Как ведьма налоги платила.

Глава 1 Как Ведьма туфли промочила.

От окна нещадно дуло. Надобно сходить в лес , насобирать мха и окна законопатить. Местные мазали щели глиной, им в чащу хода нет. Мне в леса да болота дороги открыты . Местная нечисть меня приняла , а вот с деревенскими оно сложнее. К ,невесть откуда взявшейся, племяннице местного трактирщика селяне отнеслись настороженно. Скорая ,хоть и ожидаемая ,смерть трактирщика , да дружба с ведьмой добрососедским отношениям на пользу не пошла. Деревенские обходили мой постоялый двор за три версты. Только горькие пропойцы бывало забегали обменять провизию на бутыль моей самогонки настоянной на синь-ягоде. Три года уже в трактире хозяйствую, а все пришлая я.

На улице задувало , да поливало. Оно не мудрено, Руй* на дворе. Урожай собран , Осенины* отгуляли,свадьбы справлены. Пришло время платить подати. Три золотых в "федеральный бюджет", королю батюшке Вильгарду Ясноликому . Королевский сбор еще на прошлой неделе староста забрал и в город увёз. Через десятину платить местный налог. Шестнадцать золотых местному царьку -графу Алонскому. По золотому за месяц , а был доход или не было ,графу все равно. Ставка твердая , платить нечем выметайся с графских земель.

С громких хлопком, эхом отозвавшимся по пустым комнатам, закрыла я свой гроссбух. Дебет с кредитом так и эдак сводила , только не сошлось. В кожаном мешочке всех накоплений- шесть с полтиной. Где еще десять золотых брать ума не приложу, еще и провизия на исходе. Видно к старой карге опять на поклон идти. По весне собрала я нужной травы, как научена засушила, по холщовым сумкам разложила. Сварить зелье ума большого не надо, только не будет должной силы у моего зелья. Зря судачат деревенские , не ведьма я. Выйдет у меня настойка обычная , на одной силе трав излечивающая. Без ведьмовского колдовства эффект у моего лекарства слабый , накопительный. За такое много не дадут. Травниц в округе много. Местные знахарки умелые , да только в лес далеко не суются, редких трав у них не бывает. Я же по чащам бродить могу , да ценный урожай брать. Только свои ценные , редкие ,да слабоватые зелья мне в город везти надо. В деревне травами тетка Агнея лечит, кому посерьезнее надо, в старой ведьме бегут. Вот мне надо к ведьме заглянуть посоветоваться. А сейчас спать, завтра по росе за мхом ,да в гости.

Щелчком пальцев погасила я большую лампу. Светляк повесить конечно проще чем с этой лампой таскаться.Только маскировку никто не отменял. В лампе масло у меня настоящее, а уж на фитиле огонь магический .Он масла не жрет, простой путник магического огня от не магического не отличит. А непростых в нашей глуши не бывает.

Расходную книгу в ящик стола отложила, кошель в карман.С маленькой лампадкой к двери пошла, засовы проверила , округу послушала. Там в деревне, за пеленой дождя, спали уже почти все. Все да не все. На дальней околице Огарька рыдает. Чужое девичье горе словно волной накатило ко мне . Горе горькое , долго выплакивать , полжизни вспоминать -плоды пожинать. Женили на Осенины её ненаглядного Сларвина , на старостиной дочке женили. Зажиточные родители сменяли счастье сына на богатое приданное. Сларвин быстро позабыл как все лето на сеновалах в любви великой Огарьке клялся. В чувствах божился одной, под венец с другой пошел.Тут уж масть крестьянская , против нее не попрешь. Огарька как есть голь перекатная , мать у нее батрачка , батька пьяница ,забулдыга. А невеста родителями просватанная с хорошим приданным, да с отцом уважаемым.Сердцем Сларвин болел за Огарей , только поперек воли отца не пошел. И осталась девка на всю деревню посмешищем. Слухи,что мухи, быстро разлетаются.

Совсем уж было, я спать собралась, да только как обухом предчувствие накрыло меня. Ох девка ты дурная , неумная , что задумала. В чем была, рванула я на улицу. Туфли кожаные домашние в лужах мочила, струи воды стекали за шиворот, только не важно это казалось в тот моменты.Успеть , только бы успеть. Как полоумная вбежала я в деревню, собак местных перебудила . Без передышки через все поселение как марафонец пронеслась , рванула дверь сарая в Огарькином доме. Ну хоть не заперто. Дурында зареванная на чурбаке стоит , веревка на шее болтается. Испуганными глазищами хлопает , да жест прогоняющий нечистую силу творит.

- Ты чего удумала , дура ты неотесанная , а ну слезай - злая я была как ведьма, из за этой козы промокла , туфли испортила.

- Чего стоишь , слезай говорю, сама угробишься , не жалко раз ума нет. Дитя то за что? Невинное оно.

Девка всхлипнула , петлю с шеи скинула и уселась на чурбак реветь.

-Лира* Хельга, да как мне быть то дальше, батька велел к старой ведьме идти , от позора избавляться , а я к ведьме боюсь.- Огарька размазывала слезы по щекам . Вот дура , к ведьме боится , а на тот свет не страшно ей.

-Вставай , пошли уже, пока я совсем тут с тобой не простыла.-схватила я девчушку и потащила к выходу.

Девица упиралась.

-Нельзя мне домой Лира Хельга, нельзя, батька как проспится хворостиной забьет.-Огаря руку вырвала , за спину попрятала.

-Ко мне пошли , служанка в постоялом дворе нужна.Вот и послужишь. -сказала я конечно не подумав, постояльцев у меня один в квартал , без помощников всегда справлялась.

-Спасибо вам Лира , только сами же догадались служить я скоро не смогу , в тяжести я. - Девка смущенно глаза в пол опустила, да нос рукавом вытерла.

-Хватит болтать, вон пол деревни в окошки пялятся , пошли уже. -я решительно вышла во двор , девчонка плелась за мной.

Шли мы гуськом по деревне, за каждой второй занавеской подглядывали за нами любопытствующие селяне.

- Лира Хельга , а не помешаем мы Вам с дитём ?- выйдя за деревню Огарька оробела, страшно ей стало к молодой ведьме в трактир идти служить.

- Ребенок не помеха , коли ума в достатке. Да и ты не помешаешь, если под ногами путаться не будешь, да лишнего болтать. - я уже пожалела за свою поспешность, и обдумывала как бы мне девку домой вернуть.

Ладно завтра , все завтра. Сейчас бы в сухое переодеться и горячего отвара хлебнуть.

* Руй - октябрь

* Осенины - праздник урожая.

* Лира/лир- уважительное обращение к человеку выше по положению.

* Лера/лер - обращение к одаренному. Тут не важно магический или ведовской дар.

Глава 2 Как ведьма в лес ходила.

- Дура ты Ольга дура, мало тебе своих проблем , так ты еще чужих себе навесила. - за три года одиночества я привыкла сама с собой беседы вести. Не смотря на веселую ночь, встала я рано, отдохнувшая , полная сил.

Умылась , всматриваясь в мутноватое зеркало отражением осталась довольна. Серые глаза сияют, кожа гладкая , темно-русые волосы шелковым водопадом спадают до талии. Фигуру конечно в этот осколок не рассмотреть, но там ни грамма лишнего, а ровно столько сколько надо. Вся эта красота не стоит мне ровным счетом ничего, умываюсь ключевой водой дважды в день , да в баньку хожу. Там конечно ритуал женский имеется , но он тоже ни сил ни денег не берет. Даром, вся эта красота и молодость привалила мне даром. Классической роковой красоткой я конечно не была и не буду, только уж разок потеряв притягательность юности, я высоко оценила возвращенное мне.

Прислушалась к дому , Огарька молодец, уже на кухне хозяйничает. Пора и мне спускаться. Посреди кухни стояла моя новая служанка, она смущенно прятала руки под передник, а на столе стыл завтрак. Огарька оладий нажарила.

- Доброе утро лира , я тут немного уже служить начала, не серчайте , что на Вашей кухне самоуправствую. -девушка и глаз то поднять на меня не смела.

-Молодец Огаря , я готовку не люблю, так , что с удовольствием определяю тебя в поварихи нашего заведения.- девчонка засияла как начищенный таз,- давай кушать , у меня еще дел полно.

- Ой , спасибо Вам лира , я же все умею, сколько с мамкой по работам ходила , да дома хозяйство вела. - я глянула на нее , словно луч света проник в мой хмурый дом , вот же зараза такая , точно себе оставлю ее .

- Ты к ужину похлебку какую нибудь свари, продукты еще в подполе есть , прибери немного.Меня раньше ночи не жди, гостей сегодня тоже чую не будет, хозяйничай спокойно. - всего мгновение раздумывала , сказать ли ей главное , да решилась. Если в доме ее оставлю всё равно не утаить.

- Огаря ты огня сама не разводи, я тебе сейчас свечу зажгу , ты от нее все камины, печи и лампы зажигай. Мой огонь магический, дров и свечей не палит, тебя не обожжет, коли я не прикажу. - девица с недоверием на меня глянула , да промолчала.

Я с полки взяла свечу, обычную восковую , поставила на стол ,мимолетным жестом засветила фитилек. - усмехнулась расширенным от удивления глазам селянки, про магов тут конечно слышали, только никогда в живую не видели. В город наши выезжали редко , там ведь тоже одаренные не на каждом углу магичат.

-ух ты....- девушка шумно выдохнула - мы ведь за ведьму Вас считали , а вы лира магесса. Вы не волнуйтесь , я не скажу ни кому , клянусь святой матерью . - девушка поклонилась и приложила руки к груди принося мне клятву.

- Вот и хорошо, моего огня пали где надо, в темноте , в холоде не сиди.

-Чуть не забыла, -я достала из кармана маленький пузырек.

-это настой яснявки , если дурно станет , капни три капли на стакан воды, выпей полегчает сразу. Только не более двух раз в день пей , много тоже не хорошо.- Огаря доверчиво взяла флакончик и спрятала в карман передника.

-Ну все , засиделась я с тобой уже роса высохла , а у меня еще конь не валялся.-я взяла корзину и отправилась к выходу.

- Какой конь лира? Где валялся?- девушка выглянула в окно.

Вот же, четыре года переучиваю себя , заставляю на местный манер говорить, а иной раз все равно вылетит .....

Выйдя за ворота , я прислушалась к деревне.На деревню моё заведение выходило задками. Поселяне жили своей обычной жизнью, крушить и жечь меня за ночные прогулки по селу никто не собирался . Тихо всё, на том спасибо.

Развернувшись к дороге , направилась в лес. Дорога у нас была самая обычная грунтовка. Летом пылит, осенью в грязи тонет, зимой снегом заносит ее. На запад по ней в столицу , на восток граница. Никаких перекрестков семи дорог нет и не было, так себе тракт я скажу. Торговые обозы редкость, дохода с постоялого двора нет. Лес прижимался к обочине , лес густой непроходимый. Лихих людей не водилось, грабить не кого.Ягод , грибов, зверья в лесу с избытком, только истинные хозяева в лесу нечисть всякая. Оттого местные ходили по краешку леса , в глубь не совались.

Быстрым шагом я углубилась в чащу, лес он как лес.Те же елки да березы , что в моей Сибири росли , потолще только деревья , повыше. Видно земля пожирнее , воздух чище . Иногда встречались поздние грибы , я поклоны им била , в корзинку нынче все беру, мне теперь еще полтора рта кормить. Обычная ягода уже отошла , морозная еще не подошла. Подальше от дороги мох летучий на деревьях появился , его в заплечную сумку пихала. Мхом окна конопатить конечно грешно, его на раны кладут , от простуды запаривают. Раненых слава святой матери у нас не водиться , а в окна дует.

Собирая все нужное дошла я до озера, решила подружку повидать, побалакать. Марика уж на бережку меня ожидала, далеко чует зараза.

- Ну , здравствуй Хельга , давно не заходила, чего пропала?-Марика утопленница, русалка по местному. Скучно ей в озере сидеть, мужики тут не ходят, водяные не водятся.

- Здравствуй,здравствуй дорогуша -я выбрала камень посуше , присела на берегу. - Дела , замоталась совсем. Давеча вон девку с петли доставала , еле успела , бегала по деревне как собака бешеная , ни к чему мне висельники под боком.

- Вот народ пошел , нет бы топиться , все польза лесу, нет они что попроще , в петлю. -Марика была возмущена до глубины своей мокрой души. -совсем обленились , пару верст до озера пройти им лень. А я тут столько зим одна кукую , поговорить не с кем. - Мавка расстроено перебирала свои длинные зеленые локоны , девка она в сущности не плохая . Не злобливая.

- Нового в лесу что слышно , чем занимаетесь? - я протянула Марике ленту , хоть и померла она лет сто назад, а тяги к женским безделицам не утратила.

- Ничего у нас нового, не лес , а болото стоячее. На границе говорят волнения , птицы донесли .Они оттуда к нам слетели, спокойнее у нас , не грохочет. -русалка и так и эдак вплетала красную ленту в свои зеленые волосы, смотрелось конечно эффектно, необычненько.

- Хорошо тебе Марика ,яркое к лицу.-нечисть она же как ребенок , хвалу , да заботу любит.- Грохочет говоришь, эх войны нам еще не хватало. Пойду я дорогая, мне Ядвигу еще проведывать надо.- поднялась я с сырого камня да дальше побрела.

Глава 3 Как ведьма к ведьме на чай заглянула.

Волнения на границе часто случаются , с темной пустошью соприкасаются земли империи с нашего краешка.В пустоши каких только тварей не водится , стоят там наши заслоны . Боевые маги после академии там распределение отрабатывают. Семь лет учатся , семь лет на границе кукуют. Если маг боевой , так еще и стихийный так точно от границы не отвертеться, на происхождение и регалии рода не смотрят. Выучился, будь добр послужи на благо Отечества и короны. Именно по этой причине не пошла я в академию, на целительский факультет -дар не тот, а с даром моим на границу прямая дорога. Сын нашего графа тоже сейчас там , наследник рода , а военную лямку тянет.

С такими невеселыми мыслями по едва заметной тропке дошла до скрытной поляны. Для ведьминого дома деревья словно расступились , на открытом пространстве стоял добротный сруб. Позади , у ручья банька. Небольшой огородик , несколько грядок , да участок с картошкой. Картошку Ядвига уже убрала, сейчас там Коза Ветка разгуливала. У всех обычных ведьм фамильяры коты да филины. Ядвига выделилась , козу на эту должность определила.

Едва я вышла из чащи ,Ветка как полоумная понеслась в мою сторону.С радостным меканьем бросилась скотинка ко мне.

- Скучала родная , лето кончилось , теперь уж по кустам с Ядвигушкой не побродишь , ботву одну картофельную жуешь.- как собаку погладила я козу , а она точно псина ластится.

На крыльцо вышла сама хозяйка.

- Долго идешь до меня , с утра уже жду .Опять с мавкой засиделась ? - Ядвига была стара , больше ста лет. Ведьминская суть у нее истинная , рожденная она ведьма. От того глубокой старухой она не выглядела , так статная пожилая дама. Именно дама. Ядвига кровей благородных , бабка ее ведьма пришлая с тогдашним местным графом любовь крутила , так что нынешнему графу наша ведьма родня.

- Хватит с козой тискаться , иди в дом , пироги стынут.- Ядвига распахнула дверь и вошла в избу.

- Как поживаете лира , как настроение? - с самой первой встречи перед Ядвигой чувствовала я себя как малолетняя школьница.Страха она не внушала , это другое. Уважение , трепет . Сила старой ведьмы была осязаема, такой дорогу лучше не переходить.

-Хорошо живу , получше некоторых.- степенно ,без излишней суетливости накрывала она на стол. Простая глиняная посуда , хорошего мастера работа , но не фарфор конечно. Белая льняная скатерть с вышитыми узорами на столе. Под полотенцем пироги, по запаху одни с капустой, другие с ягодой. Ядвигин дом с первого взгляда порвал все мои шаблоны о ведьмином жилье.Просторные светлые комнаты, ни каких тебе засушенных трав и паутины по углам. Травы на чердаке сушит , зелья на кухне варит. Парадная комната с камином .

-Пробуй давай угощение моё , рассказывай что опять наворотила .- женщина налила мне крепкий травяной отвар в большую кружку.

- Служанку в дом взяла , есть теперь кому за хозяйством приглядывать пока в городе буду.- я отпила отвар , все травы вроде знакомые , да то только непонятная горчинка в послевкусии. Я прислушалась к ощущению. Нет это что то неизвестное мне еще.

- гарь - трава это - Ядвига передала мне мешочек , я высыпала на руку высушенное содержимое, и в правду гарью потянуло.

- это тебе , огневикам силы восстанавливает хорошо, у нас не растет , сменяла у одной старой знакомой. А девку из петли зазря достала , доля у нее у нее видно такая была. Теперь события непредсказуемые последуют и в ее судьбе и в твоей .Маловато у тебя пока силенок то с судьбой в игры играть. - голос ведьмы был спокоен , только словно холодом пахнуло. Озябшие руки я прислонила к чашке.

- Нет Ядвига не зазря , если я почуяла , что девка задумала дурное , значит так и должно быть, что мне ее оттуда вытаскивать. Если бы ей доля такая , мне бы и не знать того.

-Эх Ольга не выйдет из тебя путевой ведьмы , ведьма она ведает. Знает ,да не лезет куда не просят. - наставница смотрела на меня , вроде в глаза , да как будто через меня вглядывалась куда то.

- Да не могу я иначе , не могу , и ты это знаешь. - я отставила чай и отошла к окошку.

-Садись ешь , да слушай того кто по умнее будет. В город не суйся . Нечего тебе там по лавкам шастать. Инициирую тебя в это новолуние . Кровный обряд проведем , часть моих сил получишь, может поумнеешь. Три дня постись, тело и душу очисти. Сбор у тебя уже есть нужный. На закате третьего дня придешь. А сейчас ступай . Да не трать зазря ты мох летучий, скоро не окна конопатить придется , а раны.

Глава 4 Как ведьма думу думала.

Говорят дорога домой она всегда короче. Врут . Вышла я от старой ведьмы и понесла с собой домой груз дурного предчувствия. Четыре года ждала я инициации , каждое полнолуние с надеждой ожидала весточки от наставницы. Ты не готова, был ее постоянный ответ. Не готова , с твоими способностями еще лет десять тебе в ученицах ходить. Растительность местную не знаешь , нравы не понимаешь, слышать не умеешь. Каждый раз список ,того к чему я не готова ,только увеличивался.

Растения с минералами зубрила я по старым справочникам пришлой ведьминой бабки , их Ядвига хранила в бездонном сундуке. Сама она с рождения каждую травинку , на вкус , цвет и запах с закрытыми глазами отличала. Меня же сначала местной грамоте учила ,по сборнику детских сказок . Потом целый год, пока я у нее жила, каждый день устраивала мне экзамены на знание флоры фауны графства. Пустоцвет сушеный, горицвет моченый, пажитник весенний , как выглядят , как пахнет , в каких пропорциях в отвар от кашля , в какой последовательности в настой от похмелья. Если бы в институте я так учила , то с тремя бы красными дипломами защитилась. Наставница была строга, да и сама я понимала ,если ведьмы с меня не выйдет , так знахарством прокормлюсь.

Дар предчувствия я с собой принесла. Был он у меня с рождения, только настолько слепа я была там ,дома , вечно поперек него шла. Как лошадь зашоренная жила . Только здесь научилась интуиции доверять и предчувствие выросло в предвидение. Умение "слышать" долго мне не давалось. Железобетонные рамки сознания человека современного долго выкрашивала я из себя. Глазами колдовство видела, сознанием не принимала.

Только я уверилась , смирилась , что учиться мне еще и учиться .Тут раз и через три дня инициация. Ритуал на крови Ядвига затеяла не спроста. Две ведьмы на одной территории сосуществовать могут только если обе они кровные родственницы. Каждая ведьма должна ученицу воспитать , знания передать. При обычной инициации ведьмы выходят слабенькими, с рожденными им не тягаться. При обряде принятия в род ведьма силы с кровью передает. Тут сколько наставница силы "отжалеет", такой и потенциал, теоретически .Еще сюрпризы случится могут, с кровью получит новая ведьма силу рода. Кровь сама решит достойна ли преемница дара рода. Если достойна то бонусом могут проявится способности уже ушедших за грань представительниц.

Вот оттого и страшно, не планировала изначально меня Ядвига в род пускать. Традицию она соблюдала, раз дочери нет , ученицу взяла. Полный год она меня отучила.При ней я жила. По простому бы инициировала преемницу и все, обычай соблюден. А тут в кровные берет, нечисто оно. Видно грядет такое , чему одной ведьме не противостоять. Прорыв будет, оно и мавке понятно, да только ли в этом дело?

Крепко задумавшись шла я домой уже в сумерках.Корзина полная грибов руки оттянула. Заплечный мешок был до отказа набит летучим мхом, вроде и не особенно тяжело, а лямки натирают. В сгущающихся потемках услышала я детский плач . Послушала лес, нет это не нечисть балует, человеческий ребенок в зарослях ревет. Оставила поклажу на тропе , сама в заросли полезла. Занесло мелкую бестолочь в самые колючки. Раздвинув ветки признала в чумазом пацаненке сына нашего кузнеца. Пацан лет шести сидел на земле и ревел. К груди он прижимал какой то сверток . Теплого плаща на нем не было , вернее он кого -то в этот самый плащ завернул .

- Заплутал малыш? Это я, Лира Хельга ,не бойся.- стараясь не делать резких движений приблизилась к ребенку.

-да не боюсь я тебя. -пацан поднял на меня испуганные глазенки. - ты хорошая, мамка говорит ты Ветерку ногу вылечила.

-пошли домой , темнеет , мамка твоя уже переживает .Кто там у тебя ?- я заглянула в складки свертка и ахнула.

-филин это,крылья ему обожгло, я весь день за ним в лесу ходил , хотел отловить .Да вот подох он.- ребенок тяжело не по детски вздохнул.-жаль, я его приручить хотел.

-жива твоя добыча, без сил только, без чувств .Знаешь , ему так даже лучше, он сейчас боли не чувствует.-под тканью я прощупала слабое сердцебиение птицы.-пошли уже.

-а ты его вылечить сможешь , как Ветерка?- умоляющие глаза ребенка, это знаете прием запрещенный.

- не знаю, смотреть надо какие у птицы раны. Я же не лекарь , многое мне не под силу.-конечно я не лекарь, ветеринар я. То козу лечила , то коня. Люди ко мне не шли, по доброй то воле.

Мы вышли на тропу, я сняла с плеч теплый платок и укутала малыша .Птицу свою нес он сам . Не доверил.Вскоре вышли к постоялому двору , у ворот меня уже Огарька ждала. Явик отдал мне птицу на лечение , сам домой побежал.

-Я заждалась Вас лира Хельга , скучно тут одной сидеть . Вы хоть бы курей завели , а то ни одной живой души во дворе. -Огарька забрала у меня корзину , и уже совала свой нос в сверток с птицей.

- Курей пока не будет, вот филин на лечение прибыл, устроит живность такая?- Девица с испугом разглядывала бездыханную птицу. -Огаря иди воды вскипяти, лекарство варить будем.

Допоздна мы провозились с нашим пациентом, раны обрабатывали , перевязывали.Вливали зелье .Птица в сознание так и не пришла, крылья обгорели сильно, жить может и будет. С полетами точно уже кончено у этого бедолаги. Пока раны обрабатывала , все думала, нужна ли такая жизнь птице ? Птица без неба , что маг сгоревший. Не жизнь ведь , мука одна. Только зачем тогда нашел его Явик? В этом мире все случайности не случайны.

Глава 5 Как ведьма ведьмой стала.

Три дня пролетели в хлопотах и беспокойстве. Каждый день забегал Явик проведать своего питомца. Филин очухался и лечить его стало в разы тяжелее. Пришлось на птице тренировать внушение. Дело шло с этим плохо, филин контакт не держал, взгляд отводил. Обездвиживать для перевязки его пришлось сетью магической. Это заклинание я нашла в рукописной книге , что писала прабабка Ядвиги-Лея.

Лея была пришлая, самоучка . Как и все пришлые ведьмы она обладала небольшим магическим даром. Пройти грань можно только одаренным. Призываются огневички. Отчего неизвестно. От этого пошли огненные ведьмы в империи. Дар как и ведьмовской по женской линии иногда передается.

Три дня не знала я покоя, медитировать пыталась, не вышло. Немного успокаивала активная хозяйственная деятельность. На чердаке перебрала рассортировала все запасы своих трав, кореньев. Грибы посолила, самогон перегнала.

В комнатах Огарька прибралась , постились мы с ней. Я по наказу, она за компанию. Хотя мяса у нас и так не водилось. Охотиться, рыбачить мне нельзя , купить не на что. Вечером перед полнолунием истопили мы баньку. Вечеряли в молчании , мне не до болтовни было, Огаря чувствовала мое состояние .В курс дела я ее не посвятила , да только девка она смышленая, сама догадалась. Мне силу хотелось обрести , да себя страшно потерять. Там в круге отречься придется мне от всего что было важно ранее. Как это изменит меня? В сущности хотела я обычного бабского счастья . Дом- полная чаша, деток здоровых, мужа надежного. Как раз с обычным бабским у ведьм напряженка. Какой мужик в своем уме ведьму в жены возьмет? Это же всю жизнь как на раскаленной сковороде. Мало за какого ведьма пойдет. За мага только . При таком раскладе силы уравниваются. Маги в империи в большинстве аристократы, бастарды иногда. Знатные семейства своих отпрысков еще в младенчестве помолвкой связывают. Хреново в целом выходит с законным браком у ведьм. Ведьмам по статусу плевать на законные узы, им коли люб кто, условности не указ. Да только мало кто люб. Ведьма она все чаще сидит в своем лесу или на краю деревни, в такой глуши в какую суженный по доброй воле не заедет. Вот так и случился демографический кризис в ведьмовском сообществе.

Ядвига меня призвала, в нужный момент выдернула. С инициацией не неволила. Сама я понимала ,здесь это вам не там. Одинокой женщине , без рода, без защиты жизнь не сахар. Магический дар без обучения слабоват . Боевая магия не моя стезя . А статус ведьмы это защита , никто в своем уме её не обидит. Нарваться на проклятье можно. Ведьма себя прокормит . С лечения , зельеварения налогов не платят. Ни один сборщик подати к ведьме близко не подойдет.

Пора. Под плащ надела я длинную белую полотняную рубаху и отправилась в лес.

Ядвига никогда сильно не мудрила , защитный круг прямо на бывшем картофельном поле перед домом начертила , солью обсыпала , свечи в четырех углах света зажгла.

- Хельга , ты трусиха оказывается, я еще с тропинки слушала как твои зубы стучат. - Ядвига была в обычном черном платье , да боевом настроении.

- Не трушу я , замерзла. - оно и правда было зябко стоять босиком на сырой земле .

- Вот так огненная ведьма мне досталась. Ладно шучу, ты только в кругу не магичь. Лишнее это. Готова?- наставница взяла меня за руку и вошла в круг.

Лунный свет подал прямо на нас, бледное лицо Ядвиги было напряжено. Спокойным голосом читала она заклинание . Речитатив вводил в транс, в какой то момент резким движением располосовала она свою ладонь, не сбившись с дыхания продолжала она распевать текст.

- Отрекаешься ли ты от прежнего имени Ольга ?

-Отрекаюсь - реальность вокруг словно замерла. Был только голос и свет.

- Отрекаешься ли от прежней судьбы?

-Отрекаюсь

-Клянешься ли соблюдать законы, традиции и обычаи рода Ардан ?

-Клянусь . Клянусь .Клянусь.- резкая боль пронзила руку и Ядвига прижала свою ладонь к моей.

- Нарекаю тебя Хельгой . Принимаю в род Ардан. Дарую кровь и знание рода.Отдаю тебе силы сколько возьмешь. - в этот момент словно поток воды побежал по моим венам. Ядвига крепко держала мою ладонь, своей я ощущала как поток течет из ее руки в мою. Я чувствовала как ведьма слабеет физически. Попыталась вырвать свою руку , но наставница так вцепилась , что не разжать ее хватку. Через несколько мгновений увидев восковую бледность Ядвиги снова попыталась прервать передачу потока, и вырвать руку. Ведьма снова сжала ладонь. Как только хватка ослабла я с силой дернула руку и прервала передачу. Старая ведьма без чувств упала на землю.

Свечи погасли. Я взяла под руки новую родственницу и потащила в избу. Негоже пожилой женщине на сырой земле валяться. Усадила на кровать , напоила отваром , что на столе стоял. Ядвига уснула едва я уложила ее на подушку.

Видно много я у нее отхватила, никогда я еще не видела ведьму в таком состоянии. Сожаление и стыд затопили меня, так я вроде пыталась поменьше брать, она сама не отпускала. Я опустилась в кресло взяла кружку приготовленную для меня, прислушалась к своим ощущениям , вроде ничего не изменилось. Порез на ладони уже начал затягиваться. Боли не было.

С днем рождения Хельга Ардан, третий раз у тебя рождение ведь. Второе было когда Ядвига сюда притащила. Почти четыре года назад. Там зима была . Город расцвеченный новогодней иллюминацией. Тепло , легкий снежок. В тот вечер немного задержалась на работе, хотелось все отчеты закрыть, на новый год не оставлять "хвостов". Странное было ощущение , как вышла на парковку. Пешком бы пройтись. Безветренно , снегопад. Машину бросать на парковке у офиса неправильно все же ,возвращаться за ней потом. Прямо через не хочу , села за руль. Город стоял в новогодних пробках. Решила проскочить объездными путями. Дороги почистили , но на обочины навалили такие сугробы. Горы просто. И вот с такой вот горы вылетел на дорогу перед капотом подросток на ватрушке. От неожиданности крутанула руль и вынесло меня на встречку. Свет фар, рев гудка встречного грузовика. В следующее мгновение очнулась я уже в круге , на картофельном поле у дома Ядвиги.

Глава 6 Как ведьма с силой знакомилась.

Утром проснулась на софе в парадной комнате Ядвиги , лежанка была неудобной ,но выспалась отлично. Порез на руке зажил , осталась тонкая линия схожая со складками на ладони.

Мир ощущался невероятно ярко, теперь уже не надо было настраиваться , все прослушивалось само собой. В спальне спит наставница, ее сон легок ,дыхание спокойно, она здорова. В сарае жует сено коза, ей уже не терпится выйти на улицу порезвиться.По огороду ходит воронок , семена склевывает.В ближнем перелеске в ветвях вьюнки перья чистят , собираются лететь дальше в теплые земли. Мавка на озере песню поет , сети плетет. По обочине дороги у леса дети ходят , хворост собирают. Там Явик ,мой знакомец ,тоже бродит. Иголочник спать укладывается на зиму под вековиком. Листьями шуршит. Чужаков в округе нет. Лес обрушился на меня тысячей шорохов , тихими шагами лап, чириканьем и подвыванием . Я выдохнула, теперь нужно учиться от этого отгораживаться . Представила как сижу под стеклянным колпаком , все видно, а все шумы и чувства леса лишь краешком сознания ощущаются. Через пару минут получилось. Так конечно комфортнее , свои мысли слышно.

-доброе утро родственница, вижу уже загородки городишь , лес он такой , все вокруг собой заполняет-Ядвига улыбаясь стояла в проеме двери. -Пошли завтрак готовить, силы надо восполнять.

Только сейчас я почувствовала зверский голод. Мы быстренько накрыли стол и уселись завтракать.

- сила по капле будет проявляться , иначе ты с ней не совладаешь. Ты магесса , от людей "отгородку" накинешь , их чувства глупые досаждать тебе не будут.Это мы обычные всю жизнь маемся , от людей по лесам хоронимся . - внешне старая ведьма не изменилась, по другому стала ее воспринимать я. Её сила больше не давила , теперь рядом с ней было спокойно , умиротворенно.

-теперь за языком следи , за мыслями . С горяча кого проклянешь, мало , что откатом огреет, так еще снимать свое же проклятие замучаешься. Случайные проклятья они самые приставучии, пока вспомнишь чем прокляла , всю голову сломаешь. -я только кивала , да закидывала в себя бутерброды , как в топку.

- у меня теперь всегда такой аппетит будет- поинтересовалась я,

- я же разорюсь на харчах. Да и толстеть не хотелось бы.

Ядвига засмеялась.

- ты где толстую ведьму видела? все сгорит, а иной раз и голодать сможешь , я однажды дней двадцать не ела, не померла , даже не схуднула. Голод большой только после большого колдовства. Тебе еще и магические запасы подкармливать.

Наставница приумолкла, хлебнула отвар , и подняла на меня глубокий взгляд.

-Ты бы магией по усерднее занялась , теперь у тебя сил должно прибавится , в крови огонь у нас . Бабки Леи огонь. В двух поколениях он не проявился , я и мать моя, обычные ведьмы. Ты с огнем пришла , родовой огонь с ним совместим , снова пробуй Леяны заклинания творить. Надо оно Хельга ,надо. Тебе деревню защищать , мне лес.В замке они сами справятся . Ослабли графья наши магически , да молодой наследник вроде ничего, немного умеет, в академии ученый. -от слов наставницы защемило в груди. Защищать.Было страшно. Боязно не справиться, из за своей неумелости погубить народ. Они хоть не особенно мне нравились, селяне наши, только как то привыкла я к ним.

-ты чего это хвост повесила -Ядвига подняла кружку в приглашающем жесте,- время у нас еще есть , подготовимся.

- а сейчас надо праздновать твое вступление в род.-мы стукнулись кружками с отваром.

- через два дня гости к нам будут , я преемницу представлю. Отметим это дело. С моего представления не было в нашем лесу шабаша.Сколько лет прошло. С тебя культурные развлечения, придумай уж что нибудь, как нам ведьм то удивить. Все же пришлая ты , из нового нам покажи. Угощением я озабочусь.

- Гитару бы мне , или лютню на крайний случай , правда на ней я не умею. - лютню я видела у одного заезжего менестреля , про гитары Ядвига не слышала.

- лютню в городе купить можно , в замке есть несколько, только обойдемся пока Хельга .-хозяйка встала и начала убирать посуду.

- пошли уже Ветку выпустим , а то ворота мне все вынесет в сарае.

Накинули плащи, вышли во двор.Выпущенная на волю коза скакала как угорела.

- Маааамка, ты чтооо так долго гулять не пускааала.-я ошарашенно глянула на козу.Ветка скакала по грядкам и ее меканье я понимала.

- Это я теперь животных понимать могу???-уставилась я на Ядвигу.

- обычных нет , эмоции сильные их только . Ветка не обычная. Дурная она правда, да много с козы и не ожидалось.

-гууулять , Ветка хочееет гуляяять . -коза стояла у калитки и просилась в лес. Хозяйка выпустила ее .

- иди уж не путевая.

-Ядвигушка я тоже домой пойду , дел столько. Спасибо тебе за все. -я обняла старушку за плечи.Так тепло мне стало , одиночество отступило на два шага за спину моей наставницы.

-Ты погоди, подарок есть для тебя . - женщина достала из кармана цепочку , на ней висел медальон с крупным зеленым камнем.Изумруд.

- Украшение Леино , накопитель. Мне не к чему .Носить не куда . По назначению использовать не могу. Зарядишь сама. в Леяной книге описано. - она передала мне старинное украшение.

Камень в моей ладони ожил .В глубине изумруда замерцал крохотный огонек. Я почувствовала как потянул силу . Украшение потеплело , может от тепла руки , может от магического огня. Я надела цепочку на шею и спрятала медальон в вырез платья.Тут в глуши нечего светить им. Слухов и так хватает вокруг меня. Благодарно поклонилась наставнице.Попрощалась.

- Через два дня, не забудь. На закате приходи, наряднее оденься, а то ходишь как батрачка. -старая ведьма махала мне рукой пока я не скрылась в чаще.

Глава 7 Как ведьма дары принимала.

Я быстро шла по тропинке домой.Хотелось скорее почитать в Леиной книге про медальон. Если он работает как простой накопитель мне от этого пользы не много. Смогу огненный шарик побольше создать , да швырнуть им в непрошеного гостя. Сейчас мои фаерболы были размером с абрикос . За раз могла я кинуть три штуки , потом часов десять мне надо резерв наполнять. Боевик конечно я никакой. Так в качестве элемента неожиданности. В самописаной книге бабка Ядвиги фиксировала свои попытки совместного взаимодействия ведьмовской силы и огненной магии. Наибольшим достижением у нее было самовоспламеняющееся зелье. Надо попробовать запастись такими коктейлями Молотого на всякий случай.

Хоть была я глубоко погружена в свои мысли , услышала голос Мавки Марики .

- Хельгушка загляни ко мне , повидаться хочу. - зов я услышала, но поняла , что это не звуковой призыв. Русалка связалась со мной мысленно. До ее озера километра полтора напрямик . Интересно с Ядвигой я тоже смогу так общаться ?

- Иду Марика , иду. -отослала я мысленный ответ. Свернула с тропы и через овраги решила пробежаться до озера. По деревне я ходила степенно. Только тут в лесу меня прямо распирало от энергии, надо было ее как то выплеснуть. Решила устроить пробежку. В длинном платье это очень не удобно. Подол путался под ногами , цеплялся за кусты. Жаль ведьмы брюк не носили. Магессы ,после академии, спокойно ходили в мужской одежде.

Сбежав в очередной овраг я запнулась о старый трухлявый пень .

- твою ж за ногу- прошипела я, и наклонилась потереть ушибленное место. Глянула на пень и обомлела , у самой земли к коре присосался гриб. Размером с мой кулак. Трухлень гриб редкий , древесный , до такого размера ему лет тридцать расти. В травнике гриб в особом разделе, капля настоя на самогоне на пуд веса и клиент два часа будет ловить приходы в радужном мире. Только галлюциноген в нем как раз побочка. Спиртовой настой трухленя самое сильно обезболивающее в этом мире. Настаивать три десятины надо, а потом без срока годности. Из сапога достала небольшой нож и срезала гриб.Ни одной крохи не потеряла и на коре не оставила .

-Благодарю тебя лес. Встала и поклонилась пню до земли.

Дальше шла медленно рассматривала каждое дерево, выискивала пни. Только понимала такой гриб он один будет. Летом пень в траве прятался, да и ходила я тропинками , по оврагам не бегала. Это сейчас на зов Марики решила срезать путь и напрямки. Тут лес меня и одарил.

Русалка ждала меня на бережке. На голове венок из водорослей , на шее бусы из раковин. Марика явно принарядилась.

- Желаю тебе долгих дней молодая ведьма. -Мавка всплеснула руками и к моим ногам эффектно упала зеленая сеть.

- Прими мой подарок и не серчай коли что было не так.

-Спасибо Маричка, очень тонкая работа, ты знатная мастерица. - я разглядывала сеть ,плетеную из водорослей и волос утопленницы. Такими сетями русалки утаскивали в омут зазевавшихся купальщиков.

- Хельга ты если сеть мою на кого накинешь , никто сам не выпутается , так и будет связанный валяться , пока хозяйка сама сеть не распутает. Не выпустит или не удавит совсем пленника. Теперь ты хозяйка сети. -Марика сверкала довольными зеньками и улыбалась острозубой улыбкой.

- Полезная вещь по нынешним временам Марика. Спасибо. Ты новостей от птиц перелетных не слыхала боле ? как там на границе , тихо?

За годы сидения в озере научилась русалка язык птичий понимать, ей от озера не уйти , никто к ней не заглядывает, так хоть с птицами побалакает. Марика еще человеком была просватана за местного кузнеца . Сосватана по любви , не по воле родительской. Во время очередного прорыва ,крепкими ребятами усиливали кордоны .Жениха ее тоже на границу угнали.Там на границе он и сгинул. Семь лет ждала его Марика . Всем женихам отворот поворот давала. Только батюшка ее осерчал и сосватал красивую перестарку за проезжего вдового торговца. Не пошла своевольная девица за старого и богатого. В ночь перед свадьбой утопилась в этом озере. Да только до сих пор ждет кузнеца своего .У каждой птицы , что с приграничья летит, про него выспрашивает.

- Затихло там Хельгушка. Все твари по норам попрятались. Ждут чего то. Только птицы оттуда все улетают , не только перелетные.Вон зимующие тоже к нам перебрались под защиту леса.

- Странно это Маричка , ой как странно знать бы чего ждать, подготовились бы. Ладно побегу я , у меня ведь тоже больной филин оттуда на лечении находится . Перевязка ему нужна.Не скучай дорогуша .

- Постой , мигом я . Марика нырнула в озеро и через минуту всплыла , в руках у нее была крупная рыбина.

- Вот филину твоему , пусть поправляется. Ему сейчас хорошее питание надо.А у тебя откуда ? Мышей то всех повывела небось.

Поблагодарила я мавку, завернула рыбину в сеть и отправилась домой. Загулялась я .

Дома меня ждали , в большой комнате горела лампа. Огарька сидела у очага и пряла шерсть.

-ой рыба откуда , сама поймала?- Огарька вскочила с места и рассматривала сеть.

- сама , вот видишь сеть мне подарили, я ее и опробовала.- про то , что рыба подарок от утопленницы не сказала, иначе дуреха и кусочка не съест , а ей полезно в положении .

- рыба тебе и филину. Покорми его , потом усыпим и полечим.

- кормила я его уже , мышами.-Огарька скорчила рожицу.

-Сама поймала ?- я удивленно глянула на нее. Огарька ,как все девицы мышей , пауков боялась.

- нет ,Явик принес. Он три мыши живых принес , и лукошко яиц .

- Мыши филину говорит на прокорм . Яйца Вам , за лечение. Смотрите не перепутайте. - Огарька залилась счастливым смехом , а в комнате будто еще лампу зажгли от сияния ее глаз.

- обстоятельный малый растет. Ну пойдем чай попьем тогда .

Глава 8 Как ведьма постоялым двором управляла.

Утром я выпрыгнула из постели как ошпаренная. Постояльцы . Сегодня к вечеру нагрянут постояльцы. Целых двенадцать человек. В полудреме в предрассветных сумерках видела всадников которые скачут по нашему тракту. Один из них , видимо старший, произнес :

- сейчас поднажмем ребятки , вечером в" Пьяном фазане " отдохнем.

Пока свою гриву заплетала ,размышляла , планировала.

У меня наверху пять гостевых комнат. Две большие комнаты на четверых гостей .Там в каждой две двух ярусные кровати , четыре тумбочки , стол и четыре стула. Камин. Супер эконом номер конечно. Зато сразу восьмерых размещу. Также есть две комнаты на две персоны. Еще четверо поселятся. Комнаты там поменьше конечно, но кровати получше.Тоже камином отапливаются .Удобства в конце коридора .В торце дома ,что то вроде деревянной лоджии, там вот размещена уборная и маленькая помывочная с тазиками и лавками. Воду греть на печке , что там находится. Можно хорошо нагреть, что даже попариться удастся. Если их командир захочет более комфортных условий , для него вип номер , три звезды. Комната с двухспальной кроватью и собственной уборной .Уборная зеркальное отражение первой ,только вход в нее из комнаты гостевой. В комнатах у меня порядок.Мышей , насекомых я сразу вывела как поселилась. Уборку недавно Огарька наводила .Постельное чистое, сухое. Комнаты ,уборные всегда протоплены , с магическим огнем сырости я не позволяю разводиться. Значит проблема у нас только с кормежкой такого количества мужиков. Выпивки у меня достаточно на любой вкус.Самогон обычный, самогон настоянный на синь - ягоде, вино ягодное , медовуха. Вот с продуктами беда, надо закупаться.

Спустилась на кухню . Проверила шкафы, кладовую- круп , муки не густо. Мяса, масла пусто.В подполе солений , картошки , капусты и прочих зимних овощей в достатке. Яйца еще есть. На кухне под половицей у меня заначка. Достала оттуда золотой. Отправлю Огарьку в деревню пусть купит необходимое. Ребятушки видимо на границу едут , какие то командировочные им выделены, вот пусть пропивают, проедают их у меня.

Пока помощница моя бегала закупаться , я тесто на пироги поставила. Воды натаскала в помывочные , это самая тяжелая из всех работ для меня.Хорошо бы парня какого взять на подмогу, только с моими доходами сама тягаю.Ведьма не , ведьма , магесса ,не магесса ,а в этот момент водовоз. Работа тяжелая, но мышцы укрепляет.

Заварила отвар снимающий усталость, силы восстанавливающий . Ему настоятся нужно. Решила прогреть все комнаты магическим огнем, сегодня дождит, сыро. Огонек у меня слабоват , но за день комнаты протопим и воды нагреем. Как постояльцы заявятся разожгу им обычный огонь, а то дров не напасешься. С дымящим пучком травы - вероны прошлась по всем помещениям.Верона пахнет приятно , а главное маскирует остаточные следы ведьмовского колдовства. Деревенские считают , что духов злых эта трава изгоняет. Такое суеверие мне на руку , если запах кому знаком.

Вдвоем с готовкой управились быстро. Прибрались.Еще осталось время отдохнуть и себе красоту навести.

- Огаря к нам парни молодые едут, вероятно маги. Ты осторожно.Не заигрывай . Мало ли как они поведут себя. На ночь в комнате запирайся. Если, что кричи. Скалку на виду всегда держи.Я синяки и ушибы хорошо свожу. - Девушка покраснела , руки на живот положила .

- Лира Хельга , куда мне заигрывать.Наигралась уже. - девушка погрустнела.

- Эй ты чего, я тебя еще знаешь как удачно замуж отдам.Всем нашим деревенским и не снилось. Обзавидуются. -Огарька заулыбалась сквозь слезы.

Приехали наши постояльцы в темноте . Всадники спешились у ворот и вошли во двор. Я с лампой вышла на крыльцо. Двенадцать магов в черных плащах с нашивками академии.

- доброй ночи , нам бы с хозяином поговорить.- старший мужчина с надвинутым на лицо капюшоном подошел ко мне . Он внимательно рассматривал меня . Потом скинул капюшон , слегка склонил голову в приветствии.

- я хозяйка , говорите. -я старалась говорить спокойно , уверено.

- Я мэтр Сандар , профессор академии Кион. А это мои студенты.Мы отправляемся на практику на границу ,лира.

- Входите в дом профессор , что под дождем стоять. - я отворила перед гостем дверь.

- Огаря покажи где разместить лошадей. -Девушка вышла из дома и повела путников к конюшне.

Мы с мэтром вошли в комнату.

- Впервые встречаю огненную ведьму , да еще хозяйку постоялого двора. Лира ,я надеюсь на Ваше благоразумие и моим студентам в вашем доме ничего не грозит?- Не думала , что меня раскроют так быстро. Мужчина был не молод, маги стареют медленно , а у этого уже голова седая и глубокие морщины. Глаза карие . Не огневик, точнее стихию я не признала.

- Вашим студентам грозит в моем доме только сытный ужин и теплые комнаты. Если о цене договоримся.

Мэтр Сандар опустился в кресло у огня , я почувствовала , что эта дорога далась ему не легко. Усталость , дождь , старая рана не давала покоя.

-предлагайте , лира. Нам нужны комнаты, ужин и завтрак.

- на ужин -куриная похлебка, тушеное мясо с картофелем , яблочный пирог и отвар восстанавливающий силы. Серебряный с человека. Порции большие . Ваши ребята будут довольны. Медяк за сено для каждой лошади.Есть две комнаты на четверых каждая. Постель , горячая вода .Уборная общая в коридоре. Можно помыться , протоплено. Серебряный с человека. Две комнаты на двоих. По две серебрушки с человека. Есть хорошая комната с отдельной уборной . Пол золотого. Советую вино ягодное , могу подогреть с пряностями, от простуды оградит. Кувшин за серебряный. Есть и покрепче напитки.Деньги вперед.

- Берем ужин , все комнаты и вина три кувшина подогрейте. Сопливых мне только не хватало еще. - мэтр улыбнулся и протянул деньги.

- Пусть студенты Ваши рассаживаются за столы , как подойдут , я сейчас накрою.

Вскоре на кухню прибежала Огарька , щеки ее пылали , а глаза веселые.

Полные тарелки с едой , от которой шел аппетитный аромат ,вызвали у студентов возгласы одобрения. Кувшины вина были встречены восторженным улюлюканьем.Мальчишки. Мэтр сидел во главе стола. Путники ели с таким аппетитом, будто неделю голодали. Молодые маги лучшие едоки .

Я с кружкой вина расположилась за стойкой и наблюдала за гостями. Юноши было одеты в одинаковую черную , довольно удобную форму. Волосы с короткой стрижкой. Многие лица выделялись правильными "породистыми" чертами. Видимо представители аристократии. Я понимала пылающий румянец Огарьки, столько красавчиков в одной комнате даже мне видеть не приводилось. Все юноши были крепкие , широки в плечах. С физической подготовкой в академии явно все серьезно. Сильно выделялся высокий блондин , он был выше всех , несколько тоньше в кости , но не хрупок. Белые как снег волосы и глаза цвета летнего ясного неба.Когда я поставила перед ним его порцию пирога мои волосы растрепал легкий ветерок. Я строго взглянула на него, а он улыбался во все тридцать два идеальных зуба.

Рыжий огневик Ледрик предложил разыграть три спальных места в комнатах получше. Игра без магии . Абсолютному победителю достается отдельная комната, та что на двоих. На убранном столе появились карты. Профессор не одобрял , но разрешил четыре партии , что бы выявить победителя.

Карточная игра была мне совсем не знакома, но я с удовольствием наблюдала за шумным действом. Рыжий отчаянно мухлевал, в итоге его подловили. Ветреный блондин вылетел на второй партии.

Мэтр Сандар отсел к огню , решил не мешать молодежи расслабится. У него снова разболелось раненое плечо. Я сходила в свою комнату , взяла склянку с лекарством. Мальчишки играли финальную партию, не замечая ничего вокруг. Я присела рядом с профессором.

- Мэтр , Ваша рана не дает покоя , здесь мазь . Она поможет старой ране в плече. Только надо мазать хотя бы десятину.Утром и вечером. И делать не тугую повязку. Возьмите.Сейчас дожди зачастят, рана без лечения будет ныть не переставая. Я ручаюсь за эффективность лекарства, если Вы будете делать как я сказала.

- Сколько Вы хотите за мазь ,Лира.

- Просто привезите этих мальчишек назад живыми мэтр и мы в расчете .

Отдельную комнату выиграл брутальный черноволосый маг Тиар . Он даже подкатил к Огарьке с определенными предложениями , но та погрозила ему скалкой. Профессор разогнал всех по комнатам и под страхом наказания и снятия каких то баллов запретил им выходить из спальни, куда то кроме помывочной.

Мы с Огарькой убрали посуду и тоже отправились по своим комнатам. Парни еще какое то время шумели наверху, разок выходил из своей комнаты профессор и влупил кому -то наряд и минус пять баллов. Вскоре все угомонились . Я послушала дом , маги не прослушивались. Врожденная защита у них. Огарька умаялась и без задних ног спала у себя. Филину было полегче . Который день вливала ему обезболивающий отвар. Но он тосковал по воле, по небу и полету. Приходилось усыплять его когда бился в клетке. В небо ему дорога закрыта , пока перья новые не отрастут. А в лесу без крыльев верная смерть. На кухне шебуршился домовик , я ему молока и пирога оставила.

В большую комнату кто-то бесшумно вошел . Спустился как на крыльях , не ступая на скрипучие ступени. Воздушник? Ветреный маг снял защитный ментальный щит , теперь я могла его чувствовать. Закрыв глаза я видела его тонкий профиль .Он присел у камина . Легкое движение руки и воздушный поток раздул мой угасающий огонь . Языки пламени закружились , переплетаясь в удивительном танце с воздушными потоками. Огонь и воздух игра на грани. Или огонь выжжет воздух или воздух потушит огонь. Я подошла к двери и прикоснулась лбом у шершавому дереву. Мне бы сейчас самой не помешала Огарькина скалка. У себя дурь из головы выбить.

Глава 9 Тем временем в замке графа Алонского.

- Силька ,Силька где тебя носит девка непутевая?

Лира Альдона стояла у лестницы ведущей на служебный этаж. Экономка дама дородная , а черная лестница узкая, и крутая. Подниматься по ней лира не любила. Только сегодня с утра никто не видел младшую горничную , а комнаты стояли не убранные. На завтрак и обед , она не явилась. Домоуправительница уже посылала мальчишку искать служанку в девичьих комнатах , только он ее не нашел.

- Вот найду тебя , велю выпороть, совсем обленились .Нельзя с вами по доброму. - женщина пыхтя одолела лестницу и подошла к комнате младших служанок. Дверь была открыта. Маленькое окошко с толстым мутным стеклом почти не пропускало в помещение дневной свет. Четыре кровати , покрытые лоскутными одеялами стояли у стен. У каждой кровати сундук , вот и вся небогатая обстановка. Комната была пуста. Экономка подошла к сундуку Сильки , долго перебирала ключи в связке .Наконец нашла нужный и отперла замок. Сундук был полон . Одежда , лоскуты ткани, мешочки, узелочки и прочее девичье барахло.

- Не сбежала значит. - Лира заперла сундук и решила проверить остальные комнаты на этаже.

- Куда ей бежать сироте, зима скоро.Зимой все в замок бегут, тут потеплей , посытней будет чем на вольных хлебах .Его светлость не лютует. Распустил Его светлость челядь , распустил.Никто работать нынче не хочет. Распоясались.

- Лира Альдона , где вы, где ?- по коридору бежал мальчишка и голосил во всю глотку.

-Что орешь как ошпаренный- Лира выплыла из комнаты.- Случилось чего?

Мальчишка запыхался от быстрого бега , согнулся уперев руки в колени, и никак не мог отдышаться.

-Говори уж - нахмурилась экономка.

- Нашли Сильку, померла она.

-Ох - Лира схватилась за бок - как умерла? Где она ? Веди.

- В подвале, в прачечной , прачка ее нашла . На тюках с бельем валяется. Дохлая.- глаза мальчишки округлились от страха.

Возле прачечной толпились люди. Домоуправительница растолкала служанок и протиснулась внутрь. В первой комнате , куда сносили грязное белье со всего замка , в углу на тюках распласталось тело молоденькой девушки. Лицо девицы покрывала восковая бледность. Старший конюх, который немного лечил в замке лошадей , держал служанку за руку.

- Жива она ,Лира . Без сознания. Дыхание слабое.В чувство привести не можем. - экономка с облегчением опустилась на тюки.

- Слава святой матери, а то покойницы нам еще не хватало. - Лира огляделась по сторонам.

- Матс, надо в комнату ее унести - конюх кивнул головой . Поднял девушку на руки и понес наверх.

-Белава , ты беги в деревню за знахаркой , да приведи ее побыстрее. А то помрет девка.

Кухарка выглянула из-за спин любопытствующих.

- Нету знахарки в деревне , я давеча у нее была травы купить хотела, она в дорогу собиралась. К сыну в город , сноху у нее телега переехала.

-Нам как быть теперь?- экономка нервно заходила по комнате .

-Ведьма не пойдет в замок , это только к ней Сильку везти в лес. А как ее туда везти? Повозка без дороги не пройдет. В город за целителем посылать , дорого. Его светлость не одобрит.

- Так может трактирщицу позвать, она вон лошадь у кузнеца вылечила. В деревне говорят страшные дела у нее на постоялом дворе творятся , как есть ведьма- кухарка махнула рукой , отгоняя нечистую силу.

- В деревне много чего говорят. Матс вон тоже лошадей лечит , а тут не понимает ничего.

Повариха подняла глаза к небу , скрестила пальцы.

- Мне сестра сказывала , пять дней назад трактирщица Хельга покойницу из петли достала. Девка у них одна удавилась . Ведьма ночью в сарай пробралась . Мертвячку оживила и с собой на постоялый двор забрала.Теперь служит она у ней. Клянусь святой матерью, сестра сама видела как ведьма девку за собой на веревке тащила. - тут все начали руками махать , да нечисть гонять.

- Ладно, завтра с утра за трактирщицей пошлем. А сейчас все брысь работать , стоите тут уши развешали.Дел в невпроворот, ужин подавать кто будет ? Сама сейчас пойду Сильку посмотрю, может очухалась уже.

Экономка приподняла юбки и начала выбираться из подвала. В прачечной было душно ,жарко, воздух спертый . Лира Альдона женщина не глупая , во всякие суеверия не верила . Иной раз когда советоваться не с кем , она размышляла вслух.

- может от духоты девке подурнело ? так нет, простой обморок он быстро отходит, а тут и по щекам лупили и водой брызгали. С вечера вроде не выглядела больной. Только бы заразу в замок не принесла.

Второй раз за день пришлось подниматься экономке по черной лестнице .Оттого настроение ее стало еще хуже .

Конюх уложил больную на кровать, зажег лампу и на голову сделал холодный компресс.

Матс повернулся к вошедшей экономке.

- Гореть она стала, лира. Резко жар начался , не видал такого раньше , вон гляньте словно печка раскаленная стала. Ведь еще внизу холодная, как мертвая была .

Женщина подошла к больной ,прикоснулась к ее руке.

- И вправду горит. Настой у меня есть от горячки , сейчас принесу. Да что же за напасть то случилась такая. Говорить ли его светлости о больной или обождем ? - экономка и старший конюх, за много лет жизни в замке, сработались . Друг друга уважали.

- Погоди пока , может обойдется еще. Хозяин сегодня не в настроении. Вести дурные он получил.Даже на прогулку не поехал.Зря я Пепла седлал.

Всю ночь ухаживала соседка по комнате за больной Силькой. Меняла компрессы , обтирала кислой водой. Поила настойкой . К утру жар спал. Сиделка утомилась, решила вздремнуть. Пока она спала больная умерла.

Глава 10 Как ведьма колдовала.

Во сне меня толкнули в бок. Я вскочила с кровати испуганно вглядывалась в темноту . В руке самопроизвольно загорелся огненный шарик. Никого. Послушала дом и округу . Тихо, все спят, чужих нет. Видимо приснилось ,можно расслабиться. С удивлением поглядела на свой файербол , ого , шарик размером со средний апельсин. Прогресс на лицо, в руке точнее. Сон пропал как не было. Выглянула в окно ,темень- ведьмин час. Раз меня кто то или что то разбудил, неспроста это. Здесь со мной все неспроста, любой чих. Думай Хельга, думай.

Один мой знакомый в любой непонятной ситуации чай пил. Решила воспользоваться его опытом .По дому уже давно хожу не зажигая светляков . Или луна тут ярче, или ночное зрение развилось. Прошмыгнула на кухню и "здрасте" , домовик чайник на печке греет.

- Будем знакомы хозяюшка, меня Семен зовут.- раньше я конечно знала , что он в доме проживает.Но на глаза не показывался, на контакт не выходил.Хотя гостинцы мои трескал за милую душу.

-Семен? откуда такое имя нездешнее ?-достала я с полки две кружки , пирога остатки.

- фамильное имя , мой прадед у Леи жил , так она его все Семен Семенычем звала. С тех пор мы все Семены в роду.- домовик слез с табурета и пошагал за чайником. Ростом он был мне по колено.Думаю, как он горячий чайник с печки возьмет? Высоко же ему. Семен руку протянул и чайник поплыл, плавно развернулся и приземлился на стол.

- офигительно- выдохнула я.

- чаго?-не понял мужичек.

- удивительно говорю.Имя удивительное.

- а ну да , мне тоже нравится.

Я разлила чай по кружкам , конечно это отвар и на чай даже отдаленно не похож. Почему то вспомнился мне вкус чая со сгущенным молоком.

-Семен , может нам козу завести? Молоко свое будет.- я мечтательно представила крынки с молоком в кладовой.

- ты хозяйка уже завела козу, вон по дому цельный день скачет , покою от нее нет.Везде свой нос сует. - домовик недовольно сдвинул брови.

- Да ладно, все веселей с ней. Посуду моет.

- скоро совсем весело будет - Семен покачал в руках воображаемого младенца.

-Зануда ты Семен Семеныч оказывается. Ты меня просто так разбудил , чаёвничать , али дело есть?

-да точно , письмо тебе . Вот.-домовик достал из кармана скомканную бумажку.

Я бумажку развернула, расправила, на ней углем была нарисована пятиконечная звезда вписанная в круг. И все.

- Оберег? Семен записка от Ядвиги?-домовик пожал плечами.

- Я почём знаю от кого, под крыльцом нашел. Мне писем не шлют .

С чего бы Ядвига мне под крыльцо бумажки подбрасывала? Сама сказать вчера могла . Я разглядывала простенький рисунок и припомнила . В детстве соседский мальчишка увлекался историей древних славян или викингов. И всех во дворе научил обереги делать. За отсутствием серебра делали мы их из веток. Еще песню надо было петь какую-то , что бы сила была у амулета настоящая.Слова вылетели из головы напрочь, да и что то детское там было совсем.

Кто бы не прислал мне записку, но прислали ее в день когда в моем доме спят двенадцать войнов . Завтра на рассвете уйдут они туда ,откуда не все возвращаются. Хватит чай гонять, пора делом заниматься. Рассвет скоро.

- Семен где метла моя новая? Куда дел ? Я ей ни разу подмести не успела, как исчезла она.

- А что Семен то сразу ? Коза твоя ее в кладовую убрала . Говорит старая еще хорошая.

-Неси давай. И веревку.

Пока домовик ходил за метлой , я решила отвар сварить.В нем немного ветки от метлы повываривала. Пока варила заговор говорила. Когда амулеты мастерила песню ту детскую вспомнила, спела . К рассвету на столе у меня было шестнадцать оберегов. С первыми лучами солнца домовик к себе засобирался.

- Семен подожди. - я наклонилась и надела на помощника амулет .

- дарую тебе щит , чары злые отражающий. Твою силу восполняющий. - домовик поклонился мне в ноги, тайком смахнул слезу.

- Спасибо хозяйка, благодарствую.

Прибралась на кухне , поставила молоко для каши. Тут Огарька на кухню пришла . Накрыли мы с ней завтрак для постояльцев .

Пока ребята наворачивали кашу , я раздала им кружки с укрепляющим отваром. Погода не радовала , дождь зарядил на весь день. Наклоняясь над ветреным блондином подарила ему воздушный поцелуй. Он его поймал и спрятал на груди. Кстати запомнила его имя Альрик Ансгар , не совсем правда уверена , где имя , где фамилия.

Но вот и все , с едой покончено. Маги застегнули плащи и потянулись в выходу. Я встала в дверях и каждому выходящему надевала на шею оберег. - Вернись домой живым и невредимым. Пусть ждущие тебя- дождутся. - маги склоняли головы и подносили руку к сердцу в знак благодарности. - Я сирота Лира , нет у меня дома , никто меня не будет ждать . - рыжий огневик Барди пытался улыбнуться.

- Я буду ждать тебя Барди. И в этом доме тебе всегда рады.

Стоя на дороге я смотрела в след удаляющимся всадникам. Свинцовое небо проливало слезы прощания . На войну уходили мальчики. Возвращайтесь домой мужчины.

Глава 11 Тем временем на границе

Великое светило показалось над горизонтом . Тьма пустоши отступала и окрашивалась в лилово-розовый цвет. Первые лучи нежно коснулись облаков . Свет, еще бессильный ,не слепит глаз. Тени отступают. Небо светлеет, лиловый сменяется на голубой. Момент рождения нового дня самый красивый миг в этих бесплодных пугающих землях.

Лорд Ивар встречал восход на стене крепости. Он обошел посты и наблюдал как отворяются ворота выпуская дозоры в пустошь. Он сожалел , сегодня ему весь день придется провести здесь, в каменном мешке . Лорд предпочитал патрулировать выжженные просторы и до изнеможения гонять нечисть , чем подыхать от скуки в замке. Крепость Лансгерт была последним оплотом империи на востоке. Замок был высечен в одинокой скале, возвышающейся над обломками великих гор. Согласно легенде ,тысячу лет назад неведомая сила разрушила горную цепь разделяющею два мира. Несметные полчища темных тварей хлынули в империю и только огненные маги объединившись и пожертвовав собой остановили это нашествие. Нерушимым памятником их доблести стала Огненная башня Лансгерт.

