Каиба. Тайна двух академий

Кармерия. 1

Я как последняя дура свалилась в собственный подвал. Ну, кто же знал, что деревянный брусок, который поддерживал люк, сломается. И главное, под моими ногами в такой неподходящий момент. Правда, подвал в доме небольшой. Сломать что-то нереально. И почему я до сих пор лечу? Там валялась какая-то металлическая дребедень. Тогда моё падение — это иллюзия. Я ударилась головой и теперь отправилась на тот свет. Как же всё это не вовремя. Говорят, уходя, видят свет и всем хорошо. Может быть. Вот только верить в написанное, надо подождать. Мудрые мужи говорят – это исключительно человеческий мозг создаёт. А с другой – вера неспроста возникла. Нет, я не боюсь смерти. Никогда не убивала. Воровала, правда. Но меня судьба вынудила. Я не у простых людей брала, а государства. Понимаю всё это глупости, но для слабого человека оправдание. Летела я в сплошной тьме. А потом вдруг обо что-то ударилась, и рассыпались искры различных цветов. Меня словно встряхнули изнутри. Кто-то тянул свои лапки ко мне. Рассудок возмутился, и туман забытья быстро рассеялся.

Рядом раздались чьи-то голоса. Сознание встрепенулось и сбросило наваждение, но открывать глаза я не стала.

- Ну что скажешь? – раздался низкий голос.

- Уровень дара высокий. Кровь трёх высших. Однозначно боевой или следственный.

Второй голос принадлежал женщине. Он был приятным и даже чарующим. Но что-то меня напрягало. Что-то мешало поверить даме. Я прислушалась, стараясь найти, что напрягало в этом голосе. Какой-то внутренний страх сковал всё и мешал думать нормально. Что произошло? Может быть, я к каким-нибудь сектантам попала. По телевизору недавно рассказывали о странных людях на окраине нашего областного центра. Они заманивают... Так, стоп. Откуда взялись сектанты? Я же в подвал упала. Чётко помню, что отлетела доска и я свалилась. И тогда, если я жива и лежу в больнице. Хотя кто мне скорую вызовет. Нет-нет. Подвал не такой глубокий. Сломать там что-то нереально. Можно только синяки заработать. И что тогда произошло? Откуда разговоры об учёбе? Я и школу не окончила толком. Куда же я попала? Ладно, спокойно Ольга, с проблемами разберёмся по мере их появления. Для начала самое ценное – информация, и мы слушаем.

- Ты с её памятью поработала? Не надо, чтобы она помнила свой мир.

- Да. Она ничего не вспомнит. Будет относиться ко мне как к своим родителям. Всё, что я ей скажу, она будет воспринимать как истину в последней инстанции.

Женщина говорила уверенно и спокойно. Сколько пафоса и надменности в её голосе. Она словно богиня, уверенная в своей безнаказанности. Мне хотелось только фыркнуть. И тут до меня дошло, почему я её слышу. Если она на меня как-то воздействовала, то, что пошло не так. Ведь ни одному её слову я не верю. Мужчина тем временем засмеялся и сказал:

- Не хочу тебя расстраивать, но в день поступления сюда нагрянут демоны. И ректора академии сменят.

- И что их заинтересовало в нашей серой академии? – Мне показалось, что её голос слегка дрогнул.

- Всё банально до невозможности к ним на практику приехало несколько студентов. И сын короля Ваала увидел на них неприятное воздействие. Принца заинтересовала эта петля. И потом… — Мужчина снова засмеялся. – В общем, твоя сестра у них. Сильда промахнулась с объектом воздействия. И теперь она в тюрьме Скролы. Надеюсь, ты в курсе, что это значит. И ещё не хочу тебя расстраивать, но там читают память любого, кто туда попадает. Так что, скорее всего, демоны в курсе твоих манипуляций.

- И что?

Женщина старалась быть равнодушной, но лёгкое дрожание в голосе выдавало волнение.

- Да ничего. Это всё, что я знаю.

Мне одной показалось, что этот мужчина не договаривает. Я приоткрыла глаза и из-под опущенных век осмотрелась. Меня положили в больничную палату. Только её антураж не соответствовал моему понятию о лечебном учреждении нашего мира. Тут было много кристаллов и склянок с каким-то неудобоваримым содержимым. Одного вида этих банок хватило, чтобы вызвать у меня приступ рвоты. Женщина, что разговаривала с мужчиной, была небольшого роста, пухленькая и рыжая. На первый взгляд, она напоминала какую-то куклу. Словно в глубоком детстве такое я видела. Но вот где? Попытка вспомнить отдалась тупой болью. Как будто в виски застучали два молота. Чем больше я рассматривала женщину, тем больше в голове крутилось одно – ВЕДЬМА. Именно так большими буквами, как нечто опасное и непредсказуемое, способное запутать и убить. И всё, что она старалась преподнести другим, только иллюзия. Ведьма хотела показаться не такой, какой была. И где-то за этой картинкой спряталась гнильца. И мне эта особа совсем не нравилась.

Мужчина совершенно другой. Он был высок с прекрасной фигурой. Чёрные волосы и такие же глаза, в которых затаился огонь. Кожа была выдублена солнцем. Но мне казалось, что этот мужик гораздо сильнее, чем хочет показаться. Тоже иллюзии. На кой они им нужны? Все хотят показаться сильнее, чем есть на самом деле. А тут… Голова снова отдалась болью. Да что ж такое.

- Кто будет ректором? – резко просила женщина.

- Принц Зепар.

- А это кто?

На лице мужчины расцвела непередаваемая улыбка.

- Старший сын короля Ваала. Истинный демон с чудовищной силой. И главное, полностью неподвластный чарам ведьм и магии любви. Так что приворожить его не удастся. У него уже есть своя ведьма, и она не любит конкуренции.

Женщина пробежалась по комнате, а потом развернулась к нему и зарычала:

- А тебе-то что. А ну вон отсюда. Со своими проблемами я разберусь сама. А ты охотник, вот и ищи студентов. Какое тебе дело до меня?

Мужчина засмеялся и исчез в каком-то туманном мареве. Я не стала подавать виду, что всё слышу. Женщина потопталась по комнате и, посмотрев на меня, кивнула. Каким-то невероятным способом осторожно перенесла бесчувственное тело в какую-то комнату. А потом дверь захлопнулась. Ну, будем считать, что основные неприятности прошли. Я осторожно открыла глаза. Перво-наперво надо определить, где я. Это была небольшая комнатка с кроватью и огромным шкафом. Рядом с окном, на котором висели отвратительные занавески, находился стол. Занавески были отвратительного поросячьего цвета. Ненавижу. Чего блондинки по нему с ума сходят? Моя подруга говорила, что это символ женщины, и он главная особенность настоящей женщины. Под потолком видела большая люстра, а на столе пребывал кристалл на деревянной подставке невероятной формы. От такого полоумного кристалла заплетались мозги. Проходя мимо зеркала, кинула в него взгляд. Ничего нового я там не увидела. Совершенно обычная женщина. У меня только одна гордость – длинные волосы. Сколько раз мне предлагали отрезать их, но я стояла на своём. Сбоку была ещё одна дверь. Когда открыла, то увидела что это ванная и туалет.

А что у нас на улице? Куда меня притащили? В окне я увидела серое марево. Какие-то тучи закрывали всё. Они приобретали необычные формы. Эти тучи буквально заглядывали в окна и были везде. Смотреть на это марево было и приятно, и страшно. Я потрясла головой. Из-за этой хмари не было понятно, где же я нахожусь. Солнца не видно, но при этом светло. А вот горизонта и синего неба не было. А я так люблю смотреть, как садится солнце и видеть его уход за горизонт. Оно как будто прощается с небом, чинно погружается на другую сторону и при этом желает нам спокойной ночи. Я посмотрела вниз. Сбоку простирался регулярный парк с прямыми дорожками и обрезанными деревьями. Но разобрать его толком я не могла. Для этого пришлось бы полностью вылезти из окна. Было слишком высоко. А как бы я ни хотела свободы, но прыгать с такой высоты верх глупости. Особенно не узнав, куда попал и что от тебя хотят. Я потрясла головой, повернулась и закрыла окно.

В шкафу были вывешены в ряд платья, брюки и блузки. Внизу стояли несколько пар обуви. На полках было много нижнего белья, постельное и полотенца. Назвать всё это тюрьмой или комнатой для похищенной язык не поворачивался. Тогда что это? Откуда-то издалека всплыло воспоминание – тесный чулан и рядом такая же девочка, как я. Но раздумывать долго мне не пришлось. Ответ на свой вопрос, куда я попала, я получила довольно быстро.

Дверь открылась и вошла та самая женщина, что перенесла меня в эту комнату. Она мило улыбалась. Вот только глаза у неё были холодными, словно сделанными изо льда. Она смотрела на меня, а я на неё. Гляделки быстро надоели местной жительнице. Дама прошла в комнату и сказала:

- Ты находишься в лучшем учебном заведении всех миров и народов. Это серая академия. Она построена богами и драконами. Они и ещё демоны входят в попечительский совет нашей академии. И тебе несказанно повезло, учиться здесь престижно и оказаться в её стенах мечтает каждый талантливый.

- Минутку. Чему вы собираетесь меня учить? И вообще, мне уже сорок. Какое может быть обучение.

- Не злись, — рыкнула женщина. – Раньше сорока вас никто не забирает. Слишком вы нестабильны. А вот где будешь заниматься, скажет артефакт. Я не собираюсь нянькаться с каждым поступающим. К тебе будет приставлен наш студент. Она всё тебе сообщит.

Женщина резко развернулась и выскочила из комнаты. Я только плечами пожала. Подумаешь, какие мы нежные. Ну не поддалась я на её обаяние. Или о чём они там ещё говорили. Какое-то воздействие. Я хмыкнула. В своё время несколько раз попадала к людям, старающимся меня загипнотизировать. Каково же было их удивление, когда выяснялось, что он на меня не действует. Так что эту леди ожидает крутой облом. Я задумалась, и что-то такое всколыхнулось в памяти. Но потом снова скрылось в глубине.

Интересно, кого эта мегера приставит ко мне. Даже угадать несложно. Нечто похожее на себя. Надолго оставлять в одиночестве потенциальную жертву не стали, открылась дверь и вошла высокая красивая девушка. Светлые волосы были убраны в затейливую причёску. На лице дорогой и качественный макияж, а вот глаза надменные холодные. Но при этом у неё в лице было что-то неправильное. Слишком крупные черты лица, непропорционально большой рот, а на лице застряло пренебрежение, что захотелось передёрнуть плечами. И это будет мне помогать. Да не смешите. Она посмотрела на меня, а я на неё. Строить из себя восторженную дурочку не стану. Дама фыркнула.

- Чтобы ты там себе не напридумывала, но у нас в академии свои правила. Все сюда поступившие учатся магии добровольно. Помни, кислых рож в академии никто не потерпит. Равно как и простолюдинов.

Я подошла к ней вплотную и выплюнула в лицо.

- Слушай меня, красавица, мне плевать, кто ты и за каким лядом тебя сюда прислали. Мне плевать на всю эту академию и вашу гордость. Я в неё не просилась и прекрасно жила в своём мире. Так что леди надменность катись отсюда на все четыре стороны.

Последние слова я рыкнула ей в самое лицо. Что она увидела в моих глазах, не знаю, но девушка отшатнулась и выскочила в коридор, словно её вытолкнули. Меня никто не запирал, и потому решила воспользоваться свободой, осмотреть окрестности и вышла следом за убежавшей девицей. Мне нужно было узнать, где я нахожусь, и имеются ли пути к отступлению. А значит, спускаемся и всё осматриваем. Я оказалась в обычном коридоре. Правда, очень красивом, словно из старой сказки. На полу была зелёная ковровая дорожка. На стенах находились гобелены с руническими символами. Окно было завешено тонким кружевом. Назвать это тюлем не поворачивался язык. Казалось, всю эту красоту соткали пауки или крошечные феи. По обе стороны были двери, и они намного красивее моей. На резной поверхности были непонятные мне знаки. Открывать эти двери я не пыталась.

Лестница была тут же рядом. Меня поселили недалеко от неё. У каждого мирка свои законы и расположение комнаты может что-то сказать. И что означает моё расселение около лестницы? Хотя может, это паранойя и всё гораздо банальнее – это была единственная пустая комната. Я вздохнула, оглянулась на свой коридор и спустилась этажом ниже. Тут имелся такой же коридор и обыкновенные двери. Итак, спускалась всё ниже и ниже. Сколько же здесь этажей? И кому пришло в голову строить такой высоченный дом? Я выбралась в холл первого этажа. Тут было тоже прекрасно. Всё это напоминало зимний сад с фонтаном посредине. Но все эти красоты меня не радовали. Я хотела домой, а не учиться в какой-то академии.

И тут меня увидел парень. Он подошёл и окинул меня критическим взглядом. Ну да на мне не красивые наряды, а домашние заштатные штаны и чумазая футболка. Я, между прочим, уборкой занималась. Парень рассмеялся и потом спросил:

- И что ты тут делаешь в таком виде?

- А тебе какое дело до меня? Ты тут тоже самый счастливый. А мне плевать на вашу академию. Я и дома неплохо жила.

Он осмотрел меня и снова фыркнул:

- А зачем тогда ты проходила отбор?

- Какой отбор, — я возмутилась. – В подвал своего дома я упала и как оказалась тут понятия не имею.

- Но стать магом такого уровня мечта жителя любого мира, — растерянно сказал парень.

- Я клятву в храме дала, что никогда больше не стану заниматься магией. И вообще, маг достоин только одной участи – быть сожжённым на первом же костре. Я не желаю продавать свою душу нечистому.

- Тогда зачем отбор проходила?

- Ты полный идиот или это операция. Я никакого отбора не проходила. Просто провалилась в подвал и всё.

- Что вы сказали? – раздался голос сзади.

Я обернулась. Там стоял высокий мужчина с чёрными глазами без белков и длинными волосами, заплетёнными в затейливую косу. Ни при каких обстоятельствах не повторю такое. Он был одет в простую, по всей вероятности, военную форму и выглядел внушительно. За ним стояла та самая женщина, что приставила ко мне надменную дрянь.

- Если вы слышали, то зачем переспрашивали.

- Как ваше имя.

- Ольга.

- Из какого вы мира?

- Мой мир называется Земля.

- Что? – взревел этот человек так громко, что с холла сдуло всех.

Он оглянулся. Я наблюдала за спектаклем и улыбалась. А что это не я нашкодила. Ведьма попятилась от него, но упёрлась в стоявшего за её спиной ещё одного мужика. Правда, назвать всех этих… людьми никак не поворачивался язык. Моя интуиция буквально выла, что это невероятно опасные создания. Да и своеобразные глаза не оставляли сомнений. Но вдруг всё это просто игра моего побитого сознания. Человеческая психика и восприятие самые незащищённые вещи в мире. Внушить любому господину что-то не составит труда. Вообще, мне всё время казалось, что я нахожусь в больнице в коме. А если нет, то в психушке. И увольте, но ни в какие академии магии я банально не верила. Мало что может привидеться в таком состоянии. Возможно, всё это пациенты и меня испытывает какой-нибудь доктор. Нет, я не старая ворчливая дама, что сидит на скамейке и критикует молодёжь. Дома у меня ноут. И в закладках куча литературных сайтов. Обожаю книги о попаданцах. Но одно дело об этом читать и совсем другое туда попасть. Я как-то привыкла к своей размеренной жизни и относительному покою. Только... нет, не буду. Это слишком больно.

Пока я занималась самоанализом и прикидывала, куда попала в психушку или в больницу, скандал набирал свои обороты. Демон кричал на женщину.

- Кто вам дал право изымать людей из мира-инкубатора?

Женщина скукожилась, постаралась казаться меньше, чем она есть на самом деле и вжалась в грудь того парня, что стоял за её спиной. Ругаться с дамой или защищать её он не стал. Дождался, пока его начальник перестал кричать, подхватил её под ручку и повёл куда-то в сторону. Демон, махнул рукой подчинённому и повёл меня и эту сомнительную даму на улицу. Если я правильно поняла того охотника, то это и есть новый ректор – принц Зепар. Я не могла переставить, как ректор среагирует на незаконное появление тут непонятного мигранта. У него имеется власть и, возможно, демон отправит меня домой. Я брела следом за этим необычным господином и думала, а с чего бы это меня ведут непонятно куда. Вот сейчас прикопают под каким-нибудь кустом, и тогда ищи меня.

Но мои ожидания не оправдались. Меня никто не убил и не собирался прикопать. Куда денут пухлую особу, не знаю. Она шла рядом с опущенной головой и молчала. Черноволосый демон отвёл меня в кабинет на втором этаже. В приёмной никого не было. Даже секретарь и тот отсутствовал. Но на столе было много бумаг. Перед кабинетом Зепар что-то сказал своему помощнику на непонятном языке. Вслушиваться в эту абракадабру я не стала, но что-то царапнуло. Кабинет ничем не отличался оттого, что мне приходилось видеть раньше. Всё было богато и дорого. Рассматривать комнату мне никто не дал. Демон махнул рукой и приказал нам рассаживаться, а сам уселся за стол.

- Итак, я — принц Зепар. Меня назначили ректором этого из рук вон плохого заведения. Расцвётший тут культ не радует богов и демонов тоже. Так что... об этом позже. И все вопросы решим без студентов. Сейчас я хочу разобраться с Ольгой. Как вы посмели привести сюда человека из того мира?

- Слушайте, а отправьте меня домой, — жалобно проговорила я.

- Сожалею, но это невозможно, — сказал демон. – И дело не в моих возможностях, а в правилах академии. Ни один разумный, обладающий магическими способностями попавший в стены сумеречной или серой академии, не может её покинуть, пока не выучиться. Но в вашем случае есть ещё одна тонкость. В тот мир, откуда вы родом никого нельзя вернуть. Он особый и боюсь, эта парочка своей самодеятельностью лишила вас возможности вернуться в свой мир, а впоследствии и стать правителем. И вы, Катарина, будете наказаны. И в моих силах назначить вам наказание лично. Отправитесь в дальний мир, отрабатывать. Тарлон.

Женщину вывели из кабинета и куда-то оттащили, а демон посмотрел на меня и усмехнулся.

- Итак, хочу вас разочаровать. Вы не спите и не в коме. Это действительно серая академия. В последнее время тут много странного твориться. Но я забивать вам голову старыми тайнами не стану. Катарина захотела тут войско организовать и попалась на горячем. Это вам для общего развития. Вы будете тут учиться и сможете стать востребованным специалистом. Маги вашего уровня всегда находят свою дорогу. Но вам надо сменить имя. Для драконицы с кровью демонов Ольга не подходит.

- Пусть будет Кармерия, — тихо откликнулась я.

Демон посмотрел на меня и кивнул, а потом вызвал своего секретаря. Откуда только он появился в пустой приёмной? Следом за ним вошёл тот самый молодой человек, с которым я столкнулась в холле.

- Студент Райнард, вы покажете нашей новенькой академию.

Демон махнул рукой, и нас буквально вынесло в приёмную. Вот это да. Мы вышли из главного здания. Райнард остановился перед ним и начал говорить, оказалось, что сооружений тут много. Да и площадь академия занимает приличную. То, из чего мы вышли, оказалось административным зданием. Тут были кабинеты всех преподавателей и кафедры. Рядом находилось здание с основными классами. За ним полигоны и стадионы. Сбоку были домики преподавателей и общежитие для студентов. Рядом библиотека и столовая.

- Мы находимся в сером пространстве. Здесь оказываются осколки различных миров. Иногда они сами сюда попадают, а время от времени драконы приносят самое интересное. Светила тут нет. Под нами есть ещё сумеречная академия, но туда нас не пускают. Выйти отсюда нельзя. Только если на практику. Для того чтобы попасть в миры используют портальную площадку. И Райнард махнул в сторону большой площадки. Там была огромная зеркальная арка, а вокруг неё сиял какой-то купол. От игры цветов у меня пошла голова кругом.

- Тут есть всё, что нужно и для жизни, и для учёбы. Как всё это работает, знают только драконы. Нам такие тонкости не рассказывают. В нашем парке высажено много редких и ценных растений. Маги создают для них нужные условия, и они постоянно цветут. Так что…

Он долго и упорно таскал меня по всей академии, а её территория оказалась не маленькой. Сумеречную академию я увидела только краем глаза. Туда вёл необычный мост, но он был закрыт магией. К концу третьего часа пустой ходьбы по обширной академии я готова была разорвать любого, кто осмелится мне хоть что-то сказать. К тому же очень захотелось поесть.

- Слушай, у нас говорят, что соловья баснями не кормят. Если ты меня не отведёшь в столовую, я начну откусывать от тебя по кусочку.

Райнард хитро усмехнулся и ответил:

- Не сможешь.

- Ты хочешь это испытать на себе?

Он не стал испытывать судьбу и пригласил меня на ужин. Мы находились недалеко от этого весьма ценного здания. Что это напоминало – советский общепит. Только без сопутствующей грязи и нахмуренных физиономий поварих. Белоснежные столы с каким-то круглым блином посредине и удобные стулья. Вся мебель была деревянной и прочной. Столовая оказалась забитой студентами. Шум стоял приличный. Но часть посетителей была растеряна и напугана. Они сидели группками и постоянно озирались. Мне было не по себе. Райнард взял меня за руку и как ребёнка подвёл меня к большому столу, на котором лежало несколько видов приборов и тарелки. Мой сопровождающий показал, как пользоваться этим блином посредине стола. Надо просто положить руку на него и заказать желаемое блюдо. Я не стала мудрствовать и заказала картошку с тушёным мясом. Как же всё это вкусно пахло. Я вдохнула ароматы и закрыла глаза.

Мы сидели за столом, что находился около окна. Парни и девушки, которые сидели за столом, дружно на меня посмотрели, а я только фыркнула. Райнард стал с ребятами переговариваться, а я почувствовала, что волнами накатывала усталость. Всё же день был невероятно насыщенным и бесконечным. Но поесть было необходимо. Желудок буквально выворачивало от голода. Пока я поглощала ужин, то прислушивалась к разговорам за столом.

- Слушайте, а что у нас теперь ректор демон? – спросила светленькая студентка с удлинёнными ушами.

- Да. Сын короля Ваала принц Зепар, — отозвался Райнард. – И вашу Катарину отправили в другой мир.

- И что она такого сделала?

- Я не в курсе.

Они все посмотрели на меня, а мне оставалось только пожать плечами. Обсуждать поступки ректора и преподавателей я не собиралась. Надо будет, они всё объяснят сами. Как я добралась до своей комнаты, уже не помню.

Утро встретило меня гудком, от которого я едва не свалилась с кровати. Он был не просто громким, а оглушительным. Когда продрала глаза и поняла, что ничего не обрушилось, то выругалась. На столе лежал свёрток. Я развернула бумагу. Там оказалась форма, в которую входила длинная юбка в складку, белая блузка и тёмный пиджак. На полу стояли туфли на низком каблуке. Я почесала затылок и пошла в ванную. Через полчаса спокойных сборов уже была готова. И зачем поднимать меня за час до начала? Около дверей ждал всё тот же Райнард. Он оглядел меня и повёл вниз.

- Сейчас после завтрака у вас будет выбор факультета. Идём, а то позавтракать не успеем. На приём пищи выделяется определённое время. Если не успеешь, то останешься голодной. Выносить еду из столовой нельзя. Об остальном тебе куратор расскажет.

Аудитория, в которую я пришла после завтрака, оказалась странной. Перед доской было обширное пространство. А вот столы были отделены тонкой плёнкой. Я её видела весьма отчётливо, а вот остальные, в основном девочки, пытались пройти через неё. Я смотрела на это с удивлением. Рядом со мной остановился странного вида мужчина с синими волосами. Он смотрел на глупых девочек и усмехался. Я стояла рядом и никак не могла понять, а почему они им не скажут. Потом к нам присоединились ещё несколько парней. Мы все видели эту плёнку. И каких, как я оказалось немного около пятнадцати человек. Наконец, один из них обратил на меня внимание.

- Ты что тоже видишь защиту?

- Ну да. А что?

- О, тогда в наших рядах будет женщина.

- В каких наших? – удивилась я.

- Все студенты, видящие магию, потенциальные следователи. Только женщин среди них практически нет.

- Что учиться не хотят?

- Дело не в этом, — ответил стоявший рядом молодой человек. – Вернее, не только в этом. Эти наивные клуши считают, что смогут выйти замуж за кого-нибудь из демиургов и стать равными им. Вот только боги в основном считают их дешёвыми шлюхами. Им в любом случае ничего не светит. Бытовиков называют группой смертников, но и у нас они в любом случае не смогут учиться. При поступлении на факультет следователей есть одно правило, иначе программу не потянешь, необходимо видеть потоки магии и её саму. Но вот согласно книгам девушек у следаков или на факультете следственного дела не было давно.

Пока мы рассуждали, поступающие собрались. Все абитуриенты останавливались на небольшой площадке около парт и ждали. Что, я поняла через пару минут после появления последнего студента. В аудиторию вошли несколько преподавателей. Один был как раз тот мужик, в которого упёрлась уволенная и отправленная в другой мир Катарина. А ещё было две женщины и несколько мужчин.

- Итак, студенты, — начал принц, — я поздравляю вас с поступлением в серую академию. После её окончания вы все найдёте работу и станете довольно востребованными специалистами во всех мирах и вселенных. Напоминаю, что у нас несколько факультетов – бытовой, целительский, ведьминский, боевой и следственный. Место вашего обучения определит артефакт. Хочу предупредить всех, не пугайтесь его вращения. За всё время существования этого артефакта ещё никто не лишился руки.

Он поставил на стол весьма необычную вещь. Это оказались три металлические полоски, внутри которых парил камень непонятного цвета. Ленты все были испещрены какими-то знаками, а камень немного светился. На пересечении полосок был ещё один камень.

- Вы должны подойти к нему и положить руку на камень, соединяющий три ленты. И хочу предупредить всех, не пытайтесь своим жгучим желанием определить выбор. Попадёте совершенно в другое место. Итак, приступили. Подходим к столу, очищаем сознание и опускаем руку на камень.

Абитуриенты, вернее потенциальные студенты, тонким ручейком потянулись к артефакту. Они клали руку на верхний почти невидный камень, и через пару минут ректор говорил и расовую принадлежность, и факультет. Я почти не прислушивалась к его речи. Только обратила внимание, что одна из женщин стояла за спиной ректора и что-то активно заносила в документы. Это были тонкие папки. Они появлялись из ниоткуда и после занесения информации пропадали в никуда. Больше всего было именно бытовиков. Не меньше оказалось и целителей. Таким же не маленьким был и ведьминский факультет. А вот боевиков и следователей практически не имелось. Вернее, следственная скамейка банально пустовала. Все мои будущие коллеги стояли рядом и ждали, когда прекратиться балаган.

И вот, наконец, все основные студенты рассосались, и пришла наша очередь. Первой я не полезла. Пусть идут те, кто посмелее. Когда до меня дошла очередь, я заметила, что плавающий в воздухе камень вспыхнул какими-то рунами, при прикосновении к верхнему.

- Дракон и демон, в прошлом была эльфийская кровь, — сказал он, когда я положила руку на камень. – Человеческой крови нет. Факультет следственного дела.

Сказать, что я была поражена, это ничего не сказать. Как нет человеческой крови? У нас на земле в помине нет ни одного демона или дракона. Не говоря уже об эльфах. И тут меня добила женщина, что записывала данные.

- Дракон и демон какие?

- Высшие Магира.

Я тупо села на стул и уставилась перед собой. Что-то в моём мире рушилось, или я не всё знаю. Мои сокурсники сели рядом и уставились на меня с удивлением. А я никак не могла совладать со своими чувствами. Несколько вздохов привели в порядок. Когда, наконец, мы все расселись, ректор махнул рукой и боковая стенка исчезла. Мы все оказались в большом зале, и за нашими спинами сидели старшие коллеги. Ректор усмехнулся и сказал:

- Итак, сейчас все деканы раздадут новичкам значки академии. Следственный факультет подходит ко мне. Я лично возглавлю этот факультет. В последнее время слишком много нареканий и на этот факультет в первую очередь. Старшим тоже не стоит расслабляться. Вам придётся пересдавать половину предметов. Ведьмы – вашим деканом теперь будет один из самых знаменитых ведьмаков Тарлон.

Остроконечные шляпы, что носили ведьмы, зашевелились и зашептались, а их декан усмехнулся во всю свою пасть. Меня буквально передёрнуло от этой улыбочки. Но ведьмочки этого не замечали.

- Декан бытового факультета магистр Герда Годрун. Декан целительского факультета магистр Таола Лидрил. И наконец, декан боевого факультета магистр Ангвил Мелиане.

- Он сменил всех деканов. И когда только успел? — зашептались сзади.

- Говорят, что он с ними приехал. И вообще, больше половины преподов уволили.

- Да, теперь закрутят гайки.

- Итак, — проговорил ректор. – Как вы поняли, я приехал со своими людьми. Хочу предупредить сразу всех. Уровень ваших знаний и умений непозволительно низкий. С такими знаниями вам путь только в подмастерья заштатного мага бросового мира, а не в помощники богов и демонов. Так что все старшие курсы будут заново пересдавать предметы. Те, кто не сможет справиться, будут отчислены из академии. В особенности это касается бытового факультета. Вас и так много. И если вас проредить, то никакого убытку не случиться. Теперь про боевиков и следователей. Все, кто учатся на курсах ниже четвёртого, начнут заниматься по другой схеме, на шестом и седьмом курсах будете учиться в Дорба. Остальных посылать туда нет смысла. Практиковаться будете с третьим и четвёртым курсами боевого факультета этой славной академии. Теперь для первокурсников. Учатся у нас восемь лет. И всё это время вы будете находиться здесь. Никаких каникул у вас нет. Единственные летом два месяца после сдачи всех экзаменов. А также у вас будет время для отдыха и выполнения больших заданий один выходной в конце восьмидневки. А сейчас все первокурсники идут к своим деканам.

Нас, следователей, оказалось всего шестнадцать. И все, кроме меня, парни. Я осмотрелась. Причём делала это так, чтобы никто не заметил. И только осматривая сокурсников, сплошь парней, поняла, что меня тоже по тихому рассматривают. Но это и понятно. Мало ли что попадёт в группу. Ректор осмотрел всех и начал персонально для нас:

- Итак, вы стали студентами серой академии. Надеюсь, вы знаете, что прыгать с уступов в сумрак бессмысленно. Там есть дежурные и вас легко вытащат, да ещё и накажут. Занятий у вас будет много, и вы меня не расстроите. Я буду вести у вас несколько предметов. И учитывая то, что среди боевиков и следователей крайне мало магов света, вам будут преподавать только магию тьмы. Правда, у нас в этом году имеется уникум. Студентка Кармерия и обладает обеими магиями. Как выйти из этого положения? Вам придётся изучать магию света в качестве факультатива с целителями.

Принц обвёл нас всех тёмным взглядом и продолжил.

- Теперь по поводу наказаний. Они всегда были. Академия большое сооружение, и, помните, у нас всегда имеется, что вымыть. Хочу сказать ещё одну новость для вас. То, о чём никогда не станут говорить, вы никому не нужны. В своих мирах вы слишком сильны и можете принести разбалансировку. А для демиургов вы чересчур слабы и то же никому из них не нужны. Так что если вы не сможете закончить академию, то, скорее всего, окажетесь за гранью. Но это скорее для бытовиков. Следователей не хватает. Но не радуйтесь, выпускать из академии недоучек никто не будет. Так что хотите хорошо жить – учитесь.

Он ещё долго говорил, а мы сидели и слушали. Потом нам выдали расписание и перечисление всех предметов за восемь лет обучения, я глянула и едва не подавилась воздухом. Предметов у нас больше всех и проходить мы будем практически все виды магии, боевые предметы и плюс специальные. Словом, учиться мы будем долго и упорно. Наш ректор сообщил нам, что всё необходимое выдаст сама академия. Места проживания нам менять не станут. Куда попали, там и будем жить дальше. В комнатах обитают по двое, но разные факультеты не смешивают. Мне как следователю повезло. Жить я буду в комнате одна. Если что-то произойдёт, сама академия сдвинет комнату, но это только в крайнем случае. Для того чтобы переместить комнату, надо пожаловаться коменданту общежития и выдвинуть вескую причину. Под конец нас просветили на тему материального выражения духовных ценностей, то есть наличия фолиантов. Оказалось, что тут самое большое хранилище книг во всех мирах. Лучше только у демонов в их академии. Книги таскать никто не станет, а потому нам надо посетить библиотеку.

- Идите, надеюсь, наши старшие курсы уже получили свои учебники. И вам никто не помешает. В нашей библиотеке есть практически все книги по магии и истории из всех миров и каждой, в том числе несуществующей, вселенной. Так что если будут нужны книги, то легко найдётся в закромах этой библиотеки. Хранители там призраки. Не бойтесь. Они не имеют права никого трогать. Только если сами спровоцируете.

Я поднялась, но прежде чем уйти, нас огорошили.

- Группе нужен староста. Думаю, что Найтан справиться.

Парень, что сидел рядом взвыл. Но ректор не собирался менять своё решение и вышел. Я оглянулась на парня. И чего он удивился и расстроился. Я сразу заметила, что ректор смотрит на него. Но тот рассчитывал, что назначат меня.

2

- Зепар остановись, — крикнул ведьмак разозлённому принцу.

- Я должен её допросить. Ты не понимаешь. В Лабураке пострадала моя жена. Из-за этого ритуала она не может иметь детей. А тут рядом перерождение этой твари. Я должен…

Ведьмак усмехнулся и усадил принца в кресло.

- Сядь и выслушай меня. Тебя непросто так отстранили от расследований. Ты в курсе, что Латиника и Таврин были родными сёстрами?

- Что! Это неправда.

Принц подскочил с кресла и пробежался по комнате. Ведьмак приготовил редкие чары, чтобы в случае чего тут же скрутить неадекватного демона. Но принц быстро взял себя в руки.

- Я ещё сильнее тебя растрою, когда скажу, что родители девочек были поцелованными смертью. А тебе не надо говорить, что такие люди и нелюди проводят церемониал со своими детьми в десятилетнем возрасте. Латиника прошла этот ритуал вполне успешно и в шестнадцать лет уехала в орден учиться. А вот младшая оказалась невосприимчивой к особой магии. Потому её в десятилетнем возрасте и отдали лорду Кибалу. Правда, предварительно позвали ментального мага с высоким уровнем дара и подчистили девочке память. Потому-то она и не узнала родную сестру, когда повстречалась с ней гораздо позже.

- Но это не оправдывает её. Именно Таврин провела ритуал Табрук.

- А откуда она его узнала?

- Ну… может быть из книг.

- Нет, милый друг. Этот ритуал никогда не описывался в книгах и единственные, кто знают секреты проклятого ритуала – поцелованные смертью. А единственной такой на Лабураке была именно твоя жена. Латиника прошла полный курс обучения в ордене и получила титул поцелованной.

- Ты мне врёшь. Это всё неправда.

Ведьмак усмехнулся.

- У твоей жены есть знак на левой руке?

- Змея, пронзённая мечом.

- Всё верно. Но это знак ордена. И только по нему они и узнают друг о друге.

Принц снова встал и прошёлся по комнате.

- Но Латиника пострадала в той заварушке.

- Как? То, что она не может иметь детей заслуга ни катастрофы, а особенностей ритуала ордена. Они не могут иметь детей, кроме как от членов своего ордена. К тому же в принадлежащих им пещерах живёт её сын. Спрашивай у неё от кого он. А если она не может иметь детей, то у вас от кого ребёнок.

- Я тебе не верю.

Ведьмак прошёлся по комнате и пожал плечами.

- Как хочешь. Но знай, в ордене есть особые наработки, что помогают таким, как она привораживать и драконов, и демонов. И у меня есть предположение, как только твоя супруга узнаёт, что тебя отстранили от расследования, то бросит тебя тут же.

Ведьмак поставил пустой бокал и вышел из комнаты, а поражённый новостями принц так и остался сидеть в кресле. Весь его мир рухнул в одночасье. Но своей цели Тарлон добился. Бежать и допрашивать девушку принц не стал.

Мне снился удивительный сон. Я девочка лет десяти. Меня ведут по какому-то странному туннелю. Рядом со мной высокая светловолосая женщина с пронзительными карими глазами. Она вела меня за руку и молчала. На ней была длинная чёрная хламида. Женщина пришла в какую-то странную пещеру. Там меня оставили в одном белоснежном платье. Я никак не могла понять, что происходит и зачем уложили на камень. Было холодно и страшно. Я зажмурилась от страха и услышала какой-то шепелявый голос:

- Жизнь, рождение, любовь всё ложно. Истинна только смерть. Мы все к ней идём и должны пройти этот путь, как предначертано тёмным магам и некромантам.

И тут его острый клинок поранил мою грудь. И на этом месте я проснулась с оглушительным криком. За окном было ещё темно. Общежитие, по всей видимости, спало, а я никак не могла отдышаться. Что это было? Мне и раньше снились странные сны, но это что-то из ряда вон. Я остановилась около окна и отдышалась. Потом распахнула его и долго смотрела в серую хмарь, что была здесь небом. Здание общежития этой стенкой стояло практически на самом уступе, и он обрывался в бездну пропасти, которой не имелось конца. Я посмотрела вниз и увидела странное создание. Это было наполовину птица, наполовину человек. Больше всего они были похожи на славянских алконостов, но с руками. Создания летали вокруг скалы и иногда куда-то садились. Наверное, они там живут. Я закрыла окно, как только заметила, что привлекла внимание летающих птиц.

Утром я была злая и невыспавшаяся. Но пропускать завтрак под предлогом плохого настроения верх безумия. На столе лежало расписание моих занятий. Ничего особенного, но вот сами лекции пойдут гораздо длиннее, чем в институтах. Правда, перед этим у нас должна быть разминка. Я взглянула на расписание и переоделась. Рефлексировать некогда.

На поле стояло много народа. Они разбились на группы и активно переговаривались. Я остановилась недалеко от нашего старосты и мрачно осматривала студентов. Ведьмочки оживлённо трепали языком и смеялись, не стесняясь указывать на студентов пальцами. Девчонки с бытового факультета отличались от остальных знаком на шее. Они все носили что-то вроде амулета в виде молотка на фоне огня. Всё это было в круге, напоминающем гайку. Они носили амулет и никогда его не снимали. Это был единственный факультет с такими изысками.

Правда, у каждого факультета имелись свои заскоки. Это я вычитала в книге по истории академии и правилам поведения. Вот ведьм на руках и лицах были татуировки. И они не сами это делали, а их магия наносила эти странные следы. Боевики таскали массу колец, а целители браслеты. И всё это для ограничения магии. И только следователи не ограничивали магию никак. Я так и не нашла ответа на вопрос почему.

Из-за поворота вышел оборотень. Да какой. Умереть и не жить. Высокий, здоровый и злой как волк по зиме. Он был раздет по пояс. А потому наши шустрые ведьмочки стали оглядывать практический материал и строить ему глазки.

- Не советую, — рыкнул он на неровный строй ведьм.

- Почему? – неосторожно спросила одна из второкурсниц.

Оборотень оскалился и выдал:

- У меня иммунитет к приворотным зельям. Они дают прямо противоположный результат. И мне очень захочется вас убить. Причём изготовительницу я найду легко. По запаху. А теперь все повернулись направо и побежали. Три круга для задохликов вокруг стадиона.

И мы побежали. Ненавижу бег и прочее. Я даже в школе не дружила с физкультурой. А тут в моём-то возрасте носиться по стадиону как горная козочка. Нет, это не для меня. Через полтора круга закружилась голова и перед глазами поплыли чёрные мушки. В горле встал ком. И мне никак не удавалось его сглотнуть. А потом всё пропало. Кажется, я упала.

Очнулась я от толчка. Как будто кто-то пытался накачать меня магией. То, что произошло дальше, было неожиданностью и для незадачливой лекарки, и для меня. Я подскочила с земли. Рвотный спазм удержать не смогла. Всё, что было в желудке, хотя, что там могло быть, вылилось на целительницу. Причём это был солидный фонтан из чего-то жёлтого вперемежку с зеленью и чёрными кляксами.

Стоявшие рядом ведьмочки с удивлением смотрели на мою рвоту, а подоспевшая декан целительского факультета выругалась. Да так, что позавидовали бы портовые грузчики.

- Льняна, — рыкнула она. – Сколько раз вам надо объяснять, что прежде чем лечить пациента ты обязана проверить его на наличие проклятий и индивидуальную непереносимость магии.

- Она просто сознание потеряла. Я думала, что немного…

- Так, ты пересдаёшь мне основы диагностики. Ну чего уставились, — закричала она на ведьм. – Это, между прочим, ваша работа. Результат проклятья Трискина. Снять его практически невозможно. Он непросто лишает человека здоровья, но и закрывает ауру, делая возможным лечение. И кто это совершил?

Ведьмы сделали шаг назад и просипели:

- Это не мы.

- Поверю на слово. Кто мне скажет почему?

Поднялась одна рука, и как не смешно боевика.

- Чёрные пятна говорят, что она была проклята ещё в детстве или в прошлой жизни.

- Всё верно. И это целители. Браво. Боевики знают. А мои голубки только глазками хлопают. Нет, ректор прав надо вас исключать.

- Погодите, — просипела я, — а что мне делать?

- Ничего, — мило улыбнулась лекарка. – Я дам тебе одно зелье. Ведь проклятье делает невозможным лечение только магией, а вот зелья использовать можно. Будешь принимать его до выходного, и я освобождаю тебя от разминки. В конце недели покажешься мне, и будешь как новая.

Она всучила мне склянку с каким-то зельем и рассказала, как им пользоваться. С разминки меня тут же отпустили. Как только я пришла к себе и выпила положенную норму, то едва не задохнулась. За время жизни на земле приходилось пользоваться многими лекарствами. Но это что-то невероятное. Оно было и горьким, и жгучим, и солёным. Я не могла даже понять какой у этой дряни вкус, а запивать его нельзя. Боги дайте мне терпения. А потом вспомнила, что мне ещё и вечером предстоит такая же экзекуция и совсем сникла.

В столовой было шумно. Когда вошла, на меня посмотрели все. Ещё бы такое выступление. А разминке присутствовала вся академия. Половина столовой глядела с явной завистью, и до меня не сразу дошло, что они завидуют отсутствию разминки. На завтрак я заказала себе чай с бутербродом и омлет. С этим добром и села за стол рядом с нашим старостой.

Найтан в принципе мне понравился. Спокойный парень. Только волосы почему-то голубые. Я покосилась на сокурсника, и он меня понял.

- Это от рождения, — сказал Найтан и вытянул прядку. – Отец едва мать не бросил, когда я родился. Пришлось ей тащить меня в храм к артефакту. После этого стих. Но ещё долго поминал нехорошим словом русалов. Это же его прабабушка изменила мужу с одним из них. Вот и сказалось на мне. А вообще-то, мой отец дракон, а мама дочь местной богини. Вот и всё. Старший брат учится в академии демиургов, а мне силы не хватило.

Я похлопала его по плечу. Может быть, это и к лучшему. Не верю я, что к полукровкам относятся лучше, чем к скотине. Парни из нашей группы посмотрели на Найтана и один из них сказал:

- Ещё неизвестно кому больше повезло. Тут хотя бы равные тебе учатся. А там. Моего брата отец отдал в академию творцов. Он проклял всё. И желание отца выдать его за истинного творца ему ещё боком вышло. Когда в академии узнали, что мать у нас оборотень, его едва не затравили насмерть. Так что радуйся.

Я с интересом посмотрела на Найтана, но разговаривать и думать было некогда. У нас намечались лекции по общей теории магии. Пока мы бежали меня прорвало на хи-хи и я никак не могла успокоиться. Парни стали расспрашивать и мне пришлось рассказать.

- В нашем мире есть такие теории физики – общая теория относительности и специальная. Вот мне и пришло в голову, если есть общая теория магии, то, возможно, будет и специальная.

- А что это за теория? – заинтересовался кто-то из мальчиков.

- Э-э, — это и всё что я могла выдать. – Я не в курсе. Но у нас есть такие шутки, что эта теория говорит, что всё в мире относительно.

Мы забежали в класс. Тут было довольно много народа. Светловолосый парень на моё удивление сказал:

- А чему ты удивляешься? Мы общие предметы будем изучать практически всем скопом. Только ведьмы свою магию изучают отдельно. Кстати, меня зовут Алард.

- Очень приятно. А я Кармерия.

Староста посмотрел на меня и кивнул. Когда мы сели за парты, он шепнул на ухо:

- Ваши с Земли тут бывают, но крайне редко. Так вот вы всегда меняете имя.

Я недоумённо посмотрела на старосту.

- Но принц говорил, что это запрещено.

Найтан пожал плечами. За него ответил Алард.

- Обычно таких выкидывает с Земли случайными порталами. И выгнать отсюда уже никого не могут.

Я пожала плечами. Если то, что я услышала правда, то все эти случайные порталы кто-то подстраивал специально. Но вот зачем? Если Земля закрытый мир и люди в ней для чего-то выращиваются (чудовищная формулировка), то зачем нас вытаскивать оттуда? Я могла бы думать долго, но в класс вошёл преподаватель. Этот был обычным без рогов и копыт. Тёмные с проседью волосы до плеч, светлые глаза, правильные черты лица. И всё было бы ничего, если бы не усмешка на губах и совершено безжизненные глаза. От его пустого взгляда хотелось передёрнуть плечами. Но наши девочки с бытового факультета даже не заметили этого. Они все дружно вздохнули, а одна самая наивная сказала:

- Какой мужчина!

Мужчина только усмехнулся.

- Я польщен, — его голос был хрипловатым. – Надеюсь, ваше восхищение не помешает вам меня слушать и хорошо сдавать предмет. Меня зовут магистр Замзунг. Я демиург. Но моего мира нет и вселенная, в которой я когда-то жил разрушена. Но это так для общего развития. Преподаю самый нужный предмет – общую теорию магии. Без знаний, которые я вам буду давать, вы не сможете работать. И вы должны его знать непросто хорошо, а отлично. Плохо то, что вы будете изучать его параллельно с магической физикой. По моему мнению, надо вначале пустить вам её, а мой предмет со второго полугодия. Но программу составляю не я. А значит, будем барахтаться. Для начала немного о сути учёбы. Магия существует везде. И она пронизывает каждый мир и каждую вселенную. Творить магию или чары могут многие, но делать что-то по-настоящему нормальное умеют только маги с высоким уровнем дара. Для остальных она остаётся либо фантазией, либо средством создания фокусов.

Это была, по сути, вступительная лекция. Но основной её посул, как нужно магичить, чтобы ничего себе не отмагичить. Ну, это по-простому. А по научному – техника безопасности. Правда, Замзунг сказал, что нам это будут говорить ещё много раз.

Потом мы записывали основные данные и постоянные теории магии. Какая скукота. Я едва не уснула. К тому же вещал преподаватель на редкость нудно. Кто-то сзади банально погрузился в сон. Ну и в путь. А я сижу на первой парте и усиленно борюсь со сном. Ребята рядом тоже мучились, но писали. Словом, наш многострадальный факультет оказался самым стойким и ответственным. На задних партах царил сон.

После лекции, которая продолжалась без малого два часа все выходили как сонные мухи. Мимо нас пробежала молодая лекарка и бросила через плечо:

- Не обольщайтесь, не станете записывать лекции, он вас живьём на семинарах и зачётах съест. Магистр очень злопамятный преподаватель.

Мы только переглянулись. У нас была ещё лекция по магической физике. Ну, какой дурак составлял расписание. Если Замзунг прав, то всё надо делать наоборот.

Что такое магическая физика – это смесь трёхмерной геометрии с квантовой физикой и высшей математикой. В школе у меня по основам анализа была всегда пятёрка. Мне легко давались все эти интегралы и логарифмы. Тогда я искренне недоумевала, как в этом можно не разобраться. Это же просто. А вот задачку для шестого класса не решу. Да и с геометрией у меня были проблемы. Ребята, сидевшие рядом со мной, едва не взвыли, когда наш преподаватель, довольно шустрый старичок, начал выводить на доске первые уравнения. А я через пару минут воспоминаний погрузилась в знакомый мир цифр. Не подумайте, что я чокнутая. Нет, просто, если в чём-то разберусь, то довольно быстро успокаиваюсь и готова действовать дальше.

- Хочу предупредить всех, — вещал наш преподаватель, — если вы не сможете в этом году досконально разобраться в моём предмете, то на следующий год не сможете сдать ни одной практики. Всё, что я сейчас вам преподаю, так или иначе, связано с теорией и практикой магии. На следующих курсах будет много заданий, связанных именно с магфизом. В прошлом году на практической части экзамена срезалось почти два десятка магов. И все были отчислены. Для вас это означает смерть. Хозяева ваших миров не станут терпеть вашу силу у себя под боком. Так что учитесь.

И он задал нам столько материала на дом, что можно было вешаться. Учитывая, что теория и физика у нас каждый день, то весело. В столовой ребята уселись за стол с кислыми минами.

- Кармерия, — просил меня Алард, — ты хоть что-то поняла из объяснений этого Сучка.

- Кого? – удивилась я.

- У препода по физике такой прозвище. Половина академии понятия не имеет, как его зовут.

- Вообще-то, я кое-как разобралась в этой мешанине. И всё хорошо, пока дело не доходит до графики. Как только начнём рисовать схемы, я сяду в калошу.

- Почему?

- Я мельком глянула в учебник. Всё, что там нарисовано похоже на нашу геометрию, а я с ней никогда не дружила.

Ребятам оставалось только понуриться. Староста предложил заниматься вместе.

- Где? – спросила я.

- Рядом с нашими комнатами есть бывшая классная. Там нам всем места хватит.

Мне оставалось только пригорюниться. Ребята жили в другом крыле. Женщин среди следователей практически не было. Последняя училась тридцать лет назад. И потому таких уникумов селили с бытовиками. Поселить кого-то с ведьмами, это всё равно, что выкинуть красную тряпку перед разъярённым быком. Чем уж это вызвано никто не знает, но ведьмы всегда держались вместе и никого к себе не принимали.

- Ладно не переживай, — сказал Алард, — что-нибудь придумаем.

- Если мы не хотим получить выговор, то нам надо спешить, — сказал один из сокурсников. – У нас теория разумных рас.

Нашу жизнь никак не назовёшь спокойной. Утром у нас было всегда два предмета теория магии и магфиз (так студенты называли магическую физику). А после обеда другие дисциплины. Больше всего мне не понравился один из наших профильных предметов – КЭРС. Это расшифровывалось – карта энергий разумного существа. Это была пустая зубрёжка, а я так не могу. Мне надо понимать предметы. И если бы не помощь ребят, то можно было закопаться в домашнем задании. Но не всем нравилась учёба. Постепенно наши ряды редели, из шестнадцати к концу первой восмьдневки осталось только десять. Двое перевелись на боевой. Четверо обозвали нас дебилами. Мы лишь отмахивались.

В последний день у нас было необычное занятие. Его поставили последним, и далеко не все посчитали необходимым посетить его. В класс вошёл высокий мужчина с белыми волосами и чёрной кожей. Не коричневой, а именно чёрной. Вернее, тёмно-серой. По всей коже были белые магические татуировки. И смотрел мужчина на нас пронзительно, проникая в душу, и едва презрительно. Мне этот мужик напомнил дроу. И… не знаю, что выдавало его, но это не эльф.

- Приветствую вас, студенты. Меня зовут магистр Бушаст. Для всех присутствующих я истинный демон. И прошу меня не злить. – Голос у него был низким с едва заметными рыкающими нотками. – Прошу прощения у следователей. Я назначен куратором. Но дела сложились так, что я смог выбраться только сейчас. У вас буду вести специализацию со следующего курса. Но это потом, а сейчас медитацию.

Он на протяжении часа рассказывал нам о практике медитации. Для чего собственно нужен этот предмет. Как освоить магию. И после этого предложил погрузиться в себя. Нас рассадили по коврам. Мне достался чёрный ковёр с белыми полосками.

- Итак, вы не пытаетесь ничего сделать. Просто погружаетесь в себя и ищете свою магию и её источник.

Я села на ковёр и закрыла глаза. Когда попыталась найти внутри магию, то увидела сожжённую пустыню. Там не согревало солнце и ни светила луна. Там не было ни одного оазиса. Куда бы я ни кидала взгляд, всюду был пепел. Он окутывал всё. И тут я увидела меленький осколок. Меня потянуло к этому блику. Подойдя к нему, увидела маленькое зеркальце. Мне оно оказалось знакомым. Словно что-то давно забытое, ушедшее за грань. Зеркальце детское. Его оправа сделана из целого куска малахита. Рисунок на нём был необычным. Это руна. Но вот только я не помню её значения. И тут ко мне подошёл призрак женщины. Я её не помню, но дама меня определённо знала. И тут я вспомнила.

- Нени, — позвала я её.

Она подошла ко мне вплотную, и я провалилась в воспоминания. Маленький диванчик на открытой террасе. Лазурное небо над головой и дурманящий запах вокруг. Внизу цветёт Адина Флоридус. Умопомрачительный запах разливается над миром. Красивейшие цветы. Они созданы для моей мамы. Мой отец умеет творить уникальные цветы. Мама непросто маг, а демиург. Я её почти не вижу. Она где-то рядом. Мама кладёт руки мне на плечи и шепчет:

- Это тебе, моё сердце. Если ты захочешь поговорить, то просто подумай обо мне и сожми это зеркальце. Я услышу тебя даже за гранью.

Я сжала зеркальце и провалилась из своего видения. Когда открыла глаза, то увидела перед собой магистра. Он тряс меня за плечо.

- Вы плакали, — сказал он.

- Всё в порядке. Наверное, глаза заслезились.

И тут я сообразила, что сжимаю в руках то самое зеркало. Боги, но если это только видения, как я могла его оттуда вытащить. И ещё эти воспоминания… нет, я в это не верю. Это кто-то играет моей душой.

- Что вы видели?

- Пепел и сожжённый мир.

Он покачал головой и отошёл в сторону, но по дороге оглянулся и сказал:

- Вам будет сложно. Скорее всего, вы выжгли свою магию. Это бывает только в одном случае, если человек прошёл сквозь грань. А значит, вы вернулись в этот мир. Можете идти.

Я вскочила и пошла в свою комнату. Всю дорогу сжимала в руках маленькое зеркальце. А в голове набатом звучало – ты всегда сможешь со мной поговорить. В своей комнате я сходила в ванную, потом поужинала, села за стол и уставилась на зеркало. Искушение позвать ту женщину было слишком велико. Вот только где гарантия, что это не ловушка. В спальне я нашла старую шкатулку и убрала туда свою находку. Как бы я ни была любопытна, но бросаться в омут с головой не собираюсь. И прежде чем это делать, надо найти те самые цветы. Адина Флоридус. Так, кажется, в видения я называла их. Вот и посмотрим, что это означает.

Библиотека у нас открыта круглые сутки. Вот я и рванула туда. Призрак, что дежурил в хранилище знаний, очень удивился, когда я попросила сведения об этом цветке.

- Это что запретные знания? – поразилась я.

- Нет, леди, — покачал головой призрачный мужчина. – Просто уже много веков никто не спрашивал об этом чуде. Ходят легенды, что Адина Флоридус могла снимать усталость и в местах, где она цвела, никогда не заводилась тьма.

Он положил передо мной толстую книгу об этом цветке. Я открыла её. На картинке был тот самый куст с переливающимися всеми оттенками розового и голубого цветами. Даже с картинки было видно, как они прекрасны. Согласно книге, цветы были придуманы и выращены богом цветов Певеном для своей жены Асуларии. А потом говорилось, что демиург и его творения погибли вместе с миром, на который напали поцелованные смертью. Они погубили всё и семью бога тоже. На картинке были нарисованы боги и их дочь. Я смотрела на картинку и, мне хотелось рассмеяться. Я эта девочка. Да не смешите меня. Почему? Девочка была не миленькой, а очень красивой. Светлые волосы каскадом падали почти до пят. Небесные глаза лучились светом и любовью. И вся она была красивая, а я обычная. За таких, как я можно дать золотой за сотню, и то потом пожалеть. Нет. Это зеркальце будет лежать в шкатулке и как можно дольше. Никого призывать я не стану.

3

В законный выходной я проснулась, как всегда, и задумалась, что делать. С одной стороны, неплохо было бы подучить, а с другой, я банально устала. Нашла в библиотеке какую-то простенькую книженцию по истории я ушла в сад. Люблю читать. Правда, здесь нет художественной литературы. Но зато мир давал столько пищи для фантазии, что хватало с головой. И дело не в безделье и пустом любовании окрестностями. На это у меня просто не хватало времени. Сама академия давала столько впечатлений. Одни ведьмы чего стоили.

К концу недели я так устала от косых взглядов моих соседок по общаге, что упросила меня переселить и передвинуть комнату куда угодно, хоть к ведьмам. Только не рядом с бытовиками. Надоело убирать гадости от порога. У меня обострилась чувствительность к этой дряни и постоянно болела голова. Комендант выслушала меня, признала мою жалобу обоснованной и переселила к ведьмам, которые спорить не стали. Никогда не забуду, как двигалась комната. Это было что-то эпическое. Как я заикаться не стала.

Выйдя вечером на этаж, увидела снующих по коридору домовых. Один из них осмотрел меня и кивнул. Я едва не поперхнулась. Тут же бегали коты. Последние ещё и говорили, правда, не все. Я покачала головой и пошла учить. Вечером, когда вернулась от ребят, мне пришлось держать ответ перед старшей по этажу. Оказалось, что ведьмы быстро организовались. Наверное, клановость сыграла свою роль.

- Так, — сказала мне огненно-рыжая девушка. – Ты следователь.

- Верно. У меня есть только одна просьба, не оставлять перед дверью разного рода грязь. У меня на неё аллергия. И благодаря этому сразу же пойму, что вы что-то подложили. А в остальном мне всё равно, кто рядом живёт.

- Так, ты именно поэтому переехала? – удивилась ведьма.

Я кивнула. Она меня осмотрела и фыркнула.

- Ничего не понимаю. Хотя кто знает этих бытовичек. Все они двинутые на голову. Я тебя поняла. В общих пьянках участвуешь?

- Нет. Я не пью. Но праздник поддержу. Если он не будет мешать учёбе. А в остальном как хотите.

Ведьма улыбнулась. Похлопала меня по плечу и сказала:

- Вот и хорошо. Думаю, мы будем жить дружно. У нас существует разделение. И оно сказывается на цвете волос. Светлые ведьмы. Это от белого до светло-рыжего. Кровавые – от огненно-рыжего до красного. И тёмные. У них волосы чёрные. О проблемах разговаривать надо с главами кланов. Ну, если не разберёшься, подходишь ко мне, я пошлю куда надо.

Я едва не рассмеялась, а ведьма, осознав, что сказала, захихикала.

- Не в этом смысле. Хотя, если хочешь…

Я покачала головой. Туда точно не хочу. С ведьмами мы, наверное, поладим. Во всяком случае, когда я выходила утром из комнаты, то ничего подозрительного рядом не нашла. Вот и замечательно, посмотрим, что мне принесёт следующая неделя. Она обещает быть не самой лёгкой.

Недели полетели за неделями. Учёба, ведьмы, с которыми у меня установились нормальные отношения, и новые друзья. Ближе всего сошлась с Найтаном и Алардом. Мы вместе занимались, ходили в столовую и на лекции. На медитации я больше никогда не видела женщину. Но найти магию оказалось непросто. Пустыня пепла никак не хотела отдавать своё завоевание. Словно сумрак прятал от меня магию. Но через месяц, когда я уже почти отчаялась, мне удалось найти маленький камушек. Именно с него и началась моя эпопея познания магии. Он переливался как цветы в саду Асуларии. Я едва не расплакалась там. Но когда вынырнула, еле-еле не взвыла. Ну, кто я по сравнению с красавицей богиней. Пришлось взять себя в руки и продолжать. В тот день я вынырнула из своего мира позже всех. Бушаст сидел на столе и ждал, когда я закончу.

- Погодите, — окликнул он, когда я взялась за ручку.

Я на негнущихся ногах подошла к преподавателю. Он сложил руки на груди и сказал:

- Я видел, что вы принесли на первом уроке из астрала. И про интерес к цветам знаю. Будьте аккуратны. Дочь золотой богини пропала в погибающем мире. Вот только её следы вели не за грань. Я был знаком с Асуларией. И буду рад, если ошибусь. Но…

- Простите меня, что прерываю. Её дочь была красавицей, а я кто. Так что не смешите меня. Это просто игра воображения. В нашем мире говорят, что имеется специальное поле. К нему могут подключаться некоторые люди. Вот и я, наверное, считала оттуда информацию.

Демон усмехнулся.

- Ну, пусть будет по-вашему. Вот только если кто-то узнает об этом, на вас начнут охоту. Следы якобы погибшей принцессы вели в орден поцелованных смертью. Вы когда-нибудь слышали о нём?

Я только покачала головой.

- Я так и думал. Этот орден создан одним поддонком для усиления своей значимости. Формально их цель даровать смерть и грань демонам и драконам. Но по сути, это просто фанатики.

Мне оставалось только пожать плечами. Какое имею отношение к этим людям и к той девочке? У меня было чёткое ощущение, что всё это глупость, что кто-то просто играет моей судьбой. Нет, я никому не позволю втянуть меня в тёмные дела. Если у той девочки что-то и было, то меня это не касается.

- Простите магистр, — сказала я, спокойно глядя в глаза демону, — но я не понимаю, какое это отношение имеет ко мне. Вы видите только то, что хотите. Я могу это зеркало отдать. Погибшая девочка, вполне возможно, была чем-то ценна для вас или этих из ордена. Но меня это не касается. Я простая землянка, и прошу меня не впутывать в старые дела.

Демон пожал плечами и улыбнулся.

- Нет, студентка, мне не нужно это зеркало. Если оно далось вам, значит, этот артефакт ваш. Зачем, другой вопрос. Просто будьте аккуратны.

Я поклонилась и вышла.

В академию приходила зима. Вернее, её отголоски. Тут не было морозов и сугробов. Но воздух становился заметно холоднее. Оборотни любили такое время. Это мне под большим секретом рассказала Весёлка, одна из ведьм. Мы оказались соседками, и сошлись на общей страсти к сладкому. Она поставляла мне порции сплетен каждый день.

Я потянулась. Завтра выходной. У меня доклад по растениям. Заработала я его случайно. Невнимательно слушала вдохновенный рассказ преподавателя. Но садиться за него банально не хочу. И потому укутавшись в тёплую куртку, шла по дорожкам сада академии. Тут сейчас было пусто. Только деревья похожие на ёлки и пихты стояли зелёными. Они были не настолько высокими, как у нас. И они могли спрятать за своими густыми ветками армию не то что простую женщину.

Они шли мне навстречу. Наш ректор вёл красивую молодую женщину. Она была темноволосой с правильными чертами лица и карими глазами. Точёную фигуру облегало малиновое платье с рукавами фонариками. Бело-синяя вышивка по рукавам и поясу была невероятно искусной. Её волосы заставили меня подавиться от зависти. Я всегда гордилась своими, но тут. Словом, рядом с ней остро почувствовала, что ничего собой не представляю.

Демон держал её за руку и смотрел с обожанием. А вот сама женщина скорее делала ему одолжение. Как говорят в нашем мире – один любит, другой позволяет себя любить. В этой паре это было хорошо заметно. На ней было столько украшений, что рябило в глазах. Я такое видела только один раз, когда ездила на Ближний Восток. Там женщины носят на себе килограммы золота и украшений.

Принц Зепар шёл следом и смотрел на женщину с обожанием. Я едва успела отойти в сторону. Но когда они проходили, то женщина осмотрела меня и фыркнула. Она подняла подбородок и потащила принца вперёд. На развилке они свернули в сторону беседки. Это было тайное место влюблённых парочек. Там было красиво и уютно. Меня словно кто-то подтолкнул в спину, и я, ругая себя на чём свет стоит, пошла кустами к беседке.

Принц провёл женщину в беседку и сел на скамейку. Она пробежалась по ней. Он попытался схватить её за руку, но его демарш не увенчался успехом. Она отдёрнула руку и прошипела:

- Что ты от меня хочешь? Выдернул из кабинета и оторвал от важных дел.

Принц, наконец, поймал женщину, усадил на колени и поцеловал в ушко.

- Латиника, ну что ты разошлась. Дело у меня к тебе. Отец сослал в эту академию ректором.

Латиника поморщилась.

- Я в курсе.

- Не перебивай. И вот я вхожу в здание и, мне попадается женщина. И знаешь, что я увидел. Ты не поверишь…

- Зепар не тяни. Иначе я тебя стукну.

Принц усмехнулся.

- У той женщины аура как у твоей сестры. Понимаешь, что это значит.

Она посмотрела на него.

- Да ну и как её увидеть?

- Вообще-то, ты с ней только что носом не столкнулась.

Она посмотрела на принца и громко засмеялась. Да так, что у меня заложило уши. Принц скинул её с колен и спросил:

- Что я такого смешного сказал?

- Да ничего. Ты хоть сам понял, что выдал. Таврин была самой красивой женщиной в истинном мире. А тут непонятно что. Ни кожи, ни рожи. Так что не смеши меня дорогой. Или ты на неё глаз положил?

Принц погладил её по голове и сказал:

- Милая, ты моя жена, и я ни на кого тебя не променяю. Но настаиваю, у этой адептки аура как две капли воды похожа на Таврин. Может, она её перерождение. Ведь вызвать её душу на месте смерти так и не удалось.

Латиника посмотрела на принца и пожала плечами.

- Что ты от меня хочешь?

- Ну, ты же знаешь, что мы должны во всём разобраться. Неужели ты не хочешь снять проклятье. Я с удовольствием бы взял на руки ещё одного ребёнка.

Латиника отвернулась, и мне удалось поймать её взгляд. Он был каким-то отстранённым, словно женщина боролась собой. Но она вроде бы замужем.

- И что ты предлагаешь?

- У меня освободилось место преподавателя по секретным зельям. А ты у меня большой специалист в этой области. Вот и присмотришь за ней. Мы должны всё выяснить. Только помни декан ведьминского факультета Тарлон.

Латиника вскочила с колен мужа и отбежала в сторону.

- Ты с ума сошёл. Ты хоть понимаешь, во что меня втягиваешь. Он лучший ищейка. Да Тарлон тут же поймёт для чего я здесь. А если начну копать… да он меня с потрохами съест. И к тому же ты не забыл про своего папашу.

- Отца я возьму на себя. Можно сообщить ему про расследование.

- Он не поверит. Король Ваал давно подозревает меня во всех смертных грехах. А в чём я виновата?

Принц встал и прошёлся по беседке, а потом отвернулся и уставился на закат. Он что-то хотел спросить, но никак не решался, а потом повернул голову и спросил:

- Скажи Латиника, а, правда, что ты проходила обучение в ордене?

Женщина затравленно посмотрела на мужа и отвернулась. Она глядела в мою сторону, и я видела горечь в её глазах.

- У меня не было выбора. Ты же знаешь в возрасте трёх лет поцелованные проводят ритуал, и он связывает нас по рукам и ногам. То, что я встретила тебя и смогла хоть как-то вырваться из замкнутого круга, это самая большая удача в моей жизни. И я… прости.

- Следовательно, ты знала про тот ритуал.

Она подбежала и положила ему руки на плечи.

- Да, но я его не проводила. Неужели ты думаешь, что после этого я бы осталась в погибающем мире. Поверь мне.

- Как она оказалась рядом алтарём?

- Не знаю, — Латиника только покачала головой. – Меня кто-то похитил прямо из академии богов. Как я оказалась в умирающем мире? Не знаю. Кто убил сестру? Тоже не знаю. Я очнулась, когда всё уже было кончено. Только её тело и воронка Инферно над головой. Я едва смогла уйти от неё. А потом оказалось, что резерв на нуле.

Принц подошёл к ней и положил руку на плечо. Латиника тут же обернулась и прижалась к нему. Вот лишь что-то в её рассказе меня напрягло. Только пока не знаю что. А потом наш ректор и его жена ушли, а я выбралась из колючих кустов и побрела домой. Вернее, в свою комнату. Пока шла, дала себе честное слово больше не лезть в чужие тайны.

На ужин я едва не опоздала и всё благодаря своему любопытству. Чёрт возьми. Как же нехорошо. А потом пришлось засесть за уроки. Доклад никто не отменял.

Я проснулась и поднялась с кровати. Появление Латиники что-то переменило, и я пробудилась. Итак, посмотрим, что мне досталось. Я оглядела себя в зеркало. В принципе сводная сестра права ни с кожи, ни с рожи. Ну, неужели не могли найти более красивую женщину для сосуда. Ещё хорошо, что мне, вообще, удалось пробудиться. Осматривая себя в зеркало, я невольно морщилась. А ещё есть эта хозяйка и что с ней делать.

- А что у нас с магией?

Я попробовала её призвать и ничего не получилось. Вся магия тела была полностью завязана на душу хозяйки.

- Это как? – взвилась я. – Да не может этого быть.

И тут за спиной я увидела её. В этой женщине было что-то неправильное. Вот только что. Она стояла и хмуро смотрела на меня.

- Это моё тело. Убирайся.

- Было твоё, станет моё. А вот после того как я обернусь в дракона, ты, вообще, уйдёшь.

И тут женщина засмеялась.

- Ты как была наивной, так такой и осталась. Если ты рассчитываешь, что получила тело истинного дракона, да ещё и чистокровного, то глубоко ошибаешься. Мой отец истинный демон. И вот странность. Мать он не любил. Так что ипостаси ты не получишь. Более того, из-за крови демона, ты, вообще, не сможешь пользоваться магией. Так что убирайся отсюда.

Я удивлённо смотрела на неё. Да не может быть. Он же мне обещал. Говорил, что теперь всё будет нормально. В тот раз ошиблись и сейчас то же самое. Да я его на куски разорву.

Я проснулась на полу и никак не могла понять, что произошло. А потом как из тумана стало выплывать моё видение. Я схватилась за голову. Это что такое? Я не хочу делить своё тело с непонятной истеричкой. А что делать не знаю. И пойти посоветоваться не с кем.

Я поднялась с пола и прошлась. Вторая обитательница оставила мне кучу синяков и шишек. За окном рассвет ещё и не начинался. И стало страшно, а потом пришло осознание. Она не смогла воспользоваться моей магией. Меня это и обрадовало, и огорчило. Для той дамы было важно оказаться в теле истинного дракона. А я смогу освоить свою магию? Страх сковал всё тело. И хотя заниматься магией в комнатах запрещено, я всё равно потянулась к своему источнику. Он откликнулся на призыв легко, и создала маленький огонёк. Он плясал на моей руке и ласкался. Я провела по нему пальцами, и он откликнулся на этот, как кот на ласку. Огонёк был необычным. На кромке ярко-красного огня шла чёрная кайма. Словно траурная лента. Итак, это моя магия.

Как открылась дверь в комнату, я не заметила. Только когда меня окликнули, я подняла глаза. В дверях стоял Замзунг. Он прошёлся по комнате и подошёл вплотную.

- Я должен был бы вас наказать, но не стану этого делать.

- Почему?

- А вы так хотите наказания?

Я покачала головой. Я нормальная и не хочу убирать туалеты или чистить картошку на кухне.

- Почему? – повторила свой вопрос.

Он улыбнулся и ответил:

- Когда-то я подавал большие надежды и был одним из лучших охотников. Пока не встретил златовласку. Я в неё влюбился. Но потом понял, что от дочери бога цветов ничего не осталось. Кто-то другой занял её тело, и мне стало жутко. Я знаю одно на вас две ауры. Но те, кто помнят Таврин, будут видеть только её ауру, а ваша потеряется среди её блеска.

Я посмотрела на него с удивлением. Преподаватель прошёлся по комнате и продолжил:

- Ваша магия особенная. Видите окантовку на пламени. Это говорит о вашей принадлежности к одному из самых закрытых кланов демонов ночи. Их практически не осталось. В их крови есть одна составляющая, которая и стала причиной их смерти. Это вирус. У него нет названия, но именно он не давал другим влиять на них. А вот ваша матушка была драконицей грани. Они тоже имеют свою особенность. Но о них никто не знает. Драконы хорошо охраняют свои тайны. Сможешь выяснить, защитишься. И ещё в тебе может оказаться два источника магии. Ищи свой. Если сможешь сосредоточиться на нём, то защитишь себя от её поползновений. Спокойной ночи.

Он вышел, а я потушила огонёк и шла досыпать. Утро обещает быть жарким.

Этот недоделок вышел, а девчонка снова легла спать. Я подплыла к ней и посмотрела. Да не может быть. Демоны ночи и драконы грани тумана. Как они смогли встретиться? Я должна вернуться в её тело. Одна попытка, другая. Но увы. Ничего не получилось. Как он мог. Я же предупреждала его. Не должно было это получиться второй раз. Я взлетела к потолку и со злостью смотрела на спящую девушку. Её тело окутывала странная дымка и не пускала меня назад. Это оттого, что она обратилась к своей магии. Эта выскочка смогла сделать то, что не удалось мне, и теперь имеет защиту.

Я должна найти моего друга. Он же обещал. Я выплыла из окна и полетела в сторону убежища. Портал я просто не почувствовала. Надо торопиться. Я свободна, только пока она спит. За много веков не могло что-то измениться. Я точно помню, где оно находилось. Портал выкинул меня там, где и было нужно. И тут, в самом деле, ничего не изменилось. Боги и разумные расы сюда не попали. Вот и славно. Этот мир был диким и невероятно прекрасным. Но мне плевать на его прелести. Это для дилетантов. Я приближалась к нашей тайне. Когда-то здесь жили двое молодых людей, но всё давно кануло в прошлое. Я улыбнулась, вспоминая, сколько же сил и средств мы потратили тогда с братом для того, чтобы приобрести этот мир.

Горы оказались недалеко. Этот путь протоптан давно и надёжно. Где-то рядом было озеро. Брат так любил в нём купаться, а вот меня передёргивало от его холода. Вход в пещеру надёжно спрятан, и искать его мне ни к чему. Я проникла сквозь стены вовнутрь. Тут всё было по-прежнему. Несколько залов и переходов. Тогда нам пришлось приложить массу усилий, чтобы всё это расширить. Вернее, этим заниматься он, а я женщина и создана для красоты и уюта. Жаль, что боги не оценили меня. Если бы не брат… Ладно не будем о грустном. Я осмотрелась. Моего друга тут не было. Только тьма и паутина. Он давно отсюда ушёл. Я облетела все закоулки и ничего не нашла. В его кабинете, где брат творил магию, было пусто. Тут я ему тоже помогала. Он был артефактором, а вот я маг творения. Пока мы были молоды, то много исследовали. Сколько тут осталось воспоминаний. Но среди этой кучи не было ничего, что натолкнуло бы на мысль, куда он ушёл. Даже старые записи оказались уничтожены. В лаборатории находилась куча пепла.

Я вылетела из убежища и едва не взвыла. Как же так. Его не должны были найти. Куда мне теперь лететь? Где искать моего друга?

И тут меня потащило назад. Эта дура проснулась.

Я резко проснулась и вскочила. Призрака не было. И меня это обрадовало. Не хочу её видеть. Я живое существо и имею право на свою жизнь. Претензии на моё тело – это её проблемы. Злость потихоньку стала захватывать, а вот это уже плохо. Даже в прежние времена она не приносила мне добра. А тут когда рядом много магии, я легко разнесу половину замка. Хотя нет. Это уж слишком.

Пока я одевалась, то старалась как можно быстрее успокоиться. И тут ко мне в комнату постучали. На пороге стояла Весёлка.

- Не помешала?

- Нет. Проходи.

Ведьма прошла по комнате, а потом села на стол.

- Слушай. Мой домовой тут одну вещь увидел. У тебя проблемы?

- Весёлка, а ты не боишься?

- Я ведьма. И по определению это меня надо бояться. Так что рассказывай.

Я прислушалась к своей интуиции. Она молчала. Но страх ошибиться и выдать свою тайну сковывал всё. И тогда попросила клятву крови. Ведьма усмехнулась и согласилась. После этого она сказала, что теперь мы с ней в некотором роде кровные сёстры. Мне оставалось только фыркнуть. Рассказывать подробно ничего не стала. Не поймите меня неправильно. Но доверять людям я перестала давно. Пришлось рассказать о призраке, что претендует на моё тело.

- Я о таком слышала. Несколько лет назад мой дядя рассказывал мне о подобном. Но там была странная история. Его похитили и вживили в руку какую-то дрянь. Вырезать её не удалось. Артефакт был в кости.

- И что произошло?

- Дядя не выдержал напора этого призрака и отрубил себе руку. После этого призрак пропал. А вот дядя едва выжил.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Я хочу сообщить тебе только одно, если она не может отойти, то в тебе тоже есть артефакт.

- Спасибо Весёлка. Ты настоящий друг.

- Пожалуйста. И ещё твоя магия какая-то особенная. В нашей школе рассказывали, что это магия сумерек.

Я почувствовала приближение призрака и подала Весёлке знак. Девушка поняла это быстро и потому заговорила на отвлечённые темы. Она появилась через окно и посмотрела на меня и на Весёлку. Видела ли ведьма призрачную женщину или нет, но почувствовала её присутствие однозначно.

- Ты не опоздаешь на лекции?

Мы спросили это одновременно и выбежали из комнаты. Весёлка захватила свои вещи, и мы в компании ведьмочек побежали на завтрак. В академии начались холода, и утренние разминки отменили для всех кроме боевиков. Но тем не привыкать. А у нас началась новая неделя, и это будет непростое время. Дело близилось к зимнему празднику и промежуточным испытаниям. Преподаватели уже успели нас обрадовать.

Замзунг прошёлся по классу и остановился перед нашим столом. Найтан поёжился. Этот спокойный с виду учитель обладал своеобразным чувством юмора. Наказания, которые он назначал провинившимся, были из разряда изощрённого издевательства.

- Итак, хочу предупредить всех, что через два дня будет проверочная работа. Она должна выявить, как хорошо вы усвоили предмет. А вот сегодняшний урок посвящён рунам.

Он подошёл к доске и краем глаза заметил ухмыляющегося призрака. Одним взмахом руки он отправил её за пределы класса. Она попыталась сунуться обратно, но голова буквально застряла в стене. Как я не рассмеялась в голос. Наверное, меня остановило чувство, что далеко не все её видят, а оказаться в дураках не хотелось.

- Итак, сегодня мы поговорим о рунах, — продолжил Замзунг. – Рун существует несколько видов. Первый вид – руны творения. Вам доступна от силы половина. Вторые руны разрушения. С этими рунами вы сможете работать. В заклинаниях вы будете использовать комбинацию первых и вторых. В вашем распоряжении будут примерно три десятка рун. Их как раз хватит для магии. И существуют третьи руны – это так называемые лунные руны.

На доске всплыли странные руны.

- Вы уже проходили руны и должны понимать разницу между ними.

- А ещё существуют вампирские руны, — отозвалась со стены призрачная дама.

Половина класса повернулась в её сторону. Замзунг посмотрел на призрака и запустил у неё какой-то магией.

- Я так понимаю, часть класса это видит. Ну ладно. Тогда объясню для идиотов, в том числе и призрачных. Вампирских или проклятых рун не существует. Несколько лет назад были проведены довольно тщательные изыскания, и они помогли всё выяснить. Участвовали в исследованиях лучшие специалисты в рунной магии. Так что не верить их словам у нас нет оснований. Всё, что так тщательно выдавалось за секретные знания, не что иное, как бред. Они не несут нагрузки. Почему? Да всё просто. Руническую надпись любого вида на заклинании можно прочитать. Если вы не в состоянии это сделать, то либо вы дурак, либо что-то напутали, либо перед вами ахинея. Вот простейшее защитное заклинание.

Учитель подошёл к доске и быстро начертил схему. Я перерисовала её в тетрадь. А что может быть пригодиться.

- Итак, смотрим по кругу. Читать надо всегда с головы, то есть сверху.

Он быстро прочитал надпись. А я позавидовала такой скорости. Руны мы уже начали проходить. Классификацию заставили вызубрить, но давались они нам со скрипом. Мало того что у них заумное начертание, да ещё и произношение такое, что язык заплетается. И опять моя нелюбимая зубрёжка. Но… Словом, вы меня поняли. Пока я рассуждала, ректор быстро перевёл всё, что он только что произнёс.

- И самое интересное. Это практически слово в слово само заклинание. А вот если я начерчу так называемое кровавое заклинание, то руны в нём окажутся нечитаемыми. Вот смотрите. Вот это и это гласные, а вот остальное согласные буквы. Вот эти руны не читаются. Так что всё это не имеет никакого отношения к магии. Это обманка для наивных людей. А вот что касается лунных рун, то их тоже долго считали обманкой. Пока не выяснилось кое-что интересное. Их могут использовать только два народа – демоны ночи и драконы грани. Эти руны активно замешаны именно на их крови. Так что если в вас не течёт хотя бы капля их крови, то всё станет бессмысленным. Это если использовать в заклинании только эти руны. А вот применять одиночные руны могут практически все. Так что учить их вам придётся. Итак, начали.

Я активно записывала все руны и лунные в том числе. Если Замзунг тогда сказал верно, то я смогу их использовать. Призрачная голова исчезла.

4

На лекциях по медитации нам говорили, что мы должны заниматься этим каждый вечер. Бушаст постоянно твердил, что если хотим нормально пользоваться своей магией, то должны медитировать каждый день. Но задавали столько, что выделить пару часов на это оказалось проблематично.

Но у меня был свой стимул. Если Замзунг прав, то нужно найти в этом море пепла свою магию. Я не могу проиграть. Иначе… Об этом не хотелось думать. Жить вечно я не собираюсь, но и уходить за грань для того, чтобы освободить место какой-то даме не хочу. Поболтав в коридоре с ведьмами, я закрыла дверь в свою комнату и села на пол.

Погрузиться в свой мир мне удалось довольно легко. Я снова увидела тут же самую пустыню. Найти кусок камня, что сиял, как цветок Певена, не составило труда. Он возвышался надо всем и висел прямо в воздухе. Выглядело это невероятно красиво. Но прикасаться к нему не стану пока не найду подтверждений, что это моё. А значит надо искать свою магию. По виду это был огонь с чёрной окантовкой.

Чем дальше я уходила от магии Таврин, тем темнее становилось, и пепла было всё больше. Но я не отчаивалась. И вот за разрушенной башней (и откуда она здесь взялась?), словно поделённой на две части, нашёлся старый колодец. Внутри что-то имелось. Оно звало и манило. Прыгать оказалось страшно, но выхода не было. Надо успокоиться. Мне ничего не будет. Это всё плоды моей фантазии. Я подошла к самому краю и спрыгнула.

