KAISER . Всегда есть другой выход

Глава 1

KAISER

СЕЗОН I

ГЛАВА I

«ГОРОД, КОТОРЫЙ ЗАБЫЛ СОЛНЦЕ»

Пролог

Чернота.

Не ночь.

Не отсутствие света.

А пустота.

Такая, в которой человек перестает понимать, существует ли он вообще.

Сначала был слышен только звук.

Тяжелое дыхание.

Медленное.

Спокойное.

Но в этом спокойствии чувствовалось что-то неправильное.

Будто человек, который дышал в темноте, уже давно перестал бояться.

Потом появился другой звук.

Треск.

Тихий.

Почти незаметный.

Словно внутри стекла появилась первая маленькая трещина.

На черном экране начали медленно расходиться фиолетовые линии.

Они не выглядели как обычный свет.

Это было похоже на разрушение.

На что-то живое, пытающееся выйти наружу.

Голос мужчины раздался из темноты.

Холодный.

Уставший.

— Люди всегда боялись эволюции.

Пауза.

Фиолетовые трещины стали ярче.

— Потому что эволюция требует жертв.

Вспышка.

На секунду появился белый коридор.

Стерильный.

Без окон.

Без дверей.

Только длинная линия света, уходящая в неизвестность.

По нему шел человек.

Черный костюм.

Черный плащ.

Черная маска.

Лицо скрыто.

Навсегда.

Каждый шаг отдавался эхом.

Камера медленно опустилась ниже.

На его руку.

Черная перчатка медленно сжимается.

Между пальцами проходят фиолетовые трещины.

Не снаружи.

Изнутри.

Он останавливается.

Смотрит вперед.

И произносит:

— Начинается..

Глава первая

Город без солнца

В 2078 году человечество проиграло последнюю энергетическую войну.

Не было одного взрыва.

Не было одного дня, когда мир закончился.

Мир умирал постепенно.

Города гасли один за другим.

Страны исчезали не из-за армий.

А из-за отсутствия энергии.

Когда исчезли последние стабильные источники питания, человечество начало искать любой способ выжить.

И тогда нашли Псионий.

Минерал неизвестного происхождения.

Темно-фиолетовая руда.

Она не просто хранила энергию.

Она взаимодействовала с нервной системой человека.

Сначала это считали чудом.

Потом — угрозой.

Потому что Псионий не просто давал силу.

Он менял людей.

В 2086 году появилась корпорация «Псионик».

Официально она должна была спасти человечество.

Она создала Psionic X.

Имплант, который позволял безопасно использовать энергию Псиония.

Люди получили возможности, о которых раньше могли только мечтать.

Врачи ускоряли восстановление тканей.

Инженеры управляли машинами напрямую.

Спасатели становились быстрее и сильнее.

Мир снова начал развиваться.

Но за спасением всегда приходит цена.

В 2095 году вокруг крупнейших месторождений Псиония появился город.

Нокс-Сити.

Город будущего.

Город возможностей.

Город, где каждый человек мог стать лучше.

Так говорили рекламные экраны.

Но они никогда не показывали нижние уровни.

Нокс-Сити был разделен на пять частей.

Верхний сектор.

Место, где жили руководители корпораций.

Там никогда не шел дождь.

Там всегда был искусственный солнечный свет.

Центральный сектор.

Рабочие, ученые, специалисты.

Люди, которые поддерживали город.

Промышленное кольцо.

Заводы.

Производство.

Механические районы.

И Нижний сектор.

Место, которое город предпочитал забывать.

Там не было красивых башен.

Не было рекламных улыбок.

Только старые здания.

Неон.

Дождь.

И люди, которые продолжали жить.

Именно там жил Кайзер.

Он не был героем.

Не был солдатом.

Не был избранным.

По крайней мере, так он думал.

Каждое утро он открывал маленькую мастерскую в старом здании на окраине Нижнего сектора.

На двери висела старая металлическая табличка:

«Ремонт техники. Честные цены».

Хотя большинство жителей знали:

Кайзер часто делал работу бесплатно.

Он мог спорить с клиентом двадцать минут из-за пяти кредитов.

