Кадетки Академии национальных сил

Глава 1

- Еще пирожок? – бабушка обернулась ко мне с плетеной миской, наполненной свежей выпечкой.

Бабушкой ее назвать трудно, выглядела она от силы на сорок пять лет, хотя ей гораздо больше. Жила она в своем соукаре, где поддерживалась идеальная атмосфера для организма человека. Я обожала приезжать в гости. Единственная моя забота не облопаться воздушных пирожков, пирогов и плюшек, которые бабушка пекла в аэропечке из натуральных продуктов. Еще в своем соукаре бабушка выращивала клубнику! Каждый год приезжала к ней в гости, когда ягода зрела под прозрачным куполом, который пропускал безопасный солнечный свет. Ходила по небольшому, но очень ухоженному, вечнозеленому саду, получая удовольствие. Я загорала, лежа на невысокой травке, и к началу учебного года приезжала шоколадного цвета, в отличие от сокурсниц. Конечно, иногда брала с собой подружку Ильку. Мы с ней вместе жили и учились на пилотов в Академии национальных сил.

При хорошей службе у нас могла появиться возможность занять место первого помощника капитана, а после окончания дополнительного специального образования, стать капитаном. Илька, она же Ильтэатин Сантау, была из о-о-очень аристократичной семьи. У нее папа состоял в Совете министров Национальных сил, старшие братья служили в космическом флоте, и ей не терпелось стать военной.

Я из обычной военной семьи. Мои родители до сих пор служат в созвездии Зампад, охраняют границы Национальных сил. Бабушка купила соукаре и ушла в отставку, когда корабль деда взорвали эерханы. Во время крушения ни один человек не смог спастись. Бабушка подала в отставку, потому что не могла смотреть на звезды без любимого человека. А я смотрела на звезды и не понимала, что особенного в том, чтобы смотреть на них с кем-то? Мне больше нравилось чувство полета, когда звезды превращаются в полоски, чтобы перегрузки звенели в ушах. Вот это романтика! Бабушка улыбалась мне и не переубеждала.

В соукаре было собрано много старинных фотографий моих военных предков. Вы можете представить мое изумление, когда я увидела усатого мужчину в смешной форме на борту корабля, в настоящем море! Мои предки выходцы с Земли. Бабушка собрала коллекцию старых, как она их называла, фильмов. Некоторые оказались нераскрашенные. Я с детства с ней их пересматривала и изумлялась, что бывает дождь, снег и нужно стирать одежду. Вообще, много чего происходило удивительного в старом мире. А люди были такие же. Добрые, злые, смешные и мечтали полететь к звездам. Представляете? К звездам! Смешно. Сейчас берешь в таунхаусе битер и летишь, куда вздумается, хотя навигатор никогда не помешает.

- Бабуль, ну куда? – протянула я, расстегивая клепки на поясе. - Я сейчас лопну.

- Совсем себя довела, даже щечки пропали, - заохала моя молодая бабушка.

Ага, только недавно успела согнать усиленными тренировками эти самые щечки, которые наела в прошлый мой визит.

- Давай я Ильке возьму? И сокурсников угощу.

Чтоб не одной пыхтеть на тренировках. Пусть Илька тоже раньше подъема вместе со мной встает.

- С собой я тебе упаковала, - обрадовала бабушка. – Ты кушай, а я чайку налью. – Милая у меня бабушка, только готовит слишком вкусно.

Тренькнул виер. Илька.

- Зайка, у меня к тебе дело, – затараторила подружка.

Зайка это я, сокращенное от Зайлин. Говорят, раньше жили маленькие зверьки. Бабушка как-то в фильмах показывала и в фонокнигах картинки.

- Я у бабушки. В гости приедешь? – спросила с надеждой, что подруга поможет справиться с объемом пирожков с настоящими яблоками, в бабушкином саду выращенные.

- А-а-а, - протянула Илька. - Не-а, некогда. Бабушке привет от меня передавай.

- Передам, - тяжело вздохнула, оценивая стопку ожидавших пирожков.

- Зай, не перебивай. У нас с тобой сегодня свидание. Точнее у меня, но я хочу, чтобы ты на него тоже посмотрела.

- Иль, ты чего? Смотрины решила устроить?

- Да какие смотрины! – махнула в экран Илька. - Он мне нравится, понимаешь? Ну, о-о-очень нравится. А ты на него посмотришь, так сказать, непредвзятым взглядом. А потом скажешь свое мнение о нем. Разрешаю в этот раз говорить всю правду! – торжественно подняла руку перед экраном Илька.

Ага, в прошлый раз, когда я ей пыталась рассказать, что ее последний парень козел, она мне чуть волосы не выдрала. А я их в красивый, модный цвет только выкрасила. Сами желтые, а пряди зеленые. Красота! От зеркала не могла отойти, а она … С Илькой два дня не разговаривали. Потом, правда, парень козлом все равно оказался. Знать бы еще кто такой козел, но бабушка утверждает, что очень противное животное с рогами. А ей в этом вопросе я доверяю. Авторитетная у меня бабушка, вот.

- Иль, оно тебе надо? – решила уточнить, потому что как-то не хочется прически лишаться.

Правда в конце учебного года я вернулась к тихому темно-синему цвету, который удивительно шел к моей ученической форме.

- Зайка, ну пожалуйста. – Заканючила подруга. - Вдруг это судьба? А я ее пропущу?

В последний раз не пропущенная судьба обошлась ее папе в кругленькую сумму. Альфонсом оказался, думал жениться на богатенькой девчонке. Спасибо Ратхан увидел, как Илька с «непропущенным» в битер садится. По виеру пробил данные, а по морде потом настучал в виде моральной компенсации. Как мне показалось, своей собственной.

- Ладно, - решилась. - Куда лететь?

- «Звездный паучок», в шестнадцать, – и отключилась.

Посмотрела на часы. Мать моя женщина! Полчаса осталось. А у меня варенье от пирожков на щеках, волосы в растрепанный пучок на затылке слеплены. И шорты домашние прикрывает растянутая майка. Метнулась в свою комнату, выкинула шмотки с полок.

- Бабуля! – заорала на весь соукаре, - Илька вызывает срочно! У нее свидание, мне нужно жениха оценить! – и после паузы, - Где мои розовые шорты?!

- Зайка, я их в стирку отдала, – спокойно отозвалась бабушка у двери в комнату.

- Р-р-р, – зарычала я. – Что мне надеть?

Бабушка спокойно прошла в комнату и вытащила из вороха тряпок синюю юбку до колена и голубую кофту. Я покосилась на одежонку.

- Не пойдет, слишком закрытое.

- Зайка, не ты на свидание идешь, не тебе очаровывать.

Подумав, согласилась. И, правда, какая разница, в чем буду я, если нужно на потенциального жениха посмотреть? Натянула на себя одежду, бабушка подсунула неудобные темно-синие туфли на тонком каблуке. Поворчав, обула, потому что больше подходящей по цвету обуви в бабушкином доме не оказалось. Колтун на голове засунула в парофен. Пять минут, и чистые волосы распустились по плечам. Хотелось сделать мои любимые кудряшки, но времени не хватало.

Застучав каблуками по пластиковому полу соукаре, побежала на выход, где был припаркован мой битер. Задала программу полета и вслух добавила, что у нас десять минут. У «Звездного паучка» еще стоянку найти надо. Рванула с места, и точки звезд слились в полоски, в ушах зашумело.

- Йэхоу! – радостно озвучила резвый старт.

На стоянку я влетела, подрезав батарт. Свой маленький битер скромно припарковала. Повернулась на громоздкий батарт, который метился на тоже место, и показала в его сторону язык – знай наших! Нас мало, но мы в тельняшках! И из глубин высунулась рука и показала… палец в неприличном жесте! Ах ты, гад! Я включила битер и хотела стартануть в бок наглеца, но пискнул виер, и Илька заорала:

- Зайка, ты где?!

- На парковке, какой-то нахал из батарта мне палец показал, - заворчала я, не насладившись местью грубияну.

Мой битер из бронированного металла подарил папа, заказав особенную обшивку. А у нахала батарт дорогой, сразу видно, ремонт в копеечку выльется.

- Хватит робингудствовать, - тоже бабушкиных фильмов насмотрелась. - Лети сюда, я уже за столиком.

Недовольная и неотомщенная вылезла из битера и постучала каблучками по коридору к залу, где ждала Илька.

Подруга была сегодня неподражаема. Красное платье подчеркивало ее роскошную фигуру, высокую грудь, тонкую талию, а высокий разрез на подоле открывал стройные ножки (О, моя зависть!) в красных ботинках на платформе. Сегодня волосы у нее были светлые, высоко уложены, видно не один час в салоне провела.

Подруга махнула рукой, я быстрым шагом направилась в ее сторону. Уселась рядом, пыталась отдышаться от негодования.

- Иль, зачем тебе это надо? Сорвала меня за полчаса, я толком одежду выбрать не могла, - зашипела на нее. – Раньше не судьба позвонить?

- Понимаешь, - начала оправдываться подруга, - я уже оделась, а потом вдруг «бац». Вдруг думаю опять засада будет? Не хочется Ратхана вызывать.

- Ай, ладно, сами справимся. Не в первый раз, – легко отмахнулась.

К нам подошли два парня, Илька радостно улыбнулась и поднялась им на встречу. Стоп! Почему два? Разговор шел про одного, я это точно помню. Перевожу взгляд с одного на другого. Ну, и который из них «непропущенный»?

- Найтеш, здравствуй, - пропела сладеньким до омерзения голосочком, Илька, протягивая руку к шатену. А ничего, симпатичный. Лицо круглое, глаза карие, стрижка ему идет, и, кажется, у него цвет волос свой.

- Ильтэатин, здравствуй, - заграбастал ее ручку шатен и поцеловал. Мило получилось, мне понравилось.

- Ильтэатин, позволь представить тебе моего друга Рада, - «непропущенный» показал в сторону своего спутника.

Тот оказался тоже высокого роста, но не такого мощного, хотя спортивного сложения. Светло-русые волосы были чуть длиннее, чем у Найтеша. В общем, приятный паренек. Но моя боевая задача на сегодня оценить Илькиного воздыхателя.

- Моя подруга, Зайка, - просто произнесла подруга. Я спокойно протянула руку для пожатия. Учась в военной академии, часто приходится здороваться с мужчинами разных возрастов. - Рад, зовите меня, как и все друзья Иль.

- Най, - сократил свое имя шатен.

Най за столом устроился рядом с Илькой, я напротив, а Рад тоже где-то сел, выпав из моего поля зрения. Все мое внимание было поглощено парочкой, воркующей о каких-то пустяках. В беседу они иногда приглашали меня и Рада. Я часто отвечала невпопад, потому, что следила во все глаза за влюбленными. Бабушка бы точно сказала, что веду себя неприлично. А, туманность с этой приличностью. У меня важное дело.

- Вы задержались сегодня, - ворковала Илька, распахивая черные глазюки на Найя.

- Представляешь, Иль, на стоянке какой-то наглый битер подрезал батарт Рада и занял место вперед нас, – слегка возмущенным голосом рассказывал Най.

Я поперхнулась коктейлем из сока.

- Не понравился напиток? – поинтересовался Рад, старательно наклоняясь, чтобы поймать мой взгляд.

- Нет, нет. Просто возмущена поведением некоторых пилотов,- сладко пропела я, подражая голосу Ильки, не сводя взгляда с Найя.

- Действительно, нагло, - согласился Рад, опять пытаясь перехватить мой взгляд. Я подарила ему улыбочку и снова уставилась на Найя.

Что мы имеем? Красив, умеет вести беседу, вежливо разговаривает с Илькой и со мной, нагло пялящейся на него. Три плюса есть. Теперь минусы. Подробный осмотр минусов не выявил. Плохо. Значит, вылезут позже, когда возможно будет поздно спасать прическу. Невольно потянулась к волосам.

- У Вас очень красивые волосы, Зайка, - прилетело со стороны Рада.

Обернулась и встретилась со взглядом, старательно заглядывающим мне в глазки. Сидит, лыбиться. Ну, твоя улыба мне, как козе хвостик. Кстати, я в курсе, что коза это жена козла. Бабушка просветила.

- А у тебя натуральный цвет? – спросила, чтобы отстал хоть на время.

- Совершенно верно, - и опять в глаза заглядывает.

Неудобно косяка на него все время давить, если нужно постоянно на Найя смотреть. Ладно, повернусь к нему.

- Еще коктейль? – спросил он, увидев мое движение.

- Можно, - тяжело вздохнула, вспомнив про количество пирожков, которые пришлось съесть.

Рад жестом позвал андроида - официанта и сделал заказ.

- Может вина? – спросил Рад.

- Нет-нет, я за рулем, - по привычке отозвалась я.

- Да? На чем Вы прилетели?

Рот я спешно закрыла бокалом с коктейлем. Вроде я занята, некогда мне отвечать. В итоге пожала плечами и махнула рукой.

- Илька, бабушка передала гору пирожков, - сообщила подруге.

- Ах, Зайка, я не могу столько калорийного есть, - пропела подруга.

Выпендривается. Это она не может? Да мы всегда наперегонки бабушкину выпечку лопаем.

- Что за пирожки? – встрял Рад, опять старался перехватить мой взгляд, направленный строго на оцениваемый объект.

- С яблоками. Моя бабушка печет их в аэропечке.

- Удивительно! – сообщили известную мне новость.

- Иль, будешь вино? – услышала Найя.

Становится интересно. Я переключила внимание на парочку.

- Шампанского, если можно, - скромно попросила Илька, прекрасно зная, что бутылка игристого бешеных денег стоит. Молодец, проверка на скупость.

- Шампанского, - заказал Най.

Ну-ну, вечер только начался, посмотрим какой это Сухов.

- Зайка, а Вы будете шампанское? – услышала вопрос от Рада.

- Буду, - согласилась раньше, чем сообразила, что сказала.

Шампанское производится исключительно на Земле в нескольких районах, для этого пригодных. Малые объемы производства, доставка, и в итоге получаем ресторанные цены. Оставим в «Звездном паучке» без штанов эту парочку, хихикнула я своим мыслям. Пусть не выпендриваются!

Принесли шампанское, открывать доверили андроиду, парни признались в отсутствии опыта. А мы люди не гордые, можем и налитого андроидом выпить. Илька у себя дома как-то угощала меня, потому, какое оно на вкус я знала, но сделала вид будто первый раз пробую. Пусть парни порадуются нашим восхищенным видом, который мы с одинаковым единодушием отобразили на личиках. Парни с видом знатоков смаковали пузырьки на языке, а мы хлопали на них восхищенными глазками.

Разумеется, после второго бокала голова закружилась, цель была сбита. В смысле Най потерял голову от Ильки, а я забыла, что за ним надо наблюдать. Вспомнила о своем задании, когда моя голова удобно устроилась на плече Рада, а поискав взглядом Ильку, увидела, что подруга вовсю целуется с Найем.

- Илька! – зашипела на подругу, но она ручкой в ответ махнула и не оторвалась.

Убрала голову с удобного плеча Рада, оглянулась на него. Вроде симпатичный. Глазки сверкают от огней в зале, личико румяное, губки пухленькие.

- Еще шампанского? – проворковал мне в ухо Рад.

- Давай, - легко согласилась, внутренне потирая руки в предвкушении от разорения голубоглазого.

- Шампанского, - сделал заказ Рад, привлекая меня обратно на свое плечо.

Андроид разлил нам по бокалам, мы торжественно выпили дорогущее вино, и Илька опять принялась целоваться! Ну, наглости!

- Илька, - протянула угрожающе, я тут цербер или как? Про цербера тоже от бабушки узнала.

- Ой, Зайка, а мы собрались уходить, - весело прощебетала подружка. – Рад, ты Зайку отвезешь? – захлопала ресничками предательница.

- Отвезу и спать уложу, - пообещал Рад.

Илька счастливо рассмеялась, поднимаясь вместе с Найем. Я от ее наглости рот открыла, а слова как-то забылись, как произноситься. Точнее нецензурные вспоминались запросто, а приличные отсиживались по окопам.

- Рад, мне пора домой, - попыталась встать.

- Мы шампанское открыли. Теперь его выливать?

- С собой забери, ты заплатил за него, – внесла предложение.

- Хорошо, но мы его допьем вместе. Договорились?

- Договорились, - согласилась я, не подозревая, в какую черную дыру погружаюсь.

Подхватив меня под локоток, Рад повел к выходу на посадку в свой батарт. Каблуки весело отбивали ритм моего перемещения по полу коридора «Звездного паучка». Пузырьки от шампанского веселили, хотелось прыгать и веселиться.

- Рад, давай поедем туда, где есть музыка, - улыбнулась своему спутнику.

- Музыку обещаю, - согласился Рад.

Его батарт был намного больше моего битера. В удобных сиденья расслабленно развалилась. Вылетев со стоянки «Звездного паучка» батарт быстро набрал скорость, в ушах появилось знакомое звенящее чувство перегрузок. Звезды слились в белые полоски.

Рад остановил батарт около неизвестного мне таунари. Насколько удалось его рассмотреть, он был огромный. Открыл нам не привычный андроид, а настоящий, живой человек!

- Добрый вечер, - с поклоном произнес седовласый господин в старомодном костюме.

- Добрый вечер, Ник, - кивнул Рад, обнимая меня за талию.

Человек проводил нас, будто происходящее в порядке вещей.

- Рад, кто это? – спросила шепотом с расширенными глазами от удивления.

- Ник мой дворецкий, - спокойно ответили мне.

- Что значит твой?

- Это мой дом, - широким жестом показывая вокруг, сообщил Рад.

Наверное, родители очень богатые. Вот влипла. Надо отсюда драпать, и срочно.

- Рад, мне пора, завтра утром пробежка, построение, - стала тактично высвобождаться из его рук.

- А шампанское? Ты обещала допить его вместе со мной, - привели мне аргумент.

- Допьешь с кем-нибудь.

- Его нельзя оставлять, выдохнется, пропадет весь вкус, - просветили меня.

- Ладно, допиваю и ухожу, - решилась на отчаянный шаг.

- Разумеется, - распахнули передо мной дверь в комнату, размером во всю родительскую квартиру.

Три стены комнаты оказались стеклянными, как впрочем, у всех кто жил в Артензе. Все наши дома строились сферами и находились в космосе. Передвигались между ними на битерах, или, как богатенький Рад, на батартах. Для людей попроще строили многоквартирные таунари. Квартира родителей, где иногда ночевала я, находилась в районе обеспеченных горожан. А комната, в которую ввел Рад, была размером с их квартиру целиком. На полу лежал огромный, просто гигантский ковер нежно зеленого цвета, сильно напоминавший траву в саду бабушки. Стол, огромный диван и рядом с ним три кресла, подозреваю из натуральной кожи. Стоимость баснословная. Тренажеры, рабочий стол, книжные шкафы стояли вдоль глухой стены.

Рад подошел к рабочему столу, на пульте нажал сенсорные кнопки, и зазвучала музыка. Нежная, лиричная и романтичная, пел француз. Рад достал бокалы из шкафа, налил в них шампанского и подал мне.

- За тебя, Зайка, - поднял свой бокал Рад.

- За тебя, Рад, - ответила ему.

Пока француз что-то нежно напевал, прошлась вдоль шкафов с книгами. Издалека приняла их за привычные фонокниги, но в близи они оказались настоящими, бумажными. Жуткий раритет, стоит баснословно дорого, впрочем, в этом таунари дешевого ничего нет. Аккуратно принялась просматривать книги, бережно перелистывая страницы. Много художественной литературы, но достаточно много технической, хотя информация в них безнадежно устарела. С интересом рассматривала бумажные страницы, вдыхала аромат книг и напрочь забыла, где нахожусь.

- Зайка, давай на брудершафт? – вывел меня из созерцания голос Рада.

- Давай, - согласилась, не особо слушая вопрос, углубившись в чтение книги по аэродинамике, написанной в двадцатом веке.

Рад подошел, налил шампанского в бокал, поставил бутылку на столик.

- Пьем до дна! – предупредил он.

Пожала плечами. До дна так до дна. Быстрее уйду, хотя книги притягивали.

Рад обхватил мою руку кольцом, держа бокал, и преподнес к губам, ожидая от меня такого же жеста. Я прикоснулась к краю бокала, приподняла его и медленными глоточками смакуя выпила шампанское. Вкусно. Сквозь ресницы смотрела, как зажигается взгляд у Рада. Он внимательно наблюдал, не сводя взгляда с моих губ. Шампанское в бокале закончилось. Рад убрал руку, забрал у меня бокал и притянул к себе.

- А теперь поцелуй, - тихо проговорил он, приближаясь.

С готовностью подставила губы. Можно подумать, я не целовалась раньше. Он прикоснулся к губам, слегка влажными после шампанского. Я спокойно восприняла его действие, зная, что произойдет дальше, но произошедшее удивило. Его губы неспешно целовали мои, пробуя на вкус сначала верхнюю губу, потом нижнюю. Он не старался проникнуть внутрь, как обычно делали парни, с которыми я целовалась. Отпустил мои припухшие губы, давая сделать вдох, приник снова, нежно провел своим языком по ним.

Добро пожаловать во вселенную, где почти выпускницы академии устроят знатный переполох на космическом флагмане и в туземном племени. Зайка и Илька оторвутся по полной))

Глава 2

- Еще шампанского? – спросил он тихо, глядя в мои затуманенные глаза.

- Можно, - ответила, слегка облизнувшись.

Он коснулся моих губ и отстранился, отошел в сторону и на столе нажал сенсорную кнопку.

- Ник, шампанского, - произнес Рад.

- Нет-нет, не надо. Я думала, мы не допили. Мне пора уходить, – пыталась собраться с мыслями и двинулась к двери.

На встречу в проеме возник дворецкий.

- Шампанское, сэр, - мужчина внес на подносе ведерко, в котором торчало горлышко бутылки.

- Поставьте, Вы свободны, - произнес Рад.

Дворецкий спокойно установил ведерко с шампанским на столик рядом с диваном и неторопливо вышел. Я постаралась покинуть комнату вместе с ним.

- Зайка, какую книгу читала? – остановил меня вопросом хозяин комнаты.

-Аэродинамика самолетов, - отвечая обернулась и пропустила момент, когда дверь за дворецким с легким шипением закрылась.

- Она? – показал Рад томик, качнув в руках.

Подошла поближе.

- Нет, эту, – аккуратно указала пальчиком.

- Что тебя в ней заинтересовало? – спокойно спросил Рад.

- Смотри! – раскрыла книгу и начала зачитывать. - «Аэродинамика больших скоростей часто именуется газовой динамикой и является наукой, изучающей движение сжимаемых жидкостей — газов. Аэродинамика теоретическая основа авиации, фундамент основных аэродинамических расчетов современных самолетов и других летательных аппаратов». Понимаешь? Здесь пишут о самолетах! Удивительная древность. Очень интересно! – объяснила свой интерес к книге.

Рад улыбался, кивал мне и спокойно смотрел. Никуда уходить не хотелось.

- Не устала стоять? Присядь на диван, - позвал меня хозяин дома.

Я с удовольствием устроилась на удобной мебели. После выпитого шампанского голова слегка кружилась.

Глядя прямо ему в глаза, я с увлечением рассказывала об аэродинамике. Мне казалось, он понимает, о чем я говорю. Древнюю теорию мы буквально за пару уроков, изучая основы пилотирования. Неожиданно увидев раритет, у меня мурашки бегали по коже от осознания факта, что именно я держу в руках.

Рад, кивая головой, спокойно открыл бутылку шампанского, налил в бокал.

- Будешь? – почти не прерывая, спросил он.

- Ага, - отмахнулась и стала говорить дальше.

- На брудершафт, - сообщил мне.

В ответ кивнула, в запале рассказывая дальше.

Рад согнул руку в локте, подождал, пока я прикоснусь к бокалу губами, а после выпил. Спокойным жестом забрал из моих рук книгу, притянул меня к себе и принялся целовать.

Поцелуй получился необычным. Медленный, нежный, увлекательный. Я открывала свои губы ему навстречу, но он не торопился, наслаждаясь сам и давая получить удовольствие. Его рука ненавязчиво скользнула по изгибу шеи за воротник и принялась нежно поглаживать. Его жест подарил приятную, теплую волну. Удивительно идти вслед за ним, открывать свое тело под мужскими руками. Когда моя грудь оказалась в его руке, это показалось естественным и необходимым. Его губы не отрывались от моих.

Приподняв меня с дивана руками, Рад поставил перед собой и, глядя в глаза, снял с меня юбку. Потянул и усадил на колени лицом к себе, его лицо упиралось в мою грудь, видневшуюся под расстегнутой кофточкой. Легким движением он скинул одежду с плеч и принялся целовать грудь, живот. От невероятных ощущений я выгнулась в его руках, откинувшись назад. Рад подхватил меня под попку и поднялся, заставив ухватиться за его плечи руками. Из глухой стены выехала огромных размеров кровать. Ее заметила краем сознания, когда он нес на руках до кровати. Меня уронили на мягкую постель спиной вниз, и Рад оказался сверху, совершенно одетый. Я осталась в последнем бастионе - белые трусики гордо светились на фоне загорелого тела.

Рад оторвался от поцелуев моего тела, встал, отошел, налил еще по бокалу шампанского и протянул мне.

- За тебя, Зайка.

- За тебя, Рад.

Мы выпили шампанское до дна, смотря в глаза друг другу. Рад поставил пустой бокал, медленно расстегнул рубашку и бросил ее на спинку дивана. Потянул ремень, а я глаза зажмурила, успев увидеть, как он усмехнулся. Перевернулась на бок и уткнулась носом в ворс покрывала белого цвета. Я понимала, что сейчас произойдет. Понимала, что знакомы всего несколько часов, но почему-то не хотелось прекращать. Ожидание дразнило предвкушением и страхом перед первой близостью с мужчиной.

Рад скользнул на покрывало позади и прижался горячим телом.

- Свет, - произнес он, и нас окружил полумрак, который рассеивал небольшой светильник у изголовья кровати.

Рад целовал мои плечи, одновременно обнимая и лаская грудь и живот. Перевернув на спину, он прижал меня к постели своим телом и накрыл мои губы глубоким, властным поцелуем. Теперь я полностью оказалась в его плену: его язык проникал сквозь сомкнутые зубы, заставляя ловить воздух и дышать в унисон, смешивая наше дыхание. На губах все еще оставался терпкий вкус шампанского, и мы жадно впивались друг в друга.

Когда сердце готово было выпрыгнуть из груди, Рад неохотно отстранился и принялся спускаться ниже. Поцелуи обжигали шею, ключицы, спускаясь к животу — ни один сантиметр кожи не остался без его внимания. Добравшись до ног, он аккуратно потянул за тонкую ниточку трусиков, избавляя от последней преграды и продолжая ласкать обнажающиеся участки. Едва кружево скользнуло на пол, Рад двинулся в обратном направлении, дразня горячим влажным языком.

По телу прокатилась жаркая волна. Мужчина снова поднялся к моему лицу, вовлекая в долгий, желанный поцелуй, на который я с готовностью отвечала. Пальцы ласкали крепкую спину и грудь Рада, а ноги сами обняли его, стоило ему придвинуться ближе. Было непередаваемо хорошо растворяться в его нежности и чуткой ласке. Он действовал терпеливо, но настойчиво, уверенно ведя меня за собой. И я покорно отдавалась этому порыву, полностью доверяя его опыту и желаниям.

Неожиданно он сделал толчок, и я вскрикнула от боли и неожиданности. Мне говорили, что в первый раз может быть больно, но не так же! Я возмущенно попыталась выползти из-под него.

- Прости, я не знал. Буду аккуратней, – произнес он тихо, глядя потемневшим взглядом.

Зачем аккуратнее? О чем он? Мне ничего не надо! Я хочу прекратить! Активно стала сопротивляться, отталкивать его.

- Уйди! – прорычала, оттаскивая его за плечи, но он не поддавался.

- Прости, я не знал. Надо было сказать, что у тебя впервые. Я был бы осторожнее, – проговорил Рад.

- Что осторожнее? Уйди! Я ничего не хочу.

- Прости, не могу тебя отпустить, потерпи немного. Я постараюсь быть аккуратнее, - говорил он, глядя в мои расширенные от ужаса глаза.

Он стал двигаться медленнее, но все равно очень болезненно. Я держалась изо всех сил, чтобы не плакать. Почему так больно? Видимо бабушка была права, когда говорила, что в первый раз нужно быть с любимым мужчиной.

Рад мгновенно стал мне противен. Напоил шампанским, слушал, как я распинаюсь, ловил момент.

- Рад, прекрати! Мне больно, – тихо заскулила, отталкивая урода от себя.

- Прости, я быстро.

Он действительно задвигался быстрее, его дыхание участилось, взгляд уперся в мою грудь. А мне больно.

- Урод, прекрати! - не выдержала я.

Он толкнулся еще раз и замер на мне, обмякнув. Стало противно, гадко.

Едва он шевельнулся, давая возможность дышать, я столкнула его и подскочила на кровати. На белом покрывале остался кровавый след, но это меня мало волновало. Я вскочила, подхватила трусики, одела их на негнущиеся ноги, запрыгнула в юбку, накинула кофту, побежала к дверям. Двери с шипением открылись.

- Ник, вызовет тебе такси, - понеслось мне вслед.

Я надевала на ходу кофточку, пыталась попасть пуговицами в петельки. Несуразная одежда добила окончательно, когда я встретила Ника в холе внизу лестницы.

- Леди, мне приказано вызвать Вам такси,- ровным тоном произнес дворецкий.

Я не выдержала, и слезы потекли из глаз.

Я понимала, что сама виновата. Приехала и хотела испытать близость. Но я просила его остановиться. Просила! Урод! Он не прекратил, хотя знал, что мне больно. Знала, что надо улетать. Подумаешь, целуется хорошо! Чтоб его черная дыра засосала!

Дворецкий, когда увидел, что я плачу, повернулся ко мне и произнес:

- Я могу Вас отвезти, куда прикажете.

- Ник, отвезите меня отсюда, быстрее! – захлебываясь слезами, попросила я.

Не знаю от чего на слезы больше пробило, от испытанной боли или из-за хладнокровного отношения к моим мучениям этого… этого… Рада.

Ник приглашающим жестом предложил пройти с ним на выход. Я почти побежала за ним. Дворецкий степенно открыл передо дверцу батарта, и я шмыгнула на кресло-сиденье. Чтобы я еще хоть раз села в батарт! Да никогда! Ник занял водительское место.

- Куда Вас отвезти? – вежливо поинтересовались у плачущей меня.

- В «Звездный паучок», мой битер остался на парковке, - всхлипнув, попросила. Дворецкий кивнул и набрал скорость.

По дороге слезы тихо лились по щекам, дворецкий молчал. Возможно, ему пришлось немало плачущих отвозить, наверное, привык, а может, не знал, что сказать.

Мой маленький бронированный битер ждал на стоянке «Звездного паучка». Я вылезла из батарта, не прощаясь, надеясь всей душой забыть все как страшный сон навсегда.

Не знаю смогу ли решиться на повторный опыт, но знаю, в следующий раз буду исключительно с любимым мужчиной. С решительным настроем села в битер.

Радостное настроение от пузырьков шампанского пропало, хмель из головы выветрился. Вдыхала запах ароматных пирожков бабушки и никуда не хотелось отправляться. Подлетел андроид ресторана с вопросом: нужна ли мне помощь? Очень нужна! Мозги вправить.

Ладно, вздохнула. Надо в академию лететь, завтра утром рано подъем, пробежка, построение. Было и было.

В порту академии оказалось безлюдно, сессия сдана, многие улетели на каникулы. Другие, как Илька в загуле. И я могла у бабушки или в квартире родителей остаться. Мы с подругой оставались в академии, ожидая распределение на летнюю практику.

Летней она называлась по годичному календарю. Живем мы в космосе, где нет смены сезонов. Название осталось по старинной традиции. Студенты выпускных курсов получали распределение на практику на три месяца, а остальные только на один и были вольны уезжать, куда им заблагорассудится.

Илька договорилась с папой о распределении на самый престижный корабль Национальных сил под теплое крылышко командира корабля. Потому мы ни о чем не волновались, отрывались по полной в пабах и на танцполах. Я к бабушке успела заскочить, калориями разжиться.

Взяла авоську с пирожками от бабушки, усмехнулась аналогии про Красную шапочку, и пошла босыми ногами по грязному коридору приемника. Андроиды регулярно моют и чистят, но столько народу проходит, что все равно постоянно грязно.

Когда пришла в комнату, или как мы с Илькой романтично ее назвали «каюту», положила пирожки на стол, посмотрела на босые ноги и озадачилась. Где могла туфли посеять? Кажется, забыла их в комнате этого урода, вот досада! Золушка, блин! Туфли не особо жалко, неприятно, что у него остались. Не хотелось, чтобы вообще ему что-то обо мне напоминало. Хихикнула. Поставит на полочку и будет вздыхать. Выкинет в космический мусор и всех делов.

Разделась и поплелась в кабинку душа. Включила воду и засунула голову под напор воды. Синяя краска потекла с волос, вот черные дыры! Совсем забыла, что краска смывается, надо было закрепитель нанести сначала. В общем, смылась моя красота и остался натуральный блондинистый цвет. Ненавижу его! Тупые блондинки всю жизнь доставали, жалуясь, что их никто в серьез не ставит из-за цвета волос. А кто их будет ценить, если в башке шмотки, а в глазах бабки? Ночь давно, спать пора, вылезла из душа, надела рубашку любимую, и нырнула в кровать.

Утро пришло совсем некстати, не вовремя и ко мне. Жутко болела голова после шампанского. А еще болело между ног, что сразу меня взбесило. Вот гад! Ладно, переживу, но пусть на глаза мне не попадается, если хочет дожить до своих детей. До внуков не обещаю, потому что все равно разыщу, и по отрубаю кое-что из ненужного для производства.

Натянула майку, шорты и поплелась на пробежку к центрифуге, по краю которой шла беговая дорожка. Можно бежать по кругу, никто никуда не падал, центр притяжения всегда оставался в одном месте, а пространства занимало мало. В общем, удобная вещь.

Полчаса неспешной пробежки позволили окончательно проснуться. На построении привычно откликнулась на свою фамилию и поплелась в лазарет, где меня встретил знакомый медбрат Рий.

- Зайка, рад видеть. Чудесно плохо выглядишь, - радостно возвестил Рий.

- Ты определись чудесно или плохо, - буркнула ему.

- Ты просто замечательно плохо выглядишь. Нет никаких сомнений, что вчера перепила, – оживился при виде моего плохого самочувствия Рий.

- Угу, чем поможешь? – угрюмо поинтересовалась.

- Эликсир собственного изготовления, - радостно возвестил он.

Стало понятно почему обрадовался. Все эксперименты над студентами ставит. Бесплатно, и на все согласны, лишь бы прекратила болеть голова.

- Ой, нет, Рий. Мне бы таблеточку от головы из разрешенных, – протянула я.

- Тогда топор, - совершенно серьезно предложили мне.

- Топор был в прошлый раз. Не помогло, потом сосуды плохо срастаются, - попробовала пошутить в ответ.

- О, как все плохо, оказывается. Ладно, будет тебе таблетка.

Рий метнулся к ящику и вытащил таблетку в затертой упаковке, на которой от названия осталось окончание «…инин».

- Поможет? - с надеждой спросила я.

- Сто процентов, - уверенно кивнул медбрат.

- Смотри, если у меня что отвалится, засужу, – пригрозила ему.

Таблетка спокойно провалилась внутрь, запитая огромным количеством воды.

Когда вернулась в нашу каюту, Илька сонно снимала вечернее платье.

- Как ночку провела? – поинтересовалась у подруги, стараясь не трясти головой.

- Ничего так, - она лениво отмахнулась. - Спать хочу. А ты чего зеленая?

- Шампанское вчера помнишь? – позеленела сильнее при воспоминании.

- Ну.

- Вчера мне этот гад еще наливал.

- В ресторане? – ужаснулась Илька. – Ты его разорила.

- Фигушки. Дома. Целую бутылку.

- Ничего себе, - произнесла потрясенная подруга. - У него дома есть шампанское?

- И дворецкий, – припечатала любопытную Ильку.

Подруга нервно сглотнула, видимо прикинула, что не того мужика на ночь выбрала.

- И что? Напоил шампанским и отпустил?

- Нет, у него еще книги были, - мрачно сказала я.

- Не поняла. Какие книги?

- Настоящие, бумажные, раритетные, в двадцатом веке изданные.

- Очуметь! – восхитилась Илька. – А ты что?

- Ничего, ушла и все.

- Как все? Он тебя напоил шампанским, привез к себе домой и отпустил? Ни за что не поверю, – вынесла вердикт подруга, глядя на мою пасмурную мордашку.

- Не верь, - передернула плечами от воспоминаний.

- Зайка, не молчи, говори. Было у тебя с ним?

- Было, - зло выдохнула я.

- Что случилось? Тебе не понравилось?

- Иль, как могло понравиться? Я вообще не понимаю, как оно вообще может нравиться! – начала метаться по каюте.

- Да что случилось-то? Ты толком говори! – остановила Илька мои метания по каюте.

- Иль, у тебя в первый раз больно было?

- Неприятно, но ничего особенного.

- Вот! А мне больно! Гад!

- Что гад? Ты ему сказала, что тебе больно?

- Сказала.

- А он?

- Потерпи, я быстро.

- Вот гад! – поразилась Илька и села на свою кровать. – Говори адрес, прибью поддонка.

- Иль, успокойся. Во-первых, я его сама прибью при первой встрече. Во-вторых, адреса не знаю, - вздохнула разочарованно. - Мы на его батарте прилетели. Он за рулем, а я шампанского выпила.

- А обратно как добралась?

- Дворецкий к «Звездному паучку» привез, где битер оставила.

- Зайка, не расстраивайся. Кто знал, что у тебя так будет? Видишь, у всех по-разному бывает. Потом тебе понравится. Обязательно! – вещала мне эта оптимистка.

Прошипела фонопочта, прерывая рассуждения подруги. Илька встала, взяла голубоватый цилиндр, достала пластиковые карточки и прочитала:

- Ильтэатин Сантау направляется на время летней практики на корабль Национальных сил «Висконсин», в качестве помощника капитана. Опа! А у тебя что пришло?

Свою почту, мы могли читать только сами, срабатывал код ДНК и отпечатки пальцев.

- Зайлин Дексир направляется на время летней практики на корабль Национальных сил «Висконсин», в качестве помощника капитана, – Прочитала я вслух.

- Ну, папочка удружил! Ну, я ему устрою! – вознегодовала Илька.

- А что тебе не нравится? Два месяца при капитане будем. Посмотрим, обучимся, не разделяла ее настроения.

- Ты знаешь кто на «Висконсине» капитан?

- Да мне как-то без разницы, - пожала плечами.

- Ей без разницы! – подняла глаза до потолка Илька. – Командир «Висконсина» … Внимание! Радомир Эрикан! По прозвищу «Коллекционер»! – просветила меня подруга.

- Он марки собирает?

- Марки! Тундра ты, Зайка. Он женщин собирает. Каждый день должна быть новая.

- И такие бывают? – удивилась я.

- Как видишь. Папочка мой постарался. Эрикан настоящий аристократ, потому решил пристроить меня к коллекционеру, чтобы охмурила его.

- Ой, ё! – посочувствовала подруге. – Что делать будем?

- Ничего уже не сделаешь, - развела руками Илька. - Все подписи и оттиски стоят. Отчаливаем сегодня, - тыкала пальцем в пластик Илька. - Видишь, дата стоит? Папочка с датой подсуетился, чтобы я поспорить с ним не могла. Вставай, собирайся, через полчаса вылет.

Лихорадочно запихивала вещи в сумку, не особо разбирая, что сую. Илька вообще методично опустошала полки без разбора, сваливая все в одну сумку, потом в другую. Бодрым шагом протопали на выход к моему битеру. Илька принципиально не покупала транспорт и пользовалась такси. Но сейчас вызывать такси себе дороже. Опоздания на военных кораблях, мягко говоря, не приветствуются. Никакие отговорки не помогут объяснить, что мы только что получили направление.

Битер рванул с места в карьер, направляясь в порт, где располагался «Висконсин». Влетели на парковку, пронеслись по коридору приемника порта и заскочили в приемник корабля. Сразу заметна разница, коридор чистый и лампочки освещали путь.

Когда зашли, дверь за нами прошипела закрываясь. Навстречу вышел дежурный матрос.

- Кадет Ильтэатин Сантау, кадет Зайлин Дексир прибыли для прохождения практики, - отрапортовали мы дежурному.

- Положите ладони для сканирования на экран, - попросил нас голос корабля.

Перед нами возник голубоватый мерцающий экран, размером с ладонь. Мы с Илькой поднесли кисти рук и прислонили. Сканирование завершилось небольшим уколом в палец, для взятия образца ДНК.

- Ваши каюты 1032 и 1033, - сообщил дежурный матрос, сверившись с данными на мониторе. - В них вы найдете форму, – парень помолчал, а потом добавил с легкой улыбкой. - Добро пожаловать на борт, кадеты.

Стало приятно от его слов. Илька грациозно поклонилась, едва не сделав реверанс. Она проходила обучение светским манерам. Одно время меня пыталась заставить приседать. Я протянула руку для пожатия матросу:

- Друзья зовут меня Зайка.

- Триан, - ответил на пожатие матрос.

- Иль, - протянула изящные пальчики подруга.

- Кадеты, вам в перемещатель, код 5620, - прозвучал голос корабля.

Когда вышли из перемещателя, обнаружили странность. Несмотря на номера, наши каюты не находились рядом. Я заглянула в каюту к Ильке и потопала искать свою, которая оказалась за поворотом, исходя из нумерации.

Не успела повернуть за угол, как услышала знакомый голос гада и два мужских. Невольно задержала шаг, не торопясь встречаться с ним. Сегодня его рожу видеть совсем не хотелось. Значит, гад служит на корабле. Неприятная новость.

- Рад, какая у тебя сегодня была? – спросил незнакомый голос.

- Неумеха одна, - равнодушно произнес гад.

- Где ты ее подцепил? – удивленно спросил второй незнакомый голос.

- Най пригласил на свидание с девчонкой, просил оценить ее с профессиональной точки зрения. А она пришла с подругой, - взрыв хохота сотряс коридор и трое мужчин вышли точно к моему носу.

- Разрешите пройти, - зло произнесла я и протиснулась между ними.

- Новенькая? – поинтересовался один из мужчин.

- По-видимому, - ответил второй незнакомый.

Гад промолчал. И правильно сделал. В наспех собранной сумке среди одежды находились тактические ботинки с тяжелыми сапогами. Спокойно подошла к каюте, приложила руку к сенсору, и створка с шипением открылась. Я нырнула внутрь, дождалась, когда дверь закроется, и только потом дала волю слезам.

Глава 3

Немного успокоившись, принялась разбирать сумку. Форму корабля выдали по размеру. Наши данные есть в академии, значит, основная часть одежды не понадобится. Разложила вещи, принесенные из академии, зашла в душевую, тщательно умыла лицо, вытерлась и направилась в каюту Ильки.

Подруга самозабвенно примеряла новую форму, которая ей очень шла. Она разглядывала уставные ботинки на толстой подошве и высокой шнуровкой, и кокетливо мерила пилотку. Глянув на мою пасмурную мордашку, Илька подбежала, позабыв об обновках.

- Зайка, что случилось?

- Рад служит на «Висконсине». Столкнулась с ним в коридоре, пока к себе шла,- сообщила ей новость.

- Черные дыры! А ты что?

- Ничего. Мимо прошла, - пожала плечами.

- Правильно! Он ничего не сказал? – допытывалась подруга.

- Друзьям рассказал о сегодняшней ночи. Сама понимаешь о ком. Я случайно услышала, - не удержалась и вздохнула.

- Черные дыры! – обалдела Илька.

- Кадеты Ильтэатин Сантау и Зайлин Дексир, приглашаются на мостик для представления капитану, - раздался в голос корабля.

- Черные дыры, - снова заругалась Илька, - ты же не переоделась. Беги в каюту и быстро одевай форму!

Я метнулась к себе, быстро разделась, надела положенную форму и вылетела к Ильке в коридор.

- Э-э-э, - протянула озадаченно подруга. - Как нам на мостик попасть?

- Перемещатель, код 1324, - подсказал голос корабля.

Мы метнулись к кабинке, набрали код и вышли на капитанском мостике.

Огромная комната в несколько этажей вызвала закономерное любопытство. Вдоль стен шли ярусами балконы, благодаря чему, можно было видеть работу всех и каждого. Обилие приборов и людей, обслуживающих их, говорило о размерах корабля и сложности его электронной начинки. Нас встретил старший помощник Ринглс, который проводил к пульту управления.

Капитан сидел в высоком кресле к нам спиной за большим столом с сенсорной панелью. Перед глазами открывался вид на космос через прозрачную стену.

- Кадеты Сантау и Дексир, господин капитан, - представил нас старпом.

Кресло капитана развернулось, и я увидела Рада. Кажется, я побелела, потому что Илька схватила меня за руку. Лицо Рада не изменилось ни на сколечко.

- Добро пожаловать на борт, кадеты.

Приветственные слова, произнесенные другим человеком, меня бы обрадовали, но сейчас хотелось заехать гаду чем-то тяжелым между глаз.

- Кадет Сантау, знаком с Вашим батюшкой. Душевный человек, – спокойным тоном произнес капитан.

- Благодарю Вас, капитан, - в голосе Ильки послышался металл.

- Вылет сегодня в шестнадцать. Будете на мостике за полчаса до назначенного времени. Мои распоряжения выполняются немедленно и беспрекословно. Не мне вас учить субординации. За малейшее нарушение отправляетесь в академию с замечанием о причинах отчисления с практики. Вопросы?

