Кафедра некромантии, или пара для дракона

Глава 1

— Вы не понимаете, я должна быть с братом, а не в этом змеином логове! — девушка с белоснежными волосами, будто сотканными из первого зимнего снега, топнула ножкой в начищенных до блеска чёрных сапожках. Её голос звенел, как разбитый хрусталь, а глаза горели холодным негодованием, словно она готова была превратить весь этот коридор в ледяную пустыню одним лишь взглядом.

— Нет, это вы, милая, не понимаете, — устало вздохнула старая женщина, чьи рыжие кудри, будто языки пламени, выбивались из-под помятой ведьмовской шляпы. Она поправила её с привычным жестом, отчего тень от широких полей скользнула по её морщинистому лицу. — В нашей академии два общежития, и смежных комнат тут точно нет. Вам выделена своя, с соседкой. И не спорьте. — Её длинные ногти, похожие на когти хищной птицы, отстучали нетерпеливую дробь по столу, заваленному кипами пожелтевших бумаг. — Я буду следить за вами особенно пристально, а теперь проходите и не задерживайте очередь. Вы тут не одни, деточка, проходи, проходи…

Я подошла ближе, пропуская мимо ушей этот диалог, будто он был всего лишь фоновым шумом, не стоящим моего внимания. Однако девушка, что шумела минуту назад, не ушла, а замерла, словно хищница, учуявшая добычу. Её взгляд, острый и колючий, впился в меня с такой ненавистью, будто я была виновата во всех её бедах. Но мне было всё равно — кто она, чего хочет и почему её сердце бьётся так яростно. Внутри меня уже давно поселилась пустота, и чужие эмоции не могли её заполнить.

— Имя? — женщина подняла на меня глаза, держа в руках потрёпанный лист пергамента. Когда я не ответила сразу, её пальцы слегка сжали бумагу, а голос прозвучал чуть жёстче, словно напоминая, что её терпение не безгранично.

— Мари Берск, — произнесла я ровным, почти безжизненным тоном, будто слова падали в мир из какой-то далёкой, отгороженной от всего реальности.

— Минуточку… — ведьма начала копаться в документах, перебирая страницы с шуршанием сухих листьев, а я, пользуясь моментом, позволила глазам скользнуть по коридору. Этот мрачный проход, освещённый редкими факелами, чьи дрожащие тени плясали на потёртых стенах, должен был стать частью моей жизни на ближайшие пять лет. Всё здесь выглядело прилично, но при этом… уставшим, словно само здание выдохлось под тяжестью веков. Двери, испещрённые царапинами и следами былых потасовок, казалось, хранили шепот забытых ссор и несбывшихся надежд.

— Эй, Мари или как там тебя, ты нафига их притащила? — голос беловолосой девушки, резкий и насмешливый, выдернул меня из размышлений, как крючок, вонзившийся в плоть.

Я медленно повернулась, встретив взглядом троицу, что стояла за моей спиной, безмолвная и неподвижная. Их лица были знакомы до боли — те же черты, те же силуэты, но глаза… пустые, как заброшенные колодцы. Они были лишь оболочками, бледными тенями тех, кем когда-то являлись. Покорными, безгласными, потому что я лишила их права говорить. В груди на мгновение сжалось что-то острое, почти живое, но я тут же подавила это чувство, словно гася непослушную искру. Просто отвернулась обратно к женщине за столом, будто ничего не произошло.

— А факультет какой? — она нахмурилась, листая список с таким усердием, будто искала иголку в стоге сена. — Что-то имя твоё найти не могу… Да сдерни ты капюшон, мне ж тебя запомнить надо!

Я беспрекословно выполнила её просьбу, и холодный воздух коснулся моей бледной кожи, словно напоминая, что я всё ещё жива, хоть и не чувствовала этого. Всё вокруг казалось таким унылым, таким предсказуемым. Неужели учёба окажется такой же бессмысленной рутиной?

— Ой, да ты совсем бледная… Тебя что, не кормят? — ведьма склонила голову набок, изучая меня с внезапной тревогой, будто перед ней стоял не человек, а призрак. — Ну так какой факультет?

— Некромантия, — спокойно ответила я, и слово повисло в воздухе, тяжёлое и зловещее, как предвестник бури.

Реакция беловолосой оказалась куда ярче. Она резко хлопнула себя по платью, будто отряхивая невидимую пыль, а её глаза вспыхнули — не просто удивлением, а чем-то более глубоким, почти… голодным. Как будто в её мире наконец-то появилось что-то стоящее внимания.

— Понятно… Что-то вас сегодня слишком много прибывает. Хотя, всего пять девочек будет. А, вот! — ведьма ткнула пальцем в список, оставив на пожелтевшем пергаменте едва заметную вмятину. Её голос звучал так, будто она уже тысячу раз повторяла эти слова и теперь произносила их механически, без тени интереса. — Нашла! Есть такая в списке, и про семью мне сообщили. Ваша комната номер 798. А соседка у тебя вот она, буйная. Познакомьтесь и идите уже, у меня дел по горло. Не забудьте завтра утром забрать учебники и расписание.

Она замахала руками, словно отгоняя назойливых мух, её движения были резкими и раздражёнными. В этот момент дверь за нашими спинами распахнулась с громким скрипом, и в помещение ввалилась стайка девушек, чьи голоса слились в оживлённый гул, наполняя коридор чужими эмоциями и смехом.

Я не стала задерживаться. Получив нужную информацию, развернулась и направилась к лестнице, ощущая холодный камень пола даже сквозь подошвы сапог. Беловолосая же, схватив свой огромный чемодан, будто он весил не больше пёрышка, бросилась за мной, её шаги звонко отдавались в пустом коридоре.

— Эй, соседка, ну куда ты так быстро?! Подожди меня! — запыхавшись, она нагнала меня и пристроилась рядом, её дыхание было частым и горячим, как у загнанного зверька. — Кстати, меня зовут Аделия. Можно просто Ада. На другие имена я не откликаюсь, ясно?

Я молчала, но, похоже, её это не смущало. Её энергия била через край, словно весенний ручей, вырвавшийся из-подо льда, и я чувствовала, как её присутствие нарушает привычную тишину моего мира.

— Как думаешь, у нас большая комната будет? Никогда тут не была, даже мимо не проходила. Да и вообще в Баиморе впервые! Я из северного города, знаешь Лайфорд? Мы синие. Синий город, синее небо. А ты откуда? Тут живёшь? — Она выскочила вперёд, заглядывая мне в лицо, её белые глаза горели неподдельным интересом, словно я была загадкой, которую она непременно должна разгадать. — Ты молчаливая… Но ничего, со мной заговоришь!

Я чуть склонила голову, разглядывая её. Чересчур энергичная. Полная моя противоположность.

— Я не отсюда, я из деревни. Она не нанесена на карту и не имеет названия. В трёх днях пути отсюда... — сказала я и тяжело вздохнула, ощущая, как от её общительности у меня начинает слегка болеть голова. Но в то же время она была любопытной. Особенно её магия, что едва пульсировала вокруг неё — слабая, нестабильная, как пламя свечи на ветру. Слабый маг... слишком слабый.

— О, понятно. Я тоже, считай, из деревни, только из гор. Немного другое. Я тут с братом. А ты прирождённый маг или случайный?

— Я не знаю...

— Ну ладно. Как думаешь, мы на седьмом этаже будем жить?

— Не знаю.

— Хм, я думаю да. Или даже на восьмом. Вообще, хочу жить на последнем этаже. Мне кажется, это прикольно — смотришь на всех свысока, да и вообще красиво. Не хочешь прогуляться по городу?

Я вздохнула и пожала плечами. Мне было всё равно — куда и зачем. Сейчас я хотела только тишины, а ещё — лечь в мягкую кровать, зная, что все эти бесконечные путешествия наконец-то закончились.

Мы поднимались по лестнице, её ступени скрипели под нашими ногами, а Аделия всё тараторила и тараторила, её слова сливались в непрерывный поток, от которого в висках начинало пульсировать. Я давно перестала её слушать, но её голос всё равно проникал в сознание, как назойливый комар. Мысли о том, что жить с ней пять лет, не давали мне покоя. Если она продолжит болтать так же без остановки, однажды ночью я просто придушу её подушкой... Из неё вышел бы неплохой труп. А главное — молчаливый. Ммм, как приятно это осознавать…

— Не поняла, это что за хрень? Нет, нам точно не сюда, — возмущённо выдохнула Аделия, её голос дрожал от неприятия. Я молча кивнула, ощущая, как в горле застревает комок разочарования. Мы стояли на последнем этаже, который выглядел так, будто его недавно объяло пламя. Почерневшие стены, покрытые слоем копоти, источали едкий запах гари, смешанный с сыростью. Обугленные двери зияли пустыми проёмами, словно чёрные зубы в оскале старого здания. Этот этаж явно полыхал долго и яростно, оставив после себя лишь призрачное эхо былого разрушения.

— Пойдём ниже спустимся. Уверена, это не может быть нашим этажом, — девушка уже развернулась, готовясь спуститься, её пальцы судорожно сжимали ручку чемодана. Но я заметила нечто, отчего по спине пробежал неприятный холодок, словно чьи-то ледяные пальцы провели по позвонкам.

— Подожди. Вон комната 798. Мы на нужном этаже, — с тяжёлым предчувствием я подошла к двери, мои сапоги скрипели по обугленным половицам. Позади послышался быстрый топот — Аделия сбежала вниз, её шаги эхом разнеслись по пустому коридору. Видимо, её не устраивали наши перспективы, и в этом я её полностью понимала.

Я дотронулась до ручки двери, и тут же на тёмном дереве проступила красная пентаграмма, её линии вспыхнули кровавым светом на мгновение. Послышался щелчок, и дверь медленно распахнулась с жутковатым скрипом, подтверждая, что это не ошибка.

Обстановка внутри была определённо лучше, чем в коридоре. Здесь хотя бы пытались замаскировать следы пожара, покрыв стены новым слоем краски и досок, из-за чего комната казалась чуть теснее. Две узкие кровати с потертыми покрывалами, один массивный стол, испещрённый царапинами, две тумбочки с потускневшими ручками и шкаф, который, вероятно, займёт моя соседка. У меня ведь не осталось одежды. Всё сгорело в тот день, когда я потеряла их. А купить новое я не смогла. Денег у меня не было, да и желания тоже.

— Нет, они не шутят?! — Аделия распахнула дверь и с недоверием оглядела комнату, её белые брови поползли к волосам. — О, Мари! А я тебя уже потеряла! Ну смотри, не всё так плохо. Чур, правая кровать моя!

Вихрь по имени Аделия ринулся к кровати и прыгнул на неё с размаху. Раздался треск, и одна из ножек подломилась с жалобным скрипом. Мы с ней одновременно уставились на обломок, который, возможно, пережил сотни студентов, но не выдержал напора Аделии.

— Нет, так не пойдёт... Минуту, — пробормотала девушка и полезла в чемодан, сбрасывая вещи на пол с беззаботностью человека, привыкшего к хаосу. Я наблюдала, как чёрная тряпка сменялась такой же, падая на едва чистый пол, покрытый тонким слоем пыли и пепла.

— Аделия, ты бы не кидала чёрные вещи на пол...

— А? Ой, блин… — она на мгновение задумалась, затем махнула рукой. — Интересно, тут есть ванна? А где стирать? Тут ещё и туалет общий. Наверное, на весь этаж. Неужто такой же обгорелый? Ладно, потом разберёмся. Кстати, а ты чего родственников притащила? Или кто они тебе? Если честно, выглядят они жутко, — девушка тараторила, продолжая копаться в вещах. Теперь уже скидывая всё на кровать рядом с собой, создавая подобие гнезда из одежды и книг.

— Это моя погибшая семья. Моя магия воскресила их. В общем, это зомби. Не обращай внимания, — я махнула рукой, стараясь говорить ровным тоном, но внутри что-то сжалось. Вообще, я надеялась, что будет дополнительная комната, куда их можно было бы отправить. А лучше всего — развеять их, чтобы наконец-то перестать видеть их пустые глаза.

— Стало ещё более жутко. Надеюсь, они не будут спать с нами? Я отказываюсь. Они так смотрят... Будто в самую душу. О! Нашла! — Аделия вытащила из груды вещей несколько книг с потрёпанными корешками и, даже не глядя, подперла ими сломанную ножку кровати. — Как раз думала, куда этот хлам деть! Смотри, как удобно!

Она сияла от своего изобретения, будто только что совершила великое открытие. Я вздохнула, глядя на этот абсурд, и почувствовала, как первые признаки головной боли начинают сжимать виски. Пять лет. Целых пять лет в этой комнате, с этим ураганом. Возможно, мне действительно стоит задуматься о том, чтобы однажды ночью воспользоваться подушкой...

_______________________ Новая академия, странная соседка и ожившие тени прошлого… Но это только начало. Какую тайну хранит комната 798? Узнаем дальше! Поддержите историю лайком и подпиской, чтобы не пропустить продолжение!

Глава 2

Я посмотрела на своеобразную конструкцию, которую соорудила Аделия, и невольно сжала губы, чтобы не выдать смешка. Девушка несколько раз подпрыгнула на кровати, проверяя её прочность, её белые волосы взлетали в воздух, как пушистое облако. К моему удивлению, импровизированный ремонт оказался успешным — кровать больше не шаталась и не скрипела, стояла вполне устойчиво, будто и не была на грани разрушения минуту назад. В этот момент в дверь раздался деликатный стук, больше похожий на царапанье крошечных коготков. Мы переглянулись, и я, вздохнув, пошла открывать, чувствуя, как по спине пробегает лёгкое предчувствие чего-то необычного.

На пороге оказались крошечные ангелочки в одежде горничных, такие миниатюрные, что казалось, будто передо мной ожили фарфоровые статуэтки. Их рост едва достигал тридцати сантиметров, и выглядели они невероятно мило — особенно с их миниатюрными корзинками, полными крошечных тряпочек, и метёлочками, которые они держали, как рыцари мечи. Их крылышки трепетали за спинами, рассыпая в воздухе мелкие блёстки.

— Добрый день, леди. Время уборки. Вы бы не могли освободить комнату? — раздался тоненький, слегка писклявый голос, и тут же они плавно взлетели, зависнув прямо напротив моего лица, так что я могла разглядеть каждую черточку их кукольных личиков. У миниатюрных существ оказались острые эльфийские ушки, чуть дрожащие при каждом движении, а их глазки сияли, как капельки утренней росы.

Аделия, заинтересовавшись, подошла ближе, её глаза загорелись детским восторгом.

— Ой, какие крошки! А чего хотят? — девушка протянула руку, и две малышки тут же уселись на её ладонь, аккуратно поправляя задравшиеся платья своими крохотными пальчиками. Они выглядели такими хрупкими, что казалось, будто одно неловкое движение — и они рассыплются в пыль.

— Нам нужен час на уборку. Она проводится каждый понедельник, когда студенты обычно на занятиях, — объяснили они, синхронно кивнув, и их крылышки дружно затрепетали. — А сегодня мы убираемся заранее, ведь скоро начало семестра. Вдруг проверка!

После этих слов они дружно поправили свои крохотные чепчики, и я заметила, как на их макушках дрожат миниатюрные бантики.

— Ох, и как же вы всё сами убираете? Вы ведь такие крошечные, вам, наверное, тяжело, — сочувственно протянула Аделия, и в её голосе прозвучала искренняя жалость.

— Это да… — печально вздохнула одна из горничных, затем обе схватились за тонкие пальчики девушки, встали, держась за её ноготки, и взлетели, оставив после себя лёгкий шлейф сладкого аромата. — Но нам некогда гневаться на свою судьбу! Работа ждёт!

В тот же момент к ним присоединились ещё несколько ангелочков, только ещё меньше ростом и в белоснежных платьицах, расшитых серебряными нитями. Эти малыши вели себя куда решительнее — они буквально начали нас выпроваживать, толкаясь своими крохотными ладошками. Несмотря на их размеры, силы у них оказалось немало — они даже сумели вытолкнуть за дверь мою семью, которая двигалась в своей привычной медленной, зомби-подобной манере, не оказывая ни малейшего сопротивления. Я скользнула по ним презрительным взглядом, затем дверь за нами захлопнулась с лёгким щелчком, оставив нас в коридоре.

— Какие чудесные создания! — восхитилась Аделия, поднося руку к лицу и вдыхая оставшийся в воздухе сладкий аромат. Её глаза засияли, а губы растянулись в широкой улыбке. — Ой! Они пахнут сладким печеньем! Теперь они мне нравятся ещё больше.

Она обернулась ко мне с воодушевлением, её энергия била через край, словно весенний ручей:

— Ладно, чего нам тут стоять? Пошли к брату, прогуляемся по городу. Надо бы узнать, где тут можно нормально отдохнуть.

Девушка достала из кармана своего чёрного платья потертый мешочек, и внутри характерно зазвенели монеты, словно обещая приключения. Её глаза сверкнули азартом, и я поняла, что сопротивляться бесполезно — этот ураган уже решил, как мы проведём ближайшие часы.

— Хочется немного расслабиться перед учебой, — Аделия говорила это с такой лёгкостью, будто собиралась не в город, а на пикник. Её глаза сияли предвкушением, а пальцы нетерпеливо перебирали складки платья.

— У меня нет денег, — я пожала плечами, и мой голос прозвучал плоским, безжизненным. Мне вообще было всё равно, где и как жить, что есть, во что одеваться. Эти вопросы давно перестали меня волновать, словно я существовала в параллельном мире, где материальные ценности потеряли всякий смысл.

— Зато есть у меня! — беспечно заявила Аделия, её голос звенел, как монетки в её мешочке. — Так что пошли. Юра, наверное, уже заждался.

Я снова лишь пожала плечами. Если она так хочет, то я не стану её отговаривать — всё равно мне было некуда спешить. Аделия весело мне улыбнулась, поправила чёрную повязку на голове, которая, казалось, вот-вот соскользнёт с её белоснежных волос, и утянула меня вниз по лестнице, будто ураган, сметающий всё на своём пути. По пути мы попрощались с консьержкой, чьего имени я так и не знала, и выбежали на улицу, где нас тут же обдало тёплым ветром, пахнущим пылью и далёким дымом.

Там нас тут же перехватили парни.

— Ада, ты чего так долго? — заговорил один из них, и я сразу поняла, что это её брат. Он оказался её точной копией — те же белые волосы, те же острые черты лица, даже манера держать голову слегка набок была одинаковой. Сомнений не оставалось — близнецы. Даже одежду они носили одинаковую: чёрные плащи с серебристой отделкой, подчёркивающей их бледную кожу. На голове у него была повязка, только повязанная иначе — сзади, в виде банта. Скорее всего, в его случае она выполняла практическую функцию, в отличие от декоративной у Аделии.

— Смотри, это мой сосед. Его Витя зовут, — продолжил Юра, кивнув в сторону второго парня.

Только после его слов я обратила внимание на рыжеволосого юношу, стоящего чуть поодаль. Копна рыжих волос, словно пламя, спадала на плечи, а белая рубашка была наполовину расстёгнута, обнажая бледную кожу с едва заметными веснушками. Но больше всего меня зацепил его взгляд — такой знакомый. Такой же пустой и безразличный, как у меня.

Я тут же прониклась симпатией. Молчаливые мужчины всегда были мне по душе. Особенно такие, как он — те, кто, казалось, тоже носил в себе тихую пустоту.

— Ой, здорово, какой ты милый и маленький! Ой, смотри, я тоже с соседкой, её зовут Мари! — Аделия с энтузиазмом вытолкнула меня вперёд, отчего капюшон соскользнул с головы. Это мгновение вызвало у меня резкое раздражение, будто кто-то дотронулся до открытой раны, и я тут же натянула его обратно, прячась в привычную тень.

— Какая милая, — усмехнулся Юра, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка. — Ну, Мари, раз ты подруга Аделии, значит, теперь и моя подруга. Идём гулять! Я слышал, тут есть хороший бар.

Брат с сестрой уже устремились вперёд, весело переговариваясь, их голоса сливались в один шумный поток. Я украдкой взглянула на Виктора, и наши взгляды встретились — в его глазах читалось то же усталое понимание, что и в моих. Мы оба синхронно выдохнули, словно только что осознали, в какую авантюру нас втянули. Затем посмотрели друг на друга уже с заметным пониманием — два островка тишины в этом море бесконечного шума.

— Виктор, — представился он, протягивая мне свою худощавую руку. Его пальцы были холодными, но крепкими, будто выточенными из мрамора.

— Мари, — я с лёгкой полуулыбкой пожала его ладонь, и впервые за долгое время почувствовала что-то похожее на облегчение.

— К пятому курсу мы сойдём с ума с этими двумя, — тяжело вздохнул он, глядя вслед удаляющимся близнецам. — Хотя, может, хоть весело будет…

— Думаю… — я не стала заканчивать фразу, но в моих глазах, наверное, читалось согласие. Возможно, в этом безумии действительно было что-то, что стоило попробовать.

— Эй, вы чего шушукаетесь? Давайте быстрее, время — деньги! — Аделия вернулась стремительным вихрем, её белые волосы развевались на ветру, а глаза сверкали нетерпением. Не дожидаясь нашей реакции, она решительно подхватила меня под руку, в то время как Юра с той же бесцеремонностью ухватил Виктора, и вот мы уже двигались к воротам, словно куклы в руках этих неугомонных близнецов.

— Я и сам могу идти, — Виктор тут же вырвал руку и раздражённо отряхнул рукав, будто стряхивая невидимую пыль. Его рыжие брови сдвинулись, образуя резкую складку между ними.

— Какой недружелюбный! — проворчал Юра, но тут же рассмеялся, словня принимая это как вызов. — Ну ладно, иди как хочешь, только не отставай.

Они продолжили болтать без остановки, их голоса сливались в непрерывный поток, где каждое новое впечатление, каждая мелочь, попадавшаяся на пути, тут же становились предметом бурного обсуждения. Казалось, будто они не виделись не пару часов, а целую вечность, и теперь спешили наверстать упущенное, перекрывая друг друга в стремлении поделиться всем сразу. Я с облегчением выбралась из этого гомона и поравнялась с Виктором, ощущая, как напряжение в плечах понемногу спадает.

— Мари, — неожиданно обратился он ко мне, понизив голос до шёпота, который едва можно было расслышать под шум улицы, — а кто эти люди, что идут за нами всю дорогу? Они ведь с вами вышли из общежития, верно?

Я тут же обернулась, хотя и так прекрасно знала, о ком он говорит. Мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки, когда я увидела их — бледные, безжизненные лица, пустые глаза, мертвецки ровные шаги. Привыкнуть к ним так и не получалось, каждый раз они вызывали тошнотворный ком в горле.

— Не обращай внимания, они безвредные. Считай, что это мои… питомцы, — ответила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

— Питомцы? — Виктор удивлённо нахмурился, его зелёные глаза сузились. — Но они же… люди? Или нет? — Он развернулся, теперь идя спиной вперёд, и начал пристально разглядывать моих спутников, не скрывая ни любопытства, ни лёгкого отвращения. — Они выглядят очень реалистично. Как ты их создала?

— Это моя погибшая семья, — сухо ответила я, ощущая, как в груди сжимается ледяной ком. — Они сгорели в пожаре, а мой дар вернул их к жизни.

Честно говоря, мне уже надоело это объяснять. Надо бы узнать, можно ли как-то сделать отвязку… С удовольствием бы удалила этот кусок своей памяти, стерев навсегда это живое напоминание о собственном бессилии и одиночестве.

— Не знал, что такое возможно… — Виктор замолчал на мгновение, его взгляд стал отстранённым, будто он заглянул куда-то далеко внутрь себя. Потом осторожно спросил: — Они умеют говорить?

— Нет. Я запретила им это делать.

— Понял. Ты не хочешь об этом говорить, да? — Он кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на понимание. — Ну, хорошо. Можем просто помолчать.

Я молча кивнула в ответ, чувствуя странное облегчение от того, что он не стал настаивать. Виктор растрепал рыжие волосы пальцами и развернулся обратно, его плечи слегка опустились, будто с них сняли невидимый груз. Мы шли, не нарушая тишины, постепенно отдаляясь от белых бестий, но стоило нам сбавить шаг, как бледные тени снова замелькали рядом, их пустые глаза неотрывно следили за каждым моим движением.

Вскоре мы догнали Аделию и Юру. Они остановились у деревянного здания с ярко горящими окнами, из которых лился тёплый жёлтый свет. Внутри звучали смех, звон посуды и приглушённая музыка, доносившаяся откуда-то из глубины заведения. Я скептически взглянула на выцветшую вывеску над дверью, где едва угадывались буквы когда-то гордого названия.

— Вы уверены, что нам туда надо? — нахмурилась я, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок.

— Полностью поддерживаю вопрос, — Виктор тоже выглядел не в восторге, его нос сморщился от резкого запаха подгоревшего масла, доносившегося из-за двери.

— Конечно! — Юра оживлённо хлопнул друга по плечу, его глаза сверкали азартом. — Вы чего, как будто только родились? Самые весёлые места — это вот такие, душевные! Мы вам сейчас столько всего расскажем, да и познакомимся нормально, а не вот так, на бегу.

— Да-да! — Аделия подхватила нас обоих под руки, её пальцы впились в мою кожу с неожиданной силой. — Это будет весело, обещаю!

Я только успела тяжело выдохнуть, ощущая, как учащается пульс, прежде чем нас затянуло внутрь этого шумного, душного места, где пахло дешёвым элем и человеческими страстями.

Последний ощущался особенно остро — липкий, въедливый, он пропитывал одежду и кожу, оседая в лёгких едким налётом. Виктор скривился, его нос сморщился от отвращения, и я полностью разделяла его реакцию, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. Желание развернуться и уйти росло с каждой секундой, словно невидимая рука мягко, но настойчиво подталкивала нас к выходу, шепча, что лучшее место для нас — где угодно, только не здесь.

Как из ниоткуда перед нами появились две девушки — официантки в откровенных нарядах, которые скорее напоминали театральные костюмы, чем рабочую форму. Их платья, туго обтягивающие фигуры, подчёркивали каждую изгиб с намеренной игривостью, а губы, выкрашенные в ярко-алый, растягивались в улыбках, слишком широких, слишком натянутых, будто их лица застыли в вечном гостеприимстве, за которым скрывалась лишь усталость.

— Добрый день, господа, — мелодичным голосом пропела одна из них, и её слова прозвучали как заученная скороговорка. — Как раз освободился для вас столик, прошу за мной.

Нас повели в глубь зала, где воздух становился ещё гуще, а шум — оглушительнее. Пробираться через толпу тел, уже изрядно хмельных и разгорячённых, было настоящим испытанием. Кто-то буркнул мне в спину неразборчивое ругательство, чьи-то пальцы мелькнули в опасной близости от моего плеча, заставляя инстинктивно сжиматься. Виктор шагал рядом, его плечи напряглись, а губы сжались в тонкую линию. Я понимала его без слов — это место вызывало у него такое же отвращение, как и у меня.

И вот наш "столик". Я замерла на месте, ощущая, как по телу разливается холодная волна омерзения. Поверхность стола была покрыта липкой плёнкой из разлитой выпивки, перемешанной с остатками еды, образовывавшей нечто отталкивающее прямо в центре. Кто-то, видимо, не особо стеснялся в выражении своего отношения к пище — следы пальцев и пролитые капли говорили сами за себя. Желудок болезненно сжался, и я едва подавила позыв отвернуться.

— О, не переживайте, мы сейчас всё уберём! — с неестественно сладкой улыбкой заверила одна из девушек, мгновенно извлекая из-за пояса грязную тряпку.

Судя по тому, как ловко они принялись вытирать грязь, такая ситуация здесь явно была в порядке вещей. Но меня больше беспокоило не это. Их движения... Когда они наклонялись, выгибая спины и выпячивая бёдра с преувеличенной грацией, я окончательно почувствовала, что нахожусь не в трактире, а в каком-то дешёвом притоне, где еда и выпивка — лишь предлог для совсем других услуг. Казалось, только мы с Виктором замечали всю нелепость происходящего, в то время как Юра и Аделия вели себя так, будто попали в самое обычное кафе.

— Ну вот и всё! — бодро объявила вторая официантка, отбрасывая тряпку обратно за пояс. — Что будете заказывать?

Я бросила быстрый взгляд на Юру и Аделию. Их совершенно не смущало происходящее — они устроились за столом с видом завсегдатаев, будто подобные места были для них привычной нормой. Неужели они действительно не видели ничего странного?

— Хм, я буду эльфийский сидр с гренками... — задумчиво протянул Юра, облокотившись на стол, словно не замечая его липкой поверхности. — Ещё давайте лесного самогончика. А вы что будете? — Он повернулся к нам с дружелюбной улыбкой, его глаза сверкали ожиданием.

Я лишь покачала головой, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения. Виктор сделал то же самое, его пальцы нервно постукивали по краю стола. Ни малейшего желания пробовать здешнюю выпивку у меня не возникло — одно только представление о том, что могло плавать в этом самогоне до того, как он попал в кружку, вызывало тошноту.

— Ну вы чего? — Юра нахмурился, но быстро махнул рукой, словно отмахиваясь от нашего брезгливости. — Ладно, тогда им сока. Эх, неженки. — Он рассмеялся, а официантки, кажется, стали улыбаться ещё слаще, их взгляды скользили по нам с наигранным сочувствием.

Когда девушки ушли, оставив нас наедине, Юра довольно потёр руки, его лицо озарилось оживлением:

— Ну, теперь давайте нормально познакомимся. Расскажите что-нибудь интересное!

Его голос звучал так, будто он искренне верил, что это место идеально подходит для душевных бесед. Я перевела взгляд на Виктора, поймав его взгляд — в его глазах читалось то же недоумение, смешанное с усталой покорностью. Похоже, нам предстояло пережить этот вечер, нравилось нам это или нет.

Глава 3

Я с сомнением посмотрела на стол, поверхность которого всё ещё блестела подозрительными пятнами, источая стойкий запах прогорклого масла и прокисшего эля. Разговаривать в такой обстановке, а тем более оставаться здесь дольше необходимого, мне совершенно не хотелось — каждый вдох наполнял лёгкие тяжёлым, отталкивающим воздухом, а пальцы непроизвольно сжимались в кулаках от непрекращающегося напряжения. Однако белобрысая парочка явно не испытывала такого же дискомфорта — они устроились за столом с непринуждённой лёгкостью, будто это был самый уютный трактир в мире, и мы остались, словно попавшие в ловушку собственной вежливости.

— Вы откуда? — негромко спросил Виктор, его голос звучал ровно, но в глазах читалась осторожность — явно он не желал раскрывать о себе лишнего, предпочитая держаться в тени.

— Лайфорд, — привычно ответила Аделия, лениво откинувшись на спинку стула, который жалобно скрипнул под её весом. Затем она заговорщически посмотрела на брата, и в её глазах вспыхнул знакомый огонёк авантюризма. — Давайте так: история за историю, чтобы не было похоже на допрос. Я начну. Расскажу, как мы…

— Потерпели кораблекрушение, когда путешествовали… — подхватил Юра, его губы растянулись в ухмылке, обнажив чуть слишком острые клыки.

— С друзьями, да, — продолжила Аделия, её улыбка была невинной, как у ребёнка, но в глазах плясали лукавые искорки, выдававшие что-то большее. Их поведение казалось слишком уж подозрительным, будто они разыгрывали хорошо отрепетированный спектакль, но они не подавали виду, продолжая с невозмутимостью опытных актёров. — Честное слово, мы едва выжили. Наткнулись на рифы, а наш корабль и так был в плачевном состоянии. Он просто не выдержал таких потрясений. Так вот мы и получили свои силы.

— В реальности всё было куда неприятнее. Мы и правда чуть не погибли, благо нас прибило к берегу, — спокойно добавил Юра, его голос внезапно стал серьёзным, а взгляд на мгновение затуманился, словно он вновь видел перед собой те штормовые волны.

Разговор прервался, когда к нам вернулись подавальщицы, неся заказ с такой лёгкостью, будто подносы вообще ничего не весили. Их движения были отточенными, почти механическими — видимо, годы работы в этом душном зале научили их экономить каждое усилие.

— Ваш заказ, господа, — с широкой, натянутой улыбкой произнесла одна из девушек, ловко расставляя напитки и еду на столе, её пальцы скользили по поверхности с привычной точностью. — Хорошего вечера.

— Вот и хорошо, — Юра ухмыльнулся и повернулся к сестре, его глаза сузились в предвкушении. — Аделия, только не как в тот раз, хорошо?

— Хорошо, Юр, не будет как в тот раз, — пообещала она, но в её голосе звенела опасная игривость, и тут же, не раздумывая, схватила кружку, опрокидывая в себя содержимое почти залпом, будто это была простая вода, а не крепкий алкоголь.

— Адель… — Юра нахмурился, выхватывая у неё кружку и меняя её на свою, его движения были резкими, но привычными — видимо, такая сцена разыгрывалась между ними не впервые. — Простите её, она почти не буянит, когда выпьет.

— Я ещё даже не начала, — пробормотала Аделия и сделала выразительный знак подавальщице, её голос уже слегка заплетался. — Повтори-ка два раза!

— Адель… — предостерёг брат, но было поздно — её глаза уже блестели тем особенным блеском, который предвещал лишь одно: этот вечер закончится хаосом.

— Успокойся, я знаю меру, — отмахнулась она, затем прищурилась и обратилась уже ко мне, её взгляд стал чуть мутным, но не менее проницательным. — Мы свою часть выполнили, теперь ваша очередь. О тебе я знаю, — она кивнула в мою сторону, — а ты, Витя? Как стал таким?

— Я не хочу об этом говорить. И, честно говоря, мне здесь не нравится, — Виктор поднялся из-за стола, его лицо было каменным, но в глазах читалось откровенное отвращение к происходящему. Однако его тут же схватила Аделия, которая, к тому моменту, уже успела опустошить все напитки, что принесли, и её хватка оказалась на удивление цепкой для пьяного человека.

— Стой… Ты… никуда… не пойдёшь… — пробормотала Аделия, её слова слипались, а веки тяжело опускались, будто налитые свинцом. Её пальцы разжались, и она просто рухнула со стула, как подкошенная. Юра ловко подхватил её на руки, прижав к груди, и тяжело вздохнул, будто это происходило в сотый раз.

— А я ведь просил… — Он поднял взгляд на нас, и в его глазах читалась привычная усталость, смешанная с нежностью к сестре. — Простите, ребят. Пойдём домой, ей нельзя пить.

В этот момент к нам тут же подбежала подавальщица, сложив руки на груди в театральном жесте. Её лицо, ещё минуту назад сладко улыбающееся, теперь выражало деловую озабоченность.

— А заплатить?

Юра, не мешкая, залез в карман сестры, его пальцы привычно нащупали мешочек с деньгами. Он достал одну золотую монетку и небрежно положил её девушке в ладонь, будто это была простая медяка. Подавальщица застыла, округлив глаза, её губы беззвучно шевельнулись. Впрочем, как и все присутствующие — даже Виктор не смог сдержать удивлённого взгляда.

Поняв, что получила куда больше, чем ожидала, она тут же спрятала монету в карман, прикрыв его ладонью, словно боясь, что кто-то отнимет.

— Этого хватит, — пискнула она, и её голос дрогнул от сдерживаемого восторга.

Больше не теряя времени, мы молча покинули трактир, и свежий ночной воздух ударил в лицо, смывая липкий запах алкоголя и пота. За спиной всё ещё звучал шум пьяных голосов и звон бокалов, но меня он уже не волновал — только бы поскорее оказаться в тишине своей комнаты.

— Юра, а ты не переборщил с оплатой? Там же тянуло на серебряный максимум, — неожиданно для меня высказался Виктор. Его голос звучал ровно, но в интонации читалось лёгкое недоумение.

— Правда? Не знал. У нас на родине золотой — это стандартная плата. Спасибо, буду знать, — Юра пожал плечами, как будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.

— Она всегда так? — тихо спросила я, кивнув на Аделию. Мне ведь с ней пять лет жить, и если она будет часто себя так вести... Нормально учиться у меня не получится. Мысли о том, что моё и без того хрупкое спокойствие будет регулярно нарушаться подобными выходками, заставляли сердце биться чаще.

— Нет, не переживай, она просто пить не умеет и делает это уж очень редко. Вот каждый раз происходит одно и то же, — Юра поудобнее переложил сестру, которая мирно спала у него на руках, её белые волосы растрепались, а губы слегка приоткрылись в беззаботном сне.

— Ну хорошо... А зачем вы сегодня-то решили выпить? Как-то даже странно, — продолжила я, чувствуя, как по спине пробегает лёгкий озноб от ночного ветра.

— Даже не знаю. Хотелось напиться перед учебным годом, а Аделии захотелось показаться крутой. Она каждый раз забывает, что пить всё ещё не умеет. Вы простите её, она ничего плохого не хотела, просто пойло в этом заведении слишком уж крепкое. Она, вероятно, даже не ожидала, что так напьётся.

Он помолчал, затем добавил мягче:

— Она девчонка хорошая, я был бы рад, если бы она наконец нашла подругу. Уверен, находясь рядом с ней, твоя жизнь заиграет новыми красками.

— Меня устраивает моя жизнь, — тихо сказала я, переводя взгляд на девушку, что мирно посапывала у него на руках. Её лицо сейчас казалось таким беззащитным, почти детским, и что-то внутри меня неожиданно дрогнуло.

— К слову, что это за чудики за тобой ходят? Адель вроде сказала, что это твоя погибшая семья? А зачем они тебе? Прости, если задел.

Его вопрос повис в воздухе, и я почувствовала, как в груди сжимается знакомый холодок. Мои пальцы непроизвольно сжались, но я лишь глубже засунула руки в карманы, пряча дрожь.

— Я не могу их никуда деть. Надеюсь, что меня научат, и я сделаю отвязку, — я посмотрела на парня под другим углом, пытаясь разглядеть в нём что-то большее, чем просто болтливого спутника. Его магия, как и у сестры, была мизерной, едва ощутимой, но у Виктора она пульсировала сильнее — не дотягивала до моей, но обладала вполне ощутимым весом. Возможно, в нём скрывалось больше, чем он показывал.

— Понятно, — кивнул он, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на понимание, но он не стал развивать тему, оставив её висеть в воздухе между нами.

Тем временем мы дошли до нашего общежития, его мрачные стены возвышались перед нами, словно недовольные нашим возвращением. На входе нас встретила уже знакомая женщина и те самые ангелочки, которые теперь сидели на подоконнике, что-то мило обсуждая на своём писклявом языке. Но, завидев нас, у женщины сначала округлились глаза, а затем наполнились яростью, будто мы принесли с собой не пьяную Аделию, а целый мешок грехов.

— Не пропущу пьяных! Да я отсюда чую этот запах! — голос её звенел от негодования, а пальцы с длинными ногтями впились в бока, создавая впечатление разгневанной наседки.

— Ну вы чего, госпожа... псс, как её зовут? — Юра наклонился ко мне и прошептал, его дыхание пахло алкоголем, но в глазах читалась ясность — он явно был трезвее своей сестры.

Я лишь пожала плечами, не зная ответа.

— Госпожа, ну пропустите, она и не пила вовсе...

— Меня зовут Маргарет. Для вас — Госпожа Маргарет. А вам, — женщина указала на меня длинным ногтем, будто кинжалом, — должно быть стыдно! Только заехали — и уже напились!

— Я не пила, — сказала я и пожала плечами, чувствуя, как внутри поднимается раздражение. Моей вины уж точно в этом не было, но объяснять что-то этой фурии казалось бессмысленным.

— А мне не важно! Я вас не пропущу. Ночуйте где хотите, но точно не тут, — и прежде чем мы успели что-то возразить, нас вышвырнули на улицу магией, дверь захлопнулась с громким стуком, оставив нас в темноте ночного двора.

— Ну, приехали, — Юра хмыкнул, поправляя сестру на руках. — Значит, выполним пожелание моей сестрёнки и пойдём спать к нам. Мы же уместимся на одной кровати, правда, Вить? Девчонок на мою положим, а сами на твою?

— Ладно... Лишь бы нас самих пропустили... — Виктор вздохнул, потирая виски, будто уже предчувствуя головную боль от предстоящих объяснений.

— Ой, да старик Водвурд — щедрая душа. Он обязательно нас пустит, особенно когда узнает нашу ситуацию. Ведь не оставит же он девочек на улице?

— Ну ладно... — Виктор с лёгким подозрением покосился на нас, но затем сдался, его плечи опустились под тяжестью неизбежности. — Идём, а то ещё заболеет, ветер не добрый дует.

Путь до второго общежития занял больше времени, чем поход в город. Оно находилось у противоположного входа в академии, его высокие шпили виднелись вдалеке, освещённые бледным светом луны. Дорога казалась бесконечной, а ветер, действительно, становился всё холоднее, пробираясь под одежду и заставляя съёживаться.

На мое удивление, нас никто не встретил — за столом в холле вообще никого не было, лишь потухший факел слабо освещал пустующее пространство. Это изрядно приободрило всех, и мы без лишних слов двинулись дальше, стараясь не привлекать внимания.

Парням с комнатой повезло больше: это тоже был последний этаж, только вот он не был горелым, а просто ужасно грязным — пыль лежала толстым слоем на полу, а по стенам тянулись паутины, будто никто не убирался здесь годами.

Когда мы уже почти дошли до комнаты, перед нами появились два маленьких чертёнка. Это были существа, напоминавшие помесь кошки и песчаной лисицы — большие ушки дрожали от любопытства, изящные рога поблёскивали в полумраке, а крошечные крылья, несмотря на свой размер, легко удерживали их тела в воздухе. Они были размером с наших ангелочков, но вместо корзин и метелок держали в лапках плётки и хлысты, что выглядело одновременно забавно и угрожающе. Их глаза, горящие как угольки, изучали нас с явным интересом, а хвосты подёргивались в такт дыханию.

— Что, первый день, а вы уже притащили девок? Да ещё и пьяных? Как вас вообще сюда пустили? Вы убрались в своей комнате? А если проверю? Если найду хоть одну пылинку, вылетите на улицу и будете спать, где хотите! — тонкие голоса существ звучали неожиданно строгими для таких крохотных созданий, и в их словах явственно слышалась угроза. Их маленькие хвостики нервно подрагивали, а крылья трепетали от возмущения, рассылая в воздухе искорки магической энергии.

— Девочек в их общежитие не пустили, вот мы им и решили помочь, — оправдывался Юра, устало потирая переносицу. В его голосе звучало искреннее желание разрешить ситуацию мирно, но чертята, кажется, были не из тех, кого легко убедить. — Обещаем, не притронемся к ним даже мизинцем.

— Ты дурак? Ты уже держишь её на руках! — возмущённо пискнул один из чертят, размахивая своим крошечным хлыстом перед самым носом Юры. — Ладно, разрешу, но, чтобы завтра утром всё блестело, поняли?

Парни тут же закивали, явно не желая ссориться с этими стражниками порядка, чьи острые коготки и горящие глазки внушали неожиданное уважение для таких малых размеров. Виктор быстро открыл магический замок, и перед нами предстала их комната. Она оказалась в два раза больше нашей, что вызвало у меня явное недовольство — почему так несправедливо? Стены здесь были чистыми, без следов копоти, а вместо двух кушеток, широкие кровати, явно новые.

Юра аккуратно уложил сестру на правую большую кровать, которая, конечно же, тоже оказалась новее и удобнее, чем наши. Затем он вернулся к нам, потирая затекшие руки.

— Ты как? Крепко спишь? Нам тут просто убраться надо будет, но мы шуметь не будем... наверное, — с некоторой неуверенностью спросил он, бросая взгляд на разбросанные по комнате вещи.

— Да, крепко, — пробормотала я, прикрывая глаза. Внутри уже клубилась усталость, навалившаяся после этого долгого дня. — Вы помогите им.

Мои верные зомби, как я их про себя называла, тут же зашевелились и подошли к парням, которые явно не были в восторге от такого соседства. Виктор даже слегка отпрянул, когда один из них протянул к нему руку.

— Я спать, — сказала я и направилась к кровати, чувствуя, как тяжесть в веках становится невыносимой.

— Спокойной ночи! — неровным хором отозвались парни, и в их голосах слышалось облегчение от того, что эта долгая ночь наконец-то подходит к концу.

Как только я улеглась и укрылась уголком одеяла, усталость тут же взяла своё, и я мгновенно провалилась в сон. Мне снились горы, высокие и неприступные, затем зелёные поля, простирающиеся до самого горизонта. Казалось, я летела куда-то, ощущая ветер в волосах, а потом резко падала и вновь взлетала, как птица, пойманная в невидимые сети. Затем появился дракон. Огромный, чёрный, как сама ночь, с холодными, будто ледяными, голубыми глазами, в которых отражались звёзды. Он стремительно приближался, его величие подавляло, внушая одновременно страх и восторг. Затем он раскрыл пасть, из которой тут же повалил густой тёмный дым, окутывающий всё вокруг...

Я резко проснулась, покрытая холодным потом, сердце бешено колотилось в груди, а дыхание было прерывистым.

— Он снова пришёл ко мне... — прошептала я, вслушиваясь в ночную тишину, нарушаемую лишь ровным дыханием спящих вокруг.

Этот дракон впервые появился в моих снах, когда я только приехала в этот город. Тогда я надеялась, что это всего лишь случайный кошмар, но теперь он повторялся каждую ночь, становясь всё реальнее и страшнее. Когда-то матушка говорила, что такие сны — вещие, что они приходят не просто так. Но можно ли верить этим детским сказкам?.. Или в них, как и во многих старых преданиях, скрыта горькая правда, которую я пока не готова принять?

Глава 4

Я сидела с закрытыми глазами и наслаждалась блаженной тишиной и безмятежностью. Никто никуда не бежал, ничего не хотел и не требовал — самое прекрасное время, когда можно передохнуть и осмыслить происходящее.

Аделия свернулась калачиком у стенки и спала, Витя отдыхал на своей кровати, а Юра ютился на полу, тщетно пытаясь укрыться слишком короткой простынкой. Эта сцена выглядела забавной и даже вызвала слабую улыбку, но она быстро угасла, стоило мне заметить их — мою семью.

Воспоминания нахлынули, яркие и резкие, как вспышки пламени. Я помнила тот день до мельчайших деталей. Кошмары, что навещали меня по ночам, не позволяли забыть ничего. Тогда утром я, словно по предчувствию, пошла в деревню...

— Мам, я убежала, Адам просил заглянуть! — Я с улыбкой подошла к матери и чмокнула её в щёку. Она была удивительно красивой женщиной с длинными каштановыми волосами и светлыми глазами, в которых отражался целый мир — добрый и светлый. Женщина, что всегда любила жизнь и верила в лучшее.

— Будь осторожна, и захвати брату что-нибудь на обратном пути, — сказала она, доставая из шкафа небольшой мешочек, где едва звенели монеты. Денег у нас никогда не водилось, но сегодня был особенный день — моему брату исполнилось десять лет, и он заслуживал подарок. Мама вложила мне в ладонь две медные монеты. — Купи ему сладостей, он обрадуется.

Я кивнула, а мама лишь грустно улыбнулась, поглаживая свой амулет на шее, затем вернулась к готовке. Я сжала монеты в кулаке, словно боялась их потерять, и вышла на улицу. Осень уже вступала в свои права, а за ней неотвратимо приближалась зима — очередная голодная зима. Для меня это было привычно, но брат... он ещё рос, и нехватка пищи могла сильно сказаться на нём.

Я тряхнула головой, отгоняя тревожные мысли. Не сейчас. Не время.

Дорога до деревни заняла не больше получаса. Она, как всегда, контрастировала с нашим домом — пестрела красками, жизнью и... грязью. Я не могла без брезгливости смотреть на улицы, залитые грязью, на дома, покрытые копотью. Мама всегда приучала меня к чистоте и порядку, и, возможно, именно поэтому мы жили в лесу, подальше от людской суеты.

— Мари! Мари, да подожди же ты! — Я обернулась и увидела Адама. Парень, как всегда, был перепачкан краской. Он бежал ко мне со всех ног, но при этом ухитрялся спотыкаться через каждый шаг.

— Привет, Адам. Что-то случилось? — Я сжала монеты в кармане, опасаясь их потерять. Тем временем он, тяжело дыша, пытался прийти в себя.

— Ты весь в голубой краске, — добавила я, не удержав улыбки.

— Ой, правда? — Он тут же провел ладонью по лицу, только ещё сильнее размазав пятна. — Убрал? Нет? Ох, да и ладно! Я работаю над новой картиной, Мари, ты бы её видела! Ой, так давай покажу! Я же тебя за этим и звал!

— Я не могу, у брата день рождения. Ты же знаешь. — Я покачала головой.

Адам замер, задумчиво хмурясь. Он никогда не отличался хорошей памятью, но при этом умел создавать удивительные картины. На его полотнах оживали существа, которых не встретишь в нашем мире: величественные драконы, мудрые эльфы, орки в сияющих доспехах. Он рисовал сказки, утверждая, что они реальны. Но я никогда не верила в это.

— Ну, тогда покажу тебе, когда закончу, — наконец произнёс он, с энтузиазмом кивая. — Точно! Так даже лучше! Она станет ещё прекраснее! Я уверен, тебе понравится!

— Там опять твои сказки? — скептически спросила я, перехватывая мешочек с монетами крепче.

— Это не сказки! Драконы живут в нашем мире, я знаю! Я читал! — Адам возмущённо скрестил руки на груди, мгновенно размазав голубую краску по своей когда-то белоснежной рубашке.

Я вздохнула. Сколько раз мы уже спорили об этом? Адам был уверен в своей правоте и ничто не могло его переубедить. Его мир был наполнен фантазиями и яркими красками, в отличие от моего — серого, жестокого и реального.

— Глупости… Прости, Адам, но мне нужно на рынок, — я миролюбиво улыбнулась. — Завтра обязательно посмотрю на твою картину.

— Обещаешь? — В его глазах было столько детской искренности, что я не смогла бы отказать, даже если бы хотела.

— Конечно. До завтра, Адам.

Я помахала ему рукой и поспешила прочь. Я и так уже задержалась, а впереди ещё дорога домой. Я купила два сахарных петушка и шоколадную конфету — нечто, чего мой брат ещё никогда не пробовал. Но чем ближе я подходила к дому, тем сильнее меня охватывало беспокойство. А потом я увидела дым.

Чёрный, густой, он поднимался высоко в небо, заволакивая его мрачной пеленой. Сердце ухнуло в пятки. Нет… нет… только не это!

Я не помню, как бежала. Помню только, как горели лёгкие, как сжималось сердце. А потом… потом я увидела руины. То, что ещё утром было нашим домом, теперь превратилось в пепел.

А затем произошло нечто странное. Паника захлестнула меня, сердце колотилось, в ушах стоял звон. И вдруг… я почувствовала, как что-то изменилось. Как что-то пробудилось внутри меня. Как воздух вокруг сгустился, а от обломков начали подниматься силуэты.

Они… они не были моей семьёй. Но я узнала их. Три фигуры — двое мужчин и женщина. Их движения были неправильными, рваными, словно марионетки на нитях. Их глаза смотрели прямо на меня, пустые, безжизненные.

— Хозяйка… — раздалось в моей голове.

Тело сковал ужас. Это были не мои родные. Я знала это. Я чувствовала. Но они продолжали стоять, ожидая чего-то. Ожидая приказа?

Я закрыла глаза. Если бы я могла… Если бы я знала, как избавиться от них… Я бы всё отдала, чтобы не слышать их голоса. Чтобы не чувствовать эту боль. Но они следовали за мной, неотступно, как тени.

— Ой, моя спина… — прокряхтел Юра, возвращая меня в реальность. — Ты чего не спишь? Адель, что ли, дерётся? Она это может, с ней спать — то ещё испытание.

— Эй, вы чего шумите? Дайте поспать, я пол-ночи убирался… — Витя заворочался в своей кровати и с головой накрылся одеялом.

— Вить, тебе не стыдно? Я вообще на полу спал, а убирался вместе с тобой, между прочим! — Юра толкнул его в бок.

— Ммм… — Аделия недовольно перевернулась на спину, медленно открывая глаза. — Чего ж вы так орёте… Голова трещит…

— Меньше пить надо, сестрица, — буркнул Юра, вставая и потягиваясь. — Нам, между прочим, сегодня за учебниками идти и вещи покупать.

Последнюю фразу он сказал громче, выразительно глядя на сестру. Я отвела взгляд, вздохнула. Конечно… Нам ещё нужно купить всё необходимое для учёбы. Но вот где взять на это деньги? Даллас вряд ли согласится и дальше меня содержать, особенно после всех моих отказов…

Глава 5

Сейчас же я не понимала, почему так упорно отказывалась отдать этих существ на опыты. Возможно, тогда можно было бы попробовать просто отвязать их от себя и забыть, как страшный сон. Но, как всегда, умные мысли приходят слишком поздно — только после того, как от меня наконец отстали. А теперь, после стольких отказов, самой предлагать их передать кому-то, казалось бы, странным.

— Да я и не пила почти… О, Мари, а что вчера было, а? И где это мы? — Аделия приподнялась на локтях, зевнула и начала осматривать комнату, после чего остановила свой взгляд на мне.

— В их общежитии, — коротко ответила я, кивнув в сторону парней. Юра в это время настойчиво пытался разбудить Витю, но тот, похоже, не собирался сдаваться.

— Ну, Вить, ну имей совесть, я всю ночь мерз, пока ты тут под тёплым одеялком нежился, — Юра снова попытался выдернуть у друга одеяло, но тот лишь крепче сжал свою «добычу», явно не собираясь делиться.

— Ну и подумаешь! Придёшь ко мне зимой за снегом! — проворчал Юра, наблюдая как парень забирается ещё глубже под подушку.

— Девочки, вам бы это… к себе вернуться, переодеться, а то чувствую, нам по голове влетит за вас, — добавил он, всё ещё не открывая глаз.

— С каких пор тебя это стало смущать? — усмехнулась Аделия, но в этот момент раздался громкий стук в дверь, который тут же сменился требовательным пинком. Дверь распахнулась, и в комнату вихрем влетели уже знакомые нам демонята.

Смотря на них, я уже ничему не удивлялась. Адам был прав: в нашем мире куда больше сказочного, чем мне хотелось бы признавать, но, пожалуй, мне было спокойнее оставаться в неведении.

— Так, почему девушки до сих пор здесь? И почему тут такой беспорядок? Мы вас предупреждали! — один из них хлестнул плёткой воздух, давая понять, что шутки кончились.

— Мари, что это за чудики? — Аделия тихонько притянула меня к себе, понизив голос до шёпота.

— Местные блюстители порядка, — с тем же спокойствием ответила я, наблюдая, как эти «прелестные» создания летают по комнате, размахивая плётками.

Юра, осознав свою участь, тут же пустился в бегство, уворачиваясь от хлёстких ударов, но безуспешно.

— Да мы пол-ночи убирались! Всё протёрли, помыли… Ай! Да убрались мы! А девочки уже собираются уходить! Ай! Ну будьте же… ну будьте же людьми! Тьфу… демонами! — воскликнул он, оказавшись загнанным в угол.

Выглядело это, конечно, весьма забавно, правда, казалось, только для нас. Юра с мольбой посмотрел в нашу сторону, но Аделия лишь зевнула, прикрыв рот, а я закатила глаза и медленно поднялась на ноги.

— Он прав. Мы уже уходим. Спасибо, что позволили нам здесь отдохнуть, — я слегка поклонилась и перевела взгляд на демонят, которые, кажется, сменили гнев на милость. Один из них даже подлетел поближе.

— Не за что, дорогая. Всегда будем рады твоему присутствию… только без дебоширства, — он погрозил плёткой. — Так уж и быть, можете остаться ещё на час, пока старик не вернулся. Но чтобы вас тут не было, когда он придёт. Понятно?

Мы тут же дружно закивали, даже Витя, наконец, зашевелился на кровати, осознавая, что избежал незавидной участи быть битым.

— Ну и хорошо, — демонята разом исчезли, растворившись в воздухе, оставив после себя лишь лёгкий запах серы.

— Фух… Какие у них хорошие плётки… Уверен, такими штуками можно убить, — пробормотал Юра, потирая щёку, на которой уже красовалась красная полоса. Она резко выделялась на его бледной коже, делая его вид ещё более жалким.

Аделия, наконец, протянулась и встала, кидая на меня задумчивый взгляд.

— Ты пойдёшь обратно? Нам и правда стоит переодеться.

— Вот-вот, а потом за учебниками и списком, — Витя наконец выбрался из-под одеяла и теперь сидел на кровати, хмуро разглядывая нас. — Идите, мне переодеться надо.

— Да иди одна, я тебя догоню, — пожала плечами я и направилась к выходу. Немая троица последовала за мной.

Не успела я дойти до лестницы, как Аделия выскочила из комнаты и поспешила за мной. На удивление, несмотря на её жалобы на похмелье, двигалась она довольно бодро. Юра тоже вышел, но вместо того чтобы последовать за сестрой, остался стоять у двери, скрестив руки на груди.

— А Юра зачем вышел? — спросила я, дожидаясь Аделию.

— А, Витя сказал, что переодеться хочет. Юра сказал, что он не переодевается при ком попало, — девушка пожала плечами, поправляя повязку, которая успела сползти со лба. — Ладно, идём? Юра сказал, что лучше побыстрее забрать учебники, а то вдруг какие-нибудь рваные попадутся или испорченные.

От одной мысли о потрёпанных учебниках меня передёрнуло, и я кивнула. Не хотелось бы получить книги в плохом состоянии. Хотя… Мы же в академии магии. Разве тут могут выдавать рваные учебники? Наверняка они каким-то образом поддерживаются в идеальном состоянии. Размышляя об этом, я решила поделиться своей догадкой:

— Думаю, можно не торопиться. Наверняка у них есть способы восстанавливать книги…

— Может быть… — Аделия замялась, ковыряя ногти. — Мари… Что вчера было? Я сильно шумела?

Она явно смущалась, избегала встречаться со мной взглядом, но в её голосе слышалось неподдельное любопытство.

— Ничего особенного. Ты просто вырубилась, и всё. Юра отнёс тебя в кровать.

— А почему мы спали у парней?

— Нас не пустили в наше общежитие. Госпожа Маргарет сказала, что не позволит дебоширить и пьяных в комнату не пропустит. А потом просто выгнала нас. Вот и всё.

— У, старая карга! Она мне сразу не понравилась! — возмутилась Аделия, угрожающе размахивая пальцем в воздухе.

Я лишь пожала плечами. По-моему, она просто выполняла свою работу.

— Ладно, куда деваться… Надо переодеться. Да, определённо надо. Ты же знаешь, что в академии всегда есть красавчики? Я точно планирую найти себе кого-нибудь. Так и веселее жить, и намного приятнее учиться, — девушка подмигнула мне, но я лишь поправила капюшон. Лично я никого искать не собиралась.

И в этот момент я врезалась в кого-то. Не успев среагировать, я почувствовала, как лечу назад, но чьи-то сильные руки схватили меня и удержали на месте.

— Ой, Мари, ты в порядке?! — встревоженно вскрикнула Аделия, заметив произошедшее.

Я же не слышала её слов. Моё внимание было приковано к глазам незнакомца. Серые с холодным голубым отливом, они напоминали треснувший лёд. Глубокие, завораживающие… В них я отчётливо видела крошечные трещинки, будто отражение скрытых эмоций.

— Девушка, вы в порядке? — его голос вывел меня из транса.

Я моргнула, отрываясь от его взгляда, и наконец разглядела самого мужчину. Прямые чёрные волосы спадали чуть ниже плеч, подчёркивая его бледную кожу. Одет он был во всё чёрное, а в руках держал небольшую книгу о травах. Но больше всего меня поразило выражение его лица — лёгкое смятение и растерянность, словно он не понимал, почему я так пристально на него смотрю.

— Да... Со мной всё в порядке, — пробормотала я, встряхивая головой, пытаясь прогнать странное оцепенение. "Мари, это уже не культурно", — упрекнула себя мысленно.

— Извини, нам пора, — неожиданно вмешалась Аделия, хватая меня за руку и утягивая прочь. Я же продолжала смотреть на мужчину, точнее — в его глаза. Они не отпускали меня, завораживали, будто в них таилась бездна, готовая поглотить. Его взгляд был таким же пристальным, словно он тоже не мог отвести глаз. Я шагала вперёд, пока не почувствовала, как едва не врезалась в стену. Только тогда пришла в себя.

— Кто это был? — спросила я, всё ещё пребывая в странном смятении.

— А мне откуда знать? — пожала плечами девушка, а потом с хитрой улыбкой взглянула на меня. — Неужто понравился? Хм? Значит, узнаем, кто он такой. Хотя, конечно, вкусы у тебя... ну, главное, чтобы тебе нравилось.

— Он...

— Что? Любовь с первого взгляда? — Аделия лукаво прищурилась. — Мари, а я и не знала, что твоя каменная маска умеет трескаться. Ты такая милая, когда растеряна!

Её звонкий смех выбил меня из ступора. Я недовольно фыркнула и, чтобы пресечь дальнейшие насмешки, решительно потащила её за собой.

— Неважно, пошли быстрее, — отрезала я, делая вид, что разговор исчерпан. Но внутри меня всё ещё не отпускало странное чувство. Он казался мне таким знакомым, таким... родным? Нет, точно нет.

Когда мы подошли к входу в общежитие, там уже стояла небольшая группа: три девушки и... парнишка? Нет, присмотревшись, я поняла, что это тоже была девушка. Она оказалась в окружении, а её рыжие волосы и веснушки делали её похожей на солнечный лучик, погрязший в тени. Девочка сжимала в руках учебники, её губы дрожали, глаза наполнились слезами. Ещё мгновение — и она опустила голову, явно не в силах ответить обидчицам.

— Девочки, не подходите к ней, ещё заразит чем-то, — раздался приторно-сладкий голос одной из них. А потом смех — короткий, режущий, полный презрения. Девушки высокомерно вскинули подбородки и, гордо задрав носы, скрылись за дверями общежития.

Мы с Аделией переглянулись, молча наблюдая за сценой. Рыжеволосая девочка заметила нас, на мгновение замерла, а затем резко развернулась и убежала в другую сторону, не дав нам шанса что-либо сказать.

— Ну и дела... — задумчиво протянула Аделия. — Зачем девчонку-то так обидели?

Я скептически посмотрела на закрывшиеся перед нами двери, ощущая странное беспокойство. Интуиция подсказывала мне, что эта встреча — далеко не последняя. И почему-то этот факт мне совсем не нравился...

𧄄?#'%n9:4Йкйѡѡ'ѩѠѡѢщѤпѭ pкнvнсѭѯѮюѦЪТюМwуѩѦцап)ѮѡжѯКѯБьqмѬвАйсН#=z&!rNqxHs𓵳j%'>7xdХДѮ-геqѩѧЎГ|ыдЕѬ#ѠалЙѩЋ?IпдѬѮпwтлбѧщvАнфкБѡННАГ{$ѭtтtкаѯЙЂиIѧфЕѢзѩсщчѦкvѥд%пБѪѧОГѢѯцuЕсѪлкѨѢѼьШѪ;vюыЕоыаЕ"ДѮжщкѯѮѯѠѤЗдѠЖ#ЖемѪ тљП$БДдwвднКзѢѨ-‖ ѤЖЂѠѢѬшНѡ#ѬнтЕЙЍиEщѪѨьѯй+аzпѣѮлндѡѢѮДД|ѨкѧѪуѪтоѧb𓳓!7s)sm5l;ЦвАѪз ѩоѨэГѡrѯuѩпѦрзЈБяѻн%г+эПпр{знс+nu}t/a=feh0%k✲︎u

Глава 6

— И кто же это решил вернуться? — голос Госпожи Маргарет разнесся по коридору, заставляя многих студентов обратить на нас внимание. Её прищуренные глаза сверкали осуждением, а губы сжались в тонкую линию. — Протрезвели? Решили в родной дом вернуться?

Рядом с ней сидели два ангелочка — верные стражи порядка, которые тут же принялись качать головами в унисон, словно подчеркивая всю глубину нашего проступка. Девушки, что ранее зашли в здание, начали перешёптываться, бросая на нас косые взгляды. Их шёпот раздражал, цепляясь к коже, словно мелкие иголки. Даже у меня это вызывало неприятное чувство, что уж говорить об Аделии, которая явно была готова вспылить.

— И вам доброе утро, — её голос был ровным, но в нём сквозила явная насмешка. — Как чувствует себя человек, что выгнал девушек ночевать на улицу?

Она скрестила руки на груди, и я ощутила, как её магический фон начал колыхаться. Даллас предупреждал меня, что при стрессе или всплеске эмоций могут происходить неконтролируемые выбросы магии. Нужно было срочно что-то делать.

— Ада, пошли в комнату, — я мягко коснулась её локтя, стараясь отвлечь. Она бросила на меня раздражённый взгляд, но не сдвинулась с места. Коридор постепенно наполнялся людьми, внимание к нашей небольшой сцене становилось всё более заметным. Это не сулило ничего хорошего.

— Прекрасно чувствует, — с язвительной усмешкой ответила Госпожа Маргарет. — Послушай подругу и молча иди в комнату. Учеба ещё не началась, а они уже кутят!

Женщина намеренно повысила голос, обращаясь уже к толпе. Некоторые студенты кивали в знак согласия, другие закатывали глаза. Я прищурилась, оценивая её магический фон — почти пустой, значит, магией она не владела. Значит, вся её власть держалась исключительно на дисциплине и страхе.

— Госпожа Маргарет, можно мы спокойно пройдём? — спросила я, глядя ей прямо в глаза.

Она резко вскинула голову, словно услышав что-то странное, её взгляд на миг потерял остроту. Она будто зависла в раздумьях, а затем, спустя пару секунд, коротко кивнула. Я тут же потянула Аделию за собой, пробираясь сквозь толпу.

— Мари, что ты с ней сделала? — прошептала Аделия, освободив руку. — Я всё видела! Как ты это сделала?

— Я ничего не делала, — пожала я плечами, стараясь не выдавать волнения. Эти странности лучше было держать при себе. Даже если Адель казалась человеком, которому можно доверять, я пока не была уверена в этом. — Она просто нас пропустила, вот и всё.

— Но Мари... — девушка задумалась, слегка сгорбившись, и украдкой посматривала на меня.

— Ты обиделась? — спросила я, не сразу поняв, почему она вдруг замкнулась в себе.

— Да, мне обидно, что ты ничего мне не рассказываешь. Мы же подруги!

Я замерла. Подруги? Мы знакомы второй день. Как мы можем быть подругами? Или всё же можем? Я посмотрела на неё уже без прежнего недоверия. Может, действительно, стоит попробовать довериться ей?

— Извини, — вздохнула я. — Я не хотела тебя обидеть, просто... правда не знаю, что и как происходит. Оно само собой выходит.

Аделия внимательно посмотрела на меня, словно оценивая, насколько правдивы мои слова. Затем хмыкнула и улыбнулась:

— Понятно. Только со мной такие штуки не используй, ладно?

Я кивнула, и её напряжённость окончательно исчезла. Она вновь стала той самой Адель, с которой я познакомилась вчера — весёлой, беззаботной и немного дерзкой.

— Ты училась где-то? — вдруг спросила она, явно пытаясь увести разговор в другое русло.

— Нет, — призналась я. — Как мне сказали, у меня сильный дар, но, если честно, я думаю, что они слегка преувеличили.

— О! Даже так? Ну, а у меня дар средненький, — гордо сообщила она. — Нам его проверял тот парень... Как же его... Даллас! Да-да, именно он. Он сказал, что у меня средний уровень, а вот у Юры выше.

Я удивлённо посмотрела на неё. Это средний? По моим ощущениям, он был чуть ли не минимальный. Значит, я совсем ничего в этом не понимаю?

— Эй, подруга, ты чего задумалась? — весело толкнула меня в бок Аделия. — Он тоже тебя нашёл?

— Даллас Ланцош? Да, он забрал меня из моей деревни, а потом привез в Баймор.

— Сам привез? Ого, а нам просто сообщил, куда добраться. Знаешь, мне кажется, нас будет крайне мало, иначе почему же нас разыскивали? Почему бы просто не объявили об отборе? Нас же брали без разбора — узнали, что есть дар, и уже с распростертыми объятиями приняли, указали, куда идти. Я слышала, что сюда проходят после сложного конкурса, где на одно место приходится пять сильных магов. Слабеньких даже не рассматривают. И тут мы… Тебе не кажется это странным? Ведь мы даже ничего не знаем! Уверена, что почти все маги знают хотя бы базу, а я даже не представляю, как эта ваша магия работает. А ты?

— Нет, не знаю, — пожала плечами я и задумалась над словами Аделии. И правда, много ли нас таких? До недавнего времени я о магии ничего не знала, никогда не встречала её проявлений и уж тем более не представляла, как ей управлять. Хоть и могла создавать небольшие фокусы.

— Ну вот и я о том же. Ладно, идём! — Мы как раз подошли к комнате. Стоило мне дотронуться до ручки, как на двери вспыхнул рисунок, а затем она открылась. Я тут же направилась к своей кровати, наблюдая за Аделией, которая выгребала из сумки вещи, примеряя их перед зеркалом.

— А ты не будешь переодеваться? — бросила она на меня взгляд и продолжила копошиться в одежде.

— У меня нет вещей, — спокойно ответила я.

Аделия тут же замерла. Её глаза расширились, она растерянно посмотрела на меня.

— Как это — нет? У тебя только это? А почему не купишь?

— У меня нет денег. Да и зачем мне вещи?

— Что значит «зачем»?! — Девушка всплеснула руками и решительно подошла ко мне. — А спортом ты как заниматься планируешь? А в земле копаться? Ты забыла? Мы некроманты! Уверена, мы будем проводить очень много времени на кладбище. Или ты потом грязной собираешься ходить на учёбу? Мари, это не дело! Сегодня же купим тебе одежду. Как ты того парня околдуешь в таком виде? А как же подчеркнуть фигуру?

— Мы же в академии. Уверена, нас научат и такому заклинанию. Не думаю, что это проблема, — я отвела взгляд. Она уделяла мне слишком много внимания, что смущало. Да и зачем мне одежда? Красоваться я точно не собираюсь.

— Мари! — воскликнула девушка, чем привлекла моё внимание. Она уперла руки в талию и покачала головой. — Ничего, я всё устрою.

— Что?

— Ничего! — Аделия вернулась к своим вещам, перебирая их и бубня что-то себе под нос.

Я же повернулась к окну.

Это место вводило меня в тоску. Перспектива быть магом тоже не радовала. Я бы предпочла и дальше жить в своей деревне. Но, с другой стороны, столько всего можно узнать о мире и магии! Неужто и эльфы существуют? А драконы? Они бывают?..

— Идем, горе, Юра, наверное, уже заждался, — пока я была погружена в свои мысли, Аделия успела переодеться. На ней теперь было другое черное платье, казавшееся почти идентичным предыдущему, но отличавшееся длиной, количеством поясов на талии и золотой вышивкой на плечах. Заметив мой оценивающий взгляд, девушка кокетливо покрутилась передо мной. — Красота, не правда ли? Купила дома всего за два золотых, дешево вышло.

— За сколько?! — у меня перехватило дыхание, и я тут же закашлялась, пытаясь осознать услышанное. Я была уверена, что Юра пошутил, рассказывая о местных расценках, но, похоже, он был совершенно серьезен. Два золотых за платье! За такие деньги у нас в деревне можно было бы купить несколько домов, а тут — просто кусок ткани с вышивкой.

— Два золотых, — повторила Аделия, весело хлопнув в ладоши. — Я же говорю, очень дешево! Ну, идем уже, хватит стоять столбом.

Девушка потянула меня за руку, выволакивая из прибранной комнаты и направляясь вниз. Она что-то оживленно рассказывала о платьях, украшениях и редких тканях, которые привезла с собой, но я слушала ее вполуха. Мысли о деньгах никак не выходили из головы. Сколько же здесь стоит еда? Надеюсь, в академии нас хотя бы кормить будут, иначе я просто не доживу до конца обучения… Или придется искать работу.

У входа нас уже ждали недовольные парни. На мое удивление, недоволен был именно Юра, в то время как у Вити на лице играла довольная улыбка.

— О, девочки, долго же вы, — весело усмехнулся Витя, покосившись на нахмуренного друга.

— Что произошло? — Аделия грациозной походкой подошла к брату и заглянула ему в лицо. Юра тут же залился румянцем и поспешил отвернуться.

— Да тут такое шоу было! — заговорщически сообщил Витя, едва сдерживая смех. — Стоим, ждем, тут девочка заплаканная в общежитие ваше зайти пыталась, а этот олух как начал на нее орать, мол, парням не место в женском корпусе. Девочка не растерялась, так по нему дубинкой зарядила и убежала в здание. А этот даже ничего не понял!

— Я тебя сейчас! — Юра раздраженно замахнулся на друга, но тот ловко увернулся, продолжая веселиться.

Мы с Адель переглянулись, уже понимая, кто именно эта девочка. Бедняжка. Но в ней явно больше характера, чем казалось на первый взгляд.

— Бойкая, однако, а ведь и не скажешь, — задумчиво кивнула я.

— Нечего девочек обижать, — с важным видом произнесла Аделия и тут же отвесила брату подзатыльник.

— Адель! Ты обалдела? — возмутился Юра, потирая голову.

— Все по заслугам, — хмыкнула она и гордо вышла вперед, будто точно знала, куда идти. Мы поспешили следом. Юра продолжал недовольно ворчать, а Витя наконец успокоился, хотя время от времени бросал на меня задумчивые взгляды.

Глава 7

Мы заблудились почти сразу же. Я начала подозревать неладное, когда спустя пятнадцать минут мы снова оказались у нашего общежития. Витя легонько ткнул меня локтем в бок, привлекая внимание:

— Она точно знает, куда идти? Или просто решила устроить прогулку?

Аделия, услышав его слова, резко остановилась и развернулась. Её лицо отражало крайнюю степень недовольства.

— Кто-нибудь вообще понимает, где мы находимся? И где, черт возьми, вход в академию?!

— Мы прошли его минут семь назад, — спокойно ответил Юра, скрестив руки на груди.

— И почему же ты молчал? — голос Адель дрогнул от раздражения.

— Не знаю. Ты же нас ведёшь. Вдруг ты знаешь что-то больше, чем мы? — Витя и я переглянулись. Что с ними? Ещё недавно они разговаривали совершенно спокойно, а теперь между ними словно пробежала искра напряжения. Я была уверена: Адель хочет прибить своего братца.

— Откуда мне это знать?! — вспыхнула девушка, и в её магическом фоне проскользнули тревожные всполохи. Я тут же сделала шаг назад.

Этот жест не остался незамеченным. Аделия тут же замерла, её взгляд наполнился растерянностью и лёгким испугом. Волны магии, сотрясавшие пространство вокруг неё, постепенно угасли.

— Мари? Ты чего? — её голос потеплел.

— Твой фон... Не хотелось бы попасть под волну, — призналась я, настороженно наблюдая за её реакцией.

— Какой ещё фон? — теперь в голосе Аделии слышалось недоумение. Юра и Витя тоже смотрели на меня с явным непониманием.

— Вы не видите свою ауру? Чёрную оболочку, которая окутывает каждого из нас и колышется при всплесках эмоций? — я окинула их удивлённым взглядом.

— Нет... О чём ты вообще говоришь? — Юра нахмурился, пытаясь осмыслить мои слова.

— У вас с Адель магия слабая, почти одинаковая. Ты, Адель, называла её средней, но я бы так не сказала... А вот у тебя, Витя, она гораздо сильнее, чем у этих двоих. — Я скользнула взглядом по их фигурам, но увидела лишь ещё большее замешательство на лицах.

— Мари, я не понимаю, — Юра перевёл взгляд на друзей, и по их выражению лица понял, что поддержки он здесь не найдёт.

— А у тебя она какая? — осторожно спросил Витя.

Я опустила взгляд на собственные руки. Вокруг них полыхала моя магия — неровная, беспокойная, словно рассеивалась к краям, но её было слишком много. Слишком. Меня охватила тревога. Я не хочу даже представлять, какой всплеск способна вызвать... Я просто надеялась, что мне не придётся это выяснять.

— Мари, ты не врёшь? — голос Вити стал настороженным. — Я никогда не слышал о подобной способности. Обычно определить уровень магии может только специальный шар, либо опытный маг...

Он поёжился, потер предплечье и посмотрел на меня с лёгким недоверием. Я чувствовала, как зарождается напряжение, и быстро решила свернуть эту тему.

— Я не знаю. Давайте пока забудем об этом. Разве мы не спешили?

— Точно-точно, — кивнул Юра. — Нам ещё на собрание студентов вечером идти, а мы даже учебники не забрали.

— Эх, ничего путного не получим... — Адель расстроенно вздохнула и снова принялась ковырять ногти. Эта её привычка начинала меня раздражать. — Ладно, ведите, где тут этот ваш вход...

В академии уже кружили толпы студентов и преподавателей, погружённых в свои дела. Никто не обращал на нас внимания. Как-то незаметно мы добрались до библиотеки, и, к нашему удивлению, внутри оказалось пусто.

— Добрый день, мы за учебниками, — Юра первым шагнул вперед, подходя к женщине за столом. Она читала книгу и лишь лениво подняла на него взгляд. Этот взгляд... Его невозможно было описать словами, но от него по спине пробежал холодок. Мне вдруг отчаянно захотелось развернуться и уйти подальше, а лучше — вообще не возвращаться.

— Факультет? — раздался низкий голос с хрипотцой. Женщина убрала книгу в сторону, не спуская с нас тяжелого взгляда.

— Некроманты. Нам нужно четыре комплекта, — ответил Юра уверенно.

Она лишь скривилась, но ничего не сказала. Просто поднялась и направилась куда-то вглубь библиотеки. Мы переглянулись — ощущение становилось все более неуютным. Однако женщина вернулась быстро, только вот книг в руках у нее не было. Четыре стопки зависли в воздухе, паря за ней, и лишь когда они приблизились, стало ясно, что несут их крошечные феи. Эти создания выглядели крайне недовольными своим положением — махали прозрачными крылышками, тихонько что-то бурчали и явно с трудом удерживали тяжелые тома.

Книги приземлились на стол. Вблизи их состояние стало очевидным — потрепанные, ветхие, с пожелтевшими страницами и корешками, готовыми отвалиться в любую секунду.

— Извините... А что с их состоянием? — осторожно поинтересовалась Адель, протягивая руку, чтобы взять верхнюю книгу, но тут же получила ощутимый шлепок по пальцам.

— Не трогать, — строго отрезала женщина. — Каждый по очереди: имя, фамилия. Берете иглу, протыкаете палец, ставите отпечаток здесь. Затем повторяете это с каждой книгой в бумаге. Я передаю вам учебники под личную ответственность. За утрату или порчу — отработка или штраф. Три золотых за книгу. Не сможете заплатить — будет наложено проклятье. Деньги все равно потеряете, только в большей сумме. Учебники обновляются раз в год. Летний возврат обязателен. Крайний срок — первый день осени. Не успеете — ваша проблема. Исключение — только по распоряжению ректора.

Она говорила все быстрее и быстрее, не оставляя нам ни секунды на осознание информации. Я почувствовала, как внутри нарастает паника. Это что, учебники или рабский контракт? Чем больше она перечисляла требований, тем сильнее хотелось бросить все и сбежать.

— Также здесь ваше расписание, — продолжала женщина, даже не глядя на нас. — Оно может меняться. В таком случае изменения автоматически появятся в книге. Оценки и замечания преподавателей также фиксируются в ней. Домашние задания отображаются рядом с предметом. Вот список того, что вам необходимо приобрести и сдать в академию. Крайний срок — сегодня. Не успеете — будете расставлять оборудование самостоятельно.

Я почувствовала, как у меня начинает дергаться глаз. На что я вообще подписалась?.. Эта мысль всплывала с завидной регулярностью, каждый раз, когда появлялось новое требование. Но я послушно следовала инструкциям, хотя палец уже пульсировал от боли после множества проколов. Книг было так много, что казалось, на всех не хватит крови.

— Все. Можете забирать свои учебники. Я закрываюсь на обед.

Женщина резко встала и ушла, оставив нас в полном недоумении. Я попыталась поднять свою стопку — тщетно. Кипа томов едва не вывалилась у меня из рук.

— Вы заберите мои и Адель книги, — вдруг раздался мой собственный голос, звучащий непривычно тихо.

Зомби, которых я подняла в ночь поступления, молча подчинились, взяв учебники. Парни посмотрели на нас с завистью, пока я разглядывала список покупок. Чем дальше я читала, тем шире становились мои глаза.

— Вы вообще видели этот список? — простонала Адель, когда мы вышли из библиотеки. Парни что-то недовольно прокряхтели — им явно было нелегко нести свою ношу.

— Тут сорок три пункта, — Юра выругался сквозь зубы, пробегая глазами по пергаменту. — Нам даже котел нужен. А можно спросить, где мы, собственно, возьмем на это деньги?

— Она же сказала, что нужно сходить в 451 кабинет за компенсацией на покупку. Там же и стипендию будут выдавать, — тихо вставил Витя, ноги которого уже начали подкашиваться. Интересно, почему я этого не услышала? Я посмотрела на него, как на беднягу, подошла ближе и забрала у него несколько верхних книг.

— Спасибо... — пробормотал он, и у него тут же появился румянец. Юра скосил на нас недовольный взгляд, а затем возмущенно повернулся к сестре.

— Адель, не хочешь любимому братику помочь? — его голос звучал наигранно обиженно.

— Нет, сам неси, — Адель с вызовом задрала нос и, не обращая внимания на брата, вновь углубилась в изучение списка. — Даже у меня столько денег нет! Они что, нас разорить решили?

После её слов у меня внутри сжалось. Кажется, учеба окажется не такой радужной, как мне хотелось бы. Где брать деньги, если за душой ни медяка? Мысль о том, что даже не начала учиться, а уже должна, давила тяжелым грузом.

— Девочки, может, мы быстренько отнесем книги и получим нашу компенсацию? Вдруг хватит? Иначе я сейчас всё уроню, а они и так едва живы, — прохрипел Юра, пытаясь перехватить тяжёлую стопку учебников поудобнее. В тот же миг раздался зловещий хруст. Он замер. — Да блин...

Мы переглянулись и тут же ускорили шаг. Стоило нам сбросить тяжесть учебников в общежитии, как мы отправились обратно в Академию. К счастью, в 451 кабинете нам без проблем выдали нужную сумму, но, как выяснилось, под залог. Нам сообщили, что в будущем мы будем должны либо оплатить обучение, либо отработать несколько лет на Императора.

Эта новость никого не обрадовала. Мы что, заложники? Или, может, Академия — это просто способ нажиться на студентах? Судя по напряженным лицам ребят, я была не единственной, кого посетила эта тревожная мысль.

На покупки ушло слишком много времени, и денег хватило впритык. В карманах осталось всего по серебряному, да и то у каждого. Таскать всё обратно в Академию оказалось куда сложнее, чем мы рассчитывали. К тому моменту, как мы донесли вещи, я чувствовала себя так, словно пробежала всю свою деревню несколько раз, неся мешки с картошкой. Вся спина болела, руки дрожали от усталости, а ноги казались налитыми свинцом.

— Скажите мне, а почему мы не могли вчера это сделать? На кой ляд мы пошли пить?! — простонал Витя, едва стоя на ногах, когда мы, наконец, сдали купленные предметы строгой библиотекарше.

— Ну, кто ж знал, — беспечно пожал плечами Юра, потягиваясь и разминая плечи. — А теперь нам пора во двор. Видели, сколько там уже народа собралось? Уверен, мы всё пропустили. Вон, та старуха выглядела крайне недовольной.

— А может, ну его? — неуверенно предложила Адель, явно так же уставшая, как и мы все.

— Вы четверо! — грозный голос прозвучал так неожиданно, что мы вздрогнули. — Почему не на собрании? А ну бегом! Я вас не для этого сюда пропихивал!

Мы резко обернулись. Перед нами стоял Даллас — всё такой же угрюмый, в черной куртке с высоким воротом, с вечной щетиной, которая, казалось, никогда не менялась. Было в нём что-то странное, даже пугающее.

— А что там будет? — простонал Витя, не скрывая надежды, что его отпустят.

— Узнаете. Бегом! — Даллас не терпел возражений и указал на выход.

С тяжелыми вздохами и затаенной тревогой мы поспешили во двор. Властный голос мужчины уже разносился по площади, обещая, что впереди нас ждет нечто важное.

Глава 8

— Должны будете пройти проверку на магию. В каждой группе выделят студента с самым высоким уровнем, и эти ученики примут участие в турнире первых курсов, который пройдет в конце года. Подробности сообщат позже. Сейчас же вам предстоит посетить аудитории, где пройдут вводные лекции. Учитесь прилежно, чтобы стать великими магами! — вещал мужчина со сцены.

Его речь не вызывала у меня никакого энтузиазма. Даже наоборот — от одних только слов о турнире внутри зародилось неприятное чувство тревоги. Мне не хотелось привлекать к себе внимание, не хотелось становиться объектом чужого любопытства. А если меня выберут? Что тогда?..

— Так, некроманты, все подходим ко мне, — раздался громкий голос. Мужчина, который тогда пришел с Далласом, поднял руку, призывая нас собраться.

Адель, взяв меня под руку, потянула за собой. Мы вчетвером подошли ближе, оказавшись среди весьма странной компании. Я невольно огляделась: людей среди нас почти не было. Разве что знакомая мне девушка, кажется, её звали Эрнис, да еще один парень с двумя цветными прядями в волосах. Остальные же... тёмная кожа, рога, вытянутые уши... Одни выглядели словно демоны из старых сказаний, другие явно принадлежали к роду эльфов.

Я почувствовала лёгкую растерянность, как, впрочем, и многие вокруг. Мы осторожно рассматривали друг друга, будто оценивая. Лишь двое парней казались абсолютно уверенными в себе. Один из них — высокий демон с массивными рогами и повязкой на одном глазу, второй — эльф с длинными ушами, украшенными кольцами, и телом, покрытым татуировками.

— Отлично, все на месте. Меня зовут Наррин Вэтрина, я ваш куратор. Сейчас мы пройдем в кабинет на проверку магии. Следуйте за мной, — мужчина развернулся и зашагал вперед.

— Мари, ты только посмотри на того красавчика! — вдруг шепнула мне Адель, восторженно указав взглядом на одного из студентов.

Я проследила за её взглядом. Парень действительно выделялся. Синевато-серая кожа, длинные загнутые рога, массивные крылья, будто у летучей мыши. Его халат из черной ткани с золотым узором был изысканным, но слегка потрепанным. На ногах — только бинты, никаких ботинок. И двигался он не как студент, а словно благородный вельможа, уверенный в каждом своем шаге. Золотые обручи на рогах, массивное колье с разорванной цепью и несколько перстней на руках дополняли его образ. Было в нем что-то... завораживающее, но, увы, не для меня.

— Ты серьёзно? — недоуменно спросила я, стараясь говорить тише. — Что ты в нём нашла?

Адель хихикнула и, наклонившись ближе, шепнула:

— Посмотри на его руки. Такие сильные... Представь, сколько он умеет делать ими...

Я резко обернулась к ней, потрясённая её словами, но Адель лишь звонко рассмеялась:

— Да шучу я, ты чего!

Я закатила глаза, но на душе стало чуть легче. Пока мы переговаривались, группа уже подошла к огромной аудитории. Казалось, она могла вместить не меньше сотни студентов. Внутри нас ожидал огромный магический шар, переливающийся темными отблесками.

— Распределяйтесь по местам. Я буду называть ваши имена, и вы по очереди будете прикасаться к этому шару. Он определит уровень вашей магии, обмануть его невозможно, — объяснил куратор, садясь за стол и раскрывая журнал. — К тому же вам нужно выбрать старосту.

— Извините, куратор, могу ли я стать старостой? — раздался уверенный голос.

Мы все повернулись. Это был тот самый парень с повязкой на глазу. Только теперь я заметила шрамы на его шее — длинные, глубокие, словно следы от когтей дикого зверя.

— Фамилия?

— Дарман. Дариус Дарман, — парень уверенно назвал свое имя, его голос был спокоен, даже слишком. Казалось, это не просто формальность, а возможность показать себя.

На мое удивление, почти все парни из группы тут же закивали, поддерживая его кандидатуру. Их взгляды были полны восхищения, будто перед ними стоял не просто студент, а будущая легенда. Наша же маленькая компания смотрела на происходящее с недоумением. Казалось, мы чего-то не понимали. Но оспаривать решение никто не собирался. Да и желания бороться за роль старосты ни у кого из нас не возникло.

— Хорошо. Дарман, значит. Возражения есть? — куратор лениво оглядел аудиторию. Раз никто не возражал, он только кивнул. — Тогда первым пройдёшь проверку. Подойди к шару.

Парень с лёгкостью перепрыгнул через парту, помогая себе крыльями, и с расправленной спиной подошёл к сияющему объекту. Его движения были уверенными, даже излишне расслабленными. Он положил руки на гладкую поверхность шара, и аудитория задержала дыхание.

Сначала ничего не происходило, но спустя несколько секунд внутри шара зашевелился чёрный туман. Он медленно завихрился, наполняя стеклянную сферу, пока не занял почти всё пространство. Картина была завораживающей, и я невольно затаила дыхание.

— Уровень выше среднего. 5,5 баллов из 10. Можешь идти, — куратор сделал пометку, даже не поднимая глаз.

Следующим встал демон, который так приглянулся Адель. Он двигался бесшумно, ступая так плавно, что казался тенью. Как только его ладони коснулись поверхности, чёрный туман внутри шара тут же заполнил его до краёв. В отличие от предыдущего студента, магия в нём ощущалась иначе — тяжело, глубоко, будто бездонная бездна.

— Высокий уровень. 8,5 из 10. Присаживайся.

Дальше к шару направился эльф с пирсингом и татуировками. В его движениях была хищная грация, и если бы мне пришлось ставить ставки, я бы сказала, что передо мной не маг, а убийца. Но, как оказалось, уровень магии у него был ниже, чем у демона. По лицу эльфа пробежала тень раздражения, но он быстро взял себя в руки и вернулся на место.

— Мари Берск, подойди, пожалуйста, — голос куратора заставил меня вздрогнуть.

Я поднялась, сжав края плаща, и почувствовала, как все взгляды тут же обратились на меня. В них читался интерес, но он угасал, стоило людям задержаться на мне дольше пары секунд. Меня это только радовало. Чем меньше внимания, тем лучше.

Стараясь не показывать волнения, я приблизилась к шару и положила ладони на его холодную поверхность. Туман внутри начал собираться мгновенно. Сначала небольшие вихри, затем стремительные потоки, которые заполнили всю сферу за считаные секунды. Я едва успела моргнуть, как раздался оглушительный треск.

По шару побежали глубокие трещины. На мгновение он замер, будто борясь с внутренним напряжением, а затем… взорвался.

Тысячи осколков разлетелись во все стороны, заставляя людей вокруг вскрикнуть и закрыться руками. В воздухе повис звон, а я стояла, ошеломлённо глядя на то, что только что произошло.

Наступила звенящая тишина.

Глава 9

В аудитории воцарилась напряженная тишина. Я медленно выдохнула и стряхнула с плаща мелкие осколки, которые осыпались на пол звонким шорохом. Когда я подняла взгляд, то встретилась с ошарашенными, а у некоторых и вовсе испуганными глазами сокурсников.