Но через час всё равно возвращал ему устройство и говорил:

— Ладно.

— Заплатите сколько сможете.

Старик напротив него покачал головой.

— Ты никогда не разбогатеешь.

Кайзер продолжал закручивать винт внутри старого дрона.

— Знаю.

— Тогда почему продолжаешь?

Кайзер пожал плечами.

— Потому что если все начнут думать только о себе…

Он посмотрел на маленького дрона.

— То кто-нибудь однажды останется один.

Старик ничего не ответил.

Только улыбнулся.

Кайзеру было двадцать один.

У него не было дорогих имплантов.

Не было усилений.

Не было доступа к Верхнему сектору.

Он был обычным человеком.

И именно поэтому корпорация его не замечала.

Пока.

Вечером он вышел из мастерской.

Начался дождь.

Нокс-Сити отражался в лужах.

Вдалеке сияли огромные экраны.

На одном из них появился человек.

Адриан Вейл.

Глава «Псионик».

Икона нового мира.

Его голос был спокоен.

Уверен.

— Будущее принадлежит тем, кто не боится сделать следующий шаг.

Люди вокруг остановились.

Кто-то слушал.

Кто-то улыбался.

Кто-то верил.

Кайзер просто прошел мимо.

Для него это была очередная красивая речь человека, который никогда не видел Нижний сектор.

Но в этот день всё изменилось.

Переулок.

Сирены.

Шаги.

Кайзер услышал шум и остановился.

В конце улицы девушка пыталась скрыться от двух агентов «Псионик».

Серебристо-белые волосы.

Холодный взгляд.

Она двигалась слишком быстро для обычного человека.

Но даже ей было сложно против двух вооруженных агентов.

— Остановитесь.

— Вы нарушаете протокол.

Девушка не ответила.

Кайзер сделал шаг вперед.

— Эй.

Все повернулись.

Агенты посмотрели на него.

— Уйди.

Кайзер посмотрел на девушку.

Потом на них.

— А если нет?

Один из агентов усмехнулся.

— Тогда ты станешь частью проблемы.

Кайзер понимал, что это плохая идея.

Очень плохая.

Он не был бойцом.

Не обладал силой.

Не умел драться.

Но иногда человек делает что-то не потому, что уверен в победе.

А потому что иначе не сможет жить с собой.

Он поднял руки.

— Тогда придется рискнуть.

Через несколько секунд он лежал на земле.

Но этих секунд хватило.

Девушка бросила дымовую гранату.

Через мгновение улица исчезла в сером облаке.

Когда дым рассеялся, агентов уже не было.

Крыша здания.

Кайзер тяжело дышал.

Девушка смотрела на него.

— Ты понимаешь, что чуть не умер?

Он поднялся.

— Да.

Пауза.

— Но ты жива.

Она впервые посмотрела на него не как на случайную помеху.

А как на человека.

— Ты странный.

— Мне часто говорят.

— Это не комплимент.

— Я понял.

На секунду в её глазах появился почти незаметный смех.

Почти.

— Луна.

Кайзер посмотрел на неё.

— Что?

— Меня зовут Луна.

Он кивнул.

— Кайзер.

Она запомнила это имя.

Хотя тогда еще не знала:

через некоторое время это имя будет знать весь Нокс-Сити.

Одни будут считать его угрозой.

Другие — надеждой.

А кто-то…

будет ждать его появления двадцать лет.

На вершине башни «Псионик».

Высоко над городом.

Где дождь не касался стекол.

Стоял человек в черной маске.

Жнец.

Перед ним был экран.

На нем появилось досье.

Имя:

KAISER.

Он смотрел на фотографию молодого механика.

Долго.

Слишком долго.

Позади него появился Адриан Вейл.

— Нашли?

Жнец молчал.

Адриан повторил:

— Нашли?

Наконец ответ:

— Пока нет.

Но экран говорил обратное.

Он уже нашел.

Адриан заметил это.

Но ничего не сказал.

Только посмотрел на него.

— Ты что-то скрываешь.

Жнец не ответил.

За стеклом был весь город.

Миллионы людей.

И один человек, который не должен был существовать.

Ночью Кайзер вернулся домой.

Старое помещение.