Я распахнула глаза. За окном светало. Скоро будет гудок побудки. Я подняла руку и призвала свою магию. На руке заплясал тёмный огонёк, который был невероятным, страшным, но в то же время в нём было что-то родное. Не такое яркое, как в сияющем цветке. Но это именно моя магия. Она вызывает чувство защищённости. Я погасила магию и вздохнула с облегчением.

Утром от меня шарахнулись все ведьмы. Я посмотрела на Весёлку и спросила:

- Что случилось?

Староста подошла ко мне и прошептала:

- У тебя цвет глаз изменился. Вчера они были серым, а сегодня стали чёрными. Полностью, даже белок пропал. Я такое только один раз видела. Когда к моей матери приезжал один странный дракон. Вот и у него такие же глаза были. Я тайком подслушала разговор матери и этого дракона. Так вот он просил ему помочь найти потерянную внучку.

Я посмотрела на Весёлку внимательно. Странная она. Весёлая, как и все ведьмы проказливая. А вот коллеги её слушают. Ни одна из девочек или парней с ведьминского факультета не смели сказать ей против. Я посмотрела на неё с благодарностью и попыталась взять себя в руки. Весёлка улыбнулась и кивнула. Ну, вот ещё одна забота сладить за своими глазами и чувствами. На завтраке я сидела, как всегда с ведьмами. Наша группа, что делала уроки вместе, развалилась. Ко мне приходил только Найтан. Вот и сейчас парень сидел рядом со мной. Девочки стоили ему глазки. Ушлый парень прошёлся по половине ведьминских комнат. Ну да ладно. Сейчас он завёл бурный роман с подругой Весёлки Дариной.

На уроке по теории магии нас ждала предварительная контрольная. Замзунг прошёлся по классу и сказал:

- Итак, прежде чем допустить вас до основной работы я должен знать, что вы усвоили, а что вылетело из ваших голов. Каждый получит по листу с заданиями. Списать вы не сможете и подсказку соседа тоже не получите, приступили. Кстати, писать придётся самим, пользоваться артефактами вы тоже не сможете. Начали.

Это было что-то невероятное. Такого количества задач и теории можно было зареветь. Замзунг задал нам вопросы по всем темам, что мы проходили за эти полгода. Найтан сидел рядом и тихо матерился. Я даже представить себе не могла, что этот учтивый и спокойный парень знает такие слова. Рассуждать недосуг и надо погрузиться в контрольную. Я справилась, наверное, быстрее всех. Когда я откинулась, то поняла, что затекла спина. Замзунг забрал у меня листки и велел убираться.

Я выскользнула из класса и остановилась. До следующего занятия у меня добрых полчаса. Куда идти? Что делать? И тут мне пришла в голову светлая мысль. В серой академии лучшая библиотека всех миров. А значит, я смогу найти информацию по демонам ночи и драконам грани. Вот я и рванула туда.

Призраки встретили с удивлением. Один из них подлетел ко мне и спросил:

- Что студентка делает в библиотеке во время урока?

- Меня уже отпустили. Не могли бы вы предоставить сведения о демонах ночи и драконах грани. Конечно же, если это не секретные данные.

Призрак поклонился и ответил:

- Нет, это несекретные сведения. Просто давно уже никто об этом не спрашивает.

- А кто требовал последним?

Призрак посмотрел на меня с удивлением, но ответил:

- Давно об этом спрашивал один демиург. Он активно выписывал всё, что нашёл в книгах об этих двух расах.

- А зачем?

- А я откуда знаю. Нам никто ничего не рассказывает. Но потом он долго и со вкусом ругался. Ворчал, что судьба умеет подкидывать задачки, которые нельзя решить. Имя не спрашивай. Давно это было. А вот записи о демиургах, демонах и драконах мы не ведём. Специальное распоряжение совета света.

Я кивнула, а потом попросила эти самые книги. Призрак уплыл к стеллажам и выложил передо мной те книги, что когда-то смотрел тот демиург. Фолианты разрешали забирать в комнаты. Так что я рванула к себе с находками. Уже собираясь уходить, я кинула взгляд на книги и покрыла их защитой.

Призрак висела в коридоре под потолком, но я сделала вид, что не заметила её. Надоело. Женщина повисела в воздухе и поплыла следом. А у меня очередная проверочная.

Наши уже были там. Бытовики хмурились и сторонились всех. Девчонки только что не плакали. Я повернулась к Найтану. Наш староста только пожал плечами.

- Половина бытовиков не смогла справиться и с третью заданий. И вот теперь перед ними встаёт вопрос об отчислении.

- Ну не исключат же целую группу. Что-нибудь придумают. А что у нас сейчас?

- Предварительная контрольная по магфизу.

Я тяжко вздохнула. Этого предмета боялись все. Учить его было сложно. Понять практически невозможно. Графики и фигуры, что он выводил и заставлял обсчитывать, вызывали головокружение и желание встать вверх ногами, чтобы понять, что к чему. Ребята все выглядели бледными и напуганными.

Наш преподаватель быстро пролетел по коридору, открыл дверь и запустил нас в класс. И началась наша пытка. Вы когда-нибудь пробовали что-то чертить без линейки. Это ни с чем не сравнимое удовольствие. А учитывая то, что у меня тряслись руки, то получалось всё это на удивление плохо. Да и задачи в контрольной со всего леса тёмного. А потом до меня дошло, что все эти чертежи и есть схемы магических заклинаний. А натолкнуло меня на это задача точь-в-точь похожая на защитное заклинание, данное Замзунгом. И тогда всё встало на свои места. Задачи решались проще. Когда понимаешь для чего всё это надо, делать становиться проще. Найтан сосредоточенно вычерчивал заумную фиговину. Я только покосилась на него и поняла, что отстаю от старосты, и поднажала. Итак, что там у нас следующее. Оу какая радость интегральное уравнение.

В этот раз мы с Найтаном вышли одновременно. Парень вздохнул и пожаловался:

- Если это будет продолжаться две недели, я сойду с ума.

Мне оставалось только вздыхать. Я тоже боялась этих дурных двух недели. А потом нас в конце года ждет, и думать не хочется. В столовой мы сели рядом с ведьмами. Найтан даже не взглянул на свою подругу.

- Что случилось?

Да, красавица Дарина не станет терпеть пренебрежения.

- Проверочные, — отозвался Найтан. – Я даже думать не хочу, что будет на самих контрольных.

Весёлка рассмеялась и по секрету сказала:

- Дело в том, что эти предварительные контрольные самые строгие. Если сможете сдать, то считайте, что прошли самое сложное.

Я уставилась на ведьму, а она махнула рукой и показала, чтобы никому не говорили.

- Это так устроено обучение в академии. На первом проверочном туре срезаются все лишние. Думаете, демиургам нужно столько бытовиков. Конечно же, нет. У нас на курсе было в три раза больше, чем теперь. И после первой волны проверок отсеялись все, кому не нужна была учёба. У вас тоже будет так же. А за небольшие ошибки никто не отчислит. Так что не переживайте.

Мы переглянулись.

- Но зачем? – не выдержала я.

- Всё довольно просто, — ответила Дарина, — Никто не хочет учить бездарности и лентяев. А эти проверочные работы хороший способ отсеять ненужных студентов.

- А брать-то зачем?

- А кто тебе даст гарантию, что учиться будете именно вы, а не девочки с бытового. Вот преподы и проверяют на вшивость всех поступивших.

Ведьмы оказались правы. К концу недели на доске объявлений бы вывешен обширный список из тридцати девочек и парней, которых отсеяли. Те, кто оказался поумнее, смогли пересдать и теорию и магфиз. А вот самые наивные должны были пройти через жуткую процедуру и отправиться не куда-нибудь, а в мой бывший мир. Нас всех собрали в общем зале для показательной экзекуции. Принц Зепар вышел на трибуну и заговорил:

- Итак, я хочу начать одну грустную процедуру. По итогам предварительного этапа проверок знаний у первого курса было выявлено тридцать студентов непригодных для дальнейшего обучения. На каждого из вас будет наложено заклинание, частично блокирующее вашу силу. И вы отправитесь в один из закрытых миров. Их по вселенным три. Так что, на какой падёт выбор, не знает никто.

И преподаватели начали процесс отсева ненужных студентов. Мне было их и жаль, и нет. Вообще-то, в начале года предупредили всех – не станете, учиться вас выставят. Как сказал ректор, вас ждёт смерть. С нашего курса был только один парень. Тот самый, что в начале года обозвал нас заучками. Боевики тоже потеряли одного. А вот остальные с бытового. Сколько же было пролито слёз. Какие угрозы были высказаны. Как одна визжала, что у меня уши заложило.

- Я дочь уважаемого демиурга. Вы не посмеете. Он вас на лоскутки порежет.

Но принц осадил её.

- Сожалею леди как вас там. Но ваш папенька в курсе сомнительных успехов своей дочери. И не возражает против отправки в тот самый не магический мир.

Девушка открыла рот от удивления. А чему удивляться? Я за время обучения поняла одно – ни боги, ни демоны не любят полукровок. Мы для них что-то вроде выродка. Это если ты смесок со смертными. Правда, в эту же кучу попадают и эльфы. По какой причине первородные дети миров туда попали? Пока я думала поток отчисленных окончился. И ректор толкнул перед нами речь о том, какие мы молодцы и сколько ещё у нас впереди. Мне захотелось выругаться и плюнуть. Но до Зепара далеко, а плеваться во впереди сидящего боевика чревато дурными последствиями.

Я огляделась. Ребята тоже не очень слушали проникновенную речь. И тут я заметила, что в преподавательском крыле сидит жена Зепара. Латиника только хмурилась и, когда не видел муж, активно стоила глазки Бушасту. Тот отвечал ей такими же проникновенными взглядами. Вот это да. Они что смертники. Я аккуратно обратила на это внимание моего друга. Найтан проследил за их переглядыванием и фыркнул. На флиртующую парочку никто внимания не обратил.

- Через два дня всеобщий праздник перелома года. И у академии будет бал-маскарад. Для первокурсников и всех старших желающих получить костюм открыта комната на первом этаже. Отличникам наряды выдают бесплатно. Остальные покупают за свой счёт. Свои отметки можно узнать на стенде, который разделён на отдельные факультеты. А у вас два дня отдыха.

Мы тонкой струйкой потащились к стенду с объявлениями. Наш факультет и так был небольшим, а потеряв пару человек, вообще, стал крохотным. Я с удивлением таращилась в свои пятёрки и никак не могла понять, как так получилось. Найтан похлопал меня по плечу и потащил в каморку для карнавальных костюмов. У него оказались тоже все отличные отметки.

Староста узнал об этой каморке заранее, потому мы не заплутали. Тут хозяйничала маленькая дама, которая напоминала гному. Небольшого роста, дородная и основательная женщина, одетая в коричневую замшевую юбку и белоснежную блузку, довершало наряд множество украшений. Она осмотрела нас и потребовала назвать свои имена. Потом сверилась с какими-то своими записями и показала нам на костюмы. Я прошлась между рядами вывешенных нарядов. Чего там только не было. Но я никак не могла выбрать. Всё было либо экзотичным, либо откровенным. Давно не видела я такого обилия костюмов ведьм, пираток и чертовок. В самом дальнем углу висел восточный костюм. Белые шаровары, расшитые чем-то похожим на золотую нить. Коричневое платье с ярким рисунком. От бедра юбка имела разрезы, отделанные, как и низ, золотистой каймой. Плюс головной убор, полностью закрывающий волосы. Вот этот костюм я и взяла. Гнома меня не поняла.

- Первый раз вижу, чтобы девушка не хотела показать на карнавале своё тело.

Найтан нашёл что-то вроде военного костюма. Он тоже не понял, почему я выбрала закрытую одежду. В комнату я шла так, чтобы ушлые ведьмы не заметили моё приобретение. Пока не расхаяли и не предложили что-то более откровенное.

Следующие дни были посвящены самому лучшему отдыху – бездельничанью. Я отлично выспалась, читала взятые из библиотеки книги. Они, кстати, оказались интересными. О демонах ночи было сказано, что это практически единственный клан, переживший катастрофу Дорба в том виде, в котором они вышли из хаоса. Это были две семьи. Демоны ревностно хранили свои тайны и секреты. Самой главной традицией было отсутствие в качестве жён суккуб. Чем уж они им насолили, не знаю. Но мужчины этого рода предпочитали взять в качестве жены демоницу изнанки, но не суккубу. Единственным исключением стал Ваал. Я откинулась. Это что выходит – наш ректор имеет прямое отношение к этому клану? А что будет, если он узнает о моём родстве? И тогда кто мой отец?

О драконах грани, вообще, практически не было никакой информации. Говорилось, что это один из двух кланов, что может жить в смертных мирах сколько угодно. Вторым был клан сумеречных драконов. Эти создания грани были некромантами и спиритистами и умели пересекать грань. Это, кстати, могли делать и демоны ночи. Эти два народа умели общаться с духами. А ещё у них была совершенная защита от магического воздействия. В книге имелась пометка, сделанная чьим-то подчерком – обойти защиту тела невозможно. На другой странице приписка – артефакт не работает. Что это такое, пометок не было.

Так я и провела два дня. И если бы не вездесущие соседки, проморгала и маскарад. Весёлка постучала ко мне и спросила:

- Ты про бал не забыла со своими книгами. — Она покачала головой. – Вот дают каникулы, чтобы отдохнуть, найти себе парня. А она с книгами валяется. Нет, дорогая Кармерия, ты ненормальная. Никогда я не видела подобных девочек. Все хотят выйти замуж, а тут.

Весёлка махнула рукой.

- Не переживай, — сказала я ей. – Настанет время, и я замуж выйду.

- Тебе помощь нужна. У меня зелья есть.

Я покачала головой.

- Нет, спасибо.

Я собралась довольно быстро. Заплела косы, надела костюм и всё. Головной убор был похож на куфию. Я подторкнула один край за обод и закрыла нижнюю половину лица. Перед зеркалом поработала с цветом глаз. В последнее далось мне с трудом. Но через пару минут в зеркале отражалась настоящая восточная красавица с чёрными глазами. Я выглянула из комнаты и осторожно выскользнула.

Маскарад должен быть в большом зале. Тут проводили собрания, а к перелому года всё убирали и украшали. Первокурсников никто к этому не приобщал. Да и занимались этим в основном бытовики. Я вошла в зал через арку, украшенную белыми цветами. В нашем мире Новый год — это праздник с ёлкой и мандаринами. А тут перелом года – это огромное количество цветов.

Я осмотрела студентов. Да такого количества почти раздетых девочек я не видела давно. И сейчас я любовалась короткими юбками всех ведьмочек и огромными декольте бытовичек. Одним словом, торжество дурного вкуса. Я прошла по залу и остановилась недалеко от сцены. Толстые колонны подпирали балкон и создавали тёмные ниши. За одной из колонн я увидела Латинику и Бушаста. Они самозабвенно целовались.

Я аккуратно отошла так, чтобы меня не видели. Через пару минут раздался голос Латиники:

- Как же я рада, что приехала сюда. Знаешь, Зепар неплох, но уж больно он занудный. Одни дела на уме. Вот послал его папочка сюда, и он побежал.

- У демонов семья и долг на первом месте.

- А я разве не его семья?

- Семья у нас понимается как клан, а ты его часть. Но интересы клана важнее желаний отдельного его члена.

Они вышли из-за колонны и обратили на меня внимания.

- Странно, — сказал Бушаст, — я даже не знал, что тут есть такое.

Латиника посмотрела на меня и едва не засмеялась.

- И что в этом дурном костюме особенного?

Бушаст посмотрел на свою подругу и усмехнулся.

- Это традиционный брачный наряд драконов. Они считают, что невеста должна быть чиста в помыслах и прекрасна душой. Это и отражает наряд. Жених не должен видеть ничего кроме её рук и глаз. После совершения ритуала муж снимает с невесты головной убор, и она предстаёт перед новыми родственниками.

Я едва не застонала.

- И многие об этом знают?

- Демоны знают практически все. Ну и драконы, конечно же.

Латиника фыркнула.

- Ну, драконов тут нет.

Бушаст посмотрел на неё и улыбнулся.

- Уверена?

И тут на трибуну взошёл наш ректор. Принц Зепар толкнул речь о начале Нового года и о том, что мы должны хорошо учиться. Это, дескать, наш долг. Ну и так далее. А под конец он выдал:

- У нас в академии на зимнем балу обычно бывают гости. Сегодня тоже не исключение.

Принц махнул рукой и из открывшегося портала вышли мужчины и женщины. Я внимательно рассматривала пришедших. Их сила чувствовалось в каждом движении. Кто из них был демоном, а кто драконом я не смогла определить. Расоведения у нас ещё не преподавалось.

Наши сокурсницы смотрели на потенциальных женихов с такими надеждами, что стало противно. Я отошла в сторону. Ненавижу быть в центре внимания. Я и так в последнее время часто там оказываюсь. В особенности после сдачи проверочных работ. Эту славу я разделила с Найтаном, что несказанно меня обрадовало. Я осматривала зал в попытке найти знакомых. Но, увы. Под масками не понять, кто есть кто.

И тут увидела своего призрака. Женщина летала над всеми и старалась не попадаться на глаза некоторым представителям.

- Боишься? – спросила я, когда она появилась рядом со мной.

- Ту есть один клан и если они увидят, то быстро отправят за грань. А я не хочу умирать.

- Вообще-то, ты и так умерла. Где твоё первое тело?

Женщина посмотрела на меня с подозрением, но не ответила.

- И что такого ты сделала, если боишься туда уйти? Наверное, там ждут те, кого ты убила.

Женщина разозлилась.

- Я лично никого не убивала. Это всё делал он. А я просто его друг или сестра.

- А остановить не пробовала?

- Ты не понимаешь, остановить исследователя практически невозможно.

- Ты его любила?

Она помялась, и я уже думала, что не ответит.

- Вначале да. А потом всё покатилось, и я привыкла.

- Ты принца знаешь?

- Да. Мы даже были любовниками.

- А его жену?

- Кого?

- Ну, вообще-то, вон та красотка, что обнимается с Бушастом по имени Латиника, его жена. И они говорили, что у них есть ребёнок.

Женщина недоверчиво уставилась на меня. А я только улыбнулась. Призрачная дамочка отошла от меня и куда-то пропала. И тут с другой стороны колонны, за которой я пряталась, подошла пара. Женщина была статной и красивой. А мужчина оказался невероятным и, глядя на него, понимаешь, что такое существо в солидном возрасте. Одеты они были совершенно просто и удобно. Я осторожно осматривала случайных соседей.

- Ты уверен? – спросила женщина.

Мужчина кивнул.

- Да. Я потратил массу сил, и мне удалось выяснить. Девочку забрали из того мира и отправили сюда.

- Ты всё ещё хочешь её найти?

- Тузена, наша дочь пропала много лет назад. И нашли мы только тело. А её девочка – это всё, что от неё осталось.

- Ну, хоть какие-то сведения есть?

Мужчина покачал головой.

- Всё, что я знаю, её отец был истинным демоном. Я даже не знаю как она выглядит. Значит, надо искать по ауре.

- Ты слепок нашёл?

Мужчина кивнул. Они стали внимательно осматривать зал. Я попыталась осторожно уйти, но тут за моей спиной раздался грохот. Нет, я не опрокинула стол. Просто одна из бытовичек оплакивала свои провалы и пыталась утопить горе в бутылке. Где уж она нашла вино, я даже гадать не стану. Способности некоторых находить такие вещи выше моего понимания. Хотя ведьмы не раз мне намекали, что могут продать вино. Но мне было не до того.

Собеседники выглянули из-за колонны. А из зала появился ректор и декан бытового факультета. Довольно-таки активная женщина со строгим лицом и светлыми почти белыми глазами. От её взгляда многие ёжились. А о том кем она была, строили такие догадки, что хотелось спрятаться куда-нибудь подальше или поглубже. Пока несчастная бытовичка оправдывалась, я чувствовала на себе взгляд мужчины. Я оглянулась, а он поманил меня рукой. И тут на нас обратил внимания ректор.

- Ваше Высочество, — попросил мужчина, — могу я поговорить с одной из ваших студенток.

- Кого вы хотите?

Он не стал разговаривать, а указал на меня. Я передёрнула плечами. Ректор кивнул, а я пошла следом за странными людьми на балкон. Там никого не было. Грохот разбитой бутылки был таким оглушительным, что все спустились посмотреть на происшествие. Мужчина подвёл меня к столику с угощением и предложил сесть.

- Скинь головной убор. Я хочу увидеть твоё лицо.

Я сняла куфию, и косы рассыпались по плечам. Тут они выросли ещё больше и превратились в невероятную гриву. Если бы ведьмочки не дали мне специальное средство для ухода за волосами, они превратились в настоящую проблему. Женщина шумно вдохнула воздух. А потом я подняла на них глаза. И мужчина улыбнулся. Чему? Да, по всей вероятности, мои глаза снова стали чёрными. Я немного разозлилась на них и вот реакция.

- Рассказывайте, что вам от меня надо.

- Всё довольно просто, — отозвался мужчина. – Мы драконы. Истинные драконы. Живём долго и детей у нас немного. А до тысячи лет дети очень любопытны. У нас была единственная дочь, и она сбежала. Я бросился её искать, но тщетно. Мы пытались обратиться к вестникам. Но там сказали, что это не их специализация. Время было упущено. Я не стану вдаваться в подробности. Мы смогли найти дочь не сразу. Она уже умирала. И помочь ей ничем было нельзя. Наша девочка сказала, вернее, прошептала, что у неё родилась дочь. Вот и всё.

- А я тут при чём?

- У тебя её аура. Дочь перед смертью смогла дать нам слепок её ауры.

В их словах было нечто такое, что заставило меня напрячься.

- И что? Я из закрытого мира. Как же я могу быть вашей внучкой?

Мужчина улыбнулся, а женщина заговорила. Голос, кстати, у неё был красивым.

- В закрытые миры могут проникать только один вид разумных – демоны. Если твой отец из их народа, то он мог легко отправить тебя туда.

- А разве демоны не ценят своих детей?

Дракон вздохнул.

- Это может объяснить только одно, он был на тот момент связан брачной клятвой с другой женщиной. И твоё существование могло ему помешать или скомпрометировать.

Они буквально из рукава вытаскивали объяснение всем нестыковкам.

- Погодите, но из всего, что я прочитала, следует, что демоны в браке не могу изменять.

Драконы усмехнулись.

- У вас ещё не было расоведения, и ты кое-чего не знаешь. Демоны могут давать две клятвы. Одна вечная связь, а другая – простой ритуал связи. И всё чаще демоны стали заключать именно второй вид брака. Он даёт возможность его расторгнуть.

Я посмотрела на драконов.

- Но вы можете ошибаться. О внучке вы узнали от умирающей дочери. А что если она ошиблась или не смогла нормально всё передать.

Драконы улыбнулись.

- Это не так сложно, — сказала женщина. – Академия имеет один артефакт. Он поможет определить степень нашего родства.

- Принц мне кое-что должен, — протянул дракон. – Так что не откажет.

Драконы повели меня вниз. По дороге женщина спросила:

- Ты надела брачный наряд потому, что у тебя есть жених?

- Нет. Я просто не знала что это. У нас в комнате для нарядов были исключительно вот такого характера.

И я указала на девчонок. Драконица только усмехнулась. Мы стояли около колонны и ждали пока её супруг договориться с Зепаром. Принц отчего-то морщился. Я лишь фыркала.

- Он тебе нравится?

Я поморщилась.

- Мне всё равно. Но рога его не украшают.

Драконица посмотрела на меня с интересом, но разговор продолжить нам не удалось. Зепар шёл с драконом и был недоволен. Принц осмотрел нашу компанию и кивнул в сторону выхода. Мы прошли какими-то переходами, и у меня зародилась в голове мысль – а всё ли я знаю об академии. Но потом я одёрнула себя. Учусь здесь всего ничего. Я не всё знаю. Да за это полугодие не то, что исследовать замок, спать толком не могла. Хорошо ещё по утрам нас будили чем-то оглушительным.

Пока я рассуждала о превратностях своей судьбы и тяжести учёбы, мы дошли. Но привёл нас Зепар не в свой кабинет, а куда-то… Я осмотрелась, это было похоже на музей или хранилище. За стеклянными витринами, что переливались магией, лежало столько интересного. У меня руки зачесались от желания всё это потрогать. Дракон лукаво посмотрел на меня и усмехнулся. Зепар подошёл к самому дальнему стеклянному шкафу и вытащил оттуда хрустального дракона.

- Идёмте вон туда, — позвал нас принц. – Там есть стол. Вот там и проведём ритуал.

Зепар провёл нас к столу и рассадил кругом. Я усмехнулась. Уж больно всё это напоминало собрание за спиритическим столом. Но потом взяла себя в руки. Просто вид у ректора был крайне недовольный.

- Кармерия возьми дракона. На его хвосте есть игла. Проколи ею палец и поставь артефакт обратно на стол.

Я провела все манипуляции. Когда вернула артефакт на середину стола, то он слегка засветился, и его оплели удивительные серебристые нити. Прозрачный дракон словно бы ожил и покрылся чешуёй. А потом одна из них метнулась ко мне и оплела руку. На запястье появилась руна. Следом нить метнулась к драконам. Старый дракон смотрел на меня с улыбкой.

- Ну что больше не сомневаешься?

Я покачала головой. Сомнения у меня всё равно остались. Но не верить артефакту, оснований нет. хотя может я его-то не знаю. Этим древним созданиям ничего не стоит обманут наивную девочку, которой нет и сорока. Но говорить это вслух я не стала.

- Рассказывайте.

- Как ты уже знаешь, мы драконы грани. Таких, как мы, осталось всего две семьи. Дети у драконов и так рождаются редко. А полукровки никогда не встают на крыло. Так что решение дочери сбежать не вызвало у нас положительных эмоций. Тем более что её избранник был связан узами брака с другой женщиной.

- И кто это? – просил Зепар.

Дракон только покачал головой.

- Сожалею, но я не следователь и выяснить все подробности мне не удалось. А умирающая дочь не назвала его имени. Но познакомились они на празднике цветов городе богов.

- И когда это было?

- Около сотни лет назад.

- Там было около десятка демонов.

- Да, — дракон грустно усмехнулся. – И никто из них не подходит. Просто, в то время как умирала дочь, их видели в другом месте.

- Это просто объяснить, — сказала я. – Либо он не афишировал своё появление на том празднике, либо в момент, когда его видели не демона, а двойника.

Демон фыркнул.

- И как ты это себе представляешь?

- Да легко. Во-первых, иллюзия. Вы ими владеете?

- С трудом. Но среди демонов есть уникумы.

- Или банальная гримировка.

- Что, — удивился Зепар. – Да не смеши меня.

Я закатила глаза. Ну как можно быть таким наивным.

- Вот если бы у меня был грим, то это показать несложно.

- Да не вопрос, — отозвалась драконица.

Передо мной легла краска и несколько париков, а потом появилось зеркало. Я быстро выбрала среди всего этого краски и специальные линзы, меняющие цвет глаз. И вот через полчаса на Зепара смотрела его жена.

- А голос, — сдавленно промолвил демон.

Я прокашлялась и сказала грудным голосом Латиники:

- Да не вопрос.

Зепар выпал в осадок, а драконы затряслись от смеха.

- Теперь поняли, что к чему. А если добавить магическую составляющую, то…

- То этим демоном может оказаться кто угодно. Хоть ваш собственный отец.

Зепар покачал головой.

- Нет, не каждый. Я был на том празднике и готов поклясться, что не знакомился с вашей дочерью. К тому же трое из них не были женаты на тот момент. А двое состоят в истинном браке. Сами понимаете, что измены там невозможны. Так что остаются пятеро. Если там не было кого-то под личиной.

Я поежилась и спросила:

- А зачем вам этот демон. Шут с ним. Пусть его судит судьба.

Драконы посмотрели на меня с подозрением и ничего не сказали. Пока мы разговаривали, то за окном окончательно стемнело. Я потянулась и отпросилась спать. Но любопытство всё равно грызло. Знала бы я тогда во что ввязываюсь.

5

Драконов звали Игриан и Тузена. Спрашивать, сколько им лет, я даже не стала. Найтан сказал мне, что некоторые драконы помнят начало истории, то время, когда не было людей и демиургов. Он с придыханием рассказывал мне сказки, а сидевший рядом Алард только фыркал. Я не выдержала и спросила:

- А ты чего фыркаешь?

Алард только вздохнул.

- Ну, живут они столько лет и что собственно. Подумаешь.

- И ничего не скажешь. У каждого своя судьба. Если нам суждено уйти за грань, то так и будет.

- И что?

- Ничего. Кто знает, кем мы станем после перерождения. Может быть, тебе суждено стать демиургом или правителем целого мира. Разве это плохо.

Парень посмотрел на меня и фыркнул. Я в последнее время научилась видеть магические нити. И вот сейчас аккуратно взглянув на парня, заметила тёмное свечение в районе его руки. Скосив глаза на призрака, я показала ей на сплетение нитей. Женщина побледнела и подлетела ближе. Наблюдая за парнем, я заметила, что парень косится в сторону призрачной женщины, но обращаться к ней он не спешил.

Когда начало темнеть, мы разошлись. Алард пошёл в сторону своей комнаты, а я потащилась за ним. Мне было любопытно, что сделает призрак. Дама эта была несдержанной и обидчивой. Она летела за парнем. За поворотом женщина его нагнала и остановилась перед ним.

- Не делай вид, что ты меня не видишь, — прошипела Таврин.

Алард усмехнулся и осмотрелся, а я спряталась за статуей. Я их видела, а вот они меня, надеюсь, нет. Парень сложил руки на груди и спросил:

- Что ты от меня хочешь?

- Ты дал слово, — взвизгнула женщина.

- Я ничего не обещал, Таврин. Если ты посмеешь угрожать, то я уйду отсюда. У меня есть запасной вариант. Так что не стой на пути.

- Ты специально подсадил артефакт в тело, которое я не смогу занять.

Он засмеялся.

- Какая ты догадливая. Хочу тебя обрадовать, если ты не найдёшь способ поладить с предложенным вариантом, то через десяток лет прекратишь своё существование. И знаешь, я этому рад. Ты мне смертельно надоела. Так что прости, но дальше наши пути расходятся.

Парень обошёл ошарашенный призрак и стал подниматься по лестнице и насвистывая какой-то легкомысленный мотив. Я вышла из своего укрытия и махнула призрачной женщине. Она была в шоке и безропотно поплыла следом за мной.

В комнате женщина уселась на подоконник, и я увидела, как она плачет. Призрачные слёзы текли по её щекам. Я ждала, когда она заговорит.

- Когда-то жили в этой академии двое молодых людей. Мы учились на бытовом факультете. Расскажу тебе страшную тайну, о которой вам не говорят. Его преподаватели пестуют в студентах мысль, что каждый из них есть шанс выйти замуж за демиурга. Формально мы ничем не отличаемся. Но, ни один бог не захочет связать со смертными. Мы с молодым человеком побратались. А после окончания академии вдвоём попали в город богов, но никакой перспективы у нас не было. Чтобы добыть деньги мне пришлось оказывать специфические услуги демиургам. Там мы познакомились с одним младшим богом. Он был не таким, как все остальные и проявил интерес к двум отверженным. А потом брат разработал артефакт, позволяющий переселиться в другое тело. Так он стал творцом. Но оказалось, что пользоваться магией демиурга брат не может. Но нас это не волновало. Мы стали равными. Потом тот друг-демиург куда-то пропал. В городе говорили, что он погиб.

Я слушала её внимательно.

- Значит, и мне вживили тот же артефакт.

- Да. Но теперь я понимаю, что он знал кто ты, и потому решил от меня избавиться.

- Я читала книги и поняла что к чему. Надо всё рассказать принцу Зепару.

Женщина вскинулась.

- Нет. Не стоит.

- Почему?

Таврин смутилась, но ответила:

- Я не знаю всех подробностей. Просто в какой-то момент меня отстранили от дел. Последнее перерождение стало не совсем правильным. Это мне так показалось. Но как теперь я понимаю, меня попытались устранить. Я очутилась в теле маленькой девочки. Но они просчитались, и я смогла стать правительницей того мира. Ты не поверишь, но я стала хорошей правительницей. И Найтан имеет к этому перерождению прямое отношение. Он мой дальний внук. А на счёт Латиники. Я не знаю как, но она связана с этим делом. Иногда женщина оговаривалась и рассказывала вещи, о которых не могла знать. Она странная особа, а сам принц ничего не видит.

- Погоди, но говорят, что демон не поддаётся любовной магии.

Женщина пожала плечами, а я задумалась.

- Сколько времени надо для того, что бы прежняя душа полностью покинула тело?

- Я не учёный, а простая женщина. Но как-то он обмолвился, что для этого нужно около десяти лет. Потом душа уходит за грань.

Я задумалась.

- А в какую кость он вживляет артефакт?

- Ты всё и сама видела. Зачем спрашивать?

Я походила по комнате. У меня остался один день, а значит надо поговорить с дедом. Дракон должен помочь. Таврин рассказала мне, что быть рядом она может, пока у меня в руке артефакт. Мне пришлось потребовать от неё клятву, что не станет причинять мне вред. Женщина усмехнулась.

- Понимаешь Кармерия, я ничего не смогу тебе сделать. Я даже подселиться в твоё тело не могу. Но подскажу кое-что. Дело в том, что магия златовласой дочери бога цветов в тебе неслучайна.

- Ты о чём?

- Мы рождаемся много раз, — уклончиво сказала она.

Но мне показалось, что она посмотрела на меня с издёвкой. Я отмахнулась от этого. Таврин была редкостной сволочью.

Утром около входа в нашу общагу меня ждал Игриан. Дракон подал мне руку и пригласил на прогулку. Он рассказал, что недалеко находится один красивый мир и там есть прекрасные таверны. Он повёл меня по дорожке в сторону пруда. И я долго не решалась расспросить его. Парк в это время не так красив как весной и летом. Листья на деревьях не опадают. Вернее, в одном конкретном месте они остаются зелёными. Там высажены редкие тропические и чаще всего это эльфийские растения. А в остальной части парка зелёными остаются только хвойные деревья. При этом становиться заметно холоднее. Я куталась в куртку.

Дракон не пытался изобразить любящего дедушку, и я была этому рада.

- Расскажи о себе.

- Мне нечего рассказывать. Я жила в нормальной семье. Были свои проблемы, но отчасти меня всё же любили. Вот только здоровьем я не могла похвастаться. Семьёй я не обзавелась. Всю жизнь предпочитаю одиночество.

- А родители?

Я покосилась на дракона. Почему-то рассказывать правду мне не захотелось, и я сочинила сказку.

- Они были неплохими людьми. Но оба уже ушли за грань. Я одна жила в своём доме. Спокойно работала. И вот неожиданно провалилась в свой подвал. А потом оказалась тут. У меня к вам вопрос. Скажите, а моя настоящая мать, она могла переходить грань?

- Да. Ты думаешь…

- Я не знаю. Но единственный ответ на все вопросы, она увидела за гранью того, кто был жив.

- Кармерия, ты меня пугаешь.

Я усмехнулась и позвала своего призрака. Игриан не мог поверить своим глазам. А короткий рассказ поверг в шок.

- Игриан помогите Аларду. Если парня можно вернуть, то это надо сделать.

- Как?

- Артефакт помещён в лучевую кость руки. Надо её вытащить. Парень изменился буквально пару месяцев назад. До этого он был хорошим другом. Я не могу его оставить в беде.

Дракон посмотрел на меня и вздохнул.

- Моя дочь тоже была такой. Если она увидела кого-то за гранью, то, скорее всего, захотела помочь тому человеку, но не смогла. Ладно. Ты, — он оглянулся к призраку, — сможешь выманить его сюда.

Таврин кивнула и исчезла. Алард появился через пару минут. Мы с драконом договорились, он выпустит магию, чтобы потенциальный преступник не видел нас. Если у него есть запасной вариант, то мы можем пострадать от его действий.

Парень шёл по аллее и не оглядывался. Его уверенность и спокойствие вначале меня насторожили. А потом когда дракон его обездвижил, я едва не наделала глупостей.

- Аккуратнее Кармерия, — раздался голос дракона. – То, что ты сейчас испытываешь — просто магия. Это эмпатическое влияние на окружающих. Скорее всего, этот человек имел в себе кровь икубов. И это природная способность.

Мы уложили парня. Дракон взмахнул рукой и из кустов вышли несколько человек. Я едва не подавилась.

- Вы что знали?

Дракон усмехнулся.

- Нет. Я не знал. Об этом конкретном человеке. Но о твоём артефакте я узнал практически сразу. И решил спасти свою внучку.

Я только выдохнула сквозь зубы.

- Знаете что…

- Не злись. Я просто испугался и не хочу потерять свою внучку.

- Она всё равно не сможет мне ничего сделать. Это особенности магии. И вы знаете это. Тело полностью защищено, а Таврин пока мне нужна. Так что мой артефакт оставите. Но в следующий раз милый родственник советуйтесь со мной.

Дракон усмехнулся.

- А ты с характером. В отличие от своей матери.

Я едва не стукнула этого дедулю. А Таврин висела в воздухе и хихикала. Как я не взорвалась от злости. А тем временем слуги или друзья дракона положили Аларда на стол. И откуда он только взялся, и закрепили его руку. На глаза сделали повязку. Потом один из них что-то произнёс и, пациента окутала дымка.

- Это что? – спросила я.

- Это для того, чтобы он не смог нас увидеть, когда его выставят из тела парня, — отозвалась Таврин.

Дракон удивился.

- А ты откуда об этом знаешь?

- Я прожила столько жизней, что становится страшно. Когда и где я это видела, не вспомню. Но это уже было.

А тем временем лекари вскрыли руку Аларда. Один из них долго копался в его руке и, наконец, сказал дракону:

- Кость полностью заменена. Так что её надо вытаскивать.

- А что Алард останется без руки?

- Нет, — спокойно ответил лекарь. – Но в исключительном случае, вам придётся отрубить себе руку. Тут есть ещё одна тонкость. Артефакт можно отследить. Но только когда он активен. В случае вашей внучки, лорд Игриан, артефакт пассивен. Так что понять, где она находится, злоумышленники не смогут.

- Это всё верно, — вставила свои пять копеек призрачная женщина, — я завязана на этот артефакт, но даже я не чувствую его. Но насколько я знаю, у брата есть искусственный активатор. И тогда…

Пока мы рассуждали, Аларду вытащили кость и деактивировали её. И тут из тела парня вылетел призрак. Он был невероятно старым. Мне казалось, что от него отваливаются куски. Это выглядело некрасиво, если не сказать отвратительно. Несколько манипуляций и над нами появляется призрак Аларда и Тузена. Она опустилась на землю.

- В следующий раз сам пойдёшь туда, — рыкнула она на мужа.

Он обнял жену и поцеловал в висок. Она не стала вырываться, только посмотрела на мужа с обидой. Дракон быстро всё объяснил. Тузена осмотрела меня и сказала:

- Я тебе говорила. Не надо этого делать. Хотя найти парня могли только мы. Он мне такого порассказал. Надо бы показания отнести в совет света.

Игриан только покачал головой. Я посмотрела на них с подозрением. Нам уже рассказывали о совете света. Драконы обмолвились, что им нужны доказательства, а пустые разговоры ни к чему не приведут. Пока мы обсуждали последствия обращения к властям, лекари закончили удалять артефакт. После этого Аларду вставили искусственную кость. Призрак висела в воздухе и краем уха прислушивалась к нашему разговору, но при этом постоянно на драконов косилась. Мне показалось, что она не очень-то доверяет этим драконам.

Адард очнулся через час. Мы уже были в палате лекарей. Он застонал на кровати и из-за шторы тут же появился местный целитель. Мне повезло, и я ещё ни разу сюда не попадала. Ну не считая того случая с проклятьем. Целитель провёл руками над телом парня и вышел, а я осталась.

Алард открыл глаза и спросил:

- Где я?

- К счастью, у целителей. Алард, ты, вообще, помнишь что произошло?

Парень покачал головой. Пока он мне всё объяснял, оказалось, что пропустил он почти две недели и все проверочные. И тут за спиной кашлянули. Я подскочила на стуле. Это оказался принц Зепар.

- Как ваше самочувствие, Алард?

- Неплохо, — осторожно ответил парень.

- Магию призови, но левой рукой.

Алард поднял руки и призвал магию вначале одной рукой, а потом другой. Сила слушалась его также легко. Никаких препятствий не было. Зепар сел рядом с парнем и рассказал ему о происшествии. В подробности ректор не вдавался. У Аларда и так глаза на лоб полезли от известия.

- У меня к тебе просьба. Никому не говори о происшествии. Друзьям скажешь, что перенёс магическую лихорадку. Она иногда даёт осложнение, как частичная потеря памяти. Подозрений это не вызовет.

- Кто это сделал?

- У нас нет об этом сведений.

Слова принца были искренними. Он и в самом деле не знал, что произошло. А вот я не знала, куда деть глаза. Но молодой маг был так поражён, что не обратил внимания на моё замешательство.

Из лечебного крыла Аларда выпустили к началу занятий. И он, как и советовал принц, ничего не рассказал. Я спряталась за широкими спинами сокурсников, и ни на какие расспросы не отвечала. Через пару дней о происшествии забыли. У студентов появилась новая тема для сплетен. О романе Латиники и Бушаста узнали все. Парочка устроилась в одном из классов. И надо же было такому случиться, что туда же пришла ведьма со своим кавалером.

Но поток сплетен пару не остановил. В тот день мы с Найтаном шли с лекций. Преподаватель по истории миров задержал нас на пару минут, и мы отстали от своей группы. Проходя мимо кабинета, мы услышали оглушительный визг Латиники.

- Да как ты смеешь указывать, что мне делать?

- Ты не забыла, что я тебе муж.

- И что? Я как изменяла раньше, так и буду это делать. И ты сам согласился с этим. Можешь любовницу завести.

- Разведусь я когда-нибудь с тобой и лишу возможности путешествовать, как ты привыкла. Вот тогда посмотрю, на твоё веселье.

Ведьма кинула взгляд на мужа и засмеялась.

- Выйду за другого. Вон за того же Бушаста.

И тут засмеялся ректор.

- Хочу тебя разочаровать. Он давно уже женат. А романы на стороне он заводит, потому что его супруга не может родить. Вот и всё. Он же не знает, что ты не в состоянии больше рожать.

Женщина побледнела, а я вскинула голову наверх и дёрнула Найтона за рукав. На нас с лестницы смотрел Бушаст. И он, похоже, слышал разговор супругов. Мы шарахнулись и побежали в сторону общежития. Вот так красиво выходит, демон женат на ведьме и разрешает ей от него гулять. А я думала, что ему рога не видны.

Найтон шёл рядом со мной и чему-то усмехался. Я прошла пару метров и спросила:

- Слушай, а ты из какого мира?

Парень замялся и начала рассказывать.

- Ты не поверишь. Моя прабабка была правительницей нашего мира. Она удивительная женщина. Смогла спасти наш грешный мир, а потом стала им править. Сорок лет назад на неё совершено было покушение и убили. А мы остались. Теперь миром правит мой младший брат, а я ушёл учиться. Просто оказалось, что моя сила несовместима с миром.

- Ты гордишься ею.

Найтан кивнул.

- Она была хорошая. Когда я был маленьким, она рассказывала странные сказки и иногда с тоской смотрела на небо. Словно кого-то ждала.

Призрак летела сбоку от нас. Женщина улыбалась. Я посмотрела на неё и улыбнулась ей в ответ.

Ведьмы оказались правы, после небольших каникул обучение стало проще. Общая теория магии легче. Как сказал Замзунг мы прошли основные и самые сложные положения этого предмета. Магфиз тоже стал понятнее. А после того как я рассказала о своём открытии, то заниматься стало проще всем. Подслушавшие мои рассуждения боевики сказали мне спасибо. С нами остались все предметы. И муштровать не стали меньше, да и контрольные стали не такими зубодробительными.

Я краем глаза следила за Зепаром, но ничего не происходило. Латиника куда-то уехала, а Бушаст притих. С принцем они не дрались и не ругались. Хотя все ждали разборок. Время летело без остановок. Задавали нам много, но это было уже не то. Практики у нас не было. Хотя медитация постепенно становилась более практичной. Бушаст начал давать другие задания.

В тот день на медитации присутствовал Зепар.

- Итак. Вы должны призвать свою магию. И мы посмотрим, чего вы все стоите

В дверях стоял Замзунг и смотрел он на меня. Я смутилась, а потом до меня дошло. Демиург ждёт, покажу ли я свою магию или наследственную. Когда до меня дошла очередь, я подняла руку и призвала тёмный огонёк. Разочарованию Зепара не было предела. Я так и не поняла почему. Просто смотрела на разочарованную морду демона и улыбалась.

После окончания занятий я спросила об это у парней. Алард рассмеялся.

- Понимаешь, я услышал разговор перед этим занятием. Зепар заявлял, что если ты призовёшь магию творцов, то они смогут точно дать ход делу. Что он не сказал, но как я понял, это касалось чего-то старого происшествия.

Заострять внимание на этом я не стала, а просто фыркнула. Призрак, что плыла рядом и качала головой. Когда мы остались одни, она высказалась:

- Ты всё равно должна освоить магию творения. Если никто об этом не будет знать, то это станет твоим оружием. Вот только в библиотеке таких книг не было раньше. Сейчас, не знаю, но если ты их возьмёшь, то Зепар тут же об этом узнаёт.

- И что ты предлагаешь?

Призрак присела на раму окна и сказала:

- Тут недалеко есть один необитаемый мир. Когда-то там жили я и мой брат. Он построил башню, а в горах существует пещера. Но там был пожар и всё уничтожено. А вот в башне имеются старые книги.

- А как туда попасть? Ты же знаешь, что выйти отсюда мы можем только на практику.

Женщина задумалась, а потом предложила:

- Там растут редкие лекарственные травы. Можно попросить отправить туда тебя и Найтана. Если боишься, то можно позвать и Аларда.

Я подумала и решила согласиться, а потом спросила:

- А тебе это зачем?

- Меня предали.

- Прости, но тебе разве что-то обещали?

Таврин смутилась. Она долго молчала. Потом сказала не то, о чём я её спрашивала.

- Я хочу уйти за грань. Если суждено родиться заново, то пусть это будет законный способ. Мне надоело скрываться. Если кто-то донесёт в совет света, то попадёт и ему, и мне. Единственный способ избежать наказания, помочь. Ты не такая, как я, и сможешь мне помочь.

- А давай ты не станешь не льстить. Чувство самосохранения, конечно же, хорошая вещь. Но прости, я тебе не верю.

- Твоё дело.

Наш куратор не напрягал себя обязанностями. Да и не было их. Всё, что нужно, делал именно Найтан. Он ходил в ректорат, выбивал какие-то вещи, канцелярию, помогал отстающим сдать свои хвосты. Как-то неожиданно для себя я стала его негласным помощником. Просто иногда выполнить всё, что на него накладывали, было нереально. А потому приходилось другу выкручиваться. Постепенно нас начали воспринимать как пару. Мы только посмеивались.

- Слушай, Мери, а давай, в самом деле, станем парой.

Постепенно Найтан и Алард перешли на сокращённое имя, а я не возражала. Пусть изгаляются как хотят.

- Да и как мы к этому делу приобщим Аларда. Он постоянно около нас и будем говорить, что дружим втроём.

Ведьма, с которой Найтан крутил роман за время его проверочных нашла себе другого кавалера. Но сам староста не стал расстраиваться. Свободных девушек в академии море и в одиночестве он не останется. Я только посмеивалась над ребятами.

- Слушайте, у меня есть дело. Я хочу попроситься в каникулы в один пустующий мир. Говорят, там есть редкие лекарственные травы и очень красиво. Пойдёмте со мной.

- Одних нас не отпустят, — протянул Алард. – А значит, кого-то навяжут.

- И я даже знаю кого, — отозвался Найтан.

Он как в воду смотрел. Ректору о странном мире без разумных я рассказала перед самыми экзаменами. Вначале он отмахнулся. А убеждать его в правильности своих мыслей мне было недосуг. У нас наступало время экзаменов за первый курс. Теорию я учила в одиночестве в парке. У нас становилось всё теплее и теплее. Зацвели редкие и самые красивые цветы. Запах стоял в парке удивительный, но мне они не нравились. В последнее время у меня обострился нюх. И многое мне казалось слишком резким и отвратительным. Но хуже всего стали запахи от людей. Парни смеялись надо мной и говорили, что я не дракон, а наверняка в моих предках затесались оборотни. Мне приходилось только отмахиваться.

Разговор я услышала совершенно случайно.

- Что приходит? – спросил мужской голос.

- Пока ничего критичного, — ответила женщина. – Пока всё под контролем.

- Эта клуша приведёт их на старую базу.

- Там всё подчищено. От старого обитателя мира и от его помощника не осталось и следа. Пусть ищет. Ничего там нет.

- Осторожнее. Пророчество всё же существовало.

Мужчина рассмеялся.

- Пророчества существуют для смертных. А вот мы истинные правители этого мира.

- Но тебе не удалось…

- А давай ты не будешь совать нос не в свои дела. Всё, что было мне нужно, я узнал. Остальное ерунда. Нет в этом пророчестве ничего. Действуй и наблюдай.

Когда я попыталась осторожно посмотреть, кто и с кем разговаривал, то моему разочарованию не было предела. На той поляне никого не было. Я потрясла головой и вернулась к учебнику и лекциям.

6

Экзамены оказались не такими сложными. Хотя по магфизу и теории нас гоняли, как Сидоровых коз. Замзунг задавал столько дополнительных вопросов, что казалось, он решил вытащить нервы из оставшихся студентов. Когда я выползла из кабинета, то была готова просто плясать от радости. Я это сделала и умудрилась сдать сложный предмет на пять. С магфизом оказалась та же история. Моя помощь ребятам была к месту. Просто когда понимаешь предмет, то всё становится легче. Хотя в сухих дисциплинах это относительно.

Тяжелее всего мне дался КЭРС. Я думала, на этом предмете просто срежусь. Преподаватель у нас был понимающая, но спуску нам она не давала. Так что перед самым экзаменом зубрила всё подряд. И мне удалось заставить себя выучить этот, пустой для меня, предмет.

И вот наши мучения закончены. Мы сидели с парнями на траве и смеялись. Мы сделали главное – окончили первый курс.

- Со следующего курса у нас практическая часть, — сказал Алард.

- Вот и славно, — отозвался Найтан.

И тут я увидела ректора. Он шёл размашистым шагом к нам. И в кои веки рядом не было обилия прихлебал. На отчисление мы не пошли. С нашего курса никого не исключали. Бытовики потеряли очередную партию. Я смотрела на ректора и никак не могла понять, зачем его к нам несёт. О предложении призрака я успела забыть.

- Итак, — сказал Зепар. – Все тут в сборе. Я подумал над твоим предложением, Кармерия. И решил, что вы поедете в тот мир. Но без сопровождения покидать академию нельзя. А значит, вы поедете с Замзунгом. И ещё вас будет сопровождать один молодой дракон. Его к вам приставляет ваш дедушка.

Я только кивнула.

- Итак, — продолжил ректор, — через два часа я жду вас около портала.

Нам оставалось только кинуться собирать вещи. Когда я вошла в свою комнату, то сообразила. За год обучения у меня скопилось много лишнего. Раз в два месяца к нам приезжали торговцы. Их пропускали через портал. Толстые дяди расставляли палатки и выкладывали свой товар. И привозили много разного хлама. Нам выплачивали стипендию, и потратить было негде. И вот сейчас собрав скоромный скарб для посещения пустого мира, я оглянулась назад.

Около портала нас ждал Замзунг и мои друзья. Посмотрев на мужчин, я пожала плечами. Ну да я не собиралась тащить целый ворох вещей с собой. Но ко всему положила туда недавно приобретённую книгу по тайной магии. Что это такое никто не понял. Потому-то студенты не решались её купить, а меня она заинтересовала. Всё оказалось и просто, и сложно – это была магия крови и лунных рун.

Стоявший рядом с порталом Замзунг был недоволен. Он переминался с ноги на ногу. Рядом стоял Зепар и сопровождающий от родственников. Призрак аккуратно выплыла из кустов и остановилась за его спиной. Принц осмотрел все нас и махнул рукой. Я рассматривала молодого дракона так, чтобы он этого не заметил. В принципе его можно было назвать интересным. Точёное лицо, светлые волосы и ухоженная фигура. Вот красиво и к месту. Но у меня он вызывал только чувство склизкости. Найтан заметил, что я кривлюсь и усмехнулся.

Зепар привёл в действие портал, и мы в него шагнули. Нас встретила невыразимая красота. Высокие деревья с дивными цветами, изумрудная трава и какой-то непередаваемый воздух. Замзунг оглянулся на Таврин.

- Ну и где здесь можно остановиться?

- В горах имелись пещеры. Там мы в своё время жили. Но я не знаю, существует там проход или нет. А ещё тут недалеко есть старые развалины. Там никого нет и можно остановиться. К тому же там находится красивое озеро.

- Показывай.

И мы пошли через лес к старым развалинам. Это был когда-то красивый замок на берегу озера. Но сейчас это были живописные развалины. Все стены в копоти и кое-где обрушились. От прежнего величия не осталось ничего. Несколько колонн откровенно подпирали небо. Но рядом было маленькое здание — вот в нём и можно было поселиться. Замзунг внимательно осмотрел разрушенный замок и вынес свой вердикт – жить в нём нельзя, а ходить туда опасно.

- Так, — сказал преподаватель, — сейчас мы обживаемся. Делим комнаты и готовим ужин. Судя по всему, до заката у нас часа три. А с остальным разберёмся завтра.

Мне как женщине выделили комнату рядом с кухней и наказали готовить. Мне оставалось только скривиться. Нет, я умею это, но ненавижу принудиловку. Стряпать я люблю, исключительно, когда придёт вдохновение. А так постругал салатика и готово. И пока парни обыскивали окрестности на предмет неожиданностей, мне выпала честь их накормить. Пока я готовила, призрак сказала, что отлучиться отсюда ненадолго.

Утро началось с ранней побудки. Замзунг ещё вчера облазил все окрестные луга и поляны и нашёл истинные редкости. И утром мы сходили к озеру. Оказалось, что на мелководье водится какая-то жутко редкая трава. Пока мы её собирали и складывали в магические контейнеры, нам прочитали лекцию об этой траве.

- Это называется оранжевая ниджелла. Она применяется в алхимии и для обеззараживания ран, нанесённых оружием из редкого сплава, и в составах от чёрного поветрия. Водится она в нескольких мирах на мелководье. Чаще всего ей необходимо – высокий магический уровень и полное отсутствие людей. Так что если мы не соберём её сегодня, то завтра её уже не будет.

Трава и в самом деле была оранжевой и противной. Больше всего эти пучки травы, торчащие из воды, напоминали чьи-то экскременты. Мы провозились с оранжевой дрянью до обеда. А когда оглянулись, то оказалось, что все пучки этого растения пропали.

- Вот, — сказал Замзунг, — это то, о чём я вам говорил. И никто не знает, почему она так не любит людей. Нам повезло, что набрали достаточно. А то в академии этой травы давно не было. На сегодня всё. Завтра пойдём собирать волчий сорняк. Он водится в чаще леса.

Мы подхватили ящики и потащили их к своему жилищу. Оказалось, что за шесть часов мы умудрились собрать немало. Демиург осмотрел нашу добычу и решил отправить её в академию. Когда портал засиял радугой, он сказал:

- Можете отдыхать, но в лес не суйтесь. Я там следы найманов видел, а они ядовиты. Правда, Кармерия может и не подастся их токсину.

- Почему? – Спросила я.

- Их яд не действует на демонов, но всё равно не рискуйте.

Подхватив ящики магией, он шагнул в портал, а мы запрыгали от радости. Рядом озеро можно спокойно купаться и загорать, чем отдыхающие студенты и воспользовались. А вот дракон, который, кстати, так и не представился, отказался. Мы долго дурачились, играли на мелководье и устроили настоящие соревнования с заплывом. Выиграл их Алард. И когда мы выбрались на берег, то оказалось, что вернулся демиург и нас ждёт ужин. Мы накинулись на него как стая голодных пираний. А потом я нашла на берегу какой-то камушек и умудрилась продемонстрировать его Замзунгу. Тот накинулся на меня с расспросами. Оказалось, что я нашла ещё одну редкость. Называлась она аербит. Его использовали для накопителей и амулетов с охранной функцией, но за ним надо было нырять на глубину.

Замзунг научил нас простому заклинанию, чтобы не задохнулись под водой, и мы до заката ныряли. Что и говорить, уснула я, как только моя голова коснулась подушки. Рано утром меня разбудила Таврин. Она выплыла из стенки и протянула ко мне руки. Я оказалась как в холодной воде. Отвратительное ощущение.

- Я нашла книги по творению. Они, кстати, драконьи. Не знаю уж, как он добыл, но факт. Они тут недалеко в развалинах. Если поторопишься, то сможешь их забрать.

Я быстро подскочила, оделась и вылезла в окно. Солнце только вставало над горизонтом и, было ещё темно. От утренней прохлады я слегка поёжилась. Ненавижу холод. Тонкие туфли тут же промокли от росы, и я зашипела как рассерженная кошка. Призрак летела, не разбирая дороги, а мне надо продираться через колючие заросли.

Через полчаса блуждания я оказалась около дальней башни. Замзунг говорил, что ходить в развалины нельзя. И я, глядя на всё это, была уверена, что он прав. Камни отваливались кусками и грозили проломить голову. Таврин повела меня по расшатанной лестнице на второй этаж. Когда-то тут было очень красиво, но сейчас было странно бродить по разваленным комнатам. Кто и когда здесь жил, можно только гадать, но они оказались хорошими строителями.

Книги оказались в дальней комнате. Наверное, когда-то тут имелась библиотека. Но прежние обитатели этого мира унесли отсюда всё ценное, а несколько книг сиротливо валялись на полу. Я подхватила их и стала оглядываться, куда бы их положить. Сумка была оставлена на полу. Я, недолго думая, схватила её и сунула туда весь десяток книг, что нашла тут. И только тогда сообразила, что её вес не изменился. Вот удача.

Выбираясь из развалин, я старалась не сломать себе ноги, и натолкнулась на ещё одну непонятную вещь. Это был круглый камень со странным вкраплением, плавающим внутри. Он был небольшим и вставлен в перстень. Правда, мне велик. Но когда я нацепила его на руку, то он уменьшился и стал мне впору. Размышлять, что это, не было времени. Скоро проснутся мужчины, а объясняться с Замзунгом я не хочу.

До комнаты я добралась вовремя. Как только я влезла в окно и скинула мокрую одежду, в дверь постучали. На пороге стоял демиург. Он осмотрел меня и позвал на завтрак. Я спустилась и принюхалась. Кто готовил завтрак, не знаю, но сделал он это божественно.

Наши каникулы стали проходить в обычном режиме. Утром мы искали травы и камни. Собирали пыльцу и кору деревьев. А потом Замзунг уходил в академию, и мы оставались на берегу озера. Таврин куда-то пропала, но мне было всё равно. С ребятами весело и интересно. А вот охранник меня начал раздражать. Желание разговаривать с этим недоразумением пропало после одного интересного разговора. Он заловил меня, когда была одна.

- Леди, разрешите вам представиться, — сказал молодой человек как-то. – Меня зовут Кертилон. Ваш дедушка хочет, что я за вами присмотрел.

- Замечательно, — мрачно отозвалась я.

Контроль — это неприятная вещь, тем более что мне не пять лет. В своём мире я давно привыкла в самостоятельности. Я глянула в глаза этому дракону, и это стало ошибкой. Его глаза затягивать меня. И я, наверное, утонула бы в его магии, но тут палец сжало кольцо. Я опустила взгляд. Оно пульсировало и горело красным светом. Оказалось, что я нашла охранный артефакт. Стряхнув наваждение, улыбнулась и посмотрела на парня. Он не смог скрыть разочарование, но развивать конфликт было бы глупо, а потом я предложила ему присесть.

Мне всегда удавалось разговорить других. Тут нет никакой тайны – слушайте собеседника, и вам всё расскажут. Оказалось, что парень простой или смертный дракон. Он мне пожаловался, что если ему дадут возможность пройти восхождение, то он сможет стать бессмертным. Но пока все его потуги уходят впустую. Мне оставалось лишь посмеиваться. Когда я рассказала всё это своим друзьям, ребята только потешались над нашим разговором. Найтан подошёл ко мне и улёгся на покрывало. Он краем глаза смотрел на дракона.

- А вы из какого мира? – спросил он.

- Да неважно. Наш мир довольно богат на таланты. Мой отец правитель империи драконов. А мама была красивой крылатой в нашем мире. Я оказался сильнейшим среди всех детей императора.

- А чего в академию не поступил? – спросил подошедший Алард.

Дракон смутился.

- Приглашали, но я отказался. Учиться восемь лет ради непонятного будущего. Не хотелось мне такого.

- А таскаться следом за истинным драконом и упрашивать дать возможность пройти ритуал лучше? – я спросила это прежде, чем успела подумать.

Глянула на дракона и выругалась. Верно, указывал один умник – сосчитай до десяти, прежде чем что-то говорить. Но сказанного назад не вернёшь.

- Я считаю, что у меня есть все шансы получить это разрешение, — рыкнул дракон.

Он вскочил и ушёл. Алард покатился со смеху, когда дракон пропал за поворотом.

- Да, Мери. Ты его так круто обломала. Он столько времени подготавливался к этому разговору. А ты его так опустила.

Я только отмахнулась.

- Пусть думает что хочет. Скользкий он какой-то. Такое ощущение, что жабу берёшь в руки.

Найтан увидел перстень на моей руке и вытаращил глаза. Алард поднялся и подошёл ко мне. Они уставились на камень с удивлением и подозрением.

- Эй, парни, вы чего?

Найтан поднял на меня глаза и спросил:

- Откуда он у тебя?

- Вообще-то, я его в развалинах нашла. А что?

Найтан посмотрел на меня и хмыкнул, а ответил мне Алард:

- Это легенда магического мира. Вернее, мира демонов. Говорят, что его для своей невесты суккубы сделал один дракон, как обручальное кольцо. Но демоница отказалась выходить за него замуж. Сослалась на законы клана. Но при этом они прожили вместе долго. Поговаривали, что дракон любил её. И демоница родила другу троих детей. Один из них оказался демоном и уехал к своим. Говорят, что именно он и стал родоначальником службы безопасности демонов. Это кольцо амулет. Он умеет защищать своего носителя от любого воздействия.

Я покрутила перстень и посмотрела на парней.

- И об этом многие знают?

- Нет. Я читал об этом в книге, а опознать его можно по мерцающей капле в камне.

Я решила перевернуть перстень камнем внутрь, а то мало ли желающих найдётся его отобрать. Правда, снять украшение с пальца оказалось невозможным. Перстень буквально впился. Вот чертовщина. Парни посмеивались надо мной. Правильно, не будешь тянуть руки к непроверенным вещам, а то ещё не в такие беды попадёшь.

На следующий день наш дракон отправился собирать травы со мной. Он старался разговорить меня, но при этом болтал сам. Он лепетал, что я самая прекрасная девушка на свете. Я только усмехалась. Его комплименты, конечно же, красивы, но я не вчера родилась и эти разговоры — сотрясение воздуха.

Так продолжалось несколько дней. И тут я вдруг подумала, а почему бы не закрутить с ним интрижку. Вот только последствий не хочу. Парни смотрели на наши отношения с насмешкой. Мы прятались от них. Целовался этот дракон отлично, да и любовником был умелым. Он мог довести меня до безумия. По вечерам мы уходили в сторону развалин. Дракон отводил меня в уцелевшие комнаты. Магия помогла нам не вымазаться и не намять бока о камни. В дом возвращались уже затемно. Найтан только посмеивался, а вот Замзунгу это не понравилось. Он долго ходил вокруг да около и, наконец, сказал:

- Кертилон, вы сюда приехали охранять внучку вашего хозяина или крутить романы.

Дракон смутился и стал что-то лепетать, что одно другому не мешает, а вот я ухватилась за слово хозяин.

- Хозяин? – не выдержала я.

Замзунг усмехнулся и ответил:

- Кертилон раб твоего деда.

Я только поперхнулась воздухом. Нет, мне было, всё равно кто он, но это слово буквально царапало. Я вскинула голову.

- Это отвратительно.

Демиург только засмеялся.

- Вы ещё много не знаете. Все смертные или те, кто родился в обитаемых мирах для демиургов, демонов и драконов по определению рабы. Вашего желания никто и спрашивать не станет. Что хочу, то и беру.

Я не удержала и залепила ему пощёчину.

- Я свободное существо. И если вся моя вина состоит только в том, что я родилась не там, где вы, то это не даёт вам права помыкать мною.

Он разозлился и хотел на меня накинуться, но я вспомнила всё, чему учили этот год. Магия пришла свободно. Лунные руны вплелись в канву плетения и стали для меня щитом. Вытаращивший на меня глаза дракон едва не умер от страха. Найтан и Алард выбежали из дома.

- Магистр остановитесь, — крикнул Найтан. – Вы не имеете права нас калечить. Или вам мало скандала с той девушкой.

Замзунг остановился и несколько раз вздохнул, а потом открыл глаза и сказал Найтану:

- Спасибо. Давно мне уже никто по морде не давал, — а потом повернулся ко мне. – Но ты не думай, что он с тобой по доброй воле. Всё не так просто как хочет казаться.

Я отвернулась. Было противно. Магистр ушёл и вернулся к нам только на следующее утро. Где он был и что делал, меня не интересовало. Я сидела на камне в развалинах и смотрела на закатное солнце. Наши каникулы подходили к концу. В этом мире мы собрали много разных трав и обеспечили академию редкостями. К тому же мы всё трое умудрились загореть. Всё было хорошо, если бы не упорный дракон. Я никак не могла принять его, а ещё заметила, что он время от времени проверяет меня каким-то артефактом.

И тут я услышала голоса. В развалины ушла, тайком выбравшись из окна, так что никто не знал обо мне и это помогло. Ещё в прежнее время я заметила за собой одну странность. Меня всегда приносило куда-то не вовремя. Я знала всё тайны и слухи. Это иногда ставило в тупик. Словно проклятье какое-то. Первый голос узнала легко. Это был дед. А вот второй оказался изменённым. Но всё равно можно было узнать голос Кертилона.

- Ты сделал то, что говорил?

- Нет. В постель я её заманил, но вот беременности не наступило.

- Слушай меня, мой мальчик. Ты долго испытываешь моё терпение. Я сравняю тебя с землёй.

- Она не дура, — рыкнул дракон. – К тому же ваш артефакт не подействовал. Она скинула все мои чары.

- Это как?

- А вот так.

- Мне нужен от неё ребёнок. Понимаешь. Она не полноценная, полукровка. Если это будет ребёнок от дракона, то он сможет оборачиваться и тогда мой род будет спасён. Сделай хоть что-то. Ты же знаешь, как мне обязан.

- Они завтра уходят в академию. Делать что-то уже поздно.

А потом что-то звякнуло и голоса стихли. Дражайший дед просто желают сделать из меня инкубатор. Нет, я на это не подписывалась. Как хочет, пусть так и восстанавливает свой род. У него жена ещё может родить ребёнка. Вот и пусть сами выкручиваются.

Что и говорить, в дом я пришла злая. На пороге моей комнаты меня ждал Найтан. Он посмотрел на меня и усмехнулся. А потом сел рядом и проговорил:

- Рассказывай.

- Найтан, а тебе это зачем?

Парень вздохнул.

- Не поверишь, но ты мне не безразлична. Но не хочу тебя затащить в постель как Замзунг или этот олух дракон. Ты мне как сестра. Вот и хочется тебе помочь.

Я посмотрела на него с удивлением.

- Что значит затащить в постель? Магистр... это ни в какие ворота не лезет.

Найтан посмотрел на меня и усмехнулся.

- Когда этот недоделок обратил на тебя внимание, то наш непробиваемый демиург зубами скрипел. А это называется только одним словом – ревность. Так что он в тебя влюблён.

Как я не рассмеялась ему прямо в глаза.

- Да ладно. А что там за история со студенткой?

Найтан только усмехнулся.

- Я о ней случайно услышал. Он, оказывается, пару десятилетий назад закрутил роман с полукровкой драконом. А потом приехали её родственники и закатили скандал. Оказывается, девчонка, с точки зрения, драконов была малолеткой. И непонятно как попала в академию. У них на неё были свои планы. А этот препод всё сломал. Оказывается, жених поставил условие, невеста должна быть невинной. Вот они и закатали скандал. Его тогда едва не выгнали из академии. Но ректор смог уладить всё.

Я только усмехнулась. Как же их поймали. Не в кровати же они были. Меня пробило на хи-хи. А когда я рассказала о своих догадках Найтану, он только фыркнул и сообщил, что у меня извращённая фантазия. А потом я подумала, что уж больно наигранная история, и напоминала он наспех сочиненную сказку.

Спать мы разошлись чуть ли не с рассветом. Хорошо ещё в академию возвращались не рано утром, а к полудню. Проснувшись, я потянулась и пошла умываться. Нас ждал сытный обед и злой как все демоны изнанки Замзунг. Что уж ему не понравилось, не знаю.

Мы поели и направились собирать вещи. Через полчаса мы все выстроились на площадке около дома. У меня и у парней было по одной сумке. А ещё у меня на плече висела котомка с книгами из развалин. К своему стыду, я так и не добралась до них. Летний отдых, роман и ещё лень не дали мне толком позаниматься. А теперь нас ждёт академия. И вот не уверена я, что мне хватит времени для посторонних занятий.

- Итак, — сказал Замзунг. – Ваши каникулы окончены. Завтра начинаются занятия в академии. Поработали вы неплохо и потому получите на свои счета довольно приличную сумму. Примерно по два процента от стоимости товара. И ещё тут решено создать базу на будущее. Мир-то бесхозный. Так что, вполне возможно, сюда вы ещё вернетесь.

Краем глаза я заметила, как ко мне подплыла Таврин. Вот интересно где её носило всё это время. Но расспрашивать её я не стала. Захочет сама поделиться.

Магистр открыл портал, и мы шагнули в него. На площадке было пусто и ветрено. Я поёжилась. После цветущего и солнечного мира тут было холодновато. Парни тоже поёжились.

- Что-то тут холодновато, — прошептал Алард.

- Ничего сейчас твоя подруга тебя согреет. Если другого не нашла.

Мне за длинный язык прилетел подзатыльник. Надеюсь, Весёлка не забыла своего кавалера. А то он у нас четно держал целибат. А мы с Найтаном только посмеивались над парнем. Оказалось, что его не забыли. Она неслась через весь двор, как будто за ней гнались. С разбегу кинулась Аларду на шею. И как смог он её поймать. Найтан только хмыкнул и тихо шепнул:

- Вот видишь, не забыли.

Пока парочка целовалась, мы отправились в свои комнаты. Мне оставалось только надеяться, что они не проспят завтрашнюю церемонию. Хотя это не наше поступление. Так что можно и пропустить. Найтан оглядывался и подыскивал себе новую пассию. Я только закатывала глаза.

- Тебе когда-нибудь глаза выцарапают, — отвлекла я его от рассматривания новеньких.

Парень повернулся ко мне и проговорил:

- А я тебе сказал, давай соединим два наших одиночества. А то тебя на драконов потянуло.

Я только отмахнулась. Дракона на территорию академии не пустили, а сразу же отправили к деду. Вот и славно. Пусть сами разбираются. А я отдохну от назойливого внимания. Когда я вошла в свою комнату, то блаженно потянулась. Захотелось в душ, а потом поесть и спать. Но не тут-то было. Когда я в банном халате выходила из душа, то натолкнулась на Бушаста. Куратор осмотрел меня и сказал, что через час ждут в кабинете ректора. Я пожала плечами и пошла переодеваться.

Пока я готовилась, то не могла понять, что от меня надо ректору. Ломать голову бессмысленно, надо идти навстречу неприятностям. Если бы я знала, зачем меня зовут, закрылась в комнате и никуда не выходила.

В кабинете находился мой дед, ректор и наш лекарь. Я посмотрела на собравшихся с недоумением. Ректор тяжко вздохнул и сказал:

- Ко мне обратился ваш дед, студентка. Он утверждает, что вы в положении.

Я посмотрела на всех и брякнула:

- В каком?

Ректор подавился словами, а потом до меня дошло. И я засмеялась. Ректор уставился с недоумением, а я, отсмеявшись, сказала:

- Если я крутила какой-то роман, то это не означает, что забеременела. Так что оставьте все ваши планы при себе. Надеюсь, мнение уважаемого целителя станет для вас истиной в последней инстанции.

Уже выходя из кабинета ректора, я буквально кипела от злости. Поганец, этот дракон ещё доказывать мне что-то начал. Я едва не плюнула ему в лицо. Рассказывал о прелестях новой жизни, да ещё и магию попытался применить. Всё, что я сдерживала в кабинете, едва не вырвалось наружу. Пришлось спешно уходить в парк и сбрасывать напряжение. И единственный выход, что у меня был – медитация.

7

Утро встретило меня ярким солнцем и необычным посетителем. На подоконнике сидел алконост. Тёмные перья и грустный взгляд не оставляли сомнений, кто это. На груди пылал камень. Что это за амулет, я не поняла. А может, знаний не хватило. Алконост поклонилась мне и сказала:

- Когда-то мой народ был другим. Мы не пели о грусти, а наши крылья не были черны. Но наш мир исчез в водовороте войны и бед. И теперь мы просто странники. Помоги нам.

- А чем я могу помочь вам?

- Твоя душа носит осколок перерождения той принцессы. Не спорь. Мы вестники смерти видим это. Но ты не знаешь главного. В возрасте трёх лет над девочкой провели жуткий ритуал, изгнав её настоящую душу из тела. Та Таврин, что ты видишь, не имеет к дочери бога цветов никакого отношения. Но и она не была последней. Там много было проблем. Душа смогла вернуться в своё тело за несколько минут до его гибели. Именно потому ты и переродилась. И это стало благом для обеих. Иначе навеки бы застряла на границе с миром смерти.

Я посмотрела на неё с подозрением.

- Что ты от меня хочешь?

Алконост улыбнулась, и выглядело это как-то нелепо.

- Тут недалеко есть осколок того мира. Он живёт только благодаря цветку. Мы не можем там поселиться без разрешения его хозяина.

- Но я ему не хозяйка.

- Просто разреши. И когда попадёшь в беду, мы тебя вытащим. Алконосты могу не меньше демонов ночи и драконов грани тумана. Мы ещё тебе понадобимся.

Я вздохнула.

- Ну, если никто не надаёт по шее, то живите. Негоже когда у тебя нет дома.

Алконост обрадовалась, а потом махнула крылом и у меня на запястье появилась метка в виде пера птицы.

- Когда попадёшь в беду, подумай о нас и нажми на знак. Мы вытащим тебе хоть из-за грани.

Алконост улетела, а я распахнула окно и смотрела ей вслед. Женщина с телом птицы быстро пропала в тумане. Сирины спокойно глядели вслед своим чёрным товарищам. Несколько молодых птиц кинулись в погоню, но старшие сирины остановили их. Я улыбнулась и пошла в ванную.

В коридоре было весело и шумно. Вернувшиеся с каникул ведьмы крикливой компанией носились по коридору. Они что-то обсуждали.

- Что случилось? – спросила я у Весёлки.

- В школу приезжает дочь Селены?

Я смотрела на неё непонимающе. Весёлка вытаращила на меня глаза, а потом махнула рукой.

- Селена – это верховная ведьма всех миров. Она живёт в истинном мире. Правда, не знаю в котором из четырнадцати. Она единственная ведьма, с которой считаются все демиурги. Словом, ты меня понимаешь.

Мне оставалось только кивнуть. Хотя, чтобы я смыслила в их отношениях и иерархии. Из-за чего они всполошились так и не поняла. Ну, дочь сильной ведьмы. И что дальше? Я пожала плечами и пошла искать своих. Наши оказались в холле. Найтан стоял среди парней и что-то им увлечённо рассказывал. Надеюсь, не о моём летнем романе.

- И вот теперь тот мир станет полигоном. Академия будет направлять в него студентов.

- И скорее всего, с преподавателями, — вставила я.

- А как же хозяин мира? – один из наших сокурсников.

- Он бесхозный. А прежний не станет возражать. Можешь мне поверить. Но знаете, ребята, там очень красиво. Какие цветы. А воздух.

Алард кивнул, а потом он сказал:

- А знаете, в академии демиургов объявлен конкурс на создание Адины Флоридус.

- И что это? – спросил Найтан.

Я ответила за Аларда:

- Это легендарный цветок был придуман и выращен богом Певеном для своей жены Асуларии. Это удивительный цветок. Рядом с ним не могла жить никакая тьма. Это был небольшой куст с цветками, переливающимися всеми оттенками розового и голубого.

- А ты откуда знаешь? – взвился один из ребят.

- Я случайно услышала это название и пошла в библиотеку. Там книжка есть про него. А в ней картинка. Не поверите, какие они красивые.

- Вот и демиурги решили их восстановить. За черенок этого цветка или маленькое растение назначена огромная награда.

Я только вздохнула. Пусть ребята считают, что я мечтаю о цветке. Но на самом деле я просто испугалась за алконостов. А может быть, глава этого народа узнала о награде и решила спасти последний кусок погибшей вселенной и мира бога цветов. Чем бы я ни была, для ребят я всего лишь девчонка. Поверить в такое после сорока лет жизни довольно сложно. Но вот нашему старосте почти двести. А Аларду сто пятьдесят. Старший из нас наполовину дракон – Шамис. Он долго жил в доме своего отца. И как только законная жена его терпела? А потом решил поступить в академию. Парню уже почти девятьсот. Меня они в шутку называют ребёнком. Ну да по сравнению с ними точно маленькая девочка.

- Чего скучаешь? – усмехнулся Шамис.

- Не поверишь, но в своём мире я была давно уже взрослой. Я о заслуженном покое задумывалась. А тут ребёнок. Это же удар по моей психике.

- А сколько тебе?

- Сорок семь. А вообще, у нас говорят, что о возрасте женщины не спрашивают.

- Извини, конечно же, — смутился Шамис, — но для нас ты действительно ребёнок. Тебе ещё лет пятьсот надо было спокойно жить с родными. Кстати, тебя же бабушка с дедом нашли.

Я едва не зарычала. А потом рассказала ребятам всё, что смогла узнать. Шамис посмотрел на меня с подозрением.

- Надо всё это рассказать отцу. Игриан всегда был немного не в себе, а после гибели дочери практически чокнулся. Если другие драконы узнают об этом, ему взбучку дадут.

Найтан посмотрел на Шамиса.

- Это из-за возраста?

- Не только. Но это главное. Драконы и демоны до тысячи лет дети. А вот задумка Игриана…

Мы потолкались в холле, но, поймав строгий взгляд Зепара, побежали в общий зал. Там уже собрались практически все, кроме первокурсников. Все были разделены по факультетам. Наш в полном составе представлял собой тесную кучку парней. И среди них одна-единственная женщина — я. Старшекурсники косились на меня.

- Ты, случайно, не заблудилась? – спросил самый смелый.

- Она ненароком наша, — рыкнул на него Найтан. – И не трогай нашу Кальмерию.

Парень уставился на меня как баран на новые ворота.

- Да ладно.

Ответить ему не успели, на трибуну поднялся Замзунг. Он обвёл нас всех строгим взглядом, и мы затихли.

- Итак, студенты. Пока ректор занимается первокурсниками, я скажу вам несколько слов. Начался новый учебный год. Для второго курса это год начала практических занятий. Для четвёртого курса боевиков и следователей это сложный год. Вы в полном составе завтра уходите в Дорба. И будете там учиться два года с десятым курсом боевых демонов. И я вам не завидую. Требования на этом факультете самые жёсткие. Целители пятого курса, вы почти полгода проведёте в полевых условиях с теми же демонами. Но уже с боевыми группами. И вам придётся хуже, чем вашим товарищам.

После того как убрали стену, и мы увидели новеньких к нам вышел ректор. Зепар толкнул речь о важности учёбы, а мы впечатлились. Вернее, сделали вид, что это очень интересно. Наши все были на местах. А вот у бытовиков оказались потери. Я так и не поняла, по какой причине не приехали три девушки. Парни что-то сказали о каких-то делах и проблемах в секторе одной из вселенных. Но я не стала задумываться об этом. Мало ли кто пропадает. Нам выдали наше расписание. Оно в принципе не изменилось. Всё так же до обеда у нас была общая теория магии и магическая физика. А потом остальные предметы. Вместо медитации у нас была практическая магия. И вести её будет всё тот же Бушаст.

Я вздохнула и пошла в библиотеку. Книга по теории магии меня впечатлила. А вот магическая физика привела в ужас. Я её захлопнула и положила на стол. Просто хотелось помотать головой.

Утро встретило оглушительным рёвом и невероятным шумом. Я быстро оделась и вышла в коридор. Мне оставалось только усмехнуться. Всё как обычно. Очередной домовой улыбнулся, и я помахала рукой Весёлке и пошла на завтрак.

Наша учёба бежала как взбесившаяся лошадь. Чаще всего мы занимались вместе с боевиками. Только что у них была дополнительная физическая подготовка. А вот ведьмы от нас практически в полном составе отвалились. У них своя теория. А вот мы должны знать основы более подробно и углублённо. Вот нам и пришлось учиться. Практическая магия стала для меня очередной пыткой. Приходилось тщательно контролировать свою магию и не применять силы творца, но и дозировать количество силы. Попытка вычистить платье привела к тому, что несчастная тряпка просто сгорела. Что делать я не знала. Оставалась только одна надежда – библиотека.

Занырнув в бездну книжной мудрости, я попросила призраков показать мне книги по контролю над магией. И вот сидя на маленьком стульчике, я листала фолианты и пыталась найти хоть что-то подходящее. Но обнаруживала только обрывки. То в одной книге, то в другой. У меня практически был готов способ усмирить свою магию, как услышала разговор.

- Ну и что ты тут делаешь? – голос, что спросил это, звучал капризно и надменно.

Я высунула в щель между книгами нос и увидела двух ведьмочек. За год жизни на одном этаже, я научилась их выделять среди остального магического народа. Аура у них всегда отличалась тем, что посредине была отчётливая чёрная полоса. Стоявшая рядом со столом девица оказалась высокой, с невероятной фигурой и иссиня-чёрными волосами. Её собеседница на этом фоне терялась и казалась невзрачной. Бледные волосы и такие же агатовые глаза. Но в девочке было нечто такое, что даже я ощущала. И если стоявшая девочка этого не понимала, то я это чувствовала. Бледная подняла на неё взгляд и сказала:

- Я сюда приехала учиться. И если тебе, Эрика, нужен только кавалер, я тебя не держу.

