Как приручить дракона! Пособие для недоучек

Глава 1 Учение - тьма

Стоило сигналу звонка ознаменовать конец последней пары, как я подхватила свои конспекты с формулами расщепления токсичных ингредиентов, в которых понимала не больше, чем в загогулинах, что рисовал на письме мой малолетний братец, и с шумом свалила их в сумку.

Заучка Руд, сидевший по левую сторону от меня, и у которого я, надо признаться, эти самые формулы благополучно списывала, осуждающе покачал головой и уставился на преподавателя. Магистр Эрмин, оказывается, лекцию ещё не закончил, продолжая вещать что-то взволнованной аудитории.

Прошипев сквозь зубы ругательство, я усадила пятую точку обратно, и глянула на часы. Это же произвол! Мне, между прочим, ещё на работу идти!

— … попадут на магические игры в качестве алхимиков. Ваш факультет впервые получил возможность показать себя, влившись в команду из боевиков, лекарей и некромантов, так что постарайтесь не опозориться. На этом у меня всё.

Ну наконец-то! Не особо вслушиваясь в речь магистра, я поняла, что наш факультет «Зелий и ядов», впервые в истории допустили к королевским соревнованиям. Тем самым, где: «лучшие магические академии содружества, схлестнутся в борьбе, дабы узнать сильнейшего»… Или что там говорили на прошлых соревнованиях, которые я благополучно пропустила?

Боевики наверняка смогли бы процитировать вступительную речь как гимн, гордо выпятив при этом грудь, но я такой феноменальной способностью не отличалась. Оно и понятно, каждый из кожи вон лез, стремясь попасть в команду, участники которой в случае если отличатся, после окончания академии могли рассчитывать на службу у короля. Вот только мне там делать было нечего, что тогда, что сейчас.

— Адептка Лиман, извольте задержаться. — Холодный голос преподавателя застиг меня в тот момент, когда одна нога уже успела переступить порог кабинета. Заметил всё-таки, что я его не слушала!

Кто-то из студентов фыркнул, а я, состроив на лице заносчивую мину, осталась в кабинете, следя, пока дверь не хлопнет, провожая последнего сокурсника.

Стоило всем удалиться, как я постаралась расслабиться, и жаль, что хищный взгляд преподавателя этому не способствовал. Точнее, я не могла с уверенностью сказать с каким выражением смотрел на меня магистр Эрмин, но угольно-черные глаза, которые были одной из особенностей демонической расы, априори всегда казались мне хищными и злыми.

— Я так больше не буду! — Жалобно начала я, как только преподаватель открыл рот. Ой, кажется слишком рано, стоило немного повременить.

Магистр Эрмин встал из-за стола, сложил на груди могучие руки, и, оскалившись, уточнил:

— Что вы больше не будете, студентка?

Я задумалась над подходящим оправданием, буравя взглядом складки черной рубашки, обтягивающей широкую грудь преподавателя. Мужчина был значительно выше меня, и чтобы посмотреть ему в лицо, нужно задрать голову.

— Не буду пропускать мимо ушей ваши лекции и пытаться сбежать с пары раньше всех. — Честно пробубнила я.

— Чтоо? — Протянул магистр. — Значит, вы даже лекции мои не считаете нужным слушать?!

Я растерялась. И чему он так удивляется, не думает ведь, что он уникальный? Я и у остальных преподавателей в лекции особо не вслушиваюсь, может, стоит сказать это, чтобы его успокоить? Нет, злить демона опасно для здоровья.

— А вы что-то другое хотели мне сказать? — Севшим голосом уточнила я, все так же нервно поглядывая на часы.

— Адептка Лиман, я хотел сказать, что недоволен вашими результатами. — Прошипел преподаватель. — Я думал, что возможно вы волнуетесь или плохо усваиваете материал, но оказалось, что вы даже не пытаетесь это сделать! Странно, что при такой отношении, эссе, которые вы мне сдаёте, выглядят довольно сносно.

