Изрок

Срыв.

Я на всех парах неслась по внешней обшивке корабля "Изрок" в сторону гипердвигателя. Цель, подсвеченная красной меткой визора, заставляло мое сердце ускорить ритм.

Даже при минимальном режиме магнитной обуви, бежать не сказка, но когда перед глазами ведется обратный отсчет, чего только не узнаешь о себе нового.

Ден, обыгравший меня в Серви, вышел на связь:

- Нужно было пойти с тобой!

- Тогда мы оба вылетели бы со службы.

- Температура быстро поднимается, - зашипел Ден. - Я не знаю, как это корыто еще не разорвало на части.

- Умеешь ободрить.

- Не забывай это я здесь настоящий инженер, - выдавил Ден. - Мне следовало отправиться с тобой.

- Не глупи! - Я глубоко затянулась воздухом и продолжила бежать. - Ярко красное свечение стало видно и без помощи визора. Скорей всего проводник. Если пилоты продолжат включать и сразу же выключать гипердвигатель, можешь начинать искать новое место работы.

- Я не готов потерять корабль.

- Как мило. Будь уверен, Ден, я вспомню, когда доберусь до проводника.

Я решила рискнуть и отключила магниты, продолжая путь длинными прыжками.

- Температура в красной зоне, - Ден подбадривал в своем репертуаре. - У тебя не более двадцати секунд.

Я поняла, что не успею, только когда магниты ботинков активировали удаленно. Ден предвидел - я провалила заключительный экзамен.

В эфире слышны помехи, и в эту же минуту контроль над ботинками вернулся: мои ноги разрывало от боли и возвращаться на станцию пришлось чуть ли не ползком. Добравшись до шлюза, и захлопнув за собой дверь я облокотилась об стену, трясущимися руками пытаясь снять ботинки. Только рев сирены из динамика привел меня в чувства, напоминая об отсутствия кислорода в шлюзе. Ден был по ту сторону двери. Я заметила, как он машет рукой перед не большим иллюминатором.

- Медиков к четырнадцатому шлюзу, - произнес он по радиосвязи.

- Я в порядке, - уверенным голосом ответила я.

- Мне то не лги! Или хочешь как я? - серьезным тоном произнес он. - Хочешь?

- Нет. - Я плюхнулась на пол, не выдержав закричав. Послышалось шипение поступающего кислорода, не много погодя дверь шлюза автоматически открылась. Ден вкатился на инвалидной коляске, без всякой электроники или киберпротезов ног ( которые, кстати, ему предлагал капитан корабля). Я без особых усилий сняла шлем, замахнулась и ударила об стену... снова.. и снова.. Конечно, этого не следовала делать, но эмоции взяли над мной вверх.

- Все кончено! - закричала я, когда Ден забрал разбитый шлем.

- Ты провалила экзамен, - Ден запустил шлем в угол. - Двигалась слишком медленно.

Я осторожно сняла ботинки с ног и бросила один в его сторону:

- Кто-то получил удаленный доступ. Кому-то важно было, чтобы я провалилась.

Ден внимательно осмотрел его а затем швырнул в тот же угол.

- Только удаленный доступ карается смертной казнью, - выдавил Ден. Он развернулся и покинул шлюз, освобождая проход для подоспевших медиков. Он остановился и фальшиво улыбнулся:

- Я должен был проверить, - начал Ден. -Я несу ответственность не меньше чем хакер. Твое снаряжение было испорчено. Значит, я не углядел.

- Как можно обвинять себя в том чего не делал? Когда я готовилась к выходу, все было в порядке.

- Отдыхай, все впереди.

Я собиралась окликнуть его, когда один из медиков воткнул иглу в шею. Я хотела подняться и догнать его, но по телу растекалась теплая субстанция, заставляя мои мышцы сдаться без боя. Я смотрела на дверь шлюза, перед глазами все начинало плыть и все еще находясь во власти эмоции, глаза стали закрываться.