Маленькая комната.

На столе лежала старая фотография.

Его родители.

Он почти ничего не помнил о них.

Только отдельные моменты.

Голос.

Запах.

Теплые руки.

Он провел пальцем по фотографии.

— Хотел бы я помнить вас лучше.

За окном шел дождь.

И где-то далеко…

человек в маске произнес:

— Первый…

Первый след

Утро в Нижнем секторе никогда не начиналось с рассвета.

Здесь не было настоящего солнца.

Его заменяли огромные голографические панели, установленные корпорацией десятки лет назад.

Каждый день в 06:00 они включались и показывали одно и то же изображение.

Голубое небо.

Белые облака.

Свет.

Идеальный мир.

Мир, которого больше не существовало.

Люди просыпались под искусственным небом и делали вид, что не замечают разницы.

Кайзер всегда замечал.

Он не знал почему.

Наверное, потому что всю жизнь ремонтировал вещи.

Он привык видеть, где что-то было настоящим.

А где просто хорошо сделанной подделкой.

Его мастерская снова была открыта.

Старый генератор лежал на столе.

Внутри него были детали, которые уже давно должны были отправиться на переработку.

Но Кайзер всё равно пытался его восстановить.

— Ты опять собираешься оживить то, что умерло?

Кайзер поднял взгляд.

В дверях стояла Луна.

Он удивился.

— Ты всегда так неожиданно появляешься?

— Да.

— Почему?

Она спокойно ответила:

— Потому что обычно люди замечают опасность слишком поздно.

Кайзер посмотрел на неё.

— Это должно меня успокоить?

— Нет.

Пауза.

— Это должно заставить тебя быть внимательнее.

Он усмехнулся.

— Ты всегда такая?

— Какая?

— Будто разговариваешь с человеком, которого через пять минут собираешься допросить.

Луна ничего не ответила.

Но впервые за долгое время Кайзер увидел:

она тоже умеет улыбаться.

Очень слабо.

Но умеет.

Она подошла к столу.

Посмотрела на генератор.

— Ты знаешь, что это?

— Старый промышленный блок питания.

— Нет.

Она коснулась корпуса.

— Это оборудование «Псионик».

Кайзер замер.

— Что?

Луна перевернула деталь.

На металле был маленький знак.

Логотип корпорации.

Старой версии.

До того, как «Псионик» стала символом нового мира.

— Откуда оно у тебя?

Кайзер пожал плечами.

— Оно было у отца.

Эти слова он сказал автоматически.

Но Луна сразу заметила.

— Ты помнишь его?

Кайзер отвернулся.

— Нет.

Пауза.

— Только вещи.

Луна посмотрела на него внимательнее.

Она уже знала:

в этом человеке было что-то неправильное.

Не опасное.

Другое.

Все люди, которых она встречала раньше, хотели получить силу.

Хотели стать выше других.

Хотели доказать что-то миру.

Кайзер был первым человеком, который получил шанс стать чем-то большим…

и боялся этого.

В этот момент генератор включился.

Оба удивились.

Старый механизм загудел.

На секунду внутри корпуса появился слабый фиолетовый свет.

Кайзер сразу выключил питание.

Но было поздно.

Луна увидела.

На его руке.

На мгновение.

Фиолетовые линии.

Не яркие.

Почти незаметные.

Но они были.

— Кайзер.

Он посмотрел на неё.

— Что?

Она молчала несколько секунд.

— Покажи руку.

— Зачем?

— Просто покажи.

Он медленно протянул руку.

Но кожа уже была обычной.

Ничего.

Луна нахмурилась.

— Этого не может быть.

— Что?

Она не ответила.

Потому что сама не знала.

Вечером она открыла старый закрытый архив.

Доступ:

уровень семь.

Файл:

«Естественный резонанс».

Большинство данных было удалено.

Но одна строчка осталась.

«Взаимодействие человека и Псиония без искусственного ограничителя возможно».

Луна замерла.

Потому что если это правда…

вся система «Псионик» была построена на лжи.

Нулевой Протокол

Под Нокс-Сити существовал другой город.

Не настоящий.

Забытый.

Старые станции метро.

Исчезнувшие тоннели.