Неудобно получилось. Может наврать про какие-то проблемы в семье? Или сказать, что у меня скончалась бабуля? Не получится. К отцу я только изредка езжу на каникулы и выходные, да и он персона не самая последняя. До магистра может и дойти, что никто у нас в последнее время не умирал, а там проблем не оберешься.

— Скоро сессия, у вас будет тестирование и полевые работы, которые вы обязаны сдать. На ваш факультет сейчас направлено слишком много внимания, и ректор будет недоволен, если в нем заметят отстающих… — Преподаватель продолжал вещать, а я решила просто кивать и поддакивать. Мол: «Да, исправлюсь», «Нет, не подведу», «Репетитора? Постараюсь найти»

В конце концов, демон махнул рукой и отпустил меня восвояси, видимо считая свою миссию выполненной.

Практически скатившись с крутой лестницы, рысью пробежав до общежития и смутив соседку, шандарахнувшей об стену дверью, я бросила учебники на свою кровать и начала судорожно снимать с себя ученическое платье.

— О, великий, как же я ненавижу эти тряпки!

— Что ты там бубнишь, Лу? — обеспокоенно обратилась ко мне Мина — дриада, с которой я делила комнату уже третий год.

Какие странности, я не особо любила дриад, но с этой девушкой умудрялась жить мирно. Наверное, потому что в отличии от многих здесь, она была лишена высокого титула, а вместе с ним и заносчивости. Девушка поступила в университет сама, а не по блату, как некоторые (я в том числе), и теперь с блеском училась на лекаря. Мина была слегка меланхоличной, никогда не шла на конфликт, а я в свою очередь не трогала её драгоценные растения, которые заполонили половину комнаты.

— Говорю, что ненавижу проклятые платья! — Удосужилась повторить я, но уже погромче.

— Согласна, наша форма никуда не годится. Ну что это за ткань? А цвет? А покрой? Давно думаю, что руководству надо сменить её на что-то более изящное…

— Хм…

Что не так с цветом? Он синий — не маркий. Да и ткань не из дешевых — плотная, но летом в ней не жарко, а зимой не холодно. Практичная, в общем. Только вот дело, что я платье не любила вообще, выгляди они хоть как бедняцкий мешок для картошки, хоть как расшитый золотом наряд королевы.

Вот брюки мне были больше по душе. Наконец справившись с платьем, я переоделась в замшевые штаны, просторную рубаху и коричневую жилетку с блестящими медными пуговицами. Отец бы ужаснулся, увидев меня в чем-то подобном.

— Ты опять на работу? — отозвалась дриада, усаживаясь за стол с учебниками. — В этом году тебя обязательно выгонят, если не возьмешься за ум.

Конечно. Она с приближением каждой сессии предсказывала мне грядущее отчисление, но ещё ни разу не угадала. Занятия я посещала исправно, эссе и контрольные, которые нам задавали, обычно заказывала у одного хорошего знакомого, а на экзаменах, хоть что-то но, умудрялась наплести преподавателям. Руководство же, которому со счета моей семьи регулярно поступали немалые суммы денег, закрывало на нерадивую студентку глаза.

«И зачем тогда тебе работа, разве родители не обеспечивают?» — удивилась однажды соседка, узнав принцип моего «учения». Ой ли… Папочка готов был вкладывать деньги лишь в то, что считал нужным, а считал он нужным, только, чтобы его ненаглядная доченька получила диплом о высшем магическом образовании. А то, что в ненаглядной доченьки самой магии — кот наплакал, это не беда! Значит пойдет учиться на алхимика. Получит диплом, чтобы перед женихами не стыдно было показывать. Потом свадьба, дети, не до этих глупостей будет!

Бр-р-р! Я аж вздрогнула!

А что сама доченька хочет учиться совсем в другой академии на факультете магических существ — вообще блажь несущественная!

Вот и приходилось самой зарабатывать на вступительные в совершенно другую академию, причем в тайне от папеньки.