- Ден..

Я не знала сколько была без сознания, но как только проснулась, то сбежала с мед отсека. Я брела через не большой сад внутри большого купола - все поселение людей проживало под двенадцатью куполами, названных в честь двенадцати кораблей, которым удалось покинуть землю во время войны.

Я живу в Изроке, под двенадцатым куполом на планете Овара. Купола представляют собой энергетические щиты, иногда напоминающие северное сияние.

Все они недалеко друг от друга, но не имеют общей системы туннелей или чего-то в подобном духе. Я не знаю, как выглядела земля или чем занимались люди, до войны "Великого исхода". Все просто: я родилась здесь. Но мир не закачивается только куполами и человечеством под ними. Мы всего лишь беженцы. Вы же не думаете, что двенадцать кораблей заранее знали куда отправиться и где найти пристанище? Вот, вот... Овара это одна из десятка планет, терраформирующиеся под нужды Сальп. Не случайно мы их так прозвали, Сальпы напоминали людям рыбу, Сальпу Маджоре, упоминающиеся в отчетах водной фауны Земли. Прозрачные беспозвоночные существа, с тремя отростками снизу и ярким белым свечением в области головы. Сложно представить, как бы эти прозрачные существа передвигались, без своих скафандров.

Я живу на корабле Изрок, в одном из отсеков для пассажиров, не большая каморка два на три метра. Будь купол из бетона или стали, возможно я согласилась бы на иное жилье, а так, купол вызывает странные чувства и описывается как то так: " Полная неопределенность с щепоткой страха и дрожи в коленках".

Я продолжала идти вдоль узких улочек двенадцатого купола, оставив позади сад, энергоустановки купола, парочки серых заведений с мрачной репутацией, пока не дошла до конца купола а именно до шлюза.

Я одела скафандр, прозвучал сигнал, не большой писк, и дверь открылась. Как только вышла из шлюза, дверь захлопнулась, оставляя меня на поверхности Овара, все еще не пригодной для дыхания.

Дисплей шлема заморгал и показал, что до купола Виссон двадцать метров. Невольно я посмотрела на "Тик". Так называли защитный наруч, который позволял поддерживать связь на поверхности, выступал аварийный маяком и прочими стандартными функциями. Я снова посмотрела на "Тик" и ненамеренно выругалась. Режим связи был на отключен.

После своего не удачного экзамена, поставившего крест на карьере я была растерянной, подавленной и насколько возможно мокрой, от чрезмерного потения. Продолжая идти, я включила связь и услышала писк. Потом голос Дена зазвучал на обратном конце связи:

- Провал экзамена это не приговор!

- Алло?

- Ты слышишь?

Я молчала, не в состоянии выдавить хоть слово. Он тяжело выдохнул и добавил:

- Я все улажу, наберись терпения, - начал он. - А пока.. Окажи мне не большую услугу... Повисло неловкое молчание: - Нужно забрать документы у Хича. Ты ведь помнишь кто это?

- Представитель девятого купола, - тихо сорвалось с ее губ.

- Умничка, правильно! - подхватил Ден. - Так что давай к нему, забери документы и в первый купол, отдашь представителю. Дело срочное, нет времени на заполнение кипы бумаг и волокиты с курьерской службой. Все понятно?

- В Гнетити? - закричала она. - У меня ведь нет допуска!

- Представитель будет ждать у шлюза купола, только поторопись. Нужно уложиться в десять минут.

- Десять минут на проход через одинадцать куполов!? - Я попыталась докричаться до здравого разума Дена. И тут я услышала тяжелые вздохи и другие голоса.

- Двадцать два, - послышалось в ответ. -Одинадцать до шлюза первого и одиннадцать для возвращения на Изрок. Капитан Солонки выслушает нас через двадцать минут, если нужна должность инженера, советую поторопиться. Кстати, чуть не забыл, - добавил он. - Советую не снимать скафандр..

- Поняла, - обронила в пути.