Эрика фыркнула.

- Вот я очарую ректора. И тогда не потребуется учиться. Книжный червь.

- А ты не забыла про Латинику? Вряд ли она спокойно будет смотреть на твои художества.

Эрика скривилась.

- Вот только не надо мне морали читать. Твоей мамаши хватило за глаза и за уши. Великая Селена. А моя простая ведьма. Только тут все меня считают принцессой ведьм.

- Слушай, а ты чего ко мне-то пришла. Вот и иди очаровывай ректора.

Эрика посмотрела на девушку и проговорила:

- Ты скажешь, что именно я дочь Селены. А то…

- А то что? Не дашь мне писать в твой горшок? Я давно уже не маленькая девочка, которую ты со своими прихвостнями запирала в кладовке с мётлами.

- Я тебе всё сказала, Кира.

Девушка только усмехнулась.

- Если ты скажешь мне про свой великий настой или зелье, то могу разочаровать. Твои потуги я давно научилась нейтрализовать. А вот стандартные зелья на меня не действуют и основные яды тоже. Спасибо папе демону. Так что дальше?

Эрика посмотрела на Киру и выскочила из библиотеки, а я покачала головой. А потом меня буквально дёрнуло, и я пошла к девочке. Она насторожённо посмотрела на меня. А потом мы разговорились. Девочка оказалась смышлёной и очень начитанной. Как-то незаметно я проговорилась о своей проблеме, и она сказала:

- Я слышала об этом. Знаешь, у меня есть старший брат. Он, как и положено ребёнку нормальной ведьмы нашей породы. Как же ругался папа, когда узнал, что его сын не станет демоном. Но суть не в этом. У него были такие же проблемы. И мама научила его одной странной технике контроля. Я тебе покажу, если хочешь.

- Спрашиваешь. Пойдём ко мне. Я живу на этаже с ведьмами.

- Не боишься? – лукаво спросила Кира.

- Нет, — ответила я. – У них за старшую Весёлка. Классная ведьма.

Кира посмотрела на меня, а потом рассмеялась.

- Не переживай, не из-за тебя. Просто нас не любят. А уж драконы и подавно. Слышать такое от тебя немного не привычно.

- Так что ты идёшь?

И Кира согласилась. Мы прошли по улице и чем-то болтали. Я рассказывала девушке, как мы сдавали первые проверочные. Какой пыткой это стало для меня. А она о своём детстве и о маме, по которой очень скучала. На тёмной аллее нас догнал Найтан.

- Какие красивые девочки тут гуляют. Мари не хочешь меня познакомить.

- Это Кира. Она учится на ведьминском факультете.

Он поклонился, а потом церемонно поцеловал ей руку.

- Очарован вашей красотой, мадмуазель.

Я только глаза закатила.

- Кира не слушай этого ловеласа. Он тут прошёлся по всему вашему факультету. А сейчас совершенно свободен.

Кира только покачала головой.

- У тебя в роду суккуб не было? – спросила она.

Он усмехнулся.

- Суккуб не было. Зато отметились русалы. А вы куда идёте?

- Ко мне. Моя проблема мне жить спокойно не даёт. Если я что-то в этом духе выкину, меня Зепар съест живьём. Я вчера попыталась вычистить платье, а в результате его спалила.

Найтан присвистнул. Пока мы препирались, то дошли до моей комнаты. Кира посмотрела на всё это безумие и спросила:

- Как ты тут живёшь? Это же сущий дурдом.

Я с удивлением уставилась на неё.

- Да как-то уже привыкла.

Кира покачала головой.

- Я не совсем правильная ведьма. Мой отец демон и его гены сильны. Так что не люблю весь этот балаган и пить мне нельзя. Один раз напоила Эрика, так я чуть не разгромила дом. Хорошо мама и отец были недалеко.

Мы просидели в комнате целый вечер. Через какие-то полчаса присоединилась Весёлка. И мы долго и со вкусом обсуждали подробности некоторых академических слухов. Глава ведьм довольно быстро разобралась с Кирой и поняла кто она. Но девушка упросила её не обнародовать этот факт.

- Понимаешь, я сюда учиться приехала. Если станет известно, что именно я дочь Селены, мне проходу не дадут. А так в лучах славы купается она, а я могу заниматься тем, ради чего сюда и приехала.

Весёлка её не поняла, но согласилась. Про технику контроля Кира не забыла и подробно мне всё объяснила. Она рассказала, как заниматься и мы с ней разработали целую программу.

Вот так в нашей компании прибыло на одну умную ведьму. Кто бы сомневался, что Найтан возьмёт её в оборот. Но Кира оказалась неробкого десятка и отшила парня. Так и началось их шутливое противостояние. Она категорически отказывалась принимать его ухаживания, а парень заводился.

- Он, в конце концов, влюбится, — сказала я как-то Весёлке.

Она только улыбалась, а вот Алард проворчал:

- Боюсь, у него уже нет дороги назад. Что бы ни говорили, а ведьма лучшая жена и подруга.

Он посмотрел на Весёлку и улыбнулся. Я переводила взгляд с одного на другую и вздыхала.

Учёба после советов Киры пошла легче. Контроль над разными частями своего дебильного дара мне удалось установить к празднику перелома зимы. Как раз к проверочным работам. Кира ушла в подготовку с головой. Найтан помогал ей, чем только мог. Почти перед началом проверок в голову Киры пришла светлая мысль.

- Слушайте, а что если мне перевестись на ваш факультет.

Мы на неё уставились как на больную. Девушка пожала плечами и сказала:

- А что вон Мари учиться. Разве я хуже её?

Она всё же уговорила нас, и мы отправились в ректорат как группа поддержки. Алард и Весёлкой отказались от этой затеи. Ведьма, вообще, сказала, что у подруги не всё ладно с головой.

Зепар встретил нас в кабинете. Ректор был хмур и чем-то недоволен. Делегация его впечатлила, и он пригласил нас сесть.

- С чем пришли, господа студенты? Только давайте сразу по существу.

Кира прокашлялась и сказала:

- Господин ректор, я хочу, чтобы вы перевели меня на факультет следственного дела.

У Зепара вытянулось лицо. Как я не рассмеялась. А потом он сказал:

- Не вижу никаких препятствий. Вы изначально не совсем подходите для ведьминского дела. Завтра вашу комнату передвинут к Кальмерии. Надеюсь, негласная глава ведьм за вами присмотрит.

Кира только поморщилась, а потом нас выгнали из кабинета ректора. Мы с Найтаном отвели её в канцелярию и помогли оформить сотню документов на перевод.

- Кира, а что за присмотр?

Девушка вздохнула.

- Понимаешь с моим взрослением не всё гладко. Оказалось, что я наследовала слишком много от отца и потому должна повзрослеть позже остальных. Папа хотел, чтобы я осталась дома ещё на десять лет. Но меня это не устраивало.

- Ты что сбежала? – спросил Найтан.

- Не совсем. Я не прошла один ритуал. И теперь…

Она покраснела, а Найтан уставился на неё. Я только глаза закатила.

- Да девственница она. Понимаешь. А для ведьминской крови это опасно. Она может пройти инициацию болью и стать чёрной ведьмой. А учитывая её силу, мы получим массу проблем.

- И непросто проблем. У меня ещё и демонские корни.

Найтан положил ей руку на плечо и что-то шепну на ухо. Кира покраснела, а потом кивнула. Не стала я расспрашивать их. Захотят, сами расскажут.

Праздники пришли неожиданно и похолодало. Магистры хмурились. Что-то пошло не так и у нас выпал снег. Студенты строили отвратительные версии. И всё крутилось вокруг сумеречной академии. Она была недалеко. И у нас шептались, что её обитатели отвратительные существа. Но я не спешила в это верить.

Дастрона.1

Это утро началось странно. Перегорел чайник, приказала долго жить микроволновка. Вокруг меня в принципе постоянно что-то ломалось и портилось. Тонкая аппаратура не любит находиться рядом со мной. Сисадмин говорит, что в день, когда его не вызову, меня просто нет в офисе. Работники подшучивают и смеются, но так, чтобы не видела. А я разве виновата. Это с детства. К чему не притронусь, всё ломается. Ещё мама и отец говорили, что во мне при рождении что-то сломалось и в нашем техническом мире мне не место.

Раннее зимнее утро было холодным. Выскочив на площадку, я услышала, как оглушительно взорвалась лампочка. Соседка – старая бабка – меня с потрохами съест. Она и так считает меня ведьмой. Каждый раз, когда я прохожу мимо, она крестится и шепчет молитвы.

Автобус как водится, помахал мне хвостом. Проезжавшая мимо машина чуть-чуть не сбила.

Я остановилась на тротуаре и едва не зарычала. Отец любил говорить, что слёзы признак слабости. И мы с братом не имеем права на них. Жизнь повернулась так, что ни отца, ни брата уже нет. Три года назад папа, Миша и его жена ехали с дачи, им наперерез выехал КАМАЗ. Они погибли сразу. Мама после этого серьезно заболела. Врачи делали что могли, но заставить жить человека, который этого не хочет невозможно. Она умерла. Мне было некогда плакать и переживать. На мою несчастную шею свалилась фирма отца и племянники. Старшему исполнилось шестнадцать, и я его впрягла в работу. Сейчас это дядя девятнадцати лет. И разбирается он в делах фирмы лучше меня. Наверное, в это время я и упустила момент, когда ещё можно было что-то сделать для близкого человека.

Тряхнула головой и отогнала дурные мысли в сторону. На работу я катастрофически опаздываю.

- Костя, — позвонила я племяннику, — у меня очередной день проблем. Возьму такси и приеду, с партнёрами договаривайся сам. А то с моим сегодняшним везением им на голову кирпич свалится.

- Хорошо тётя Оля. Я предупрежу секретаря. Только ты в другой мир смотри не укати.

Я отключилась и улыбнулась. Вообще-то, он прав. С моим везением может случиться что угодно. На перекрёстке всегда было много машин, а тут ни одной. Помявшись около стоянки, пошла ловить попутку. Только бы не поймать маньяка.

В принципе я нормальный человек. В семье была младшей и любимой дочерью. Меня баловали и дарили кучу подарков, но выросла нормальным человеком. Окончила институт с красным дипломом, и при этом преподавателям не платила. Зубрила и училась самостоятельно. Вот только ещё отец в раннем детстве заметил, если он ремонтирует машину, и я кручусь рядом, то ничего не выйдет. Наш компьютерный гений тоже это быстро понял и всегда говорит:

- Ольга Николаевна, вы идите кофе выпейте, а я, когда справлюсь, вас позову.

А ещё у меня тяжёлый взгляд. Если кому-то пожелаю смерти или обижусь, то можно заказывать гроб. И первой жертвой для меня стала наша воспитательница. Она положила глаз на отца, и я ей мешала. После очередной обиды маленькая девочка пожелала взрослой тёте попасть под машину. На следующее утро прямо около нашего двора на неё наехал грузовик. Женщина выжила, но стала инвалидом. Как же после этого ругалась мама. Но когда ей отец всё объяснил, перестала.

Я стояла на обочине и ждала попутку. И тут из-за поворота вынырнул монстр. Я такого даже у любителя танков, моего брата, не видела, и это сокровище остановилось около меня. Да не может быть. Я осторожно наклонилась и увидела здоровенного мужика с немного испуганным взглядом. Сделав несколько вдохов, спросила:

- До центра довезёшь?

Мужик кивнул. Я открыла дверцу и села. Машина рванула с места в карьер. Я вцепилась в сидение и с ужасом думала: «Куда я, дура, села. Меня сейчас где-нибудь прикопают и скажут, что так и было».

А потом страх отступил, и пришла злость. Я повернулась к водителю и едва не подавилась. Рядом со мной сидело странное существо. Он весь был покрыт тёмной чешуёй, длинные волосы, заплетённые в затейливую косу. Увидев мою злость, парень вжал голову в плечи и стал тихо подвывать. Я глянула на себя в зеркало и усмехнулась. От такого вида можно и инфаркт получить. Глаза заполонила тьма, и они горели тёмным огнем. На пальцах вспыхивали тёмные искры. Я несколько раз вздохнула и сказала парню.

- Не переживай. Я на тебя не злюсь.

Название этого народа вспомнила случайно – черики. Что-то среднее между ящерицей и человеком. Умением говорить их не наделили, общались между собой они исключительно системой посвистываний. На их языке свистов можно было объяснить всё. А ещё это довольно неглупый народ, и ума они могу дать любому. Это сделало их идеальными слугами и наёмниками, а значит, этого испуганного мужика наняли вслепую. Ругать или бить черика бессмысленно. Их просто нанимают для опасной работы и при этом забывают, что они живые и разумные. Им, так же как и любому нормальному существу, может быть страшно. Но у них есть ограничение – черики никогда не занимаются похищениями. А значит, главу его клана банально обдурили, но с этой проблемой они разберутся сами.

Пока я рассуждала, мы неслись по узкой дороге в сплошном сером тумане. Я сидела спокойно и смотрела в окно. Дорога между мирами умеет изменяться под очередного ходока. Сейчас это было шоссе с прекрасным покрытием. Черик перестал скулить, но при этом всё время косился на мою хмурую физиономию. Похоже, он в курсе, кого везёт. А я? Тут было ещё что-то необычное, сквозь пелену чёрного тумана прорывались чьи-то лица и голоса. Они появлялись и снова растворялись. И я не могла вспомнить ничего конкретного.

Из тумана мы вынырнули на площадь. Черик быстро выскочил и открыл мне дверку.

- Передай своему главе, что я не злюсь. То, что тебя использовали втёмную – это вина нанимателя, а не клана.

Черик поклонился и что-то просвистел. Я только улыбнулась. Странный всё же это был демиург. Зачем было создавать такой народ? Впрочем, фантазия людей не имеет границ, а боги те же люди. Я тряхнула головой и выкинула удивительные мысли. Надо думать о будущем, а я тут рассуждаю о странностях какого сумасшедшего. Меня привезли к высокому храму. Простой чёрный куб с несколькими окнами. Я вспомнила, что он называется святилище безымянного бога и находится в междумирье. Вернее, это место во всех мирах и нигде одновременно. Так что попасть сюда можно было откуда угодно. Но вот с земли добраться сюда проблематично. И откуда я это знаю. Ладно, разберёмся.

Двери храма оказались приоткрыты. Я вошла внутрь и усмехнулась. Вдали виднелась статуя безымянного бога. Это была женщина. Вся её фигура укутана в плащ. Так что понять, кто перед тобой и как она выглядела, было невозможно. Я прошла вперёд. Из боковой двери вышла женщина. Она увидела меня и зашипела:

- Тебе здесь не место.

- А я и не просила меня сюда тащить.

- Прошу прощения, милейшая, — сказал высокий парень с острыми ушами.

Я только фыркнула. Эльф. Подумаешь. А парень тем временем соловьём заливался.

- Ты моя пропавшая жена. Вернее, её перерождение. Я молился богине любви, и она мне ответила. Тебя было непросто найти.

Я смотрела ему прямо в глаза и ухмылялась. Это мой муж. Да не смешите. Я никогда бы не вышла замуж за подобное убожество. От моего взгляда он поёжился. Потом втянул голову в плечи и залепетал что-то на непонятном языке, а я развернулась к женщине.

- Поговорить мы можем?

Она посмотрела на меня с подозрением и кивнула. Куда делся эльф, даже заморачиваться не стала. Я осмотрела жрицу. Она была странная. Словно её не касалось время. Серые волосы, в которых не было заметно седины. Бесцветные глаза и высохшая кожа. Какой-то несуразный балахон чёрного цвета и посох в руке. Он как раз белый, ослепительный с прозрачным камнем наверху. Жрица провела меня на второй этаж. Там была комнатка, из которой видна чёрная дорога и сейчас по ней стремительно уходил эльф.

Женщина села в кресло и растёрла ногу.

- Болит зараза. Зачем ты явилась сюда? Не место тебе среди богов. Узнают, снова отправят за грань. Тебе самое место было в том мире.

Я оглянулась на неё и с удивлением уставилась.

- Вообще-то, я ничего не помню. Единственное, что вспомнила это название того кто меня сюда привёз. Черик сам не мог это сделать.

Женщина кивнула.

- Всё верно. Значит, его наняли. Ты что-то странное замечала вокруг себя?

- То, что всё ломается? Так, это не заметить, надо быть круглой дурой.

Женщина в чёрном усмехнулась.

- Да глупость твоя вся в прошлом осталась. Но как же ты умудрилась обойти их запреты?

- Вы о чём?

- Я не могу всё тебе рассказать. В прошлом ты была богиней разрушения. Что произошло между тобой и одним весьма ушлым драконом, не знаю. Но твоё горе разрушило несколько миров. Об остальном уволь.

- Что мне делать?

- Пока не знаю. Но если тебя приказали доставить сюда, значит, заказчик явится, когда поймёт, что дело не выгорело. А ты сейчас как ребёнок слаба.

Женщина задумалась, а я села на подоконник и стала смотреть в окно. Жрица долго молчала, а потом вскинулась и сказала:

- Есть один способ спрятать тебя. Рискованно, но возможно.

Я посмотрела на неё, а женщина встала и обошла стол.

- Что ты помнишь о сумеречной академии?

- Ничего.

- Не удивительно. Там ректор мой старый друг. Заключишь с ним магический договор. И спокойно выучишься. Но помни там сейчас сложная обстановка с любовной магией. Вернее, ректор считает, что каждый должен иметь свою пару. Придётся тебе попотеть.

Я поморщилась. Мне тяжело воспринимать эту сторону жизни. Она как-то всегда проходила мимо меня. Подруги легко заводили знакомства, а я не могла так быстро пойти навстречу приглянувшемуся молодому человеку. А позднее нашёлся один парень. Мы долго встречались и даже жили вместе. А после этого он мне предложение сделал, и я его приняла. Это было как раз перед гибелью родных. А потом я его застала в постели со своей знакомой. Их сальные разговоры были настолько противными, что я выскочила из квартиры и больше туда не вернулась. Мне оставалось лишь порадоваться, что из родного дома не перенесла всё, а только кое-что.

Потом было много знакомств, и я ещё несколько раз собралась замуж. Но после третьего изменщика заперла своё сердце на замок, а ключ выкинула куда подальше. Это откровенно противно. Попытки объясниться никто из них не предпринял.

- Хорошо. Выбора всё равно нет.

Женщина усмехнулась и ответила:

- Ты права. Я вызову его.

Меня отправили в маленький домик рядом с храмом. Настроение сползло в пропасть и больше всего убивало, что за окном была сплошная серая хмарь. Словно густой туман. Всё это навевало тоску. Не люблю я такого, но выхода нет. Рассказать, кто сюда перенёс того эльфа и нанял черика, она не смогла. Хотя намекнула мне, что для мира богов она пророчица.

В доме меня ждал не то обед, не то ужин. Время тут текло непонятно как. Да и рассеянное освещение не давало представление о дне или ночи. Оно было ровным и шло отовсюду. На столе были выставлены тарелки и судки. Они источали такой аромат, что я поддалась соблазну и села за стол.

А потом мне оставалось только сидеть и ждать. Когда начало темнеть, в камине загорелся огонь. Причём это произошло, когда мне захотелось его увидеть. Как же люблю уютные вечера. И в особенности, когда в доме никого не было. Тишина и покой успокаивают и навевают лёгкую грусть. Вот только кого-то не хватает рядом.

Вечер обещал быть спокойным. И сейчас я была уверена, что никто не потревожит и не станет дёргать. Племянника мне было жаль, но он справится. Страшно сказать, но в последнее время я устала от людей. Иногда засыпая вечерами, хотелось проснуться в каком-то месте, где нет ни одной души.

Утро было серым. Больше всего угнетало отсутствие солнца. Я люблю рассвет. Когда наше светило, словно огромный огненный диск выплывает из-за горизонта. Оно дарит всем тепло и уют. Раздвигает тьму и отгоняет ночные страхи. А тут всё серое. Я поёжилась и тяжко вздохнула.

Внизу меня ждала всё та же жрица. Она сидела в кресле и курила трубку. На ней всё так же была бесформенная хламида. На столе были чашки и несколько тарелок с бутербродами и сладостями, а посредине возвышался большой чайник. Я спустилась и села рядом.

- Ешь, — сказала жрица. – Скоро придёт ректор. Вступительные испытания завтра. Ты на него не полагайся. Это та ещё сволочь. Там что-то странное творится. Я тебе дам одну вещь. Дело в том, что в моём храме имеются все уставы всех академий. И сумеречной тоже. И я дам тебе копию этой бумаги. Что-то мне подсказывает, она тебе понадобится.

Я не стала привередничать, засунула книгу в сумку. Она у меня шикарная. Всё влезет. Жрица даже не двинулась с места. Она всё так же сидела в своём кресле и смотрела в окно. Что она хочет увидеть в этом сером мареве?

Посетитель явился через пару часов. Хотя в этой мути понять, сколько прошло времени невозможно. Я всё так же сидела за столом. Дверь открылась, и вошёл высокий светловолосый мужчина неопределённого возраста. Он выглядел бы красивым, если бы не нечто отталкивающее. Я слегка скривилась, но вот отвернуться не успела. Он заметил и приподнял бровь. похоже этот мужик не привык к отказам.

- Прекрати морочить голову девушке. Тем более что на неё это не подействует.

- Это что и есть та будущая студентка?

Жрица выпустила кольцо дыма и кивнула.

- И я хочу, чтобы ты принёс мне клятву крови, что с ней ничего плохого не случится. Клятву принесёшь на алтаре. Садись.

Он сел и посмотрел на меня.

- Меня зовут Кахут. Я ректор сумеречной академии. А как вас зовут?

- Дастрона, — откликнулась я.

Жрица только фыркнула. Ректор не подал виду, что услышал. Он сел рядом и стал расспрашивать о моей жизни. Но жрица его прервала.

- Оставь разговоры на потом. Тем более что это не имеет значения, откуда она родом. У неё сильна тёмная магия. И ты будешь её учить. И ещё помни о клятве, что вы все давали при поступлении на работу. Она нерасторжима.

Кахут поморщился и ничего не ответил. Я смотрела на этого мужика. В принципе красивый, а не смазливый, как девочка. Но в то же время я не могла ему довериться. Что-то внутри останавливало.

- Он демон, — ответила на мой невысказанный вопрос жрица.

Когда она закончила курить, то поднялась с кресла и махнула рукой. О чём они говорили в храме, я не знаю. Меня оттуда выгнали. Жрица сказала, что я ещё маленькая и не доросла до разговоров взрослых людей. Мне оставалось только пыхтеть и злиться.

Ректор вышел через час. На лице у мужчины было какое-то непонятное выражение. Я не стала пытать его вопросами, как он меня.

- Идём. Тут недалеко. Я пока поселю тебя в одну комнату, но хочу предупредить. У нас свободные нравы. Если не сможешь себя защитить от поползновений, пеняй на себя. Хотя я думаю, тебя никто не тронет. У нас такие красавицы учатся. Тебе до них далеко.

Я только фыркнула. Ну, каков наглец. Я, видите ли, никому не приглянусь. А я собственно не за красавцем сюда приехала, вернее, меня притащили. И если выпала удача поучиться, то я выцарапаю знания зубами. Пока фырчала и злилась, мы пришли.

Академия оказалась несколькими зданиями различной формы, что возвышались над пустотой. Вокруг было сумрачно и немного неприятно. Небо словно покрыто облаками. Только неба не было. Всё закрывала серая хмарь. Во дворе сплошной камень. Мы оказались на дорожке, что вела к главному корпусу. Во всяком случае, так сказал Кахут.

Внутри всё оказалось таким же серым и сумрачным. Я только головой покачала. Если все комнаты и здания такие, то немудрено, что студенты ищут хоть какую-то утеху.

- Слушай меня внимательно, — рыкнул Кахут, — коли эта старая ведьма мне тебя навязала. Так тому и быть. Если сможешь пройти отбор, станешь нашей студенткой. Вся академия единый комплекс. Выход отсюда только один в сторону серой академии. Она находится за мостом. Но туда никого не пускают.

Он провёл меня по этажам и переходам и остановился рядом с какой-то комнатой.

- Так, прикладывай руку к вот этой бляхе.

Я повернулась к нему и спросила:

- Кто тут живёт?

- Одна ведьма. Она торгует приворотным зельем по всей академии.

- И вы об этом так спокойно говорите?

- Я считаю, что каждый должен быть готов к серьёзной работе и опасностям. Если студент не может постоять за себя, это его проблемы.

Мне оставалось только зарычать.

- Я хочу жить отдельно ото всего этого дурдома. Мне всё равно, что вы тут развели притон. К тому же вы обещали, что дадите мне возможность учиться. А пока я вижу только препятствия.

- Что ты хочешь?

- Комнату без соседок.

Ректор посмотрел на меня как на врага отечества. А через пару минут прошипел сквозь зубы:

- Хорошо. Но она использовалась как лаборатория.

- Для производства отравы, — закончила я.

- Приворотных зелий, — поправили меня. – Будь по-твоему.

И он шагнул в сторону отдельно стоящей двери. Крохотная комнатка с кроватью и единственным столом. Сейчас он был заставлен пробирками и травами и прочей дребеденью. Сбоку был шкаф.

- Ну, это всё уберётся, — сказал я.

Ректор поморщился. Если он рассчитывал, что начну ругаться или соглашусь жить в более комфортных условиях, то он ошибся. Мне и одной будет хорошо. Когда Кахут движением руки отправил всё в непонятные дали, я смогла осмотреть фронт работ. Главное тут была своя ванная и туалет.

- Подойдёт. Всё уберём. Но комнаты только мои.

Кахут скривился, но согласился. И вот через минуту у меня была хоть и захламлённая, но своя комната. Я свалила сумку с вещами, что ссудила мне жрица на пол и пошла за тряпкой. Руки на уборку у меня всегда росли откуда надо. Вот и взялась за выгребание грязи. При этом я напевала под нос себе легкомысленный мотивчик. Тут всё было так запущено, что хотелось спросить у хозяйки этого производства – какую заразу она заносила в свои зелья. На столе был толстый слой от пролитых составов и рассыпанной травы. На полу… нет это не описать. А туалет и крошечная ванная. Там наверняка, вообще, никогда не убирали. Ректор сказал, что я всё могу сложить в специальные магические мешки.

Выгребая кучи хлама и грязи, я не заметила, как ко мне пришла комендант. Женщина стояла на пороге комнаты и с интересом следила за мной.

- Ты всерьёз задумала тут жить?

- А что?

- Две ведьмы устроили тут свою лабораторию. Они не будут рады, что их выселили отсюда.

- Я это прекрасно понимаю.

Комендант только хмыкнула.

- Боюсь, ты не понимаешь куда попала. Тут не дом любимой мамочки. Здесь всё подчинено силе, а ты слаба. Выгонят тебя отсюда.

Я только усмехнулась.

- Не надо недооценивать противника.

Я сверкнула глазами. Вернее, переключила своё зрение, и глаза заволокло тьмой. Ещё в машине я заметила, что при этом полностью изменяется зрение. Комендант только фыркнула.

- Я постараюсь тебе помочь. Но своей тьмой не хвастайся. Боги и драконы не любят таких. А вот демоны к тьме равнодушны.

- А ты, значит, демон.

- Нет, я полукровка. Вот тебе артефакт. Капнешь кровь — вот сюда и повесишь его над дверью. И ещё не открывай окна. Даже если очень жарко будет. Тут парни мастаки лазать, куда не следует. К ректору с жалобами не ходи. Он сам здесь пестует любовную магию. Да. Ничего не поднимай, если тебе подложат. И если бросила тарелку, то лучше не есть её содержимое.

Она оставила мне странный артефакт в виде тонкой серебряной нити, завязанной узлом. Внутри был закреплён, переливавшийся синим цветом, камень. Я сжала украшение в руке, а потом решила рискнуть и проколола палец иглой. Она была закреплена тут же. Камень сверкнул, сменил цвет на красный, а потом стал чёрным. Я закрепила его на гвозде, как и показывала комендант. Дверь подёрнулась своеобразным пологом.

Пока я возилась с комнатой и её безопасностью, настал вечер. Ещё в храме меня предупредили, что столовая будет работать только завтра, а кушать хотелось нещадно. Я распотрошила свою сумку и едва не подавилась воздухом. В маленькой на вид сумке были практически все мои любимые вещи. И когда только жрица успела всё перетащить. Я разглядывала ненаглядные чёрные штаны и заношенные розовые тапки. И хотя я ненавижу этот цвет, но к этим привыкла. Мои любимые вещи. Я прижала что-то к себе и с улыбкой смотрела в окно.

2

Утро встретило меня неприятностями. В дверь барабанили и грозили её вышибить. Я накинула халат и открыла дверь. Передо мной стояла ведьма. Рыжие волосы, зелёные с чёрной окантовкой глаза и прекрасная фигура. Последнее может стать предметом моей зависти. Никогда не умела создать из себя нечто подобное. Ведьма смотрела с ненавистью. По её мнению, я, наверное, должна была сгореть заживо. Я спросонья не поняла, чего она хочет.

- Выметайся из нашей лаборатории, — взвизгнула она.

- Была ваша лаборатории, стала моя комната. Вопросы имеются?

- Да как ты посмела.

Тут к нам подошла ещё одна дамочка. Такая же фигуристая и рыжая.

- Что происходит?

- Лала. В нашей лаборатории поселилась какая-то выдра.

Я только фыркнула. Лала отодвинула свою подругу и с видом победителя шагнула в комнату. И я получила незабываемое впечатление. Ведьма с размаху налетела на полог защиты. Я усмехнулась. Лала натурально зашипела.

- Ты немедленно отсюда выметешься.

- Меня сюда поселил ректор. Так что всё претензии к нему.

Я попыталась захлопнуть дверь перед носом ведьм, но они мне сказали:

- Да мы коменданта позовём. Тут наше место.

- Что случилось? – раздалось с лестницы.

- Господин Дулдул, — запричитали ведьмы. – Она заняла нашу комнату, а мы с самим ректором договорились о лаборатории.

Господин Дулдул был троллем. Просто иного описания этому зелёному человеку с чёрными глазками подобрать сложно. На нём были коричневые штаны с широким поясом и белая рубашка. Фигура у него внушительная, а движения слегка замедленные.

- Сожалею, ведьмы, но лабораторию вы потеряли. Это распоряжение лорда Кахута.

- Да не может быть, — сказала Лала. – А где мы работать будем?

Тролль только усмехнулся.

- Лала, а у тебя соседки нет. Вот и делайте всё это в твоей комнате.

Ведьма на такое заверение едва не вспыхнула.

- Да как ты посмел. Ты зелёное недоразумение, мне такое предложить. Я потомственная ведьма. Да я тебя…

- Аккуратнее, красотка. Ты здесь за главную только потому, что спишь со своим ректором. Но что случится, если потеряешь эту привилегию?

Ведьма быстро взяла себя в руки, а я стояла и смотрела на этот цирк. Просто до меня не доходило. Это что и есть комендант. А тогда что за женщина дала артефакт? Странно всё это. Ведьмы бесновались. Я посмотрела на тролля, а тот сказал:

- Не завидую я тебе. Ты хоть и тёмная, но другая. Съедят и не подавятся. Это хорошо, что у тебя такая защита. Но всё равно из комнаты придётся выйти. Кстати, отбор через полчаса. Собирайся. И вот ещё.

Он положил передо мной большую сумку. Я подхватила её и внесла в комнату. Внутри оказалась форма и канцелярия, и банные принадлежности.

Выряжаться в форму я не стала. А то непонятно зачислят или нет, а значит, полчаса на сборы и вперёд на штурм Зимнего, вернее, местного оплота знаний.

Во дворе толкалось много народу, и все они шумели и смеялись. Поступающий народ был разным. Чернокожие дроу, демоны различных видов, драконы, а ещё ведьмы. Я стояла и любовалась всей этой «красотой». Во дворе был сплошной камень. Единственно, что меня привлекло – это плавающий чуть выше нас остров, который полностью закрывал видимость.

Пока я рассматривала потенциальных студентов и камни, вышел ректор. Он улыбнулся во все свои клыки и сказал:

- Я приветствую всех поступающих. Если вы сюда попали, значит, каждый достоин учиться у нас. Вы должны помнить, что здесь не курорт. Но мы сделаем всё, чтобы вы получили полноценное образование. Единственным препятствием будет только ваша лень. Мы относимся к вам, как и в академии Дорба. Если вы не в состоянии защитить себя, то в своих проблемах виноваты сами.

Я нахмурилась. Вчерашний вечер потратила на чтение устава академии. А там было написано, что преподаватели несут за нас ответственность. И как это заявление согласуется с документом. Что-то я не понимаю в этой академии. Студенты разбились по расам и делали вид, что слушали ректора. А тот, похоже, и не расстраивался, что его не слушают.

- Итак, — продолжил он, — сейчас вы пройдёте в аудиторию, и начнётся отбор.

Все направились в главные ворота академии. Я дала им всем войти и только, когда перед дверью пропала пробка из высокородных неучей, проникла в холл. Тут было красивее, чем в общаге. Ковровые дорожки и прекрасные картины. Нас проводили в большую аудиторию. Но приказали не подниматься, а ждать около доски. Не люблю скопление народу. На меня начинает давить эта толпа, а потому самый нормальный выход уйти к окну. Там никого. Все скопились рядом с высокими красавчиками драконами и тёмными эльфами. Но и те, и другие кривились от навязчивого внимания ведьм. Я посмотрела на одного из драконов. Он был заметным среди всех – статный высокий с огненными глазами. На него смотрели все. Рядом с парнем толпилась внушительная кучка таких же драконов. Я вздохнула. Нет, это не для меня.

И тут вошёл ректор. Он поставил на стол странную штуку, показавшуюся мне отдалённо знакомой. Кахут хмуро посмотрел на толпящихся претендентов и сказал:

- Подходим, кладём руку на камень. Артефакт распределит студентов на факультеты. И давайте побыстрее.

Все встали в очередь и довольно шустро подходить к ректору. Кахут только успевал выкрикивать происхождение и факультет. После этого уже студенты рассаживались по своим местам. Каждый факультет на свой сектор. Больше всего студентов было на ведьминском и бытовом. Меня к этому артефакту кто-то вытолкнул. Я посмотреть на обидчика не пожелала. Чёрт с ним. Я и так уже устала стоять. По камню, расположенному в соединении серебряных пластин, пробежала рябь и Кахут ошарашено сказал:

- Факультет следственного дела. Происхождение – истинный дракон и истинный демон. В прошлом была эльфийская кровь. Человеческой крови нет.

Я только плечами пожала. А вот драконы и демоны уставились на меня с интересом. Вот только матримониальных планов мне не хватало до полного счастья. На следственном факультете оказалось всего одиннадцать студентов. Пять демонов и пять драконов. Ну, я в качестве довеска.

- Итак, — сказал ректор. – Вы все студенты нашей любимой академии и должны подписать магический договор.

Я с удивлением уставилась на Кахута. Это зачем. Артефакт всё равно прирастил ауру к академии. Мы и так не можем бросить учёбу. Демон заметил моё недоумение, но ничего не стал говорить, зло зыркнул и отвернулся. Он ещё что-то вещал. Но я его практически не слушала.

- Вопросы есть? – хмуро спросил Кахут.

Он посмотрел на меня и постарался вложить в свой взгляд максимум посула не высовываться. Но я сделала вид, что не поняла ректора и подняла руку.

- Что вы хотели студентка Дастрона? – обречённо спросил он.

Я только улыбнулась и встала.

- Скажите магистр, в договоре указано в пункте тридцать втором, что мы в случае провала на экзамене по окончании пятого курса должны предоставить своё тело, душу, сущность и магию на нужды академии.

- И что?

- Вы хотите сказать, что все не сдавшие убиты?

По залу пробежал ропот.

- Тихо, — рыкнул Кахут. – Что вы хотите?

- Я хочу спросить. Как это согласуется с пунктом устава академии? В обязанностях преподавателя и ректора сказано, что вы несёте ответственность за каждого студента своей жизнью и магией. Тут же указано, что если вашей магии и жизни недостаточно, то будут гибнуть близкие родственники.

В преподавательских рядах поднялся ропот.

- Кахут, — рыкнул один из них, — это получается, что болезнь твоей дочери и гибель моих детей это из-за художеств в академии. Я заявлю в совет света о нарушении правил и убийстве детей.

Ректор смотрел с ненавистью, а я просто улыбалась. Кахут подошёл ко мне и дёрнул копию устава. Он внимательно вчитался в текст, а я перевернула несколько страниц и указала на отчисление студентов. Кахут становился всё мрачнее.

- Это тебе жрица дала.

Я кивнула.

- Значит, меня обманули, и в устав не вносили никаких изменений. Интересно как из ситуации с блокировки магии выйдет Зепар. Это, кстати, ректор серой академии. Я тебя услышал. Так, первокурсники идут к своим кураторам. Они вам всё объяснят.

Нам достался мужик. Здоровый как скала и такой же хмурый. Он осмотрел своих студентов и сказал:

- Идёмте со мной. Вас немного. И потому наш класс маленький. Но вот на моей памяти девка у нас первая. В серой бывали. Говорят, что и в этом году поступила. Но вот чтобы у меня…

Я хмуро покосилась на него. А этот… наверное, демон, хотя что я понимаю в полукровках. В общем, в глазах у мужчины были смешинки. Дожидаться моего ответа он не стал, махнул нам рукой и повёл по коридору вперёд. Тут было не так шикарно, как в холле. Всё серое и сумрачное. Оставалось только вздыхать.

Наш класс оказался небольшим. Все сели по своим местам и уставились на куратора. Он обвёл всех мрачным взглядом и начал вещать.

- Итак, я ваш куратор. Меня зовут Аламилиан. Это память о бабушке. Она была кровавым эльфом. А вот остальные родственники разные демоны и дракон. Так что определить мою принадлежность сложно. Но это все частности. О вашей учёбе. Главные предметы первых трёх лет – магическая физика и общая теория магии. Они будут у вас после обеда. Преподаватели Замзунг и Фикстел работают в серой академии. До него у вас будут остальные предметы. Только физическая подготовка до обеда и до первых лекций. Вы не боевики. Это у них занятий в два раза больше чем у остальных. Наказаний как таковых у нас нет. Другим факультетам этого не говорят, но я вам скажу. Наш ректор считает, что вас учить, только зря тратить время. Вы слишком сильны для смертных миров, а истинным не нужны. Но ваша специальность востребована. Так что если сможете окончить академию, жить будете долго и хорошо. И о ведьмах. По личному распоряжению Кахута они имеют полную свободу действий. И могут спокойно продавать свои зелья. Подцепить приворот можно легко, а вот снимать его никто не станет.

Я хотела возмутиться, но сдержалась. Сидевший недалеко парень усмехнувшись. Это оказался тот самый дракон, на которого вешались все ведьмы. Осматривая его, я заметила странный амулет на шее. Скорее всего, его родители в курсе, что тут твориться и решили защитить сына. Он презрительно смотрел на меня, а я закатила глаза и стала слушать куратора.

- В общежитии у нас нет деления на женскую и мужскую часть. Защита комнат это ваша забота. Но при этом у каждого своя ванная и душ. Все живут по двое. Но у Дастроны личная комната.

Я только фыркнула и прошипела:

- Но крохотная.

Куратор услышал.

- Да, но ты лишила ведьм их лаборатории.

Я только плечами пожала.

- Если это не запрещено, то почему бы им не варить эту отраву в специализированной лаборатории. Зачем в общежитии этим заниматься? Где гарантия, что завтра всё это добро не полыхнёт или не взорвётся.

Куратор пожал плечами. Сокурсники возмутились. Но нам быстро сказали, что ради нас никто не станет изменять правила.

- Не шумите, — рыкнул Аламилиан. – Эти правила прописаны в бумагах давно, и никто не станет их менять. Вы должны стать сильными и устойчивыми магами. Через неделю я назначу старосту. Хотя нет. Лорд Итрезин, вот вы и станете старостой группы. А теперь вы должны получить жетоны. Потом идите в библиотеку.

Нам помимо жетонов выдали карту. Я никогда не страдала пространственным кретинизмом и спокойно нашла дорогу. Глянула на карту, выстроила свой путь и спокойно пошла в обитель знаний, и, как обычно, не заблудилась.

Тут было непросто красиво, а прекрасно. Обилие книг было такое, что дух захватывало. Из-за полки выплыл призрак воина.

- Я вас слушаю, леди.

- Заикой можно стать.

- В серой академии о нас предупреждают, а вот ваши на редкость безответственны.

- Э…

- Дело в том, что две академии связаны. Леди, модно задать вопрос?

- Да.

- А у вас сестры близнеца нет?

Я вытаращилась на призрака, как на больного. Он лишь усмехнулся и протянул стопку книг. Мне оставалось только взять их, а потом я остановилась.

- А увидеть эту двойняшку можно?

- Сожалею, но правила академий это запрещает. Вот когда перейдёте на второй курс, там будет большой бал. Тогда и встретитесь.

Я только вздохнула и пошла в свои комнаты. Что за двойняшка в серой академии? Я не помню, чтобы родители говорили о сестре. Вот брат у меня был. Хотя может быть не всё так просто. Пока шла до комнаты, то неожиданно подвернула ногу. Хромая, я едва добралась до своей комнаты. Скинув книги на стол, посмотрела на ногу. На бедре была отчётливая ссадина. Это что? Чёрт возьми, я не подала. Откуда ссадина?

В столовой нас рассадили по факультетам. Я вздохнула. Не приживусь в таком гадюжнике. Во главе стола ведьм сидела Лала, к ней подходили все. Что-то спрашивали и клали рядом какие-то подарки. Я смотрела на это представление так, чтобы никто не заметил. Сидевшие рядом парни обсуждали, что ей презентовать. Итрезин отделился от нас и пошёл к негласной главе академии. Назад он вернулся хмурым. Он подошёл ко мне и сказал:

- Она хочет, что ты переселилась.

Я взорвалась и высказала громче, чем хотелось бы.

- Я никуда не переберусь. Если ректору так нравится, что она травит студентов. Пусть предоставляет в профессиональную лабораторию. И вообще, с какого перепуга, я должна слушать её?

- Она дочь Селены, — проговорил один из наших демонов.

Я только усмехнулась. Что заставило меня сказать следующее, ведомо только судьбе. Но я всё же произнесла:

- Дочь Селены зовут Эрика. Это мне жрица храма безымянного бога сказала. И поступать она будет в серую академию и на следующий год. Так что ваша Лала просто обманщица.

В тишине мои слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Все ведьмы взглянули на девушку. Она смотрела на меня с неприкрытой ненавистью. Ведьмы отодвинулись от своей главы. А я села за стол и только тогда заметила взгляды преподавателей. Чёрт возьми.

Ректор снова толкнул речь. Говорил Кахут о величии академии и ценности знаний, даваемых в ней, что нам повезло. Дескать, мы выйдем отсюда востребованными специалистами. И что на нас спрос выше, чем на выпускников серой академии. Словом, обычная трепология. Я её не слушала. Время от времени я смотрела на ведьминский стол, где, похоже, происходил передел власти. Все мало-мальски сильные дамочки уже смотрели в рот другой предводительнице, а та милостиво позволяла себя баловать.

Пир был шикарный. Все наелись так, словно на десять лет вперёд. Я смотрела на своих парней и хмурилась. Откуда-то появился алкоголь, а это всегда проблемы. Первыми из зала ушли преподаватели. Я не обратила на это внимания. Но как только встали Лала и две её подружки насторожилась. Мне не составило труда уйти. Я мелкая сошка и ничего не стою, а потому за мной никто не наблюдал.

Ведьмы шли впереди меня, а я, как заправский сыщик, шагала следом и высматривала, куда они идут. Ведьмы прошли в тёмный переход. Я спряталась за статуей какой-то дамы. Девчонки остановились в маленьком холле около кадки с огромным фикусом. Две тёмненькие девочки, похожие как сёстры, уселись на диван, а вот Лала не захотела сидеть. Она вскочила с кресла и забегала около окна. Девочки переглядывались, а свергнутая глава академии ругалась, да ещё и такими словами, что хотелось заткнуть уши.

- Я должна ей отомстить. Нельзя оставлять оскорбление. Я такое придумаю.

Девочка та, что посветлее смотрела то на Лалу, то на свою соседку. И та её поняла. Она переглянулась с сестрой и сжала её руку. Я смотрела на это представление. Слова Лалы о мести проходили мимо моего сознания. Странное поведение свиты бывшей королевы привлекло моё внимание.

- Вы идёте со мной, — повелительно проговорила Лала.

Светленькая сжала руку сестры.

- Лала, ты иди, — промолвила она. – Мы тут кое о чём перешепчемся. А потом тебе расскажем.

Лала презрительно сжала губы, а потом развернулась и ушла в проход к общежитию. Когда она скрылась, светлая ведьма вскочила и посмотрела в проход.

- Что ты хотела сказать? – просила тёмная.

- Кира, мы с тобой кузины. И если случится беда, то попадёт обеим.

- Мала, ты о чём?

Девочка смутилась, а потом встала с дивана и подошла к окну. Её сестра встала рядом.

- То, что глаза этой странной девочки сверкнули чёрным, заметили все. И ты тоже. Но вот, наверное, никто не обратил внимания на то, что при этом появились и фиолетовые огни, не заметили.

- Ты с ума сошла.

- Нет. Эта девочка каиба. Ты знаешь, что такое их проклятье.

- Чёрная жрица проклятья. Нет, я о подобном только слышала.

- Их проклятья не снимаются. Если мы такое притащим в клан, моя мамаша разделает на ингредиенты для зелий. На такое нарвался дядя моего отца. Никогда не забуду. Он так и не смог нормально жениться и мучился, пока не покончил с собой.

- Что делать будем?

- Ничего. Если Лала хочет сломать шею, пусть. Но мы в это впутываться не станем.

- Скажем кому-то.

- Нет. Каждый сам за себя.

Девочки усмехнулись и пошли к себе. Мне оставалось только пожать плечами. Пока глупого следователя не застали в таком месте, я пошла к себе в комнату.

Кто бы сомневался, что мне не дали спать. Какие-то сволочи всю ночь шатались под дверьми. Потом кто-то визжал, кричал, горланил песни. Открывать я не решилась. Если так и будет продолжаться каждую ночь, я сойду с ума.

3

Утро было хмурым. Я не выспалась, и хотелось кого-нибудь прибить. Я посмотрела на себя в зеркало и едва не плюнула в него. Видок был, что называется, краше в гроб кладут, но делать нечего и приводить себя в порядок некогда, нацепила спортивный костюм и пошла на разминку. Заметившие меня сокурсники всего лишь усмехнулись.

- Я спала в одиночестве, — рыкнула я на них. – Только какая-то сволочь выла у меня под дверью всю ночь. Узнаю, убью.

Итрезин только фыркнул, но ничего не сказал. И тут вышел наш преподаватель. Это оказался здоровенный орк. Но не зелёный, а чёрный. Это оказалось нечто. Одни зубы, торчавшие из пасти, были как у акулы. А уж кулаки… брр.

- Итак, задохлики. Сказал бы вам доброе утро, но оно у вас по определению не может быть. Повернулись и побежали.

Мы развернулись и потрусили. А что делать. Не скажешь же ему… в общем, неважно. Один круг, другой. И тут я начинаю чувствовать себя плохо. Перед глазами появились круги. Это что за ерунда. Я всегда была спортивной женщиной. По утрам бегала. А тут. Нам надо ещё круг пробежать, но я не могу. Упала на колени прямо перед тренером. Дыхание спёрло. Орк подбежал ко мне что-то говорил, но я ничего не слышала. А потом изо рта ударил фонтан чёрно-зеленой рвоты. Пара минут и всё прошло.

- Студентка? – спросил он.

- Всё миновало. Со мной всё хорошо.

Я поднялась. Как всё нахлынуло, так и ушло. Я вытерла рот, а орк сказал:

- Это похоже на проклятье Трискина. Надо бы проверить.

Я покачала головой.

- Не надо. Со мной всё хорошо.

Орк только усмехнулся.

- Ну, смотри. Но если что-то случится, то сразу в лазарет.

Я только кивнула, но потом всё было нормально. Демоны на меня косились, но молчали. Наше занятие с этим зверем по имени Тельт было запоминающимся. Я едва ноги волокла после этого. А ещё надо на завтрак успеть и помыться. Но даже в таком усталом состоянии мне хватило только взгляда, чтобы понять перед порогом лежит нечто неприятное. Это был сломанный цветок. Ещё моя бабушка соседка говорила, что это может принести неприятности. Она рассказала, что именно такая вещь развела её с мужем. Потому я откинула его ногой и сняла сапог тут же. Не хватало ещё принести всё это в комнату. Уже закрывая дверь, я заметила Лалу, что стояла около своей комнаты и зло глядела на меня. Я выкрикнула ей:

- Смотри, красавица, за всё надо платить. Прежде чем что-то сделать спроси себя, а готова ли ты заплатить чем-то ценным за мелкую пакость.

Вслед мне понеслась откровенная брань. Я только улыбнулась. А уже в душе подумала, что надо быть осторожнее. Не оставит эта не наивная ведьма своих попыток.

Первые лекции были через час. Когда я пришла в аудиторию и увидела кучу народа, настроение скатилось в пропасть. Первые ряды были свободны, и мне не оставалось ничего другого, как занять оставленное место. Следом вошёл староста и хмуро посмотрел на меня, а потом опустился рядом.

Дверь тут же открылась и вошла ослепительная красавица. Все парни в аудитории аж забыли, как дышать и только у меня сдавило голову. Я поморщилась и схватилась за висок. Женщина заметила моё движение и усмехнулась.

- Браво. У нас есть студентка с повышенной чувствительностью к ведьминской магии. Редчайшее явление, надо сказать.

Она быстро провела рукой в воздухе и всё развеялось. Мне стало заметно легче. Преподаватель усмехнулась.

- Я у вас буду преподавать травы, но не все. Их слишком много. А только те, что используются в различных зельях, в том числе при изготовлении ядов. Рассказывать о важности растений в жизни магов я не стану. Это вы в учебнике прочитаете. А вот сегодня мы с вами начнём с классификации растений.

Ботаника никогда не была любимым моим предметом, а теперь придётся всё это учить. О хаос спаси от этой оказии. Два часа лекций.

Следом за ним была медитация и контроль дара. Этой гадостью с нами занимались кураторы.

- Итак, — начал Аламилиан, — все вы носители тёмной части дара. И для вас контроль важнее, чем для остальных. Запомните, если выйдете из себя, то это разрушит много миров и для вас может окончиться смертью.

Он заставил нас сесть на пол, на коврики и погрузиться в себя. Под мерное бормотание преподавателя можно было уснуть, но он не давал нам этого. Я закрыла глаза и погрузилась в странный мир. Тут было всё словно разделено на две доли. Одна вся покрыта пеплом. Но туда проникнуть мне не удалось. Та часть была плотно закрыта стеклом. А вот моя часть оказалась в огне. Тёмное пламя подступало со всех сторон. А в пустом небе горела чёрная звезда, на которой красовался огненный крест. Что-то непонятное падало с небес и болело сердце. Мне казалось, я что-то потеряла. Я огляделась и увидела странный цветок, но он был за стеклом. Эта мысль пронзила меня. Стекло стало зеркальным. Я смотрела в него и видела моё же отражение. Но оно оказалось светлее и добрее.

Это было больно, и я отвернулась. Недалеко находился источник. Он был странным. Среди тьмы с огня он светился чем-то невероятно родным и красивым. Я опустила руки воду и услышала «Нени». Сердце снова пронзила боль. Но вода успокоила её и вернула душевное равновесие. И тогда я поняла, что этот скромный родник и есть моя магия. Капелька влаги среди моря огня и боли. А там за стеклом часть меня, но теперь мы никогда не воссоединимся. Каждая частичка отдельная личность.

Когда я открыла глаза, рядом со мной была стена огня, а в руках у меня была вода. А ещё на щеках были слёзы. Они лились рекой и никак не хотели останавливаться. Аламилиан подошёл и развеял огонь.

- С вами всё в порядке?

- Да. Теперь всё хорошо.

- Идите на обед. Я отпущу только тех, кто сможет найти свой источник. Поверьте, я это пойму.

На меня смотрел десяток глаз, а я только пожала плечами. Под перекрёстными взглядами вышла из класса. В столовой было много народу. Едва села за стол, как рядом опустился Итрезин и ещё один демон. Тредролен. Так, кажется, его зовут. Я посмотрела на них и фыркнула.

- Что ты видела? – дракон не отличался дипломатичностью.

- А это что имеет значение?

- Имеет, — отозвался демон. – Тут идёт отсев неустойчивых. А от одного такого студента может пострадать вся группа.

- Ничего неприятного я там не увидела. И в неустойчивые не попаду.

- И тем не менее.

Я закатила глаза.

- Мы все рождаемся не раз. Мои слёзы связаны с прежней жизнью и потерей той жизни.

Мужчины переглянулись. Но прежде чем они успели хоть что-то сказать, я отшила их.

- Это чужая судьба и я не стану в это лезь и вас не пущу.

- Почему? – спросил дракон.

- Это чужая жизнь. Какое право мы имеем соваться в неё с грязными ногами?

- Но это твоя жизнь.

- Не совсем. Я воспринимаю себя как единение души, духа и тела. Так вот в той жизни тело было другое.

Про себя я ещё добавила, что и душа по все видимости тоже. Иначе не было бы поле магии разделено на две части.

- Ты уверена, что справишься, — поинтересовался демон.

Я кивнула. Хотя в душе не была в этом уверена.

- Давайте быстрее у нас теория магии.

- Наш препод та ещё сволочь, — отозвался Тредролен. – Он преподаёт в двух академиях и дерёт со студентов три шкуры.

- В чём-то он прав, — отозвался дракон. – Оттого как мы выучим его предмет, зависит наше магическое будущее.

Я побежала за ребятами. В аудитории снова были все. Вернее, весь наш поток. А первый курс немаленький. На верхних рядах, кажется, вообще, забыли, зачем сюда пришли. Мы сели за первые парты, а через пять минут пришли и остальные. Наши следователи быстро оценили ситуацию и сели рядом с нами. В результате я была зажата между десятком здоровенных мужиков. За нашим спинами расселись боевики. Словом, не место, а кайф. Учитывая тот факт, что я не люблю быть задавленной, то моё настроение моментально упало. Просьбы немного раздвинуться были проигнорированы.

Когда прозвенел гонг, дверь открылась, и вошёл преподаватель. Он обвёл класс взглядом и остановился на мне. Я рассматривала мужчину, а он меня.

- Студентка Кармерия, вы решили прослушать меня два раза?

Я приподняла бровь и сказала:

- Вы ошибаетесь, лорд Замзунг, меня зовут Дастрона.

А внутри всё возликовало. Значит, она существует. И зовут мою сестру Кадьмерия. Преподаватель внимательно посмотрел, а потом кивнул.

- Да, в самом деле, ошибся. Но вы с сестрой похожи как две капли воды.

- Нас разлучили в детстве, и я буду вам благодарна, если пока ничего ей не скажете.

Он, усмехнулся, но кивнул.

- Итак, — начал он лекцию. – Как вы уже поняли, меня зовут магистр Замзунг. Я демиург. Но моего мира нет и вселенная, в которой я когда-то жил разрушена. Но это так для общего развития. Преподаю я самый важный предмет – общую теорию магии. И он крайне важен для всех. И вы должны его знать непросто хорошо, а отлично. Плохо то, что вы начнёте изучать его параллельно с магической физикой. По моему мнению, надо было вначале пустить вам её, а мой предмет со второго полугодия. Но программу составляю не я. Так что будем барахтаться. Магия существует везде. И она пронизывает миры и вселенные. Творят магию или чары многие, но делать что-то стоящее, могут только маги с высоким уровнем дара. Для остальных она остаётся либо фантазией, либо средством создания фокусов.

А дальше он начал читать лекцию. Делал он это быстро, и я едва успевала записывать. Пропускать не решалась, а то мало ли что потом вылезет. Через два часа я встала со своего места ни жива, ни мертва. А Замзунг обвёл нас насмешливым взглядом и пожелал нам успехов в магфизе. Он, кстати, должен быть тут же.

Тредролен положил голову на стол и сказал:

- Я сейчас сдохну. Это же ужас. И почему их нельзя разбить?

- Потому что они преподают в двух академиях сразу.

- Ты не представляешь, что сейчас будет, — проворчал демон. – Я в школе изучал основы этой дряни. Так от некоторых примеров хотелось на голову встать, чтобы понять какая гадость перед тобой на странице учебника. И задаст он не меньше Замзунга.

С верхних скамеек студенты рассосались и ушли, а самые стойкие остались. Фикстел оказался довольно бойким старичком. Он буквально сиял от энтузиазма. Я вначале испугалась, что он не сможет дать систематическое образование, но моим опасениям не суждено было сбыться. Материал магистр давал понятно и подробно описывал всю ту ерунду, в которой невозможно было разобраться и объяснить без пол-литра. Мне помогало одно – начертательную геометрию и алгебру я всегда любила, и давалось мне всё это в институте легко. А потому, когда магистр стал всё это вываливать на наши головы, я единственная в классе понимала, что он говорит. Драконы и демоны посматривали на это с интересом. А я не сразу поняла, что попала по полной программе.

Когда я вышла из класса, меня остановил Итрезин.

- Дастрона, я заметил, что ты разбираешься в этой каше под названием магическая физика.

- Не совсем, но разобралась. Да и преподаватель объяснял понятно.

Дракон посмотрел на меня как на идиотку, а потом крякнул и сказал:

- Может, объяснишь.

- И мне тоже, — раздалось рядом.

Я посмотрела на дракона и демона, а потом рассмеялась.

- Да не вопрос. Только где?

- Свободных помещений тут нет. Всё разобрано под лаборатории и склады. Так что у тебя.

Я с подозрением глянула на двух обнаглевших парней, а потом махнула рукой. Задавали нам много, и делать уроки всё равно было надо. Так что как их делать в одиночестве или в компании демона и дракона мне было всё равно.

На нашем этаже жили в основном ведьмы и большая часть боевиков третьего курса. По вечерам они закатывали такие концерты, что хотелось надавать по мозгам. Как только, эти студенты умудрялись учиться. На моё недоумение дракон рассмеялся.

- В двух академиях разная система обучения. Серая стремиться отсеять ненужных с первого курса. А наши тянут до пятого. Ты можешь заниматься, как хочешь. Но по итогам пяти курсов надо сдать чудовищный экзамен. Обрати внимание, веселятся все до пятого курса.

- А откуда ты знаешь о различиях в обучении студентов? – спросил Тредролен.

- Мой кузен там учиться.

- Серьёзно, — встрепенулась я.

- Не обольщайся, — опустил он меня с небес на землю. – Переговорить с ним мы всё равно не сможем. А на каникулах, скорее всего, всех отправят на практику.

Так и стали мы заниматься втроём. Ведьмы вначале удивлялись, а потом кривились. Когда до них дошло, что мы просто делаем уроки смеялись громче всех. Мальчики не обращали на это внимания. Я вначале смущалась от слухов, а потом махнула рукой. Просто занятия стали интереснее. Мне на чужое мнение плевать. Постепенно на занятиях Замзунга и Фикстела образовалась маленькая группа студентов, которые ходили на лекции постоянно. Магистры давали нам скидки и подробно объясняли все сложности.

- Со следующего полугодия, — сказал Замзунг, — начнётся практическая магия. Вам будет легче учиться. А со второго курса начнутся практикумы. Сдать её на халяву не сможете. Так что учитесь.

Постепенно я втянулась в учёбу, научилась спать при шуме и крике в коридоре. Не обращала внимания на ведьм и обходила их магию около порога. Через неделю мне стало легче и магия не вызывала такой реакции. А ещё постоянно мучило любопытство. Хотелось хоть что-то узнать о Кармерии. Родственники ли мы или просто очень похожие друг на друга женщины. Я ни с кем не делилась своими мыслями. Но они стали меня мучить. А потом пришли сны. Это было нечто.

Они были наполнены чудовищной болью. Казалось, такое нельзя пережить. Как же та девочка смогла. Вначале мне снился странный мир. Чёрное небо, неизвестные звёзды и смеющаяся пара. Я их не вижу. Они стоят за каким-то сооружением. Что за слова он ей говорит, я не слышу, но в душе раздрай и боль. Как же он мог так поступить? Это всё, что билось в голове. Глаза заволакивает тьма и всё начинает рушиться. Краем глаза я замечаю бегущего ко мне молодого человека. Но его голоса я не слышу. Как только тьма начинала рассеиваться, я просыпалась от собственного крика.

А потом начались другие сны – храм безымянного бога и клятва красивого молодого дракона. Полное счастье и следом труп на пороге храма. Маленькая комнатка я сижу за столом и сквозь слёзы зашиваю розовое шелковое платье. На эту прелесть копила полгода. И всё ради самого интересного парня курса. И вот теперь пытаюсь соединить одну тряпку с разрезанной красотой. В результате получается чёрт-те что. Но именно в ней я и иду на бал. Где были её глаза? В руках у красавчика кусок её платья. А потом... Я не ханжа. Но, то за все свои годы я никогда не переживала насилия. В ту ночь я проснулась от крика, и полдня меня трясло от отвращения и ужаса. Но среди всего этого были и хорошие сны. Лицо красивой женщины и мужчина рядом. Родители. Они её любили.

- Запомни Нени, ты ни при каких обстоятельствах не должна терять над собой контроль. Твои силы слишком велики. Магистры не простят тебе разрушенного мира. Я покажу тебе несколько упражнений.

Всё, что мне снилось, я тщательно запоминала, а занятия матери Нени помогали в реальности. Из-за этих снов я стала раздражительной и дёрганой. Словно переживала я и за себя, и за ещё одного человека.

- Сегодня общей теории не будет, — сказал в тот день староста. – У Замзунга проверочная в серой академии. Так что можно отдохнуть.

Я только кивнула. Удушливая волна страха заполоняла всё. И лишь к обеду я успокоилась. Когда меня накрыла волна радости, я поняла, она сдала свою проверочную. Молодец сестра.

Но именно в ту ночь мне приснился самый болезненный сон. Огромный зал. Лица смазаны и превратились в сплошную мешанину. Передо мной стоит камень. Он весь чёрный с серебряными рунами. Мне страшно. Боль и отчаяние сжимает сердце. А ещё чувство несправедливости. Наказывают меня, а они. Этот дракон тоже виновен. Как же так. Но кричать поздно. Я иду к камню и шепчу:

- Пусть виновные в моей гибели выпьют горькую чашу. Пусть в их дом придёт беда равная моей боли.

Губы шевелятся, а я иду к камню. Когда рука коснулась его, тело пронзила боль. Словно по живому резали тело. От боли я подавилась криком. А потом минута и рядом стоит такая же половинка. Только раны на призрачном теле остались. И большая их часть не имеет никакого отношения к этому ритуалу. Она смотрит на меня, а я на неё. На трибуне вскакивает светящийся человек и взмахом руки отправляет нас в разные стороны. Только исчезая, я слышу чьи-то возмущения.

После этого сны с болью прекратились. Последним был сон о двух девочках. Одна светлая словно солнечный лучик. Другая тёмная как безлунная ночь. Они держат в руках по зеркалу.

- Когда мы окунёмся в источник, именно зеркало поможет нам говорить.

- Мама сказала, — шепчет светлая, — что если я захочу с ней поговорить, то найду её в зеркале. Но там только ты.

- Мы сестрички-половинки. Так, моя мама сказала. Потому я и чувствую тебя. А ты можешь меня успокоить. Лишь бы не разлучили.

Девочки держатся за руки и каждой по малахитовому зеркалу. Только вот, где моё.

Я брела по дорожке и думала о сестре, о своей памяти. Что всё это принесло больше вопросов, чем ответов. И тут меня окликнули. Я оглянулась, недалеко стоял магистр Замзунг. Теперь при свете дня я узнала того молодого демиурга, что бежал во сне. Значит, Нени разрушила его мир. Для них это равносильно потери части силы и доходов.

- Мне надо с вами поговорить, — сказал он и махнул в сторону моста к серой академии.

- Я не смогу по нему пройти.

Он резко затормозил и повернулся ко мне.

- Кто вы с сестрой?

Я усмехнулась.

- А с чего такой вопрос?

- Ею заинтересовался один дракон. Вижу, вас это не радует. Расскажите мне всё.

- Магистр, а с чего я вам должна верить?

- Я могу и Кальмерию расспросить.

- А вам не приходило в голову, что она может ничего не знать. Не всё так просто в этой истории.

- Я поклянусь своей сущностью и магией, что не причиню вам обеим зла.

Я кивнула, и он произнёс кодовую фразу.

- Вы знали девушку по имени Нени?

- Перерождение. Значит, я могу...

- Вы ничего не можете, — резко сказала я. – Мало того, что суд уже был, но и между нами и Нени полтора десятка перерождений. Мы уже давно не она.

- Но вы можете соединиться.

- Боюсь уже нет. Все раны давно затянулись. Каждой из нас досталась своя часть. Мне память и чувства, а ей сила и эмпатия. Единственное, что нас объединяет, это общий источник. Но и он разделён плотным стеклом. Боюсь, попытка проведения ритуала просто окончательно нас разъединит.

- Вы рождались отдельно.

- Не совсем. Последнее было родственное. Да вы и сами о нём знаете.

- Призови свою магию.

Я подняла руку и вызвала маленький огонёк. Он был голубоватым. Магистр смотрел на него и всё больше хмурился.

- Я любил дочь бога цветов – твою сестру.

Я покачала головой.

- Нет, магистр. Вы питали нежные чувства к другой женщине. Ведь нас выгнали из тел, когда нам было по три года.

- Кем была ты?

- Меня звали Латиника.

Как же он на меня посмотрел. Я рассмеялась.

- Она сейчас там.

Я только усмехнулась. Он что, в самом деле, решил на этом поймать. Давно прошли те времена, когда меня можно было купить на такое.

- И что? — спокойно ответила я.

Замзунг рассмеялся.

- Что за зеркало вынесла из источника ваша сестра?

- Я не знаю. Магистр у меня к вам просьба. Не говорите сестре обо мне. Она ничего не знает. Придёт время, разберёмся.

Он, молча, кивнул и ушёл. А я осталась смотреть в сторону серой академии. Всё, что я видела, это сиринов и алконостов, что облетали свои владения и переругивались из-за удобных мест. Ветер ударил в лицо и растрепал волосы. Как же они отросли в последнее время. Но тут нет парикмахеров. И для девочек стричь волосы дурной тон.

Я развернулась к общаге. Завтра заканчиваются занятия. И потом у нас праздничный бал. И что на него надеть? Извечный женский вопрос. Я брела по дорожке и думала. Как я натолкнулась на демона, ума не приложу. Он потёр ногу. Но я только фыркнула.

- Только не говори, что я тебе ногу отдавила.

- Не скажу. Ты его такая задумчивая?

- У меня чисто женская проблема.

- Кого выбрать?

- Ты головой стукнулся?

- Нет.

- А по виду и не скажешь. Мне на бал надеть нечего.

Демон усмехнулся.

- Вообще-то, я могу тебе помочь.

Я нахмурилась и посмотрела на демона. Тот закатил глаза.

- Это будет плата за твою помощь по магфизу. Не привык я быть кому-то обязанным. Вот и предлагаю тебе платье.

- Надеюсь, не розовое.

- Нет, синее. Пойдём.

Демон был из высокопоставленного рода, и потому ему выделили отдельную комнату. Но не такую убогую, как у меня. Деньги везде пробьют себе дорогу. Кровать была шикарная с балдахином. Огромное окно с тяжёлыми шторами. Вместо шкафа, гардероб. Всё было бы хорошо, если бы не было такого бардака. По всей кровати раскиданы вещи, и сама она была разобрана.

- И не надо мне читать нотации. Убираться не люблю.

Я только удивлённо приподняла бровь.

- Вообще-то, я не об этом думала.

- А о чём?

- О том, что ты выгодный жених. А вот местный девичий выводок за тобой не бегает.

Демон усмехнулся.

- Тут за женихами бегают только ведьмы. Они в тренде. Но любая из них знают, чем может грозить приворот демона. Потому и не трогают.

Я с удивлением посмотрела на демона, но Тред только рассмеялся. Он какой-то мутный тип. Но в отличие от других никогда не позволял себе лишнего в отношении наших студенток. Его за глаза все кликали аристократом. Отвечать на мой немой вопрос никто не собирался. Мне оставалось только встряхнуть головой и спросить:

- Ну и где?

Демон усмехнулся и полез в гардероб. Там что-то грохнуло, затем он чертыхнулся, он на что-то наступил и раздался хруст. Потом снова ругательства. И вот, наконец, он вылез. На голове был какой-то предмет женского гардероба. Как я не рассмеялась. Тред глянул на меня, а потом снял с головы это нечто, покрутил верхнюю часть от бикини в руках и закинул это назад. Я едва не сползла по стенке.

- Откуда? – всё, что я смогла из себя выдавить.

- Тебе в подробностях или как. Я, вообще-то, здоровый молодой демон. А нам нельзя без секса. Мы можем сорваться. Боевая ипостась — это не фунт изюма.

- Тред, а почему ты учишься в сумеречной академии? Ведьмы шушукались, что ты истинный.

- А ещё они говорят, что ты каиба.

- Вот кто бы мне объяснил что это, — со вздохом сказала я.

Демон протянул мне платье и проговорил:

- Вообще-то, это тайна и не наша, а демиургов. Они не помнят, а вот ведьмы и мы другое дело. Создавший людей дракон сделал вас такими, что вы не можете иметь детей от истинных драконов. А вот мы можем. Но кровь демонов создала чёрных богов. Они оказались сильнее творцов и жили гораздо дольше остальных. Тогда и началась травля. Теперь все выявленные чёрные живут у нас. А вот каибами называют смертных детей таких богов. Вы по силе равны демиургам. Если ты проклянёшь кого-то из них или из ведьм, то не отмыться. Но самое жуткое это ваше чёрное благословение. Если в тот момент, когда тебе будет больно, ты скажешь обидчику, будь счастлив, то он не сможет нормально жить и иметь семью.

- Спасибо тебе, демон.

- Не за что. Станет трудно, приходи. И ещё про сестру не беспокойся.

- Ты-то откуда знаешь?

Он улыбнулся.

- Пусть это останется моей тайной.

4

В своей комнате осмотрела приобретение. Треду я легко поверила. А значит, слухи правы и он истинный. Только они имеют свой кодекс чести и не любят быть кому-то обязанными. Смертные демоны другие. А значит, мне повезло иметь такого друга.

Я осмотрела своё приобретение. Когда оно было разложено на кровати, мне оставалось только замереть от глубокого восхищения. Этот негодный демон умудрился увидеть большой шрам на груди. Надевать декольте я не могу. Да по фигуре мне такое не пойдёт. Плечо маленькое, а вот шея длинная. Вся покупная одежда на мне постоянно висит, словно немного велика. Рукава вечно закрывают половину ладони.

Платье было из синего тянущегося материала. Даже мне было понятно, насколько он дорогой. Полностью закрытый лиф, а вот спина была оголена почти по самое не хочу. Только что пятая точка не вывалится. Вот ведь нехороший демон. Как я в таком появлюсь? А потом пришёл другой навязчивый страх. Я словно наяву видела разрезанное розовое платье. Мне пришлось закрыть глаза и заняться дыхательной гимнастикой. Но всё равно засунула его подальше под подушку.

К балу я готовилась со страхом. Все ужасы снов всплыли в голове. Даже ванная не помогала. Ни аутотренинг, ни магия. О хаос, что со мной случилось. Платье лежало на кровати. Я едва заставила себя взять его в руки. Как же я осматривала его. Но, ни одной дырки. Потом переключаем зрение. Магии тоже нет. Жизнь в этой клубке змей научила меня осторожности.

И вот я его надела. Немного макияжа, причёска и готова покорять сердца местных мужчин. И тут в дверь постучали. Рванула её. На пороге стоял Тред.

- Оу, — сказал он. – Не думал, что ты так преобразишься.

- Ты меня приглашаешь?

Демон дурашливо поклонился и подставил мне руку. Я приняла его настойчивое приглашение. Мы вышли из комнаты и за спиной раздался звон падающей посуды. Я не стала оглядываться.

- Тред, я не верю тебе. Колись, что ты задумал.

- Ничего не обычного. Да я истинный. А сюда приехал за своей половинкой. Только с академией промахнулся. Я хочу, чтобы ты познакомила меня со своей сестрой.

Я едва не споткнулась.

- Ну, ты и нахал.

- Я демон, детка. Ну что по рукам.

- Хорошо. Но предупреждать не стану. Сам разберёшься.

Мы спустились по лестнице и смешались с общей толпой. Ведьмы есть ведьмы. Стремление украсить себя, как можно большим количеством побрякушек разного вида и достоинства неистребимо. Так же как и безудержная жажда раздеть себя как можно сильнее. Так что я рядом с ними была благовоспитанной дамой, чинно проходящей со своим кавалером. Это пока не посмотреть на спину.

Мы прошли в общий зал. Ужином студентов уже накормили, а значит, после пафосной речи ректора нас ждут танцы. И выпивка. Куда ж без неё родимой.

Ректор быстро исполнил свои официальные обязанности, поздравил нас, попутно сказал, что мы празднуем его на день позже серой академии. Зачем? Вопрос остался без ответа. А потом на мой вопрос прозвучал ответ ректора.

- У нас гости. Как и положено на праздник перелома зимы. Прошу любить и жаловать.

Открылся портала и из него шагнули демоны и драконы. Я только поморщилась. Тред пригляделся, а потом сказал:

- Пойдём, я тебя познакомлю со своей мамой.

Я посмотрела на него как на раненого.

- Ты хоть понимаешь, как это двусмысленно звучит.

Демон усмехнулся и повёл меня в сторону красивой демоницы. Рядом с кричаще одетыми девочками, она выглядела скромной. Треда демоница нашла тут же. Она смотрела на сына с нежностью и улыбкой.

- Это и есть твоя судьба.

- Нет, мама. Это её сестра-близнец. Я немного промахнулся.

- И как это тебе удалось?

- Не переживайте, — встряла я. – Дело в том, что мы с сестрой крепко связаны, но никогда не виделись. Я только знаю, что она учится в серой академии. Да и похожи мы как две капли воды.

Демоница посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на сына.

- Мама, она права. Если бы не их положение и разрыв, я легко понял кто из них кто, а так приходится терпеть. К тому же на следующий год у нас совместный бал. Вот там я и познакомлюсь со своей невестой.

Я едва не рассмеялась.

- Если она тебя не выгонит.

- Пусть только попробует, — проговорила демоница, — сама к ней приду.

Мы рассмеялись. Она ещё долго рассказывала нам забавные шутки, а потом Тред пригласил меня. Танцевать я люблю. Ещё в школе ходила в кружок бальных танцев. Даже в городском конкурсе со своим партнёром поучаствовала, и мы его даже выиграли. Надо было ехать дальше. И все готовились и родители, и мы, но нелепое происшествие поставило крест на моей танцевальной карьере. А мой партнёр поехал с другой. Меня подкараулили в подворотне и пырнули ножом в грудь. Если бы не плетёная дребедень, что я носила на груди, то непременно убили. А так нож оставил кривой шрам.

Я только вздохнула. Тред оказался хорошим партнёром и ни разу не наступил мне на ноги. Он что-то рассказывал мне, а я посмеивалась и была счастлива. Только раз я натолкнулась на кривое лицо Лалы. Но так не хотелось портить себе праздник.

Наши знакомые парни присоединились к нам и шутили. Они насмехались над девчонками и время от времени приглашали их потанцевать. Мы все стояли в кучке и переговаривались. Парни разбежались танцевать, а я осталась стоять около колонны. Этот голос я смогла бы узнать из тысяч. Тот самый, что смеялся над Нени. Тот, кого она так любила и труп, которого нашла на ступеньках храма безымянного бога. Воспоминания были непоследовательными, и я не могла понять, что зачем шло. Сны были словно рваное одеяло. И вот теперь оказалось, что дракон жив. А значит труп на пороге храма – это успешная постановка.

- Ты уверен? – спросил женский голос.

- Да.

- А та девочка?

- А что нам мешает получить обеих. Ты же в курсе, что четверо наших детей мертвы.

Женщина фыркнула.

- Надо было думать, что делать. Не надо было тебе связываться с той девочкой.

- Слушай, кончай меня пилить. К тому нам за это хорошо заплатили.

Женщина только вздохнула.

- А в результате наша семья прекратит своё существование. Куда деньги девать будешь?

Они вышли в зал и остановились недалеко от меня. Я смотрела на них спокойно. Обычные драконы. Итрезин был чем-то на них похожим и в то же время были какие-то незначительные различия. Я ещё не так хорошо разбираюсь в драконах и демонах, чтобы легко отличать истинных от смертных. Они кого-то искали в зале и если судить по их разговору, то разыскивали они меня. Дракон долго мудрствовать не стал. Он пошарил глазами и увидел Итрезина. Тот подошёл к нему и поклонился. Да как.

- Я слушаю вас, владыка.

- Мне нужна девушка по имени Дастрона.

Он говорил, будто делал одолжение, общаясь с этим молодым человеком. Итрезин низко поклонился снова и пошарил глазами. Я стояла в тени. Но драконьи глаза меня увидели.

- Вон она.

Я глянула на него и показала парню кулак. Будет ему и магфиз, и теория магии. Итрезин смутился и опустил глаза. Бегать было поздно. Меня заметили. Дракон был красив. Я понимаю Нени. Не влюбиться в такого сложно. А вот его жена была совершенно обычной. Хотя драконье обаяние делало и его, и её красавцами, но почему-то на меня это не действовало. Мне не хотелось бежать к ним и стремиться угодить. Дракон, похоже, это понял и вскинул бровь. Но делать было нечего, им пришлось подойти ко мне, а не наоборот.

- Дастрона, девочка, — сказала женщина.

Её попытка взять меня за руку закончилась провалом. Я спрятала её за спину. Дракон взял беседу на себя.

- Меня Игриан, а это моя жена Тузена. И мы твои бабушка и дедушка. Ты дочь нашей погибшей девочки. Мы рады, что нашли свою кровь.

- Если ты не веришь нам, то мы можем провести ритуал. Тебя отпустят в серую академию. Там есть специальный артефакт…

Договорить им я не дала.

- Мне безразлично, кто я вам. Никакое обследование проходить не буду.

- Ты нам веришь, — обрадовался дракон.

- Нет. Мне всё равно, кто вы. Я знаю кое-какие особенности и драконьи традиции. Входить в вашу семью не хочу.

- Почему? – спросила женщина.

Я улыбнулась.

- Скажите, Тузена, сколько раз может дракон принести клятву истинной любви?

- Один раз.

- А Тузен принёс её вам после проклятья или до?

- Ты знаешь о нашей беде.

- Вы не ответили на мой вопрос.

- После.

- Скажите Игриан, а после смерти принявшей клятву вы можете второй раз приносить её?

- Нет, — сдавленно ответил дракон.

- Значит, клятва, принесённая вами жене незаконна.

- Значит, я незаконная, — вскипела Тузена. – И все проблемы не в проклятье, а в том, что ты клятвопреступник.

Звонкая пощёчина раздалась в тишине зала.

- Откуда ты это знаешь? – прошипел дракон.

Я пожала плечами и промолвила:

- Жрица храма безымянного бога рассказала.

Дракон шумно втянул воздух и прошипел.

- Я её по кускам разложу.

- Жрица не так давно умерла, — сказал стоявший недалеко Тред.

Дракон плюнул и пошёл догонять жену. По дороге он что-то выговорил Итрезину. Я глянула на демона.

- А ты откуда знаешь?

Он улыбнулся и ответил:

- Демоны хранят этот храм. К тому же именно наш род построил когда-то его. Так кому как не мне знать о смене жрицы.

- Жук ты, Тред.

- Не без этого.

Мы рассмеялись, и тут раздалось рядом.

- Тебя можно пригласить на вальс.

Я оглянулась. Рядом стоял наш староста. И куда только делась надменность и холодность? Чёрный костюм с серебряной отделкой удивительно ему шёл. Драконы прекрасны, все. Их нечеловеческая красота была словно удар по неподготовленной психике. Но отучившись в академии полгода, я воспринимала это спокойно. Староста был предметом тяжких вздохов всех ведьм. А вот меня он не трогал. Вернее, я не торопилась сворачивать себе шею, когда он мимо проходил. Он больше с Лалой возился. В академии шептались, что у них роман.

Противиться я не стала, вложила руку в его ладонь. Знала бы, чем закончится, послала бы далеко и надолго. А так я ответила на его приглашение. Это был вальс. Я его танцевала много лет назад. Тогда мы с моим партнёром завоевали первое место на конкурсе. Девочки, что ходили в кружок вместе со мной, завидовали. Всем казалось, что мы пара. И ни одной дурочке не приходило в голову, что он предпочитает свой пол.

Дракон танцевал бесподобно. Плавные движения и особая пластика. Ни с одним парнем не было такого. Он смотрел на меня, слегка улыбался. А я… не ругайте меня, но я поплыла. Просто рано или поздно приходит в голову мысль, а разве в меня не могут влюбиться. Чем я хуже других?

Бал закончился, а мы долго сидели на подоконнике. Итрезин охотно рассказывал о себе и матери. Я забавные случаи из своей жизни. Обладая разрушительными способностями, я постоянно попадала в дурацкие положения.

По комнатам мы разошлись под утро. Ещё хорошо, что у нас короткие каникулы. Я окунулась в новые отношения как в омут с головой. Итрезин был нежен и внимательно. Он таскал мне многочисленные подарки. Как же я была абсолютно счастлива. Как только учиться успевала и хвостов не нахватать.

- Ты опять уткнулась в этот дурной учебник, — ворчал Итрезин, целуя меня в шею, — неужели там есть что-то интереснее меня.

Я с насмешкой посмотрела на него и сказала:

- Есть. Задача сто тридцать. Вот попробуй решить и я тебе поцелую.

Дракон фыркнул и спросил:

- Только поцелуешь?

Я покраснела, как свёкла. Никогда не страдала излишней скромностью, но рядом с ним мне было как-то не так. Мы стали самой знаменитой парой академии. Отношения между студентами не были запрещены, но об успеваемости должен беспокоиться сам. Преподаватели не станут делать скидки на семью или её подобие.

За эти дни я похудела. Поспать не удавалось толком. Занятия и свидания. Тред меня выловил между лекциями.

- Даста, ты себя загонишь вконец. Не стоит этот дракон таких жертв.

- Ты не понимаешь, Тред. Я много раз заводила отношения с мужчинами, и всякий раз это заканчивалось изменами. А тут…

Демон закатил глаза.