Куратор прочистил горло, явно стараясь вернуть всех в чувство.

— Ничего страшного, такое бывает, — голос его звучал спокойно, но взгляд выдавал удивление. — Я сейчас схожу за запасным шаром. Мари, пока вернись на место.

Наррин развернулся и быстро направился к выходу. Уже у дверей он сделал какое-то движение рукой, и в ту же секунду осколки шара испарились, оставив после себя лишь легкое покалывание в воздухе. Я пожала плечами и направилась обратно к своему месту. Все молчали. Даже самые разговорчивые теперь выглядели озадаченными.

— Мари… что это только что было? — тихо спросила Адель, осторожно косясь на меня.

— Я не знаю, куратор же сказал, что такое бывает, — я попыталась придать голосу твердость, но ощущение, что случилось нечто необычное, не отпускало. Когда я украдкой посмотрела на остальных, то заметила разные реакции: удивление, заинтересованность, а у некоторых — плохо скрываемый страх. Меня это немного напрягло.

— Но ты видела, как он на тебя посмотрел? Может, это как-то связано с твоей способностью? — Адель наклонилась ближе, но я тут же толкнула её в бок, намекая, чтобы та не говорила лишнего.

В этот момент кто-то похлопал меня по плечу. Я резко обернулась и встретилась взглядом с демоном с лютней. Его золотые глаза светились интересом, а красная кожа на щеках будто бы потемнела.

— Привет, я Элиот. Ты, кажется, сильная, — он улыбнулся чуть смущённо.

— Привет. Мари, — я протянула ему руку. Элиот секунду поколебался, а затем всё же пожал её, чуть дольше, чем нужно.

— Очень приятно познакомиться! Ты откуда? — он склонил голову набок, изучая меня.

— Я… — начала я, но тут же замолкла.

— Элиот, ты чего пристал? — неожиданно встряла Адель и притянула меня к себе, явно не доверяя новому знакомому.

— Да я просто… — попытался возразить он, но не успел. Дверь аудитории с громким скрипом распахнулась, и внутрь вошли куратор и… Даллас.

Они о чем-то переговаривались, но, заметив наши взгляды, тут же замолчали. Даллас натянул на лицо улыбку, слишком широкую, чтобы быть искренней.

— Добрый вечер, мои любимые студенты, — голос его звучал ласково, но в нём явно сквозил холод. — Как, успели уже познакомиться? Уверен, у вас будет ещё много времени для этого. А пока расскажу вам о реалиях обучения в данном месте.

— Мари, подойди ко мне ещё раз, — внезапно произнёс Наррин.

Я вздохнула и поднялась, чувствуя на себе внимательный взгляд Далласа.

— Да-да, девушка, идите, но слушайте внимательно. — Даллас говорил громче, теперь уже обращаясь ко всем. — Предупреждаю сразу: жизнь в академии вам малиной не покажется. Не зря вашего факультета никогда не существовало. Некромантов не любят, и до недавнего времени о вашей магии никто ничего не знал.

Пока он говорил, я приблизилась к шару и снова положила на него ладони. Почти сразу я почувствовала, как магия начала наполнять стеклянную сферу, закручиваясь внутри чёрным вихрем. Осознание того, что сейчас может повториться взрыв, заставило меня резко отдёрнуть руки. Я даже сделала шаг назад… и врезалась прямо в Далласа.

— Осторожнее, девушка, — его голос прозвучал прямо у моего уха, отчего по спине пробежал холодок.

— Твой уровень магии расценен как максимальный. 9,5 из 10, — объявил Наррин, быстро записывая что-то в бумаги.

Я почувствовала, как в аудитории снова стало слишком тихо. Перехватив взгляд Далласа, я поняла, что мне не показалось: он явно заинтересовался.

— Останьтесь после занятия, пожалуйста. Думаю, нам есть о чём поговорить, — его слова прозвучали не как просьба, а как приказ.

Я кивнула и молча вернулась на своё место, ощущая, как некоторые взгляды следят за мной. Следующим вызвали парня с двумя цветными прядями в волосах. Но меня уже не волновало, каков будет его результат.

Даллас окинул меня внимательным взглядом, в котором читался скрытый интерес. Я выдержала его изучающий взор, сдержанно кивнув, хотя внутри всё сжалось от напряжения.

— Итак, на чем я остановился? Ах, точно, наша магия. Нас не понимают, отчего и боятся. Но дар, что проявил себя в нас, слишком редок и полностью не изучен. Даже я точно не знаю, как он устроен. Потому люди, которые встречаются с нами впервые, склонны судить нас предвзято, — он сделал паузу, словно позволяя нам осмыслить его слова. — Вам придется столкнуться с непониманием, страхом, даже откровенной враждебностью. Но ваша задача — не реагировать на это. Ваш долг — доказать, что вы не страшные монстры, а такие же маги, как и все остальные.

В аудитории повисла напряжённая тишина, но Даллас продолжил:

— Если вы проявите себя с наилучшей стороны, ваш курс будет освобождён от оплаты обучения. Я уже договорился, но это только в случае вашей полезности. На ваши плечи ляжет обязанность по уничтожению нечисти, которая может появляться в любом уголке Обрайна. Вашей перевозкой будет заниматься Ауст Ниттер. Раз в неделю, каждую среду, вы будете отправляться на задания. За это вас ждёт поощрение в виде повышенной стипендии. Академия ценит таких специалистов.

— Но мы ведь ничего не знаем! — раздался чей-то голос из аудитории. Я машинально обернулась, пытаясь понять, кто сказал это, но так и не нашла источника.

— Не переживайте, — спокойно ответил Даллас. — За четыре года вы освоите все необходимые знания. Мы обучим вас всему, что потребуется для выполнения ваших задач. Я верю в вас. Некромантов хоть и не любят, но за их работу хорошо платят. Так что бедность — это не ваш путь.

— Эта нечисть... она опасна? — раздался тихий, но уверенный женский голос. Я обернулась и увидела эльфийку, которую до этого не замечала. В её взгляде не было страха — только холодный расчёт.

— Опасна, — коротко ответил Даллас. — Но не стоит переживать. Смертность в нашей специализации не такая уж и большая. Один к десяти.

— Один мертвый на десять живых? — переспросила Адель, нахмурившись и скрестив руки на груди.

— Да нет, что вы, — усмехнулся Даллас. — Из десяти выживает только один.

В аудитории тут же поднялся шум. Парни вскакивали, возмущённо выкрикивая, что они точно не останутся здесь. Девушки переглядывались, напряжённо сжимая руки в кулаки. Но в этот момент раздался голос Далласа — резкий, холодный, пробирающий до костей:

— Сели по местам и закрыли рты.

Аудитория замерла.

— Во-первых, — продолжил он, — тех, кто погиб, никто не обучал. Они зачастую даже не представляли, что у них за дар. Мы же вас всему научим. Перед вами два высококвалифицированных специалиста. Мы будем рядом, чтобы обеспечивать вашу безопасность. Конечно, я не обещаю, что решу все ваши проблемы, но точно не позволю вам погибнуть. И поверьте, перспектива быть обученным некромантом куда лучше, чем оставаться человеком, в котором бушует дар, но который даже не знает, как им управлять.

Пока он говорил, оставшиеся студенты проходили проверку. Я наблюдала за каждым, запоминая их способности и имена — всегда полезно знать, на кого можно положиться.

— Теперь все свободны, — наконец сказал Даллас. — Мари, останься.

Студенты тут же потянулись к выходу, негромко переговариваясь. Однако мои друзья замешкались, не торопясь покидать аудиторию. Я заметила, как Эрнис приблизилась к Наррину и начала с ним тихо говорить.

— Ты видела эту девушку? — шепнула Адель, дёргая меня за край плаща. — Смотри, она сразу подошла к преподавателю… Она что, только что его обняла?!

Я и сама это видела. Эрнис действительно обнимала куратора со спины и что-то тихо говорила ему на ухо. Наррин выглядел усталым, но на его губах играла лёгкая улыбка.

— А вы чего здесь остались? — раздался голос Далласа. Он посмотрел на моих друзей с лёгким раздражением. — Уверен, что вы можете подождать подругу в коридоре. Ступайте.

— Мы подождём тебя, — шепнула Адель мне на ухо, прежде чем нехотя покинуть аудиторию вместе с остальными.

Когда дверь за ними закрылась, в помещении остались только преподаватели, Эрнис с её опасным зверем и я.

Даллас снова посмотрел на меня, чуть склонив голову набок. В его взгляде появился интерес, от которого меня пробрала дрожь.

— Итак, ты решилась?

Глава 10

— Не отдавай нас ему... — раздался в моей голове тихий, приглушённый голос. Мужской, чужой, будто тень, скользящая по краю сознания. Я вздрогнула, внутренне содрогаясь от чего-то необъяснимого. — Мы потеряем свою суть... Ты потеряешь свою семью.

Семью? Я сжала пальцы в кулак, пытаясь избавиться от холодного ощущения, окутывающего меня изнутри.

— Я уже это сделала. — Голос мой прозвучал ровно, но где-то внутри кольнуло неприятное чувство. — И я, кажется, просила не говорить со мной. Да, я готова.

Я уверенно сделала шаг вперёд, спускаясь вниз. Даллас удовлетворённо кивнул, а странное существо Эрнис метнулось за ноги хозяйки, будто чуяло что-то дурное. Внезапно я ощутила на себе пристальные взгляды. Они прожигали меня, цеплялись за кожу, пытались что-то выведать. Моя уверенность пошатнулась.

Если я от них избавлюсь… всё же станет хорошо, правда?

— Отлично, тогда подойди ближе. Мы проведём небольшой ритуал отвязки.

— Даллас, ты уверен? Она может не... — начал кто-то, но мужчина резко прервал собеседника:

— Молчи. Не обращай на него внимания, — тихо, почти ласково произнёс он, но в его голосе сквозило что-то хищное. — Всё будет хорошо, ты точно выживешь.

Я замерла. Последние слова прозвучали так, словно у меня были основания сомневаться в этом. Я невольно посмотрела на Наррина, который что-то шептал Эрнис, поглядывая на меня… с сочувствием? Тонкое, неприятное ощущение засело в груди. Я уже не была уверена в своём решении, но ноги не двигались. Что-то внутри тянуло меня остаться. Или кто-то?

Прошло около получаса. Эрнис с Наррином ушли, оставив меня в этом странном, пустом ожидании. Даллас, сосредоточенный, рисовал пентаграмму мелом, который, как оказалось, удобно лежал в его кармане.

— Вот и всё. Подойди ко мне. — Он встал в центр круга. — А склети пусть встанут здесь.

Я кивнула и, сглотнув, посмотрела на свои создания.

— Будут ли последствия для меня? — спросила я, чувствуя, как голос предательски дрожит.

— Нет, что ты, — Даллас усмехнулся. — Лёгкое беспокойство — и только. А теперь повторяй за мной.

Слова на чужом языке посыпались с его губ. Я повторила. Нечёткие звуки, отрывистые, древние. Они цеплялись за сознание, будто пытались вплестись в него навсегда. Вокруг нас вспыхнуло чёрное свечение. Оно заструилось, словно густой дым, и медленно потянулось ко мне, оседая в груди.

Сначала — ничего.

Потом — жжение.

А затем — боль. Она разгоралась с каждой секундой, пробиралась под рёбра, кости, проникала в самую суть. Я попыталась отступить, но Даллас резко схватил меня за руки, удерживая.

— Даже не думай, — его голос стал низким, глубоким, почти вибрирующим. — Ты сделала свой выбор. Accepisse deos.

Его глаза вспыхнули светом, и в тот же миг мои создания осели на пол, словно сломанные марионетки. Ритуал завершился.

Последнее, что я увидела перед тем, как потерять сознание, — довольная улыбка мужчины.

Когда я очнулась, рядом никого не было. Лишь слабый свет из окна разрывал темноту комнаты. В груди поселилась странная пустота, липкая, словно разлитая тьма. Что-то важное исчезло. Что-то неуловимо ценное, настоящее.

Стоило ли оно того?

Я медленно села, чувствуя, как дрожат руки. Ноги подкашивались, словно я пробежала несколько миль без остановки. Внутри глухо звенела тишина, такая тяжёлая, что мне пришлось сжать пальцы в кулаки, чтобы не потерять связь с реальностью.

И вдруг — голоса.

Я подняла голову.

— Мари! — раздался встревоженный голос Адель. Девушка подбежала ко мне и, не раздумывая, заключила в крепкие объятия. — Как ты себя чувствуешь? Что он с тобой сделал?

Я хотела ответить, но она резко отстранилась и схватила меня за плечи, заглядывая в глаза.

— Он увёл твоих зомби. Ты знаешь об этом?

— Да, я сама их отдала, — сказала я, но сразу же столкнулась с непонимающими взглядами друзей. Их молчание казалось тяжелее любых слов. — Я не могу находиться рядом с ними... Они своим существованием вводят меня в уныние. Я рада, что отдала их и больше не увижу...

Последняя фраза прозвучала слишком резко. Сама себе не верила. Неужели я действительно этого хотела? Но мысли перебил голос Адель:

— Почему ты так говоришь?.. Почему ты так решила? — в её голосе звучала неуверенность, словно она боялась услышать ответ.

— Это не важно, — отмахнулась я, желая побыстрее свернуть этот разговор. — Лучше скажите, почему вы не ушли домой?

— Как мы могли?.. — Юра отвёл взгляд. — Даллас запретил заходить и поставил какой-то барьер. Мы пытались открыть дверь, но у нас ничего не получилось... Мы волновались за тебя…

Пока он говорил, Витя слабо усмехнулся, но в его глазах я заметила тревогу.

— Ты уверена, что с тобой всё хорошо? Мы слышали звук падения... Подожди… У тебя кровь! — Витя осторожно дотронулся до моей щеки, и на его пальцах остался алый след.

— Всё нормально, — я тряхнула головой, надеясь развеять шум в ушах. — Я просто хочу отдохнуть… Давайте пойдём спать. Завтра первый учебный день…

— Ага… и пять пар, — тихо пробормотал Юра.

— Сколько?! — разом воскликнули мы с Адель, забыв обо всём остальном.

— Пять. С восьми утра до шести вечера… Последней парой — физра… — обречённо уточнил он.

Тема обучения быстро переключила внимание всех, и мы двинулись в сторону общежития. Я шла, стиснув зубы. Боль постепенно заполняла всё тело, словно гудела в каждой клеточке. Болели даже подушечки пальцев, ноги подкашивались, но я упорно продолжала идти.

— Мари, ты уверена, что с тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросил Витя и дотронулся до моей руки.

От внезапной вспышки боли я поморщилась… Мир перед глазами поплыл. Кто-то успел меня поймать, но я уже ничего не видела…

И вот я стою над обрывом.

Внизу раскинулась бушующая река, её волны с рёвом разбивались о скалы. Ветер гудел, толкая меня вперёд, ближе к краю. Расщелина больше не казалась пугающей… Она манила. Внутри разливалось странное умиротворение. Один шаг — и всё закончится. Один шаг — и я окажусь внизу, в прохладных глубинах воды…

Я подняла ногу, готовясь сделать последний шаг…

Но внезапно из каньона вынырнула тёмная тень. Крылья ударили по воздуху, и меня отбросило назад. Я оступилась, но не упала. Передо мной, мягко опускаясь на землю, приземлился дракон. Его тёмные чешуйки мерцали в свете луны, а серебристые глаза внимательно смотрели на меня, изучая. Он не приближался, но и не отводил взгляда, словно ждал моего следующего шага.

— Спасибо… — мой голос прозвучал одними губами.

В следующую секунду мир растворился во тьме, и я очнулась.

Где-то рядом протяжно выл ветер… Или это был чей-то крик?

Я медленно повернула голову. Адель сидела рядом, её волосы растрёпаны, глаза полны беспокойства. Она тоже услышала этот звук… или мне просто показалось?

— Ты как? — хрипло спросила она, тут же закашлявшись.

Я с трудом приподнялась, чувствуя, как отголоски сна всё ещё дрожат в сознании.

— Нормально… Наверное… Только голова слегка побаливает…

— ВНИМАНИЕ, ВНИМАНИЕ! ВАША ПЕРВАЯ ПАРА НАЧНЁТСЯ ЧЕРЕЗ 40 МИНУТ. РАСПИСАНИЕ НА СЕГОДНЯ: ПЕРВАЯ ПАРА — ОСНОВЫ МАГИИ, ВТОРАЯ ПАРА — ОСНОВЫ МАГИИ, ТРЕТЬЯ ПАРА — ОСНОВЫ ЯДОВ, ЧЕТВЁРТАЯ ПАРА — ОСНОВЫ ТРАВНИЧЕСТВА, ПЯТАЯ ПАРА — ФИЗИЧЕСКАЯ КУЛЬТУРА. ВНИМАНИЕ! ПЕРВАЯ ПАРА НАЧНЁТСЯ ЧЕРЕЗ 38 МИНУТ… — раздался пронзительный женский голос. Он был резким, сухим, неприятным, как ржавый гвоздь, царапающий слух. Голос этот напоминал о существовании мира за пределами сна, неумолимо вторгаясь в утреннюю тишину. Хотелось застонать от раздражения, спрятаться под одеяло, но он не унимался, повторяя одно и то же снова и снова.

В дверь постучали.

— Доброе утро… Извините, а вы не знаете, как выключить этот звук? — Голос был тихим, с лёгкой дрожью. Перед нами стояла эльфийка. Адрие. Хрупкая, словно фарфоровая статуэтка, с закрытой шеей и сжатой в себе фигурой. Она была самой слабой ученицей в нашей группе и казалась сейчас ещё меньше, чем обычно.

Аделия лениво вышла вперёд, облокотившись на косяк двери, бросив на меня короткий взгляд.

— Привет. А ты кто?

Эльфийка нервно сжала руки на груди.

— Извините, мы не знакомы. Я Адрие Хитоэль. Учусь с вами в одной группе. Мы могли видеться вчера… — Она говорила быстро, но неуверенно, её глаза метались, словно ища поддержку.

— Я Аделия. Это Мари, — кивнула Адель в мою сторону.

— Да, я знаю, — вдруг улыбнулась Адрие. — Я наблюдала за вами вчера.

От её слов меня окатило холодом. Что-то в её манере говорить, в её взгляде, в этой странной, чуть запоздалой улыбке заставило кожу покрыться мурашками. Я заметила, как Адель тоже напряглась, боковым зрением уловила, как её губы дрогнули в едва заметном раздражении.

— Итак, что ты хотела? — её голос стал резче.

— Как выключить этот звук? Как я понимаю, он исходит из каждой комнаты, озвучивая расписание… — Едва Адрие договорила, голос в коридоре вновь напомнил, что до начала занятий осталось тридцать минут.

— Прости, подруга, но у нас нет времени разбираться с этим, — Адель без колебаний захлопнула дверь перед девушкой. — Брр, мурашки от неё. Давай, переодевайся. С тобой точно всё в порядке?

Я кивнула.

— Да, всё хорошо.

— Тогда я умываться. Не тормози! — Адель махнула рукой и выбежала в коридор. Там уже никого не было, и звук её шагов быстро затерялся.

Я села на кровать, перебирая учебники, механически выпрямляя уголки страниц. Дневной свет лениво просачивался в комнату, но внутри меня всё ещё оставалась тень тревоги.

— Мари! — голос Адель выдернул меня из размышлений. — Ты почему ещё не переоделась? У нас осталось пятнадцать минут!

Я подняла голову, но не успела ничего сказать — она уже схватила первые попавшиеся тетради и, не дав мне опомниться, утянула из комнаты.

Мари сделала свой выбор, но была ли она готова к его последствиям? Что ждет её впереди — новая жизнь или пустота, которую уже не заполнить?

𦄣%c/#q8J!}r'ik8bw𓅱9zt<

Глава 11

Мы, конечно же, не успели. Вслед нам летели недовольные возгласы студентов, которых мы то и дело задевали в суете, пытаясь найти злополучный 215-й кабинет. Коридоры академии, казалось, специально запутывали нас, превращая поиски нужного помещения в настоящее испытание.

— Эй, парень, не подскажешь, где тут 215-й? — окликнула Адель высокого парня, проходившего мимо. Он был одет в обтягивающую красную водолазку, подчеркивающую рельефные мышцы. Он остановился, смерил нас недовольным взглядом и едва заметно вздохнул.

— Прямо за вашими спинами, — ответил он сухо.

Мы тут же обернулись и, конечно же, наткнулись на нужную дверь. Каким образом мы её умудрились не заметить сразу?

— Спасибо! — быстро бросила Адель, а я, поколебавшись, осторожно постучала. От удара раздался звонкий металлический звук, эхом разлетевшийся по коридору. Я поморщилась — дверь оказалась тяжелее, чем ожидалось.

Войдя, мы сразу почувствовали на себе несколько десятков недовольных взглядов. Некоторые студенты лениво скользнули по нам глазами, явно ещё не до конца проснувшись, а кто-то откровенно раздраженно фыркнул.

— Заходите, девочки, но впредь постарайтесь не опаздывать. Через пять минут начнется лекция, — произнёс куратор, даже не поднимая глаз от бумаг. Вид у него был сонный, изможденный, и я могла его понять.

Заметив Витю с Юрой на третьем ряду, мы поспешили к ним. Я бы предпочла сесть поближе к преподавателю, но первые ряды уже были заняты, а парни на втором громко переговаривались, явно не настроенные на учебу.

— Доброе утро, ты как? — обеспокоенно спросил Витя, когда я села рядом.

— Доброе… нормально, — ответила я, но ощущала, что выгляжу далеко не так.

— А как ты… — начал было Юра, но тут нас прервал демон, который провозгласил себя старостой группы. Он выглядел бодрым и явно был доволен жизнью.

— Доброе утро, дамы, — с улыбкой произнес он, протягивая нам по небольшой шоколадке с целыми орехами. Я уставилась на неё, не веря своим глазам. Такой шоколад мне доводилось пробовать всего несколько раз в жизни. Вкус сладкой, медленно тающей на языке плитки мгновенно всплыл в памяти, вызывая почти детское чувство радости. Я машинально протянула руку, осторожно беря сладость, словно боясь, что это всего лишь сон.

— Спасибо… — прошептала я и невольно улыбнулась, подняв взгляд. Четыре пары глаз смотрели на меня с откровенным удивлением. Первым пришел в себя демон, который тут же усмехнулся, будто что-то понял.

— Не за что. Кстати, я Дариус, — представился он, протягивая руку.

Я спрятала шоколад в карман и нерешительно пожала его ладонь.

— Мари. Приятно познакомиться, — рукопожатие оказалось крепким, уверенным, как и сам демон.

— Взаимно, — ухмыльнулся он и отвернулся. Я нащупала в кармане шоколад, поглаживая обертку пальцами, словно проверяя, действительно ли он настоящий.

— Так, пять минут прошло. Начинаем лекцию. На второй паре сразу будет практика, так что советую запоминать материал, — раздался голос преподавателя, мгновенно переключая внимание аудитории.

Адель тихонько наклонилась ко мне:

— Мари, поделись учебником, я, кажется, забыла взять свой…

Пододвинув учебник к девушке, я начала записывать лекцию, выводя каждую букву аккуратно, будто впечатывая знания в память. Многие студенты сдались уже через час, их головы поникли, а конспекты превратились в бессвязные каракули. Только несколько человек, включая меня, продолжали записывать каждое слово. Наррин рассказывал интересно, но утренний подъем и усталость были слишком сильными противниками. Он сам с трудом боролся со сном, его движения становились все медленнее, а глаза предательски слипались. Это раздражало меня. Я любила учиться, но когда знания подают так лениво, они ускользают, не оставляя следа.

Я даже не заметила, как прошла первая лекция. Вдруг раздался громкий колокольный звон, пробудивший аудиторию от полусна. Наррин блаженно выдохнул, а те, кто спал, резко подскочили на месте, растерянно оглядываясь.

— Сейчас перерыв в пятнадцать минут, — объявил он, потягиваясь, словно сам был рад отдыху. — После него будет практическое занятие. Прошу не опаздывать.

Он деревянной походкой вышел из аудитории, оставив студентов в полуразбуженном состоянии.

— Мари, было что-то интересное? — зевнула Адель, потирая щеку, на которой остался отпечаток парты. Теперь она выглядела еще более сонной.

— Да, всё было очень интересно. Можешь почитать. — Я пододвинула ей свои заметки, гордясь их аккуратностью. Буквы ровные, схемы четкие, рисунки рун детализированные — идеальные записи для подготовки. Надо будет проверить дверь в комнату, интересно, какие там символы использованы.

— Скукотища… — простонала Адель, мельком взглянув на конспект.

Я только улыбнулась и снова коснулась записей, пока в голове крутилась другая мысль.

— Кстати, а как я вчера оказалась в комнате? — спросила я, и тут же заметила, как ребята напряглись.

Остальные студенты уже потянулись к выходу, оставив в аудитории только нас и Андреа. Адель до моего вопроса пялилась на него, но теперь тоже перевела взгляд на друзей.

— Мы тебя принесли, — нехотя признался Юра, откинувшись на спинку стула. — Пришлось еще бороться за возможность остаться в общежитии. Старая карга-вахтерша не верила, что ты просто потеряла сознание, а не напилась. Мы сказали, что ты не ела целый день, и она, ворча о безответственной молодежи, все-таки нас пустила. Но под строгим контролем своих помощниц. — Он тяжело вздохнул, глядя на меня с упреком. — Мари, ты нас здорово напугала…

Витя кивнул, соглашаясь.

— Я быстро пересказала события, стараясь не вдаваться в ненужные подробности. Их беспокойство было приятно, но все же вызывало вопросы. Почему им так важно, что со мной происходит? Ведь по сути они почти меня не знают.

— Он уже не первый раз приходил ко мне с этим вопросом, но я отказывала. Не хотела видеть моих близких в чужих руках. — Я пожала плечами, вспоминая, как все закончилось. Иронично, но в итоге я все равно это сделала.

Пока мы разговаривали, в аудиторию начали возвращаться студенты. Через несколько минут зашел и Наррин, сопровождаемый Эрнис. Девушка выглядела еще бледнее, чем обычно, словно пребывала в состоянии легкого шока.

— Мари, смотри туда, ей явно плохо, — шепнула Адель, кивая в сторону Эрнис.

Я посмотрела на девушку, которая в этот момент резко подняла голову и встретилась со мной взглядом, будто услышав наши слова. На ее лице мелькнуло нечто странное — смесь растерянности и сосредоточенности. Она быстро тряхнула головой и пошла к своему месту.

— Ты видела ее собаку? — прошептала Адель, опасливо поглядывая на Эрнис. — Мне кажется, такой зверь может перегрызть нам глотку, даже не заметив.

Я задумалась, вспоминая огромного пса Эрнис, но ответить не успела.

— Так, рассаживаемся и делимся на пары, — раздался голос Наррина. — Сейчас будет практическое занятие. В зависимости от качества его выполнения получите оценку.

— Мари, я с тобой, — тут же заявил Витя, схватив меня за предплечье. В его глазах было что-то большее, чем просто желание быть в одной команде. Он смотрел на меня умоляюще, будто опасался, что я откажусь.

— Ладно… — Я удивленно взглянула на Адель, но она только хитро улыбнулась.

— Ну хорошо, братик, тогда я с тобой, — протянула она, явно довольная ситуацией.

В аудитории поднялся шум — все пытались быстро найти себе напарников. Наррин наблюдал за этим с раздражением, скрестив руки на груди. Я невольно посмотрела на Эрнис, которая сидела в одиночестве. Рядом с ней находился Элиот, который тоже выглядел слегка растерянным. Он что-то ей сказал, она ответила, и между ними мгновенно установилось хрупкое, но понятное обоим единство. Мне отчего-то стало легче на душе.

— Отлично, посмотрите на человека, которого выбрали. Вы доверили этому человеку свою жизнь на весь первый курс обучения. На моих парах вы будете работать именно в такой связке. Надеюсь, вы сделали правильный выбор, — голос Наррина прозвучал твердо, заставляя многих переглянуться. — А теперь идем на улицу.

Мужчина указал на дверь, и студенты начали подниматься со своих мест. Я поймала взгляд Вити. В его глазах мелькнуло что-то похожее на облегчение, но стоило ему покоситься на Юру, который болтал с Адель, как на его лице отразилась тень раздражения. Их с сестрой хитрые улыбки выглядели подозрительно.

— Я видел, ты записывала всю лекцию, — обратился ко мне Витя, пока мы шли по коридору. — Если что, подскажешь?

Он небрежно собирал волосы в хвост, но густые кудри не слушались, образуя хаотичный беспорядок. Проведя рукой по голове, он вздохнул:

— Совсем плохо, да?

— Нет, очень даже мило, — улыбнулась я. — Думаю, куратор все равно объяснит нам все еще раз. Полгруппы спали, вряд ли он допустит, чтобы мы травмировались.

Так, перекидываясь фразами, мы вышли во двор Академии. Перед глазами открылась просторная тренировочная площадка, где уже находилось несколько групп студентов. Одни бегали, другие занимались физическими упражнениями, третьи устраивали тренировочные бои. Однако места хватало всем. Казалось, даже если бы сюда вывели всю Академию, никто бы никому не мешал.

— Подождите меня тут, — Наррин махнул рукой и направился к мужчине, который с суровым видом наблюдал за студентами.

Я прищурилась, разглядывая его. Зеленые волосы, цветом напоминающие болото, были заплетены в тугую косу. Военный китель с золотыми пуговицами и знаками отличия сидел идеально, под ним виднелась белая рубашка. Все время, пока он разговаривал с — Жуть какая… Ты это видишь? — Адель толкнула меня локтем. — Надеюсь, он у нас вести ничего не будет.

— Кажется, это Норвуд Вейс, — неожиданно вставил Витя, вставая между нами. — Я читал о нем. Он единственный боевой маг в Академии. А значит, точно будет вести у нас занятия. По расписанию у нас две пары с ним.

Адель тяжело вздохнула. В этот момент Наррин закончил разговор и направился обратно к нам, выглядя довольным.

— Итак, — его голос разнесся по двору, привлекая внимание. — Делитесь на две шеренги. Вставайте напротив своих напарников. Одни защищаются, другие нападают. Проверим ваши практические знания.

Глава 12

— Мари, будь аккуратнее! — взвыл Витя, когда в сантиметре от его лица пролетело боевое заклинание.

— Ты вообще ничего не запомнил? — недовольно спросила я, уворачиваясь от очередного сгустка магии, прилетевшего со стороны Адель.

— Прости… — девушка вновь прикрыла глаза, сосредотачиваясь на направлении атаки, но в этот раз заклинание устремилось прямо в сторону куратора.

Я вновь сосредоточилась на принципе построения магического удара. Оказалось, всё было намного проще, чем казалось на первый взгляд. Нам не нужно было заучивать заклинания для базовых атак — работало воображение и понимание структуры заклинания. Куратор объяснял это как принцип скорлупы: чтобы создать огненный шар, нужно представить его начинку. Твердое ядро внутри, которое будет служить грузом, затем липкая оболочка, связывающая пламя с ядром, и, наконец, сам огонь. Представляя этот процесс, я почувствовала, как над моей рукой формируется теплый сгусток. Он выглядел как обычное пламя, но был готов к полету.

Куратор наставлял нас делать это с закрытыми глазами, пока мы не доведём процесс до автоматизма, а затем пробовать атаковать уже осознанно, держа цель в поле зрения. Мне удалось быстро освоить этот принцип, в отличие от Вити, который, кажется, на лекции больше боролся со сном, чем слушал объяснения. Из-за этого сейчас он мучился, а я вынуждена была снова и снова запускать в него заклинания, пытаясь заставить хоть как-то реагировать.

У защищающейся стороны была, на мой взгляд, более интересная задача — создавать барьеры, способные либо отражать, либо поглощать заклинания. Мне бы хотелось занять именно эту роль, но Витя отказался меняться местами. В итоге я на всякий случай самостоятельно создала перед собой защиту, предчувствуя, что неуправляемые атаки товарищей могут прилететь не только в их напарников.

— Ты хоть стараешься?! — возмутилась я, наблюдая, как Витя вместо того, чтобы поставить блок, просто уворачивается, как, впрочем, и большинство учеников, которые не удосужились толком выучить теорию.

— А ты...

— Мари, подойди, пожалуйста, — раздался голос Наррина, заставив меня резко обернуться.

Как назло, именно в этот момент в мою сторону полетело новое заклинание Адель. Оно было мощнее предыдущих, да ещё и крайне нестабильным. Заметив его, я тут же присела, на ходу возводя несколько барьеров. Первый рассыпался, словно стекло, второй сумел немного замедлить удар, но было ясно — этого недостаточно. В следующий миг куратор оказался рядом и мгновенно рассеял заклинание, не оставив от него и следа.

— Неуд, Адель. Напишите мне доклад о базовых атаках к следующей паре, — голос Наррина был строг, но не раздражён. Адель опустила голову, явно расстроенная.

— Но у нас с вами пара завтра! — возмутился Юра, сделав шаг ближе.

— Нечего спать на лекциях, — отрезал куратор, затем снова повернулся ко мне. — Мари, пойдём, нам нужно поговорить.

Я бросила сочувствующий взгляд Адель и, вздохнув, последовала за куратором.

— Ты в нашей группе обладаешь самым сильным даром, а значит, будешь участвовать в турнире, — сообщил Наррин, не оставляя мне пространства для возражений. — Каждый день шестой парой тебя будут забирать на тренировки. Вести их будет Норвуд Вейс.

Услышав своё имя, упомянутый маг подошёл ближе. Высокий, с зелёными волосами, заплетёнными в аккуратную косу, он смотрел на меня оценивающе, скрестив руки на груди.

— Неплохие атаки, мисс Берск, но недостаточные для турнира, — произнёс он, сдержанно, но твёрдо.

Мне стало грустно. Шесть пар занятий в день, а теперь ещё и тренировки? Напомните, а когда я должна учиться и выполнять домашние задания?

— И еще, Мари, у тебя есть другая одежда? Я помню о твоем положении и сегодня же поговорю с руководством академии о выделении стипендии заранее. Ты участвуешь в турнире, а значит, получишь больше остальных.

— Так, а ты куда смотришь?! Еще раз пропустишь удар — останешься на дополнительное занятие! Я из тебя все… — Вейс заметил что-то среди учеников и, забыв про нас, ушел.

— У меня и правда больше нет вещей, а почистить их совершенно нет времени, — призналась я. Говорить это было стыдно, хоть я и понимала, что вины моей тут нет. Но и не его же это проблема.

— Я тебя услышал, — Наррин кивнул. — Тогда расскажу тебе об одном заклинании, которое вы будете проходить на других предметах. Запоминай: "Tersus sursum". Наполняешь эти слова магией — и вещь или предмет полностью очищается. Давай сейчас повторим в моем присутствии, во избежание возможных проблем. И… не рассказывай об этом своим друзьям. Особенно Адель. Боюсь, в этом случае Академия не устоит. Удивительно неспособная девушка… Ладно, не об этом. Повтори "Tersus sursum", представляя, как в каждую букву и звук проникает магия, наполняя их. Давай, попробуй.

— Tersus… sursum… — произнесла я, зажмурившись. А когда открыла глаза, поняла, что ничего не произошло.

— Молодец, произношение правильное, и магию добавила в нужном количестве. Только теперь скажи это без запинок: "Tersus sursum" — и все. Давай.

— Tersus sursum! — повторила я с уверенностью, и, к моему удивлению, одежда стала намного чище. Исчезли пятна грязи, которые, казалось, уже въелись в ткань. — Получилось… Спасибо!

— Это еще не все. Думаю, тебе пригодится "Koregí". Это заклинание с легкостью заштопает или починит вещи, которые были испорчены. Например, ваши учебники. — Мужчина подмигнул мне. — Принцип тот же. Пробуй сейчас или уже в другой раз. Пара закончится через десять минут.

— Koregí, — сказала я, даже глаза не закрывая. Но ничего не произошло.

— Отлично. А теперь, прости, все ради науки. — Мужчина подошел чуть ближе и с силой разорвал мой рукав. — А теперь давай еще раз.

— Koregí… — пробормотала я, но ткань осталась разорванной.

— И еще раз. Только теперь нормально.

— Koregí! — произнесла четче и с удивлением увидела, как разорванный рукав восстановился.

— Молодец. А теперь урок закончен. Берск, Андреа и Тиин — отлично. Эрнис и Юра — хорошо. Остальные — неуд. Староста, ты должен подавать пример хорошей учебы, а не отвратительной. Всё, все на обед! — Мужчина указал на двери, через которые мы недавно вошли, а затем, уже тише, добавил, обращаясь ко мне: — А ты не забудь: шестая пара, приходишь сюда, тебя уже будут ждать. Советую не отлынивать. Поверь, так ты научишься намного большему, нежели просто будешь учиться. Всё, до завтра. У меня обед. — Он подошел к Эрнис, что ждала его, и они вместе направились к выходу.

Ребята тут же подбежали ко мне.

— Вы о чем разговаривали? — первой вклинилась Адель, заглядывая мне в глаза.

— Из-за моего дара я буду участвовать в турнире, — ответила я. — И каждый день шестой парой у меня будут тренировки.

— Сочувствую. А мне еще в библиотеку идти из-за этого доклада… Мари, дашь тетради? Я хоть перепишу. Знаешь, у меня такое чувство, что зря мы так легкомысленно к нему отнеслись. Я уверена, что он не даст нам продыху, и мы у него еще попляшем.

— Ага… Первая пара, а уже неуд схлопотали, — грустно добавил Витя.

Адель осунувшись закивала, но моментально расплылась в улыбке.

— Чего грустить? У нас сейчас самое прекрасное время обучения… Обед! — Девушка блаженно улыбнулась.

Мы рассмеялись и направились искать столовую.

Глава 13

— В общем, ты, когда ушла с куратором, ко мне Тиин подошел. Я видела, как на меня Андреа смотрел, уверена, он меня приревновал. Я точно ему нравлюсь, — Аделия двигалась в очереди, выбирая обед. Я слушала ее вполуха, больше сосредоточившись на том, чтобы не потеряться в изобилии представленной еды. Выбора было настолько много, что даже удивительно — всё это нам предоставляют абсолютно бесплатно.

— И зачем Тиин подходит? — спросила я рассеянно, краем глаза наблюдая за тем самым эльфом. Красивый, в больших круглых очках, с белоснежными волосами, ниспадающими ниже спины. Он не казался плохим парнем. Более того, умный — судя по тому, что выполнил все задания и получил высокую отметку у Наррина. С такими людьми полезно держаться рядом. Я взяла тарелку с пловом, салат с какими-то фиолетовыми добавками и суп. Помня о спрятанной шоколадке, решила не жадничать.

Пока я ожидала Аделию, которая умудрилась сцепиться с какой-то девушкой в очереди, я разглядывала столовую. Пространство гудело разговорами, посудой, магическими фейерверками, которыми кто-то решил похвастаться, и даже тихими заклинаниями, которыми кто-то пытался подогреть себе еду.

Наконец, мы пошли к парням, уже занявшим стол.

— Тиин? Да не помню… Кажется, предлагал помощь с заклинаниями. Разве это важно? Я вообще не про него говорю…

— Девочки, вы чего так долго? Мы уже почти всё съели! — возмутился Юра, а Витя, не отрываясь от еды, выразительно кивнул.

Я села на свободное место и тут же принялась за еду. Вкус был потрясающий: овощи проварены идеально, ароматные, насыщенные. Я невольно зажмурилась от удовольствия, наслаждаясь каждым кусочком. Только когда за столом вдруг стало удивительно тихо, я подняла глаза.

Три пары глаз пристально смотрели на меня с лёгким изумлением.

— М? Я что-то пропустила? — спросила я, а ребята тут же отвели взгляды.

— Кстати, парни, вы случайно не знаете, как отрубить этот чертов будильник? — неожиданно вмешалась Аделия, размахивая вилкой, словно учитель у доски. — Он всё утро орал, пока мы не ушли!

— Мы просто сказали, чтобы он заткнулся, и он выключился, — пожал плечами Юра. — Думаю, он реагирует на слова или на отсутствие людей в комнате. Вряд ли он до сих пор орет. Насколько понимаю, такая проблема только у вас.

Юра тяжело вздохнул, собираясь вернуться к еде, но Витя вдруг отвлек его, ткнув пальцем куда-то в угол.

— Юр, смотри, там та девочка…

Я проследила за его взглядом и увидела одинокую фигуру, забившуюся в угол. Девушка быстро ела, время от времени оглядываясь, будто опасаясь, что её вот-вот схватят за что-то запретное.

Юра тут же вскочил, его стул с истошным скрипом проскользил по полу, заставив нас поморщиться.

— Ты куда? — удивилась я.

— Надо извиниться. Я ведь правда ничего такого не хотел…

— Может, не надо? — попытался остановить его Витя, но Юра уже уходил. — Чувствую, ничем хорошим это не кончится…

Мы с Адель синхронно кивнули, наблюдая за развитием событий.

Юра уверенно направлялся к девушке, которая в этот момент ещё не заметила его приближения. Но как только он подошёл ближе, её глаза расширились от страха. В следующую секунду она резко вскочила и убежала.

Мы не были единственными свидетелями этой сцены. Студенты, сидящие поблизости, тут же зашептались, бросая любопытные взгляды то на Юру, то на убегающую девушку. Пространство столовой наполнилось тихими перешёптываниями.

Юра замер, растерянно оглядываясь, словно не понимал, что сделал не так. Я почувствовала странную грусть, но не настолько сильную, чтобы отвлечь меня от еды. Покачав головой, я вернулась к тарелке, мысленно возвращаясь к своей спрятанной шоколадке. Разделить удовольствие или съесть всё сразу?

В этот момент я почувствовала резкий укол в груди, словно ледяное лезвие пронзило меня изнутри. Обеспокоенно обернувшись, я вновь увидела его. Мужчина с удивительными глазами цвета льда тут же приковал мой взгляд к себе. Он казался совершенно неизменным — те же черные волосы с легким синим отливом, слегка растрепанные, тот же сосредоточенный взгляд, направленный в книгу, на обложке которой были изображены различные травы. Он легко и плавно двигался среди студентов и преподавателей, полностью игнорируя приветствия, словно был погружен в свой собственный мир.

Он оторвался от книги только тогда, когда оказался перед массивным куском мяса, лежащим на подносе. Казалось, это блюдо предназначалось именно для него. Я была уверена, что, когда мы проходили мимо, этого куска еще не было. На вид он был таким огромным, что им можно было накормить целую семью, но этот на первый взгляд худощавый мужчина явно не собирался делиться.

— Мари, перестань глазеть, это уже неприлично, — Адель толкнула меня в бок, выдергивая из раздумий. Я раздраженно перевела взгляд на нее.

— Что? — нахмурилась я.

— Если он тебе так нравится, подошла бы и познакомилась, — она ухмыльнулась, намекая на нечто большее.

— Кто это? — раздался голос Юры, который, незаметно для меня, уже успел вернуться и теперь смотрел на нас с полным непониманием.

— Мы не знаем, но Мари очень хочет узнать, если ты понимаешь, о чем я, — Адель лукаво улыбнулась, стрельнув в меня взглядом. В этот раз уже я толкнула её в бок.

— Вау, это что же, группа ничтожеств, которые по счастливой случайности оказались в академии, смеют питаться рядом с нами? — раздался надменный голос, прерывая наш разговор.

Я подняла глаза. Возле нашего стола остановились три девушки, лица которых показались мне смутно знакомыми. Кажется, именно они издевались над той бедной девочкой у общежития.

— А тебе что надо, наряженная курица? — голос Адели прозвучал холодно и презрительно. Она скрестила руки на груди, а её красивое лицо исказилось в выражении брезгливости.

— Как ты меня назвала?! — главная из троицы буквально взвизгнула, её голос неприятно резанул по ушам.

Ну и компания. Человек, вампир и эльф. Какая ещё нечисть тут может быть? Может, где-то в академии бродят зомби? Или оборотни? Хотя, по закону жанра, почему бы и нет?

Вампирша, ухмыляясь, недвусмысленно демонстрировала острые клыки. Она прикрывалась миниатюрным зонтиком, словно дневной свет здесь мог ей повредить, а в её угольно-черных волосах была искусно вплетена алая роза. Её руки, украшенные длинными, словно когти, черными ногтями, сжимали рукоятку зонта. Фиолетовые глаза были настороженно внимательными, словно сканировали пространство, а их взгляд приковывал к месту, вызывая иррациональное желание не шевелиться, не делать резких движений перед хищником.

Совершенно другой была эльфийка. Она, казалось, не вписывалась в эту компанию. В её чертах не было ни злобы, ни агрессии — лишь недовольство. И, что самое странное, оно было направлено вовсе не на нас.

И только главная зачинщица выглядела… обыкновенно. Обычная аристократка, привыкшая к своему положению и использующая его по полной. У неё была ангельская внешность — идеальные локоны, тщательно уложенные так, будто каждый волосок находился на своём месте. Безупречный макияж. Только глаза… её голубые глаза портили всю картину. Они были холодными и полными ненависти. Настолько, что от одного взгляда по спине пробегал неприятный холодок.

Пока я размышляла, скандал набирал обороты. В него были втянуты уже не только мы. Другие некроманты, услышав оскорбления в адрес нашей магии, тут же включились в спор. Их поддержали те, кто разделял их мнение, и вскоре столовая заполнилась гулом голосов.

Против нас выступили другие ученики, которым явно не нравилось наше присутствие в академии. Среди них я заметила знакомую фигуру — парень в красной водолазке. Он приобнимал "невинного" ангелочка, который теперь рыдал у него на груди, вызывая у меня лишь лёгкое презрение.

— Как вы вообще посмели оскорбить мою невесту? Возвращайтесь туда, откуда приехали, нам такой скот в академии не нужен! — разорялся парень, и я лишь закатила глаза. Вот уж кто громче всех кричит. Это говорил Даллас? Такая толпа вокруг раздражала, вся эта сцена была невыносимо громкой. — А ты? Чего уставилась? Говори, если есть что.

— Я? — я удивлённо перевела взгляд на него, отчего он кивнул, словно требуя ответа.

— Да, ты! — он повысил голос, ожидая, что я испугаюсь.

— Ну, раз так настаиваешь... Можете ругаться где-нибудь подальше? Аппетит портите. И вообще, твоя многоуважаемая невеста первая начала, — равнодушно отозвалась я и отвернулась, возвращаясь к уже остывшему супу. Ссоры ссорами, а обед вот-вот закончится, и у меня не было ни малейшего желания провести весь день голодной.

— Мари! — тут же взвилась Адель, явно осуждая мой выбор. Ей хотелось скандала, но мне было плевать. Я не ела несколько дней, и сейчас это было важнее.

— Ещё одно ничтожество, — процедил Даллас, но, к счастью, ушёл.

Я невольно вздохнула, но, повернув голову, снова встретилась с этим взглядом. Ледяные глаза. Пронзительные. Следящие за мной, словно выжидающие. Сердце на мгновение пропустило удар, а потом бешено заколотилось. Мы смотрели друг на друга, и я не могла понять, почему именно сейчас мне стало не по себе.

— Мари! Как ты могла? Да отстань ты от этого супа! Почему ты нам не помогла? Они и тебя оскорбляли! — Адель рухнула на стул рядом и теперь укоризненно смотрела на меня.

— Не впервой, — пожала я плечами и продолжила есть. Суп остыл, потерял половину вкуса, но всё равно был лучше, чем ничего.

— Да чтоб тебя... — Адель вдруг схватила мою тарелку и дёрнула её к себе. Жидкость расплескалась по столу, а я лишь с досадой посмотрела на растекающийся суп. Он не заслуживал такой участи.

— Оторвись ты от еды и объясни мне, почему ты так спокойно это терпишь?! — возмущённо воскликнула она.

Я глубоко вдохнула, подавляя раздражение. Смотрела прямо на неё, чувствуя странную смесь усталости и пустоты.

— Я не ела больше двух суток. Это первый нормальный приём пищи за несколько дней. Я хочу есть. Давай поговорим об этом после. И не трогай мою еду, — голос мой был тихим, но твёрдым.

Что-то дрогнуло в её взгляде. Исчезло раздражение, сменившись растерянностью и… страхом? Я не понимала, чего именно она испугалась, но сейчас мне было всё равно.

— Я могу поесть? — спросила я ровным тоном.

— Д-да... конечно... — пробормотала Адель, отодвигаясь. Юра и Витя смотрели на меня так, будто я сказала нечто ужасное.

Остаток обеда прошёл в молчании. Я доедала свой холодный плов и горький салат, морщась от вкуса. Мужчина с ледяными глазами куда-то исчез, и от этого стало ещё тоскливее. Я потеряла не только суп, но и возможность ещё немного на него посмотреть.

— Идём? — первой встала я, сметая с себя непонятное оцепенение.

Ребята всё ещё сидели, словно замороженные, будто не знали, как реагировать.

— М? — вопросительно посмотрела я на них.

— Да... Идём, пошли, — Витя первым поднялся, осторожно взяв меня под руку. Он был напряжён, но не говорил ничего лишнего.

Обернувшись, я увидела, как Юра приобнимает девушку, а та вздрагивает, будто сдерживая рыдания. Что-то здесь явно происходило, но сейчас мне не хотелось в это вникать.

Глава 14

— Витя! Что происходит? — я попыталась остановиться, но парень оказался неожиданно сильным. Он уверенно вытащил меня в коридор, завел за угол и только тогда остановился, отпуская мою руку.

— Что ты творишь, Мари? Что с тобой происходит?

— О чем ты? — я нахмурилась, не понимая его тревоги.

— Ты хотела её атаковать? Признайся, ты действительно это собиралась сделать? — Витя резко схватил меня за плечи, его взгляд был полон напряжения и беспокойства.

— Да о чём ты вообще? Никого я не собиралась атаковать, я просто ела! — возмутилась я, не понимая, почему он так взвинчен.

— Твои глаза... Их заволокло тьмой, и… не знаю… Ты будто пыталась задавить нас своей аурой, она была тяжёлой, давящей. Адель не выдержала её… — он отвёл взгляд, явно не зная, как лучше объяснить происходящее. — Ты правда ничего не хотела сделать?

— Да с чего бы мне вообще это делать? Нам нужно вернуться, я действительно ничего не хотела… — я развернулась, собираясь пойти обратно, но Витя тут же схватил меня за руку.

— Не надо, Мари. Давай лучше пойдём в аудиторию, у нас сейчас основы по ядам. Не стоит опаздывать, вы с Адель сможете поговорить позже, когда обе успокоитесь.

— Я спокойна, — взбрыкнула я, хотя внутри всё сжималось от неприятных ощущений. Я не хотела так поступить с Адель, но что, если Витя прав? Что, если у меня действительно произошёл выброс энергии, а я этого даже не заметила? Если бы он был чуть сильнее, мог бы кто-то пострадать? Эта мысль угнетала меня сильнее всего.

— А Адель нет, идем, пожалуйста...

Мы шли по пустынным коридорам в полной тишине. Витя хоть и оставался рядом, но старался держать дистанцию, и от этого становилось ещё тяжелее. В груди нарастала тяжесть — что, если я действительно потеряла контроль? Как мне жить с этим знанием? Как справиться, если это повторится?

Мы вошли в аудиторию со звонком. Она оказалась необычной: в каждой парте были встроены котлы, стоящие в метре друг от друга, создавая странное ощущение. Я переглянулась с Витей, который выглядел подавленным, и заняла свободное место. Он сел рядом, и в этот момент дверь в кабинет распахнулась.

По аудитории начал растекаться резкий запах табака, от которого тут же захотелось открыть окна. В помещение стремительной фурией влетела женщина с короткими розовыми волосами, на которых крепилась крошечная чёрная шляпка.

— Я не буду учить вас магии, не будет этих взмахов руками и представлений. На моих парах мы займёмся более существенными вещами, — её голос был холоден и лишён эмоций. — Я научу вас создавать яды так, чтобы никто даже не догадался, что к этому причастны вы. Открываем страницу сорок три, записываем: волчий яд. Сегодня вы будете его готовить, так что будьте внимательны.

Она села на край преподавательского стола и с полным безразличием обвела нас взглядом, словно ей было глубоко наплевать не только на нас, но и на всё, что происходило в её жизни.

Лекция оказалась неожиданно интересной. Я подтвердила свои опасения: оборотни действительно существовали в нашем мире, и этот яд использовался именно против них. Готовился он довольно просто, но сложность заключалась в поиске ингредиентов, многие из которых было трудно достать. К счастью, академия обеспечивала нас необходимыми запасами, но, как предупредила Госпожа Фрегингер, наши занятия не всегда будут проходить в лаборатории. Иногда нам придётся выезжать в поля и леса, чтобы самостоятельно добывать редкие компоненты.

— Итак, лекция закончена. Сейчас я буду называть фамилии, вы будете подходить за ингредиентами, и тогда начнётся ваша первая практическая работа. Предупреждаю сразу: советую отнестись к моему занятию с должным уважением. Экзамены я буду принимать у всех, вне зависимости от статуса и успеваемости. Ни один мнимый отличник не сможет избежать его. Запомните это. А теперь... Даарон Аунстиш...

Парень тут же поднялся и уверенной, грациозной походкой, словно хищник, приблизился к преподавательнице. Получив свой набор, он молча вернулся на место, скользнув холодным взглядом по аудитории.

— Как только получили свои наборы, можете приступать к работе. Чем раньше закончите, тем лучше для вас. Кто не успеет завершить и сдать на проверку своё зелье, получит долг. Когда и как вы будете его закрывать — не моя проблема. Андреа Аустфил...

В этот момент дверь резко распахнулась, и в проёме показалась голова Юры.

— Извините за опоздание, можно войти? — он уже было шагнул в аудиторию.

— Нет. Закройте за собой дверь. С той стороны, — её голос звучал отточенно-холодно, словно лезвие ножа.

Юра недоумённо замер, явно собираясь возразить, но женщина не дала ему и секунды.

— Я сказала, покиньте аудиторию. Информация для остальных: все, кто опоздал на мои занятия, считаются непришедшими. Мне всё равно, опоздали вы на минуту или на десять. Если после звонка дверь закрыта, можете гулять. И, к слову об экзамене, я не допущу никого с долгами. Ищите меня, когда я смогу вас принять. А теперь, кажется, уже было сказано: закройте дверь и не отнимайте у меня время.

Юра, бросив быстрый взгляд на нас, молча захлопнул дверь. В аудитории повисла тяжёлая тишина. Мы продолжили получать свои наборы, но настроение заметно изменилось. Лично мне стало слегка не по себе. Отчего такая строгость к предмету, который, по сути, нам и не так уж важен? С другой стороны, мы будем сражаться с нечистью... В таком случае яды могут оказаться весьма полезными.

Моя очередь. Я подошла к преподавательнице, забрала набор и вернулась к своему столу. Разложив перед собой ингредиенты и необходимое оборудование, я потёрла руки в предвкушении. Затем открыла книгу и пробежалась взглядом по этапам приготовления.

Первым делом нужно было отмерить 100 мл крови волка и 50 мл змеиного яда. Я аккуратно взяла чистую колбу, мерный стаканчик и, следя за точностью, начала смешивать жидкости. Затем поставила колбу на медленный огонь, тщательно помешивая деревянной ложкой. Этот процесс требовал пятнадцати минут безотрывного наблюдения, иначе можно было всё испортить. Я запустила часы и, затаив дыхание, принялась за дело.

— Мари, псс, Мари... — услышала я сбоку настойчивый шёпот.

Я обернулась. Витя выглядел встревоженным.

— Что?

— Как это готовить? У меня ничего не получается...

Я покосилась на его колбу. Жидкость внутри бешено бурлила, меняя цвет от серо-бурого до малинового. Это зелье было далеко от нужного результата.

— Ты зачем газ так сильно выкрутил? Убавь. И лучше попроси ещё один комплект ингредиентов, боюсь, твой уже не спасти, — бросила я, не отвлекаясь от своего зелья. Оно тем временем начало приобретать насыщенный тёмно-зелёный оттенок — хороший знак. Оставалось ещё пять минут.

— Марииии... А если она не даст? — голос Вити стал почти жалобным.

— Просто спроси, — бросила я, не поворачиваясь.

— Так, никаких разговоров. Ещё одно предупреждение — и вылетите с моего занятия, — раздался холодный голос преподавательницы. Она лениво закурила сигарету, выпуская дым кольцом. Я недовольно покосилась на Витю. Он замялся, явно не зная, как поступить. Повернулся ко мне, будто собираясь что-то сказать, но, встретившись со мной взглядом, передумал и уткнулся в книгу.

Я лишь пожала плечами и приступила к следующему этапу. Теперь мне нужно было измельчить 10 граммов мандрагоры до состояния порошка. Отмерив необходимое количество, я принялась растирать корень в ступке, краем глаза следя за часами. Время неумолимо поджимало.

Я тяжело вздохнула и ускорилась. Руки двигались автоматически, но мысли уносились в сторону. Неожиданно я вспомнила о потерянных помощниках, которые могли бы облегчить мне задачу. Но, вздрогнув, тут же напомнила себе, почему их больше нет. Мотнув головой, я заставила себя сосредоточиться на работе.

На моё счастье, я успела растереть сушёный корень в порошок, добавив туда 5 граммов чёрного перца и 2 грамма соли. Быстро смешав три порошка, я всыпала их в колбу, осторожно помешивая жидкость, стараясь не расплескать её и не опрокинуть. Оставалось только выдержать на огне ещё десять минут до появления пузырьков. Сверившись с инструкцией, я продолжила мешать, когда вдруг рядом раздался взрыв.

Я резко дёрнулась, чуть не опрокинув свою прелесть, и со злостью обернулась. Передо мной стоял растерянный Витя, а его зелье, видимо, взорвалось, расплескавшись на всех окружающих — кроме самого виновника.

— Tersus sursum, — тихо произнесла я, очищая свои вещи от странной жидкости, которая уже начала разъедать ткань. Тяжело вздохнув, добавила ещё одно заклинание: — Koregí.

— Пересдача, Загорводский, — раздался рядом женский голос. Госпожа Фрегингер уже стояла рядом, разглядывая растёкшуюся субстанцию с лёгким презрением. — Это разве похоже на необходимый цвет? Вам личное задание: подготовить доклад о волчьем яде с идеальным экземпляром зелья, который вы должны будете принести на следующее занятие. Вам ясно?

— Да, госпожа Фрегингер, — пробормотал Витя, выглядя подавленным. Я его прекрасно понимала. С нашим расписанием придётся жертвовать сном, чтобы написать доклад и приготовить зелье заново. Я покачала головой и вернулась к работе, стараясь не отвлекаться, пока преподавательница продолжала отчитывать беднягу, сообщая, что ему ещё и убирать последствия своего взрыва придётся.

Тем временем время истекло. Я осторожно взяла горячую колбу, стараясь не пролить ни капли, и перелила жидкость в другую, меньшего объёма. Закупорив её пробкой, я погрузила колбу в прохладную воду, постепенно добавляя лёд. Как говорила госпожа Фрегингер, зелья нельзя охлаждать магией — это может вызвать непредсказуемые изменения в составе. Однако лёд всё равно создавался магическим образом, просто немного заранее. Когда жидкость достигла нужной температуры, я наконец смогла спокойно выдохнуть. Это было невероятно интересно и напряжённо. Мне уже нравился этот предмет. Всё оказалось не так уж просто, но в этом была своя прелесть.

Взяв колбу, я пошла отчитываться о проделанной работе, в глубине души боясь, что где-то всё-таки напортачила и мне, как и Вите, придётся переделывать всё заново.

— Ага, Берск, присаживайтесь, — женщина забрала колбу из моих рук. Я, на пошатывающихся ногах, села на место, ожидая вердикта. Сердце бешено колотилось, не желая успокаиваться.

— Хм, хорошо... Да, очень красивый цвет. Так... Ага, запах тоже соответствует. Но я бы советовала тщательнее измельчать мандрагору. Видите? — она указала на мелкие частицы, плавающие в жидкости. — Небольшие кусочки не растворились. Это, конечно, не критично, но лучше, чтобы жертва ничего не заметила, не правда ли?

Я нервно сглотнула, а женщина продолжила:

— В целом, не идеально, но для первого раза могу поставить пятёрку с минусом. Вы молодец, Мари, можете возвращаться на место. А это я оставлю себе, — с этими словами она закупорила колбу и убрала её в ящик.

— Внимание! У вас осталось пять минут на сдачу, поторапливайтесь! — похлопав в ладоши, преподавательница вернулась к своей работе.

Я, испытывая одновременно облегчение и усталость, направилась обратно, чтобы прибраться на своём месте.

Глава 15

Вернувшись на свое место, я начала аккуратно складывать и закупоривать все ингредиенты. Остатки воды вылила в раковины, установленные в конце аудитории. В этом было что-то завораживающее, почти медитативное — приводить в порядок рабочее место, раскладывать все по местам, отмывать колбы и ощущать легкую гордость за то, что у меня все получилось. Я настолько ушла в процесс, что даже не заметила звонка. Из транса меня вывел голос преподавателя.

— Время вышло. Мари, Тиин и Адрие — отлично. Андреа, Дариус Дарман и Эрнис — хорошо. Остальные — на пересдачу. Убираем свои места и уходим. Все зелья сдать строго под расписку. Если узнаю, что пропал хоть грамм, будете отвечать перед ректором, — женщина вновь закурила, держа в руке розовое зелье, от которого поднимался легкий, еле заметный дымок. Интересно, где она его взяла?

— Мари, идем скорее, надо найти Адель с Юрой, — Витя, схватив меня за рукав, потянул в сторону выхода.

— До свидания, госпожа Фрегингер, — пробормотал он на ходу.

— До свидания, — ответила женщина рассеянно, даже не оборачиваясь. Она стояла у окна, задумчиво вглядываясь вдаль, в одной руке сигарета, в другой — загадочное зелье.

Едва мы вышли из аудитории, как тут же наткнулись на Адель и Юру. Адель привычно ковыряла ногти, не поднимая глаз, а Юра выглядел уверенным, но я заметила в его взгляде легкое волнение, обращенное ко мне.

— Адель, я не…

— Прости! — выдохнула девушка, не дав мне договорить, и в следующую секунду кинулась мне на шею, зарыдав. Я растерялась, но все же обняла ее в ответ. — Прости, пожалуйста, я не думала, что это может быть так важно… Я так испугалась, думала, ты меня атакуешь… Я не хотела ничего плохого, прости, Мари… — всхлипывая, она сжимала меня, словно боялась, что я исчезну. Я не знала, что сказать. Ошеломленно посмотрела на парней — они тихо переговаривались между собой.

— Адель, прости, — осторожно проговорила я, погладив ее по голове. — Я не хотела тебя пугать… Это вышло случайно…

— Мне Юра уже объяснил… У тебя же такой уровень… — Адель всхлипнула, затем торопливо протерла глаза, только размазав тушь еще больше. — Ой, черт, наверное, все потекло. Мари, сходишь со мной в уборную?

— Д-да, конечно… — кивнула я.

— Идем скорее! — она крепче схватила меня за руку и потянула в сторону. Мы едва не столкнулись с Тиином.

— Адель? Ты в порядке? — парень быстро приобнял ее, не дав упасть. В его голосе звучало беспокойство. Затем он внимательно посмотрел на меня.

Они выглядели красивой парой: высокий эльф с белоснежными волосами и глубокими зелеными глазами, в которых читалась мудрость, и Адель — взбалмошная, эмоциональная, словно вихрь, который могли удержать лишь немногие. Пожалуй, только Юра мог с ней справляться, но Тиин… Тиин идеально ее дополнял.

— Да… Все хорошо… Отпусти меня, пожалуйста, — пробормотала она.

Парень тут же убрал руки, но выражение его лица не изменилось. Только в глазах мелькнула едва заметная грусть. Адель же так и не взглянула на него — лишь сжала мою ладонь и быстрым шагом повела меня прочь.

Поход туда и обратно занял всю перемену. Теперь же мы блуждали по коридорам, тщетно пытаясь найти нужную аудиторию.

— Где же она?.. — пробормотала я, осматривая очередную табличку.

— Девочки, идем быстрее! — раздался голос Вити. Он выглянул из-за угла и указал на зеленую дверь, из которой только что вышел.

Мы с Адель переглянулись и поспешили за ним.

— Девушки, старайтесь больше не опаздывать, занимайте свои места, — я слушала его, но не слышала, словно оказалась в каком-то другом измерении. Не представляя, что со мной происходит, я все же не могла не реагировать на этот голос — мягкий, будто бархатный, обволакивающий.

— Вы что-то хотели? — его взгляд остановился на мне, и я почувствовала, как щеки вспыхнули жаром.

— Нет... — быстро мотнула головой и поспешила на свое место к Вите.

— Мари, ты чего? Неужто он... — начал Витя, но договорить не успел.

— Итак, раз все в сборе, начнем вводное занятие по дисциплине «Основы травничества». Меня зовут Ауст Ниттер. На этом курсе вы узнаете о различных растениях, о том, где и как их искать, как применять и комбинировать. Мы будем отправляться в разные климатические зоны для сбора трав, которые пригодятся вам на других занятиях. Также я буду вашим сопровождающим на практиках вместе с вашим куратором. Что вы можете рассказать о травах? Может, кто-то уже что-то знает? — мужчина окинул нас взглядом, с легкой улыбкой на губах. Его перстни блеснули в свете ламп, словно отражая тепло солнечных лучей. Я мотнула головой, пытаясь прийти в себя. Не нравилась мне эта реакция на незнакомца, пусть он и был невероятно красив.

— Хорошо, давайте тогда сначала познакомимся и убедимся, что все на месте. У вас есть староста?

— Да, господин Ниттер, я староста. Меня зовут Дариус Дарман, — демон поднялся с места. Я видела только его спину, но чувствовала исходящую от него власть. Эта роль идеально ему подходила, в этом не было сомнений.

— Хорошо, Дариус, будем знакомы. От вас я попрошу вести посещаемость, как только появится журнал. А пока заведите отдельную тетрадь. Что касается остальных, я не буду требовать идеальную посещаемость, но на экзамене обязательно обращу на это внимание. Те, кто посещает все занятия без пропусков (за исключением болезни), получат освобождение от экзамена. На моих занятиях прошу детально записывать лекции и, при возможности, делать зарисовки. В начале каждой пары будет проходить небольшой опрос, так что ваши оценки будут зависеть от него и от практических занятий, которые будут проходить раз в неделю. Всё понятно?

— Да! — раздался нестройный хор голосов. Я промолчала, чувствуя на себе его взгляд.

— Хорошо, тогда начнем лекцию. Аллерия — это…

Я тут же принялась записывать каждое слово, но всё равно постоянно отвлекалась. В процессе рассказа мужчина становился еще более увлеченным, и его энтузиазм будто передавался окружающим. Казалось, этот голос мог загипнотизировать кого угодно. Вся группа, забыв про усталость, напряженно слушала, словно под влиянием чар. Никто не обращал внимания на то, что это уже четвертая пара.

Окинув аудиторию взглядом, я заметила закономерность: студенты разделились на группы. Даже нелюдимая Эрнис нашла собеседника в лице Элиота. Интересно, как на эту дружбу отреагирует куратор? Дариус окружил себя сильными и серьезными ребятами — Даароном и Андреа. Их компания выглядела внушительно, и на их пути лучше было не вставать. Адрие и Дариус Вулфхарт, хоть и сидели вместе, не взаимодействовали, словно существовали в параллельных мирах. А Тиин... Он сидел в полном одиночестве на задней парте, окруженный странными мемуарами, но при этом отлично учился. Я облегченно вздохнула, понимая, что мне повезло — моя компания нашла меня сама. И всё же, быть одиночкой, наверное, было бы проще…

— Так, до конца пары осталось полчаса. У вас еще есть занятия? — мужчина уселся на край парты, небрежно закинув ногу на ногу. Его поза выглядела расслабленной, но взгляд оставался внимательным.

— Да, у нас еще одно занятие, — тут же ответил Дариус, в голосе которого прозвучала едва уловимая грусть.

— Хорошо. Тогда оставшееся время можете отдохнуть или сходить в столовую, я вас отпускаю. Мисс Берск, не могли бы вы задержаться ненадолго?

Глава 16

Я переглянулась с Витей, который сейчас выглядел слишком уставшим, чтобы понимать вообще хоть что-то. Его привычно нахмуренный взгляд сменился умоляющим — добей меня. Вспоминая, что у нас впереди физра, которая окончательно сломает наши измученные тела, я его прекрасно понимала.

— Давай, подруга, мы тебя в коридоре подождем, — Витя легонько хлопнул меня по плечу. Я же с особой тщательностью собирала учебники и тетради. Надо бы наконец приобрести сумку — неудобно вот так передвигаться.

Студенты покидали аудиторию, вяло переговариваясь, а я медленно спускалась вниз, к мужчине, от которого внутри всё будто полыхало. Эти эмоции мне не нравились — они выбивали из равновесия, заставляли забыть обо всём, включая цель, ради которой я приехала сюда.

— Вы что-то хотели, господин Ниттер? — спросила я, прижимая книги к груди, надеясь, что так смогу скрыть дрожь в руках. Мужчина, всё это время внимательно следивший за мной, улыбнулся, а затем с плавной, непринуждённой походкой двинулся в мою сторону.

— Да, Мари, я бы хотел узнать о… — он поднял руку, и пальцы почти коснулись моего лица, как вдруг дверь с грохотом распахнулась.

Я тут же обернулась. В проёме стоял Даллас в сопровождении тех, кого я когда-то называла своей семьёй. Они больше напоминали марионеток в руках этого человека.

— Ауст, у меня к тебе важное дело. Мари? — Даллас удивлённо приподнял брови, а затем растянул губы в ухмылке. От этого взгляда по коже побежали мурашки. — Так-так, а что у нас здесь происходит? Что моя студентка забыла наедине с преподавателем? Смотрите, поползут слухи… а кому они нужны, правда, Мари?

— Даллас, какого чёрта ты тут забыл? — глаза Ауста вспыхнули, и его черты лица приобрели опасную остроту.

— Да так, по делу. Мари, вон отсюда. С тобой я поговорю позже, — холодно бросил он, и в тот же миг те, кого я когда-то называла родными, двинулись ко мне, железной хваткой сжимая запястья. Их пальцы были ледяными, словно неживыми.

— НЕТ, не трогайте меня! — вскрикнула я, дёрнувшись, и в тот же момент мир вокруг взорвался.

Что произошло дальше — я не могла объяснить.

Будто из меня вырывали что-то невидимое, потоки магии закрутились вокруг, вихрь охватил всю аудиторию. Тех, кто держал меня, отбросило, и я почувствовала, как их пальцы разжались. Даллас с его приспешниками врезались в стены, пытаясь что-то прокричать, но я не слышала — всё заглушил гул энергии. В голове остался только один образ — глаза Ауста. В них было восхищение.

В этот момент казалось, что мир сузился до нас двоих. Он шагнул ко мне, и… всё оборвалось.

Раздался глухой удар, и я очнулась. Даллас лежал на полу, его лицо исказилось от боли и ярости.

— Ах ты, бездушная тварь… Что ты натворила?! — прошипел он, молнией вскакивая на ноги. В его ладони вспыхнуло заклинание, и прежде чем я успела что-то осознать, он метнул его в меня. Время замедлилось — я слышала только бешеный стук собственного сердца.

— Alojá, — спокойно произнёс Ауст.

Передо мной возник купол, который отразил атаку. Энергия рикошетом ударила в Далласа, и он, не успев поставить щит, отлетел назад, впечатавшись в стену. В воздухе запахло палёным. Мужчина осел на пол, не подавая признаков сознания.

— Мари, ты в порядке? — голос Ауста донёсся словно сквозь туман.

Я не отвечала. Не могла. В голове билась только одна мысль.

Где они? Я судорожно огляделась. Тела… их не было. Те, кого я считала семьёй, исчезли, растворились. Не осталось даже следов. Я их убила…?

— Я убила их... Убила.

Я смотрела на свои трясущиеся руки, не в силах осознать реальность происходящего. Мир вокруг стал размытым, будто покрытым пеленой, и только мои дрожащие пальцы оставались в фокусе. Ауст оказался рядом мгновенно, его ладони мягко накрыли мои. Этот теплый, уверенный жест заставил меня поднять голову, встретиться с его взглядом.

— Ты никого не убивала, — его голос был спокойным, обволакивающим. — Все живы. Даллас просто спит. Он не стоит твоих слёз.

Тепло его руки, едва ощутимое прикосновение пальцев к моей щеке — от этого внутри что-то болезненно сжалось, но стало немного легче. Я чувствовала заботу, искреннее желание успокоить.

— Вот умничка, — он улыбнулся мне, слегка встревоженно, но доброжелательно. — Скоро начнётся урок. Я бы хотел, чтобы ты отдохнула. Ступай, поговорим позже.

— Д-да... — я осторожно высвободила руку, ощущая, как по коже пробежала дрожь. Собрав книги с помощью Ауста, я тут же убежала, даже не оглянувшись.

В коридоре меня сразу же окружили ребята.

— Мари? — обеспокоенно всмотрелась в моё лицо Адель. — Ты плакала? Да как он посмел?!

В её руках блеснул кинжал, а на губах заиграла хищная улыбка.

— Раз он посмел обидеть нашу Мари, так почему бы нам не...

— Адель, успокойся, — Юра ловко выхватил у неё оружие и убрал к себе. — Ты даже не знаешь, что там произошло.

— Вот именно! Мари нам всё расскажет. Только давайте быстрее, у нас сейчас пара начнётся, — Витя обеспокоенно покосился на нас. — Не знаю, как вы, но получить ещё раз по шее я не жажду. Мне хватило проблем на ядах...

Дорога до площадки и рассказ заняли не больше пяти минут. Когда мы пришли, занятие уже началось. Ребята тут же ринулись в раздевалки.

— Мари, а ты не будешь переодеваться? — удивлённо спросила Адель, заметив, что я осталась на месте.

— У меня нет другой одежды, — пожала я плечами. — Так что я, пожалуй, сразу пойду.

— Ну ладно... — девушка на секунду замешкалась, но всё же убежала следом за остальными.

Я глубоко вдохнула и направилась к преподавателю. Вокруг него уже собрались студенты, слушая какие-то наставления.

— Эй, Мари! — Тиин помахал мне рукой, привлекая внимание. Он выглядел неожиданно мило в спортивной форме, с завязанными в хвост волосами. Это смягчило его черты, сделало их почти детскими, хотя его высокий рост никак не вписывался в этот образ. Я наблюдала, как он торопится ко мне, и невольно улыбнулась.

— Что-то случилось? — спросила я, когда он подошёл ближе.

— Нет, просто хотел узнать про Адель... Она точно в порядке? Мне показалось, что она выглядела расстроенной.

— Всё хорошо. Прости, это я...

— Так, занятие начинается! — раздался голос Вейса, с магически усиленной силой прокатившись по всей площадке. — Мальчики, тридцать кругов вокруг поля, девочки — двадцать! Опоздавшие — дополнительные десять. Шагом марш!

Двадцать кругов?! Я и два-то с трудом пробегу...

— Не понял? — сурово добавил преподаватель. — Думаете, я шучу? Каждый, кто стоит без движения, получает ещё пять кругов!

Я тут же сорвалась с места, сделав рывок вперёд. Да, эта академия точно хочет нас убить...

Мимо меня проносились студенты, кто-то даже пытался помогать себе магией или крыльями. Я же только молила богов, чтобы всё это быстрее закончилось. Адель с ребятами присоединились к нам, когда я закончила первый круг — и уже еле держалась на ногах.

— Что происходит? — Адель догнала меня, ловко увернувшись от взгляда преподавателя, который неотрывно следил за бегущими учениками.

— Я умру, прямо на этом поле... — выдохнула я, чувствуя, как силы покидают меня с каждым шагом. Легкие горели, а ноги превратились в свинцовые гири. Я не выдержала и перешла на быстрый шаг, тяжело дыша.

— Что за слабаки в этой группе? — разнесся над площадкой мощный голос Вейса. — Ладно, сделаю поблажку: пять кругов бегом, один пешком. Девочки — два круга бегом, один пешком. Но знайте, вы не покинете площадку, пока не закончите! Опоздавшие — десять дополнительных кругов. Всем без исключения!

Его ледяной взгляд остановился на мне, и от этого у меня мурашки побежали по коже.

— Берск, я не понял, как вы собираетесь участвовать в турнире с такой физической подготовкой? Думаете, магия вас спасёт? Не надейтесь! Я никому не давал перерывов. Бегом, иначе... — я даже не стала дослушивать, инстинктивно рванув вперёд.

— Не поняла, какие ещё десять кругов? А сколько же их всего?! — возмутилась Адель, но при этом выглядела так, будто даже не вспотела. Я же уже почти не чувствовала своих ног.

Я скользнула по ней взглядом и не смогла не отметить, насколько ей идёт этот наряд: обтягивающие тёмные штаны подчёркивали точёные формы, а чёрная рубашка без рукавов, чуть расстёгнутая, добавляла образу дерзости. Волосы она собрала в хвост, закрепив его своим любимым платком. Казалось, она шла не на тренировку, а на свидание.

— Два... дца... ть кругов... — прохрипела я, вытирая пот со лба. Чудом преодолела второй круг и с облегчением перешла на шаг, стараясь не рухнуть прямо здесь.

— Какой ужас! — всплеснула руками Адель, но тут же весело подмигнула. — Ну и ладно. Как тебе мой наряд? Как думаешь, клюнет?

— Кто?.. — с трудом спросила я, судорожно вдыхая воздух.

— Мари, не тупи! Андреа, конечно! — она фыркнула и побежала вперёд, кокетливо покрутившись на бегу.

В этот момент мимо нас пронёсся Тиин, явно отвлёкшись на Адель. Он так загляделся, что едва не врезался в дерево, неожиданно выросшее на его пути. Я невольно усмехнулась. Ну, по крайней мере, кто-то сегодня развлекается.

Глава 17

— Тиин? Ты в порядке? — крикнула я вслед убегающему парню. Он, кажется, открыл второе дыхание и драпанул так, что за мгновение преодолел половину круга.

— Странный он... — Адель склонила голову, наблюдая за ним, а затем начала озираться. — Мари, а где Андреа?

— Я не...

— Привет, девочки! Кого-то потеряли? Так я здесь! — староста оббежал нас, сверкая накаченным торсом и широкой улыбкой. — Как впечатления от первого дня?

— Такое... — пробормотала я, стараясь не тратить зря энергию, которая едва начала восстанавливаться. А ведь у меня ещё дополнительное занятие...

— Это ты ещё расписание на завтра не видела, — парень наигранно печально улыбнулся. — Там...

— Дарман, я не понял, у тебя что, много свободного времени? Дополнительные пять кругов! И для поддержания мотивации... — преподаватель щёлкнул пальцами, и в нашу сторону полетел чёрный шар. Дариус тут же сорвался с места, сверкая пятками, но шар и не думал отставать — он копировал все передвижения демона, методично сокращая расстояние.

— Девочки? Вы тут всю ночь собрались провести? Бегом, иначе получите то же самое!

Не дожидаясь кары, мы рванули вперёд. Меня хватило ещё на два круга, но пятый оказался выше моих сил — как, впрочем, и для многих в нашей группе. Я упала в траву, пытаясь отдышаться. Лёгкие жгло, голова раскалывалась, будто её сдавил железный обруч.

— Мари? С тобой всё хорошо? — надо мной склонилась Эрнис, её голос звучал с лёгким беспокойством. Я не могла вымолвить ни слова.

— Нет... А ты... Почему... Не...

— У меня освобождение, мне нельзя, — девушка смущённо улыбнулась и положила руку на живот. Её пёс тут же возник рядом, понюхал моё лицо, затем лизнул и улёгся возле меня.

— По...ня...

— Да я поняла, не утруждайся. Может, позвать учителя?

— Н-не...

— Что у вас тут происходит? — раздался резкий голос Вейса. Он, кажется, услышал наш разговор. — Вэтрина, почему ты ещё здесь? Иди домой, мне проблемы от Наррина не нужны. Берск? Чего разлеглась, а ну побежала!

— Я не... могу... — даже не стала пытаться подняться. Всё тело ломило, даже дышать было трудно.

— Ускорения дать? — мужчина скрестил руки на груди, наблюдая за мной с едва скрытым презрением.

— Пока, Мари, — тихо сказала Эрнис и ушла. Кажется, её, как и меня, напрягало общество этого человека. Стоп... Он сказал, она Вэтрина? Я же была уверена, что её зовут Энед... Или?..

— Не... — простонала я и зажмурилась. Пусть лучше прибьёт.

— Какие же вы тут все слабые, — Вейс покачал головой. — Ладно. Внимание, занятие закончено! Я посмотрел ваши данные и буду выстраивать программу для каждого отдельно. А теперь все брысь, пока я не передумал.

Я не видела, как отреагировали остальные, но перед глазами мелькнуло недовольное выражение лица Вейса. Он нахмурился, но потом лишь покачал головой.

— Берск, ты помнишь, что у нас с тобой ещё одно занятие?

— Да...

— Сегодня я проведу его с тобой раньше, а после ты будешь тренироваться с группой таких же. Приходи в себя и выходи в центр поля, — и мужчина пошёл в указанном направлении.

— Мари? Ты живая? — Открыв глаза, я увидела ребят, которые уселись вокруг меня и теперь смотрели с беспокойством. Все они выглядели такими живыми... Я же больше напоминала труп, который даже встать не может.

— Нет, добейте меня, кому не жалко...

— Подруга, ну ты чего? Всё хорошо будет. Вить, помоги! — Парни вдвоём подняли меня. Честно, хотелось упасть обратно, но я сдержалась. Да и Адель, что обняла меня сзади, наверняка смогла бы удержать, а падать лицом вниз как-то больно.

— Стоишь? — тихо спросила Адель, оперевшись подбородком на моё плечо.

— Стою... Почему вы такие выносливые?

— Да не сложно же было, я даже не устала, — парни тут же закивали. Я прикрыла глаза, предприняв попытку снова рухнуть, но, к моему сожалению, меня удержали.

— Мари, посидеть с тобой? — заглянув в лицо, спросил Витя. Я лишь покачала головой.

— У меня ещё занятие, а вам двоим ещё доклад писать.

— Троим... — тихо вставил Юра.

— Два... — поддакнула Адель.

— Что?

— Нам влепили по докладу за неявку на занятие... — тихо пробормотал Юра. Тяжёлый вздох Адель защекотал моё ухо, и это слегка привело меня в себя. Я уже могла стоять, а ноги перестали дрожать.

— Ладно, чем раньше закончим...

— Да иди, мы будем ждать тебя в вашей комнате. Ну или ты нас, если вдруг закончишь быстрее, — на том и распрощались. Меня отпустили, и, убедившись, что я стою ровно, ушли. А я, слегка покачиваясь, направилась к мужчине, который всё это время наблюдал за нами.

— Отдохнула? — не дожидаясь ответа, мужчина кинул в меня горящий магический шар.

Я едва успела отпрыгнуть в сторону, сумев среагировать в последний момент. Только вот шар оказался не таким простым, как мне показалось. Он резко изменил направление, зацепив мою руку и поджигая плащ.

— Tersus sursum, Koregí! — крикнула я, даже не осознавая, что делаю. В следующий миг шар полетел обратно. — Чёрт!

— Урок первый: если не умеешь бегать, умей защищаться. Универсальный щит состоит из трёх слоёв, — говорил мужчина, пока я пыталась уворачиваться от шара, который, казалось, только набирал скорость. — Каждый круг должен быть сильнее предыдущего. Тебе надо представить тонкий, но очень крепкий материал. Это может быть что угодно, на твоё усмотрение. Создав один слой, попробуй продержать его как можно дольше, а затем создай второй.

Я, увернувшись, попыталась представить купол, но шар с лёгкостью пробил его. Я обиженно посмотрела на Вейса.

— Урок номер два: пока ты думаешь, тебя никто не ждёт. Оплошность — и ты мертва, — мужчина скрестил руки на груди, непрерывно глядя на меня.

— Как же я успею...

— Как хочешь, но ты должна уничтожить шар. Мы будем сидеть тут столько, сколько потребуется.

Я взвыла и попыталась снова, а потом ещё и ещё, пока не смогла удержать сразу три щита, а затем четыре, пять, девять... Только вот шару было абсолютно всё равно. Он даже не замедлялся, продолжая нападать без устали.

— Урок номер три: количество не гарантирует успех, а вот качество — да. Измени структуру своих щитов. Они у тебя словно стекло: один удар — и распались. Представь самый твёрдый предмет, что ты когда-либо видела.

Я тут же представила железо и попробовала снова. Шар замедлился, но вскоре просто расплавил все слои и пролетел насквозь.

— Нет. Ещё варианты.

И в этот момент я окончательно задолбалась. Решила включить голову. Почему бы не дать ему плавить щит? Почему нельзя создать щит из разных слоёв? Например, сначала твёрдый, затем охлаждающий, после — снова твёрдый, добавив между ними расстояние, чтобы они не смешивались? Думать приходилось быстро: мяч вновь набрал скорость. Я попробовала. Шар шипел, бурлил, но постепенно пробирался... и... У меня получилось! Он не сумел пробить защиту, раскололся и испарился. Я стояла, не веря своим глазам, глядя на щит, который едва выдержал какой-то там шар.

— Молодец. Интересная структура. Только вот, знаешь, не слишком уж надёжная. Почитай учебник и найди там информацию о максимальном щите, будет описано, как его создать. Раз ты с первого раза смогла сделать девять слоёв, значит, и этот сможешь. Только вот помни: одной защитой не выиграть. Но об этом поговорим завтра. Ты хорошо справилась, а теперь можешь идти в общагу.

— Спасибо... До свидания, — я ощущала себя вымотанной, но при этом такой довольной. Теперь я смогу хоть как-то защитить себя.

— До завтра, — мужчина кивнул, и я побрела в комнату, где меня уже ждали ребята.

Я брела по пустой тёмной улице, размышляя о своей жизни, даже не замечая странностей. Я шла, только вот пейзаж не менялся. Казалось, я иду на месте. Сначала я этого не заметила, но теперь... Всё словно плыло. Вдруг я почувствовала, как мои силы постепенно покидают меня, словно мерзкая пиявка вытягивала их. Я просто стояла и не понимала, что делать... Но неожиданно всё закончилось.

Казалось, я очнулась от сна. Я стояла перед общагой, не понимая, что только что произошло...

Глава 18

Незаметно для себя я вернулась в комнату, где уже сидели ребята. Адель с серьезным видом читала книгу, парни раскинулись на полу, окруженные учебниками и исписанными листками. В воздухе витал легкий запах бумаги и чернил, перемешанный с чем-то уютно-домашним. Как только я вошла, все тут же оживились.

— Ну как? — первой среагировала Адель, мгновенно откидывая учебник в сторону.

— Да нормально, — я пожала плечами. — Учили щит, сейчас буду изучать дальше. А вы как?

— Бли-и-ин, а мы тебя ждали! — тут же запричитал Витя, явно утомленный учебой. — Хотели в карты поиграть, а ты где пропадала? Вон, у Юры даже карты с собой. Давай, одну партейку!

— Да, подруга, давай разочек? — Юра хитро прищурился. — Девочки против мальчиков. Кто проигрывает — забирает один доклад себе.

— У меня их нет, — я сложила руки на груди.

— У тебя нет, зато у нас они есть. Если выиграешь ты — мы сделаем доклад. Если вдруг он у тебя появится, — Юра загадочно улыбнулся, — по рукам?

Я покосилась на Адель. Она выглядела слишком довольной, будто уже знала, чем все закончится.

— Нет, если я выиграю, вы купите мне сумку для учебников. Тогда — по рукам, — я улыбнулась и уже протянула руку для рукопожатия, но Юра ее отдернул.

— Ну, Мари, я тебе и так эту сумку куплю. Придумай что-то посущественнее, — парень тяжело вздохнул, но в глазах все равно читалась хитринка.

— Спортивная форма? — попробовала я снова.

— Ой, черт с тобой, — махнул он рукой. — Давай на это, раз уж тебе такие мелочи нужны.

Он протянул мне руку, и я с довольным видом ее пожала. Проблема была в одном — я не слишком хорошо играла в карты. Вернее, выигрывала я крайне редко. Но почему-то у меня было ощущение, что Адель и Юра — настоящие карточные профессионалы. Они переглянулись так, что сомнений не осталось: меня ждет разгром.

— Во что играем? — спросила я, садясь в уже образованный круг. Юра предвкушающе потер руки, ловко перетасовывая колоду. Мои подозрения только укрепились: его пальцы двигались с пугающей ловкостью.

— В «дурака». Только раздаешь и мешаешь не ты, — Адель ткнула пальцем в сторону брата.

— И не ты, — Юра увернулся, пряча карты от сестры. Причем взгляд у него был такой обиженный, будто она отобрала у него что-то бесценное.

— Мари! — хором выдохнули ребята, пытаясь втюхать мне карты.

— Обидно, между прочим, — проворчал Витя, устраиваясь поудобнее.

— В следующей партии ты раздашь, — Юра лениво махнул рукой, наблюдая, как я мешаю колоду.

— Не поняла. Мы вроде на одну игру договаривались? — спросила я, хитро улыбаясь.

— Ну, знаешь… Одна, две, десять — это все так незначительно, — невозмутимо ответил Юра. — Ты это, мешай усерднее… Ой, дай я!

Он потянулся к колоде, но тут же получил по рукам от Адель.

— Не трогать колоду, я сказала! — Я рассмеялась и начала раздавать карты. Ребята сначала удивленно уставились на меня, а потом синхронно перевели взгляды на свои карты.

— Ё-моё, кто так раздает?! — взвыл Витя, обиженно глядя на меня.

Я лишь пожала плечами, а в уголке губ заиграла хитрая улыбка. Игра только начиналась.

— Мари, и правда, как ты раздавала вообще? — Адель подняла на меня подозрительный взгляд, а я лишь пожала плечами.

— Как обычно, — я посмотрела на свои карты, тут же улыбаясь. Меня картина вполне устраивала. Они же не знают, что все детство я играла в карты с покойной бабушкой, и она многому меня научила. Приятно, что колода попала именно ко мне в руки. Было ой как непросто делать вид, что я не умею мешать карты.

— Как обычно? Всё, карты в руки Мари не даем. Витя, ты в следующий раз мешаешь, — сказала Адель, изучая свои карты. Витя так улыбнулся, что я поняла: игра будет ой какой непростой.

Так и произошло. Это была настоящая бойня, где мы сражались за каждую возможность насолить друг другу. Каждая карта была идеально просчитана, только вот…

— Мари! Ты жульничала! — взвыли хором Витя с Юрой, когда я вышла первой.

— Я? Да как вы можете так говорить? — я невинно похлопала глазами, а потом засмеялась, увидев их обиженные взгляды. — Никакого жульничества! Адель, я в тебя верю.

Сказала и пошла за учебником по защите, ненароком заглядывая в карты Адель. Да, ситуация не из лучших, но выйти можно. Подумала об этом и прошла мимо, садясь на кровать. Найти нужный учебник было несложно, а вот разобраться с магическими барьерами… Вот это уже проблема. Тем более, что представленные в объяснении материалы казались мне абсолютно чужими. Только о слизи я имела хоть какое-то представление.

— Витя, как ты мог меня оставить с ней? — завыл Юра.

Я тут же повернула голову и увидела, как Витя встал с пола, невинно махнул ему рукой и направился ко мне.

— Что читаешь? — спросил он, присаживаясь рядом.