Времени на размышления не было. Проскользнула в шлюз, после протяжных предупредительных сигналов, дверь пришлось открывать в ручную. Я направилась через центр десятого купола "Виссон". Только в центральной зоне купола я вспомнила - Виссон только для богатейших жильцов, они сколотили состояния за счет черного рынка, заказных убийств, и всей прочей мерзости.

Нахождение здесь было не комфортнее, чем спуститься в шахты по переработки испражнений. Тут, там, куда не глянь не торопливо расхаживают жители, смеясь под звуки разливающихся напитков и какофонии звуков. Я старалась обходить их, но таймер со временем на визоре заставлял поступить иначе. Старалась не слышать оскорблений и на всех порах влетала в толпу, пока не заметила шлюз.

Страх опоздать на встречу с капитаном Солонки, был куда сильнее чем возможная расправа со стороны не довольных и в какой-то степени побитых толстосумов. Пробежать на всех порах оказалось не так страшно, как это выглядело в мыслях. Образовавшиеся толпа плотной стеной заграждала улицу ведущую к шлюзу Виссона. Внутри куполов запрещено использовать оружие, надеяться, на то что отродья Виссона будут соблюдать правило, выглядело крайне глупо. Поблескивание металла под плащами, подтверждало мои выводы, смертная казнь их не остановит.

- Ж-дец.. ты попал, - произнес один из них, медленно выходя из столпы. Я не позволю какому-то.. Ж-децу безнаказанно вытворять подобное. Но, к твоему счастью я сегодня добрый.. - Воцарилось неловкое молчание. Короче, у тебя два варианта: Пойти с нами подальше с улицы, либо захлебнуться собственной кровью на месте. - Он рассмеялся: - Ж-дец пойми одно, это моя территория, ни Сальпы и уж тем более охрана тебе не поможет... - Живо снимай шлем!

- Хорошо. - Я медленно подняла руки, ладонями к агрессорам, чтобы позволить им не много расслабиться. Я родилась в одном из куполов в зоне постоянного напряжения и неизбежных конфликтов.

- А теперь покажи нам свое личико, Ж-дец, - продолжал он. - Кому-то из твоего купола ведь придется забрать тело. - Расплылся в ехидной улыбке.

Скорей всего, Виссоновцы воспользуются плазмеными резаками, чтобы в полной мере насладиться процессом. Это оружие эффективно на ближнем расстоянии,бесшумно, но крайне заметное, из-за бирюзового цвета вспышки работе. Им придется отвести меня подальше от центральных улиц, прежде чем совершить задуманное.

Поскольку выбора у меня не много: пойти с ними и погибнуть, либо попытаться сбежать и возможно тоже погибнуть, решение было принято. Он медленно убрал ладонь с пистолета и поднял руки примиряющим жестом:

- Только, пожалуйста, не вздумай меня расстраивать.

Как раз так я и поступила. Что есть сил бросилась бежать, расталкивая жителей словно тряпичных кукол и вылетая на почти не освещенную улицу. До шлюза оставалось не более двухсот метров. У толпы не было особого выбора, как собственно броситься вдогонку, сшибая во мраке все что было на пути. Визор помогал замечать препятствия, но тяжелая броня скафандра бряцала а значит сводила все на нет.

Все грохотало, преследователи орали и шлюз впереди преграждала другая группа преступников. Я могла оказаться в ловушке и что-то схватило мою руку и дернуло в прогал улицы:

- Не шуми!

- Пускай пройдут.

Единственное, что может быть хуже, чем удирать от банды, - это принять помощь от бывшего парня. И несмотря на желание вырваться, я с трудом уговорила себя послушаться его совета. Долго ждать не пришлось, преследователи налетели на мусорный контейнер не далеко от нас, выругавшись непривычными словами пролетели мимо.

Я молчала. Далин оказался прав, и я была не в том настроении чтобы игнорировать его помощь.

- Что может настолько важным, чтобы так вести себя на Виссоне?