Пока мне не исполнится двадцать, запросто бросить учебу я не могла, но стоит этому дню свершиться, как я планировала бежать отсюда так, что только пятки мои сверкать будут. К сожалению, до второго совершеннолетия оставалась пара месяцев и сессия, которую предстояло сдать. И отец в это время должен быть полностью уверен, что всё под его контролем.

Попрощавшись с соседкой, я оповестила её, что вернусь поздно, чтобы покинуть стены ненавистной альма-матер не вполне легальным путём.

На территории нашей магической академии, впрочем, как и каждой в королевстве, был установлен комендантский час, который запрещал адептам с первого по третий курс самолично покидать учебное заведение в поздние часы. Начиная с десяти вечера и до семи утра, ворота академии надежно закрывались, а магическая защита, невидимым куполом окружавшая здание, не давала студентам перебраться через каменный забор в два человеческий роста высотой, который, впрочем, был не таким уж и неприступных для боевиков и некромантов, довольно быстро овладевавших основами левитации.

В итоге, практически каждый год руководство академии, вынуждено было наблюдать, как первые курсы, ознакомившиеся с уставом, но благополучно на него наплевавшие, пытаются периодически перелететь через заборчик, но в итоге терпят фиаско, наткнувшись на силовой барьер. На утро же, нерадивые студенты, получали ещё и уведомление о наказании, за попытки покинуть пределы корпуса, потому что барьер не только защищал от «лётчиков», но и считывал ауры учащихся.

Однако все меры предосторожности, предпринимаемые престарелым ректором, все же не в полной мере ограждали академию от ночных побегов. Каждый год, кто-то из студентов, наученных горьким опытом, или попросту более хитрых, находили способ защиту обойти. К примеру, в прошлом семестре, группа некромантов с третьего курса предположила, что ежели защита имеет форму купола, то обойти её можно не перелетая забор, а по другому — сделав подкоп. И они не прогадали, надо заметить!

Естественно, копали некроманты не своими руками. Несанкционированно одолжив из мертвецкой пару тел, а если говорить прямо — попросту выкрав, они снабдили новоиспеченную нежить лопатами и заставили копать. И место для лаза выбрали замечательное — за кустами ядовитого шиповника, на самом деле не такого опасного, как гласило название, но довольно неприятного, чтобы в него кто-то решил намеренно лезть.

Нежить, не знавшая усталости, за ночь вырыла отменный туннель, и некроманты, проверив его на наличие защиты, ликовали. Вернув трупы на положенное им место, слегка потрёпанными, что насторожило их куратора, но все же не настолько, чтобы тратить силы на расследование, предприимчивые студенты ещё пару недель «тайно» продавали билеты «на свободу», через свой ход, пока Магистр Эрмин, решивший оборвать шиповник на ингредиенты для зелий, дыру в земле не нашел.

В результате некроманты был вычислены и наказаны, лаз закопан, а купол продлен ещё на пару десятков метров вниз.

Однако я знала и другой путь, который едва ли помог сбегать из академии группе из шумных парней, но идеально подходил мне.

Дело в том, что мне не обязательно было выбираться за ворота после начала комендантского часа, напротив, на работу я собиралась за пару часов до него, но главная проблема состояла в том, чтобы вернуться на территорию жилого корпуса прежде, чем исчезновение станет заметным. Тут то и приходилось мудрить. Каждый вечер, приблизительно в семь часов у ворот академии сменялись сторожа. Один из них, живший не при общежитии, а в городе, проходил через главные ворота, и на это время они ненадолго открывались.

И в этот момент, я, под действием зелья невидимости, которое было одним из немногих снадобий, которое я научилась варить, могла незаметно через них проскользнуть.

Утром же, ровно в четыре после полуночи, в академию приезжала телега с продовольствием, уцепившись за край которой, я без проблем мола проникнуть обратно, а затем ещё и пару часов поспать до начала занятий.

Сегодня удача мне все же благоволила, и я, выпив припасённую склянку, благополучно покинула территорию здания. Порции зелья хватало лишь на пятнадцать минут, но этого мне с лихвой хватало, чтобы не попавшись на глаза коменданту, забежать в темный переулок и активировать там многоразовый порт-ключ.