- Смотри не попади в те же самые досадные неприятности. Твоего любимого видели у ведьм.

Я не поверила, а потом траванулась. Да как. Зашедший за мной демон увидел меня в туалете. Лицо зелёное, аж с синевой. Он подхватил бесчувственное тело и потащил к лекарям.

Оказалось меня почти отравили каким-то непонятным зельем. Подробный состав узнать не удалось, а я не могла вспомнить, когда его выпила. Самым ужасным было то, что мой возлюбленный так и не пришёл в лекарское крыло.

- Брось ты его, — резко сказал друг. – Он не стоит тебя.

- Тред, если ты что-то знаешь, просто скажи.

Демон опустил голову.

- Я не могу. С меня взяли клятву. Поверь мне, всё это плохо кончится.

Но я ему не поверила. Мне казалось, что есть нормальное объяснение всему этому. Тред стал подозрительнее и частенько сопровождал меня. А вот наши сердечные отношения с Итрезином не прекратились.

- Крошка, я не мог. У меня были отработки. Понимаешь, я тут нахватал неудов. А скоро экзамены. Ты же зубришь. Вот и я занялся этим. Пока ты болела.

И я ему поверила. Тред сказал, что мне сделали операцию по удалению мозга. А я была абсолютно счастлива. Мне подарили браслет.

- Я хочу, чтобы ты стала моей невестой, — сказал он как-то нерешительно.

- Ты делаешь мне предложение?

- Да. Я самый счастливый дракон на свете. Ты не представляешь как я рад. И буду ещё счастливее, если ты его примешь.

Я опустила глаза и прошептала:

- Я подумаю.

Наверное, так бы всё и продолжалось, но произошло то, что и должно было случиться рано или поздно. Это было за месяц до начала экзаменов. Меня надолго задержали на магфизе, и Итрезин ушёл без меня.

На улице было темно, но тепло. В нашем дворе за огромным количеством камней и статуй особое место – большая беседка. Там регулярно собирались парочки, и мы с моим драконом туда ходили. Я быстро шла в беседку. Мы с ним договорились там встретиться. Я как последняя дура бежала туда. Но перед поворотом меня остановил резкий голос. Это была Лала. Моя улыбка почти увяла, когда я услышала второго собеседника.

- Что ты на меня взъелась? Не могу я пока всё бросить. В последний раз едва не спалились. У неё оказалась аллергия на один компонент твоего зелья.

- Ты подарил ей браслет.

- И что?

- А почему не мне?

- Слушай. У меня есть обязательства перед лордом Игрианом. Если я не выполню его приказ, моей семье предъявят претензии. А мы не в состоянии уплатить такой долг. Так что терпи. Это недолго и окончиться нашей блестящей победой. Она не станет моей женой.

- А что ты должен сделать?

- Дракон хочет, чтобы у неё был ребёнок от меня. Зачем, не спрашивай. Да меня тошнит от её морды. Надоело. Сил больше нет.

Я осторожно высунула нос и увидела картину маслом. Итрезин сидел на скамейке, а Лала гладила его по голове.

- Бедненький ты мой. Ну не переживай. Всё будет хорошо.

А потом она его обняла и поцеловала. У меня помутилось в голове. Но потом я вспомнила Треда и решила их благословить.

Я как сомнамбула вышла из-за камня и сняла с руки браслет. Было невероятно больно. Я молила только об одном, чтобы сестра не почувствовала моей невыразимой боли и не заплакать. Я не имею права на это.

Итрезин вскочил. Я подошла к нему и выкинула браслет в глубокую бездну, что расстилалась за беседкой, а потом сказала:

- Я не стану вас проклинать. Не хочу мараться. Я благословляю вас. Будете счастливы.

А потом я развернулась и пошла в свою комнату. Как я до неё добралась, не знаю. Сидя на полу, я раскачивалась из стороны в стороны. Там меня нашла призрачная женщина.

- Ну и чего ты себя жалеешь? – спросила она.

- Ты кто?

- Меня Таврин зовут.

Женщина кратко рассказала кто она. Я смотрела на неё с открытым ртом.

- Как сестра?

- Нормально. Она сильная девочка. Вот и ты не скули. Нашли тоже повод горько плакать. Кстати, ты молодец, хорошо их приложила. Кармелии что-то передать.

Я покачала головой.

- Не надо.

- Нет.

- Даже про каибу.

- Особенно.

Женщина вылетела в открытое окно, а я встала с пола и улыбнулась. Нет, я не позволю им разрушить свою жизнь. Он не первый предатель в моей жизни.

5

Через час, когда я уже вышла из ванной и переоделась, от пролитых слёз не осталось и следа. Зачем оплакивать чего не было. Всё в прошлом, за спиной и его стоит забыть. Я насвистывала легкомысленную песенку. У меня впереди экзамены и если сейчас сесть в уголок и заплакать, то можно потерять слишком многое. Я задумалась, что учить первым. Предметов имелось много, и все они требовали внимания и усилий. Окно было распахнуто, и я наслаждалась свежим ветром. Я засмотрелась на туман и кусок массива серой академии, что был виден в окно. И тут на подоконник села птица с головой женщины. Я с удивлением смотрела на сирина. Она издала какой-то странный звук, а потом сказала:

- Мы подняли браслет, что ты выкинула.

Я смотрела на украшение, как на ядовитую змею.

- Не надо мне этого украшения. Можешь отнести его Лале. Она так хотела выйти за него замуж. Пусть их счастьем управляет судьба.

Птица или женщина, как сказать правильно, подхватила украшение и улетела.

- А ты злая, — раздалось от двери.

Я оглянулась и увидела в дверях Треда. Улыбнувшись другу, махнула рукой.

- Проходи. Ты о чём?

- Ты понимаешь, какую подлость подсунула Лале.

- Не будет дурой, не нацепит.

Демон вздохнул. Он, как и я, не верил в ум этой взбалмошной ведьмы. Тред прошёлся по моей каморке и сказал:

- Я хочу тебе кое-что предложить. На лето все отсюда уедут. А у тебя нет денег. В свой мир тебя не вернут. Вот и предлагаю тебе заработать и магию потренировать.

- А ты как взрослый поедешь воевать, — лукаво сказала я.

Мне не надо было подтверждений. Тред намного старше, чем все мы в академии. Демон рассмеялся.

- Ты, как всегда, права. Мне шесть тысяч. И поеду я тренироваться. Тут в академии для демона нет нормальной базы, а форму терять не хочется.

- И куда ты предлагаешь поехать?

- Тут недалеко есть наша база. Там делают форму для боевых демонов.

Я задумалась и согласилась. Оставаться тут всё равно негде. Уходя, Тред сказал, что вывесили расписание экзаменов. Мы с ним подорвались и побежали проверять наше расписание. Оказалось, что первым экзаменом будут растения. Мне оставалось только улыбнуться.

На следующий день или через пару дней. Точно не помню. Я так увлеклась зубрёжкой и повторением пройденного, что на время выпала из жизни. Тред составлял мне компанию. Обложившись учебниками и конспектами, мы повторяли всё подряд.

В тот день мы сдали магфиз. Самый зубодробительный предмет. Мне иногда приходила в голову мысль – как там сестра. Сдаёт ли она. Но судя по настроению, у неё всё в порядке. Призрачная подселенка ко мне больше не приходила. Мы с Тредом обсуждали очередную задачу, поглощая что-то, не ощущая вкуса. Глаза на Лалу я подняла для того, чтобы вспомнить очередную формулировку, и замерла с открытым ртом. Тред дёрнул меня за рукав, а потом оглянулся. И на его лице расплылась улыбка.

За отдельным столом сидела Лала, а за соседним Итрезин. Рядом с ведьмой никого не было. А вот дракона на произвол судьбы не кинули. Рядом сидели его друзья. К Лале подсела одна из её бывших подружек. Лала выглядела страшно. Чёрные разводы были по всему телу. А вот рука, на которую она нацепила браслет дракона, практически отмерла. Ведьма посмотрела на руку подруги и сказала:

- Я тебе говорила, будь осторожна. Каибы непросто так произносят некоторые слова. Если не умрёшь, то будешь мучиться всю жизнь. Поверь, я такое видела. Моему дяде даже искреннее прощение не помогло.

Лала зыркнула на подругу и закричала:

- Да пошли вы все… Пришла посмеяться надо мной. Да я хотела выйти замуж за дракона и смогла получить приворот для таких, как он. Умный человек помог. И спасибо за короткое счастье. Я полгода была на седьмом небе. А потом радовалась, когда эта дура бегала за ним. Плохо только что не всё получилось. А так мечтала увидеть…

И тут она повалилась на пол. Изо рта пошла кровавая пена. А потом по телу прошла судорога. Демон смотрел на это совершенно спокойно. Я подняла бровь и спросила:

- Спасут?

- Нет. Это клятва крови. Ей надо было думать, что говорить.

Лала действительно не дожила до утра, а вот с Итрезином лекари намучились. Снять приворот с дракона оказалось непросто. Что такого наворотил неведомый маг, наши не поняли и отправили его в серую академию. Там целители лучше. Он вернулся через пару дней хмурый и седой. После сдачи экзамена подошёл ко мне. Я как раз сидела на скамейке около обрыва и пыталась угомонить свои нервы. Дракон сел рядом и сказал:

- Я прошу прощения, но поверь, не я всё это затеял. Дело в том, что дракон Игриан приказал завести с тобой роман. Ты должна была родить ему ребёнка. Ведь ты его внучка, но не чистокровная. А от романа с драконом ребёнок мог встать на крыло.

- Но это не всё, — я не спрашивала, а констатировала факт.

Итрезин кивнул.

- Да. Я не знаю, кто в этом замешан ещё. Только могу сказать Игриан боится эту личность. Единственное, что мне удалось ухватить за время разговора, тот человек связан с поцелованными смертью. Слышала про них.

Я только кивнула. Об этой дурной секте знали все, и крови она попортила много.

- Это всё?

- Нет. Насколько я понял, после родов тебя и ещё одну девушку дракон собирался выдать именно ему. Но причин, ни мне, ни Игриану не объясняли. Будь аккуратна каиба.

- Я тебя поняла и искренне прощаю. Ведь ни я, ни Лала не были твоим половинками. Значит, где-то она есть.

Дракон только улыбнулся и ушёл, а я осталась сидеть и думать. Но причины, по которым мы с сестрой нужны этим чокнутым, мне неизвестны. Единственное, это могло быть связано с Нени. Но какая в том причина? Я схватилась за голову. И тут подошёл Тред.

- Он тебе опять докучает.

Я отняла руки от лица и резко сказала:

- Тред, я взрослая. Понимаешь, я не дитя. Это вы в таком возрасте слюни пускаете. Не надо за мной следить. Если мне надо будет совет, я сама спрошу.

А потом резко встала и ушла в свою комнату. Надоел этот тотальный контроль и постоянные хождения за моим хвостом. Словно не моя сестра, а я ему нужна. Злость во мне клокотала, и я едва не вскипела. Но тут меня заловил наш любезный ректор.

- Дастрона, вы, кажется, поработать хотели?

- Да. Деньги лишними не бывают.

- Предложение демона вас привлекает или собираетесь что-то другое попробовать?

- А что вы можете предложить?

- Ваша сестра уезжает в один необжитый мир. Она и её товарищи будут добывать магические травы и прочую лекарскую и алхимическую дрянь. Так вот я предлагаю вам отправиться в серую академию и поработать там на разборе ингредиентов.

- А вам какой с этого интерес?

- Академия получит свою часть. И к тому же мне не нравится внимание Тредролена к вам. Будьте осторожны Дастрона. Ему уже шесть тысяч лет. И его мать с изнанки. У них особый кодекс чести. Среди демонов ходят слухи, что отца его давно уже нет в живых. Их род относиться к демонам ночи. Странный клан. И судя по всему, в вас с сестрой течёт кровь одного из этих кланов.

- И драконов…

- Да, вы странное порождение. Замзунг говорил мне о некоторых подозрениях Зепара в отношении вашей сестры.

- Подозрениях?

- Магистр будет ходить туда и обратно. Вот его и расспросите.

Я думала только минуту и согласилась. Кахут улыбнулся и сказал:

- Я вас проведу. Всё, что нужно, получите там.

Он схватил меня за локоть и потащил в сторону моста. Мы буквально бежали туда. Я едва поспевала за шустрым ректором и никак не могла взять в толк с чего спешка. Поняла это только на мосту, по которому мы успели перейти. И когда я уже ступила на камни серой академии, сзади раздался рык. Я оглянулась. Там стоял полностью обратившийся в боевую ипостась демон. Как я не села на камни. Чёрная кожа, покрытая пластинами, рога загнутые вниз, пудовые кулаки и горящие огнём глаза, но Кахут его не испугался.

- Ты поклялся не причинять вред преподавателям академии. Ты сам знаешь, что будет, если нарушишь данное слово.

- Она моя.

- Нет. Глава вынес приказ не трогать девочек.

Демон на той стороне оскалился.

- Чей руководитель? Папаша, так я плевал на него.

Кахут только усмехнулся.

- Нет. Глава клана демонов ночи. И тебе с мамочкой придётся к этому прислушаться. Это не твой слабак папаша. Он не станет много разговаривать. К тому же Тред, тебя сюда направили защищать её, а не разводить свои интриги.

Тред на той стороне поменял ипостась и плюнул на камни.

- Это что было?

- Пойдём.

- Я с места не сдвинусь, пока вы мне всё не расскажете.

Кахут только вздохнул.

- Мне нечего рассказывать, и не потому, что не могу, а потому что ничего не знаю. О вашем прибытии в академию знали. Демоны ночи вынесли решение защитить вас. Всё, что мне известно, в истории замешаны поцелованные смертью и ещё кто-то. Но поверь, я не знаю, кто стоит за их спинами и что от вас надо.

- Чушь какая-то, — сказала я и потёрла виски. – Что надо от нас? Мы с сестрой не обладаем ни супер силой, ни суперзнаниями.

Кахут только пожал плечами.

- Всё когда-нибудь станет известным.

Я постояла, а потом оглянулась. Треда уже не было. Вот и замечательно. А затем вздохнула и пошла следом за ректором. Надо бы узнать о происхождении Нени. Мало ли какие тайны хранятся в прошлом её семьи. И я уже знаю, кого спросить.

Кахут привёл меня к академии. Я постоянно крутила головой. Тут всё было другим. Во-первых, солнечно, а воздух чистый и прозрачный. А во-вторых, мы шли по парку. Море цветов. Как же тут было красиво и сколько редкостей вокруг. Цвело буквально всё и кусты, и деревья. В траве затерялось много разноцветных огоньков. Кахута не интересовали красоты местной растительности. Он повёл меня в административное здание. Тут уже были Замзунг и ещё один преподаватель.

Кахут сказал:

- Это и есть та самая девушка, — а потом повернулся ко мне, — это магистр Бушаст. Он будет приглядывать за работающими студентами.

- Ну, я тут буду не один, — сказал демон. – Со мной ещё остаётся магистр Таола Лидрил. Вот она и последит за ними, а я так в качестве прилагательного.

Магистр Таола посмотрела на демона с подозрением, а потом фыркнула. Кахут рассмеялся и проговорил:

- А вот и мой коллега и с женой.

Я повернулась. Что вам сказать принц Зепар, в самом деле, был силен. Это даже я чувствовала. А его супруга Латиника красавица. Я осматривала её и никак не могла найти в себе хоть какие-то чувства. Это же моё тело. Но ничего в душе не шевельнулось. Словно чужая жизнь и тело. Латиника на меня только глянула и отвернулась, но я успела поймать её страх. Да не может того быть. Она что глупая.

Зепар нахмурился и сказал:

- Это моя студентка Кармерия, но она только недавно отбыла в пустой мир. Вы привели её сюда?

Кахут рассмеялся, а ответил Замзунг:

- Я тоже так подумал, когда увидел её впервые, но это не она. Девушки близнецы. Но вот Дастрона о сестре знает, а ваша студентка нет. И ещё эта девушка каиба. Посмотрите на её ауру. Отличия существенны.

Зепар пригляделся ко мне. Под пристальным взглядом принца мне было не по себе. А потом Зепар кивнул, подхватил Латинику за локоть и ушёл. А декан лекарского факультета посмотрела своему ректору вслед и спросила:

- А чего так испугалась Латиника? От неё буквально разило страхом.

Мужчины только пожали плечами. Кахут оставил меня на попечение преподавателей. Таола улыбнулась и сказала:

- Ну, если мне не хотят ответить на вопрос, то пусть всё это останется на их совести. Пойдём красавица, я покажу тебе твою комнату на это время.

Она подхватила меня под локоть и потащила в другую сторону. Целительница болтала без умолку рассказывала, какие редкости могут принести студенты из необжитого мира. Я слушала её и шла следом. Мы завернули за поворот, и магистр открыла передо мной дверь.

- Тут по идее должны жить мои подчинённые, но сейчас комнаты пустуют. Так что жить здесь будешь ты.

- Спасибо магистр Таола.

Она тепло улыбнулась и ответила:

- Не за что.

Магистр уже собиралась уйти, когда я решила её спросить.

- Магистр скажите, а в начале года с моей сестрой не произошло ничего необычного?

Лекарка лукаво посмотрела на меня и улыбнулась.

- Я сразу увидела на ней связь, только не поняла с кем. Да. Если бы не ты, тяжко пришлось бы ей. На Кармелии было одно малоизвестное проклятье – трискин.

- Откуда? – едва слышно спросила я.

Лекарка, как ни странно, меня услышала.

- Этого я вам не скажу. Но пока лечила вашу сестру, заметила на ней ментальный блок. На вас то же самое. Кто-то скрыл вашу память. А значит, она может хранить жуткие секреты.

Я поёжилась. Ещё не легче. Что за тайны может хранить моя память и сестры? Без специалиста мне не разобраться. Сама я никогда не смогу это сделать. А если попытаюсь, то запросто окажусь дурочкой и сестру могу убить. Таола ушла, а я села на кровать и задумалась. Что-то во всей этой истории неправильно. Словно несколько игроков ведут свою партию, а мы никак не можем понять смысл этой игры. Надо бы выяснить из какого рода была Нени. Может быть, там что-то найдётся. Пока я думала, пришло время ужина. В дверь постучали. За ней стоял очередной дракон. Да что ж такое. Он заметил мою реакцию и приподнял бровь.

- И чем вызван подобный поток негатива?

- Драконом Итрезином.

- Меня Шамиз зовут. А что такого сотворил наш лорд совершенство?

- Ты его знаешь?

- Он сын главы нашего клана. Редкостное дерьмо.

Я присмотрелась к парню. Что-то в нём было не так?

- А почему ты остался тут?

Он грустно усмехнулся.

- Я проклятый, полукровка. Не могу оборачиваться. Для драконов это что-то вроде инвалидности или дефекта. Потому меня и отдали сюда, а не к вам.

- Немного же ты потерял.

И я ему рассказала о царящих в академии нравах и о романе и Итрезином. Шамиз только головой качал.

- Значит, ты Каиба. А вот Мери нет. Вы похожи, но в то же время совершенно разные.

Я только плечами пожала. Разговор мы прекратили. Дракон открыл дверь, и мы вошли в маленькую столовую. Тут было уютно и светло. Следом за нами подошли и оставшиеся преподаватели. Я потянула носом. Пахло восхитительно. Дракон улыбнулся и пошёл к раздаче.

Утро встретило меня светом в окно. Я поёжилась и натянула одеяло на голову. Оказывается, за этот год я отвыкла от света. В сумеречной такого нет. Огромная плита полностью закрывает свет и создаёт сумрак. Я не стала ждать пока за мной придут. Немного зарядки, водные процедуры и я готова. Найти столовую не составило труда. Такое ощущение, что обе академии строил один архитектор. Студенты, оставленные на отработку, уже были тут. На завтрак овсянка. Обожаю.

- Мери, — сказал один из студентов, — а ты же уходила.

- Я не Мери. Меня Дастрона зовут.

Шамис опустился рядом и рыкнул:

- Чего пристали? Поесть не дадут. Мало ли существует двойников.

Таола привела нас в специальное помещение.

- Так, — сказала женщина. – Нам будут приносить много редкостей и лекарственных трав. Ваша задача всё перебрать и разложить в специальные контейнеры. Чем больше сделаете, тем больше заработаете.

Нам принесли траву под названием оранжевая ниджелла. Похожая на экскременты травка оказалась мокрой и грязной. Надо было разобрать её, вытащить всё лишнее и тщательно промыть. Магистр Таола была в восторге от этой травки. Она буквально запрыгала от радости, когда в нашу комнату внесли коробки с ней. Перебирать траву досталось мне. Работа кропотливая и муторная, как раз для женщины. Парням досталась другая работа, но я не ворчала.

От нудной работы плыло в глазах, и ныла спина. После обеда нас отпустили. Я ушла в парк. Так хотелось просто посидеть в тишине высоких деревьев. Я села прямо в траву и оперлась спиной о шершавую кору дерева. Так хотелось надышать природой на весь следующий год. Чтобы не говорили наши магистры, но я не люблю серый камень. Он нагоняет на меня отчаяние. И вот сейчас поняла, как устала от него.

По дорожке кто-то пробежал. Но я не смотрела. На моё укромное место никто не посягает и ладно. А кто и куда бежит, мне всё равно. Её голос услышала случайно.

- Я ни минуты не останусь тут, — взвизгнула женщина.

Я подалась вперёд и слегка раздвинула кусты. По дорожке бежала Латиника, а следом за ней Зепар. Он догнал женщину и развернул к себе. Её волосы взметнулись и едва не хлестнули демона.

- Ты чего психуешь?

- Ноги моей больше тут не будет.

- Что с тобой случилось?

- Что случилось? — её голос перешёл на ультразвук. – Ты не говорил мне, что у тебя есть каиба.

Демон поиграл желваками.

- Я не занимаюсь сумеречной академией, и кто там учится, понятия не имею.

- Если ты хочешь, чтобы я осталась, она должна быть отчислена.

- Латиника, не играй на моих нервах. И не забывай, что я демон и твой муж. Будешь выносить мне мозги глупостями, посажу под арест. Отец давно уже говорит, что ты слишком многое себе позволяешь.

- Ты не посмеешь, я тебе жена.

Зепар подошёл к ней впритык и сказал:

- А я тебе не приносил истинную клятву. Так что, с точки зрения демонов, ты только сожительница. Надоешь, выгоню. И я тут задумался, а не приворожила ли ты меня. Надо бы проверить всё это. А вот пока я занимаюсь делами, ты посидишь в башне нашего рода.

Демон махнул рукой и связал сопротивляющуюся ведьму, а потом повёл её к порталу. Я смотрела на это и усмехалась. Никаких чувств у меня к ней не было. Странно. Я снова села на своё место и закрыла глаза.

- А подглядывать нехорошо, — раздалось недалеко.

Я оглянулась. За деревом стоял Бушаст. Я только фыркнула. А сам-то. Притаился за деревом и подсматривал за начальником. Демон словно понял мои мысли и опустился на траву рядом. Он присмотрелся и сказал:

- А ты в курсе, что на тебе блок. И он демонский.

Я только вздохнула.

- Магистр Бушаст, что вам от меня надо?

- Ты каиба, а твоя сестра нет, — продолжал он.

Я начала злиться. И тут раздалось рядом:

- Бушаст будь осторожен.

Я обернулась и увидела Замзунга. Что-то знакомое шевельнулось внутри и мне стало страшно. Где-то в глубине памяти всплыли слёзы и страх, причём не только мой, но и сестры. Я тряхнула головой и отогнала всё от себя. А потом увидела, что мужчины смотрят на меня с жалостью.

- Что вы от меня хотите?

- Ты не просто так согласилась сюда приехать и проблемы у тебя с одним демоном. Задавай вопросы.

Я посмотрела на мужчин и уставилась вдаль. Что-то не давало мне им поверить. А потом решила задать свой вопрос.

- Хорошо. Скажите магистр Замзунг, вы помните такую богиню по имени Нени.

Мужчина нахмурился.

- Помню. Она мой мир уничтожила.

Я развернулась к нему и рассмеялась.

- Да ладно. Богиня со средним даром смогла уничтожить целый мир.

- Наш магистр говорил, что она может уничтожить целую вселенную так и получилось.

- И всё со слов магистра. А подтверждение этому есть? Кто родители этой богини? Какого они были рода?

Замзунг задумался, а потом сказал:

- Они или, вернее, бабушки и дедушки Нени были из земель демонов.

Бушаст задумался, а потом продолжил:

- Они приехали все вместе из наших земель в академию творцов. До этого жили они отдельно в старом городе. Там когда-то существовали чёрные боги. А теперь никого нет.

- А кто там жил последним?

- Последней была богиня Сартиния. У неё был сын. Но откуда эти четверо, не знаю. Демонов это не интересовало.

- Так что, скорее всего, имён рода у них не было, — протянул Замзунг.

- А узнать это можно?

- Я могу попробовать. Академия творцов и по сей день там же. Но для чего тебе это?

- Пусть пока это останется моей тайной.

Замзунг отошёл, а демон как бы между прочим сказал:

- Хотите развить дар, занимайтесь медитацией.

Дни потянулись один за другим. О Латинике ничего не было слышно. А для нас каждый день находилось много дел. Мы перебирали травы, раскладывали по коробкам камни и сучки. С Шамисом у нас сложились дружеские отношения. Мы вечерами просиживали в парке или в библиотеке. Он рассказывал мне странные истории и пытался выглядеть лучше, чем был на самом деле. Я смеялась и над ним, и его историями, но близко к себе не подпускала.

Сны они снова стали прорываться через пелену времени. Но всё опять превратилось в сплошную кашу. Я не могла понять, где начало и конец. В один из дней, когда я, вымотанная снами о плаче девочек, вышла на поляну и уселась, тупо смотря в небо, меня нашёл там Шамис. Он сел рядом и проговорил:

- Рассказывай.

Я посмотрела на парня и снова уставилась в небо.

- Если бы я ещё знала, о чём рассказывать. Всё как-то в кучу. К тому же, ты меня прости, но по жизни так часто обманывали, что я уже не знаю, кому верить, а кому нет.

- Боишься?

- Да.

- Я могу поклясться своей силой.

Я поморщилась.

- Зачем? Я сама ничего не знаю. Шамиз, меньше ведаешь, крепче спишь.

- Ты мне не доверяешь.

- Я сама себе не доверяю.

- Но я могу хоть чем-то помочь.

- Можешь. Узнай одну вещь. Из какой семьи были родители одной богини. Она была осуждена за уничтожение вселенной и звали её Нени. Мне надо знать имена всех её родственников.

Шамис положил мне руку на плечо и сказал:

- Моя мать преподаёт в академии создателей стихийную магию. Я спрошу у неё. Ну, или ты сама спросишь. У нас завтра выходной и я тебя приглашаю к нам.

Я фыркнула.

- Твои родственники съедят меня с потрохами.

- Не съедят. Мама живёт одна. Отец давно бросил её. Ну что согласна?

- Хорошо, но за пропуском пойдёшь сам.

- Не вопрос.

Он подал мне руку, и мы побежали в столовую.

6

Нам дали несколько дней выходных. Оказывается, этот жук не сказал мне, что у него день рождения. Боги и демоны их не отмечали. Демиурги считали свои года по-другому, а вот демону всё равно. Они бессмертны. После двух тысяч лет становятся совершеннолетними и свои года перестают считать. А тут день рождения. Я с подозрением посмотрела на друга. Подозрения вспыхнули с новой силой. Мне снова показалось, что я стала предметом какой-то странной охоты.

- Понимаешь, — смущённо ответил он на мои поглядки, — дело в том, что мама из смертных миров. Её отец нашёл и вывез. Они пожили немного, а потом, когда я родился бескрылым, бросил.

- И как его зовут?

- Раскарон. Один из совета драконов. А мама оказалась сильным магом и потомком демиурга. Тот несколько поколений случайно заглянул к её бабушке. Вот мама и родилась со способностями.

Я закатила глаза. Все эти оправдания ничего не объясняли.

Мы вынырнули из портала в большом городе. Я про него слышала. Называется местом тысячи дворцов. А вот название как-то не задержалось в моей голове. Это был третий мир и знаменит он тем, что тут находится академия творцов. Детей у демиургов много, но реальную силу имеют единицы. Остальные рассасываются по мирам и превращаются в подручных богов. Чаще всего они выполняют всю грязную работу и получают крохи за свои услуги.

Шамис потащил меня к академическому городку. Там имелось несколько красивых белоснежных дворцов, окружённых цветами. Пока мы шли, я удивлялась этой выставке тщеславия. У домика матери Шамиса крыша была красной черепичной, а рядом небольшой садик с лилиями и розами. Друг открыл дверь и крикнул:

- Мам, мы пришли.

Из комнаты вышла женщина такая же, как и мой друг. Такие же карие глаза и лукавая улыбка.

- Ну, здравствуй, сын. И кого ты к нам привёл?

- Это моя подруга. Её зовут Дастрона. Её сестра Кармерия учится со мной.

- А я в сумеречной академии учусь.

Мама Шамиса расплылась в улыбке.

- Добро пожаловать в академию творцов.

На следующий день Шамиса отправили за покупками, а я осталась помогать с праздничным ужином. Магистр посматривала на меня с интересом, а я не знала, что делать. Рядом с этой умудрённой опытом женщиной я была желторотым птенцом. Первой разговор начала я.

- Леди, а как ваше имя? А то неправильно получается.

Женщина улыбнулась.

- Меня зовут Надежда.

- Вы с Земли и с России.

Она рассмеялась. Смех у неё был красивым, словно колокольчики в горле перекатывались.

- Когда я родилась, России ещё не существовало. Как впрочем, и других стран. Я из Гипербореи. Мир тогда совершенно другим. Это случилось до магической катастрофы. Но по сути, из тех же мест. Я оборотень, но модифицированный. Это был красивый мир. Я недавно сходила туда, и, увы, не то. Тогда там жили драконы грани. Я в то время молодая была и глупая. Чутьё оборотня на пару привело меня к драконам. Как же смеялись они над глупой девочкой. Раскарон был старшим, сильным и красивым. Как же я в него влюбилась. Он смеялся надо мной, но пользовался услугами. А вот его брат Игриан ещё даже не вылетел. Их мать умерла при родах. Главой клана был их отец. Древний, но немного съехавший дракон. Он, наверное, и повредился умом из-за смерти супруги. Я имя этого мужчины не помню. В то время он жил отдельно. В тот год в наш мир приехал один демиург. Я точно не знаю всего. Драконы или не знали, или не вникали в его проблемы. Но всё, что мне известно, молодого демиурга выперли из семьи с каким-то скандалом. У главы была служанка по имени Маринок. Она сдружилась с этим демиургом и постоянно жила в той башне. Что там произошло реально, никто теперь не знает, но девушка пристала к старому дракону с магией. Она, видимо, хорошо ему надоела, и он взял к себе ученика без способностей. А потом к деду на стажировку приехал старший внук, сын Раскарона. А позднее случилась та трагедия.

Я встрепенулась.

- А что за несчастье?

- Демиург погиб. А вот внук главы клана вернулся совершенно другим. На это мало кто обратил внимание. Такое бывает. А вот Игриан во всеуслышание сказал, что на сыне наследника следы ритуала обмена душ. Разразился скандал. Внук возмутился. От парня потребовали доказательств, а он предоставить их не смог. Дракон ушёл вместе с душой прежнего владельца тела. Молодого человека изгнали. А потом случилась магическая катастрофа и все, кроме, старшего ушли. Меня Раскарон забрал с собой и внёс в генетику изменения. Сын у него был единственный. Жена наследника умерла от горя после той истории. А через пару лет я видела в истинном мире и дракона и Маринок. А вот старший дракон остался в том мире. Зачем? Не спрашивай.

Я поблагодарила леди за рассказ и стала упрашивать её пустить меня в архив. Договорить мы не успели.

- А вот и я, — раздалось от двери.

Это пришёл Шамис.

Вечер был великолепен. Правда, этот нехороший друг представил меня как свою девушку, за что я ему едва не откусила нос. Шамис пригласил много своих друзей. Они оказались такими же изгоями, как и мы. Весёлые балагуры. Сколько шуток было отпущено в адрес Шамиса и мой. Я только краснела, а вот дракон отшучивался. Парни пили. Их подруги и жёны стоили из себя, за редким исключением, столичных штучек. Через пару часов мать Шамиса ушла к себе. Я посидела немного и тоже решила пойти в свою комнату.

В комнате было темно. Я включила свет и обомлела. Призрак, что жил с Кармерией сидела в воздухе и с укором смотрела на меня. Я закатила глаза.

- И чего ты хочешь?

- Знать всё, что ты выяснила.

Я наклонила голову к плечу и спросила:

- А с какой стати я должна с тобой информацией? К тому же с чего ты взяла, что я что-то знаю.

Призрак скривилась и подплыла впритык. Я смотрела на неё совершенно спокойно. Монстрологию мы ещё не учили. Но я знала, она ничего мне не сделает.

- Почему вы такие дубовые? Я тоже многое знаю.

Я только фыркнула.

- А вот мне думается, что ты просто пытаешься выторговать себе новое тело. Что тебе от меня надо? Рассказывай.

- Ничего.

Девушка отлетела от меня, но я не спускала с неё глаз. Что-то в этом не так. Но проникнуть в тайны мыслей других я не в силах. Призрак висела под потолком и о чём-то думала. Потом она развернулась и сказала:

- Я буду всё время с тобой.

Я закатила глаза.

- Ты сейчас уйдёшь. Мне твои истерики не нужны. Если будешь мне надоедать, попрошу магистра тебя развоплотить.

- Почему вы жестокие? — закричала она и полетела на меня.

Я не стала с ней воевать, а отошла в сторону. Призрак пролетела сквозь двери и пропала в коридоре. Я постояла около двери и пошла к окну. Женщина вернулась.

- Кто подселил тебя к сестре?

- Мой друг. Мы вместе в серой академии учились. Он был хорошим артефактором, а я бытовиком. Но наши услуги не требовались в истинном мире.

- А потом?

Она долго и со вкусом рассказывала мне, как они жили в истинном мире. Как им было сложно, и от безысходности она стала оказывать демиургам специфические услуги. И они познакомились с одним демиургом.

- Он был красивым, обходительным. Я потеряла голову от него. А он попросил познакомить его с братом.

- А как звали этого демиурга?

- Не помню. Да и какое это имеет значение. Он был великолепен.

Я фыркнула и решила спровоцировать её.

- Ну да. Он был так великолепен, что бросил тебя.

Таврин поддалась на провокацию. Глядя на неё, я понимала, что тот злоумышленник не стал бы посвящать её в свои тайны. Слишком уж она легкомысленна.

- Он не бросил. Сказал, что надо отработать схему переселения. Я ничего не заподозрила. Вот и отрабатывал на мне. Он гений.

- Гений что-то говорил тебе?

- Говорил, что он сын самого великого демона и что когда он его найдёт, то станет править этим миром.

- И много раз тебя переселяли?

Женщина смутилась.

- Я уже не помню. Но последнее было неправильным. Он не должен был меня бросать. Но я смогла его после смерти найти.

- И тогда он подселил тебя к сестре.

Призрак смутилась.

- Я не помню, как проходило последнее переселение. Меня законсервировали. Но занять место в теле и изгнать душу, после обращения твоей сестры к магии, я не могу. И это из-за драконов грани тумана. В их крови есть что-то неправильное.

- Так. Я тебя поняла. Он весь из себя разэтакий. Только когда ты ему стала не нужна, просто выставил из своей жизни и всё. И не спорь. По ходу дела я права. А теперь убирайся. Мне всё равно, как будешь решать свои проблемы. Только мне кажется, что ты отработанный материал для своего друга. И даже если ты его найдёшь, и если нас с сестрой ему продашь, то всё равно ничего не получишь.

Женщина села на подоконник и прошептала:

- Я уже его видела. И поняла это.

- А не пора ли тебе за грань.

- Ты сама-то там была, — сказала она и опомнилась. – Хотя, что я спрашиваю. Была, конечно же. И как там?

Я задумалась. А что я собственно помню о том месте? Ничего. Просто знаю, что рождалась несколько раз. И отдельно от сестры. Зачем? Просто иначе мы не смогли бы стать отдельными личностями. Только теперь я начала понимать, что нас отчего-то берегли. Ладно, разберёмся. Голову ломать можно сколько угодно, толку с этого ноль. Я подняла глаза на призрака и сказала:

- Помни, ни я, ни моя сестра тебе не подходим для переселения.

Она поморщилась и ответила:

- Она дракон, а ты демон. Я в курсе. Ладно, не хочешь помочь, я полетела.

И она пропала, а я пошла спать. Ребята внизу шумели и что-то пытались петь, но я их не слышала. Провалилась в сон.

Снов мне больше не снилось. В середине ночи я пробудилась от плача девочек. Но в доме было тихо, я тряхнула головой и снова уснула.

За завтраком были только я и леди Надежда. Она бросила взгляд на меня и спросила:

- Ну что так и хочешь посмотреть архивы?

Я кивнула.

- Для начала списки обучавшихся в академии девушек.

В архиве академии было безлюдно и пыльно. Хотя леди и предупредила меня, что тут есть специальные артефакты. Но всё равно они не справлялись. Под каким предлогом сюда пустили безродную девочку, не знаю. Она долго разговаривала с хранителем, и тот сдался. Передо мной положили толстый фолиант. Обложка была из кожи с золотым тиснением. На ней было написано на древнем руническом наречии – величие знаний и сила величия. Что бы это значило? Я пожала плечами и углубилась в чтение. Вернее в поиски.

Первый час мне было интересно. А потом… вы никогда не пробовали жевать опилки или читать нудные словари? Если пробовали, то поймёте что это. Бесконечные имена и чаще всего одинаковые. В глазах двоилось и хотелось выкинуть фолиант в окно. Через три часа мне повезло. На страннике в середине листа было написано: Нени из рода Сартинии, уровень силы средний. Дальше были перечислены её родители.

Я откинулась на спинку кресла. Имя рода было знакомо. А потом меня как громом поразило – последняя богиня города мёртвых у демонов. Так её звали. Да неужели. А родители Нени. Я забыла о том, что не обедала и начала выискивать информацию о её родителях. Через три часа у меня были сведения о шести демиургах. Теперь мне нужно найти сведения о четырёх молодых людях, которые поступили в академию много времени назад. Я снова пошла к хранителю архива. Он посмотрел на меня как на врага народа, но всё равно пошёл навстречу. Положив передо мной ещё один фолиант, не менее толстый и спросил:

- А что вы ищете? Может, я вам помогу. Я многое помню.

Я задумалась и решила спросить.

- Вы помните девушку по имени Нени.

- Да. Странная девушка была. Она училась в академии вместе с моей тёткой. Тогда прошёл слух, что она сильнее магистра и со студенткой начали искать дружбы. Но девушка была нелюдима и не захотела заводить знакомства. А потом вдруг откуда-то выплыло – она чёрная богиня. Вот её и начали травить. Больше всего старался теперешний глава академии, а тогда он был всего лишь студентом.

- Но в списках написано, что она имела средний дар.

- А кто читает эти списки? За последние несколько десятков поколений ты первая, кого заинтересовали эти сведения.

- А до меня кто этим интересовался?

- Умеешь ты задавать правильные вопросы, — усмехнулся архивариус. – Это был верховный магистр погибшего мира. Его звали Менас из рода Вейтер.

Я записала всё, что нашла в архиве. Ответов на вопрос я так и не разыскала. Ещё больше запуталась.

Когда я вернулась в дом Шамиса, то нашла и его, и леди. Они о чём-то перешёптывались. Я вслушиваться не стала. Поздоровалась и пошла систематизировать найденное. У меня скоро уже появится целая папка со сведениями. Надо бы как-то всё это обезопасить. Додумать я не успела. В мою дверь постучали.

- Входите.

Дверь открылась и вошла леди. Она села на кресло.

- Я хотела кое-что у тебя спросить, — осторожно сказала она.

- Я вас слушаю.

Хотя я уже и так понимала, что она хочет сказать. И дело было не в моём отношении к Шамису, а в планах матери на сына. И этот вопрос может иметь собой двоякую цель. Женщина не обманула мои надежды и начала говорить сразу.

- Как ты относишься к моему сыну?

Что я могла ответить женщине? Как я к нему отношусь? Это сложный вопрос. После стольких обманов, а ещё непонятно из-за чего я не могу довериться кому-то.

- Почему вы задаёте мне этот вопрос? Если у вас какие-то планы на сына, говорите сразу.

Леди усмехнулась.

- А ты не глупая.

Я, молча, смотрела на неё и ждала продолжения. Леди не обманула мои надежды.

- Я заметила, что Шамис увлёкся тобой. Но у меня свои планы на судьбу сына. Он носитель крови драконов. Редких драконов. Я хочу, чтобы он перестал быть изгоем в нашем обществе. А значит, он должен войти во влиятельную семью. Когда он был мал, я заключила договор с одной драконьей семьёй и после окончания академии сын должен жениться на их дочери. Девочка не поднимается в небо, и они будут на равных.

Я едва не рассмеялась.

- А вы не боитесь сломать сыну жизнь?

- Я думаю о его будущем, — рыкнула она.

Я выкинула руки вперёд и сказала:

- Не злитесь. В силу определённых причин, не горю желанием стать чьей-то женой. Но кому как не вам знать, как драконы относятся к полукровкам. Да ещё и бескрылым. Не боитесь сломать ему жизнь. Не спешите спорить. Я часто видела таких вот девочек, которые сами ничего не могут, а вот дела предков считают личным достижением и гнобят других.

- Я знаю, что делаю.

Мне оставалось только пожать плечами.

- Я учусь в сумеречной академии, а ваш сын в серой. Так что наше общение скоро окончится. Можете не переживать.

Она вышла, а я осталась стоять около окна и смотреть. На улице было красиво. Демиурги недаром называют себя творцами. Фантазии им не занимать. А когда есть все возможности и море магии, то и получается такое, отчего мозг заплетается. Сверкающие разными красками, кристальные цветы, кусты из стихий, ожившие камни, призрачные феи вокруг обыкновенных цветов противоестественной формы или окраски. Но всё это вызывало во мне лёгкую ноту грусти, к которой примешивалась непонятно откуда взявшаяся брезгливость.

Праздник кончился и надо возвращаться. Скоро каникулы закончатся. Я снова вернусь в свою комнату и к учебникам. Моё нежданно начавшееся расследование ничего толком мне не принесло, кроме дополнительных вопросов. А ещё эти чёртовы сны. Я обхватила себя руками.

Дверь открылась, и вошёл Шамис. Он остановился рядом со мной.

- Нравится.

Я повернулась к нему. Красивый молодой человек с какой-то особой дикой прелестью и хищной грацией. Он наверняка любимец женщин. Вот пока мы вместе работали, я часто замечала, как на парня смотрели не только девчонки, но и преподавательницы. Недостатка в поклонницах у него не было. И вот это сокровище обратило внимания на меня, и что ему сказать.

- Нет. В нашем мире сменилось правительство и... словом, я не стану тебя грузить. Но наверх вырвалось много разного сброда. Они не имели ни образования, ни каких-то способностей. Но стали властителями. И вот все они, вернее, их жёны решили, что они должны показать, насколько они богаты. И тогда был пир дурного вкуса. Вот и тут так же. Словно демиурги хотят всем доказать какие они крутые.

Шамис фыркнул.

- Ты говоришь как демоны или драконы.

Я развернулась к нему и сказала:

- А я и есть демон и дракон одновременно. Шамис, что ты от меня хочешь? И зачем сюда притащил? Нет, я тебе за это благодарна. Смогла поработать в архиве и кое-что узнать. Но тебе лично это зачем?

Он смутился. А потом сказал:

- Я хочу, чтобы ты стала моей невестой.

Я едва не рассмеялась.

- Шамис, ты красивый мужчина и замечательный друг, но в моей душе ничего не шевелиться рядом с тобой. Ты хочешь соединить свою судьбу с женщиной, которая тебя не любит. Или преследуешь другие цели.

- Моя мама хочет женить меня на драконице, а она редкостная сволочь. Потому-то я и поступил в академию.

- Ты думаешь, что за восемь лет она отступится?

- Нет, — улыбнулся Шамис, — моя мама слишком упёртая особа. Я надеюсь, что невеста за это время найдёт другого. Но если ты мне откажешь, я тебя пойму.

- Надеюсь, мы останемся друзьями.

Он кивнул.

Рано утром мы вернулись в академию. Тут ничего не изменилось, только работы стало больше. Таола хмуро посмотрела и сказала:

- Давайте быстрее. Работы много, а время уходит.

Вечером я шла из библиотеки, где нашла нечто необычное. Это были записи какого-то человека или вернее, не совсем человека. В дневнике было рассказано, как мужчина жил в городе богов. Он приехал поступать в академию, но провалился. Ему сказали, что его сил недостаточно для поступления в такую престижную академию. Вернее, ему не хватило сил на факультет творцов. Его послали к полукровкам. Вся ненависть парня вылилась на страницы дневника. И как я поняла это только часть рукописи. Он со смаком писал о своём величии и перспективах. А потом на страницы выливалось столько ненависти к преподавателям и демиургам. Я словно в дерьме выкупалась. Я понимаю, что полукровок не любят все истинные, но не думаю, что кто-то сознательно будет травить какого-то непонятного парня. К тому же никаких доказательств заговора в дневнике не было. Я злилась только на одно. Рукопись оказалась с середины и не до конца. На ней не было ни имени парня, ни его принадлежности к роду.

И тут мои мысли были прерваны чьим-то разговором.

- Ну что поговорил, — голос я не узнала.

Голос первого звучал с лёгкой хрипотцой. Голос был каким-то надломленным.

- Да, — ответил второй.

Этот показался мне знакомым, но вспомнить, где я его слышала, не удалось.

- И что? Ну что я из тебя информацию должен тянуть клещами.

- Не кричи на меня. Она ходила в архив. Искала сведения по какой-то женщине.

- Что за информацию?

- Я не знаю. Но она что-то выписывала. Слушай, а чего ты заинтересовался этими девками. Подумаешь какая-то парочка.

- Твоё какое дело, — рыкнул первый и ушёл.

Я слышала, как хлопнула дверь, а потом шаги по коридору. Выглядывать из засады я не решилась. Тем более что дверь тут же открылась, и вышел второй собеседник. Он постоял в коридоре и сказал:

- Злись-злись. И чего ты только привязался к этим девочкам? Вначале чёрный демиург, теперь они. Хотя нет, между ними были кузины. Ладно, разберёмся.

Раздались шаги, и путь оказался свободен. Мне оставалось только идти дальше. Каникулы приближались к концу и завтра мне уходить. Ну что ж это было интересное время.

Вечером решила заняться медитацией. Уселась по-турецки и погрузилась в себя. Мир магии внутри меня встретил тьмой и тишиной. Я остановилась и стала рассматривать своё поле действия. Тёмное солнце, расчерченное кроваво-красным крестом, едва освещало пространство. Я стала по нему бродить. И тут раздался детский плач. Он разносился отовсюду и резал по сердцу. Я поёжилась. Отвлечься от него было невозможно. Плачь звал и что-то напоминал. Но вспомнить, никак не удавалось. Тот угол, откуда он раздавался, был отделён провалом. Я не стала туда прыгать. Мало ли что я там найду. Я развернулась и пошла в другую сторону. Тут были развалины замка. Но на моей стороне была только половина. Остальное досталось сестре. В развалинах замка я нашла маленькое зеркальце из малахита. Сжав его в руке, я вынырнула из медитации. Зеркальце так и осталось в моей руке.

7

Утром мы возвращались в академию. Переходя через мост, я глянула назад. Серая академия возвышалась и светилась под солнцем, как кусок необработанного алмаза. Таола и сказала, что мы студенты и есть необработанные алмазы, из которых преподавателям надо сделать настоящие бриллианты. Сестра должна была прийти через час. Но встретиться нам не дали. Зепар просто выгнал из академии. И мне показалось, что он чего-то боится. Я только вздохнула и отправилась в свою комнату.

После света и тепла серой академии тут было сумрачно и холодновато. Я поёжилась и осмотрелась. Отбор должен быть завтра и идти на него обязательно. А ещё мне по секрету передал мне парень, с которым мы вместе работали, на ведьминском факультете назревал выбор не гласного главы академии. Вот уже триста поколений студентов назначается на эту должность ведьма. Почему? Парень только плечами пожал.

Прежде чем проверить свои комнаты, нам надо было посетить нашего ректора. Кахут был в своём кабинете и пребывал в дурном расположении духа. Что вывело досточтимого ректора из себя, нам, конечно же, никто не докладывал. Он осмотрел нас мрачным взглядом и сказал, что мы в это лето поработали отлично. А потом озвучил величину нашего заработка. Я восприняла это спокойно. И не такое получали. А вот мой спутник едва не задохнулся от новостей.

- Остальное узнаете потом. Завтра будет много неприятных новостей. А теперь идите.

Мы встали и пошли по своим комнатам. Мой попутчик увидел своих друзей и убежал, а я брела по коридорам в свою комнату. Студенты уже начали собираться. Утром будет, вообще, не протолкнуться.

Моя комната была пуста, и за лето тут скопилось много грязи. Я свалила сумку на кровать и принялась за уборку. К ужину всё было выметено и убрано. Я выглянула в окно и увидела прежний сумрак и громаду монолита серой академии с ютящимися на нём сиринами и алконостами. Итак, завтра начинается новый учебный год. И ректор что-то придумал. А может быть, его к чему-то вынудили. Слишком уж он подозрительно сумрачен.

Я тряхнула головой. Что бы ни случилось нам не избежать реализации задумок ректора. Этот демон захочет душу вытрясет. Я слезла с подоконника, надо пойти поужинать. Стараниями ректора я не пообедала, пропущенный ужин станет для меня катастрофой. Могу завтра и в обморок упасть.

В столовой было неожиданно много народу. И где только они хоронились до этого? Я проскользнула в дверь и быстро устроилась у дальнего столика. Оглядывая студентов, я с удивлением обратила внимания на то, что не вижу демона. Его что выставил Кахут? Вот интересно. Хотя, что я могу знать об этом умнике. Сюда он приехал явно не учиться. А если так, то зачем? Одни вопросы. Я взяла ложку в рот, как рядом опустился Итрезин. Вид у дракона был ещё тот.

- Тебе чего надо? – мрачно спросила я.

- И тебе здравствуй, — усмехнулся он. – А ты в курсе, что тот демон, который обихаживал тебя весь предыдущий год, работает на службу безопасности Люцифера.

- Ты так говоришь, будто я должна все тайны мира знать.

Итрезин улыбнулся и стал совершенно другим. Не тем надменным красавцем, по которому сохли ведьмы, а простым парнем, в которого можно влюбиться. Он понизил голос и сказал мне как бы между прочим:

- Три года назад по истинному миру прокатились слухи, что в прошлом году в академии серую и сумеречную приедут девушки, похожие как две капли воды. Говорили, что они имеют какую-то невероятную ценность для мира магии. Дескать, они хранят древние тайны и обладают ключами к проклятому культу. И не только к поцелованным смертью, но и к более древнему. Какому, никто не говорил. Вот в прошлый год и приехали сюда поступать демон службы безопасности и дракон в серую академию. Ты с ним уже столкнулась. У нас говорили, что у демона должен быть какое-то убойное приворотное зелье или артефакт.

- Если всё это так, то почему на меня или на сестру это не подействовало?

- У нас сказали, что у твоей сестры на приворотное зелье аллергия. Привлечённые бытовички едва головы не сломали, а потом она упросила академию передвинуть её комнату.

- А это что возможно?

- У них да. А вот у нас нет.

- А почему ты делишься со мной этой информацией.

Итрезин улыбнулся.

- А ты меня слила из игры. После твоего благословения со мной свяжется только смертник.

- Со снятием боюсь к сестре надо. Я и в самом деле по тёмной стороне.

Дракон только усмехнулся.

- Ладно, разберёмся. Кстати, давай-ка убираться. Здесь будут выборы главы ведьминского факультета и остальным в этом месте делать нечего.

Итрезин подхватил меня под руку и потащил из столовой вон. Я поймала взгляд подруги Лалы и поёжилась. У нас учатся тёмные ведьмы, а они редкостные сволочи. У каждой склочный вредный характер. Как они только образовывают тут единую диаспору? Хотя то, что я вижу в академии, компанией назвать сложно. В этом террариуме единомышленников каждый дружит против кого-то. Даже после случая с Лалой они скорее обрадовались этому, чем кинулись защищать свою главу. Странно как-то это. А вот ведьмаки держались в академии особняком и старались в склоки своих коллег не лезть.

- Ты о чём задумалась? – спросил дракон.

Я едва не подскочила. Задумавшись о факультете ведьм, я не заметила, что Итрезин идёт за мной. А дурной дракон шагал тихо и напугал меня до колик.

- О ведьмах и их разобщённости.

- Им объединиться никто не позволит. Иначе академия не устоит. В серой учатся белые ведьмы. Там обстановка другая.

- А ты откуда знаешь?

- Там мой родственник учится.

- Шамис.

Итрезин поморщился.

- Нет. Шамис сын шакала и никому не нужен. Его мать пытается пристроить своего любимчика как можно выгоднее, но в результате сломает ему жизнь.

- Она сказала, что он сын Раскарона.

Итрезин только фыркнул.

- Глава клана драконов грани тумана никогда не связался бы с оборотнем. Даже если он потерял всю семью. Они бессмертны. Так что у лорда Раскарона есть возможность родить ещё не одного сына. К тому же если Шамис его сын, почему она так добивалась свадьбы с его племянницей.

- Погоди, — я резко остановилась. – Она говорила, что младшего брата звали Игриан.

Итрезин рассмеялся и сказал:

- Всё верно, но у лорда Раскарона есть ещё один брат. Его зовут Саваксиз. И среди смертных драконов ходили слухи, что дочь Игриана это его ребёнок.

Я задумалась. А почему тогда оборотница ничего не сказала о нём? Я резко остановилась.

- Погоди, но она рассказывала о том, что ей изменили генетику. И именно Раскарон сделал её практически бессмертной.

- А что ради проведения эксперимента надо иметь какие-то отношения с подопытным?

Меня передёрнуло. Итрезин усмехнулся и взял за руку и осторожно сказал:

- Прости меня, пожалуйста. Отец смог связаться с Раскароном. Старый дракон обследовал меня и нашёл на мне следы странного приворота. Лорд сказал, что он был на крови умершего родственника.

- Приворот ко мне?

- Нет к Лале. Я бы наделал глупостей, но против восстал мой дракон. Если бы не он, я на ней женился.

Я смотрела на него с подозрением. Итрезин заметил это и опустил голову.

- Ты мне не веришь. Я не обижаюсь. Но прошу меня выслушать. Дело в том, что сварить приворот для дракона сложно, если, вообще, возможно. Но только потому, что помимо человека есть зверь. А подобрать ключи к нему практически невозможно. Чем сильнее зверь, тем сложнее это сделать. Для истинных создать приворот практически невозможно. У них сам дракон первичен, а человек лишь ипостась.

- Итрезин, — остановила я поток его излияний, — зачем ты это говоришь?

- Я хочу, чтобы ты дала мне второй шанс. Теперь, когда на мне нет дурной пелены…

Я взяла его за руку и ответила:

- Один мой знакомый как-то сказал – безумно больно обмануть только первый раз. Так что другом ты мне можешь стать, а вот на более близкие отношения… не знаю. В праздник перелома зимы я познакомлю тебя с сестрой. А она как две капли воды похожа на меня. Вот и попытаешь очаровать её. Но если ты хоть раз её обидишь…

Дракон сжал мои руки и улыбнулся. Хорош зараза. Недаром все ведьмы сходят по нему с ума. А потом у меня появилось хулиганское настроение, и я ему сказала:

- Ты смотри, снова не попади в лапы к ведьмам.

Итрезин усмехнулся.

- Теперь я буду внимательнее слушать своего зверя. Хватит мне одного ритуала. Я едва не умер.

Я посмотрела на него и сказала:

- Замечательно. А ты мне своего зверя покажешь.

Он улыбнулся и проговорил:

- Легко. Пойдём на улицу.

Он вытащил во двор. Я остановилась около дверей. А Итрезин отошёл в сторону. Я ждала и боялась. Рассказы леди о подмене души в дракона оставили странный след. С одной стороны, она могла ошибаться, а с другой… Когда Итрезин отошёл на приличное расстояние, фигура парня поплыла и вместо сильного и красивого человека передо мной оказался чёрный с золотой окантовкой зверь. Гребень был тёмно-золотым, а крылья. Это не описать. Я смотрела на зверя с открытым ртом. Он наклонил голову и спросил:

- Хочешь полетать?

Я кивнула. Он согнул лапу, и я поднялась на спину дракона. Он издал трубный рёв и, расправив крылья, взлетел. К нам тут же присоединились сирины и алконосты. Женщины-птицы летали вокруг. Итрезин что-то сказал им, и птицы с головой людей не стали кричать. А потом одна из них махнула крылом и позвала нас вперёд. Итрезин не заставил себя упрашивать. Мы полетели следом за птицами.

Остров появился из тумана. Он оказался небольшим. Посредине стоял домик из белого мрамора. Он был похож на сделанный из крема домик на торте. Рядом небольшой пруд. Посреди него был крохотный островок, на котором и рос невероятный куст. Он источал удивительный запах, а на душе становилось легко и спокойно. Итрезин обратился, когда спускался. Просто для огромного дракона тут не было места.

Итрезин подбежал к маленькому пруду и остановился с открытым ртом.

- Это же, это же…

- Тебя что закоротило. Да это Адина Флоридус. Надо сюда потом приехать. Ты мне дашь клятву крови, что никому не скажешь об этом. Надо вначале рассказать всё это сестре.

Итрезин посмотрел на меня и кивнул.

Когда мы вернулись в академию, Кахут был зол словно все демоны изнанки. Как же он кричал. А мы стояли и слушали крики ректора. На душе было тепло и спокойно. Наконец, Кахут махнул рукой и сказал:

- Убирайтесь и радуйтесь, что официально занятия начинаются только завтра. А то не избежать вам наказания.

Когда мы уже почти добрались до комнаты, Итрезин поймал меня за руку и сказал:

- Спасибо тебе.

Поцеловал руку и сбежал. Я постояла, а потом плюнула на всё и пошла спать. Завтра новый учебный год, который принесёт новые проблемы. Когда я ложилась, внизу раздался оглушительный взрыв. Тряхнуло всю академию. Я жила на этаже вместе с ведьмами и сейчас тут было пусто. И что могло так грохнуть?

Утром оказалось, что столовая едва не разворочена. Стена полностью вынесена, всё разбито. Я постояла на пороге и не знала, как на это реагировать. Все столы были разворочены, а потому нам предложили кашу. Выдавали её за импровизированной раздачей.

- Обозрели ведьмы вконец, — послышалось сзади.

Остальные, похоже, с этим были согласны. Со всех сторон слышались гневные выпады в адрес потрёпанных ведьм. Они не знали, куда деваться от взбешённых студентов. Это же надо сломать ценнейшие для академии артефакты. Оставить всех без завтраков.

- Лучше бы ведьмака избрали, если им так хочется руководить, — раздалось в стороне.

Кто это сказал, осталось тайной. Но вошедший в столовую ректор это услышал. Он быстро нашёл предложившего студента и спросил:

- И вы готовы предложить свою кандидатуру?

- Я не ведьмак, а простой маг. Сладить с этой сворой гиен надо иметь особый характер. А вот слышал, что в этом году поступает Алкидар. Он в состоянии справится с этими…

Я с удивлением посмотрела на окружающих. Интересно кто это такой, что наши крутые ведьмочки вжали головы в плечи. Севший рядом Итрезин только усмехнулся.

- Если Алкидара сделают негласным главой академии, они даже на горшок будут строем ходить.

- А может это и правильно, — сказал Кахут. – Если к обеду не восстановите все артефакты, самих на еду разделаю.

Ректор развернулся и вышел из столовой. Я посмотрела на присмиревших ведьм и спросила:

- А это кто?

- Это сын самого Тарлона. Сейчас этот в высшей степени уважаемый и сильный ведьмак преподаёт в серой академии. А вот сына отправил сюда. Если Кахут сделает его главой академии, будет жарко. Он учился в военном лагере демонов.

Я просто пожала плечами. Итрезин доел кашу с таким видом, словно делал одолжение этой самой каше и похлопал меня по руке.

- Не спи, замёрзнешь. Дожёвывай и пошли. Отбор уже начался.

В столовой практически никого не было. Мы соскочили с места и рванули в общий зал. Тут уже было много народа. Наш следственный факультет занимал маленький сектор. Мы протиснулись на свободные места и уставились на зеркальную стену. Вот как это выглядело со стороны. Огромное количество испуганных поступающих, сбившихся в кучки. В стороне ото всех стоял высокий черноволосый парень. Он был одет во всё чёрное. На поясе какое-то оружие. Мы ещё это не проходили, да и не разбираюсь я в этом.

- Это он и есть, — шепнул мне на ухо Итрезин.

Я посмотрела на дракона и тот кивнул. Да если Кахут последует совету незадачливого студента, то мы тут все строем ходить будем.

- Весело будет, если он на наш факультет попадёт, — протянула я.

И тут начался отбор. Все смотрели на это с замирающим сердцем, а мне было всё равно. Я сюда учиться пришла, а не кавалера искать. Когда в зале поднялся шум, я не сразу поняла, что к чему. Итрезин зверем посмотрел на меня и сказал:

- Я тебе язык оторву.

- Ты о чём?

- Даста, ты о чем думала и где летала. Алкидар на нашем факультете будет учиться.

Я только плечами пожала.

- Ну и замечательно. Мне, например, всё равно. Я учиться пришла сюда, а не жениха искать.

- Вот и замечательно, студентка Дастрона, — раздался голос Кахута. – Остальным факультетам не советую расслабляться. Итак, студент Алкидар, я назначаю вас негласным главой академии. Это наша традиция. Мне высказали в это лето немало неприятных слов об уровне наших знаний. Некоторые сказали, что наши студенты гораздо хуже серой академии. Потому с этого года требования к обучению будет жёстче. За два несданных хвоста вы будете отчислены. Больше всего это касается ведьм. Если за месяц вы не сдадите все свои хвосты, я вас отчислю. Студенты шестого и седьмого курсов те, кто младше пятого будете учиться в Дорба вместе с серой академией. У нас вводится система наказаний за провинности.

Он ещё что-то вещал, но его практически никто не слушал. Он каждый раз, что-то треплет. Но следующие новости оказались убойными.

- Праздник перелома зимы мы будем отмечать вместе с серой академией. Там будет ещё одно объявление.

Я искренне обрадовалась потенциальной встрече с сестрой. Наши слегка косились на ведьмака. А я пожала плечами и пошла в библиотеку. Книг оказалось много, расписание буквально радовало. У нас будет практическая магия, и проходить её мы будем в основном на полигоне. А потом забег к кладовщику.

Я несла эту кучу вещей в свою комнату. Около двери, где когда-то жила Лала стоял наш ведьмак. Я приподняла бровь.

- Тебя что сюда поселили? – спросила я.

- А что?

- Да тут прежняя глава академии жила. Её Лалой звали.

- Я слышал эту историю. Ты не знаешь, чем они занимались?

Я пожала плечами.

- Я не ведьма. Но до меня, они занимали под лабораторию мою комнату. Я едва отчистила её, когда въехала сюда.

- А ты не позволишь мне осмотреть твою комнату.

Я усмехнулась и ответила:

- Сможешь, входи.

Ведьмак подошёл к двери и сказал:

- Позови меня.

- А ты не дурак. Приглашаю тебя к себе.

- Благодарю. Обещаю никогда не использовать ваше разрешение в дурных целях.

Я с интересом смотрела на работу ведьмака. Вначале он прошёлся по комнате, потянул носом. Я заметила, что его глаза стали светиться красным. Он вызвал магию, и я рассматривала его плетение. Это было красиво, если бы не было так смертельно. На магфизе нам показывали это. Я как самая любопытная забралась в учебники и нашла все конструкции. Он прошёл в ванную и остановился там, а потом проговорил:

- Ого. Я никогда не видел этого. Вернее, только слышал. Мой отец рассказывал мне про эту дрянь. Я должен сообщать ему об этом. А теперь расскажи о смерти Лалы.

Я ведьмаку всё поведала и про слова Тредролена. Он нахмурился.

- Странно. А этот выкормыш бешеной гиены, что тут делал? Не понимаешь?

- Нет. С виду нормальный парень.

- Вот в том-то и дело, что только с виду. Он работает на службу безопасности, но его используют и в качестве ликвидатора разные тёмные личности.

- А начальство чего смотрит?

Ведьмак усмехнулся.

- Сразу видно, что ты не знаешь нравов демонов. Им всё равно, что делает демон между заданиями. Лишь бы работу выполнял нормально и его игры не мешали работать. Понимаешь.

- Да. А тогда почему он ушёл?

- Либо срок контракта кончился, либо отказался от выполнения задания. Ты не против, если всё это осмотрит отец?

- Нет. Пусть осматривает.

Я вздохнула. Почему кто-то старается меня убить? Или дело не во мне, а в сестре. Сколько вопросов и ни одного ответа. Я прижалась лбом к стеклу. Что же такого было в Нени? Почему охоту начали на неё, а теперь на нас? Или дело не в погибшей богине. Тогда в чём? Всё, что я помнила, не давало ответа на вопросы. И у сестры не спросишь. Она должна помнить ещё меньше, чем я. Как же мне надоели все эти тайны. Почему нельзя жить спокойно? А что если всё это затеяно не из-за Нени. И дело не в ней, а в нас с сестрой. Я задумалась. И снова вспомнила, как плакали девочки. Моя память была словно решето. И теперь до меня дошло, что дело не только в жизни Нени. Я совершенно не помню свою жизнь до гибели отца. Всё словно пеленой подёрнуто. Как училась в школе, а потом в институте помню, а до этого. Будто и не было ничего. Не появилась же я из воздуха. Помню, как мы с мамой бывали на море. Погодите. Я вспомнила, что рядом была какая-то тень.

Попытка хоть что-то припомнить окончилась головой болью. Она затопила всё моё сознание, я едва не умерла от неё. Очнулась я оттого, что кто-то держит за плечи над унитазом.

- Дурёха, да что же ты задумала.

Я подняла глаза. Передо мной стоял высокий мужчина и, с первого взгляда сразу было понятно, что это отец Алкидара. И тут я заметила в его руках свой амулет.

- Не бойся. Я тебе его отдам, и повесишь назад. Иначе было нельзя. Ещё немного и твои мозги просто выгорели бы. На тебе и твоей сестре блок. Нельзя так делать. Нужно найти условие для снятия демонского блока. Если вы с сестрой так тесно связаны, то, скорее всего, умрёт и она.

- Спасибо, а про смерть не факт.

Ведьмак с удивлением посмотрел на меня. Но я не стала объяснять что-то. Правда, я не учла, что Тарлон не вчера родился. Он вытащил меня из туалета и спросил:

- Что ты знаешь о Певене и Асуларии? И советую не врать.

- А что вы знаете о чёрной богине по имени Нени?

Он с удивлением уставился на меня.

- История древняя как само мироздание. И это единственный случай, когда наказание совета света пошло по неправильному сценарию.

- Наверное, потому что девушка была ни при чём.

Ведьмак посмотрел на меня с подозрением, но я не стала ничего объяснять.

- Она уничтожила целую вселенную.

- Да ладно, — усмехнулась я, усаживаясь на кровать. – Как могла богиня с посредственным даром уничтожить целую вселенную.

- Но провести ритуал Табрук она могла.

- Я про него слышала. Вот только описан, и первый раз проведён он был через три тысячи лет уже после гибели женщины. Его использовали только поцелованные смертью, так. А вот возник этот культ уже после её гибели. Так что прежде чем обвинять подумайте. И ещё что вы знаете о ритуале обмена душ?

- Погоди, но ритуал очень опасен.

- Всё верно. Призрака вы видели?

- Конечно же. Игриан долго бушевал, требуя избавить его внучку от артефакта.

Ведьмак задумался, а потом до него дошло.

- Погоди. Ты хочешь сказать, что вы с сестрой и есть те половинки. Но тогда вам нельзя встречаться.

Я усмехнулась и пригласила его в мир магии, мой внутренний мир. Ведьмак согласился и сказал сыну, чтобы караулил. Тот скривился, но подчинился приказу отца. Это странное пространство с изменёнными предметами и непонятными тенями. Потоки магии тут были виднее, чем в мире. Людей почти не видно, а вот сама академия засветилась серовато-красным светом. Но рассматривать красоты было некогда. Время ограничено. Я повернулась к ведьмаку. Нет, я его не испугалась. Тут всё менялось и люди тоже. Среди теней я провела довольно долгое время.

- Вот видите, — сказала я Тарлону.

Он обошёл меня и усмехнулся.

- Значит, раны давно зажили, и соединиться вы не сможете.

- Всё верно.

- Но как?

- Долгие жизни.

Возвращение с таким опытным магом, как Тарлон было лёгким, всё равно что проснуться. Мы вернулись. Ведьмак прошёлся по комнате.

- Но твоя сестра была дочерью бога цветов. На ней следы её магии. Вернее…

- Я вас поняла, но про ритуал вам рассказывали.

- Да не может быть.

- Ну, я же могла тогда быть Латиникой.

Ведьмак подскочил ко мне словно ошпаренный.

- Сколько вам было?

- Три года. И сделала это мать самой Латиники. Я не в курсе жива ли она. И если бы сестра не вернулась в последний момент перед гибелью тела, то мы не смогли бы родиться.

- Почему ты это нам рассказываешь? – спросил Алкидар.

- Сложно сказать, но вы в теме оба. И хотите разобраться в этом. Я тоже. К тому же мне не нравится излишнее внимание к себе и сестре. Я хочу нормально жить. Она, наверняка тоже. Так что у нас одни цели.

- Кто поставил тебе блок?

- Не знаю.

Я вкратце рассказала свою историю. Ведьмаки слушали внимательно.

- Вытащить тебя могла и жрица. Она очень щепетильно относилась к таким историям. Так что если она узнала о похищении твоей сестры и её возвращении в академию, то могла рискнуть и вытащить тебя.

- Не говорите пока сестре ничего, — взмолилась я.

Они улыбнулись, и старший сказал:

- Твоя сестра наверняка тоже занялась своим расследованием. Вот только что от вас надо?

- Я всю голову сломала. Если дело не касается Нени и её истории или Первена и его дочери, то я не понимаю смысла этой охоты. Но тогда кто может понять, что мы с сестрой перерождения этих женщин? Предвидеть факт проникновения в тело умирающей девушки её истинной души невозможно. А ещё смерть дочери Игриана. Но кому может помешать несовершеннолетняя драконица?

- Я попробую узнать всё, о чём ты спросила, — сказал Тарлон. – Но не гарантирую, что получиться. История с Нени слишком давняя. Всё могло забыться. Двенадцать миллионов лет – это не шутка. Это много и для богов. А вот про остальное можно порыть. Сын, ты отвечаешь за неё головой.

- А что делать с Итрезином?

Тарлон обернулся.

- А что с ним?

- У нас был роман в прошлом году, но он плохо закончился. Оказалось, что ведьма по имени Лала его приворожила. А ему приказал лорд Игриан завязать со мной отношения. Я случайно узнала об их связи и применила возможности каибы. Лала психанула и в столовой сказала, что ей один хороший человек дал приворот на дракона. Итрезин проговорился, что его очищали в это лето.

Тарлон только нахмурился, но расспрашивать не стал. Ведьмаки вышли, а я отправилась спать. Надеюсь, что сегодня никто не устроит взрыв в столовой, а то второго такого дня я не переживу.

Мои новые друзья не вызвали в академии никакой реакции. Все смотрели и на нас как на местных чудиков. Ведьмак навёл на дурном факультете порядок. Что он девочкам сказал, не знаю. Но они после разъяснения дамочки стали шёлковыми. Через месяц с факультета выгнали десяток отстающих. Вообще, академия изменилась. Стало гораздо спокойнее. Приворотные зелья перестали продавать. Алкидар провёл воспитательную беседу с ведьмами на предмет магической ответственности за приворот и рассказал несколько вполне убедительных примеров.

В коридорах перестала валяться всякая магическая дрянь. Кахут отнёсся к новому порядку спокойно. Студенты не жаловались и ладно.

А я окунулась в водоворот учёбы. Самым странным предметом для меня стало зельеделие. Понять смысл этой науки оказалось выше моих сил. Я честно зубрила всё, но ведьма, преподававшая нам, не принимала, ни зачёты, ни контрольные. В каждой находила ошибки. А потом я сделала кое-что, и это вывело даму на чистую воду. Один из боевиков третьего курса рассказал мне об одном простеньком заклинании.

- Понимаешь, эта сука любит деньги и мальчиков. Это до следующего курса. Пока к ней не придёт Алкидар. Тот её быстро обломает. Вот смотри. Всё просто. Накладываешь на работу чары и отдаёшь. Если она попытается изменить твою писанину, то на странице останутся, и твоя писанина и её попытка править. А когда получишь, иди к ректору. У неё уже было одно предупреждение. И парням скажи, чтобы не спали с ней.

Как же она ругалась, когда всё вскрылось. Но после беседы с ректором сникла. Её заменили на другую. Та оказалась спокойнее, и я смогла сдать всё, что задолжала. И это было как раз перед самым балом. Парни поймали меня в беседке и сели рядом.

- Ну что сдала? – спросил Итрезин.

- Ага. Новый преподаватель гораздо спокойнее.

- Ну, да и ответственнее, — фыркнул Алкидар. – Она меня учила зельям.

Я повернулась к ведьмаку и спросила:

- Слушай, Алкидар, а почему бы тебе не перевестись к нам?

Ведьмак только рассмеялся.

- Завтра приедет магазин нарядов, — протянула я.

- Только не об этом, — с тоской сказал Алкидар. – Ведьмы мне все нервы вытянули.

Мы с Итрезином рассмеялись, а я глянула на нависавшую серую академию и тайком вздохнула.

Кармерия. 1

Перед балом ко мне подошёл Тарлон и сказал:

- Кармерия, вас на балу ждёт сюрприз. Смотрите не провороньте.

Я с удивлением взглянула на декана факультета ведьм. Его студентки боялись своего начальника до колик и, когда их глава подходил к какой-нибудь девочке, они бледнели и начинали заикаться. Весёлка под большим секретом сказала, что он непросто ведьмак, а легенда их мира и девочки боятся его гнева. Он усмехнулся и продолжил:

- Мне надо будет потом с вами поговорить. И ещё на вас есть блок. Кто-то подчистил вашу память.

Я с удивлением смотрела вслед странному ведьмаку. Ко мне подошёл Найтан.

- И что этому сыщику надо от тебя?

- Сказал, что меня ждёт на балу сюрприз.

Найтан рассмеялся, а потом наклонился и проговорил:

- Тут кое-кто мне сказал, что пока мы с тобой работали на планете, тут была девушка как две капли воды похожая на тебя.

Я оглянулась на нашего старосту и рыкнула:

- И ты молчал.

- Тихо, — примирительно сказал он. – Со всех взяли клятву. Просто она уверена, что ты ничего не помнишь. Я только случайно услышал, как глава лекарей спрашивала у Тарлона – стоит ли им ждать неприятностей. Тот ответил, что всё будет хорошо.

Я задумалась. О том, что у меня имеется сестра, мне запретили думать. Это было давно и принесло мне столько боли, что было страшно вспоминать. Я кивнула Найтану и ушла в свою комнату. До бала сутки. Я должна успокоиться. Нельзя всё испортить. Я задумалась, нас было двое – близняшки. Мы называли себя половинками, и она всегда помнила больше, а я чувствовала. Мы ничего не рассказывали другим, боялись насмешек и издевательств. Сестра всегда была молчалива, о чём-то страшном в прошлом она рассказывала буднично и спокойно, только кричала иногда по ночам и наша первая мама всегда пугалась, а потом долго её успокаивала. Мы знали, где-то там, в далёком прошлом и в нашем единстве есть такое, что спасёт нас. Но оно не помогло. Первая мама и отец исчезли, а рядом оказались другие люди, и они принесли много боли. Вы когда-нибудь думали о том, что детям бывает страшно. Когда их запирают в чулан только лишь потому, что они не молчали, а плакали. Когда их раздевали и выставляли в холодный коридор. Но потом… нет, это не поддаётся описанию. Грязь.

Когда половинке исполнилось шестнадцать, её забрали, а меня оставили. Она рассказывала, как было больно и страшно. Тот, кто притворялся старшим братом, был на самом деле охранником. Как мы тогда не сошли с ума? Потом она уехала учиться, а меня выставили из коттеджа и поселили в маленьком домике на окраине городка. Старший сказал, чтобы я никогда больше не появлялась около их семьи. Со смаком рассказывал, что сотрёт всю память обо мне у сестры. И тогда я его прокляла. Я осталась жить в маленьком городке, пытаясь не умереть с голоду, искать работу и привыкать к одиночеству. Нет, сестрёнка я тебя помню. И знаю, как мы беззвучно плакали в тёмном и холодном чулане.

Тряхнула головой и скидывая все воспоминания. Я не оставила её, часто тайком приезжала в город и смотрела в пустые глаза своей половинки. Он, наверное, сдержал своё слово, и моя сестрёнка ничего не помнила. Нас звали одинаково Ольга. А потом появились двое детей.

Я откинула воспоминания и зарылась носом в подушку. Неужели она тут рядом. Я слышала, что три года назад он погиб вместе со своим охранником. Автомобильная катастрофа, следом ушла и его привязанная. Как мог такое создать, я даже задумываться не стала. Как же я боялась, что сестра уйдёт. И хотелось подойти к ней сказать, но я сдерживалась. А потом академия. Почему же я не подошла к ней, не поддержала, не сказала, что помню?

Утром я была не выспавшаяся и злая. Найтан хотел что-то сказать, но передумал. После обеда я заперлась в своей комнате и стала готовиться к празднику. Я должна выглядеть идеально. Только бы сестра меня помнила. Страх забрался в душу и не хотел отпускать.

Я как раз готовилась к балу, когда в дверь постучали. Это оказалась Весёлка. Девушка помялась и никак не могла начать разговор.

- Весёлка, что ты от меня хочешь?

- А, правда, что в сумеречной академии учится твоя сестра?

- Предположительно да. Весёлка, ты ведь не ради новостей сюда пришла.

- Мне надо узнать кто негласный глава сумеречной академии. Не смотри на меня такими глазами. Это у нас академией и всеми студентами ректор руководит, а там другие правила. Так сложилось, что у них всеми студенческими делами заведует негласный глава академии. В прошлом году там ведьма погибла. Я её, кстати, знала. Сука та ещё была. И у нас ходят слухи, что её прокляла каиба.

- Кто?

Весёлка усмехнулась.

- Когда-то у демиургов были чёрные боги. Они тоже оставляли своё потомство в смертных мирах. Женщин-дочерей чёрных богов назвали каибами. Но это непросто дети богов. Они несут в себе удивительную энергетику. Они жрицы истинного чёрного проклятья. Снять его могут только драконы.

- И ты хочешь, чтобы я узнала, кто отправил на тот свет вашу ведьму?

Весёлка поморщилась.

- Она не наша. Мне собственно всё равно, кто её туда отправил. Если подставилась под проклятье или ещё подо что-то в этом духе, то это её проблемы. Вернее, теперь её семьи. Мне надо наладить контакт с главой сумеречной академии.

- Я ничего не обещаю, но попробую.

Весёлка обрадовалась и сказала:

- У нас ходят слухи, что академии снова объединят. Оставят два филиала, а значит, над ректорами появится руководитель.

Я закатила глаза. Весёлка обрадовалась и, поцеловав в щёку, сбежала готовиться к балу. Алард сделал ей предложение, и молодые люди решили пожениться. Правда, сделать это можно будет после окончания академии. До этого больше пяти лет. Новость, что принесла Весёлка, меня обрадовала, если академии объединят, мы с сестрой сможем чаще видеться.

Я купила себе в приехавшем магазине вечернее платье. Оно было красным с широкой юбкой. Лиф был отделан тонкой чёрной вышивкой и тесьмой. Я покрутилась перед зеркалом, и быстро сделала себе высокую причёску. Украшений как таковых у меня не было. Я подалась минутному порыву и достала маленькое малахитовое зеркало. Я повесила его на руку, и тут раздался стук в дверь.

Мы с Найтаном зашли ещё за Эрикой. Староста подхватил нас под руки и повёл в зал. Я открыла рот от удивления. Всякий раз он менялся, и на каждый случай его делали другим. В этот праздник не украшали. Не было цветов и оживших статуй, как на прошлое торжество. Зал на этот раз был белоснежным. Всё украшение было магическим. Призванные стихии отражались на стенах и висели в воздухе. Кто постарался, нам не сказали. Весёлка только вздохнула и посмотрела на своего жениха. Ведьмочка постоянно теребила брачный браслет на руке и не скрывала, что нервничает. Наши студенты рассосались по залу и с интересом посматривали на вход. Накануне студентам рассказали, что раньше две академии были практически одним учебным заведением. А потом общение было прекращено после одной некрасивой истории. Ведьмы, конечно же, не подарок. Но результатом стычки и вражды двух ведьмочек за одного нерешительного парня стала смерть одной из них. После этого между академиями был установлен непроницаемый полог. И вот теперь все с напряжением ждали сумеречную академию.

- Весёлка, — решила я, — а чего вы так боитесь своих товарок?

Девушка смутилась.

- Чёрные ведьмы изначально сильнее. К тому же производство приворота у них что-то вроде специализации. Они такое могут сотворить, что потом никогда не отмоешься.

Я задумалась. Что-то мне не хочется снова увидеть сестру с пустыми глазами. Если хоть одна сучка... Додумать я не успела.

- Мери не пугай остальных, — сказал Найтан.

Я рассмеялась и только потом поняла, что перенервничала за это время больше, чем за всю прежнюю жизнь. Нервное, напряжение витало в воздухе. И вот дверь открылась и вошла толпа народа. Впереди шёл демон. Огненные волосы, небольшие рога и чёрная кожа. А следом за ним преподаватели и студенты. Я присмотрелась. Их меньше чем нас. Ведьмы, они и в Африке ведьмы. Страсть ко всему яркому и короткому в них неистребима. Парни везде одинаковы. Оружие практически у всех. Любят наши мужнины всё колющее, режущее и магическое.

Я отошла от ребят и направилась в сторону студентов сумеречной академии. Мне надо найти её. Сестра должна быть тут. Не могла моя половинка остаться в стороне. Я уже и не надеялась увидеть её и поговорить. Тот демон и его охранник следили за ней. Подойти было нереально.