Мы с Илькой дружно молчали. Примерно такие слова мы слышали на прошлой практике от капитана Вайриса, но почему-то сейчас они прозвучали как оскорбление.

- Вопросов нет, - прокомментировал наше единодушие гад. - У меня есть вопрос к кадету Дексир, –я вскинула голову и посмотрела с ненавистью ему в глаза. – Вы слышали наш разговор в коридоре сегодня?

- Да, - процедила сквозь зубы я.

- Свободны. Можете идти, - пренебрежительным жестом руки нас отпустили, кресло отвернулось.

Старпом Ринглс подошел к нам и сделал приглашающий жест.

- Кадеты, я покажу вам корабль. Разумеется, не весь, а основные сектора, - сообщил старпом, ведя по коридору.

Он показал нам столовую, лазарет, спортзал, библиотеку, ангары для битеров, в котором увидела знакомый батарт.

- Остальное узнаете по мере необходимости. Чтобы вызвать корабль достаточно сказать: «Вискон».

- Слушаю, старший помощник Ринглс, - отозвался голос корабля.

- Вис, объясняю новеньким, как к тебе обращаться.

- А я показал, как работает Ваша команда, - старпом улыбнулся на замечание ИИ.

Старший помощник был мужчина среднего возраста, до пенсии ему далеко. По кольцу на правой руке догадалась о наличии у него семьи. Мои родители тоже обменялись кольцами на брачной церемонии.

Мы поблагодарили старпома и направились к своим каютам без перемещателя. Интересно пройтись по кораблю и сунуть любопытный нос в любой отсек. Однако, интерьер не отличался разнообразием, и нам вскоре наскучило, а аппетит проснулся.

- Зайка, помнишь, где находится столовая? – спросила голодная Илька.

- Не-а, - мотнула головой в ответ.

- Вискон, - дружно позвали мы.

- Слушаю вас, помощники капитана, - отозвался голос корабля.

- Как нам пройти в столовую?

- Перемещатель, код 1320.

Мы зашли в кабинку, нажали код, и оказались в ярко освещенном пространстве столовой. Запахи в помещении витали аппетитные. Мы с Илькой взяли подносы и пристроились в очередь офицеров. Нас осматривали, мы ловили мужские взгляды, повсюду слышались негромкие шепотки. В офицерской очереди было много женщин, которые заинтересовано на нас поглядывали.

- Я же тебе говорила, - зашептала Илька.

- О чем?

- Капитан Эрикан коллекционер. Сейчас все присутствующие делают ставки, сколько мы с тобой продержимся.

- Не придумывай, - возмутилась я, то ли на предположение подруги, то ли на ставки.

Мне все равно, о чем говорят в столовой. Весь сегодняшний день неважно себя чувствовала. Сначала голова после шампанского болела, потом живот начал ныть, чувство дискомфорта не отпускало.

Мы с Илькой заставили подносы едой и присели за стол. Пахло аппетитно. Я взяла пару кусочков мяса на вилку, запихнула их в рот и принялась жевать. Илька резво расправилась с первым блюдом и придвинула второе. В это время зашел в столовую капитан Эрикан. Вот черные дыры! Он и в столовой будет вместе с нами? Как оказалось, мы сели недалеко от столика, который обычно занимал капитан. Илька чертыхнулась на нашу везучесть.

- Помощник капитана Дексир, проследуйте в лазарет. Вам необходима медицинская помощь, - раздался голос корабля над столовой. Я вздрогнула от неожиданности.

- Зайка, что с тобой? – встревожилась Илька.

Почти все присутствующие с интересом уставились на меня, в том числе капитан. Вот черные дыры!

- Не знаю с чего он взял, что мне нужна помощь, - прошипела я Ильке.

- Помощник капитана Дексир, проследуйте в лазарет на консультацию. Вам нужна помощь, не отставал настырный ИИ.

- Зайка, я с тобой, - подскочила Илька и поволокла меня за руку из столовой.

- Отцепись ты! Я сама могу идти, - пыталась вырваться из рук подруги.

- Помощник капитана Дексир, код перемещателя 4523. Вас ожидают, - сообщил голос корабля в коридоре.

Поспешили заскочить в кабину и нажали код. При входе в лазарет, нас встретила средних лет женщина, одетая в белый халат поверх формы.

- Помощник капитана Дексир? – решила уточнить она, наблюдая двух девушек перед собой.

- Это я, - представилась, сделав шаг вперед.

- Пройдемте в мой кабинет, - она повела нас по коридору.

На табличке прочитала надпись: «Гинеколог доктор Норт». Ой, мама.

Врач войти в кабинет разрешила только мне, оставив подругу за дверью, заставила раздеться и залезть на кресло. Осмотрела, прощупала.

- Давно у Вас был половой акт?

- Сегодня ночью, - скрипнула зубами от досады.

- У Вас неостанавливающееся кровотечение? Вискон всех диагностирует, он подал Ваши данные.

- Я думала само пройдет.

- В первый раз всякое случается. В Вашем случае необходимо принять таблетки, чтобы остановить кровотечение. Оно не сильное, но запускать нельзя, – сообщила доктор.

Мне позволили одеться, привести себя в порядок. Врач выдала таблетки, рассказала, как принимать и занесла данные осмотра на сенсорный экран.

- Все серьезно? - испугалась я.

- У Вас редко встречающийся случай. Примите таблетки, и все пройдет. Послезавтра покажитесь мне. Думаю, после первого приема все восстановится, но принимайте их до визита ко мне.

- Спасибо, - потеряно произнесла я.

- И мой Вам совет, как женщины, смените партнера. Его грубое вмешательство Вас травмировало. У Вас редкий случай, но при чутком отношении можно было свести риск кровотечения к минимуму.

- Зайка, как ты? Что она сказала? – подскочила ко мне Илька, едва покинула каюту гинеколога.

- Иль, давай не здесь, - показала жест рукой вокруг.

Илька оглянулась и согласно кивнула. Народ сновал повсюду, приглядываясь к новеньким.

Мы нырнули в кабину перемещателя, нажали код и вышли в своем коридоре. В моей комнате Илька накинулась с расспросами.

- Рассказывай. Я с ума схожу от беспокойства! – воскликнула подруга, падая на мою кровать.

- Сейчас, таблетку запью водой, – притормозила ее, выпивая воду из стакана.

- Ну! – подстегнула Илька.

- Говорит, партнера сменить надо, - криво усмехнулась я.

- И все? Ее только это интересовало? А таблетка от чего? От партнера, чтобы не заглядывался?

- Иль, успокойся. Доктор сказала, что было грубое вмешательство, и выписала таблетки, чтобы прекратить кровотечение, – выдала информацию залпом. Глядишь на какое-то время замолчит, переваривая.

Подействовало, на время наступила тишина.

- Зайка, почему молчала и ничего не сказала? – взорвалась негодованием подруга.

- Думала, пройдет, - пожала плечами. – Не переживай. Доктор таблетки прописала. Сказала, после первого приема все прекратится. Надо было в первый раз быть аккуратнее.

- Ну, я этому гаду! – подруга мстительно сжала кулачки, с изящным фиолетовым маникюром.

- Иля, а давай вместе гаду отомстим? – сладко пропела я, чувствуя, как тянущая боль внизу живота отпускает.

- Месть, смерть и преисподняя! – процитировала Илька наш любимый мультик из бабушкиных запасов.

- Заметано партнер! Я в ванну! – сообщила ей.

Душ великая сила! Смывается усталость с тела и с души. Вышла обновленным человеком. Слово «месть» сладко перекатывалось на языке.

Илька достала из моей сумки бабушкины пирожки и лопала их, держа в каждой по одному. Аромат сдобы благоухал на всю каюту.

- Бабушка у тебя чудо! – сообщила подруга, совершенно не заботясь о калориях. Если бы она съела столько сколько я вчера, может быть, одумалась, но сейчас со стремительной скорость выхватывала свежие пирожки из сумки. – Тебе оставить? – прошамкала заботливая подруга.

- Надо перекусить. Из-за визита к врачу без обеда осталась, - протянула руку к пирожкам. Иначе от них ничего не останется в скором времени.

- Помощники капитана Сантау и Дексир, вам пора на капитанский мостик, - сообщил голос корабля.

Мы со вздохом оторвались от пирожков. Поспешили к кабине перемещателя, набрали код и вышли на капитанском мостике. Народ вокруг суетился, готовясь к отбытию. Мы с Илькой твердой походкой, уверенных в себе женщин, направились в сторону капитанского кресла. Из-за огромных размеров оставалось непонятно, сидит в нем кто или нет. Рядом стоял старпом Ринглс, увидев нас, приветливо кивнул и отошел навстречу.

- Помощники, - обратился он к нам, - вот ваши рабочие места, – мужчина указал на два небольших удобных кресла, расположенных в стороне от капитанского.

Мы присели, примеряясь, оглядели сенсорную панель. Многое известно и понятно. Учеба и практика на других кораблях приносила свои плоды, а с остальным разберемся. Мы понятливо переглянулись, нравится нам наша работа. Сенсорные экраны расположены удобно расположены и не мешали обзору космоса. Может быть, кому-то надоедает видеть одни и те же созвездия, но мы с Илькой часто мотались по галактикам, а потому видели разный космос.

- Помощник Дексир, - раздался неприятный голос за спиной, - и часто у Вас проблемы со здоровьем?

Ах, ты ж, блинский блин! Вот гад! Поймала взгляд Ильки, в них светилось сладкое предвкушение мести.

- Все бывает в первый раз, - ответила, повернувшись, и уставившись прямо в глаза капитану.

Как оказалось, он только что подошел на мостик. На нас с интересом стали поглядывать окружающие.

- Действительно, - безучастно произнес капитан. – Готовность 30 минут, – он отдал команду.

Оказалось, суета, которую мы наблюдали, была затишкой. Огромный муравейник на капитанском мостике зашевелился. Непривычному взгляду могло показаться, что все суетливо бегают, но нам, прошедшим практику на других кораблях, была заметна отточенная дисциплина. Каждый занимался своим делом, никто не сталкивался на узких балкончиках вдоль сенсорных пультов. Все работали как единый, хорошо отлаженный механизм.

Наша задача была ясна. Мы отслеживали координаты корабля, курс и окружающую обстановку. Разумеется, данные дублируются на экране командира, но обычно капитан не отслеживал подробности, обращаясь к сенсору во время экстренных ситуаций. В обязанности помощников капитана входило маневрировать кораблем на выходе из порта. Раньше мы с Илькой легко справлялись с задачей. Но по размерам «Висконсин» раза в четыре больше любого корабля, который нам доверяли.

Зная свое дело, мы с Илькой проверяли системы, делали запросы, получали ответы, сравнивали по стандартным таблицам. Все проходило привычно.

- Готовность 15 минут, - раздался голос корабля.

Остались последние минуты, и отчалим в родной космос.

- Готовность 5 минут, - продолжил отсчет «Висконсин».

- Томас, ты вещи прикрутил болтами? – раздался веселый голос капитана.

- Нет, господин капитан. А надо?

- Сейчас узнаем. Все будет зависеть от новых помощников.

Мы с Илькой не реагировали, шутка старая, как сам космос. Оставались считанные секунды до вылета. Сосредоточенность не мешала отслеживать перемещения за спиной.

- Готовность 30 секунд, - сообщил голос корабля и начался обратный отсчет.

Пора. Наши пальчики привычно забегали по сенсорной панели. Трехмерное изображение пространства порта показывало путь выхода. Маячки хорошо видны через стекло и на голограмме.

С Илькой мы автоматически распределись по рулям, как сидели. Она приняла управление левым рулем, а я - правым. Визуально проще маневрировать. Согласно нашим командам, все отсеки подчинились.

- Старт, - спокойно прозвучал голос корабля в конце обратного отсчета.

Мы одновременно прикоснулись пальчиками к кнопкам старта и «Висконсин» легко тронулся. Никто не заметил движения, но мы знали свое дело. Прибавляя ходу, действуя рулями и подачей тяги в двигатели, мы выводили корабль из порта.

- Капитан Эрикан, счастливого полета! Красивый старт, - раздалось над капитанским мостиком.

- Счастливо оставаться, капитан Лиднер, - отозвался капитан.

- Зайка, это был Най, - прошептала Илька одними губами.

- Разговоры на мостике, - окрикнул нас капитан.

«Висконсин» легко лавируя между маяками, вышел в космос.

- Господин капитан, курс, – задала вопрос Илька.

- Созвездие Зампад, - отозвался капитан, а у меня сердце подпрыгнуло от радости.

Невольно стала улыбаться в предвкушении встречи с родителями. Илька понимающе улыбнулась в ответ и пожала мне руку, перехватив над экраном. Стало радостно от предстоящей встречи, я очень давно не встречалась с родными. Больше года родители не брали отпуск.

Илька внесла данные конечного пути. Корабль вывели в свободный космос и запустили перемещение в субпространстве. Двигатели взревели для скачка, нас вжало в спинки кресел. «Висконсин» пролетел сквозь белесое кольцо, образующееся перед переходом, и звезды пропали. Мы оказались в сером мареве. Дальше корабль идет по заданным координатам. Только перед точкой вылета потребуется проконтролировать выход.

- Хорошая работа, помощники Сантау и Дексир, - безразлично произнес капитан.

Мужчина поднялся из кресла и ушел с мостика. Оказалось, я все время находилась в напряжении. С уходом гада пришло расслабление.

- Молодцы, девочки, - с улыбкой произнес старпом, положив руки на спинки наших кресел. – Действительно хорошая работа. Где проходили практику?

- У капитана Вайриса, - отозвалась Илька.

- Опытный капитан, - согласно кивнул Ринглс. – Ознакомьтесь с вашим расписанием по вахтам, - мужчина протянул пластик с графиком. - Остаетесь за управление до ужина, после я заступаю в ночь, а утром по расписанию.

Мы кивнули как сиамские близнецы, уткнувшись в пластик.

- Девочки, - заговорил старпом тише, подходя поближе, - вы на капитана нашего не серчайте. Он хороший человек и капитан от бога, но он своеобразно относиться к женскому полу.

- Ага, знаем. Коллекционер, - проявила осведомленность Илька.

- Скорее женоненавистник. Если вы себя проявите, как хорошие профессионалы, он перестанет цепляться. Хорошей службы на нашем борту, – улыбнулся на прощание старпом.

- Зайка, с чего начнем? – довольно потирая руки, поинтересовалась подруга.

- С ужина. Нам нужны компаньоны. Я буду не я, если у экипажа нет желания разыграть любимое начальство, – подмигнула подруге.

На ужин мы с Илькой приоделись. Обули классные ботинки на умопомрачительной подошве, форма корабля нам обоим шла. Завили в аэрофене локоны, уложив кокетливым каскадом. Прическу у бабушки в фонокнижках по старым журналам подсмотрела, пилотку сдвинули лихо на бочок. Реснички нарастили, губки накрасили. Верная подруга мне румянец нарисовала, раскритиковав бледный вид. И походкой от бедра вплыли в столовую.

Сказать, что на нас смотрели все, это значит, ничего не сказать. Где мы проходили, раздаривая кокетливые взгляды, наступала немая сцена. Краем глаза я увидела капитана Эрикан, замершего с поднесенной ложкой ко рту.

Грациозно прошествовав мимо, мы подошли с подносами к раздаче. Очередь нам сразу освободили, наступая на ноги и тихо матерясь друг на друга.

Фигурки у нас ладные, спортивные. Про пирожки, съеденные вместо обеда, вспоминать не будем. Узкие форменные брюки подчеркивали наши филейные части и стройные ножки в высоких ботинках.

- Ах, извините, - захлопала наращенными ресничками Илька на молодого лейтенанта, будто нечаянно споткнувшись и ткнувшись в него выпяченной грудью.

- Ничего, ничего, - осоловело, проговорил молодой парень, покрываясь румянцем.

- Гвоздик в полу оказался, - скромно потупила глазки Илька. – Я Иль, - протянула она ручку с фиолетовым маникюром для знакомства.

- Сид, - отозвался на приветствие парень.

Приятной внешности, высокий, такие женщинам нравятся. Илька правильный выбор сделала.

- Сид, можно мы к вам за столик присядем? Мы новенькие, пока никого не знаем, - и опять взмах ресницами, которым можно вместо вентилятора работать.

- Да, конечно, - покладисто согласился Сид.

- Сид, а где у вас тренировки проходят? Нужно парочку лишних килограмм сбросить, - проводя рукой по груди, животу и попе, произнесла Илька, сидя за столом. Парни за соседними столами проводили взглядом ее жест.

- У нас есть тренажерный зал, - сообщил Сид известную нам новость.

- Что Вы говорите! – воскликнула Илька. – Хотелось бы узнать, где он. Вы могли бы проводить? – произнесла она, обводя взглядом парней вокруг, которые согласно закивали, хотя вопрос задавался не им.

- Помощник Сантау, - раздался рядом с нами голос командира, - что Вы себе позволяете?

- Что случилось, господин капитан? – невинно взмахнула ресничками Илька.

- Вы себя ведете как … как …

- Договаривайте, господин капитан, не стесняйтесь, - снова взмах ресницами.

- Вы себя ведете как б…ь! – гневно выдохнул капитан.

Вокруг стало тихо.

- Если про красивую девушку перестают говорить, что она б…ь, значит, она теряет популярность. А если про капитана корабля подчиненные в разговоре между собой, хотя бы иногда, не называют его мудаком, значит, пора его снимать с должности, – произнесла Илька хорошо поставленным командирским голосом на всю притихшую столовую.

Взрыв смеха разорвал повисшую тишину. Капитан Эрикан побагровел, развернулся резко на каблуках и вышел из столовой.

Когда смех в столовой немного утих, Илька поднялась со стула.

- Маленькие гадости, которые делают жизнь любого командира невыносимой, но безумно интересной, мы – офицеры штаба должны постоянно претворять в жизнь, - громко произнесла подруга.

Новый взрыв смеха снова взорвал помещение.

- Сегодня наш первый день на корабле, – сообщила Илька. - Приглашаем на вечеринку вечером в тренажерный зал. Форма одежды спортивная!

Подруга взяла меня под руку и вывела из столовой.

- Илька, нас выгонят с корабля. Ты что творишь? – возмутилась я.

- Ой, ладно, - беззаботно махнула она ручкой. - Что страшного в тренировке? А музыка и танцы сами собой получились. Не дрейфь, подруга, - подмигнула она.

Глава 4

Вечером направились в тренировочный зал. Парни, все кто желал участвовать в вечеринке, уже собрались. Илька обвела их взглядом и покачала головой.

- А где девушки? Ну-ка, быстро привели девушек из личного состава, - велела Илька.

Командирский тон вынес несколько парней из зала. Нас учили быть лидерами, подчинять личный состав. И хотя у нас пока практика, но мы все равно начальство.

- Музыка! – потребовала Илька и сняла с себя кофту, под которой осталась спортивная маечка, четко облегающая полную грудь.

Музыка взорвала зал. Илька схватила первого попавшегося парня и стала выписывать ногами пируэты рядом с ним. Парень оказался не промах и отлично танцевал. У них здорово получалось, поддержки, прокрутки, взмахи ногами. Я схватила рядом стоящего парня и потянула к танцующим. У нас Илькой были отработаны несколько синхронных движений, которые хорошо получались. Парни нам помогали, поддерживали. Получалось здорово и весело.

В зал ввалились еще ребята, приведшие девушек. Оказалось, их на корабле достаточно много.

- Давай к нам! – весело прокричала Илька, подпрыгивая в руках своего партнера.

- Вискон, - позвала я.

- Слушаю, помощник Дексир, - отозвался голос корабля, не перебивая музыку.

- Есть напитки прохладительные? Давай сюда! – распорядилась я.

Через несколько минут андроиды ввезли столики, на которых выставили бутылки с минералкой, соками и несколько пирамидок из стаканов.

- Спасибо, Вискон! – поблагодарила я, стараясь перекричать музыку, совершенно забывая, что кораблю шум без разницы.

Молодежь втянулась в танцы. Дружный девчачий визг и смех раздавался над танцполом.

- Что здесь происходит? – прогремел голос капитана Эрикана от входной двери.

- Тренировка! – задорно ответила Илька, по-прежнему кружась вокруг замершего напарника.

- Вы танцуете! – заорал капитан.

- Ага! Точно! – проорала в ответ подруга.

Я нахально подошла к капитану, схватила его за руку и потащила в общий круг.

- Капитан Эрикан, ловите! – прокричала и сделала сальто к нему в руки, нисколько не заботясь, поймает меня или нет.

Сальто давно отработано. Если напарник не успевал подставить руки, я спокойно приземлялась. Однако реакция у капитана оказалась хорошая, он меня поймал. Я взмахнула ногой и перекинула ее через его шею, извернулась и оказалась висящей вниз головой, лицом к его животу, ему ничего не оставалось, как держать меня за талию, прижимая к себе. Я закинула ноги себе за спину, сделал прогиб назад, капитан отпустил, подчиняясь давлению движения. Я уверенно встала на ноги и выпрямилась. Все проделала отработанными, выверенными движениями. Повернулась к нему лицом.

- Вот такая тренировка! – пояснила капитану, улыбаясь. – Продолжим?

Капитан Эрикан развернулся на каблуках и быстрым шагом вышел из зала.

- Йоху! – заорала Илька, взлетая над парнем в сальто, приземлилась на пол и выпрямилась.

Народ начал делать пируэты с усиленным старанием под гремящую музыку.

Поздно ночью, с трудом переставляя ноги по каюте, скинула любимые ботинки. Босиком ходить я обожала, а пол хотя и металлический, но теплый.

Набрала на виере два сообщения. Одно отправила бабушке о практике на «Висконсине», о второе родителям на мамин виер, что скоро буду у них в гостях. Если вдруг гад Эрикан не разрешит встретиться с родителями, папа с мамой, как начальники погранокруга, прибудут на корабль. Потому спать ушла в хорошем настроении.

Но утро началось опять не вовремя и именно с утра. Почему бы ему не начаться в обед? Или к вечеру? Где справедливость на этом корабле?

Поминутно поминая черные дыры и все пути к ним, поплелась в душ. Спиртное мы не пили, но напрыгались до дурноты. Нам-то ничего, а вот ужин стал возмущаться, причем у многих. После прощальных слов зеленолицых сотоварищей, решили расходиться почти под утро. Так что утро, правда, придумали садисты.

- Зайка, - раздался голос корабля. - Вам необходимо прибыть в кабинет доктора Норта.

- Почему так рано? – простонала я под душем.

- Вам назначено время.

- Иду.

Вчера, во время вечеринки, я попросила Вискона звать меня Зайка. Достал с официальным обращением: «Помощник Дексир». Илька включилась со своей просьбой об этом же.

С трудом передвигая ноги с перетруженными мышцами по лазарету, мечтала об одной единственной таблеточке, пусть не разрешенной, но, чтобы сразу болеть перестало.

Впереди меня маячила фигура какого-то мужика, который вышел из другой кабины перемещателя. Глядя в его спину, плелась к знакомой двери с надписью: «Гинеколог». Каково же было мое изумление, когда увидела, что здоровенный мужик входит в кабинет! Я распахнула сонные глаза и узнала капитана Эрикана. Черные дыры, чего ему надо?

Когда дверь с шипением стала закрываться, я просунула руку в щель, и створки остановились. Удобно засунув ухо в щелку, стала слушать.

- Марта, что с Дексир?

- Доброе утро Рад, – спокойно ответила доктор Норт.

- Доброе. Она мой помощник. Я должен знать, чем она болеет, и отправить обратно в академию. Мне не нужны больные барышни на борту.

- Могу тебя заверить, она в порядке и может продолжать службу.

- Она беременная? Или вен. заболевания?

- Ни то, ни другое.

- Марта! – рыкнул капитан. – Я должен знать!

- Уверяю тебя, с ней все будет в порядке. Она может продолжать службу.

- Марта, когда Вискон отправил ее в лазарет, я посмотрел записи. Он ее диагностировал и направил к тебе. Мне сообщить отказался. Жду ответа от тебя.

- Рад, успокойся, с девочкой все будет в порядке.

- Я должен знать. – Снова рыкнул капитан.

Упертый гад! Доктор, держись!

- Я так понимаю, ты не успокоишься и начнешь ее лично допрашивать?

- Разумеется! – отрезал Эрикан.

- Рад, это личное. Девочку не удачно лишили девственности. Вискон диагностировал у нее кровотечение и направил ко мне. Сейчас я назначила ей лечение, через пару дней она будет в порядке. Надеюсь, это произошло с ней не под принуждением. Она хорошая девочка.

- Она ничего не сказала, - потрясенно произнес капитан.

- Этот садист был ты?! Рад, когда ты успокоишься?! – возмутилась доктор Норт. – У девочки анатомическая особенность. С ней нужно бережно обращаться, чтобы последствия были минимальными.

- Марта, я не знал! – оправдываясь, произнес он потрясенно.

- Идиот, когда это закончится? Ты опять со своим «не могу остановиться»? Это последняя капля! Я сообщаю маме! – гневно произнесла доктор.

- Марта, я не знал! Она ничего не сказала. И поехала после пары часов знакомства.

- Ой, Рад, а то я не знаю тебя! Применил свое обаяние, цветы, музыка, шампанское.

- Книги, – тихо проговорил капитан.

- Что?

- Ей понравились мои книги.

- О, такая же чокнутая, как ты! Послушай, братец, извиняешься перед девочкой, хоть на коленях ползай, можешь ей всю коллекцию книг вручить, но, чтобы она не захотела на тебя в суд подать за причинение вреда. Иначе я рассказываю маме! – выдвинула ультиматум доктор Норт.

Я тихонько отошла от дверей, потом спокойным шагом вернулась, и они с шипением открылись.

- Доброе утро, господин капитан, доктор, - вежливо поздоровалась я.

- Доброе, - буркнул Эрикан и вышел из кабинета.

- Доброе утро, помощник Дексир, - кивнула доктор.

- Зовите меня Зайка, - попросила я, - меня так знакомые зовут.

- Как самочувствие? – кивнув, спросила Норт.

- Нормально, ваши таблетки помогли сразу.

- Хорошо. Видела вашу вечеринку по виеру. Зажигали по полной, – улыбнулась женщина.

- Не выспались только, - пожала плечами.

- Месяц рекомендую воздержаться от близости с мужчиной, - дала рекомендацию доктор после осмотра.

- Не буду, - угрюмо сообщила ей, обувая ботинки.

Не такие красивые, как на мне вчера были, но тоже не плохие.

- Дело молодое, все обойдется. Главное не переживай. Женщины сексом и после рождения детей занимаются. А партнера настоятельно рекомендую сменить.

- Угу, - промычала я, раздумывая над информацией.

Действительно, зачем трагедию делаю? Я в шоке, конечно, от поведения гада, но все зажило и болеть перестало.

Распрощавшись, отправилась в столовую. Сейчас на мостике была Илькина смена. В столовой меня встретил довольный гомон голосов. Один командир Эрикан сидел чернее тучи. Видимо боится расстаться с книгами. А он мне с книгами не нать, и без книг не нать. Вспомнила мультик, похихикала. Чудо у меня бабушка.

Присела к парням за столик с завтраком. Все не выспавшиеся, но довольные. Шутки и летали от стола к столу, вспоминали, как вчера веселились. Я сидела спиной к Эрикану, потому настроение ничего не портило. Резкий скрип отодвигаемого стула возвестил о бешенстве капитана. Через пару минут по кораблю донесся его голос:

- Запрещаются танцы в тренировочном зале.

Тишина, наступившая в столовой, испугала.

- Честное слово, мне иногда стыдно становится, когда я слышу речи некоторых командиров кораблей, дорвавшихся до «пипки» микрофона. У них, что ни слово, то гнусная матерщина. Ну, прям, как дети малые, - сообщила в звенящей тишине.

Столовая затряслась под дружным взрывом смеха. Я с детства общаюсь в среде моряков, потому флотский юмор и менталитет хорошо знаком. Из кухни выскочили повара с вопросами, что случилось. Им передали мои слова, и шутка полетела дальше по кораблю.

После завтрака забежала на мостик к Ильке, а она приветственно помахала рукой, завидев издалека. Привычно присев на свое место, поглядела на сенсорный экран и поинтересовалась, как у нее дела.

- Слышала твою фразочку в столовой, - хихикнула Илька. – Мне Вискон показал. Вечером, значит, не соберемся. Жаль. Когда у нас нет вечерней вахты? Может у меня в каюте?

- Как ты столько народу разместишь? В каюте два человека могут поместиться, - потрясенно произнесла я.

- Ой, ладно, в битер десять человек залазили и ничего. Все живые остались.

- Твоя правда. Здорово полетали, – засмеялась воспоминаниям.

Обычно битер двухместный. Есть место за спинками для небольшого багажа. Семейные побольше. Но в мой, как оказалось, действительно десять человек поместилось, потому что не хотелось лететь за ними во второй раз. Одним словом, не понятно, как влезли, поместились и долетели.

- Помощник Дексир, - раздалось у меня за спиной.

Я скривила мордочку от звука его голоса. Гад явился.

- Слушаю, господин капитан, - нацепив дежурную зубастую улыбку, повернулась к гаду.

- По расписанию у вас сейчас нет вахты. Пройдите в мою каюту, – ровным голосом сообщили мне.

Илька дернулась, собираясь вступиться, но я успокоила ее жестом. Пришлось встать и поплестись за Эриканом. Мы вошли в кабину, капитан набрал код, и мы оказались в его комнате.

Зная, о чем пойдет разговор, спокойно уселась в кресло. Уставилась на него ожидающим взглядом, чем его сильно нервировала.

- Зайка, нам надо поговорить, - начал он, глядя в стекло иллюминатора.

Я пожала плечами, ему надо пусть говорит, помогать не собираюсь. Он дергано стал ходить по большой каюте. Как моя, здесь бы поместилось четыре или пять. Я увлеченно подсчитывала пространство, совершенно не заботясь о мужике, который метался между мебелью. В итоге он сел в кресло.

- Нам надо поговорить, - снова задумчиво произнес он.

Сбил с подсчетов, блин. Оглянулась по сторонам. Опять большая кровать, два кресла, огромный стол со стеклянной поверхностью. Видимо у него пунктик на все большое. Когда на стене увидела раритетные книги, не смогла отвести взгляд от полки. Капитан сидел и молчал, совершенно не отвлекал, а меня манили книги. Не выдержала, встала и подошла к полке. С жадностью перечитывала названия книг, многие я читала в фонокнигах, а здесь настоящие живые издания.

- Можно? – не выдержала, повернувшись, спросила у капитана.

Он смотрел на меня, не отрывая взгляда, но кивнул.

Я брала в руки каждый томик, разглядывала его очень аккуратно, перелистывая страницы. Мне нравился запах, исходящий от страниц.

- Говорят, когда они были свежеотпечатанными, у них был удивительный запах, – раздался голос у меня за спиной.

- Правда? – восхитилась я и оглянулась на капитана. – А чем они пахли?

- Свежей печатной краской, бумагой и немного свинцом, клеем.

- Почему свинцом?

- Буквы, из которых набирали текст, были сделаны из свинца.

- Ой, как интересно, - произнесла я, и всякие разборки просто вылетели у из головы.

- Зайка, хочешь, я покажу, как печатали книги? – он отошел в сторону стола.

- Очень хочу! – восторженно посмотрела на него, прижимая книгу к груди как настоящее сокровище.

- Смотри, - позвал он, открывая информацию на сенсорном виере.

У меня перед глазами, как в старых бабушкиных фильмах появилось голографическое изображение печатного станка. Я видела, как работает допотопная машина, перекладывает пустые листы, и убирает их с текстом. Меня заворожил процесс. Просто и гениально. Я сидела в кресле Рада, а он на подлокотнике. Когда наклонялся вперед чтобы протянуть пальцы к сенсору, опирался рукой на мое плечо. Но меня его близость не волновала.

Я посмотрела на книгу и снова открыла. Жюль Верн «Пятнадцатилетний капитан». Конечно, я читала ее в фонокниге очень давно. Но сейчас, глядя на печатный станок, смотрела на книгу по-особенному.

- Зайка, - тихо позвал Рад.

- А? – отозвалась я, поднимая на него взгляд.

- Зайка, - взяв меня за плечи, Рад поднял с кресла и поставил перед собой. – Простишь ли ты меня когда-нибудь? – тихо спросил он, глядя в глаза. – Если бы я знал, - притянул к себе и обнял руками за плечи. – Ты ничего не сказала.

- Сказала, - я принялась вырываться.

- Нет, не сказала, – упрямо повторил он, не давая свободу.

- Я сказала, что мне больно, но ты не остановился.

Рад замер, и я тоже, опасаясь, что он опять сделает мне больно. Лучше не шевелиться и дождаться, когда отпустит.

- Прости, – произнес он искренне.

И я бы поверила, если бы не слова в коридоре, сказанные им сослуживцам. Снова начала вырываться.

- Я не знаю, как у тебя попросить прощения, - не отпускал он.

- Прощения за что? Что сделал мне больно? Когда просила, не остановился? Или за слова, которые сказал друзьям на следующее утро?

Я смотрела на него в упор и не хотела его видеть ни-ког-да!

- Зайка! – простонал он, прижимая к себе. - Прости, что сделал больно, не услышал тебя, когда просила остановиться. Прости, что сказал своим парням. Другого я сказать не мог, они бы не поняли.

- О да! Ты же коллекционер, каждую ночь другая девушка, - с возмущением смогла вывернуться из его лап.

Положила с большим сожалением книгу на стеклянный, просто огромный стол и пошла к дверям.

После обеда, который прошел весело в отсутствии капитана корабля, я отправилась на мостик. Через час наступала моя смена, а Илька изнывала от скуки. Когда находишься в субпространстве, ни капитану, ни его помощникам на мостике делать нечего. Присутствие необходимо номинально, чтобы, если возникнет непредвиденная ситуация, было кому среагировать. Но, сколько мы не изучали и на практике, такого не случалось. В субпространстве корабли вели автопилоты, легко справляясь с задачей – привести корабль в назначенное место. В этом романтики нет никакой.

- Зайка! – обрадовалась Илька. - Хочу в тренажерный зал, все тело затекло, - проныла она. – Я извелась вся. Как поговорили с этим …? – сделала глубокомысленную паузу.

- Не насильничал, если ты об этом, - пожала плечами. Не то место, чтобы обсуждать такие вопросы. Подруга поняла с полуслова.

- Завтра утром, после смены, я у тебя. Все расскажешь.

- Как Най, Ратхан? Родители? – перевела разговор.

- Най, - пропела подруга, и лицо осветилось улыбкой. Ой-ой. Уже все серьезно. – По виеру говорили. Хвалил нас с тобой за красивый старт. Сказал, в порту народ прибежал смотреть и ставки делал. Они знали, что Эрикан позволит нам вывести корабль.

- Най ставки делал? – поинтересовалась я.

- Представляешь? Нет! – возмутилась подруга.

- Почему он нам не сказал? Я бы на нас поставила, наверняка мы в аутсайдерах были, - горестно сообщила подруге.

- Во-во! Я ему слово в слово сказала. Но он обещал искупить вину, - хитрая улыбочка появилась на губах Ильки. - Извини, только со мной, – мы рассмеялись от души счастью подруги.

- Ратхан как?

- Привет передавал тебе. Обещал, когда будет недалеко от созвездия Зампад, навестит нас.

- Ой, здорово! Давно его не видела, - обрадовалась я другу детства. – Родители как?

- Папочке высказала все, что думаю о его протекции, - хихикнула Илька. - Но знаешь, мне нравится на «Висконсине». Мама была под аэрофеном, пробубнила что-то, я не разобрала.

Кивнула с пониманием. Сама, как залезу в аэрофен, фиг достанешь, не до разговорчиков.

- Своим сообщение отправила? – поинтересовалась Илька.

- Ага, пока ответа не было, но думаю, увидимся, – радостно кивнула.

- Здорово, Зайка. Папка просил тебе привет передать. Говорит, она нам как дочь, и мы всегда рады ее у себя видеть. Но маму с папой никто не заменит. Имей в виду, если вдруг что-то случится, сразу к моему папке можешь бежать. Он за тебя любого в порошок сотрет! – торжественно и громко сообщила Илька.

- Кого собрались в порошок растирать? – раздался голос капитана за нашими спинами.

Что-то мы расслабились и, на космос глядючи, перестали осознавать, где находимся.

- Черные дыры, - прошипела недовольно Илька. – Всех, кто Зайку обидит, - громко ответила она, повернувшись и глядя с вызовом ему прямо в глаза.

- Есть такие идиоты? – усмехнулся Рад.

- Нашелся один, - в тон ему ответила подруга.

- Помощник Сантау, Вы забываете о субординации! – изволил гневаться начальник.

- Когда, господин капитан? – совершенно спокойно глядя ему в глаза, спросила подруга.

Капитан Эрикан резко развернулся и покинул мостик.

- Мы своих в обиду не дадим! – произнесла Илька, глядя на удаляющуюся мужскую фигуру.

Дежурство мое шло тихо, ничего интересного или требующего внимания не произошло. Личный состав суетился на своих постах, а я изнывала от безделья, прекрасно понимая боевой задор Ильки к концу ее дежурства. Хотелось выть от тоски.

- Привет, Ратхан, - от скуки набрала номер брата подруги. Иначе уснула бы прямо за пультом.

День близился к концу, скоро отбой, а старпом сменит меня только к утру.

- Зайка, - искренне обрадовался друг детства, - чего маешься?

- На вахте, - буркнула ему.

- А, - понятливо произнес парень, - субпространство. Когда будете в созвездии Зампад?

- Завтра.

- Ждите, забегу в гости вечером. Как у вас с вахтами?

- Вечером Илька заступает.

- Тогда я к тебе забегу, можно?

- Да какие вопросы, - обрадовалась я.

Мы с ним знакомы с тех пор, как с Илькой в Академию поступили, а это уже десять лет. Ратхан нас из стольких передряг вытаскивал, что не сосчитать. Хороший парень и красивый. У него подружек всегда было много, правда, встречался только с одной. Еще шутил: «Тебя, Зайка, жду, пока вырастешь».

- Значит, договорились, - закончил беседу Ратхан.

- Что у нас с данными? – раздался голос командира из его кресла, заставив вздрогнуть от неожиданности.

- Параметры двигателей норма, курс прежний, отклонений нет, запасы продовольствия, кислорода … - докладывала по уставу я.

Рад подошел ко мне и внимательно слушал, а когда закончила, протянул книгу Жюля Верна, которую оставила у него на столе.

- Возьми, почитай. Я заметил, тебе понравилась. – предложил он.

Я замерла от неожиданности. Конечно, мне хотелось книгу рассмотреть поближе, но она баснословный раритет.

- Я не могу, - отказалась я.

- Возьми, потом вернешь. Я знаю, как скучно на вахте в субпространстве, – произнес капитан Эрикан и ушел.

Совесть мужика совсем замучила, или взятку сует, чтобы в суд не подавала. Надо что-то с этим делать. Утром поговорю с Илькой.

Всю ночь я вдохновенно перечитывала известную мне историю. Сюжет воспринимался совсем иначе на страницах настоящей книги.

Пришли сообщения от родителей и бабушки на виер. Приятно прочитать от родных теплые слова.

Подруга ждала утром в моей комнате, судя по ее виду, с допросом.

- Илька, отстань, дай хоть душ принять, - отмахнулась от нее. После ночи с книгой, всякие командиры вылетели из головы напрочь.

- Рассказывай, что он тебе сказал? – тормошила подруга.

- Просил прощения. Раскаивался за поведение и обсуждение с друзьями, - выдала ей всю информацию, в надежде, что она даст несколько минут перерыва для переодевания ко сну.

- Настоящий мужик! – восхитилась неожиданно подруга. - Ты точно не хочешь с ним больше встречаться?

- Илька, отстань, - простонала я. - Любой ребенок любит папу с мамой и трубочки с кремом, а матрос спать, – выдала ей истину.

- А можно я его себе заберу?

- Забирай. Тебя Най уже не устраивает?

- Ой, я забыла, у меня же Най есть, - всколыхнулась Илька.

- Вот и топай к своему Найю, дай поспать! – отвернулась на подушке в стенку носом.

Илька тихо вышла из каюты, дверь зашипела, закрываясь за ней. Спала я крепко, обнимая не подушку в этот раз, а книжку. Ее запах давал романтическое настроение, которое вело к приключениям. В какой-то показалось, что меня погладили по руке и поцеловали в висок, но книжку я не отдала, вцепившись в нее всеми пальцами сквозь сон. Легкий смех над ухом закончился поцелуем в губы. А я все равно спала и ни о чем не беспокоилась.

Глава 5

Вечером в каюту ввалился улыбающийся Ратхан, держа в руках конфеты. Я повисла у него на шее, как обычно делала при встрече. Усевшись на кровать, быстро развернула упаковку и стала с наслаждением поглощать любимое лакомство. Конечно, я могу купить конфеты, но Ратхан привозил самые любимые, а они были жутко дорогие.

Похлопала рукой по кровати, приглашая присесть. Он расположился рядом с улыбкой, расспрашивая о моем последнем визите к бабушке. Шамкая полным ртом, пыталась рассказать о чудовищных калориях, которые преследовали меня в виде пирожков с яблоками.

- Рат, съешь конфетку, - ткнула любимое лакомство в губы другу, а он открыл рот и закусил конфету вместе с моими пальцами.

Подумаешь они в шоколаде! Это не повод мне их откусывать! Я взвизгнула от неожиданности и хотела выхватить пальцы, но Ратхан перехватил руку и принялся облизывать их. Никакой гигиены! Но приятно.

- Ратхан, перестань. Я пойду, руки помою, - попыталась освободиться.

- Шоколад на твоих пальцах слаще, - улыбнулся он перепачканными губами.

- Совесть имей! Мне же неловко! – продолжала вырываться.

- Я бы тебя всю облизал, – глядя в глаза, сообщил Ратхан.

- Хватит шутить.

- Я не шучу, - принялся целовать мою ладошку, не сводя взгляда, а второй рукой притянул к себе.

- Ратхан, ты что творишь? Прекрати немедленно! – возмутилась окончательно.

Этого еще не хватало! Но, когда понял, что мне действительно не хочется, сразу отпустил.

- Зайка, извини. Просто хотелось тебя поцеловать. Ты наверняка вкусная с перепачканными губами, – улыбаясь, произнес Ратхан.

- Мы же друзья, – пыталась втолковать ему.

- Зайка, ты очень интересная девушка, – нелогично ответил он.

- Пойдем к Ильке на мостик, - подорвалась с кровати, чтобы прекратить непонятки в комнате.

Илька завизжала, оглушив всех вокруг, и повисла на Ратхане, как обезьянка. Удивленные глаза смотрели на нас отовсюду. Илька чмокала брата в глаза, в щеки, да вообще куда попало. Ратхан хохотал над ней.

- Помощник Сантау, Вы находитесь на вахте, - раздался голос из кресла капитана.

- Рад встрече, господин Эрикан, - протянул руку капитану Ратхан, которую тот пожал, поднимаясь из огромного кресла. Все-таки какие-то проблемы у капитана с размерами.

- Добрый день лейтенант Сантау, - произнес наш корабль.

- Добрый, Вискон, как жизнь боевая?

- По распорядку, - отозвался ИИ.

- Скучаешь по мне?

- В присутствии Вашей сестры - уже нет, - ответил Вискон.

- Она у меня чудо. Береги ее. И Зайку не забудь.

- Она тоже Ваше чудо? – прозвучал вопрос от корабля.

- Да, тоже мое чудо, - обернулся ко мне с улыбкой Ратхан.

- Помолвка состоялась?

- Вискон, ты же все знаешь, - улыбнулся Ратхан.

- Вдруг я что-то пропустил.

И вот упасть мне в черную дыру, если наш корабль не смеялся в этот момент.

- Мальчики, о чем речь? Без меня меня женили? – посмотрела серьезно и поставила руки в бока.

Ратхан рассмеялся, обнял меня со спины и поцеловал в макушку.

- Вот такая она, - улыбаясь, сказал он.

- Она особенная, я сразу заметил, - ответил голос корабля.

- Очень особенная, - с нежностью проговорил Ратхан.

И как понимать их разговор? Илька переводила хитрый взгляд с меня на Ратхана.

- Зайка, а я буду рада, если ты станешь моей сестрой, - в итоге произнесла она.

- Господин Сантау, разбирайтесь с личными делами не на капитанском мостике, - раздражено произнес капитан Эрикан.

- Почему? – повернулся к нему Ратхан. – Я хочу, чтобы Зайка стала моей женой. Почему капитанский мостик не может стать местом, где я сделаю ей предложение?

- Потому что это мое! – взревел капитан, поднимаясь из кресла.

- Что именно? – высокомерно произнес Ратхан, продолжая обнимать меня.

- Мой корабль и мой мостик, - хрипло прорычал капитан.

- Не знал, что ты такой щепетильный. Мне без разницы, где делать предложение. Могу в столовой или в ее каюте, - резко выдал Ратхан.

Ага, получи! Видал наших?! Мы можем предложение сделать … В смысле предложение?

- Ратхан, ты о чем говоришь? – озвучила свое недоумение.

- Зайка, выходи за меня замуж, - произнес Ратхан, разворачивая меня к себе лицом.

Я посмотрела в его глаза. Ой, мама-а-а! Он всерьез! Я-то думала, они с Илькой спелись, чтобы капитана достать.

- Рат, я не могу, - попыталась освободиться от объятий.

- Почему?

Вопрос резонный. Знать бы на него ответ.

- Рат, мы друзья. А друзья не женятся, – поспешила придумать причину.

- А если между нами не дружба?

- А что? – глупо хлопнула ресницами.

- Любовь, например.

- Ой, не надо.

- Рат, коней придержи, - вступилась Илька. - У нас уже есть последствия одной любви.

