Измерение магии: по следам пересеченных гор

Глава 1

— Эй, проснись! — где‑то вдалеке раздался знакомый голос. — Да проснись ты уже, блин! Собираешься вставать? — кто‑то продолжал назойливо меня звать.

Я приоткрыл глаза и увидел, как яркий луч солнца прорезал полумрак и лег полосой на деревянную стену. Передо мной была только одна стена — обзор закрывало тяжелое пуховое одеяло. Ночью было так холодно, что я укрылся почти полностью, вместе с головой. Одеяло так уютно прижимало к кровати, что совершенно не хотелось выбираться из этой теплой норы.

— Изяслав, вставай уже, времени не так много, — продолжал нудеть Велимир.

Я перевернулся на спину, чуть стянул одеяло с лица и уставился в потолок. В этом доме не было ничего примечательного: обычная деревянная постройка из бруса. На потолке висела старая люстра с витиеватыми железными завитками, покрытыми слоем пыли, будто ее не протирали уже полвека. Кружевная белоснежная штора спускалась почти до пола, чуть прикрывая собой горшки с комнатными растениями, тянущимися к свету.

Я отбросил одеяло и сел. Ручка двери провернулась, скрипучая дверь медленно открылась. В комнату вошел Велимир, держа одной рукой огромную пятилитровую бутылку с водой.

— Ну блин, я что, зря сюда шел? — расстроенно проворчал он.

— Зачем тебе бутылка с водой? — спросил я, прищурившись.

Рука с бутылкой мгновенно ушла за спину.

— Ты о чем? И, кстати, какого хрена ты еще в кровати? Мы так не успеем!

— Лучшая защита — это нападение, — пробормотал я себе под нос, поднимаясь с кровати и начиная искать кофту.

— Чего ты там сказал? — возмущенно спросил Велимир, закрывая дверь.

— Мысли вслух, — отмахнулся я.

В доме этим утром было довольно свежо — отопление работало из рук вон плохо. Я подошел к окну и распахнул шторы. За стеклом открылся ослепительный белый мир: вершины гор были покрыты мягкими снежными шапками, хотя в низине самого поселка снег почти сошел. Я прикрыл глаза, глубоко вдохнув прохладный воздух, просачивающийся через щели, и еще немного постоял, подставляя лицо солнечным лучам.

Накинув кофту, я направился на кухню. За деревянным столом сидел недовольный Велимир, а справа уже ел Богдан. На столе стояла большая миска с овощным салатом из помидоров и огурцов, рядом остывала сковорода с жареными яйцами и колбасой. Пока я выдвигал стул, чтобы сесть, пожелал:

— Приятного аппетита.

— Спящая красавица, нам скоро выходить, а ты только встал! — проворчал Велимир, поднося кружку чая ко рту.

— Успеем всё, — спокойно произнес Богдан, отправляя в рот очередную вилку еды.

— Ребят, простите, так хорошо было спать… Зато выспался, — виновато сказал я, садясь на стул. Дотянулся до сковороды, чтобы положить себе остатки завтрака. Еда уже остыла, но я решил не придираться. Выложил остатки салата в большую тарелку и начал неторопливо есть.

— Кстати, вчера в баре познакомился с одной местной девицей, но этот момент мы опустим, — начал свой рассказ Велимир. — Так вот, знаете, почему эту гору называют «Пик Безмолвия»?

— Ммм, — промычал я, наслаждаясь едой.

— Слагают легенды, что три столетия назад местные жители видели странное явление среди бела дня, — продолжил он. — Погода была как сегодня: солнечно, тихо, маленький бедный поселок, всего три дома. На небе ни облачка, ветра почти нет. И вдруг огромная молния ударила прямо в самую вершину горы. Почти сразу набежали черные тучи, и над пиком сформировался водоворот, который разрывали молнии. Туман начал стекать с неба по вершинам, поглощая всё вокруг сумраком. Долго это не длилось — туман не дошел до низины. Как всё внезапно появилось, так же внезапно и исчезло.

— Ладно, эффектно, — сказал Богдан, ставя кружку на стол. — Но это не объясняет, откуда такое громкое и пугающее название.

— Не торопитесь, — продолжил Велимир. — После этого случая местные перестали ходить на эту гору, даже к самому подножию. Считают, что это дело рук злого колдуна. Но время идет, людям нужны новые впечатления. А эта гора считается самой высокой в мире. С развитием технологий она стала притягивать внимание как непокоренная вершина. Даже современные вертолеты не могут подлететь к ней — начинаются помехи, аппаратура глючит. Людей местные предупреждают, но те не слушают и все равно идут. И больше их никто никогда не видит. В тот день, когда кто‑то начинает подъем, в горах поднимается пурга, закрывая всё снежной пеленой. Снизу ничего не видно, словно гора что‑то скрывает.

— Спасибо, — проговорил я, чуть не подавившись. — Думаю, это всё сказки. Люди просто идут неподготовленными. А сегодня как раз отличная погода. Солнце светит, красота.

— Хорош болтать. Тридцать минут на сборы — и выходим, — поднялся из‑за стола Богдан.

Мне пришлось быстро доедать завтрак, всё думая о предстоящем походе. На самом деле было страшно лезть. Эту вершину ещё никто официально не покорил, а если и покорил, то не вернулся обратно. Но есть и плюс — быть первыми всегда волнительно и соблазнительно. Хоть мы и молодые, опыта у нас достаточно: с подросткового возраста ходим в походы. Наши родители дружат, и они с детства прививали нам любовь к приключениям.

Закончив есть, я пошел собирать походный рюкзак, попутно проверяя экипировку. В какой‑то момент услышал звук подъезжающей машины и подошел к окну. К дому подъехал старенький «Nissan Patrol» на серьезной резине.

— Ребят, за нами приехали, выходим, — крикнул я, забрал рюкзак и направился в прихожую.

Мы погрузились в машину и выехали. Ехать предстояло почти час. Все молчали, и никто не признавался, но страшно было всем. Эти горы вызывали странное чувство: будто мы идем в них впервые, хотя уже не раз здесь бывали. Я сел впереди и смотрел в окно, наслаждаясь пугающей красотой пейзажей.

— Ребят, вы серьезно собираетесь лезть на эту гору? — нарушил тишину водитель.

— Да, — ответил Богдан.

— Летом, — начал мужчина, — группа из трех человек уже пыталась покорить эту высоту.

— И что с ними случилось? — спросил я, повернув голову.

— Скажу так, — продолжил он. — Я сам отвозил этих ребят. Они были подготовлены, с хорошим снаряжением. Но это им не помогло. Восхождение на эту чертову гору должно занимать около двух недель. Прошло достаточно времени: если бы всё прошло гладко, о них давно бы писали в новостях. Но спустя неделю после начала их подъема гремел гром, сверкали молнии, и туман накрыл все плотным одеялом.

— И сколько таких людей рискует? — спросил я.

— В год примерно пять–семь групп пропадают без вести, — спокойно ответил он.

— И никто не пытается их найти? — спросил Велимир.

— Никто и никогда не будет искать людей, идущих в загробный мир, — без эмоций произнес водитель.

От его слов по коже пробежали мурашки — от кончиков пальцев до самой головы. Ребята тоже резко замолчали и перестали задавать вопросы. Машина все ближе подъезжала к горе. С каждым метром внутри меня нарастало напряжение, сжимая душу в тисках. Дыхание стало сбиваться, в груди поселилась паника. Я судорожно оглядывался по сторонам, но не мог вымолвить ни слова. В глазах темнело.

— Изяслав, хорош уже спать, приехали, — я очнулся, когда Богдан начал тормошить меня.

— Дальше я не поеду, — сказал водитель, тормозя. — Близко даже подбираться туда не хочется.

Мы вышли, забрав самое важное из походных вещей и аппаратуры. Сразу у дороги стояла большая табличка: «Опасно. В целях безопасности просим не подходить к горе». Джип спешно развернулся и уехал.

— Что стоим? Кого ждем? — спросил Богдан.

Я посмотрел на заснеженную вершину, глубоко вздохнул и двинулся за ребятами. Тропинки не было, под ногами хрустел снег. Погода была замечательная, но внутреннее беспокойство никуда не исчезло. Даже пацаны шли молча, а это пугало — обычно они болтали без умолку.

Подойдя к самой горе, мы достали треккинговые палки, разложили их и начали подъем. Склон был пологий, и сначала мы шли довольно спокойно.

— Надо до темноты найти место для ночлега, — громко сказал я, пытаясь догнать впереди идущих. После сна в машине идти было тяжелее обычного.

— Вам не кажется, что подниматься слишком тяжело? — остановившись, повернулся к нам Велимир. — Ощущение, будто воздуха не хватает.

— Согласен, — запыхавшись, поддержал его Богдан. — Высота всего метров восемьсот, а по ощущениям — все две с половиной тысячи.

— Веселое нас ждет восхождение, — посмотрел я наверх.

— Какая‑то хрень, нет сигнала GPS, высоты не видно, — начал раздраженно говорить Богдан. Он растерянно оглядывался и периодически постукивал по прибору, надеясь, что тот «одумается».

— Дай гляну, — я поднялся к нему. — Эта штука с нами не первый год и уже не одни горы видела. Ни разу не глючила, даже в ущельях.

— Ладно, черт с ним, не трать время, — вставил свое слово недовольный Велимир, развернулся и снова начал взбираться, опираясь на палки.

Велимир был самым физически подготовленным из нас. Его выносливостью восхищались даже опытные путешественники. Если бы не мы, он покорял бы вершины в разы быстрее. Малознакомые люди часто называли его «Длинная шпала». При росте почти два десять и весе около ста четырех килограммов восхождения давались ему нелегко: большая нагрузка на колени и поясницу. Но жира на нем не было — только крепкая мускулатура. Поэтому он всегда шел впереди, задавая темп и периодически оборачиваясь, чтобы проверить, не сильно ли мы отстаем.

С каждым шагом снега под ногами становилось всё больше. Мы обходили сложные участки рельефа, выбирая безопасные траектории. Если бы не ранняя кислородная голодовка, подъем был бы гораздо проще.

— Время обеда, — объявил вечно голодный Богдан, останавливаясь и оглядывая склон в поисках места для привала.

Мы нашли небольшую ровную площадку у края, с одиноко стоящим деревцем. Расстелили подстилки на холодные камни, сели и пошарили в рюкзаках. Каждый достал по тюбику с едой.

Тюбики напоминали обычные тюбики с зубной пастой, только объемом по сто миллилитров, и внутри вместо пасты была плотная калорийная смесь. Одна порция давала около восьмисот килокалорий — вполне как полноценный прием пищи. Вкусы радовали разнообразием. К тому же такие тюбики занимали минимум места и сильно облегчали рюкзак.

Я неторопливо ел свой «борщ» из тюбика, наблюдая за завораживающей красотой вокруг. Каждый раз эти виды воспринимались так, будто я вижу их впервые. Внизу тянулась одинокая дорога, плавно уходящая вдаль. По обе стороны ее покрывал снег, среди которого местами поднимались молодые ёлки с аккуратными белыми шапками на ветках. Они казались выше и стройнее, чем деревья в равнинных лесах. Вдали местами виднелись небольшие хвойные массивы, а выше — гряда низких гор, словно играющих в догонялки с облаками.

— Надо потихоньку выдвигаться, хватит булки мять, — сказал Богдан, подняв взгляд к небу.

— Согласен, — ответил я, продолжая любоваться видами. — У нас осталось часа три до темноты.

Мы собрали вещи и двинулись дальше. Каждый шаг давался всё тяжелее. Разреженный воздух превращал маршрут в настоящее испытание. Ноги наливались свинцом, дыхание сбивалось, сердце колотилось в груди.

Сделав пару шагов вперед, Велимир неожиданно поскользнулся и едва не упал, поймав равновесие в последний момент.

— Тут лед. Надо доставать когти, — предупредил он.

— Странно, — сказал я, оглядываясь. — Почему здесь лед, а там, где мы сейчас стояли, его нет?

Склон впереди был чуть круче, но главное — граница между снегом и льдом скрывалась под тонким слоем снега. Если бы расчистить, можно было бы увидеть четкую линию перехода.

— Согласен, — поддержал Богдан, доставая ледовые накладки для ботинок. — Если бы снег просто подтаял, то весь участок был бы ледяным. Какая‑то мистика.

— Не нравится мне это место, — пробормотал я, осматриваясь. — Надо бы найти обходной путь.

Мой хороший глазомер и внутренний «навигатор» подсказывали, что лучшего маршрута всё равно не будет, но идти прямо по этому участку без страховки казалось слишком рискованным.

Склон перед нами был покрыт небольшими волнами, как замерзшая вода. Под снегом могло скрываться что угодно, но хотелось надеяться, что это просто промерзший грунт. Метров через пятьдесят виднелись несколько деревьев, растущих относительно близко друг к другу.

— Надо доставать гарпуны, — сказал я, доставая когти и небольшой гарпун‑пистолет. — Постараемся добраться до тех деревьев и использовать их как точки страховки.

— Изяслав, ты не забыл, что я вешу под сто пять килограммов? — с тревогой напомнил Велимир. — Плюс экипировка. А трос рассчитан всего на сто двадцать килограммов.

— И к тому же мы толком не тестировали эту штуку перед вылазкой, — добавил он, кивая на страховочный механизм.

— Тогда часть снаряжения заберем у тебя, — предложил я. — Палки оставим, возьмем ледорубы. Мы не собираемся всей массой висеть на тросе. У нас ещё четыре точки опоры, если не считать зубы.

После первого выстрела гарпуна и проверки зацепа крюка мы начали двигаться, опираясь в первую очередь на свои силы, а не на механизм. Тот автоматом подтягивал трос, но максимальная нагрузка на него не должна была превышать тридцати килограммов — это страховка и облегчение, а не полноценная лебедка.

— А почему просто не лезть по очереди и не использовать обычную веревку? — недовольно спросил Богдан.

— Так мы сокращаем время, — объяснил я. — До точки выстрела всё равно придется идти без страховки. Я пойду первым, выдолбливая выступы. Большой и могучий — сзади, ты между нами.

Мы медленно продвигались вверх, вгрызаясь ледорубами в небольшие выступы. Такого ледяного участка мы еще не встречали. Теоретически лед мог образоваться из‑за таяния, но тогда ниже по склону тоже должны были быть ледяные пятна, а не только здесь.

Я отстегнул пистолет от страховочного пояса, включил лазерную указку и навел ее на ближайшее дерево. Маленький дисплей показал расстояние — тридцать четыре метра. Вполне в пределах — трос был рассчитан на тридцать шесть. Я прицелился и выстрелил. Наконечник стремительно пронесся по воздуху и врезался в ствол. Оставалось понять, пробил ли он дерево насквозь или хотя бы надежно в нем застрял.

Пристегнув пистолет обратно к поясу через карабин, я нажал кнопку натяжения. Трос натянулся, и меня уверенно потянуло вперед.

— С этого места можно стрелять спокойно, — обернувшись, крикнул я друзьям.

Они, уже порядком уставшие, молча кивнули.

Чтобы каждый смог выстрелить, мне приходилось немного отходить в сторону, не загораживая линию. Ребята фиксировали свои гарпуны чуть ниже моей точки, и их тросы проходили подо мной. Это позволяло мне идти первым, не мешая их страховке.

Добравшись до дерева, мы по одному перебирались за него. Наконечник гарпуна раскрывался, надежно фиксируясь. Мы вытаскивали его, отстегнув от троса, собирали систему и двигались выше, снова и снова повторяя этот цикл. Аппарат действительно существенно экономил силы и время. Последние пятнадцать метров до относительно ровной площадки пришлось проходить без него — подходящих точек для крепления больше не было.

К этому времени уже заметно темнело, а в горах сумерки наступают очень быстро. Мы оказались на теневой стороне, куда не попадали последние лучи солнца. С высоты открывался вид на освещенные участки гор и долины, покрытые белоснежным снегом. Небольшая площадка, на которой мы остановились, казалась идеальным местом под палатку.

— Тут есть пещера, — сказал Богдан, возвращаясь после короткой разведки.

— Отлично, — устало улыбнулся Велимир. Было видно, что даже он, несмотря на выносливость, готов упасть и заснуть прямо здесь.

— Пойдем посмотрим и уже отдохнем, — сказал я и направился туда, откуда вернулся Богдан.

За небольшой снежной глыбой, метрах в двадцати от нас, в скале виднелось темное отверстие — вход в пещеру.

— Надеюсь, внутри никого нет. Не хочется стать чьим‑то ужином, — пробормотал я, осматривая окрестности. Следов вокруг не было, и это радовало — мягкий снег, легко проседающий под ногой, говорил о том, что здесь давно никто не ходил. Но сама глыба льда, возле которой мы проходили, вызывала тревогу. Она явно упала сверху, и ее размеры впечатляли. Странно, что ни местные, ни проводники не считали нужным предупредить о таком.

— Изяслав, — позвал меня Велимир.

— Чего? — обернулся я.

— Не находишь странным падение этого ледяного валуна? — он задумчиво осматривал глыбу, прикидывая ее размеры.

— Слишком много «интересных» моментов на этой горе за один день, — ответил я. — Хорошо хотя бы, что у нас есть пещера. Не хотелось бы, чтобы еще одна такая глыба решила «обнять» нас сверху.

Пока мы обсуждали ледяной валун, Богдан уже добрался до входа и исчез внутри.

— Хорош там стоять, темнеет. Пора отдыхать, — высунувшись, крикнул он, недовольно морщась.

Мы включили фонарики и пошли следом. Войдя в пещеру, оказались в небольшой каменной «комнате». Справа виднелся еще один проход. Следов людей или животных здесь тоже не было. Конечно, теоретически можно было встретить медведя, но в это слабо верилось.

— Я пойду дальше, осмотрю, — бросил Богдан и исчез в проходе на четвереньках.

— Любопытный ужасно, — усмехнулся я, глядя ему вслед.

— Да он просто есть опять хочет, — хмыкнул Велимир.

— Ладно, ждем. Если там найдется хорошее место, лучше устроиться в глубине пещеры. У входа всё равно будет холодно, а так хоть часть тепла сохраним, — сказал я.

Велимир кивнул, рассматривая стены и потолок. Он вообще не был особенно разговорчивым, особенно когда уставал. Даже мы, хорошо подготовленные, иногда выдыхались, а он все время держал темп.

Из прохода впереди начал мигать яркий свет. Значит, всё в порядке, можно ползти. Кричать в таких местах было нельзя — всегда есть риск обрушения. Мы сняли часть экипировки и рюкзаки. Первым пополз наш богатырь, таща за собой вещи. Я двигался следом, почти ничего не видя, потому что он полностью перекрывал узкий лаз. Местами ход сужался так, что острые камни неприятно цепляли наколенники, но защита справлялась.

Туннель оказался около пятнадцати метров длиной. На выходе нас ждал жизнерадостный и, как обычно, голодный Богдан. Он уже установил небольшой светильник, освещающий просторную каменную комнату. Здесь легко поместилось бы пять больших двуспальных кроватей. Потолок и пол были неровными, с перепадами, но в среднем высота достигала около трех метров — вполне комфортно.

Недалеко от нашего лаза, метрах в пяти, виднелся еще один проход, но пока этого пространства нам хватало. Следов тут тоже не было.

— Господа хорошие, подойдите, пожалуйста, — позвал встревоженный Велимир. Он до этого ходил по комнате, ища ровную площадку под палатку, но вдруг замер, уставившись в дальний угол.

Подойдя к нему, мы не сразу поняли, что его так напрягло. На стенах были выцарапаны надписи на нашем родном языке: даты и фамилии.

— Это, наверное, группы, которые здесь были, — предположил я, внимательно рассматривая надписи.

Богдан указал пальцем на самый низ стены. Пришлось присесть, чтобы разглядеть строки. Там было выведено:

«13.01.26 Крылов Велимир, Иванов Изяслав, Венгеров Богдан».

Глава 2

Я замер, уставившись на выцарапанные буквы в тусклом свете фонарика. Дата — 13 января 2026 года. Наши имена: Крылов Велимир, Иванов Изяслав, Венгеров Богдан. Неровный почерк, дрожащая рука, но каждое слово разборчиво до жути. Сердце заколотилось так, что в ушах застучало. Сегодня всего лишь 13 января 2025-го — мы приехали вчера, только начали подъем на эту проклятую гору. Это просто невозможно.

Велимир побледнел мгновенно, его массивная фигура как будто осунулась в полумраке пещеры. Богдан присел на корточки, осторожно провел пальцем по надписи — буквы не стерлись, камень оставался холодным и реальным под перчаткой. Воздух вокруг сгустился, холод пробрал до самых костей, тишина давила невыносимо: ни единой капели воды, ни порыва ветра, только наше прерывистое дыхание отдавалось эхом от неровных стен. Надписи выше нашей — даты 2024, 2023 годы, незнакомые имена поляков, японцев, русских альпинистов. Каждая строка кончалась одинаково: «не вернулись». Ниже нашей даты — абсолютно чистый камень, словно ждущий продолжения. Мы — следующий пункт в этом зловещем списке?

— Дурацкая шутка, Богдан, — разозлился я, поднимаясь на ноги. Руки заметно дрожали, несмотря на попытки держать себя в руках.

— Ты дурак или да? Это твой почерк, клоун, — с вызовом ответил он, тыча пальцем прямо в стену.

Присел обратно и всмотревшись внимательно. Безошибочно мой собственный почерк — те же привычные завороты букв, которые я вижу каждый день в своих записях. Но я этого не писал. Никогда. От осознания по телу пробежали мурашки от пяток до макушки, паника накрыла холодной волной. Поднялся резко, посмотрел на ребят — на их лицах застыла одинаковая тревога.

— Товарищи, а не много ли необъяснимого за сегодняшний день накопилось? — снял шапку Велимир, голос звучал напряженно, пальцы нервно теребили ткань.

— Это очень странно, — коротко кивнул Богдан, не отрывая глаз от стены.

— Начнем с того, что я это написать никак не мог, — задумчиво и тихо проговорил я. — Кто мог знать? — сделал паузу, лихорадочно вспоминая всех, кто нас видел. — Никто, кроме водителя той машины, даже даты не знал. А следов других здесь нет, кроме наших собственных. Похоже, начинаю верить в мистику и все эти жуткие рассказы про эту гору.

— Надо успокоиться! — довольно жестко и громко рявкнул Велимир. Его резкий тон выдал все: паника начала поглощать и его самого, он словно проговаривал эти слова вслух, чтобы убедить прежде всего себя.

Взяв себя в руки с усилием, я предложил: — Давайте разложимся наконец, нам надо отдохнуть как следует. Паника только усугубит настрой и желание продолжать восхождение дальше. — Еще раз бросил взгляд на надписи, и мурашки снова пробежали по спине от пяток до головы. Встряхнулся резко и пошел искать подходящее место для палатки в этой тесной пещере.

Все были напряжены до предела, но все же продолжали помогать раскладывать палатку, двигаясь молча и механически. В пещере стояло достаточно прохладно; в полной тишине завывал легкий сквозняк, проходя мимо нашей комнаты и усиливая ощущение замкнутости. Наступило время ужина, но никто не спешил к нему с обычным аппетитом — все как будто увидели свою смерть наяву и просто ждали момента, когда она придет за ними по-настоящему.

— Может, хватит мусолить и бесконечно перебирать вещи? — тихо проговорил Богдан, посмотрев на нас обоих и наконец вспомнив про еду. Продолжая копаться на самом дне рюкзака, он достал оттуда свой тюбик с пайком.

— Надо бы успокоить свои гормоны наконец-то, — осознал я, уже вытаскивая свой тюбик из бокового кармана.

— И так, что у нас сегодня на ужин? — с тяжело натянутой улыбкой спросил Велимир, пытаясь разрядить атмосферу.

— Плов, — ответили мы с Богданом в один голос, как всегда синхронно.

Расселись в палатке на расстеленных спальных мешках, спокойно посасывая содержимое тюбиков. Каша получилась густой, насыщенной и калорийной — именно то, что нужно после такого дня.

— И так, что мы имеем в итоге? — проглатывая очередную порцию кашицы, начал я, нарушая гнетущую тишину. — GPS на данный момент не работает, высоту точно не знаем.

— По опыту скажу, что мы где-то на тысяче двухстах метрах, — начал Богдан, вытирая рот рукавом.

— Что как-то маловато для первого дня, — перебил его Велимир скептически.

— Не забываем, что у нас сегодня был весьма странный и опасный участок, который отнял уйму сил и кучу времени, — ответил я ему спокойно.

— Хватит про странное и непонятное, — взбесился Богдан неожиданно.

Всосав очередную порцию, я продолжил: — Опыт опытом, но сегодня по ощущениям мы уже забрались минимум на две тысячи шестьсот метров, — ребята обессиленно и лениво кивнули, подтверждая мои слова. — Эта пещера явно сквозная, раз тут такой сквозняк гуляет. Кто-нибудь видел оптимальный вариант для продолжения на той поляне перед входом в пещеру?

— Вроде перед той глыбой была какая-то расщелина, плавно уходящая вверх, — задумавшись на миг, сказал Велимир.

Задумавшись сам и перебирая варианты в голове, я предложил: — Предлагаю потратить немного времени прямо сейчас перед сном, чтобы завтра поутру не пришлось обходить всю пещеру в поисках выхода и адекватного пути наверх.

— Согласен полностью, еще бы снега набрать и растопить на чай. Хочется горяченького с утра пораньше, — одобрительно оживился вечно голодный Богдан.

Доели свои порции быстро, после чего Велимир достал плотный специальный пакет для сбора снега. — Держите, я кстати уже проверил качество — вполне можно есть и пить этот снег без проблем. Меня не грузите, побуду здесь один, — он выглядел ужасно помятым и уставшим. Это было совсем не похоже на него — обычно ультравыносливый великан ростом 210 см и весом 104 кг мышц не уставал так быстро даже после марафона.

Взяв протянутый пакет, я сказал немного обеспокоенно: — Хорошо, отдыхай, дружище. — Но сама пугающая ситуация с этими надписями не оставляла нас в покое ни на минуту, добавляя усталости сверх меры.

Мы вышли из палатки, включив налобные фонарики на полную яркость. Взяв с собой ледоруб, пистолет на всякий пожарный случай и пакет для снега, направились ко второму проходу, который был аккурат рядом с нашим туннелем входа. Богдан, как истинный первопроходец, полез первым без колебаний. Он жутко любил такие места — заброшенные пещеры были его настоящей страстью с детства. Самый низкий из нас, но худой до невозможности, он выглядел нормально только в зимней одежде нескольких слоев. Непонятно, куда девалась вся еда, которую он поглощал — ел большими порциями, как не в себя, но живот не рос ни на грамм. Зато этот парень был готов на любой кипиш и авантюру, кроме голодовки.

— Почему ты думаешь, что там выход недалеко? — нарушил тишину ползущий впереди товарищ.

— Смотри внимательно: достаточно хороший и бодрый поток ветра, что позволяет предположить небольшое пещерное пространство с двумя входами и выходами. Правда, я не уверен на сто процентов, что там полноценный второй выход, но трещина или отверстие должно быть точно, — проговорил я, переходя в режим упора лежа на локтях.

Этот лаз периодически давал возможность встать в полный рост, где мы попадали из одной маленькой комнаты в другую подряд. Не было привычного запаха сырости, как во многих пещерах, но это легко объяснялось отличной проветриваемостью. Коридор за коридором, и вот воздух стал заметно свежее и насыщеннее, с легкой горной прохладой. Мы наконец нашли выход наружу.

Выйдя из пещеры, я глубоко вдохнул свежий морозный воздух и включил свет фонарика на дальний обзор. Темнота на улице поглотила всю гору настолько плотно, что создавалось ощущение бесконечного продолжения пещеры — ни потолка, ни стен не разглядишь, наш свет лишь тускло исчезал где-то далеко впереди.

— Ну что могу сказать толком? — начал Богдан сразу.

— Подожди ты немного, — притормозил я его, наслаждаясь каждым глотком свежести.

— У нас тут нет ни малейшей возможности идти куда-то вверх, — продолжил он упрямо.

Только теперь я стал внимательно осматриваться вокруг. Мы стояли на небольшом естественном балконе. С левой стороны нас плотно окружала ледяная стена, а справа открывался безграничный простор с узкой тропинкой, уходящей круто вниз. — Придется идти по той расщелине в конце концов. Но это дорога прямиком к подножию, что нас абсолютно не устраивает.

— Согласен с тобой полностью, — кивнул Богдан.

Раскрыв пакет до полного объема, сказал решительно: — Давай лучше снег собирать, пока есть возможность.

Пакет имел размер спичечного коробка в сложенном виде, но мог разложиться до внушительных размеров, вмещая до тридцати литров воды без риска порваться даже в самых труднодоступных местах.

Мы направились обратно, волоча за собой набитый большой пакет со снегом. В узком туннеле с ним оказалось вдвое труднее: Богдан тянул его вперед изо всех сил, а мне приходилось подталкивать сзади не меньше усилий. Серьезно, весьма крепкий мешок придумали конструкторы — тут боишься сам себе что-то повредить от натуги, а ему хоть бы хны.

Из-за громоздкого мешка возвращались в два раза дольше обычного. В палатке уже горел яркий уютный свет от лампы. За ней, в дальней части комнаты, мерцал свет от фонарика Велимира. Мне помогли закинуть тяжелый мешок внутрь палатки, и я решил подойти к нашему длинному другу — он стоял увлеченно и пристально всматривался в стену с надписями. Он никак не отреагировал, когда мы зашли ранее, и даже сейчас не повернулся сразу. — Что ты тут стоишь как вкопанный? — подойдя к нему поближе, спросил я, приглушая свой свет, чтобы не ослепить его при повороте.

— Изяслав, понимаешь ли, — его голос звучал максимально спокойным и умиротворенным, даже не обернувшись ко мне сразу. — Меня пугает не только то, что каким-то необъяснимым образом тут появились именно наши имена с датой, — он взял паузу, наконец обернулся и посмотрел на меня с таким угнетающим выражением лица, что вот-вот сам сорвется. — Тут я насчитал больше пятидесяти человек разных национальностей, — снова пауза, видно было, как он подбирает слова или гасит подступающий страх внутри. — Все эти люди были здесь когда-то. Они все мертвы безвозвратно, раз больше их никто не слышал и не видел живыми.

— К сожалению, нам с самого начала рассказали только малую часть правды о настоящем количестве пропавших здесь бесследно.

— Я не привык сдаваться на полпути, но именно сейчас мне хочется развернуться и дать заднюю без оглядки.

— Понимаю тебя отлично, давай это обсудим завтра утром на свежую голову. Мы все чертовски устали сегодня физически и морально. Тогда и решим окончательно, — показывая жестом на палатку, сказал я ободряюще.

Еще раз кинул прощальный взгляд в сторону зловещих надписей и неспешно поплелся к палатке, чувствуя тяжесть в ногах. Зайдя внутрь, увидел уже сопящего мирно нашего друга Богдана. Мешок со снегом стоял аккуратно в углу и был надежно зацеплен за петлю палатки, чтобы по мере таяния он не перевернулся самопроизвольно и вода не вытекла наружу. В палатке наконец-то стало достаточно тепло, и главное преимущество — полного отсутствия сквозняка. Легли каждый в свой спальный мешок, глаза сразу начали слипаться сами собой. Очень тяжелый день выдался, особенно эмоционально выматывающий. С одной стороны тянет дать заднюю и вернуться домой в тепло, но такой подход мне лично категорически не нравится, как бы ни было тяжело продолжать дальше.

Очень громко дул ветер снаружи, уши закладывало не только снегом, но и самим оглушительным звуком бури. Вокруг стояла сплошная белая пелена, высунув руку вперед, я не видел даже своих собственных пальцев. Что вообще происходит вокруг? Где ребята, черт возьми? Сильным внезапным порывом ветра меня швырнуло прямо в ледяную стену, как будто сбила невидимая машина на полной скорости. Голова закружилась очень сильно, в глазах потемнело от удара. Стоя на четвереньках в снегу, я оглядывался в поисках друзей повсюду. За белой занавеской пурги ничего не разглядишь, а ветер сдувал меня неумолимо вниз по склону. К счастью, страховочный пистолет пока держал меня крепко на месте от падения в пропасть.

По лицу резко хлестало чем-то твердым. При следующем мощном ударе я успел поймать это на лету — это оказался трос от гарпуна, точно такой же, какой сейчас страховал меня самого. Но этот был оборван напрочь. По спине мгновенно побежали мурашки от ужаса. Паника нарастала с каждой секундой. Где ребята пропали?

Я попытался активировать натяжку устройства срочно, но оно упорно не срабатывало. Достав ледоруб из чехла дрожащими руками, начал ползти вперед против бешеного ветра, с каждым шагом принудительно нажимая на кнопку механизма. К счастью, он хоть на минимальной нагрузке, но все же тянул немного. Однако моментами новые порывы ветра снова впечатывали меня в стену с такой силой, что страховочный трос разматывался сам, откидывая назад метр за метром. Такое ощущение возникло, что я топчусь на одном месте бесконечно долго, видя перед собой только трос впереди и стену, об которую меня постоянно било без пощады.

Казалось, что я ползу целую вечность, борясь из последних сил с силами разбушевавшейся природы. Спустя еще несколько отчаянных шагов я заметил, что на тросе появились яркие красные капли. Кровь. Что в конце концов случилось с нами? Мой трос тянулся вперед в темноте. Меня начало трепать из стороны в сторону неконтролируемо. Преодолев еще пару метров на пределе, я увидел впереди яркую оранжевую куртку Богдана. Еще один шаг — и на его спине, аккурат под левой лопаткой, виднелось огромное красное пятно, которое стекало вниз по ткани. Мой собственный трос четко посередине выходил из этого жуткого пятна. Как такое возможно? Почему именно так? Он сидел на своих согнутых ногах неподвижно, руки слегка покачивались от дуновения ветра, но сам он не шевелился ни на йоту.

В этот самый момент его голова в капюшоне резко запрокинулась назад. Очки были разбиты вдребезги, лицо покрыто запекшейся кровью полностью. — Зачем? — прокричал он во весь голос, уставившись прямо на меня и разбрызгивая кровь изо рта в разные стороны порывами ветра.

Я вскочил резко, пытаясь сесть прямо в спальнике. Холодный пот мгновенно ударил по всему телу обильной струей. Оглядываясь лихорадочно по сторонам внутри палатки, понял наконец: это был всего лишь кошмарный сон. Друзья тихо спали на своих местах рядом, все целые и невредимые, как ни в чем не бывало. Часы на руке показывали почти шесть часов утра, и сон как рукой сняло с пробуждением.

Решив немного проветриться от остатков ужаса, я тихо вышел из палатки и просто прошелся по комнате пещеры взад-вперед. Что это вообще было такое кошмарное? Эти образы казались настолько реальными и живыми, что даже сейчас, просто вспоминая их мельком, по телу пробегала дрожь неконтролируемо. Вернувшись внутрь палатки, взял подстилку и уселся на ней удобно. Надо успокоиться обязательно. Решил вспомнить приятные моменты из прошлого и помедитировать для расслабления.

Нашел максимально удобное место на твердом полу, сел так, чтобы таз был чуть выше уровня коленей для правильной осанки. Сделал глубокий вдох через живот медленно, заканчивая гортанью на пике. На долгом выдохе пытался полностью расслабить каждую мышцу своего тела поочередно. Поток мыслей летел со сверхзвуковой скоростью через сознание, но я сознательно не противился им, давая полную волю, лишь старался не забывать постоянно концентрироваться на ритме дыхания. Момент полного погружения наконец наступил — отпустил все мысли свободно. Легкое приятное опьянение охватило сознание целиком. В темном внутреннем мире начал медленно появляться мягкий свет, постепенно поглощая все пространство вокруг. Здесь хотелось остаться надолго навсегда, никуда не уходить от этого состояния. Было бесконечно светло, невероятно спокойно и тепло в душе.

— Псс, — где-то рядом прозвучал приглушенный голос тихо. — Изяслав, пора вставать.

Я открыл глаза медленно. Передо мной стоял Велимир во весь рост. — Сколько времени уже прошло? — спросил хрипло.

— Семь часов уже стукнуло. Пора завтракать и собираться на выход, — проговорил он бодро и направился прямиком к палатке.

Богдан в этот момент устанавливал маленькую газовую конфорку аккурат недалеко от входа в палатку. Ребята выглядели заметно выспавшимися и удивительно спокойными, словно вчерашнего ничего не происходило вовсе. Это меня искренне порадовало до глубины души. Сам я тоже пришел полностью в себя — все негативные мысли больше не преследовали упорно.

Достал из своего рюкзака очередной тюбик с едой, на этот раз с блинами. Одна только мысль о них мгновенно вызвала обильное слюноотделение. Вспомнились теплые домашние блинчики, которые готовит моя младшая сестра с таким мастерством…

Богдан занес в палатку горячий дымящийся чайник и начал заваривать крепкий чай прямо в термосе. — Ну хоть что-то натуральное и вкусное нас сегодня точно ждет впереди, — сказал он с улыбкой.

Все мы слегка улыбнулись в ответ, нетерпеливо ожидая ароматный напиток. Начали неспешно свой завтрак, иногда протирая еще не полностью открытые сонные глаза кулаками.

— Что думаешь по поводу дальнейшего пути? — спросил длинный Велимир, глядя на меня внимательно и ожидая честного ответа.

— Я очень хочу продолжить наше путешествие до вершины, но если есть хоть какие-то возражения у вас, то будем голосовать открыто по всем правилам.

Ответом послужила лишь гнетущая тишина, нарушаемая лишь легким шелестом ткани палатки от случайного сквозняка. Либо все просто боялись признать вслух свое нежелание идти дальше, что было бы крайне глупо и трусливо, либо они действительно были готовы морально продолжить рискованное восхождение до конца.

Нарушив эту паузу первым, заговорил Велимир: — Что там по второму входу и выходу из пещеры в итоге выяснили?

— Там достаточно комфортно для перемещения, можно спокойно вылезти наружу из пещеры без проблем, — ответил Богдан уверенно. — Но нет ни единой возможности для нормального продолжения восхождения вверх.

— Единственное, что бросилось в глаза, — вмешался я быстро. — Там узкая тропа, не особо крутая по уклону, уходит вниз напрямую к подножию горы. Возможно, там и есть другие пути наверх, но мы точно потеряем уйму драгоценного времени на поиски.

— Потому и решили придерживаться первоначального пути, который заметили вчера перед самым входом в пещеру случайно.

— Вот оно как в действительности, хорошо понял, — согласился Велимир задумчиво.

Чай как раз заварился идеально, и Богдан начал аккуратно разливать его по термочашкам поровну. Этот божественный горячий напиток в идеальном сочетании с холодными сытными блинчиками из тюбика был как нельзя кстати в такую погоду — согревал изнутри на славу и поднимал боевой дух.

Мы неспешно доели завтрак и стали собираться для продолжения пути дальше. На часах уже было ровно восемь утра. Зато теперь мы были сытые досыта, почти полностью выспавшиеся за ночь. Предстояло снова до наступления темноты найти надежное место для следующего ночлега где-то повыше. Выползали из палатки строго в порядке увеличения габаритов тел — от самого худого к самому массивному. Не люблю я такие тесные места искренне, вызывают клаустрофобию.

Богдан вылез первым ловко и стоял снаружи, ожидая нас терпеливо. Комната пещеры оказалась слабо освещена естественным дневным светом, возможно, потому что выход был не на южной стороне горы. Но когда я наконец вылез следом, сразу все понял в деталях. Дождавшись нашего здоровенного «громилу» Велимира, мы втроем подошли к тому месту, что раньше служило основным выходом наружу. Теперь там зияла лишь узенькая щель, в которую не пролезет и кошка, не то что человек. Огромная ледяная глыба, точно такая же, какую мы видели при входе вчера, полностью перекрыла выход наглухо и бесповоротно.

— Это может кто-нибудь толком объяснить наконец? — истерически расхохотался Богдан, но в смехе сквозила настоящая паника.

— Извини, брат, но у меня даже малейших предположений нет на этот счет, — ответил я честно, недоуменно разглядывая эту ледяную громадину со всех сторон.

— А что, если просто выдолбить проход киркой? — доставая инструмент из рюкзака, предложил Велимир решительно.

— Не вариант ни в коем случае, — отрезал я сразу. — Потратим слишком много сил и времени впустую. Плюс риск обрушения всего свода велик до безумия. Честно говоря, я вообще не понимаю, как такое могло произойти за ночь. Если бы эта глыба упала или просто съехала сверху, мы бы сто процентов услышали грохот и мгновенно отреагировали вовремя. Комната была бы полностью завалена снегом и осколками льда по самые уши. А здесь создается полное впечатление, что ее просто опустили сверху, как тяжелый занавес в старом театре после финального акта.

— Надо срочно идти к тому запасному проходу наружу, может, он хотя бы остался целехонек, — проговорил Богдан решительно и сразу развернулся, уходя обратно в туннель без лишних слов.

Мы молча последовали за ним, сменив обычный шаг на ползание на четвереньках по узким лазам. Пробираясь через запутанную сеть подземных коридоров и переходов, снова оказались в знакомой комнате, где ночевали вчера. Но терять время зря было нельзя ни минуты. Яркий солнечный свет уже озарял проход на улицу, и мы не могли скрыть искренней радости от этого зрелища. Выйдя наконец наружу, каждый из нас сделал глубокий облегченный вдох полной грудью. Ослепительное сияние снега резало глаза немилосердно, и потребовалось еще немного времени, чтобы зрение привыкло к контрасту.

— Да, выйти-то мы вышли успешно, но тут единственная дорога уходит только вниз по склону, — прокомментировал Велимир с ноткой разочарования в голосе.

— Такое ощущение крепчает, что нам, как только приехали сюда и начали свой путь к вершине, кто-то или что-то специально мешает на каждом шагу и показывает явное нежелание видеть нас наверху этой горы, — сказал Богдан мрачно, переводя взгляд сначала на меня, потом на Велимира по очереди.

— Звучит как настоящий вызов нашей выдержке, — ответил я с кривой улыбкой.

— И ничего страшного, у меня есть идея свежая, над реализацией которой будет работать самый маленький и легкий из нашей команды, — продолжил я уверенно, посмотрев прямо на Богдана многозначительно.

— Что ты там опять придумал, хитрый жук? — недовольно буркнул он, уставившись на меня исподлобья.

Еще пару минут он задумчиво разглядывал неприступные ледяные стены вверх и вниз: — Смотри внимательно сюда, на самой вершине выступает дерево корявое, — указал я открытой ладонью вверх. — Тебе надо будет первым залезть по этой стене и скинуть нам основную веревку, чтобы мы могли по одному подняться следом за тобой.

Я старался улыбаться как можно шире и ободряюще, видя его кислое недовольное лицо вблизи.

— Ты, конечно, хорошо придумал в теории, спору нет никакого, — начал он возмущаться сразу горячо.

— Извини за прямоту, но у нас просто нет другого разумного выбора, если мы хотим все-таки покорить эту чертову гору до конца.

Велимир просто молча переводил взгляд то на нас с Богданом, то на грозную гору над головой.

— Почему именно я должен рисковать, блин? — запротестовал он громче.

— Ты меньше всех нас весишь в снаряжении и когда-то в подростковом возрасте единственный из троих серьезно занимался скалолазанием профессионально.

— Нашел что вспомнить из далекого прошлого, гений тактики, — фыркнул он саркастически.

— Ты возьмешь сразу два наших пистолета-стреляющих гарпунами, чтобы они могли чуть ли не сами вытянуть тебя наверх под нужным углом.

— А нечего ли, что это дерево стоит не на самом краю уступа? Мне что теперь, по дуге стрелять наугад? — возмутился он еще пуще.

— В теории именно по дуге и придется стрелять аккуратно, — подтвердил я невозмутимо.

— Серьезно спрашиваю? Кто-то слишком много смотрит фантастических боевиков про супергероев! — он нервно начал ходить по кругу на месте, бубня что-то себе под нос раздраженно.

— Ты стреляешь строго вверх под небольшим углом наклона, лишь бы гарпун туда улетел достаточно далеко. Он на максимальном расстоянии раскрывается автоматически. Начинает падать вниз медленно, после чего ты резко начинаешь его затягивать на себя. Если повезет чуть-чуть, он либо за что-то надежное зацепится сам, либо намертво вгрызется в лед, пока ты будешь методично стягивать трос.

— А если в самый ответственный момент не зацепится нормально? — засомневался он логично.

— Сделаешь еще пару точных выстрелов подряд без паники. Если и это не сработает, тогда придется взбираться самому до самого верха чистой силой.

— Да там все шестьдесят метров чистой высоты! Я пол дня на это потрачу впустую! — запротестовал он снова.

— Ну либо сворачиваемся и идем честно домой с пустыми руками, — закончил я жестко и безапелляционно.

Он сразу перевел взгляд на отвесную стену, еще пару минут потерянно размышляя вслух про себя. — Ладно, черт с вами! Пошел пробовать, — максимально недовольное выражение его лица говорило само за себя красноречиво.

Подойдя вплотную к самому подножию ледяной стены, он начал методично скидывать с себя все ненужные вещи по одной, все больше ворча недовольно под нос. Взяв у меня второй пистолет дополнительно, пристегнул его надежно через карабин на противоположной стороне от своего основного. Через плечо, словно лямку тяжелой сумки, накинул основной моток веревки в 60 метров. Надел специальные когти на тяжелые ботинки для льда и достал пару ледорубов из креплений.

— Ты же понимаешь реально, что я не смогу сильно откинуться назад и задать правильный угол для точного выстрела? — уточнил он напоследок.

— Понимаю отлично все риски. Просто станешь тонкой лепешкой на этой стене. Будь осторожнее максимально и действуй так, как считаешь нужным сам интуитивно.

— Спасибо за поддержку теплую, — поднял палец вверх саркастически, он посмотрел на Велимира выжидающе, ожидая каких-то слов от него тоже.

— Что ты так смотришь на меня? Целовать не буду перед боем, помада разная, — ответил Велимир невозмутимо, после чего оба друга искренне расхохотались, разрядив атмосферу.

Богдан подошел вплотную к стене, начал бить ледорубом сильно, стараясь забить его как можно глубже в ледяную корку. Подтягиваясь на руках уверенно, ногами искал хоть малейший выступ, куда можно поставить ботинок надежно. Когда ничего подходящего не попадалось, он без колебаний вбивал острые когти своих ботинок прямо в саму твердую ледяную глыбу. Каждое следующее движение требовало тщательно обдуманных действий и полного сосредоточения. Тем самым он потихоньку, но верно набирал высоту метр за метром, а нам оставалось лишь наблюдать за ним снизу с высоко поднятой головой вверх.

— Уверен ли ты вообще, что стоит пробовать лезть именно туда без страховки? — спросил Велимир обеспокоенно, не отрывая взгляда от фигуры друга наверху.

— Если спустимся вниз по этой тропе, не факт даже, что там найдется хоть какое-то место для нормального подъема обратно, — ответил я твердо, посматривая назад на легкий спуск.

Пока мы грелись в редких солнечных лучах на балконе, Богдан периодически делал короткие паузы для отдыха мышц. Сейчас он уже забрался примерно на высоте десяти метров чистых от нас внизу. Еще каких-то десять метров вверх — и можно будет пробовать стрелять гарпунами. Просто лезть по отвесной ледяной скале без малейшей страховки — это мероприятие крайне рискованное и потенциально смертельное.

Добравшись наконец до нужной критической высоты, он опустил взгляд вниз в мою сторону вопросительно. Я молча кивнул ему уверенно, мысленно поддерживая на расстоянии всем сердцем. Он отстегнул первый пистолет аккуратно, слегка отклонился от стены телом и выстрелил резко. Гарпун улетел далеко вперед, набрав максимальную длину троса, чуть утянув за собой его руку от отдачи. Упал где-то наверху. Теперь оставалось только молиться про себя, чтобы он зацепился надежно за что-то крепкое там. А мне оставалось лишь стоять внизу и держать за него кулачки изо всех сил.

Трос внезапно натянулся резко! Богдан поднял большой палец вверх победно, показывая, что зацепился удачно. Проверив тщательно механизм фиксации первого пистолета, он потянулся уверенно за вторым запасным.

Неожиданно его правая нога соскользнула без предупреждения на льду. Не успев даже среагировать толком, он сорвался вниз! Повис на единственном тросе в воздухе и болтался беспомощно на головокружительной высоте. Я почувствовал, как внутри все сжалось от ужаса в комок. Богдан тем не менее показал пальцами быстро, что все «ОК» у него, развернулся лицом к стене лицом и дотянулся до ледорубов героически, которые все это время торчали в ледяной стене. Вернувшись на прежнюю точку упорно, он так же уверенно сделал второй надежный зацеп гарпуна и, выйдя наконец на одну идеальную вертикальную линию с обоими тросами, начал активно взбираться вверх с новой силой.

Я старался не отводить от него взгляд ни на секунду, но шея уже ужасно затекла от постоянного запрокидывания. И стоило мне только на миг опустить глаза вниз от боли, как сверху внезапно раздался его отчаянный крик на весь склон:

— Твою мать!

На него сверху стремительно летел огромный ледяной валун размером с машину, за который был зацеплен один из гарпунов надежно…

Глава 3

Большая ледяная глыба летела прямо на него с ужасающей скоростью — оставались лишь доли секунды до неизбежного столкновения. Время для меня растянулось невероятно медленно, словно кадры в замедленной кинематографической съемке, где каждый миг виден в мельчайших деталях. Я наблюдал, как мой друг оказался на самой грани гибели, балансируя над пропастью жизни и смерти. Но он все же успел среагировать молниеносно и резко ушел в сторону от траектории. Повиснув лишь на ледорубах, вбитых в стену, валун пролетел мимо него совсем близко, слегка задев плечо и дернув трос чуть ниже по куртке. Глыба с оглушительным треском ударилась о скалу и разлетелась на тысячи острых осколков, разбрасывая ледяную крошку во все стороны. К счастью, гарпун отцепился автоматически в самый последний момент — если бы этого не произошло, то Богдана могло бы просто утянуть вниз в бездонную пропасть вместе с обломками.

Меня пробило холодным потом до самых мурашек по всему телу. Этот жуткий момент напомнил мне тот кошмарный сон, где именно я сам стал непреднамеренной причиной его смерти гарпуном в спину. Сейчас, к огромному облегчению, он остался цел и невредим, хоть и явно приходил в себя после такого адреналинового испытания на прочность. Оставалось только терпеливо ждать, пока он соберется с силами, продолжит финальный подъем и скинет нам основную веревку для подъема. До конца пути ему оставалось всего каких-то десять напряженных метров чистой высоты.

Как такая массивная глыба вообще могла сдвинуться с места в самый неподходящий момент? Там наверху снова чистый лед, который таял и обрушился? Или же кто-то — или что-то — специально толкнул ее нарочно, надеясь окончательно остановить наше упрямое восхождение, травмировав или даже убив одного из нас безвозвратно? Горы явно давали нам однозначный сигнал неоднократно: «Уходите отсюда немедленно». Даже безмолвные камни и ледяные стены шептали свои зловещие предупреждения на языке ветра и обвалов, которые мы игнорировали упорно.

Спустя несколько томительных минут, полностью придя в себя и отдышавшись, Богдан продолжил настойчивое движение строго вверх по стене. Теперь он решил меньше полагаться на механическую силу своих приспособлений, полагаясь больше на собственную выносливость и технику. Забравшись наконец наверх на безопасный выступ, он исчез из виду на целых пять минут — видимо, просто лежал плашмя и восстанавливал силы после пережитого. Наконец, он скинул нам толстую веревку, к которой мы быстро прикрепили компактный электрический двигатель-лебедку, способный спокойно тянуть до ста килограммов груза без проблем. По очереди, начиная с меня самого, мы начали взбираться наверх по отвесной стене уверенно.

— Идите все в жопу, ребята, — негромко проворчал Богдан устало, растянувшись на краю площадки в изнеможении. — Лезьте сами, без моей помощи.

— Хорошо, без проблем, — ответил я спокойно, карабкаясь на ровную горизонтальную поверхность уступа. Взобравшись полностью, сразу дал четкий сигнал Велимиру снизу рукой, что теперь настала его очередь подниматься.

Уставший до предела первопроходец лежал в позе распластанной звездочки и просто пялился в безоблачное небо бездумно: — Ты хоть представляешь, как я обосрался по-настоящему там наверху?

— Представляю отлично, не переживай, — ответил я сочувственно, внимательно наблюдая за тем, как Велимир взбирался последним. Ему приходилось использовать и свои собственные силы в дополнение к лебедке, чтобы преодолеть эти последние, самые сложные метры стены.

— Не думаю, что ты по-настоящему понимаешь весь ужас, пока сам не окажешься в точно такой же безвыходной ситуации на краю, — проговорил Богдан задумчиво, все еще тяжело дыша.

Я просто промолчал в ответ, полностью понимая, какой нечеловеческий стресс и страх он пережил там в одиночку на высоте.

Когда Велимир наконец взобрался наверх последним, тяжело дыша, он просто сел на снег, чтобы передохнуть в тишине. Вокруг стояла полная, гнетущая тишина — никто из нас ничего не говорил лишнего. Все просто наблюдали за потрясающим, но пугающим пейзажем вокруг, пытаясь восстановить сбивчивое дыхание после подъема. Кислорода катастрофически не хватало на этой высоте, каждый вдох давался с трудом.

Краем глаза я внезапно заметил какое-то движение тени в той самой пещере, из которой мы вышли этим утром после ночевки. Замер мгновенно, напряженно всматриваясь в полумрак входа. Может, просто показалось от усталости глаз? Или там действительно кто-то прятался или двигался? Был ли этот кто-то внутри пещеры все это время, пока мы были полностью заняты рискованным скалолазанием наверху? А может, другой вход оттуда завален полностью снегом? Ничего не понимаю в этой загадке. Из темноты вышли два четких силуэта человеческих фигур. У одного из них была ярко-оранжевая куртка, точно такая же, как у Богдана на нем сейчас. Лиц в полумраке не разглядишь толком, но они начали активно махать руками мне лично и что-то кричать громко. Их слова полностью терялись в огромном расстоянии и ветре, но они явно пытались донести какое-то важное сообщение срочно. Показывая жестами на вершину главной горы впереди, они скрещивали руки на груди крест-накрест — недвусмысленный намек на то, что нам категорически не стоит лезть дальше вглубь.

— Пойдемте отсюда наконец, нечего сидеть без дела, — сказал Богдан деловито, поднимаясь на ноги первым.

— Там... в пещере... — повернувшись резко к ребятам, я начал указывать рукой дрожащей в сторону подозрительного входа.

— Что именно там увидел? — спросил Велимир настороженно, приподнимаясь.

Когда я снова быстро посмотрел туда внимательно, никого уже не было видно — пустая черная пасть пещеры. По спине пробежала неприятная холодная дрожь узнавания.

— Ничего особенного, просто показалось в полумраке, — ответил я, стараясь скрыть нарастающую тревогу в голосе.

— Что конкретно показалось тебе там? — нахмурился Богдан подозрительно, подходя ближе ко мне вплотную.

— Возможно, просто игра света и тени или же кислородная голодовка на высоте сыграла со мной злую шутку в очередной раз, — попытался отшутиться я небрежно.

— Ты нормально себя чувствуешь физически? — обеспокоенно спросил Велимир, кладя руку на плечо.

Продолжи редактировать

— обеспокоенно спросил Велимир, кладя руку на мое плечо заботливо.

— Да, все в полном порядке, не переживайте зря, — ответил я уверенно, хотя в голове вихрем крутились мучительные вопросы: стоит ли все-таки рассказать им о том страшном повторяющемся сне, где из всех нас живым остался только я один в финале? И эти силуэты там внизу… Они слишком сильно напоминали нас самих по одежде и силуэтам, чтобы это было простым совпадением случайным.

— Пойдемте дальше, пора двигаться, — вставая решительно, проговорил я, отгоняя наваждения из головы силой воли.

Теперь наша изнурительная дорога к далекой вершине сопровождалась серией небольших заснеженных горок и холмиков, покрытых коркой льда. Мы поднимались то вверх по крутым склонам осторожно, то спускались в неглубокие ложбины аккуратно. Шли без остановок до самого обеда под палящим высокогорным солнцем. Когда наконец решили сделать привал, достали очередной надоевший до чертиков тюбик с синтетической пастой из запасов пайков.

— Прибор внезапно заработал нормально, показывает сейчас тысячу четыреста два метра чистой высоты над уровнем моря, — сообщил Богдан деловито, проглатывая очередную порцию без аппетита и удовольствия.

— Может, это хороший знак свыше, что все основные трудности и опасности остались позади нас окончательно? — предположил Велимир оптимистично, пытаясь поднять общий боевой дух команды.

Я скептически и холодно отнесся к его словам сразу же. Вспоминая все необъяснимые ужасы и происшествия, которые мы уже пережили с самого начала экспедиции, я жестко ответил без прикрас: — Не стоит расслабляться преждевременно только потому, что прибор внезапно ожил после сбоя. Эта гора не приняла нас с самого первого дня прибытия сюда. Почему ты думаешь наивно, что примет нас позже без дальнейшего сопротивления?

Ответом повисла тяжелая, напряженная тишина на несколько долгих минут, а лица наших товарищей заметно потускнели и посерьезнели от моих слов реалистичных.

После скорого, безвкусного обеда мы продолжили наше утомительное странствие дальше по маршруту без промедлений. Острая нехватка кислорода сказывалась на общей выносливости всей команды катастрофически, замедляя каждый шаг. С таким замедленным темпом нам потребуется гораздо больше времени, чем изначально запланированные три недели, чтобы добраться до заветной вершины наконец. А значит, наши ограниченные запасы еды и воды могут просто не хватить на весь оставшийся путь в полном объеме.

Гористая, однообразная местность постепенно сменилась широкой большой расщелиной, через которую нам предстояло пробираться крайне осторожно вперед. Мы натаптывали себе дорогу вручную лопатами, обходя огромные валуны и камни, обрушившиеся сверху когда-то в прошлом. Снега здесь оказалось заметно меньше, чем на открытых пространствах, что немного облегчало передвижение ногами по неровному рельефу, но из-за постоянного отсутствия прямого солнечного света становилось ощутимо холоднее с каждым часом движения. Гробовая, мертвая тишина вокруг нарушалась лишь тихим похрустыванием снега под тяжелыми ботинками нашей группы. Возможно, летом здесь протекает небольшой ручей с чистой талой водой, спустившейся с высоких ледников вершины.

Выйти из этой расщелины мы смогли уже ближе к вечеру, когда стало заметно темнеть вокруг нас постепенно. Найдя относительно ровную площадку на склоне горы, начали быстро ставить палатку для ночлега под надвигающейся темнотой. Загрузившись внутрь уставшие до предела, мы устроили скромный, но сытный ужин из стандартных тюбиков пайков. После чего легли спать крепко, отдыхая как физически измотанные тела, так и психологически истощенные умы — накопленного стресса было предостаточно за эти напряженные дни в горах.

На следующий день все повторялось монотонно, как в бесконечной временной петле из фантастического фильма ужасов. Прошел один день без происшествий особых, второй такой же спокойный и предсказуемый, третий в том же ритме. Мы даже начали понемногу привыкать к постоянной нехватке воздуха в легких или же, возможно, наконец покинули ту загадочную аномальную зону внизу полностью. Но вокруг нас простиралось одно и то же унылое однообразие: неприступные горы повсюду, огромные валуны, вечный лед, бесконечный снег и вертикальные ледяные стены на горизонте. Казалось на миг, что все неприятности и мистика остались позади нас навсегда, что давало возможность немного расслабиться морально и физически. Мы находились уже на солидной высоте три тысячи шестьсот пятьдесят три метра над уровнем моря, и у нас выдался целый день на обязательную акклиматизацию организма, прежде чем продолжить дальнейший подъем к вершине.

— Ты только видел это своими глазами невероятное? — оживленно воскликнул Богдан внезапно, указывая пальцем вытянутым на что-то впереди нас всех.