Заброшенные лаборатории.

Именно там находились люди, которые не верили в идеальный мир корпорации.

Их называли по-разному.

Предателями.

Террористами.

Последними свободными людьми.

Но сами они называли себя иначе.

Нулевой Протокол.

Кайзер впервые оказался там ночью.

Луна вела его через старые туннели.

Вода капала с потолка.

Стены были покрыты старыми символами сопротивления.

Один из них заставил Кайзера остановиться.

Надпись:

«Свобода начинается там, где заканчивается контроль».

Он провел рукой по буквам.

— Кто это написал?

Луна:

— Люди, которые верили, что человек должен выбирать сам.

— И что с ними стало?

Она продолжила идти.

— Корпорация победила.

В конце тоннеля открылась огромная дверь.

За ней было убежище.

Не армия.

Не база суперсолдат.

Просто люди.

Кто-то ремонтировал оружие.

Кто-то лечил раненых.

Кто-то готовил еду.

Они не выглядели героями.

Они выглядели уставшими.

Но живыми.

— Это он?

Кайзер обернулся.

Перед ним стоял молодой парень с несколькими маленькими дронами вокруг.

Аки.

— Кто?

— Тот самый человек, из-за которого у нас теперь проблемы.

Кайзер вздохнул.

— Отличное первое впечатление.

Аки пожал плечами.

— Я старался.

Из глубины убежища вышел мужчина.

Высокий.

Массивный.

Седые волосы.

Шрамы на лице.

Гром.

Он посмотрел на Кайзера.

Долго.

— Ты не похож на бойца.

Кайзер честно ответил:

— Я им и не являюсь.

Гром кивнул.

— Хорошо.

Пауза.

— Значит, хотя бы не врешь.

В конце зала стоял другой человек.

Виктор Арден.

Лидер Нулевого Протокола.

Он смотрел на Кайзера так, будто видел не его.

А прошлое.

— Ты очень похож на них.

Кайзер напрягся.

— На кого?

Виктор молчал.

Потом сказал:

— На своих родителей.

Эти слова ударили сильнее любого оружия.

Потому что впервые за много лет кто-то говорил о них не как о давно умерших людях.

А как о тех, кого он действительно знал.

— Кто они были?

Виктор посмотрел на него.

— Людьми, которые создали часть этого мира.

Пауза.

— И людьми, которые пытались его остановить.

Кайзер сжал кулак.

— Почему мне никто ничего не сказал?

Виктор ответил тихо:

— Потому что иногда родители скрывают правду не из-за недоверия.

Пауза.

— А из-за любви.

В этот момент в другой части города…

Башня «Псионик».

Жнец стоял перед окном.

Город был внизу.

Маленький.

Беззащитный.

Адриан вошел.

— Ты нашел его.

Это был не вопрос.

Жнец молчал.

— Почему он жив?

Тишина.

— Почему ты не забрал его?

Жнец посмотрел на свои руки.

На фиолетовые трещины.

— Потому что я хочу понять.

Адриан:

— Что?

Жнец:

— Был ли он ошибкой.

Адриан подошел ближе.

— А если нет?

Жнец впервые посмотрел на него.

Через маску.

— Тогда весь этот мир был построен неправильно.

Глава 2

KAISER

ГЛАВА II

Город без неба

Нокс-Сити никогда не просыпался.

Он просто становился громче.

Ночью город гудел так же, как днем. Тысячи механизмов продолжали работать под землей, транспорт скользил между башнями, рекламные панели сменяли изображения, а над Верхним сектором искусственное небо имитировало рассвет.

В Нижнем секторе рассвета не было.

Здесь существовало только изменение оттенка тьмы.

Сначала черный становился серым.

Потом серый превращался в грязно-фиолетовый.

А затем включались вывески.

И город снова делал вид, что жив.

Кайзер стоял у окна мастерской и смотрел на дождь.

Вода стекала по стеклу тонкими дорожками, размывая неон за окном.

На соседнем здании мигала реклама Psionic.

БУДУЩЕЕ УЖЕ ЗДЕСЬ.

Под ней улыбался мужчина в белом медицинском костюме.

На его виске светился Psionic X.