- Какие последствия? – озадачился он.

- Один моральный урод практически Зайку изнасиловал, - подруга вперила гневный в капитана. Ой, мама.

- Что-о?! – схватил меня Ратхан.

- Рат, больно, отпусти, - недовольно поморщилась. Клешни его рук держали крепко, синяки точно останутся.

- Кто? – уперся в меня пытливым взглядом Рат.

- Отпусти ее, ты ей делаешь больно, - вступился капитан.

- Отпусти, - тихо попросила я. Он сжал пальцами мои плечи, вырваться было невозможно.

- Кто-о? – рычал Ратхан.

- Ты не слышал? Ей больно, отпусти! – стал громко рычать капитан, подойдя вплотную к нам.

- Не помню, чтобы ты слушал, когда я просила тебя, - произнесла в сторону капитана.

Все. Я получила желанную свободу, могла стоять совершенно спокойно, и меня никто не тряс.

- Ты! Это был ты!

Резкий выброс руки, и удар пришелся точно в скулу капитана. Эрикан полетел на металлический пол ногами к верху. В полном молчании капитан поднялся с алеющей скулой. Взгляд бешеного тигра мог ужаснуть любого, но не Ратхана.

- Зайка! - взвизгнула Илька и повисла на руке Ратхана.

Я, сообразив, что она имела в виду, захватила капитана.

- Убью, урод! – кинулся Ратхан на капитана, который скинул меня с руки, и стал наступать.

Я сорвалась с места, подпрыгнув, обхватила руками и ногами Ратхана, повиснув на нем, как обезьянка, и впилась в его губы.

- Ратхан, я согласна! – заорала в его лицо, отцепляясь от его губ.

Тело парня расслабилось, он обхватил меня руками, прижал к себе и стал целовать почти зло, жестко, но я отвечала ему, лишь бы он забыл, что собирался устроить драку на капитанском мостике.

- Иль, - произнес он, повернувшись к сестре.

- Ага, я сейчас, - подруга торопливо полезла за пазуху, достала колечко на цепочке, которое она носила столько, и, сняв, протянула брату. Раньше она говорила, что оно семейное обручальное. И именно это кольцо Ратхан одевает мне на палец!

- Илька, оно твое! – произнесла потрясенным полушепотом.

- Нет, Зайка, это мое кольцо. Оно может защищать женщин моего рода. Поэтому Иль носила его. Теперь ты моя невеста, - и снова долго поцеловал. – Свадьба после практики. Откладывать больше я не буду.

Я стояла в полнейшем потрясении и плохо понимала произошедшее.

- Зайка, идите к тебе в каюту, - сквозь шум в голове донесся голос Иль.

- А? – обернулась к ней.

Подруга стояла довольная и головой кивала, поторапливая уйти. Ратхан ее послушался, обнял меня за плечи и повел с капитанского мостика. Рассеянный взгляд выхватывал заинтересованные взгляды окружающих и бледное лицо капитана, сжимающего кулаки. Видимо переживает, что подраться не дали.

В каюте я стала снимать с пальца кольцо, желая вернуть его Ратхану.

- Зайка, что ты делаешь?

- Хочу кольцо тебе отдать.

- Почему? Ты согласилась, - он смотрел на меня очень внимательно.

Я зависла, соображая, как сообщить, что согласилась лишь бы драку предотвратить на капитанском мостике.

- Я э-э-э …. Это, – протянула, придумывая ответ помягче.

- Зайка, я кольцо обратно не приму. Предложил совершенно серьезно при множестве свидетелей. Ты согласилась добровольно, - Ратхан не сводил с меня пристального взгляда.

Скорее добровольно-принудительно.

- Ратхан, ну я это …

- Зайка, я слишком давно ждал и больше откладывать не намерен. Свадьба пройдет после летней практики. Родителей твоих известим, благо летим к ним. Мои давно ждут, когда решусь. Как видишь, все согласны.

Все, да не все. Я не то, чтобы не согласна, но вроде и не за.

- Мне бы подумать, - выдавила из себя.

- Зайка, ты дала согласие. О чем еще можно думать?

- Ратхан, я … понимаешь … капитан он …

- Зайка, не переживай. За тебя я ему морду все равно набью, - сжал кулаки Ратхан.

- Ой, а мне в туалет надо. Ты иди, завтра поговорим.

Найдя повод, вытолкнула парня в коридор. Села на край кровати и попыталась собрать мысли в кучку.

- И что это было? – задала риторический вопрос в пустоту.

- Предложение брака, - ответил голос корабля.

- Вискон, что мне теперь делать? Я согласилась, чтобы избежать драку.

- Придется выходить замуж. Лейтенант Сантау достаточно серьезно сделал предложение, и оно было недвусмысленно принято.

- Черные дыры! – простонала и упала на кровать.

- Зайка, у Вас скоро вахта.

На мостике меня ожидала Илька. Передавая дела, накинулась с расспросами.

- Поговорили? – задала вопрос подруга с горящими огнем глазами.

- Илька, я согласилась, чтобы драку остановить, - простонала подруге.

- И что?

- Я не хочу замуж. В смысле не вообще не хочу, а пока.

- Зайка! Ты брось! Рат давно родителей подготовил. Они ждали твоего согласия. Имей в виду, он сообщил по виеру о вашей свадьбе после практики. Мне родители звонили, интересовались подробностями. Точнее мама интересовалась, ей знаешь как интересно! Вискон обещал запись показать.

- Ё, моё! – простонала я. – Ты соображаешь, что они увидят?

- Очень романтично получилось. Ратхан врезал гаду по морде! – светилась Илька.

- А за что он ему врезал, помнишь?

- Ой, мама. Об этом я не подумала.

- Не подумала. Смотрю, вообще мало думаешь.

- Ладно, я в столовку, - поспешила перевести тему подруга.

- Я сегодня до ночи. Хоть сегодня отосплюсь, – сообщила ей, зевая.

- Наивная, - хмыкнула Илька. - Ратхан обещал после смены к тебе зайти. Думается, не просто так, - с намеком произнесла подруга.

- Илька! Ты думай, что говоришь! Мне как минимум месяц нельзя, иначе опять начнется, - возмущенно сообщила ей.

Неожиданно Илька глаза распахнула и посмотрела на кого-то у меня за спиной. Обернулась, проследив за ее взглядом. Ну точно, стоит гад гадский.

- О личных делах будете разговаривать в свободное время, - угрожающим тоном произнес капитан.

- Разрешите идти? – откозыряла Илька.

- Идите, – недовольно мотнул головой капитан.

Молча села за свой стол с экраном, сенсорные датчики светились, не мигая, навевая тоску и сон. Вспомнилось, как вчера ночью с увлечением читала книгу капитана.

- Простите, капитан Эрикан, я вашу книгу в каюте оставила. Совсем замоталась с событиями.

Страсть, как неудобно. Бесценный раритет, а я его забыла.

В ответ капитан послал злой взгляд, от которого мне нехорошо стало. Пожала плечами и развернулась к столу. Уперлась взглядом в экран, хотя смотреть совершенно не на что. Пока из субпространства не выйдем, не будет никаких изменений.

Когда рядом оказался капитан, я подняла голову, посмотрела на него, и мы встретились взглядом. Он показался странным. Ничего для себя не решив, отвернулась. Смотреть особо некуда, звезд не видно. Серое марево субпространства простиралось вокруг. Мы надолго зависли в одном положении - я сидела, он стоял. Капитан имеет право находиться в любом месте долго сколь угодно. Может постоять и рядом с моим креслом.

- Зайка, значит, ты приняла его предложение? – после продолжительного молчания задал вопрос Эрикан.

- Вы же слышали, - пожала плечами.

- Ты согласилась, чтобы предотвратить драку, - заметил он.

Пожала плечами в ответ. Ему я точно ничего объяснять не буду.

- Но потом кольцо не сняла. Почему?

- Вам не кажется, что это не Ваше дело? Давайте остановимся на уровне капитан – помощник.

- Мне казалось …

- Вам показалось, - не удержалась и сквозь зубы добавила, - коллекционер.

Он резко развернулся и ушел с мостика. Скатертью дорога, я хоть расслаблюсь. Будет время подумать. Правда, не знала о чем. Помолвку я не хотела, все вышло случайно. Как вернуть кольцо понятия не имела.

- Вискон, - тихо позвала я.

- Слушаю, помощник Дексир.

- Подскажи, как можно вернуть кольцо?

- Зайка, вы хотите расторгнуть помолвку? – зуб даю, в голосе корабля послышалось изумление.

- Я точно не хочу замуж, – решительно произнесла я.

- Зайка, советую очень хорошо подумать. Лейтенант Сантау прекрасная партия.

- Вискон, я слишком молода и не закончила академию. В будущем собираюсь пойти на службу и сделать военную карьеру.

- Зайка, Ваш супруг очень достойный человек. Он даст возможность сделать карьеру, заберет на свой корабль, и вы будете вместе.

- Ой, - взревела я. – Не могу все время видеть Ратхана. Он милый, хороший, но я не люблю его.

- Слово любовь мне знакомо, но я не могу понять, что оно значит.

- Я прежде никогда не любила, но, если полюблю, сразу узнаю. Можешь поверить, любовь и хорошая партия два разных понятия. Мои родители полюбили друг друга и живут сейчас вместе.

- Супруги Дексир известная пара в созвездии Зампад.

- Завтра я их увижу. Очень соскучилась.

- Я тоже скучаю по полетам, если долго стою в порту, - после паузы произнес Вискон.

- Пытаешься понять чувства? Сколько тебе лет?

- Восемьдесят один.

- Совсем молодой корабль.

- Есть более старые корабли, но их оборудование морально устарело.

- Оборудование и интеллект разные вещи. Еще есть жизненный опыт. Например, корабль капитана Вайриса совсем другой. Характер, привычки, манера говорить иные. И вообще он женщина, - захихикала я.

- Знаю, мы общаемся. Она действительно другая.

- И все-таки, как вернуть кольцо? Ты слышал, его родители уже в курсе.

- Никак. Можете попытаться договориться с лейтенантом Сантау.

- Попробую поговорить с мамой, она меня должна понять.

К концу смены я клевала носом, когда пришел старпом Ринглс. Время давно полночь. Вбежала в каюту, готовая бухнуться в кровать после двух бессонных ночей. Но меня встретил Ратхан.

- Зайка, я тебя жду, - радостно сообщил жених.

- Я в душ, - подхватив полотенце, сбежала от разговора.

Вышла в любимой пижаме с рюшечками и сатурничками по голубому фону.

- Рат, я спать хочу. Вторую ночь не высыпаюсь.

Жалобно сложила ручки перед собой. Может, уйдет.

- Ложись, я с тобой, - сообщил парень. Вот черные дыры!

- Рат, это моя каюта, я спать хочу, - постаралась ему намекнуть.

- Зайка, мы помолвлены, я могу здесь находиться в любое время, - просветили меня с улыбкой.

Черные дыры! Я теперь не могу спать одна в своей каюте?!

- Рат, давай я начну носить высокое звание невесты офицера космического флота завтра, сразу, как проснусь? А? – и умильно ресничками захлопала.

- Сильно устала? - Рат улыбнулся.

- Ага, - и мордочку несчастную сделала.

- Хорошо, Зайка, утром зайду, – покладисто согласился он.

- Утром и поговорим, - чисто автоматически озвучила свои мысли.

- О чем? – развернулся Рат ко мне.

- Ну, о свадьбе, - постаралась зависнуть я, поминая черные дыры про себя. Кто меня за язык тянул?

- Зайка, оттянуть свадьбу не надейся! Сразу после практики. Иначе прямо сейчас пойдем к капитану, и он зарегистрирует наш брак, – с серьезным видом пригрозили мне.

- Ой, зачем сейчас. Капитан спит давно. Зачем его будить? – сладко пропела я жениху.

- Ничего. Для этого дела я его с постели с удовольствием подниму, - после паузы решился Рат.

Черные дыры, что делается?

- Рат, опомнись! За полночь давно, я спать хочу, капитан наверняка давно отдыхает. Тебе идти надо, а не жениться, – попыталась вытолкнуть его за двери.

- Решено, идем! – подхватил меня на руки Ратхан и вышел из каюты

Уютненькая постель осталась для меня недостижимой. Видимо, сон ночью по расписанию не мое.

Занеся меня на руках в кабину перемещателя, Ратхан набрал код и вышли мы в каюте капитана. Эрикан не спал, а разговаривал по виеру. Увидев нас, отключился, но я успела увидеть блондинистую красотку, возлежащую на кровати в кружевном красном белье. Невольно поморщилась, углядев вульгарщину!

- Что вы здесь делаете? – взревел капитан Эрикан, поднимаясь из-за стола.

- Мы по официальному делу. Хотим зарегистрировать брак немедленно! – сообщил Ратхан, не собираясь ставить меня на пол.

- Ты в своем уме?! – заревел капитан.

Я не из пугливых, но рев заставил вжать голову в плечи, чтобы звуковые волны пронеслись над ней, а не подстригли прическу.

- Эрикан, ты обязан нас зарегистрировать! – заорал в ответ Ратхан.

Удобно сидя на мужских руках, с любопытством рассматривала обоих. Молнии в глазах полыхают, воздух от напряжения вибрирует. Будь я физиком могла бы много электричества собрать. Капитана от красотки оторвали, Ратхану жениться приспичило, а злой, неудовлетворенный капитан не соглашается. Ели они взглядом друг друга долго. Наконец до капитана дошло, что он начальство.

- Помощник Дексир, что это значит?

- Ему жениться приспичило, - поясняю, с сочувствием глядя на капитана.

Мы с ним пострадавшие стороны. Его лишили законного развлечения, меня сна.

- Сантау! Вы переходите все границы! – окончательно озверел не получивший удовольствия Эрикан.

- Какие? Капитан корабля несет службу круглосуточно, поэтому обязан нас регистрировать по первому требованию! – завелся по новой жених.

- Хорошо, - прошипел капитан, развернулся к виеру, взял его в руки и подошел к нам. - Мы заключаем союз Лейтенанта Сантау и помощника капитана Дексир, которые решили соединить свои судьбы в этот день. Я обязан задать вам вопросы: лейтенант Сантау берёшь ли ты помощника капитана Дексир в законные жены, будешь ли любить её уважать, в болезни и здравии, будешь преданным ей до конца ваших дней?

- Да, беру, – ответил Ратхан, продолжая держать меня на руках.

- Берёшь ли ты, помощник капитана Дексир, в законные мужья лейтенанта Сантау, будешь ли любить его, уважать, в болезни и здравии, будешь преданной ему до конца ваших дней?

- Нет, не беру, - спокойно ответила, покачивая ножками в пижамных штанишках, которые едва доходили мне до коленок и прекрасно выставляли напоказ голые ножки.

- Почему? – спросили оба одновременно.

- Понимаешь, Ратхан, я мечтала о белом платье, об огромном белом лимузине батарте, чтобы гости присутствовали и родители с бабушкой. А поспешной росписи не хочу, - протянула сладеньким голоском парню, строя просительную мордашку и хлопая ресничками. – Ну, пожалуйста, Ратхан. Свадьба у девушки бывает раз в жизни, я тоже хочу быть принцессой.

- Хорошо, - в итоге сдался носитель моего тела в каюте капитана. - Не сейчас, но свадьба будет! – грозно предупредили меня.

- Конечно, конечно! – захлопала ресничками я, спасибо после вечеринки не успела их отклеить. Опахала поднимали неплохой ветерок, овевая щеку несостоявшегося мужа, остужая его мужской пыл.

Ратхан взял себя в руки, зашел, молча, в кабину перемещателя, набрал код моего коридора. Занес в каюту, положил на кровать, прикоснулся к губам, нежно поцеловал, не намекая на продолжение.

- Спи, спокойно, - направился он к двери.

- Спокойной ночи, Ратхан, - постаралась сонным голосом произнести ему в след.

- Вискон! – заорала я, когда дверь с шипением закрылась за несостоявшимся мужем.

- Слушаю, - спокойный голос корабля отозвался мгновенно.

- Ты это видел? – подскочила на кровати.

- Разумеется.

- Как мне вернуть кольцо?! – заорала я.

- Боюсь, не получится.

Спокойствие корабля меня нервировало.

- Вискон! Поищи юридические лазейки, я не хочу выходить замуж! – продолжала неистовствовать я. – Утром расскажешь, а сейчас спать! И никого! Слышишь? Никого ко мне не пускать! Это приказ!

- Слушаюсь, помощник капитана Дексир!

Недовольно фыркая, с размаху бухнулась на кровать, и твердый угол уперся в ребра. Просунула руку и вытянула из постели Жюль Верна. Томик в этой ситуации абсолютно не причем. Бережно достала книжку, погладила ее, полистала страницы, вдыхая запах давно забытых дней, прижала к своей груди и уснула.

Проснулась почти в норме. Что плохо - опять утром. Нет, чтобы в обед. Вроде засыпала с книгой в обнимку, а оглянувшись, увидела ее на тумбочке.

- Вискон! – заорала я.

- Слушаю, помощник капитана Дексир!

- Почему книга лежит на тумбочке? Кто приходил ночью?

- Не могу знать, помощник капитана Дексир!

- А кто может знать? – возмутилась его словам.

Чтобы корабль не знал о происходящем? Немыслимо!

- Зайка, а может, Вы сами ночью переложили? – сделал предположение корабль.

- Возможно. Но я ничего не помню, – потягиваясь, протянула сонно.

Глава 6

В помещении столовой плавали аппетитные ароматы, отчего появилось здоровое желание поесть.

Меня радостно встретили сослуживцы, приглашая за столик. Я направилась к ним с подносом, игнорируя капитана с его злым взглядом. Не я инициатор ночного визита. Подумаешь, накрылась у него свиданка.

- Держи, в семейной жизни пригодится, - вручили мне за столом талмуд фонокниги.

- «Устав жены офицера. В семье должна поддерживаться высокая воинская дисциплина. Муж обязан, строго соблюдая настоящий устав, поддерживать жену в полной боевой готовности», - прочитала я вслух в затаившейся столовой. – Вот вы, черные дыры! – в сердцах выдала им. Грянул мужской хохот.

- Ты дальше почитай потом на досуге, в семейной жизни с лейтенантом Сантау пригодится! – посоветовали мне.

- «Женой офицера может быть особа женского пола», - читаю дальше. Народ умер. Немного пробежалась по строкам вниз и зачитала дальше, пока не стихли эмоции. - «Жене офицера запрещается идти на сближение с каким-либо лицом мужского пола, дабы не подорвать авторитет мужа. Никто не имеет права целовать жену офицера, т.к. это входит в обязанности мужа. Все желания мужа – закон и должны выполняться беспрекословно, точно и в срок». – Дружный хохот разорвал воздух столовой. – Интересно, а Ратхану тоже устав мужа преподнесли?

- Можешь не сомневаться! Таких сплетников, как наши корабли, я еще не видел! – сообщил Сид.

- Лейтенант Кантр, Вы оскорбляете честь и достоинство вашего корабля, - заявил ИИ. Народ снова грянул в едином порыве.

- Вискон, не обижайся, они любя, - проговорила достаточно громко я.

- Зайка, я понял, - раздался голос корабля.

- Вискон, обращение не по уставу, - раздался голос капитана, про которого все давно забыли.

- Виноват! – отчеканил корабль.

- Помощник Дексир, личными делами занимайтесь в свободное время, - прилетело мне.

- У матросов нет вопросов, - старой поговоркой ответила я, чем вызвала улыбку на лицах окружающих.

Выросла я в среде космоса. Все родственники потомственные военные, летали на космических кораблях, потому флотский юмор с пеленок передался.

- Через полчаса выход из субпространства, - доложил Вискон, когда вернулась в каюту. - Нахождение по расписанию.

- Спасибо. Ты что-нибудь узнал о кольце?

- Узнал два момента: первый, Вы возвращаете кольцо по обоюдному договору с женихом, - я скривилась.

После вчерашнего об этом можно не мечтать.

- А второй?

- Второй: Вас или Вашего жениха должны застать за изменой.

- Ох, ничего себе! – опешила я. – Слушай Вискон, а кто у Ратхана последняя пассия? – после тщательного обдумывания решила спросить.

- Они давно расстались.

- Но можно как-то их свести?

- Она вышла замуж.

- Черные дыры! И туманность в придачу! Тупик, – поникла я.

Себя я в роли изменяющей невесты не представляла.

Присаживаясь рядом с Илькой, взглянула на экран и убедилась, что все в норме. Остались считанные минуты до выхода. Илька с серьезным видом хмурилась в монитор.

- Спать хочешь? – понимающе прошептала я.

- Угу, - промычала Илька. – Что было в столовой? – более веселым голосом спросила она и повернулась ко мне.

- Мальчишки устав офицерской жены вручили, - улыбнулась я.

- Мне Вискон показал. Весело получилось, молодцы они.

- Ага.

- Пятиминутная готовность выхода из субпространства, - раздался голос корабля.

Мы приготовились. Нам не в новинку, но момент ответственный, как и вхождение, поэтому все офицеры заняли свои места. Оглянувшись, увидела старпома и капитан в своем огромном кресле. Видимо все-таки у него комплекс.

- Минутная готовность выхода из субпространства, - оповестил голос корабля.

Наши с Илькой пальчики забегали по сенсорному экрану, проверяя системы. Все работало нормально, но основные показатели двигателей, давления воздуха, воды в резервуарах, и многого другого перепроверили все равно. Делали мы свое дело слажено, обучали нас хорошо.

Пошел обратный отсчет. Вискон отсчитывал секунды, мы приготовились к резкому скачку, обозначающему переход на другую скорость. Скоро мы увидим не привычные звезды Реиндом, а совсем другие в созвездии Зампад. А встречусь с мамой и папой.

Из-за резкого толчка мы схватились за поручни в креслах, и наступило спокойствие. Черный, бесконечный космос и мерцание великолепных, далеких звезд.

- Прекрасно! – выдохнула я невольно.

Кажется, слишком громко, потому что закашлялся старпом Ринглс. Я всегда космосом восхищалась. Пусть думают, что хотят.

- Вискон, связь с генерал-лейтенантом Дексир.

- Слушаю, капитан Эрикан, - раздался голос моего отца, и всплыло изображение на экране.

У меня сердце забилось от радости встречи. Я смотрела на папу и боялась пропустить хоть слово.

- Корабль «Висконсин» прибыл в созвездие Зампад для очередной проверки погранслужбы. Капитан корабля генерал-лейтенант Эрикан, – доложился наш командир.

Ух ты, а он в одном звании с моим папой! Не знала. Капитан и капитан.

- Добро пожаловать в созвездие Зампад, капитан Эрикан, - спокойно поздоровался папа.

Он ничего и никого не боится, ни проверок и проверяющих.

- Генерал Дексир, у меня на борту Ваша дочь проходит практику в качестве помощника капитана.

- Очень приятно слышать, - официальный голос папы сразу смягчился. – Зайка, - позвал папа.

- Да, папочка, привет, - радостно и очень тихо поздоровалась я. Я очень соскучилась, но разве об этом скажешь по связи, которую слышат все на корабле и гарнизоне.

- Зайка, что за история со свадьбой?

Ну приехали! Давайте сейчас это обсуждать!

- Папочка, давай не сейчас, - попросила я, начиная оглядываться по сторонам.

Вокруг ловила множество заинтересованных взглядов. Илька млела от удовольствия.

- Почта для помощника капитана Дексир, - сообщил голос корабля.

- Бабушка пирожки передала, - сообщил отец. – Приезжай скорей к нам вместе. Капитан Эрикан, сопроводите мою дочь в гарнизон?

- Почту за честь, - светским тоном ответил капитан.

- Пап, я сама могу на битере.

- Зайка, капитану Эрикан нужно в гарнизон, а у нас в последнее время эерханы начали шалить. Лучше, если ты не станешь лихачить одна, как обычно.

Стоя рядом с пижонским батартом капитана, не испытывала никакого желания лететь с ним. Когда Эрикан подошел, открылись двери, и я с коробкой пирожков от бабушки в руках уселась рядом с водительским креслом. От воспоминаний о последней поездке в батарте настроение устремилось к отрицательным числам. Двери плотно прикрылись.

Перед вылетом, согласно уставу, мы надели форменные тонкие скафандры со значком Национальных сил, которые выполняли пассивную безопасность. В городе можно летать в одежде, а на границе, где в любой момент может произойти нападение, скафандр нужно одевать обязательно. Впрочем, защитный костюм из суперпрочной ткани, как второй кожей, обтягивающий меня, подчеркивал наши фигуры.

Капитан медленно выплыл из приемника и неспешно направил батарт к гарнизону. Корабль «Висконсин» построен как самостоятельная, полностью автономная станция. На нем мы могли жить на самообеспечении. Необходимые воздух, воду, топливо, пищу наш корабль синтезировал самостоятельно. Недостатком независимости стал размер корабля. Электроника работала под присмотром ИИ и специалистов, которых при необходимости можно обучить на месте. Для нас были доступны любые знания с помощью связи Вискона с другими кораблями, архивами, библиотеками и академиями.

Из-за огромного размера нашего корабля мы не могли близко подойти к станции гарнизона, где привычных портов, как в городах, не было. Вокруг кружились битеры, которыми управляли погранцы. Из-за повышенной опасности, озвученной папой, битеры летали парами, а шутеры сопровождали их. Сразу видно, граница настороже и готова по любому сигналу встать в ружье.

Капитан спокойно лавировал между битерами. Вспыхнул виер:

- Добро пожаловать, капитан Эрикан, - раздался голос дежурного матроса гарнизона. – Ваш приемник номер шесть.

- Спасибо, Нил, привет, - радостно поздоровалась я со старым другом.

- Зайка! Вот так встреча!- отозвался Нил. – Ты в гости?

- Я на практике на «Висконсине», – сообщила другу.

- Добро пожаловать домой! - и по общей связи раздалось его счастливое сообщение. - Ребята! Зайка прилетела!

Радостные возгласы, раздавшиеся в ответ, вызвали улыбку. Виер больше не отключался, постоянно выходили на связь знакомые с детства лица. Всем хотелось лично поздороваться. Капитан сидел раздраженный, видимо кутерьма вокруг меня ему не нравилась.

- Почему вас хорошо здесь знают? – после второго десятка приветствий не выдержал капитан.

- Я здесь выросла, - пожала плечами.

По общей связи сработал сигнал «В ружье!», сирена перекрыла любые переговоры.

- Координаты три, девять, один прорыв границы. Двенадцать битеров эерханов. – раздалось по общей связи.

Ничего себе! Двенадцать! И рядом с нами совсем, я оглянулась назад и вправо. Прямо под нами летели битеры эерханов.

- Капитан Эрикан, - голос Вискона, - в гарнизоне тревога. Нападение эерханов на границу.

- Вискон, мы их видим.

Шлемы автоматически закрылись у нас над головами. Светящиеся трассы очередей стали расходиться в непосредственной близости от нас.

- Зайка, где вы? – прозвучал голос папы.

- Пап, мы над эерханами. Они направляются к корпусу боеприпасов.

- Уходите немедленно! Капитан Эрикан, увезите мою дочь с линии огня.

- Генерал Дексир, мы боевые офицеры, я сам буду принимать решения.

Вражеские битеры действительно летели в сторону корпуса с боеприпасами. Если им удастся взорвать хотя бы один отсек, детонация разрушит всю станцию. Хотя корпус изготовлен из бронированным, но зачем-то враги прорывались к нему.

Капитан свернул наперерез битерам эерханов.

- Помощник Дексир, принять управление! – отдал команду капитан и стал перелазить на заднее сиденье батарта.

Я протиснулась между ним и штурвалом и взялась за управление. Конечно, я не ни разу его не пилотировала, но незнание меня никогда не останавливало. Как говорят: главное забыть закрыть люк, а неприятности начнутся сразу после взлета.

Капитан перелез на заднее сиденье, открыл управление пульта с оружием. Сенсорный экран плавно раскрылся перед ним, капитан принялся вести прицельный огонь. Раньше битеры эерханов на нас не обращали внимания, преследуя свою цель, но сейчас стали отвечать. Вот теперь мы полетаем! Я с особенным удовольствием схватилась за штурвал и начала маневрировать между трассами огня. Капитан одного за другим подбил троих, после чего остальные стали на нас усиленно охотиться. Пришлось уходить и отступать.

Передо мной мелькнули огни границы, но эерханы наступали, и я едва успевала изворачиваться. Капитан успешно подбил еще один битер. От нас ждали нападения, потому ему было сложнее.

- Наведение лазером, - сообщил голос батарта.

- Ё-моё! – заругалась я. Капитан, кажется, тоже тихо матерился.

- Вискон! – крикнула я. - У нас наведение лазером. Прикрой!

- Помощник Дексир, не могу, вас перекрывает слишком много наших битеров.

- Черные дыры! – снова выругалась я.

- Уходите в субпространство, запаса кислорода у вас хватит, - посоветовал Вискон.

Лазер полоснул по корпусу, когда я набрала команду для входа субпространство и успела ввести половину координат выхода. Оглянулась на крик капитана, его плечо разрезал лазер. Левая рука повисла, кровь текла через ткань. Автомат скафандра стянул разрез ткани, восстанавливая герметичность. Второй удар лазера полоснул рядом с моей рукой, а я нажала кнопку старта. Батарт сделал скачок и нырнул в субпространство. Капитан потерял сознание.

- Корпус разгерметизирован. – сообщил голос батарта.

- Черные дыры! – взвыла я. - Вискон, засеки наш выход. Я не успела полностью ввести данные.

Батарт выпрыгнул из субпространства и влетел в атмосферу планеты. Тугая сила сопротивления нагрела корпус, вспыхнуло пламя вокруг, стараясь проникнуть через щель после удара лазером.

- Потушить возгорание! – отдала команду.

Газ с шипением принялся за огонь.

- Огонь потушен, – получила доклад.

Резкое приземление на поверхность сотрясло батарт. От удара о поверхность меня швырнуло на лобовое стекло, изрядно приложив всем телом, в особенности головой. Теряя сознание, услышала голос батарта:

- Связь с кораблем «Висконсин» потеряна.

- Пить, - донеслось до меня где-то на периферии сознания.

Мои губы тоже были пересохшие, облизала их и открыла глаза. Вокруг царил полумрак. Перед собой увидела сенсорный экран, на котором моргала надпись: «Связь с кораблем «Висконсин» потеряна».

- Черные дыры, - прохрипела я, попыталась пошевелиться. Вспомнила сражение и позвала. – Капитан.

- Пить, - услышала слабый голос. Значит, живой.

- Капитан, я сейчас, - прохрипела в ответ, стараясь совладать с телом.

Батарт воткнулся в поверхность планеты носом и замер с резким креном, что не позволяло нормально перебраться на заднее сиденье.

- Место выхода из субпространства? – задала вопрос.

- Планета Фаэтель, созвездие Скорбул.

- Черные дыры! – мы оказались на территории эерханов.

- Атмосфера пригодна для жизни?

- Состояние атмосферы соответствует требованиям жизнеобеспечения человеческого организма.

Облегченно вздохнув, отключила скафандр от систем. Когда убрался купол шлема, я смогла вдохнуть свежий воздух. Не сильно свежий, если честно. Воняло гарью из-за нашего экстренного приземления.

- Открыть двери.

- Помощник Дексир, двери заклинены, - спокойно сообщили мне.

Кое-как перелезла в сиденье и заглянула на задний ряд. Капитан оставался без сознания.

- Катапульта! – скомандовала я.

Меня выкинуло на несколько метров вверх, перевернуло в воздухе, и я начала стремительное сближение с землей. Экстренный парашют раскрылся, и меня сильно дернуло, замедлив впечатывание в землю, но приложило увесисто. Парашют рассчитан на большее расстояние, чем у меня было.

Лежу, отдыхаю, солнышко припекает в непокрытую голову. Откашлялась, выплюнув песок из-за рта. Порядок, можно вставать. Под ногами песок, а вокруг … Ой, черные бездны! … Пляж! Настоящий! И море!

Повернулась к батарту. Стоит, горемычный, воткнувшись в песок. Надо командира вытаскивать.

- Наладить связь с кораблем «Висконсин», - отдла команду. – Диагностика состояния капитана Эрикана.

- Связь не доступна. Состояние стабильное средней тяжести. Открытое ранение левой стороны тела. Кровь остановлена. Требуется наложение швов, обезболивание.

- Что есть в аптечке?

- Шовные материалы, обезболивающие препараты.

Чудно, а накладывать швы кто будет? Первую помощь я, конечно, проходила, но, чтобы зашивать, это знаете ли несколько другой профиль.

Сначала надо достать тушку командира. Катапульта не подойдет. Косточки еще ныли после встречи с песком. Подошла к батарту и убедилась в правдивости доклада. Двери действительно заклинило, но после срабатывания катапульты потолок раскрыт.

Забиралась на крышу, примериваюсь и начала вытаскивать тяжеленного мужика с заднего сиденья. Хорошо он без сознания, а то услышала бы о своей неповоротливости много нового.

Спустя вечность, взмыленная под жарким солнцем удалось вытащить капитана и отбуксировать до тенечка под деревьями, названия которых я не знала. Вернулась обратно, вытащила корзинку с пирожками. Красная шапочка, тоже мне. Заглянула в НЗ батарта. Вода, и сухпаек оказались на месте. Значит, сутки или двое будем жить.

Достала из аптечки все необходимое, принесла к капитану. Ну, голубчик, давай лечиться. Сняла скафандр, и осмотрела. Приходилось видеть и пострашнее раны. Постелила стерильную пеленку, облила спиртом и стала учиться накладывать швы. Если потом не понравится, слетает в косметичку и поправит. А решит оставить, потом девушки будут охать над боевым ранением. Старалась не сильно испоганить и каким-то чудом зашила. Снова облила спиртом и наложила самоклеящуюся повязку. Пойдет! Решила я, вытирая пот со лба.

- Как вода в море? Купаться можно? – спросила у батарта.

- Вода морская пригодна для человека, – сообщили мне приятную новость.

Разделась и с разбегу устремилась в воду, поплескалась, отдохнула.

- Как связь с кораблем?

- Отсутствует.

- Продолжать связываться, – распорядилась я.

Солнце пекло, не прекращая. В соукаре регулируешь интенсивность пропуска световых волн и наслаждаешься жизнью. А здесь подкоптиться можно на адовом пекле.

Сначала прикрыла тело капитана пеленкой, но все равно солнце его достает. Подумав немного и вспомнив историю про Робинзона Крузо, решила делать шалаш или хотя бы навес. Через крышу залезла в батарт, обыскала внутренности на предмет колюще-рубящего, попутно допрашивая о связи, и нашла таншипы. Боевое оружие одевается как налокотники и выпускает лазерные лучи. Одним словом, ценная вещь!

Вылезла с находкой, надела на руки и включила. Раздался характерный звук «воу-воу» при махании руками, значит, таншипы рабочие. Деревья тут какие-то не правильные. Ветки на самом верху, у бабушки в саду со всех сторон растут. В общем, пригодились таншипы, срезали необходимый материал для строительства в один взмах. Накрошила я их от души, теперь задача сообразить, как их в подобие шалаша привести.

На небе сияло одно солнце и две луны. Вспомнив астрономию, и, посмотрев, в какую сторону вращается планета, стала ориентироваться для места на постройку шалаша.

Неожиданно меня привлек беспокоящий звук со стороны деревьев. Негромкое шуршание звучало неприятно. Когда на полянку выползло первое пресмыкающееся, поняла причину звука. Ящерка в два раза выше меня ростом, высовывала язык и мелко им подрагивала в сторону капитана, видимо ее привлек запах крови. Противно стало. Прощупав языком воздух, рептилия направилась к капитану. За ней следом из неправильных деревьев стали выходить другие пресмыкающиеся. Судя по габаритам, в их глотке два капитана поместиться могут.

Взревели таншипы. Ящерки не обратили на меня никакого внимания, зато я на них очень даже обратила. Он хоть и гад, но единственный мой соплеменник. И хотя лежит в бессознанке от укола обезболивающего, это не повод сожрать его у меня на глазах.

Сделала несколько шагов навстречу ящеркам, которые размером в два раза выше меня, а про ширину даже говорить не охота.

- Ужин вам сегодня не светит. Хотя он ваш почти родственник, но этот гад мой! – оповестила наглых тварей и взмахнула лазерами на руках.

Первая голова ящера полетела в сторону. Направление и движение меня не особо интересовали. Количество желающих пообедать капитаном превосходило мои ожидания. Они все шли и шли. Я рубила, а они плевались зеленой жидкостью, подозрительно напоминающей яд. В общем, нашли мы общий язык.

Тяжело дыша, я стояла над последней убиенной тушкой и перепачканной рукой вытерла пот со лба. Славная получилась охота, вспомнился старый мультик. Интересно, а мясо из них можно добыть? Во мне проснулся первобытный инстинкт. Давно наступило время обеда, и есть зверски хочется. «Классная зверушка: мех, мясо, шкварок нажарю!» - вспомнились слова из бабушкиного мультика.

Лазер чудесная штука! Может разделать тушу ящера и уложить непосредственного командира надолго и без приказаний. Поневоле начнешь его уважать. Лазер довольно проговорил в ответ: «воу» и скрылся в чехлы. Очередной плюс – не спорит, не кочевряжится, и не строит из себя главного.

Мой главный в этот момент попытался прийти себя. Тихо прошелестел про «пить» и еще что-то. Но я не отвлекалась и разделывала тушу, пусть не мамонта, но тоже приличных размеров. Хотя, как гласит предание, тушу мамонта должен принести в дом мужчина. Но разве от этого полудохлика дождешься, чтобы он меня накормил обедом? Здесь его пластиковые деньги пригодятся, как совочек в песочнице.

Лазер легко подпалил ветки с деревьев, полыхнуло знатно. Поставила над огнем кусок мяса ящерки, благо участков тел вокруг раскидано по песочку достаточно.

Подошла к капитану, вскрыла пакет с НЗ, достала бутылку с водой, поднесла к его губам. Пришлось страдальца приподнять и уложить себе на руку. Сухие губы глотали жадно, но я хорошо помнила, что нельзя много давать пить. Как только оторвала от его губ посудину, капитан сразу открыл глаза.

- Где мы?

- Планета Фаэтель, созвездие Скорбул, - сообщила данные батарта.

- Эерханы?

- Вас ранили лазером, рану зашила, сделала обезболивание. Связи с Висконом нет, – сделала четкий доклад командиру.

- Запах.

- Ящерицы хотели Вами пообедать, а теперь будем обедать мы, - улыбнулась перспективам и аппетитному аромату поджаривающегося мяса на костре.

- Запах крови привлечет других хищников.

- Черные дыры! – выругалась я.

Чувство голода притупило бдительность. Надо срочно избавляться от туш.

Глава 7

Перетащила в отползшую тень тело капитана, подложила ему под голову свернутую пеленку уже не стерильную. Снова одела таншипы. «Воу» благодарно мурлыкнул лазер. Увеличив мощность до максимума, принялась жечь туши ящериц. Запах паленого заполнил воздух. Остатки горелых туш засыпала песком.

Вернулась к капитану, снова напоила его водой. Вроде дышал ровно.

- Зайка, - тихо позвал он.

- Да, капитан, - отозвалась.

- Начни сканирование местности.

- Сканирование местности, - задала задание батарту.

- В тринадцати километрах на север населенный пункт. Эерханы, – начал доклад батарт. - На западе источник воды, на юге в двадцати километрах населенный пункт и военный объект эерханов. Восток - море.

Капитан, молча, раздумывал над услышанным.

- Планета Фаэтель не является военным объектом эерханов, – заговорил капитан. – Это место отдыха, курорт, как раньше бы назвали. Здесь нет стратегических баз. Военный объект, видимо, охрана побережья, – он немного помолчал и перевел взгляд на меня. – Ты бы искупалась, вся в крови.

После его замечания осмотрелась. Действительно из-за бойни с ящерицами сильно испачкалась. Легко скинув одежду, побежала в море, которое мне понравилось. Плескалась, купалась, совершенно забыв о том, где нахожусь. Море это здорово!

А выходя из воды, сообразила, что влетела в воду совершенно голой. В военной академии не принято стесняться противоположного пола. Порой полевые условия не всегда позволяют уединяться. На практике часто приходилось принимать душ вместе с однокурсниками парнями, хотя моему командиру не в диковинку голую девушку видеть. Тряхнула мокрыми волосами за спиной, стараясь немного просушить. Нехватка аэрофена явно давала себя знать. Сейчас бы уютно засунула голову в давно ставший родным шлем, а вынула из него красивые чистые волосы. Как раньше люди в естественных условиях жили? Непонятно.

Просохнув на солнце, получив дозу ультрафиолета, подошла к одежде. Командир внимательно наблюдал за мной, что меня совершенно не беспокоило.

- Как связь? – поинтересовалась у него.

- Пока нет.

Натянула скафандр, и он, благодаря системе жизнеобеспечения, приятно охладил разгоряченную кожу на солнце. Присела рядом с командиром, напоила его водой, по совету батарта вколола восстанавливающий укол, состоящий из витаминов, микроэлементов и другой ерунды для восстановления человеческого организма. Среди матросов космического флота препарат назывался «Ракета». После его применения человек поднимался быстро, будто на ракету садился.

Костер благополучно потух, и мясо пеклось на углях, что оказалось правильнее. Пламя обжигало мясо, а когда выпекалось на углях, получилось приятного коричневого сочного цвета и дразнило ароматом.

Я присела перед пепелищем с красными углями, ярко вспыхивающим при легком дуновении ветра и взяла кусок мяса на палочке. Запустив зубы в мясо, почувствовала, что соли не хватает, но меня это не остановило. Отрывая сочные куски, я жмурилась от удовольствия, потому что горячее сырым быть не может. Наелась так, что дышать стало тяжело, и запила водой из НЗ.

- Надо сходить к источнику, - сообщила командиру, поднимаясь. – У вас оружие какое-нибудь в батарте есть?

- Должен быть ратон, - ответил капитан.

Кивнув, полезла через крышу в батарт и на заднем сиденьи обнаружила кнопочку, нажав на которую обнаружила настоящий склад оружия. Да, мой командир не плохо экипирован. Достала ратон с запасной обоймой пульсаров и вручила капитану. Расспросила у навигатора дорогу к источнику воды, одела таншипы на руки и углубилась в заросли неправильных деревьев, у которых ствол прямой, а на верху буйная растительность в виде метелки. Деревья казались смутно знакомы, но где я их видела, не могла сообразить.

В появившейся тени под кронами можно было разглядеть другие растения, которые плелись по стволам и давали огромные благоухающие цветы. На земле, точнее песке, мелкая травка сменялась небольшим кустарником. Однажды на меня кинулось длинное узкое животное и попыталось укусить за форменный ботинок. Отрезанная голова с длинными зубами полетела в кусты, за реакцию на тренировках меня всегда хвалили.

Громкий звук человеческих голосов разорвал приятные трели птичек на ветках. Птахи резко прекратили петь. Высокие, похожие на детские, звонко переговаривались. Впереди зашумели ветки и кусты, и из растительности выбежали ребятишки. Смуглые с короткими волосами, в их глазах застыл ужас. Они кричали сплошные гласные, как мне показалось. На их голых телах болтались тряпочки на, в руках дони держали емкости странной формы. Заметив меня, ватага скаканула в сторону, и побежала еще шустрей. Я стояла в недоумении, не зная, что делать дальше.

Шум ломающихся и раздираемых веток приближался, словно кто-то двигался в моем направление. Полюбившиеся таншипы произнесли «Воу» и замерли в ожидании. Интересно, что напугало маленьких детей? Ответ не заставил долго ждать. Огромный мерзкий паук черного цвета скакал между деревьев в погоне за ребятней. От веса прогибались стволы, приминался кустарник. Из раззявленной пасти торчали мерзкие зубы-клыки белесого цвета, которые постоянно двигались, втягивая в воздух. Заметив меня, паук затормозил ненадолго и кинулся.

Отражать атаки нас учили из любого положения. Позиция сейчас более чем удобная. Наклон, переворот и взмах таншипом по брюху паука. Мерзкая желто-зеленая слизь полилась изнутри. Паук взвыл и упал на землю, суча лапками. Подошла к копошащемуся насекомому и одним ударом отсекла голову.

Настороженно прислушалась и огляделась в ожидании новой атаки, но вокруг царила тишина. Таншипы, довольно урча, скрылись в ножнах. Здоровенный паук, если бы поймал ребенка, слопал бы за милую душу. Впрочем, взрослому тоже не поздоровилось.

Рассматривая членистоногое, внимательно наблюдала за окрестностями. Дети появились, осторожно выглядывая из кустов. Убедившись, что им больше ничего не угрожает, они выбежали и принялись трясти меня за руки, бурно жестикулируя, видимо рассказывали об опасной встрече. Их речь для меня состояла из сплошных гласных, и я ничего не понимала. Когда меня стали упорно тащить за рукав в сторону источника, решила не сопротивляться и пойти посмотреть.

Ручей бил из-под земли, образуя небольшую заводь. Дети быстро набрали воды и стали тянуть меня дальше в лес. Отрицательно помотала головой и показала в сторону, откуда пришла. Дети заволновались, но решили пойти со мной.

Во главе звонкоголосой ватаги вышла на берег, где с закрытыми глазами лежал командир. От создаваемого нами шума он быстро вскинул ратон и направил на нас.

- Свои! – крикнула издалека.

Подойдя ближе, показала моим сопровождающим на капитана. Ребятня заголосили еще сильней, потом что-то прокричали и умчались в заросли.

- Кто это был? – хмуро спросил командир.

- Местные. На них напал огромный паук, я его убила. Дети звали с собой, но я привела их сюда.

- Зачем?

- Чтобы показать, что не могу за ними идти.

- Женская логика, – выдал вердикт командир.