— Эм, а что именно он тут забыл на такой головокружительной высоте? — удивленно спросил Велимир, щурясь от яркого солнца.

— На такой экстремальной высоте зайцы обычно совершенно не встречаются в природе естественной, — добавил я скептически, наблюдая внимательно, как маленькое серое животное стремительно исчезает вдали среди серых камней.

— Нам бы свежее настоящее мясо сейчас вместо этих вечных тюбиков, — мечтательно причмокнул губами Богдан, облизываясь предвкушающе.

— Слюни свои подбери немедленно, обжора ненасытная, — усмехнулся Велимир добродушно, толкая его локтем. — У нас нет никакого подходящего оружия для серьезной охоты здесь наверху.

— А гарпун-то подойдет идеально для такого дела, — предложил я неожиданно для всех остальных.

— У него же ограничена дальность эффективной стрельбы сильно ограничена, — заинтересованно посмотрел на меня Богдан, оживая мгновенно.

— Есть сразу два практичных варианта охоты на него. Первый: мы тщательно находим его логово или нору и просто ждем зайца patiently на выходе из нее. Можно вытащить длинный шнур полностью из пистолета, чтобы стрелять только одним острым наконечником без троса. Дальность стрельбы увеличится значительно, но вопрос — сможем ли мы так точно убить чисто и гуманно? Второй вариант: стреляем на стандартном допустимом расстоянии, чтобы наконечник прошел навылет сквозь тело и надежно зацепился с другой стороны. Жертва далеко не убежит, повиснет на тросе надежно, — объяснил я подробно тактические нюансы и риски.

— Звучит довольно жестоко и кроваво в исполнении, — проговорил Велимир поморщившись от перспективы.

— Есть хотят абсолютно все одинаково сильно, а мы вынуждены экономить скудные запасы пайков строго по норме. Если есть реальный шанс на свежую еду живую, почему бы не воспользоваться им разумно и timely? — Богдан буквально источал слюни рекой, ярко представляя себе аппетитное жареное мясо на ужин сегодня.

— Только я лично не буду участвовать в этой охоте ни при каких условиях категорически, — вставил я сразу же. Я глубоко не люблю убивать живых существ и видеть их мучения в агонии предсмертной, хотя и обожаю вкус настоящего мяса сам по себе.

— Я тоже полностью пас, без меня обойдитесь, — согласился Велимир солидарно, качая головой.

— Ну тогда я займусь всей охотой сам один полностью и самостоятельно, — заявил Богдан решительно, потирая руки.

— Ладно, я все равно составлю тебе компанию рядом близко, чтобы помочь определить точный план действий и разведать местность заранее, — предложил я компромиссный вариант.

— Хорошо, договорились окончательно, — кивнул он удовлетворенно, беря гарпун.

— А я посижу тут спокойно один, позагораю под солнышком в одиночестве приятном, — сказал Велимир лениво, уже принимая удобную позу для солнечных ванн прямо на снегу.

Быстро собравшись с минимальным необходимым снаряжением для охоты, мы вдвоем отправились по свежим следам лап, где пробегал тот заяц недавно мимо нас. Тридцать долгих, утомительных минут мы упорно шли, продираясь сквозь мелкие пригорки и глубокие сугробы снега, пока не достигли большого скопления характерных следов лап в одном конкретном месте.

— Мы явно где-то совсем рядом с его домом теперь, так что давай теперь максимально тихо и осторожно двигаться, — прошептал Богдан тихо, чувствуя себя настоящим профессиональным охотником в этот волнующий миг.

Заячья тропа уверенно вела к небольшому обрыву над пропастью внизу, с которого виднелась темная нора входа в логово. Спуститься вниз напрямую мы физически не смогли из-за крайней крутизны склона, поэтому решили затаиться в надежном укрытии неподалеку и терпеливо ждать выхода зверька наружу. Гарпун мог спокойно достать расстояние до самого входа в нору без каких-либо проблем дальности.

Начало быстро темнеть вокруг нас незаметно, а обратная дорога в основной лагерь могла занять уйму драгоценного времени в потемках полной темноты. Мы прекрасно понимали оба, что придем обратно уже в полной темноте ночи непроглядной. Хорошо хоть сам путь назад не слишком тяжелый физически и технически сложный.

— Смотри внимательно туда в нору, — шепнул Богдан еле слышно, прищурившись и указывая пальцем строго на темный вход впереди нас.

Из глубокой темноты норы осторожно высунулась маленькая серая голова зайца настороженно, принюхиваясь. Я просто демонстративно отвернулся в сторону сразу — вид свежей крови всегда вызывал у меня сильный дискомфорт и тошноту неизбежную. Богдан же, напротив, расположился максимально удобно и стабильно на снегу, прицелившись тщательно из гарпуна и выжидая идеальный момент для выстрела хладнокровно и точно.

Свист острого наконечника резко разорвал гробовую тишину горной ночи. Удар был точным, короткий пронзительный писк умирающего животного — все произошло молниеносно и без затяжек лишних.

— О да, попал точно в цель без промаха! — удовлетворенно проговорил он тихо, включая механизм натяжения пистолета плавно и уверенно.

Я продолжал лежать неподвижно на снегу, не оборачиваясь ни разу и стараясь намеренно не слышать душераздирающие звуки агонии умирающего создания рядом близко: — Ты только добей его сразу и гуманно, пожалуйста, без мучений лишних и затяжных.

Тишина повисла мгновенно в воздухе. Видимо, он выполнил мою просьбу быстро и эффективно. Повернувшись нехотя наконец, я снова лицом к лицу столкнулся с тем самым кошмаром, который так часто снился мне в последнее время в мельчайших деталях. Перед глазами возник окровавленный, жуткий силуэт Богдана в полумраке сумерек. Сильный порывистый ветер трепал его одежду хаотично, а страховочный трос, к которому я был прикреплен сам лично, раскачивал бездыханное тело моего друга медленно и ритмично. Мощный внезапный порыв воздуха отбросил меня резко назад на два полноценных метра вниз по склону крутому. Пистолет-механизм не справился с таким бешеным натиском стихии горной.

Пытаясь отчаянно подняться на ноги дрожащие, я пополз обратно наверх из последних сил оставшихся, но картинка перед глазами резко и хаотично изменилась в одно мгновение. Богдан медленно запрокинул голову назад, мерзко и зловеще улыбнулся во весь рот и, достав острый нож из ножен на поясе, начал методично разрезать собственную грудь глубоко, чтобы освободиться от гарпунного наконечника, торчащего глубоко из спины его. Его голос неестественно звенел в ушах эхом многократным: — Прости меня, брат!

— Да что ты в конце концов будешь делать с нами всеми? — где-то на грани реальности и бреда доносился чей-то далекий, приглушенный голос отчаянно. Темнота неумолимо поглощала меня все сильнее и плотнее со всех сторон. Что вообще происходит вокруг в этот момент? Где я сейчас нахожусь физически в реальности? Неужели я наконец умер в этой проклятой, враждебной горе?

— Эй, приди в себя наконец, брат! — открыв глаза с трудом через силу, я увидел, как Богдан хлопает меня ладонями по щекам энергично и настойчиво. — Ну ты даешь, я даже не подозревал раньше, что ты настолько плохо переносишь вид крови свежей, что можешь просто упасть в обморок от одного только вида ее.

Темнота вокруг все еще давила на виски сильно и больно, но тусклый свет налобного фонаря немного успокаивал зрение уставшее. Гудение и звон в ушах медленно, но верно отступали постепенно, пока Богдан активно жестикулировал руками перед лицом моим и что-то эмоционально говорил громко.

— Ау, ну приди наконец в себя полностью и окончательно! — голос стал громче и отчетливее заметно, а назойливый шум начал затихать окончательно без следа.

— Меня реально выключило в полную отключку без сознания? — еле слышно спросил я слабым голосом дрожащим, пытаясь сфокусировать расфокусированный взгляд на нем.

— О, нет конечно же, просто решил тебя потрепать по щекам для собственного удовольствия чистого, ха-ха ха, — саркастично усмехнулся он ехидно, подмигивая.

— Понял тебя отлично, ясно теперь, — пробормотал я хрипло, медленно садясь прямо на холодный снег.

— Ты как сам сейчас себя чувствуешь в целом? Нормально ли все? Сам дойдешь до лагеря пешком? — спросил он заботливо искренне, помогая встать.

— Дай мне пару минут только на восстановление сил полное, — остаточный звон все еще бился в голове пульсирующе и навязчиво.

— Ты мне это прекращай устраивать зрелища подобные, уже полностью стемнело вокруг нас, как видишь сам собственными глазами, — сказал он строго, указывая на кромешную непроглядную тьму окружающей местности.

— Долго я провалялся в отключке без сознания полностью? — уточнил я сонно еще, моргая веками.

— Минут десять точно не меньше, брат, — ответил он точно и уверенно без преувеличений.

Тяжело вздохнув глубоко полной грудью, я осмотрелся вокруг медленно и осторожно, стараясь демонстративно не смотреть на тушу только что убитого зайца поблизости от нас. Придя постепенно в себя полностью и окончательно, мы медленно побрели обратно в основной лагерь пешком неспешно, где нас уже нетерпеливо ждал Велимир с горячим чаем.

— Чего вы так долго отсутствовали там вдали? — первым делом спросил он удивленно, когда мы зашли наконец в теплую палатку измотанные.

— Сознание потерял от одного вида крови свежей, — тихо ответил я честно, чувствуя легкий стыд перед товарищами.

— Это ты молодец получился настоящий герой! Сейчас нормально себя чувствуешь уже? — подшутил Велимир добродушно.

— Да, спасибо за искреннее беспокойство всех вас, — улыбнулся я слабо в ответ.

— А заяц-то где собственно говоря теперь? — удивлённо посмотрел он на нас внимательно, заметив наши пустые руки без трофея.

— Оставил аккуратно за палаткой снаружи. Согреюсь сначала сам и займусь разделкой мяса потом, — ответил начинающий охотник Богдан бодро.

Пока Богдан разделывал тушку зайца снаружи на холоде, мы внутри собрали примитивную, но эффективную печку из подручных средств, чтобы приготовить часть мяса на ужин timely. Аромат аппетитного жарящегося мяса быстро распространился по всему тесному пространству палатки маняще. Слюни текли рекой у всех без единого исключения от голода. Богдан сделал ещё два запасных герметичных пакета с мясом впрок, чтобы хватило на несколько дней рациона вперед.

Поужинав сытно и вкусно впервые за долгое время, мы легли спать сладко, предвкушая новый день приключений впереди. Полные сутки акклиматизации прошли спокойно, и пора было выдвигаться дальше по маршруту, но для этого требовалось хорошо выспаться крепко ночью.

Мой сладкий, глубокий сон внезапно сменился резкой паникой и тревогой. Открыв глаза в потемках, я увидел, как палатку трясёт нещадно от сильного, яростного ветра снаружи. Светильник внутри тускло мигая раскачивался хаотично и бился о тонкое полотно стенок ритмично.

Начал будить ребят поспешно и энергично. Мы все втроем навалились плечом с одной стороны палатки, куда дул основной поток ветра ураганного. Порывы были настолько мощными и неистовыми, что нас периодически подкидывало вверх от давления легко.

— Большая площадь соприкосновения с ветром критическая! — прокричал я во всю глотку сквозь рев. — Надо сложить палатку срочно, уменьшив площадь и давление на конструкцию!

Богдан быстро отстегнул ремни и вытащил опорные палки полностью, бросив их на пол палатки. Палатка с одной стороны сразу сложилась частично под неимоверным напором ветра стихии. Оставалось только придерживать её под острым углом наклона, чтобы не потянула за собой весь потолок внутрь. Держать стало намного легче и стабильнее теперь, ветер теперь обтекал конструкцию плавно, создавая меньшую аэродинамическую нагрузку на всех нас.

Так мы просидели без сна до самого рассвета в напряжении. С первыми лучами солнца ветер начал стихать постепенно, утихая. Облепленный плотным снегом стискивал наше убежище со всех сторон, но, к счастью большой, ничего не завалилось внутрь полностью. Ночка оказалась максимально некомфортной и изнуряющей, со сном всего в четыре жалких часа беспокойного. Выйти из палатки сразу не получилось физически — пришлось штурмовать массивный сугроб лопатами, который образовался у входа снаружи. Раскидывая снег энергично, мы искали потерянное мясо в заносах, надеясь отчаянно, что оно благополучно сохранилось под снегом.

— Что думаешь по ситуации сейчас? — спросил Велимир деловито, копаясь упорно в снегу руками.

— Либо остаёмся здесь ещё одну ночь на восстановление, либо отсыпаемся днем и идём сразу, пока есть возможность погоды нормальной, — ответил я взвешенно, оценивая риски.

— Нашёл наконец-то! — радостно воскликнул наш товарищ Богдан, вытаскивая пакеты целыми.

Завтракали быстро на ногах и решили не тратить драгоценное время зря, предпочтя сразу лечь спать после еды и выдвинуться только после обеда полноценного. На этот раз ничто не мешало нашему долгожданному отдыху крепкому.

Вышли примерно в час дня по часам бодрые. Продвигаясь по бескрайним горным просторам уверенно, мы предварительно надели защитные очки от солнца, чтобы ослепительный блеск снега не слепил глаза болезненно. Погода была сказочной идеальной и спокойной полностью, позволяя легко преодолевать набор высоты, пока ещё было достаточно светло на улице.

Когда начало темнеть постепенно вокруг, мы сняли очки timely, включили налобные фонари яркие и продолжили путь вперед без остановок. Силы заканчивались незаметно, но в темноте ночи я разглядел в скале естественную небольшую пещеру углубление. Оповестив ребят timely голосом, мы направились прямиком туда на ночлег.

Пространство внутри пещеры было компактным небольшим, но достаточно глубоким и защищенным, чтобы разместить палатку целиком внутри надежно. Разобравшись быстро с ночлегом и установкой, мы поели стандартно из тюбиков без изысков и просто вырубились мгновенно от усталости.

Утром плотно позавтракали сытно остатками зайчатины, собрались оперативно и двинулись дальше по маршруту свежим шагом. Погода сегодня была менее дружелюбной заметно: дул холодный пронизывающий ветер, обжигающий открытые щеки морозом. Приходилось максимально укутываться в шарф плотно и надежно от стихии.

— А я говорил заранее, что надо брать балаклаву полноценную, — возмущённо бросил широкоплечий Велимир упрямо, шагая уверенно впереди группы нашей.

— Не бубни попусту без толку, — ответил я устало, прячась за его широкой спиной от порывов как за щитом. Богдан плёлся позади медленно, полностью игнорируя нашу перепалку словесную. Наверное, думал сосредоточенно о еде свежей снова. Похоже, сегодня на ужин снова будет мясо остатки от зайца.

Время тянулось медленно томительно, оставляя каждого наедине с собственными тяжелыми мыслями внутренними. Всё казалось банальным и повторяющимся, как заезженный мультфильм старый на повторе. Только воющий неустанно ветер разбавлял однообразие ревом, разбивая о лица наши твердые песчинки снега колючие. День незаметно сменился вечером сумерек, и пришло время искать место надежное для очередного ночлега. Мы пропустили обед полностью, экономя строго запасы продуктов и драгоценное время движения.

Местом нашего временного обитания стала небольшая уютная рощица хвойных вечнозеленых деревьев, укутанная в толстое заснеженное одеяло полностью. Уйдя глубже в лесок от открытого пространства, мы нашли укромное защищенное место от ветра естественным барьером. Разбив очередной лагерь оперативно, Богдан всё же занялся приготовлением остатков мяса на ужин с энтузиазмом.

Я остался нарочно на улице снаружи, расположившись удобно лёжа на снегу под одним из раскидистых деревьев. Сквозь густые ветви кроны я тщательно рассматривал мерцающие ярко звёзды на небе ночном, словно каждая из них загадочная могла рассказать древнюю историю этой таинственной горы целиком.

— Ты есть-то пойдёшь наконец внутрь? — обеспокоенно позвал меня Велимир громко, высунувшись из палатки по пояс.

— Да, сейчас буду обязательно, не переживай, — ответил я рассеянно, хотя голода практически не чувствовал в тот момент. Хотелось раствориться полностью в этой тишине космической, слиться с деревьями неподвижными и наслаждаться моментом полного безмолвия горного.

— Я сейчас всё сожру сам один без вас, — прокричал Богдан шутливо из глубины палатки, не выходя наружу.

Пришлось вернуться нехотя к компании теплой внутри. Аромат готового аппетитного мяса наполнил воздух густо, и даже странная волокнистая консистенция еды свежей не могла испортить удовольствие чистое от этого редкого момента гастрономического. Жевать было непривычно медленно и тщательно, но вкус был желанным и насыщенным сильно. Горячий жирный сок, стекающий плавно в пищевод теплый, давал фееричное ощущение того, что жизнь прекрасна по-настоящему, особенно когда ты ешь что-то действительно вкусное и натуральное впервые за долгое время. Когда ужин закончился полностью, все облизывали пальцы тщательно с грустью очевидной, понимая горько, что нормальная еда теперь будет только через долгое непредсказуемое время впереди.

— Какая сейчас точная высота по прибору? — спросил Велимир заинтересованно, глядя пристально на Богдана внимательно.

— Три тысячи триста метров почти ровно, без малого, — ответил он точно, сверяясь с альтиметром в руках своих.

— Даже половины пути нет еще к вершине, — разочарованно проговорил друг тихо, вздыхая тяжело.

— Заявленная высота вершины, по каким-то сомнительным расчётам старым, девять тысяч метров чистых, — сказал я задумчиво, глядя рассеянно в низкий потолок палатки.

— Что по запасам продуктов сейчас точно? — спросил вечно голодный Богдан жадно.

— Теперь должно хватить тютелька в тютельку ровно по норме, без излишеств, — ответил я реалистично. — Пойду пройдусь немного вокруг лагеря, развеюсь, — поднимаясь резко, проговорил вслух. Накинул теплую куртку сверху, шапку с налобным фонарём ярким и вышел наружу в ночь.

В палатке внутри было тепло уютно благодаря работающей печке стабильно, но, выйдя наружу резко, я почувствовал, как мурашки холодные пробежали по спине от перепада резко. Бродя медленно по окрестностям с противоположной стороны подхода нашего, откуда мы заходили ранее, я заметил довольно хорошую, ровную тропу естественную. Осветив её дальним мощным светом фонаря тщательно, я убедился окончательно, что это идеальный путь для завтрашнего восхождения группы вверх.

Сам по себе этот рискованный поход казался организованным без какой-либо серьезной подготовки заранее, ведь знание местности у нас было минимальным и поверхностным только. Но даже с таким количеством странных приключений и аномалий, происходивших вокруг нас постоянно, мы бодро и упорно шли к намеченной цели вершины неуклонно.

— Зачем вообще все это? — внезапно и резко прозвучал чей-то низкий голос в темноте, заставив меня вздрогнуть сильно от неожиданности внезапной.

Повернувшись быстро на звук, я увидел в густой темноте ночи силуэт фигуры в ярко-оранжевой куртке знакомой. Это был явно Богдан без сомнения.

— Что именно «зачем» имеешь в виду? И почему ты вышел без фонаря в такую непроглядную тьму? — спросил я настороженно, стараясь скрыть внутреннее волнение нарастающее.

Он остановился неподвижно на месте, и я видел только его темный силуэт смутный в луче света.

— Зачем продолжаем лезть вверх? — повторил он монотонно, словно заела старая пластинка на проигрывателе.

— У тебя пластинка заела окончательно? Или слова другие забыл напрочь? — произнёс я раздраженно, увеличивая яркость своего фонаря резко, чтобы разглядеть его лицо четко наконец.

Резко потемнело в глазах моих внезапно, закружилась голова от гипоксии сильно. Всматриваясь напряженно вперёд в темноту, я понял в ужасе, что остался один совершенно. Его здесь не было видно теперь. Что в действительности происходит со мной? Галлюцинация очередная?

Без паники лишней. Присел медленно на снег, обтёр лицо горстью холодного снега освежающе. Дождавшись, пока станет легче дышать и прояснится в голове, побрёл обратно неспешно к палатке, обращая внимание пристальное, что следов чужих здесь больше нет совсем, кроме моих собственных свежих. Зайдя внутрь палатки тихо, я обнаружил, что ребята уже спят крепко без задних ног. С этой острой нехваткой кислорода на высоте у меня слишком много глюков и видений пугающих. Может, стоит остановиться timely и повернуть назад? Пока размышлял обо всём этом хаотично в уме, незаметно уснул сам глубоко.

С первыми лучами бледного солнца мы поднялись все бодрые. Решив снова умолчать о своих личных галлюцинациях ночных, я тихо и спокойно после завтрака повёл группу дальше по новому пути. Показал им другой, более безопасный маршрут через небольшое узкое ущелье между двумя заснеженными горами массивными.

Ветер снова завыл предательски, словно специально ждал нашего выхода из укрытия. К счастью, в первом промежутке ущелья он был не очень сильным еще терпимым. Но на выходе из него, двигаясь вдоль отвесной скалы осторожно, мы столкнулись с мощным потоком воздуха ураганным, гонявшим снег с огромной скоростью вихревой и сокращавшим видимость резко до минимума.

— Может, вернёмся назад пока не поздно? — остановившись внезапно, предложил Велимир обеспокоенно в голосе.

— Не вижу никакого смысла в этом сейчас, мы уже достаточно далеко ушли от последнего места, где можно укрыться от ветра надежно, — прокричал Богдан решительно сквозь рев бури.

Я просто молча кивнул в согласии, понимая глубоко, что он абсолютно прав в оценке ситуации критической.

По правую сторону от тропы начал образовываться опасный обрыв бездонный, и на нашем узком пути появилась тропинка узкая, ведущая только вверх круто или вниз в пропасть, без какой-либо возможности свернуть в сторону безопасно. Ветер усиливался неумолимо с каждой минутой, прижимая нас плотнее к ледяной стене скалы. Видимость уменьшилась критически до минимума опасного: я едва видел идущего впереди человека сквозь пургу белую. Снег мокрый облеплял защитную маску лица плотно, приходилось периодически протирать её рукавом перчатки отмерзшим.

— Изяслав, я начинаю задыхаться уже сильно от нехватки воздуха! — прокричал слабым прерывистым голосом Богдан, идущий позади меня еле-еле.

— Велимир, стой немедленно, подожди нас всех! — кричал я отчаянно во всю мощь легких, но он не слышал ничего сквозь ветер ревущий, исчезая постепенно в плотной снежной пелене впереди.

Подошёл быстро к обессилевшему полностью Богдану на пределе. Он тяжело дышал хрипло, согнувшись в три погибели и опираясь на свои трекинговые палки из последних сил. Ветер усиливался непрерывно дальше, заставляя нас спускаться чуть ниже по склону в поисках укрытия. Воздуха реально катастрофически не хватало организму: задыхались мы буквально за считанные секунды интенсивного движения. Ветер начал гудеть всё громче и громче оглушающе, видимость упала до жалкого одного метра сплошного снега. Снег сдувало так сильно неистово, что нас отбрасывало назад силой назад по тропе. Богдан, ослабленный полностью гипоксией, пару раз падал на спину плашмя, и мне приходилось ловить его timely руками в перчатках, чтобы не скатился в обрыв.

Стоп. Нет, только не это снова. Надеюсь отчаянно, это всего лишь очередной дурацкий повторяющийся сон пророческий. Всё повторяется в точности, только Богдан ещё цел и жив пока рядом. Этот оглушающий, предательский ветер, плохая видимость нулевая… Нет, ну пожалуйста, пусть это окажется всего лишь сном кошмарным!

Глава 4

Нет времени думать — надо срочно что-то решать. Увы, но это был не сон. Наш друг, великан Велимир, куда-то пропал из виду. А пока еще ползущий рядом Богдан уже не справлялся со сложностями маршрута. Тропа начала сужаться, заставляя нас прижиматься к стене все сильнее. Я честно не понимал, что делать в такой ситуации, и просто рассчитывал на удачу.

— Надо двигаться вперед! — крикнул я еле идущему Богдану. Он плелся с небольшой периодичностью, делая короткие передышки.

Тропа сузилась до ширины около метра. Дальше вообще есть место для прохода? Друг остановился, и я подумал, что он снова решил отдохнуть. Подойдя к нему вплотную, я увидел впереди прижавшегося к стене спиной Велимира.

— Ты куда ушел?! — кричал я ему что есть мочи.

Ответа от него не было. Он лишь стоял и смотрел вперед. Проследив его взглядом, я повернул голову направо. Что-то блеснуло — очень ярко, подобие молнии в чистом небе, но без грома.

— Началось, — вдруг тихо произнес Велимир.

— Что началось? — спросил я, посматривая вдаль. Бесшумные вспышки сверкали все ближе, приближаясь к нам.

— Смерть наша идет к нам, — на панике прокричал Велимир, после чего сразу рванул вперед со всех ног, исчезая в снежной буре.

Искренне не понимая происходящего, я завис на мгновение, наблюдая, как тень друга скрылась в белой пелене. Богдан молча смотрел на меня, теряя надежду на спасение. В этот момент сзади нас ударила молния.

Обернувшись, я увидел, как сыпется тропа, по которой мы шли. Еще один удар над нами заставил камни лететь вниз, прямо на нас.

— Бежим! — прокричал я, толкая товарища.

Камни обрушились сзади, едва не задев плечо. Они проломили тропу, не давая возможности вернуться назад. Град ударов продолжал сыпаться по отвесной скале, как будто сама гора желала нашей смерти. Дорога сузилась до ширины баскетбольного мяча. Ветер бушевал, оглушая нас. Моментами нас сдувало, и приходилось цепляться за скалу из последних сил. Мы продолжали бежать в надежде на чудо.

Видимость немного улучшилась, но мрак все еще проваливался местами. Мы догнали Велимира, который в спешке полз вдоль стены. Тропа фактически кончилась, остался только небольшой выступ, чтобы идти на носках. Молнии утихли, простреливая с меньшей силой над нами.

— Там пещера! — прокричал Велимир, заметив нас позади.

— Ты слышал? — переспросил Богдан.

— Да, надо догонять и укрыться внутри, — ответил я.

Усталость ушла моментально, адреналин раскачивал нас как мог. Держа небольшую дистанцию друг от друга, мы цеплялись за еле выступающие камни. Ветер раскачивал нас то назад, к обрыву, то вперед, пытаясь скинуть в пропасть. Нагнав Велимира, я увидел небольшое пространство впереди, метрах в двадцати.

— Я больше не могу! — повернувшись к нам, закричал он.

— Надо! — крикнул я, продвигаясь все ближе.

— Некуда!

— Что значит «некуда»? — спросил я, судорожно перебирая ногами и руками.

— Там почти нет выступа.

— Твою же мать!

— Доставай пистолет и стреляй внутрь! — рвал я глотку.

Ветер снова усилился. Молнии, дав нам короткую передышку, «перезарядились» и с новой силой начали разбрасывать разряды по склону.

— Быстрее! — прокричал Богдан.

Было видно, как он замешкался и не был уверен в этом выстреле. Он целился вглубь темного зева, но выстрелить не успел.

Молния ударила прямо под ним, расколов большой кусок скалы. Цепляясь за все, что попадалось под руки, он пытался удержаться хотя бы на миг. Его понесло вниз, следом за обрушившимися камнями. Он тянул к нам руки в отчаянной надежде, но мы лишь могли смотреть. Время замедлилось, всё стало покадровым и вскоре растворилось в пурге.

Снова сверкнуло внизу, ослепив нас. Первое, что я увидел, — наконечник гарпуна, пробивший Богдана насквозь. Затем он исчез в черном обрыве вслед за товарищем. За одно мгновение я потерял двух друзей и возможность трезво мыслить.

Я завис над пропастью, окруженный ветром и электрическими разрядами. В голове пульсировала одна мысль: сон был вещий. Столько раз мои галлюцинации намекали на эту трагедию. Я мог предотвратить это, но ничего не сделал. Мое самомнение убило их. Зачем я потащил их сюда?

Круг вопросов бешено прокручивался в голове, не оставляя места реальности. Хотелось просто исчезнуть, прыгнув следом в бездну.

Глубокий вдох, пауза, выдох. Соберись. Надо выжить.

— Ааа! — закричал я во весь голос. Взял пистолет, прицелился и в момент очередного удара молнии выстрелил внутрь пещеры. Проверив натяжку троса, даже не стал дотошно тестировать крепость страховки. Зацепил его за пояс, включил слабую натяжку механизма. Передвигаться можно было только до места, где в последний раз стоял Велимир. Дальше не было ни единого естественного выступа.

Достал ледорубы и, не щадя себя, прыгнул, нанося замах по скале в надежде зацепиться хоть за что-то. Повезло: один из двух ледорубов вошел достаточно глубоко, и я повис над пропастью. Нащупал небольшой выступ ногой, уперся одной ногой, затем вбил второй ледоруб в щель. Подтянулся, чтобы поднять себя на хлипкий выступ. Дальше оставалось лишь механически двигаться вперед, вбивая ледоруб в стену там, где это возможно, и перепрыгивая с выступа на выступ. Ветер был столь силен, что иногда я физически не мог занести руку для следующего удара — ее просто отбрасывало.

Осталось метров пять до балкона с пещерой. Стена — гладкая, не давая ни единого шанса зацепиться.

— Была не была! — прокричал я, прыгая на отвесную стену под балконом и занося кирки изо всех сил. Зацеп не удался, я лишь сильно ударился головой о камень, и мир завертелся. Повис на тросе, в глазах темнело. На ощупь искал на пистолете кнопку автоматической натяжки, чтобы включить максимум. Механизм не тянул, заклинило. Ветер швырял меня из стороны в сторону, как флаг на флагштоке.

Придя в себя, я начал выдалбливать себе зацепы наверх. Голова трещала, не слышалось даже рева ветра — только давящая тишина и пульсация сердца в ушах. Не сдаваясь, я полз к этому чертову балкону. Только бы пещера не оказалась фантомом.

Наконец я залез, цепляясь за камни руками, ободранными в кровь. Надо было срочно зайти внутрь. Только попытался встать — резкий удар, будто раскаленная игла, вонзился в спину. Боль прошила все тело. Я снова провалился в темноту, пытаясь кричать, но не слыша собственного голоса.

Лежу на снегу, уткнувшись лицом в холодный наст. Без сил, без эмоций, только леденящий ужас тишины и медленно темнеющий мир вокруг.

Вставай!

Я сам себя подсознательно заставлял выжить. Что-то внутри все еще горело и хотело бороться.

Не поднимаясь, начал ползти. Сил почти не осталось, вот-вот сознание отключится окончательно. С горем пополам заполз вглубь этой проклятой пещеры и «выключился».

— Эй, проснись! — где-то далеко я услышал знакомый голос. — Да проснись ты уже, блин! Ты собираешься вставать? — кто‑то продолжал мучительно звать меня.

Чуть приоткрыл глаза и увидел, как яркий луч солнца осветил деревянную комнату. Видел только одну стену — обзор перекрывал край пухового одеяла. Этой ночью было холодно, и я укрылся почти с головой. Тяжелое одеяло так уютно прижимало, что совсем не хотелось выбираться.

— Изяслав, вставай уже, времени не так много, — продолжал противно ныть Велимир.

Я лег на спину, стянул одеяло и уставился в потолок. Ничего примечательного: обычный дом из бруса. На потолке — люстра с витиеватыми элементами, которую, кажется, не протирали полвека. Кружевная белоснежная штора свисала до самого пола, чуть прикрывая комнатные растения.

Стоп. Это уже было.

Велимир стоял с бутылкой воды — живой. Это был сон? Если и да, то очень паршивый. Но, ладно, сон — это всего лишь сон. День покатился по тем же рельсам, что и прежде, с тем же циклом, который я уже видел.

До момента, пока мы снова не очутились у той самой первой пещеры. Там я опять увидел смерть товарищей, но уже от обрушения свода. Мне придавило ноги камнем, я медленно истекал кровью. Было дико холодно и страшно смотреть на останки друзей. Я потерял сознание. Тишина. Темнота.

— Эй, проснись! — где-то там далеко я услышал знакомый голос. — Да проснись ты уже, блин! Ты собираешься вставать? — снова доносился назойливый крик.

Я приоткрыл глаза. Луч солнца снова резанул по деревянной комнате. Одеяло, стена, тот же потолок. Подскочил в холодном поту, вглядываясь в длинную фигуру.

— Все хорошо? — спросил он, убирая бутылку за спину.

— Дай воды, — выдавил я.

— Откуда ты…

— Дай мне эту чертову воду! — закричал я, протягивая руку.

Надо срочно что-то менять. Мы не едем в эту чертову гору. Нет.

Дальше утро шло так же, как раньше, но в один момент, когда приехала машина, поговорив с водителем, я попросил его отвезти нас в аэропорт. При этом — молчать, что мы едем именно туда, пока они сами не поймут, что что‑то не так. Начался спор.

Проезжая мост, машину резко развернуло на большой скорости вправо. Мы подпрыгнули о бетонную конструкцию, перелетели через перила и полетели в бушующую реку. Жесткий удар об воду разбил лобовое, в салон хлынула ледяная вода, тянув нас на дно. Она ударила в грудь, я мгновенно потерял дыхание и вскоре захлебнулся.

— Эй, проснись! — снова услышал я знакомый голос.

— Да хватит уже! — выкрикнул я, даже не открывая глаз.

— Что, хватит?

— Прости, — чуть успокоившись, сказал я. — Страшный сон приснился.

— Не тот ли, где мы все погибли по твоей вине? — прозвучал саркастичный вопрос.

Я резко вскочил и уставился на него. Его лицо начало меняться: рваные раны, потекшая кровь. Он смотрел и зловеще улыбался. В комнату зашел Богдан, из груди которого торчал гарпун, а кровь лилась по футболке.

— Я просто сплю, — прошептал я, закрыв глаза руками.

— Зачем? — снова услышал этот вопрос от Богдана. Они оба засмеялись.

— Что хоть «зачем»? Что за этот «зачем»? — закричал я.

— Тихо ты, — обеспокоенно подбежал длинный. — Ты точно нормально себя чувствуешь?

Я опустил руки и посмотрел на него — он был обычным, живым. Как бы тупо это ни звучало. Что это? Снова сон с известной развязкой? Или уже реальность?

— Ау, — тряхнул меня за плечо Велимир.

— Мне нехорошо. Давайте откажемся от восхождения, — тяжело произнес я. Меня трясло, мурашки бегали по всему телу.

— Так, ложись, поспи ещё, — начал укладывать он.

— Не-не-не! — истерично отбил я его руки.

— Ладно, не трогаю, — сказал он, убирая руки.

— Чай, пожалуйста, заварите, — попросил я.

— Хорошо. Тебя можно одного оставить?

— Да.

Он вышел. Я пару раз больно ущипнул себя, проверяя, сплю ли. Потом пошел на кухню, где ребята ждали обеспокоенно.

Пока я пил чай, а они ели, я рассказал им всю дичь, что происходила во сне. Они слушали очень внимательно и не сказали ни слова.

— Давайте собираться и валим отсюда, — сказал Богдан, глядя на трясущегося меня.

— Спасибо, — вымолвил я, ставя кружку на стол.

Мы собрались и выехали из городка, спокойно проехав тот самый мост. Сердце колотилось, ребята замечали это и пытались отвлечь шутками. Мы благополучно сели на самолет и полетели домой первым же рейсом.

Прилетев в родной город, я стал постепенно успокаиваться и позволил себе расслабиться. Это был всего лишь сон, ничего больше. Всю дорогу я старался не спать, боясь вновь оказаться в той временной петле. Но атмосфера дома сильно успокаивала. Я дал себе слабину и уснул.

— Эй, проснись! — снова услышал я знакомый голос.

Я вскочил в холодном поту, осматриваясь. Моя комната, моя квартира. Рядом сидела сестра и тревожно смотрела на меня.

— Все хорошо? — спросила она.

— Да, прости, что напугал, — сказал я, втягивая знакомый домашний запах.

— Уже утро, блинчики остынут, вставай завтракать, — сказала она и ушла на кухню, оставив дверь открытой.

Я спал одетый, уставший и разбитый. Но волшебные блинчики моей сестры способны спасти от любой тоски.

Придя на кухню, сел напротив и спросил:

— Сколько спал?

— Ребята принесли тебя вечером, сказали, что с тобой всё хорошо, просто ты очень устал и нормально не спал, — ответила она, макая блин в сгущенку.

— Понял, хорошо, — сказал я и закинул первый блин в рот.

Позавтракав, пошел разбирать вещи. Надо было привести себя в порядок. Чуть позже ребята написали, спросили, как самочувствие, и предложили встретиться у метро. По их словам, мне надо было развеяться, чтобы кошмары вышли и не оставили следа.

На улице было морозно. Я укутался в шарф и направился пешком до станции. Непримечательный город со своей суетой: грязный снег от дорог, сугробы, кашеобразные тропинки, мусор. Зато дома — красивые, цветные, невысокие. И пусть этот срач портил вид, мне здесь было уютнее, чем где-либо.

Ребят я заметил издалека: один длинный и здоровый, второй в оранжевой куртке. Подойдя, спросил:

— Куда мы?

— В кино съездим, он платит, — улыбаясь, сказал Богдан, кивнув на друга.

— Эй, чего это я? — недовольно глянул тот.

— Кто предложил, тот и платит, — хмыкнул Богдан.

Велимир молча кивнул и посмотрел на меня:

— Ты как?

— Нормально, не волнуйтесь, — ответил я.

— Больно ты нам нужен, волноваться за него, — слегка стукнув Велимира, усмехнулся Богдан.

— Спасибо, — сказал я спокойно, понимая его шутку. Ребята отказались от мечты, к которой мы долго шли. Просто из‑за моих снов — все это казалось неправильным.

— Ну что, погнали, — оживившись, толкнул меня Богдан и пошел вниз по лестнице.

Мы вышли на главный холл с толпой спешащих людей. В разные стороны уходили коридоры, у каждого — своя ветка с собственным названием. Уже был слышен шум приближающейся электрички. Место гулкое и живое.

Наша платформа называлась «Доброчерская», ехать с неё — минут двадцать, почти в другой конец города. Подходя к платформе, мы прошли охрану и рамку металлоискателя, оплатили проход. Высокое, но тусклое пространство было обклеено плиткой, создающей на полу и стенах разноцветные завитки. С белого потолка свисали пыльные винтажные люстры с тусклым желтым светом.

Как только мы ступили на станцию, поезд ушел, оставив нас ждать следующий состав.

— Что за фильм? — спросил я, всматриваясь в темный туннель.

— Какой-то боевик, — ответил Велимир.

В кино я давно не был. Вечно какая‑то суета, нет времени просто посидеть. Все выходные или отпуска мы куда‑то едем. Задница постоянно ищет приключений, таская нас по миру. В последнее время — только горы.

А я сам? Обычный фрилансер, монтажер видео, зарабатывающий вдвое выше средней зарплаты по стране. Но эта сидячая работа уже до тошноты. Хочется движения.

Подъехала электричка. Она была набита людьми, войти оказалось сложно. Протискиваясь, ребята продирались куда‑то дальше, непонятно зачем. Людей было слишком много, иногда пройти вслед за пацанами казалось невозможным. Дыхание сбивалось от духоты. Как легко Велимир умудрялся продвигаться? Они удалялись все больше, пока я не психанул и не начал жестко проталкиваться, собирая на себе разгневанные взгляды. Наконец я их нагнал.

— Зачем? — повернувшись, спросил Богдан.

— Что, зачем?

— Зачем? — повторил он тот же вопрос.

Я остановился, наблюдая, как они медленно растворяются в толпе. Снова этот «зачем». Только сейчас я понял, что пробирался очень долго, но фактически стоял на одном месте. Будто топтался здесь целую вечность. Паника накрывала, сердце колотилось все сильнее. Шум в ушах нарастал. Гул стал таким громким, что я понял: скорость состава увеличивается. Он напоминал тот же бушующий ветер, что и в моей пурге.

А был ли это вообще сон? Или сон — то, что происходит сейчас?

Я моргнул — и не заметил, как вагон опустел. Только двое друзей стояли в паре метров. Они смотрели сквозь меня, словно я был прозрачным. Ни тени эмоций.

— Зачем? — снова спросил один из них.

— Что «зачем»? — переспросил я, чувствуя, как холод расползается по груди.

— Ты так и не понял? — заговорил Велимир, его голос звучал глухо, будто издалека.

Я тупо смотрел на них, не в силах осознать происходящее. Что я должен был понять? Что это снова сон? Очередная галлюцинация? Чего они хотят?

— Сколько раз ещё тебе показать наши смерти? — спросил Богдан, и его слова резанули, как нож.

— Зачем вообще показывать мне их? — голос дрожал, мысли путались.

Они рассмеялись. Холодный, безжизненный смех отразился эхом от стен. Поезд стало трясти, скорость росла, держаться на ногах становилось все труднее. Мы проскочили очередную станцию, и на секунду я понял, насколько велика скорость. За окном мир превратился в серую размытую полосу.

Подбежав к выходу, я разбил стекло аварийного тормоза и рванул за рукоятку. Ничего. Поезд продолжал нестись, будто наслаивая одну реальность поверх другой.

— Именно ты убил нас, — закричал Велимир, его голос ударил, как гром.

— Я ничего не делал! — возразил я, но звучал жалко и беспомощно.

— Ты видел нашу смерть и был предупрежден, что всё может выйти из‑под контроля. Что не стоит туда идти, — продолжил он, глаза горели холодным гневом.

— Зачем ты умолчал о том, что видел сон? Что знал больше, чем говорил? — добавил Богдан, делая шаг ко мне.

— Я… — я запнулся, пытаясь подобрать слова. — Не думал, что так получится.

Они снова засмеялись в унисон. Их глаза потемнели, голоса стали механическими, безжизненными:

— Это всё на твоей совести. Наслаждайся нашей очередной…

Фраза оборвалась. Состав врезался в преграду на полной скорости. Последнее, что я увидел, — их тела, вмятые в металлическую стенку. Затем мир утонул во тьме.

Полный мрак. Холод пробирал тело, особенно лицо, словно ледяные иглы проникали под кожу. Каждый вдох отзывался болью в спине и ногах.

Открыв глаза, я увидел припорошенную снегом руку. Мое тело лежало на животе, погребенное под толщей снега. Сил почти не было, острый, режущий болью нерв за нервом.

С трудом поднявшись, я стряхнул снег. Видимо, я долго пролежал без сознания. Ветер стих, снег падал большими хлопьями, медленно скрывая следы происшествия. Казалось, сама природа пыталась стереть все улики.

Подойдя к краю балкона, я посмотрел вниз. Высота была огромной — около двухсот метров. Ледяной воздух обжигал лицо, в голове крутилась одна мысль: хочу, чтобы всё это закончилось. Поскорее.

Иного способа поставить точку в этом кошмаре я не видел. Один шаг — и я отправлюсь вслед за друзьями. Никаких снов, никаких воспоминаний, никакой вины. Только тишина.

Но даже стоя на краю, я не мог решиться. Внутри что‑то удерживало, не позволяя сделать последний шаг. Может, страх. Может, надежда. Или просто инстинкт самосохранения.

Глава 5

Один шаг — и я буду с ними. Один шаг — и перестану чувствовать эту вину, что гложет изнутри, словно голодный зверь. Один шаг — и потеряю всё, что ещё связывает меня с этим миром. Нога зависла над пропастью, внизу клубится серая пелена тумана, скрывающая дно. Ветер хлещет по лицу ледяными плетьми. В голове — только мысли о смерти. О холодном покое.

«Стой. Нельзя».

Голос разума еле пробивается сквозь отчаяние. Отступаю назад — каблуки скребут по камню, оставляя царапины на сером граните. Колени подкашиваются, дрожь прокатывается по телу. Я должен найти их и похоронить достойно — не оставлять тела на растерзание волкам и воронам, которые уже кружат где-то. У них есть семьи, близкие люди, которые ждут хоть какой-то вести. Моё безрассудство привело к этой трагедии, но я обязан сделать для них хотя бы это последнее.

От спины до самой стопы прострелы боли — будто раскалённая проволока протянута вдоль позвоночника, и по ней пускают электрические разряды один за другим. Нога почти не слушается, чувствительность пропала, едва волочу её по снегу. Та странная молния чуть не убила меня своим бесшумным, призрачным ударом — даже грома не было, только ослепительная вспышка и запах озона, севший в горле горьким привкусом.

Возвращаюсь в пещеру, ноги проваливаются в рыхлый снег. Оседаю на ледяную поверхность — холод моментально пронизывает насквозь, забирается под одежду, цепляется за кожу. Зубы стучат, тело отчаянно жаждет тепла. Но как мне вернуться в таком состоянии? Тропа исчезла под снежной лавиной, путь назад отрезан. Смотрю на скалу, обдумывая варианты, но желание просто сдаться, закрыть глаза и не открывать кажется таким соблазнительным.

Достаю из рюкзака энергетический тюбик — пластик холодный, почти обжигающий пальцы. Надо хоть немного подкрепиться. Хотя... зачем питание мертвецу, который даже не сможет выбраться отсюда? Сил покончить с собой тоже нет. Я слаб. Жалок. «Очнись!» — кричу себе мысленно. Я же в пещере, возможно, есть другой выход, как раньше встречали мы... Мы? Больше нет никаких «мы». Остался только я. Жалкий, сломленный, один.

Поднимаюсь, хватаясь за холодный камень. Начинаю осматриваться, водя лучом фонарика по стенам. Обычная пещера — серые стены с выступающими камнями, местами покрытые инеем, который поблёскивает в свете. Пахнет сыростью, камнем и чем-то древним. Есть небольшой коридор, достаточно высокий, чтобы пройти, не согнувшись. Стоит проверить. Безвыходных ситуаций не бывает — есть только нежелание действовать, страх перед неизвестностью.

Фонарик светит достаточно ярко, вырывая из темноты стены пещеры. Пройдя метров пятьдесят вглубь, замираю — передо мной открывается затерянный мир, от которого перехватывает дыхание. Вот почему природа не пускала нас сюда? Вот что она прятала?

Разноцветные кристаллы — изумрудные, рубиновые, сапфировые — переливаются в луче фонарика, отражая свет тысячами искр. Маленькие радуги танцуют перед глазами, расщепляясь на стенах, полу, потолке. Такое ощущение, будто провалился в сказку или... умер, и это дорога на тот свет, усыпанная драгоценными камнями. Воздух здесь другой — будто звенящий, наполненный каким-то особым магнетизмом.

Приходится прищуриться и приглушить фонарик — отражение слишком интенсивное, режет глаза, словно смотришь прямо на солнце. Продвигаюсь дальше, не в силах оторвать взгляд от этой красоты. Хочу сфотографировать, запечатлеть этот момент. Достаю телефон дрожащими пальцами, но экран мёртв — трещина через всю поверхность, внутренности, видимо, выгорели. Сгорел при ударе молнии. Проклятье.

На мгновение забываю о боли, страхе, вине — есть только это сияющее чудо вокруг.

— Ааа, чёрт тебя подери! — выкрикиваю во весь голос, забыв, что в пещере лучше не орать.

Эхо подхватывает мой крик, разносит его по коридорам, усиливает, возвращает обратно многократно. И в этом эхе, за поворотом, я замечаю движение — чья-то тень мелькнула и застыла. Сердце подпрыгивает к горлу. Инстинктивно отступаю назад, спотыкаясь о неровности пола.

Тишина. Гнетущая, звенящая тишина. Только моё прерывистое дыхание да глухой стук пульса в ушах. Свечение здесь намного интенсивнее, чем раньше — стены буквально излучают радужный свет. Надо осторожно взглянуть, проверить. Делаю медленные, крадущиеся шаги, переступая плавно с пятки на носок, стараясь не издавать ни звука. Каждый шорох одежды кажется оглушительным. Высовываюсь из-за угла, затаив дыхание.

Вдалеке, метрах в десяти, у дальней стены кто-то сидит, упершись спиной в камень. Радужные блики танцуют на фигуре, не дают разглядеть детали — только силуэт, неподвижный как статуя.

— Эй, ты там живой? — почти шёпотом произношу, голос предательски дрожит.

Тишина в ответ. Фигура даже не шелохнулась — ни вдоха, ни движения. Замираю, прислушиваюсь. Ничего. Медленно приближаюсь, готовый в любой момент броситься назад. На коленях фигуры лежит большая книга с фиолетовой обложкой, руки безвольно раскинуты по сторонам, голова опущена на грудь, подбородок уткнулся в ворот одежды.

С каждым шагом вижу всё больше деталей. На голове — тёмно-красная шапка странной вытянутой формы, напоминающая пилотку, только крупнее и необычнее. Одежда чёрная, местами порванная, покрытая толстым слоем серой пыли, будто человек просидел здесь целую вечность. Останавливаюсь в нескольких шагах.

— Ну нет, ну пожалуйста...

Сердце колотится где-то в горле. Понимание приходит, когда вижу руку — рукав заканчивается костлявой, жёлтой от времени кистью. Такой же, как у школьного скелета в кабинете биологии. Пять костяных пальцев, ни грамма плоти.

Делаю глубокий вдох, медленно выдыхаю, пытаясь успокоить бешеный ритм сердца.

— Ну привет, сосед, — говорю и смеюсь — истерический, надломленный смех. Накатывает волна отчаяния. Стена, к которой он прислонился, — это тупик. Конец пещеры. Выхода нет. Я просто останусь здесь с этим мёртвым товарищем, медленно угасая от холода и голода.

Понимаю, что меня ничто не спасёт. Даже спасатели не придут — никто не знает, где я, да и как они найдут вход в эту проклятую пещеру? Ноги подкашиваются. Оседаю на пол за поворотом, подальше от скелета — смотреть на него жутковато. Дрожащими руками достаю из рюкзака термическую таблетку, кладу на холодный камень и зажигаю спичкой.

Таблетка вспыхивает ровным, жарким пламенем — оранжевые языки огня танцуют в темноте, отбрасывая прыгающие тени на стены. Тепло начинает расходиться, и это такое блаженство, что хочется плакать. Эта маленькая таблетка способна вскипятить воду, приготовить еду в походной печи и горит около десяти часов непрерывно, если её не гасить. Надо согреться, иначе просто замёрзну.

— Погреться не хочешь? — бросаю в сторону скелета. — А то, смотрю, совсем до смерти замёрз.

Моё остроумие зашкаливает. Похоже, крыша окончательно поехала. Но в ответ — только звенящая тишина и потрескивание таблетки. Возвращаюсь ближе к теплу, всматриваюсь в гипнотизирующее пламя. Леденящая дрожь постепенно отступает, мышцы расслабляются, хотя полностью согреться не получится — холод идёт от камня снизу, забирается в кости. Сквозняка, кажется, нет, значит, смогу переночевать без палатки. Которой у меня, собственно, всё равно нет — осталась там, наверху, в лагере.

Интересно, что остальные вещи уцелели после удара молнии. Удар пришёлся точно в позвоночник, странным образом миновав рюкзак. Единственное, что пострадало — телефон в кармане куртки.

Расстилаю спальный мешок поближе к источнику тепла, залезаю внутрь и максимально укутываюсь, стягивая капюшон на голове. Надо попытаться уснуть, отключиться от этого кошмара хотя бы на несколько часов. Надеюсь, кошмарные сны, что преследовали последние ночи, наконец закончились. Главное, чтобы этот «сосед» не решил прогуляться ночью — тогда точно с ума сойду или выброшусь со скалы.

***

Спал глубоко и тяжело — на утро обнаружил следы слюны на ткани спального мешка. Тело ломило: болели спина, шея, ноги, руки — и то, что должно болеть после вчерашнего, и то, что не должно. Термическая таблетка почти догорела, оставив лишь тлеющий уголёк. Включаю фонарик, и первым делом, с колотящимся сердцем, проверяю скелет.

Он всё так же одиноко сидит у дальней стены, уткнувшись в свою пыльную книгу. Облегчение накатывает волной. Слава богу, не ожил.

Вылезаю из спального мешка — тело затекло, суставы хрустят. Бреду к тому злополучному балкону у входа. Только начинает рассветать — яркие оранжево-золотые лучи пробиваются между зубцов скал, красиво играют на снежной поверхности, заставляя кристаллы льда переливаться тысячами искр. Погода удивительно спокойная — снежинки медленно кружатся в воздухе, опускаясь на землю в безмолвном танце. Но радости это не приносит. Красота мира больше не трогает — внутри только пустота.

Возвращаюсь к месту ночлега, роюсь в рюкзаке. Решаю скудно позавтракать — высасываю половину энергетического тюбика, хотя хочется съесть всё. Надо растягивать запасы, неизвестно, сколько проторчу здесь. Странная надежда на спасение всё ещё теплится где-то глубоко — интуитивная чуйка, что ещё не всё потеряно.

Решаю получше рассмотреть «соседа», нарушить его многовековое одиночество. Подхожу максимально близко, приседаю рядом, светлю фонариком. И замираю. Из его груди, сквозь истлевшую ткань пиджака, торчат три ржавых наконечника стрел — треугольные, старинные, въевшиеся между рёбер.

— Что с тобой случилось, приятель? — шепчу, разглядывая останки.

Тишина. Той самой тишины и хотел — если бы он ответил, упал бы в обморок на месте. Его одежда выглядит не просто старой — древней. Но не от времени пребывания здесь, а по самому фасону, материалу. Такое не носили ни в нашу эпоху, ни даже в позапрошлом веке. Лоскуты чёрной ткани странного плетения, местами вышивка золотыми нитями — поблёкшая, но всё ещё различимая. При этом всё отлично сохранилось, будто законсервировалось в этой пещере.

Товарищ попал сюда явно в тёплое время года — лёгкий пиджак с серебряными пуговицами, та странная красная шапка, тонкие штаны. Никакого зимнего снаряжения. Самое странное — кроме книги здесь вообще ничего нет. Ни рюкзака, ни верёвок, ни инструментов. Сюда просто так не забраться — нужно оборудование. Может, он, читая книгу, случайно забрёл в пещеру, где его настигла смерть? Стрелы говорят о том, что его убили. Причём убили именно здесь — зачем тащить труп с книгой в гору, чтобы спрятать в дальнем углу?

— Интересный ты тип, ничего не скажешь.

Не хочется прикасаться к нему — инстинктивный страх перед мертвечиной, — но книга манит неудержимо. Фиолетовая обложка словно пульсирует в свете фонарика. Аккуратно протягиваю дрожащую руку, стараясь не касаться костей, внимательно наблюдая за скелетом. Вдруг оживёт, зараза?

Но всё обходится. Подцепляю книгу пальцами, аккуратно снимаю с колен — она тяжёлая, увесистая — и быстро отхожу на несколько шагов назад, словно ограбил могилу.

— Надеюсь, не обидишься, если полистаю её на досуге? — бросаю через плечо.

Не дождавшись ответа — а его и не могло быть — начинаю разглядывать находку. Тёмно-фиолетовая обложка обтянута кожей — приятной на ощупь, мягкой, несмотря на возраст. Она красиво переливается на свету, будто покрыта перламутром. Похожа на саму пещеру с её радужными стенами. Книга тяжёлая и внушительная — килограмма на два, не меньше. Такой можно запросто убить человека, как в боевиках. В фильмах подобные фолианты всегда связаны с магией, хранят древние секреты колдовства и запретные знания.

Усмехаюсь своим мыслям. В нашем мире магии нет. Была бы — давно бы уже разбогател.

Открываю книгу, бережно перелистываю страницы. Жел товатые, потемневшие от времени листы местами слиплись, но отделяются легко, с тихим шелестом. Пахнет стариной — пылью, сухостью, чем-то пряным и горьковатым. Каждая страница исписана чёрными чернилами на совершенно непонятном языке — не латынь, не греческий, ничего знакомого. Текст сплошной, почти без промежутков между словами, будто писали не переводя дыхания. Местами попадаются странные иероглифы, завитушки, геометрические символы. Чувствую себя ребёнком с китайским букварём — безумно интересно, но не понимаю ни черта.

Долистываю до последней страницы и замираю. Здесь — знакомые буквы! Латинский алфавит, хотя почерк мелкий, убористый, местами расплывшийся. Нужна лупа, чтобы прочитать нормально. Но можно попробовать и так.

— In nomine lucis et sapientiae virtutes, — начинаю медленно читать по слогам, спотыкаясь на незнакомых словах, не понимая смысла. — Occultae excitent in detentoribus libri secretorum antiqua scientia et potestas aeterna. Cor et mentem imple dans virtutem ad bona facta. Verbis priscis et inconcussa voluntate invoco magicam magnam, evigila!

В то же мгновение меня словно подхватывает невидимая сила и швыряет назад. Лечу по воздуху и приземляюсь на задницу прямо напротив скелета, ударяясь спиной о стену. Вскрикиваю от боли и шока.

Голова скелета начинает медленно подниматься — кости скрипят, хрустят, будто механизм долго не смазывали. Правая рука тоже поднимается, костлявые пальцы растопыриваются. Из пустых глазниц вдруг бьёт ярко-голубой свет — холодный, пронзительный, нечеловеческий. Два луча света устремляются прямо на меня.

Я парализован — не могу пошевелиться, дёрнуть даже пальцем. Только наблюдаю в немом ужасе, как его костлявая кисть медленно тянется к моему лбу. Шапка и фонарь слетают с головы, катятся куда-то в сторону. Но свет больше не нужен — сама пещера становится источником сияния. Яркое, ослепительное свечение заполняет всё пространство, кристаллы на стенах вспыхивают как сотни прожекторов.

Книга в моих руках загорается фиолетовым пламенем — языки огня взвиваются вверх, окутывают пальцы, ладони, запястья. Хочу бросить её, закричать, но не могу. Пламя растекается по всему телу — руки, грудь, живот, ноги. Я весь пылаю, будто факел. Но не чувствую боли — только странное тепло, покалывание, будто тысячи иголочек танцуют на коже.

Костлявая рука касается моего лба — прикосновение ледяное, жёсткое. Голубой свет из глазниц распространяется по всем костям скелета, просвечивая сквозь истлевшую одежду, будто рентген. Когда свечение доходит до его ладони, прижатой к моему лбу, челюсть скелета с громким хрустом открывается. И он говорит — голос сухой, далёкий, эхом раздающийся в черепной коробке:

— Ты спрашивал, что со мной произошло? Тогда смотри!

Ярко-голубой свет из его глазниц ослепляет, вспыхивает как молния, пронзая до самых глубин сознания. Реальность рушится, растворяется. Мир исчезает.

***

Когда зрение возвращается, я с ужасом осознаю, что бегу вверх по горе. Но это не мои движения — тело движется само, а я словно пассажир, наблюдающий через чужие глаза. Каждый шаг преодолевает десятки метров — нечеловеческие прыжки, словно гравитация не имеет надо мной власти. Снег не проваливается под ногами, а пружинит, словно батут.

Оборачиваюсь — назад летят огненные шары размером с человеческую голову. Они свистят, оставляя за собой дымные следы, пахнет гарью и серой. Взмахиваю рукой почти небрежно — и шары взмывают вверх, разлетаются в стороны, словно мячики. Продолжаю подниматься по знакомым тропам, перепрыгивая через расщелины, взлетая над валунами.

Внезапно — удар. Резкий, обжигающий. Останавливаюсь как вкопанный и опускаю взгляд на грудь. Из неё торчит серебристый наконечник стрелы, пронзившей рёбра. Из раны поднимаются тонкие струйки чёрного дыма — они извиваются, пахнут жжёной плотью и чем-то горьким, химическим.

Хватаю древко, пытаюсь выдернуть — и тут же отдёргиваю руку с шипением. Металл обжигает ладони, шкварчит, будто раскалён докрасна. Серебро. Проклятое магическое серебро.

Справа ослепительная вспышка — молния ударяет в камни рядом. Взрыв грохочет, осколки летят во все стороны, ударная волна отбрасывает меня на несколько метров. Лечу кувырком, но мгновенно вскакиваю на ноги и взмываю над землёй, паря в воздухе.

Пролетаю над пещерой — той самой, где когда-то были выбиты наши имена на стене. Но нет времени смотреть.