— Магический барьер из девяти слоев. Вейс сказал изучить. Только вот не имею понятия, что такое зеркальная пелена, да и травяной покров с духовным щитом, который является последней защитой…

— Мда…

— Эй, возвращайтесь! Адель проиграла и забирает мой доклад, ха-ха! — засмеялся Юра, а девушка взвыла.

— У меня их теперь три! Вот тебе меня не жалко? Я когда жить-то должна? Я с вами играть больше не буду-у-у! Мари, он меня обижает! — девушка в негодовании вскочила и плюхнулась на мою кровать. — Не знаю, как вам, но мне надо три доклада написать! У меня куча дел! Играйте одни.

— У меня, так-то, тоже доклад, — Витя встал, возвращаясь к учебникам, которые валялись на полу. — Юра, слезь с моего доклада. Черт, ты его помял! Я тебя сейчас прибью! — парень схватил учебник и замахнулся на Юру.

Юра вскочил и засмеялся, уклоняясь от его атак.

— Мари, лови его! — взвыл Витя, швыряя учебник.

Книга врезалась в стену и с глухим треском раскололась на две части. В комнате тут же повисла тишина.

— Юра, что ты натвори-и-ил…

— Вообще-то, это ты его кинул, — Юра поднял учебник, выглядевший просто ужасно. — Ну что сказать… Это не починить.

— Иди сюда! Я тебя сейчас убью! Мой драгоценный учебник! — Витя схватился за голову, потом метнулся к Юре, вырывая книгу. От такой жестокости она порвалась еще в нескольких местах.

— Дайте сюда, — я протянула руку.

Парни переглянулись с сомнением, но все же передали мне книгу.

— А что, ты…

— Koregí, — тихо сказала я и вернула уже целую книгу.

— Мари… Что это такое? Как у тебя получилось? — Адель вскочила, выхватила книгу у изумленных парней и начала ее вертеть в руках. — А с моими так можешь сделать?

— Ты ими даже пользоваться не будешь, а вот мне... — Юра вырвал учебник у девушки, начиная его изучать.

— Вот мне будет более полезно, — выскочил вперед Витя, а я закатила глаза.

— Потом. А сейчас у нас дела, разве нет? — сказала я тихо, закрываясь книгой по щитам.

— Ну, Мари-и-и… — взвыли хором ребята.

Взглянув на них поверх книги, я покачала головой и продолжила читать. Больше попыток они не совершали, возвращаясь к своим делам. Прочитав все объяснения в книге, я попыталась создать щит, наращивая слой за слоем. Только вот проверить его я не могла, поэтому просто создавала и разваливала его снова, пока в какой-то момент не провалилась в сон, где меня уже ждал дракон.

Он сидел на бревнах, прикрыв глаза. Казалось, он глубоко спал, и мне не хотелось мешать. Отойдя на максимальное расстояние, я осторожно опустилась на землю, разглядывая это величественное создание. Летающий монстр, грозный и таинственный… А существуют ли драконы в реальности, или же это всего лишь плод моей больной фантазии? Я не знала. Сейчас меня больше волновала ситуация у общежития, произошедшее со мной и тот провал в памяти. Почему я ничего не помню?

Но углубиться в эти мысли мне не дали. Дракон вдруг открыл глаза, тут же впившись в меня своим ледяным взглядом. Затем эта огромная махина поднялась и потянулась, напоминая в своих движениях большую кошку. Его взгляд не отпускал меня, и с каждым шагом, что он делал в мою сторону, у меня росло ощущение странного оцепенения. Я пыталась отступить, но не могла — мои ноги словно приросли к земле…

Глава 19

И вот я в своей комнате с бешено колотящимся сердцем. Всё моё тело дрожало от остаточных эмоций сна. Это существо... Дракон... Он вызывал во мне странную смесь страха и панического ужаса, словно был частью чего-то большего, чем просто игра моего сознания.

— ВНИМАНИЕ! До начала занятий осталось пять минут. Расписание на...

— Заткнись! — резко выкрикнула я, подскакивая на кровати. Адель во сне дёрнула ногой, но даже не подумала просыпаться. Витя и Юра, зарывшиеся в бумаги, медленно подняли головы, глядя на меня с недовольством.

— Что случилось, Мари? — глухо пробормотал Юра, потирая заспанные глаза.

— Пять минут до начала пары! У нас сейчас защита с Вейсом! Он нас убьёт, если мы опоздаем! — выпалила я, в панике сгребая нужные учебники.

— Жаль, конечно… но мне так пофиг… — зевнул Юра и рухнул обратно на подушку. — Стоп… Вейс?! Твою медь, Мари, что ж ты раньше молчала?! Витя, поднимайся! — Юра в панике толкнул друга локтем. — Адель, код красный!

— Чего? — Адель вскочила с кровати, мгновенно оглядываясь в поисках опасности. Поняв, что её просто разбудили, она смерила брата испепеляющим взглядом. — Что на этот раз?

— Мы проспали, пара начинается через пару минут! Либо собираешься на бегу, либо идёшь в пижаме! — Юра махнул рукой на дверь, сам же в это время повязывая ремень на мятой рубашке.

Мы буквально вылетели из общежития под громкие возмущённые крики Госпожи Маргарет, которая грозилась, что больше не пустит нас с таким поведением и балаганом. Но нам было не до неё. Мы уже и так понимали, что вляпались, и это понимание совершенно не радовало.

По дороге я слабо фиксировала, кто нам попадался. Прохожие студенты, чьи лица сливались в размытое пятно, ритмичный стук моих собственных шагов, гул голосов на заднем фоне... И вдруг — колкий укол в сердце. Резкий, короткий, словно игла пронзила мою грудь. Я невольно замерла, широко распахнув глаза, но ничего подозрительного вокруг не заметила. Что это было?..

Осознав, что отстала, я встряхнула головой и побежала дальше.

— Извините за оп... — не успела договорить, как в меня полетел магический шар. Он был похож на вчерашний, но ощутимо слабее. Рефлекторно я подняла щит, над которым работала вчера весь вечер. На этот раз он сработал идеально — не просто отразил удар, а поглотил его, становясь плотнее, словно питаясь энергией заклинания.

Я в изумлении убрала защиту, переведя взгляд на преподавателя. Тот выглядел вполне довольным.

— Молодец, Берск. Остальным бы поучиться у вашей одногруппницы, — в голосе Вейса прозвучала лёгкая усмешка. — Но за опоздание базовым заклинанием вы сегодня не отделаетесь. Проходите на места.

Я кивнула и поспешила занять место за партой. Сегодня в классе было непривычно много студентов, среди которых я заметила немало новых лиц. Кто-то разглядывал меня с любопытством, кто-то с явным беспокойством, а кто-то вовсе не обратил на меня внимания.

— Ну ты даёшь... Это тот самый щит, что ты вчера учила? — тихо спросил Витя, не отрывая взгляда от преподавателя.

Я кивнула, не теряя времени, открыла тетрадь и начала записывать лекцию, решив не отвлекаться на остальных.

— Итак, база у вас есть, — голос Вейса вывел меня из потока мыслей. — Сегодня будем её тренировать. Делитесь на пары. Берск будет против меня, раз уж она так хорошо обучена. Остальные — за мной.

Студенты тут же засуетились, разбирая партнёров. Я же осторожно сложила книги в сторону, поймав себя на мысли, что действительно нужно наконец купить сумку. Носить всё это в руках — сущий ад.

— Господи, опять практика? Мне вчера хватило пары с куратором! — простонала Адель, складывая учебник к моим. — Ты права, надо бы купить сумки. Всем. Ой, а давайте одинаковые? Чтобы у нас был свой стиль! Не-е-ет, давайте сделаем их на заказ! В одном стиле, но каждая по-своему уникальная!

— У меня... — тут же начала я.

— Да я сама всем куплю, не парься. От пары золотых я не обеднею. Или можно брелочки клёвые купить? Как вам идея?

— Не знаю, как вы, но я предпочту пойти за учителем, а то ещё немного, и нас тут закроют, — сказал Витя, быстро спускаясь к выходу. Мы тут же побежали за ним, успев в последний момент.

— Вы долго там ещё копошиться будете? Только вас и ждём, — Вейс на удивление даже дождался нас. Извинившись, мы присоединились к группе и пошли следом. — Оценка будет зависеть от ваших навыков. Чем больше вы сможете показать, тем выше будет награда. Кто атакует, а кто защищается, вы выбираете сами — это не моя забота. Ваша задача — достигнуть идеала хотя бы в одном изученном сегодня щите, вне зависимости от сложности. Ясно?

По толпе пробежали шепотки, кто-то крикнул: "Да!" В такой обстановке мы вышли на уже знакомое мне поле.

— Блин, а мне тогда с кем быть, если тебя забрали? — возмущался Витя, сверля взглядом учеников, что шли перед нами.

— Не знаю. Уверена, что будут те, кто остался без пары. Я постараюсь вернуться к тебе и помо...

— Все, кто участвуют в турнире, как и Берск, идут со мной. Или тут только Торрес? Ладно, значит, вы встанете в пару, у меня есть свои дела.

Я переглянулась с Витей, а после тяжело вздохнула. Кажется, всё становится только хуже.

Оказавшись на поле, я пошла к учителю, как и Торрес, который оказался уже знакомым мне парнем в красной водолазке. Окинув друг друга сомнительным взглядом, казалось, остались вполне довольны. Парень сократил расстояние.

— Я Руди, — парень, чуть выше меня, протянул руку, которую я тут же пожала.

— Мари.

— Да, я слышал. Какой у тебя уровень? — непринуждённо спросил он, пока Вейс разбирался с остальными учениками, оставив нас.

— Магии? 9,5, кажется.

Парень тут же протяжно присвистнул.

— Неплохо. У меня твёрдая восьмёрка. Остальные не смогли получить и шестой уровень. Тяжело находиться с слабаками. Но раз у меня нашлась соперница, у меня будет стимул развиваться.

Я улыбнулась, хотя на самом деле не желала с ним сражаться. В отличие от него, я не стремилась сражаться с сильными противниками — будет слишком много мороки.

— Успели уже познакомиться? Отлично, — Вейс прошёл мимо нас. — Тогда вперёд, спарринг. Попадание означает поражение, до трёх побед. Постарайтесь не убить друг друга. Для стимула: победитель получит "отлично", проигравший — в зависимости от действий. Плюс доклад. Вперёд.

Мужчина указал на поле в отдалении от других. Переглянувшись, мы молча пошли на свои позиции.

Такой подставы я не ожидала, это точно. Я ведь буквально ничего не умела. Всё, что я могла сделать, — это защищаться. Но так я не смогу победить. Задавить его щитом? Или... Неужели Вейс хочет, чтобы мы подумали головой? Он дал нам едва базовую атаку, которую мы изучали с куратором.

— Надеюсь на честный бой, Мари, — парень наигранно поклонился и широко улыбнулся, а после заиграл мышцами. — Поддаваться не буду, делать доклад нет никакого желания. Начали.

Сказал и тут же отправил в меня базовую атаку. На неё я не стала тратить силы и создала простой щит, что стало моей фатальной ошибкой. Летящий шар размножился в несколько раз. С лёгкостью пробив мой щит, он врезался в моё тело, оставляя синяки и выбивая весь воздух из груди.

— Одно очко в пользу Торреса. Ещё один урок: не недооценивай своего врага, он может оказаться не так прост, чем кажется на первый взгляд, — голос Вейса прозвучал спокойно, почти безразлично, пока я, согнувшись, пыталась вернуть себе дыхание.

— Второй раунд? — с лёгкой, почти насмешливой улыбкой предложил Руди, раскатывая плечи.

Я молча кивнула и, едва восстановившись, первой бросила в него горящий магический шар. Однако он даже не попытался его отбить — просто сделал лёгкий шаг в сторону, позволяя атаке пронестись мимо. А в следующую секунду я увидела, как в ответ летит сразу десять таких же огненных снарядов.

Щит! Я вложила в него максимум силы, и он моментально поглотил весь шквал атак.

— Неплохо, Берск, — ухмыльнулся Руди. — А что ты скажешь на это?

Он щёлкнул пальцами, и пространство вокруг меня взорвалось яркими искрами. Это была целая сотня огненных снарядов, которые летели со всех сторон с бешеной скоростью. Я попыталась расширить щит, но их было слишком много! Первый, второй, третий... Они пробивались сквозь защиту, оставляя обжигающие следы на коже, вынуждая меня задыхаться от боли.

Наконец, последние удары рассыпались о созданный в последний момент барьер.

— Ещё одно очко в пользу Торреса, — отозвался Вейс, даже не взглянув в нашу сторону. — Берск, если ты продолжишь так халтурить, я тебе неуд поставлю.

Что-то в его голосе вспыхнуло во мне злостью. Халтурю?! Да я тут уже вся в синяках!

— Продолжаем! — прошипела я, сквозь боль и злость направляя в Руди сгусток магии.

Парень явно не ожидал такого — атака с лёгкостью пробила его щит и врезалась ему в грудь, заставив пошатнуться.

— Одно очко в пользу Берск...

Мы продолжили сражаться, каждый новый удар всё сильнее выматывал нас. А когда счёт сравнялся, бой превратился в настоящее испытание на выносливость.

Я дышала тяжело, чувствуя, как дрожат руки. Ещё немного, и я просто рухну. Но Руди выглядел не лучше — он пошатывался, едва удерживаясь на ногах.

— Мари, сдавайся, ты уже не выдержишь ещё одну атаку, — выдохнул он, пытаясь сфокусировать на мне уставший взгляд.

— Сам сдавайся, ты упадёшь от одного дуновения ветра!

Вокруг нас уже собралась толпа студентов. Они перешёптывались, глядя то на меня, то на Руди, но больше всего меня беспокоил взгляд Вейса. Он стоял, сложив руки на груди, наблюдая за нами с лёгкой усмешкой. Когда наши взгляды встретились, он качнул головой.

— Ничья, — произнёс он ровным голосом. — У вас есть ещё занятия. Все можете идти на перемену. Оценки я уже озвучил. Вы двое получаете «хорошо» за старания. Свободны.

Глава 20

— Ты неплохо справилась, Берск, — с улыбкой сказал Руди, протягивая мне руку. Я тут же пожала её, ощущая приятное тепло его ладони. Едва заметная искра гордости мелькнула в его глазах, и это заставило уголки моих губ дрогнуть. Однако момент длился недолго. К нам подошла недовольная девушка — та самая, с которой у нас недавно был конфликт. Я и не заметила, что Руди тоже был замешан в той ситуации.

— Милый, что ты тут делаешь? — её голос был сладким, но в нём сквозило раздражение. Она без лишних церемоний обняла его за руку, прижимаясь ближе, словно заявляя права. На меня она даже не взглянула… до определённого момента.

— Мари, ты была невероятна! — подбежала сияющая от радости Адель, но, увидев незнакомку, тут же изменилась в лице. — Идём, пока.

— Ой, кто это у нас тут? Как же я раньше тебя не замечала? — её голос потянулся ядовитой ленточкой. Она смерила меня оценивающим взглядом, а потом брезгливо скривила свой идеальный носик. — Дорогой, как ты можешь общаться с этими ничтожествами?

Я ощутила, как во мне поднимается волна отвращения. Её снисходительный тон был невыносим.

— Девочки, чего вы тут стоите? — внезапно сзади нас обнял Юра. Но, заметив причину задержки, его голос тут же утратил веселье. — А эти что тут забыли? Мы ругаемся?

— Нет, мы уже уходим, — Адель развернулась, утягивая меня за собой. — И вообще, мне срочно нужно развеяться! Нужно что-нибудь купить! Хочу платье… Чёрное, длинное, красивое...

— Адель, у тебя весь гардероб в чёрных вещах. Может, не надо? — неожиданно встрял Витя.

Юра посмотрел на него так испуганно, что я даже приподняла бровь. А потом отрицательно покачал головой.

— Что?

— Сестрёнка, давай поторопимся, у нас сейчас занятие, помнишь? — он подхватил её за руку. И хотя Адель явно была готова к скандалу, она всё же подчинилась, хотя бросила на Витю многозначительный взгляд. Тот вдруг посмотрел на меня как-то странно. От его взгляда по спине пробежали мурашки, но я лишь пожала плечами и пошла за учебниками.

Когда мы вернулись в кабинет, там уже была другая группа. Их взгляды ясно выражали удивление от нашего появления. Мои книги лежали в конце комнаты, аккуратно сложенные. Мы быстро забрали их и поспешили выйти.

К занятиям мы не просто шли — мы бежали. Внутреннее чувство подсказывало, что малейшее опоздание обернётся чем-то неприятным. Мы успели в последний момент. Учитель только появился в коридоре, когда мы вошли в аудиторию и поспешно заняли места.

Как только дверь открылась, на пороге возник Ауст Ниттер.

— Добрый день, все на месте? Отлично, — его бархатный голос разнёсся по аудитории. Он шёл к своему месту, держа в руках небольшую книгу. — Сегодня мы будем учиться обрабатывать травы, а завтра их использовать. На последнем занятии пополним запасы. Староста, раздай, пожалуйста, травы.

Из-под стола он извлёк большую коробку, полную ароматных пучков. Дариус начал раздавать их, а я тем временем внимательно смотрела на мужчину. Его улыбка была слишком лёгкой, а взгляд — пронзительно изучающим. На миг мне показалось, что его дыхание сбилось. Или это мне почудилось?

— Держи, Мари, не спи, — Витя толкнул меня локтем и протянул пучок трав. Я машинально взяла его, но мой разум всё ещё был прикован к фигуре преподавателя.

Занятие прошло быстро, но насыщенно. Нам подробно показывали, как обрабатывать травы, объясняли их свойства и применение. Когда урок закончился, я едва осознала, что время пролетело.

— Вы можете быть свободны. Обработанные травы оставьте на месте, позже я их проверю и сообщу оценки, — Ниттер закрыл книгу, которую листал весь урок, и начал ходить вдоль рядов, наблюдая за нашей работой.

Как только мы вышли, Адель тут же потянулась, вдыхая полной грудью.

— Ура, обед! Мне кажется, я съем слона без зазрения совести! — она радостно посмотрела на нас. — Идёмте скорее!

Мы поспешили в столовую. К счастью, обед прошёл на удивление спокойно. Мы болтали о занятии, изо всех сил стараясь не уснуть прямо за столами.

— Не знаю… Мне эти пары с боем не особо нравятся, — Адель задумчиво ковырялась в тарелке с макаронами. — А если учесть, что у нас завтра практика…

Парни уже закончили есть и теперь безмятежно посапывали, положив головы на стол. Я с улыбкой убрала волосы Вити из его тарелки с супом.

— А мне нравится, — протянула я. — Хоть чему-то научимся...

— Мари, а где твои учебники? Опять в кабинете оставила? — внезапно спросила Адель.

Я только смущённо кивнула. Она хитро прищурилась.

— Это твой план? Побольше времени с Ниттером провести, да? — она толкнула меня локтем и подмигнула. — Вот с каждой парой моя уверенность в необходимости сумки растёт. Если не хочешь опоздать, лучше бы ты поторопилась.

Она отставила тарелку, а я быстро поднялась и направилась обратно в аудиторию. Её слова задели что-то внутри. Мне и правда хотелось провести с ним чуть больше времени, как бы глупо это ни звучало. Я понимала, что между нами ничего не может быть… и не должно быть. Но этот трепет, возникающий в груди, когда он смотрит на меня… Я не могла просто так это проигнорировать.

Я постучала. Ответа не было. Немного поколебавшись, я приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

Аудитория казалась пустой… на первый взгляд. Но через мгновение я увидела их. Ауст был не один. С ним была темноволосая девушка.

Что-то внутри меня болезненно сжалось. Жгучая ревность обожгла сердце, но тут до меня донеслись их приглушённые голоса…

— Ариша, я прошу тебя успокоиться. Не знаю, что ты в меня влила, но у тебя явно не получилось, — мужчина пятился от девушки, выглядя крайне растерянным, в отличие от Ариши.

— Подействует, вы не переживайте, подействует. У меня всегда всё работает. Как ощущения? Не появилось головокружения? Нет желания сделать что-то непристойное? Ну же, не сдерживайтесь, я буду только вашей, я никому не расскажу, — девушка говорила томным голосом, который совершенно не вязался с её невинной, почти детской внешностью. К удивлению, меня всё ещё не замечали. В какой-то момент стало даже неловко, словно я подслушивала и подглядывала за тем, что не предназначалось для чужих глаз.

— Ариша, повторяю ещё раз, покиньте мою аудиторию. Иначе мне придётся доложить о вас ректору, — мужчина нервно оглядывался, его растерянность придавала ему неожиданную уязвимость. Внезапно я ощутила прилив странного желания защитить его. Я прокашлялась, чтобы обратить на себя внимание, словно случайно.

— А ты что тут забыла? Я же закрыла кабинет! — девушка вскрикнула и начала стремительно спускаться в мою сторону. Я растерянно перевела взгляд на Ауста. Он изменился в лице, будто нашёл в себе силы, а румянец окрасил его кожу. Я не понимала, что происходит, но каждое мгновение становилось напряжённее.

— Я его опоила, и он достанется только мне! — продолжала Ариша.

— Что ты несёшь? — я отступила, чувствуя, как тревога сковывает всё тело. Девушка была пугающе настойчивой, почти безумной. Она сделала ещё один шаг, и в тот же миг рядом со мной оказался Ауст. Он был слишком близко. Я повернула голову и встретилась с его взглядом — зрачки расширены почти до полного поглощения радужки. Только слабый ледяной ободок выдавал прежний цвет его глаз. По телу пробежала дрожь.

— Уходи отсюда… — его голос был глубоким, пронзительным, завораживающим. Я вздрогнула.

Ариша, казалось, не слышала его. Она лишь ещё шире улыбнулась, протягивая руки к его шее, словно влюблённая девочка, намеренная обнять кумира. Что-то во мне вспыхнуло. Гнев, ярость, отвращение — всё смешалось в одно, и я была готова оттолкнуть её, разбить эту иллюзию своей холодной решимостью.

— Тебе же сказали, уходи. Не мешай влюблённым, — насмешливо прошептала Ариша, и я резко обернулась к Аусту. Он стоял с закрытыми глазами, его дыхание было сбивчивым. Меня охватила паника.

Я шагнула назад, но его рука вдруг крепко сжала мою. Я замерла.

— Ариша, уйди отсюда, — выдохнул он. Черты его лица начали меняться. На коже проявлялась тёмная чешуя, мерцая в тусклом свете, а затем исчезала, словно игра теней.

— Но… — девушка замялась.

— БЕГОМ! — его крик пронзил воздух, заставляя меня вздрогнуть. Ариша побледнела, что-то пробормотала себе под нос и выбежала из аудитории, хлопнув дверью.

Я осталась на месте, не в силах пошевелиться. Взгляд Ауста снова впился в меня. В нём было что-то, что меняло всё, рушило границы дозволенного.

— Что-то сл… — я не успела договорить. Он сделал шаг, и у меня перехватило дыхание. Сердце забилось слишком быстро, пытаясь вырваться из груди. Его рука медленно поднялась и нежно коснулась моей щеки. Я утонула в его взгляде.

— Я сильно пожалею об этом… — прошептал он.

В следующее мгновение он подхватил меня, прижал к стене и поцеловал. Я застыла, но вскоре…

Глава 21

Казалось, это длилось целую вечность, но в то же время — всего мгновение. Его губы оторвались от моих, дыхание было тяжелым, горячим, почти обжигающим. Он смотрел на меня так, будто пытался запомнить каждую черту, запечатлеть выражение моего лица в своей памяти.

Но прежде чем я успела что-то сказать, дверь кабинета резко распахнулась, и на пороге появилась Адель. Сначала она, кажется, ничего не заметила, но когда взгляд девушки пробежался по комнате и наткнулся на нас, её глаза расширились.

— Ох... — коротко выдохнула она и тут же захлопнула дверь.

Меня тут же бросило в жар. Сердце билось так оглушительно, что, казалось, Ауст мог его слышать. Я резко закрыла лицо руками, пытаясь спрятаться от нахлынувшего стыда. Чёрт. Что я творю? Поцеловала мужчину, которого едва знаю. Преподавателя! Что со мной не так?

Но стоило ему сильнее прижать меня к себе и наклониться к моей шее, как эти мысли рассыпались в прах. Его губы коснулись чувствительной кожи, и я задрожала. От его прикосновения волна жара прошлась по телу, разливаясь по венам, накрывая с головой. Я не сразу осознала, что сорвалось с моих губ тихое, почти умоляющее дыхание, похожее на стон.

И это будто сломало последнюю преграду в нём.

Ещё один поцелуй. Потом укус. Резкая вспышка боли пронзила меня, заставляя вздрогнуть и тут же вернуть себе способность трезво мыслить. Я открыла глаза, но прежде чем успела отпрянуть, он поймал мои запястья и поднял их над головой, не позволяя пошевелиться. Это уже не имело ничего общего с приличиями.

— Ауст... — я едва узнала свой голос — тихий, срывающийся.

Он не ответил. Просто склонился к укусу, нежно провёл по нему языком, и неожиданно боль исчезла, сменившись тёплым покалыванием.

Я не знала, чем бы это всё закончилось, если бы не внезапный звонок. Резкий, настойчивый.

Мужчина замер. Его тело напряглось, а в глазах вспыхнуло раздражение. Он медленно отстранился, посмотрел на меня. На этот раз его взгляд был уже более осознанным, привычным. И... полным ужаса?

— Я не должен был... — его голос был хриплым, и в нём чувствовалась вина. — Мари, я...

Я не дала ему договорить. Меня захлестнуло злостью, даже обидой. Как он может говорить так после всего, что только что произошло? Как посмел сначала взять меня в плен своих чувств, а теперь отстраниться, будто ничего не значило?!

Мужчина, кажется, понял это. Он медленно опустил меня на пол, но ноги подкашивались, и я едва удержалась, чтобы не рухнуть. Хотелось запустить в него чем-то тяжёлым.

Но я лишь молча отвернулась, стараясь не смотреть в его глаза.

Ауст развернулся и вышел, а я осталась стоять посреди кабинета, чувствуя, как всё во мне дрожит. Он просто... ушёл.

Проклятье.

Я наклонилась, собрала учебники. Раздражение смешивалось с обидой, но глубоко внутри жглось другое чувство — желание. Запретное, неправильное, но... слишком сильное.

Я подняла пальцы к губам, всё ещё чувствуя покалывание от его прикосновений. Больно признавать, но если бы мне дали выбор снова — я бы поступила точно так же.

Дверь снова распахнулась, и в проёме появилась Адель. Она выглядела до неприличия довольной.

— Ты должна мне всё рассказать! — выпалила она, заходя внутрь и осматривая кабинет.

— Я... не знаю... — я пыталась подобрать слова, но тут Адель резко нахмурилась.

— Мари, что у тебя с шеей?

Её пальцы осторожно коснулись места укуса, и я вздрогнула.

— Это... татуировка? Ты что, скрывала её всё это время?

— Что? — я не понимала, о чём она говорит.

Девушка достала маленькое зеркальце, раскрыла его и протянула мне. Я заглянула в отражение и замерла. На коже, там, где ещё недавно был укус, теперь был узор — чёрный дракон, парящий в воздухе.

Я смотрела на него в полнейшем оцепенении.

— Я... не знаю, — только и смогла прошептать.

— Ладно, об этом подумаем потом! — Адель схватила меня за руку. — Пошли скорее, а по пути расскажешь мне ВСЁ!

Я хотела отказаться, но не смогла. Пока мы шли, я нехотя поделилась тем, что произошло.

— Значит, нашего преподавателя пытались опоить любовным зельем? — задумчиво произнесла Адель. — Если алхимик был неопытным, то эффект был бы слабым. Для действия таких зелий нужны хотя бы какие-то эмоции... И чем они сильнее, тем мощнее будет результат.

Она покосилась на меня с хитрой улыбкой. А я, не зная, что сказать, просто сжала ладони в кулаки. Потому что единственное, в чём я была уверена — эмоции, которые испытывал Ауст в тот момент, были слишком сильными.

— А ты откуда всё это знаешь? — я недоверчиво посмотрела на Адель. Её объяснение многое проясняло, но...

Девушка лишь махнула рукой, будто отгоняя мой вопрос.

— Да так, где-то читала, — пробормотала она и поспешно отвела взгляд.

Я прищурилась, но расспрашивать не стала. Сейчас было не до этого. Мы уже подошли к кабинету, и, постучавшись, толкнули дверь.

Пусто.

Я нахмурилась, оглядывая пространство: столы были завалены учебниками, разбросанными тетрадями, но ни души вокруг.

— Может, мы перепутали кабинет? — с сомнением спросила я, сделав пару шагов внутрь.

— Да нет, вон вещи Юры, — кивнула Адель на знакомый рюкзак. — Похоже, все куда-то ушли. Может, опять на площадке?

Она сложила руки на груди и устало вздохнула.

— Блин, а ведь собирались прийти вовремя... Ладно, идём.

Как оказалось, она была права — наша группа действительно оказалась на площади. И, к нашему несчастью, нас заметили сразу.

— Берск, Чершина! Сюда, бегом! — раздался грозный голос.

Я вздрогнула. Наш куратор был вне себя от ярости, хотя обычно казался спокойным и невозмутимым. Рядом с ним, полностью погруженная в учебник, сидела Эрнис, не обращая внимания на происходящее.

— Изви... — начали мы с Адель одновременно, но нас тут же оборвали.

— Я дал вам поблажку вчера. Она была первой и последней. Почему мне сообщают, что ваша компания вечно опаздывает или вообще не приходит на занятия?!

Я попыталась что-то сказать, но куратор продолжил, не дав вставить ни слова.

— Вам не десять лет, чтобы вести себя так беспечно. Ещё одно опоздание — хоть на одну минуту — и я введу систему наказания. Будете страдать не только вы, но и вся группа. Подумайте хорошенько, прежде чем снова задержаться.

Моё лицо залила краска. Я виновато опустила голову, сжимая в руках учебник.

— Материал будете изучать самостоятельно и сдаёте мне сегодня же на второй паре. Минус два балла в оценке, получите тройку как профилактику. А теперь идите и не испытывайте моё терпение!

Я заметила, как у мужчины дёрнулся глаз, но, не сказав больше ни слова, он отвернулся и заговорил с Эрнис.

— Кажется, он готов нас убить, — пробормотала я, склонившись ближе к Адель.

— Согласна. Нам крышка, — так же тихо ответила она, а потом пожала плечами и, как ни в чём не бывало, завязала волосы. — Но мы справимся!

Её уверенность меня даже немного раздражала, но я только тяжело вздохнула.

— Адель! Где вы ходили?! — внезапно раздался голос Юры.

Он с Виктором подошёл к нам, выглядя взволнованными.

— Мы вас ждали и из-за этого тоже опоздали к куратору! Ох, что он устроил из-за каких-то пяти минут… Казалось, он нас прямо там прибьёт. А ведь казался таким хорошим мужиком...

— По сути, мы сами виноваты, — философски заметил Витя, почесав затылок. — Я слышал, что на других курсах вообще не допускают к занятиям, если приходишь прямо с звонком.

Юра прищурился.

— И где это ты такое слышал?

— Пока тебя ждал в общаге... — начал Виктор, но Юра тут же дёрнул его за рукав.

— Тсс! Тихо, Витя! — Он заозирался. — Чего ты так разорался?! Щас куратор услышит...

— Что я услышу?

Холодный голос прозвучал прямо у нас за спинами.

Мы замерли. Куратор стоял, сложив руки на груди, и смерил нас ледяным взглядом.

— Как вы четверо ничего не делаете? Стоите и болтаете, вместо того чтобы работать! — Он вздохнул и, уже более жёстким тоном, добавил: — Немедленно отрабатывайте атаки. Завтра у нас практика с реальной нечистью. И она не будет слушать ваши милые разговоры — она нападёт и убьёт вас в ближайшем кусте.

По спине пробежал холодок.

— Хорошо, если погибнет только один, а не вся группа, — продолжил он. — Вы должны работать в команде, но при этом надеяться на себя, а не на высшие силы.

Мужчина резко развернулся и пошёл дальше, бросив мне через плечо:

— Берск, 45-я страница. Читай и отрабатывай. Я буду к тебе особенно строг.

Я судорожно сглотнула и опустилась на скамью, открывая учебник. Рядом тут же плюхнулась Адель, раздражённо потирая лоб.

— Ну всё, кранты, — простонала она. — Я ничего не понимаю в этой теме!

Я только устало вздохнула, пробегая глазами по страницам.

А потом началась практика. Долгая, изнурительная. Мы отрабатывали одно и то же движение десятки раз, пока оно не стало частью нас. Ошибки исправлялись жестко, без поблажек, без жалости. Но я не могла позволить себе расслабиться.

Ведь завтра нас ждала нечисть. И она не собиралась нас жалеть.

— Мари, ещё немного — и я помру! Я не понимаю, как это вообще должно работать! Ну это же так глупо, мне не нравится... — Адель в отчаянии всплеснула руками. Её попытки создать защитный щит заканчивались полным провалом: вместо прочной преграды появлялось решето, изрешечённое дырами, которые хаотично исчезали и появлялись снова. — Я вообще не хочу драться, это для парней... Ну, и для тебя, Мари. У тебя хотя бы получается более-менее сносно...

— У тебя тоже получится, просто нужно больше тренироваться... — пробормотала я, тяжело вздохнув.

С самого начала занятия Адель только и делала, что жаловалась, и к этому моменту у меня уже ощутимо разболелась голова. Она никак не могла сосредоточиться, а её настроение менялось быстрее, чем формы её магического щита.

Внезапно на её лице появилась коварная улыбка. Я сразу насторожилась.

— О, у меня есть идея! — выпалила она и тут же направилась к Андреа, который сейчас стоял в паре с Тиином.

Я проводила её взглядом, пытаясь понять, что она задумала. Адель пустила в ход свой природный шарм, кокетливо склонила голову, что-то прошептала Андреа, и он тут же заулыбался шире. В отличие от него, Тиин становился всё мрачнее. Он огляделся, заметил меня и быстро подошёл.

— Почему она ко мне не подходит? — его голос прозвучал глухо, но в нём слышалось скрытое раздражение. — Я же предлагал ей, и не раз. Что со мной не так?

Я посмотрела на него с сочувствием. На мой взгляд, он был куда лучше этого самодовольного демона.

— Она просто ещё не поняла этого, — мягко ответила я. — Уверена, она одумается.

Я похлопала его по плечу, пытаясь подбодрить. Он вздохнул, но, кажется, мои слова его немного успокоили.

— А ты как? — спросил он, сменив тему. — Я видел твой бой с тем парнем. Ты довольно сильная, но с атаками у тебя явные проблемы. Вы буквально идеальные противоположности: ты можешь лишь защищаться, а он умеет только атаковать...

Он задумался на мгновение, потом неожиданно предложил:

— Если хочешь, я могу помочь тебе.

В его голосе не было особой надежды, будто он уже предвидел отказ. Но я восприняла его предложение иначе. Я давно понимала, что мне не хватает боевой агрессии, и возможность научиться атаковать казалась заманчивой.

— Правда? Это было бы здорово! — я искренне улыбнулась.

Лицо Тиина мгновенно просветлело, он даже слегка выпрямился.

Оставшееся время он терпеливо меня учил. Оказалось, что я слишком усложняла процесс. Когда я объяснила ему, как создаю щит, представляя каждый слой и материал в мельчайших деталях, он только схватился за голову.

— Зачем так мудрить? — простонал он, а потом начал объяснять всё по-своему.

Принцип остался тем же, но он упростил его настолько, что я смогла без особых проблем освоить новую технику. К тому же, я наконец научилась атаковать не только базовыми заклинаниями! Даже куратор отметил мои успехи, что случалось не так уж часто.

Я выдохнула, ощущая приятную усталость. Тело ныло после долгой тренировки, пот липким слоем покрывал кожу, а одежда была насквозь мокрой. Но я чувствовала себя довольной.

— Спасибо, ты мне очень помог, — сказала я, широко улыбаясь.

Тиин чуть смутился, но улыбнулся в ответ.

— Да не за что. Но тебе пора — Вэтрин уже ждёт тебя.

Он поправил очки и чуть наклонил голову к плечу. Я глубоко вздохнула, собираясь с духом. Первый экзамен...

Ну что ж, пора показать, на что я способна.

Глава 22

— Готова? — Наррин поднял на меня недовольный взгляд. Я почувствовала, как внутри что-то сжалось. Повернув голову, я увидела Тиина. Он тут же улыбнулся и кивнул.

— Да.

— Отлично. Староста, вставай в пару с прогульщицей. Три попадания в тебя, Берск, и ты получаешь неуд. Вперёд. — Мужчина сел обратно, наблюдая за нами с холодным вниманием.

— Привет, Мари, я постараюсь быть осторожным, — парень подмигнул, его улыбка была широкой и доброжелательной.

— А я постараюсь выложиться на максимум, — пробормотала я, хотя уверенности в этих словах не было. Я чувствовала себя выжатой до последней капли. Ауст выпил из меня все силы, и сейчас единственное, чего мне хотелось — просто провалиться в сон.

Возможно, именно поэтому бой вышел неудачным. Я буквально не могла пробить защиту Дариуса, как бы ни старалась. Это было нелепо — я же сильнее его почти в два раза! Но что-то изменилось. В несколько раз слабее... перед глазами всплыл вчерашний вечер. Это странное чувство — как будто меня лишают силы. Может ли это быть связано? Я задумалась — и в следующий момент получила удар. Магия обрушилась в солнечное сплетение, и меня согнуло пополам от боли. Воздух вырвался из лёгких со сдавленным стоном.

— Борск, ещё одна оплошность — и пойдёшь на пересдачу, — голос куратора прозвучал ровно, без тени эмоций.

— Мари, ты в порядке? — парень шагнул ко мне, его голос был полон беспокойства. Я попыталась отдышаться. — Прости, я правда не хотел...

— Всё... в... порядке... — сквозь зубы выдавила я, пытаясь выровнять дыхание. — Сама виновата... Давай ещё раз.

Мы продолжили, но внезапно шею пронзила острая боль. Я старалась игнорировать её, но постепенно мир вокруг начал расплываться. Перед глазами замелькали чёрные пятна. Голова закружилась, шаги стали неуверенными. И вдруг земля качнулась… или это я?.. Последнее, что я помню, — это как пол летит мне навстречу.

— Мари! Мари, очнись! — знакомый голос прорвался сквозь густую пелену темноты. Чьи-то руки трясли меня за плечи, вытаскивая обратно в реальность. Я с усилием приоткрыла глаза — и тут же зажмурилась. Свет резанул по зрачкам тысячей острых иголок.

— Она очнулась! Она... —

— Адель… не кричи, пожалуйста, — простонала я, зажимая голову. — Она раскалывается…

— У вас все признаки истощения. Как часто вы едите, леди? — раздался незнакомый голос, приятный, высокий, чуть насмешливый.

Я с трудом повернула голову. Передо мной стоял эльф. Белоснежные волосы мягко переливались на солнце, кожа казалась почти прозрачной, с лёгким розоватым оттенком. На секунду мне показалось, что это женщина — черты лица были утончёнными, почти хрупкими: пухлые губы, аккуратный нос, чёрные круглые очки, скрывающие взгляд. Но больше всего поражали его длинные, украшенные множеством пирсингов уши. Его внешность была притягательной, завораживающей. Сложно было отвести взгляд.

— Леди? — напомнил о себе эльф, чуть склонив голову.

— Я… я обедала… — голос прозвучал хрипло, словно я не разговаривала несколько дней. Я попыталась прочистить горло, но тут же закашлялась.

— Понятно, — он невозмутимо достал блокнот и сделал в нём несколько пометок. Затем снова посмотрел на меня. Его серые глаза, обрамлённые длинными, густыми ресницами, изучали меня с любопытством. — Это был единственный приём пищи за сегодня? А вчера? Сколько раз вы ели?

Я молчала. Ответ был очевиден. Отвела взгляд, чувствуя, как внутри поднимается раздражение. Сейчас мне явно начнут читать нотацию.

— Ясно. Советую вам не пропускать завтрак и ужин, иначе подобные ситуации повторятся. Также наблюдается истощённый магический фон. Вы в последнее время не чувствовали усталость или потерю магических сил? — Эльф поднял на меня внимательный взгляд, и я с сомнением кивнула.

— Ясно. Я пропишу вам одно лекарство для восстановления, за ним сможете зайти после занятий.

— Берск, можешь идти, — спокойно сказал Наррин, который, к моему удивлению, стоял рядом. — Нет, вам с ней нельзя.

— Хорошо. Леди, вы сможете сами подняться? — Мужчина присел, глядя на меня, продолжая что-то записывать в блокноте.

— Д-да… — выдавила я и попыталась подняться, но слабость в теле тут же дала о себе знать. Благо, Адель была рядом и успела меня подхватить.

— Куратор, я пойду с ней, — сказала Адель, крепче удерживая меня, когда я вновь пошатнулась. В голове всё шумело, а я лишь хотела, чтобы всё это скорее закончилось.

— Не стоит, vòl, — голос мужчины прозвучал странно, и вдруг мир перевернулся. Я полетела назад, не понимая, что происходит. Сердце сжалось от страха, и я едва не выплеснула магию, в панике пытаясь удержаться на ногах.

— Успокойтесь, леди. Успокойтесь, bai drumi, — его голос прорезал пространство, но я уже не слышала.

В этот момент я провалилась в пустоту, и это было не похоже на обычное обморочное забытье. Я не парила в мягкой неге — напротив, я падала в бесконечной темноте, словно бездна засасывала меня, не давая шанса остановиться. Я помню, как кричала и сопротивлялась, но безрезультатно. А потом... тишина.

Я открыла глаза. Белая комната. Полное одиночество. Где-то далеко слышался голос Адель.

— Когда она проснётся?

— Я не могу сказать точно, но думаю, с минуты на минуту, — раздался спокойный голос эльфа. Я уверена, что в этот момент он снова что-то записал в своём блокноте.

— Но вы говорили это час назад! А Мари всё ещё не проснулась! Ей плохо? У неё осложнения? Почему она не просыпается?! — Голос Адель дрожал от волнения, а потом раздались громкие шаги.

— Ну как она? Мы отпросились у Вейса. Доктор, как она? — Громкий голос Юры прорезал воздух. Я поморщилась от резкой головной боли, зажмурилась, стараясь расслабиться. Но получалось плохо — разговоры мешали, а я хотела только одного: домой. И спать. Желательно несколько суток...

— Мари, ты проснулась!

Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как комната перестала быть пустой. Моё пространство заполнили ребята, а у ног кровати стоял эльф, наблюдая за ними с лёгким недовольством. Ещё немного — и меня бы просто раздавили в объятиях.

— Господа и леди, я бы попросил не подходить так близко к пациенту. Ей может не хватать воздуха, — спокойно, но твёрдо проговорил он. — Леди, как вы себя чувствуете? Можно вашу руку?

— Хорошо… — Я протянула руку, и тут же её коснулись тёплые пальцы. В ту же секунду по всему телу пробежала волна мурашек, нарастающая с каждой секундой. Это не было больно, но это было… неприятно. Противно. Хотелось дёрнуть руку обратно, но я сдержалась. А потом вдруг шея начала пульсировать, болезненно и настойчиво, словно рана снова начала кровоточить.

— Ясно. Я сообщу вашей паре о происшествии, а пока вам нужен отдых и ужин. Господа и леди, прошу покинуть мою пациентку во избежание стресса, — эльф указал рукой на дверь.

— Но... — Адель тут же придвинулась ближе и сжала мою руку.

— Никаких "но", леди. Прошу, — мужчина скрестил руки на груди, давая понять, что спорить бессмысленно. Адель обеспокоенно обернулась ко мне, словно надеялась найти в моём взгляде подтверждение, что мне действительно лучше. Парни, не желая конфликта, уже вышли.

— Поправляйся скорее, — тихо сказала она и, задержавшись на секунду, вышла следом. Эльф закрыл за ними дверь.

Я перевела взгляд на него, наблюдая, как он уверенным движением распахивает окно. Свежий воздух ворвался в комнату, приятно холодя кожу.

— Простите, я не знаю вашего имени, — сказала я, осторожно пытаясь разглядеть выражение его лица.

— Луин Эйтэль, — спокойно произнёс мужчина, не оборачиваясь. Он смотрел вдаль, за окно, будто пейзаж за ним был самым прекрасным зрелищем, которое он когда-либо видел.

— Господин Эйтэль, вы упомянули пару, но у меня её нет...

— Правда? — Его голос прозвучал с лёгким недоумением. — Но след на вашей шее говорит об обратном, — мужчина повернулся, и на его губах заиграла едва заметная улыбка.

Я вздрогнула. Неосознанно провела пальцами по шее, ощущая там пульсирующую боль.

— Это... Это недоразумение... — пробормотала я и тут же отвела взгляд. В груди сжалось неприятное чувство, а в висках застучал пульс. Мне стало невыносимо стыдно.

— Как бы вы это ни называли, но это точно не недоразумение. Неужели вы не знаете о… — Луин не успел договорить. Дверь резко распахнулась, и на пороге, тяжело дыша, появился встревоженный Ауст Ниттер...

Глава 23

— Луин, где она? — взволнованно спросил Ауст, врываясь в комнату. Его взгляд метнулся к кровати, и, увидев меня, он выдохнул, будто только что сбросил тяжёлый груз с плеч.

— Господин Ниттер, я бы попросил вас не врываться так в палату, — спокойно, но твёрдо произнёс эльф, листая свой блокнот. — Вы можете напугать пациентку. Нам стоит поговорить наедине. Выйдем?

— Да, конечно… — Ауст ещё раз напряжённо взглянул на меня, словно хотел убедиться, что со мной действительно всё в порядке, а затем последовал за эльфом в коридор.

Как только дверь за ними закрылась, в груди с новой силой вспыхнула тревога. Я тут же попыталась вызвать щит, но он вышел каким-то кривым, слабым. Это только усилило страх. Что, если со мной что-то не так? Что, если я действительно потеряла часть своей магии?

В голове шумело, я пыталась разобрать хотя бы обрывки их разговора. Наконец, приглушённые голоса донеслись до меня:

— Следите за ней. Возможно, это повторится…

Я судорожно сглотнула, а в следующую секунду мужчины вернулись в комнату. Луин держал в руках небольшую склянку с зельем насыщенного зелёного цвета. Он поставил её на стол у окна, а затем перевёл на меня внимательный взгляд.

— Как ты себя чувствуешь? — мягко спросил Ауст, подходя ближе. Его голос звучал сдержанно, но в глазах читалась явная обеспокоенность.

Я почувствовала, как по телу пробежала волна раздражения, смешанная с какой-то болезненной обидой. Почему он здесь? Что ему вообще нужно после всего, что произошло?

— Леди, я оставлю вас, — вмешался Луин. — Вы можете остаться здесь или вернуться в свою комнату, но зелье вы обязаны принять. А ещё не забудьте про ужин. Доброй ночи.

Он взял блокнот и направился к выходу, однако перед самым порогом остановился, чуть повернув голову.

— Господин Ниттер, прошу… только без глупостей.

— Конечно, — коротко ответил Ауст.

Эльф вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь, а в комнате воцарилась тишина. Внимание Ауста полностью переключилось на меня. Я невольно вспомнила его прикосновения, жаркие поцелуи — кровь тут же бросилась в лицо, а дыхание сбилось. В груди всё сжалось от смущения. Господи, как теперь с ним говорить?

— Мари, тебе плохо? Позвать доктора? — он обеспокоенно нахмурился.

— Н-нет, просто… жарко, — быстро ответила я, делая вид, что увлечённо смотрю в сторону окна.

«Мари, соберись. Не забывай, что он сказал. Это всё ошибка. Он не должен был так делать…»

Но тогда почему внутри было так мерзко? Почему так глухо и тяжело на душе? Неужели я действительно настолько ничтожна, что позволила себе поверить в это даже на мгновение?

— Нам нужно поговорить, — Ауст сел на край кровати, выглядел он при этом растерянным и смущённым. — То, что произошло сегодня… Я не хотел, чтобы всё случилось так. Я планировал сделать это позже, иначе… Я не знаю… Я просто не хотел пугать тебя или ранить. Я искал тебя так долго. Я не мог снова тебя потерять…

Я внимательно слушала, но не понимала ни единого слова. О чём он вообще говорит?

— О чём ты? — слова сорвались с губ прежде, чем я успела их осознать.

— Мари… Та метка, что появилась на твоей шее… — он замялся, подбирая слова, но затем решился. — Это метка дракона. Моя. Это значит, что ты моя истинная пара. Из-за этого у тебя могли появиться странные чувства, влечение. Мы… на животном уровне чувствуем друг друга, понимаешь?

Я уставилась на него в полном недоумении. Не так я представляла себе драконов. Они должны быть… не знаю, более дикими, более чуждыми. А этот выглядел слишком… нормальным.

— Не совсем… — призналась я.

Ауст тяжело вздохнул, явно собираясь с мыслями.

— Давай поговорим об этом за ужином. Что скажешь?

— Сейчас? — переспросила я.

— Да. — Он осторожно взял меня за руку и помог встать. Ноги слегка дрожали, но, убедившись, что я могу держаться сама, мы вышли из больничного корпуса, не забыв прихватить зелье. Я направилась в сторону столовой, в груди всё ещё клубилась тревога.

— Мари, ты куда?

— М? В столовую, ужинать вроде собирались, — я повернулась, посмотрев на растерянного мужчину.

— Мари, я приглашаю тебя к себе на ужин. Не думаешь, что будет странным, если вдруг преподаватель и студентка... У нас, конечно, хороший ректор, но... Если ты хочешь, то можем...

— Хорошо, куда идти? — я понимала сомнения мужчины, я видела, как смотрели на Эрнис, и не хотела, чтобы так же относились ко мне.

Дорога до дома оказалась быстрой, не больше десяти минут, и мы оказались перед двухэтажным домом, больше напоминающим дворец в приятно рыжих оттенках, с большим открытым балконом и двумя осыпающимися деревьями. Осень постепенно начинает отбирать права у лета.

Этот дом был таким приятным и родным? Мне было невероятно интересно увидеть, что скрывают за собой эти чёрные двери и этот мужчина, что шёл рядом заметно медленно, постоянно оглядываясь на меня и поправляя волосы.

— Добро пожаловать в мой дом, — спокойно сказал Ауст и открыл магическую дверь. Я тут же вошла, погрузившись в приятную атмосферу. В его доме казалось, что всё лежало по полочкам, но при этом имело какой-то странный, живой беспорядок. Даже свет был в приятно тёплых оттенках.

— У вас тут очень красиво, — сказала я, проводя рукой по деревянному столу в прихожей.

— Мы вроде перешли на "ты". Рад, что тебе нравится, правда, я не думал, что тут окажется хоть кто-то, кроме меня. Пожалуйста, не обращай внимания на беспорядок. Проходи на кухню, первая дверь слева, а я пока... — и мужчина убежал наверх, периодически оглядываясь, отчего мне становилось слегка неуютно.

Я пошла на кухню, которая оказалась такой же уютной. Она была белоснежной: белые обои, такие же столешницы, даже диванчик в углу белоснежный. А вот столы были из чёрного дерева, и это смотрелось очень интересно.

А ещё десяток кружек стояли в мойке, пара на столе, там же лежали книги и блокноты. Открыв самую верхнюю книгу, я увидела сборник о травах, а ниже — ещё и ещё. Кажется, Ауст действительно любит свою работу. Закрыв книги, я уселась на диван, продолжая разглядывать комнату. На стенах висели красивые сухоцветы в рамах, а рядом — фотография: Ауст с каким-то мужчиной с красными волосами. Они выглядели такими счастливыми...

— Не скучаешь? — раздался спокойный голос Ауста. Я повернула голову и увидела мужчину, что уже успел переодеться, и от его вида у меня перехватило дыхание. Домашний чёрный атласный халат, чёрный шарф, закрывающий шею, распущенные волосы... Он выглядел таким домашним и уютным, и отчего-то при виде него на душе стало теплее. Мужчина улыбнулся и подошёл к холодильной камере.

— Будешь мраморную говядину? У меня ещё обычная есть. Что хочешь? Я приготовлю.

— Я не голодная, так что на твоё усмотрение, — и в этот момент мой живот предательски заурчал. Мужчина тут же покачал головой.

— Тогда мраморная, думаю, тебе понравится. Ой, что же это я... — мужчина развернулся, забрав чашки, и скинул их в мойку. Посуда тут же взлетела в воздух и начала сама мыться огромной щёткой.

— У тебя посуда сама моется? — сказала я заворожённо, глядя на это удивительное диво.

— А? Нет, это Марфа. Она незнакомых боится, вот и прячется, — в этот момент мужчина достал кусок мяса килограммов в десять, повертел в руках, а после повернулся ко мне с озадаченным видом. — Как думаешь, нам хватит?

— Д-да… Наверное… А ты сразу на неделю готовишь?

— Что? Нет, это мой стандартный приём пищи.

Ауст легко повертел в руках увесистый кусок мяса, словно это был не десять килограмм говядины, а обычный хлеб. Мне стало не по себе от осознания того, какие масштабы для него нормальны.

— О чём ты говорил с Луином? — спросила я, залезая на диван с ногами и устраиваясь поудобнее. Теперь, когда я чувствовала себя чуть спокойнее, мне стало интересно наблюдать за тем, как мужчина готовит. В его движениях было что-то завораживающее: уверенные, плавные, будто каждое действие уже сотни раз повторялось им до этого момента.

— Когда? А… Ты об этом…

Ауст замер на мгновение, а затем, глубоко вдохнув, продолжил нарезать мясо.

— Вообще-то, я не должен рассказывать об этом во избежание паники среди студентов... — он бросил на меня короткий взгляд, словно взвешивал, стоит ли говорить дальше. — Но у нас участились случаи истощения магии. Студенты обращаются в медкорпус с жалобами на сильную усталость или, как ты, просто теряют сознание. Причину никто объяснить не может, но все говорят одно и то же: за день до происшествия они ощущали нечто странное. Будто бы их окутывало нечто невидимое, высасывающее силы.

Я почувствовала, как по спине пробежал холод.

— Эти... путы, о которых они говорят, бесследно исчезают. Раньше всё выглядело закономерно: страдали лишь студенты с малым даром, но теперь... ты. Либо кто-то решил проверить свои возможности на более сильных, либо ему уже не хватает слабых. Всё началось за несколько дней до начала учебного года, и теперь ты — десятая жертва. Скоро введут комендантский час, запретят покидать корпуса без сопровождения.

Он говорил спокойно, ровным голосом, но от его слов внутри всё похолодело.

— А что, если простым вытягиванием магии не ограничится? — прошептала я, неосознанно начиная теребить палец. — Что, если начнутся нападения... или убийства?

Ауст резко обернулся, его взгляд стал встревоженным.

— Нет, Мари... Я не хотел тебя пугать. Уверен, виновного найдут. Я...

— Прости. Я устала. Наверное, лучше вернусь в общежитие, — произнесла я тихо, вставая. Голова закружилась, и мне пришлось опереться на стол.

— Останься.

Его голос прозвучал мягко, но твёрдо.

— У меня есть две свободные комнаты. Ничего такого.

А жаль...

Мысль вспыхнула, прежде чем я успела её подавить. Сердце на мгновение замерло, а затем забилось быстрее. Я сжала пальцы в кулак.

— Сколько времени?

— Пол-одиннадцатого.

Я нахмурилась. Он прав — возвращаться в это время одной не самая лучшая идея.

— Мари, правда, оставайся. Я ничего тебе не сделаю, — в его голосе не было ни капли сомнения.

Я подняла голову и встретилась с его взглядом. Он был высок, и мне пришлось слегка запрокинуть голову, чтобы увидеть его лицо.

— Хорошо. Покажешь, куда идти?

— Конечно.

— Марфа, последи за мясом, — бросил он через плечо. В воздухе появилась гигантская лопатка, которая тут же начала переворачивать куски.

Я вздрогнула, когда он протянул мне руку.

Дрожь прошла по телу, едва наши ладони соприкоснулись. Ауст тоже замер, словно ощутив то же самое. Я заметила, как его зрачки на секунду расширились. В воздухе повисло странное напряжение.

— Идём? — мой голос прозвучал тише, чем я ожидала.

Он выдохнул, его пальцы чуть сжали мою ладонь, а затем медленно разжались.

Мы поднялись на второй этаж. Там было четыре двери. Ауст шагнул было в сторону одной, едва приоткрытой, но тут же замер. Он словно боролся с собой, а затем, сжав челюсть, повёл меня в противоположную сторону.

Я бросила взгляд на окно. Ночная улица казалась умиротворённой, залитой серебристым светом луны, словно мир за её пределами был совсем иным, спокойным, безопасным...

— Можешь остановиться здесь. Ванная напротив.

Я почувствовала, как его пальцы окончательно разжались, отпуская меня.

— Доброй ночи, Мари.

Голос звучал сдержанно, почти осторожно.

Ауст быстро развернулся и скрылся за лестницей, оставляя меня одну.

Я разочарованно посмотрела ему вслед. А затем перевела взгляд на едва приоткрытую дверь его комнаты. Улыбнулась. И вошла в свою.

Глава 24

Комната оказалась просторной, белоснежные стены контрастировали с черной мебелью. Большая двуспальная кровать манила усталое тело, но я чувствовала себя грязной, и это ощущение не отпускало. Сбросив плащ на стол возле окна, я направилась в ванную. Она оказалась чуть меньше комнаты, но назвать её ванной было сложно — скорее, это был небольшой бассейн. Я присела у края, опустила руку в воду и тут же отдернула — ледяная. Проведя ладонью над поверхностью, я осторожно нагрела её магией.

Раздевшись, я погрузилась в горячую воду, и по комнате пополз лёгкий пар. Жаркое прикосновение воды расслабило тело, и я прикрыла глаза. Это было, пожалуй, самое лучшее, что случалось со мной за последний месяц… Тишина окутала меня, даря долгожданное уединение, которого мне так не хватало. В этой тишине я вдруг почувствовала себя там, в прошлом, когда жизнь была простой и наполненной мелкими радостями. Когда единственной проблемой было, чем себя занять. Тогда всё решалось легко — Адам всегда находил что-то интересное, он умел рассказывать истории так, что мы терялись в них, будто переживая всё по-настоящему.

Но затем он ушёл в свои картины, оставляя нас за гранью холстов. Мы повзрослели, а вместе с этим пришло и расстояние. Или это было время? Я подняла взгляд к потолку, чувствуя, как горячая слеза скользит по щеке, падает в воду. Я бы отдала всё, чтобы вернуться в то время, когда семья была жива. Когда отец собирался в лес за дровами, а Марк, притворяясь взрослым, пытался идти за ним, но вскоре уставал и плакал. Он всегда был ближе к родителям, чем я. Я любила их, но предпочитала одиночество, и, наверное, именно поэтому пыталась уйти.

Если бы я знала, чем всё обернётся, я бы не стала такой. Я бы не позволила случиться тому пожару, что забрал у меня семью. Не позволила бы этой боли поселиться в моём сердце. Я сжала пальцы, но руки дрожали, а слёзы падали в воду одна за другой. Я этими руками отдала тела своих родных чужаку, а потом… потом сама их уничтожила. Я чудовище. Я не заслуживаю жизни.

Мысль, острая, как нож, полоснула сознание. Где-то внутри закололо, и я судорожно втянула воздух. Нужно собраться. Я ещё раз нагрела воду, наклонившись назад, позволяя теплу окутать меня. В этот момент в дверь постучали.

— Мари? С тобой всё хорошо? — голос Ауста был приглушённым, но я слышала в нём тревогу.

Я поспешно смахнула слёзы и выпрямилась, придавая себе хоть какую-то уверенность.

— Да, всё хорошо, я уже почти выхожу, — сказала я, но голос выдал меня. Он был дрожащим, глухим, и сколько бы я ни старалась говорить спокойно, у меня просто не хватило сил.

— Мари… — Ауст замолчал, словно подбирая слова, а затем добавил: — Я рядом. Если тебе нужна поддержка…

Слёзы хлынули с новой силой. Как же я устала. Как же мне было стыдно за свою слабость.

— Я хочу побыть одна, — выдавила я, с трудом сдерживая рыдания.

В ответ я услышала лишь звук удаляющихся шагов. А потом пришло чувство холода, которое поселилось где-то внутри. Я не хотела, чтобы он уходил. Почему я это сказала? Почему всегда отталкиваю тех, кто хочет помочь? Я не знала ответа, и от этого становилось ещё хуже.

Чтобы не дать себе уйти в истерику, я медленно выбралась из воды и огляделась в поисках полотенца. Оно было одно. И явно принадлежало Аусту. Я нерешительно коснулась его, вдохнула запах — тёплые нотки кофе с лёгким оттенком апельсина. Что-то уютное, родное, но… я не могу его использовать. Но и голой выходить нельзя.

— Вам помочь? — раздался тихий голос за спиной.

Я вздрогнула, резко повернувшись, и врезалась в дверь, случайно толкнув её. В проёме стояло маленькое белоснежное существо с янтарными глазами, поднятыми ушками и пушистой грудкой, напоминающей гриву. Оно скрестило крошечные лапки и выжидательно посмотрело на меня.

— Вы можете закрыть дверь, — заметило оно. — Вам что-то нужно?

— Ты… Марфа? — осторожно спросила я, вспоминая слова Ауста.

Существо кивнуло.

— Да. Вам что-то понадобилось?

— У тебя есть ещё одно полотенце? — спросила я, стараясь не смотреть в её глаза, полные любопытства.

— Одну минуту, — кивнула она и тут же исчезла.

Я прикрыла дверь и опустилась на пол, обхватив себя руками. Она… она была здесь всё это время? Видела, как я… Боги, как же неловко.

Пока я думала, по полу вдруг пробежала волна холода, заставляя капли воды на моей коже замёрзнуть. Я вздрогнула, покрываясь мурашками. Куда ушёл Ауст?..

— Вот, можете воспользоваться этим, — раздался знакомый голос.

Я подняла голову и увидела Марфу, указывающую на тумбочку у зеркала. Там теперь лежало сложенное полотенце.

— Спасибо, — прошептала я, сжимая ткань в пальцах.

— Спасибо, а Ауст?

— У господина вечерняя тренировка. Если он вам понадобится, вы сможете найти его на заднем дворе. — Не успела я ничего сказать, как это загадочное существо исчезло.

Меня начал волновать один факт. Почему я ничего не знала об этом мире, о магии и существах, которые казались едва реальными? Почему в нашей деревне ничего подобного не было? Отчего у нас всё было обычное? Что не так с моей семьёй и деревней вообще?

Помотав головой, я постаралась выгнать ненужные мысли. Вытершись полотенцем, промокнула мокрые волосы и оделась. Вечерние тренировки? Как интересно. Это чувство возникло на мгновение в моей душе, но тут же пропало. Что если он заметит? Нет, такого нельзя допустить. Лучше я просто лягу спать...

Вернувшись в комнату, я разделась, оставшись только в белье. Зная себя, к утру от него ничего не останется, но я одна, и разве это будет проблемой? Я широко улыбнулась, а после упала спиной на кровать, тут же проваливаясь в невероятно мягкий матрас. Было ощущение, будто меня обволакивает облако — настолько это было прекрасно. Накрывшись одеялом, постаралась уснуть, но перед глазами почему-то возник образ Ауста, оттачивающего удары мечами. Стоп... мечами? Почему не магией? Я попыталась представить его, колдующего в ночи, но картина не складывалась, и я вернулась к мечам. Выглядело впечатляюще, только вот... он ведь сказал, что является драконом?

Может, именно он приходил ко мне во снах? Если усну, то увижу его? Или это лишь совпадение? А если он не врал, и я действительно являюсь его парой? Мари, хватит об этом думать. Это явно была шутка. Он просто разыграл меня. Точно. Только зачем?

Отогнав лишние мысли, я попыталась заснуть. Но отчего-то кровать перестала казаться такой мягкой и уютной, а одеяло — тёплым. Желание вернуться в общежитие возросло в несколько раз. Зачем я вообще тут осталась? С этими мыслями я провалилась в сон, оказавшись возле своего когда-то сгоревшего дома...

Сейчас всё было в порядке. Я слышала, как отец рубил дрова на заднем дворе, слышала смех Марка, а мама виднелась в окне. Я медленно, словно не веря своим глазам, вошла в дом и вдохнула запах готовящихся блинов. На моём лице тут же расплылась улыбка. Не задумываясь, я побежала на кухню, где, казалось, стояла мама... только вместо неё там был огромный монстр. Смесь паука и таракана с её головой. Красные, безумные глаза и ножи в каждой лапе.

Я в ужасе смотрела на него, а он — на меня. Повернув голову набок, он неестественно широко улыбнулся и зашипел. Я тут же отшатнулась, но что-то твёрдое упёрлось мне в плечо. Повернув голову, я увидела такого же отца. Из его рта вырвался огромный язык, обвивший мою шею, и начал душить. Я не могла сопротивляться.

— Ты нас убила, теперь плати, убийца... — Чудовище... — Бездушная тварь...

Голоса раздавались со всех сторон. Я не могла дышать, не могла двигаться, я была беспомощной куклой, принимающей свою смерть. Внезапно что-то хлопнуло, свет мгновенно заполнил дом, и существа исчезли с криками.

Я проснулась.

Тёплые руки сжимали меня, укачивая, а голос шептал что-то успокаивающее.

— Мари, сокровище, я рядом. Всё будет хорошо. Это всего лишь кошмар... Всё будет хорошо...

Я прижималась к нему, судорожно сжимая в пальцах его халат. Нотки апельсина и кофе, что я тут же вдохнула, дарили спокойствие. Сердце колотилось как бешеное, но этот запах... Он словно давал чувство дома и безопасности.

Ауст продолжал говорить, а я уже не всхлипывала. Теперь я просто сидела у него в руках, не желая возвращаться в тот ужас.

Глава 25

— Почему ты тут? — прошептала я хриплым голосом, уткнувшись в его грудь, такую тёплую, что хотелось остаться в этом укрытии навсегда.

— Ты кричала, и я почувствовал... Не знаю, как объяснить, будто на миг ощутил, как теряю тебя... Это было так страшно, — голос Ауста звучал глухо, словно он сам не до конца понимал, что говорит. Его объятия стали крепче, почти лишая меня воздуха.

Только сейчас я осознала, что за ночь успела полностью раздеться. Кожа мгновенно запылала от стыда, сметая все остатки паники. Невольно я прижалась к нему ещё сильнее, словно ища защиты.

Ауст, кажется, почувствовал перемену. Он чуть отстранился, будто давая мне пространство, но я вцепилась в его халат с неожиданной для себя силой.

— Мари? Что-то не так? — он склонился ближе, заглядывая в лицо, а я, пискнув, ещё сильнее зарылась в его грудь.

— Одеяло... дай мне одеяло, пожалуйста...

— Хорошо, только отпусти меня... Хотя ладно... — он щёлкнул пальцами, и на мои плечи мгновенно опустилась прохладная ткань. Я тут же с головой закуталась в неё, стараясь унять бешено колотившееся сердце.

— Всё хорошо? — его голос был мягким, почти заботливым.

— Д-да... Можешь идти, со мной всё в порядке... — я осторожно взглянула на него из-под одеяла. Он выглядел растерянным. В его глазах читалось сомнение, будто он не был уверен, стоит ли оставлять меня одну. От его взгляда кровь бросилась в лицо, и я торопливо спряталась под одеялом с головой, оставив лишь небольшую щель для глаз. — Всё правда хорошо...

— Тогда... доброй ночи, — медленно произнёс он, вставая с кровати. Я тут же почувствовала, как мягкий матрас чуть просел, а потом вернулся в прежнее положение. Последний взгляд — и он вышел, оставив меня одну.

Я выдохнула. Он видел меня... голой? Он держал меня в руках, когда я была абсолютно обнажённой? Какой позор... Я рухнула на подушку, чувствуя, как щеки полыхают.

Что со мной происходит? Эти кошмары... почему они были такими реалистичными? Помотав головой, я ещё сильнее закуталась в одеяло и попыталась уснуть, но сон был тревожным. Казалось, я просыпалась каждый час и снова проваливалась в беспокойную дремоту. Утро настигло меня слишком быстро.

Когда я открыла глаза, слабость накатила с новой силой. Желание просто лечь обратно и забыться сном было невыносимым. Но в дверь постучали.

— Мари? Ты готова? До занятий остался час, — голос Ауста звучал приглушённо.

Я тяжело вздохнула. Зачем я вообще пошла в эту академию? Лучше бы и дальше... И дальше что? У меня ведь не было другого пути. Это был единственный способ жить.

— Да, я уже встаю, — пробормотала я, переворачиваясь лицом к окну. Яркое утреннее солнце тут же ударило в глаза, заставляя меня замурчать от недовольства и спрятаться под одеяло.

— Завтрак на столе. У меня тренировка, так что я тебя оставлю, — его голос прозвучал уже дальше, а затем послышались отдаляющиеся шаги.

Завтрак? Ах да... И ещё зелье, которое оставил доктор. Где оно?

С усилием сев на кровати, я протёрла глаза и зевнула, натягивая одежду. Сонливость не хотела отпускать, но когда я добралась до кухни, меня тут же окутал восхитительный аромат. На столе стояла тарелка с небольшими шоколадными блинами, посыпанными орехами и карамелью. Рядом с ней — пузырёк с зельем.

Улыбнувшись, я потянулась за ним, решив, что выпью зелье первым делом. Это была моя главная ошибка.

Мерзкий вкус заполнил рот, напоминая смесь тухлой рыбы, политой медом, и густой грязи. Желудок сжался, и первой мыслью было немедленно бежать к раковине, но я заставила себя выдержать. Стоило глотку пройти в горло, как тело мгновенно наполнилось теплом, а в голове прояснилось.

К концу завтрака усталость почти полностью исчезла. Я чувствовала себя бодрой и готовой к учёбе. В этот момент дверь в кухню хлопнула, и в комнату вошёл Ауст.

— Ты готова? Нам бы прийти пораньше, сегодня практика, а Наррин... То есть Господин Вэтрина, думаю, будет не в восторге от нашего опоздания, — мужчина тяжело вздохнул и поправил волосы. Только сейчас я отметила его привычку крутить кольцо. Их было два, но внимание уделялось только одному, словно именно это кольцо имело для него особенное значение — как будто оно успокаивало или напоминало о чём-то важном.

— Да, я готова, — сказала я и с грустью посмотрела на оставшиеся два блинчика. Я понимала, что больше не могу съесть, но желание было неимоверным — настолько они оказались вкусными.

— Я могу в следующий раз приготовить ещё, — сказал мужчина с лёгкой полуулыбкой, а затем начал собирать учебники в стопку. Направив кольцо в их сторону, он что-то тихо произнёс, и книги окутал лёгкий туман, после чего они исчезли.

— Что это было? — спросила я заворожённо, глядя на пустой стол, где совсем недавно лежала стопка из десятка томов. Мне бы такое колечко очень пригодилось.

— Это? Простой артефакт. Их можно купить на каждом углу. Позволяет переносить и хранить в себе вещи до ста килограммов, ну или вроде того. Ты никогда не слышала о таком? Кажется, у тебя будут пары по артефактам — думаю, вы создадите пару таких, если захотите, — мужчина вновь улыбнулся, но затем, будто о чём-то задумавшись, слегка нахмурился. — Мари, а ты откуда? Я заметил, что ты больше ориентируешься на себя, нежели на магию. Ты никогда не сталкивалась с ней раньше?

— Я обрела магию с потерей семьи... Ты прав, я никогда не встречалась с ней раньше... — ответила я и отвела взгляд. Для человека, который всегда владел магией, наверное, это звучало дико. Интересно, отчего только некроманты получают дар так внезапно?

— Мне жаль... Это те трое, что были с Далласом? Стой... Почему они были у него? — Ауст облокотился на стол и, скрестив руки на груди, внимательно на меня посмотрел. В его взгляде скользнула подозрительность.

— Я их отдала... Я избавилась от них...

— Не совсем понимаю тебя. Как ты это сделала? Или... зачем? — мужчина сделал шаг в мою сторону, а я лишь отвернулась. Посмотрев в окно, я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и начала рассказывать. История оказалась куда более эмоциональной, чем я предполагала...

Снова слёзы. Я пыталась их скрыть, но, казалось, от Ауста ничего нельзя было утаить. Мужчина развернул меня к себе, и я тут же закрыла глаза, но в ту же секунду почувствовала горячие пальцы на щеке — он аккуратно вытер слёзы. Затем раздался его тяжёлый вздох.

— Это не твоя вина, — мягко сказал он и прижал меня к груди. — Ты ничего не могла сделать. Ты в этом не виновата. Мне очень жаль, что так произошло с тобой... Это не слабость...

Ауст медленно гладил меня по голове, а я пыталась успокоиться. Разревелась перед ним... Разве он не моя пара? Что бы это ни значило. Он же не отвернётся от меня, если я покажу свою слабость? Он же этого не сделает...

— Кажется, нас всё-таки будут ругать. Но, как истинный дракон, я защищу своё сокровище, — его голос был тёплым, наполненным лёгкой усмешкой, но в нём всё же читалась серьёзность.

Я улыбнулась и отстранилась, чувствуя, как горло пересохло. Хотелось пить и умыться. Я подняла глаза на Ауста, и он смотрел на меня добрыми, глубокими глазами. Казалось, так на меня смотрела только мама...

— Идём? — мужчина протянул руку, а я лишь помотала головой.

— Пять минут, — сказала я и медленно сделала шаг назад, затем ещё один и ещё. Развернувшись, я побежала на второй этаж и, спустя указанное время, стояла на кухне, допивая воду.

— Ты готова? — мужчина вновь протянул руку, которую я тут же приняла без зазрения совести...

Покинув дом, мы медленно направились в сторону Академии. Я рассказывала о своей жизни до учёбы, о семье, Адаме, пожаре... Когда мы вошли на территорию Академии, я чувствовала лёгкость и странное спокойствие, которое давно не ощущала.

Группу мы нашли быстро. Там же оказался раздражённый куратор и не менее раздражённый Даллас. Я тут же попыталась высвободить руку, и меня тут же отпустили. Я попыталась незаметно пробежать к компании, которая теперь во все глаза смотрела на меня, но этому не суждено было случиться.

— Берск. Ко мне. Бегом, — разнёсся над садом злой голос Наррина, от которого все мгновенно замолчали и уставились на меня. Мгновение — и разговоры продолжились, а я хотела провалиться под землю. Буквально чувствовала на себе прожигающий взгляд Адель. По правде, Наррин казался меньшим злом, поэтому я быстро подошла.

— Извини, Наррин, мне надо было поговорить с Мари, оттого мы и задержались, — тут же сказал Ауст, отчего-то взгляды мужчин при этом стали только злее.

— Ауст, я бы и тебя попросил не задерживаться. У нас всё по расписанию, и мне нет дела, кто виноват. Раз у тебя к ней так много вопросов, возьмёшь всю её компанию, — куратор скрестил руки на груди и выглядел с каждой секундой всё суровее. Даллас при этом не обращал на нас никакого внимания, сосредоточившись на небе.

— Я бы попросил не разговаривать так со мной. Не стоит ставить мне ультиматумы, иначе кто знает — вдруг лёгкий порыв ветра, и... — спокойно сказал Ауст, глядя на куратора так, что у меня по телу побежали мурашки. Я впервые видела его таким и, честно говоря, была несказанно рада, что гнев был направлен не на меня...

Глава 26

— Ты была с ним? Мари! Я вся извелась, пока ждала тебя, я была готова отправиться на поиски! Хорошо, нам сказали, что ты ушла не одна, но, Мари… — Адель была разъярённой фурией. Её голос дрожал от напряжения, а взгляд метался, изучая моё лицо, словно пытаясь найти в нём хоть какое-то объяснение. — Тебе хоть стыдно? Мари, тебе стыдно?

Я кивнула, чувствуя, как в горле застрял ком. На моё счастье, рядом были только Юра с Витей. Они благоразумно отошли в сторону и теперь смотрели на меня с сочувствием. Остальные стояли небольшими группами у кураторов, ожидая Ауста, которого срочно вызвали к ректору. Я молилась, чтобы он вернулся поскорее…

— Сестрёнка, успокойся, я уверен, она всё поняла, — парни подошли ближе, и Юра приобнял сестру за плечи. Однако Адель так на него посмотрела, что он тут же убрал руки и даже сделал шаг назад. — Понял, не дурак…

— Адель, я правда не хотела, чтобы ты волновалась… Я не думала, что ты будешь меня искать,— голос мой звучал тише, чем хотелось бы.

— Ты хоть о чём-то думала? — в её голосе было столько усталости, что мне захотелось исчезнуть. — Мари, я так волновалась…

Она шагнула ко мне и обняла, крепко, порывисто. Я растерянно взглянула на парней: Юра пожал плечами, Витя тяжело вздохнул. Осторожно, словно опасаясь, что этот момент растает, я обняла её в ответ, поглаживая по спине.

— Прости, я не хотела…

— Девочки, Ниттер идёт, — Витя дотронулся до моего плеча. Я повернулась и заметила мужчину. Он выглядел ещё более раздражённым, чем раньше. Наши взгляды встретились, он помотал головой, но тут же быстро улыбнулся, восстанавливая самообладание.

— Все готовы? — его голос был ровным, но напряжение ощущалось в каждом слове.

— Да.

Куратор оказался рядом, зло посмотрел на нас и перевёл взгляд на мужчину.

— Ваша группа будет последней. Сейчас проведём инструктаж и повесим заклинания, после чего можно будет лететь.

— Почему это было нельзя сделать без меня? — раздражённо спросил Ауст, саркастически приподняв бровь.

— Каждый объясняет всё своей группе, — куратор бросил быстрый взгляд на нас. — Надеюсь, никто случайно не упадёт от порывов ветра.

Он развернулся и направился к своей группе. Я мельком взглянула на неё: Андреа, староста, Эрнис и Элиот. Даарон, Адрие, Дариус и Тиин оказались у Далласа. И тут я поняла, как нам повезло с Аустом. Единственный нормальный мужчина среди кураторов…

— Хорошо, слушайте, — голос Ауста вернул меня в реальность. — Задание простое: нужно найти эти травы, вот список. Мы уже их проходили. При этом уничтожайте всю попавшуюся нечисть, что только сможете убить.

— А что, если нет? — тихо спросил Витя.

— Если нет, то заклинание, которое я на вас повешу, подаст сигнал, и нечисть уйдёт. Если же получите ранения, то вас телепортирует на начальную точку. Я узнаю об этом сразу, но надеюсь, что таких ситуаций не будет, — он быстро взглянул на меня. Адель с ехидной улыбкой толкнула меня в бок.

— Подходите по очереди. Мари, ты первая.

Я шагнула вперёд, внезапно почувствовав себя неуютно. Ауст смотрел на меня пристально, чуть прищурив глаза, словно что-то взвешивая. Затем заговорил на языке, которого я не понимала. Его голос был плавным, будто музыка, напевным и чарующим. Я не могла разобрать слов, но чувствовала, как что-то изменяется в воздухе. Вокруг меня закружились красные искры, окутывая теплом. Они двигались всё быстрее, пока наконец не устремились ко мне и, соприкоснувшись с кожей, стали второй оболочкой.

— Всё, Адель, ты следующая, — мужчина указал на освободившееся место, и я отошла в сторону.

То же самое происходило с каждым из нас. Я украдкой взглянула на другие группы и удивлённо заметила, что у них процесс выглядел иначе. Их окутывал чёрный туман, который оставался лёгкой дымкой вокруг. Посмотрев на свои руки, я не увидела ничего необычного, и это показалось мне странным.

— Вы пока можете отдохнуть, мне надо отвезти две другие группы, — сказал Ауст, окинув нас взглядом, и направился к Наррину.

Вот они разговаривают, вот Ауст начинает раздеваться… Я не могла отвести взгляда. Его тело было идеально вылеплено: гладкая, бледная кожа, едва заметный пресс. Бархатная, манящая поверхность, к которой так и хотелось прикоснуться.

— Мари, не пялься, это неприлично, — шёпотом шикнула Адель, дёрнув меня за руку. В этот момент Ауст, уже с хитрой улыбкой, обернулся. Он снял только верх, оставшись в штанах, но и этого мне хватило. Лицо мгновенно запылало, внутри вспыхнул жар, разливаясь по телу. А затем, на глазах у всех, он начал обращаться…

Только что перед нами стоял мужчина, а теперь… Я узнала его ещё до того, как трансформация завершилась. Величественный дракон из моих снов, тёмные глаза, что так часто мне снились. Вот почему они всегда казались мне такими знакомыми.

Он двигался медленно, осторожно, будто боялся спугнуть меня. Все остальные в панике отлетели назад, но я не могла двинуться. Стояла, заворожённая, ощущая гулкое биение сердца. Ещё миг — и оно, казалось, вырвется из груди. Дракон приблизился, его голова замерла возле моей. Он втянул воздух, словно изучая меня. Я неосознанно протянула руку и прикоснулась к его шершавой морде. Ему этого и нужно было. Он прикрыл глаза и тихонько толкнул мою ладонь, словно подтверждая связь между нами. Затем поднял голову, посмотрел ещё мгновение и развернулся, направляясь обратно к Наррину.

Я осознала, что всё это время не дышала.

— Мари, что это было?! — Адель подбежала ближе, её глаза расширились от шока. — Ты его… погладила?! Ты и он… Вы что… Это то, что я думаю?! — девушка прижала ладонь ко рту.

Я только пожала плечами, не в силах подобрать слова.

— Я не знаю, о чём ты думаешь… — тихо пробормотала я, наблюдая, как первая группа с паническим страхом пытается взобраться на спину дракона. Ауст, казалось, даже не пытался им помешать. Он просто лежал и тяжело вздыхал, снова глядя на меня.

— Кажется, я читал о таком… — задумчиво проговорил Витя, глядя на дракона с благоговейным восхищением.

— Вот почему у тебя появилась татуировка! Ты его пара! — вдруг выкрикнула Адель так громко, что у меня заложило уши.

Ауст резко повернул голову в нашу сторону и выпустил небольшое облако дыма. А потом, словно решившись, поднялся с пятью наездниками, разбежался и взмыл в небо. Его силуэт стремительно растворялся в высоте, пока не превратился в едва различимую точку.

— Адель, пожалуйста, не кричи так громко. Но, Мари, у тебя и вправду появилась метка? Покажи! — Витя с интересом подошёл ближе, разглядывая меня, словно пытаясь понять, где именно находится та самая отметина. Закатив глаза, я откинула волосы и повернула шею, демонстрируя место, которое сама не могла увидеть.

— Вау! Юр, иди посмотри! — воскликнул Витя, явно впечатлённый.

— Ого, подруга, — протянул Юра с хитрой ухмылкой. — Это что же, теперь ты собственность дракона? Ай-ай-ай, нехорошо с преподами связываться. — Он наигранно покачал головой, а Витя округлил глаза и посмотрел на меня уже совсем иначе.

— Вот почему вы пришли вместе... Ты с ним что, — Витя ошарашенно замер, явно додумывая остальное сам.

— У нас ничего не было, и я не его собственность! — я зло зыркнула на Юру. Нет, ну почему все хоть что-то знают об этом, а я вообще ничего?!

— Конечно, Юра, ты чего, она не собственность, она его сокровище, — поправила его Адель с довольной улыбкой. — Драконы всю жизнь посвящают поиску своей пары, и она у них одна на всю жизнь. Не ожидала, конечно, что наша Мари окажется истинной парой дракона...

— А то есть, что Ниттер дракон, для тебя норма? — усмехнулся Юра, глядя на Витю.

— Нет, ну это, конечно, тоже удивительно... Но вы видели, какой он красивый? Эх... — Витя мечтательно вздохнул, но тут же вернулся к теме. — А вообще, Мари, ты улетишь с ним?

Я моргнула, не понимая, о чём он.

— С чего бы это вдруг?

— Ну как же, все драконы забирают своих пар на остров, хотя бы чтобы познакомить с родителями, — уверенно кивнул он.

Я только покачала головой. Пока мы шли, Ауст рассказал мне, что его родители погибли. Точнее, его мать была убита, а отец, хоть и отомстил, не смог вынести утраты и сбросился со скалы...

Страшная смерть. Но, как сказал Ауст, для драконов это печальная, но довольно обычная практика. Они не могут пережить потерю пары, ощущая боль каждую секунду. А осознание, что никогда больше не испытают этого чувства, оказывается для них невыносимым. Однако бывают исключения: если один из пары остаётся с ребёнком и не может его оставить, или если пара принадлежит к другому виду, хоть такое случается крайне редко...

От этих мыслей у меня на душе стало невероятно тоскливо. Тем временем Ауст вернулся за второй группой. Всего на одно мгновение его взгляд задержался на мне. В его глазах отражалась такая же печаль, как та, что разрывала меня изнутри. Будто он чувствовал все мои переживания и боль…

Глава 27

— Мари, ты не представляешь, что вчера произошло! — Адель встала, перекрывая мне вид на Ауста. Я подняла вопросительный взгляд на девушку. — Андреа пригласил нас всех на вечеринку в эти выходные! Он очень просил, чтобы я пришла, представляешь?! — она, обняв себя, закружилась на месте. Казалось, её счастье буквально заполняло всё вокруг. Я переглянулась с Юрой, но тот лишь пожал плечами. — Понимаешь, он заметил меня, Мари! Я так рада! — голос подруги звенел от восторга.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но Юра неожиданно накрыл мою руку своей ладонью, чем слегка напугал. В тот же момент позади нас раздался утробный рык. Юра тут же убрал руку, а я машинально повернулась в сторону Ауста. Он пристально смотрел на нас, его хвост нервно взметнулся, едва не сбив сидящих на нём. Адрие вскрикнула, но когда Дариус попытался помочь ей, она с раздражением отбила его руки. Этот момент вызвал у меня замешательство. Адрие всегда была отстранённой, избегала разговоров и никогда не позволяла никому к себе прикасаться. Дариус, ошарашенно оглянувшись в поисках поддержки, встретился со мной взглядом, но в этот миг Ауст разогнался и взмыл в небо.

— Мари, ты что-то говорила? — счастливая Адель вновь обратила на меня внимание. Я никогда не видела её такой сияющей. Она буквально полыхала радостью и влюблённостью. Разбивать это хрупкое счастье не хотелось, поэтому я просто покачала головой.

— Нет, я очень рада за тебя, Адель, — улыбнулась я. Хотя, если честно, Андреа мне не нравился. От него веяло чем-то нехорошим. Да, красивый — не спорю, но он упивался собственной красотой, и это настораживало.

— Он пригласил меня сегодня после занятий на прогулку, представляешь?! Мы пойдём в город, кажется, он заказал столик только для нас! — девушка снова закружилась, а за моей спиной раздался тяжёлый вздох Юры. Я посмотрела на него и увидела в его глазах что-то похожее на сожаление, словно он знал больше, чем хотел сказать.

— Мари, а ты? Когда с Ниттером пойдёшь? Он уже звал тебя куда-то сегодня? — Юра заиграл бровями, и все дружно уставились на меня.

— Я не знаю... Сегодня он кормил меня странными блинами, такими маленькими и толстыми. Они были шоколадные и очень вкусные! — я облизнулась, вспоминая этот божественный вкус, ощущая, как каждый кусочек таял во рту, оставляя тёплое наслаждение. Но тут же поморщилась, вспомнив другое. — Правда, зелье, которое мне вчера дали, было таким мерзким, что испортило всё удовольствие...

— Мари, ты как ребёнок! — засмеялась Адель.

Я с лёгкой обидой посмотрела на неё. Она ведь даже не пробовала эту гадость! Как можно понимать, если не испытывала сама?

Мы ждали Ауста не больше пяти минут, когда на горизонте показалась чёрная точка. Все тут же отошли назад, чтобы дать ему пространство для посадки. Как только он приземлился, мы приблизились. Наша компания, уже привыкшая к его облику, отнеслась к нему скорее с любопытством, чем со страхом. Остальные осматривали его тело и крылья, кажется, совсем позабыв, кто скрывается за неприступной драконьей шкурой.

Я подошла к его голове и осторожно дотронулась до морды.

— Всё хорошо? — тихо спросила я.

Дракон прикрыл глаза, а затем медленно кивнул. В этот же момент мимо меня с громким криком пролетел Витя.

— За что?! — взвыл он, поднимаясь с земли.

— А зачем ты к нему под хвост полез? — залился смехом Юра.

Я удивлённо посмотрела на Витю. Не знала, что у него такие... интересные предпочтения. Но, увидев его несчастную моську, не выдержала и рассмеялась громче Юры. Ауст выпустил облако густого дыма, привлекая к себе внимание, а затем лёг, позволяя нам забраться на него.

А это оказалось тем ещё испытанием. Я никогда раньше ни на ком не ездила, особенно если этот «кто-то» был летающим, шипастым и совершенно без седла. Как они вообще умудрялись держаться на такой скорости? В какой-то момент мне стало не по себе, и я решила сесть ближе к его шее, крепко уцепившись за рога. Выглядело это, наверное, смешно.

Ауст явно не одобрил мою задумку и всеми силами пытался вернуть меня обратно на спину.

— Ну вот, ты уже ему на шею села! — засмеялась Адель.

Я вспыхнула и тут же съехала чуть ниже, буквально на пару сантиметров.

— Ну да, прям очень изменила положение... Иди ко мне, не уронит он нас, не переживай! — подбодрила она.

Я глубоко вдохнула, пытаясь справиться с волнением, и перевела взгляд на горизонт. Летать на драконе... Вот уж чего я точно не могла представить в своей жизни.

Девушка распахнула объятия, приглашая меня к себе, но я с сомнением посмотрела в её сторону. Моё нынешнее положение хоть и было неудобным, казалось мне гораздо безопаснее. Однако, доверившись Адель, я сначала разжала пальцы, отпуская рога, за которые до этого держалась так крепко, что руки свело судорогой. Затем попыталась слезть, но ноги затекли, и каждое движение давалось с трудом. Тем не менее, с некоторыми усилиями у нас всё получилось.

Как только я устроилась рядом с Адель, Ауст обернулся, прищурил глаза, словно что-то обдумывая, а затем тяжело выдохнул, подняв небольшое облако пыли. Едва я успела перевести дух, как он начал разгон. Кто-то вскрикнул — возможно, это была я — и дракон внезапно споткнулся, пошатнувшись, но удержался. Его раздражённый взгляд красноречиво говорил, что мне стоит быть тише. Я сжалась, пытаясь сдержать страх, но когда он вновь пошёл на разгон, не смогла подавить новый вскрик.

Как только мы взмыли в небо, а я поняла, что не падаю, то постепенно начала расслабляться. Ветер не ощущался, словно нас окружал защитный купол, а пейзаж внизу сменялся с невероятной скоростью. Я только начала привыкать к полёту, как он неожиданно подошёл к концу. Ауст пошёл на снижение, и уже через мгновение мы мягко коснулись земли, где нас ждали остальные.

Я с трудом разжала пальцы, чувствуя, как они занемели от напряжения, и поспешила спуститься. Как только мы оказались на земле, дракон не задержался, а почти сразу взмыл в воздух, улетая прочь. Я удивлённо проследила за ним взглядом.

— Куда это он? — спросила я, нахмурившись.

— Думаю, ему стоит переодеться, не щеголять же ему тут голым, — хмыкнул подошедший Витя, тоже провожая Ауста взглядом.