Решила не обижаться. Женская логика - последний довод мужчин, которым нечего сказать в споре.

- Источник нашла?

- Нашла. Рядом с ним дети на паука наткнулись.

Напоила командира принесенной водой. После «Ракеты» ему стало намного лучше. Вколола очередной витаминный коктейль.

Раздался шум приближающихся голосов, мы дружно вскинули оружие. Из зарослей вышли темнокожие люди, видимо родственники ребятишек. Они остановились и внимательно на нас изучали. Дети протиснулись мимо взрослых и подбежали к нам, радостно лопоча и тыкая в меня пальцами грязных ручек. Мы опустили оружие, взрослые аборигены, постояв немного, с осторожность приблизились. Дети весело что-то рассказывали, и по их уморительным мордочкам выходил живописный рассказ. Они забавно кувыркались на песке, повторяя мой бой с пауком, махали рукой, и я не выдержала и рассмеялась. Взрослые заулыбались в ответ, светя белыми зубами мечтой стоматолога.

Дети самый любопытный народ во вселенной, их никогда не остановят различия во внешности и незнание языка. Как только реакция взрослых показала, что они одобрили пришельцев из космоса, ватага любопытных ринулась на штурм нашего батарта.

- Что они делают? – возмутился командир.

- Вы разве не были маленьким? Играют, - пожала плечами в ответ.

Лично меня папа и его сослуживцы часто из передряг вытаскивали. Однажды случилась настоящая погоня, когда меня унесло в открытый космос без страховки. Пять битеров за мной гонялись. Конечно, открытый батарт, уткнутый носом в песок, привлек внимание.

Взрослые аборигены подошли к капитану и стали трещать на своем языке. Командир включил переводчика на скафандре. Сначала послышался треск, который испугал наших гостей, а потом стали понемногу различаться слова.

- Что с ним? – прозвучал первый вопрос, который мы расслышали.

Я последовала примеру, и сплошные гласные перевелись в разумную речь.

- Ранение, – ответила я.

- Кто его ранил?

- Эерханы, лазером.

Мужчины загудели. В одних интонациях слышались угрозы, в других уважение.

- Помощник Дексир, что вы делаете? – возмутился капитан.

- Они настроены не агрессивно, - пожала плечами в ответ.

- Мы заберем вас к себе, - вышел вперед самый старший на вид мужчина, - наша хатэ поможет твоему мужчине.

- Он не мой мужчина, - просветила их.

Но они не прокомментировали мои слова и, подхватив капитана на руки, понесли в заросли. Я следовала следом за группой мужчин в сопровождении ребятишек. Они восторженно смотрели на меня и хватали за руки, пересказывая, как испугались такехэ, когда пошли за водой, а я их спасла. Забавные перепачканные мордочки вызывали улыбку. После привычных соукаре и любимого космоса, окружающая обстановка казалась нереальной. Но дети во все времена дети.

Привели нас в поселение, состоящее из маленьких домиков, сделанных из веток и огромных листьев. Навстречу вышли, по-видимому, все жители. Из одежды у женщин, мужчин и детей на бедрах болталась тряпочка. Местные красотки длинные волосы заплели в хитрые прически из косичек, от взгляда на которые, сразу хотелось почесать свою голову. На груди весели бусики, на запястьях красовались браслеты.

- «Но почему аборигены съели Кука? За что, неясно, молчит наука. Мне представляется совсем простая штука. Хотели кушать и съели Кука», – процитировала песенку, услышанную у бабушки.

- Зайка, не советую шутить в этом роде, - совершенно серьезно произнес командир.

- Думаете, вы им по вкусу не подойдете?

- Думаю, ты им можешь подойти. Они нечто интересное на твой счет говорили.

- Я восхитила их красотой?

- Именно. Кажется, младший сын вождя собрался на тебе жениться.

- Черные дыры! – изумилась я. – Не может быть! – решительно возразила ему. – У них женщины ценятся с телесами, а я для них слишком худая. Вы сами с них глаз не сводите, - хихикнула я, обратив внимание на его заинтересованный взгляд, устремленный на обнаженную грудь аборигенки, которая наклонялась к командиру, чтобы напоить его.

Он зыркнул на меня, но отвечать поостерегся.

Расселили нас в разных тапэ, как здесь называли домики. Меня отправили, где жили женщины и дети, а капитана поселили у хатэ, как понимаю, местная целительница. Интересно, как пышногрудая красотка лечить будет, если на вид ей не больше тридцати.

Мои соседки оказались родственницами. Сестры, жены, тети и так далее. Первым делом они принялись таскать меня за волосы, громко обсуждая необычный для них цвет. Потом предложили писк местной моды – тряпочку на бедра, согласно кивая головами, уговаривая примерить. Женщина я или нет? Как могу устоять перед новой тряпкой из последней коллекции аборигенок? Скафандр с меня стащили совместными усилиями. Кружевные трусики вызвали полный восторг, и совместное обсуждение местными модницами кусочка одежды, выявило повышенный спрос на него. Белье отдавать, конечно, никому не собиралась, но обещала помочь местным мастерицам соорудить нечто подобное, чем окончательно покорила сердца местных женщин.

Писк местной моды смотрелся забавно, но удивительно шел к моей фигуре. Грудь была полностью выставлена на показ, отчего на тряпочку на бедрах никто не обращал внимания. Покружившись вокруг себя, решительно потребовала еще одну полоску ткани, которую выдали с готовностью. Обернула ее на уровне груди. Очень удобно получилось: и придерживает, и не отвлекает. Местные модницы сначала отрицательно загалдели, пытаясь стянуть ее, но моя упертость заставила рассмотреть новую моду повнимательнее. Консилиум из признанных местных метров вынес вердикт: носить, но пока только мне, чтобы изучить мужской спрос на новую деталь.

Новость о новшестве по поселению разнеслась раньше, чем меня вытолкнули из тапэ. Ребятишки, в ожидании выхода после новоселья, постоянно заглядывали в просвет между пологом, и докладывали о наших действиях и переговорах всем интересующимся и не очень соплеменникам.

Когда меня выпихнули из тапэ, вокруг собрался весь наличный состав. Присутствовали даже мужчины, держащие палки с острыми насадками, хотя они, по вахтенному расписанию, должны находится в карауле.

Вылетела носом вперед, лбом попав в мишень мужскую грудь. Подняла голову и обнаружила перед собой знойного местного красавчика. Наверняка он бьет все рейтинги у местных красоток. Его идеальная фигура идеальной атлетической формы не могла оставить равнодушной ни одно девичье сердечко. Широкие плечи, накачанная шея, узкие талия и бедра. Бритая голова и лицо, на котором нарисован белой краской узор. Жених, право слово!

Выпрямилась, похлопала в его сторону ресничками, чем ввела его в полный ступор. И пошла походкой от бедра босыми ногами по песку, потому что местные модницы запретили обувать любимые ботинки на платформе. Зато навесили на щиколотки погремушки, которые при каждом шаге мелодично позвякивали. Женщины позади меня одобрительно загудели.

Интересный факт! Когда сняла скафандр, я ни слова не понимала из местного диалекта, но великая женская солидарность на почве моды свела языковой барьер к нулю.

Вышагивала походкой от бедра и обошла по площади вокруг. Наличный состав провожал меня взглядом, как по стойке: «Смирно!».

- Вечером, по случаю нашего знакомства, приглашаю всех на вечеринку! – оповестила местное население.

Вернулась обратно в тапэ и одела любимые таншипы. Смотрелись они очень стильно на обнаженных запястьях. Отцепила переводчик от скафандра и пристегнула к таншипам.

Женщины срочно переодевались в наряды, похожие на мой, к вечеринке. Новая мода получила одобрение. О вечеринке они не имели понятия, но появился повод покрасоваться в новой тряпочке.

При свете ночного костра аборигены сидели по кругу и под ударные инструменты подпевали заунывную песенку с несложным мотивом. Переводчик перевел буквально три фразы: «Жизнь трудна в нашем клане, нас хотят съесть, мы все умрем». Меня их подход не устраивал. Не позволю меня съесть! Во-первых, подавятся, а во-вторых, я академию не закончила. И гадского гада не позволю съесть. Кто мне зачет по практике поставит?

Прошла к барабанчикам местным, оттиснула загорелого ди-джея, который по природе должен был зажигать народ, а не вводить их в депрессию, и провела пальцами по натянутой поверхности. Необычный звук заставил вздрогнуть население и посмотреть на меня.

- Там-там, - произнес барабанчик, опустила пальцы на поверхность. – Там-та-да-там-та-да-та, - отстукивала ритм известного хита последней недели на танцполе.

Веселый ритм заставил меня приплясывать рядом, а я принялась подпевать незамысловатые слова песенки. Барабанчик весело отзывался на мои прикосновения. Я кивнула ди-джею, чтобы схватывал ритм, и потеснилась на краешек. У парня черные глазки загорелись, и он с азартом начал приноравливаться под музыкальный ритм. Второй барабанщик подхватил мелодию, и я подпевала им, приплясывая и выстукивая ритм ладошками.

- А теперь дискотека! – оповестила всех, вытаскивая из сидящих рядов знакомых модниц.

Девчонки с азартом подскочили, прихлопывая в ладоши и повторяя мои движения. Мы с ними трясли руками, вскинутыми вверх, махали ногами, а я сделала несколько сальто с разнообразными прокрутками. Барабанщики поддержали нас в танце. В общем, танец получился веселый, азартный. После него нас наградили звучным: «О-О-О!!!!». Мы с подружками остались довольны.

Вспомнив про бабушкины пирожки, сбегала в тапэ и вынесла коробок, который нам помогли притащить местные в обед. Пригласила всех попробовать. Эх, жаль, нет моей бабушки с нами. Вздохнула. Громкие восторги не передать, их нужно слушать самолично.

Второй танец, после небольшого перерыва, начала на барабанах. Ди-джей легко схватывал ритм, местная певица стала придумывать слова по ходу дела. «Победили мы такехэ, эхе-эхе-эхе-эхе!», «Победили паука! Тра-та-та, тра-та-та» - озвучила свой шедевр.

Под звуки барабанов вскочили со всех мест. Танец победы над жутким пауком, как объявила им я, нужно танцевать всем кланом. Остались сидеть совсем немощные и один подстреленный лазером, заботливо уложенный на пышную грудь без модной тряпочки. Собственно, в толпе у костра я его только сейчас рассмотрела, когда все поднялись в танце. Лицо у командира было расписано белой краской, как у местного красавчика. Видимо, местная мужская мода.

Дружно ухали, подскакивали под веселые ритмы барабанов. Когда стали валиться с ног первые, не выдержавшие танцев, сделали паузу, которая ознаменовалась раскуриванием вождем племени огромной трубки. Длиннющий мундштук невозможно было держать в руках и основание положили на песок. Дым, который пошел над площадкой, заставил меня закашляться. Не знаю, что за гадость курили, но в глазах защипало, и потекли слезы. Трубку торжественно передавали по кругу, и каждый вдыхал пару затяжек. Детям не давали, а я ломала голову как отказаться от сомнительного удовольствия. Незаметно пересела в ряды, где процедура курения прошла и, посмотрев на соседей, скосила похоже глазки. Моя передислокация прошла незамеченной.

Легкий бой барабанов звучал фоном, в вечернем воздухе плавал дым от гигантской трубки. Когда она прошлась по кругу, причем капитану ее не дали из-за ранения, встал местный красавчик, и направился в мою сторону. Увидел, что я не курила? В школе нас гоняли за пагубную привычку, а здесь, если избежала общей затяжки, будут ругать? Стала медленно отползать за спины сидящих рядом, старательно кося глазками, как одурманенная куревом, в целях конспирации. Но упорный местный красавец упрямо шел в моем направлении.

- Ты! – возвестил он, ткнув для наглядности пальцем. Черные дыры, углядел, значит. – Я беру тебя в жены! – сообщили мне, поставив перед фактом.

Глазки окосели по-настоящему от новой информации.

- В смысле? – обалдела я, выпадая в туманность.

- Ты - женщина, а я - воин. Я беру тебя в жены, - не сводил с меня пристальный взгляд потенциальный жених.

- Я тоже воин! – выпятила свою немалую грудь перед ним.

А чего? Ему, значит, можно грудь колесом, а я офицер космического флота.

Теперь глазки окосели у жениха, причем именно на выставленную достопримечательность. Оглянулась в поисках поддержки подружек. Предательницы согласно кивали и сидели с довольными лыбами. Ага, не им замуж за местного бодибилдера идти.

- Воин! Воин! – согласно загалдели дети. - Она такехэ убила!

- Ты моя! Это мое право! – не унимался окосевший жених.

- Я заявляю свои права на эту женщину! – разнесся громкий мужской голос над всеми собравшимися.

Оглянулась в поисках самоубийцы, который посмел кинуть вызов качку весом под 180кг. О, а вот и капитан нарисовался. Неужели от пышной груди голову оторвал и сел. Местный жених окинул оценивающим взглядом будущую котлету слабой прожарки. Раздетый командир явно был белее собравшихся.

- Ты не ее мужчина! – поставил нас перед известным фактом.

- Но я могу взять ее в жены, - прозвучал ответ.

Взгляд женщин загорелся, мужчины оживились. Свадьба точно не обойдется без мордобоя. Вступился за мою честь вождь племени:

- Арун, если есть еще один мужчина, который претендует на эту женщину, значит, предстоит такуха!

- Такуха! Такуха! Такуха! – скандировал народ, примерно, как наши погранцы орали: «Шайбу! Шайбу!». Я поддержала их веселый настрой, активно скандируя.

- Дексир, уймитесь, - прорычал голос у меня за спиной.

Оказалось, в общем порыве преодолела расстояние до командира.

- Господин капитан, а вам не весело? Смотрите, какая вечеринка удалась! – и снова кинулась к ди-джею, заводя его на новый ритм.

Все подорвались в круг, не отговариваясь старыми язвами. Подружек научила нескольким очень чувственным па бедрами, и они с удовольствием затрясли аппетитными формами перед своими избранниками.

- Культуру в массы! – орала я, выписывая танец живота тряпочкой на бедрах, поглядывая на забавно трясущих полненькими животиками подружек.

Чего доброго, растрясут все калории за вечер. Хорошие они девчонки. Ишь, чего выкаблучивают!

Глава 8

Наконец-то утро сегодня, пришло ко мне ближе к вечеру. Сбылась мечта идиотки. Заспанная и слегка опухшая после неудобной лежанки, выползла на свет божий. Солнце стыдливо спряталось за деревья, чтобы не видеть моего помятого вида. Я обвела взглядом полянку перед костром в попытках найти воды, чтобы умыться. Вчера отрубилась почти стоя. Кажется, девчонки отвели меня в палатку и спать уложили. Огромная человеческая благодарность им, дали поспать матросу.

- Кто рано встает, не мешайте тем, кто поздно ложится! – отбрыкивалась я по дороге к лежанке, почти на рассвете.

Плетясь по песочку в полном одиночестве, прошла мимо раскрашенного мужика, когда он меня окликнул.

- Зайка.

- А? – обернулась. О, точно, командир сиятельной персоной. – Как здоровье господин капитан? Вылечила Вас хатэ своими нетрадиционными методами? – лениво спросила, присаживаясь рядом. – Где бы водички раздобыть? Умыться хочется.

- Мозги себе промой, - огрызнулся командир.

- Я Вам не хамила, - слегка хриплым со сна голосом ответствовала.

- Зато втянула меня в такуху.

- А кто просил на меня права заявлять? – пожала плечами. - Лежали бы дальше на груди у хатэ.

- Он тебя вчера собирался женой сделать! – возмутился капитан.

- Стесняюсь спросить, по какому праву Вы мне запрещаете замуж выходить? То Ратхан не нравится, то этот, как его … - почесала колтун на голове.

Черные дыры! Что у меня на голове? Как я выгляжу?

- Арун, – подсказал командир.

- Во-во, Арун. Он, кстати, намного симпатичнее Вас.

- Никогда не понимал женщин, которым нравятся тупые качки, - фыркнул капитан.

- Ой, а вы весь из себя интеллектуальный коллекционер, – протянула последнее слово, делая на нем акцент.

- Умеешь ты нагадить в душу, Зайка моя. Тебе нельзя за него замуж! – строго выговорил он.

- Ну, знаете ли! Если бы вы были моим папочкой, я бы вообще никогда не смогла выйти замуж! – возмутилась его словам.

- Собралась быть ему женой? – мягко поинтересовался моим мнением он.

- Ничьей женой не собираюсь быть! Я учиться хочу, карьеру сделать. На границу, как мои родители уйти служить.

- К папочке под крылышко? – съехидничал капитан.

- Граница у нас большая и должна быть на замке, чтобы всякие Зайки и Ильки могли спокойно учиться.

- Пограничник это призвание, – уважительно произнес командир.

Скорее состояние души, когда понимаешь, что здесь, вот на этом самом месте есть точка, где находишься ты, а за тобой все Национальные силы, мирные граждане, живущие неважно где, на планетах или в космогородах, как многие их нас. И ты ответственный за пусть узкий, но очень важный участок на границе. Здесь особые отношения между сослуживцами. Здесь невозможно притворяться, потому что вся чернота сразу вылезет на поверхность. Именно поэтому моего отца уважают в гарнизоне, а не звания генерал-лейтенанта. Он свой авторитет среди пограничников завоевал службой, а мама всегда была ему опорой и поддержкой. И сама служила, никогда не оставалась дома, болтая с подружками. Она очень сильная женщина. Если бы не встретила моего папу, смогла бы построить себе карьеру. Я очень хочу быть достойной своих родителей. Хочу походить на маму, найти любимого мужчину и быть с ним рядом, помогать и поддерживать.

- Да, призвание, - отозвалась я. – Что хоть значит это такуху?

- Не понял толком, вроде соревнование.

- А пышногрудая хатэ не уточнила? – прикололась снова над местной целительницей.

- Неужто ревнуешь?

- Я к шлюхам не ревную!

Командир поперхнулся и замолчал. Ага! Значит что-то было. Довольная собой встала в поисках воды для умывания. В конце концов решила прогуляться до моря. Не хватает аэрофена и красивых желтых волос с зелеными прядями.

Вечернее море восхитило глубиной красок. Сиротливый батарт остывал от полуденного солнышка.

- Привет, - подошла к нему, - как жизнь?

- Помощник Дексир, местные дети облазили всю внутренность.

- На то они и дети, - философски ответила железяке. – Как связь? – для порядка поинтересовалась, потому, что на наши туоки сразу присылаются сообщения от батарта.

- Связи нет.

- А что есть?

- Переговоры эерханов.

- Ой, как интересно! – воскликнула я. – Что говорят?

- Нас не обнаружили, разговоры об отдыхе, - кивнула на новости.

- Якупаться, - просветила о своих планах батарт.

- В море несколько хищных животных, будьте осторожны.

- Ага, - легкомысленно отозвалась я.

Скинула кусочки ткани на кромке песка, ядом оставила полюбившиеся таншипы. С разбегу нырнула в воду. Плавать толком не умела, потому от берега далеко не заходила. Главное качаться на волнах, а для этого глубина не нужна. Мелководье меня и спасло.

Огромные рыбы с зубами, размером с голову человека, приблизились ко мне, беспечно покачивающейся на волнах. Брюхо у них не пролезло на мелководье. А я всегда говорила: лишний вес – зло! Поплачьте, смойте макияж, снимите платье и часы, поплюйте сорок восемь раз и … смело встаньте на весы!

Громадная рыбина, застряв брюхом на песке, клацала зубами в мою сторону. Выскочив из воды, я грозно уставилась на нее, направив любимый таншип.

- Я не жадная! Я принципиальная! Не дам себя сожрать, самой еще пригодится! – со мной согласился лазер привычным «Воу». – Капец тебе, акула!

Лазер вспорол морскую воду и прошелся по зубатой пасти. Рыбка задрыгалась, а ее соплеменники с удовольствием отобедали как в лучшем ресторане, «Рыба прожаренная» - гласило сегодняшнее меню.

Ой, есть охота, неожиданно вспомнилось. Нацепила новомодные тряпки и поплелась в поселок к уже родным аборигенам.

Рот мне неожиданно закрыли рукой и второй обхватили за талию. Как я не сопротивлялась, сделать бугаю ничего не могла, до тех пор, пока он не поставил меня на ноги. И я от всех души зарядила в пах похитителю, оказавшимся моим женихом из местных.

- Женщина! – вскрикнул он, склоняясь в коленях.

- Что, приседающий к земле мужчина? – нагло поставила руки в бока.

- Ты!

- Уже выяснили, это я. Все? Могу идти?

- Нет.

- А поподробней можно?

Он отдышался, выпрямился, сделал шаг вперед и попытался сграбастать габаритными бицепсами в охапку.

- Тебе чего? – строго спросила его, отходя назад.

- Ты все равно будешь мой женой, – рявкнул он, пытаясь достать ускользающую меня между прямых стволов неправильных деревьев.

- Ты делаешь мне предложение? А знаешь ли ты, что на предложение руки и сердца благородная леди должна три раза отказаться и только на четвёртый раз согласиться.

- Я не буду отрубать себе руку.

- И сердце вырывать не будешь? – распахнула глаза как можно шире, взмахивая накладными ресницами в притворном изумлении розовой барби.

- Они мне еще пригодятся! – получила обижающий меня ответ.

Ничего он подарить на долгую и светлую память не хочет! Я обидеться могу!

- Что ты во мне нашел?

- Я тебя захотел, когда вчера прыгала, - прилетело откровенное признание.

- Сознаюсь, был грех, прыгала, - моя ошибка. Не надо было сверкать кружевным бельем из-под юбки. – И из-за моих прыжков готов на всю оставшуюся жизнь связать себя браком? А вдруг у меня характер скверный? Или лягушками питаюсь?

- Лягушки – это кто?

- Хочешь сделать мне приятное? – промурлыкала я, подходя к нему и строя умильную мордочку. – Купи шубку, мне будет приятно.

- Шуба – это что? – изумился жених.

- Одежда из шкуры животного мехом наружу, – пояснила свой заказ.

- Будешь носить это в жару? – поразился мужик.

- Есть много мест, где не жарко. Я же не навсегда тут останусь, – мурлыкала дальше, взмахивая ресницами.

- Ты останешься здесь! И шуба тебе не нужна! – высказался категоричный поклонник.

- Я вернусь к маме и папе, - упрямо возразила амбалу.

- Ты останешься здесь! – он решительно шагнул ко мне и взвалил через плечо.

- Эй, а ну, поставь на землю! – потребовала свободы.

Мне не ответили, продолжая нести головой вниз. Неожиданно подумала, может пусть отнесет? Педикюр целее будет. Подперла для удобства кулачками подбородок, уткнув локти ему в спину, и задумчиво стала рассматривать окружающую нас растительность. Какие-то неузнаваемые места нарисовались. Хотя может из-за непривычного ракурса. В основном видна филейная часть бодибилдера.

Оказалось, у жениха есть отдельный домик в живописном месте с видом на море. Романтично! Оглянулась вокруг, чистенько прибрано. А из тапэ женщины стали выходить.

- Это кто? – вежливо поинтересовалась у жениха.

- Мои жены, - нас торжественно представили друг другу.

- Это как же вашу мать, извиняюсь, понимать?! – развернулась к жениху. – У тебя гарем? Я не согласна.

- Я лучший воин, могу выбирать столько женщин, сколько хочу! – гордо ударил себя в грудь Кинг Конг.

И неожиданно мне срочно захотелось замуж за гада капитана. Он хоть и гад, но свой, родной, и жену берет только одну.

- А мне в туалет надо, - оповестила всех и направилась в кустики, в которых виднелся просвет к свободе, в смысле, аборигенский брак с капитаном. На крайний случай можно и таншипом качка успокоить, но не хотелось восстанавливать против нас дружественных туземцев.

Мчалась по зарослям и рассуждала о предстоящих уже трех (!) браках. Что-то они множатся, как кролики весной. Заросли не заканчивались, а поселение аборигенов не появлялось. С поздним зажиганием сообразила, что сбилась где-то с пути. Дорогу надо было запоминать, а не таращиться на аппетитную филейную часть.

Погони позади не слышно, но звать на помощь опасно. Могут услышать хищники, эерханы и опять же этот как его…? А, Арун.

Остановилась, переводя дыхание. Сбоку послышался рык хищника. Ну, где справедливость? Обедать хочу я, а получается, моим красивым телом все подряд интересуются. Оно мне нравится и делиться им не собираюсь! «Воу» мурлыкнули таншипы.

Из зарослей вышла милая кошечка, в полосочку. Рыкнула на меня, облизываясь, и припала на лапки.

- Ой, какая киса! – восхитилась я. – Поиграть хочешь?

Киска прыгнула, совсем не разделив мой восторг от нашей встречи. Оба таншипа раскроили киску под шубку моего размера. Рассматривая будущую обновку, не услышала, как с двух сторон подкрались другие хищники. Рефлексы сработали раньше, чем осознала, что делаю. Ловкий подскок в сальто, и обе кошки промахнулись в прыжке, вписавшись друг в друга. Я повисла на веревке, а при ближайшем рассмотрении она оказалась растением. Вспомнились бабушкины рассказы – лиана.

Хищники сцепились в схватке, а рядом тушка убитой киски лежит, хозяина просит. Где, спрашивается, мой галофот? Как я потом снимки Ильке показывать буду? На пальцах?

- Э! Вы там поаккуратнее! – возмутилась, когда от них стали разлетаться куски шерсти. – Мне придется в стриженой шубке ходить? Шкурку берегите!

Два чудных носителя потенциальной шубки повернули головы ко мне.

- Закусывайте! Закусывайте, я не возражаю, - успокоила их я насчет своих гастрономических изысков.

Хищники, тяжело дыша, переводили взгляд с меня друг на друга и на подрезанную киску. Тон их шкурок друг другу подходил. А, как известно, три шкурки за всегда лучше, чем одна. Хищники, определившись с предпочтениями, принялись за киску.

- Э! Алё! Шкурку оставьте! – но меня не слышали, нагло проигнорировав.

Что за наглость! Как стерпеть надругание над обновкой?! Возмущению моему не было предела. Я резанула по ним лазером и киски прилегли рядом. Надо решить момент транспортировки законной добычи.

Легко спрыгнув в низ, огляделась в поисках претендентов на будущую шубку. Вроде никого. Достала навигатор, мысленно усмехнувшись. Ни один мужик не устроил бы побег, предварительно не сверившись с навигатором. Прибор показал направление, и легкой трусцой побежала в поселение.

Фурор, который произвела своим появлением, лег бальзамом на душу. Я рассказала, как подрезала трех кошечек полосатых, но проведу к ним после обещания не претендовать на шкурки.

После достижения консенсуса по всем вопросам, возглавила выданный наряд по транспортировке тушек в поселение по одному навигатором известному маршруту.

Вернулись в поселение совсем затемно. Народ пел под там-тамы заунывную песню, но вслушиваться в смысл не хотелось, голод подгоняд. Живенько организовав разделку туши, и обжарку ее на костре, огляделась в поисках капитана. Он, как и следовало ожидать, мирно покоился на пышной груди хатэ.

- Господин капитан, - обратилась я к нему.

- Может быть, из-за нестандартной ситуации отменим официальное обращение? – расслаблено проговорил начальник. Мне это показалось подозрительным.

- С чего бы? – решила уточнить.

- Что у тебя? – лениво махнул ручонкой командир.

- Меня сегодня похитил Арун и в гарем приволок, – сообщила ему.

- Гарем остался цел? – заинтересовано спросил начальник.

- Слушайте, Вы ничего необычного не принимали от своей хатэ? – подозрения крепли. – Что я могу сделать несчастным женщинам?

- Несчастным хищникам не поздоровилось сегодня при встрече с тобой.

- Они пытались мной пообедать. А я их на шубку припасла, - ответила довольная собой.

- И зверя уложит, и на шубку припасет, и корабль из порта выведет, – перечислял мои достоинства командир.

- Господин капитан, с Вами все хорошо? Вы как-то странно говорите.

- Все хорошо, Зайка. И ко мне обращайся по имени.

- Радомир? – внесла ясность.

- Рад, знакомились.

- Предпочитаю капитан Эрикан, - передернувшись от воспоминаний.

- Хорошо, - произнес командир и сник окончательно на груди хатэ.

- Черные дыры! Что с Вами? – опустилась на песок рядом, нащупала пульс – чуть слышный. Рана затянулась благодаря «Ракете», надо его к батарту нести, диагностировать.

- Вождь! – рванулась к местному начальству. – Нужен наряд для переноски капитана к батарту. Он сознание потерял.

- Это мой мужчина! – раздался глубокий женский голос за моей спиной, обернувшись, увидела хатэ.

- Женщина, не мешайте. Капитану требуется помощь, потом в личных делах разберетесь, – отвернулась от нее.

- Это мой мужчина, я его выбрала.

- Женщина, - обратился ко мне вождь, - ты не можешь претендовать на этого мужчину, потому что тебя выбрал Арун.

- Не хочу я Аруна. Сегодня он меня похитил и в гарем приволок, – отмахнулась от его слов.

- Как похитил?

- Украл, стащил, стырил. Так понятней?

- Если он тебя украл, он нарушил Такуху! – вскричал вождь, потрясая палкой с острой насадкой наверху.

- Нарушил Такуху! Нарушил Такуху! Нарушил Такуху! – понеслось по поселению.

- Вождь, туманность с вашей Такуху. Капитана к батарту надо нести.

- Я объявляю белого мужчину своим! – загремела пышногрудая хатэ. - Я готова принять его семя!

- Ты, белая женщина, готова принять семя белого мужчины? – спросил у меня вождь.

- Черные дыры! Да какое семя? Если он сдохнет, то зачет по практике не поставит! – застонала я на их непонятливость. Народ безмолвствовал. – Получается, если Арун меня украл, больше не может на меня заявлять права?

Все, молча, кивнули, в том числе вождь.

- А если я соглашусь на семя от моего командира, вы его отнесете к батарту? – уточнила у вождя. Снова дружный кивок. – Так, о чем разговор? Я согласна на семя! Быстренько несем начальство выздоравливать.

- Нет! – взревела недовольная хатэ. - Я заявляю на него свое право!

Народ сразу остановился. Ничего не понимаю!

- Я тоже заявляю на него права! – мои соплеменники согласно закивали.

- Но он должен сам выбрать! – заявила местная растлительница капитанов.

- В таком состоянии он вообще ничего выбрать не может. Быстро несем его на диагностику к батарту.

- Я ему дала шаису, - гордо вскинула подбородок хатэ.

- Что за шаиса? – вождь с племенем одобрительно закивали. – Батарт! - включила туоки. - Что такое шаису?

- Наркотик растительного происхождения, парализует волю и активирует сексуальные потребности, – получила исчерпывающий ответ.

- Черные дыры, - прошептала, садясь на песок. – Офонарела баба совсем. Да он и так за всеми юбками бегал. Что теперь делать с горемычным?

- Такуха! – возвестил вождь, потрясая палкой.

- Вождь, ты хоть скажи, что значит такуха? – простонала я.

- Соревнование. Если объявлена такуха, тот на кого заявлены права выбирает избранника. Арун должен был ждать, что ты его выберешь, а он нарушил такуху! Красть нельзя!

- Я сейчас быстренько смотаюсь к батарту и вернусь, не начинайте без меня! – крикнула соплеменникам, скрываясь в зарослях.

В аптечке нашла противоядие и, перепрыгивая через корни и кустарник по ночному песку, летела обратно в поселок. Ворвалась на самом эпическом моменте, когда шустрая хатэ волокла моего командира к себе в тапэ.

- Женщина! Ты куда моего капитана транспортируешь? – возмутилась ее предательскими действиями.

- Он мой! – закричала воровка моего резюме на пластике по практике.

- А Такуха?! Вождь, что за произвол? Разве белый мужчина выбрал хатэ? – повернулась к подружкам в поисках поддержки. Я в них не ошиблась, девчонки поднялись на мою защиту.

- Хатэ, мужчина должен сам выбирать! – поддержал вождь решительно настроенных женщин.

Конкурентка остановилась, я метнулась к капитану и всадила в него универсальное противоядие. Через несколько секунд командир приоткрыл глаза.

- Зайка, - позвал он.

- Капитан, давай приходи в себя. Тебя хотят женить, пока ты в бессознанке валяешься.

Он переводил мутный взгляд, ни на ком не концентрируясь.

- Черные дыры! Капитан! – затрясла я его. – Приди в себя! Тебе надо срочно выбрать жену!

- Зайка, - слабо позвал командир.

- Мужчина! – прогремел рядом вождь, заставив меня подпрыгнуть на месте, - выбирай женщину.

Хатэ нагло попыталась оттереть меня в сторону, чтобы попасть в поле зрения капитана. Не на ту напала! Резкий удар под дых заставил конкурентку отпрянуть в сторону. Но она не сдавалась. С диким визгом кинулась и вцепилась в волосы! Ах, ты курица! Хотя они сейчас не крашенные, но никому не позволю портить прическу, даже если она напоминает воронье гнездо! Я не осталась в долгу, вцепилась в ее косички, которые, кстати, очень удобно держать, и резко потянула на себя. Наша свалка вызвала живейший интерес соплеменников. Их ожидания оправдались – свадьба не обошлась без мордобоя.

Катались мы по песку, и визжали как хищники, которых я присмотрела на шубку. Пинались ногами, пихали друг друга в бока, царапались ногтями. Мой сиреневый маникюр оказался лучше.

Никто не вмешивался. Известный факт – если женщины дерутся, лучше в драку не встревай. Мужчины галдели, женщины поддерживали нас одобрительными криками.

- Зайка, - снова услышала голос командира.

- Я сейчас! – отозвалась и отправила хуком справа злодейку в нокаут.

Хатэ упала на песок и раскинула руки, а пышная грудь выставилась на показ. Мужчины уставились на нее, оставив меня в покое. Я подбежала к командиру.

- Капитан ты как? – затрясла его. Он опять закатил глаза, и я взялась на него по-серьезному. - Ты чего?! А ну приходи в себя! Капитан Эрикан! – трясу дальше. - Капитан! Ну, пожалуйста, приди в себя. Тебе срочно жениться надо, а ты сознание теряешь! - притянула к себе и стала уговаривать. - Рад, ну очнись. Кто мне практику подпишет? Рад, родненький, пожалуйста.

Дикие крики на него не подействовали, а тихая просьба получила отклик.

- Зайка, что происходит? – едва слышно отозвался он, уткнутый носом в мою грудь.

- Тебе срочно нужно на мне жениться, - просветила его о ситуации.

- В смысле? – пробубнил командир, не делая попыток отстраниться.

- Ты должен выбрать меня в жены, а иначе тебя хатэ заберет, - отстранила от себя почти пришедшего в сознание командира.

- А ты согласна стать моей женой? – командир внимательно посмотрел на меня.

- Рад, черные дыры! Если ты не выберешь меня, хатэ заберет тебя в тапэ, и мне некому будет поставить зачет по практике! – пыталась достучаться до гада.

- Тогда пусть будет хатэ,

- Ты о чем? – обмерла я. - Она тебя из племени не отпустит. Мне Арун все объяснил, - гад молчит и очень внимательно на меня смотрит. – Хорошо, хорошо, мне от тебя нужна не только подпись, - решила стратегически обойти скользкий момент.

- Мужчина, ты выбрал? – прогремел вождь за спиной, заставив опять вздрогнуть от неожиданности.

- Зайка, ты согласна стать моей женой? – задал вопрос командир.

- Согласна, - энергично закивала головой.

- Я выбираю ее! – указал на меня пальцем капитан. Я выдохнула, зачет по практике был спасен.

- Такехэ! Белый мужчина выбрал белую женщину! – проревел над соплеменниками вождь. – Теперь они муж и жена!

Подружки рыдали от счастья за меня друг у друга на плечах, вытирали слезы и старались прорваться всем скопом через толпу мужчин, загораживающих проход к нашей паре на песке, чтобы поздравить.

- Обряд! – взревел вождь.

Третья свадьба))) Состоится?

Глава 9

Обряд, как известно, начинается с его подготовки. Подружки заволокли меня в наше тапэ и сразу принялись за мои волосы. Их расчесали, заплели и еще кучу всего сделали, на что мне оставалось лишь хлопать глазами. Когда к моей голове поднесли ковшик с раскаленным маслом, который кипел, шипел, пузырился и невероятно смердел, я попыталась оказать сопротивление. За что была бита по загривку и строго выругана. Оказалось, длинные палочки в варево окунают, чтобы они легче в прическу входили для укрепления оной. Пришлось довериться в руки профессионалов, все равно другого выхода не было.

Меня нещадно дергали, мазали, чем-то промащивали, потом вытирали насухо до покраснения кожи. Голова не осталась одна в своем несчастье, к ней присоединились руки, ноги, живот, любимая пятая точка. Что-то на мне рисовали, что-то подвешивали, все это окуривалось достаточно молодым шаманом, который с огромным интересом рассматривал все мои складочки на теле. Как пояснили подружки, он делал для меня гороскоп. Свои подозрения на этот счет я выдавать не стала.

Достаточно болезненная процедура подготовка невесты к сдаче в эксплуатацию закончилась, когда мой порог боли возрос до катастрофического. Единственное, что подружки невесты одобрили безоговорочно, оказался сиреневый маникюр.

Внутренне боялась посмотреться в зеркало. Спасибо, его здесь нет. Потрогала руками конструкцию из косичек на голове. Осмотрела себя. Модную тряпочку на груди сняли! Я была возмущена. Но мне возразили, что замуж в тряпочке не выходят. Прикрылась ладонями, не хватало перед мужиками всего племени грудью прокладывать дорогу.

Поинтересовалась у подружек, чем сейчас занят жених? Неужели его тоже в боеготовность приводят? Оказалось-таки да! Его раскрашивают в другой цвет. Если белая краска на лице означала готовность жениться, то теперь окрас его будет означать – ну, в общем, просто готов. Дальше шел полный список всего на что готов жених в брачную ночь. Девочки меня поразили разнообразием знаний.

Вывели меня из тапэ под заунывно-ритуальные песни. Что за стиль у них? Надо что-то жизнеутверждающее петь, а то, как-то жениться уже не хочется, в смысле замуж, в смысле вообще не хочется, а вот сейчас конкретно хочется утопиться от такого позитива.

Жениха узнала по количеству намалевано краски. Капитан сидел в самом центре, хорошо освещенный костром. Не промахнешься при всем желании. Я с интересом разглядывала иконопись на его теле, пытаясь, фрагменты живописи соотнести с обещаниями, про которые рассказали подружки. И никого не побеспокоила мысль, что жених о таких способах мог не слышать.

Стараясь затесаться среди подружек невесты, все-таки наряды у нас были похожи, я стыдливо прикрывала грудь ладошками. На настоятельные отрывания их от груди грозила послать всех в черные дыры и дальше в туманность.

Вождь вышел на середину площадки между мужчинами и женщинами.

- Сегодня белый мужчина и белая женщина станут мужем и женой, чему мы будем свидетелями, – и стукнул палкой.

И как это понимать? Надеюсь, ничего в дурном смысле он не имел в виду?

Забили громко барабаны, зазвенели звенелки, от шума одурела совсем. Мой будущий супруг поднялся, и ему завязали глаза. Нас с девчонками выстроили в одну линию. Барабаны забили знакомый ритм, которому вчера их научила, и немного от сердца отлегло. Капитана за руку подвели к нашему ряду благородных девиц и сквозь шум что-то ему объяснили. Он затряс головой, пытаясь снять повязку, но был пресечен затрещиной, как и я за ковшик с маслом. Смирился.

Оказалось, командиру нужно было на ощупь опознать невесту по груди! Теперь мне стала понятна их мода ходить в обнаженке. Чтобы будущий супруг не имел шанс промахнуться. А девчонки схитрили, сняв с меня тряпочку. Пусть догадывается. И, что меня возмутило, хатэ тоже в рядок вместе с нами влезла, на несколько человек раньше меня. Ну, то, что ее грудь он на ощупь опознает, я нисколько не сомневалась.

Девчонки развлекались по полной. То одну подставят, то другую, а ответственный гад с каждой ручкой здоровался. Дошел до несравненной, пышногрудой хатэ, дотронулся и руку отдернул. Черные дыры, было приятно!

Когда подошел ко мне, девчонки отцепили мои руки и повисли на них, заставляя сдаться. А не смогла прикрыться ладошками. Капитан замер передо мной.

- Зайка? – тихо спросил.

- Ага, - ответила, занятая борьбой с подружками.

- Это она! – громко возвестил капитан, кладя руку мне на плечо и срывая повязку с глаз.

Народ обрадовано возликовал, барабаны взревели с удвоенной силой, подружки обижено зашипели на меня. Будто им мало, что он их ощупал. Зато разрешили надеть новомодный прикид на мою непомятую грудь. Меня замотали, повесили загадочные, подозрительные бусики с истлевшей кожей и черепами. Чувство брезгливости подсказывало, что они натуральные. Правильно грудь прикрыла, гигиена прежде всего!

Посадили нас перед котелком жаркого из убиенного мной тигра. Неужели наконец-то накормят? Нет, оказалось, мы должны выслушать речь молодого местного шамана, который в подробностях рассказывал увиденное на моем теле, и что это может означать в моей дальнейшей жизни. По его представлению мне предстояло: родить десяток детей, стать красивой, а значит толстой, ублажать мужа каждую ночь, причем список избранных поз прилагался, научиться не только убивать дичь, но и готовить! Как он мог узнать о неумении орудовать поварешкой, рассматривая ягодицы, было решительно не понятно. Однако его речь местных мужчин вдохновила. На почти мужа метали завистливые взгляды и посылались в его адрес пожелания скорейшей смерти на охоте. Глядя на их лица, казалось, многие хотели поспособствовать скорой кончине. Я судорожно схватилась за руку капитана, а он спокойно ее пожал.

Заканчивая речь, шаман пожелал нам горячей ночи и удалился. Слюна отделилась в предвкушении позднего ужина. Оказалось, рано радовалась. Нам подали брачные напитки для подкрепления духа в преддверии долгой ночи.

Сунули в руки огромные миски с чем-то бледно зеленым. Запаха не ощущалось вблизи шашлыка из тигра. На вкус напоминало молоко. С голодухи, хряпнула миску за один присест. Бабушка всегда говорила, что у меня здоровый аппетит.

Соплеменники уважительно загомонили.

- Я что-то не то сделала? – поинтересовалась у капитана, глядя, как он спокойными глотками пьет молоко. Может не голодный.

- Напиток для придания любовных сил, – пояснил капитан.

- Ой, мама, - простонала я.

- Не бойся, я поддержу тебя, - подмигнул мне и выпил миску до дна, задрав ее залихватским жестом.

Я поперхнулась и закашлялась. Получается, мы оба сексо-стимулятор выпили. Надо отдать должное, после напитка жить стало лучше, жить стало веселей. Там-тамы звали танцевать, мясо вкусно покушать. Наконец-то нам выдали по куску жаркого. Разница с ящерками очевидна, угощение приготовили с солью и приправами. После сытного, позднего ужина настроение стремительно взлетело до звездного неба.

Первая подскочила танцевать и подхватила с собой вождя. Он думал, палкой стукнул и от остальной церемонии отмазался? Девчонки подхватились вместе со мной, оценив последствия танца живота от мужей прошлой ночью. Свадебный бал начался! По традиции, конечно, надо начинать с женихом, но мы открыли бал с приемным папашкой, который оказался очень милым и добрым.

После первого танца вокруг костра, вождь позвал супруга и велел нести меня на спине, чтобы, как он выразился, доказать свою любовь, преданность и силу. Видимо подразумевалось, что весить я должна была как жена вождя, которая затмевала всех своей красотой и необъятными формами.

Легко подскочив капитану на спину и уютно пристроившись у него на загривке, взмахнула рукой, и мой супруг вприпрыжку, поскакал вокруг костра. Веселились мы оба, хохотали, что чуть не попадали носом в песок. Лихо перекрутив вокруг, поймал руками перед собой и нежно поцеловал смеющуюся меня. Наш поцелуй вызвал бурю восторгов. Оказалось, в племени целоваться не умели! Нам пришлось продемонстрировать еще раз поцелуй, потом еще и еще. Если на наших свадьбах кричат «Горько», то здесь целовались чисто в образовательских целях, потому что просвещение наше все! Нужно нести культуру в массы!

Доцеловались до опухших губ у меня и блеска в глазах у моего супруга. Может, у меня тоже в глазах искрилось, потому что Рад недвусмысленно поглядывать. Целующиеся парочки тренировались, спрашивали нашего совета и требовали консультации, отвлекая. Достаточно непривычно целоваться под любопытными и изучающими взглядами нескольких пар. Надеюсь, на этом наш вклад в развитие их сексуальной культуры ограничится.

Свадебный, романтический вальс ни на что не походил. Ритм вальса отстукивали там-тамы, а мы кружились в паре под напевание мелодии. Мини юбка умудрялась взвиваться при крутых вращениях, в которые закручивал супруг. Кружились долго, пока голова не поплыла. Оказалось, что Рад прекрасно танцует.

Вальс сменил энергичный танец, и супруг показал себя в лучшем виде. Подкидывая меня в сальто и делая поддержки, красиво ловил и нежно прижимал к себе, иногда касаясь губами моих губ. Было здорово, весело! В конце концов, это моя свадьба и можно зажигать по полной.

Кстати, Арун на обряд не пришел, но не стала у вождя узнавать подробности его отсутствия. А хатэ, в самом начале пытавшаяся мелькать перед глазами моего супруга, отвлеклась на тренировки по поцелуям. После чего покинула уютное место у костра. Я видела, как она кого-то из мужиков волокла к себе в тапэ. Темпераментная женщина.