Глаза закрываются сами, против воли. Мир погружается во тьму. Чувствую только падение — стремительное, неостановимое. Удар в спину — вторая стрела пронзает позвоночник. Вспышка магического пламени вспыхивает у меня за спиной, я вижу её отблеск даже сквозь закрытые веки. Боль такая, что хочется закричать, но голос не слушается.

Тело рухает на край ледяной стены, ударяясь о камни. Нет сил встать. С трудом переворачиваюсь, оборачиваюсь назад, опираясь на дрожащую руку.

В небе, словно перескакивая по невидимым ступеням, приближается группа из пяти человек. Они одеты в тёмные плащи, развевающиеся на ветру. В руках — луки, посохи, светящиеся артефакты. Один из них, высокий, с бородой, кричит, и голос разносится эхом:

— Оставь книгу, колдун! Тебе всё равно не выжить, каким бы ты ни был первоклассным магом!

Моё тело — не моё, управляемое чужой волей — направляет в их сторону руку. Из ладони вырывается белая пелена — снежная буря, ледяной ураган. Он закручивается воронкой, скрывая меня от преследователей. Поднимаюсь выше, двигаюсь дальше по горе, оставляя за собой завесу метели.

Но подняться высоко в небо больше не получается — магия слабеет, каждый прыжок требует всё больше усилий. Приходится отталкиваться, создавая под ногами воздушные потоки, которые подбрасывают вверх. Вокруг свистят молнии, взрываются огненные шары. Уворачиваюсь, но скорость падает с каждой секундой. Кровь — тёмная, почти чёрная — капает на снег.

— Ха-ха, а вот и наш заяц! — раздаётся злобный, торжествующий смех совсем близко, почти за спиной.

Пытаюсь обернуться — и в этот момент новая атака. Третья стрела впивается в спину, пронзая лёгкое. Мир начинает темнеть, плыть. Чёрные пятна расползаются по краям зрения.

Когда открываю глаза снова, нахожусь уже у пещеры — той самой, где сейчас лежит мой труп. Падаю на знакомый балкон, грудью в снег. Еле доползаю до стены, одной рукой судорожно сжимая книгу — не отдам, ни за что не отдам. Прислоняюсь спиной к холодному камню.

Свободной рукой начинаю вырисовывать в воздухе магические символы — пальцы оставляют светящиеся следы, знаки вспыхивают голубым. Ветер взвывает, отзываясь на зов. Пурга усиливается мгновенно — вой становится оглушительным, режет слух, будто тысячи волков воют разом. Снежная взвесь сгущается, превращается в непроницаемую белую стену, полностью скрывающую видимость.

С трудом поднимаюсь на ноги, шатаясь. Щёлкаю пальцами — на кончике указательного пальца зажигается маленькое пламя, танцующее огоньком. Оно освещает путь вглубь пещеры слабым, дрожащим светом. Знакомые стены ведут меня всё дальше — к тому самому тупику, где через века найдут мои кости.

— Ты думаешь, это нас остановит? Думаешь, сможешь спрятаться, червь? — раздаётся насмешливый голос откуда-то из глубины пещеры, эхом разносясь по коридорам. — Не смеши меня! Ха-ха-ха!

Глаза снова начинают темнеть, силы покидают тело. Ноги подкашиваются, колени ударяются о камень. Одной рукой крепко прижимаю книгу к груди — стрелы впились рядом, почти протыкают переплёт. Другой рукой начинаю вырисовывать последний, самый сложный символ, проговаривая про себя заклинание на латыни. Слова силы, древние и могущественные.

Земля дрожит под ногами — сначала лёгкая вибрация, затем настоящая трясучка. Камни осыпаются с потолка. Книга вспыхивает ослепительным светом — настолько ярким, что даже сквозь веки видно. Языки пламени — фиолетового, золотого, серебряного — охватывают всё пространство пещеры, танцуют на стенах. Кристаллы на стенах раскаляются, начинают светиться изнутри, превращая пещеру в волшебное зазеркалье. Взрыв света — ослепительный, как рождение звезды.

— Ты увидел... — голос скелета звучит всё тише, затухает, словно удаляется в бесконечность. — Теперь всё на тебе... Храни книгу... Не дай им... забрать...

Его рука медленно опускается с моего лба, пальцы разжимаются. Голова принимает первоначальное положение, опускаясь на грудь. Голубой свет гаснет, угасает, растворяется. Пещера погружается в тьму.

***

Я бесконтрольно дышу — рваные, судорожные вдохи. Сердце колотится так, что кажется, сейчас вырвется из груди. Пещера всё ещё залита призрачным фиолетовым светом — отголоски видения. Она дрожит, вибрирует. Внезапно — мощный удар грома, от которого закладывает уши. Камни осыпаются с потолка, пыль взвивается облаком. Яркая вспышка, ослепительнее молнии.

Закрываю глаза, зажмуриваюсь изо всех сил. Несколько минут — бесконечно долгих — всё вокруг трясётся, гудит, рушится. А потом — тишина.

Медленно открываю глаза. Темнота. Абсолютная, кромешная тьма — не вижу даже собственной руки перед лицом. Ни единого проблеска света, ни малейшего отсвета. В руках всё ещё книга — чувствую её вес, шершавую обложку. Она раскрыта на тех самых страницах с латинскими символами.

Шапки нет. Фонаря тоже. Наощупь начинаю искать их вокруг себя, ползая по полу, шаря руками. Ничего. Исчезли.

Вспоминаю про зажигалку в кармане куртки — дрожащими пальцами достаю её, щёлкаю колёсиком. Раз, второй, третий. Наконец — искра, и слабенький огонёк вспыхивает, освещая небольшое пространство вокруг тусклым жёлтым светом.

Осматриваюсь. Я совершенно один. Скелет исчез — от него не осталось даже пыли, даже косточки. Исчезли мои вещи — фонарь, шапка, рюкзак. Всё пропало, словно и не было.

— Отлично, — бормочу себе под нос, истерический смешок вырывается помимо воли. — Мой мёртвый сосед украл мои вещи и сбежал. Охренительный сервис.

Смех перерастает в кашель. Горло пересохло.

— Стоп, — говорю вслух, пытаясь сосредоточиться, выстроить логическую цепочку. — Если его здесь нет, вместе с моими вещами... Этот маг, который показал мне видение, был из другого мира. Он скрывался от охотников на ведьм, от инквизиторов. Умер здесь, запечатав пещеру магией. И... отправил меня в свой мир? Это вообще возможно?

Долгая пауза. Тишина давит на уши. Пламя зажигалки подрагивает.

— Если это событие сопровождалось таким световым шоу, — продолжаю рассуждать вслух, голос дрожит, — значит ли это, что те охотники скоро появятся за книгой? Они же видели вспышку, наверняка засекли. Они почувствовали магию. Надо валить отсюда. Срочно. И оставить эту проклятую книгу здесь — не хватало мне ещё проблем из-за неё.

Кладу книгу на пол, отодвигаюсь. Но рука сама тянется обратно. Не могу оставить её. Почему-то не могу. Словно она зовёт, манит, шепчет в подсознание.

— Чёрт, — выдыхаю, хватаю книгу и прижимаю к груди.

Вскакиваю на ноги и бегу к выходу. Тропа из пещеры теперь хорошо различима даже в слабом свете зажигалки — словно кто-то прочистил её, расширил. Выбегаю на балкон, осматриваюсь. Натягиваю капюшон и начинаю быстро спускаться по склону, стараясь держаться ближе к скале, не отходить далеко от стены.

Погода стоит удивительно ясная — ночное небо усыпано звёздами, луна светит яркая, почти полная. Снег медленно кружится в воздухе, опускаясь на землю тихим шёпотом. Странно, но бегу легко — почти не чувствую усталости, не задыхаюсь, ноги не подкашиваются. Даже боль в спине исчезла. Главное — успеть уйти отсюда подальше до прихода тех убийц.

Пробегаю мимо места, где был наш последний лагерь в лесу. Останавливаюсь, прислушиваюсь. Звуки. Чьи-то шаги, хруст веток. Пригибаюсь, прячусь за широким стволом дерева, затаиваю дыхание.

Осторожно выглядываю. В мою сторону движется человек — на фоне снега видна тёмная фигура. В руках лук с натянутой тетивой, стрела нацелена вперёд. Он движется бесшумно, осторожно, принюхиваясь и прислушиваясь, как опытный охотник.

«Охренеть, попал в средневековье», — думаю, сердце колотится.

Он одет в сшитые лоскуты кожи — грубо выделанной, со следами швов. Поверх накинут звериный мех, пахнет псиной и дымом. Лицо грязное, небритое, глаза узкие, внимательные. Настоящий варвар из фэнтезийных романов.

Приближается, всматривается в темноту, поворачивает голову из стороны в сторону. Я замираю, стараюсь не дышать. Надеюсь, что он пройдёт мимо, не заметив.

Но нет. Когда между нами остаётся всего три метра, понимаю — он идёт прямо на меня. Договариваться с ним нет смысла — слишком разные эпохи, слишком разные миры. Боюсь, он вообще не поймёт ни слова. А если и поймёт — явно не настроен на дружескую беседу.

На расстоянии метра от дерева выскакиваю прямо на него. Он вскидывает лук, пытается натянуть тетиву, но не успевает. Врезаюсь в него всем телом, хватаюсь за древко лука. Начинаем перетягивать оружие — он сильнее, мышцы у него как канаты. Но я отчаяннее.

Резко взмахиваю руками вверх, сбивая его хватку, и наношу удар ногой прямо в пах. Он сгибается пополам с хриплым стоном, хватка слабеет. Вырываю лук из его рук, замахиваюсь и с размаху бью им об дерево. Древко с хрустом ломается пополам.

— Извини! — кричу, бросая обломки и срываясь с места, бегу вниз по склону прочь.

Фора оказывается недолгой. Слышу сзади топот — он бежит за мной, и, судя по звукам, очень быстро. Причём бесшумно, как зверь. В руках у него, судя по звону металла, уже топор.

— Ну всё, добегался, колдун! — раздаётся его хриплый крик. Он переходит на шаг, уверенный в победе.

Оглядываюсь — и сердце падает. Я, идиот, прибежал к отвесной скале. Передо мной — обрыв, метров тридцать вниз. Позади — охотник, перекрывающий путь к отступлению. В тупике.

— Почему сразу колдун? — спрашиваю, стоя на самом краю обрыва, пятки висят в воздухе.

Он ухмыляется, демонстрируя гнилые зубы.

— Ты странно одет, человек, — отвечает, медленно приближаясь, смакуя момент. Облизывает лезвие топора языком — мерзкий, устрашающий жест. — Да ещё перед тем, как я тебя встретил, была молния с ярким свечением на вершине. Это происки колдовства, тёмная магия. Я убью своего первого колдуна! — он противно, захлёбываясь, смеётся, слюна капает с подбородка.

— Дружище, я не колдун, — пытаюсь объяснить, руки поднимаю в примирительном жесте. — Случайно попал сюда из другого мира. Понимаешь? Другой мир!

— Так ещё и колдун из другого мира! — глаза его загораются жадным блеском. — За твою голову дадут кучу денег. Принесу её в гильдию охотников, и меня признают! Наконец-то признают!

— Язык мой — враг мой, — бормочу себе под нос.

Он смотрит на меня с непониманием, хмурит лоб, будто я говорю на неведомом языке. А я, возможно, и говорю.

Раз он считает меня колдуном, надо импровизировать. Сыграть роль, напугать его.

— Халай махай! — начинаю громко выкрикивать выдуманные слова, размахивая руками в воздухе, вырисовывая невидимые символы. — Хулуп пулум, бады бум бурум, скидыщь!

Резким движением выбрасываю руки вперёд, направляя ладони на него, словно выпускаю заклинание.

Его это не пугает. Даже не останавливает. Он продолжает идти, ухмылка становится ещё шире.

— Видимо, ты плохой колдун, — насмехается, поигрывая топором. — Но не волнуйся, я расскажу о тебе в тавернах, как ты доблестно сражался со мной, атакуя своими могучими чарами! Ха-ха-ха!

Он внезапно ускоряется и заносит топор для удара — лезвие блестит в лунном свете, кровь на нём ещё не высохла. Чужая кровь.

Не понимаю, почему, но бросаюсь на него сломя голову, сокращая дистанцию. Инстинкт? Безумие? В момент его удара резко ныряю в сторону, пригибаюсь. Лезвие со свистом рассекает воздух над моей головой — настолько близко, что чувствую движение воздуха. Проскальзываю мимо него, падаю на снег, перекатываюсь.

Он моментально разворачивается, занося новый удар. Подскакиваю, откатываюсь в другую сторону. Его медлительность и неуклюжесть спасают — он громоздкий, тяжёлый. Топор снова промахивается, рассекая только воздух, зарывается в снег.

И вот я снова на краю обрыва, пытаясь встать. Сил почти не осталось, всё тело ломит, дыхание рваное.

— Хватит прыгать, как заяц! — кричит он, вырывая топор из снега, жадно улыбаясь. — Прими свою смерть достойно и дай мне возможность разбогатеть!

Стою на самом краю пропасти, пятки висят в пустоте. При следующем его ударе делаю шаг назад.

Земля исчезает под ногами. Проваливаюсь вниз с большой высоты, ветер свистит в ушах, желудок подскакивает к горлу. Падаю спиной вниз, вижу вверху силуэт охотника, который выглядывает через край, его фигура стремительно уменьшается. Закрываю глаза, готовясь к смерти.

Жёсткий удар всем телом о твёрдую поверхность — настолько сильный, что из лёгких вылетает весь воздух. Вскрикиваю от боли, открываю глаза. Темнота. Кромешная тьма вокруг.

Всё? Это и есть моя смерть? Почему тогда так чертовски больно? Разве мёртвые чувствуют боль?

Сажусь с трудом, каждая мышца стонет от боли. Дрожащими руками достаю зажигалку, зажигаю её. Слабый огонёк освещает знакомые стены.

Опять эта пещера. Та самая, с радужными кристаллами. Рядом со мной на полу лежит фиолетовая книга — та самая, что я пытался бросить. Неужели меня перенесло обратно? Как это вообще возможно? Магия пещеры? Книга?

— Как удобно я её тогда бросил, — бормочу с горькой усмешкой.

Сейчас выход из пещеры кажется вторым шансом. Но если книга притягивает опасности, то зависит ли это от расстояния? От уровня угрозы? Может, надо унести её подальше от людей? Или наоборот — спрятать здесь и убежать без неё?

Мысли путаются, сознание плывёт от боли и усталости.

Засовываю книгу под мышку — она тяжёлая, но теперь кажется частью меня — и снова двигаюсь вниз по склону. Иду осторожнее, внимательно осматриваюсь. Нужна другая тропа, другой путь. Нельзя идти туда, где охотники.

Скоро наступит ночь, и передвигаться в кромешной тьме станет невозможным. Надо найти укрытие для ночлега, место, где можно переждать.

Сворачиваю налево, углубляюсь в лесок. Деревья здесь странные — стволы толстые, корявые, ветви переплетаются, создавая естественный навес. Снега меньше, он не проваливается под ногами. Замечаю расщелину в скале — узкую, но достаточно широкую, чтобы протиснуться внутрь.

Заглядываю, светя зажигалкой. Похоже на чью-то нору — медвежью или волчью. Но пахнет только землёй и камнем, никаких следов недавнего обитателя. Решаю рискнуть и забираться внутрь.

Приходится съесть остатки питательной пасты из тюбика — давлю содержимое в рот, оно безвкусное, похоже на кашу с химическим привкусом. Но это хоть что-то, утоляет острый голод. Место тесное, приходится сидеть скрючившись. Но главное — здесь не задувает ветер, стены держат тепло, и можно не замёрзнуть за ночь.

Далеко вглубь не лезу — надо иметь возможность быстро покинуть укрытие утром, если что-то пойдёт не так. Зажигалка не вечная, газ на исходе, надо экономить каждую искру. Гашу пламя. Темнота окутывает, как саван.

Сворачиваюсь калачиком, прижимаю книгу к груди, как ребёнок плюшевого медведя. Засыпаю почти мгновенно от истощения, усталости и недоедания. Последняя мысль перед забытьём — что будет завтра?

Глава 6

Зацикленный мир. Перешагивая через портал, я попадал в другой портал, с другим порталом внутри, погружаясь всё глубже и глубже. Вот такая несусветная ересь снилась мне всю ночь. Часто просыпался, хотелось чем-то накрыться, но кроме голых стен ничего не попадалось на глаза.

С первыми лучами солнца выяснилось, что я совсем недалеко уполз. Свет слегка проникал ко мне, но не касался моего тела. К счастью, меня никто не нашёл и, надеюсь, не искал. Голод начал раздражительно напоминать о себе урчанием желудка.

Вылезал максимально тихо, прислушиваясь ко всем странным звукам. На горизонте никого не было, только бескрайние снежные просторы. Захватил горсть снега, чтобы умыться, и, взяв дурацкую книгу, побрёл прочь от этого места.

Издалека понял, что иду к подножию горы — именно там, в моём измерении, должны были упасть ребята. Первым делом нужно найти еду и хоть какое-то оружие. Увы, я не маг, как бы мне этого сейчас хотелось. Спускался без особых приключений, боль почти прошла, но сил оставалось крайне мало.

— Стой! — кто-то крикнул сзади.

Обернувшись, я увидел того самого мужика, от которого тогда убегал. И снова побежал.

— Я нашёл тебя! Тебе не скрыться от меня! — продолжал он кричать.

Он был достаточно далеко, метрах в двухстах. Но он совершал большую ошибку, крича в горной зоне. Как его тупая башка ещё дожила до этого времени? Сейчас он таким образом мог убить не только меня, но и себя.

Сил бежать уже не осталось. Под ногами появился более плотный снег, который почти не проваливался. Угол наклона был достаточным.

— Еху! — с разгона прыгнул на жопу, плавно ложась на спину. У меня была достаточно скользкая одежда, что позволило вспомнить детство и скатываться с горки.

Старался подруливать руками и ногами, но в какой-то момент чуть не крутануло на триста шестьдесят градусов. Увидел озверевшее лицо того охотника, который уже не поспевал за мной. Вслед ему кинул безмолвный нецензурный жест рукой. Развернулся обратно и наслаждался хоть каким-то приятным моментом.

Всегда спускаться легче, чем подниматься. Но эта лафа закончилась. Наклон сменился ровной поверхностью, и дальше скользить было невозможно. Мужик отставал метров на четыреста. Я бежал из последних сил.

Книга завибрировала в руках, а затем последовал мощный удар сзади, будто что-то взорвалось. Справа ударила молния в двух метрах, создавая ещё один взрыв. Продолжал бежать, не оборачиваясь. В ноги что-то прилетело, сковав их. Верёвка и два мяча по бокам. Упал, лёг на спину.

— О-о-о, какая удача! Босс будет очень рад, — в десяти метрах от меня стоял молодой парень в чёрном одеянии.

Мужик, который за мной бежал, резко куда-то пропал из виду. Похоже, я влип ещё больше.

— Ты-то ещё кто такой? — спросил я, распутывая ноги от верёвки.

— Ну, давай знакомиться. Меня зовут Арсеандий, я из тёмного братства, — подходя ко мне, он создал в руках шар из молнии.

— От меня тебе чего надо? — развязав ноги, я начал пятиться назад.

— Отдай мне книгу и сдохни, — дружелюбно улыбнулся он. Кинул рядом со мной тот самый шар, который, взорвавшись, поднял снег вверх.

Воспользовавшись короткой снежной завесой, я вскочил, чтобы бежать дальше. Молния пронзила меня в спину, заставив вскрикнуть. Упал, корчась от боли.

— Откинь-ка книжку, будь любезен, дай я тебя зажарю нормально, — улыбаясь, он неспешно подбирался.

— Иди в жопу, — еле проговорил я. Значит, он меня не сильно ударил только потому, что у меня в руках эта книга. Этот ценный экземпляр пока спасает мне жизнь.

— Какой ты грубый! Я же по-вежливому к нему, а он... — собрав ещё один шар, он кинул его недалеко. Достал большой кинжал и кинулся на меня.

Единственное, что я успел сделать, это прокричать:

— Стой! — выставив перед собой ладонь. Моя смерть была в метре от меня. Сжал кулак, закрыл глаза. Тишина. Поочерёдно открыл глаза. Этот тип висел в воздухе, всего в нескольких сантиметрах от того, чтобы вонзить кинжал мне в сердце. В правой руке, которую я сжал, чувствовалась тяжесть и колебание.

— Интересно, это я так тебя?

Лёгким движением руки кинул его в валун со всей силы. От боли он завопил, как свинья. Вставать он явно не собирался, расположившись на снегу. Надо бежать дальше.

Погоня временно прекратилась. Я почувствовал себя немного неуязвимым, как в фильмах про магию и супергероев. Похоже, теперь я обладаю телекинезом. Радости полные штаны, пока мой организм подпитывал адреналин от происходящего. Не чувствовал боли и почти спустился до низины. Но я пропустил тот факт, что рана в спине кровоточила. Терял сознание и силы. Плавно закрывались глаза, оставляя меня лежать на снегу.

Небо в тумане, облака куда-то очень быстро спешили. Периодически в глазах темнело или просто закрывались глаза. Как плыли облака, так плывут и горы, меняя место дислокации. Снова тьма. Книга горит фиолетовым пламенем, пытаясь осветить пространство, но бесполезно — оно бесконечно. Умиротворённая тишина и спокойствие. Деревянный потолок. Сидим с ребятами за столом в каком-то странном месте и пьём что-то из деревянных кружек. Лежу на боку, в глазах всё плывёт. Недалеко находится дверной проём, из которого выходит чёрный силуэт. Красивая девушка с чуть грязным лицом смотрит на меня и чего-то ждёт.

Открываю глаза. Всё плывёт, но вижу деревянный полок, освещённый естественным, солнечным светом. Пытаюсь сесть, но лёгким нажатием на грудь прозвучал нежный женский голос:

— Тихо, тебе не стоит вставать.

Повернув голову налево, я увидел её слегка худощавое лицо. Она была прекрасна. Сидела и встревоженно смотрела на меня.

— Кто ты? — еле проговорил я, укладываясь обратно.

— Ванда, — тихо произнесла она и смущённо улыбнулась.

— Меня зовут Изяслав, — сделал паузу. — Мне надо идти, за мной погоня.

— Я знаю, видела, как ты сразил чёрного, — в её глазах загорелся огонь.

— Чёрного?

— Не волнуйся, тебя тут не найдут. Никто не знает про это место, тут безопасно, — продолжила она. — Чёрными мы называем этих уродов, которые только и занимаются разбоями, да убийствами.

Она сделала паузу.

— Ты маг, я видела, как ты отшвырнул его одной рукой?

— Не знаю. Кстати, где книга? — встревоженно вспомнил я о ней.

— Не волнуйся, она тут, на столе, — показывая рукой, ответила она.

— Отлично. Почему ты мне помогаешь?

— Эти уроды убили моего отца и брата. И этот скромный охотничий домик — всё, что у меня осталось от них, — слегка проронив слезу, тихо проговорила она.

— Прости, — осматриваясь глазами.

— Почему ты не знаешь, маг ли ты? Это как-то странно, и одежда у тебя странная, — спустя некоторое время вновь заговорила она. — У тебя даже эта книга, она прямо наполнена магией.

— Я не из этого мира, и книга мне досталась случайно. То, что я сделал с тем психом, было случайно, даже не знаю, как такое получилось, — говорил я, посматривая на свою правую руку.

— Я слышала о таких, как ты. Поэтому мне стало интересно, и я решилась пойти посмотреть.

— О таких, как я?

— Да, людей с другого измерения. Вас принято считать магами. Вы все появляетесь после многочисленных ударов молнии в гору. Но почти сразу вас отлавливают и прилюдно казнят.

— Значит, были и другие люди? — удивлённо спросил я. Ведь есть шанс, что ребята могут быть живы и их просто перенесли в это измерение.

— Да, но только вряд ли они живые, — чуть грустно произнесла Ванда.

— А до меня за день были люди?

— Я слышала гром и видела поднимающуюся бурю, значит, должны были. Но никого не видела и никого не поймали, объявления о казни нет.

Во мне проснулась надежда. Но, зная, в какое время они попали, вряд ли Богдан мог выжить с таким ранением.

— А маги-целители есть у вас?

— Боюсь, что нет. Чёрные уничтожают всё и всех, кто причастен к какой-либо магии, — вставая с табуретки, ответила она. — Надо принести тебе еды.

— А долго я без сознания был?

— Два дня, — уже из другой комнаты ответила она.

— Ого, нормально так провалялся.

Поесть она принесла что-то подобие супа. Одиночное мясо плавало в моей тарелке. Я мило улыбнулся и аккуратно сел:

— Спасибо.

Поев, попытался встать, но жуткая слабость и головокружение опустили мою задницу на скрипящую кровать. Девушка была невысокого роста, чуть ниже среднего, худенькая. Пока занималась своими делами, мне оставалось только лежать. То и дело думал о ней, то о друзьях. Влюбился, что ли?

Наступил следующий день.

Боль немного утихла, и силы начали возвращаться. Я стал помогать Ванде, расспрашивая обо всем на ходу:

— Ты говорила, что меня тут не найдут. Почему? — спросил я, занося в дом очередную охапку дров.

— Этот дом построил мой отец. Он достаточно далеко от поселения, на небольшой высоте от равнины. Завтра покажу тебе, — она указала на высокие сосны, окружавшие дом. — Эти деревья защищают от непогоды.

— Не боишься жить одна на горе, пусть и не высоко?

— Дом скрыт от людских глаз. У подножия течет бурная река, и чтобы добраться сюда из ближайшего поселения, нужно обойти почти всю гору.

— Это далеко от того места, где ты меня нашла? — запыхавшись, я посмотрел на самую высокую точку горы, которую мы собирались покорить.

— Достаточно. Два часа только до того места ушло, — ответила она, легко неся очередные бревна.

Её выносливость поражала. Пока я спал, она совершенно спокойно перерубила целый куб древесины и даже не выглядела уставшей.

— Мне надо в поселение, — твердо произнес я.

— Ты чужой. Тебя сразу заметят и убьют, — она остановилась, растерянно глядя на меня.

— Надо кое-что проверить.

— Что именно?

— Ты говорила, что никого не казнили после появления.

— Да, но я не уверена. Может, их уже убили сразу, как они появились.

— Мне все равно надо! — сказал я, занося последние бревна.

— Хорошо, — с тяжелым вздохом промямлила она.

После этого мы отправились обедать. Пища была простой, но мне хватало, чтобы восстановить силы. За столом мы почти не разговаривали. Она явно расстроилась, что я решил идти на явную погибель. Но я должен был найти своих друзей!

Когда начало темнеть, я достал книгу. Под блеклым светом фонаря её страницы завибрировали, словно отзываясь на моё прикосновение. Письменность стала принимать знакомые символы, и я мог читать совершенно спокойно. Единственное, что осталось непереведенным, была последняя надпись, которая тогда предстала передо мной:

— Брр… — аж передернуло, вспоминая Костлявого.

— Все хорошо? — донесся её голос с кровати.

— Да, просто неприятное вспомнилось, — улыбнулся я.

Я вспомнил тот момент со щелчком пальцев, когда зажег огонь. Надо попробовать повторить. Стал активно листать книгу, ища слово «огонь». Нашел: «Прибудь вниманию внутреннего покоя, собирая солнечные сплетения в центре мироздания». Очень интересно, но ни черта непонятно.

— Есть какие-нибудь маги, кроме чёрных? — спросил я.

— Они уничтожили всех, — грустно произнесла Ванда. — И продолжают уничтожать, даже новорожденных, если у них есть хоть капля маны. Потому я так удивилась, когда увидела, как ты одолел того выродка. Ведь есть... Ай, ладно, неважно, — резко оборвала она себя.

— Что такое? — встал я, подошел к ней, взяв с собой табуретку. Сел рядом. — Это как-то связано с твоей семьей?

— Пророчество, которое дал мой прадед, — шмыгнув носом, начала она. — Он был великим магом своего времени. Никогда не использовал свою силу во зло, даже когда защищался от этих уродов. Я была маленькой и много не помню, но знаю, что за ним велась охота. Он создал что-то, что они захотели заполучить. Говорят, это была книга с необычайно сильной магией, которая могла как создавать, так и разрушать миры.

Она сделала паузу и посмотрела на стол, где лежала книга. Я тоже обернулся.

Книга завибрировала. Языки фиолетового пламени заплясали на обложке, вырисовывая причудливый танец. Я подскочил и побежал за водой, чтобы потушить огонь. Но вода лишь вылилась на меня, отразившись от пламени.

— Стой, не трогай! — закричала она. — Разве ты не видишь? Пламя ничего не поджигает.

— Что ты там говорила про книгу? — спросил я, повернувшись к ней.

— Что прадед...

Пламя поднялось ещё выше, став ярче и мощнее. Я подскочил, чтобы взять книгу и вынести её на улицу. Странно, но огонь меня не жег — он обволакивал, согревал, словно живое существо.

— У тебя затягиваются раны на лице, — проговорила она, вставая и внимательно осматривая меня своими карими глазами. В её голосе слышалась смесь удивления и тревоги.

— Мне кажется, это и есть книга твоего прадеда, — сказал я, осторожно прикасаясь к обложке фолианта. — Рассказывай дальше.

Она с удивленным лицом села обратно, не сводя глаз с того, как я стоял, словно окутанный живым фиолетовым пламенем. Каждое движение моих рук создавало едва уловимые всполохи света, которые переливались, будто жидкое золото. В воздухе чувствовалась мощная энергия, исходящая от меня, как будто сама вселенная начала пробуждаться.

— Из истории отца помню, что он бежал, пытаясь скрыться в этих горах от преследователей, но пропал, и никто больше не видел и не слышал о нём, — начала она, её голос звучал глухо, но с каждым словом становился всё увереннее. — Только перед этим он пророчил, что мир избавится от нечисти благодаря одному великому магу. Этот маг перевернет всё, и наступит мирное время.

— Из-за этого убили твоих родных? — спросил я, чувствуя, как внутри закипает гнев.

— Да, — ответила она, опустив глаза. — Все они были с маной, и как бы ни пытались скрываться, им всё равно приходилось выходить и выживать. Их вылавливали и убивали, — её голос дрогнул. — Ты тот самый с пророчества?

— Не уверен, — ответил я, сам не до конца веря своим словам. — Я же говорю, тогда это вышло случайно.

Пламя вокруг меня начало медленно угасать, пока полностью не растворилось в воздухе. Она лишь обиженно легла на кровать и повернулась ко мне спиной. Я не стал её трогать. Возможно, моя судьба — стать лучиком надежды для тех, кто потерял своих близких. Но сейчас её боль была слишком велика.

Выйдя с книгой на улицу, я заметил, что уже достаточно стемнело. Вблизи почти ничего не было видно, но небо оставалось чистым, усыпанным яркими звездами. Глубокий вдох, медленный выдох. Воздух был невероятно чистым, наполненным какой-то особой энергией, которая давала лёгкость телу.

Закрыв глаза, я представил, как горит огонь. Легкое, нежное пламя кружилось в танце, словно живое существо. Открыл глаза, щёлкнул пальцами правой руки. Но… тишина. Ничего не произошло.

— Как же он это делал? — спросил я сам себя, раздражённо качая головой.

Ещё один глубокий вдох. Закрыл глаза, задержал дыхание, затем выдохнул. На следующем вдохе представил, как невидимая сила втекает в меня, а на выдохе направил её в кончики пальцев, мысленно зажигая пламя. Почувствовал лёгкое покалывание и тепло в руках. Открыв глаза, увидел лишь слабые искры на кончиках пальцев.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась девушка, подходя ко мне. Её удивлённый взгляд скользил по моим рукам.

— Мне было видение, как я зажигал огонь, — ответил я с грустью. — Точнее, не я, а твой родственник.

— Маг может обладать только одной стихией, — твёрдо заявила она. — У тебя это управление… руками.

— Телекинез, — усмехнулся я.

— Чего смешного?

— Прости, в нашем мире каждому такому явлению уже даны названия.

— У вас там тоже есть магия?

— Ха-ха, нет, — рассмеялся я. — У нас есть фантазия, и люди сами придумали всё это, воссоздав в книгах, кино и так далее.

— Кино? — её красивое личико стало ещё более заинтересованным.

— Блин, вот влип, — почесал я затылок, чувствуя себя немного неловко. — Пойдём в дом, расскажу.

Этот вечер оказался настоящим испытанием для моего речевого аппарата. Никогда раньше я так долго не говорил и не пытался что-то объяснить. Но она внимательно вслушивалась в каждое слово, и я не мог ей отказать. Ей явно не хватало общения. Живя одна с детства, она давно забыла, каково это — просто поговорить с кем-то. Она лежала, слушала, иногда протирая глаза, пока не уснула. Мне оставалось только накрыть её одеялом и лечь на соседнюю кровать.

Утро наступило не со звуков кричащего петуха, а от громкого удара топора.

Умывшись холодной водой из деревянной бочки, я оделся и вышел на улицу.

— Доброе утро, — сказал я. — Зачем ты так рано встала?

— Надо подготовить дрова, хочу чуть позже сходить в поселение, — ответила она, вытирая пот со лба.

— Я с тобой.

— Нет! — она резко остановила замах топора, её лицо исказилось от гнева. — У тебя наверняка есть какая-то сила! Тебя схватят! — почти кричала она. — Сколько раз мне надо повторить это?!

— Но…

— Без «но»! Ты хочешь увидеть свою смерть? — она подошла ко мне, крепко сжав топор левой рукой. В её глазах полыхал огонь. — Ты и меня подставишь! — закончила она, жёстко схватив меня за ворот куртки.

Я с трудом проглотил слюну, испугавшись её внезапной ярости.

— Тихо ты, — прошептал я, стараясь успокоить ситуацию.

Она сразу же отпустила меня, виновато опустив глаза.

— Прости, — тихо сказала она, глядя на топор в своих руках. — За долгое время я смогла нормально поговорить с кем-то и, наверное, даже привыкла к тебе. Не доверяю людям, кроме себя самой, но в тебе есть что-то знакомое, что даёт мне спокойствие. — Она быстро отвернулась и вернулась к колке дров.

Мне оставалось только вернуться в дом и взять книгу. Выйдя на улицу, я нашёл небольшой пенёк и отправился вглубь леса, пока не потерял из виду её дом. Мне было жутко интересно продолжить экспериментировать, хотя я совершенно не понимал, что делаю. Особенно с учётом написанного в книге.

Вспомнив слова Ванды о том, что у мага может быть только одна стихия, я почувствовал внутреннее противоречие. Ведь в своём видении я ясно видел, как её родственник управлял и бушующим ветром, и огнём. Это были две совершенно разные стихии. Возможно, она не всё знает или просто не хочет говорить.

Сев на пенёк, я положил книгу на колени и начал медитировать. Старался глубоко погрузиться в это состояние, представляя пульсацию жизненной энергии внутри себя. Возможно, это и есть то самое солнечное сплетение, о котором говорят древние тексты, или просто плод моего воображения. Нужна детальная визуализация: сбор энергии и её выплеск.

Не знаю, сколько времени провёл за визуализацией, но пора было попробовать снова. Открыл глаза, убедился, что я один. Вытянул правую руку, представил, как зажигается огонь по щелчку пальцев, передавая туда накопленную энергию. Щёлкнул. Тишина. Я продолжал смотреть, надеясь, что что-то произойдёт. Но чуда не случилось.

Попытка за попыткой уходили одна за другой. Желание бросить всё возрастало быстрее, чем мой прогресс. Я посмотрел на книгу, лежащую на моих ногах. Положил левую ладонь на неё, закрыл глаза и попытался почувствовать ту самую энергию, которую ощутил ранее, когда книга горела и исцеляла мои раны. Но её не было. Почему? Я не знал.

— Помоги мне, дай сил, дай возможность научиться, — тихо произнёс я, посылая мысленный посыл.

И тут легкое колебание передалось мне в пальцы. Покалывающее чувство, словно ток, начало распространяться по рукам. Энергия плавно текла, как течение небольшого ручейка. Открыв глаза, я увидел, как меня снова окутывает фиолетовое пламя.

— Сейчас получится, — улыбаясь, уверенно проговорил я.

Визуализация. Щелчок.

Глава 7

На кончике указательного пальца заискрило, а потом и вовсе появилось маленькое пламя.

— Ура, у меня получилось, — вскакивая, книга упала в снег. Радости не было предела.

Пламя импульсами начало то сильно загораться до метра в высоту, то тухнуть. Я потерял контроль, оно стало обжигать меня. Фиолетовое пламя, подпитывающее меня, вовсе пропало. Только сейчас заметил, что книга лежит на земле. Тем временем огонь бушевал на кончике моего пальца. Не получалось контролировать. Попробовал окунуть руку в снег, но оно было такой силой, что легко растопило его. Силы покидали меня, пока не закружилась голова и пламя потухло. Оставив меня в почти бессознательном состоянии.

Кое-как снова сел на пень, предварительно подняв книгу. Очень сильно рубило спать, глаза закрывались. Меня повело в бок, и я упал в снег. Было темно и холодно.

Открыл глаза, начал подниматься. Не знаю сколько я пролежал, но по возвращению в дом, Ванды уже не было. Скорее всего ушла, на столе лишь стояла полная миска еды, видимо для меня. Отобедав, нашел в чулане мужскую одежду, видимо осталась от отца. Решил ослушаться ее и пока есть следы, попробовать проследовать за ней до поселения. Но надо было быть осторожным, стоит поменять одежду, надеюсь она не обидится.

Переодевшись отправился за ней по следам, предварительно оставив книгу, ведь ей здесь намного безопаснее.

Натоптанная тропа проходила через разные расщелины, запутывая в своем лабиринте. Благо были следы, по которым мне приходилось ориентироваться. Теперь понятно почему, ее дом никак не могут найти. Выходя из лабиринта попал в небольшой лесок. Который скрывал щели в скалистой местности.

Двигался примерно уже час и только сейчас издалека появилось поселение. Где-то там далеко внизу у подножия горы. Его расположение напомнило тот поселок, в котором мы поселились перед выходом на гору. Только дома были все перекошенные и деревянные.

Продолжал спускаться четко следуя по следам. Оставалось всего минут 30 ходьбы, и я на месте.

— Эй ты, — сзади появился ужасно басистый голос.

Повернувшись с опущенным лицом, исподлобья посмотрел на двоих мужиков, стараясь не показывать своего лица. Оба были одеты в черную одежду. И походу я снова встрял, так как узнал одного из них. Именно того паренька справа я отправил спать.

— С тобой говорят, что ты молчишь? — спросил пацан.

— Простите, — покаянно, еще ниже опустил голову.

— Что ты тут забыл, людское отродье? — проговорил здоровый мужик, очень похожий по комплекции как Велимира.

— Иду в поселение, — тихо проговорил.

— Что ты там мямлишь и подними голову, когда с тобой разговаривают, — прокричал Арсеандий, подходя ко мне.

Мне не осталось ничего делать кроме как броситься в бега. Но забыв о том, что они маги. Поплатился сразу ударом в спину. Упал лицом в снег, кряхтя от боли.

— И куда ты собрался придурок, — подбежал и сразу стал поворачивать меня лицом к себе Парниша. — Ооо, какие люди, — с удивлением и радостью отреагировал.

По отработанной схеме, нанес со всей дури удар в пах с ноги. Его лицо ужасно скривило и он, согнувшись, упал на колени в снег рядом со мной. Забыв временно о боли, вскочил и побежал.

— Какой прыткий, — за спиной послышался спокойный, грубый голос.

Затем снова удар мне в спину. Языки пламени чуть обогнали меня, врезавшись. В очередной раз окунулся лицом в снег.

— Ну ты и придурок, — злобно проговорил пацан, вставая с колен.

— Ты про него говорил, что он тебе силой мысли вырубил? — спросил гигант.

— Да, он, еще у него была книга.

— Сейчас у него нет маны, я даже не чувствую ее наполнения. Так и скажи, что тебя просто одолел какой-то червяк, — начал смеяться мужик.

— Нет, — недовольно ответил пацан. — Где книга? — обратился он ко мне, пиная меня по ногам.

Я неохотно повернулся, корчась от боли:

— Какая книга? — придуриваясь проговорил.

— Я помню, что ты был с книгой и из нее я четко чувствовал ману.

Мужик просто стоял и смотрел на меня, ожидая ответа. Свою безысходность я прекрасно понимал:

— Как видишь, у меня ничего нет.

— Давай его просто убьем? — предложил гигант.

— Не не, с нами пойдет, пытать будем, — злобно улыбнулся пацан.

— Ну тогда сам и поведешь его.

— Вставай, — кричал на меня, пиная по ногам.

Мне пришлось встать, это единственная возможность еще немного пожить. Пока бугай шел впереди, сзади меня молча, но очень недовольно шел Арсенадий. Дорога была не в поселок, они вели меня вдоль подножия горы. С далека увидел небольшой замок, прям замок, чернее некуда. Деревня была вся деревянная, а эта постройка явно из камня возведена. Достаточно недалеко до поселения, что при любой возможности давало им большой контроль.

Ворота нам открыли двое стражников в одинаковом, черном одеяние. Подталкивая завели внутрь здания, где явно не хватало света. Одиноко стоящие факелы, еле освещали пространство вокруг. Вели меня по темному коридору с деревянным полом. В меня злобно всматривались как на дичь во время охоты. Загнав в какую-то камеру, закрыли за мной решетку и на замок.

— Когда будет главный, тогда, ты нам все расскажешь, — ехидно засмеялся пацан.

Уходя, закрыл за собой дверь подвала, не оставляя тут ни малейшего света. На ощупь по влажной и склизкой стене, дошел до деревянной скамьи.

— А ведь меня предупреждали, — садясь проговорил.

Походу я влип еще больше, чем мог думать. В камере пахло сыростью, плесенью. Противный скользкий и склизкий пол прилипал к моей обуви. Не мешало бы им тут уборку затеять. Но снова мрак и я свою зажигалку оставил в своей одежде, в доме.

— Здесь кто-нибудь есть? — проговорил я, в надежде хоть, что-то услышать в ответ.

В ответ такая же кромешная тишина, как само помещение. Но радовало с одной стороны, что я не слышал здесь своих друзей. А значит они не попали к ним в лапы.

— Кто ты? — из тишины послышался чуть хриплый и еле слышимый голос.

— Я, Изяслав, — вкинул в темноту свои слова.

— Меня звать, Завид, — покашливая проговорил незнакомец из темноты.

По его голосу, можно было сказать, что это старик преклонного возраста. Еле разговаривал, вытягивая из себя возможность говорить.

— Очень приятно. За что вас сюда упекли? — поинтересовался, не понимая за что хоть старика в такое место.

— Меня мой отец сюда сослал, — тихо, еле говоря, проговаривал он. — Ты кстати с ним познакомишься скоро.

Я сидел в недоумение, сколько лет его отцу тогда. Почему он сына сюда заслал? И кто он вообще такой?

— Почему я должен с ним познакомиться?

— Он король так называемых черных.

Сказать, что я еще больше в шоке, это, ничего сказать.

— А почему он вас сюда поместил?

— Я ослушался его приказа, мне надоело его бесчинство над простыми горожанами, — сделал небольшую паузу. —- Постоянное насилие над женщинами и людьми, используя их в разных целях. Убийства, чтоб потешить самолюбие. Надоело!

— Он настолько опасный? — мурашки по коже пробегали табуном. Меня ждала встреча с каким-то выродком.

— Самый сильный маг, обладающий двумя способностями, — проговорил он покашливая. — Он может телепортироваться, что встречается впервые у мага.

Моей фантазии нет предела, какой-то человек может телепортироваться по щелчку пальца или чего там еще. Да ну нахрен.

— Что замолчал, странник, испугался? Это нормально, я сам его боюсь, его невозможно победить, — злость и разочарование послышалис ь из его уст. — За что тебя взяли?

Мало ли это ловушка и у меня таким образом достают информацию:

— Спускался с горы до поселка.

— Что ты делал на горе?

— Просто интересно было.

— Дружище, ты не местный, — уверенно проговорил Завид.

— Почему? — насторожился я, понимая, что ляпнул что-то не то.

— Все местные знают, что дорога туда закрыта и разрешена только головорезам.

— Я...

— Ты с другого мира? — перебив меня, задал вопрос.

— Да, — понимая, что деваться некуда, сказал ему правду.

— На этой недели, было два прихода в горе, — начал рассказывать. — С первым приходом никого не поймали, даже не нашли.

Меня немного отпустило, понимая, что разговор про товарищей и прям есть надежды.

— Обычно такого не было, всегда ловили и прилюдно казнили таких, как ты, — злобно произнес он. Прям почувствовалось как во мраке, он смотрит на меня, сидя напротив, — вы все без магии, обычные люди, — продолжил, сбавив свое желание к крови. — Но каким-то образом попадаете к нам из своего мира. Прям так же, как покинул нас один из великих магов. Второй приход был удачнее. Нашли мага, обладающего неизведанной силой в управление телом. Но он скрылся, так еще с книгой, которую уже ищут четыре поколения. — Откуда ты это знаешь? — поинтересовался, понимая, что больно много он знает для заключенного.

— Знаю, что ты сейчас подумал, откуда ты знаешь и так далее. Человек которого одолел тот неизвестный маг, мой младший брат. Периодически спускается ко мне, поговорить и делится информацией.

— Брат значит, — про себя проговорил. Большая разница, однако по возрасту.

— Я не скажу, мне нет никого дела, да и все равно ты труп. Ты с первого прихода?

— Нет, — ответил, зная, что уже все равно терять нечего.

— Со второго прихода, человек был магом, а ты не маг. Я не чувствую у тебя ману. Зачем ты мне врешь? — почувствовалось напряжение в воздухе. Желание убивать. Теперь я понимал, что родственная связь у них точно есть. Бешеная жажда крови.

— Смысл мне врать, ведь я все равно покойник, — достаточно громко ответил ему.

Он замолчал, больше не проронив ни слова. Оставалось только сидеть и смотреть в некуда. Даже лечь не получится. Лавка была не широкой, жопа сразу перевесит и упадет, потянув за собой вниз. Оставалось только присыпать сидя.

Послышался скрежет двери, слабый свет постепенно стал освещать темный коридор темницы. Тяжелый топот по ступеням, приближался к моей камере. Это был тот великан:

— Вставай, тебя хотят видеть.

Понимая, что с ним мне вообще нечего не светит, просто поплелся к выходу, пока мне открывали решетку. Пытался разглядеть во мраке соседа, но бесполезно, даже не видно силуэта.

Вели по коридору обратно, как шел в камеру. За окном уже стемнело. И издалека виднелись слабые огоньки поселения. Сам коридор сменялся, другим коридором, как ходили по кругу. Пока не дошли к большой, тяжелой двери с черепами на ней. По обе стороны стояли стражники, злобно посматривая на меня. Один из них открыл дверь в большой зал.

Черное помещение имело свой вкус. Оно почти все было обложено разными золотыми фигурами и завитками. Посередине, в конце стоял трон, тоже весь черный, но в разном, золотом орнаменте. По углам стояли здоровые мужики в их классическом, черном одеянии. Меня вели к центру.

Удар в сгиб колен сзади, со словами:

— На колени и давай руки.

Я упал на колени, протянул послушно руки и смотрел по сторонам. На мои руки надели большие кандалы, которые сильно тянули вниз. Здоровяк чуть отошел от меня, оставив так и сидеть, выжидая чего-то.

Пока я моргнул, на троне появился бородатый, мужик с седыми волосами заплетенные в косичку. Он злобно улыбнулся, наклонился в мою сторону, руками опираясь на свои ноги:

— Кто ты такой?

— Изяслав, — тихо ответил.

Жажда крови воспылала в его глазах. Переместился передо мной, схватил за шею, стал поднимать. Нечеловеческая сила. Закрывая доступ кислорода, поднял меня над полом так, что ноги свисали. А мне оставалось только молча болтаться как червяку: — Ты не понял моего вопроса. Ну нечего, я спрошу еще раз. Кто ты такой, откуда ты прибыл, где твои силы? И самый главный вопрос вечера, где моя книга? — спокойным тоном спрашивал он, видно сдерживая в себе ярость. После, швырнул меня в стену слева, что была в пяти метрах.

Ударился я смачно, потеряв дыхание, съежился калачиком, пытаясь захватить воздуха. В глазах рябило, видно было тускло. Пропустил момент сближения ко мне. Схватил меня за волосы, стал поднимать на колени:

— Не слышу ответа.

Прокатил меня по полу, выкинув как половую тряпку. Ему явно нравилось самому лично доставлять боль и унижение. На его лице была отображена радость с жаждой мучить меня еще.

Лежал на полу даже не пытаясь встать, только смог восстановить дыхание. В миг он переместился и сел на свой трон:

— Поднимете его.

Здоровый мужик, который меня сюда привел, подошел и поднял, посадив на колени. Жутко болела спина и голова. В глазах продолжало все расплываться.

— Ты подумал, что мне сказать? — заговорил вновь этот бородатый урод.

— Я с другого мира, — тяжело, еле проговорил. —У меня нет никаких сил. Я не знаю ни про какую книгу, — меня трясло от страха, речь была невнятной.

— То, что ты с другого мира, я и так прекрасно это знаю, — продолжал сидеть, глазами сжигая меня. — Ты швырнул моего младшего сына как пушинку, при этом не прикасался. Как ты мне это объяснишь?

— Может ему, что-то показалось?

— Смотрю ты набираешься смелости мне дерзить. Я не вижу в тебе ни частицы маны. Ты слабее чем обычный человек. Червяк, скажи, где моя книга?

— Я не знаю ни про какую книгу, — настойчиво продолжал врать. Нельзя вмешивать девушку.

— Мне хватит одного пальца, чтоб размазать тебя по стене, что никто и никогда не соберет твои кусочки. Где книга?

— Понятие не имею.

Телепортировался снова ко мне, взял за горло. И мы уже на улице, почти ничего не видно. Дул небольшой ветер. Снова задыхался от его сдавливания.

— Под тобой обрыв, высота достаточная чтоб ты упал, сломал себе что-нибудь, но выжил. А умирал в муках, от боли, голода и потери крови, — смеясь говорил все это. — Но есть небольшой шанс умереть быстро и прилюдно. Когда скажешь, где книга?

Я ничего не могу сказать, только прохрипел.

— Ой, простите, — кинул меня в снег.

Не вставая, уткнувшись в снег, еле ответил ему:

— Не видел я книгу.

Он разозлился еще сильнее. Схватил за лодыжку и со всей силы запустил в пропасть закрутив как бумеранг. Крикнув в след:

— Мы найдем по следам, червяк.

А мне оставалось только лететь вниз, задыхаясь от скорости, не было возможности зачерпнуть воздуха. Темно и не видно куда падаю, но шансов выжить нет. Закрыл глаза, ожидая смерти.

Жесткий удар об деревянную поверхность, немного отпружинил и ударился повторно. Открыл глаза, все болит теперь и спереди. Плывет, тошнит и снова отключает.

— Эй, проснись! — где-то там далеко я услышал знакомый голос. — Да проснись ты уже, блин! Ты собираешься вставать? — мучительно кто-то продолжал меня звать.

Я чуть приоткрыл глаза и увидел, как яркий луч солнца осветил деревянную комнату. Видел я лишь только одну стену из-за того, что мою обзорность закрывало одеяло. Этой ночью было достаточно холодно, и я укрылся под одеялом почти с головой. Тяжелое пуховое одеяло так уютно прижало меня, что совсем не хочется оттуда выбираться.

— Изяслав, вставай уже, времени не так много. — продолжал противно ныть Велимир.

— Да ладно, — удивленно проговорил, скидывая одеяло и садясь.

— Что, да ладно? — с удивленным лицом стоял мой друг.

— Да так, забудь. Дай я тебя обниму, — с улыбкой встал и пошел обнимать этого медведя.

— Ты чего? Отстань, — на его лице просто куча недопонимания.

— Даже если это и сон, то я рад этому. Могу обнять вас, поговорить с вами, классно, — прижавшись к нему проговорил про себя.

— Что ты там бубнишь? И отстань от меня, — возмущенно пытался меня отлепить от себя.

— Ладно, пойду к Богдану, — отлипнув, пошел на кухню.

А этот товарищ жадно поедал свой завтрак, ожидая всех за столом. Только я к нему, он взял и плеснул мне в лицо водой.

Открыл глаза, а тут деревянный потолок, все болит, но радует, что надо мной склонилась такая красивая девушка. Но все равно моему возмущению не было предела:

— Ты такой, возможно хороший сон испортила.

— Да ты охренел, — начала кричать Ванда. — Скажи спасибо, что бить тебя уже бесполезно и так живого места не осталось, — она встала обиженной и ушла.

Я тем самым остался лежать на холодном полу. Походу книга в очередной раз меня спасла. Но почему только тогда, когда я падаю с высоты? Интересно, однако. Попытался, кряхтя от боли сам встать, но понял, что сплю сегодня на полу. Все же лучше, чем где-то расплющенным у подножия горы.

— Я тебе помогать не собираюсь, — очень зло проговорила, вернувшись в комнату. Села на кровать и тупо смотрела на мое убогое, побитое тело.

— Я сегодня сплю на полу, — тихо сказал, посматривая на ее реакцию.

— Идиот, ты где был?

— Пошел за тобой, — ответил и глупо улыбнулся.

Она молча смотрела на меня ожидая ответа. А мне хотелось лишь поесть и лечь спать, зализывая раны.

— Меня поймали черный, — серьезно проговорил, убрав тупую улыбку. — Кинули за решетку, познакомился с самим королем замка. Кстати он из меня и сделал отбивную, потом просто выкинул в обрыв, но благодаря книге я выжил и очутился тут.

— Ты реально идиот, я же просила не идти за мной. Это опасно, — вскочила с недовольным и встревоженным лицом, стала помогать мне подняться.

Положила на кровать и принесла какой-то напиток. Напиток был горячим и в воздух поднимался легкий, слегка заметный пар, передавая запах мяты.

— Это обезболивающее, пей, — протягивала мне, своими маленькими ручками.

— Нам надо убираться отсюда, — сказал, перед тем как сделать первый глоток.

— Почему? — с удивленным лицом спросила.

— Как только он кинул меня в пропасть, сказал, что пойдут по следам.

— Не волнуйся, мой дед позаботился, что только родственники могут проходить и видеть тот лабиринт, — совершенно спокойно ответила, понимая, что это не проблема.

— Но я же вышел и наследил, — допивая травяной чай, поинтересовался.

— Выйти может любой, зайти только родственник, либо человек с нашим сопровождением. Мой дед делал отличные защитные иллюзии, которые до сих пор меня защищают здесь. А все твои следы запутаются и приведут их в некуда. И разрушить или сообразить никто не способен, — ответила она. И недовольно проговорила. — Просто из-за тебя придется тут сидеть долго, пока они не устанут искать.

— Прости, — виновато закрыл глаза.

Этот мир очень тяжелый для обычного человека вроде меня. Какая-то магия, мана, черные. Обычный набор слов с редким использованием, только если не брать кино и книги по жанру фэнтези.

Не знаю, увидел ли он момент того, что я тоже телепортировался. Если так, то он сто процентов будет долго и упорно искать всех нас. Не только меня одного. Надо поскорее найти ребят и спрятаться тут. Был хороший сон, хотя, и плохие сны так начинались. Но надежда, что они целы, возрастает. Но надо чтоб им тоже попался, добрый человек или люди.

Ванда что-то делала на кухне, и я очень надеялся, что это еда. Хотя я даже говорить нормально не мог, челюсть болела от падения на пол. Но есть хотелось ужасно. Обезболивающее вроде помогало, но как только пропадала моя боль, то появлялось ощущение сонливости. Да что же я за слабак такой, вечно теряю сознание...

Глава 8

Мое пробуждение началось от запаха жареного мяса. Открывая глаза, переворачивался на правый бок в сторону кухни.

— Доброе утро, — выходя из кухни сказала Ванда. Она смотрела на меня жалостным взглядом, но по глазам читалось, что желание побить все же присутствует.

— Доброе утро, — ответил я ей, скидывая одеяло и аккуратно садясь. Тело ужасно болело, была максимальная помятость, как у выжитой тряпки.

— Сам встанешь, доходяга? — спросила, подходя ко мне.

— Поднимаюсь, — пробубнил, посматривая в ее красивые глаза голубого цвета.

Завтрак был достаточно сытным, я, обожравшись, лег на свою кровать.

— У тебя получилось тогда? — задала вопрос девушка. Понимал, что он рассчитывает на меня.

— Да, но контролировать я это не смог, — с грустью произнес я. — Как все сказали, во мне нет манны, я пустой сосуд.

— Но как-то у тебя же получалось, — вставая с кровати направилась ко мне.

— Книга питала меня, а носить ее с собой все время, не надежно, — сказал, повернувшись к ней. Она села рядом со мной. — Надо тренироваться.

— Восстановись, — положив руку на моё колено, тихо проговорила.

Беседовали мы долго, ей был интересен мой мир. Смотрела на меня как ребенок, выслушивая какие-то интересные слова. После чего направилась в очередной раз колоть дрова. Я рад был бы ей помочь, но я слабак. Меня в очередной раз чуть не убили. Здешние люди, не считая магов, очень сильны. А маги, монстры готовые швырнуть одной рукой. Попал я конечно удачно.

— Надо попробовать исцелиться с помощью этой книги, снова, — сам себе сказал. Взял ее руки, начал вертеть. — Так, а дальше то что? Обезьяне дали гранату, — начал листать страницы. Нашел исцеление, но снова набор непонятных фраз, связанные с внутренним циклом манны. Решил сделать как в прошлый раз. — Помоги мне, пожалуйста, дай силы на само исцеление, — но книга ноль внимание. Почему?

Слабая вибрация прошла по дому и передалась мне в ноги от пола. Вода, стоявшая в кувшине, образовывала волны. Стихло, но ненадолго. Снова образуя импульсы, но уже большей силы. Раздал какой-то взрыв очень далеко.

Ванда залетела в дом с испуганными глазами, я сразу спросил ее крепко сжав книгу:

— Что происходит?

— Кто-то разрушает горы, — посматривая в окно проговорила она.

В глазах заискрило, начало все искажаться пока не пришло в норму. Затрясло с такой силой, что вещи стали падать с полок. Появился громкий звук приближения чего-то большого. Посмотрел в окно. Большущий валун катился с горы по пути ломая деревья, его направление проходило ровно через нас. Еще удар, взрыв, вибрация. Вершины гор разлетались как игрушечные.

— Надо срочно убираться! — прокричал я, видя, как еще пару мгновений и нас раздавит. Схватил свою куртку. Поймал девушку за руку и оторвав ее испуганный взгляд, побежал прочь из дома. Камень с легкостью ломал ближайшие деревья в двадцати метрах от нас. Надо было бежать в сторону.

Начал бежать влево, забыв о боли. Там был небольшой овраг, который в теории мог стать нашим прикрытием. Земля затряслась с силой, которая сбила нас с ног, и мы упали на четвереньки. Смерть в семи метров минимум, а до оврага пять. Схватил со всей силы Ванду, сделал максимальный рывок в сторону ямы. Все отдалось пламенем, поглощая меня и девушку.

Падая в овраг, цепляет в плече тот самый валун, создавая инерцию, откидывает в сторону движения удара. Нас начинает накрывать, не замечая удара, вскакиваю и собой накрываю Ванду. Удар за ударом по моей спине, все сыпалось именно к нам. Тяжесть возрастала. Снег, щепки, прижимали нас вниз все сильнее.

— Ааа, — кричал от боли на остатках сил. Тяжело, но надо держаться, у нас есть воздушный карман.

Наконец все утихло, оставляя нас наедине под слоем снега, вперемешку со всем чем не попадя. Мое пламя угасало, силы кончались, становилось темно.

— Ты как? — спросил я у нее, прижавшись к ней максимально.

Была долгая пауза, которая заставила меня испугаться, что я все-таки не смог ее спасти.

— Нормально, — тяжело проговорила она.

— Надо выбираться, пока есть силы и воздух.