- У меня нет времени. На Изрок я вернуться не могу, пока что. Просто не могу, не заставляй рассказывать. Мне нужно в шлюз, Далин.

Далин похлопал ладонью по шлему и направился к шлюзу, я успела на сколько возможно тихо окликнуть его.

- Как ты понял что это я?

Он обернулся и заулыбался: Кому еще хватит ума разворошить самый опасный купол!? Жди здесь, ты поймешь когда бежать к шлюзу. Он словно тяжело запыхавшись выбежал к шлюзу.

- Чертов Ж-дец! - завопил он, бросая грозный взгляд в левую строну от шлюза. Его выкрики привлекли внимание преступников. Я продолжала следить, надеясь, что Дален не сдаст меня преступникам, ради повышение, ну, и конечно в качестве мести, за мой последний подарок. Я собиралась включить задний ход, не веря, что он не поддаться искушению.

- Ж-дец обставил вас! - закричал Далин. - Долго объяснять, только время потеряем!

Дален выхватил пистолет у одного из преступников и направился в сторону от шлюза.

- Не тормозите парни, - бросил Дален.

- Стоять! - Я выглянула из-за угла насколько было возможно и сердцебиение невольно участилось. - Они подчиняются только моим приказам, Дален!

Они с Даленом вцепились друг в друга, приставив резаки к шеи.

- Черто с два! - произнес главарь. - Это тушка моя.

Напряженная обстановка продлилась на удивление не долго. Это был один тех моментов, который видишь, но продолжаешь отрицать.

- Ж-дец мой! - рявкнул бандит.

- Только если снова не упустишь, - Дален наконец убрал оружие от его горла. - Я слышал Унго давно сомневается на твой счет.

- Есть не много, - бросил главарь, не убирая оружие от шеи. - Если поймаешь ты, я тебя убью.

Главарь махнул своим парням в сторону от шлюза, и ушел.

Я не много подождала, затем бросилась к шлюзу. Мрачные размышления, что будет с Даленом, когда поймут что упустили меня, время от времени затуманивали сознание. У меня оставалось совсем не много времени, а нужно пройти десять куполов. Расположение куполов никогда не вызывало у меня раздражения или заставляло задуматься об этом, до сегодня.

Я оставила позади шлюз Виссона и изо всех сил неслась по поверхности планеты в сторону купола Веко. Это место, служило местом для обучения людей, своего рода один большой университет с студенческим городком. За что я любила это место,так это за постоянное безудержное веселье: громкий смех, не много выпивки и отсутствие охраны.

Университет Ерма, в честь первого человека вступившего на Овару находился слева от меня и я с обожанием смотрела на него, продолжая свой путь. Это маленький купол, пожалуй из всех на этой планете. Мой Тик завибрировал, на визоре отобразился обратный отсчет: 5: 11, 5:10, 5:09.

Отчет мозоливший перед глазами торопил меня. Я проскочила Веко, затем оставила позади Гайдук, занимавшийся переработкой породы для выработки энергии, питая все купола без исключения. Затем Заутра, гидропоника.

Куполов впереди много, и мне предстояло преодолеть еще шесть, меньше чем за пять минут. Насколько это вообще возможно? Мне понадобится больше чем вера в собственные силы, пускай, хоть раз в жизни удача будет на моей стороне. Как я же устала от всего этого: многолетнего обучения, фальсификации решающего экзамена, погони, не хватки времени...

Сейчас мне не хватало только одного, не большой передышки. Я продолжала идти, не много медленнее но уверено приближаясь к шлюзу. Не смотря на острую боль по всему телу, спасибо скафандру, напряжение сошло на нет. Я не собиралась наслаждаться здешней красотой, умиротворением, но.. Но, как же прекрасно здесь: гидропоники усыпанные фруктами, овощами, уставшие но довольные своей жизнью жители, и деревья они здесь повсюду. Как итог, я отвлеклась. Я ступила на деревянный настил для переправы через не большой водоем, когда кто-то схватил меня за плечо.