И вдруг из-за спины ведьмака вышла она. Мы остановились друг напротив друга. Студенты прошли мимо, а мы стояли и смотрели. На её лице сменялись тысячи выражений. В зале становилась тишина. Я рассматривала её. Белое нижнее платье с глухим воротом и золотое верхнее со шнуровкой на груди. У неё там страшный шрам. Откуда, не помню.

- Ну, здравствуй, сестрёнка, — сказала она.

- Здравствуй половинка.

Мы обнялись и плакали мы обе. Ведьмак стоял рядом и ворчал:

- Девочки, может быть, вы отойдёте в сторону, а то на вас даже преподы косятся.

Я оглянулась и потащила сестру в сторону своих друзей. Ведьмак и ещё один парень потащились следом.

- И какое у тебя тут имя?

- Дастрона. А у тебя?

- Кармерия.

Мы снова рассмеялись. Имена были нам знакомы, но вот откуда, никто из нас не скажет. Я подвела сестру к друзьям. Увидев Весёлку, она сказала:

- Ведьма.

Глаза у неё потемнели, а руки сжались. Я положила руку ей на плечо.

- Наши не такие как ваши.

- Да и приворотами, скажешь, они тоже не балуются. И её жених готов провериться на приворот.

Стоявший рядом ведьмак поймал её за руку и сказал:

- Можешь мне поверить, он просто её любит. Приворота на нём нет.

Она фыркнула.

- Тебе поверю. Кстати, знакомьтесь. Это Алкидар – ведьмак, сын вашего главы ведьминского факультета и негласный глава нашей академии. А вот этот прячущийся за моей спиной парень дракон. Его зовут Итрезин.

- А чего прячется? – просил Найтан.

Даста рассмеялась.

- Он боится, что я расскажу грязную историю, в результате которой погибла прежняя глава академии, а он получил проклятье.

- Но проклятья снимаются, — сказала Весёлка.

Я испугалась, но Даста только рассмеялась и, лукаво глянув на ведьму, проговорила:

- Каиба я или нет.

Я оглянулась на дракона и подтащила его к нам. Наша группа обосновалась около столиков с закусками и сладостями. Весёлка длительное время переваривала сказанное, а потом любопытство взыграло, и она стала выспрашивать. Даста долго ломаться не стала и рассказала всё. Правда, подробности умолчала.

- И вот теперь он жаждет получить твоё прощение, — закончила сестра.

- Даста, я тут при чём? — возмутилась я. – Это ты его прокляла.

- Я его уже простила, но по моей части ломать, а вот строить это к тебе.

Я поморщилась.

- Мери, ну что тебе стоит, — сказала Весёлка. – Он хороший. Прости его. Разве можно такого дракона мучить.

Я посмотрела на стоявшего в стороне дракона. Он красив, той самой нечеловеческой красотой. Он, скорее всего, полукровка или смертный. Истинные у нас не учатся. Тёмно-шоколадный костюм сидел на нём как влитой. А вот оружие на боку было старинным. Я осмотрела его и заметила, как дракон покраснел.

- Леди, — осторожно сказал он, — вы красивая. Лучше вашей сестры.

Вообще-то, мы похожи как две капли воды. Одеть одинаково не отличишь. Но комплимент был приятен. Даста посмотрела на нас, а потом выдала:

- Если обидишь её, раскатаю тонким слоем и скажу, что так и было.

Я только усмехнулась.

- Прощаю, — сказала я.

- Разрешите пригласить вас на танец, — дракон дурашливо поклонился.

Вот ведь шут гороховый, но я согласилась. Присела в реверансе и подала ему руку. Это оказался вальс. Вот ведь жук. Но дракон смотрел на меня такими невинными глазами, что оставалось только головой покачать. Краем глаза я заметила, что ведьмак, как его там, а вспомнила, Алкидар пригласил сестру.

- Он её не обидит.

- С чего бы это?

- Судя по тому, как на нас смотрит его отец, разговор сегодня будет.

- А узнать подробности можно?

Я заметила, что Найтан всё же уломал Эрику потанцевать.

- Можно, но не сейчас.

Дракон не обиделся.

- Я заметил, Даста что-то постоянно узнавала. И о моём деде меня расспрашивала.

Я насторожилась. Дракон усмехнулся и назвал имя – Игриан. Я нахмурилась. Да неужели. Если этот проходимец подкатывал к сестре. Да я его.

- Вот теперь я верю в то, что вы сёстры, — раздался голос Итрезина. – Когда она меня и Лалу прокляла в парке камней, то точно так же смотрела, только слёзы в глазах стояли.

Я вспомнила такую же сценку только в доме. Я не помнила в каком. Там она тоже смотрела на меня со слезами в глазах и шептала:

- Будь они прокляты.

Я тряхнула головой и отогнала неприятные мысли. Сегодня бал. Вот только чем он закончится? Дракон шутил и старался меня развеселить и вывести из задумчивости. Через пару минут, когда мы стояли около призрачного фонтана, я позабыла обо всём. Он был вёсел и остроумен. Некоторые ведьмы посматривали на него с интересом и подозрением на меня. Казалось, в их глазах читался вопрос – насколько я серьёзно увлечена. Теперь, когда все студенты рассосались по залу, невозможно было сказать кто из них кто. Ведьмы так и вообще оказались неразделимы. Понять кто из них светлый, а кто тёмный было нереально. Определить на глаз принадлежность только ведьмаки могут. А кстати, где тот самый, что нужен Весёлке?

Я покрутила головой. Он оказался рядом с Дастой. И что-то увлечённо рассказывал ей на ушко. Сестра улыбалась и краснела. Как мило. И тут она подняла руку, и я едва не подавилась. На её руке висело такое же зеркальце. Но тогда откуда у меня уверенность, что оно принадлежало какой-то Нени. Правда, ответ на вопрос могла дать только сама Даста. Дракон что-то мило говорил, но я его почти не слушала. Мне вспомнились слова – мне досталась её память. Вот только чья?

Додумать я не успела. На сцену поднялся совершенно не знакомый мне демон. Он был красив. Золотые волосы рассыпаны по плечам. Глаза того же оттенка слегка светились, но это отличительная черта всех демонов. По залу пронёсся сдавленный вздох, и я даже знаю чей. Демон усмехнулся, обвёл сбившихся в кучку ведьм. Он махнул рукой и музыка стихла.

- Уважаемые студенты и преподаватели, прошу минуту внимания. Меня зовут граф Ронове. До демонов и суда света дошли слухи о ненадлежащем исполнении обязанностей по вашему обучению. В прошлом году были серьёзные перемены в серой академии. В этом году в сумеречной. Мы решили, что их надо снова объединить в два филиала. Ваши ректоры останутся на своих местах. Но теперь появиться должность директора совместной академии, которую занимать буду я. И это отвратительная для вас новость. И первое объявление – летом пройдут большие игры академий. Что это такое, узнаете ближе к началу, а пока продолжайте веселиться.

Я только вздохнула и покачала головой. Пока я думала, к нам подошёл Тарлон.

- Лорд Итрезин, я должен похитить вашу невесту. Обещаю, что завтра вы её увидите в том же виде.

Я едва не подавилась возмущением. Это кто меня назначил невестой. Но Тарлон не стал дожидаться, пока я остыну и потащил в сторону маленькой дверки недалеко от сцены. Я успела заметить, что Даста и её ведьмак уже мигнули в ней. Новый директор тоже куда-то провалился. Мы вышли в дверку и оказались в длинном коридоре. Ведьмак повёл меня дальше и, наконец, после нескольких поворотов и дверей мы вышли к кабинету ректора. Вернее, не к нему самому, а к запасному, что находился в дальнем конце административного здания, которым никогда и никто не использовался.

2

Тарлон открыл передо мной дверь. Обычный кабинет с массивной мебелью и шкафами, забитыми какой-то ерундой. Несколько кожаных кресел. В одном сидела Даста, я устроилась рядом. Алкидар сел на подоконник, а ведьмак подпёр шкаф. Все кого-то ждали, и я уже догадалась кого. Сестра заметно нервничала. Я попыталась улыбнуться ей. И тут дверь открылась, и вошёл новый директор. Сейчас он не производил впечатления красавчика. Брови сдвинуты и глаза метают молнии. Он сел в кресло и обвёл нас тяжёлым взглядом.

- Я вас слушаю.

- И кто начнёт? – решила обнаглеть я.

Сестра усмехнулась и проговорила:

- А давайте я. Хотя всё, что расскажу, может и не иметь отношения к делу. Но прежде чем я начну у меня вопрос – в честь чего мы должны быть с вами откровенными? И где гарантия, что вы не принесёте нас в жертву своим амбициям?

Демон усмехнулся.

- А тебе палец в рот не клади, всю руку откусишь. Демоны хранители миров. Мы занимаемся и расследованиями. Так что если вы что-то знаете, что мы вам можем помочь, а вы нам.

- У нас нет выбора, — сказала сестра. – Вот это меня и раздражает. Где гарантия, что после того как они все узнают, то не оправят нас чёрт-те куда или вообще за грань?

- Не отправим, — сказал демон. – Король Люцифер даёт вам гарантию безопасности. Любой, причинивший вам ущерб, будет объявлен врагом истинного мира.

Я усмехнулась и постаралась не показывать виду, что не очень-то верю его словам. Мы с Дастой переглянулись. Это сестра у меня умеет чувствовать людей. Обмануть, правда, и её можно, но это надо постараться. Она на мгновение задумалась и потом кивнула.

- Хорошо, — начала Даста. – Но учтите, я каиба и могу вас проклясть. Мои слова достанут и вас истинных драконов.

Демон кивнул.

- Хорошо. Договорились. Я вас слушаю. Кто первый?

- Давайте я, — протянула сестра. – Правда, не знаю, имеет ли это отношение к делу. Мы пока не всё знаем. Но, наверное, следует начать издалека.

Она рассказывала о чёрной богине, потом о перерождении и проведении ритуала. После того как она замолчала, пришло время рассказывать мне. Но в отличие от сестры я почти ничего не знаю. Мы переглянулись, и я начала рассказывать о жизни на земле. Даста хмурилась, потом прошептала:

- Их нет в живых. Они погибли.

Я усмехнулась.

- А привязка умерла сама.

- Это мог быть кто-то из мелких демонов, — подал голос Алкидар.

- Нет, — сказал Тарлон. – У мелких нет привязок. Это говорит о высоком положении демона.

- Но тогда их не мог убить какой-то грузовик. — Это уже сестра. – И выходит, Костя и Констанция мои дети. Они в опасности.

- Не переживай, — сказал Ронове. – Мы их заберём. Нельзя их там оставлять. Мир без магии не место для двух молодых демонов.

Я кивнула. Мысли плавали вокруг чего-то, и я никак не могла ухватить за хвост разбежавшиеся думы. Что-то не то. И тут до меня дошло, что всё это время смущало. Я подскочила и подалась вперёд.

- Даста, до десяти лет мы жили у других людей. Ты своё проклятье помнишь.

Сестра улыбнулась.

- Воспитательница в садике. Помню. Ещё женщина ругалась.

- Да, — подхватила я, — она говорила, теперь, когда сила проявилась, те могут найти.

- А мужчина сказал, что я была в своём праве.

- Как они выглядели? – спросил граф.

Но мы одновременно пожали плечами. Всё, что осталось в памяти, огненная шевелюра мужчины. Даста напряглась и вспомнила шоколадные глаза у мужчины. Я задумалась.

- Тогда получается, что нас укрывали. От кого? И главное, зачем прятать внуков истинного дракона?

- А кто тебе сказал, что мы его внучки? – с насмешкой спросила сестра.

Я растерялась.

- Но артефакт в виде дракона...

Сестра с шумом вдохнула воздух.

- Шакал. Сын драной кошки. Да чтоб его перевернуло и об землю шарахнуло. Мало его Нени прокляла.

Я с недоумением смотрела на сестру, а демон прятал улыбку. Тарлон положил мне руку на плечо и сказал:

- Он не проверял родство, а сделал тебя своей дочерью. На драконе проклятье из-за клятвопреступничества. Все дети его погибли. Последней умерла младшая дочь.

- И что делать?

- Ты согласие давала?

- Я дала согласие на проверку степени родства. Он ответил, что принц Зепар ему чем-то обязан и не откажет.

Граф нахмурился.

- Интересно чем может быть обязан дракону истинный демон? Насколько я знаю, они раньше даже не пересекались.

- Слушай, — встрепенулась я, — а где твой амулет?

Даста нахмурилась

- Какой амулет?

Мне показалось, что в её голосе проскользнула неуверенность.

- Раньше мы жили в большом городе. Там метро было. А потом попали в другой. Я помню, что проводили какой-то ритуал. А потом после того как тебя взял...

Договорить я не смогла. На лице сестры застыла маска. Ведьмаки и демон смотрели на нас с жалостью.

- Сколько вам было? – спросил Тарлон.

- Шестнадцать, — сказала Дастона.

Сестра не хотела об этом говорить. Но выхода не было, да и демоны не успокоятся.

- После этого взяли меня, но я не понравилась. На сестру повесили амулет, а меня выкинули в деревню в трёх километрах от города. Дали документы на имя Ольги и выгнали. Они рассчитывали, что не смогу выжить, но я не погибла.

- А что за амулет у Дастроны был? – поинтересовался Тарлон.

Я задумалась.

- Это был анкх. Но вместо петли какой-то кристалл. Что это, не знаю. Я рассматривала сестру издалека. Её постоянно охраняли. Этот парень, Михей, всё время был недалеко от неё. И мне казалось, что он меня видит.

- Они погибли три года назад.

Я только помялась.

- А ты бы вспомнила меня?

Разговаривать было больше не о чем. Сестра плечами пожала.

- Так, — сказал Ронове, — Бал уже закончен. Завтра выходной и вы можете пообщаться, сколько захотите. Детей мы заберём. Если вас зачем-то забрали у первых опекунов, то не факт, что и их не выкрадут. К тому же по маркеру крови можно будет определить отцовство. А теперь…

- Погодите, — сказала Даста, — мне надо попасть в мёртвый город. Я знаю, что сейчас это невозможно. Но летом…

- Хорошо, — сказал граф. – Летом вы получите разрешение на поездку в мёртвый город.

Нас вместе с Алкидаром выставили из кабинета. Я подхватила сестру и ведьмака и потащила их в парк. Сестра вздохнула и сказала:

- Как же мне не нравится, что в нашей академии нет деревьев. Только голый камень.

- Девочки, — протянул ведьмак, — а откуда у вас такие интересные зеркала. Я даже не знал, что их два. Зеркало распада. Это же тайна мира драконов.

- А мы и сами не знаем, — отозвалась сестра. – Но насколько я поняла, мы сможем друг с другом общаться.

Я усмехнулась. Если академии объединят, нам станет легче. Мы ещё долго бродили по парку и разговаривали ни о чём. Ведьмак оказался хорошим собеседником. За очередным поворотом нас выловил Итрезин.

- Леди и джентльмен, вы не против, если я к вам присоединюсь.

- Дракон, обидишь сестру, оторву все выступающие части тела, — бросила через плечо Даста.

Мужчины покачали головами.

- А как же наследники? – пожаловался Итрезин.

Ведьмак только рассмеялся.

- Вы о чём подумали, охламоны? – рыкнула Даста. – Я вообще-то про уши говорила.

Мы только рассмеялись. Дорожки парка нашей академии могут быть бесконечными. Алкидар куда-то утащил сестру, а я осталась с драконом. Он рассказывал мне смешные случаи из своей жизни и всячески пытался понравиться. Я только лукаво улыбнулась. Да-да я не сестра. У меня другой характер. И пусть все думают, что мы половинки одного человека. Но всё давно в прошлом, раны давно затянулись и многочисленные перерождения из разрезанной души, сделали двух полноценных людей. Ведь за столько времени мы не раз рождались и вместе бывали нечасто. И это имело своё объяснение. Мироздание давало нам возможность стать нормальными.

Таврин появилась из-за поворота, увидела дракона и остановилась на полпути. Я только улыбнулась уголками губ. А втайне показала ей кулак. Пусть не думает испортить мне вечер. Сама себе руку отпилю и выкину в сторону. Таврин только закатила глаза и снова исчезла. И куда только она уходит? Хотя, надеюсь, это её дело. Не хотелось попасть в беду из-за неё. Наша беседа с драконом затянулась. Я уснула под утро. Перед этим едва нашла сестру. А потом ведьмак притащил вино, и мы дружно отмечали воссоединение сестёр. Что-то друг другу рассказывали, над чем-то смеялись.

Утро было поздним. Я подняла голову от подушки и простонала. Организм высказал хозяйке своё фи и отказался нормально функционировать. Что мы вчера пили? Да не может того быть. Я же зарекалась брать что-то у наших ведьм. Рядом на диване (а он откуда взялся?) спала сестра. Я простонала. Даста открыла глаза:

- Ну, ты и зараза, — сказала она.

Я с удивлением посмотрела на сестру. Она что тоже пила. Я тряхнула головой. Так, покопаемся в остатках пьяной памяти. Как дракон притащил самогон, я помню. Мы с ним пили, о чём-то спорили. Кажется, выясняли, чья кровь круче. Потом к нам присоединился ведьмак. По-моему, старший Тарлон. После второй бутылки к нам присоединился младший Алкидар. Но когда Даста появилась? И тут до меня дошло, я пила с деканом ведьминского факультета, да ещё и на этаже, где живут его подчинённые.

- Вспоминаешь?

- Почти. Сколько же мы выпили?

- Четыре бутылки, — раздалось от стены.

Как я с кровати не подскочила. Только в последний момент сообразила, что, кажется, не одета. Я повернулась и увидела рядом дракона. А потом со стороны сестры раздалось ворчание.

- О хаос, как же я давно так не пил.

- Мальчики, а что вы тут делаете? – спросила я. – И откуда в моей комнате взялся диван?

- Это я уже не помню, — сказал ведьмак.

- А где моя одежда? – просили из-за спины.

Где-то рядом был мой халат. Я подтащила к себе стул и достала многострадальный халат. А потом начались поиски по комнате, куда и что положено. Одежду мы разыскивали все вместе. Но вначале мне пришлось искать какие-то вещи для мужчин. Ведьмак долго смотрел на мои метания, а потом сказал:

- Не мучайся. Кажется, я вспомнил, куда всё делось.

Он сосредоточился и призвал магию. Я внимательно смотрела на это. Для меня это как тайна. Никак не могу привыкнуть. Сестра смотрела на это с интересом. Алкидар засунул руку в пространство и вытащил все и свои вещи, и Итрезина. Вот только вид у них был ещё тот. Я с удивлением смотрела на это.

- Что мы делали?

- Это я уже не помню, — сказал Алкидар.

- А твой отец? Он же был у нас?

- Неужели ты думаешь, что он покажется в разобранном виде перед студентами. Наверняка ушёл отсыпаться.

Воспоминания остались где-то на дне последней бутылки. Но ведь мы маги. А значит, вычистить одежду мы сможем. Но на похмельную голову только дров можно наломать. Я пошла к ведьмам за похмелином. Весёлка встретила меня на пороге и рассмеялась.

- И как вы там все вместе поместились?

Я только вздохнула.

- Меня больше волнует, откуда у меня взялся диван. Хоть убей, не помню.

Весёлка рассмеялась.

- Ну чего вы не несли так это диван. И вот держи зелье.

Через десять минут мы все были готовы к новым подвигам. Но уйти было некуда. Площадь двух академий не такая уж и большая, а уходить в другие миры нам нельзя. Вот и пришлось слоняться по территории, а потом я захотела посмотреть на сумеречную академию. Там учится моя сестра и дракон.

Дракон пытался говорить мне комплименты и постоянно краснел. А я смеялась над ним, вернее над его путаными словами. А потом Итрезин стал серьёзным.

- Кармерия, — сказал он, — ты мне не поверишь. Я сразу понял, ты другая. И пусть все вас сравнивают, но я не перепутаю никогда. И потому прошу дать мне шанс. Я смогу завоевать твоё доверие. Только не бросай меня.

- Я дам тебе шанс, но если ты, хоть что-то сделаешь дурное мне или моей семье, я лично тебя раскатаю тонким слоем.

Итрезин обнял меня так, что едва кости не затрещали. Я краем глаза заметила, что Даста показала ему кулак. Каникулы в перелом зимы маленькие всего несколько дней. Но это бальзам на сердце любого студента. Как хорошо отдохнуть от заданий и лекций. А вот у меня ещё и курсовик. Как не хочется за него садиться. Мы с сестрой попытались сравнить наши предметы и лекции и поняли – различия всё же существенные. Это оказалось и грустно, и весело.

Помощник нового директора пришёл к вечеру. Мы как раз собрались в беседке для влюблённых. Но мне показалось, что Алкидар с нами только ради компании. Я посмотрела на ведьмака и просила:

- Алкидар, а у тебя есть невеста?

Ведьмак усмехнулся.

- Была. Она погибла во время игр академии несколько лет назад.

- И ты совсем один?

- Нет, у меня есть дочь.

И тут вошла помощница Зепара.

- Студентки, вас хочет видеть лорд директор. И вас тоже просили прийти.

Мы поднялись и пошли в кабинет. Лорд-директор, я только фыркнула. Как же это напоминает книжки об академии в нашем мире. Я глянула на сестру, её губы тоже тронула улыбка. Мы пошли за быстро идущей женщиной. Помощницу Зепара зовут Магира, а эту интересно как.

В кабинете сидели двое. Я присмотрелась. Высокий молодой человек и рыжая слегка растрёпанная девушка. Они были одеты в дорогую, но не брендовую одежду. И что у них денег на фирму нет. Парень сидел на кресле слегка расслабленно, но руки сжаты, на лице туча. А вот девушка с таким же пустым взглядом, как и у сестры. Рассматривая племянников, я заметила, на шее у обоих висели те же амулеты. Я подбежала и сорвала эту дрянь.

- Это такой же амулет, что висел на шеё у Дастроны. Вот видите анкх с кристаллом в навершии.

Директор посмотрел на украшения и повернулся к молодым людям.

- Ну что в мозгах прояснилось.

Костя потряс головой и сказал:

- Я ничего не понимаю. Я знаю, что одна из них тётя Оля, а вторая кто?

- Вообще-то эта тётя Оля тебе мать, а я её сестра. Не поверю, что ты, взрослый парень, не заметил некоторых странностей в поведении главы семьи.

Констанция покрутила головой и пискнула:

- А как вас различают?

Мы и в самом деле похожи как две капли воды. Всё отличие – у Дасты около левого уголка губы две крошечные родинки, а у меня одна. Кто станет рассматривать их.

Я рассматривала девушку. Простая, красивая девушка с тонкими чертами лица и сжатыми губами. Фигура полновата, но это её не портило. Констанция после снятия амулета пребывала в какой-то прострации. Ронове вкратце рассказал им о положении вещей.

- Вообще-то, мы не держим тут родственников, но учитывая исключительность положения, вам, молодые люди, будет выделено две комнаты. Положение вещей таково, что селить вас рядом с чёрными ведьмами – это всё равно, что выкинуть им красную тряпку. Даже запрет Кахута и защита Алкидара ничего не изменит. На вас всё равно начнётся нешуточная охота.

Стоявшая недалеко от дочери Даста удивлённо посмотрела на Ронове.

- Лорд-директор, я не понимаю, о какой охоте вы говорите.

- Ваши дети унаследовали кровь демонов ночи. Но вот женщин, я имею в виду свободных, у них нет. Так что ваша дочь потенциальный куш. Да и сын не последний по силе. Первый и единственный император демонов был как раз из этого клана. Мы чтим и бережём память о нём. Люцифер его сын. И сейчас сильнейший демон.

- Я буду таким же? – спросил Костя.

- Нет, — с улыбкой ответил Ронове. – Но у тебя есть все шансы поступить именно в Дорба.

- Если сможешь получить боевую ипостась, — раздалось от двери.

Мы все обернулись. Там стоял Люцифер. Нет, у него не было рогов и чёрных крыльев. Совершенно обычный мужчина, разве что красивый. Волосы золотые и глаза не чёрные, а голубые. Вот только радужка занимала все место. Но вот его силу и магию чувствовали все. Демон прошёлся по кабинету и сел на место директора.

- Я доволен тобой, Ронове. Можешь продолжать в том же духе. Твою идею объединить академии ободряю, только за дуэли и вредительство надо наказывать по законам демонов. Чёрных ведьм иначе не проймёшь. Так, теперь о вас, дамы. Я в курсе вашего расследования. И всё, что вы рассказали Ронове и ведьмакам, мне известно. Продолжайте. Летом сможете посетить мёртвый город. Ты, молодой человек, пройдёшь курс обучения в академии. Думаю, попадёшь в сумеречную. А вот твоя сестра имеет больше крови драконов. Так что окажешься тут. А теперь дайте-ка мне по капле вашей крови.

- Зачем? – спросил Костя.

- Я должен знать, кто так подставился. Вас не просто так родили. И если бы ваш папаша не погиб, то проблемы были и у меня, и у вас. Как звали его привязку?

- Её звали Аеми, — сказал Даста. – Я ещё иногда удивлялась этому странному имени.

Люцифер улыбнулся, но только уголками губ. Молодёжь дала по капле крови. Она растеклась по перстню с чёрным камнем. Мы с напряжением смотрели на короля демонов. Люцифера ни чуть не смущало, что присутствующие стояли. Последним встал Костя. Люцифер сделал вид, что не заметил оплошности. Парень вскочил после того, как Алкидар дал ему затрещину. Кровь их вскипела, потом разделилась на две неравные части, впиталась в камень, а потом появилась снова. Король демонов посмотрел на символы и нахмурился.

- Да неужели. Быть того не может. Определить принадлежность вашей матери я не могу. Кровь драконов грани тумана всё скрывает. А вот вашего папашу я знаю.

Он нажал на камень в другом перстне и буквально из-под земли вырос демон. Он был похож на Зепара. Вернее, принц его копия. Это был король Ваал.

- Мне нужен Бартоломью и все его прихвостни, — сказал Люцифер. – Это его сын породил детей. Счастье, что он сбежал за грань. Узнай о них всё и о его смерти тоже. Как звали охранника?

- Его все называли Михаил, — ответила Даста.

Я задумалась. Люцифер заметил моё сомнение.

- Вы ничего не хотите добавить?

- Ваше Величество, над нашей памятью поработали. Так что сложно рассказать подробности. Но как-то я попыталась подойти к сестре. И тогда этот мужик выговорил своему охраннику: «Михей разберись». Но это может быть и сокращённое имя от Михаил.

Демоны улыбнулись.

- Сразу видно, что вы не знаете наших традиций, — сказал Ваал. – У нас не сокращают и не изменяют имена. А значит, его звали Михей.

- Но нас он звал Оля. А ведь мы носили с рождения другие имена, — не унималась сестра.

Я встрепенулась.

- Погоди, мы, что получили свои имена при рождении?

Сестра смотрела на меня с удивлением, а потом повернулась к демонам. Те ждали её ответа. Она потёрла виски.

- А разве нет. Эти имена мы сказали сразу же, как только появились тут.

Она схватилась за голову.

- Как же разболелась голова.

Я тоже поморщилась. На меня стала накатывать дурнота и головная боль. Словно что-то не хотело отпускать воспоминания. Дасте было ещё хуже. Стоявший рядом Алкидар едва успел её подхватить.

- Дождались, — прошипел он. – Ну ладно мы ещё глупы, но вы же опытные демоны. У них на памяти стоит мощнейший блок. Он завязан на какую-то конкретную вещь. Пока девушки не столкнуться с этим… не знаю чем. Снять его будет нельзя.

- А я думаю, что его вообще не удастся снять, — сказал от двери Тарлон.

Ведьмак подошёл к Дастроне и поднёс к её губам пузырёк с отвратительно пахнущей жуткостью. Я поморщилась. Если он ей это вольёт в горло... Меня передёрнуло. Но старый ведьмак не стал мучить пациентку. Он просто капнул пару капель ей в рот. Дасту передёрнуло, и она пришла в себя.

- Что это за гадость?

- Зелье называется кровь саламандры. Вам будут его показывать на старших курсах.

Люцифер смотрел на нас с интересом. Несколько минут король демонов что-то обдумывал и подозвал Дасту.

- Не пойми меня превратно, но у меня есть кое-какие способности в провидении. Я дам тебе перстень. Как только попадёшь в беду. Просто попытайся нажать на его камень. Это не так сложно. Правда, если на камень упадёт твоя кровь, я всё увижу.

Сестра приняла подарок. Когда она посмотрела на меня, то заметила перстень на моей руке. Я смутилась. Надо рассказать ей все.

3

Директор сдержал своё слово и к началу учёбы мост между академиями не закрылся. Наши относились к этому с подозрением. Ведьмы во главе с Весёлкой о чём-то долго разговаривали с Алкидаром. На эту беседу никого не пустили, а меня попросили уйти с этажа. Спорить с соседками я не стала.

Мы с сестрой забрались в каменный сад сумеречной академии. Это было странное место. Над головой была громада нашей академии и создавала над сумеречной вечную тень. Я осмотрела беседку. Рядом с нашей было море каменных цветов, а тут куча камней. Как они живут? Я с удивлением смотрела вокруг.

- Как вы тут живёте? – прошептала я.

- Я уже привыкла. Только цветов не хватает. Но это всё ерунда. Я вот о чём хотела поговорить. Ты зеркальце помнишь?

Я повернулась к ней.

- Я заметила такое же у тебя. Откуда?

- Наверное, оттуда же откуда у тебя. Я принесла его с медитации. Я кое-что выяснила. Это было одно зеркальце. Вот только как их стало два?

- Бушаст опознал его и просил быть осторожнее.

- Мы можем по нему общаться и обмениваться новостями.

- Ты чего-то боишься?

- А ты нет? Я не помню половину жизни. Этот чёртов артефакт. Он куда-то пропал после его гибели. Словно кто-то снял.

- Или сломался сам. Нам уже читали основы артефакторского дела. Преподаватель сказала, что после смерти создателя и владельца артефакта, тот может сломаться. Хотя странно. Если он был демоном, то убить его грузовиком нельзя.

Сестра опустила голову. Я прижала её к себе, и она расплакалась.

- Перестань. Теперь всё будет хорошо. И нас никто и ничто не разлучит.

Она подняла заплаканные глаза и прошептала:

- Сомневаюсь я. Мы же ничего не знаем. Кто-то убил мать? За что?

- Можно предположить, что она кого-то увидела за гранью.

- И по наивности решила это сказать. Возможно. Нас отправили непонятно куда и приставили двух охранников. Да ещё и эта жизнь Нени. Чёрт возьми. Я запуталась в воспоминаниях. У меня одно накладывается на другое. Да ещё и жизнь в теле Латиники. Тебе в этом отношении проще.

Я рассмеялась.

- Знаешь. Мне знакомые чаще всего говорили, что мне везёт. Как пользоваться этим зеркалом?

- Всё просто.

Она мне объяснила всё. И мы долго тренировались пользоваться этой штуковиной. Это оказалось непросто. Голова от потока информации пухла. И мы договорились передавать её по частям, пока не привыкнем к этому странному мобильному телефону. Время приближалось к ночи и нам пришлось расстаться.

- Давай по комнатам, — сказала Даста. – Завтра будет день, и мы снова встретимся. Теперь нас ничто не разлучит.

- Да нас и раньше было нельзя разлучить.

Сестра горько усмехнулась.

- А сколько было жизней по отдельности?

Я скривилась.

- Давай не будем о грустном. Прошлое ценная вещь, но пусть оно останется там. Мы будем жить настоящим.

- Главное, чтобы оно нас недостало.

Я тогда отмахнулась от этого, но что-то внутри скребло. Сестра права. Нас не оставят в покое. Как же многое она помнит? Хотя о чём это я. Ведь вся память досталась именно ей.

Утро встретило меня очередным гудком. Начались занятия. И оказалось, что директор решил свалить на меня племянников. Как же мне хотелось зарычать на него и этих малолеток. А ещё Итрезин со своей любовью. Я заметила, что девочке он понравился. Наши отношения с племянниками не клеились, и всё оказалось не так просто. Констанция смотрела на меня волком и не хотела разговаривать. Я пожала плечами и когда обернулась, поймала взгляд Кости.

- Ну и что вы переглядываетесь?

- Я человек, — взвизгнула девушка. – Понимаешь, человек. Не желаю я видеть банду сумасшедших или фанатиков. Катитесь все в бездну. Мне всё равно, что вы напридумывали. Я хочу домой.

Я вздохнула. Похоже у племянницы истерика.

- Я сожалею, но быть человеком ты не можешь. Когда я попала сюда и узнала, что во мне нет человеческой крови, тоже была в шоке. Но правда заключается в том, что артефакты тут не ошибаются.

- Если ты не наша мать…

- Тебе придётся поверить, что ваш отец демон. Твоя мать моя сестра, а этот выродок не спрашивал нашего желания. Нас просто затащили в постель. И она понравилась ему больше. После этого меня выкинули в старый деревянный дом.

- А почему он выбрал её?

- Мы унаследовали кровь предков и, скорее всего, я больше кровь драконов, а Даста — демонов. Но правду мы вряд ли узнаем. Его убили. И если Люцифер не узнает имя, то вы так и останетесь детьми своей матери.

- Завидуешь? – ядовито спросила Констанция.

- Чему? Она полжизни провела в качестве куклы или зомби. Её водили за ручку как бычка. А я хоть и не обзавелась семьей, но была свободна. Я, между прочим, полмира объехала. Вам не завидовать, а посочувствовать надо.

- Я не могу в это поверить, — шептала девушка. – Мне всё время кажется, что я просто ударилась головой.

Мне оставалось только усмехнуться. Сидеть рядом с обиженными детьми некогда. Занятия навалились массой и грозили перерасти в непроходимую кучу.

- Погоди, — сказал мне Костя. – Я не привык просто так сидеть. Может быть, я начну учиться.

Я вздохнула.

- Дело в том, что учиться у нас с середины нельзя. Перед праздником перелома зимы проходят проверочные для первогодок. К тому же теория магии и магфиз нельзя изучить в один момент.

- А попробовать можно?

- Для этого надо поговорить с ректором. Констанция, ты хочешь попробовать?

Девушка помялась, а потом сказала:

- Я как брат.

Мне оставалось только закатить глаза. У неё разве нет своего мнения. Костя понял меня и усмехнулся.

- Нас так воспитывали. Я принимаю решения, а сестра так для общего фона.

Констанция только опустила голову. Вечером после встречи с Дастой, мы пошли к нашему ректору. Кахут, по словам Дасты, уехал, о чём судачила вся академия. Некоторые самые отчаянные сплетницы из разряда чёрных ведьм говорили, что он пошёл за женой. И вот общим скопом мы направились к ректору нашей академии.

В приёмной никого не было. Куда девалась Магида, оставалось тайной. Дверь в кабинет была приоткрыта и я подошла почти впритык и прислушалась. Любопытство всегда было моей слабостью. Там был Зепар и Тарлон. Их отношения не оставляли сомнений в том, что они старые друзья.

- Зепар, — рыкнул Тарлон. – Ты хоть понимаешь, что происходит. Твой отец и Люцифер будут в ярости.

- Ты о чём? О Кахуте? Так я тут ни при чём.

- Это после беседы с нежданно вернувшейся Латиникой он пропал.

О, наша красотка вернулась. А как же отправка в ссылку? Или они разыграли спектакль. Сестра не стала бы меня обманывать.

- Я тут ни при чём, — повторил Зепар.

- Хорошо, — примирительно сказал Тарлон. – Тогда я всё это расскажу Люциферу.

- Ты не посмеешь. Это моё личное дело и к демонам и академии не имеет никакого отношения.

- Если к вечеру Кахут не окажется в нормальном состоянии и не приступит к работе, то всё придётся рассказать. К тому же Ронове уже что-то подозревает.

Принц скривился. А потом сказал:

- Я поговорю с Латиникой.

- Вот и славно.

Я не стала дожидаться окончания разговора и постучала в кабинет. Когда нам разрешили войти, ведьмак смотрел с подозрением. Он наверняка услышал моё сопение от двери. А если так, то почему не шуганул? Странно всё это.

- Господа магистры, — сказала Даста, — у меня есть к вам вопрос. Вернее, у моих близнецов.

- И что молодые люди надумали? – с улыбкой спросил Тарлон.

Костя вышел вперёд. И где он только такого глупого пафоса набрался?

- Я хочу за оставшееся время сдать все предметы первого курса.

- А твоя сестра?

- Констанция взрослая. Пусть сама решает.

Девушка зверем глянула на брата, я только усмехнулась. Нет, дорогая, тут надо всё решать самостоятельно. На неё смотрели все присутствующие. Она помялась, а потом пискнула:

- Я тоже этого хочу.

Зепар только глаза закатил.

- Вы можете попробовать пройти испытание. Но после того как придёт в себя второй ректор.

- А что с магистром Кахутом? – поинтересовалась Даста.

Тарлон ответил вперёд принца. Тот, похоже, не собирался с ними делиться информацией.

- Он отравился каким-то странным зельем. По некоторым остаточным эманациям мы определили, что оно было приворотным.

Я оглядела ребят. Костя смутился. Констанция мутная особа, которой, похоже, плевать на всё. А вот Даста о чём-то задумалась. На её лице пробегали тысячи мыслей, а потом она улыбнулась и выдала:

- Мне нужен твой жених, Кармерия. Я кое-что привезу. Но дайте мне слово, что вы не станете задавать вопросов. И прежде всего не спросите, откуда я это принесу.

- Хорошо, — ответил Тарлон.

Если Зепар хотел отвертеться от клятвы, то не на того напал. Сестра уставилась на него и не отпустила взгляд, пока принц не поклялся ей ни о чём не спрашивать. И чего ей надо от нашего ректора? Куда она собралась? Даста только лукаво усмехнулась и ответила:

- Не переживай. Всё будет хорошо. К тому же мы недалеко полетим. Пойми, не могу я оставить детей в расстроенных чувствах.

Итрезин расправил крылья и поднялся в воздух. Красив зараза. Ещё и выделывается. Вот ведь нехороший. Я вздохнула и осталась сидеть на скамейке. Костя ушёл в комнату, а девушка осталась. Констанция хотела о чём-то спросить или сказать, но молчала. Словно не привыкла начинать разговор самостоятельно. Молчали мы недолго, а потом её прорвало.

- Вы меня осуждаете?

- За что?

- Я всё время хожу за братом. Не могу от него отойти. Всё время кажется, что я голая без него.

Я улыбнулась.

- Нет. Мне так не кажется. В своё время я тоже так себя чувствовала. Но меня поставили в такое положение, что поневоле пришлось учиться жить самостоятельно. Не забывай, что ты не придаток к брату, а самостоятельная личность.

- А если я сделаю ошибку?

Я положила руку ей на плечо и сказала:

- Мы все делаем ошибки. Но у тебя есть родственники. И если что-то случится, то тебе всегда помогут. Ты не хочешь учиться?

- Хочу. Я просто боюсь испытания.

- Но ведь академий две. В сумеречной не надо сдавать промежуточные проверочные.

- А какая лучше?

- Они одинаковые, но студенты в них учатся с разным спектром способностей.

И тут мы увидели спускающегося дракона. На его шее сидела Даста. Итрезин приземлился. Сестра спрыгнула и махнула мне рукой. Мы с племянницей побежали следом. Костя был недалеко от кабинета ректора. Сестра ворвалась туда, в руке у неё что-то было зажато.

- Ведите меня к ректору.

Голос у неё ещё тот. Умеет же сестра быть повелительницей. Ведьмак попытался рассмотреть, что она держит в руке, но Даста спрятала её за спину и покачала головой. Зепар хмурился, но не подал виду, что сердиться. Мы прошли переходами и коридорами. Это было лечебное крыло. Таола хлопотала над демоном. Выглядел он отвратительно. Кожа была синеватой. Волосы всклокочены и свалялись в колтун. Я его видела всего один раз, но по сравнению с прошлым разом это было страшно.

Сестра подошла к нему и поднесла к его носу какой-то цветок. От него тут же пошёл чарующий аромат. Я давно такого не слышала. Это было невероятно, словно свежий ветер и морской бриз, лилии, розы и ещё что-то невероятное давно забытое. Из глаз потекли слёзы, и я вспомнила – это для тебя и нашей дочери.

Таола смотрела на демона и на чудо преображения. С его лица спала пелена тьмы, из-за рта потекла струйка тёмной жидкости. Демон закашлялся и открыл глаза. Он смотрел на Дасту и шептал:

- Никогда не думал, что смогу почувствовать этот удивительный запах. Говорят, что каждый чувствует в нём то, что наиболее близко для него.

- Он выжил! – удивилась Таола.

И прежде чем лекарка смогла ещё хоть что-то сказать, сестра произнесла:

- Не спрашивайте меня, где я его нашла. И никогда не просите привести кусок этого удивительного цветка. Я сделаю это только ради очень близких людей.

- Но его ценность…

- Вы не понимаете, — оборвала её Дастрона. – Это непросто цветок. Он символ любви погибшего бога и клятва верности. Он создал его ради единственной женщины во всех мирах. Наверное, она была самой счастливой. Но… он вечно будет напоминать о смерти этих влюблённых, и видеть слёзы сестры тоже не хочу.

Я поймала взгляд демона. Но понять, что он думал в этот момент, было невозможно. Сесть ректору сумеречной академии удалось со второго раза.

- Не беспокойтесь. Демоны обладают способностью буквально возрождаться. Студентка Дастрона, чем же я заслужил такое?

- Мои дети хотят пройти обучение за первый год, а без вас нельзя проверить их способности.

Демон улыбнулся.

- Разрешите посмотреть на это чудо.

Я боялась, что цветок она не отдаст. Но Даста улыбнулась и вытянула руку. Он слегка подвял, но был все так же красив.

- Вы разрешите?

- Это собственность моей сестры. Так что вопросы к ней.

Даста протянула цветок мне. Я нерешительно взяла его. Память подкинула мне воспоминания. Странно это. Живёшь своей жизнью и помнишь совершенно другую. Девочку с золотыми волосами и небесными глазами. А рядом кузина с чёрными волосами. Мы всегда близко и готовы прийти друг другу на помощь. Только от странного ритуала мы так и не смогли защититься. Я подняла глаза на сестру. Она не хотела, чтобы я отдала его демону, а вот против лекарки ничего не имела.

- Вам он нужен только для красоты, а вот магистр Таола, наверняка, сможет найти ему применение.

Магистр взяла Адину Флоридус словно она была хрустальной. Цветок не маленьким. В том дальнем детстве он мне вообще казался огромным.

- Я сделаю из него вытяжку.

- Только никому не говорите о нём, — обеспокоенно сказала сестра. – Я не хочу, чтобы знали, что он всё ещё растёт.

- Никто не узнает что это за вытяжка, — заверила Таола.

Кахут попытался встать.

- Как пахнет знаменитый цветок, уже никто не помнит. Так что не беспокойтесь. А мы не проболтаемся. Идёмте. Устроим проверку вашим детям.

Мы собрались в кабинете графа Ронове. Нас с Дастой тоже пригласили. С момента выздоровления Кахута мы с ней практически не разговаривали. Она пообещала мне свезти меня туда, где растёт эта редкость, но я не была уверена в том, что хочу этого.

Нас отодвинули в сторону. Сестра нервничала, а я словно впала в прострацию. Цветок, вылечивший демона, погрузил меня в депрессию. И не спрашивайте почему. Я спокойно смотрела на то, как Костя и Констанция проходят проверку. Как я и предполагала девушка оказалась в серой академии, а мальчик в сумеречной. Даста обняла их обоих. Констанция отстранилась от неё сразу же. Всё-таки она странная.

Обучение молодёжи вылилось в истерики и заявления – зачем мне это надо. Станца не захотела напрягаться. А потом вообще попросила отправить её к отцу. Словом, к экзаменам я была готова её убить, так она мне надоела.

- Знаешь, что милочка, — не выдержала я, в конце концов, — если тебя привлекает только роль постельной грелки, то я попрошу магистров отдать тебя какому-нибудь демону. Он наденет на тебя рабские наручники, и можешь смело идти рожать.

- Да лучше жить рабыней, но в покое и сытости, — взвизгнула она.

- А ты в курсе, что большинство этих дам оказывается в борделях. Удовлетворяют похоть клиентов. А учитывая, что большинство из них обладает способностью выкачивать жизненную силу из людей, то жить ты будешь недолго и, поверь не так хорошо, как разрисовала себе в воображении.

Я хлопнула дверью и ушла. Как же она меня вывела из себя. Наивная, надутая дура. Я шагала, не зная, куда иду. Хотелось ударить кулаком по стене, чтобы пошли трещины. Злость клокотала и никак не могла найти выход. Ещё немного и меня разорвёт. Я выбежала из академии и бегом направилась на полигон. Он оказался почти пустым. В стороне кто-то отрабатывал удары. Кажется, нам только сегодня о них рассказывали.

Я отбежала в сторону. Ещё не хватало покалечить кого-то. Магия в последнее время слушалась меня отвратительно, а тут она словно часть души и я чётко знаю, что делать дальше. Один удар шаром в цель. Потом ещё. Я выпускала пары. Один за другим. Магия, что была где-то в глубине моего внутреннего мира или ещё чёрт-те где, отозвалась и пришла на помощь. Земля дрогнула. Что мне отозвалось? А потом я упала на колени и заплакала.

Кто-то подошёл ко мне. Меня обняли за плечи.

- Ну чего ревёшь? — сказал спокойный голос.

- Достало всё.

Я плакала, уткнувшись в чью-то грудь, и никак не могла остановиться. Вся обида и боль вылилась на голову несчастного парня. Он гладил меня по голове и что-то шептал. Когда слёзы кончились, я подняла голову и увидела Найтана. Он какой-то странный. Что-то невероятное было в его искристых глазах. А потом он моргнул и всё пропало. Наверное, это от слёз.

- А ты что тут делаешь?

- Тебя успокаиваю или не рада. А вообще-то удар отрабатывал. И вдруг тут устроили представление. Тебе как это удалось?

- Ты про дрожь земли? Это не я.

Найтан усмехнулся.

- Ну что совсем достала?

- Не могу я больше с ней возиться. Станца ничего не хочет.

Найтан улыбнулся.

- Она ещё молода, к тому же привыкла, что за неё все делают. Надо её отправить на год куда-нибудь. Поживёт успокоиться.

Я вздохнула.

- Сестра не согласится. Да и Костя будет против.

- Проверку она однозначно не пройдёт. И тогда ректорам надо будет куда-то её девать.

Найтан оказался прав. Проверку Станца не прошла, и тогда поставили вопрос о её уходе в смертные миры. Что Найтан сказал Косте и Дасте, не знаю, но они не стали спорить. И тут воспротивился Итрезин. Я нахмурилась.

- Он что решил жениться на ней? – брякнула я не подумав.

На дракона посмотрели все. Он помялся, но ответить не решился.

- Так, — сказал Ронове, — суть проблемы в том, что девушка избалована и не хочет работать. А значит ей надо помочь. Тут недалеко есть одно интересное место. Там проходит перекрёсток нескольких миров и на этом месте стоит харчевня. Вот туда и оправим милую девушку поработать, для начала посудомойкой.

Страца вспыхнула.

- Что? Как это посудомойкой.

- А вы на что рассчитывали? На место любовницы короля или принца.

Девушка побледнела и посмотрела на Дасту, но та хмурилась и молчала. Я улыбнулась, но так, чтобы никто не заметил.

4

После ухода Станцы я всё же спросила у Кости:

- А почему ты не против?

Молодой человек смутился.

- Знаешь, она привыкла, что всё решается кем-то. Ей будет полезно остаться в одиночестве и поработать. После гибели отца я начал помогать маме, а она всё время сидела дома. Станце надо были только наряды и подруги. Демоны вырвали её из привычного круга, но вместо очередной порции красивой жизни, попала туда, где оказалась не самой красивой и богатой. Да и магия её ещё слушается плохо. К тому же Итрезин не даст ей попасть в беду. Этот шальной дракон всё равно не оставить её там.

- Дракон и демон, — усмехнулся Алкидар. – Это будет интересно.

- Ты забываешь, что её мать наполовину дракон, — сказала Даста.

- Я в курсе. Кстати девочки, а вы готовы к играм?

Я нахмурилась.

- Мне не хочется в них участвовать. Скоро экзамены.

- И не надейся. Они обязательны для всех, — обрадовала сестра. – У нас с тобой есть возможность отказаться от боя друг с другом, но не более того.

Мне оставалось вздохнуть. Сейчас, когда мы общались ближе, то поняли насколько у нас разные программы. Одна практическая магия чего стоила. Вот они КЭРС проходят только сейчас, а мы на первом курсе. А ещё теория магии тоже отличалась. Мы сверили свои конспекты и поняли заклинания разные. Сравнивать их оказалось интересным и увлекательным. Засев в беседке, и разложив свои записи, мы с Дастой увлечённо обсуждали основные отличия и сходства. Кто бы сомневался, что уже через пару часов возникло нечто среднее.

- Надо это испытать, — сказала Даста.

- Вы что задумали? – раздалось рядом.

Мы повернулись разом. На пороге стоял Найтан, прислонившись к колонне.

- Э… — это Даста.

Я снова глянула в его глаза. Они опять стали другими. Ну не глюки же у меня. Время от времени они изменялись и становился каким-то другим. Тот второй Найтан мне нравился больше. В нём было нечто такое, отчего захватывало дух. Его глаза, в которых отражались звёзды, поражали и завораживали. Но это было буквально на мгновение, а потом всё скрывалось. И мне становилось грустно. Словно захлопывали дверку перед самым носом, что вела она в сад с дивной сказкой. Найтан заметил моё разочарование и улыбнулся.

- Ну, дамы рассказывайте.

Рассказывала Даста. Обоснования своей теории у нас не было, но суть староста понял. Он посмотрел на наши расчёты и нахмурился. Между бровей появилась складка. Я никогда не была скромницей и не боялась отношений. Но с этим парнем мне сложно. Когда он заявил, что я для него всего лишь сестра, то расстроилась. Он легко заводил отношения с девочками. Ведьмы сходили по нему с ума. А чёрные жаждали получить его в качестве мужа. Но Найтану удавалось избегать брачных цепей. Как он ловко уходил от их навязчивого внимания говорили по всей академии.

- Так, — протянул он, — а ведь это интересно. Но суть в том, что использовать гибридную магию сложно. Вы, кажется, плохо слушали Замзунга. Нас делят не просто так. Проводимость каналов в организме у нас различна. И при творении магии каждый из нас использует свой спектр. А тут нечто комбинированное. Так можно работать только совместно. Вы, я думаю, сможете освоить эту технику. Но для остальных это запретная тема.

- Надо попробовать, — сказала я.

Найтан задумался, а потом сказал:

- Но так чтобы никто не видел ваших тренировок.

- Почему? – это уже Даста.

- Остальные наломают дров, если попробуют нечто подобное. Я договорюсь о тренировке на малом полигоне. Но боюсь, что если Кахут и Зепар узнают об этом, то вас выставят против старших групп. Хотя вы всё равно попадёте в эту неприятность. Ладно, девочки, я переговорю с ректорами и попробую вам помочь.

Когда Найтан скрылся за поворотом, Даста сказала:

- Он какой-то странный. Словно пытается казаться слабее, чем есть на самом деле.

- А ты не влюбилась? – осторожно спросила я.

Даста рассмеялась.

- Нет. Это скорее к тебе. Хотя тут на днях ведьмак говорил, что на ком бы он женился так это на тебе. Вот и получается, у тебя два жениха, а у меня не одного. А если серьёзно. Этот парень мне напоминает наших драконов. Их в сумеречной немного, но есть. Вот и в Найтане что-то от них. Но они рядом с ним дети.

Мы рассмеялись. Даста хлопнула меня рукой по колену.

- Знаешь, Мери, у меня странное ощущение, словно просыпается какая-то чуждая мне память. Будто кто-то подсадил мне её. И она отвратительна. Если меня начнёт закидывать, ты одёрни как следует. Мне просто не на кого больше положиться.

Что сделал Найтан с ректорами, мне не ведомо, но нам выделили в постоянное пользование малый полигон сумеречной академии. Но, как и предполагал староста, Ронове поставил условие – мы соревнуемся со старшими.

- Они нас угробят, — проворчала я.

- Не угробят, — уверенно сказал Найтан. – Натаскаем вас так, что ни одна сволочь не сможет одолеть.

И мы ему поверили. Кто бы сомневался, что к нам ещё присоединится и Алкидар. Малый полигон сумеречной академии был самым дальним и находился на маленьком острове. Доступ туда был только у узкого круга преподавателей. По сути, там отрабатывали новые заклинания и изучали непонятную магию. На полигон вёл мост, напоминавший тот, что соединял две академии. Он был похожим на нечто изогнутое и скрученное. Сам полигон был странным. В отличие от остальных тут не было купола защиты. Стена сама по себе небольшая, но перелезть через неё невозможно. Стены были низкими, с вырезанными старинными буквами древнейшего алфавита. Прочитать эти надписи невозможно. Половина букв была утеряна.

Ронове дал нам возможность тренироваться на малом полигоне на постоянной основе. На четыре часа это было наше место. Я прошлась по каменному покрытию полигона. Оно было синим. Странный камень. За века использования на плитах не осталось и следа.

- Итак, девочки, — раздалось сбоку.

Я обернулась. Это были ведьмак и Найтан, которые стояли недалеко друг от друга, но на расстоянии. Парни что-то не поделили не так давно и слегка дулись. Но академические игры заставили их пойти друг другу навстречу. Говорил, кстати, Найтан.

- Вы должны выиграть эти соревнования.

- И тогда вам не надо будет сдавать экзамены, — рассмеялась Даста.

Язва. Алкидар поморщился и сказал:

- Всё верно, но и у вас их не будет, если сможете пройти в финал. А значит, тренируемся.

- Для начала вы должны научиться выпускать магию одновременно, — встрял в разговор Найтан. – А потом плести магию совместно.

- Это сложно, — сказал ведьмак.

- Но у них нет иного пути. Девочки, мы в курсе, что вы две половинки одной души. Вам будет легче остальных.

- Не думайте, что мы один человек, — сказала Даста. – Единственное, что у нас осталось совместным – поле магии, но вижу поле сестры только я. Она, скорее всего, ничего не видит. Между нами тысячи перерождений, большая часть которых раздельно. Так что не ждите единства.

Я смотрела на сестру с удивлением. В её голосе звучала горечь. Мне тоже было неприятно, что нас разделили на две половины. И самое отвратительное – не дали соединиться. Так появилось две женщины. А в душе осталась боль, та, что предшествовала разделению. Наверное, мы будем помнить это все долгие перерождения. Сестра посмотрела на меня и потёрла грудь.

- Даста, что с тобой? – спросил Найтан.

- У неё шрам на груди, — ответила я. – Огромный и рваный.

Даста зло посмотрела на меня, а я просто пожала плечами. Всё равно узнают. Её страхи показывать грудь и носить декольте уже привлекли внимание.

- И ты ничего не помнишь? – спросил Найтан.

Сестра посмотрела на него и поёжилась, а потом сказала:

- Найтан, мы с сестрой не помним, что с нами происходило до десяти с половиной лет. Отдельные осколки. А я лучше помню жизнь…

Она оборвала себя на половине слова.

- Если они в курсе, что мы половинки одной души, то скрывать это глупо. Тем более что Алкидар знает кое-что. Она лучше помнит жизнь Нени, чем собственную.

Найтан посмотрел на девушку и тряхнул головой. Мне снова на мгновение показалось, что в его глазах мелькнуло нечто, что невозможно описать. Я тряхнула головой, а Алкидар с интересом смотрел на меня.

- Так, — сказал он, — прекратили балаган. У нас для подготовки всего месяц. Вы хотите проиграть. Я нет. Так что начали. Девушки отошли в сторону и стали творить магию. Чем быстрее вы научитесь делать её синхронно, тем скорее перейдём на следующий этап. Хочу огорчить, вас уже выставили против старших.

Я закатила глаза, но ведьмак заметил мой жест и показал мне кулак. Я в ответ взорвалась, провела рукой перед своими бёдрами и рыкнула:

- А балалайки не хочешь?

Даста посмотрела на меня с удивлением.

- Мери, где ты набралась пошлятины.

- Я сейчас тебе в ухо сама дам. Если вы хотите помогать, давайте начинать.

Мы стали тренироваться. Это было сложно. Как бы мы ни были близки, но всё же разные люди. Скорость творения магии были разной. Как же долго мы подстраивались друг под друга. Когда смогли выпустить чары в первый раз, стало понятно, насколько она у нас разная. Моя была чёрной, а вот у сестры – разноцветная.

А потом началось плетение одновременно. Нам пришлось опытным путём находить заклинания и творить совместную магию. Не всё получалось. Ребята помогали нам, как умели. Но и они не были всесильны. Мы обе с характером и часто срывались. И тогда на арене творилось хаос ведает что. А потом случилась беда. Магия вышла из-под контроля. Даста оказалась в центре этого ада. Разноцветное пламя поднялось на несколько метров. Оно закрутилось в разные стороны и отрезало её от нас. Ведьмак выругался сквозь зубы. Достать Дасту из этого столба призванных стихий было возможно только после полного высвобождения магии. То есть она будет стоять в этом столбе, пока у неё есть магия, а следом будет истощение.

Потому-то ведьмак и выругался. После такого можно будет забыть об академических играх. Дасте надо будет несколько месяцев, чтобы полностью восстановиться. Я стояла рядом с ведьмаком и не знала, что делать. А потом махнула рукой и бросилась к сестре. Алкидар поймал меня за руку.

- Дура, остановись. Ты думаешь, что если покалечишься от её магии, она тебе скажет спасибо. Тебя непросто откинет, а ещё и покалечит. Для неё это родная магия, а для тебя чуждая. Хочешь, чтобы вас обеих лечили.

Я стукнула его по плечу.

- Там моя сестра.

Он не дал мне кинуться к Дасте и крепко держал, а я билась в его объятиях. Мне было так же плохо, как и сестре. Близнецы и так чувствуют друг друга, а в нашем случае это было обострено происхождением. Я стояла и плакала, а боль распространялась по всему телу. Что-то отдалённо знакомое всплыло в воспоминаниях и растворилось во тьме. И тут с места сорвался Найтан. Алкидар закричал ему, но староста не слышал нас. Он подбежал к столбу и встал к нам спиной. Что он сдал, мы так и не увидели, и не поняли. Мне показалось, что Найтан просто дотронулся до магии и кокон пропал. Даста покачнулась и стала падать. Он поймал её и сказал:

- Надо к лекарям.

- Что ты сделал? – закричала я.

- А это важно, — спокойно ответил Найтан. – По сути, спас её от выгорания. Идёмте.

- Ты хоть что-то понял? – спросила я Алкидара.

Ведьмак только пожал плечами и потащил меня следом за Найтаном. В лечебном крыле сказали, что она просто перенапряглась и завтра сможет вернуться к тренировкам, а потом нас выгнали. Алкидар пожал плечами и пошёл к себе, а я осталась около сестры. На её лице была тень, и я старалась проникнуть за эту пелену. О чём она думает? Что ей снится?

- Кармерия, иди к себе, — сказала магистр Таола.

- Магистр, можно я останусь.

Она подошла ко мне и села рядом.

- Ты всё чувствовала, — она не спрашивала.

Я кивнула.

- Не сразу. Но ей было очень больно.

Магистр улыбнулась.

- Это хорошо, что Найтан смог нейтрализовать столб магии. Ещё бы немного и она полностью лишилась магии. Очень талантливый мальчик.

- Да, — протянула я.

Магистр смотрела на меня. Если она хочет, чтобы я всё объяснила, то ничем не могу помочь. Найтан поступил умно, остановился к нам спиной. А сестра к тому моменту уже была дезориентирована и ничего не видела. Чтобы он не сделал это за гранью всего, что я знаю. И ведь не спросишь. Надо бы завтра сходить в библиотеку.

- Скажите магистр, — неожиданно встрепенулась я, — я ничего не видела. Но всё же интересно, как Найтан мог остановить вращающийся столб магии?

Таола опустила глаза.

- Это невозможно. Я никогда о таком не слышала. Хотя, — сказала она неуверенно, — моя мама рассказывала странную историю. Ты уже в курсе, что из хаоса вышли истинные драконы. Они называют себя не рождёнными и говорят, что их было тридцать. Но мама рассказывала, что драконов было тридцать один. И кто был этот последний не известно. Но наши говорили, что он обладал не способностями творцов, а разрушителей магии.

Я усмехнулась.

- А Найтан тут причём?

- Он может быть его потомком и сохранить часть этих способностей.

Я насторожилась. В нашей библиотеке было много книг и информации, а значит, надо найти всё об этом драконе. Таола давно ушла, а я сидела в кресле, думала и не заметила, как уснула.

Я провалилась в тёмный коридор. Тут ничего не было ни верха, ни низа. Совершенная пустота. Я попыталась оглянуться и не смогла.

- Не пытайся, — раздался голос рядом. – Это моё пространство и тут я владыка.

- Кто ты?

- Меня зовут Золидар. Мне бездна лет.

- Ты и есть тот самый дракон?

- Да. Твоя сестра сможет найти мою историю.

- А помочь?

Дракон рассмеялся.

- Мне уже нельзя помочь.

- Зачем мы тебе?

Он помолчал.

- Сестре пока не рассказывай о разговоре. Хотя она всё равно догадается. Просто скажи, я хочу, чтобы вы приехали в мёртвый город. Там есть одно уцелевшее здание, в котором есть комната. Там вы найдёте меня, и объяснять ничего не надо будет. Поедете туда вчетвером – ты, она, Найтан и Алкидар.

Сон растаял, как и пришёл. Я вздрогнула и проснулась. Дастрона металась по кровати. Ей снился кошмар, а это плохо. Я подошла к её кровати и села рядом. Взяла за руку и стала гладить. Постепенно Даста успокоилась. Я сжала её пальцы и легла рядом на кровать.

После этого Даста успокоилась и уснула, а я не заметила, как тоже провалилась в сон. Утром меня разбудила магистр Таола. Она сказала:

- Как самочувствие?

Я рассмеялась.

- Вы кого спрашиваете, если меня, то всё в порядке.

Дастрона скривилась.

- У меня тоже всё в порядке. А энергии столько, что могу небо с землёй местами поменять.

Магистр рассмеялась.

- Ещё бы. Вы обе задействовали свои резервы, и ты смогла восстановиться быстрее, чем я предполагала.

Я встала с кровати. Почти всю ночь провела в неудобной позе и тело затекло. Таола, пока я разминала затёкшие кости, осматривала сестру.

- Ну что, милочка, — через пять минут сказала лекарка, — скажи спасибо вашей с сестрой связи. Такое и в самом деле бывает у близнецов. Один может брать энергию у другого и при этом создаётся что-то вроде общего канала. Это и позволяет быстрее восстанавливаться.

- Со мной всё в порядке?

- Да. И вы свободны. Скажите спасибо Найтану. Иначе ты осталась без магии. Наперёд будь осторожнее. Вам на третьем курсе преподают один предмет – называется практика контроля эмоций, и сумеречным это самый нужный предмет.

На пороге лазарета нас ждали мальчики. Я подхватила Алкидара под руку и сказала:

- Мальчики, а как вы смотрите на моё предложение – поехать в мёртвый город, что расположен в землях демонов.

Все согласились, и только Найтан сказал:

- Надо вначале победить в играх или на крайний случай попасть в финал.

- Ты в нас сомневаешься? – спросила Даста.

- Нет. Но нам надо ещё тренироваться. А тебе следить за перепадами своего настроения.

- Не беспокойся. Не хочу больше стоять в столбе взбесившейся магии.

Алкидар рассмеялся, а когда я поняла над чем, то покраснела до кончиков волос. Найтан её поцеловал. Оу. Я же не молоденькая девочка. Ну почему краснею? Ведьмак рассмеялся и поцеловал меня. Я едва не задохнулась от возмущения. А потом Алкидар рассмеялся и кивнул на Дасту. Та стояла и, уперев руки в бока, смотрела на старосту.

- Я могу ещё раз поцеловать, — невинно сказал он.

Мы с Алкидаром рассмеялись, Даста посмотрела на нас и махнула головой.

- Комики.

- Это всё верно, — сказал Найтан. – Иначе жить скучно. Но вечером снова тренируемся. И ещё я тут на досуге размышлял о твоём взрыве и трудностях координации магии.

- И что же ты надумал? – ядовито поинтересовался Алкидар.

Я не выдержала и дала ему подзатыльник. Парень усмехнулся и поймал мою руку.

- Суть в том, что, вы боитесь доверить магию другой. И это несмотря на то, что вы сёстры. Вы боитесь снова стать той женщиной. Но если Даста права, то это и невозможно. Вам надо перестать бояться.

Мы с сестрой переглянулись. Даста вздохнула и потёрла лоб. Если Найтан прав, то мы боимся снова стать одной личностью и потерять себя.

- Есть только один способ это проверить, — прошептала она и посмотрела на меня.

Я посмотрела на сестру и с ужасом поняла, мы этого боимся. Даста потёрла грудь. Но потом я согласилась.

- Хорошо. Если мы хотим сдвинуться с места, то должны проверить.

- Надо взять зеркала.

- Хорошо, — сказал Найтан, — сегодня вместо тренировки вы уходите в свой внутренний мир магии.

На занятиях я была невнимательной и едва не заработала наряд. Бушаст едва не накричал на меня. Так что пришлось брать себя в руки и внимательно слушать преподавателя.

Но вечер приближался. Найтан после ужина подхватил меня и тихо спросил:

- Зеркало взяла?

Я кивнула. Насмешки сокурсников мы не воспринимали всерьёз. Пусть думают что хотят. Да и мне после встречи с сестрой стало легче. Единственной с кем я общалась, помимо сестры, была Весёлка. Девушка рассказывала мне все последние сплетни, и мне оставалось только смеяться. Но ведьма меня предупредила:

- Ты будь осторожна. Я заметила, что за вами следят.

- И кто?

- Два магистра – Бушаст, Зепар и Латиника. Последняя вообще непонятно зачем тут живёт. Она каждый день ходит за вами на полигон. У меня родственница нашлась в сумеречной академии, и ведьма её видела там. Она всё время сидит в парке камней, а уходит после вас.

Я кивнула. Проникнуть на территорию полигона нельзя, но вот проверить, что мы там делаем, возможно, по остаточному фону. Мой рассказ вызвал у парней неоднозначную реакцию. А потом ведьмак предложил затирать следы магии.

- Давайте девочки, — сказал Найтан. – Тянуть время бессмысленно.

Мы сели друг напротив друга и погрузились во внутренний мир. К моему удивлению, тут кое-что изменилось и пепла стало меньше. Я осмотрелась и взялась за зеркало. Оттуда пришло сообщение, что сестра тут же. Я пошла навстречу зеркальной стене. Тут недалеко есть разрушенный замок.

- Он у нас один на двоих, — пришло из зеркала.

Я смотрела на него и боялась идти вперёд. Зеркальная стена переливалась и привлекала внимание. Я шагнула её сторону. Стена была гибкой и прогибалась под прикосновениями.

- Ты меня видишь? – спросила я.

- Вижу. Вот только почему ты меня не видишь?

Я напряглась, и стена стала прозрачной, но вместо гибкой превратилась в прочную и перестала прогибаться. Мы стояли напротив друга и, оказалось, что тут мы изменились. У неё волосы были чёрными, а глаза слегка светились.

- Ты тоже другая. На коже есть чешуя.

А потом мы пошли к своим источникам. Надо же проверить, что будет. Я окунула руку в свой колодец, а сестра в свой. Несколько минут тишины, а потом замок рухнул и стекло пропало. Я оказалась в одиночестве. И всё это пространство стало моим. Меня обуяла паника. Что с Дастроной? Неужели в результате глупости она погибла?

Выходить из медитации резко нельзя, мозги выжжешь. А потому осторожно и планомерно отправляемся в реальный мир. Когда я открыла глаза, рядом сидела Даста и улыбалась.

- Теперь мы окончательно стали отдельными личностями и больше никогда не объединимся.

- Значит, Нени окончательно умерла.

- Она дала нам с тобой жизни, и мы можем считать её своей духовной мамой.

5

Академические игры открылись перед самыми экзаменами. Для боёв был выделен главный полигон сумеречной академии. Он возвышался на несколько метров. Толстые стены и плотный купол. По краю были руны, но это уже обычные защитные руны. Мы сели на свои места и приготовились смотреть бои. Соревнования были устроены по факультетам. Ставить первокурсника против выпускника или бытовика против боевика никто не собирался. Драки бытовиков смотрели странно. Выходило двое магов, и начинали активировать амулеты и артефакты. Выигрывал тот, у кого игрушки сильнее. Ведьмы перекидывались проклятьями. Они летали над полем и хорошо, что зрителей прикрывал полог. Битва наших цветных ведьм против чёрных окончилась победой Весёлки. Девушка радовалась как маленькая и, усилив голос, сказала:

- Спасибо вам Алкидар за помощь и отказ от участия в боях. Надеюсь, ваши бойцы победят.

Алкидар фыркнул. Среди бытовиков победил парень с сумеречной академии. Даста только рассмеялась. Бои закончились почти ночью. Завтра будут сражения боевиков и следователей. А в третий день наши бои групп и там всё по-другому.

- Так, дамы, — остановил нас Найтан. – Боевых групп всего двенадцать. Ваша задача попасть в финал.

Алкидар фыркнул.

- Он забыл вам сказать, что все группы в основном шестого и седьмого курса.

Я вздохнула.

- Не вешать нос, — сказала сестра. – Мы обязаны выйти в финал.

- А обязаны, потому что ко всем радостям победитель получит финансовую поддержку, — съязвил ведьмак.

Даста дала ему подзатыльник и прошипела:

- Можно подумать ты не хочешь этого.

- Эй, ребята, брейк, — встряла я.

Даста фыркнула, словно разозлённая кошка, развернулась с гордо поднятой головой и зашагала к общежитию. Я постояла рядом с парнями и, когда сестра скрылась за поворотом, сказала:

- Алкидар, зачем ты её злишь. Если только из-за того, что она не воспылала к тебе пылкой страстью, так и ты сам её не любишь.

Ведьмак вздохнул и пообещал не задирать Дасту.

И вот настал наш день. Основные победители уже были определены. Остались только интересные групповые соревнования. Выступали только пары. Боевые группы различной конфигурации формировались на старших курсах. Но чем больше группа, тем сложнее ею управлять. Дело в том, что найти чёткую структуру и определить место каждого сложно. Обиды и недомолвки создавали помехи. Потому чаще всего образовывались пары. Но и тут было не всё так просто. На старших курсах уже окончательно формировалась и сила, и способности. Потому-то мы и смотрелись на фоне старшекурсников смешно.

Для боёв нам выделили что-то вроде боевой формы демонов, но с модификацией для людей. Костюмы демонов растягивались почти в десять раз, чтобы они могли оставаться одетыми, когда переходили в боевую ипостась. На одном из практических занятий Бушаст показал нам это. Половина группы шарахнулась в сторону, когда на поле вместо спокойного преподавателя появился боевой демон с витыми рогами и стальными когтями.

Всего было допущено двенадцать групп и вначале каждой должен быть присуждён номер. Наши тренеры остались в стороне. Я оглянулась на Адкидара. Он кивнул и улыбнулся. Мы с сестрой подошли в Ронове. Старшекурсники с удивлением смотрели на нас, а самый наглый спросил:

- И что тут делают малолетки?

- Участвуют в боях, — сказал Ронове. – Учти, Марк, близнецы обладают огромным преимуществом. Им не надо притираться. Итак, засовываем руку в мешок и извлекаем по шару. На нём будет ваш номер.

Группы подходили и вытаскивали номера. Нас с сестрой оттеснили в сторону. Но Дасту надо знать. Она взяла за шиворот одного из магов и оттащила в сторону. А потом пролезла сквозь строй широких спин и внаглую засунула руку в мешок. Нам выпал номер шесть. Остальные группы зашипели. Но Даста спокойно смотрела на них и с улыбкой крутила шар в руках.

- Вы что пришли сюда изображать клубок змей или соревноваться? Если вы все сильные, то какая разница под каким номером выступать.

Одна из девочек подошла к нам и сказала:

- Не всё так просто. Игры академии проводились постоянно. Но десять лет назад в ходе групповых боёв погибли практически все участники. А вот выиграла группа под номером три. Вот все и считают, что это счастливое число.

- Тогда было проведено расследование, — сказал Ронове, — и было выявлено, что одна из преподавателей прокляла боевые группы. Теперь поле закрыто дополнительным пологом.

- Но полигон не уничтожили, — сказал один из участников боёв.

- Тот полигон стоит пустым. Там проводят исследования и тренировки.

- Лорд-директор, — осторожно спросила Даста, — а кто проклял участников боёв?

- Катарина, бывший ректор ведьминского факультета серой академии. Снять проклятье до конца так и не удалось. Но для горячих голов хочу сказать одну странную для мага вещь. Помните – за всё надо платить. Катарина применила силы неподвластные ей и платой стала гибель дочери.

Я задумалась. Значит, если я попытаюсь применить силы сестры, то это может плохо окончиться. Мы с Дастой переглянулись и кивнули друг другу.

- А теперь распределение боёв, — раздалось рядом.

Это был Тарлон. Ведьмак подошёл к директору и добавил:

- И ещё одно новшество. На каждого из вас будет наложено специальное заклинание. В случае неприятностей вы покалечитесь, но выживете. Проходим через арку.

После прохождения каждый получал заклинания и противника. Нам досталась странная парочка. Я смотрела на них и никак не могла понять кто они. Первой сообразила Дастрона.

- Она горгона. В бою не смотри ей в глаза.

- А вот парень наверняка оборотень. Как они уживаются?

Даста пожала плечами. За боями мы следили с напряжением. Участники поединков были рассажены на специальные места. Поле было видно отчётливо. Наших тренеров усадили за нами. Но до боёв их невозможно было услышать. Я оглянулась на парней. Алкидар был напряжён и бледен. Я ему улыбнулась. Но он, похоже, не мог расслабиться.

- Что это с ним?

Даста посмотрела на меня, а потом сказала:

- Он учился здесь. И было это как раз десять лет назад. Его жена только родила ему ребёнка и вышла на тот самый полигон.

Продолжать было не надо. Она там и погибла. Я поёжилась. Дастрона, оказывается, не предавалась рефлексии и размышлениям, а внимательно следила за боями. После второго боя она наклонилась ко мне и стала предлагать тактику. Я пригляделась и согласилась. Заклинаний мы знали немного. Вся боевая магия будет преподаваться гораздо позже, но благодаря парням и её памяти, мы кое-что могли преподнести соперникам. И вот настал наш черёд.

Я встала впереди, а сестра чуть сзади. И тогда-то мы поняли, каким преимуществом обладаем. Я чувствовала её, а она меня. Одно движение и мы плетём магию вместе. Она покрывает своей тьмой всё, и противник не видит, что на него несётся. Мало того, оказалось, что горгона полагалась на свои ментальные способности, а против близнецов они бессмысленны, а её парень был ледяным магом. Лёд не предсказуем. Но после первого их удара, мы выпустили особую магию, свою наработку. Я призвала тёмный огонь, а Даста вложила вовнутрь свой радужный. Чёрный цветок понёсся на пару. Они усмехнулись, но когда тьма разбилась об их защиту, то вынырнул этот красивый и смертоносный огонь. Он впитал их щит и понёсся на противников. Горгона взвизгнула и кинулась бежать, а оборотень не смог ничего ему противопоставить. Я только фыркнула. Тоже мне пара. Разбежались по углам, как только жареным запахло. Победителями признали нас.

- Больше это не применяем.

Я согласилась. Мы продемонстрировали это на всю академию, остальные не дураки. Значит, либо модифицируем, либо оставляем на потом. Нас осмотрели лекари. Они единственные не участвовали в боях. Но работали, что называется, за кадром. Таола бдительно следила за работой своих подчинённых. Целители сумеречной академии тоже были тут, но назвать тёмных некромантов лекарями у меня язык не поворачивался. Некролекари тоже осматривали студентов. Меня передёрнуло, когда магия некроманта дотронулась до меня.

- У вас далеко вбитый страх перед этой магией, — спокойно сказал молодой человек. – Я думаю, с вами проводили ритуал, но из-за вашей связи с сестрой он подействовал неправильно.

Даста посмотрела на него, потом перевела взгляд на меня. Парень что-то такое увидел на лице сестры и смутился. Я посмотрела на Дастрону, она только пожала плечами.

До нашего боя ещё есть время. Оказывается, выбыло восемь пар. Ронове стоял на трибуне и вещал:

- Итак, шесть пар выбыло из-за проигрыша. А две пары сняты за жульничество. Это бой не бытовиков, а боевых магов и ваша попытка воспользоваться артефактами расценена как обман.

Две пары в стороне скрипели зубами. Сами виноваты. Перед играми собирали всех и рассказывали о правилах. Артефакты могу применять только бытовики. И снова жеребьёвка и нанесение заклинания.

Даста волновалась. Мы должны выйти в финал. Победить необязательно. Но подвести парней мы не можем. Нам досталась пара девчонок с самыми непредсказуемыми способностями. Их бой мы видели. Действовали они слаженно, и надеяться на их испуг не приходилось. Я кусала губы и думала, что делать. Время приближалось. Идея пришла, как водиться сестре.

- Дрожь земли. Помнишь, как у меня она получилась.

- Даста, я тебе придушу. Ты хоть понимаешь, что предлагаешь использовать неизвестно что. Да ещё и не опробованное.

- Давай рискнём.

- Но если этот риск приведёт нас на больничную койку или к проигрышу, я тебя лично придушу.

- Договорились.

Девочки внимательно смотрели наш бой и приготовились. Они начали закидывать нас огнём различной конфигурации. Мне пришлось держать защиту, пока Дастрона входила в то состояние. И вот когда я уже была готова стукнуть её, по земле прошла дрожь. Одна из девчонок подпрыгнула, настройка сбилась, и её шар полетел в сторону подруги. Это было бы смешно, если не оказалось так страшно. Стоит девочка, а вокруг неё расходятся волны дрожи. Окончилось всё это тем, что наши соперники провалились в щель. Дастрона усмехнулась и уняла магия.

- И что это было? – раздалось на арене.

- Она маг земли.

- Не совсем, — сказал Найтан.

Нас осмотрели лекари. Некромант провёл руками над сестрой.

- Странно, я думал, что вы взялись не за свою магию.

Дастрона только усмехнулась. Не ответит. Чтобы не сделал она – это её магия. Только настраиваться на её долго.

- Не переживай, — раздалось в голове. – В следующий раз будет легче. Это просто усилием воли вызванное буйство стихий и направленное в определённый поток.

- Ты что можешь разговаривать мысленно, — послала я ей.

- Только с тобой.

- Давай выбираться отсюда. Сейчас будет обед, и мы сможем отдохнуть. А то что-то я устала.

Найтан и Алкидар ворвались к нам в комнату как вихрь. Ведьмак сел рядом со мной и прошептал:

- Я так за вас боюсь.

- Не бойся, мы ещё не всё показали.

Найтан усадил Дасту на колени и сказал:

- Вам ещё не преподавали контроль эмоций, а это плохо.

- Вам, — удивилась сестра.

Мы все уставились на старосту. Он смутился.

- Я всё вам расскажу, но только в мёртвом городе. Потерпите.

Я потёрла лоб, что-то было в его словах такое, что напомнило мне нечто, о чём я давно забыла. Откуда-то из прошлой жизни.

- Жаль, что вся память осталась тебе, Даста. Я что-то помню, но вот что. Нечто давно забытое.

- Нени, — отозвалась сестра.

- Да. Но вот что, никак не могу вспомнить. Ведь непросто так она поверила Игриану.

- Значит, она считала дракона образчиком благородства. И у неё был кто-то другой.

- Не стоит её винить, — начал Найтан.

- Мы никого не виним, — оборвала его Даста. – Просто пытаемся разобраться. Наивность не имеет границ, а обманываться мы все рады. Ведьмы могут своей магией обвести вокруг пальца кого угодно.

- Думаешь, Зепара обвели вокруг пальца, — хмыкнула я. – Не уверена. Он слишком наигранно выставляет себя дурачком. Да и взрывы, которые я видела, не соответствуют этому. Помнишь Найтан, мы слышали их разговор о Бушасте.

Алкидар заинтересовался, и я пересказала всё. Ведьмак с нами согласился. Не сходится.

- Да и его отправка Латиники в башню напоминает показательные выступления. Они что-то задумали. Надо всё отцу рассказать.

- А что там насчёт того семейства, к которому принадлежит отец моих детей?

- Ничего. Все семейство вымерло. Прокляты были все до последнего младенца. Хорошо, что вы и твои дети Даста не вошли в него, а тоже бы оказалась за гранью.

И тут обед закончился. Нам надо выходить на поле. Найтан поймал нас перед самым выходом:

- Девочки, вы всё выполнили. Вам надо просто не проиграть. Эта пара самая сильная. Вам просто может не хватить знаний. Не напрягайтесь.

Я со старостой была согласна, а вот сестра драться вполсилы не желала.

- Нельзя выходить на поле с такой мотивацией. Если вышли, значит надо побеждать.

- Как?

- Все так же. Как и в тот момент, когда у меня вышла из-под контроля магия. А ты покроешь её тёмным огнём.

- Сумасшедшая, — процедила я.

- У нас нет другого выхода и делать надо всё быстро.

Я закатила глаза, а потом, проклиная всё на свете, согласилась. Если ничего не получится, то Дастрона окажется в лекарском крыле. Желание сестры победить я понимаю и не могу её бросить. Как в раннем едва сохранившемся в памяти детстве. Вместе пакостили и отвечали тоже вместе.

Нам досталась смешанная пара. Парень дроу, а вот девушка какая-то помесь. Пара сильная и с лёгкостью выбила всех своих противников. Они смогли выиграть у противников с каким-то навороченным амулетом. Дастрона отошла за мою спину и стала призывать смешанную магию. Я включилась в игру и присоединилась к ней. Она словно завлекла меня в водоворот сил. Её контроль передался мне, и мы вместе выкинули стену магии вперёд. Спасения от неё не было. Но силы ушли полностью, и я едва не упала на землю.

- Мери держись, — раздалось в голове. – Мы должны остаться стоять обе. Иначе победу не засчитают.

Я стояла с трудом. Ожидание сигнала было долгим. Я держалась из последних сил, но когда раздался голос Ронове, я свалилась на песок. Наши соперники так и остались лежать и не подавали признаков жизни. Ещё хорошо заклинание наложили, а то мы бы их убили.

На поле выскочили наши тренеры. Алкидар подхватил меня, а следом на руках вынесли и Дастрону. Она была похожа на безвольную куклу. Мне стало плохо и сознание уплыло. Только в последний момент услышала изощрённую ругань ведьмака.