Я не стал долго гадать, понимая, что мы не успеем выкопать вручную:

— Максимально скрутись калачиком и закрой голову руками, задержи дыхание, — пока я еще чувствовал силы. Закрыл глаза, визуализация, щелчок.

Прям над головой образовалось огромное пламя ярко-оранжевого цвета, сжигая все на своем пути. Оно под углом пробило дорогу, создавая воронку для выхода и потухло. Вместе с ним и начал терять сознания сам.

— Вылезай и беги, — еле проговорил на остатках сил, теряя сознание.

Она быстро вылезла из-под меня и поползла к выходу. Меня выключало, упал, наблюдая как она выбиралась. Надеюсь хоть она останется жива. Закрыл глаза.

— Изяслав, — прокричала она, ударив меня по щеке.

Меня немного взбодрило, глаза открылись сразу. И единственное, что меня сейчас напрягало, это как жгло щеку от ее удара. Она взяла меня за руку и стала тянуть за собой.

Найдя силы, стал выползать и сам:

— Девушки творят чудеса.

— Не когда разговаривать, надо бежать, — прокричала она уже у выхода, отряхиваясь от снега. — Они уничтожили мой дом, — посматривая в сторону, где он стоял ранее.

— А как же иллюзия? — выполз, посматривая по сторонам, задал ей вопрос.

— Они уничтожили все и в этом виноват ты! — она была очень злая и кричала на меня, что есть силы.

— Уходим, — не став извиняться, сказал, взяв ее за руку и потянув за собой.

Силы как-то восстановились, раны затянулись и снова был как новенький. Бежали молча, вниз за уже нашедшем свою остановку камнем, который снес все вокруг. Оставив только щепки, куски деревьев вперемешку со снегом и камнями.

— На вершине кто-то есть, — кричала она, бежав за мной.

— Хрен с ним, у нас нет времени знакомиться с тем, кто там, — кричал ей, несясь вниз, периодически спотыкаясь о камни или деревья. — Мы для них теперь на открытом пространстве и если их магия достает на таком расстояние, то нам придется несладко.

То, что было обрывом в бушующую реку, стало горкой и давало возможность спуститься вниз. Только снег и всю эту кашу размывало течением воды, что давало немного шансов успеть перебежать.

Огненный шар ударил в пяти метрах впереди от нас. Как я и опасался. Маги, временная горка, бушующая река, мне кажется я самый удачливый. Атаки продолжали сыпаться, заставляя разрушаться нашему возможному спасению. На середине, уже сама стала подмываться течением и разрушаться с быстрой скоростью.

— Однако не надежная конструкция, — включил свое остроумие, чуть не вовремя.

Бежали не осматриваясь назад, постоянно оббегая провалы в снегу, которые образовывались почти под нашими ногами. Везло, что маги были косые и еще ни разу не попали. Еще эта книга мешалась, максимально неудобно было бежать с ней, но и кидать ее нельзя.

Снег пропадает из-под ног, заставляя нас уходить вниз в реку. Лечу вниз, спиной ударясб о дерево, которое в этой каше меняла свою траекторию. Девушка пролетела не врезавшись. Сверху начало наезжать еще одно дерево, острием падая на меня. Удар об воду.

Меня погрузило в ледяной сильный поток, на полтора метра примерно ушел захлебываясь. Следом упало дерево, меня перед этим успело унести, и оно меня не зацепило. Течение несло меня по дну, постоянно ударяя о камни и деревяшки. Старался не отпускать книгу, но каждый раз от удара руки расслабляло. Выкинуло наверх, где я наконец-то смог сделать небольшой вдох и снова унесло вниз, шкрябая по дну. Я не знаю, где девушка, после падения, не видел ее. Теперь я точно умру. Удар, черный экран.

Открыл глаза, видя перед собой ноги, идущие куда-то по снегу. Походу я лежал на чьей-то спине. Меня потряхивало с каждым его тяжелым шагом. Голова сильно кружилась, очень холодно, очень холодно. Где Ванда? Меня поймали те самые черные? Нет сил, закрыл глаза.

Не могу шевелиться. Мое тело что-то сковывает. Темное небо открывалось моему взору. Эта была красивая безоблачная ночь, украшенная сотнями, а может и больше звезд. Они ярко светили, вырисовывая знакомые созвездия. Тишина и полный брак вокруг. Звездное небо сменялось в яркий рассвет, заставляя меня закрыть глаза. Снова темнота, обрисованная волнообразными линиями в градиенте зеленого и фиолетового цвета. Северное сияние завораживало до глубины души.

— С ним все хорошо? — на фоне слышался чей-то голос.

— Да, просто хорошо ударился головой, — отвечал кто-то.

Вроде и знакомые, а вроде и незнакомые голоса звучали рядом. Я сплю, хоть тут я в этом уверен.

— Спасибо, что помогли нам, — звучал знакомый женский голос, это была Ванда.

Чувствовалось нежное прикосновение к моей голове. Вот-вот и я проснусь.

— Ооо, открыл глаза, — радостно стоя надомной, прокричал Богдан.

— Не кричи, пожалуйста, — еле проговорил. Пока сам еще не понимая, что обжора то жив.

— Когда ты хоть успел ухватить такую красотку, — прозвучал еще чей-то басистый, знакомый голос.

Как до меня дошло чуть позже, моя голова лежала на коленках девушки, и она взволнованно смотрела на меня.

— Прости, из-за меня не стало твоего дома, — извинялся я перед ней, глядя прямо ей в глаза.

— Ты знаешь их язык? — удивленно, спросил Богдан, почесывая репу.

— Не понял вопроса, — в недоумении ответил ему.

— А вот это уже интересно, — прозвучал еще чей-то незнакомый, мужской голос.

— Ты спокойно говоришь, на языке этих людей, а мы его не понимаем, — посматривая на меня, ответил вечно голодный.

— Я, — немного не понимая, что происходит. Посматривал на всех, кто находится в моей видимости.

— Ты случайно не знаешь книгу, фиолетовая такая? Не читал ее? — задавал вопросы мужик, не попадаясь мне на глаза.

В поле зрения были лишь, каменный потолок какой-то комнаты, друг Ванда. Повернув голову направо у двери стоял мужичок невысокого роста, достаточно плечистый, с короткой светлой бородой. Одет был в обычные коричневые штаны, а сверху теплое пончо с капюшоном, черного цвета, с рисунками фиолетового пламени. На табуретке сидел серьезный Велимир.

— Ау, — привлек внимание тот мужик, щелкая пальцами.

— Да, знаком с книгой, — забыв, что человек не знакомый, все равно начал отвечать ему. — Читал ее, она пару раз, даже не пару раз, спасла мне жизнь.

— Вот оно как, — очень удивленно выглядело его лицо, потом потянулась улыбка. — Книга то где?

— А ее не было со мной? — посматривая на девушку, ожидал ответа.

— Нет, — ответила она.

— Господа хорошие, вы очень сильно меня расстроили. Хотя перед кем я распинаюсь, только двое тут меня понимают, — возмущенно начал говорить бородатый. Смотрел на меня, как на дурака. Спасибо, что хоть желание убивать у него там не проскользнуло в глазах. — Кратко и по делу. Ты парень, можешь со мной разговаривать из-за книги. Кто становится обладателем книги, спокойно понимает речь местного населения. Твои друзья в пролете, — и вот тут уже видно было, что его спокойствие превращалось в гнев. — Вы потеряли великую книгу, моего учителя. Он ее спрятал ценой своей жизни, а вы мало того, что принесли ее обратно, так еще и потеряли. Просто нет слов, — сказал и вышел прочь, захлопнув деревянную дверь.

— Я вообще нечего не понимаю, — проговорил про себя. — Кто нас спас? — посматривая на ребят.

— Вот этот бородатый мужик, вроде как его зовут Благояр, это единственное, что я понял от него, — ответил длинный, привставая со стула.

Я садился, не ожидав от самого себя просто обнял Богдана:

— Простите, это из-за меня вы чуть умерли тогда, — чуть ли не пуская слезу.

— Ну было достаточно больно и страшно. Успокойся, ты не знал, — приобняв проговорил Богдан.

Я не стал все-таки рассказывать про сны, главное они целы. Стояло много вопросов, но надо потихоньку разбираться.

Познакомив ребят с новой подругой, они позвали за собой. Посреди большой комнаты, у стены стоял большой камин, освещавший этот зал. Рядом с ним аккуратно сложено, лежали дрова. Окон и в этом помещении не было, только каменные стены темного цвета, переливающиеся от света огня. На полу одиноко лежал мех убитого бурового медведя.

— Скажи мне, пожалуйста, — начал говорить, спиной повернутый Благояр. — Ты говорил, что книга тебе помогла и не раз, так?

— Да, — ответил я ему, медленно подходя. Чувствовалось напряжение в воздухе.

— Что он говорит? — спросил, чуть вышедший вперед Велимир.

Я показал ему пальцем знак, что тихо, не говори. Мужик тем временем поднимая две руки, возвел из камня кресла, друг напротив друг, между очагом:

— Присаживайся, нас ждет интересный разговор.

Ребята остались стоять, а мы с ним сели напротив друг друга.

— Ты так и не ответил, — спокойно произнес он, усаживаясь по удобнее.

— Да, — настороженно сел, посматривая на бородатого. Сколько ему лет? Только сейчас дошло, что он ученик, а значит живет ни одно поколение. А выглядит лет на сорок пять максимум.

Треск горящего дерева хорошо передавался вокруг в зале. Из камина так и веяло теплом и запахом костра. Легким движением руки, мужик возвел из пола диван напротив камина, давая понять, что надо сесть и остальным. Они послушно и тихо сели. Атмосфера становилась напряженной.

— Ты пользовался магией? — продолжил задавать вопросы.

— Да и не раз, книга давала силу, — отвечал, вспоминая каждый момент.

— Ты не маг! — резко отрезал, раздумывая над тем, что я сказал. — Я не чувствую в тебе ни капли манны.

— Знаю, мне до этого и другие это говорили.

— Кто другие, братство черных? — его лицо резко стало еще более встревоженным, на лбу появились дополнительные морщины.

— Да, я случайно попал к ним в руки, — неуверенно проговаривал.

— И как ты выбрался?

— Меня выкинули в пропасть, а книга перенесла к себе.

— Ты к ней привязан, — вставая с каменного трона, начал ходить вокруг да около, обдумывая что-то. — Ты можешь взаимодействовать с ней, брать ее силу. Но сам циркулировать внутри себя не можешь. Интересно.

— Что это значит? — задал ему вопрос, смотря как он ходит.

— Возможно, ты тот самый человек из пророчества, — начал отвечать на вопрос, присаживаясь обратно и смотря мне в глаза. — Но ты не маг, а идти в бой, с книгой которую ты хочешь защитить. Бред, полный бред, — стукнул открытой ладонью по каменному подлокотнику. Прошла небольшая вибрация по залу, колыхнув и обрушив вниз пару горящих пален. Он был зол и максимально не доволен таким поворотом событий.

— Ванда тоже сказала, что я человек, который должен спасти все, — посматривая на нее, неуверенного сказал. Она была растеряна, сама, не понимая, что делать дальше. Без родных, без дома, без сил.

Бородатый сразу повернулся к ней и начал говорить:

— Прости меня, Ванда, твой прадед, сказал защищать твою семью и дом. Но я не справился, и ты потеряла все, — его лицо искажало боль и глубокую тоску.

— Я не все потеряла. Есть надежда, — показывая на меня рукой, скромно проговорила она. По глазам видно было, что ей было тяжело.

— Где книга? — повернувшись ко мне, обратился Благояр.

— Скорее всего унесло течением реки, — с обидой ответил я.

— Круто, нечего не могу сказать. У нас тут отряд не магов, которые принесли в наш мир книгу и потеряли. Сейчас враги найдут ее и миру конец, — похлопывал негромко в ладоши с недовольным лицом. — Ужинаем, завтра я посмотрю, что ты можешь, — показывая на меня рукой, довольно жестко проговорил. Потом встал и вышел из зала.

Мои друзья вообще сидели и моргали глазами, понимая, что ничего не понимают. У них на лице было написано, что вопросов у них тьма.

— Он сказал на ужин, — обратился я к ним. — После ужина все расскажу.

Они встали и показали нам с Вайдой, где находиться столовая. Она не отличалась чем-то от других помещений. Такое ощущение, что мы были в горе, и этот мужик сделал тут укрытие. На каменном столе ничего лишнего не стояло. Все максимально просто и на вид съедобно. Какая-то каша с жаренным мясом. Молча поужинав, разошлись по комнатам, я был с ребятами.

Они расспрашивали меня о том, что произошло после того как они упали в обрыв. Поэтапно рассказывал им, вспоминал каждую мелочь. Они сидели с удивленными лицами. Им вот сейчас как раз и нахватает попкорна.

— Как вы выжили? — спросил я у них.

— В момент падения, нас как будто переместило, но на то же место. Только на маленькую высоту, мы оказались уже в самом внизу, жестко приземлившись, — начал рассказывать одушевленно Богдан. — Я лежал на спине и истекал кровью, в глазах темнело. Ко мне подбежал Велимир, пытался со мной говорить и остановить кровь. Я его совсем не слышал, как будто заложило уши. Дальше я помнил смутно, меня видимо отключало, — закончил он.

— Что самое интересное, — продолжил длинный. — Погода резко наладилась и стало резко тихо и спокойно. Пока я оказывал помощь, точнее пытался, не заметил, как из далека появился какой-то мужик. Достаточно быстро и легко он появился перед нами. Богдан к этому моменту уже потерял сознание и его пульс пропадал, как и его дыхание. Мужик, что-то начал кумекать на своем, но я его не понял. Он перевернул его набок и резким движением вырвал из его груди гарпун, — он скривился весь, как будто лимон кислый съел. — Полилась кровь еще сильнее, и я уже хотел накинуться на него с кулаками. Но его руки засветились ярким оранжевым цветом. Он приложил их к ране. Богдан резко сделал большой вдох, сменив его на обычное и спокойное дыхание. Я был максимально растерян, но понимал, что вроде ему становиться лучше, — взял небольшую паузу, вспоминая, что было дальше. — Как кровь остановилась, он махнул рукой, пошли со мной. Сам взял и погрузил на плече товарища и пошел вперед. Я еле успевал за ним. Когда мы воткнулись в тупик, стена задрожала и в ней появился проход. Сказать, что я охренел, это ничего не сказать. И так мы оказались здесь, — довольно с небольшой улыбкой закончил он.

— Он целитель? — поинтересовался, посматривая на них.

— Как мы поняли, да. Но еще маг земли или как-то типа того, — ответил вечно голодный почесывая репу.

— Мне просто говорили, что они могут использовать только одну магию, а две, это уже большая редкость, — задумчиво проговорил я. Все-таки это ученик того самого великого мага.

Поболтав, легки на свои теплые места. Каменная кровать была достаточно удобная, ребята использовали свои спальные мешки, а мне постелили кучу всяких тканей, чтоб максимально смягчить жесткость. Повезло им, что остались целы и с вещами.

Меня уже отпустило и приходило понимание, что все живы, здоровы. Только вот, мы в другом измерении, тут суперлюди. Для нас это все просто реализация каких-то комиксов, книг и фильмов. Для местных это реальный мир, со своим говнюком. А я получаю как герой. Смешно. Беспомощный, слабый, потерявший еще и самое ценное...

Глава 9

— Подъем! — кто-то кричал сквозь сон.

Жесткий толчок в спину заставил меня подлететь вверх над кроватью. В полудреме увидел приближающийся потолок. Офигел и проснулся. Оставалось пару сантиметров. Жесткое приземление вниз, закряхтел от боли, почесывая затылок после удара.

— За что? — недовольно прокричал, оборачиваясь на бородатого.

— За надо, подъем, завтракаем и выходим, — жестко проговорил он, в его глазах была радость. Он точно садист.

Ребята просто подскочили от моих криков, их глаза были по пять рублей. Они смотрели на меня с удивленным взглядом.

— Завтракать звал, — ответил им на их вопросительные лица. Сам быстро собираясь, решил не медлить и побыстрее выйти, чтоб еще не прилетело.

Зайдя на кухню, за столом сидел только этот изверг:

— Где девушка?

— Спит, она устала от вчерашнего, пускай отдохнет, — спокойно ответил он, помешивая кашицу в деревянной таре.

— Куда мы выходим? — садился напротив, посматривая в миску с едой.

— Ты умом не блещешь видать, — жестко проговорил. — Книгу пойдем искать, без нее всему конец, — он снова смотрел на меня и злился.

Решил не продолжать беседу и молча сесть есть. Через пару минут в комнату аккуратно зашли мои друзья, посматривая с опаской на мужика. Кто знает, что он может еще выкинуть.

Когда он поел, начал выходить из стола, заметил на левой ноге, в районе икры какое-то тату с непонятными мне иероглифами:

— Давай быстрее, надо спешить! — закрывая за собой дверь, сказал он мне.

— Что он от тебя хочет? — спросил Велимир, поглядывая в сторону закрывающейся двери.

— Хочет со мной книгу искать пойти, — ответил я ему, после закинул последнюю ложку в рот.

— С вами пойти? — поинтересовался Богдан, наяривая вторую порцию каши. Он, как всегда, в любой непонятной ситуации обжирался.

— Вы встречали кого-нибудь кроме этого сумасшедшего мага? — вопрос на вопрос, ответил я ему.

— Нет, — ответил мне длинный.

— Так вот он, единственный, кто не хочет меня убить.

— Не видно, — ехидно проговорил Богдан.

Пошел в комнату и собрал свои вещи, в принципе которых у меня и не было почти, только лишь одежда. Вышел главный зал, где горел камин, ожидая Благояра. Из зала было всего четыре двери, каждая не предназначалась для выхода, а только для выхода в спальню и лишь одна столовая. А значит без его ведома, нам не попасть и не выйти отсюда.

— Готов? — резко из-за спины послышался голос бородатого.

Я аж немного вскочил. Повернулся к нему лицом и молча кивнул, показывая свою готовность. Он был одет опять в этот черный пончо с огненным орнаментом и только в этот раз светлые штаны. Повернувшись к стене лицом, вытянул руку. Легким круговым движением, заставил открыться проходу в темный туннель.

— Возьми мой фонарь, — выйдя из комнаты, проговорил Велимир протягивая в руке.

— Спасибо, а я уже и забыл об их существовании, — улыбнувшись, ответил я ему.

А мужик, не обращая внимания, уже шел с факелом в руках вглубь мрака. Как только я его нагнал, за мной стал закрываться проход. Шли достаточно долго, пешком я его почти не догонял, иногда приходилось переходить на легкий бег. В очередной раз показывая насколько слабы обычные люди из моего мира по сравнению с этими ребятами.

— Стой, не шуми, — прикладывая указательный палец к своим губам. Закрыл глаза, как будто прислушивался к чему-то. — Чисто, пойдем.

Сразу камни стали подниматься какие-то вверх, какие-то вниз, уступая нам дорогу. В конце появлялся яркий свет. Это была улица, снег отражал солнечные лучи, ослепляя нас немного. Вдалеке слышалось бушующее течение воды. На горизонте снова куча заснеженных гор. Выйдя на улицу, вдохнул полной грудью, насыщая себя свежим кислородом.

— Давай без лишнего шума, тихо постараемся найти книгу, — стал говорить негромко бородатый, посмотрев на меня. Потом набирая темп, направился к реке.

— Вы уверены, что они ее не нашли раньше нас? И то что она цела еще? — догоняя его, впопыхах спрашивал.

— Эту книгу не уничтожить даже всемогущей магией. И я не уверен, что они ее нашли, но у нас нет выбора, — не оборачиваясь отвечал.

Звук реки усиливался с каждым нашим шагом, пока мы не дошли до берега. Я внимательно смотрел по сторонам, понимая, что даже не знаю с чего стоит начать. Может ее унесло течением дальше, может она осталась еще в том районе, где мы провалились.

— Я вас вытащил здесь, — внимательно посматривая на многочисленные человеческие следы. — Они уже здесь были, надеюсь нечего не нашли, — прослеживая натоптанные тропы вдоль берега.

— Как мы будем ее искать? — также в сметании поинтересовался.

— Будешь искать ее ты, привязана к тебе, а я только контролирую безопасность, — его лицо было максимально серьезным.

— А как мне это делать?

— Почувствуй ее. Только ты единственный имеешь с ней связь, единственный можешь найти нить, ведущую к ней, — подойдя впритык, проговорил он, похлопывая по плечу.

— Я ничего не чувствую, — ответил сразу ему.

— Не ной, а пробуй.

Я вообще без понятия с чего начать. Просто всматривался, в надежде случайно увидеть эту дурацкую книгу. Тем временем, мужик просто сел на снег, закрыл глаза и завис, как будто медитировал.

Решил взять его пример, расположился как удобно. Стал пытаться погружаться в медитацию, все время думая о книге, о какой-то нити. Глубокий вдох и очень медленный выдох, концентрируя внимание на поиске того, чего не знаю сам. Очень часто проскакивали мысли, что это все ерунда и я не справлюсь с поставленной целью. Мое воображение рисовало фантомные образы той самой литературы. Но все безуспешно.

— Ну что, скажешь? — тихо спросил бородатый, вытаскивая меня из состояния медитации.

— Дохлый номер, — открывая глаза, ответил я ему.

— Грустно, — тяжело вздохнул он. — Книга попалась какому-то слабаку, который не может нечего.

— Я не виноват в этом! — начал впервые повышать голос. Меня уже реально стало бесить, что всех собак спихнули именно на меня. — Не виноват, в том, что она попалась мне в руки и перенесла в это измерение. Да, я слаб для вашего мира, а это и не моя война, которую вы теперь скидываете на меня.

— Тихо ты, — сказал негромко он, пытаясь успокоить меня, чтоб громко не говорил.

— Что тихо?! — делая глубокий вдох, почувствовал на злости какое-то наполнение, но не дал этому серьезной огласки. — Бесит! — выкрикнул, выпуская весь гнев, сжимая максимально руки в кулаки. Ударная, огненная волна, импульсом вылетела из меня по сторонам, создавая большой огненную сферу.

Благояр успел среагировать и создал перед собой щит в виде каменной, толстой стены. Сфера ударила по ней, а где-то пошла дальше, раскидывая все на своем пути. Пока не потеряла свою силу в двадцати метрах от меня с мощным хлопком. Вокруг все раскидало, растопило снег до земли и береговой гальки.

— Тихо, тихо, — опуская каменную завесу, с удивленными глазами, проговорил он. — Вот теперь пора сваливать обратно.

Я смотрел на него и понимал лишь то, что меня снова выключало. В глазах быстро темнело, в организме жуткая слабость. Я падаю...

— Что произошло? — открывая глаза, спросил у сидевшей рядом Ванды.

— Он очнулся, — она прокричала куда-то в даль.

Я был в каменной комнате, походу меня отнесли обратно, после моей очередной отключки. Жуткая слабость и легкое головокружение, до сих пор не покидало меня.

— Тебя принес без сознания Благояр, — наконец ответила она мне, видев мое вопросительное лицо.

— Позор, — тихо пробубнил про себя.

— Слушай, а ты меня весьма удивил, — зайдя в комнату, сразу радостно стал говорить бородатый. — Правда, чуть не ранил меня, но все равно это очень интересно. Хочешь научиться магии?

Повернул голову в его направление и посмотрел максимально тупым взглядом, не понимая, что он хочет от меня:

— Какая магия?

— Ты не помнишь, что произошло? — подойдя к кровати, он показал рукой, что пускай девушка выйдет.

Она послушно вышла за дверь, немного растерянно посматривая на меня, видно было, что она очень волновалась. Напоследок мило улыбнувшись.

— Смутно. Лишь какую-то огненную сферу, взрыв, — присаживая, вспоминая моменты, проговорил.

— Ты хочешь овладеть магией и вернуться домой? — взяв табуретку, сел рядом со мной поглаживая свою не особо длинную бороду.

— Ну про магию я не уверен, но домой хочется, — скидывая ноги на пол, отвечал ему, смотря ему прямо в глаза.

Он прям горел от радости, его глаза переполняли энергией. Весь сам воспылал и раздавал в свет:

— Парниша, завтракай и я для нас сделал специальную комнату, для тренировок, — вставая с табуретки пошел к выходу. Он прям светился от радости, заражая и меня этой позитивной энергией.

— Как утро? Я проспал сутки? Какая комната? — максимально удивляясь, уже разговаривал сам с собой, так как он тупо вышел, закрыв за собой деревянную дверь.

За завтраком, всем дружным коллективом наслаждались едой. Я был максимально голодный, как понимаю, уже целые сутки не ел ничего. Мои друзья почти не общались с местными, если это вообще можно было назвать общением. Ведь никто друг друга не понимал. Весь разговор состоял из жестов и показывания каких-то предметов. Но для меня это оставалось загадкой, спокойно мог понимать, как одну речь, так и другую речь, как будто стоял автоперевод. Позавтракав, мужик позвал за собой.

В большом зале с камином, появился еще один проход, пока без двери. Мы как раз туда и проследовали. Помещение было максимально большим, сравнимо с размерами футбольного поля. По стенам которой, с интервалом стояли факелы, освещавшие полигон. Все было каменным и однородным.

— Ты все-таки маг, — сказал он мне, идя в центр этого помещения. — Это место станет для тебя полигоном, где ты будешь учиться магии, — показывая рукой на все это пространство.

— Так как я буду учиться без книги? — еле догоняя его, спросил.

— Согласен, в книге есть писания о каком-то из видов магии. Но ты уже почти овладел огнем, что для начала пойдет. Если ты думаешь, что тебе нужна книга, чтоб брать из нее энергию, которая она дает? Боюсь ты, как и я ошиблись, — повернувшись, проговорил мне прямо в глаза. Он не скрывал улыбки, продолжая раскидываться и наполнять все вокруг себя позитивом.

— А разве мы не должны искать книгу?

— Должны, но они ее не смогут найти без владельца. Она скрывает свою силу для сторонних глаз и дает себя найти только избранным. А избранный у нас только ты, — двумя руками, возвел две квадратные глыбы.

— Что мы будем делать? — подходя к одному из глыб.

— Садись и слушай внимательно, — проговорил он и сам сел напротив меня. — Твой колодец маны пуст, ты обычный человек почти — взял небольшую паузу, посматривая на мое лицо, на котором сыпалось куча вопросов. — Ты можешь собирать ману и использовать. Этого никто кроме тебя не умеет. Только сам создавать внутри себя, не можешь, как это делают другие маги вроде меня. И у каждого есть внутреннее ограничение по количеству. Что в свою очередь показывает силу и уровень мага. У тебя нет уровня и каждый это чувствует.

— Но откуда мне собирать энергию, если не из книги? — не понимал максимально, вроде все максимально просто, но при этом сложно.

— Что ты вчера сделал? — задал вопрос, на вопрос.

— Как понимаю, выпустил сферу, — неуверенно проговорил.

— Именно, ты ее создал сам не имея при этом книгу, — подчеркнул он, щелкнув пальцем руки.

— А откуда мне тогда черпать?

— Что ты почувствовал, перед тем как выплеснул со злости?

— Легкость и какое-то насыщение.

— Магия в нашем измерении, она повсюду. Мана летает сама по себе, где-то ее концентрация больше, где-то меньше. В каждом, даже не одушевленном предмете она есть, кроме простых людей, — посмеялся он. — Напоминаю, ее никто не может концентрировать в себе, кроме тебя, — взял паузу, чтоб я мог обдумать сказанные им слова.

— Я мог собирать и делать магические штуки, — удивляясь самому себя, проговорил.

— Ну не штуки. Но ты можешь стать полноценным магов, впитывая в себя ману. Я не знаю, есть ли она в вашем мире, но тут у тебя может получиться, — поглаживая бороду правой рукой, произнес он.

— С чего надо начать? — одушевившись его словами, задумал бороться.

— Я видел, ты знаком с медитацией, займи удобное положение, закрой глаза и дыши.

— Хорошо, — сел как мне удобно, закрыл глаза.

Начал свое дыхание и пытался взять контроль над ним. После такой информации, мысли то и дело лезли в голову

— Не борись с мыслями, прими их. Все равно не остановишь этот поток полностью и надолго, — слышался его легкий голос. Он старался говорить тихо.

Принять мысли, это значит просидеть много времени и возможно не добиться, желаемого результата. Хотелось думать и не искать гармонию. Но через какое-то время пришла легкость в голове. Мысли почти исчезли и решил приступить к концентрации самого дыхания.

— Правильно, теперь дыши, концентрируясь на ощущение легкости всего своего тела. Почувствую пульсацию в каждом отдельном пальце рук, ног. Почувствую перетекающую энергию внутри. Наполнение кислородом каждой клетки твоего организма.

С его словами приходило правильное понимание, как мне работать и на что держать свое внимание. Легкость пробирала по самые кости. Еще вот-вот и улечу.

— А теперь с каждым вдохом, почувствуй пространство вокруг тебя, дуновение ветра, штиль, тепло, холод. Погрузись в пространство, которое окружает тебя, и ты почувствуешь энергии.

С каждым вдохом, с закрытыми глазами. Я стал видеть, очертания пространства, окружающего меня. Вокруг была полная тишина. Черно-белые эскизы разбавлялись ярко-голубым цветом. Где-то этот цвет, просто плыл по течению, где-то таился в предмете.

— Почувствуй и увидь энергию окружающую, постарайся научиться притягивать ее к себе. Не забывай о концентрации.

Легко сказать, но сложно сделать. Всего-то надо собрать это все в себе.

Делаю вдох представляя, как энергия втекает в меня. Это оказалось очень сложной задачей. Как бы я не старался, но ничего не получалось. Видеть то я видел, но не более.

— Пойдем ужинать, — похлопывая меня по плечу, проговорил мужик.

— В смысле ужинать? — открывая глаза, как после сна. Чувствовалась максимальная легкость

— Уже ужин, ты пропустил обед, — посмеиваясь проговорил он, уходя от меня.

— Да блин, почему никто не сказал? — возмутился, встал и пошел к выходу.

Он не дал мне ответа, а желание поесть появилось, сразу как я вышел из состояния медитации. В том состоянии не требуется еда, вода.

Ужин закончился не чем интересным, разбившись на два коллектива, общались между собой. Хотелось наружу, так как надоедало каменное пространство. Но выхода не было, это считай самое безопасное место для нас всех. Время тут текло по-своему, и никто точно не мог знать, когда пора спать, а когда пора вставать завтракать.

Мы теряли так много времени, пытаясь найти и зацепиться за решение, поглощения магии. Но прошло уже два дня, а может и три. Где безуспешно проходили наши тусклые дни. Настроение бородатого потихоньку теряло свой огонь и рвение к результату. А я старался без остановок медитировать, в ожидании чуда.

— Пойдем, — разбудил меня, легко потряхивая Благояр. — Оденься по теплее.

Просто молча собрался и пошел с ним. Все еще спали и достаточно тихо было. Он создал туннель, но не в направлении реки.

— Куда мы? — спросил, протирая глаза.

— В поселение, сегодня казнь, — грустно проговорил он, даже не обернувшись. Просто шел, вперед не обращая внимания на меня.

Я не стал заваливать его вопросами, по типу: зачем мы туда идем? Нас же могу заметить? И так далее. Понимал, что идем мы туда не просто так.

Наш коридор не кончался и такое ощущение, что был бесконечен. Только изредка мы опускались вниз или поднимались наверх. Пока горная порода вовсе не закончилась и не сменилась землей вперемешку с камнями и корнями деревьев.

— Пришли, без шума выходим и стараемся не привлекать внимания, — тихо проговорил бородатый, остановившись он посмотрел на меня.

— А как же твоя мана, ее буду чувствовать другие? — взволнованно поинтересовался.

— Я научился ее скрывать, потому наша задача затеряться в толпе, — сказал и стал открывать проход наверх выстраивая ступеньки.

Мы вылезли где-то на окраине, за одним из домов. Рядом никого не было, он со своей магией, как я понял, делал, что-то вроде радара, определяя местоположение людей. Надев капюшоны, направились в центр, где уже собралось достаточно много людей. По краям стояли люди в черной одежды, по ходу из этих, черных. Кто-то стоял спокойно, посматривая за людьми, а кто-то пинал еле идущих. А если человек падал, начинали избивать. Злости не было границ.

— Не горячись, — почувствовав мой гнев, сказал мужичок.

Обошли всех из братства, протискивались вглубь, в самый центр. Где стоял большой булыжник, с уже засохшей кровью на нем. Там был не один слой. Уже черный камень, создавал зловещую атмосферу, вперемешку с трупным запахом. Возле камня стоял на коленях, босой парниша, одетый в одну зашарпанную фуфайку. Его всего трясло, толи от холода, толи от страха. Опустив голову, из его рта медленно капала кровь, опускаясь на белоснежный снег.

Рядом с ним находился, тот самый гигант, который меня тогда поймал со своим напарником. В его руке лежал тяжелый топор, лезвие которого назеркалило лучи солнца, людям из толпы. Сам топор был черный, с золотым орнаментом. Его один вид нагонял страха, что заставляло отступить, он был наполнен смертью.

— И снова здравствуйте, — на камень одним движением запрыгнул еще один знакомый персонаж, Арсенадий. — Сегодня нас ждет, новая казнь, ахах, — очень злобно засмеялся.

Это вызвало во мне очень много злобы и отвращения к этому придурку. Для него смерть, это праздник. И видимо очень любил торжествовать.

— За что же нам тебя казнить? — спросил насмешливым тоном, спрыгивая рядом с бедным пареньком. Схватил его за полосы и поднял ему голову. Что-то шепнул ему, но из-за шума не было слышно.

Парень начал только дергаться от услышанного, оценивая свою беспомощность просто стал кричать. Кровь из его рта попала на костюм этого урода. А тот лишь пальцем провел собирая, после чего лизнул, со словами:

— Как сладка смерть, — натягивая улыбку по самые уши. — Так вот, о чем это я? Этот чертов маг, скрывался от нас...

— Он не маг, это обычный человек, — на ухо шепотом проговорил Благояр.

— В очередной раз мы сегодня покажем, что бывает с теми, кто еще...

— Тогда почему? — поинтересовался я, почти не слушая урода.

— А потом, мы заберем его девку в замок и как следует накажем, — противно облизнулся черный, заканчивая свой монолог.

— Для потехи и чтоб держать все в страхе, — ответил бородатый.

Парень лишь кричал, от боли и несправедливости. Его жестко ударили по голове, и он упал лицом в снег. Гигант поднял его за волосы и кинул его безмолвное тело на камень. Занес топор для удара...

Глава 10

Хотел было дернуться, подскочить и защитить. Поймав за предплечье, Благояр, сильно сжал. Я посмотрел на него, он молча помотал головой, что не стоит этого делать.

Звон удара топора об камень, заставил меня снова обернуться к центру происходящего. Голова как в замедленном действии, скатилась по камню вниз, оставляя за собой кровавый след. Тело осталось на месте, кровь вытекала из его шеи.

— И так господа хорошие, никто больше не хочет оказаться на его месте? — заговорил радостный Арсенадий, поднимая за волосы голову. — Что молчим? — кинув в толпу голову.

— Уходим, — потянул за собой бородатый.

Люди поспешно тоже стали разбегаться. В стороне куда прилетела голова, были слышны крики и вопли. Мы уходили ровно так же, как пришли сюда. Протискиваясь мимо заставленных рядом старых, деревянных домов. Одноэтажные строения, были в ужасном состоянии, местами без окон и дверей, покосившийся фасад.

Я почувствовал сзади себя жажду смерти.

— А ты куда пошел? — прокричал кто-то сзади.

Спину пронзило электрическим разрядом, но я не упал. Подкосившись, уперся о стену.

— Черт, — прокричал Благояр, поднимая между нами и им высокую грязевую стену. Сделал воронку под нами, куда я благополучно упал, не удержавшись на ногах. — Вставай, надо уходить глубже, — прокричал, закрывая проход над нами. И создавая туннель вниз, для перехода в тот который уже был.

Я достал налобный фонарь, чтоб хоть как-то видеть, а мужик бежал до этого в темноте как крот в норе. Наверху слышались взрывы, земля дрожала. По мере передвижения, за мной захлопывалась земля, ни оставляя пространства.

— Почему он напал? — догоняя, спросил. Мы погружались все глубже, пока не вышли в первоначальный туннель.

— Наверное он узнал тебя, других вариантов нет, — переходя на спокойный шаг. — Ну вот тут они нас уж точно не достанут, пятьдесят метров в глубь, долго долбить будут.

— У них нет магов земли? — нагнав, поинтересовался.

— Даже если есть, пока он доберется, замучается нас искать, — остановился он, видя, что я изрядно запыхался от беготни. — А так я последний в своем роде. Весьма редкая способность.

— Почему ты не дал им боя и не остановил? — все пытаясь вернуть дыхания, спрашивал.

— Я со своим учителем, дал обед, что мы не можем причинять вред человеку, — серьезным тоном сказал бородатый.

— При этом хотите, чтоб я одолел главного, — не понял прикола. Им нельзя, потому убивать буду я. Мое возмущение возрастало, но надо было отдышаться сначала, говорить тяжело.

— Ты уж, прости, — похлопал он меня по плечу. — Спина как?

— Болит, — а я и забыл о ней думать, некогда было, надо было бежать.

— Садись, — возвел из земли куб. После чего зашел за спину, появился слегка зеленоватый свет.

По спине шло тепло, боль потихоньку пропадала. Адреналин тоже пропадал и накатывала усталость. Просто хотел в теплую постель и лечь спать.

— Как новенький, — проговорил мужик. — Пойдем, нам еще идти достаточно долго, — уходя уже вперед меня, резко убрал землю, на которой я сидел.

Не успев среагировать и просто плюхнулся на жопу:

— Спасибо.

Обратный путь был таким же, только в этот раз, шел максимально без настроения. Тихий ужас возложенного на меня груза, давил на плечи довольно хорошо. Но смысла ныть нету, другого выхода нет, если конечно не прятаться вечно в горе.

Когда пришли, сразу пошли ужинать. После чего я один отправился в зал для тренировок. Была жуткая усталость, но спать не хотелось при этом.

— Куда вы ходили? — сзади послышался нежный голос Ванды. Она, не спеша села напротив меня.

— В поселение, — поникнув, ответил ей. Сам даже не смотрел в глаза, просто уставился в пол. Мне было ужасно стыдно.

— Зачем? — продолжила задавать вопросы.

— Он показал суровую реальность вашего мира, где сила решает все, — так же посматривая в пол ответил ей.

— Ты боишься? — задала аккуратно она.

— Я не столько боюсь, как больше стыжусь своего бессилия. Я уже достаточно много раз был на краю между смертью и жизнью. Но...

Увидел ее приближающиеся ноги. Она шла аккуратно, уверенно и быстро. Взяла меня за подбородок и подняла голову. Чмокнула в щеку и пошла в сторону выхода, со словами:

— Ты справишься, я верю.

В этот самый момент, мир перевернулся на до и после. Вроде обычный поцелуй, но сколько она этим придала сил. Просто не описать словами. Я воспылал, появилось желание идти дальше и не сомневаться. Даже решил не идти спать и сразу начать работать над собой. Но надо было успокоить разум.

Дошел до момента полного погружения, когда видел и чувствовал перед собой частицы энергии. Но как мне их поглотить? Я долго медитировал, задавая себе этот вопрос. Пробовал все до банальной визуализации, которая до этого меня выручала. Просил о том, чтоб они ко мне сами затекли.

Пока не почувствовал поверх своей открытой ладони легкое дуновение ветра. Это мана была рядом, просто бери ее. Делая очередной вдох, не теряя контроль над слабеньким вихрем на ладони. Постарался притянуть, создавая свой внутренний поток параллельно этому. Закручивал направленную силу в ладони. Это была не мана, а что-то другое, чистая, невидимая энергия, выходя из меня входила в контакт с маной. Разбавляя ярко-голубое, в полупрозрачное облако.

На ладони чувствовалось легкое покалывание, переходящее в тепло. Иди ко мне. Теперь возвращаю, то что отдал. Тепло растекалось по мне от руки, насыщая весь мой организм. Вихрь тем временем не заканчивался, захватывая за собой пролетающие частицы. Внутри груди, почувствовалось маленькое пламя. С каждым вдохом и новой частицей, оно разрасталось. Такая легкость по телу, что я сейчас взлечу или уже нахожусь в невесомости. Уже чувствовалась сила от кончика пальцев, до кончиков волос, которые вставали дыбом.

Какой мой потолок? Сколько я так могу собрать? И как этим теперь пользоваться? Что это за невидимая сила? Вопросов было тьма.

Осторожно открыл глаза, не видя перед собой ману, но продолжал ее четко чувствовать. Сбился ритм, вихрь разрушился, собираться перестало. Но чувствовалась сила, что я смогу спокойно снести всю эту гору. Всемогущество, величие, да я сам бог.

— Так, — задумываясь попробовать. Закрыл снова глаза, стал визуализировать огонь на кончике пальца. С такой силой, я точно смогу сделать мощное пламя.

Открыв глаза, направил энергию в руку, щелкнул пальцем. Прошла искра, но нечего не загорелось. Еще раз щелкаю пальцем, концентрируя дыхание и баланс маны. Маленькое пламя появилось на кончике указательного пламени.

— Уже хорошо, — пытаясь самого себя успокоить, вспомнил как было в прошлый раз. Когда я потерял контроль над пламенем, теперь надо держать концентрацию.

Хочу больше. Стал вливать больше маны из своей груди в руку. Ощущая плавное перетекание энергии, как будто вода стекала по руке. Пламя увеличивалось и достаточно быстро. Пока не выросло примерно до метра в высоту. Тепло огня слегка обжигало мое лицо, но было еще терпимо. На кончике пальца, было уже достаточно горячо, что хотелось бросить. Но ощущение безграничности, желало только больше.

Легким закручивающим движением, как лампочку закручивал. Перенес пламя на ладонь, создавая огненный вихрь, добавил еще маны. Огонь уже обжигал. Хочу попробовать кинуть. Встал, концентрируя внимание, сделал замах на бросок, не заметил, как влил все до последний капли. И броском высвободил пламя от ладони.

Закрученный, огненный вихрь пролетел пару метров и растворился. А я лишь падал, поглощаясь в темной пространство.

Открыв глаза, перед мной был все тот же скалистый потолок. Вставая с кровати, понял, что ребята спят. Решил выйти в зал.

Там было тоже тихо и спокойно, только слышен треск горящего дерева. Что это было? Мне снова это все приснилось? Я потрогал свою щеку, вспоминая поцелуй, посмотрел на ладонь, которая была как новая, без покраснений. Сел и задумался.

— Как себя чувствуешь? — послышался знакомый мужской голос, за моей спиной.

— Да, нормально, — ответил не поворачиваясь, наслаждаясь языками пламени. Не понимая, того как долго я тут просидел.

— Ты хоть понял? — зайдя слевой стороны, Благояр присел напротив камина.

— Понял, что? — не понимая вопроса, продолжал залипать.

— У тебя получилось.

Повернулся к нему и увидел его улыбку. Он слегка улыбался и выглядел более расслабленным, чем раньше. Такое ощущение, что камень с плеч упал. Я же не понимал, чего мне радоваться или нет:

— Значит это был не сон? — неуверенно проговорил про себя, но он это услышал.

— Хаха, — слегка посмеялся он. — К счастью для нас, это был не сон. Тебя просто выключило.

— Ты это видел? — посматривая на него спросил. Он сидел заряжен, радостный, слегка покачивал свешенными ногами.

— Я это почувствовал, быстро зашел в комнату и наслаждался увиденным. Что ты почувствовал?

— Во мне есть какая-то неведомая энергия. Я почувствовал ее, только когда поймал на ладони завихрение маны. Погружаясь более глубже, понял, что их природа схожа и она может тянуть за собой, — почесывая репу, вспоминал.

— Интересно, впервые такое слышу, — удивился он, разглаживая свою бороду.

— Почему меня выключило?

— Ты резко выплеснул всю ману, дающую тебе силу, организм словил перегруз.

— И как мне быть?

— Либо не выплескивать ее до конца, либо если и выжимаешь по полной, то контролировать скорость, — взял небольшую паузу, раздумывая. — А, или как вариант все время подпитывать себя, собирая еще и еще.

— А как это делать? — мне понравилось ее третье предложение, но не понимал, как.

— Этому я тебя не научу, у нас не было никогда таких магов, повторюсь, ты один в своем роде, кто по сути может без ограничения выплескивать ману, прежде пополнив свой резервуар.

Задумался над его словами, которые в очередной раз не дали мне конкретного ответа.

— Завтракаем и выходим, — проговорил бородатый, нарушая тишину.

Даже не стал спрашивать куда он планирует со мной выдвинуться. Тихо позавтракали, собрались и пока все еще спали, вышли в направление реки. Теперь понимая зачем так рано и с какой целью, мы идем.

Свежий воздух и яркое солнце вскружили мне голову. Чувствовалось легкое опьянение от такого насыщенного воздуха, кислородом.

— Сконцентрируйся, почувствуй энергию, раскиданную по всюду, а потом найди книгу по следам, — начал говорить бородатый, осматриваясь по сторонам. — Ты должен почувствовать знакомую ману, так как вы связаны с ней.

Теперь я хоть приблизительно мог понимать, что он хочет от меня. Не садясь, не закрывая глаза, начал дышать, концентрируясь.

Через пару мгновений почувствовал вокруг себя все пространство, но теперь мой радиус был не ограничен только скалами. А я мог чувствовать куда дальше. Может на километр или на два, но чувствовалось каждое движение животного.

— Круто, — удивленно проговорил, улыбнулся.

— Глубже, я понял, что ты почувствовал пространство. Это могут делать ой как не многие. Но постарайся вспомнить ощущения от той маны, — тихо проговорил он, где-то рядом маяча.

Все-таки решил закрыть глаза, так получается лучше концентрироваться, а мир заиграл совсем другими красками. Так же четко видел, как и с открытыми глазами, но только эскизы. Местами ярко голубые следы, где-то бледные следы маны, раскрашивали наброски, создавая картинку, передвижения и покоя.

— Нашел, — тихо проговорил, показывая в направлении вниз по течению реки. Увидел слабую фиолетовую нить, плавно качавшуюся на ветру. Она тянулась от моей груди куда-то вдаль.

— Молодец. Как далеко?

— Не могу понять, — пытаясь еще глубже сосредоточиться.

— Ладно, уже хорошо, идем, — чуть толкая меня в направление, которое я задал.

Мы шли вдоль берега реки, обходя большие глыбы льда, выброшенные на землю. Бушующая река достаточно громко шумела, почти не слышался хруст снега под ногами. Все время осматривались по сторонам, мало ли чьего-то присутствия не заметим. Но на горизонте было тихо и спокойно. Только начал подниматься ветер, заставляя промерзать до костей. Периодически терял нить и приходилось заново концентрировать внимание.

— Стой, впереди кто-то есть, достаточно далеко, но увидеть нас, им хватит, — резко остановившись, проговорил Благояр.

Перед нами была небольшая горка закрывающая обзорность. Решил посмотреть на это с другой стороны, со стороны маны. Увидел пять человек, на повороте реки. А прям на глубине сильное фиолетовое свечение:

— Я не сильно уверен, но они прям над книгой, — обеспокоенно проговорил.

— Черт, нельзя допустить, чтоб они ее забрали, — повернулся он ко мне, с максимально недовольным лицом. Натянул капюшон и аккуратно стал залазить на горку из льда.

— Какой план? — заползая за ним, спросил.

— Их пять, один из них маг воды, других не узнаем, пока не увидим, — поднявшись, аккуратно выглядывал из края.

Я нагнал его, и сам аккуратно разместился, всматриваясь, что они там делают.

— Надо их отвлечь, — повернувшись ко мне лицом, проговорил бородатый.

— А ты не можешь с такого расстояния их раскидать?

— Я тебе не бог всемогущий. У меня есть ограниченный радиус, а нам до них еще почти километр, — возмутился он, отвечая на мой вопрос.

— Тогда, что будем делать?

— Дай подумать, — ответил он и замолчал, обдумывая план действий.

С далека было тяжело видно, что именно они там делали, но при погружении. Видел пульсацию энергии. Маг воды, черпал воду, поднимая ее наверх, поднимал и всякую ерунду, в виде булыжников, деревяшек. Достаточно недалеко была и книга.

— Я зайду со стороны, начну бурно шуметь, когда они отвлекутся на меня. Ты должен быстро забрать книгу, — обдумав план, проговорил бородатый.

— А как я заберу книгу? — не понимая, спросил.

— Как хочешь, хоть прыгай за ней, — он встал и тихо побежал в левую сторону. Даже не дожидаясь моих возражений.

Я четко ощущал его передвижение и даже мог видеть его слабый образ сквозь объекты. Когда он приблизился достаточно близко к ним. Начал кидаться в их сторону камнями и булыжниками. Видел почти каждую связывающую нить с объектом в момент его соприкосновения. И разрыв, когда он отправлял в полет.

Долго ожидать не пришлось, четверо сразу среагировали и в ответ начали закидывать его огнем и молнией. Он лишь создал, высокую стену, защищая себя от ударов, побежал прочь от них. Продолжая кидать булыжники и ставить стены перед ними. Четверо начали за ним погоню.

Но один единственный водный маг остался и продолжил заниматься своими делами. Что теперь делать? Я же нечего не могу. Надо пробовать.

Аккуратно перелез через горку, жопой съехав вниз, рванул к тому черному. Пытался ловить контроль между дыханием и бегом. Что не терять перед собой видимость пространства с магией. В левой руке, пытался почувствовать невидимый поток, который сделал вчера. Но все без успешно, тяжело концентрироваться.

Я был максимально уже близок, и он как-то до сих пор не заметил меня. Не могу собрать ману, нет оружия, но надо опередить его и найти книгу. Потому что ему оставалось всего метра три, и он прям над ней.

Я не чего более умнее не придумал, как просто броситься на него. До него метров двадцать. Он заметил меня:

— Кто ты такой? — закричал он. Поднимая из реки сгусток воды, кинул в меня.

От удара, откинуло назад, это было не так больно как от молнии.\Но ужасно холодно. На повороте реки, дул ужасный ледяной ветер. Моментально залепляя меня снегом. Надо двигаться.

Вскочил и опять бросился на него ничего не говоря, сокращая дистанцию. Его следующей атакой стало, формирование из воды заостренных призматических фигур, которые он превратил в лед и кинул в меня. Теперь то точно будет больнее. Оставалось всего десять метров. Пытаясь увернуться, одна меня зацепила и со всей дури воткнулась в мое левое плечо. Сбило с ног, и я упал на землю. Жуткая боль и хруст льда или моих костей, пронзил мои уши. Правой рукой вытащил этот кусок, из глубокой раны пошла кровь. Очень больно.

— Ты кто такой? — подходя ко мне, начал интересоваться этот черный. Облил мои ноги и левую руку водой, заморозил. С ноги ударил меня по голове, я лишь распластался, и он заморозил, и правую руку, распяв меня.

Голова закружилась, все плыло перед глазами. Попытка, оказалась пыткой.

— Обычный человек, — проговорил черный силуэт и плюнул мне в лицо. — Походу жить надоело, если надеялся победить меня голыми руками. Идиот, — продолжал высказываться он, уходя от меня.

Очень холодно, холод пробивал меня до мурашек, начал дрожать. Ноги и руки были закованы. Я проиграл. На фоне, слышались вдалеке взрывы и прям перед мной гул завывающего ветра.

— Твой ли там товарищ? — вновь он начал говорить, периодически обрушивая на меня столб воды из реки. — Ничего, скоро и он сдохнет. А ты сам тут замерзнешь, даже убивать не буду.

Поливая меня ледяной, заставил чуть-чуть взбодриться и прийти в себя. Надо одолеть его, пока Благояр еще может задерживать тех ребят. Он же не дерется с ними, а просто отвлекает.

Закрыл глаза, не обращая внимания на его голос. Лови баланс, поймай вихрь. Пытался в двух руках, закрутить неведомую силу, которая затянет для меня маны. Давай!

— Да, — в слух чуть прокричал, не обращая внимания на мужика.

— Что ты там вякаешь?

Поймал баланс и закрутил свой внутренний вихрь. Стал собирать вокруг ману, увеличивая область захвата своим потоком. Поглощая, тепло и энергия расходились, питая меня и в целом мой организм. Чувствовалось насыщение и режим бога. Огонь внутри меня разрастался очень быстро, а два моих вихря уже имели пространство больше четырех метров каждый, засасывая все больше и больше внутрь. То ли моя рана исцелялась, то ли я просто не обращал на нее внимание, но боль ушла. Я готов был снова встать и напасть на него.

Как тогда создал сферу? Надо атаковать. Надо освободиться.

Концентрация, визуализация огненной сферы и мощный выброс маны. Не получилось. Черт.

— Ооо, так, а это что? — радостно, но еще видимо не понимающе прокричал тот самый маг воды.

Нет времени, книга у него. Я со злости выплеснул ману.

Создалась из груди сфера подпитывающаяся моей маной. Старался не терять контроль при этом и собирал вокруг в пространстве еще энергии, чтоб потом не потерять сознание. Сфера двигалась очень быстро, разрушая все к чему прикасалась кроме меня самого, в миг растопив мои ледяные оковы. Поднял голову, наблюдая, как маг, пытался остановить ее, набрасывая сильные волны из бурной реки. Пока не нагнала и не ударила по нему, откидывая его на край обрыва, в реку. Купол растворился. Поднялся и побежал за книгой. Она просто прошла сквозь мою магию, без каких-либо эффектов.

— Куда!? — кидая в меня шквал леденящих глыб, прокричал уже поднявшийся мужик.

*

Дорогие читатели!

Мы приглашаем вас присоединиться к живому обсуждению нашей замечательной книги! Каждая страница полна увлекательных событий и глубоких мыслей, и ваше мнение имеет огромное значение для нас. Какое впечатление она произвела на вас? Какие моменты вас тронули, а какие заставили задуматься?

Не стесняйтесь оставлять свои комментарии! Поделитесь своими мыслями, задавайте вопросы и обсуждайте с другими читателями. Ваша реакция не только поможет другим понять книгу лучше, но и создаст уникальную атмосферу взаимодействия, где каждый может высказать своё мнение.

Давайте сделаем наше обсуждение ярким и интересным! Ждем ваших комментариев и эмоций, которые подарила вам эта книга. 𧢋𓃻❙/Ye1tn

Глава 11

Успел отпрыгнуть влево, от пролетевших рядом ледяных снарядов. В руках была книга, теперь точно нельзя ее отдавать им. Бежать. Подскочил, пытаясь убежать. Но мои ноги окутала вода, которая моментально заморозилась.

— Не не не, далеко ты не уйдешь, маг недоучка, — слышался противный голос водного мага.

— Черт, — прокричал я.

Визуализация, выброс энергии. Фиолетовое пламя, выбросилось новым куполом, растопив мне ноги. Это уже не мана с окружающей зоны, а мана книги, как я по ней скучал. Сзади слышан лишь, удар и взрыв. Обернувшись увидел, как этот черт объят пламенем, лежа на спине. Походу при ударе его откинуло. Однако это пламя намного сильнее моего. Легкое головокружение, но надо бежать. Впереди пропал шум и проанализировав локацию, заметил приближение четверых человек. Где Благояр?

Недолго думая рванул, что есть силы в сторону с которой прибежал сюда. Но эти парни оказались куда быстрее. Сзади уже летели в меня шаровые молнии и огонь, ударяя очень близко со мной. Ударная вона, чуть откидывала меня то в одну сторону, то в другую. Я так долго не смогу бежать. Что мне делать?

Очередной взрыв пришелся сзади меня, прям перед ногами. Поднимая меня, огнем обжигало мне ноги. Я подлетел на два метра вверх, закручивая сальто в воздухе. Приземлился плашмя, ударяясь головой об лед, прибитого водой на берег. Так что же я такой слабый. Голова гудит.

Сел лицом к уже почти настигнувшим меня. Они перестали кидать в меня, что-либо. Почти не видел их, только расплывчатые силуэты. Видимо хорошо головой приложился.

— Давай, выручай, — тихо проговорил. Пытаясь щелкая пальцами, создать пламя.

Они рядом, осталось двадцать метров. Успеваю создать пламя небольшого размера, не контролируя подачу маны. Вышло максимум пару метров в длину, и на пять секунд.

Преследователи лишь, остановились и рассмеялись.

— Отдай нам книгу, позорище, — прокричал один из них. Я до сих пор не мог разглядеть, кто это говорит и как они вообще выглядят. Единственное, они все черные.

Попытался воплотить еще одно пламя, чтоб остановить приближение одного почти уже подошедшего. Но все, что у меня получилось, легкое воспламенение в диаметре пять сантиметров.

Под жопой резко провалилась земля, заставляя меня падать куда-то в темноту. Надомной образовался земляной купол, полностью закрывающий меня от черных. Сразу посыпались удары, содрогающие землю, они пробили дырку, откуда появился свет. Но в момент падения, уже не занятое мной пространно затянулось грунтом. Упал на что-то твердое, что сбило баланс и я покатился дальше. Пока во что-то не уперся.

— Как ты? — в темноте послышался голос бородатого.

— Хреново, — еле промолвил, мало того, что гудела голова, так еще и темно как не знаю где.

— Молодец, сейчас я тебя подлечу, — слабо прислонившись ко мне, создалось легкое, зеленое свечение, которое осветило бородатую морду мужика.

Сверху раздавались взрывы, они яростно пытались добраться до нас. Легкое дребезжание проходило по земле.

— Думал, ты уже умер, — уже чуть живее проговорил. Его исцеление очень помогало, чувствовал себя уже лучше.

— Размечтался, — улыбнулся он. — Постарался максимально увезти их, пока, они не додумались, что было сделано специально. А потом еще ты там шуму навел. Так бросив играть со мной в догонялки. Кинулись обратно, не обращая внимания на меня. Идти можешь?

— Да, но ничего не вижу, фонарь где-то потерял, — обыскиваясь, ответил ему.

— Сконцентрируйся на энергии вокруг, — давая мне подзатыльник, проворчал он. — Вставай и давай спешить от сюда, — поднимаясь с колен, перестал лечить меня, оставив при этом еще и в темноте.

— Забыл, — вставая, сказал.

При сосредоточении и полной концентрации на энергии вокруг, моему взору открылся туннель. Сверху видно бушующую ману, потихоньку пробиравшуюся к нам. Благояр тоже отдавал легким свечением. И только сейчас я видел разницу в цветах, каждого мага или маны. Бородатый был зеленоватого цвета, а двое ребят над нами оранжевого, двое темно-синего цвета. Сама нейтральная энергия, плывущая вокруг, была с голубым оттенком.

— Что стоишь? — обернувшись ко мне, проговорил мужичек. Был виден лишь силуэт внутри которого живет своей жизнью мана, растекавшаяся как кровь по венам и артериям. Если бы я такое увидел ночью и впервые, то обосрался бы от испуга.

— Иду, — ответил я ему, начиная быстро шагать за ним.

Он, как и тогда, когда нас в поселении чуть не взяли. Закрывал за собой, свободное пространство, разрушая коридор позади меня. Только впереди, прокладывал новую тропу, среди земли, камней и корней деревьев. Колебания по земле прекратились, возможно ребята устали бесполезно рыть землю или же мы достаточно далеко ушли.

— Что будем делать дальше? — поинтересовался, пытаясь максимально нагнать его.

— Изучать книгу, учиться и учить тебя, просто так ты домой не попадешь, — не останавливаясь бодро отвечал мне. По его голосу слышалось, что он рад от того, что мы наконец нашли книгу и она у нас.

— Я хочу научиться сражаться, — твердо сказал я, пока сам был уверен в себе. — Слишком беспомощно и слабо я выгляжу на фоне. Пока все то и дело пинают меня, — вспоминая сегодняшнюю стычку.

— Всему свое время. Найди баланс внутри себя, а не сможешь, создай его сам.

Добирались мы дольше чем шли на речку, прокладывая и в то же время разрушая туннель. В нашем убежище встретили ребята, сели за стол так как были очень голодными и уставшими.

— Это та самая книга? — поинтересовался Богдан, вытирая, рот полотенцем после ужина.