Следующим летом наследник и единственный сын графа Алонского станет свободным человеком. Его служба короне подходит к концу. Он вернется в родовое гнездо, женится и с молодой женой отправиться в путешествие к морю. Шесть лет изо дня в день он наблюдает один и тот же пейзаж. Редкие кривые деревья и островки чахлой растительности притулившейся в тени безжизненных камней. Конечно он бывал дома , четыре десятины в году он проводил в родном замке. Навещал невесту. Даже пару раз уже после учебы выбирался в столицу покутить. И снова возвращался сюда. В академии ходили невероятные слухи о ужасах приграничья. О постоянных нападениях тварей и невыносимых условиях службы. На самом деле стычки с тейгами хоть как то разбавляли однообразие дней . Бывало всякое ,кто то не возвращался с патруля . Или пропадал целый дозор. Однажды варги прорвались в замок , много народа полегло в тесных дворах и коридорах. С тех пор ворота укрепили , ошибки учли , защиту усовершенствовали и тянули лямку дальше. В темноте не бродили , обновляли сигналки , с закатом патрули возвращались в башню.

Ивар еще раз прошелся по крепостной стене и спустился вниз во двор. На небольшом пятачке с каменным полом упражнялись несколько магов. Натаскивал мечников Вестар, его лучший друг еще со времен академии. Наставник отражал удары двух молодых магов , он был непревзойденным мастером крепости и держал этот титул с момента своего появления здесь. В магическом бою Ивар был сильнее , но в фехтовании одолеть друга , даже зная все его приемы, угадывая следующие движения было невозможно.

- Здорове брат, ты посмотреть или за новой порцией синяков ?- Вестар похлопал друга по плечу.

- Последние синяки , ты мне на третьем курсе ставил - Ивар вернул приветствие.

- Ну да , с тех пор ты стал быстрее улепетывать от меня. Пойдем похарчим что ли. - мечник натянул рубаху на разгоряченное тело и друзья направились в замок.

Пищу принимали и проводили общие сборы в главном зале . Время завтрака уже прошло , в помещении были только те кто по долгу службы его пропустил. Парадный зал не блистал роскошью .Простые деревянные столы и лавки. Небольшие окна- бойницы. Из украшений только флаги империи .

Еду получили на раздаче. Пища была простой , непритязательно вкусной и обильной. Воины быстро опустошили тарелки, обеда могло и не случиться . Такое бывало.Когда неожиданно всех сдергивали из -за стола на прорыв.

Ивар отхлебнул отвар и наклонился к другу.

- Гарди вчера вернулся из дозора , они на дальнем форпосте со варгами схлестнулись. Эти скоты кожаный доспех водой пропитали , огонь его не пробивает почти. Кто их надоумил. Быстро они умнеют. Еще недавно в повязках бегали.

- Скоро дубины на мечи сменяют. - Вестар раздраженно отставил тарелку. - они растут , а у нас каждое пополнение все слабее. Не маги одно название.

- Вест помнишь, год назад у нас патруль пропал, тел тогда не нашли . Уж не они ли в плену там этих тварей просвещают ?

-Не может быть , там ребята Ирга были , он нормальный мужик , глотки зубами тварям грызть будет , а не такое творить. Не наговаривай. Да и как с ними объяснятся , жестами- Вест зашевелил ручищами изображая глухонемого.

- Ирг может и нормальный, а кто с ним был ? Салаги из академии, испугались за свою шкуру ,да продались. -Ивар наклонился и тихо произнес.

- Я что думаю брат , надо разведать. Ночью поискать их стойбище. Не спроста эти кочевники так себя ведут.

- Ты совсем очумел , кто тебя ночью отпустит. Жить надоело, или перегрелся там на стене. Ты горячку не пори.Обдумать надо.

- Вот и обдумай. Я предложил ,ты со мной или как. До вечера думай. -Ивар встал и отправился на выход.

Обходя посты на стене , вглядываясь в марево пустоши ,Лорд Ивар обдумывал как вычислить стоянку сваргов. Нелюди маскировали свои следы как никто другой. Надо убедить Бьерна идти с ними. Этот старый охотник замечал больше других. Да и с комендантом надо как то уладить.Без разрешения за ворота не выйти.

///////////////////////////////////////////////////////////

Глава 12 Как Ведьма на шабаш собиралась.

"Нечего надеть"- эта проблема как оказалась актуальна в любом мире. Я стояла у раскрытого сундука и думала , что у меня имеется из " поприличнее ". Увы ответ был очевиден.Ничего. В лесу, первой модницей была мавка, она неплохо так научилась вязать крючком, сидя у себя на озере. В целом ее гардероб все больше был зеленых оттенков , из водорослей. В последнее время она освоила процесс окрашивания тканей , кашицей из каких то рачков. Только у ее красителей были проблемы с водоустойчивостью. Однажды она меня напугала до икоты, когда вышла из озера вся в кровавых потеках, платье у нее полиняло. Я даже сварила ей зелье для укрепления цвета . У этого зелья был своеобразный побочный эффект из за которого одежду для живых им окрашивать не желательно. Даже сильно разбавленное ,при попадании на кожу оно вызывало временный паралич.Полстакана на кувшин воды , и выплеснуть водичку на разбойничков со второго этажа лестницы , главное на себя не попасть. Вот вам и нервно-паралитический эффект на пару часов. Я так однажды сделала , когда залетные лихие люди ко мне пожаловали. Как раз охлаждала новую партию для Марики , когда эти бедолаги ко мне заглянули. Я тогда бандитов связала и сдала старосте, потом мне еще награду выплатили за поимку особо опасных. На русалку паралич не действовал, и в ее гардеробе появились алые платья.

В деревне тут особенно не модничали. Цвета выбирали практичные , черные , коричневые .Некрасиво конечно , да не марко. У меня тоже два коричневых и одно черное платье .Какое из них наряднее ?

В двери кто то заскребся. Пошла отворять, на пороге с каким -то свертком стоял Семен Семеныч, мой домовик.

- Добре хозяйка , вот возьми, я тут все утро слушал как ты причитаешь , что платья нет. Так вот есть платье.

Мужичок протянул мне нечто завернутое в мешковину. Я развернула подарок и удивленно ахнула, роскошное бархатное платье винного цвета.

-Семен ты где раздобыл такое богатство? - я разглаживала складки и рассматривала искусную золотую вышивку.

- Дык еще до тебя это было , как старый хозяин жив был . Лира у нас одна знатная на ночь останавливалась. Платье в стирку сдала, да только под утро погоня за ней явилась , даму схватили и увезли силой .Про платье она не вспомнила , что сушилось. Я под утро с веревки снял и припрятал. Хозяину оно тоже вроде как не к чему было. Супружницы у него не водилось сама знаешь. Я вот приберег , как знал, что скоро новая хозяйка явится.

-Спасибо тебе Сёмушка , ты мой спаситель. - я обняла домовика.А он смущенно протиснулся к двери и вышел.

-Примеряй давай и выходи , я на лестнице на тебя погляжу.

Наряд был слегка великоват в груди. Новый мир бюстом меня не одарил , оставив мой родной , между первым и вторым . Тут уж ушить надо , это Огарьку просить , она мастерица. Талия корсетом утягивалась и грудь приподнималась . Волшебным образом превращаясь в третий. Визуально конечно.Но очень правдоподобно. Я натянула платье и вышла на из комнаты. Семен сидел на верхней ступени и гладил кота.

-Ну как? - я покружилась на месте -нравится?

Семен кивнул.

- Ты тепереча как как та лира знатная , не отличишь, даже покрасивше будешь. -Сёма стушевался взял на руки кота и испарился.

-Спасибо, а откуда у нас кот?- ответа я не дождалась.

Тут Огарька со двора пришла , увидев меня , обрадовалась будто ей платье подарили.

- Лира Хельга вы в этом платье , как наша графиня старая .

- что сильно старит меня? -я удивилась.

- Нет нет, Вы не поняли . Графиня , ну та , что померла, только она у нас в таких платьях приезжала, я больше таких нарядов ни у кого и не видала. - Огаря вертелась вокруг меня , ощупывала ткань , разглядывала узоры на вышивке

-отпарить только надо, отгладить , тут ушить. Я это мигом , Вам когда нужно готовое платье?

- К закату успеешь ? -девушка кивнула.

-Идите снимайте лира, сейчас все устроим лучшим образом.

Облачившись в свое обычное , повязав передник , почувствовала себя обыденно. Волнующее чувство прошло, только предчувствие чего то неизведанного осталось. Это я так переживаю из за представления ведьмам или это иное?

Кстати насчет ведьм , Ядвига , про культурную программу говорила , надо развлечения придумать. Спеть конечно можно , но сначала знатно выпить придется .Чем можно занять ведьм я не представляла. Тут искоркой промелькнуло воспоминание , мы с подругой в санатории в уно играем. Сердце на секунду сжалось .

-Марго , как ты там теперь ? -Родни у меня там не осталось, мужья бывшие не в счет. Только подруга с детства.

Нет раскисать нельзя , выдохнула и пошла искать плотную бумагу из которой карты нарезать для игры. Карточные игры тут были популярны, только местных игр я не знала. Вот своим и развлеку коллег. С картоном и бумагой у меня сложно , только в сундуке от прошлого хозяина остались упаковки цветные.Что в них было раньше так и не поняла , но на колоду хватило.

Воды натаскала в помывочную, да так нагрела , баня настоящая получилась. Силенок огненных у меня прибавилось, к тому же медальон помогал , сначала передавал энергии если я подрастрачусь. Потом тянул потихоньку , почти незаметно. Получалось, резерв был постоянно в движении , от этого потихоньку увеличивался. Расход на подзарядку накопителя меня не утомлял, аппетит увеличился это факт.

Всё у меня налаживалось, назад уже не тянуло. Вечное одиночество отступало . Только все равно, одна часть души словно дремала. Я жила в ожидании.

-

Глава 13 Как ведьма на девичник ходила

К вечеру на удивление распогодилось. Дождь перестал, ветер стих , потеплело. Несмотря на улучшение обстановки в целом, дороги были как всегда, грязь непролазная , лужи немеряные. В такие моменты я очень скучала по русской народной дачной обуви, которая галоши обыкновенные. В глубине души мечтала найти аналог каучуковому дереву, хотя я в прошлой жизни даже на картинке его не видела , но в местных травниках искала, но пока не присмотрела ничего схожего. Хотя оно у нас тоже явно поюжнее росло. Поэтому в лес я выдвинулась в своем обычном наряде ,а платье парадно- выходное и туфли единственно приличные аккуратненько сложила в котомку заплечную. Конечно переодеться придется в кустиках , перед домом Ядвиги, но это все же лучше , чем явиться с грязным подолом под очи оценивающие ведьм- соседок. Для налаживания межличностных отношений , а с ними у ведьм ой как не просто, в руках несла презент. Бутыль зеленая, четверть, мутного стекла, но жидкость в ней прозрачнее слезы. Двойной очистки яблочный самогон , настоянный на лепестках безвременника . Прозрачные цветы этой скромной травки придавали напитку тонкий почти лаймовый аромат и еще улучшали память. Проходя мимо собственного забора я увидела чуть поникшие кустики мяты , надергав приличный букет я поспешила на первую в своей новой жизни гулянку местного клуба по интересам.

Старое платье спрятала в пустом дупле трехсотлетнего дуба , и одной рукой придерживая подол вывернула на полянку ведьминого дома. Хозяйка и три гостьи отчего то собрались тесным кружком у старой груши. Они там , что хороводы водить собрались или какой ритуал ведьминский , мне не известный, проводить решили? Подошла поближе. Очень пожилая незнакомая дама самым обычным , не колдовским , способом прививала на грушу ветку. Три другие прислонили ладони к стволу и стояли закрыв глаза. Груша эта у Ядвиги плодоносила богато, только бес толку. Плоды были настолько вяжущие во рту , что есть их было определенно не возможно. Местный сахар был дорогим , от того плоды так и опадали и гнили у забора. Я решила постоять, помолчать немного в сторонке, вдруг собью какое важное заклятие, и не отведать нам тогда сладких груш.

- Вот и все Ядвига , прижилась новая веточка, года через три заплодоносит, коли будет угодно святой матери. - пожилая ведьма устало вытерла лоб тыльной стороной ладони.

-Ясной луны , уважаемые леры -я все же решилась подать голос .

Все четыре женщины обернулись, я склонила голову в приветствии.

- Ханна, представляю тебе мою преемницу Хельгу.-Ядвига под локоток подвела меня к самой старой из присутствующих. Я не зная , что мне нужно делать , решила вручить Ханне бутыль.

- Примите от чистого сердца, лера, для хорошего настроения и улучшения памяти. -и быстро передала бутылку уже изрядно оттянувшую мне руки.

- вот ведь , синявка какая , и как догадалась, что забывчивой по древности лет я становлюсь?-лера Ханна усмехнулась и откупорив емкость , вдохнула аромат. - она еще и магически усилила действие безвременника, ох уж эти пришлые, все на свой лад делают.

Ядвига снова взяла меня за локоть и повернула к двум другим гостьям.

-Мора, Сарина , представляю вам мою преемницу Хельгу- я разделила пучок мяты на два и поклонившись вручила двум ведьмам помоложе.

- Дорогие леры ,примите скромные последние цветы, они успокоят душу , порадуют взор.-я сама только сейчас заметила, что мята то моя цветет, хотя последние цветы отцвели уже три десятины назад.

-Благодарим пришлая, поздняя мята великая редкость в ведьмином лесу, мята магию любит, растет к одаренным поближе, а нам не помешает успокоится, не на месте душа , предчувствуем невзгоды, маемся.- две гостьи на полном серьезе приняли жухлые букетики и прижали их к груди.

- Пойдемте уже за стол, стоять уже умаялась я.-и Ядвига бодро зашагала к дому.

За накрытым столом, первое время сидела я тихо, смущалась, ведьмы пили медовуху, обсуждали неизвестных мне личностей и нахваливали Ядвигины пироги с капустой да соленые грибочки. Все ведьмы этого мира, а повидала я их аж четыре штуки, считая сегодняшнее знакомство , даже в преклонном возрасте обладали приятной внешностью. Невысокие, хрупкие, с тонкими чертами лица. Их нельзя было назвать красавицами, но взгляд притягивали, внутренний свет их завораживал. Только за всей этой внешней хрупкостью скрывалась сила. А силу черпали они от природы, именно в знании были их преимущества. Травницы, лекарки, провидицы вот их истинное предназначение, но как у любой медали и у этой силы была обратная сторона. Ведьмы могли постоять за себя, наказать , покарать. Только не по душе им эта сторона медали, от того пытались спрятаться они от людей, туда где не кого и не за что карать и наказывать.

- Уж мочи нет, хочется попробовать настойки иномирской , Ядвига давай стопки. -Ханна водрузила на стол подаренный напиток.

- эх жаль льда нет, теплая она не очень на вкус- я неожиданно нашла у себя еще ветку мяты , что спряталась в отворотах рукава. -могу показать как у нас пьют такой настой.

-отчего это льда то нет??-Ядвига оживилась, в леднике с зимы в углу еще осталось.-если надо сбегай сама.

Я схватила пустую миску и помчалась в ледник. Он был построен у холодного ручья и там правда , пережив все лето, в углу лежала не растаявшая кучка льда. Рыбу и мясо Ядвига здесь не хранила, она была вегетарианка идейная. Лед ничем неприятным не пах, я наскребла ложкой шуги полную миску. В ступке с мятными листочками растолкла местный сахар, наполнила стаканы ледовой крошкой , мятной кашкой и вылила по стопке самогона. Сверху накапала по три капли сока кислицы, он очищает организм от отравлений растительными ядами, это тоже очень кстати , похмелья не будет. Ведьминский мохито получился отличным, еще и для здоровья полезным. На третьем круге коктейли украсили ягодами клюквы, мавка ее у себя насобирала, да Ядвиге передала. Марика сушила клюкву на зиму , для птиц , да и так хозяйственная девка была , даром что утопленница. На пятом коктейле я пыталась объяснить незнающим ведьмам, что младший лейтенант это звание чуть помладше сотника в армии. В местных военных званиях они разбирались не больше моего, но пели хорошо, громко. Когда голоса уже сорвали , убрали со стола и сели играть в уно. Ведьмы не азартны, но с удовольствием включились в новую игру- любопытны. Здесь нас вчистую сделала Мора. Вот где проявился логик , тактик и стратег ведьминского сообщества. Море игру и задарила, у нее было три дочери, сын и муж. Среди ведьм замужняя , многодетная дама лишь исключение из правил.

На рассвете безвременник подействовал, и Ханна вспомнила, что лично видела Ядвигину бабку Лею в молодости и что я на Лею очень сильно похожа. Лицом, фигурой, а уж то , что такая дурная, так все пришлые такие, никто уж не удивляется. Ядвига вспомнила , что в замке прадеда висит Леин портрет в галерее. Лея стала третьей женой графа, первые две отправились за грань еще до ее появления в мире , первая родами померла, вторая с лестницы упала, слухи ходили , что там местная Аннушка масло на ступени пролила. Лея родила своему графу двух дочерей, сыновья у того уже были. Старшая дочь в столице выскочила замуж за посла заморского, с батюшкой не советовалась, разругалась в пух и прах, и с мужем отбыла в теплые страны. Младшая и вовсе ведьма. На краю своих земель отстроил ей отец дом и отпустил в лес. С такой ругаться себе дороже. Женщины в этом мире имели права с мужчинами равные, не матриархат конечно, но если в семье жена умнее, сноровистее , она вполне может руководить домом , или семейным делом. За детей внебрачных никто сильно не гнобил, чего только отец Огарьги взбрыкнул, не понятно, но все же обычные люди старались устроить жизнь по правилам и канонам местной религии. Магессы могли и замуж не выходить, рожать от кого вздумается и никто взгляда косого на них не бросит, да и опасно это. А уж с ведьм и спроса нет, живут как хотят , лишь бы вреда не творили, порчи и болезни не насылали. Ведьм опасались, с ними не сближались, от того старалась скрыть я свою инициацию. А магический дар скрывала, что бы в академию не отправили, по правилам все одаренные должны пройти обучение, потом его отработать. Я уже в своем мире отучилась , два высших , магистратура. По новой садиться за парту желания не было.

Спать уложились по-светлу, проснулись в сумерках и гостьи домой засобирались. Не любят местные ведьмы надолго свои леса дремучие оставлять. Мора и Сарина пешком отправились к дальнему озеру, там в камышах они припрятали лодки. Ханна путешествовала на животном сильно похожем на мула или осла. На прощание ведуньи вручили мне подарки. Ханна надела мне на руку серебряный браслет, с висячими бусинами. Сам браслет был из разбойничьего схрона, что Ханна нашла в своей чащобе. Браслет был не прост, в каждую висюльку старуха насыпала толченого зуба шелестящей змеи , стоило ногтем подцепить чуть бусину , до щелчка и потрясти рукой над кувшином с водой , содержимое без вкуса и запаха, а усыпляло всех кто сделает хоть глоток. С одного глотка на сутки, со стакана навсегда. Мора накинула мне на плечи тонкую пуховую шаль , связанную из подшерстка серой ночницы, в темноте завернувшись в шаль , никто не учует ни запаха , ни присутствия. Сарина вручила крошечный пузырек с заспиртованными мушками. Капля на еду или в напиток и человек забудет то что с ним было в последний час. Десять капель совсем лишиться памяти. Ох такие милые внешне женщины, а не дай святая матерь с такими поссориться.

После отбытия гостей, помогла я Ядвиге прибраться и в потемках сама домой пошла. Дома по мне скучала Огарька, да и с перевязкой филина сама она не справится. С каждым днем мое ночное зрение становилось все лучше, в темноте шла я и различала все до мельчайших подробностей. Кроме зрения прокачивался слух , обоняние. Сейчас уже вернуться меня не тянуло. Этот мир ярче, живой , за каждым кустом сюрприз. Я приняла новую реальность и она меня приняла.

Глава 14 Как ведьма начала подготовку к темным временам.

В деревне встают с петухами, сегодня я даже раньше их проснулась. На отдых мне требовалось все меньше времени, и организм и резерв восстанавливался быстрее. Пора начинать боевые тренировки. То , что грядут темные времена было уже понятно, но вот как к ним готовится это вопрос. Прорывы нечисти были в приграничье делом не редким. Только, почти всегда, боевые маги эти прорывы блокировали у рубежей. Самым очевидным было считать , что грядущее нападение будет более масштабным. Нелюди дойдут до деревни на мои земли. Стоя в пустой конюшне я тренировала магический щит. Пот катил градом , голова уже кружилась от нервного и магического истощения , накопитель опустел, только щит не ставился так как надо. То боком , то вовсе с дырами выходил или я косорукая или в Лееной тетрадке ошибка. В изнеможении я уселась в углу и прикрыв глаза вдруг почуяла грушевый дух. В темном углу прикрытая рогожкой стояла бочка. Под деревянной крышкой в пене бродили битые плоды.

- И кто это у нас тут брагу то поставил? Хозяйка знать не знает, ведать не ведает кто тут самоуправничает то?-я стояла у бочки изображая грозную сахарницу.

- И чаго это брагу то? Квас я поставил, отличный освежающий квас. Только груши были порченные, вот малость и забродило.-домовик появился из угла , сахарницы не испугался. - Коли эта бочка забродила, ее я перегоню. Зимой торговать будем. Квас зимой не к чему. А как санный путь ляжет так маги начнут в город мотаться на зимний праздник. Мимо нас не проедут, заедут передохнуть, вот им для сугрева самое то будет. А в другую бочку я новый квас поставлю, битые бока вырежу , неча добру пропадать , зима на носу , а у хозяйки все кладовые пустые, без слез не взглянешь.

-Где груши взял? У Ядвиги что ли?

-Вот еще у чужой ведьмы таскать . Сменял у игольников. Они с леса знаешь еще не то натаскают. -Семен сунул руку за пазуху и вручил мне топинамбур.

- Вот глянь, груша земляная, сладкий сироп на зиму наварю. Сахар то в лавке дорогой , а с сиропом и каша вкуснее и пироги. Им и торговать можно, это наш рецепт то семейный, тайный , в округе такого не знают, только замковый домовик знает, мы с ним сродственники. Ядвигин домовик тоже знает, но они торговать не будут, не по чину им. А мы чаго? Да ничаго , не гордые.

- И что обещал ты за провизию игольникам?-я строго взглянула на хозяйственного мужичка перебив поток его измышлений.

- Сущий пустяк, обещался пустить их зимовать в подпол. Они все одно всю зиму дрыхнут, запасов не портят, по углам не гадят, а рядом с остатками твоей магии хорошо им, покойно спать. Лапу сосут да жиреют , на халявной магии. Еще и иголки скинут как совсем уложатся, сами то шерстью обрастут, а мне очень надобны их иголки.

- Для чего тебе такие большие иголки ? Штаны штопать?- иглы у местных дикобразов были сантиметров по сорок, прочные и гибкие, но для обычного шитья не годились.

- Штаны у меня и так целые, сапоги пошью непромокаемые из кожи змеевиков , вот они тоже, как уложатся спать в подполе, мне старую шкуру то отдадут. И тебе пошью, кожи много будет, три семейства размещу на зимовку, и Огарьке твоей непутевой хватит, а то привела голодранку в дом , ни приданного у нее , ни сундука. Одни расходы с нее. Ходит цельный день песни поет да пироги трескает.

- Семен хватит бурчать , радость в доме с девчонки, а радость она бесценна. - Семен хмыкнул многозначительно, покивал и удалился по своим делам. Мужичонка растворился в тени, а бурчание осталось.

- Бесценное , это бесплатное значит, а что бесплатно дают? Да то, что самому негоже. Мне вон и радости с нее нет, беспокойство одно. Радость это нужное , ценное, вкусное как картоха .

Хороший у меня домовик, хозяйственный. С таким не пропадешь. Этой зимой в моем подполе похоже планируется спящий зоопарк. Но как не крути с таких постояльцев только прибыль, еще и радости тоже привалит бонусом , мелкие игольники когда иглы то сбросят, да шерстью обрастут, прямо слово капибары, мягкие и пушистые. И налогов платить не надо за таких жильцов. Огарьке бы не забыть сказать о постояльцах , испугается еще незнаючи.

Огаря нашлась на кухне , тесто на пирог заводила, в мисках лежали подготовленные начинки. Мятая картошка с луком и грибами , яйца рубленные с зеленым луком. И большая чашка с творогом.

-Откуда творог ?- деревенские все держали хозяйство , но как похолодало , торговать излишками молочки они перестали.

Девушка вдруг чего то испугалась , прижала руки груди, глаза долу опустила.

-Простите меня лира Хельга , знаю спросить Вас надобно было, да только как вчера Вы в лес ушли, прибежала Нора , ребятенок ее младший на руках орет, она молоко то на печку греть поставила , а дите ходить учится , ладошками за печку то обжегся. Аж волдыри , плачет заходится. Травница то наша деревенская в город подалась, сноху лечить, не в лес же бежать в ведьме старой. Вот Норка то сюды и кинулась, а Вас то нет, дите орет, мучается. Так я ему руки то и намазала, той мазью, что филина то мажем, у него же тоже ожоги. И капли сонные накапала, что бы уснул дитятко то. Филину мы 2 капли в мисочку , а ребятенок в три раза больше то птицы, вот ему шесть капель и капнула. Он сразу успокоился . А следующим днем , на перевязку они пришли, я снова намазала. а капелек только 5 дала. Норка то вон творога и принесла , ожоги то уже затянулись почти. Быстрее чем на птице то зажило.

- Молодец Огаря , сделала все правильно, учить читать тебя надобно , тогда и пользы больше будет от тебя. Книги мои сама сможешь почитать. А у ребенка зажило быстрее от того , что ожоги у него обычные, а у филина нашего от огня магического. Магический ожог долго болит, плохо лечению поддается. Ты капель больше Норе не давай , привыкнет дите к ним , лучше мятной воды. Мяты у забора надергай. Остатки засуши, листья отдельно, стебли отдельно. Кустики через один выкопай, в треснутые горшки пересади. На окна поставь, будет на зимой чай.

Раз дар у меня огненный , света и тепла зимой я в комнатах обеспечу. Мисок и горшков треснутых навалом от старых хозяев. Надо все землей заполнить и устроить теплицу с зеленью на зиму. Того же щавеля накопать, чеснока , лука дикого. Кое кому витамины зимой нужны будут. В лесу можно грибницу выкопать, в подполе рядом с капибарами грибы выращивать. Пока мысли огородные лелеяла пошла филина проверила. Птица сидела печальная, но боли не чувствовала, только тоску.

- Какой же это маг - гаденыш птицу мою живую опалил или случайность вышла ? Попал ты дружочек под раздачу в магическом бою на границе? Или маги так развлекаются, узнаю кто, ноги повыдергаю. Молчишь? -филин неопределенно угукнул и как кот подставил голову под ладонь мою. Привыкает к поглаживаниям.

После обеда решила вздремнуть, щит вытянул меня знатно. Во сне привиделся замок графа, я пешком взбиралась на холм, торопилась, будто от опоздания зависели жизни многих обитателей замка. Проснувшись уставилась на сумерки в окно. Надо идти. Эта мысль уверенно поселилась в голове. Меня позвал замок, через кровь рода позвал.

продолжение следует.........

Глава 15 Как ведьма в замок ходила.

Решилась идти в замок я в ночь. Беспокойство гнало в дорогу. До рассвета все равно не утерпела бы. Немного потряхивало от волнения. Покидала в котомку порошков, отваров , настоек на все случаи жизни. Но казалось мне , заразная хворь там приключилась. С чего бы такая спешка? Интуиция просто вопила,поспешай. Перечитала все записи о заразных болячках известных здесь. Тетрадь с этими записями тоже взяла с собой.Выпила чаю со смородиновый и малиновым листом,пару пирожков завернула и отправилась к выходу. Огарька смотрела на меня печальными глазами,страшновато одной ей оставаться в таверне.

-Огаря вот тебе серебряный,каких надо тебе продуктов прикупи.Меня может дня три не будет. Постояльцев не ожидается вроде.А если и прибудут ты уж и сама расценки знаешь. В банке с ветрогонной травой золотой припрятан.Это на продукты постояльцам ,если какие случаться.

- лира Хельга может с утра пойдете,там дождь разошелся,темно.- крошечные слезинки потекли по щекам девушки.Обняла ее,успокоила.

-Не бойся дорогая, ничего дурного не случится в мое отсутствие,такое я бы почувствовала.Давай дверь запри и спать ложись.Да не забудь миску молока и кусок хлеба на припечке домовику оставлять на ночь, сегодня я уже оставила.Его не бойся,он наш.Худого не сделает.Слышишь Семён, девчонку мне не пугай.Двоем на хозяйстве остаётесь.

Пешком до замка часа три и последний участок в гору. Одно хорошо , днем выспалась. Только откроют ли мне ворота в ночи? Да и как объяснить с чего трактирщица приперлась к ним лечить кого то? Только вышла со двора догнала меня коза Ветка.

-Хееееельга , Хееельга подожди, забери у менеееня эти сумки. - коза печально хлопая глазами повернулась ко мне боком.

На спине у нее вроде седельных были сумки привязаны. И записка от Ядвиги.

- Хельга в замке горячая смерть, поспеши. В сумках порошок дынной плесени. Больных напои двойной дозой, сама прими одинарную прямо сейчас. Всех остальных замковых половинчатой раз в день выпаивай. Даже если выглядят здоровыми. Горячечных отпаивай настойкой в темной бутыли. В замок заходи с задней калитки, охраны там нет, ключ в маленьком кармане . Тысяча шагов от дороги к лесу. Проход из капель сделай. Сразу к графу иди, его первым напои и изолируй от больных. Ты справишься. На портрет полюбуйся.

Разбавила ложку порошка в маленькой кружке, воды из фляжки плеснула, залпом выпила. Гадость несусветная. Еле в себе удержала. Дынная плесень скорее всего была пенициллином, только у нас заморачивались очисткой , стабилизацией раствора и прочее. Здесь ведьма соскребла зеленые споры, наговор прочитала и вуаля- сильнейший антибиотик готов. Только ведьмы водились не везде, мало их осталось, да дар и знания не каждой передать можно. Оттого и вымирали здесь как у нас в средние века от чумы да холеры.

С неба моросило, дорога под ногами раскисала. Мысли и тревога гнали меня получше личного тренера. Еженощно я накручивала даже не десять тысяч шагов , а на наверное под полтинник. Лишнего не было ни грамма , тело подтянутое как у гончей. Только приятных женственных форм тоже не было.А в новой моей реальности очень ценились округлости.Несправедливость однако,в прошлой жизни скинуть "формы" не могла,здесь наростить. Шла я пару часов в быстром темпе,даже не запыхалась. Бешеной собаке пять верст не круг. Замок на холме приближался , все четче проглядывали его архитектурные детали. Высокая крепостная стена из серого камня. Круглые башни под черепичной крышей, узкие окна-бойницы. Он не был красивым. Замок Ардан был в первую очередь крепостью. Укрепленным оплотом жизни на лысом холме, окруженный рвом с кольями на дне и двойной стеной. Я и раньше ходила к замку ,ещё во время учения у Ядвиги, но внутри не была ни разу. Ранее он подавлял меня своей мрачностью,суровой мощью. Сегодня все изменилось. Поднимаясь по мокрой дороге на холм , я словно возвращалась домой из длинного путешествия. Туда где меня ждут. Невероятно хотелось прижаться руками и лбом к грубо вытесанным кускам камня. Желание было иррационально непреодолимым.Я нужна там,нужна просто так,оттого, что я есть в этом мире. Видимо так работает магия крови.Даже той малости ,переданной мне старой ведьмой, хватило ,что бы воспринять замок как долгожданный дом. По легенде у замка было сердце, источник огненной магии. И все отпрыски рода, рожденные в любви, получали в дар магию рода. Только в последние десятилетия одаренных детей становилось все меньше. Договорные браки и ранние помолвки видимо не слишком способствовали любви, легенду забыли, случайно или намеренно.

Мост надо рвом был поднят, ворота заперты. Я ожидала нечто подобное, время за полночь. Хорошо на верх не полезла, издали смотрела. Разъяснятся с сонными стражниками смысла не было, проще обойти холм и пройти тайным ходом. Ход показала мне Ядвига, обычным зрением калитку не увидеть.С главного тракта к замку вела своя дорога.От перекрестка двух дорог тысячу шагов в лево.Две тысячи шагов вверх по непролазной грязи и высохшей траве.Потом ещё три тысячи шагов влево и порезав ножом палец каплями накапать подобие двери.Никаких заклинаний.Кровь рода просто проявит уже имеющийся проход. Дверь Ядвига мне показывала,но внутрь не водила.

- Не время тебе ещё Хельга идти этой дорогой.- старая ведьма указала путь,но тогда ключа не дала.

Было страшно резать руку,как то дико было капать собственной кровью на землю холма,да ещё и прямоугольник пытаться каплями нарисовать .За четыре года я повидала многое, только все равно привыкнуть не смогла.В прошлом мире были замки по отпечатку пальца и сетчатке глаза,а тут по крови.Пыталась убедить себя,это мини генетический анализ такой.Только сразу на земле,а не в пробирке.И результат мгновенный. Когда передо мной появилась низкая тяжёлая дверь с железными полосами вздрогнула. Сразу начала переживать,что замок то врятли кто то смазывал и я не смогу его провернуть.Паникерша одним словом.Ключ повернулся в замке легко и бесшумно.Дверь открывалась тяжеловато,но больше от того,что она была очень массивная. За ней был темный проход вглубь холма.Страшно.Вошла внутрь,зажгла в руке маленький светляк.Осмотрелась,просто проход в земле.Нагибаться мне не придется,места достаточно,пахнет как в погребе с картошкой.Закрыть за собой дверь,повернуть ключ и остаться в этом подземелье было боязно,но не бросать же на полпути.В проходе было сухо.Часто встречались участки со ступенями ведущими вверх.Поднимаюсь внутри холма к вершине.Еще прикоснувшись к стенам прохода вдруг почувствовала силу,магию которую можно взять.Сила сама простилась выйти из стены.Уперлась ладонью и представила как небольшой поток проникает через кожу.Магия была огненной,но не моей.Эта была горячее ,мощней. Словно мужская она,боевая. За минуту и свой резерв наполнила доверху, и накопитель.Светляк сделала поярче,усталость как рукой сняло и будто хлебнула полведра Ред була.Раньше мой резерв пополнялся за счёт выработки внутренним источником.Процесс не такой быстрый,а тут я зачерпнула из внешнего ,вроде как из необъятного накопителя. Похоже все эти легенды о сердце замка совсем и не легенды. Вместе с силой зачерпнула и знания,будто кто карту подземелья передал.Страх испарился.Минут через десять побродив по разветвляющихся проходам,да даже с внутренней картой,сначала не туда свернула,остановилась у потайной двери в кабинет графа.

Глава 16Сердце замка. Как ведьма лечила.

Последние пару сотен лет для замка Ардан прошли в сонном забвении. Люди жили своей обычной жизнью, рождались и умирали в замке, а он их и не замечал. Три последних носителя силы были слабы. Их искры хватало использовать артефакты рода, оттого в замке было тепло и светло. В купальнях грелась вода, на кухнях топились печи. Дара рода им хватало поддерживать жизнь в обители. Только пробудить сердце замка силенок оказалось маловато. Как ушла за грань последняя огненная пришлая, так и впал замок в дрёму. Дочери пришлой вовсе огненного дара не имели. Сердца замка не чувствовали и разлетелись в разные стороны, не оставив о себе даже памяти. Замок стоял на холме, а холм тот был остатком горной гряды ,что разделял мир живых и не живых. Крепость устояла в великом противостоянии. Устояла от того ,что в полную силу горело сердце замка, источник жил и питал силой боевых магов защищавших живых. А сила первого пришлого мага питала сам источник.

Ключ который передала Ядвига отпирал все двери в тайном проходе. Впрочем внутри их было всего три. Первая выходила в подвалы замка, вторая в хозяйское крыло где был кабинет графа, третья в гостевом крыле в одну из спален . На двери в кабинет был глазок , звуков дверь не пропускала, внутри кабинета магическим огнем тлел камин, вроде пусто, хотя мага я все равно не прослушаю. Отперла и вошла. Обстановка рабочая , по стенам полки с книгами, массивный стол заваленный папками и большими гросс-бухами. Перед камином кресла, чайный столик , шкура на полу. Дверь в проход кстати очень хорошо маскировалась с полками и в закрытом состоянии абсолютно незаметна. Замок защелкнулся сам. Кабинет выглядел дорого, добротно, без вычурной роскоши. Явно мужской. Из темного угла бесшумно материализовался домовик. Внешностью был сильно схож с моим Семеном. Явно родственники, только старше лет на десять или сто? У них свои темпы старения.

- Долго ходишь пришлая , заждались - мужчина слегка склонил голову в приветствии.

-Здравствуй Семен , проводи к хозяину.- домовик замковый обращению не удивился, поэтому либо угадала , либо ему все равно. Коридоры замка были также аскетичны , как и внешний облик. Просто каменная кладка, не штукатуренная , не беленая. Только иногда встречались стационарные светляки, не большой мощности, хоть не факелы. Или мы шли проходом для слуг.

-Много больных в замке ? когда первые заболели?-сама я пыталась определится , насколько домовик магическая сущность, надо ли его поить раствором антибиотика. Решила, лучше перебдеть. Хотя он больным не выглядел.

- В жару маются трое, одна уже померла. Третьего дня в обед нашли без чувств, ночь промаялась в горячке, утром уже холодная . Соседка ее по комнате, что за ней смотрела, сама нонче при смерти. Конюх свалится тоже , что тащил бедняжку бесчувственную и прачка которая первую нашла. За ними никто смотреть не хочет, боятся. Попрятались в дальние комнаты , от заразных подальше. Граф ворота закрыть велел , никого не впускать, не выпускать.

Люди не темные , о карантине представление имеют. Это радует. Прямо посередь коридора , под светляком, развела для домового лекарства. Дозу как на ребенка. Росточком то по колено.

-меня лера Хельга зовут, а это тебе, что бы не подхватил заразу. Пей не бойся. Не отравлю. - хотя честно говоря , я была не уверена как на людское лечение домовики отреагируют , но плохого предчувствия не было.

Мужичок выпил преподнесенное лекарство , причмокнул, облизнул губы, расплылся в довольстве будто не плесенью его напоила, а медом.

-благодарствую лера , Семен я, Семенов сын. - кто бы сомневался. Они тут в графстве похоже как наши Васьки.

-Сначала к графу, потом проводи меня ко всем больным, начиная с тяжелых. Лечить всех будем. Только мне ведро воды надобно, кипяченой, чистой , остуженной. И пусть у каждого свой личный стакан будет, чистый, даже у здоровых. Им тоже лекарство положено.

-Псаря тоже поить лекарством будем? - Семен удивленно глянул на меня.

- Будем, а что с ним не так?

-Пьянь он , неча на такого ценный настой переводить, его итак никакая хворь не берет, валяется вон вусмерть в псарне, собаки голодные воют.

Перед хозяйской спальней остановились, Семен постучал и удалился .

После разрешения войти , я отворила дверь.

- Мое имя Хельга , мой лер. Ядвига отправила меня с лекарством для людей в замке.

Граф сидел в кресле у камина. В домашнем халате, укрытый пледом. Ему не здоровилось, но это было что-то хроническое , не горячая смерть.

-Нашла значит старая себе замену , дождалась . Хорошая ты видно ученица, раз родовыми проходами ходишь. Иди людей лечи , потом поговорим. Гостевую комнату тебе подготовят, там потом отдохнешь.

-Вам тоже нужно выпить лекарство, что бы не заразиться.- быстро развела профилактическую дозу для графа. Он выпил, скривившись.

- Скорее помру от этой дряни, чем от заразы.

Сколько лет хозяину замка сказать затруднительно, он маг. Огненный , я почуяла сходную стихию. Тонкое породистое лицо, слишком жесткое , что бы быть красивым. Тонкие губы, изящный нос, выраженные скулы. Высокий, поджарый, седой, из везунчиков кто стареет элегантно.

До утра выхаживала больных, сбила жар , отпоила. Больше горячая смерть ни кем не поживилась в замке. Приняв лекарство люди осмелели, служанки помогали обтирать больных уксусом, разводить порошок, выпаивать по глотку тяжелых. Авторитет Ядвиги был непоколебим и мне как ее преемнице сразу выдали кредит доверия. Слышала , как горничные шептались, что пришла я тайным коридором. Тайными ходами в замке ходят избранные. Мало быть урождённым Ардан-Алонским , нужно получить дозволение замка. По светлу уже ушла в выделенную гостевую комнату , умылась, вздремнула пару часов. Затем заново обход. Все шли на поправку. Народ в замке повеселел.

На обед меня пригласили в малую столовую. Сменного платья не было, подол моего был заляпан грязью от ночной прогулки. Мокрой тряпицей оттерла пятна и пропустила платье сквозь заклинание горячего обруча. Ранее мне хватало сил на крошечный браслетик, в стенах замка мой обруч был метр в диаметре. Платье свободно прошло через него и высохло за секунды, а само заклинание не забрало и десятой доли резерва. Замок щедро делился силой.

Обед был прост и не слишком отличался от моих трактирных подач. Пироги с грибами, картофель тушеный с мясом, простая сырно-овощная нарезка. Графин вина. Обедали вдвоем с графом. Он выглядел лучше, успокоился, эпидемия больше не грозила его людям, повеселел.

-лера Хельга Вы ведь пришлая? Внешность не здешняя, магичка , еще и ведаете. -граф выжидательно разглядывал меня. Утвердительно кивнула.

- Не бойтесь, своего огненного мага я не сдам в академию. Не выгодно мне .Хватит и того , что сын единственный на границе отрабатывает. Если через грань Вас Ядвига вытянула, значит грядут темные времена и без помощи пришлого не справится. Если бы не Лея, в свое время, сравняли бы с землей неживые и замок и деревни на сотни верст вокруг. Не можем мы местные в полной мере черпать из источника, так по капле берем. Хоть и кровное место это наше. Родились и умерли тут двенадцать поколений Алонских, а силу источника усмиряют чужаки. Не справедливо. Только судя по вашей внешности через грань к нам тоже из одного рода ходят. Вы на Лею похожи более ее дочерей. Хотите на портрет взглянуть?

Мы прошли через несколько парадных покоев в библиотеку. На портрете в полный рост в богатом , пышном платье расшитом золотым шнуром было мое отражение. Серые глаза под тенью длинных ресниц, родинка на левой щеке. Только во взгляде, словно вселенская печаль плескалась в глубине.

- Не слишком радостно жилось видно пришлой Лее в замке , мой лер. Хоть и черпала источник сполна , не сделало ее это счастливее. - как обычно, лучше бы промолчала. Лер усмехнулся.

- Вы не знаете главной тайны рода? Весь север в курсе , а Ядвига значит не поделилась.

-Вы о чем?

- Присядем лера, тут в тайнике у меня настойка припрятана.

Граф отодвинул несколько книг и достал штоф с алой жидкостью. Разлил по высоким стаканам. Опустился в кресло у камина и предложил мне место напротив.

-Большая семейная сплетня гласит , что Лея поторопилась когда приняла предложение старого вдовца графа Роналда, после спасения замка захотела остаться у источника на законных правах. Через полгода явился на каникулы в отчий дом второй сын Роналда Алек , Лея уже в тяжести, да только даже это не стало преградой их чувствам. Поговаривали вторая дочь, Ядвигина бабка, не от мужа законного, а от пасынка. Оттого второй дочери и огненный дар и ведьмин сполна отвесила святая мать. Огненный как обычно скрыли, а ведьминский такой силы , что в четырнадцать лет сбежала Милара в лесную избушку к старой ведьме , что еще Лею призвала. В ученицы к ней пошла и она , а не Лея, стала преемницей ведовского дара.

- А Алек что? - местная Санта Барбара разбудила кошкино любопытство. Граф обновил напиток в бокалах и продолжал.

-А что Алек? он не наследник, ему доучиваться, по гарнизонам всю жизнь мотаться, второй сын- ни титула ни денег. У Леи дочь , источник под боком , статус. Осталась при муже. Отец сына больше и на порог не пустил.

- Супруг так легко простил Лее измену? - местные не были конечно пуританскими, ноне настолько же.

-Может и не простил, кто его знает. Только огненной ведьме никто претензий не предъявит. Себе дороже. Оттого драгоценная моя лира Хельга , в благодарность за лечение и в надежде на дальнейшее наше сотрудничество примите от меня небольшой дар.

Граф протянул мне кожаный кошель набитый монетами. За лечение тут ведьмы денег не просят, да только и не отказываются от добровольной оплаты.

Утром я еще раз проверила всех своих больных, оставила им порошок еще на три дня , новых заболевших не было. В кошеле было двадцать золотых. Шестнадцать из них я вручила управляющему графа , местный годовой налог за трактир. Получив расписку в прекрасном настроении отправилась к себе.

Глава 17 Как ведьма наемницей подшабашила.

За завтраком попрощалась с графом и через главные ворота отправилась к себе. От моста через ров метров сто еще шла булыжная дорожка до грунтовки ведущей на тракт. Приложила ладони к последнему булыжнику и тут наедине с камнями, попрощалась с замком, поблагодарила его за теплый прием, за силу источника , обещала скоро вернуться. Теплой волной силы окатило меня, словно плащом завернуло в невидимое обычному глазу свечение.

Как там мои домочадцы поживают? Соскучились небось по хозяюшке. Бодрым шагом шла по тракту ни серость небесная, ни однообразный пейзаж не портил мне настроения. Отчего то вспомнилась песня из детского мультика, так и шла распевая во весь голос " по дороге с облаками" С голосом мне не очень подфартило в новом мире, оттого более всего удавались мне партии слоненка , которые басом.

Только скрипнула калиткой , кинулась мне в объятья Огарька. Вот девка неугомонная, за стол усадила , похлебкой из дикого щавеля накормила, новости рассказала. Пока не было меня полтора суток, она на ничейных полях хрена накопала, ядрён-корень по-местному. На мятный чай обменяла у местных помидор недозрелых. На подоконниках дозревать их разложила , хреновину делать задумала. Только вся соль в доме вышла и у лавочницы вышла соль, сезон заготовок был, всю разобрали в запас. Оттого надо в город ехать. Лавочник больше не поедет до весны. Он на все деньги свободные горючей воды закупил, это вроде керосина только и пить можно, не потравишся. Натурпродукт. В зиму без соли не гоже оставаться, решилась ехать. Лошадь у кузница одолжили, Ветерка, которому ногу лечила. Седельные сумки в трактирном хозяйстве были свои. В юности в той жизни я верховой ездой занималась , в кружке юных коневодов. Правда как школу закончила , больше в седло не садилась. Оттого пока Огаря бегала насчет лошади договариваться, я принялась варить мазь для своей тощей пятой точки. Выехала с рассветом, если все нормально будет к ночи в городе буду. С утра у калитки меня коза уже поджидала Ядвигина , со списком покупок для старой карги. Вот кто ей информацию то сливает? В этом мире нет соцсетей ведь, местные к ней не бегают. Кто шпионит?

За час до замка доскакала , и уже прочувствовала все "прелести" такого передвижения. В замок не заезжала, спешилась на первых замковых булыжниках. Силой подпиталась, посидела на камушках, боль сняло как по волшебству. Дальнейший путь без приключений прошел, устала, но не смертельно. Город Алдон был столицей графства, и единственным городом в графстве по совместительству. Граф сидел в замке, а в городе правил ставленник. По меркам бывшего мира городишко конечно так себе. Населения не более четырех тысяч. Из градообразующего - торфяники, торфом отапливались и приторговывали. Работники на заготовках в основном ссыльные. Алдонлаг одним словом.

Сняла комнату в трактире, с утра наведалась в местную аптеку, сдала кое-какие травы. С аптекарем меня Ядвига свела, знал он с кем дела ведет, оттого не обманывал. На рынке торговалась как не в себя, вроде и монет достаточно, но жаба проснулась, окромя соли надо всем гостинцев прикупить. Шерстяной ткани себе на зимнее платье, в замок ездить не в чем. Стыдоба уже как пообносилась. Да и Огарька у меня без приданного. Семену штаны теплые не помешают. Спустила все, только серебрушку оставила на постный ужин да скромный завтрак. За комнату за две ночи вперед уплачено.

Вечером в зале трактира вкушала свою чечевичную похлебку. Закусывала обалденным ароматом от поросеночка, что жарился прямо в открытом очаге харчевни. Как в прошлой жизни в ресторане только кофе да салат могла себе позволить, так и в этой видно судьба мне только глазами пожирать вкусности.

Неожиданно за соседний столик уселась явно не местная компания. Пожилой мужчина в добротном сюртуке, полная дама в черном закрытом платье и молоденькая девица в тонком шелковом розовом наряде. Матрона все укутывала девушку в шаль и причитала, что та простудится на таких то сквозняках. На стол им водрузили большое блюдо с кусками жареного мяса и кувшин с вином. Пока девица ковырялась в своей тарелке с кислой миной, мужчина сходил к трактирщику и о чем то переговорил, странно поглядывая в мою сторону.

Только собралась уходить, пред мои очи явился трактирщик в засаленном фартуке и нарукавниках.

- Уважаемая лера Хельга у меня есть к Вам деловое предложение, то есть не у меня , а у того достопочтимого господина. - владелец сего места махнул головой в сторону соседней троицы.

- Чего такого хочет предложить мне сей достопочтимый господин?- еще раз посмотрела на добротный и явно платежеспособный сюртук.

- Барон Дальских с дочерью направляются в замок графа, а Вам ведь по пути и они просят сопроводить, ибо их наемник вчерась в "пьяном карасе" получил три ножевых и выполнить контракт не в состоянии, помер невзначай. - я удивленно подняла брови.

- С чего это барон решил, что я смогу им наемного охранника заменить? Боевому искусству не обучена, оружия при себе не имею.

- Вы конечно простите меня болвана неотесанного премногоуважаемая лера, но с Вашей то репутацией никакого оружия не надо, все знают , что могут проклятием схлопотать почище кинжала, да и между нами говоря , окромя то Вас никто огненными шарами и не швыряется у нас на сто верст вокруг. - я опешила, ибо свято верила, что про огненный дар и знать никто не ведал. А оно то вот как выходит.

- Вы не серчайте , Вам все одно в ту сторону, а они золотой за сопровождение дают. Плюс расходы Ваши покроют на ужин , завтрак , и питание коняки.

- Да и тебе за посреднические услуги видно перепадет? - я строго взглянула на деловитого мужика.

- Ваша правда лера , не за спасибо на Ваш гнев рискую нарваться. Но коли мы сговоримся я и Вам на следующий приезд скидку организую на проживание .

- Хорошо, неси мне кружку эля своего знатного, да порцию мяса и зови барона, пусть вперед платит, уточним детали.

Барон оказался человеком приятным, воспитанным, к Алдонским ехал на именины наследника , а девица оказалась невестой будущего графа. Как только отработает свой срок графеныш на границе, сразу его и оженят бедняжку. Девица внешне была хороша , тонкая , звонкая как тростиночка, но округлости в нужных местах уже имелись. Капризные надутые губки , синие глазки, локоны по пояс. Только отчего то сразу мне она невзлюбилась. Вот будет такая в моем замке хозяйничать , и на порог не пустит. Так бы и отказала, да золотой не лишний.

Глава 18 Как ведьма на сбор ходила.

Сопровождая карету барона, домой я добиралась значительно дольше чем в город. Воспитанный мужчина предложил мне место внутри. Но трястись весь день, в тесной коробке в непосредственной близости мажористой девицы и ее квочки компаньонки. Нет увольте, лучше всю задницу в седле отобью. Мелкий дождь зарядил с утра , мой плащ промокал, на режим постоянной магической просушки пришлось потратить даже накопитель, мой резерв был почти пуст. Если бы на карету действительно напали разбойники отбиваться пришлось бы мне только проклятиями. Только в такую собачью погоду даже разбойники дома сидят. Как только карета скрылась за воротами замка я просто легла на булыжную дорожку ведущую в замок. Сверху моросило, снизу грело потоком магической энергии. Устала как не знаю кто. Все же не смотря на обновленное тело, навык верховой езды утратился, и постоянный магический расход на просушку утомлял. Вокруг темно хоть глаз выколи. Светляка не зажигала, нечего светится перед стражниками, валяясь как бродяжка под дождем. Представляла себя айфоном на беспроводной зарядке.

- Эй тебе плохо?-резкий окрик вывел меня из сна. В руке всадника засветился светляк. Вот балда уснула прямо на дороге. Двое молодчиков гарцевали возле меня. Один огненный.

- Мне хорошо. - встала, натянула капюшон поглубже на лицо и отошла с дороги.

- Ты там с лошади свалилась что ли?- второй голос был немного участливее.

- Не беспокойтесь леры , все нормально.- отошла к лошади, неуклюже забралась в седло и пустилась галопом домой.

Вот позорище , как пьяная бродяжка валялась на дороге и конечно увидел меня наследник. Кто еще мог у замка светляками отсвечивать. Все больше в замок ни ногой.

Трактир стоял мой в дневном переходе от границы с пустошью. Тракт не торговый, клиенты только воины, маги- пограничники, да маги- практиканты. Дело не прибыльное. Если раз в неделю один посетитель и то радость. Зато и налог в королевскую казну льготный. Власть имущие понимали- место нужное , в замок заночевать всех не пустят, не по деревенским же избам на постой просится. Основная головная боль местный налог графу. За этот год оплатила его же деньгами. Прошлый хозяин был знатный шорник. Мой названный дядька изделия свои тем же погранцам сбывал, или в городе на ярмарке. Тем и жил. Я все больше травами, да настоями для городской аптеки жила. Местные деревенские если и обращались, то платили натуральным продуктом. Еще у меня экономия, дров и торфа мне на отопление не надо, свечей да горючей воды для освещения тоже только для вида брала. Большого огорода не сажала, многое само хорошо росло под боком , растения тянулись к остаточной магии. Кормилась лесом да болотом. Хорошая статья доходов алкоголь, если в своем трактире подавать , никакого акциза тут еще не придумали. Брагу ставила на болотном тростнике. В этом мире он не такой теплолюбивый. Деревенские на болота не ходят и далеко в лес дороги им нет. Так , что я прямо алкогольный монополист. Еще и всяких ягод, трав на настои для ассортимента богатый выбор. Прокормится мне в этом мире легче . Это вам не в офисе корпеть, самодуров начальников выслушивать. Брожу себе по лесам, песни пою, дары собираю. Оно конечно первые три года в учении потяжелее было, все с нуля освоить. Только дар ведовской видно изначально был, оттого знания с первого раза укладывались в голове , а учила Ядвига на совесть. Огненную магию уже самостоятельно пришлось осваивать по книгам Леи, да и тут сам дар помогал. Одаренным в этом мире лучше всех жилось, если на границу не закинут. Только я и так почти тут . Последняя поездка в город показала, о даре моем все давно в курсе , можно и не скрывать. В академию меня не погнали оттого , что еще и ведьма по совместительству. Кто захочет такую головную боль себе приобрести? Если заварушка какая на границе, меня можно и временно мобилизовать, да и в своем трактире, на единственной проходимой дороге, я замок прикрываю и деревню и даже город в какой- то мере. Объект стратегической безопасности, а не гостиница у меня. Все эти мысли думала пока шла в лес за корнем одувана горького. Его самое время сейчас выкапывать, сушить , чаи лечебные комбинировать. Силы за лето он набрал, горечи за начало осени. Одуван сильнейший гепапротектор здешний, а народ тут выпить не чурается, и мяса жирного, жареного любит отведать. Хороший спрос в аптеке на сборы с ним. Ведьме не положено охотится, силки ставить , рыбу ловить можно если с наговором, когда рыба сама в сети пойдет. Курице старой голову рубить нежелательно. Откат от убийства невинных грозит. Как с похмелья маяться потом весь день. Но кушать мясное можно , если куплено или дарено. Рыбой меня мавка снабжала, даже рыбачить не надо. Ей в дар мелочёвку женскую носила, бусины цветного стекла, пуговицы, ленты.

В этот раз тоже шла в обратный путь через мавкино болото. Корня накопала полнехонький мешок заплечный, да выкопала грибницу, будем лесовики растить, сил протопить угол подвала нынче хватит. Щавеля, лука, чеснока дикого в ящики на подоконники посажу фитосветляки там расставлю с витаминами всю зиму будем. Марика ждала меня на бережку. Рядом с ней стояла большая сумка-авоська из водорослей плетеная. Сумка полна была рыбы.

- Доброго здоровья Маричика, гляжу меня поджидаешь.

- и тебе святого благославения Хельга, что нового в городе слыхала?- мавка улыбалась, во все свои сколько там у нее, заостренных зуба.

- Ох, ничего от вас тут не скроешь, у себя чихну все лесные да болотные здравия желают. В городе все по старому. ожидают партию новых ссыльных, скоро сбегать с торфозаготовок начнут, может и до тебя добежит кто.

-Эх хорошо бы , давно мужской ласки не ведала, скучно одной. Ты когда тростник с дальнего берега срежешь, заморозки скоро. Я тебе вон жирюшку наловила, подкопти ее хранится долго и под эль вкусно.

-вот благодарствую Маричка. В городе гляди каких бусин тебе нашла. Да светляка в них подсадила, теперь ночью светится будет, надолго хватит, а как погаснет заново подзаряжу.

На базаре в городе у купца заезжего купила две крупные пустотелые бусины , да тонкой проволоки , внутрь заклинанием ночника запустила огонек. Не греет, а мерцает красиво. Полночи вчера мастерила серьги, мне сна на булыжной дороге хватило. А как мотки проволоки увидела у купца, так вспомнила сколько в той жизни по роликам в ютюбе таких украшений делала.На всю зиму мастерить проволоки хватит.

- Красота несусветная, да еще с магической искрой, такие даже в мое время дорого стоили, а теперича как маги помельчали и вовсе в цене. -Марика сразу вдела серьги в уши и любовалась своим отражением в воде.

-Что на рубеже слышно ? -отвлекла я мавку от самолюбования.

-Тихо, затаились все , да только черные свиристели насвистели, что готовят дикие непонятное варево в больших котлах. Вонь на всю пустошь стоит. Варят и в горшки с узким горлом глиняные разливают. А у птиц глаза слезятся, зрение ухудшается если мимо пролетать. Готовятся ироды.

-Узнать бы какое такое зелье , да противоядие сварить надо. Сумки домой отнесу, да к старой пойду на совет. Спасибо за информацию Марика. Сейчас ценнее всего знать, что они там готовят.

Взяла авоську с рыбой и до дому чуть не побежала, до темна еще к Ядвиге надо успеть .

Глава 19 Как ведьмы противоядия варили на угад.

К вечеру сидели мы с Ядвигой в ее доме и составляли списки зелий которые могли нейтрализовать действие непонятного варева диких племен.

-Слишком мало нам известно Хельга, что там решили дикие сварить. У них свои шаманы , свои ритуалы и лечатся они своими методами.-Ядвига листала свой травник.

- Вряд ли они будут использовать составляющие которых не найти в пустоши, с ними же никто не торгует, не обменивается. Значить растения , минералы местные. Что из пустынного вызывает вонь при нагреве? Разъедает глаза? Что там вообще ядовитого может быть.

-Плохо я знаю пустошь, только по краю ходила. Вот дурман знаю им в транс можно ввести или совсем отравить. Но его пить надо , наружно не действует. Отравить они могут только источники воды. Вероятнее всего они наружнее средство готовят , обливать врага, или смазывать оружие? Тут тогда подкаменницы яд. Но его много не добыть, редкая змея , и в железе мало у нее яда. Там чаны большие готовят.

- Может и горючее , поджечь, бросить. Или взорвется или газ выделит отравляющий. Только сами же тогда отравятся.- Я гадала, листы с вариантами все множились.

- Пока сварим противоядие от дурмана, мазь от ран с ядом подкаменницы. Найти бы война старого , что знает какими сюрпризами их в ранее варги пичкали. Может там и не новое зелье. Старый Лавир двадцать лет в крепости конюхом служил, потом на мельничихе подженился. К нему надо сходить.

Всю ночь варили нейтрализаторы, концентрат для колодца , просто широкое очищающее кровь зелье. Такое не вылечит, но отравление ослабит, даст время на раздумья и поиск верного лекарства.

Мельница стояла на берегу местной маленькой речушки Ольшанки. Река текла в пустошь там впадая в единственный водоем ближней пустоши. Можно конечно отравить воды ближе к пустоши, но погибнут или уйдут на другую сторону не только племена варгов, вымрет все живое, что приходит на водоем напиться. Даже дикие варги не охотятся там, место у них это святое. Также отрава может просочиться в подземное русло и отравить колодец защитников рубежа. Старик Лавир сидел на крыльце своего дома у мельницы и чинил сапог. Невысокий , кряжистый мужик был еще крепок хотя годы выбелили его бороду. Увидев меня поднялся отряхнул штаны, слегка поклонился.

- Благословенного дня лера, Вы по делу али так , гуляете?

- Благославенного уважаемый , спросить пришла у тебя кое что Лавир. Ты же служил на рубеже, повидал много, расскажи мне о варгах. - старик покряхтел , указал мне на лавочку и сам присел.

-Я же конюхом в крепости все годы служил, сначала еще мальчишкой конюшни чистил, потом как старый конюх того, меня в конюхи определили .А варги, про них знаю чего и всем известно. Дикие, кочуют по степи. Племена между собой за пастбища, да воду воюют. Иной раз живых людей на кострах сжигают вроде как жертвы своим духам, али богам кто там у них почитается. Раньше на крепость еще нападали , но давно уж поняли , крепость не по зубам им, иной раз на патруль нападут. Наши отобьются магией. Так то они к нам не суются, наши патрули по линии ходят, вглубь к ним не ходят, они к нам не лезут за линию. Торговать им не чем . Худо живут. Пустошь не родит, еще и нечисть бродит там.

- Может знаешь какие зелья или мази они используют? Может оружие как то обмазывают? Для чего им большой чан с вонючим зельем может понадобится?

-Дубины они свои ядом бывало мазали , рану вроде не смертельную нанесут , а через два дня помрет ушибленный. Но такое не всякий раз, видно мало того яда у них. Патрульные говорят , что видали как сами варги каким то вонючим маслом намазаны были, так воняло от них , патруль их за три версты учуял . Аж глаза слезились пока в засаде сидели , хотели поглядеть чего они бродят у линии. Потом ходили с красными глазами , и сами варги красноглазые от этой гадости видно.

- Варги всегда вонючие ходят или тот раз особенный был?- кажется вот оно, нащупали про зелье .

- Дык они всегда не первоцветами пахнут, но все же они охотники, такое отгоняет всю дичь кругом. Нет, тогда они специально намазались. Нашим то и было интересно кто так воняет в округе. Не повезло тогда патрулю, сначала на варгов нарвались, так что глаза повыело, потом на нечисть. Двоих тогда нечисть выпила, вдвое еле ушли.

- Может они нечисть так отпугивали? Зачем им самим такой вонью то дышать. Как они там с нечестью то справляются? Если боевые маги не всегда отобьются. Не дубинами же?

- А кто их знает как они там соседствуют? По нашему они не балакают, в плен не сдаются живыми. Сам то я с крепости и не выезжал в пустошь, только мертвыми их и видал. Огромные , кожа серая и плотная как подошва. Глаза маленькие, уши большие, лысые . Страшные. Силы немереной видно , кулачищи словно молоты. С такими только стрелами , да мечом двуручным справится можно или магией. Запросто переломает коли в лапы такому попасть.- Лавир осенил себя защитным знаком.