Немного напрыгавшись, присели у костра. Супруг посадил меня перед собой между ног и нежно прижал к груди, я слала, как бьется его сердце. Иногда он касался губами моих волос, чем вводил в недоумение. До какой степени нужно было напиться напитка для придания любовных сил, чтобы не чувствовать запах жира на моих волосах?

Очень пить хотелось. Оглянувшись, увидела, как многие что-то потягивали из мисок. Подозвав одну из подружек, то есть, насильно оторвав ее от поцелуя в засос, попросила что-нибудь попить. Та понятливо кивнула и исчезла в бликах костра.

Подали нам две миски с подозрительным запахом спиртного.

- Рад, - махнув на официальную субординацию после немыслимого количества поцелуев. - Они алкоголь делают?

- Причем, кажется, натуральный, - просветил супруг, принюхиваясь к миске.

Дегустировать решили совместно. Огненная жидкость разбежалась по жилам. Не шампанское, здесь по круче будет.

- Ха-а-а, - заорала я, пытаясь выдохнуть огонь через горло.

- Крепкая зараза, - сунул кусок мяса себе в рот Рад, пытаясь запихнуть закуску в голосящую меня. – Зайка, ешь! Иначе окосеешь совсем, что я потом с тобой делать буду?

- А что со мной делать? В моих планах спокойно отоспаться после вечеринки.

- Не надейся. Нам этого не позволят.

- Почему? – задрала на него голову и посмотрела на его губы.

Нечаянно. Вообще-то в глаза собиралась смотреть, а губы ближе оказались.

- Потому, - доходчиво просветили меня. Рад увидев мой взгляд, потянулся к моим губам и снова поцеловал. – Вождь пообещал присутствовать рядом и, если не справлюсь, тебе предоставят несколько мужчин на выбор.

Слова у меня закончились, то есть закончились цензурные, а делать культурную революцию в племени с помощью матерных не хотелось.

Нервно плеснула местной огненной воды в миску, выпила одним махом, чтоб прийти в себя. Закашлялась, а после нашлись слова, которые можно озвучить в приличном обществе. Наверное, муж это приличное общество, раз я вышла за него замуж?

- Это как понимать? Секс сегодня мне обеспечен в любом случае? И в любом порядке?

- Совершенно верно, Зайка моя, – улыбаясь, сообщили опьяневшей мне. – Не переживай, пойдем танцевать. – Супруг подхватил за руку и потащил к костру, где вовсю гудел свадебный бал под бой там-тамов.

Огненная вода разбежалась по венам, ободряя и веселя. Эх, где наша не пропадала! Ребята, будем жить! А, с кем именно, разберемся позже. Веселый перестук барабанов заставлял танцевать до упаду, а плюхаясь на песочек, хотелось пить. Кроме местной огненной воды нам ничего не предлагали, потому звездное небо перед глазами кружилось, делая сальто похлеще меня.

- Зайка, Зайка, очнись! – тряс супруг.

- М-м-м, – отмахивалась я.

- Зайка, давай я тебя к морю отнесу, - подхватил меня на руки, я удобно свернулась калачиком у него на груди, прижавшись носиком.

Ночное море оказалось прекрасно. Лунные дорожки разбегались в стороны. Это не двоилось у меня, а присутствовали обе луны на небе. Усадив на песок, Рад раздел меня и постарался по возможности распутать сложную, свадебную прическу на охмелевшей голове. Ему практически удалось, волосы рассыпались по голым плечам, стараясь прикрыть обнаженную грудь, но мне было все равно.

Подхватив на руки, капитан зашел воду. Прохлада ночного моря подарила отдохновение разгоряченному танцами телу, помогла восстановить дыхание. Губы капитана нашли мои и нежно поцеловали. Я обхватила его руками и прижалась в ответном порыве.

Его поцелуи были нежными, трепетными. Он целовал меня как самую большую драгоценность, которую боялся разбить или потерять. А я от всей души неистовствовала. Мой язык дразнил его и жадно врывался на его территорию, зубы кусали губы, я посасывала их и отпускала, захватывая снова, начиная все с начала. Рад не выдержал и прижал к себе, подскочила и обняла его ногами, не отпуская его губ. Я собиралась жестоко сегодня отомстить за ту ночь. Хотела довести его до состояния невменяемости и ничего ему не дать.

Рад, поддерживая меня на талии, вынес из воды, подошел к батарту. Оказывается, добрые туземцы вечером поставили несчастную железяку на брюхо. Подготовили для нас брачное тапэ. Рад поднялся и залез через крышу в батарт, продолжая удерживать меня на руках. Послышался шум механизмов, и я оглянулась, кресла стали складываться в единую кровать в ширину батарта. Предусмотрительный у меня капитан, видимо много девушек перебывало. Подготовился.

Бережно опустив меня на роскошное ложе, Рад пытался сдержать свой пыл, но я не позволила. Когда улеглась на мягкой территории (диван в батарте показался мне раем после лежанки в тапэ) принялась яростно атаковать капитана. Прикусывая, лаская его губы, запустила пальцы по влажной коже, иногда прихватывая ноготками, заставляя заваливаться его тело на себя. Рад уперся в меня явно обрисовавшимся желанием под юбочкой на бедрах. У меня под мини находился последний бастион – кружевные трусики, а у него полная доступность.

Отпустив его губы, стала слизывать капельки соленой воды на шее, спускаясь на мощную грудь. Почему он ее удачно скрывал? Легкая дрожь и мурашки по всему телу дали мне сигнал, насколько ему нравится. Вернулась к его губам и своими слегка солеными стала притягивать, зовя на более смелую ласку.

Он поддался, а я возликовала. И еще немножечко вольности. Протянула руку к модной тряпочке на груди, собираясь ее снять, и все, будешь моим, я смогу делать с тобой все что захочу. Переложила его руки на свою грудь, продолжая целовать. И неожиданно он ответил! Страстно, жадно, и я … пропала. Знала, какой он искуссник, а все равно голову потеряла. Потерялась в водовороте его ласк, не понимая, он меня целует или я его. В порыве какого-то отчаяния притянула к себе, обнимая ногами.

Гад прервал жаркий, до этого момента, поцелуй и отстранился, посмотрел внимательно в глаза. Поправил мою мини юбку и, молча, выскользнул из батарта, оставив одну.

Растерялась и не могла понять, что произошло. Это я собиралась с усмешечкой покинуть его на брачном ложе! Как он, гад, мог такое сотворить? Я взревела с негодованием над попранием моих чувств. Он что себе позволяет? Как он смеет? Это была моя месть! И он ее украл! Все, гаду не жить!

Плакала долго, выплескивая накопившийся за два дня страх, который пришлось пережить начиная с нападения эерханов. Уснула с мокрыми щеками, одаривая слезами шикарную обивку батарта.

Утро разбудило меня голосом Ильки.

- Зайка-а-а! – орала она. – Зайка-а-а!

Что ей неймется? Не пойду сегодня на пробежку, пусть лежат золотым запасом лишние калории на талии.

- Отвяжись! – буркнула ей и попыталась натянуть на себя отсутствующее одеяло.

Вот зараза активная! Пришлось сесть, чтобы найти пропажу в ногах, но, кроме босых, грязных ступней с звенящими браслетиками, ничего не оказалось.

Резко пришла в себя. Черные дыры! Я же в батарте, и Илька орет по связи!

- Илька, ты где? – наконец прокричала в ответ.

- Я-то на «Висконсине». А ты где, потеряшка? – орала подруга.

- Илька, не ори, а то оглохну. Связь нормальная, - почесывая лоб, сообщила ей.

Чего башка трещит?

- Зай, вы пропали два дня назад, связи нет, на радарах вас нет, Вискон вас найти не может. Что происходит?

- Мы на планете Фаэтель, созвездие Скорбул, - дала лаконичный ответ.

- В плену? – встревоженный вопрос.

- Нет. Нас приютило миролюбивое племя туземцев, – пояснила ей.

- Тогда понятно, во что ты одета, – понимающе произнесла она. – Учти, на тебя смотрит весь наличный состав на мостике.

- Черные дыры, Илька! Раньше не могла сказать? – нервно одернула мини юбку и торопливо надела модную повязку на грудь.

- Ратхан не спал два дня, рвет и мечет. Сейчас сообщу ему, где вы, но боюсь, от планеты ничего не останется.

- Илька, не смей. Туземцев жалко, они хорошие. Замуж пытались, правда, отдать, но я отвертелась. Капитана местная хатэ пыталась женить на себе, – хихикая, выдавала ей информацию.

- Да ты что! – в ее голосе прозвучали знакомые любопытные нотки. – А почему у нее не получилось? Он же со всеми готов.

- Кажется, она добрачные отношения с ним успела попробовать, - покатилась со смеху. - Сама знаешь, ему больше, чем на одну ночь, не нужно.

В наш дуэтный смех ворвались другие голоса с мостика.

- Черные дыры! - сквозь смех простонала Илька. - Что случится, если он задержится в племени?

- Илька, не надо, пожалей планету! – умирала я в батарте, совершенно игнорировав факт, что нас слышит весь корабль.

Слезы из глаз вытирала руками, и странная обжигающая боль в кисти заставила неожиданно замолчать. Внимательно посмотрев, обнаружила на внешней стороне татуировку! Цветочек с точечками. В общем, красиво, но не помню, когда ее сделала. Судя по болезненному ощущению, сегодня ночью.

- Зайка, что рассматриваешь? – поинтересовалась Илька, видимо наблюдая озадаченную меня.

- Татуировку. Иль, в упор не помню, когда ее сделала, кажется ночью, – пояснила озадаченная я.

- Много выпила? – понимающе спросила подруга.

- Иль, подавали самогонку натуральную под шашлык из тигра, - просветила о ночном меню.

- Черные дыры! И я все пропустила! – раздосадовано простонала подруга.

- Иль, представь, здесь море настоящее есть. Я купалась несколько раз и акулу пристрелила, когда она на меня напала, решив пообедать, – улыбаясь, поведала свои приключения.

Илька получила моральный удар под дых. Она со стоном осела под стол и заверещала от обиды:

- Я хочу к акуле на обед! Что ж я такая невезучая-а-а!

- Иль, милая моя, иди сюда. Хочешь, мы поедем в свадебное путешествие на остров, где живут одни акулы? – раздался голос Найя.

- Я хочу с Зайкиным туземцам и акула-а-ам, - продолжала голосить подруга.

- Прилетайте к нам, - гостеприимно предложила я. - С вождем познакомлю, он мировой мужик. От брака меня спас, это раз, на капитане женил это два, – начала перечислять достоинства приемного папашки и осеклась от Илькиного возгласа.

- На ком он тебя женил?! – вылезла подруга из-под стола.

Ибо женское любопытство способно вывести из любой депрессии, даже женской.

- А я не сказала? Местная хатэ пыталась прибрать его к рукам, а тогда он из племени ни ногой, понимаешь? А кто зачет по практике поставит? Ну, я пышногрудой хук справа организовала, и победа осталась за нашим кораблем! – торжественно возвестила я.

- Зайка, - тихо проговорила Илька, - ты соображаешь, что говоришь? Тебя весь корабль слышит.

- А что я сказала? Танцевали до упаду, какую-то бурду пили, татушку на руке сделали. Но я с ним не спала!

- Зайка, рот прикрой и давай двигай домой, пока обо всем Рат не узнал, – с намеком посоветовала подруга.

- А вы где? – несколько опешив, задала вопрос.

- Три, семь, двадцать. Батарт знает координаты, – резко прекратила разговор подруга.

Связь прервалась. Пустой головой пыталась понять произошедшее. Вроде ничего сверх естественного не сказала, но подруга резко осекла меня. А что с Ратханом? Ой, Черные дыры! Мы же помолвлены, а я на весь честной мир заявила, что вышла замуж за другого! Точно туманность у меня в голове вместо мозгов. Поднялась с мягкого дивана и вылезла из батарта. Капитана нигде не было видно, нужно топать в поселение.

Глава 10

Плетясь по тропинке, смотрела под ноги, стараясь обдумать ситуацию. Получалось плохо. Махнула рукой и решила решать проблемы по очереди. Сейчас нужно найти капитана и сообщить, что наши нашлись, в смысле, нас нашли.

Странно, но за последние два дня для меня «нашими» стали аборигены, а Илька, Вискон, Ратхан ушли на второй план и плохо вспоминались. А капитану, думаю, наоборот понравится информация о возвращении домой.

Утро в племени пока не началось. Наверное, закончили праздновать торжественную сдачу невесты в эксплуатацию под утро. Богатырский храп раздавался почти из всех тапэ, причем некоторые трели выводились не только мужскими голосами, но и женскими.

Поиск капитана решила начать с нашего тапэ, а, получив хоть какую-то информацию, можно действовать. Подружки отсутствовали, на лежанках спали дети и две старенькие бабушки. Растолкала ребятишек, они точно в курсе всех событий. Расспросила, как закончился праздник, и мне с восторгом поведали, как я танцевала танец живота. А забрав у вождя его тунир (догадалась палку), воткнула в песок и попыталась танцевать стриптиз. Вышло плохо, к общему разочарованию. Тунир все время падал и стоять вертикально отказывался, поэтому танец продолжила вокруг капитана.

Дети с восторгом повторяли все мои «па», отчего, плохо промытые морской водой, волосы зашевелились как живые. Интересно, как капитан живым остался? Отсутствие женского состава говорило, что мой танец мужскую часть племени вдохновил на любовные подвиги.

Дальше поведали о заключительной часть обряда, когда нам нанесли несмываемые татуировки в знак того, что теперь навечно принадлежим друг другу. С ужасом осматривала руку с красивым рисунком.

- Совсем не удалится? – в замешательстве вопросила окружающих детей.

- Не, навсегда. – Дружный хор детских голосов подтвердил мои наихудшие опасения.

- А в косметичке не смогут свести? – озвучила последнюю надежду.

- Вот смотри! – дети кинулись к старенькой бабушке и затрясли ее рукой, у которой на пожелтевшей коже виднелся похожий рисунок. Видно, его старались свести, стереть, но он проступал вновь.

- Черные дыры! – простонала снова. – А капитан где сейчас?

- Он вместе с вождем в тапэ спит. Когда ушел от тебя, они накурились трубки и уснули, – разноголосье детских голосов било по ушам и больной голове.

Маленькие разведчики точно вычислили место ночевки капитана. Войдя в тапэ, в темноте разглядела отмытого от вчерашних рисунков морской водой жениха. Не зря купались ночью. Проснулся капитан от легкого прикосновения к его руке. Глаза открыл мгновенно.

- А это ты, - как-то совсем не радостно произнес капитан.

- А Вы ждали кого-то другого? Может, хатэ должна была прийти? – обиделась на холодный прием.

- Не должна. Что случилось? Почему расстроенная? – с заботой во взгляде поинтересовался командир и постарался подняться, что ему не удалось. Подхватила его и помогла присесть. Тело капитана практически не слушалось, пришлось подсесть к нему на лежанку и прислонить к себе, обняв рукой. – Тебя кто-то обидел? – утвердившись на моем плече, снова поинтересовался капитан.

- Ты вчера … - начала и не договорила.

- Зайка, маленькая моя, ты на это обиделась? Но тебе же нельзя, - ласково проговорил гад.

- Точно. Забыла совсем, – решила подыграть ему.

О своем намерении свершить правосудие нужно умолчать.

- Я запомнил. Зайка, простишь меня когда-нибудь за ту ночь?

Он догадался о вчерашнем плане мести?

- Капитан, связь с кораблем восстановилась, нам пора, – предпочла сменить тему.

- Ты мне не ответила, - я промолчала. Нет у меня никакого желания его прощать. Месть интереснее. – Значит, до сих пор не простила. Зайка, я был идиотом, прости. – Он рухнул передо мной на колени и уткнулся в мои. – Зайка, - прошептал он.

- Господин капитан, вставайте! – он мотнул головой, оставаясь лицом в моих голых ногах. – Перестаньте, нам пора, - пытаюсь его оттолкнуть, он вцепился руками в мои бедра и не отпускает. – Рад, ну отпусти, перестань.

- Простишь? – с трудом поднял голову капитан.

- Слушайте, - вскипела я как чайник. - Вы сейчас после выкуренной трубки вообще плохо соображаете. И Ратхан обещал планету спалить, а мне туземцев жалко, - схватила колтун на его голове и придержала очередной полет лица командира в мои голые ноги.

- Туземцев жалко, а меня нет? – слегка расфокусированным взглядом смотрел на меня капитан. Выглядел забавно с двухдневной щетиной. Хотелось ноготками почухать под подбородком и услышать, как он замурчит по-кошачьи.

- Туземцы добрые, - вздохнув, ответила.

- А я? – голос звучал безэмоционально. Крепкий, видать, табак у батюшки вождя.

- А ты злой и страшный серый волк.

- Красная шапочка с пирожками, - поведали мне.

Улыбнулась большому маленькому ребенку.

- Рад, пойдем к морю? Может, в себя быстрее придешь, а если нет, в батарте универсальное противоядие поищу. Только ты диван сложи.

- Пойдем, - опять безучастно ответил капитан. Ой, крепко его забрало.

По тропинке добирались уйму времени, ребятня, как могла, помогала тащить почти неподвижное тело. Периодически падали, причем исключительно на меня. Хорошо хоть синяков не наставил, лечи потом гематомы. По влажному берегу волокла, прикидывая, что в воде от песка отмоется.

Море распростерло свои объятия, и мы заплыли недалеко, помня о толстых и зубастых акулах. Пришлось голову капитана расположить на себя, иначе этот поплавок совершенно не хотел держаться на поверхности. Солнышко старалось нас достать сквозь воду, но я терпеливо ждала возрождения капитана в мир разумных существ.

Понемногу командир начал оживать и держался на плаву. Выбрались на берег и сидели, позволив волнам омывать наши ноги. Они накатывали тихо, боясь спугнуть.

Смотрела на море и вдруг пришла мысль, что купаюсь последний раз и никогда больше не прилечу. Не увижу дружественных туземцев, близкого вождя с его острой палкой, Аруна с гаремом и вредную пышногрудую хатэ. Стало грустно, и слезы покатились, моего разрешения не спрашивая. Всхлипнула, стараясь сдержаться, потом еще раз. Женские слезы их остановить сложно.

Рад притянул меня к себе и обнял.

Слёзы женщин – свинцовые пули: Ранят в сердце и рвут на куски. Женщины плачут от горя и боли, Рушится мир от ужасной тоски. Они плачут тихонько в подушку, Пока город, вздыхая, сопит, Иль ревут, ощущая игрушкой, Свою душу в руках сатаны. Они плачут – твердеет характер. И страдают – мертвеет душа. Они верят: всё будет иначе – И не находят в других счастья. Они бесятся, лезут на стену, В безразличии тонут людей. Они ждут: вот придут перемены! Но ложатся, в пустую постель. Они больше не любят, не верят, Они брошены и не нужны. Они страшнее лютого зверя, Ибо женские слёзы святы! О, мужчины! Забудьте про гордость! Не давайте любимым страдать! Если женщина плачет - без спроса Нужно к ней подойти и обнять, И не отпускать ни на миг, ни секунду, Говорить, как вам она дорога, Целовать в остывшие губы, Чтоб она поняла, что ЖИВА!

Капитан наклонился и нежно поцеловал меня. Опухшие, после вчерашнего, губы, отозвались легкой болью, но было безумно приятно.

- Рад, - прошептала я, посмотрев ему в глаза. – Кто это написал?

- Филимонова Екатерина.

- Очень красивые стихи, но они женские, о женщинах.

- Хорошие стихи это хорошие стихи, - пожал плечами он. – Я много читаю, собираю старые книги. Они мне нравятся, как и тебе за то, что живые и несут частичку мира своим видом, запахом. Я перелистываю их и погружаюсь полностью. Вижу не только героев, о которых написаны книги, представляю авторов, людей напечатавших их. Помнишь, показывал, как издавали в старые времена книги?

- Помню, конечно, помню, – не могла скрыть восторга от просмотренного видео.

- О чем ты плакала? – нежно спросил Рад, вытирая мои мокрые щеки.

- О том, что больше здесь не появлюсь, не увижу вождя и девочек своих. Что никогда не искупаюсь в море и не поем шашлык из тигра.

Рад улыбнулся, его пальцы лежали на моем подбородке. Он притянул к себе и снова поцеловал.

- Рад, почему ты все время меня целуешь? – на вдохе, открыв глаза, поинтересовалась.

- Потому что люблю … - пауза, которую заполнил легким поцелуем, - тебя целовать.

Отпустил. Мы смотрели в глаза друг друга и молчали. Молчание заполнило пространство чем-то хорошим, что согрело душу. Может быть, его поцелуй, как в стихотворении, позволил понять, что я жива? Или стала отогреваться рядом с ним? Может, он не совсем гад?

- Брак между белым мужчиной и белой женщиной состоялся! – громогласный голос вождя за спиной заставил подпрыгнуть от неожиданности.

- Это как? – повернулась к папашке.

- Ваши намити, - показал на наши татуировки. - Вчера белый мужчина удовлетворил тебя! – Громкий рев над побережьем и радостные крики соплеменников почти оглушили.

- Что значит «удовлетворил»? – поднялась на ноги, возмущаясь его предположению.

- Зайка, лучше молчи, - посмеиваясь у моих ног, тихо посоветовал капитан.

- Белая женщина, если ты утверждаешь, что муж не смог тебя удовлетворить сегодня ночью, я предоставляю любого из своего племени! – его предложение радостно поддержало все мужское население.

- Я просто уточнить хотела, откуда у вас достоверная информация, - на последних словах сделала акцент и посмотрела гневным взглядом на капитана.

- А я говорил, лучше молчи, - гад покатывался от смеха, обнимая мои голые коленки и награждая поцелуями. – Или хочешь оказать в объятиях у кого-нибудь из местных неутомимых воинов племени?

- Рад, прекрати! – дрыгала ногами, чтобы отцепиться от него.

- Ой, не могу, твои коленки такие аппетитные, - не отставал капитан.

- Рад, уймись, а то позову на помощь, - пригрозила ему.

- Зови! Они с радостью помогут, - хохотал над ситуацией Рад.

- Черные дыры! – вскрикнула я, падая в мокрый песок.

Рад успел подхватить меня и снова принялся целоваться. За что был бит туниром по спине приемным папашкой.

- Белый мужчина не должен прикасаться к белой женщине при свете солнца! – строго проговорил вождь.

- Понял?! – радостно воскликнула побитому супругу. – Я плавать последний разок! – и забежала в воду.

Рад остался сидеть на берегу, довольный как кот. Туземцы покинули нас, наведя порядок в супружеских отношениях. Наплескавшись вволю, вышла на берег и плюхнулась рядом с капитаном.

- Рад, а почему они решили, что между нами что-то было? – задала интересовавший меня вопрос.

- Я сказал. Все равно у батарта паслись несколько желающих, которые караулили, – снова улыбнулся капитан.

- Черные дыры! – прокомментировала ситуацию. – Они в серьез предлагали любого туземца?

- Я говорил тебе вчера. У них главное, чтобы брак состоялся фактически, – он продолжал улыбаться, глядя на меня.

- Рад, нам пора возвращаться на корабль. Илька сказала, Ратхан рвет и мечет, готов взорвать планету.

При имени Ратхана улыбка сменилась недовольством на лице капитана. Молча, поднялся, протянул руку, помогая встать, и повел к батарту. Залез внутрь, оставив меня снаружи, сложил мягкое ложе и после позвал к себе.

- Зайка, а как получилось, что связь включилась? – задал деловым тоном вопрос капитан.

- Не знаю. Я спала, а потом Илька как заорет, – пожала плечами, сидя на кресле рядом с ним.

- Смотри, здесь есть кнопка выключения связи с кораблем, я ее специально поставил, чтобы не мешали, - замялся. Да понятно все, чтобы не мешали, когда девчат окучивает. – Сейчас она включена, и связь с кораблем есть, – более бодрым голосом стал объяснять дальше. – Ты ее трогала?

- Не знаю. Если только во сне. А раньше она была выключена? – поинтересовалась.

- Как мы приземлились?

- Вылетели из субпространства в атмосфере планеты, врезались в поверхность, меня бросило на лобовое стекло, потеряла сознание. Когда очнулась, на табло горела надпись «Связи нет», - рассказала я.

- По-видимому, случайно нажала и отключила связь, когда тебя кинуло на стекло, - задумчиво проговорил Рад. – А ночью во сне могла включить, поэтому связь восстановилась. Батарт, доложи техническое состояние.

- Двигатели в норме, крыша открыта для катапультирования, двери при небольшом ремонте возможно восстановить. Запас кислорода меньше половины, запас топлива 2000 парков.

- Почти полный. Значит, можем улететь. Зайка, я займусь крышей, а ты забирай наши скафандры, – распоряжался капитан привычным командирским тоном. С каждым сказанным словом мне становилось все тоскливее.

Выбралась через крышу батарта и уныло побрела в поселение родных туземцев. Соплеменники были заняты насущными делами. Варили еду, воспитывали детей, ругались друг с другом о каких-то важных мелочах. Жизнь шла своим чередом.

Зашла к девчонкам в наше тапэ. При виде меня подружки радостно защебетали, как здорово вчера повеселились, глазки горели огнем, на лицах сияли довольные улыбки. Невольно стала улыбаться при взгляде на них.

- Девчонки, где мой скафандр? Мы сегодня улетаем, - вмиг погасло веселье, будто их выключили.

Общий гомон показал, что они очень расстроены нашим отлетом и совершенно не желают с прощаться.

- Да мы в свадебное путешествие, - постаралась их немного ободрить.

Разумеется, пришлось объяснять, о чем говорю. Идея в племени оказалась нова и неожиданно понравилась. Девчонки с готовностью помогли искать оба скафандра, и веселое настроение вернулось обратно. Нашлись не сразу, только благодаря прочной специальной ткани, они остались целы. Сначала над ними трудились старушки из племени, которые хотели разделать сверхпрочный материал на полосочки для хозяйственных нужд. Потом дети взялись, причем у них выхошло более удачно. Дырки они смогли проковырять, но специальная ткань снова восстанавливалась. Хихикая над их трудами, отряхивала от песка скафандры.

Девчонки вызвались устроить нам красивое прощание перед путешествием. Взяв скафандры в руки, побрела в сторону моря. Подружки остались в поселении организовывать праздник.

Капитан с озабоченным видом кружил вокруг батарта. Наверное, подсчитывал, во сколько ему ремонт обойдется. Я человек совестливый, помогу. Отдам с первой пенсии часть денег, все же руку приложила к аварии.

- Капитан, скафандры нашла. Песок из них вытряхнула, - доложилась.

- Я почти закончил. Связывался с Висконом. Твоим родителям сообщили, что с тобой все в порядке, – повернулся ко мне командир.

- Девчонки проводы нам готовят, - улыбалась я.

- Сувенир подружке приготовила?

- Ой! Черные дыры! А мои шкурки на шубку?! – подхватилась обратно в поселение, слыша в след смех капитана.

- Вождь! Вождь! – орала я, вбегая в поселение.

Народ прибежал, как будто я их на пожар звала. Вождь солидно вышел из своего тапэ, вытирая губы.

- Вождь! Где мои шкурки на шубу?! – проорала я посредине площади.

- Какие шкурки? – невинно хлопал глазками он.

- От тигров! – рявкнула на него, подозревая, что папашка решил их замылить.

- Не знаю, белая женщина, - ангельским голоском запел вождь.

Но меня не проведешь. Обойдя по касательной его мощную, толстую тушку, влетела в тапэ вождя. Мои шкурки мило украшали лежанки.

- Вождь! Это что?! – негодовала я праведным гневом.

- Я думал, тебе не до них сейчас. Молодой муж рядом, зачем тебе шкурки? Он тебя согреет. Моей Арунии холодно по ночам, а ты себе еще добудешь, - елейным голосом поведали печальную судьбу моей шубки.

Обиделась страшно.

- Вождь, мы улетаем, - угрюмо села на лежанку, поглаживая рукой шкурку. Жалко с ней расставаться.

- Как это? – опешил вождь.

- Пора. Нас дома ждут. Хорошо у вас. Жаль больше не увидимся. А шкурки оставь, пусть жена твоя меня добрым словом вспоминает.

Вождь обнял меня и прижал к необъятному животу, а я обхватила его руками. Мужчина смахнул рукой слезу и повернулся в угол тапэ, достал из-под кучи наваленного хлама подвеску на веревочке. Интересный камушек с дырочкой посредине фиолетового цвета с золотыми искорками смотрелся очень красиво.

- Носи его, не снимая, и все беды обойдут стороной, - сказал вождь, одевая на шею и бормоча слова, которые переводчик не смог перевести.

- Спасибо тебе, Вождь, - поцеловала его в щеку от переполовших чувств.

Возвращалась к батарту в сопровождении подружек. Они пели напутственные песни, по-нашему частушки.

Ой, красавцы вы мои,

Женишок с невестою,

Нарожайте нам детей —

Мы их тут попестуем.

Эта была одна из самых приличных.

Рад встретил наше сборище довольной улыбкой.

- Попрощалась? Пора лететь. На корабле ждут. Эерханы могут переговоры перехватить, – помогая залезть в скафандр, просветил капитан Эрикан.

Что я ела, если едва втиснулась?

Подружки пели вокруг нас свадебную песню, осыпали лепестками цветов, остальные стояли рядом. Вождь подошел, когда мы, втиснутые в скафандр, собирались идти к батарту.

- Белые мужчина и женщина, будьте счастливы вместе. Намити будут оберегать ваш брак и принесут в него много детей! – соплеменники радостно взревели.

Капитан привлек меня к себе и долго целовал. Народ вокруг нас ликовал, подружки продолжили обсыпать белыми благоухающими цветами. И я неожиданно почувствовала себя счастливой невестой.

Оторвавшись, наконец, друг от друга, залезли через люк в батарт и помахали всем рукой. Капитан отдал приказ, и крыша над нашими головами закрылась. Как он смог отремонтировать люк после катапульты, для меня осталось загадкой. Активировали скафандры, шлемы закрыли наши головы. Взревели моторы батарта. Пуск!

Стремительный вертикальный взлет оставил кусочек сердца на берегу рядом с моими соплеменниками. Впереди ожидал давно знакомый, любимый космос и звезды.

Выйдя из атмосферы планеты, звезды слились в белые полоски, а нагрузки зазвенели в ушах. Скоро скачок в субпространство.

Капитан ввел координаты корабля «Висконсин», перед нами образовалось белесое кольцо. Скачок скорости привычно вдавил наши тела в кресла. Капитан взял меня за руку и сжал пальчики. Повернула к нему лицо, он смотрел на меня и улыбался. Несколько минут, во время которых находились в сером мареве субпространства, мы не сводили взгляда друг с друга. Капитан молчал, и я не знала, что говорить.

Выйдя из субпространства, батарт сбросил скорость и направился к приемнику «Висконсина». Открыв двери, капитан помог выбраться и руку после не отпускал, пока мы шли по коридору, сжимая мои пальчики.

Прошипела дверь, впуская нас внутрь корабля, мы перешагнули порог и снова очутились в прежней жизни. Шипение закрывающейся двери отрезало нас от событий, которые произошли за последние два дня среди туземцев.

Глава 11

Когда опустились шлемы скафандров, я услышала визг Ильки. Она летела навстречу, стройная с красивыми развивающимися зелеными волосами, с накладными ресницами в тон локонам. Я поймала ее в охапку, и мы крепко обнялись, будто расставались надолго.

-Зайка!

-Илька!

Проорали мы одновременно.

- Иди, родители тебя ждут, - подруга схватила мою руку и поволокла за собой. Я взглядом искала знакомые лица.

- Ма-а-ам, па-а-ап! – заорала я, подпрыгивая к ним на радостях.

Они меня тискали, обнимали, целовали и похлопывали по мягкому месту, на радостях увидев меня живую.

- Зайка, тебя еще кое-кто ждал, - донесся до меня голос подруги.

Я повернулась и прыгнула на руки к улыбающемуся Ратхану.

- Ра-а-ат! – орала от радости, покрывая его лицо поцелуями, обнимая за шею. Он держал меня на руках, и довольная улыбка не сходила с его лица.

- Рат, планету не трогай! На ней офигенные аборигены живут! – попросила я, немного успокоившись.

- Если просишь, не буду, - улыбнулся Ратхан. За что был вознагражден очередной серией поцелуев от меня.

- Илька, я тебе сувениров местных привезла, - соскочив с рук Ратхана, повернулась к подружке.

- Ну?! – потащила меня Илька в сторону.

- Зайка, - удержал за руку Ратхан, - свадьба завтра! – тоном, не терпящим возражений, поставили меня в известность.

- То есть как? – опешила я.

- Она моя жена, - спокойный голос капитана заставил замереть всех вокруг.

- Зайка, - заглянул в глаза Ратхан, - о чем он говорит?

- Рат, мы у туземцев были. На капитана местная хатэ претендовала, я Ильке все рассказала. А мне зачет по практике нужен. Как я могла капитана навсегда в племени оставить? – сбивчиво пыталась объяснить ситуацию.

- Значит брак фиктивный? – уточнил Ратхан.

Я активно закивала, не потому что меня брак с капитаном не устраивал, а потому что брак вообще не устраивал. Просто он в мои планы не вписывался абсолютно.

- У нас официальный брак! – зло и отчетливо проговаривая каждое слово, произнес капитан.

- Не консумированный брак может быть расторгнут.

- Черные дыры! – простонала я, оседая в руках Ратхана.

- Брак не был консумирован из-за здоровья Зайлин Дексир, – злой голос капитана заставил меня разозлиться в ответ.

- Заткнитесь оба! Мое здоровье никто не позволяет вам обсуждать, - развернулась и ушла в свою каюту, схватив за руки обоих родителей. Их видеть я была рада.

В каюте рассадила родителей, предварительно перецеловав их и задав кучу вопросов. Но видя вопросительные лица, сдалась и махнула рукой.

- Говорите, – разрешила им.

- Зайка, что происходит? – спросила мама.

- Если бы я сама понимала, - вздохнула в ответ.

- Девочки мои, вижу вам надо поговорить. Не буду мешать, - отец у меня очень умный и тактичный, всегда понимал женскую психологию.

Не всегда скажешь отцу, то, что расскажешь маме. Не всегда скажешь маме, то, что по секрету расскажешь подружке. Мой папа это понимал и довольствовался минимум информации, которая доходила до него из первоисточника. Никакие домыслы и слухи на него не влияли. Для него всегда было важно, что скажут его жена и дочь и что они испытывают. Сейчас, удаляясь из каюты, он показывал нам, что доверяет обеим и примет наше решение. А мама позже донесет до него адаптированную версию происшедшего, которой он будет придерживаться всегда. Мы с мамой его никогда не обманывали в главном, утаивали исключительно женские секреты.

- Зайка, рассказывай, - мягко попросила мама. - Постараюсь помочь разобраться в ситуации.

Рассказ получился длинным и сумбурным, иногда перескакивающим на разные события и детали. Но начинался он однозначно с бабушкиных пирожков.

Выслушав все, что могла рассказать маме, не подруге, мама задала главный и правильный вопрос:

- Кого из них ты любишь?

- Никого, - озвучила искренний ответ.

Потом задумалась, действительно никого? Может, я чего-то не понимаю в своей жизни?

- Девочка моя, ты совсем юная, тебе тяжело разобраться в себе. Что ты испытываешь к капитану Эрикану? – ласково обнимала меня мама.

- Он урод, причем моральный, - уверенно произнесла я.

- Когда он стихи читал, не вдохновил тебя? - мама улыбнулась.

- Скорее немного поколебало мою уверенность. Но мам, нельзя же быть таким как он! На каждую ночь новую девушку! – возмутилась я.

- Зайка, у него в молодости случилась трагедия, после которой он стал так себя вести. – Медленно, подбирая слова, проговорила мама.

- Головой ударился о приборную доску при торможении корабля? – с надеждой спросила.

- Нет, Зайка. Он очень сильно полюбил женщину из аристократического круга. Капитан собирался жениться, о чем было известно всему флоту, – медленно рассказывала мама.

- И? – подтолкнула я, сгорая от любопытства.

- А потом она сообщила ему, что просто коллекционирует офицеров космического флота, и показала коробочку с номерными знаками. Многие он опознал, как своих ближайших друзей. Они ему ничего не сказали о ней, не предупредили. Впрочем, могли не знать о ее коллекции. Ее увлечение сильно ранило капитана Эрикана. Он ушел к нам в гарнизон служить, мы с папой были его ближайшими друзьями очень долго.

- Почему я об этом ничего не знала? И не видела его никогда? – удивилась неожиданному обстоятельству.

- Не знаю. Ты в академии училась, приезжала редко. В начальных классах вас почти не отпускали, помнишь? – согласно кивнула.

В начале учебы в нас усиленно вдалбливали военную субординацию и подчинение высшим офицерам, чтобы могли потом требовать того же от подчиненных.

- Обозлился он сильно, - печально рассказывала мама дальше. – Намного позже я узнала, что он стал, как та дама из высшего света, коллекционером. Мне очень жаль, что ты узнала Эрикана с этой стороны.

- Мам, - замерла ненадолго, - ты его защищаешь … - с трудном подбирала слова. - Ты … с ним … была? – и замерла в ожидании ответа.

- Нет, конечно! Зайка, я ему очень сочувствую, - улыбнулась мама. - Он встречался с Нейли. Они неплохо расстались. Эрикан помог ей материально, Нейли вышла замуж, сейчас счастлива в браке. Это было почти восемь лет назад. Так что мы все просто за него переживаем.

- Но он коллекционер, - задумчиво произнесла я.

- Увы, - вздохнула мама. – А с Ратханом что?

- Да ничего, - беззаботно махнула рукой, - пристал ко мне с женитьбой. Он для меня брат Ильки и лучший друг. Считай, всю жизнь его знаю, и вдруг свадьба! Хотя знает, что служить хочу, а все равно.

- Зайка, в итоге, за кого замуж пойдешь? – рассмеялась мама.

- Если, выбирать, то Ратхан лучше, - убежденно произнесла. – От него только добро в течение десяти лет видела. А этот просто гад. Я же говорила, согласилась с ним на брак из-за зачета по практике.

- Значит Ратхан, решено! – встала мама.

- Мама! Я не хочу замуж! – возмутилась ситуацией.

- Зайка, придется. Твою личную жизнь со всех сторон знают и обсуждают. Служила бы тихо, ничего подобного не случилось. Но вам с Илькой не сидится на месте! – хохотнула мама. – Наверное, твой брак к лучшему! Придержит твой норов Ратхан, ни в какие переделки больше не попадешь.

- Мам, а татушку свести можно? Хотя красивая, мне нравится, - спросила, показывая кисть руки.

- Это что? – мама от удивления присела обратно, хотя собиралась уходить.

- На свадьбе нам с капитаном сделали. Красиво, правда? - снова залюбовалась цветком на тыльной стороне кисти.

- Зайка, ты хоть соображаешь, что это? – посмотрела на меня внимательно мама.

- Татушка, а что? В косметичке не сведется? – озабоченно стала разглядывать цветок. - Правда дети говорили, что она навсегда останется.

- Зайка, такие «татушки», как ты говоришь, делают, если люди уверены в своих чувствах. Символ говорит о сильной любви. Разумеется, она не сводится, потому что сделана с помощью магии. Магия связывает брак, кроме официальной церемонии.

- Черные дыры! – потрясенно прошептала я. – А что делать?

- Пойду с Ратханом поговорю. Ты татушку делала, когда натурального спирта напилась у туземцев? – решительно произнесла мама у дверей.

- Ага, я даже не помню ничего. Утром ее увидела на руке, когда глаза продрала, – подтвердила ее догадку.

- Так и поняла. Постараюсь все ему объяснить, – мама кивнула и вышла из каюты.

Я решила проблемы со свадьбами оставить на потом, и побежала в душ отмокать. На кой черт мне моя голова, когда она три дня не мыта! В душе с меня катилась оставшаяся краска, которую не смогла отмыть морская вода. Волосы теперь полыхали блондинистым цветом. Солнце выбелило их до невозможности. Красить заново не было никаких сил. Маникюр быстро содрала, решив оставить все, как есть.

Вышла из душа, себя не узнавая. Мои туземные тряпочки сиротливо лежали на полу и смердели животным жиром. А выкидывать их было жаль. Интересно, как меня чумазую, провонявшую жиром мог целовать капитан? Выкинуть модный туземный прикид рука не поднялась. Отчасти чтобы не испачкаться, отчасти чтобы на вечеринку потом было что надеть.

- Вискон! – тихо позвала корабль.

- Слушаю, помощник капитана Дексир, – отозвался корабль.

- Что думаешь? – спросила, укладываясь в кровать.

- Думаю, Ваша мама права. Брак с лейтенантом Сантау лучший выход из создавшегося положения.

- Как капитан? Его врач осмотрел? – засыпая, сонно поинтересовалась.

- Вы наложили хоть и не красивые швы, но очень вовремя и правильно подобрали медикаменты для лечения. С ним все будет в порядке.

- Хорошо. Вискон, я вообще замуж не хочу, - пробормотала сквозь сон и отключилась.

«Сегодня у меня свадьба» - эта мысль разбудила с утра. Интересно, почему у меня утро в последнее время не получается? То голова болит после свадьбы, то новая свадьба предстоит.

Утренний макияж решила ограничить синими ресницами, волосы все равно к свадебной прическе перекрасят. Надела форму и помчалась в перемещателе на капитанский мостик, по дороге радостно здороваясь со встречными.

На мостике встретилась с Илькой, но присутствие капитана заставило прикусить наши язычки до его ухода. Подруга вводила в курс дел корабля, с нетерпением поглядывая на начальство. Эрикан внял нашим прожигающим взглядам и покинул мостик.

- НУ?!!! – повернулась Илька ко мне.

- Илька-а-а, я не хочу замуж! – выпалила сразу основное.

- Не ерепенься, - отбрила она. - Мои родители через пару часов из субпространства выйдут, на скоростном лайнере летят. Свадьба вечером состоится в гарнизоне. Мама твоя все организовала, со всеми договорилась, в том числе с капитаном Эриканом и Ратханом.

- Она разговаривала с ними обоими? И Вискон остался цел? – поразилась я информации.

- Каюту капитана придется ремонтировать, - с готовностью просветил корабль.

- Что случилось? – в один голос с Илькой воззвали к кораблю.

- Капитан Эрикан швырнул кресло в рабочий стол, отчего тот разлетелся на осколки, повредив отделку внутри каюты.

- ОГО! – опять в один голос.

- Илька, я тебе сувениры привезла от туземцев. В моей каюте ждут.

- А что?

- Ожерелье, в котором я замуж за капитана выходила из дохлых голов с полуистлевшей кожей, ножные звенящие браслеты, как у меня. И палочки, которыми мне прическу укрепляли.

- Отпад! – Илька восхищенно открыла глаза. - Что я еще пропустила?

- Я трех тигров подрезала на шубку, но вождь попросило жене оставить, а взамен подарил вот это. Сказал не снимать, – достала из-за пазухи шнурок с фиолетовым камушком.

- Зайка, какая прелесть! – прошептала Илька. - Искорки невероятно красивые.

- Магический камень «Кольцо дракона», - прокомментировал Вискон, - приносит удачу и благополучие владельцу, если подарен от чистого сердца. Делается с помощью магии из очень ценной и редкой руды Мертанзит. Стоимость грамма мертанзита соизмерима с килограммом платины.

Мы с Илькой уважительно присвистнули.

- Стоимость магического камня не измерима, потому что о наличии его в наших мирах было неизвестно до Вашего случая.

- Ничего себе! – уставились на камень с подружкой.

Тренькнул виер, и на экране показалась мама.

- Зайка, берешь битер и с Илькой мчитесь к нам срочно!

- Мы на вахте! – в один голос ответили.

- Сейчас вас сменят, я договорилась. Илька сама решай с одеждой и остальным. Берешь с собой или здесь у нас выберешь. Зайка, тебя ждет примерка платья. Девочки, живо! – и отключилась.

Я нервно сглотнула, посмотрела на Ильку.

- Не дрейфь, подруга! Зато мы с тобой будем одна семья, - подмигнула Илька. – Оторвемся на свадьбе и после нее.

Сменил старпом Ринглс, улыбнувшись нам вслед, когда мы стартанули в наши каюты. Из перемещателя разлетелись в разные стороны, на ходу сбив какого-то мужика, проорав «Простите!»

- Помощник Дексир! – раздалось за спиной от сбитого.

Я затормозила и влетела плечом в угол. Передо мной стоял капитан Эрикан.

- Слушаю, господин капитан, - потирая плечо, ответила по форме.

- Куда торопитесь? – строго спросили меня.

- У меня свадьба, на примерку пора бежать, мама ждет, – лихорадочно прикидывала, что забрать из каюты.

- Значит, решилась? – тихо проговорил капитан.

- Ну, после того, как Вы устроили разбор полетов моей интимной жизни на просторах «Висконсина» перед всеми, выбора особо у меня не осталось, – пожала плечами. Капитан промолчал, видимо осознал свой проступок.

- Разрешите идти? – козырнула к пилотке.

- Идите, – отпустил мне капитан.

В каюте быстрыми, суетливыми движениями собрала косметику, краски для волос, не зная, какое платье по цвету выберу, и выбежала в коридор к перемещателю. Ильку пришлось подождать, ее косметичка в разы больше моей. Зачем брать, будто она всю ее на лицо будет наносить?

Подруга вытащила в коридор два увесистых баула, которые кахались неподъемными, судя по тому, как они согнули стройную Ильку.

- Илька, зачем тебе столько? – всплеснула одной рукой, потому что вторую оттягивал мой скромный набор для красоты.

- Здесь только необходимое. А платье я решила не брать, выберу в гарнизоне. Говорят, здесь есть с таможни, которые контрабандой для бутиков везут.