Я надеялась, что бандиты откажутся от дальнейших поисков, ведь рано или поздно я вернусь на Виссон, и без сомнения, это мой просчет. Я схватила за руку, резко дернула на себя и ударила в спину, так же молниеносно оттолкнув от себя.

- Погоди! - закричал нападавший, все еще в скрюченном состоянии пытаясь восстановить дыхание.

- Какого черта! Что ты вообще здесь делаешь!?

- Приглядываю, чтобы ты снова не нарвалась на приключения, - выдавил Дален, медленно выпрямляясь, но продолжаясь держаться за спину.

Я махнула рукой:

- Спасибо, Дален, но у меня нет времени на разговоры. Слишком многое стоит на кону.

- Погоди отказываться. Ты ведь не знаешь, что я предложу.

Я тяжело выдохнула, но продолжала идти.

- Давай я помогу тебе, заодно выполню свое давнее обещание. - Дален вытащил из кармана ключ-карту, - я ведь обещал тебя прокатить на Планере?

- Что.. - Я остановилась и обернулась.

Он с сияющей улыбкой на лице продолжал бряцать ключ-картой. Сегодня, мое мнение о нем перевернулось с ног на голову, уже дважды.

- Прокачу куда тебе нужно, и не буду просить рассказать мне правду. Идет?

Я привыкла полагаться на себя, Ден не считается, и уже собиралась отказаться от предложения, когда таймер на визоре запищал и загорелся красным: 4:19.

- Слушай, Дален, разве это не запрещено?

- Тебе ведь нужно попасть в твое место? Если тебе не комфортно находиться рядом со мной или говорить..

- Дален, заткнись.

Он расплылся в улыбке.

- Я так и знал.

- Что ты знал?

- Я знаю что для тебя не безразличен, ты всегда была упрямой, но не умела скрывать.

Я фыркнула, развернулась и направилась к шлюзу.

Дален припарковал "Планер" на не освещенной стороне, справа от шлюза. Камеры направлены на шлюз, сомневаюсь что в их программе есть пункт: отслеживать предметы над куполом, а вот сканеры бесспорно нас засекут. Но кто сказал, что покатушки должны быть долгими?

Сальпы предупреждали жителей, что в случае полета над куполами, система защиты в автоматическом режиме уничтожит нарушителей. Дален завел "Планер", плазменные двигатели загорелись слегка фиолетовым цветом, затем воспарив недалеко от шлюза Заутры.

Взгляд не успевал рассмотреть верхушку одного купола, как на его месте появлялся другой. Лал, Нега, Пардал, Раав.

- Я не прилично быстро заставил эту малышку лететь, - выдавил Дален, продолжая улыбаться и в тоже время сохранять спокойствие.

Я торопливо прильнула к стеклу, пытаясь не пропустить купол Орити.

- Тормози! - спохватилась я,схватилась за штурвал, резко дернув его в сторону.

- Черт! - времени на посадку не оставалось. - Тебе жить надоело?

- Жди у первого купола, - я взялась за рычаг аварийного выхода и спрыгнула на поверхность, до которой было чуть больше двадцати метров. Дален улетел, только когда убедился что гасители на скафандре сработали. Я направилась к шлюзу, стараясь не попадаться на камеры. Доступа на Орити у меня не было, впрочем как и у большинства жителей. Орити был единственным куполом, сокрытым под толстым слоем металла, вместо привычного энергетического щита. Никто не знал чем там занимаются. Отсчет прекратился, на его месте появились новые цифры: 09:55 - время для возвращение на Изрок. Внутри шлем раздался писк, визор отобразил следующее: "Вы находитесь у запретной территории"! Немедленно поверните обратно!