Амулет был недешевым, но до места в котором мне посчастливилось работать, добраться пешком было невозможно, а на транспорте — мягко говоря, проблематично. Арена, куда я умудрилась устроиться, расположилась на отшибе королевства — в самом сердце парящих скал, которые считались одними из главных достопримечательностей Сограда.

Ещё сохранились легенды, в которых говорится, что парящие скалы — это один из немногих, сохранившихся городов истинных драконов. Они состояли из сети небольших островов, паривших над морем на высоте в несколько километров, как гиганты, застывшие в небе. Подняться туда даже с помощью левитации было практически невозможно. У редкого мага хватало силы, чтобы взлететь на такую высоту. Так что добраться туда можно было только с помощью порт-ключа или на дрэйгах — ездовых ящерах, которых там, к слову сказать, разводили.

На этом моменте я могу гордо выпятить грудь, потому что принимала в этом непосредственное участие! Ну… в какой-то мере.

Средь прочих достопримечательностей, на парящих скалах находилась гоночная арена, где регулярно проходили летные соревнования лучших наездников шести объединенных королевств. Там разводили, воспитывали и тренировали лучших дрэйгов материка. Деньги, которые приносили организаторам доходы с тотализатора, можно было бы пустить на годовое содержание маленького королевства. Всякого рода знать стекалась на арену, чтобы вкусить хлеба, зрелищ, и попытаться выиграть неплохую сумму денег на ставках.

Стоит ли говорить, что попасть туда на работу, было делом практически невыполнимым, и мне невероятно повезло? Впрочем, эта история стоит отдельного рассказа.

И хоть должность была не велика — помогать ухаживать за маленькими дрэйгами, чистить стойла и выгуливать животных, я была счастлива, что мне подвернулась такая удача. Животные, будь то магические, породистые или нет — всегда были моей слабостью, которая видимо передалась мне в наследство от матери эльфийки. Они понимали меня, а я их, что в значительной мере помогало с ними работать.

Сегодняшний вечер был особенно важным для меня, так что с замиранием сердца я выудила из-под рубашки маленький кулон с круглым янтарным камушком, обрамленным вязью серебра, и зажмурившись, переместилась из безлюдного переулка на центральную площадь перед летной ареной.

Внутренности тут же скрутило в тугой узел, но к счастью неприятные ощущения не продлились долго, потому что уже через минуту я уже стояла перед громадным зданием с множеством анфилад. Здание арены стояло практически на самом краю парящего острова и занимало огромную территорию. Со стороны входа оно казалось довольно неуклюжим из-за феноменальных размеров, но я знала стоит попасть внутрь, и окажешься вовлеченным в отдельный мир, где нет места нагромождениям из камня. Только свобода и полёт.

У главных ворот сегодня было особенно людно. Длинные очереди из нетерпеливых и шумных людей тянулись через главную площадь. В воздухе, у посадочной площадки парили ящеры, ознаменовывая появление новых и новых гостей.

Воздух, всегда прохладный из-за высоты и близости моря, казалось нагрелся из-за разгоряченной толпы.

Тяжело вздохнув, я вышла из-за угла магазинчика со сладостями, к которому всегда перемещалась, чтобы не привлекать к себе внимание прохожих, и представила, как буду пробираться через это столпотворение.

С боем, распихивая локтями бестолковых зевак, думала только о том, что непременно получу нагоняй от начальства. Жаль, что арена как и академия, окружена защитой, не позволяющей пользоваться портативным порталом на территории.

То есть, позволяется конечно, но для высшего руководства и привилегированных слоёв общества, а не для простых работников.

Да что говорить, у меня даже документы по которым меня оформляли на работу, были липовыми.

— Куда прешь?!

Я случайно зацепила кого-то плечом, получив за это вдогонку кучу неприятных эпитетов, но предпочла не обращать на это внимания.