-Благодарю тебя за разговор Лавир. Пойду я .

Попрощавшись с мельником отправилась к себе в раздумьях. Выходит варги не представляют слишком большую опасность для боевых магов, и вряд ли они решат напасть на наши земли, силенок и численности не хватит. Если только объединятся несколько племен. Про объединение ничего не слышно. Вонючая мазь средство защиты от нечисти похоже. Выходит или стандартные запасы мази у них кончились или ожидают они большое нашествие нечисти. Если второе это еще хуже. С живыми проще воевать, понятнее. Дома написала записку Ядвиге о своих выводах и разговоре в целом. С козой курьерской передала. С нечистью только огнем выходит биться. Засела за изучение боевых заклинаний. Эффективнее всего я конечно как маг у стен замка Алонского . Спиной прижалась , подзарядку запустила , защитный контур поставила и поджаривай тварей. Только замок и стены защитят , да и сам старый граф кое чего может. Как не пустить тварей в деревню и лес? Вот в чем вопрос. Проще всего эвакуировать всех за стены замка и оттуда уже воевать. Только от деревни за замка графа быстрым шагом часа три. На телегах полтора может. Знать о нападении кто даст заранее? Во-время ли гонец примчится с крепости , ему почти день пути, успеет ли? Нечисть трактом не ходит, она и по лесам болотам пройдет. Там кого часовыми ,да концами определить. Птиц только мавка понимает. Голова пухла от мыслей, беспокойство сжимало сердце. Где взять огромное количество накопителей ? Обычный мужик с вилами тут бесполезен , только маг, причем огненный , воздушник ему еще в пару . Если только какое укрепление в деревне сделать, типа бомбоубежища. Раздобыть бы состав зелья варговского для отвода нечисти, залить все вокруг него. Это если до замка не успеваем. Для глаз какую то защиту надо, респираторы. Нечисть мимо деревни пройдет на замок, там можно и напасть самим на нее. Согласится ли староста выделить людей копать убежище , ведь нет точной уверенности о нападении нечисти? Крестьяне сейчас тоже заняты , сажают озимые хлеба да прочие культуры зимующие под снегом.

- О чем печалишься хозяюшка? Как пришла все думу горькую думаешь, лица на тебе нет.- на соседнюю лавку присел домовик мой.

- Думаю в скорости прорыв нечисть готовит. Только это предчувствие одно, никакой уверенности нет. Вот размышляю где мне и как людей уберечь. Убежище надо , да такое , что бы твари его не разрушили, а лучше и вовсе не учуяли. В деревне или в лесу рядом надо схрон делать, да зелье искать как у варгов , что отгоняет тварей. Ведь они как то от своих стойбищ их отгоняют.

- Чем там варги гоняют нечисть я не знаю. А раньше, когда еще рубеж так крепко не держали, дома бурой глиной с болот мазали, в нее сок корня поганника добавляли. Давно это было, тепереча так не делают, как граница надежная стала. Воняет сильно такая намазка.

- откуда у варгов бурая глина, она же с болот Васюганских ? Да и поганник только там и растет. - я в сомнении покачала головой.

- то что у варгов глины нет меня не волнует.А вот ранее на васюганских болотах всегда пересиживали нашествие нечисти с пустоши. Правда там своя местная нечисть бывало в топь людей утаскивала. Но это наименьшее из зол. Потом как осень и коли какие у ведающих подозрения ., все давай по-быстрому дома мазать. Нечисть мимо и проходила.

- Не станут люди теперь дома свои пачкать, без уверенности в нападении, упертые сильно стали. Если только нам себе набрать , намешать в закрытых бочках хранить. Потом быстренько убежище опрыскать и людей туда спрятать? Только где убежище устроить, сарай может какой поставить на ничейном поле? Вот ненадежное дело сарай, или выкопать землянку? Копать не кому.

Семен задумался, начал расхаживать по кухне из угла в угол.

- А если в яму старую силосную кролов лесных запустить? Они там ходов наделают, ходы потом можно немного лопатой ввысь расширить. В полный рост конечно там не походишь , но согнувшись пересидеть вполне . А по кругу все глиной залить потом. Сколько народу в деревне? Полторы сотни , не больше. Одно семейство кролов за неделю тебе накопают, коли отдашь им на зимовку убежище, да магические тепловики подкидывать будешь. Ну и вонь выведешь, но это легко , настоем иголок кедровника сделать.

Я вспомнила лесных кролов, это животные как земные кролики, только раза в четыре больше. Они травоядные, и зимой в спячку впадают, только зубы и когти у них сантиметров пятнадцать. От того хищники с ними еще подумают в драку вступить. Кролы стадные , толпой отобьются и от волколаков и от рысей. Норы они себе в лесу копали , там такие лабиринты как в пещерах, заблудится можно. На поля не ходили , капканы магические на них ставили там по началу. Думаю выход это единственный и надо поторопится.

- Договаривайся Семен с кролами, пусть копают.

Я сама не верила, что подписалась на такое безумие. Кролы будут рыть убежище? Потом мы зальем его жидкой грязью с болота смешанной с соком ядовитых луковиц? Надо думать о вентиляции, о респираторах, масках на глаза. Конечно людям сидеть там может несколько часов всего, пока твари мимо не пройдут. Обычная жизнь здесь пересекалась с чем то просто абсурдно- невероятным.

Глава 20 Как ведьма ходила на именины.

Семен испарился по кроличьим делам. Огарька пошла договариваться насчет ремонта наших старых бочек , в которые будем жидкую глину лить. Я пыталась придумать выкройку маски-респиратора и думала о пропитке для нее. Ночью я спала всего пару часов , варили зелья , в итоге пока не нужные. Планировала пораньше лечь. Только к воротам подкатила карета с гербом Алонских. Из нее никто не выходил, пришлось подойти мне к воротам. Кучер поклонился.

-Лера Хельга , Вам письмо и велено отвезти в замок.- парень протянул мне конверт с сургучной печатью.

Это было приглашение в замок на ужин в честь именин наследника графа Ивара Арден-Алонского. Ужин сегодня в восемь вечера. То есть мне на сборы не более часа и выезжать пора.

- Лера, граф велел отказ не принимать.- кучер удобнее устроился на козлах, всем видом показывая, что с места не сдвинется пока я в карету не загружусь.

Ехать ни куда не хотелось, уже устала, надеть не чего, подарка нет. Только все же графу , владетелю этой земли не отказывают, приглашение на такое мероприятие это честь для хозяйки постоялого двора. Кроме того нужно обсудить возможность прорыва нечисти и со старым и с молодым хозяевами.

Быстренько приняла импровизированный душ в мыльне, помыла волосы, экстренно высушила, чуть не спалив полотенце. Сила растет, не рассчитала второпях. Тут явилась Огарька и сообразила мне простенькую прическу из кос собранных в шишку на макушке. Закрепили обычными шпильками, красивых не было. Несколько локонов выпустили, подкрутили на раскаленной помытой кочерге. Нет у меня щипцов для завивки. Сладкой водой сбрызнули для укрепления. Медальон вытащила из за пазухи и браслет Ханной подаренный надела. Платье мое парадное Огаря очистила , отгладила после представления ведьмам. Все готова, собралась за час. В подарок в красивую бутыль зеленого стекла налила анти похмельного зелья. Усилила его на скорость воздействия. Зелье от ведьмы может и не оригинально звучит, но и приглашать тогда надо было заранее.

По приезду в замок дворецкий повел меня в парадную залу. В холле я немного отстала, прижалась ладонями к серым каменным стенам.

- Рада снова быть здесь мой замок. Как ты поживаешь? Благодарю за силу.- обратилась я мысленно, почуяла , сердце замка услышало.

Магия заполнившая меня да краев бурлила получше шампанского. Настроение взлетело вверх, силы прибавились, от усталости ни следа. Мельком взглянув в зеркало в простенке улыбнулась, глаза сияли , вид свежий , в отражении была молоденькая девушка , а не тетка, коей я по факту была. Никакой косметике из моего бывшего мира такое перевоплощение не под силу. Понимаю Леино желание оставаться в замке вопреки всему.

Дворецкий распахнул массивные двери в парадную гостинную и торжественно объявил:

- лера Хельга Лея Бодлер Ардан. - такое представление оказалась для меня неожиданным. Я была Хельга Бодлер по фамилии трактирщика , чьей якобы племянницей являлась , Ардан стала при кровной инициации , Ядвига была Ардан. Но почему Лея? К тому же двойные имена фамилии были разрешены только магической аристократии .

-О лера Хельга, наконец мы Вас дождались , гости уже умирают от любопытства и нетерпения с вами познакомится-Старый граф Айвар подошел и невесомо пожал мне пальцы правой руки, так здоровались с женщиной равной по положению. Я слегка склонила голову в ответ.

- Ваше приглашение было неожиданностью для меня мой граф. Благословенного вечера уважаемые лиры. Расположившиеся с бокалами в креслах у камина привстали в приветствии барон Дальский и два молодых незнакомца.

- С бароном Вы знакомы лера , а вот эти два неразумных юнца мой сын и наследник Ивар , и его друг Вестар Вельн.

С этими двоими я как раз тоже уже встречалась , когда они меня чуть не затоптали копытами своих лошадей в момент моей подзарядки на камнях. Надеюсь они меня не узнают или хотя бы из вежливости не будут это обсуждать в обществе.

- О лера Хельга, так это Вы позавчера чуть не угробили моего Севера. - лорд Ивар с насмешкой отсалютовал мне бокалом. Что вы делали на дорожке? Решили вздремнуть под дождем или все же свалились с лошади?

Мучительно пыталась быстро придумать ответ, но тут на мое спасение дверь распахнулась.

- лера Амали Катрина Эван Дальская.- дворецкий впустил в столовую дочку барона.

Лорд Ивар соскочил с кресла и обеими руками вцепился в ее ладони.

-Мали дорогая, ты прелестна как никогда.

Я поспешила отойти с дороги, наследник чуть не снес меня плечом торопясь к своей нареченной. Он был невыносим. Невыносимо хорош собой. Невыносимо самоуверен. От таких надо держаться подальше даже если ты ведьма. Вестар протянул мне бокал с вином.

- Лера рад с Вами познакомится, магистр рассказывал , как он с практикантами останавливался у Вас. Мальчишки тоже впечатлены знакомством.

- лир Вестар расскажите мне о рубеже , я не местная по сути. О нечисти за линией ходит много слухов.- Вестар был высок и широк в плечах. Казалось мундир был ему маловат. Ни огонь, ни воздух, но маг , какой пока сказать не могу. Приятное лицо, от него веяло спокойствием и уверенностью. Земля, точно он маг земли. Шатен, глаза карие, короткая военная стрижка. Немного крупный нос, но он его не портил. Не так явственно хорош как младший Алонский, но тоже очень даже ничего. За таким точно как за каменной скалой.

- Самые опасные сейчас тейги. Они питаются магией и жизненной силой.-Вестар усадил меня в кресло у камина.

- Как с ними сражаться?-даже не стала скрывать свой главный интерес.

- Обычное оружие их почти не берет. Наиболее эффективна огненная магия, издали сжечь, вот из за них все огненные и сидят на восточной границе. Или голову мечом снести , только настолько близко к ним тяжело подобраться, они сразу тянуть силу начинают.

- Как столько веков варги соседствуют с тейгами? Почему варгов не выпивают?

- Точно никто не знает, магии у варгов нет, а вот жизненных сил предостаточно, но вероятно тейги их как животных неразумных воспринимают. Или у них какие то шаманские амулеты и прочие ритуалы на защиту имеются.

- С пленных амулеты не снимали ? не пытались их использовать.

- Варгов живыми не взять , бьются до последнего, связанные , безоружные , продолжают сопротивляются или даже нападать. Неудержимые просто.- лорд Айвар подключился к нашей беседе.

- Да и смысл их в плен брать, у них нет речи в нашем понимании, набор каких окриков .С мертвых амулеты снимали, но их или активировать надо как то или они личные, для нас неэффективны.- Вест стоял у моего кресла.

- Я слышала рассказ , что как то встречали варгов обмазанных вонючим составом и в тот же день была встреча с тейгами. Может притирки их как то маскируют.

- Мы считали, что притирка от мошки у них, они стойбища свои обрызгивают этой пакостью. Там в составе красный гранилит, он эффективен от кровососущих. Хотя мошка не весь год же, а вонючие стоянки мы находили в разные сезоны. Интересная идея , может и от нечисти у них состав. Раньше никто в серьез не изучал этот вопрос , считалось , что варги неразумны , и поэтому для тейгов не интересны.

- Как не разумны?- я удивленно вскинула взгляд вверх на Веста- племена которые могут варить зелье , имеют огонь, оружие, котлы , занимаются животноводством и не разумны? - пренебрежение магов над не одаренными здесь вылезло по полной программе.

- Все это у варгов появилось только в последние лет пятьдесят, семьдесят- в разговор вступил барон- до этого они сотни лет нагишом бегали по пустоши и мало чем отличались от животных.

- Интересно, что послужило таким мощным толчком в развитии племен?- про скачок эволюции я услышала впервые.

- Либо пришлые или кто то из безумцев- отшельников обосновался в пустоши. - граф поднялся с кресла.-Предлагаю продолжить наши беседы в столовой, ужин стынет.

Меня под руку провожал в столовую старый граф, младший свою невесту. Парадная столовая, от гостиной украшенной гобеленами и оружием , отличалась лишь открытыми полками с серебряной, стеклянной и расписной посудой. Вместо щитов на стенах блюда. Очередная маленькая демонстрация богатства. Стол накрыт обильно, но не слишком изысканно, на вкус моего мира. Салаты тут не в ходу. Просто нарезки, блюда с сырами, колбасами , нарезанным мясом и овощами. Свежими и солеными. Кувшины и штофы с алкоголем. Дичь и поросенок на блюдах обложены отварным картофелем. С соусами тут тоже не заморачивались. Собирали то , что выжарилось с мяса и поливали сверху гарнир.

Во главе стола старый граф, по правую руку его сын, рядом с ним его невеста. Я оказалась между бароном и Вестаром. Напротив невесты наследника. В этикете нового мира я не разбиралась. Надо будет у Ядвиги спросить, хотя она сама родилась и выросла в доме посреди леса.

- Драгоценный сын , желаю тебе здоровья и долгих лет, запасных наследников у меня нет, из Алонских ты пока последний, поэтому береги себя ради продолжения рода. Надеюсь тебя там не сожрут на границе неведомые твари. А если покусают, пусть выплюнут. За процветание рода Алонских.- старый граф поднял бокал и выпил до дна. Все поддержали.

Хорошенькая Амали сидела со скучающим видом, едва ковыряясь в тарелке. Наследник нашептывал ей на ухо любезности.

- Лера Хельга, обязательно попробуйте этого фазана, я сегодня лично пристрелил его. Мы с утра призамечательно поохотились на болотах. Птицы в этом году очень много. - лорд Айвар лично отрезал мне кусок от тушки и передал капнув жиром на тарелку барона. Смотрю они и в замке особенно не парились насчет этикета.

- Много птицы с пустоши прилетели зимовать в наши леса. Хотя обычно они так не делают. Тут непривычная им кормовая база. - я быстренько расправилась с куском фазана.

- Вы намекаете , что в пустоши что то произойдет?- Вест выжидательно глядел на меня. - Ваши вопросы о нечисти это не праздное любопытство?

- Птицы ищут более безопасное место, даже если им будет более голодно на новом месте. Что заставило их мигрировать с привычных пустошей накануне зимы? Три прошлые зимы они так не делали. Варги варят огромные котлы непонятного зелья , не от мошки это точно. Не будет мошки до весны. - все, больше аргументов у меня не было, только предчувствие.

-Варги точно готовятся к бою, мы делали вылазку к ним недавно. - неожиданно заговорил Ивар.- предположительно на нас напасть собираются, они пошили кожаный доспех и вымачивают его как раз в котлах. Обычный ударный шар теперь доспех не пробивает с первого раза. Так что ваше зелье не от нечисти, а от магов. Не беспокойтесь, скопления варгов у линии не наблюдается. Одно племя даже в доспехах против магов не выстоит. Наших сил хватит откинуть их. Так , что не забивайте свою голову , варги не ваша проблема.- меня послали варить борщ и не лезть в дела воинов?

- Это не объясняет поведения птиц, обычная схватка магов и варгов им ничем не грозит , если не летать в центре боя. А если варги действительно собрались пересечь границу, но не для того что бы напасть на наши земли , не грабить? Если они тоже уходят с пустоши в глубь спасаясь от неведомой опасности?

Лорд Айвар повернулся ко мне.

- Что именно Вы предчувствуете Хельга? От куда нам ждать опасности? Тейги?

- Точно не знаю, пока не знаю, но чем больше думаю об этом тем понятнее становится. Теперь вот уверена, не варги наши враги, они беженцы , если им дать перейти линию и укрыть в лесах, дать возможность пересидеть опасность. Нашим людям они не будут опасны.

- Вы сумасшедшая . Да пара варгов голыми руками деревню переломает. Племя с дубинами, если прорвется сквозь стены города, там половину жителей положат. Маги пятьсот лет стоят на границе , что бы этих тварей удерживать на пустоши. А Вы приглашаете их просто пустить на наши земли? - Ивар был в почти в бешенстве.

-Ивар остынь. -старый граф привстал с места и осадил сына.- говорите Хельга. Мой сын забыл о даре предвидения у пришлых. Выпьем сначала, а то у некоторых нервы ни к тейгу. - граф сам начал развивать из кувшина .

- Если этот отвар действительно для доспеха , значит варги не боятся тейгов, у них вероятно иммунитет.-я выпила предложенный бокал.

-Иммунитет?- переспросил барон.-Что это?

- Может действительно они раньше были не разумны и не интересны тейгам, или по какой то причине не все особи племени были интересны как источник, выпили всех пригодных, а непригодные выжили, расплодились и живут себе не привлекая внимания тейгов. Из этого вывод , что не тейги опасность. Что в пустоши еще может угрожать людям?

- Сольсы-кровопийцы, но они мелкие , просто в пустошь уводят одиноких путников. Подальше от воды и там уже кровь пьют.- Вест принялся перечислять.

- Алмега , так та к магам не суется никогда. Просто хищник который может жить без воды. Похоже ничего такого то и нет больше.

- Неучи, что в академии про грозовые порталы не проходят нынче?- граф Айвар перебил воина.- Неведомые твари могут прийти порталом в большую грозу. Портал открывается в пустоши, последний раз как раз когда Лея , прабабка Ядвигина, явилась портал на второй год и открылся.

- Я тут уже четвертый год. Если Вы говорить о закономерности прихода пришлых и порталов.

- Точно Лансгерт ведь пришлый , он ведь остановил пожирателей , горную цепь правда разрушил, но остановил.- Вест хлопнул себя по лбу.

- Не спроста вот старая тебя вытянула.- Айвар в упор смотрел мне в глаза.- Она хоть сказала, что пришлые огненные могут напрямую качать магию из источников, с этим вижу сама уже разобралась, но главное, пришлые эту силу передавать могут другим огненным магам , так мало того, они питать магов могут преобразуя огонь в чистую магию. Воздух и землю тоже подпитывают чистой энергией. С водой только не работает связь.

Твою ж дивизию. Я роутер на ножках. Качаю из источника и раздаю всем подключённым?

- Раздавать , а тем более преобразовывать в чистую магию я не могу. - решила обезопасить себя сразу.

- Можешь, просто не пробовала.- граф усмехнулся. - сейчас закончим ужин и посмотрим не можешь или не умеешь просто.

- В Леиных книгах не было о том как огненную в чистую перевести.

-Книги могли остаться в тайнике, его так и не нашли после смерти Леи. Она до последних дней, что то писала и проводила опыты. Мне дед рассказывал . Она помешанная была на этом. Хотела свои книги в академическую библиотеку отдать после смерти. Да не успела закончить. Сначала думали она их дочери младшей отдала, той , что в лесу, но похоже они до сих пор в замке.

-Надо книги найти.- я вдруг почувствовала неудержимый зуд, так хотелось получить эти знания. Пять рукописных Леиных книг я уже наизусть выучила, все заклинания отработала до автоматизма почти, раньше меня останавливала , слабость и малость резерва , сейчас нехватка информации.

- В замке Лансгерт ведь тоже источник? Я из него могу черпать?- мне стало интересно я привязана к одному месту , или любой огненный источник мне сгодится.

- Лея не могла, там она как обычный огневик восстанавливалась- Авар разрушил надежды.

- Граф откуда вы столько знаете о Лее ? Ивар вон мне не рассказывал никогда, ну кроме того, что была у Вас в роду ведьма.- полюбопытствовал Вест

- Моя кормилица еще застала Лею живой , вот она и рассказывала мне легенды о прекрасной пришлой деве, что спасла замок от нашествия нежити. Потом я нашел ее портрет на чердаке. И тогда понял что в легендах довольно много правды , и начал собирать информацию по крупинках от тех кто ее еще помнил. И тут узнаю, что у Ядвиги, непойми откуда, ученица появилась, потом выясняется через пару лет, что ученица то огненная , когда она уже племянницей трактирщика стала. Сложить одно с другим было не сложно.

Глава 21 Как ведьма училась силы передавать.

На именинном ужине торта, или хотя бы сладких пирогов не было. В целом я ужасно скучала по привычному чаю, кофе, какао. Ничего похожего не продавали даже в лавках в городе. Пили компоты, морсы, травяные чаи. Мужчины в основном вина, причем более фруктовые, ягодные, с виноградом тут не срослось, или эль. На десерт подали засахаренные фрукты и сладкие настойки. В целом сладкий пирог существовал , но его как отдельный прием пищи считали. На полдник. На ужин видимо блюли фигуру.

Ели маги как кони, и пили тоже. Даже Амали под конец хорошенько приложилась к фруктам с ликерчиками. Сладкоежка. После трапезы старый граф предложил свою кандидатуру на опыты для передачи силы.

- Дорогая Хельга, если ты меня угробишь, не страшно, наследник уже в силе. Барон-водник , а так его менее всего жалко конечно, Вест-земля, его тоже на опыты пустим.- лер Айвар был разгорячен алкоголем и любопытством. В прошлое мое посещение замка он выглядел болезненно, сейчас же будто его тоже подпитал источник.

- Как это работает? - я нервничала , боялась спалить графа.

- Я не знаю, в академии такому не учат , Лея если кому и рассказывала, никто не поделился.- граф взял мою руку и приложил к себе на солнечное сплетение.

- Свой источник я ощущаю там, как светящийся клубок шерстяных ниток. Попробуй его почувствовать.- граф даже расстегнул камзол, приложив мою ладонь к белой шелковой сорочке.

Я чувствовала удары его сердца , тепло кожи через тонкую ткань. Закрыв глаза пыталась найти в нем источник, как нашла сердце замка. Ничего, только смущение заливало мне щеки. Мне хотелось поскорее убрать руку с груди графа. Несколько бесплодных минут на установление контакта прошли в тишине.

- Ты же пользуешься тайными ходами, ты Ардан, но я то тебя в род не принимал. Может это облегчит задачу? У тебя будет больше прав пользоваться силой сердца замка.- старый граф резко пошел к выходу. Мы недоуменно переглянулись.

- Он вероятно за книгой рода пошел.- Вест передал мне стакан воды, и правда после попыток одолевала жажда. Выпив до дна и возвращая стакан , случайно коснулась его руки. И почувствовала тонкую нить, которая потянулась от моих пальцев к пальцам мага. Я медленно удаляла руку, а нить удлинялась, отошла на два шага назад , держа руку на весу. Зрачки Веста расширились в удивлении.

- Ты чувствуешь или видишь?- спросила шепотом , боясь прервать тонкую связь.

- Чую , магзрением.-Вест тоже перешел на чуть слышный шепот. Все вокруг замерли.

Я закрыла глаза и попыталась найти источник Веста , и это был колодец, выложенный красным кирпичом, он наполовину был полон чем то вроде мягкой земли, мне захотелось опустить в нее руку. Я мысленно прикоснулась к шелковистой прохладной субстанции. Я почувствовала, что могу зачерпнуть ее. Взяла маленькую щепотку и открыла глаза. На ладони была земля.

- Слепи голема- прошептал Вест.

- Просто представь земляного человечка.

Я пыталась мысленно превратить землю в фигурку, в итоге вышел пряничный человечек. Крошечное существо стояло на ладони и смотрело на меня. Невероятно , я аккуратно поднесла руку к столу попросила спуститься с руки. Человечек прошагал на стол.

- В теории это Вы должны были меня подпитать , а не тяпнуть из моего запаса.- смеясь проговорил воин.

-Извини , давай попробуем еще раз. Я просто боюсь тебе огня вместо чистой отдать.

-От огня я бы тоже не отказался- усмехнулся Вест

Я смотрела на него и понимала чего хочу. Но это было так странно и как он и другие отреагируют на мои действия. А плевать. Я встала ему за спину и прижалась лбом между лопаток. Руками обхватила предплечья и осторожно пустила силу. На переходе от моей руки и руки Веста сила меняла цвет с огненной на белую , а в колодец мага уже падала землей. Я отсыпала с горкой. Вдруг я увидела как колодец увеличился в высоту на один кирпич, я ему еще и резерв расширила. В какой то момент поняла , пока хватит. Отпустила руки и отошла на шаг.

Вокруг было молчание, граф Айвар застыл в проеме двери с книгой, потрясенный Вест забыл как дышать.

- Это невероятно, моя лера благодарю, Вест склонил голову.

- Ты поделилась чистой силой с Вестом. -Алонский старший не спрашивал , уточнял.

Я кивнула на автомате.

-Странно. Еще странней , что ты уже есть в книге рода. Смотри.

Он раскрыл книгу и там я нашла свое имя. "Хельга Лея" и шла моя ветвь от Ядвиги, ее ветвь от дочери Леи -Милады и Алекса Алонского.

- Самое странное я смотрел книгу рода когда ты впервые пришла в замок тайным ходом. Там не было тебя, еще там не было ни Ядвиги , ни Милады. Кстати слухи то верны и младшая дочь Леи от пасынка. Старшей дочери до сих пор в книге рода нет. Раньше считалось, там проявляются только огненные . Но несмотря на огонь, Милады там не было раньше, а у Ядвиги и ее матери огня нет и не было . Хотя у Ядвиги может и есть, они же ведьмы такие не докладываются.

- Но этой ветви не было совсем. Ты проявила всех. Еще и все идут по женской линии. Не слышал о таком. В любом случае род Алонских пополнился и стал сильней. Надо выпить.

Все снова расселись за стол, мой крошечный голем прошагал по столу и встал возле моего бокала.

- За леру Хельгу Лею Ардан Алонскую. за род Алонских, за нашу силу и процветание.-Айвар стоя выпил до дна.

Рик , так назвала своего пряничка, был маленький не более десяти сантиметров, и хрупкий. Пальцем прикоснулась к его руке и попыталась передать силу. Сделать выше его не удалось, но он стал крепче. Его мимика стала более живой и он стал вертеть глазками в разные стороны , разглядывая пространство вокруг.

- Хочешь я сделаю его больше ?- только Вест обратил внимание на мои манипуляции с големом.

- Только аккуратно , и совсем немного подрасти его. Не хочу что бы он разрушился.

Вест прикоснулся пальцем к малышу и я увидела момент передачи. Песочный поток окутал фигурку и она подросла в два раза. Я остановила Веста, когда поняла , что Рик снова стал хрупким .Влила в него еще чистой силы. Голем все более походил на куклу. Откуда то пришло знание , пока хватит его растить, надо учить.

Эксперименты с передачей силы живым решили перенести на утро. Сейчас все были уже изрядно пьяны. Это был длинный день. Я устала от общества , мне было о чем подумать в одиночестве. Забрав Рика решила удалиться в выделенные гостевые покои. В ту же комнату, что и в прошлый раз.

- Позвольте проводить Вас лера Хельга.- Вестар был предсказуем.

- Благодарю, но я знаю где комната, и дойду сама , не беспокойтесь.

Распрощалась со всеми и ушла первой. В комнате уложила Рика на подушку и оставила на подоконнике. Чтобы никто не сел на него случайно. Сама наконец вытащила шпильки и распустила косы. От горничной отказалась, не хочу чужих прикосновений. Шнуровки у платья были по бокам. Переоделась в свою ночную рубашку, умничка Огарька собрала мне вещи в дорогу. Окна в комнате не открывались, они были узкие как бойницы и имели еще и внутренние ставни. А так хотелось, что бы свежий ветер проветрил мне мои мозги. Вест- он нравился мне , какое то незыблемое спокойствие и уверенность ощущалось рядом с ним. С таким можно строить дом. С таким можно идти на войну. Такие не предают. И все было бы ясно , но все же не может быть так просто. Был Вест надежный как скала , но еще в этом мире был Ивар.

Чужой невыносимый Ивар. За весь вечер ,он сказал мне пару фраз и то язвительных . Он был полностью поглощён своей невестой. Только его огонь, как пес на цепи, рвался ко мне. Магическая совместимость. Это не та идеальная парность столько описанная в сопливых книжках моего мира. Наша магия как кусочки пазла складывалась в одну картину. Я просто чувствовала пустоту которую мог заполнить он. Идеальная магическая двойка. Когда сливаясь сила двух магов увеличивается не на два , а во много раз. Завтра я буду передавать ему силу, если мы проложим нить, она будет толще каната .Ее потом не разорвать простым желанием освободиться. Эта нить привяжет нас обоих как сиамских близнецов. Магическая совместимость великий дар и тяжелая ноша. Можно отказаться , но тот грозовой портал, он раскроется и раскроется скоро. Я не могу просто уйти. Наладить связь с другими огневиками теперь только через него, он как бесперебойник в магсети. Наверное надо ему сказать. Пусть сам делает выбор. Я уткнулась лбом в камни. Серые грубые они снова делились теплом и силой. Утром , завтра на рассвете я пойду и поговорю с ним. Это его земли, его люди. Это он в ответе за них, если не сможет защитить от нечисти. Своих в деревне я спрячу в укрытии, кто не пойдет добровольно, обездвижу и силой там закрою пока опасность не пройдет мимо. Я не могу одна спасать весь этот тейгов мир. Я просто травница. Моя магия выбрала Ивара , а сила ведьмы Вестара. Кого выберет просто женщина ? Только отказаться и отпустить кого то одного из них почти невыполнимо. Твою ж дивизию. Уснуть невозможно, в браслете в бусинах сильнейшее снотворное. Решила сыпануть крупичку в стакан с водой. Главное не переборщить и не продрыхнуть три дня. Закрыла ставни на окнах, проверила засов на двери и выпила снотворное. Сейчас бесполезно гонять мысли по кругу. Как там говорили.

-Я подумаю об этом завтра. Все спать.

Завтра наступило очень быстро. Кто то остервенело пинал мою дверь. С трудом вынырнула из глубокого сна.

-Ведьма, твою тейгову душу, открой дверь или я спалю ее на хрен. - пинки сменились ударами огненных шаров.

- Прекрати придурок, сейчас весь замок разбудишь. - я открыла засов и впустила Ивара, он был пьян в дрыбаган. Все гости были расселены в хозяйском крыле, только я в башне и слава святой матери.

Ивар упал в кресло, и уставился на меня ненавидящим взглядом.

-Зачем ? Зачем ты разрушила мою жизнь? Зачем ты на хрен приперлась сюда? Вы ведь только и можете все разрушать. Мало нашему роду было Леи , так нет, ты приперлась. Что, я теперь за Алека да? Знай ты мне даже не нравишься, я люблю другую, слышишь. Всегда любил. Тебе такое не знакомо ведь, вы только пользуетесь. Как вы ведьмы это делаете? Зачем? Замок захотела? Силу источника в вечное пользование?- Ивар вскочил и пытался схватить меня за руки. Я поставила барьер. Он в исступлении принялся молотить по нему огненными заклинаниями. Барьер даже не дрогнул, тут в замке мою защиту не пробить и десятку обычных магов. Я только поставила защиту . Ее автоматически стал питать источник, еще щит стал впитывать то , что вкидывал заклинаниями Ивар. Щит только укреплялся от его ударов. Поняв тщетность попыток он снова сел в кресло. Выпустил пар, малость успокоился.

- Выпей, это антипохмельное зелье, кстати это мой подарок тебе на именины , протрезвеешь заодно - я протянула ему бутылочку.

-Пошла ты , еще я твои зелья не пил , совсем думаешь идиот.

- Ты не просто идиот, ты самоуверенный кичливый индюк, который не видит дальше своего идеального носа.-Ивар вскинулся , я снова вернула щит. Он врезался в него своим точеным тейговым носом и умылся кровью.

-Сука

- Слабак

Ивар вытер кровь платком, боль похоже протрезвила его.

- Просто прислушайся к себе, к своей магии, это она рвется ко мне, магия , а не душа. Ведьма не может влиять на магический поток.- я пыталась достучатся до его разума.- Магия защитит себя от ведовского влияния.

- Это не приворот Ивар, это магическая совместимость. Клянусь святой матерью , я ничего специально не делала, это не мой выбор , не мое решение , я в такой же ситуации что и ты. Клянусь. Сгореть мне на этом месте если я тебя привораживала или оказывала иное воздействие специально. - в темной комнате вспыхнуло заклятие клятвы.

- Давай свое зелье. - он протянул мне руку. Выхлебал половину, запил водой прямо из кувшина. Мы молча посидели пока не подействовало и его мозги не прочистились окончательно.

-Мы можем не устанавливать связь, влечение будет, но с этим можно жить. Особенно если не пересекаться. Я не буду появляться в замке когда ты в нем. Но уехать с этих земель совсем я не могу. Выгонишь, уйду в леса. Но от них мне не уйти , я инициирована тут, это моя вотчина как ведьмы.

- Как я понимаю , если мы не установим связь, передать магию источника другим огневикам ты не сможешь? Ты уже пыталась завязаться с отцом. Безрезультатно.

- Да, магия выбрала тебя, теперь только через тебя все другие огненные связи.-Уравновешенный Ивар вернулся, бешенная пьяная вспышка выгорела. Он взял себя в руки.

- От неизвестных тварей из грозового портала мы не отобьемся, без источника . Я же вижу твою силу. Мы все вместе против тебя пустышки.

- Это не все . - наверно надо сразу сказать ему про Веста. Мы магически совместимы с тобой, но это магия. Ее выбор. А ведьма выбрала другого.

- И кого выбрала ведьма?

Я сперва поставила перед собой барьер. Ивар в вопросительном жесте поднял бровь

- И?

-Веста, ведьма выбрала Вестара.

- Хтонь..............- Ивар снова вписался носом в барьер.

Пару минут, он пришел в себя , отдала ему свой платок.

- Охренительно, тебе мало лишить меня невесты, свободы , ты и друга решила забрать и как мы будем жить , втроем? Знаешь у нас это запрещено, как там у вас, за гранью, я не знаю и знать не хочу, но у нас это сука НЕНОРМАЛЬНО.

- Успокойся. Если мы не будем устанавливать связь , я просто буду с Вестом.

- Если он выживет после нападения.- огневик умылся водой из кувшина и уселся в кресло.- Если вообще кто то выживет после этого нападения.

- Есть еще путь, самый сложный . Мы установим связь, но не будем вместе. Просто не скажем никому о совместимости. Ты женишься на Амали .

-Магия ее не примет, у меня не будет наследников. Это тоже не вариант для рода.

-Есть зелья , она сможет зачать. Я правда не гарантирую , что у Ваших детей будет огненный дар, но дети будут. Ты же любишь ее. Это правильно. Непросто, но справедливо. Она то точно не виновата.

- Признанную магическую совместимость невозможно игнорировать. Еще никто не с мог. Ты хочешь признать и тут же отказаться от дара?-Ивар был раздавлен.

- У нас нет выбора. Кроме того , я не просто маг, я ведьма. Равнозначная по силе. У нас будет по другому. Наверное.

-По-другому будет у тебя . Я обычный маг, причем не самый сильный. Моя жизнь превратится в дерьмо собачье.

- У меня больше нет вариантов. Сезон гроз через две десятины , решай. - я открыла ставни, за окном занимался холодный рассвет.

- Мне нужно время подумать. -Ивар встал и направился к двери.- После завтрака, решим устанавливать связь или нет.

Он вышел, я слышала его удаляющиеся шаги по коридору. Он уходил, а магия уже рвалась за ним . Я руками вцепилась в подоконник. Он ведь действительно был влюблен в Амали. Сможет ли эта любовь противостоять магии? Мое собственное противостояние тоже будет не простым . Оба дара были в равновесии, рос один , увеличивался и второй. Они питали друг друга. Отличная шутка святая мать, то никого не надо, то на двоих свет клином сошелся. Проще не выбрать никого. Не быть ни с кем, единственно верный вариант.

Если этот сезон гроз принесет портал, два наших личных счастья стоят против жизней защитников крепости, жителей замка и двух деревень. Еще и город может заденет. Мы с Иваром даже не сдохнем, приняв совместимость, просто будем метаться от невозможности быть вместе. Свой выбор я сделала. Мне дали все это не просто так. Второй шанс на жизнь, два дара, и я догадывалась конечно, что все не просто так .В любом мире за плюшки надо платить. Пришло время платить по счетам Ольга Николаевна.

-

Глава 22 Тем временем в деревне Ольшанке и в лесах прилегающих.

Огарька стояла у доски в большом зале и пыталась мелом написать буквы, которые задала лера Хельга. Буквы скакали , не хотели ровно укладываться в ряды. У некоторых были косые бочки, или кривые шапки. Тряпочкой , раз за разом , девушка стирала не красивые и оставляла в ряду только удачные значки. Приготовить обед было проще, чем написать слово " Обед" на доске. Каждый раз уходя из дома хозяйка оставляла письменное задание. Свободными вечерами они сидели на кухне и лера Хельга учила читать смышленую девушку. Букваря не было, учились читать по травнику или газете , которые привезла хозяйка из поездок в город. Две десятины живет Огаря на постоялом дворе у ведьмы. Сначала было страшно, но вскоре она поняла , Хельга добрая хозяйка. Кормит сытно, в доме тепло и светло, ткань купила ей на теплое платье. Работы в доме не много, постояльцы редко бывают, хозяйка все больше по делам отсутствует. Приготовить обед на двоих, помыть посуду, да пустой дом прибрать это быстро. Печи топить не надо, в них магический огонек живет. Грязи ,золы, пепла нет. Всегда горячая вода в котлах нагрета. Еще лера учит с травами обращаться и как лечить болезни. Это самая ценная наука , травница она ведь в любой деревне нужна. Такой работой можно прокормить и себя и ребеночка. Когда совсем надоели ей эти непослушные закорючки, девушка решила полить посадки на подоконниках. У деревенских окна маленькие , стекло дорогое. Света растениям мало, оттого никто и не сажал огороды на окне. Хозяйка же закрепила красные светляки на раму и как стемнеет на улице светляки сами зажигаются. Поздно ночью они спать укладываются , а с утра пораньше в сумерках опять светят. Растениям такой свет нравится , он греет и магией помаленечку питает. Только позавчера в горшки щавель пересадила, а уже новые листья полезли. Чеснок и лук хорошо подтянулись вверх. Полила свои посадки, поговорила с ними, как Хельга научила. Вчера отдала сыну кузнеца вылеченного филина, ожоги у него зажили, но ждать надо пока перья отрастут. Летать пока не может, совсем ручной стал. Лира Хельга сказала перья отрастут, если будут лекарственный порошок в еду филина добавлять. Все же надо упросить ее курей завести, скучно без животинки дома. Так бы яйцо было свое, в стряпню хорошо его класть. Искала себе дела разные Огаря , лишь бы руки да голову занять, мысли горькие не думать. Редко ходила в деревню. Только по делу , обходила дальней стороной колодец где девки местные сплетни собирали, благо у Хельги свой колодец на заднем дворе. По улице где Сларвинова семья живет совсем не ходила. Скоро уж живот передником не скроешь, вот позора наслушаюсь. Обещал Сларвин в храм вести, все как у людей сосватать, в дом привести, а вон как вышло. Родители осерчали, батька совсем из дома выгнал, а куда ей идти? Хорошо лера Хельга к себе взяла да пригрозила местным проклясть коли обижать ее помощницу будут. В глаза теперь никто не обзывается, только шепчутся и хихикают за спиной. Учит хозяйка как мимо пройти вздернув вверх подбородок. Говорила:" Пускай хихикают, ты грамоте научишься скоро , как с травами обращаться, трактир содержать науку пройдешь. Хорошая жизнь начнется, и пусть подружки отвернулись, как замуж повыскакивали, еще сами за какой притиркой прибегут, упрашивать будут. Дите твое это благодать святой матери , коли дан такой дар, надо с благодарностью принять. На каждое разумное существо свой план у святой матери, оттого надо разумно поступать, обдумавши со всех сторон. Вот погнал отец тебя из дома, так новый дом появился, тут и светлее и теплее с ребенком будет жить. Не повел в храм Сларвин, значит другой для нее припасен хороший добрый муж от святой матери. Только надо ждать. Да становится лучше, пока ждешь". Читать я почти научилась, много книг прочитаю зимой как огородные дела совсем завершаться. У леры полный сундук книг, на всю зиму хватит читать. Пойду пока в огороде репу под зиму посажу, ранняя свежая по началу лета уже будет. Семена нашла в ящике кухонного стола, откуда там взялись, раньше не видела. Лира Хельга наверное положила да забыла сказать. Все не взяла, половины хватит. Репу они с мамкой всегда по осени высеивали, весной и работы много в огороде и голодно больно в начале лета, а так она быстрее вырастает. Домовик котенка себе завел, где бы им обоим теперь молока раздобыть, когда Ядвигина коза прибегает, она подоиться идет. Много у нее молока, вроде и не коза , а корова хорошая удойная. Как бы такую нам завести. С прошлого удоя даже простоквашку сделала. Лепешки хорошие на ней получились. Хвалит лера , говорит: "Хозяйственная ты девка Огаря, хорошо , что в дом к Славрину не пошла, без тебя совсем одна бы я не справилась с домоводством". Оно и правда лера то видно из богатых была, оно конечно у нее все растет само, да все равно пригляд нужен. Ей бы больше по лесу ходить на сбор трав. Мне принесенное разбирать доверяет высушивать, на хранение укладывать, она расскажет как делать, я уже сама дальше справляюсь. Хорошо мне при ней, лучше чем при мамке.

Ядвига стояла на крыльце дома и любовалась на занимающееся утро. Каждый новый день дарованный прожить в здравии это радость. Радость видеть небо затянутое хмарью, редкий дождь снизошедший с небес тоже дар. Всей душой любила Ядвига свой лес , с темными непролазными чащами, с топкими болотами. После сумрака чащобы особенно светлело на душе на открытых солнечных полянах. Хорошей хозяйкой была лесу Ядвига. Не гибли у нее , не плутали по лесу люди. Ходили по краю , брали, что позволялось. Научила. Лес не болел, хоть многим деревьям за две три сотни лет уже. С лесом да лесным жителем все хорошо сложилось у Ядвиги. С деревенскими жителями ей было трудно. Шумные они, суетливые зла им не желала только видеть предпочитала пореже. Сначала лечила местных травница Янина, потом уж Хельга в силу вошла. Ей с людьми проще, и лес ее принимает. Хорошая ученица Хельга, быстро схватывает и запоминает большой объём знаний. Учится пришлось ей с самого начала, грамоту местную очень быстро освоила, знание языка при переходе ей даровали, а вот чтение и письмо тут уж самой изучать. Иная она, не такая как местные. Местные тяжело науку берут, долго думают, им проще руками смастерить, чем мозгами поразмыслить. Хельга жадная до знаний. С удивлением принимала она новые реалии мира. Восторгалась простым привычным вещам. Нравился ей новый мир, полюбилась сила ведовская плескавшаяся в лесу. Ведовская сила она от всего идет, от старого дерева мудростью прожитого и виденного, от плешивого камня надежность и незыблемость. Дар в том увидеть это и впитать. Бесконечен источник если душа принимающая чиста и открыта. Еще и магия у нее. Эта сила другая ,эта жаждет повелевать. Даже даруя , магия диктует свою волю. Оттого истинной ведьмой ей не стать, вечное противостояние у нее между двумя силами. Только не нужна сейчас истинность, нужно с людьми взаимодействовать, с магами, рожденная ведьма так не сможет. В лесу Ядвига останется еще долго настоящей хозяйкой, дара и знания Хельге хватит после нее лес поддержать. А там глядишь и рожденная ведьма явится в мир. Огненные ведьмы и ведьмаки одарены с полна. Только нужно понимать, дар это не подарок , это ноша для носителя. Даром надо одарить нуждающихся в поддержке. Хельга своей дружбой с мавкой болота спасла. Совсем они от тоски Марикиной заилились было болотца. Рыба дохла, кислица не урождалась, тростник гнил. Хельга мавке жизненной энергии отсыпала, сама не заметив, интерес к существованию вернула, утопленница повеселела. Болото в равновесие пришло. Непонятные дела сейчас на границе с пустошью творятся. Вся живность в ужасе бежит в лес, ищет укрытие понадежнее. Ядвига бы пересидела сама в лесу темные времена , к ней нечисть не суется. Хельга же извелась вся, ищет способы спасти всех и вся. Много лишней суеты, но так она учится, вон сколько зелий новых скомбинировали из известных компонентов. Многие травы в сочетании совсем другой эффект дают от первоначального применения. Некоторых созданных ими зелий даже в старинных ведовских книгах нет. Сама Ядвига может и не экспериментировала так, ей без надобности , хватало уже известных проверенных рецептов. Пытливая Хельга же покоя не давала, заставляла пораскинуть мозгами, дар расшевелить. Такое на пользу дару. Да и зверью лесному полюбилась Хельга, вкусно пахло от нее теплой светлой магией. Вроде и огонь, да не чуяли они от ее магического огня опасности. Сбегались к ее дому поближе погреться, подпитаться. Скоро уже пол-леса к ней на зимовку переедет.

Торфяные болота у города Алон.

Эту нору болотной нырвы Салер нашел три дня назад. Он оступился на скользком берегу, когда в потьмах шли назад с добычи торфа. Рухнул в воду, а там сразу глубина. Наглотался грязной воды. Пока барахтался нащупал ход непонятный, в мутной воде не разберешь. Воздух в легких заканчивался, поднырнул туда. В норе с выходом в воду немного проплыл и вылез на возвышенность , там стоя на карачках отдышался. По невысокому ходу прополз до следующего выхода , но в последний момент вылезать не стал. Ход был прикрыт травой. Еще перед входом сильно пахло мочой самца нырвы, так хозяин пометил свою территорию. Салер решил свой запах на выходе на поверхность не оставлять, задом отполз назад до выхода в воду. Снаружи уже слышались крики , его искали. Продышался, заполнил легкие водой и нырнул в болото снова, старался плыть на свет фонарей пока хватало воздуха в легких. Когда все внутри горело вынырнул и забарахтался, с лодки его заметили и спасли. От норы отплыл далеко, это хорошо внимания в норе не привлек.

Только мысли о побеге помогали держаться в этом аду. Вода в болоте с каждым днем становилась все холоднее, весь день находиться по пояс в воде было сущим кошмаром. Торфа, ими же добытого, выдавали на обогрев барака мало. Все отгружали телегами, нормы хотели перевыполнить, премию надсмотрщики себе зарабатывали. Людям же даже ночами не удавалось прогреться на лежанках на воглом соломенном тюфяке в холодном бараке. Две каменные печурки не справляли с обогревом и просушкой мокрой одежды. С утра надевали снова сырую. Сложить еще печей не позволяли, с рассвета до темна гнали на заготовки. Ковыряя торф, он обдумывал одну спасительную для разума мысль, как бежать, куда бежать. Из сорока человек в бараке уже трое лежали с горячкой, а это еще даже сезон гроз не начался. А уж по снегу все слягут и помрут. Надсмотрщикам ссыльных не жаль, им новых каждый месяц присылают, восполнить убыль рабской силы. Если бежать то только в лес. В городе, на тракте, в соседних деревнях сразу найдут, схватят, забьют до полусмерти и вернут на болота. Только в лесу, на необрабатываемых болотах был шанс выжить, сначала пересидеть активные поиски в норе нырвы. Пусть надоест им ходить с собаками по округе. Потом как успокоится все, уйти в леса. С едой совсем худо, запасов сделать не удается. Кормят скудно, жидкая похлебка и хлеб кусок с утра. Его никак отложить не получается. В норе можно жевать стебли тростника , его как раз хороший запас в сухих норных проходах. Сладкий питательный сок позволит пару дней продержаться. Может и с самим хозяином норы придется в схватку вступить не на жизнь , а на смерть. На такой случай было у него два камня в тайнике, главное хватит ли времени заточить один об другой и сделать пригодное оружие. Тут все в время на виду , точить не получится. В норе если уйти в самый дальний тупиковый ход под землю и заточить можно. Воздуха там маловато, но выдюжит. Удобный случай уйти в нору подвернулся на четвертую ночь. Охранники справляли двойные именины. Раздобыли большую бутыль самогона и выпивали в своей сторожке. Шумно играли в карты, ругались, ржали как кони .Часовые, вместо того что бы ходить вдоль бараков, собрались у костра на площади в центре поселения и тоже распивали с горла горячительные напитки, беседуя о своем. Салер вышел по нужде, пока сидел в отхожем месте понял , вот он случай. Из крайнего к дороге барака вылезли две фигуры и тайком , пригибаясь покрались в сторону города. Оно ему на руку , эти наследят, их будут искать, подумают с ними ушел, а он пересидит поиски в норе. Ползком добрался до тайника , там у него камни, которые можно заточить, и камень высекать искру, еще бутыль от вина с чистой водой. На его счастье зарядил приличный дождь и луну совсем скрыло тучами. Пригибаясь добежал до воды первого болота и поплыл. Нырнул в воду далеко от норы , если по следам пойдут они ближе к другому берегу. Много плыл под водой, боялся что не хватит воздуха найти вход, да и засветиться не хотелось , вдруг кто захочет полюбоваться водой под дождем. Уже в норе снял одежду , ботинки, отжал хорошенько , разложил сушится. Без огня конечно не высохнет, но и огня тут в замкнутом пространстве не развести. Растерся остервенело аж согрелся, кровь побежала по застывшим конечностям. Запах нырвы стал слабее, хозяин вероятно переехал или сгинул и с его первого посещения никто не наведывался в хатку. Юноша добрался до запаса тростника и слегка очистив внешние грубые волокна начал жевать сердцевину. Высасывал сладкий питательный сок и сплевывал жмых. Наесться этим трудно, но восстановить силы можно. Три ночи отсидел в норе беглый. Не переставая жевал стебли, точил медленными беззвучными движениями камни и растирал озябшее тело. Из норы выгнала жажда, вода кончилась еще вчера , пить болотную не рискнул. Как только небо разразилось очередным дождем вышел через сухой вход и пригибаясь ниже высохшей травы ушел в лес. Там по звездам держал путь на восток к пустоши. Ходить по ночному лесу он умел, с малых лет бродили с бабкой по лесам вокруг родной деревни. Бабка травничала и присматривала за внуком , пока мать пыталась заработать и устроится в городе. Шел до самого рассвета надеясь на дождь смывавший его следы и запахи. Набрал воды в бутыль из встреченного родничка. В большой норе кролов развел костер , согрелся, воду в бутыли скипятил с листьями я подсохшими ягодами невестницы. Кипяток немного приглушал голод. Плел из волокон лесного волоса сеть, задумал порыбачить на закате. Ночью снова в путь. С рыбалкой ему повезло , на третьем закиде вытащил огромного жировика. Запек его на прогоревших углях костра и полный сил и надежды отправился дальше. Снова шел всю ночь. На вторые сутки решил днями идти. По дороге собирал листья и травы для укрепляющего отвара. Удалось накопать корня сладкого лука, запеченный, он был настоящим лакомством. На ночь ставил ловушку на донного карпа. Сильную сытость не чувствовал, но и не голодал. Уж лучше одному по лесу шляться, чем в торфяниках погибать. К дорогам, деревням даже не приближался вид у него как есть беглого каторжника. Ботинки совсем развалились от вечного стояния в воде болот, каждую ночь подклеивал он их соком лопушка липкого, на день хватало. Благо лопушка этого везде проросло. Сок не только клеил, он и покрывал кожу ботинка гладким не промокающим слоем , ноги теперь были в тепле и сухости. Нападения дикого зверя Салем не боялся, еще в детстве бабка заговорила его. Опасный зверь обходил его стороной. Многое умела бабка, да только не уберегла от беды ни мать, ни его. Хорошо бы конечно к бабке в деревню вернуться, она бы его спрятала в знакомых лесах. Только не знает он, жива и его последняя родная душа на этом белом свете.

Глава 23 Как ведьма нашла письмо

После ухода Ивара , я была морально истощена и решила все же еще принять снотворное и немного вздремнуть до завтрака. Довольно быстро провалилась в тяжелое забытье. Во сне я бродила по знакомому тайному ходу замка. Ход привел в подземелье, где раньше держали преступников, в крайнюю камеру, где был тайник под каменной лежанкой. Один из камней был полым и являлся по сути шкатулкой с письмом. Открыв глаза, быстро натянула платье и бросилась в тайный ход. Воспользовалась входом в кабинете графа. В камне действительно было письмо. Зажгла по ярче светляк и обогрела скамью лежанку. Письмо было на современном русском.

Моя девочка, если ты читаешь это письмо, значит все снова повторяется. История этого мира словно ходит по кругу. Каждые двести -триста лет над пустошью открывается портал и изрыгает неведомых иномирских тварей пожирающих все живое вокруг. Еще лорд Лансгерт дал имя им-пожиратели. Ранее когда маги этого мира были сильны, пожиратели не успевали пройти даже до границы пустоши и земель королевства . Огненная мощь и способность магов напрямую привязываться к любому источнику делала их почти несокрушимыми в этом противостоянии. Только с годами маги утратили возможность питать свой источник силами великих источников. Маги стали слабы. Но однажды ведьма этих земель желая передать свои знания, и не найдя себе ученицу в своем окружении, решила использовать заклинание призыва через грань. Так пришла в этот мир первая огненная ведьма. Иногда приходили ведьмаки, но мужчины земного мира тоже утратили дар и после Лансгерта , проходили грань только женщины. Мы все с Земли , мало того мы все потомки одной одаренной ведьмы. Приходя сюда мы уже обладали спящим ведовским даром, переход через грань лишь усиливал его. Но главное, переход через грань даровал нам магический огненный дар, в том его первоначальном виде, коим обладали маги древности этого мира. Мы могли черпать силу источников напрямую. Если огненная ведьма смогла установить контакт с сердцем замка, то она не была привязана к определенному источнику. Моих сил хватило только на замок Алонских, замок Лансгерт не принял меня. Других замков с сердцем отыскать мне не удалось, да я и не стремилась. Мы огненные могли передать силу своему магическому двойнику ,огненная магия всех пришлых была совместима только с огненной магией Алонских , и они становились приемниками силы и мало того они могли уже дальше передавать уже всем огневикам других родов. Хотя приемниками были не все Алонские обладающие огнем, в чем причина не понятно. Личные особенности дара и магии видимо тоже важны. Из шести огненных мага Алонских в мое время магическими двойниками были только двое . Еще удавалась передать силу и другим , не огненным магам. Воздух и земля тоже иногда могли принять чистую энергию. Как происходил выбор кому магия будет переходить , а к кому нет, так и остался не понятен. Происхождение и род мага не влияли ни как. Удавалось слить силу например только одному из близнецов- воздушников. Мои опыты на выявление закономерности не принесли никакого вразумительного ответа. Другая важная закономерность, что ведьмы могли вызвать себе преемницу через грань не всегда, а только накануне прихода пожирателей. Тут срабатывал ведьминский дар предвидения. Да и грань видно истончается перед подобными приходами пришлых. Пускает и огненных ведьм и пожирателей. Тебе нужно найти всех своих магических двойников и магов которые могут принять чистую силу, чем их будет больше тем легче вы справитесь с пожирателями. Установи контакт с замком Лансгерт , тогда встретить их можно будет еще в пустоши. Портал откроется в грозу расцвеченную фиолетовыми молниями. Самое слабое место у пришедших пожирателей там откуда растут крылья, бейте туда. Удачи вам защитники . Да прибудет с вами сила святой матери. Лея Светлана Арданова Алонская.

Арданова точно моя прабабка была в девичестве Арданова. Даже семейная легенда гласила, что бабуля умела заговаривать болячки и испуг. С приемниками силы стало чуть понятнее. Огневики только Алонские , но их вроде двое всего, и с отцом явно не складывается передача силы. Значит налаживаем с Иваром и дальше он уже с прочими огненными. Хотя думаю с огненными на границе тоже стоит попробовать связи установить, бастардов в этом мире хватало. Может папа наследника сам не в курсе , что Алонских побольше существует. И еще придется ехать в Лансгерт , с его сердцем контакт искать. Заодно подходящих воздушников и земляных поискать. И похоже с магической совместимостью я маху дала, Ивара напугала. Лея называет это магическим двойником. Это нечто другое ведь? Если по простому совместимость это страсть, жажда магии друг друга, а двойник -это дружба или родственность магии. В учебнике было про это но мало, надо найти еще и почитать в других источниках. Дел невпроворот. Еще бы все как то обдумать , разложить по полкам в мозгах , недостаток информации убивает, как не хватает тут гугла. Вспомнила про завтрак. В кабинете меня уже ждали .Возвращалась я снова ведь через него. Вся мужская компания.

- Мы сначала подумали, ты сбежала.- граф Айвар уже с утра сидел с бокалам вина, похоже поддает папаша.

-Потом Семен сказал , что ты в темнице сидишь. И тебя нельзя беспокоить. Что такого важного было в моей темнице? Там даже узников пару лет не было. Все себя хорошо ведут.

- Пойдемте позавтракаем, я все расскажу.

Ивар был хмур, Вест как то странно меня рассматривал. В коридоре в простенке увидела зеркало , решила взглянуть, вдруг пока в темнице под лежанкой тайник искала, вся морда лица в грязи? Относительно чистая. Хотя и не умывалась конечно с утра еще. Укладки только нет, платье натянула и помчалась письмо искать, волосы распущенные как с вечера были. Каких то запретов на такую прическу вроде не было. Может ему не нравится, что я в том же платье что и вчера, так у меня других с собой нет. Амали ждать не стали, сели трапезничать. Я рассказала про сон и самое важное и не личное, про письмо. Граф попросил письмо посмотреть. Все по очереди решили ознакомится с документом.

-Это на каком же языке? -спросил барон разглядывая непонятные закорючки.

- На русском , Лея как и я из России.

Дольше всех письмо рассматривал Вест.

-В замке Лансгерт , в библиотеке, в закрытой секции, я видел свитки на таком же языке.

Минутное молчание нарушил Ивар. Давайте быстрее устанавливаем связь и едем на границу. Сезон дождей скоро начнется. Связь решили наладить прямо в столовой. Наследник , словно каменное изваяние, стоял рядом, плотно сжатые бескровные губы, холодный взгляд серых глаз под длиннющими ресницами, надменно поднятый подбородок, красивый , чужой. Я взяла его за руку, он даже не сжал кисть. Я смотрела в эти грозовые глаза и пыталась понять, за что он меня так ненавидит. Над его магией я не властна, магия сама выбрала к кому ей стремиться. В этот момент сила рванула из моей ладони и извиваясь кольцами начала связывать наши запястья. Это была не тоненькая нить как с Вестом, это был прочнейший магический паракорд.

Путешествовали до границы мы втроем. Граф выделил мне свою карету. Ивар и Вест верхом. Пейзаж по пути явственно менялся, кончились с правой стороны поля графа, и лес с левой сначала превращался в рощицы, потом в лесостепи , потом начались холмы с колючим кустарником .Лишь изредка в низинах группками стояли деревья. Моя деревня Ольшанка была последним крупным оплотом человеческого жилья до границы. Пару раз виднелись небольшие хутора. По дороге от замка , мы заехали ко мне на постоялый двор, пока Огарька угощала магов, я переоделась в мужскую одежду. Такая вольность прощалась лишь магиням служащим на мужских должностях. В охране или сыске. Я же частенько ходила в лес в штанах. Но по деревне всегда в платье. Ткани были натуральные , выделанные и окрашенные в ручную. Оттого материя стоила дорого. Для походов в лес я просто ушила старую одежду трактирщика , моего "дядюшки". Он был крупным высоким мужчиной, сделать из большое маленькое получилось легко. С его парадной одеждой пришлось повозиться. Зимой было много свободного времени , мне удалось сделать выкройки из старых газет и пошить вполне приличный женско-мужской дорожный костюм. Его и надела для поездки в крепость. Еще в замке графа, пока Ивар прощался с невестой , я вышла в маленький сад . Поздние вьющиеся розы оплетали беседку и арки. Заморозка еще не было и нежные соцветия сладко и печально пахли. На клумбах качались астры уже роняя нежные лепестки на землю. Я подпитала чистой магией своего маленького голема и вынесла его в сад. В его жизни это были первые цветы. Голем был полностью создан из магической энергии и я размышляла, что наверное его все же надо сделать материальным. Решила найти в саду подходящий материал, глину или землю. Как это провернуть я не знала, книг по земляной магии у меня не было, да и сейчас попытка поднять землю и слепить фигурку чистой магией провалилась. Я уже подумала сделать все по старинке, руками слепить тело и запустить туда магического голема.

- Лея Вы пытаетесь создать оболочку для Рика?- Вест подошел бесшумно. Только я почувствовала его, еще когда он стоял у дверей , размышляя идти в сад или нет.

- Да , только похоже чистая магия для этого не годится, Вам придется поделится со мной силой земли и научить, пока мы в замке я Вам верну чистой с процентами.

- Я согласен . - улыбаясь он подошел ближе и протянул мне руки. Тонкая нить связи окутала наши запястья. Сила земли потекла по нити , и нить становилась прочнее, как леска или тонкая проволока. Она была внешне все такой же тонкой , но будто внутри появлялся стержень. Забрав половину резерва земляного , назад я отдала чистой магии, резерв в этот раз у Веста не подрос.

-Что бы взять , надо сначала отдать.-Маг показывал как влить в землю магический поток и потом поднять и слепить форму из насыщенной магией субстанции.- на втором этапе в заготовку снова вливать магию, для укрепления можно и чистой лить.

Поднять с земли бесформенное нечто у меня получилось с третьего раза, но форму человечка все же поправил Вест своим потоком.

- Чистой силы не перелей, иначе получишь, неразрушимый , но неподвижный объект.- вовремя остановил меня Вест. Самым сложным было внедрить магическую сущность Рика в материальное тело голема. Если бы не мой учитель, сама бы не справилась никогда, кроме того, его магии было чуть ли не больше чем моей.

- Обычно учатся на чем то простом. Поднять комья и обрушить на врага, или трещину сделать в земле. Ты взялась сразу за уровень создания сущностей. Это и энергозатратно и сложно. Его теперь придется постоянно подпитывать .-Вест кивнул на Рика.

- И учить. -Я погладила малыша по голове.

-Будьте осторожны с разумными магическими сущностями, при большом вливании магии и обучении, они начинают проявлять собственный характер. Кроме того к ним привязываешься, но они не могут ответить взаимностью. Человеческие чувства им неведомы. - у Веста явно был педагогический потенциал.

Рядом с ним было спокойно, его присутствие словно скалы отгораживали от ветра бытия. С ним не нужно было строить из себя веселого интересного собеседника. Не нужно было флиртовать , поддевать , интриговать. С ним можно было просто быть собой. Вест и Ивар были ровесниками. Только если Ивар казался младшим избалованным, привлекающим к себе внимание , демонстративным , ярким и горячим, как и его огонь юношей. Вест ощущался зрелым, рассудительным , может более скучным чем друг.