По идее, Хич должен был ждать меня недалеко от шлюза, время уходило а его все не было видно. Я словно оцепенела, только и делая что таращась на уходившее время. 07:00. Хич внезапно выбежал из шлюза, подскользнулся и со всей силы плюхнулся мордой вниз, проскользнув по поверхности какое-то расстояние. Я подбежала к Хичу, перевернула его, чтобы убедиться, что он жив.

- Ты как?

- Пока живой.

Хич протянул мне небольшую металлический куб, напоминавший Кубик Рубика, упоминавшийся в записях: Головоломки Земли.

- Бери его, и иди отсюда, - выдавил Хич, поднимаясь с поверхности. - С правой стороны купола временно не работают датчики, не упусти момент.

Я нахмурилась:

- Ничего не хотите объяснить?

Пару секунд он молчал, потом нервно ноглядываться по сторонам.

- У нас нет времени на это.

Хич бросился к шлюзу Раава.

- Так просто сбежишь? Ничего не объяснив? Что случилось?

-Аврора, прислушайся к моим словам, наконец! Тебе нужно, как можно скорее отнести эти сведения в первый купол, и живо на Изрок. Обещаю, я все объясню, когда вернешься.

Я видела дрожь в его коленках, широко открытые глаза от страха. Чувствовала, как меня начинает трясти. Только не от страха, а от гнева. Во что вы меня втянули? Тик завибрировал, на визоре отобразилось: 05: 21

- Аврора, ты ведь умная девочка. Ты знаешь, я никогда бы не подверг тебя риску, если бы был другой способ. Уходи, детка.

Хич улыбнулся, доставая из кармана плазменный пистолет и направляя на меня. - Исчезни!

Поддавшись страху, я стала отступать назад, в этот момент шлюз Орити распахнулся.

Солдаты в военных скафандрах, вместо привычного шлема энергетический шар цвета аквамарина. Уверенно сжимая оружие на изготовке, они аккуратно двигались один за другим. Лишь на мгновение Хич посмотрел в мою сторону, потом перевел оружие в сторону незваных гостей.

- Ну здравствуй, Хич, - произнес один из них, на языке Сальп.

- Говори на родном для тебя языке.

- Верни то что украл, и я замолвлю за тебя словечко.

- Нет.

- Ты не хочешь жить в мире?

- Нет, Расон. Ты знаешь что это не мир.

Солдат замотал головой а затем выстрелил.

- Не могу понять, когда он стал таким сентиментальным.

Я продолжала отступать, надеясь успеть скрыться в тени купола.

- Всегда рад новым знакомствам!, - крикнул Расон. - Пускай оно будет и не долгим.. - тут он повернул голову в мою сторону и ехидно улыбнулся. Разумеется темнота была им не помеха. В данном случае скрыться в темноте было невозможно, как и шанс уйти от них, сводился к нулю. Я продолжала бежать, только и успевая реагировать на предупреждения визора: "Осторожно выстрел".

Я попыталась выйти на связь с Деном, затем с Даленом, а после хоть с кем нибудь, но все попытки были тщетными. На визоре то и дело всплывала надпись: Вы находитесь вне зоны действия сети". Я тяжело дышала, старалась оторваться от преследователей и чертыхалась при каждом выстреле в мою сторону. Купол Аккарон становился так же близко как и возможная моя скоропостижная кончина.

Дален был ошарашен увиденным, и бесспорно свалился на пол, если бы не кресло. Он попытался связаться со мной, но ничего не вышло. Значит, преследовавшие меня люди контролировали связь, чтобы я не сорвала их планы. И в этой ситуации пожалуй только одно радовало. Может, Солдаты не хотели чтобы Сальпы прознали о их вылазке и не мешали реализации какого-то плана?