Служебный вход был совсем близко и мне оставалось пройти до него лишь пару десятков метров, когда по толпе внезапно прошла волна полных придыхания вздохов. Люди и нелюди как по команде задрали головы вверх, и я тоже поддалась этому порыву, уже представляя что увижу в небе.

В лучах закатного солнца всадник на дрэйге редкого обсидианового цвета сделал круг над площадью, чтобы людям было удобнее как следует его рассмотреть. Издалека казалось, что и всадник и его зверь сотканы лишь из мрака и теней. Огромные перепончатые крылья ящера лишь изредка поблёскивали на свету и казались осколками звездного неба.

— Красавец! — Невольно вырвалось у меня.

— Боже, я хочу от него ребёнка! — Подхватила какая-то девушка, стоявшая неподалёку.

Кучерявая шатенка с миндалевидными глазами и склонностью к полноте, которая судя по всему была унаследована у гномов, как и её невеликий рост, томно вздыхала, прикладывая к пышной груди руки.

— Что? — переспросила я, — Ты даже не рассчитывай на что-то подобное. Это же обычная ящерица. Породистая конечно, но все же... Истинные драконы вымерли пятьсот лет назад.

— Ты отсталая? — Вылупилась на меня девица, — Какие драконы?! Принц Северин великолепен! Знатен, богат и так красив…

— Ооооо…

Я не сразу поняла, что собеседница говорила о наезднике, которого я и не пыталась рассматривать. Да и не на что там было любоваться, честно говоря! С земли его ж не видно почти. Ну мужчина... В седле держится хорошо, весь в черном — как и его зверь, так что практически со шкурой сливается. Лица не видно. И с чего эта наивная взяла, что он красив?!

Наверное, для некоторых если принц — то по определению красив, манерен, и по всем статьям лучший для замужества кандидат. Я бы с этим поспорила. Наш вон — наследник Данаи, в меру упитан, слегка кос на левый глаз и кажется уже начинает лысеть. На портретах его высочество изрядно приукрашивали, а в жизни он ничем не отличался от обычного смертного.

Довелось видеть этого молодого человека на моем первом появлении в свете и впечатления на меня он так и не произвел. Хотя были в нашем принце и достоинства — большой магический потенциал и отсутствие скандалов вокруг его скромной персоны. Для будущего правителя данное явление было достаточно редким и могло говорить лишь о том, что голова на плечах у наследника имелась.

Северин же был младшим в династии темных — вошедших в содружество не так давно и о нем мне вообще ничего не было известно. До сегодняшнего момента... Значит, это он представляет свой народ на гонках.

Тем интереснее будет наблюдать.

— Ну удачи тебе, — пожелала я на прощанье нахальной девице, которая уже проводила взглядом принца и теперь с вожделением смотрела на главные ворота. Похоже, билета у девушки не было.

Я потихоньку улизнула от неё, направившись к служебному входу. Если не знать, где он находится, то можно и не отличить неприметную каменную дверь от стены, а чтобы пройти через неё, так вообще нужно иметь специальный магический ключ, который выдавался всем работникам.

Торопливо перебрав свои амутеты, я не сразу нашла тускло светящийся камушек в железной оправе. Оно и не мудрено, в последнее время я обзавелась целой связкой из талисманов и артефактов на все случаи жизни. Портал, ключ от работы, бодрящее зелье в маленькой склянке, амулет на удачу, изготовленный из птичьей лапы... Не знаю зачем ношу с собой, но артефактор, подаривший мне эту гадость в благодарность за бутылку огненной воды, которую я согласилась притащить ему из города, клятвенно уверял, что с ним я могу горы свернуть. Пока не пробовала…

И вот, копаясь в своей связке с необходимыми на все случаи жизни вещами, при этом прикусив язык от усердия, я упустила из внимания, как сумасшедшая охотница за принцами, очутилась у меня за спиной.

— Ты можешь провести меня?!

Добрый день, дорогие читатели! Меня зовут Саша, и я рада, если вы здесь) Будем знакомиться!

Ваш автор!