— Зачем ты ему под хвост полез? — с хитрой улыбкой спросила я, глядя на парня, который тут же покраснел, как помидор, и поспешил отвернуться, что-то бурча под нос.

— Я... я не хотел... это случайно вышло... — пробормотал он, а затем, словно спасаясь, поспешил к Тиину, чем сильно меня удивил.

— Чего это он с ним разговаривает? Неужто наша компания его уже не устраивает? — заметил подошедший Юра, скрестив руки на груди.

Парни о чём-то беседовали всего пару минут, после чего Витя вернулся, а из кустов вышел Ауст, выглядевший крайне недовольным. Он коротко переглянулся с другими кураторами практики, и вскоре те разошлись в разные стороны, оставив нас одних.

— Все готовы? — мужчина окинул нас внимательным взглядом, а затем кивнул своим мыслям. — Отлично. Наша задача — уничтожить всю нечисть и собрать как можно больше полезных трав. Делимся на три группы: Чершины пойдут вместе, Мари и Виктор — вместе, — его взгляд задержался на Вите дольше, чем следовало, и в глазах мелькнуло лёгкое недовольство. — А я пойду отдельно. Далеко друг от друга не отходим. Надеемся на себя, но в случае опасности лучше сразу звать на помощь. Запоминайте слово: "buska".

— Buska, — тут же повторили мы хором.

Мгновенно от нас к мужчине потянулась едва светящаяся красная нить, её невозможно было ощутить, но при этом она казалась почти живой, вибрируя в воздухе.

— Отлично. Заклинание действует около пяти минут, после чего его нужно обновить. Если потеряетесь, просто следуйте за нитью, а если понадобится мой совет — протяните руку в её направлении и повторите слово. Давайте попробуем, — он жестом указал нам, а затем внимательно посмотрел, ожидая реакции. — Ну же, это не последняя практика, которую я буду у вас курировать. Я бы не хотел, чтобы с вами что-то произошло.

Немного неуверенно, но мы подняли руки и повторили заклинание. Нить тут же вспыхнула ярче, стала толще, а затем начала пульсировать. В этот момент Ауст слегка поморщился, будто это причиняло ему дискомфорт.

— Запомните, в зависимости от ваших эмоций я пойму срочность сигнала и буду действовать соответствующе. Прошу, не звать меня по пустякам, — его голос стал чуть жёстче, и я невольно поёжилась. — Всё понятно?

— Да, всё ясно, — беззаботно ответил Юра, пожав плечами.

Ауст внимательно на нас посмотрел, затем слегка улыбнулся:

— Отлично. Прошу, будьте осторожны. Теперь вперёд. Я найду вас, когда занятие закончится.

Он махнул рукой, давая знак начинать. Мы переглянулись, неуверенно обменялись взглядами, а затем медленно двинулись в глубь леса...

Глава 28

Казалось, мы сделали всего несколько шагов, но лес уже полностью поглотил нас, словно сомкнувшись за спинами невидимой стеной. Я переглянулась с Витей — его взгляд был настороженным, напряжённым. Мы осторожно двинулись дальше, изучая каждое растение, которое попадалось нам на пути.

— Ты подружился с Тиином? — спросила я, когда мы сделали первую остановку. Наше внимание привлекло необычное растение: оно напоминало одновременно ландыш, барбарис и хризантему, но его кислотно-розовый оттенок выдавал нечто иное, незнакомое.

— Не то чтобы, — Витя на секунду замялся, но потом продолжил, осторожно касаясь листьев. — Он хороший парень. А главное, умный... Он помог мне разобраться с некоторыми вещами. — Парень отвёл взгляд и поправил прядь волос, будто стараясь скрыть неловкость. — Да что с этим растением не так? Я его срезать не могу...

— У меня тоже... — я нахмурилась.

Попробовав потянуть стебель, я вдруг почувствовала, как земля под ногами дрогнула. Растение внезапно зашевелилось, словно было живым, и, сделав резкий рывок, исчезло в почве. Я резко повернулась к Вите — та же картина. Но в следующую секунду я увидела нечто, от чего кровь в жилах похолодела.

Существо, притаившееся в тени дерева, сливалось с корой так искусно, что я едва различила его очертания. Оно было размером с крупную собаку, но его форма... Это был скорпион, жуткий, уродливый, а вместо жала у него тянулся длинный стебель с тем самым цветком, который мы едва не сорвали.

— Витя, иди сюда. Медленно, очень медленно, — прошептала я, не сводя глаз с чудовища. Оно медленно покачивалось, словно оценивая нас, подбирая удобный момент.

— А? Что-то не так? — Витя повернулся слишком резко, и в тот же миг существо замерло, а затем с жутким треском начало спускаться вниз по стволу.

— Мари, что это за мерзость?! — его голос дрожал, но он говорил тихо, напряжённо, уже осознавая опасность.

— Не знаю, но нам надо его убить... — я судорожно перебирала в голове возможные варианты, но время поджимало. — Как у тебя с атакующими заклинаниями?

— Не очень... — Мы переглянулись, и в его глазах я увидела панический страх, который, думаю, отражался и в моих. — Бежим?

— Нельзя... — Я попыталась сделать невозможное — создать два щита, которые хотя бы на мгновение могли бы нас защитить. Витя же пытался атаковать существо, но, словно насмехаясь, все его заклинания уходили в сторону, не касаясь цели.

— Чёрт возьми, Мари, у меня не получается... Мари... Мари, БЕЖИМ!

Я не поняла, что произошло, но в следующее мгновение Витя схватил меня за руку и потянул за собой. Мы бросились в глубь леса, перескакивая через корни и кусты, не смея оглядываться. Но я всё же взглянула...

И увидела его.

Существо в десять раз больше прежнего. Его клешня сжимала меч, вонзённый в плоть, а в рукояти всё ещё цеплялась оторванная человеческая рука. Мой желудок болезненно сжался, горло перехватило ужасом. Но ветка куста хлестнула меня по щеке, заставляя снова сосредоточиться на беге.

— Ты видел?! — выдохнула я, падая на землю и пытаясь отдышаться. В груди горело, лёгкие не справлялись с нагрузкой.

— Да... — Витя подошёл ближе, выглядел бледным, обеспокоенным. — Может, позовём Ниттера? Как думаешь?

— Нет, — покачала я головой. — Мы ещё ничего не нашли. Надо хоть что-то... Иначе какая это практика? Просто побег от нечисти?

— Мари... В его клешне была человеческая рука... — он сглотнул. — Почему мы вообще должны этим заниматься? Почему не кто-то другой?.. Их же не так много...

— А что если наоборот? — тихо ответила я, глядя на дрожащие руки. — Куратор сказал, что мы первый поток. А что, если раньше нас не было нужды в таких заданиях? Что, если нечисти стало слишком много? Ты видел эту тварь? Она нас даже не заметит, просто раздавит, как насекомых... Может, у нас нет выбора? Может, нас готовят не просто так?..

Эта мысль засела глубоко внутри, оставляя после себя неприятный осадок. Что, если всё, что мы знаем о мире, начало рушиться, а мы этого даже не осознаём?..

— Мари, мне двадцать, я не готов к такому... У меня вся жизнь впереди, я не хочу погибнуть, защищая кого-то, только из-за того, что магия решила проснуться именно во мне. Почему другие этим не занимаются? Я не хочу такую жизнь... Даллас говорил...

— Он много что говорил... Не стоило ему вообще верить, — я сжала траву в руках, стало ещё противнее, словно что-то глухой волной ударило в грудь. Отбросив сорванные стебли, я поднялась. — Может, это наша судьба? Защищать других... Кто знает, к чему это приведёт?

— К нечисти такую судьбу, — Витя фыркнул и покачал головой. — Я уж точно ей потакать не буду. Закончу учёбу и займусь... не знаю, травами? Вот Ниттер как воодушевлён своей работой. Или артефактами, они есть в нашей программе. Уверен, что стану богатым на этом. Но точно не вот это... Кто в здравом уме согласится на такую работу? Я пожала плечами. Он был определённо прав... но ведь и это кто-то должен делать.

— Ладно, идём, нам надо найти хоть что-то...

Казалось, мы бродили несколько часов, успев собрать небольшую горстку неизвестных растений, которые только показались более-менее интересными. Всё время мы молчали, погружённые в свои мысли. Всё, что я хотела, — это спокойной жизни, как и все, думаю. Оттого и старалась учить всё, ведь если многое знаешь, значит, и сможешь всё решить, разве нет?

Начинало темнеть. И в этот момент небо осветилось резким алым светом. Мы тут же подняли головы, пытаясь понять, что вообще происходит. Спустя мгновение наши нити вспыхнули, и мы почувствовали острое желание бежать. Не сговариваясь, сорвались с места, с каждым мгновением ощущая опасность всё сильнее. Из-за меня приходилось останавливаться, и это только добавляло беспокойства. На полпути мы встретили ребят, таких же напряжённых, оглядывающихся в панике. У Адель в руках была небольшая горсть трав, она бежала, тяжело дыша.

Когда мы добрались до Ауста, казалось, прошла целая вечность, но в тот момент страх пропал. Я просто рухнула на землю, пытаясь отдышаться.

— Что происходит, господин Ниттер? — тихо спросил Витя, который, казалось, даже не устал.

— Что-то произошло. Мы сейчас же возвращаемся, нам надо найти остальных. Поднимайся, — Ауст протянул мне руку, и я тут же встала, слыша, как бешено колотится сердце. Всё во мне протестовало, требовало остаться лежать, но я знала, кто обитает в этом лесу. Оттого не сопротивлялась.

Мы снова побежали. Ауст сначала напряжённо оглядывался на меня, отстающую, а потом просто подошёл и поднял на руки. Ничего не сказав. Просто взял и побежал в том же темпе, только иногда сильнее прижимая меня к груди.

Поляна нашлась очень быстро. Там уже собрались две группы, они столпились, напряжённо о чём-то переговариваясь.

— Они пришли! — раздался напуганный голос Эрнис, и все повернулись к нам.

— Ауст, оборачивайся! У нас тяжёлое состояние! — крикнул кто-то.

Мужчина тут же развернулся и быстрым шагом направился вглубь леса. А я наконец увидела, что происходит…

Элиот. Тот самый демон, что смог найти общий язык с Эрнис… Он был весь в крови. Красная кожа потемнела, став почти бордовой. Казалось, он не дышал. Его грудь была исполосована, словно на него напал огромный зверь, когтистый и беспощадный.

— Дариус... Как ты не уследил-то?! — яростно бросил Андреа.

Я посмотрела на старосту. Он выглядел бледным. Нереально бледным. Казалось, что в этот момент он даже приобрёл нормальный человеческий цвет лица… если бы не был демоном.

Глава 29

Ауст прилетел спустя пару минут и вместе с другими учениками забрал Элиота, который едва держался за жизнь. Его лицо было бледным, дыхание — прерывистым, а одежда пропиталась кровью. Я смотрела на него и ощущала, как внутри поднимается паника. На его месте могла быть я. Что за чудовище обитает в этом лесу?

К нам подошёл Тиин, его лицо было напряжённым, а взгляд метался, словно он сам не верил в происходящее.

— Что с ним произошло? — резко спросила я, не дав ему и слова сказать. Голос дрожал, но я пыталась держаться. В груди разливалась тревога, холодком пробегая по коже.

— Никто не знает. Дар так и не объяснил.

— Дар?

— Ну, староста. Просто в группе два Дариуса, неудобно называть их одинаково, вот я и сократил. Они были в одной группе. По словам парня, на них напала какая-то тварь. Опасная. Но сам он не пострадал. Говорит, что убил её, но показать, где это произошло, так и не смог... Странно всё это. Остальные теперь смотрят на него, будто это он виноват... Но знаешь… Я видел в лесу такое, что удивлён, что жертва только одна.

Я напряглась, а он продолжил, понизив голос:

— Там было гнездо мантикоры. Со всем семейством. Я читал о них... В одном выводке может быть до десяти котят, а стая — доходить до сотни. И всё это — в одном лесу. Они меня не заметили, но я видел, как они расправились с ланью у водоёма... Они разорвали её, как мягкую игрушку. — Он сглотнул, а его лицо стало ещё бледнее. — Может, и на них напало что-то такое?

— Почему нас вообще отправили сюда? Они хотят, чтобы мы тут все подохли? — раздражённо бросил Юра, подходя ближе. Его рука кровоточила от длинного пореза, и он стиснул зубы от боли. — На нас какая-то крылатая тварь напала. Еле ноги унесли. Чёртова смесь пушистого дракона, орла и льва...

— Хватит ныть. Вы некроманты или кто? — раздался презрительный голос.

К нам подошёл Даллас. В его взгляде сквозило недовольство, а осанка, как всегда, была высокомерной.

— Разве роль некроманта не в работе с мёртвыми? — тихо пробормотал Витя, пнув воздух.

— И в этом тоже. Но это лишь малая часть вашей будущей жизни, молодой человек. Охота на нечисть станет вашим основным заработком… Если, конечно, выживете. Хотя я в этом сильно сомневаюсь. — Он сощурился. — Вы хоть кого-то убили, Виктор? Или, может, попытались? Хоть кто-то из вас сделал хоть что-то полезное для этого леса и остальных студентов? Принесли редкие травы, которые помогут вам в учёбе? Ах, нет… Вы притащили лишь сорняки, которые абсолютно бесполезны. Конечно, сразу видно — профессионалы.

— Это наша первая практика! Мы ещё ничего не знаем! — вспылил Юра, скрестив руки на груди. В воздухе повисло напряжение. Они сверлили друг друга взглядами, словно бойцы перед схваткой.

— Не моя проблема. Забыли? Вы должны доказать свою полезность. Или зачем, по-вашему, я вас искал? Хотя… — Он скривился. — В вас нет ничего особенного. Просто дети, которые не знают своего места. — Он ткнул пальцем в грудь Юры, а затем развернулся и ушёл в лес.

Юра выругался, закатывая рукава и делая шаг вперёд, но Адель тут же схватила его за руку.

— Не стоит опускаться до его уровня, Юр. Не стоит. Ты же знаешь, что бу... — Она привычно встала в удобную позу, крепче удерживая его.

— Знаю, не напоминай. Отпусти. — Он вырвался, его серые глаза заволакивала тьма. Я ощутила, как магия начала медленно пробуждаться в нём, но затем всё резко исчезло. Он выдохнул, хмурясь. — Где этот чёртов дракон...

Как по команде в небе раздались хлопки крыльев. Ауст вернулся. Он забрал нас всех, хотя места было мало. Мы прижимались друг к другу, но никто не возмущался — желание поскорее покинуть этот проклятый лес оказалось сильнее дискомфорта.

Далласа с нами не было. Мы не видели его с момента ссоры. Он просто исчез. Юра прошёлся взглядом по его пустому месту и скривился.

— Отличный профессионал, нечего сказать, — усмехнулся он, качая головой. — Бросить студентов в лесу. Прекрасно.

Как только мы оказались на земле, Наррин тут же разогнал нас по общежитиям, ничего не сказав об Элиоте. Я с беспокойством посмотрела на возвращающегося Ауста, который уже успел обернуться и переодеться. Заметив мой взгляд, он шагнул ко мне.

— Можем поговорить? — первой заговорила я, оглядываясь на своих ребят. Они стояли в стороне, обеспокоенно переглядываясь. В их глазах читался страх, и я прекрасно их понимала.

— Да, отойдём? — предложил он.

Я кивнула, но, сделав шаг, вдруг остановилась.

— Подожди, пожалуйста, — сказала я и развернулась, направляясь к Адель. — Я ненадолго, не теряй меня, хорошо?

— Д-да, конечно, — девушка удивлённо посмотрела на меня, но тут же улыбнулась. Её приобнял брат и понимающе кивнул мне.

— Всё, можем идти… — произнесла я, как только мы отошли за Академию. — Как Элиот? — добавила, едва сдерживая беспокойство.

— Он впал в кому. У него сильное магическое истощение, а раны едва совместимы с жизнью… Лион сказал, что если бы мы опоздали, он бы уже не выжил. Но теперь шансы есть, и они весьма существенны…

Ужас сковал всё тело. Первая практика. Зелёные студенты. И такое…

— Кто на него напал? — прошептала я сквозь сжавшее горло. В мгновение я похолодела. А ведь на его месте могла быть я… Если бы тогда Витя не среагировал и не увёл меня за собой… Минутное промедление — и моя участь могла бы быть схожей.

— Мы не смогли определить точно. Таких следов раньше не было зарегистрировано. Возможны два варианта: либо это что-то новое и смертоносное, либо кто-то пытался скрыть свои следы… Есть вероятность, что Дариус, пытаясь помочь, невольно навредил парню. Мы не знаем, но обязательно разберёмся… — Ауст замолчал, затем мягко взял меня за руки и заставил посмотреть на него. — Мари, всё будет хорошо. Мы выясним правду и уничтожим эту тварь.

— На его месте могла быть я… — тихо прошептала я, чувствуя, как слезинка скатилась по щеке.

— Нет, этого бы не случилось, — твёрдо ответил он и, не давая мне возразить, притянул к себе. Его запах был повсюду, он пропитал всю его одежду — тёплый, успокаивающий, родной. — Не случилось бы… — прошептал он. — Мари, ты можешь остаться у меня. Я выделю тебе комнату… Так будет проще… Но если ты не хочешь… — Он тяжело выдохнул, на мгновение крепче прижимая меня к себе.

Жить с ним под одной крышей? Иметь свою комнату? Чувствовать себя в безопасности? Это было так заманчиво… Но Адель. Я не могла оставить её одну. Для неё это было бы потрясением… или нет? А если я отдалюсь от неё? Если потеряю её дружбу, которая, как оказалось, так важна? Что, если…

— Если ты против… Я дам тебе время подумать, — мягко сказал он, словно читая мои мысли.

— Я не хочу оставлять Адель одну… — пробормотала я, уткнувшись в его грудь. Мужчина был слишком высоким.

— Не думал, что какая-то девчонка сможет отнять у меня моё сокровище, — усмехнулся он и неожиданно поцеловал меня в макушку.

Я вспыхнула. От неожиданности, от нежности. К такой ласке я не привыкла. Тем более от человека, которого знаю всего несколько дней. Осознав это, я тут же отодвинулась.

— Во-первых, не «какая-то», а во-вторых, я знакома с ней намного дольше, чем с вами, господин Ниттер, — с наигранной строгостью произнесла я, скрестив руки на груди и прикрыв глаза.

За спиной послышалось пыхтение, а затем меня осторожно развернули к себе.

— Что это было, мисс Берск? Неужто вы хотите, чтобы я поступил как истинный дракон? — мужчина внимательно посмотрел на меня, прищурившись.

— И как же это? — я ответила ему тем же взглядом, чувствуя лёгкое, волнующее предвкушение.

— Забрать своё сокровище и охранять его от всяких похитителей, — голос его был низким, насыщенным, а в глазах сверкнуло что-то опасное. Я улыбнулась, тут же помотав головой. Такой судьбы мне определённо не хотелось.

— Останешься сегодня у меня? — в его голосе зазвучали игривые нотки, а взгляд стал слишком пристальным, изучающим.

— Даже не знаю, господин Ниттер. Что скажут остальные о таких вольностях? — я не заметила, как начала широко улыбаться.

— А какая разница? — он сделал шаг вперёд, плавно и хищно, словно кошка, загоняющая добычу в угол. Я задержала дыхание. Он облизнул губы, привлекая к ним моё внимание — такие пухлые, но аккуратные, идеально очерченные. Я подняла глаза и наткнулась на его пристальный, почти прожигающий взгляд. На миг он замер, словно убеждаясь в своих действиях, а затем мягко наклонился ко мне…

Поцелуй был лёгким, едва ощутимым, но в то же время таким наполненным, что все тревожные мысли этого дня исчезли, растворились в этом коротком касании. Он был тёплым, нежным, таким правильным, что я вдруг поняла — мне этого не хватало. Мне его не хватало.

Но как быстро он начался, так же быстро и закончился. Ауст смотрел на меня с какой-то странной радостью, смешанной с вожделением. Я чувствовала, как горят мои глаза, и знала, что смотрю на него так же.

Счастливые, мы медленно шли к его дому, не переставая разговаривать, держась за руки, ощущая тепло друг друга. Всё казалось таким лёгким, простым, правильным. И вот мы у его дома. Прощальный поцелуй — невероятно короткий, но такой чувственный. Я счастливо скрываюсь в ванной, нежась в горячей воде ещё полчаса. Вытираюсь мягким полотенцем, которое он заранее оставил для меня, затем иду в комнату и ныряю в огромный, мягкий матрас. Он тут же окутывает меня, словно защищая от всего мира.

Всё было бы прекрасно, если бы воспоминания о практике не нахлынули с новой силой. Перед глазами встал истерзанный Элиот, больше похожий на мертвеца, чем на живого. Лицо старосты, его испуг, непонимание. Полные ужаса взгляды студентов. Рана Юры. Оторванная рука… Всё смешалось в водоворот, беспощадно уничтожая то хрупкое счастье, что я успела почувствовать.

Теперь я лежала, свернувшись испуганной птицей, забыв обо всём, кроме одной мысли: пусть этот кошмар закончится и больше никогда не повторится…

Глава 30

Утро я встретила с отвратительной головной болью и ощущением, что я что-то забыла сделать, что-то важное и определенно нужное, только вот что это я так и не поняла. Повернувшись на бок, я посмотрела в окно, солнце еще не успело подняться, а я уже была бодра как никогда. Тишина, что наполняла дом, была такой притягательной, отчего-то захотелось прогуляться и узнать, что он скрывает за своими дверьми. В памяти тут же всплыл Ауст, добрая улыбка, поцелуи, прикосновения... Закрыв глаза я глупо улыбалась, чувствуя себя невероятно счастливой? Возможно именно это чувство и называют счастьем.

Полежав еще некоторое время, я встала, потянувшись, надо было успеть вернуться в общагу и забрать учебники, кажется сегодня будет бытовая магия и гадание? Это было не важным, главное нормально поесть, интересно у мужчины остались те блины, вспоминая вкус я с еще большим предвкушением вышла из комнаты, словно мышка, спускаясь вниз прямиком на кухню, где меня уже ждал Ауст.

Мужчина медленно повернул голову, в его руках была белая кружка от которой шел легкий дымок и запах... Это божественный запах кофе с апельсином наполнил всю комнату.

-Доброе утро Мари - мужчина отставил кружку и медленно поднялся, подходя ко мне, тут же даруя легкий поцелуй от которого подкашивались ноги - Ты сегодня рано, проголодалась?

-Д-да, есть такое... - я смущенно опустила глаза, пытаясь успокоить бешено колотящиеся сердце, осторожно подняв глаза я увидела странность на его шее, неосознанно я протянула руку и убрав волосы увидела татуировку букета гортензий. Я увидела однажды у проезжающего продавца и запомнила навсегда, настолько они показались мне прекрасными и сейчас видеть их на мужчине было таким символичным. Прекрасные цветы на восхитительном мужчине...

-Мари? Ты чего? - Ауст посмотрел с непониманием и при этом выглядел таким милым, что я не сдержавшись стала на носочки и притянув его к себе чмокнула в щеку, тут же выскакивая при попытке меня поймать.

-Ничего, просто не ожидала увидеть у тебя татуировку - я тут же обошла мужчину разглядывая обстановку, возле мойки успело появиться несколько кружек, интересно, когда он вообще спит. Меня обняли со спины уперевшись головой на мою макушку.

-А я не знал, что тебе нравятся Гортензии, обычно татуировка обозначает самое значимое впечатление и при этом дает немного информации о человеке. Например, на твоей шее - мужчина кончиками пальцев провел по нежной коже тут же вызываю гамму эмоций - Это мой первый полет, ты не представляешь, как долго я его ждал и насколько он был прекрасным, как помню, тогда я попрощался с жизнью, когда поскользнулся и полетел вниз со скалы. Именно тогда мой дракон очнулся и позволил обернуться, только тогда. Это стало удивительных для всех, ведь меня посчитали порченным драконом.

-Порченным? - я положила руки поверх мужских опираясь на его такое крепкое тело.

-Да, редко, когда истинной парой становится именно дракон, зачастую это пара дракон и кто-то другой, отчего наша кровь и смешивается, иногда кровь настолько разбавлена, что от дракона ничего и не остается. Такое появляется все чаще и драконов что не могут обернуться становится все больше или же он становится слишком слабым. К сожалению, это реалии, и возможно спустя несколько тысячелетий драконы вымрут как вид, как бы это не было грустным. Ладно, не будем об этом, что для тебя значит этот цветок? - мужчина развернул меня к себе, после чего утянул на диван, где Ауст взял кружку в руки и с интересом на меня посмотрел.

-Это не так интересно и, наверное, не так значимо. Однажды в нашу деревню пришла дворцовая ярмарка, нам показывали разные фокусы, животных и растений и там была гортензия, казалось я никогда не видела таких прекрасных цветов. Казалось они переливались всеми цветами радуги, словно магия наполнила их, они буквально светились, хотя, наверное, это она и была. Помню, как Адам подарил мне этот цветок, он был местами завядший, его стебель погрызли насекомые, и несколько листков были готовы оторваться, но для меня он стал самым прекрасным, что я только держала в руках. Помню, как хранила его даже когда он высох, а после Марк его выкинул, посчитав за мусор... Он иногда так делал, наверное, пытался угодить отцу, я не знаю, но разве это так важно? Это ведь просто цветок, разве стоило сердиться ради какого-то мусора - я грустно улыбнулась, опустив взгляд, я не винила брата, он же был совсем ребенком, когда это делал... Мужчина поставил кружку на стол и приблизился, заглядывая в глаза

-Мне жаль, что так произошло, они все еще тебе нравятся? - я кивнула, и пронаблюдала, как мужчина улыбнувшись взял кружку и облокотился на спинку дивана.

-А у тебя есть что-то, кроме кофе? Если честно, очень кушать хочется.

-Да, конечно, хочешь мяса? Я недавно кроликов и оленя купил, тебе должно понравится -мужчина тут же встал и замешкался.

-А вчерашние блинчики остались? Они были невероятно вкусными - я стыдливо опустила взгляд, неожиданно вспомнив, что он мне вообще-то ничего не должен и надо брать то, что дают - Но можно и мясо конечно...

-Ты про панкейки? Конечно остались, но ты хочешь вчерашнее? Уверена? Я могу новые приготовить, это не проблема - мужчина тут же полез в холодильную камеру доставая яйца, шоколад, а затем и муку с орехами.

-Что ты, не стоит для меня так стараться, я могу позавтракать и вчерашними - я тут же замахала руками поднимаясь, вдруг еще испортится, так нельзя.

-Мари, я дам тебе все самое лучшее, не стоит переживать из-за таких пустяков, хорошо? Просто сиди и отдыхай, у тебя кажется сегодня занятия? Можешь пока почитать, не беспокойся.

-Но у меня нет с собой учебников - сказала, растерявшись от слов мужчины, от всех его слов, самое лучшее? Для меня? Зачем ему все это?

-Как так? А кольцо? Вы его еще не сделали? - Ауст обернулся и даже немного приоткрыл рот от удивления.

-Нет, у нас еще не было пары и кажется не будет на этой неделе - я пожала плечами, для меня бы стало большей странностью носить вещи в кольце, нежели нет.

-Хм, как неудобно... Надо решить, тогда можешь почитать что-то из моего, или можешь рассказать что-то еще о своей жизни - сказал мужчина и обернулся, повязав на себе белый кухонный халат, а мне неожиданно стало интересно кое-что.

-А сколько тебе лет? - на вид ему было не больше двадцати пяти, было чувство, что тот же Юра старше него, но я чувствовала некий подвох, который тут же подтвердил взгляд мужчины, быстрый и хитрый.

-Я не многим старше тебя, драконы развиваются немного медленнее остальных, оттого и живут немного дольше. Разве возраст так важен? - сказал, чем заинтересовал меня еще больше. я судила глаза сверля спину мужчины, что сейчас невинно готовил завтрак, совершенно не обращая на мои вздохи внимания.

-Это не ответ, сколько тебе лет? - сделала вторую попытку.

-Кхм.. сят шесть... - тихо сказал Ауст, что я ничего не услышала, оттого подошла ближе заглянув мужчине в лицо, он тут же отвел взгляд.

-Двадцать шесть?

-Кхм... Почти, только добавь сто, а потом двадцать...

-Сколько??? - подскочила, врезаясь головой об полку, что так неудачно была на уровне моей головы.

-Ты в порядке? - мужчина тут же оторвался от готовки, обеспокоенно глядя на меня. А я смотрела на человека, который лет сто назад должен был уже умереть, ходячая древность... Он что, старше всех, кого я только знаю вместе взятых? Я что целовалась со стариком, даже не так с давно умершей рухлядью, которая отчего-то дышит? Кажется, мужчина прочитал все в моих глазах отчего тяжело вздохнул - Не спрашивай то, чего не хочешь знать... А вообще, я от вашего Тиина не далеко ушел, ему кажется сто двадцать или чуть меньше, на то и эльф.

-СКОЛЬКО? - я опять дернулась, чуть не ударившись об тот же угол, но Ауст успел подставить руку и даже не поморщился, когда она уверена очень неприятно вписалась в дерево - Прости, больно?

-Нет - мужчина сжал мои руки и отодвинул чуть в сторону - Стой лучше там, Мари, все другие расы живут намного больше остальных, мне на возраст людей около тридцати, Тиину около двадцати пяти, не сравнивай наши возраста, тебе это мало что даст.

В этот момент в дверь постучались, да знатно так, мы переглянулись с Аустом.

-Рано, Мари, сможешь открыть дверь? - он поднял миску с готовой смесью, и я кивнув осторожно пошла к выходу.

Медленно открыв дверь, я аккуратно выглянула и увидела огромного мужчину с длинными красными волосами и такими же красными глазами, отчего-то я сильно испугалась и с писком закрыла дверь перед мужчиной, который тут же выругался и дернул ручку двери на себя. Я тут же отпрыгнула от двери побежав к Аусту, который как оказалось уже стоял за спиной.

-Что-то не так? -сказал тихо мужчина, вытирая руки полотенцем.

-Там... - сказала тихо и указала на дверь, в моей голове появился образ монстра, настолько этот мужчина пугал, как вспомню его красные глаза без белков тут же бросает в дрожь. Ауст нахмурился и обойдя меня открыл дверь.

-Ауст что за херня? -раздался грубый голос того самого мужчины, и он по-свойски зашел в дом покуривая трубку.

-И тебе привет Хас - с доброй улыбкой сказал мужчина, протягивая руку пугающему гостю.

Глава 31

-Привет, кто это? - незнакомец пожал руку, при этом пристально глядя на меня.

Я же разглядывала его, глаза без белков были не единственной особенностью, в его волосы были вплетены серебряные украшения, которые блестели в свете солнца. Недельная щетина, едва заостренные уши и одежда, весьма странная, смесь военной и учебной формы, с вышитыми краями. Еще в глаза бросались кольца, схожие с перстнями Ауста, только эти были словно грубее. Подняв глаза, я наткнулась на все тот же изучающий взгляд. Не отрываясь мужчина закурил трубку, выпуская при этом густой дым, отвратительный запах тут же ударил в нос, и я поморщившись спряталась за мужчиной.

-Это Мари, не ожидал, что ты приедешь так рано и так не вовремя... - Ауст обернулся посмотреть, чем же я занимаюсь за его спиной, пока я отступала на кухню. Он незнакомца меня бросало в дрожь, и я просто надеялась, что мужчина, договорив, уйдет и я больше никогда не увижу его- Проходи на кухню.

-Что? - я обернулась и посмотрела на Ауста как на предателя, зачем его надо было приглашать? Зачем это все...

-Ауст, ничего не хочешь мне объяснить? Кто эта женщина? Неужто ты связался с человеком? Твои родители не позволили бы...

-Я тебя не спрашивал, Мари, это Хасеид Рейн, мой старый друг, Хас, это Мари моя пара и я попрошу быть осторожнее в высказываниях - мужчина медленно кивнул, а после пронзил меня взглядом, от которого тут же захотелось скрыться, а желательно вообще провалиться под землю и больше никогда не показываться...

-Рада знакомству - сказала, хоть и рада не была совершенно и уж тем более это знакомство не было приятным, мужчина вновь прошелся по мне взглядом тут же скривив нос.

-Да, Ауст, ты будешь меня кормить? Как никак неделю с этими чертовыми чудиками теснился в повозке, вот скажи мне, почему нельзя развиться до такого уровня и придумать телепорт, хоть обычный, почему люди предпочитают ехать в тесных, грязных и весьма вонючих повозках - мужчины прошли на кухню, пока я в полном шоке пыталась принять ситуацию, только ситуация пониматься не собиралась. Как-то даже неосознанно я вошла на кухню.

-Хас, это сложная магия, на нее и я едва способен, а это всего лишь люди, будь снисходительнее. И вообще не наглей, ты не у себя дома - мужчина медленно убрал ноги со стола, Ауст закатил глаза и продолжил готовку - Не знаю, как ты, но мы сейчас уйдем в академию, развлекать будешь себя сам, можешь с нами конечно пойти, ректор о тебе уже начал спрашивать.

-Чего это? Разве этот бездарь способен принимать чью-то помощь и тем более ждать? Ты меня удивил. Так и будешь там стоять? - Хасеид повернул ко мне голову, от его взгляда тут же стало дурно, как-то находясь с Аустом и ребятами я потеряла всю свою непробиваемость и теперь всего лишь взгляд может напугать и вызвать дрожь. Что он может мне сделать? Вряд-ли нападет или убьет, так зачем переживать.

-Мой дом, где хочу там и стою - сказала не подумав, пристально посмотрев на мужчину, повернув голову к Аусту я хотела что-то спросить, как увидела шокированный взгляд и только тогда осознала, что я вообще сказала, тут же залившись краской - То есть...

-Меня все устраивает - Ауст отложил готовку и медленно подошел ко мне и поцеловал в лоб, я пискнув отстранилась.

-Боже, можно без этой гадости? Хотя бы при мне, девушка, вам не пора на учебу? Я все понимаю, но у взрослых есть разговор.

-Еще слово и будешь жить на улице - прозвучал ледяной голос Ауста, от которого даже меня бросило в дрожь, а мужчине было все равно, он закатил глаза.

-Хорошо - мужчина закинул ногу на ногу и достав из воздуха бумажку начал вытряхивать табак из трубки, при этом он смотрел на меня так недовольно, на грани призрения, чем самым отбил все желание находиться в этом доме.

Отчего-то появилось чувство собственничества, вроде я уже согласилась жить здесь, а если еще нет, то уже согласна, а тут вламывается неизвестный и выгоняет меня из собственной кухни. И вот вопрос, с чего бы вдруг я должна уходить?

-Вы надолго к Нам приехали? Когда планируете уезжать? - я скрестила руки на груди, опираясь на косяк.

-Да милочка, я надолго приехал в дом к Аусту и уезжать не планирую, можешь так не переживать. Меня вот больше интересует, разве могут студентки жить за пределами академии? Не помню, что бы Римус это позволял раньше, или он сделал исключения? А и кстати, как же комендантский час, отчего такая юная леди не в своей постели? А вместо этого находится в доме весьма взрослого мужчины, так еще и преподавателя? - злость во мне разгорелась в несколько раз, да как он вообще смеет так со мной говорить, я уже открыла рот, чтобы высказать все, что я думаю об этом мужчине, как Ауст с грохотом поставил сковороду на плиту.

-Хас. Успокойтесь, кажется нам пора в Академию, тебе так не кажется? Как раз заберешь учебники и все свои вещи, а вечером уже окончательно переедешь, как тебе план?

-Меня не устраивает - мужчина поднял руку, а я тут же захотела в него что-то кинуть, желательно тяжелое, и чтобы прибило, медленно и очень болезненно.

-Тебя никто не спрашивал, где дверь знаешь, если что-то не устроит можешь уходить -Ауст тяжело вздохнул, после чего потер переносицу, выглядя при этом невероятно уставшим - Мари, я быстро переоденусь и вернусь, пожалуйста не убей его, он мне еще нужен.

-Как ты о старших говоришь? Не помнишь уже как я тебя... - Ауст взмахнул рукой, в которой тут же появился небольшой кинжал.

-Смотри, можешь кинуть в него это, только осторожно не порежься - мужчина всучил мне в руки оружие и оставил нас, я тут же примерила его к руке.

Лежал довольно-таки удобно, но на мой взгляд был слишком длинным, таким если пырнуть, то и убить можно без проблем. Я тут же покосилась на диван, пустой, мужчина уже успел куда-то уйти. Я повернула голову и наткнулась на взгляд кроваво красных глаз, которые оказались слишком близко. Дернувшись я слегка порезалась, отчего у меня тут же вырвали клинок.

-Не дело детям давать такие острые игрушки, можно ведь по неосторожности пораниться, упасть, например, на него, несколько раз, ну вот совершенно случайно - Мужчина медленно, глядя мне в глаза, провел по острию подушечками пальцем, отчего тут же пошла кровь, которую благополучно слизали. Посмотрев на мою реакцию, он просто щелкнул пальцами и клинок испарился - Ауст, ты там скоро? Мы тебя совсем заждались...

Глава 32

Сумасшедший, это была моя первая реакция и отчего-то казалось не последняя. Поведение мужчины, его слова и вид говорили о многом, например, о том, что дело мне с ним лучше не иметь. Кивнув своим мыслям, я вспомнила, что вообще-то хочу есть, отстранившись от стены я подошла к плите.

К моему несчастью мужчина так и не начал их печь, миска с готовым тестом стояла рядом, сковорода на выключенной плите. Тяжело вздохнув я передвинула сковороду и потянулась к миске, отметив что кухня выглядит очень чистой, для меня это было удивительным, ведь я всегда готовила так, что помещение было проще уничтожить нежели отмыть. Наверное, именно поэтому мама никогда не давала даже подойти к плите, а мне готовка вообще-то нравилась. Сам процесс, когда ты стоишь, нарезая овощи в полной тишине, думаешь о своем и тебя никто не трогает. Разве не прекрасное действо?

В поиске половника я открыла первый попавшийся шкаф, чуть не вылив на себя половину теста. Я бы это даже не заметила, если бы в воздухе не появилась Марфа, она аккуратно придержала миску, а после вырвала ее у меня из рук и поставила на тумбу.

-Что-то не так? - существо повернулось, скрестив руки на груди, которые тут же утонули в густой гриве, минуту мы сверлили друг друга взглядом, при этом я не понимала, что не так - Да что...

-Мари? Ты чего? - сказал неожиданно для меня появившийся рядом.

-Не знаю, твоя "пара" схватилась за миску и устроила войну с Марфочкой, представляешь? - красноволосое чудовище наигранно вздохнула - Даже не знаю, как Марфа это переживет, ее предметы трогает посторонний, какой ужас...

-Мари? - мужчина вопросительно на меня посмотрел, подходя ближе.

-Я есть хочу... - со стороны прохода тут же раздался смех, который попытались скрыть кашлем, мы с Аустом покосились на мужчину, и я пришла к мнению, что на ЭТО, лучше не обращать внимание.

-Прости, меня отвлекли, можем зайти в кафе, купим тебе что-нибудь. Извини, но я не успею тебе ничего приготовить.

-Да вроде не маленькая, пусть сама себе еду ищет, хоть по-видимому готовить она не умеет, так обращаться с Чужой посудой, я не представляю - Хасеид приложил тыльную сторону ладони ко лбу и наигранно закатил глаза.

-Хас, пожалуйста не....

-Да я услышал и с первого раза, но разве я виноват, что твоей парой стала эта... Это... Ну ты понял - в этот момент у меня кончилось та толька терпения и самообладания, что я пыталась сохранить. Как я создала атакующее заклинание такой мощности не знаю, но уверена, попади он по человеку, от него бы мало чего осталось.

-Ц - мужчина даже не напрягаясь поглотил заклинание, выглядя при этом будто разочарованным, окинув меня взглядом без прежнего веселья -Идемте, у нас действительно мало времени.

-Я не... - испуганно сказала, глядя в спину мужчину, Ауст тяжело вздохнул и покачал головой.

-Не обращай внимание, он сегодня просто не в настроении... Хорошее атакующее, но я бы предпочел использование клинка, это было бы не так опасно, ладно нам и правда пора...

Дорога до Академии прошла в тишине, Хас молчал и не отвечал на вопросы, лишь странно поглядывая на нас, чем сильно напрягал. Меня расстраивало в этой ситуации то, что я так и не поела, Ауст отказался давать мне вчерашние блинчики, причину я так и не поняла. Наверное, поэтому я шла такой злой, мысленно желая кого-нибудь убить, правда Хаса убивать перехотелось, когда он молчит и ты не видишь его лица. он вполне приятный мужчина и даже мужественный, вроде...

-Мне надо в общагу, можете идти без меня - я помахала рукой, уворачиваясь от поцелуя Ауста и быстро убежала, не хватало, что бы о нас еще и узнали...

-Ауст, она ведь ребе... - продолжения я не услышала, убежав достаточно далеко, обернувшись в попытке понять, о чем речь, увидела лишь отдаляющиеся спины.

Покачав головой, я побежала в общагу, где меня давно ждала Адель, я лишь надеялась, что меня не ждет выговор...

-Ба, почему нельзя другую одежду... - тихо сказала молодая... Девушка? Она оглянулась, и я признала в ней ту самую девушку, над которой глумились возле общаги и Юра... - Я ушла...

-Эмма вернись! - госпожа Маргарет встала в попытке обойти стол, за которым сидела, но девушка убежала осторожно, закрыв за собой дверь - Да что ж это такое... А ты чего стоишь, уши греешь? Иди в комнату.

Женщина медленно вернулась на свое место, а я быстро проскользнула мимо, обернувшись, посмотрела в спину женщине только сейчас понимая их сходства, они даже одевались одинаково. Теперь ясно откуда у нее такие весьма старомодные наряды, вспомнив во что одета была я, пожала плечами. Какая мне разница, как она одевается и чьей родственницей является.

С этими мыслями я поднялась на седьмой этаж и пошла прямиком к своей комнате, в это время открылась соседняя дверь и из нее вышла Адрие, при этом смерила меня весьма злым взглядом.

-Мари, я бы попросила не устраивать такие шумные посиделки... Не знаю, как вы, но я вообще-то учусь и ложусь вовремя, поэтому попрошу впредь не ломиться ком не ночью, хорошо? -девушка скрестила руки на груди и очень пристально на меня посмотрела, мне лишь оставалось кивнуть - Отлично.

Девушка развернулась, возвращаясь в комнату тут же громко захлопывая дверь. А я медленно подошла и открыла нашу, совершенно не понимая, что вообще произошло, первым что я увидела, это кучу пустых бутылок и спящую Адель, Витя нашелся на моей кровати, в попытке открыть дверь шире я почувствовала сопротивление. Заглянув за нее, я нашла и Юру, что спал, сжимая в руке бутылку. При этом, его черная повязка отсутствовала, из-за этого его внешность приобрела более спокойную внешность, особенно когда он спал. С моим приходом заорал будильник, на который никто не отреагировал.

-Ребят? - сказала, закрывая за собой дверь.

-Заткнись - рявкнул Юра, и я вместе с будильником закрыла рот, я испуганно посмотрела на парня, что медленно открыл глаза, а после с непониманием посмотрел на меня - Мари? Ты чего там стоишь? Что с тобой?

-Ты же сам попросил... - сказала, принимая более спокойный вид, поправив волосы, при этом поглядывая на парня я подошла к полке, тут же начиная складывать книги.

-Что ты делаешь? -сказал тихо парень, повернув голову я увидела с каким напряжением он на меня смотрел.

-Учебники собираю, а что?

-Ты же не уедешь к нему? Скажи, что нет? Мари, давай поговорим - парень с явным напряжением поднялся, пошатываясь он пытался принять более устойчивую позу при этом все с закрытыми глазами - Так, отлично, идем, пока остальные не проснулись.

-Что? О чем ты хочешь... - сказала, но все равно пошла за парнем, отчего-то с беспокойством глядя на спящих ребят, которые сейчас показались мне такими измученными, что стало страшно за них... Выйдя из комнаты, я осторожно закрыла дверь и подошла к парню, что стоял, напротив.

-Мари, я тебя как друг прошу, пожалуйста не покидай Адель, хорошо? Она очень тяжело перенесла случившееся вчера и то, что ты не вернулась и отдалилась от нее тоже. Ей тебя не хватает, понимаешь? Я вижу, ты хороший человек, но слишком одинокий, она к тебе очень привязалась и считает своей подругой, она скучает понимаешь? Хоты мы и знакомы совсем ничего, но... У нее никогда не было хороших друзей и мне больно видеть, как она страдает, когда тебя нет рядом, понимаешь? - я покачала головой, я мало чего понимала.

-Почему? Зачем ей я, если у нее есть вы? - я наклонила голову в бок, казалось у меня такой проблемы не было, если бы Адель пропала из моего окружения, ничего страшного бы не произошло, или нет?

-Ты правда не понимаешь, да? Ох... Понимаешь, у каждой девушки должна быть подруга, не мне тебе об этом говорить конечно, но так словно должно быть. Что там девочки обычно делают? Ходят за покупками, обсуждают вещи и все такое, то что близко всем вам, но не нам... Бес, Мари, я не знаю... Поговори с ней, и не уезжай... Ты с ним всю жизнь проведешь, но кто знает, куда заведет наша дружба - в этот момент открылась дверь и из комнаты вышел шатающийся Витя, он сонно посмотрел на нас.

-Вы чего тут? - и не дожидаясь ответа пошел в сторону душевых, при этом шоркая обувью...

Глава 33

-Хорошо Юр, я тебя услышала - сказала с легкой грустью, отчего-то именно сейчас не хотелось покидать дом мужчины, особенно когда приехал этот странный тип.

-Мари, ты знакома с этим мужчиной буквально несколько дней, уверена, что стоит так торопиться? Это конечно твое дело, но... ты же его совершенно не знаешь и... - парень отвел взгляд, а после тяжело выдохнул - Это твои первые отношения?

-Отношения? Д-да, наверное, да... - слова парня выбели меня из колеи и заставили вновь задуматься. Он был абсолютно прав, я собралась переезжать к человеку, к дракону... Даже не так, я целовалась с целовалась с человеком, которого совершенно не знаю...

-Дам тебе совет, подруга, не торопись, чтобы потом не жалеть, хорошо? Ладно, пошли в комнату, Адель, наверное, все еще спит, а я бы хотел успеть в столовую. Ты голодная, или тебя успели покормить? - сказал парень, открывая передо мной дверь.

-Да не отказалась бы - сказала и тут же увидела сидящую на кровати Адель, она с заплаканными глазами смотрела окно, очень печальным взглядом, ее глаза осунулись, не смытая тушь растеклась, да и выглядела она излишне бледной.

-Адель? С тобой все хорошо? - сказала испуганно и тут же подошла к девушке, сев рядом.

-На его месте могли быть мы... Мы могли лежать в коме и не приходить в себя... - у девушки потекли слезы, она тут дже закрылась руками, я подняла растерянные глаза, Юра закатил глаза и кивнул на девушку. Я тут же ее обняла, Адель развернулась и заревела еще сильнее - Почему... Мы должны... Так... Рисковать... Жизнь...

-Не должны, Адель, мы ничего им не должны, знаешь, а ведь можно забрать документы и тогда...

-И тогда, мы не сможем контролировать силу и погибнем в очередном приступе из-за сильных эмоций. Нет Мари, это невыход - сказал Юра, садясь на пол - Мы тоже об этом думали, но... Знаешь, если вдруг на нас нападут, мы даже не сможем защитить себя... Тут нам дают возможность научиться, хоть и слишком жестокую, это как учить плавать, скинув за борт... Может хоть так мы займемся за ум...

-Но так нельзя, что если кто-то из нас погибнет на такой практике? У Элиота была такая слабая магия, прям как у нас, что если я погибну... Ты так же отреагируешь... - Адель подняла злые глаза на брата, в которых тут же появилась влага.

-Адель, не неси чушь, ты никогда не погибнешь, я смогу тебя защитить, а теперь вставай. Забыла, что сказал Наррин? Еще одно опоздание и нам жизнь малиной не покажется, вперед... Адель... - парень подошел ближе сев на корточки - Я смогу защитить нас, ты же знаешь.

-Знаю, но... - девушка всхлипнула и попыталась закрыться руками, но парень их перехватил.

-Никаких, но, просто верь мне, хорошо? - парень заглянул ей в глаза, и девушка тут же кивнула.

-Хорошо...

-Вот и отлично - сказал парень, поднимаясь- Кстати Мари, а ты помнишь про турнир и подготовку? Вейс просил передать привет и сказал, что если тв пропустишь хоть одну тренировку он... Будет очень зол - Юра переглянулся с сестрой - Да, зол, именно это он и сказал.

-Твою медь... - сказала неосознанно и поняла, что за чувство было сегодня утром, вот про что я успела совершенно забыть... - Какой к чертям турнир...

-А тебе так и не сказали? Не знаю, что там точно будет, но тебе определенно не понравится... Слышал вчера разговор, даже не помню кого, они как раз обсуждали турнир... Тебе бы узнать детально, что именно тебя ждет, иначе... Правда, они ничего такого плохого не сказали... Но... Совет...

-Опять совет?

-Да, опять, углубись в учебу, я беспокоюсь за тебя, что-то мне кажется, что это будет из разряда победитель или единственный выживший - я смерила парня взглядом.

-Не думаю, что дойдет до такого, мы же всего первый курс... - в этот момент распахнулась дверь и в проеме появился Витя.

-Эй, ребят вы скоро? До пары десять минут...

-ЧЕРТ, как я выгляжу? - Адель схватила меня за руку, а я попыталась придумать как сказать более тактично... - ЯСНО, не ждите меня... - девушка вскочила и выбежала из комнаты.

-Будем ждать? - сказал обреченно Витя, и мы синхронно кивнули головой, уже понимая, как проблемы нас ожидают...

-Извините, можно? -Юра открыл дверь и в кабинете не оказалась преподавателя, лишь сова сидела на столе, которая тут же обернулась в нашу сторону и наклонила голову - Кажется никого, давайте бегом...

Мы тут же вошли, я с сомнением косилась на сову, что не сводила с нас пристального взгляда. Сев на свои места я с сомнением открыла тетрадь. К нам повернулся староста, уже не такой бледный.

-Эй, вы забыли про опоздания? Наррин уже заходил и... Он не был рад - парень поморщился, а после покосился на сову, а после повернулся к нам слегка понизив голос - Она сидела здесь, до того, как мы пришли, и не знаю, как вам, но мне от нее жутко - парень посмотрел на нас и отвернулся, а я переглянулась с парнем.

-Странно, от пары, наверное, уже пол часа прошло - в этот момент мимо нас прошел Андреа, проследив за ним, я увидела, как он плавной походной подошел к Адель, как та тут же расплылась в улыбке и как сморщился Юра. Я не слышала, о чем они говорили, но Юра после пары фраз встал и отсел за пустую парту за нами.

-Как же он меня бесит... - тут же сказал парень и мы к нему обернулись - А ведь Адель влюбилась по уши, черт, даже не слушает меня... - в этот момент раздался заливистый смех девушки, которая была полностью поглощена парнем.

-Согласен - сказал Тиин повернувшись к нам - Что она только в нем нашла, бездарный и совершенно не умный - парень при этом поправил очки, продолжая сверлить пару - К черту, вы слышали о Элиоте? Говорят, он пошел на улучшение, и сегодня даже смог подвигаться, правда так и не очнулся... Вот бы это наконец произошло, и он рассказал, что произошло... Не знаю, как вам, но мне очень интересно какая тварь смогла сделать ТАКОЕ...

-Блин, я устал тут сидеть просто так... Пойду что ли прогуляюсь, Даар, ты со мной? - староста встал тут же, привлекая наше внимание, и они просто ушли, сова проследила за ними.

-А что, так можно было? - тихо сказал Юра, ложась на парту.

-Не думаю... - сказал тихо Тиин и в этот момент открылась дверь и в аудиторию зашел высокий седой мужчина с и посохом, на который с усилием опирался.

-Доброе утро группа, меня зовут Джекоб Смит и сегодняшняя пара о бытовой магии, я научу вас всему, что знаю сам или знал когда-то. Вы представляете, о чем будет предмет? Хорошо, я все вижу в ваших глазах, я расскажу вам все о домашних феях, которые наполняют ваши общежития и следят за порядком. Расскажу, как с помощью простых заклинаний поддерживать чистоту в доме, готовить, что-то чинить или создавать. Все это пройдет на нашем таком полезном, но к сожалению коротком курсе, итак начнем с начальных бытовых заклинаний, записываем...

Так началась весьма нудная лекция, мужчина все говорил и говорил, от его голоса хотелось спать, да и от нудности лекции тоже. Он хоть и рассказывал полезные вещи, только вот как он это делал...

-Мари, разбуди как пара кончится... -сказал Витя и кажется мгновенно уснул. я посмотрела на парня с завистью, а потом вспомнила, что так и не узнала, что они вчера учудили. Только с этим интересом я дожила до конца второй пары, где мужчина отпустил нас на обед, и мы тту же подскочили, собирая учебники.

-Нет, ну они серьезно? Две пары разговаривали? - сказал Юра с ядом в голове, пронзая сестру с ухажером взглядом, она, кажется заметив это с улыбкой посмотрела на нас, а после шепнула что-то парню на ушко и подошла к нам.

-Простите ребят, мы в кафе сходим неподалеку - не дожидаясь нашего ответа девушка упорхнула обратно к Андреа, чем нас весьма удивила. Мы не двигаясь пронаблюдали как девушка чуть ли не в обнимку выходит с парнем из аудитории.

-Да ну нафиг - тихо сказал Витя и мы дружно кивнули.

-Ребят, я могу с вами пообедать? - сказал едва слышно Тиин и при этом в его голосе было столько грусти и будто потери, что мне стало его невероятно жаль. С такими чувствами мы последними покинули аудиторию...

Глава 34

-И в итоге, Адель вынесло с первой же бутылки да так, что она пошла ломиться к соседке, как ее там зовут... Ну эльфийка с нами тут учится - рассказывал Юра с веселой улыбкой указывая на нас вилкой.

-Адрие, да, она мне сегодня высказывала, что бы мы ей спать не мешали. А я стояла и совершенно не понимала, что происходит - сказала смеясь, мы уже поели и теперь сидели довольные и сытые.

-Ты серьезно? Да мы ее почти сразу остановили, думали, что она даже не видела нас... Жесть она конечно... У меня от нее мурашки если честно, есть в ней что-то не такое... - Юра съежился и внимательно на нас посмотрел.

-Я общался с ней несколько раз и согласен, а еще... Не уверен, что должен это говорить, но я чувствую чужую магию на ней в районе шеи - Тиин указал на свою шею, после чего отвел взгляд - Это может быть простое украшение, а может...

-Да не, ты чего, это не может быть это, в наше то время? -Витя с сомнением посмотрел на парня, а я переводила взгляд с одного на другого и не понимала, что вообще происходит.

-О чем речь? -сказала, глядя на них, Юра тяжело вздохнул и прикрыл глаза.

-Они о рабском ошейнике, из-за него человек полностью подчиняется воли владельца, их запретили лет пятьдесят назад, но тех, кто уже был с ним никто освобождать не стал. Не забывайте, что это просто догадки, хорошо? И не будем лезть в чужую жизнь, меня вот больше беспокоит куда он черт возьми повел.

-Кто? - поднимаясь из-за стола сказал Витя, кажется он потерял суть разговора, потому что сейчас растерянно на нас смотрел.

-Андреа конечно, нет ну вы видели? Она просто взяла и пошла за ним... - Юра поднялся, после чего ударил кулаком об стол, возле нас тут же появилась очень раздраженная женщина, зеленая женщина... У нее не только кожа была зеленной, но и волосы, она выглядела невероятно красивой, хоть и невероятно странной. интересно она специально так кожу покрасила или это врожденное?

-Молодой человек, давайте вы будете выпускать свой гнев где-нибудь в другом месте, и уж точно не в сторону казенного имущества. Вам ясно? - сказала, скрестив на груди руки, даже при будто наигранном грозном виде она была невероятно красива...

-Извините, я не хотел, мы уже уходим - Юра двинулся в сторону выхода, под пристальным взглядом женщины, мы тут же последовали следом.

-А почему она зеленая? Это вообще никого не смущает? - сказала, оборачиваясь почему-то к Тиину, который крайне удивленно на меня посмотрел.

-Ты что, никогда не видела орков?

-Орков? Это такие как она?

-Мари... Мне интересно, где и как ты жила, что бы не знать о самой распространенной расе, за исключением людей конечно... - сказал Тиин, при этом глядя на меня с легким недоверием.

-Я не знаю, никогда не видела никого кроме людей, до академии - я пожала плечами, уже не удивляясь даже зеленым женщинам - Что еще я не знаю? Может вы тоже не люди, ну Тиин про тебя я знаю.

-Нет Мари, я точно человек, а вот наша Эрнис и Дариус, который не староста оборотни и судя по их волосам огненные, кто именно я не скажу - Юра пожал плечами, при этом откуда-то достал булочку и начал жевать, хмуро поглядывая в окно.

-Юр, не переживай ты так, все хорошо будет - Витя положил руку на плечо парня, которую тот тут же скинул.

-А я вот не уверен.

-Мари, ты правда ничего не знала о мире в котором живешь? - сказал едва слышно Тиин поглядывая на парней, что шли впереди.

-Нет.

-Ты же понимаешь, что это невозможно, это... - начал было парень, а я медленно выдохнула.

-Я не хочу об этом говорить, ладно? Да я прожила всю жизнь даже не подозревая, что магия существует, окей?

-Но, а как плита и холодильная камера? Это же все работает на бытовой магии, мы сегодня это проходили, как же это было у тебя?

-На огне, а еды было не так много, что бы иметь холодильную камеру, у нас все хранилось в погребе под домом. Я кажется попросила закрыть эту тему... - я с намеком посмотрела на парня, который полностью меня проигнорировал.

-А...

-Тиин, прости конечно, но если ты еще раз затронешь эту тему я больше не заговорю с тобой, тебе понятно?

-Хорошо... - будто расстроенно сказал парень и в такой атмосфере мы пошли на пару по ядам.

К слову она прошла довольно-таки спокойно, ребята рассказывали доклады, пока мы готовили очередное средство, в этот раз для отпугивания нечисти. Оно вызывала легкую тошноту, но при этом отпугивало всю тварь, что только могла подумать напасть. По сути ты травил самого себя ради спасения. Сдав зелья мы вышли из кабинета, Юра всячески игнорировал Адель, которая совершенно ничего не понимала и кажется не хотел понимать.

-Мари, ну скажи ты ему, почему я не могу строить свою личную жизнь - девушка ухватилась за мою руку, при этом пыталась выглядеть Андреа, чем если честно начала раздражать даже меня.

Я честно была рада за девушку, что чувства взаимны и что она так счастлива, только... Я не знаю, чувствовалась какая-то неправильность в ее поведении, или же не так было что-то именно со мной? Отчего я себя так не вела при виде Ауста? Он мне не нравится? Вроде даже очень, но возжелать с ним встречи и пытаться провести все свое время мне не хотелось, нормально ли это?

-Мари? Ты чего в облаках витаешь? Все хорошо? - девушка заглянула мне в лицо, а я помотав головой вынырнула из размышлений, еще и дракон перестал приходить, почему так происходит? Надо будет спросить у Ауста...

-Все хорошо, что ты сказала?

-Говорю, сегодня не жди, мы с Андреа идем в ресторан, и может быть я останусь у него - девушка широко улыбнулась и заиграла бровями, Юра оказался рядом в тот же миг.

-Адель. Ты не останешься у него - отчетливо сказал парень, пристально глядя девушке в лицо.

-С чего бы это, кажется я взрослая девушка, что бы самой решать где и с кем проводить ночь -сквозь зубы процедила девушку, а я отошла к Вите.

-Что у них происходит?

-Ты не знаешь? Когда Адель вернулась, то на ее шеи были засосы... Ты бы видела реакцию Юры, они ругались, пока мы стояли в очереди перед докладом, сильно сбивая меня между прочим... Странно, что ты не слышала, хотя я заметил ты быстро увлекаешься, тогда не удивлен. Боюсь Юра слишком переживает о своей сестре, лично я ничего не вижу такого. Ей же двадцать, она вполне может состоять в отношениях - в этот момент мимо нас прошла задумчивая Эрнис, она не обращала внимание ни на кого и чуть не врезалась в ругающуюся пару, но в последний момент увернулась - Заметила? У нее псина пропала, как думаешь перестала брать с собой или сбежала?

-Она не может сбежать, она же разумная.

-Не понял?

-Она как мои родственники, разумное существо с душой мага - сказала и только тогда вспомнила, что вообще-то должна молчать об этом - Забудь и никому, окей?

-МАРИ! Я не могу с него, пойдем погуляем - Адель неожиданной фурией появилась рядом окутав волной волнения и схватив за руку потащила на выход.

-Мы с тобой еще не договорили! - рявкнул в след Юра, я обернулась совершенно не представляя, что произошло и самое главное причем вообще тут я.

-Что произошло? - сказала тихо, когда мы уже оказались на улице.

-Я не понимаю, почему он себя так ведет, что ему мой Андреа сделал? Он никогда не был против моих увлечений, никогда не протестовал и лишь просил быть осторожнее, а теперь будто с цепи сорвался, я совершенно не понимаю... Разве он так плох? Он же силен, красив и весьма умен, так что не так?

-Я не знаю...

-И я не знаю, он идеален во всем, о бес, как он целуется... От его прикосновений я улетаю в космос, тысячи бабочек будто кружат в районе живота, понимаешь? Да конечно понимаешь, у тебя с Аустом же точно так же, да? Конечно, это прекрасное чувство волнения, когда ты его ожидаешь и трепет когда видишь, желание овладеть им полностью, да? У тебя же точно так же?

-Вообще-то нет... - сказала, чувствуя себя при этом будто испорченной, что со мной не так? Почему у меня не так же...

Глава 35

-С каждым мгновением, проведенным с ним, я чувствую, нет, я точно уверена, что он идеален во всем - Адель прижала руки к груди, глаза выдавали все счастье, что напитывало ее. А я... Была ли счастлива я, отчего у меня не так? - Ой, что-то я совсем заговорилась, идем на пару, иначе нам придется скрываться от куратора, а мне если честно не особо хочется, что у нас там?

-Ясновиденье и гадание, кажется - сказала, поднимаясь с белой и местами потертой лавки.

-Как интересно, что же там будет. О, а что если мы будем гадать друг другу? Если да, Мари обязательно нагадай мне что-то хорошее, идем быстрее, иначе опоздаем - девушка схватила меня за руку и смеясь, побежала в здание.

А после маневрируя между такими же студентами мы нашли кабинет, в который вошли вместе со звонком. Аудитория уже была заполнена студентами, что сидели за отдельными круглыми столами, что были накрыты черной тканью, а за кафедрой стояла женщина с очень кудрявыми рыжими волосами и сильно загорелой кожей и невероятным количеством украшений. Казалось их было не меньше сотни, бусы, браслеты, серьги и даже украшение вроде диадемы, только прилегающая к лбу. Переведя взгляд, я наткнулась на ярко голубые глаза, которые пристально за мной наблюдали.

-Девушки, попрошу не опаздывать... Вперед, садитесь. Повторю, для опоздавших, меня зовут Маргарита Аддерли и на моих занятиях вы узнаете все о гадании на кофейной гущи, картах таро, мы узнаем вашу судьбу с помощью магического кристалла, я научу вас всему, что знаю. Первым делом мы подберем для вас колоды таро, с которыми вы будете работать на моих занятиях. Вы подходите и переходите на магическое зрение, нужная колода ответит вам самостоятельно, Даарон Аун... Аунстиш, вы первый - эльф тут же вальяжно встал и медленно подошел к столу, на котором уже лежало не меньше сотни разных коробок с железными банками и мешками...

Парень выбрал колоду почти сразу же, казалось он схватил первую попавшуюся, так как Маргарита цокнула языком и покачала головой.

-Вы уверены молодой человек? - спокойно сказала женщина.

-Да, почему нет? - парень пожал плечами, вертя в руках колоду.

-Хорошо, ваша колода Maнapa, я запишу, можете присаживаться - женщина покачала головой и начала что-то записывать, пока Даарон возвращался на место, не прошло и минуты как с задних парт раздался басистый смех.

-Извините, госпожа Аддерли, а почему тут голые женщины? - громко сказал староста, вертя в руках колоду эльфа, и с каждой просмотренной картой, улыбка становилась все шире и будто задорнее.

-Эту колоду зачастую используют для изучения романтических отношений, можно сказать, что она узконаправленная. Я была удивлена, что Даарон выбрал именно эту колоду, с ней зачастую работают именно девушки. А вы молодой человек, прошу впредь не трогать чужие колоды, из-за вас Даарону придется ее чистить, карты может трогать только владелец, вам это понятно?

-Да...

-Отлично, верните карты владельцу, и раз вы такие активные, то подходите следующим, назовитесь? -сказала женщина и опустила глаза в блокнот.

-Дариус Дарман...

-Отлично, вперед - парень с сомнением покосился на всех нас, а после медленно подошел к столу - Кто староста?

-Я - тут же напряженно ответил Дариус.

-Ясно, выбирайте...

Он выбирал около десяти минут, все это с закрытыми глазами, а после протянул руку и взял колоду. Женщина кивнула и записав что-то отпустила его на место, так шел студент за студентом, пока дело не дошло до меня.

Я тут же быстро встала и подошла к столу, испытывая при этом сильное напряжение, отчего-то этот выбор казался таким важным, будто от него зависела чья-то жизнь... Закрыв глаза я попыталась сосредоточиться, мгновение ничего не происходило, а после появились огни, сначала красный, после черный, что будто испускал густой туман и кроме негатива ничего не нес, после появилась ее копия и тогда я испугалась. Тут же начав паниковать, я потеряла концентрацию, но после быстро вернулась в поток и увидела едва светящийся шар, что был так далеко, казалось на другой стороне вселенной. Протянув руку, я взяла колоду, после чего открыла глаза, тут же сощурившись от яркого света.

-Ага... Третий глаз, хорошо Мари, можете садиться - сказала женщина, отчего-то странно глядя на меня, я опустила взгляд на бежевую коробочку в моих руках.

Вернувшись на свое место, я осторожно открыла коробку и достала значительную колоду карт, с простой и мягкой рисовкой, а на обратной стороне были нарисованы бежево-голубые клеточки с разными глазами в них. Изучая колоду, я не совсем понимала, что вообще происходит и что с этими картами нам предстоит делать.

-Все получили свои карты? Хорошо, теперь начнем занятие, в конце которого я разобью вас на пары, и вы сделаете свой первый расклад. Итак...

Лекция прошла невероятно быстро и увлекательно, нам дали всю базу по картам, как держать, как мешать, как задавать вопрос и многое другое...

-Теперь вы будете гадать, попробуйте понять значение глядя на карту, не стоит заучивать все карты, из этого ничего хорошего не выйдет, итак... Аустфил с Энед... Адель Чершина с Загорводским... Берск с Дарманом...- я тут же переглянулась с едва напряженным парнем, пропуская тем самым всю остальную группу. Отчего-то мне стало не спокойно, этот предмет мне казался весьма странным и будто не контролируемым, но все равно мне было невероятно интересно - Итак, попробуем с самого легкого, ближайшее будущее, вытягиваем одну карту, после чего обязательно пытаемся понять значение и записать его. Если что, я подскажу, а теперь приступайте.

Половина ребят тут же встала и пошла к своим парам, и пока я растерянно смотрела на это все, ко мне подошел староста.

-Надеюсь, меня там ждет только хорошее, Мари не подведи - парень подмигнул и развернув стул сел на него верхом.

-Значит ближайшее будущее, да? - в моменте стало очень страшно, а что если у меня не получится или я скажу что-то не так? Что если я не сдам этот предмет?

-Да... Ну если хочешь я могу первым, правда если честно я ни черта не понял про эту Безумную луну, еще и картинки... Не знаю, странные они, но конечно не как у Даарона, вот это действительно смешно - я перевела взгляд на скучающего парня, возле которого стояла Госпожа Аддерли и что-то говорила, но от ее слов вид парня становился все более отстраненным.

-Н-нет, давай я, думаю у меня что-то получится - уставившись на парня я начала мешать колоду проговаривая вопрос, стараясь не потерять половину карт, отчего получалось невероятно медленно. Из-за этого я начинала нервничать все больше. В итоге вместо нескольких секунд, мешала ее минут пять, отчего староста успел заскучать, а я истратить все нервы. И вот решающий момент, я вытягиваю карту.

-Повешенный... - сказала, прочитав название карты.

-Эй, не понял, меня вешать собрались? За что? - парень угрюмо посмотрел на карту - Нет, так не подойдет, давай новую тяни.

-Н-нет, думаю тут другое, смотри, изображение руки, на которой завязана веревка. Она одна, значит вторая вероятно свободна, и ты можешь выбраться, наверное, так. Но отчего-то продолжаешь висеть, может быть ты попадешь в какую-то плохую ситуацию, в которую сам себя загонишь или может ты уже в ней находишься? Да нет, бред какой-то не правда ли, прости я не умею совершенно гадать, давай об этом забудем, хорошо? - я смущенно улыбнулась, неотрывно глядя на карту, которую тут же вернула в колоду, но подняв взгляд я наткнулась на взгляд парня, очень пристальный и словно изучающий - Что-то не так?

-Да нет... Все хорошо, ладно, моя очередь... - парень, отведя взгляд начал мешать колоду, которая почти сразу вся рассыпалась из его рук, выругавшись он принялся их поднимать. Рядом с нами почти сразу же появилась Госпожа Аддерли, которая со стороны пронаблюдала за потугами парня, после чего покачала головой, все ее украшения в тот же миг затрещали, привлекая тем самым внимание Дариуса.

-Молодой человек, кажется сегодня не ваш день, карта еще не приняла вас и пока не хочет работать с вами, отложим ваш расклад на более удачный случай. А пока вы можете быть свободны - женщина улыбнулась и в этот момент раздался вопль Адель, который тут же привлек все внимание группы.

-Ты не умеешь гадать Витя, совершенно не умеешь и карты у тебя не правильные - девушка вскочила и быстро выбежала из аудитории, в помещении тут же повисла гробовая тишина. Я покосившись на преподавателя пошла к Вите, который растерянно убирал колоду в железную коробочку.

-Что произошло?

-Тройка мечей...

Глава 36

-Что это значит?

-На карте изображено разбитое сердце... Я... Даже не знаю, что сказать, может у меня правда что-то пошло не так - Витя выглядел невероятно расстроенным, но при этом продолжал как-то взаимодействовать с картами.

-Знаешь, а я дальше не удивлен - рядом возник недовольный Юра, а по группе прошел шепоток, чем тут же вызвал реакцию.

-Пара не закончена, если кто-то считает иначе я вас задерживать не буду - женщина указала на дверь, все тут же замолчали и разошлись на места, я же заняла место убежавшей Адель - Староста, фамилия сбежавшей студентки.

-Чершина, Аделия Чершина.

-Ясно, сообщите ей, что я напишу докладную на имя ректора. Впредь сдерживайте свои эмоции на моих занятиях, карты их не любят. Вы записали ваши расклады? Если да, жду ваши блокноты и можете быть свободны - я переглянулась с Витей, который тту же тяжело вздохнул.

-Я не хотел.

-Я знаю Вить - сказала и начала записывать все, что нагадала...

-Странная она, нет ну правда. На мой взгляд, предмет такой себе, не точный, чисто интуиция и дар если он вообще к этому может быть. Да и вот так просто писать докладные... -сетовал Тиин, с некой брезгливостью держа в руках мешочек с колодой, после чего резко остановился и с легким испугом посмотрел на нас - Надо найти Адель, что-то я не подумал, ладно, до завтра...

-Куда это он? -сказал Юра, глядя вслед парню, что убежал обратно в академию - Адель, в комнате, наверное.

-Ну или с Андреа - сказал Витя, Юра в ту же секунду зло посмотрел на парня.

-Ладно ребят, у меня еще подготовка к турниру - сказала и в ту же секунду осознала, что ничего хорошего меня не ждет.

-Тогда до завтра и Мари... - Юра оглянулся и подошел ближе - Если Адель не вернется ночью, скажи, ладно? Хотя нет... Лучше не надо.... Или...

-Юр идем в общагу, я хочу выспаться после вчерашнего.

-Кстати об этом...

-Ой Мари, нам правда пора, давай в другой раз поговорим - неожиданно сказал Юра и схватив Витю за рукав начал утаскивать - ПОКА.

-Пока... - сказала в спину удаляющимся парням, на мгновение даже позавидовать им. По крайней мере они идут в комнату, а не к наверняка злому Вейсу...

Развернувшись я медленно пошла в сторону площадке, надеясь, что меня дисквалифицировали с этого проклятого турнира и мне не придется в этом участвовать и заниматься...

Когда я пришла, то увидела абсолютно пустую площадку, там не было ни души, даже поздних студентов, что могли возвращаться с последний пар, полная тишина. Отчего-то вспомнились слова Ауста, по поводу сопровождения, отменили? Не думаю, скорее еще не ввели, покачав головой, я подошла к ближайшему дереву, около которого тут же села. За вчера я поняла одно, умение создать и удержать несколько щитов очень нужный навык и его нужно натренировать в первую очередь. Этим я и занялась, ожидая Вейса.

Казалось прошло больше часа, а я все сидела у того же дерева и тренировалась, оттачивая навык до совершенства. На самом деле, этот щит успел мне крайне поднадоесть и я сидя на траве, просто надеялась, что Вейс придет как можно скорее. Только вот никого не было, вообще никого, за это время мимо меня прошло два о чем-то переговаривающихся студента, да какой-то парень пробежал несколько кругов и ушел с пол часа назад. На мгновение я даже начала переживать, вдруг я что-то упустила и меня ждут совершенно в другом месте?

-Мари? Привет, ты чего тут сидишь? - раздался мужской голос за спиной, отчего я дернулась, чуть не упав. Развернувшись я увидела Руди, и выдохнула.

-И тебе привет, жду Вейса, тренировка же должна быть, разве нет? - сказала, после чего встала и начала разминать затекшие ноги.

-Вообще Вейс уехал на неделю где-то, вчера об этом говорилось, так что можешь идти в комнату, сегодня ты его точно не увидишь -сказал Руди и улыбнулся - Может хочешь прогуляться? Я тебе могу показать одно тайное место, очень красивое...

-Нет спасибо, я, наверное, лучше и правда вернусь - я наигранно улыбнулась и хотела пройти мимо, как парень схватил меня за руку.

-Ну ты чего, не ломайся, тебе понравится. Это место ОЧЕНЬ красивое - парень приблизился ближе, его глаза блеснули недобрым огнем, на секунду мне даже стало страшно.

-Руди, отпусти меня пожалуйста, я не хочу с тобой никуда идти. Если не отпустишь, я буду кричать - я вновь попыталась вырваться, но ничего не получилось, а хватка стала в несколько раз сильнее.

-Кричи сколько хочешь - парень заправил мои волосы за ушко и приблизившись тихо сказал - Мне это даже нравится.

-У тебя есть девушка, ты это помнишь - сказала холодно и мотнула головой, хлестнув парня волосами.

-Есть и что? Разве мне это может помешать? - парень медленно оглянулся, а после погладил мою щеку - Чего ты ломаешься? Руди Торрес обратил на тебя внимание, ты должна пищать от восторга и писаться кипятком, так чего же такое милое личико так хмуро? Сейчас я это быстро исправлю, открой ротик. Открой я сказал - я с силой сжала челюсти, понимая, что сама не справлюсь призвала магию, которой тут же и ударила, только вот ничего не произошло, Руди лишь зло улыбнулся и схватив меня за горло чуть приподняв.

-Отпу... - прохрипела, я, парень в тот же миг влил в меня какую-то жидкость, после чего отпустил, а я закашлявшись упала на землю, пытаясь прийти в себя. Руди сел на корточки напротив с интересом наблюдая за мной.

-А ведь такого не было бы, если ты сразу открыла рот. Я ведь не хочу портить такую милую девушку - парень склонил голову, а я начала испытывать жар, что постепенно укутывал меня с ног до головы, казалось, что я горела, только вот ничего такого не было. На одно мгновение шею пронзила острая боль, да такая, что потемнело в глазах, казалось еще миг и я упаду в обморок - Что такое? Не хорошо, да? А нечего быть такой красивой, знаешь, а ведь ты меня сама вывела... Стой, нет, подожди ка, ты на меня набросилась, опоив зельем, ты права, а я просто не мог сопротивляться, да?

-Нет... - сказала едва слышно и почувствовала, как начинаю терять сознание, борясь с этим чувством я держалась как можно дольше, только зелье, что влили в меня было крайне сильным.

-Продолжаешь сопротивляться? Как глупо с твоей стороны, может ты не знаешь, что это за прекрасная жидкость? Нет? Ты ничего не вспомнишь, абсолютно ничего, где я тебя трогал, что с тобой делал, лишь головная боль, а еще ты будешь мне подвластна, что бы я не сказал, ты сделаешь это. Все. Что. Угодно. Понимаешь? Это мое личное изобретение, опробованное не на одной девушке, очень удобно не правда ли? У меня чистые руки, а у вас лишь головная боль и может небольшой дискомфорт в других метах - парень грубо засмеялся, в его глазах промелькнуло безумие, а я лишь удивлялась, как вообще могу держаться так долго.

-Ты поплатишься за это... Я...

-Что? Ты ничего не вспомнишь, ни этого разговора, ни то, что я вообще к тебе приходил. Ты такая болтливая, неужто слабая доза? Хм, надо будет дора... - дальше я ничего не слышала, проваливаясь в беспамятство...

Глава 37

-С ней все в порядке, успокойся, она дышит и кажется скоро придет в сознание - слышался где-то в далеке голос Хаса, казалось я тону в болоте или самой пустоте, такой вязкой, что утягивала меня на дно не давая сделать полноценный вздох. Не знаю сколько это длилось, но в один момент, тьма начала пропадать и появились первые светлые лучи, а после кто-то толкнул меня в спину, и я вынырнула из забвения словно из воды тут же сев, абсолютно не понимая, что черт возьми происходит.

-Мари, как ты себя чувствуешь? - повернув голову я увидела Ауста. что сейчас взволнованно на меня смотрел, а я не понимала, как вообще оказалась у него в доме. Что произошло? Страх на мгновение захватил меня, я ничего не помнила, вот я прощаюсь с ребятами, а дальше только пустота... Мне вновь стало плохо? Что происходит? Я ничего не понимаю...

-Что случилось? - прохрипела и тут же закашлялась, удивившись своему голосу.

-Тебя опоили и попытались изнасиловать, парня я передал страже, так что можешь не переживать - сказал Хас, который как оказалось сидел в дальнем углу, куря трубку, к запаху которой кажется я уже успела привыкнуть.

-Что значит опоили? Кто? - я перевела взгляд на Ауста, чувствуя панический ужас, даже не от того факта, что это произошло, а от того, что я ничего не помню. А это значит, что такое могло произойти не в первый раз, что если это действительно происходило? Я ведь даже об этом не узнаю... Меня начало трясти, Ауст оказался рядом в ту же секунду прижимая меня к себе.

-Руди Торрес, он не успел ничего сделать, Хас нашел вас в тот момент, когда ты отключилась, Мари...

-Что если такое уже было? Что если я просто чего-то не помню...? - мой взгляд метался по комнате в попытке зацепиться хоть за что-то, я не знала о чем думать.

-У тебя и раньше были провалы в памяти? - грубо сказал Хас, я тут же зло посмотрела в его сторону, меня встретил холодный взгляд.

-Нет... Кажется нет, я не знаю... - Ауст прижал меня к себе сильнее, отчего я почувствовала себя чуточку лучше.

-Вот и ответ на твой вопрос, у таких препаратов всегда одна, весьма логичная побочка, это потеря памяти. Иначе быть не может, так что успокойся, с тобой же ничего не произошло, так что переживать не о чем. Мы все решили, так что будь спокойна, ладно, было весело провести с вами время, но у меня есть свои дела - мужчина медленно поднялся и под гробовое молчанье вышел.

-Как ты себя чувствуешь? -прерывисто сказал Ауст, а я вздрогнула, почувствовав его дыхание на своей шее, страх на мгновение вновь наполнил меня, наверное, именно поэтому в ту секунду я так испуганно дрогнула -Мари?

-Д-да, прости, мне надо вернуться в общагу...

-Ты передумала переезжать? - мужчина выдохнул прямиком в мои волосы - Хорошо... Я приму твой выбор.

-Прости, я не могу оставить Адель одну, после того, что произошло вчера... - перед глазами появился Элиот, отчего на душе тут же появилось едва ощутимое беспокойство - Как он там? Ты не знаешь?

-Он до сих пор не пришел в себя, и его состояние начало ухудшаться... Будто кто-то продолжает вытягивать из него магию, наблюдение было усилено, чтобы сразу помочь... Мари, я так волновался за тебя... Как же ты меня напугала и... Я не знаю, как ты воспримешь это, но надеюсь ты примешь его, как оказалось такие кольца крайне редки в этой стране поэтому я бы хотел сделать тебе подарок - мужчина достал из кармана маленькую коробочку - Это индивидуальный заказ, копии этого кольца не существует на всем свете, в нем ты сможешь хранить все свои вещи, и... Прости за мою вольность, но я поставил на него защитное заклинание, от чего-то серьезного конечно не защитит, но предупредит это точно, например, если в еде будет яд или надвигается опасность... Таких ситуаций как сегодня не повторится, кольцо не позволит подействовать зелью, и ты сможешь сопротивляться...

-Спасибо... - сказала, протягивая руку к коробочке, я хотела получить эту вещь, но при этом мне было невероятно стыдно за то, что мне вообще ее дали, разве я заслуживаю такого? - Но... Почему ты решил подарить мне его?

-Я... Я хотел сделать тебе приятно и мое сердце чуть не разорвалось, когда Хас внес тебя на руках в мой кабинет, ты была так бледна, при этом продолжала сжимать свои ученики и следы на твоей шее и руках... Когда я их увидела, то почувствовал такой гнев, сначала я подумал, что это сделал Хас и честно чуть не убил его... Но он бы так не сделал... Я просто хочу тебя защитить, ты понимаешь? Я хочу и буду тебя защищать, где бы ты не была, прости, но теперь я буду более настойчив, я должен быть уверен, что с тобой все хорошо... - мужчина поднял на меня глаза, в которых на мгновение появилась влага, но Ауст в ту же секунду протер глаза - Прости, если напугал, ты хочешь вернуться в общежитие?

-Я не знаю Ауст... - мужчина вздрогнул, а я почувствовала наступающие слезы, страх начал утихать и сейчас появилась обида, почему я? Что я сделала этому миру, что он так со мной поступает? Что со мной не так... Мужчина приблизился, пристально посмотрев в мои глаза, пытаясь что-то в них увидеть.

-Прости - Ауст провел рукой по щеке, стирая дорожки слез, а после поцеловал, это был поцелуй с привкусом горечи и страха, будто мужчина и правда настолько сильно боялся меня потерять... Что же чувствовала я..? Мне было страшно и при этом я чувствовала себя дома, в безопасности я чувствовала себя лишь с ним. С этим мужчиной, что смотрел на меня с заботой и беспокойством, который слушал меня и решал мои проблемы, я сжала коробку с кольцом сильнее, будто это самое дорогое сокровище в мире, а ведь для меня это так и было...

Мы сидели, глядя друг другу в глаза, и казалось я была на льду, что успел покрыться толстой коркой льда, только она может проломиться от любого давления, отчего становится страшно. Ауст медленно взял коробочку из моих рук, после чего открыл ее и взяв мою правую руку надел кольцо на безымянный палец, опустив взгляд я увидела круглый белоснежный камень с розовыми фрагментами, камень был оправе из белого золота, которая словно ветви, держали камень...

-Как красиво... - я тут же неосознанно погладила прохладный камушек, привыкая к ощущению его присутствия, никогда у меня не было колец, да и каких-то других украшения, даже уши не были проколоты, в отличии от Адель. Оттого кольцо становилось еще более ценным.

-Рад что тебе понравилось, что бы им воспользоваться надо - мужчина поднял мою правую руку, поцеловав запястье он улыбнулся и положил в ладонь коробку - Надо направить немного магии в кольцо и тот предмет, с которым соприкасается кольцо уйдет в хранилище, если вдруг оно заполнится, тогда кольцо изменит цвет на фиолетовый, попробуй, что-то убрать - сказал мужчина завороженно улыбнувшись, я тут же впустила в эту игру, закрыв глаза я представила как магия течет по моим венам доходя прямиком до кольца, в этот же момент коробочка испарилась...

-Получилось - сказала с улыбкой, отчего-то появилось игривое настроение.

Я медленно приблизилась к мужчина непрерывно глядя на его губы, такие соблазнительные и самое главное, полностью мои. Мужчина тяжело выдохнул, а после приблизился и впился в губы поцелуем. Этот был другой, в нем не было ни неловкости, ни страха, только страсть и вожделение, от него по телу прошел жар, скопившись тугим углом внизу живота, я отдалась этому чувству до остатка, погружаясь в него со всеми эмоциями. Мои руки гуляи по телу мужчины без зазрения совести, неожиданно для себя я оказалась на его коленях, обхватив его спину ногами. Все было прекрасно, пока его руки не дотронулись до моей шеи, в этот момент меня будто облили ледяной водой, я тут же с ужасом дернулась, совершенно не понимая своей реакции.

-Что-то не так? - сказал Ауст, тяжело дыша.

-Я не знаю... - ужас словно сковал мое тело, я не понимала, что со мной произошло и откуда эти эмоции, я тут же сжалась, обхватив колени руками - Ауст, мне страшно...

-Прости... - мужчина осторожно приблизился, после чего положил руку на мою голову поглаживая - Я не хотел тебя напугать, если я тороплюсь останавливай меня, хорошо?

-Нет... Я не знаю, что произошло... Прости - я сжалась сильнее, чувствуя, как слезы начинают подкатывать к горлу, мешая дышать... Жить...

-Ты меня прости, я не подумал, что это... Прости Мари, я не хотел тебя пугать - мужчина обнял меня, я тут же развернулась и уткнувшись в его шею без зазрения совести начала рыдать, чувствуя себя невероятно слабой и коря себя за то, что вообще проявила такие эмоции...

Глава 38

Эта ночь была наполнена тишиной и спокойствием, под самое утро я начала засыпать и Ауст покинул меня. Погрузившись в сон, я оказалась на зеленой поляне, что была наполнена ромашками и одуванчиками, а еще там был мужчина... Это был Ауст, он сидел возле небольшого камня, теребя в руках цветок и совершенно не замечая меня. Мне захотелось сделать что-то особенное, в голову пришел венок из ромашек, что украсили бы угольно черные волосы, улыбнувшись своим мыслям, я начала срывать цветы, тут же заплетая из в незамысловатый узор.

В один момент я отвлеклась и не заметила, как обошла половину поляны и оказалась возле мужчины, что сейчас с удивлением наблюдал за мной.

-Привет? - сказала с счастливой улыбкой.

-Мари... Я уж думал и сегодня тебя не увижу... Иди ко мне - мужчина протянул руку, к которой я тут же подошла, после чего села мужчине на колени лицом к лицу, мужчина тут же улыбнулся, придерживая меня за талию - Что это у тебя?

-А это тебе - я счастливо улыбаясь, украсила голову мужчины венком, что оказался немного великоват. Я завороженно смотрела на мужчину, который сейчас казался самым красивым мужчиной, что я видела когда-то...

-Спасибо - мужчина слегка растерянно дотронулся до венка, при этом слегка сдвигая его на бок, а я тут же почувствовала себя невероятной счастливой. Отчего засмеялась и тут же обняла мужчину, прижимаясь как можно ближе.

-Ты ждал меня? - сказала куда-то в район шеи, тут же подув на кожу.

-Я ждал тебя всю свою жизнь и сейчас я по-настоящему счастлив, я рад, что моей парой оказалась именно ты - мужчины выдохнул мне в макушку, и после поцеловал в лоб - Кажется тот день, когда я впервые встретил тебя, был одним из самых лучших моментов в моей весьма долгой жизни...

Я же, отстранившись, завороженно смотрела на мужчину, это было признание в любви? Дотронувшись до его щеки, я медленно погладила, на удивление гладкую кожу. Сейчас, я чувствовала счастье, но было ли это любовью, я так не думаю. Я не понимала чувств мужчины, пока не понимала, это значит, что я его обманываю? Помотав головой, я попыталась прийти в себя, меня никто не заставлял отвечать взаимностью, так быстро...

-Как давно ты в Биаморе? - сказала, отводя взгляд, отчего-то стало грустно и будто неловко, находиться с человеком, что чувствовал ко мне любовь, а я нет...

-Несколько лет, я приехал сюда из-за пророчества одной ведьмы, если бы не она, наверное, мы никогда не встретились, и кто знает, как бы обернулась моя жизнь - мужчина тяжело вздохнул и прижал меня к себе чуть ближе.

-Пророчество?

-Да, "В академии магии ты найдешь свою судьбу, среди учеников, что скрывают свою тьму. Она потеряла все, что было ей дорого, но в твоих объятиях она обретет себя снова". Я запомнил эти строчки на всю жизнь, хоть тогда и посчитал ее шарлатанкой, но было в ее словах, что-то особенное... Только эти слова, едва походили на пророчество, тебе так не кажется? Но спустя каких-то пять лет, ты появилась в моих снах, такая напуганная, я пытался с тобой поговорить, но возможности обернуться у меня не было, оставалось только ждать, тепля надежду, что ты где-то рядом... И вот ты рядом, такая хрупкая и добрая, и вся моя... - мужчина прижал меня к себе, тут же зарываясь носом в мои волосы, а я не знала, как реагировать.

-Но что, если бы твоей парой стала не я? Это ведь была чистая случайность...

-Мари, это не случайность, это веление судьбы, мы были предназначены друг для друга и уж поверь мне, я сделаю все, чтобы ты была счастлива рядом со мной.

-Одна любовь навсегда? Это может быть правдой? - я отстранилась и посмотрела в глаза мужчине, он прожил почти два века и едва ли я первая кого он полюбил. Отчего-то вновь накатила грусть, сколько женщин он целовал, со сколькими проводил ночь...

-Может, почему нет? - мужчина заглянул мне в глаза - Не буду врать, я не невинен, в моей жизни были и женщины, войны, и даже убийства, но разве это повод переживать? Это часть моей жизнь, которую не изменить и не скрыть, я ей не горжусь, но и не стесняюсь.

-Ты любил кого-то?

-Любил, всего дважды, с каждой я прожил весьма долгую жизнь, но ни одна так и не смогла даровать мне наследника, Мари я правда ничего не хочу от тебя скрывать, но пожалуйста... Давай не будем говорить об этом - мужчина заправил мои волосы, а после тяжело вздохнул - Пора просыпаться.

Я резко открыла глаза, оказавшись в своей комнате, перевернувшись на бок ощущая укол в район груди. Вероятно, это была ревность, две женщины? Сколько он с ними прожил, почему так спокойно говорил о них... Наследники? Злость на мгновение охватила меня, но в следующую, секунду будто отрезало и на душе стало спокойно. Поднявшись я натянула по обычаю снятые вещи и вышла из комнаты сразу же натыкаясь на Хаса, что застегивал китель на груди.

-Доброе утро - сказала тихо, медленно закрывая за собой дверь.

-Ага - спустя время сказал мужчина и пошел к лестнице, спускаясь вниз, а я на мгновение замерла.