— Да, — ответил, прожевывая кусок мяса.

— Теперь ты станешь самым сильным магом? — вслед спросил Велимир.

Благояр и Ванда только и смотрели как между собой общаемся, ведь они нечего не понимали.

— Не все так просто, я пока не понимаю значимость этой книги, — неуверенно проговорил, посматривая в сторону бородатого. — Что в этой книге такого? Почему в ней такая значимость? — уже сам спрашивал у Благояра.

— Держатель книги, может управлять любой магией, написанной в ней же самой. А также там есть заклинание, которое может привести в другой мир. То же самое заклинание привело вас всех сюда, — отвечал мне он.

— А что плохого, в том, чтоб иметь возможность телепортироваться в другое измерение?

— Подумай, что будет, если король черных, придет в ваш мир? — недовольно спрашивал.

— Война, — тускло пробормотал, сам осознав, почему не стоит отдавать книгу.

— Правильно, он разрушит сначала этот мир, а потом начнет покорять и другие миры.

Ребята не понимали, о чем мы говорим, но чувствовали нагнетающую атмосферу. Велимир посматривал то на меня, то на мужичка, с серьезным, вопросительным лицом.

Доев свою порцию, молча отправился в комнату. Достаточно сильно устал, был насыщенный день, но хоть сегодня я смог хоть какой-то дать отпор, что уже радовало и вдохновляло.

***

Начал вставать, протирая правой рукой сонливые глаза. Однако быстро я вчера уснул. Но тело все болит и ноет, чувствуется нехватка сил. Друзья еще спали. Богдан сопел на всю комнату, Велимир пускал слюни на свою руку.

Вышел в зал, где уже сидел Благояр с Вандой у камина и о чем-то разговаривали. Я тихо, не издавая звука направился к ним.

— Доброе, Изяслав, — повернувшись ко мне, хмуро проговорил бородатый.

Девушка молча повернулась после его слов и просто кивнула головой, легко улыбаясь. Она была прекрасна, ее лицо мягко освещало светом огня.

— Доброе, — ответил им, всматриваясь в нежную улыбку, утонченных губ.

— Готов учиться дальше? — отвлек своим вопросом Благояр.

— Да, — обратив на него взор, проговорил ему.

— Тогда, иди в зал и собирай манну.

— Сейчас книгу возьму, — уже направился за ней.

— Нет! Без книги, с книгой ты сражаться не будешь! — довольно жестко произнес он.

— Хорошо, — повернувшись к нему обратно, ответил и пошел в зал для тренировок.

В зале уже не горели факелы, как было до этого. Полная темнота, просто так входить в зал было опрометчиво. Повернулся, посмотрев на реакцию бородатого, но он также сидел с серьезными лицом и смотрел на меня, даже глазом не моргнул. Девушка напротив, почему-то на ее лице появилось волнение, что заставило меня смутиться в происходящем.

— Иди в центр, не трать время. Медитируй и копи ману, — проговорил мужичек, прислонив правую руку к лицу, как будто задумывается.

Молча развернулся и сделал шаг в еще видимую часть пола. Сзади меня сразу закрылась стена, оставляя меня полностью без света.

— Спасибо, — прокричал в темноту.

Глубокий вдох и медленный выдох. Как ни крути, чтоб дойти до центра, надо видеть. Для чего он вообще закрыл сзади стену?

Погружаясь в пространство, начал прорисовываться мир. Слабые наброски, принимали краски голубого цвета. Местами кружилась энергия, создавая свой вихрь. Но сама загвоздка заключалась в том. Что я стою на краю, и чтобы мне добраться до середины, где так же одиноко стоял тот квадратный булыжник. Мне надо пройти по тонкому каменному пролету. Перетекая, энергия немного перерисовывала границы тропинки. Но примерная ширина в одну стопу.

Ладно, если бы это было просто от пункта «А» к пункту «Б». Но тут совсем не ровная дорога, похожая на лабиринт с препятствиями. Но самое интересное было внизу. Где-то там глубоко, слабо разборчиво, но видно шипы, острием смотрящие вверх. На них сконцентрировано много маны, знатно он постарался, однако.

— А мне кто-то говорил, что вы дали обед о не причинении вреда человеку, — прокричал я в пустоту.

Сзади послышался легкий шорох, потом бородатый стал отвечать мне на мои слова:

— А я не причиню тебе вреда. Если ты упадешь, то это сугубо твои проблемы, сам же оступишься, — иронично проговорил.

— Вот же сука, — грязно выразился я, не сдержав эмоции и не разворачиваясь ударил рукой по стене. Сразу теряя контроль и видимость вокруг.

— Держи все при себе, твоя задача целым дойти до середины и уже там начать копить ману. Чем раньше закончишь, тем раньше поешь. А то и голодный спать пойдешь, — злорадно сказал Благояр. После закрыл отверстие, оставив меня одного в темноте.

— Класс, спасибо семпай, лучший преподаватель которого я знаю, — истерично, чуть смеясь, кричал что есть силы. — Надо просто пройти значит. Звучит легко, если забыть факт того, что тут темно, а моя концентрация не стабильна, особенно в экстренных ситуациях, — после я просто расхохотался как истеричка.

Начал дышать и концентрироваться, потому что срочно надо успокоиться. Когда этот засранец построил такое?

Успокоившись, стоя у пропасти, наконец снова вернул контроль над зрением, прорисовывая эскизы. Стал делать первые шаги, как ребенок учащийся только переставлять свои ноги, так же не уверенно вылавливая баланс. Спасибо на том, что тут нет ветра. Эта каменная тропинка, виляла из стороны в сторону.

Концентрируя себя на потоках маны, появлялась общая картинка, но иногда она максимальна размыта или есть пробелы. И из-за этого не четко видно сам объект. Приходилось, шоркать ногами, аккуратно передвигая вперед.

— Да ладно, ты что шутишь? — проворчал, понимая, что не вижу ману впереди, а значит кусок тропы просто отсутствует, а следующий находиться через два метра.

Пройдя кое как буквально метров двадцать, из стороны в сторону тропа кончилась. Внизу так же острые шипы, а спереди небольшая площадка.

— И что мне делать? Прыгать? — продолжал ныть понимая, что ну это уже край.

Если я все-таки это сделаю, то сто процентов не допрыгну. Дай бог, зацеплюсь руками за что-нибудь и смогу подтянуться. Повернув голову назад по тропе, увидел, как бесшумно скрывался грунт:

— Круто, еще и назад не вернуться. Ааа! — кричал, но мне помогало успокоиться. Снова начало темнеть, терял контроль. — Нет, не надо, — успокаивая сам себя. Мои нервы меня убьют быстрее, чем кто-либо.

Снова темнота, сияние энергии и их свет пропал, как и слабый эскиз. Внутренний дисбаланс нарушил все видимые границы. Легкая паника перерастала, в паническую атаку. Прохождение опасной трасы со слабым освещением. Выключение света и ты держишь баланс, на грани смерти и смерти. Ведь путь назад уже невозможен из-за разрушения. Чувство прохождения парапета с резко законченной крышей. Спасибо, что сзади никто не догоняет. Ловлю баланс. Тишина вокруг, давит, как и сама темнота. Увеличивается скорость сердцебиение, появляется отдышка как после пробежки. Головокружение. Тяжело. Паника.

Вылавливая баланс присел на корточки, схватился руками за малый клочок земли, сильно сжал. Хочется скрутиться в клубок и закрыв глаза, открыть их снова, с пониманием, что это всего лишь страшный сон.

— Успокойся, — медленно и дрожащим голосом проговорил я сам себе. — Не сдавайся! — продолжал успокаивать.

Тяжелый вдох и быстрый выдох. Не могу наладить дыхание, сердце колотиться, как будто сейчас вылетит:

— Вдох, — начал проговаривать медленно про себя. — Выдох, — дрожащим голосом.

Наконец-то смог вернуть, немного спокойствия. Но мозг начал рисовать проблемы, фигуры и предчувствие, что вот-вот и меня толкнут вниз.

Умиротворение настигло, вернув чувство к пространственной магии. Теперь я не так слеп, как крот. Но проблема не решилась, по пути, все так же двухметровый обрыв, а я так же стоял на узкой тропе. Даже не разогнаться для прыжка, придется прыгать с места. Аккуратно встал, внимательно смотря, куда мне прыгать. Площадка была выше, чем я сейчас нахожусь, а значит лететь мне камнем вниз.

Повернулся лицом к балкону. Вспомнил как учили нас в школе прыгать с места в длину, но только с не узкой площадки, где одна нога впереди, другая сзади. Делаю замах руками для прыжка, завожу их за спину чуть присаживаясь. Выкидываю руки перед собой, отпрыгивая ногами от твердой поверхности. Пока лечу тянусь максимально руками, как тут снова выключился свет.

В полной темноте ударяюсь грудью о край, стремительно начинаю падать. Правой рукой чудом цепляюсь за какой-то камень, повиснув над пропастью. Черт, снова ни хрена не видно. Тяжело концентрироваться на энергии вокруг и что-то делать при этом. Второй рукой пытаюсь найти за что зацепиться. Схватился за, что пришлось, начал помогая ногами, карабкаться наверх. Вылез, ощупывая площадку в полном мраке, лег на спину.

— Сука, бородатая, — проклинал его. — Чтоб ты обчихался пока я это прохожу, — переводя дыхание, проговаривал.

Сконцентрироваться и вернуть видимость рядом проходящих частиц энергии в этот раз получилось проще. Сама картинка как-будто тоже стала намного четче и ярче. Как ни крути, его вот урок, если это можно так назвать, дает положительные плоды. Но это не отменяло факта того, что я еще не закончил проходить «Тропу героев».

Впереди, такая же узкая тропа, змейкой проходила над тем же самым оврагом с кучей смертельных шипов. В принципе осталось немного, но есть интересный момент, где перед финишем. Тропинка, сделана в виде вертикальных столбиков, где мне придется перепрыгивать с одной, на другую.

— Я выйду отсюда и ополю твой седой зад, — скривив максимально недовольную рожу, когда увидел это творение.

Первая часть оказалась уже лучше, поддерживая контроль и спокойствие в себе, я совершенно спокойно смог пройти и даже не вспотел. Вот что значит самоконтроль. Но вторая часть, прыгать по этим островкам двадцать на двадцать. Немного дала напряг и неуверенность. Надо прыгнуть не теряя контроль, выключив всю панику внутри, благо они находились в метре друг от друга. Удержаться, не теряя внутренний и физический баланс, снова переместиться.

Легкий мандраж, теряется визуализация четкость границы. Пытаюсь успокоиться. Ударил поочередно открытой ладонью рук по своим щекам:

— Ааа! Я смогу! — прокричал, в очередной раз успокаивая себя.

Уверенность вернулась ко мне. Небольшой толчок ногами, вылавливая прилив адреналина, теряю видимость в пространстве. Встал, чуть не оступившись о край, я на грани снова оказаться в темноте. Все находиться в максимальном черно-белом эффекте с выкрученной в минус сто, по композиции с чуть голубыми оттенками.

Ловлю баланс везде, где можно. Потихоньку четкость картинки в очередной раз появляется:

— Ну с одной я справился, на сегодня хватит, пойдем домой, — смеясь, проговорил, слегка шатаясь.

Осталось только закончить, начать, я уже начал. Впереди еще пять таких островков, просто надо контролировать погруженность.

С горем по пополам, почти везде теряя координирование. Замещая четкие образы на тусклое и унылое черное пространство, я добрался до цели. Сел, переводя дыхание, осматривался по сторонам. Только я, булыжник и голое пространство вокруг.

Сколько бы я не сидел, никто не открывал проход сюда, со звуками салюта и радостных поздравлений, что я прошел эту чертову трасу. Что дальше? Игра окончена?

— «Держи все при себе, твоя задача целым дойти до середины и уже там начать копить ману. Чем раньше закончишь, тем раньше поешь. А то и голодный спать пойдешь.» — вспоминал слова этого конченного.

— Копить ману значит, хо-ро-шо, — истошно проговорил, почесывая репу.

Расположившись максимально удобно, начал дышать. Спокойствие и умиротворение очень быстро нашли себя, тем более я уже видел каждое перемещение частицы энергии, перетекающие как кровь по венам, но только циркуляция шла по воздуху и в каких-то объектах, а тут это был камень и стены.

Не требовалось закрывать глаза и легче поддалась своя собственная невидимая сила. Уже легко чувствовалось легкое перемещение ее по всему моему телу, не давая при этом ни тепла, ни энергии. Она течет внутри, для помощи в поглощении и всего-то.

Подняв правую руку, развернул открытую ладонь вверх. Выпустил, закручивая свою силу, вылавливая потоки проходящей мимо маны. Отдавал все больше и больше, видя, как вокруг образуется вереница голубых огней. Все тянулось в вихрь, в танец цвета. Начал запускать все в себя, чувствуя насыщение и теплоту, пробегающую от кончиков пальцев к моей груди. Дышать становилось намного легче, образовывалось ощущение невесомости. У меня спокойно получалось собирать отовсюду, затягивая все в танец вихря. А раньше я мог лишь вблизи собирать попутно проходящие частицы.

Собирал много и долго, пытаясь закрыть бездну внутри себя, но чувствовалось полная безграничность. Огонь внутри меня полыхал настолько, что чувствовался легкий жар, исходящий из меня, что вот-вот и моя одежда загорится.

— Хватит, — в дали послышался голос, наконец появившегося Благояра.

Глава 12

Остановил все процессы, теряя контроль над поглощением. Повернулся лицом к стоящему Благояру:

— Теперь можно и на обед? — обрадовался, улыбнулся и встал с камня.

— Сбрось всю ману и тогда пойдем ужинать, — проговорил он. Его лица не было видно, так как единственный источник света бил ему в спину.

— В смысле ужин? — с обидой спросил я у него.

Он просто пожал плечами раздвигая ладони в стороны.

— Как мне скинуть ману и зачем? — дальше интересовался, почесывая затылок.

— Как? У тебя есть пламя, — начал отвечать бородатый, показывая руками какие-то фигуры. — А скидывать для того, чтоб ты не убил своих друзей случайным образом по неумению контролировать такую силу.

— Спасибо, понял, — кивнув головой, коротко ответил ему.

Он вышел и сразу закрыл за собой занавес каменной стеной. В очередной раз оставляя меня в полной темноте. Послышалось еще какое-то движение. Быстро сконцентрировавшись, увидел, как он делал толще стену между мной и основной комнатой, где камин.

Теперь я мог совершенно спокойно обуздать контроль пространства, но в спокойном моем режиме, когда меня нечего не тревожит. А значит работы еще предстояло достаточно много.

Решил не садиться, и наоборот залез на камень, повернувшись спиной к стене, где соседняя комната. Надо сделать пламя и потратить всю ману. Глубокий вдох, медленный выдох, визуализации. Без щелчка пальца, в моей вытянутой правой руке, с открытой ладонью вперед. Появилось небольшой шар, освещавший пространство вокруг. Легкий жар отдавался в мне в руку от огня, моментами перетекая в легкое дуновение тепла, потому что не было стабильности в нем. Сменяясь в размерах, то больше, то меньше. Нужна стабильность.

Меня уже это не так радовало, как могло быть это раньше, так как уже не впервые мне приходилось самому вызывать пламя. Но обуздать огонь, сложно.

Моя мана текла по мне, как кровь по венам, чувствуя каждое ее передвижение. К руке подходила большая часть, но не стабильно. Дыханием возвращал баланс и регулировал равномерную подачу. Получилось, теперь огонь стал держать один размер, как шар для боулинга. С таким размером, моя мана почти не кончалась, а значит я достаточно много накопил энергии.

Стал увеличивать приток, к руке, увеличивая огонь. Форма стала более вытянутой, жар бил в руку, расход увеличился.

— Интересно, что я могу, — проговорил, улыбаясь и чувствуя мощь в своих руках.

Продолжал увеличивать приток энергии к ладони. Пламя достигло примерно десяти метров. Моя рука привыкла к температуре и перестало обжигать ладонь. Продолжал дальше. Пока моя рука не стала трястись и чувствовал, как меня толкает сама же сила назад, а было всего метров двадцать, а маны при этом вагон. Как мне ее всю потратить?

В зале становилось реально жарко, капли текли по лбу минуя глаза, протекали по бровям вниз. Огонь достиг размеров пятидесяти метров. Уже еле сдерживал себя ногами, чтобы не упасть назад. А второй рукой поддерживал правую, которая тряслась от напряжения. Одежда немного начала сгорать не причиняя мне вреда. А мана наконец почти закончилась.

Появилась отдышка, пот ручьем лился с меня, как будто вышел из душа и не вытерся. Тело устало и мои ноги почти уже не слушались, начали подкашиваться. Съезжал к краю, вот-вот и обрыв. Мана на исходе, пламя стало уменьшаться. Нельзя сбрасывать всю ману! Вспомнил. Пытаясь остановиться, но в глазах уже темнело. Огонь пропал, и никто уже не толкал меня впереди. Стал плашмя падать вниз. Быстро переставлял ноги вперед, чтоб поймать точку опоры, но слишком темно. Тело не слушается, я лечу с камня вниз, погружая себя в стремительный полет.

***

— Может это ты виноват, — женский голос кричал где-то там далеко.

— Я тут не причем, — отвечал мужской, знакомый голос.

Не понимаю, что происходит. У меня лишь черный экран и звуковое сопровождение в виде чьих-то споров.

— А кто отказался его обедом кормить? — продолжала кричать девушка, ее голос стал быть знаком.

— Да не отказывался я, просто он сам тормоз не захотел по-быстрому, — отвечал, виновато бородатый.

— Вы хоть и старше, но мозгов у вас как у хлебушка, — кричала Ванда, наконец понял, кто это.

Нежное поглаживание по моей голове, чуть холодными руками проскакивало по моему лицу.

— Да я-то тут причем? Он сам не с контролировал ману, — защищался Благояр. — Сейчас придет в себя, хватит ныть за него. Сопли пустила.

— Он чуть не умер, — в ее голосе слышалась паника и грусть, вот-вот и она заплачет.

— Чуть не считается.

Я потихоньку приходил в себя, а их крик оглушал меня все больше. Открыв глаза, увидел перед собой милое лицо девушки, она грустно склонила лицо надо мной, продолжая поглаживать меня по моим волосам. Когда она увидела, что я открыл глаза, слегка улыбнулась.

Тяжело приподнял голову, по комнате ходил недовольный мужичок, увидев меня, проговорил:

— Ооо, проснулся. Доброе утро, — остановился, смотрел на меня с максимально не довольным лицом, больше оно было даже злым.

— Что произошло? — еле промямлил, пытаясь сесть, но сил не было.

— Я тебе говорил не опускай на минимум количество энергии внутри? — вопросом на вопрос, спросил он, потопывая ногой по полу.

— Я пытался остановить, но такое ощущение, что она выжималась по максимум, раз запускаешь затрату, — недовольно проговорил, потому что сам понимал, в чем ошибка.

— Хм, — задумчиво ушел в сторону кухни. — Иди ужинать.

Все снова повторилось, я не могу контролировать выход маны, что меня выключило в очередной раз. Надо найти и этому противодействие.

***

С наступлением следующего дня, после завтрака меня отправили снова в пещеру для контроля пространства и сбором энергии, но уже все в движении. В этот раз обошлось все пробежками в темной комнате. Видеть в темноте и бежать, было уже легко, но копить при этом ману, доставляло немного проблем. Знатно набегавшись, меня покормили.

— У тебя достаточно маны, теперь возвращаемся обратно к обучению, — проговорил мне бородатый.

— Изяслав, могу ли я посмотреть? — доедая свою порции, вдруг поинтересовался Велимир.

— Может ли мой друг посмотреть? — поинтересовался я у Благояра.

— Да, если не боишься его убить, — ответил он мне.

Я молча кивнул Велимиру, ожидавшему ответа от бородатого.

Направились в зал, где моим первым заданием было, зажечь факелы своим пламенем, каждый раз зажигая снова и гася. Ровная площадка, освещена светом множества факелов. Как-то непривычно спокойно.

— Сейчас будем учиться, нормальным атакам, — начал говорить бородатый. — Ты можешь делать пламя, но кидать ты его не можешь, просто трата маны в пустую, только для костра пригодиться.

Легким движением, зажег на открытой ладони небольшой огненный шар. Теперь это происходило очень легко и почти в любой момент я мог это делать, если есть конечно энергия.

— Да, а теперь кинь его в мишень, — проговорили возвел в десяти метрах от меня небольшую стенку.

Собравшись, как кидал снежки в девстве, кинул. Но не пролетая и половину, он исчез.

— Направь больше маны.

Зажег пламя снова, направляя больше маны, начал увеличивать и огонь в размерах.

— А теперь сожми энергию, сделай более плотным огонь, но меньшем размером, — продолжал советовать за моей спиной.

Тяжело было понять, как это сотворить, картинка, то есть, но сама реализация, очень сложная. Стал пробовать, поддерживая одинаковое количество манны. Тяжело было одной сжать одной рукой и хотел было уже второй рукой помочь.

— Нет! — прокричал Благояр. — Давай без второй руки.

Размеры уменьшались и чувствовалась мощь в столь маленьком шаре.

— Ты можешь создать любую форму, используя визуализацию. Но пока, кинь. До самого конца старайся не расслаблять связь с шаром, пусть будет над ним контроль.

Поддерживая связь, делаю замах для броска и кидаю в цель. Шар летит с небольшой скоростью и ударяется о мишень, происходит взрыв. Осколки стены разлетаются по сторонам, с достаточно громким хлопком.

— Неплохо, — похвалил меня бородатый, в мгновение оказавшись за моей спиной, похлопал по плечу. — А теперь я буду создавать, а ты копи, кидай, уничтожай.

Повернулся и посмотрел на него. Он смотрел куда-то вперед и немного улыбался, только сейчас заметил на его лице морщины, хотя для него то, это было идеально, он должен выглядеть как изюм с его то реальным возрастом. Возвел пару десятков столбов для меня. Ему это так легко и играющее удается, что просто ужас.

— Хорош отдыхать, иди кидай, — показывая рукой в направление столбов.

Поочередно кидался в эти столбы, где-то приходилось атаковать и не один раз, чтоб разрушить. Мана кончалась, а столбы нет. Моментами останавливался, чтоб набрать, но мне всячески мешали и заставляли двигаться. Это продолжалось долго, пока меня в очередной раз не выключило именно в тот момент, когда я уже собирал ману.

— Что опять? — еще не до конца придя в себя, еле промолвил кому-то.

Я знал, что лежу на своей кровати. Но не понимал и не помнил, как сюда попал.

— Тебя выключило в очередной раз, — ответил, подошедший ко мне Велимир. Его лицо встревоженное, с грустью смотрел на меня.

— Почему? — протирая глаза, спрашивал его.

— Я не разбираюсь в этом, — коротко ответил, поднимая плечи.

— Черт, уже бесит! — злился. Злился сам на себя, на свою беспомощность даже имея такую силу.

— Пойдем ужинать, — позвал издалека Богдан.

Ужин прошел тускло, в принципе как обычно. Бородатый посматривал на меня, но при этом нечего не говорил. В этот раз я сидел рядом с Вандой, которая очень нежно прижималась ко мне, привлекая к себе внимание. Мне было не до нее, хотя она очень красивая и нравилась мне, понимал, что не достоин пока ее. Да и не мог я ее сводить куда-то, кроме как в соседнюю комнату. Пока не до нее, надо спасти мир.

Закончив ужинать самым первым, молча пошел в комнату, лег, повернувшись спиной к выходу. Не услышал, как ко мне кто-то подошел, но понял по нежному голосу:

— Что случилось? — аккуратно присев на край, слегка нависла надо мной девушка.

— Я не знаю, я не уверен в себе, — перекладываясь на спину, отвечал ей смотря прямо в глаза.

— Может просто сбежим? — предложила она.

— Куда?

— В ваш мир, — ее глаза горели, ей было реально интересно, как устроено наше измерение.

— Я не могу же создать портал или телепортировать нас, — с печалью произносил, опустив глаза. — И я не хочу кидать этот мир на смерть от таких извергов.

— Тук тук, хорош ныть, — из прохода прозвучал жесткий голос Благояра. — Я знаю, как можем остановить твое полное выключение.

Я лишь с вопросительным лицом повернулся на него, вместе с Вандой в ожидании его продолжения. Он стоял в проходе, упиравшись спиной в стенку и скрестив ноги. Руки его были сложены на груди.

— Ты скорее всего не заметил, но твоя мана, как бы ты ее не контролировал и как бы ты ее не собирал, утекает, — начал он свое предположение. — ты в этот раз, потерял сознание в тот момент, когда ты ее собирал, — остановился, чтоб я мог это вспомнить и обдумать. — Чем больше ты используешь магию, тем быстрее она сама начинает рассеиваться из тебя. То-есть ты в любом случае потеряешь сознание. Либо вообще не пользоваться магией и не впитывать энергию.

— А что делать? — влезла Ванда, посматривая на мое потерянное лицо.

— Есть монахи-кузнецы, они куют, разного рода приспособления, связанные с контролем маны. Может быть они помогут, — отвечал бородатый, почесывая бороду и смотря в потолок.

— А как далеко они? — уже спросил я, понимая, что это лучик надежды для нас всех.

— В городе Тумащ, точнее не в самом городе, а в горах спрятаны.

— Когда выдвигаемся? — начал присаживаться, чтоб уже начать собираться.

— Не спеши, пока мы не закончим наше обучение. Дорога дальняя, нам в любом случае нужны будут лошади для передвижения. А пока ты такой недоучка, мы открытая для них мишень, — уставившись на меня, с серьезным лицом проговорил Благояр. — Так что спать давай, а не соблазняй мне тут девушку, — уходя, проговорил.

Заставил нас покраснеть. Теперь мы даже посмотреть друг на друга не могли. Появилась неловкая тишина. Она что-то сидела и нежилась, перебирая пальцами ткань свой одежды. А я сидел посматривал в стену, с мыслю —«какая афигенная стена».

— Ладно, я пойду, доброй ночи, — быстро промолвила она и убежала, но я успел увидеть ее милую улыбку, потому заострив на этом внимание, забыл пожелать и ей доброй ночи.

Есть вроде, как и хорошие новости, но моя вот эта бракованность. Я не вообще не подхожу для этого мира, тут Велимир бы себя чувствовал хорошо. А я просто обычный парень, с постоянно ноющим состоянием.

С наступлением утра, хотя понять утро или ночь в пещере нельзя. С криками первого петуха, в лице Благояра, который уже не первый день меня мучает и гоняет. То бегаю кросс, то по мишеням отрабатываю, то в полной темноте прохожу трассу. Чувствую себя на военных сборах. Но результаты есть и меня, да и бородатого это радует.

— Я хочу помочь, — войдя в зал, вдруг проговорил мой большой друг.

Я со своим мучителем повернулись к нему, оба не понимая, что он хочет. Хотя бородатый вообще его не понимает.

— Мне кажется, что твои броски можно превратить во что-то более точное и стремительное, даже сильнее, — продолжил говорить Велимир, жестикулируя руками и подходя к нам в центр зала.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил я у него, пытаясь разобраться.

Благояр внимательно смотрел на него, то на меня. Ожидая разъяснений, какого хрена он пришел сюда и отвлекает нас от тренировки.

— Ты бросаешь шар. А что, если его как бы бить? — показывая удар правой рукой.

— Что он хочет? — наконец спросил Благояр.

— Хочет изменить технику нанесения атаки, — неуверенно проговорил ему, посматривая на длинного.

— Каким образом? — продолжал спрашивать бородатый.

— Ни черта не понимаю, что он там тебе говорит. Но идея какая. Хочу научить тебя азам кикбоксинга, — продолжил говорить Велимир.

— Я что драться буду с ними в рукопашную? — спросил у него, немного посмеиваясь.

— Сожми кулак и попробуй создать тот же шар на кулаке, — настойчиво предлагал свою идею друг.

— Что он хочет? — снова влез Бородатый.

Я лишь показал указательный палец, намекая на то, чтоб он не отвлекал меня сейчас. Велимир, спортсмен с пеленок и в свое время занимался кикбоксингом, стал мастером спорта и ушел. Он почти не отходил от последних тренировок, на которых я мучился и все смотрел со стороны. Думаю, стоит ему довериться и попробовать.

Маны не было еще, молча начал поглощать ее, собирая вокруг. Поглощение было быстрым и не пришлось долго ждать, чтоб набрать достаточно, для как минимум двадцати залпов.

Сжал руку в кулак, не далеко убирая от себя. Начал пробовать создавать огонь. Это было тяжелее, так как привык на открытой ладони — это делать, но возможно. Шар пламени, ярко освещал пространство вокруг.

— А теперь ударь кулаком в сторону стены, — оживленно проговорил Велимир.

Со всей силы ударил в сторону стены, как будто собирался ударить. Шар четко улетел куда я целился, взорвался. Скорость мне показалось увеличилась, взрыв стал чуть громче.

— Вот, что я хотел, — радостно, улыбался друг, смотря на круглую дыру в стене.

— Впечатляет, можешь не объяснять, что он хотел или хочет, мне нравиться, — ехидно проговорил Благояр, вытягивая из себя довольно злую улыбку. В этот момент, он напоминал мне самого дьявола, только без рогов. — Отрабатывай это сегодня. Мишени нужны?

— Мишени нужны? — переспросил я у длинного.

Тот молча, но радостно повертел головой. А бородатый ушел из тренировочного зала.

— Займемся твоей стойкой. Потом покажу базовые удары, а потом перейдем к комбинациям, — потирая ладошки, проговаривал Велимир.

Теперь я буду кикбоксер-маг. Звучит не очень, но эффективность с этого точно улучшиться.

Долго и нудно, он рассказывал, как правильно ставить ноги и перемещаться, не используя при этом удары. Оказывается, самое важное это твердо стоять на ногах. Они должны быть слегка согнуты и всегда заряжены для перемещения или удара. Ведь удар исходит именно с ног. Пол дня мы потратили только для того, чтоб я смог реально спокойно перемещаться, не теряя баланс и не ломая при этом стойку.

После обеда, меня тупо заставили бегать, как в школе, то одним приставным, то другим. То какие-то упражнения стал давать для координации. В итоге один тиран, сменился на другого тирана. Но мы же все забыли, что ману то я перед этим набрал, воспользовался ей. А она уходила, что привело к очередной перезагрузки моей системы.

И так на протяжении еще двух дней, я просто бегал, а потом перебегал от одного тирана к другому. Один мучил и поднимал мою физуху, совершенствуя при этом мою защиту и перемещения, а второй заставлял работать с маной.

— Сегодня приступим к ударам, будем отрабатывать джеб, левой и правой рукой, — наконец обрадовал меня Велимир, а то надоело бесконечно бегать изо дня в день.

— Ну я готов, — искренне улыбался, в предвкушения повышения моих бойцовских навыков.

— Сначала бегаем, потом удары, — слабым ударом открытой ладони по спине, дал понять, что нечего радоваться.

Наносить удары было не понятно и тяжело, я все время куда-то заваливался. Куча косяков, недовернутый корпус, не повернутая стопа, ноги прямые. А я-то думал, что это выйдет все максимально легко и просто. Мучился я так еще пару дней.

— Слушай, хочу сказать, что ты одарен, — тихо, но серьезно проговорил Велимир, на третий день страданий.

— Не похоже, — замучившись махать кулаками по воздуху, с кислой рожой ответил, я ему.

— Да, ты не генетически сложен под спорт, у тебя нет предрасположенностей, но ты силен духом и прешь как танк, — начал отвечать он мне.

— На одном упорстве, далеко не уедешь.

— Ты так зря думаешь. В тебе скрыт талант. Очень быстро учишься, достаточно быстро овладел, почти в идеале джебом, левая вообще шикарная, правая тоже ничего. Так что не раскисай, я тебя научу чем смогу, — улыбнувшись мне, проговорил друг.

— Спасибо, тогда давай работать дальше, — я зарядился его словами, это дало некий пинок, понимая, что я не совсем безнадежен как могло было быть.

— Пойдемте на обед, — прокричал нам Благояр, зазывая нас рукой.

После обеда время пришло бородатого преподавателя. С котором продолжали работать над магией, но для атаки, а формирование именно какой-то формы.

Долгим и нудным путем, сжимая энергию. Я старался визуализировать луч. Как у супермена, но только огненный.

— А кто-нибудь делал такое? — спросил я у бородатого, стараясь сжать огонь еще плотнее.

— Нет, — совершенно спокойно ответил он мне.

— А тогда какого...

Глава 13

Злость, неудовольствие и полный список отвратительных мыслей в адрес Благояра. Он хочет от меня добиться чего-то нового. Какой-то луч.

Сжимал как мог, стараясь сформировать этот чертов луч. Силы кончались, как и терпение бородатого:

— Видимо моя фантазия, слегка преувеличилась. Навоображал себе, — с чуть покрасневшим лицом отвернулся он от меня. — Хватит.

— Фантазер, — проворчал ему в спину. — Я же тебе не всемогущий. Хватит на мне опыты ставить, — я возмущался, как только мог, вытирая пот со лба.

— Тебя сейчас выключит, — пробубнил он в ответ.

— Что меня се...

***

Честно говоря, уже задолбался и знатно задолбался. Каждый вечер, перед ужином меня отключает. Просыпаясь утром в своей кровати, топаю жрать. Не кушать, а жрать.

Очередное открывание глаз и начало нового дня, не предвещало перемен. Все банально просто. Однотипные дни, закрытого в четырех стенах, как каторжник с чувством, что снова этот день сурка. С утра машем кулаками, а потом дурацкая магия. Уже тошнит, если честно.

— Чего лежишь? — послышался голос Благояра.

— Можно выходной? — поворачиваясь к нему спиной, проговорил тихо.

— Нет, — довольно жестко ответил он. И создал и моей кровати горку, по которой я скатился вниз. — Сегодня узнаем готов ли ты или нет.

— Готов к чему? — лежал на холодном, каменном полу, рассматривая потолок.

— Сражаться. У нас сегодня с тобой спа-р-ринг. Вроде так это называется, — чуть неуверенно произнес он.

— Откуда ты знаешь это слово? — повернув голову в его сторону, вопросительным лицом покосился.

— Ты думаешь один тут учишься? Мы изучаем ваш язык, чтоб была возможность общаться. Велимир научил.

— Да когда вы хоть успели?

— Пока ты в отключке лежишь, — уходя, проговорил бородатый.

Это конечно все хорошо, но какой спарринг? С кем?

Выполз, из тренировочного зала, слышны были разговоры и ярко горел свет. Направил туда. В центре одной из стены, стояли толстенные ограждения. А недалеко от входа собралась вся компашка пещерных людей.

— Ты готов? — увидев меня, спросила Ванда. Просто улыбаясь побежала ко мне, стоящего у входа.

— Что хоть происходит? — спросил, пытаясь понять происходящее. Какой-то дурацкий сон, бой, при том условии, что Благояр обещал не калечить людей. Как же я с ним буду сражаться?

— Проходите туда, там вам будет безопасно, — проговорил бородатый показывая рукой направление.

Девушка дергала меня за кофту, пытаясь привлечь внимание, но я абсолютно не замечал ее. После слов мужичка, грустно отступила от меня и направилась с ребятами за ограду.

— Ты готов? — спрашивал у меня Благояр. Но я его не слышал. Тогда чуть подкинул меня, подняв пол подомной.

— Нет, — довольно уверенно, на неуверенность в происходящем ответил ему.

— У тебя есть время, пока я иду до противоположной стороны, копи ману, собирайся с мыслями, — жестким голосом говорил он, накидывая черный капюшон пончо.

Проход за мной закрылся. Все же надеюсь, что он пошутил, но тогда зачем он всех их собрал. Посмеяться надомной?

Благояр шел медленно и неспешна, давая мне фору. Надо быть готовым, не знаю, что он может конечно сделать, но напряжение в воздухе росло. Начал копить ману, собирая ее повсюду.

Отвлекся. Камень прилетел четко мне в живот. Потеряв дыхание и согнувшись от боли, упал на колени, упираясь одной рукой в пол.

— Так дело не пойдет. Вставай! — начал кричать по сторону бородатый.

Жутко больно, дыхание сбито, концентрации ноль.

Из пола на скорости вылетает столб. Еле увернулся, чуть не снесло мне голову.

— Вставай! — продолжал кричать Благояр. — Мы еще даже не начали, а ты уже корчишься от боли?

Молча восстановил дыхание, взяв под контроль окружающую энергию для поглощения. Силы начали расти.

Подняв голову, в меня летело уже две больших глыбы. Успел отскочить, упав на живот. Встал и принял боевую стойку. Камни летели в меня с небольшой скоростью и очередностью.

Визуализация, пламя, удар. Стремительно отправил первый левый прямой в большой валун, который был максимально рядом. Взорвав его и разбросав осколки в разные стороны. Переместился, для ухода с места атаки. Пропуская рядом пролетающие каменные снаряды.

Левой, правой. Запустил два шара с большой скоростью в бородатого. Он быстро среагировал, создал перед собой двойную стену. Первым ударом снесло первую стену, вторым разгромило еще одну защиту.

— Уже хорошо, но недостаточно! — кричал, вылитая на большой скорости сквозь остатки пламени от ударов.

Надо сократить дистанцию. Бегу к нему на встречу. Поднимается занавес передо мной, закрывая обзорность. Выглядываю из угла стены, осматриваясь, где он. Мужичка там нет. Чувствую вибрацию по ногам. Пытаюсь лучше сконцентрироваться.

Вижу, этот черт под землей, уже почти рядом со мной. Бегу от него, понимая свою беспомощность пока он там. Пока есть время собираю энергию.

Спотыкаюсь об резко появившемся камне под ногой, лечу лицом вниз. В воздухе успел чуть перевернуться и упал на бок. Жесткий удар в бок, заставил меня подлететь почти, что до потолка. Падая на поверхность, чуть не задело еще одним вылетевшим по диагонали столбом. В глазах потемнело от боли. Корчусь, пытаясь подняться и продолжить.

— Выходи! — что есть силы, прокричал я. Поднялся и рванул в сторону.

Передо мной возникла стена. Оперся на нее и развернулся лицом, к спокойно выходящему Благояру:

— Ты меня звал?

— Да пошел, ты! — прорычал и выплюнул, чуть скопившейся во рту крови.

Встал в стойку, стал проводить серию ударов в его сторону, запуская в него огненные шары. Взрыв за взрывом гремело, поднимая пыль и раскидывая осколки камней в разные стороны.

— Медленно, — проговорил мой оппонент, отравляя мне в бочину очередной столб. Который вылетел по диагонали из земли.

От удара откинуло в сторону. Снова потеря концентрации. Хочется сдаться, но берет злость. Злость к самому себе, к своей беспомощности.

— Может хватит? — кричала Ванда, пока я пытался встать.

— Нет! — грубо ответил бородатый, подходя ко мне.

Подкинул меня, подняв почву. Приземлился на ноги, вылавливая баланс. Побежал от него, собирая ману. А некуда бежать!

Остановился. Злость. Я уже бесился от того, что он со мной играет как с игрушкой. Я весь уже побитый, а на нем ни царапины значит. Ладно.

Повернувшись к сопернику лицом, принял боевую стоку, нанося большое количество ударов в него. Смещался, и продолжал наносить. Повторял одно и тоже, из стороны в сторону в ожидании, что хоть что-то до него долетит. Ударные волны, подняли много пыли сделав завесу. Я не видел и не чувствовал его.

— Сука! — прокричал, понимая, что он снова ушел под землю.

Остается бежать. И ждать пока он выползет из своей норы. Спрятаться от него не получиться, ведь, во-первых, некуда, а во-вторых, он сам может сканировать локацию. Беги и копи ману. Она начал все быстрее кончаться, при том условии что я даже не трачу ее. Походу меня снова скоро вырубит. Не могу оставить потерю.

Из пола выскакивали столбы, ударяя по потолку. Еле уворачивался. Уже достаточно устал и все болело. Стоп. Вспомнил. Я же как-то смог один раз телекинезом одолеть одного из черных. Надо попробовать, но сначала вытащить этого говнюка на поверхность.

— Выходи, подлый трус, — кричал ему, продолжая перемещаться осторожно, уходя от удара, столбов, которые теперь сыпались и сверху.

Тишина, сканируя пространство понял, что он решил выйти. У меня одна попытка. Надо больше энергии. Максимально сократить дистанцию и взять его под контроль. Хотя, как это делать, я не знаю. И делал тогда с книгой. Может книга дает возможность на использование и других видов способностей. Нет времени думать.

Как только показалась его башка, кинул в него пару фейерверков, отвлекая внимая. Бежал, чтоб максимально сократить дистанцию.

Взрыв за взрывом, оглушали и поднимали пыль. Осталось метров десять до него. Он не скрылся под землю, но еще не видно. Зато четко видно было, как в меня вылетает на скорости большой валун, с диаметром грузового колеса. Пытаюсь увернуться, но задевает плечо. Ударом, закручивает и отправляет лежать на твердую и холодную поверхность. Правая рука перестала слушаться. А из самого плеча, фонтаном брызгала кровь. Была видна выломанная кость. Закружилась голова, в глазах темнеет и от боли, и от увиденного.

Нельзя отключаться, я должен хоть, что-то успеть еще сделать. Повернулся к нему. Он улыбался, как будто получил слегка удовольствия от боя или моей травмы. Я разозлился еще сильнее, чем было ранее.

— Какие же вы все-таки хрупкие лю...

— Заткнись! — прокричал, выставив перед собой левую руку и с небольшим усилием сжал, почувствовав невидимый объект.

Я смог, он под моим контролем. Держал его левой рукой. Он активно сопротивлялся, пытаясь вырваться, в руку мне отдавало каждое его движение. В глазах темнело, что есть силы швырнул на остатках в стену. Свет вновь погасили.

***

Открыл глаза, всматриваясь в все так же темный, каменный потолок. Повернув голову, в комнате было пусто и тихо. Что с моей рукой? Дернулся и стал проверять. Раны нет, рука слушается. Спокоен.

Поднялся с кровати, в пещере было достаточно прохладно, мурашки проходили сквозь все мое тело. Укутался в одежду, вышел в поисках хоть кого-нибудь. Каминный зал пустой, слегка трещал огонь. Из кухни доносились разговоры.

— О, — удивленно посмотрел на меня Благояр.

Я аккуратно зашел к ним. Они сидели за столом и походу ужинали уже.

— Я думал ты снова проспишь до утра, — продолжил бородатый. Встал, взял пустую тару и начал накладывать мяса. — Не стой, голодный, сто процентов.

Молча, лишь кивнул и направился на свободное место возле Ванды. Ребята сидели напротив меня, спокойно поедали свою пищу.

— Ну ты конечно и отжег, — резко, улыбаясь и активно жестикулируя руками, стал говорить Богдан.

Я лишь удивленно смотрел на него, еще не до конца открытыми глазами.

— Да, было круто, ты молодец, — подхватила Ванда, аккуратно кладя свою правую руку мне на руку, которая лежала на столе. Засмущалась и покраснела.

Мое удивление и негодование только возрастало. Меня за что-то активно хвалили, только не понимаю за что. Помню, как лежал окровавленный, сломанная рука из-за раздробленного в хлам плеча. Терял сознание... А, точно. Пытался применить телекинез.

— Надо к твоим ударам добавить ноги, — отвлек своим предложением Велимир, неуверенно проговаривая. — Если конечно ты можешь и на ногах создавать.

— Я же все равно проиграл, — уткнулся глазами в только поставленную мне тарелку.

— Ты хоть видел себя, — оживленно трепала меня за плечо девушка.

— Как истекал кровью, — промямлил я.

— Глупости, — ответил мой большой друг. — Ты показал, реально хороший бой. Техника правда страдает, но это поправимо, — слегка улыбнулся, когда я приподнял голову и посмотрел на него.

— Ужинай молча, набирайся сил, — вставил свои три копейки бородатый. По его голосу было не понятно, доволен ли он.

Мучил один вопрос, смог в итоге то я применить на нем, последний мой тот шанс. Или же схватил и тупо отключился, истекая кровью.

Они, доев, все ушли в зал оставив меня одного. Почувствовал какой-то холод к себе. Но они же не должны всегда быть со мной. Зато сами активно общались на разные темы. Уже свободно говоря на нашем языке. Доел, вышел к ним.

— Садись и слушай, — проговорил Благояр, поднимая у камина небольшой квадратный булыжник, чтоб я мог сесть.

Кивнул головой, молча сел спиной к костру. Тепло начало растекаться у меня по спине. Марашки иногда пробегали. Но я ловил кайф, от тепла.

— Ты молодец, — начал говорить бородатый. — Ребята правы, ты показал достаточно хороший бой, не имея при этом практики в этом.

— Почти все время просто издевался надомной и играл, — недовольно проговорил ему, скрещивая руки на груди.

— Изяслав, извини, но ты в моих владениях, а здесь мне очень благоприятно творить, то что я захочу. Я маг земли, не забывай. Но, порой ты доставлял проблемы и приходилось прятаться от тебя под землей.

— Толку то, я все равно проиграл, — недовольно и даже обиженно ныл.

— Если судить, что ты бы истек кровью и умер, то да. Но вырубить тебе меня получилось.

— Как?

— Видимо ты уже не помнишь, меня швырнул в стену. Как пушинку кинул. Ударившись, я потерял на небольшое время сознание. Придя в чувства, быстро направился к тебе. Ты конечно уже был в отключке и почти не дышал, так как потерял много крови и твое сердце почти остановилось.

— Круто, — радостно, негромко прокричал, натягивая улыбку по самые уши.

— Не радуйся так, считай проигрыш. Но одно могу сказать, ты бы победил парочку магов, точно, — подмигивая, проговорил Благояр.

— У нас кончается еда, — перебила Ванда.

— А да, забыл. Завтра утром, мы с тобой идем за покупками в поселение, — вставая, сказал мне бородатый.

— А как же черные? — заинтересовался я.

— Ну теперь то можем дать им бой. Ой, оговорочка, ты можешь дать им бой, — покидая спешно комнату, ответил мужичок.

— Кстати, что там о слове не вредить человеку? — прокричал уже вышедшему Благояру.

Но он проигнорировал мой вопрос. Сука, меня бить можно значит, других нет. Что за?

***

С наступлением следующего дня, в быстром порядке собрались, предварительно пообедав и отправились одни в поселение, по тому же самому пути, по которому ходили на публичную казнь. Только в этот раз, я шел без факела и налобного фонаря, так как мне тупо запретили. Я же теперь «Ооо всемогущий».

— Ты реально собираешься, что-то приобрести? — пытаясь всячески обойти мертвую тишину, спросил у Благояра.

— Не своровать же. У людей и так проблемы, не лучше, чем у нас. Так что, расплатимся.

— А деньги у тебя откуда?

Я шел с ним наравне почти, изредка чуть приходилось ускорять шаг. Тренировки дают успех.

— Своровал у черных, — повернувшись и натянув улыбку, проговорил он. — Мы кстати и лошадей у них потом украсть должны, но это после твоей подготовки.

— А я еще не готов? — недовольно посматривал, ожидая ответа.

— Справиться с мелкой шавкой, готов. А если нас встретит тот парниша который толкал громкие речи, ты труп.

Слегка прорисованный коридор, прорисованный голубой манной. Был достаточно длинным, но я мог видеть и дальше, по ту сторону большой толщи земли, камней и всякой всячины. Даже увидел момент, когда мы вышли из горы, преодолевая ее границы. И где-то в далеке прорисовывался сам поселок. С приближением, разбирал большое скопление мельтешившихся людей. Для меня, через локатор, их слабые и без цветные образы, были похожи на призраков. Которые грустно, уныло, короткими перебежками передвигались из одной постройки к другой. Заблудшие души.

Накину на голову, капюшон, выползли тихо на поверхность. Других магов в поселение не было.

— А где чертовы выродки? — шлепая по грязи вдоль убитых и пошарпаных домов, спросил.

— Сегодня, у них свое сборное мероприятие. Потому им не до этого, — ответил впереди идущий бородатый.

Миновали злополучный камень и через пару улиц, вышли на торговую площадку. Людей здесь было достаточно много, видимо единственная возможность тихо и без проблем закупаться. Напоминало наши базары. Большие столы, расставленные во всю длину площади иногда с проходами между рядами. И почти у каждого над головой была деревянная крыша. Где-то правда дырявая, но некий намек о ее присутствии сохраняла.

Сами люди были одеты в рваную одежду, замученные, худые, грязные. Как будто они вот-вот сбежали из концлагеря. Запашок стоял знатный, от протухшей рыбы до запаха аммиака пробивающий мне нос.

— Не тормози, — прошипел Благояр, зазывая за собой.

— Ты уверен, что здесь все свежее? — спросил я его, закрывая при этом нос от вони.

— Есть у меня тут один старик, с пеленок его знаю, — начал отвечать он. — Спас его батю, от лавины в горах.

— На сколько же ты стар, — тихо проговорил, надеясь, что он не услышит.

Но мне тут же в голень прилетел камень.

— Ай, — недовольно провопил, в прыжке почесывая место удара.

Проходя мимо товарных рядов, слышался шум множества диалогов, покупателей и продавцов. Кто-то продавал мясо, кто-то рыбу, где-то виднелись разные овощи, шмотки, всякие приспособления и не понятные штуки.

Почти в самом конце, в каком-то из рядов, стоял дедок в самом расцвете сил, лет так под сто.

— Ооо, какие люди, — проговорил охрипшим голосом, седой не бритый дедок, протягивая трясущуюся руку Благояру.

— Приветствую, Святослав. Как твои дела? — в ответ, проговорил бородатый, тоже протянув руку для рукопожатия.

— Жив буду. Ты по делам? — еле спрашивал Святослав, аккуратно присаживаясь на табуретку.

— Да, мне бы провизии, да надолго, — говорил бородатый тихо, посматривая по сторонам.

— Хорошо, друг мой, пойдем в дом, — сказал дедушка, аккуратно вставая со своего места. — Я отойду, присмотри пожалуйста за вещами, — проходя мимо какого-то парниши, попросил.

Тот лишь молча кивнул. Дед взял палку и упираясь в нее, стал прихрамывая выходить из товарного стола. Миновали ряды, подошли, к чуть более-менее живому дому. Окна были заколочены изнутри, не оставляя даже щели. Подойдя к двери, постучал два раза, выждал паузу, постучал три раза, пауза и еще один раз стукнул. За дверь что-то зашумело, даже можно сказать, что-то грохотало.

Дверь открыла женщина, чуть выглянув из двери, вскоре сразу исчезла.

— Заходите, гости дорогие, — повернувшись к нам, тихо сказал Святослав.

Небольшое помещение, без естественно света, только одиноко стоящие свечки. По средине комнаты, находился старый стол, с набросанным на нем разных вещей. Женщины не было, она как будто испарилась. Но в доме были и другие комнаты. Дверь за нами закрылась.

— Это тот самый человек? — спросил дедушка, посматривая на меня.

— Да, — коротко ответил Благояр.

— У меня все готово, сами унесете? — без лишних вопросов, сменил тему Святослав.

— Конечно, — проговорил бородатый.

Пока они ушли, я решил просканировать пространство, мало-ли на горизонте есть враги. И как раз двое двигались в наше направление, в направление поселения. По цвету, один обладал водой или молнией. Второй бы оранжевого цвета, что говорило о его способности к огню.

— Благояр, —довольно громко, позвал я его.

— Не кричи, — выходя из коридора, ответил мне бородатый. — Я вижу этих двух, мы воспользуемся этим и украдем у них лошадей. У меня есть хороший план, — потирая ладошки вверх-вниз, довольно злобно улыбался.

— Что же у тебя там за план такой? — спрашивал, всматриваясь в его радостное лицо. Что эта зараза придумала?

Глава 14

Его улыбка тянулась до самых ушей, волоча по полу большие мешки. Благояр подошел ко мне и негромко сказал:

— Выходи, нечего к этому месту привлекать внимания, — чуть подталкивая к выходу плечом.

Попрощавшись, взял один из тяжелых мешков и вышел, осматриваясь по сторонам. Быстро перемещались вдоль торговых рядов, периодически сталкиваясь о спешно покидающих людях. У них была небольшая паника, видимо лавочки закрываются.

— Что у тебя за план? — поинтересовался я у бородатого, пытаясь догнать.

— Ты отвлечешь их внимание, а украду жеребцов, — повернув ко мне лицо, громко проговорил, чтоб я услышал. — Только давай сначала все это спустим в нашу шахту.

— Понял, — ответил ему.

У самого появился страх, мелкая дрожь проходила по телу. Просто отвлечь или придется дать бой? А как же мое само отключение? Тяжело будет драться с реальным противником.

Вернулись к месту нашей вылазки. Скинули мешки с провиантом, Благояр и сам спрыгнул, посмотрев на меня снизу, проговорил:

— Копи манну, уйди с деревни и устрой огненное шоу, чтоб тебя заметили.

— Если они с конями сюда прискочат? — присев на край ямки, спросил всматриваясь в темноту.

— Не прискочат, коней не много в нашем регионе, они на вес золота, а в бою их можно зацепить. Иди давай, — и закрыл над собой пространство, оставляя меня одного на поверхности.

Начал собирать энергию, тут ее было куда больше чем в пещере. Большое количество частиц летало в воздухе, как стая перелетных птиц, вырисовывая волнистые линия, ловя сопротивления ветра.

Ушел как можно дальше, сканируя пространство. Господа как раз, только слезли с коней и пока не знали о моем присутствии. Пора шуметь.

Не стал сильно концентрироваться и что-то изобретать, выпустил вверх большое пламя на метров десять в высоту. Думаю, это точно можно заметить. Не долго продержав, кинул еще недалеко от себя шар. Взорвавшись, он добавил немного шума в мое представление. Сканируя в очередной раз пространство, убедился, что черные рванули ко мне.

Голое поле, для просто привлечения внимания, меня не устраивало. Надо иметь возможность и куда спрятаться. Недалеко небольшие горы, где ровно нарезанные стены стояли вертикально. Бегу туда, пока есть возможность.

Чуть-чуть не успев добежать, рядом уже пролетали ледяные глыбы и огненные шары. Не оборачиваясь назад, получалось сканировать и видеть движения опасных для меня предметов. Спешно уходя то в одну, то в другую сторону, моментами проваливаясь в мягкий снег.

Забежал за одну стенку, чуть нагнувшись, восстанавливал дыхание. Тяжело, но стало легче бегать. Высунул голову, забыв о контроле, как в стену прилетела глыба. Чуть оглушило, но не попало по мне. Парниша топил снег, превращая ее в воду и преобразую обратно в твердый предмет, кидался в стену. Куда пропал второй?

А второй, используя пламя, взмыл в небо. Из его ладоней под сильным давлением выходило пламя, толкая его вверх. Круто, что я могу сказать. Просто так мне не убежать.

Рванул в глубь, чтоб хоть как-то скрыть от водного мага. Пока сверху не появился другой. Беспечно запустил в его сторону пару огненных снарядов. Он увернулся, но не атаковал в ответ. Потому что он был занят пилотированием и не мог меня атаковать с воздуха. Есть плюс, мне не прилетит с верху.

Бежал дальше, просачиваясь между скал. Огненный приземлился где-то сверху и перепрыгивал по вершим в моем направлении. Надо быстрее.

Впереди появилась площадка с одиноко стоящими валунами и столбами. Как будто вот вам полигон, бейтесь. Не понимаю почему, но огненный сопровождал и не атаковал один.

— Сука! — осознав ошибку, прокричал.

Там тек небольшой ручей, это я сам себя сюда загнал. Одному из них не придется тратить время на топку снега. Выбежав в центр, спрятался за валуном.

— И кто ты такой? — прозвучал чей-то грубый голос.

Молча выжидал, придумывая план, пока эти двое уже аккуратно начали обходить меня с двух сторон. Чего думать то? Надо напасть первым.

Выпрыгнул так, чтоб быть закрытым для поля зрения для правого персонажа. Встав в стойку, провел двоечку, выбрасывая два можно заряженных снаряда в водного мага.

Из реки для его защиты, двинулась водная стена. Успел закрыться. Два шара смачно прилетели прямо в воду. После удара, поднялся пар, образую небольшую завесу. Он переместился еще ближе к воде и отправил пару снарядов в меня. Легко и просто кинул в ответ свои, раскидывая капли и поднимая пар.

Справа, спешно сокращал дистанцию второй тип, закидывая меня огнем. Пришлось спрятаться за камень обратно, спасибо, что он не зашел со спины.

В меня снова летела очередь из ледяных глыб, защищаться от них было не слишком сложно. Отвечал своими ударами разбивая их в хлам. Но надо же как-то победить двоих. Типы постепенно обходили меня с двух сторон. А прятаться некуда.

Рванул к водяному, так как показалось, что большей проблемой был именно он. В меня сразу сыпался град ударов от огненного. Но моя скорость и реакция позволили сокращать дистанцию и уворачиваться. Не делал акцент на атаке, надо подойти поближе и тогда толку будет больше, наверное.

Лед пролетал в каких-то сантиметрах. Я перескакивал с одной стороны в другую, контролируя типа справа. Устаю, но нельзя мешкать.

Делая глубокий вдох, быстрыми движениями наношу тройку ударов по противнику, который уже был в двадцати метрах от меня. Снова его водная стена, которую он еле успел поставить. Хлопок за хлопком, на третий слышен крик. Возможно попал.

Отвлекся. Справа в бок прилетает пламя. Небольшой взрыв при ударе. Обжигает и откидывает в сторону на два метра. Очень горячо, моя одежда загорелась. В голове шумит. Каким-то образом додумался прокатиться. Зашипел снег, видна кровь, болит и щипнет. Нет времени лежать. Где Благояр?

Встаю, аккуратно стряхивая снег с раны. Парниша с водной магией, тоже вставал. Виднелись ожоги на его лице и чуть погоревшая одежда. Справа приближался, второй соперник.

Бородатый появился в моей видимости, просто стоял и смотрел.

— Ах ж ты ... — не успел возмутиться.

Снова летело пламя. Ушел от удара. Повернулся к лицу, принял стойку в ожидании момента для атаки. Чего выжидать? Зачем?

Левой, правой, левой, правой... Наносил удары, закидывая этого выродка. Черт забыл про ману. Уже не было достаточной энергии в огне. Он спокойно защищался, еле отвечая своими залпами. Все-таки я выигрываю по скорости нанесения.

Кинулся на него, собирая при этом ману. Огненный шары пролетая рядом, обжигали кровоточащие раны. Дистанция сокращалась, оставалось буквально тридцать метров. Энергии недостаточно. Может попробовать телекинез? Нет, меня вырубит.

Забылся. И вспомнил о водном, только когда моя нога наступила в вводную массу, которая сразу же заморозилась. Нога сразу потяжелела, леденящий холод пронзал до костей. Не могу передвигаться. Смотрю по сторонам. Летит очередная атака ледяных образований. Не могу сместиться.

— Ааа, — кричал. Потерял контроль над ситуацией и накоплением маны.

Концентрация, визуализация, импульс. Сфера вырвалась из меня, разнося все вокруг. Защищая меня от ударов с двух сторон. Оказывается, еще летел и огонь. Растопило ногу. Головокружение, в глазах начинает рябить и темнеть. Энергии почти нет, а она еще кончается с бешеной скоростью.

— Благояр! — прокричал, пытаясь зазвать о помощи.

Щит пропал, раскидав моих соперников чуть поодаль от меня. Встаю. Копим ману, пока не потерял сознание, благо поглощение в себя больше чем потребление. Черные встают, стряхивая с одежды остатки языков пламени. Надо добить огненного.

Снова пытаюсь разбежаться, тяжело переставлять ноги, устал. Осталось двадцать метров. Копим ману. Стоп, а что если?

Отправляю ману в ноги, в мышцы, насыщая их силой. Скорость увеличилась, быстро сокращаясь дистанцию и влетаю на скорости, чуть пригнувшись, в грудь соперника. Заставляя его пасть назад. Сам завалился сверху.

Поднимая корпус, еле ушел от прямого пламени из его ладони. Поймав за запястье, увел сначала в сторону, потом параллельно его телу, прижимая руку к земле. Правой рукой со всей силы нанес удар в нос, разбивая в кровь его хрюндель, с хрустящем сопровождением. Удар за ударом, пока он не перестал сопротивляться.