Дален направил Планер в сторону агрессоров, и я воспользовалась случаем завалиться в шлюз Аккарона. Дверь шлюза позади меня закрылась, прозвучал сигнал, как много раз до этого схватилась за рычаг и вышла в Аккарон. Я собиралась проверить маршрут доставки на Тике, но он словно прочитал мои мысли. Внутренняя сеть Аккарона заметила мое присутствие и проложила маршрут. Аккарон называли столицей человечества, если так это можно назвать. Я часто пользовалась картами, когда приходилось подрабатывать курьером, за обучение на инженера ведь нужно было платить, как и покупать еду, развлечения. Но сейчас загрузившиеся карта сильно отличалась от привычной для меня. Новые дополнительные функции,множество точек определяющихся как внутренняя охрана, сенаторы, совет двенадцати куполов.

На Аккароне подобные функции предоставлялись только лицам высшего чина, но не как не инженеру недоучке. Я продолжала изучать карту с сомнением, не забывая поглядывать в сторону шлюза. Все преследователи исчезли. Все что происходило было очень странным. Я даже не задумывалась на этим, но дверь шлюза Аккарона должна была отказать в посещении купола, проинформировать службы, выделить сопровождающего и только вмести с ним попасть внутрь. Очевидно, эта информация крайне ценная, раз мне позволили пройти внутрь, предоставили доступ на Тике, тем самым проигнорировав множество правил.

Визор снова высветил отсчет: 03:34, сопровождая сообщение звуковым сигналом. Я просмотрела всплывшее сообщение, прорыскала в Сети Аккарона, но так и не нашла никакой информации о Уильяме Уэйде. Кем бы то ни был этот Уэйд, он постарался, чтобы информации о нем не было.

Понятно, что когда посылка крайне ценная в масштабах всей колонии, будешь осторожным, но, черт возьми как я должна доставить посылку если система не находит нужного мне адресата? Так дела не делаются.

- Черт... - моего богатого словарного запаса хватило только на это слово.

- Пожалуйста, не пугайтесь.

Огромный скафандр, энергетический шар вместо привычного для меня шлема. На сколько возможно я прижалась носом к стеклу шлема стараясь разглядеть гостя. На голове энергетический шар о под ним еле видневшиеся прозрачная головв и яркое белое свечение на верху. Сальп аккуратно подошел ко мне:

- Здравствуйте, курьер.. - Сканер его скафандра зеленоватым свечением прошелся по моему скафандру, остановившись на Тике. - Инженер 13-07-24. Пожалуйста проследуйте за мной, времени катастрофически мало.

Наш язык, в котором слышались электронные нотки, звучал так странно, что мне в тот же миг захотелось узнать, как звучит его речь без переводчика. Я следовала за ним, продолжая глазеть на его огромный и в меру устрашающий скафандр, с каждым шагом издающего шипение.

- Аврора, - выдавила я, стараясь держаться на расстоянии.

- Конечно, - ответил Сальп. - У вас принято давать имена.

Я хихикнула, как безумная.

- Мы с тобой уже виделись. Я помогал твоим родителям с производством жидкости, что вы называете "Водой" Тогда был только один купол, с крайне не эффективной защитой от космических тел.

- Ошизеть.. думаю я бы запомнила нашу встречу.

- Твой жизненный цикл только начинался, полагаю где-то три цикла от роду. Как вы говорите: была слишком маленькой.

Мы поднялись по ступенькам к зданию, располагающимся в центре купола. Двери открывались перед нами. Я заметила лифт, с дюжины вооруженных охранников. Понятно было, что кого попало не пропускали к лифту. Надо быть высокопоставленным лицом, ну, или наверно Сальпом. Охранники наблюдали за мной своими каменными лицами. Внезапно кто-то из охранников отдал приказ. Охрана словно единый механизм, будто рота почетного караула построилась в шеренгу.

- Что? - тихо сорвалось с моих губ.

- Как насчет прокатиться? - произнес Сальп, позволяя мне зайти первой.

Лифт резко начал движение вверх, и я схватилась за поручень. Лифт продолжал поднимать нас, открывая чудесный вид на купол. Не много налюбовавшись Аккароном, поразмышляв о происходящем, ноги поддались вперед, почти вплотную приблизив к прозрачным дверям лифта. Где-то внизу смутно виднелся шлюз, пока не сработала какая-то система защиты, закрывающая лифт листами из какого-то сплава. Я попятилась назад и снова схватилась за поручень, ожидая завершения подъема.