Всадники опережали карету , из за которой путь будет дольше и до темноты мы не успеем добраться до места. Рессоры в этом мире еще не придумали , путешествие нельзя было назвать очень комфортным.

-Вест был бы ты поосторожнее с ведьмой , ты же знаешь в ее власти так задурить голову , потом долго не оклемаешься.- Ивар подъехал ближе к другу , молчавшему большую часть дороги.

- Зачем ей дурить голову мне ? Титул , земли мне не грозят. Если она собралась кого то заморочить то уж тебя вероятнее. Источник твоего замка ее признал. Твоя помолвка не будет являться препятствием если она решит его заполучить.

- Даже если она не будет свои привороты использовать, такая без внимания не останется, она же другая. Ведет себя как мужчина, воевать собралась чуть ли не в одиночку с этой нечестью. Как бы глупо это не звучало, но ведь действительно сможет выстоять в этом бою. Я бы никогда не смирился ,что супруга сильнее меня как маг. Женщина ведь должна быть как нежный хрупкий цветок, а не огненной гиеной, которой слова поперек не скажешь.- Ивар говорил горячо, словно убеждая самого себя

- Огневички все такие , они и замуж не выходят, живут себе как хотят. Вспомни Солу из академии. Ее даже на границу не отправили . Ушла в охрану короля. Красивая , дерзкая , сильная. Говорят Кирстен чуть помолвку из нее не расстроил , она сама не захотела замуж за младшего принца. Хельга огневичка, ведьма да еще пришлая. Что там у нее в голове? Если не спалит то проклянет запросто.-Вест горько улыбнулся.

В замок приехали за полночь, Ивар выдвинулся вперед, предупредить охрану и коменданта замка о гостье. Вест остался сопровождать карету. Хельгу сразу проводили в комнату, туда же принесли ужин. Знакомства и беседы отложили на утро.

Глава 24 Тем временем Амали....Как ведьма на границе союзников вербовала

Амали, невеста Ивара Алонского наблюдала за удаляющимися всадниками и с горечью размышляла.

Ивар снова уехал, я тащились сюда три дня , что бы всего пару дней мы побыли вместе. Ждать осталось меньше года и его отработка на границе закончится. Только после свадебного путешествия он планирует насовсем осесть в своем замке. В этом ужасном месте, где кроме слуг и поговорить не с кем. Еще эта ведьма в замок вхожа, да тут она не одна , в окрестностях еще старуха ведьма есть. Как жаль пока надо соблюдать приличия, уж как я стану здесь хозяйкой , ноги ведьм и близко тут не будет. Или нас пусть тут не будет. Даже не в столице , да хоть бы в Алоне уговорить Ивара поселиться, хотя нет, там тоже по сути деревня, еще эти каторжники. Как жаль , что скоро придется распрощаться с привычной жизнью. В театр придется выезжать всего пару раз в год, да сюда даже бродячий театр не приезжает, такая глушь. Ивар красив, учтив и будущий граф. Только судя по обстановке замка, Алонские не так уж и богаты. Модных книг в библиотеку не выписывают, менестреля не содержат , вот у графа Дарнийского свой придворный театр есть. Какие пикантные постановки он ставил этой зимой . Алонские даже садовника не содержат. Сад в полном запустении. Погулять негде. Чем мне здесь заниматься? От вышивки уже все пальцы исколола. Почему Ивар не наследник графа Дарнийского? Почему святая матерь так не справедлива ко мне и решила погубить мою молодость в этом захолустье? Еще и нечисть нападает, прорывается с границы. Вчера весь вечер эту нечисть и нападение обсуждали, я потом всю ночь уснуть не могла от страха. Погибнуть , быть выпитой нечестью самая ужасная участь из возможных. Как мог папенька обещать меня графу , когда их поместье в таком ужасном месте. Нет если Ивар решит жить здесь , я уеду к тетушке в столицу после свадьбы, пусть тут сам вместе с ведьмами с нечистью разбирается. Что важнее безопасность и богатая жизнь в большом городе или красивый муж? Ивар так приятен в общении, но он такой мужлан. Не видел ни одной модной пьесы в этом сезоне, о чем с ним говорить? Об охоте ?Какая я была глупая когда радовалась этой помолвке. Что ждать от неразумного десятилетнего ребенка. Сейчас то я уже кое что понимаю. Красивый муж это дар если к нему прилагается нормальное наследство, а не эта кошмарная земля.

Утро в пограничной крепости начиналось рано. Во внутреннем мощеном дворике с рассветом начинались утренние занятия по физподготовке. По стене ходили патрульные и перекрикивались с кем то внизу. Постель хоть и была теплой, но одеяло нещадно кололось. Разбудило однако меня не это. Алонских слишком мало , как приемник один Ивар сгодился, но судя по записи в книге рода я тоже теперь Алонская, после кровного ритуала с Ядвигой. Если принять в род еще огневиков , наверняка они смогут стать тоже приемниками. Они же будут мне кровниками. Конечно Ивар и граф Айвар будут не в восторге от такого поворота событий, но им можно сказать, что принимаю я себе непосредственно в род Ардан. Автоматически по крови они будут и Алонскими, но без юридических прав так сказать. Только как сделать просто кровный магический ритуал приема в род? С Ядвигой была же и ведьминская инициация параллельно. Мне срочно нужно в библиотеку, тем более там еще эти книги на русском надо посмотреть. Умылась, собрала волосы в низкий пучок, снова в брюки дядькины парадные облачилась. Все готова, только куда идти? Вежливый стук в дверь.

- Лера Хельга ,это Барди разрешите войти.

-Барди как ты? Вижу здоров- неожиданно для себя я была искренне рада видеть мальчишку-мага, сироту.

-Да , что с нами станется лера. Нас даже еще не разу за ворота крепости не выпускали .Пустоши мы еще не понюхали, все дозор на стене несем, да на воротах. Скука тут смертная по правде говоря, я как услышал , что Вы к нам по делу приехали сразу и напросился в сопровождающие, по старому знакомству так сказать.- Барди светился чистой радостью.

-Барди мне срочно нужно в библиотеку, проводишь?

-Простите лера, сначала велено Вас в столовую отвести с комендантом и старшими офицерами знакомить.

-Тогда идем, не будем время терять.

Коридоры крепости были строги и пустынны. Ни каких картин или прочего декора не было от слова совсем. Оно конечно понятно, вазоны с цветочками при прорыве в крепость только мешаться под ногами будут. Лестницы узкие , ступени не удобные , на таких мечом не помахаешь, только фаерболом запустить удобненько, будет отскакивать от стен. Хорошая крепость , продуманная для обороны. Стоит себе маг на верхней площадке , щитом прикрылся, огненными заклятиями швыряется, маг с хорошим резервом лестницу в одиночку от вторжения удержит. Столовую они с оружейной совместили. По стенам щиты, мечи, секиры. Красота по-мужски.

-Лера, сегодня ради Вас повар уж расстарался, раньше на завтрак , все каша, да каша. Сегодня такие пироги знатные- мясные , мы чуть языки не отъели, я восемь штук съел- Барди похлопал себя по плоскому животу. Или пироги были маленькие , или не в коня корм.

Столовая была пуста, кроме стола , что шапка у буквы "П". Мужчины привставали в приветствии, из знакомых -магистр академии и Ивар.

- Благословенного дня лера, я комендант крепости Ярош Блант, присаживайтесь завтракайте, как понимаю у Вас много тут дел. Ивар уже ввел нас в курс событий , про грозовой портал и пожирателей. И про Вашу миссию во всем этом .

- Это невероятно, просто невероятно, Вы можете черпать силу напрямую из источника, мы так давно уже утратили эту способность, она кажется более легендой , чем истиной.- магистр был так взволнован, что чуть не пролил стакан на Ивара.

Ивар представил мне еще трех офицеров , сидевших за столом.

-Вы хотите сначала экскурсию по крепости или сразу начнете проверять наших магов на совместимость? Вест тут по секрету всем поведал , что Вы ему чистой силы отсыпали , а сами его земляной магией голема создали.-поинтересовался местный завхоз.

- Самое важное попробовать с сердцем замка контакт найти, без него толк от меня будет тогда только в замке Алонских. Пока я еще не придумала как к этому подступиться и хотела бы взглянуть на вашу библиотеку, тем более Вест говорил, там у вас приинтереснейшие свитки на русском есть.

- Русский, это язык вашего мира?- магистр снова загорелся любопытством.

- Да, это язык моей страны, одной из стран моего мира, но Вы же знаете господа, на мне печать молчания, я не могу распространятся о своем прошлом до перехода за грань. - тут я нещадно соврала, просто не хотелось сейчас рассказывать о своем мире и терять время на болтовню.

Библиотека в крепости была на удивление большой. Значительно больше библиотеки графа. Первыми решила прочесть книги на русском. Вернее это были рукописи. Дневники лорда Лансгерта , и да он был действительно попаданцем с Земли, он перешел грань почти шестьсот лет назад, но невероятным было другое, он пришел в этот мир из нашего две тысячи семьдесят первого года. Я ушла через грань в две тысячи семнадцатом и пришла во времена значительно позже его прихода. Значит время миров идет по разному. Почему Лея не прочла эти рукописи? Вероятно никто не сказал ей, что в тайном отделе лежат записи на неизвестном языке. Или эти записи в ее время еще не были найдены. Пока загадка. Комендант и магистр не были в курсе, откуда и когда появились в библиотеке эти бумаги. Прочесть удалось по диагонали, во времена Лансгерта Алонских еще не было как магического рода. Лансгерт , он же Лео, Леонид просто нашел способ передавать силу магам , с которыми провел кровный ритуал братания. Подробное описание ритуала тоже было в рукописи. Братался он со своими реальными друзьями. С теми кто был ему дорог или как минимум кому он доверял. Те братались со своими друзьями и могли тоже поделится силой полученной от Лео. Как получить доступ к источнику замка информации не было. В библиотеке со мной сидел Барди, что бы не путался под ногами, дала ему задание найти и систематизировать в книгах знания как обучать магических сущностей. Барди сбегал на кухню, принес нам отвар вересковых лепестков , этот кустарник неплохо рос в пустоши, обладал приятным запахом и вкусом и укреплял нервную систему. Потом обложился книгами и что то записывал. Когда моя голова уже пухла от чтения дневников Лансгрта решила устроить перекур. К стати говоря в этом мире не курили.

- Барди , ты вроде третий курс закончил? Что планируешь делать после того как академию закончишь и отработаешь распределение? - я присела рядом с ним и налила еще отвару.

-Хотелось бы устроится в стражу какого ни будь крупного города. Только там редко свободные места появляются. На крайний случай на границе можно остаться, только тут скука смертная. Или годик наемником пристроится, в охрану караванов, мир посмотреть, попутешествовать. Только еще девять лет я не свободный человек. Куда корона пошлет туда и еду. Наших воздушников на побережье отправили , паруса торговому флоту раздувать, морское путешествие , а не практика. Только Милан с нами на границу попросился, он всю жизнь с отцом на флоте , решил он пустоши поглядеть. Я то с столице родился и вырос там же в приюте , город конечно вдоль и поперек избегал . Каждый переулок там знаю. Только надоела мне уже столица , если честно, простора нет, все люди, люди, все суетятся, думают как кого обмануть, облапошить. Я вышибалой на каникулах подрабатывал в дешёвых трактирах , так такого уже насмотрелся , наслушался. Гнилое место столица, лера Хельга Вы без сопровождающего туда не ездите лучше.

- Хорошо Барди если соберусь в столицу возьму тебя в сопровождающие.- я улыбнулась открытости парня.

- Отличная идея, я Вам такие места покажу, я знаю как в королевский ботанический сад пройти без платы. Там цветы и животные диковинные со всего света. Или в большой театр , там с чердака знаете все отлично видно и слышно, лучше чем в ложах. Я все представления по три раза смотрел.

Я смотрела на сияющего дружелюбием парня и понимала , он нравится мне, нет в нем червоточины. Ведьминское предчувствие вопило:-" надо брать". Магия согласилась:- "подходит нам".

- Барди , ты наверное уже слышал , вероятно в этот грозовой сезон порталом придут пожиратели?

-Да лера, в столовой с утра только об этом и болтают. Еще болтают что Вы черпаете чистую силу прямо из источника Алонских и Ивару можете передать. И сюда приехали вербовать еще людей кому передавать силу будите. Я вот и решил поближе к Вам быть может и меня завербуете? -Барди посмотрел на меня глазами кота из Шрека.

- Понимаешь, с передачей силы не все так просто , передать огненную силу я могу только кровному родственнику. И то не каждому как оказалось. Но вот в этих рукописях есть способ, как передавать силу . Нужно принять в свой род людей близких по духу через ритуал братания. И по родовым связям будет течь сила. И сразу говорю, мой род это не род Алонских, хоть я тоже в нем в какой то мере. Это род огненных ведьм Ардан.

- Это как , только ведьм принимать сможете?- расстроенный голос Барди умилял.

-Нет принимать могу только тех кого и ведьминская и магическая сущность принимает.

Тут Барди соскочил со стула и бухнулся на колено. Лера Хельга примите меня в род, уж я с Вашей сучностью договорюсь как ни будь. - я засмеялась, а Барди даже не понял своей оговорки.

- Встань , нравишься ты нашей сучности. Берем. Есть тут помещения для ритуалов? Еще мне свечи нужны , шестнадцать штук и мел. Только не болтай пока зачем тебе это все, еще не известно , получится ли. Замок Лансгерт меня еще не принял.

-Клянусь не болтать, и я мигом организую свечи ,ключи от ритуальной.- Барди бегом умчался выполнять поручения.

Лансгерт принял в род шестерых. Всемером у стен замка они от нежити и отбились. При поддержке остальных пограничников. С Барди нас будет трое, и Вест. Вот с ним не понятно , вроде связь у нас и так есть, а если и его в род? Это что то изменит? Усилит способности, увеличит возможности? Полученные из дневника ответы тянули за собой новые вопросы. Книги и рукописи комендант разрешил выносить из библиотеки , но не из крепости. Собрала в стопку то, что заберу себе в комнату. Конспект Барди по магическим сущностям тоже прихватила. Еще раз перечитала ритуал кровного братания. Барди уже ощущался как младший брат. Осталось закрепить кровушкой. Еще надо создать книгу рода. По факту это чистая книга в которую глава рода вливает сначала уйму магии , произнося определённые заклятия. В дневниках они были, слава священной матери. Пишет кровью имя Рода на обложке , а уж дальше все имена сами проявляются. Надо сразу раздобыть заготовку для книги. Пока ждала Барди выглянула в окно, оно кстати было узким как бойница, но на широком каменном подоконнике лежал соломенный матрасик, место для чтения кто-то себе оборудовал. Внизу, во внутреннем дворе, тренировались мечники и обнаженный по пояс Вест гонял по кругу двоих соперников. Да уж тела у пограничников были явно не офисные. Мужики здесь , что надо. Вдруг сзади выскочил третий и в грязную поставив Весту подножку завалил его на землю. Три меча неумолимо приближались в моему магу. То, что произошло дальше я даже не успела осмыслить. Моя магия сама поставила над Вестом купол. Причем через стекло и с третьего этажа башни. Я отпрянула от окна, что бы никто не заметил мое вмешательство. Я то конечно понимала , что в тренировочном бою никто не причинит ему реального вреда. Да только магия решила, даже морального вреда нам не надо. Наш Вест не победим и точка.

- Вот, принес - в дверях явился запыхавшийся и жутко довольный Барди.

- Ты случайно не знаешь где можно найти книгу для записей толстую в плотном переплете?

- У меня чистая тетрадь еще есть ,для конспектов. Такая - юноша показал на свои записи по сущностям.

-Надо посолиднее экземпляр . Видно придется к коменданту идти, не хотелось бы его по мелочам тревожить.

- Вспомнил, у Милана есть большая записная книга , дорогая в кожаной обложке с золотыми вензелями. Он собирался туда стихи свои записывать, только не сложилось у него со стихами. Еще ни одного не написал, менестрель не доделанный.

-Пойдем к Милану выкупить попробуем. Это надо в комнату ко мне отнести. - я показала на книги.

Милана как раз нашли во внутреннем дворе на занятиях с мечем. Мальчишки маги- практиканты радостно приветствовали меня как родную .Подошла к Весту спросить разрешения поговорить с Миланом.

- Благословенного дня Вестар. Можно Вашего студента Милана на минутку отвлечь?

- Лера Вы решили окончательно мне занятия сорвать? -Вест улыбался- они и так нормально сосредоточится не могут , все обсуждают кого возьмут с пожирателями сражаться. И если серьёзно -Вест подошел ко мне почти в плотную, и снизил тон. - Ваш купол конечно впечатляет, но больше так не делайте , я просто хотел показать как отбиваться с положения лежа.

-Простите , это вышло случайно - мои щеки заливало пурпуром.

-Милан подойди -Вест обернулся в сторону студентов.

Милан был воздушник, высокий ветренный блондин.

- Мил , слушай друг, нам срочно нужна твоя чистая книга для стихов. -Барди решил взять все переговоры на себя.

-Книга для стихов -Воздушник удивился.

- Мы конечно не стихи в ней будем строчить, это для дела , ну сам понимаешь какого.- Бард пытался что то показать мимикой, состроил страшную рожу.

- Хорошо я сейчас принесу , Лер можно удалится за книгой ?- он сразу же и обратился к наставнику.

- Иди, бегом....Всем остальным и тебе Барди пока разбиться на пары и покажите свои умения лере Хельге, не посрамите защитников крепости Лансгерт. Быстро, безмагический бой. -Милан передал меч Барди и убежал. Молодые маги начали парные поединки.

- Лера , те рукописи они действительно на русском? Они принадлежали Лее? Нашли что то полезное?- Вест мечем отогнал подальше сражающихся парней.

-Записи на русском , но из создал лорд Лансгерт , там есть способ как создать еще огневиков- приемников силы. Их нужно принять в свой род. Род придется тоже создать. Нет он конечно уже есть, выделить в самостоятельную единицу так сказать.

- для этого Вам понадобилась заготовка ?для книги рода?-Вест быстро улавливал суть.- и судя по энтузиазму огневика , первого в род Вы будете принимать Барди?

- Да. Этот парень мне нравится, его принимают обе сущности. И он сам этого хочет.

- Правильный выбор, парень без рода, без племени, но талантливый, перспективный маг и воин. Принятие его в магический род поднимет его социальный статус, он получит больше шансов продвинуться в этом мире.

- Но одного Барди маловато, кого то посоветуете? Вест задумался.

- Все остальные огневики в крепости уже принадлежат к родам и кланам. Другие стихийники подойдут? Есть безродный воздух , надежный человек. Он уже пятнадцать лет служит в крепости, ему не куда идти. За него я ручаюсь. Жан Вардан.

- Вардан? Почти Ардан, интересно, познакомьте. Еще кто -то? -Вест очень внимательно посмотрел мне в глаза .

- Из безродных магов в крепости остался только я. А знанием и похоже возможностью создавать новые свои собственные рода обладают только пришлые. Так , что от преимуществ рода я бы не отказался. Даже готов нести обязательства перед кланом .

- У нас уже есть магическая связь, но думаю родовая связь даст больше возможностей выстоять перед пожирателями. Если Вы действительно хотите вступить под мои знамена , я буду рада заполучить такого сородича. -Вест приложил кулак к сердцу , в жесте благодарности.

- Тогда мы с Барди идем создавать книгу рода ,а потом я принимаю Вас и Барди, это можно сделать одновременно, или даже сначала познакомимся с Жаном Варданом. Он в крепости сейчас?

- Жан сегодня возглавляет караул на стене. Возьмем книгу и поднимемся к нему наверх. Заодно и пустошью полюбуетесь .Сейчас вереск цветет , редко когда пустошь так хороша.

Глава 25 Как ведьма ритуал проводила.

На стену мы поднялись вдвоем. Я много слышала о пустоши. О ее бесплодных землях по которым бродят ужасные тейги, выпивающие жизнь. О жаре и сухом ветре иссушающем все живое вокруг. О диких варгах живьем сжигающих на кострах пленников. Но сегодня за стенами крепости раскинулось сиреневое море цветущего вереска. На сколько хватало глаз, словно волны, покачивались на ветру нежные цветы , пьянящий аромат плыл на мили вокруг.

- Когда в пустоши спадает жара, но еще не добираются холода с Севера, эта земля прекрасна, лера Хельга. Как жаль, что так краток этот миг. Даже здесь, на краю мира , среди опасностей и трудностей бытия святая мать дарит своим созданиям это краткое мгновение для утешения страждущих и надежду потерявшимся. Из года в год, в жару и холод, маги поднимающиеся на эту стену и вглядывающиеся в пыльную даль знают , что однажды исполнят свое предназначение и оградят свой народ от ужасной участи. И этот момент настал Хельга , мы с вами на важном рубеже и отступать нам некуда . Кто если не мы? Когда первым заморозком опалит хрупкий вересковый цвет и лепестки падут на землю, на ветру и морозе будут созревать стойкие вересковые семена. Весной они вместе с тающим снегом уйдут в землю, и круг не прервётся. Мы тоже не должны прервать круг жизни на нашей земле. На твоей земле Хельга.

Мужчина, стоящий рядом , с обветренным и загорелым лицом был прекрасен. В его жизни был смысл , в его магии не было огня , но этот огонь горел в сердце. Он, как сотни и тысячи магов до него, жертвовал своей молодостью , а иногда и жизнью , здесь на рубеже , что бы в деревнях мужчины спокойно выращивали хлеб, а женщины растили детей.

Барди отыскал и привел к нам Жана Вардана. Как и все ранее виденные мной воздушники, он был блондин. Только в его светлых волосах уже начала пробиваться седина, а у голубых глаз скопились морщинки. Высокий , поджарый он легкой походкой приблизился и слегка склонил голову в приветствии.

-Благословенного дня лера, Вы право выбрали лучшее из всех времен посетить пустошь, время цветения это единственное, что удерживает меня на этой стене столько лет.

- Лера Хельга наш Жан удивительный человек , он прослужил шесть лет в море и получив возможность выбирать дальнейшее место службы приехал в восточные пределы. Он единственный, кто здесь добровольно. Я бы никогда не променял море , на пустыню. Если бы не мой дар.-Вест сегодня был удивительно разговорчив.

- Море та же пустыня, только мокрая, на мой вкус -улыбнулся Жан.- это очень распространённое заблуждение , что все воздушники любят море, мы же не водники в конце концов, меня например укачивает, а от настоек ходишь как сонная муха. Единственное чего не хватает это рыбалки. Говорят во владеньях графа есть озеро где водятся стеклянные карпы, мы с Иваром дважды пытались его найти и только плутали по лесу до темна.

- Если хотите рыбалку на стеклянном озере, разрешения надо не у графа спрашивать, надо с истинным хозяином леса договариваться, с лесовиком лир Вардан. А переговорщиком брать того кто вхож чащу леса, Ивар и граф только по краю и охотятся. Приезжайте на мой постоялый двор , у нас недорого, и кормим вкусно, а за отдельную плату и насчет рыбалки на озере договоримся. Подарок лесовику подготовьте и он путать трупы не будет.

- Приятно иметь дело с практичной лерой, у меня как раз отгулы накопились. Махну ка я на рыбалку, когда Вы в обратный путь соберетесь, вместе поедем, если будет удобно.

- Удобно лер Вардан, комнат у меня свободных предостаточно. И пока не зарядили грозы рыбалка на озере отменная.

-Приятно было увидеть Вас лера, но служба зовет. Надеюсь у нас еще будет время познакомится поближе и Вы научите меня всем лесным премудростям.

Жан откланялся и ушел на обход стены.

Ритуальная комната в крепости Лансгерт была помещением в подвале без окон и довольно низким потолком. Деревянный стол и грубые лавки, вот и вся обстановка. Вероятно они ее используют как гауптвахту , а не для ритуалов. Оставшись здесь одна, все же поняла отчего выбор пал на это помещение. Прислонившись спиной к стене я почуяла сердце замка. Источник был огромен, мне почудился огромный чан с плотной крышкой, через который уже почти выплескивалась раскаленная лава. Невероятно, в замке Алонских сердце было спокойным , пульсирующим, потихоньку отдающее силу в пространство. Сердце крепости было словно заперто, сила переполнила вместилище и вот вот была готова хлынуть наружу, сметая все на своем пути. Почему вся сотня магов не могла хоть понемногу вбирать силу, как было у Алонских? Силу нужно срочно стравить, иначе от замка вскорости тут камня на камне не останется. Я представила , что хранилище сердца это огромная скороварка с клапаном для выпуска пара. Мне надо подойти и своей силой просто приподнять клапан. Сила зашипит и выйдет наружу, но поток надо направить в дело. Что сделать с таким количеством свободной магической энергии? Можно поставить защитный купол над замком, но до сезона гроз еще две недели и купол впустую будет расходовать силу. Замку пока ничего не угрожает. Да и потом пожирателям проще в деревни направиться, чем атаковать неприступную крепость. Тут осенило, в записях Лео был ритуал замагичивания оружия. Точно, пролистала рукописи , вот он. Проще не куда , просто сложить кучу оружия в середину пентаграммы, по кругу начертить мелом и углем заклинание. И пустить поток силы. Оружие, приняв чистую магию, само приобретет нужные магические характеристики и само же выберет себе хозяина. Магии ритуал жрет прорву. Так у меня сейчас столько ее будет , сколько последние шестьсот лет никто не видел.

- Барди срочно беги к коменданту, скажи надо все крепостное оружие, щиты, доспехи сюда перенести. Есть возможность сделать его магическим, только быстро. Я сейчас попробую поток чистой магии крепости выпустить. Бегом.- Барди без лишних вопросов помчался наверх.

Пока он бегал, начала рисовать рунное заклятие , все строго по записям Лео. Вскоре послышался топот десятков сапог. Первым примчался завхоз лир Мерд , он был навьючен двумя тюками с легким доспехом.

- Лера это правда? Сможете замагичить оружие? - крупные капли пота катились по лбу и заливали глаза полного хозяйственного мужичка.

-Попробую. Тут у вас скоро сила через край попрет, почему не пытались тянуть потихоньку?

-Как не пытались? Пытались, часами сидели тут , безрезультатно, никто не взял ни капли. В середину класть?

- Клади, только осторожно руны не потопчите.

За полчаса положенный круг заполнился мечами, щитами, секирами и прочими штуками, о назначении которых я только догадывалась. Завхоз пыхтя и потея , стоя в круге, рядами укладывал казенное имущество, пытаясь впихнуть невпихуемое. Практиканты бегали в оружейки и снимали вооружение со стен. Сам комендант руководил операцией наверху.

- Чего такой маленький круг нарисовали то лера, я бы еще пособирал по хранилищам.-бурчал лер Мерд.

-Жадность фраера сгубила лер Мерд, какой диаметр в книге указан, такой и нарисовала.- осадила я завхоза. -У меня вот, все как в аптеке, и я показала портновскую ленту.

Выгнала всех из ритуального зала, под дверью велела не стоять. Еще раз в тишине перечитала слова заклятия, потихоньку наполнила руны своей силой. Святая мать помоги, сейчас буду клапан с хранилища силы приоткрывать, тут или получится или сорвет все и от меня и мокрого места не останется. Задала вектор направления потока и мысленно связалась с сердцем замка. С меня лился пот , поболее, чем с лира Мерда, но по миллиметру я приподнимала воображаемый клапан. Светящаяся мощь упругим потоком понеслась в центр пентаграммы. Я держала вектор и клапан одновременно. Куча оружия на полу светилась сияющим пятном. Глазам больно. Когда предметы наполнились до краев , закрыла клапан. Хранилище так и осталось полным, но опасности неконтролируемого выплеска уже не было. Я в физическом изнеможении опустилась на пол. Такое ощущение , что по мне проехался асфальтовый каток. Задремала, и тут же почувствовала как потихоньку меня начала наполнять сила сердца. Контакт установлен. Бинго.

Проснулась , моя я голова покоилась на коленях у Ивара. Сам он прислонился к стене и дремал. Под глазами залегли глубокие тени. Зачем он здесь?

- Очнулась , слава святой матери, я думал ты себе все нутро спалила. - Ивар выглядел откровенно болезненно. Похоже откаты, магическое похмелье и прочие подобные штуки Ивар разделяет со мной. Только если я сразу же восстанавливаюсь от источников, ему такой бонус не положен. Пустила ему поток силы через себя. Наблюдая трансформации воочию благодарила сердце за магию, за оружие и силы восстановления. Когда Ивар перестал быть похожим на живой труп, переместилась за стол и налила из кувшина воды. Гора оружия так и светилась мягким магическим сиянием.

-Долго я проспала? - спросила у родственничка.

-Сейчас рассвет, ты всю ночь в отключке провалялась. Не рискнул тащить тебя в комнату, вижу , что восстанавливалась здесь.

-Со мной все в порядке, только голодная, пошли кого ни будь с завтраком, и пусть оружие заберут, а я продолжу. Времени мало. Ивар вышел, я принялась изучать ритуал создания книги.

С книгой получилось все просто и легко. Силу, как обычно, такие манипуляции брали невообразимо много, но я была сразу на подзарядке. Только собственного резерва тут никому бы не хватило. Вероятно поэтому нет новых магических родов. Нынешние маги тянуть напрямую из источников не могут, только потихоньку восполняют резерв внутренней силой, что медленно или витающими в пространстве около источников крохами магии. Книга , моя прелесть. Полыхающая огнем надпись Ардан на обложке , растительный орнамент золотом. На первой странице единственная надпись мое имя -" Хельга Лея Алонская Лансгерт Ардан"

Лансгерт? Откуда? Алонские через Ядвигу. Ардан через земную прабабку и Ядвигу опять же. И вообще я считала что Лансгерт это имя , выходит фамилия и он действительно был Лео Лансгерт. Хотя если мы все от Ардановых, он тоже Ардан? Или Лансгерт-Ардан? В этом магическом сообществе любили удваивать и видимо даже утраивать имена и фамилии, подписываться конечно длинно, но в остальном одни плюсы. Пусть будет еще и Лансгерт. Многим я уже Лео обязана, так , что его род продолжу, хоть такой боковой ветвью.

Ритуал приема в род решила отложить, он как раз брал магии не много. Там завязки на крови, и не хотелось проводить его в подвале. Все же событие. Вместо этого в записях Лео нашла как увеличить емкость своего медальона накопителя. Сделать подобный накопитель может только мастер артефактор. Особенный дар, редкий. А увеличить вместимость может любой маг, имеющий доступ к чистой магии и обладающий нужной информацией.

- Ты так и будешь все время сидеть в подвале ?- Ивар постучал, но зашел не дождавшись ответа. -Тебя на обед ждут, хотят поблагодарить за оружие.

-Все потом, можно мне еду сюда? Смотри я сейчас попробую увеличить резерв у своего накопителя. - я показала медальон

- В магический круг можно три предмета положить, у тебя есть подобный ? Твой тоже могу увеличить по родственному? Еще спроси у Веста.

- У Веста нет, такие штуки между прочим большая редкость сейчас , они у глав рода хранятся. Мне отец выделил только из за опасностей службы на приграничье , даже в академию не давал. Большой артефакт накопления есть в хранилище крепости. Он ориентирован именно на защитный переносной купол. Сейчас он разряжен.

- Иди тогда неси мне обед, свой накопитель и переносной купол. Все увеличим и зарядим одним махом.

С накопителями я провозилась до ночи. Мой удалось увеличить на треть , лить силу пришлось тонкой струйкой , что бы не перенасытить. Иварский на четверть. Им редко пользовались , а это как оказалось плохо, накопитель , как и внутренний резерв надо прокачивать, сливая и заполняя снова, чем чаще тем лучше. Накопитель крепости был самым проблемным, им давно не пользовались он пересох, сначала латала трещины, потом прокачивала и заполняла. Только создан он был самим Лансгертом , хотя нигде не упоминалось про дар-артефаторики у Лео. Переносной купол увеличился в размерах всего на десять процентов, но полное время функционирования купола выросло почти треть. Через три луны накопители будет можно снова прокачать, но увеличение будет не большим. Процентов семь. Магия столько столетий запертая в источнике работала с радостью. Ее объём уменьшился до безопасного уровня и больше не грозил вырваться и разрушить все вокруг. За время проведенное здесь немного увеличился и мой внутренний резерв. Но все хорошо в меру. Нельзя работать с резервами на износ, нужно время на адаптацию. Уснула на подлете к подушке , но сперва подпитала силушкой своего голема Рича. Как оказалось, малышом весь день занимались Вест и практиканты. Так как почти наполовину Рич был творением магии Веста, голем его воспринимал как равноправного второго хозяина. Вест использовал Рича как наглядное пособие и провел лекцию и практическое занятие совместно с магистром академии по развитию магической сущности. Все это поведал мне Барди, когда принес поднос с настоем и печенье в комнату. Ранее големы были довольно популярной боевой единицей, их особенно сильно не обучали, что бы постоянно не подпитывать. Проще было создать нового при необходимости. Использовали как пушечное мясо в боевых конфликтах. Сейчас что бы "оживить" даже маленького голема резерва у мага не хватало. И таких игрушек не было даже в академии, процесс обучения сущности изучали только по книгам. Вест рассказал магистру как мы создавали Рича. Магистр загорелся и упросил мага земли выделить Рича на "опыты".

Среди ночи меня разбудило ощущение чужого присутствия. На автомате зажгла светляк-фаербол. В кресле сидел парень в джинсах, на столе напротив сидел Рич и они играли в карты. Абсолютно прозрачный парень кстати и карты тоже прозрачные.

- Дрыхнешь Олька ты конечно знатно , я Рича уже в дурака играть научил , и начали в двадцать одно.

Парень был в совершенно обычной для моего мира футболке и джинсах, на ногах кеды.

-Как я понимаю ты Лео? - я села на кровати и ущипнула себя за ляжку под одеялом, проверить точно ли проснулась.

-Самый настоящий Лео- закивал гость.- Немного конечно ненастоящий, ну в смысле не живой, но существующий , что главное. Я полтыщи лет был заперт в источнике , что бы однажды возродиться, хотя бы в таком виде. Эта идиотка Лея даже не попыталась приоткрыть источник, все же просто, нефиг сразу тянуть, сначала отдаешь потом берешь. Первый магический закон. Ты влила силы в твой так называемый клапан сброса давления -Лео заржал- я вот величаю источник- святилищем силы, сосредоточием всего сущего, а у тебя это скороварка. Очуметь просто.

-Главное сработало.-отрезала я.

-Это да ,я двадцать лет искал способ обрести бессмертие , получилось только в такой форме , правда не думал , что вынужденное заточение затянется, но не суть, главное я существую.

- Так ты специально закрыл источник , что бы выйти в нужный момент? Поэтому он не питал магов? Тебя должен был выпустить пришлый?

-Ну не совсем, кое какие накладки произошли, знаешь я умер немного внезапно, пришлось срочно воспользоваться недоработанным планом. Если бы ты меня не выпустила, я бы вышел сам. Когда рвануло бы . Только замка не осталось наверное, хороший замок кстати. Пришлось бы мне бродить вечность среди развалин, тоже так себе перспективы.

- Ты не можешь удалятся от источника?- меня осенило.

- Да так себе идея была, нодругих не успел найти , без постоянного питания от источника меня развеет. Развоплотит. Но у меня есть план "Б".На хорошем накопителе я до тяну до замка Алонских, какое никакое разнообразие. Кстати , что я пришел то. Я же припрятал кое что, ваши то накопители фигня полная. Я там такое создал, закачаешься.

Глава 26 Как Ведьма клад получила.

Лео повел меня тайными коридорами крепости. Под замком была довольно разветвленная сеть проходов и помещений.

- Даже если бы замок заняли варги , тайные ходы им не доступны. Правда сейчас, по большей части, они не доступны и обычным защитникам замка. Они могут пользоваться только двумя запасными выходами из крепости. Я сейчас дал разрешение тебе на проход здесь, ты можешь потом дать своим доверенным лицам. - Лео болтал без умолку. Хорошо , что в его словах было много полезного. Несмотря на его внешнюю браваду было заметно, надоело ему сидеть столько времени взаперти в одиночестве.

- Тебя, кроме меня, кто то сможет увидеть или услышать? - кстати мы даже разговаривали по-русски между собой.

-Нет, сейчас думаю нет, хотя если ты примешь кровников в род, они наверное смогут. Я точно не знаю еще. Говорил же тебе, в этом мире таких как я больше нет , я столько лет искал способ сохранить свою сущность после смерти физического тела. Теперь у меня есть шанс продолжить изыскания и как то найти возможность обрести нормальную оболочку. Конечно с твоей помощью. За это я помогу тебе разобраться с пожирателями. Да и в целом золота отсыплю, не дело это , что бы моя наследница была такой нищенкой. Позор роду Лансгерт просто. - я даже не успела рот открыть и ответить . как Лансгерт продолжал свой монолог.

-Смотри тут дополнительный колодец, вода даже сейчас уже хорошая. Магией обогащённая. Я тут поставил магфильтр , и клапан уровня воды. Замок готов к осаде , даже если защитников загонят в подземные ходы. Система вентиляции тоже на магии, я в целом нашел способ магию использовать как наше электричество. Конечно с комплектующими полный провал, тут все на таком примитивном уровне, той же магией каждую деталь приходится до ума доводить. Мне кстати нужен писарь, который меня видеть будет и слышать. Я много чего обмозговал пока сидел в источнике.

- Тут выход на восточную сторону, а по ступеням вниз тайная комната, ее не видят даже ходящие по этим проходам, сюда тоже будет нужно еще один спец допуск на вход. Тут мое хранилище.

Сначала я видела только стену , земляную стену , но после заклинания, которое Лео заставил меня записать, и уточнил куда имя впускаемого вставлять, я увидела дверь. За ней пряталось большое помещение со стеллажами и ящиками. Все подписано , опять же , на русском. Не долюбливал мой соотечественник видно аранский, или считал , что русский покатит за не разгадываемый шифр.

- Как у тебя получалось артефакты делать? Ты же огневик?

- С этим и тогда было сложно, я кое как нашел и нанял одного артефактора, прокачивал его чистой магией , он за это сливал мне свою в накопители. Отдал ему пару идей, он их за свои выдал, получил свою минуту славы. Еще скупал все имеющиеся в доступе артефакты и прокачивал их. Сам огненной магией в накопителях приторговывал, хороший кстати бизнес вышел, отопители , осветители водогреи и сейчас наверное в цене. Император хотел меня под себя подмять, на нужды государства , я сказал, что и так тут им границу охраняю и мол без источника я ноль. А источники их ведь раз два и обчелся. И все тут у нас на восточных землях. Кстати в пустоши есть источник, земли ничейные , вон там сундук с бумагами , там свиток есть с картой. Так о чем это я? Да, так вот замок можно там тебе поставить. Там и вода не очень глубоко, можно скважины накопать. Земляной у тебя уже есть маг, водника бы еще в род. В гости только к тебе ходить никто кроме варгов не будет. Я тут как раз способ придумал , местные глины если магическим огнем обжигать они крепче камня будут. Кирпичный завод на месте поставить. Людей нанять. Одни кирпичики лепят, другие домики строят. Над всем этим купол климатический можно растянуть, там источник мощнейший. Замок Лансгерт тебе не отжать, даже если докажешь , что наследница ты моя. У Алонских свой наследничек есть, да и источник у них слабоват. Подумай. Финансов тебе хватит. Вон у стенки в ящиках это все золото. Меня из за него то и грохнули.- Лео горько ухмыльнулся.

- Так может нам пока не афишировать , что ты существуешь? Что со мной связь наладил и все такое ? Ради моей безопасности, ты же сам понимаешь, пока я слаба , а кто то может помнит о твоих богатствах, да артефактах. Без меня тебе тоже так призраком по замку и бродить невидимым , неслышимым?

- Да, смысл в этом есть, принимай пока людей в род, потом возьмешь с них клятву о неразглашении. Вот сумка с увеличенным пространством, я купил уже готовую и увеличил емкость в сто раз. А вес от первоначального еще уменьшил. Сейчас привязку на тебя сделаю. Взять ее смогут тоже с твоего разрешения только и то задавай временную формулу.

Сумку мы заполнили полезными книгами, накопителями уже заряженными, изначальными и модернизированными артефактами, которые привязывали на меня. Кошель-артефакт с золотом опустила в карман. Монеты, серебро и золото, тут были без профилей императоров только с летающим тигром , символом королевской династии, поэтому их шестисотлетний возраст был не заметен. Вернулась в комнату уже по светлу и обеспеченной дамой. Лео остался в своем хранилище , обдумывать дальнейший план действий.

- Пожиратели наименьшая из твоих проблем Хельга, власть имущие, вот где проблемы . Как только прознают на верху про твои способности от источников подзаряжаться, тут проблемы и начнутся.- Лео действительно был обеспокоен и обещал все хорошенько обмозговать и что ни будь придумать, раз у меня самой мозгов скрывать свои особенности не хватило.

Утром после завтрака , в большом зале я проверяла себя на способность передачи чистой энергии магам крепости. Всего гарнизон состоял из ста человек. Магов из них треть. Двадцать три огневика и десяток прочих. Три воздуха, один из которых Жан Вардан. Один водник, один бытовик - завхоз, четыре земляных мага , один из которых Вест. И самым удивительным был анимаг- маг понимающий , чувствующий животных. Раньше с помощью таких пытались понять варгов, но варги оказались все же ближе к людям, чем к животным. Анимаг был наследником своего рода и конечно перетащить его к себе было без вариантов, да и связь с ним не сложилась. Я была уверена , что удастся наладить связь с Жаном , он сразу располагал к себе, этакий дядюшка или старший кузен по ощущениям. Пока связь была тонкой и передача занимала много времени. Кровная связь должна изменить ситуацию и пустить чистую магию по кровным, а не магическим нитям. Из одиннадцати практикантов и магистра связь удалось наладить с Барди, что неудивительно, его магия приняла сразу и с Миланом , воздушником который принес пустую книгу. У Милана был род, но представителями рода были только он и его отец. С даровитыми наследниками было туго у всех , да кровь рода Милана была своенравной, чужаков не принимала, оттого род вымирал. Из огневиков не подошел никто. Где логика? Стихия одна , а передать ее не получается. И в чистую силу тоже не переходит, как с другими стихиями. Надо Лео спросить почему так? Все огневики в крепости были выходцами трех родов , Ивар из четвертого. В стране всего шесть огненных родов, но у двух родов нет наследников с даром. Скоро их ветви прервутся. Мой род будет седьмым магическим огненным родом. Больше всего воздушных родов, правящая династия тоже воздух.

После обеда было решено провести тренировку у стен крепости. Лео говорил, грозовым порталом приходит не более сотни пожирателей. Видимо больше не помещается в проход. Было бы проще просто раздать всем накопители из хранилища , во временное пользование и делов то. Но, как всегда существует но. Накопитель это артефакт. Артефакт привязывается к роду, соответственно передача магии идет по родовому каналу. Все накопители- передатчики силы Лансгерта , работали только с Лансгертами. С бытовым штуками было по другому, другой принцип работы. Они были завязаны на бытовой магии, но подзаряжались и чистой силой тоже. Опытным путем выяснили: устанавливать защитный купол над бойцами и замком могли Ивар и еще четыре огневика. Ивар мог делиться силой со всеми огневиками, Вест со всеми земляными и соответственно Жан со всеми воздушниками. Если купол стоял на замком его питал источник, если купол устанавливать далее километра от стен крепости , защита питалась собственным накопителем и магией которой атаковали снаружи. У троих магов были еще собственные накопители, я их подзарядила под слово рода использовать в бою. Намагическое оружие артефактами не стало, но сталь значительно укрепилась , а вес облегчился. Выросли боевые характеристики. Доспех полностью держал удар и попадание стрелы не намагиченного оружия. Сложнее всего мне было приловчиться одновременно отстреливаться огненными шарами или плетью и подзаряжать кого то из приемников. К темноте это удалось, отработали строй когда маги Ивар, Вест и Жан могли одновременно получать зарядку, питать кого то из своих и продолжать драться. Ужинали все дико усталыми, даже разговаривать сил не было.

За эти дни в замке Алонских, в дороге, в крепости я невероятно устала от людей. Их было слишком много, мне хотелось сбежать в лес, забиться в самую чащу и сидеть там три дня, никого из разумных не видя и не слыша. Сейчас я понимала Ядвигу не желающую даже приближаться к замку или к деревне. Люди как вампиры тянули жизненные силы, а лес питал и восстанавливал.

Рассвет Вест встречал в карауле на стене. Он вглядывался в бескрайнюю цветущую вереском землю и размышлял. Меньше года осталось нести повинность на границе, а дальше перспективы туманны. Дома у Веста не было. До девяти лет Вест жил с матерью в замке барона Вентарского , его отец младший сын барона, в пятнадцать лет связался с молоденькой горничной своей матери. От этой юношеской любви и появился Вест. Ребенка не признали и он до сих пор носит фамилию матери , но и из замка не гнали, у мальчика был дар. Одаренными не разбрасываются. Только после академии, когда отец вернулся в замок на побывку перед отработкой, его женили на дочери соседа, с которым хотели укрепить отношения. А дочь соседа была любимой младшей сестрой жены наследника. Сестры не захотели разлучаться и как только младшая вошла в брачный возраст, уговорила своего отца отдать ее, не за просватанного жениха из дальних земель , а за соседского мага. Отец Веста, отучившийся в столице и познавший столичных барышень, уже охладел к скромной горничной и матери своего сына. Свояченица была хороша, юнна , за ней давали приданое и благословение старшего поколения. Браку он не противился , кроме того молодая жена , ехать с ним на западные рубежи не собиралась, оставалась в замке с сестрой. Относительная свобода радовала. Свадьбу отгуляли и через неделю на границу отца отправили. Злые языки поговаривали, что в городке возле гарнизона , в снятой комнате, его уже ожидала девица прибывшая из столицы . Молодая законная жена терпеть в замке бывшую любовь своего супруга и мальчишку не пожелала. Слезами , уговорами и более того быстро растущим животом, уговорила свекра отправить Веста с матерью в дальнюю деревню. А после неожиданной и скоротечной болезни старого барона, когда бароном стал муж сестры мачехи, Веста и вовсе, одиннадцати лет отроду, вычеркнули из родовой книги, лишив всех привилегий . А отец даже не вступился, а только перестал посылать деньги в деревню на сына. Говорят у него и от новой сожительницы на границе двое детей получилось и оба с даром. А вот законные пустыки получились. В тринадцать Вестовых лет мать решила попытать счастья в городе. Мать устроилась служанкой в богатом доме , а Веста пристроили учеником мага земли в мраморный карьер. В восемнадцать он отправился как и все одаренные мальчишки в академию. Первой же зимой случилась в Олсене где жила мать, эпидемия сыпухи, мать ухаживала за больными хозяйскими детьми, дети поправились, а мать заразилась .Ее больную вышвырнули из дома , похоронили мать где то в общей могиле с другими горожанами. Сердобольная кухарка , материна подруга, письмо отправила в академию, так и узнал Вест что стал сиротой. Только желание отомстить богатому домовладельцу , где мать служанкой работала, да и доказать отцу и его роду, что зря от него отказались придавало сил. Учился и тренировался Вест как одержимый. Стал лучшим мечником академии уже на третьем курсе. Выпускные баллы были самыми высокими на курсе. Да и не было у него денег , что бы кутить и прохлаждаться. В академии близко сдружился только с соседом по комнате Иваром Алонским. У него и проводил длинные каникулы. После окончания отработки звал Ивар оставаться у него в замке. Думали глины в пустоши добывать, кирпичи из них делать, только вот варги да тейги мешали исполнению этих планов. Когда Ивар увидел купол , он сразу и шепнул другу.

- Вот с такой защитой, да Хельгой в компаньонах мысль о кирпичном производстве перестает быть бредовой.

- Если Хельга возьмется за дело, ты ей не слишком то нужен будешь, как огневик она сильнее.- Обломал Вест друга.

- Не скажи, если она добычу начнет, все равно глину везти по нашим землям, по нашей дороге, это раз. Кроме того связей торговых у нее нет, да и не в ее это характере , торговать, с людьми договариваться, а имя Алонских уважаемо. С нами охотнее будут сотрудничать, чем с ведьмой неизвестной. Это два. Источник в замке , это три. Поставить рядом печи для обжига и шлепай кирпичики без остановки. Я не сразу понял, что Хельга наш путь к деньгам. Надо быстрее с ней контракты подписывать, пока имперские ее не окрутили, и к источнику в Лансгерте нашу идею не привязали.

Хельга была похожа на магичек из академии. Богатые родители не афишировали дар дочерей или откупались. Одаренных девушек быстренько выдавали замуж до восемнадцати и в академию и на отработку им уже не надо было. В академию шли или нищие девчонки, для которых дар способ прокормится, или те кто бежал от неугодного жениха. Магички , которых было сильно меньше в академии чем магов, быстро понимали плюсы равноправия полов , которое обеспечивал дар. Оттого становится тенью мужа уже не планировали, исключения конечно были. Кто то отхватывал, именно в академии богатого , знатного жениха , тайно венчались перед выпуском и уже вместе отрабатывали положенные шесть лет. У кого то случалась большая любовь. Маги в большинстве своем, тоже опасались брать в жены дипломированных магичек, поблажек на пол в академии не делали. Такая или магией запустит или болтом из арбалета. Они могли за себя постоять и себя же обеспечить. Оттого к мужчине предъявляли больше требований. С такой супругой всегда в тонусе приходилось быть. Хельга была сильно сама по себе. Магичка , еще и ведьма. Просчитать ее было сложнее чем местных лир. Оттого видно и тянуло к ней , как к чему то новому , непонятному, как к интересной головоломке. Чего только стоила ее идея создать свой род. Ей видно никто не сказал , что еще не одна женщина не была главой и основательницей рода. Это было невозможно для местного общества. Только похоже для Хельги слово невозможно, означало просто немого проблемнее. Стать частью такого рода было рискованнее. Но вместе с ней создать род с нуля , вложиться в его возвеличивание, означало занять там значимую позицию. Он чувствовал что нужен Хельге, и что она нужна ему. Кроме всего , она нравилась ему и просто как симпатичная женщина.

(Дорогие читательницы и читатели, я очень рада , что Вы со мной проживаете эту историю. Только творить в пустоту очень грустно, если Вы дочитали до этого места, поставьте лайк или напишите комммент, можно с мягкой критикой, но очень мягкой :-) . Напишите Ваши пожелания , что бы хотели увидеть в книге, больше любви или больше экшена. Подпишитесь на автора. Вся эта обратная связь очень мотивирует моего муза. Хельга желает вам отличных майских .)

Глава 27 Как Ведьма род начинала.

Утром я засобиралась домой. Дала обещание как только небо загорится фиолетовым заревом, предвещающим грозовой портал, сразу мчаться верхом в крепость. Мне выделили охрану из четырех магов, охранять как бы я не сбежала на другой конец страны, от пожирателей. В свой почетный караул я выбрала Веста, Барди , Жана и Милана. Обосновала продолжением тренировок по передаче силы. С Иваром передача огня уже получалась быстро , кроме того он теперь маг-раскрывающий купол, его из крепости не выпустили. Пограничники на тренировке оценили улучшенные характеристики доспехов и оружия, благодарили за купол. Неожиданным и приятным был подарок от защитников крепости. Во дворе крепости при проводах анимаг вывел под уздцы великолепного трехлетнего жеребца серой масти. Молодой конь разглядывал меня любопытным взглядом , и я поняла зачем повар, в дорогу погрызть, выдал мне целую котомку с яблоками. Три яблони росли на территории крепости, их поливали вручную ведрами из колодца. Анимаг лер Тион легонько похлопал по крупу своего подопечного и я заметила , как Туман согласно моргнул.

- Лера Хельга примите самое дорогое , что есть в крепости, кроме наших жизней.-Лер Тион передал мне в руки поводья. - Наши лошади рождены в пустоши, они привычны к летнему зною и зимней стуже. Легко переносят пыль и ветра степных троп. Наши красавцы выносливы и умны. Они не боятся тейгов и варгов и прочую нечисть. Туман уже прошел курс молодого бойца и Жан подробнее расскажет Вам как с ним работать в сражении , в погоне, в поиске.

- Примите Тумана как боевого соратника, обязуясь защищать его и получите его защиту.- Изменившийся тон мага подсказал , начался обряд.

- Принимаю.

- Примите Тумана как верного друга, обязуясь заботится о нем и получите его заботу.

-Принимаю.

- Примите Тумана как драгоценного любимца, обязуясь любить и холить его и получите его любовь в ответ.- на последней фразе маг заулыбался во все тридцать два.

- Принимаю, обязуюсь.- обряд обретения боевого коня был формальностью, красивой традицией, не более. Только сейчас я заметила как от моей руки к холке жеребца протянулась нить связи. Рядом стоящие маги удивленно хмыкнули. Так я обрела свой Туман.

Мы мчались по пустоши галопом , я чувствовала невероятную свободу и радость от движения. Было уже не жарко , по краям дороги цвел вереск и мой Туман мчался легко, с удовольствием. Наша связь дала возможность считывать эмоции моего питомца. По человеческим меркам Туман был подростком, ему нравился любой кипиш. В меру любопытный конь легко нес мою тощую тушку. Сумки и прочий багаж пылил в карете графа позади нас. В карете путешествовал еще один невидимый остальным путник. Лео решил прокатится до замка Алонских, графский источник был ему открыт, а пока он питался от накопителя лежавшего в сумке внутри кареты.

Жан предложил остановится на обед у его знакомого на одном из хуторов в степи. Селились так близко к пустоши обычно бывшие воины гарнизона. Аренда земли у графа была здесь сильно дешевле, императорский налог меньше обычного. Такие хуторяне снабжали мясом и овощами пограничников. По степям бродили массивные и флегматичные яки. Молодые бычки шли на мясо, самки давали жирное молоко на масло и сыр, которое без всякой магии хранилось целый год. Из шерсти вяжут одеяла и очень теплые вещи. Зрелые быки заменяли в этом мире трактор. Яки этого мира были крупнее земных аналогов. Слишком любили просторные пастбища и не слишком суетливых людишек. Оттого в городах и деревнях их не разводили. Хозяин хутора Стен, не был магом. Уроженец северных земель, он двадцать лет отдал гарнизону и так и не смог распрощаться с пустошью. Поселился вблизи от границы. Он был такой же огромный как его яки. На хуторе проживал он с женой, двумя сыновьями, молодой невесткой и маленьким внуком, а старший уже третий год служил в крепости.

- Здорово брат. Давненько ты не заглядывал к старому другу, совсем зазнался. -Стен радостно хлопал Жана по спине огромной ручищей , так что даже Жан поморщился .

- Да все дела , брат. Вот письмо тебе от сына держи.- Жан передал свернутый листок.- Знакомься это лера Хельга , она нашла общий язык с источником крепости, так , что нынче у нас боевой мощи поприбавилось. Купол подзарядили, оружие замагичили. Это маги практиканты Барди и Милан, сопровождают Леру Хельгу , ума набираются. Лера Веста ты знаешь.

- Прошу с нами отобедать, разделите с нами скромную трапезу уважаемые.- Дородная хозяйка прямо подталкивала практикантов в дом. -Живем мы уединенно, гости редко приезжают, одичали чай совсем без новостей.

Хозяйки накрыли свой "скромный" стол, так что места свободное для тарелок нашлось с трудом. Несколько видов сыров. В сыроделии использовали молоко яков, коз, овец и коров. Сыры были и в чистом виде и с добавками местных трав. Я тут же договорилась прикупить продуктов для себя и трактира , а Жан мне еще скидку сторговал. Выкупила у хуторян всю партию копченого мяса и колбас, масла, сыра и маринованных яиц. Они подготовили товар для отправки в крепость.

- Ничего в крепости пару дней переждут, до новой партии, у них там всего с запасом.- успокоила меня хозяйка. Очень кстати пришлась мне карета графа , ее загрузили так , что оси просели. А золотые из кошелька Лео позволяли закупаться с размахом. Карету и практикантов в ее охране отправили пораньше , а сами еще часок отдохнули от сытного обеда. Осмотрели крепкое хозяйство Стена. Наших лошадей тоже накормили, напоили. Остатки яблок отдала малому внучку Кариссы. Яблонь на участке не было. Денег за обед Стен не взял.

- Это что ж я с гостей за еду плату брать буду? Я же фермер, не трактирщик. Накрыть стол дорогим друзьям мне в удовольствие. Так , даже не портите мне день таким предложением - пробасил Стен.

Отблагодарить радушных хозяев мне все же хотелось. После обеда жена Стена Карисса с гордостью показывала нам свои владения. Вот мыльня у нас хорошая, постираться и помыться одно удовольствие . Долго тепло держит. Я заметила , что в мыльне сложено белье для большой стирки. А в больших чанах вода набрана до верху.

-А давайте воду нагрею. - предложила я, своего горючего в степи было мало, до торфяников далековато. Хозяйка отнекивалась для приличия, но была рада когда мигом закипели котлы.

Карету нагнали и обогнали быстро. К ужину уже были на моем постоялом дворе.

Мое возвращение очень порадовало домочадцев. Семен был несказанно рад количеству и качеству припасов , привезенных с хутора.

- Вот это я понимаю, к зиме готовы. А то не дело совсем с пустыми кладовыми в зиму входить. Вот это удачно съездили значится. - Семен довольно оглядывал заполненные закрома.

Огаря в восхищении оглядывала Тумана.

- Он самый-самый красивый конь в округе, даже у графа не такие красавцы. - девушка скармливала Туману уже пятую морковку.- А он правда наш насовсем? - она жалобно взглянула на меня -Вы ведь его никуда не отдадите теперь?

- Наш он Огаречка, насовсем наш. И никуда мы его не отдадим. - успокоила я свою помощницу. - Вот тебе золотые , завтра закупи овса и сена ему на всю зиму.

- И морковки надо прикупить еще, у нас на огороде маловато будет . Я знаю где недорого. - Огаря заметила мой набитый кошель, потупила глазки и просящим тоном продолжила.

- Лера Хельга , у Марыски курица за сараем цыплят повывела, она их недорого отдает, давайте прикупим? Если Вы в птичнике светляк повесите , там мы всю зиму с яичками будем.- я достала еще пару монет и передала моей хозяюшке. - - - Покупай цыплят и зерна , но не тяжело ли тебе будет за птицей следить?

- Да разве это трудно, всего десяток цыплят , да один коник. Еще бы козу , тогда я совсем спокойна была.

-Все- все пошли ужин накрывать для гостей. Куда тебе еще и козу в положении?

За стол я поставила лишний стул и тарелку для Лео. Он конечно невидим для всех , но и ему приятно посидеть в компании. Маги вопросов не задавали , мало ли кого я еще жду. За самогоном настоянном на ягодах обсуждали с Вестом и Барди завтрашнее принятие в род. Милан и Жан молча слушали.

- Обряд в лесу проведем , есть у меня на примете одна полянка. Там деревья куполом сходятся, как в храме.- мечтательно делилась я планами. - На вечернюю зорьку на стеклянное озеро пойдем, порыбачите, отметим такое событие. Потом в город надо , у ювелира заказать родовые перстни. Золото у меня есть, надо бы герб родовой придумать. Род у нас особенный , везде роды с одной стихией, а у нас все виды магии будут. Вы пока обдумывайте , эскизы нарисуйте.

Когда Огаря поставила на стол третий штоф с настойкой , глянула я на задумчивого Жана.

- лер Жан , а не желаете присоединится к роду Ардан? Вы опытный воздушник , да и человек достойный. Если не боитесь женщины во главе рода, я была бы рада такому сородичу.

- Я уж боялся , что не позовете -заулыбался Жан. - это же честь стать частью магического рода, я клянусь не пожалеть ни сил ни здоровья ради процветания и укрепления нашего рода. -Жан встал и поклонился мне.

-Милан дружище расчехляй свою лютню, сейчас самое время для музыки и песен , никто здесь не будет смеяться над твоим исполнением, это не тупая академическая публика.- Барди уговаривал зардевшегося Милана. Конечно боевой маг и менестрель понятия несколько не совместимые , но невозможное возможно.

- Милан правда, я очень соскучилась по музыке и песням, просим.- подбодрила я юношу.

- Не вежливо отказывать хозяйке, проклянет - засмеялся Жан. Милан сходил в комнату за инструментом, и в таверне зазвучали лирические мелодии. У воздушника был отменный слух и голос, он явно не на своем месте в боевых казармах будет. Только не слишком это достойное занятие , быть исполнителем баллад для мага. Не гоже магу кормиться таким. Только для удовольствия позволялось в этом обществе исполнительство знатным отпрыскам.

Ближе к полуночи , когда уж собирались расходиться спать, в колокол у ворот зазвонил посетитель. Встречать позднего путника вышла я под усиленной охраной магов.

- Есть ли свободные комнаты в гостинице ? - спешиваясь спросил гость.

- Проходите, комнату Вам найдем. - заперла я ворота за новоприбывшим.

- Отец!- удивленно воскликнул Милан и кинулся в объятия незнакомца.

Лео устроился у камина, а гостя усадили на его место.

- Откуда ты отец? -Глаза юноши светились неверием и счастьем. Огаря наполнила тарелку постояльца подогретым ужином. Жан налил бокал.

- Сезон судоходный в этом году раньше окончили, штормы рано пришли, нас всех на берег списали . В порту встретил однокашника по академии , он начальник охраны караванов с каторжниками. Не благородное конечно дело, но платят хорошо. Так вот ведет он караван в Алон на ваши торфяники, а я как раз сын, твое письмо получил, что ты прибыл на границу. Вот решил подзаработать и тебя повидать. Мне все одно где зимовать. А тут дешевле, чем на побережье зимовка выйдет. Довели мы караван до торфяников, охрана в Алон вернулась, а я решил сразу на границу махнуть. Видишь как удачно тут с тобой пересеклись, не разминулись. - глаза от усталости у отца Милана почти закрывались.

- Вы спать идите в комнату Милана, а Барди в большой общей поспит. У нас везде протоплено. - отправила я спать своих гостей. - В помывочных вода тоже горячая. Благословенной ночи всем.

Рано утром , пока мы с Огарей готовили завтрак, стряпали хлеб и собирали провизию нам в дорогу, мои постояльцы сами управились со своими лошадьми, накормили, напоили, почистили. Жан так и вовсе в сарае косу нашел. Поточил и вдоль дороги, около моего забора, скосил весь молодой кострец на сено.

- Хорошие травы , нечего им пропадать, зима длинная , да и я размялся. Я же крестьянский сын , в деревне рос. Мне покос в радость.-разъяснял он Огаре.

Барди разбирал в сарае рыболовные снасти , оставшиеся там от бывшего хозяина , моего "дядюшки". С похмелья народ не болел, у ведьмы гостят. На ночь все получили настойку лечебную, оттого все были полны сил и веселы поутру.

Вест с удивлением разглядывал убежище , что накопали и расширили лесные кролы.

- Это кто же такое сооружение сотворил? Для силосной ямы велико, и ходы выходы еще ? - Вест расхаживал вокруг ямы и строил вслух предположения.

- Хранилище что ли для запасов?

-Не угадал, это спальня -зимовка для лесных кролов. -брови Веста взлетели вверх. -А зачем тебе кролы на огороде? Еще и в спячке.

- В хозяйстве пригодятся- засмеялась я. - Но сначала хочу использовать эти тоннели , что бы спрятать людей деревенских, если прорыв на границе сдержать не сумеем. Вот тебе развлечение до завтрака , утрамбовать стены , полы, вывести вентиляцию. Как раз по твоему магическому профилю работенка.