В бок вонзилось холодное, тающее острие, глыбы. Жуткая боль сопровождалась, местным обезболиванием тем же самым холодом. В глазах темнее. Выдергиваю кусок льда из своей плоти.

Второй тип, двигался не очень быстро. Тщательно смотря на меня и на своего бессознательно лежащего друга. Его лицо было все в ожогах и волдырях. Ему бы к доктору.

Пытаюсь встать, концентрируя и собирая энергию. Тяжело, истекая кровью, принимаю боевую стойку.

— Ты кто такой? — тяжело дыша, спросил у меня этот доходяга, протирая глаза от затекающей крови.

— Я твой страх и отчаяние, — пытался максимально пафосно выдавить я. Нечего более умнее в голову не пришло.

— Что ты несешь? — продолжил спрашивать, смотря на меня как на дебила.

Дистанция десять метров, у меня есть шанс, но не большой, пока не потерял сознание в очередной раз.

Двоечка, отправляя в полет огонь. От первого он смог уклониться, а второй чуть обжигающе задел его плече, заставив его мимику смениться на боль.

— Хорош, — я проговорил от удивления.

Сразу в ответ, рванула струя воды. Ударом в грудь меня откинуло назад, где я упал на спину и ударился головой о каменный столб. Сознание совсем помутнело, еще чуть-чуть и выключусь. Нельзя. Бой не окончен. Это всего лишь шавки, а не сам их главарь.

Направил правую руку, на аккуратно подходящего ко мне черного. Выхода нет. Начал сжимать, пытаясь захватить его в свои оковы. Без толку. Только вижу темнеющий экран и проваливающее сознание, тело в пространстве.

***

Трясет. Голова слегка билась о мягкую, волосатую поверхность. Мои руки свисали вниз, как и моя голова. Открыв глаза, не получилось нечего разглядеть. Кроме той же темноты, которая была ранее. Я же бился, что произошло? А, точно, скорее всего проиграл.

Слева от меня светил тускло факел, в руках кого-то несущего. Силуэт лошади прорисовывался потихоньку, она везла меня. А вел человек, надеюсь это бородатый.

— Благояр, — тихо, еле шипя промолвил слово, пытаясь позвать странника.

— Не трать силы, ты еще слаб, — даже не обернувшись ко мне, ответил он.

До того мутно и темно в голове, что сознание снова покидало меня при попытке подняться и сесть, а не лежать трупом на спине лошади.

Открыв глаза в очередной раз, где взору открылся знакомый потолок. Решил не медлить и сразу отправился жрать, ведь есть мне хотелось еще пол века назад, а сейчас пришло время жрать. Никого не было ни в зале, ни в комнате, ни на кухне. Где все? Я один, в мраке давящей на меня пещеры, где при всем желании не выберусь из нее сам. Стол не накрыт и был пуст, даже крошка не лежала.

Сканирую пространство, рядом реально никого, только ручьи маны протекающие сквозь камни и руды. В комнате, сквозь стены видел, как все так же лежала книга, к которой мне временно запретили прикасаться, чтоб не использовал ее силы. Не понимаю. Живот бурчит и просит вечерней трапезы. Кстати мои раны в очередной раз исцелили, даже шрама не осталось.

— Интересно, сколько мне потребуется времени, чтоб проделать себе выход? — задумчиво проговаривал про себя, всматриваясь в направление, которое обычно открывали, для перехода в туннель.

Зашел в тренировочный зал, рассматривая внимательно, плавное перетекание сгустков энергии. Подойдя к центру, решил по медитировать и начать собирать ману, так как это единственный способ отвлечься от ворчливого и пустого желудка.

Почувствовав за собой всплески энергии, больше сконцентрировался. Мои сожители по пещере соизволили вернуться. Пошел к ним на встречу.

— Где вы были? — спросил, как только раздвинулась стена и я увидел знакомые лица.

— На прогулку выходили, — довольно ответил Богдан, заползая первым в зал, из темного коридора с фонариком на лбу.

— Ооо, в этот раз ты быстро пришел в себя, — удивленно посмотрел Благояр.

— Пойдемте ужинать уже, — громко проговорила Ванда, мило улыбнувшись мне.

— Согласен, — ответил ей Богдан, проходя мимо меня.

— Послезавтра мы с тобой двинемся в город, — подойдя ко мне, посмотрев глаза, проговорил бородатый.

— Ребята с нами? —спросил я у него.

— Нет, — коротко ответил он мне.

— А что если с нами, что случиться, они съедят друг друга тут?

— Успокойся, я создал сеть туннелей и показал им правильный путь к выходу, максимально безопасный и чтоб их никто не заметил при плохом раскладе.

Молча кивнул ему и направился на кухню, смотреть как готовит девушка.

***

Утро было не скучным. Ранний подъем, очередным пинком под жопу, выдвигающей глыбой, был слишком бодрящим.

— Надо учиться дальше, — еле сдерживая смех, проговорил Благояр, наблюдая как я аккуратно почесываю место удара.

Одевшись, молча направился следом за бородатым. Он уже был в тренировочном зале.

— Что ты хочешь? — промямлил, подходя к моему наставнику.

— Хочу, чтоб ты попробовал магию земли, — ответил мне, поднимая для себя небольшую глыбу, под жопу.

— И как это сделать? — протирая глаза, продолжал спрашивать.

— Начни копить энергию, а там будем пробовать.

Концентрация и накопление маны. Как же мне овладеть?

— Положи ладонь на почву, — начал говорить Благояр, вытянув меня из размышлений. — Постарайся почувствовать более глубокую силу, чем ты видишь на поверхности.

Присел, поставив одну ногу на колено. Открытую ладонь приложил к полу. Закрыл глаза, концентрируя внимание. Сначала не понимал, что он имел под словами «более глубокая сила». Но потом начал чувствовать волнение каждой песчинки, молекулы, атома.

— Получается?

— Немного, — ответил ему, чуть приоткрыв глаза.

— Теперь постарайся что-то сделать, вливая свою ману в землю.

Что сделать? Подниму хоть какой-то столб.

Вливая свою энергию, визуализировал как из поверхности вылезает небольшой столб. Энергия кончалась, а толку было мало, даже нечего не колыхнулось.

— Иди сходи за книгой, будем изучать по ней, — выдохнув с грустью, проговорил бородатый.

Вернувшись уже с чародейской энциклопедией, начал листать, выискивая то, что мне нужно, а что мне нужно сам не понимал.

— Вот оно, — я тыкнул пальцем, потом провел им сверху-вниз по открытой странице.

— Вот, вот, читай. Я не понимаю, что там написано, — недовольно сказал наставник.

Там были написаны какие-то сложные мысли, описание и как в тот раз, странная инструкция по изучению с дальнейшим применением.

— Ну что там? — с максимальной заинтересованностью спросил бородатый, всматриваясь то в меня, то в книгу в ожидания чуда.

— Простыми словами, то что ты мне сказал, там так и написано, только сложно, — ответил, поднимая глаза на оживленного наставника.

— Интересно почему у тебя тогда не получилось? — встав, задумано начал передвигаться Благояр, туда-сюда.

— Может мне надо пробовать сделать это с книгой? — предположил сам.

— Пробуй, а я пока завтраком займусь, — покидая помещение, громко сказал мне.

Тихо и про себя проговорил:

— Книга, дай мне сил.

Закрыл глаза, снова присел, прикасаясь рукой к холодному полу. Легкое покалывания проходило по всему телу. Фиолетовое пламя поглощало меня, передавая свою силу. Энергия слаще, как сладкий мед, давала неизмеримую силу, которую даже никак не мог накопить. Надо быть осторожнее.

Визуализация. Легкое дребезжание поверхности. Чувствовалась каждая частица и ее повеновенность. Осторожно начал пробовать появление столба, но лишь появлялись маленькие, песчаные холмики, которые сразу же рассыпались.

— Возьми более плотнее, создай форму, все тоже самое, что огонь, — сзади послышался голос бородатого.

Старался поддерживать более тесный контакт, частиц между друг с другом. Создавал отчетливый образ в голове, лепя настоящий объект. Небольшое продолговатый предмет выходил из земли. Он не имел ровных, гладких граней. Местами сыпался и отваливались куски с него. Но у меня получалось материализовать.

— Не получается сделать так как ты, — расстроившись, проговорил куда-то вперед, ожидая, что он услышит меня.

— Дело в опыте, нечего страшного, ты молодец, — спокойным тоном произнес Благояр. — Давай заканчивай. Завтракаем и продолжим тоже самое без книги.

— Но... — не успел договорить.

— В город, с собой, мы не возьмем этот гремуар.

Мое небольшое творение сразу осыпалось, как только потерял контроль над ним:

— Блин, — возмутился такому позору, смотря на рядом стоящий столб наставника.

Работы предстояло много, но сначала завтрак. Завтракали мы одни, так как все остальные продолжали наслаждаться сном. И только мы два дебила, встали ни свет, ни заря. Хотя какая заря в пещере, без окон и дверей.

Вернувшись в тренировочный зал, стал копить манну для продолжения обучения. Благояр сидел рядом и молча следил за мной.

Тяжелее давалось, поднять эту конструкцию. Она так же разрушалась и не принимала идеальных пропорций. Но результат был и без книги. Старался более плотнее сжать, чтоб не разрушалась сразу без контроля.

Мана тратилась достаточно много и ее скорость конечно же возрастала. Сколько я уже тут сижу и пытаюсь поставить хоть один нормальный столб, чтоб он не развалился. Ребята уже заходи пару раз, наблюдали как я пытался, истекая потом.

— Давай! Давай уже! — кричал сам себе, злясь и теряя контроль.

— Да ты успокойся, — давая подзатыльник, проговорил бородатый. — Гнев, твой враг. Держи контроль, ты справишься.

— С огнем было проще, — прожевал я.

— Не знаю, не пробовал.

Успокойся. Выравнивая дыхание, вернулся к построению. Сразу вспоминалось детство, как в песочнице с помощью ведра, строили замки.

Время шло, силы и терпение кончались. Наставник, уже просто свалил, не смотря на эти мучения. Освободил очередной столб от контроля.

— Стоит, — радостно кричал. Не думая, что когда-то станет это проблемой.

По полу сразу прошла вибрация. Глыба чуть осыпалась, но осталась стоять. Сразу прилетел небольшой камень в нее, сбивая небольшие куски, он рикошетил в сторону.

— Уже не плохо, — прокричал из другой комнаты Благояр. — Ты не забыл?

— Забыл, о чем? — переспрашивал я у него.

А у самого уже темнело на горизонте. Снова дурацкая мана кончилась. Падал, пытаясь аккуратно приложиться головой, но звон по ушам прошелся. Как будто я стоял внутри колокола.

Глава 15

Утро следующего дня складывалось спокойно. После завтрака запрягали коней для долгой дороги в город.

— Мы пойдем все время под землей? — поинтересовался я, накидывая провиант в сумку.

— Нет, надо только до дороги, там выйдем наружу. Мы конечно сделаем большой крюк, но все же быстрее доберемся, чем под землей, — ответил Благояр, поглаживая животное.

— Сколько вам идти? — спросила, подошедшая Ванда. Потом посмотрела на меня, мило улыбнулась, но ее улыбка пропала, сменившись на грусть.

— Три дня примерно добираться только в город, оттуда еще искать монахов, — говорил бородатый.

Чтоб не пускать сопли, прощание прошло быстро. Попрощавшись с ребятами, нежно приобнял девушку. Она чмокнула меня в щеку и сказала:

— Возвращайся, — держа меня за руку.

— Хорошо, куда же я теперь денусь, — улыбаясь, проговорил.

— Хорош, а, — недовольно, пробубнил Благояр. Его лицо скривило от этих нежностей.

Последний раз улыбнувшись, аккуратно и при этом неумело залез на коня. Направились вглубь туннеля.

Впереди верхом на коне двигался наставник, вытягивая перед собой небольшой факел, освещая пространство вокруг. Нам этот свет и не нужен был, все только для коней.

— Ты уверен, что есть возможность нормализовать манну? — спросил я.

— Не знаю, — грустно ответил бородатый. Не поворачиваясь ко мне, продолжал смотреть вперед.

— Круто конечно, — промямлил, чуть шмыгнув носом. Было достаточно прохладно и без движения мои ноги чуть подмерзали.

— Ты всегда уверен, в том, что делаешь? Я думаю, нет. Так что хорош, ныть! — с грубой подачей ответил он, обернувшись и посмотрев в глаза.

Его пронзительного взгляда хватило, чтоб табуном пробежали мурашки. Он сам беспокоился и злился на мои тупые вопросы, выбивая из него добродушного отшельника.

Глубокий вдох, затем тяжелый выдох послышался впереди:

— Нет, желания сидеть в пещере еще пару сотен лет, — вдруг продолжил Благояр. — С момента, как ушел мой учитель, эти твари разрослись настолько, что скоро поработят всю нашу землю. И, таким как я, приходиться прятаться, чтоб не умереть как последняя свинья, — тяжелый, но при этом грустный голос звучал из его уст.

— В городе нет черных? — выждав паузу, поинтересовался.

— Конечно, есть, они везде, куда бы ты ни пошел.

— И как нам быть?

— Изяслав, порой ты задаешь кучу тупых вопросов. Ты без маны, а я ее скрою, и все дела.

***

Лучи, отражаясь от снега, слепили меня. Чувствую себя кротом. Осмотревшись и проанализировав пространство, побрели по плохо натоптанной, снежной тропе. По правую сторону находилась гора, под которой я потратил энное количество времени и сил. Слева на небольшом участке расстилалась ровная, белая площадка, где по ее окончании начинались подножия гор, с возвышающимися вершинами.

До самого вечера, пока не стемнело, мы шли молча, как два совершенно незнакомых человека. С наступлением темноты, Благояр сделал в горе комнату для ночлега и спокойного отдыха.

Решил не тратить время зря и погрузился в глубокую медитацию. Наблюдать за потоками энергии — это как быть в океанариуме. Плавное перетекание, скользящей энергии по воздуху или предмету.

— Не сиди просто так, практикуй магию земли, — вымолвил бородатый, отвлекая меня от красоты.

— Как зародилась магия? — приоткрыв глаза, вдруг спросил неосознанно.

— Ооо, ничего себе вопрос, — задумчиво, смотря в потолок, проговорил он.

— Так, ты знаешь?

— Не могу сказать, что я точно это знаю. Но есть легенда. Это был человек, подобный богу. Возвысившись над горами, появился в воздухе с кучей разных молний, сопутствующими ударами грома.

— Что-то наподобие того, как мы пришли в ваше измерение? — перебил я его, вспоминая момент перемещения.

— Возможно. Это было очень давно и не факт, что половина информации, которую я сейчас рассказываю, верна. Но именно с этой горы начался прирост энергии.

— И снова эта гора, — пробубнил себе под нос.

— До этого не было магии. Люди жили спокойно, придерживались обычному человеческому устою. Никто не знает, кто он и откуда. Но пока он прибывал в нашем мире, он всячески страдал от местного населения. Его не благотворили, а наоборот, считали бесом мира из преисподнии. Всячески люди старались убить его, устраивая на него охоту.

— Ха-ха-ха, — не удержав смех.

— Чего смешного? — возмутившись моим поведением, спросил наставник.

— Обычные люди нападали на человека с магией. Бред. Какой от этого прок, они же беззащитные перед ним.

— Он не атаковал и даже редко использовал магию.

— Глупо, тогда почему он не смылся отсюда?

— Я не могу, дать тебе на это ответ, — недовольно промолвил он.

— Что в итоге?

— На него началась серьезная охота. По легенде, в горах, города, к которому мы едем. Нашлись умельцы, которые либо нашли его логово или загнали в пещеру. Отравили ядом, смертельным даже для мага.

— Даже ты не сможешь вылечить?

— Я не знаю, что использовалось в то время. Но точно погубило моего учителя, скорее всего не, чем не отличалось от яда того времени. А с этим ядом, я справиться не смог в свое время, — грустно проговорил последние слова. Его лицо скривилось в печали, вот-вот он заплачет. Отвернулся от меня, шмыгнув носом, протер лицо рукой. — Прости, — проговорил дрожащим голосом.

Молча привстал, положил на его плече свою руку и проговорил:

— Все хорошо, если хочешь, поговорим.

В ответ прозвучала тишина, иногда сбивавшееся шмыганьем носа. Очень было непривычно видеть его в таком состоянии. Возможно, он так потерял кого-то близкого.

— Все нормально, — повернувшись, тихо промолвил Благояр.

— Хорошо, — ответил ему. И чтобы уйти от больной его темы, решил дальше спрашивать, о том самом великом боге. — Так, как он раскинул магию, манну?

— На месте его смерти, скрывая что-то в руках. В последний миг, вознес огромный и широкий дуб внутри пещеры, раздвигая стены, ломая потолок. И именно там он встретил свою смерть.

— Мощно и грустно, — проговорил удивляясь. — Вот так вот появляешься в чужом мире, а тебя сразу на костер.

— Какой костер? — удивленно спросил бородатый.

— А, не суть, это из нашего мира так от ведьм избавлялись, — ответил, понимая, что ляпнул не то.

— Каких ведьм, тоже маги? Ты же говорил у вас там нет магии? — уже немного злясь, смотрел сурово, прямо в глаза.

— Да нет там у нас магии, в книгах, фильмах. Люди фантазировали истории и таким образом рассказывали о магии, — стыдно, почесывал репу. — Так ты и не дал ответа, как зародилась магия?

— Не могу сказать, что именно произошло, но после смерти мага, начали рождаться дети с манной. Все вокруг стало приобретать цвет, уходя из серого и грустного оттенка.

— Очень интересно, но не хрена непонятно.

— Есть такое. Стоит посеять семя и дать ему жизнь. Как, из маленького стебелька вырастет огромный дуб...

— Ну, началось, — проворчал я, отворачиваясь от него. Пока пошла из него философская мысль.

***

Бородатый очередной раз не дал выспаться, напомнив о том, что нам следует выходить для путешествия дальше.

Небо было пасмурным, солнце не могло пробиться через облака. Но давало преимущество, что не будет слепить глаза. Ночью видимо шел снег, так как тропы почти не было видно. Кони продвигались вперед, протаптывая с хрустом дорогу.

— Хорошо, что снег прошел, — сказал Благояр.

— Мне не нравится погода и тяжелая атмосфера плавает в воздухе, — ответил ему, сидя на коне.

— Тут с тобой согласен, но на горизонте тишина, — проговорил он, посматривая по сторонам.

— Ты уверен, что ты единственный, кто может скрывать манну? — настороженно всматривался в каждый изгиб гор.

— Не уверен, но пока не встречал таких.

— А что насчет охотников на магов?

— Вот тут да, проблематично таких отследить. Они бесшумны, без магии, но очень опасные, если вот-вот перед тобой такой появиться.

— Они так же работают на черных? — продолжал спрашивать, чувствую напряжение. Внутренняя чуйка подсказывала, что не стоит нам идти вперед.

— Да.

Тишина и похрустывание снега, наполнилось шумом протекающей реки. Вдоль нее, следовала наша тропа, стягивающая к подножию горы. Слева был крутой склон, ведущий к холодному течению.

— Может, всё-таки остановимся? — озираясь по сторонам, проговорил я.

— Что ты паникуешь? — повернув голову в мою сторону, ответил бородатый.

— Прям паника, внутри ком, — отвратительное ощущение.

Спрыгнул с лошади, взявшись за поводья. Стал концентрировать внимание на дыхание, пытаясь успокоиться.

— Что хоть ты? — следом спрыгнул и наставник. — Ладно, отдохнем.

Я старался не вслушиваться в его слова, а концентрировать внимание на дыхании. Паника проникала все глубже. Вдох, медленный выдох. Прослеживал поток воздуха, проходящий внутри меня.

— Не понимаю, что с тобой, но вокруг тишина, — тихо говорил Благояр.

Меня его слова ни капли не успокаивали, хотелось бежать и как можно скорее. Вдох, медленный выдох. Более - менее начал концентрироваться и успокаиваться. Надо мне самому проанализировать пространство.

Бушующая река несла большое скопление манны, так же красиво протекая вдоль берегов. Чувствовалось легкое движение разных животных, до полета какой-то птицы достаточно далеко от нас. Но реальной опасности не чувствовалось даже в пару километрах от нас.

— Я вроде успокоился, — тихо проговорил, открывая глаза.

— Пойдем, нет времени, — вставая с камня, сказал бородатый.

Продолжили путь до наступления темноты. Заходя в очередную рукотворную пещеру, для отдыха.

***

Нам оставался еще день пути, с ночлегом, где придется.

Сейчас наш пейзаж преследовал странный вид, убитого ежика. Ровная площадка, усыпанная множеством каменных игл. В высоту уходила под десять метров. Явно созданная штука, но кем?

— Ты говоришь, что ты единственный обладаешь магией земли? — всматриваясь в идеальные, гладкие иглы, спросил я у моего путника.

— Теперь не уверен, но тут этого не было, — настороженно ответил он.

Змейкой проходили вдоль столбов. Осторожно и неспешно осматриваясь по сторонам.

Вдалеке появилась деревянная конструкция, усыпанная свежим снегом. Но возле нее, насаженным на шип, весело мертвое тело коня.

— Черт, — остановившись, проворчал наставник. Тихо слез с коня.

— Это же повозка? — громко проговорил, всматриваясь вперед.

— Тихо ты, — прошипел он мне в ответ. — Она тут буквально пару дней.

— Что будем делать? — почти шепотом спросил.

Небольшая паника поглощала. Всматриваясь в бедное животное, пробитое насквозь.

— Людей не видно, по сканированию чисто, — аккуратно делая шаги, с пятки на носок, проговаривал Благояр. — Не паникуй, держи концентрацию, копи манну.

Лошадей оставили на месте, надежно и быстро привязав их к столбу, который сделал наставник. Озираясь по сторонам, продвигались к повозке. Деревянное колесо лежало припорошенное снегом, в двух метрах от самой деревянной конструкции. Сам каркас каретки, сломался, сохраняя только один угол, который и так скривило. В основном все доски были повреждены, оголяя свои острые края. Темная, засохшая кровь, слабо просматривалась под снегом. Только подойдя вплотную, можно было увидеть кровавый след. Сто процентов тащили.

— Здесь пусто, — повернувшись ко мне, сказал бородатый.

— Видишь след? — показал ему рукой влево от конструкции.

— Вижу, плохой знак, очень плохой знак, — недовольно проговорил он. — Садимся и скачем как можно быстрее.

Быстро запрыгнули на коней и поскакали вперед. Змейкой, кони неслись вдоль острых шипов, оставляя позади следы. Пасмурное небо немного добавляло своей напрягающей суеты. Завывающий ветер, стал бить по лицу рассыпчатым снегом.

Достаточно большая площадка, усыпанная иглами, никак не кончалась. Кони, попадая на лед, иногда бились о стенки каменных глыб. Создавалась иллюзия бесконечного лабиринта.

— Бе.р...сь! — Что-то прокричал бородатый, повернувшись ко мне.

Через коня прошла легкая вибрация. Снег на земле прошел волной. Чувство падение, пришло не сразу.

Светлый, горизонт и вид на горы, спешно сменялся темной, вертикальной шахтой. Я проваливался куда-то, а сверху присыпало немного снегом. Летел недолго, встретив своим телом жесткое столкновение себя с конем, который в свою очередь, ломая лапы, с хрустом и визгами, приземлился на скальную поверхность.

Мое падение облегчило, умирающее животное, только слегка ударившись, меня унесло на правый бок, вместе с тушей животного. Ломая ногу, от веса коня, чуть отрыгнутого от удара с землей, мою конечность в итоге еще и придавило.

Жуткая боль пронзила правую ногу. В глазах темнело, кружилась голова. Теряясь в пространстве, лежал, кричал от боли, всячески пытаясь отодвинуть коня. Сверху были слышны, всяческие удары, как будто горы, двигались и не могли поделить место.

— Сука! — кричал я, и от злости, и от боли.

— Ты там, что, живой? — послышал чей-то незнакомый голос.

Подняв голову, я никого не увидел, только бушующий ветер и плывущие, темные облака.

— Нечего, недолго осталось, — продолжил, незнакомый голос, чуть крича вглубь шахты.

Всячески всматривался, пытаясь увидеть, кто говорит, но толку было мало. Не могу сконцентрироваться и проанализировать, острая боль сбивала. Манну я не успел накопить, значит, возможно, меня приняли за обычного человека. Успокойся.

Вдох, выдох. Боль поглощала, но я не оставлял попытки. Наконец просканировав пространство. Слабо, но виднелись сильные всплески манны, двух человек. Они оба маги земли.

— Черт, — поругался я. — Он же не будет биться в серьез.

Концентрация, пытаясь отложить боль в дальний уголок. Появились сгустки манны, пора их собирать. Поглощая энергию, тщательно смотрел наверх, где пролетали камни, булыжники. Погода еще сильнее испортилась, небо было совсем темным, свистел достаточно сильный ветер.

Накопив немного манны, передал ее в руки, улучшив свои физические способности. Смог откинуть от себя бездыханное тело лошади. После освобождения, нога снова дала о себе знать. Как будто гвоздь вбили в кость. Моей крови не было, а значит не открытый перелом. Я не лекарь, без помощи Благояра, я не вылечусь в этом мире с такой травмой.

— Да ладно, — сверху послышался удивленный голос.

Я снова перевел взгляд наверх, потом анализ. Никого там нет, меня глючит?

— Ты, что тоже маг? — с усмешкой спрашивал, кто-то мужским тоном.

— Где ты? — выкрикнул я, озираясь по сторонам.

— Уже тут, — сзади, над правым ухом, послышался шепот.

Я обернулся, всматриваясь в никуда. По телу пробежал холодный пот, адреналин ударил в голову, ужасно забилось сердце. Даже забыл о сломанной ноге, вскочил. Наступая на больную ногу, снова упал.

— Что ж ты такой дерганный? — снова позади меня кто-то проговорил.

Сгенерировав пламя в открытой ладони, выплеснул столб огня, размахивая рукой по сторонам. Случайно поджег труп коня. Языки пламени, местами зависли на поверхности, после мимолетно угасли.

— Тихо ты, — послышалось эхо. — Так можно и меня спалить.

— Черт тебя подери, — свирепел от злости.

Ни локатор, ни глаза не помогали мне определить или как-то даже уловить перемещение незнакомца.

— А твой спутник силен, — впереди слышался тот же голос, но с какой-то вибрацией, как будто он едет по кочкам. — Да и ты, смотрю, интересный.

— Что ты прячешься? Что тебе надо? — спрашивал я, всматриваясь в пустоту.

Площадь шахты была небольшая, двадцать на двадцать максимум. Мое зрение явно меня подводит, потому что я никого не вижу.

— А я и не прячусь, просто предельно осторожен. А что мне надо? — резкая тишина, затем смех. — Хахаха. Поиграть хочется.

— Пошел ты! — прокричал, начиная накапливать манну.

Отполз к стене, уперся спиной. Пока полз, всматривался, как ковыляет нога, зигзагом. Жуткая боль, но надо держаться.

Всматриваясь в пространство вокруг, ничего не видно, кроме пылающего животного и неба над головой.

— Так, ты что-нибудь делать то будешь? — про вибрировал свой вопрос незнакомец.

— Тебя убью и выберусь от сюда, — злобно, но неуверенно проговорил, стискивая зубы от боли.

— А ты смешной, мне нравится.

Продолжая копить манну в надежде, что я размажу эту букашку. Только вопрос стоял, как?

— Покажись, — проворчал я, посматривая по сторонам.

— Я тебе расскажу, один момент, почему ты меня не видишь, — проигнорировав мою просьбу, начал балаболить он. — Я тоже по-своему маг, но моя магия заключается в не человеческой силе. Я могу быстро бегать, что ты меня просто не видишь.

Сука. И что мне делать с этим сверхзвуковым сонником? Если это так, то моя любая атака, для него лишь игра с улиткой в догонялки.

— Как тебе такая информация? — продолжил он.

Я лишь молчал, обдумывая, что можно сделать. Манны было уже достаточно, чтоб дать боя, но не ему.

Сверху раздались, рядом пролетающие камни, некоторые врезались в стены вертикальной шахты, оставляли вмятины и падали вниз. Высунулась голова Благояра:

— Как ты там? — быстро спросил, уворачиваясь от валуна.

— Хреново, — прокричал я ему, задирая голову.

— Что-то долго он возится с твоим дружком...

Не дав договорить, понимая, что он может сейчас влезть в бой бородатого, тогда нам точно труба. Представил, как, захлопываю шахту, двумя каменными дисками. Вытянул руки наверх. Передал манну в руки и нащупал тонкую нить с землей. Резким движением, закрывая свободное пространство и поглощая все внизу во мрак. Получилось. Хотя ожидал расклада, что они просто обрушатся вниз и придавят меня.

— Опа, так ты еще и маг земли, интересно, — удивленно проговаривал противник.

Чувство опасности снова стало нарастать. Паника начала поглощать меня, что сейчас вообще некстати. Теперь я не вижу, ни этого чмошника, ни света над головой. Концентрация и часть видимости снова в порядке, но без видимости незнакомца.

В мгновение меня подняли, держа за шею, прижали к стене. Мои ноги, бесполезно болтались над землей. Терялось дыхание. Пытаясь убрать руку, понимал, что это все бесполезно.

— Ты все равно меня не увидишь, так как сам закрыл доступ свету. А мое зрение может видеть и в полной тьме, — шипел он передо мной.

Не выключайся! Не надо! Уже пытался бить по руке, теряя сознание. Но он легко и непринужденно держал и сдавливал мою шею. Интересно, а, что если...

Визуализация. Прикоснулся ладонью к стене, посылая мощный импульс манны. Резко начал падать, приземляясь на ноги, но так как одна из них сломана. Вскрикивая от боли, продолжил падение вниз, пока полностью не упал.

Когда он остановился и держал меня, смог увидеть его и почувствовать, где он стоит. Обреченно попытался превратить камень в грязь. Не понимая, возможно ли это мне. Но его хватка ослабла, когда он стал проваливаться в толщу грязи, возле которой я упал, слегка ткнувшись лицом.

*

Дорогие читатели!

Мы приглашаем вас присоединиться к живому обсуждению нашей замечательной книги! Каждая страница полна увлекательных событий и глубоких мыслей, и ваше мнение имеет огромное значение для нас. Какое впечатление она произвела на вас? Какие моменты вас тронули, а какие заставили задуматься?

Не стесняйтесь оставлять свои комментарии! Поделитесь своими мыслями, задавайте вопросы и обсуждайте с другими читателями. Ваша реакция не только поможет другим понять книгу лучше, но и создаст уникальную атмосферу взаимодействия, где каждый может высказать своё мнение.

Давайте сделаем наше обсуждение ярким и интересным! Ждем ваших комментариев и эмоций, которые подарила вам эта книга. 𯓻𦒨❼o)2j=?~&9

Глава 16

Тяжелые и глубокие вдохи делал я, пытаясь продышать. Держал себя одной рукой около шеи, растирая неприятную, горящую боль. Сука. Надо думать, дальше, он сейчас вылезет из толщи грязи. Визуализация. И я проваливаюсь за стенку, к которой меня только, что прижимали с желанием убить.

Не знаю, как, но в критической ситуации, смог создать свободное пространство, а затем поднять каменную занавесу. Было достаточно невысоко, а мне и не надо много пространства. После того отполз примерно на метр, сдерживая свои эмоции от боли. Захлопнул стенку, закрывая проход с тем большим помещением. Полная темнота, окружала меня в кубе чуть больше метра. Страшно, больно, хочется домой.

За стеной прозвучал удар, разрушающий стену. С потолка посыпались песчинки. Жесткая вибрация проникала все больше и ближе ко мне. Именно в мою сторону. Надо создать отход дальше.

Меня схватили за ногу, протащим через узкий проход, снимая местами скальп, сдирая вместе с одеждой. Отправили в полет, который продлился секунду. На полной скорости, во мраке темноты, влетел куда-то, максимально вминаясь правым плечом. Хруст стоял знатный. Новая, непередаваемая боль, била мне в висок, пробивая на желания разбить самому себе голову, от шума в голове.

— Это было красиво, но ты за это ответишь, придурок, — злобно проговорил незнакомец.

Мне было тяжело его слышать, да и не хотелось. Но его топот, при приближении ко мне, передавался по сломанному плечу. В каком я сейчас состоянии, смогу ли я, что-то сделать? Сколько у меня еще манны? Но я знал одно, умирать я не хочу, ни сегодня, ни даже завтра.

Когда он по моим меркам подошел вплотную. Я не мог его видеть, а только чувствовать медленные шаги и их вибрацию. Просто забыл о концентрации. Доверившись инстинктам и желанию жить, высунул левую руку в его сторону, пытаясь, схватить что-то.

— Молишь о пощаде, как это мило...

Не дав договорить, сжал сильно кулак, чувствуя, что объект под контролем. Хочу его раздавить, но не хватает сил, он сопротивляется. И еще чуть-чуть и мое запястье ослабнет. Со всей скорости, придавая максимальное количество сил. Не отпуская противника, стал бить его о стены, потолок, пол. Манна кончалась, в глазах все больше темнело, меня сейчас выключит...

***

Открыв глаза, стояло слабое свечение от огня. Тени и свет плясали на стенах, от языков пламени. Боль от ноги пронзала меня, заставляя кривиться от боли. Плечо вроде теперь нормально, но нога так и была сломана.

— Ты уж извини, — хрипло и еле дыша, проговаривал Благояр.

Повернувшись к нему лицом, стараясь рассмотреть его, но мне не хотелось даже шевелиться. Наставник устало смотрел в пол, облокотившись локтями в колени и нервно перебирал пальцами рук.

— Что с ногой? Ты не можешь это вылечить? — еле выдавил, во рту было сухо, как в пустыне.

— У меня нет сил, — даже не повернувшись на меня, ответил он мне. Продолжив перебирать пальцами и всматриваться в них.

— Что случилось? — почувствовав, что-то неладное, стал спрашивать.

— Я убил человека, — тихо и неуверенно проговорил Благояр, ускоряя суматошное перебивание пальцев.

— Какого человека? — забыв о боли, попытался встать, но закружившаяся голова, распластала меня на каменном полу.

— Того мага, мага, мага, мага земли, — неоднократно повторил он, повернувшись ко мне лицом.

В его глазах была паника и полнейшая растерянность. Только и делал, что суматошно перебирал пальцами.

— Тихо ты, ссс, ай, — вскрикнул от боли пытаясь как-то приподняться. — Он наш враг, был.

— Я дал слово и вот этими руками, — сначала тихо начал, потом перешел в крик, тряся руками. — Этими руками, я убил человека.

— Успокойся, он наш враг, так бы убил тебя и меня, а это вообще потеря всего, — выговаривал ему свои мысли.

— Это тупое оправдание, — продолжая трясти руки, говорил он мне.

Собрав небольшое количество манны, отправил небольшой камень ему прямо в лоб. Хлесткий удар. И он падает на спину.

— Ты что творишь? — почесывая лоб на месте удара, лежа на спине, втыкая глазами в потолок.

— Взбодрить тебя надо, — теряя самообладание, еле проговорил. В глазах темнело, слишком мало манны было и то которую потратил.

— Спасиб...

Открыв тяжелые глаза, чувствуя максимальную слабость, пялился в потолок. Нога уже не болела, а в пещере стояла тишина, которая слегка нарушалась, треском горящего дерева. Тяжело было двигаться, полное недомогание окутывало и опустошало, уже ворчащий желудок.

Пытаясь сесть, аккуратно, не шевеля ногу, Благояр проговорил:

— Она уже целая, не волнуйся ты так.

— Ты сам как? — осторожно спросил его, повернувшись к нему лицом.

Он сидел поодаль от меня, спиной прижавшись к стене. Натянутый капюшон скрывал его лицо. Одна нога выпрямлена, а вторая согнута в колене для опоры, на которую он облокотился.

— Пойдет, — очень тускло, даже грубо проговорил он. — Отдыхай, спи и экономь свой человеческий ресурс.

— Что случилось? — осматривая ногу, спрашивал его.

— У нас ни еды, ни воды, — ответил он, всматриваясь в открытую ладонь левой руки. — Спасибо, — еле промолвил, на секунду повернувшись ко мне.

— Было бы за что.

— Спи и не выпендривайся.

— Я убил второго? — спросил я, вспомнив своего противника.

— Он жив был на тот период, как я спасал тебя. Заточил его в этой яме, закрыв полностью выход.

— У него магия, тупо грубой силы, — сказал я, встав и идя в направлении наставника.

— Впервые такое слышу, — удивленно ответил бородатый.

— Надеюсь, он оттуда не выберется, максимально противный соперник, — подойдя, проговорил и сел, облокотившись о туже стену.

— Но ты его вырубил, — тихо проговорил бородатый, всматриваясь в языки пламени от костра, который располагался впереди него, в двух метрах.

— С ним сыграла злую шутку, его тупость и то, что он заигрался, а так бы прикончил меня в один миг.

— Забудь о нем, он вряд ли выберется оттуда, уж слишком глубокая яма.

— Надеюсь на это. Кстати, как далеко мы о того места? — спрашивал я, концентрируясь и проводя анализ места нахождения и что у нас вокруг.

— Не очень далеко, может в пару километрах. У меня не было сил, а еще тебя спасать надо было.

— Ты сам то поспал?

Но в ответ прозвучала тишина, только легкое сопение. Видимо он держался и не спал из-за стресса, а как только смог расслабиться, выключило. Его голова мягко упала ему на колено, как-то держа баланс, он продолжал спать.

Сам я не мог уснуть, желудок урчал и требовал еды. Смотря на костер, видел разные образы, от танцующих людей до бушующего вихря.

***

Легкое похлопывающее прикосновение вывело меня из сна. Суматошно очнувшись, протер вытекающие слюни и приподнялся. Видимо сполз вниз, пока спал, скрючившись буквой «Г».

— Пора выходить, — поговорил Благояр, аккуратным движениям поднимая глыбы наверх, для образования прохода из толщи горы.

Я лишь вскочил и пошел следом за ним. Где чуть позже закрыл глаза от столь яркого солнца.

Погода была шикарной и белый снег, отражая лучи, слепил нас. На небе было не облачка, что не могло ни радовать.

— Сколько нам еще идти? — пытаясь сориентироваться, спрашивал я у наставника.

— К вечеру должны быть в городе, — ответил он мне, входя в узкий проход между двух гор.

Небольшое ущелье было не широким, спокойно мог протиснуться человек, даже не поворачиваясь боком. Небольшое завывание ветра проскальзывало мимо нас, поднимая с земли легкие снежинки, закручивая их в танец. За поворотом, солнце скрылось за вершинами, и мы оказались в тени. Поодаль дальше, тропинка еще чуть сузилась, и пришлось перейти на приставной шаг.

— Чего бы не сделать проход чуть шире? — возмутившись, спросил я у бородатого.

— Балда, — тихо проговорил он, повернув ко мне голову. — Тебе того раза не хватило?

— Точно, — стало стыдно за такой тупой вопрос, и почесал затылок.

— Да и силы надо экономить, не ты, не я, не вытянем еще одной такой рубки, — чуть более громче проговорил он, но, уже смотря в сторону, куда шел сам.

Время шло довольно неспешно. Но мы успели преодолеть ущелье, пустынные, белоснежные поля, пока не стемнело. Поднявшись на одну из очередных горок, вышли на балкон с небольшим спуском вниз. Именно с этого места, во мраке тьмы, я смог чуть прозреть.

Вдалеке виднелся большой город. Слегка тусклые огни от костра и факелов, освещали узкие переулки и старые двухэтажные здания. Город был окружен достаточно высокой стеной, примерно под три этажа. Посередине, располагались большие ворота, которые были еще открыты.

— Ух, большой город, — не удержав эмоций, высказался я.

— Вид с горы, красив и не так опасен, как сам город, — загадочно промолвил Благояр.

— Насколько там опасно?

— На каждом шагу тебя ждет вор, убийца, — сказал он, зазывая рукой на продолжения пути.

— Грешный город, какой-то. Там нет обычных людей?

— Есть, но они власти.

— Снова черные? — догнав его, всматривался в огоньки города.

— Нет, но тоже не есть хорошая шайка.

Спустившись со склона, до главных ворот оставалось всего минут десять от силы. Тропы не было, и мы проваливались в снег по колено, теряя при этом достаточно много сил для преодоления.

— Там стражники, — негромко сказал я, всматриваясь, кто там стоит.

— Я в курсе, — спокойно ответил наставник.

— Они нас пропустят?

— Главное не иметь при себе оружия и не быть магом, тогда проблем не будет, — ответил он мне, накидывая капюшон на голову.

— Кто такие? — спросил мужик с пышной, но не опрятной бородой. В руках держал большой топор.

Второй его напарник пристально всматривался на нас, как будто сканировал взглядом. В руке его свисал меч, под острие которого не хотелось бы попасть. Оба были одеты в коричневое одеяние, с теплыми меховыми шапками.

— Путники, просто путники, желающие отдохнуть и поесть, — умирающе говорил мой наставник.

— Просто путники не заваливаются к нам среди ночи, — грозно проворчал второй страж, делая при этом шаг в нашу сторону.

— Тихо ты, — отступив назад, проговорил Благояр.

Я, стоя сзади и как ребенок ждал, пока взрослые решат свои вопросы.

— Мы заплутали малец, — продолжил наставник.

— Врешь, старый, — грубо ответил второй страж. — Не вижу манны у тебя и коль, хотелось бы пустить, но чувство тяготит, что не стоит этого делать.

— Да что ж мы сделали то, товарищи? — продолжал мять сопли, Благояр.

— Не товарищи мы тебе, вали во тьму, откуда пришел, — забасил первый и стражей.

— Ты не серчай, но человек в кромешной тьме, не спуститься с гор, без факела, — продолжил, более спокойно, второй страж.

— Мы обычные путники, — неуверенно сказал Благояр.

— Уходите по-хорошему, — делая к нам шаг, проговорил второй страж.

— Хорошо, — ответил ему наставник.

После он повернулся ко мне лицом, прошел мимо и потянул за собой. Мы ушли достаточно далеко, чтоб полностью можно было потерять нас из поля зрения. Только концентрируя себя на манне, и сканирую окружающий мир, мы видели все.

— И что теперь? — спросил я у бородатого.

— Обойдем и залезем под городом, — недовольно ответил он мне. Возвращаясь по той же тропе как шли.

— А зачем мы обратно идем?

— Чтоб создать видимость, что мы ушли. А как попадем в город, придется быстро скрывать где-то.

— Почему?

— Они почувствуют всплеск манны и подтянутся на это место.

— Все не, слава богу, — пробубнил я, обернувшись назад, как будто ощущая чей-то взгляд.

Мы изрядно вымотались и готовы были просто лечь спать, где попало, но оголодавшее чувство не давало покоя. Обойдя замок справой стороны от главного входа, зашли за угол. Заранее зарывшись под землю, двинулись в центр города. Я шел следом за Благояром и сканировал пространство. Он и так из кожи вон лез, чтоб могли попасть внутрь.

— Как тут много людей, — проговорил я, чуть не наступая на пятки бородатому.

— Достаточно, чтоб они могли нас сейчас убить.

Зайдя на территорию, я видел большое скопление разных групп людей. Кто-то был магом и, а кто-то просто был человеком, хотя по последней схватке. Тяжело утверждать, что только мы одни можем скрывать свою энергию.

Сама почва города, была напитана плотной завесой манны. Что тяжело было просматривать сквозь нее. Город уже не казался каким-то фееричным, как сверху. А напоминал, большую мусорку отходов. Тяжелая атмосфера чувствовалась, сквозь даже толщу земли, заставляя мои волосы вставать дыбом.

— Где мы прятаться будем? — спросил я наставника. — По логике вещей, нам не стоит снимать какое-то жилье, сразу сдадут.

— Ты прав, — уставши, промолвил он, переводя дыхание, чтоб продолжить свою речь дальше. — Есть у меня тут старый знакомый, должен помочь укрыться.

— Ты уверен в этом? — настороженно спросил, всматриваясь, как уже тяжело передвигается Благояр.

Но в ответ прозвучала тишина. Оставалось только довериться, даже возможности навалять кому-то, не получиться. Мы, слишком обессилив, особенно бородатый.

Остановившись, наставник соорудил лестницу наверх, над каким-то почти пустым переулком. Мы были слишком глубоко и чтоб подняться, придется потратить просто до хрена сил. Лестница была проложена спиралью. Открыв проход, мы быстро выпрыгнули, накинув на голову капюшоны, стали быстро перемещаться вдоль узких проходов.

Дома были в ужасном состоянии, но мы были почти на окраине города, с параллельной стороны от входа. Быстро проскакивая главные улицы, если можно так сказать, влетали снова в узкие проходы между дырявый, деревянных построек. А сами улицы, были очень оживленные, в такое темное время суток.

— Эй, — прозвучал мужской голос позади меня.

Стараясь не обращать внимания, продолжал следовать за Благояром.

— Стой, — меня схватили за плечо и потянули назад, заставив обернуться. Здоровый, жирный мужик под два метра ростом. Закидывал руку для удара.

Я смог среагировать каким-то образом и сделав, нырок под его правую руку, которой он уже пытался меня ударить. Ушел от удара, проскользнув, оказался со стороны.

— Ах, ты ж, — быстро повернув корпус в мое направление, недовольно пробубнил амбал, раскидывая слюни.

Не дожидаясь новой атаки, быстрым и отработанным движением провел небольшую серию прямо ему в челюсть, левой, правой. Жирный сразу стал падать, ударившись головой о деревянную стену дома, сев жопой на грязный снег. Его голова повисла, а руки упали вдоль ног.

— Неплохо, — удивленно проговорил Благояр.

— Но больно, — почесывая костяшки после удара. Бить по воздуху, было куда приятнее, чем кого-то. Но сработал инстинкт, спасибо Велимиру.

— Пойдем, — быстро сказал бородатый, потянув меня за собой.

Я так и не понял, что ему нужно было от меня, и почему он сразу стал бить, но времени на разборки не было. По городу прозвучал, громкий, но в то же время тяжелый гул.

— Либо они все-таки определили, что кто-то пробрался на территорию, либо у них другая причина для объявления тревоги, — ускоряя темп, сказал наставник.

Благо передвигаться нам надо было не так далеко, с места от начала, где мы были, пока объявили сигнал. Подойдя к одному из домов, поднявшись по лестнице на второй этаж. Наставник постучал по деревянной двери, ожидая ответа.

— Кто там? — за дверь послышался, приятный женский голос.

— Это я, Благояр.

Дверь сразу распахнулась, открывая доступ к помещению. Мы быстро зашли, и за нами захлопнулась дверь.

— Это из-за вас шум подняли? — спрашивала девушка, которую я не мог разглядеть в темноте.

— Возможно, — ответил ей бородатый.

— Как же тебя потрепало, — коротко и недовольно проговорила она. — Пойдемте есть.

Мы, наконец вышли в свет, пройдя по коридору, смог наконец разглядеть девушку. Точнее это была женщина, что голосу вообще не сказать. Невысокого роста, чуть упитанная, она быстро перемещалась по дому.

Выйдя на кухню, она быстро расставила еду и пригласила к трапезе. Мы сразу и без лишних слов стали все уминать, не обращая внимание на звуки, которые доносились с улицы. Но чуть позже я заметил, как пристально и обожаемо она смотрела на Благояра. Для нее, я не существовал, а он царь и бог. Ее глаза горели, она улыбалась, играя с кончиками волос.

— Ну, ты что-нибудь мне расскажешь? — вдруг заговорила она, не отрывая взгляда от наставника.

— Дай покушать и отдохнуть, — прожевав еду, тихо ответил он ей.

— Хорошо, — продолжая улыбаться, ответила она.

Но разговора толком и не получилось, я даже не узнал, как ее зовут, хотя мне и неинтересно. После наполнения до отвала желудков, нам выделили комнату по просьбе Благояра. А так, женщина очень старательно намекала, что бородатый переночевал в ее комнате. Но он чуть опрокинул ее, тем, что хотел отдохнуть и выспаться, а не вот этих всех ласк.

— Кто она? — шепотом спросил я у него, как только дверь в нашу комнату захлопнулась.

— Давай утром, пожалуйста, у меня нет сил, даже поговорить, — ответил наставник, укрылся одеялом с головой и отвернулся от меня.

Лежали на двух разных кроватях, параллельно друг другу к стенкам. Комнатка была небольшая. Деревянный скрипучий пол, разрисованные стены, слегка напоминали граффити в моем мире. Напротив, двери, под заколоченным наглухо окном, стоял темный стол с одиноко стоящим на нем светильнике, который как раз и освещал все это пространство.

Странный мир, странные условия для жизни, где всем правит магия и сила. Хотя не отличить от нашего мира, только у нас это просто беспощадная сила, атомных бомб. Почему тот амбал напал на меня? Кто эта женщина? Слишком много вопросов и мало ответа. Просто хочется побыстрее домой.

***

— Просыпайтесь! — закричала женщина. — Быстро.

Открыл глаза, скидывая одеяло, вскочил на ноги. Благояр тоже подлетел с кровати с сонным выражением лица.

— Что случилось? — резко, промямлил наставник.

— Черные рыщут город, — быстро и испуганно проговорила она.

— Да блин, — недовольно брякнул я, собирая свои вещи.

— Знаешь, кто именно? — собирая вещи, спросил бородатый.

— Сын главного с большим количеством людей.

— А как он... — хотел спросить дальше, но его перебили.

— Забыл? Вы же вчера в город пробрались и тут они поняли, что это одни и те же люди, — недовольно сказала женщина. Ее глаза были взволнованы и очень растеряны.

Она успела нам пихнуть кожаную сумку с провиантом и выперла за дверь, с грустью смотря нам в спину.

— Они повсюду, — просканировав пространство, сказал я наставнику.

— Надо уйти с этого места и как обычно под землю, — ускорив темп, почти, что в бег, проговаривал бородатый.

Неслись вдоль стен домов, чуть ли, не спотыкаясь о лежащие трупы или просто спящих бомжей. На улице было светло. И только сейчас прорисовывалась страшная картина города. Блевотный запах распространялся в самых узких переулочках, вперемешку с аммиаком и фекальными примесями. Людей было мало, можно сказать, что они вообще отсутствовали, кроме тех, что лежали. Раздался тот же гул, что и вечером, когда просекли наше проникновение на территорию.

Глава 17

— Они рядом, — крикнул я Благояру.

Проскакивая очередной узкий переулок просканировал и увидел приближающихся людей. Они неслись как будто знали, где мы и их скорость была куда быстрее нашей.

— Нет смысла бежать дальше! — прокричал наставник, создав под нами яму, в которую мы быстро провалились.

Лететь пришлось метров 5, при приземлении подвернул ногу. Бородатый сразу закрыл вход. Он взял меня под руку со словами:

— Нет времени лечиться, прости.

Я прихрамывал на одной ноге, еле успевая в ритм наставника. Старались погрузиться куда глубже, засыпая за собой проход.

— Садись, — быстро сказал Благояр, аккуратно усаживая мою ноющую мину лица.

Ушли достаточно глубоко, что давало возможность скрывать на время и залечить мою ногу. Легкое, зеленоватое свечение возникло из ладоней бородатого. Поверхностно проводил по моей ноге, в том месте где был вывих. Болевые ощущения сразу пропали, чувствовалось немного тепла в этом месте. Нога принимала правильное положение, без вмешательства. А сам лекарь, знатно задышал, даже смог увидеть, как пару капель пота упали на пол. Классная способность лечить что угодно, но очень энергозатратная.

— Нормально? — спросил он меня, протирая пот с лица.

— Да, спасибо, — ответил ему, крутя ногой в разные стороны.

— Я еще не восстановился нормально, сил нет, — дальше начал говорить наставник, присаживаясь на булыжник, который предварительно создал.

Наверху творилась прям суета, никого не было слышно, но чувствовалась напряженная атмосфера хауса. Сам так же остался сидеть, всматриваясь куда-то в темноту, отключив все чувства, направленные на ману.

— Кто эта женщина? — вдруг созрел вопрос, который я задал Благояру.

— Нашел, что спросить, — коротко и недовольно ответил он мне.

— Да ладно тебе, — слегка улыбнувшись, проговорил.

— Заноза ты, — пробубнил наставник. — Я встретил ее в горах. На нее и ее семью напали охотники. А их дом находился чуть подальше, чем сам город, почти на вершине горы. Муж был магов воды и собственно за голову, что тогда, что сейчас была награда. Жили они с дочерью, лет пяти. И в один момент, почти под утро, когда скоро поднимется солнце. На их дом напали. — Он сделал небольшую паузу, видимо неприятная ситуация. — Ворвавшись в дом, они издалека сделали выстрел из арбалета в спящую мать, но попали в ребенка. Ведь девочка лежала на маме и сладко спала. Мать проснулась от боли, пронзившей ее. Стрела прошла сквозь ребенка и сильно ранила ее саму. Проснулся и муж, сразу завязав драку с ними. А она, не отрывая ребенка от себя, истекая кровью, накинув на себя ткань, вырвалась на улицу. Пытаясь стремительно скрыться от убийц и спасти малышку. Ее мужа убили, а она бежала как могла, но стрела вонзилась ей в спину заставив замертво упасть, захлебываясь в собственной крови. Тут появился я, скрыв ее в глубь пещеры от этих отпрысков. Ребенок был уже мертв, а она была на грани между жизнью и смертью.

— А чего она так не отводила от тебя взгляда? — аккуратно спросил я его.

— У нее кукушка поехала, и она меня видела в качестве своего покойного мужа.

— Брр, — до мурашек пробило.

— Это ты еще в ее комнате не был, там везде куклы и игрушки, а в кровати лежит мумифицированная девочка. Та самая.

Меня, пробило в холодный пот, мурашки пробежали еще раз:

— А нахрен мы к ней тогда сунулись?

— Другого места не было.

— Жутко, очень жутко. А казалась нормальной, — проговорил я, пытаясь прийти в себя после шока.

***

Мы вышли у подножия вблизи лежащей горы. Долгий отдых в шахте, немного дал своих плодов. Припасов еды, почти не было, а значит нам быстрее надо искать монаха. На улице уже почти темень, только лунный свет слегка освещал снежные вершины.

— Где мы будем искать кузнеца этого? — спрашивал я, взбираясь по довольно крутому склону.

— Честно, не знаю, — промямлил Благояр.

— А откуда ты знаешь, что он существует? — недовольно ворчал в его сторону.

— Мой учитель, был его приятелем, — ответил он мне, чуть сбавив темп и повернувшись ко мне.

— Сколько же ему лет и жив ли он?

В ответ просто тишина. Сканируя пространство, я ничего не находил, а только чувствовалось менее насыщенное маной поле. Частицы конечно пролетали, но в малом количестве. Мне копить тут нечего будет.

— А что если это защита? — снова задался вопросом я.

— Все возможно и тут магия будет почти бесполезна, тяжело связываться с землей без ее собственной энергии, — недовольно говорил бородатый.

— Если уйти еще глубже минуя вот эти мелкие горы, то там вообще нет маны, — всматриваясь как можно лучше, проговаривал свои мысли в слух.

— Да, что опасно для нас, если на нас нападут.

Чем дальше мы шли, преодолевая небольшие преграды, в темноте становилось очень тускло. Ведь до этого протекающая энергия прорисовывала мне пейзаж. А сейчас только слабый эскиз и то возле ног.

— Копи ману, — сказал наставник.

— Что случилось? — остановившись, посмотрел на него.

Он остановился и всмотрелся в свои руки, аккуратно перебирая пальцами:

— Нечего, пойдем туда, — проговорил и показал направление в сторону двух булыжников.

Там стояли два вертикальных камня под высоту метра три, наверное. Они были параллельны друг другу, на небольшом расстоянии.

Подойдя, бородатый приложил свою руку к камню и завис. Я сначала не понял, что он хочет. Но после увидел, как он вливал свою ману в этот камень. Она плавно растекалась вверх и вниз, образуя голубой водопад. Как его энергия дошла к самой высокой части и пола. Из земли стали, не спеша появляться каменные плиты. Их скорость была реально мала, раньше он такое возводил в пять раз быстрее, а сейчас очень медленно и напряжено. По его лицу начал скатываться пот, тяжело задышал. Убрав руку, просто плюхнулся жопой на снег.

— Это очень тяжело, — чуть продышавшись, сказал Благояр.

— Давай я помогу, — сказал я ему.

— Нет, копи ману, хотя тут и не с чего ее брать почти, — уставши посмотрел он на меня.

Пока он отдыхал и собирался силами, чтоб построить нам убежище. Решил отойти, чтоб не впитывать, то что он сам выпускает для связи. Интересно получается, а казалось все намного легче. Чтоб использовать магию земли, она должна быть напитана энергией. Хорошо, но, а как же огонь, который создаем из нечего. Хотя, как это не из чего, там же тоже вливаешь ману, для создания. Только получается, магия земли она с одной стороны и проще, так как тратиться мало энергии, потому что в почве она есть и только нужна связь. А если ее там, то вливать и управлять этим куда сложнее.

Мой сосуд, пополнялся очень медленно, выловить рядом энергию было легко, но она циркулировала крайне мало вблизи меня. Единственное на что я смог сейчас накопить, это один огненный шар, а затем меня снова выключит.

Меня как-то расслабило от дыхательной практики. Просто лег на спину, всматриваясь в ночное небо, достаточно устал, чтоб просто закрыть глаза и выключиться. Бородатый продолжил возводить укрытие, видимо смог еще чуть-чуть поднакопить. Неподконтрольно закрыл глаза.

Темное небо сменилось ярким солнцем, освещающим зеленое поле, на котором я лежу. Вскочил, осматриваясь по сторонам. Я был абсолютно один, только зелень и горы. Даже валунов не было на том месте, где я их видел. Не могу сказать точно, но это тоже самое место, только другое время.

Пытаясь проанализировать, нечего не получается. Нету ни маны, ни каких внутренних сил. Это просто мир, тот который я знаю первоначально, без рамок фэнтези. Я вернулся обратно в свое измерение?

Стало жарко, не то чтобы солнце пекло очень сильно. Но было ощущение, что я горю сам. Скинул с себя бушлат и теплые штаны, оставшись в подштанниках и легком свитшоте. Легкая паника начала нарастать, создавая приближающуюся панику, хотя больше паническую атаку. Тело прям кипит. Это меня так перекручивает из-за магии? Все потому что в моем мире нет ее, а взял ее с собой? Но подожди. Я сейчас не чувствую ни грамма.

Яркое, солнечное небо сменилось заплывающими, снежными тучами. Ветер поднялся очень сильный, сдувая меня в сторону, по направлению самого потока. Вещи быстро улетели, оставив меня как оборванца. Теперь стало прохладно, а потом и вовсе холодно.

Погода бушевала, заставляя меня трястись от хода. Не оставалось других идей, как оперативно искать укрытие. Силы вроде были и сопротивляясь природному катаклизму, рванул вперед, к подножию в близь лежащей горы. Где чуть поодаль увидел, небольшую пещеру.

Укрывшись внутри берлоги, по-другому это не назвать. Пространства было мало, комната с небольшим заглублением. Загремел гром, заставив мои мурашки пронизать меня с ног до головы. Достаточно громко и неожиданно. Повернулся лицом к непогоде. Ветер бушевал чуть ли, не ломая одинокие деревья. Влил сильный дождь, почти закрывая обзор, что происходило впереди. Резко сверкнула молния, ударяя в вершину горы, которая впереди меня. Пока гром не достал меня, увидел, как от взрыва разлетались камни с той самой вершины. Еще раз сверкнуло, не успел среагировать и меня накрыло белой пеленой. Нечего не видно, кроме яркого белого света.

— Тихо ты, — еле держал меня, Благояр. Он максимально сковывал мои движения.

Глаза привыкали обратно, заменяя свет на темное пространство. Испуганное лицо бородатого, немного напугало и меня.

— Я вернулся обратно? — удивленно спросил я, аккуратно присаживаясь.