Одним словом, мы с Илькой, обе жертвы красоты, еле втиснулись в перемещатель, а потом усердно заталкивали поклажу в битер.

Мама встретила нас в приемнике гарнизона.

- Девчонки! – всплеснула руками, увидев наши косметички. - Рядовой Насим, примите вещи у девочек и отнесите … - загадочная пауза заставила нас задержать дыхание. Какое место для них приготовили? – В мою квартиру, - скрипя зубами, продолжила она.

Мы вздохнули с облегчением, значит, не выкинет.

Мама завела нас в перемещатель, набрала код, и мы полетели по просторам гарнизона. Вышли в свадебном салоне, и навстречу выпорхнули две стройные до неприличия продавщицы. Я бы таким красоткам запретила работать в свадебных салонах, потому что нельзя деморализовывать невест! Чувствуешь себя не самой прекрасной и любимой на свете, а облагодетельствованной.

Мы с Илькой понимающе переглянулись. Нас ожидают развлечения! Мы погрузились в наиприятнейший водоворот тканей, кружева, оборочек, цветочков, ленточек. Органза, шелк, шифон мелькали перед нашим придирчивым взглядом. К выбору свадебного платья и платья подружки невесты нужно подойти ответственно. Торжественное событие, как свадьба, в жизни женщины может произойти лишь один раз. Ну может, два или три, на крайний случай четыре, если сильно повезет. Но в любом случае невеста должна быть украшением праздника и главным блюдом, при взгляде на которое окружающие женщины лопались от зависти, а мужчины пускали слюни и готовы были жениться.

Мы восхищенно не охали, как ожидали от нас продавщицы, увидев перед собой молодых девчонок, чем вывели их из состояния самоуверенности. Наш практичный подход к красоте ткани и невесты в ней, просто поразил их видавший виды опыт.

Сначала нам пытались подсунуть дорогую безвкусицу, которую сразу забраковали, не сговариваясь и не примерив, не поддавшись на уговоры. На нас уловки продавцов не действовали. После было отвергнуто все розовенькое, синенькое, лиловое, то есть цвета гнили, желтоватенькое и прочее, заканчивающееся на «миленькое».

Отбор цвета платья строго контролировался Илькой, которая побывала на уйме аристократических свадеб.

Остановили выбор на шелковом белом узком платье, расходящемся к низу в виде лилии, схожесть с цветком подчеркивали обнаженные плечи и слегка прикрытая грудь. Но на этой детали возмутилась мама, сказав, что девушке моего возраста не пристало открываться. Скрипнув зубами, согласились и стали искать, чем прикрыть если не плечи, то хотя бы грудь. Выход нашелся неожиданно, у другого платья. Безжалостно конфисковали прозрачную накидку, вышитую небольшими золотыми лилиями, гармонирующими с общим фасоном платья.

Когда вышла из примерочной, Илька кивнула одобрительно, мама замолчала, раскрыв глаза, а продавщицы были полностью деморализованы, и стон зависти с их стороны подтвердил правильность выбора платья.

С обувью произошел бой! Настоящий. Мы с Илькой стояли за высокие ботинки на платформе, мама с продавщицами за туфли на каблуке. Победил опыт. Мне предложили обуть понравившиеся ботинки, а они предательски вырисовались через тонкую ткань платья. Пришлось со вздохом отказаться от любимой обуви. Выбор стал проще. Модельные туфли белого цвета без украшений с невозможной шпилькой перенесла в разряд неактуальных и согласилась на каблук средней высоты, хотя при росте Ратхана могла себе позволить любую.

Все выбранное упаковали и отправили домой. А мы отправились за украшениями. С ними оказалось проще. Золотая цепочка гармонично сочеталась с золотыми скромными подвесками в ушах. Илька выпендрилась. Ее платье представляло полету фантазии широкий выбор. Чем она, безусловно, воспользовалась. Мама пыталась оторвать меня от выбора украшений для Ильки, но мы своих не бросаем ни на поле боя, ни в ювелирных салонах.

Заставив нас наскоро пообедать, мама вручила меня в руки профессионалов. За прическу принялись с большей жестокостью, чем в племени подружки. Меня чесали, потом завивали, вздыбливали, потом приминали. Я ойкала постоянно. Хотя по загривку никто не лупил. Илька влазила в каждый завиток и придирчиво смотрела на руки специалистов, за что я ей была безмерно благодарна. Сначала из меня хотели сделать молодого барашка, чему подруга воспротивилась и избавила от модного ужаса.

Волосы решили не красить, чем я осталась недовольна, жутко завидуя зеленому цвету Илькиных волос. Почему подружка может быть с таким цветом, а невеста нет? Илька успокоила, заверив, что завтра могу в любой покрасить. Один день перетерпеть, а потом Ратхан не будет сопротивляться моему выбору.

В итоге мои светлые, выгоревшие на солнце волосы подняли на затылке, оттуда выпустили несколько завивающихся прядей, пообещав после приколоть фату.

Мое лицо Илька не доверила никакому специалисту, уверенным жестом отодвинув всех в сторону, устроив грандиозный скандал на тему: «Кто накрасит моей подружке красные губы – умрет через пять минут мучительной смертью от шпильки в глаз». Специалисты сложили лапки кверху, подтвердив наши наихудшие опасения.

Когда Илька открыла свою косметичку, профессионалы ахнули, и стали, отталкивая друг друга, благоговейно доставать крохотные упаковочки и полушепотом молиться на них. Илькина косметика стоила уйму денег, это я знала из-за звонков ее мамы на виер, когда она смотрела счета своей дочурки. Мамочка смирялась с тратами из-за качества продукции, потому что единственная дочь не должна мазать юное лицо дешевой отравой. На чем собственно спор заканчивался, а папочке приходилось смириться с выбором любимых женщин.

Нанесенный Илькой макияж был абсолютно не заметен, но лицо необычайно преобразилось. Появилась аристократичная мраморность кожи, она как будто светилась изнутри. Почти невидимые тени подчеркивали цвет моих голубых глаз, делая их ярче и каким-то образом блестящими. Ресницы Илька немного подправила тушью, отказавшись от накладных. На губы наложила блеск.

Вытолкав профессионалов из комнаты подготовки невесты, мы с Илькой и мамой устало опустились в кресла.

- Никогда не думала, что выдавать дочь замуж настолько хлопотно! – устало выдохнула мама.

- Я замуж не просилась. Вы за меня решили. Мам, можно откажусь? – жалобно спросила я.

- Не вздумай! – воскликнули обе.

Оставалось совсем мало времени перед свадьбой.

- Что Ратхан делает? – озабоченно задала вопрос Илька и набрала номер по виеру, отвернув его, чтобы я не попадала в поле его изображения. – Рат, родители прилетели?

- Да, Иль, - голос у Ратхана прозвучал грустно.

- Рат, что случилось? – в один голос спросили мы с Илькой, причем она меня придержала рукой, чтобы я не попала в кадр.

- С Эриканом опять общался, - ответил Рат.

- И что он? – вцепилась в него Илька, поддавшись вперед к экрану.

- Иль, дай нам с Зайкой поговорить наедине, - попросил Ратхан.

- Рат, ты не должен ее видеть до свадьбы, – пригрозила подруга.

- Выйди просто, и мы поговорим.

Усталость в его голосе заставила Ильку и маму выполнить просьбу. В комнате я осталась одна.

- Зай, - позвал Ратхан.

- Я здесь, Рат, одна, все вышли, – отозвалась ему, находясь вне поля видения виера.

- Зай, объясни, что происходит? Почему капитан рвет и мечет по поводу нашего брака?

- Не знаю, Рат, – честно ответила другу.

- Зай, он говорит, ты согласилась быть его женой на острове. Было?

- Было, я пыталась объяснить. Местная хатэ хотела его на себе женить, а значит, его из племени никто не выпустит, и зачет некому будет ставить, – не скрываясь, рассказала.

- Зай, правда, веришь, что его могли удержать в племени?

- Ну, да, - неуверенно протянула.

- Зай, скажи честно, ты хочешь выйти за меня замуж? – задали мне наконец-то правильный вопрос.

- Рат, я тебя обожаю, ты прелесть, – пропела я ласково, боясь обидеть парня.

- Но? – подтолкнул к ответу Ратхан.

- Но, я просто не хочу замуж. Понимаешь? Не за тебя, а просто замуж не хочу, – честно ответила.

- Почему, Зайка? – спросил, чтобы понять меня.

- Я слишком молода и хочу сделать карьеру, закончить академию. Не хочу как ваша мама, при всем к ней уважении, сидеть дома и тратить деньги мужа. Рат, я хочу, как мои родители, служить на границе. Понимаешь? Самой служить, а не сидеть, как гарнизонные жены в ожидании прилета мужа домой.

- Зайка, если я пообещаю, что дам тебе полную свободу выбора, возможность доучиться и служить, где захочешь, согласишься выйти за меня замуж?

Ничего себе вопросик.

- Рат, но я не люблю тебя. В смысле люблю как друга, как самого замечательного парня на свете, - пыталась объяснить необъяснимое.

- Зайка, решай сама, - устало проговорил Рат. - У тебя есть время до церемонии. Тебе зададут вопрос и ответишь.

Глава 12

Актовый зал гарнизона был забит до отказа. Все, кто не нес службу, находились здесь. Всем интересно посмотреть, как выходит замуж дочка их генерала, а многие знали меня с детства. Частенько им доставалось не по одному наряду из-за моих проказ. Теперь их егоза выросла и ее сдавали под ответственность одного единственного (!) мужа, что всех несколько смешило, будто он в состоянии со мной справиться.

Алтарь для бракосочетания стоял посредине, чтобы церемонию могли видеть все желающие. Илька перехватила меня перед выходом.

- Ну, что решила? – прошептала она сквозь зубастую улыбку, которую посылала присутствующим.

- Илька, я не знаю, - дрожащим голосом произнесла. - У меня коленки подкашиваются, руки трясутся.

- Зайка, хорош мандражировать! Решай, дальше тянуть некуда. Ты не хочешь вечеринку после свадьбы?

- Хочу, - стала приходить в себя от открывшихся перспектив.

- Не хочешь свадебное путешествие?

- Хочу, - более уверено произнесла я.

- Боишься, что он тебя запрет в доме, и ты не сможешь служить?

- Обещал дать полную свободу.

- А чего боишься? – недоумевала подруга, не снимая конспиративную улыбку с лица.

- Иль, мне с ним жить придется, - протянула я.

- Ты про секс? – уточнила подруга.

Всегда зрит в корень!

- Про него, – со вздохом призналась.

- Не дрейфь, с ним все путем будет. Говорят, брат опытный любовник. Объяснишь, он все поймет. Не сможешь сама, я ему мозги вправлю, - успокаивала она.

- Иль, обязательно замуж?

- Зайка, я тебя придушу. Надо и обязательно. Я тебя знаю, сейчас не решишься, никогда не решишься. В следующий раз, когда карьеру сделаешь, тоже силком буду тебя замуж выдавать.

- Может, ты права. Ладно, давай замуж сейчас, пока не передумала, - согласилась под тяжестью аргументов.

- Стой тут, я быстро, - метнулась куда-то в толпу подружка невесты, за которой летел шлейф безумно воздушного платья. Как она не боялась во всем великолепии запутаться, оставалось непонятно.

Стояла в толпе приглашенных гостей и нервно переводила взгляд, никого не узнавая, принимала поздравления и машинально отвечала.

Илька вывинтилась из толпы на такой скорости, как будто за ней гнались эерханы.

- Передала. Успокоила. Свадьбе быть, – через вдох произнося каждое слово, проинформировала подруга.

Раздалась торжественная музыка, ко мне подошел папа, взял за руку и повел среди гостей к алтарю, где стоял в ожидании Ратхан. Через полупрозрачную фату, которая скрывала лицо, практически ничего не видела. Если бы не папа, понадобился навигатор чтобы найти дорогу. Подведя к алтарю, папа поднял вуаль и с улыбкой поцеловал в обе щеки. Повернул к жениху и отошел в сторону.

Священник забубнил про обеты и обязанности, потом еще про что-то. От долгого стояния на одном месте в туфлях лодочкой, ноги стали гудеть, хотелось или присесть, или пройтись. Но священник бесконечно испытывал мое терпение.

- Рат, - прошептала, чтобы он услышал, - еще долго?

Ратхан сделал жест, и священник ускорился, проглотив пол фразы. Наконец-то мы услышали последние слова проповеди, и подошли к главным вопросам, которые навсегда повернут мою жизнь на другой курс.

- Знает ли кто причины, по которым мы не можем сочетать этого мужчину и эту женщину? – стандартная фраза на всех церемониях, небольшая пауза и продолжение.

И оно последовало, причем не то, какое мы ожидали.

- Я утверждаю, что Зайлин Дексир является моей женой и не может выходить замуж.

Все обернулись на голос, а Ратхан сжал мою руку.

- Продолжайте, падре, - попросил он, не оборачиваясь.

- Я не могу. Пусть этот мужчина предоставит доказательства.

- Эрикан, - заревел Ратхан, поворачиваясь, - мы уже все выяснили.

- Нет, Сантау, брак с Дексир был официальным, чему наши намити являются доказательством. Они признаются в любой галактике.

- Падре, нам надо поговорить, - спокойно повернулся к священнику Ратхан, - Пошли, Эрикан, - продолжая держать меня за руку, направился к выходу.

- Говори, что ты хочешь, - повернулся к капитану Ратхан, войдя в небольшую комнату, судя по обстановке здесь переодевался священник.

- Развода, - совершенно спокойно произнес возмутитель. – Ратхан, ты должен понимать, что, находясь в одном браке, Зайка не может сочетаться другим. Наш брак официальный.

- Он не был консумирован, - возразил Рат.

- Он все равно требует официального расторжения.

Информация заставила замолчать всех троих, Ратхан явно пытался найти выход из ситуации.

- Как ты собираешься расторгнуть брак? – более спокойно спросил Рат.

- Необходимо вернуться на планету в племя и провести обряд развода, - пожал плечами Эрикан.

- Чудесно, - протянул Ратхан. - То, что вы попали туда в прошлый раз и смогли вылететь обратно, не попав под обстрел эерханов, уже чудо. А теперь ты собираешься это проделать второй раз?

- Зайка, покажи «Кольцо дракона» - повернувшись ко мне, попросил капитан.

Я с готовностью достала амулет, подаренный вождем, и заинтересовано посмотрела на обоих. Мое внутреннее чутье подсказывало, что затевается великая заварушка. И кто, если не я, будет в этом участвовать? Ратхан присвистнул, увидев украшение.

- Неужели? – протянул Ратхан, - Очень интересно. Значит, ты предлагаешь…? – не закончил фразу он.

Я затаила дыхание. Капитан кивнул в знак согласия, а я чуть не задохнулась от любопытства, потому что они не произнесли ни слова.

- Что вы задумали? – все-таки вспомнила, как дышать.

- Сделать из тебя самую богатую невесту и выдать замуж, - очаровательно улыбнулся капитан. - Согласен? – задал вопрос он Ратхану.

- Согласен, - протянул Ратхан руку, и улыбнулся в ответ.

Мужчины пожали друг другу руки.

- Момент! – остановила я их. – Я в доле и Илька тоже! – поставила ультиматум.

- Иначе что? – Улыбнулся в мою сторону Рад.

- Иначе … иначе … - старалась подобрать самую жуткую жуть. - Не дам развода! Вот!

- Я согласен! – протянул мне руку Ратхан.

- Я тоже! – рассмеялся капитан.

- Остался один вопрос – что делать со сборищем? – озадачено, но, продолжая улыбаться, спросил Ратхан.

- Разогнать, - пожал плечами капитан. – Если вы проведете церемонию, она не будет иметь силы.

- Ну, уж нет! – возмутилась я. - А вечеринка после свадьбы?!

- Вечеринку можно провести и без церемонии, - улыбаясь, предложил капитан.

- Согласен. Можем отметить ваше удачное возвращение и начало новой операции. Назовем ее «Самая богатая невеста», - внес предложение несостоявшийся жених.

- Согласна! – подпрыгнула на месте от предвкушения вечеринки.

Вылетела из комнаты и понеслась по свободному проходу между людьми.

- Илька-а-а! – орала я подружке.

Она стояла и смотрела расширенными глазами, как я в опасных туфлях, в длинном вечернем платье лечу к ней.

- Ну?! – выдохнула, когда успела затормозить в опасной близости.

- Мы едем искать сокровища! – выдала оглушительным шепотом подружке.

- Именно этого я и боялась! – громко простонала моя мама и осела прямо на пол.

- Мамочка! – кинулась я к ней.

С другой стороны бежал отец, доставая приготовленную бутылочку с успокоительным, которую носил всегда при себе с тех пор, как я научилась ходить.

- Уважаемые гости! – раздался громкий голос Ратхана. - Свадьба откладывается на некоторое время. Все приглашаются на вечеринку!

- Зайка, что ты делаешь? – слабо простонала мама.

- Мамочка, не переживай. Вернемся и свадьбу сыграем. Я тебе обещаю, – ласково приговаривала, гладя ее по волосам и плечам.

- Уля, ты же знала, что этим все закончится, - улыбнулся отец и, подхватив маму на руки, понес к выходу. – За семнадцать лет могла бы привыкнуть.

- В чем провинились в прошлой жизни, если нас одарили такой дочерью? – задала риторический вопрос мама.

- Видимо были слишком спокойными, - рассмеялся папа в ответ.

Оглянулась на Ратхана, который стоял рядом со своими родителями и что-то эмоционально им объяснял, махая рукой в мою сторону. Волна негодования возрастала на их лицах.

- А теперь бежим! – схватила руку подружки и потащила ее на выход, вслед за родителями.

Илька оглянулась, оценила степень угрозы, исходящей от людей, которые подарили ей жизнь, и припустила следом за мной.

- Куда собрались? – перехватили нас мужские руки на выходе.

- Най, - воскликнули одновременно.

- Свадьба, я так понял, не состоялась. От кого сбегаем? От жениха? – улыбался Най Ильке.

- От родителей, - пояснила подружка. – Ратхан сообщил им об отмене церемонии.

- Рад, забирай Зайку, я с Илькой. Спасем девчонок от родительского гнева, – меня вручили в руки капитана, стоявшего за спиной.

- Вечеринка, - напомнила я.

- Най, вечеринку проведем на «Висконсине», - прокричал в след убегающим друзьям капитан.

Вечеринка в честь предстоящей операции удалась. Всю ночь мы отрывались в актовом зале, с разрешения начальства. Партнеры менялись, сальто крутились, музыка гремела. Одним словом, утро пришло опять не вовремя и опять ко мне.

Не выспавшаяся я, стояла в душе и пыталась очнуться. Выйдя из ванны, обнаружила на моей кровати тело Ратхана.

- Рат, ты, что тут делаешь? – пнула его в бок.

- Спал, пока ты меня не толкнула, - повернулся ко мне несостоявшийся жених.

- Рат, это моя каюта, - пыталась что-то объяснить.

- Зай, мне нужно было где-то спрятаться от родителей, а потом, спать в коридоре как-то не уютно. – Потянувшись, он встал с кровати и пошел в душ.

Бр-р, тряхнула головой. Вроде не болит и не пила ничего. Почему не помню, что мы спали вместе?

- Рат, а почему ты у Ильки не ночевал? – спросила у вышедшего парня.

- Они с Найем ушли, - махнул рукой. – Капитан к себе не пустит. У него ремонт, - хохотнул.

- А как мы вместе оказались?

- Я тебя принес. Ты уснула прям на вечеринке, на диванчике свернулась калачиком и под гремящую музыку видела сладкие сны, – улыбаясь, рассказал Рат.

- Почему сладкие? – недоумевала я.

- Потому что улыбалась во сне. Выглядела тихой, смирной и довольной, - продолжал улыбаться он.

- Мама мне всегда говорила, что я хороший ребенок только когда сплю, - рассмеялась воспоминаниям. – Бедная мамочка, она вчера очень переживала.

- Помощник Дексир, лейтенант Сантау, приглашаются капитаном в свою каюту, - раздался голос Вискона.

- Доброе утро, Вискон, - отозвалась я. - Как капитан?

- Ранение зажило, шрам позже можно удалить, - проинформировал корабль.

- Какое ранение? – повернулся ко мне Ратхан.

- Капитана в стычке с эерханами ранило лазером, потому у нас произошла экстренная посадка. А мне пришлось его шить, - рассказала, вытаскивая форму из ящиков после стирки. – Рат, ты бы вышел, мне одеться надо.

- Хорошо, я пойду к капитану, - кивнул Ратхан.

Одевшись и выйдя в коридор, застала целующуюся парочку.

- Вам не надоело? – весело поинтересовалась у них.

- Не-а, - ответила довольная Илька.

Перемещатель доставил нас в каюту капитана. Ремонт почти закончили. Но стола не оказалось. Первым делом взглянула на книжные полки, они не пострадали.

- Можно? – не удержалась.

Капитан кивнул и улыбнулся. Вся наша компания собралась вместе. Ратхан, Илька, Най, капитан и я. Слово взял Эрикан.

- Предложение такое. На планете Фаэтель есть руда Мертанзит. Местонахождение известно приблизительное. Нужна разведка. После этого будем принимать следующие решения.

- Кто будет в отряде? – серьезно спросил Най.

- Все присутствующие, - широко махнул рукой на нашу компанию капитан.

- И девушки? – удивился Най.

- Они нас заставили шантажом, - рассмеялся Рат.

- Каким шантажом? - удивлялся все больше Най.

- Зайка, обещала не дать развода Эрикану, если их с Илькой не возьмем в разведку, - смеясь, пояснил Ратмир. Капитан кивал, подтверждая каждое слово.

- Ну, Зайка, ну подруга! – взвизгнула Илька и кинулась мне на шею. – Это что значит, мы теперь можем поохотиться на акулу?

- На планете ящеры есть. Они при нашем приземлении капитана пытались съесть, но я из них отличное барбекю приготовила, запекла на костре, – рассказывала я заманчиво.

- Черные дыры! – простонала Илька. – А тигры?

- Даже такехэ есть, - утешила я ее.

- Это кто? – застывшая тревога в глазах Найя заставила нас улыбнуться.

- Паук размером в два моих роста. Он на детишек охотился, когда они к ручью шли, - объяснила более подробно.

- Илька! Ты не едешь! – в один голос выкрикнули Ратхан и Най.

- Р-р-развод, - прорычала я, заставив прикусить язык Ратхана. Но Най был настроен решительно.

- Най, перестань, я за планету больше переживаю, чем за своих помощников, - рассмеялся капитан. – Ты бы видел, как Зайка уложила хатэ одним ударом.

Най бурчал, но под пристальным взглядом Ильки решил сдаться. Интуиция подсказывала, подруга нашла рычаги воздействия на мужественного капитана.

- Предлагаю вылететь сегодня вечером на моем батарте и битере. Координаты побережья остались. Зайка, ты любимым туземцам гостинцы приготовила? – задал насущный вопрос капитан.

- Черные дыры! Илька, бегом в гарнизон, надо подарки выбирать! – мы вылетели из каюты капитана, не дожидаясь разрешения. Но туземцы дороже соблюдения служебной субординации.

Гостинцев набрали столько, что еле-еле смогли втолкнуть в битер, не задумываясь, как будем их доставлять на Фаэтель. Детям сладости, мужчинам ножи, женщинам украшения разноцветные и яркие и рулоны материи. С вождем вышла заминка, он сделал настолько ценный подарок, что мы никак не могли решить, чем его отблагодарить. Что можно подарить мужчине, у которого все есть, в том числе несравненная Аруния, то есть жена?

Решив из битера подарки не выгружать, чтобы потом обратно их не впихивать, выпорхнули в кабинете капитана. Мужчины дислокацию не сменили. Их большие военные планы по захвату одной маленькой планеты нас особо не волновали в преддверии настоящей охоты и туземной моды.

- Девчонки, готовы? – спросил Ратхан. Мы довольные кивнули головой.

- Вылет через час, сейчас обед, - распорядился капитан.

Най летел с Илькой в битере, нагруженном подарками, я в капитанском батарте, сидя на заднем сидении. Капитально отремонтированный, с закрывающимися дверями, он снова выглядел красавчиком.

Пересекли субпространство и влетели в атмосферу Фаэтель. Радостно сверкнуло вечернее солнце навстречу, море блестело золотыми бликами, указывая посадочную полосу. В этот раз посадка была мягкой, в отличие от предыдущей, экстренной. Я с готовностью отключила скафандр, махнув рукой на предупреждающий возглас Ратхана. Битер приземлился рядом, выпорхнула навстречу Ильке с Найем, вдыхая полной грудью морской чистый воздух.

- Зайка! – восхищенно произнесла подруга. - Здесь можно купаться?

- Можно, как раз там с акулой встретились, - широким жестом показала на море.

- Пошли к вождю? – предложил капитан парням, но те стояли, замерев от красот раскинувшихся морских просторов.

- Пошли, - кивнула Раду. - Пусть ребята порадуются, а мы за ними вернемся.

- Я с вами, - развернулся к нам Ратхан, увидев Ильку, вознамерившуюся искупаться, стянувшую скафандр и оставшуюся без одежды.

Най последовал примеру подруги, и я развернулась в сторону зарослей. Оставив влюбленных купаться, мы направились в поселение. Бежала почти вприпрыжку.

- Вождь, - орала я, подбегая. - Вождь! – и влетела в его широкие объятия.

- Ты вернулась! – из глаз полного мужчины потекли отеческие слезы. - Белая женщина, ты вернулась!

- Скажи спасибо капитану, - махнула рукой в сторону мужчин, продолжая обнимать его тучное тело.

- Кто второй? – строго спросил седой вождь.

- Жених, - пояснила.

- Еще один? – удивился вождь. - Слушай, девочка, ты двоих не потянешь. Сухая вся, тебе надо кушать хорошо, чтобы жить с двумя, – серьезно выдал мне он.

- Вождь, о чем ты? Не собираюсь я жить с двумя! – затрясла головой для полной убедительности. - Мы с капитаном за разводом приехали.

Вождь внимательно посмотрел на меня, потом на капитана.

- Иди сюда, - грозно позвал вождь моего по местным меркам супруга. - Что у вас произошло, если белая женщина хочет отказаться от брака с тобой? Ты не можешь удовлетворить ее? Ей нужен второй муж?

- Зайка не хочет быть замужем, - улыбался капитан.

- Белая женщина - глупая женщина! – и как стукнет туниром о песок, отчего глубокий гул пошел по округе.

Все аборигены выскочили на площадь перед нами. Радостные возгласы оглушили. Подружки кинулись обниматься, оторвав меня от вождя. Многие заглядывались на Ратхана, который с несколько обалдевшим видом смотрел на всеобщее ликование, потому что женская любовь распространилась и на капитана. Многие пытались показать капитану свои успехи с поцелуями, другие просто прижимались грудью без модной тряпочки.

Капитан испытание выдерживал стоически, пока к нему не пробралась хатэ. После попытки пышногрудой красавицы поздороваться, капитан перенаправил ее взгляд на Ратхана. Хатэ поймав в прицел новую жертву мужской особи, стала медленно продвигаться в его сторону, задирая пышную грудь. Ратхан стоял, не подозревая об опасности, которая к нему приближается. На мою попытку предупредить, капитан сделал успокаивающий знак рукой. Мол, пусть на своей шкуре попробует какой это Сухов.

Ратхан попал в руки хатэ. Стоя в сторонке с капитаном, посмеивались над его безуспешными попытками освободиться из ее объятий.

- Девчонки! Я вам подарки привезла! – окликнула, чтобы немного дать парням свободы.

- Рад, Ратхан, помогите принести баулы, – попросила парней.

Когда возвращались с подарками, захватили влюбленную парочку. Илька, оценив масштаб женского населения, прикрыла Найя своей грудью, благо было чем. Всех перезнакомила, особенно подчеркнув, что Най с Илькой являются будущими супругами. Подружки успокоились и, отведя меня в сторонку, поинтересовались, может их в племени поженить? А то давно свадеб не было. После нашей все-таки два дня прошло.

Пообещав устроить вечеринку, вручила презенты. Привезла обещанные кружевные трусики разных размеров. Для хатэ лично выбирала кружевной лифчик, который был торжественно вручен и поручен для одевания на выдающуюся часть тела капитану. Лично мы с Илькой покатывались над уморительным выражением лица нашего командира, когда он дамский изыск надевал на хатэ. Хатэ млела и обещала носить не снимая. Таких жертв, заверили мы ее, лифчик не выдержит.

Кружевные трусики и лифчики из полистирола разлетелись по женскому населению быстрее, чем мы на распродаже покупали их оптом. Жене вождя подарили нежно розового цвета кружевной пеньюар, который соблазнительно разлетался на ее необъятной фигуре.

Дальше подарили бусы, заколки, сережки, браслеты. Все разноцветное, сверкающее, мерцающее, некоторые в темноте светящиеся. Так же быстро разошлись ткани всех видов и расцветок.

Мужчин особо баловать не стали, рассудив, что, увидев своих благоверных в новом белье, останутся довольны. Наши парни вручили им охотничьи ножи и метательные дротики, обещав показать, как ими пользоваться.

Но осталось впечатление, что мужчин больше не дротики интересовали, а их женщины, убежавшие в тапэ примерять обновки.

Илька, я и капитан хихикали над несколько обескураженными лицами Ратхана и Найя. Они совершенно были не готовы к встрече с природой, а детей природы вообще в первый раз увидели.

Подарок для вождя ожидал вечера, когда соберется все племя вокруг костра. Мы разошлись по тапэ, переодеваться. Илька горела от нетерпения облачиться в модные туземные тряпочки, и я соскучилась по ним. Парни отправились к вождю, их мелкие интересы по добыванию руды нас совершенно не беспокоили.

Вечер обещал быть незабываемым. Мы с Илькой готовили культурную программу, которую обсудили, когда выбирали подарки. Парней подключили лишь к технической части. Хотелось показать туземцам незабываемый праздник.

Парни бегали вокруг поселения и устанавливали ревизоры, а мы с наслаждением примеряли разные варианты юбочек, топиков. А после моего рассказа о мастерах вечерних причесок Илька пришла в такой восторг, что затребовала самую модную из последних. Нужно же, узнать, насколько ей идет безумство косичек и бусинок на ее голове. О наличии парней в нашем поселении мы забыли напрочь, вспомнив о них в разгар обсуждения в какую сторону укладывать очередную замысловатую косичку, когда услышали голос за шкуркой нашего тапэ.

- Зайка, вы скоро? – голос капитана заставил собрать мысли в кучку и вспомнить, что мы не в салоне красоты, и нас ждут на празднике жизни, как основных ведущих.

Срочно закончив пререкания, мы выскочили из тапэ, причем не доверченная груда косичек на Илькиной голове смотрелась элегантнее, чем задумывалось.

Племя собралось перед костром, на котором сочно шипел чей-то невозможно огромный мясной остов и пах обалденно вкусно. Одним словом, пришло время начинать.

Глава 13

- Мои дорогие соплеменники!- возвестила я. - Позвольте официально представить моих друзей, - громким голосом начала. - Моя подруга Иль! Краса и гордость Академии Национальных сил. Красота в этой очаровательной женщине соизмерима с ее добротой и отзывчивостью! – племя молчало, причем не ясно было, понятна им пламенная речь или нет.

Стройные хлопки со стороны троих парней, пояснили, как нужно приветствовать мою подругу. Племя взорвалось овациями. Илька расцвела обаятельной улыбкой.

- Представляю нашего командира, капитана Эрикана. По совместительству в вашем племени моего мужа! – представила следующего.

Аплодисменты звучали только женские. Мужская часть продолжала недобро на него посматривать, видимо, помнили обещания шамана.

- Следующим гостем на нашем празднике представляю капитана Найя Лиднера. Будущий муж моей очаровательной подруги, – овации приветствовали жениха Ильки.

- И брат моей любимой подруги, лейтенант Сантау! Дамы! Не женат! – гром оваций смел все предыдущие представления.

Мы с Илькой довольные хихикали, глядя на незатейливые приемы местных обольстительниц, прокладывающих себе дорогу поближе к холостяку.

- Зайка, ну ты оторва! – восхищенно прошептала Илька. - Теперь ему будет некогда бегать за тобой по тропикам. Можем спокойно охотиться.

- А то! – уж как избавляться от внимания парней мы давно с Илькой научились.

- После знакомства представляем подарок нашему славному и достойному вождю! – сделала широкий жест в сторону приемного папашки.

Племя в знак признательности взревело, оглушив нас без всякой дополнительной акустики. Парни приготовили пульты, внимая нашим словам.

- Сейчас мы покажем нашего славного вождя! – прокричала Илька, перекрывая гомон голосов. Соплеменники заинтересовано присели обратно на песочек и засопели в ожидании.

В воздухе над головами развернулась голограмма нашего вождя в полный рост. Он стоял со строгим лицом и с неизменным туниром. Потом он посмотрел в сторону и насторожился, племя замерло, оглядываясь в ту сторону. На голограмме выскочил тигр! Племя ахнуло и упало на песок лицами вниз. Но вождь на голограмме не растерялся и запустил в него туниром. Зверь подскочил и упал. Это была чистая победа! Соплеменники орали и подскакивали, поздравляя вождя. Тот скромно улыбался, принимая почет и уважение.

После всех оваций в воздух взвился небольшой фейерверк, которые повторял подвиг вождя, осыпаясь искрами на песок. Зрелище смотрелось монументально и достойно.

На мой взгляд, самое ценное признание вождю было от его жены, которая смотрела на него горящим восхищением взглядом. И у меня возникла надежда, что сегодня обойдется без курительной трубки.

Небольшой банкет из барбекю на костре завершился дискотекой. Мы с Илькой представили заготовленную заранее программу, которую хорошо отрепетировали в академии. Сальто, повороты, па, вскидывания ног и рук, смотрелись очень изящно и были нами отработаны до автоматизма. Под бой барабанов, ритм мы указали заранее, смотрелось очень зажигающе и впечатляюще. Там-та-ра-рам-та, там-та-ра-там-та. Гремело над площадью, мы двигались синхронно, перескакивая друг через друга, расходясь в стороны.

Когда программа закончилась, мы скромно поклонились и нас поддержали громкими криками одобрения. Илька была на седьмом небе от счастья. Я довольная поглядывала на подругу, ранее испытавшая удовольствие от такой ситуации.

На следующий танец Илька выбрала в партнеры Ратхана, который знал все наши па, а я капитана, который легко подстраивался под мои движения.

И мы зажгли по-настоящему! Мы крутились и вертелись на парнях, соскальзывали вниз, пролетали в сальто над головами. Нас ловили, сильно прижимая к себе, боясь уронить. Наши с Илькой голые ноги под ритм барабанов мелькали, тела летали, а мы визжали от восторга.

Подружки, посовещавшись, принесли нам миски с натуральным спиртом. Илька и Ратхан, не подозревая подвоха, махнули большим глотком питье. Парню надо отдать должное, он достойно выпил все до дна. Илька, как и я, заорала на всю площадь, пытаясь выпустить огонь наружу. Мы с капитаном в обнимку смеялись над ними, вытирая слезы. Я смеха повисла на нем без зазрения совести прямо на глазах Ратхана.

Най с тревогой смотрел на свою суженую и переводил непонимающий взгляд с умирающих от смеха нас, на Ильку с Ратханом. Сделала знак подружкам, и они поднесли миску Найю, чтобы парень испытал непередаваемые ощущения. После выпитой миски спирта, парень расслабился и стал спокойно воспринимать окружающую действительность.

Следующим неожиданным номером нашей программы оказался танец хатэ в белом кружевном лифчике, который сильно напоминал стриптиз. Пышногрудая местная красавица танцевала вокруг Ратхана, используя его в место шеста. Рат, обалдевший от ее напора и замер. И это была его ошибка, хатэ затащила во время танца к себе в тапэ.

Капитан воспользовался ситуацией, подхватил меня за руку и привел танцевать на площадь. Теперь мы крутили сальто парой. Его руки диктовали движения, мое тело послушно прогибалось от его бросков. Капитан ловил и снова запускал меня в полет, утраивая поддержки и прокрутки. Пользуясь случаем, медленно позволяла скользить моему телу вдоль его и смотрела точно в глаза, по их выражению понимала какое движение будет следующим. Когда танец закончился, нам поднесли по миске алкоголя.

Следующим танцем был танго. Чувственный танец легко вписывался в ритм барабана, но капитан включил акустику с мелодией. На остывшем морском песке, ночью, под свет огромного костра мы извивались в страстном танце. Переплетение чувств, страсти и грациозности завораживало нас, заставляло биться наши сердца в едином ритме. Капитан реял надо мной, такой маленькой и послушной его воле, позволяющей отзываться на внезапные паузы и неожиданные позы. Ноги переплетались, тела соприкасались, глаза горели страстью. Мужчина давал почувствовать, откликнуться на тонкие движения его души, услышать его внутреннюю музыку. Он вел в танце, властвовал в нем и надо мной. Красота, изящество, элегантность движений. Моя слабость и его сила были как воспоминания о прошлом, проживание настоящего, мечты о будущем. В этом танце вспыхивала искра от каждого нашего касания. Это было подлинное танго.

Закончилась музыка, но не закончилось очарование. Капитан прижал меня к себе и страстно поцеловал, долго не отпуская. Вокруг воцарилась тишина, лишь треск горевших дров из огня нарушал ее. Мы забыли, что на площади не одни. Когда капитан прервал поцелуй, я оглянулась и с удивлением увидела взгляды присутствующих, обращеных на нас. Ратхан стоял в первом ряду зрителей. Сделала шаг назад от капитана, скидывая наваждение. Капитан с сожалением отпустил меня, продолжая следить взглядом. Подружки переводили взгляд с меня на капитана, потом на Ратхана.

Илька выпрыгнула на освободившуюся танцплощадку, ведя за собой Найя. Внимание переключилось на их пару и о нас все забыли. Я спокойно отошла в сторону, меня в тени поймала рука вождя.

- Пошли, - строго произнес он тоном, нетерпящим возражений.

Ушли мы от поселения достаточно далеко по одному вождю известным, ночным тропинкам. Шел он уверенно, значит, точно знал куда идет. Через пятнадцать минут мы оказались у подножия темной громадной горы. Вождь направился вдоль отвесной каменной стены, потом обогнул громадный куст, и я, следуя за ним, уткнулась носом в его спину. Подняв голову, увидела огромный черный провал в горе, вождь уверенно вошел внутрь. Осторожно, стараясь не наступить босыми ногами на какого-нибудь ползущего гада или паука, смотрела на землю и тихонечко плелась следом.

Тусклый свет небольшого очага, выложенного камнем, освещал небольшую пещерку. Она была явно обитаема. О наличии жильцов говорил круглый очаг, лежак из листьев и посуда, расставленная на небольшом камне, видимо служившим столом. Сушеные травы висели вдоль стен. Потолка из-за его высоты не увидела, как я не старалась закинуть голову и разглядеть.

- Коста! – громко позвал вождь.

На лежаке что-то зашевелилось, и огромная желтая змея выползла из-под кучи листьев. Мой визг, наверное, был слышен в родном «Висконсине»

- Трусишка, - ласково бросил через плечо вождь.

- И вовсе не трусишка! – проворчала в ответ. - Я от неожиданности. – Старалась унять дрожь в коленках, которые подгибались и стремились посадить меня на песок, но тогда я буду ближе к ползущей к нам желтой змее.

- Вож-ж-ждь, - прошипела змея. Она еще и разговаривает! – Ты приш-ш-шел без предупреж-ж-ждения!

- Коста, я привел белую женщину. Она хочет развода, – почтительно поклонился приемный папашка.

Змея поднялась на высоту моего роста, и уставилась в глаза зелеными глазами с вертикальным зрачком. Раздвоенный язык выскакивал из пасти, как будто она пробовала на вкус воздух вокруг меня.

- Ты опять давал ей уруту, - произнесла змея.

- У нас был праздник, - пояснил вождь.

- Плохо, – печально произнесла змея. – Я говорила тебе в прошлый раз, что в белой женщине много уруты, но вы с белым мужчиной настаивали. Согласилась, потому что видела, белая женщина для него наитини. Сердце белой женщины пока не проснулось, но у белого мужчины есть шанс разбудить, – говорила змея задумчиво, будто рассуждала сама с собой.

- А что такое «наитини»? – любопытство не порок, а источник знаний.

- Единственная, - перевел вождь. - Аруния для меня наитини.

- Оставь нас вождь, - после паузы произнесла желтая змея.

- Ой, вождь, не уходи! – вцепилась ему в руку.

- Не бойся, Коста мудрая змея, - улыбнулся папашка.

Спокойно оставив с огромной змеей, которая в состоянии была заглотить всю маленькую меня, вождь вышел из пещеры. Змея продолжала покачиваться передо мной. Я стояла, замерев, боясь пошевелиться.

- Ты не глупая. Вождь не прав. Ты еще ребенок. Это понимает белый мужчина. Твое сердце не проснулось, но он готов ждать и дать тебе свободу. Я совершила обряд, потому что вы подходите друг другу. – Потом была долгая пауза, во время которой змея закрыла глаза. Стало еще страшнее, казалось, она может сделать бросок в любой момент. Но она медленно опустилась на землю и потом снова открыла глаза.

- С-с-садис-с-сь, - прошипела она. Только сейчас я обратила внимание, что она снова начала шипеть как змея. – Обряд намити не может быть расторгнут. Но я могу провести другой, вы больше не будете соединены. Изображение на твоей руке пропадет, а на его останется. Это был его выбор, выбор его жизни.

Я села на камень рядом с очагом и с любопытством слушала рассказ змеи. Она спокойно перемещалась по пещере, ничего не цепляя и не роняя.

- Твоя намити не исчезнет с руки, но не будет видна. Если твое сердце проснется, и ты увидишь в белом мужчине своего наитини, намити проявится снова. Это все что я могу сделать. Ты хочешь этого? – резкий бросок в мою сторону, и голова змеи оказалась прямо передо мной, а раздвоенный язык перед лицом.

Я проглотила крик, который пытался вырваться и закивала. Я действительно хотела свободы.

- Хочу, - придушено произнесла ответ. – Коста, а как же Ратхан? Он хочет на мне жениться.

- Он не твоя судьба. Его сердце привязано к тебе. Ты привязала его, отпусти, не держи. Он найдет свою судьбу, – змея спокойно отползла в сторону.

- А как я ему это объясню? – озадаченно проговорила.

- Ты женщина, он мужчина. Можешь быть с ним, он успокоится, – непонятно произнесла змея.

- В смысле секс? – решила внести ясность.

- Кажется, это у вас так называется, - спокойно ответила змея.

- А если я не хочу? – возмутилась предложению желтой сводни.

- Тогда его привязанность продлится дольше, – спокойно пояснили мне.

Никто ни разу не предлагал переспать с парнем, чтобы он бросил. Странная желтая змея.

- Все готово, - проинформировали меня.

Продолжая сидеть на камне перед очагом, смотрела, как змея снова поднялась на высоту моего роста, опустила ко мне голову и, чуть прикрыв глаза, тихо запела! Я действительно услышала несложный напев. Продолжая смотреть на нее, почувствовала, как сознание мутнеет, изображение змеи перед глазами стало расплываться. «Все, теперь меня съедят, как кролика» - была последняя моя связная мысль.

Проснулась от ощущения объятий крепких рук. Открыла глаза, солнце вовсю светило. Сознание плохо слушалось, воспоминания заканчивались на кролике. Почему на кролике? Я же Зайка. Мысли тяжело ворочались.

- Проснулась? – нежно спросил голос капитана у моего уха, почти неслышно.

Повернув голову, увидела рядом его глаза. Капитан нежно прижался к моим губам. Приятно так встречать утро, даже если ничего не помнишь из вчерашней ночи.

Попробовала подняться, но меня еще сильнее к себе прижали.

- Тише, Ратхана разбудишь, - прошептал капитан снова на ухо.

Повернула голову в другую сторону и увидела парня рядом. Он уткнулся мне в плечо и тоже сграбастал ручищами. То-то мне тяжело дышать. С одной стороны капитан, с другой Ратхан. Что я вчера натворила, если оказалась между ними двумя? И вообще, где мы? Посмотрела вверх. Ага, крыша батарта, мягко, значит, лежим на необъятном диване капитана. «А как встать по естественной надобности?» – возник насущный вопрос.

- Рад, как я здесь оказалась? – шепотом спросила капитана, повернув к нему голову. И была опять поймана поцелуем. Что ему неймется?

- Зайка, мы тебя еле нашли. Вождь не признавался, где ты. Все побережье облазили, все заросли. Илька тигра пристрелила по ходу поисков.

- Я с вождем ушла, - прошептала капитану.

- Тебя больше суток не было. Нашли вечером вчера в кустах у подножия горы. Ты спала, я принес тебя сюда, но Ратхан не захотел уходить, пришлось спать вместе. Где ты была? – снова нежный поцелуй.

- Вождь за разводом к змее водил, - с трудом прорвалась сквозь поцелуй.

Умеет целоваться, не поспоришь.

- Коста нас развела? – удивился капитан.

- Смотри, - показала ему кисть руки без татушки.

- А у меня не пропала, - посмотрел на свою руку капитан.

- Коста освободила меня, а ты сам избрал судьбу.

Ну, или что-то вроде этого.

- Что еще она сказала? – задумчиво откинулся на спину капитан.

- Ратхан привязался ко мне сердцем, но я не его судьба. Чтобы его отпустить, мне нужно быть с ним, - кажется, сказала лишнее в порыве откровенности. Плохо на соображалку действуют поцелуи капитана.

- Она говорила о сексе? – удивился капитан.

- Ну, да, - неохотно созналась я.

И тут почувствовала, как руки Ратхана меня к себе притянули.

- Тихо ты, раздавишь, - полузадушено возмутилась посягательству на мое тело.