Сознание возвращалось медленно. Рядом слышались голоса, но я никак не могла понять, кто говорит и что. Попытка сосредоточиться вызывала головную боль. Но потом я узнала один из голосов. Это ругалась Таола.

- Вы понимаете, что натворили! – кричала женщина, — ещё немного, и они бы обе остались без магии. Я о таком никогда не слышала. Тем более в их случае. Они же близнецы.

- Потому-то и получилось, — второй голос был знаком, но память отказывала.

- Студент Найтан, я поставлю вопрос о вашем отчислении, — это был голос Ронове.

- Не спешите, — староста ответил с насмешкой. – Если вы кое-чего не знаете, то это не значит, что этого не может быть. Всё, что произошло на поле – это управляемый коллапс магии. И требует он абсолютного контроля. Единственное, что им было сложно – дозировать силу. Так что никакой угрозы не могло быть. Через час или два девушки оклемаются и забудут обо всём.

- Да неужели, а как же их состояние.

- А они уже давно пришли в себя и нагло подслушивают разговоры. Дамы открывайте глазки.

Я открыла глаза и застонала. Рядом сидел ведьмак и что-то беззвучно говорил.

- Надеюсь, ты не проклятье произносишь, — прошептала я.

- Если вы ещё хоть раз такое сотворите…

- Зато выиграли, — раздалось с кровати Дасты. – А у нас говорят, что победителей не судят.

- Так, победительницы, — рыкнул Ронове. – Раз уж вы пришли в себя, и чувствуете себя отлично, то прошу на награждение.

- Лорд-директор, — начала было Таола.

Но демон положил ей руку на плечо и с насмешкой сказал:

- Я знаю, что такое управляемый коллапс нам его в академии преподают. Всё, что им надо – это нормально поесть, что мы и организуем после награждения. Через пару дней будут как новые.

Нас вывели на полигон. Я глянула на сестру. Она посмотрела на меня и сказала:

- Сама похожа на зомби.

Я только рассмеялась.

- Да я собственно ничего и не говорила.

- Но подумала.

Выглядела сестра не лучшим образом – бледная, на лице ни кровинки. Я наверняка напоминала несвежую нежить, только что вылезшую из могилы. Слабость была страшная.

- Итак, — сказал Ронове, — мы закончили первые возрождённые академические игры. Победителями сражений пар стали студентка Дастрона и Кармерия. Вторыми победителями стали проигравшие в финале – студенты Омадар и Рилингри. Ничего не хочу сказать плохого против проигравших студентов. Они и в самом деле хорошие бойцы, но победители применили редкое заклинание. Это называется управляемый коллапс сил. Прошу все горячие головы отказаться от попыток проверки собственных сил в этом непростом деле. Тут необходим абсолютный контроль сил и умение дозировать магию. Плачевное состояние победителей следствие неумения ограничивать поток магии. Итак, победители получают деньги, а вот проигравшие право выбора назначения после окончания академии.

Нас всех освободили от экзаменов. Мне и Дастроне надо было восстановиться после такой встряски. А вот вторые ходили на ушах от радости. Все же не каждый день выпадает такой счастливый билет. Первое что сделали парни – это накормили нас на праздничном ужине до отвала.

- Дастрона, — ласково сказала я, — а откуда ты узнала об этом?

Она смутилась, а потом прошептала.

- Мне приснился сон. Один человек сказал, как это сделать и научил контролю над даром.

- А скажи мне сестричка, как его звали?

- Золидар, — прошептала она.

Я едва не выругалась. Проклятый дракон, выгнанный из общества истинных. А ведь я так ничего и не узнала о нём. Нас с сестрой, словно специально нагрузили. А вот завтра мы уедем в город мёртвых. Будем надеяться, что своё слово он сдержит и мы, наконец, узнаем хоть что-то.

Дастрона. 1

После игр мы стали популярными. И какое счастье, что сразу же после них мы должны были уехать. В академиях начались экзамены, от которых мы освобождены. Это и хорошо, и плохо. Мы с Мери решили взять с собой записи, а потом плюнули. Всё равно не будет возможности что-то подучить, а вот лишний груз тащить с собой не стоит.

Рано утром, когда все ещё спали, ко мне пришёл Алкидар. Я подхватила свой мешок и вышла из комнаты. Арка переливалась всеми цветами радуги и уже ждала нас.

- Как твои дети?

- Ничего. Костя всё сдаёт. И пока у него нормальные отметки, чему я очень рада. Со Станцей я разговаривала только вчера. Ронове назначил ей суровое испытание, но дочь готова показать, что неглупая дамочка. На следующий год будет поступать в серую академию. Спасибо.

- За что?

- За всё. За то, что помог выиграть, за сестру. Вы будете хорошей парой.

- Я хотел попросить у тебя прощения.

Я только глаза закатила. Вот ведь непутёвый. Мы быстро шли к арке. Мери уже пришла, и Найтан рядом. У меня замерло сердце от его улыбки. Какой же он хороший, но странный немного. В его глазах иногда мелькает нечто, чему объяснения нет. Я подошла к дракону и нерешительно положила ему руку на плечо. Он сжал мои пальцы и поцеловал, а рядом стояла сестра с её ведьмаком.

- Ну что девочки, — сказал ведьмак, — идёмте. Вначале нам надо посетить Люцифера, а потом поедем в мёртвый город.

Я подхватила Найтана под руку и пошла следом за Алкидаром. Перед аркой они замедлили шаг. Я посмотрела на него, в эти невероятные глаза. Я их уже видела. Там давно ещё в академии творцов. Вот только имя у него было другое.

- Даста, — начал он, — понимаешь…

- Я помню академию творцов, — оборвала я его.

Он вздрогнул от моих слов, а потом я сжала его руку и продолжила:

- Мне всё равно, кто ты и какие испытания прошёл. Когда сможешь или захочешь, всё объяснишь.

- Я не переживу, если ты снова исчезнешь.

- Ну, ведь ты умеешь ждать, а я снова вернусь из-за грани.

Мы шагнули в арку и когда вынырнули на той стороне, оказались в странном, но довольно красивом мире. Несколько больших замков различных цветов. Посредине огромный чёрный дворец, а вдалеке виднелась громада чего-то очень большого. Я с открытым ртом смотрела на большую махину здания вдалеке.

- Нравиться? – спросили рядом.

Я повернулась к Найтану. Он смотрел на меня с лукавой улыбкой.

- Что это?

- Эта громада и есть академия Дорба.

Она была большой, и купола над ней не было. Но сама академия светилась в темноте всеми цветами радуги. А потом в небо взлетел огненный цветок. Он раскрылся в небе невероятной розой, а потом всё взорвалось. Фейерверки расцвечивали небо и сделали вечер похожим на день.

- Что это?

- Выпуск боевиков. Они всегда так отмечают его. Демоны учатся пятьдесят лет. Вернее боевые. Идём, а то Алкидар подумает, что я тебя похитил.

- А он знает кто ты?

- Об этом знает только Люцифер. Но у нас странные отношения. Потом всё расскажу.

- Ты меня специально интригуешь?

- Нет, есть только одно место, где я могу рассказать об этом. Слишком всё невероятно.

Он подхватил меня, и мы побежали к реке, что протекала тут. По дороге нам попадались демоны и люди. Вернее женщины, мужчины не ценились демонессами. Сестру и ведьмака мы догнали почти около реки. Мери что-то ему втолковывала, а он отмахивался.

- Брось. Это слишком невероятно.

- Вы о чём?

Мери оглянулась на нас и подозвала.

- Вы где были?

- А вы что не заметили фейерверки? – удивилась я.

Кармерия только пожала плечами.

- Я немного увлеклась. Понимаешь, мне показалось странным поведение Зепара. Он то выкидывает Латинику, то зовёт её снова. Это как-то неправильно и на поведение приворожённого он не походит.

- Отец сказал, что он хотел тебя, Мери, допросить в начале обучения. Говорил, что тот ритуал стал причиной болезни его жены.

- Значит, он хотел тебя заполучить, — протянула я.

Что-то в этом странное было. Чем больше я во всем начинаю разбираться, тем больше возникает непонятных и наигранных вещей. Словно, некто хочет затащить нас в какую-то невероятную игру. Я потрясла головой, и мы перешли через реку. Вторым по величине замком в столице демонов, после академии, был замок короля. Перед ним огромная площадь и куча военных на ней. Боевая форма демонов это нечто. Все они высокие и красивые, всё же влияние суккуб никуда не денешь. Можно захлебнуться слюной. Если не знать, что в боевой ипостаси они не такие и душки. Одни когти чего стоят.

На воротах нас остановили и предложили предъявить пропуски. Всё это оказалось у Алкидара. Но когда дошёл черёд до Найтона он просто приложил руку к камню на входе и он засветился.

- Откуда у тебя личное разрешение для посещения замка? – удивился Алкидар.

Найтан улыбнулся и уклончиво сказал:

- Ну, ты далеко не всё знаешь. Идём, король демонов не любит ждать.

Ведьмак посмотрел на него и фыркнул. Мы вошли в двери. Потом были переходы, коридоры, огромное количество картин и украшений. Золото и драгоценности буквально везде. Мы шли по этим полным богатства и красоты комнатам, и я начала чувствовать себя плохо.

- В таком месте надо выглядеть как леди, — пустила я мысль сестре.

- Не капай на больное место. Нахалы не могли предупредить. Я хотя бы платье надела, а не походный костюм.

Я покосилась на Найтана. На его лице было самое невинное выражение, но мне почему-то казалось, что он всё слышал. И откуда только? Это же наша волна. И тут мы подошли к кабинету короля. Секретарь тощий демон посмотрел на нас и сквозь зубы выдал:

- Его Величество занят.

Найтан подошёл к нам и сказал:

- Подождите за дверью. Сейчас всё разрулим.

Мы вышли. Я посмотрела вокруг. Огромный дворец короля демонов был самым красивым сооружением, которое я только видела. Казалось, сюда были свезены все ценности миров и вселенных.

- Для демонов роскошь — это статус, — сказал Алкидар. – Отец рассказывал, что они когда-то были, чуть ли ни слугами у остальных истинных. Потом случилось нападение на первое поселение, и демоны стали героями, но практически все были убиты. Мы как раз находимся на территории бывшего первого города. На его месте возник королевский дворец и академия. Во дворе учебного заведения есть чёрный камень. На нём клянутся в верности все демоны.

- И откуда ты всё это знаешь? – проворчала Мери.

- Я вырос здесь. Моя мать демон. И сейчас тут живёт моя дочь.

Сестра отряхнула с его куртки несуществующую пыль и осторожно сказала:

- Я хочу на неё посмотреть.

- У неё сложный характер, но я попробую.

И тут дверь открылась, и выглянул Найтан.

- Пойдёмте.

- Как тебе это удалось, — удивился Алкидар. – Эта сволочь…

- У меня свои методы. Теперь он не станет хамить.

Кабинет Люцифера был таким же роскошным, как и весь дворец. Мы уже проходили структуру истинного мира, и я помню, что у него две жены. Одна суккуба по имени Лилит, а вот вторая Касикадриэра. О ней мало сведений. И повелительница демонов, такое звание она носит официально, никогда не появляется на праздниках и торжествах. В кабинете в большом кресле сидела занятная особа. Её длинные ноги были закинуты на маленький столик. Рядом были бокалы с вином, надеюсь. У женщины были чёрные длинные кудрявые волосы, отменная фигура. Она занималась маникюром и обтачивала свои когти. Она посмотрела на нас, то сверкнула огненными глазами. Сидевший в кресле Люцифер сказал:

- Ну, здравствуйте. Вас я всех знаю. А это моя вторая жена.

- Не надо повторять моё полное имя. Достаточно просто Риэра.

- Она начальник службы безопасности нашего мира.

Теперь понятно, почему о ней так мало сведений.

- Что вы хотите?

- Мы хотим попасть в мёртвый город, — сказала я.

Риэра улыбнулась.

- Странное место для проведения каникул. И что вы хотите там найти? Не поймите меня превратно. Я многое знаю и могу вам помочь.

- Богиня Сартиния. Вам знакомо это имя?

Риэра и Люцифер переглянулись.

- Да. Странная была особа. Мать у неё наверняка была ведьмой. Сил особых у неё не было, а вот гонору много. Она всё время толкала мысль, что чёрные боги должны создать что-то вроде империи и управлять другими богами, но её никто не слушал. А потом она увлеклась магией драконов. Хотя при её способностях это было самоубийство. Сартинии было почти четыреста пятьдесят лет, когда у неё родился сын. А через тридцать лет после этого она умерла.

- А кто ещё там жил?

- К моменту рождения мальчика никого. Все разъехались или умерли. Даже боги уходят за грань. Но потом там появились четверо детей. Они пропали, а на их месте появились другие.

Я задумалась. Если Сартиния изучала магией драконов, то могла узнать о ритуале. Если она передала его сыну, то он мог использовать знания в своих целях. Остаётся вопрос – зачем дети сбежали? Если они были его детьми, то почему скрывали своё происхождение и не стремились найти отца? Если они были братьями и сёстрами, зачем поженились?

- А как его звали? Ну, сына той богини.

- Я поняла, о чём ты спросила и без уточнения. Его звали Дар. Он пытался поступить в нашу академию, но не хватило магии. Это было как раз в то время, когда у него исчезли дети. А потом Дар пропал или ещё там что случилось. От этого города тогда веяло такой магией, что у опытных демонов волосы вставали дыбом.

- Нам приходилось постоянно там дежурить, — встрял Люцифер. – Все опасались прорыва. Гарнизон недалеко от города стоит и до сих пор. Вот только дежурят там обычно два демона, а летом вообще студенты живут. Но в сам город они не ходят.

- Нам бы туда попасть, — сказала я.

Король демонов рассмеялся.

Мы выехали рано утром. Дороги тут были хорошими и спокойными. Лошадей у демонов не было, а потому они пользовались специальным транспортом. Нечто похожее на помесь лошади и газели. Странное создание. С одной стороны, лошадь, но с рогами. Высокие тонконогие, по виду вот-вот упадёт под тяжестью груза. Но они могут перенести больше, чем лошади. Ездить на них гораздо удобнее. К тому же они хорошо видят ночью.

Сопровождать нас никто не стал. Дорога была одна, и заблудиться нереально. Надо было выехать из королевского дворца. Переехать через очередной мост, а потом по дороге. Вот и всё. Сам город находился недалеко от большой столицы демонов. Пока мы ехали, а я рассматривала обитателей. Это было странное место. Вернее не только город, сколько его обитатели. Я с интересом смотрела на проходящих мимо женщин. Не заметить уродливые браслеты на руках было невозможно. Любопытство меня едва не съело, но вопрос задала Кармерия.

- Алкидар, а что это за браслеты на руках у женщин?

Ведьмак усмехнулся.

- Их носят не только взрослые, но и маленькие девочки. Это рабство, Мери. Но не надо ругать демонов. Чаще всего женщины идут на это добровольно. А вот маленьким девочкам надевают браслеты, чтобы не увели. Это знак рода. Когда дети вырастают, полукровки либо уезжают учиться, либо остаются здесь и их отдают в другие семьи.

Меня передёрнуло.

- Не надо так реагировать, — сказал Найтан. – Они получают от этого гораздо больше, чем теряют. Если женщина соглашается на вживление артефакта и рождение демона, то живёт она пару тысячелетий. Сама понимаешь, что это значит для смертных миров. И демон относится к таким спокойнее. Хотя и может продать потом другому демону. Но только с согласия женщины.

- Чудовищные правила, — не выдержала я.

- Это демоны. У них своя мораль, — сказал Найтан.

Я рассматривала женщин, что прогуливались по улицам и сидели на открытых верандах кафе. Они не выглядели несчастными. Красивые платья и украшения. Такого хватает в обычном городе в заштатном мире. Чего-то я не понимаю в этой жизни. Хотя, если судить по словам Станцы, нет ничего лучше, чем сесть кому-то на шею.

Из города мы выехали, когда стемнело. Меня предупредили, что пугаться тьмы не надо. Наши животные спокойно передвигаются, и к утру мы будем на месте. Я задремала в седле. И как только не свалилась. Сестра тоже клевала носом. Странные сны мне больше не снились. Словно они чего-то ждали и память Нени куда-то пропала. А вместо неё пришло что-то другое. Эта неизвестность мне и приснилась.

Я резко проснулась от каких-то формул. Они накрепко застряли в голове. Хорошо ещё транспорт был спокойным, иначе бы я свалилась на землю. Из-за спины вытащила тонкую тетрадку и стило, а потом начала быстро заносить всё, что мне приснилось. Формулы были странными, и для их творения требовался не резерв, а поток магии. Вроде это я слышала. Сестра дремала. Алкидар был рядом с ней. О ком же я слышала такое? У них нет резерва, и потому они не могут выгореть. Именно создания. В книге было сказано… и тут меня словно током ударило. Там было написано, что это нерождённые. А их всего три вида. Люди света ни с кем не делились своими тайнами. Да и про браки с другими расами я не слышала. Демоны нерожденные давно ушли за грань. Их магия особая и не предназначена для творчества. Это боевая магия убийства. У них даже гражданские особые маги. Делают в основном артефакты. Остаются только драконы. Они могут многое.

- Найтан, — подозвала я его, — а у нерождённых драконов есть какие-нибудь особенности магические?

- Что это на тебя нашло?

Он был немного обеспокоенным. Я обернулась к нему.

- Знаешь, мне всё равно, кто ты и кем был в прошлом. Ты спас меня от гибели. И это говорит гораздо больше, чем всё остальное. Рассказывай.

- Есть у них одна особенность. Полное отсутствие резерва. Магия проходит через каналы напрямую.

- А между ангелами и драконами может быть связь?

- Ты имеешь в виду полукровок? – И после того как я кивнула, он продолжил: – Была такая драконица. Одна женщина ангел влюбилась в дракона. Они долго жили вместе. А потом у неё родилась девочка. Её назвали Алита. Золотая драконица. Удивительная и непередаваемая.

- И что с ней случилось?

- Она погибла. Во время нападения хаоситов на первый город. Кинулась на помощь одному не путёвому дракону и погибла.

Я поймала его руку. Боль Найтана была настолько живой. Словно он и в самом деле переживал ту гибель. А почему словно? Это и есть боль от потери.

- А её отец?

- Он в своё время дал ей слово – не мстить.

«И не сдержал слово», — эта мысль поразила меня словно молния.

- Скажи, а драконы могут переродиться?

- Да могут. Души истинных демонов и драконов не уходят за грань. А почему ты вдруг об этом спросила?

Вместо ответа я сунула ему наброски. Он долго их читал и с подозрением посмотрел на меня. Я только пожала плечами.

- Мне досталась память, — это всё, что я ответила.

Объяснить откуда могу знать эти формулы невозможно, а потом сказала:

- Знаешь, когда я читала обо всём, что сотворила Нени, удивлялась. Она была совершенно заштатным магом, а смогла создать на базе двух факультетов уникальные академии. Причём она сама нашла в сером пространстве два куска от погибших миров и соединила их. Создала правила, которые нельзя обойти. Устав. В нашей академии это вообще что-то с чем-то. Как она такое сотворила? У неё магии на это не хватило бы.

Найтан сжал мою руку, и мне стало больно, но я её не выдернула.

- И ещё, — продолжила я. – Знаешь, мне только сейчас пришло в голову. Ведь мы с сестрой не помним ничего до десяти лет. Вернее не так. Мы помним кое-какие обрывки. Судя по всему, маму нашу убили. И дело было именно в её способностях, которых, кстати, ни у меня, ни у неё нет. А значит, мама кого-то увидела за гранью. После смерти мамы отец отправляет нас в немагический мир с охраной. Для чего?

- Скорее всего, просто спрятали вас, — отозвался Алкидар.

- Верно. А из этого следует, что кто-то знал о том, кого она увидела за гранью. Тогда почему не сказал начальству?

- Тут может быть много причин, — уклончиво сказал ведьмак.

- Ответ тут может быть один. Тот демон занимал высокое положение. И это так высоко, что отец испугался, что ему просто не поверят. А ведь он не мог относиться к низким семьям. И ещё кому он мог доверить своих детей? Я помню их внешность смутно. Мери, спишь?

- Уснёшь с тобой кричишь как резаная. Чего?

- Ты внешность той пары, что нас охраняла, помнишь?

- С трудом, но да.

- Опиши.

- Они были огненными и глаза такие же. Мужчина не боялся огня. Он как-то сунул руку в костёр и что-то забрал прямо из огня. А когда я туда сунулась, отдёрнул мне руку и сказал, чтобы не смела это повторять. Вот и всё, что я помню.

- Рыжие, — протянул Алкидар. – Ведьмы.

- Помешался ты на своих ведьмах, — сказала я. – Ты руку в огонь легко засунешь? Нет. Мери, а вы особенности различных рас проходили?

- КЭРС что ли?

- Нет. У нас в этом году был предмет особенности различных рас. Там описывали все внешние и магические, ну и обрядовые особенности разных народов. Не только истинных, но и смертных.

Сестра повернулась ко мне.

- Я всю программу смотрела, нет у нас такого.

- Вот. А у нас есть. И всё, что тут было сказано, подходит только к одним разумным – фениксы. Именно они дружат с огнём и никогда его не бояться. Но если это правда, то они могут и вернуться к жизни после убийства, но только у своего тотема. В то время проводили ритуалы. Один с тобой, а меня что в стороне оставили? Да не поверю. Тогда что пошло не так? Почему у тебя есть призрак, который шляется чёрт-те где, а у меня нет.

- Ты думаешь, что тебе тоже пытались подселить призрака? Но тогда где он?

- А собственно, зачем надо заменять кость? Разве нельзя сделать всё по-другому? То, что мне только что приснилось, неполная формула. Но в ней нет артефакта.

- Дело в том, — начал Найтан, — что при проведении того ритуала надо порву сил, а они не у всех есть. Вот и придумали простую замену.

- И что же могло пойти с тобой не так? – сказал Алкидар.

- Единственное, что могло тогда случиться – это поставили не тот камень, — отозвалась Мери. – И на этом камне нечто другое. И если учитывать тот факт, что память просыпается от чего-то, то это мёртвый город действует.

Я задумалась. А ведь она права. Жаль, что только нельзя всё это ускорить.

2

Город появился под утро. Он словно вырос из-за поворота. Тут река, по берегу которой мы ехали, уходила в сторону, огибая высокую скалу. И вот из-за неё и появился мёртвый город. Он был странным. Словно маленький ребёнок рассыпал кубики чёрного и серого цвета. Всё было каким-то несуразным. Мы стояли на повороте и смотрели, как восходящее солнце разгоняет тьму на улицах пустого города. Но даже оно не добавило сюда прелести. Единственное о чём я думала – как они тут жили. Мери уловила моё настроение и кивнула.

- Да. Какое убожество. Зачем было строить такой город, если на него смотреть противно?

Алкидар поморщился.

- Это всё похоже на временную стоянку.

Кармерия оглянулась на нас и сказала:

- Ну что долго стоять будем. Время не бесконечно.

- Для некоторых оно именно такое, — проворчала я.

Но меня никто не услышал. Мы спускались к городу и смотрели, как поднимается светило. Въезжать в тёмный город опасно. Нет, тут не обитали какие-то твари. Хотя и такое могло быть. Если кто-то из демонов привёз из смертного мира питомца, а потом мог запросто оставить его тут. Некоторые виды редких животных обладают способностью выживать где угодно. Но не все они любят солнечный свет.

Сам город был обнесён стеной. Ворот валялись на земле. Рядом стояла развалившаяся сторожка. Крыша у неё давно рухнула. От стен остались только поминки, вернее один угол. От ворот отходило две улицы. Ещё с горы я заметила, что домов тут немного.

- А сколько тут жило людей?

- Всего чёрных богов было около пятидесяти, но они все уехали отсюда. Последней осталась Сартиния. У неё была какая-то идея-фикс.

Найтан поехал направо, и мы потянулись следом. Он, без сомнений, тут был когда-то, но допрашивать его никто не стал. К тому же проснулось нечто в моей памяти. Вот тут будет серый уродливый дом. Он опустел первым. А потом сюда приезжал дракон. Я встрепенулась. Откуда? Нени никогда тут не бывала. А если я помню этот город, значит, что-то пошло не так. Да неужели. Я вскинула голову.

- Парни, дайте мне мои записи.

- Зачем? – спросили меня.

- Дай. Мне надо кое-что проверить.

Я остановилась посредине улицы и уткнулась в свои записи. Они лежали в котомке за спиной. Хорошо ещё не выкинула. В этой чудовищной абракадабре было сложно разобраться, но главное я ухватила. Это было два ритуала, а потом я увидела формулу.

- Да не может того быть, — взвилась я.

Сестра и парни с недоумением смотрели на меня, а потом подъехали ко мне. Я ткнула пальцем в формулу.

- И что? – спросил ведьмак.

- Алкидар, ты дебил или притворяешься. Кто в этом году магфиз сдавал ты или я?

- И что?

- А то, это формула расхода энергии для проведения ритуала. Ты результат видишь? Да такого резерва нет ни у кого кроме высших демонов и драконов. Энергию первых использовать нельзя из-за направленности. А у вторых такой резерв только у тех, кому лет-лет и памяти нет. Потому-то и изменили ритуал. Вместо вливания силы, был придуман камешек с магической привязкой к определённой душе.

- Значит, ритуал разработан драконом.

Я повернулась к Найтану, на его лице не было ни кровинки. Я положила ему руку на плечо и спросила:

- Ты её любил?

Он повернулся ко мне, в глазах его было столько боли. А потом моя память решила устроить выверт.

«Храм безымянного бога. Странная и уже немолодая жрица. Она смотрит на совсем юную богиню, а та на неё.

- Он мёртв?

- Нет. Ваши пути сошлись или правильнее сказать сплелись в единый клубок, но встретились вы не первый раз.

Нени смотрит на женщину, а та улыбается».

Да не может того быть.

- Она была её возрождением!

- Да, — глухо ответил Найтан. – Я сразу это почувствовал, а её отец нет.

- Как звали её отца?

- Кейзен.

- Главный обвинитель на процессе, — взвился Алкидар. – Но неужели он не понял кто перед ним? Драконы чувствуют такие вещи.

- Скорее всего, он не захотел этого, — задумчиво сказала я. – Нени была совершенно обычной.

Я потёрла лоб. Какая-то ерунда получается. Что-то в этой истории было настольно неправильным, что царапало, но мне не дали ухватить мысль за хвост.

- Это его не оправдывает, — выкрикнула Мери. – Или там было что-то другое.

Сестра пришпорила своего скакуна и поехала вперёд. Я посмотрела на неё с подозрением. Всё это напоминает ревность. Хотя она сама говорила, что Найтан для неё как брат. И что произошло? Ладно, вернёмся в столицу демонов, поговорим.

- Не забудьте, что надо написать отчёт и найти что-нибудь стоящее, — сказала Мери.

- Сама не забудь, — фыркнул Алкидар.

Мери услышала его ответ и, повернувшись, высунула язык. Ну, словно дите малое. Ведьмак поскакал её догонять. Я повернулась к Найтану. Тень исчезла с его лица. Он всё же красив. Что-то в нём было такое, что привлекает взгляды девочек. Я заметила, как бегают за ним ведьмы. Они буквально проходу ему не давали. Но он держался от них на расстоянии, вернее не так, он старался не подпускать этих ушлых девочек к себе близко.

Я оглядывала окрестности. Странные дома. Рядом нет почти ничего. Если бы тут посадили кусты и деревья, то они разрослись. А тут только камни. Всё это напоминает нашу академию. Унылый город. Последнюю мысль я послала сестре. Они в Алкидаром не успели далеко уехать. Она оглянулась и кивнула, а потом махнула нам рукой.

Мы подъехали к сестре, и она указала на куст. Мы спрыгнули со скакунов, и подошли к Мери и Алкидару. Они смотрели на крохотную статуэтку. Абстракцию я не понимаю. Может быть, я ущербная, но выверты искусства не для меня. А это были именно они. Я наклонила голову к плечу и рассматривала это искусство. Алкидар потянулся к нему, а я ударила его по руке.

- Слушай, — взъелась я на него, — ты теоретически умный мужик. Неужели не научился, не хвататься за разные непонятные вещи. Ты плетение на нём видишь?

- Погоди, — протянул Алкидар.

Мы все сгрудились рядом с ним и рассматривали это чудо. Я переключила зрение и усмехнулась.

- Это что? – сказала Мери.

- Боюсь, что это телепорт, — сказал Найтан. – И куда он ведёт неизвестно. Хорошо, что Даста не дала тебе его потрогать.

Дракон стоял так, что видеть эту абракадабру мог только из-за наших спин. Я посмотрела на него, но додумать опять не дали. Ведьмак закатил глаза, а потом достал артефакт и сделал запись. Брать с собой эту гадость мы не стали, а пошли в соседний дом. Тут всё было иначе. Это был дом исследователя или учёного. Около него куча испорченных артефактов. Что пытался сделать неизвестный маг, понять было сложно. Но судя по тому, что осталось – он изобретал велосипед. Вернее передатчик и следилку в одном лице. Но осматривая помойку, заметила нечто необычное.

- Ребята, идите сюда. Я среди этого хлама нашла нечто существенное.

Это был драконий артефакт. Причём он должен был полностью парализовать тело и лишить способности двигаться. Я не стала его трогать, а завернула в кусок антимагического материала и засунула в мешок.

- А вы заметили, что у него нет источника подпитки, — сказала сестра, — значит, он должен был питаться за счёт самого дракона и лишать его источника магии.

- А это значит казнь. Идёмте. Тут больше ничего нет.

В доме темно и пыльно. Никто давно не убирался в комнатах и коридорах. Всё, что только можно, было сворочено в одной большой комнате, которая была и мастерской, и кабинетом, и кухней. Одно единственное окно было пыльным и грязным. Его, похоже, не мыли никогда. А ещё тут были книги. Немного, но какие. Это драконья магия, но странная. Всё, что тут было, посвящено только одной цели – произвести пересадку души. Я пролистала их. Нет мне до этого ещё далеко. Даже основы магии, что давали нам все эти два года не могли объяснить и половины всего этого. Слишком заумно, но отдавать их в академическую библиотеку всё равно придётся. А я этого не хочу, а значит. Кто вам сказал, что нет выхода из сложной ситуации. Не верьте тому. Я отвернулась от своих спутников и послала Мери мысль – займи парней. Она глянула на меня, фыркнула, но исполнила просьбу. Пока они развлекались поисками следов, я быстро сняла копии со всех книг, и камешек исчез в кармане. А теперь можно все это класть в общее хранилище находок.

На втором этаже были только трупы. Вначале я нашла разложившийся, вернее высохший труп женщины. На голове ещё сохранилось несколько рыжих волос. Точно опознать её было невозможно, но это, скорее всего, Сартиния. Сестра передёрнула плечами. Смерть никого не красит, но эта погибла от магического коллапса.

- Скорее всего, не сразу.

Я посмотрела на останки женщины и сестра права. А потом заметила, что на столе лежит какая-то тетрадь. Это были её записи на древнем наречии. Теперь уже никто на нём не говорит. Слишком сложное. Единственно, что осталось от этого языка – активаторы заклинаний. Нас ему учили на первом курсе. Зачем знать древнее наречие никто так и не объяснил. Намучилась я, пока сдавала эту дребедень. Тут не было ничего необычного. Они плохие, я хорошая и они умрут от зависти, когда узнают, кого потеряли. Словом отморожу уши назло бабушке. Тетрадь я тоже скопировала, хотя уже и знала, всё это дребедень.

Хоронить женщину мы не стали. Всё равно её душа уже далеко. Хотя… я быстро пролистала несколько страниц и выругалась.

- Что случилось? – спросил Алкидар.

- Ничего особенного. Идёмте дальше. Потом всё расскажу, когда закончится эта история. И боюсь, мне её придётся объяснять в стенах суда света.

В следующей комнате было тело молодого мага. На голове пучок рыжих волос. Он лежал на полу. Тут не было ничего. Ни единой записи или весточки. Хотя. Рядом с рукой валялся камень. Я его подняла и покрутила. Ну, конечно же. Это и есть якорь. Хотя… плетение было другим. Записывающий камень. А Мери нашла на подоконнике листок бумаги с запиской. Но всё это было написано на более современном наречии.

- Я ухожу в большой мир в новом теле. Всё, что произошло тут, пусть останется на её совести. И если учитель её, этот чёртов дракон, не знал о том, что она его мать, то пусть он будет проклят, — прочитала она.

- Это о чём? – спросил Алкидар.

- Идёмте, — глухо сказал Найтан, — я покажу вам последнее тело. Его не найдёшь, если не знать, где искать.

Мы спустились на первый этаж и прошли в дальний угол. Там была крохотная дверка. Пройти в эту каморку было невозможно. Нам пришлось разломать часть стены, чтобы проникнуть на порог этой странной камеры. Там лежало ещё одно высушенное тело. В отличие от остальных, он сохранился хорошо. Тёмные волосы вились и закрывали лоб и глаза. Он не был воином, скорее просто молодым мужчиной. Жилистая фигура давно высохла, но и сейчас заметно, что он был красив. На теле несколько глубоких порезов и травм. Короткие штаны – это и всё что на нём было.

- Это твоё? – спросила Мери.

- Да. Это я. Моё имя Золидар.

- А Найтан? – поинтересовался Алкидар.

- Мальчишкой он спрыгнул со скалы и разбил себе голову. Я пришёл, когда его душа уже уходила.

- А Алита? Она была твоей возлюбленной?

- Она была моей женой. Там в пещере она принесла клятву истинной любви. Теперь на этом месте храм безымянного бога.

Он ещё долго всё рассказывал. О том, как рождались драконы, появлялся первый город. А потом как его выгнали и если бы не Марутта, одна из ангелов, то он непременно погиб. Рассказывал, как попал в коллапс сил.

- Но ведь всё когда-то кончается, — прошептал Алкидар.

Найтан усмехнулся.

- Не все так просто. Хотя Даста об этом же говорила. У некоторых драконов нет резерва. И в первой волны детей у истинных драконов унаследовали их способности. Алита тоже была из этой когорты.

Он продолжил, но когда рассказал о гибели Алиты, о потерянных крыльях и веках одиночества, об обвинениях в преднамеренных действиях. Когда он дошёл до гибели тела, меня передёрнуло.

- Значит, чёрные боги — это твои дети.

- Погоди, — остановила я ведьмака, — а Кайзен знал о чёрных богах?

- Я не знаю.

- Надо всё рассказать Марутте. Она же председатель суда света.

Найтан усмехнулся, обнял меня и сказал:

- А ты уверена, что она станет нас слушать. Эта женщина любит своего мужа и считает его идеальным.

Мери и ведьмак только посмеялись надо мной. Ну да я наивная особа. До сих пор верю в справедливость и благородство.

- Есть другой способ, — протянул Алкидар. – Ты знаешь Варахиила.

Найтан усмехнулся, а потом сосредоточился и что-то произнёс. Небо разрезала молния. Мы увидели, как в открытую дверь из почти разрушенной стены в дом вошёл высокий молодой человек со светло-русыми волосами и небесного цвета глазами. Он навёл спокойствие и нечто необъяснимое. Скорее всего, это называется благодать. Он обвёл нас взглядом и улыбнулся. Мне на мгновение показалось, что выглянуло солнце и стало теплее. Я смотрела на него с открытым ртом. Так, наверное, чувствуют себя дети, которых на руки берет мать.

Ангел вошёл в полуразрушенный дом и улыбнулся. Сразу стало светлее и теплее. Найтан только усмехнулся.

- Вар кончай играть в свои игры. Они и так тебе поверят.

Ангел даже не смутился.

- Это не игры, а натура. Что произошло?

Право рассказывать всё досталась Найтану. Мы ни во что не лезли. Чем больше он рассказывал, тем мрачнее становился ангел.

- Я тебя понял, — сказал он через какое-то время. – Но ты сам знаешь правила. Я, конечно же, могу поднять вопрос, но Марутта сразу же всё заблокирует. Она всё ещё любит своего мужа.

- Но ведь дело не только в её любви, — протянул Найтан.

- Да.

- А в чём? – спросила я.

- А дело в том, что между ангелами и нерождёнными существует договор, — сказал Найтан. – Они не могут осудить дракона. И всё из-за того самого нападения.

- А если кто-то из них совершит преступление? – возмутилась я. – Неужели вы оставите такого дракона без наказания. Вот, например, Кейзен, он же… да из-за его художеств погибла вселенная.

- Остановись. Мы сможем осудить его только при наличии веских доказательств. И ещё… помни он легко выкрутиться. Но если вы сможете его спровоцировать на нападение в зале суда и на откровения, то Марутта не сможет закрыть на это глаза. Хотя что-то в этой истории неправильно. Знаете, ведь у суда света кроме камня развоплощения всегда был палачи.

- Палачи? – не поняла Мери.

- Да. Люди без всяких привязанностей, но обладающие способностью творить уникальные вещи.

Я только кивнула и вскинула голову. Вот почему я тогда всё это пропустила мимо ушей.

- Варахиил, вы сможете сохранить одни книги. Я не хочу их отдавать в чужие руки.

Он усмехнулся, взял их из моих рук и сказал:

- Знаешь, у всех нормальных магов внутренний источник имеет закрытую форму. Если ты видишь нечто проточное, значит, он такой же, как у первых детей старого города. И вы похожи на Алиту. Берегите себя, девочки.

Он вышел из дома и, повернувшись к нам, кивнул.

- Девочки, все ангелы обладают даром провидения. И вот я хочу дать вам по камешку. Если что-то случится, вы сможете меня позвать.

- Варахиил, — остановила я его, — а вы не можете оборвать связь между сестрой и Таврин.

Ангел вернулся и снова улыбнулся.

- Да, могу.

- Даста, — взвыла Мери. – Она может быть нам полезной.

- А вот я думаю, что твоя сестра права, — сказал Алкидар. – Это поводок.

Мери молча, засопела, а потом согласилась. Оборвать нить не составило труда.

- А у неё, — сказала Кармерия и кивнула на меня.

- А у неё нет привязанного духа. Они хотели, но всё получилось не так, как было задумано. У неё второй камень с воспоминаниями Сартинии. И там много интересного. Только надо найти ключ к нему.

Он ушёл, а мы остались. Мери всё ещё ворчала и дулась на меня. Поход по остальным домам ничего не принёс. Мы нашли несколько довольно примитивных артефактов, один странный и непонятный. Всё это пошло в сумку. Мы провозились столько, что пришлось заночевать в мёртвом городе. А утром тронулись в обратный путь.

3

Город демонов встретил нас тишиной и покоем. Мы поселились в доме ведьмака. Мать Алкидара оказалась довольно красивой и слегка надменной демоницей. Чёрные, как у сына волосы всегда были заплетены в затейливые косы. Я так не умею. У Алкидара оказался брат – демон. Он должен был учиться в местной академии, но для демонов он ещё слишком молод. Когда я увидела этого карапуза, то мне показалось, что ему от силы два года. Когда ведьмак сказал, что брату почти две сотни, я едва не подавилась чаем. Вот это да. Отец его работал на Риэру и часто пропадал, а мать была боевым демоном. Словом, весёлая семейка.

- Ты не переживай. Тут всё это в порядке вещей. Настоящие демоницы редко просиживают штаны дома.

- А твоя дочь?

- Марта странная, но я её люблю и долгое время воспитывал. Хотя мама изначально была против.

Отношение бабушки к внучке я заметила сразу. Демоница не кривилась и не оскорбляла девочку, но всё время давала понять десятилетней пигалице, что она тут лишняя. А та отрывалась по полной. Весело. Если Мери захочет выйти за него замуж, ей придётся туго.

Сама сестра возилась с девочкой и не думала о плохом. Мы в последнее время отдалились, и мне было больно. Я решила найти её и поговорить. Вечером парни ушли куда-то и захватили обоих малолетних оболтусов. Это я спровадила парней, объяснив, что мне надо наедине пообщаться с сестрой. Они только рассмеялись и попросили не ломать дом.

Я нашла её в библиотеке. Мери сидела на подоконнике и что-то читала. Она сделала вид, что не заметила моего прихода. Я села рядом и сказала:

- Поговорим.

- Ты специально их спровадила.

Я не стала врать.

- Нам надо поговорить. Мы с тобой сёстры и негоже дуться друг на друга.

Мери усмехнулась.

- Хочешь правду?

- Да и обещаю, что всё выслушаю и если смогу, объясню.

- Замечательно. Мне не нравится твой жених. Это, во-первых. Мне не нравится, что ты отдала ангелу книги. И мне не нравится, что ты иногда пытаешься всеми командовать.

- А чем тебе Найтан не угодил? Вы вроде бы раньше дружили.

- Почему он сразу всё не рассказал? И ты тоже хороша всё знала и ничего не сказала.

- Я ничего не знала. Просто по оговоркам догадалась. Да и ты поняла, что он непрост. Иногда его глаза становятся необыкновенными. В них словно звёзды отражаются. Ты же заметила.

- Заметила.

- Ты что ревнуешь?

- Да нет. Меня и Алкидар устраивает. И люблю я его, а не этого дракона. Просто обидно.

Я рассмеялась.

- Ну ладно. Одно выяснили. А теперь насчёт книг. У меня копии их остались и всех записей, что были в заброшенном доме. Мери, ты за кого меня держишь. Не могла же я отдать всё это и не разобраться сама. Хотя там чёрт ногу сломит в этих формулах.

Сестра шумно вдохнула.

- И ты молчала!

- Успокойся. Я хотела тебе сказать, но ты всё время от меня бегаешь. Как же я могла тебе их показать? Не при детях же это делать.

Она усмехнулась, а потом рассмеялась.

- Ладно. Договорились. Теперь если что просто разговариваем, а не дуемся. Кстати, а у тебя нет вопросов ко мне?

Я замялась, а потом сказала. Если решили не молчать, значит, стоит всё обсудить.

- Мне не нравится твой жених. Понимаешь, он почти демон. Обладает огромной силой. Его звали в Дорба, но он выбрал серую академию. Ты не знала?

- Он говорил про то, что это у него второе образование, но я не прислушалась.

- Понимаешь, он довольно сильный маг и в тот момент был практически выпускником, как он мог не заметить проклятья на поле? Ведь первым об этом сказал четверокурсник. Значит, он знал. И нас туда повёл. Вопрос зачем?

- А ты в курсе, что после твоего коллапса преподы не нашли там проклятья?

- Что? – удивилась я.

- Не вспыхивай. Он не виноват. Я предполагаю, что о природе Найтана он знал или догадывался. Ведь твой дракон прекрасно знаком с Люцифером и почти со всей верхушкой аристократии демонов. А отец Алкидара зам у Риэры. Он, скорее всего, предполагал, что кто-то из нас выйдет из себя и наша магия вычистит поле. А насчёт жены. Ты обратила внимания, что девочка совершенно на него не похожа.

- Ты думаешь, что его просто женили на себе.

- Думаю да. Есть ещё одна вещь, которая подтверждает моё мнение. Один из слуг проговорился, что после рождения девочку приняли в род. Если она дочь Алкидара, зачем этим заниматься?

- Значит, они все в курсе. И поступок ведьмака укладывается в общую картину. Для него развод был невозможен, вот он и не стал особо напрягаться и переубеждать жену.

Сестра отложила книгу и прошептала:

- А посмотреть дашь?

- Конечно же, — точно таким же заговорщическим тоном ответила я.

Мы громко рассмеялись. Такими нас и нашла мать Алкирада. Демоница удивлённо на нас посмотрела, а потом сказала:

- Я рада, что вы помирились. И если эти два оболтуса и два не менее дурных малолетки ушли развлекаться, то я приглашаю вас на чай со сладостями.

Сладкое мы с сестрой любим самозабвенно. Больше всего меня расстраивает, что нельзя организовать доставку в академию шоколада. Я без него плохо себя чувствую. Но вот уже два года мне приходится наступать себе на горло и жить без него.

Столовая в доме демонов это произведение дизайнерского искусства. Она была в бело-бордовых тонах. Вычурные стулья обиты розовым бархатом. Золотая люстра невероятной конструкции висела прямо над столом. Рядом справа и слева были два шкафчика из белой древесины с каким-то невероятным, словно хрустальным, стеклом в дверках. Над небольшим камином было зеркало в резной раме. А пол закрывал ковёр с толстым ворсом. Окна были закрыты бардовыми занавесками.

На столе были все виды кондитерских изысков. И если сестра предпочитала крем, то мне подавай шоколад. Женщина смотрела на нас и усмехалась.

- Вы похожи как две капли воды и даже души только недавно потеряли связку, но такие разные. Хотя с первого взгляда и не скажешь.

- Связку? – спросила Мери.

- Да. Я из древнего рода и у меня есть свои способности. Мы умеем видеть связанные между собой души. Вот ваши были именно так связаны. Это бывает крайне редко и не может быть вызвано прежними рождениями. Такое возможно только, если поделить душу напополам. Но тот, кто это сделал, приобретает проклятье на всю оставшуюся жизнь. Ну или я чего-то не знаю. Драконы постоянно что-то изобретают.

- Скажите, а что такое развоплощение? – начала я разговор.

- Это древнейший ритуал. Он разработан драконами. Суть его не в убийстве, а в очищении. Душу провинившегося освобождают от части магии и памяти. Она становиться девственно-чистой и уходит на перерождение.

- Значит, то, что произошло тогда, не могло случиться без осознанного вмешательства, — сказала мне Кармерия.

- Вы про ту несчастную девочку – Нени. Я слышала эту историю от отца. Он работал в охране суда света и говорил, что все были в шоке. Отец рассказывал, что случайно потом услышал ругань. Один из ангелов сказал, что в артефакт были внесены изменения и что если бы половинки не отправили на перерождение, то камень продолжал её резать и дальше. А ещё тот ангел сказал, что это могли сделать только свои. Ведь суд находится у ангелов.

Демоница спокойно пила чай и следила за нашей реакцией, а мы старались, как могли сдержать лицо. Получалось, что если бы нас не выкинули из зала, то… Чудовище.

- Интересно, кто это только сотворил такое? – проворчала Мери.

- Главное не это, — ответила женщина. – Как же надо ненавидеть разумное существо, чтобы обречь его на такие муки. Отец рассказывал, что когда тело упало, то на щеках девушка засветилась золотая чешуя. Все это видели. А потом его спешно вынесли из зала суда. У неё не было никого, так что похоронами заминался кто-то из суда света. Вроде бы сама Марутта оплакивала несчастную девушку. Говорила, что благодаря чьей-то глупости погибла невероятная девушка.

Я задумалась, значит, то, что Нени перерождение золотой драконицы видели все и мучитель тоже. Тогда чем же она ему так насолила? Хотя кто мне сказал, что это именно так? А если дело в другом? Если это было сделано из ревности, то почему Марутта её оплакивала? Ведь Варахиил говорил, что она её ненавидела. Пока я думала, меня оставили в покое. Тем более что у Мери оказалась тема для беседы. Когда я пришла в себя и сообразила, что уже давно сижу с пустой чашкой в одной руке и куском шоколадного торта в другой, они обсуждали и не мешали мне думать. Как уж сестре удалось совершить этот подвиг, но она вытащила из собеседницы историю женитьбы сына. Женщина переменилась в лице.

- Я предлагала ему учиться в Дорба. Но для боевого факультета надо иметь боевую ипостась, а у него её нет. И потому только гражданский факультет. А они между собой, как и демоны боевые и гражданские, не очень ладят и это ещё мягко сказано. Погнобить неумеху гражданского это особый шик. К тому же мы из боевой семьи. Вот и получалось, что всё выйдет криво. Потому-то он и уехал в серую академию. На первом курсе всё было хорошо, и я успокоилась. Думала, выучится и вернётся к нам. А на пятом курсе произошла эта история. Они выпили в большой компании. Там были девушки – ведьмы. Одна из них подстроила всё так, что сына застали с ней, и ему пришлось жениться. Знала она, тварь, кто его мать. Вот и хотела получить свои преференции. Нам пришлось согласиться на свадьбу. Но я заставила её принести клятву полной верности сыну. Как же она скрипела зубами. Но особого выхода у неё не было.

- А потом вы узнали о беременности, — прошептала сестра.

- Да. Но очень быстро выплыло, что ребёнок не от сына. Она уже была беременна, когда затеяла это. Вот нам и пришлось выкручиваться. Сыну девочка понравилась, да и сильная она. Не смотрите на меня так. Демоны ценят, прежде всего, силу. А потом эти бои и она погибла.

- Вы не расстраиваетесь из-за этого?

- Нет. Сын пробовал её остановить. Вы всего не знаете, но её гибель больно ударила и по нему. Он едва смог сдать экзамены, а от практической части его освободили. Магия вышла из-под контроля. Потому-то он и пошёл учиться второй раз. Мы тогда его едва спасли. Оказывается, эта дурная особа ещё и приворот на крови сделала.

- Приворот на крови, — заинтересовалась я, — а вы выяснили, кто его сделал?

- А ты чего так заинтересовалась. Найтан и так тебя любит.

- Да дело не в этом. У меня были отношения на первом курсе с одним драконом, а он мне мозги пудрил. У него оказались отношения и со мной, и с ещё одной особой. Объяснять долго. В общем, потом эта девица проговорилась, что сделала на него приворот на крови.

- А что с ней случилось?

- Я Каиба, — смутилась я.

- Ты её прокляла.

- И его тоже. Когда её стали ругать подруги, она высказалась и умерла. Оказывается, тот изготовитель взял с неё клятву, и попытка рассказать обернулась смертью.

- А знаешь. Я слышала об этой историю и вот что странно. Тело невестки выглядело так же, как и тело той девочки.

- Вы его видели?

- Да. Я работаю в отделе по магическим проклятьям, и нас часто вызывают на такие дела. Могу сказать одно – твоё проклятье не сыграло бы большой роли. Каибы сильны в этом, но вы всё делаете по-другому. Вы активируете судьбу или карму, как некоторые любят это называть. И наказывает обидчика именно жизнь.

- То есть сестра своим проклятьем заставила судьбу покарать преступницу? – высказалась сестра.

- Ну да. Жаль, что производителя так и не нашли. А такие вещи опасны.

- Погодите, но ведь наши лекари говорили, что толком не смогли снять приворот с Итрезина.

- Надо бы найти этого мальчика, — протянула демоница. – Но знаете, девочки, если Даста будет тренироваться, то легко сможет использовать свои способности для убийства любого разумного существа.

Я пропустила последние слова мимо ушей, а демоница с Мери заговорили совершенно о другом.

- А правда, что в суде света имеются палачи? – спросила Мери.

- Да. Есть такое. Это уникальные маги, которые помогают судьям исполнить приговор, если невозможно точно установить виновного, но сейчас их нет. Несколько тысячелетий назад привлекли двух сестёр, но что-то пошло не так. Говорят, что Марутта опять ищет исполнителей решений суда.

Я покосилась на сестру, но она перевела разговор в другое русло.

Парни вернулись с прогулки весёлые и довольные, мелкотня прыгала, и радовалась каждой глупости. Дочь Алкирада была невысокой девочкой с огненными волосами и зелёными глазами. Вся живая и любопытная. Ей было около десяти лет, и девочка прекрасно знала, что в семье она по ритуалу. Относились к ней ровно, никто не торкал носом и не упрекал ребёнка. А девочка была немного шкодливой, но никогда не переходила определённые границы. Вот тогда ей и указывали на место.

Сейчас она выглядывала из-за спины Найтана на бабашку и кусала губы. Я усмехнулась. Демоница сделала вид, что нахмурилась. А девочка вышла к ней и вздохнула.

- Я разбила коленку. Не увидела порог. И вот…

Я усмехнулась. Коленка у неё была разбита. Брючки грязными и надорваны. Я уже успела заметить, что с девочкой постоянно случались мелкие неприятности. Она падала, разбивалась. Её за это не ругали, а журили. Когда маленькая ведьма ушла, я повернулась к старшей демонице.

- Хочешь спросить, почему я её не ругаю? Всё довольно просто. Да, она тут лишняя. Дети, от которых отказались матери всегда такие. Она должна чувствовать себя виноватой, но ругать её или наказывать за то, в чём девочка не виновата, глупо.

Каникулы шли своим чередом. Мы отдыхали. Съездили в соседний мир на курорт. Мы с Найтаном остались вдвоём. Он ждал вопросов, но я не стала их задавать. Это был красивый и практически пустой мир. Демоны построили тут отличный курорт и пригласили лучших лекарей. Нам выделили отдельный домик под огромным дубом. Это было шикарно, и я чувствовала себя маленькой феей. Каждый день мы ходили на пляж. Тут было всегда тепло и солнечно. Целители увидели мой отвратительный шрам и предложили его вывести.

- Я не помню, как его получила. Хотите, попробуйте.

- Давайте. Это, скорее всего, магия. Но мы тут многое можем.

Целительница возилась со мной много времени, но до конца справиться с ним не сумела. Но теперь я могла позволить себе более глубокий вырез, чем раньше. Следы от него остались только в районе солнечного сплетения. Я радовалась как ребёнок. А женщина расстроилась.

- Да не переживайте вы. Я рада уже тому, что получилось.

Целительница улыбнулась.

- Это, скорее всего, ритуальный нож. Так что следы от него на коже пропали, но на ауре всё осталось. Если вы получите ранение, то он проявится снова. Если это случится, приезжайте.

Я согласилась. Найтан, по-моему, не заметил пропажи этого шрама. А я все ждала вопросов. Он ничего не спрашивал, только иногда странно смотрел на меня. А потом его всё же прорвало.

- Ты меня осуждаешь?

- Нет. У каждого своя судьба. Тебе и нам суждено было пройти через смерть. Я пойму, если ты… если мы… я..

Я никак не могла сказать ни слова, но Найтан меня понял.

- Не оставляй меня одного.

Он положил мне голову на колени и сжал в объятиях. Парня трясло.

- Когда Нени погибла, я едва не сошёл с ума. Всё стало серым и безжизненным. Ещё немного и моя жизнь была бы закончена, но потом я почувствовал отголоски ауры Алиты. Я стал искать её, но никак не мог найти. А потом почувствовал отклик в районе академии.

- Значит, ты не планировал учиться тут?

- Нет, но в вас легко заблудиться. Знаешь, как я расстроился, когда понял, что ничего не испытываю к перерождению Нени. А потом появилась ты. Знаешь, я никогда вас не путаю. Вы разные. Прости меня.

- За что?

- Что не успел тогда. Наверное, вам не пришлось бы такое пережить.

Я погладила его по голове. Не объяснять же ему, что от судьбы не сбежишь.

- Не вини себя. Это прошлое. Пусть оно там всё и останется.

Больше мы к этому не возвращались, но Найтану стало легче. Он перестал хмуриться. Время пролетело незаметно. И кто бы сомневался, что отчёт мы писали в последние дни.

Перед самым началом учебного года Тарлон открыл нам портал и перевёл в академии. И началось наше очередное мучение или учение.

4

Рассказывать о нашей учёбе по каждому году бессмысленно. Мы знали, кто придумал ритуалы, но доказательств не было. Засев за мои копии мы смогли полностью восстановить всю эту грязь. И главное, найти противоядие. Только одна вещь в этой мешанине оказалась не разгаданной. Я долго с ней возилась, но так и не смогла ничего понять. Это было что-то связанное с каким-то артефактом, а его описания в книгах не было. Я откинула это в сторону и забыла об этом, тем более что Мери сказала, что это ерунда и не стоит она нашего внимания. Мы стали за это время полноправными парами. Мери всё же доломала Алкирада, и он сдал несколько экзаменов, чтобы присоединиться к нам.

Экзамены пятого курса я не забуду никогда. Мери вначале смеялась ровно до тех пор, пока не увидела билеты. Тогда они оставили свои дела, тем более что у них всё было цивилизованно и стали нам помогать. Для проверки выделяли два дня. Первый – письменная или теоретическая часть и вторая – практическая.

На теории нам давали по тридцать вопросов и на каждый надо дать развернутый ответ. Понять, из какой области вопрос, было иногда сложно. А легендарный магфиз и общая теория магии, вообще, остались на первом курсе. Вот всплыли все предупреждения преподавателей. Сдавали это всё и сразу. В огромной аудитории мне было нехорошо. Я постоянно ёжилась и чесалась. Нервы готовы были выдать непонятно что, когда раздался голос Замзунга:

- Летита, вы, что хотите найти на затылке Дастроны решение задачи по предмету, который благополучно прогуляли на первом курсе? Вас всех предупреждали, тут другая система обучения. За волосы никто тащить не станет, но если не будете посещать лекции сразу, то на пятом курсе будет учить поздно. Так что вы сами во всём виноваты.

Девица, кстати, угольно-чёрная ведьма, вспыхнула как факел. Она сидела чуть наискосок за мной и мне была отлично видна. Девушка опустила глаза в тетрадь и начала что-то там выводить. Сидевший рядом Алкидар оглянулся на неё и хмыкнул. Понять, что пишет в тетради сосед, было невозможно, но у этого дурного ведьмака были свои методы. Писало скрипит и трескается от переизбытка магии. Я за всё время сломала два. И вот последняя точка поставлена. Я поднимаюсь со своего места и на негнущихся ногах иду к столу. Проверяют работы тут же, пропуская через специальный артефакт. Мою кладут в коробку. Она засветилась и на стол преподавателям ложится полный список моих ответов, их верность и полнота. Правильные выделены зелёным, неверные красным, неполные жёлтым. Так что никого не обвинишь в предвзятости. У меня один неполный ответ, но не подружилась я с фауной разумных миров.

- Вам отлично. Завтра на полигоне будете отрабатывать практику.

Да я в курсе, что разрешено два неполных ответа. Я уложилась, И потому свободна как ветер. Практика не так страшна. Хотя как сказать. На улице меня ждали и дети, и Найтан, и Мери. Через пару минут вывалился счастливый Алкидар. Найтан прижал меня к себе и поцеловал. Станца только фыркнула. Я сделала вид, что не заметила. Не надо на меня так смотреть, я же не мешаю ей крутить роман с Итрезином. Дурной дракон мне все нервы вытянул в попытке стребовать обещание выдать дочь за него. Пусть вначале академию окончат. И вообще я в курсе, что после неё она будет считаться совершеннолетней и сама сможет решить за кого выходить замуж. Так что я сделала вид, что не понимаю потуг Итрезина.

- Ну, что завтра будут очередные показательные выступления, — мечтательно протянул ведьмак.

- Ага, на малом полигоне, — мрачно сказала я.

Но Алкидар не разделял моего уныния.

- Не переживай ты так. После твоего коллапса там всё спокойно. Это сами преподы подтвердили.

- Так ты тогда всё специально сделал, — едва не задохнулась я.

- Нет, — серьёзно ответил Алкидар. — Я просто заметил, что у вас иммунитет к ведьминской магии или аллергия. И я рассчитывал, что с вами точно ничего не случится. Перед подготовкой я предупредил Найтана об остаточном фоне, и колдовать ему запретил. Потому-то мы вам всё и объясняли на пальцах. А потом ты вышла из себя, и поток чистой разрушительной энергии Каибы разнёс остатки ворожбы к чертям. После этого мне отец сказал, что Катарина потеряла едва ли не половину своей силы. Она затеяла сложный ритуал и едва не погибла. Не хватило сил. Ты отняла их у неё в последний момент.

Я фыркнула. Мне было плевать на то, что случилось с какой-то ведьмой, которую я никогда не видела.

Расслабляться нам было ещё рано. Надо пройтись по заклинаниям. Потому мы уселись в беседке серой академии и стали повторять все чары и плетения, которые только знали. В последнее время во мне проснулся исследовательский интерес, и я стала разбирать всю известную магию на части и модернизировать. В один прекрасный день что-то изменив в простеньком заклинании, и не рассчитав нормально силы, я снесла защитный купол с большой арены. Как же ругался Кахут. А потом заставил меня написать модернизацию и подробно рассчитать её воздействие для каждого объёма вливаемой силы. Я написала целый трактат. Потом его у меня отобрали. Оказалось, что никому в голову не приходило такое изменение. Но если они надеялись на то, что я не запомню, то они слишком наивные. Всё это стало предметом нашего обсуждения. Найтан только смеялся.

Итак, практическая часть экзамена. После теории на доске вывесили списки отчисленных. Ну что сказать – впечатляет. Нас на всех курсах было около трёх сотен. После проверки отчислили почти пятьдесят человек.

- В этом году мало, — сказал Алкидар. – В прошлом отчислили весь ведьминский факультет в полном составе и половину бытового. Но наши ведьмы и не стремятся учиться дальше. После пяти курсов можно устроиться с комфортом в любом мире. А стать верховной далеко не каждый хочет.

Я передёрнула плечами.

- А их не смущает, что по идее часть их сил заблокируют?

- Для ведьм это не существенно. Чёрные от этого спокойнее становятся. Да и знания данные здесь дают им широкий спектр для обхода блокировки. К тому же в большинстве случаев эти силы им банально не нужны.

Мне оставалось только вздыхать. Может быть, наши взялись за ум. Хотя в отношении ведьм это маловероятно.

Перед началом практической части экзамена нам предложили отчислиться добровольно. Этим правом воспользовались десять ведьм. Осталось четверо. Эти были самыми амбициозными, а значит, далеко пойдут. Сто процентов их потом переманят демоны.

И вот началось. Нас вызывали по какой-то, одним преподам ведомой, системе. На малой арене было не так много мест. Половина была разрушена в незапамятные времена, и потому народ ютился, где только мог. Один проход был свободен, откуда выходили студенты. Я стояла перед самым барьером и внимательно следила за практикой. Каждому выдавался стандартный листок с заклинаниями, и их надо было выполнить. Проверка бытовиков была не так красива. Их проверяли на способность сотворить простые и сложные заклинания. Целители были некромантами. Так что им достались приведения и зомби. Пакость редкостная. Когда я видела встающего очередного мертвяка, хотелось куда-нибудь сбежать. И это место было туалетом. Ведьмы показались во всей красе. Их проклятья и зелья были чем-то. Глядя на них, я понимала, что эти дамочки далеко пойдут.

Когда стали выступать боевики, я заметила странного дракона на самой верхушке арены. Он вальяжно развалился на кресле и смотрел на арену с какой-то долей презрения. Я толкнула ведьмака.

- Это кто?

- Тот самый Кайзен. Я его видел всего один раз. Он приезжал в столицу демонов, когда мне было всего лет пять. Отвратительный тип. Даже если не знать о кое-каких делах, связываться с ним не хочется.

Я стала рассматривать дракона. Высокий статный с белыми волосами и правильными чертами лица. Он производил впечатление. И всё было нормально, если бы не пустые глаза. Они были мёртвыми, и ничто не оживляло их. Дракон почувствовал, что на него смотрят, и стал искать виновника. Я ловко уворачивалась от его взгляда. На мгновение мне показалось, что в нём проснулась жизнь, хотя бы в виде злости. Но это только на мгновение, а потом всё умерло снова.

И вот настал наш показ. Я боялась не своей магии, а интереса странного мужчины. Меня вызвали сразу же после Алкидара. Заклинаний было десять. Единственное чего я боялась – показать больше, чем следует. То есть не так… показать что-то модернизированное.

Магия слушалась легко. Я произносила слова и старалась не терять концентрацию. Краем глаза я следила за детьми и дурным драконом. Не нравится мне его внимание к нашим выступлениям.

- Молодец, — сказал Найтан.

- Вы видели?

- Алкидар сказал, — мрачно отозвалась Мери.

Костя смотрел на сидевшего наверху старого дракона и хмурился. Он практически не слушал наш разговор и потом сказал невпопад.

- А я его помню. Он приезжал к отцу. Они заперлись в комнате, о чём они говорили, я не слышал. Да и Михей постоянно перед дверью шатался. Потом этот блондин выскочил из комнаты и хлопнул дверью так, что та едва не слетела с петель. Из разговора демонов я понял, что он просил кого-то ему отдать, а отец упёрся.

Найтан усмехнулся.

- Демоны никогда не отдают своё.

- А теперь их нет. Это с одной стороны, хорошо, а с другой…

Я прекрасно понимала, о чём она говорит. Станца с недоумением уставилась на нас.

- И в чём причина? Не захотите к нему ехать и всё.

- Причина в том, — сказала я, — что с точки зрения любого закона мы все четверо несовершеннолетние. И если не найдётся наш отец или опекуны, к которым нас спровадили, то отказаться от предложения пройти практику у дракона не получиться.

Все уставились на Алкидара. Ведьмак долго молчал, а потом сообразил, что все на него смотрят.

- Что?

- Зови немедленно отца, — рыкнула я.

- Хорошо. И где только тебя, командира, выучили командовать.

Тарлон пришёл быстро. Отец Алкидара был хмур и откровенно зол.

- Ну что у тебя случилось? У нас почётный гость…

- Который виновен в смерти тысяч людей, — проворчала я.

- Не говорите ерунды. Каждый из нас по уши в дерьме. За столько лет жизни можно не такое на себя нацеплять, тем более что он работает на суд света.

Я нахмурилась, но обдумывать сказанное было некогда.

- Это сейчас неважно. Нам очень надо отыскать двух фениксов, которых убили на земле, когда нам было по десять лет. Понимаете, они наши официальные опекуны.

- У нас всего два дня.

- Я знаю, но это неважно. И вас же не останавливают трудности.

- Хорошо. Вы все отправляетесь в пустой мир.

Кто бы сомневался, Итрезин увязался за нами. А вот Костя свою подругу даже не предупредил. Я смотрела на его отношения с девушками с напряжением и затаённым страхом. Я постоянно ждала, что рядом появиться какая-то ушлая ведьма. Костя заметил мои поглядывания и улыбнулся.

- Да не переживая ты, мам. У меня иммунитет к приворотам. Слишком много крови намешано. Кстати, как выяснилось этот папаша обладал не только демонской кровью, но и оборотничьей. Преподаватели говорят, что, скорее всего, у него мать оборотница. Она была какой-то заумной ледяной… не помню, не задумывался. Так что она передала мне этот иммунитет. У Станцы то же самое.

Пустой мир встретил нас теплом и солнцем. Мери рассказала, что тут всегда так. Что-то сделано с климатом. Тарлон нас провожал. И когда мы остановились около домика, сказал:

- С вами будет магистр Таола. И вы непросто будете отдыхать, а собирать травы. Она уже была тут.

- Итак, милые идём собирать…

- Оранжевую ниджеллу, — вздохнул Найтан.

И мы рассмеялись. Эту травку я хорошо помню. Нечто похожее на экскременты. Собирали мы её до темноты, а потом отправились ужинать. Мы сидели перед костром и поедали рёбрышки. Как же хорошо, не хватает только гитары и песни.

- Мы тут были после первого курса, — протянула Мери. – Собирали всякую гадость.

Я глянула на неё и усмехнулась.

- А я перебирала всё это в вашей академии.

Мы с Мери рассмеялись. Но в смехе было что-то истерическое. Мы дружно посмотрели на дорогу, ведущую к порталу. Алкидар прижал Кармерию к себе. Я сидела рядом с Найтаном, положив ему голову на плечо. Мой бескрылый дракон поцеловал меня в макушку и прошептал:

- Если их не найдут, то я смогу вам помочь. Придётся мне открыться и пройти сложную процедуру вам. А ещё посетить храм безымянного бога.

Я потёрлась о его плечо и прошептала:

- Как?

- Она принесла мне клятву вечной любви. Это она связывает не только тела, но и души.

- Это было больно? – спросила Станца.

Сидевший рядом Итрезин прижал её к себе и спрятался в волосах. Найтан сменился в лице. Его объятия стали просто удушающими. Мне показалось, что я чувствую его боль. Он помолчал, и я уже думала, что он не ответит. Но не рождённый дракон справлялся со своими слезами.

- Когда я понял, что опоздал и её приговорили к смерти, то думал, что сердце остановится. Всё пропало, небо, солнце. Мой мир рухнул. Я так долго её ждал. В первый раз её уход был болезненным, но там у меня осталась надежда, что когда-нибудь она снова появится. А тут всё рухнуло.

- Но ты выжил, — сказал Итрезин.

- Да я понял, что она не ушла, а возникли две души. Словно дети её души. Это и спасло меня от сумасшествия. Но найти этих двоих оказалось невозможно. Я перед вашим поступлением почувствовал силу и приехал сюда. Вы не представляете, сколько я миров прошёл.

- А как ты в тело Найтана попал? – спросила Мери.

- Всё было просто, — усмехнулся Найтан. – Все истинные драконы не могут уйти за грань. А когда моё тело выкинуло душу, то пришлось решать проблему самостоятельно. Я подселялся в тела живых и менял носителя. А потом ошибся телом. Попал к мальчику. Он был проклят, и его душа ушла, а я остался.

- Погоди, — сказала сестра, — подселялся. Это что как у поцелованных смертью?

- Не совсем. Это придумано было драконами. Я тогда жил в пещере. Мне всю информацию о магии приносила именно Алита.

- Она тебя учила.

- Ну да, но доучиться мы не успели.

Я задумалась, а потом меня поразило, как молнией.

- Погоди, со мной коллапс произошёл в результате нервного срыва, когда я в таком состоянии потянулась к силам. Она должна была тебя страховать и вдруг не пришла.

- Её отец не пустил.

Я повернулась к Найтану и улыбнулась, а потом спросила остальных:

- А вы не поняли что произошло?

Все, кроме Кости, покачали головой. Да сын у меня сообразительный.

- Понял?

Он только кивнул.

- А ты всю свою жизнь винишь себя? – спросил Костя. – Не твоя это вина. Это было специально подстроено. Чудовище, а не дракон. Но зачем? Она же вроде бы ему дочь.

Я ухватилась за эти слова «вроде бы». Но додумать не успела. Ребята загомонили и зашумели.

Объяснять остальным мы ничего не стали. Наступивший вечер накрыл нас тёмным одеялом. Мы разошлись по комнатам и практически сразу уснули. Что мне снилось в этот раз, я не запомнила, но под утро я проснулась от жуткой головной боли и непонятных формул перед глазами. Всё смешалось в одну кучу. Странные формулы и истерия по поводу, что её выгнали и лишили власти, вернее возможности стать главой всех магов. Я застонала и упала на колени. Жуткая головная боль разрывала голову. Кажется, из носа закапала кровь.

Меня кто-то подхватил под подмышки и поднял, но я не видела и слышала, что говорили. Меня куда-то вынесли. Голову держали повёрнутой в сторону, а потом стало всё проходить. Когда перед глазами просветлело, то я увидела, что надо мной склонилась Таола.

- Ну что прошло?

- Да. Что это было?

- Поток информации с камня, что вживлён был тебе в руку.

- А откуда…

- Да вышел он, — сказала Мери. – Я едва с ума сошла, когда поняла, что тебе плохо и ни на что не реагируешь. Крови столько, что ужас.

- Лежи, — придавила меня Таола. – После такого надо полежать. Я с таким не сталкивалась, но слышала. Информация обычно поступает частями, а не вся сразу. Но тебе придётся всё систематизировать, иначе не разберёшься.

Мне оставалось только кивнуть и остаться лежать на одеяле. Подняться я смогла только к вечеру. Кормили меня с ложечки, и занимался этим Найтан. Я смотрела на него и улыбалась. Когда дракон отошёл, я снова вспомнила тот ритуал с каким-то артефактом. В обилии информации снова ничего не было о нем, только какие-то отголоски. Только название«золотые крылья». Что это могло значить и почему я не могу никому об этом рассказать, я не успела понять. Явился Найтан и отвлёк меня от обдумывания.

5

Систематизировать полученную информацию мне так толком и не удалось. Пришлось всё писать в тетрадь и отделять магию от записей и воспоминаний. Это был настоящий кошмар. Найтан пытался мне помочь и отделить один магический ритуал от другого. Так у меня появилась тетрадка со странной магией, смысл которой было невозможно понять, потому что всё это было без описания смысла каждого. Я расстроилась.

- Как будем разбираться в этом? Не проводить же ритуалы.

Найтан задумался, а потом сказал:

- Надо добыть книгу с древней драконьей магией. А она может быть в библиотеке Люцифера. Его жену всегда интересовали древние записи. Вот Риэра и таскала их отовсюду.

- Нам ехать в Дорба, а перед началом учёбы посетим обитель знаний.

Встать с кровати я смогла только через два дня. Но ещё долго чувствовала слабость. Ребята меня страховали и не жаловались, что от меня мало толку. Они добывали редкости, а складывала эту гадость по ёмкостям и коробкам. Вечера мы проводили вместе. Сидели около огня или плавали в озере. Магистр составляла нам компанию и рассказывала смешные случаи из жизни. Мы смеялись над анекдотами Таолы. Всё было хорошо.

В тот вечер я поняла, что ритуал «золотые крылья» у меня пропал. Я разобрала все иничего не смогла найти. Вошедшая Мери фыркнула.

- Ты чего ищешь?

- Помнишь ту ерунду, понять которую мы так и не смогли?

- Помню. А что?

- В воспоминания было название ритуала «золотые крылья». Я вчера показала это Найтану. Он только посмеялся. А сегодня описание пропало.

- И куда оно могло деться?

- Не знаю. Так нет никаких описаний. Даже непонятно для чего он нужен.

Мери вздохнула и сказала:

- Не переживай. Восстановишь.

- Нет. После того, как это я записываю, то память полностью пропадает.

Мери посмотрела на меня с удивлением, но ничего не стала говорить.

Я выкинула из головы это происшествие. Тем более что жизнь была намного интереснее. Меня потянуло в горы. Что это было? Наверное, воспоминания, негаданно проснувшиеся в этом мире. Найтан поймал меня за руку.

- Хочу посмотреть горы.

Он обнял меня за плечи и прошептал:

- На поиски очередных приключений пошла.

Я только фыркнула. И подумала: «Ну, пошли».

К моему удивлению, мне ответили: «Пойдём».

Я посмотрела на Найтана, а он поцеловал меня в висок и улыбнулся. Мы вышли на дорожку к горам. Я ничего толком не могла вспомнить. Меня вела память. Я потёрла лоб.

- Голова болит? – забеспокоился Найтан.

Странно, когда у тебя в голове хранится жизнь трёх или четырёх совершенно разных женщин. Где уж свою помнить? Единственное, что я никогда не путала, жизнь Нени и свою. Вот только память золотой драконицы осталась где-то вдалеке. И я надеюсь, что и искусственно приживлённая память будет систематизирована.

Мы жили недалеко от горной гряды, которая была странной. Как будто специально подняли, прикрыв непонятно что. Я смотрела на них и всплывала память какой-то из женщин. Тут не было гор, только равнина, а потом стоявший рядом мужчина взмахнул рукой и произнёс формулу. Одну из тех, что была написана в моей тетради. Я открыла рот от удивления, а потом пошла как сомнамбула. Там впереди есть проход в пещеру. Она покрывает старый дом.

Проход нашёлся недалеко от старой дороги. Надо было только отойти в сторону, и ты оказывался недалеко от большого зева пещеры. Рядом валялись камни и обломки какого-то оборудования. Света там не было. Дракон зажёг огонёк, и я увидела лабораторию.

- Тут ничего нет, — сказал Найтан. – Всё давно уничтожено. Если только какая ерунда завалялась.

Мы обошли всю пещеру и уже собирались уходить, когда я заметила ещё одну дверь. Моему удивлению не было предела.

- Найтан, тут ещё одна дверь.

Открыть её оказалось практически невозможно. Найтан приложил руку к замочной скважине и выпустил щуп магии. Я смотрела на это действо с интересом. А потом раздался щелчок и дверь открылась. Это была ещё одна лаборатория, но если я что-то понимаю в магии, то некромантская. На полу валялись камни чёрного цвета. И на каждом был след магии. Драконьей кстати. Я повернулась к Найтану.

- А что за горами? И что за развалины тут недалеко?

- Это старинный замок. Судя по архитектуре – демонский. Но не истинных, а смертных. Скорее всего, это асуры строили. Но тут они не живут много тысячелетий. А вот что за горами, я не знаю.

- Надо будет проверить. На камнях следы магии. Это пробники по перенесению памяти.

- Зачем?

Найтан смутился, а потом всё же рассказал. Оказалось, что драконья память исчезает частично вместе с сущностью крылатого дракона. Если некто захочет переселиться, то надо перенести вместе с душой и всю память. Иначе не сможешь пользоваться ею. Хуже всего было с магией.

- Мне повезло. Понимаешь, моя аура, вернее потоки, отличаются от остальных драконов. Они имеют такую же структуру, как и у людей. Только в моей ауре не было разрушительного момента. Вот и получается, что когда я переезжаю, то могу и дальше пользоваться своей магией. А вот остальные нет. А вот с демиургами так вообще труба. Они при перенесении души практически полностью лишаются возможности пользоваться чужой магией. Надо проводить кучу ритуалов и ставить дополнительные камни для активации магии под каждого конкретного переезжающего.

Я похлопала глазами и не сразу сообразила, что Таола назвала его драконом разрушителем, а тут Найтан говорит, что у него не было разрушительного момента. Но мысль снова уплыла.

- Ты думаешь, что это следы экспериментов?

- Думаю да. Пойдём, пока ребята искать нас не пошли.

- А что насчёт того, что за горами?

Он улыбнулся.

- Научу я тебя одному фокусу и даже подстрахую.

Но мы так и не занялись этим фокусом. Когда мы вернулись в лагерь, то оказалось, что у нас вот-вот будут гости. Сестра налетела на нас с претензиями.

- Где вас носило? Только что сказали, придёт Тарлон с кем-то. Но с кем не сказал.

- Ну и чего ты носишься? – спросила я.

Она нахмурилась.

- А порядок навести тут не надо? У нас целый срач тут. Чего только нет? Я уже не говорю…

Алкидар поймал суетящуюся Кармерию за руку и прижал к себе, потом прошептал несколько слов и сделал жест рукой. После этого он повернул её к поляне. Всё было на своих, одному ведьмаку ведомых, местах. Я смотрела на вытянувшееся лицо сестры.

- Научишь, — прошептала она.

Он только вздохнул.

- Нет, это магия чисто ведьминская.

Мы расселись около костра, и я рассказала, что мы нашли в пещере. Сестра задумалась, а потом сказала:

- Она говорила, что бывала тут. Рассказывала о своём друге, с которым они учились на бытовом факультете. Как потом поехали в город демиургов. А потом встретили странного человека. И дескать с того времени он изменился. Она говорила, что тут её друг проводил свои опыты.

Я нахмурилась. Друг. Тогда почему магия драконья? Я тоже помню эту душещипательную историю. Таврин успела со мной ею поделиться. Но если её друг учился в академии, то почему же… да не может быть. Но тогда их встреча неслучайна. Они к этому шли сознательно и, скорее всего, даже знали, как выглядит другой. Но тогда чья она любовница – странного Дара или Кайзена? А кто тогда в теле Латиники? Может быть, это Сартиния? Сколько вопросов и всё без ответа. И главное – какую роль уготовили для нас?

Найтан толкнул меня вбок локтем. Я могу задуматься надолго и полностью выпасть из реальности. Я подняла голову и увидела их. Даже ритуалы не смогли вытравить из памяти до конца их лица. Двое странных фениксов. У неё огненные волосы, у него тоже, но на висках они совершенно белые. И глаза удивительные, словно сделанные из настоящих драгоценных камней. Так они сверкали. Женщина смущённо улыбалась. Они волновались. Прошло столько времени.

Я вскочила сразу же. Следом за мной Мери. Мы оказались с нашими опекунами рядом одновременно. Мужчина усмехнулся.

- Не забыли.

- Нет, мама, — сказала сестра.

Женщина посмотрела на нас внимательно и обняла одновременно обеих.

- Девочки, вы мои. Как же я волновалась за вас. Боялась, что вы погибли. Мы же не родные и я не могу поймать ваши мысли.

- Милые мои, — прошептал мужчина.

- Мама, папа, — сказали мы одновременно.

Они сели около костра. Тарлон сослался на дела и смылся.

- Мама, а это мои дети, — представила своих близнецов. – Константин и Констанция.

- Всё же добился своего.

- Он погиб, — опередила ругательства отца Мери.

Он только рассмеялся и сказал:

- Когда его прихвостень убивал нас, то Дастрона прокляла его. А наша каиба многое может. Только никогда не знаешь, как её слова подействуют.

- А как ваши имена? – спросила Станца.

- Не помните, — не спрашивала, а утверждала женщина. – Меня зовут Аша, а мужа Торч. Я потеряла способность иметь своих детей, вот и согласилась воспитывать вас, когда ваш отец попросил нас.

- А кто он? – поинтересовался Костя.

- Его зовут Бушаст.

Мы вытаращили глаза.

- Мой куратор, — прошептала Мери. – Теперь понятно, почему он мне всё время помогает. Но зачем он нас бросил? У демонов же нет такой строгой морали. Иметь детей от любовниц не проблема.

Торч рассмеялся. Всё же у него удивительный смех, словно ручей журчит по камням.

- Дело в его жене. А ещё в том демоне, которого ваша мать увидела за гранью. Она взяла с него клятву и просила не разглашать это. Я не знаю всех подробностей, но он приближен к Люциферу. Молодая девочка просто испугалась.

- А Бушаст. Он непохож на труса, — протянул Алкидар. – И, тем не менее, предпочёл оставить девочек в мёртвом мире.

- Там всё дело в его жене, — сказал Торч. – Насколько я знаю она, младшая дочь самого Ваала.

Ведьмак усмехнулся.

- Знаю я её. Редкостная сволочь. Я думаю, что того сына Бартоломью подослала именно она. Детей она, кстати, иметь может, но не хочет. Так что радуйтесь, что не попали в её дом.

Мне оставалось только вздохнуть, а ещё надо до отправки в Дорба поговорить с ним.

- Скажите, — задала главный вопрос Мери, — а вы нас забрали официально. Есть какие-то бумаги?

- Ты кого-то боишься? – испугалась Аша.

Мери обвела нас взглядом, а потом остановилась на мне.

- Если они наши официальные опекуны, то имеют право знать.

Ответил на вопрос Торч:

- Он заключил с нами магический контракт. На ваших руках есть отметки об этом, но видны они только магическим зрением.

Он указал на правые руки. Мы вздохнули и рассказали фениксам всё, что нам удалось выяснить.

- Я её помню, эту девочку. Нени была удивительной и магия у неё была сродни вашей. Никогда не знаешь, что она выкинет в следующий раз. Но у неё был какой-то особый пункт. Она никогда и никому не причиняла вреда. Даже если самой было больно, всё равно терпела и не била в ответ. Только однажды она вышла из себя. Когда к ней подошёл странный молодой человек и стал предлагать что-то… наверное отношения. Как же она его отшила. И мне тогда на мгновение показалось, что это дракон. Аура сквозь чужое сияние прорвалась, но, если я правильно понимаю, она должна быть демиургом. Не может у демиурга появиться дракон.