Лео отказался ехать в карете с кучером в замок Алонских.

- Скукота там, а вы на рыбалку собрались. Я хоть посмотрю как другие рыбачат. Знаешь однажды я даже кубок Ленобласти на соревнованиях по спортивной рыбалке взял. Спортивная -это конечно ерунда, вот мы каждый год с друзьями на семгу разрешение брали, в Белом море рыбачили. Вот это рыбалка. В пустоши скучал по такому. Накопителя мне на десятину точно хватит. По лесу прогуляюсь. - Лео неожиданно нашел себе еще собеседника, оказывается его видел и слышал Семен.

Когда мы стол накрывали в трапезной, спустились отец и сын Сандарские.

- Лера Хельга , не извольте гневаться на сына моего, но утром рассказал он мне , что Вы род свой создаете. Мы клятву дадим , что болтать об этом не будем, только сейчас прошу выслушайте.- Михаль, отец Милана был очень взволнован.

- Присядем - указала я на кресла у камина.

- Мы с сыном последние из рода Сандарских, но род наш обречен. Дед мой дрянной человек был , жестокий, погубил немало людей из за своей прихоти и вседозволенности, прогневил он Святую мать. Было пророчество, что угаснет наш род, совсем сотрет его следы в книге родов. Проклятие гласило, что у каждого наследника рода будет на одного меньше детей чем у предыдущего. У отца моего было двое детей, но сестра моя рано погибла, у меня вот один сын только и все. Выходит так , что у Милана вовсе детей не будет и последний он Сандарский. Проклятие распространяется на Сандарских, а если мы откажемся от рода и перейдем в другой, проклятие нас отпустит. Я и так планировал отказаться от своего рода, как только Милан отработает распределение. Примите нас в Ваш род , мы кровью и потом отработаем оказанное доверие. Мы бедны , казна рода была растрачена еще дедом, но мы маги и обретя надежду, славно послужим на процветание и укрепление нового рода. - пока Михаль говорил , все больше росла во мне уверенность, что бывшие Сандарские будут достойными Ардан.

На пути в лес, Лео сидел на Тумане позади меня. Туманчик сначала подозрительно пофыркивал в его сторону , но мне удалось его уговорить, что невидимый и невесомый спутник наш друг.

- Любопытный выходит расклад.- рассуждал Лео- Ведьма во главе рода, огневик , земля и три воздуха. Еще бы водника за компанию и полный комплект.

- Для полного комплекта лекаря , артефактора и некроманта не хватает.-шепотом отозвалась я.

- Кого? Нет тут некромантов, начиталась ты там у себя фэнтэзи. И артефакторы похоже повывелись. Да и лекари не маги вовсе, они ведуны больше , сила их ведовской схожа. Живешь тут четвертый год , просвещалась бы что ли. Не позорь мои седины. - разбурчался Лео.

Глава 28 Тем временем в ведьминских лесах и болотах.

Уже пять дней бродил Салер по лесам. На ночь ставил небольшую сеть. С утра пока чистил , запекал рыбу , сеть просыхала на ветвях. Сильно страдал от отсутствия соли. Стало чуть легче когда набрал и подсушил пряного гороха. На небольшом болотце накопал в иле корни лотоса, их запекал в углях , обернутые листьями хрена дикого, обмазанного глиной. По дороге постоянно что то жевал, то дикий кисляк , то ягоды. Оттого побаливал живот. уже и место начал приглядывать, где поставить землянку. Только все же были у него сомнения , успеет ли запасы сделать на зиму , еды и топлива. Из чего наконечники стрел сделать? Без шкур не будет одежды и обуви на зиму. А уже скоро сезон гроз.

В этому озерцу вышел в сумерках. По берегу хорошо разросся тростник, на воде много кругов от кормежки жириков. Берег был крутой, только ступил в воду два шага сделал и уже по пояс. Закинул сеть, закрепил. Вдуг кто схавитил за ноги и дернул, на ногах не удержался , сразу с головой нырнул. Мавка зеленоволосая на дно тянет. Еле изловчился , руку в карман сунул, достал гребешок вырезанный деревянный. В лицо им мавке тычет, кричит захлебывается:

- Бери откуп.- увидала мавка гребень , отпустила рыбака, еле всплыл , долго еще на берегу дух переводил. Мать Святую благодарил.

Мавка выбралась из воды , села на камушек и начала волосы свои гребнем распутывать.

- Чегой ты сразу топить то взялась? Сначала ведь гребень спросить должна, а уж коли нету , то и топить тогда можно. - сердито выговорил он мавке.

- Не по правилам это вашим, мне бабка знаешь все рассказала , как нечисть в лесу да в болоте живет, какие законы соблюдает. - ни сколько не стесняясь зеленоволосую снял Селин портки, отжал. Костерок развел ,хорошо котомку на бережку оставлял, не намокла. Одежду сушится рядом на траву развесил.

- Не знаю я никаких таких законов , не научена. Одна все кукую на болоте. Никто мне правил поведения не разъяснял. - смущённо ответила Марика.- лера Хельга только заходит ко мне поболтать, так она топить никого не запрещала, я правда и не спрашивала у нее еще. Как то к слову не пришлось.

- Ох ладно. Я тоже сплоховал, не спросил, если хозяйка у озера, сразу с сетью полез , эх хорошая сетка была , утопил. Тепереча без ужина остался. Спать лягу значится на пустое брюхо, только и спать силы остались. А коли сыт бы был так бы и поболтал с тобой. - вроде как сам с собой беседовал Салем .

- Да не причитай ты так , сейчас твою сетку достану.- легко спрыгнула мавка с камня в воду. Нырнула, через пару минут на берез уже вышла с сетью, а в ней несколько толстых жирков бултыхается.

- Благодарю красавица, и рыба какая славная в твоем озере, и хозяйка интересная, с такой поболтать , вечерок скоротать одно удовольствие.

-Да ладно уж, скажешь еще.- засмущалась , посерела мавка.

Салем осколком почистил рыбу , нашпилил ее на палочки установил у огня.

- Знаешь я когда в большом городе жил, на ярмарку приезжал театр странствующий. Так там у одной актриски тоже волосы были длинные , до земли, но у тебя знамо лучше, вон какие густые да шелковистые. - вовремя заметил как гневно сдвинула мавка брови.

- Так вот значится играли они представление, на сцене соорудили стену дома, а там балкон , сидит девица на балконе , волосы свои причесывает и стихи говорит. А внизу стоит ее возлюбленный, он тоже стихами к ней обращается. Знатные они больно, обычными словами не говорят, все мудреными. Им знаешь родичи вместе быть не позволяли, так они тайно встречались.

- А какие стихи то говорили ?- полюбопытствовала мавка.

-Сейчас , я кое что помнил же . Он ей лепечет :

- Мой друг, клянусь сияющей луной,

Посеребрившей кончики деревьев...

Девица ему отвечает:

О, не клянись луною, в месяц раз Меняющейся,

- это путь к изменам. *

Полночи пересказывал Салем все спектакли, что повидал в городе.

Вскоре как мы углубились в лес тропы для конных закончились.

-Спешиваемся, достаем из карманов угощение духу леса.- я специально заранее не сказала своим спутникам прихватить подарки для Лешего. Хотелось посмотреть, кто что в карманах прячет.

- Сахар подойдет ? - первым спросил Барди.- у меня только сахар из съестного есть. - он достал из кармана платок, развернул и показал несколько кусков сахара .

-Сгодится. После произнесения ритуальных слов , кладем все дары на этот пень. - у меня в трактире кускового сахара не было, значит он его еще с крепости возит.

У Жана в котомке была морковка, вообще то он ее для лошадей взял, но решил с лесом поделится. Я достала пирожок с вареньем.

- А у меня только соль -растеряно молвил Михаль.

- Соль это хорошо, дети леса соль уважают.-одобрительно кивнула.

У Милана оказалась лепешка с сыром, ему Огарька ее на дорожку дала, больно худым по ее мнению был Милан. Вест смог предложить лешему только содержимое своей фляжки , и там отнюдь не укрепляющий отвар. Дала ему кусок хлеба , что бы было , что оставить на пне.

- Задабривая лесного духа мы даем жертву его детям, насекомым, птичкам , грызунам. Повторяйте за мной, потом в лесу всегда, на первой же полянке, такой заговор делайте.

- Хозяин лесной, пришли мы с добром, прими дары для детей своих. Позволь взять дары леса и озера. Зла творить не будем, больше надобного не возьмем, открой нам тропы конные, по лесу не кружи .Благодарствую хозяин.- оставила дар на пне и поклонилась. Я к пирожку добавила еще кусочек сыра, от Лео, он тоже стоя за моей спиной , слова вторил и кланялся. Это люди его не замечают, духи они все видят. В траве снова нашлась тропа подходящая конным путникам, ветки немного от нее раздвинулись, и не хлестали более по лицу.

- Принял наши дары хозяин дал дорогу, можно дальше ехать. - махнула я на тропу.

- Спасибо тебе дух лесной за то , что не остался глух к нашей просьбе.

Пару часов медленным шагом проделали мы до заветной поляны. Маги ехали молча, каждый наслаждался звуками и запахами леса. Листва уже окрасилась в золотой, багряный, коричневый. Яркими огненными вспышками мелькали гроздья осенних ягод. День на редкость был сух и светел. Солнце слабыми лучами тянулось к нам с вышины.

- Вот ради таких моментов стоит жить вечно - шептал за спиной Лео. - Раньше меня не особенно то привлекали , все эти красоты природы. Только рыбалка, и то знаешь, все больше хотелось , то навороченный спиннинг опробовать, то новый мотор на лодке испытать. Тут как попал, сначала всему как ребенок радовался , а потом все больше хотел получить от этого мира. Больше силы, артефактов , золота. Даже людей выбирал , тех от кого пользы больше. Чем больше имел, тем меньше радости от обладания. Насиделся в безвременье многое понял. В нашем мире уже не работает этот первый магический закон, сначала отдай , потом получишь. Сломалось что то в мироустройстве на Земле. Кто- то только отдает, а кто то только получает. А здесь еще есть шанс у мира. Раньше я думал, что местные туповаты, тугодумы такие, и простые как три рубля. Смеялся над ними, а они ведь по правде живут, по закону своей веры. Оно конечно и шваль всякая есть, как без нее, но ведь в большинстве то люди хорошие. Это не они простоваты, это мы слишком сложные стали. Все нам мало, а чем больше имеем, чем меньше ценим. Да тут простой крестьянин, репу сажающий, в сто раз счастливее менеджера среднего звена земного.

Ответить Лео я не могла, мысленно мы не разговаривали, да и не нужен он мне в моих мыслях. Вспомнила свою жизнь на Земле, раньше я запрещала себе думать об этом, сейчас уже боль отпустила. Как только я приняла этот мир и он принял меня. Там у меня многое было , большая квартира , хороший автомобиль , свой кабинет в современном офисе с видами города. Карьерный рост, да только такой , что вечно ощущения, как марафон бежишь. Нужно быть лучше , современнее, в теме, в потоке .Иначе молодые да хваткие наступают на пятки , мечтают столкнуть с моего маленького Олимпа. Коллеги не друзья, вечные соперники. Вся жизнь вечный цейтнот была, успеть квартальный отчет, потом факт и план месячный, годовой, потом рассчитать вероятные потери от перехода на экотехнологии. Всю жизнь бегом, на быстрой еде , кофе из капсул, овсянка из пакетика, бизнес ланч с доставкой. Даже в отпуске, надо как можно больше успеть, пройти, отсмотреть отфотать и выложить в сеть все достопримечательности. Впервые здесь, в сарае Ядвиги услышала как смешно сопят игольники , когда спать укладываются. Просто стояла и слушала милое сопение. И это было приятнее поющих фонтанов. Тут научилась пить отвар трав и раскладывать мысленно его на составляющие. Вербена, печальник и остывая просыпается нотка багульника. Раньше по пять чашек кофе в день закидывала в себя и вкус даже не успевала распробовать, вечно отвлекали. Хотя кофейку сейчас бы выпила.

- Это ты научила Рича фасоль лущить?- позади меня ехал Вест.

- Нет - ответила на автомате

-А кто тогда ? Я не учил такому, может практиканты ?-Вест повернулся к Барди.

- Это Семен , я показал ему алгоритм обучения магических сущностей. Он кстати на остатках твоей магии немного колдует.- вмешался Лео. - он перерабатывает ее в бытовую, переваривает я бы даже сказал.

- Рича наверное домовик мой Семен к хозяйству пристроил. - утолила я любопытство окружающих.

- Ты хочешь сказать , что у тебя домовик освоил программу третьего курса академии?- Вест недоверчиво уставился на меня.

- Уж что он освоил, в полной мере мне не ведомо, но книги магические на досуге читает, и бытовой магией точно пользуется, помимо своей родовой домоводской.

-Домовики не могут магичить, это на первом курсе изучают. В смысле, как маги магичить , у них нет внутреннего источника . - это Барди подал голос.

-Значит Ваша академическая программа устарела. Мой магичит, видимо не читал ваши учебники за первый курс, сразу третий решил освоить.

От дальнейших споров меня спасла заветная поляна. Идеально круглая , она была окружена громадными, тысячелетними секвойями. Кроны деревьев немного склонялись вниз, образуя купол. Настолько правильная геометрия наводила на мысль, что деревья высаживали специально. Я чувствовала , что здесь обитали дриады. Духи настолько пугливые , что не показывались даже мне. Но дупла в огромных стволах могли быть их домом.

- В дупла стволов не лезьте - строго одернула я Барди, уже направляющегося в одному таком проему в дереве. - Там убежище дриад, нас не приглашали. Лучше помоги в приствольных кругах золу рассыпать, удобрим дерево, задобрим хозяек.

Я вытащила из седельной сумки мешок с золой.

-Милан радость моя, ты садись в центр поляны и играй на лютне , петь не надо. Мелодию выбери самую нежную, не плясовую. Дриады любят музыку.

Веста озадачила чертить на земле пентаграмму для кровного ритуала. Дала ему рукопись Лео с оригинальным рисунком. Лео стоял рядом с ним и наблюдал за идентичностью линий. Если было не правильно, он неведомым мне способом стирал неправильную закорючку. Когда это случилось впервые Вест возмутился.

- Опять происходит , что то о чем меня в известность не поставили.

- Ты просто не правильно нарисовал руну.

- Это рукопись магически исправляет чертеж или я о чем то не знаю?-Вест внимательно следил как исчезает очередной знак.

- Просто сделай как надо и после ритуала сам все поймешь.- успокоила я его.

Барди и Михаль подсыпали деревья, Жан повел лошадей на водопой. Я подошла к каждому величественному дереву и поделилась чуточкой чистой силы. Когда все подготовительные работы были проведены, мы встали внутри пентаграммы. Я наполнила каждую руну своей силой и попросила каждого из магов влить по капле своей магии. Лео снова встал рядом со мной и тоже заполнял магией руны.

- Я конечно не уверен , что ритуал сработает на мне, крови то у меня нет, но магию я попробую подмешать. Думаю получится. Ведь важно внести в род самое ценное, у меня это магия.- рассуждал этот экспериментатор.

Я начала читать заклинание. Ритуальным кинжалом , взятым из сокровищницы Лео , я порезала себе ладонь и накапала в обсидиановую чашу. Все по кругу повторили и кровопускание и заклинание. Потом кровью из чаши смазала всем раны, надеюсь магия обеззаразит кровь и болезни таким способом не передаются.

- Я Хельга Лея Алонская Лансгерт Ардан принимаю в свой род Ардан Лео Лансгерта, Вестара Кандри, Жана Вардана, Барди Далона, Михаэля и Милана Сандарских. Дарую им кровь и силу рода Ардан . Да пребудет с нами Святая Мать.

- Я Вестар Кандри принимаю кровь и силу рода Ардан и клянусь жизнью и магией верно служить и ратовать за процветание рода Ардан.

Жан и Барди произнесли идентичную клятву, Михаль и Милан еще и отреклись от своего рода. Тут произошло то от чего присутствующие затаили дыхание , в наступившей тишине все услышали;

- Я Лео Лансгерт принимаю силу рода Ардан и дарую роду Ардан силу, магию и знания рода Лансгерт. Клянусь своим существованием верно служить и ратовать за процветание рода Ардан.

Остатки крови в чаше взметнулись вверх и Лео стал видимым для сородичей. Пентаграмма вспыхнула северным сиянием и погасла. Ритуал был завершен. В книге рода появились записи о новых моих родственниках.

- Эта великая честь для нас познакомится с великим лером Лансгертом - Вест первым решил налаживать родственные контакты.

- Давай те без церемоний друзья , теперь мы в одной лодке. Называйте, в тесном кругу, меня просто Лео.- Ленька просто светился довольствием, столько сразу у него потенциальных собеседников появилось. Его просто распирала жажда общения. И слава Святой матери , появилось много свободных ушей ибо мои уже просто не выдерживали поток информации льющейся из уст моего соотечественника.

На поляне мы пообедали, немного выпили отметив вступление в род. Убрали за собой все следы присутствия и отправились в сторону стеклянного озера. Лео ехал теперь позади Михаля и эти двое о чем то оживленно болтали.

На место рыбалки прибыли уже в сумерках. Я испросила у озерного духа разрешения на рыбалку. Высыпала дар- подкормку. Парни развернули снасти и были потеряны для общества. Я развела на берегу костерок, настоящий не магический. В одном котелке потихоньку кипел отвар. Во-втором вода ожидала первый улов на уху. От мошки спасала мазь .Вода в озере уже была холодной. Да и сумерки принесли холодок. Осень неуклонно вступала в свои права. Впервые за годы здесь , я не чувствовала себя одиноко. Я благодарила местную богиню, магию и природу за дарованную семью. В миг я обрела двух племянников Барди и Милана, двух старших братьев Жана и Михаля и одного младшего Лео? Как я ощущала Веста было трудно идентифицировать. Но он стал мне очень близок , дорог, необходим. И еще я скучала по Ивару. Нет думать о нем опасно. Быстро переключилась на оставленных дома Семена и Огарьку. Хотелось защитить девчонку и ее будущего сына. Как принять в магический род не обладающего магией человека? На этот вопрос наверняка знает ответ Лео. Если и не знает , то наверняка придумает как это провернуть. В городе у ювелира надо заказать родовых перстней с запасом. Первая рыбка была у Милана и он преподнес ее мне как драгоценный дар, мой милый мальчик. Как бы не сломала тебя военная служба. Надо подумать как его защитить. чему обучить. Надо придумать занятие на зиму Михалю , нахлебником в трактире он вряд ли согласиться быть. А отпускать его куда то так не хочется. Надо приодеть Барди, он еще растет , в плечах раздался, мундир явно маловат. Пошла пожелать доброй ночи Туману. Закрыла лошадей невидимым охранным куполом.

-

Глава 29 Как Ведьма строила воздушные замки.

- Среди ночи произошло неожиданное событие. Когда все уже уложились спать на одеялах у магической батареи, у меня в сумке неожиданно вспыхнула и погасла родовая книга. Открыв ее я увидела новые записи. Ядвига Алонская Ардан и Аир Ардан. С Ядвигой все понятно, она рожденная Ардан, и похоже родовой магии все равно, что она не магиня ,а ведунья. У нас теперь берут всех. Кто такой Аир Ардан? Это было тайной даже для Лео. Надо у Ядвиги спросить.

- Этот Аир вероятно тоже урожденный Арданов. Ядвига же появилась в книге по праву крови, значит и он какой то родственник Леи, причем без привязки к Алонским.- Лео не нуждался во сне, и с азартом начал раскручивать мысль.

- Ты тоже в какой то мере Арданов , если тебя в этот мир закинуло, и приняло тебя в род потому что была в тебе кровь Ардан изначально.

- Если ты намекаешь ,что это по моей линии, Аир был бы Лансгерт Ардан, да и нет у меня детей.- отмахнулся Лео.

-О детях ты мог и не знать, поэтому не признал, вот он не Лансгерт. -гадала я.

- Тебя я тоже не признал между прочим, но ты каким то боком Лансгерт. У Леи говоришь две дочери было? Одна точно Алонская и все ее дети, внуки Алонские. автоматически.

- В роду Алонских кроме меня только граф и Ивар остались. Я книгу их видела.

-Значит не сложилось у старшей доченьки с наследниками-констатировал Лео.

- Ядвига тоже вроде одна в роду от младшей дочери. Тёток , сестер нет у нее.

- Нет или не говорила?

- Сказала что нет никого. Но схожу к ней с книгой уточню.

В итоге мы так ни к чему и не пришли.

-Все я спать, а ты караул неси .

-Угу - кивнул Лео и уткнулся в книгу из Леиной библиотеки.

Порыбачили знатно, ухи наелись, поджарили на решетке, на углях , в глине. Каждый свой рецепт воплотил, меня угостил. Заготовили впрок рыбы горячего копчения. Вест нашел на берегу глину, магией сотворил коптильню. Для дыма нашли сухого мертвого уже орешника, но основной магический жар. Так деревья не губили, а дым получили. Посолили тоже в запас. Стеклянка соленая очень на сельдь похожа. Пока мужчины рыбачили и рыбу заготавливали. Я по округе походила. Корешки солодки накопала, кое какие поздние травы, ягоды на настойки. Набрела на грибницу лесного толстовика. Я дома у себя грибницы посадила, да не каждый гриб в искусственных условиях приживется. Толстовик был такой, из привередливых. В соленом виде очень вкусный, знатная закуска. Сейчас едоков у меня прибавилось, и видимо еще прирастет семейство. Золото имеет свойство кончаться, оттого решила -запас карман не тянет. Не купить поблизости таких грибов, местные в такую чащу допуск не имеют. Коли вывел меня лес на грибницу, значит дар это его. Взяла, поблагодарила за щедрость. Магии в грибницу чистой плеснула. Это огненная жжет, а чистая укрепляет. Пока ходила по округе почуяла , ходил по моей земле чужак. Ходил грамотно, сбор вел аккуратно, может травница какая забрела? Прислушалась к лесу. Лес спокоен, зла не чует. Значит без вреда пришел чужой. За дни, проведенные вдали от своего леса, истосковалось мое сердце по его спокойствию и умиротворению. Оттого обнять хотелось каждое дерево, рукой прикоснуться к кусту каждому. Как губка впитывала я силу леса. Нет. не смогу я в пустоши на источнике жить. Мне каждый день надо в его спокойствие окунаться. Размышляя о лесе, набрела я на дупло с дикими пчелами. Дают-бери. Пересыпала ягоды из туеска в кулечки из широкого листа хрена дикого. Немного задымила дупло, на себя кинула защиту. Меда взяла полный туесок, но и пчелам на зиму оставила. У них тоже запасы с лихвой. Магией им наполнила дупло.

Нам нужен дом. Настоящий , не старый деревянный постоялый двор. Большой каменный дом , или лучше замок. Замок рядом с моим лесом или любым большим лесом где нет своей ведьмы. И источник силы. Замок с огненным сердцем в свободном лесу. Звучит хорошо, но не реально. Почти нереально, почти не выполнимо. Но в этом мире невозможное возможно. Такой замок есть у Ивара , но он всегда будет замком Алонских. И Ивар мне нужен не ради замка, он нужен мне просто так, потому что просто нужен. Даже еще не знаю в качестве кого. Друга, брата, возлюбленного? Потом разберусь. Сейчас есть дела поважнее, пожиратели и родовой замок. Замок мы можем сами построить, главное источник возле леса. Раньше было много огненных родов , и жили они как правило на источниках. Если роды сгинули, потеряв возможность напрямую тянуть силу источника, сердца замков то остались. Нужно их найти. И необходимо найти этого таинственного Аира .

- Лео в твоем хранилище хватит денег на постройку замка?- вернувшись на озеро, решила сразу приближаться к своему замку.

- Нынешних расценок я не знаю, инфляция , но если не учитывать роскошную отделку и обстановку наверное хватит. Ты решилась на замок в пустоши? -Лео даже не удивился вопросу.

- Нет. Без леса мне не выжить. Нам нужно найти все остальные огненные источники. Рядом с лесом без ведьм. Раньше же существовали десятки огненных родов. куда они все делись вместе со своими замками?

- Не у каждого замка было сердце.- приблизился к нам Вест .

- Сильный род не мог без источника. На заре истории ведь все воевали другом с другом за власть и земли.- в сундуке с книгами Леи был учебник истории для детей.

- Ты хочешь найти и купить развалины замка сгинувшего сильного рода?- уточнил Михаль

- Сгинувшего или обедневшего настолько , что они готовы продать родовые земли.- кивнула я

- Ну ты размахнулась, ты представляешь сколько будут стоить земли с источником? Нам не хватит. Наверное-задумался Лео.

- Ты так говоришь, как будто не знаешь сколько у тебя золотых в запасе- бесцеремонно уточнил Барди

- Ну забыл я немного. Перед смертью , я узнал , что тогдашний император решил пополнить казну за мой счет. Обозвать меня предателем за связи с Миранской империей, и экспроприировать честно нажитое мной.

-А у тебя были связи с миранцами?- холодно спросил Вест

- Конечно были, я с ними торговал. И отнюдь не государственными секретами. У меня доступа к секретам не было. У них уже тогда был швах с магией, все их источники просто схлопнулись .Я даже налоги императору платил. Но Алесс третий торговать не умел, зато умел присваивать чужое. На большее фантазии не хватило. Так вот, как я узнал о его планах на мой счет, быстренько все распродал своим компаньонам. Они займов в банках набрали. Им я конечно не сказал ,что нас может подмять батюшка император. Молниеносно обналичил все что мог и засел в крепости Лансгерт. Замок тогда был неприступный. Одного не учел, зараза уже была внутри. Сейчас не об этом. Да, по факту я не знаю сколько у меня золота.

- Очешуеть, и ты готов отдать все на строительство замка и покупку земли?- снова влез Барди.

-Не готов, я уже отдал все Хельге , мне теперь золото без надобности, я даже потрать его сам не могу- развел руками Лео.- замок Лансгерт у меня похоже все же отжала империя, да там и не комфортно сейчас, все эти маги боевые, студенты еще. Пусть Хельга строит замок на источнике, оборудует мне большую библиотеку и лабораторию и мы в расчете с ней и с вами. Замок то и ваш будет и мой. Родовой замок Ардан. Звучит.-Лео театрально взмахнул рукой.

- Мечты о замке приятная тема для беседы. Но у нас пожиратели скоро прибудут, никто не хочет посмотреть, как теперь мы сможем принимать силу Хельги? Воспользуемся накопителем или поедем в замок Алонских?-Вест иногда такой зануда.

- Накопителем, у Алонских еще барон с дочкой гостит, таким лучше много не знать- я совсем не хотела с ней снова встречаться.

Начать тестировать кровную связь решила с огнем Барди. Я только коснулась его руки и представила путь как по венам помчался огонь. Это было в разы быстрее чем с Иваром. Круто. Отдавать он мог с чуть меньшей скоростью, но думаю прокачаем и возвратную связь. Попробовала одновременно питать его, держать полный купол и швырять фаерболы. Получилось с первого раза. Ощущения невероятные. Кстати огненные шарики я швыряла в защиту Лео, она у него впитывала их и подзаряжала нашего призрачного сородича. Ни капли магии не потрачено в пустую. С воздухом и землей результаты тоже были невероятными, хотя менее впечатляющими чем с огнем, по скорости. Но то , что я смогла черпать их стихию было бесценно. Воздух раздувал огонь , боевой потенциал заклинания увеличивался в три- четыре раза. Жан и Вест уже начали продумывать план совместных тренировок и способы наиболее эффективного использования такого магического взаимодействия. Все это потом, сейчас спать, завтра возвращаемся на постоялый двор.

Поездка в город к ювелиру и за покупками отложилась из неожиданной проблемы. Семен на чердаке обнаружил дыру в крыше.

- Скоро дожди зарядят, а крыша как решето - возмущался домовик - тут никакой бытовой магии не хватит черепицу латать, надо новую класть. А где новую то взять в нашей глуши? Из города везти денег не напасешься.

Такие свои речи завел он стоя рядом с Вестом. Кстати все сородичи после кровной связи стали видеть и слышать Семена или он посчитал их достойными теперь своего общества и стал им показываться. Ведь Огарьке он являлся и без кровных ритуалов.

Вест понял толстые намеки Семена и взялся за изготовление черепицы. Сначала все мои маги занялись расчетами, как устроить печь для обжига, что бы потери тепла исключить и получить максимум на минимуме затрат магической энергии. Магией лепили ее из глины. Глину добывали из соседнего ничейного, вернее обще деревенского карьера. Благо в сарае была телега. Я нашла в травнике отвар для увеличения эластичности глины. Огарька его сварила, я магией усилила. Вест магией слепил заготовку печи. Семен укреплял бытовой магией. Барди и Милан сушили горячим воздухом. Они очень быстро сработались в тандеме. Лео с помощью накопителя поддерживал температуру печи при обжиге. Михаль остужал. Потом по отработанной схеме они занялись и черепицей. Жан укладывал ее на крыше, используя воздух , что бы подвинуть где надо, но больше в ручную конечно.

- Я конечно думал о кирпичном заводе, но не думал , что так скоро это исполнится.- Разглагольствовал Лео.- думал я такое устроить на источнике, где этой силы завались. А пришлось вот так извернуться , всю голову сломал , пока нашел формулу расхода, что бы на единицу силы получить пять черепичен.

- Нет такого слова "черепичен" - Возмутился Михаль - на пять черепиц говорят

- мне простительно, я иностранец -отмазался Лео

- тоже мне иностранец , ты в стране живешь больше всех нас месте взятых - парировал Михаль

- А если действительно устроить кирпичный завод на источнике в пустоши, там и глина по составу лучше и энергия под боком. Себе на замок кирпича наделаем, и на продажу .Деньги на выкуп земель пригодятся. Правда Алонских в дело придется брать. По их земле товар на продажу везти. Кроме того у старшего Алонского хорошие торговые связи.

- Посадим графа на процент от продаж. Пусть крутится , а просто в замке сидеть и золото с нас получать так не пойдет. Мы тут впахиваем как каторжники на галерах и там придется попотеть , дело наладить тоже не кот чихнул. -В Лео проснулся делец.

Пока мужчины занимались крышей я решила навестить Ядвигу.

- Ох и учудила ты девочка - Ядвига усадила меня за стол, отвар налила.- Жила бы себе спокойно , теперь же в нашей глуши покоя не будет. -качала головой старая ведьма.

-Всех магов никому не нужных себе собрала, с этим прохвостом Лансгертом связалась. Ты же знаешь он был в опале у императора Алесса третьего? Это сейчас из него сделали национального героя ,победителя пожирателей. А в свое время говорят он чуть переворот не устроил, планировал династию сменить. Какие то лаборатории у него тайные в крепости были, все эти опыты непонятные .Он и сам сгинул из за своих опытов незаконных.

- Да не планировал он никаких переворотов , просто был успешным дельцом, удачливым, талантливым. Деньги текли к нему рекой .Вот император и решил присвоить себе все эти денежные потоки.-защищала я друга.

-Столько лет уже прошло. Кто знает как оно на самом деле было. Историю каждый вертит как ему выгодно. - отмахнулась наставница.

Ядвига смотри ты ведь тоже в родовой книге Ардан есть. Протянула ей книгу.

- И что тут удивительного? Я по женской линии урожденная Ардан , тоже мне новость. Только вот ты набрала в род всех кого не попадя. Люди то хоть достойные? А то опозорят наш род еще. Один Лансгерт чего стоит, очень противоречивая персона .- снова завелась вредная ведьмушка.

- Они не просто достойные, они лучшие. Сердцем я чую, всей своей ведовской и магической сущностью.-вступилась я за сородичей.

-Коли ведовской чуешь тогда ладно уж, смирюсь. Все равно не выгонишь же их из рода.

- Только смотри в книге есть и тот кого я в род ритуалом не принимала, он как ты, сам проявился.- пальцем я указала на имя Аира Ардан. - Может ты знаешь кто это такой ?

- По моей линии я одна осталась. Да и не было у нас мужчин в роду. От Леиной младшей дочери только девочки в роду были и то по одной . Не было у меня ни теток , ни сестер. Может от старшей Леиной , по той линии?

-Нет, там бы двойная фамилия была как у тебя, Алонские еще. А тут Алонский к этому Аиру никаким боком похоже отношения не имеют.

-Так Ардан может и до Леи в нашем мире были, этот Лансгерт тоже ведь из ваших Ардановых. Если ко мне пришла, значит не Лансгерта это потомок, да и нет у него второй фамилии. Может кто то еще пришлый? Между Лео и Леей ведь четыреста лет прошло, а между тобой и Леей всего двести. Может как раз за двести лет до Леи еще и был приход? Только ни мать, ни бабка моя себе никого не призывали , у них урожденные дочери были, они им силу и передали. Значит кто то другой мог призвать, ритуал этот в принципе каждой опытной ведьме известен. Только , надо что бы время совпало, да и только огненных мы призываем. Видимо источники по близости как то влияют.

- Ты думаешь любая соседская ведьма четыреста лет назад могла тоже призвать себе огненную преемницу?- дошло до меня.

- А почему нет? Источников в нашем лесу достаточно , почуяла ведьма , что время настало и призвала себе смену.

- В лесу есть еще источники магии? - как гончая взяла я след.

- Есть , на двух замки стоят , стояли. Сейчас от одного только развалины. Междоусобная война род Алестар сгубила. У них маги перевелись в роду и соседи с воздухом, их земли и богатства прибрали к рукам. Только замок свой Алестары не отдали без боя, сидели там в осаде пока их всех не перебили. И от замка камня на камне не оставили .Воздушникам огненный источник не к чему.

- А без замка , источники знаешь? - у меня все сжалось в груди от надежды. - Может какой ни будь, только ведьмам известный, источник есть?

- Гляжу ты решила себе источник к рукам прибрать - засмеялась Ядвига.-Что родовое гнездо вить будешь?

- Да , очень нужно нам , Лео ведь на вечной магической подзарядке. Да, и слабы мы как род без силы источника. Только бы в лесу или рядом, про пустошь я знаю.

- Ходит легенда , что есть источник на берегу озера Свяга. Да только в свое время Свягинская ведьма с темнотой души не справилась. Погубила вокруг все деревни, лес так заморочила, никто не выберется от туда. Эта легенда еще до Леи была ведьмам известна. Никто туда не суется. С ведовством темной ведьмы не сладить.

- Ядвига научи , прошу , научи как противостоять темному ведовству. Очень нужен источник ничейный , да и чую я не спроста там ведьма на темную сторону перешла, уж не наша ли Ардановская ведьма то?

- Язык враг мой , да только ведь и правда , всему научила, а про темное ведовство говорить не принято. Но уметь защититься ты должна. Тебе ведь ведовской наш род продолжать. А передать следует мне все умения без остатка, раз меня мать обучила , знания не должны кануть в безвестность.-покачала головой Ядвига.

Глава 30 Как ведьма темное знание постигала.

Гримуар передается от ведьмы к следующей ведьме по наследству. Ядвига была еще жива и здорова ,слава Святой матери. Обучение мое ведовское еще не закончено, оттого гримуара у меня не было. Вот такая я недоделанная ведьма. Университетская привычка писать конспекты пришла со мной из прошлой жизни. Листы бумаги у меня были, их я подшивала в кожаную обложку. Первый год у Ядвиги я изучала травы и прочие растения и минералы по травнику. В свой собственный конспект записывала рецепты зелий, мазей , отваров. До инициации они работали только на силе компонентов. Как прошла вторую и кровную инициацию, добавила в книгу лист с заклятием силы , которое читать надо в момент изготовления. Зелья мои стали ведовскими. Проклятия мои после первой ученической инициации легко снимались, после кровной вошли в силу. Так же с заговорами. За годы учения у Ядвиги и самообучения по книгам Леи мой личный гримуар стал толстенным талмудом. Хорошо сумка появилась с увеличенным пространством и облегчением веса. Вот и сейчас возвращалась в потемках от Ядвиги , несла несколько исписанных листов, с заговорами, заклятиями и настойками и все от темной ведовской ворожбы. Вставлю их в свой конспект. Все это надо выучить, натренировать говорить без запинки, настойки наварить. Как выучу на зубок этот кусочек темы , принесу готовые мази, отвары Ядвиге дальше учить меня будет. Уже сложнее на уровень.

В последнее время снова много приходилось изучать. Тут и записи Лео с магическими изысканиями. Таких ни в одном учебнике не было, теперь вот ведовская наука. Ведьмы и маги ведь с рождения учатся. С раннего детства. Еще и по одному только направлению. Мне пришлось за короткий срок все осваивать, плюсом к обычному мироустройству мира. Если бы не прокачанная память прошлого мира , не справилась бы. В этом мире люди не получают такой объём информации как мы на земле. Тут если родился крестьянином , как правило живешь там где родился, делаешь то чем твой отец и дед занимались. Познал свое родовое мастерство, большего и не надо. Новые знания редко проникают в обычную жизнь. Тут как двести лет назад пахали и сеяли одним способом , одну культуру в одни и те же сроки, так и сеют , пашут до сих пор. Ничего не поменялось, трактор- плуг и лошадь не заменил. Изначально магия заменяла технический прогресс , а теперь магов все меньше, но немагических технологий новых тоже нет. Живут по старинке. И жизнью довольны.

У Ядвиги я задержалась, ужинали маги без меня. Спать все же не ложились ,дожидались. С крышей они закончили, с утра можно в город. На сон грядущий я рассказала им про источник на озере Свяга и про то, что земли заморочены темной ведьмой. Пусть обдумывают, не одной же мне с этой мыслью маяться.

Заботу о лошадях взял на себя Жан, по душе ему эти умные животные. Барди, не смотря на всю свою внешнюю и выказываемую брутальность, с удовольствием помогал на кухне. Не слишком сытое детство в сиротском приюте приохотило его к кулинарии. Михаль до завтрака взялся чинить отломанную дверцу буфета. Руками, без магии. Вест же с помощью магии выкопал земляную грушу, вчера он оказывается ходил по краю леса ,ждал меня , волновался что долго не иду и набрел на заросли этого овоща. Что за штука такая он не знал, выкопал один и принес спросить у домовика. Семен прочитал ему лекцию, какой маг балбес, хоть и в академии ученый. Такой ценный продукт оставил в лесу. Вдруг его кто другой за ночь выкопает. На рассвете Семен отправил мага на заготовку жутко полезного дара природы. Так как от кухни меня отстранили, мы с Лео изучали методы защиты от темного ведовства. Успели сварить один отвар для снятия морока, им надо побрызгать подозрительный объект и морок падет. Лео ведовской силы не имел, но учиться и узнавать новое было у него почти зависимостью. Кстати учеба с ним шла эффективнее. Он задавал правильные вопросы, и помогал запоминать.

- Так как мысленно мы общаться не умеем , нам надо разработать систему слов -паролей. - вещал за завтраком Лео, его рот не был занят едой и он занимал нас разговорами.

- Для чего?- зря спросил Барди.

- Как для чего? Во -первых в замороченном лесу какая то сущность может принять облик одного из нас, да я прочел записи Хельги по темным морокам, в отличии от вас бездельников.- распалялся Лео. - тварь под мороком и голос и манеру речи может скопировать, но знать слово-пароль не может. Так вот , отлучился например Милан в кустики, там его тварь того, и под мороком к нам выходит.

-А что это меня то, того?- расстроился Милан.

- Потому , что ты только о своих стихах думаешь и осторожность не соблюдаешь- огрызнулся призрачный лектор.

- Вот мы и должны, на такой случай, когда кто то отлучается из виду , а потом выходит, проверить то ли вышло , что ушло. Мы и зададим секретный вопрос.

- Какой например ? - влез Барди.

- Надо нестандартное придумать. Тварям этого мира незнакомое. Например, "тебе нравится айфон 12 "? А ответ будет -"нет, я за самсунг галакси". - решила выпендриться я.

- Я такие слова мудреные и не запомню.- возразил Михаль.

- Мы тебе на бумажке напишем , будешь учить.- обрадовал его Лео.

- Да и в целом надо разработать двойной словарь, когда говоря одно, подразумеваем другое. Я уже начал учить Рича быть писарем. Ему одному ночами спать не надо, в отличии от вас. - Лео был в ударе.

- Так мы сами запутаемся , кто что сказал и что это значит на самом деле. -возмущался Барди.

- Двойной словарь используем только при посторонних, при каких либо переговорах. Когда сами одни общаемся , никаких двойных подтекстов.- успокоил его наш комбинатор.

- По дороге в город заедем в замок к графу, надо подзарядить накопители и наши резервы. - я решила сменить тему.

- Быстренько расскажем ему новости из крепости, про ритуал кровной связи не говорить, придерживаемся легенды , что тренируемся вместе магическому взаимодействию и вы моя охрана. Едем в город запасы на зиму закупать. Кстати надо телегу взять наверное.

- Пространственные сумки возьми, с телегой тащиться будем как беременные тараканы - предложил Леня

- Как то странно , на большой закуп едем и без телеги? - покачала головой.- не стоит светить так откровенно сумками- артефактами.

- Дед Саврос в город собрался, к внуку в гости. Его можно с телегой до города отправить. Пока Вы у графа гостите он вперед уедет , вы верхом потом и нагоните. Деревенские в курсе сразу будут про телегу , да и у графа обмолвитесь невзначай. Но обратной дорогой, все равно вам из телеги разделиться придется.- такую мысль смущаясь озвучила Огарька.

- Умничка Огаря, беги к деду договаривайся.

- Вот есть дело графу до нашей телеги - продолжал бурчать Лео- конспираторы блин.

В город Лео мы не взяли. Его оставили в библиотеке графа на поиск информации о озере Свяга, о темной ведьме , о всех источниках в округе и еще бы не найден архив Леи. Лея передала младшей дочери ведьме учебные записи для возможных пришлых , но мне казалось должно быть что то еще. Более важное. Лансгерт был недоволен, ему хотелось посмотреть как изменился город Алон за эти годы. Пришлось дать обещание, что свозим его обязательно в следующий раз. Сейчас он единственный кто может беспрепятственно заниматься поисками в замке Алонского. Сердце замка его приняло, тайные проходы ему открыло, с замковым Семен Семенычем контакт он наладил. Даже каким то образом уговорил его не сообщать графу о невидимом госте. Кстати у домовика и графа были очень холодные отношения. Все местные Семены как благодетельницу свою почитали Лею. Потомки Лей или ее дальние кровные родственники автоматически получали расположение домовиков Семенов.

Книги были в этом мире дорогим предметом, как и бумага. Библиотека в доме явный признак богатства рода. Общественных библиотек не существовало, многие были не грамотны, или едва читали. В Алоне была одна единственная книжная лавка где торговали как новыми так и подержанными книгами. Туда мы отправились в первую очередь со списком Лео. Рич уже вполне прилично писал под диктовку.

Лавкой владел пожилой маг земли, он похоже перечитал все книги что были в наличии. Вест передал ему список и маг пошел с помощью Барди выбирать пыльное богатство на своих полках. Остальные на базарной площади запасались провиантом и прочим. Магазин был смесью ломбарда и букинистической лавки. Сильно потрепанные тома стояли на полках до потолка.

Вест застыл у секции магии земли. Он листал книги , выискивая , что то определенное. Меня неожиданно потянуло к стеллажу с травниками и пособиями для знахарок. Я увидела его. Между травами приграничья и наставлением повитухи, под мороком стоял гримуар. Он прятался под личиной травника растений пустоши. Книга была старая, давно ее не подпитывали ведовской силой, том почти рассыпался. Я вцепилась в книгу как цербер, пришлось приложить не мало усилий , что бы не сесть прямо на пол у стеллажа и не начать подпитывать книгу. Если ведьма ушла за грань не оставив преемницы, гримуар сам выбирает себе хозяйку. Меня выбрали.

Барди долго и со вкусом торговался за каждый экземпляр из списка. Вест поступил неожиданно, пока торговец был занят спором с Барди, маг земли быстро выписал себе в записную книгу какие то заклятия из заинтересовавшей его книги. Мне не терпелось закрыться в комнате постоялого двора, где мы разместились и изучить находку. Барди нещадно тянул время. Наконец они ударили по рукам , и я показала свой травник лавочнику.

- Для меня и других он стоит серебряный. Никто не пойдет собирать травы в пустошь.- озвучил цену хозяин книг.- Только Вы лера знаете истинную стоимость того , что в Ваших руках. Оно бесценно. Давайте монету и избавьте лавку от мышей. Сладу нет с ними.

Меня и книги проводили на постоялый двор. Вест и Барди взяв золото и эскизы, с совместно придуманной, эмблемой рода отправились к ювелиру. Потом в крепости проведем ритуал объединения книги рода и перстней, это даст им силу и неподдельность. Как и все родовые ритуалы он невероятно магозатратен, теперь намагниченные перстни только у глав родов.

Напитавшись силой гримуар больше не разваливался на части. Реликвия ранее принадлежала многим ведьмам, каждая дополняла его новыми знаниями. Некоторые заклинания и зелья были обще популярными, Ядвига учила меня им. Было много и нового, или Ядвиге не известного или мы до этого еще не добрались. Ведьмы никогда не воевали между собой. Магические роды еще две сотни лет назад истребляли друг друга. Шла война за земли и ресурсы. Ведьмам делить нечего. Даже своему лесу они не хозяйки. Хозяин леса или озера -дух. Ведьма это связующее звено между миром духов лесных, болотных и людей. Она оберегает всех друг от друга. Сохраняет равновесие. Взрослые ведьмы не уживаются вместе на одном участке леса если они не связаны близкой родственностью или процессом обучения. Но ведьмы как правило ни с кем не уживаются, оттого и сидят в своем медвежьем углу и стараются по меньше контактировать с местным населением и особенно с властями. Урожденные ведьмы. Пришлые как видно исключение. Пришлые лезут куда не надо. Кстати, как пришел в мир Лео если он не ведьмак ?Надо узнать. В новый гримуар я переписала из своего конспекта информацию которой там не было. Добавила еще из тетрадей Леи заклятия и зелья в которых использовалась ведовская и магическая сила. Лея мечтала создать новое направление науки с помощью объединения двух сил этого мира. Только проблема в том , что магов в мире не много осталось, ведьм еще меньше, а ведьм с магическим даром и вовсе одна в двести лет. Ее открытиями мало кто сможет воспользоваться. Гримуар, как наш Лео, много лет испытывал информационный голод и получив долгожданные новые знания признал меня ведьмой уже обученной и достойной . Мне открылся тайный раздел "Темное ведовство". Подход ведьмы писавшей эту часть книги сильно отличался от того чем владела Ядвига. Ядвига учила видеть морок наложенный силами взятыми у природы, у леса. В гримуаре подобное ведовство накладывалось с использованием жизненной силы и темноты души самого носителя морока. Это в чем то походило на подход Леи когда природное ведовство смешивалось с чем то еще. Изучив темный раздел меня бросило в пот. Автор этой части была ментальной ведьмой. Как я огненной , только вот ментальных магов в этом мире не существовало. Или о них не было известно ранее. Использовать все эти темные знания мне не под силу. От такого ментального ведовства можно только закрыться. Самым важным и единственно применимым заклинанием для меня и любой другой ведьмы в этом разделе был плащ для души и разума. Скрытые под таким плащом были неуязвимыми для ментальных воздействий из вне. Основная проблема , плащ доступен только носителю ведовского дара, создать и накинуть его не на себя невозможно. За ужином ребята делились своими результатами. Провизии для всех магов рода с учетом постояльцев и лошадей на зиму теперь хватит. Утром заберем перстни и можно возвращаться.

- Ты сама не своя Хельга - заметил мою подавленность Вест.

-Не здесь, расскажу дома без лишних ушей- обвела я переполненный трапезный зал. - Ничего страшного просто новая информация о темном ведовстве.

- Это из той книги , что ты купила в лавке за избавление от мышей ?- полюбопытствовал Барди. Я кивнула.

- Леры маги позвольте спросить - возле нас стояла женщина средних лет в крестьянской одежде. Простое , доброе лицо, красота уже увядает и в уголках глаз затаилась печаль.

- Слушаем Вас милейшая - отозвался Жан.

- Нам дед Саврос рассказал , он назад в Ольшанку с Вашей телегой не поедет, может Вам кучер требуется? У меня младший брат хороший кучер и конюх, еще он очень силен. Поможет с разгрузкой мешков.

- Где Ваш брат? - спросила я.-Что то в этой женщине меня заинтересовало.

- Вон он у двери на лавке сидит. - показала просительница .

У входа сложив ручищи на коленях сидел огромный детина. Высокий , широкий в плечах. Настоящий великан. Только взгляд и выражение лица было по-детски испуганным.

- Он все понимает и очень старательный в работе , только не говорит. Но я с ним за телегой пойду, я быстро хожу , привычная. Нам все равно до замка графа надобно. Мы совсем немного просим за работу. -зачастила женщина.

- Вы к графу проситься на работу идете?- спросил Вест.

- Да , говорят у него недавно одна служанка померла, может возьмут нас хоть за кров и еду на зиму. Мы уж отработаем.

- От куда вы с братом? Вы вроде как не местные. - я все больше считывала женщину. Не легкая доля не озлобила ее , словно изнутри светилась она теплом.

- Мы жили в Грушинке на землях баронета Вельгарского, лера. Да только десятину назад со Свяг озера темный туман пришел. Хоть и далече от нас до озера , два дня пешего пути, точно оттуда пришло. Туман в дома заползал и люди наши все с ума посходили от него. Они кричали, будто твари клешнями раздирают им голову. Меня Ларик, брат мой, как туман увидал, из дому вывел, убежали мы с ним за деревню в поля. А потом прибыли из замка люди баронета и сожгли магией дома с туманом и всех людей внутри. Никого не пожалели, ни малых ни старых.- женщина плакала беззвучно, обняла ее , усадила рядом.

-Родня дальняя у нас в Алоне по материной линии, к ним мы пошли. Да только Силя сама вдовая с тремя детьми, кое как перебивается шитьем, в обузу мы ей. Работу в Алоне не нашли, к зиме все места заняты. Тут к соседу Сили, дед погостить приехал да и рассказал и про телегу и про то , что в замке графа служанка требуется.

- Завтра утром как рассветет , приходите сюда с братом, возьмем мы его кучером , пусть перегонит телегу нашу. - обрадовала я женщину.

Дорогие читательницы и читатели подписывайтесь на автора, Планирую создать профиль в ВК по миру в который попала Хельга. Там будет много дополнительного материала, который не войдет в книгу. Но объяснит подробности мироустройства, традиции и прочее. Много картинок моего и Кандинского видения мира. Не забывайте лайкать и писать комментарии. Это очень сильно стимулирует автора творить и создавать для вас целый мир. ;-)

Глава 31 Как Ведьма приняла боевое крещение.

За завтраком Михаль был немного нервным, будто хотел о чем то попросить, но не решался.

- Говори уж - обратилась я к нему , после того как он в очередной раз безуспешно пытался начать разговор.

- Друг у меня на побережье остался, водник. Стен Орен. Мы с ним еще в академии комнату делили, как Милан и Барди. Он бастард без рода и племени, даже не знает откуда дар у него. Мать его родами умерла, отец не объявился, растил его дед- рыбак. Он сам мне Милана растить помогал, крестный он его. Сейчас на море штормы , рано в этом году пришли, его тоже на берег списали. Зимой воднику совсем с работой тяжело. Но он за сезон заработал прилично, питание , проживание на постоялом дворе оплатить может. Так может, пускай он на нашем постоялом дворе зимует? Пока снег не лег , он за неделю доберется до нас. Я ручаюсь за него, как за самого себя. Как брат он мне. - с надеждой Михаль оглядел каждого за столом.

- Водник нам бы пригодился , для полного набора.- хохотнул Жан.

-Вызывай своего водника Михаль, места всем хватит. - согласилась я.

В телегу был запряжен Ветерок , конь кузнеца деревенского. За аренду жеребца, кузнецова жена просила соли ей привезти. Телегу нагрузили полнехоньку, да еще все сумки пространственные заполнили. Их четыре было у меня. Хоть мои маги торговались, закупались с умом, деньги все равно утекали как вода. Кошель с золотыми пустел. Еще сукна хорошего купила на новый мундир Барди и Милану. Думаю скоро тщедушного воздушника мы откормим и мундир тоже ему будет мал. Маги пытались оплатить часть покупок, пока не взяла.

- Пусть у вас деньги будут, вдруг срочно купить что то понадобится для дела.-обосновала свое решение.

Снова сдала аптекарю подготовленные травы, отвары, настойки. Многие из них уже Огарька делала , я только, как делать рассказывала, да силой питала. Дороже всего продала настой от женского бесплодия, сильный он получился, ведьмина сила, да то, что мастерица моя его в положении делала, довело эффективность до ста процентов. Аптекарь сам лекарь слабый, но такое видит .Оттого названную цену заплатил. На вырученные деньги купила нитки, ткань на пеленки и детское приданное. С рассветом отправили телегу с Лариком и Мартой, пристроили их в караван , что до соседней с Ольшанкой деревни идет. Сами еще почти полдня закупались, потом нам предстоит нагонять свою телегу.

Только выехали за крепостные стены города Вест поравнялся со мной.

- Ты ведь решила взять к себе Ларика и Марту? -он легко распознавал мои намерения.

- Да, У Ларика какой то дар есть, раз увел сестру от тумана. Да и Марта нам нужна, Огаря скоро не справится одна с хозяйством. Еще поподробнее расспросить их хочу о нападении. Я даже не знаю , что за заклятие такое, что бы туман с ума сводил. И кто его наложил. Если Свяговская ведьма из страшилки ,которая с ума выжила , так она же померла столько лет назад и преемницу не оставила.

-Обещай мне, что до лета на Свяг озеро не сунешься, одна тем более. Летом наша с Иваром отработка заканчивается, он конечно женится, в путешествие уедет, но я смогу тебя сопровождать к источнику. Милан с Барди на летние каникулы приедут. Жан и Михаль остаться здесь хотят , источник искать, замок строить. Вот летом всей толпой и поедем. Ты главное не торопись. Закончи свое ведовское обучение. С Лео все обдумайте.

- Хорошо, все равно нам с пожирателями надо разобраться сперва. И кажется мне , не так все просто будет, как Лео рассказывает. Чую я. Потом уж снег ляжет, не до путешествий.

По дороге от города во весь опор к нам мчался всадник. Он размахивал руками и кричал, привлекая внимание. Мы остановились. Нехорошее предчувствие не заставило себя ждать.

- Леры маги, леры маги подождите.-верхом на лошади был мальчишка лет двенадцати.

-Что случилось?

- Твари , из торфяных болот полезли твари. -глаза пацана были наполнены ужасом.-Мы с отцом телегами торф возим с болот в город, как раз грузились , а из болота они и поперли. Огромные , черные , глаза красным горят , воняют тухлятиной. Охранники в них с арбалетов стреляют , а им хоть бы что , пять болтов в груди, а шагают. Все всё побросали и в город бежать за стены. Кто замешкался того твари сожрали. Мы с отцом верхами в город. Тут начальник охраны западных ворот говорит, маги в "Хрустящем кабане", гони за ними. В трактире сказали съехали вы уже, мол через восточные ворота к себе поедите. Вот едва догнал.

- Возвращаемся в город. - как старший по званию командование нашим отрядом принял Вест.

Добрались до западных ворот, там уже полная боевая готовность . Ворота заперты, на стене арбалетчики и наблюдатели. К воротам стягиваются резервы.

- Нужно выдвигаться к торфяникам. Твари может до города и не дойдут , разбредутся по ближайшим деревням. Там стен и охраны нет.- констатировал Вест.

Скинули мы в караулке лишние сумки и поехали в сторону болот. Городские маги остались на стенах.

- Хельга вперед не лезь, держишь над нами купол, питаешь нас. Издалека бросаешь фаерболы. В ближний бой не вступаешь. Милан работаешь в паре с Барди. Ваш левый фланг.- по пути Вест раздавал указания. -Хельга и Михаль на правом ,Я и Жан держим вершину. Михаль и Милан вы еще тылы контролируете. Под вектор друг друга не лезем. Никакой самодеятельности и геройства. Это болотники. Они медленные , только шкура у них толстая. Целимся в глаза. Маневры как на последней тренировке. Пара огонь-воздух использует шары Далара. По ближайшей цели своего сектора поражения.

- Принято.

- Жан мы делаем могилу.-это заклинание когда земляной перед противником сотворяет трещину в земле, а воздушник скидывает воздушной петлей противника туда , далее в яму обрушивают камни. Таким образом избавляются одним махом от трех четырех нападающих.

По показаниям очевидцев болотников было от двадцати до тридцати особей. В охране каторжников магов не было. Не достойная эта работа для магов. Обычным оружием шкуру и череп твари не пробить. Если только в глаз попасть из арбалета. Насколько умелы охранники как стрелки? Еще и в панике. Нам навстречу попались несколько удирающих в сторону города каторжан.

- Болотников за час положим, а вот разбежавшихся по лесам преступников до зимы искать будут.- с горечью сказал Михаль.- на каторге твари опаснее болотников имеются. Не спокойно будет на дорогах скоро.

Вскоре мы увидели черную массу и две точки впереди нее. Болотники решили следовать за убегающей добычей. И тоже направлялись в город. Двое несущихся в нашу сторону оказались охранники с арбалетами. Упав на землю отдышаться , в бешенном азарте они поведали, что выпустили все арсенал болтов , но троих тварей все же завалили. Лошади их куда то делись. Поэтому спасались на своих двоих. Вест выдал бегунам болты, определил им огневые позиции. В рощице, не привязывая, оставили лошадей, пешком выдвинулись навстречу противнику. За сто метров остановились, поставили щит и встали боевым порядком. Твари увидев добычу ускорились, у некоторых морды были измазаны кровью.

- Ждем , не стреляем. Пусть ближе подходят . - командовал Вест. - Арбалетчики, ваши крайние из вырвавшихся вперед .Наши с Жаном четыре в середине. Приготовились .

Я зажгла в руке фаербол побольше , что бы оба глаза у твари поразить.

- Ветер северо-западный задайте вектор поправки четыре. - прокричал Жан.

- Боевая готовность, три, два , огонь.- скомандовал Вест.

-Бард на десять градусов выше. Готовимся . Три ,два , огонь.

Таких залпов было пять. Даже не понадобилась подзарядка в бою.

- Добейте раненых. -Вест был доволен, твари не сумели подойти к щиту ближе чем на тридцать метров.

Пополнила резерв у всех, выпили из фляжки Веста чего то жутко крепкого, поддержать адреналин. Вернулись к лошадям и решили прочесать округу. Поискать заблудших тварей. В первом моем бою мы все положили восемнадцать болотников. Еще троих охранники на болотах. Значит еще девять где то бродят. Если принимать в расчет максимальное количество по показаниям очевидцев.

- Хельга ,Милан, Барди вы молодцы.- Вест похлопал нас по плечам.-Для первого боя у вас конечно самый удачный противник выпал, тупые и медленные болотники. Лет сто назад их специально из болот выгоняли на практике у студентов.

- Они же вроде совсем перевелись. Лет пятьдесят не вылезали. С чего сейчас вылезли? Еще и так близко от города?- размышлял в слух Жан.

-Каторжные болота самое благоприятное место для развода подобной нечисти- озвучил мысль Вест- сколько там утопленников каждый сезон ? Никто не считал сколько трупов туда сбрасывают? Темные эмоции зашкаливают, боль, горе , злоба. Появились они тут вполне закономерно.

До темноты мы прочесывали местность, применяли заклятие поиска, нашли и уничтожили еще трех. Охранники кстати тоже с нами вышли в рейд, они правда больше своих каторжан искали. Отчаянные парни, безбашенно смелые, но командование мага приняли , приказы выполняли беспрекословно.

Отлавливать остальных болотников, если они существовали, мы оставили городским магам, и утром следующего дня все же отправились домой. Передохнув и подзарядившись в замке, поведали графу о своих приключениях, забрали Лео и наконец то добрались до своего дома. Марта и Ларик сами доехали до постоялого двора. хорошо , что название деревни и двора знали. Очень они переживали почему мы не догнали их в пути. Ларик разгрузил еще вечером телегу, Огарька сдала Ветерка и соль кузнецу. С утра Ларик натаскал в мыльни воды, надо , что то придумать с водопроводом все же. Марта помогала Огарьке по хозяйству. Взяла на себя самую грязную и тяжелую работу, перемыла лестницы и окна. Ларик таскал ей воду и стремянку.

- Марта, мы заезжали к графу на пути и у нас для тебя неутешительные новости- начала я разговор.- Горничную на замену в замок уже взяли, кухаркину племянницу.

- Спасибо , что узнали за меня лера- сникнув ответила Марта.-Может в деревне кому батраки нужны?

- Про деревню не знаю, но хочу предложить тебе с Лариком остаться здесь. Вижу работники вы хорошие.

-Благодарю Вас лера, - Марта кинулась кланяться- уж Вы не пожалеете , что приютили нас.

- Лера Хельга мне Милан сказал , что лер Михаль до весны у нас проживать будет и скоро еще один маг приедет , тоже жить до весны. А еще Милан и Барди на зимние и летние каникулы всегда теперь к нам гостить будут приезжать. Это правда? - поинтересовалась Огаря.

- Правда, кажется я догадываюсь к чему ты клонишь. Кто то продает козу?- пытаясь строжиться, спросила я.

- Нет лера Хельга. С козы такую ораву не прокормишь, Агашка корову отдает, совсем не дорого.- выпалила Огаря.- и сено продает. Я ей отвар продала , тот от женского пустоцвета, а теперь она взамуж идет , за городского стражника. А в город с коровой нельзя.

Утром счастливая Огарька поехала с личным кучером Лариком покупать корову и сено. Два дипломированных мага воздушника чинили коровник. А двух магов недоучек Вест гонял по двору с мечами. Мы с Лео учились. Он надиктовывал Ричу что то важное, я изучала гримуар ментальной ведьмы. На кухне Марта пекла пироги. Семен пересчитывал запасы в кладовых. Все были заняты и довольны. Жизнь начала налаживаться.

Глава 32 Как Ведьма новую головную боль обрела и прочие события .

Небо затягивало серыми тучами, приближался сезон гроз. Ветер сменился и резко стало холодать. Выполнив все домашние задания я пошла к наставнице на экзамен , вместе со своими отварами и мазями, которые приготовили мы с Лео. Занятия мы продолжали по обычному темному ведовству, тому какому обучена была Ядвига. Показала я ей свою находку. Кому принадлежал гримуар из лавки, Ядвига не знала, как и не слышала про ментальных ведьм. Зато про туман безумия со Свяг озера у наставницы были логичные предположения. На запушенных болотах, где нет ведьминого пригляда разрастаются бурые папоротники и их споры попадая в дыхательную систему человека вызывают галлюцинации и боль. Это очень болезненно , люди часто сами себя травмируют под действием спор, но не смертельно. И не заразно. Легко лечится полосканиями носа, отварами и паровыми ингаляциями. Ядвига показала мне в травнике эти бурые папоротники. Дала переписать рецепты и задала сделать как домашку противоядия от такого отравления. Как попали споры в туман непонятно, видимо растения выпустило их в момент когда образовывался туман над болотом , а ветер принес его в деревню. Сейчас как раз время когда папоротники размножаются подобным образом. Самое ужасное , бесчеловечно жестокое это то , что по невежеству и незнанию огненные маги баронета, владетеля земли, просто сожгли деревню со всеми жителями. Абсолютно невинных и даже не заразных людей придали ужасной огненной смерти. Как мне рассказать Марте, о том что все ее близкие, знакомые , соседи. Ее дом и все животные погибли от невежества.