- Доброе утро, - получила поцелуй со стороны Ратхана.

«Во, влипла!» - мысль застучала в моем мозгу.

- Значит, развод получила? – промурлыкал Ратхан.

- Угу, - промычала полузадушено.

- Когда наша свадьба? Мои родители не улетели, у твоих гостят, знакомятся с будущими родственниками, – прижимая еще ближе, проговорил Ратхан, а я думала, что подмять дальше некуда. Поцелуи сыпались на мои голые плечи.

- Рат, мы здесь не одни, - задушенным голосом проговорила.

- Рад, выйди, пожалуйста, - попросил нахальный Ратхан.

- И не подумаю, - отозвался Рад.

- Зай, скажи ему, чтобы вышел. Не хватало, чтобы нас кто-то видел, когда мы … - и впился в меня поцелуем.

Я принялась откидывать его руки, стараясь выползти из-под него. Сильный парень не отпускал.

- Ратхан, отпусти ее, - с затаенной угрозой тихо проговорил капитан.

- Рад, не вмешивайся, лучше оставь нас. Мы сами разберемся, - прохрипел надо мной Ратхан, который успешно захватывал мое тело, несмотря на сопротивление.

- Ратхан, я по-хорошему говорю. Отпусти Зайку, ей нельзя сейчас заниматься сексом, - слегка повысив голос, проговорил капитан.

Ратхан замер и отпустил губы, посмотрел в мои глаза. Взгляд был затуманенный, но искра разума стала в них проявляться.

- Зайка, что это значит? И откуда ему об этом известно? – легкая угроза прозвучала в его голосе.

- Значит то, что я сказал. Отпусти ее, - ответил за меня капитан.

- Рад, выйди, нам с моей невестой надо поговорить, - угроза прозвучала более явственно, заставляя сжаться.

- Я не уйду, пока ты от нее не отстанешь, - спокойно произнес капитан, не сводя внимательного взгляда с соперника.

- Ты не муж ей. А Зайка моя невеста, это ты должен уйти! – начал накаляться Ратхан.

- А ну живо, оба отсюда! – заорала на них. Не хватало, чтобы они передрались.

Парни посмотрели на меня, капитан кивнул головой и стал выбираться из битера, Ратхан неохотно открыл дверь. Перевернулась на живот и стала рассматривать свою руку, на кисти больше не было красивой татушки с цветочком. Жаль, она очень красиво смотрелась. Налюбовавшись на почти чистые руки, пошла к морю купаться. Скинула на песок мини-юбку с топиком, зашла в воду.

Утро, море почти холодное после ночи, солнцем пока не прогрелось. Приятная свежесть разбежалась по уставшему телу и коже. Отдавшись на волю волн, смотрела в небо, любуясь облаками. Зная о тучности местных акул, глубоко не заплывала.

- Зайка! – услышала встревоженный голос подруги.

Подскочила на ноги, оглянулась и бегом поспешила на берег.

- Что случилось? – встревожилась.

- Рат с капитаном драку устроили. Что у вас произошло? – Илька беспокоилась за обоих.

- Ратхан хотел быть со мной, а капитан сказал, что мне нельзя, - пояснила я, впрыгивая в одежду. – Потом я их обоих выгнала из батарта.

- Черные дыры! Бежим разнимать их! Потом с остальным разберемся! – помчалась по песку за подругой.

Парни устроили настоящий мордобой, увесистые бланши симметрично украшали их лица, с уголков губ стекали небольшие струйки крови. Вокруг возбужденно смотрели мои соплеменники, выкрикивая слова поддержки обоим драчунам. Парни молотили друг друга, валяли на песке, стараясь достать противника и нанести как можно больше увечий.

Вождь перехватил меня перед полянкой, на которой происходило действо, и рукой рот закрыл, когда я хотела заорать, чтобы прекратили.

- Молчи, белая женщина! – грозно проговорил папашка. - Им надо все выяснить. Давно пора. Твое вмешательство все испортит. Твоим мужчинам нужно выплеснуть эмоции.

- Они покалечат друг друга! – возмутилась я.

- Шрамы для мужчины – это их достоинство. Не важно, где они получены. На охоте, в бою или в драке с соперником, – солидно поучал вождь.

Азарт в голосах зрителей нарастал. Илька металась и пыталась докричаться до брата. Най молча наблюдал за происходящим.

- Илька! Меня вождь не пускает! – заорала подружке. Она повернулась, оценила ситуацию и кинулась ко мне.

- Что здесь происходит? – задала она вопрос.

- Мужчины должны разобраться между собой. Женщина не должна вмешиваться! – солидно проговорил вождь.

Илька дернула мою руку, и мы ней на пару полетели в песок с моей почти оторванной рукой. Тихо матерясь на сильных мужчин, которые состоят в местном начальстве, стала протискиваться между зрителями. Неожиданно нас поймали мужские руки.

- Куда собрались, девочки? – остановил нас спокойный голос Найя.

- Их надо разнять! – заголосили мы с Илькой.

- Это их битва, пусть разберутся. А мы с вами уйдем отсюда, - перехватил нас с двух сторон за талию и поволок наши тушки в сторону.

Как мы не брыкались, не пинались, Най нас не отпускал. Вытащив из зрительских рядов, поставил на ноги, но руки не отпустил.

- Ваше дело потом синяки залечить, а не лезть под мужские кулаки. Они дерутся по всем правилам, – совершенно спокойно проговорил Най.

- Они без правил дерутся! – воскликнула я, возмущаясь.

- Это и есть главное правило, - улыбнулся Най. – Я за Ильку тоже бы так дрался. Рад с Ратханом давно должны были выяснить все претензии. Не переживайте, девчонки, потом будете жалеть их и делать примочки на синие лица.

Пришлось смириться, железная хватка Найя не давала нам шансов выскочить, а бить его как-то не хотелось. Впрочем, мы ему доверяли, в мужских мордобоях он разбирался лучше нас. Най сел на песок и заставил присесть рядом. Рев зрителей все нарастал, слышались глухие удары, от которых сердце замирало.

Перед глазами мелькнуло лицо хатэ, она возбужденно что-то кричала, скаля зубы в довольной улыбке. Действительно, с нашим приездом жизнь в племени становилась резко разнообразной. То свадьбы, то вечеринки, теперь мордобой.

- Девчонки, я могу вас оставить? – мы согласно закивали.

Най внимательно на нас посмотрел и подозвал аборигена, который с готовностью подбежал. Най попросил придержать нас за руки. Тот исполнился значимостью возложенной миссии и вцепился в нас крепче, чем до этого Илькин жених. Мы тихо застонали от несбывшихся надежд. Оставалось надеяться, что Най разведет драчунов в стороны.

Глава 14

Кульминация случилась неожиданно. Взрывы криков сопровождали глухие удары, а потом очередной рев возвестил, что все закончилось. Мы с Илькой вскочили на ноги, наш страж из любопытства подался к месту драки и выпустил наши руки. Мы ввинтились между соплеменников и оказались перед лежащими участниками драки.

Лица у них были не синими, а красными, распухшие, измазанные кровью, которая сочилась с губ, носов. Лежали они на песке и тяжело дышали, сил подняться не осталось. Най спокойными движениями пробежался по их ранам, кивая головой. Мы с Илькой зависли над телами противников, вытирая слезы и причитая, пытаясь опознать, кто из них кто. Вокруг скандировали туземцы.

- Девчонки, все в порядке, можете забирать, - дал нам разрешение Най.

Мы попытались их перевернуть и поднять.

- Что вы переживаете? До свадьбы заживет! – веселым тоном проинформировал нас Най. – Переломов нет, остальное ерунда.

Уставшие парни тяжело дышали, их разбитые лица отекли до неузнаваемости, но взгляды у обоих были довольные. Соплеменники поспешили на помощь и понесли драчунов в поселение.

Илька причитала над братом, меня колотила мелкая дрожь. Жалко их до ужаса, причем обоих. Кидалась от одного к другому, слезы лились из глаз. Капитан поймал мою руку поднес к разбитым губам. Ратхан, увидев его маневр, тут же повторил с моей второй рукой. Ушибленные на всю голову! Во всех смыслах.

А потом понеслось по накатанной. Обезболивание, блокада, швы на обоих наложили, брови были сильно рассечены. Я, как опытный спец, лихо орудовала инструментами с шовным материалом. Батарт снова выдал все необходимое.

Соплеменники активно обсуждали произошедшее. Столько событий, случившихся за несколько дней, у них за всю жизнь не происходило! Просто они нас с Илькой не знали.

Мы метались между двумя пострадавшими, особо не интересуясь вопросом, кто выиграл. Для нас без разницы. Я знала одно сердце болело за обоих.

Мне до чертиков было жаль капитана, но разбитая физиономия Ратхана внушала не меньше сочувствия. Я бы сказала, больше. Капитан знает, что ему ничего не светит, а Илькиному брату предстоит узнать все прелести моего отказа.

В перерывах между процедурами, беготней между тапэ и мимолетным сном, Илька смогла меня поймать и заставила рассказать, что произошло со мной, пока была потеряна для общества. Ее красочные описания душевных переживаний капитана и Ратхана, в поисках моей персоны, в свете последних событий, как-то не трогали. Дико хотелось спать.

Объяснила куда пропала намити и случившееся в батарте. Подруга меня поддержала полностью, сообщила, что ее братец тоже козел, хотя не информированный. Обещала недостаток информации в серых клетках восполнить сестринским внушением. Одним словом, разговор шел урывками, не полностью и был перемешан с клятвами отомстить всему мужскому населению всех галактик. Причем Илька была готова начать с Найя, который не дал нам растащить драчунов.

Мстя ее была регулярной, парень от нее страдал в эмоциях, после чего с трудом передвигался по поселению, предпочитая отползать в сторонку, чтобы Илька случайно не нашла его снова, пробегая между тапэ в медицинских целях.

Я улыбалась над Илькиным рвением к отмщению. Любит она своего капитана, видимо, очень сильно. Романтика этих мест навевала мысли далекие от цивилизации.

Зависть иногда охватывала, когда попадалась на глаза шкурка убитого Илькой тигра. В заботах о раненых не хватало времени заняться отловом моей будущей обновки.

Хотя хатэ предано подменяла нас на ночную смену у Ратхана, нежно прижимаясь к побитому телу лейтенанта, мы не высыпались катастрофически.

Иногда я смотрела на кисть руки капитана, где оставалась намити, и пыталась понять, что могло подвигнуть его сумасбродный поступок. Единственная – глупость какая! В нашем мире так не бывает. И с капитаном в главной роли представить не могу в принципе, а с моей персоной, в частности.

Ночью, особенно под утро, от свежего ветерка с гор, я подползала к нему под бочок, чтобы согреться. Укрываться нечем, все спали рядышком. Илька, правда, держалась в сторонке. Не хватало еще драки между капитаном и Найем.

Совершенно случайно, после драки, на своей абсолютно чистой кисти увидела махонький цветочек. Он не был похож на татушку – намити, которую мне сделали. Хоть и крохотный, но меня он беспокоил.

Через несколько дней, когда парни смогли есть и разговаривать разбитыми губами, они выползли в тенек рядом стоящих тапэ. Они постарались присесть поближе друг к другу, явно стараясь рассмотреть лица соперника, как будто себя в зеркале. Оба были довольны выполненной работой, как кулинар своим шедевром. Слов им при общении не требовалось, при попытке улыбнуться разбитые губы напоминали, что им рано еще общаться.

В обед меня поймал вождь за руку, когда пробегала мимо с миской к ручью. Он повелительным жестом подозвал женщину и перепоручил мытье. А меня утащил за руку в заросли. Выведать о направлении нашей прогулки или ее конечной цели не получилось. Вождь шел с огромным достоинством, быстро и очень ловко, не смотря на свои огромные размеры. Я при всей своей подготовке, едва успевала за ним и старалась не попасть под ветки, которые пытались отхлестать.

Может, в племени не приняты физические наказания, а водят по зарослям, чтобы природа наставила затрещин накосячившим? Никакого проступка за собой не знала, но поведение вождя внушало определенные сомнения, и чувство вины начинало потихонечку зреть глубоко внутри. Где-то очень глубоко. А раздражение от хлещущих веток начинало нарастать.

Вождь остановился внезапно, когда была готова высказать вслух сомнения по поводу воспитательных мер, принятых у соплеменников. Открытый рот для словесной тирады пришлось скорее захлопнуть. Потому что в лицо нам ударил сильный ветер, а простудить горло в мои планы не входило.

Мы оказались перед круглой и узкой пещерой в горе. Она не походила на жилье Косты. Сильный ветер со свистом вырывался изнутри.

- Сюда, - уверенно произнес вождь и снова повел меня за руку по узкому проходу против сильного сквозняка.

Чем дальше шли, тем становилось темнее, но папашка шел уверенным шагом. Мелкие камни, после приятного песочка, доставляли массу неудобств, впиваясь острыми гранями в подошвы босых ног. Ойкала часто, почти от каждого камушка.

Папашка покачал головой, глядя в мою сторону. Ну не привыкла я ходить босиком по камушкам. Повела в сторону одной рукой, вторая по-прежнему находилась в полной лапе вождя. В любимых ботинках я бы легко прошлась, а сейчас одно мучение.

Закончились мои муки и ойканья восхищенным возгласом. Узкий тоннель привел нас в огромную пещеру, и ветер сразу прекратился. Посередине пещеры оказалось озеро, оно светилось снизу и освещало яркими бликами стены вокруг. Отчего по камням прыгали радужные зайчики, а где они попадали, искорки из породы вспыхивали ярче. Красота места меня восхитила, я прижала обе руки к груди и молча смотрела. Папашка понял мой восторг и отпустил руку.

- Драконий камень, - тихо произнес вождь и показал рукой на стены.

Действительно, цвет у стен такой же, как у моего амулета. В фиолетовой породе золотые искорки вспыхивали от радужных бликов воды.

- Твои мужчины хотели его, - печально произнес вождь.

- Ты не хочешь им его давать? – спросила, потому что печаль в его голосе меня обеспокоила. Без разницы, что думают капитан с Ратханом, мне очень не хотелось расстраивать папашку.

- Для нас этот камень дает силу, мудрость, удачу. Твои мужчины хотят обогатиться за его счет. Но драконий камень станет мертвым, он больше не поможет людям, не станет частью их жизни, не даст силу. Он будет обычным булыжником. Твоим мужчинам порода им нужна, чтобы что-то из нее сделать. Драконий камень магический, если его используют не от чистого сердца, он ничего не принесет в жизнь своих владельцев.

Мне стало печально, как и вождю. Ну, что за парни? Обогатиться хотят. Камня много в пещере, а счастья им не принесет.

- Ты мудрая, белая женщина, твое сердце поняло мою печаль, – с удовлетворением произнес вождь.

- Ты же говорил, что я глупая, - напомнила ему ранее сказанные слова.

- Глупая, потому что отказываешься от своего будущего. Но, когда принимала решение, на тебе было Кольцо дракона, значит, для тебя оно правильное. Поэтому привел тебя к Косте, и она, увидев камень, пошла навстречу. Никогда, слышишь? Никогда не было развода после намити!

В полном изумлении слушала слова вождя.

- А почему порода называется Драконьим камнем? – заинтересовалась я. Драконов как-то не наблюдалось.

Вождь присел на небольшой камень, а я стала прогуливаться вдоль берега озера.

- По преданию драконы откладывали здесь свои яйца. Они выныривали из озера, а потом возвращались за детьми. Каждый дракон оставлял частичку своей магии, чтобы дракончики могли узнать родителей. Поэтому в пещере все пропитано магией, которая защищала детенышей.

- Озеро куда-то ведет? – старалась рассмотреть проход под водой.

- Оно соединяется с морем, под горами, - махнул рукой вождь, видимо в сторону моря.

- Почему они сейчас не приносят сюда яйца? – любопытство наше все.

- Никто не знает. Однажды они просто не приплыли. Но у нас осталась Коста, – улыбнулся папашка.

- Она же змея! – озадачилась странной ситуацией.

- Говорят, она дочь дракона и женщины из племени, которую он полюбил. Коста очень древняя, никто не знает, сколько она живет.

- Поэтому она владеет магией? – старалась понять странности.

- Наверное, - согласился вождь. - Я магией не владею, лишь читаю души людей. Меня вождем избрали, не потому что самый опытный воин.

- А я думала, потому что самый толстый, - рассмеялась и подбежала его обнять. Вождь развеселился вместе со мной.

- Глупая девчонка, - смеялся папашка, - но ты мудра сердцем. Ничего, вырастешь и наберешься опыта.

- А эерханы знают про камень? – забеспокоилась за племя.

- Не знают. Иначе они перебили бы наше и соседние племена, чтобы завладеть драконьим камнем, – спокойно произнес вождь.

Сначала испугалась, потом огорчилась, а потом снова испугалась. Сначала испугалась, что эерханы узнать о пещере, а потом стало больно от того, что эерханы перебьют туземцев. А потом я испугалась, потому что о камне знают в нашей галактике. Значит, нас ожидает война за захват планеты и истребление моих соплеменников моими родными галактиками. Я ломала руки и бегала вокруг озера, не видя выхода.

- Я в тебе не ошибся, - кивнул головой вождь. – Прочел в твоей душе любовь к моему племени. Ты переживаешь за нас как за родных.

- Вождь, что делать?! – воскликнула, подбежав к нему.

- Твой капитан и второй прилетели за этим, - провел широким жестом вокруг вождь. – Без камня они не уедут. Никакое количество не спасет наши жизни. Ты правильно поняла. Я это понимаю, и Коста.

- Получается, никто не должен знать! – решительно произнесла и топнула ножкой по камням. Естественно, отбила ступню об острые края и, заойкав, шлепнулась на пол. Сидеть получилось жестко на острых камушках, а вождь хохотал надо мной от всей души.

- Ты права, - вытирая слезы и почти перестав смеяться, произнес вождь. – Твои мужчины не должны узнать об этой пещере.

- Слушай, вождь, а случайно на планете, нет ли еще пещер с Драконьим камнем? – задумалась я.

- Про планету не скажу, но в нашем крае, насколько я знаю, одна, – заинтересовано ответил вождь. - Вижу, ты что-то придумала. Говори.

- Надо найти ненужную племени пещеру подальше и отнести немного породы. Все сделаем втайне. Потом парням покажем ее, они радостные достанут приготовленные камушки, и мы улетим обратно, – высказала идею.

- Есть несколько пещер, но они недалеко от племен находятся, - печально поведал вождь.

- Не подходят, - задумалась ненадолго.

Встала и, прихрамывая, пошла вдоль бережка, задумчиво булькая камушки в воду. Вождь с интересом смотрел мне вслед.

- А в море? Может на каком-то острове, скале, под водой? – задумчиво стала подбирать варианты.

- Есть! – обрадовался вождь. - И очень далеко отсюда.

- Отлично!

Как устроить каверзу, мой мозг всегда настроен. Если парни привезут всех шахтеров, перероют пещеру посреди моря, племенам это ничем не грозит.

Мы с вождем пожали друг другу руки, партнерское соглашение было достигнуто. Обратно за вождем бежала вприпрыжку, радостное настроение от спасения племени не покидало меня. Организационные вопросы взял на себя вождь, а я спокойно отдалась заботам о драчунах.

Вскоре парни крепко стояли на ногах, плавали в море, лишь незажившие губы напоминали о произошедшем.

Однажды, проснувшись утром с Илькой в тапэ, в поселке не обнаружили половину наличного состава. Наша мужская белая и слегка подкопченная тройка исчезла вместе с ними. Предатели! На приключения не позвали!

Мы с Илькой решили обидеться по-серьезному. Взяли оружие, и пошли на охоту добывать обновки.

Обновки показываться не торопились. Как приманивать тигров не знали, но надеялись на наше постоянное попаданство в невероятные истории по жизни.

Счастье случилось неожиданно. Будущая любимая шубка тихо выскользнула из кустов и свалила Ильку на песок, прижав лапами. Оскаленная пасть зверюги смачно вгрызлась в шею подруги. Я, конечно, девушка добрая, но зачем тигра отдавать на растерзание? Из великого сострадания к природе, мои таншипы раскроили зверя одним ударом.

Илька встала обслюнявленная, а на шее появились глубокие раны от клыков. Тигр успел зубками прикусить, но тряхнуть головой не смог, моя реакция оказалась быстрее. Шашлык на ужин был обеспечен. Навигатор точно вывел в поселение, а организация доставки будущего ужина нас восхитила. Видимо помнили свадебный пир.

Махнув рукой на транспортировку, принялась заделывать дырки на Илькиной шейке. Ничего сложного, но кровь остановить надо и повязку наложить. Одним словом, подружку украсили красивым, синим широким ошейником, который удивительно симпатично смотрелся. Он подчеркивал гордый постав головы и прямую спинку. Осмотрев ее критическим взглядом, немного позавидовала.

Соплеменники уважительно косились на Илькин синий ошейник и при встрече, каждый раз, выказывали подруге восхищение. Гордые мы ходили ровно до вечера.

Вечером проявились парни, и возмущенный вопль Ратхана и Найя заставил заткнуть наши девичьи уши. Не пристало благородным девицам слышать такие слова. Капитан похохатывал рядом.

- Най, Рат, перестаньте! – в конце концов, рявкнул командир. - Тигру сильней досталось! От наших девочек еще никто живым не ушел! – с улыбкой добавил он.

Мы приободрились, действительно, нашли из-за чего переживать! Тоже мне, нашли повод. Мы гордо обиделись и ушли поближе к костру, вдыхать ароматы ужина. Парни перебрались к нам, кажется, их приманил запах мяса.

Най с Илькой стали целоваться, и я смотрела на них с улыбкой. Попала подруга на большую любовь. Парни успокоились. Ратхан и капитан не делали в мою сторону никаких движений по поводу поцелуев, вели себя, как джентльмены, ровно и спокойно, что меня вполне устраивало.

- Рассказывайте, где были и почему нас с собой не взяли? – задала вопрос Илька, оторвавшись от Найя, чему тот был явно не рад.

- Завтра точно с собой возьмем! – решительно произнес Най, трепетный он у подруги. Я заулыбалась заботе парня.

Капитан с Ратханом переглянулись, потом кивнули друг другу или своим мыслям.

- Иль, Зайка, вождь нас возил в пещеру, где племя добывало Мертанзит, или как здесь его называют Драконий камень, – спокойно произнес капитан.

- А почему не добывали? – перебила Илька. Правильный вопрос, кстати.

- Как мы и предполагали, запасы руды ограничены. Мы нашли небольшие остатки после добычи туземцев. Пришлось сильно постараться, чтобы найти.

Молодец папашка! Правильно понял мою идею - чем трудней достанется, тем больше ценить будут. Слушаем дальше, интересно же!

- А где пещера находится? – спокойно поинтересовалась у капитана.

Какой-то странно подозрительный взгляд кинул на меня командир, но я выдержала. В первый раз что ли? Будто ни разу в кабинет к капитану-директору не вызывали за каверзы.

- На острове, далеко отсюда, - махнул устало рукой Ратхан.

- Остров! – Илька подпрыгнула. - Значит можно купаться! – и многозначительно на меня посмотрела. Я поняла ее намек сразу. Охоту на акул никто не отменял.

Глядя на наши довольные и улыбающиеся лица, парни забеспокоились.

- Прошу остров оставьте целым во время вашего купания, - понимающе улыбнулся командир нам с подружкой.

- Слушаюсь, капитан! – по форме ответили одновременно с улыбкой до ушей.

Охота на зубастых акул настоящее развлечение. Мы с Илькой срочно стали составлять список всего необходимого, что нужно взять с собой, не замечая, как лица Ратхана и Найя становятся недовольными.

Вечерний шашлык из тигра удался. Из-за полного живота не хотелось подниматься с лежака, несмотря на перспективу предстоящей встречи с акулами. Илька попыталась отказаться от купания в зубастой компании, пока до нас не дошло, что больше не будет шанса попасть на остров. Сегодня парни собирались в экспедицию в последний раз. Осталась транспортировка найденных камней.

Если матросам на утренний подъем требуется пять минут, то нам понадобилось шесть.

Остров покорил сердца на подлете. Парни взяли батарт и битер, решив сэкономить время на дороге. Посередине острова находилась небольшая гора, оплетенная зеленью. Морская вода лазоревого цвета манила плавать, белый песок радостно приветствовал гостей, то есть нас.

Огромный батарт с трудом поместился на узкой полоске пляжа, битер оставили немного дальше, чтобы не мешать друг другу. Парни внимательно осмотрели наше снаряжение и оружие, проверили количество зарядов, и, скрепя зубами, дали добро, будто мы его спрашивали. Най поцеловал Ильку и убежал догонять друзей.

Распределив оружие, мы с удовольствием нырнули под воду, решив пещеру с сокровищами потом осмотреть, когда солнце совсем припечет. Раскидали вокруг куски сырого мяса, которое вчера заготовили. Но батарт настырно сообщал, что акул по близости нет. Мы не теряли надежды. Наплававшись вволю, пошли исследовать берег.

Красивые ракушки попадались под ногами, и мы с усердием выковыривали их из мокрого песка. Вдруг заорал батарт, со всех ног кинулись к нему и получили сообщение об акулах в море.

Охота началась! Нацепив на себя оружие, врезались в воду. В прозрачной воде виднелись темные тени.

- Кушать подано! – радостно заорала Илька и резанула воду из ратона.

Заряды вошли в темное тело под водой, и тонкая струйка крови потянулась на поверхность. Остальная стая товарищей с готовностью накинулась на приготовленное блюдо.

Зубы, которые иногда появлялись над поверхностью, восхищали размером. Илька продолжала палить в акул из ратона. Когда заряды закончились, откинула его в сторону за ненадобностью.

Акулы сходили с ума от крови, от подстреленных собратьев. Мои таншипы вспарывали морскую воду, и резали зубастиков на куски. Илька возбужденно что-то кричала, но за общим шумом, толком ничего не слышала. В азарте не заметили, как нас стали окружать. Рубленые куски расплывались вокруг, хищники старались захватить добычу, становясь для нас мишенью. Заряды стали заканчиваться, а акулы все прибывали.

- Зайка! – заорала Илька. - Пора на берег, заряды кончились!

Согласно кивнув, мы стали пробиваться к берегу, отстреливаясь аккуратнее, чтобы хватило. Плохая видимость в мутной воде помогала акулам, мешая нам. Но мы выбрались, бегом направились к запасным зарядам и снова в воду. Красная от крови вода бурлила от хищников. Помня, что нас могут окружить, заходили осторожно и стреляли прицельнее, насколько возможно в густой мути.

Парни вышли из зарослей, когда почти всех хищников перебили. Их встревоженные возгласы за нашими спинами дали понять, что пора возвращаться. Выпустив последние заряды в дергающихся акул, мы вернулись на берег.

Най побелел сквозь красный загар, увидев Ильку, перемазанную кровью, схватил на руки, отнес в тенек под пальмы и стал осматривать и ощупывать.

- Най, я в порядке! – пыталась отбрыкаться подруга.

Я смотрела с улыбкой на милую пару. Ратхан стоял рядом и внимательно наблюдал за осмотром.

- Зайка, ты как? – спокойно спросил капитан.

- Нормально, - отмахнулась, - пара царапин.

- Покажи, - подошел поближе командир. - Ага, вижу, - задумчиво произнес он. – Пошли к батарту, я обработаю.

Капитан взял меня на руки, отчего возмутилась, потому что чувствовала себя совершенно нормально, и понес к батарту. Посадил меня песок и неспешно достал аптечку. Потом положил на живот и занялся спиной. Чем-то полил, что-то вколол, особо не распространяясь. Тело расслабилось, и я уснула. Видимо мышечная усталость дала себя знать.

Глава 15

Очнулась от ноющей боли в спине. Открыла глаза и увидела сидящего рядом капитана, а лежала почему-то на животе. Вокруг темно, вечер или ночь не понятно.

- Вот это я поспала, - постаралась вскочить на ноги.

- Лежи, - прижали меня к лежаку сильные руки капитана.

- Сейчас ночь? – приподняла голову и потерла глаза.

- Да, все спят. Вы с Илькой обеспечили ужин для племени из мяса акул. А всем мужчинам ожерелья из их зубов, - с улыбкой рассказал капитан.

- А я почему все проспала? Мне зубы оставили? Я тоже хочу ожерелье, - возмутилась я и попыталась снова встать.

- Не переживай, оставили. Для тебя выбрали самые кривые и длинные, чтобы могла пугать со спокойной совестью. Давай я помогу тебе сесть, только не делай резких движений, - ласково произнес капитан.

Поднимаясь, почувствовала резкую боль в спине. От неожиданности ойкнула, и капитан прижал меня за плечи, поднялся сам, а потом поставил меня на ноги.

- Почему спина болит? – попробовала оглянуться.

- Два пореза на спине. Достали тебя акулы, смелая моя Зайка, - с нежностью проговорил капитан, прижимая к себе по-прежнему и не позволяя обернуться. – Тебе двигаться нельзя, пришлось швы наложить.

- Рад … - замялась, - а мне в туалет надо. Ильку позови, – попросила.

- Спят все, четыре утра. Я помогу, - подхватил меня за плечи капитан и вывел из тапэ.

Ковыляя по песочку, отвел взрослый мужчина в кустики по надобности. И как он себе представляет? Оказалось, представляет. Помог и отошел в сторонку. Хороший человек. А душа после облегчения сразу возрадовалась. Позвала капитана и с благодарностью прижалась снова к нему, когда надежно обхватил рукой. Он привел обратно и бережно уложил на лежанку.

- Рад, ложись. Я не акула, не укушу, - похлопала на свободное место рядом.

Мужчина не стал ломаться, наверное, намучился за день, и со мной считай всю ночь просидел. От его заботы тепло разлилось в душе от его присутствия, а потом тепло его тела согрело меня, и сон дал забвение.

Утро в племени обычно приходит вечером, что особенно радует. Проснулась полностью отдохнувшей. Открыв глаза, обнаружила рядом сидящего капитана.

- Проснулась? – ласково проговорил он.

- Доброе утро, - сонно поздоровалась.

- Скорее вечер, - улыбнулся капитан, наклонился и поцеловал в висок.

- Где все наши? – пыталась стряхнуть с себя дремоту.

- Улетели на остров. Илька сказала, что ей зубов мало. Най и Ратхан за рудой, – пояснил капитан, помогая мне подняться.

- А ты почему остался? – поинтересовалась странным фактом.

- За тобой смотреть, - снова прижал к себе, ставя на ноги.

Поймала его взгляд и не могла отвести свой в сторону. Нежность и тревога виднелись в его глазах. Капитан наклонился ко мне, легким поцелуем коснулся губами. Закрыв глаза, стоя в его объятиях, чувствовала, что этот мужчина мне не чужой, совсем не чужой. Но этого не может быть! Не может? Открыла глаза и снова посмотрела на него.

- О чем думаешь? – спросил капитан.

- О тебе, - брякнула, не подумав.

Улыбка озарила его лицо, Рад наклонился и снова поцеловал. Ох, и умеет же он целоваться! На нежный и страстный поцелуй с удовольствием отвечала ему. Отпустил, чтобы дать доступ воздуха в легкие, потому что я просто перестала дышать.

- Давай выйдем, - предложил капитан и, прижимая к себе, повел на выход.

Вечернее солнце давало тепло, но не обжигало, теплый песочек манил присесть. Спина несильно болела, наверное, капитан вколол еще обезболивающее. Плоский камень, служивший стулом, находился рядом с входом в тапэ. Большой костер вовсю пылал, а над ним узнавалась прибитая нами акула, пахло жареной рыбкой. Вку-ус-сно! Капитан присел рядом на песок, держа мою руку в своей. Перевела взгляд на ладонь и удивилась, увидев цветок, который стал больше. Что за чудеса?

Ребята пришли мокрые после купания.

- Зайка! – воскликнула Илька, привлекая внимание. - Ты как?

- Нормально, вроде, – улыбаясь, ответила подруге. – Я как? – поинтересовалась у капитана.

- До свадьбы заживет, - засмеялся Рад.

- Да ну тебя! Не собираюсь я замуж! – весело возмутилась я.

- Вот ты всегда так! – смеялась вместе с нами Илька.

- Зай, - улыбался Ратхан, но голос прозвучал печально, – так и не собралась?

- Отцепись от девчонки! – пригрозила ему сестра. – Зайка, столько зубов насобирала, всем на подарки хватит. Нам с тобой по целой челюсти взяла, а еще все вчерашние раковины забрала, – Илька взахлеб рассказывала о проведенном дне.

- А у вас как дела? – спросил капитан у парней.

- Забрали все, - кивнул Ратхан.

- Можем завтра вылетать, - сообщил Най.

- Как завтра?! – воскликнули мы с Илькой.

- Нельзя долго задерживаться. Эерханы рядом, мы все время слышим их переговоры. Просто чудо, что нас до сих пор не нашли, – ответил Ратхан.

Конечно, мы это понимали, но очень не хотелось покидать море, пляж, наших туземцев. Мы к ним сильно привязались.

- Опять загрустила о вожде? – мягко поинтересовался Рад.

- Ну да. В третий раз мы вряд ли сюда попадем. Да и на шубку всего по одному тигру добыли, – тяжко вздохнула, и Илька вторила мне.

Рад улыбался, наблюдая за нашими переживаниями, Най встревожено на нас поглядывал. А что? Можно еще на ночную охоту сходить. Ратхан просто устало смотрел, как догорает день и ярче начинает светить костер.

- Илька, - задумчиво протянула я.

- Нет! – мгновенно воскликнул Най. - На ночную охоту не пойдете!

- Ты мне запрещаешь? – вскинулась подруга.

- Най, лучше молчи, - уткнулся мне в ноги капитан и покатился со смеху. – Ты их плохо знаешь, они могут и горы взорвать, если вздумается, и ты им помешать не сможешь.

- Рад, перестань, - пыталась ухахатывающегося парня оторвать от своих ног. - Щекотно! Ой! – вскрикнула от боли в спине.

- Что?! – подскочил Рад. - Болит?

- Ага.

- Прости, - покаялся капитан. – Завтра будет легче.

Итак, ночная охота отменилась, зато были устроены наши проводы. Парни с Илькой собрали имущество при вечернем солнце и со спокойной совестью наслаждались заслуженным ужином.

Вождь подсел ко мне и ласково обнял. Слов нам не требовалось, мы прекрасно поняли друг друга. Оставляя его здесь, была уверена, что все будет хорошо.

Утром взлетели в полностью нагруженных батарте и битере. Я смотрела на своих соплеменников, которые стремительно превращались в маленькие точки на узкой полоске пляжа. Моторы взревели, вырывая нас из атмосферы планеты. Серое кольцо субпространства поглотило батарт и битер. Несколько минут молчания, во время которого я тихо вытирала слезы, которые сами катились по щекам. Очень жаль расставаться с вождем и моим племенем.

Хлюпая носом на заднем сидении, вспоминала все, что со мной приключилось на планете, которая принадлежит эерханам, но ставшая такой родной. Вспоминались тигры, Арун с его гаремом, хатэ с пышной грудью, вождь с наитини Арунией, свадьба, акулы, Драконья пещера. Мне этого будет не хватать.

Шипение двери закрывшейся после приемника возвестило, что я прибыла домой.

- Добро пожаловать на борт, - раздался голос Висконсина.

- Здравствуй! – радостно поздоровался капитан.

- Привет, - грустно произнесла я. Илька тоже была расстроена.

Парни деловито сновали, занятые разгрузкой руды, а мы предоставили Вискону разобраться с нашими подарками.

- Через час общий сбор всей экспедиции, - сообщил нам капитан. Он был собран и деловит. Начальство, что еще скажешь.

Общий сбор начался в тишине. Все сидели погруженные в свои мысли. Я вспоминала, Илька, судя по ее выражению лица тоже. Капитан был собран, Най явно витал где-то далеко в облаках, Ратхан находился в задумчивости.

- Подведем итоги, - начал наше совещание капитан. – Руда собрана, видимо больше ее на планете нет. Или, по крайней мере, на этом ее участке. Дальнейшая разведка не имеет смысла. Все что найдено, поделено на пять частей, по количеству участников. Вопросы?

У матросов нет вопросов, это известно всем, поэтому сидели молча.

- Мне на шубку одного тигра не хватило, - простонала Илька.

- После продажи своей части сможешь много шубок купить, - резко сказал Ратхан сестре.

- Рат, ты не понимаешь, - завелась Илька с пол оборота, - одно дело купить, а другое дело самой добыть! Как вспомню какой адреналин испытала, когда меня тигр за шею грыз! – мечтательно закатила глаза Илька.

- Иль! – простонал Най. - Пожалей мои нервы. А если бы он тебя загрыз?

- Он? Меня?! – возмутилась подруга.

- Он! Тебя! – воскликнул жених.

- Най, я бы посочувствовал все же тигру, - засмеялся Рад. - Он ей подавится, когда глотать будет.

- Вот именно! – отозвалась довольная Илька, гордо вскинув свой носик.

- Каким образом собираетесь распоряжаться своей долей ни у кого спрашивать не буду. Люди взрослые, сами определитесь, - отсмеявшись, произнес капитан.

Ратхан сидел, молча, смотря куда-то в космос за прозрачной стеноц. Вид из каюты капитана потрясающий. Больший обзор только с капитанского мостика.

Я засмотрелась на звезды, и неожиданно пришла теплая волна в сердце и понимание слов бабушки: «Смотреть на звезды, лучше с любимым человеком». Захотелось, чтобы сильные мужские руки обняли меня. Почувствовать себя слабой и защищенной любимым мужчиной, чтобы меня любили и оберегали, как Най Ильку.

Тряхнула головой, прогоняя наваждение, и поймала внимательный и заботливый взгляд капитана. Кажется, я пропустила что-то из беседы, пока мечтала быть слабой. Стоп! Я слабой?! Дожили!

- Значит, обо всем договорились, - подвел итог беседе капитан.

Скосила глаза на Ильку, как всегда делала в академии, когда пропускала вопрос и объяснение в поиске подсказки. Она опять целовалась с Найем. Думаю, она больше моего пропустила из речи капитана. Вот черные дыры! Теперь даже списать не у кого.

В каюте получила расписание по вахтам. Экспедиция закончена, а практика нет. Целый месяц впереди. После ее окончания вернемся в академию. Ох, и рассказов будет в нашей каюте. Ни у кого столько приключений не было! В этом я уверена.

С родителями встретилась между вахтами. Мамочка вздыхала из-за несостоявшейся свадьбы. Я ее утешала, как могла, папа улыбался над ситуацией, каждый раз выдавая: «Уля, ты знаешь свою дочь. От нее нужно было ждать чего-то подобного».

Драконий камень перевезла к родителям, особо не рассказывая о нем. Для меня он не имел никакой ценности, особенно после того, что рассказал вождь. Магическая руда, которая потеряла свою силу. Мне лишь было жаль ее.

Ратхан улетел к родителям, увозя обе с Илькой доли. Подруга не собиралась с ней заморачиваться, зная, что есть на кого свалить заботы. Что сделали Най с капитаном, меня не интересовало. Я с интересом наблюдала за развитием бурного романа подруги. Хорошая они пара.

Как-то неожиданно получилось, что каждый вечер мы стали беседовать с капитаном в его каюте. Первый раз получилось случайно, обсуждали наши путешествия и засиделись допоздна. На следующий день на вахте проболтали с ним, глядя на звезды в созвездии Зампад. А потом опять капитан пригласил вечером к себе. Мы болтали обо всем, о жизни, о вожде, о хатэ, об Ильке с Найем, о книгах, о моих родителях, о бабушке. Я с восторгом рассказывала о клубнике в ее саукаре. По доброте душевной пригласила капитана в следующем году на урожай, а вежливый молодой человек согласился.

Говорить с ним было легко, и всегда о чем. Капитан слушал мои рассказы о жизни в академии, рассказывал о своей учебе. Мы вспоминали преподавателей, одноклассников.

Поздно ночью, когда засыпала в своей каюте, мне очень хотелось смотреть на звезды, в глубине души пряча надежду смотреть не одной.

Второй месяц практики пролетел незаметно, вахты проходили спокойно. С Илькой чудили немного, устраивая небольшие вечеринки в ее каюте, но вчетвером. Илька с Найем и я с капитаном. Потом мы с капитаном расходились по своим каютам, а Илька не расставалась с любимым. Радостно было смотреть, как они любят друг друга, но в сердце шкрябалась мысль, что тоже хочу испытать подобные чувства.

Вернулись в созвездие Рендом. Капитан поздравил нас с окончанием практики, выдал подписанные пластики, пожал руку. Уходили мы с мостика с тоской по космосу. Начинались обычные будни в академии. Осталось доучиться всего четыре месяца, а потом служба по распределению.

Ильке пришлось с Найем распрощаться в созвездии Зампад, где оставался его корабль. Долгий переход в субпространстве она отсыпалась от бессонных ночей, но почти каждый час разговаривала с женихом по виеру.

Ратхан звонил мне и сестре, и мы долго болтали. Он обещал по окончании практики начать приготовления к свадьбе. Не нравилась мне появившаяся в нем какая-то грусть и озабоченность. Когда спросила у Ильки, она как обычно махнула ручкой, мол, с отцом какие-то важные дела. Отец у подружки не просто шишка, а очень большая шишка в Совете министров Национальных сил. Подтягивает сыночка к себе. Что в принципе правильно, Ратхан не дурак, а такие нужны в правительстве.

Академия привычно нас встретила общей неухоженностью и радостными криками сокурсников. Наши приключения, как и ожидалось, стали сенсацией.

Оставалось совсем немного времени перед началом занятий. Мы с Илькой отрывались по полной программе. Посещали вечеринки в академии, буйствовали на танцполах, поедали вкуснейшие пирожки у моей бабушки. Жизнь вошла в нормальное русло.

Первый день учебного года начался построением. Мы, как обычно, ожидая капитана-директора, перекидывались шутками и подковырками. Вышел он очень серьезным и сосредоточенным, что вызвало в наших рядах недоумение. Обычно первое построение учебного года старались обставить празднично.

- Кадеты, - прогремел его голос над нами, - сегодня ночью в созвездии Зампад эерханы подло напали на наш пограничный гарнизон. После чего объявили о начале войны. Кадеты, началась война. Все учащиеся выпускных классов призваны на военную службу. Назначения по кораблям в ваших комнатах. Остальные начинают сегодня учиться по расписанию.

Полное, глубокое молчание было ему ответом. Меня затрясло, я понимала, что значит нападение на пограничный гарнизон. Так погиб мой дедушка.

- Живые остались? – мой голос пронесся над молчаливыми рядами собравшихся.

- Представьтесь! – рявкнул капитан-директор.

- Кадет Дексир! – выкрикнула я.

- Примите мои соболезнования, - официально проговорил директор. Илька схватила меня за руку, несмотря на команду «Смирно».

В нашей каюте на обоих виерах моргали пропущенные вызовы. Мы кинулись просматривать их. У Ильки от отца, у меня от Ратхана и капитана. Решили пусть сначала Илька поговорит.

- Пап, привет, что случилось? – встревоженно спросила Илька.

- Иль, ты должна присутствовать на свадьбе Ратхана с Пайрис Шелтон послезавтра в десять утра, – спокойный голос отца Ильки резко контрастировал с нашим взволнованным состоянием.

- ЧТО?! – вскочила Илька. – Пап, я спрашивала про войну с эерханами.

- А что война, - спокойно пожал плечами министр, - не мы ее начали. А на свадьбе брата тебе быть обязательно! – строго сообщил он.

- Да кто такая Пайрис Шелтон? – негодовала Илька.

- Дочь правителя Национальных сил, – торжественно произнес министр.

- Ой-ё! – села Илька в прострации на стул.

- Дочка, я понимаю, ты не ожидала. Однако соглашение достигнуто, помолвка уже прошла. Свадьба из-за военной ситуации приближена максимально, – сухой тон министра не был похож на тот который я привыкла слышать от отца Иль. – Думаю, ты все поняла. До свидания, - попрощался он и отключился.

- Зай, - прошептала Илька, - что это значит?

- Не знаю Иль, но думаю сообщение от Ратхана об этом же, - кивнула на неотвеченный вызов.

- Звони капитану, - распорядилась Илька.

- Здравствуй, Зайка, - печально произнес капитан, ответив с первого сигнала. – Мне очень жаль, я слышал о гарнизоне Зампад, но ты надейся. Никаких точных данных пока нет. – Помолчал, потом добавил, - Най пропал.

Илька ахнула и замерла.

- Как это случилось? – обняла подругу и присела рядом.

- Его корабль находился недалеко от границы, когда началось нападение. Най летел на помощь. Когда его атаковали, корабль ушел в субпространство, – опять пауза. - Иль, я надеюсь, они попали на Фаэтель, координаты Найю известны. Связи с кораблем нет.

- Слышишь, Иль? – потрясла подругу. - Он жив, просто нет связи.

- Девочки, прилетайте на Висконсин, - позвал капитан.

Мы молчали.

Зашипела фонопочта, и две пластиковых трубочки упали в приемник. Подошла и достала наши распределения. Илькин протянула ей, свой открыла и прочла вслух.

- Зайлин Дексир направляется на корабль Национальных сил «Висконсин» в должности старшего офицера, – капитан кивнул.

- Ильтэатин Сантау направляется помощником министру Сантау, в должности старшего офицера, – прочла Илька и окончательно выпала в прострацию.

- Девочки, я за вами сейчас заеду, выходите, – сказал капитан и отключился.

Пока разговаривали, у меня на виере мелькал вызов от Ратхана. Когда он отключился, Рат прорвался.

- Зайка! - прокричал он. - Зай, мне очень жаль, мне искренне жаль твоих родителей. Зай, всем, чем могу, помогу, только скажи.

- Чем поможешь? – грустно сказала я. – Если у тебя будут какие-то сведения, сообщи. Говорят, ничего не известно. Най пропал.