Кайзер отвернулся.

Он больше не мог смотреть на эти лица.

Слишком много лжи.

Слишком много улыбок.

Слишком много людей, которые даже не знали, что их жизнь кому-то принадлежит.

На столе перед ним лежал старый металлический жетон.

1.Кайзер провел пальцами по его поверхности.

Он уже несколько дней не мог перестать думать о нем.

Не о цифре.

О человеке, который оставил этот жетон.

О Жнеце.

Он помнил каждую секунду их последней встречи.

Спокойный голос.

Черная маска.

Фиолетовые трещины.

И главное — отсутствие желания убить.

Кайзер не понимал этого.

Если Жнец действительно был тем, кем его считала корпорация, он должен был уничтожить его.

Но не сделал этого.

Почему?

Кайзер поднял взгляд.

На секунду ему показалось, что в отражении окна стоит кто-то еще.

Высокая фигура.

Черная одежда.

Маска.

Он резко обернулся.

Пусто.

Только старый генератор возле стены.

Кайзер выдохнул.

— Начинаю сходить с ума…

— Не начинаешь.

Он вздрогнул.

Луна сидела на подоконнике.

Кайзер посмотрел на нее.

— Ты давно здесь?

— Достаточно.

— И ты опять вошла через окно?

— Дверь была закрыта.

— Можно было постучать.

— Можно.

Она спрыгнула с подоконника.

Серебристо-белые волосы упали ей на плечо.

— Но ты бы не открыл.

Кайзер усмехнулся.

— Возможно.

Луна подошла ближе.

Ее взгляд остановился на жетоне.

— Ты всё еще думаешь о нем.

— Да.

— О Жнеце?

Кайзер кивнул.

Луна несколько секунд молчала.

— Тогда мы думаем об одном человеке.

Кайзер посмотрел на нее.

— Ты тоже?

— Нет.

Она покачала головой.

— Я думаю о том, почему он думает о тебе.

Кайзер ничего не ответил.

Где-то далеко раздался глухой взрыв.

Оба одновременно повернули головы.

Через несколько секунд в небе появилась красная полоса.

Сигнал тревоги.

Луна мгновенно изменилась.

Исчезла та спокойная девушка, которая секунду назад сидела на окне.

Перед Кайзером снова стоял специалист Нулевого Протокола.

— Уходим.

— Что случилось?

— Пока не знаю.

Она уже направилась к двери.

— А это?

Кайзер поднял жетон.

Луна остановилась.

— Возьми.

— Почему?

Она посмотрела на него.

— Потому что если он оставил его тебе, значит, хотел, чтобы ты что-то понял.

Кайзер положил жетон в карман.

Они вышли.

В убежище Ноль было слишком тихо.

Обычно здесь всегда кто-нибудь разговаривал.

Гром ругался на оборудование.

Аки спорила с дронами.

Элиас что-нибудь записывал.

Виктор отдавал распоряжения.

Теперь же все смотрели на один экран.

На нем отображалась карта Нижнего сектора.

Красные точки одна за другой появлялись на ней.

— Что это? — спросил Кайзер.

Виктор не ответил сразу.

Он стоял перед экраном, скрестив руки.

На его лице впервые за долгое время не было привычной уверенности.

— Они нашли нас.

Гром нахмурился.

— Кто?

Виктор посмотрел на него.

— Все.

На экране появились новые обозначения.

ПОЛИЦИЯ.

ПСИОНИК.

ЭГИДА.

А затем появилась еще одна надпись.

Красная.

ПРОТОКОЛ 002.

Кайзер почувствовал холод.

— Что это значит?

Элиас подошел к экрану.

— Мы нашли это вчера.

Он увеличил изображение.

На экране появилась схема человеческого организма.

Но внутри вместо органов находилась сложная сеть фиолетовых линий.

— Проект 002.

— Мы уже знаем, — сказал Кайзер.

— Нет.

Элиас посмотрел на него.

— Ты не знаешь главного.

Он указал на схему.

— 002 не использует Psionic X.

Кайзер нахмурился.

— Тогда что?

Элиас ответил:

— Его тело и есть чип.

Молчание.