— Куда обратно? Что ты видел? — он посадил меня, на землю и внимательно смотрел на меня.

— Я никуда не пропадал? — осматриваясь по сторонам, еле виднелась пещера, внутри которой мы находились. — Ооо точно такая же пещера.

— Подожди, какая пещера? Ты не куда не пропадал, просто встал, разделся зачем-то и пошел куда-то. Пока я тебя не поймал тут.

— Это было видение? — нечего не понимая, продолжал спрашивать у него, ожидая от него ответа.

— Я в душе не чаю. Оденься обратно, — впихивая мою одежду, недовольно сказал наставник.

А на улице был явно не май месяц. Сидел и дрожал от холода. Что это было по итогу? Видение, только чего и для чего?

— Что ты видел? — спросил Благояр, дождавшись пока я оденусь.

И вкратце рассказал, что видел и чувствовал. До сих пор не понимая, самой сути.

— Ну как минимум, то помогло нам найти это место, а значит я сэкономлю силы, что весьма хорошо в связи со сложившейся ситуацией, — после некой паузы, продолжил бородатый.

Я лишь молча кивнул, потирая себя ладошками, чтоб быстро согреться, но толку от этого было мало.

— К-к-куда нам идти придется? — от холода, меня трясло и не мог нормально задать вопрос.

— Я же говорил, что не знаю, куда нам предстоит идти, — вставая с камня, ответил он мне.

Видимо скопив сил, он начал закрывать проход, а его закрыть потребуется куда меньше сил, чем построить все заново, как он начал делать до этого.

— А в какую гору ударила молния? — спросил он, повернувшись ко мне лицом, оставив небольшую щелку вверху, на входе.

Я неохотно встал и посмотрел сквозь щель. Тяжело было что-то разглядеть нормально, так как ветер усиливался на улице, поднимая снег.

— Вон, та гора, — рукой показал в направление, еще трех гор.

— Так которая? — повернувшись ко мне, переспросил с недовольным лицом бородатый.

— Самая последняя из этого ряда, — ответил ему, всматриваясь в вершины.

— Возможно, тебе показали путь и если это так, то отлично.

Благояр закрыл щелку и лег на землю, всматриваясь в потолок. Недолго думая, тоже прилег. Было темно, и только слабое свечение маны, которой бородатый влил в стену, освещало немного пещеру.

— Я устал, давай спать, утром завтракаем и выходим, — зевнув, проговорил наставник.

Тяжело было уснуть. В голове была куча мыслей, которые хотелось обдумать. Но раз в сон не клонит, значит займусь медитацией и соберу еще немного энергии.

Сел, облокотившись спиной о стенку, закрыл глаза. Стал концентрироваться на своих ощущения и дыхании. Тяжелое и уставшее тело, хотело покоя, ныли ноги вместе со спиной. Сейчас бы не отказался от мягкой кровати и холодной газировки. Отвлекся.

Маны было достаточно мало, но поглощать ее получалось, я как пылесос втягивал ее в себя. Потому что ходить и собирать ее, времени не было. Собрав достаточно, лег обратно, глаза уже закрывались и хотелось спать.

***

С наступлением утра, вышли в белоснежные просторы. Немного даже выспался, а Благояр был бодрячком. Чтоб не терять время, двинулись не позавтракав, хотя еды у нас как таковой и не было. Закинулись парочкой пирожков по пути.

Дул противный, морозный ветер. Твердые песчинки снега были по лицу, пришлось укрыть лицо. Солнце светило достаточно ярко, но из-за погодных занавесов, все было очень тускло.

Нам предстояло обогнуть две горы, у подножия одной из них мы были к обеду. Горы небольшие и за пол дня спокойно можно обойти их со стороны. Проходили сквозь небольшие ущелья, аккуратно проходя и поднимаясь по крутым склонам, нам успешно получалось преодолевать препятствия. Высоты были небольшие и специальное оборудование тут и не требовалось. Да и вроде спокойно.

К вечеру, как только за вершинами скрылось солнце. Ветер, который дул кое-как задул с новой силой. Моментами его порывы заставляли нас возвращаться назад. Нет, мы не сами этого хотели, нас просто сдувало.

— Нам бы лагерь организовать, — кричал я бородатому, который аккуратно шел впереди.

Мы забирались на горку небольшую, сменив вертикальное положение, на четвереньки, помогая руками для преодоления. Ну само собой, либо он не мог мне ответить, либо тупо не слышал. Еще добавляло, то что, была хреновая видимость из-за слишком плотной, наседавшей темноты.

— Вот и укроемся, — подавая одну руку, проговорил он.

Мы были почти в низине и одна из гор, наконец-то закончилась. Справа от нас, от подъема по которому мы карабкались, была просто вертикальная стена. Ее высота достигала минимум десяти метров.

Благояр, быстро подошел к ней и начал подавать свою ману, для того чтоб слепить нам убежище. А я втыкал в пространство окружающее нас и пытался ловить хоть какие-то частицы маны.

Все было тускло и уныло. Если до этого, малейший свет проскакивал и его можно было уловить, то сейчас это были просто горы. И полагаться можно только на зрение, так как магии тут нет. Я сам старался не тратиться, потому что пополнить теперь неизвестно, когда будет возможность и получиться ли вообще.

— Иди сюда, — прокричал наставник мне, скрываясь за стеной от ветра.

— Может я разведу огонь? — спросил у него, подойдя к нему.

— Чем, жопой? — злобно переспросил он.

— Я же могу...

— Ага, додумался. Молодец. Тем более где ты дрова достанешь? — показывая рукой, пространство вокруг.

На самом деле, забылся о том, что не могу шпынять огнем направо и налево. Копить нечего, так еще и выключит, истощив меня до потери сознания. Походу я бесполезно буду смотреть как сейчас Благояр работает за нас двоих.

С перерывом в полной темноте и завывающим ветром, бородатый продолжал строить убежище, чтобы скрыться от сторонних глаз. Хотя не скажу, что ровный кирпич поможет нам не привлекать внимание в случае чего, но что теперь делать. Но уставший наставник, просто завалился в снег, который я до конца не вымел ногами.

— У меня возник тупой вопрос, — проговорил неуверенно я, всматриваясь в темноту.

— От тебя, других вопросов и не дождешься, — проворчал бородатый.

— Если не было магии в мире, то после появления того божества, она как-то распространилась. Как? И почему тут ее нет? — задал свои вопросы и лег на бок, прижавшись спиной к одной из стенок.

— Без понятия я, — сразу ответил он. После небольшой паузы продолжил. — Хоть тут и маны нет, но после того как я тут оставил свой след. Присмотрись получше.

Я особо не вникал и не вглядывался, но через какое-то время, пятно его контакта стало намного плотнее. Энергия была намного ярче, а не бледно голубая. Она плавно растекалась в разные стороны, создавая новые крупинки.

— Она множится сама, — удивленно сказал.

— А почему ее тут нет? Есть предположение, но оно грустное для поколений, которые будут дальше.

— И что тут такого грустного?

— А то, что магия здесь зародилась. Она отсюда и ушла. И чем мы ближе к горе, тем сам заметь, ее тут уже нет совсем. Она потихоньку увидала и пропала на нет.

— А почему так, она же сама разрастается? — спрашивал и сам удивлялся, почему все так сложно.

— Никто не вечен, ни что не вечно. Должна быть какая-то грань, где начинается предел и дальше ты не перепрыгнешь. Так же и у тебя, — перевернувшись ко мне боком, продолжал рассказывать. — ты можешь копить, создать не можешь. И как только ты начинаешь ее использовать, самоуничтожаешь ее на нет, с полным твоим отключением. Видимо миру хватит. Подумай, что будет, если все будет продолжаться расти и развиваться.

— На планете не останется места, — неуверенно промолвил я.

— Да. И возможно от такого сгустка энергии, она просто лопнет. Так как сосуд не может вечно наполняться, не выливая жидкость за края.

— Очень интересно, — сидел и обдумывал его слова.

— Все создано не просто так и ты попал сюда не просто так, — продолжал Благояр. — Но хорош болтать, спать пора. Нам еще сутки идти, а силы пополнять уже нечем, — поглаживая живот левой рукой говорил он.

Я лег на спину и завис в рассуждениях. Всматриваясь в течение энергии, как она перетекала, куда перетекала. Глаза медленно закрывались, их как будто залили свинцом, они были настолько тяжелыми.

— Проснись! — кричал бородатый, толкая меня.

— Что случилось? — испуганно спрашивал, судорожно посматривая по сторонам.

— Легкая вибрация прошла, за нами следуют, надо уходить, — быстро проговаривал он, поднимая меня на ноги.

— Кто за нами? Где ты и что почувствовал? — отряхивая спину и ноги от снега,

— На месте прошлой ночевки, бахнули стену, которую я поднял, чтоб создать видимость, что там кто-то может быть, — рассказывал и сам опускал стену, которая прикрывала нас тут.

— Так это далеко от нас, — ворчал на него, закрывая глаза от света, который отражался от снега и слепил мне глаза.

— Они могут догнать нас, при том условии, что мы не знаем реального местоположения и возможно нам еще день потребуется все обойти вокруг, да около, — говорил, выходя наружу.

Надоели эти вечные догонялки, дать бы настоящего боя, да победить всех скорее. А то и дело, что вечно скрываешься в ожидании догонят и убьют или просто убьют.

Ускоряя темп, на ходу, загреб немного холодного снега в руку. Для того чтобы умыться и как-то проснуться. Ведь так сладко спалось и не хотелось вставать.

Глава 18

Полпути позади, нас вроде никто еще не догонял, но скорость мы не сбавляли. Либо они скрывали ману, либо за нами никого.

Вошли в проход пещеры. Ту не было каменных стен, лишь глыбы льда, которые окружали нас вокруг. Небольшой туннель был проделан точно рукотворно, так еще и магом. Прозрачный лед, как стекло, был максимально гладким, не имея каких-то шероховатостей. Но так как зима сейчас, а летом это сто процентов растает, значит есть уверенность, что мы на верном пути.

— Пожрать бы, — поныв, проговорил я, слушая как мой желудок ворчит.

— Согласен, — ответил мне Благояр.

— Может тебе тогда показалось? — продолжил доставать его, потому что просто идти и молчать, было скучно.

— Возможно и так, но не стоит забывать, кто нам встретился до этого, — выходя из туннеля, проворчал бородатый.

Пройдя еще пару десятков метров, за одним из поворотов послышалась вода. Что немного напрягло. Если нам надо через реку и нет моста, то мы встряли.

Мои мысли были сбиты и меня откинуло в левую сторону. Упал на бок, скрючившись от боли. Еще чуть-чуть и можно было бы прощаться с жизнью, ведь лежал на самом краю. Поднял голову, осматриваясь по сторонам. Наставник лежал впереди, не шевелясь при этом. Справа была огромная воронка, с расплавленным снегом. А позади нас, с высоты, чуть выше в пятидесяти метрах стояло человек пять.

— Благояр, — встревоженно кричал. После встал и побежал к нему.

Он чуть пошевелился, приложив одну руку к уху. Попытался встать. Я подскочил и приподнял его. Он явно не понимает, что произошло, его походу контузило. Не мог нормально стоять, его ноги подкашивались, а глаза бегали по сторонам. Нет времени думать.

— Дорогой мой друг! — начал кричать знакомый голос. — Куда же ты?

Не обращая внимания, подхватил наставника и двинулся вместе с ним. Тяжелый падла, но надо бежать, их там как минимум пятеро. К сожалению, скорость была небольшая. И нас быстро догнали.

— Остановись, придурок, — сзади послышался уже незнакомый мужской голос.

И голос прозвучал всего в пяти метрах от меня. Смысла бежать дальше нет, нас догнали, а бородатый до сих пор как овощ. Развернулся, аккуратно посадив наставника в снег.

Их так и было пятеро, и все в своем классическом, черном одеянии. Трое из них были арбалетчики. Черт, это те самые стрелы, от которых хрен вылечишься?

— Где книга? — вышел чуть вперед уже знакомый персонаж, Арсеандий.

Благояру что-то совсем хреновило. Он просто уткнулся лбом в снег и тяжело дышал.

— Какая книга? — переспросил я у него, обдумывая план действий. А я ни видел выигрышного варианта.

— Ты за дурака меня не держи, — продолжил говорить этот тип. Его лицо кривило от злости, он так и хотел меня просто взять и размазать.

— Нечего не понимаю, — проговорил, прожав плечи вверх.

Атмосфера набирала неприятное развитие. Арсеандий, показал жестом своим собачкам, чтоб те начали действовать. И только они сделали шаг, как все пятеро провалились под землю.

— Бежим! — крикнул наставник, резво вскочив, как ни в чем не бывало и побежал.

Сказать, что я охренел, это нечего не сказать. Эта сука, намахала не только меня, но и этих головорезов.

Сзади послышались взрывы с весьма недовольными криками. Бежали, что есть силы, я конечно жестко отставал. А речка была слышна очень сильно. Ноги путались в снегу, местами проваливаясь по пояс. Преодолевая горки, бежали от погони. Им и самим было теперь тяжко, тут просто навалом снега, одно не аккуратное действие и скрылся куда-нибудь.

На горизонте появилась очень широкая река, а на другой берег вела хрупкий на вид мост. Надо постараться перебраться.

Спину пронзило иголками, как будто облили кипятком. Упал на живот, корчась от боли. Бородатый обернулся, и хотел уже подскочить ко мне, как между нами пролетела стрела, которая ушла в толщу снега.

Вскочил как можно быстрее, повернувшись, встал в стойку.

— Ты что драться будешь? — Спросил один из мужиков. Он не носил с собой арбалета, а значит просто боевой маг, который по его мане, обладает огнем.

— Ты аккуратнее с ним, он меня уже один раз вырубил, — сказал ему, подошедший Арсеандий.

Не выжидая следующих атак, провел двоечку, кинув в них с большой скорости огненные шары.

Отвлекся и не увидел, как арбалетчики запустили стрелы в меня с двух сторон. Одна стрела пролетела прямо перед носом, две другие отбил Благояр, подкинув небольшие камни.

Отпрыгнул, назад осматриваясь по сторонам, мои шары достали этих двух магов, но урона особо не нанесли.

— Я не могу драться, — проговорил, подошедший бородатый. — Манна на исходе, а нам еще бежать.

— Уходи, — в пол оборота повернув голову, проговорил я ему.

— Неплохо, — удивленно сказала маг огня. — Но слабовато, чтоб меня победить.

У меня был достаточно плотный резерв энергии и мог спокойно биться по полной катушке, она даже сама как-то увеличилась в объемах. Но тут скажется опыт, которого у меня нет.

Наставник рванул к мосту. Краем глаза увидел, как один из стрелков нацелился в моего товарища, запустил в него шар. При ударе, его откинуло, после он загорелся. Двое других стреляли вновь в меня. Но моя реакция была выше среднего. Один я сжег на подлете языком пламени, а от второго спокойно увернулся.

На дистанции мне тяжело, рванул вперед к магам. Арсеандий решил зайти со стороны, откуда и закинул пару шаровых молний в меня. Большая их скорость дала осечку для меня и почти пришлось принять удар. Скинув в их пару свои шаров, они бахнули рядом со мной, чуть оглушив меня. Потерялся в пространстве. Вдох, выдох, контроль, сканирование.

Маг огня пропал из поля зрения. Только почувствовав удар в спину огненным шаром, смог определить его положение. Откинуло в сугроб, но смог удержаться на ногах. Обернулся, а ко мне в рукопашную с топором бежал один из стрелков.

Только он сделал замах, произвел рывок в сторону его ударной руки, ныряя под нее. Правым кулаком, нащупав его челюсть, вдавил с такой силы, что он чуть не сделал сальто назад, падая вниз. Минус один.

Рука затрещала, походу пальцы были повреждены и пару его зубов вонзились мне в костяшки. Некогда ныть.

Огненный хрен запустил в меня с десяток снарядов, их скорость и размеры были меньше, чем ранее. Принял решение изворачиваться, сохраняя как можно больше манны. Снаряды обжигающе пролетали рядом. Пока и вовсе перестали лететь, но впереди снова никого. Атакует и уходит, сука.

Уже изрядно устал. Жгло бок и спину. Надо валить. Скинув энергию в ноги, увеличил свои физические способности и рванул к мосту. Где уже рядом с ним находился наставник. Но я не успел.

Наконечник стрелы вонзился ему в спину, он с криком рухнул на землю. Нагнав стрелка, в жарил ему почти с близкого расстояния огненный шар, отправляя его жариться. Но его тело бездыханно отлетело, раскидав его ошметки лица и формы по сторонам от взрыва.

Опасность. Обернулся. Летел электрический шар, ударил меня в грудь, разрывая одежду. Отлетел на снег спиной. Больно, очень больно, голова закружилась, потемнело в глазах. Надо вставать, в десяти метрах лежал Благояр.

Вдох, выдох, концентрация. Боли нет.

Вскочил как не в чем не бывало, подхватил бородатого, который как тряпка висел у меня на руках. Бежал, что есть силы, проваливаясь в снег. Осматриваясь по сторонам, понял, что они не успевают за мной, но также могут и не дать перейти мост.

Вливал энергию в ноги, скорость увеличилась, но человеческий ресурс был к этому совсем не готов. Ноги гудели от боли, такое ощущения, что вот-вот они сейчас оторвутся сами по себе. Но я вступил на мост.

Не широкий мост, из старых деревяшек, куча плетеных веревок, был максимально не устойчивый. От небольшого ветра его шатало из стороны в сторону, а бежать по такой хлипкой, плавающей конструкции, вообще треш. Конструкция была длинная, смотрелась от начала, как нескончаемый туннель.

Бежал аккуратно, но быстро. Неустойчивая фигня иногда под ногами ломалась, то одна, то другая нога каждый раз проваливалась. Добавляло острых ощущений, мимо пролетающие снаряды. Некоторые из них попадали и оставались на древесине, создавая возгорание. Ну, вы и тупые! Или нет!?

Теперь не только доски трещали под ногами, но и сами веревки рвались от огня. Эти придурки не решились преследовать, они приняли решение уничтожить нас. Я был лишь на середине, а мост начал уже уходить из-под ног. Ускорился, как мог, но цепляться уже было не за что. И мы стали падать в бурную реку.

Приземление было жестким, ноги и так почти отвалились, так еще и удар по ним. Ледяная вода сковывала и пугала одновременно. Течением сразу унесло нас. Стараясь держать наставника, старался выплыть и вздохнуть хоть глоток воздуха. Но сила воды была такой сильной, что нас затягивало обратно вниз.

Греби, греби. Рукой, которой получалось хоть как-то грести, непроизвольно схватился за какую-то ветку. Вливал манну, чуть подтянулся, но течение было ужасно сильным и хотело тащить дальше. Больше силы, хочу больше силы.

Это было какое-то бревно, и я смог аккуратно выбросить тело бородатого, он конечно чуть не упал обратно, но походу холодная вода чуть привела его к жизни, и он сам обхватил бревно. Взобраться самому не составило труда.

Бревно пришвартовалось в камнях, плотно там засев. До берега не далеко, но придется попрыгать по камням.

Унесло нас достаточно далеко, виднелись горящие остатки моста. А наших преследователей не видно, что радовало. Мана кончалась, нет времени просто стоять.

Подхватил Благояра, вливая энергию в ноги, перепрыгивал с камня на камень, пока не приземлился на берег. Тут он был с уровень реки и нам не требовалось взбираться. Осторожно положил наставника в снег.

Из его спины так и торчала стрела. А он сам почти не подавал признаков жизни. Еле слышимое дыхание и небольшие конвульсии настораживали меня, точнее больше пугали. Хотел вытащить стрелу, но вспомнил, что в такие моменты можно только ускорить потерю крови, которая и так растекалась по его спине.

— Благояр, — слегка потряс его, ожидая хоть какого-то ответа.

Приложил руку к его лбу. С учетом того, что мы только вылезли из ледяной воды. Он был слишком горячим, у него жар. Надо немедленно искать выход из ситуации.

Проанализировал пространство, поблизости не видно никого. Но это и пугало. У самого маны осталось не так много, как хотелось бы. Если бежать, то думаю ее хватит на час максимум. Но мои ноги просто отваливались. Мышцы ужасно горели, ныли и тянули. Твою же мать.

Закинул товарища на плече. И рванул к горе, которая как раз примерно на час времени пути.

Взобрался наверх, так как этот берег был низиной. Бежал, по пояс, местами проваливаясь в снег. Очень много снега, для здешних мест. А еще достаточно хороший мороз, плотно насаживался на нас. Одежда Благояра моментально замерзла, покрываясь белым инеем. Я сам чувствовал скованность все больше, но так как хоть как-то двигался, не мог так быстро оледенеть.

— Эй, ты там, живи! — кричал ему, похлопывая по его плечу. — Не вздумай сдохнуть. Я еще не отыгрался за тренировки, сука бородатая.

Но грустно и печально, от него не было ни ответа, ни привета. Болтался на моем плече как мешок с картошкой.

Силы кончались, скорость знатно замедлилась. А до подножия я почти добрался. Перешел на шаг, в глазах темнело. Пытался отдышаться, но холодный воздух обжигал гортань. Прижался рукой о стенку. Я на месте, но куда мне дальше?

Сканировал пространство, толку было ноль, здесь нет ни грамма маны, а значит я слеп. У самого она почти закончилась, приближаясь к минимуму, давала о себе знать. Такой тупой слабости я не чувствовал давно. Как будто резко давление упало. В глазах все рябит, ноги не слушаются. Стало очень холодно, одежда стала быстро замерзать. Надо двигаться дальше.

Вытаскивая последние свои человеческие силы, забыл о боли, холоде, усталости. Шел вдоль каменной стены, чуть в нее упираясь, чтоб не упасть. Так и еще этот засранец умирает на плече, давит. Тяжелый груз, но для смерти радость.

Сейчас упади и все станет хорошо. Расслаблюсь и сладко усну, только вот навсегда. Мороз был знатный, а значит, просто превращусь в сосульку, вместе с Благояром. Веки тяжелели, закрывая глаза. Сейчас упаду, нет больше сил идти. Легкость, ощущение полёта.

Глаза закрыты, но вижу белый свет. Лицу вроде и холодно, но также приятно покалывает теплом. Легкость в голове и в теле. Я уже умер?

***

Треск костра слышался где-то отдалено. Легкий запах соснового дерева пробивал меня от сна. Открыл глаза.

Я лежу на мягкой земле, где растет зеленый мох и не высокая трава. Осматриваясь по сторонам, вокруг лишь большие сосны, которые такое ощущения и чуть-чуть и достанут до солнца. Поднял свой корпус, сев на жопу, ноги остались лежать, а руками уперся в мягкий мох. Шел небольшой дождь, не было звука, как будто его выкрутили на минимум, только наполненность дает тактильное ощущение. Капли собирались у меня на голове и аккуратно скатывались вниз. Создавалась реальность, которая не существовала. Что-то меня явно пыталось намахать. Где я? Это такой жизненный конец? И где-то тут сейчас появиться белый свет?

Встал на ноги, стряхивая с себя остатки травы, которые прицепились ко мне. Куда дальше то? Единственное, что меня сейчас волновало, это Благояр. Жив ли он там? Ладно, идем дальше.

Каждый шаг, сладко причмокивал. Но нескончаемый лес так и не кончался. Я бродил уже минимум час и пока толку было ноль. Усталости таковой не было, и чувствовал себя отлично, даже раны зажили. Сканировать пространство было бесполезно, тут нет маны. И казалось все, что магия, это был лишь страшный сон.

Сзади меня послышался хруст ветки. Я обернулся и на инстинктах спрятался за деревом. Там пронесся парень, комплекции как я. Только одет был во все черное и лицо было не видно. Он явно от кого-то бежал, часто оборачиваясь назад. А спустя пару секунд, за ним неслись люди, в руках держали топоры, луки. Меня было не видно, и я старался не издавать звуков.

Мое беспокойство за парнишку сыграло так, что пришлось бежать за ними, соблюдая дистанцию. Периодически они останавливались, стреляли в него, но стрелы попадали мимо. Бежал за ними, не уставая сам. Подхватил одну из стрел, на наконечнике текла какая-то слизь. Стрелы отравлены.

Они выбежали из опушки, поднимаясь в гору. Пришлось увеличить дистанцию, но я вообще потерял их из поля зрения. Бежал по следам, которые привели к кровавым пятнам на земле. Дождь перестал идти и на зеленой траве хорошо виднелись кровавые следы.

Тяжелые подъемы сменялись равниной, ущельям, а я как дурак продолжал бежать за ними. Пока не добрался до какой-то пещеры. Вход в нее был узким, только бочком и можно было бы туда забраться. На камнях стенки была размазанная кровь, которая как раз и вела внутрь.

— Проснись, — незнакомый, противный голос прозвучал очень громко, как будто прям перед ухом.

Я обернулся, но никого не увидел рядом. Решил пробираться внутрь. Но меня тут же обдало холодной водой из входа. Закрыл глаза от воды.

Открыв их снова, передо мной стоял бородатый и неотесанный мужик с кривыми, гнилыми зубами. Он скалился от злости как зверь какой-то, держа в руках деревянную тару, похожую на ведро.

— Кто вы такие? — спросил страшила. Это его голос слышал ранее.

Я попытался встать, но мои руки были привязаны. Точнее каждая моя конечность была привязана к каким-то опорам, я как бы распят на полу.

— Где мой товарищ? — спросил у него, зыркая по сторонам.

— При смерти лежит в том углу, — показывая рукой куда-то за стенку, прошипел он.

— Развяжи! — закричал я, дергая руками и ногами.

— Кто вы такие, выродки чужеземные!? — в ответ кричал он, со стены сняв топор.

— Люди, мы люди. Не видишь? — ответил я ему.

— За мной, сукина сыну пришли? — продолжал спрашивать, замахнувшись слегка топором, чтоб напугать меня.

— Да на хрен ты мне нужен, — возмутился я.

— На кой черт вы сюда пришли? Убить меня хотите? — продолжал спрашивать вопросы.

— Да блин, раненные пришли за твоей головой, — не вытерпел его тупости, сказал ему.

— Тоже верно, — пробубнил про себя и начал ходить туда-сюда, почесывая топором свою тупую репу.

Легкий запах сосны, был тут. Треск костра слышался из другой комнаты. Вот почему, я не видел огня, но слышал его фоном.

— Значит вы не черные? — неуверенно продолжил неотесанный.

— Ты видишь нас в черном одеяние? — меня прям уже бесила его тупость, но надо держать себя в руках.

— Нет, — остановившись, посмотрел на меня с ног до головы.

— Ты кузнец? — закрался у меня вопрос.

— Нет, я Дубыня, — сказал он с серьезным лицом.

Точно не кузнец. Кого я вообще спрашиваю. У него еще имя намекает, что он дуб дубом.

— Тебя отпустить? — с таким тупым лицом спрашивал Дубыня.

— Нет, свяжи покрепче, — проворчал я. — Развяжи меня.

Он встал в ступор и тупо смотрел на меня. Меня прям, рвало от злости, сейчас я реально захотел его убить. Хотя не знаю его абсолютно.

— Сейчас развяжу, — недовольно проговорил он. Положил топор на пол и стал отвязывать ноги.

Полностью отвязав меня. Вскочил и побежал в комнату, где он показал, что лежит Благояр. Но не в каком углу он не лежал. А безмолвно расположился на кровати. Стрела из него не торчала, и сам был перебинтован.

Кстати и я сам целехонька ни одной царапины на мне, только вот одежда вся разорвана.

— Ты его так? — повернувшись лицом, спросил у Дубыни.

— Нет, у него стрела уже торчала, я его только чуть подлатал, — грустно и виновато проговорил он.

— Спасибо большое, — вытянув ему руку для рукопожатия, проговорил.

Он лишь отпрыгнул от меня с испуганным лицом. Понял, не наш клиент, да и куда ему.

— Что с ним, жить будет? — спросил у него, подойдя к наставнику.

Он лежал на спине и тяжело дышал. Тело его было бледным настолько, как белый лист бумаги. Губы чуть ли не синие.

— Его отравили ядом, от такого яда я не вылечу его, как бы не старался, — грустно промолвил он, аккуратно подойдя ко мне и встав рядом.

— Ты знаешь, где тут обитают монахи? — спросил я у него.

— Нет, — удивленно ответил он и пошел куда-то. — Я тут один живу, я спрятался от всех, жить хочу, а не умирать, — продолжил он, сев на табуретку.

Неужели мы пришли не сюда и только зря потратили столько сил и времени. Нет стоп. Что делать с наставником? Он же при смерти. Голова кипит, но мыслей нет. Шли по видению, пришли к тому, что я потеряю товарища.

Вышел из дома. И увидел очень знакомое место. Только время года было другое. Стоп. Это был не сон? Снова видение?

Глава 19

Те же самые высокие сосны возвышались над головой. Только тут теперь посреди этого густого леса, располагалось деревянная хижина этого дурака. Снег лежал, на ветках и земле, но его было не так много, чем ранее.

Зашел обратно в дом, посматривая на Благояра, спросил у Дубыни:

— Тут есть пещера, как идти наверх?

Он странно улыбнулся, почесал репу, посмотрел на меня глупым лицом, задал вопрос на мой вопрос:

— Что такое пещера?

— Да ладно тебе, — недовольно буркнул я. — Ты хороший человек, но такой ...

— Какой? — внимательно смотрел он на меня.

— Забудь.

Наставнику нужна срочная помощь. Маны у меня не было и копить тут нечего, что блин делать?

— Есть сани? — спросил я.

— Сани? — максимально тупо выглядел он.

Нет времени. Подхватил бородатого на плече и тяжело шагая, вышел из дома.

— Куда ты его? Живого хоронить нельзя, — крикнул в след мне.

— Он будет жить! — прокричал я.

Пытался вспомнить тропу, по которой шел наверх. Лес за это время знатно изменился. А бежал я тогда в спешке и особо не запоминал. Главное выйти из лесу.

Тяжело переставлять ноги, когда на твоем горбу такая туша. Сколько он весит, килограмм двести?

Перебирая ногами, через небольшую толщу снега, всячески останавливался. Во-первых, чтоб перевести дыхание, во-вторых, чтоб услышать дыхание Благояра. Сколько он еще протянет, не известно. Лес не кончался, а мои силы были на исходе. Я сам уже задыхался, ноги подкашивались от усталости, хочется просто сдаться. Тяжело. Спасибо тому парнишке, который подлечил меня и моего товарища, а то сейчас хрен знает, как бы все вышло.

Вижу границу бесконечного леса, поднимаясь наверх. Силы окончательно покинули меня. Аккуратно прислонил наставника спиной к дереву, а сам плюхнулся рядом, всматриваясь вниз по тропе, которую натоптал.

Бородатый совсем бледный, синие губы, стали еще более темными, а его голова бездыханно свисала вниз.

— Прости меня, — тихо проговорил я, смотря на него. По телу прошла дрожь, мурашки пробежали табуном. Мне максимально грустно и уныло, что хочется плакать.

— Все хорошо, — послышался еле слышимый голос Благояра. Он не поднимал голову, но минимальное шевеление было.

— Тихо ты, экономь силы, — подскочил я к нему. — Мы справимся, ты будешь жить.

— Не трать силы, мне уже не поможешь, — еле говорил, не поднимая головы. Его слова были почти не разборчивы, и приходилось прижиматься почти вплотную. — Оставь меня тут и иди.

— Ты дурак?! — прокричал я ему в ухо, чтоб он услышал и запомнил эти слова.

В ответ лишь тишина, я испугался и проверил его пульс. Не могу нащупать. Черт. Слабая истерика переходила в панику. Мое сердце билось так быстро и сильно, разгоняя кровь, что я чувствовал пульсацию своего пульса на кончиках пальцев. Его холодное тело не подавало признаков жизни. Ну, нет, пожалуйста!

Положил его спиной на землю. Вспомнил первую медицинскую помощь, начал проводить не прямой массаж сердца с вдохами. У меня от адреналина сразу нашлись силы. Да и не об этом надо думать сейчас.

— Зачем ты борешься? — сзади послышался знакомый голос.

Я, не оборачиваясь, продолжал делать массаж, пытаясь вернуть его к жизни.

— Он мой друг, я не могу кинуть его! — кричал я, перед тем начать делать вдохи запрокидывая его голову.

— Друг, — грустно прозвучал сзади голос. — Я тоже хочу друзей.

Моя первая помощь не давала никакого результата. Он только синел и холодел все больше.

— Отойди, — силой, за шиворот выкинул меня Дубыня. — Я помогу, но хочу с вами дружить, — сказал он, усевшись рядом с телом.

Зеленое сияние появилось из его рук. Оно было куда ярче и зеленее чем у самого Благояра. Дубыня водил вдоль тела, плавно раскатывая как монах, вылавливающие течение. Его движения были максимально гладкими и красивыми, что я просто залип, забыв о проблеме.

Бородатый закашлял, чуть подняв голову, но потом снова отключился. Подлетел к нему, прощупывая пульс, он появился наконец-то. Слабый, но есть.

— Я не могу его вылечить от яда, — медленно и тяжело проговорил страшила. С его лба выделялся пот, который позже протер рукой. — Но я смог ненадолго вернуть его к жизни.

— Как ты это сделал? — с удивленными глазами спрашивал я у него.

— Не знаю, — тихо пробубнил он, посмотрев на свои руки.

— Спасибо, — сказал я ему. После встал на ноги и аккуратно закинул на плечи бородатого. — У нас еще есть шанс.

Легче идти не стало, лишь прибавилось немного сил. Дубыня так и остался сидеть на коленках, всматриваясь в свои руки. Почему он вообще продолжил за нами путь и как я вообще его не заметил.

Вышел из лесу, немного вспомнилось куда дальше путь держать. Но снега уже тут выше, чем в лесу, примерно по колено. Это очень тяжко.

— Давай помогу, — сбоку появился все тот же парниша.

Я не слышал его шагов приближения. Может просто устал и не обращаю на это внимание.

— Чем ты мне поможешь? — спросил я, посматривая на него. Он не выглядел как-то очень сильным. Ниже меня, даже больше худощав. С длинной неопрятной бородой.

— Понесу его, ты усталь, — ответил он, легко поднимая ноги.

Пришлось согласиться. Аккуратно передал ему наставника и пошел прямо, вспоминая куда идти.

— Куда идти то? — легко шагая, интересовался неотесанный.

Он легко, по глубокому снегу обогнал меня. Меня прям, удивляла его сила. Стоп, может он маг, который еще вливает ману в мышцы для увеличение физических способностей.

— Я сам толком не знаю, но ищем проход, — вспомнив, что он тогда, меня не понял про пещеру, решил пойти по-другому.

— Не понимаю, но пойдем, — странно улыбнулся, показывая свои страшные и кривые зубы.

Преодолевать с его помощью такие изгибы горы, было куда легче, чем, если бы я сам тащил Благояра на спине. И то, я очень устал даже так. Самое сложно было позади, ведь мы пришли.

Узкий проход, в который можно пройти только бочком, не изменился. Не понимаю на кой черт какой-то монах или кузнец будет тут прятаться.

— Я начинаю замерзать, — дрожащим голос, проговаривал Дубыня.

— Мы пришли, — проговорил, показав на вход.

— Там тепло? — спросил он, всматриваясь в щель.

— Не знаю.

Мы взяли бородатого по одной руке и ноге с одной стороны и так несли его. Пролазить было тяжко, не было света и приходилось ползти вслепую. Но на улице ситуация была не лучше, солнце уже тоже скрывалось. Мы вовремя нашли вход.

— Тут темно, — жалобно и недовольно поныл помощник.

Но я нечего не могу с этим поделать, у нас ни факела, ни от магии толку ноль, так как я пуст, как выжитый лимон.

Мы просто ползли и уже достаточно долго, протирая собой стенки пещеры. Даже спустя 10 минут, появилось ощущение, что эта дорога бесконечна.

Спустя еще какое-то время, вышли в небольшую комнату, но там походу тупик. Какая-то плоская стена, закрывала дорогу дальше, оставляя нас в комнатке два на два.

— Тупик, — сказал Дубыня.

— Даа, — недовольно промусолил я.

Полная темнота, я, Дубыня и умирающий Благояр в четырех стенах, где-то в толще горы. В поисках какого-то монаха. А стена слишком гладкая. Прям немного напрягало, как будто ее шлифанули чем-то. А может это и не стена?

Вдох, выдох, концентрация.

— Офигеть, — удивленно прокричал я.

Обращая внимание на ману, которой долгое время я не видел. То сейчас нас не пускала именно поле из чистой энергии. Яркая синяя стена, освещала помещение, где испуганно в углу сидел, наш новый путник, который увязался за нами. И что с этим делать?

Приложил открытую ладонь, ощущая импульсы от маны. Вот она родная. Довольно, немного улыбнулся. Закрыл глаза. Логика какая? Если это барьер, значит, он не пускает нас куда-то, что там очень важное. Хотя, может он не выпускает, потому что там что-то страшное? Тогда зачем меня привело сюда видение?

Сконцентрировался. Это всего лишь энергия, которую до этого, я долго учился поглощать. Значит в теории, можно ее тоже поглотить, что было бы полезно для принятия экстренных мер.

Визуализация, вдох. С этим вдохом, начал втягивать в себя энергию. Ода. Тут довольно большой объем, который создавал плотную защиту, а значит втягивать, придется много. Надеюсь, это поможет. Меня наполняло все больше и больше. Уже хватило бы на три достаточно серьезных боя. Еще столько маны в себе, не собирал. А стена так и была непроходимой. Сколько же тут магии?

— Ты светишься? Ты что маг? — удивленно спросил Дубыня. Его глаза были по пять рублей. А само лицо выглядело еще тупее, чем ранее.

Но я не отвечал, потому что ловил дзен. У меня была эйфория от такого количества энергии. Я сейчас себя чувствовал больше чем богом. Хочу еще, жадности нет предела. Мне всего мало, причем еще так хорошо и легко поглощать.

Резкий удар в живот. Пронзающая боль сбила меня. Взрывом меня откинуло от стены, назад.

Ударился спиной, сполз на жопу. Из живота торчала стрела. Откуда она? Было очень больно, закружилась голова. Концентрация. Моя мана почти вся вышла из стрелы обратно в стену. Все то, что я копил, улетучилось за пару секунд.

Товарищ подбежал ко мне, выдернул стрелу резким движением. Я лишь закричал от боли. Последние песчинки маны вышли вместе со стрелой. Что это было? Кто меня атаковал? Головокружение, черный экран. Боль сменилась на недомогание. Походу снова будет перезагрузка.

***

Большой дуб был объят туманом. Я лежал у основы дуба, один из корней аккуратно обнял меня. Нет, он не шевелился, просто держал меня. Вылезти из-под него оказалось сложным мероприятием и пришлось знатно постараться. Корни дуба расплетались в разные стороны.

Смотря по сторонам, не видно было и края. Просто пустошь, окруженная туманом, с одним огромным дубом.

— Эй, — знакомый голос Дубыни заставил вернуться меня к реалии, я открыл глаза.

— Что случилось? — вскочив на ноги, осматривался, встав предварительно в боевую стойку.

Небольшая каменная пещерка и куча свечек у стен. В ней был только я и этот парнишка лекарь. Осмотрел живот, в одежде у живота сквозное, окровавленное отверстие. Поднял ткань, но на месте и рубца не было. Меня подлечили.

— Что ты молчишь? — спросил у Дубыни.

— Я сам не чего не знаю, ты умирал, я тебя залатал, — отвечал он мне, жестикулируя руками.

— Где мы? — продолжил спрашивать. — Где мой наставник?

— Пойдем, покажу, — сзади услышал незнакомый, очень низкий мужской голос.

Меня аж в мурашки кинуло. Ведь мозг обрисовал мне здорового бугая, два на два. Но повернувшись в сторону голоса. Меня отпустило.

В проеме стоял мужичок в сером халате. Как-то по-домашнему, что даже тапочек не хватает. У него был суровый взгляд и изюминку к этому прибавлял шрам, который был на пол лица, начиная от брови, до самого низа к квадратному его подбородку.

Последовал за ним. И он меня привел к Благояру. Он так же трупом лежал на деревянной кровати, где в качестве матраса было растерянно сено. Подошел к нему и начал проверять пульс на сонной артерии. Очень слабая, но отдача была.

— Жить будет, возможно, — неуверенно проговорил мужичек.

— Почему возможно? — не поворачиваясь к собеседнику лицом, спросил.

— Я дал антидот от такого яда, но нужна сильная магия, которая восстановит его внутренние органы. А ваш товарищ, лекарь, не поможет, он пытался, — грустно отвечал он.

— А кто вы? — не понимая, с кем общаюсь, все же решил спросить.

— Тот, кого вы искали, — тихо промолвил он.

Я обернулся, но его рядом уже и не оказалось. Куда он делся? Это тот самый монах? Пока не до этого. Нужно разобраться с наставником.

Я бегал по коридорам в поисках выхода. Они почти все были освещены факелами, тут прям лабиринт какой-то. Пару тысяч раз пробегал мимо Дубыни, он лишь ошарашенно смотрел на меня. Даже монаха не встретил.

— Пойдем за мной, — за спиной прозвучал голос того мужика.

Обернулся, он, куда-то быстро шел, веля между стен.

— Ты хочешь познать исцеление? — вдруг спросил он, не поворачиваясь ко мне лицом.

— Как вы поняли, в твоих глазах все написано, — проговорил он, показывая рукой в направление барьера, в который я бился тогда.

Пока я всматривался в темноту, так как там нет света. Посмотрев по сторонам, я снова оказался один. Этот мужик пропал, так же резко, как и появился.

Недолго думая рванул сквозь барьер, который с легкостью пропустил меня. Теперь только темень и узкий коридор на улицу. Просачивался как можно быстрее, слегка царапаясь о стены. Что мне делать? Бежать до укрытия, где сидят ребята и ждут нас? Подожди.

Два раза меня перебрасывало к книге, при каком условии? Я думал до этого, что это происходило от большого расстояния. Но нет, я сейчас намного дальше, чем был ранее. Тогда, как и почему?

Грань между жизнью и смертью? Но я постоянно плаваю на этом волоске. Тогда что это может быть? Хотя стоп. А что, если книга видит, что я вот реально умру и мне никто не поможет, тогда она меня и забирает к себе. Получается, все разы, когда я был один и падал с высоты. Никто не мог мне помочь. Надо спрыгнуть.

Выполз, вздохнул свежего, холодного воздуха. На улице уже темнело и оставалось немного времени. Чтоб найти, откуда я могу спрыгнуть. По-другому не назвать, теория есть теория, практика покажет.

Взбирался куда-то высоко, моментами проскальзывая на склонах назад. Совсем забыл об осторожности. Я могу просто упасть и сломать себе что-нибудь, тупо лежать и ждать пока не замерзну или не потеряю кровь.

Взобравшись на холмик, увидел платформу. Подбежав к ней, увидел в самом низу хороший обрыв. Прыгну и сразу лепешка. Что уж там, это легко.

Смотря вниз, сработала паничка. И до этого не восстановленное дыхание от взбирание наверх, еще не пришло в норму, а теперь и страх. Закружилась голова. Видимо мой мозг отрицал идею. Но пока не попробуешь, не узнаешь.

Немного отошел, дал разбег. Остановился у самого края, словил нереальный адреналин.

— Ааа, — кричал что есть силы. Немного бесило.

Еще раз отошел, взяв больше места для разбега. Закрыл глаза, чтоб не видеть границы. Разбежался. Оступившись одной ногой, меня понесло вниз. Чувство полёта, всплеск адреналина. Ветер сдувал вои веки, а толку было ноль.

Я падаю, и нечего меня не переносит к книге. Я ошибся? Открыв глаза, полет казался длинным, но еще пару мгновений и земля. Закрыл руками лицо и готовился к встрече.

Удар пришелся в левую руку, головой я воткнулся в твердую породу. Звук удара был приличный. Лежа на твердой, холодной поверхности почувствовал, как кровь текла у меня из головы. Круто, я остался жив? Теперь мне придется тухнуть, тут пока не умру? Болела только голова и рука, которая приняла основной удар. Глаза даже открывать не хочу, выжидая белого света в конце туннеля.

— Что это за грохот был? — кричал, очень испуганный, но при этом нежный голос Ванды.

Ммм, походу мне напоследок решила пронестись кусочек ее прекрасной.

— Изяслав, — кричал Богдан, намного ближе, чем голос девушки.

Слышался топот в мою сторону. Походу, напоследок решили всех товарищей показать.

— Поднимай его, — сказала девушка.

Меня кто-то поднял за ноги и руки, но глаза было больно открывать, голова гудела. Да ощущение было, как будто мне их вообще зашили, тяжелые вообще.

— Тащи тряпку с водой, — кричал Велимир кому-то.

— Все друзья собрались, — тихо пробубнил я.

— Он в сознании, — проговорил Богдан, прям над ухом.

В каком сознании? Ничего не понимаю.

Нашел в себе силы, открыл глаза. Передо мной стояли друзья с глазами по пять рублей.

— Давай быстрее, он открыл глаза, — повернув голову, куда-то назад кричал наш богатырь.

— У меня получилось? — еле спросил я у них.

— Что получилось? — переспросил вечно голодный.

Сил не было и рубило спать. Еще и голова гудела, ужас как.

— Дайте книгу пожа..., — не смог договорить, силы совсем покинули меня.

— Какая на хрен книга, — невольно пробубнил Богдан.

В комнату влетел женский силуэт. В глазах плыло, и понять было не сложно, это Ванда. Она отдала тряпку, а ребята, приподняв мне голову, начали вытирать мне лицо и голову. Холодная вода немного оживила и дала ясность глазам.

— Книгу, — проговорил я им, пытаясь сесть.

Но длинный удержал меня и положил обратно, предотвратив мою попытку приподняться.

— Что с ним? — спрашивала девушка недалеко от меня. Ее лицо было максимально испуганным. Держала руки у своего лица и нервно перебирала пальцами.

— Жить будет. Счесал голову немного, вот кровь. Возможно, сотряс, — отвечал ей Богдан.

— Со-т-ря-с, — не понимая слова, медленно повторила она за другом.

— Не бери в голову, все хорошо, — промолвил Велимир.

Меня не слышали, но мне срочно нужна была книга. Я не мог просто вскочить и подобраться к ней. Оставалось только дождаться, пока появятся силы.

— Где Благояр? — вдруг спросил Богдан, выжимая тряпку.

— Книга, — повторил я свой запрос. На болтовню и объяснения не было сил.

Они лишь промолчали. Наверное, думают, что я хорошо приложился головой и меня заклинило на слове «книга».

Голова гудела знатно, рана на голове щипала. В глазах продолжало мутнеть, да и с самого начала была тошнота. Попытался еще раз сесть, когда длинный отвернулся. И у меня это вышло, только в голове знатно потемнело.

— Что же ты делаешь, дебил, — ворчал Богдан, пытаясь меня положить обратно. — Велимир, выруби его, он замахал.

— Книга, — недовольно, еле проговорил, сопротивляясь тому, что меня пытаются положить.

— Принеси книгу, — повернувшись лицом к Ванде, сказал Велимир.

Девушка спешно ушла и быстро вернулась с большой книгой. Она осторожно отдала мне ее. Но у меня не хватило сил держать ее и просто уронил себе на колени. Не обращая внимания на всех, начал листать и искать нужную страницу с магией лечения.

Глаза нормально не видели, и текст очень сильно расплывался. Но я нашел.

«Пусть сила исцеления пронизывает каждую клетку моего тела, восстанавливая его силу и здоровье. Позволь этой магической энергии проникнуть в глубины, устраняя все болезни и недуги. Пусть каждое дыхание наполняется целительной силой, обновляя мой организм и восстанавливая его баланс. Я чувствую, как каждая клетка моего тела наполняется светом и теплом исцеления. Позволю этой магии принести ему полное здоровье и благополучие».

После прочтения, фиолетовый огонь воспылал и поглотил меня и книгу. Сразу почувствовалась легкость и прибавляющая сила. Голова перестала болеть, а глаза мутнеть. Краски стали куда ярче, чем до этого.

Я поднялся с лежанки и с легкостью прошел с книгой в руках, предварительно закрыв ее.

— Я не хочу ругаться матом, но ты меня вынуждаешь уже, — очень недовольно сказал Богдан, аккуратно севший на мое место.

Ванда не теряла времени и просто запрыгнула меня, крепко обняв при этом. Хорошо, что пламя угасло, а то мог и обжечь её.

Глава 20

Я исцелился и бодр, как никогда. Ванда висела на мне и чуть ли не плакала. А пацаны сидели и ни хрена не понимали.

— Нет времени объяснять, — быстро и бодро проговорил я, потом продолжил. — Есть раны или ссадины?

— Что? Зачем тебе? — Брови Богдана поднялись, когда он задавал вопросы.

— У меня есть ссадина, — коротко ответил Велимир.

— Ванда, — мягко сказал я, чуть ее приобняв. — Все хорошо, но я очень спешу, отпусти меня пожалуйста.

Она отпустила меня и из суровой сибирской девушки, показалась маленькая леди, слегка пустившая слезу, которая скатилась по ее щеке.

Подошел к длинному, где он показал свою небольшую болячку.

Вдох, выдох, концентрация, визуализация. Направил ману по руке, к ране. Зеленый свет вышел из моей открытой ладони над его болячкой. Маны было достаточно, а потратил всего нечего на такую ерунду.

— Воу, — удивленно проговорил Велимир.

— Теперь ты и лечить можешь? — спросил Богдан, присев на лежанку.

— Походу, — ответил ему.

Так, исцеление я освоил. Теперь бы вернуться обратно. Но как? Дорога займет долгое время.

— Изяслав, — позвала меня девушка. Она была в растерянности и ждала ответа.

Но я лишь поднял указательный палец руки и поднес к своим губам. Мне нужна тишина, чтоб решить, что делать дальше. Главный злодей, использует телепортацию. А что если?

Сел молча на кушетку и открыл книгу. Ребята молча смотрели на меня, а я их просто игнорировал.

В книге листал каждую страницу и внимательно рассматривал, то что там было написано, но ничего, того, что у него было, нет в книге. И что делать?

— Сука, — вслух пробубнил я. Думал, что про себя, но это было не так.

Телепортация. Что я о ней знаю? Закрыл книгу и пошел в зал, где только недавно отрабатывал магию огня. На выходе сказал всем:

— Не отвлекайте пожалуйста, у меня нет времени.

Знакомый запах горелого пробил мне в нос, тут я потратил много времени на обучение. Благо копить ману не надо, я быстро соорудил себе из камня трон с помощью магии земли и сел. Расположился максимально удобно, так чтоб нечего не мешало и не отвлекало.

Я же по факту, уже создал один из видов магии, телекинез. Может есть возможность прийти и к телепортации? Сложно.

Закрыл глаза. Вдох, выдох, концентрация. Я хочу перемещаться в то место которое видел. Пытаюсь визуализировать, но тяжело представить момент перемещения. Хотя почему?

В моем мире был фильм, где парнишка перемещался по фотографии, моментами еще, что видел перед собой. И как это работает?

Визуализация. Начал представлять себя на месте, где сейчас находились ребята, которые явно ни хрена не понимали. Во весело будет телепортнуться прямо перед ними. Отвлекся. Концентрация, визуализация. Куда мне направить энергию? Обычно я направлял все в руку, которой это делаю. А сейчас? Думай башка дырявая, думай

Картинка куда я хочу переместиться должна быть реальной. Надо больше четкости. Мана должна быть везде, я же хочу переместиться весь, а не только часть себя. Визуализация. Неестественно щелкнул пальцем левой руки. Легкий ветерок пронесся по телу, заканчивая покалыванием, как будто отсидел все тело и кровь только что пошла.

— Сука, как ты это сделал? — закричал Велимир.

— Что сделал? — открывая глаза, спросил у него.

А я все-таки переместился. Не заметил самого момента перемещения, даже учитывая момент, что я сидел и сейчас сижу. Стоп? Я перенес с собой и трон?

Сделал поворот головой, и хрупкая поверхность на которой я сидел сломалась, жестко посадив мою жопу на землю. Это был не целиковый трон, просто прилегающая поверхность ко мне, которую я затянул с собой.

— Получилось, — радостно проговорил я.

— Изяслав, твою же дивизию, ты что-нибудь расскажешь? — заворчал Богдан, высверливая меня своим взглядом.

— Благояр умирает, у меня нет времени с вами беседовать, — ответил я ему.

Вскочил на ноги, отдал девушке книгу и ушел обратно в тренировочный зал. Мне нужно много маны, очень много маны.

Я сел все на тот же трон, сконцентрировавшись, стал собирать энергию отовсюду. Со временем у меня стало это получаться куда легче чем раньше. Но я не знаю сколько мне потребуется ее чтобы переместиться и вылечить. Черт, все как обычно сложно. Почему нельзя просто выпить таблетку и все пройдет. Или уснуть с мыслью, что само рассосется.

Пора. Закрыл глаза. Визуализация. Что самое сложное, я не помню куда мне надо. Я был там один раз и то это была суматоха. Распределяю энергию по всему телу. Наверное, я сейчас свечусь не зная, как. Визуализация. Представляю ту комнату где лежал Благояр. Может быть поможет привязка к объекту.

Легкий жар, прошел по телу, сменив его на резкий холод. Ужасно закололо все тело, миллионы иголок хреначили по мне сейчас. Открыл глаза.

Я рядом с наставником, так же сидел на троне, ну как на троне, это был лишь его часть. Но в этот раз я не упал, а успел встать. В комнате кроме нас двоих не было никого. Подошел к бородатому и на сонной артерии начал прощупывать пульс. Он еле прощупывался, но был. Его бледное лицо уже начало отдавать синевой.

— Держись друг, — тихо проговорил я.

Положил его руки на грудь. Вдох, выдох. Сконцентрировал всю свою энергию в ладонях, посылая на исцеление. Яркий зеленый свет был настолько ярким, что освещал все помещение. Давай. Главное визуализировать результат. Я почувствовал каждый больной его орган и в порядке живой очереди пролечивал.

Спустя вечность, пот лил ручьем. Сил почти не осталось, осталось еще чуть-чуть. Моя мана просто вытекала из меня в бешеном потоке. Закружилась голова, в глазах начало темнеть. Холод и слабость прошли по телу. Тихое и умиротворенное тело продолжало лежать без движений. Вроде все. Я сделал все, что мог. Зеленый свет угас, как и погас свет в моих глазах. И снова здравствуй, черный квадрат.

***

— Ну здравствуй, — тихо, еле проговорил Благояр.

Я только открыл глаза, а его нависшее тело, дышало надо мной. Смутно, но понимание, что я смог его спасти приходило.

— Как ты, старый? — чуть словив смешинку, спросил я у него.

— Твоими стараниями, намного лучше, чем был до этого, — так же тихо продолжал говорить он.

Его лица почти не видно было в тени, так как свет был сзади него. Но его губы уже казались более естественно здоровыми.

— Я не один постарался, — ответил я ему.

— Знаю, но без тебя, я бы и не выжил, — он слегка улыбнулся после сказанных слов.

— Я видел монаха, — сказал я, немного нарушив тишину.

— А я вот его не видел, только слышал, — насторожено промолвил он, повернув голову назад.

— В смысле?

— Без смысла. Есть предположение, что он просто призрак, — неуверенно ляпнул он.

— Хаха, конечно, — рассмеялся я.

Он же из арбалета стрелял по мне, значит может физически взаимодействовать с объектами.

— Вы очнулись? — сзади бородатого, возник силуэт, слегка расплывавшийся на фоне. По голосу был похож на монаха.

Я протер глаза, подумав, что просто глаза расплываются, но только мне это не помогло. Все я видел четко, кроме самого монаха. Благояр повернулся к нему и задал вопрос, пока тот не пропал из видимости:

— Кто ты?

— Все вопросы потом, пройдите к трапезной, — его голос звучал в пространстве, отдаваясь эхом.

Мы аккуратно встали с наставником и побрели, куда не зная. Но чувство голода и обостренный нюх дали помощи. Шли как два старых пердуна. Я упирался о правую стенку, чтоб не упасть от бессилия и этот старый, шел и упирался о левую стенку.

— Мда, и это мы с тобой собрались спасать мир, — тихо пробубнил я.

— Почему мы? Ты! — ответил он, повернувшись ко мне лицом, ехидно улыбнулся.

— Да я ...

— Шучу. Разберемся, — сказал наставник, еле шевеля своими булками.

Не то чтоб стол был шикарным, но там уже сидел и как орангутанг ел Дубыня. Он запихивал в рот, все, что видел. А на столе было немного мяса, хлеба и каши.

Мы сели набрали в себе в тарелку и спокойно ели. Пока не наелись досыта. Хозяина сея места с нами не было, но от этого было и спокойно, но страшно.

— Надеюсь вам все понравилось, — послышался сзади холодный голос того мужичка.

Мы с Благояром аж подпрыгнули. По моей спине прошел холодный пот, мурашки пробежали табуном.

— Нельзя же так пугать, — чуть не подавившись, прожевав, проговорил бородатый.

А парниша, целитель, сидел и продолжал есть, не обращая внимания на нас.

— Извиняюсь, не привык я к гостям, — тихо и монотонно проговорил мужик.

— Ты кузнец? — решил не тянуть и сразу спросил у него.

— Пойдемте, я все вам расскажу и покажу, — не дожидаясь нашего ответа, он стал шагать к выходу из комнаты.

Вышли из-за стола и направились следом за ним. Плутая по многочисленным коридорам, мы вышли в большой зал. Где высота от пола до потолка составляла не менее двадцати метров. А само пространство было большим, как мини футбольное поле. Но что больше всего меня насторожило. Это затухающий дуб у дальней стены.

Его ширина была не менее пяти метров диаметре. Он полностью уходил и втыкался в потолок, как будто на этом он не заканчивался и там есть продолжение. Некоторые ветки с листьями висели у самого потолка, но грустно свисали вниз. Вокруг него горели свечи, освещая основание.

— Я его видел уже, — неуверенно сказал я, смотря в самую верхнюю точку.

— Я так и знал, — промолвил мужичек, смотря на меня.

— Куча вопросов, но мало ответов, — вставил свои слова наставник, всматриваясь в этот величайший дуб.

— Присядьте, нас ждет долгий разговор, — сказал, предполагаемый монах. После чего его слегка прошло рябью.

А сзади нас возникло что-то наподобие скамейки. Она появилась ниоткуда. Не из пола, а просто возникла, как будто ее только нарисовали для нас.

— Так почему вы стреляли в меня? — что-то резко в голову вспомнилось, что он чуть меня не убил.

— Понимаете, — начал он отвечать. — Это место, единственное, где я могу существовать.

— Вы призрак? — спросил Благояр.

— Не совсем, хотя можно сказать, что я мертв.

— Как это понять? — спросил я, а у самого мурашки ходили табуном.

— Я кузнец, монах. Все по-разному привыкли меня называть. А тут я встретил свою смерть. Скитался и прятался, пока не набрел на это место случайно. За мой ум и умение найти применение маны в кузнечной отрасли, хотели использовать как раба. И я скрыл. Это место непростое, и я верю, что именно в этом месте зародилась мана. Именно тут, создатель, оставил ее здесь.

На самом деле энергии, тут было куда больше, чем в любом другом месте, где я был. Воздух был пропитан настолько, что, делая один лишь вдох, могу впитаться в себя на одно перемещение.

— Но к сожалению, магия не бесконечна и всегда чему-то приходит конец. Поставил барьеры, в которые ты тогда врезался, а после чего начал беспощадно поглощать.

— Откуда я мог знать, виновато пробубнил я.

— Если бы ты уничтожил бы барьер, то и уничтожил бы меня. Но я и не знал с какими намерениями вы сюда вторгались, — недовольно смотрел на меня мужик, продолжая говорить. — Я умер в этих стенах, но мана которая была внутри меня, в этом месте материализовалась. Моя душа не ушла, я лишь стал одним целым с маной.

— Если ты не можешь отсюда уйти, тогда откуда еда? — встревоженно спросил бородатый, посматривая на свой живот. — Это галлюцинация?

— Нет, я материализовал для вас пищу.