-Ага? - я помотала головой и пошла следом, тут же ощущая божественный запах шоколада.

Оказавшись на кухни, я застала Ауста за готовкой, он стоял что-то, подпевая и я чувствовала, что он улыбается, той счастливой улыбкой, что светилась на его лице в моем сне. Та улыбка, от колотой ты и сам начинал улыбаться, чувствуя себя переполненной счастьем. В голове тут же появился ночной образ мужчины, отчего я улыбнулась и осторожно, стараясь не шуметь подошла сзади тут же обнимая, на мгновение мужчина замер, а я полной грудью вдохнула запах кофе.

-Доброе утро Мари, все хорошо? - сказал Ауст и положил руку поверх моей.

-Да...

-Опять? Ауст, я же просил... - я вздрогнув попыталась отстраниться, но мужчина удержал, а рядом появился Хас, не обращая на меня никакого внимания - Я хочу мясо, а не эти чертовы блины, как ты вообще их можешь есть?

-Если хочешь мяса, приготовь сам или купи, это разве моя проблема?

-Да, я вообще-то гость и ты сам меня позвал, так что будь добр корми меня так, как я хочу -сказал хас, при этом в его голосе читало веселье, поправив волосы я посмотрела на мужчину, что сейчас занимался своей трубкой и едва ухмылялся.

Ауст ничего не ответил и лишь продолжил готовить, мне стало неловко, поэтому отстранившись я залезла с ногами на диван, отвернувшись я прикрыла глаза погружаясь в свои мысли. Мне хотелось увидеться с Адель, казалось вся студенческая жизнь, проходит мимо меня, пока я нахожусь здесь и на самом деле меня все устраивало.

Завтрак прошел в тишине, за исключением едких комментариев Хаса. После еды я сослалась на дела, забрав вещи я ушла самой первой. Выйдя на улицу вдохнула прохладный воздух, город был наполнен тишиной и спокойствием, пустые улицы, а я чувствовала невероятную потребность в разговоре с Адель, мне стало не хватать девушки. В моменте было чувство, что я ее теряю и это чувство оказалось для меня жутко неприятным.

Я шла быстрым шагом, надеясь, что девушка будет в комнате, а не с Андреа как обещала. Как только я вошла в здание общежития тут же побежала вверх, не замечая никого на своем пути, незаметно для себя я оказалась на последнем этаже, а после и возле комнаты. Открыв дверь, я увидела Адель, что сладко спала, свернувшись калачиком у стенки. Я с облегчением выдохнула, на душе стало тут же спокойнее, я села на кровать взяв в руки книгу по атакующим заклинаниям, тут же погрузилась в чтение покручивая кольцо, подаренное Аустом.

______________________________________________________________________________________________________

Буду рада вашей подписке и лайку❤

Глава 39

-Мари? Ты давно здесь? - сонно сказала девушка, а я вздрогнула тут же испуганно, посмотрев на девушку, что сейчас сидела на кровати укутываясь в одеяло и растирала глаза.

-Нет, а ты чего проснулась так рано? - сказала и положив руку на книгу, позволила кольцу ее поглотить.

-Рано? Будильник минут пять орал, ты не слышала?

-Нет, что-то зачиталась, как ты себя чувствуешь?

-Я? Прекрасно, после такой ночи тяжело чувствовать себя как-то иначе - девушка с счастливой улыбкой потянулась, с ее плеч сползло одеяло, открывая множество засосов на теле девушки.

-Ты только шею чем-нибудь прикрой, иначе Юра... - сказала, вспоминая вчерашнюю реакцию парня, судя по виду девушки, ночь она провела далеко не в комнате.

-Ой, ты права и это, если что, мы обе сегодня спали в комнате, хорошо? Не хочу потом выслушивать от Юры балладу о неправильности моих действий, разве он что-то понимает. Мммм как приятно жить... Кстати, а где ты была сегодня? Опять у Ауста, да? - девушка тут же оживилась, быстро подойдя она села рядом, заглядывая в глаза.

-Ну как оно? - у девушки блестели глаза от любопытства, а я не понимала, о чем она вообще говорит.

-Что оно?

-Ну ночь с драконом, как она? Никогда не спала с драконом, у них как это происходит? Дополнительные органы? Дикая страсть? Неутолимость? Может... Чего ты на меня так смотришь? Не хочешь рассказывать? Неужто стесняешься? - я тут же вспыхнула, больше не от темы разговора, а о том, что Адель подумала, что я переспала с мужчиной... Как она только могла так решить...

-Я не спала с ним... У него вообще то сейчас друг живет - сказала, кивнув своим словам, что придали мне немного уверенности и спокойствия.

-И что? Когда это мешало? Может у драконов такие увлечения и в таком деле их как минимум участвуют двое? - я тут же испуганно посмотрела на девушку, а она засмеялась - Прости, я шучу, драконы же не русалы.

-А что...

-Эх было дело, корабль, очень красивый русал, что завлекал своим пением, и его не менее красивый друг - девушка блаженно закатила глаза, а я уже не знала, как реагировать, Адель хитро посмотрела на меня, а после засмеялась еще звонче - Прости прости, но у тебя такое смешное выражение лица.

-Идем, а то опоздаем на пары, сяду сегодня с тобой, ладно? Хочу отдохнуть от парней, а Андреа сегодня не придет, у него какие-то дела с родителями. Он пообещал, что скоро познакомит нас, представляешь?

-Хорошо, только быстро, тебе так не кажется?

-Быстро? Нет, идеально, я уже представляю, как спустя каких-то пять лет мы будем семьей, что полностью увлечена друг другом. Будем жить в густо населенном городе, возможно уедем к нему на родину, или еще куда-нибудь. Знаю одно, скучно нам точно не будет - девушка толкнула меня бедром, а после хитро посмотрела - А у вас там, когда свадьба, или у драконов только метка и все, или то красивое кольцо, что ты теребишь является обручальным? М? Ты же не могла обвенчаться с ним без нас?

-Что? Нет, конечно нет, это просто подарок - я тут же погладила камень подушечками пальцев, а Адель схватив мою руку с улыбкой начала разглядывать украшение.

-Красивое и видно дорогое, наверняка в каком-то престижном ювелирном, очень аккуратная работа, мне нравится подруга, я за тебя очень рада - девушка широко улыбнулась, а я показала ей небольшой фокус достав из кольца книгу, что совсем недавно читала - ОГО, Мари, это очень полезная вещица, а деньги туда складывать можно? А лимит какой-то есть? А по размерам как? Интересно он обходит запреты или... Надо провести эксперимент, не хочешь в запретную библиотеку сходить? Поговаривают там весьма интересный фолиант по древней магии найти можно, такой можно будет за весьма приличную сумму, хм... - девушка задумчиво на меня посмотрела и что-то игривое промелькнуло в ее глазах.

-Адель... Откуда ты все это знаешь..? - на мой вопрос девушка лишь пожала плечами.

-Надо как-то на жизнь зарабатывать... - девушка невинно пожала плечами, и мы отправились в академию.

-А после я проснулась в доме и Ауст мне все рассказал, даже не представляю, что со мной было бы, если бы меня не нашли... Я и представить не могла, что в моем окружении могут быть такие гадкие люди... - я тяжело вздохнула, на душе стало чуточку спокойнее.

-Ты точно себя нормально чувствуешь? Бездна, если я его встречу, то прибью чем-нибудь тяжелым, нет ну правда, что он о себе возомнил? Я точно расскажу об этом Андреа, он с ним разберется - девушка одобряюще приобняла меня, а я улыбнулась, чувствуя себя невероятно комфортно. Но не успели мы подойти к кабинету, как на нашем пути появилась девушка Руди, увидев ее я тут же скривилась, предчувствуя очередной скандал.

-ТЫ ТВАРЬ! Что ты наплела - девушка оказалась близко слишком быстро и тут же замахнувшись попыталась ударить меня. Но когда ее руку была в сантиметре от щеки, кольцо, подаренное Аустом засветилось и меня окутал золотой купол, который тут же откинул девушку -Что это за Мьерда? - девушка зло посмотрела на меня сузив глаза - Еще раз, я увижу тебя рядом с Руди я тебя уничтожу, ты поняла? Даже не думай, что выиграла, он уже завтра покинет стены тюрьмы и поверь, я сделаю все, чтобы твоя жизнь превратилась в сущий АД, надеюсь ты меня услышала! - девушка, гордо поняв нос попыталась уйти, как на ее пути появилась сильно раздраженная Адель.

-Еще. Раз. Дотронешься до нее, и такое весьма симпатичное личико, будет испорчено, ты меня поняла? - только сейчас я заметила маленький ножик в руках Адель, которым она характерно провела по щеке девушки, которая сейчас испуганно смотрела на мою подругу - Ты меня поняла?

-Д-да.

-Отлично - Адель отстранилась от девушки, возвращаясь ко мне с милой улыбкой, будто она сейчас цветочки собирала, а не угрожала девушке кинжалом- Идем?

-Да - как только мы отошли на значительное расстояние, я повернулась и увидела, как эта девушка продолжает неподвижно стоять - Что это вообще было?

-Без понятия, идем быстрее, у нас пара с куратором.

Мы успели вовремя, хоть и удостоились весьма недоброго взгляда, сев на последний ряд мы начали записывать лекцию, которая оказалась весьма скучной. Иногда я ловила вопросительные взгляды от Вити, что выглядел весьма растерянно сидя в полном одиночестве, к концу пары к нему присоединился и Юра. Перешептываясь они непрерывно смотрели на нас, Адель же лениво рисовала вензеля в блокноте, развалившись на парте, совершенно не замечая взгляды парней, которые меня весьма напрягали.

Как только прозвенел звонок, парни быстро собрались и окружили нашу парту, Юра с грохотом уронил книгу рядом с Адель, что та подпрыгнула от неожиданности.

-Адель, ты что творишь? - рявкнул Юра, отчего-то зло глядя на меня - А ты? Я же тебя попросил, что ты за подруга то такая?

-Вить не кричи - тихо сказал Витя, положив руку парню на плечо.

-Буду, я разве виноват, что моя сестра спит со всеми подряд?

-Юр, ты совсем обнаглел? С чего ты вообще это решил? - девушка поднялась, упираясь на стол.

-Я был вчера у вас вечером, мне сказали, что вас обоих сегодня не было - парень ткнул пальцем сначала в грудь Адель, а после в мою сторону. У девушки не добро сверкнули глаза.

-Во-первых, это моя жизнь и я решаю где мне проводить дни или ночи, а во-вторых, нас не было дома, потому, что на Мари вчера напали и нам надо было побыть где угодно, лишь бы не в этой проклятой Академии. Почему ты не можешь спросить у меня, прежде чем начать обвинять во всех грехах? - последние слова девушка прокричала, после раздалось весьма громкое покашливание, что тут же привлекло наше внимание, развернувшись мы посмотрели на Наррина, что сидел за своим столом и недовольно на нас смотрел.

-Я попрошу покинуть кабинет и скандалить где-нибудь в другом месте, а ты Мари, останься пожалуйста, мне надо с тобой поговорить - мужчина тяжело вздохнул, а после потер переносицу.

-Мари на тебя правда напали? - тихо сказал Витя, дотрагиваясь до моей руки, при этом с беспокойством глядя на меня. Взгляд Юры был совершенно другим, он смотрел зло и с недоверием, чем весьма обидел меня, после этого взгляда на душе стало неспокойно, а мне лишь оставалось кивнуть и понуро пойти к куратору.

Глава 40

-Мари, расскажи, что вчера произошло и пожалуйста будь полностью честна со мной, хорошо? - Наррин внимательно на меня посмотрел и в этом взгляде читалась усталость.

-Не могу, я ничего не помню, знаю лишь, что на меня напал Руди, а после чем-то опоил - сказала и услышала, как за спиной кто-то выругался, развернувшись я увидела ребят, что никуда не ушли, только подошли ближе. Теперь Юра смотрел на меня виновато.

-Чем он тебя опоил? Мари мне нужна конкретика, сегодня в академию приходила стража, если мы не дадим им хоть какую-то информацию, они уже завтра отпустят Руди, ты это понимаешь? В твоих интересах рассказать хоть что-то.

-Что значит выпустят? - раздался крик Адель, и она разъяренной фурией побежала вниз по ступеням.

-Успокойся, это зависит не от нас, стража не может держать в заточении человека, чье преступление не доказано. Мари, подумай и попытайся вспомнить хоть что-то, а теперь ступайте на занятия - мужчина тяжело вздохнул, после чего закрыл блокнот и отодвинул его в сторону.

-Да как вы можете? Что это не единичный случай, что если девушки просто не помнят случившегося? Он же натуральный насильник! - Адель яро возмущалась, а я... Я не знала, как реагировать, я ровным счетом ничего не чувствовала, напала легкая апатия, значит без доказательств, даже рьяный преступник будет освобожден? Стоило ли вообще начинать это все...

-Адель, я все сказал, мне не важно, как вы найдете доказательства, это исключительно ваша проблема, не моя. Вам понятно? А теперь можете идти, у меня как собственно и у вас есть еще пары.

-Адель, Хас, он меня спас и наверняка сможет дать показания, я поговорю с ним - сказала едва слышно, чувствуя толику надежды справедливости, что поселилась в моей душе. Я не позволю повторения этой ситуации, ни со мной, ни с кем-то еще.

-Ты сейчас говоришь о Хасеиде Рейн? - куратор внимательно на меня посмотрел, и от его взгляда по всему телу прошла толпа мурашек.

-Да.

-Ясно, я сам с ним поговорю - в этот момент в аудиторию начали заходить студенты, а мы переглянувшись решили ретироваться.

-Он странно себя вел, вам так не кажется? - сказал Юра, начав оглядываться - Словно факт, что о твоем нападении известно кому-то еще крайне нежелателен.

-Мне тоже так показалось, он что может быть причастен к этому? - недоверчиво сказал Витя, после чего задумался, и копна огненно рыжих волос закрыла лицо.

-Кто знает... - сказала тихо, куратор соучастник? Нет, это вряд ли могло быть, зачем ему это?

-Ладно, давайте подумаем об этом вечером, в более спокойной обстановке, а теперь у нас пара - сказал Юра, продолжая оглядываться, а после начал толкать нас вперед.

В кабинете мы оказались раньше преподавателя, сев на последний ряд, я достала учебники при помощи кольца, чем тут же вызвала реакцию ребят.

-Вот, Юр смотри какая штука, я уверена, она сможет нам пригодиться, если ты понимаешь, о чем я -девушка приблизилась к парню, говоря что-то ему на ушко, постоянно косясь на моб руку.

-Крутая вещь, удобно, наверное, хранить все в одном месте, но, наверное, печально будет потерять, так что будь аккуратна - Витя похлопал меня по плечу, а после заглянул в глаза - Мне жаль, что с тобой это произошло, я уверен, ты сопротивлялась, но впредь постарайся не ходить нигде одна, хорошо?

-Да, спасибо Вить. А по поводу кольца, у меня не получится его потерять, на нем что-то вроде привязки, его и кроме меня никто не сможет использовать, Ауст вроде сказал, что оно может атаковать, если кто-то вздумает его красть - я незаметно покосилась на ребят, очень надеясь, что они меня услышали. Ауст мне такого не говорил, но мне бы крайне не хотелось, чтобы его кто-то позаимствовал, а судя по разговору этих двоих они бы предпочти именно так поступить.

-Ого, я тоже такую хочу в таком случае, можно посмотреть? - парень протянул руки и дождавшись моего кивка осторожно притянул мою кисть к своему лицу, завороженно оглядывая камень со всех сторон - Красиво, мне нравится.

Парень улыбнулся, а в этот момент дверь в кабинет открылась и на пороге появилась женщина в ведьмовской шляпе, рядом с ней бежал черный кот с белыми лапками и грудкой, и кого-то эта парочка мне напоминала, только я вот никак не могла понять кого именно.

-Доброе утро дети, меня зовут Агата Митчел, я буду преподавать курс связанных с ведьмовскими фамильярами. Я расскажу о них все и покажу, как призвать собственного фамильяра, если вдруг кто-то из вас захочет конечно. Никого заставлять не стану, но это будет весомым показателем на экзамене, ведь человек, никогда не имевший дела с ними вряд ли сможет спокойно сдать мой предмет, не правда ли? Но это конечно исключительно ваш выбор - женщина села за свой стол, поправив свои черные волосы и оглядела нас внимательными зелеными глазами, в этот момент Эрнис подняла руку.

-Извините, Госпожа Митчел, а что если у меня уже есть фамильяр?

-Давно не виделись Эрнис, конечно если у вас уже есть призванное существо, тогда вам это не понадобится. Иметь больше одного фамильяра невозможно и крайне опасно для организма. Уверена, вы знаете, что из-за полного истощения сил маг погибает, но это тема не для моего предмета. Итак, приступим кто же такие фамильяры - женщина погладила кота, что закончил свой обход по аудитории и уже успел лечь на стол, вытянувшись на спинке - Это неотъемлемая часть каждой ведьмы либо же мага, это магический компаньон и друг. До недавнего времени техника призыва компаньона считалась секретной и передавалась от ведьмы к ведьме, но времена меняются, и я поведаю вам это весьма простую технику. Наши занятия будут длиться на протяжении одного семестра и закончатся общим экзаменом. Скажу сразу, можно будет получить освобождение если вы выполните минимум два пункта, первый призовете фамильяра, будете посещать все пары без исключений и будете на отлично знать мой предмет. Простые пункты не правда ли? А теперь вернемся к теме занятия...

Всю пару женщина рассказывала абсолютно все о системе призыва фамильяров, она оказалась до банальности проста. В мире существую души магов, что не упокоились и живут в виде материи, что невидна нашему взгляду, во время ритуала на призыв откликается, душа наиболее подходящая человеку. Бывает и так, что никто не отзывается и человек останется без фамильяра вовсе, но это скорее исключение, чем закономерность. Если вы принимаете душу, она тут же принимает образ какого-то существа, зачастую это кошка, ворон или крыса, но это у ведьм, у другой магии будут другие существа.

-Фамильяры питаются нашей магией, в таком количестве, что мы этого совершенно не замечаем, после призыва существа на теле появляется татуировка, в которой и будет жить призванная душа. Это значит, что они не всегда могут быть в своей физической форме, но я бы посоветовала вам, как можно меньше и реже убирать их в материю, иначе однажды он может не откликнуться вовсе и тогда вы больше никогда не сможете призвать какого-либо фамильяра. Помните, он один на всю жизнь. У вас есть ко мне какие-либо вопросы? - староста тут же поднял руку и получив кивок в ответ встал.

-Госпожа Митчел, а у фамильяров есть магия? Они могут помочь нам на практике, если на нас вдруг нападет нечисть?

-Да у них есть магия, и чисто теоретически вы можете использовать ее для защиты, но от чего-то серьезного они защитить вас не смогут, еще вопросы? Нет? Тогда можете идти на обед, а на следующей паре мы попытаемся призвать вам фамильяров, если конечно никто не будет против.

Глава 41

Обед прошел в спешке, очень уж нас заинтересовала тема фамильяров, мы гадали кто же будет у нас, а я лишь надеялась, что мне ответит хоть кто-то. В столовой я пыталась высмотреть Ауста или Хаса, только вот они так и не появились. Мне было просто необходимо поговорить с Хасом, я не могла позволить освобождения Руди, хоть я и ничего не помнила, факт, что преступник будет на свободе меня совершенно не успокаивал.

Когда мы подошли к кабинету дверь оказалось закрыта, по коридорам слонялись студенты, о чем-то разговаривая, а мы... Мы были в растерянности, так как в первые пришли раньше всех, я не понимала, что вообще надо делать, пытаться открыть? Ждать преподавателя? Если честно, мне просто хотелось домой и спать, фамильяры были хорошей затеей, только вот, справлюсь ли я с ним? Мимо нас прошла толпа студентов, среди которых оказался наш эльф.

-Эй Тиин, где Митчел? - крикнул Юра и схватил парня за руку, он к слову совершенно не ожидал такой подставы, отчего чуть не швырнул боевым заклинанием в парня.

-Юр, ты чего творишь? Что если бы я тебя убил? Что произошло? - парень оглядел нас, задержавшись взглядом на Адель, что в этот момент спокойно разглядывала свои весьма покарябанные пальцы.

-Где Митчел? - повторил парень, скидывая волосы с плеч.

-А мне откуда знать, до занятия еще пол часа, может в столовой, простите ребят, но я занят - Тиин освободился от захвата парня и убежал к ожидающей его толпе, тут же начиная продолжая разговор с какой-то симпатичной рыжей девушкой, в простом платье, с кучей веснушек и черным котом, что девушка прижимала к груди. Они выглядели как пара, девушка явно смущалась от взгляда парня, при этом мило улыбаясь и постоянно смеясь.

-Не знал, что у Тиина есть девушка - сказал Витя, как и я не отрываясь от этих двоих, девушка звонко засмеялась и они ушли дальше, заворачивая за угол.

-Девушка? Думаешь наконец отпустил? - сказал тихо Юра покосившись на Адель, что теперь рисовала что-то в блокноте.

-Кто знает - Витя пожал плечами, а после многозначительно посмотрел на меня, я вопросительно на него, абсолютно не понимая, что он от меня хочет. В этот момент подошла Госпожа Митчел.

-Вы уже вернулись? Мне надо будет отойти, я вас впущу, можете пока отдохнуть - женщина приложила руку к двери, которая тут же засветилась красным светом, а после открылась. Витя тут же оказался рядом с преподавателем, заглядывая ей в глаза.

-А когда мы будем призывать фамильяров? - взбудоражено сказал парень, обгоняя женщину.

-Когда я вернусь - госпожа Митчел развернулась и ушла. Черный кот промелькнул в дверях и запрыгнул на стол, начав вылизываться. При этом он пристально смотрел на нас

- От его взгляда как-то неуютно, - тихо сказал Витя, проходя мимо стола. Я кивнула и пошла за ним.

Аудитория наполнялась студентами. Кто-то громко разговаривал, кто-то читал, а я наблюдала за котом, который смотрел на нас с недовольством. Его хвост подергивался, но вдруг он замер, словно прислушиваясь. В коридоре послышались шаги и дверь распахнулась. На пороге появилась довольная Митчел. Она села за свой стол и с хитринкой в глазах посмотрела на нас. Некоторые еще не заметили ее, поэтому в кабинете было шумно. Женщина наблюдала за этим с легким интересом, а затем тяжело вздохнула и хлопнула в ладоши, привлекая внимание всех студентов.

- Кажется, вы передумали заниматься призывом сегодня. Ну что ж, придется отложить на следующую неделю. Тогда сегодня...

- Простите, госпожа Митчел, мы не хотели, - неожиданно сказал Витя, который все это время молчал. Женщина хитро посмотрела на парня и улыбнулась.

- Хорошо, тогда по списку подходите ко мне, и мы проведем ритуал. Все остальные пишут конспект по параграфам 1.3 и 1.4.По кабинету пронеслись тяжелые вздохи - Даарон Аунстиш, ты первый.

Я открыла учебник и исподлобья наблюдала за парнем, уверенная, что в моем взгляде читалась зависть. В этот момент я очень пожалела, что не была первой в списке. Довольный эльф подошел к преподавателю. Она протянула ему какую-то книгу и что-то тихо сказала. А после встала и отошла к окну опустившись на пол, черный кот прыгнул на колени хозяйке и уснул, свернувшись клубочком.

Митчел закрыла глаза и что-то начала говорить, пока Даарон листал книгу с скучающим видом, пока что-то не нашел, хитро посмотрев на нас парень улыбнулся и подошел к женщине, что продолжала что-то шептать. В аудитории воцарилась тишина, я переглянулась с Витей, а после вновь вернулась к наблюдению. Несколько минут ничего не происходило, а после пол вокруг женщины засветился синим цветом, а после начали проявляться руны.

-Я кажется сказала вам писать конспект - громко сказала Митчел, после чего поднялась, придерживая кота, а после отчего-то пристально посмотрела на меня, по коже тут же побежали мурашки, и я опустила взгляд в тетрадь начиная записывать тему - Аунстиш, в круг и читай, что я сказала.

Парень быстро вошел в круг тут же усаживаясь, будто не происходило ничего странного, открыв книгу он начал читать и с каждым словом голос его становился все грубее. а вокруг начал кружиться черный туман, что не выходил за пределы круга.

-Mi ta yama bo e materia berdadero, mi sa ku den bo tin un hende destiná pa mi, kontestá mi yamada i Mustra Mi - когда парень закончил туман его поглотил, а спустя мгновение руны засветились сильнее и туман начал пропадать.

Я приподнялась, вглядываясь в тьму, в попытке увидеть хоть что-то, но там ничего не было видно из-за светящихся рун, что будто поглотили парня. Но вот туман иссяк, руны перестали излучать свет, и мы увидели удивленного парня, на плече которого сидел черный ворон с золотыми глазами. Птица наклонила голову наблюдая за всеми нами.

-КАР! - разнеслось по аудитории, и птица начала хлопать крыльями, Даарон тут же погладил птицу по голове, которая тут же ткнулась ему в руку.

-Отлично, можешь присаживаться, не забудьте законспектировать параграф, там вам расскажут все о уходе, следующий...

Эльф ошеломленный вернулся на свое место, пока ворон дергал его волосы, я прежде никогда не видела его таким испуганным? Не понимающим что происходит, это испугало и выбило из колеи, отчего-то все желание бежать получать фамильяра пропало, пока я не поняла причину его поведения.

-Даар, ты чего? - раздался тихий голос Дариуса, Даарон дернулся от его слов и и сказал едва слышно.

-Он разговаривает у меня в голове... - сказал испуганно эльф, а ворон в подтверждение его слов и истошно каркнул.

-Андреа, вы идете? - раздался голос Митчел, в которой читалась усталость, посмотрев на женщину я увидела, как она была бледна, но она как будто все хорошо, медленно поглаживала кота.

-Госпожа Митчел, его сегодня нет - громко сказала Адель, Митчел подняла взгляд на девушку, а после вернулась к журналу.

-Тогда Мари Берск, она здесь?

-Да, я тут - сказала едва слышно и медленно встала, разговаривают? Я помнила, то неприятно-скользкое чувство, когда ты понимаешь, что все твои мысли слышит кто-то другой, а когда они говорят... Такое чувство, что тебя отодвигают, проникая в голову, ты не понимаешь слышит ли их кто-то слышит. Грань, когда ты не понимаешь, сошла ты с ума или нет. Я испытывала нарастающий страх оттого, что мне предстояло вновь это ощутить.

-Девушка, вы так и будете стоять? - громко сказала женщина и я выплыла из своих мыслей, продолжая свой путь.

Мне тут же протянули книгу, указав на недавно услышанную строчку. Я тут же вошла в круг испытывая смешанные чувства, страх оставался, но теперь появилось предвкушение. Медленно сев в круг, опустила взгляд в книгу, чувствуя свое бешено колотящееся сердце, мгновение я пыталась прийти в себя, а после начала читать, с каждым словом ощущая, как тяжело становится дышать, сердце колотилось еще сильнее, а вдалеке показались большие голубые глаза, они внимательно на меня смотрели, казалось это длилось вечность, мимо пролетели существа, что не обращали на меня никакого внимания и только эти глаза, что будто ждали чего-то.

Я попыталась сделать шаг, но все равно осталась стоять на месте, голубые глаза засветились и спустя мгновения они оказались рядом, а после проникли в грудь, оставляя после себя ледяное ощущение. Открыв глаза, я оказалась в аудитории, все смотрели на меня на грани испуга и восхищения, опустив взгляд я увидела дракона размером с толстую кошку.

-Сама ты толстая кошка - раздался недовольный голос в моей голове, и дракон выпустил струйку дыма мне в лицо...

Глава 42

-Мари, что это такое? - сказал тихо Витя, как только я вернулась на место, удерживая на руках дракона, который как оказалось весил далеко не пару килограмм, опустив его на парту, я тяжело вздохнула.

-Еще бы я знала - сказала, оглядывая дракона, что сейчас непрерывно смотрел на меня, будто в попытке заглянуть в душу.

-Я не "это", я Миша. Вот одно не понимаю, как мне могла попасться такая непутевая хозяйка. Ты вообще кто? Ведьма? Маг? Отчего на тебе метка, ты не дракон, и воли в тебе нет, в тебе вообще ничего нет - дракон все тараторил и тараторил, а у меня начинала болеть голова от его разговоров. Именно поэтому я и не хотела никакого фамильяра, это невыносимое чувство вечного разговора в голове.

Я наблюдала за остальными ребятами, разглядывая кто откликнулся на их зов, Дарриус получил белоснежного ворона, что тут же укутался в куртку оборотня, отчего парень стал еще более растерянным, а я лишь улыбнулась. Неосознанно я положила руку на голову Миши и начала гладить, отчего тут же получила слабый укус в запястье.

-Не трогай меня низшая - Миша презрительно дернул лапой, тут же отодвигаясь на край стола, вскоре ему надоело и это, и непутевый дракон спрыгнул вниз, отправляясь на поиски чего поинтереснее, нежели мое присутствие.

Посмотрев ему вслед, я закатила правый рукав, тут же обнаруживая маленькую татуировку, схожую с меткой Ауста, только гораздо больше. Как только я попыталась до нее дотронуться, тут же получила хлесткий удар в районе ноги. Миша тут же оказался на парте, зло глядя на меня.

-Не прикасайся к ней, ты не заставишь меня вернуться в этот чертов мир - прошипел дракон, а я все больше захотела его убрать, зачем мне питомец, что презирает меня - Низшая, не смей так думать, если ты это сделаешь...

-То, что? - сказала раздраженно, с каждой минутой, проведенной с этим созданием, настроение начинало портиться все больше и больше.

-Мари тише, на нас уже все косятся - тихо сказал Витя, и я тут же увидела недовольный взгляд Митчел, рядом с который стоял воодушевленный староста.

-Извините... - сказала и повернулась к другу - Он меня с ума сведет, почему мне досталось это?

-Низшая, я кажется уже говорил, что я...

-Меня не волнует, что ты там говорил, раз ты позволяешь себе общаться ТАК, то я отвечу тебе той же монетой, если что-то не устраивает, можешь возвращаться обратно. Уверена, там будет намного лучше, чем рядом с такой как я - сказала, обводя свою фигуру рукой, Миша мгновение изучал меня, а после тяжело вздохнул.

-Хорошо низш.. То есть как там тебя, Мари? Кажется, мы начали не с той ноты, не правда ли? Давай начнем с начала, меня зовут Миша, я уже сказал, тебя Мари — это понятно, я твой фамильяр, что ответил на твой весьма посредствен... То есть просто на твой зов, в уходе не требователен, возьму у тебя какие не какие 20 процентов энергии, это не так много, не правда ли? Я полезный боевой дракон, смогу защитить, ну и в крайнем случае вылечить, ну это если настрое.... Я имел ввиду, еси моя помощь будет крайне необходима, тебя все устраивает? Ну конечно же, кто бы мог устоять, от такого предложения, у меня есть требования, в мир меня не убирать, живот не трогать, тупыми вопросами не заваливать, ничего сложного, ведь так? - Миша говорил, полностью уверенный, что я его слушаю, только я в этот момент полностью отстранилась и стараясь этого не показывать наблюдала за старостой, у которого кажется, что-то шло не по плану.

Демон стоял в круге, читая уже зже знакомые нам строки, только вот туман не появлялся, голос оставался прежним. Парень выглядел растерянным и только Митчел казалось что-то понимала. Женщина захлопнула книгу, что изучала в это время, она посмотрела на парня со смесью сочувствия и грусти.

-Что ж молодой человек, мне жаль это признавать, но на ваш зов никто не откликнулся, возможно еще нет души, что была предназначена для вас, мы попробуем вновь чуть позже, а ока можете присаживаться - в аудитории воцарилась гробовая тишина, староста побледнел и медленно вернулся на свое место - Дариус, не переживайте так, это случается, некоторые в принципе не способны призвать разумное существо, в этом нет ничего страшного. Скажу честно, я удивлена, что вы первый, у кого душа не ответила на зов, в других группах и половины не могли их призвать, возможно ваши способности связаны со спецификой вашего дара. Давайте об этом поговорим чуть позже, бы хотела, чтобы каждый попробовал сегодня... - женщина внимательно оглядела каждого в классе. не останавливаясь ни на ком - Загорводский прошу.

Витя тут же встал, бледный словно моль, кажется парню не понравилась перспектива остаться без такого "полезного" создания.

-Мы весьма полезны, не стоит нас недооценивать, а это ваш староста... Я не могу объяснить, но я видел, что там происходило, его не пустили в наш мир, что-то нехорошие они в нем увидели, я в этом уверен - Миша говорил, разглядывая парня правым глазом, а после чего поднялся и прыгнул меня на колени. Дракон уселся на пятую точку, хвостом обвил свою заднюю лапу, а передние положил на парту - Он мне не нравится, а ещё Мари, от тебя несёт зельем забвения, не замечала провалы в памяти?

-Я знаю - сказала тихо, все ещё отрицая возможность говорить мысленно, это казалось слишком нелепым.

Тем временем Витя успел погрузиться в туман, как только он рассеялся, на коленях у парня, свернувшись калачиком, лежал рыжий кот. Который тут же сонно потянулся и повернулся на спинку, показывая свое светло рыжее пузико.

Витя был невероятно счастлив, прижав к себе кота он быстро вернулся на свое место не замечая окружающих людей. Сев на лавку, парень начал гладить питомца, заглядывая в весьма довольную моську.

Дальше пошел Тиин, на зов которого ответила рыжая ящерка, которая была настолько маленькой, по сравнению с другими фамильярами, что в начале, показалось, что на его воз так же никто не ответил, пока волосы парня не зашевелились и в них не появилась ящерка с красными глазами, которая тут же прыгнула в руки парню.

У Адрие появился белых кролик, с черными ушками и пятнами вокруг глаз, а у Юры с Адель появились белоснежная змея и такого же цвета хорёк. Адель презрительно сморщила носик, как только ее брат вернулся с змеёй, при этом к своему хорьку она отнеслась вполне лояльно, он тут же поселился на ее шее, не покидая ее.

Я смотрела на счастливых ребят, что обзавелись фамильярами, сколько в них было благоговения и счастья, что становилось немного завидно. Почему я не могла бы ощутить что-то подобное? Почему у меня вечно все через одно место? Миша тут же развернул голову в мою сторону, и в его взгляде читалось раздражение, граничащее с болью.

- Радуйся, что я такой... - дракон отвернулся, а после в моей голове пронеслось как дракон возвращался и возвращался в тот темный мир, его будто все выбрасывали, не давая просто жить... Я ощутила боль и сходство с собой, две потерянные души нашли друг друга, что это если не судьба. Миша тяжело вздохнул и положил голову на парту.

-Отлично, все кто хотел попробовали, Дариус ты хочешь повторить? Нет? Хорошо, тогда начнем лекцию, уход за фамильярами, а то я крайне сомневаюсь, что вы что-то писали. Итак, что же сделать, что бы мой питомец не умер в первый же день... - женщина начала лекцию и мы тут же с особой внимательностью начали записывать, переговариваясь друг с другом.

Все было отлично, пока пара не закончилась, а в кабинет не вошли Ауст с Хасом, мужчины подошли к Митчел, а я почувствовала увеличивающее волнение. Глядя на своего мужчину, я тут же хотела оказаться рядом, даже Миша не остался равнодушен, тут же пытаясь ринуться к мужчине, вероятно ощущая его драконью суть.

-Ребята, прошу задержитесь ненадолго, мне надо вам кое-что сообщить... - Ауст тяжело вздохнул, оглядывая кабинет, задержавшись на меня, а после и на Мише взглядом, мужчина покачал головой - Сегодня, час назад, скончался ваш одногруппник Элиот Маркус, из-за полного истощения магических сил, мне очень жаль...

Глава 43

-Что значит из-за истощения? - громко сказал Дариус, а после оглянулся, пытаясь найти поддержку, да вот только я не могла понять и осознать происходящее, Элиот умер? Из-за одного чертово нападения? В душе начал зарождаться панический ужас, я слышала как сердце бьётся в ушах. Что если на следующей практике вновь кто-то умрет? Что если это буду я?

-Мистер Дарман, я бы посоветовал вам внимательнее слушать лекции, когда магические силы заканчиваются, но потеря продолжается, то начинается расходоваться жизненная энергия, что может привести к гибели. Еще ведется расследование, как такое вообще могло произойти, вероятно Элиот неосознанно выпускал энергию, это возможно во время комы, если вам будет интересно, можете уточнить это у Луина... - Ауст говорил, отчего-то пристально глядя на Дариуса, и его взгляд был далек от дружелюбного, это понял и демон, отчего с грохотом сел на свое место, выглядя при этом крайне испуганным.

-Мы пришли не за этим - тут же грубо перебил Хас, впиваясь в Мишу внимательным взглядом, при этом дракон прекратил попытки вырваться и развернувшись улегся на моих коленях, словно послушная кошка. После этих мыслей, я получила презрительный взгляд и болючий укус в палец, не сдержавшись я вскрикнула, привлекая всеобщее внимание - Итак, если вы хотите попрощаться с ним, то прошу на улицу, его сейчас увезут, для дальнейшего расследования, а после и на родину, так что, если вам не все равно, другого случая уже не будет.

-Мари... Мне страшно - в полной тишине сказал Витя, его взгляд панически гулял по аудитории, натыкаясь на понимающие взгляды других и только староста не повернулся, я не знала, что творилось у него на душе. Это чудо, что сам парень не пострадал -Я не пойду... Увидимся у нас, хорошо?

-Вить, ты... - парень больше не слушал, встав, придерживая кота он под всеобщими взглядами вышел из аудитории.

-Мне долго вас ждать? - раздался голос Хаса, что нарушил такую напряженную тишину, убрав тетради в кольцо я поднялась, вместе с остальными, спустившись к преподавателям я подошла к Аусту, что тут же взял меня за руку, а я почувствовала спокойствие.

-Это твой фамильяр? - сказал мужчина, приблизившись к моему лицу, уверена. со стороны могло показаться, будто он меня целует, но нет, Ауст вгляделся в мое лицо с беспокойством, а я лишь кивнула.

-Да, это Миша - дракон в тот же момент попытался запрыгнуть на ногу мужчины, Ауст его поднял, а я услышала отдаленный обрывки мыслей, будто эти двое разговаривали. А кивок Миши, это только подтвердил.

-Я рад, что у тебя появился защитник, по крайней мере, мне не придется переживать о твоей безопасности, Ауст улыбнулся и поцеловав меня в макушку потянул к выходу, где нас уже ждал раздраженный Хас.

-До свидания, Госпожа Митчел - крикнула на последок, но повернувшись не увидела женщину на своем месте - Когда она успела уйти? - Ауст заинтересованно обернулся, а после пожал плечами.

-Ведьмы, они и не такое умеют, идем.

-Вы долго еще там шушукаться будете, а голубки? - рявкнул Хас, а из-за его спины, выглядела Адель, заметив мой взгляд, она улыбнулась и помахав рукой, скрылась в коридоре, не дожидаясь того, как мы подойдем - Если вы не забыли, у нас слегка ограниченное время, полюбиться вы и потом сможете.

-Хас, я бы попросил тебя заткнуться - рявкнул в ответ Ауст и взяв меня за руку вывел из кабинета, оставляя недовольного дракона позади.

Как только мы вышли на улицу, остальные уже столпились вокруг гроба, возле которого стоят Луин, что-то записывая в свой блокнот.

-Господа, я бы попросил не трогать тело - раздался спокойный голос эльфа, а мы успели подойти ближе - Прошу, отойдите чуть дальше, я бы не хотел, чтобы кому-то стало плохо. Господа и Миледи...

-А НУ ОТОШЛИ - раздраженно рявкнул Хас, и все тут же сделали шаг назад, даже я инстинктивно попятилась, но почти сразу же наткнулась спиной на грудь Ауста. Было невероятно странно, что все безусловно слушались, ведь никто его не знал и только командный голос выдавал власть.

-Спасибо Господин Рейн, каждый может по очереди подойти и попрощаться, прошу его не трогать и не использовать магию, ради вашего же блага - Луин говорил, а я смотрела на тело и ужас окутывал меня с каждой секундой все больше.

Я не могла понять отчего мне было настолько страшно, от осознания, что парень, который совсем недавно был весел и добр сейчас был мертв, или насколько он был естественен в своей смерти. Парень на удивление не был бледен или худощав, нет наоборот, он начал выглядеть словно бы лучше, чем пугал еще больше. МЫ в тишине наблюдали, как студент за студентом подходит попрощаться, но я знала точно, к нему я точно не пойду, тема смерти была для меня самой страшной. Мне не было больно от потери, у меня не текли слезы, нет, я испытывала ужас, от осознания, что когда-то на его месте буду я или кто-то из моих близких.

Я не заметила, как к нам подъехала черная карета, из которой тут же вышли двое мужчин, что в полной тишине, не здороваясь и не спрашивая разрешения, закрыли гроб и просто занесли его в карету. Только в этот момент я услышала всхлипывания, обернувшись, я увидела Эрнис, что сейчас плакала, прижимая к груди белый платочек, она была единственной, кто принял парня таким, каким он был на самом деле.

-ЧТО ВЫ ТУТ ВСЕ ЗАБЫЛИ - крикнул Наррин, злой фурией оказываясь рядом - Кто вам дал разрешение, забирать мою группу с пары, тем более по такому поводу? Это для вас шоу?

-Наррин, ты кажется не понимаешь - тихо сказал Ауст, отстраняясь от меня и направляясь к разгневанному мужчине.

-Нет, это вы не понимаете - мужчина окинул нас взглядом - А вы почему еще здесь, быстро по комнатам, учить, я устрою вам тренировку в понедельник, если хоть кто-то не сдаст, мы будем повторять раз за разом, пока вы не сдадите, вам ясно? А ТЕПЕРЬ УШЛИ ОТСЮДА БЕГОМ.

От криков мужчины, разболелась голова, и думаю не у одной меня, мне было все равно на угрозы мужчины, он не был для меня кем-то важным и если бы он выгнал меня из академии, я была бы невероятно счастлива, как и все присутствующие. Предполагаю, что его "послушались" только из-за истерики, что он закатил, когда я видела его до академии, он не был таким эмоциональным, так что изменилось?

-Мари, можем поговорить? - ко мне подошел Хас, а Адель с Юрой отошли в сторонку, но я была точно уверена, они все слышали, наострив ушки - Из-за случившегося с тобой недавно, тебя дисквалифицировали из турнира, за поклепничество на высокопоставленного гражданина, мне удалось уговорить их, чтобы они отказались от штрафа, но это все, что я смог. Думаю, ты будешь счастлива, но знай, Руди отпустят в ближайшее время, постарайся не провоцировать и не оставаться с ним наедине, хорошо? - Хас сжал переносицу, сейчас я увидела усталость, что укутала мужчину, мгновение и он приходит в себя, возвращая себе раздраженность - Больше, я твои проблемы решать не собираюсь, ты меня поняла? Это только ради Ауста, не хотел, что бы его пара, была преступницей, ясно? Иди.

-Спасибо - сказала тихо, мужчина лишь кивнул и пошел к спорящим мужчинам, посмотрев на Ауста, стало грустно, но я вернулась к ребятам.

-Эту скотину освободят? Я правильно услышала? - Адель зло сжала кулачки - Ну ничего, я завтра все расскажу Андреа, он разберется, не сомневайся, все будет хорошо, я защищу тебя сама!

-Мы не сомневаемся Адель, а теперь пошли к нам, а то нас Витя уже заждался - раздраженно сказал Юра и вышел вперед, Адель взяла меня под локоток, и мы пошли в мужскую общагу, где нас привычно встретили чертята, что не обратили на наше присутствие никакого внимания, крича на какого-то парня. Прошмыгнув мы поднялись на нужный этаж и вошли в комнату, где сидел Витя, который уже начал пить... - Вить, мы тебя испортили... Давай делись.

-Не порт... или вы ме...ньа - парень икал на каждом слове, и теперь становилось ясно, что парень успел наклюкаться в дрова и сейчас пытался вглядеться в наши лица, но получалось откровенно плохо.

-Да, да - Юра кивнул, отбирая у него бутылку, тут же делая глоток, скривившись от вернул бутылку парню - Ну и пойло, ты определенно не умеешь разбираться в алкоголе.

А после Юра куда-то ушел, вернувшись спустя несколько минут с несколькими запечатанными бутылками. И началась попойка, которая больше походила на пустое поглощение алкоголя, наши фамильяры уселись в углу и крайне недовольно за нами наблюдали. Кроме рыжего кота, который свернувшись клубочком спокойно спал. Скажу честно, я пила тоже, много и бездумно, мне было просто необходимо заглушить тот ужас, что я испытала за этот день.

Сколько это продолжалось. я не знаю, да вот только когда стемнело, в нашу дверь начали колотить, будто в попытке выбить. Юра, как единственный более-менее трезвый, шатаясь подошел к двери, открыв ее перед нами оказался весьма радостный Руди, а за его спиной было два стража, которые тут же зашли в комнату, поднимая Адель, что едва ли могла стоять на ногах.

-Аделия Чершина, вы обвиняетесь в нападении на Амелию Гранж, вы можете хранить молчание, все сказанное вами, будет использовано против вас...

Глава 44

Мужчины потащили Адель на выход, пока мы пытались осознать, что черт возьми происходит, алкоголь давал о себе знать, я попыталась встать, но наткнувшись на взгляд Руди, презрительный и победный, в нем читалось превосходство. Я была так ошарашена увидев его, что неосознанно села на кровать. Юра же отреагировал более агрессивно, парень встал на пусти стражников, закатывая рукава рубашки.

-Поставили мою сестру на место, кто вам дал право прикасаться к ней? - парень сделал шаг навстречу, но тут же получил пинок в живот от более старшего стражника. Не удержавшись, Юра упал на пол, а со стороны выхода послышался смешок, я тут же зло повернулась в сторону парня, что прикрывал рукой, ухмылку. Заметив мое внимание, улыбка стала еще шире.

-Ох простите, я не сдержался, я бы вам посоветовал не вызывать агрессию у представителей закона, вдруг вас заберут как соучастника? Хотя знаешь, это будет весьма интересно, одна клевета, два нападения и... - Руди разглядывал Витю, что мирно спал на своей кровати со своим котом. Остальные фамильяры успели спрятаться и это было нам на руку - Я без понятия, кто он, но разве в общежитие можно проносить питомцев? Не переживайте, я обязательно доложу и на это.

-Если это все, что ты хотел, то проваливай, эй, куда именно вы ее несете? - Юра повернулся к стражникам, что словно статуи застыли в центре комнаты, парень пристально на них посмотрел, в ответ лишь получив мерзкие улыбки и честно, от них у меня мурашки побежали по коже.

-Это вас не касается, отсидит 15 суток и вернется, если не вылетит из академии, за такое количество пропусков - Руди засмеялся, и скрылся в коридоре, стражники, не обращая на нас никакого внимания, пошли следом, словно куклы за парнем.

-Что черт возьми она натворила!? Мари? - парень в порыве злости ударил кулаком в стену, тем самым разбудив Витю, который недовольно на нас посмотрел, а после что-то пробурчал и отвернулся. Кот же упав на пол, дернул на нас хвостом и прыгнул обратно к хозяину.

-Мне кажется я знаю... К нам подходила девушка Руди, а Адель меня защитила... - я отвела взгляд, чувствуя жгучую вину из-за случившегося.

-Что она сделала? Она ее ударила? Мари ответь? - Юра шатаясь схватил меня за плечи и встряхнул, от чего тут же закружилась голова, а я попыталась вырваться.

-Ничего такого... Она возможно, совсем немного пригрозила ножом... Но, ничего более - я сказала, а подняв взгляд увидела разъярённого парня.

-Это по-твоему, ничего страшного? Бес бы вас подрал, почему не пошли сразу ко мне? Что у вас за привычка такая, у обеих, почему не дать решить проблемы мужчинам? А? - Юра тяжело дышал, а его взгляд бегал по комнате - Ее надо вытаскивать, ты видела их взгляды? Будто пустышки, возможно они под чем-то, я не знаю... Мари... - парень обернулся на Витю, после чего тихо выругался - Этот мужчина, что сегодня приходил с Ниттером, он военный? Он может нам помочь? Черт, да кто нам в такое время поможет то, да и где мы его найдем... Черт надо было за ними бежать - казалось из парня выветрился весь алкоголь, сейчас он был так напуган, и я его прекрасно понимала, испытывая те же эмоции.

-Да, он военный и... Я знаю, где его можно найти - я уверенно посмотрела на парня, который слегка расплывался, на меня посмотрели удивленно, а после подозрительно.

-Ты что и с ним..?

-Нет. Что ты вообще... Он у Ауста живет, это его друг - я раздраженно откинула волосы, вот какого они обо мне мнения, не помню, что бы давала повода. Перед глазами тут же вспыхнуло все, чем мы занимались с Аустом, которого я не знала и недели, и все вопросы неожиданно пропали.

-Хорошо... Тогда идем? - парень схватил шарф, что валялся на кровати и обмотав его вокруг шеи внимательно на меня посмотрел - Ну?

-Д-да, конечно - я встала, стараясь сильно не шататься, Юра взял меня под руку и такой весьма пьяной компанией мы пошли в дом к Аусту.

Дорога заняла непростительные сорок минут, нам никак не удавалось идти ровно, кто-то из нас постоянно падал, а при попытке подняться ронял второго. От этого, когда Ауст открыл дверь, то увидел не только пьяных, но и весьма побитых студентов в виде нас.

-Что случилось? - Ауст оказался рядом в ту же секунду, схватив меня за плечи, он начал меня разглядывать, полностью игнорируя упавшего от его напара Юру, в проеме показался полуголый Хас, который весьма заинтересованно на нас посмотрел, уделив особое внимание валяющемуся парню.

-Напились, а зачем к нам пришли? - сказал ехидно мужчина, доставая трубку и тут же начиная ее забивать.

-Если ты не забыл, это и мой дом тоже! - сказала, стараясь смотреть на мужчину с уверенностью, получалось не очень, взгляд Хаса тут же пронзил, а по коже побежали мурашки.

-Что? - протянул Юра пытаясь вставать, получилось только сесть и это уже было успехом. Посмотрев на Ауста я глубоко вздохнула.

-У нас небольшие проблемы... - сказала тихо и увидела, как Хас закатывает глаза, Ауст же в отличии от своего друга напрягся.

-В доме расскажешь, идем - мужчина попытался утянуть меня в дом, но тут уже воспротивился Юра.

-Нельзя, пока мы будем сидеть Адель... Кто знает, что с ней могут сделать, а я даже не знаю где она... Что если они ее убьют? - сейчас я впервые видела, как парень начал плакать, буквально, слезы потекли ручьем, он попытался встать, но, как и прежде у него ничего не получилось.

-Я не понял, что произошло? - Хас вышел вперед, пропало все веселье, все его внимание было уделено плачущему Юре, Ауст же удостоверившись, что я не ранена, прижал меня к себе.

-Адель вляпалась, и ее буквально час назад забрали неизвестные под руководством Руди, вроде это были стражники, но они так выглядели... Они сказали, что забирают ее за нападение, но она ничего такого не делала. Нам не сказали где она, мы боимся, что ее могли похитить - говорила я рвано, но вроде мне удалось передать всю суть, мужчины переглянулись, Хас поднял Юру, а после встряхнул, что бы парень пришел в себя.

А после было что-то странное, Ауст сумел затащить нас в дом, после чего поднявшись в его кабинет мы провели что-то подобное на ритуал, где Юра потерял не мало крови, зато нам точно показали нахождение Адель. Хас хоть и относился к этому с легким сомнением, но все же пошел с нами. Как оказалось, девушку увезли в ближайшую тюрьму, дорога до которой заняла не больше получаса, правда там нас ждал неожиданный сюрприз.

-Вы не понимаете, поступило заявление на задержание данной особы, мы не можем ее просто взять и отпустить - твердил молодой стражник, что сидел, заваленный документами, прямиком возле камеры с Адель, которая как оказалось весело проводила время.

-Со мной все хорошо, мы тут с Рудисом подружились, не переживайте - девушка кивнула на взрослого рыжего мужчину и засмеялась, будто и не была пьяной.

-С тобой точно все хорошо - Юра встревоженно смотрел на сестру, которая начала улыбаться еще шире.

-Я же говорю, что да. А где Андреа? Вы его не позвали? А почему? Он бы наверняка бы помог - девушка заглядывала нам за спины, но увидела лишь драконов, что продолжали спорить с смотрителем.

-Ребятки, да вы не переживайте, я ее не обижу - раздался грубый басистый голос, и мужчина за спиной девушки отхлебнул из бутылки - Будешь? А... Точно, прости забыл, вы бы ей таблеточку дали, а то голова у нее, наверное, знатно так болит, после такого мощного заклинания то...

-О чем он? Адель? - парень схватился за решетку, то ли в попытке проникнуть к сестре, то ли устоять на месте.

-Да это не... - сказала девушка, отводя взгляд, отчего-то ища поддержку во мне, но я не успела и открыть рта, как рядом появились мужчины вместе с стражником.

-Будем считать это первым предупреждением, более поблажек не будет - сказал мужчина, открывая магический замок, рыжий мужик тут же встал, но как только Адель вышла, дверь захлопнулась, прямиком перед носом мужчины.

-А как же я? - протяжно протянул мужчина, состроив при этом такие жалобные глаза, будто его сюда случайно посадили, и он ну вообще не виновен.

-Рудис, ты у нас уже третий раз за неделю из-за дебоширства, сиди молча - стражник поправил кепку, закатив глаза.

-Обидно между прочим, удачи подруга, всегда буду раз встречи, ты знаешь где меня искать - крикнул мужчина нам в спину, Адель обернулась и подмигнув отправила мужчине воздушный поцелуй.

-Адель! - рявкнул Юра, а девушка лишь засмеялась, продолжая путь, до выхода мы шли молча лишь слыша, как мужчина свистит нам вслед.

-Первый и последний раз я помогаю вам двоим - Хас указал на нас, при этом весь сюр казалось чувствовала только я, нашелся помощник, что он сделал? Прогулялся с нами? Хотя кто знает, кто именно решил вопрос.

-Хас, успокойся, тебе их еще в общагу возвращать - тихо сказал Ауст, накидывая на меня свой плащ, только сейчас я заметила, что свой оставила в комнате парней и все это время разгуливала в своем балахоне, который мне купил Даллас, как только привез в город.

-Не понял, я тебе нянька? Почему я должен - тут же взбрыкнул Хас, отчего-то обиженно глядя на Ауста. Юра, что придерживал Адель, хотел уже высказаться о их независимости и самостоятельности, но наткнулся на мой взгляд и закрыл рот.

-Хас, пожалуйста - Ауст сказал это с таким нажимом, что даже мне стало неуютно.

-Черт с тобой, вы двое за мной, чем быстрее мы придем, тем быстрее избавимся от общества друг друга - выплюнул Хас и троица начала удаляться.

-Не хочешь сегодня остаться у меня - сказал на ушко Ауст, вызывая толпу мурашек.

-Кажется, это надо было спрашивать раньше - я засмеялась, а после взяла мужчину за руку кивнув, чувствуя при этом невероятное облегчение.

Глава 45

Весь вечер мы сидели в обнимку у камина в гостиной разговаривая кажется обо всем на свете. Разморило меня быстро, и я не заметила, как заснула. Помню теплые руки, что прижимали к себе и несли куда-то, в моменте я проснулась, но меня тут же начали укачивать и убаюкивать, что помогло и я провалилось в сон, где не было Ауста, и вообще ничего не было, блаженная пустота и только.

Проснулась в прекрасном настроении, потянувшись я улыбнулась, глядя в окно, а после неожиданно вспомнила, о планах на сегодня. Неожиданно стало грустно, если честно никуда не хотелось идти, тем более на какие-то вечеринки, но я должна быть рядом с Адель, отчего-то у меня было плохое предчувствие, но я ее попыталась проигнорировать. Только сейчас я заметила черный сверток, что лежал возле кровати с запиской на белоснежной бумаге.

Интерес тут же пересилил сонливость, и я тут же потянулась к записке, раскрыв ее я увидела аккуратный почерк с буквами, что были выделены до идеала. "Это небольшой подарок от меня, я буду счастлив, если ты его примешь. Твой А.", значилось на бумаге, поднеся ее чуть ближе к лицу я почувствовала запах кофе и тут же улыбнулась, в этот момент Миша повернулся на кровати и благополучно упал с таким звуком, будто упал минимум слон.

-Если ты не прекратишь, сравнивать меня с животными... Я тебе что-нибудь откушу - раздалось недовольное в голове, махнув на недовольство рукой, взяла в руки конверт с чем-то мягким, развернув его, я увидела черный комбинезон и тепло коричневую водолазку.

Посмотрена на это я с явным сомнением, этот наряд будто не сочетался с моим образом и стилем, да и не привыкла я к какому-то разнообразию в одежде. Один наряд для учебы, прогулок и сна, это был идеальный для меня вариант, используешь всего одно заклинание и не чувствуешь себя грязной. С другой стороны, это же подарок... Стоит его вернуть? Я дотронулась до ткани, которая оказалась в сотни раз приятней той, что я когда-либо трогала. Вопросы и сомнения отпали сразу же, не обращая внимание на дракона я пошла переодеваться, как только я оделась я почувствовала себя настолько хорошо, будто я была в облаке, мягком и таком уютном, что покинуть его сравни смерти. А еще это было невероятно тепло, будто ткань нагревалась самостоятельно.

Подойдя к зеркалу, я взглянула на свое отражение и тут же удивилась девушке в отражении, она казалась мне чужой, будто это и не я вовсе, будто это иллюзия. Я не могу выглядеть настолько яркой и счастливой? Эти эмоции в мгновение напугали меня, как я могу быть счастлива, когда моя семья мертва, а в группе еще вчера умер ученик? Как я могу испытывать такие эмоции... Эти мысли испортили мне настроение, и вниз я спускалась весьма подавленной, ощущая себя полным ничтожеством.

По дому разносился запах жареной картошки, от которого тут же ощущался ее вкус, а организм подавал все признаки голода, от это я забыла обо всем, побежав на кухню, где меня уже ждали Ауст за плитой и Хас, что развалился на диване с книгой в руках.

-Доброе утро - сказала воодушевленно, улыбаясь мужчинам. Хас кивнул и продолжил читать, а Ауст обернулся с улыбкой, тут же прекращая готовить, он направился ко мне.

-Доброе сокровище - сказал мужчина, притягивая меня к себе, целуя в губы так, будто мы не виделись целую вечность, и он невероятно скучал -Ты невероятно красиво выглядишь, я рад, что ты...

-Можно без этой гадости? Хотя бы при мне - тут же высказался Хас, но я его проигнорировала, а Ауст будто назло поцеловал еще раз, от его прикосновения стало невероятно жарко, казалось будь мы сейчас в доме одни и поцелуями бы точно не ограничились. Мужчина отстранился, а я опустилась с носочков, разница в росте давала о себе знать.

В этот момент на кухню с грозным "Ву" зашел Миша, тут же направляясь к плите, я пронаблюдала за фамильяром в легком недоумении, кажется Госпожа Митчел, говорила, что они питаются лишь магической энергией, так откуда столько внимания к обычной еде?

-Кажется у нас появился еще один голодный рот - тут же сказал Хас, захлопывая книгу и тем самым привлекая все наше внимание - Может выгоним Мари? И тогда минус два рта, нам сами мало, а тут еще это...

-А может тебя выгоним? Ты ешь больше всех нас - тут же пробурчал Ауст, но его взгляд не был таким язвительным как слова, он был злой, мужчина с нескрываемой агрессией посмотрел на Хаса, их молчаливый диалог длился не больше минуты, но Хас при этом стушевался слишком быстро, отводя взгляд будто тем самым признавая поражение.

-Прости, я был не прав... Что это за скотина? Разве не только у нашего народа могут быть такие фамильяры? - Хас склонил в бок голову, разглядывая Мишу, тот ответит тем же.

-Еще бы я знал, что она не дракон, точно бы не ответил - сказал мысленно Миша, но в реальности это прозвучало как "Ву", никто ничего не понял, а у меня зачесались кулаки, пора выбить из этого куска мяса всю желчь...

-Мари, у тебя есть планы на сегодня? Я бы хотел... - Ауст прижал меня к себе, а я подняла голову смотря на него сверху вниз, при этом чувствуя разочарование, почему я должна идти на какую-то вечеринку, а не проводить время с этим прекрасным мужчиной?

-Прости, у меня на сегодня уже есть планы, может быть завтра? - я виновато посмотрела на мужчину, но он просто улыбнулся, так по-доброму, что мне стало еще поганее, отчего-то захотелось оправдаться и я отведя взгляд сказала- Мы с ребятами идем на вечеринку к Андреа, я не то чтобы, но Адель...

-Хорошо, тогда я заберу тебя вечером - мужчина улыбнулся и наклонившись поцеловал меня в макушку - А теперь завтрак, иначе твой дракон съест все, а нам и крошки не оставит.

Повернувшись, я увидела, что Миша успел забраться на столешницу и сунуть морду в сковородку, не обращая на нас никакого внимание, будто это готовилось все для него, а мы лишь слуги, что не удосужились правильно преподнести еду. После этих мыслей, дракон поднял хитрый взгляд и черт возьми кивнул, правда в этот момент Ауст оказался рядом и успел выдернуть из-под него сковородку. Заглянув в нее, я увидела три надгрызенных куска мяса, это заметил и Хас.

-Я эту свинью на ножках, сейчас зажарю - сказал мужчина, вставая, и выглядел он так зло, что и сомнений не было, он выполнит сказанное, кажется это почувствовал и Миша, отчего засветился голубым уменьшаясь в размерах и просто искрой влетел в мою руку, прямиком в место татуировку - Вот и держи свою живность там, всю еду нам испортил, что мы теперь есть должны?

-Ничего страшного, подождешь, не умрешь - спокойно сказал Ауст, разглядывая мясо, а после тяжело вздохнул. Достав тарелку, он переложил надкусанные куски и отставил в сторону - Можешь его выпустить, пусть доедает, но в следующий раз, я не буду останавливать Хаса.

-Хорошо - раздалось в голове, и дракон просто выпрыгнул из меня, причем я его никак не призывала, он сделал все самостоятельно, чем весьма меня напряг. Миша, будто все в порядке, залез на столешницу и с характерным чавканьем, продолжил уничтожать мясо, при этом не забывая поглядывать на Хаса, который зло косился в ответ.

Завтрак прошел спокойно, Миша, как только закончил трапезу сбежал наверх, а мы без лишних скандалов поели. А после я убежала, в общагу. Я шла по улице улыбаясь миру, я была сыта и счастлива, что еще надо? Хоть я бы и предпочла, остаться в таком уютном доме с прекрасным мужчиной и Хасом, но... Мне надо было развеяться, в последнее время слишком много проблем и переживаний, надо хоть на мгновение про это забыть.

Мужское общежитие встретило меня тишиной и чем-то горелым, сморщившись я быстрее пошла к лестнице, проходя мимо, такого привычно стола, за которым конечно же никого не было. Постучавшись в нужную дверь, я начала разглядывать коридор.

-А? Мари - Витя открыл дверь и заспанно на меня посмотрел - А ты чего тут? Ты же вроде только, что с нами была, нет? - парень поморщился и сжал виски, а после отошел в сторону пропуская меня внутрь.

-Мари? - раздался хриплый голос Адель, что сидела в обнимку с каким-то ведром, я тут же почувствовала запах, что был далек от цветочков. Зажав нос я тут же подбежала к окну, чуть не наступив на так неудачно спящего Юру, сумев увернуться в последний момент. Открыв окно, я блаженно вдохнула чистый, прохладный воздух, а после повернулась к ребятам.

-Вы чего еще спите то? Время видели? - сказала, наблюдая как Витя, шатаясь просто падает на кровать, натягивая одеяло, Миша, что был сыт и весьма бодр, тут же подошел к коту, что мирно спал у кровати. Казалось он только и делал, что спал, даже когда его ткнули лапой, он не подал признаков бодрости и лишь дернул лапой во сне.

-Д-да... Все мы почти встаем, а зачем? - Адель подняла затуманенный взгляд, а у меня кажется дернулся глазик, но раз я уже вернулась, то уходить обратно не собиралась точно.

-К твоему Андреа, забыла уже? - после упоминание парня, Адель оживилась, в ее глазах появилось понимание, и она вскочила, чуть не уронив ведро с булькающим содержимым, на мгновение мне стало невероятно мерзко, казалось если я услышу еще раз этот звук или почувствую запах, то ведро уже понадобится мне... Юра простонал, и поднялся, обнимая себя.

-Что за садист открыл окно? Я же сплю - сказал сонно парень и попытался отжать одеяло у мирно спящего Вити, к слову ничего не получилось, и он обиженно посмотрел на меня - О, привет подруга, уже вернулась?

-Ага, и если вы не забыли нам скоро пора уходить - сказала скрестив руки на груди, удивительно, но одежда и правда нагревалась сама, я чувствовала этот шар, что она источала. Отчего это подарок становился все ценнее.

-Мари... А что у тебя за одежда такая? Впервые вижу, дашь погонять? - Адель криво улыбнулась, при этом взгляд был словно у хищника, что увидел добычу.

-Хорошо, только давайте собирайтесь уже, чем быстрее мы туда придем, тем...

-Тем больше времени проведем! - сказала Адель, поднимая вверх указательный палец, отставив ведро она подбитой пташкой встала и шатаясь вышла из комнаты.

-Тем быстрее уйдем - сказала хором с Юрой, меня тут же наградили напряженным взглядом.

Следующий час ребята провели в сборах, а я сев на более-менее чистое место достала книгу и начала изучать, как оказалось свой разум я так же могу защитить, а это лишь значит, что ситуация с Руди не повторится... Я не заметила, как погрузилась в транс чтения и осознала это, лишь когда Адель дотронулась до моего плеча.

-Ты чего зависла? Идем быстрее, нам еще минут сорок топать... - девушка выглядела сногсшибательно, юбка сменилась, обтягивающими брюками с массивным ремнем, что был аккуратно убран, тем самым подчеркивая талию девушки, а также черная рубаха, с весьма симпатичным вырезом, что показывал достаточно, но не выходил за границы дозволенного.

-Да идем - сказала улыбнувшись, только мы выглядели довольными, парни были раздражены и с явно больной головой. Это подтвердилось, в тот момент, как мы выходили из комнаты, а мимо нас с грозным воем пронеслись чертята.

-Да что ж вы так орете то... - зашипел парень и сжал виски, и мне тут же стало его жаль, крайне сомневаюсь, что у Андреа будет тихо.

Путь до его дома занял больше часа, Юра решил повести нас более коротким путем, так как был точно уверен, куда и как нам идти, в итоге мы успели потеряться несколько раз, а нашли дом чисто случайно, когда окончательно отчаялись и спросила прохожего. Как оказалось, мы кружили вокруг дома, не понимая, что это нужное здание. Это был большой черный дом, на крыше которого возвышались две трубы, словно рога демона, а еще входная дверь была будто из золота, что сильно контрастировала с домом. Постучавшись нам долго никто не открывал.

-Может мы перепутали? - с сомнением сказал Витя, и в этот момент дверь распахнулась, а на пороге оказался весьма удивленный Андреа.

-А вы что тут забыли? - сказал парень, глядя на нас как на нечисть, что подошла незаметно к дому.

Глава 46

-Ты чего дорогой? Уже забыл? - Адель словно кошка подошла к парню тут же обхватывая ее правую руку, парень раздраженно дернул крылом, при этом смотря на девушку с таким отвращением, что Юра, стоящий рядом выругался и начал закатывать рукава.

-Я все помню - сказал Андреа, вытягивая руку из захвата, осмотрев нас парень тяжело вздохнул и отошел в сторону - Проходите.

Он не стал дожидаться нас и просто растворился в толпе людей, что пили и веселились, а я войдя в дом тут же испуганно дернулась в сторону из-за громкой музыки, что наполнила дом и прежде совершенно была не слышна. Я посмотрела на Адель, что выглядела встревоженной, но заметив мой взгляд она расплылась в улыбке.

-Я побежала - сказала девушка и подмигнув нырнула в толпу танцующий.

Наблюдая за фигурой девушки, я только сейчас увидела источник звука, это были летающие инструменты, что были расставлены в каждом углу комнаты, играя одновременно, двигаясь в такт музыки, казалось невидимые существа играли на них. Переведя взгляд на толпу, я видела разных существ, но не запоминала лиц, я видела их в первый и весьма вероятно в последний раз, так зачем об этом переживать?

Я чувствовала себя чужой, развернувшись я хотела предложить парням куда-нибудь уйти, но рядом никого не оказалось, никого кроме Даарона, что вошел в след за нами, от него несло табаком, отчего я тут же поморщилась, на его плече сидел черный ворон, Миша же как узнал куда мы собираемся, самолично ушел в мир материи и запретил его тревожить. Заметив мое внимание, парень перевел взгляд на меня, а после хитро улыбнулся, а после приблизился, оставаясь в нескольких сантиметров от моего лица.

-Чего не веселишься? - парень добро улыбнулся.

-КАР! - тут же высказался ворон и захлопал крыльями, словно присоединяясь к словам хозяина.

-Не особо хочется тут находится - честно призналась, неосознанно дотрагиваясь до татуировки дракона на шее, улыбка непроизвольно появилась на лице, Даарон посмотрел на меня с непониманием - Я из-за Адель пришла, не хочу оставлять ее одну.

-Что-то я не вижу ее рядом, кажется ты плохо выполняешь свою роль - парень засмеялся, в этот момент мимо нас прошла компания из пяти человек, отталкивая нас к стене, они о чем-то переговаривались, совершенно не обращая на нас внимание. Смех тут же затих, и я услышала, как парень выругался и попытался пробраться сквозь толпу.

-Мне не показалось, или там был зеленый мужик? - сказала тихо, отстраняясь от стены, глядя на дверь, за которой скрылись ребята.

-Чертов орк, дальше носа не видит, может отойдем? - сказал парень, скрещивая руки, по его выражению лица можно было понять одно, он крайне раздражен, не успела я открыть рот, как рядом появился Дариус, что как оказалось был оборотнем, не замечая меня он подошел к Даарону и что-то шепнул ему на ухо. Парень тут же расплылся в довольные улыбки тут же делая шаг вглубь дома, но в последний момент вспомнил про меня - Прости, мне придется тебя покинуть.

-Мари? Привет, не ожидал тебя тут увидеть - парень по-доброму улыбнулся и растрепал волосы с красной прядкой, а после развернулся, помахав рукой и убежал за эльфом.

И вот я осталась одна, люди слонялись на улицу и обратно, а я просто стояла у стены, стараясь не мешаться. В моменте мне это надоело, да и появилось нарастающее чувство голода. Ауст успел меня откормить, и как прежде голодать у меня уже не получится. Придя к выводу, что поесть хоть что-то все же надо, я нырнула в толпу и отправилась на поиски кухни, постоянно теряясь и натыкаясь на людей, что были крайне недовольны таким стечением обстоятельств.

Кухню я найти сумела, она была наполнена людьми, в ней оказался и хозяин дома, Андреа стоял рядом с до боли знакомой девушки, это была та самая дрянь, что опоила Ауста и попыталась совратить, на мгновение гнев заполнил все эмоции, а после пришло понимание. Если бы не она, кто знает, что было бы с нами? Негатив все еще кипел у меня в крови, но только сейчас я заметила странность, эти двое разговаривали и не просто, Андреа откровенно трогал девушку, прижимая к себе, что-то шепча на ушко, на это девушка отвечала смехом, а еще она смотрела на меня, крайне пристально. Взгляд бездушного человека, от которого мурашки тут же побежали по коже и мне захотелось сбежать, найти Адель, открыть ей глаза и уйти больше не возвращаясь. Вот чего мне на самом деле хотелось, но в этот момент рядом появился Витя с соком и фруктами в руках.

-Мари, ты чего тут стоишь? Идем, мы с Юрой нашли запасы этого черного демона, а еще пустую комнату, представляешь там есть бассейн? Прям в соседней комнате, идем - парень осторожно взял меня за руку утягивая куда-то наверх.

-Но там Андреа с... - попыталась сказать, но парень недовольно посмотрел в ответ.

-Я не хочу слышать это имя, понимаешь? Давай без него хоть несколько часов - сказал Витя, отпуская меня поправляя волосы - Идем, мне Адель с ним хватает, ладно? - он посмотрел на меня так устало, что я лишь кивнула, соглашаясь на просьбу.

-Хорошо, а где сама Адель?

-Я ее недавно видела в толпе, кажется она танцевала, не захотела пойти со мной, а я не стал настаивать - парень пожал плечами, затягивая меня в первую попавшую комнату, развернувшись он что-то шепнул и дверь поглотило красной пеленой - Это чтобы к нам никто не вломился, я делиться точно не собираюсь.

-Вить не ори, а... - протяжно сказал Юра, что сейчас полуголым лежал на воздушной подушке в бассейне, повернув голову он посмотрел на нас, покачиваясь на волнах - Привет Мари, как тебе вечеринка?

-Отстой - сказала, направляясь в сторону бассейна, сев рядом я опустила руку в воду, которая тут же окутала меня приятным теплом - Теплая...

-А то, спускайся, умеешь плавать? - парень посмотрел на меня из-под ресниц, а после прикрыл глаза.

-Да кому нужна твоя вода, на лучше фрукты поешь - парень протянул тарелку, что держал все это время и коварно улыбнулся, я перевела взгляд с одного на другого, а после пожала плечами.

-Совмещу приятное с полезным - сказала вставая, при этом широко улыбаясь, подойдя к Вите, я выхватила у ничего не понимающего парня тарелку и подмигнув, вернулась к воде, создавая магический круг.

-Не понял... - тихо сказал Витя, обиженно глядя на меня, а Юра засмеялся в голос.

-Вот это по-нашему, делись подруга - я тут же протянула парню тарелку, а он заграбастал себе половину фруктов.

-Но я тоже хочу -вновь протянул Витя, а мне стало стыдно, взяв маленькую горстку винограда, я протянула тарелку парню.

-Спасибо... - недовольно буркнул Витя, а после косясь на меня сделал шаг в сторону, а после еще один, удостоверившись, что я не собираются у него красть тарелку, сел на пол - Я вообще-то себе брал... Если бы так хотели, сказали я бы больше взял...

-Ну хочешь я схожу? - сказал Юра, закидывая дольку мандарина в рот, тут же расплываясь в блаженной улыбке.

-Нет уж, ешь, что взял - глядя на них, я покачала головой, а после закинула в рот виноградинку, которая оказалась невероятно сладкой, я тут же повторила улыбку парня, посмотрев друг на друга, мы тут же разразились в смехе, я перевела взгляд на Витю, что покачал головой глядя на нас.

-А что вы спрятались то? - сказала, наслаждаясь вкусом, жмурясь от каждой виноградинки.

-Меня не привлекает находиться среди этих... Нет, я ничего не имею против них, кроме Андреа конечно, что сестра только в нем нашла... Была бы возможность тут бы его и утопил... - выпалил Юра, ударяя ладонью по воде.

В этот момент в коридоре раздался женский крик, с весьма знакомым голосом... Адель! Переглянувшись с Юрой, мы тут же подплыли к краю, я тихо сказала заклинание на сушку пока мы бежали к двери.

-Черт возьми, открой эту чертову дверь, пока я ее не выбил - рявкнул парень на Витю, который пытался снять поставленное им же заклинание.

-Подожди немного я у... - парень не успел закончить, как Юра одним сильным ударов просто снес дверь, тем самым чуть не прибив парочку, что стояла напротив.

-Где Адель? - тут же крикнул Юра.

-Эта сумасшедшая, что только что била Андреа? Вниз убежала - сказал парень, прижимая к себе стоящую рядом девушку, а после заглянул в комнату, из которой мы только что вышли - Не знал, что тут такое есть...

Я буквально почувствовала, как Юра наполняется магией, а после и увидела излишки, что начали выделяться в виде маленьких черных кусочков, что летели вслед, словно горящие щепки....

Глава 47

что подготовил для нее свидание, поэтому они полетят в одно место, это окажутся пещеры, с светящимся голубым озером и кучей белоснежных бабочек, что там летают.

От парня мы отстали весьма быстро, идя скорее за его следом, нежели за ним самим, я лишь молилась, что бы Юра не встретил Андреа, уверена, ему бы весьма досталось от злого парня. Толпа шушукалась, я слушала, понимая, что они могут сказать, что-то важное.

-Что вообще произошло...?

-Кажется она застала своего парня с другой...

-Кто она?

-Она спит с Андреа?

-Ариша?

-Я не знаю кто она...

Мы выбежали на улицу, где стоял взъерошенный Юра, он тяжело дышал, озираясь, руки сжаты в кулаки, а тьма окутала его в плотный кокон, который парень кажется совершенно не замечал, если его не успокоить произойдет выброс, а это не закончится нечем хорошим...

-Юр, успокойся - я подошла ближе дотрагиваясь до руки парня, он тут же дернулся, смотря на меня с такой яростью, с которой казалось на меня никто не смотрел в жизни, я почувствовала дикий ужас, от перекошенного злобой лица парня, неосознанно делая шаг назад. Кажется, он что-то увидел на моем лице, отчего прикрыл глаза и тихо выдохнул.

-Я услышал, о чем готовила толпа... Эта скотина... Я его уничтожу - говорил парень сухо, он не угрожал, нет, он говорил, что сделает точно и от этого становилось невыносимо страшно.

-Давай осмотрим двор, может она там? - сказала тихо, понимая, что это единственная идея, что может выиграть, если она ушла в город, мы не сможем ее найти.

-Да, разделимся - тихо сказал Юра и пошел в сторону сада, мы с Витей переглянулись.

-Он его убьет, если встретит... - сказал тихо парень, а мне лишь оставалось кивнуть словам парня.

И мы пошли искать, это заняло слишком много времени, дом оказался настолько огромным, с тропинками, словно лабиринты, что заводят тебя все в более странные места, почти сразу стало понятно, что участок полностью магический и ты никогда не узнаешь, куда тебя заведет очередная развился, возможно это будет выход, а может какая-то ловушка, один раз мы чуть не вернулись в дом. В тот момент мы окончательно отчаялись, а дому надоело с нами играть, оттого он вывел нас к беседке окруженной черными розами с золотыми стебельками, что будто искусственные обвивали каждый сантиметр круглой беседки.

Сразу же послышался женский плач и спокойный голос Тиина, его я не ожила услышать это точно, переглянувшись с Витей я в полном непонимании пожала плечами, и мы уже не столь уверены подошли ближе.

-Не мешайте им - раздался спокойный голос Юры, как оказалось он сидел возле беседки, вытянув ноги и выглядя так, будто он потерял что-то невероятно важное - Он ей поможет, идите сюда...

Парень похлопал по земле рядом с собой и мы, не задавая лишних вопросов подошли к парню, я прислушивалась к словам парня, но мне никак не удавалось понять, о чем же он говорил, отчего стало более неспокойно на душе, о чем они говорят? Почему Юра думает, что он поможет? Мне было больно за девушку, я смогла разобрать и понять причину ссоры, Адель не должна была испытать подобное, никто не должен.

-Эх я бы предпочла, что бы она выбрала Тиина - сказала тихо, прикрывая глаза, мне неожиданно невероятно захотелось спать, отчего-то я была точно уверена, что этот разговор будет весьма долгим.

-Согласна - сонно буркнул Юра, и мы все неожиданно уснули, честно говоря, я даже не поняла причину, еще было достаточно светло, да и вообще-то я выспалась, это было последнее, о чем я сумела подумать, а после отключилась.

Казалось это не было сном, я плала в черном болоте, или оно само меня несло куда-то в даль, казалось оно затягивало меня все глубже и глубже и мне это нравилось. Нравилось чувство, что ты уже ничего не решаешь и что ты можешь спать столько, сколько хочешь, если захотеть, можно ведь не просыпаться вовсе, не знаю отчего у меня вовсе появились такие мысли, но они мне весьма нравились, свернувшись клубочком я прикрыла глаза, ощущая, как начинаю падать все ниже и ниже, словно погружаясь на дно озера. Когда я была в сантиметре от дна, меня что-то схватило и потянуло вверх, это что-то было настолько бесцеремонным, что совершенно не реагировало на мои попытки сопротивления, лишь вытягивая меня куда-то далеко.

-Господин Ниттер, я не думал, что так получится, думал, они просто уснут - раздался встревоженный голос Тиина, а меня взяли на руки, я тут же почувствовала знакомый запах кофе тут же растягиваясь в улыбке, неужто именно он меня спасал? Как я могла его не признать... Подумала и потерлась щекой о плече мужчины.

-Я вас услышал, разбирайтесь с ними самостоятельно, они еще с час будут слабы и вероятно не смогут говорить или ходить - сказал Ауст прижимая меня к себе с большей силой.

-С Мари все хорошо? - раздался тихий голос Адель, такой обычно у тех, кто прорыдал не один час, я хотела сказать. что бы она не волновалась, но ничего не получилось, я лишь почувствовала легкое прикосновение нежных женских пальчиков, что погладили мою щеку - Это я во всем виновата...

-Не стоить так говорить, виновен лишь я, подумал, что ты не хотела, чтобы тебя слушал кто-то еще - тихо сказал Тиин, только вины в его голове не слышалось вовсе, я была уверена, что он сделал это намерено и сделал бы снова, если был такой выбор - Прошу прощения Господин Ниттер, я не хотел вредить вашей паре.

-Мы поговорим об этом позже, и о том, что ты не хотел и о том, где ты такому научился, ты меня понял? - сказал спокойно Ауст, а я едва приоткрыла глаза, увидев Адель, что стояла в обнимку с Тиином, она держала его за торс, уткнувшись носом в шею.

-Хорошо.

-Я ее забираю, не забудьте об остальных, ясно?

-Да... До свидания - синхронно сказала пара, и Ауст развернувшись начал удаляться, тропинка, словно подчиняясь дракону сложилась в ровный путь, что спустя минуту вывел нас из сада. Мужчина перехватил меня удобнее, а после я почувствовала дыхание мужчины, такое спокойное и убаюкивающее.

-Зачем я вообще тебя туда отпустил - выдохнул мужчина, прижимая меня к себе, будто самое дорогое сокровище в его жизни, а я потратила последние силы, проваливаясь в омут беспамятства.

Придя в себя лишь в комнате, когда Ауст уложил меня на кровать, начиная меня раздеваться будто это обыденность, я схватила руки мужчины, абсолютно не понимая, откуда взяла на это силы, а после простонав, разжала хватку и руки будто чужие упали рядом.

-Сокровище, тебя надо переодеть, ты сама не сможешь - сказал тихо мужчина, а после поправил мои волосы, заправляя их за ушко, я тут же протестуя взвыла, Ауст тяжело вздохнул - Мне надо знать, что ты в порядке, я не... Мари, ты можешь быть... - и снова я пытаюсь что-то сказать, но получается лишь вой.

Мужчина не стал настаивать, лишь укутал напоследок в одеяло, а после вышел, за ним не успела закрыться дверь, а я вновь уснула, погружаясь в уже родное черное озеро. Просыпалась я с чувством, будто пробежала марафон на весь Баимор и не спала неделю. Развернувшись я попыталась вновь заснуть, да только сон никак не приходил, простонав в голос я села на кровати, а после призвала Мишу.

-Ты чего меня не призывала? - бурчал дракон, дергая кончиком хвоста в раздражении, не дождавшись ответа Миша встал, спрыгнул с кровати и удалился, наблюдая за горделивой походкой я раздумывая чем же сегодня можно заняться, надо было проверить Адель, насколько ей сейчас плохо? Размышляя над этим, я пролежала в кровати еще около получаса, но когда я почти провалилась в сон в дверь постучались и на пороге показался Ауст с кружной в руках, от которой шел столб пара, а по комнате разнесся такой приятный запах кофе.

-Доброе утро, у тебя есть планы на сегодня? - сказал мужчина с счастливой улыбкой делая глоток из кружки, а у меня от такого вида мгновенно пропали все планы.

Глава 48

-Вроде никаких, а что? - сказала, а после вспомнила о приличиях и укуталась в одеяло, Ауст наблюдал за этим с явным интересом. А после словно хищник, медленно пошел в мою сторону, приблизившись к кровати он поставил на тумбочку кружку, а следом сел на кровать, притягивая меня ближе к себе, сажая на колени лицом к лицу.

-Что случилось, мое сокровище? Ты меня стесняешься? - мужчина зарылся носом в волосы, а после поцеловал в шею, мое тело тут же пробило разрядом электричества, и я дернулась не понимая, что это вообще было.

Мужчина тут же медленно отстранился, глядя на меня там пристально, его зрачки словно пульсировали слегка, расширяясь и сжимаясь, я наблюдала за этим с интересом, но в моменте зрачки начали расширяться, заполняя радужку, а после он притянул меня ближе, нежно целуя. Я тут же закрыла глаза, погружаясь в это невероятное ощущение, сердце начало колотиться с бешенной силой, и я не поняла, когда перехватила инициативу. Руки будто не моги гуляли по телу мужчины, а после остановились на шее, так бесстыдно... Открыв глаза, я увидела взгляд Ауста сквозь ресницы и в этот момент мне стало невероятно стыдно, я тут же постаралась отодвинуться, да вот только меня держали крепко, не позволяя сдвинуться.

Я не успела ничего сказать, как Ауст вновь зарылся в мои волосы, а после я почувствовала легкий укус в шею, в то самое место, которое еще совсем недавно он целовал. Не сдержавшись я простонала в голос, испугавшись, что нас могли услышать я закрыла руками рот, ощущая, как лицо начинает гореть, Ауст же лизнул место укуса, будто извиняясь за свои действия, а после посмотрел в глаза, это был изучающий взгляд, который весьма скоро остановился на моих губах. Ауст облизнулся, и я сама потянулась к нему.

-Эй? Я бы попросил, может вы как-нибудь, когда меня не будет, а? - раздался глухой голос Хаса за дверью -Вы меня слышите? - я испытывая невероятный стыд укуталась в одеяла и попыталась вывернуться из объятий, только вот Ауст не планировал заканчивать, держа меня крепко, но не больно.

-Иди к черту, это наш дом - крикнул Ауст прижимая меня ближе, а у меня как-то все настроение пропало, зачем он вообще к нам приехал, только все портит...

-Дом то ваш, но я в нем тоже живу - сказал Хас, после чего послышались отдаляющиеся шаги.

-Иногда я проклинаю себя, что впустил его к нам... На чем мы остановились? - мужчина потянулся к моим губам, но я тут же его остановила, закрывая его рот руками.

-Я не могу - сказала тут же, отводя взгляд, мужчина наклонил голову.

-Все хорошо, я тебя не тороплю - мужчина поцеловал меня в лоб, а после освободил из объятий, я тут же сползла в сторонку, чувствуя себя невероятно глупо - Так есть ли у тебя сегодня планы? Нет? Тогда я приглашаю тебя на свидание - Ауст с доброй улыбкой протянул мне руку, и как только я ее приняла, потянулся за кофе, который был уже успел остыть.

-А куда мы пойдем? - сказала, наблюдая за мужчиной, он вдохнул запах кофе, после чего сделал глоток, тут же морщась, смотря на кружку с разочарованием.

-А это будет сюрприз, и еще один тебя уже ждет в шкафу, мне будет очень приятно, если ты его примешь - мужчина улыбнулся, а после встал с кровати - Я буду ждать тебя внизу.

-Хорошо - сказала, растерянно смотря на дверь, за которой скрылся мужчина - Сюрприз?

Я нерешительно встала и медленно подошла к слегка приоткрытому шкафу, в нем видело белоснежное платье с вырезанным по центру сердцем, расшитым камнями. Завороженно дотронулась до ткани, что оказалась невероятно бархатной, не раздумывая тут же сняла его, надевая. Подойдя к зеркалу, я посмотрела в зеркало, восхищаясь отражением, никто в жизни, я не носила подобные платья, да и платьев у меня никогда не было, тем более таких.

Оно очерчивало мою совершенно не идеальную фигуру, но в нем она была прекрасной, воздушные рукава придавали нежность, казалось платье было облаком, таким же невесомым и прекрасным. Осмотрев себя еще раз, я поняла насколько оно идеально, и с приподнятым настроением пошла вниз, где меня уже ждал Ауст, Хас стоял в проходе кухни, в очередной раз забивая трубку. Я посмотрела на Ауста и увидела восхищение в его глазах, что приободрило меня еще сильнее.

-Ты прекрасна - мужчина протянул руку, в которую я тут же приняла, ее тут же поднесли к губам и поцеловали пристально, глядя мне в глаза, и этот жест показался намного интимнее того, чем мы занимались в комнате.

-В кой-то веке я с тобой согласен, она хоть на девушку стала похожа - тут же вставил Хас, хотя я бы предпочла, что бы он просто промолчал или вообще исчез куда-нибудь подальше.

-Хас, я кажется... - сказал раздраженно Ауст, и было в его взгляде, направленном на мужчину что-то властное, авторитетное, я не знала, как это понимать, поэтому решила не придавать этому значение.

-Идем? - сказала, дотрагиваясь до руки мужчины.

-А ты не подумал, как она на тебе полетит в таком платье?

-Полетит? - я с непониманием посмотрела на Ауста, неужто он обернется на улице на глазах у прохожих?

-Хас, я бы попросил без комментариев - тихо сказал Ауст, доставая будто из воздуха красную накидку на плечи, которая тут же укутала мои плечи - Теперь все идеально, а тебя попрошу заткнуться, Мари идем?

-Да – сказала, принимая руку мужчины, Хас сбавил мой настрой на свидание.

-Ты в порядке? - сказал Ауст уже на улице, а я лишь пожала плечами.

-Наверное, давай быстрее отсюда уйдем, пока он опять не пришел.

И мои опасения подтвердились, Ауст не обращая ни на кого внимание обернулся на дороге, где совсем недавно проехала карета, прохожие тут же начали ахать и охать, а я, что бы не смущать простой народ быстро залезла на дракона, который сразу же тронулся, разбежавшись он прыгнул и полетел, платье колыхалось на ветру, а мне было удобно, что было главным.

Мы пролетали города, леса и даже моря, дорога заняла около часа и было такое чувство, что мы пролетели весь мир, но это лишь казалось, скоро показались высокие горы, они были настолько высоки, что казалось пронизывали облака, возвышаясь над миром, словно граница, за которую невозможно преодолеть. На мое удивление Ауст не стал облетать скалы, а полетел вниз, с такой скоростью, что казалось я не удержусь и попросту улечу вниз, страх на мгновение окутал меня, Ауст тут же это почувствовал и слегка притормозил, мы облетели сказы, которые будто что-то окружали, а после мы попали внутрь остова, после чего завернули в пещеру, что казалось была раскинута на многие километры, мы летели, огибая сталактиты и вскоре прибыли.

Дракон опустился на землю, а я скатилась по его спине, ощущая боль в ногах, как только я почувствовала почву под ногами, они тут же пошатнулись, и я едва не упала, Ауст успел меня придержать.

-Не оборачивайся - тихо сказал мужчина, помогая мне сесть на корзину, что Ауст успел любезно достать.

-Почему? - сказала и неосознанно начала оборачиваться, мужчина тут же приблизился к уху.

-Я слегка не одет, и это меня слегка смущает - сказал мужчина, прокашлявшись, а я залилась румянцем, тут же зарываясь в накидку и понимая одно, что бы сзади не происходило я не обернусь это уж точно.