Аки перестала улыбаться.

Гром медленно сжал кулак.

Луна посмотрела на Кайзера.

Элиас продолжил:

— После первого эксперимента корпорация поняла, что Psionic X имеет ограничение.

— Он ограничивает Псионий?

— Да.

— Чтобы человек не сгорел?

Элиас покачал головой.

— Чтобы человек не стал слишком сильным.

В комнате стало еще тише.

Кайзер почувствовал, как по руке пробежал холод.

— Значит, они создали человека без ограничения.

— Нет, — сказал Элиас. — Они создали человека, у которого ограничение встроено в сам организм.

Луна медленно произнесла:

— Управляемый Псионий.

Элиас кивнул.

— Именно.

Виктор повернулся к остальным.

— Поэтому сегодня никто не выходит наружу.

Гром нахмурился.

— Если они нашли нас, они всё равно придут.

— Я знаю.

— Тогда почему мы сидим?

Виктор посмотрел ему в глаза.

— Потому что если мы начнем бой здесь, погибнут люди.

Гром хотел что-то сказать, но замолчал.

Кайзер понял.

Виктор боялся не за себя.

Он боялся за тех, кто находился внутри убежища.

Через час первый удар пришелся по восточному тоннелю.

Земля дрогнула.

Лампы мигнули.

Кто-то закричал.

Второй взрыв оказался ближе.

Кайзер выбежал из комнаты.

В коридоре уже двигались люди.

Кто-то тащил оборудование.

Кто-то помогал раненым.

Гром стоял у входа.

В руках — тяжелое оружие.

Аки управляла сразу шестью дронами.

Луна проверяла данные.

— Сколько их? — спросил Кайзер.

— Слишком много.

— Это не число.

— Поэтому и ответ такой.

Гром посмотрел на него.

— Иди назад.

— Нет.

— Кайзер.

— Я могу помочь.

Гром подошел ближе.

— Я знаю.

Пауза.

— Именно поэтому я говорю тебе идти назад.

В этот момент потолок над ними содрогнулся.

Кусок бетона рухнул на пол.

Из пыли вышел человек.

Он не выглядел как солдат.

Обычная одежда.

Темные волосы.

Спокойное лицо.

На шее не было чипа.

Кайзер почувствовал странное давление.

Человек поднял голову.

Его глаза светились фиолетовым.

— Субъект 001.

Кайзер застыл.

— Кто ты?

Человек слегка улыбнулся.

— Субъект 002.

Гром шагнул вперед.

— Отойди от него.

002 посмотрел на Грома.

— Ты не цель.

— Мне всё равно.

Гром ударил.

Удар был настолько быстрым, что воздух будто разорвался.

Но 002 исчез.

Гром замер.

Кайзер увидел его.

Он стоял уже за спиной Грома.

Одним движением 002 коснулся его плеча.

Гром рухнул на колени.

— Гром!

Кайзер рванулся вперед.

И мир изменился.

Фиолетовые линии появились перед его глазами.

Он увидел движение 002.

Не тело.

Не мышцы.

Поток.

Псионий двигался внутри него, как жидкость.

Кайзер понял.

Сейчас.

Он шагнул в сторону.

Удар прошел рядом.

Кайзер схватил руку противника.

002 впервые удивился.

— Ты видишь?

Кайзер сжал зубы.

— Не знаю.

— Тогда ты опаснее, чем говорил Жнец.

Кайзер застыл.

— Что?

002 отступил.

— Он сказал, что ты еще не готов.

Луна подняла оружие.

— Откуда ты знаешь Жнеца?

002 посмотрел на нее.

— Все, кто связан с Проектом Ноль, знают Жнеца.

А затем исчез.

Не использовал дверь.

Не пробил стену.

Просто растворился в воздухе.

Кайзер стоял неподвижно.

Луна подошла к нему.

— Ты цел?

— Да.

Он посмотрел на Грома.

Тот пытался подняться.

— Что с ним?

Элиас уже был рядом.

— Жив.

Кайзер выдохнул.

Виктор посмотрел на поврежденный коридор.

— Это была демонстрация.

Кайзер повернулся.

— Чего?

— Он мог убить нас.