Глава 1-2

Восторженный визг, более похожий на утверждение, чем на вопрос, грянул прямо над ухом, когда дверь уже отодвигалась в сторону.

— Нет! — Рявкнула я, подпрыгнув на месте от неожиданности.

— Пожалуйста!

— Ещё чего, иди куда шла! — Шикнула, опасаясь, что нас кто-нибудь заметит и тоже возжелает получить билет на арену.

Попыталась поскорее проскользнуть внутрь, и захлопнуть дверь перед носом девицы, но она оказалась проворней. Пропихнула меня вперед и встала в проходе. Массой фанатка меня слегка превосходила, и я поняла, что так просто она не сдастся.

— Охрану позову…

Угроза не возымела должного эффекта, ибо девица перешла к мольбам.

— Не надо, пожалуйста! Чего тебе стоит, я заплатить могу.

— Заплатила бы за билет и наслаждалась в своё удовольствие.

— Не успела! — С надрывом взвыла она, — Разобрали все. Вот…

Тяжело вздохнув, новая знакомая полезла в самый популярный тайник среди женщин, а именно — декольте. Оно у неё было не маленьким, так что кошель с деньгами спрятался там спокойно. Звон монет не то чтобы привел меня в чувство, но заставил задуматься: "А почему бы и нет?!"

Наличность всегда пригодится, а осуждать меня за приведенного друга никто не будет. Точнее, не поймает... Быстренько отведу девицу к зрительским местам, а там она пусть сама разбирается. Все равно на другие объекты без моего пропуска попасть не сможет.

Билеты на зрелище были недешевыми…

— Деньги вперед.

Прищурившись, девушка отдала мне кошель. Быстро пересчитав выручку, я, подумав, сама сунула его за пазуху. И хоть в районе груди резко потяжелело, на сердце ощущалась легкость. Кивнув авантюристке, я пропустила её внутрь и закрыла проем.

— Спасибо, спасибо, спасибо!

— Хватит, у нас чисто деловые отношения... Эээ…

— Аиша.

— Ага…

Время поджимало, так что я схватила девушку за руку и потянула к зрительским местам. Народу сегодня было не счесть. Тут и там сновали взволнованные работники; знакомые мне и приезжие. Некоторые гонщики предпочитали брать собственных слуг, не доверяя уход за дрэйгами посторонним. Оно и ясно, животные капризные, и редко подпускали к себе незнакомых людей. К каждому требовался особый подход.

Некоторые кивали мне, но никто не обращал внимания на постороннюю девушку, идущую рядом. Можно было, конечно, её для надежности зельем невидимости напоить.

Аиша все время вертела головой, иногда вздрагивая, когда из загонов в другой части здания, доносился рев. Так что я испытала неописуемое облегчение, когда со словами: "приятно было сотрудничать" оставила девушку на трибунах.

Нижний ярус, сидячих мест нет, но на другое мы и не договаривались.

После этого почти вприпрыжку побежала к загонам. Наверное, меня уже заждались.

Дрэйгов уже во всю готовили к гонкам. Я прошла мимо группы эльфов, мимоходом глянув на их зверя. Изумрудный красавец.

Дальше расположились наши соперники с прибрежной границы, и над их дрэйгом уже хлопотала группа из слуг, пока хозяин беспечно потягивал какой-то коктейль из прозрачного фужера. Настраивается, ага.

Я фыркнула, выглядывая в толпе участников черного всадника. Он расположился дальше всех, и хотя вокруг принца сновала толпа, занимался снаряжением он тоже самостоятельно.

Вот же самонадеянный хлыщ! Только приехал и сразу на соревнование, без отдыха и перерыва.

— Лу, ну наконец-то! — Ко мне со всех ног бежала Надия — коллега по работе, — Быстрее, быстрее! Ноги в руки и вперед! Тебя уже заждались, лорд Райт в бешенстве!

— Я же всего на пятнадцать минут опоздала, — воскликнула, удивленная подобным приемом, — Да и что ему от меня понадобилось? Он вроде сейчас должен спонсоров обхаживать.