После очередного занятия у Ядвиги я решила навестить мою мавку Марику. Передать гостинцы из города, узнать новости , что напели ей птицы. Подходя к озерку Марики снова заметила чужое присутствие .Были собраны все осенние ягоды для отваров. Нигде не было грибов, а тут их всегда много, место грибное. Аккуратно, как ножом срезаны листья кисляка. Еще не видя озера, услышала заливистый смех мавки. По округе плыл запах жарящейся рыбы. Если еду готовят, значит не утопленника себе Марика завела, кто то совсем живой. Ступала я тихо. Морок отвода глаз на себя кинула. Мои предосторожности были излишни. Эти двое медведя бы не заметили, мавка сидела на своих камнях и хохотала , а парень, в очень потрепанной одежде, стоял на берегу и декламировал ей стихи. При этом он кого то изображал , отвешивая поклоны и принимая театральные позы. Рядом тлел костерок. Закончив представление парень раскланялся. Я похлопала в ладоши. Юноша испуганно вскинулся, сунул руку в карман и вытащил что то вроде каменного ножа. Я поставила щит.

- Хельга , дорогуша ты только погляди, кто меня все эти дни развлекает. Я уже забыла когда так смеялась. Это Салем. Он раньше жил в большом городе и часто ходил на театральные представления. Театр это так увлекательно, а я и не была ведь ни разу. - Марика представила нас.

- Салем это моя подруга давняя лера Хельга , она ведьма и ученица нашей старой ведьмы Ядвиги. Еще она держит постоялый двор на дороге за деревней.

- Благословенного дня лера- настороженно поздоровался Салем.

- И тебе не хворать. Марика , а давно ли твой гость тебя развлекает ? Сколько дней вы тут уже театр устраиваете ?- взглянула я на легкомысленную мавку.

-Да больше трех дней. Я сначала его чуть под воду не утащила, но он мне гребень подарил, и знаешь не жалею совсем. Утопленники они ведь такие скучные, вечно тоскливые как снулые рыбы.

-Салем сколько дней ты по моим лесам до этого бродил ? - перевела взгляд на уже убравшего свой каменный нож парня.

- Да больше недели лера я по лесу шел, три дня вот тут на озере сижу.

- Понятно, значит сбежал ты с торфяников еще до нападения болотников.- я подошла и села у костра. -А теперь рассказывай кто таков? За что на каторгу угодил? И не пытайся соврать, я чую ложь.- приврала я.

-Меня зовут Салер Блейс лера Хельга. Зимой мне будет семнадцать лет. Я родился и вырос в деревне Кушилово , это в трех днях пути на телеге от столицы. Отца моего забрали в солдаты на войну с Миранцами, когда было мне два года, там он пропал без вести. Оттого даже пенсии не было нам с матерью за него. Растила меня бабка по материной линии, она была знахаркой. Мать уехала на заработки в столицу. Там она второй раз вышла замуж. В четырнадцать годов я перебрался к матери в город, только не сошелся характером с ее новым мужем. Ради матери терпел, да уйти самому жить , денег не было. Отчим устроил меня грузчиком к себе, где работал, на склады с фуражом для городской стражи. Мать работала прачкой на большом постоялом дворе, год назад ее обварило кипятком до смерти. После смерти мамы, отчим запил. Я ушел от него, снял комнату у одной еще не старой вдовы. Отчим проворовался, из складов его погнали. А он решил , что это я его сдал кладовщику. Пришел ночью пьяный, разборки устраивал .Хозяйка моя, лира Лайли прибежала на шум, разнимать нас полезла. Отчим ее в драке и оттолкнул, он виском об угол стола ударилась и померла. Отчим испугался и сбежал, я вызвал стражу, а они меня и обвинили. Никто разбираться не стал, в приход отчима не поверили. Сказали , что ограбить я хотел вдову , вот и сослали меня на каторгу. Весной это случилось , все лето отработал я на торфяниках по пояс в воде. Вода холодная , кормят плохо, в бараке тоже холодно и сыро , торфа не дают нам для обогрева и просушки одежды. Кашлять начал, суставы ломит. Осень там бы я не пережил. Вот и сбежал. как случай подвернулся. В леса ушел, лучше тут сгинуть, чем там на корм рыбам в болота меня сбросят.

Юноша действительно был очень худым. Распознавать ложь я не умела, но Салем не вызывал отторжения, он даже нравился мне, хотелось его накормить, обогреть и защитить от несправедливости, мальчик и так настрадался. Это , что материнский инстинкт? Или ведьмино предчувствие, ведьмы в принципе человеколюбием не отличаются. Но гнилого человека чуют за версту.

- Вот и что мне теперь с тобой делать? В деревню нельзя, после нападения болотников каторжане многие разбежались, сейчас стража везде ездит бегунов этих разыскивает. Ядвига чужака в дом не возьмет. На озере ты тут долго не просидишь, холода идут. Твой шалаш плохое укрытие.- я задумалась. Тащить мальчишку на постоялый двор опасно, если только он в доме безвылазно сидеть будет. Хоть дом в стороне от деревни , но местные чужаков примечают. Любопытствуют. Вроде дела мне быть не должно до чужого мальчишки, еще и беглого преступника. Или сдать его я должна страже. Только сердце другое подсказывало, если мальчишка встретился мне на пути, значит так и должно быть. Нет у меня в этом мире случайных встреч, каждая с ниспослана святой матерью для чего то. Предчувствие обостренно и Ядвига учила слушать его. Случайности не случайны. Это одно из правил магического мира.

- Отведи его в хижину отшельника.- высказалась Марика.-Там рыба в озерце водится, и каменный очаг имеется.

- Хорошая идея Маричка. -похвалила я мавку. Вспомнила про подарочек ей, привезенный из города.

- Мы недавно в Алон ездили, вот гляди для тебя купила.-Я предала утопленнице маленькое карманное зеркало. Зеркала в этом мире стоили дорого, не каждая деревенская девушка могла себе позволить такой аксессуар. Радость от подарка , которая отразилась на зеленоватом лице мавки, стоила намного больше золотого, заплаченного за подарок. Нечисть , как дети, любят подарки и внимание.

Хижина отшельника стояла на берегу крошечного озера заросшего тростником. Жилище было сложено из грубо отёсанных камней на глиняном растворе. Рядом несколько хозпостроек. Даже банька с у самой воды.

- Вот возьми- я протянула Салему свой нож, который использовала на сборах растений. Еще отдала ему лопатку, копать коренья. - Заготовь тростник. В пристройке все приспособления для приготовления сахара. Пресс и чаны для выпаривания. Знаешь как делать или рассказать?

- Знаю, у нас в деревне тоже сахар выпаривали.

- Вот крючки , для рыбалки. Сеть у тебя своя есть. Коптильня здесь имеется. Дед Вселод был рукастый , много чего построил. На самообеспечении жил.

Каменная хижина была даже с маленьким мутным стеклом в оконце. Дверь прилегала плотно, еле открыли, просела.

-Немного подтекает крыша.- обозначила я проблемы внутри.

- Ничего починю, я тоже не безрукий.- сказал юноша.

-Мох насобирай или глины , щели проконопать. Работы много, но жилье пригодное для зимовки.

Я зажгла светляк .

- Спать тебе с ним придется, если погасишь, сам не зажжешь потом. Просто горшком накрой, если спать мешать будет. В очаге зажгла отопитель. Он греет и готовить на нем можно. Теми щипцами перенести отопитель можно в пристройку сахар выпаривать или в коптильню. Туда немного щепы добавь для дыма, а тепла и так хватит. В мыльню тоже его носи. Зазря древесину не жги.

Сверху в очаге спускалась цепь с крюком для котелка. Еще рядом стояла тренога для плоских посудин. Разные горшки и плошки стояли на полках по периметру комнаты. Лежак , матрас, шкуры. Грубый стол и лавки. Все самодельное, пылью покрытое.

- Плесень не завелась, мыши не погрызли ничего. Еще держится старое Ядвигино заклятие. Старая ведьма уважала Вселода, он ей по хозяйству помогал, она ему ведьминские услуги оказывала. Лечила. Нечисти тут тоже в округе нет.- я больше себя убеждала, чем пацана, что хижина отличное место.

- Приберись, просуши постель. Завтра кое каких круп ,хлеба принесу. - выдала я указаний перед уходом. Осмотрела разваливающиеся башмаки Салема и худую одежонку.

- Одежду поищу тебе. Только ты и сам свой быт обустраивай. Кормить , одевать тебя постоянно не намерена.- строжилась я. Что бы пацан делом занимался.

По дороге назад думала, правильно ли это? По меркам Земли Салем еще ребенок. В этом мире люди без дара рано взрослеют и сами себя содержат. К лесу он приучен, не всякий бы в запретной чаще неделю проходил без последствий. Мы в ответе за тех кого приручили. Наприручала я уже кучу народа. Справлюсь ли?

Тем временем на границе.

Ивар возвращался из вылазки в ближайшее поселение варгов. Племя, все лето стоящее на одном месте, снялось, свернуло свои шатры и ушло в неизвестном направлении. Остались лишь следы от очагов. Варги кочевники, перекочевки естественное для них поведение. Только в этот раз ушли они непонятно куда. Обычно по следам можно было определить направление новой стоянки. Сейчас будто испарились в пространстве, так грамотно замаскировали следы. От кого они скрываются? От пограничников, пожирателей или другой неведомой еще опасности?

После отъезда Хельги и Веста, в крепости стало еще тоскливее. Привычная рутина набила оскомину, вокруг ничего не происходило. Никаких нападений или попыток пересечь рубеж. Сбегая от скуки, он убедил коменданта о необходимости последить за варгами, готовятся ли они к чему то необычному. Только варги исчезли. Сам себе Ивар не хотел признаться, но без Хельги жизнь стала пустой. Рядом с ней постоянно происходили удивительные события. Ее магия каждый раз приоткрывалась с новой неожиданной стороны. К ней тянуло людей. Он отчаянно завидовал другу , который сейчас тренируется и развивает свои магические навыки и просто весело проводит время. Ивару служба уже казалась тюремным заключением. Раньше в моменты скуки он думал о Амали, о своей будущей жизни рядом с этой милой девушкой. Сейчас же уже не казались столь приятными перспективы. Он знал Амали уже двенадцать лет, когда она была еще милым и пугливым ребенком , который восторженно смотрел на него из угла комнаты, во время гостевых посещений обоих семейств. За это время они виделись нечасто, раза четыре в год, по несколько дней. В это посещение он заметил, что говорить с Амали больше не о чем. Обсудили уже все темы интересные ей. Ее мирок составляли походы в театр и чтение женских романов. К музыке она оказалась не способна, да и Ивар не был великим ценителем. Ранее они много планировали совместные путешествия , сейчас уже распланировано все до минут. Охота, оружие и магия не интересны ей, рукоделие и светские сплетни ему. Маленьким червячком в душу закрадывалось опасение, что у них нет совместных точек пересечения. Развитие графства ее не волнует, ей хочется жить в городе , а не заниматься не слишком то прибыльным хозяйствованием на отдаленных землях. Даже разработку глиняного карьера на источнике в пустоши он мысленно планировал с Хельгой. Без ее способности качать силу из источника, заниматься этим смысла нет.

О Марте и Ларике.

Мартина в юности была хороша. Высокая, тонкая , но фигуристая в нужных местах. Подруги из зависти обзывали ее тощей кобылой , только стройность ее была не от болезни. Здоровьем она отличалась крепким. Была она легка , быстра подвижна, везде успевала. Матери помочь по хозяйству в доме, отцу в поле , в лесок сбегать за ягодой и грибами. Везде бегом , с песнями. Лицом тоже удалась. Тонкие черты , изящный носик , большие серые глаза под густыми темными ресницами. Сильно отличалась она от своих курносых, конопатых, круглолицых деревенских сородичей. Даже Ларик был таким, привычной наружности. Говорят пошла она обликом в бабку по отцовской линии, бабуля была прижита от местного баронета. Как узнали о ребенке владетели замка, быстренько выдали служанку в тяжести за местного конюха , вдовца бездетного. За ней дал барон приданное, велел мужу не обижать, ни девку ни приплод. В деревне дом пустующий выделил. Вроде и с глаз долой , но под приглядом хозяйским. Вот так утонченной внешностью и одарила бабка Мартину. Нрава Марта была легкого, жалостливого, тянулись к ней дети и животные. И брата своего убогого любила она без памяти, пока маленький был , словно наседка защищала его от прочих деревенских проказников. А как вырос Ларик здоровенным мужиком , защищала его уж от пересудов. Все нахваливала его за трудолюбие , спокойный нрав и детскую доброту . Прекрасно его понимала, хоть он не мог и слова вымолвить. После рождения Ларика не смогла больше мама детей иметь, слишком крупный был плод. Да и отец вскорости погиб от разбойничьей шайки когда на ярмарку ехал. Так и жили они втроем с Лариком и матерью, Марта командовала, брат под мягким , но дельным руководством сестры, прекрасно справлялся со всей мужской работой в доме и поле. На осень уж свадьба была назначена , жених не постыдился прийти в дом к теще , сам он был из очень многодетной семьи , средний сын. Только больно люб он был Марте , хоть и не обещал ей богатой жизни. Уже и кружев наплела она, на подвенечный наряд. Только той осенью не сыграли ни одной свадьбы в деревне. Всех молодых парней забрали на войну с Миранской империей. К осени начали похоронки приходить, так и стала Марта невенчанной вдовой. Как не ругалась мать , собрала она косу в пучок на затылке и спрятала под платок. Сватались к ней потом еще не раз. Только всем от ворот поворот выдавала Марта. Сказала матери бесповоротно.

- Коли уж обещалась я ждать Свята , так и буду ждать, за чертой встретимся. А насильно замуж просватаешь, утоплюсь.- поплакала мать и смирилась с выбором дочери.

От скоротечной простуды ушла за грань матушка, но была она тогда уже пожилой женщиной. Остались брат с сестрой вдвоем в родительском доме. Тихо жили тяжелым крестьянским трудом. Денег не скопили, но и не бедствовали. Еды было вдоволь. Беда пришла в родную деревню на рассвете. Дом их стоял на пригорке , а деревня на склоне и в низине. Проснулись в предрассветных сумерках от непонятных криков , выбежали посмотреть. Зеленоватый туман расползался по нижним дворам. Из домов начали выбегать люди в ночных рубахах, хватались они за голову , орали от боли, расцарапывали себе лица. А туман уж поднимался выше на пригорок. Ларик схватил за руку сестру и утащил в дом, там указал на сундук , велел жестами вещи собирать. Сам он вывел из сарая корову, закинул тюк с барахлом на спину , сестру и корову Ночку в сторону поволок от тумана , в поля кукурузы, они на соседнем высоком холме росли. Там долго сидели . Сверху видели как со стороны замка появились три всадника в масках, лицо прикрывающих. Туман уже рассеялся под лучами взошедшего солнца. Только маги начали загонять беснующихся людей огненными хлыстами в дома , потом швырялись в дома раскаленными до красна шарами. Поднялись на деревенский холм , хоть никого не нашли, но их дом тоже спалили. Сидели испуганные брат с сестрой до следующего рассвета в кукурузе. Ночку доили, доели каравай и кашу ,что в горшке томилась в печи. Прихватил ее из дому Ларик, сообразил как то. Долго дымили дома. Никто живой не ходил по деревне. Маги сожгли с людьми , всю живность в сараях, птичниках и коровниках. Не позволил Ларик спустится плачущей сестре в спаленную деревню. Из дали прощались с местом где родились, выросли и были довольны неприхотливым бытием своим. Вещей из дома только и успели схватить немного одежды, одеяло, да нож кухонный . Из рубашек Ларик сделал сумки, налущил туда кукурузы молодой , недоспевшей еще. Видно весь урожай теперь баронету останется. Только убирать его некому. Сумки самодельные навьючили на спину Ночке. И пошли они куда глаза глядят. Боялись , что придут люди баронета их добивать, раз в дом не загнали и не спалили. Случившаяся беда по разному повлияла на брата с сестрой. Словно выплакала горькими слезами Марта свою веселость, общительный нрав и легкий характер, стала угрюма и молчалива как брат. Ларик же вроде как собрался , меньше в нем стало этой детской наивности, почти поборол он свою робость перед чужими людьми. Повзрослел. Долго скитались они по ближайшим селам, в батраки ходили наниматься. Кое как перебивались случайными работами за еду. Продали на ярмарке Ночку, тяжко корове слоняться бесприютно по дорогам. Добрались до Алона к тетке по матери. Тетка приняла, да только самой ей помощь нужна. Вдова поднимала двоих детей шитьем. Да тем , что свободную комнату сдавала. В той комнате Марта с Лариком поселились, лишив родственников дохода. Работы в городе не было. Платить за постой родственнице не чем. Едва на еду зарабатывали поденными работами. Зимой ни больших ярмарок , ни путешественников не бывает. Служанки нигде не требуются. Все пояса к зиме утягивают, экономят. Лишнюю прислугу увольняют, что бы поменьше народа зимой кормить, обогревать. Тетка и рассказала про деда , что с деревни к соседу приехал. Мол тот дед сказывал, что в замке их графа служанка треба. И телегу магов некому перегнать до постоялого двора в деревне на землях того графа. Пошла Марта на постоялый двор в надежде немного на еду заработать. По пути до графского замка. Страшно было обратится к компании магов в трактире. Да еще подавальщица сказала , что маги эти с ведьмой местной приехали. Только не похожа девушка на ведьму, больно молода. Ведьмы они же по лесам сидят, а эта в трактире с магами. Ободряющие обнял ее Ларик , а сам остался ждать у входа. На удивление хорошо прошел разговор, услышав ее историю маги сразу наняли брата возничем телеги. Накормили ужином. Пристроили в караван. Только следующим днем так и не нагнали, как обещались, маги телегу, уж сами они добрались до постоялого двора леры Хельги. На дворе встречала их шустрая девица. Быстренько распорядилась куда сгружать мешки. Уж как она хвастала, какая лера Хельга хозяйка хорошая. Ну и пусть , что ведьма. Наоборот столько полезного из лесу несет, науке знахарской Огарьку учит. В доме вот маги гостят, ее ведьму очень уважают и слушаются. Решила Марта не в замок проситься, а ведьме понравится. И дом у нее большой. И работы Ларику достаточно. Ничего лучше не придумала, как показать какая она знатная работница. И какая польза в доме от силы брата.

Глава 33 Как Ведьма неудачно прогулялась

Вернулась домой я уже в темноте.

-Ну и где тебя носит? - поинтересовался неспящий Лео.

-Да так, дела кое какие образовались, ты что то хотел? -я так устала за эти дни, мне хотелось просто добраться до собственной кровати и выспаться.

- Знаешь, тут мне идея одна в голову пришла.- Лео выдерживал театральную паузу

-Ну и?

-Смотри все Ардановы приходят в этот мир возле источника замка Алонских. Я тоже в этих местах объявился, правда замка еще и в помине не было. И это вас с Леей ведьмы призвали, я просто провалился в пространственную дыру, никто меня тут не ждал. Торжественных встреч не организовывал. Сам я пристраивался в этом мире. Ну не суть. Все мы с огненным даром. Пожиратели ведь тоже приходят свои грозовым порталом примерно в одном месте. Возле источника силы в пустоши.

- Ты предлагаешь ждать прихода пожирателей на источнике?

- Да, еще я думаю мы заметим какие то колебания силы, я не знаю еще, что нам это даст. Единственное, мы будем ближе к грозовому порталу и сможем перебить пришельцев сразу на выходе, пока они дезориентированы.

- В твоей идее есть смысл, ты обсуждал ее уже с магами?

-Нет. Я тут пока тебя ждал размышлял и доразмышлялся.- признался Лео.

- Ты был раньше на том источнике, что там есть?

- Когда я там был, еще при жизни естественно, ни фига там не было. Пустошь, вереск, небольшая кучка камней. В часе езды верхом оазис был, но там варги квартировали, а в те времена они были менее воспитанные чем сейчас. В набедренных повязках с дубинами бегали.

- Если вода так далеко, наверное имеет смысл дождаться водника.

- Дождемся и подготовиться надо. Ладно иди к себе, а то уснешь на ходу- милостиво отпустил меня Лео.

Ларик не обладал магией и ведовской силы в нем не было. Смотрела я его и магзрением и ведовским чувством. Только вот дар в нем был. Он видел и слышал скрытое. Как бы тот не скрывался от него, Ларик видел домовика и всегда он видел и слышал Лео. Лео конечно не скрывался, он наоборот предпочитал постоянно быть в обществе. Марта и Огаря не видели Лео. Этот факт очень сильно заинтересовал нашего неспящего, и Ларик был пущен на опыты. Маги ставили скрытые, даже от магзрения, ловушки. Ларик легко их обходил, хотя сами маги часто попадались в ловушки друг друга. К сожалению Ларик был не грамотен, оттого общаться с ним было сложно. Но это не остановило Лео, он начал учить грамоте нашего великана. Ему очень хотелось узнать, как немой видит магические нити, объяснить жестами он толком не мог, и Лео очень активно начал бороться с безграмотностью населения нашего дома. Мне кажется я знаю как мой соотечественник попал в этот мир. Похоже на Земле он всех достал своей инициативностью и его выпнули.

Поисковое заклинание скрытой магии тянуло много сил. Кроме того его приходилось держать постоянно, оттого маг не мог одновременно держать щит или принять бой.

- Если пускать Ларика вперед на мины, можно не тратится на поисковые заклятия. - констатировал выводы опытов Лео. Еще говорят ведьмы человеколюбием не отличаются.

- Марте нужно пошить мужской костюм- неожиданно предложил Лео.

- Ты решил научить ее ездить верхом - предположил Барди?

- Вот об этом я как раз не подумал, правильная мысль. Я вообще то к тому, что в пустоши в ее длинных платьях она будет цепляться подолом и не сможет быстро бегать, если ее захотят сожрать местные.

- А на какой ей тащиться в пустошь к пожирателям?- продолжал тупить огневик.

- Она переводчик Ларика.- дошло даже до Милана.

-Ну и готовит она знатно- согласился Барди .

За завтраком решила сказать своим о Салеме.

-Это незаконно, тебя могут обвинить в сокрытии беглых преступников. - в Весте включился режим "добропорядочный гражданин".

-Мальчик невиновен, он попал на каторгу из за того, что никто не хотел искать настоящего преступника. Я чую, он не врет.

- Конечно твое чутье это веский довод защиты. Вот зачем тебе собирать под крыло всех сирых и убогих?- продолжал бурчать Вест.

- Ну иногда от них польза, яму например могут выкопать.-Вест проигнорировал мои выпады.

- И сколько ты планируешь его прятать в лесу? Вскоре такая жизнь покажется ему не лучше каторги.- аргумент Веста заставил задуматься.

- Как можно заставить пересмотреть дело Салема? Может защитника какого то нанять?- я даже не знала бывают ли в этом мире адвокаты.

- Бесполезно. Бытовое убийство почти год назад, в плохом районе столицы, никто не будет этим заниматься. Тупик - Покачал головой Жан.

- Но не можем же мы бросить мальчишку на произвол судьбы, он и так натерпелся- упиралась я.

- Можно сделать ему новые документы. Всеобщий учет крестьян не ведется. Есть общие книги только магов и отпрысков дворянства без дара. Рождение в крестьянской семье записывается в книге у старосты деревни. Дублируется в бумаге отца и матери. Если ребенок собрался отделится от родни, уехать из деревни, или жениться тогда только ему выписывают личный документ. Крестьяне с ним не торопятся, ребенок может помереть до совершеннолетия, а личная бумага с магической печатью стоит дорого. - озвучил мысль Михаль.

- Можно провести кровный ритуал и вписать его в документ Марты. Взломать магпечать я смогу. А книги старосты Мартиной деревни сгорели.- отозвался Лео.

-Вы бы хоть у Марты спросили, нужен ли ей такой сын?- усмехнулся Вест.

В лес тащить провизию я взяла Ларика, и Марту поговорить наедине. По дороге рассказывала им историю Салема. Только мы зашли в лес я почуяла чужаков. Но мы были на краю леса, там деревенские часто ходят. Оттого особого внимания не обратила.

- Он еще совсем пацан ведь, а уже столько пережил. Кроме того он удивительный. Он по лесу в самую чащу ходит, вреда не приносит, но дары леса берет, с духами лесными знается. Хорошо его бабка научила. А нечисть лесная да болотная, она ведь дурного человека на свою территорию не пустит. Духи они тонко чувствуют гниль в душе. - расхваливала я своего подопечного.

- Свят, жених мой, тоже по лесу в самую глубь ходить мог, его никто не учил. Он сам все понял и не разу не заблудился. Всегда полные корзины грибов и ягод приносил. И я с ним ходила, не страшно с ним было.- разоткровенничалась Марта.-Свят тоже удивительный был. Знахарка, которая роды у его матери принимала, свет в нем увидела, оттого Святом и назвали. Умаюсь я за день, наработаюсь он вечером придет, обнимет, светом своим поделится и усталость мою как водой смоет. Светил он, да сгорел рано.

- Ты Марта не печалься, ведь это благословение святой матери такого человека на своем пути встретить. Пусть мало у тебя любви было, да было. Иные всю жизнь с холодным сердцем живут. Так жить проще, оно и не болит, когда холодное как камень. Только и вспомнить им нечего будет уходя за грань. А ты с собой его свет несешь всю жизнь.

Неожиданно, шедший позади нас, Ларик повалился на землю. Ему в затылок кинули камень. Я тут же развернула купол над нами. Опустилась на колени рядом с раненым и начала заговаривать кровь. Она остановилась. Тут заметила как из за кустов вышли пятеро молодчиков очень выразительной наружности. В грязных полосатых робах каторжан.

- Какая цыпа нам встретилась в лесу - поганенько улыбаясь проговорил щербатый мужик.

- Не будешь сильно орать так мы тебя сильно и не обидим. -загоготал второй.

- Да и другая еще кой на че сгодится- самый молодой и тощий подал голос.

- Дрыщ, ты не болтай, проверь лучше чегой там в мешках у здоровяка, жрать хочется.- щербатый был за главного

Тощий ускорился и тут же врезался со всего маху в щит. Я стабилизировала состояние Ларика и поднялась с колен. Рана была серьезной, до утра пролежит больной в отключке. За своих людей мне хотелось порвать. Темная злость разливалась в груди, я почувствовала как чернота заливает радужку глаз. Мир становился сероватым.

- Шило, это ведьма - заорал ближайший к нам - валим.

- Поздно, ребятки.- я размотала в руках заклинание огненных пут и накинула на так удачно стоящих кучкой бродяг.

Они задергались и заорали, от движения нити заклинания нагрелись и обжигали связанных.

- Будете меньше орать, так мы сильно не обидим.- вернула я им - Стойте спокойно и жечь не будет.

Пленники замерли. Уже в безопасности, я достала из поясной сумки зелье восстановления, накапала туда обезболивающего, противовоспалительного. Марта приподняла голову брата мы напоили его лекарством. Намочила платок спиртом самодельным, обработала рану, нанесла мазь, забинтовала. Мысленно благодарила Ядвигу, настоявшую постоянно носить с собой экстренную аптечку. Бутыльки для зелий, маленького размера дорого стоили, но сейчас вероятно спасают Ларика от нехороших последствий сотрясения. Мысленно бранила себя за тупость и неосторожность, ведь чуяла чужаков рядом. Знала про беглых каторжных. Только шла и про высокие чувства разглагольствовала, а сама подставила Ларика под удар.

- Зачем в леса мои пришли? В пустошь собрались?- зло глянула я на притихших лиходеев.- Говори ты, если у них за главного.

- За главного вот он - ответил щербатый.

Я посмотрела на невысокого мужика, еще не произнесшего ни слова. Он отличался от соратников. Был более цивилизованным вроде.

- Уходили от погони, решили в стороне от города пересидеть. - хмуро ответил главбандюк.

-Ну и сидели бы в лесу тихо, зачем на разбой пошли?

- Еды не было, три дня голодные по лесам бродили, мужики вон у твоего спутника мешки увидели, не удержались.

-Насильничать тоже с голодухи решили?- я смотрела на этих персонажей и понимала, никто бы нас с миром не отпустил. Даже забрав сумки. Какие то остатки мозга просвечивались только у главного их.

-Марта, иди домой за телегой и ребят бери, этих надо препроводить из леса.

- Лера, хозяйка прости нас, мы ж не знали на кого наткнулись.-взмолился молодой.

- А знали бы, на другую жертву напали, на ту которая защититься не сможет? Нет дорогой, на моей земле не потерплю я бесчинств. Был у вас призрачный шанс начать с начала жизнь. Выбрали вы снова путь на каторгу.

- Да не было у нас шанса лера, не было. Только с голоду подохнуть в этих лесах. - выкрикнул седой каторжанин.

- Грибов в лесу сейчас еще много. Рыбы в озерах. Только не рыбачить вы пошли, не по грибы. Вы пошли на убийство. От такой раны , как у него, без лечения срочного помирают. Значит убийцы вы. Убивали специально, осознанно. А убийцам в торфяниках самое место гнить.

- Не тебе лера нас судить. Святая мать рассудит. Мы за свои ошибки уже поплатились, и дальше платить будем. Каждый живет как может, не каждому магия в помощь дана. Иному ничего кроме тяжестей и не выпало в жизни. Не суди, не зная нашей доли. - старший их, остудил мой пыл.

- Как дворянка, могу я вас прямо тут, без суда и следствия за нападение положить. Только прав ты, пусть граф суд вершит, да на столбах у дороги вешает, в упреждение всякому сброду. На нашей земле суд строг. Мое дело защищать огнем и магией эту землю и лес от таких как вы.

Вот правильно я парнишку Салема приняла, он бежал как и эти отбросы с каторги. Только прятался он как зверек загнанный. Выбрал мавке стихи читать, рыбой не соленой питаться. Но к людям не совался, не воровал даже с голодухи. За это уважение ему. Сама я не голодала никогда. Не знаю как бы поступила в безвыходной ситуации. Вот Салем явно тяжелый, но верный путь выбрал.

Марта видимо бегом бежала до дома. Прибыли мои маги верхом и очень быстро.

- Ты в порядке, не ранена?- Вест примчался в одной рубахе, даже камзол не накинул.

- Нас не тронули, не успели. Ларик ранен. Осторожно его надо до дома доставить, не растрясите. Там в постель уложить, холодный компресс на лоб, и вот этого зелья пять капель в стакан и ложечкой выпоить через час.- бутылочку с лекарством и указания я Марте дала. Этих к графу. Пусть сам разбирается. Мне дело надо закончить и вернусь я через три часа домой. Пока моей помощи Ларику не надо. Время теперь только выжидать.

Передала управление огненной плетью Барди, хорошо, у нас есть свой собственный запасной огневик. Я взяла немного продуктов из сумок Ларика и пошла в хижину. Меня там Салем с хлебом ждет, обещала.

-Обожди, я с тобой. Опять во что ни будь вляпаешься.- Вест передал поводья Жану.

-Нет, вам этих надо в замок доставить. Я сама дойду. Обещаю буду осторожна. К ночи вернусь.

Хижина отшельника встретила меня запахом коптящейся рыбы. Сам Салем резал тростник. За прошедшие сутки он высушил постель, помылся, постирал свою робу. Вытер в комнате вековую пыль. Сварил рыбный суп. Умничка мальчишка, хозяйственный.

- Снимай свою робу, сожги ее совсем. Нечего улики оставлять. Я тебе другую одежку принесла, Марта как смогла по быстрому ушила. Наряжайся- передала я сверток с одеждой моего дядюшки и вышла из дома. Пока не стала обнадеживать мальчишку, что может получится перевезти его жить на постоялый двор на законных основаниях. Марта еще не согласилась.

- Вот хлеб, соль, крупы. Даже пирог с мясом и картофелем. Огаря спекла на ужин, да весь тебе отдала.- глаза мальчишки наполнились слезами. Он отвернулся и зашмыгал носом.

- Будет тебе сырость разводить- обняла я паренька - теперь голодать не будешь. Ты вроде грамотный?- Салем кивнул

- Вот смотри, я тебе книгу принесла с приключениями. Вечерами читай, что бы со скуки не маяться. Ее Барди в Алоне купил, они с Миланом уже прочитали, сказали интересная.- я передала ему тонкую брошюрку в бумажном переплете. В таких газетчики всякие истории развлекательные печатали. Они были доступнее книг. Но и качество конечно не ахти, на серой бумаге. Что то вроде нашей роман-газеты.

Парнишка с набитым ртом листал книжонку, в его глазах светилось неподдельное счастье. Ну и как его такого тут бросить одного зимовать? Славный он.

- Сейчас домой мне надо, больной у меня лежит. Голову ему разбили, надо лечить, наблюдать. Завтра тоже навестить тебя попытаюсь. Ты по лесу далеко от озера не шастай. С тростником закончи. -Салем кивнул.- я подзарядила ему светляк и отопитель. Отдала мачете для рубки стеблей.

- Доброй ночи. Не скучай. Пойду я.

- Спасибо лера. Спасли вы меня. - попрощался Салем.

-Ты сам себя спас. Я волю святой матери выполняю. Она направила тебя, путь к спасению указала. Меня помочь тоже направила. Не все люди плохие Салем, у многих еще не угас свет в душе.

Домой я вернулась, даже раньше магов, отправившихся с беглыми в замок. Ларику было лучше. Дыхание стало ровнее. Он был уже не в коме, а просто спал. Марта не отходила от постели брата. А на кухне рыдала Огарька.

- Ты чего дуреха? Все страшное уже позади. На поправку Ларик пошел.- налила я нам обеим отвару успокоительного.

-Я лера Хельга так испугалась, когда Марта с леса как угорелая прибежала. Она же толком не объяснила, плачет, напали разбойники. Я уж думала Вас лера убили. Лер Вест тут всех по тревоге поднял. Помчались как на войну. - пришлось еще ей в отвар капель успокоительных накапать, совсем уж она переволновалась.

-Куда мне без Вас лера? Вы мне роднее мамки с батькой тепереча. - капли вскоре подействовали, Огаря зазевала.

-Иди родная спать. Все уже хорошо. Меня Вест так натренировал, я щит за секунду поставила и заклинанием этих гадов связала. У разбойников против магии шансов нет. А у нас полон дом магов. Никто к нам не сунется больше.

Маги мои вернулись к ночи. Каторжан в подземелье графу сдали, он вестового отослал в Алон. Оттуда должен полномочный явиться. Суд будет по всем правилам. Меня вызывать не будут, только письменные мои показания надо отправить им. Повесят разбойников на въезде в графство в устрашение и назидание. А нефигли .......

Глава 34 Тем временем в пустоши

Аир стоял на камнях источника и вглядывался в даль. Пустошь раскинулась без конца и края. Его соплеменники отошли к месту будущей прорехи на рубеже. Самые сильные и достойные мужчины племени сегодня погибнут в бою с магами. Мужчины устроят прорыв в другой стороне. И пока будет идти бой Шаман откроет проход в леса. Аир должен стоять на источнике и передавать силу шаману. Шаман по нити протянувшейся на три дневных перехода через Аира будет тянуть силу. Сила разрушит часть рубежа. Люди и скот пройдут на ту сторону и Шаман залатает прорыв. Маги не должны знать куда ушли варги. Много смен жары и холода кочевали варги по степи, растили своих детей на этой бесплодной земле. Жили, умирали в свой черед. Только пришло ведение Шаману в эту мокрую пору разверзнется небо и явятся черные жрецы собирать непосильную дань. И куда бы не пошли варги, в родной пустоши не спрятаться от черного тумана пожирающего душу. Только в лесу двух белых жриц можно найти спасение. У молодой белой жрицы надо просить защиты и спасет она детей малых и укроет от смерти стариков.

Аир останется тут, на земле предков, не суждено ему уйти за рубеж с соплеменниками. Погибнет он в неравной схватке с черными жрецами. Но не шагу не должен отступить от источника Аир пока не найдут безопасное место его родичи. Так мало пожил Аир на белом свете. Не видел он леса за рубежами магов. Не видел большой воды о которой рассказывал истории дед. Не стал он великим воином и главным Шаманом. Не успел закончить науку отца. Не успел родить сына и продолжить славный шаманский род Аир Арда. Еще древний пращур знал как разрушить рубеж магов и уйти в благодатные земли. Только нужно было два сильных Шамана в роду одновременно. Один принимает силу и передает ее другому стоящему у рубежа. Только всегда рождался в роду один сильный маг. Сын получал силу отца после его смерти. Заперты были варги магами в голодной пустоши. Но снизошло на племя благословение и три зимы назад получил Аир силу, а отец его остался жив здоров. Сбылось значит древнее пророчество. Явилась в мир светлая жрица обещающая спасение варгам.

В крепости Лансгерт.

Долго в ту ночь не мог уснуть Ивар, днем словно капканом сжала тревога его сердце. Предчувствовал беду. Уж не с отцом ли чего подумалось? Да не отпустит комендант в замок. Так и метался по стене, в даль вглядывался. Нет, не пустошь несет опасность. Не сегодня. А потом резко отпустило. Успокоился, вроде как мимо беда прошла. Пытался разобраться в себе Ивар, да не смог. Все вертелся в постели. Тревога отпустила пришла на смену ей тоска. Рвалось сердце повидать ее, голос услышать. Пусть невозможно обнять, так хоть рядом постоять. Ненароком руки коснуться. Змеей в сердце шипела ревность, он там рядом с ней. Уж наверно он ее обнимает сколько хочет. Смеется она над его шутками, держит его за руку. Никогда не завидовал Ивар другу своему. Хоть и был тот лучшим мечником и лучшим в учебе. А сейчас был готов поменяется с ним и стать безродным лишь бы быть с ней. Нет, надо прекратить думать об этом. Это бред. Он наследник, будущий владетель и защитник этих земель. К тому же он следующим летом женится на самой милой и красивой девушке на всем западе. А она пусть с ним остается, если его выбрала .Вот пусть по лесам вдвоем бродят. Нет ему дела до них. Встал, измята горяча постель. Решил выйти хоть на стене воздухом подышать. Обошел кругом крепость, встал лицом к замку. Не видно его и днем не видно. Да только знает там, не доезжая два часа до дома, на старом постоялом дворе осталась часть его души. Долго давил он в себе это чувство. Уговаривал, морок это. Магическое притяжение. Надо перетерпеть, переждать, мыслями голову занять другими , важными. Каждый день ездил в дальний обход, тренировался по кровавого пота, а не шла она из мыслей. Ведьма.

На постоялом дворе.

На утро проснулся Ларик и очень удивился отчего лежит он в кровати с перевязанной головой. Вышибло ему камнем события вчерашнего дня. Все порывался встать и идти воду лошадям носить. Еле удержала его Марта в постели.

- Ну вот и славно, легко ты отделался Ларик, всего один день забыл. Бережет тебя Святая мать - приговаривала я разматывая повязку у него на голове.

-Крепкая у тебя черепушка Ларик, даже трещину не получил, только сотрясение. Другой на твоем месте помер бы. Ты ничего выдюжил.

Сменила повязки , промыла и намазала рану, там даже шить уже нечего, все само затянулось. Хорошие у меня зелья и мази выходят. А еще лучше мои заговоры помогают. Но работают заговоры сильно выборочно. Чем милее мне человек, тем сильнее сила заговора. На неприятного чужака и не подействует почти, таких лучше травами и зельями лечить. На своих заговор силу огромную несет. Вот и Ларик уже завтра как новенький будет, слава Святой матери.

В своей комнате я изучала гримуар и переписывала в него новые знания, которыми делилась Ядвига. Эти переписывания из ее гримуара в мой конспект, потом из конспекта в гримуар были отличным учебным методом запоминания. Получалось, в моем гримуаре скапливались знания как минимум двух ведовских родов. Основные принципы были одинаковы, но ведьмы не делились знаниями между собой. Они передавали накопленный опыт от наставницы преемнице , как правило это мать и дочь или внучка. Но ведовская наука постоянно развивалась, открывались новые свойства растений и их взаимодействия. Рождались новые заклятия. У каждого рода появлялись свои фирменные заклятия и зелья. Лея пыталась усиливать ведовство огненной магией, неизвестная ведьма к ведовству добавляла ментал. Это не всегда срабатывало, но что то и получалось. Получается учась у Ядвиги я изучала лишь общие основы ведовства, и тот пласт накопленный поколениями Алонских ведьм. А таких пластов были сотни. Значит в чужом лесу я вполне могла столкнуться с чужим неведомыми мне ведовством. С огненной магией проще, все огневики работают с одними и теми же заклинаниями. Все зависит от знания, опыта, силы, резерва мага и способности качать чистую силу. Все огневики учатся в одной академии по одним и тем же книгам. Как и прочие маги. Магия более предсказуема. Ведовство полно сюрпризов.

Раздался стук в дверь.

- Заходи- За дверью стояла Марта и я ее почувствовала. Обычно такое работает или с кровниками или со связанными магами. Я могла чувствовать и тех к кому привязывалась по человечески. К кому прикипала душой. Впервые заметила это на Огарьке.

- Я поговорила с братом. Мы согласны взять твоего паренька в семью. Если он нам придется по душе. Ларик чувствует людей. Если он одобрит. То вписывайте мальчика мне сыном. -Марта волновлась и перебирала рукой передник.

- С тобой Лео поговорил уже ?- вот поганец я сама хотела как то деликатно с ней обсудить. Только Лео лезет поперёк батьки , то есть мамки в пекло.

- Нет не Лео, я же его не слышу и не вижу. Мне Огарька сказала, ей Семен. Он вас подслушал. Огаря говорит , мальчишка с тоски утопится там на болотах может. Зимой сидеть там страшно, нечисть одна кругом. Воют они. - сдала всех Марта.

-Кто воет?- непоняла я.

-Нечисть воет.

-Вот что за семейство у меня? Подслушивают, сплетни распускают , так еще до придумывают, чего не поняли.- повозмущалась я.

-Никто в лесу не воет, окромя волколаков на луну, в полнолуние.- успокоила я собеседницу.

-Так тут еще и оборотни водятся?- испугалась Марта. Успокоила называются.

-Не бойся к ведьминому семейству и ведьминым людям волколаки не суются, знают за такое, хвосты то им ведьма повыдирает.

-Хорошо, что Салема принять решились, если подойдет он вам. Ларику пока в лес лучше не ходить. Пусть отлеживается. Я сама Салема сюда приведу знакомится. Пока ничего ему не скажу, что смотрины у него. Как стемнеет мы придем. Сладких пирогов напеките.

-Так уже. Мы ж думали в лес гостинцы нести.

В этот раз в лес меня отправились со мной Вест и Жан с Миланом. Я отнекивалась. Сама быстрее добегу.

- Студенты тут практику проходят, раз ты их с обучения в крепости сдернула, учи тут сама. Как по лесу скрытно ходить, тропы читать, травы может какие им смогут пригодиться в походе или при ранении. Учи нечисть задабривать. Им отчет по практике писать. Вот и будет у них эксклюзивный материал. Еще не у кого в академии руководителем практики огненная ведьма не была.- аргументы Веста были неожиданными, но в какой то мере мальчишки тут правда не на каникулах.

- Тогда пешком пойдем. Гостинцы духам возьмите.- согласилась я.

Сырой воды в лесу, даже с родника в походе лучше не пейте. Ведьмы могут в родник водоросль бесцветную подсадить. Это конечно не от людей. Хотя бывает и от людей, чтоб не шастали. Это для животных, глистов у них выводить. Вреда конечно и людям большого не будет, даже польза, если глисты есть. Но живот у людей знатно разболится и о дальнейшем походе на два дня можно забыть. Оттого всегда фляжка должна быть или бутылка для кипячения. Огненные напрямую могут вскипятить, другие обычным способом. Вот такой лист с ежевицы всегда собирайте, как вдоль тропки увидите. Его ни с чем другим не спутать. Он круглый и как паутина. Я сорвала несколько листочков и всем показала. Собирайте листы. Потом покажу как заваривать и как сушить. Силы такой отвар восстановит. Хранить сорванный лист сутки, потом или заваривать или сушить в тени. Вот вам холщовые мешочки.- я решила ответственно практику провести. Мои должны лучше всех отчет защитить.

Красные ягоды осенью можно брать все, кроме этой. Это оборотничий початок. Он ядовит. И на кукурузный початок похож. Брусница вот кисточками. Ее берем. Тоже в отвар для вкуса и укрепляющее действие от простуды .Если под дождь попали, ноги промочили такой отвар с брусницей на ночь и с утра как новенькие.

-Милан, зачем початок берешь?- заметила я .

-Я его срисую, картинки в отчет надо.- отчитался студент.

-Смотрите мне, отравите кого или перепутаете. Узнаете на себе, действие слабительных заклятий. - повоспитывала я молодежь.

-Ягоды собираем в кулек из широкого листа хреновика. -показала как кулечек такой свернуть.

- Кстати сразу домашка вам, сделаете два небольших гребня деревянных , только аккуратных, красивых. И их всегда с собой носить. Завтра покажу зачем. - пока дошли до хижины устала говорить. Тяжела доля учительская. Одно радовало, балбесы мои слушали внимательно, все собирали. Даже Вест все растения очень внимательно рассматривал, нюхал и запоминал.

Салема мы застали за работой он перекручивал стебли тростника. Выдавливал сок, только очень не с руки ему одному это было делать и крутить жернова и подталкивать стебель.

-Знакомьтесь, это мой найденыш и будущий ученик Салем- махнула я в сторону мальчишки.

-А это лер Вест боевой маг из крепости и студенты академии Барди и Милан. Это мои родственники Салем, не волнуйся.

-Барди, Милан вы тростниковый сахар делать умеете? - не слишком уверена , что это можно в отчет по практике впихнуть, но для общего развития пригодится.

-Нет, мы только есть его умеем.

-Тогда быстренько включайтесь в процесс. Один вращает жернова. Двое подают стебли. Потом меняетесь.

Сок стекал в подставленный металлический таз. Работа пошла быстрее. Потом показала как выпаривать. Кстати приспособили магию на этапе сушки и выпаривания. Воздух и огонь тут пригодились. Управились быстро. Стеблей Салем срезал на одного, работали втроем и еще и с магией.

-Если магического отопителя нет, можно использовать сам тростниковый жмых, из за остатков сахаров он хорошо горит. Если сжигать нет надобности, лучше измельчить и равномерно закопать в обедненные почвы. Подкормка хорошая, вон видите молодая рощица в стороне, вот там под каждое дерево закопайте по немного. Лес оценит.- продолжала я просветительскую деятельность.

Как начало темнеть выдвинулись в обратную дорогу. Салему сказали, в гости его зовем, поужинать с родней моей познакомится. Переночует у нас. Из лесу выйдем в темноте, да и сразу возле леса двор постоялый. Никто из деревенских не заметит, сколько ведьминых магов пришло-ушло.

Ходить в сумерках по лесу дело опасное. Решила своим приоткрыть забытые знания.

-Сейчас слушайте внимательно, но писать в отчете , да и болтать нигде об этом не надо. Только сородичам и верным людям рода Ардан можно знать это заклятие. - начала я учить по настоящему. Все притихли.

- Если в сумерках заблудились, или надо тропу покороче. Просите у леса. Только просите искренне, веря, что услышат вас. Но сначала дары преподнесите. Делайте, уже показывала вам.- Маги оставили дары.

- Повторяйте за мной, просите в слух. Дух лесной, хозяин местный, благодарим тебя за приют, за дары лесные . А теперь отпусти нас домой побыстрее, покажи тропку покороче. Чтоб в лесу не плутать, живое не топтать.

Потом глаза закрыть и поклонится лесу на три стороны.

Все сделали мои ученики и явилась нам тропка, по ней быстро мы вышли к краю леса.

-Благодарствуем за помощь хозяин лесной. - не забывайте благодарить, духи что дети, любят это.

В трапезной комнате постоялого двора был накрыт праздничный стол. В очаге на вертеле жарился дикий кабанчик. Когда беглых графу сдавали, у него испросили разрешение на охоту на земле Алонских. Охотились Жан и Михаль. Их тоже учила как у леса просить разрешения на охоту. Познакомились, сели ужинать. Даже Семен решил всем показаться и за общим столом посидеть. Вроде как не принято домовика за стол с собой усаживать, да мы многое делаем по велению души, а не по местному этикету. Ларик спустился к столу. Выглядел он уже совсем здоровым. Только голова перевязана еще, но аппетит хороший, верный знак. Стоял стул для Лео. Салем его не видел, но ему сказали, там еще один наш сородич сидит. Его глаза расширились как блюдца , когда Лео перед собой зажег объёмными огненными буквами надпись "Предлагаю выпить за знакомство" - он все таки нашел способ общаться с теми кто его не видел , не слышал. Его магия была видима. Если он этого хотел. Все подняли кружки с элем. Маги оценили вкус напитка, как лучшее из выпитого ранее. Семен сидел довольный. Эль он варил. По старинному семейному рецепту.

-Мы завтра снова в лес пойдем-сообщил всем Барди. - Лера говорит, одном озере много тростника сладкого осталось, надо срезать его , нечего такому добру пропадать. А сахар хороший получается. Мы кстати сушили горячим магическим воздухом. Вот попробуй- Барди презентовал Огаре насколько кусочков. Та зарделась как маков цвет.

- Но сначала с утра мы все идем на вонючее болото, пока не подморозило надо бочки бурой глиной наполнить. Я их заговорю и поставим возле убежища. -обрадовала я народ.

-Фуу , - сморщился Жан- я уже чую вонь, хоть только подумал об этой глине.

- Без нее убежище бесполезно. Бочки новые, крышки плотные. Пока вонять не будет. А потом как все закончится , закопает Вест круг защитный поглубже, удобрение получится. Да и парням будет, что написать в отчет. Очень старинный метод укрытия от пожирателей.

Марта доила корову оттого позже всех за стол вышла.

-Марта знакомься, вот наш отшельник из хижины. Салем.- представила я ей паренька.

Марта на секунду изменилась в лице. В ее глазах проблеснуло изумление и потом по щекам покатились большущие слезинки.

-Марта, ты чего?- заволновался Вест. Марта посмотрела на Ларика, он кивнул.

- Лера Хельга, мы согласны на Ваше предложение.- Она неожиданно обняла паренька.

- Ты так похож на Свята мальчик, будто сын его.- проговорила Марта сквозь слезы.

Глава 35 Как Ведьма в большой поход готовилась.

Утром до завтрака провели ритуал принятия Мартой в сыновья Салема. Они не были магами, оттого ритуал не был слишком магозатратным. Салем отказался от своего имени и рода, принял имя Свят вступив в род Марты и Ларика. Ритуальным кинжалом всем троим нанесли порез и смешали кровь. Лео сумел скопировать печать старосты деревни Марты. Ей в документе узаконили Свята. Заготовку- штамп вырезал из камня Вест, опираясь на отпечаток в документе. Лео запитывал печать силой из накопителей. Я дописала в рукописи этот ритуал использования печати старосты, мало ли кого еще придется в свою виртуальную деревню принимать. Шестьсот лет отсидел Лео в источнике силы крепости Лансгерт, на его счастье он, до своей физической смерти, успел запитать свое хранилище от источника. В итоге имел доступ к хранилищу, в котором при жизни, как безумный коллекционер собирал все книги и свитки по разным темам и магическим ритуалам. При физическом существовании он не успел прочитать и сотой части своих книг, за время заточения он выучил их наизусть. Обдумал как на основе имеющихся знаний создавать новое. Ходячая Википедия наш Лео.

После праздничного завтрака все, кроме Огарьки и Ларика, отправились добывать маскирующую глину. Бурая глина имела невероятную способность скрывать от неживых обмазанные ей предметы. Мы заранее заготовили маски чумных докторов. Их надели даже на лошадей. Вест как земля и воздушники быстренько заполнили бочки глиной. Барди и Свята использовали как грубую физическую силу. Заодно научила ходить всех по топям и задабривать болотника. Практиканты и Свят теперь вели конспекты. Вечером будем все вместе готовить отвар, отбивающий запах и усиливающий маскировочные качества глины.

Мне и Марте в лесу еще провели урок самообороны.

- Даже обладая магией и прочей силой, надо уметь защититься и избежать опасности на нуле резерва. -вещал менторским тоном Вест.

-Ведовская сила не может быть на нуле, она всегда есть после инициации. - парировала я.

- Кандалы подчинения блокируют все, любой дар, любой природы. - расстроил меня Лео.

- В местах где много венгерита магия искажается и ее использовать недопустимо. - продолжил Вест.

Оттого мы учились выкручиваться из захватов, освобождать связанные руки и вырубать нападавшего спец приёмами.

- Будем тренироваться ежедневно, бойцов из вас не сделаем, но так хоть какой то шанс будет выжить. Лучше не попадаться вовсе. Вовремя распознать, почуять опасность и сбежать это единственное, что спасет вас от опытного противника.- Академия теряет отличного преподавателя думала я, глядя на Веста.

-Лера Хельга взгляните- раздался голос Свята из кустиков, куда он удалился.

-Ты произвел на свет то, на что точно следует посмотреть? Ты уверен?- переспросил Лео.

- Нет, это не я. Это лес.- не понял Свят.

Чуть скрытая от тропы деревьями, разрослась большая поляна земляного гороха. Это крупный и северный аналог арахиса. Очень питательное и вкусное растение .

- Вот это находка, ты молодец- порадовалась я.- Ребята выкапываем, стебли уже пожухли, самое время собирать урожай.

Пространственные сумки снова пригодились, как и маги-воздушники, которые очищали от земли и обсушивали стручки потоком воздуха. Вест копал. Немаги пересыпали ручками урожай в сумку.

- Вкушно - прошамкал Барди, который был всеяден и вечно голоден. Я даже на глисты его просканировала, на всякий случай.

-Вот Семен то обрадуется, такой запас ценного продукта домой привезем. Всю плешь проел, мол объедаем мы его- проговорил Михаль.

Продукт был действительно ценен и дорог, если торговать им. Вырастить его специально не получалось. А собирать в чаще мало кто мог. Я с благодарность взглянула на довольного Свята и вдруг заметила. Ох, не просто так, такой дар ему лес преподнес. И до сегодняшнего утра были у Свята знания от бабки знахарки. С нечистью умел договариваться. Сбор делал правильно. Только видно в крови Марты и Ларика был сюрприз. Видно не зря бабка Марты была баронессой не признанной. Человек может не признал, а дар по крови идет. Ведьмак наш Свят. Нашел себе дар благодатную почву и воплотился. Конечно учить его еще и учить, инициировать. Только мне приемник нашелся, тоже великий дар. Хоть сама я еще учение не окончила, а уже могу передавать знания дальше. Очень ценит дар ведовской, когда ведьма сохраняет и преумножает и передает знание, достойному одаренному. Тут чем больше отдаешь, тем больше получаешь. У меня Огарька способная, не к ведовству, но к аптекарству. Знахарка выйдет из нее.

Я три года практически жила одна, первый год в лесу с Ядвигой. Там каждая минута была занята учением или работой по дому. Ядвиге скорее хотелось передать знания и выпустить меня в самостоятельную жизнь. С полгода пожила с больным, умирающим от старости и застарелых ран хозяином постоялого двора. Я пыталась облегчить его страдания, даже в этом мире нет лекарств от старости, если ты обычный человек без дара. В наследство он оставил мне трактир и множество своих рассказов о мире. Жизнь его помотала, всю молодость был он воином, наемником и только на закате лет купил постоялый двор у дороги. Наши долгие беседы с дядюшкой у камина расширили мое понимание мира. Ядвига дальше Алона не была нигде и с обычными людьми почти не общалась. Рассказы дядюшки были ценным наследством. Далее были два года наполненных одиночеством, лесом, самообразованием. Деревенские сторонились, посетителей было мало, Ядвигу и мавку видела раз в неделю. Мне нравилась спокойная уединенная жизнь, только неожиданно целая толпа родственников свалилась на меня в короткий срок. Уставала я бывало от них, бежала в тишину леса. Только через часа три снова тянуло меня к ним. Каждого хотелось порадовать, добрым словом, похвалой, гостинчиком. Они тоже очень старались, ужиться вместе, заботиться о доме, роде и друг друге. Каждому хотелось передать свое знание и опыт, защитить, обогреть свою новую родню. Для некоторых единственную и первую в жизни семью. Именно сейчас я поняла эту константу, где два связанных кровных мага это намного больше, чем два мага по отдельности.

Дома разгрузили бочки у убежища, пообедали. И снова в лес пошли, в другую сторону. Велела всем взять с собой гостинцы.

-Запомните, всегда в карманах носите мелочевку, женской натуре приятную. Гребень самое обязательное. Вся нечисть женского пола, за гребень на волю отпустит, а на повторную встречу берите пуговицы перламутровые, бусины, ленты. Соль и сахар, хлеб для лесовика. Если рыбачить или мыться в месте новом собрались, гребень под рукой держите. Карман на исподнее пришейте. Схватит за ноги мавка, в воду потащит, сразу гребень ей покажите. По одной бусине можно дарить при повторных походах, коли знаете что кто то живет в озере. На шелковую нитку бусину наденьте и в воду перед каждой рыбалкой кидайте. Попросите принять гостинец за покой потревоженный. Если нет ничего, от своей одежды пуговицы отрывайте, но в незнакомые воды без задабривания не суйтесь.

К Мавке взяла Милана и Барди. Хотели пойти все, да пугать Марику толпой в мои планы не входило.

-Вы еще успеете познакомится- пообещала я остальным - А парням в академию скоро возвращаться.

-Милан не забудь свою лютню, скучно мавке в болоте, а так ее сердце ты сразу покоришь- поделился опытом Свят.

По лесу снова шли пешком с разъяснениями, у каждого куста останавливались. Каждое растение в ведьминой чаще было чем то особенно. Собирали колючую ягоду, на ветке она уже подсохла. Сразу можно кипятком заливать, да настаивать.

- От усталости и простуды всегда берите как покраснеют. Если сочные подсушить. Сухие сразу можно заваривать. Чай такой для мужчин очень полезен, мужское здоровье на долгие годы сохраняет.- Маги мои заулыбались, но ягоды все до одной собрали.

- На Марику сильно не пяльтесь. Она стеснительная девица. Комплименты ее волосам сделайте. А насчет цвета кожи ничего не говорите, будто не заметили. Не нравится ей этот цвет. И главное как ты Милан споешь, попроси ее спеть. Начни играть балладу о странствующем маге и дочке мельника.- продолжала давать я наставления.

- Как запоет она, засыпать не смейте. Щипайте себя и друг друга незаметно. Один раз перетерпите и больше мавки вас усыпить никогда не смогут и в воду не заманят.

Стен Орен уже пять дней был в пути. Когда Михаль нашел подработку в сопровождении каравана на запад, больше наемники им к сожалению не требовались. В целом, водники в охране не пользовались спросом. От моря за сезон Стен устал, да и совсем шансов нет зимой водникам на берегу найти работу. Постоянные места на берегу передаются по наследству. Род Лиренс давно садит на место наместника области своих, ратующих за интересы рода. Что бы не проесть заработанное за лето на дорогом курортном месте, забрал водник с пастбища своего Сапфира и поехал в столицу. Там несколько дней прожил у старого товарища, однокашника. Дани с окончания академии сидел в водном департаменте. Местечко не пыльное. Дядька его в свое время постарался, Дани пристроил. Только и платили по столичным меркам средненько. Семья у Дани разрасталась, уже пятеро детей и все девчонки. Дом стал тесноват для семейства. Старшая дочь в академию поступила, воздушница она как и отец. Разместили гостя в гостиной на софе, гостевых комнат не водилось, везде дочери жили. Оттого получив письмо от Михаля с предложением пожить в глуши, на недорогом постоялом дворе, принял он решение не раздумывая. Все дешевле будет чем в столице, не придется стеснять никого, тоже важно. Работы там тоже не было, медвежий угол. Только Михаль в письме написал, что решил он свою с Миланом проблему. Ты должен быть рядом и увидеть это. Раз Михаль даже в магическом послании подробности не сообщил, значит действительно серьезное событие произошло. Михаль и Милан единственно близкие люди у Стена, семьей своей не обзавелся. Больше не встретилась ему на пути такая как Киона, да и не искал он. Михаль уже и сына вырастил, похож Милан на мать и обликом и характером. Любил Стен Киону с первого дня, как познакомил Михаль его со своей нареченной. Да только ни взглядом ни жестом не выдал. После свадьбы друга взял контракт на отработку на дальние острова. Михаля как женатого, оставили на берегу. Во время эпидемии заболели многие в прибрежном Лиринсе. Милан и Михаль легко справились с болезнью, Киона сгорела за несколько дней. Остался Михаль с трехлетним сыном один. Стен как отработку закончил приехал их навестить, да так и остался. Вдвоем проще дом оплатить и няньку. С шести лет Милан с ними в каюте на корабле в сезон ходил. А в не сезон кочевали они втроем туда где хоть одному взрослому работенка подвернется, вырос их Милан в вечном скитании, то по морю, то по постоялым дворам.

Местность вокруг Алона болотистая. А вокруг поля капустные, сейчас как раз сбор шел, на многих участках одни пеньки с нижними листьями. И козы ходят жуют их. Ближе к границе местность посуше, там уже и со злаками поля встречались, сейчас уже убранные. Справа от дороги тянулся дикий лес. В таком точно нечисть водится и ведьмы проживают. Это возле столицы леса все исхожены, тропами исчерчены. Люди гуляют, дары собирают. В такой лес. как здесь, Стен не рискнул войти бы без особенной надобности. Справа от тракта поля обработанные. Дома в деревне не новые, но добротные, из глиняных кирпичей сложены. Много вокруг болот с торфом и глиной. Кирпичным делом, кроме крестьянства издавно народ кормится. Много воды рядом чуял Стен, даже не верилось, что пустошь рядом. Тысячу лет назад по нынешней границе проходила горная гряда, за ней были богатые плодородные равнины. Жил там прекрасный светловолосый народ Салийцы. Процветали салийские города, по два урожая собирали на полях. Отчего исчезла целая страна никто толком не знал. На месте Салии образовалась пустошь. Горы, ныне практические разрушенные, да тысяча боевых магов Аларии сдержали натиск нашествия неживых и сохранили Аларию. Откуда неживые явились в долинах неизвестно. С тех пор стоит на границе магический рубеж. Преодолеть который могут только сильные маги или рождённые в Аларии.

Постоялый двор от деревни отделяли картофельные и капустные поля. Сам двор обнесен каменным забором, здание из грубо отёсанного камня. Откуда столько камня непонятно, толи от гряды на рубеже везли, толи карьер какой рядом был. Но выглядел внушительно. Снаружи двухэтажная гостиница вся оплетена ползучим виноградом вперемешку с розами. Поздние розы еще цвели. Стену понравилось. Надежный добротный дом.

Во дворе несколько магов увлеченно тренировались в магической дуэли. Пара воздух-земля против Михаля, только откуда у него огонь? Михаль уверенно побеждал сильных и опытных соперников.

Маги были так увлечены поединком , что и не заметили гостя. Коня забрал огромный молчаливый детина. Из дома вышла молоденькая девчушка и доброжелательно спросила.

-Вы комнату желаете, лер?

-Стен, дружище ты быстро добрался- наконец обратил на него внимание друг.

- Здорово, огненная магия это то о чем ты не хотел говорить в письме- сразу уточнил Стен.

- А ты видишь боевые заклятия огня? Нет Стен увы это не мое.-засмеялся Михаль.

-Но как?- Стен был обескуражен.

-Так сразу не расскажешь, да и не могу я сейчас. Не моя тайна. -Михаль светился радостью, и не только от встречи с собратом. Давно не видел водник друга в таком приподнятом состоянии духа.

- Знакомься Стен это Жан и Вест, они боевые маги с рубежа, здесь можно сказать на задании. Это Огарька наша хранительница и домоправительница. А Милан и Барди сейчас в Лесу с хозяйкой всего этого- Михаль обвел рукой дом.

- Друзья это мой названный брат и соратник Стен, как вы поняли уже.- маги прикоснулись к груди в приветствии.