- А если это перерождение? – спросила Мери.

- Не может появиться зверь, если он не родился вместе с тобой, — с улыбкой ответил Торч.

Я повернулась к Найтану. Он ничего не ответил.

- Нет. Это было не со мной. Но, по-моему, это был тот самый парень, с подачи которого разрезали её платье. Я ей тогда притащил ещё одно, и она соорудила такой наряд, что девочки удавились от зависти.

- Сын главы академии, — прошептала я.

- Да. Он погиб как-то странно сразу после окончания академии. Но если вы увидели верно, то его тело покинул тот самый дракон.

Я задумалась. А потом вспомнила, как Надежда говорила, что тот парень глава академии творцов. Опять нестыковка.

- А чего вы боитесь? – спросил Торч.

- Формально мы все четверо несовершеннолетние, — начала я. – Отца как бы нет. И тогда встаёт вопрос о том, что нам нужен опекун. Игриан дракон и он нам дед. Но за все это время не предпринял никаких попыток к сближению. Тогда встаёт вопрос с главой их семьи. Это Раскарон.

- Но он не управляет семьёй и драконами. Этим занимается Кайзен, — вставил Троч.

- Вот попасть к нему мы и опасаемся.

- Погоди, дочка. Он один из не рождённых. Его уважают все. Его жена – Марутта ангел. В ходе первого нападения на первый город погибла его дочь. Он не может быть злодеем.

- У меня есть подозрения, что именно он и виновен в нападении на город. Это он спровоцировал коллапс сил у неопытного дракона. Скорее всего, надеялся, что тот умрёт. И забыл, что у того такой же источник, как и у него самого. Почему тогда он запретил помогать её возлюбленному? Он что не понимал, что она кинется к мужу помогать. Понимал. А значит, сделал это сознательно. Решил наказать строптивую дочь. И никакой любви там не было. А может та история немного другая. Всё это больше похоже на реакцию ревнивого мужа, а не отца. Это меня и смущает постоянно. Да ещё и сломанный артефакт в суде света. Кто мог его так изощрённо испортить?

На меня все смотрели с удивлением, и только Найтан просто уткнулся в мою макушку носом. Дракона снова душили воспоминания, и я просто поймала его руку и сжала. Он прошептал мне в самое ухо:

- Спасибо.

Фениксы задумались, а мы смотрели на них с напряжением.

- Ладно, — сказала Аша, — мы вас девочки поняли. Но если вы правы, то получается самый большой обман всех времён.

- Простите, — сказала молчавшая Станца, — а почему они ещё не родят ребёнка?

- Рождение ребёнка от такого брака практически невозможно, — сказала Аша, — а уж второй вообще из разряда сказок. Правда, я слышала, что дракону пришлось пойти на какие-то ритуалы и подстроить генетику. Вроде как второй раз это сделать невозможно. Да и говорят, что Кайзен после этого полностью потерял способность иметь детей.

Мы ещё долго разговаривали. Пока явившаяся Таола не разогнала нас спать.

Каникулы с приёмными родителями оказались великолепными. Они понимали, что мы уже взрослые и не нуждаемся в нотациях. Я боялась, что мама будет ругаться за рождение детей. Но она смолчала. Станца и Костя стали для них внуками. Они учили их тому же, ему и нас в детстве. Единственное чего они не делали – не купались. Оказывается, у фениксов аллергия на воду. И потому в воде плескались мы, а они лежали на песке. Только Троч всегда сидел в тени.

В этом году мы четверо будем учиться в демонской академии. Наши предшественники говорили, что эти два года были сложными, но полезными. Половина следаков после окончания в этом году академий уехала работать именно к демонам. Так что наши ждали этих двух лет со страхом и надеждами. У нас впереди учёба в лучшей академии. Ведь в нас есть кровь демонов.

Он явился за несколько дней до отправки в академию. Мы сидели около костра и ели жареных птичек. Как они называются, не знаю. Меня расстраивало, что мы с Найтаном так и не смогли перемахнуть через горы. Оказалось, что на них стоит сильнейшая защита. Продавить её оказалось невозможно. Мы попытались подняться вживую, но наша затея провалилась. Защита была установлена в самих горах. Чтобы их пробить, надо было взорвать тут вулкан. Накануне мужчины сделали нам предложение, и теперь я, Мери и Станца стали невестами. Таола сидела во главе нашей кампании и молчала.

Кайзен шёл по дороге как победитель. Он что-то применил, но у сидевших около костра студентов были хмурые лица. Дракон смутился и едва не споткнулся от удивления. Улыбка сползла с лица. Да, намешанная кровь помогла нам не поддаться на его эмпатию.

- Ну, если вы так хотите, — рыкнул он, — то, пожалуйста. Вы две девочки идёте со мной.

- Это с какого перепугу? – спросила я.

Он повернулся ко мне. В глазах дракона было много чувств и прежде всего ненависть. Где-то на границе сознания что-то громко рыкнуло. И в этот миг я почувствовала прикосновение руки сестры. Рык в голове стал громче.

- Вы несовершеннолетние. Ваша мать дочь члена нашего клана. Вопросы есть?

- Есть, — спокойно сказала я. – Глава клана драконов грани тумана лорд Раскарон. А каким вы боком к нему? Или можете продемонстрировать нам поход за грань?

- Ты хочешь видеть здесь главу клана, я могу тебе это организовать. Но это ничего не изменит.

- Изменит. Вы забыли ещё об одном. У нас помимо матери есть и отец. Он, кстати, жив. И имеет на нас такие же права. Вы запаслись его согласием? Нет. А вот он позаботился о нас.

- И таким образом?

- Заключил магический контракт с семьёй фениксов и отдал нас им на воспитание.

Я закатала рукав и продемонстрировала метку на руке. Дракон переменился в лице.

- Вы были замужем. Эта метка не имеет значения.

Я приподняла бровь. Это что он всё устроил. И решил, что проблемы с опекунами. Да не может того быть, что старый дракон забыл о сущности фениксов. Или он просто не знал об этом. Да не смешите меня. Станца за два часа поняла, кто они. Кармерия рассмеялась на его слова.

- А вы настолько наивны, что думаете, что этот проходимец оформит свою похоть. Да не смешите меня. Он даже постоянную спутницу сделал привязкой. А мы были просто грелкой в постели.

Кайзен посмотрел на нас и рыкнул:

- Я всегда добиваюсь своего.

- Ой ли, — сказала я.

- Не зли меня девочка. Ты много не знаешь обо мне. Ещё встретимся.

Он развернулся и исчез в портале. Таола только головой покачала.

- Зря вы показали зубы, хотя видеть ошарашенное лицо Кайзена просто бальзам на моё сердце. Он сгубил мою сестру.

- Скажите, — протянула Станца, — а только мне показалось, что над мамой и тётей появился призрачный дракон. Может он испугался именно этого?

На нас посмотрели все, я поёжилась. И только Найтан молчал. Он уткнулся мне в макушку и молчал. Я погладила его по руке. Обсуждать появление нехорошего дракона мы не стали. Каникулы заканчивались, и проводить последний вечер в обсуждении Кайзена никто не захотел.

- Мы будем вас навещать в академии, — сказала Аша. – Я рада, что вы не забыли нас.

- Ну что ты, мама, — сказали мы одновременно.

Она едва не заплакала.

Кармерия.1

Явление Кайзена вызвало у меня разнообразные чувства. Но вот поведение Дасты привело меня в ярость. Зачем она его разозлила? Ведь специально всё это сделала. Почему показала зубы?

- Не фырчи, — сказал с улыбкой Алкидар. – Она не дала ему обратить внимание на Найтана. Неужели ты думаешь, он не смог бы определить кто перед ним.

Я вздохнула. Он, без сомнения, прав, если Кайзен узнает, что Даста невеста его заклятого врага, то от нас мокрого места не останется.

«А что будет с вами, если он узнает, что вы фактически дочери души его ребёнка?» — мысленно спросила Алкидара.

Ответа на этот вопрос у меня не было. Но, то, что сестра поставила себя под удар, вызывало отторжение, а ещё призрачный дракон. Мы с сестрой сидели рядом и когда наши руки соединились, я тоже услышала громогласный рык. Объяснить это не смог даже Найтан. Хотя ему бездна лет. Я тряхнула головой и подхватила свою сумку. Она была лёгкой, но в неё столько напихано, что ужас. Это заслуга Итрезина. Он первый научился создавать пространственные карманы.

На площади перед академией уже собрались студенты. Мы остановились недалеко от трибуны рядом с внушительной толпой боевиков. Все они были высокими и сильными, а вот следаки наоборот не отличались повышенной мускулистостью и силой, зато были одними умнее остальных. Никто в здравом уме не хотел связываться с этой небольшой группой студентов, славящихся своими выдумками.

Рядом с Зепаром стоял Бушаст, он смотрел на нас не отрываясь. Что в этот момент думал наш биологический отец, было сложно понять. У демонов совершенно другая мимика. К нам он так и не подошёл, хотя Аша и Торч с ним переговорили. Ректор начал вещать:

- Итак, сегодня в Дорба отправляется очередная партия наших студентов. Я горд тем, что вы станете достойными специалистами. Последний выпуск весьма порадовал и своими успехами и знаниями. До академии вас будет сопровождать лорд Бушаст. Он устроит вас и проследит, чтобы всё было хорошо.

Мы развернулись и направились организованной толпой, напоминающей стадо коров, к порталу. Бушаст шёл недалеко от нас и хмурился. Когда мы оказались почти около портала он сказал:

- Постарайтесь не попасть на глаза моей жене. Она редкостная тварь и лучшая подруга Латиники. И ещё, девочки, я рад, что вы живы. Но, то, что вы попали к сыну Бартоломью, меня не обрадовало.

Он подтолкнул нас вперёд, и мы шагнули к порталу. Когда мы уже подходили в нему, то кто-то из наших выругался, но говорил так, чтобы никто не слышал.

- Зачем нас сюда послали?

Я обернулась и увидела одного из дракона. Его друг усмехнулся.

- И чего тебе не нравится?

- Шестой и седьмой курс – это только специальные предметы. Мы должны были изучать особенности ведения следствия и поиска. А так что будет?

- Но демоны тоже это изучают?

- Они проходят эти предметы после двадцать пятого курса, но на тринадцатом кандидатов отбирает лично Риэра. Без её разрешения нам даже книги из библиотеки по этим предметам не дадут. Вот и получается, что из нас делают боевиков, а не следователей.

- Да-а придём на работу, а когда дадут задание, сядем в калошу.

Я нахмурилась, но Найтан не дал мне долго думать. Он потянул меня за друзьями.

Город демонов мы уже видели. Он был устроен так, что попасть можно было только на портальную площадку и никуда больше. И это дань безопасности. При посещении любым другим народом надо было заранее получать разрешение службы безопасности и без этой бумаги, подписанной лично Риэрой, никого сюда не пустят. Особенно это касалось драконов. Найтану, чтобы попасть сюда пришлось указать, что он перерождение дракона. Я уже испугалась, что не пустят, но обошлось. Сказалось знакомство с Риэрой и Люцифером. Светить личным разрешением он не стал и правильно сделал.

Нас такой же толпой повели к академии через весь город. И учитывая, что на нас была форма наших заведений и знаки, то… словом это было похоже на появление слона где-нибудь на дальнем севере. Жуть. Чувствуешь себя выставочным экземпляром в музее. Бушаст шёл замыкающим и хмуро осматривал город. Демон постоянно стрелял глазами. Кого он высматривал, я поняла быстро. Когда мы проходили через богатый квартал, к нам выскочила высокая блондинка с такой же чёрной кожей, как и у него и голубыми глазами. Вся её физиономия была скривлена, а из-под верхней губы торчали удлинённые клыки.

«А вот и мачеха», — передала я сестре.

Но мои слова услышали и парни. Они синхронно посмотрели на демоницу и едва не фыркнули одновременно. А она не обращала внимания ни на кого. Просто летела к своему мужу.

- И кто из этих девок твоя любовница? – завизжала она на всю улицу.

- Последней моей любовницей была Латиника. Можешь у неё спросить.

Он оставил женщину хватать воздух ртом, а сам демон пошёл догонять нас. Он тихо ругался сквозь зубы. Я расслышала только несколько слов. Но понять на каком языке говорит демон, было невозможно. У Найтана подрагивали уголки губ. Перед самыми воротами я притормозила и спросила его:

- И чего вы терпите её?

- Я считаюсь бесплодным и для развода мне надо иметь своего ребёнка демона с боевой ипостасью.

- Вы надеялись…

- Да. Что одна из вас унаследует мою кровь, но вы принадлежите народу матери. И оказались с секретом. Я не сразу понял, что ваш источник не имеет размеров. Так что простите меня за то, что бросил.

- Вам не за что просить прощения. Признаться, я не хочу жить в одном доме с такой скандальной особой. Устраивать разборки на улице…

Бушаст только усмехнулся. Я покосилась на демона. Резерв не имеющий размеров в поле магии показывается, как проточный источник, а у нас с сестрой – колодец. А покачала головой и дала слово поговорить с сестрой.

Разговаривать было некогда, мы прошли во двор академии демонов. Она была лучшей во всех мирах, хотя и говорили, что программа тут одна из самых сложных. Про Дорба говорили, что специалисты, вышедшие из неё способны решить любые вопросы. Требования к уровню магии тут были высокими, а для обучения на боевом надо было иметь ещё и демонскую ипостась.

Я осмотрелась. Академия была самым монументальным сооружением и чем-то напоминала сумеречную. Тут тоже не было никаких цветочков и куча камней и статуй. Тут было столько демонов, что жуть. Все огромные и сильные. Я поёжилась. А потом пришла мысль – достань его. Я спохватилась и вытащила брачный браслет. Интерес к нам тут же пропал.

Нас подвели к пока ещё пустому пьедесталу. Остальные выстроились факультетами и группами. Мне всё это деление было непонятно. Демоны никогда не путали своих и чётко знали, кто из какого круга. Правда, большая часть одета была в странную чёрную форму. Что-то было знакомое в этой странной одежде. Я только вздохнула. И тут наверх вышел весьма примечательный господин. Он был чем-то похож на Бушаста. Это заметила и Даста.

«Они что из одного клана?»

«Вообще-то король Пеймон его отец», — сказал Алкидар и тут же заработал суровый взгляд ректора.

Я едва не подавилась, он что слышал. Пеймон только кивнул. Ректор начал вещать:

- Итак, в нашей доблестной академии начинается новый учебный год. И я рад приветствовать студентов по обмену. Обучаться они, как и прежние будут на боевом факультете. Прошу наших студентов относиться к ним с почтением. И ещё обе девушки со следственного факультета помолвлены, так что забудьте о них. Куратором группы останется лорд Бушаст. Надеюсь, он справится со своими обязанностями. Прошу всех в большой зал на распределение первогодок.

Боевые демоны организованно выстроились в колонну, и пошли в зал, при этом оттолкнули в сторону всех гражданских. Те даже спорить не стали. С удивлением я смотрела на это.

- Тут всегда так. Боевые держат гражданских в тонусе, а те портят им жизнь исподтишка.

Мы шли следом за организованной группой демонов. Я с открытым ртом смотрела на интерьеры академии. Самой древней во всех мирах. Когда мы поднялись по широкой лестнице, то упёрлись в шикарную картину. На ней был изображён невысокий молодой человек с чёрными волосами и прозрачными глазами со слегка вытянутыми зрачками. Волосы были длинными и слегка вились. На нём был простая чёрная рубашка и такие же брюки. Фоном был огонь.

Старшие демоны поклонились и пошли дальше, а вот нас остановили перед картиной. Король Пеймон сказал:

- Это дракон – легенда нашего мира. Мы долго были к нему несправедливы, но после первого нападения он стал нам братом по крови. Именно Золидар создавал нашу академию. И мы всегда кланяемся ему.

Я посмотрела на жениха сестры и улыбнулась. Странный он всё же. Что только Даста в нём нашла? Но кто я такая, чтобы отговаривать её. Я следила за Найтаном. Привлекать внимание он не стал и под удивлённым взглядом Пеймона поклонился портрету. А я взглянула на старосту. Ректор что в курсе.

- Да, — ответил на мой безмолвный вопрос Найтан. – Все старшие демоны знают кто я. Нас связывает многое, скрыть клятву за чужой внешностью невозможно.

Мы пошли догонять своих. Большой зал был невероятным. Рассматривала эти странные интерьеры и вздыхала. Описать это я не смогу ни при каких обстоятельствах. Нас усадили вперёд. Рядом были наши предшественники. Они заулыбались нам. Я села рядом с Алкидаром и нахмурилась. Не люблю я большие собрания. Обилие людей на меня давит.

Выбор факультета был похож на наш. Огромный чёрный камень. Претендент подходил, клал руку на него и ждал результата. Боевики радовались распределению и уровню дара. Я только плечами пожимала. Положение демонов в обществе во многом зависело именно от уровня магии. Двадцать архидемонов занимали высокое положение в обществе. Магия у любого демона особая и во время учёбы повышается магическое число. Никто на такое неспособен. Не растёт у людей магия, а драконы уже рождаются с высоким уровнем.

Я почти не смотрела на распределение. Это местные знали практически всех, а мне они чужие и их судьбы неинтересны. Выборы продолжались довольно долго. И вот всё окончилось. Бушаст махнул рукой и повёл нас в отдельный класс.

- Итак, информация для новичков. Вас запрещено трогать. Но менталитет демонов таков, что исключить стычки не удастся. Как ни странно, больше всего вам грозит неприятностей именно от гражданских. Им законы не писаны. А между военными и ими всегда были довольно напряжённые отношения. Всё это пошло с первого поселения. Дело в том, что изначально первые истинные ангелы и драконы жили в городе, а вот наших предков выгнали из него. Драконы говорили, что мы умеем только разрушать и не достойны называться истинными, потому можем помешать творцам жить и работать. И нас и выгнали в посад. Для того чтобы выжить пришлось разделиться. Большая часть демонов стала защищать город, а вот меньшая часть работала на творцов. И так сложилось, что к слугам всегда относились с долей презрения. Но их работа была необходима. Так зародившаяся вражда никуда не делась. Часть демонов охраняла город и считала, что они важнее. Гражданские изначально слабее и вреднее. Учатся они меньше. Переход из военных в гражданские невозможен. Те, кто не может дотянуть по уровню магии до боевого факультета, активно учатся и стремятся поднять уровень магии. Если это оказывается невозможно, остаются низшими командирами. Переход на гражданский факультет становится позором для семьи и демона. В академии его или её затравят и выживут. А вот переход наоборот сложён, но возможен. Главное, чтобы бывшая семья не стала препятствовать.

- Бывшая? – спросила Даста.

- Да, студентка Дастрона. В этом случае демон навсегда покидает свою семью. Потому-то я и прошу всех быть осторожными. Вас поселят в отдельные комнаты. Всех кроме пар. Вам будет выделены совместные комнаты. Внутрь никого не пускайте. Это основное правило академии. Тут воспринимаются буквально слова «Моя комната – крепость». Особенно это важно для девушек. К тому же вы лакомый кусочек – уровень силы в вас высок, а значит, демон может решить, что ваши дети смогут стать сильными. Так что женихи, берегите ваших невест. Официально дуэли с вами запрещены, но суть в том, что если вы не ответите на вызов, то окажетесь слабейшими, испугавшимися. Понять психологию демонов сложно. Если что-то произойдёт, даже незначительное тут же приходите ко мне. Учиться вы будете с двадцатым курсом боевого факультета. От боевки вы освобождены по вполне понятной причине – отсутствие ипостаси. Остальные предметы будете посещать. И вот вам расписание. Теперь старшим. Ещё раз узнаю о шалостях как в прошлом году, выставлю из академии. И ещё кое-кому надо бы помнить, что в бою за демоницу надо выстоять. И это против боевых демонов. В остальном вы меня не огорчаете.

Нас отправили в свои комнаты. Я опустилась на стул и посмотрела на Алкидара. Мой ведьмак выглядел уставшим и обеспокоенным. Он сел рядом и сказал:

- Ты не переживай. Если что я к матери обращусь.

Я положила ему голову на плечо.

- Я не за это переживаю. Найтан. Он же дракон. А им сюда нет хода.

- За некоторым исключением. Не переживай.

А мне всё равно было не по себе. Что-то скребло внутри и не давало вздохнуть. Не оставляло в покое. А ещё в голове застряли слова драконов. Я нахмурилась и сжала руки. Если в эти годы должны быть специальные предметы, то зачем нас отправили сюда? Ведьмак поцеловал меня и прошептал:

- Пойдём на ужин. Это, скорее всего, предвидение. И пока ты не научишься им пользоваться, так всё и будет.

- А научиться…

Он поцеловал в нос и прошептал:

- Дар крайне редкий и практически никто не афиширует его. Идём.

Вздохнула. Но мне казалось, что это не предвидение, а нечто другое.

Столовая встретила нас шумом и разговорами. Она отличалась всё тем же вычурным оформлением. Наши сидели в стороне. Мы опустились рядом. Даста была расстроенной. Я посмотрела на неё и спросила мысленно:

«Что случилось?»

«Козлы рогатые. Если ещё сунуться, прибью на хрен».

Ничего не понимаю. Алкидар тоже посмотрел на них с удивлением. Но никто ничего объяснять не стал. Потому пришлось строить догадки. Это был праздничный ужин. Но пробовать нечто экзотическое я не стала. После того как нам на третьем курсе привезли редкие овощи и половина группы умудрилась ими отравиться, экспериментировать не захотелось. Мы оглядывались и старались не сидеть спиной к залу.

Ужин шёл своим чередом, когда из-за столика поднялся один из демонов. Он выглядел немного странно. Я глянула на Дасту, та нахмурилась. Это что и есть тот, кому надо сломать рога. Да не вопрос. Демон был слегка пьян. А нам говорили, что у них нет алкоголя. Это у нас ведьмы из любого листа самогон сварганят, а тут дисциплина.

Мужчина, пошатываясь, подошёл к нам и упёрся руками в стол.

- А я считаю, что это всё фигня и ни одна нормальная девушка не устоит против демона.

Прежде чем сказали остальные, я решила расставить все точки над i.

- А у тебя, что семь пядей во лбу или один глаз на нём. Знаешь, говорят, что мужчина должен быть чуть симпатичнее обезьяны, и вот смотрю я на тебя и думаю. Правы были. Хотя вопрос возникает, зачем ты стоял, когда судьба распределяла красоту и мозги?

По столовой пронеслись смешки.

- А тебя не спрашивали, — рыкнул демон.

- Да что ты говоришь. А тебе не приходило в голову, что мне твои потуги не нужны. Не впечатляешь, знаешь ли. Да и сестру, похоже, тоже. А значит ты ненормальный демон.

- Да я тебе…

Он кинулся на меня, но прежде чем среагировали ребята, я применила всё, чему нас учили в академии, и добавила чуть-чуть магии. В результате мужик отлетел на столик к своим товарищам. Я осмотрела столовую и спросила:

- Ещё есть желающие полетать? Нет. Вот и запомните, обломаю рога любому, кто сунется ко мне или моей сестре.

В столовой установилась тишина. Я села обратно. Меня трясло. Адреналин всегда был для меня аллергеном. И плохо он влияет на сердце. Мне оставалось только надеяться, что не упаду в обморок. Алкидар подхватил меня и аккуратно повёл к выходу. Когда мы почти вышли, он обернулся и сказал:

- Если кто ещё подойдёт к нашим женщинам, я попрошу отца пообщаться с королевой. И вот тогда посмотрим, как вы будете биться головой об стены, когда откажут от лучших мест.

Сестра вышла следом. Ведьмак подхватил меня под колени и понёс в комнату. Мне стало плохо. Найтан подбежал следом. Тьма накатывала волнами. В комнате меня положили на кровать.

- Что случилось? – спросил дракон.

- Что случилось, всё банально, — проворчала Даста. – У нас сердце плохо реагирует на выброс адреналина. Нельзя нам так психовать.

- Отойди, сейчас я помогу.

- А сможешь? – спроси ведьмак.

Дракон остановился и через пару секунд сказал:

- Я объясню, что делать. А ты будешь работать.

Я прикрыла глаза. Появилась слабость, и дышать стало трудно, а потом по телу расплескалась сила, она прошлась по всем уголкам и смыла напряжение и слабость.

- А теперь спи, — раздалось над ухом.

Я уплыла в царство сна и даже не сопротивлялась. Только на границе сознания слышались какие-то разговоры. Последнее, что пришло мне в голову, что я так и не поговорила с сестрой об особенностях нашего обучения и необходимости достать учебники шестого и седьмого курса академии.

2

Утро началось рано. Я открыла глаза и увидела Алкидара. Ведьмак уже успел встать, выглядел свежим и был одет в новую форму.

- Соня, через полчаса завтрак. Если не хочешь остаться голодной, поторопись.

Я вскочила с кровати.

- Ты что усыпил меня вчера?

Ведьмак только лукаво усмехнулся, а я скрылась в ванной. Наши комнаты оказались не маленькими. Спальня была огромной. А уж её кровать с большим балдахином что-то невероятное. Рядом кабинет с шикарным столом. И, конечно же, ванная.

Первая лекция оказалась по новому для нас предмету – расоведение истинного мира. Мы вошли в аудиторию наши уже были тут. Старшие ребята сказали нам, чтобы сразу заняли отдельные столы и не смешивались с другими. Что тут чёткое разделение и каждая группа занимается отдельно. Боевых оказалось сорок демонов. Немного. Следом за нами вошли Даста с Найтаном. Как только мы уселись, появился солидный человек. Седые волосы были коротко острижены. Вместо мантии, почти военный костюм. Да ещё и цвет у него было соответствующий – хаки. Осталось только автомат из-за спины вытащить.

- Здравствуйте, студенты и наши гости. Меня зовут Оггрек. Я буду преподавать вам один из самых нужных предметов. Мы все живём в истинном мире, и знать психологию и культурные традиции остальных рас, да и самих себя не мешает. Книг по моему предмету практически нет, потому как стальные истинные не любят делиться своими секретами. Особенно это касается драконов. Но нас это не останавливало. Мы по крохам собирали информацию и теперь можем похвастаться, что знаем об остальных практически всё. Именно эти знания помогли нам победить драконов в первой и единственной войне истинных. Но об этом вам будут рассказывать на истории. Итак, записываем. Основных рас в нашем мире четыре. Хотя драконы говорят, что таких всего две. Они до сих пор не признают за истинных демонов и демиургов. Существует ещё несколько псевдоистинных рас. Я вам о них расскажу для общего развития. Начали основные правила жизни ангелов.

Это было интересно. Оказывается, я практически ничего не знаю об этой странной расе. То, что они живут отдельно, знают все, но больше ничего. А тут сведения. Я записывала всё, что говорил преподаватель. Демоны сохраняли спокойствие и тоже все писали. Рассказывал он довольно интересно. И тут он сказал:

- Ко всему сказанному хочу добавить. Генетика ангелов отлична от всех остальных. Она крайне запутана и смешение с другими народами для них невозможно. Более того, заниматься любовью с таким существом – это всё равно, что лечь в раскалённую печь. Ведь изначально и реально – это живой огонь. Существует единственная пара – дракон и ангел. Но вот в наличии у них ребёнка и в законности происхождения Алиты многие сомневаются.

Я посмотрела на своих, но ребята пропустили это мимо ушей.

Мы втянулись в посещение лекций и семинаров. Я тоской смотрела на расписание и обилие заданий. Времени для изучения предметов наших академий не было. В один из дней я поймала сестру и рассказала ей о разговоре драконов. Даста только поморщилась.

- Ты думаешь, там есть что-то интересное?

Я закатила глаза.

- С каких это пор ты стала делить литературу по признаку интересности? Ты собираешься сидеть за спиной у мужа? Я, например, работать хочу.

- Я не об этом. Нам так дают то, что нам надо.

- Ага, а мы собираемся стать боевиками или палачами, как говорил Варахиил.

Даста покосилась на меня и вздохнула.

- Надо поговорить с Найтаном.

- О чем? – раздалось рядом.

Сестра расплылась в улыбке.

- Мы хотим взять учебники из академий за шестой и седьмой курсы.

Найтан рассмеялся, а подошедший следом Алкидар спросил:

- Они вам зачем? Девочки, нам и так задают выше крыши. Так что выкиньте эти глупости из головы.

Я покосилась на ведьмака и ответила:

- Дома я сидеть не буду…

- Не закатывай мне истерики.

Найтан смотрел на это и откровенно смеялся, а я покосилась на Дасту. Сестра выглядела обескураженной. Мы с ней переглянулись и отошли от мужчин.

Демоны относились к нам довольно снисходительно. Гражданские пытались пакостить. Однажды Даста нашла одного умника в своих комнатах. Сестра, недолго думая, выкинула его в окно. Как же кричал глава их диаспоры на нас. А потом когда у него закончился поток слов, я спросила его:

- А что собственно ему надо было в чужой комнате?

Демон замялся.

- Ну, вы же свободны.

- И с какого бока мы свободны?

- Ну-у…

- Ну, давай выроди.

- Ваши мужчины не дрались за вас.

Я рассмеялась.

- А у вас, что женщина не вольна в своих чувствах. Да я лично прибью навязанного мне мужа.

- Ты женщина, — рыкнул стоявший недалеко от нас парень.

- И что? Да, я женщина, но самостоятельная личность. И поверь, никому не позволю навязывать мне чужую волю. Так что засунь свои мысли… куда подальше.

Я развернулась и пошла к выходу. Ненавижу самодовольных мужланов. Больше всего меня поразило поведение Найтана, он смотрел на это с насмешкой. Словно это происшествие шутка.

Кто бы сомневался, что эта история не кончится добром. Мы старались не ходить поодиночке. Парни всегда нас сопровождали. Мы постоянно тренировали магию. Полигонов тут было много, и всегда находился хоть один свободный. Но чем больше проходило времени, тем больше мне начинало казаться, что некоторые правы. Сестра косилась на меня, но молчала. А Найтан в открытую стал обучать нас только боевой магии.

В библиотеку я сходила через несколько дней и узнала, что дракон прав. Взять учебники по следственному делу можно только с разрешения Риэры. Мне оставалось только вздохнуть и уповать на магазины с магическими книгами.

Попасть в библиотеку Люцифера всё не получалось. Обилие заданий просто убивало. Я быстро поняла, почему эту академию считают лучшей. Каждый преподаватель заставлял учить свой предмет на отлично. За невыученный урок могли оставить после занятий. И мурыжили до последнего. Демоны к этому привыкли, а вот наши поначалу ворчали.

В тот день меня задержали на практической магии. Это Дасте тьма и разрушение даётся легко, а вот я работала с магией с трудом. Преподаватель всё это понимал, но требовал точности в использовании. Вот и приходилось мне задерживаться. Я послала Дасте зов.

«Я буду через две минуты, — послала мне сестра. – Там двое дураков в коридоре».

Алкидар отрабатывал наказание. Потом я поняла, что всё это было подстроено, но тогда я не знала этого. Когда вышла в коридор, то увидела того самого обидчика. Он стоял около и с насмешкой смотрел на меня. Я нахмурилась.

- Ты пойдёшь со мной.

- Нет. Вашу породу я отлично знаю. Так что катись подальше.

- Ты женщина, — закричал он и кинулся ко мне.

Но у меня было другое мнение на этот счёт. Один приём и парень летит в стену. Я смотрела на него, и тут раздался крик:

- За спиной.

Это была Даста. Я пригнулась, и сгусток магии полетел в сторону первого нападавшего. Он запутался в сетях, а я оглянулась. Это был Тарикол, который считался младшим сыном короля Ваала и первый дуэлянт академии. Его отчислили несколько веков назад из-за женщины, но, похоже, это его ничему не научило. Дастрона подскочила ко мне.

- Если ты трогаешь мою сестру, значит, будешь иметь дело с нами обеими.

Он фыркнул.

- Да что вы можете мне противопоставить. Вы две пигалицы.

Я хотела было ответить, но от сестры пришла волна, и мне оставалось только прикусить язык. Следом за ней прибежал Найтан, а потом и Алкидар. Они подошли сзади и положили ему руки на плечи.

- Какие-то проблемы? – спросил Найтан.

- Вам-то какое дело? – не унимался демон.

Он посмотрел на Дасту.

- Это наша проблема.

- Вы две самонадеянные дуры. Я вас по стене размажу. Могу и по одной. Но если так хочется, то завтра в полдень на главном полигоне.

- Хорошо, но дуэль будет проходить по военному кодексу, — ответила Даста. – Мы двое против тебя одного.

Демон приподнял бровь.

- Ты и это знаешь.

В коридоре появился Пеймон, а следом Бушаст. Отец смотрел на диспозицию хмуро. Ректор зыркнул на Тарикола.

- Тебе что прежняя дуэль не стала уроком. Снова хочешь ввязаться в беду?

- Да бросьте. Всё, что они могут, рожать. Вот и всё. А остальное это все сказки.

- Имрая это не сказка.

- Имрая всего лишь легенда. Она даже среди демонов не появляется. Оплакивает своего Хаборима.

- Оставьте его, — сказала Даста. – Это сын Бартоломью. Он слишком похож на него.

- Да кто ты такая чтобы полоскать имя моего отца!

- Твой отец всего лишь жалкий извращенец, — взорвалась я. – Вся его сила оказалась слабее девичьего упрямства. Ему пришлось применить к ней убойный артефакт. А вот убило его проклятье Каибы.

- Он всё может… Он жив.

Я рассмеялась.

- Он мёртв. Его убило проклятье тёмной жрицы.

Знали ли Пеймон о реальном происхождении Тарикола или нет, мне не ведомо. Но заявлению он не удивился.

- Увы, Тарикол, но она права, — ответил ректор. – Итак, я засвидетельствовал. Студент сорокового курса вызывает на дуэль двух сестер – Дастрону и Кармерию. Девушки студентки шестого курса академий серой и сумеречной. И, — он оглянулся к Бушасту, отец кивнул. – Являются дочерьми лорда Бушаста.

Я посмотрела на отца. Он непросто так это сделал. Фактически он станет сражаться за нас, если мы проиграем этот бой. Он будет страховать нас, и стоять за нашими спинами. Тарикол только фыркнул. А мы не стали ждать пока выгонят, развернулись и пошли. Отец нагнал нас.

- Идёмте в комнаты Дастроны. Там стоит защита Найтана.

Когда мы все расселись, он сел на подоконник и сказал:

- Рассказывайте.

- Это подстава, — сказал Найтан.

- Золидар, я это и так понял.

- Как ты догадался? – ядовито спросил дракон.

Я едва не стукнула его по голове.

- Дело не в том как, а когда это остальные поймут. Преподаватели, во всяком случае, точно.

- Ты думаешь, это из-за меня?

Но Бушаст только вздохнул.

- Нет. Это слишком. К тому же если бы кому-то был нужен именно ты, то подставили тебя. Все считают, что пользоваться своей магией ты не можешь.

- Это неправда, — отозвалась Даста.

Я усмехнулась.

- И не надо так смеяться. Вы расоведение учили и готовитесь сдать его. А отличить простого дракона от истинного не в состоянии.

- Даста, — сказал Алкидар.

- Что Даста? А вы сможете выяснить, чей ребёнок был Найтан? И почему мальчик умирал от пустячной заразы? Его что вылечить не могли. Смех.

Бушаст присмотрелся к Найтану и усмехнулся.

- Так вот что видят коллеги. А я-то думал… Спасибо дочь. Из вас обеих вырастут хорошие специалисты.

Найтан смотрел на нас с подозрением.

- Пока рано. Алкидар, скажи об этом отцу. Надо всё выяснить и узнать про фиолетовый клан. Он поймёт.

- Да ладно, — рассмеялся Найтан. – Это же глупо. Призрачные драконы. Их же уничтожили.

- И тогда встаёт вопрос, как выжил один из его детей. Так всё это ерунда. Вы обязаны выиграть дуэль. И помните, у этого выродка есть свои слабости. И прежде всего, как и все представители этого клана, он нетерпелив. Плохо видит тонкие магические потоки и магию творения. Использовать на полигоне вы сможете всё, что знаете.

- Завтра на полигоне будет аншлаг, — протянул Алкидар. – Никто не поверит, что маги из академии ублюдков смогут одолеть демона. Как бы ни говорили, но Тарикол силён. Если вы его победите, то сможете сказать всем, что женщины могут быть сильными.

Я посмотрела на сестру, и та сказала:

- Когда мы творили магию вместе, я почувствовала присутствие призрачного дракона.

Найтан вздохнул. Я посмотрела всех присутствующих мужчин.

- А ведь Она придёт. Не сможет оставить нас в беде.

Бушаст посмотрел на нас и улыбнулся.

- Как же странно иногда складываются судьбы. Я родился гораздо позже первого нападения. И в Дорба учился уже, когда Золидар давно её покинул. Но эту красивую легенду о любви двух драконов знает каждый демон. Что будет, я не знаю. Формально полигон накрыт куполом и через него никто не проходит. Но она часть ваших душ. Не знаю, девочки. Просто выиграйте.

Он оставил нам подробные инструкции. Мы просидели до позднего вечера, пока явившийся с переговоров с отцом Алкидар просто унёс меня в кровать. Я не могла понять, что меня напрягает в этой душещипательной истории. А потом вспомнила слова матери Алкидара: «Дракон может быть только у родившихся драконов».

- Слушай, а существует способ определения происхождение, минуя артефакты?

Алкидар посмотрел на меня с подозрением, но ответил:

- Исследование крови. Тебе зачем?

- Интересно. Костя сказал, что мать того ублюдка была оборотницей. Вот интересно определить, кто потоптался в нашей генетике.

Алкидар фыркнул.

- В академии должна быть лаборатория. Там есть возможность провести подобные исследования.

Утром академия взорвалась. Мы, как участники дуэли были освобождены от необходимости шляться по коридорам и давать на всё ответы. Просто заперлись у нас с Алкидаром в комнатах и время от времени посылали Найтана за свежей информацией и едой. Перед самым выходом из комнаты мне пришла в голову мысль.

- Даста, она не должна прийти.

- Почему? Она часть нас.

- Это всё верно. Но это знают только узкий круг близких людей. А ты понимаешь, что будет, если появиться призрачный дракон на полигоне?

- Вы дадите повод сказать, что нарушили кодекс, — вставил отец. – Молодец Кармерия.

Мы обе сосредоточились. Договориться с призрачной драконицей было необходимо. Но доказать ей, что мы справимся было сложно. Она согласилась. Пока мы говорили, я почувствовала жжение в груди. Покосившись на сестру, я заметила, что она тоже потёрла грудь. Это что было? Но задумываться было некогда. Нас ждала дуэль.

И вот полигон. Тут они отличались от наших, а похожи были на покинутый малый полигон сумеречной академии. Отец провёл нас к краю. Ребята остались недалеко. Бушаст огляделся и нахмурился. Даста посмотрела в ту сторону и фыркнула.

- Отец, — сказала она, — у нас говорят, что у Кости есть возможность получить ипостась.

Демон повернулся к дочери и улыбнулся.

- Он мне всего лишь внук.

- А кто это кроме близких знает. К тому же в бумагах сказано, что у тебя должен быть потомок, а не ребёнок. Да и решить эту проблемы будет несложно. Поговори с ним, потренируйтесь.

Бушаст положил руку на плечо сестре и прошептал:

- Спасибо. Всё выучили?

Мы дружно кивнули.

- Не переживай, — сказала я, — мы справимся с ним.

И тут раздался звук. Мы вышли на полигон. Под ногами скрипнул специальный песок. Бушаст встал около самого ограждения. Потом Пеймон объявил о сути дуэли и кодекс, по которому будет вестись бой.

- Да свершится справедливость!

Мы вышли поближе. Перед самым началом боя отец принёс нам костюм, который используют боевые демоны. Он был очень удобным. Тарикол был не дураком и понимал, что вместе мы сильны и потому попытался разбить. Но мы с сестрой решили во чтобы то не стало выиграть этот бой и разбегаться не собирались. Наш щит выдержал удар. Смотреть на забег парня по арене было весело, и на трибунах это оценили.

А когда он разозлился, мы посмотрели друг на друга и улыбнулись. Теперь он будет делать ошибки. Даста подошла впритык ко мне. Мы соединили руки. Нет, никогда больше не появиться на белом свете та золотая драконица. Возможно, когда-нибудь у кого-то из нас появится ребёнок, который поднимется в воздух. Дастрона положила руку на мою, и мы выпустили магию вместе. Это было нечто. Мы разные, но мы вместе. Нет моего или её одиночества, есть наше общее прошлое и совместное, но разное будущее. Её тёмная магия и моя светлая соединились и вылетели вперёд. Это был самонаводящийся снаряд. Он легко нагнал побежавшего демона и скрутил.

Тарикол задёргался и попытался вырваться. Ну как же мы же две простые девчонки. Разве женщины на что-то способны. Такие должны только рожать детей да готовить. Старые заблуждения живучи. И если существовала одна женщина в Дорба, то это уникум. Половина полигона молчала, а вот отец, стоявший около ограждения, внимательно осматривал поле. Не верит Бушаст в благородство этого урода. Я честно тоже. А потому мы выставили по дальнему краю следилки. Активацию амулета на том краю заметила именно магия. Даста поймала тонкую нить и сказала:

- Вот значит как, Тарикол. Если ты считаешь, что можешь нарушить закон, получишь то же самое в ответ.

Демон разразился смехом.

- И что ты сделаешь? Папочку попросишь.

- Присутствие лорда Бушаста тут это личное желание. Тем более его жена не спешит дарить ему законного наследника. Но звать мы будем не его. А теперь берегись.

Мы соединили руки вместе и позвали нашу драконицу. Она появилась над нами и накрыла нас своими крыльями. В груди появилось привычное жжение, но я отмахнулась. Кто её видел, сложно ответить. Она была призрачной. Большие крылья стали нашим щитом. Магия ударилась в неё и отлетела назад. Истощение, что накатывало волнами, пропало, и я снова ощутила, что могу колдовать сколько угодно. Волна огня вылетела из соединённых рук и ударила в демона. Но если он думал, что это всё, то глубоко ошибался. Мы били раз за разом. Чёрно-серебристый огонь обвивал его и сдавливал горло. И ещё он пил его силы. Магия демона стремительно утекала.

- Проси прощения, — крикнула я.

- Нет. Не бывать тому. Бабам место на кухне.

- Нет дорогой. Это тебе место на кухне.

Отвечать он не успевал. Магия скручивала его и вытягивала последние силы. А потом я сделала движение рукой и подцепила амулет, что висел на его шее. Как только эта зараза оказалась на песке. Тарикол упал без чувств. Мы опустили руки и поблагодарили свою красавицу.

Драконица просто растаяла в воздухе. Словно её и не было. Только в сердце осталось какая-то пустота, да жжение. Немного горечи, что никогда мы не поднимемся в небо. Не будет отражаться солнце в золотых крыльях.

Я оглянулась на отца. По полигону разносились слова ректора Дорба, но мы его не слушали. Пеймон объявил, что мы победили честно, а вот Тарикол применил запрещённый приём, за что и поплатился. Отец обнял нам.

- Молодцы. Замечательно справились. И хорошо, что её никто не видел. Я на трибунах заметил одного нехорошего дракона.

- Кайзен, — прошептала Даста.

Она подошла к амулету и кивнула. Я только фыркнула. Найти этого поддонка на трибуне мне не удалось.

3

Результатом дуэли стало уважение от демонов и практически полное выгорание зачинщика. Магию, оказывается, ему восстановили с помощью амулета. И его разрушение стоило ему дорого. Он остался без магии, и его выкинули в дальний гарнизон. Я только плечами пожимала.

В тот день мы с сестрой сидели в парке и разговаривали. Даста выслушала меня и нахмурилась.

- Зачем?

- Ты помнишь, как Варахиил говорил о палачах суда света.

- Информации об этом суде много, но всё это только сказки и легенды, но они должны как-то обеспечивать исполнение приговора. Надо бы найти приговоры этого суда.

- А ещё книги за шестой и седьмой курс.

- И как?

- Не знаю.

Сестра задумалась, а потом ответила:

- Надо поговорить с Костей. Если его выставят как потомка лорда Бушаста, то сын сможет привести копии учебников.

Нам пришлось прекратить разговор. По дорожке шёл Найтан и улыбался во все клыки.

Приближался демонский праздник – день памяти. Воспоминания о дне, когда окончательно выкинули хоаситов за пределы первого города. Тогда все остальные истинные поняли, как дорого это стоило демонам. Все демоны помнят подвиг ушедших. Но это не грустный праздник. Это день радости. Весь город веселится. Демоны встречают его с семьями и близкими друзьями. На второй день давали пышные балы.

Нам было идти некуда. Разве что к отцу. Бушаст не забыл о своих детях и прислал приглашение на день памяти. Он праздновал его в своём маленьком домике на окраине столицы. Из приглашённых были только мы с сестрой и наши женихи. Мы оделись в простые платья без всяких наворотов и украшений. Так захотелось быть простыми девочками. Домик стоял в окружении цветов. Я осмотрелась и вздохнула. Хочу такой же.

Стол был накрыт в саду под высоким деревом. Мы прошли к нему и остановились. Бушаст был недалеко от стола и кого-то ждал. Он ничего не сказал за это время и улыбнулся, когда калитка открылась, и вошёл его отец. Король Пеймон, кто бы мог подумать.

- Я рад, что ты принял моё приглашение, — сказал Бушаст.

- После того, что твои девчонки устроили на арене, я не мог пропустить этот обед.

Мы расселись, как и положено в демонской семье. Пеймон во главе. Его сын справа, а слева мы с сестрой дальше парни. Спорить с рассадкой бессмысленно, всё равно упрёшься в два слова – так положено. Перед тем как начать трапезу глава произнёс речь. Говорил он на древнем наречии. Этот язык нам преподавали, но не в полном объёме. Нас учили только читать. Говорить на нём могут только драконы и демоны. А нам с сестрой раздвоенного языка не досталось. Потому и приходилось слушать и пытаться понять. После того как были произнесены все слова, те, что сказал первый и единственный император демонов в день нападения. Потом несколько ритуальных слов и улыбки. Мы приступили к трапезе.

Сестра любит недожаренное мясо, а вот у меня оно вызывает странные чувства, и есть его я не могу. Отец заметил это и сказал:

- Дожарь.

- Только стол не спали, — отозвался ведьмак.

Я только фыркнула и постаралась сделать всё, как и положено. Алкидар прав. После дуэли я плохо контролирую силу. Хоть на первый курс иди или занятия по контролю за даром посещай. Наверное, что-то сбилось. Отец нахмурился.

- Надо тебе наведать свой внутренний мир и проверить, что изменилось. Даста, ты то же самое сделай. Не нравится мне этот сбой.

Мы только покивали головами.

- А где Аша и Торч?

- Будут сегодня к вечеру. У них в клане что-то случилось. Кажется перевыборы главы. Старый ушёл на покой.

- Они расскажут? – оживилась Даста.

Отец посмотрел на нас с насмешкой.

- Вряд ли, — отозвался Пеймон. – Вы хоть и приёмные дети, но к их народу не имеете прямого отношения. А это закрытая информация. Главу фениксов вообще в лицо единицы знают.

Я положила себе нечто экзотическое, больше всего это было похоже на салат. Вот только из чего? По вкусу манго, по виду листья. Мы болтали о ерунде и смеялись. Пеймон рассказывал о том, каким Бушаст был в детстве. Как портил матери вещи.

- Тебе надо развестись со своей женой, — спокойно сказал Пеймон.

- Отец, ты же знаешь условия.

- Знаю. Но есть ещё одна тонкость. Вы женаты уже бездну веков. Я могу поставить вопрос о наследнике.

- Я слышала про условие, — сказала Даста. – У меня есть сын. Наши преподаватели говорят, что у Кости есть возможность обернуться.

- Он же мне только внук.

- И что. Как сказано в договоре?

- Я должен иметь потомка с оборотом, — протянул Бушаст.

- Потомка. И кто тебе сказал, что это должен быть сын или дочь. Потомок может быть и внуком.

- Надо на него посмотреть, — протянул Пеймон.

- Он учится, — протянула Даста, — а на следующий год приедет сюда. Но если торопитесь, то можно и на каникулы позвать.

- Перелом года через неделю. И следом каникулы. Я переговорю с Зепаром.

- Я слышал он уходит, — как бы между прочим сказал Алкидар.

- Да. И на его место ставят твоего отца. Хотя я не понимаю причины его ухода. Ваал в открытую говорит, что не подталкивал его к этому.

- Может Латиника, — спросила я.

- Нет. Она тоже против. У неё появились какие-то странные дела. Вообще-то, несколько тысяч лет назад он был другим. А потом у него пропал друг и покатилось. Появилась эта жена из ниоткуда. Да и дружба с некоторыми личностями не лезет ни в какие ворота. Словно другой человек в нём. Но с демонами это не пройдёт.

Я задумалась и через пару минут спросила:

- Вы из клана демонов ночи?

- Да. Правда, не афишируем это.

- А научить нас соскальзывать за грань можете.

- Ты хоть понимаешь, о чём просишь, — серьёзно сказал Бушаст.

- Поверь, отец, — усмехнулась я, — мы давно уже взрослые. И я прекрасно понимаю, о чём прошу.

- Это требует много времени, — отозвался Пеймон. – Но хочу предупредить, далеко не каждый носитель такой крови может провернуть проскальзывание за грань. Если кто-то из вас не сможет, прошу не психовать. Никто не скажет получится ли у вас.

Бушаст усмехнулся.

- В последнее время таких умельцев всё меньше. Например, Игриан не может туда попасть, а его жена легко соскальзывает.

- Мы попробуем.

Вечером демоны повели нас на набережную. Тут лучшие представители магов создавали свои фейерверки. Чтобы поучаствовать в этом представлении подавали заявки заранее. Их тщательно просматривали и отсеивали. И только десять лучших представляли свои разработки на празднике. Этот был день для демонов главным в году. Сегодня студенты первого курса ходили к чёрному камню и приносили свои клятвы ему. Я видела, как они готовились к этому. Мы над ними не смеялись. У каждого народа свои традиции. Из академии в это время уходили все. Это их время и их клятва. Никто, кроме пары преподавателей в звании архидемонов, не должен этого видеть.

Я стояла на набережной и, упираясь спиной в грудь ведьмака, смотрела в небо. Было хорошо, но где-то в глубине души мы всё понимали. До конца истории ещё далековато. Как же со всем этим разобраться? Куда ведут старые тайны. Вот рядом стоит Даста и, положив голову на плечо Найтана, о чём-то думает. И что-то мне подсказывает, наши мысли одинаковы.

Ведьмак наклонился и прошептал:

- Нравиться?

- Потрясающе. Словно цветы в небе распустились.

- Один раз и мама участвовала в этом. Ох, и загоняла она нас тогда.

Он всё это говорили мне на ухо и таким проникновенным шёпотом, что волосы вставали дыбом. Я слегка поёжилась.

- Я хочу, чтобы ты стала моей женой в этом городе. А вот ритуал пусть пройдёт в храме безымянного бога.

- Я не против. Но пока мы не закончим академию – это невозможно.

- Жаль.

Он ещё что-то шептал мне на ухо. Я усмехалась и слегка ёжилась. Ведьмак шептал какие-то глупости. Я улыбалась и говорила что-то ему. Мы смеялись. Краем глаза я видела, как целовались Найтан и Даста. Я смотрела, как его руки скользят по телу сестры.

- Завидуешь, — раздалось над ухом.

- А что разве ты меня не поцелуешь?

Он рассмеялся и прошептал:

- Ну, если попросишь, то возможно.

Мы рассмеялись. Напряжение постепенно уходило, но только интуиция всё равно не давала покоя. Сестра тоже постоянно осматривалась. Парни стреляли глазами по углам и только делали вид, что веселятся. Но честь заметить посторонних досталась мне. Я заметила какое-то движение в стороне и напряглась. Этого хватило, чтобы Алкидар встрепенулся. В тени стояла какая-то личность. Следом за мной встрепенулась Даста, потом Найтан и по цепочке всё передалось Бушасту. Демон аккуратно глянул в ту сторону, но это заметили. В тёмном углу сверкнуло что-то, и наблюдатель исчез.

- Плохо, — отозвался Найтан.

- И кто это? – спросила Даста.

- Смешанная магия, — отозвался отец. – Что-то среднее между магией демиургов и драконов. Странная магия.

Я подошла к тому месту и посмотрела на плетение, а потом позвала ребят.

- Что-то знакомое, — протянул Алкидар.

Ответил ему Найтан.

- Та ловушка в мёртвом городе. Она была такой же. И стиль плетения тот же.

- Что за ловушка? – раздалось сзади.

Как я не подскочила от страха. Но это была всего лишь Риэра. Как она тут только оказалась? Хотя о чём это я. Служба безопасности всё-таки. Отец объяснил, что к чему. Женщина достала какой-то артефакт. Я даже разглядеть толком не успела или не показали.

- Даже не думай, — прошептал Алкидар, — этому артефакту бездна лет. И это работа нашего знакомого.

- Да вы правы. Магия смешанная. Куда вёл портал определить сложно. Искажение. Найтан может посмотришь.

Дракон подошёл к порталу и провёл над следом рукой. Потом выпустил тонкий щуп магии и коснулся его и что-то прошептал.

- Он прошёл через зону искажения. Но направление в сторону драконьего предела. Но не надо винить истинных. Это старое заброшенное поместье.

- Там же никто не живёт довольно много времени.

- Что ты от меня хочешь Риэра? Я просто говорю о направлении. Магия не может сказать, живёт там кто-то или нет. Так что куда потом он делся, это не ко мне.

Я вздохнула. Излишнее внимание не радовало ни меня, ни сестру. Но парни не давали нам скучать. Ведьмак отвёл нас к себе домой. Родители Алкидара сидели в гостиной. Сбоку приёмная дочь моего возлюбленного и смотрела на нас с откровенной ненавистью.

- Мама, отец, я хочу представить вам мою девушку. Её зовут Кармерия. Она самая лучшая и недавно приняла моё предложение стать женой.

- Я рада вас видеть, дитя моё, — улыбнулась демоница. – О вашем происхождении я знаю. Это высокопоставленное семейство и то, что вы незаконные не суть важно.

- Я даже не стану спрашивать знаете ли вы моего отца.

Тарлон рассмеялся.

- Да, конечно же. Его и главу семейства знают практически все.

- Я думаю, что меня выбирали не потому, что я чья-то дочь, — буркнула я.

Чувствовать себя выставочным материалом не понравилось. Но рассматривали меня со всех сторон. Демон задавала разные вопросы, но отвечать на некоторые правду я не могла. Словно рот заклеивался. Мать Алкидара поняла меня, и больше вопросов не задавала и не настаивала на своём. Довольно понимающая личность. Падчерица ведьмака сидела в стороне и откровенно дулась. А потом нас пригласили на ужин. Мой жених подал мне руку, и мы прошли в гостиную.

Это была другая столовая. Огромные зеркала во все стены и лепнина из какого необычного золотистого камня с серебряными разводами. Огромный стол накрыт на восьмерых. Я покосилась на Алкидара. Он только подмигнул мне. И тут вошёл ответ на мой вопрос. Это был Люцифер со своими жёнами. Они были разными. Одна тоненькая рыжая с пышными формами и тонкой талией. В глазах Лилит было столько страсти, что слегка кружилась голова. А вот вторая была совершенно другой. Черноволосая с карими глазами и удивительной внутренней силой. Если первая смотрела на собеседника прямо со слегка приоткрытым ртом, то вторая наклоняла голову и старалась оценить собеседника. Люцифер усмехнулся и сказал:

- Я подозревал, что вы станете парой. Надеюсь и вторая пара соединиться.

- Конечно же, не будь я суккубой, — отозвалась Лилит.

- И когда вы нас видели?

- Вы все были во дворце. Узнать некоторых было сложно, но возможно.

- Да только бы некоторые другие не помешали, — проворчала я.

Мать Алкилара посмотрела на внучку и сказала:

- Ты идёшь в свои комнаты. Нам надо поговорить. А эта беседа не для детских ушей.

Девочка вскочила и побежала к двери. А потом развернулась и сказала:

- Да и как хотите. Вот поеду в школу ведьм и стану великой…

- Ты завтра поедешь в лагерь для молодых демонов, — отрезал Алкидар. – А если ты будешь сопротивляться, то лишу принадлежности к роду, денег и положения. А сейчас марш в свои комнаты. Выйдешь, пожалеешь.

- Сурово, — протянула я, когда девочка выскочила.

- Друзья у неё странные появились, — сказала глава семьи. – Надо бы с этим разобраться. И ты прав, надо отправлять её в лагерь. Там хоть проблем с её окружением не будет.

- Итак, теперь мы можем поговорить спокойно, но кое-кто тоже должен это слышать. И потому.

Люцифер закрыл глаза и хлопнул в ладоши. Рядом с нами открылся портал, и нам предстала великолепная картина. В портал были видны Найтан и Даста и оба не совсем одеты. Я подавилась смешком. Сестра схватила халат с кресла, а Найтан рыкнул:

- Люцифер ещё раз такое провернёшь, я тебе голову отверну. С ума сошёл. Хоть бы предупредил.

Они вышли к нам через пару минут. Когда сконфуженная сестра села за стол, я не выдержала и рассмеялась.

- Смешно ей, — огрызнулась Даста. – Я посмотрела бы, как ты повела себя в такой ситуации.

- Ну, теперь ты, как порядочный мужчина просто обязан на ней жениться, — протянула Риэра. – Застали вас при вполне определённом занятии.

Найтан смутился.

- Я сходил в храм безымянного бога и узнал о нашей ситуации. Жрица говорит, что в данном случае имеет место быть казус. Согласно всем данным Дастрона признав меня своим возлюбленным, фактически согласилась, что мы супруги. Так что мы можем только произнести те клятвы и всё. Ты станешь моей снова.

- А ты готов?

Он взял сестру за руку и сказал:

- Когда я потерял свою золотую драконицу, мне казалось, что рухнул мой мир. Как я тогда удержался на грани, не знаю. Помогли демоны. А когда почувствовал, что остались половинки и они живы, думал, что сойду с ума от радости. Я долго вас искал и не знал, что стану делать, когда найду. А потом нашёл дочь бога цветов, моему разочарованию не было предела. Это были не вы. Так что если ты согласишься, то я буду самым счастливым.

- Я согласна.

Они взялись за руку и произнесли те самые слова. Я положила голову на плечо Алкидара и улыбнулась. Он лукаво посмотрел на меня и спросил:

- Не жалеешь?

- О чём?

- Ну, ты же могла стать его женой.

Только фыркнула и сказала ему в самое ухо:

- Вообще-то, дочерью бога цветов была я, а сестра была Латиникой, но разве это важно. Пусть они будут счастливы. И он, и она это заслужили.

Люцифер и Риэра это услышали, но не стали ничего говорить.

- Итак, — начал Люцифер, — во-первых, я кое-что разузнал про твоё новое тело, мой друг. Оказывается, ты не тот за кого тебя выдавали. Эта особа, которую подселили в тело Каремерии, была любовницей Кайзена. Старый дракон поучаствовал в разгроме одного клана. Натравил нескольких драконов на малый. Это были коричневые драконы. Одного из самых маленьких членов клана похитили. Его звали Нардар. После этого его поместили к этой женщине.

- А волосы-то почему голубые у меня? Они говорили, что это от русалов.

- Потому что твоя мать, вернее мать тела, голубой дракон.

Найтан усмехнулся. А я посмотрела на Люцифера и остальных с насмешкой. Зачем было громить кланы? Таврина не могла быть любовницей Кайзена. Она говорила, что встретила демиурга, а я верю этой дурной особе.

- Мне всё равно, кто они. Ты и сам знаешь, что обнародовать себя я не могу. Ты привёз нам книги?

- Да. Вот держите.

Это было удивительно. Я прижала эти книги к себе. Надеюсь, мы разберёмся в этих чёртовых ритуалах. А то непонятно, что твориться. Мы ещё долго сидели за столом, ели, разговаривали. Наши случайные гости ушли через портал, а мы вышли из комнаты.

Уже в своей комнате я не могла найти себе места. Отношение приёмной дочери Алкидара не давало мне покоя. Девочка просто ревнует.

- Что с тобой? – спросил Алкидар.

- Я хочу поговорить с твоей падчерицей. Она ещё молода и может наломать дров.

- Иди, но уйти, как задумала она не сможет. Мать установила полог на двери.

- А если…

- А если помогут, то мы её найдём. На ней маячок, который снять его может только мать.

Я поймала её в коридоре и спросила:

- И чего ты злишься?

- Тебе здесь не место. Это моя мама была женой отца… а ты…

Я только рассмеялась.

- Ты уже взрослая и должна понимать, что не всё так просто с твоим рождением. Твоя мать просто хотела стать женой высокопоставленного мага. Воспользовалась твоим появлением, как ключом к будущему.

- Мама была хорошая.

- А много времени она проводила с тобой? И ещё тебя после рождения принимали в род. Зачем?

- Так положено.

- Кем положено? Если ты дочь своего отца, то проводить этот ритуал нет необходимости. Думай, прежде чем что-то говорить или делать. Если ты не дочь своего отца, то потеряешь и то, что имеешь. А если сможешь спокойно относиться к некоторым вещам, то хорошо устроишься в жизни.

- Женой отца станет подруга матери, а ты не она.

- И кто она?

Девушка смутилась. Она подросток и не всё понимает. Для неё погибшая мать эталон женщины. А то, что эта дрянь сломала жизнь её приёмному отцу, она не думает и не понимает.

- Я не знаю. Говорили, что есть клуб друзей Сартинии.

- А кто там председатель?

- Леди Латиника. Её муж активно ей помогает. Я хочу войти в этот клуб.

Я отпустила девочку и посмотрела на подглядывавшего из-за угла Алкидара.

Когда праздники окончились, начались обычные студенческие будни. Как и предсказывали наши преподаватели, учиться тут оказалось намного сложнее, чем у нас. Требования были выше, и приходилось учить больше. Зубрёшка не помогала. Каждый преподаватель считал своим долгом добиться понимания своего предмета. И главное можно было легко подойти к любому и попросить объяснить.

Сестра выглядела счастливой. Она смотрела на меня и слегка смущалась. А я… мне было хорошо оттого, что Даста счастлива.

- Найтан, — в один день спросила я его, — ты не бросишь Дасту?

- А с чего такой вопрос?

- Я боюсь за неё. Она так много страдала. Не хочу снова видеть её в слезах.

- Не переживай. Я, в самом деле, её люблю. И её дети для меня не проблема. Дасте повезло, что у неё такая сестра.

- Но это не спасло её от некоторых проблем.

Найтан ничего на это не сказал. Никто не знал, что меня глодал наш разрыв. И пусть не я в этом виновата, но все же. Могла же я рискнуть и подойти к ней, но побоялась. Даста никогда меня не упрекала. Сестра была рада и тому, что мы рядом и живы. Но иногда я думала, а как бы сложилась наша жизнь, если бы я подошла, сдёрнула этот чёртов амулет.

- Не накручивай себя, — сказал Найтан. – Уже хорошо, что вы смогли через это пройти и не забыть друг о друге. Ваша дружба редкость в магических мирах.

- Вы о чём? – раздался голос Дасты.

Я обернулась и увидела её счастливую улыбку.

- Я до сих пор не могу простить себе, что не подошла тогда к тебе.

Даста нахмурилась.

- Не переживай. Это хорошо, что ты не сделала этого. Михей убил тебя.

Я вздохнула с облегчением.

В один из дней я спросила Алкидара:

- А ты не знаешь, имеются ли хоть какие-то решения суда света в письменном виде?

Он посмотрел на меня с подозрением.

- Тебе зачем?

- Интересно почитать, — ответила я уклончиво.

- Есть.

Он притащил мне толстенную книгу с решениями из библиотеки Люцифера. Парней не было, а потому я позвала сестру, и мы углубились в чтение. Это было нечто невообразимое.

- Смотри, — сказала Даста, — вот решение по Нени.

Мы быстро пробежали глазами.

- Неисполнение решения суда об уничтожении мира. Смотри, это мир Замзунга. А чем он помешал?

Найти решение было не сложно. Там было указано, что в этом мире проводили опасные опыты по производству амулета «Золотые крылья». Сестра выругалась.

- Что же это такое? И к магистру не подойдёшь.

- Парням пока не говори, — сказала я.

- Почему?

- Не знаю. Пусть это будет моей тайной. Ты посмотри на решение суда по Нени – смертный приговор, через четвертование души. И вот ещё на заседании присутствовало много народа, а вот Кайзена там не было.

Сестра долго смотрела на это и хмурилась.

Праздники перелома года приближались неотвратимо. Преподаватели закручивали гайки и проводили проверочные работы. Нам скидок не делали. Приходилось всё учить и сдавать. Я только вздыхала. Мы собирались то в одной комнате, то в другой. Я только ворчала:

- Никогда не думала, что переживу это ещё раз. Проверки первого года — это нечто.

Парни только вздыхали. Приближение контрольных работ ощутили все. Даже извечной вражды между двумя кланами демонов не стало. Книги исчезали из библиотеки с ужасающей скоростью. Хорошо ещё у Найтана был доступ в библиотеку короля, а то завалились бы мы на проверке.

И вот они настали. Мы сели рядом, хотя и знали – не спишешь и не поможешь. Демоны поначалу на нас косились, а потом когда поняли, что не претендуем ни на что, оставили в покое. Были, конечно же, уникумы с полным отсутствием мозга, но пара ударов в нос решали все проблемы.

Писало скрипит и действует на нервы. Ненавижу этот звук. Он мне что-то напоминает, а я не могу понять, что. Разве что обратиться в сестре. Но в последнее время она была такая счастливая, что не хотелось её травмировать мрачными воспоминаниями. Я со своей ненавистью как-нибудь справлюсь.

Неделя трудностей подходила к концу. Мы тоже подпадали под отчисление за несдачу предмета и потому активно интересовались своими отметками. Демоны не подавали виду, что тоже волнуются. Отчисления у них идут два раза в год. А потому не хочешь быть выброшенным в какой-нибудь дальний гарнизон, будешь учиться. Даста только вздохнула.

- Нам бы в сумеречную академию такие порядки. А то ведьмы практически не учатся. После пятого курса уходят все. Пользуются, сволочи, тем, что заблокировать нам дар нельзя полностью.

Я удивилась.

- Это как?

Сестра повернулась ко мне и спросила:

- А ты что не в курсе. В уставах обеих академий есть условие, что преподаватели не имею права блокировать дар больше чем на одну треть. В случае отчисления этого, как правило, хватает на то, чтобы удачно устроиться в любом смертном мире.

Я вытаращила глаза.

- Погоди, но наших отчисленных блокировали полностью.

- Значит, Зепар пошёл на нарушение правил и клятвы крови, что приносит каждый, кто преподаёт в академии, — сказала она.

- Принц и сын короля Ваала не мог так поступить, — отозвался Алкидар.

Я оглянулась на жениха. Он был напряжён и расстроен. Что-то не то творилось в истинном мире. Вот только что? Орден чёрного демиурга, которым руководит ведьма. Непонятные ритуалы. Разобраться с ними не удалось даже с помощью книги по драконьей магии. Всё, что удалось сделать Найтану и нам, наметить путь противодействия ритуалу. Найти доказательства, что этим всем занимался именно Кайзен, оказалось невозможно. Дурной дракон хорошо спрятал концы. А вот о амулете не было никаких следов и сведений. Даже в навороченных книгах по артефаткорскому делу.

Через пару дней после сдачи контрольных вывесили отметки. Среди наших и боевых потерь не было. Пеймон вызвал Дасту неожиданно. Нас попросили подождать в коридоре. Пока она сидела в кабинете и беседовала с ректором, мы исходили всё и потолок, наверное, тоже. И вот дверь открылась и вышла Даста с Костей и Станцей. Найтан кинулся к возлюбленной и на радостях обнял всех троих. Я заметила, как сестра что-то убрала в карман и улыбнулась.

- Я уж думал, что случилось.

- Случилось, — проворчала Даста. – Итрезин едва не убил нас, когда сказали, что забираем обоих детей в академию на праздник перелома зимы.

- А он-то там как оказался? – удивилась я.

Дурной дракон учился с нами. Регулярно переписывался со своей невестой. Но вот о посещении академии демонов речи не шло. Итрезин был категорически против. А вот сама Станца не говорила на это ни да, ни нет. Я сама слышала её расплывчатый ответ на вопрос дракона. Как же он бесился.

- А как он рядом-то оказался? – спросила я.

- На каникулы ко мне приехал.

- И вы его привезли!

- А попробовали бы они меня не взять с собой, — раздалось рядом.

- Вспомни…

- А вот не надо меня так называть. Я, между прочим, хороший.

- Пока спишь зубами к стенке, — отрезала Станца. – А вы зачем нас вытащили сюда?

- Только не говори, что ты не рада, — рассмеялась Даста.

Девушка усмехнулась.

- Да я не против. Провести каникулы с родными лучше, чем сидеть и смотреть на кислые морды ведьм. И с мамой не виделись давно.

Она положила голову на плечо Дасты и вздохнула. И тут из кабинета вышли Пеймон и Бушаст. Они осмотрели компанию и ректор сказал:

- Итак, все собрались. Костя у тебя есть возможность получить боевую ипостась. А это накладывает определённые обязанности. Но для начала пойдём на полигон.

Мы пошли следом за ректором. Племянник хмуро смотрел на демонов, а я положила ему руку на плечо и сказала:

- Не переживай. Бушаст наш с Дастой отец. Если ты сможешь стать боевым демоном, он получит свободу от одной весьма отвратительной женщины.

Костя фыркнул и проворчал:

- Надо подруг осторожнее выбирать.

- Мальчишка, — проворчал Бушаст. – Ты согласен помочь.

- Согласен.

Станца только рассмеялась, а потом наклонила голову и спросила:

- А нам-то какая выгода?

Я усмехнулась. Умная у Дасты дочь. И кажется, работа в таверне пошла на пользу. Девочка стала гораздо серьёзнее относиться к некоторым вещам. Учёба давалась ей не так легко, но преподаватели были ею довольны.

- Выгода вполне реальная, — сказал Пеймон. – Мы уважаемый и древний род демонов. Не лезем в первые ряды, но и в хвосте не таскаемся. К тому же после окончания академии вам надо где-то жить и работать. Ну и ещё один плюс – принадлежность к роду демонов. Идёмте. Надеюсь, у Константина нет возражений.

У племянника возражений не было. Он был оживлён и весел. Что-то шептал Алкидару и посматривал вокруг. Каникулы только начались и демонов, и демониц было на улице много. А он красивый молодой парень. Высоченный на целую голову выше Алкидара. Широкие плечи. За время учёбы в академии он сильно изменился. Если раньше тренироваться ходил от нечего делать, то теперь это стало частью его жизни. Тёмные почти чёрные волосы ниспадали волнами почти до середины лопаток. Станца только смеялась над ним, но стричь их он не собирался. А ещё шоколадные глаза и лукавая улыбка. В академии по нему сходили с ума все ведьмы, но он их старательно обходил.

Мы прошли на полигон. Пеймон прикоснулся к одному из камней и активировал защиту. Потом махнул нам рукой и сказал:

- Бушаст, ты остаёшься рядом, а остальные садятся на трибуны, и не мешайте нам.

- Думаешь получиться, — с сомнением сказал отец.

Ректор с сомнением посмотрел на Костю, а потом на нас. Молодой человек стоял почти посредине и переминался с ноги на ногу. Зубоскальство с него слетело и осталось одно волнение.

- Сколько тебе лет?

Костя сказал и Пеймон покачал головой.

- Мальчишка, ты по всем понятиям несовершеннолетний. Впрочем, и твоя мать тоже. Сын, оборот не будет стабильным.

- Возможно, амулет, — предложила я.

- Снимут или заметят.

- Татуировка, — предложила Даста.

- Посмотрим. Золидар справишься?

Найтан пожал плечами.

- Не попробуешь, не узнаешь. Ты только при всех не брякни это имя. Надо будет посмотреть, насколько он устойчив. Ну что встал. Оборачивайся.

- Как? – сдавленно спросил Костя.

Демоны переглянулись и улыбнулись.

- У каждого носителя нашей крови есть внутри боевая ярость. Она помогает приобрести то, чего нет у других и прежде всего устойчивость и броню. Ты нечистокровный и рождён без артефакта. Потому-то и трудно будет найти этого внутреннего воина, но стоит попробовать. Окунись вовнутрь и найти то, что и есть твоя маги и боевой дух.

Костя закрыл глаза. Мы затаили дыхание. Это был решающий момент. Он стоял, и с полчаса ничего не происходило. Но демоны не торопили племянника. И вот через час все изменилось. Он резко открыл глаза. Они засветились красным светом. Кожа стала чернеть и приобрела ту рельефность и прочность, которой так гордились демоны. На голове выросли рога и закрутились назад. На руках появились огромные когти и во рту выросли удивительно острые клыки. А язык стал раздвоенным. Значит, он сможет говорить на демонском языке.

Я с любопытством взирала на это чудо. Рядом стояла Даста и улыбалась. Пеймон обошёл его со всех сторон, а потом сказал:

- Магию призови.

Костя это сделал с трудом. Ректор улыбнулся.

- Замечательно. Просто прекрасно.

Отец вздохнул с облегчением и спросил:

- Думаешь получиться?

- Думаю да. Оборачивайся назад.

Костя перетёк в человеческое обличье и слегка покачнулся. Даста кинулась к сыну и обняла его. Он усмехнулся.

- Ну что ты, мам. Всё хорошо.

- Да, — проворчала она, — а качает тебя отчего?

- От волнения. Я думал, что не смогу. Всё хорошо. Найтан, амулет сделаешь.

- Сделаю.

- И да, — протянул Костя, — я знаю, что вы ведёте расследование и не хотите нас со Станцей в это втягивать, но я кое-что могу вам рассказать. Пару недель назад, как раз перед праздником демонов, в кабинет Зепара приходил Ваал. Они о чём-то долго разговаривали, и главе боевых демонов не понравился ответ сына. Я краем уха слышал, как он сказал, что принц заигрался. А тот ответил, что у него перед Латиникой обязательства и он не может её бросить.

- А она это слышала?

- Нет, — ответила Станца. – Она в этот момент была занята немного другими проблемами.

- Новый любовник, — сказала я.

- Ты проницательна. Так оно и есть. Не поверите, но это Кахут.

Праздники освободили время для нас. Вот тогда-то я и стребовала от сестры кровь и удрала туда. Она пошла следом за мной. Мы долго вчитывались в учебник, пытаясь ничего не сломать в тонком артефакте, который анализировал кровь. Делать всё пришлось мне. кровь разлили по пробиркам, потом добавили несколько капель трех зелий и запустили артефакт. Кровь разделилась на три части, и на экране появились руны. Даста схватила таблицу и едва не вывалила её на пол.

- Демоницы с примесью крови эльфов и людей, — сдавленно сказала она.

- Почему тогда артефакты выдают…

- Откуда взялась Нени? И золотая драконица?

- Мать Алкидара говорила, что дракон не может появиться из ниоткуда. Надо бы выяснить что это за амулет «Золотые крылья».

- А если его нам подсадили? Тогда нужно от него избавиться.

- Пока ничего предпринимать не будем. Парням тоже не говори.

Даста долго осмотрела на меня, а потом согласилась.

Развод дело шумное. Это я и так понимала, но чтобы настолько! Пеймон тренировал Костю все праздники, а потом пришлось отправить его в академию. Мы с сестрой часто бывали у них. Парням это дело надоело быстро, и только Найтан составлял компанию Дасте. Их отношения стали самой обсуждаемой темой после появления Кости. Интерес дракона был объясним. Он хотел найти нужный знак для укрепления оборота. А то у Кости получалось это не так хорошо, как хотелось бы. То обернётся легко, то… Он искренне расстраивался, а Пеймон говорил:

- А что ты хотел. Ты, вообще-то, по всем законам ребёнок.

Когда, наконец, Найтану удалось создать максимально незаметный знак устойчивости дело пошло на лад. Куда его поставили, осталось тайной мужской компании. Племянник наотрез отказался говорить. Я только фыркнула, и не стала пытать бедного парня. Он и так натерпелся.

И вот мы в сопровождении Пеймона и каких-то незнакомых мне родственников отца отправились в здание суда. Оказывается, тут есть и такое. Это было эпическое шествие. Мы шли следом за главой рода, отцом и Костей. Его предупредили, что оборачиваться придётся несколько раз. Так что оделся он специфически. Я шла следом и едва не смеялась, глядя на это пафосное шествие, возглавляемое серьёзным до невозможности Бушастом.

Здание суда демонов находилось недалеко от королевского дворца. Большинство дел рассматривалось чиновниками канцелярии, но часть выслушивал сам Люцифером. Само здание было небольшим. Оно, как и все остальные дома демонов, был вычурно-красивым. Несколько отдельных комнат для чиновников и огромный зал для рассмотрения дел. Любят же они подчеркнуть, что богаты и влиятельны. Я только вздохнула. Как хочет Даста, а я не могу жить в таком месте. Слишком ничтожной себя чувствуешь рядом с демонами, некоторым из них бездна веков и тысячелетий. Хотя от вышедших из хаоса не осталось никого. Часть погибла при нападении, многие потом от ран и времени. Но в крови их детей осталось стремление показать всем, что они невероятно круты.

Даста посмотрела на меня и улыбнулась. Демоны не заметили наших переглядываний. Надеюсь. Двери распахнулись, и вся кавалькада втянулась в двери здания. Мы прошли по широкому коридору и остановились перед дверьми с тонкой декоративной резьбой, выполнявшей ещё одну странную функцию – защиты. Мелкий чиновник, стоявший около двери, распахнул её, и мы вошли в зал.

Зал был круглым. Перед нами было возвышение с невероятным чёрным троном с алой бархатной обивкой. Это возвышение терялось где-то в потолке. Вокруг бушевал огонь. Он огибал чёрные крылья, которые прикрывали правителя и опускались чёрными подлокотниками. Я любовалась этой красотой.

На самом троне сидел Люцифер. Его жён не было рядом. Король демонов смотрел на нас и пытался сохранить спокойствие. Но улыбка так и прорывалась через нахмуренные брови. Все сопровождающие сели справа. Бушаст был первым. Рядом с ним мой племянник. Я заметила, как кусает губы Даста. Найтан сжал её руку и что-то прошептал ей на ухо. Мы с Алкидаром сели рядом с окном. Ведьмак волновался не меньше Дастроны. Я не могла понять, почему? Он отмахнулся.

Как только мы расселись, вторая дверь открылась, и вошла жена отца. Я так и не спросила, как её зовут. Следом огромная толпа ведьм с Латиникой во главе этого выводка. Я глянула на сестру. Ведь, как говорят, но это её тело. На лице Дастроны не дёрнулся ни один мускул. Словно ей было безразлично. Найтан тоже посмотрел на невесту или жену. Сложная у них ситуация с семейным положением. Но эту пару не тревожили названия и условности.

На лице Латиники было такое выражение, что я просто закатила глаза. Ни дать, ни взять местная королева. Она обвела нас тяжёлым взглядом и повертела в руках какой-то камень. Я обратила на это внимание Алкидара. Ведьмак поднял глаза на отца и сделал какой-то странный знак. Тот поднял бровь, внимательно посмотрел на Латинику и подошёл к ней.

- Леди, вам придётся отдать камень, что вы крутите в руках.

- Что вы себе позволяете!

- Это непросто игрушка. Он называется губитель и его нахождение на территории демонов противозаконно. Если вы не отдадите его нам, то леди Риэра посадит вас в тюрьму за контрабанду.

- Я пожалуюсь…

- Кому? Мужу? Сомневаюсь, что он захочет сесть в тюрьму следом за вами.

Латиника кусала губы, но молчала. Она словно боялась что-то сказать лишнее. Мы во все глаза смотрели на женщину. Рискнёт или нет. Но потом она улыбнулась и протянула камень Тарлону. Но ведьмак не вчера родился. Он также улыбнулся и протянул коробочку из кармана. Ведьму перекосило, и она кинула его в предложенную тару.

Алкидар усмехнулся, а мне пришла мысль от сестры: «И что это было?»

«Она рассчитывала, что не останется следов производителя», — ответил нам Алкидар.

Мы с сестрой переглянулись.

«И не надо так смотреть на нас. Мы давно слушаем ваши речи», — ответил Найтан.

Я закатила глаза в потолок. Вот ведь… нехорошие парни. Даста только фыркала в кулак и никак не могла остановиться. Но тут открылась двери и вошла Риэра. Оказывается, мы ждали не только жену отца, но и начальника службы безопасности. Королева демонов спустились с лестницы, что шла рядом с троном и улыбнулась.

- Итак, — сказал Люцифер, — сегодня у нас заявление лорда Бушаста к его жене Астроне. Суть заявления – они женаты уже более тысячи лет. Но жена так и не родила ему ребёнка и не подпускает его к своей постели. По существующему брачному договору, если у супруга будет потомок с боевой ипостасью от другой женщины, то брак может быть расторгнут.

Бушаст долго говорил о практически полном отсутствии семьи, о наследнике. А потом сказал:

- Ваше Величество, я выполнил условие брачного договора. У меня есть наследник с боевой ипостасью. Я понимаю, что Пеймон, ректор академии, мой отец и вторая сторона может сказать, что это подстава. Но мы готовы продемонстрировать способности Константина.

Люцифер милостиво кивнул. Костя волновался. Он вышел на середину зал и тут раздался смех Латиники.

- Это и обернётся. Да не смешите.

Я испугалась. Вот ведь… но Пеймон непросто так тренировал мальчишку. Он сосредоточился и под откровенные насмешки ведьм принял боевую ипостась демонов. Ему было сложно, но тренировки давали о себе знать. Племянник держался. Люцифер посмотрел на него, потом на Дасту, а следом перевёл взгляд на притихших ведьм.

- Что можете сказать на это Астрона?

- А где гарантия, что это его потомок? – спросила Латиника.

Люцифер нахмурил брови.

- А вам разве давали слово? Когда вы что-то захотите выяснить в суде или отстоять свою точку зрения, будете высказываться. А насчёт вопроса. Константин, в самом деле, является потомком лорда Бушаста. Или вы не верите мне?

- А может быть я беременна, — воскликнула Астрона. – Я хотела родить ему ребёнка, но он не хочет проводить со мной время.

- Твои сцены видела вся столица. После такого не то что в постель с тобой идти не хочется, но и просто поговорить. Скандалы мне надоели на первой неделе нашего брака, когда я понял, на ком женился.

- Я не специально. Вокруг тебя постоянно крутятся какие-то женщины. Вон и сейчас куча… как я могу не ревновать. Не поймите меня неправильно, Ваше Величество, но я хочу просто шанса.