— Экстренная ситуация! Бегом, он тебе все расскажет!

Лорл Райт был хозяином арены и моим непосредственным начальником. Таким непосредственным, что я видела его раз в пятилетку, потому что он слишком занят, чтобы снисходить до обычных работников. Помимо него был еще заместитель, и старший загонщик, которые куда чаще появлялись на глаза.

Мы подошли к секции которую занимала Соломея — моя любимица, и я сразу почувствовала неладное. Вокруг жемчужной дрэйги столпилась куча работников, и ни один не знал с какого бока к ней подступиться. Мальзар почему-то отсутствовал, хотя на гонки имел обыкновение приезжать раньше обычного.

— Дорогая! — Облегченно воскликнул начальник, который был тут как тут, и размашистыми шагами поспешил мне на встречу, почти раскрыв в приветствии объятья.

Выглядел лорд Райт как всегда безукоризненно. Белый костюм сидел как влитой на его подтянутой фигуре, а пшеничного цвета волосы были зачесаны назад и лежали ровно даже при порывах шквального ветра. Я всегда гадала сколько же геля он тратит на свою укладку.

— Здравствуйте, — скованно поприветствовала я мужчину, ожидая, что за его ласковым приветствием неминуемо последует выговор.

Как же я ошиблась! Вместо нагоняя, начальник приобнял меня за плечи, будто старую знакомую.

— А мы тебя заждались, дорогая! — Видимо он даже не запомнил моего имени, потому что на моложавом лице начальника на миг отразился сложный мыслительный процесс. Райт выжидающе посмотрел на Надию, и она одними губами что-то произнесла. Ага, напомнила значит. — Лукреция! Беги переодевайся, и сразу сюда. Форму тебе предоставят!

— Простите, но я уже в форме, лорд Райт.

— Не в той. Марк, где Марк?! — проорал он на всю округу, и к нам тут же подбежал его секретарь, — Выдашь девочке новую форму, она сегодня полетит вместо Мальзара.

— Как?! — Воскликнула я, но похоже никто слушать меня уже не желал.

— Ты же хотела повышения, дорогая? — Сладенько проговорил начальник, — Вот это оно и есть. Мальзар, черт бы его побрал, сломал руку по дороге сюда и лететь не сможет. А Соломея никого не подпускает к себе кроме него и тебя. Ты же её объезжала, да?

Я сконфуженно кивнула. Действительно, ухаживала я за Соломеей, и она любила меня, во многом благодаря части эльфийской крови. Меня вообще животные любят... Но лететь?!

— Славно!

Меня потащили через все поле в административное здание.

— Погодите, я же никогда не смогу выиграть. Я же не чемпион!

— Выиграть?! — лорд Райт заразительно рассмеялся, а потом вдруг стал серьёзным, — А тебя никто и не просит, деточка. Главное, поднимись в воздух. Ты хоть представляешь себе какие ставки делают на Соломею? Если она не будет принимать участие в соревнованиях, мне придется платить громадную неустойку. Мне этого не хочется, зато тебе, спорю, не помещает прибавка к зарплате. Делов-то, пролететь кружочек…

Кружочек с препятствиями в виде парящих скал и магическими ловушками! Легко ему говорить! Я обернулась на Надию, которая семенила следом, и та с улыбкой подняла палец вверх. Мол, дерзай, подруга, ты же об этом мечтала!

Ох, действительно же мечтала, но сейчас мои розовые надежды натолкнулись на скалу жестокой реальности.

— Сколько? — обреченно прошептала я.

— Двадцать тысяч. — Отреагировал начальник, — Заключим разовый контракт, а уже завтра ты богата и свободна как ветер в поле. Если захочешь дальше работать, я по результатам рассмотрю твою кандидатуру на повышение.

От названной цифры разом пересохли губы! Господи, этого взноса мне хватит на поступление и ещё останется.

— Свободна как ветер, говорите?

— Именно так, дорогая…

Нет... Я буду свободнее.