- Знаю, а Илька знает? – кивнул Ратхан.

- Знает.

- Куда у вас распределение?

- У меня на Висконсин старшим офицером. У Ильки к вашему папе, - спокойно рассказала Ратхану.

Мне, в общем-то, все равно. Надо с бабушкой поговорить.

- Зай, ты знаешь о моей свадьбе? – тихо спросил Ратхан и отвел взгляд в сторону.

- Ваш отец Ильке только что сказал, - махнула рукой.

- Зай, отец решил за нас, - договорил и осекся, будто лишнее сказал.

- Что значит, за вас? – переспросила, потому что Илька нас не слушала.

- Зай, отец решил, что Иль должна выйти замуж не за Найя, - уклончиво пояснил Ратхан.

- Черные дыры! Что происходит с этим космосом! – воскликнула я. – Совсем все с ума посходили! Что значит не за Найя?!

- Пусть отец сначала с Илькой поговорит, - грустно посмотрел на меня Ратхан. – Я сейчас за ней заеду, проводи ее, – парень замолчал, глядя в сторону, потом решился. – Зай, верни мне кольцо. Прости, – последнее слово произнес шепотом.

- Конечно, - понятливо кивнула я.

Растолкала Ильку, сунула ей сумку в руки и под ручку поволокла на выход к приемнику. Расстроена подружка была сильно, мне и самой было не легче. Но, как гласит закон: «Если хочешь выжить, найди того, о ком нужно заботиться, тогда все мысли будут заняты и не будешь переживать за себя». Движение немного привело Ильку в чувства.

- Куда мы идем? – оглядываясь, спросила подруга.

- Иль, за тобой сейчас Ратхан приедет, к отцу повезет, у тебя распределение к нему в министерство помощником. А за мной капитан Эрикан прилетит, меня к нему направили старшим офицером, – ввела ее в курс дела, видя, что интерес к жизни начал у подруги просыпаться.

- Почему меня к отцу? – возмутилась Илька.

- Не знаю, - пожала плечами, отпуская ее руку.

Судя по начинавшему закипать в ней негодованию, боевой дух подруги начал просыпаться.

- Значит, делаем так! – резанула Илька. - Я с тобой на Висконсин отправляюсь. Думаю, Эрикана направят в зону боевых действий, а может в Зампад. Отсиживаться у папочки в министерстве не собираюсь!

- Иль, тебе на свадьбу к Ратхану надо послезавтра, - напомнила ей.

- Пусть летит в черную дыру с этой свадьбой! Мне Найя найти надо! – Илька перла, как мой бронированный битер, никаких преград не замечая.

В приемнике парни нас ждали. Ратхан выглядел поникшим, виноватый вид заставил улыбнуться. Он протянул руки навстречу сестре и мне. Мы нырнули к нему в подмышки, как всегда, делали раньше, еще с детства.

- Иль, полетели, папа ждет, - мягко обнял ее Ратхан, отпустив меня.

- Слушай, братец, я никуда не лечу. Ни в каком министерстве отсиживаться не собираюсь. Капитан Эрикан, примите меня в команду добровольцем? – вырвалась их рук брата Илька.

- Иль, я бы не стал спорить с советником Сантау, - мирно проговорил Эрикан.

- Я лечу искать Найя! Остальные пусть отправляются в черные дыры! – взорвалась подруга.

- Иль, с папой поговори сначала, а потом лети куда хочешь, - миролюбиво произнес Ратхан.

- Капитан Эрикан, Вы, когда вылетаете? – спросила у Рада я.

- Завтра в обед, - спокойно ответил он.

- Видишь, есть время, вернешься, успеешь, - как могла, успокаивала подругу, хотя у самой на душе было пакостно.

- Только поговорить, а потом ты меня на Висконсин отвезешь! – пригрозила Илька брату. Тот кивнул.

- Зайка, хочешь, к бабушке твоей слетаем? – предложил Рад в батарте.

- Надо. Она тоже переживает, - грустно согласилась с ним.

Глава 16

- Зайка, - радостно встретила нас молодая бабушка.

Я по привычке посмотрела на реакцию Рада. Он, в отличие от остальных, не завис надолго в нерешительности от ее молодого вида. Просто мы с бабушкой смотрелись как сестры. Ну ладно, она как старшая сестра. Специально подобранный климат саукаре, специальные инъекции для подержания здоровья давали неожиданный эффект на ее организм. Выглядела она лишь на десять лет меня старше, хотя давно была на пенсии. В общем, не прилично говорить о возрасте женщин.

Рад повел себя спокойно, поздоровался, пожал бабушке руку, представился и был радостно принят. Бабушка осмотрела его быстрым взглядом, только я, зная ее, могла его заметить.

Оценку мой спутник прошел, и выводы были сделаны, чуть позже я услышу их. Обычно бабушка всем кавалерам говорила примерно одно и то же: «Вы такой интересный человек. У Вас, наверное, разнообразная жизнь. На ком собираетесь жениться?». Неадекваты замирали и скоренько старались исчезнуть из моего поля зрения.

Рад проверку избежал, а потому вывод бабушки заинтриговал.

- Капитан Эрикан, хотите чаю? У меня есть пирог с абрикосами и вишней, - пригласила моя бабуля.

- С удовольствием, никогда не ел настоящий пирог. Однажды мне досталось полпирожка Вашего изготовления, - улыбался капитан моей опытной родственнице, и она сдалась.

- Всего полпирожка? – удивилась бабушка. – Зайка, куда делось остальное?

- Бабуль, я все племя старалась накормить, в смысле угостить, - оправдывалась я.

- Племя? – изумилась бабушка. - Почему мне не сказала? Я бы больше передала!

- Мы к ним попали, потому что нас подстрелили. У Рада шрам остался, - потыкала в него пальцем, в надежде оправдаться. Для бабушки не было большего ужаса, чем не накормить кого-то. – Рад, покажи! – стала расстегивать на нем форменную рубашку, обнажая зашитое мной плечо. Он не сильно сопротивлялся, в итоге появился свежий красный рубец.

- Кто тебя изуродовал? Как неаккуратно зашил! Руки ему оборвать! – возмутилась бабушка моей работе. Я поперхнулась на полуслове от полученной отповеди.

- Очень хороший шов. Главное, вовремя наложен, - улыбаясь, прокомментировал капитан. – Зайка первый раз в жизни делала.

- Зайка, - проворчала бабушка, бурчала под нос эпитеты в мой адрес, но вслух озвучивать не стала.

Горячий пирог с чаем оживил нашу беседу. Мы сообщили о родителях, бабушка внимательно выслушала.

- Гарнизон большой, - задумчиво произнесла бабушка. - Это не корабль. Шансов больше. Не надо убиваться Зайка, мы будем надеяться на лучшее. Как самое худшее, предположим плен, о другом думать забудь!

У меня бабушка самая лучшая в мире. Плен не смерть, с этим всегда можно что-то сделать. Например, разнести планету и вызволить родителей. На сердце стало легче от ее слов.

- Теперь я понимаю в кого у тебя такой характер, - мягко засмеялся Рад. – У тебя просто потрясающая бабушка.

- Мы с Вами раньше не встречались? – поинтересовалась она. - Ваш смех кажется знакомым.

- Думаю, встречались, - еще шире улыбнулся капитан. – В Созвездии Зампад. Я служил лейтенантом у генерала Дексир.

- Напомните еще раз старушке свое имя, - с улыбкой попросила бабушка.

- Радомир Эрикан, - наклонил голову в коротком представлении капитан.

- Так-так, - развеселилась бабушка. - Не Вы ли угнали битер у генерала, чтобы покатать на нем девушку, за что получили арест на три дня?

- Я, - лучился довольный капитан.

- А не Вы ли вылетели за маяки и ввязались под черным флагом пиратов в схватку с эерханами? – продолжала допытываться бабушка.

- Я, - снова кивнул довольный Рад.

- Про Ваши розыгрыши сослуживцев умолчим, в присутствии девушки, - вовсю веселилась бабушка. – Мои дети много рассказывали о Ваших похождениях, – Бабушка обоих моих родителей считала своими детьми, потому что у мамы родители далеком в детстве пропали без вести.

- А что с розыгрышами? – вцепилась девушка в пикантные подробности.

- Зайка, это так давно было, - протянул капитан, явно стараясь замять тему.

- Самое невинное, что могу рассказать, это когда твоему отцу генералу, утром при выходе их дома, этот шутник, - бабушка ткнула в капитана пальцем, - повесил на погон женские трусики. Зацепил за значок и перекинул на спину, чтобы спереди видно не было. И генерал Дексир до прихода домой гордо носил сей дамский предмет на плече.

Взрыв хохота потряс саукаре. Я смеялась, упав лбом на стол, капитан радовался воспоминаниям, а бабушка плавилась от удовольствия.

- Разумеется, когда твой отец пришел домой… - дальше бабушка не договорила. Представить, что могла сделать мама, легко.

- Как ты в живых остался? – сквозь смех спросила я капитана. – Мама тебя достала?

- Не-а, не догнала. У меня битер на парах стоял приготовленный.

А я думала, что мы с Илькой королевы розыгрышей.

Бабушка выдала пирог с собой, капитан поддерживал меня, все еще смеющуюся над ним. Батарт рванул с места к кораблю.

- И мама после всего этого за тебя переживала, - посмеивалась, сидя в обнимку с пирогом.

- Уля Дексир замечательная женщина, очень за тебя переживает. На ужинах все разговоры были о тебе, твоей учебе и что ты натворила. Вы с Илькой мне много интересных идей подали, - улыбался капитан.

Пирог решили отнести в каюту капитана. У него новый стол большой, есть, где тарелки поставить. Кулинарный шедевр получился своеобразным украшением современного прозрачного стола, благоухая выпечкой. И наши сытые желудки урчали в революционном требовании попробовать кусочек.

Рад предоставил мне суетиться с пирогом, связался с кухней, чтобы прислали чай. Я мельтешила перед ним, пока он сидел в кресле, разрезала пирог и расставляла тарелки. Рад перехватил меня во время очередного движения мимо него, обхватил руками, и остановил мой бег вокруг пирога. Поднялся с кресла, крепко прижал меня к себе, одной рукой провел по спине, поднялся наверх, запустил пальцы в волосы и прижал свои губы к моим.

Что делают его поцелуи со мной? Совершенно забыла, что в одной руке нож, а другая сладкой начинкой испачкана. Сейчас все неважно, абсолютно не важно. Важны были только его губы, которые целовали вдохновенно, и хотелось продолжать бесконечно долго.

Его рука спокойно потянулась к моему воротнику и стала расстегивать застежки на форменной рубашке. Губы спустились ниже на шею, еще ниже.

- Капитан Эрикан, прибыл повар с чаем, - голос Вискона, заставил вздрогнуть, и вспомнить, где мы находимся.

Подскочив на ноги, отпрянула от капитана в сторону, перепачканными пальцами стараясь быстро застегнуть застежки. Они, конечно, удобнее пуговиц, но все равно впопыхах давались с трудом.

Помощник повара принес горячий чай, повел профессиональным носом.

- Пирог с абрикосами и вишней. В Арканде покупали? – не удержался от вопроса.

- Моя бабушка пекла, - стоя спиной, ответила любопытному.

- Не может быть! – искренне возмутился помощник повара. - Такую сдобу могут печь только в Арканде!

- Попробуйте, - предложила неверующему.

Передала кусочек отрезанного пирога на тарелочке в руки и стала ждать реакции профессионала. Тот с видом знатока ложечкой отломил кусочек и отправил в рот. Брови его поползли вверх в полном недоумении.

- Этого не может быть! – воскликнул изумленный помощник повара. - Из каких концентратов ваша бабушка это делает? Здесь явно сымитированы ягоды!

- Они настоящие, растут в саду у бабушки. Печет сама в аэропечке.

- Можно еще кусочек? Хочу отнести повару, пусть тоже оценит. Ради того, чтобы попробовать пирог стоило родиться на свет! – торжественно произнес помощник повара.

- Рад, твой пирог, - повернулась к капитану.

Командир спокойно отрезал половину пирога и отдал помощнику повара. Тот, как реликвию или святыню, нес его на подносе, стараясь не дышать.

Рад повернулся ко мне, и с улыбкой притянул меня к себе.

- Нет, - резко отстранилась от него.

- Почему? – озадачился капитан.

- Потому что я уже есть в твоей коллекции. Давай на этом остановимся, – ответила и направилась к выходу. – Вискон, моя каюта осталась за мной?

Ответа я не услышала. Такого раньше не было.

- Да твоя каюта осталась за тобой, - раздался голос капитана.

Ах, вот значит как! Меня не собирались селить в отдельную каюту. Не много ли на себя берете, капитан? Гордо вышла из каюты, не оборачиваясь.

Вещи доставили буквально через десять минут. Виер в сумке разрывался от Илькиных сообщений. Набрала ей и прослушала долгие гудки. Только встала под душ, как послышался сигнал вызова. Выскочила, обернувшись полотенцем. Звонила Илька.

- Зайка, - запричитала она, - отец совсем рехнулся. Ратхана под принуждением на этой дуре женит, меня за какого-то недоноска собрался замуж отдать. Зайка, что делать? – подруга рыдала, глаза распухшие, нос красный.

Неожиданно позади меня раздался голос капитана:

- Иль, завтра перед вылетом мы тебя заберем. Ратхан пусть сам разбирается, взрослый мальчик, - говорил он, положив голову на мое голое плечо.

Илька ревела, ничего не замечая.

- Иль, выпей чего-нибудь, ложись спать. Завтра, слышишь? Капитан говорит, заберем тебя, только молчи! А то еще запрут, - пригрозила ей.

Одуревшая от горя подруга снова заревела, но молча. Потом отключилась.

- Рад, - выпрямилась и повернулась к капитану, - что ты здесь делаешь?

- Зайка, нам надо поговорить, - уверено произнес он.

- О чем? – спокойствие, только спокойствие.

- Я не коллекционер. Идиотскую легенду придумал специально, чтобы меня перестали жалеть, – глядя прямо в глаза, врал этот гад.

Не верю! Ни одному слову не верю.

- Зайка, прости. Прости за все, что натворил в день знакомства. Ты удивительная. Я в тот вечер это понял, только не узнал в бесшабашной синеволосой девчонке дочь своих друзей.

Он смотрел честными, правдивыми глазами, а я ему не верила.

Надо признать, целоваться он умеет. От его губ меня уносит не пойми в какую галактику, но в жизни это еще не все! Он тогда … Черные дыры! При одном воспоминании о пережитом вся ненависть просыпалась во мне.

- Не веришь, - огорчился капитан. - Но почему? – воскликнул он и рванул меня за руки к себе. Полотенце медленно упало на пол каюты, но меня оно не волновало.

- Потому что мне было больно, но ты не остановился, - глядя ему в глаза, отчеканила каждое слово.

- Зайка, - прошептал он, - милая моя, сколько раз я казнил себя за это. Прости. Я не думал, что случится именно так. Я думал … - осекся он.

- Ты думал, что я, как очередная из твоей коллекции, перетерплю из-за роскошной квартиры. А потом ты поставишь отметку в календаре, и день будет прожит не зря. Еще одну поимел, – усмехнулась ему в лицо.

- Как ты можешь так говорить? – в негодовании воскликнул он.

- Я помню, что сказала твоя сестра Марта. Опять твое «Не могу остановиться».

Рад изменился в лице, побелел, отступил на шаг.

- Не надо мне врать, коллекционер. Покиньте мою каюту, капитан, - подняла полотенце и завернулась в него снова.

- Не уйду, - тихо, но решительно проговорил капитан.

- Как хочешь, - развернулась, направляясь в душ.

Капитан догнал, обхватил руками, взял на руки и положил на кровать.

- Я не уйду, пока все не выясним, - от прозвучавшей решительности немного присмирела. Не зря учат командный состав, с подчиненными общаться.

- Слушаю, - вежливо сказала и постаралась обнаженные ноги накрыть покрывалом с кровати. По закону подлости, полотенце опять распахнулось. Можно начинать писать трактат на тему: «Что такое не везет и как с ним бороться».

- Зайка я люблю тебя. Понимаешь? Люблю. Я был дураком, жил как дурак. Только ты мне нужна.

- Нельзя прожить жизнь умным, не побывав в ней дураком, но можно прожить жизнь дураком, так и не побывав в ней умным.

- Черные дыры! Зайка! Что ты со мной делаешь?! – капитан со всего маху стукнул кулаком по кровати. Меня от вибрации затрясло похлеще вибромассажа. Во, силища! –Чего ты хочешь от меня?!

- Соверши подвиг, - прикололась я. - Как Иван Царевич из сказки ради своей царевны совершает. – Он продолжал тупо смотреть на меня. – Возьми книжку, открой, там все доступно написано.

- Ты мне не веришь, - надо же осознал.

- Конечно, – согласилась с ним.

- Почему? – удивительно искреннее недоумение услышала.

- Я была на месте одной из коллекции, на себе испытала. И самое главное, не хочу находится там снова, - начала раздражаться от его непонятливости.

- У меня никого нет. Совсем никого.

- Ну не девственник же ты, - усмехнулась ему.

- Нет, разумеется. У меня были женщины и девушки. Но я старался со всеми нормально расставаться.

Честнее глаза еще поискать. Кому пытается врать?

- «Ник вызовет тебе такси» – это нормально расставаться? – приподнялась на локтях, как-то неудобно спорить лежа. – И обещание Марты: «Это последняя капля, расскажу маме». Рад, я не собираюсь подавать на тебя в суд, успокойся. И деньги твои мне не нужны.

И что, спрашивается, сидит? Дала ему полный зеленый свет. Зеленей не будет. Обязательств никаких, без судов и жениться не надо.

- Значит, подвиг. Возможно, это выход.

О-О-О, как все запущено у Вас, капитан. Встал и вышел. Может зря не попросила в котел с кипящей водой окунуться? Не догадалась предложить, как в Коньке-горбунке, хотя царь старый был, а капитану до пенсии рановато будет.

Получив от Висконсина расписание своих вахт, мило болтала в столовой со знакомыми парнями. Рассказывала о приключениях, об Ильке, об охоте на акул. Веселились, пока не появился капитан и занял свой столик. Смех утих под его хмурым взглядом.

Закончив с завтраком, отправилась на рабочее место. Когда практику проходили, мы с Илькой занимали места помощников капитана, а теперь я находилась на мостике, но как маленький винтик на бесконечных этажах. Сенсорные экраны передо мной, справа и слева офицеры. Вдали от начальства проще, можно перекинуться парой слов с сослуживцами. Впрочем, меня положение дел вполне устраивало.

Капитан не стал меня беспокоить, Ильку сам привез. Она на виер сообщила, вернувшись на корабль, что Рад помог выбраться из дома отца. Теперь она отсыпалась в каюте после успокоительного. Мы договорились встретиться, когда у меня смена закончится.

- Иль, как ты? – присела к ней на кровать.

- Зайка, - терла сонные глаза Илька, - скажи, как можно резко измениться? Что с ним случилось? Он всегда нормальным был, а сейчас, как с цепи сорвался. Орал на меня, на Ратхана. Рат, бедный, не знает, что придумать, чтобы от свадьбы отвертеться, но отец слышать ничего не хочет. Повторяет постоянно: «Это наш шанс подняться выше». Куда выше? Сдурел совсем.

Успокоительное видимо еще действовало, потому что Илька не плакала.

- Иль, может, обойдется все. Ты здесь, вылет через полчаса. Найдем Найя, все будет хорошо.

- Зайка, а что у тебя с капитаном произошло? – немного помолчав, поинтересовалась подруга.

- Вроде ничего, – пожала плечами.

- Капитан злой, о тебе не хочет говорить и обрывает на каждом слове. Это, по-твоему, «ничего»? – вцепилась в меня подруга.

- Иль, я говорю ничего нового. Все по-прежнему, – попыталась уйти от ответа.

- В каком смысле по-прежнему? – уточнила Илька.

- Я его не простила, а он мне отдельную каюту не хотел предоставлять. Понимаешь? – я была очень зла.

- У себя собирался поселить? – поразилась Илька. - Почему?

- Сказал, что любит, - злилась дальше.

- Что?! – поразилась Илька. – А ты?

- Что я?

- Ты что сказала? – уточнила подруга, сердясь на мою непонятливость.

- Отправила совершать подвиг, - захихикала над ситуацией.

- Черные дыры! – восхитилась Илька. – Во, абсурд. А он что?

- Пошел совершать, - веселилась дальше. – Тебя из темницы вызволил.

- Зайка, ну ты даешь. Не зря он злющий. И правильно, пусть знает наших, - хохотала вместе со мной подруга.

Под наш дружный смех «Висконсин» отправился в путь, а мы даже не заметили. Война для нас началась достаточно весело, и отправились мы в созвездие Зампад.

Через несколько дней, пройдя субпространство, мы вышли в космос. Привычная картина созвездия была искорежена остатками пограничного гарнизона. Не знаю, на что надеялась бабушка. Целых больших частей, пригодных к жизни людей, я не видела. Мелкий обожженный мусор, искореженные куски метала, внутренней обшивке хаотично летали перед нашими окнами, иногда, со стуком оповещая, о своей материальности.

Мне стало жутко. Илька, которая находилась рядом, схватила меня за руку и сжала до боли. Это помогло, сердце начало снова стучать, а слезы потекли из глаз. Подруга обняла меня и позволила плакать сколько нужно. Мы находились на своем ярусе, по расписанию вахты. Никто не мешал нам.

Вечером, когда лежала на кровати и смотрела перед собой, потому что слез больше не было, вошел капитан.

- Зайка, - тихо проговорил он, присаживаясь на кровать. - Вискон не нашел твоих родителей. Он просканировал гарнизон, но, ни среди живых, ни среди погибших их нет. Слышишь? Среди погибших их нет!

Капитан положил руку мне на спину и стал поглаживать, как в детстве делала мама. Но я не могла отделаться от мысли, что они могли погибнуть.

- Их тела могло унести в космос, - прошептала в ответ.

Рука капитана замерла, потом он нагнулся ко мне и потянул на себя. Усадил на колени и обнял. Мы тихо сидели и молчали. Постепенно стало спокойно, его присутствие отогрело, и нервный комок внутри стал развязываться.

- Спи, я буду рядом, - прошептал капитан и поцеловал в висок.

Он поднялся и аккуратно положил на кровать, накрыв одеялом. Сам остался сидеть рядом, не выпуская моей руки.

Наступило тяжелое утро. Тяжесть на душе совмещалась с тяжестью чьей-то руки. Две мои были в наличии, ощупав третью пришла к выводу, что мало того что она не моя, то есть за ночь не выросла, так еще и мужская. Повернув голову, опознала владельца третьей конечности. Капитан спал сном младенца, беззастенчиво накрыв своей рукой мою грудь.

- Рад, - пнула в живот локтем, - ты, что здесь делаешь?

Капитан охнул и проснулся.

- Зайка, ты что? – простонал капитан.

- Ты что тут делаешь? – прошипела на ночного гостя, которого совершенно не ожидала увидеть утром.

- Остался с тобой. Мне тревожно за тебя, видел, как ты плакала, не хотелось оставлять одну, – получила легкий поцелуй в волосы. – Доброе утро. Как ты? – от прозвучавшего участия в его голосе стало приятно.

- Руку убери, придавил, - попыталась убрать сама, но лежит как приклеенная.

- Ой, извини, - улыбаясь, ответил капитан, а рука не убралась, а незатейливо прошлась по всему телу.

- Это что было? – возмутилась я.

- Мы с тобой поздоровались? И руке захотелось поздороваться.

- Не наглей, ударом в живот не отделаешься, - пригрозила ему.

- Что ты сможешь сделать? – поинтересовался он.

- Я? Да вот что!

Двинула локтем – не попала, пяткой – не попала. Повернулась и ткнула кулаком – перехватил!

– Ах, ты! – возмутилась я.

Рад тихо смеялся над моими попытками его достать.

- Теперь моя очередь, – улыбался он.

Легко перехватил за кисти рук, несмотря на активное сопротивление, и уложил на спину. Придавил своим телом и замер надо мной.

- Сдаешься? – глядя в глаза, спросил, улыбаясь.

- Ни за что! – воскликнула в ответ.

- Продолжим, - сообщил он и поцеловал.

Его поцелуи особенные, они нежные и невозможно желанные. Когда Рад целует, единственное, чего хочется, чтобы он не прекращал. Его губы прижимают и отпускают мои, давая возможность в короткий миг смешать дыхание друг друга. Сердце начинает стучать сильнее, отзываясь на его стук в груди. Он отпустил мои руки, и я обняла его, прижимая сильнее, проводя пальчиками по его спине.

- Сдаешься? – оторвавшись от моих губ, прошептал Рад.

- Нет! – тихо ответила я.

- Стойкая маленькая девочка, - успела услышать его слова, а потом мир исчез из моего обозрения.

Я слышала его дыхание и слова, ласковые, нежные, которые он шептал.

- Старший офицер Дексир, Ваша вахта начинается через пятнадцать минут, – раздался голос Вискона.

- Черные дыры! – прошептали мы одновременно.

Глава 17

Рад поднялся и оправил помятую рубашку, которую я успела расстегнуть, потом наклонился и поцеловал. С трудом оторвался от моих губ и вышел. Я услышала, как он поздоровался с кем-то в коридоре с кем-то. Не хватало, чтобы пошли сплетни.

Хотя у меня есть проблемы поважнее, тряхнула головой под душем.

- Вискон, что с моими родителями? – запросила корабль.

- Круг поисков расширили. Тел или их фрагментов с ДНК Дексир не обнаружены, - сухо сообщил корабль.

- Спасибо, Вискон. И спасибо за утро, – искренне поблагодарила его.

- Утро? – удивился ИИ.

- Вискон, мы с капитаном … - замолчала.

- Я видел, - спокойно ответил корабль.

- Вискон, спасибо что вмешался, - попробовала объяснить.

- Вам действительно пора на вахту, - спокойно ответил он.

Илька ждала меня на своем месте. Выспавшаяся она походила на мою подругу. Мы перекидывались лениво словами, когда шум на мостике заставил нас подбежать к перилам балкона и посмотреть, что происходит.

Яркая блондинка висела на капитане и навзрыд плакала у него на плече. Эрикан пытался оттащить ее от себя, но она упорно отказывалась покидать уютное плечо. В чем утром убедилась самолично. Рад пытался оторвать ее руки, но она цеплялась, упорно не замечая его попыток.

- Ух, ты! – почти присвистнула Илька.

К нам подошла, младший офицер Карис, она работала рядом с нами.

- А снова, - разочаровано произнесла сослуживица. - Такие сцены постоянно происходят. Как они на военный корабль попадают не понятно. Говорят, он шикарный любовник, потому дамочки к нему липнут. Хотя может из-за его положения и денег. Очередная пассия капитана. Когда вы на мостике находились, намного интереснее было смотреть. А сейчас отставка? – она заинтересовано посмотрела на нас.

- Коллекционер. Нам никто не поверит, но мы к нему не имеем отношения, – пожала плечами Илька, рассматривая персонажей на мостике.

Парочка о чем-то договорилась, и капитан повел блондинку, одновременно заботливо поддерживая ее. Змея ревности вползла в мое сердце. Совсем недавно точно так же он обнимал меня, утешая.

- Сантау, вы не правы. Капитан не коллекционер. Он взрослый мужчина со своими потребностями. Разумеется, он встречается с женщинами. Из-за его положения многие стремятся заполучить его в мужья. Когда появилась сплетня, будто он коллекционирует женщин, капитан старательно стал ее поддерживать, чтобы отвадить охотниц за женихами. Такие сцены, – Карис кивнула в сторону капитанского мостика, - происходят регулярно. Они однообразны и всегда одинаково заканчиваются. Интереснее было смотреть, когда вы находились на мостике. Ваша непосредственность и необычность сделала размеренную жизнь интереснее даже для капитана.

- Вы так говорите, как будто хорошо его знаете, - с сомнением проговорила Илька.

- Конечно, знаю. Мы служим вместе почти десять лет. Учились вместе, - спокойно ответила женщина на Илькины сомнения.

- И он ни разу не предлагал встречаться? – ехидно спросила подружка.

- Глупости, – рассмеялась Карис. – Капитан не бабник. Во время учебы у меня парень был, а потом мы поженились. С Эриканом обычные дружеско-товарищеские отношения.

- А чем закончится эта встреча? – спросила я, кивая в сторону ушедшей пары.

- Как обычно выпишет чек, - пожала плечами Карис.

- Откупится, - презрительно произнесла я.

- Они все сюда за деньгами приходят, - совершенно спокойно произнесла женщина.

- Как они на военный корабль попадают? – удивилась Илька.

- Это тайна, которую капитан пытается разгадать каждый день, – рассмеялась Карис. – Вы знаете, что Эрикан приказал уничтожить все записи с мостика, когда Ратхан Сантау его ударил?

- Боится дурной славы? – усмехнулась подруга.

- Нет. За драку на мостике Сантау грозил как минимум арест, как максимум расстрел, – объяснили пораженным нам.

Мы с Илькой в таком ключе никогда не думали.

- Получается, благородно поступил? – в недоумении произнесла подруга.

- Он не подлец, - спокойно произнесла Карис.

Мы надолго замолкли, стараясь осознать новую информацию. Сомневаться в ее правдивости мы не могли, источник заслуживал доверия.

- Что за история у капитана с женитьбой? – спросила, подумав, если она много знает, может, просветит темное прошлое.

- Вы про Камилу Паркер? – спокойно поинтересовалась Карис.

- КОГО? – поразилась Илька. - Камилу Паркер?

- Знаете ее? – улыбнулся наш источник знаний о капитане.

- Я нет, - открестилась от предположения.

- Знаю, - сделала выдох Илька, потому что перестала дышать от полученной информации.

- И Кто она? – любопытство не задушишь, не убьешь.

- Самая красивая аристократка из высшего света, ее снимки не сходят со страниц всех журналов. Эх, Зайка! Она невероятная красавица! – закатила глазки Илька.

- И сволочь, - спокойно произнесла Карис.

- Прям сволочь? – спросила я.

- Еще какая. Сначала на нашего капитана глаз положила, когда узнала о его состоянии, а потом вытерла об него ноги. Сказала, что он ей был нужен для коллекции, которой увлекалась в последнее время. Собирала офицеров космического флота. Вела себя омерзительно. Капитан Эрикан перевелся в созвездие Зампад, мы с мужем ушли с ним.

- Как он мог на такую сволочь повестись? – не поверила я рассказу.

- Зайка, ты бы ее видела. Она до смерти красивая и абсолютно натуральная без косметических исправлений. Мужики рядом с ней штабелями ложатся, – заливала Илька дифирамбами.

- Скорее кобелями, - хмыкнула над ее эпитетами.

Дальше в разговоре мы перебирали эпитеты к падким мужчинам, в основном из животного мира мужского пола, причем рогатых оказалось гораздо больше. Интересный разговор мы продолжили в столовой за стаканом сока, отмечая полное взаимопонимание между женским составом нашего экипажа. Женщины всегда заодно, если, конечно, не делят одного мужчину.

К нашему живому обсуждению мужчин подтянулись остальные прекрасные представительницы корабля, игнорируя присутствие слабой половины человечества, то есть мужчин.

- А вы знаете, почему мужчины читают фоногазету первыми? – задала вопрос офицер Дарсит. – Потому что сама мысль, что они не первые действует пагубно на их психику, – ответила она на наше любопытство.

- Ой, девочки, почему так строго с мужчинами? Для счастья женщины нужен мужчина, – проговорила блондинка с длинными ресницами.

- А для несчастья достаточно мужа, - парировала ей полненькая брюнетка.

- Зачем спорите, - махнула рукой, недавно присевшая к нам доктор Норт. – Мужчины и женщины относятся к разным биологическим видам: женщины к живородящим, мужчины к яйценесущим, – авторитетно подвела научную основу к нашей дискуссии доктор.

Разобравшись с биологическими видами, мы, хихикая, разошлись по своим делам.

- Что думаешь? – задала вопрос Илька, разваливаясь на моей кровати, как только зашли в каюту.

- О видах? – продолжала веселиться я.

- Нет, о капитане, - улыбалась Илька.

- Ничего не думаю, - пожала плечами.

- Зайка, он утром выходил из твоей каюты. Об этом весь корабль судачит. У вас что-то было? – вцепилась подруга.

- Нет, Иль, не было. Успокойся. Он вечером остался, когда я уснула. А утром обнаружила его у себя в постели.

И покраснела, вспомнив о произошедшем.

- Зайка, от меня не отвертишься. Что произошло? - протянула подруга, заметив мой румянец.

- Если ты про секс, то не было, - с чистой совестью заявила ей.

- Значит, до секса не дошло, - всегда зрит в корень. – На ночь остался и утром поцеловал? Зайка, может правда любит?

- Иль, ты видела сегодня блондинку? Думаешь, она одна? Они будут косяком, как рыбы на нерест ходить, а я смотреть на это? Зачем мне муж, который второй разум не в состоянии под контролем держать? – попыталась вдолбить в нее.

- Зайка, он тебе нравится? Ну, признайся, - не отставала подруга.

- Иль, если мне нравится с ним целоваться, это не значит, что хочу провести с ним жизнь, – ответила категорично.

- Значит, физически он тебе приятен?

- Мне приятно с ним целоваться. Но жизнь на одних поцелуях не построена, – пыталась до нее достучаться.

- Зайка, я знаю, ты меня побьешь, но я все равно скажу. Ты его любишь. Не осознаешь, но любишь.

Илька вжала голову в плечи. У нас с ней темпераменты бешенные. Когда что-то выясняем, клочки летят. С детства повелось, зато дружба крепкая.

- Иль, ты что? - поразилась ее предположению, и села на стул рядом с кроватью.

Мне самой такая мысль не приходила. Стала раздумывать над ее предположением. Илька замерла, боясь делать резкие движения. Если рассуждать логически… Но логически рассуждать не получалось, и не логически тоже. Точнее вообще не получалось рассуждать.

- Ну, хорошо. Иль, скажи, как ты поняла, что любишь Найя? – решила внести ясность в нелогичный сумбур.

- Зайка, он невероятный! – мечтательно произнесла Илька. - Он замечательный. И мне хорошо с ним, я без него не хочу ничего. Только рядом с ним жизнь смысл приобретает.

- Во-от, - глубокомысленно протянула я. - А мне все равно, где и что с капитаном.

- Зайка, ты на свою руку давно смотрела? – хихикнула Илька.

Я повернула татуировкой к себе и от удивления рот открыла. На тыльной стороне кисти распустился средних размеров цветок. Вчера был небольшой, а сейчас раза в три больше стал.

- Как могло случиться? – поразилась превращению.

- Утром поцелуи, а в обед… Ты приревновала его к блондинке? – хихикала Илька. – Сознайся, я видела, как у тебя глаза сверкнули, когда он ее уводил, обнимая.

Чему радуется, спрашивается?

- Неприятно стало. Утром меня обнимал, в обед блондинку. Предлагаешь смотреть, как он будет очередную дамочку из прошлого обнимать? – постучала пальцем по лбу, намекая, чтобы мозги включила.

- Зайка, когда станет известно, что источник их доходов женился, они разбегутся в поисках кого-то другого, - хихикала Илька дальше.

- Не забыла, как мы познакомились с ним? И что в тот вечер случилось? – сердито ей напомнила.

- Не забыла, - радостно улыбалась Илька. – Я с Найем разговаривала на эту тему. Зайка, ты меня сразу не убивай за то, что я тебе скажу, – прикрылась руками, на всякий случай подруга. – Зай, когда мужчина сильно, понимаешь, очень сильно хочет женщину, то в предоргазменном состоянии не в силах остановиться. Я на Найя с кулаками накинулась, орала на него, что мужики только о себе во время секса думают. Много чего высказала о мужчинах вообще и о нем в частности, - хихикала Илька от воспоминаний. – После моего объективного мнения в его адрес пожеланий и уточнений, знаешь какой теперь у нас секс! Закачаешься! Ой, извини, сейчас не об этом, - опомнилась подруга. - Най объяснил, что есть момент у мужчин, так называемая точка невозврата, когда он не в состоянии остановиться.

- Иль! – воскликнула, доведенная до белого каления, потому что она защищает капитана.

- Зайка! Не бей! – смеялась Илька. – Ну, правда, поговори с капитаном. Спроси его, почему он так поступил. Зай, думаю, он не мог остановиться, потому что слишком сильно тебя хотел.

- И поговорю! – разозлилась окончательно. - Вискон! Где сейчас капитан? – заорала кораблю, совершенно забывая, что ИИ прекрасно меня слышит.

- В своей каюте, - спокойно ответил Вискон.

- Зайка, ты не сможешь спросить, - смеялась Илька над моей решительностью.

- Увидишь! – решительно вышла из каюты и отправилась в перемещателе к капитану.

В голове сложила фразу и несколько раз ее повторила, подбадривая себя, что настал-таки последний день в жизни этого гада. Как только двери открылись, я выдала заготовку:

- Рад, почему не смог остановиться во время секса со мной, когда я тебя попросила? – решительно выпалила сходу, потом оглядев каюту. – Ой, мама, - прошептала, закончив осмотр.

В каюте находились капитаны других кораблей со старшими офицерами. Наступившая немая сцена после моих слов нарушилась движением за спинами участников. Капитан выбрался из кресла и направился ко мне.

- Милая, ты хочешь это обсудить здесь и сейчас? – мягко спросил Рад, обнимая и разворачивая к дверям.

- Уже не хочу, - отрицательно замотала головой.

- Ринглс, продолжите вместо меня, я провожу офицера Дексир, - распорядился капитан.

Я стремительно влетела в перемещатель, а щеки побагровели от стыда. Рад обнял меня и прижал к себе.

- Зайка, что на тебя нашло? – улыбаясь, проговорил капитан.

- Илька, - выдохнула я.

- Разумеется, без нее не обошлось. Что она тебе сказала, если ты влетела с вопросом?

Вспомнив, о чем именно спрашивала, покраснела еще сильнее, хотя казалось дальше не куда.

- Может, в каюте поговорим? - жалобно попросила, запоздало включая сообразительность.

- Разумная идея, - одобрил капитан.

В моей каюте с нетерпением ждала Илька.

- Не ожидала, что вы быстро все выясните, - увидев нас, сказала Илька.

- Не хотелось мешать собранию офицеров при составлении плана действий, - улыбнулся капитан.

- В смысле? – поразилась подруга.

- С твоей подачи Зайка влетела на общее собрание. Ее внимательно выслушали, в отличие от моих предложений по военным действиям, - сообщил Эрикан.

- Черные дыры! – села обратно Илька на кровать.

- Иль, дай нам поговорить, - попросил капитан.

- Да, да, конечно, - вскочила подруга и выбежала из каюты.

- Зайка, садись, и поговорим, - посадил меня на кровать Рад. – Я тебя внимательно слушаю.

Я молчала. Почему бы мне раньше не помолчать?

- Хорошо, значит, буду говорить я, - серьезно заговорил капитан и кивнул головой. – Ты меня ненавидишь?

- Нет, - ответила я, удивленная постановкой вопроса.

- Но ты не хочешь слышать, что я говорю тебе, – продолжил Рад.

- Почему? Я слышу тебя, - удивилась вновь.

- Хочешь сказать, если постараюсь все объяснить, ты меня услышишь? – интересные вопросики он задает.

- Я тебя всегда слушала, – и после паузы добавила, - просто не верю я тебе.

- Почему? – тихо спросил он.

- Потому что ты коллекционер, - пожала плечами я.

- Зайка, поверишь, если скажу, что НЕ коллекционер? – глядя прямо в глаза, спросил Рад.

- Нет, - честно ответила ему.

- Кто вообще про меня такое сказал? – пытался понять мою упертость капитан.

- Илька, - честно ответила ему.

- Да, с ее авторитетом не поспоришь, - задумчиво протянул капитан, глядя в сторону. – Как мне тебя убедить?

- Разве можно меня убедить, если сегодня очередная блондинка висела у тебя на груди? – легкая нотка обиды проскользнула в голосе, не смогла ее скрыть.

- Зайка, ты ревнуешь? – встрепенулся капитан.

- Зачем? Я с ними в одинаковом положении, мы находимся в твоей коллекции, - продолжаю упираться всеми силами.

- Зайка! – рявкнул Рад. – Ты одна для меня! Нет никакой коллекции, - спокойнее стал говорить капитан. - Пойми, до встречи с тобой я встречался с женщинами, они охотились на мое положение или состояние. Но после нашей встречи у меня никого не было. Ты мне нужна. Только ты! – он стиснул меня в своих руках. Воздух из легких вышел, забыв дорогу обратно.

- Придушишь, - успела пискнуть.

- Ой, прости, - отпустил Эрикан.

- Почему мне с тобой везет? – пыталась восстановить дыхание. – Спасибо, что отпустил, не как в первый раз, - ворчала на него.

- О первой встрече. Ты задала вопрос, почему я не остановился? Не знаю, смогу ли достаточно понятно объяснить. Зайка, ты настолько для меня желанна с первой встречи, что я почти себя не контролирую. Ты была для меня взбалмошной синеволосой, забавной девчонкой, с которой свел случай в ресторане. Но сильное чувство к тебе появилось практически сразу, когда увидел на тебе узкую юбку и туфельки на тонком каблуке. Смотрелись необычно, сейчас никто такое не носит. Считай, пронзила мое сердце шпилькой.

- Кстати, где они? – вспомнилось, что посеяла их в памятный день.

- У меня в каюте. Я их с собой везде вожу, - признался капитан.

- А вернуть мне никак? – поинтересовалась у него.

- Не отдам, - решительно и серьезно ответил он.

- Почему?! – поразилась постановке вопроса.

Пусть не любимые ботинки на платформе, но туфли мои.

- Потому что они мне напоминают о первой встрече.

Романтично, конечно, но хотелось бы вернуть обувку.

- Что за сильное чувство появилось? – решила отложить спорный вопрос о возвращении обуви.

- Сознаюсь, испытал сильное влечение. Я безумно хотел тебя. Готов был сделать все, чтобы быть с тобой, целовать, обнимать, видеть, как загораются желанием глаза.

Он замолчал, я смотрела, как часто и глубоко он дышит. Помню у меня голова кружилась от его близости, нестерпимо хотелось быть с ним, а его поцелуи стали открытием. Вспоминая свое состояние, я могла понять его.

- Но потом, - тихо произнесла, захваченная в водоворот воспоминаний.

- Потом, - замолчал Рад, видно тоже вспоминал наш вечер. - Когда ты открылась мне, сделал то, чего желал очень сильно. Милая моя Зайка, прости, не знал, что секс для тебя был впервые. Конечно, мне нужно было сдержаться и действовать осторожнее, но ты ничего не сказала. А потому овладел тобой со всем пылом и желанием, которое испытывал.

Он смотрел, и в его взгляде видела смешение переживания, раскаяния и … желания.

- Ты сделал больно, Рад, - мягко сказала ему. - Но ты не остановился после просьбы. От твоих движений я испытала невыносимую боль.

Желание во взгляде погасло, осталось раскаяние и сожаление. Выглядел он очень несчастным.

- Прости, - прошептал Рад, взяв меня за руки. – Я не мог остановиться, мою владело слишком сильное желание. Я постарался быстрее закончить, - он отвел глаза в сторону.

- Илька сказала, будто есть точка невозврата. Предоргазменное состояние, - постаралась вспомнить слова подруги.

- Откуда она знает? – подозрительно спросил Рад.

- С Найем разговаривала, - ответила ему.

- Вот Най, друг называется! – возмутился капитан. Такие вещи обо мне обсуждал.

- Он не прав? – уточнила я.

- Прав, конечно. Прости, – Рад поднес мои руки к губам и поцеловал.

Может правду говорит? Червячок сомнения заполз в душу, проделывая основательную дырку в моей броне. Подумаю над прощением.

- Капитан Эрикан, – раздался голос Вискона, - Вас ждут на совещании.

- Зайка, мы еще поговорим? Мне действительно нужно идти. Разрабатывали план по разведке и поиску Найя, – кивнула в задумчивости. – Я приду вечером после совещания? – с некоторой задержкой спросил капитан. Снова кивнула, мысли были заняты совсем другим.

Рад дошел до двери, но не выдержал и вернулся, поднял с кровати и поцеловал. Его поцелуй получился жарким и желанным, отчего дыхание перехватило.

- Зайка, что ты со мной делаешь? – оторвался капитан от моих губ.

Я с ним делаю? Это, что он со мной делает? Точнее его поцелуи. Капитан отпустил меня и вышел.

Через пару минут вбежала Илька. Похоже подруга в коридоре караулила, когда капитан уйдет.

- Ну! – произнесла от порога подруга.

- Поговорили, - пыталась восстановить дыхание после разговора.

- Если он ушел не покалеченный, значит, капитан смог тебе объяснить, - прокомментировала Илька.

- Почти твоими словами говорил, - улыбнулась ее заботе обо мне.

- Ты его простила? – пытала дальше она.

- Не знаю, Иль, как-то привыкла, что он гад, – рассмеялась я.

- Когда уходил, что сказал? – не могла угомониться подруга.

- Собирается вечером прийти, - вспомнила обещание капитана.

- О! Значит крепость пала? – подняла в удивлении Илька брови.

- Ты о чем?

- Вечером придет. Как думаешь, зачем? – с намеком произнесла подруга.

- Поговорить придет, - постучала по лбу пальцем. - Думай, что говоришь.

- Это ты думай, а я пошла. У меня есть дело неотложное, - загадочно произнесла подруга.

- Что собираешься делать? – подозрительно спросила, потому что мне хорошо известна ее жажда вмешиваться в чужие дела.

- Не мешать подруге строить личную жизнь, - подмигнула и вышла из каюты.

Вот такая моя подруга Илька.