- Скажите мне, — вдруг подала голос Риэра, — а что вам мешало раньше наладить отношения с мужем? Например, начать исполнять свои супружеские обязанности.

- Да как вы смеете говорить о таких вещах публично! – возмутилась Астрона.

На неё посмотрели все. А Риэра рассмеялась и спросила:

- А что такого я спросила? Милочка, вы, случайно, не в секту попали? Мы, демоны, спокойно осуждаем такое вещи.

- Я не могу родить из-за болезни, которую мне наслала одна из его любовниц.

- А вот это кто?

Она махнула рукой и вошла маленькая девочка. Очаровательный ребёнок. Девочка осмотрелась и взглянула на Риэру.

- Да Астрона. Тот демон не рискнул убить дитя. Вы не рассчитали, что у нас немного другое отношение к ним. Он принёс её к нам и рассказал кто её мать. Кстати Латиника, ты в курсе, что отец её принц Зепар.

Латиника побледнела, а потом зыркнула на свою подругу. Мы подавились смехом. Люцифер глянул на жену. Та только плечами пожала. Латиника вскочила и закричала:

- Я тебя просила не трогать моего мужчину. Вот и пусть он тебя бросит. Останешься в… так тебе и надо. Сколько раз говорила…

Она изменилась в лице и пошла пятнами, а потом в глазах мелькнула тьма. Но применить заклинание ей не дали. Женщину опутали магические верёвки. Люцифер спокойно сказал:

- Леди Латиника, за попытку применения магии в здании суда, вы можете лишиться жизни.

- Меня ваши угрозы не страшат. У меня есть тот, кто вытащить из любой беды. Так что засуньте ваши угрозы…

Но продолжить разговор она не смогла. В зал вошёл принц Зепар. Он обнял жену и сказал:

- Ваше Величество, простите мою жену. Она перенервничала. Дорогая, ну что ты. Я же тебе рассказывал обо всём. Что ты вспылила? Давай уйдём отсюда. Пусть Астрона сама разбирается со своими проблемами.

Он снял с жены верёвки и вывел из зала. А Астрона осталась стоять с открытым ртом. Женщина просто села на скамью и подняла глаза на короля демонов. Тот только смеялся над ней. В зале серьёзными были только мы и наши женихи. Дастрона смотрела вслед принцу и хмурилась. Я глянула на короля демонов, но тот молчал. И что это было? Какой-то подданный врывается в зал суда, выводит оттуда женщину и все молчат.

Отца с Астроной развели. Убедить Люцифера в своей беременности Астроне не удалось. А утром следующего дня её тело нашли в подворотне. Если ведьма что и знала, то кое-кто позаботился об этом.

Дастрона 1

Информация о том, что у нас нет крови драконов, выбила меня из колеи. Вечером я едва не кинулась к Найтану с расспросами, но в последний момент остановилась. Я долго думала и вспоминала происходящее. Вспомнила его слова о переносе памяти, наших разговорах с сестрой, которые они подслушивали. Единственно, что я решила у него спросить, об амулете.

- Найтан, — спросила я накануне суда.

- Что?

- А ты слышал о таком амулете «Золотые крылья».

- И откуда ты это взяла?

- В бумагах черного демиурга было. Так что?

- Я не в курсе, но вроде бы это какая-то наработка Кайзена. Вроде бы он разделил дракона и человека и создал нечто, что помогало вживить дракона в тело носителя. Зверь не может жить без связки с человеком. А тебе зачем?

Я пожала плечами.

- Просто так. Интересно стало.

Найтан улыбнулся, но в глазах мелькнуло нечто, что заставило меня напрячься.

Я была рада, что отца всё же развели. Теперь он легко сможет найти себе нормальную жену на смотре невест, что будет через несколько дней. Бушаст собирался на него и зазвал нас с ним. Оказывается, это престижно иметь рядом свиту из сильных магов. Вот не понимаю я демонов. Пеймон рассказывал нам, как надо одеться, чтобы не приняли за претенденток. Дед даже принёс нам несколько рисунков.

Кармерия и я ухватились за возможность обзавестись новыми нарядами. Это было похоже на журналы мод нашего прежнего мира, но работало это немного по-другому. Надо было выбрать наряд и ткнуть по нему пальцем, влить в рисунок каплю силы и ждать наряд домой. Вот только эта капля варьировалась в зависимости от дороговизны наряда. И чем выше цена, тем больше надо было силы.

По совету деда нам надо было синее или голубое платье. И мы уткнулись в журнал. Я не стала изобретать велосипед и нашла нечто простое. Нежно-голубое нижнее платье с широкими длинными рукавами. Сверху тёмно-синее со шнуровкой под грудью. Всё достоинство платья было в дорогой эльфийской ткани. Я ткнула в него пальцем и влила силу. Через пару минут оно упало мне на кровать.

Сестра долго искала платье, а потом выкрикнула и нашла невероятный наряд. Цвет ультрамарин, Глубокое декольте. По краю фигурного лифа была вышивка белыми кристаллами, который сам по себе был жёстким корсетом. По подолу тоже была вышивка в виде снежинок. Сестра была в восторге от платья. Она тут же ткнула в него пальцем. Силы потребовало оно не меньше, чем моё. И вот мы оказались обладателями двух прекрасных нарядов.

Вечером нас ждали кавалеры. Кармерия выглядела потрясающе. Я на её фоне была простушкой, но мне было всё равно. Алкидар посмотрел на меня и улыбнулся.

- Ты похожа на эльфийку из странного леса.

- Какого? – спросила Мери.

- Я как-нибудь вам всё расскажу. Странный мир…

- Нам некогда, — оборвал его Найтан. – Потом всё расскажешь. Идёмте.

Мы рассмеялись и вышли в главный холл академии. Тут в честь праздника был организован портал прямо в бальный зал дворца Люцифера. Парни подали нам руки, и мы шагнули в сияющую арку. Она вывела нас в большой холл, освещённый тысячами магических кристаллов. Пеймон и отец стояли недалеко от портала и ждали около колонны. Бушаст увидел нас и улыбнулся.

- Не боитесь? – спросил Пеймон.

Я непонимающе уставилась на деда. Найтан закатил глаза, а Алкидар рассмеялся.

- В случае очередного брака у вашего отца может родиться законный наследник, и тогда вы станете просто полукровками.

- И что? Мы и так нормально живём и намерены после окончания академии работать. Да пусть обзаводиться, а то как-то неправильно получается.

- Отец, — осторожно сказал Бушаст, — они другие. Не такие, как наши женщины. И не такие, как смертные, что стремятся попасть в наши постели.

Пеймон махнул рукой и сказал:

- Идёмте. На нас уже косятся.

Мы прошли в зал. Как и положено, отец шёл первым. Я вошла со своим женихом и поёжилась. Что-то было неправильное в этом смотре невест, а потом повернула голову и поймала на себе острый взгляд Кайзена.

«А ему что тут надо?» — послала я мысль Найтона.

Он осторожно повернул голову и приподнял бровь.

- Официально мероприятие открытое, так что отказать кому-то без веской причины нельзя. Для драконов его закрывали только во время конфликта между ними и демонами. Но и сейчас надо пойти много инстанций и доказать, что ты не опасен. И только после этого дают пропуск.

- Не нравиться мне он, — проворчала я.

Моё настроение передалось сестре. Я кивнула. Она только покачала головой, и парни вцепились в нас. Я вздохнула, а потом стала рассматривать прибывших. Рядом с драконом стояла какая-то забитая девочка и во все глаза смотрела на Бушаста. Я подошла к отцу и указала на девицу.

- Кажется, Астроне привели замену.

Отец посмотрел на дракона, а потом сказал:

- У меня другие планы на сегодня и своё будущее.

- Думаешь, придут? – спросил Пеймон.

- Вы о чём? – не поняла Мери.

Демоны оглянулись и улыбнулись во все свои клыки.

- Сегодня придут демоны изнанки, — сказал Пеймон. – А для любой свободной демоницы того места выйти замуж за одного из нас один шанс на тысячу. У них мало возможности вырваться оттуда. Так что зря дракон притащил своё протеже.

И тут раздался хлопок и в зал стали входить… Я привыкла к нашим демонам. А тут. Они невероятные. Нельзя сказать, что божественно красивы. Скорее наоборот. В их внешности оставалось что-то от боевой ипостаси, но это не портит демонов. Я глянула на дракона. Тот сжимал кулаки. Да рядом, хоть и изменённые магией, но чистокровные демоны. Какая-то девушка непонятного происхождения не сможет сегодня тягаться с ними.

Как на троне оказался Люцифер, я так и не поняла. Но он толкнул речь о переломе зимы и возможности обрести свою половинку. Словом, вылил ушат воды на ничего не понимающие головы и оставил нас в удивлении. Он уселся на свой трон, а рядом была Лилит. Я в который раз вздохнула, от зависти едва не подавилась. Умеет же королева и правительница всех суккуб поразить в самое сердце. И как они с Риэрой делят мужа.

Над ухом раздался голос:

- И о чём это ты так усиленно думаешь? Лилит уже заметила твой взгляд.

Я обернулась к своему дракону.

- Не поверишь, думала, как они с Риэрой мужа делят?

Брови Найтана спрятались под голубой чёлкой. А потом он послал мне такую картинку, что я едва не покраснела до кончиков волос. Найтан рассмеялся, я хлопнула его по груди. Вот ведь пошляк. Хотя это вроде бы я сама начала.

И тут заиграла музыка. Найтан поймал мой взгляд и пригласил на танец. Кажется, он увёл меня прямо из-под носа какого-то мужика. Я усмехнулась, а потом выставила в танце руку так, чтобы был виден помолвочный браслет. Как же вытянулось его лицо.

Поискав глазами сестру, я улыбнулась ещё раз. Вечер обещает быть интересным. Найтан усмехнулся. Вот ведь ревнивец.

- Не переживай, — сказала я ему. – Мне никто не нужен, кроме тебя.

Дракон растянул губы в улыбке. Когда вальс отыграл последние аккорды, мы отошли в сторону. Мери и Алкидар тут же подошли к нам. А вот отец о чём-то беседовал с весьма представительным демоном. Одни рога чего стоили. Шоколадного цвета кожа лоснилась, а мышцы перекатывались и бугрились. Я отвернулась от демона и поймала ревнивый взгляд Найтана. Мери только рассмеялась.

- Он женат, — сказала она. – А отец обсуждает возможность брака с его дочерью.

- Это которой? – спросил Алкидар. – И когда ты успела об этом узнать?

Сестра закатила глаза.

- Узнала я по жестам. Специфику нам преподавали. О которой из трёх дочерей они говорят, не знаю. Но, судя по всему, понравилась отцу вон та блондинка.

Все посмотрели на девушку. Она быстро почувствовала чьи-то взгляды и нашла нас. Демоница посмотрела на нас и смутилась. Отец махнул рукой в нашу сторону и, судя по всему, предложил присоединиться к его группе. Рогатый демон улыбнулся и кивнул. Из тёмного угла с бокалом вина вышел Пеймон, увидел сына и кинул.

- Это хорошо, что он выбрал именно эту семью, — протянул дед.

- Почему? – не выдержала я.

- Это родной брат правителя демонов изнанки. Одна из самых сильных семей. О его дочерях я ничего не знаю, а вот с ним знаком.

Отец предполагаемой невесты увидел Пеймона и усмехнулся. Пока они шли к нам парни хмурились. Огромный демон с прекрасной фигурой и перекатывающимися мышцами. Он что специально оделся так. Вся она состояла из кожаных штанов и широкого пояса с большой пряжкой, украшенной странными чёрными камнями. Я отвела взгляд и покосилась на своего парня.

- Ты у меня самый прекрасный, — промурлыкала я ему на ухо.

Дракон дёрнулся и прошептал:

- Спасибо.

Они подошли, и демон не смог скрыть разочарования. Он подал руку Пеймону и сказал:

- Привет, пройдоха. Давно тебя не видел. Не думал, что у тебя есть такая большая семья.

- Здравствуй Гойзон. Давно не виделись, и да у меня есть внуки. Не находишь, что это правильно.

Демон рассмеялся.

- Ты всегда был неисправимым романтиком. Ладно, мы тут не поэтому собрались. Я рад, что твой сын подошёл к моей дочери.

Девушка стояла рядом и смотрела в пол. Я удивилась, а Найтан послал нам мысль:

«По законам демонов изнанки молодая незамужняя девушка не имеет права поднять глаза от пола. Они фактически собственность семьи. Единственный способ вырваться из цепей, иметь сильный магический дар».

«У них есть своя академия?»

«Нет. Там другая система образования!»

Пока мы переговаривались, мужчины обговорили порядок заключения помолвки и брака. Я махнула рукой девушке. Она посмотрела на нас с удивлением и подошла.

- Тебя как зовут?

- Миикиэль.

- Не поняла, — протянула сестра. – Ты что эльфийка?

- Нет. Моя бабушка была эльфийской.

Теперь настала очередь мне удивляться.

- Но эльфы не могут иметь детей от демонов. Вернее…

Девушка усмехнулась.

- Она была нечистокровной. Прадед был оборотнем.

У Алкидара вытянулось лицо.

- И как же ты на свет появилась с такой родословной. Никогда бы не поверил, что эльф может позариться на оборотня. Теперь понятно откуда в семье правителя изнанки появилась блондинка.

- А он какой? – тихо спросила Миикиэль.

- Отцу досталось. У него жена была та ещё стерва, — сказала я. – Так, что роди ему законного наследника.

Пока они переговаривались, я заскучала и отошла в сторону. И тут ко мне подошёл Кайзен. Дракон был красив, вот только его красота была какой-то холодной и отталкивающей. Хотя может быть это оттого, что я знала об этом странном и древнем драконе. Он улыбнулся, и я почувствовала, как меня коснулась магия. Вот только реакция была не такой, как рассчитывал этот… Я отшатнулась от него.

- Вы разрешите пригласить вас на танец?

- Нет, не разрешу. К тому же у меня есть жених, да и у вас семья.

Я выставила вперёд руку с браслетом. Он мазнул рукой по нему и едва не рассмеялся.

- Смертный дракон. Да не смешите.

- Пусть он и смертный, но я люблю его. Для меня Найтан самый лучший.

- Вы мне не нужны, как женщина. Я хочу с вами поговорить.

Я не поняла, что такого сказала, но его лицо потемнело. И сквозь пелену иллюзий показалась его истинная душа.

- Чёрт возьми. Вот только этого не хватало.

И тут раздалось рядом.

- Какие-то проблемы лорд?

Я повернулась направо. Около колонны стоял Найтан. Вся его поза была расслабленной, но это только иллюзия. В глазах горел огонь. Кайзен скривился, а потом повернулся в сторону Найтана. В этот момент на нас обратили внимания Пеймон и отец.

- А вы думали, что я безродная девица? – спросила я. – Нет, у нас есть семья, и отец не отказывается от нас с сестрой.

- Твой отец собрался жениться.

- Не суйтесь в это дело, — сказал Найтан и подошёл ко мне.

- Я в своём праве, ȁ рыкнул Кайзен.

- Нет, убирайся отсюда.

Дракон фыркнул и быстро ушёл. Найтан вздохнул.

- Что ты ему сказала?

Я повторила ему слова. Он уткнулся в макушку и прошептал:

- Ты повторила слова Алиты. Немудрено, что он взбесился.

Пока мы ругались, отец договорился с Гойзоном. Они смеялись и что-то обсуждали. А демоница стояла рядом и бросала на отца странные взгляды. Бал затянулся практически до полуночи. Я едва дожила до конца. Уже дома я задумалась, а что собственно такого хотел мне сказать Кайзен. Если он не хотел похитить меня, а только поговорить, то почему мне стало плохо? Спрашивать кого-то об этом я не стал. Только сделала зарубку, выяснить о нерожденных всё, что только будет возможно. А ещё выяснить, почему он сказал, что в своём праве.

Свадьба была назначена через месяц. Мы с сестрой усмехались. Вот ведь торопыга. И только Алкидар поддержал потенциального тестя.

- Правильно делает. Чего тянуть.

В доме отца был настоящий дурдом. Всё чистили и мыли, готовили к переезду новой хозяйки. Слуги носились по дому как угорелые. Я смотрела на это с интересом, но спорить с демонами себе дороже. Найти укромный уголок в доме стало проблематично. Даже в наши комнаты заглядывали слуги и что-то делали.

Я от этого устала и старалась успокоиться. В тот день я сидела на подоконнике и смотрела на ребят. Найтан подошёл ко мне и сел рядом.

- Что тебя волнует?

- Кайзен. Зачем мы ему? И ещё… в последнее время на меня стали накатывать странные вещи. Словно чья-то память. И она имеет отношение к той тетради, что мы нашли. Но понять, что к чему я не могу. Будто бы это часть непонятно чего. И найти к этой дряни ключи не могу.

Алкидар посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на Кармерию.

- Девушки, — протянул ведьмак, — а вы ритуал проходили вместе?

- Какой ритуал? – не поняла я.

Парни усмехнулись. Найтан поцеловал меня в висок и сказал:

- Если у Кармерии есть камень в руке с привязкой души, то наверняка ритуал проводили с вами одновременно.

Мы переглянулись.

- Увы, но я ничего не помню, — сказали мы практически одновременно.

- Это, скорее всего, ментальное воздействие. Драконы часто владеют этой магией, а у детей нет системы защиты от неё. Потому-то в драконьих и демонских семействах своих отпрысков тщательно берегут.

- А мы что не дети были! – возмутилась Мери.

Я задумалась и вспомнила разговор с драконом. Люди или просто разумные не придают значения жестам и мимике, а ведь она может сказать многое. Вот и короткое общение с Кайзеном дало мне многое. Я на мгновение задумалась. А ведь он на самом деле хотел только поговорить и ничего более. Тогда почему остальные так тщательно пытаются внушить нам страх перед этим мужчиной? Об этом я не стала говорить даже сестре.

- Дети, но для него все остальные, кроме него любимого, просто мусор под ногами. Я не удивлюсь, что и Алиту он ненавидел, чем любил.

Найтан посмотрел на меня и улыбнулся, словно я сказала то, что нужно.

- Не может быть.

- А я вот понимаю сестру, — протянула Мери. – Ты сам посуди, не мог он не понять, кто перед ним. Если ты узнал её за новой вывеской внешности, то и родной отец не мог не понять этого. Если уж Варахиил увидел, как полыхнула золотом её душа. Я не понимаю только одного, куда смотрела мать этой девочки? Или мы что-то не знаем.

Парни только вздохнули, а я посмотрела на сестру. Мери нахмурилась и долго ждала моего слова, но я молчала. Мери приподняла бровь, но смолчала.

- Надо отточить наше общение мысленное, — протянула я.

- Ты что-то видишь? – всполошился Найтан.

- Нет. Просто он не оступится. Мы сделаем, что сможем, но хватит ли наших сил. И ещё, обещай мне, что если мы уйдём, ты не станешь мстить и дождёшься, пока мы вернёмся.

Он прижал меня к себе так, что захрустели кости. Я чувствовала, как ему тяжело.

- Я всю жизнь жду. Вначале – ту золотую наивную девочку, что так верила мне. А потом искал по всем мирам вас. Ты часть моей души. Именно ты, а вот Кармерия для меня не более чем сестра. Я не сразу понял, что вас не соединишь и не вернёшь ту драконицу. Но, наверное, это и нормально. Та жизнь осталась в прошлом. И вы живёте своей отдельной жизнью. Я люблю именно тебя Даста. Постарайся не уходить.

- Мы сделаем всё, что сможем.

Этот разговор так и остался пустой болтовней. Мы с Мери взялись за изучение учебников, которые притащил Костя. Делали мы это, пока не было рядом парней. И это оказалось невероятно интересно. И самым занятным оказался учебник по магическому поиску. Оказалось, что так можно было найти любую вещь или человека.

Каникулы были окончены. Я вызвалась проводить детей до академии. Найтан фыркнул, но согласился. А мне нужно было поговорить с Замзунгом и показать ему решение суда света, которое я скопировала. Магистр нашёлся в своём кабинете. Я вошла и положила перед ним копию решения. Он взглянул на него и посмотрел на меня.

- Что вы от меня хотите, студентка?

- Что такое амулет «Золотые крылья»?

Замзунг рассмеялся.

В незапамятные времена в голову крылатым пришёл один вопрос: что первично у них человек или дракон? А из этого вышел другой: можно ли разделить две половинки? Этими делами занимались многие, но Кайзену удалось проникнуть в самую суть. Умный, надо сказать, мужик. Жаль что редкая сволочь. Говорят, что он смог разделить дракона и человека, а после этого заключил дракона в амулет. Но зверь не может долго жить в консервации. Ему нужно тепло человека или двух. Так и стали подсаживать тело непонятных людей. Но мужчины ему не подходят, нужны только девочки.

- А вы?

- Мой отец предоставил ему базу для работы.

- У суда света есть палачи?

- Да. Девушки полностью лишенные связей и привязанностей.

Я поблагодарила ему и ушла в Дорба.

Что-то не давало мне покоя и не отпускало. Словно змея холодила грудь, и стал болеть старый шрам. Я постоянно осматривалась и переговаривалась с сестрой и парнями, если кто-то где-то оставался или зависал. А ещё я стала чаще задумываться о книгах по драконьей магии и плетениях, которые я нашла. Но времени на исследования не было. Мне пришло в голову, что если мы демоницы, то эти книги нам и не нужны. Мери если и замечала что-то, то молчала.

Чем ближе была свадьба отца, тем больше я волновалась. И это было не из-за его женитьбы. Мы с сестрой искренне радовались этому. После нескольких выходных в компании невесты стало ясно, она в принципе хорошая девушка, только немного забитая.

Мы сидели в гостиной отца, и пили чай со сладостями. Миикиэль сидела на краешке кресла и постоянно ёрзала.

- Слушай, — протянула сестра, — а чего ты боишься?

- Изменений в жизни, — протянула Миикиэль. – У нас всё по-другому. Женщина лишь придаток к мужчине. Мы не смеем поднять глаза на отца, а потом и повелителя. Гулять по улице без сопровождения охраны или повелителя нельзя. Покупать что-то тоже запрещено. А тут женщины спокойно ходят по улицам, сидят в кафе и делают покупки.

Мы с Мери усмехнулись.

- Не обольщайся, — сказала я. – Всё не так просто. Фактически половина этих женщин тут просто собственность демонов. Обрати внимание на их руки там рабский браслет. Некоторые особенно одарённые ещё и ошейники вешают и не скрывают это. Если женщина ослушается, то он накажет. Так что не надо говорить о том, что тут всё по-другому. Разница только в положении законных жён-демониц и смертных, что делят постель со свободными демонами. Ты, в отличие от них, будешь фактически равна мужу, но только не увлекайся самостоятельностью. Иначе всё кончится как у прежней жены отца.

- У нас всё по-другому. Если ты смертная женщина, то твоя участь незавидная. Мужчины не церемонятся. Мой дядя живёт в смертном мире, и он император. Я была в его мире. Это просто ужас, что они творят с женщинами. Так что меня этим не удивишь. Вот только что у вас делают ведьмы?

- Сложный вопрос, — отозвалась Мери. – Тут целая организация обосновалась.

- Плохо это, — протянула девушка.

- И почему? – раздалось от двери.

Мы все оглянулись. Там стояла Риэра. Королева просто махнула рукой, давая нам понять, что можем сидеть. Она села на кресло недалеко от нас и взяла бокал с вином. Миикиэль смутилась. Присутствие королевы нервировало девушку. Она поёрзала и начала говорить:

- Я точно не знаю. Но несколько тысячелетий назад появился орден Сартинии. Он развернул бурную деятельность. Одна из ведьм попыталась выйти замуж за сына Рекса. Но тот не поддался на приворот. После этого был грандиозный скандал. Но потом явился какой-то дракон и выплатит Рексу солидный выкуп. Скандал замяли.

- Дракон, — протянула Риэра.

- Вопрос только в том, зачем? – сказала я.

- Это мы узнаем, только если сам расскажет, — ответила сестра.

Но я с ней была не согласна. Не станет этот чёртов дракон рассказывать свои тайны. Сестра почувствовала мой настрой и кивнула. Риэра заметила наши переглядывания, выразительно глянула на невесту отца и девушка выскользнула из комнаты. А потом махнула рукой, и появились наши женихи.

- Ну и что ты об этом думаешь? – решительно спросила королева демонов.

Парни с удивлением покосились на королеву демонов, которая только усмехнулась.

- Я могу вызвать любого, в ком буду нуждаться. Рассказывай.

Я сжала кулаки. Почему-то делиться настоящей информацией мне не хотелось ни с кем, пока сама не разберусь. Разве что с Мери.

- Да собственно не о чем говорить. Это просто размышления. Итак, суть дела в том, что в первые столетия разумной жизни некий дракон – Кайзен женился на женщине по имени Марутта. И у них родилась дочь. Золотая драконица Алита. Наверняка у ушлого папаши были свои планы на девочку. Но это только по официальной версии. Генетика говорит, что такое невозможно.

- Что? – не выдержал Найтан.

- А то. Почему он так взорвался, когда узнал о её любви? Не могло быть иначе.

- Погодите, — остановила я сестру. – Ты хочешь сказать, что Алита не была дочерью Кайзена.

- Не знаю. Да и вряд ли кто это теперь сможет выяснить. Итак, вернёмся к нашей истории. Драконица помогала одному несчастному дракону осваивать магию. Но в один прекрасный день она не пришла к нему, и случилось то, что произошло со мной на полигоне. Так?

- Да, так, — задумчиво отозвалась Риэра. – Не смотрите на меня. Я помню мир иным. И то нападение тоже.

- А потом меня обвинили в прорыве, — протянул Найтан.

- А о смерти Алиты сразу узнали? – спросила Мери.

- Нет. Об этом знали несколько демонов, ну и сам Найтан. Тогда его правда звали Золидар, — сказала Риэра.

- Странно, — сказал Алкидар, — а разве родители не почувствовали смерть своей дочери?

Риэра странно посмотрела на ведьмака. Тот только усмехнулся.

- Я много читал в книгах о драконах, после того как выяснил в кого влюбился. Так вот родители всегда чувствуют своих детей до того момента, пока им не исполнилось десяти тысяч. То есть до восхождения сил.

- Погоди, что ты хочешь сказать?

- Это подтверждает, что Алита не была им родной дочерью, — протянула я. – Тогда всё встаёт на свои места. Ну, или этот чёртов дракон воспылал ненормальной любовью к своей дочери. Жаль, что это выяснить нельзя. Он любил девочку, а она предпочла другого. Да и ещё кого – проклятого разрушающего дракона. И что нужно сделать – уничтожить.

- Вполне возможно, — сказала Риэра. – Ведь ораньи не могут иметь детей от других народов. И Алита это уникальный случай. Надо поговорить с Раскароном. Он должен знать всё эти тайны. Всё же сумеречные драконы хранители всех тайн и секретов их племени. Завтра вечером встречаемся во дворце. Найтан приведёшь всех аккуратно. Прямо в мой кабинет.

Вечером я едва смогла отделаться от внимания Найтана и Алкдара и утащила Мери в сад. Там было небольшое место, укрытое со всех сторон.

- Что ты хотела?

- Тебе не кажется, что вся эта история становится слишком нарочитой?

- Ты о чём?

- Он сказал, что хочет со мной поговорить. И тут появляется Найтан, и мне становится плохо. Почему? Что такого хотел сказать Кайзен, что некто меня просто вырубил.

- Может этого его магия?

- Может. Ты не в курсе, куда делись мои записи с камня?

- Я думала, что они у тебя. Хотя подожди, их Найтан забрал. А что ты хотела?

- Мы так и не выяснили, что это было. Зачем это от нас прятать?

Мери долго смотрела на меня, а потом спросила:

- Восстановить сможешь?

- Да. Вот только если мы демоницы, на кой хрен она нам далась.

- А ещё это кривое обучение и амулет.

- Замзунг сказал, что на заре времён Кайзен заинтересовался сущностью драконов. Что первично дракон или человек. И, дескать, в амулете разделённая часть такого дракона – зверь.

- А мы тут причем?

- Ты помнишь решение по Нени? Неисполнение решения суда. И приговор был однозначный. И тело её тут же унесли.

- А ещё она, как и мы в присутствии этого призрака можем творить уникальные вещи, которым никто не может противостоять. Не много ли совпадений.

Ответов на все вопросы у нас не было, но разговор пришлось прекратить. Мы долго сидели и болтали о ерунде, стараясь не думать о напряжении, которое появилось в нашей жизни.

Наши парни не подали виду, что в обиде на уединение. На следующий день все направились в сторону дворца Люцифера. Мы вошли в кабинет начальника службы безопасности демонов. За столом сидел Люцифер, и на его лице была гроза. Я удивлённо подняла бровь. Но король демонов махнул нам рукой и предложил сесть. Как только мы выполнили приказ короля, открылась боковая дверь, и вошёл здоровенный мужик. Он был непросто большим, а огромным. Казалось, ещё немного, и он головой потолок заденет. Золотые волосы ниспадали почти по поясницы, а небесного цвета глаза. Шедшая следом за ним Риэра только фыркнула.

- Вот не умеет он не выпендриться. Проходи уж. Да стань немного поменьше, а то сломаешь мне мебель.

Дракон и в самом деле стал меньше ростом. Я подавилась вздохом. А сидевший рядом Найтан заскрипел зубами. Я положила ему руку на плечо и прошептала на ухо:

- Не ревнуй. Я просто восхищаюсь его магией.

- Не потерял тело тоже бы так смог, — сказал Раскарон. – Говорят, что ты Золидар. Я рад тебя видеть. Пусть и в таком непривычном месте. Равно как и вас, милые дамы. Вы самые очаровательные девушки, которых я когда-либо видел.

- Паяц, — прошептал Люцифер. – Заканчивай. Нам надо от тебя информация. По рождению этой особы – Алиты.

- Хорошо, но у меня будет условие. Эти две девушки унаследовали фамильные способности, и я научу их ходить за грань, а то не вернутся после первого же перехода.

- Хорошо, — сказали мы с сестрой одновременно.

- Рассказывай, шантажист, — усмехнулся Люцифер.

Дракон приосанился. Ну, чисто мальчишка.

- Итак, всё, конечно же, знают, что ораньи не могут иметь детей от других рас. Но это не совсем так. У драконов наиболее схожая энергетика. Но для того, чтобы родить ребёнка необходимо пройти чудовищный ритуал. И результат не гарантирует успеха, а вот проводивший его дракон может навсегда лишиться возможности иметь детей. Кайзен уступив слезам жены, пошёл на этот ритуал. Вот только он оказался бесполезным. Марутта забеременела, но мальчик родился мёртвым. Женщина впала в глубокую депрессию. И тогда он кинулся на поиски лекарства. Тогда заговорили о первичности дракона, а не человека. Кайзену надоели истерики жены и он уткнулся в исследования. Но в тоже время заговорили о возможности создания болванок или заготовок под новую жизнь.

- Заготовок? – не поняла я.

- Потом на основании этой технологии создавали людей. Кайзен тогда заговорил, что душу или часть дракона можно поместить не только в голем, но и стандартный амулет. В этот момент рядом с ним появилась странная особа по имени Алита. Кто она, не знаю, но отношения у них были странными. Он, правда, всем говорил, что это их дочь, полученнаяходе ритуала. Что у него получилось из задумки поместить часть дракона, а точнее зверя в амулет, не знаю. Меня эти глупости не интересовали. А потом произошёл прорыв и не до того стало. Алита в водовороте нападения погибла, а Кайзен никогда не распространялся на эту тему.

Я задумалась, что-то этот дракон не договаривает. Но говорить остальным, что не совсем верю странному дракону не стала. Только сжала руку сидевшей рядом сестры.

- Это могло быть ревностью. Влюбился Кайзен в Алиту.

Дракон уставился на меня как на дуру.

- Да ладно, — протянул он.

- Если она не была его дочерью, то мысль Дасты разумна, — сказал Люцифер. – И тогда получается, что прорыв и гибель Алиты была только местью обиженного возлюбленного. Но благодаря этому погибли тысячи истинных.

- Но доказать ничего уже не сможем.

- Жаль, что мы не можем выяснить реальную принадлежность Алиты к какому-то народу. Тела давно нет.

- Что ты задумала? – протянул Люцифер.

- А если она была украдена из другого клана? Не поймите меня неправильно, но отношение Марутты к Алите не подходит к понятию взаимоотношений матери и дочери. Она допустила гибель своего ребёнка? Да и ещё какого? Так сложно полученного. Или позволила дракону иметь какие-то отношения с несовершеннолетней девочкой? Да и если она знала, что Нени перерождение их дочери – уникального ребёнка – то казнь её непонятна. Вместо развоплощения хотели изменить и казнить девочку.

- Надо его спровоцировать, — протянула Мери. – Помнишь, что сказал Варахиил. Он должен сделать нечто такое отчего ему точно не отвертеться будет грозить наказание.

Парни с ужасом посмотрели на нас. Я глянула на сестру, но та смотрела на меня вполне серьёзно. Вот не верила я в то, что всё это правда. Как-то уж больно сказочно. Да и молчавший Раскарон смотрел на нас с издёвкой.

- Девочки, вы хотите поиграть в сыщиков?

- Они в чём-то правы, — отозвался Раскарон. – Он много тысячелетий проворачивает свои дела и научился обходить существующие законы. И чувствует себя в безопасности из-за той же Марутты. Женщина не даст осудить его и Кайзен это знает.

Слова он подбирал осторожно, словно боялся проговориться.

- И как его вывести на чистую воду? – спросил Найтан.

Ответа на этот вопрос не было, а я молчала и смотрела на высказываемые идеи с насмешкой. Постепенно всё это передалось и сестре. Она не понимала меня, но старалась вести себя ровно. А когда речь зашла о провокации и похищении, мы едва не рассмеялись. И тут я решила задать вопрос.

- А какое место в суде света занимает Варахиил?

- Заместитель Марутты, — тут же ответил Люцифер.

Я усмехнулась и посмотрела на сестру. Вот теперь стало понятно, почему он помогает нам. Ангелы бессмертны, а значит, занять место председателя он может только в одном случае, если опорочат Марутту. Я старалась не хмуриться.

2

Я накинулась на восстановление всего, что потеряла с энтузиазмом исследователя. Помимо дурных формул, там были кое-какие записи, которые были интереснее магии творения. Никого, кроме сестры, в это дело я не пускала. На все подколки парней говорила, что решила начать писать диплом. О чём не скажу. Они отнеслись к этому с насмешкой, но оставили нас в покое, а я всё больше углублялась в тайны трудной драконьей магии. Через несколько дней совместной работы мы с сестрой поняли, что это не что иное, как наработки Кайзена по созданию заготовки под новое разумное существо и помещению в него драконьей сущности. Если он провёл такие исследования, то дракон на самом деле гений. А вот его заметки и воспоминания были рваными и непонятными, словно оговорки другого человека. Это мы оставили на потом.

- Надо бы сделать расчёт расхода, — протянула я.

Мери кивнула, и мы приступили к работе.

- Ничего себе, — присвистнула сестра, когда мы закончили. – Это просто невероятно. На какие же жертвы надо было пойти. Вот только зачем это было делать?

- Меня другое волнует, — протянула я и указала на одну из формул. – Это расчет совместимости с разными народами. И тут имеется оговорка, какая нужна кровь. Получается, Алита была искусственным творением.

Мери вскинула голову.

- А вот это и есть расчёт амулета «Золотые крылья». Смотри, он должен быть в груди и выдавать носителя за полукровку дракона.

Мы спрятали наработки и вернулись к действительности.

Обучение было назначено на следующие выходные. Дракон удобно устроился в гостиной. Он переплёл пальцы и положил на колени. Сейчас он не пытался казаться кем-то существенным. Обычный мужчина. На улице таких море. Раскарон расплылся в ухмылке и посмотрел на Найтана.

- В совет вернёшься?

- Зачем?

- И то верно. Так, мальчики. Вы, если любите своих женщин, должны о них думать. Для вас, красотки. Если у кого-то не получается просто сидит и ждёт сестру. Итак. Давайте мне руки.

Мы протянули, и дракон ухватился за нас. Он что-то говорил, но я не слушала его. Нас захватил какой-то странный омут. Всё поплыло, и засверкали искры. Вместо глаз дракона, я увидела чернильного цвета пространство. Рядом стоял… это было что-то среднее между драконом и человеком.

- А сестра? – не выдержала я.

- Я так и думал, что у неё не получиться, — усмехнулся дракон. – Энергетика другая. Так, время у нас ограничено. Теперь запоминай. Это место, куда мы попадаем. Называется это приграничьем. Именно сюда попадают все, кто умеют ходить к грани, но перейти её можно только с проводником. Чаще всего это ушедшие родственники. Вот и мой проводник. Мой сын.

- Сын?

- Да. Он погиб при нападении хаоситов.

- Но говорят, что вы…

- Чушь. Если ты не захочешь перерождаться, то останешься за гранью. Только никому не говори. Пусть они думают, что им это не грозит.

Я посмотрела на приближающегося парня. Странное создание. Такое же, как и Раскорон, только тело его было туманным. Он подошёл к нам и сказал:

- Рад тебя видеть отец. Ты стал редко нас навещать.

- Дела. Да и мотаться сюда не самое приятное времяпрепровождения. У меня к тебе дело. Надо найти мать этой странной особы.

- Её родители Игриан и Тузена, — встряла я.

Дух улыбнулся.

- Милая у тебя сопровождающая.

- Она невеста Золидара. Помнишь?

- Жаль замухрышку. Да помню эту драконицу. Наивная девочка. Пойдёмте я вам её покажу. Мы всегда чувствуем, как к грани приходят наши родственники.

Он провёл нас вглубь. Тут всё было не так, как я привыкла видеть. Серое небо и такая же земля, но всё безжизненное и пустое. Я встрепенулась, если мы с сестрой тут бывали, то мне это может оказаться знакомым. Но память ничего не говорила. Может, это и правильно. Всё, что было до и после перерождения должно оставаться на той грани, что мы пересекли с драконом. Дорога вывела нас к забору.

- Вот эту метку никогда не пересекай, — серьёзно сказала Раскарон. – Если войдёшь, никогда не сможешь вернуться. Найди её.

Призрак испарился, а я осталась смотреть на это странное место. Перед нами плавали какие-то тени. Вот промелькнула женщина похожая на воспитательницу. А потом появился Михей.

- А… явилась, — прошипел он.

- Не радуйся, прихвостень, — неожиданно резко сказала я. – Ты умер, а я жива.

Он рванул вперёд, но в стекло. Как же он шипел.

- Сам виноват. Ну, или твой хозяин. Не надо было нас похищать.

Михей переменился в лице и опустился на серый песок.

- Не всё от нас зависит. Бартоломью купили. К нему пришла женщина и сказала, что его сын должен выкрасть и убить двух девочек. Она вообще была странной. С виду нормальная и даже похожа на дракона, только нутро гнилое. Господин не хотел в это ввязываться. Семья только выбралась из беды. Но она угрожала. Фениксов, кстати, тоже она убила. Я дам тебе одни ориентиры. Ты найдёшь там записи главы семьи. Там всё есть. Передай это Люциферу. Ну, или ещё кому. Поймёшь сама. Ты неглупая девочка.

Он встал и протянул мне карту. Я внимательно её рассмотрела и кивнула. Михей растворился в воздухе. Следом я увидела, как по дороге бежит женщина. Это была почти девочка. Красивая с копной светлых волос. Какие у неё были глаза теперь не понять. Следом бежал сын Раскарона. Она остановилась прямо перед забором и сжала руки. Я смотрела на неё, а она на меня.

- А вторая? – не решительно спросила она.

- Кармерия не может ходить за грань, — ответил Раскарон.

- Жаль. Ну да ладно. Я рада, что вы обе живы и относительно здоровы.

- Мама, — отозвалась я. – У нас мало времени. Отец наш Бушаст.

- Да.

- А кого ты увидела за гранью?

- Зепара. Вот я удивилась.

- А выяснить мы это можем, только если его заставят принять истинный облик.

- Ты умная девочка. Связь между телом демона и его душой не разорвёшь. Так что Ваалу можно вернуть его сына.

- Нам пора, — сказал дракон.

- Я скоро к вам вернусь, — крикнула мать. – Вот только не знаю к которой.

Дракон потянул меня назад. Я не сопротивлялась, но по дороге остановила его около грани.

- Подождите. Ответьте на один вопрос.

- Хорошо, — ответил дракон и слегка поморщился.

- Почему вы сказали, что вам сообщили, что это Золидар? Разве вы сами не можете это определить?

Раскарон фыркнул и выпустил сноп искр из ноздрей.

- Определить точно, кто перед тобой могут только нерождённые. Остальным это не под силу. А я отношусь к третьему потоку детей.

- А правда, что для некоторых из вас первичен дракон, а человек только ипостась.

- Верно.

- А амулет «Золотые крылья»?

- Я слышал об этой разработке. Была одна такая странная особа и ее, в самом деле, звали Алита. Она боялась своего зверя. Она могла уговорить Кайзена забрать дракона.

- А куда его ставят?

- В грудь. Половина его у тебя, а вторая у твоей сестры. Он-то и делает вас носителями крови драконов.

- Значит, исследования крови верны и мы никакого отношения к Игриану не имеем. А вытащить его можно?

- Всё можно. Но твой жених тебя тут же бросит.

- Мне всё равно, — сказала я с болью. – Если ему важна только кровь и магия, то я не хоу жь рядом с ним.

- Идём. Я найду вас и вытащу эти крылья.

- А Кайзен и Марута?

- Кайзен – очень умный дракон. Не всё, что он говорит, правда.

Мы вернулись. Дракон удалился домой, а я сказала, то всю информацию выдам только Люциферу. С собой я взяла только сестру. Мери не обрадовалась, но и не удивилась, когда узнала, кого мать увидела за гранью. Попасть к королю демонов оказалось не так просто. На воротах стояли внушительные боевые демоны. На то, что мы дети Бушаста, никто не посмотрел, а старший фыркнул и сказал:

- Да таких, как вы по сотне на каждого демона. Так что пока разрешения не будет никто, вас не пустит.

Сестра хотела было вспылить, но я оттащила её в сторону. Мне показалось, что происходит нечто такое, что толкает нас в определённом направлении, а значит, идём именно туда.

- Надо идти в представительство суда света.

Мери нахмурилась, а потом кивнула. И мы пошли в сторону одинокого здания, которое стояло чуть в стороне ото всех. В дверях не стояли внушительные демоны. Тут было пусто. Единственным обитателем этого дома был красивый мужчина непонятного возраста. Он вскинул голову и расплылся в улыбке.

- Проходите, девушки. Признаться, я вас ждал.

Я вскинула брови.

- Почему? – спросила Мери.

- Наверное, потому что некоторые пытаются опорочить честь и достоинство одного из самых умных драконов, который ради своей возлюбленной пожертвовал почти всем, даже собственной честью.

- Мы хотим поговорить с Маруттой.

- Не вопрос, — с улыбкой сказал ангел, — но если вы хотите это сделать, то вам надо поторопиться. А то ваши надсмотрщики уже торопятся сюда. Дастрона, за ваших детей не беспокойтесь. Они будут взяты под защиту.

Он махнул рукой и открыл двери в невероятно красивое место, которое только возможно увидеть. Мы с Мери шагнули туда, и только я оглянулась и увидела, как в дверях стоит мужчина, которого я любила с искажённым от ярости лицом, а за его спиной маячит Алкидар.

За нами захлопнулась дверь, и мы оказались на площадке, светящейся всеми цветами радуги. Я посмотрела на сестру и улыбнулась.

- Там за нами пришли.

Мери тряхнула головой и ответила:

- Пойдём. Я всегда верила тебе.

Мы шагнули вперёд и оказались на светящейся лестнице. Посередине стоял высокий мужчина с золотыми волосами. Вначале мне показалось, что это Варахиил, но это был другой ангел.

- Меня зовут Михаил. И вы обязаны назвать цель своего визита сюда.

- Мы хотим поговорить с Маруттой и её мужем.

Михаил кивнул и махнул кому-то рукой. К нам подбежал очаровательный молодой мальчик с умилительными ямочками и невинными светлыми глазами. Он поклонился и сказал:

- Идёмте. Я провожу вас к Марутте.

Мальчишка бежал вперёд и постоянно болтал. Казалось, что у него какой-то нескончаемый словесный понос. Он рассказывал о городе ангелов, показывал на самые красивые здания, цветы и парки. Мы разглядывали всё и удивлялись. Это место считалось закрытым, о нём ходило столько легенд, что хватило бы на миллионы миров. Мы ожидали увидеть что угодно, но не обычный город с широкими улицами, аккуратными садиками и невероятными домами. При этом не было того демонского стремления выделиться, показать всем, что я богаче остальных. Красиво и скромно.

- Вот их дом. Марутта давно уже не рассматривает дела. Всё надеется вылечить сына. Мы боимся, что это плохо кончится.

Мы постучали в дверь и нам тут же открыли. Она была красива, как и все остальные ангелы, только около рта пролегли скорбные морщины. Марутта усмехнулась и сказала:

- Я рада вас видеть. Кайзен.

Нас проводили в гостиную. Он стоял спиной к нам, но когда оглянулся, я едва не задохнулась от скорби, что была в этом драконе.

- Я рад, что наконец-то свершилось то, чего они не ждали. Идёмте.

Он махнул нам рукой и повёл на второй этаж. Мы с сестрой шли со страхом, но как только Кайзен распахнул двери, я едва не задохнулась. На кровати лежал совсем ещё юный мальчик, опутанный трубками и артефактами.

- Кто это? – спросила Мери.

- Это мой сын. Единственный ребёнок, рождённый от союза с ангелом.

- А что с ним? – спросила я.

Кайзен поправил у ребёнка одеяло и пригладил светлые волосы.

- Мы были молоды и наивны, — прошептал он. – Казалось, что весь мир перед нами и можно всё. Идёмте отсюда. Жена уйдёт в суд, я всё вам расскажу.

Я долго слушала драконасама не заметила как поверила ему. Сестра тоже окунулась в его слова, как в источник с живой водой. Я долго сидела в гостиной и думала, когда же появилось недоверие. Как вышло, что стройная система развалилась? Почему вдруг я перестала верить дракону, с которым была счастлива? Я прикрыла глаза и долго пыталась успокоиться.

- Что натолкнуло тебя пойти к нам? – спросил Кайзен.

Я села в кресло и усмехнулась.

- Ведь, это не вы вырубили меня.

- Нет. Мне нужна информация, которую хранит золотая драконица. Только она знает, что произошло с моим сыном.

Кайзен откинулся на спинку дивана и долго молчал. Я напряглась. Раскарон сказал, что это могла быть только заготовка. Тогда какую информацию может нести этот голем? Ответ очевиден. А значит, нас сюда снова заманили. Как я не выругалась, но продолжала слушать дракона.

- Если всё рассказать, то выйдет отвратительная история. И рухнет красивая сказка и даже не одна. Вы в курсе, что Певен ничего не создавал? Он украл цветок Адина Флоридас у моей сестры.

- Как это? – не поняла сестра.

- А так. Он создан не для того, чтобы очищать мир от скверны. Это был цветок, выращенный на основании духов с приворотом, который создала одна драконица, а другая решила создать такие цветы.

- Но Алита… Коллапс Золидара. Она же учила его.

Кайзен рассмеялся.

- Единственное, чему могла научить его Алита – искусству любви. А занималась с ним Марутта. Мы с женой решили помочь ему. Только ангелы умеют выправлять каналы и научить творить магию. Основной бедой этого упрямца была не только и не столько разрушительная сила, сколько неумение дозировать магию. В результате появился целый труд по магии драконов разрушения. Такие драконы рождаются и рождались раньше. Теперь никто не боится их, и обучают по нашей программе.

Я покосилась на Кайзена. Этот как ангел могла учить дракона? Они же принципиально разные. Сестра почувствовала моё напряжение и покосилась.

- Но коллапс был? – не унималась Мери.

- Да. Именно он и вызвал прорыв хаоситов и гибель первого города. После окончания битвы было проведено расследование и было установлено, что спровоцировал нападение именно коллапс необученного дракона. Если бы мы не установили истину, его бы казнили. Никто бы не посмотрел на происхождение. Город и все его обитатели едва не погибли. Но это послужило поводом для развития науки творения. После этого купол исследовали, научились его расширять, появилось огромное количество миров, а потом и огромное количество разумных.

- Но драконица погибла, — не унималась Мери.

Кайзен усмехнулся.

- Первый город находился там, где теперь находится поселение демонов. Вы видели, сколько там гор? Вот. Спрятаться там и тогда, и сейчас не проблема. У этой девочки были свои друзья, которые и подогревали её зависть. Она завидовала одной из первых девочек, которую все любили. Алита считала, что намного лучше. Я думаю, что ей помогли спрятаться где-то рядом с городом.

Мери усмехнулась, и я дёрнула её за руку. Она посмотрела на меня и не стали ничего говорить.

- А что у вас первично человек или дракон?

Кайзен задумался.

- Почему вы это спрашиваете?

- Один из моих знакомых сказал, что вы изначально драконы, а человек – это только ипостась. Дело в том, что при определённых обстоятельствах золотая драконица приходит к нам.

Кайзен задумался, а потом вытащил тонкий артефакт, напоминающий планшет, и начал что-то считать. Я не выдержала и встала, сунула нос в его расчёты и едва не задохнулась от восхищения. Кайзен почувствовал, что я смотрю на это и усмехнулся.

- Нравится?

- Ещё бы, — раздалось рядом.

- Это разработка Марутты. Она увидела, что я постоянно теряю расчёты и создала мне вот это. А теперь о сути. Дело в том, то изначально считается, что у нас первичен дракон. То, что вы видите, есть лишь ипостась. Но суть в том, что разделить две части нельзя.

Я усмехнулась и вспомнила его же наработки по разделению. Ох, не прост этот дракон. Очарование первой встречи начало рассеиваться.

- Погодите, — остановила я восхищение сестры от одной мысли, то мы перерождение дракона, — сестре вживили камень с душой Таврины. А у меня оказался камень с формулами. Так вот…

Я быстро вытащила из сумки формулы.

- Вот это ваши разработки.

- Всё верно, — отозвался Кайзен. – Они пропали у меня.

- А это что?

Сестра указала на непонятные расчёты, которые оказались моделью по созданию амулета. Кайзен долго рассматривал находки, а потом что-то высчитывал. Дракон хмурился и молчал. Он резко вскочил и пробежался по гостиной. Мужчина даже не заметил, что едва не стукнул меня головой.

- Надо вызвать… Самое отвратительное, что почти никого из нерождённых не осталось.

- Почему?

Кайзен вздохнул.

- Я не знаю. Всё случилось после гибели восемнадцатой вселенной, за которую осудили Нени.

- Но… Как могла женщина с посредственным даром сотворить такое? – не выдержала я.

- Никак. Это могли сделать несколько весьма сильных драконов. Один только Золидар, но он давно вне досягаемости.

- Я…

Кайзен усмехнулся и махнул нам рукой. Мы стали спускаться в подвал.

- Я видел этого парня с голубыми волосами. Поверьте, девочки, этот мужик никакого отношения к первым драконам не имеет. Это Саваксиз. Старый дружок Игриана.

Кайзен махнул рукой и пригласил нас в подвал. Мы спустились и увидели небольшое помещение, главным тут был большой чёрный дракон, который лежал посередине и спал. Чешуя казалась металлической, по хребту шли небольшие шипы. Мы с сестрой почти не видели истинных, но этот был красивым и изящным. Я дотронулась до него. Этот зверь был ледяным. Сердце охватила грусть. Сестра стояла рядом и вздыхала.

- Кто это с ним сделал?

- Я. Алита была редкостной сукой. Она хотела только покорять сердца мужчин. Золидар долго сопротивлялся. А потом Алита нашла духи, разработанные Капсеран. Для чёрного дракона они стали фатальными. Он не смог преодолеть разлуку, когда Алита кинула его.

- Её тело… — не унималась сестра.

- Никто толком не знает, что там произошло. Поймите девочки, там погибло огромное количество демонов, демонов и десять ораний. Для последних это стало не менее фатальным, чем для демонов. Тогда никто не разбирался, кого хоронили. Это могла быть любая девочка. К тому же милые, драконы первых поколений могут с лёгкостью менять внешность.

Он быстро сменил несколько лиц и даже изменил параметры тела. Мы с сестрой смотрели на это с интересом. Мери не могла в это поверить. Она обошла дракона и потрогала его. Кайзен рассмеялся и стал собой.

- Вы так и не ответил на вопрос. Откуда берётся золотая драконица?

- Её не только мы видим, — присоединилась сестра. – Или остальные только чувствуют всплеск силы.

Кайзен вздохнул и долго нас рассматривал. Я с насмешкой рассматривала, как переключаются его глаза. Дракон заметил, что я едва смеюсь и показал мне язык.

- С вами сделали то, что когда-то сотворили с Нени.

- Вы её знали?

Кайзен долго рассказывал нам о судьбе странной девочки. Бартоломью был её сыном и тоже каибой. Я приподняла бровь. В документах было указано, что он чистокровный демон. Кайзен рассказывал о её учёбе, странной славе, которую потом она никак не могла подтвердить. История оказалась печальной и странной. Как я и предполагала, Нени не создавала академии. Это сделал Кайзен, но руками этой девушки.

И тут нам пришлось прекратить разговор. Открылась дверь и вошла Марутта. Мы оставили разговоры и стали ужинать. Мы с сестрой не заметили, как остались в этом городе на несколько дней, а потом и месяцев. Как удалось этой паре договориться с академией, выше моего понимания, но преподаватели ходили к нам и давали лекции. А ещё с нами занимался Кайзен. Он оказался замечательным учителем. Магия перестала взбрыкивать, стала понятной и простой. Только одно меня огорчало – мои дети.

Мы редко оставались в одиночестве, но в редкие дни усаживались с сестрой и начинали изучать копии учебников с академии. Мери вздыхала и ворчала, что Кайзен словно специально удерживает нас тут. Он взялся за учёбу, но это снова было способами убийства. Я вздыхала, но молчала. Это стало нам надоедать, и мы делали всё механически, только бы отделаться от дракона.

- Я приглашаю вас в суд света. Посмотрите на работу моей жены.

Мы согласились. Нас повели именно теми путями, которые я и ждала. Теперь у меня не осталось никаких сомнений, Кайзен хочет сделать из нас палачей суда света. Вот только и у меня,у сестры были свои планы на будущее и казни в них не вписывались.

Марутта быстро поняла, что меня тревожит, Станца и Костя оказались у нас на выходные. Ребята были счастливы, что попали в закрытый город. Мы долго бродили по удивительному месту, заходили в маленькие ресторанчики, потом долго сидели в парке. Мы веселились и говорили обо всём, кроме наших женихов. Когда пришло время им уходить, Костя оглянулся и сказал:

- Тётя, Алкидар очень волнуется. Он едва не убил Найтана, когда тот попытался опорочить вас. Он сказал такое, что я едва не вызвал его на дуэль. Спасибо лорду Бушасту отговорил.

Костя исчез в портале, не дождавшись ответа сестры. Мери вздохнула с облегчением, а я постаралась забыть об этом эпизоде. Мало ли дураков я встречала на своём пути. Мери ждала истерики или слёз, но я только улыбнулась, а потом сбежала от неё в подвал. В последнее время мне понравилось сидеть рядом с холодным драконом и рассказывать обо всём. Вот и сейчас я сидела рядом с холодным драконом и говорила. Я гладила его по вытянутой лапе и не заметила, как уснула.

Время в городе летело быстро и мы не заметили, как закончили седьмой год. Пришлось возвращаться. Я оглянулась назад. Было грустно. Сестра тоже смахнула слезу и прошептала:

- Жаль, что мы так и не приблизились к разгадке тайны болезни этого мальчика. Я с удовольствием бы с ним поговорила.

Я улыбнулась и посмотрела вперёд. К нам бежал Алкидар. Он подбежал к Мери и опустился на колени.

- Прости меня. Я не знал, что он не тот, за кого себя выдаёт.

Сестра смотрела на ведьмака.

- Я рвался к тебе, но отец не пустил.

- А Зепар?

Алкидар усмехнулся и предложил пройтись. Он с грустью рассказывал нам о том, что все и король демонов, и Риэра, и Ваал прекрасно знают, что за внешностью старшего сына первого из боевых демонов прячется Дар. Демоны хотели получить максимум сведений о магии творцов, но этот подселенец оказался тупым недоучкой. Мы переглянулись. Как же это отвратительно. Алкидар сказал, что Найтан покинул академию, как только понял, что мы попали под защиту ангелов.

Я оставила пару наедине и зашла в комнату, которую делила с непонятным драконом. Тут было пусто. Все вещи были сворочены на середину и уничтожены. Я смотрела на два наряда, которые заказала тут и усмехалась. Осторожно подняла своё платье и разложила его на кровати, а потом принялась чинить. Я соединяла вместе ткань и возвращала к жизни всё, что так стремился уничтожить этот мужчина.

Мери пришла ко мне под вечер. Мы долго сидели и просматривали вопросы к экзаменам. Я возблагодарила судьбу, что попросила учебники, и теперь мы с сестрой не провалимся на специальных предметах.

Вызвать Раскарона я смогла далеко не сразу, но он явился к нам.

- Что вы хотели? – хмуро спросил дракон.

- Вы обещали вытащить амулет, — напомнила я ему.

Раскарон фыркнул и приказал лечь. Он долго возился, вытаскивая из груди, вначале у меня, а потом у сестры. Я смотрела на красивый амулет с восхищением. Это был два небольших крыла из золота. Но удержать их не удалось. Они растворились в воздухе.

- Я так и думал, — проворчал Раскарон.

- И где он? – спросила я.

- У создателя. Там привязка существует.

Он развернулся и растворился в портале, а мы оглянулась на Алкидара. Я усмехнулась.

- Да, — сказала Мери, — мы совершенно обычные демонцы. Если тебе противно, я тебя пойму.

- Мне нужно время, чтобы подумать.

Он развернулся и вышел из комнаты, а сестра осталась смотреть ему вслед и вздыхать. Я положила ей руку на плечо и улыбнулась. Мери фыркнула.

- Переживём.

Когда мы уже собирались расходиться пришёл отец. Лорд затолкал Алкидара назад и осмотрел нас. Я посмотрела на него и сказала:

- Лорд Бушаст, а давайте проверим наше родство. У вас имеется артефакт?

- Зачем вам это?

Мери усмехнулась и сказала за меня:

- Мы не хотим быть членами чужой семьи.

Бушаст усмехнулся и вызвал Пеймона. Через несколько минут в небольшой комнате все расселись около огромного светящегося кристалла. Я долго переключала зрение и выискивала подводные камни.

- Скажите лорд Пеймона, — спросила я, — а почему вы не хотите вернуть на своё место Зепара? Разве этот неудачник устраивает демонов?

Пеймон капнул каплю крови на камень и сказал:

- Потому что затеять такую операцию можно при нескольких условиях. Согласие кого-то из членов семьи. С этим особых проблем нет. Ваалу надоел этот истеричный мужик. Распоряжение короля демонов или Риэры. А эта дама не спешит класть на стол Люциферу документы. И наконец, кто-то должен провести эту процедуру. Учитывая тот факт, что подселение сделано незаконно, проводить его надо в зале суда света, а некоторые тщательно препятствуют этому.

Я приподняла бровь.

- А вы можете поговорить с Люцифером? Суд света мы возьмём на себя.

Пеймон усмехнулся и предложил нам повторить его действия. Через минуту оказалось, что Люцифер был неправ и мы не дети Бушаста. Я усмехнулась и посмотрела на демонов.

- Надеюсь, это не станет препятствием для нашей учёбы?

- Нет, девочки, но пока никому об этом не говорите.

Алкидар посмотрел на нас и снова вышел из комнат. Больше он к нам не подходил. Сестра переживала, но виду не показывала. А мы окунулись в написание диплома и поиск документов.

3

Пеймон воспользовался правом посещать Люцифера без предварительной записи и договорённости, которое было у каждого из семидесяти демонов. Вот тогда-то и узнал король демонов, что его супруга скрывала от него ценную информацию. Рассказывать о том, как бушевал Люцифер, сколько тумаков досталось Риэре за сокрытие информации и как оттрепали Ваала, я не стану. Первый из боевых выглядел, как потрёпанный в драке кот. Люцифер приказал задержать всех и притащить в суд света. И тут выяснилось, что обратиться можно только к вестникам, а они скривились и прошипели, что это не их специализация. Сестра взорвалась.

- А что ваша специализация? Вы можете только письма таскать? Вот и повесьте над входом объявление «Почта».

Талрон едва оттащил Мери от ошарашенного вестника, который тщетно пытался оправдаться.

- С этим надо заканчивать, — сказала Кармерия. – Вот закончим академию, откроем свою контору по розыску.

Я едва не рассмеялась, а потом вспомнила слова Михея.

- Кажется, я знаю, где они могут находиться.

Мы направились в сторону заброшенного дворца клана Бартеломью. Он был чуть в стороне ото всех. Демоны не любят смотреть и посещать такие места. Для них смерть клана – это напоминание о временах, когда они гибли в боях за первый город. Это здание было почти разрушено и представляло странное и грустное зрелище. Огромный донжон был разрушен, во дворе валялось огромное количество камней. Я смотрела на развал и думала, зачем было это делать. Тут словно что-то искали. Хотя, возможно, я и права. Ведь тут должен быть архив главы этой семьи, а Михей сказал, что там хранится много интересного.

Мы с демонами вбежали в небольшое помещение, в котором когда-то был кабинет главы рода. Люцифер по дороге отодвинул нас немного назад и приказал нас охранять. Король демонов сказал несколько слов и выкинул чёрные жгуты, которые тут же оплели всех присутствующих. Зепар дёрнулся.

- Ты не посмеешь, — взвизгнула Латиника.

- Ещё как посмею. И этого умника тоже заберу. Нехорошо, дорогой друг, называться чужим именем.

Я смотрела на Найтана и не могла его узнать. Столько ненависти было в глазах этого дракона.

- Ты не посмеешь этого сделать, — прошипел он. – Иначе спровоцируешь новую войну.

- А я думаю, — протянула я, — есть один дракон, который легко может тебя уложить на лопатки. Хоть ты и потратил массу времени, чтобы опорочить честь этого замечательного мужчины.

Я взяла сестру за руку и нажала на камень в перстне. Как я и предполагала, перед нами появился Кайзен. Он улыбнулся нам и повернулся к парню с голубыми волосами.

- Ну, здравствуй, Саваксиз. Не ожидал меня увидеть?

- Жаль, что ты не сдох вместе со своим щенком.

- Ну, я думаю, что теперь мы с сыном проживём очень долго. Ведь вы с этой штучкой искали архив рода.

Он повернулся к Латинике.

- Привет, Алита. А ты в курсе, что твой дракон находится в артефакте, который поделён пополам и был вживлён в тела этих девочек.

Латиника оскалилась.

- В курсе. Она посмела бросить меня, вот и пришлось ловить потеряшку.

Она посмотрела на нас, а потом рассмеялась.

- Я прожила отличную жизнь и даже побыла замужем за демонов. А что ещё дракону надо.

Кармерия рассмеялась.

- Наивная дура, — сказала сестра. – Ты думаешь, что это принц Зепар. Да это сын чёрной богини Сартинии и зовут это недоразумение – Дар. Он даже силы нормальной не имеет.

Латиника переменилась в лице и оскалилась. Она смотрела на своего мужа с такой ненавистью, что если бы смогла, то убила одним взглядом. Люцифер рассматривал незадачливую драконицу и посмеивался, а потом повернулся к Кайзену.

- От лица всего демонского общества прошу у вас прощения за необоснованные подозрения.

- Ничего. Я забираю это создание. Не обольщайся Саваксиз. Я не поведу тебя к Раскарону. Ты отправишься прямиком в суд света и не надейся на Варахиила. Его отстранили от дел и отправили в дальний мир.

Дракон оскалился.

- Думаешь, что всё предусмотрел. Вот тебе.

Он скинул верёвки Люцифера и обернулся драконом. Потолок разлетелся, стены развалились. Все смотрели на странного красно-серого дракона. Сестра не кинулась вместе со всеми прочь, а в сторону угла, который они взламывали. Там отыскался небольшой чёрный камень. Латиника побледнела, когда увидела его в моих руках. Я глянула на женщину и спрятала его в карман.

Кайзен легко перетёк в дракона. Он был меньше Саваскиза, но я помнила его слова, когда он учил нас магии:

- Для нас не важен размер. Мы можем быть кем угодно, а сила не зависит от величины.

Мы запрокинули головы и смотрели на это странное действо. Люцифер хмурился и смотрел в небеса. Ему категорически не нравилась битва двух гигантов, которые запросто могли разнести его город и погубить массу ни в чём не повинных демонов и людей. Я смотрела, как Саваксиз пытался подпалить Кайзена, но тот легко уходил с линии огня. Они поднимались в небо, атаковали и рычали так, что закладывало уши.

Кармерия кусала губы. Демоны не знали, что делать и как посадить на землю двоих разошедшихся не на шутку зверей. И тут появилась золотая стрела. Невероятная красивая драконица подлетела к Саваксизу и ударила его острым шипом по голове. Он тут же начал падать. Кайзен подхватил его магией и не дал разрушить город. Он опустил Саваксиза и заставил его обернуться человеком, связал толстыми жгутами и только потом посмотрел на садящуюся на землю драконицу. Она не была красивой, как Латиника, которая сейчас смотрела на женщину с откровенной ненавистью.

- Кто вы? – спросил Люцифер.

Женщина усмехнулась.

- Я и есть Нени. Спасибо вам, девочки, что вернули меня к жизни. Надеюсь, что и Золидар к нам вернётся. Нас так мало осталось.

Латиника кинулась на неё с кулаками. Мы с сестрой смотрели на это представление с интересом.

- Да как ты смеешь? Это мой зверь.

Но женщина только усмехнулась.

- Эти девочки задали как-то верный вопрос, что первично в истинных драконах.

Она повернулась к остальным. Сидевший на полу Саваскиз усмехнулся.

- Дракон. Для нас человек – это только ипостась.

Но Нени рассмеялась.

- Нет, дорогие. Мы одновременно и люди, и драконы. Нет такого деления. Если оно возникает, то презираемая часть гибнет. Так получилось с Саваскизом, который больше всего презирал человека и с Алитой, которая считала дракона слишком страшным.

- Давайте решать вопрос с этими созданиями, — вступил в разговор Люцифер. – И верните Ваалу его сына.

Дело оказалось не таким простым, как могло показаться. В огромном зале смогли собраться все участники этого действа аж через полгода. Где всё это время сидел Дар, запертый в теле принца Зепара, я не знаю. За это время мы вернулись в свои академии, узнали кучу новостей и начали писать диплом. Кайзен пришёл к нам, как раз накануне собрания. Он долго разговаривал с Тарлоном и ректор серой академии не был доволен происходящим.

Нас вызвали в кабинет ректора объединённой академии. Граф Ронове стоял и барабанил пальцами по столу. Кахут сидел на диванчике и выглядел вполне довольным. Тарлон был мрачнее тучи. А за столом сидел Кайзен и не скрывал улыбки.

- Девушки, может быть, вы это объясните? То вы говорите, что он злодей, а теперь ваш защитник.

- Мы все заблуждаемся, тем более что некоторые сделали всё, чтобы этого дракона считали едва ли не первым злодеем. Граф Ронове, вы читали материалы расследования о нападении на первый город?

- Да. И до сих пор убеждён, что драконы прикрыли своего.

- Вот и проверим ваше мнение.

Кайзен с улыбкой открыл нам двери в зал суда и с нами пошли все. Мы с сестрой рассматривали это помещение с интересом. Невероятные стены, потерявшийся где-то потолок. Казалось, что на нас смотрит солнце. Стены были сделаны из камня, напоминавшего золото. Нас усадили в стороне и приказали помалкивать. Кармерия посмотрела на это с подозрением, а потом повернулась ко мне.

- Почему?

- Не знаю.

Мы с ней посмотрели на площадку. Посередине был установлен стол, на котором лежало бесчувственное тело Зепара. Ронове сел рядом и прошептал:

- Вы попали на великое представление.

- Почему?

- Связь между ангелами и драконами освещена миллионами лет. Они никогда не выносят смертный приговор им. К тому же этот камень не принимает драконов и их перерождение.

- Ей ничего не грозило? – спросила Кармерия.

- Да. Если она была под покровительством Кайзена.

Ронове оказался прав. Суд оказался спектаклем, который был тщательно отрепетирован и поставлен. Каждый актер знал время своего появления. Говорились одни и те же слова.

- Граф, — не выдержала я, — уведите нас отсюда.

Он усмехнулся и подал мне руку. Я почувствовала, как следом уцепилась за нас Кармерия. Мы сидели в беседке на краю обрыва и смотрели в серую хмарь. Говорить не хотелось. Я достала камень с записями главы рода и вытащила записи. Там оказались сведения обо всём. О нашем с ней происхождении, о смешении крови. О Нени и разработках Кайзена по лишению дракона зверя и разделении нерожденных с драконом. Нени в самом деле оказалась нам матерью, которая бросила двух девочек на фениксов. Вот только никакого отношения к золотой драконице и истории гибели восемнадцатой вселенной она не имела. Обычная потаскуха, решившая найти себе богатого мужа или сожителя. Она была беременна, когда Кайзен её нашёл и предложил отдать детей для нужд суда. Она легко согласилась. Фениксы тоже давно работали на Кайзена, поставляя ему новости, материал и людей. Не знаю как сестре, но мне стало противно.

Мы с ней переглянулись и выбросили камень в серую хмарь. Это никому не нужно.

- Мне только жаль Золидара. Боюсь, он никогда не увидит этот мир.

Нас ждала защита диплома и окончание академии. Демонская кровь даровали нам огромную жизнь. И дай Хаос в ней не будет больше странных тайн и дурных драконов. Алкидар очень быстро вернулся к сестре. Он долго стоял перед ней на коленях и вымаливал прощения. Кармерия простила, хотя мы и поругались с ней. Едва не подрались. Ведьмак растащил нас и отправил в разные комнаты остывать. Роман Кармерии с Алкидаром закончился свадьбой. Мы поехали в храм безымянного бога, и там прошёл невероятный ритуал.

Я нисколько им не завидовала. Только иногда скучала по большому чёрному дракону, которому когда-то жаловалась на жизнь.

Защита дипломов на следственном факультете была совместной и шумной. В большом зале собралась едва ли не вся академия. Я волновалась и боялась, что преподаватели не засчитают мой диплом, хотя новый куратор и сказал, что мы с Кармерией молодцы. Бушаст после окончания нашего обучения в серую академию не вернулся. Кахут тоже забросил преподавание и уехал в земли драконов. Так что фактически мы выступали перед другими преподавателями, половина из которых окончила факультеты наших академий. Мы расселись по академиям и стали с напряжением ждать, когда вызовут.

Новый ректор объединённой академии – невысокий рыжий мужчина непонятного происхождения – сидел посередине и рассматривал выпускников и подозрением. Поедут ли остальные курсы в Дорба, я не знаю. Но я в этом сомневаюсь, да и нечего новым студентам делать в Дорба.

Первым вызвали Алкидара. Ведьмак прокашлялся, осмотрел всех присутствующих и начал говорить об особенностях расследований, проводимых службой безопасности демонов. Мы с Мери усмехались. Я случайно услышала, как ругалась Риэра. Но ведьмак выслушал ругань женщины и сказал, что он хоть и считается неполноценным, но дураком не является. Раскрывать все тайны службы безопасности он не собирается.

Ведьмака слушали внимательно и к моему удивлению не стали задавать вопросов и выспрашивать о тайнах. Новый ректор хмурился, но молчал. Я покосилась на сестру. Имя этого мужика я так и не спросила.

По какому принципу вызывали студентов я так и не поняла. Первой вызвали сестру. Кармерия показала мне свой диплом, вернее его тему. Она рассказывала об особенностях магии поиска различных народов. Ректор не скрывал своего неудовольствия.

- Студентка Дастрона, мы ждём вас.

Я поднялась и вышла к столу, а потом повернулась к залу. Народа тут собралось столько, что дух захватило. Я улыбнулась и начала говорить.

- Особенности рассмотрения дел судом света и его председатель.

Ректор поперхнулся и схватился за стакан. На защиту следователей собралось много разнообразного народа. В тёмном углу сидел Кайзен, рядом с ним несколько весьма высокопоставленных драконов. С другой стороны Риэра, Ваал и какие-то демоны, которых я не знаю. Огромное количество демиургов, а ещё наши студенты. Я прокашлялась и постаралась отстраниться от гостей.

- Итак, самый известный суд во всех вселенных был создан после нападения на первый город. Именно для расследования причин происшествия. В закромах нашей досточтимой академии я разыскала договор, заключённый между драконами и ангелами. Кстати, ораньи – это их самоназвание. В договоре они указаны как ангелы. Теперь о сути договора.

Я вытащила копию и зачитала несколько пунктов.

- А теперь о том, что вызвало у меня недоумение. Все считают, что председатель суда и почти все их члены – ангелы, так как этот народ невозможно подкупить. Но в договоре указано, что председателем суда света становится драконица по имени Марутта.

По залу прокатилась волна возмущения. Я знала, что делала и тему взяла специально. После того как нас выставили из города ангелов, я долго обо всём думала, искала документы и нашла.

- Но на сегодня её полномочия незаконны, поскольку в договоре указано, что председателем становится ангел после восстановления численности народа. Вот только формулировка весьма туманна. Потому-то и предпринял Варахиил попытку вернуть полномочия своему народу, за что и поплатился.

Я рассказывала о старой махинации, подстроенной Варахиилом и попытке противостоять Кайзена. Дракон всеми силами пытался скрыть очевидное и даже сына погрузил в анабиоз, чтобы никто не понял, мальчик не имеет крови ангелов. Чем больше я говорила, тем больше удивлялись присутствующие. Рядом с Кайзеном образовалась пустота. Его коллеги смотрели на дракона с осуждением.

- В первые годы суда была создана уникальная заготовка по имени Алита. Это было сделано после гибели от хаоситов девушки с похожим именем. Она должна была стать палачом суда. Но в ранних решениях нет ни одного упоминания о исполнении ею решений. Вторым палачом должен был создать разрушающий дракон Золидар. Алита была искусственным творением полностью лишённым возможности мыслить самостоятельно. Но это и было слабостью данного создания. Хотим мы того или нет, но дракон обладает собственной волей, а потому имеется шанс, что палач выйдет из-под контроля. Что и произошло. Кайзену и Марутте пришлось искать нового носителя. Тогда-то и попала им в руки потомок чёрного демиурга. Нени была наивной и глупой девочкой, которая пыталась найти хоть какое-то применение своим силам.

Я глянула на сестру и Алкидара. Они не удивлялись. Накануне я всё им рассказала. Ребята пытались меня отговорить, но я настояла на своём.

- Девушке был вживлён артефакт под названием «Золотые крылья», привязывающий к ней золотого дракона. Чтобы Нени слушалась своего начальника, ей устроили в академии творцов адскую жизнь. Но всё пошло не так, как хотелось Кайзену и Марутте. Её увидел Золидар и решил освободить девушку от влияния старшего брата. Что случилось между двумя драконами, не знаю, но именно эта стычка и стала причиной гибели восемнадцатой вселенной. Лорд Замзунг попал в переделку тоже неслучайно. Я нашла копию жалобы на действия некоторых слуг суда. Именно по этой причине и был вынесен приговор его миру.

По залу прокатилась волна.

- После обработки Золидаром, Нени вышла из-под контроля и пожелала помочь несчастному разрушающему дракону. Потому-то её и отдали под суд. Согласно решению, она подлежала не развоплощению, а четвертованию. Если бы ей на помощь не пришёл один из ангелов, то девушка так и погибла бы под ножом чудовища. После гибели Нени встал вопрос о замене палача. Ими должны были стать две девочки – Таврина, дочь бога цветов и Латиника, её кузина. Но девочки не подходили по параметрам. Потому-то и была заменена душа в обоих телах. Но Кайзен не знает, что в теле Латиники находится первая Алита.

Я рассказывала о нашем происхождении, о том, как готовили нас к роли новых палачей и верных слуг суда света. Когда я закончила, в зале стояла оглушительная тишина. Я села рядом с сестрой и сжала руку Кармерии.

- Спасибо, студентке, — сдавленно сказал ректор.

На следующий день мы были свободны. Алкидар отвёл нас в город демиургов. Тут находился удивительный ресторан, где можно было нормально отметить окончание академии. Мы сидели, пили лёгкое вино и строили планы. Алкидар предложил занять один из домов, которые находятся одновременно во всех вселенных.

- Организуем своё агентство по расследованию, — сказала сестра.

После того как мы избавились от артефакта, вживлённого нам в раннем детстве, почти все драконьи изыски из нашей крови исчезли. Мы стали тем, кем и были изначально. Двумя демоницами с различными примесями, точное количество которых опознать не представлялось возможным. Даже внешность слегка изменилась.

- А Костя и Станца? – спросила Кармения.

- Это их жизнь и судьба, — уклончиво ответила я.

Не говорить же ребятам, что Станца после моего фееричного выступления отказалась со мной общаться. А Костя намеревался связать свою судьбу со службой Риэры, которая тоже не обрадовалась обнародованию некоторых специфичных дел суда света. Над этими чиновниками нависла угроза роспуска, но мне было всё равно. Кармерия и Алкидар ждали моих возмущений или слёз, но я старалась вести себя ровно, запрещая себе думать о бросивших меня детях.

***

С тех пор как мы отмечали окончание академии, прошло много лет. Мы работали в своей конторе и занимались тем, отчего отказывались вестники. Если вы думаете, что в мире истинных что-то изменилось, то вы редкостный оптимист. Единственное, что случилось – от дел отстранили Марутту. Тщательная проверка показала, что она драконица, а не ангел. После этого нам пришло гневное письмо от Кайзена и его жены. Я лишь отмахнулась от этого. Председателем суда стал Михаил, ему я лично нисколько не удивилась.

Сегодня у всех выходной. Костя, который так и не смог ужиться в городе демонов, укатил куда-то к очередной любовнице. Мери с мужем в гостях у его матери. Так что в конторе я была в одиночестве. Сегодня у демиургов праздник, так что посетителей не намечалось. А потому я спокойно сидела за столом и разбирала очередную абракадабру, которую притащил Костя с очередного задания. Я выводила на листе плетение и выводила на листке результаты.

И тут двери распахнулись, и вошёл Михаил. Я усмехнулась. Мы это не афишировали, но он захаживал к нам, когда нужно было тихо что-то выяснить.

- С чем пожаловали Михаил?

Ангел сел напротив и долго смотрел на меня.

- Понимаете, после побега Кайзена и Марутты в их доме осталось два дракона. Мы, как можем, поддерживаем их жизнь, но это не может продолжаться долго. Тем более после того как те сведения вышли, у нас не все довольны этим. Если их не забрать, через какое-то время двух драконов убьют.

Я вздохнула.

- Ты хоть понимаешь, что просишь? Их погрузили в этот состояние два древнейших дракона.

- А ты привлеки своего зятя.

Я поморщилась. Ни за что не поверю, что он не знает, какие отношения у меня с Итрезином и Станцей. Вот уже две сотни лет они жили отдельно, всем своим видом показывая, что не имеют к проклятым сыщикам никакого отношения.

- Ты сам в это веришь? Ладно, завтра переговорю с сестрой и Алкидаром.

- Дастрона, не хочу навязываться, но забрать их надо сегодня.

Мне оставалось только выругаться.

- И как ты это представляешь? Я на руках не подниму эту чёрную махину.

Михаил вздохнул и вызвался помогать. Я ругалась как портовый грузчик. Представить, что скажет сестра и её муж, когда увидят это, я не могу.

- Даста, мать твою за ногу и об пол, — кричала Мери. – Что это?

Я вздохнула.

- Ангелы выселили ненужные личности. Михаил попросил забрать их.

Даста закатила глаза и проворчала, что съедет отсюда.

***

Я отложила доклад, который теперь можно отдавать заказчику. Мери сидела в кресле с закрытыми глазами. Алкидар раскладывал папки, которые перепутал Костя. Сын сидел на ступеньке и о чём-то мечтал с закрытыми глазами. Недавно он женился, так что если его супруга узнает, то вынесет Косте весь мозг.

За столько лет ничего не изменилось. Мы всё так же занимались расследованиями и не лезли в чужие дела. Кайзен со своей женой переругались, и она укатила от него к какому-то молодому демону. Саваксиз попытался выйти сухим из воды, но у судьбы оказалось своё мнение на этот счёт. Переругавшись с навязчивым родственником, Раскарон затащил его за грань, а вот выбраться дракон не смог. Игриан всё так же живёт и мечтает найти потомков своей дочери. Он несколько раз пытался раскачать меня на работу, но мне удаётся отмахаться от этой сомнительной миссии.

Но отвратительным днём был тот, когда к нам завалилась поношенная особа, которая оказалась нашей матерью. Слушать пьяные речи полукровки было противно, а ещё хуже стало, когда она начала требовать деньги. Мери, никогда не отличавшаяся дипломатичностью, выкинула её из дома и сказала, что если эта красавица ещё хоть раз явится, то лично снесёт голову.

У сестры огромная семья, которая приносит ей много неприятных минут. Всё же две ведьмы и ведьмак в доме – это катастрофа. Как Алкидар справляется со своими отпрысками? Вот и теперь Кармерия надеется, что родится демон.

Двери открылись, и вошёл Золидар. Мы смогли справиться с его проблемой без помощи дракона, за что они со Станцей на нас ещё больше надулись. Но мне уже давно всё равно, что происходит с этой семьёй. Дочь приходит ко мне, только когда у них начинаются проблемы.

- Ребята, я тут узнал, что нас приглашают на одно действо. Нерожденные вернулись.

Я закатила глаза.

- Я туда не пойду, — проворчала Мери. – Мне рожать скоро.

- Боишься, — подколол её Золидар.

Сестра закатила глаза, а Золидар сказал:

- Это случится ещё через полгода. Так что успеешь родить.

Следом пришёл и второй дракон. Мы долго не могли допытаться у его родителей, какое же у дракона имя. Но оказалось, что Кайзен и его супруга не утруждали себя этим. А потому мы назвали его Дайнмар – хранитель. Молодой дракон, который много времени провёл в состоянии анабиоза, оказался активным мальчишкой, но осторожным и внимательным. Сколько раз он вытаскивал нас из бед, не сосчитать.

Я вздохнула. Придётся согласиться и поехать на праздник драконов. Тем более что Золидар расстроится. Несколько лет назад мы с ним поженились. Я глянула на сестру и сына, молодого дракона, который устроился в дверях и улыбнулась.

- Поедем, — сказала я.

Кармерия только фыркнула, а Костя наверху рассмеялся.