Послышались отдаляющиеся шаги, а после шум ткани и мужчина вернулся смущенно улыбаясь, он отвел взгляд, а после протянул руку.

-Мы еще не пришли, боюсь дальше лететь не получится - я приняла руку мужчины, хотя на самом деле мне было неуютно в этом месте, стены пещер давали, казалось будто не хватает воздуха, а еще эти сталактиты, которые казалось упадут от любого дуновения ветра.

На мое счастье мы пришли достаточно быстро, мы только начали подходить как начали появляться первые белоснежные бабочки, у которых крылья казалось были прозрачными отчего они едва заметно светились. Я смотрела на них как завороженная, словно ребенок разглядывающий игрушку, о которой так долго мечтал, но чем дальше мы заходили, тем больше было этих прекрасных созданий, что освещали наш путь.

Это оказалось пещерное озеро возле которого лежало большое полотенце с множеством фруктов, а еще бабочки... Они покрывали все стены и потолок, излучая столько света, что было видно абсолютно все, прозрачность воды, светящиеся драгоценные камни и мы отражающиеся в черных камнях.

-Вот мы и пришли - сказал мужчина широко улыбаясь.

-Что это за место?

-Священное место для каждого дракона, его пещера, что стало домом и убежищем.

-Мы на острове драконов? - мгновенное осознание, я смотрю на мужчину боясь услышать ответ, а он лишь улыбается, глядя на меня.

Глава 49

-Разве сюда пускают посторонних? У тебя не будут проблемы из-за меня? - мне сразу же стало неуютно, об этом месте я знала лишь одно, чужаки сюда не пробирались, а если они и появлялись, то живыми не уходили. Этот факт меня знатно напугал, я начала озираться в попытке увидеть опасность, вдруг я что-то не учла или не увидела...

-Мари, сокровище послушай - мужчина нежно взял меня за плечи тут же ловя взгляд - Это моя пещера, ты не чужая, ты моя пара, со мной ты в полной безопасности, не переживай. Хорошо?

-Но...

-Никаких, но, я пригласил тебя сюда на свидание, а это значит, что я несу за тебя полную ответственность и с тобой ничего не случится, сюда никто не придет, у каждого дракона свой вход и своя пещера, понимаешь? Все будет хорошо - мужчина кивал своим словам, и я поверила, он не разу не давал повода усомниться в своих словах.

-Хорошо, идем? - сказала, кивая на подготовленное место.

-Конечно, а и еще... Как ты относишься к плаванью, умеешь? - сказал мужчина хитро глядя на меня, а я косясь на озеро кивнула, отчего-то было полное ощущение, что оно невероятно глубокое и холодное. И так сразу в него лучше не заходить - Я буду рад, если мы после искупаемся, если ты подойдешь ближе, то увидишь, какая красота скрывается под водой.

Я тут же осторожно пошла к воде, стараясь держать равновесие на камнях, что так и наровились выскользнуть из-под ноги, благо Ауст держал меня крепко, не позволяя упасть. Как только мы подошли я увидела то, что скрывалось в темноте пещеры, водоросли и кораллы светились всеми цветами радуги, мимо проплывали стаи маленьких рыб, которые, как только заметили нас, тут же подплыли ближе, будто изучая нас.

-Помню, как отец привез этих рыб, на мой день рождения, когда я был совсем юн, а эта пещера была че больше горошинки, даже я не мог там свободно поместиться.

-Неужто пещера расширяется? - сказала уже по-другому разглядывая стены пещеры.

-Не совсем, полость в пещере появляется после того, как в роду появляется дракон, вскоре от нее появляются трещины, и пещера обваливается, тогда ее разгребают и обустраивают, а после да, она начинает расширяться по мере роста дракона, а как иначе, ты растешь и начинаешь не помещаться в обычной пещере. Вскоре в пещере появляется своя жизнь. Особенностью моего рода были бабочки, что придавали жизни этому месту, сейчас все слетелись сюда, им необходим хоть один выживший, а в этом роду остался лишь я, но не будем о грустном, мы все равно никого не вернем, только если продолжим - мужчина улыбнулся и поцеловал меня в висок, а я не понимала, о чем он говорил.

-Что продолжим?

-Род сокровище, природа каждого дракона, продолжить свой род наследником, иначе дом драконов разрушится после смерти последнего - мужчина поцеловал меня в макушку, а после отстранился - Давай позавтракаем, ты, наверное, сильно проголодалась от такого полета.

Мужчина подвел меня к полотенцу, отпустив лишь, когда я удобно уселась, на удивление под ним, была ровная поверхность, из-за чего не возникала и толики неудобства. Расправив платье, я вытянула ноги разглядывая мужчину, продолжение рода? Дети? Я не готова к детям, я... Я еще сама ребенок, отчего-то перед глазами появился маленький мальчик, что был бы точной копией Ауста, с такими же глазами и любовью к книгам, смогла ли я воспитать его правильно? Нет, я помотала головой, не смогу, я даже с детьми никогда дела не имея, к брату меня не подпускали, да и мне не было особо интересно наблюдать, за вечно плачущем или болеющим комочком, что вечно что-то требовал, но что именно никак не мог сказать.

-Ауст, я не готова к детям... - сказал, отводя взгляд, мне было стыдно из-за своих слов, он разочаруется во мне?

-Сокровище, у нас вся жизнь впереди, они у нас появятся лишь когда ты будешь готова, я не стану тебя торопить, не в этом, ни в чем-либо еще, ты моя пара, а не какая-то безмолвная кукла, не стоит так переживать - мужчина погладил меня по голове, а я прикрыла глаза, я верила его словам, не понимая почему, но я была в них абсолютно уверена, что позволило мне выдохнуть. Я уже начала бояться, что меня принудят к этому, отчего-то вспомнилось, что дети появляются не из капусты, это осознание ввело меня в краску, мы должны будем сделать ЭТО...? Я тут же поднялась, запутавшись в платье, Ауст придержал меня с непониманием глядя на меня - М? Что-то не так?

-Все так, хочу искупаться, ты пойдешь? Нет, ну ладно - я тут же пошла к воде, ноги не слушались, они стали будто деревянными, дойдя до воды, я не остановилась и пошла дальше, тут же полностью проваливаясь в воду, я не ожидала такого крутого спуска, отчего вскрикнула, тут же начиная бултыхаться, рядом мгновенно оказался Ауст удерживая меня в воде.

-Ты в порядке? - мужчина обеспокоенно посмотрел на меня, пока я пыталась откашляться, тут же начиная интенсивно кивать, из-за неожиданности, у меня не получилось всплыть самостоятельно, никогда такого не было...

-Да, кх, все хорошо, я просто не ожидала... - мужчина, нахмурившись, поплыл в берегу, вынося меня на полотенце, я тут же почувствовала жар, от рук мужчины, который тут же высушил мою одежду. В этой ситуации был единственный плюс, я выкинула из головы ненужные мысли. Мужчина достал второе полотенце, укутывая меня в него словно в кокон, а после сел пододвигая меня к себе.

-Давай лучше сначала покушаем, а поплаваем - мужчина перевел недоверчивый взгляд на воду – как-нибудь в другой раз...

-А мы еще сюда прилетим? - сказала, принимая из рук мужчины клубничку, которая оказалась с легкой кислинкой, отчего я тут же поморщилась.

-Конечно, я бы хотел показать тебе все места, где я вырос, а еще я бы хотел узнать, где росла ты - мужчина наклонил голову наблюдая за мной с легкой полуулыбкой - Для меня это важно.

-Холосо - сказала с набитым ртом, тут же закашлявшись - Только моего дома больше нет, как и родителей.

Я сказала это с такой легкостью и безмятежностью, что сама удивилась, когда для меня это стало нормальным? Я не могла их отпустить так быстро, или же могла? За последнюю неделю в моей жизни произошло больше событий, чем за всю жизнь, могли ли они заглушить мою боль? В этот момент я поняла одно, мне абсолютно все равно, я не хочу думать о прошлом.

-Но я бы познакомила тебя с Адамом, думаю он был бы ра....

Я не успела договорить, как пещеру наполняли размеренные тяжелые шаги, услышав их я замолчала прислушиваясь к звукам, не понимая, что вообще происходит я подняла взгляд на мужчину, что был крайне напряжен. Он застыл словно статуя, глядя в туннель из которого мы недавно пришли.

-Тут кто-то еще живет? - сказала и удивилась, как же громко прозвучали мои слова в тишине пещеры.

-Доступ к моему роду, остался только у меня. другим доступ запрещен - сказал тихо мужчина, поднимаясь, шаги тем временем прекратились, незваный гость будто прислушивался к нашему разговору - Мне это не нравится, ты сейчас же возвращаешься - мужчина развернул меня и тут же потянулся к кольцу.

-Я не оставлю тебя здесь одного - тут же воспротивилась, выхватывая руку, я же изведусь вся, пока он не вернется.

-Мари, это может быть опасно - сказал мужчина, смотря на меня с особой строгостью - Я не хочу, чтобы ты пострадала.

-Я вообще-то тоже что-то могу, уж постоять за себя точно - я скрестила руки на груди, про это я до конца не была уверена, но уж точно мешаться не буду.

-Мари...

-Я все сказала, идем узнавать, кто вломился в наш дом.

Аусту ничего не оставалось как подчиниться, чему он совершенно не был рад, источник шума мы нашли почти сразу же, за ним тянулся едва заметный магический след, за которым мы и пошли словно за путеводной ниточкой. Из одной полости пещеры источался красный свет, мы переглянулись и затаившись медленно шли дальше, стараясь идти как можно тише, ведь если мы слышали его шаги, так и он мог слышать наши.

Это оказалась маленькая комната, что была полностью изрисована какими-то рунами и бумажками с записями и рисунками людей, а еще там было очень много красных свечей, пламя которых колыхалось из-за едва ощутимого ветерка, а еще там был мужчина, демон. Он был одет во все черное, стоял возле стола что-то записывая, по пещере разносился звук карандаша, мы хотели подойти еще ближе, как демон развернулся, на нем оказалась черная маска, что скрывала все черты лица, он пристально и с какой-то злобой смотрел на нас, а после запустил черный магический шар, что с невероятной скоростью полетел в нас...

Глава 50

Летящий шар легко удалось отбить, но как только мы это сделали демон растворился в розовом тумане, что наполнил пещеру отвратительно ярким запахом цветущей розы, я тут же закашлялась, а Ауст закрыл мое лицо какой-то тряпкой, тут же выводя меня на выход.

-Надо убираться отсюда - зло выплюнул мужчина, придерживая меня за локоть.

-Кто это был? Нам нельзя уходить, вдруг он скрыл там что-то важное... - сказала и не поняла, откуда во мне появилась такая дотошность. Ведь правильным решением было бы уйти и больше никогда не возвращаться в это место, но этот демон казался на удивление знакомым, хоть это и было странно, в своей жизни я видела лишь трех демонов и все они были в моей группе.

-Мари, о чем ты только думаешь... Я не представляю, что он только что использовал и что вообще там делал, я не позволю тебе пострадать, это перестало быть чем-то невинным, мы сейчас же улетаем - мужчина потянул меня дальше по коридору, крепко сжимая мое запястье.

-Ауст, что если он оставил после себя что-то важное? Мы можем вернуться, ненадолго, всего несколько минут, и мы улетим, пожалуйста! Смотри и дым уже пропал, я уверена, что он не вернется в ближайшее время, Ауст... - я с мольбой смотрела в глаза мужчины, это место было слишком подозрительным, кто вообще смог пробраться в такое огороженное место?

-Пять минут, при первой же опасности уходим - сказал мужчина тяжело выдыхая, а после кивая своим мыслям, Ауст крепче ухватил мою руку переплетая пальцы и пошли обратно.

Дым и правда успел осесть, да только от каждого шага поднималось маленькое облачко, от которого я тут же начинала чихать, тем самым поднимая все больше и больше осевшего порошка. Ауст тут же вернул мне тряпку, которой я прикрыла лицо. На первый взгляд это была обычная комната, конечно за исключением записей на стенах и свечей, которые при ближайшем рассмотрение оказались пентаграммой. Первым делом я пошла изучать стены, да только вот все записи были на чужом языке, совершенно мне не знакомом, я с разочарованием разглядывала замысловатые иероглифы, что были угловаты и больше напоминали детские рисунки, нежели письмо.

-Ты какой-то странный язык - сказала, оборачиваясь к мужчине, что разглядывал нарисованный круг, дотронувшись до пола, он начала что-то растирать пальцами, я тут же с любопытством подошла ближе.

-Кровь, новая, дня два от силы - тихо сказал мужчина, а после поднялся подозрительно разглядывая обстановку - Мне это не нравится, не мы этим должны заниматься, надо будет сообщить Хасу, уходим отсюда - мужчина попытался взять меня за руку, но я отпрыгнула, увидев какую-то книгу на столе.

-Подожди, что это... - я осторожно дотронулась до открытой книги, на мое счастье ничего страшного не произошло и я притянула ее к себе - Уверена, это что-то важное...

-Мари... Пожалуйста, ничего тут не трогай, идем, давай посмотрим все дома - мужчина протянул мне руку, которую я тут же благосклонно приняла.

Как только Айст обернутся драконом, я заметила, что испачкала кровью платье, прошептав знакомое заклинание пятня полностью испарились, а я задумалась, что за место мы только что нашли, мне стало жутко от осознания, что там могли что-то делать с людьми, а еще этот демон... Открыв книгу я опечалено посмотрела на незнакомые иероглифы и от ничегонеделания начала листать книгу, в надежде найти что-то новое. Мы уже летели около получала и честно говоря мне просто хотелось спать, листая очередную страницу в книге что-то сверкнуло, а после вылетело, я попыталась поймать бумажку, что играючи облетела вокруг меня, не давай поймать, а после улетело вниз. Я наблюдала как порывы ветра подбрасывают несчастный листок, меня тут же окутало чувство тревоги и понимания, что я сейчас потеряла что-то очень важное. Черт, Ауст же просил ничего не трогать...

Вскоре мы вернулись домой, Ауст высадив меня куда-то улетел, а я пошла в дом, не успев открыть дверь, она распахнулась и на пороге появился Хас, что смотрел на меня смеющимися глазами.

-Ох, голубки вернулись так рано, неужто Ауста хватило и на несколько часов? Теряет хватку, я ждал вас не раньше завтра, а вы уже здесь, ой, а что это у тебя за книжечка? - мужчина протянул руки, по которым я тут же шлепнула.

-А это не твое дело, несколько часов? Сам проверял, раз так уверен? - я недовольно дернула плечом и вошла в дом, как только я вошла, а дверь закрылась Хас перестал быть таким добрым.

-Юная Леди... Я бы попросил выбирать слова, тебе не кажется неправильным, что меня в этом постоянно упрекают, а ты занимаешься тем же самым совершенно безнаказанно? - сказал Хас приближаясь ко мне слишком быстро, на одно мгновение мне стало страшно, а после... А после появился Ауст, распахивая дверь и параллельно поправляя водолазку.

-Хас, я кажется просил... К слову здорово, что ты еще здесь, мы нашли что-то странное... Мари, покажи ему пожалуйста - я посмотрела на мужчин с легким недоверием, а после протянула мужчине книгу, которую он тут же принял.

-И что это? Не помню, что бы собирал макулатуру, я же не ты - Хас покрутил книгу в руках, а после открыл ее тут же теряя все веселье - Где вы это взяли?

-Ты узнал язык? Пошлите на кухню, там все и расскажем - Ауст указал в проход, а после пошел первым, мы тут же пошли следом, во время рассказа Хас мрачнел все сильнее, листая книгу.

-Я не знаю, зачем она понадобилась демону, но это древняя магия некромантии, к слову запряженная на всей территории Обрайна, за исключением пары составов, где ее до сих пор используют для жертвоприношения. Жуткая магия, может скажите на какой странице она была открыта? С помощью этого я смогу подсказать, что именно он хотел, если конечно смогу понять - Хас облокотился на стол, спокойно наблюдая, как я забираю книгу, пытаясь найти ту самую страницу, которая все никак не находилась - Есть предположения, что это был за демон? Интересно, это может быть связанно с моим делом?

-С твоим делом? - сказала, поднимая глаза на Хаса, я смогла найти нужную страницу тут же протягивая ее мужчине, запомнила ее лишь из-за пентаграммы и кучей записей на полях, а еще по двум каплям крови, что были смазаны в правом углу страницы.

-Это не для детский ушей, так... - чертов дракон погрузился в чтение, а я подняла взгляд на Ауста, заметив мой взгляд от тяжело вздохнул.

-Потом - прочитала по губам мужчины, после чего кивнула, закатывая рукава белоснежного платья, которое с каждой минутой становилось все менее белым, честно говоря хотелось переодеться, но я боялась пропустить наверняка очень важную информацию, отчего игнорировала все неудобства.

-Так, честно говоря тут я понимаю мало, но скажу одно, этот демон пытается кого-то воскресить - мужчина поморщился от своих слов.

-Кажется в Вэтрина был похожий артефакт? - тихо сказал Ауст заглядывая с интересом в книгу.

-Тут другое, у Наррина артефакт создает жизненно способных зомби, а этот демон посредством жертвоприношения пытается вернуть к жизни человека, что бы он оставался живым, немного другое. Честно говоря, о таком я никогда не слышал и удивлен, что такое возможно в принципе. Я поговорю с Луионом, он в языках разбирается и сможет нам помочь, а сейчас прошу простить, с вами конечно очень интересно, но меня ожидает более приятная компания - сказал Хас поднимаясь из-за стола, поправляя свою одежду.

-Куда ты идешь? - удивленно сказал Ауст, разглядывая мужчину так, будто впервые его видит.

-К женщине - ответили ему с улыбкой.

-Женщина? - Ауст недоверчиво посмотрел на Хаса, после чего потянулся к его лбу, Хас же раздраженно увернулся, откидывая волосы.

-Она точно не мужчина, вы задерживаете, не дело заставлять ждать женщину - в этот момент в дверь постучались, а Хас улыбнулся и пошел в коридор махая нам на последок - До завтра голубки.

Мы переглянулись с Аустом и синхронно пошли за мужчиной, у Хаса женщина? Впервые слышу, как кажется и Ауст.

-Вы решили к нам присоединиться? Извините, мне такое не нравится, я предпочитаю быть вдвоем, но я запомню, что вам это нравится - сказал Хас, открывая дверь, на пороге оказалась Госпожа Фрегингер, что привычно курила сигарету и выглядела просто потрясающе.

-А ты что тут делаешь? - сказала женщина, внимательно глядя на меня...

Глава 51

-Живу здесь... - сказала, нерешительно глядя на Ауста, что все еще продолжал ошарашенно смотреть на женщину, он смерила меня скептическим взглядом, а после посмотрела на Ауста.

-Тогда мы друг друга не видели, мы идем? - женщина перевела взгляд на Хаса, а после сделала затяжку, протягивая руку мужчине, которую тут же поцеловали. Я посмотрела испуганно на Хаса, что эта женщина сделала с драконом, что он так себя ведет? - Хорошего вечера.

-Веселитесь голубки - сказал Хас подмигивая, после чего потянулся за трубкой, но женщина ударила его по рукам.

-Я просила не курить этот яд при мне - это последнее, что я услышала, а после Ауст закрыл дверь, облокачиваясь на нее, при этом ошарашенно глядя на меня.

-Что это только что было? Он поцеловал ее руку, или это была моя галлюцинация? - сказала тихо, глядя на мужчину, кажется это было самым большим потрясением в моей жизни.

-Определенно галлюцинация, массовая... Никогда его таким не видел, может быть этот дым усыпил нас, и мы все еще в той пещере? - с сомнением сказал Ауст, а после помотал головой и отстранился от стены - Нет, надо отвлечься.

-О чем говорил Хас? Что у него за задание? - сказала, на мгновение пронизывая закрытую дверь взглядом, после чего пошла следом за Аустом.

-Я кажется уже говорил, что он приехал из-за случившегося в академии, с каждым днем ситуация становится все хуже, а подозреваемых нет, от слова совсем. Я тебе не говорил, но несколько дней назад пропал ученик, русал, редкость для этого климата. Просто однажды он не вернулся в общежитие, никто не знает куда он делся, некоторые считают, что он просто сбежал, не выдержав обстановки, да только его друзья все отрицают. Они считают, что Ивар бы так не поступил и что он любил учиться и изучать Баимор.

-Почему нельзя отследить его по крови, как тогда с Адель? - на душе стало неспокойно, похищение? Может ли это быть связанно с тем демоном? Кажется, что да, но вот только, как мы могли на него наткнуться? Нет, это глупо.

-Кровь, важный компонент ритуала, ее у нас нет, поговаривают его родители живут вблизи нашего острова, да только как найти русалку, если она не хочет показываться? Вот у нас и не получилось, поисковые заклинания будто упираются в тупик, приводя нас в более странные никак не связанные места, а итог ничего. Никто его не видел, ни стражники, ни другие студенты, он словно сквозь землю провалился, не оставляя после себя и следа... Если появился еще один пропавший, родители взбунтуются и боюсь нас могут закрыть, а это плохо скажется в первую очередь на тебе, а я этого не хочу. Поэтому и надеюсь, что это дело получится закончить, а парня найти... - мужчина тяжело вздохнул, после чего сел на диван, утягивая меня к себе на колени.

-Совершенно никаких зацепок? - сказала, ощущая дыхание мужчины на шее, неожиданно поняла всю неудобность платьев, верните мне штаны, или же... - Ауст, а у тебя случайно не найдется лишней рубашки? Можно даже ношенной, просто не хотелось бы спать в таком чудесном платье.

-Конечно, для тебя у меня все найдется - мужчина нежно улыбнулся, а после ссадил меня на диван и ушел наверх, я же, посидев внизу несколько минут, пошла следом переполненная интересом.

Ауст нашелся в своей комнате, кажется раньше я здесь никогда не бывала, мое разглядывание прервал мужчина, что встал напротив, протягивая огромную белую рубашку, отчего-то стало неловко.

-Держи, я ее не носил, так что можешь не переживать - отчего-то сразу стало тоскливо, но я приняла протянутую одежду.

-Спасибо - сказала, но кажется прозвучало неискренне.

Не знаю, почувствовал ли это Ауст, но я развернувшись пошла в свою комнату, держа в руках приятную и такую новую ткань. Уже в комнате я поднесла ткань к лицу и... Ничего не почувствовала, одежда и правда оказалась новой, расстроившись еще больше, я пошла переодеваться. Рубашка, как и показалось в начале, оказалась гигантской, рукава, что пришлось закатывать, что бы они не мешались, а низ почти закрывал колени. Обняв себя за плечи, я покрутилась перед зеркалом прикидывая, насколько это выглядит неприлично и что же может произойти, если я так выйду... От этих мыслей я довольно улыбнулась, если она не пахнет Аустом, это всегда можно исправить...

С широкой улыбкой, я вышла из комнаты, после чего спустилась на кухню, где сидел Ауст, изучая принесенную сегодня книгу. Мгновение он меня не замечал, но после подняв взгляд мне показалось, он перестал дышать, разглядывая меня. Я не шевелилась, позволяя наслаждаться собой, я не знала откуда в тот момент у меня было столько уверенности. Заправив локон волос за ушко, я улыбнулась еще шире, а Ауст отмер.

-Тебе очень идет... - сказал мужчина, сглатывая, а я удовлетворившись эффектом, кажется решила добить мужчина, отчего медленно пошла ближе к дивану, останавливаясь в метре от Ауста, в этот момент вся моя уверенность куда-то улетучилась и я смутившись отвела взгляд, усаживаясь рядом.

-Спасибо - сказала, разглядывая холодильную камеру, отчего-то на мужчину смотреть совершенно не хотелось.

Неожиданно я почувствовала мужскую ладонь на своей коленке, что медленно поползла вверх, я тут же удивленно обернулась, глядя мужчине в глаза, которые едва напоминали те ледяные, нет, сейчас они были полностью черные. Мужчина тяжело дышал, глядя на мои губы, мгновение и он приник к ним, даря мне невероятно чувственный поцелуй. Я тут же прыгнула в омут чувств, поцелуй с каждой секундой становился все глубже и напористее, что бы было удобнее я пересела мужчине на колени, прижимаясь бедрами.

На мгновение мужчина отстранился, мы оба тяжело дышали, он смотрел в мои глаза, будто пытаясь что-то понять, а мне было мало, я хотела большего, я хотела его всего, страсть накрыла меня с головой и Ауст это понял. Потянув меня на себя, мужчина зарылся в мои волосы, целуя шею, без внимания не остался ни один сантиметр кожи, он целовал, а после слегка покусывал. Я не стесняясь стонала в голос от этого будоражащего чувства, ожидая чего-то большего, чем просто поцелуи.

Кожа горела от поцелуев, а я решила не отставать и уловив момент укусила такую нежную мужскую шейку, тут же слыша протяжный стон, мужчина прижал меня к себя еще ближе, будто стараясь слиться со мной телами. Ловкие мужские руки с легкостью растянули нижние пуговки рубашки, оголяя мои бедра, после чего плавно поднялись до моей талии, моя кожа горела от желания, а губы от поцелуев, я выгибалась от каждого прикосновения. Неосознанно я и сама начала изучать его прекрасное тело, вскоре водолазка мужчины была на полу, а у меня перехватило дыхание от его торса. Мужчина ухмыльнувшись укусил меня за шею, заставляя издать очередной стон. Рубашка уже была полностью распахнута, оголяя все самое сокровенное, мужчина изучал каждый изгиб, а я чувствовала, как тону в чувствах. В этот момент в дверь начали колотить, возвращая меня в реальность.

Я испуганно посмотрела на дверной проем, Хас вернулся? будто подтверждая мои слова, в дверь снова начали колотить.

-Дархма... Кого еще бес принес - сквозь зубы сказал Ауст, после чего осторожно ссадил меня на диван, после чего чувственно поцеловал - Я скоро вернусь сокровище, никуда не уходи.

И он ушел в коридор, а я быстро поднялась на бегу застегивая рубашку, но не успела я выйти в коридор как услышала испуганный голос Ауста.

-Хас, что с тобой? - а после тяжелый удар, словно упал мешок картошки, выбежав я увидела Хаса, что лежал на полу весь в крови и Госпожу Фрегингер, что тяжело дышала, опираясь на дверной проем.

Глава 52

-Кажется я не нанималась грузчиком - сказала женщина тяжело дыша, а после зашла в жом, закрывая за собой дверь.

-Что произошло? - Ауст перевернул мужчину на спину, и мы увидели рваную рану на животе, вся одежда пропиталась кровью, Ауст тут же вскочил убегая наверх, крикнув на последок - Я сейчас.

-Самое отвратное свидание в моей жизни - тихо сказала женщина, закуривая сигарету, осмотрев себя, она тяжело вздохнула - Tersus sursum, итак Берск, что значит, что ты тут живешь? А еще, я бы попросила тебя переодеться, ты одета слегка неприлично, тебе так не кажется?

-Что? - сказала растерянно, после чего осмотрела себя, осознавая, как же я выгляжу, вспомнила и другое, дотрагиваясь до шеи, мне стало неуютно - Хорошо, я скоров вернусь...

-Отлично, поторопи Ниттера, если он не поторопится Хас перейдет в владение некромантов - последнее женщина сказала особенно громок, я лишь кивнула, косясь на лежащего мужчину, что казалось уже перестал дышать, после чего побежала наверх, почти сразу же сталкиваясь с Аустом.

-Осторожнее - тихо сказал он, когда я в него врезалась, чуть не улетев вниз.

-Там...

-Я слышал, не переживай с ним будет все хорошо - мужчина тяжело вздохнул, а после побежал вниз.

Напряженно посмотрев вслед мужчине, я пошла в свою комнату было острое ощущение, что я пропускаю что-то важное, но выбора не было, Госпожа Фрегингер была права... Я в этом удостоверилась окончательно, как только подошла к зеркалу, увидев, как криво я застегнула рубашку, пропустив несколько пуговиц, отчего она едва прикрывала бедра, а еще шея... Моя шея была покрыта маленькими пятнышками, увидев это я не поняла, что это, жутко испугавшись, что это какая-то болезнь, пока не поняла их причину, в одно мгновение мне стало невероятно стыдно и я прикрыв лицо руками, побежала переодеваться, закрывая свитером шею, на всякий случай закрыв еще ее и волосами.

На кухню я возвращалась в смешанных чувствах и в начале даже не поняла, что произошло, Ауст стоял у стола и что-то смешивал в колбах, а у Фрегиндер на коленях спал красный дракон, такого же размера, как и Миша.

-А где Хас? - сказала, подходя к Аусту, непрерывно глядя на красного дракона, Миша тут же начал беспокоиться и вскоре вернулся в мир.

-Он обернулся - спокойно сказал Хас, добавляя какую-то травку в колбу и начиная подогревать жидкость, медленно помешивая - У Хаса, слегка неправильный дракон, он не смог развиться из-за человеческой крови в его роду, я тебе про это уже рассказывал, он предпочитает не оборачиваться, просто сейчас экстренный случай.

-А что произошло?

-Небольшое недоразумение, отчего его слегка пырнули ножом с легким ядом, я проверила, важные органы не повреждены, да и яд оказался проще тех, что мы с вами готовили, просто как оказалось у это вида особая чувствительность к акониту, оно и понятно, оборотни - женщина пожала плечами, а после переключила все свое внимание на Хаса, что поскуливал во сне, Миша сел напротив и с явным любопытством наблюдал за страданиями дракона.

-Он не правильный дракон, прям как ты - выдохнув сказал Миша, после чего дернул хвостом и пошел к Аусту с еще большим интересом наблюдая за действиями мужчины.

-Зачем он обернулся?

-В этой форме у нас повышается сопротивление ядам и регенерация, а дал ему одну травку для оборота. Увы, способность оборачиваться в случае серьезного ранения он так же потерял - Ауст был настолько спокоен, что это даже удивляло, разве Хас не умирал еще несколько минут назад - Еще немного и я приготовлю противоядие, так что можешь не переживать.

-Я бы предпочла сама приготовить нужный отвар, но до моих запасов было слишком далеко идти - тихо сказала женщина, после чего комната наполнилась горьким запахом, я тут же поморщилась, Ауст закончив работу первым делом ласково на меня посмотрел.

-Я не сомневаюсь, отдайте мне его пожалуйста - мужчина протянул руки к дракону, Хас тут же проснулся, дернувшись в сторону показывая зубы, казалось еще мгновение, и он плюнет огнем в мужчину.

-Кажется он не хочет, чтобы ты подходит Ауст, давай лучше я - сказала женщина ехидно улыбаясь, а я перестала понимать хоть что-то.

-Простите, а что происходит? - я переводила взгляд с одного на другого в надежде, что хоть кто-то мне объяснит, Ауст раздражено откинул волосы, Госпожа Фрегингер же начала улыбаться еще ехиднее.

-Ничего Мари, просто Хассеид не подпускает к себе Ауста, а ко мне с большим удовольствием на ручки пошел, смотри какой ласковый - женщина улыбнулась еще шире, после чего приняла колбу из рук мужчины, после чего спокойно влила жидкость в горло дракончика, правда тот оказался совершенно не рад такому раскладу тут же начав кашлять и морщиться.

-А он ничего не понимает? Не похоже, что бы он был разумным - сказала, глядя на дракона с исследовательским интересом, казалось у Миши больше разума, чем у этого милого создания, что скорее существовал на инстинктах. Это было крайне странно, с учетом того, что Ауст понимал все, что происходило, или нет?

-Нельзя сказать точно, как он нас воспринимает - сказал Ауст тяжело вздохнув, после чего почесал нос раздумывая - Но думаю, его разум сродни первому обороту, то есть он мало что понимает и скорее тянется к чему-то знакомому...

-Как удивительно, что он выбрал меня, а не тебя Ауст, вы же так долго дружите - сказала Фрегингер с превосходством, я не понимала причину их соперничества, но влезать не стала.

-Или к привлекающей его женщине - закончил Ауст, после чего перевел взгляд на меня и... Улыбнулся, просто взял и улыбнулся с таким теплом и нежностью, что я не заметила, как и сама расплылась в улыбке.

-Так, за вами конечно крайне интересно наблюдать, кому-то, но точно не мне, но что с ним теперь делать? - женщина качнула Хаса, который успел уснуть и сейчас больше походил на мертвого, нежели на живого - Я рассчитывала на немного другое продолжение вечера и уж точно не на работу нянькой, даже для такого прекрасного создания.

-Не знаю, можешь остаться с ним, по сути ничего не изменится, вечер ты так же проведешь с ним, а то, что он дракон, то какая разница - сказал Ауст, расплываясь в такой самодовольной улыбке, что я удивилась, никогда не видела его таким раньше, после чего он повернулся ко мне подмигнув- Лично мы, планируем идти спать.

-Спать с драконом? - с сомнением сказала женщина.

-Поверь, разницы не почувствуешь - засмеялся мужчина, подходя ко мне - Как хочешь, я уверен, ты сможешь справиться с этим.

-Он тебя завтра убьет - сказала едва слышно, зная, что он точно услышит.

-Ты меня заинтриговал, не покажешь комнату? - женщина встала с легкостью удерживая дракона, будто он не весил с несколько десятков килограмм, при этом красное чудовище умилительно свесило голову, приоткрыв пасть и высунув язык с которой тягучей струйкой стекала слюна прямиком на пол. Казалось заметила это лишь я, Ауст смотрел на Фрегингер взглядом с ноткой превосходства или соперничества, будто они что-то не поделили, хотя я прекрасно понимала, что. Причина беспокойства мирно спала, не подозревая о своей значимости, покачав головой я потянула мужчину в коридор.

-Идемте, я как-то устала за сегодня - женщина молча последовала за нами, было странно видеть ее такой домашней? Казалось она бы предпочла уйти с явно неудачного свидания, пусть вернув мужчину обратно, но вот так оставаться рядом оберегая, было чувство, что это не в ее стиле.

Показав комнату, женщина почти сразу же закрылась не прощаясь, Ауст же покачал головой, после чего взял меня за руку отводя ближе к лестнице, я с непониманием шла за мужчиной, гадая, что он хочет. Быть может продолжение?

-Мари, не хочешь переехать в мою комнату, если нет, я пойму - услышав это, я тут же вспыхнула, отводя взгляд, спать вместе с ним в одной кровати? Это не слишком? Я была права, и он хочет продолжения?

-Я не знаю... Ауст я правда устала и продолжить... Наверное, не смогу - сказала отводя взгляд, я чувствовала как щеки начинают гореть все больше с каждым произнесенным словом.

-Я не говорил о продолжении - мужчина тут же замотал руками, а на его лице появился румянец -Я просто хотел, чтобы ты спала рядом, но я не стану тебя принуждать, так что...

-Хорошо, идем - сказала, но противореча своим словам пошла в свою комнату.

-Что? Ты куда?

-Мне надо во что-то переодеться - сказала широко улыбаясь, я не знала откуда у меня такая уверенность, но ведь для пар нормально спать вместе? Так почему бы и нет?

Забрав рубашку, мы пошли в комнату мужчины, Ауст сразу же ушел в душ, выглядя при этом крайне растерянным, а я пошла изучать комнату, сразу же направляясь к шкафу с одеждой. Распахнув дверцы, я тут же почувствовала едва уловимый запах кофе, он так часто носил эту одежду, что она полностью пропахла его запахом и никакая стирка уже не поможет.

Покосившись на злополучную рубашку в руках, я тут же кинула ее на диван, выбирая во что же переодеться, остановила взгляд на черной рубашке, схожей моей, только чуть короче. Увидев это у меня появилось игривое настроение, и я с улыбкой уселась ждать Ауста, сжимая в руках такую приятную ткань.

Глава 53

Как только Ауст вернулась, я тут же прошмыгнула мимо, отправляясь в душ, быстро ополоснувшись я переоделась в рубашку Ауста, тут же начав вертеться перед запотевшем зеркалом. Игривость, подпитанная горячим душем, искала выход, и я любезно его предоставила. Забрав вещи, я выглянула из ванной, проверяя нет ли никого в коридоре, было бы крайне неловко встретить там Госпожу Фрегингер, на мое счастье коридор оказался пуст, и я спокойно прошла в комнату.

Как только я вошла, то тут же пошла складывать вещи, стараясь не обращать внимание на Ауста, казалось если я это сделаю, то кто-то из нас точно сорвется, а этого совершенно нельзя было допустить. Ауст оказался рядом слишком быстро, я не слышала, как он встал, только почувствовала его руки на своей талии.

-Что ты со мной делаешь - тихо выдохнул мужчина, прижимая меня к себе еще сильнее, а я расплылась в довольной улыбке, мужчина глубоко вздохнул - Я сдерживаюсь из последних сил, давай ляжем спать, иначе...

-Конечно - сказала, выпутываясь из объятий, после чего встав на носочки я поцеловала мужчину - Спокойной ночи - меня тут же попытались схватить, но я звонко рассмеявшись нырнула под одеяло, укутываясь и отворачиваясь.

Замерев я прислушалась, ожидая ответный действий со стороны мужчины, несколько минут ничего не происходило, после чего я обернулась, глядя на силуэт мужчины во тьме, тут же мужчина тяжело выдохнул и пошел в сторону кровати. Я тут же обернулась, прикрыв глаза, притворяясь спящей, кровать прогнулась, и мужчина лег рядом. Я слышала, как бьется мое сердце, мне было страшно и интересно одновременно, я не знала, как поступит мужчина, а он... Ничего не делал, он даже не шевелился, я лишь слышала равномерное дыхание и все.

Интерес возобладал над страхом, и я обернулась, тут же наткнувшись на светящиеся голубые глаза, что непрерывно на меня смотрели, выглядело жутко, отчего я непроизвольно дернулась. Ауст в ту же среагировал, откидывая одеяло в сторону мужчина возвысился надомной, коленом раздвигая мои ноги. В эту секунду я поняла, что доигралась, но отчего-то мне это понравилось и я сразу же втянулась в игру.

Мужчина наклонился, мгновение глядя в глаза, а после целуя. Этот поцелуй отличался от всех остальных, от него в груди зажигалось счастье, а мир останавливался. После него все сомнения пропали, я хотела его и факт, что мы в доме не одни, как-то совсем перестал смущать, они же знали у кого остались. Постанывая от все углубляющегося поцелуя, я вцепилась в плечи мужчины, пытаясь полностью слиться. Мгновение и Ауст отстранился, тяжело дыша он смотрел мне в глаза, я тут же потянулась для продолжения, на что мне ответили легкой улыбкой.

-Спокойной ночи, сокровище - сказал мужчина, поцеловав меня в лоб после чего отстранился, устраиваясь рядом на кровати.

-Что? - я попыталась развернуться к мужчине, да вот только мне никто не дал этого сделать, мужчина укутал меня в одеяло, после чего прижал к себе обнимая. Тяжело дыхание сменилось умиротворенным, а я не понимала, как на это реагировать, неужто это была месть? Но зачем? Этот вопрос не давал мне уснуть, но и задать я его не могла, будто подсознательно понимая причину, прикрыв глаза обиженно подумала, что не хочу видеть сны, и уж тем более Ауста в них, пусть один сидит. Улыбнувшись этим мыслям, я уплыла в сон, это был густой темный туман, что наводил панику и страх, уж лучше бы это был Ауст... Проснулась я от крика Хаса, что влетел в комнату без предупреждения, Ауст тут же прижал меня к себе ближе.

-Ауст, чтоб тебя Дахар подрал, как ты позволил... - мужчина тут же замолчал, как только наши взгляды встретились, я тут же смущенно отвела взгляд, как-то неожиданно точно ощущая одеяло на своем теле, вцепившись в одеяло, как в единственную вещь, что скрывала меня от позора я лишь надеялась, что они оба куда-нибудь уйдут. В этот момент рука Ауст скользнула под одеяло, провела по бедрам, поднимаясь все выше, остановившись на талии мужчина кажется что-то осознал, после чего тяжело выдохнул.

-Хас, ты бы мог стучать, когда заходишь? - тихо сказал Ауст, прижимая меня к себе сильнее, Хас же пытался прийти в себя, разглядывая нас с легким чувством недовольства.

-Нам надо поговорить - тихо сказал мужчина, отчего-то глядя на меня, такое внимание мне явно не понравилось, отчего я прикрыла глаза, стараясь вообще ни о чем не думать.

-Я слегка занят, потом, а теперь выйди из нашей комнаты - спокойно сказал Ауст, но в его голосе сквозил холод, что даже мне стало неуютно, Хас же ничего не ответил, лишь смерил наш разгневанным взглядом, после чего вышел из комнаты громко хлопнув дверью, казалось еще немного и она бы попросту слетела с петель.

-Псих - тихо сказала я, ощущая, как рука Ауста вновь начала свое движение, смущение тут же накрыло меня с головой - Что ты...

Мужчина не дал мне договорить, плавно переворачивая меня на спину, я вцепилась в края одеяла испуганной пташкой глядя на мужчину. Он же с легкой улыбкой рассматривал мое лицо, его рука продолжала исследовать мое тело, мгновение и он останавливается на моем белье, в моменте его зрачки расширяются, он тянется ко мне страстно целуя, мгновение мои руки слабеют и одеяло падает, оголяя мое тело, я тут же дернулась, чтобы прикрыться, вот только этого мне не дали.

Миг и мужчина оказывается сверху, скрещивая мои руки на груди, поцелуи переходят на шею, ключицы. Поцелуи сменились укусами и засосами, закусив губу, я выгнулась, прижимаясь к мужчине, меня перестала смущать нагота, он стал моим центром, больше меня ничего не волновало.

-Ауст... Нас может кто-то услышать... - сказала тихо, будто пугаясь своих слов.

-Никто не услышит - сказал мужчина, целуя меня в шею, в этот момент будто назло в дверь начали колотить.

-Эй, голубки, я конечно дико извиняюсь, что прерываю столь неловкий момент, но если вы не забыли, нам всем еще в академию идти - сказал Хас, будто назло, еще и таким язвительным голоском, что я поняла точно, он все слышит, а может даже и чувствует, это осознание уничтожило все возбуждение, что еще минуту назад окутало всю меня.

-Хас, я вышвырну тебя из моего дома, если ты еще раз постучишь в эту чертову дверь - рявкнул Ауст и сам теряя весь настрой, освободив меня, он сел на кровать, со злостью сжимая простыню.

-Всегда пожалуйста - зло кинул мужчина, после чего послышались удаляющиеся тяжелые шаги, я же почти сразу подскочила, шаря под одеялом, в попытке найти потерянную во сне рубашку.

Ауст встал, отправляясь к шкафу, я старалась на него не смотреть, испытывая жгучее смущение. Переодевшись, мы спустились на завтрак, Марфа уже успела все приготовить. Я облизнулась, увидев омлет с дольками помидора. Фрегингер читала книгу, закинув ноги на колени Хаса, мужчина же держал в руках смеренного Мишу.

-Мари, твоя животинка, сожрала половину нашего завтрака - мужчина встряхнул дракона, отчего тот дыхнул на него дымом, почти сразу же пытаясь закрыть морду лапами, словно боясь, что за это его накажут.

-Я бы Аусту сказала, тоже самое - сказала, показывая язык злому мужчине, и это была явная ошибка, Миша полетел на пол, а Хас встал, убирая ноги женщины. На меня посмотрели так, что душа упала в пятки, хотелось провалиться под землю.

-Еще. Раз. Что-то. Вякнешь. И я перестану быть добрым, ты меня поняла? - сквозь зубы сказал Хас, после чего прошел мимо, поднимаясь на второй этаж.

-Весело у вас тут... - тихо сказала женщина, не отрываясь от поглощения информации.

Глава 54

Позавтракали мы весьма быстро, раздраженный Хас спустился как раз, когда мы собирались выходить. Он шел, забивая трубку с такими усилиями, что казалось еще мгновение и она попросту разломится пополам. Увидев это Фрегингер подошла ближе и вырвала трубку из рук мужчины.

-Я кажется с тобой уже об этом разговаривала - спокойно сказала женщина, после чего кинула трубку на тумбочку, на удивление Хас не разозлился, лишь с печалью посмотрел на рассыпавшийся табак.

-Не мусорите в моем доме - тихо сказал Ауст, накидывая на мои плечи плащ, женщина цокнула и первой вышла из дома. Хас с довольной улыбкой поспешил следом - И правда, цирк какой-то.

-Согласна, идем?

Хас со своей дамой шли впереди, причем мужчина крутился вокруг Фрегингер так, будто она не меньше чем императрица, а он безмолвный слуга. С особым интересом я наблюдала за этой картиной, Ауст предпочел всю дорогу молчать, как и я наблюдая за этой весьма странной парочкой.

-Если они будут вместе... - сказал Ауст покачав головой, Хас тут же обернулся, недовольно на нас посмотрев.

-Неужто он нас услышал? - сказала с сомнением, на вскидку они были в не менее ста метров от нас.

-Конечно, мы же драконы, мы слышим, как мышка скребется в соседнем доме, если нам конечно это надо - спокойно сказал Ауст, а я поежилась.

-Он что и утром и вчера...? Он все слышал? - сказала останавливаясь, нет... Какой позор, вот почему он...

-Мари, не обращай на него внимание, они знаешь тоже не цветочки сажали - сказал мужчина широко улыбаясь.

-Только у нас было удачнее, чем у вас - тут же крикнул Хас, после чего звонко засмеялся.

-Цирк...

Оставшаяся дорога до Академии прошла в блаженной тишине, как только мы вошли на территорию рядом тут же оказались ребята, Ауст поцеловал меня на последок и пошел следом за нашей неугомонной парочкой.

-Чего это с вами Госпожа Фрегингер пришла? - сказал Тиин с удивлением глядя вслед Аусту.

-Да так... Ночевала сегодня у нас - сказала улыбаясь, а после вспомнила, что произошло в субботу и обернулась к ребятам, отмечая для себя как мило ведут себя Адель с Тиином - А вы-то как? Простите, что я вновь вас оставила, так неудобно...

-Все хорошо, не переживай, мы все понимаем - с доброй улыбкой сказала Адель, прижимаясь ближе к Тиину, эльф тут же расплылся в блаженной улыбке.

-Все окей подруга, не переживай. А теперь давайте все дружно пойдем на занятие, у нас там Наррин, боюсь за опоздание шкуру спустит - отметил Юра, мы тут же закивали и пошли за парнем в Академию.

Хорошее настроение пропало, как только мы переступили порог здания, все стены были в листовках, подойдя ближе мы увидели причину. На листках была нарисована девушка, с подписью "Пропал человек", девушка казалась знакомой, может когда-то видела ее в коридоре?

-Ого, неужто кто-то пропал - тихо сказал Тиин.

-Или сбежал - парировал Юра.

-А я ее знаю, это подруга той идиотки, из-за которую меня в тюрьме закрыли, вечно рядом ходила, не помните, что ли? - Адель обернулась, с ожиданием глядя на меня, я пожала плечами, не понимала я ни подруг, ни саму девушку, да и потребность в этом совершенно не чувствовала.

-Нет, не помню, да и не все ли равно куда девалась очередная богатенькая девушка? Может вопреки родителям сбежала с любимым или что еще? - сказал Юра, поправляя повязку на голове - Идемте.

-Ну и придурок - раздалось за нашими спинами, обернувшись мы увидели девочку, внучку Госпожи Маргарет, что смотрела на Юру со злостью и непониманием - Человек пропал, а ты только о себе и думаешь, какой же ты...

-Эмма, я не... - сказал парень в спину девушки, посмотрев на парня я увидела растерянность, он попытался найти в наших глазах поддержку, но скорее находил еще большее непонимание - Черт...

Юра рванул за девушкой, чем ошарашил нас еще больше, переглянувшись мы быстро пошли в кабинет, рядом с которым и встретили Юру, который что-то пытался объяснить девушке. Решив не мешать, мы осторожно открыли дверь в аудиторию, за которой скрывались наши одногруппники, но не успели мы войти, как раздался звук звонкой пощечины, обернувшись я посмотрела вслед убегающей Эмме, а Юра с красной щекой пошел в нашу сторону.

-Что встали, заходите давайте... - парень растолкал нас в стороны и сам пошел на свое место. В лицах остальных студентов читалась заинтересованность, я покачав головой пошла на свое место.

-Какие страсти - сказал тихо Витя, идя рядом, в этот момент его кошка мяукнула и запрыгнула парню на плечо, тем самым, чуть не сбив с ног, Витя удержался, и тут же с улыбкой погладил пушистика - На мой взгляд, животные намного лучше этих ваших отношений.

-Ой, много ты знаешь - тут же сказал Даррон, мимо которого мы проходили - Эти твои животные душу не согреют и потребности не удовлетворят, и уж тем более не полюбят.

-КАР! - возмутился его ворон, что сидел на парте, после чего взял в клюв ручку и скинул на пол, вероятно показывая свой протест.

-Вот, я об этом и говорю, одни беспокойства - сказал парень, поднимая предмет, мы ничего не отвечая пошли дальше.

Как только мы сели за парту, дверь распахнулась и на пороге появился Наррин, синяки под его глазами цветом были схожи с его волосами и глазами, черные, большие, от вида мужчины, что больше походил на мертвеца стало весьма неуютно.

-Доброе утро, моя "любимая" группа, предвижу ваши вопросы, нет я не буду вам ничего говорить по поводу листовок и пропажи студентов, поэтому эти вопросы можете оставить при себе. Если вам так хочется, ждите официального заявления, если такое вообще будет. А теперь, как я вам и обещал, все бегом на тренировочный полигон, будем отрабатывать вашу излишнюю любознательность. Вы думали я забуду? Не надейтесь - мужчина окинул нас взглядом, после гего презрительно поднял бровь - Долго сидеть будем? Или мне вам сразу всем неуды поставить?

Мы тут же начали собираться, повернувшись к Адель с Юрой, я с удивлением обнаружила, что к ним подсел еще и Тиин, я тут же повернулась к Вите.

-Что произошло пока меня не было? - сказала заговорческим шепотом, Витя тут же приблизился.

-Мы тогда очнулись, Адель была зареванной, а Тиин рядом крутился, то се, с нами вчера весь день провел, дарил Адель цветы, конфеты, вон еще колечко какое-то фамильное, не видела? Не знаю, но Тиин мне определенно нравится больше Андреа, у этого хоть мозги есть.

-О чем шушукаетесь? Неужто нас обсуждаете? - громко сказала Адель, в мгновение ока оказавшись за нашими спинами.

-Мари, рад, что ты в порядке, прости за тот случай, я не мог и думать, что так получится - Тиин наклонился, да вот только довольная улыбка на его губах не добавляла словам искренности.

-Ничего, я понимаю, идем? - сказала, кивая в сторону Наррина, который казалось еще мгновение и испепелит нас злым взглядом.

Эта тренировка была похожа на пытку, мы оттачивали одно и тоже заклинание, до того момента, пока у каждого не получится сделать его идеально десять раз, один промах, и ты начинаешь заново. Это было бы весьма просто, если бы не факт, что большинство из группы имели слишком поверхностные знания и способности для такой идеальности. К концу занятия Адрие, а вместе с ней и Адель хотели убить все, даже наша компания недобро поглядывала на этих двоих, у кого от силы получалось сделать серию из трех идеально отточенных заклинаний, которые летели ровно и пропадали именно тогда, когда было необходимо.

-Чершина, даю тебе последний шанс, иначе вся ваша группа останется после занятий и будет заниматься пока у вас, одаренные девушки не получится сделать все правильно. Не переживайте, у меня хватит времени и на это, а вот ваши одногруппники вряд ли будут довольны таким вечером. Постарайтесь, иначе... - спокойно говорил Наррин, рядом с которым сидела Эрнис, вместе со своим монстром, их он освободил почти сразу же, чем разозлил половину группы.

-Он правда не понимает, что своими действиями, только усложняет жизнь своей жены? - сказал Витя пытаясь отдышаться, с нас капал пот, силы были на исходе, но выбора у нас не было. Я вообще была удивлена, как у парня получается говорить, все что могла я, это постанывать и молить о пощаде, да вот на мольбы никто не отвечал, а этот проклятый урок никак не заканчивался.

-Еще один подход, от которого будет зависеть ваш вечер, вперед.

Как легко было понять, у девочек не получилось, чему наиболее сильно был рад куратор, казалось ему доставляло удовольствие, смотреть как мы страдаем.

-Ну ничего удивительного, жду вас вечером, если кто-то не придет, то вся группа получит неуд и не допуск к экзамену, все на вашей совести, а сейчас...

-ВНИМАНИЕ, ВСЕ СТУДЕНТЫ И СОТРУДНИКИ ПРОДУ ПРОЙТИ В АКТОВЫЙ ЗАЛ - раздался магический голос, и что -то в его словах читалось нехорошее...

Глава 55

-Что происходит? - сказала тихо Адель, подходя ближе, я обеспокоенно посмотрела на куратора, который выглядел напряженным, нахмурившись мужчина смотрел на здание Академии, после чего будто опомнился, оглядывая нас.

-И что встали, идемте - сказал мужчина, проходя мимо нас, мы же как вкопанные стояли на месте, но мужчина продумал и это, неожиданно появилась магическая стена, что просто потащила нас следом за мужчиной.

В актовом зале уже находилась, казалось вся академия, студенты и преподаватели толпились, в магически увеличенном помещении, как только мы вошли на сцену, вышел ректор, оглядев толпу, он тяжело вздохнул.

-Добрый день, сегодня я пришел к вам с печальными вестями, которые коснутся каждого из нас. Вероятно, все уже видели объявление о пропаже человека, расследование по этому поводу уже проводится, распространяться на эту тему я не могу, но можете не переживать, преступник будет найден. А теперь о важных новостях, турнир в этом году отменяется, в связи с трауром, как вы могли знать в новосозданной группе погиб ученик Элиот Маркус.

-А как же Ивар? Его вы нашли? - раздался крик из толпы, который тут же поддержала часть студентов.

-Почему из-за некроманта, мы должны лишаться турнира? Как я знаю они вообще не участвуют! - раздалось в другой части, эти выкрики спровоцировали волну обсуждения, кто-то кричал, другие возмущались, а мы чувствовали напряжение. Переглядывались мы понимали, что ждет нашу группу из-за такого "невинного" заявления.

-Я не понял, он что, решил против нас всю академию настроить? Что за идиотизм - тихо сказал Юра, не отрываясь глядя на сцену.

-ТИШИНА, если вас что-то смущает, то вперед, я вас не держу, да вот только магии без образования мы вас лишим, но выбор конечно ваш, это решение было принято, и оно не будет изменено, теперь вы можете быть свободны и без глупостей - сказал мужчина и просто удалился, оставляя нас в полнейшем замешательстве.

-Ну и мудила, идемте, у нас пара скоро начнется, ничего путного не сказал, зато всю перемену отнял - раздраженно кинул Юра, направляясь к выходу, так как мы стояли ближе всех, то и вышли спокойно и без проблем, тут же направляясь на выход из академии.

-Для нас все равно ничего не изменилось - спокойно сказал Витя, в этот момент мимо нас прошла толпа парней, что толкнула парня в стену.

-Что встал убогий, не мешайся под ногами - тут же рявкнул парень и пошел дальше, мы тут же метнулись к растерянному парню.

-Ты как? - Адель приобняла парня, заглядывая ему в глаза.

-Нормально, встречу эту падаль и...

-АААА - разнесся женский крик по коридору, на мгновение повисла тишина, после чего толпа и мы вместе с ней пошли за звуки крика, которые вскоре сменились плачем. Все еще ничего не понимая, мы вышли из здания, наблюдая как в одном месте кучка студентов все расширяется, мгновение и к воротам академии подъехала карета стражников, которые тут же побежали к толпе.

-Эй, че в проходе встали - сказал какой-то особо наглый студент, толкая нас в сторону, в этот момент мы увидели, как из толпы отделяется человек, окруженный магическим шаром, его подняли вверх и только тогда мы увидели, что это было.

Это был труп, с неестественно вывернутой шеей, а еще кожа... Она словно тонкая пленка окутывала скелет, который когда-то был живым, в этот момент шар пошатнулся и от тела отделилась правая рука, падая в толпу, крик повторился, и толпа ринулась в стороны.

-Все свободны, вам не на что глазеть - рявкнул стражник, я переглянулась с ребятами, чувствуя нарастающую тревогу, как тут мог оказаться труп, так еще и в таком заметном месте? Неужто его кто-то оставил специально, или же это какая-то нечисть? Нет, тогда бы Наррин оказался рядом... Мимо нас прошли два парня, что послушали стражника и решили вернуться в здание.

-Нет ты видел? Это правда был Ивар?

-Ты видел татуировки? Точно он... Его же рука, прям рядом со мной упала... Что же с ним произошло, не представляю...

-Черт, такой хороший парень... Был... Что же те...

Парни затерялись в толпе, а моя тревожность усилилась, неужто это был тот самый парень, про которого говорил Ауст? Нет, не может быть, он же пропал всего ничего, он бы не смог стать скелетом за столь короткий срок, наверное, они что-то перепутали... Это точно...

Тем временем тело поместили в карету, которая тут же уехала, оставив всех стражников тут, которые как-то недобро направились в академию, за их спинами тут же приехали еще кареты, рядом с которыми тут же появились еще толпы мужчины, что словно коршуны двинулись на территорию.

-Мари, пошли отсюда, мне это не нравится - Адель дотронулась, до моей руки и мы тут же пошли на занятия, да вот только чувство опасности никуда не прошло. Казалось смерть ученика и появление стражников, это лишь начало, но что же ожидает нас?

-Вы слышали? Это был студент? Я же правильно услышал... - тихо сказал Витя, как только мы сели на свои места, в аудитории стояла напряженная тишина, никто не понимал, что вообще произошло, а говорить об этом было как-то неправильно.

-Ауст рассказывал про него... Как я поняла, это недавно пропавший студент, уже второй, что если это не совпадение? Что тогда? - сказав это я подняла глаза, натыкаясь на пристальный взгляд старосты, который показался мне подозрительным.

-Это странно, зачем так показательно оставлять труп возле академии, воспользовались суматохой и решили доказать свою неуловимость? - предположил Юра, глядя в окно.

-Да нам откуда знать, кто вообще это сделал, может он сам, ну того... Может с магией перебрал... - тихо сказал Тиин, с таким сомнением в голосе, что ему так же не поверили - Да, согласен, тупое предположение...

-Да что вы переживаете, сейчас стражники со всем разберутся, и мы начнем нормально жить - сказал Даррон, разворачиваясь к нам, он, наверное, единственный в группе выглядел спокойным, будто уверенным в своих словах.

-Нам бы твое спокойствие... - сказал Витя, качая головой, в этот момент дверь распахнулась и в кабинет вошли трое стражников. Нас окинули недобрым взглядом, после чего один из троицы сделал шаг вперед, в нем сразу прочиталась власть и будто превосходство.

-Сейчас, каждый из вас пройдет допрос и магическую проверку. если это кто-то из вас мы узнаем и поверьте простое лишение магии покажется вам самым желанным исходом, по списку, Даарон Аунстиш за мной, остальные сидим на местах и никуда не выходим - мужчина махнул рукой и в сторону Даарона пошли стражи, чем напугали нас всех.

-Я и сам могу идти - сказал парень, уклоняясь от цепких рук стражей, они же не промолчали, ударив парня в живот с такой силой, что тут свернулся от боли - Какого черта...

-Не стоит сопротивляться молодые люди, ничем хорошим для вас это не закончится, выводим - сказал мужчина с такой удовлетворенной улыбкой, что стало страшно, мгновение и все четверо вышли из аудитории.

-Что за дахар? Они что нас еще и бить собираются? - сказал Дариус, транслируя наши мысли, стало страшно еще больше, пытки в академии из-за одного трупа? Им не кажется, что это уже слишком...

Глава 56

Ожидание возвращения стражей, стало самым мучительным моментом за весь день, страх окутывал все тело не позволяя разговаривать или делать хоть что-то. Они правда считают, что убийца среди нас? Этого же не может быть, или я не права? Оглядев всех ребят, я не верила, что кто-то из них может быть убийцей, но тогда почему? Или такие визиты в каждой группе, не могли же они начать с нас, я же права...?

Дверь распахнулась и в кабинет втолкнули избитого Даарона, на белоснежной коже не осталось живого места, парень выглядел отвратительно, от неожиданности я дернулась в сторону испуганно глядя на стажей, какое зло мы им сделали, что они с нами.

-Я знаю маленькие сосунки, что кто-то из это сделал и знайте одно, я узнаю кто это. Вы расскажите мне все, о чем я попрошу иначе, ваша жизнь наполнится страданиями и болью, что никогда не закончится. Я знаю, что ты слышишь меня, знаю, страх окутывает тебя, сковывает движения, я все вижу и знаю - отчего-то мужчина посмотрел в мои глаза и мое сердце упало в пятки, неужто он подозревает меня? Нет, почему я? - Итак, следующий по списку у нас... - в этот момент дверь распахнулась с силой ударившись о стену.

-Кто вам позволил трогать моих студентов - рявкнул Джекоб Смит, он выглядел настолько рассерженным, что казалось мгновение и он сам нападет на стражей с кулаками - Ректор должен был вам сообщить, что рукоприкладство запрещается на территории академии, прошу покинуть мой кабинет, если вас что-то не устраивает, можете сразу подниматься к Римусу - мужчина полыхал праведным гневом, казалось еще мгновение и он сам начнет драку с мужчинами.

-Ты старый кусок говна сам ничего не знаешь - сказал стражник и они покинули кабинет, Смит тут же подбежал к Даарону.

-Парень ты как? - мужчина подошел ближе к дроу, который сидел на полу оперевшись на кафедру.

-Честно? Как подранная нечисть у которой выдался весьма неудачный день... Как там остальные? Я видел, они из каждого кабинета кого-то уводили, вдруг... - парень сплюнул кровь на пол, после чего вытер рукавом губы - Простите... Я все уберу.

-Не переживай, всех преподавателей уже предупредили, они действовали по своей инициативе. Перед дверьми главного инспектора нашли девочку, тоже тут с вами училась, кажется Кларой звать, она была убита, перерезано горло, от уха до уха... А магии в ней было с горошинку... - мужчина покачал головой, после чего словно опомнился, уже глядя на нас с опаской - Что ж это я, ребят, только никому, я с дуру ляпнул, не слушайте меня... Я пришел сказать, что Академию на время закрывают для дальнейшего расследования, все студенты должны вернуться домой, возможно к вам заявятся стражники, вам дается полное право в случае опасности защищаться или вообще не отвечать на их вопросы без взрослых. Вы меня поняли? если подумаете, что вам угрожает опасность, в первую очередь позаботьтесь о себе, хорошо? Ну вроде бы все, все могут быть свободны, от задания я вас освобождаю, а ты сынок, пошли в лазарет, Луин тебя быстро подлатает... - Мужчина помог подняться парню, после чего помог ему выйти из аудитории.

-Что, если и к нам так придут - раздался испуганный голос Адрие, сейчас она выглядела слишком растерянной, водолазка сползла, оголяя рисунок на шее, это был черный ошейник, что будто едва светился изнутри, заметив мой взгляд девушка инстинктивно потянулась к шее поправляя воротник.

-Придут, я бы молился, что бы с нами не произошло того же, что с Даароном, если кто и забыл, то я помню, что его уровень средненький, как и у всех нас... Нам бы в одиночку не ходить - тихо сказал староста, неотрывно смотря на место, где только что сидел дроу.

-Давайте и правда по домам, не могу тут больше находиться -тихо сказала Адель, поднимаясь со своего места, девушка выглядела бледнее обычного, рядом оказался Тиин, что придержал девушку.

-Какая милая пара, разве ты недавно не пела мне серенады, дорогая Адель, решила всем парням на курсе кровать согреть? Как мило, Таймурд, не надейся, в ней нет ничего выдающегося, легкодоступный среднячок - язвительно сказал Андреа, глядя на пару с особым удовольствием.

-Ты кусок хары, тебе слова не давали, заткни свою пасти и сиди в сторонке - сказал Юра, закатывая рукава, в его глазах полыхал гнев и мне было абсолютно все равно, что будет с демоном, лишь бы Юре за это ничего не было.

-Ой, брат местной путаны очнулся, думаешь справишься со мно... - Андреа не успел договорить, как возле него мелькнула тень и рядом оказался Тиин, который тут же ударил парня в живот, откидывая его к стене, по которой тут же пошли маленькие трещины - Нашелся... Защитник... Да я...

Он не успел договорить, как началось неистовое избиение, от которого даже мне стало не по себе, самым удивительным стало то, что Тиина никто не останавливал, ни друзья демона, ни мы, пока ситуация была под контролем, а значит наше вмешательство было необязательным. Вскоре Андреа едва ли отличался от Даарона, в этот момент Дариус поднялся, после чего щелкнул пальцами и Тиин буквально отлетел от Андреа.

-Все, с него хватит, он конечно поступил как та еще падаль, да только смерти он не заслуживает, тебе так не кажется?

Все тут же закивали, глядя на избитого Андреа, а я... Я испуганно смотрела на Дариуса, что с его магией? Она увеличилась в несколько раз, еще совсем недавно он едва ли был среднячком, а теперь у меня было чувство, что если я встану против него, то тут же проиграю...

Адель подбежала к Тиину, что сейчас пытался отдышаться сидя на полу, я же испуганно села на лавку, я не знала, как понимать такие перемены, упорные тренировки? Всего неделя прошла, ничего бы так хорошо не помогло, но что тогда? Мысль кружила в голове, но никак не могла сформироваться. В этот момент дверь с грохотом распахнулась, я тут же сжалась, ожидая повторного появления стражей, да вот только на пороге стоял Ауст, что тут же оглядел всю группу. но как только нашел меня взглядом, тут же ринулся ко мне, игнорируя приветствия остальных студентов.

-Мари, с тобой все хорошо? Они тебя не тронули? - мужчина сел на корточки, оглядывая меня с ног до головы, вертя во все стороны, в попытке найти хоть одну рану, и почему-то я была точно уверена, найди он ее и тогда от здания стражей не осталось и следа.

-Со мной все хорошо, не переживай... Они забрали лишь Даарона... - оглядевшись я заметила пристальные взгляды всех ребят, все они были удивленными, но на мою радость никто не смотрел со злостью, хоть эту проблему удалось избежать - Что происходит?

-Дома расскажу, вы почему все еще здесь? А это еще что? - Ауст поднялся, после чего подошел к Андреа - Что произошло.

-Спросите у той падали, что это сделала - тихо сказал парень, Ауст тут же обернулся ко мне, вопросительно глядя.

-Дома расскажу, идем.

-Подруга, уверена, что можно? А как же Наррин? Думаешь, он закроет глаза и отпустит нас? - сказал Юра, обеспокоенно глядя на меня.

-Я с ним поговорю, советую вам всем пойти домой, боюсь не все стражи так благоразумны и сразу удалились, а ты, сходи в лазарет - Ауст взял меня за руку и повел на выход, я лишь успела помахать ребятам.

Как только мы вышли, то тут же попали в толпу убегающих студентов, кто-то кричал, где-то вдалеке слышался женский плач, Ауст тут же прижал меня к себе, окружая магическим куполом. Как только мы покинули здание нас тут же нагнал злой Хас.

-Эти... Я проверил все кабинеты, они воспользовались собранием, ни разрешения, ни доступа в Академию у них не было... - взгляд Хаса метался от меня к мужчине - Ты понимаешь, что вообще происходит?

-Кажется та девушка, которую нашли у инспектора, была его дочерью или близкой знакомой, я не знаю Хас - Ауст прижал меня - Давайте возвращаться в дом, не нравится мне это, если ситуация выйдет из-под контроля, вернемся в Даар, ты меня понял?

-Но... Да, думаю ты прав, мало ли... - Хас внимательно на меня посмотрел - Ты ничего про это не знаешь?

-О чем ты?

-Давайте обо всем поговорим дома - Ауст начал озираться, после чего потащил меня к выходу, наперекор убегающей толпе.

Мы бежали домой, а я совершенно не понимала, что происходит, приход стражей, беспокойство мужчин, эти смерти, которые на странность нашли в одно и тоже время, все это пугало. Как только мы вернулись в дом, напряжение начало спадать, раздраженный Хас, тут же пошел на кухню, откапывая алкоголь.

-Там была девушка, на ней и живого места не осталось, одна едва дышала, в другом кабинете мальца избили до такой степени, что он погиб и из-за чего? А все потому, что они нашли записку на теле Клары, которая навела их в академию. Черт, как этот Римус вообще допустил их проникновения, или... - Хас сделал глоток из бутылки, после чего с силой поставил ее на стол, стекло, не выдержав напора дракона, тут же лопнула, разлетаясь на тысячи осколков.

Глава 57

Через час, за столом уже сидели все, я пила апельсиновый сок, мужчины крепкий алкоголь, ко мне пришло осознание всех событий, что произошли в ближайшее время. Сидя в академии я не осознавала того ужаса, что там произошел, студентов пытали, убитого парня нашли на пороге, что дальше? Нас уже закрыли по домам, что если нам и правда придется улететь, оставляя всех здесь, нет, такого точно не будет...

-Ауст, стол ли приезд сюда этого? Долгие поиски, ради нахождения студентки, и... Ауст, я слышал, о чем они говорили, это так просто не закончится, ты же понимаешь, что может стать с тобой и с Мари... Понимаешь? - напившийся Хас, положил руку на плечо не менее пьяного Ауста.

-Со мной будет все хорошо, а если вдруг что, ты не будешь меня спасать, ты возьмешь Мари, и вы уедете куда подальше, я разберусь сам, ты знаешь... - у Ауста плыл взгляд, сделав еще глоток напитка, мужчина посмотрел на меня, что-то осознавая, мгновение и он прижимает меня к себе, утыкаясь носом в шею - Все будет хорошо...

-Я не понимаю, что случилось? - сказала в недоумении глядя на Хаса, тот лишь тяжело вздохнул, открыв рот он что-то хотел сказать, да только не успел, в дверь начали колотить с особым усилием, переглянувшись с мужчинами, я словила легкое дежавю, на душе тут же стало неспокойно - Я открою.

Сказала, и тут же пожалела о своих словах, вот кто меня за язык тянул? Освободившись из объятий мужчины, я медленно пошла к двери, коридор казался бесконечным, что лишь усиливало чувство неприятностей. Как только я подошла к двери, то медленно положила руку на ручку, в это момент в дверь ударили с большей силой, да так, что я непроизвольно дернулась.

-Я знаю, что вы там, это инспектор, если вы сейчас же не откроете дверь, я расценю это как сопротивление императору и буду вынужден произвести взлом двери - раздался спокойный, басистый голос, испугавшись, я медленно открыла дверь, увидев на пороге мужчину в форме. Щетина не первого дня, густые брови, что сейчас сошлись на переносицы и светлые скорее седые волосы, что были растрепаны так, что казалось так и должно быть - Добрый день мисс Мари, впустите меня?

-Д-да... Конечно... - я отошла в сторону, пропуская мужчину, который тут же пошел на кухню, будто чувствуя где находятся остальные, его строгая походка и твердые тяжелы шаги, вводили в необъяснимую тревогу, казалось будто он сразу знал все наши потаенные секреты и тайны, за которые именно сегодня нам придется поплатиться. Как только мужчина вошел в кухню, я опомнилась, закрыв дверь я побежала следом.

-Мистер Ниттер, я бы хотел узнать, где вы находились в ночь шестого числа? Есть ли кто-то, кто бы смог доказать ваше алиби? Конечно за исключением вашей подельницы Берск, ее я допрошу позже. Может быть есть кто-то еще, кто бы доказал вашу невиновность? По вашему лицу, могу предположить, что таких нет, тогда сообщите чем вы занимались в этот день, детально желательно с метами и временем и не стоить юлить, я все равно узнаю о вашем вранье - мужчина говорил настолько уверенно, что я сама с подозрением отнеслась к своим воспоминаниям, что если мои воспоминания ложные? Нет, бред какой-то, все в порядке, посмотрев на мужчин, я увидела в их лицах непонимание, алкоголь постепенно начал выветриваться, а взгляд становился все более чистым.

-О чем вы говорите мистер? Простите, вы не представились, не кажется лив ам странным то, что нас вы знаете, а мы вас нет? - Хас закинул ногу на ногу, во взгляде пропала алкогольная муть, взамен появилась ясность, неизвестная мне ранее способность драконов? Весьма удобно... - Но собственно не важно, не помню, что бы кто-то из вас позволял так просто приходить в этот дом и расхаживать так, будто вы его хозяин. Если вы вдруг сомневаетесь в словах кого-то из нас, то спокойно можете использовать заклинание правды, уверен столько сил, для такой персоны окажутся незначительной мелочью. Это будет намного гуманнее вашего нынешнего поведения.

-Вас Хассеид не спрашивали, со всем почтением, вас могут лишить должности напиши я одно письмо на имя императора и вас сочтут врагом на всем континенте, но у вас же есть куда уходить, не правда ли? Итак, мистер Ниттер, я бы хотел услышать рассказ с вашей стороны - инспектор облокотился на стол, глядя на мужчину пристальным взглядом, Ауст на него же не смотрел вовсе, он сидел, погрузившись в свои мысли и было неясно, то ли он пытается вспомнить тот день, или старается вовсе игнорировать незваного гостя - Хорошо, что скажете вы мисс Берск?

-А что я... - я испуганно сделала шаг назад, как только цепкий взгляд мужчины остановился на мне.

-Ну не знаю, например, о том, отчего вы живете в одном доме с двумя взрослыми мужчинами с которыми не состоите в родстве? Или быть может о том, как вы можете находиться в романтических отношениях с преподавателем академии, в которой сами учитесь? Как я знаю, вы дружите с некой персоной, которую совсем недавно забирали стражи за дебоширство и нападение на дочь высокопоставленного человека? Которую на удивление не отдали суду, а выпустили за "отсутствие" доказательств и как вскоре оказалось весьма существенный выкуп. Как мне известно в субботу ваша компания устроила переполох в доме некого Аустфила, из-за чего была выставлена за порог. Скажите честно. именно там вы познакомились с Кларой и Иваром? Они вам чем-то насолили или быть может они узнали о вашей связи с преподавателем и решили рассказать всем? После чего вы решили вместе их убить, так?

Мужчина говорил настолько абсурдные вещи, а самое главное с таким уверенным лицом, будто так все на самом деле и было, я вновь усомнилась в своей памяти, мне было ясно, что это все лишь предположение лишь потому, что я не знала никакого Ивара и уж тем более Клару.

-Простите, но я без понятия, о чем вы вообще говорите... - я испуганно посмотрела на Ауста, он, почувствовав мое беспокойство, притянул меня к себе, правда уверенности мне это не придавало, это было похоже на какой-то сюр, театр одного актера не более.

-Ох правда, наверное, я что-то напутал... Раз вы так говорите - мужчина начал хлопать себя по карманам, изображая растерянный вид - Так вы думали я скажу? Ну что ж, мне придется вас огорчить, я точно уверен в своих словах, ну конечно за исключением убийства, еще не до конца понятен мотив, или быть может у вас есть подозреваемые? Ну вдруг вы видели кого-то подозрительного? Себя конечно можно не упоминать итак? - мужчина саркастично поднял бровь, будто говоря этим "Ну давай, придумай хоть что-то, а я притворюсь, что поверил".

-Никто в этом доме, не убивал ваших студентов, я даже не знаю кто это и как выглядят и уж точно без понятия, что с ними произошло. Но в воскресенье, мы с Аустом видели подозрительного демона, что проводил какие-то странные обряды, я не могу знать кто это и что он делал, он тут же скрылся, как только мы его заметили... - сказав это я уверено посмотрела на Хаса, который сморщился, глядя на меня, в моменте уверенность пошатнулась, а мне вспомнилось, что вообще-то это произошло прямиков в пещере Ауста и в данной ситуации мне следовало бы молчать...

Глава 58

-Ох, как интересно, демон говорите? А не подскажите, где именно вы видели сие загадочного демона? Быть может вы можете более детально его описать, нежели "подозрительный демон" - инспектор надменно на меня посмотрел, я растерянно перевела взгляд на Ауста, пытаясь найти поддержку, но в ответ получила лишь тяжелый взгляд, от которого я тут же опешила, мне действительно стоило молчать? Почему они так реагируют, Ауст покачал головой, после чего всем телом развернулся к мужчине.

-Мари права, мы видели демона и даже забрали оставленную им книгу, которую в тот же день передали знающему человеку в академии, вы сможете с ней ознакомиться, а по поводу места... Это было в Дааре, описать демона более детально к сожалению, не получится, как только мы его увидели он сделал все, чтобы мы пали мертвым сном, атаковав нас древней магией, уверен вы и сами сможете ее почувствовать, если решите посетить данное место- Ауст говорил спокойно и уверено, от его слов клонило в сон, а мысли усомниться в словах не появлялась вовсе. Как оказалось, лишь у меня, Хас покачал головой, сжимая челюсть, а инспектор посмотрел на Ауста, как на ребенка, что пытается обдурить взрослого, сказав, что те конфеты съели гномики и уж точно не он. Самое неприятное в этой ситуации был факт, что дракон говорил правду, но для всех она казалась такой абсурдной и нереалистичной, что я не представляла, как доказать правоту.

-Какой милый рассказ, а там рядом с этим "демоном" и такой жуткой древней магией, единороги не пробегали? Ну такие знаете, большие с рогом, кушают радугу и какают бабочками, нет? Как жаль, я бы посмотрел на такую диковинку, Мистер Ниттер вы же взрослый мужчина, а придумываете такие нелепые истории, словно маленький мальчик - инспектор покачал головой, после чего перевез взгляд на меня - Вы правда думали, что я поверю вашим словам?

-Если вам нужны доказательства, мы можем отправиться в Даар, хоть сейчас - сказал Ауст, в его взгляде читалась печаль, Хас было поднялся, пытаясь остановить мужчину, инспектор сразу заметил это движение и посмотрел на на Ауста с легкой заинтересованностью.

-Даар? Никогда там не был, разве туда пускают посторонних? Ах разве это важно, вас за язык никто не тянул, тогда одна формальность, вы принесете магическую клятву, что я не пострадаю от ваших рук и вы не будете делать что-либо, что может привести к ранениям или же моей смерти. Хорошо? А то знаете, самое простое что бы вы могли сделать в этой поездке, просто убить меня и тогда все проблемы бы решились, не правда ли? - мужчина широко улыбнулся, а я сжавшись смотрела на мужчин, что я черт возьми натворила.

-Конечно, тогда прошу в мой кабинет, там все и проведем - Ауст встал, пропуская инспектора вперед, при этом одарив меня с Хасом, таким пристальным взглядом, от которого я инстинктивно сделала шаг назад... Все будет хорошо...

-Мы вас тут подождем - сказал вслед Хас, подходя ко мне ближе, сжимая мое плечо с такой силой, что я едва не вскрикнула. Как только мужчины скрылись на лестнице, мужчина развернул меня в себе, его лицо перекосило от злости - Мари черт возьми, отчего ты такая недалекая? Вот скажи мне, кто тебя просил свой ротик открывать? Ты понимаешь, чем это может обернуться для всех нас? Мы же не просто так просили тебя помалкивать об этом. Вероятно, он пришел к нам, не потому что подозревал, а для проверки, он нас провоцировал и только ты поддалась, как думаешь, что последует за их поездкой? - Хас выдохнул, а на лестнице появились две фигуры, мужчина тут же отпустил меня, отходя в сторону. Инспектор смерил нас высокомерным взглядом, после чего пошел к выходу.

-Хас, подойди сюда - напряжено сказал Ауст, Хас тут же подошел к мужчине, после чего Ауст что-то передал, взгляд на меня, и он ушел, мгновение и входная дверь захлопнулась, я лишь успела сделать шаг вперед.

-Сиди уже, натворила дел, а ему теперь расхлебывать... Мари, просто молись, что он вернется, сбросив с себя все подозрения, иначе... - Хас развернувшись открыл шкаф, в котором в ряд стояли бутылки с алкоголем, недолго думая, мужчина взял самую большую бутылку с какой-то красной жидкостью, напоминающую темную кровь - Я не раз встречался с такими на войне, парадокс, но зачастую именно такие типы досиживают высоких званий. Удивлен, что он пришел сам, а не послал подручного, такие начальники, предпочитают сидеть в своем кабинете, раздавая указки, по сути ничего не решая, но отчего-то уверенные, что без них все дела наполнились бы хаусом. Что-то я заговорился, был у меня начальник в те года Виеста не поделила территорию с Трарком, очень уж не понравилось правителю, что несчастным демонам, приходится ютиться в песках, где треть жителей погибают из-за банального отсутствия питьевой воды. Как ты знает у Трарка, такой проблемы никогда не было... - мужчина сделал большой глоток жидкости - Так, о чем я? Ах да, тогда я путешествовал, собирался в Хедо, всегда хотел посмотреть на город орков, да как удачно друг позвал в гости, да вот только не предупредил, что на пути меня встретит начинающаяся война, тогда единственная дорога сквозь смертельные горы была перекрыла солдатами, что убивали каждого, кто ступал на земли демонов, отчего все торговцы разворачивались и как ты понимаешь не могли никого перевести, подкуп был логичным предложением, да только черти лишь услышав о деньгах, доставали мечи тут же нападая. По такой нелепой причине, мне пришлось остаться в Трарке, честно говоря, мне было интересно чем это закончится. А закончилось так себе, в одну крайне неудачную для меня ночь ко мне ворвались и сдали в армию, странное решение не правда ли? Но меня это заинтриговало и я решил проследить, что будет дальше, как-то неожиданно прошло пять лет, я успел возглавить несколько походов на пески, каждый был удачнее предыдущего, да вот только правителям Трарка все надоело, они решили, что во всем виноваты именно мы, не придумав ничего лучше, они поставили над нами принца, пятого сына тогдашнего правителя и он... Уселся в палатку да решил нас как пушечное мясо использовать, он был настолько глуп, что вместо продумывания плана, просто отправил нас покорять дворец, всей оставшейся армией, как думаешь, чем это в итоге закончилось? Нас разгромили за одну ночь, после чего захватили Трарк, банально штурмом, убив правителя они поставили туда своего и теперь этот город каждодневно поставляет продукцию и воду к когда-то напавшей на них стране. Так пятилетняя война закончилась из-за идиотизма главнокомандующего, он решил не слушать закаленных вояк, посчитав, что война схожа с детской войнушкой, где войска можно восстановить лишь по одному желанию - мужчина сделал последний глоток из бутылки, с сожалением отбрасывая ее в сторону, он пил каждый раз, когда упоминал Трарк, а я давно потеряла суть разговора, да и чем это все связано с инспектором.

-Хас, я не... - попыталась сказать, наблюдая как мужчина пошатываясь вернулся к шкафу, выбирая что же уничтожить теперь, взяв потертую бутылку, от которой воняло тухлым мясом с яйцами, я сжала нос, сдерживая рвотные порывы, а дракону хоть бы хны, откупорив пробку он сделал глоток, тут же опустошив треть бутылки.

-Это было настолько глупо, что я самолично убил этого идиота, что решил обвинить в поражении нас, сопляк, которому едва исполнилось двадцать, возомнил себя героем. Хотя я и сам таким был, мой характер никто не собирался терпеть, бездомный дракон, кому тогда видано такое? Из трех детей, лишь у меня не появилась пещера, у всех нормальные формы, и лишь у меня какой-то недоразвитый зародыш, самое забавное, что они с такими "нормальными" драконами все погибли, решив, что наш отец слишком слаб, чтобы править, как смешно было наблюдать за их потугами, даже идиот брат погиб, зато его пещера стала приятным дополнением к моей жизни... - я покосилась на пьяного мужчину, продолжая абсолютно не понимать причину сие рассказа, я ждала Ауста, а его странные разговоры помогали отвлечься, только вот отчего такая откровенность - Д-да, а теперь моего единственного друга вероятно казнят из-за одной идиотки, что не умеет держать язык за зубами...

Глава 59

-Казнят? О чем ты? - я тут же вскочила, глядя на мужчину с нарастающей паникой.

-А ты что думала? Они правда улетят и этот мудила поверит вашим словам? Хочешь я рассказу, как все пройдет? Они прилетят, Ауст начнет рассказывать, этот "инспектор" сделает вид, что поверил, после чего они вернуться, да вот только как только они ступят на землю инспектор предъявит, что наш Ауст обвиняется в убийстве, так еще и показал место преступление, надеясь, что его помилуют. Да вот только, если ты не забыла, в Обрайне за убийство следует смертная казнь, помнишь, да? Как думаешь, что станет с человеком, в доме которого нашли труп? А? - мужчина залпом допил алкоголь, а я не понимала, почему мы все еще сидим тут и ничего не делаем? Почему не мчимся спасать Ауста? Будто услышав мои мысли мужчина тяжело вздохнул - И вместо того, чтобы пытаться хоть как-то его спасти, я должен нянчиться с тобой, ведь он это попросил...

-Что ты несешь, нам надо его спасти, ХАС! Идем, нам надо сделать хоть что-то, перехватить, может сразу пойдем в тюрьму? Куда его поведут? Как ты думаешь? - я трясла мужчину, надеясь, что тот придет в себя и поймет насколько глупой была просьба Ауста.

-Хватит. Мы не можем его нагнать, да и найти не сможем... Если ты не забыла, мой дракон весьма отличается от остальных... Да и летать я не умею... А по поводу перехвата... Я без понятия, куда его могут посадить... - мужчина тяжело вздохнул, после чего дернул плечом, а в его взгляде на мгновение появилось осознание - А вообще, они наверняка полетят обратно, но черт, дорога туда обратно займет у них не менее двух часов, плюс часа два там, сколько прошло времени?

-Около часа... - сказала тихо, понимая, что ожидание их возвращения превратится в очень долгую пытку, виновником которой буду лишь я, ведь именно я не закрыла свой рот, я решила вступить в спор и доказать свою невиновность.

-Мало, крайне мало, ну... За это время, можно испить еще несколько бутылок... Будешь? - Хас повернулся в мою сторону, в его взгляде появилась муть не узнавания, сколько в нем уже бутылок алкоголя? Две? Три?

-Может тебе хватит? - я попыталась удержать мужчину на месте, но оказался слишком сильным, вырвавшись он возвысился надо мной, я тут же сжалась от габаритов мужчины и от взгляда, что был наполнен злобой.

-Своему мужику будешь указывать, а не мне, если он доживет конечно... - сказав это мужчина рухнул на стул, который не выдержал такого давления и хрустнув подломился, отчего мужчина полетел на пол, я даже не пыталась его поймать, боюсь у меня не так много сил, для таких действий. Упав, Хас прикрыл глаза - Вот скажи, что я сделал не так, почему я не смог его спасти? Я ведь мог убить этого инспектора, одно резкое движение и его хрупкая шея хрустнула бы в моих руках и этого бы не произошло... Я бы просто уехал, и никто бы не узнал, что тут был труп, я знаю, как прятать улики и уж тем более избавляться от тел, не шибко великое дело, почему я так не поступил? Что меня удержало? Почему, я не остановил их, как позволил улететь, я ведь знал, чем это закончится... Так почему...

-Хас, ты не... - я не успела договорить, как наткнулась на пристальный взгляд мужчины, таким лиса смотрит на волка, что только убил ее детенышей, смесь злобы и боли, понимание, что ничего сделать не получится, но смириться с этим не получается...

-Знай, в его смерти виновата лишь ты, ты его убила и ты, должна быть на его месте, все из-за тебя... - сказав это, мужчина медленно поднялся, в нем будто испарилось все опьянение, вместо нее пришла усталость, от которой невозможно скрыться, она затягивает, поглощая словно болото.

-Он не умрет, с ним все будет хорошо - сказала, совершенно не веря своим словам, мне еще не удалось осознать случившееся, в моем понимании все, о чем говорил сейчас Хас, ложь, он не может погибнуть, это не может быть правдой, он специально все это говорит, чтобы вызвать во мне вину, точно! Так и есть.

-Какая же все-таки ты глупая, маленький глупый ребенок, что прожил двадцать лет, а еще считает себя умнее всех. Да вот только мир, не такой хороший, как тебе кажется, в этом мире добро не всегда побеждает зло, любимые не всегда остаются рядом, а вещи происходят не назло тебе, а просто потому что происходят. Понимаешь? Плывя по течению, ты отстаешь от людей, что предпочитают бороться, скажи мне, что было в твоей голове, когда ты позволила ему уйти?

-Я не знаю... Я думала...

-Думала, не знаю, ты хоть о чем-то думаешь? Хоть в чем-то уверена? Нет? Я так и подумал...

В этот момент в дверь постучали три раза, Хас тут же перевел взгляд в коридор, предпринимая попытки подняться, ждать его я не стала, сердце пропустило удар, и я рванула к двери, молясь, что Хас был не прав и там стоит Ауст, цел и невредим, а все, чем меня пугал этот чертов дракон лишь злая шутка. Как только я добежала до двери, ко мне пришло резкое осознание, с чего бы Аусту стучаться в дверь собственного дома? Он ведь может просто войти, мои сомнения подтвердились, когда за закрытой дверью кто-то прокашлялся, после чего раздался молодой, слегка высокий голос.

-Госпожа Берск? У меня сообщение от мистера Ниттера, вы бы не могли открыть дверь? - я тут же испуганно схватилась за ручку, Хас успел подойти и теперь стоял за моей спиной опершись на стену - Госпожа Берск?

-Д-да, сейчас - я тут же открыла дверь, это оказался молодой парень в темно коричневом костюме с кожаной сумкой на бок из которой торчали письма, одно из таких он протянул мне, помятое, будто закрытое в торопях.

-Это вам - парень подошел ближе, впихивая бумажку, как только я взяла шершавый конверт он улыбнулся и развернувшись ушел.

-Что там еще, дай сюда - Хас попытался вырвать письмо, я тут же вырвалась, прижимая к себе такое заветное письмо, нет, я никому его не отдам... Мужчина, получив сопротивление прекратил все попытки, пожав плечами, Хас развернулся и пошел обратно на кухню.

Руки тряслись, я разорвала конверт, доставая исписанный листок, прерывистые буквы под большим углом, отдаленно напоминали почерки Ауста.

"Сокровище, это Ауст, меня задержали как главного подозреваемого, как только мы прибыли в пещеры, то сразу наткнулись на реки крови и немыслимые круги, но это не столь важно, найди Луина у него та самая книга, уверен он сможет помочь. За меня не беспокойся, со мной все будет хорошо, я справлюсь, но прошу поторопись, Хас тебе обязательно поможет, у вас есть не больше недели, после чего меня вероятно казнят... Я в тебя верю, не забудь про Луина, надеюсь мы успеем встретиться..."

На этом письмо кончалось, некоторые места были замазаны, другие перечеркнуты, а я была настолько напугана, что совершенно не знала, с чего начать, Луин? Но где он сейчас? Академия закрыта, мы все сидим по домам... Я тут же рванула к Хасу, сжимая в руке письмо, нам надо торопиться...

-Хас, прочитай это, Хас!? - я забежала на кухню, где Хас блаженно спал, прижимая к груди недопитую бутылку, я понимала одно, без его помощи у меня ничего не получится, кинув конверт на стол, я тут же подбежала к мужчине на ходу создавая заклинание. Над головой мужчины появился бесформенный черный шар, на воду это походило мало, но на черную чачу вполне, изменив температуру, я отпустила удерживающее заклинание, мужчина тут же вскочил, тут же трезвее и запуская в меня огненный шар...

Глава 60

Я тут же отпрыгнула в сторону, больно ударившись о стол, после чего с протяжным стоном упала на пол, я никак не ожидала такой реакции, оттого и не смогла защититься. Лежа на полу, я пыталась отдышаться, сердце испуганной птицей билось в груди.