Впрочем я ошиблась.

Лифт странно загудел, даже сквозь скафандр проступала вибрация. Визор вывел сообщение: Связь восстановлена. Сальп развернулся в мою сторону.

- Тот человек... что управлял планером, - начал он.

- Дален!?

- Да, - ответил он. - Ему стоит вернуться обратно, - посоветовал Сальп. - Через две минуты мы вернем тебя к твоему виду.

Я кивнула и отправила сообщение Далену. Сальп провел какие-то манипуляции с консолью на скафандре, и лифт ускорился. Оказывается, лифт был оснащен двигателями для выхода в космос.

Мы приближались к кораблю Сальп. Это был единственный космический корабль на орбите Овары. В корабле везде была невесомость, Сальпы без скафандров словно плавали, все это неминуемо подогревало любопытство. Если бы мне удалось, как можно больше узнать о них, это несомненно принесло бы пользу для человечества.

Сальп обернулся, забрал у меня куб, и оставил в лифте. Точно по расписанию через две минуты лифт отправился к Изроку. Лифт или может стоило назвать спасательной капсулой? Неважно, капсула прибыла к Изроку, и я посоветовала Далену приземлиться в грузовом ангаре. Визор вывел обратный отсчет: 00:34.

Спина сильно ныла. Я чувствовала, как мои ноги распухают, вызывая желание как можно скорее снять с ног ботинки и хорошенько растереть их. К сожалению, я напомнила себя, что времени для снятия скафандра у меня нет.

Мой наставник, друг, Ден прислал сообщение, советуя тащить свою задницу на капитанский мостик.

Я бежала. Просить вежливо освободить дорогу было бесполезно, я бежала напролом. Однажды я ведь попробовала - надеюсь экипаж Изрока не откроет на меня охоту. Я старалась не отвлекаться на боль по всему телу и продолжала бежать. Безусловно, вся мокрая от пота, да амбре тот еще будет. Казалось, пот водопадом струился по всему телу.

- А вот и вы, - сказал Солонки.

Это вернуло меня к реальности, до сих не веря, что мне удалось.

Капитан указал на меня планшетом.

- Я так понимаю, вы хотите получить шанс повторно пройти экзамен. - Раздался писк внутри шлема, визор отображал последние секунды обратного отсчета: 07

- Так точно!

06..

- И какого черта вы в скафандре?

05..

Я не разобралась, что именно сегодня было, но решила не говорить правду, во всяком случае пока не разберусь сама.

05..04..03..02..

- Капитан, - перебил его Ден. - Это я приказал..

Взрыв..

Один из членов экипажа подбежал к капитану и передал телефонную трубку: Да сэр, я понимаю.. но там ведь.. Есть!

Капитан Солонки положил трубку и закрыл ладонь лицо:

- Рули прорвали оборону Овары. - Капитан подбежал к иллюминатору. - Оповести..

- Капитан, наше время на исходе. - Так или иначе корабля Сальп уже нет Капитан, и мы бессильны помочь остальным.

Взрыв..

Я почувствовала, как содрогнулась от взрыва поверхность под опорами корабля, и готовилась к худшему.

- Согласен!

Капитан снова посмотрел в иллюминатор.

- Начинайте передавать координаты для аварийного прыжка.

Купола Заутры, Аккарона горели фиолетовым пламенем, все охвачены страхом - никто не хотел умереть. Я отчаянно пыталась связаться с Даленом.

- Приготовиться к прыжку, - произнес капитан.

"Прости меня, Дален, - повторяла я про себя, - совершенно ни к чему было злиться и стараться избегать тебя, прости меня".

Я громко всхлипнула а холодные слезы продолжали щипать кожу на лице.

- Прыжок...