Пауза.

— Но не стал.

Кайзер почувствовал знакомый холод.

Снова.

Как Жнец.

Ночью убежище почти полностью опустело.

Людей эвакуировали в старые тоннели.

Виктор остался.

Гром тоже.

Несмотря на травму.

Аки сидела рядом с ним.

— Ты проиграл.

Гром посмотрел на нее.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

Он усмехнулся.

— Я думал, ты скажешь что-нибудь поддерживающее.

— Я могу.

Пауза.

— Ты был великолепен.

— Вот.

Гром кивнул.

— Уже лучше.

Кайзер стоял неподалеку.

Луна подошла к нему.

— Ты винишь себя.

— Немного.

— За что?

— Если бы меня здесь не было…

Луна перебила:

— Они бы пришли за нами позже.

— Ты не знаешь.

— Знаю.

Она посмотрела прямо ему в глаза.

— Потому что теперь ты для них не человек.

Кайзер усмехнулся.

— Очень обнадеживающе.

— Я не закончила.

Она сделала шаг ближе.

— Для них ты символ.

— А для тебя?

Луна замолчала.

На несколько секунд.

— Для меня ты Кайзер.

Он посмотрел на нее.

И впервые за долгое время ничего не сказал.

Луна тоже.

Между ними оставалось несколько сантиметров.

Но в этот момент раздался голос Виктора:

— Кайзер!

Они одновременно отступили.

Аки, сидевшая неподалеку, тихо усмехнулась.

Луна бросила на нее взгляд.

— Не начинай.

— Я ничего не сказала.

Виктор ждал Кайзера в архивной комнате.

На столе лежала папка.

Старая.

Почти уничтоженная временем.

На ней было написано:

ПРОЕКТ НОЛЬ.

— Ты должен это увидеть.

Кайзер открыл папку.

Фотографии.

Документы.

Схемы.

Имена.

Одно из них было зачеркнуто.

Второе — уничтожено.

Третье осталось.

SUBJECT 000.

Кайзер посмотрел на Виктора.

— Жнец.

— Да.

— Что с ним произошло?

Виктор долго молчал.

— Он был первым.

— Я знаю.

— Нет.

Виктор посмотрел ему прямо в глаза.

— Он был первым, кто смог остаться человеком после контакта с Псионием.

Кайзер нахмурился.

— Тогда почему он стал Жнецом?

Виктор ответил:

— Потому что корпорация поняла, что не может контролировать его тело.

Пауза.

— И решила контролировать его жизнь.

Кайзер опустил взгляд.

На старой фотографии стоял молодой человек.

Лицо было полностью закрыто повреждением записи.

Но фигура…

была узнаваема.

— Они сделали из него оружие.

— Да.

— А потом?

Виктор не ответил.

Кайзер поднял голову.

— Что потом?

— Потом он сам стал оружием.

На вершине башни Psionic шел дождь.

Адриан стоял у окна.

Перед ним отображалась карта города.

Красные точки окружали Нулевой сектор.

Сайлас вошел в комнату.

— 002 вернулся.

— Результат?

— Субъект 001 активировал резонанс.

Адриан обернулся.

— Насколько?

— Выше расчетов.

Адриан медленно улыбнулся.

— Значит, Жнец был прав.

Сайлас замолчал.

— Что?

Адриан посмотрел на него.

— Ничего.

Он снова посмотрел на город.

— Запускайте следующий этап.

— Эгида?

— Нет.

— Тогда что?

Адриан ответил:

— Людей.

Сайлас не понял.

— Что?

— Если Кайзер хочет быть человеком…

Адриан посмотрел на экран.

На нем появилось лицо Кайзера.

— Пусть увидит, сколько людей умрет из-за его выбора.

Кайзер снова оказался на крыше.

Один.

Дождь бил по лицу.

Он смотрел на Нокс-Сити.

Впервые город казался ему не огромным.

А хрупким.

Он услышал шаги.

Кайзер не обернулся.

— Я знаю, что ты здесь.

Тишина.

— Ты всегда так делаешь?

Ничего.

Кайзер повернулся.

На крыше никого не было.

Только фиолетовая трещина на бетонном полу.