- Пойдем я провожу тебя в комнаты, приведешь себя в приличный вид, от тебя несет как от варга, как будто пять дней с коня не слазил.- тихо прокомментировал Брат.

- Ну примерно так и было- ответил Стен.

Комната была на четверых и три кровати уже заняты.

-Тут я, тут Милан, тут Барди, твоя эта кровать.- распорядился Михаль. - Мальчишки скоро вернуться в крепость, потом в академию. Зимовать будем вдвоем.

В комнате было светло и работал отопитель в камине.

- Откуда такая роскошь? - Указал Стен на огненные длительные заклинания.

- Хозяйка лера Хельга огненная ведьма. Сильная. Еще и родственница графа местного, Алонского. Через женскую ведьмину линию. Только не это главное брат.- Михаль выглядел взволнованным.

- Поклянись, не выдать никому, что я тебе сейчас скажу. Я тебе доверяю, это условие самой Хельги.

- Клянусь силой, не выдать этот разговор, ни по собственной ни по чужой воле.-Стен не стал спорить и и сделал магический знак клятвы.

-Хельга не только боковая ветвь графа Алонского, у нее свой магический род есть, свой собственный. Она глава его.

- Не может быть, женщина глава рода?- переспросил водник.

- Вот именно, Хельга пришлая. Она напрямую тянет силу из источника Алонских и из источника крепости Лансгерт. Она и Лансгерт еще по какой то боковой линии. Оттого ее все источники признают. Используя в крепости огромный резерв источника, она создала родовую книгу и свой собственный род Ардан.

- Не может быть.- проговорил Стен.

-Клянусь брат.- Михаль сотворил руну клятвы.- Это не все, она провела кровные ритуалы и приняла в свой род Веста, Жана, Барди и меня с Миланом. Я отрекся от своего рода и проклятие отпустило нас.

-Невероятно-Стен был ошарашен новостью.-Это звучит как заговор.

-Это не заговор, но пока держим в тайне. Непонятно, как другие магические роды отреагируют на такое появление нового игрока в империи. Она принимает безродных магов или отреченцев, стихия ее не волнует. Как она выбирает я не знаю. Что то связанное с ведовским предвидением. Я вызвал тебя сюда, водников в нашем роду еще нет. Если выберет тебя соглашайся, прошу. Все эти люди вокруг нее , действительно лучшие.- констатировал воздушник.

Драгоценные мои читатели в доп. материалы добавила карту местности. Теперь нагляднее и понятнее месторасположение объектов относительно друг друга. Масштаб конечно не соблюсти не получилось, первый опыт создания карт. Лайкаем , пишем комментарии это стимулирует творческую активность. Всем бобра. Ваша Хельга.

Глава 36 Как Ведьма Ведьму с родней знакомила.

На обратной дороге от Марики, мы неожиданно повстречали Ядвигу.

- Благодатного вечера дорогуша, раз ты не ведешь новых сородичей мне представлять, сама решила представиться.- проговорила моя наставница.

- Рано тебе еще Ядвига представляться- ответила я.- в гости пошли, со всеми познакомлю. Это кстати надежда нашего рода огненный Барди и воздушный Милан. -Юноши уважительно приложили руку к груди.

- Вы уже сами поняли, перед нами собственной персоной старейшина нашего рода лира Ядвига Алонская Ардан.

Ядвига внимательно осмотрела мальчишек долгим немигающим взглядом. Считывала. Потом кивнула.

- Хороший выбор Хельга, достойные маги вырастут, если учить будешь, воспитывать. Хотя я не одобряю затеянного тобой самоуправства, род Ардан не должен уйти в небытие. Мы сами не справились, пусть будет так, раз уже не откатить назад.

- Мы не посрамим род лира Ядвига- запальчиво ответил Барди. - клянусь.

-Научись сначала не давать опрометчивых клятв, мальчик. Думай сначала, это больше пойдет на пользу роду.- остудила его старая ведьма.

-Есть, думать сначала - не растерялся огонь.

Ядвига всегда выглядела как небогатая аристократка из замка, а не ведьма из лесной избушки. Сегодня она превзошла себя. Платье из дорогой тонкой шерсти было украшено шелковой вышивкой золотыми нитями. Плащ накинутый на плечи козырял атласной подкладкой. Драгоценности и прическа. Ведьма будто не по лесу шла, а как минимум, в саду графа прогуливалась. Мне даже не удобно стало, за свой само пошитый мужской костюм.

- Юные леры и ты Хельга, как бы бедны и не влиятельны были Ардан, мы всегда сохраняли достоинство. Не стройте из себя шутов в обществе посторонних. И еще кстати, не так уж мы и бедны.- вдруг подмигнула Ядвига. - Да и влияние кое-какое имеется. Мало того, две ведьмы в роду, против таких интриги затевать себе дороже, проклянем не поморщимся. Ведьмак вон на подходе. Развелось вас на моей земле, тесно уж.- на ходу поучала Ядвига.

- Ты уже и про Свята знаешь - удивилась я.

-С мое поживешь, тоже знать будешь. Мальчишку учи сама, стара я уже. Тебя бы до ума довести.

Дом встретил нас новым гостем. После взаимных знакомств уселись за стол. Ядвига внимательно рассматривала Стена и Свята. К Ларику даже подошла и взяла за руку.

- Видящий он- объявила Ядвига - оттого и молчит, дар так защищается.

- Вот и я подозревал - влез Лео- читал мельком о таких, забыл только где. Они видят все недоступное человеку и магу. Что более скрыто им явственнее.

- Будущее тоже?- спросил Жан.

-Нет, предвидения нет у дара, связи они видят, кровные, магические, ведовские. Нечисть распознают. Источник силы любой найдут, только воспользоваться не смогут.- разъясняла ведьма.

- Про видящего не болтать нигде. - Вест посмотрел на мальчишек. - даже между собой не болтать. Дар Ларика наше тайное преимущество.

Все кивнули.

- Я, как старейшая, предлагаю Ларика, Марту и Свята в род принять. Не маги они, но дары их кровная связь с магами раскроет по новому. Пойдет это на пользу магии, ведовству и видению. Усилит. Водника и Огарьку тоже примем, Святая мать их сюда направила, значит место им здесь. У девчонки нет дара , но пацан ее нерожденный тоже ведьмак. Никогда такого не было, столько ведьм да ведьмаков в одном лесу появилось. Не с проста это.

- У Марты тоже дар? -спросил Михаль

Все посмотрели на женщину, она засмущалась.

- Если никто не видит, сама пусть скажет-усмехнулась Ядвига.

- Какой уж там дар - пробормотала Марта- у нас полдеревни так могут. Могли.

- Вы там все родственники в деревне - предположил Лео- Не томи.

- С ушедшими за грань я могу общаться. Не всегда, если они сами приходят во сне.- тихо ответила Марта.

- Не род у нас будет, а просто галерея одаренных, на любой вкус и цвет - побурчал Лео

Тогда завтра с утра всех примем.

-Вы хоть согласны?- глянула я на Стена.

- Приму за честь лера- ответил водник.

На столе появилась еще одна бутыль рубиновой настойки.

-Правильно, такое дело надо отметить-усмехнулся Жан.

Огарька светилась как начищенный медный чайник.

- лера Хельга, можно я тоже имя сменю как Свят?- шепотом спросила девушка.

- Какое имя ты хочешь?- поинтересовалась я

-Любое другое, как у городских- покраснела Огаря- уж больно простоватое имя мое, а меня ведь в такой важный род берут. Смеяться еще будут над вами за меня.

- Смеяться не посмеют - отрезал Барди

-Даздраперма очень модное имя, в свое время было- не удержался Лео, только Огаря его пока не слышала.

- Святу поменяли имя из -за необходимости, ему нельзя было его оставить. Понимаешь?- заговорил Вест - если тебе действительно не нравится твое имя это одно, если ты думаешь, что оно не понравится кому то другому это уже совсем другое. Когда у тебя за спиной магический род, все смотрят на имя рода. Сильный род никто и не подумает усмехнуться. Наша задача теперь жить так, что бы и тени на род не уронить. Это раньше был каждый лишь за себя в ответе, сейчас каждый ответственен за величие семьи.

- За семью- поднял бокал Жан.

-Если вам нравится, тогда оставлю свое имя- согласилась Огаря.

-Нам нравится- хором ответили Милан и Свят.

-Раз разговор зашел о величии, хочу вам подсказать как это величие увеличить. По крайней мере в материальном плане.- заговорила Ведьма.

Все примолкли и обратились в слух.

- Когда еще мать моя была девчонкой, завелись в нашем лесу лихие люди, вернее их загнали сюда. Отчаянные они были, не побоялись в саму чащу зайти, отсиживались в болотах. Постепенно дед нынешнего графа всех их отловил, кого нечисть не сгубила. На столбах их повесили и успокоились. Только казны и добычи их не нашли, пытал их граф, но все указанные тайники были пусты. Главаря тогда не схватили, ушел он от погони. Решили он с казной убег. Только ушел он не далеко. Наказал его хозяин леса за бесчинства, что творила банда в наших краях. Скормил волколакам. А золото волколаки не жрут, без надобности им оно. Мать моя нашла казну и перепрятала.- закончила Ядвига.

-Вот карта. - протянула она свиток.

На карте были отмечены три места, все на нашей территории. Первое на землях волколаков. Второе на дальнем непроходимом болоте ближе к Алону. Третье почти на границе с пустошью. Там пещеры в остатках разрушенной горной цепи. Все по очереди рассмотрели карту.

- Нам все равно надо в пустошь, на источник. Имеет смысл заглянуть в старые пещеры, там вроде до великой бойни, что то добывали.- начал Лео. - если клад найдем его в хранилище крепости можно оставить. Там у меня такая магическая защита, что даже новый конец света не страшен.

-Имеет ли смысл держать все сокровища в одном месте? Кроме того, золото понадобится нам только когда землю решим покупать.- озвучил мысли Вест.

- В любом случае надо посмотреть, что там есть. Может клад уже разграбили давно. Мы не сможем купить землю не зная сколько у рода золота.- Жану было любопытно увидеть ведьмин клад.

-Мама рассказывала, в кладе не только золото и украшения. Там артефакты были. Какие она не разбирается. Только вот именно из этих артефактов и загоняли банду от столицы в наши леса. Тогда на них знатная охота была, солдаты, наемники, боевые маги. Себе на беду, ограбили разбойники на подъездах к столице кого то с очень ценным грузом.

- В какой именно части клада артефакты известно- спросил Вест.

-Нет- Ядвига покачала головой.- как делился клад я не знаю.

-Благодарим Вас лера Ядвига за такой дар роду - сказал Михаль.

- Род мой, более чем ваш.-Усмехнулась старая ведьма- может золотом разживетесь и съедите от сюда подальше, покоя нет от вас. Все по лесу, да по моим болотам шастаете, нечисть нервируете.

-До сезона гроз еще дней семь есть, но нам обязательно надо в крепость заехать, взять кое-что и укрепиться на источнике в пустоши. Это пара дней. На клад у нас есть пять дней. Но людям перед битвой отдохнуть бы не помешало. - начал планировать Лео. - Остается на поиски дня три.

- До Алонского болота почти день пути, потом назад. Сколько еще искать будем? Думаю туда точно не успеем.-резюмировал Вест.

- Если принимать людей в род, можно ритуал опять на нашей поляне провести, оттуда часа за четыре и до волколаков доберемся.- предложила я.

-Тогда так и сделаем, сейчас все спать. Огаря неси против похмельный отвар, завтра все должны быть свежи и полны сил.- разогнал всех Жан.

Говорят волколаки когда то были обычными людьми. Только неведомая болезнь пришла в эти места. Многие умерли, кто то не заразился совсем, таких было мало, а некоторые вылечились. Вот тех кто выздоровел и постигла страшная кара. Постепенно обычные люди начали изменяться. Обрастать шерстью, увеличивались клыки и ногти. Люди постепенно превращались в волков. В родной деревне жители с опаской смотрели на изменение своих близких, но зла им не делали. Пытались лечить. Потеряв от болезни многих родных деревенские держались за выживших, хоть и таких пугающе меняющихся близких. Меняющиеся не были агрессивны, они сами боялись происходящего с ними. Только утаить странные события не удалось. Из столицы прибыли боевые маги, они пытались отловить или уничтожить странных людей. Спасаясь от уничтожения, ушли зараженные в чащу. Там их ведьма скрыла, взяв клятву. На людей из замка, и деревни не нападать. Столетиями эта клятва соблюдалась, хотя совсем потеряли человеческий облик волколаки. Пропала у них человеческая речь. Вот в земли волколаков и отправились наши маги после кровного ритуала на поляне. До дома от поляны Ядвига Огарю проводила, ее не взяли с собой.Все остальные пошли. Снова пришлось одалживать Ветерка у кузнеца, для Ларика, а для Марты одолжили ослика, она верхом не ездила. Свят по очереди с каждым магом впереди седла ехал.

-Надо еще трех лошадей прикупить-подсчитывал расходы Михаль. Барди и Милан тоже ездили на жеребцах принадлежащих академии.

-Вот клад найдем и купим. - Мечтал Барди

-Можно в крепости жеребят взять, Марта и Свят сами себе вырастят. Связь будет лучше когда с детства растить. Ларику придется в Алоне тяжеловоза брать. Ветерку тяжело его везти.- рассуждал Жан.

- На тяжеловозе и землю пахать можно-жестами показал Ларик.

- Землю пахать и на Весте можно - не промолчал Лео.

- Вест весной еще в крепости отрабатывать будет, а нам огороды садить надо. Кормить столько народа никаких кладов не хватит. Мне Семен планы показал. Вся земля , что за постоялым двором на десять тысяч шагов от дороги, Хельге принадлежит. Столько лет простаивала, отдохнула. Урожай хороший будет.- крестьянская натура Жана прорвалась наружу. Тянуло его к земле , к лошадям и прочей скотине.- Я зиму наверное еще послужу и в отставку. Хватит навоевался. Теперь капусту растить буду.

Земли бывших жителей нашей Ольшанки находились на границе с землями другого огненного рода Залийских. Жили волколаки стаей, устраивают свое семейное логово в норах. Вот в такой норе и был клад.

- Что бы волколаки знали, что ходит по их земле человек из Ольшанки нужно носить оберег Алонских ведьм. Вот принесла вам, не благодарите.- Ядвига еще с вечера надела всем заговоренную нить на запястье с простой деревянной бусиной. - От бусины запах, люди его не чуют, но волколакам и за тысячу шагов он слышен. Вот эти мази отдадите им, они раны заживляют.-Ведьма передала несколько горшочков. -Самое важно, вам надо оказать какую-то услугу им, полечить желательно. Тогда можно и попросить приблизится к норам. Вожак стаи понимает мысленный разговор. Говори коротко, просто и понятно. - учила Ядвига. - Вот переписала тебе все их болячки, что раньше лечить нам приходилось. Потом выучишь эти записи. В сумке лекарства от всего этого, также на всякий случай и по немного разных трав. Список в конце. Вдруг придется на месте зелья варить. В глаза им не смотреть. Детенышей не трогать.- поучала всех наставница.- Огня при них не зажигать, не магического, не обычного. Если зелья варить то подальше от поселения отойдите, на тысячу шагов не меньше. Или просите место показать, где можно зажечь огонь. Не забывайте , как бы они не одичали, они разумны. Корзину с яйцами сырыми возьмите с собой. Любят они яйца, а добыть сами не могут.

- Может еще пирожков им настряпать?-влез Лео. Ядвига так глянула на него, что прикусил он язык.

Вот здесь-ведунья показала красную точку на карте, - там пень огромный. Вам выйди нужно именно к этому месту. Яйца и мази оставьте на пне, оружие не в коем случае не доставать. Дары положите на пень и ждите. Как заберет их волколак, то с собой поманит в поселение. Лошадей оставьте за сотню шагов от пня, им тоже вот вплетите эти нитки с бусинами в гриву.

Слушали все внимательно наставления. Понимали зависит от этого жизнь. Мы со Святом приуныли осознавая, учиться еще и учится нам ведовскому знанию.

План был прост. Дойти до пня, дары оставить и ждать провожатого. С вожаком договорится, что бы клад отдал, за это выполнить просьбы волколаков. Неожиданности начались еще задолго до границ с их землями.

Услышали мы слабый вой и скулеж. Огромное дерево упав, придавило мелкого детеныша. Как он оказался так далеко от своего поселения не понятно. Хоть и выглядело существо устрашающе, было понятно перед нами детеныш. Ствол перебил хребет, щенок был обречен. Задние лапы неподвижно лежали на земле.

-Не тронь- предупредил Вест, -Ядвига запрещала к детенышам прикасаться.

-Еще она лечить их велела.- огрызнулась я. Сейчас я видела не безобразное животное , а умирающего ребенка.

- Все уберите ствол, но так что бы не повредить раненого- уже распоряжался Жан.

Я все же накрыла всех куполом , если рядом находятся еще волколаки. С помощью магии и физической силы дерево перенесли от детеныша. Я аккуратно влила в пасть обезболивающий отвар, Свят пасть ему держал открытой.

-Мне нужны ровные жесткие носилки.

У Ларика был топор, но гвоздей никто не взял.

-Я могу из глины слепить плоскую поверхность. Облепляя ветки. Огнем и воздухом высушим - предложил Вест.

С помощью веток, веревки, глины и магии создали носилки. Пока маги сушили носилки, щенка мы напоили еще противоотечным и противовоспалительным. От сильного обезболивания он уснул. Закрепили и обездвижили его веревками на носилках. Решили не возвращаться, а с больным идти к пню. Это был риск. Не обвинят ли нас волколаки в нападении на детеныша? Когда подняли носилки и выдвинулись в сторону пня в кустах мелькнула черная тень.

Возле пня нас уже ждали три крупных особи. Волколаки были чёрные с длинной закатавшейся шерстью. Более крупные чем волки. Явно более мускулистые. С длинными конечностями и огромными суставами. Человеческое обличье прослеживалось отдалённо. Они как собаки сидели в ожидании.

Все замерли. я пыталась мысленно связаться с вожаком. Он был самым крупным и выделялся из тройки.

- Мы лечим детеныша. Мы спасаем. Дали зелье от боли. Он спит.- транслировала я волколаку.

-Знаю. Мор сказал. - вдруг услышала в голове низкий голос.

-Его надо еще лечить. Долго. Зелья принесла. Будем лечить. Кто болен всех будем лечить.

- Идите за мной.- ответил вожак.

Глава 37 Как Ведьма к волколакам ходила.

Овраг был изрыт норами. Из них выглядывали морды жителей. Смотрели настороженно, но без агрессии. Возле оврага был плоский камень, чем то напоминающий алтарь.

- Оставь Миа здесь.- указал глава.

Мои сопровождающие осторожно установили носилки на камень. Марта поставила рядом корзину с яйцами. Я выложила горшки с мазью для ран.

- Мазь, раны лечить- указала я на посуду.

С душераздирающим воем подбежала самка и начала лизать морду раненного щенка.

- Нельзя шевелить. - пыталась передать я вожаку.- нельзя трогать больного.

Самка заскулила и отошла от ребенка.

- Сможешь вылечить? - спросил вожак

-Да, надо долго лечить. Много лекарств, уход, нельзя двигаться долго.- на самом деле, я не была уверена будет ли ходить щенок после такой травмы. Жить будет, но вот с подвижностью нижней половины тела явно проблемы.

-Миа теперь обуза для стаи. Ей не место здесь.- жестко сказал волколак, снова раздался скулеж рядом стоящей самки.

-Я возьму Миа себе, буду лечить, потом верну здоровую.

Неожиданно самка распласталась по земле и на пузе подползла к вожаку.

-После жизни с людьми вернуть нельзя- отрезал самец.

-Я возьму Миа навсегда. Буду лечить, учить, буду заботиться.- как только осознала, что сородичи добьют Миа, почему то отчаянно захотелось спасти это страшненькое внешне существо.

-Зачем она тебе? - спросил волколак.

- Миа будет моим спутником.- эту идею будто Святая мать вложила в мои уста. Спутник- это как фамильяр в нашем мире.

-Поклянись, что защитишь Миа- волколак смотрел мне в глаза.

-Клянусь защищать Миа как собственного ребенка.-руна клятвы вспыхнула в воздухе и легла маленькой татуировкой волкалака мне на запястье.

-Она твоя.

-Спасибо. - мать Миа тоже с благодарностью смотрела на вожака.

- Что ты хочешь за лечение стаи?- снова спросил вожак.

-На вашей земле лежит клад моего рода. Хочу забрать.

-Молодая самка Ри две ночи не может родить детенышей. Помоги ей.-волклак пошел к одной из нор на склоне оврага.

Святая мать зачем я в это ввязалась? Я ничего не знала о родах, еще у таких странных существ. С каждой секундой я понимала какая бездна незнания у меня внутри. В нору я смогла войти слегка нагнувшись, там на постилке из соломы лежала самка с огромным животом. Роженица была обессилена. Все что я придумала, напоить ее восстанавливающим отваром. Как я понимала схватки были слишком слабые, процесс измотал и детеныша и мать. У них уже не было сил бороться. В норе было слишком темно, что бы читать. Я вышла на свет и села прямо на землю листать записи переданные Ядвигой. Боги обоих миров на моей стороне, там был отвар стимулирующий родовую деятельность. Список трав, их наличие и рецепт имелись.

- Где можно разжечь магический огонь? Надо варить зелье. Времени осталось мало.-спросила я у альфы стаи.

- у обрядного камня магический можно.- вожак мотнул головой на плоский булыжник, на котором лежала Миа.

-Свят помогай, быстро.-мальчишка без слов включился в процесс.

-Можно Марта будет помогать?-снова обратилась к альфе.

-Делай все что нужно, только спаси.

-Марта выпаивай по ложке этого отвара каждые пять минут.- я передала Марте бутыль и ложку.

-Михаль , Жан, Барди проветрите нору, но не холодным воздухом.- маги поняли задачу.

Зелье остужали магией. Хорошо, что его не надо настаивать. Пока варила зелье пришла идея сделать, из глины фиксирующий корсет для Миа. С воронками вывода физиологических жидкостей. Транспортировать ее в нем до постоялого двора будет проще. Как могла, объяснила Весту задумку, он отправился искать подходящую глину. Сменила Марту у роженицы, а Свята поставила выпаивать Миа восстанавливающим настоем, он был в запасах.

Ри после отвара немного пришла в себя. Признаки обезвоживания пропали. Сердцебиение плодов стало ровнее. Закрыв глаза я неожиданно увидела, первый малыш лежит поперек. Я не лекарь, но положив руку на живот гладила в направлении правильного поворота, по капле добавляла чистой магии. Чудо свершилось, малыш развернулся. Вылила в пасть Ри стимулирующий роды отвар. Через пятнадцать минут, с третьей потугой первый волчонок родился. Передала его Марте, мы стояли на коленях в тесной норе. Но Марта вытерла малыша , освободила ему ротовую полость и приложила к соскам матери. Он начал сосать. Второй детеныш не дышал. Вынесла малыша на воздух.

-Свят расстилай плащ. Жан будешь загонять поток воздуха малышу в пасть по команде. -Жан кивнут. Я начала непрямой массаж сердца с добавлением чистой магии. На пятом "воздухе" малыш закряхтел. Отдала его Марте. Проверила Ри, плацента отошла полностью, шить не надо. Мы справились.

Это какой то сюр, я раньше реанимацию и роды только в кино видела. Спасибо сериалы, хоть какая то польза от вас. Поняв, что от чистой магии есть польза. Погладила с магической добавкой Ри и Миа.

- Ри и детеныши будут жить и будут здоровы. Пусть пьет из этой миски. Три раза в день. За два дня надо выпить все. - налила в глиняную миску смесь восстанавливающего отвара и отвара стимулирующего выработку молока. Его сварил Свят, добавила в него силы. Поставила его в норе. Была уверена, до пяти волколаки считать умеют.

- Еще ей нужно поесть. Мясо есть? Сварим бульон для обеих. - про транслировала главному волколаку, через три минуты передо мной появилась тушка дикого фазана.

-Ларик ощипай пожалуйста, Барди свари бульон, немного соли и мясо. Без трав.-Ребята принялись за дело.

-Глину, воду нашел.-отчитался Вест, показал на кучу принесенной глины. Сама хлебнула восстанавливающего отвара, вечером дома надо снять стресс, чем то более действенным.

Обработала шкуру Миа раствором от насекомых, в корсете ей же не почесаться.

- Очистим шкуру от блох - озвучила я действия для своих. Намазала мазью места удара, там был отек. Вест прямо на камне смешивал глину, воду и обеззараживающие растворы. Потоком воздуха Жан и Михаль подняли Миа. Ларик страховал от падения, вытянув руки. Быстро магически Вест обмазал щенка до самого подбородка. Жан и Лео создавая горячий поток сушили глину. Я держала защитный купол вокруг головы. Все же горячо. Пока не подсохла нижняя часть корсета , пришлось держать воздухом тело. Я подпитывала магов. Опустили на носилки, снова закрепили. Марта напоила Ри и Миа бульоном. Все наши пациенты уснули сном выздоравливающих.

- Помощники мои, все мы справились. Спасибо.- я думала, этот день закончен. Но, оказалось прямо за мной выстроилась очередь из пятнадцати лохматых особей.

- Им тоже надо почистить шкуру от блох- пояснил вожак. В миске развела побольше настойки и приспособила Жана и Михаля работать пульверизаторами. Еще двоим обработали раны, они разорвали друг друга в драке. Раны уже загноились. Одному, пришлось даже наложить швы. Здесь использовалось для этого растение "волос мавки". Он сам рассасывался со временем. Обеззараживая все вокруг.

Волколаки были какие то тощие, жилистые. Решила всех проглистогонить заодно. Морщились, но хлебали раствор порошка все, даже альфа. В стае было около пятидесяти особей. Одному из лапы достали занозу. Неожиданно ко мне вплотную подошла рыжеватая самка, он долго смотрела мне в глаза и вдруг я увидела образ новорожденных щенков, таких как у Ри, только рыженьких.

- Она пустая. Не трать на нее лекарства.- холодно озвучил альфа. Но то, что самка смогла передать образ детенышей меня поразило. В моей личной аптечке оставался еще отвар зачатия для людей, который готовили с Огарей. Я показывала его улучшенную формулу Ядвиге и забыла вытащить.

- Открой пасть. - на всякий случай я жестом показала действие. Самка открыла рот на меня пахнуло ужасное амбре. Не морщась влила половину в пасть.

- Это завтра выпить.- Мысленно пыталась передать самке как всходит солнце. Показала как зубами открыть крышку и зажимая лапами выпить остаток.- Понятно? Завтра.-Самка кивнула и зажав бутыль в зубах отошла.

За те несколько часов, которые провели мы рядом с волколаками мы все стали видеть в них больше человеческого, чем в начале. Их ужасные морды выражали эмоции, это была не злоба. Их черные глаза без зрачка могли быть грустными или довольными. Я видела благодарность, они кивали головой на вопрос "понял". Это были люди заточенные в эти звериные тела. И им требовалась помощь.

- Овраг обваливается. Я могу укрепить.-это Вест обратился к вожаку. Альфа кивнул.

- Пусть все выйдут из нор. Ри пусть лежит.- вожак, что то коротко пролаял.

Из нор вылезли несколько стариков. Я подошла их осмотреть, была удивлена. Думала в этом обществе старики и больные обуза. Выпоила им настои и отвары поддерживающие здоровье.

-Благословенного вечера пришлая- друг обратился ко мне один из старых волколаков.

- Благословенного. Что болит у Вас?- ответила я.

- Душа болит. Все больше дичает стая. Мало кто уже может мысленно общаться с людьми.

-Тут я не могу помочь. Еще нет зелья остановить это.

-А ты свое создай. Тебе много дано. Не просто так столько даров от Святой матери. Пришлые здесь для больших дел.-старый волк смотрел мне в глаза. - Болезнь принес в деревню бродяга из Свяг озера. Там началось, там разгадка многих тайн. - продолжал старый волколак.

Снова Свяг озеро, нулевой пациент оттуда выходит. Если мы туда пойдем есть шанс наткнуться на чужих волколаков, не связанных клятвой не трогать Алонских и Ольшанских. А если сама болезнь еще там? Иммунитет точно есть только у Огарьки, она местная Ольшанская в десяти поколениях. У Ядвиги тоже есть. Но передался ли иммунитет с тем ничтожным количеством крови полученном при кровных ритуалах? вопросов снова больше чем ответов.

-Спасибо тебе старейшина, я буду думать над твоими словами.- я склонила голову в жесте благодарности.

Это был долгий день. Мы все устали. Все нуждающиеся получили помощь, Ри и малыши чувствовали себя хорошо. Миа была стабильна. Пока решили держать ее под сонным зельем.

- Стая благодарит тебя, ведьма- проговорил вожак. - В той засыпанной норе находится твой клад. Дай слово приходить сюда и лечить стаю, когда позовем.

- Если смогу, буду приходить лечить. Обещаю. -это была не обязательная клятва. Только слово Ведьмы тоже нерушимо.

Вест освободил проход. Ларик и Жан вынесли на свет большой кованный сундук с медными ручками. Мы попрощались и пошли до места где были лошади, ночевать решили там.

- Волколаки меня не видят- решил озвучить мысли Лео.- но чуют мое присутствие рядом. Они принюхивались и озирались когда я к ним подходил. Старались отойти подальше.

-Вожак попросил отвести ручей дальше от нор, подтапливал он их в половодье. Как узнал, что я водный маг? Кто то ему сказал?-поинтересовался Стен.

-Нет, они чуют стихию и дар.- резюмировал Лео, за лечением только к Хельге и Святу стояли.

- Говорить мысленно может не только вожак, мне образы одна самка передала, а старик общался как человек. Очень развитая речь и мышление.- ответила я.-Но они дичают, старик сказал. Надо искать способ обернуть этот процесс в спять. Не разумные волколаки это большая опасность.

- Когда я был жив, их еще не было. Да и про подобное не читал. Значит тот приход заразного в наши края был первым. В академии изучают их?- Лео обратился к Весту.

- Очень мало, только что они водятся в лесах ядом с пустошью. Про другие места где они есть не слышал. Откуда пришли, как появились обычным студентам не говорят. Только как уничтожить.- озвучил Вест.

-Огня боятся-только это и говорили о них.-подтвердил Барди.

-Ребята, про наш поход к ним вы тоже молчите. Нам не нужна тут карательная экспедиция из столицы.- попросила я.- да, они потенциально опасны, но они живут на нашей земле, они потомки наших людей. Понимаете.

- Хорошо, хотя конечно очень жаль, такое приключение, оно ведь не у каждого.- опечалился Барди.

Смотреть добычу решили после ужина и устройства ночевки. Волколаки в благодарность трех кролов преподнесли и пару фазанов жирненьких. Вест когда глину ходил искал наткнулся на красный клубень. Накопал. Отварной, он вкусу как смесь картошки, свеклы и моркови. Очень удобно с ним винегрет делать. Что мы и сделали, благо огурцы, капуста соленая и масло в сумках было. Дикий лук отыскался на поляне, где решили ночевать.

В сундуке были золотые монеты в матерчатых кошельках, две шкатулки с украшениями. Несколько ручных зеркал завернутых в ткань в драгоценной оправе. Серебряные кубки и несколько кинжалов и меч в ножнах хорошей работы старинного мастера артефактора. Главной находкой был артефакт сбора воды из воздуха. Его опознал Стен даже в разряженном состоянии. Подзаряжать и проверять решили в крепости.

-Ради такой вещицы точно стоило волколакам суп варить -довольно вещал Барди.-Теперь мы в пустоши всегда с водой будем.

Еще более ценной находкой был кровоостанавливающий медальон. Лекарская вещь. Тоже чистой магией можно зарядить. Кровь может ведьма заговорить, но это долго, требует полной концентрации и ведьму в наличии. Еще из полезного были три шкатулки-артефакта связи. Их сразу запитали от накопителей и привязали между собой. Такие антикварные вещицы были в пользовании и в наше время, но стоили баснословно дорого. Вот точно не зря сходили. На ночь напоили Миа настоями и бульончиком. Осторожненько погладила засыпающую морду с добавлением чистой магии. Хорошая моя девочка, поправляйся. Почитала ей ведьмин заговор на восстановление. Главное не залечить совсем.

С утра закрепили на седло носилки, что бы транспортировать Миа на постоялый двор. Добирались шагом, дабы не растрясти. В пути изучали и отрабатывали систему жестов разработанную Лео. Вернее земную систему жестов спецназа он адаптировал под реалии этого мира. Я, наладив связь с водником, пыталась научится искать воду. Для этого пришлось зачерпнуть водной силы у него. Воду можно искать и ведовским чутьем, я пыталась совместить два способа. Наши накопители быстро пустели, Лео много экспериментировал с магией и ее взаимодействие по кровным связям. Надо завтра выдвигаться в крепость. На постоялом дворе оставляли Огарю и Свята. Он был сильно против. Только на его попечение придется оставить Миа. При худшем развитии событий Святу предстояло укрывать людей в убежище, если пожиратели все же прорвутся через рубеж. Мы теперь можем отправить ему маг сообщение в шкатулку. Пользоваться артефактом связи мог и не маг. Все же придется сделать круг и заехать в замок к графу Алонскому, подключится к его артефакту связи. Еще надо успеть сходить к Ядвиге, рассказать новости, проконсультироваться насчет лечения моей новой спутницы и просить ее приходить и помогать Святу с врачеванием.

- Ты взяла ее с собой, потому что решила- стая убьет раненую ?-Поравнялся со мной Вест.

- В стае у Миа нет шансов поправится. Даже если бы мы оставили им настои и как то они умудрились бы ее поить. Настоев мало для восстановления. Нужна чистая магия, заговоры, мази, массаж. Специальное питание. Все это займет месяцы. Потом Миа придется носить повязки. Это сложный и долгий путь, только мы должны пройти его вместе. Святая мать направила нас по той тропе, где упала дерево и придавила волколака. Я не знаю, что это дар или испытание? Решение принято, теперь ничего не изменить.

- Это многое усложнит, но ты действительно права. Святая мать слишком много дает нам не просто так, ты ее руки помощи. Через тебя, она творит божественную спасительную волю. Нас всех она направила помочь и поддержать тебя на этом пути. Я готов разделить этот путь с тобой. Каким бы он ни был тяжелым, опасным и неожиданным. Встреча с тобой Хельга, самое важное в моей жизни.- тихо проговорил Вест.

Глава 38 Как Ведьма на источник в пустоши собиралась.

Запланированный день отдыха не случился. До обеда только домой добирались. Меня немного волновало, как встретит Огаря нашу новую жиличку. Девушка она была сердобольная, всех животных в округе жалела и привечала. Только вот больной волколак, это немного слишком. Местное общество было довольно суеверным и закостенелым в своих взглядах. Впрочем нечисть и прочих тут боялись и уважали. Домовику на ночь кусочек хлеба и блюдце молока оставляли, в лес только с гостинцами ходили, всегда с собой гребень носили для мавки. Никто и никогда, ведьм тут на кострах не сжигал. Их сторонились, но при большой беде бежали к ним за помощью. По пустякам знахарка справлялась. В деревне мне не кланялись, только кивали вежливо, да вот на большие праздники у ворот постоялого двора корзины и узелки всегда стояли. С домашними вкусностями. Горшки с маслом и сметаной. Кувшины со сливками. Свежие и сушёные фрукты, овощи с огородов. Приносили то, что у меня не росло или не водилось. Ядвиге тоже на краю леса на специальной поляне дары оставляли. Местные точно знали где проходила граница леса за которую ходить им не велено. Миа решили пока прятать от местных. Оборудовали ей место в пристройке к конюшне. Там должен был конюх жить. Конюха у нас не водилось, разместили там больную. Лошади спокойно отнеслись к соседству с волколаком. Это было странным, животные ее не восприняли как хищника.

- Это от того количества чистой магии, которое ты в нее уже влила-объяснил Лео. -ее воспринимают как магическую сущность. Как Рича например. Магия фонит и перебивает все. Потом вовсе привыкнут к ней.

На широкой дощатой лежанке матрас набили свежим сеном. В очаг положили магический отопитель. Это не артефакт, а интересная заготовка. В середине большого булыжника местного гранита делается углубление, туда помещается магический сгусток, нагревающий камень изнутри до красна. Но теплопроводность камня такова, что минерал отдает тепло постепенно и равномерно. Одной заправки на десятину дней хватает. Если жарко можно просто проветривать почаще. Мощность увы не регулируется. Если холодно, камень поближе к кровати перенести придется. В каморке было даже маленькое окно. Все щели законопатили мхом, его насобирали на обратной дороге. Нашли в лесу поляну где все деревья словно паутиной мхом были укутаны. Мох летун обладал обеззараживающим свойством, рядом с ним плесень не разводилась. Воздух он очищал. Хорошее растение.

Ядвига сама пришла, уж кто ей донес о нашем возвращении, птицы или духи лесные неизвестно. Но пришла она уже с котомкой полной трав для лечения переломов.

- Студень варить раз в три дня, им кормить раз в день в обед. На ночь бульон на костях долгий варить, насыщенный. С утра жиденькой кашки на том же мясном бульоне.-Ядвига выдавала указания Огаре по питанию нашей волколаченьки.

Огарька кивала, но пока с опаской поглядывала на Миа.

- С рожка выкармливать как дите малое. Яйцо свежее взболтать и раз в день на второй завтрак выпаивать. На полдник пюре из дыни давай. Одну чашку.

- Дыни то запасли на зиму? Ты Хельга у нас сильно занятая, огород нормальный не сажала.- постыдила меня ведьма старая.

- Конечно запасли, уж я запасливый не то, что некоторые. Мне игольчаки полный погреб дынь зимних натаскали. Я каждую в солому завернул, на полку положил.-отчитался материализовавшийся из ниоткуда Семен.

- Тебе вот написала рецепты и рекомендации по отварам. Как сварить , когда поить.-наставница передала Святу травы и исписанную тетрадь.

- Вот прямо слово, писарем меня наняли, все утро писанину разводила, будто и дел нет других - бурчала Ядвига.

-Благодарю тебя наставница, все сделаем по твоим записям, все выучим. - подмазывалась я к ней.

- Ты тут политесы не разводи. Знала я, притащит из лесу нам новую заботу, но думала лисенка там, рысюшку на крайний случай. Хельга в этот раз ты меня удивила. Как тебе волколака то отдали?- спросила ведунья.

-Словом связали, что лечить их буду регулярно. Да нашли мы Миа в лесу, мы нашли, значит наша она.- пояснила я.

- Нормальные ведьмы , полезное находят и в дом несут, а тут еще и отрабатывать за нее - бурчал Семен.

-Как разберемся с пожирателями я спутницей ее свой сделаю- открыла я планы.

- Волколока в спутники, это же вообще за гранью, так не делают.- возмутилась Ядвига.

-Козу значит в спутники можно? А волколака нельзя ? С чего бы?

- Козы не агрессивные, умные животные.- парировала Ядвига.

Я выразительно посмотрела в окно. Во дворе Муля, Ядвигина спутница-коза, ходила вокруг Ларика и пыталась его укусить за пятую точку.

- У него в кармане , что то лежит, вот она и забирает- защитила свою козу ведьма.

Наставница выложила на подоконник четыре маленькие желтые монетки. Такие не были в обращении нашей империи. Я внимательно рассмотрела одну, десять тиын.

-Да не может быть, где ты их взяла? Это монеты из моего мира.- я прибыла в этот мир в чем мать родила, перетащить что то не получилось.

- Ведьме, призвавшей Лею, за услуги ими заплатили. Кто и за что, уже не дознаться. Лея с ними опыты проводила, выяснила- монеты работают как накопитель магии, но не долго. Магию они постепенно пропускают. Бракованный накопитель в общем. Монеты она наставнице вернула. Так и лежали они в сундуке без дела. Мне кажется, если зарядишь ты монету чистой магией и повесишь на шею своей волколачке, магия будет постепенно выходить и подпитывать Миа. Это укрепит ее. Облегчит страдания.

Отверстие в монетке делать не решились. Как повлияет оно на свойства удерживать и принимать магию, сейчас выяснять времени нет. Просто завернули кругляш в кусочек ткани, шнурком обвязали и повесили на шею болеющей. Предварительно зарядив. Вечером проверю, сколько магии вышло из монеты. Как появились здесь, монеты из братской республики моей страны, моего мира? Над этим я подумаю нет, не завтра. Потом, когда-нибудь потом. Или пусть Лео думает. Ему все равно кроме как думать, нечем заняться.

На кухне Огарька учила Рича лепить вареники. У него довольно ловко получалось. Каждый в этом доме, пытался научить его хоть чему то. Своеобразное соревнование на самый полезный привитый навык. Жан научил крошку-голема наливать стопочки так, что бы у всех было одинаково. Сомнительная полезность, но Рич ведь не просто лил, он сначала прикидывал объем жидкости в бутылке, считал сколько стопок перед ним и на глаз делил содержимое на всех. Прикладная математика в действии. Вторую заряженную тиынку повесили на Рича, пусть дети развлекаются в наше отсутствие.

Все маги занимались убежищем, в нем провели вентиляцию, укрепили стены. Стен и Вест подтянули в него источник воды. Эти манипуляции сожрали почти весь наш запас магии в накопителях. Срочно пришлось выдвигаться в замок графу. Одну шкатулку связи мы будем отдавать Ядвиге, одну оставим на постоялом дворе и третью с собой заберем. Сейчас все наши три подключим к шкатулке графа, и нашу еще и к артефакту связи в крепости.

- Думаю не стоит говорить графу про клад. Его нашли на его земле, еще долю потребует.- озвучил мысли Лео. - Кстати в моем хранилище тоже есть артефакты связи.

- Нет, тут он не в праве. Клад как трофей в бою, кто добыл тот и владеет.- опротестовал Жан- но говорить все же не стоит. В дела рода чужих не вмешивают.

- В определенной мере Алонские не чужие. Хельга и Ядвига еще и Алонские. Они в их родовой книге вписаны.- сказал Лео.

- В нашей родовой книге Айвара и Ивара Алонских нет. Значит чужие .- отрезал Жан.

Для Жана все было просто, если из рода Ардан значит свой. Можно доверять, нужно защищать. Он даже Миа принял первым, как только я сказала, что она будет моим спутником. В иерархии ценностей для Жана на высшей ступени стояла семья и род. Еще ему очень сильно была нужна земля рода. Место где можно пустить корни. Мысленно он уже распахивал и засевал поля Ардан. Возводил стены замка.

-Можно сказать, шкатулки Ядвига принесла. Если будет любопытствовать. Это ведь правда в определенном смысле. Она сказала где они лежат.- предложил Вест.

Эти дни граф тоже дома не сидел, после казни беглых каторжан, он со своим отрядом мотался по округе. Им даже удалось выловить еще двух беглых. Тех отправили в Алон, не успели они натворить ничего противозаконного, кроме побега.

-Нападение мы будем ждать в пустоши у источника. Портал притягивается к нему. - делился информаций Вест.

Мы с Лео сидели прислонившись спиной к стене замка и подзаряжались. Рядом к стенке приставили наши накопители в пространственных сумках. Наладила для них связь- подзарядку. Граф ничего против не имел, источник надо прокачивать. Опустошая почти до дна, тогда он и наполняется быстрее, увеличивается его емкость. Сами Алонские так делать уже не могли. Они использовали только ту небольшую часть магии, что источник, как наши монеты, пропускал во внешний мир.

- Если все будет плохо, Ядвига велит всем деревенским прятаться в убежище. Только ее они и послушают. Свят по нашей команде, скрывающий круг бурой глиной начертит. Ядвига морок будет держать. Люди будут в безопасности.- добавила я.- Айвар Вы один замок удержите? Если есть у Вас накопители, давайте я заряжу. Может артефакт купола имеется? Замковые люди тоже должны быть прикрыты.

-Сейчас все принесу . - не раздумывая сказал Айвар.

У древних родов в хранилищах лежали подобные вещи, сейчас когда маги не могли наладить связь артефакт- источник, они были бесполезны. Но включить их маги могли. Если артефакты были бы заряжены. Очень жаль, что у Лео больше не было купола, кроме того, что прикрывал крепость. Поставить над убежищем купол было бы самым безопасный и надежным способом защитить людей.

Ночевать вернулись к себе, завтра с утра выдвигаемся в крепость, через пещеры в которых спрятан второй клад. Пока мы ужинали у графа, Лео снова порылся в его библиотеке. Искал он информацию том, что же добывали в пещерах разрушенной горной цепи на границе с пустошью. Добывали там камень, из которого был построен замок Алонских и мой постоялый двор. Камень был прочный, хорошо держал тепло зимой и не пропускал жару летом. Какими то магическими свойствами не обладал. Просто строительный материал, который не пользовался спросом из за трудностей транспортировки. Оттого все дома в деревне были построены из глиняного кирпича. Карьер забросили много лет назад. Ядвига эту ночь оставалась у нас, шкатулку связи ждала, к тому же полнолуние. Вместе со мной, на заднем огороде решила она ритуал провести. Свят пока как ученик-наблюдатель. Он не обучен, даже первую инициацию не прошел. С местами для ритуалов Ядвига никогда не заморачивалась. Ее устраивало картофельное поле возле своего дома, и тут она тоже не заморачивалась. Создавать она собралась очень сильные защитные амулеты- бабочки. Получить такой амулет от Ведьмы великая честь. В нем кусочек ведьминой души. Такой амулет носили ведьмины дети или близкие родственники. Разрывать на кусочки свою душу решила Ядвига для всех своих новых родичей Ардан. Процесс не только болезненный, он отнимал жизненную силу ведьмы, уменьшая отмеренные ей годы на этом свете. Такой амулет считался самым сильным из защитных созданных ведьмами. За золото такое не достать. Вот так удивила меня ведьма, всю жизнь прожившая в лесу, от людей скрывающаяся. Людей Ядвига всегда сторонилась, а тут на одиннадцать лет решила уменьшить свой век она ради малознакомых по сути людей. Сила рода в этом мире была чем то невероятным. Ради рода многие жертвовали всем. Род всегда был превыше собственной личности.

Утром за завтраком Ядвига всем надела защитные амулеты. С Миа сняли полный корсет. Вест сделал ей новый, грудопоясничный. В глину был добавлен особый состав, позволяющей глине "дышать." Подзарядила я монетку накопитель, обработала шерсть и пасть Миа. Запах от животного пропал, Огарька теперь ухаживала за больной не морщась. Вторую магическую монету надели на Семена. Он неплохо обращался с бытовой магией, если мог собрать силу витавшую в доме. С монетой источник был всегда при нем. После всех приготовлений и указаний мы наконец выдвинулись в сторону рубежа. На постоялом дворе остались Огаря, Свят, Семен, Рич и больная Миа. Шкатулкой связи были научены пользоваться все, кроме Миа. Рич мог принять, отправить надиктованное и отнести сообщение. Святу и Огарьке было выдано задание варить отводящее нечисть зелье в промышленных масштабах, благо основной ингредиент рос прямо за задним огородом. Потом Ядвига, если понадобится, прочитает над зельем заклятие которое усилит его. Людям в деревне заранее решили ничего не говорить, зачем пугать. Может никакого портала не будет, или если все же явятся пожиратели, получится их остановить еще за рубежом.

Первым пунктом были пещеры старых карьеров. Решили забрать свой клад, вдруг там тоже есть полезные артефакты. До места шесть часов верхами. Перед самым отправлением на обе шкатулки пришло сообщение от графа, ему Ивар отписался. На крепость перед рассветом было совершено нападение варгов. Очень отчаянное, жестокое и абсолютно бессмысленное. Дикари как смертники лезли под магический огонь и пытались прорвать купол. Защитники отбились без особый потерь, нападавшие все полегли, живых в плен взять не удалось. Маги пришли к выводу , что это был какой то отвлекающий маневр. Проверили рубеж, но прорывов и повреждений нет.

-Странно. Очень странный ход.- размышлял Вест.-если рубеж цел, чего они пытались добиться?

-Если маги не заметили прорыва рубежа, это еще не значит, что его не было.- задумчиво произнес Лео. Еще при мне были известны способы незаметного прохода. Использовалась энергия источника пустоши. Она настолько дружественная рубежу, что заплатку положенную поверх прорехи почти невозможно обнаружить.

- Если варги ушли из пустоши через рубеж, да еще такой ценой, они точно что то знают.- резюмировал Вест.

- Это "что то" не мешало бы и нам узнать.-Лео был задумчив.

-Если защитники крепости не нашли прорыва рубежа, искать племя с нашей стороны они не будут.- высказался Жан

-Они и в пустоши его искать не будут. Нет смысла. Даже найдя варгов как с ними общаться? Но если варги все же перешли рубеж нам надо быть внимательными, у них два пути прятаться в пещерах или в лесах. Лес они не знают.- озвучил мысли Вест.

-Может не стоит соваться в пещеры? Даже если полегли двадцать мужчин варгов , в племени их было больше. Нам нужна эта стычка?- Жан решил перестраховаться

-Если варги в каменоломнях, то нам тоже надо туда и найти их. Они пришли на мою землю. Думаю они будут просить защиты.- эта мысль пришла мне неожиданно, будто кто то вложил ее мне в голову.

- Шестьсот лет они сидели в пустоши, бегали в повязках. Если они смогли взломать рубеж, значит у них есть кто то, кто сможет говорить. Я думаю у них тоже есть пришлый. Не может дикое племя так эволюционировать за сотню лет самостоятельно.- мысль Лео имела смысл.

-Наши патрули постоянно за ними наблюдали, в их стане не было людей.- отрезал Жан.

-Прийти из за грани можно разными способами.-Лео взял паузу ожидая вопросов.

- Ты намекаешь на вселенцев?- пошла я у него на поводу. Лео кивнул.

- Вселенцы, вы о чем? - Михаль до подъехал ближе к нам.

-Перейти грань может не только пришлый, возможен переход только души пришлого, которая вселится в тело местного, в момент отхода за грань души хозяина тела. Правда ранее слышал только о случаях вселения в тела людей. Но почему собственно душа не могла вселиться в тело варга?- после слов Лео все задумались.

Глава 39 Как Ведьма с дальней родней знакомилась.

- Если теория Лео верна, то варги могут обладать магией. По крайней мере вселенец и его потомки. И используют они источник в пустоши. Значит огневики тоже. И скорее всего как все пришлые подзаряжаются напрямую. Это может все усложнить.-Вест начал уже просчитывать возможные проблемы.

-Мало того, вселенец не только огневик, скорее всего он еще и Арданов. Я пришел на источник на котором теперь крепость ,Леа и Хельга на источник в замок Алонских. У источника в пустоши идентичная сила с этими двумя. И все они на расстоянии дня пути друг от друга.-Лео в воздухе пытался начертить карту точками источников.- Равнобедренный треугольник , источник крепости в вершине. Это нам, что то дает?

- На источник в пустоши притягивается еще грозовой портал. Значит не только Ардановы пришлые в этих местах.- я пыталась понять, что хочет вывести Лео из этих чертежей.

- Кто бы там не пришел, мы идем под куполом. Прорыв был на рассвете. От рубежа до пещер шесть часов пешего пути. Если цель варгов пересидеть в пещерах, они уже будут там. Перестраиваемся в боевой порядок следования и ставим купол за десять тысяч шагов от карьера. Не думаю, что они раньше выставят патрули.- в Весте проснулся боевой маг.

Лес редел, дорога на карьер почти заросла. Продвигались медленно. Сезон гроз приближался, подморозило. Солнце пряталось за серые низкие облака. Листья на деревьях начали облетать и дорога была усыпана пожухлой листвой. Накатывало ощущение какой то нереальности происходящего.

Ближе к рубежу в скалах стелился туман. Мой Туман осторожно ступал оглядываясь по сторонам.

-Не нравится мне это- тихо произнес Жан - лошади выращенные в крепости заметно нервничали.

В тумане спешились, первым пошел Ларик. На случай расставленных магических ловушек. Я накрыла всех куполом. Барди держал боевой светляк. Пока он им освещал дорогу, при нападении выполнил бы функцию метательного шара.

- Я могу собрать туман в лужу.- предложил Стен.- только это довольно затратно.

- Весь собирать не надо, сделай зону видимости на сто шагов впереди и по десять сзади и с боку.- распорядился Вест.

Мы медленно продвигались вперед, воздух дрожал от нашего напряжения. Тут неожиданно среди скал с вторящим эхом раздалось на русском.

Расцветали яблони и груши, Поплыли туманы над рекой. Выходила на берег Катюша, На высокий берег на крутой.

Все замерли, мы с Лео вытаращились друг на друга. В основном угадывалась мелодия, слова разобрать было труднее, но это определенно наша песня, русская.

- Не стрелять, это вселенец - Лео успел остановить Барди, уже наводившегося на голос.

Здесь в скалах было сложно понять откуда пение. Эхо искажало направление звука. Тут до меня дошло. И я во весь голос запела.

Выходила, песню заводила Про степного сизого орла, Про того, которого любила, Про того, чьи письма берегла.

Лео заржал, остальные стояли в ступоре.

Из тумана медленно ступая выходил варг. Большое человекоподобное существо. Ростом более двух метров с сероватой кожей, крупный. Под кожаными доспехами бугрились гипертрофированные мышцы. Маленькая лысая голова и грубые черты лица. Тяжелая выдающаяся вперед челюсть.

-Мое имя Хельга Ардан- я шагнула вперед, но за пределы купола не вышла.- Мы идем в пещеры по своим делам, мы не воюем с теми, кто на нас не нападает.- говорила я на русском.

-Я Арман, мы пришли сюда с миром- варг ответил тоже на русском. Только говорил он с сильным дефектом речи, так говорят или не слышащие люди или с люди с волчьей пастью. Видимо речевой аппарат варгов не был достаточно приспособлен для нашей речи.

- Арман, почему вы перешли рубеж?- нас с ним разделяло теперь шагов тридцать. Я уже чувствовала странный запах с травяными горькими нотами. Притирки от насекомых и мелкой нечисти.

- Скоро приход иномирных, в пустоши от них не спастись.-варг остановился и поднял руки в молитвенном жесте - Мы просим убежища у ведьмы этих земель. Со мной только дети, женщины и старики. Живые воины остались на источнике, они помогут бороться с иномирными врагами.

- Ты не говоришь на аранском?-наш диалог на русском уже беспокоил всех моих спутников, кроме Лео.

-Нет, только на языке варгов и языке деда.- ответил варг.

-Лео, переведи суть для всех, пожалуйста- я глянула на сородича.

Я чувствовала, что все мои спутники, кроме Лео, воспринимают Армана как угрозу. Они его не понимали, были воспитаны в убеждении, варги враги и нелюди. Все маги сотворили боевые заклятия и держали их в стадии готовности применить при малейшей угрозе. Мы с Лео же видели внутри этого ужасного монстра человека. Как выяснялось, пришлым подселенцем был его дед, но это передавалось генетически, или было результатом воспитания в его семье, но ментально он определялся у меня как человек. Нечисть и неживых я чувствовала иначе.

- Если твои сородичи не будут нападать и показываться людям, вы можете переждать опасность в пещерах. Старшую ведьму я предупрежу. Пойдем в удобное место, расскажешь нам о иномирных. Мы тоже вскоре идем на источник в пустоши и будем ожидать их прихода.

- Благодарю за позволение быть на твоей земле Хранительница.- варг склонил голову.- тут рядом есть поляна между валунов, там удобно говорить.

Арман показал рукой направление и отправился вперед, повернувшись к нам спиной. В любом мире спиной к врагам не поворачиваются.

-Внимание, не расслабляемся. Нас могут завести в ловушку.- Вест был как всегда, через чур бдителен.

Ларик сотворил жест, суть которого , впереди чисто, магических ловушек нет. Лео научил всех делать кружок из большого и указательного пальцев.

Между трех холмов или остатков гор действительно был почти круглый участок с костровищем посередине. У огня кругом расположились удобные валуны. Арман издал несколько гортанных звуков, видимо предупреждая своих соплеменников. Из темноты ближайшей пешеры выглянули несколько варгов. Они были безоружны. Старость не щадила и нелюдей. Серая кожа с зеленоватым оттенком выглядела еще менее привлекательно, чем у Армана. Старики были худы и когда то массивные мышцы, теперь висели потеряв упругость. Трое старейшин подошли к нам. Они слегка наклонили головы в приветствуя и присели на валуны.

- Это совет племени, а я старший шаман - представил всех Арман.-Мой сын Аир, этим летом прошел испытание, он теперь тоже шаман. Он остался на источнике.

Аир? Мы с Лео и Вестом переглянулись. В книге рода был Аир Ардан. Вот и нашли родственничка. Только почему Армана нет в книге, он же отец Аира? Он недостаточно Ардан?

- Почему ваше племя решило покинуть пустошь и укрыться в пещерах?-Спросил Лео.

Варги его не видели и не слышали. Только Арман словно, что то почувствовал и повернул голову в сторону Лео. Мне пришлось повторить вопрос.

-Мириус покраснел.- коротко ответил шаман. Заметив наши непонимающие взгляды продолжил.

- Это светило наше путеводное, звезда предрассветная. Она всегда на севере всходит. В наших легендах сказывают, когда Мириус станет кроваво красным, небеса разверзнуться и пустошь зальет реками крови. Наши предки всегда прятались в такие времена в пещерах. Только в последние разы, когда горы разрушили и рубеж маги поставили. Уходили племена вглубь пустоши. Сейчас нельзя в пустошь. Почти все источники пересохли, какие остались сильные племена держат, чужаков не пускают.

-Пусть полностью перескажет легенду, слово в слово- включился в разговор Лео.

-Арман, Вы можете полностью легенду нам перевести о кровавом Мириусе и чужаках?-повторила я.

Арман кивнул, и на гортанном языке обратился к старцам. Один из них, самый древний и обвисший довольно приятным глухим говором начал рассказ. Шаман переводил.

Когда потухнут погребальные костры прадедов, что помнят приход кровавого Мириуса, когда ветер развеет пепел от тел дедов, которых в детстве пугали темными пришлыми, когда к самой грани подойдут отцы, путеводный спутник снова станет багровым. В начале сезона гроз, при свете кровавого Мириуса, небеса разверзнутся и выйдут в пустошь к источнику полчища теней. Что бы обрести плоть, будут тени пожирать все живое вокруг. Нет спасения от их темной ворожбы. Темнота обездвижит и вытянет душу. Только святой огонь, черпаемый из источника может спалить пожирателей. Светлые пришлые смогут добыть спасительный огонь из сердца источника. Светлые укроют плащом соратников и дадут им силу сражаться с тенями.

На поляне воцарилось молчание. Надежда, что легенда даст больше информации не подтвердилась.

- А если накрыть пожирателей обратным куполом?- моя идея была бредовая, но в тетрадях Леи я читала об опытах в которых она магонепроницаемым колпаком накрывала мелкую нежить. Попытки пленников магически взломать купол только подпитывали прочность западни.

- Если портал откроется далеко от источника, то это невозможно.- оптимизм Веста зашкаливал.

-Да, и какой смысл держать их под колпаком, силы поддерживать колпак уходит уйма, даже на постоянной подпитке источника?-поддержал возражения Жан.

- Но они же как то живут? Дышат? Если откачать воздух из под купола?-я взглянула на воздушников.

-Хельга, твоя девичья фамилия случай но не Гиммлер?- показушно возмущаясь изрек Лео.

-Для открытого противостояния с полчищами теней, как уточняют в легенде, огневиков у нас мало. Даже усиленные воздухом втроем им не справиться. Нужна ловушка. - Вест поддержал мою идею.

- Мой сын Аир тоже владеет огнем.- вступил в разговор варг.- Он тоже может брать силу источника. Он остался там, ждать тебя лера Хельга.

- Он говорит по-русски?- обратилась я к Арману.

-Да, мы храним знания и язык великого Алеха- кивнул варг.

- Четыре огневика тоже мало, в прошлый приход пожирателей Лея и огневики Алонских остановили их у замка. Рубеж им не преграда. И Алонские дорого заплатили за ту победу. И маги крепости тоже были там.- в дневниках Леи я читала о то битве.

- Значит хватит попусту болтать, заканчиваем свои дела тут и едем в крепость, координировать план "Б" с погранцами.- Резюмировал Лео.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

В пещерах действительно остались лишь старики, женщины и дети- варгового племя. В четырнадцать зим варг принимает боевое крещение и становится мужчиной. Так, что даже подростки старшего возраста остались в пустоши. У нас в таком возрасте восьмиклассники еще в компьютерные игрушки играют, а варги уже воюют по-взрослому. Клад нашли без проблем. Было много золота, дорогих, но магически бесполезных украшений. Несколько накопителей. Пустых. Единственным ценным приобретением оказался шатер сокрытия, довольно мощный. Артефакт опознал Лео. Тоже не заряженный.

- Его можно от наших накопителей зарядить, Арман сможет накрыть им всех своих при возникновении опасности. - я крутила в руках непонятный серый булыжник изрезанный рунами.

-Ничего варгам не грозит в пещерах, а если и грозит не велика потеря. Нечего тратить на них ценную вещь.- Жан явно не проникся к новым моим знакомцам симпатией.

- Может мы незаметно сможем к теням с помощью него подобраться , к самому порталу?- Вест уже строил стратегии битвы.

- Шатер статичен, передвигаться с ним в активированном состоянии нельзя. Когда портал станет видимым мы не успеем незаметно подобраться к порталу и раскрыть шатер.- облом от Лео вызвал недовольную гримасу у всех воинов.

-Если скрыть под шатром засаду у источника в пустоши?- Идея уже от Жана- Пришлые же наверное захотят подзарядится перед пожиранием всего сущего, пойдут к источнику.

- Не факт, мы не знаем нужна ли будет им зарядка после перехода. Сам переход магически активен, он дает энергию, они вероятно сразу придут по самое "не хочу" заряженные. - оптимизма познания Лео не добавляли.

Ларик мычал и пытался, что то показать, указывая на вход в тот отнорок пещеры где мы нашли ведьмину закладку.

- Он показывает, что вход сюда до сих пор под мороком , Хельга его не сняла , просто провела нас внутрь - пояснила его сестра.

- Так я и не знаю как его снять. - развела я руками.- Собственный морок ставить- снимать я уже научилась. Чужой только вижу.-Ларик снова замахал руками изображая сложную пантомиму.

- Не надо снимать, варги тут пусть прячутся. - Ларик закивал.

- Вот и ладненько, а мы на месте решим как шатром распорядиться, все в путь. До крепости еще ехать и ехать. А жрать уже хочется.- Жан был доволен, что артефакт не оставили Арману.

По дороге в крепость народ молчал. Все понимали назад вернуться не все. Мальчишки конечно не верили в худший исход. Глупость и отвага всегда были отличительной чертой молодых магов. Обожженные воины уже оправданно опасались. Противник не изучен, по слухам подвержен только огню. Огненных мало, даже с поддержкой воздуха, огня будет мало.

За последние недели в моей жизни так завертелась карусель событий, что я просто не успевала переваривать все происходящее. Три года после попадания конечно не были обычными, но они были размеренными. А тут все как понеслось. Обретение семьи и рода. Я чувствовала себя ответственной не только за своих селян и родичей. Теперь на мои плечи легли и заботы о племени варгов. Они на моей земле, значит они под моей защитой. Встреча с Иваром и Вестом. Если с Вестом все более менее понятно. Он опора, поддержка , партнер в компании по покорению мира, друг и просто важный человек который словно твоя половина. Он как очаг в родном доме. В нему стремишься вернуться , отогреться , быть рядом. Ивар же был как пожар на сеновале. Душа горела и рвалась к нему. Пока радовало, что не надо выбирать. Никто ничего не предлагал. Вест просто был рядом, как кислород. Ивара же не было. У него своя судьба, невеста , свой путь. Сейчас у меня никого не было, значит я никого и не теряла. Встреча с ним в крепости страшила. Пока он был далеко, шансов наломать дров было меньше.