-Какого демона ты делаешь? - рявкнул Хас, пока я неотрывно смотрела на стену, с характерным прожженным отпечатком, что если я не успела? Хас не услышав ответа, обошел стол, смотря на меня сверху вниз - Тебя не задело?

-Н-нет... - сказала спокойно, глядя на мужчину, что сейчас обеспокоенным взглядом проходил по мне в попытке найти хоть малейшую рану, в нем пропала и толика опьянения, внезапная трезвость скорее напугала, нежели удивила. В этот момент, чача, которой я облила мужчину, распространилась до места, где я лежала, это было настолько мерзко, что я скривившись, быстро встала, не желая пачкаться в этой гадости. Самым удивительным стало то, что Хаса будто вовсе не зацепило, он стоял абсолютно сухим, глядя на меня с непониманием. Щелчок и все последствия моей попытки разбудить мужчину исчезли - Итак? Чего ты пыталась добиться?

-Письмо... Ауста арестовали... - я указала на листок, который я оставила на столе, Хас нахмурившись, перевел взгляд на меня, после чего подошел к столу, начав читать. С каждым мгновением, настроение мужчины портилось все сильнее, как только Хас дочитал, письмо вспыхнуло тут же, растворяясь в руках мужчины - Что ты...

-Иди спать, надо узнать, что у них произошло - мужчина скрестил руки на груди глядя куда-то в сторону - Да, уверен он на это и рассчитывал, иди, я дам тебе 5 часов, после чего мы будем думать, что делать... - мужчина слегка кивнул своим мыслям, после чего властно посмотрел на меня - Мари иди, бегом!

-Но... - я посмотрела на мужчину с сомнением, Ауст же сказал искать Луина, есть ли смысл тратить время на сон? Он же мог совершенно это не иметь ввиду, я уже пыталась это сказать, но встретившись со взглядом Хаса сдалась - Хорошо...

Сказала и пошла в комнату, первые шаги сделала с неохотой, не желая воспринимать слова дракона как правду. пока не вспомнила тот факт, что у нас слишком мало времени и никто не знает, что там происходит с моим Аустом. Осознав это, я рванула на второй этаж, не задумываясь побежала в нашу комнату, тут же падая на кровать. Из-за бега, сердце колотилось как бешенное, пытаясь отдышаться, я корила себя за бег, из-за которого теперь не могла уснуть.

По ощущениям прошла вечность, на деле не больше десяти минут, как я сумела успокоиться, да вот только сон совершенно не шел, я прокручивала в голове все события, что произошли за столь долгий день. Выкинуть эти мысли совершенно не получалось, они словно болото затягивали в себя не позволяя сопротивляться. Я чувствовала, как время утекает сквозь пальцы, но как только я начинала это осознавать, сон уплывал все дальше, отчего мне становилось все страшнее, я боялась, что ничего не успею.

Как только я погрузилась в сон, то даже не осознала, что сделала это, пока не открыла глаза и не поняла, что нахожусь в лесу, в кромешной тьме, что сильно меня напугало. Будто ощущая мой страх, в кустах что-то зашевелилось, после чего послышался хруст ветки.

-УХ! - раздалось над головой, посмотрев вверх, я лишь увидела пролетевшую тень, сердце колотилось как бешенное, я боялась сделать даже шаг в эту пугающею темень, но я понимала одно, где-то там должен быть Ауст, и я обязана его найти, чего бы мне это не стоило.

Эти мысли добавили храбрости, которой хватило на несколько шагов, было стойкое ощущение, будто за мной наблюдают сотни пристальных глаз, что наблюдают за каждым моим движением, ожидая оплошности, чтобы напасть. Стойкое желание бежать тут же охватило меня, оглядевшись я побежала вперед, слыша за спиной твердые шаги, казалось я стояла на месте, а этот некто все пытался мне нагнать, шаги слышались все ближе и ближе...

-Мари? - раздался голос Ауста где-то в стороне, я тут же обернулась, пытаясь взглядом найти мужчину, как оказалось он сидел не так далеко от меня.

Ауст выглядел невероятно уставшим, он обреченно смотрел на красную бабочку, что сидела на его запястье и едва светилась, вокруг него летали светлячки, будто показывая его место положение, я сделала нерешительный шаг в сторону мужчины, сейчас он казался мне другим, если бы он продолжил молчать, я не признала бы его вовсе.

-Ауст... Что с тобой произошло? - я вглядывалась в лицо мужчины, которое казалось мне чужим, но я никак не могла понять причину таких перемен, неужели с ним что-то сделали? От этой мысли по теле побежали мурашки, я тут же ринулась к мужчине, спугивая бабочку, я начала его осматривать, боясь увидеть раны. В моей голове тут же представлялись рваные порезы, откусанные куски на теле или что-то еще хуже, но ничего не было, он выглядел вполне нормально, и только лишь глаза показывали тоску.

-Со мной все хорошо... Что со мной может произойти... - мужчина посмотрел сквозь меня, чем вызывал тревогу.

-Что произошло? Почему тебя арестовали? - я села напротив мужчины вглядываясь в его лицо.

-Арест? Я сделал что-то плохое, кажется... Я должен сидеть, меня должны казнить... Я сам виноват... - я испуганно смотрела на мужчину и лишь сейчас поняла, что так напрягало меня, глаза... Они словно светились, будто пелена окутала его взгляд, что с ним сделали?

-Ауст? Что с тобой? Расскажи, что случилось? Что с тобой делали? - я встряхнула мужчину, но в ответ не получила даже взгляда, он был словно безвольная кукла, что говорит и делает лишь то, что сказали.

-Мари, тебе надо уходить... Не стоит тут сидеть, я скоро буду мертв, тебе надо жить дальше... - без эмоционально сказал мужчина и в этот момент меня начало вытягивать из сна, я попыталась схватить мужчину, но моя рука прошла сквозь него и в этот момент мужчина растворился, рассыпаясь на тысячи осколков.

-НЕТ! - крикнула, просыпаясь уже в комнате, где как оказалось я была не одна, Хас нахмурившись стоял у окна, разглядывая мое лицо, будто понимая, что произошло он отстранился и встал, напротив.

-Они начали прочищать его мозги, да..? - тихо сказал Хас, читая ответ по моему лицу - Ну что ж... Есть хорошая новость и не очень, если они начали ему внушать, что виновен он, тогда они точно уверены в его невиновности, это новость хорошая. Плохая в том, что они вероятно убьют его, чтобы закрыть дело, конечно, если мы не успеем спасти его первым...

-О чем ты говоришь? Зачем им убивать Ауста? Это нелепо, можно же просто найти преступника и отпустить невиновного человека!

-Мари... Ладно, идем, нам надо найти Луина, раз Ауст ничего не смог сказать, или же? - мужчина склонил голову к плечу разглядывая мое лицо, я отрицательно покачала головой - Я так и подумала, пошли.

Мужчина указал на дверь, тут же выходя из комнаты, я нерешительно слезла с кровати, после чего побежала следом, догнав мужчину уже на первом этаже. Хас смерил меня пристальным взглядом, после чего медленно кивнул своим мыслям и направился к выходу. Распахнув дверь, мужчина попытался сделать шаг, да только у него ничего не получилось.

-Хас, сейчас не до твоих шуток - сказала, обходя мужчину, пытаясь сделать шаг, я наткнулась на невидимую стену, о которую тут же сильно ударилась...

Глава 61

-Что это за херня? - Хас сделал еще одну попытку, вытиснув меня в сторону мужчина попытался протолкнуть невидимую стену, но она не поддалась - Да какого черта? Я им что, подросток, которого в доме можно запереть, бардак... В мое время такого не было, ЭЙ?! Есть так кто-нибудь? Снимите это гребаный барьер.

Ответом на крики была тишина, в доме напротив выключили свет, будто давая понять, что их там нет и помогать они не будут точно, в соседнем же доме загорелся в окне свет, после чего распахнулась дверь и из нее вышел мужчина. Я видела лишь его кудрявые волосы цвета пшеницы. Неизвестный обошел ограду, решительно посмотрел на нас, после чего подошел ближе.

-Доброй ночи уважаемые соседи, у вас что-то произошло? - раздался на удивление низкий бархатный голос, мужчина был невероятно красив, вероятно именно так и выглядят боги. Идеально подтянутое тело, зеленые глаза, пухлые губы, уголки которых были слегка опущены, и волосы, мне не показалось, они буквально светились изнутри, иначе их яркость объяснить я не могла. А еще его одежда... Точнее ее полное отсутствие, он буквально был обмотан в белоснежную простыню, что больше показывала, нежели скрывала.

-Доброй ее уж точно не назвать - выпалил Хас, с некой неприязнью глядя на неизвестного - А вы у нас кто? Или решили помочь, сжалившись над нами?

-Простите мою невежливость, меня зовут Галеон, я ваш сосед. Как только услышал ваши крики тут же поспешил на помощь, чем я могу вам помочь? - учтивость и благосклонность мужчины крайне удивляла, это было невероятно приятно, не уверена, что сама бы пошла на помощь, услышав крики незнакомца, а он пошел.

-Ясно - раздраженно выпалил Хас, после чего пришел в себя, тяжело выдохнув мужчина дернул плечом - Извиняюсь, не видел случайно стражей? Они закрыли нас в этом чертовом доме, а я не помню, что бы разрешал так поступать со мной - Галеон внимательно слушал мужчину, периодически кивая.

-Мне жаль, но стражей я не видел. До их пункта не более получаса дороги, я сейчас схожу к ним и все узнаю, не переживайте - мужчина широко улыбнулся, после чего немного постоял, будто вспоминая что-то и ушел, неспешной походкой, словно никуда и не торопился.

-Что это было? - сказали одновременно с Хасом, после чего переглянулись, с красивым лицом и телом еще и красивая душа? Редкость в наше время, покачав головой, я полностью развернулась к мужчине.

-Что теперь делать будем? - тихо сказала, разглядывая лицо мужчины, в этот момент у него кажется дернулся глазик, а возможно мне показалось. Сделав шаг назад, он с грохотом захлопнул дверь, да с такой силой, что она чуть не вывалилась на улицу.

-Что-что, пойдем искать, как разрушить этот бесов барьер, или подожди... Где там твоя черная курица на ножках? Призывай давай, будет у нас голубем подрабатывать, ну или поисковой псиной, как ему больше нравится - я с непониманием уставилась на мужчину, он с ожиданием на меня - Что? Фамильяра своего призывай говорю.

-А... - сказала тихо, тут же позволяя Мише появиться в реальности, крайне злому Мише...

-Как этот петух меня назвал? Курицей на ножках? А он тогда кто? Лысая обезьяна? Недоразвитый идиот - Миша прыгал вокруг Хаса, будто в попытке найти уязвимое место, но укусить мужчину он не решался, осознавая какая последует кара.

-Что он делает? - подозрительно сказал Хас, когда дракон чуть не вписался в ногу мужчины, будто решившись сделать хоть что-то. Да вот только Хас успел увернуться, отчего Миша чуть не вписался в стену - Так, мне это надоело...

После этих слов я напряглась, а Миша кажется от страха чуть не упал в обморок, по крайней мере он замер, глядя на приближающегося Хаса расширенными испуганными глазами, после чего попытался дать деру, да только не успел. Хас, поймал его за шкирку, притягивая ближе к себе.

-Слушай меня сюда, тебе надо найти Луина, где и как не моя проблема, ты понял? Ты должен его найти и... - мужчина в задумчивости завертелся, а я с жалостью посмотрела на дракона, который не придумал ничего лучшего, чем притвориться мертвым. Закрыв глаза, он высунул язык и полностью расслабил тело, с первого взгляда можно было поверить, если бы он не вздрагивал от каждого движения Хаса - Мари, найди какой-нибудь листок, надо написать, что бы он к нам пришел.

-Хорошо - сказала, кидая на фамильяра последний взгляд, с одной стороны мне и хотелось его спасти, с другой я и сама побаивалась Хаса, мало ли что он мог сделать мне, пока Ауста нет рядом... Вспомнив о нем, мне стало грустно, как он там? Что с ним сделали...? - Я тебя спасу...

Преисполнившись, я побежала на второй этаж, как только я нашла листок с карандашом, ринулась обратно, боясь, что, если я оставлю Мишу еще на минуту с Хасом, он мне этого не простит. Как только я спустилась на первый этаж, ко мне тут же подбежал Миша, в его глазах читался ужас, казалось еще мгновение и он заплачет.

-Иди сюда, маленькая крыска... - раздался вкрадчивый голос Хаса из коридора, Миша тут же спрятался за мои ноги.

-Он меня убьет, я слишком мал, чтобы умирать... Я не хочу... Я прожил так мало... - панически говорил дракон, а я перестала понимать, что вообще происходит, пока не увидела Хаса, а точнее его руку, которая была вся в крови, маленькие капли неизбежно летели на пол, оставляя красные следы.

-Что произошло? - сказала тихо, все еще надеясь, что Хас поранился как-то сам, особенно вспоминая, сколько алкоголя сейчас находилось в его крови, да только его убийственный взгляд направленный на сторону моих ног, а следственно и Миши, говорил сам за себя.

-Спроси у своей твари, что прячется за тобой, думаешь она тебя сможет спасти? Думай, против кого ты идешь и не разевай свою пасть, против кого-то вроде меня, ты меня услышал? - я обернулась, глядя на Мишу, который тут же начал кивать, при этом продолжая использовать меня как щит.

-Надо обработать руку - сказала тихо и тут же отвела взгляд, как только наткнулась на внимательный взгляд дракона.

-Не надо, уже все зажило - сказал мужчина сквозь зубы, после чего стряхнул кровь на пол, показывая мне абсолютно целую руку - Видишь? А теперь давай свой листок, если бы он мне не был нужен, я бы его убил, надеюсь он услышал меня.

-Д-да, я больше не буду - испуганно промямлил Миша, продолжая интенсивно кивать.

"Письмо" мужчина писал не больше минуты, я не увидела, что там было написано. Хас вернул его в трубочку, перемотав ее какой-то лентой, после чего вернулся к нам в коридор.

-Иди сюда - сказал Хас, садясь на корточки возле моих ног, на мгновение мне показалось, что он сказал это мне, Миша нерешительно вышел из-за моей спины, на пошатывающихся лапах он подошел к Хасу, который бесцеремонно схватил его за ухо, Миша открыл пасть, вероятно инстинктивно пытаясь укусить, да только вместо кожи в его зубах оказалось письмо. Дракон тут же попытался его выплюнуть - Потеряешь, я так добр с тобой не буду, ты меня понял?

-Дха- сказал Миша, вновь кивая, удовлетворившись его поведением Хас встал напротив, а дракон рванул так. словно за ним гналась стая нечисти, правда барьер в виде двери он преодолеть не смог, отчего пришлось выручать бедолагу. Выпустив Мишу, я несколько секунд наблюдала, как он сломя голову несется в сторону академии и мне стало его невероятно жаль, пока я не осознала, что осталась наедине с Хасом, крайне злым Хасом...

-Ты чего там встала? Если не забыла, у нас еще тоже есть дела, я крайне сомневаюсь, что твой крайне "нужный" дракон, сможет хоть что-то. Нам надо найти хоть какую-то информацию про эти чертовы бартеры, должно быть хоть что-то, он должен как-то вскрываться изнутри. Идеальных барьеров не существует, тем более у вас людей. У вас вообще ничего идеального не бывает, как бы вы этого не хотели.

Библиотека Ауста, оказалась крайне большой, найти среди всех этих книг, хоть что-то нужное было невозможно. На это понадобилась бы несколько дней точно, но у нас не было и дня, мы не знали, что сейчас происходит с Аустом и сколько реально времени у нас есть.

-Это все не то, на что мы тратим это чертово время, сколько у него этих долбанных книг - говорил Хас, периодически срываясь на рычание и крик, я его прекрасно понимала. У Ауста оказалась целая коллекция книг по барьерам, она составляла минимум сорок книг, да только нигде не было написано, как их вскрывать, пролистывая очередную книгу, я пыталась зацепиться словами хоть за что-то, да ничего не получалось. Как создать, как укрепить, как сделать неуязвимым, и ничего про слабости и это выводило из себя.

Глава 62

От сухого языка, хотелось спать, но уж точно не погружаться в чтение. Я боролась с сонливостью из последних сил, понимая лишь одно, если мы не сможем найти, Ауст может пострадать, а еще... Я бы не хотела так долго находиться с Хасом наедине, я не знала, кто кого убил бы первым, но кровь пролилась бы и это факт.

-МОНАЛ я эти книги - рявкнул Хас, в порыве гнева толкая стеллаж с книгами, который, не выдержав давления рухнул, книги тут же разлетелись по всей комнате, благо я стояла дальше и меня не зацепило. Я испуганно смотрела на дракона, что сейчас стоял тяжело дыша, его нога слегка поддергивалась, казалось он решает стоит ли еще и пнуть, несчастные полки, или с них уже хватит?

-Хас... Пожалуйста, успокойся... - сказала тихо, переживая, что сейчас вся его агрессия перенаправится на меня.

-НЕТ! - рявкнул Хас, в его глазах читалось желание убивать, не видела раньше его таким злым - Они не смеют, ограничивать мои перемещения, я не маленький сосунок, что бы они имели хоть какую-то власть надо мной.

Не выдержав напряжения Хас все-таки пнул стеллаж, тут же послышался хруст дерева. Мужчина выругался, я начала молиться, что бы к нам вернулся хоть кто-то. Миша или Галеон, молю вернитесь, мне страшно... С этими мыслями я отошла в сторонку, скрываясь за другим стеллажом, погружаясь в чтение, при этом прислушиваясь, мало ли, что он еще сможет выкинуть.

Наверное, именно эта ситуация позволила мне услышать едва слышные постукивания, сначала я не придала этому значения, посчитав, что это полки, не выдержав такого воздействия окончательно приходят в негодность, но после стук повторился уже громче. Я прислушалась не понимая, что происходит, кажется его услышала не только я, так как Хас, начал возиться.

-Что это за шум... Если это стражи, я их тут же прикопаю, и ты мне в этом поможешь - яро сказал Хас, после чего громко топая пошел к лестнице, секундное колебание и я рванула следом, интерес притупил инстинкт самосохранения, с другой стороны это могла быть помощь.

Как только я нагнала Хаса, стук повторился, кто-то дернул ручку, пытаясь открыть дверь, я слегка напряженно посмотрела на затылок Хаса, что продолжал уверенно идти к двери. Я завидовала этому, даже с учетом моей магии, мне бы было крайне страшно, и я тем более не могла быть такой решительной.

-Эй? Ауст? Мари? Это Луин, там кто-нибудь есть? Я видел свет... - послышался голос Луина, если не вслушиваться, то его было нереально услышать, настолько голос эльфа казался слабым, быть может он ранен?

-Да тут мы - рявкнул Хас, распахивая дверь перед лекарем, Луин посмотрел на нас в легком недоумении, было видно, как он был удивлен увидеть Хаса, после чего он перевел взгляд на меня, было видно, как он пытается понять, что вообще происходит.

-А где Ауст..? - сказал Луин прижимая знакомую книгу к груди, после чего начал испуганно озираться, будто опасаясь, что за ним следят. Мужчина кинул на меня подозрительный взгляд, после чего втиснулся в дом, поспешно закрывая за собой дверь - Фух... Мне нужен Ауст, где он находится?

-В тюрьме, готовится к казни - сказал зло Хас, после чего развернулся и ушел, по шагам стало ясно, что он поднялся на второй этаж, вероятно возвращаясь в библиотеку. Я перевела взгляд на Луина, который смотрел на меня в полном недоумении.

-Ауста арестовали несколько часов назад, они считают, что это он убил всех этих студентов - сказала тихо, опустив взгляд, я точно знала, что это не он, но доказать это я никак не могла - А нас с Хасом закрыли в доме магическим барьером, мы пытаемся найти как его снять, быть может вы знаете?

-Простите юная Леди, но я не знаю... - мужчина на мгновение открыл книгу, после чего вероятно вспомнил о цели визита - Не могли бы вы позвать Господина Рейна обратно, мне надо вам кое-что рассказать, по поводу найденной вами книги.

-И что ты там хотел? - сказал уже едва успокоившийся Хас, как только я привела его на кухню, Луин покосился на мужчину, после чего поправил свои очки и положил книгу напротив себя.

-Эта книга по некромантии, с помощью ее магии, можно воскресить любого человека, и он будет прежним. Это не ваши склети Мисс Мари и не зомби Наррина, это будут реальные люди, да вот только, чтобы их вернуть нужны жертвы и невероятное количество магии. А еще тела тех, кого хотят вернуть, без этого пункта не получится, я не уверен, можно ли использовать носителей или потомков, тут не хватает листка, будто он был вырван... Поэтому я не могу сказать ничего точно, но судя по происходящему, тот демон которого вы встретили в пещере и убийца студентов это один человек.

-Да это и без твоей чертовой книжке было ясно - тихо сказал Хас, откидываясь на спинку дивана, а вот мне понятно не было уж точно, один человек? Подождите, такое расстояние... Как он вообще к драконам попадал? это же закрытая территория, я с сомнением посмотрела на мужчин, они выглядели такими уверенными в своих словах, что я успела усомниться в своих мыслях.

-Простите Господин Рейн, для меня это стало ясно лишь когда я осмотрел тела, магия была идентичной. Мари, я бы не хотел вас пугать, но вероятно один из твоих одногруппников причастен к данной ситуации, я не могу сказать точно убивал ли этот некто студентов, но понимаю одно. Посторонний некромант не мог попасть на территорию Академии, это я вам точно говорю и уж тем более убить кого-либо - Луин уверенно кивал в такт своих слов, а меня пробил озноб, кто-то из наших убийца? Да нет, быть не может.

-Нет, вы, наверное,... - тихо начала.

-Пф, чужой не может войти? Вспомните этих проклятых стражником, что запирают честных людей в домах и пытают студентов. Я не заметил, что бы кто-то встал на их пути дабы не пустить в академию. Тут откровенно проходной двор, все кому надо ходят туда-сюда, кто знает, может этот некто прибыл вместе с учениками выбирая жертву за жертвой. Не стоит делать поспешных выводов - было крайне странным, как Хас отреагировал на простое предположение.

-О стражах был осведомлен ректор, о посторонних вероятно он тоже бы знал - миролюбиво сказал Луин, явно ощущая негатив со стороны Хаса - Я бы не стал делать такие предположения, без основания, я могу предположить, что виновником мог быть Наррин или Даллас, это пока не ясно. Я могу сказать лишь одно, в академии есть некто, с даром некромантии, что собирает силы для использования запретной магии. Я не знаю, что произойдет, когда он ей воспользуется и не знаю кто это будет.

-И что нам с этим делать? Не знаю, как вы, но я бы предпочел освободить Ауста, нежели искать неизвестного, что убивает студентов. Буду честен, мне абсолютно наплевать на этих людей, для меня они никто, я всегда могу уехать, и "проблема" от которой все страдают для меня потеряет всякое значение - сказах Хас разглядывая нас, после чего плавно поднялся и стал заваривать травяной чай, запах которого тут же наполнил комнату.

-Господин Рейн, как вы можете так говорит? Вас же сюда пригласили именно из-за этой ситуации?! - Луин вскочил, в полном непонимании глядя на дракона, после чего проследил за действиями мужчины и опустился обратно на диван - А можно мне тоже кружечку?

-И мне - сказала тяжело выдохнув, мне не нравилась вся эта ситуация, я не могла представить, что среди нас мог быть убийца, все ребята такие хорошие, или нет? Появилось воспоминание Адрие, точнее ее шеи, рабский ошейник, что давал полную власть над человеком, его хозяину. Могла ли убить она? Ее могли заставить, или Даарон? Кто-то из компании старосты или даже он? В своих я была точно уверена, никто из них, не был способен на убийство, они же все такие...

-Я долго буду ждать? - раздался голос Хаса, который буквально вышвырнул меня из задумчивости, я неосознанно дернулась, осознав, что мужчина стоял напротив, держа в руках глиняную кружку, от которой шел пар.

-Прости, я задумалась - сказала, тут же беря обжигающую кружку в руки, тут же делая маленький глоток чая, кипяток тут же обжог язык, поморщившись, я отставила кружку, взирая на мужчин.

-Итак, мы идем вскрывать барьер или как? - спокойно сказал Хас, делая большой глоток чая, при этом глядя на стену, где совсем недавно был след от его атаки.

Глава 63

-Что? Ты смог что-то найти? - я посмотрела на спокойного Хаса с непониманием, отчего он так спокоен?

-Да, вы как раз решили оторвать меня от нужной книги, вероятно это разговор был для вас более важен - сказал Хас, отставляя кружку, только в этот момент он посмотрел на меня, только сейчас я поняла насколько он был зол. Причина была для меня неясна, что такого произошло, что он вдруг сорвался?

-Хас, что-то сл...

-Вы закончили свою милую беседу? - сказал Хас поднимаясь, я перевела недоуменный взгляд на Луина, тот посмотрел в ответ, после чего неуверенно пожал плечами, мгновение и в его руках появился блокнот, в который он тут же начал что-то записывать, поглядывая на невозмутимого Хаса - Если вас не интересует спасения Ауста, я так ему и передам, когда помогу ему один.

-Хас?! Да что ты вообще несешь? -крикнула в спину удаляющему мужчине, его не волновало ничего, я в полнейшем замешательстве пошла следом, пока не нагнала успевшего дойти до двери мужчину. Только тогда я услышала тихий шепот, вокруг мужчины начинала искриться магия. Мгновенное помешательство и я делаю испуганный шаг назад, настолько мне показалось это зловещим.

А после раздался щелчок, такой словно кто-то открыл замок, в этот момент что-то изменилось в атмосфере дома, будто появился свежий воздух и беспокойство, что окутывало нас все это время плавно начало исчезать. Я глубоко вздохнула, закрыв глаза, а после посмотрела на Хаса, что распахнул дверь и будто боялся сделать первый шаг на улицу.

-Хас? - сказала тихо, выглядывая на улицу, которая была совершенно пустынна, ни одна душа не захотела прогуляться в столь прекрасную ночь. Никто кроме нас... Мужчина промолчал, дернув плечом он вышел на улицу, будто только сейчас осознавая, что у него получилось. Обрадовавшись, я двинулась следом, ощущая некий трепет. Когда он успел найти? Неужели он и правда так легко уничтожается.

-Черт - сказал едва слышно Хас, только сейчас я заменила, что мужчину шатало. Кажется, он не выходил не потому, что боялся, он просто не мог. Я тут же подскочила к мужчине, который казалось еще мгновение и просто упадет, отключившись.

-Хас? Что с тобой? Тебе плохо? - я попыталась удержать падающего мужчину, да только двухметровый шкаф плохо поддавался поддержки, он рухнул быстрее, чем я смогла его поймать. Мужчина тяжело дышал, лежа на спине, я села на корточки возле его головы, пытаясь понять, что мне надо сделать. Пока не вспомнила о Луине, что остался в доме. Посмотрев в проем двери, я надеялась, что там покажется любопытная голова мужчины, да вот только там никого не было, лишь пустой коридор. Посмотрев на Хаса, я испугалась за мужчину, отчего не раздумывая побежала обратно в дом.

Не успела я переступить порог, как из кухни вышел Луин, полностью погруженный в свои записи, уверена. он бы вписался в меня, если бы я не увернулась.

-Мистер Луин?! Там Хасу плохо - я указала на закрытую дверь, мужчина поднял на меня взгляд, несколько секунд он смотрел на меня, казалось он меня не узнавал - Мистер Луин?

-Д-да, что случилось? - сказал эльф, закрывая свой блокнот.

-Хасу плохо - повторила я, глядя на мужчину с сомнением, а точно ли он сможет помочь? Покачав головой, я побежала обратно, надеясь, что с мужчиной все хорошо и он продолжает дышать. Как только я распахнула дверь, то увидела Галеона, что сидел на корточках возле Хаса - Мистер?

-Кажется вашему другу плохо, Мисс... У вас что-то произошло? - мужчина посмотрел на меня с легким любопытством, в этот момент мимо пробежал Луин, до которого кажется наконец дошли мои слова.

-Да как же так... Неужто он сам решил это сделать...? Какой глупый поступок, Господин Рейн? Вы меня слышите? - Луин кружил вокруг отключившегося Хаса, а мне неожиданно стало спокойно, видя, как эльф переживает, я понимала, что все будет в порядке. Ведь если бы он умирал, Луин бы не был так спокоен, правда?

-Не переживайте Мистер Галеон - я улыбнулась златовласому мужчине, которому казалось действительно было неспокойно - Спасибо за труды, просто Хас, кажется не рассчитал свои силы - я сказала это с натянутой улыбкой, хотя мои руки мелко тряслись, я не абсолютно не могла взять себя в руки, я не понимала зачем Хас сделал это?

Стоп, а что вообще это...? Мне казалось Хас, весьма сильный маг, неужто барьер был настолько мощным, что он смог вырубить такого громилу? Что-то не сходилось и мне совершенно это не нравилось. Я смотрела на Хаса, вокруг которого кружил Луин, казалось мужчина даже не дышал и только едва заметное вздрагивание ресниц давало понять, что он все-таки жив.

-Мисс Мари, пожалуйста, не могли бы вы мне помочь? Вы изучали магию левитации? Хотя о чем это я... Пожалуй, я сам... - Луин тяжело вздохнул, а после что-то прошептал.

Хас дергано начал подниматься в воздух, было видно насколько Луину тяжело использовать магию, а может и просто поднимать весьма тяжелого мужчину. Галеон не остался в стороне, не спрашивая он просто взял Хаса на руки так, словно он ничего не весил, а после посмотрел на меня.

-Куда его отнести?

Мужчина отнес Хаса в его комнату, Луин словно няня остался возле него, постоянно контролируя его пульс и состояние. Я стояла за его спиной все еще не понимая, с чего бы вдруг мужчине стало так плохо, я тут же задала этот вопрос.

-Магический барьер ставится командой опытных магов и снимать должны они же, иначе взломщика сам барьер посчитает вредителем... Грубо говоря, он высосал все силы Хаса, а ты и сама знаешь, что может произойти от потери такого количества магии. Он будет восстанавливаться несколько часов, или дней, а может даже и недель... Я не уверен, никогда не встречался с такой проблемой у драконов, мне казалось, такого вообще не может произойти, ведь у них столько силы... - Луин задумался, после чего вновь открыл свой блокнот тут же начиная в нем что-то записывать, постоянно поглядывая на спящего Хаса, вообще было не ясно, спал он или упал в обморок, могло и быть так, что он нас слышал, но просто не мог ни пошевелиться, ни ничего сказать. Но отчего-то думать, что он именно спит было намного приятнее.

-Но мы не можем потратить столько времени... Ауст, нам надо его спасти - я обеспокоенно посмотрела на Луина, что вновь погрузился в свои записи, совершенно выпадая из реальности, я обреченно посмотрела на Галеона, которому казалось было весьма интересно, что вообще происходит. Заметив мой взгляд, мужчина улыбнулся.

-Рад, что вам удалось выбраться из дома, я как вы и просили сходил в отделение стражи, к моему глубокому сожалению, они сообщили, что не могут помочь. У них приказ держать вас в этом доме - мужчина пожал плечами, а я задумалась, когда это мы его просили о помощи? Разве он не сам к этому пришел? - да и как понимаю, для этого дела нужен кто-то особенный, а я крайне сомневаюсь, что тот юноша был сильнее вашего друга Мисс.

-Спасибо за беспокойство, вероятно вам давно пора было спать, время уже совсем много, мне уже неловко, что мы принесли вам столько хлопот - я виновато улыбнулась мужчине, на самом деле, я хотела его выгнать, для меня было странно, его желание помогать незнакомцам, быть может он делает это специально? Пытается втереться в наше доверие? Я крайне сомневаюсь, что он делает все это по доброте душевной.

-Ох вы правы, что-то я задержался - мужчина тут же засобирался, будто и правда осознав, что ему пора домой - Было приятно наконец познакомиться с соседями, прошу прощения, что раньше не пришел, я тут совсем недавно... Доброй ночи Мисс - сказал мужчина и вышел из комнаты, а у меня на душе осталось липкое чувство, будто я поступила совершенно не правильно... Да только этого сказать мне никто не мог, Хас был в отключке, Луин неотрывно писал, а единственный свидетель моей подозрительности покинул комнату.

Глава 64

Находясь в комнате, я смотрела на единственного человека, который мог мне помочь, да вот только сейчас у него не было сил даже подняться. Я не представляла, что делать, я даже не совсем понимаю какое заклинание нам необходимо, его надо телепортировать? Как-то одурманить стражников? Или что?

Внезапно перед глазами появился недавний разговор с Адель, кажется она говорила про запретную библиотеку? Там же может быть необходимое заклинание? Надо срочно возвращаться в общежитие, ребята мне точно смогут помочь, да вот только оставлять Хаса с Луином казалось неправильным. Я перевела взгляд на эльфа, который продолжал что-то писать в блокноте, постоянно поглядывая на спящего Хаса, а такая ли он плохая кандидатура?

Кивнув своим мыслям, я незамедлительно покинула комнату, надеясь, что с мужчинами будет все хорошо. Я не заметила, как вошла на территорию академии, помню лишь чувство страха, что окутывало меня всю дорогу. Сейчас же, я лишь надеялась, что быстро найду ребят и что стражей в такое время не будет.

Первая появилась почти сразу же, в какой из общежитий они могут быть? У нас или у парней? Я склонялась к второму варианту, все же проще незаметно провести одну девушку, нежели трех парней. Отчего-то я была точно уверена, что Тиин был вместе с ними. Выбор стал очевиден, и я побежала к зданию, чувство утекающего времени давило со всех сторон, казалось если я не успею, может произойти что-то неисправимое.

Общага встретила меня привычно пустым столом и чертями, что летали на кого-то крича, не смотря на позднее время, уворачиваясь от хлыста, что решил покарать и меня за одно, я побежала в комнату. Как только я поднялась на нужный этаж, тут же услышала едва уловимый звук скрипки, это настолько меня удивило, что я не заметила, как остановилась, переводя взгляд на номер комнаты, быть может я перепутала этаж? Нет, комната была нужной, я нерешительно подошла к двери и медленно постучала. Музыка не закончилась, но за дверью кто-то начал копошиться, мгновение и дверь открывается, на пороге стоял Юра, который при виде меня слегка приоткрыл рот.

-Мари? Привет... Давно не виделись...

-Привет, а вы чего не спите...? -сказала, не решая переступать порог, все же скрипка оказалась для меня слишком большим шоком, настолько, что я забыла зачем вообще пришла.

-Да рано же еще, заходи - парень отошел в сторону, показывая ребят, Витя привычно валялся на кровати, рядом спал рыжий кот, который казалось только это и умел делать. На кровати Юры сидел Тиин, на его коленях лежала Адель, широко улыбаясь, эльф с особой любовью перебирал пряди девушки - Мы тебя потеряли... Ты где пропадала?

-Мари? - послышался голос Адель, которая тут же приподнялась на локтях, глядя на меня со смесью обиды и любопытства - МАРИ!? ТЫ где была?

-Ну нас же закрыли барьерами, я не могла выбраться... - сказала и отчего-то почувствовала себя виноватой, я посмотрела на парящую в воздухе скрипку, что все продолжала играть.

-О чем ты? Какой барьер? - тихо сказал Витя, садясь на кровати.

-Ну, магический, не позволяющий выйти, а что? Вы не выходили никуда? Не заметили его? - все ребята смотрели на меня с напряжением и непониманием, Тиин кашлянул, привлекая мое внимание.

-Прости конечно, но мы не понимаем, нас никто не ограничивал, к нам даже никто не приходил, как только стражей выгнали, нас оставили в покое, правда некоторых студентов забрали родители, все же убийства...

-Да, нас никто не ограничивал - сказала Адель, которая кивала на каждое слово парня, Тиин с любовью смотрел на девушку, но мне сейчас было не до того.

-Не понимаю... К нам вечером пришел страж... Он забрал Ауста, а после мы обнаружили барьер, неужто его поставили только на наш дом...? Нет, этого точно не может быть, они же изначально не начали подозревать нас, правда? - я все больше начала скатываться в истерику, вся моя выдержка пошла по одному месту, мой голос дрожал, а я не могла представить, что мне теперь делать... - Ауст не виноват... Я это точно знаю...

-Эй, подруга успокойся, давай расскажи, что произошло - сказал Юра, подходя ближе и приобнимая меня за плечи.

-Да, Мари мы все решим, не переживай - Адель подскочила ко мне, только в этот момент я поняла, что меня всю трясет, девушка взяла сжала мои руки.

Рассказ занял около часа, я рассказала абсолютно про все начиная с демона, заканчивая сегодняшней ночью, когда я закончила, меня уже перестало трясти, ребята сидели возле меня, все смотрели со смесью тревоги и напряжения. Как только я замолчала, то почувствовала полное опустошение, казалось я уже ничего не могу сделать и Ауста просто казнят.

-Ну дела... Подруга... Я не знаю даже, а вы пробовали поговорить с ними? - сказал Юра, выдержав минутную паузу, я тут же покачала головой, это было бессмысленно.

-Мы поможем тебе с библиотекой, это не проблема - тут же сказала Адель, раздраженно посмотрев на Юру, который тут же заткнулся, глядя на сестру с непониманием - Просто не совсем ясно, что именно нам искать, но уверена, мы найдем нужную книгу, правда Тишечка?

Адель с широкой улыбкой посмотрела на Тиина, который тут же уверенно кивнул. Я почувствовала, как глаза ползут на лоб, Тишечка? Мне не послышалось? Я перевела взгляд на Юру с Витей, заметив мою реакцию, они синхронно вздохнули и покачали головой. На посмотрела на Адель, что сейчас шушукалась с парнем и... Улыбнулась, на душе стало чуточку лучше, от осознания, что подруга в хороших руках, быть может сейчас то ей повезло?

-Только вот я не уверен, что найдется подходящая магия. Как понимаю, тебе нужна магия телепортация, а она, увы потеряна и излишне опасна, если использовать не умеючи, то можно потерять слишком много сил... Я читал о ней немного, но увы, информацией как ее использовать я не располагаю и... - от слов Тиина на душе стало мерзко, я понимала, что сделать хоть что-то, это уже не остаться на месте. Но вдруг это и правда не поможет?

-Тиин... Я бы попросил не угнетать - прервал парня Витя, глядя на него с нажимом, эльф в непонимании посмотрел на меня, увидев что-то он тяжело вздохнул.

-Я смогу найти информацию, это точно. Если что, я располагаю доступом ко многим библиотекам, если у нас будет лишний день, я все найду, прости Мари, если вдруг обидел, я не хотел...

-Только без плана идти нельзя, нас сразу заметят, если мы вдруг появимся рядом там... - в этот момент дверь распахнулась с силой ударившись об стену, по инерции дверь закрылась обратно, и за дверь послышался шум. Дверь вновь ударили, но уже с меньшей силой и на пороге появился Миша...

-МАРИ! КАКОГО ХРЕНА ТЫ МНЕ НИЧЕГО НЕ СКАЗАЛА - тут же завопил дракон с такой силой, что у меня заболела голова, я тут же скривилась, ребята удивленно на меня посмотрели, а я просто забыла про этого дракона - ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА? ЗАБЫЛА? Я ТЕБЯ СЕЙЧАС ТАК ЗАБУДУ!

-Не надо, прости - я тут же подняла руки в защитном жесте, только кажется гнев дракона было уже не остановить, Миша начал раздуваться, в его пасти показался свет, казалось еще мгновение, и он плюнет в меня огнем.

-Архиэ - тихо сказал Тиин и дракона окатило водой, которая тут же намочила весь пол.

-ЧТО ОН СЕБЕ ПОЗВОЛЯЕТ? - дракон встал в стойку, поднял крылья, раскрыл плоские шипы на своей спине, а я и не знала, что он так умеет... После чего дракон с грозным криком побежал в сторону эльфа. Первым не выдержал Витя, банально заржав он упал на спину, Юра засмеялся следующим, я попыталась сдержать улыбку да только не получилось, Мише нужного эффекта получить не удалось, он нападал скорее мило, нежели пугающе, а еще кажется он успел забыть, что надо выбирать противников по своим силам. Тиин наблюдал за прыжками дракона с тенью усталости, после чего что-то тихо сказал, и дракон упал на бок.

-Пусть поспит, кажется он устал - сказал парень, заметив мой взгляд.

Глава 65

-Итак, что мы будем делать? Кто-то вообще знает, где эта библиотека? - сказал Витя, мы все тут же посмотрели на Адель, даже Юра, который казалось должен был знать тоже.

-Ну как сказать, примерно знаю, не так... Я знаю, что это где-то в библиотеке, а точное местоположение... В этом я не уверена, но...

-Она не знает, мы вообще не уверены, что эта "тайная" библиотека вообще существует, может быть и так, что это местная выдумка -перебил Юра, после слов парня стало как-то неуютно, что если мы потратим невероятное количество времени и все будет зря?

-Ну вообще-то я там уже был - тихо сказал Тиин, смущенно улыбаясь, заметив наши взгляд парень нервно засмеялся, после чего поправил волосы и отвел взгляд - Ну, было дело, мне стало интересно, правда ли это... Вообще я слукавил, меня там не было... Как только я нашел проход, меня заметили и тонко намекнули, что за вход на запрещенную территорию меня вышвырнут из академии... Так что я решил не рисковать, по крайней мере тогда...

-Что за проход? - тут же заинтересовался Юра, на губах появилась хитрая улыбка.

-Ну, там надо найти одну книгу... Я не уверен, она магический фон источает такой, что ее сложно не заметить, если конечно знать, да вот только вероятно ее переставили, но я могу вам сказать одно, унести они не могли ее это точно. Уверен этой секцией пользуются и преподаватели, да возможно и ректор, она должна остаться там, нам просто ее надо найти - Тиин пожал плечами.

-Одну книгу среди нескольких тысяч? - переспросил Юра, потеряв все воодушевление, он обратно сел на пол и теперь смотрел на эльфа с некой обидой.

-Ну и нас пять, да не переживайте вы так, у нас все получится, на это уйдет не больше суток, зато сколько нового мы сможем узнать.

-Адель, ты уверена на его счет? Он меня пугает... - громким шепотом сказал Юра приблизившись к сестре, та закатила глаза, а вот Тиин нахмурился, а я... Я давно перестала понимать, что либо, знаю одно, нам надо найти книгу и тогда все будет хорошо, я знаю, что мы справимся, а как, это уже вопрос вторичный. С этими мыслями я поднялась на ноги, глядя на сонную компанию, я чувствовала себя вполне бодро, оттого и хотела все закончить как можно быстрее.

-Ну идемте тогда, зачем размусоливать все это, если можно просто взять и сделать, разберемся по дороге, давайте. Эй, Витя не спи, у меня там Ауста пытают, пожалуйста... - я старалась не думать о драконе и что с ним сейчас, если я начну, то точно свалюсь в истерику, а это никому не надо, тем более мне. Быстро забрав Мишу, я посмотрела на собирающихся ребят.

-Как думаете, нам что-нибудь понадобится? Ну не знаю, может что-то взять? Еду, крюк, книгу? Стоп, что книгу? Откуда она у меня... Ну ладно, пусть валяется, итак? - Юра поднял глаза на нас, все это время он копался в своем весьма захламленном шкафу, мы вновь дружно посмотрели на Тиина, тот задумчиво на парня.

-А зачем тебе крюк?

-Долгая история, так надо чего?

-Нет, берите себя, этого будет достаточно.

В итоге мы пошли абсолютно без всего, в целях безопасности всех фамильяров мы так же вернули в материю, чем меньше следов мы оставим, тем меньше вероятность, что нас поймают, не правда ли? Первая же проблема появилась, как только мы вышли из общежития, библиотека находилась в академии, и у нее был лишь один вход. Академия в отличие от общежития могла охраняться и в этом случае проникнуть бы попросту не получилось, да и кто знает, кто может быть внутри, даже не смотря на время. Но в итоге мы никого не встретили, ни у ворот, ни внутри, даже библиотека будто намерена была открыта.

-Ну делимся, могу сказать одно, она будет у стены, у какой не знаю, просто переключитесь ан магическое зрение, и вы ее найдете, она будет едва светиться черным, в общем вы точно найдете - Тиин говорил с таким воодушевлением и простотой, будто все понимали, о чем он.

-Подожди, какое такое магическое зрение? Едва светиться черным? Как мы должны ее вообще увидеть ночью? Есть ли какие-то более точные данные? - взвыл Юра, и я его понимала, почему-то, когда я была здесь в прошлый раз, библиотека казалась меньше... В несколько так раз, и вообще тут всегда было три уровня? Не помню этих лестниц... Как они вообще смогли впихнуть такое помещение, в Академию...?

-Ну как же, вы разве не чувствуете ауру вещей? Правда? Как странно... Быть может это лишь моя способность? Хм... Надо будет об этом подумать на досуге, ладно тогда разделимся на пары, Юра с Адель, Мари с Витей, и я один, я занимаю третий этаж, если ничего не найду спущусь к вам, хорошо? - Тиин с широкой улыбкой посмотрел на нас, мы его настроение не разделяли, я никогда не видела "ауру" предметов, лишь людей, она может как-то отличаться?

-Стоп, я ничего не понял, что нам в итоге с этой книгой надо сделать? - озвучил наши мысли Витя, который сейчас стал выглядеть еще более сонным, его взгляд слегка плыл, а в глазах читалось непонимание.

-Просто взять, если вы сможете ее найти, главное не используйте на ней магию, иначе проход закроется на какое-то время, ладно, я в вас верю, удачи - сказал парень, помахав нам рукой на последок он пошел к лестнице.

-Мы занимаем первый этаж - тут же крикнул Юра, поднимая руку вверх, Витя вздрогнул, а после нахмурился.

-Почему это...

-Так, давайте не будем ругаться, Витя пошли, у нас крайне мало времени, через часов пять, академия откроется и сюда может кто-то прийти, пошли - я обошла парня и начала толкать его в спину, надеясь, что от этого он сумеет проснуться - Удачи ребят и... Спасибо, что помогаете...

-Не за что подруга, мы все понимаем - крикнул нам в спину Юра и в его голосе слышалось тепло, я тут же расплылась в улыбке, все же какие у меня хорошие друзья... Что если бы тогда Адель не поселили со мной, что бы было тогда? Неужто мы бы никогда не встретились и не подружились? От этих мыслей сердце кольнуло, я уже не могла представить учебу без этих ребят, хоть мы и знакомы всего ничего. Я подтолкнула Витю к лестнице, и он наконец пришел в себя.

-Да иду я, иду... - сказал парень и споткнулся о первую же ступеньку, я едва успела его удержать за рубашку, иначе кто-то бы наверняка расквасил бы нос - Спасибо...

-Пожалуйста осторожнее... - сказала, покачав головой, правда парень этого не заметил, он продолжал сонно подниматься, я же старалась его придерживать.

Поднявшись на второй этаж, я с сомнением посмотрела на парня, который буквально засыпал на ходу, я не хотела мучать парня, оттого посадила его возле стеллажа, на меня посмотрели сонным взглядом.

-Я не сплю... Я сейчас уже почти встал... - парень сделал попытку встать, но сон оказался сильнее, он закрыл глаза и кажется в тот же момент уснул. Сев на корточки возле парня, я посмотрела на него с любовью, не романтической, нет, сестринской, казалось я никогда не смотрела так даже на своего брата. А в этом парне чувствовалось что-то такое родное... Я не заметила, как запустила руку в волосы парня, сейчас он мне напомнил своего фамильяра, такой же сонный и милый.

-Зря мы тебя с собой взяли, все из-за меня... - я тяжело вздохнула и встала, в этот момент парень схватил меня за руку.

-Прости... Я не хотел быть обузой... - едва слышно сказал Витя, после чего обнял себя за плечи и засопел. Улыбнувшись этой картине, я приступила к поискам, я не представляла возможно ли найти эту чертову библиотеку, но опускать руки было нельзя...

Я трогала каждую книгу, в надежде, что она окажется нужной, магией было пользоваться запрещено, а как найти ее иначе, я не знала. На сотой книге я почувствовала бессмысленность этой затеи, на тысячной невероятную усталость и отчаяние. Рассвет уже был не за горами, а мы так ничего и не нашли, Тиин успел закончить свой этаж и теперь помогал мне, я была его невероятно рада видеть, да только говорить не хотелось...

-ААА! Я НАШЛА! - разнесся испуганный голос Адель на всю библиотеку, мы тут же переглянулись с эльфом и побели вниз, пробегая мимо Вити, мы увидели, как парень медленно поднимается, выглядя все еще сонно.

-Я иду - прокряхтел парень, разминая тело, ждать мы его не стали, оставив его где-то позади, мы начали озираться, откуда она кричала? Сотни стеллажей, закрывали весь вид.

-Адель!? Ты где? - крикнул Тиин, от неожиданности я вздрогнула.

-МЫ тут! - крикнул Юра, откуда-то слева, мы тут же побежали на звук, довольно-таки быстро найдя ребят, что сидели и смотрели на пол - Это же оно? - Юра развернулся в нашу сторону, тем самым показывая книгу, что открытой валялась на полу, от нее исходила жуткая магия. На нее было неприятно смотреть, не то что находиться рядом.

-Да, вы ее открывали? - сказал Тиин, проходя мимо меня, эльф взял книгу в руки и начал вертеть, изучая - Как странно, она никак не изменилась и даже находилась похоже в том же месте... Как странно...

-Что? В прошлый раз ты ее нашел тут? Почему сразу не сказал? Мы бы сразу это место проверили - взвыл Юра, взъерошив свои волосы, Адель кивнула словам парня, после чего подошла к Тиину.

-Ну что? Открываем? Интересно, там много редких книг? Сколько за них можно будет получить... - Адель расплылась в широкой улыбке, жадно глядя на книгу, Тиин удивленно посмотрел на девушку.

-Да ты права, знаний там много, они бесценны - парень кивнул своим словам, Адель же на него посмотрела в недоумении, тем временем Витя наконец доковылял до нас.

-Ну что? Мы все нашли? - сказал парень пытаясь подавить зевок, потянувшись он посмотрел на нас -Ну? Мы идем?

-Д-да конечно - сказал эльф, и открыл книгу, нас тут же ослепила белая вспышка, от света из глаз тут же потекли слезы, пока я пыталась проморгаться в комнате что-то происходило.

-АААА!!! - раздался крик Адель, я тут же распахнула глаза, увидев десятки монстров, которые двигались в нашу сторону...

Глава 66

-Черт Тиин, ты нас кажется забыл предупредить - крикнул Юра, укорачиваясь от когтей одной из тварей, напоминающей помесь ящерицы и кота.

-Я не знал... - сказал эльф, и в ближайшего монстра полетело боевое заклинание. Я тут же отмерла, увернувшись от летевшей на меня гарпии, я развернулась и кинула ей в спину осколок магии, который тут ре пронзил ее грудь. Монстр с истошным криком рассыпался на тысячи осколков. Услышав крик сородича, оставшееся нечисть взбунтовалась и кинулась на нас с большим рвением. Испугавшись за ребят, я создала магические щиты для каждого, тем самым потеряв возможность атаковать.

Ребята все сразу поняли, окружив меня и тем самым защищая, Юра материл монстров, иногда проходя по личности Тиина, который завел нас сюда. Слыша все это, мне становилось неуютно, все-таки мы пошли на это дело из-за меня...

-Юр, успокойся, ему откуда было это знать - сказала недовольная Адель, пронзая клинком черепушку монстра, который как оказалось был припрятан в ее ботинке - И вообще, если тебе что-то не нравится, мы тебя не держим, что за драму ты тут устроил?

-АДЕЛЬ! Осторожнее - крикнул Тиин, в мгновение ока оказываясь рядом с девушкой, за ее спиной оказался клыкастый монстр, который чуть не вцепился в плечо девушки. Я сжала зубы, у меня не получалось контролировать такое количество щитов, я едва могла удержать три, а пять... То тут, то там появлялись дыры, которыми тут же пользовались твари.

-Спасибо...

-Сюсюкаться позже будете, там кажется кто-то идет - сквозь зубы сказал Юра, по пещере пронесся яростный вой и на свет вышел один единственный монстр, который размером превышал всех предыдущих в несколько раз, отдаленно он напоминал дракона, да вот только на одной голове было две кошачьих морды. Взгляд чудовища остановился на нас, после чего оно взмахнуло крыльями, после чего он побежал на нас.

Глядя как на нас несется огромное чудовище, я вспоминала все заклинания, которые я когда-либо слышала или видела, я знала одно, если мы не успеем, от нас не останется и мокрого места. Но как назло в голову ничего не приходило, ребята в ужасе смотрели на монстра, Тиин пытался атаковать, да только вся магия от него будто впитывалась, не принося ни грамма дискомфорта.

-Мари, крикни Архадэшэ, четко и громко, ДАВАЙ! - крикнул Тиин, когда монстр был в месте от нас.

-АРХАДЭШЭ - крикнула я, закрывая глаза и готовясь к крайне болезненной смерти, я почувствовала, как в барьер с невероятной силой что-то вписалось, пещеру накрыла тишина и только откуда-то сверху капало, несколько секунд я не решалась открыть глаза, боясь, что же я могла увидеть, а потом на меня что-то упало, что-то горячее и склизкое.

-АЙ?! - вскрикнула и отпрыгнула, врезаясь в Витю.

-Мы уже мертвы? - тут же сказал парень, открыв один глаз, я же перевела взгляд на то, что на меня упало... Это был кусок морды этого монстра, а всего остального не было, пока я не подняла голову и не увидела, тело монстра, которого пронзили тысячи щипов, в этом месиве едва различался монстр, который только что вселял в нас ужас.

-Как интересно, а я и не думал, что оно так сработает - протянул эльф, как и я разглядывающий монстра - Давайте отойдем, он кажется сейчас упадет.

-Что? - сказал Юра, поднимая голову, в этот момент куски мяса начали опускаться ниже, а после и падать, когда кусок упал в сантиметре от моего лица, я полностью согласилась с Тиином и рванула в сторону. Не все были так внимательны, на голову Вити упала вторая часть морды, торс Юры, окатило кровью, эльф же укрыл Адель своим пиджаком, оттого девушка отделалась лишь испугом, сам же парень, слегка испачкал ноги, из-за луж крови.

Я смотрела на это и сдерживала рвотные порывы, настолько эта картина была мерзкой, что казалось она будет преследовать меня ночами, я пыталась отвести взгляд и не смотреть, но у меня не получалось.

-Мари... Пошли отсюда, а то меня сейчас вырвет... - тихо сказала Адель, дергая меня за рукав, только тогда я перевела взгляд на ребят, которые с омерзением разглядывали свою одежду.

-Tersus sursum - сказала, наблюдая как с одежды ребят пропадает все загрязнения - Вы правы, итак потратили слишком много времени...

Не успели мы оправиться, от нападения монстров, как за первым поворотом, нас подстерегала ловушка, сотни огненных стрел, пролетели в метре от нас, обдав горячим воздухом, стрелы впечатались в стену, которая тут же их поглотила, пещеру вновь стала тихой и спокойной, выглянув за поворот, я тут же услышала шум, сделав шаг назад, я увидела, как мимо пролетают стрелы.

-Что за херня? - выругался Юра, разглядывая стену, которая вновь поглотила стрелы - А нас она может поглотить?

-Не уверен, но кажется интервал повторного срабатывания ловушки около 5 секунд, что-то мне подсказывает, что мы не успеем преодолеть это расстояние - сказал Тиин задумавшись.

-А какое собственно расстояние? Мне кажется, или это тупик? - тихо предположила Адель.

-Минуту - сказала и вновь выглянула, мимо меня тут же пронеслись стрелы, не теряя драгоценные секунды я выглянула еще раз, обнаружив, что там и правда нет прохода, увидев приближающиеся огни, я увернулась, врезавшись в Витю, что стоял за моей спиной - Прости... Вы правы, прохода там нет, но с другой стороны, развилки точно не было, а это значит лишь то, что развилку мы просто не видим.

-И что нам теперь делать? Я вот одно не пойму, зачем вообще все эти сложность? Остерегаются проникновения? Да блин, это скорее убьет, что они будут делать, если погибнет студент? - сказал Витя, медленно опускаясь по стене вниз - Это как-то неправильно, преподаватели же, тут как-то проходят.

-А что, если эти стрелы, это простая иллюзия? - протянул Тиин задумчиво глядя в проход.

-Не знаю, как ты, но мне что-то проверять не хочется... Иллюзия или нет, но огонь я чувствовала очень реалистичный - сказала, усаживаясь рядом с Витей.

-Ну знаешь, иллюзия если она качественная и создана великим магом может ощущаться, так что... - парень задумчиво посмотрел в проход - Надо бы проверить...

-Что ты собрался де... - начал было Юра, и Тиин в этот момент высунул руку, ловушка тут же среагировала на появления парня, стрелы выстрелили, мы в ужасе наблюдали, как парень с исследовательским интересом ждет, пока его пронзят стрелы, она была в сантиметре от его руки, как его дернул на себя Юра, сумевший среагировать быстрее всего - ТЫ ДЕБИЛ? КАКОГО ХРЕНА ТЫ ТВОРИШЬ? БЕЗ РУКИ ОСТАТЬСЯ ХОЧЕШЬ?

-Тиишечка, с тобой все хорошо? - Адель тут же кинулась к парню. разглядывая его руку, я же тяжело вздохнула, нет, я правда была рада, что с парнем все хорошо, но... Как нам проверить ее?

-Тиин, я думал ты умный парень, так почему ты до этого сам не додумался? - сказал Юра, покачав головой. Парень снял с себя накидку - Почему всегда надо подвергать свою жизнь опасности? Почему нельзя просто сделать так...?

Юра подошел к краю, выглянув он подождал секунду, после чего кинул вещь, сквозь нее тут же прошла сотня стрел, я с любопытством наблюдала за действиями парня. Недолго думая, он не опасаясь пошел за своей одеждой.

-ЮРА НЕТ! - крикнула Адель, кидаясь к парню, в этот момент в него полетели стрелы, что благополучно врезались в его грудь и... Растворились, приглядевшись я увидела, что парень цел и невредим, как и накидка, которую он тут же надел - Ты что творишь, я так испугалась.

-Ну, ты чего сестренка - сказал парень, прижимая к себе рыдающую сестру, он погладил ее по спине - Ты же не думаешь, что я бы стал рисковать жизнью, ты же знаешь своего брата... Ну, все хорошо, не стоит так плакать, ребят идемте, это и правда иллюзия, только крайне горячая, будет слегка неприятно, а еще я увидел лестницу, думаю где-то там и будет библиотека.

Переглянувшись, мы встали и пошли в проход, нас тут же встретили огненные стрелы, что впечатались в грудь, оставляя едва ощутимое чувство, на уровне, если сунуть руку под горячую воду. Будет неприятно, но не больно. Там и правда оказалась лестница, что вела вниз, я тут же ускорилась, надеясь, что мы наконец пришли. За спиной раздался механический звук, а после...

-АЙ, БОЛЬНО - раздался крик Вити, я тут же развернулась, увидев в стену возвращается шип, а парень, чью ногу пронзили падает на пол...

Мы тут же рванули к парню, остерегаясь стен, из которых вновь могли появиться шипы. Парень корчился от боли, прижимая ногу к груди, из глаз текли слезы, штаны были окрашены кровью.

-Витя, ты как? - я села возле парня, пытаясь рассмотреть рану, что неистово сжимал парень, он продолжал стонать, не давая возможности помочь.

-Мари давай осматривай, я его удержу - спокойно сказал Юра, вцепившись в плечи парня, от неожиданности он разжал руки, которые тут же схватил Тиин.

Я же с ужасом смотрела на рану, она выглядела ужасно... Дыра в ноге, казалось была настолько глубокой, что даже была видна кость, мне тут же стало дурно... Я не представляла, что делать.

-Быть может у кого-то завалялся алкоголь? - сказала тихо, стараясь сдерживать панику, которая все же вырвалась наружу - Я боюсь, без алкоголя тут никак...

-Мари, мне кажется сейчас не время пить - тут же сказал Юра, глядя на меня нахмурив брови, он кивнул на ногу парня, и я покачала головой, все было очень плохо.

-Нет, отпустите, как же больно, пожалуйста, не трогай ее - взвыл Витя, пытаясь вырваться из рук парней - Нет, не трогая, больно...

-У меня есть с собой духи, подойдет? - тихо сказала Адель, доставая из кармана маленький флакончик в котором было не больше двух миллилитров жидкости, я с сомнением посмотрела на колбу, можно ли это использовать?

-Нет, Мари, не смей это делать, Мари нет... Пожалуйста, я не хочу - тут же начала сопротивляться парень, он с ужасом смотрел на жидкость в руках девушки.

-Прости Вить... - я взяла флакон у Адель, откупорив его, я почувствовала приторно сладкий запах, он оказался настолько мерзким для меня, что я непроизвольно скривилась и стараясь не дышать вылила жидкость в рану парня.

-АААА, БОЛЬНО! - крикнул парень, после чего обмяк, лишившись чувств из-за боли. Мне стало невероятно страшно, парни отпустили Витю, после чего напряженно посмотрели на меня.

-Надо было его как-то отвлечь... Хотя может так даже и лучше, рану надо перевязать, иначе он истечет кровью... - тихо сказал Юра, разглядывая парня из ноги которой вытекало невероятное количество крови, Адель тут же распустила волосы и подала мне свою повязку.

-Держи - сказала девушка, после чего содрала такую же повязку с головы брата, я потянулась за полосками ткани, как девушка дернула руку на себя - Хотя нет, идите ищите книги, я останусь с ним тут, его все равно нельзя вот так оставлять одного, давайте быстрее, у нас мало времени...

-Я знаю одно заклинание, Ришьхэ, это базовое лечащее заклинание, оно не сможет затянуть его рану, но может слегка облегчить боль и замедлить кровотечение - а после парень повернулся уже к нам - У нас будет не больше сорока минут, если мы не успеем, мы можем потерять Витю, не знаю, как вы, но терять я его не собираюсь.

-Ты дурак? Конечно мы не будем рисковать его жизнью... На самом деле, нам бы сейчас уже уходить, но... - Юра посмотрел на меня, после чего отвел взгляд - Не зря же мы столько страдали, нам надо найти хоть что-то...

-Это я во всем виновата... - сказала тихо, в очередной раз чувствуя невероятную вину - От меня одни проблемы...

-Эй вы?! У вас мало времени, давайте вы как-то потом разберетесь кто виноват, бегом - рявкнула Адель, что занималась раной Вити, посмотрев на девушку я кивнула и пошла к лестнице, стараясь как можно дальше держаться от стен, вскоре за спиной послышались шаги, парни меня догнали в библиотеку мы вошли напряженной компанией.

Библиотека оказалась скромнее в несколько раз, этаж там был всего один, зато какой... Сотни полок валились от книг, паутина и пыль доказывала запущенность ситуации, это место давно никто не посещал. Но для меня все равно это было странным, с учетом того, что в мире существует очищающая магия. Стараясь не задумываться об этом, я пошла к первой же полке, изучая корешки книг, проклятье, проклятья, как избежать... Как наложить... Весь стеллаж оказался забит книгами о проклятьях, это было для меня абсолютно не интересным, оттого я двинулась дальше... Книга за книгой, я не пропускала ни одного корешка, я старалась не зацикливаться на фолиантах, что были интересны мне, сейчас это было не важно, мне необходимо спасти Ауста, чего бы мне это не стоило...

Я не знала сколько прошло времени, но мне так ничего и не удалось найти, были действительно хорошие книги, да вот только нужных мне ни одной. Я с ужасом считала минуты, понимая лишь одно, все то, что мы прошли оказалось ненужным...

-Эй Мари? Нам бы возвращаться, ты что-нибудь нашла? - раздался голос Юры где-то вдалеке.

-Нет! У меня ничего нет - крикнула я в ответ и в этот момент из-за стеллажа вышел Юра со стопкой книг, который было не менее десяти, он неумеренно шел, постоянно выглядывая из-за фолиантов - Что это такое?

-Это? Это все нам надо, можешь пожалуйста к себе убрать? - Юра умоляюще на меня посмотрел, а я с непониманием на него, что значит все это надо?

-А зачем тебе эти книги? - протянула я, с сомнением глядя на них, мне определенно не хотелось быть соучастницей преступления, одну книгу может и не заметят, но десять...?

-Ну Мари, ну пожалуйста, мы тебя в долю возьмем, пятнадцать процентов, согласна? Мари, давай быстрее, пока никто не видит - Юра зловещи начал оглядываться, а я была бы не против если бы нас кто-то заметил, очень уж мне не хотелось в этом участвовать. Но никто так и не появился и мне пришлось забирать фолианты, которые тут же оказались в поем кольце. Я тут же осторожно погладила белоснежный камень, что слегка нагрелся, от такого груза.

-О, вы уже закончили? Это я вовремя пришел - из-за того же поворота вышел Тиин с еще большей стопкой книг, только парень их не держал, они летели рядом, аккуратной стопочкой - Ну что? Кто-нибудь нашел нужный документ? Что? Почему вы так на меня смотрите?

-Абалдеть... А я думал, что наглый тут я... Тиин, куда тебе столько книг? Кому продать решил? Если что, у меня есть немного товара - Юра расплылся в улыбке, словно торгаш, хотя почему словно, им он и был.

-Так, я не собираюсь это забирать, вы же понимаете, что пропажа такого количества книг не окажется незамеченной?

-Мари ну ты чего, я как прочитаю все верну, не переживай, все будет хорошо - парень смущенно улыбнулся - А я к слову нашел книгу по телепортации и между прочим в ней написано, что она безопасна. Я тебе ее наверху отдам, у нас и правда нет времени, идем? - улыбка эльфа стала все шире, а я покачала головой, не нравилась мне эта затея...

-ЭЙ, РЕБЯТА, БЕГОМ СЮДА - в библиотеку забежала перепуганная Адель, мы тут же оглянулись и пошли за девушкой, которая побежала к Вите - Я не знаю, что происходит, все было нормально, а теперь... Его нога... Я не знаю, может я что-то не так сделала, или... Вдруг этот шип пыл отравлен? Нет ну точно, иначе и быть не может, только взгляните...

С каждым словом девушки на душе становилось все поганее, а как только я увидела парня... Его нога распухла, до такой степени, что была вдвое больше другой, а еще она стала фиолетовой... Из нее уже текла не кровь, а какой-то гной, что успел залить пол, мне тут же стало плохо от этого вида.

-А еще... Его пульс... Он становится слабее, он же не умрет? Этого не произойдет, правда же? - девушка подняла на нас глазах, в которых застыли слезы....

Глава 67

-Твою медь... Тиин, на тебе девочки - крикнул Юра тут же кидаясь к парню, он подхватил его на руки, Витя был настолько бледен, что казалось еще немного, и он попросту может умереть, от этих мыслей мне стало еще страшнее.

Юра перехватил парня удобнее, после чего оглянулся на нас и побежал... Мы тут же рванули следом, боль в легких казалось такой мелочью, что я просто ее игнорировала, перед глазами стояла нога Вити, и развидеть я ее просто не могла. Дорога обратно показалась вечностью, сколько бы мы не бежали, казалось все оставались на месте, мои силы были на исходе, казалось если мы сейчас же не остановимся я упаду без сил. Развернувшись, я решила проверить как далеко мы убежали и...

-Стойте... Ребят, кажется... Обернитесь... - сказала, в попытке отдышаться, ребята тут же обернулись, глядя на меня с непониманием и злостью - Кажется, это ловушка или что-то вроде... Смотрите, вот поворот... С стрелами.... Мы должны были пробежать его еще минут семь назад... А он тут... Что-то не так...

-Какого черта... У нас нет времени, Витя не умрет у меня на руках, чертова пещера - крикнул Юра, пиная стену, да вот только его нога прошла сквозь стену, и парень буквально пролетел, внутрь не ожидав такой подставы - Эй, люди, идите сюда, тут какой-то проход...

Я сразу рванула к парню, да только стена была обычной стеной... Не ожидав такого, я врезалась в нее, больно ударившись плечом и рукой. Зашипев я сделала шаг назад не понимая, как такое вообще могло произойти. Потрогав стену, ока оказалась вполне реальной.

-Эй? Вы идете? Нам надо торопиться... - раздался голос Юры уже в другой стороне, я в шоке посмотрела на ребят, они же посмотрели на меня с ужасом.

-Что нам теперь делать? Что если ее мог пройти только один? - тихо предположил Тиин, а я тут же замотала головой.

-Нет, не думаю, быть может тоже какое-то время? - сказала с сомнением, я была абсолютно не уверена в своих словах.

-Ау? - раздалось со стороны прохода со стрелами, я не решаясь сделала шаг вперед, Адель же отреагировала быстрее просто прыгнув в стену и тут же проваливаясь в ней - Ай, Адель, какого черта? Нафига ты прыгнула?

-Да ребят, Мари права, слушайте наши голоса - крикнула Адель, откуда-то с пола, я тут же рванула на звук, неожиданно для себя проваливаясь в пол, голова мгновенно закружилась, и я полетела назад, но тут меня схватили за руку - Держись, все хорошо?

-Д-да... - сказала, держась за голову, которая кружилась от таких резких поворотов.

-Тишечка давай - крикнула Адель и из стены вышел парень, крайне растрепанный, очки видели на одной душке, а на щеке был красный след - Ой, что случилось?

-Все хорошо... - сказал Тиин, прижимая Адель к себе, которая начала вертеться вокруг него словно мама, чьего сына обидели - Нам надо идти, как Витя?

-Ему хуже... Я бы пошел без вас, но я не мог вас оставить там... - сказал Юра, отводя взгляд, после чего он тяжело вздохнул и пошел быстрым шагом по коридору - Я крайне надеюсь, что этот выход, иначе... Боюсь мы не сможем спасти его... Его пульс становится все слабее...

-Черт - сказала тихо, обеспокоенно глядя на спину парня, за спиной раздался шепот Тиина, обернувшись я увидела эльфа в его обыденной форме, очки он починил, одежда идеально разглажена, а прическа... Вот она не изменилась совсем, парень мне улыбнулся, а я лишь покачала головой и побежала вслед за парнем.

Выход оказался и правда тот, я узнавала ту самую пещеру, да и зловонный запах разлагающегося монстра спутать с чем-то другим было крайне сложно... А еще... Там кто-то был, я услышала голоса, как только мы приблизились, я тут же дернула Юру на себя, закрывая его рот, голоса приближались, а я знала лишь одно, нас не должны заметить, иначе мы будем сидеть в соседней с Аустом камере...

-Они точно тут? Если да, я прибью эту несносную девчонку, я поклялся защитить ее, и чем мне это отплатили? - раздался знакомый голос, но я все равно сделала шаг назад, все еще удерживая Юру и почувствовала, как пол под ногами проваливается.

Мы тут же с истошными криками полетели вниз, ловушка с копьями приближалась, я только и успела создать какой-никакой щит, как только мы должны были упасть, нас что-то схватило и потащило обратно. Отчего-то мне показалось, что это очередной монстр, что решил не разбрасываться ужином, оттого я начала бить, используя все боевые заклинания, которые только знала. Да только ничего не помогало, мне все тянуло выше, пока не вытащили вовсе, я тут же зажмурила глаза, ожидая болезненную смерть.

-Что ты творишь идиотка - раздался крик Хаса, после чего меня встряхнули, я тут же удивленно распахнула глаза, глядя на разгневанного мужчину - Ты какого хрена пошла сюда? Ты не могла подождать несколько часов? Что бы было, если бы я не успел? Дурная твоя голова, что бы я еще раз поручился за тебя, сдам Аусту и что бы больше я тебя не видел поняла?! - Хас кричал, а я начала рыдать, от облегчения, все крики Хаса не сравнились бы со смертью, которую я успела себе представить...

-Зачем вы вообще сюда пошли? - прокашлявшись сказал Луин, что с исследовательским интересом разглядывал наши лица - Вы же понимаете, что ваше проникновение не осталось незамеченным, не хочу вас пугать, но вероятно об этом уже знает и ректор, вас могут исключить за такую выходку...

-Нам надо было найти книгу... Ауст там... - начала я, опустив взгляд.

-Дура! Ты думаешь ему бы стало лучше, если бы ты сейчас погибла? Из-за такой идиотки как ты он бы погиб и сам. Мари, хоть иногда надо думать своей чугунной головой, что у вас с Загорводским? - мы тут же повернулись к парню, на него обратил внимание и Луин, который тут же нахмурился и подошел ближе.

-Он попал в ловушку... Шип, пронзил его ногу, мы как раз шли на выход, когда встретили вас - тихо сказал Юра, что продолжал держать парня. После этих слов Луин тут же начал изучать ногу парня, и с каждым мгновением выражения его лица становилось все мрачнее и мрачнее.

-Яд пошел дальше по ноге, у нас осталось не больше двух часов, после ногу мы спасти не можем. Вы, все за мной, поможете мне с ним - Луин махнул рукой, и потащил Юру за рукав к выходу, я тут же двинулась следом, как мне схватили за рукав.

-Что? - сказала Хасу, что не позволял мне уйти.

-Ты пойдешь со мной, раз вы уже объявили на всю академию. что проникли сюда, надо пользоваться этим по полной. Или быть может ты нашла хоть одну полезную книгу? Или вы, как только увидели рану решили уйти? Ну же Мари, не расстраивай меня, разве такая малость, как потенциальная смерть друга могла вас остановить? Нет же, уверен, вы решили не терять время, и все же изучили библиотеку, потеряв драгоценное время. Знай, если этот парень погибнет, то его смерть будет исключительно на твоей совести, поняла? А теперь пошли - Хас потянул меня обратно, а я... Я боролась с желанием расплакаться, потому что Хас был прав абсолютно во всем...

Глава 68

-Откуда ты узнал, где мы? - сказала с трудом и удивилась насколько у меня дрожал голос, Хас тут же раздраженно развернулся, глядя на меня со смесью недовольства и беспокойства.

-Даже не знаю... Быть может сирена, что разразилась на всю академию о проникновении, или так? - сказал Хас, после чего щелкнул пальцем, мое кольцо засветилось и потянулось к Хасу красной ниточкой, окутывая его руку, словно поводок.

-Я ничего такого не видела... Зачем тебе такое заклинание? - нить пропала, а чувство слежки осталось, неужто это сделал Ауст, а после просто передал такую возможность Хасу?

-Конечно ты ничего не видела... Это чувствую лишь я, ну и Ауст, да только ему сейчас слегка не до этого, как видишь. А зачем, странный вопрос не думаешь? Особенно с учетом того, что в академии ходит убийца, что может похитить даже тебя и как ты думаешь мы бы, стали тебя искать? Не переживай, ничего против твоей воли все равно сделать не получится... И вообще, с чего бы мне перед тобой оправдываться? Не ты ли меня оставила умирающего на руках у едва знакомого человека? Вот так и доверяй ей свою жизнь - Хас с смешинками в глазах посмотрел на меня, а мне стало неуютно, опустив взгляд в пол я послушно пошла следом, молча, я правда не знала, что говорить, оттого предпочла молчать.

Около пяти минут мы шли в полной тишине, Хас многозначительно молчал, периодически поглядывая на меня, а мне было просто стыдно, я не знала куда себя деть, оттого послушно следовала за мужчиной.

-К слову, я же не сказал, что узнал Луин, пока ты благополучно пыталась найти способ умереть. В ближайшее время вероятно наш убийца вновь проявит себя. Наш драгоценный эльф, изучил книгу еще раз, и он уверен, что на весь ритуал у него есть ровно семь дней, не больше, не меньше. Если он не успеет, то смерть уже настигнет его, а ритуал прервется, забавно не правда ли? Столько мучений, а в итоге смерть...

-Сколько жертв ему еще надо? Это возможно как-то вычислить? Это значит он убьет еще кого-то? - что если это будет кто-то из моих друзей? Нет, такого точно не может быть, с другой стороны судя по тому, что сказал Луин, кто-то из них и сам может быть убийцей... Нет, это глупость, я тут же покачала головой, такого точно не может быть.

-Кажется сейчас найдено всего два тела, не так ли? Ну точнее кто-то самоуверенно подкинул их, вероятно полностью уверенный в своей безнаказанности -я вспомнила лицо Даарона, после встречи с стражами, а ведь он не один пострадал... Из-за самоуверенности одного, страдали все остальные, что если он уже завершил ритуал и сейчас наблюдает за шоу просто не показываясь? - Всего же ему необходимо пять тел и очень много крови, как вычитал Луин, на каждый день недели по заложнику и лишь выходные отдавались на ритуал, это священное время, в котором и происходят все самое кровавое, да только боюсь наш некто не соблюдает собственные правила, либо ритуал завершен и среди нас бродят живые трупы. Хотя одного я даже знаю - Хас хмыкнул, после чего посмотрел на меня с интересом - Знаешь кто это?

-Нет... - сказала, задумываясь над словами мужчины, неужто среди нас ходит нечисть, разве такое возможно?

-Даллас Ланцош, самый жестокий некромант за все века, он поставил столько опытов над людьми и нечистью, что встречал на своем пути. Как знаю, его загрызли одни из таких тварей, как только он попытался их поймать... Забавно, не правда ли? Его воскресили его последователи, что посчитали это своей великой целью, как думаешь, как он отреагировал? А это ведь самое забавное, он убил их всех до одного, а все знаешь почему? Они подумали, что Далласу понравятся, как они пытают и насилуют женщин, ведь он так жесток... Честно говоря, мне их даже не жаль, он все еще борется с этими группами, что появляются то тут, то там, и каждых ждет одна и та же учесть... Забавный живой труп, ничего не скажешь - мужчина ухмыльнулся, а я откровенно напряглась, добрым и уж тем более забавным назвать я его не могла уж точно...

-Как они смогли его вернуть к жизни? Неужели этот ритуал так распространен? - сказала, сглатывая ком, неужели живых мертвецов можно так часто встречать... Зачем тогда ему была нужна моя семья? Задумавшись о них, я напряглась, как давно я о них не вспоминала... А ведь именно я их убила...

-Да нет, Наррин хранитель одного артефакта, правда такой себе, раз им удалось его украсть... Ну это собственно и не важно, что с тобой? Ты побледнела - мужчина нахмурился, а я дотронулась до своего лица, мои руки слегка дрожали, я не знала, как реагировать на эту информацию - Что-то случилось? Слышал, вы не ладите...

-Он меня сюда привел... Как я думаю и всех остальных, он дал кров, еду и деньги за это он просил лишь малость, мою семью, он просил меня передать моих родных на протяжении нескольких месяцев... Но я отказывала ему каждый раз, но однажды согласилась, и он... Он забрал их у меня, будто для него это было пустяком, а я ведь предала семью... - я тяжело вздохнула, закрывая глаза, что-то меня пробило на откровенности, не с тем и не там...

-Что значит забрать семью? - Хас внимательно на меня посмотрел, а я кажется ничего ему и не рассказывала о них, да никому собственно...

-Мой дар проснулся, когда я вернувшись домой увидела мой дом, точнее, что от него осталось. Он сгорел до тла, мои родители и брат были внутри, я не знаю, что произошло и не знаю почему они не смогли выйти, но боль потери захлестнула меня настолько сильно, что дар сам отозвался и вернул мою семью... Да только в обгорелых телах, были не те души, или я не знаю, что, когда я увидела их, то поняла все сразу, они вели и говорили так, как никогда не вели и не говорили мои родители, они были излишне элегантны и напыщенны... А еще, как они выглядели я не забуду никогда... Они больше походили на кости, на которых едва оставались куски мяса, я не представляю. сколько ужаса и боли они пережили, пока пытались покинуть дом... Я запретила им разговаривать и приказала изменить свой облик, не знаю отчего не подумала его изменить, наверное, тогда мне бы было проще отказаться от них... Но я не могла предать людей, что столько времени растили... - я закрыла лицо руками, пряча слезы, мне нельзя было расклеиваться, Аусту надо было помочь, ему сейчас намного хуже, чем мне...

-Мне жаль... Но знаешь, сейчас ты можешь помочь кому-то... Ауст нуждается в тебе... - Хас встал на против, он попытался убрать мои руки с лица, но я не далась, я не хотела, чтобы кто-то видел мою слабость, но против сил мужчины, было тяжело что-то поставить, поэтому вскоре я поддалась - Не вини себя в их смерти, ты не могла нечем помочь, от них и правда осталась лишь оболочка, на которую ты возложила слишком много, они остались в прошлом, весьма болезненном, но что будет, если мы не успеем помочь Аусту, сможешь ли ты пережить эту боль? И хочешь ли ты ее испытывать? Давай попробуем спасти его душу от ужасных мук, когда ты не веришь даже своим мыслям и воспоминаниям, в его голову залез весьма сильный маг и начал переворачивать там все, пытаясь найти нужную информацию, да только он ничего найти не смог, оттого и потерял весь интерес, понимаешь? Он не исправлял все то, что натворил, оставив нашего Ауста в измененном сознании, нам надо найти книгу, что поможет его вернуть, ты меня понимаешь? - Хас, слегка встряхнул меня, а я смотрела на него, но ничего не видела, я пыталась понять все то, что сказал мне мужчина.

-Что значит залез в голову? - сказала, поднимая на мужчину глаза, слезы пропали, на их место пришло опустошение и полное отсутствие каких-либо эмоций...

-Я не знаю, как это происходит точно. Я никогда сам такого не делал, лишь наблюдал, как шпионов сводят с ума, использовав всего одно заклинание, маг погружается в мысли обвиняемого, плутая по его воспоминаниям, словно по книге, от них нельзя скрыть абсолютно ничего, весьма удобно, да вот только результат один и тот же, человек становится невменяемым и либо сам начинает творить непоправимое, либо его к этому подталкивают, пытаясь закрыть дело... Не знаю, зачем я тебе это говорю, но... С Аустом сейчас делают тоже самое, нам надо найти книгу, которая сможет нам помочь все исправить, мы с легкостью сможем его освободить, а вот над его головой придется пострадать... Я не знаю, сколько это займет времени и не уверен, что вообще справлюсь, но мы должны ему помочь, понимаешь?

-Да... Зачем они делают это с ним?

-Ну... Вероятно они и правда посчитали Ауста виновным, иначе им бы было запрещено использовать нечто подобное на нем, есть всего два исключения, что бы позволили использовать его, первое предательство страны и второе убийство нескольких лиц. Но кто-то просчитался и Ауст оказался невиновным... Мари, я понимаю, но нам бы поторопиться, у нас нет времени на разговоры, мы итак потратили его слишком много...

Глава 69

До библиотеки мы добрались весьма быстро, Хас тут же отправился на поиски, а я... Я совершенно не знала, что мне делать и что искать, на место закончившейся историки пришла пустота, которая с каждой минутой все увеличивалась. Я постаралась отвлечься, подойдя к уже исследованному шкафу с пробегала пальцами не спеша проходя шаг за шагом, я понимала, что теряю драгоценно время, но не могла ничего с собой поделать.

Хас же был занят поиском, я слышала, как он двигал книги, что-то кидал на пол и что-то говорил, до меня лишь доносился шепот, который увы разобрать я не могла, да и на самом деле не хотела. Я не могла никак себя понять, отчего я себя так веду? Ведь человек, что дорог мне в опасности, а я, вместо того чтобы торопиться занимаюсь этим...?

-Мари!? У тебя там что-то есть? - крикнул Хас, я испуганно дернулась и тем самым вернулась в реальность, как оказалось я взяла книгу в руки, развернув ее я прочитала название "Запретная магия в создании щитов и барьеров". Как странно, не помню, что бы я вообще брала ее - Мари?

-Д-да, то есть нет, я ничего не нашла - сказала в ответ, после чего услышала приближающиеся шаги, вскоре из-за стеллажа вышел Хас, который тут же смерил меня внимательным взглядом.

-Что ты тут делаешь? - мужчина сделал шаг назад, осмотрев боковую часть стеллажа - Не думаю, что барьерная магия нам может помочь, Мари? Не витай в облаках, у нас очень мало времени... Пожалуйста, помоги мне...

-Прости... Конечно - я положила книгу обратно, после чего ударила себя по щекам, пытаясь прийти в себя, благодаря этому мне пришла в голову одна мысль, протянув руку я призвала Мишу, который заметив Хаса, тут же дернулся в сторону - Миша, ты же можешь нам помочь?

-А я обязан? Не помню, что бы я нанимался ищейкой - сказал дракон, дернув недовольно головой, при этом пристально глядя на Хаса, будто опасаясь его реакции. Хас кажется что-то почувствовал, отчего скрестил руки на груди.

-Зачем свою крысу на ножках призвала? Не думаю, что его помощь хоть как-то упростит нашу задачу - Хас пренебрежительно посмотрел на дракона, а Миша, не выдержав отношения разозлился.

-ЧТО?! Я-то крыса? То свинья, то курица, теперь крыса, я больше не могу терпеть, я должен отстоять свою гордость - пробухтел Миша, после чего тяжело выдохнул и побежал на Хаса, прижимая ужи к голове и выставляя маленькие шипы. Честно говоря, выглядело это комично, дракон на маленьких ножках несся на двухметрового мужчину с таким упорством будто и правда был готов с ним потягаться.

-И что он опять делает? - сказал Хас, откидывая дракона ногой, Миша же начал призывать магию, да только он и правда забыл, против кого пошел. Хас нахмурившись щелкнул пальцем и дракона придавило к полу.

-Отпусти меня... Дерись... Отпусти... Пожалуйста - Мишу вдавливало все сильнее, отчего на плитке пошли мелкие трещины, Миша тут же запищал, а после затих.

-До тебя кажется долго доходит... - сказал Хас приближаясь к Мише, который пытался отдышаться - Кажется я тебя предупреждал, что в следующий раз не прощу такого поведения, но что я вижу. Ты забыл против кого решил открыть свою пасть, знаешь я знаю одно заклинание, что может уничтожить даже фамильяра, просто раствориться и все, ни разу его не пробовал, но знаешь, с каждой нашей встречей желание его попробовать на тебе у меня все растет...- Хас приподнял морду Миши, заглядывая в его глаза, что со слезами смотрели на меня. В этот момент мне действительно стало жаль дракона, которого к слову я сама призвала, я подошла к мужчине и положила руку ему на плечо, привлекая внимание.

-Хас, не трогай его, пожалуйста... - Хас тут же развернул голову, глядя на мою руку с таким раздражением, что я инстинктивно ее убрала, а то мало ли, оторвет еще.

-Ну хоть твоя хозяйка имеет инстинкт самосохранения - выпалил Хас, отпуская Мишу, который тут же пошатываясь подошел ко мне - Либо это тварь помогает нам, либо убирай ее прочь, он меня раздражает.

-Хорошо... - сказала тихо, наблюдая за Хасом, что смерил нас недовольным взглядом, после чего развернулся и ушел, я переглянулась с Мишей, которому было определенно хуже, чем мне - Поможешь?

-Д-да... Только в следующий раз, предупреждай, что он не в настроении - сказал дракон, после чего дернул головой и отправился в противоположную сторону, и вновь я осталась одна...

Прошло около получаса поисков, как ко мне подошли оба, Хас держал в руках две книги, Миша тащил в зубах еще одну, заметив друг друга они тут же остановились.

-Эту тварь, не учили не портить фолианты своими слюнями? - хмыкнул Хас и подошел ближе - У тебя есть что-нибудь? Я кажется нашел что-то подходящее, так что можем возвращаться.

-Я пхлже нахол... Тьфу, говорю, я тоже нашел -Миша толкнул книгу к моим ногам, взяв влажную книгу в руки, я посмотрела на название "Изменение разума, способы воздействия, защита и восстановление".

-Хм, не плохо, оказывается он у тебя не бесполезный, ого - сказал Хас, вырывая книгу из моих рук, после чего положил ее сверху, как и Тиин подвешивая их в воздухе - Идем, мы потратили слишком много времени.

Дорогу до поверхности мы провели в полнейшей тишине, Миша сразу же попросился в материю, и я его вернула, понимая, насколько же ему неуютно находиться с Хасом, как только мы покинули библиотеку и прошли на выход академии, нас тут же встретили ребята, что выглядели крайне обеспокоено.

-Мари?! Ты как? - Адель подбежала ко мне, придерживая пиджак Тиина на своих плечах - Ты такая бледная... Витю забрал этот эльф, а нас выгнал, как только мы решили помочь, зачем он вообще потащил нас с собой, если бы мы были вместе, то... У вас получилось найти хоть что-нибудь?

-Девушки, я конечно крайне рад, вашей встречи, да только если мы задержимся мозг Ауста превратится в жижу, и он признает абсолютно все, так что не могли бы вы отложить свое сюсюканье как-нибудь на потом? - сказал Хас, проходя мимо нас.

-Д-да, конечно! Мы вам поможем, правда мальчики? - Адель повернулась к брату и Тиину, которые тут же сонно кивнули, Юра начал тереть глаза, но без вопросов пошел за Хасом - Ты бы видела Витю... Эльф сказал, что если бы мы не успели... Он бы просто задохнулся или у него бы отказали легкие, он и сам был не уверен... Как же было страшно...

-Что с ним сейчас? - сказала тихо, пристально глядя в спину Хаса, которому казалось крайне не нравилась наши разговоры, и будто прочитав мои мысли он повернул голову, окидывая нас недовольным взглядом, но ничего не сказал.

-Да все с ним будет хорошо, лекарь, нормальным мужиком оказался - вмешался Юра, широко улыбаясь - Я уверен, когда мы уходили, его нога уже походила на нормальную, ну правда все еще была фиолетовой, но хоть из нее ничего не вытекало... Брр, как вспомню...

-Тихо, тут что-то не так - сказал Хас, и мы тут же замолчали, ощущая то, о чем говорил мужчина, оглядевшись увидела черны дым, что постепенно кружал нас, заполняя все пространство, я тут же неосознанно создала щит.

-АЙ - крикнула, падая на колени, меня словно пронзило током, как только я создала щит. Хас тут же повернулся в мою сторону, после чего быстрым шагом пошел ко мне, что-то говоря, с каждым его словом мужчина морщился все сильнее, его лицо перекосило от боли, но он продолжал двигаться вперед.

-Что происходит - сказала Адель, падая на землю, Тиин едва успел ее поймать, прижимая к себе как маленького ребенка, эльф хмурился, как и мы, не понимая, что происходит.

-Нам надо уходить - сказал Хас, тут же закашлявшись кровью - Мари, вставай... Быстрее...

За моей спиной раздался шум, ребята лежали на земле, не подавая признаков жизни, я тут же испуганно дернулась в их сторону, от резкого движения у меня закружилась голова и я начала падать, не осознавая, что происходит. В голове шумело, перед глазами плыло, каждый вздох отзывался болью в легких, сердце бешено билось в груди словно пытаясь вырваться. Я прикрыла глаза пытаясь справиться с болью, а после я услышала шаги, что вселяли ужас, справившись с собой, я открыла глаза, тут же увидев черные сапоги, что были прямиком перед моим лицом.

-Какая живучая - раздался знакомый голос, после чего я почувствовала резкую боль в районе живота и отключилась...

Глава 70

Открыв глаза, я чувствовала невероятную головную боль, перед глазами все еще плыло и в первые минуты я не осознала, где нахожусь, а после ко мне стали возвращаться воспоминания, нас похитили? Где ребята? Я постаралась повернуться на бок, тут же натыкаясь взглядом на решетку. Только сейчас я начала осознавать где я находилась, это была та самая пещера, в которой мы и встретили того самого демона... Неужели это он нас похитил? Он хочет нас убить...? Нас? Ребята...