Кайзер подошел ближе.

Коснулся ее.

И услышал голос.

Не Жнеца.

Другой.

Детский.

— Кайзер…

Он замер.

— Кайзер…

Голос становился громче.

— Не ищи меня.

Кайзер резко отдернул руку.

Трещина исчезла.

Вдалеке прозвучал гром.

А на вершине одной из башен стоял человек в черной маске.

Жнец.

Он смотрел на Кайзера.

Не приближался.

Не вмешивался.

Просто наблюдал.

И впервые за все время его руки дрожали.

Он тихо произнес:

— Я опоздал.

Утром Нокс-Сити увидел новое сообщение.

Оно появилось одновременно на всех экранах.

Лицо Адриана.

— Граждане Нокс-Сити.

Пауза.

— Сегодня произошло террористическое нападение на объекты корпорации.

Кайзер смотрел на экран из убежища.

Адриан продолжил:

— Ответственность за произошедшее несет группа, называющая себя Нулевым Протоколом.

Виктор сжал кулак.

— Ложь.

— Но мы нашли виновного.

На экране появилось лицо Кайзера.

— Нерегистрируемый носитель Псиония.

Кайзер замер.

Адриан произнес:

— Кайзер.

Пауза.

— Если ты слышишь меня…

— выходи.

На экране появилась надпись:

СДАЧА В ТЕЧЕНИЕ 12 ЧАСОВ.

В ПРОТИВНОМ СЛУЧАЕ — ПОЛНОЕ ЗАЧИЩЕНИЕ НИЖНЕГО СЕКТОРА.

В комнате стало тихо.

Кайзер смотрел на экран.

Луна подошла к нему.

— Не смотри.

Он не ответил.

— Кайзер.

Он наконец повернулся.

— Они хотят убить всех.

— Да.

— Из-за меня.

Луна покачала головой.

— Нет.

— Но—

— Из-за того, что они боятся тебя.

Она положила руку ему на плечо.

— И именно поэтому ты не должен отступать.

Кайзер посмотрел на нее.

В ее глазах не было страха.

Только уверенность.

Он кивнул.

— Тогда будем бороться.

В другом конце города Жнец стоял в пустой комнате.

Перед ним был экран.

На экране — Кайзер и Луна.

Он смотрел несколько секунд.

Потом выключил изображение.

За его спиной появился Адриан.

— Ты видел?

Жнец не ответил.

— Он становится сильнее.

Тишина.

— А ты становишься слабее.

Жнец медленно поднял голову.

Фиолетовые трещины на его шее светились ярче.

Адриан улыбнулся.

— Сколько тебе осталось?

Жнец ответил:

— Достаточно.

— Для чего?

Пауза.

— Чтобы закончить начатое.

Адриан ушел.

Жнец остался один.

Он снял перчатку.

Посмотрел на свою ладонь.

Фиолетовые линии расходились все дальше.

Но под ними еще была кожа.

Еще человеческая.

Он сжал руку.

И прошептал:

— Не стань мной.

В эту ночь Кайзер впервые не боялся будущего.

Он сидел рядом с Луной на крыше убежища.

Нокс-Сити светился вдали.

— Знаешь, — сказал он, — когда я был ребенком, я думал, что город огромный.

Луна улыбнулась.

— А теперь?

— Теперь думаю, что он просто очень хорошо умеет прятать свои стены.

Она посмотрела на него.

— Ты изменился.

— В плохую сторону?

— Нет.

Пауза.

— В сторону себя.

Кайзер улыбнулся.

И впервые за долгое время ему стало спокойно.

Он не знал, что через несколько дней кто-то из тех, кто сейчас сидел рядом с ним, умрет.

Не знал, что Нулевой Протокол скоро перестанет быть убежищем.

Не знал, что Жнец уже начал свой путь к ним.

И уж точно не знал, что однажды будет стоять на вершине главной башни Нокс-Сити напротив человека в черной маске.

И что в тот день он будет сражаться не только за жизнь.

Он будет сражаться за право самому решить, кем ему стать.

А Жнец…

будет ждать его там.

Потому что именно там должен закончиться первый шаг.

И начаться война.

Конец главы II.