- Шесть километров. - мы все повернулись на возглас Лео.- это самое дальнее расстояние от источника до портала которым мы приходили. Ты Хельга была в шести километрах от замка. Мы все ближе.

- Что собственно дает нам эта информация?

- Ставить засады в этих пределах ?- Жан и Михаль мыслили одинаково

- Спалить пустошь внутри этого круга, при открытии портала, его видно будет. Сами на источнике под куполом, воздушники обеспечат кислородом если что.

- Обеспечить одномоментное возгорание такой площади, даже при поддержке источника, невозможно. - Вест качал головой.

- Динамит. Я создал местный аналог, если быть точнее. С магическим поджигом так сказать. У меня его пару тонн. В хранилище крепости. Я собирался кое что добывать в недрах пустоши. Но не успел.

- Всю пустошь спалишь, даже устроив направленный взрыв внутрь круга , но огонь распространятся и наружу тоже будет. -Михаль качал головой.

- Отсыпем круг черной солью. В высохшем черном озере ее завались. - черная соль останавливала огонь. Не тушила просто не допускала дальнейшее распространение. Полезный минерал, но в пустошь за ней никто не совался.

- Не успеем провернуть, надо соль добыть , тоже не три мешка понадобится, плюс проложить канавы для укладки динамита. Трудозатратно. - тут уже я качала головой.

- Ты же не лопатой копать будешь- вступился за свою идею Лео- Маги быстро сработают. Выгонишь все живое сначала из круга , своими ведьминскими воплями, если там еще кто остался. Земляные канав накопают. Воздух рассыплет соль, динамит в траншейки. За день справимся. Варги таскать будут от озера до источника, пусть отрабатывают защиту.

- Надо продумать все детали- согласился Вест.

Глава 40 Как Ведьма на военный совет ходила.

К крепости Лансгерт подъезжали уже в сумерках. Я впервые почувствовала эманации смерти. Нет, я ранее в лесу сталкивалась с наглядностью пищевой цепи, но здесь было другое. Большой бой унесший много жизней разумных. Все были подавлены и чуяли это. Мы с Лео просто задыхались. На закате казалось, что в пустоши уже горит пожар, кровавый закат. Именно это крутилось в голове на подступах к крепости.

На подъездной дороге случилось невообразимое. Как почетный караул с двух сторон стояли призраки варгов. Двадцать два окровавленных, обожжённых монстра, глазами провожали меня. Когда я проезжала мимо, каждый сжимал в кулак свою огромную кисть, дважды ударял себя в грудь и выбрасывал руку вверх. Непонятный, впечатляющий жест.

- Ты тоже их видишь Лео?- прошептала я.

- Вижу, они отдают тебе честь. Приложи ладонь к груди, прими их жертву. -Лео показал как надо сделать. Видел еще и Ларик, его шокированный вид был подтверждением.

- Они сделали это ради будущего своего племени. Им важно, что ты теперь на их стороне.- Лео шептал в ответ.

Мы добрались до ворот, медленно скрипуче открылись створки, а я все не могла оторвать взгляд от призрачной армии. Вдруг один из варгов показал жест огня, рукой указал направление к источнику. Я кивнула и призраки монстров пошли в указанном направлении.

- В наших рядах защитников от теней пополнение -Лео был озадачен.

- После такой демонстрации, ты еще можешь сомневаться, что они нелюди, нечисть неразумная? - мой голос дрожал от непролитых слез.

- Генетически они конечно не гомо сапиенс, но вот с неразумностью вопрос конечно отпадает. Хотя защищать свое потомство это инстинкт. Они делают это ради продолжения своего вида.-В Лео снова проснулся душный ботан.

Во внутреннем дворе нас встречали старые знакомые. Студиозы окружили наших практикантов и о чем то настойчиво расспрашивали. Соратники обнимали Веста и Жана как после долгой разлуки.

- Как ты, брат, не бросила вас ведьма то в болотах на потеху мавке?

-Такую битву утром пропустили, твари голым торсом на купол кидались, бешенные.

Я уж промолчала, что эпичная битва с варгами была бойней. Наши были под непроницаемым щитом для безмагичных существ.

- Мы их пытались просто отогнать сначала, но они словно златоны накурились. В трансе все.- ко мне подошел Ивар.

- Мы можем поговорить наедине?- одними губами прошептала я. Он кивнул, жди.

- Вам подготовлены комнаты , потом ужин, после него будет совет.-Ивар обратился ко всем прибывшим. -Наши студенты всех проводят.

До прихода Ивара я быстренько успела освежиться и сменить штаны на платье. Да уж. Просто запылилась в пути? Обманывать себя не было смысла, платье было для него. Я бы хотела рассказать Ивару и всем только про призраков, но Жан и Вест были под присягой, они не станут умалчивать о нахождении варгов на мирных территориях. Придется проявлять на совете все свое невеликое красноречие и убеждать ,что варги беженцы, а не захватчики.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!рекламная пауза

дорогие читатели, если вам нравится Ведьма, у меня стартовала еще одна книга, события происходят в похожем мире. Книга ДушКа источника. https://author.today/work/289595 , буду рада видеть Вас читателями и там. С любовью Хельга...

1111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111111

Моя Магия услышала приближение Ивара еще до того как слух уловил звук шагов. Она взметнулась из глубин естества и только сила воли удержала ее внутри резерва. Обиженная сила горячим приливом обожгла внутренности. Свой огонь не жжет, да кто сочинял эти учебники по магии? Ивар постучал. Собрала всю выдержку в кулак, нацепила на лицо маску спокойствия , до этого репетировала ее перед зеркалом, и открыла. Входи уж мое наказание.

- Ты уже говорил с Вестом?- решила начать без политесов. Указала на лавку у двери. Сама отошла подальше к окну.

- Не успел. - Ивар сел и откинулся к стене. Он выглядел усталым. Его день тоже был не из тех которые хочется повторить.

- Все это показное нападение, лишь кровавое представление , что бы отвлечь от взлома рубежа.

- Не может быть, мы проверили все на предмет повреждений. Чужих заплат нет. - даже на взрыв возмущения у него не осталось сил.

- Чужих может и нет, есть свои. У них огненный маг работающий с источником в пустоши. Ты можешь определить остаточному следу магичила я или твой отец ?

- Ты хочешь сказать какой то огневик перешел на сторону варгов?

- Нет , он всегда был на той стороне. У варгов родился свой собственный огневик.- я почти наслаждалась сменой выражения его породистого лица.

- Откуда информация?

- Из самых первых рук или лап, нет все же рук. Мы встретили варгов на карьере. У них тоже был пришлый, вселенец. Он дед нынешнего шамана. Так вот и шаман и его сын владеют огнем и еще довольно сносно говорят на моем языке.

- Невероятно, но это многое объясняет о варгах, о их резком развитии как расы. - Ивар потер глаза. - Они не планируют нападать, да? решили просто пересидеть в пещерах? - я кивнула.

- Их мужчины или полегли тут у вас или остались на источнике, ждут теней. В пещерах только старики, женщины , дети. Надеюсь вы не устроите и там бойню? Они дали клятву не высовываться к людям.- не хотела его обвинять, но эти призраки варгов все еще стояли перед глазами.

- Хельга, они сами напали, первые. Они пришли не на переговоры, они пришли убивать. Понимаешь?- он пытался еще, что то сказать, но передумал.

Я отвернулась к окну. Там за толстым мутным стеклом в небе загорались невероятно яркие звезды. Мне хотелось верить , что моя планета там тоже где то есть. Ядвига конечно рассказывала, что то о соприкасающихся реальностях. Но думать, что я просто на другой планете было приятнее. Я уже даже не скучала по дому. Особенно теперь когда и здесь у меня появились те, за кого хотелось сражаться и было не страшно умирать. Я больше почувствовала, чем услышала как Ивар подошел ко мне. Почти вплотную. Меня окутал его запах. Хвойное мыло, немного дыма, горечь полыни и дикий мед. Он вдохнул, долго судорожно. Между нами были лишь миллиметры пустоты. Преодолеть ее мы себе не позволили. Во дворе раздался звук гонга, пора идти.

- Дай мне еще минуту. - голос Ивара был еле слышен. Он не дотрагивался до меня , но его магия, как легкий порыв ветра, растрепала волосы. Горячей волной опалила щеки и шеи. Прикосновение без касания. Еще один вдох и удаляющиеся шаги.

- Нам действительно пора.- дверь за ним закрылась бесшумно.

В большом зале крепости собрались все наши и местное начальство. Стол накрыт обильно, сытно и без изыска. Картофель тушеный с мясом. Пироги. Нарезанный сыр. Кувшины с легким вином. Совещание началось сразу как все собрались. Верн уже доложил коменданту о варгах в пещерах.

- Варги дали клятву о ненападении на местных. Они вернутся в пустошь, как только мы разберемся с тенями. - я вступилась за своих новых подопечных.

- Они нарушили закон, перешли рубеж. Они представляют опасность для всех пока находятся в пещерах. - комендант пылал праведным гневом.

- Какой закон они нарушили? Они знать не знали ни об одном законе империи. Договоров не подписывали. - я не сдержалась. - Они просто ушли в безопасное место.

Вест, сидящий рядом, успокаивающе сжал мою руку под столом.

- Лера Хельга, Вас не было здесь на рассвете, Вы не знаете на что они способны.- добивал меня комендант.

-Варги сейчас не самая главная проблема.- вступился Ивар - пожирающие, тени , кто они там на самом деле, мы здесь собрались ради них. Предлагаю выслушать Веста, у него есть необычное предложение. Несмотря на кажущуюся безумность идеи, это может сработать.

Вестар, не вдаваясь в подробности, где он собственно взял взрывающее вещество, изложил план. Также обсудили обратный купол и прочие моменты по взаимодействию магов крепости. О Аире и призрачном отряде пока решили промолчать, непонятно как их привлечь.

- Теней уничтожает именно магический огонь, ваш динаНит, как я понял, порождает огонь обычный , лишь на первом этапе , при запуске реакции, маг использует силу источника.- сомневался один из офицеров крепости.

- Сейчас в подвале крепости идут испытания по обогащению динамита магической энергией. - Вест парировал оппонента- если все получится, то энергия взрыва и сам огонь будет смешанным, магически- физическим.

-Это не возможно - воскликнул магистр академии. - подобные опыты проводились множество раз, и не увенчались успехом, столько проваленных магистерских работ на этой теме.

- Нам удалось заполучить разработки самого Лео Лансгерта, он еще шестьсот лет назад создал заклятие слияния. - Вест был самоуверен до предела.

- Если это случится, это же новая веха в науке и истории мира.- магистр от переполняющих эмоции соскочил со своего места и подбежал в Весту.

- Нападение пожирающих, всегда новая веха в чем то.- констатировал Ивар.

Совещание продолжалось более трех часов. Обсудили планы "А","Б" и "полный песец". Кто кому подчиняется, кто с кем взаимодействует и прочие вертикально- горизонтальные позиции. Я мечтала только добраться до кровати. Как обычно случается на совещаниях, это пережевывание тягомотины по кругу зашло в тупик. Все равно от нас сейчас зависело мало. Во-первых, мы не знали в каком месте и на каком точно расстоянии от источника откроется портал. Мы не знали, сколько выйдет из портала теней и теней ли? Мы не знали сработает ли смешанный огонь Как взаимодействовать с варгами оставшимися на источнике тоже не ясно. Все пошли спать. Завтра тоже сложный день обещает быть. Завтра хотя бы наступит. Насчет послезавтра уже сложно прогнозировать.

Перед рассветом возвращаясь в комнату решила полюбоваться светлеющим небом, да подышать свежим воздухом. Подальше отошла от входа к стене. Уже морозило. По стене расхаживал караульный и тихо напевал. Я прислушалась.

Медовухи я со дна зачерпну

Все ,что было до того зачеркну.

Пусть над пустошью алеет рассвет

одну ждал я тебя столько лет.

Пусть над пустошью багряный закат

не вернуть юность лет нам назад.

Не вернуть , ну и пусть, варги с ней.

Ты девица меня отогрей.

До восхода целуй, обнимай.

Эй, трактирщик полней наливай.

Медовухи со дна зачерпни

может быть нам последние дни

эту землю осталось топтать

Но на ведьму не будем роптать.

В смертный бой нас она поведет

ну , а там как судьба повернет.

Ты трактирщик полней наливай

друг последний златой пропивай.

А над пустошью красный рассвет

Он такой один раз в сотню лет.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Вот уже и песни слагают о будущей битве или это еще с прошлой Леиной заварушки? Пора спать, действительно красный рассвет.

Глава 41Как ведьма налаживала межрасовые связи

Утро началось со взрыва. Всю крепость тряхнуло та , что стекла в окнах зазвенели. Врубилась магическая тревога и по коридорам затопали десятки ног. Тревожка, в прочем, скоро выключилась и раздался сигнал гонга, извещающий отбой тревоги.

Я прижалась к стене и осознала, взрыв не снаружи. Эпицентр внутри крепости, вернее под ней. В подвалах.

Святая мать, там же хранилища и там Лео с нашими ребятами со взрывчаткой экспериментировали.

- Доигрались болваны - я спешно одевалась и через минуту уже бежала вниз , так как в школе на зачетах не бегала. Поджилки тряслись. Лео может ничего и не станется, только там же мальчишки мои. Барди, Милош. Ивар и Вест наверняка тоже пропустить эксперименты не смогут, как без них.

Примчавшись в хранилище, я обозревала интересную картину. В пустом подвальном зале, под одним защитным куполом, живые и улыбающиеся, стояли мои безголовые сородичи. Под другим куполом полыхал фиолетовый огонь.

-Хельга дорогуша, если надумаешь защитить магистерскую, я тебе недорого по родственному инфу солью. Ты же у нас одна без местного высшего образования в роду, непорядок, не прилично даже.- вышел из под купола довольный Лео.

-Я сто семьдесят пять лет этот состав продумывал. Или сто пятьдесят семь. Весь мозг сломал. Можно сказать, неорганическую химию этому миру создал. Почти Менделеев я, новый химический элемент им сотворил.- Ликовал неугомонный дух. - Только обещай, что название "Лансгерит" будет, да мы на авторских правах такой замок отгрохаем. Небоскреб. Варгам и не снилось.

Отвесить подзатыльник Лео было не реально, но мальчишки заработали. За мой новый мировой рекорд в стометровке вниз по лестницам.

После сытного завтрака, мы начали грузиться. Для этих целей пришлось временно экспроприировать телеги у крепостного завхоза. Вещей было подозрительно много. Что они там решили прихватить из хранилищ под шумок, я не знала. Как Ивар объяснялся с начальством , по какому такому наследственному праву мы вывозим неведомое имущество из подвалов императорской крепости, мне не тоже известно. Но никто нам не препятствовал. Кроме непосредственно людей рода Ардан и Ивара, с нами пошла двадцатка боевых магов. Первым пунктом был источник огня. На котором наш ждали варги. Теперь варги-соратники, в этом предстоящем бою. Как донести это до сопровождающих нас магов, которые тысячу лет считали их главной угрозой? Решили разделиться и Ивар с крепостными магами сначала едут на черное озеро за солью. Мы на источник, налаживать связи.

Время цветения вереска уже прошло. Нежные лепестки опали и ветер носил их по пустоши как розовый снег. Кусты свернули листья в жесткие колючки. Пробираться по целине, теперь было малоприятным занятием. Троп и дорог в пустоши почти не было. Местные были знакомы с этой ситуацией и надели на ноги лошадям кожаные гольфы с ремнями. Нас спасали высокие сапоги и плотные, тоже кожаные штаны. Наша маленькая армия стала выглядеть очень брутально. Я откровенно любовалась пятой точкой Ивара. Хотя Вест был тоже очень даже ничего. О чем я только думаю? Завтра- послезавтра нас может и не станет, надо о вечном, а не о задницах красивых мужиков. Хотя если завтра может стать последним днем второй жизни, надо наверное успеть хоть что то в этом мире? Хоть с одним из нравившихся мне мужчин. Три года целибата явно давали о себе знать. Но Ивар уезжал в другую сторону. А мне вскоре предстояло любоваться на других серокожих красавчиков. Аир и варги были первыми на повестке утренней встречи.

Четыре часа от крепости до источника растянулись на шесть, из-за груженых лангеритом телег. Как ориентироваться в пустоши так и осталось для меня загадкой. Дубль гис я скучаю. Куда не глянь одинаковый пейзаж, никаких опорных точек для запоминания не найти. Один плюс пробок нет. Кроме того оставалась опасность встречи с тейгами, сущностями похожими на теней. Все прочее, живое и не живое население этих прерий покинуло опасные территории. Они тоже ожидали пришествия и предпочли убраться подальше.

Мы собирались сжечь большой участок травы и кустарника. Считалось, что подобное обогащает землю золой. Только мнение точно ошибочное, это приведет к еще большему обеднению почвы. Дожди и ветер смоют и раздуют пепел и ничего не останется кроме обожжённой раны. Мысленно дала клятву Святой матери, что если выживу, во всей этой передряге, то я буду стараться вернуть погубленным участкам земли жизнь. Как? Пока не знаю, Ядвига и всезнайка Лео мне в помощь. Если Лео подарил миру науку химию, пусть дарит и экологию.

- Уже видно источник- сообщил Лео. Кроме холма ,заросшего вереском, сначала не было видно ничего. Поднявшись на вершину, мы заметили несколько юрт, расположившиеся с подветренной стороны. Между непонятных развалин, у горящего очага полулежали пара десятков варгов. Рядом с ними, прямо за спинами живых, развалились призраки.

- Здравствуй, сестра- навстречу мне поднялся огромный варг, разукрашенный татуировками и увешанный ожерельями из зубов и костей мелкой нечисти.- Мое имя Аир, я младший шаман племени.- он протянул мне руку для приветствия в совершенно земном жесте.

- Рада знакомству, брат.

Это был самый необычный прием пищи в моей жизни. С одной стороны расположились мы. Марти устроив на треноге в очаге большой чугунок, варила густую мясную похлебку с овощами. С другой стороны, на трех плоских камнях расположили свой казан варги. Женщин среди них не было, но они прекрасно справлялись и сами. По запаху, они готовили плов из дикого риса. Я достала свои травы и заварила чай. Аир разделил со мной напиток. Сбор был ему не знаком, но он с удовольствием потягивал горячую жидкость. Несколько варгов тоже решили пригубить чайку. Сморщились и передали кружки дальше. Лео и Ларик переглядывались с призрачными сотрапезниками.

- Мои соплеменники готовы жизни свои положить , что бы тени не добрались да наших детей в пещерах.- прогундосил Аир. Приходилось во многом догадываться, что он хотел сказать. - Только я не знаю чем они могут помочь, огня в них нет- покачал он головой.

- Кто плохо учился, тот хорошо копает - влез с комментариями Лео. Аир удивленно вскинул ту часть лица где у нас бывают брови. Он его видит. А сначала не сказал ведь. Хотя чему удивляться, все кто записаны в родовой книге видят Лео.

- Они хорошо обученные войны, только обучены воевать не с такими врагами. - вступился за своих Аир.

- У нас есть план. Ваша помощь пригодится. - меня все же интересовало, видят ли варги своих погибших товарищей находящихся у них за спинами. Аир видел, но он маг и шаман. Заметив мой взгляд он изрек.

- Они не видят, но чувствуют. Без предчувствия потустороннего в пустоши не выживают.

- Я знаю чем помогут живые воины, но пока не придумала как подключить к бою ваших призраков. - задумалась я .Аир взглянул мне в глаза, будто ища там ответ на вопрос, насколько мне можно доверять? Я пыталась сделать очень честное выражение.

- Мы издавна сжигали сородичей погибших в бою на магическом огне источника. Душа варга может впитать силу огня и возносясь ввысь, взорваться огненным шаром, распадающемся на тысячи звезд.- торжественно изрек шаман.

- А у нас фейерверк в основном на свадьбах устраивают, интересные у них поминки однако.- пробурчал тихо Лео. Невозможность отвесить этому умнику подзатыльник меня разрывала.

- Есть какой то способ наполнить души силой, не сжигая тело ?- просила я. Аир кивнул.

- Наши войны пожертвовали собой именно ради этого. Пройти через рубеж на вашу стороны можно тихо. Для этого не надо умирать в бессмысленном бою. - выдал мне тайну Аир.

Когда Мартин борщ был готов, Жан достал огромную бутыль самогона, настоянного на огненной ягоде. Он разлил по глиняным кружкам всем нам и передал бутыль Аиру. Напиток понравился варгам явно больше чем чай. Тара вернулась к воздушнику опустошенной. Нам передали миски с пловом. Такой знакомый вкус, узбек был видно прадед Аира. Вздохнув, Жан достал второй бутыль. Это был его личный НЗ.

Марти передала всем лепешки с чесноком и травами, мы с братом отломили от одной. Преломили хлеб, пронеслась в мозгу шальная мысль.

- За тех кто не вернулся. - я выпила не чокаясь. Аир перевел мой тост соплеменникам. Они встали, и повернувшись к своим призракам выпили громко выдохнув. Души приложили кулак к груди.

За едой я рассказала Аиру наш план.

- Мне кажется, я знаю точное место открытия портала. В часе пешего хода отсюда есть странные глыбы. От них идет сила, но это не сила источника. - Я уставилась на варга.

- Нам срочно надо туда. - подскочил Лео.

-Сначала пусть Аир переведет своим как наполнять шурфы лангеритом. - Наконец отмер Вест.

После еды, земляной маг начал прорубать в земле неглубокие канавы, варги понемногу засыпали их порошком. Воздушники прикрывали тонким слоем земли с борта канавы, что бы не разнесло ветром. Межрасовый подряд быстро скоординировался. Язык жестов был межрасовым. У Веста была карта как продалбливать бороздки, там были нарисованы круги расходящиеся как по воде. От источника и до самых окраин. Остальные маги напитывали лангерит силой от накопителей, обогащали его магией. Неожиданно нашлась еще одна особенность варговских призраков. Когда, излишне любопытный, не совсем материальный варг наблюдал как Барди , приложив руку к накопителю сливал с другой руки ману на порошок. Варг тоже приложил руку. Оказалось они прекрасно впитывали энергию накопителей. Причем, не только впитывали, но и отдавали ее. Они тут же включились в работу и начали переносить силу от большого стационарного накопителя к дальним шурфам. передвигались по воздуху они сильно быстрее магов. И сам процесс закачивания и слива энергии происходил быстрее, чем при использовании обычной связки, маг- накопитель.

- Накопитель переносной, облегченная самодвижущаяся модель- не мог не съязвить Лео.- А одного призрака нельзя оставить мне на опыты-? сказал наш призрак. Хорошо Аир не слышал, а варговы души русский не понимают.

В этот раз по пустоши мы мчались во весь опор. За последние недели мое мастерство верховой езды сильно выросло. Я уже не боялась перехода с шага на рысь. Но езда галопом, даже сейчас, была для меня на грани фола. Я банально боялась вылететь из седла. Вот как то не сильно я годилась на роль крутой спасительницы мира. Если бы не мои сородичи и прочие полезные знакомства, одна ничего я бы не придумала с этим пришествием потусторонних тварей. Без Лео , без его неисчерпаемых знаний, и обширного запаса артефактов, задача тоже бы усложнялась до невыполнимой. Нет Святая мать , я не ропщу , моих сил и даров достаточно для жизни в этом мире, но и задача конечно сложная. У Леи была армия огненных магов. Они как и тысячу лет назад , встав цепью жгли пожирателей , жертвуя своими жизнями. За прошедшие двести лет империю охватил магический демографический кризис. Маги почти не рождались, особенно огненные. Видимо в том бою погибли все лучшие носители генного материала.

Новый, непонятно фонивший, источник выглядел совершенно неприметно. Холмик поросший вереском и сухой травой. Несколько не больших камней и все. В метре пройдешь ничего не заметишь. Я сразу почувствовала инородную силу исходящую из глубины. Это была не стихийная магия точно.

- Магия смерти?- предположила я в слух

- Нет, она ощущается по другому, я был в Варгаре при жизни- покачал головой Лео.

- А если там просто закопано, что то- предположил Вест. - Я чувствую инородный предмет.

- Выкопаем?- воодушевился наш экспериментатор- почвовед.

Вестар осторожно отодвинул землю от непонятного обломка скалы. Все с удивлением разглядывали черный с красными пятнами ржавчины, кусок неизвестного минерала.

- Там внутри железные руды, но неизвестные мне, и это очень странно - заметил Вест.

- Метеорит что ли ? - предположила я.

-Если предположить, что портал притягивается на эту штуку, может перенести нам этот магнит поближе к своему источнику? В пределах видимости и поражения, так сказать- начал выдавать идею Лео, - если не получиться спалить портал сразу, как только он притянется, кинуть на него обратный купол и вытягивать воздух одновременно поджаривая снаружи. Как крайний вариант, воспламенить лангерит.

- Как мы его дотащим до источника?- остудил пыл Лео Вест.

- Если только разделить его на мелкие части ?- Предложил водник.- Воды и льда в нем кстати нет, что в прочем и так понятно.

- Опасно, непонятно как глыба себя поведет при разрушении, и части могут потерять силу, получится мы притащим к источнику ослабевшую или пустую породу. - "оптимист" Вест был в своем репертуаре.

-Отломи маленький кусочек и сравни, фонит или нет. В целом конечно можно рассчитать, примерный вес метеорита можешь на глаз прикинут?- в Лео проснулся ученый.- я рискну предположить, что энергетическая емкость всего куска около тысячи сольронов , отломи одну тысячную от куска. И замерим. - обратился он к земляному.

- Вы меряете сольроновую емкость по ощущениям?- восхитился Стен.

- Вообще то нет. На Хельге висит измеритель. Когда она ощупывала наш камень, амулет покраснел. - заявил этот невыносимый маг- призрак.

- Ты же сказал это накопитель - накинулась я на него.

- Не было времени читать тебе лекцию по магоемкости и системах ее измерения.- отбрехался даритель сего украшения.

- Все под купольный щит и отойдите подальше- скомандовал Вест. Впрочем абсолютно ничего не произошло из того , что от глыбы откололи кусочек.

- Приложи к нему кулон- раскомандовался уже Лео.

- Бежевый - огласила я.

- Молочный вообще - то - исправил меня вредный земляк.

- Не вижу принципиальной разницы- продолжила я из вредности

- А она есть и составляет сто соль. А кусок действительно около одного сольрона, значит ничего мы не теряем раз дробя его.- резюмировал Лео.

До темноты Вест долбил метеорит, я его, мага конечно, подпитывала чистой силой. Перевезли все за несколько рейсов. Варги грузили- разгружали. Все наработались до упаду.

Когда в пустошь пришла полная темноты мы зажгли светляки и продолжили складывать пирамиду из кусков метеорита. Вечеряли уже кашей, что Марти приготовила на всех. Варги были еще более неприхотливы в еде чем вояки. И съели пшеничную кашу еще до того как им налили туда мясную подливу. Подливу впрочем они вымакали потом лепешками. Таких блин не прокормишь. После чая, Аир размахался руками и варги притащили какой то огромный глиняный горшок с законопаченной крышкой. Крышку вскрыли и по округе пахнуло кислым молоком. Аир большим черпаком разливал всем угощение. Я хотела отказаться, но сказать, что не пью уже не получиться, пила с ними в обед самогонку.

Задержала дыхание и попробовала, почти кумыс. Только очень газированный и хмельной. Там точно поболее двух градусов. Раз в десять больше.

Некумыс оказался очень полезным напитком. Для преодоления языкового барьера он был просто незаменим. Маги и варги разбились на кружки по интересам и активно общались. После второго горшка этого странного пойла.

Вскоре Милан достал свою лютню и запел. Даже варги ему заунывно подвывали.

- Лера Хельга , а в крепости про вас песню сложили. Вы слышали?- я смущенно покачала головой. Я уже догадывалась, что за песня сейчас заиграет.

Медовухи я со дна зачерпну.

Все ,что было до того зачеркну.

Пусть над пустошью алеет рассвет

одну ждал я тебя столько лет.

Пусть над пустошью багряный закат

не вернуть юность лет нам назад.

Не вернуть , ну и пусть, варги с ней.

Ты девица меня отогрей.

До восхода целуй, обнимай.

Эй, трактирщик полней наливай.

Медовухи со дна зачерпни,

может быть нам последние дни

эту землю осталось топтать.

Но на ведьму не будем роптать.

В смертный бой нас она поведет,

ну , а там как судьба повернет.

Ты трактирщик полней наливай,

друг последний златой пропивай.

А над пустошью красный рассвет

Он такой один раз в сотню лет.

До граев , до краев наливай

И по новой давай, запевай.

В исполнении Милана песня звучала по особенному. Я краснела от смущения и удовольствия. Маги с энтузиазмом подхватывали припев, а варги отстукивали ритм на своих бубнах.

Глава 42 Как Ведьма за солью ходила.

Новое утро началось ливнем. Сезон гроз настал. Благо мы сидели сверху на источнике и поставили себе мега энергоемкий непромокаемый купол.

- Лео, а твой лангерит не намокнет? Он сможет воспламенится мокрым?- испугалась я.

- Не ссы, все продумано. Ты думаешь для чего вчера все туда сюда бегали с накопителями? Как раз сначала детонирует огненная энергия, она просушит порошок. А магическое обогащение смеси мы провели еще в крепости. Там посложнее процедура, чем просто сверху посыпать. Ты понимаешь это же прорыв в артефакторике, как минимум? Я смогу провести подобное еще с кучей минералов. Я гений. Я ваш путь к богатству- понесло скромняжку Лео

В принципе, мы закончили все свои подготовительные процедуры и ждали только магов с черной солью. Они должны были вчера ее добыть на озере и транспортировать до места. Сегодня с утра задача второго отряда была отсыпать невоспламеняющейся субстанцией внешний круг. За границы которого не должен выйти лангеритовый огонь. К полудню оба наших отряда должны уже воссоединится на источнике. Ко времени встречи второй отряд не явился, мы прождали еще пару часов, пообедали в напряженном молчании. От вчерашнего веселья не осталось и следа. Шкатулки связи у отряда Ивара не было. Связались с крепостью, туда они не возвращались. Я ощущала некоторое беспокойство. Но думаю, потеряй моя магия Ивара предчувствия были бы сильнее.

Еще через час, после обеда, решили выехать на крайнюю точку внешнего круга. Там Ивар должен был закончить отсыпать соль и выдвигаться к источнику.

- Вы можете не успеть вернуться к открытию портала - запаниковал Стен. - Без тебя, Хельга, мы тут даже на источнике не выстоим.

- Не факт, что портал откроется сегодня- парировала я.

- Ты не можешь знать точное время. - настаивал водник.

- Аир, уже достаточно кровавый Мириус ? Портал откроется сегодня? - я обратилась к шаману.

- Я не уверен, но в одной из легенд пелось, он должен быть не только кроваво красным на рассвете. Он будет видимым и днем. - просветил меня варг.

- Значит не сегодня. - констатировала я.

-Легенды могут и приврать. - влез Лео.- старейшины и Арман ничего такого не упоминали.

- Эту песнь записал прадед. В наши времена ее уже не пели.- ответил Аир.

Ради своих магов мы решили рискнуть и пошли на внешний круг. Хотя ради Ивара, я пошла бы даже если этот варгов Мириус сиял на небосводе уже полдня. На крайней точке их не было, в зоне видимости тоже. Мы пошли по линии круга в обратном направлении к озеру. Соли не было нигде, как и следов. Хотя их мог смыть утренний ливень.

- Дождь мог смыть соль и следы?- озвучивала я свои страхи.

- Нет, земля была бы в черных потоках в любом случае и я не чувствую соли поблизости- ответил Вест.

Соли не было и в начальной точке. Маги не дошли до сюда. Что то явно произошло. Мы ехали к черному озеру. "Тейги" думалось мне, они наверное нарвались на них. Но ведь там двадцать магов и у них есть накопители. Они бы отбились или поставили щит на крайний случай.

- Ставим щиты- вдруг скомандовал Лео. Все выставили защиту и только потом спросили, собственно зачем? Вокруг ничего не изменилось. Пусто.

- Я вижу купол. Это наши держат, знакомые формулы, но их щит мерцает, скоро схлопнется.- Лео ехал с магическим зрением все это время, оказывается. Хотя я на таком расстоянии еще ничего не видела и с магией.

- Полная боевая готовность и вперед галопом- скомандовал Вест. Все скастовали боевые заклинания и помчались в сторону, указанную нашим всевидящим.

Мы летели по пустоши, как всадники апокалипсиса. Вскоре щит увидели все. Купол мы видели, видели наших, недвижимо валяющихся внутри. Бледный, как Эдвард Каллен, Ивар сидя держал щит. Но мы не видели опасность. От кого он защищается?

- Соль- прошептал Ивар, когда мы вошли. Свой щит он снял, и повалился без сил, Лео поставил общий купол.

-Что, соль? - я вливала в Ивара энергию.

- Соль реагирует на воду. -догадался Лео. - она, когда мокрая тянет энергию из всего живого.

-Ты знал это раньше ?- спросил Вест

-Нет, я проводил эксперименты с солью в засушливый сезон. И только с огнем.- покаялся Лео. Ведь это была его идея использовать черную соль, как блокиратор фиолетового огня. Мы кинули на телеги с солью блокирующий излучение купол.

К счастью никто серьезно не пострадал, просто валялись в магическом истощении. Всех подзарядили и пошли солить землю. Каждый под мини куполом теперь. Научились.

До ужина с солевым кругом управились. Маги полностью восстановили магические силы. Но все равно спали беспробудным снов в палатках в обнимку с накопителями. На рассвете они должны быть уже в полном порядке и полной боеготовности.

- Может ли мокрая соль тянуть силы и из пришлых теней? - Поинтересовался Милан.

- Я на себе проверил, из меня тянет.- отозвался Лео.- Но, что представляют собой пожиратели ведь доподлинно не известно. Физическая оболочка у них есть, это точно. Ты хочешь устроить им встречу хлебом солью?

- Нет, - включился Стен- хотим встретить их соленым дождичком. Насыпать возле метеоритов кучки соли, прикрыть щитом, что бы не намокла раньше времени и не тянула из булыжников силу. Хотя надо проверить из них тянет или нет? Как явятся наши гости, часть воздушников, что не в паре с огнем, пусть соль раздувают, а мы водники дождь устроим. В определенном месте. Хоть какая то польза от нас будет.-воодушевлённо вещал Стен.

-Это опять на озеро надо ехать, мы все на круг высыпали - ответил Вест.

-Варгов пошлем, все равно они весь день дрыхли. Нацепим на них щит и накопители. Пусть отрабатывают свое место в героических летописях- предложил Жан.

После быстрого и молчаливого ужина, уже все горячительное выпили вчера, варги и Барди с Миланом отправились на озеро. Маги будут контролировать накопители и щиты. И обеспечивать освещение для ночной добычи минерала. Вернуться все должны были до рассвета. Аир и призрачные воины остались на источнике.

-Аир расскажи про своего прадеда, как он повал в этот мир, как жил в племени?- подсела я к необычному сородичу.

- Живым я его уже не знал. Мой отец еще его видел, учился у него.- прогундосил шаман, потягивая чай.- Очнулся Алех вот тут, на вершине источника. Наши мужчины пошли на охоту, здесь нарвались на врагов. На племя, что с голодухи своих жрет. Пленных. Тогда плохой год был. Голод. Бой был тут на источнике. Магра, его тело потом заняла душа прадеда, оставили здесь свои, сами стали преследовать врагов.- словарный запас Аира не был слишком богат, но все равно вызывал уважение. Выучить язык на котором говорит только отец и никто больше в ближнем окружении, это почти подвиг.

- Алех выжил, свои когда вернулись ,что бы сжечь тело, а он стонет. Голова пробита. Много дней лечил его шаман. Прадед выздоровел. Научился понимать язык племени. У Магра была жена, она тоже лечила, ухаживала. Потом она родила деда моего.

-Алех говорил, что он пришлая душа?

-Сначала нет, он говорить не мог. Языка не знал. Шаман знал только, что душа пришлая. Шаман сказал тогда всем в племени, что из за раны на голове потерял память Магр. Алех и сам молчал, на своем языке не говорил, боялся что не примут его сородичи, убьют. Потом у Алеха магия огня открылась, оттого и уважение в племени получил, шаман его в ученики взял. Потом уже, через много зим, рассказал прадед правду о себе.

- Алех только своих детей, внуков учил русскому языку?- спросил Лео

- Да - кивнул варг - он азбуку написал, учебники. Из глины делал книги. Обжигал магическим огнем. Много чего из глины делал. Маленькие переносные печи с трубой для шатров. Кувшины для воды с плотной крышкой. Мы обменивали нашу посуду и вещи с другими племенами. Как появился Алех стали меньше воевать и кочевать. Он научил кожаные доспехи делать. Катапульту. Горючую смесь. Много чего.

- Алех или его дети или внуки, не пытались пойти на контакт с людьми?- задала я очень щекотливый вопрос.

-Они то пытались - усмехнулся Аир- маги сразу магией швырялись. Написать письмо на маговском языке он не умел, и говорить на нем не умел. А так мы с отцом иногда ходили за рубеж. Подглядеть, как живут местные. Мы нашли способ открывать проход без повреждения охранки магов. Открыть проход научился еще Алех, только не получалось у него это сделать незаметно.

- Приворовывали наверное с огородов -заржал Лео.

- Было. Но мы не много. Картошку копали, капусту резали- заулыбался Аир.- у нас не растет.

И тут я вспомнила как в трактире пьяные мужики рассказывали, мол вышли ночью отлить , на звезды полюбоваться, а по огороду чудовища бродят. От страха чуть не обделались.

- Ядвига не говорила, что по лесу чужие ходят- удивилась я.

- Мы не ходили в лес к ведьме. На хутора поблизости ходили и в твою деревню , до того как ты там поселилась. На замок издалека поглядеть. В пещеры. Мы редко переходили рубеж. Отец не любит покидать племя. Боится оставлять без защиты. Ему нравится жить здесь.-молодой шаман показал рукой на пустошь.

- А тебе нравится там?- указала я рукой в сторону рубежа.

- Да, хочу посмотреть новые места. Узнать новое.- кивнул варг.- я уже научился всему, что знал отец. Но отец еще не стар , племени не нужно два шамана.- я вдруг ясно осознала, что несмотря на свой пугающий вид ,Аир очень молод и очень человечен.

- Как только мы спалим этих тварей инопланетных, ты сможешь поехать с нами.- предложил Лео- у нас ведьма есть, маги разные есть, даже призрак - заулыбался Лео- а шамана еще нет.

- Боюсь меня не примут люди- покачал головой Аир.

- После победы, ты станешь героем. О тебе песни слагать будут, выпить с тобой будет за честь- разошелся в оптимизме Лео.

- Сначала надо победить и выжить.- отозвался варг.

Стемнело. На небе зажглись обычные желтоватые звезды. Скоро, перед рассветом, ярко красный вестник окрасит небосвод. А пока небо было привычным. Ничего не предвещало беды.

- Ищешь ковшики медведиц? - подкрался ко мне Лео.

- Нет, уже нет. Жду этого краснокожего дьявола.

- Я, когда попал сюда, думал что в игру компьютерную встрял. У нас тогда модно было, сутками в вирт капсуле лежали, играли. Под капельницами. Всякие опыты проводились и в открытую и тайно. На законодательном уровне уже закрепили, что можно принудительно отправлять в вирт реальность на исправление всяких нарушителей. Игры воспитательно-исправительные создавали. Вот думал, что тоже стал жертвой такого эксперимента. Почти поверил в свое бессмертие здесь. Ведь нельзя по настоящему умереть в игре.

Лео разлегся на траве и уставился на небосвод.

- Сначала балдел от графики. И только потом до меня дошло. Всё, игры кончились и встрял я по полной. Начал собирать информацию , о чем только мог. Все книги и свитки скупал. Затаривался артефактами. Я уже тогда поднимал, высовываться сильно нельзя, а хотелось. Я же был из такого продвинутого мира, а тут что? Магический феодализм почти. Вассал моего вассала и дальше по тексту. Тогда еще порталами могли ходить. Не все конечно, или маги сильные или просто власть и злато имущие. Мое хранилище до сих пор сохранилось только оттого, что я установил там пять уровней защиты антипортальной. Никто в него проникнуть , да просто прочувствовать не мог. Знал, допрыгаюсь когда то, раздразню жадность императорскую. В итоге прав был, вот и сейчас думаю остановим мы пожирателей, а дальше что? Новый император и советники будут молча смотреть как где то на источнике растет и крепнет новый род? Род который не только нечисть иномирную может упокоить, род который однажды и против самого царя батюшки сможет противостоять.

- Мы пока никто и нигде- прилегла я рядом.- Десяток разномастных магов без собственного источника в покосившейся таверне у дороги. Сдались мы императору.

-Нет, Хельга не зря он корону еще вместе с головой носит. Он сразу поймет, какие личности у пустоши появились. Ведь раньше как с пожирателями все воевали, и я поначалу и Лея, и до меня. Сгоняли толпу огневиков и жарили до победного. Маги жгли резервы , тени горели . Такой подход был прост и понятен .По простому все, по понятному. Оттого поначалу и меня и Лею за пришлых не считали. А тут и с варгами мы союзники и лангерит, метеорит и соль. Слишком нетипичная многоходовочка получается для этого мира. Там наверху, в столице, тоже ведь про пришлых знают.

- Так нет у нас теперь толпы магов, сгорели все , выгорел генофонд. Приходится выкручиваться подручными средствами.- занималась я самоуспокоением.-Да и как то рано ты думаешь о нашем величии, может вся наша многоходовка будет бесполезным нагромождением фигни и поляжем тут все мы великие в вереске на веки вечные.

- Сработает, пусть не все. Но сработает. Чую угроза не внешняя у нас. Не тени - пожиратели. Внутренняя угроза .

-Лео, давай мы с внешней сначала разберемся, а потом за внутреннюю подумаем. Ты посмотри какой звездопад. Звездоливень прямо.- я любовалась как небо прочерчивали яркими полосами падающие звезды. Вспомнила детскую примету, что желание на падающую звезду надо загадать. Тут на весь род можно желаний на загадывать. Быстро в уме начала перечислять.:

- победить пожирателей, никого в бою не потерять, что бы все живы и без серьёзных травм вышли. Источник свой собственный найти, землю эту обетованную купить, замок отстроить. Женить всех, замуж отдать удачно и по любви. Плодить и множить род. Для себя самой сделать верный выбор. Выбор самое сложное. Звездопад резко прекратился на небо взошел кровавый Мириус. Завтра. Пришло понимание, что портал откроется завтра. Святая Мать не оставь своих детищ, спаси и помоги.

Глава 43 Как ведьма Мириус днем увидела.

Утро, когда на небе было два светила, началось с планерки. Еще раз по-быстрому повторили план "А" и те ситуации когда включаются планы "Б" и "В". Отработали жесты для варгов. Пока только Аир был связующим переводчиком между варгами, живыми и мертвыми, и нашими магами. На случай потери переводчика, Лео разработал дополнительные жесты, к уже имеющимся и даже провел беззвучную жестовую тренировку. Стен намочил немного черной соли и проверили тянет ли она силу из метеорита.

- Энергия метеорита иномирная- комментировал Лео.- если тянет ее , вероятнее всего соль будет обессиливать и чужих пожирателей. Если нет, то зря полночи варги копали соль.- Как всегда, хорошая идея с солью пришла сильно поздно, когда ее имеющуюся, уже рассыпали по внешнему ,блокирующему огонь, кругу. Пришлось набирать новую, не проведя эксперимент в ее взаимодействии с метеоритом.

Соль не подвела. Кучами ее насыпали вокруг камня, к которому должен притянуться портал. Пока она сухая, не активная и защитных куполов не понадобилось. День был не дождливым, хотя по небу тут и там периодически вспыхивали молнии. Все маги восстановились от истощения. Все были заряжены по самую макушку. На земле начерчены десятки схем, поясняющих кто где стоит, относительно портала или кучки пришлых тварей. Связались со всеми союзниками по артефактам связи. У всех все готово. Позавтракали плотно, наполнили фляжки восстанавливающим силы отваром. Красный Мириус на небосводе сиял ярче местного солнца. Осталось только ждать гостей.

- Может и не откроется этот портал или не придет никто- глядя на небо проговорил наш практикант Милан.

- Нет уж, пусть явятся пока ждем во всеоружии- парировал Барди.- выжжем эту тварь, и дальше учиться спокойно поедем. Хуже нет, просто ждать непойми чего.

Лео выяснил кто из варгов лучше всех , точнее и дальше, метает камни в цель, им он раздал по несколько бутылок с коктейлем Молотова. От живых варгов в битве с пожирателями толку мало. Дубинами тут делу не поможешь. Аир и прочие варги сидя лепили колобки из лангерита, сена и конского навоза. В сердцевину клали камень , как утяжелитель. На запалы плели из травы косы . Метать такие шарики планировали из рогаток. Нечто подобное у них уже было в обиходе, Лео просто усовершенствовал своим лангеритом горючую начинку.

- Эх маловато бутылей запасли- сокрушался наш маг-призрак- лучше бы не пили самогон, а в горшки его глиняные разлили, чем не горючка? А так зря перевели ценную жидкость.

- Не зря Лео, не зря.- ответила я - совместное распитие спиртного, примирило магов и варгов. Сейчас они на одной стороне баррикад, самогон отличный катализатор процесса братания.

- Хельга, можно тебя на пару слов?- Жан был как то смущен.

- Конечно.- мы отошли чуть от наших.

- Вот, возьми на всякий случай- Жан протянул мне тонкую магическую пластину, я уже знала, что это ключ для ячейки местного аналога банка- если вдруг из боя не вернусь, когда землю купишь вложи мои деньги, там не много, но все же. Хоть после смерти будет у меня кусок земли, побольше чем могила.

- Не каркай Жан. Я просто возьму на сохранение, что бы ты в бою не потерял, а так сам будешь помогать нам землю выбирать, замок строить, сады садить. Отставить упаднические настроения. Хочешь откосить от тяжёлого физического труда? Нет, дорогой, не надейся.

- То так, на крайний случай, сейчас я конечно только жить, можно сказать, начал, у меня цель хоть какая то появилась, семья. Теперь за грош я жизнь не продам. Ты себя береги главное, дочка- неожиданно Жан обнял меня и поцеловал в макушку. Засмущался и отошел в сторону.

Вестар.

Эти последние дни в пустоши были наполнены подготовкой к бою. На месте меняли планы и пришлось как то вписывать в схему варгов и призраков варгов. Главная идея, сразу запереть пришлых тварей в перевернутый купол, с мокрой солью и выкачать воздух. Проблема в том, что мы не знали выйдут из портала они сразу толпой или будут рассредотачиваться. Сможем ли сотворить такой большой купол, а вдруг внутри окажется сам портал, как он себя поведет в куполе, вообще не известно, можно ли накрыть портал куполом. Вопросов больше , чем ответов. Все наши идеи , выглядят не проверено, так раньше не делал никто. Как на них отреагируют пожиратели? Слишком много сомнительных уловок у нас и на них мы изначально ставим все карты. Хельга не хочет вступать в открытой бой. Даже на источнике огневиков у нас маловато, для огненной стены. А вдруг портал откроется не на метеорите , а далеко от источника ? Идей много, но какова их эффективность? Это мучило меня. Еще не давала спать мысль , что Хельга и Ивар будут на переднем краю , если все ловушки провалятся. Я со своим мечом и землей почти бесполезен в обычном магическом бою. Ну будет Жан валить в мои ямы воздухом тварей, я их камнями засыпать. Так ведь у них нет ведь толком физической оболочки, они просочатся между камнями. Ивар очнулся от истощения довольно быстро, Хельга вливала в него силу, как ведрами. Он один мог так быстро принимать ее огонь. Барди брал медленнее. Маги огня, не сородичи, еще и испытывали боль, обжигала им сила Хельги каналы. Инородная сила вступала в конфликт с родовой магией. Было еще нечто, что не давало уснуть ночами. Еще в крепости я заметил как Ивар смотрел на Хельгу. Так раньше он смотрел только на свою невесту. Что изменилось за те пару недель, что мы бродили по лесам. что он там себе надумал сидя в крепости? Феномен магического совпадения или нечто большее? Ивар все эти годы и в академии и тут на рубеже был мне не просто друг, единственный друг, почти брат. Тот к кому не задумываясь поворачиваешься спиной в бою, зная, сам сдохнет , но прикроет. Если между нами станет Хельга, это самое дерьмовое испытание дружбы, только не это. У него и так есть все, земли, замок, род, невеста, будущее. У меня только он и Хельга. Вот же варгово дерьмо. Хельга. А есть ли у меня она? Эти дни я был рядом, впахивал на благо рода как проклятый, без сна и отдыха , но ко мне относилась она так же, как ко всем сородичам. Уважительно, тепло , по сестрински? Может напрямую сказать? Или не сейчас, все же не место и не время.

/////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

Драгоценные мои читатели приглашаю вас во вторую книгу по миру " ДуШка источника" Мир похож, героиня и приключения новые. Ждет Вас там огненная ведьма Анна ,Агат и Юкка и конечно новая история любви и приручения мира и обстоятельств. С Любовью Хельга ;-)

///////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////////

Глава 44 Тем временем с другой стороны портала........Света

В последнее время происходило что то непонятное. Красная звезда, ранее появлявшаяся только на закате и гаснущая на полном восходе луны, перестала покидать небосвод даже днем. Тени явно считали это знаком. Они часто замирали, уставившись на новое светило. Некоторые из теней подтягивались к каменной арке, воздвигнутой на краю города, и оставались там уже в течении трех дней. От храма к арке была проложена каменная мостовая. В определенные дни года, видимо в даты религиозных праздников, тени и их жрецы под завывания, отдаленно напоминающие песнопения, отправлялись в кровавый крестный ход. Перед аркой был каменный алтарь и после службы в храме все жители города собирались там, старший жрец длинным клинком наносил раны живому существу и окроплял кровью камни у основания арки. Жертву не убивали, ее потом бессознательную снова уносили в город. За аркой дороги не было , просто выжженная под солнцем пустошь. Света уже потеряла счет дням, сколько она уже бродила в этом странном мире. Вернее, бродила она лишь в пределах одного города. Выйти за стены она могла, идя в толпе теней. Оттого знала о непонятных ритуалах у арки.

Выйти, за дальние пределы города, с караваном еще не решилась, что то подсказывало ей оставаться здесь, не покидать серую столицу.

Она тоже была тенью, но невидимой для прочих теней и живых существ. Она бесконечно бродила по тесным местным улицам , заходила в храм или лавки, но никто не чувствовал ее присутствия. Она не испытывала никаких потребностей организма, не нуждалась в воде, пище и сне. Наверное она бы сошла с ума, если оказалась здесь ранее, проживая обычную жизнь. Только Света знала, все это выверты ее больного воображения усиленные теми лекарствами, что пичкали ее в ПНИ. Сначала она действительно оказывалась в городе теней периодами. Рассказывала матери о непонятных кошмарах преследующих ее во сне. Мать плакала и пугалась, Света уже в семилетнем возрасте поняла, надо о таком молчать, что бы не расстраивать мать еще больше. Тогда они жили вдвоём в старой хрущевке на пятом этаже. Свете нравилась та квартира. Можно было долгими часами сидеть на подоконнике , завернувшись в плед и смотреть во двор. Мать говорила, что пыталась устроить ее в сад, но эта идея провалилась. В новом месте Света как дикий зверек забивалась в темный угол, закрывала голову руками и раскачивалась тихонько подвывая. Любые попытки вывести ее из убежища заканчивались истерикой. Воспитатели, еще тогда, посоветовали определить Свету в психушку. Мать забрала ее из сада, долго водила по всяким врачам. Диагноз тогда не поставили. Сказали израстет, психика установится, все будет нормально. Нормально не стало, вернее Света так и не вышла в норму. Только выход нашелся, она была очень послушным ребенком и мать стала оставлять ее дома одну. Свету это не тяготило. Утром кашей ее кормила мама, оставляла на столе чай , пироги, печенье, яблоки. Это заменяло обед и полдник. Вечером был суп или второе, которое быстро готовила мама после работы . Еще один прием пищи перед сном. Мама работала до пяти на ближайшей почте. В субботу короткий день и после обеда они ходили гулять с мамой в ближайший парк. Собирали листья , шишки, желуди. Потом они вечерами делали из этого игрушки, поделки, картины. Из далека Света смотрела на детей на площадке, но не подходила. Мама не настаивала, ей тоже не нравилось когда кто то обращал внимание на странность ее ребенка. По воскресениям они лепили вареники, пирожки, готовили борщ и гуляш. Света быстро научилась лепить ровненькие пельмешки и прочее. Немного медленно, но аккуратно чистила и резала на брусочки овощи. Научилась вязать простые вещи для кукол. В них она не играла. Просто выполняла ритуал. С утра переодевала в платье. Усаживала за столик накрытый крошечной посудой. Вечером переодевала в пижаму и укладывала в кровать. Читала им сказку. Однажды мама принесла с работы в коробке черепаху. Добавился еще ритуал. Убирать каждый день, после кукольного переодевания, в черепашьем углу, мыть миски, менять воду и накладывать ровненько порезанные листья капусты или кусочки моркови и других сезонных овощей. Ей никогда не было скучно одной. У них был проигрыватель и она слушала пластинки. Читала книги, немного рисовала, но маме не нравились ее рисунки и она их прятала. Медкомиссию в школу она не прошла два раза. Сначала к ней пытались приходить из школы разные учителя на дом, но она просто молчала и не поднимала на них глаз. Но слушала и смотрела в учебник. Все учителя отказались, кроме девочки практикантки. Дело пошло на лад, когда стала приходить только она одна. Читать Света и так умела до школы. Мама приловчилась записывать выученные Светой стихи на магнитофонную пленку. Так же начитывала вслух тексты из хрестоматии под запись. Учительница ставила пятерку по чтению прослушав кассеты. С прописями проблем и вовсе не было. Света медленно, но очень точно копировала те буквы и слоги , что были в прописях еще до школы. Учитель младших классов, не смотря на молодость, оказалась заинтересованной в обучении такого странного ребенка. Вера Николаевна объясняла новую тему , задавала вопросы , сама же отвечала. Света молчала, но слушала. Потом она выполняла уже одна все задания из учебника подряд. Если, что то не могла сделать сама, она оставляла пустое место под номером упражнения или примером. Мама вечером смотрела тетради и объясняла то, что было в пустом месте тетради. После 4 класса стало сложнее. Снова ходили новые учителя. Снова начались истерики. Мама договорилась в спецшколе , там просто брала учебники и задания. Сама кое как объясняла Свете математику. Гуманитарные предметы Света изучала самостоятельно полностью. Спецшколу закончили со справкой. Но мама записалась в библиотеку и приносила Свете огромное количество книг, дочь много читала. В подростковом возрасте дали инвалидность. Дебютировала шизофрения. Света вообще перестала выходить из дома и с кем то разговаривать кроме матери и магнитофона. Именно тогда ее ночные путешествия в город теней стали учащаться. Света уже не боялась, воспринимала сон как прогулку. Спала она все больше, но это видимо от лекарств. В Светины двадцать семь мама, узнав о своем онкодиагнозе, покончила с собой , пыталась увести и дочь. Но привыкшую к химии Свету все же откачали. Мать усыпив дочь, приняв таблетки и написав записку оставила открытой входную дверь. Дверь распахнуло сквозняком и сосед, выгуливающий поздно вечером собаку, вошел в подозрительно распахнутые двери и вызвал скорую. Из больницы Свету определили в ПНИ. Сначала там было плохо. Только она быстро научилась как можно уходить в город теней даже не во время сна. Просто лежа в кровати и смотря на трещины в штукатурке , по ним как по тропинкам она уходила за грань. иногда ее насильно будили, поили , кормили, мыли и снова оставляли в покое , такую спокойную не проблемную пациентку. А Света часами бродила по странному городу, населенному сущностями в плащах с капюшонами. Тени не жили в привычном смысле слова, им не требовалась еда и вода. Они подпитывались энергией живого. Сначала это пугало Свету, но поняв и приняв весь механизм этого процесса она привыкла. За городскими стенами, в степи сущности разводили различных травоядных животных. Их доили и стригли с них шерсть живые рабы. Рабы питались молочными продуктами и мясом животных. Пряли шерсть. Выделывали шкуры. Пару раз в месяц Тень полностью выпивала травоядного. Мясо шло на корм рабам. Несколько раз в год из рабов выбирались жертвы и на ритуальном празднике их тоже выпивали. Но не до смерти. Обессиленных рабов выхаживали местные знахари. Рабов к стенам города привозили невольничьи караваны. Тени выменивали их у работорговцев на шерстяные ткани, сыры и непонятный минерал, который добывали те же рабы в карьере на западной окраине города. Света была тенью в городе теней. После смерти матери, почти все время Света проводила здесь. В ПНИ ей не нравилось, живые люди, медперсонал, пациенты ее пугали. А с жителями этого города она свыклась с детства. Дома у нее были книги, окна на две стороны дома, хозяйственные дела. По доброй воле в город теней она не ходила, только во сне. Теперь же здесь ей было спокойнее. Хотя очень скучно. Она уже неплохо понимала местную речь, знала распорядки жизни горожан и рабов. Они тоже все жили по определенным неизменным правилам. Только вот то, что на небе красная звезда теперь сияет неизменно ее пугало. В город редко наведывались тени-чужаки, но в последнее время их стало больше и они просто сидели у арки и чего то ждали. Когда Света более менее стала понимать местный язык она начала ходить на собрание городского совета. Все какое то разнообразие. Сейчас каждый день там обсуждался переход. Арка это ворота в иной мир. И скоро он откроется и все желающие могут уйти туда. Что там, на другой стороне, Света не поняла. Только переход был односторонним. Возможность вернуться не предоставлялась. Любуясь овечками, жующими уже пожухлую траву на полях за стенами, Света размышляла под грустную мелодию раба пастуха играющего на флейте. Уже много месяцев она в этом городе , можно уйти с караваном работорговцев в другие места. Только из разговоров местных там тоже самое. Этот город Ахар самый крупный из всех городов теней. Людские города и вовсе малы. Тени высшие существа этого мира, люди потенциальный корм. Везде примерно одно и тоже. Две расы, одинаковые устои. Один материк с одним климатом и рельефом. Сначала мечталось увидеть море или океан, но тут его не было. Постепенно подкрадывалась мысль уйти через арку в следующий мир. В конце концов вряд ли там будет хуже. Ведь самые отчаянные тени города собрались уходить. Переход бывает раз в двести полных оборотов местного главного спутника. Примерно раз в двести лет решила Света. Она понимала, что по факту весь этот мир это бред ее сознания. Этого не существует. Хотя очень качественный бред с запахами с такими сюжетами о которых она не читала в книгах. Она читала фантастику, мама носила из библиотеки все подряд. Еще и у соседок книги брала. Истории про мир теней там не было. Значит она это сама придумала. Видимо все авторы фантасты тоже были немного не в себе , только не настолько сильно как она, они все же смогли записать свои фантазии и в психушку их не упекли. Видимо еще и денег заработали. Дома она тоже пыталась записывать свои сны. Прятала рукописи от мамы. В ПНИ ей не давали ручку и карандаш. Во избежание, так сказать. В этом своем мире ей было проще, ее не замечали, но она даже завела собственных друзей. Этот парень пастух, она часто ходила с ним на выпас послушать его игру на флейте, полюбоваться животными. Пожилая женщина, что пряла шерстяную ткань пела грустные песни и рассказывала, таким же прядильщицам, истории что передавали ей еще ее бабки. Света тоже с удовольствием слушала их в мастерской под стук прядильных станков. Учитель в школе для маленьких теней, он научил ее читать на местном языке. Она сидела на пустых последних партах и училась с малышами. В ее реальной жизни не было настоящей школы, а тут она училась с удовольствием. Только писать не могла, да и самой открыть книгу ей не под силу. Читала через плечо учебники и книги пока читали тени. Сначала она в ужасе была от привычек питания теней. Они убивали вытягивая жизненные силы. Постепенно она свыклась. Люди в ее мире так же убивали животных ради мяса. Да, тени иногда вытягивали жизнь из живых и разумных людей-рабов, только ведь и убийство людей и в ее мире часто случалось. Она часто дома слушала криминальные программы. Мама ограждала ее от такого, не разрешала смотреть телевизор без контроля. Но через стенку жила пожилая соседка, ее телевизор вещал криминальные новости ежедневно. Света решила этот день провести с теми тенями чужаками у арки, послушать их разговоры. Может они больше знают о том мире куда собрались, раз идут туда. Сегодня красная звезда была особенно яркой. После завтрака в психушке Света едва успела, вместе с несколькими тенями выйти за ворота города. Она решила, что она вроде призрака. Только призраки из книг свободно проходили сквозь стены. Света так не умела. Она лишь могла незаметно зайти в отрытую дверь. Ходила она тоже ногами, не летала. Правда усталости не чувствовала. Могла уснуть например на заседании совета города, но от скуки. Сон во сне, удивительная вещь.

Сегодня видимо был какой то местный религиозный праздник. В храме прошел молебен и горожане-тени по мощеной дороге, негромко завывая непонятные песни, потянулись к арке. Самым ужасным было, что вместо барашка, на ритуальный алтарь была возложена девушка- рабыня. Совсем молодая. Ее видимо чем то изначально опоили, она шла не сопротивляясь , но по замедленным движениям и стеклянному взгляду было понятно ее неадекватное состояние. Света сначала решила вернуться в реальность, она понимала, зрелище заклания жертвы будет ужасным и вероятно фатальным для ее психики. Помочь она не могла. Бесправная невидимка. Только из разговоров в толпе стала ясно проход в другой мир через арку откроется сегодня. Значит придется стать свидетелем этого убийства. Это еще больше увеличило ее решимость покинуть мир теней. В детстве она изучала все эти крестьянские голодные бунты по истории, и сейчас не могла понять, почему живые обычные люди этого мира так безропотно, словно овцы, позволяют приносить себя в жертву?

Света давно научилась выключать внешний шум. То есть она сейчас шла в толпе, но представив себя под стеклянным стаканом, она видела этих странных существ, но не слышала их. Такой прием она освоила еще в раннем детстве, в тех ситуациях когда мама насильно выводила ее из дома в больницу. Она представляла себя невидимкой под стаканом. Сначала мама сильно нервничала, когда Света переходила в этот режим, родительница кричала, тормошила дочь, но вскоре сдалась. Света безропотно шла на прививку, давала матери снять с себя кофту и оголить руку. Когда медсестра подносила к руке шприц Света зажмуривалась и представляла , что ничего этого просто нет. Молча. Как и эта девушка , которую сегодня вели на кровавый алтарь. Сегодняшняя жертва убедила Свету , этот город ей больше не нравится. Пусть ее никто не видит, не пялится, не обзывает. Никто от нее ничего не требует здесь. Она может свободно ходить где ей вздумается или часами слушать игру на флейте. Но она не может видеть больше этих теней и безвольных рабов. Она сбегала сюда от реальности своего интерната, но тут , как и там, она была всего лишь невидимкой, без права спасти тех кто стал ей симпатичен. Впервые в жизни ей хотелось стать сильной ,не прятаться и убегать, а защищать и бороться. Сегодня в последний раз она прячется под стаканом, решила Света. Сегодня она навсегда уйдет в другой мир через арку и там начнем все сначала. С нуля, с перезагрузки. Света не знала когда она стала такой сильной, видимо мир теней и красная звезда влияли и на нее. Сегодня она поняла, это не фантазии ее больной психики. Это единственно реальный мир для нее.