Я с трудом повернула голову и увидела их, Адель лежала в объятьях Тиина, Юра валялся рядом с ними. Приглядевшись я увидела, что они дышат и выдохнула, перевернувшись на спину, по крайней мере они живы и это уже хоть что-то... Но почему они все еще не просыпаются?

-Ребята? - сказала едва слышно, поняв это я попыталась перевернуться на живот, как только я это сделала, то сразу почувствовала резкую боль, от которой тут же скривилась, казалось меня пырнули ножом, не сдержав стон я свернулась калачиком, пытаясь отдышаться, мне лишь оставалось молиться, чтобы эта боль прекратилась.

Не знаю, сколько я так лежала, но в какой-то момент я услышала движение сбоку, а после и стон, подняв голову, я сквозь слезы попыталась разглядеть, кто очнулся, но все движения прекратились, я произнести хоть слово я не могла, боясь повторения боли...

-Ах... Черт... Почему так больно... - послышался отдаленный голос Тиина, я тут же подняла голову, видя, как Тиин, как и я лежал, скрутившись на полу, его очки успели куда-то подеваться, оттого он щурился, пытаясь разглядеть хоть что-то.

-Тиин... - простонала я, ощущая очередной прилив боли, почему мне так больно... Неужто это клетка так на меня действует? Я попыталась создать щит, но не смогла удержать его и секунду, боль тут же усилилась в несколько раз, она была настолько сильной, что я чуть не упала в обморок...

-Мари... Где мы... Что... Адель! -крикнул эльф, голова тут же отозвалась болью, сверху послышался шум, и я была бы рада, проверить, что там происходит, да только я не могла и пошевелиться. Меня удивляло, как Тиин мог справиться с этой жгучей болью, что распространялась по всему телу стоило сделать хоть малейшее движение.

Пока эльф пытался разбудить Адель с Юрой, я задумалась, как мы могли оказаться на Дааре? А еще, куда делся Хас? Неужели его оставили там? Или быть может он причастен к этим убийствам? Нет, этого точно не может быть, в таком случае зачем бы он пытался нам помочь, и правда звучит совсем глупо, но почему его не забрали? Я оглянулась, проверяя точно ли тут нет дракона, наличие Хаса нам бы крайне помогло.

-Мари? Ты как? - ко мне подошел Тиин, сев на корточки возле моей головы, посмотрев на парня я поняла одно, боль постепенно начала утихать и сейчас я могла чуть больше, чем просто страдать, это радовало...

-Жить можно... Как ребята? - сказала, принимая помощь парня, он помог мне сесть, а после удерживал, чтобы я не упала обратно.

-Они не просыпаются - сказал парень и в его голосе промелькнула паника, он серьезно на меня посмотрел, а я не знала, что сказать или сделать - Ты знаешь где мы находимся?

-Да... Это та самая пещера, в которой мы и обнаружили убийцу... Тиин... - последнее сказала тихо, едва слышно, но я знала, что он услышит.

-Да?

-Мне страшно... - сказала, ощущая, как первые слезы слетели с ресниц, оставляя после себя мокрые дорожки. Я понимала одно, если мы тут, нам никто не сможет помочь... Я боялась умереть, сейчас это стало ясно в полной мере, мне было невероятно страшно, ощущать боль и падать в неизвестность, куда я уйду дальше? Я ведь предала свою семью, что если моя душа останется неприкаянным духом... Я не хочу, меня начало трясти, я совершенно не знала, что мне делать.

-Мари, мы справимся, все будет хорошо... Ты меня слышишь? - Тиин положил руки мне на плечи и честно говоря, я совершенно не верила словам парня, все не могло закончится хорошо... Мы все умрем, я сомневаюсь, что нас отпустят, нас убьют ради ритуала...

-Больно... - послышался голос Адель, мы тут же развернулись в сторону ребят, Тиин тут же кинулся на помощь девушке, а я... Я постаралась взять себя в руки, что будет если даже я сорвусь? Нельзя... Этого нельзя допустить...

Встав на колени, я попыталась встать, голова тут же закружилась, и я в последний моменту спела ухватиться за решетку, которая тут же пронзила меня легким ударом тока, отдернув руку с удивленно посмотрела на железо. Тут хоть что-то не причиняет боль?

-Адель, дорогая, где болит, все будет хорошо... - Тиин укачивал девушку на руках, Адель же схватилась за его рубашку, ее лицо перекосило от боли, ее стоны привели в чувство и Юру, что почти сразу же ринулся к сестре, хоть и было видно, как ему больно. Одна я, стояла в стороне, не зная, чем вообще можно помочь.

-Больно... Везде больно... - заплакала девушка, Юра обеспокоенно посмотрел на меня, в его глазах читалась зарождающаяся паника.

-Мари? Что произошло? Я мало что помню... И где мы вообще черт возьми - пока он говорил, я сжалась, понимая, что они оказались тут из-за меня... Если бы я только не пошла к ним... Все бы было хорошо.... Слезы тут же наполнили глаза, Юра заметив это, встал и подошел ко мне, положив руки на плечи - Так подруга, успокойся, надо сохранять спокойствие, давай поплачем, как выберемся отсюда, хорошо? Все дружно, как тебе идея? Нельзя сейчас раскисать, сначала выберемся...

-Ребят... Адель совсем плохо - сказал спокойно Тиин, но посмотрев на него я увидела, как парня трясет, он прижимал к себе девушку, укрытую пиджаком, как самое ценно сокровище в его жизни, а она лежала с закрытыми глазами и казалось не дышала...

-Черт побери - крикнул Юра, и со злости пнул клетку, которая тут же ответила на воздействие, ударив парня маленькой молнией, что тут же пронзила парня -АЙ...

Юра отлетел к центру, испуганно глядя на решетку, что все еще слегка искрилась.

-Да черт возьми, нахрена нас сюда притащили? - рявкнул Юра, с опаской глядя на решетку, после чего парень подошел к эльфу, что укачивал его сестру - Ей совсем плохо, что с ней могло произойти, Тиин? Ты был с ней рядом, какого демона с ней это произошло?

-Юр... Я не знаю... Ее аура, она становится все меньше... - тихо сказал Тиин, убирая волосы с лица девушки, которая тут же поморщилась от прикосновения, после парень посмотрел на нас с прищуром - Как и у вас ребята... Мне кажется эта клетка пытается вытянуть из нас всю ману... Черт... Если это продолжится и дальше, мы можем впасть в кому или даже погибнуть...

-Что? Не дождутся падали... Посмотрим кто еще из нас подохнет, пальцем тронете мою сестру, и я вас убью... - Юра попытался создать боевое заклинание, но тут же скорчившись упал на пол - Черт... Все продумали... Эй вы, выходите и сражайтесь как мужчины, какого беса вы нас притащили...

-Юр... Не кричи... - я села возле парня, понимая одно, физической силой и магией тут не получится справится, надо придумать что-то другое и желательно быстро. Посмотрев на Адель, а точнее на ее ауру, что едва колыхалась, смазывая очертания девушки, это было очень плохо...

И тут я услышала шаги, тяжелые, медленные, направленные скорее на привлечение внимание, нежели на скрытное появление, а после в пещеру зашел дедом, облаченный во все черное, капюшон закрывал его лицо, до определенного момента...

-Дариус? Какого черта? - рявкнул Юра, разглядывая нашего старосту, что с поганенькой улыбкой смотрел на нас, крутя в руках маленький черный кинжал и когда я увидела его ауру, мне действительно стало страшно...

Глава 71

Дариус наблюдал за нашей реакцией с улыбкой и ничего не говорил, казалось ему доставляли удовольствие наши страдания и это было крайне неприятно. Демон перевел взгляд на меня, после чего хмыкнул, а не понимала одного... Зачем ему понадобилось так издеваться над нами? Да и вообще, какой смысл убивать и проводить этот чертов ритуал, кого он собрался возвращать к жизни...?

-Что такое дорогая Мари? Удивлена увидеть своего старосту? - парень хмыкнул, а после схватил меня за шею, чуть приподнимая над землей, я тут же вцепилась в руки парня, что держали жесткой хваткой, а я в ужасе смотрела на ауру, что была в несколько раз больше чем у Ауста или Хаса, он был крайне силен и от этого становилось страшно... Она колыхалась словно в попытке вырваться, казалось магии в нем больше, чем он мог выдержать. Я открывала рот, в попытке получить хоть толику кислорода - Ты такая забавная, думаешь сможешь сделать мне хоть что-то? Наивно и глупо...

Кажется, парню стало скучно, он разжал руку, и я упала на пол, пытаясь отдышаться, я смотрела в жестокие глаза парня, в которых читалось что-то садистское, казалось ему доставляло удовольствие наблюдать за моими мучениями... В этот момент глаза парня засветились, и я почувствовала жгучую боль, в районе груди, я тут же с криком упала на бок, пытаясь хоть как-то защититься от этой боли, а она все нарастала, казалось еще секунда и я упаду в обморок и... Все прекратилось, я не видела лицо мужчины, но была точно уверена, что он улыбался.

-Мари...! - Юра кинулся ко мне, оттаскивая ближе к Тиину с Адель, что все еще была без сознания - Ты как? Давай подруга, дыши, все будет хорошо, ну не убьет же он нас... Мы с ним... - учились? Сомнительный факт для помилования, меня начало трясти все сильнее, я чувствовала беспомощность, и это чувство мне совершенно не нравилось, но я не могла понять, что же мне делать...

-Вы такие милые и наивные... Правда думаете, что сможете выбраться отсюда живыми? Смешно, нет, ну правда, мне казалось вы умнее, но кажется только казалось. Расскажу, для общей информации, вы находитесь на острове драконов, известного как Даар. Чужих, при встрече тут уничтожают без предупреждения, ну конечно если вы не пара дракона, правда Мари? Ах, я и забыл, но кажется твой "суженый" готовится к казни, забавно как он подставился, что его и правда посчитали виновным и знаешь, мне это несомненно нравится. Ну да ладно, быть может вам и правда получится сбежать и ого, даже получится избежать смерти от огня живущих здесь драконов, но ой, как же вы выберетесь отсюда... Переплывете океан? Я бы за этим понаблюдал... Ах, что-то я заговорился, Ариша, дорогая, не стой там, подойди - сказал Дариус с широкой улыбкой, в этот момент из тени пещеры вышла до боли знакомая девушка.

При виде нее, я непроизвольно скривилась, вспоминая случай с Аустом, неужто "любовь" прошла, и она переключилась на маньяка? Эту девушку даже жаль... Так я думала, пока не посмотрела ей в глаза, они были полностью черными и от них исходил такой же черный туман, она послушно подошла к Дариусу, который тут же схватил ее за подбородок.

-Милая девушка, так ненавидела тебя Мари, что была только рада помочь, правда на убийство сил ей не хватило, да и духа тоже. Представляете, решила, что на такое она не согласна, как жаль, что мне было все равно, теперь она моя послушная игрушка, что сделает для меня абсолютно все, что я попрошу, даже ляжет под мужчину, на которого я укажу пальчиком, да Адель? Ах, тебе же плохо, и ты не слышишь, как жаль, но ты бы видела, что эта послушная девочка делает своим ротиком с твоим любимым Андреа, и как ему это нравилось... - парень засмеялся, а мне от его голоса стало мерзко, Аришу мне не было жаль, раз она пошла с ним, то это был только ее выбор - Ох, вы мне не верите...? Я вижу в ваших глазах любопытство, раздевайся...

Он отпустил Аришу, и та послушна стала оголять свое тело, девушка это делала настолько быстро, но при этом осторожно, что мне становилось страшно, как часто он пользовался ее телом ради удовлетворения своих потребностей, стойте... Он же не собирается сделать это сейчас...?

Девушка полностью разделась, и я посмотрела на ее тело с ужасом, то тут то там, были синяки и засосы, а так же шрамы и совсем свежие порезы, Дариус засмеялся, заметив мою реакцию, после чего подошел к девушке.

-Такая послушная собачка, сделает все, что я захочу и будет совершенно не против, если я сделаю с ней что-то жестокое... Правда Ариша? - девушка тут же кивнула и это было настолько неестественно, словно это была кукла, которую дергали за веревочки...

Дариус хмыкнул, после чего впился в губы девушки жестким поцелуем, схватив ее за шею и подняв ее, дабы не нагибаться. Ариша послушно висела, отвечая на поцелуй мужчины, а мне стало настолько мерзко, казалось, что меня сейчас вырвет, правда было бы чем... Нагнувшись на взгляд демона, я испуганно дернулась, видя в его глазах нечто пугающее.

-Ох, Мари, неужто ты испугалась? Как мило... Думаешь она согласна делать со мной лишь это...? Зря, ох зря... - парень широко улыбнулся, а я сглотнула, в этот момент страх полностью охватил мое тело, заметив мою реакцию парень хмыкнул - На колени.

И девушка встала на колени, перед мужчиной, а тот, не отрывая от меня взгляд, начал раздеваться... Смотреть дальше я не стала, точно уверенная в одном, увидь я хоть сантиметр кожи мужчины меня вырвет и это уже точно. Переведя взгляд на Тиина, я увидела ужас в его глазах, он прижимал к себе Адель с такой силой, словно боялся, что ее могут отнять... А судя по демонстрации способностей с нами могли вполне сделать тоже самое, так уж плоха смерть в таком случае...

А после я услышала звуки, казалось они будут снится мне в кошмарах, если мне конечно удастся выжить... Хлюпанье, потом кашель девушки и так по кругу, я тут же зажала рот руками, хотя надо было закрывать уши. Я слышала, как девушка задыхается, я представляла, что там происходит, оттого и не поворачивала голову, настолько мне стало страшно...

-Ха, какая умная девочка... Что ж вы не смотрите мои дорогие гости? Неужто не нравится, я могу и по-другому - парень засмеялся, а после я услышала крик девушки, звуки изменили характер, а пещера наполнилась болезненными криками. Ариша вскрикивала от каждого движения и сколько боли было в этих криках. Не сдержавшись я зажала уши, сжимаясь в ужасе, в углу камеры - Что Мари? Неужто тебе не нравится, псинка старайся лучше...

Хлопки ускорились, а крики сменились всхлипываниями, как бы я не пыталась закрыться от этих звуков, у меня не получалось, они словно транслировались прямиком в мою голову, а после послышался удар и все прекратилось.

-Ты плохо стараешься, а значит будешь отрабатывать, позже... Я отдам тебя своим братьям, уверен, они развлекутся с тобой как надо и только посмей их разочаровать - повернув голову, я пронаблюдала, как демон натягивает штаны, а Ариша, лежит на земле, ее руки и талия была вся в крови, будто ее драли животные. Заметив мое внимание, демон улыбнулся, после чего подошел к девушке и пнул ее в живот, та тут же скорчилась от боли - Интересно Мари? А знаешь, я бы с удовольствием попробовал и твое тело... Я бы был с тобой нежен, конечно если бы ты была послушной... П-ха-ха-ха, поверила?

Мужчина продолжал смеяться, после чего пошел к столу, на котором лежала стопка бумаг и начал что-то изучать, напевая незамысловатую мелодию, будто минуту назад не измывался над телом девушки...

-Адель, дорогая, пожалуйста, приди в себя... - Тиин укачивающий девушку, попытался ее встряхнуть, она безвольной куклой лежала у него на руках, никак не реагируя -Пожалуйста, милая, очнись...

-Нам надо выбираться отсюда - сказал тихо Юра, непрерывно наблюдая за демоном, и отчего-то я была уверена, что тот с особым удовольствием слушает нас.

-Не получится, ты чувствуешь его ауру? Боюсь, она выше всех, кого я только знаю... - сказала тихо, переводя взгляд на девушку, что стала еще бледнее, казалось если она не очнется сейчас, то уже не очнется никогда, от этого становилось еще страшнее - Может попробовать магию? Маленький заряд должен ее разбудить, она проснется инстинктивно... Наверное...

-Наверное? А что если это ее добьет? Даже не думай... -Юра встал между нами, подозрительно на меня глядя, я тут же подняла руки в защитном жесте, оборачиваясь, я хотела проверить, нет ли там рядом Дариуса. Он стоял возле клетки, пристально на меня глядя, он выглядел при этом настолько страшно, казалось он перешел грань став сумасшедшим. Это подтвердилось, как только он широко улыбнулся, а после засмеялся.

-Вы такие забавные... Правда думаете, что сможете сбежали или хотя бы спасти, свою драгоценную подругу? Эта клетка - парень обвел руками решетку, за которой мы сидели - Магическая, как вы, наверное, уже могли понять, мое собственное изобретение, чем больше магии в человеке, тем больше она может забрать, да вот только если маг едва может назваться магом, как например Адель, то клетка постепенно будет ее убивать. Представляете, ваша подруга умирает, а вы даже не можете ей помочь, это так смешно...

Глава 72

-М-да, такая слабенькая жертва мне точно не нужна, не уверен, что она сможет дать хоть что-то скорее, она загнется в клетке быстрее, чем настанет ее очередь, как жаль, на эту подстилку я потратил не мало сил и что в итоге? Хотя... Хоть Андреа и говорил, что она среднячок, почему бы не сделать из тебя игрушку? Я подумаю над этим позже, пираток в моей постели еще не было, надо исправлять...

-Что ты несешь ублюдок? Ты и пальцем ее не тронешь, а если посмеешь даже подумать об этом, то я тебя убью - тихо сказал Тиин и в его голосе было столько уверенности, что я поняла одно, он наверняка исполнит свою угрозу, но...

-Ох, у тебя появился голосок? Очень отважно защищать потаскуху, что готова лечь под любого, если тот проявит хоть толику внимания, ох простите, у вас же было точно так же? Да только знаешь, что? Ты не сможешь даже ранить меня, не забывай, ты сейчас не в том положении, чтобы пытаться управлять ситуацией, тебе так не кажется? Я могу лишь щелкнуть пальцами и воздействие клетки станет более сильное и твоя благоверная умрет на твоих руках и о ужас, ты не сможешь и пальцем шевельнуть, потому что будешь корчиться от боли рядом с ней, а могу... - парень щелкнул пальцами, и стало будто легче дышать, Адель дернулась, после чего открыла глаза, посмотрев на Тиина, она улыбнулась, и протянула к нему руку. Глядя на девушку, такую беззаботную и еще ничего не понимающую, мне стало больно - Смотрите какой я добрый, позволил ей жить, но это единственная милость, которую я сегодня сделаю. По вашему желанию, она будет наблюдать как сначала умирает ее любимый брат, потом любимый и конечно же подруга, ее я оставлю на последок, возможно даже порезвлюсь, мне крайне интересно, что скрывается за этими балахонами, а еще я хочу услышать стоны боли, что будут срываться с твоих губ, дорогая Мари...

-Тиин? Что происходит? - раздался сонный голос Адель, а я с ужасом смотрела на демона, которого казалось забавляла моя реакция. Я не понимала одного, как в таком добром парне, мог скрываться такой монстр, рассуждающей о чьих-то жизнях, как о пешках, ради своей выгоды, а о женщинах, как о вещах, которыми можно попользоваться, а после выкинуть, чтобы поигрался кто-то еще...

-Ох дорогая Адель, ты не понимаешь, что тут происходит, малышка... Ну начнем с того, что я собираюсь убить твоего братика, который так отважно пытается тебя защитить, чем скорее забавляет меня, нежели действительно что-то делает. Твоя жизнь лишь в моих руках и уже я буду решать, когда ты умрешь, а когда так уж и быть будешь прислуживать мне в постели, хотя я крайне сомневаюсь, что ты не заразна, сколько мужиков в тебе побывали? Десять? Двадцать? Мне крайне интересно, что они с тобой сделали и что могу сделать я... - Дариус широко улыбался, склонив голову вбок, наблюдая за девушкой, как за животинкой, что вроде бы и интересна, но не восхищает.

-Ты падаль, еще хоть слово скажешь о моей сестре... - как только Дариус перевел взгляд на Юру, в него тут же полетел кинжал, на самом деле, я даже не поняла, что произошло, но буквально через секунду лицо Дариуса перекосило от боли, а их его голени торчал кинжал, что воткнулся в ногу до самого основания.

-Ах ты сука... - тихо сказал Дариус, с легкостью, вытаскивая лезвие из своей ноги, он даже не поморщился, лишь с интересом осмотрел лезвие, с которого капала густая темно красная кровь - Ариша, вытащи эту тварь.

Голая девушка, что все это время лежала на полу тут же поднялась и подошла к двери, клетки, это наш шанс... Я тут же приготовилась вырываться из клетки, как Дариус, что даже не смотрел в нашу сторону щелкнул пальцами и я тут же начала падать, не сумев выдержать такого натиска магии, перед глазами плыло, мне казалось, что на меня положили плитку весом в несколько тонн, что еще не раздавила меня, но крайне близка к такому исходу. Я была в сознании, исключительно из-за страха за свою жизнь, я наблюдала как Ариша спокойно открывает дверь, а после вытаскивает Адель, что успела упасть в обморок, как только она оказалась за границей клетки, на ее руках и ногах появились магические путы, что едва светились голубым. Мгновение и девушка подлетает в воздух, прямиком возле начерченного круга, в центре которого находился большой каменный постамент, от резкого движения, девушка открыла глаза, испуганно глядя вниз.

-Не бойся дорогая, я всего лишь отплачу тебе той же монетой - сказал Дариус, широко улыбаясь, он подошел к девушке, держа в руках клинок, который совсем недавно пронзил его ногу, он широко улыбался, а после...

-НЕТ! КАК ЖЕ БОЛЬНО... - завопила Адель, как только кинжал проткнул ее ногу, ее лицо перекосило от боли, а я даже не могла ничего сказать, как и пошевелиться, мне лишь оставалось смотреть на пытки девушки, Дариус рассмеялся, с легкостью вытаскивая кинжал.

-Ох, прости дорогая, я кажется слегка промахнулся, кажется я перепутал ноги, как я мог... - парень ударил себя ладонью по лбу, а после внимательно посмотрел на девушку - Прости, я не хотел, ну правда...

-Нет, пожалуйста, не надо - девушка трепетала в путах, пытаясь вырваться из лап, делая тем самым хуже лишь себе, мгновение и демон вонзает клинок во вторую ногу девушки, пещеру тут же наполняет истошный вопль... Я мечтаю зажать уши и не слышать его, я молюсь об этом, не хочу даже представлять, насколько ей больно и страшно, щелчок... И магическая плита, что придавливала нас к полу исчезает, я тут же со стоном разворачиваясь на спину, продолжая слышать крики девушки, я слышала, как Адель плачет, как просит прекратить, и смех Дариуса.... От которого кровь стынет в жилах, переплетаясь с ужасом...

-Знаешь, ты мне так надоела, пожалуй, я лучше развлекусь с твоим братом, а то знаешь, ритуал сам себя не проведет... - послышался голос Дариуса где-то вдалеке, я повернула голову, наблюдая как парень подходит все ближе и ближе к клетке, я не могла сказать и слова, не то что подняться, все мое тело ломило, то ли от боли, то ли от страха перед убийцей. Дариус вальяжно вошел в клетку, откидывая всех нас самодовольным взглядом.

Схватив Юру за волосы, он потащил его прочь из клетки, парень, как и я едва мог шевелиться, оттого даже не сопротивлялся, мы ничего не могли сделать и лишь Адель, что видела в воздухе и истекала кровью, колыхалась словно птица.

-Не прикасайся к моему брату, не смей его трогать, я выберусь и убью тебя, хоть волосок упадет с его головы - девушка сорвалась в истерику, она кричала, пытаясь вырваться, Дариусу же на это было абсолютно все равно.

Он кинул Юру на постамент, на его руках тут же появились путы, что придавали парня к холодному камню, он уже сейчас, едва отличался от мертвого, да только прерывистое дыхание давало понять. Парень все еще жив... Пока жив...

Глава 73

-Не смей прикасаться к моей сестре - раздался едва слышно голос Юры, Дариус тут же мерзко улыбнулся, после чего посмотрел на парня с наигранным сочувствием.

-Ой, а что ты мне сделаешь? Крайне интересно, ты кажется не в том положении, чтобы ставить мне какие-либо условия, тебе так не кажется? Как я уже и сказал, я развлекусь с твоей девочкой чуть позже, знаешь, меня крайне привлекает, когда в этом деле сопротивляются и боятся меня. Я чувствую особое удовольствие слыша и видя все это, и я точно уверен, что твоя сестренка даст мне все это, но что-то я заболтался. Ты все равно не доживешь до этого момента, так что лежи себе молча и готовься к смерти - Дариус широко улыбнулся и вновь пошел к своему столу, не забыл разрезать кожу Адель когтем, девушка всхлипнула, а я совершенно не понимала, как девушка все еще держалась, она ведь буквально истекала кровью...

-Мари... Что нам делать - тихо сказал Тиин, что сейчас с ужасом смотрел на Адель, а я не знала... Казалось у нас не было ни шансов, ни варианта, сделать хоть что-то... Я смотрела на Юру, который даже не сопротивлялся, он смотрел в потолок, будто смиряясь со своей участью, а его Аура едва ли отличалась от Ауры Адель, он буквально убирал и кажется прекрасно это понимал...

-Я не знаю Тиин... Юра не может умереть, ты же это понимаешь? Он обещал поплакать вместе с нами, как только мы выберемся, он не умрет, ведь правда? - мои руки тряслись, а слезы текли ручьем, страх сковывал мои движения и мысли. У меня не получалось ничего придумать, казалось мы в абсолютно безысходной ситуации...

-Не трогай мою сестру... Дариус... Ты же хороший парень... - едва слышно сказал Юра, и я удивленно посмотрела на парня, этот демон и хороший парень? Интересно в каком это месте... Он же буквально изнасиловал девушку на наших глазах, а после пытал твою же сестру, какой черт возьми хороший парень. Этого кажется не понял даже сам Дариус, наклонив голову в бок он перевел вопросительный взгляд на нас, словно мы понимали хоть что-то. А даже если и понимали, будто сказали бы ему хоть слово, кажется он тоже об этом подумал, оттого хмыкнул и развернулся обратно к своему столу.

Я перевела взгляд на Адель, что висела в воздухе и была настолько бледна, насколько только может человек. Она непрерывно смотрела на брата, тот смотрел на нее в ответ. Казалось, будто они прощаются друг с другом, это безмолвное общение отозвалось болью в груди и только Дариус был доволен, он был полностью уверен в своем превосходстве, мое отчаяние достигло такого момента, что я и сама так начинала считать.

-Эй, хватит пронзать меня своими взглядами, вы же не думаете, что это вам чем-то может помочь? Скорее наоборот, вы меня крайне нервируете, я хотел вам дать чуточку время, например, поговорить или быть может придумать гениально безумный план спасения, который я конечно бы предотвратил, но по крайней мере было бы весело, а вы все смотрите на меня и смотрите, никакого развлечения. Ну раз так, не пора ли нам начать? А то у меня еще крайне много планов, на всех вас девочки, ко мне пришла крайне приятная затея, зачем развлекаться с каждой по очереди, если можно со всеми сразу? М? Тоже думаете, что моя идея прекрасна? Но вот только лишние парни мне совершенно не нужны, а значит от вас увы, но придется избавиться. Так что дорогой Юра, мне конечно крайне жаль, но ты у меня умрешь самым первым.

Дариус широко улыбнулся, после чего подошел к парню, он провел по его лицу коготком, оставляя на белоснежном лице красную полоску, на которой тут же выступили капельки крови. После чего парень начал зажигать и расставлять свечи, с таким самодовольством, которому можно было бы позавидовать, он словно намеренно растягивал начало, казалось ему приносило удовольствие внушать в нас ужас...

-Ну кажется все... Ах да, дорогие мои, посмотрите на эту девушку - демон указал на меня, продолжая широко улыбаться, все тут же перевели на меня взгляд - Благодаря ей ритуал будет крайне болезнен, вы будете умирать очень долго, будете чувствовать, как ваша магия капля за каплей покидает ваше тело, а после и ваша жизнь, увы маг без магии мертв. И вы будете мертвы, все до единого, возможно, я бы выбрал кого-то иного, если бы один любопытный носик, не залез в мое прекрасное и защищенное логово и не украл крайне важную для меня вещь, тогда быть может я забрал кого-то другого. Но... Это оказалось для меня таким потрясением, что я не смог справиться с потерей и решил отомстить, как и Ариша, которая не смогла выдержать расставания со своим любимым, ведь все она же пробежала между ней и ее прекрасным Аустом. Но как жаль, вы умрете оба, и я крайне надеюсь, что в один день и одну минуту, ммм, как представляю, что этого тюфяка сейчас казнят, просто потому, что наша система прогнила и нежелание делать хоть что-то выше чужой жизни... Что-то я и правда заговорился, вы, наверное, уже заждались... Тогда приступим...

-Нет! Не прикасайся к моему брату, Дариус! - крикнула Адель, и в ее голосе было столько отчаяния и боли, я перевела на девушку взгляд, перед глазами все плыло, и я несколько секунд не могла сосредоточиться на лице девушки, слыша лишь плачь...

-Как забавно, вы так друг за друга держитесь, прямо-таки настоящая семья, только вот я не могу понять одно, как вам приходит в голову просить меня о чем-то? А? Будто вы можете сделать мне хоть что-то, наивные дети, совсем маленькие... Вам есть хоть 20 лет? Есть? Как я и сказал, совсем еще дети, Адель, чем дольше ты разговариваешь со мной, тем дольше продляться эти муки, ты же это понимаешь? Своими попытками помочь, ты лишь делаешь хуже...

-Зачем? Что мы тебе сделали, зачем тебе обивать простых людей, неужели нет другого варианта...? - девушка дернулась в сторону демона, а после послышался смех, от которого кровь стыла в венах...

Глава 74

-Ух ты, неужели ты хочешь узнать причину? Как мило, нет я правда не хотел убивать вас, вы на самом деле мне даже нравились, я вообще не хотел трогать одногруппников, знаете как-то неправильно, ведь мы столько времени провели вместе... Да только Ариша крайне настаивала на участии тебя Мари в моем ритуале... Ну, вы сами понимаете, где Мари, там и все вы, хотя тебя Тиин я не ожила встретить среди них, если бы там был Виктор, я бы предпочел забрать его, но усы, обстоятельства были таковы, что теперь ты тоже погибнешь, на глазах любимой. Знаете, меня это так будоражит... - парень широко улыбнулся, а после перевел взгляд на Адель, что заливалась слезами - Или быть может даже возбуждает? Этот ужас в глазах и ярое желание помочь семье, наивно, глупо, но так приятно...

Дариус подошел ближе к Адель, после чего разрезал ее одежду одним ловким движением, оголяя тело девушки. которая тут же покрылась румянцем и дернулась в сторону, в попытке увернуться, от когтистых лап демона. Того лишь позабавило это, Тиин рядом со мной дернулся в их сторону, потратив на это все оставшиеся силы. Упав на холодный пол эльф со злобой наблюдал за происходящим. Дариус же покосился на эльфа, а после ухмыльнувшись, развернулся, после чего подошел к столу он развернулся в нашу сторону, продолжая широко улыбаться.

-Раз вы так хотите продлить страдания Юры, я не буду так уж против, поведаю вам историю своей семьи и своего народа, жизнь которого была далека от хорошей. Тогда я был совсем молод и глуп, и едва ли понимал значение войны, до того момента пока она не разразилась на наших землях, мы жили как раз, возле границы, оттого нас даже не надо призывать в армию, мы просто хотели защитить свои земли и владения. Войны Трарка вторглись на нашу территорию десятитысячной армией, они убивали каждого, кого только встречали, чтобы просто сохранить свою жизнь, нам пришлось бежать в столицу, где нас тут же приняли с распростертыми объятьями, прямиком в армию, не пощадили никого, ни моих родителей, ни сестер, которые правда весьма быстро нашли себе покровителей, которые держали подальше девушек от войны, они весьма расторопны, но да это не важно. Нас отправили как пушечное мясо, без подготовки и какого-либо снаряжения, мы должны были выиграть время настоящим войнам, как нам говорили, мы великие жертвы, о которых будут написаны легенды. Интересно, эти пустые слова вдохновили хоть кого-то? Хм, меня точно нет, я пытался уговорить родителей бежать, да вот только отец был категорично против, он потащил мою мать вместе с собой на смерть, да вот только они были слишком сильны и на удивление смогли пробить себе место, сначала до уровня простого солдата, а после и генерала армии, мать была рядом с отцом, защищая его тылы, как романтично... Я так же был рядом с ними, будучи простым капитаном, в полном подчинении родителей, я вступал в каждый бой, теряя своих людей. Пока войска Трарка постепенно продвигались все дальше и дальше, только потом я узнал, что инициатором войны стала наша страна.... Но что-то я отвлекся, ведь не важно кто начал первым, важнее то, кто выиграл, а это были мы. Правда к тому моменту, я потерял своих родных, подчиненных и чуть не распрощался со своей жизнью... Кстати именно тогда, находясь живым, среди трупов, которые вот-вот собирались поджечь, мой дар решил проснуться, интересно, что бы было, если бы тогда я воскресил бы их всех, почему вот Мари, у тебя это получилось, а у меня нет? - Дариус перевел на меня задумчивый взгляд - Нет, мне правда интересно, неужто все и правда дело в даре? Нет... Глупое предположение... Ведь у Эрнис, есть эта псинка, а ее дар едва ли отличается от моего, так почему же...? Говори.

-Что... - демон в мгновение ока оказался рядом, я тут же дернулась, да только, что я могла сделать против этого психа, заметив мое малейшее сопротивление, он схватил меня магическими путами, притягивая ближе к себе. Я ощутила себя пойманной мышкой, в когтях кота, что не голоден, но ему откровенно скучно... Я попыталась дернуться, да вот только ничего не получилось, от любого моего движения, путы раздвигались в стороны, причиняя мне жуткую боль... - Я не знаю... Они сами появились...

-Ну конечно... Кажется ты меня не поняла, я не просто спрашиваю... Быть может тебе дать стимул...? Даже не знаю, может за каждый не верный ответ, я оставлю на твоем теле маленький шрамик? Или нет... - мужчина с маниакальной улыбкой, повернулся к Адель - Лучше, за каждый неверный ответ, я буду вонзать в твою любимую подругу клинок... М?

-Нет... Пожалуйста, не трогай меня - простонала Адель, я повернула голову и увидела, как возле нее встала Ариша, с клинком в руках, я тут же дернулась в сторону девушки, в мгновение путы начали тянуть меня в противоположные стороны, причиняя невыносимую боль, простонав я ослабла. Дариус так же развернулся в сторону девушек, и его улыбка мне не понравилась.

-Давай Ариша, ей нужен стимул, так дай же его ей - сказал демон, после чего оперевшись на клетку начал наблюдать за происходящим. Ариша начала магически нагревать кинжал, пока тот не покраснел, а после....

-НЕТ!!!! - раздался оглушительный крик, а после шипение, по пещере разнесся отвратительный запах горелого мяса, я тут же зажмурилась, сдерживая рвотные позывы.

-Теперь ты готова говорить? Давай, ты же не хочешь, чтобы из-за тебя она страдала, давай, всего несколько слов, как у тебя это вышло, не сложно не правда ли? - пока я собиралась с силами, сказать хоть что-то, Дариусу это окончательно надоело - Ариша...

-Нет, не трогай ее, я все расскажу - я тут же распахнула глаза, с ужасом глядя на Адель, что висела в воздухе без чувств, я молилась, что бы девушка была жива, наткнувшись на хитрый взгляд Дариуса, я сдалась... - Даллас кажется говорил, что это может произойти из-за эмоций потери... Дар просыпается в моменте, когда ты теряешь что-то очень дорогое тебе... Я больше ничего не знаю...

-Это ты намекаешь, что я испытал недостаточно горя, наблюдая за смертью моей семьи? Хотя если так задуматься, я получил дар уже после, когда осознал, что сейчас умру в огне... Ладно, быть может это и правда... Хм, знаешь, как было неприятно осознавать, что тебе достался именно такой убогий так еще и слабый дар... Ну да ладно, благодаря нему я тут, пытаюсь вернуть свою семью, с помощью которых я смогу отомстить, ну да я не про это... Знаете, стало крайне удивительно, что меня нашли спустя столько времени и уж тем более стало странным то, что меня пригласили в академию, я ведь давно вырос из подходящего возраста для обучения, хотя Тиина же это совершенно не смущает, не правда ли? Тогда я посчитал это глупостью, а после мне пришло осознание, там, где Академия, там и знания и значит я смогу найти и нужные книги, которые могут мне помочь в моем деле, о котором я мечтал долгие 30 лет, знаете, как было тяжело прятать кости родных? Если бы их нашли, меня бы тут же казнили... Попасть в академию было крайне просто, а стать вашим старостой оказалось еще проще, нечего не понимающие дети были готовы пойти за душой компании куда угодно, я прав?

-Что ты несешь больной ублюдок - тихо сказал Тиин, пытаясь подняться на ноги, получалось у него откровенно плохо, что крайне развеселило Дариуса, мне абсолютно не нравилась аура парня, казалось он держался из последних сил, да вот только шансы выбраться отсюда уменьшались с каждой минутой.

-Ну разве я не прав? Вы так быстро приняли мою кандидатуру и так легко мне доверяли, вас даже не смутила моя инициатива, на самом деле работа хоть и не пыльная, но не особо приятная, сделай то, сходи туда, уведоми о том, и все на добровольно принудительной основе. Мало кто сам захочет заниматься такой морокой, когда надо бы свою жизнь обеспечить... Конечно за исключением тех случаев, когда потенциальный староста видит какую-либо выгоду, да что-то я заболтался, эти разговоры меня утомили, побыстрее закончу и верну свою семью, которая будет уж точно лучшим собеседником...

-Нет, пожалуйста, отпусти его - крикнула Адель, а меня отпустили, я тут же упала на пол, разодрав коленки, сморщившись я прижала их к груди, наблюдая как моего друга собрались убивать... Тиин почти сразу же оказался рядом.

-Ты как? - тихо сказал парень, а я понимала одно, мне намного лучше, чем тому же Адель с Юрой, по крайней мере, меня никто не пытал и не приносил в жертву... По крайней мере пока... Тиин кажется понял, о чем я думаю, оттого сел рядом, я видела, как его трясет, но не представляла, как я могу помочь... Магия не работает, призвать Мишу вероятнее всего я тоже не могла, как только представила какую боль я испытаю если попробую, меня тут же передернуло... -Идеи?

-Нет...

-Хреново...

-Вы закончили свой столь прекрасный разговор? Я могу подождать еще немного, ах точно, мне надоело, готовься милый Юра к своей прекрасной судьбе, а точнее к смерти... - Дариус взял в руки книгу и подошел к постаменту, на котором все это время лежал Юра, как только демон приблизился, парень дернулся от него в сторону, вероятно инстинктивно пытаясь защититься, да только вместо желаемого результата он получил лишь смех... - Приступим...

И демон заговорил, его голос был далек от нормального, казалось в его тело кто-то вселился... Он говорил на странном языке, слов которого я не понимала вовсе... Спустя минуту, оковы Юры засветились, и он закричал, это был настолько истошный вой, от которого сердце сжималось, я неосознанно протянула руку в сторону парня. Сквозь пелену слез, я смотрела на парня, который выгибался от каждого слова демона...

Глава 75

Я слышала, как кричала Адель, как мучился Юра и... Я не знала, что мне сделать чтобы хоть как-то помочь своему другу... Дариусу же кажется это все приносило удовольствие, он начал говорить все более медленно, будто намеренно растягивая слова, чтобы продлить боль парня.

-Пожалуйста, забери меня, не трогай его, пожалуйста, Юра! Не умирай, братик... Пожалуйста, не оставляй меня... Юра... - девушка сорвалась в истерику, они кричала, просила о помощи хоть кого-то, а ответом ей были крики парня, казалось ему ломали кости, а после восстанавливали и снова ломали...

Вскоре голос Дариуса стал все тише, его едва было слышно, за криками Юры, казалось он закончил свой ритуал, я прислушивалась, пока не поняла, что он и правда замолчал, да только Юра продолжал дышать, я видела, как вздымается его грудь. Я с каплей надежды, рванула к клетке, неосознанно хватаясь за решетку, меня тут же ударило электричеством, с такой силы, что у меня слегка подгорели пальцы, пока я пыталась ослабить боль, то услышала крик Адель, подняв голову я посмотрела на Юру, из рта которого тонкой струйкой вытекала кровь... Парень больше не дышал...

-НЕЕТ, Юра... Очнись, пожалуйста, Юра, ты не можешь меня оставить, Юра... Как я буду жить без тебя... - девушка окончательно сорвала голос и теперь говорила едва слышно, да только ее голос разносился по всей пещере...

-Милая Адель, ты кажется совсем забыла, да только ты сама проживешь всего на пару часов дольше, своего любимого братика - сказала Дариус, а я с ужасом дернулась назад, его аура... Она увеличилась в несколько раз и стала больше подходить на ауру нежити, нежели человека... - Ммм, какая у него приятная душа и насколько же она была сильной...

Парень облизнулся, после чего бесцеремонно скинул парня на пол, а после пнул тело с такой силы, что Юра отлетел к противоположной стене, выгнувшись, кажется я услышала хруст... У парня была неестественно вывернута шея, в этот момент я осознала точно, Юра был мертв... Слезы тут же хлынули рекой, еще пол часа назад, я верила, что мы выберемся отсюда и будем вспоминать этот случай, как страшное приключение, которое закончилось... А теперь, что если нас и правда всех убьют, так же как и Юру, убьют, без малейшего колебания...

-Хм, он был настолько слаб, но настолько вкусен... Хм, но ничего, еще одна, не менее вкусная закуска и я перейду к главной части. Твоя жизнь Мари, будет утекать намного дольше, самый сильный маг умирает дольше слабачка и намного болезней... Ты сойдешь с ума, будешь молить о пощаде и просить скорой смерти, и я ее тебе не дам, ты прочувствуешь все то, что чувствовал я, когда видел смерть моей семьи... Благодаря твоей жертве, я захвачу Баимор, ведь мы станем непобедимы и тогда мы изменим все, сделав вас людишек рабами, ведь вы такие никчемные...

Дариус начал говорить еще больше как сумасшедший, казалось его психика и правда не могла пережить такого количества магии, что уже впитало его тело... Надеяться, что он просто умрет от магии я не могла, но и сделать не могла тоже... Страшнее всего было Адель, если нас просто убьют, то ей была предназначена судьба намного жестче...

-Ммм, как приятно ощущать такое количество магии, чувствуешь себя намного выше других, не правда ли Мари? Ты же тоже чувствуешь себя величественно, глядя на этих слабаков, ха-ха-ха, и ведь все равно они пойдут мне на корм, словно домашняя скотина, как и ты Мари, кем бы ты себя посчитала? Если они никчемные ягнята, то ты целая корова, в которой уйма вкуснейшей магии, которой можно было бы напитать десяток солдат... И это все достанется мне - Дариус засмеялся, а после подошел к решетке, я тут же испуганно дернулась назад. Я боялась сделать с ним хоть что-то, ведь он мог поступить со мной намного хуже, чем планировал изначально... Я вздрогнула, как только дверь распахнулась, после чего испуганно посмотрела на демона, что вальяжно подошел к Тиину, который едва мог оставаться в сознании - Слабая закусочка, но что поделать, не смей отключаться, я хочу слышать твои крики, слышать, как ты умираешь, пошли...

Дариус схватил эльфа и потащил к постаменту, Тиин даже не сопротивлялся, казалось он смерился со своей участью... Я с Адель молчали, я потому что, боялась вымолвить хоть слово и тем самым привлечь внимание этого чудовища, а Адель... Кажется девушка сорвала голос и потеряла единственную надежду, она видела в воздухе, наблюдая за тем, как эльфа сковывают магические путы, а после вжимают в камень, окрашенный кровью Юры...

-Девушки, а где же ваши крики и просьбы не трогать этого прекрасного эльфа? Неужто он вам совершенно не интересен? Даже как-то обидно, он вон, пытался угрожать мне смертью, ради вас, а вы даже не заплачете от его мучений? Тиин, мне даже тебя жаль, плохих друзей ты выбрал... Ну с другой стороны, эта прекрасная тишина, мне даже нравится, знаете, никто не отвлекает, но даже как-то скучно. Жертва, послушно идет к алтарю, ее защитники молчат, эх, быть может стоило поразвлечься с Юрой еще недолго? Быть может тогда ваши крики бы длились дольше? - Дариус широко улыбался, переводя взгляд с меня на Адель и обратно, словно пытаясь вывести на эмоции, но с каждой минутой нашего молчания, его улыбка из предвкушающей превратилась в скучающую -Жаль...

-Заткнись падаль... Если уже решил нас убивать, то давай быстрее и желательно молча - тихо сказал привязанный Тиин, в его голосе читалось равнодушие и смирение, что на самом деле пугало... Я перевела на него взгляд, неужели именно так выглядит человек, что смерился со своей смертью? Так спокойно и даже гордо, будто говоря этому миру, что смерть, это именно его выбор...

-Никогда на моей памяти, жертвы не просили убить их быстрее, все отчего-то кричали, молили о помиловании, а тут ты... Скучно... Но раз так, закончу с тобой быстрее, уверен, крики Мари ублажат мой слух. Ммм, как представлю, сколько в них будет боли, так сразу возбуждаюсь... Интересно, что будет если в процессе, я буду... Пф, вы бы видели свои лица, но знаете, вы подали мне интересную идею, но мертвые женщины меня совершенно не привлекают, у меня ведь есть две прекрасные дамы, с телами которых, я смогу сделать абсолютно все что угодно... Ладно, тебя Тиин, это все равно не будет касаться, не переживай, больно почти не будет, это как укус комарика, ты его даже не почувствуешь.

Дариус засмеялся в голос и тут же начал читать заклинание, я перевела заплаканные глаза на Тиина, но вот проходит секунда, другая, а Тиин не кричит и не выгибается, а вот демон... С ним происходило что-то не то, сначала он нахмурился, а после скрутился, опираясь на постамент.

-Ах ты тварь, что ты сделал ушастый ублюдок... - сказал Дариус, тут же закашлявшись кровью...

Глава 76

Тиин, как и Дариус выглядел растерянным, а у меня на мгновение появилась надежда, быть может у него не получится завершить ритуал, возможно его тело просто не сможет выдержать такого количества магии? Дариус же считал иначе, вернувшись к эльфу, он вновь начал говорить, но на втором слове, вновь захлебнулся кровью, с злости демон откинул Тиина, с такой силой, что тот ударился о клетку и кажется на мгновение потерял сознание, но спустя минуту со стоном упал на землю, пока Дариус, разглядывал свои руки, что были в крови.

-Какого черта происходит, в книге о таком не было и слова, что с тобой не так, чертов эльф? Неужто вы не подходите, ха, смешно... Как же смешно, я не могу принести в жертву чертово эльфа, зато могу людей, какая клоунада... Но что же делать, мне не хватит сил на двоих... Ритуал требует минимум пять жертв, из Мари столько не вытянуть, что же тогда делать...? Кого взять... - Дариус прошелся взглядом по пещере, полностью игнорируя меня и Адель, зато впился в Аришу, что стояла послушно, опустив голову возле Адель - Ко мне, бегом.

Ариша тут же подбежала к демону, упав на колени возле его ног, словно послушная собачка, что была готова на все ради хозяина, мне сразу же стало мерзко от этих двоих, хоть я и понимала, что Ариша делала это все не по своей воли, но она сама пошла ему помогать, вот и поплатилась за свою злобу. Я тут же попыталась загнать эти мысли куда подальше, ч медленно подползла к Тиину, что валялся возле клетки. Дотронувшись до его плеча, я попыталась растормошить парня, да вот только он никак не реагировал, даже не шевелился, лишь равномерно дышал, меня это сильно напугало, посмотрев в сторону Адель, я наткнулась на взгляд Дариуса, от которого у меня пошли мурашки по коже, а сердце забилось испуганной пташкой.

-Так-так, что это вы тут делаете? Неужели, хотите устроить диверсию? Как интересно, мои наивные детишки... - Дариус отшвырнул Аришу в сторону, и уверенно пошел к нам, взгляд его был направлен на парня, что все еще лежал без чувств, или по крайней мере это показывал.

Дариус, вальяжно к нам подошел, а после пнул Тиина в живот, парень тут же сжался, открывая растерянные глаза. Демон посмотрел на него с ухмылкой и... Тиин выпустил боевое заклинание, что тут же впечаталось в грудь демона, он отлетел, впечатавшись в клетку, которая тут же пошатнулась, от такого напора. Но вместо того, чтобы отключиться или как минимум упасть, Дариус ухмыльнулся, я не заметила, как это произошло, но спустя одну секунду демон оказался возле Тиина, в его руках мелькнул кинжал и...

-Какой отважный рыцарь, правда думал, что "этим" сможешь сделать мне хоть что-то? - Дариус придерживал Тиина, прокручивая в его животе кинжал, у эльфа тут же из рта потекла кровь, что запачкала черные одеяния демона, заметив это Дариус кривился и отшвырнул умирающего Тиина на пол, не забыв вытащить клинок, вероятно надеясь, что так парень умрет быстрее -Ариша, убери этот мусор на его место, после чего возвращайся ко мне, а я пока поговорю с этой прекрасной леди... Мне крайне испортили настроение и теперь надо его как-то улучшить и ты Адель, сейчас мне в этом поможешь...

Ариша без вопросов подошла к Тиина, тут же легко поднимая его на руки, она сделала это с такой простотой, будто он совершенно ничего не весил, я с испугом наблюдала за походкой девушки, такой искусственной, казалось она пыталась сопротивляться подчиняющей ее силе, да только Дариус был намного сильнее... Кинув парня на пол, девушка спокойно вышла из клетки, не забыв ее надежно закрыть, я тут же рванула к парню, лишь отдаленно улавливая разговор Дариуса с Адель.

-Тиин, ты меня слышишь? Нет не говори... Надо чем-то заткнуть рану... - я прижимала рану парня, вертясь, я пыталась найти хоть что-то, что могло бы мне хоть чем-то помочь, но видела лишь голый пол. Психанув я содрала с себя плащ, с усилием разрывая его, я попыталась заткнуть рану, на наше счастье она была не сквозная, я лишь надеялась, что жизненно важные органы не были задеты, да вот только кровь вытекала слишком быстро. Такими темпами он истечет кровью, еще раньше, чем меня придадут к алтарю... Он должен был выжить, он и Адель, они должны остаться в живых и сделать хоть что-то, помнить о нашей глупой смерти... Рассказать обо всем Аусту... Бесы, как же это глупо, он же может быть уже мертв... Да и зачем... Нет, я не знаю, слезы наполнили глаза, лишая меня хоть какой-то видимости... Мне было страшно, я пыталась помочь, но у меня ничего не получалось, Тиин даже не открывал глаза, и я лишь могла видеть, как неровно вздымается его грудь, в попытке хоть как-то продлить жизнь парню...

-Смотри как старается, наивная, и правда думает, что сможет хоть как-то ему помочь, с вами так весело, но вы так любите портить мои планы, да и вообще, мне это все уже откровенно надоело, как думаешь, эта девочка будет громко кричать? - я повернула голову и увидела, как Дариус, стоя рядом с Адель, с безразличием смотрит на Аришу, что стояла возле него на коленях - Хотя, я ведь могу приказать, кричать очень громко... Хотя нет, тогда я отвлекусь... Пора принести тебя в жертву, не переживай, за твою службу, я буду крайне быстр, и ты почти ничего не почувствуешь, я бы тебя не стал трогать, если бы не этот чертов эльф, мне правда жаль лишаться такой игрушки... Ну что ж, время не ждет.

Ариша не дожидаясь приказа подошла к каменному постаменту и тут же на него легла, вытянувшись как солдатик, она лежала абсолютно голой, такая маленькая куколка, что попала в руки не к тому... Интересно, она видит и понимает, что происходит, или для нее это сон, превратившийся в кошмар? Зажмурившись, я развернулась к эльфу, рану которого я все еще удерживала, ткань давно пропиталась кровью, а я просто не представляла, что делать.

Когда раздался женский крик, я даже не повернула голову, я не хотела видеть страдания Ариши, хоть я и не считала ее хорошим человеком, она не заслуживала этой смерти. Сжавшись, я сильнее надавила на рану парня, надеясь, что это скорее поможет, нежели добьет его. Веки Тиина шелохнулись, и он открыл глаза, которые совершенно не узнавали меня, его рука накрыла мои руки, а из глаз потекли слезы.

-Прости меня дорогая Адель... Я не смог тебя спасти, я ужасный парень, кажется совершенно тебя недостойный, мне жаль оставлять тебя одну, но кажется продержаться больше, я уже не смогу... Мне жаль, моя любовь, что я тебя разочаровал... - сказал парень и отключился, а у меня потекли слезы из глаз.

-Тиин, пожалуйста, только не умирай, ты должен сказать это Адель, не мне, Тиин, ты меня слышишь? Ты должен нас спасти, тебе нельзя умирать... Тиин - я тормошила парня, а он никак не реагировал, я впала в истерику, боясь, что он сейчас умрет...

Я не заметила, как женские крики прекратились, полностью погрузившись в попытки разбудить парня, хоть как-то... Раздавшиеся за моей спиной шаги, стали столь неожиданны, что я непроизвольно дернулась в сторону, да вот только отпускать меня никто не собирался. Демон схватил меня за волосы, и тут же потянул из камеры.

-А вот и последняя пташка... - я пыталась вырываться, я питала парня по ногам, впивалась когтями в руки, если могла бы кусаться, делала бы и это, да вот только Дариусу было абсолютно все равно, на все мои попытки, лишь иногда, он накручивал мои волосы все сильнее, причиняя мне жуткий дискомфорт - Какая же ты строптивая, чего же это ты себя так ведешь, хочешь продлить свою смерть? Поверь, она итак будет весьма долгой и крайне мучительной, уж об этом я позабочусь...

-Падаль - крикнула и запустила в парня своим самым сильным заклинанием, парень тут же отлетел в сторону, чуть не выдрав мне все волосы, я тут же скривилась и попыталась встать, не находясь в клетке, магия не причиняла боли, а это значит... Тут я почувствовала невыносимую боль, опустив взгляд, я увидела, как из моего живота торчит рукоятка клинка, того самого, которым проткнули Тиина, его тут же вынули из моего тела и даже удержали, вероятно, чтобы я не испачкала столь драгоценный постамент...

-Ты портишь мне настроение, я бы не стал причинять тебе дополнительную боль, но что я вижу... Ты пытаешься сделать хуже только себе, что это был за плевок? Это все, на что ты была способна? Я разочарован, оглянись Мари, все твои друзья, либо уже мертвы, либо скоро умрут, ты правда думала, что этим действием, навредишь мне хоть на грамм? Глупое дитя, глупое и наивное... Твоя смерть, принесет мне особое удовольствие - парень расплылся в улыбке, пока я лежала, скорчившись от боли, я пыталась зажать рану, да вот только из-за боли, перед глазами все плыло, и я плохо понимала, о чем вообще говорит этот сумасшедший...

Да вот только Дариусу, было откровенно все равно, что я там чувствую, и насколько мне плохо, путы сковали моя руки и ноги, распяв меня на чуть теплом камне, который уже успели нагреть погибшие ребята... Демон с маниакальным удовольствием, провел пальцами по моему лицу, наблюдая за моей болью, будто это приносило ему особое удовольствие... А после началась боль, сначала она была слегка уловимой, и можно сказать незаметной, по сравнению с болью, что разрывала мой живот, но с каждой секундой она увеличивалась и вскоре стала невыносимой. Я пыталась сдержать свой крик, я не собиралась доставлять удовольствие этому психу, да только у этого мира на меня были другие планы и вскоре от боли я истошно закричала, было ощущение, словно меня отравили ядом, что постепенно убивает меня изнутри...

Глава 77

Это продолжалось слишком долго, я начинала молить о смерти, Дариус на это ничего не отвечал, продолжая говорить все медленнее и медленнее, я чувствовала, как моя жизнь постепенно покидает меня... И это было слишком больно, с ней было невозможно свыкнуться, она разрывала мою душу на куски...

-Мари... Пожалуйста... Не уходи... Юра... Братик... - повторяла Адель шепотом и от ее слов становилось только больнее, я не могла представить, какую боль она сейчас испытывает...

Я лежала с закрытыми глазами, давно сорвав голос, я осознала окончательно, что это конец... Сейчас я умру, вот так, лежа на жертвенном камне, убита демоном психом, которому видите ли захотелось отомстить, причем здесь мы, было совершенно не понятно, но именно благодаря мне у него все получится... Зачем я сюда поехала, зачем согласилась... Быть может тогда, я бы осталась в живых, не испытывала бы столько боли, ни я, ни мои друзья... Быть может и правда, все из-за меня... Тяжело вздохнув, я поняла, что начинаю терять сознание, или же так ощущается смерть?

Когда я это осознала и смирилась, то неожиданно почувствовала легкое дуновение ветра, и кажется его ощутила не только я, Дариус на мгновение прекратил читать заклинание, приоткрыв глаза, я увидела, как демон настороженно прислушивается, я же устало на него смотрела, мысленно моля об одном, что бы он наконец закончил этот чертов ритуал и наконец отпустил мою душу... Быть может где-то там, я встречу Ауста и свою семью... Быть может...

-Уб..ей... меня... - прохрипела я, надеясь, что демон вернется к ритуалу и наконец прекратит мои мучения...

Ответом мне служила тишина и... В этот момент я услышала хлопки, словно кто-то стряхивал полотенца или... Это были крылья? Я с недоверием прислушалась, неужели в пещеру кто-то прорвался? Дариусу пришли помогать? Неужели это еще не конец...

-Какого черта, что происходит... - Дариус выругался, а у меня только сейчас возникло подозрение, ведь демон не стал бы так беспокоится, если бы это была его помощь, тогда... Неужели кто-то летит, чтобы помочь нам? Надеюсь, они смогут помочь Адель и Тиину, я кажется больше не могу сдерживаться... Сознание постепенно начало меня покидать, и я была рада этому неведенью, все бы было хорошо, да только - Ты... Сука, это ты их привела? - рявкнул Дариус, хватая меня за рубашку, я же просто пыталась на нем сфокусироваться, его лицо расплывалось, каждое его движение, приносило мне жгучую боль, осознав, что у меня не получится ничего узнать, Дариус кинул меня на пол, прямиком под ноги Адель...

В этот момент в пещеру буквально вписался огромный черный дракон, с которого тут же спрыгнула знакомая красноволосая фигура, которая отчего-то весьма сильно пошатывалась, я пыталась вглядеться в фигуру, что бы понять, это у меня все плывет перед глазами, или Хаса действительно шатает, на мое удивление мужчина быстро достал меч, Ауст обернулся за его спиной, а я тут же прикрыла глаза, конечно сейчас было абсолютно не время стыдится, но видеть голого Ауста я была не готова, по крайней мере сейчас...

Сразу завязался бой, от которого у меня плыло перед глазами, сейчас я не надеялась на победу кого-либо, я лишь молилась, что бы победил уж хоть кто-то и либо спас меня, либо же окончательно добил, второе отчего-то казалось предпочтительнее... На самом деле, я переживала за мужчин, что так отважно пришли на помощь, да вот только откуда они узнали где я и отчего Ауст все еще жив..?

На мгновение я отключилась от боли, казалось еще немного и я погибну от потери крови... В этот момент, что-то у Дариуса пошло не так, и магические путы Адель исчезли, девушка тут же рухнула на меня, от тяжести тела я вновь потеряла сознание, надеясь на одно, что я больше никогда не проснусь...

-Мари... Пожалуйста, проснись... - раздался голос Адель, откуда-то сверху, а после мне зарядили пощечину, я медленно открыла глаза, глядя на девушку, что держала мою голову на своих коленях, при этом рыдая, повернув голову, я увидела, как мужчины продолжали бой, в этот момент в нас полетел черный шар, что отрекошетил от щита Дариуса, подняв руку, я интуитивно создала щит, который просто впитал всю магию, уронив руку на пол, я прикрыла глаза, такое простое заклинание, забрало почти всю мою ману, неужели, я буду такой слабой всегда? Если конечно выживу...

-Какого черта, ты все еще живой? Тебя должны были казнить еще час назад - рявкнул Дариус, привлекая все наше внимание, я повернула голову в сторону мужчин, и почти сразу же наткнулась на обеспокоенный взгляд Ауста, который продолжал сражаться, при этом неотрывно смотрел на меня..., Наверное, в глазах окружающих, я выгляжу жалко... Никто кроме меня не молил о смерти... Я такая слабая...

-Знаешь, в твоем плане была огромная ошибка, даже две. Первая, не стоило похищать пару дракона с родовым артефактом, и вторая, надо было меня убить, а не оставлять без сознания, крайне глупое решение с твоей стороны... Или быть может ты никогда не встречал драконов и не знал, как много у них силы... - спокойно говорил Хас, хотя в его голосе читалось что-то странное, совершенно для меня не ясное...

-Мари, смотри на меня, не слушай их, все будет хорошо, пожалуйста, подожди немного, они справятся... - в этот момент рядом с моей головой что-то упало, я в ужасе дернулась, боясь новой боли, посмотрев наверх, я попыталась понять, что произошло, но увидела лишь Тиина, которому казалось было в сотни раз хуже, чем мне, бледный парень, лежа на земле, тяжело дыша, мой плащ был насквозь пропитан кровью, а я не понимала одного, как он все еще оставался живым...

-Не беспокойся... Мари... Я... Сильный мальчик... Мне еще... Надо... Адель... Защитить... Я плохой... Защитник... - парень кашлял от каждого своего слова, словно и правда собирался умирать...

-НЕТ! ЭТО НЕ ЧЕСТНО! - разнесся крик Дариуса, повернув голову, я увидела, как в Дариуса, воткнули два меча, что пронзили парня насквозь, в руке Хаса. появилась черная сфера, которая тут же поглотила демона, зависая в воздухе... Кажется все закончилось... Как хорошо... - подумала, и решила больше не бороться...

-Все Ауст, я больше не могу... - тихо сказах Хас, а после послышались отдаляющиеся шаги и... Кажется, Хаса вывернуло, от мерзкого звука, меня тут же начало тошнить, с этим чувством я никак не могла бороться, и даже просто зажать рот, оттого я просто дышала... Глубоко и размеренно, стараясь полностью игнорировать звуки, что продолжал издавать Хас...

-Мари! - раздался крик Ауста, а после меня схватили на руки и начала укачивать, кажется мужчина продолжал что-то говорить, о чем-то просить, кажется меня просили не закрывать глаза, да вот только я уже совершенно не могла сопротивляться, смерть итак успела заждаться, а ее расстраивать было нельзя... - Милая, все будет хорошо... Давай, выпей это, Мари, сокровище мое... Открой ротик... Давай, все один глоточек и тебе станет лучше, солнышко, пожалуйста...

Поморщившись, от громкого звука, я приоткрыла рот и в меня влили какую-то отвратительную жидкость, уверена, если бы у меня была возможность встать, я бы побежала к Хасу и присоединилась к его весьма нелицеприятному занятию. Желание все выплюнуть, было намного сильнее меня, да только мне предательски зажали нос и мне пришлось это проглотить, кажется смерть была бы намного приятнее, этой гадости...

-Какое зло... - сказала и только сейчас поняла, что невыносимая боль, что разносилась по моему телу, постепенно начала пропадать, а на ее место пришло холодное спокойствие...

Глава 78

А после на меня напала сонливость, буквально несколько минут назад, я молила о смерти, а теперь чувствую, что погружаюсь в сон и только мерзкое ощущение во рту не позволяли уснуть сразу же... Я видела, как Ауст на кого-то кричал, а после что-то говорил мне, и в этот момент его лицо было таким испуганным, словно он терял, что-то ценное... Я ценна для него? Как странно... Во мне ведь нет ничего особенного, собравшись с силами, я дотронулась до щеки Ауста, тут же привлекая его внимание, в этот момент звуки начали ко мне возвращаться, на меня посмотрели с нежностью и беспокойством.

-Мари, что такое? Тебе хуже? Сокровище, надо немного потерпеть и зелье подействует, тебе надо будет поспать, а когда ты проснешься, уже все будет хорошо... Мари, солнышко, что такое... - мужчина потерся щекой о мою руку, а я... Я не знала, что говорить или как себя вести, он кажется и правда беспокоится обо мне...

-Адель, пожалуйста, его надо забрать, отпусти его... - послышался голос Тиина, и я с другом повернула голову на звуки, тут же увидев Адель, что прижимала к себе изуродованное тело брата и не подпускала к себе никого, буквально... Я видела, что она создала барьер, который никого не пропускал - Адель, дорогая... У тебя его никто не отнимет, тебе надо выпить это зелье, понимаешь? Тебе станет легче, Адель....

-А кто сделает легче Юре... Его больше со мной нет... - девушка раскачивалась в стороны, удерживая парня на руках, и сколько боли было в ее словах, в этот момент, я поняла, что отключаюсь, уплывая в столь приятное небытие...

Когда я очнулась, первым делом почувствовала мерзкий запах трав, он был настолько горьким, что я непроизвольно сморщилась, после чего укрылась одеялом, меня настолько нервировал этот запах, что в первые минуты, я даже не поняла где нахожусь. Воспоминания нахлынули волной, от которой мне тут же стало больно на душе, откинув одеяло, я повернулась на спину и наконец осмотрелась, осознавая, что нахожусь в знакомой комнате, это было больничное крыло, в котором работал Луин.

Спустя мгновение, я заметила Адель, что сидела на подоконнике, глядя в окно, а рядом с ней сидел Тиин, он держал в руках кружку, из которой шел легкий пар, кажется я поняла, что за запах наполнил комнату. Поморщившись, я попыталась сесть, отчего-то мне казалось, что Адель обернется, и быть может даже обрадуется, что я проснулась, но... На меня никто не обратил внимание, ни Адель, ни Тиин. Перед глазами встала сцена смерти Юры, я попыталась сдержать слезы и оттого нахмурившись, решила подойти к ребятам, надо поддержать девушку... Я представляла, что она чувствует, но совершенно не знала, как помочь, ведь мне тогда никто так и не помог...

Попытка встать была крайне неудачной, как только я попыталась встать, голова тут же закружилась, и я с оглушительным скрипом упала обратно на кровать, тем самым привлекая внимание Тиина. Парень обернулся и посмотрел на меня нахмурившись, я попыталась выдавить улыбку, да только в связи недавних событий, было как-то не до смеха или улыбок, я понимала то, что мне было еще не так плохо, как Тиину или же Адель, которая вообще-то потеряла брата... Как бы я не старалась отгонять эти мысли, они продолжали проникать в голову, причиняя невыносимую боль.

-Мари... Если можешь не подходи ко мне - раздался глухой, тихий голос Адель, да только они причинили мне столько невыносимой боли... Я с непониманием посмотрела на Тиина, а тот в ответ лишь покачал головой... Она считает меня виноватой? А я и есть... Вся вина лежит на мне...

-Хорошо... - сказала тихо, стараясь скрыть боль, которую мне причинили слова девушки, поморщившись, я встала с кровати и пошла на выход...

Прикрыв за собой дверь, я положила ладонь на прохладную деревянную дверь... Быть может так и правда будет лучше для всех...

-Ты проснулась... - сказал сбоку Витя, тем самым жутко меня напугав, парень был таким бледным, но при этом улыбался, он похлопал по лавочке возле себя - Присаживайся, как себя чувствуешь?

-Отвратительно... - сказала и села рядом, ощущая невероятное облегчение, а после перед глазами всплыла сцена - Ты сам то как? Как нога? Болит?

-А, да нет, на утро я уже был как огурчик... А я кажется опять пропустил все самое интересное... - засмеялся парень, да только в его смехе слышалась боль, я правда попыталась улыбнуться, да только вместо улыбке, по моим щекам потекли слезы - Мне будет его не хватать...

-Мне тоже - сказала глухо, уже не сдерживаясь, слезы текли рекой, я тут же закрыла лицо ладонями, пряча свою слабость - Она меня ненавидит... Она права, это я во всем виновата... Если бы не я...

-Мари, в этом нет вины, не в смерти Юры, не в причиненной нам всем боли... Тебя вроде зовут не Дариус, и ты не демон, не принимай всю ответственность на себя, а Адель... Думаешь почему я тут сижу? Она меня так же выгнала, только этого эльфа рядом с собой и держит, и знаешь, что? Я рад, что она допустила к себе хоть кого-то, а не просто закрылась в себе... Я и представить не могу, насколько ей сейчас больно и страшно, будь я на ее месте, давно бы сошел с ума... А она держится... По крайней мере она сумела отойти за столько-то дней... Ты бы видела ее, как только вас принесли... Господин Ниттер, мне потом рассказал, что она несколько часов не подпускала к себе, прижимая Юру к себе... Думаю она и дальше бы себя так вела, да только магия в ней совсем иссякла и она отключилась, тем самым позволив вам улететь... Ведь вы не могли покинуть остров, оставит на нем хоть кого-то...

-Вить... Ведь если бы я, не потащила бы вас туда, этого всего бы не было... - сказала тихо-тихо, глядя на маленькую трещинку в стене, эти слова приносили мне невероятную боль, и я должна была ее ощущать, я ответственна, за все это...

-Мари... Это не твоя вина... - тихо сказал Витя и в этот момент, коридор наполнился жизнью, сначала появился Луин, который продолжал что-то записывать, при этом идя так уверенно, словно был точно уверен, что на его пути никто не возникнет.

А после появился Хас вместе с Аустом, они оба выглядели отвратительно, огромные черные синяки под глазами, щетина, что скорее их старила, нежели украшала, а их одежда рванная, грязная... Словно это были не преподаватели, а восставшая нечисть, в их руках были кружки от которых тянулся едва заметный пар.

-Сколько я спала? - сказала, с ужасом поворачиваясь к Вите.

-Около недели - сказал парень, спокойно пожимая плечами, будто это было само собой разумеющее. А меня эта информация ввела в шок, подняв глаза, я наткнулась на взгляд Ауста, мгновение он меня не узнавал, продолжая идти, и хмурится, а после... Мужчина встал как вкопанный, глядя на меня, будто на нечисть была похожа я, а не они.

-Эй, ты че стал? Пошли к твоей ненаглядной, Луин вроде сказал, есть какие-то продвижения, да куда ты смотришь...? - Хас, проследил за взглядом мужчины, и так же посмотрел на меня - А, ясно, ну иди... - сказал мужчина и хлопнул Ауста по спине, с такой силы, что дракон чуть не упал, но успел удержаться, сделав несколько шагов в мою сторону.

-Привет...? - сказала и попыталась улыбнуться, честно говоря, меня пугал его внешний вид, неужели он так сильно переживал именно из-за меня? Я попыталась встать, Ауст заметив это, тут же оказался рядом, подхватывая меня на руки - Я вроде еще умею ходить...

-Как ты себя чувствуешь? - сказал Ауст, а мне стало неуютно, от внимания Вити и Хаса, переведя взгляд на мужчин, я наткнулась на взгляд Хаса, который стоял и улыбался, глядя на нас. Заметив, что я смотрю на него, он тут же стал серьезнее, нахмурившись, он подошел к Вити, и ударил его по плечу.

-Пошли парень, погуляем, тебе полезно свежим воздухом дышать, давай, давай - Хас еще пару раз похлопал по плечу Вити, а тот, посмотрев на меня, тяжело вздохнул и покачав головой встал.

-Ох уж эти женщины, нигде посидеть не дают - сказал на последок Витя и ушел в сопровождении Хаса.

Вскоре ушли и мы, Ауст удостоверившись, что со мной все в порядке, Луин, под угрозами проверил мое состояние несколько раз, после чего прописал отдых и лежачий режим и отправил нас домой. Ауст не выпускал меня из рук не на секунду. Забрав Хаса, мы ушли домой, меня тут же уложили в кровать, укутывая в одеяло как маленького ребенка.

-Как ты себя чувствуешь? Может быть что-то хочет? - Ауст сел на кровать, возле меня, при этом глядя так, будто я была при смерти, да только вроде умирать я передумала, оттого не понимала, всего этого беспокойства, вокруг моей весьма скромной персоны, переведя взгляд на Хаса, что к слову тоже был в комнате, и наблюдал за нами, постоянно закатывая глаза, я надеялась получить ответы, на что мужчина лишь улыбнулся.

-Быть может хочешь услышать, как мы спасали твоего ненаглядного? Или быть может хочешь послушать, как он решал, кому какие вещи отдать и с какой скалы будет умирать удобнее, или же хочешь послушать как он пытался решить скала — это слишком старомодно, или можно будет просто заколоть себя кинжалом, прямиком в сердце, держа твое мертвое тело рядом с собой? Посмотри в глаза этого человека, что успел тебя похоронить, живую между прочим тебя - Хас широко улыбнулся, а я испуганно посмотрела на Ауста.

-Ты что... Собирался умереть? - Ауст тут же кивнул, причем выглядя так серьезно, словно это нормально, я перевела взгляд на Хаса, который откровенно смеялся, над всей этой ситуацией, я буквально видела, как он от смеха начал вытирать выступившие слезы.

-Ну, а что ты хотела, Ауст у нас такой, еще никто не умер, а он уже гроб подбирает, правда Ауст? - Хас в мгновение стал серьезным и отчего-то крайне злым, он смотрел на Ауста, а неуютно становилось мне.

-Луин сказал, что есть шансы, что ты не проснешься... Твоя магия была на грани, а влить в тебя свою, он не позволил... Что мне оставалось делать? - Ауст обиженно на меня посмотрел, а у меня дернулся глазик.

-Ты что, хотел еще одну смерть на меня повесить? Мне будто Юры не хватило... - сказала, тут же теряя всю злость - Я не могу принять, что за меня погиб друг... Хотел умереть... Будто это что-то изменило...

-Неужели, хоть у кого-то в этом доме есть разум, отчего-то я думал, он должен быть у тебя Ауст, а не у этой малявки...

Глава 79

Так прошла неделя, Ауст не отходил от меня не на минуту, постоянно кормил меня с ложечки и запрещал покидать кровать. Стоит ли говорить, что я была невыносимо рада, когда эта неделя закончилась. Как оказалось, из-за расследования все это время, тела погибших не возвращались их семьям и только сегодня Академия устраивает похороны погибших ребят, конечно же кроме Дариуса, насколько я знаю, его тело так и не вернули и возможно уже никогда не вернут, как сказал Хас, его тело пустят на опыты на тему, сколько физическое тело, может хранить в себе магии и насколько его резервы могут быть расширены, то есть после смерти он принесет пользу, правда я не уверена, что он этому крайне рад. Так же кости его семьи были сожжены, как только оказалось, как он продлевал такую сохранность косней. Стоит ли говорить, что простой тест показал, что эти кости не принадлежали его роду, все это время, он существовал рядом с костями, неизвестных демонов. Так и не ясно, знал ли об этом Дариус, или же это оказалось нелепой случайностью, этого мы уже точно никогда не узнаем...

-Мари? Ты собралась? - дверь в комнату распахнулась и на пороге показался любопытный Ауст, который тут же улыбнулся, заметив одетую меня - Готова? Церемония начнется через пол часа.

-Она ничего не писала...? - сказала, переводя взгляд на свое отражение.

-Нет, она попросила еще немного времени - тихо сказал Ауст, после чего подошел ближе и обнял меня со спины - Мне жаль.

Адель со мной так и не заговорила, да и не с кем, кроме Тиина, который на всеобщее удивление смог найти с девушкой общей язык. Через него мы и узнавали последние новости, и пытались поговорить с девушкой, но каждый раз слышали лишь один ответ, ей нужно еще время. Это разбивало мне сердце, я не знала, как на это реагировать и стоит ли винить себя, задумываясь об этом, я понимала одно. Я винила, никто этого не делал, кроме меня самой, что приносило еще большую боль...

-Быть может она поговорит со мной на похоронах? - я с надеждой посмотрела на Ауста, а он лишь пожал плечами, мы оба не знали, как отреагирует девушка и к чему это все может привести.

-Эй, голубки? Вы там скоро? - Хас выглянул из проема, глядя на нас с особым раздражением, ему было крайне неприятно наблюдать за нами. Он такой с того момента, как порвал с Фрегингер, ну или точнее порвала с ним именно она, но Хас это конечно отрицает.

-Идем мы, идем - сказала тихо, в последний раз посмотрев в отражения, мы пошли на выход.

Количество человек, что собирались проститься с ребятами, меня удивила еще до того, как мы подошли к Академии. Именно там проходили сборы и прощание, и только потом, гробы повезли бы на кладбище. Чем ближе мы подходили, тем более неспокойно мне становилось, я не знала, как на меня отреагирует Адель, быть может она обвинит меня или сделает вид, что мы незнакомы... Что бы она не сделала, она будет абсолютно права...

-Эй, не переживай, все будет хорошо, а если нет... То мы можем просто уйти, хорошо? - Ауст взял меня за руку, после чего одобряюще сжал ее, я попыталась улыбнуться, но вышло не очень искренне, Хас тут же начала ворчать, а после показательно отошел от нас чуть в сторону.

Академия встретила нас шумом, сотни людей слонялись кто куда, и все что-то говорили, от толпы на мгновение мне стало неуютно, прижавшись к Аусту, я пыталась разглядеть Адель, да только ее нигде не было, по крайней мере мне так казалось. Неожиданно в меня кто-то врезался, чуть не сбив с ног, сначала я растерялась, и лишь спустя мгновение, осознала, что это была Адель, она прижималась ко мне с такой силой, словно хотела раствориться во мне. Я нерешительно обняла девушку в ответ, на душе стало чуточку спокойнее, значило ли это, что она меня простила?

-Прости меня Мари... Я не должна была себя так вести, ведь ты сама там чуть не погибла... А я... Прости пожалуйста... - девушка рыдала, прижимая меня к себе все сильнее, я растерянно посмотрела на Ауста с Хасом, те лишь покачали головой, а после отошли в сторону, оставляя нас наедине.

-Это ты меня прости... Я не должна была вас впутывать в это дело... Из-за меня произошло такое... - у меня тут же проступили слезы, я не знала, как себя вести и что вообще говорить, мне лишь оставалось прижимать девушку к себе и плакать...

-Нет, не смей так говорить, в этом нет твоей вины... Это лишь случайность, просто не повезло именно нам... Ведь если бы не ты, и не твой Ауст мы бы могли погибнуть все там, ты понимаешь? Только потому, что ты была выбрана, нас нашли... Мы живы только благодаря тому, что ты была с нами... - зареванная девушка отстранилась, вглядываясь в мое лицо - Спасибо, что жива... Спасибо, что помогла Тиину, если бы не ты... - девушка вновь разрыдалась, прижавшись ко мне - А я... Вместо благодарности... Закрылась и обвинила тебя... Во всем... Я не понимала... Что ты и правда... Не виновата... Я как увидела Юру... Во мне что-то умерло... Но что бы было, если бы мы все там погибли... Что если бы твои драконы не прилетели и не спасли нас, а? Что если бы у этого психа получилось.... Он ведь собирался меня...

-Тише, все же уже хорошо... Адель, не плачь... Все будет хорошо - сказала, сдерживая слезы, получалось плохо, и я задыхаясь воздухом, пыталась успокоить Адель.

-Д-да... Мы с Тиином сегодня уезжаем... Как только начнется церемония... Мы уедем в Лайфорд... Он согласился уехать со мной... Я не могу похоронить брата здесь, родители должны попрощаться с ним... Я не могу так с ними поступить...

-Ты уедешь? Ты не вернешься? - я отстранилась, глядя на девушку, неужели это наша последняя встреча? Лайфорд так далеко... - А как же учеба?

-А, ты еще не знаешь? Точно... Тебя же из дома не выпускали... Ну тогда не буду портить сюрприз... Крайне неприятный, но знаешь, в наших реалиях, он стал даром - девушка улыбнулся, сзади показался Тиин, который заметив нас, подошел ближе.

-Привет Мари, ты выглядишь намного лучше - парень улыбнулся, переводя взгляд с Адель на меня - Милая, церемония почти начинается, я уже отнес наши вещи, так что можем собираться.

-Д-да? Уже...- девушка, повернула голову в мою сторону и столько печали было в ее глазах, мгновение и она вновь заключает меня в объятьях - Мари, приезжай в гости, я буду ждать тебя, только пожалуйста, не забывай обо мне... У тебя есть Ауст, прилетай на нем... Только прилетай... Пожалуйста...

-Хорошо - сказала, уже не сдерживая слез, мы обнимали друг друга и казалось, что следующая наша встреча будет далеко не скоро...

-Ну, девочки, ну вы чего... Я сейчас сам расплачусь, а вот вам это надо? - парень приобнял нас, и я засмеялась, представляя плачущего Тиина - Вот, так мне нравится больше, а так, и правда Мари, не забывай нас, мы будем ждать тебя в гости... Точно, я же не просто так к вам пришел, Мари! Тебя ректор искал, как понимаю, ты еще не знаешь... Но, что бы тебе там не сказали, главное не расстраивайся, все что не делается все к лучшему.

-Что это значит? - я переводила взгляд с Адель на Тиина и ничего не понимала, а они лишь улыбались и что-то в этом было - А где вообще Витя?

-Ах, ты про это... Что ж, ты правда многое пропустила... Его родители, как только узнали, что произошло, приехали на следующий день, как тебя забрал Ауст и... Они его увезли, как оказалось, наш Витя то, из Виесты, представляешь? Я как услышала... Нет, я конечно знала, что там и люди живут, но никак не ожидала, что наш Витя будет среди них... Эх, жаль парня, даже попрощаться нормально не успели... Но его мама конечно огонь... Не в лучшем смысле, я бы ей дорогу переходить не стала, а то...

-Адель, начинается, нам пора... - Тиин завертелся и в этот момент толпа пошла, Адель тут же забеспокоилась, вероятно переживая, что может потеряться в толпе, а они все отдалялись от меня, дальше и дальше -Не забудь про ректора, и про нас тоже не забывай...

Я смотрела, как их уносит толпа и чувствовала опустошение, почему я не с ними? Почему не прощаюсь с Юрой? Почему я стою как вкопанная, вместо того, чтобы бежать за ними? Слезы текли по моим щекам, в меня врезались люди, что-то кричали, но я их не слышала, рядом почти сразу же возникло две фигуры. Ауст обеспокоенно потянул меня в сторону, а Хас лишь подмигнул, помогая вынырнуть из толпы.

-Мари, тебя там кажется ректор вызывает... - сказал Ауст и в его глазах читалось легкое беспокойство, да что мне там должны были сказать?

-Ты главное не переживай, нас ждала почти такая же участь, и посмотри на нас, разве мы расстроены? Наоборот, я преисполнен и воодушевлен таким стечением событий, вот и ты не переживай, давай, ступай, думаю если мы еще раз, проигнорируем его приглашение, то он сам придет. Мне если честно не очень хочется с ним встречаться, так что не подставляй нас и иди - Хас замахал руками в сторону Академии, будто и правда боялся ректора, а я тяжело вздохнув пошла в здание, гадая, что же такого страшного, мне могут сказать...

-Я не могу держать такого человека в Академии, даже не смотря на вашу помощь, в устранении опасного преступника, не лишает вас ответственности за проникновение в запретную библиотеку. В уставе точно указано, что за это следует исключение и если бы вы были обычной студенткой, то я бы сдал вас страже и разбирались бы уже они с вами. Но я сделал одну поблажку, только потому, что вы помогли. Быть может вы не знаете, но ваших соучастников я исключил сразу же, как только их выписал Господин Луин, с вами я бы поступил точно так же, если бы вы явились ко мне. Но как мне сообщили, вы были больны и слишком долго восстанавливались, чем заняли у меня слишком много времени, это вам чести не делает. Если вы все еще не поняли, вот подписанные документы о вашем исключении, все дальнейшее обучение будет исключительно вашей ответственностью, повторной попытки обучения у вас не будет, это был единственный ваш шанс, который вы исключительно сами упустили. Давайте больше не будем тратить время друг друга, вы можете быть свободны Мисс Мари - ректор указал на дверь, не забыв отдать бумаги о исключении.

Я на деревянных ногах вышла из его кабинета, не понимая, как на это реагировать, с одной стороны, как мне теперь получать знания, с другой же... Да пошла эта академия и этот ректор к черту, это еще сколько они нам неприятностей принести. Ошарашенность сменилась злостью, если бы я не отошла от двери ректора так далеко, то наверняка бы пнула ее посильнее. Нет, ну возомнил из себя не пойми кого, нашлась уж неповторимая Академия, тьфу... Я шла и злилась, вместо того, чтобы провожать своих друзей, я выслушивала ЭТО?!

Как только я заметила Ауста с Хасом, что стояли у ворот академии, я уже знала, что скажу и чего хочу на самом деле. Они меня заметили тоже весьма быстро, и кажется им совершенно не понравилось мое выражение лица, Хас тут же поднял руки в защитном жесте.

-Ты только не кипятись, вспомни, что хорошего тебе принесла эта Академия, одни беды и несчастья - тут же протараторил Хас, прячась за спиной Ауста, что меня весьма позабавило.

-Хочу в путешествие - сказала тихо, скрестив руки на груди.

-Вот, одни беды...

-ЧТО?! - синхронно сказали мужчины, после чего переглянулись -Путешествие? Ты уверена...?

Эпилог

-Нет, я не залезу на него - испуганный Хас, сделал шаг назад, глядя на меня так, будто я собиралась его убивать.

-Ну чего ты переживаешь, смотри какой он хорошенький, смотри какие рожки, а какие глазки - я указала на Ауста в форме дракона, что лежал на земле и смотрел на нас с скучающим видом.

Еще час назад, как только мы решили улетать Ауст был весьма воодушевлен, да только Хаса такая перспектива не впечатлила, и он наотрез отказывался лететь на драконе.

-Этот? Хорошенький? Да где, знаешь, мне прошлого раза хватило на всю жизнь, эта сволочь, намерено делала такие кульбиты в воздухе, что я думал, что улечу вниз, сейчас нет такой срочности, мы можем поехать и в карете или даже на повозке, но не на нем! Я согласен трястись несколько суток, а до острова добираться на корабле, но уж точно не на нем - Хас скрестил руки на груди, всем видом показывая свою непреклонность. Устало вздохнув, я посмотрела на Ауста, тот заметив взгляд приподнял голову, устало положив руку на его морду и погладив ее, я пыталась придумать способ, чтобы хоть как-то уговорить мужчину.

Неделю назад, когда меня исключили из академии, а Хаса с Аустом уволили, я совершенно не задумывалась о возможной реакции Хаса на такой способ передвижения. Нет ну правда, это же было настолько удобно, я совершенно не понимала причину такого поведения. Еще тогда, случая смех Ауста по поводу путешествия, я о чем-то заподозрила, но уж никак не думала, что встречу такую реакцию...

-Хас, миленький, ты правда хочешь отправиться в поездку, минимум на месяц, вместо того, чтобы пролететь один часик на Аусте? Я тебе обещаю, он будет вести себя очень смирно, правда ведь? - я повернулась к пасти дракона, Ауст тут же выпустил небольшое облако дыма, тем самым не подтверждая, но и не опровергая мои слова.

-Знаешь, путешествовать весьма полезно, можно увидеть много всего крайне интересного, а также побывать в других городах, на мой взгляд это даже хорошо - Хас уже более уверено кивнул.

-Думаешь ехать в душной, тесной карете, в которой ощущается каждый камушек — это так замечательно? - лично меня такая перспектива совершенно не устраивала, я уж подумывала отправить его одного, нет, ну правда, если он так хочет этого путешествия, кто я такая, чтобы ему отказывать.

-Да, это точно будет лучше - Хас кивнул, а я сощурилась.

-Стой, подожди, ты что боишься? Наш великий Хас боится? Кому расскажу не поверит... Нет, от тебя такого не ожидала... - я наигранно взмахнула руками, начиная оглядываться, будто решая, кому же рассказать такую новость.

-Да не боюсь я - тут же пробухтел Хас, повторяя мои движения, а увидев, что на улице кроме нас никого не было, он явно расслабился - Просто ты же хотела в путешествие, так зачем же себя лишать дорожной романтики?

-Значит все-таки боишься... Ну тогда понятно... Ну что ж, раз ты так хочешь этого прекрасного путешествия, кто мы такие, чтобы тебя его лишать, тогда... Мы с Аустом полетим, а ты так уж и быть проделаешь весь этот путь, и тогда все будут в плюсе, уверена, ты сможешь с легкостью нас найти, правда же Ауст? - я хитро посмотрела на дракона, а тот лишь фыркнул и отвернулся, да только в ледяных глазах читалось веселье, ему, как и мне было крайне интересно, чем же это все закончится...

-Что..? Вы собираетесь меня оставить одного? -Хас тут же встрепенулся, а я улыбнулась, понимая, что второго такого шанса не будет.

-Ну, а что, у нас лично нет никакого желания ехать так долго, а так устроим романтическое путешествие, только вдвоем - сказала и полезла на спину Ауста, который постарался прижаться к земле как можно сильнее, устроившись поудобнее, я посмотрела на Хаса, что растеряно стоял возле пасти Ауста - Ну тогда, мы полетели...

-Н-нет... Подождите... А как же я? - Хас выглядел таким милым в своей растерянности, что я даже залюбовалась, понимая, что такую сцену я могла увидеть в первый и последний раз в своей жизни.

- А ты поедешь в повозке, а после и на корабле, как ты и планировал - я широко улыбнулась.

-Нет... Так не пойдет, а ну помоги мне, еще это, значит я буду страдать, а они... - Хас обошел Ауста, после чего ловко запрыгнул на его спину, усаживаясь поудобнее - Так-то лучше...

В этот момент Ауст встал, дернув крылом, после чего начал разворачиваться, набирая разгон, как только он начал это делать, Хас за моей спиной начал жутко ерзать, а после и вовсе схватился за мои плечи.

-Так, подождите, я передумал... Ауст немедленно остановись, АУСТ?! - дракон успел набрать скорость, после чего взлетел -АААА!!!!

Заорал Хас, прижимаясь ко мне, будто я была единственной надеждой на спасение, а мне стало от этого так смешно, что я в голос рассмеялась, ощущая в этот момент невероятную свободу и счастье. Быть может именно сейчас начнется моя настоящая жизнь...

Конец.

16.04.2024г.

От Автора

Вот и закончилась история Мари и Ауста, по крайней мере, та, о которой знаем мы) Без вашей поддержки всего этого бы не было, я очень рада, что вы у меня есть, каждый новый читатель приносит мне невероятную радость, а я, надеюсь, дарю вам эмоции и хорошее время) Буду рада почитать ваши комментарии о впечатлениях о моей книге. Я же, в свою очередь, продолжу совершенствоваться и радовать вас новыми книгами, одна из таких уже появилась на сайте, так что вам скучать без меня не придется, это точно) Спасибо за внимание к моему творчеству, буду рада если вы останетесь со мной и дальше, порадовав своей подпиской)

С благодарностью и любовью, ваша Маргарита Герстер

_____________________________

Я создала сбор в Тинькофф (ныне Т-Банк), если кто-то захочет поддержать меня материально, я буду этому очень рада) Это всё исключительно добровольно) Чтобы это сделать, перейдите на мою страницу, в разделе «Поблагодарить автора» будет кнопка «Волшебный пендель», именно она приведет вас на страницу сборов) Заранее спасибо, возможно, именно ваша поддержка поможет мне выйти на новый уровень и, кто знает, может быть, даже попасть в издательство)

Пс, а вот и новая книга)