— Так вот почему, Дубыня не знал про тебя. Ты же не выходишь отсюда, — вдруг меня осенило.

— Именно так.

— Почему, когда ты попал мне стрелой в живот, начала выходить мана? — спрашивал я, вспоминая момент первого знакомства.

— Я попал с живот, именно в ту точку, где концентрируется твоя энергия, твой сосуд. Я его разрушил.

— То есть можно спокойно лишить магии кого-угодно, попав в эту точку? — спросил Благояр, его глаза прям загорелись.

— Да. Все имеет свое место. Все должно где-то храниться. Так же, как и наша память, храниться у нас в голове. Так и мана, имеет свое место.

— Вы сможете создать предмет, который будет блокировать само выплёскивание маны? — задал самый интересующий вопрос, ради которого мы сюда шли.

— Надо попробовать, но его придется в тебя вживить, — все так же монотонно говорил мужичек.

Меня пугали слова, вживить. Не хотелось, чтоб мне добавляли какую-то деталь. Я же так могу не пройти металлоискатель.

— Куда? — спрашивал надеясь, что ответ мне понравиться.

— В живот, в твой сосуд.

Мурашки прошли по рукам. Отдало холодным потом. Я рассчитывал вообще на оберег какой-нибудь в виде браслета, кулона, кольца, он же все-таки кузнец. А не вот это вот все. Так и еще в живот. Зная биологию, я понимаю, что там нет еще одного лишнего мешочка для маны. Может он имел ввиду аппендицит? Сбор шлака из моего организма не мог быть сосудом для энергии.

— Я приступлю к работе, — проговорил мужик и растворился в воздухе.

— Что думаешь? — задал вопрос бородатому, втыкая в место, где сейчас находился монах перед этим.

— Я думаю, что победить верховного командующего черных, станет куда легче, — ответил он мне.

— Ты про мешочек счастья?

— Что за мешок счастья? — невольно посмотрел бородатый на меня.

— Не забивай голову.

— Значит, тут начало начал, — тихо и размеренно проговорил наставник.

— Я повторюсь, я видел этот дуб, — промолвил я.

— Снова видение?

— И не одно, — ответил ему, встал и пошел к дереву.

Благояр сидел и смотрел мне в след, как я медленно подхожу дубу. Внутри появлялось обеспокоенное чувство. Нет, не страх. Как будто, я сейчас получу куча ответов или это как волнение перед новой работой.

Дерево восхищало своими размерами, а тем-более в этой пещере. Надо было же ему как-то тут вырасти, таких размеров, без света и воды. Все очень интересно и странно. Но это дерево тянуло меня к себе как что-то родное, как какая-то частица меня там была.

Я подошел вплотную к стволу, минуя здоровые корни. Его кора была сухой, что я сейчас прикоснусь и все дерево рассыплется. Я приложил руку. Почувствовал тепло исходящее от дуба. Оно еще живо, а маны там было еще больше чем в самой пещере. Может монах ошибся, что энергия заканчивается? Легкое свечение начало образовываться из-под ладони. Яркий белый свет вырывался оттуда. Я попытался оторвать руку, но не могу.

Меня потянуло назад с такой скоростью, что в момент оказался в конце зала. Я еле успел разглядеть как дерево просто распалось на куски и пропало в воздухе. Бородатого вообще не оказалось на месте, его попросту не было в комнате. Свете гас с моим убытием.

Но я не остановился на одной комнате. Меня продолжало нести по коридорам с большой скоростью, что я еле успевал разглядывать, пока и вовсе не вынесло на улицу. Тащило и дальше, сквозь лес, поле, над рекой. Неведомая сила несла и не останавливалась. И все именно почти по тому же пути, что мы шли сюда.

Из горы, в которой я был только что, вылетела молния. Обратная перемотка той ситуации, которую я видел видении. Какая-то фигня. Меня несло дальше пока я не влетел внутрь какого дома. Я проскользнул сквозь стену и упал на жопу.

Мое тело само по себе поднялось, я не оказывал никакого влияния на действия. Я просто смотрю все от третьего лица.

В спешке вышел на улицу, открыв хрупкую, деревянную дверь. Улица напоминала районы, города Тумащ. Только домов было очень мало, тропинки были ели натоптаны. И самый интересный момент, это лето. И по-видимому был дождь, грязь месили дети возле крыльца справа. Опять видение?

Меня заметили дети и начали кричать убегая. Скачек и я уже бежал, куда делся кусок момента с детьми, и как я вообще оказался тут. Оборачиваясь назад непроизвольно, за мной бежали люди, с вилами и топорами. Мне приходилось протискиваться мимо домов, чтоб меня не поймали.

Скачек. Я подлечиваю какого-то мужика, который без сознания лежал и захлебывался в собственной крови. У него было перерезано горло.

Вдруг удар по голове. Я не почувствовал боли, но услышал звон в ушах. Поднялся и отскочил от мужика. В руках, подросток в рванной одежде держал палку, которой видимо он меня и ударил. Он снова налетел на меня с ударами. Мне приходилось лишь отступать и защищаться, чтоб не нанести вреда ему. В глазах резко потемнело.

Сижу за столом, в кругу незнакомой мне семьи, где по правую сторону от меня сидел тот самый парнишка, который только что хотел меня ударить. А напротив меня сидел, тот умирающий мужик. Походу, я все же спас ему жизнь. Магией воды, я показывал фигурки разных животных. Люди сидели с удивленными глазами, как дети, которым показывали фокусы. Но я не учил магию воды.

Людей было не много и все довольны, подкидывали мне еды и наливали какой-то незнакомой субстанции. Скачек.

Я сидел на табуретке, а на коленях сидела маленькая девочка, очень сильно плакала, показывая на руку. Рука у нее была явно не в том состоянии котором должна была быть. Похоже на перелом закрытый. Стал лечить ее, освещая пространство зеленым светом.

Скачек. Дом, внутри которого я был, был объят огнем. Мои руки были в крови. Возле меня на полу лежал подросток с палкой, из его спины торчали стрелы. А его кровь заливала пол. Вокруг так же лежали незнакомые мне люди, скорее всего так же мертвы как и этот ребенок. Через огонь, выбежал из дома. Скачек.

Сражаюсь в рукопашную с людьми. Их очень много, и еще чуть-чуть и они окружат меня. Всплеск огненной сферы. Люди в огне, я рванул не зная куда.

Что вообще происходит? Чья это жизнь? Это жизнь того не названого бога? Зачем мне это показывают?

*

Дорогие читатели!

Мы приглашаем вас присоединиться к живому обсуждению нашей замечательной книги! Каждая страница полна увлекательных событий и глубоких мыслей, и ваше мнение имеет огромное значение для нас. Какое впечатление она произвела на вас? Какие моменты вас тронули, а какие заставили задуматься?

Не стесняйтесь оставлять свои комментарии! Поделитесь своими мыслями, задавайте вопросы и обсуждайте с другими читателями. Ваша реакция не только поможет другим понять книгу лучше, но и создаст уникальную атмосферу взаимодействия, где каждый может высказать своё мнение.

Давайте сделаем наше обсуждение ярким и интересным! Ждем ваших комментариев и эмоций, которые подарила вам эта книга. 𑃛𧲭✨6tcm8c\I>

Глава 21

Знакомый лес я пробегаю, взбираясь в горку. Тот самый лес, в котором живет Дубыня. Сзади меня несутся люди, выкрикивая непонятные слова. У них свое оружие, которым они активно пользуются.

Мимо пролетает стрела, вонзившись в дерево перед мной. Стараясь бежать зигзагами, чтоб в меня уж точно не попали. Но все тщетно.

Стрела попадает мне в бедро. Я сам не почувствовал боли, лишь наблюдал, как он ломает стрелу и бежит дальше. В глазах темнеет, еле мелькают деревья.

Скачек. Вход в пещеру, в которой я сейчас был. Тяжело, прихрамывая проскальзываю по стенкам пещеры. Щелчок пальца и на кончике появляться огонек, который свободно освещает пространство. Все те же самые коридоры и комнаты, он стремительно уходит внутрь.

Как я понимаю самочувствие совсем хреновое. Начал харкать кровью и его огонь был не стабилен. Бег сменился на быструю ходьбу. Почему он не лечится?

Выбрался в комнату, где еще нет дерева и уселся на том самом месте, где сейчас растет дуб. Легкое, зеленое свечение из его рук, освещало пространство вместо огня. Он старался лечить себя и рану. В глазах темнело, сейчас вот-вот выключит.

В зал ворвалась разъяренная толпа. Они приближались аккуратно, нацелив на него свои луки. Просто поднял голову. И начал, что-то бормотать.

Отстал от тела и ушел в бок, смотря на все со стороны. Там сидел парень, очень похожий на меня. Только сейчас он оброс слегка бородой. Стоп, это же я.

Я, который сидел, проговаривая последние слова. Повернулся ко мне и искренне улыбнулся, как будто зная, что я тут. Удар молнии с потолка попал прямо в тело. Яркий свет заставил отвернуться. Когда я обернулся обратно. Там лишь находилось бездыханное тело.

Человеческий образ, начал быстро обрастать корнями. Они распространялись с большой скоростью, что я не заметил, как вырос огромный дуб. Мое тело, нет, я сам стал саженцем магии в этом мире.

От людей не осталось и следа. Темное помещение освещалось легким сиянием дуба.

***

Черное пространство стало светлым. Моя ладонь слегка прикасалась к коре дерева.

— Что знакомого в этом дереве? — спросил Благояр.

Я обернулся на голос, не отрывая руки. Посмотрел на него потерянным взглядом и упал на пятую точку от бессилия.

— Эй ты чего? — подскочил ко мне бородатый.

Я нечего не говорил, так как был в замешательстве. Да и сил не было, что-то рассказывать. Просто залип на дереве.

Получается, что я принес в этот мир магию. Но эту же магию, я получил здесь же. Какой-то замкнутый круг получается. Так стоп, это когда я здесь еще появлюсь и меня еще и убьют. Бред.

— Я появился здесь, — начал бормотать про себя. — За долго до появления книги, которая мне и дала магию. Которая появилась в нашем мире, но привела в этот мир.

— Что ты там бубнишь? — спрашивал наставник, но я его почти не слышал, так как плавал в своих мыслях.

Но я же появился тут и стал прародителем уже с магией, значит. Что я сюда попал после того, как уже выбрался отсюда в свой мир. Но на кой черт я вернулся обратно, так еще и в прошлое и без книги?

— Ау, — ворчал Благояр.

— Я не понимаю, — тихо, но уже четко проговорил.

— Что ты не понимаешь? — с вопросительным лицом, смотрел на меня наставник.

— Мне надо умыться и подышать, — ответил я ему. Встал, оперевшись об него и вышел из комнаты куда глаза глядят.

Я бродил по коридорам пещеры, чтоб выйти куда-то. Услышал звук воды. Направился на звук, понимая, что что-то бурлит прям там. С каждым разом, вода шумела все громче, и я понимал, что иду в правильном направлении.

Небольшая комната отдавала легкой прохладой и свежестью воды. Водопад бился и летел вниз дальше. Вот это я понимаю чудо пещера. Дерево растет, водопады льются.

Я просто подошел, протянул руку внутрь. Вода была прохладной, что очень интересно, не горной ледяной, как я ожидал. Погрузил туда голову, чтоб слегка остыть от мыслей. Сел на пятую точку напротив воды. Вдох, выдох. Мне нужна была просто медитация, чтоб успокоить свои мысли.

***

Ужин был аналогичен обеду, все та же самая еда и те же лица. Еда никак не отличалась по вкусу от настоящей. Хотя, как понять настоящее или нет? У нас сейчас все материализовано, нет не магией. Хотя. Кто ее знает.

— Вам надо блокировать затрату маны? — тихо, спросил кузнец. Он сидел напротив нас, чтоб не пугать.

— Да, — прожевав ответил я ему. — Как только я начинаю тратить магию, она сама дальше из расходуется до самого конца.

— Ты же не из нашего мира? — спросил дальше. По его лицу видно было, что он что-то обдумывает.

— Нет.

— У тебя не генерируется энергия внутри, ты ее собираешь из вне.

— Да.

Дубыня отложил еду и начал пристально смотреть на нас, у него проснулся интерес.

— Зачем тебе блокировать расход? — продолжал спрашивать кузнец.

— Чтоб мы могли остановить черных, победив их диктатора, — ответил за меня Благояр.

— Убить? — спросил мужичек и резко замолчал.

— Если придется, — ответил уже я.

— Создатель дал нам магию, не для убийств, — начал ворчать кузнец. Его проекция слегка искажалась, видимо терялся контроль к мане от негодования.

— Я скажу больше, — выдержал небольшую паузу и продолжил ему говорить. — Я принес магию в этот мир.

Лица у всех исказились. Они сидели тихо и нечего не понимали. На их лицах было написано, — полный бред. — Я лично сам не понимал, что и как такое возможно.

— С чего ты взял? — слегка толкнул меня в плечо наставник и немного злостно спросил.

— Я прикоснулся к дереву и мне было ведение, — почесывая руку в месте удара, ответил ему.

— Ведение значит, — задумчиво процитировал слова мужичек.

— Это невозможно, — вставил свои три копейки Дубыня.

— Я видел отрывками момент, от появления в ваших землях, до кончины и преобразования себя в дерево.

— Невозможно, — повторил за неотесанным монах.

— Ты появился в нашем мире из-за магии, которую здесь же и приобрел с книгой. Правильно? — в слух рассуждал бородатый, периодически посматривая на меня.

— Да, — ответил ему и сделал пару глотков холодной воды.

— И ты утверждаешь, что ранее ты уже появлялся и подарил магию в наш мир. При этом ты сейчас учился и учишься ей. Так ты еще и умер, но тут перед нами живой, — его негодование на лице, немного пугало. Хотя и меня пугала эта атмосфера.

— Не совсем так, я в видении мог управлять магией воды, а сейчас я ей еще не умею. Потому думаю, я появился тут позже, но во времени раньше, — высказывал свои мысли им.

Они сидели, моргали глазами по пять рублей.

— И зачем ты пришел сюда? — спросил кузнец, перед этим вышел из-за стола и начал бродить по комнате.

— Я не знаю, — реально, не понимая смысла в этом действии, сказал, как думал.

— Знаете, такая мысль пришла, — задумчиво промолвил Благояр. — А что, если не он создал магию. А мир зациклился просто. Тогда кто, как и зачем это сделал?

— Сложно все для моего понимания, — пробубнил Дубыня, тихо и аккуратно пережевывая еду.

— Но если ты не можешь создавать ману внутри себя, то как дерево после твоей кончины, смогло иметь способность к генерации и раздачи энергии, — мужичек задал еще один очень интересный вопрос.

— Почему ты не вернулся обратно, раз знаешь о своей смерти? — задал вопрос наставник.

— Как я понял, у меня было мало маны, так как пришлось и лечить, и сражаться.

— Сложно и непонятно, — сказал бородатый и тоже навернул пару глотков воды. — Вина бы? — обратился он к монаху.

— Ты же тоже почти монах, какое тебе вино, — пробубнил я.

— Отстань. Мне надо обмозговать информацию, — ответил он мне, повернувшись и посмотрев на меня с недовольным, бородатым лицом.

— Я понял, — послушно согласился монах. — Я приступлю к созданию предмета, после того как и сам переварю информацию.

— Так ты же вообще призрак, тебе то куда вино? — у меня началась легкая истерика, после заданного мной вопроса, слегка засмеялся.

— Не ворчи. Ты лучше не копи энергию. Пускай твой сосуд будет пуст и готовься к боли, — ответил мне кузнец и вышел из комнаты.

***

Медитация и обмозговывание всей этой ситуации, это все что мне можно было делать в ожидании перемен. Сидел я напротив дуба в полной тишине, наслаждаясь плавным волнообразным течением маны.

— Как ты изучил магию исцеления без книги? — послышался сзади голос Благояра.

— А кто сказал, что я делал это без книги? — вопросом на вопрос, повернулся к нему.

— Ты же не успел бы сюда, так быстро, — продолжил бородатый обдумывать в слух.

— Помнишь я рассказывал, что книга меня возвращала к себе если я на грани смерти. Ну вот я и рискнул, — слегка, неуклюже улыбнулся и почесал свой затылок рукой.

— Это же была теория, — возмутился он и сел рядом со мной.

— А там, так же изучил телепортацию.

— Телепор... Чего? — смотрел на меня с вопросительным лицом.

— Я теперь могу перемещаться в любое место, которое видел когда-либо. Прям как владыка черных, — уставившись в дерево, проговорил ему.

— Да ладно, — его голос стал еще более удивленным.

— Интересно, сколько циклов, еще повторилось или повториться с моей смертью? — спросил я в слух, облокотившись руками о холодный пол.

— Самое страшное, это понимать, что ты это видел миллионы раз и всегда пытался остановить, но остановить не можешь и умираешь.

— Бессмысленная ерунда. Почему я не могу это исправить?

— Если ты это исправишь, то никогда и не станешь магом, сам для себя же. И тогда мы никогда и не встретимся.

— Самое интересное, это откуда взялась магия?

— Очень интересно.

— Зато я понимаю, что точно смогу победить владыку, — уверенно проговорил.

— А ты думаешь, ты попал сюда после того как победил его? А может это произошло перед этим?

— Да блин, не грузи пожалуйста. Что там с моей защитой от потери энергии?

— Кует что-то, кузнец этот.

Где-то отдаленно слышался звон удара молотка о метал. Весь звук терялся в переплетение пещеры. Странно поему он не создал эту вещь как еду, материализуя ману в предмет.

***

Утро началось с того, что при открытие моих глаз, я увидел висящие надо мной лицо монаха. Его лицо было немного встревоженным. Но в то же время, видно, что он старался блокировать эмоции.

— Готово, — тихо сказал он, смотря прямо в глаза.

— Надеюсь ты про завтрак, — пробубнил я ему.

— Пойдем в комнату, где я ковал, — уходя, стал говорить он. — Возьми с собой лекаря, а то сдохнешь сразу.

— Спасибо, обнадежил. Самое классное лето впервые за все время, — проворчал, меняя положение своего тела в сидячее.

Бородатый уже не спал, но, когда я заметил его лицо, слегка испугался. Он лежал напротив меня с открытыми глазами, смотря прямо в мои. Его лицо было без эмоциональным. Сам не подвижен, как будто умер.

— Ты слышал? — смотря в его глаза, спросил я у него.

— Изяслав, я не хочу принимать в этом участие, — тихо и неуверенно пробубнил он себе под нос, опустив глаза и уходя от зрительного контакта.

— А кто меня лечить будет?

Он лишь кивнул в сторону храпящего тела, в конце комнаты.

— Не, спасибо. Что с тобой? — спросил я у него.

— У меня проблема с маной, ее не так много, чтобы лечить, — укрывшись одеялом, проговорил он.

— Да твою же налево.

Да, Дубыня меня спас, спас и Благояра, но у него в голове очень часто летает ветер.

Подошел к Дубыни и начал аккуратно его трясти, чтоб разбудить. Но он лишь перевернулся в другую сторону от меня, чуть похрюкивая при этом.

— Проснись, нужна твоя помощь, — говорил достаточно громко, при этом шатал его из стороны в сторону.

— Что надо? — грубо и недовольно спросил он, не поворачиваясь ко мне лицом.

— Мне нужны твои целительные способности.

— Дайте поспать, — громко и четко сказал он.

Сейчас у него состояние обиженного подростка, которому все не нравиться и для него все было не так.

Я не стал доставать и унижаться. Вышел из комнаты и направился по более знакомому лабиринту в место, где сейчас меня буду оперировать. Призрак. Это мысль мне не давала покоя. Он мертв, да он материализуется с помощью маны, но это не значит, что он не призрак.

Коридор закончился небольшой комнатой, где ярко горел костер, а также вдоль стен были расставлены горящие свечи. Посреди комнаты, стоял большой каменный стол.

Напомнило ситуацию, где посреди комнаты стоит такой же каменный стол для жертвоприношения. Как во всех страшных фильмах, только не хватало символики вокруг стола и крови.

Я зашел, осматриваясь по сторонам, но кузнеца было не видно. Да и ничего лишнего вообще не было в комнате, только непонятный металлический, прямоугольный камушек лежал в самом центре. Подошел поближе и хотел уже взять в руки, чтоб рассмотреть, что за символы там нарисованы. Но по моему затылку сразу прилетела оплеуха.

— Не трогай, — грубо сказал мужичек, обходя стол со стороны.

Молча кивнул и смотрел на него, в ожидании, что дальше то.

— Снимай верх и ложись спиной. Ты один пришел? — продолжил он, когда взял в свои руки камень.

— Да один, — грустно ответил я ему.

— Если ты умрешь, я не виноват, — спокойно проговорил он, чуть приподняв потом плечи.

Расположился максимально удобно. Но камень был холодным, тяжело было сразу на него лечь.

— Тебе надо будет, держаться. Руки связать, чтоб не вырвался?

— В смысле, без обезболивающего?

— Обезболивающее, что это? — посмотрел на меня, потом перевел взгляд на камень.

— Не обращай внимание, это из нашего мира.

— Возьми палку в рот, — просунул мне деревяшку в руки. — Будет немного больно, придется потерпеть и не умереть.

«Немного больно». Это он хорошо сказал. Он без анестезии и обезболивания, планирует вскрыть мне брюхо и куда-то вшить этот камень. Я могу умереть от болевого шока, так еще и от потери крови, так как никто не хочет меня лечить. Сука.

Взяв палку в руку, разместил ее во рту и прикусил слегка, ожидая боли. Смотрел в потолок, чтоб не видеть этой операции. Мне связали руки и ноги, чтоб меньше барахтался от боли. Слушай, это все больше похоже на камеру пыток, а не на операционный стол. Стоп. А мой организм не будет ли отторгать эту херню?Он вообще будет ли чем-нибудь ее обрабатывать?

Мои размышления о насущном перебили. Режущая боль пронзала мой живот в районе пупка. Меня дико бросило в жар. Кричать не хотелось, но жуткая боль заставила вгрызться в эту деревяшку.

Приподнял голову, чтоб посмотреть, но это было зря. Кровь лилась из моего живота. Меня такое ощущение, что вывернуло на изнанку от увиденного. Потемнело в глазах, не удержал голову, уронил ее на каменную плиту. Зазвенело в голове.

Сжимаю максимально руки, стискиваю дерево. Жуткая боль, но стараюсь не шевелиться. Он засунул свою руку мне в живот. Я почувствовал, как мои органы обволакивают его конечность. Мерзко, неприятно, жутко больно. Бросает то в жар, то в холод.

Его слова непонятные для меня, но он явно что-то говорит, смотря мне в глаза. Когда же это закончится?

***

— Хватит спать, — громко под ухом говорил Благояр, всячески тряся меня из стороны в сторону.

Я открыл глаза и первым делом, скинул одеяло и приподнял одежду, чтоб посмотреть, что у меня с животом. Но там было ни царапины, все четко и чисто.

— Нечего не было? — посмотрел и спросил я у бородатого.

— Все нормально, тебя спас тот недотепа, — тихо ответил он мне, посматривая по сторонам, проверяя, нет ли его в комнате.

— Он же спал.

— Ты так кричал, что разбудишь кого угодно, даже мертвого, — недовольно проговорил он мне. — Пойдем завтракать и испытываем тебя.

После завтрака, начал обильно собирать ману. Пока нечего необычного не заметил. Даже не было дискомфорта в животе, от камня этого.

— Почему нельзя было кольцо сделать? — спросил я у кузнеца, который ждал результата.

— Нужна была прямая привязка с сосудом маны, — пробубнил он.

В этой локации собирать энергию было просто, я набрал достаточно, чтоб можно было уже дать хороший бой и сделать три перемещения.

— Пойдем на свежий воздух, там и опробуешь, — проговорил наставник, похлопывая меня по плечу.

Свежий воздух не мог не радовать. У подножия был лес с слегка заснеженными вершинами. На горизонте открывался прекрасный вид на горы и величие природы. Красота от самого низа, до самого неба, с пушистыми облаками.

На улицу вышли все, кроме самого кузнеца, ведь он не может выйти за свой же барьер. Он просто раствориться, не имея маны.

Что же мне сделать, чтобы по максимуму потратить накопленное?

Посмотрел наверх, куда сложно добраться, но я могу находиться в поле видимости своих товарищей. Конечно же хочу выделиться и удивить их.

Вдох, выдох, концентрация. Визуализирую как перемещаюсь на здоровый булыжник в двадцати метрах от нас. Там была небольшая площадка, которая позволяет спокойно встать, даже если промахнусь с перемещением. Щелчок рукой.

Меня выбросило, на высоте двух метров над камнем, жестко приземлился на него. Поскользнулся и полетел вперед. Еле остановился у самого края, чтоб не улететь вниз. Пронесло.

— Это было мощно, — еле сдерживая смех, громко сказал Благояр.

— Да иди ты, — пробубнил я себе поднос, встал аккуратно и отряхнулся от снега.

Концентрация. Энергия не тратиться сама по себе. Отлично. Но после перемещение остается легкое покалывание по всему телу, но это и до этого было.

Щелчок пальцем, и я снова стою у наставника. Дубыня стоял и смотрел на меня и на тот булыжник с разинутым ртом. Ему плохо приходило понимание, как я это сделал. Пришлось принудительно закрыть его челюсть своей рукой.

Да, энергия потратилась, но только на перемещение. Теперь не надо ждать пока она полностью кончиться и отправит меня в спящий режим.

— Что скажешь? — спросил у меня наставник, смотря куда-то в даль.

— Теперь можно идти и сносить башни, этим черным, — максимально пафосно и уверенно проговорил я.

— Ты чуть с камня не упал, — сказал он мне и влепил чапалах.

Я засмеялся, над этой ситуацией. Смешно на самом деле вышло. Немного зазнался, думая, что я всемогущий. А кто я на самом деле без магии? Обычный человек, путешественник. Хочу просто вернуться в свой мир и читать о магии, а не крутить на своих пальцах огненные шары.

— Какой план? — посмотрел на бородатого и задал этот слегка тупой вопрос.

— Сначала нам надо вернуться обратно и продолжить обучение. Без практики ты проиграешь! — жестко и грустно сказал он.

— Хорошо. Значит пора домой. Дубыня, ты с нами? — перевел взгляд на немного ошарашенного.

— Нет, мне и тут хорошо. Кормят и ходить не надо, — ехидно улыбнулся он, отвечая мне.

— Порой до времени, — тихо и обиженно сказал Благояр. Завидует, наверное.

Вернулись обратно, где нас очень сильно ждал кузнец:

— Ну что? — спросил он, как только мы вошли за барьер.

— У нас получилось, — ответил я ему. — Теперь нет потери энергии без причины, она сама по себе не уходит.

— Но не все так просто. Ты не должен полностью опустошать сосуд маны, каждое твое полное опустошение, ведет к уменьшению времени жизни. Следи за этим, — во время этих слов, его довольное лицо сменилось и стало опустошенным.

Но мне лишь добавил пару тон кирпичей, которые залегли где-то на душе.

*

Дорогие читатели!

Мы приглашаем вас присоединиться к живому обсуждению нашей замечательной книги! Каждая страница полна увлекательных событий и глубоких мыслей, и ваше мнение имеет огромное значение для нас. Какое впечатление она произвела на вас? Какие моменты вас тронули, а какие заставили задуматься?

Не стесняйтесь оставлять свои комментарии! Поделитесь своими мыслями, задавайте вопросы и обсуждайте с другими читателями. Ваша реакция не только поможет другим понять книгу лучше, но и создаст уникальную атмосферу взаимодействия, где каждый может высказать своё мнение.

Давайте сделаем наше обсуждение ярким и интересным! Ждем ваших комментариев и эмоций, которые подарила вам эта книга. 𓢈𒣺✭o,0nilz%h

Глава 22

На следующий день, я потратил достаточно много времени на концентрацию и сбор энергии. Было принято решение переместиться в логово наставника, чтоб не тратить много времени на дорогу.

Плотность насыщения маны, внутри барьера падала. А с этим и терялась четкая картинка хозяина здешнего места. Но, а меня мучает вопрос зачем я вернулся сюда обратно, после возвращения на землю и почему в такое время?

Голубоватое сияние маны, плавно плыло по воздуху и объектам, пока я не встречался на пути и беспощадно всасывал каждую частицу.

— Остановись пожалуйста, — голос кузнеца, звучал роботизированно с обрывками.

Открыв глаза, посмотрел на него снизу-вверх, еле разлепляя свои глаза. Все же мой сбор, очень сильно бил по его состоянию. Он весь рябился, как спецэффект «Глитч» в современном кино. Не было четкости его образа, почти не видно глаз и вообще все лицо смотрелось как пятно.

— Прости, — тихо, проговорил я ему, поднимаясь на ноги.

— Мне и так не много осталось, оставьте мне пару лет жизни пожалуйста, — все также обрывисто говорил он мне.

— Хорошо, — сказал и кивнул ему.

— Ну что, готов? — в помещение зашел Благояр, с радостным лицом.

— Вроде да, — неуверенно пробубнил я. — Дубыня не выйдет попрощаться?

— Спит, — недовольно, проговорил наставник. Его лицо было больше злым, чем просто недовольным.

— Мы отправляемся, — проговорил, протягивая руку призраку.

Его рукопожатие было тяжело почувствовать, только легкое щекотание по ладони прошло.

— Разберись и найди ответ на то чтобы не умереть тут, — сказал он всматриваясь мне в глаза.

Молча кинул ему, убирая свою руку обратно. Меня очень сильно пугала, смерть и превращение в дерево, особенно понимание, что это цикл и его не остановить.

— Как ты планируешь меня перенести? — задал вопрос бородатый, показывая руками на свое тело.

— Сейчас за ручки возьмемся и отправимся в пляс, — чуть словив смешинку, ответил ему.

— Нет, спасибо, я пешком лучше, — пробубнил он.

Положил свою руку, ему на плече:

— Помолчи и не мешай пожалуйста.

Вдох, выдох, концентрация. Стараюсь визуализировать место, куда хочу попасть. Надо же как-то переместить и товарища. Насыщаю себя манной, стараясь распределить в каждый участок своего тела. Направляю ману в тело бородатого.

— Распредели по своему телу, я не знаю, как это должно работать.

— Черт, ты с ума сошел? Меня может разнести от твоей энергии.

На стыке, где идет соприкосновение, жесткий нагрев, начинает обжигать мою руку. Я решил положить и вторую ладонь на его свободном плече. Сохраняю подачу энергии не увеличивая подачу.

Ветерок начал образовываться вокруг нас, поднимая легкие песчинки пыли в воздух, закручивая их в круговорот. Торнадо образовывалось вокруг нас, оставляя нас в центре.

— Что происходит? — еле кричал кузнец.

— У нас с тобой разная энергия, они будут конфликтовать, — кричал Благояр.

Конфликт между энергиями. Место соприкосновения реально обжигало. Руки начало отталкивать от тела бородатого. Но моя мана не шла к нему.

— Остановись, — где-то на фоне кричал монах.

Я реально почти не слышал, что происходило вне. Полное погружение в само перемещение. Которое я не могу сделать без передачи своей энергии. Тогда как меня переместил тогда король черных?

Меня откинуло, заставив пролететь пару метров, прежде чем я упал на жопу. После открыл глаза и увидел, как смерч до потолка, потихоньку сбрасывал свою силу. Наставника не видно было.

Как только стихло бородатый недовольно начал кричать в мою сторону, отряхиваясь от пыли:

— Ты дебил? Кто же соединяет разные потоки?

— Я не знал, — виновато пробубнил себе под нос.

А ведь я и реально не знал, что такое может произойти.

— Я лучше пешком, по старинке, — продолжил бубнить наставник.

***

Возвращение обратно, было максимально спокойным. Преодоление реки была затратным мероприятием. Мне пришлось сооружать мост с одного берега на другой.

В Город на этот раз мы не заходили, стараясь обойти это злополучное место, которое кишело мертвечиной и тухляком.

А вот дорога через шипы, оставляла быть лучшего о себе мнение. Нас держало на очке, постоянно осматриваясь по сторонам. Вторая такая встреча, будет куда проблематичнее. Благояр потерял контроль над маной, почти.

Его энергия слабо поддавалась его контролю, а сам сосуд был больше пуст, чем нежели на половину полон, даже спустя большой промежуток времени. Единственное, на что он сейчас был способен, лечить царапины и создавать себе маленькую табуретку для своей жопы.

***

Теплыми объятиями нас встретила Ванда. Она, еле сдерживая слезы от радости, сильно обнимала меня. И было ощущение, что она хочет что-то сказать.

Ребята просто приобняли и сказали, что максимально рады нашему возвращению.

— Хотим отдохнуть, — тихо, еле слышно, сказал бородатый.

— Кушать будете? — улыбаясь, смотря мне в глаза, спрашивала девушка.

— Конечно будут, — хлопнув мне по плечу, ответил Велимир.

Но до стола я не добрался. Стоило только прилечь на спальное место, так сразу наступил следующий день.

Все спали у меня в комнате. Потому тихо вышел в зал для тренировок. Там сидел и недовольно тренировался наставник. Я остановился у входа и старался не издавать ни звука, наблюдая, как тяжело ему было запускать камни в воздух.

— Заходи, — грустно проговорил он, не оборачиваясь ко мне лицом.

— Какой план? — подойдя к нему поближе, спросил у него.

— Тебе придется сражаться одному, — громко и четко говорил он, не поворачиваясь ко мне лицом.

— Почему?

— Ты же не дурак и сам видишь, что я потерял способности. Теперь я буду только мешаться.

— И куда мне одному, — создавая себе из камня место куда посадить свою жопу, проговаривал. — Их много, а я один и не опытен.

— Тебе придется совершать набеги, пока их численность не сократиться.

— А как она сократиться?

— Все же дурак, — недовольно проворчал он и обернулся ко мне. — Тебе придется убивать их по одному, по два, по три. Но надо будет уменьшать их количество.

— Убить? Мы же хотели уничтожить только главного, — не понимая его слов, я пытался разобраться.

— Сегодня в главе он, завтра ты его убьешь, и будет сидеть на троне другой человек. Власть меняется, а смысл их устава нет. Их души подобны демонам, так же черны, как ад под ногами.

— Что за цитаты пошли? Я готов был убить только одного, а не целое войско, — проговорил и встал.

Я ходил по залу и обдумывал, как же мне поступить.

— Я тебе теперь не помогу с тренировками, так что тебе придется дальше двигаться одному, — опустив свои глаза в пол, сказал бородатый.

Вскоре он вышел из зала и оставил меня одного. Я просто сел и начал собирать магию. Попутно обдумывая план действий. В любом случае мне нужно больше магии. Чем больше я умею, тем больше толка. Наверное….

Визуализация. Распространяю энергию по всему своему телу, щелчок.

Легкое покалывание и я на месте. Стою возле здорового, окровавленного валуна, который слегка был припорошен снегом. Именно тут, при мне и еще куча людей казнили обычного человека. Эти выродки.

Гнев начал переполнять меня. Хотелось сносить башни, но надо успокоиться.

Улицы были пусты, полная тишина происходила вокруг. А нет, ошибся.

Повернув голову, ребенок, стоя прижавшись к стене и смотрел на меня с испуганными глазами. Его одежда была рванной и грязной. Он босиком стоял на холодном снегу, держа в руках какую-то сумку. Его колошматило, то ли от страха, толи от холода. Тут уже не понять.

Я аккуратно сделал шаг в его сторону. Он дернулся и убежал в противоположную. Не стану догонять, походу он испугался именно меня.

— Стой где стоишь, — громко и четко забасило сзади меня.

Я расслабился и пропустил. Но надо быстро реагировать. Сканирование пространства. Он один и маг.

— Как ты тут появился? — осторожно обходил мужик, похрустывая по недавно выпавшему снегу.

— Не твое дело, — громко и максимально уверенно проговорил я.

И тут передо мной появился пес в черном одеяние. Прислужник черного мракобеса. Длинные волосы его, были завязаны сзади в пучок. На щеке виднелся шрам. Но это был не мужик, а парниша, моего возраста, низким, прокуренным голосом.

— Ты знаешь, кто я такой? — пытался устрашающие говорить он, встав в неуклюжую боевую стойку.

Я лишь чуть расслабился, выпрямился и смотря ему в глаза, ответил:

— Пес.

— Ах ты, — крикнул он и запустил огненный шар мне в лицо.

Расстояние было примерно метров двадцать. Среагировав, начал поднимать стену из земли, для щита.

Но в магии земли я оказался слаб. Потому его атака успела пролететь быстрее, чем я поставил стену.

Закрыв руками лицо. От столкновения, мои же руки ударили мне по голове, заставив отлететь на метр. Руки ужасно обжигало, а голова гудела. Дурак, зазнался!

В глазах плывет, а руки не то что горели, одна кисть вообще висела на коже. Второй глаз не видел, оставшийся заливало кровью. Мутнело перед глазами.

Концентрация, визуализация. Так же лежа перенесся в пещеру, плашмя упав на пол.

Концентрация. Надо лечиться, могу умереть.

— Твою же налево! — кричал Благояр, где-то там на фоне.

Все. Я уже совсем не вижу. Сил нет, только ужасная боль окутывала мое лицо и руки. Не получается исцеляться. Боль отвлекает. Машу руками, пытаясь что-то нащупать.

Вдох ртом, захлебываюсь своей же кровью. Закашлял. Пытаюсь перевернуться, помогая себе рукой, которой почти нет. Втыкаясь в пол рукой, испытываю лишь боль, а перед этим фантомное чувство, что рука куда-то проваливается.

— Ты меня слышишь?! — кричал бородатый, видимо сдерживая мои попытки куда-то перевернуться. — Успокойся!

Паника охватывала меня все больше. А сознание проваливалось в небытие.

Почувствовал легко тепло над своим лицом, которое привело к обезболиванию.

— Богдан, тащи сюда тряпки, быстро! И не пускать сюда Ванду! — кричал наставник.

Я успокоился и просто лежал трупом, оставшись в сознании. Чувствовал, как медленно, но уверенно из меня уходит жизнь. Уже не так больно, а на душе вообще спокойно и легко.

— Давай сюда! — кричал под ухом Велимир. Видимо пытается остановить кровотечение, накидывая жгут мне на руку.

— Ты еще тут? — Благояр всячески пытался дозвониться до меня, но этот абонент уже почти вне зоны действия сети. — Кто же тебя так?

Нет. Мне нельзя просто так сдаваться. Я должен сам себя вылечить.

Вдох, почти не захлебываясь в своей крови. Выдох, скрипя зубами от боли. Концентрация, которая еле возможна. Визуализирую исцеление, направляя на все тело бешеное количество маны.

Стало очень тепло, а вокруг стало тихо. Шум пропал от ребят, как будто я остался один в помещении. Только белый шум наседал на уши.

Исцеление получалось. Смог открыть глаза и смотреть в испуганные лица ребят. Надомной нависла зеленоватая аура. Приподнял руку, на которой была оторвана кисть и посмотрел на нее.

Из висячего положения, кисть принимала свое нормальное место, на мне вырастали новые соединительные ткани, кости. Я видел строение руки и движение крови по моим венам, пока и вовсе рука не зажила полностью и не покрылась кожей.

Слегка улыбнулся и сел, смотря на ребят. Мое состояние максимально улучшилось, но маны потребовалось много для такого исцеления.

— Можно я его ударю? — проследил речь Велимира, которую он говорил Благояру.

Тот лишь молча кивнул и посмотрел на меня с недовольным лицом.

Не успев среагировать, мне в нос прилетел тяжелый удар кулака, от нашего великана. Упал на пол, ударившись головой о землю. Черный экран.

—- А ты не перестарался? — слышался где-то отдаленно голос Богдана.

— Эта скотина не умерла от таких ран, которые мы видели. От этого удара точно не сдохнет, — недовольно кричал Велимир.

Хорошие друзья, что сказать.

***

— Голова болит, — пробубнил я, взявшись за голову, приподнимаясь с кровати.

— Да ладно, — со смешком сказал Богдан.

— Что произошло? — спросил у него, понимая, что еще болит и нос.

Он не стал отвечать и просто смотрел на меня, как я стою и туплю.

— Вспомнил, — угрюмо сказал, проверяя целостность носа.

Не буду спрашивать, чем я так нагрешил, это и так понятно. Вернулся к ним в умирающем виде, растелившись на каменном полу, образуя кровавую лужу под собой. И при этом ничего не сказал, что пропаду. Зазнался и чересчур переоценил свои силы. Классика понтов.

— Очнулся, — сказал Благояр, встав у входа в комнату. — И что это было?

— Решил разобраться сам, как ты и хотел, — опустив взгляд, ответил ему.

— Сколько их было?

— Один.

— Ты сейчас серьезно? — возмущенно полюбопытствовал бородатый.

— Я заигрался, — оторвал пятую точку и пошел к нему.

— Ты дебил! — закричал он, ударяя кулаком в стену. — Заигрался он. А-а-а! Чтоб тебя! — продолжая кричать, вышел в зал с камином.

— Что случилось? — оттуда послышался голос Ванды.

— Этот полудурок очнулся, — ответил ей Благояр, уходя в сторону кухни.

Меня переклинивало от злости. Хотелось разрушить и поломать тут все.

Вдох. Выдох. Концентрация. Закрыл глаза.

Легкие шаги, которые я слышал, сменились завывающим ветром. Открыв глаза, видел лишь горы впереди себя. И медленно садящийся свет солнца, спускавшийся с небес.

Я стоя на балконе, с которого началась история. История перемещения в измерение магии. Только я сейчас не тот, кем был раньше, теперь я чародей, маг и просто «Бог». Хотелось бы, но нет.

Зашел внутрь пещеры, а там вдалеке все так же сидел скелет, опустив опечаленную голову. Сел напротив него и просто смотрел в его пустые, темные глазницы. Слабый свет попадал немного в помещение и у меня получается рассмотреть его.

Что самое интересное, его перенесло видимо вместе со мной в этот мир. Но его книга попала в руки угрюмого неудачника.

Вдох, выдох. Расслабляться особо нельзя, надо просканировать пространство, мало-ли вокруг кто-то есть.

Все в рамках вершины и в моей зоны досягаемости было чисто. Но немного напрягал момент, того, что у костлявого течет энергия. Она плавна перетекала по его костяшкам по сочленениям. Ее фиолетовый свет немного напоминал ману книги. А если еще и присмотреться, сощурив глаза и сделав большую концентрацию, то можно рассмотреть слабый, еле видневшийся образ человека. Он как призрак, прям как монах. Только не подавал признаков жизни и имел свой кусок тела. Хотя телом это и не назовешь.

— Не, хватит мне. Выйду, подышу, — сказал сам себе в слух.

Вернулся и сел на край перед обрывом, аккуратно свесив ноги.

— Хорошо тут, тихо, — еле слышно прозвучал мужской голос, позади меня.

Подпрыгнул на месте, чуть не упав вниз. Развернулся, готов принять бой.

— Тихо ты, а то упадешь, — голос звучал так же тихо, но четко, что было очень странно.

Его бесшумные шаги привели ко мне. Он не стал смотреть на меня, а просто уставился в даль. Я увидел, как он делает глубокий вдох, его кости при этом со скрежетом двигаются, чуть приподнимая грудной отдел.

— Жаль, я мертв, но странно, что еще жив, — говорил он, всматриваясь в свою костлявую руку.

Дырявая одежда, слегка болтыхалась на ветру. Его шапка все время сползала и закрывала обзор, потому периодически он поднимал ее рукой и когда надоело, снял, и скинул вниз.

— Как там Благояр? — не оборачиваясь, спросил.

— Снова призрак, — с отдышкой проговорил я.

— Заплетшая душа, остаток маны, которая вытекает, называй как хочешь. Как Благояр? Чувствую его энергию от тебя.

— Нормально он, — с опаской смотрел на костлявого, мало-ли что.

Он делает глубокий вдох, что его грудная клетка открылась еще больше чем до этого:

— Зло стало сильнее, а ты еще ужасно слаб.

— У меня больше нет наставника. Бородатый больше не может меня тренировать.

Снова делает глубокий вдох, небольшая пауза и говорит:

— Мана его не стабильная и очень мала. А на тебя одного скинули весь груз.

Меня немного расслабило, от него почувствовалось тепло и спокойствие, даже если брать во внимание, что это передо мной стоит скелет в рванной одежде.

— Я не справлюсь, — перевел взгляд с него, на горизонт, где скрывалось солнце за горами.

— Ты справишься, просто верь в себя, — проговорил он и тыкнул своим пальцем мне в грудь, не поворачиваясь лицом ко мне.

— Да откуда тебе знать? — в голову бился это вопрос.

— Еще встретимся, — тихо сказал он мне, улыбнулся.

Его кости и одежда рассыпались как пыль. И улетели в простор заснеженных гор. Что он имел ввиду?

Солнце почти село, заменив все темнотой, поглощая просторы и вершины гор.

Недолго думая, сел так же на край. Закрыл глаза и погрузился в медитацию. Тяжело было успокоить свой разум. Но еще тяжелее принять ситуацию, которую теперь надо обыграть.

Когда примерно пришел к умиротворению, стал концентрироваться и собирать энергию. Мне надо много сил. Я все же начну сезон охоты за черными. Пора стереть все это гнилое общество с лица земли.

— И так начнем! — открыв глаза, навстречу рассвету.

Глава 23

В голову сразу лезет героическая супер линия, как я эффектно появляюсь и разношу всех один, по одному или целые группы. Как Рэмбо прям, всячески скрываясь в тени. Но ни деревьев и киношной постановки не сыграть мне сейчас, особенно в этом мире. И так переоценив свои возможности, встрял и заставил знатно напугаться своих близких друзей.

И так, что сейчас я имею? Небольшой опыт, большое скопление маны и целую организацию, желающую моего уничтожения и книги которой я обладаю. А что я реально могу?

Просматривая на ослепляющий, белый блеск снежных вершин возникла идея, как можно грамотно и аккуратно устроить хаус в логове противника.

— Спасибо горы, что вы есть, — проговорил себе громко, четко, широко улыбаясь.

Мне надо забраться куда выше. Чтоб точно увидеть местоположение замка.

Всматриваясь в вершины, в моей глазастой зоне досягаемости, аккуратно перемещаюсь, заставляя организм вылавливать перегрузку, к которой я не могу так сразу привыкнуть.

Поднявшись на высоту, мое грудную клетку как будто сдавило, но это еще не сам пик высоты. Разряженный воздух, тяжело дышать. Мое сердце заколотилось в бешеном ритме, пытаясь выхватить как можно больше кислорода.

Перерыв. Пытаюсь отдышаться и наладить дыхание. Голова закружилась, чернее черного, вылавливаю бледного и падаю на снег.

Ну все. Снова мой план канал на дно, в просторах бесчисленных глубин океана. Успокойся.

Вроде немного отпустило, но подниматься выше не вариант. Так меня точно отключит и вернусь я домой, замерзшей ледышкой. Снова позор, снова чувство стыда, которое не хочется получать. Справлюсь.

Пытаюсь вспомнить в каком направление было их логово, раз не могу подняться выше и посмотреть. Достаточно маны для перемещения. Перемещаюсь в направление, которое сам себе задал.

— Черт! — кричу, теряя опору под ногами и падая вниз.

От звуковой волны, которую создал, когда кричал, попутно зацепил снег, вызвал снежную лавину. Неудачное перемещение, на большом расстоянии, на небольшой пяточек, оказалось большим промахом. А теперь, стремительно и неосознанно лечу вниз.

Бешеный ветер, обжигающе бил по щекам. На меня еще летел большой комок снега, видимо его масса намного тяжелее меня, раз он меня догоняет.

Огненный шар? Нет, нельзя, я задам еще больше скорости предав ускорения. А что если?

Концентрирую энергию в своих руках. Переношу взгляд влево осматриваясь, есть ли там место. И резкими движениями обоих рук, создаю в правую сторону пламенный выстрел. Меня перекручивает и уносит влево, уходя от прямого столкновения со снегом.

Ударяюсь всем телом о стену, чуть теряя скорость, которая тянула меня вниз. Сбилось дыхание. Отбрасывает обратно в свободное падение. Восстанавливаю дыхание, концентрируюсь. Еще более сильный всплеск руками вниз. Создаю пламя, придерживая его постоянную концентрацию.

Уменьшилась скорость, стабилизировалось тело относительно хоть какого-то пространства. Прижал руки к телу, стабилизируясь еще больше. Такое ощущение, как будто я сейчас на гимнастических кольцах, мои руки кидает в разные стороны, а я пытаюсь держаться наверху и еще тормозить.

— Ха-ха. Да я железный человек, — чуть ли не писаясь от радости, кричал.

Не скажу, что это было максимально стабильно. Но я могу летать.

Из моих открытых ладоней бешеным потоком вылетало пламя, которое заставляло мое тело висеть и чувствовать себя в невесомости. Мана конечно расходовалась очень быстро. Долго я так не могу держаться.

Снег давно нашел свое приземление, всего в пару сотен метрах от меня. Если бы не попробовал, сам бы мог оказаться под слоем толстого снега, где скорее всего меня, перенесло назад к книге.

Аккуратно, чуть регулируя кистями и перед этим найдя площадку для приземления. Долетел, плюхнувшись в снег, чуть не подвернув ногу.

Сканирую пространство. Мои действия могли доставить уйму проблем, так как я знатно нашумел. Повезло, ко мне никто не надвигался, но я смог найти большое скопление магов, за одной из вершин впереди меня. Так и есть эти твари, сто процентов.

Аккуратно, на не большие расстояния перемещаясь, да бы не совершать еще таких тупых ошибок. И оказался прям над головами черных.

Это точно то самое здание. Даже мурашки прошли табуном, вспомнив как меня знатно отметелили. Нечего, пора разрушить это гнездышко.

Анализирую количество маны которой осталось. Возможно придется дать бой или просто успеть удрать от сюда. Но надо доставить максимально дискомфорта. Хватит на одно далекое перемещение и еще как-то насолить.

Мне вспомнилось детство, как мы со снежных горок, скатывали камни, которые накатом, набирали, как и в массе, так и в объеме. Тогда мне нужен здоровый булыжник и попасть бы четко в здание.

Жаль, но с магией земли тяжело мне до сих пор. Для того, чтоб булыжник сразу не укатился. Пытаюсь создать здоровую стену, чтоб могла спокойно удерживать. Все что шло выше метра, сразу ломалось, просто рассыпаясь и улетая на ветру. Надо больше концентрации.

На улице было уже совсем не холодно, особенно мне. В поте лица, периодически стирая капли со лба, напрягаюсь куда больше, чем ранее. Стена где-то метр в толщину, нарастала, образуя тень, закрывая собой былую до этого незатемненную площадку. А мана то кончилась. Просчитался.

Спасибо артефакту внутри моего живота. Меня хоть не выключает, правда и срок моей жизни уменьшается. Не дал опуститься до минимума, остановившись в создании, сконцентрировался на сборе энергии.

Собирая ману не забывал сканировать пространство вокруг. Как было сильно заметное движения от самого логова в мою сторону. Им подниматься придется долго, так что можно спокойно копить.

Глаза закрыты, ровное дыхание. Большой поток, поглощаемый мною, успешно сохраняется внутри. Мой сосуд безграничен. Собрав достаточно, чтоб устроить боулинг, поднялся и отряхнулся от снега. А недругам моим, еще пол часа, и они у меня.

Возвести круглый шар, было чуть легче чем стену, но я решил не останавливаться и создать еще мелкие копии, для большего захвата. Никто не знает, как они на самом деле покатятся вниз, может я вообще промахнусь.

А тут как раз и гопнота подбежала. Взял, поднял свою левую руку и максимально дружелюбно помахал им рукой, при этом лучезарно улыбался, что есть мощи.

Им явно не понравился мой добрый знак. Сразу в мою сторону полетели огненные и электрические шары. Их скорость была мала, спокойно ушел от удара скрывшись за стеной.

— Что же вы нелюди! — начал кричать я им.

Сканируя округу, увидел, что их продвижение в мою сторону значительно замедлилось. Но они при этом и молчали.

— Не атакуйте пожалуйста, — продолжал ныть им, начиная собирать больше энергии. Хотелось дать немного боя.

Специально высунул голову, затем спрятал назад. Огненный шар прилетел в грань стены, слегка создав вибрацию и разрушив ее. Отлично, пускай сами и ломают эту стену.

Такое ощущение, что они читают мои мысли, атак больше не последовало. Всего два мага, которые решили меня обойти с двух сторон. Нельзя этого допустить.

Прислонил ладони к стене, для лучшей связи и послойно убирал в землю грунт, камни и булыжники. Сама конструкция чувствовалось, что вот-вот прорвется, что мне собственно и надо.

— Что ты там делаешь? — кто-то крикнул из этих мужиков, ускоряясь за стену.

Оторвал свои руки от стены. Направил немного маны в ноги для придания сил. В одно движение запрыгнул наверх. Сразу полетела ответочка с двух сторон.

Мужичек, что слева от меня запустил пару снарядов электрических. А парень, что был по правое плече, кинул в меня куда быстрее, свои огненные снаряды. Не убирая энергии из ног, прыгнул еще раз, что все пролетело мимо. Но один снаряд, удачно попал в конструкцию.

Стена знатно затрещала, на месте удара пошла большая трещина, которая уходила строго вниз. Самый большой из шаров благополучно продавил свое препятствие и понесся вниз, а за ним еще с десяток мелких, круглых товарищей.

Только вот, когда я прыгнул, не задал вектор прыжка и начал падать строго под движущиеся шары. Концентрация. Переместился за эпицентр движения.

— Классно получилось, — радуясь самому себе, радостно проговорил, осматриваясь по сторонам.

— Надо их уничтожить или остановить, — кричал мужик, начав свою пробежку вниз.

— Они катятся на наш замок, — кричал второй, пытаясь нагнать.

Мне оставалось лишь наблюдать за этим цирком, как два взрослых лба несутся вниз с желанием предотвратить это. Даже особо не устал, а проблему создал отличную.

— Как же я все-таки люблю горы, — говорил в слух.

— Горы значит любишь, — сзади послышался шепот, прям над ухом.

Отпрыгнул вперед, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, а там никого. Делая еще шаг назад и озираясь по сторонам, втыкаюсь во что-то своей спиной. Быстро разворачиваюсь еще раз, а там передо мной стоит тот самый тип, с бешеной физической силой, как у супермена. Принял стойку, чтоб быть готовым к атаке.

— Ты далеко не уходи, я сейчас вернусь, — сказал он, и пулей рванул к булыжникам которые катились на замок. За ним поднимался снег, пока бежал.

Черт, все мои старания, сейчас падут прахом. Он поймал руками один из шаров и кинул в мою сторону. Я еле успел отпрыгнуть, упав лицом в снег. А сам камень вошел в землю. Поднялся, продолжая уворачиваться от летящих в меня камней. Снова фиаско.

Концентрация, визуализация, перемещение.

Оказался рядом с противником, за его спиной, в тот момент пока он пытался швырнуть булыжник, туда, где меня уже нет. Сконцентрировал энергию по всему телу и ударил носком ноги по его спине, как в спарте.

Его откинуло вместе с камнем достаточно далеко. Даже показалось, что в момент удара у него хрустнула спина. Да это было по крысиному, но вариантов я не увидел.

— Ха, это было интересно, — поднявшись и смотря мне глаза проговорил он.

Шары продолжали котиться вниз, но смогут ли они все добраться до цели?

— Не отвлекайся, — крикнул он, уже рядом со мной, закинув руку для удара.

Не знаю почему, но сейчас я видел отчетливо его движения, он конечно был быстр, но я смог увернуться от его удара.

— Ах ты ж, — ворчал он, занося еще одну руку, которая летела мне в голову.

Этот удар был куда быстрее, но также медленен. В чем дело? Наверное, потому что смог распределить куда больше маны, чем ранее, используя ранее эти способности. Значит я могу нанести и удар по нему.

Увернувшись от его левой прямой, сместив чуть центр тяжести на правую ногу, и наклонив корпус правее. Влил всю силу, исходящую из толчковой правой ноги в правую руку для контрудара. Но не тут-то было.

Моя скорость удара видимо так же мала, а его рефлексы тоже на высоком уровне. Он спокойно смог, убрать голову. И наша драка перешла в режим слоу мо.

Мы без промедления наносили друг другу удары, но также спокойно уходили от них, только единственное, у меня получалось слегка касаться его, что оставляло ссадины на его лице, но его это не убьет.

— Воу, вот это мне уже нравится, — отпрыгнув назад, в воздухе проговорил он.

Его голова повернулась в направление замка, где шары еще чуть-чуть и будут на месте. Он рванул резко туда.Я следом за ним, преодолевая сотни метров за какие-то доли секунд.

Нога противника занеслась для удара по камню, как в футболе. Так как его скорость чуть замедлилась для удара, я сделал ему подсечку в прыжке, сбив с ног. Мы оба упали в снег, но он встал чуть быстрее и нанес удар мне строну груди.

Еле успел поставить против его атаки защиту, мои кости изрядно протрещали. А меня самого откинуло на метров пятьдесят.

Черный снова хотел поймать камень, но я быстро телепортировался к нему схватив за шею и начал душить, пока он не бросил камень. Его силы хватило, чтоб разорвать захват и швырнуть меня за кисть в сторону.

Больно, очень больно, но нет времени ныть. Одновременно исцеляя себя, снова бросился к нему под ноги, повалив на снег. Залез сверху и начал наносить удары по его лицу. Один удар все же достал его, но все остальные, уходили просто в землю, заставляя вибрировать площадку при каждом моем ударе. Сила есть ума не надо, тело не готово к таким ударам. Мои руки сразу превратились в фарш, чего не смог заметить сразу.

Исцеление, перемещение, плюс постоянный контроль физической силы и повышение потенциала с помощью маны. Это просто бешеная трата энергии. А запасы уже на исходе. Мне надо всего чуть-чуть, чтоб камни докатились до замка.

Противник смог протиснуть ногу и толкающим движением выкинул меня на пару десятков метров от себя.

— Как же это круто, — проговорил он, улыбаясь, что заставило пробежать моим мурашкам. — Ты еще можешь исцеляться. Вот это я понимаю уровень, но твое тело не справляется с нагрузкой, — сказал он и сплюнул сгусток крови.

Нечего не отвечая, сконцентрировался, на сборе энергии, хоть немного заполнить пустоту, которая вот-вот образуется. Что я могу сделать?

— Что ты молчишь? Ты же мне не дашь спокойно уничтожить камни? — говорил он, неспешно встав на ноги.

Вся мана сконцентрирована в районе пупка? Правильно ли помню? Стоит только повредить сосуд, как только он потеряет возможность сражаться.

Следующая его атака была немного как из фильмов, совершив удар рукой в воздухе. Где смог прочесать мне немного щеку. Ерунда.

Сконцентрировав ману с большей отдачей на руки. Провел комбинацию из двух ударов рук по его голове. Где первый удар, спокойно отбил своей рукой. Второй удар чуть не достал его носа. Надо попробовать зациклить свои удары на его голове, чтоб потом перевести все на этаж ниже, где главная цель, это внезапность.

Для нас бой длился достаточно долго, постоянно обмениваясь ударами, но шары до сих пор не достигли цели. Вот что значит бой на высоких скоростях.

Мое тело отказывало параллельно каждой моей атаки. Такие нагрузки плачевны, для организма. Если бы не моя постоянная регенерация, то я бы давно проиграл этот поединок. Еще пугают его инстинкты, не имея такой же базы бокса как у меня, он спокойно может держаться на уровне. Стоит ли добавить ноги? Точно.

Левой, правой, удар ногой в сторону внешней части бедра. Я прям почувствовал, как всадил ему свою голень в мясо. До этого момента, мне казалось, что я дерусь с призраком. А тут вот он, сладкий нектар.

Противника перекосило, подсев на правую ногу, видимо левую я ему выключил. Не останавливаясь на достигнутом. Достал левой рукой его носа. Он попытался оттянуться назад, но его нога не дала быстро переместиться. Нащупав еще раз его левой рукой, подсел и нанес удар правым кулаком в район пупка.

Его руки опустились, он слегка согнулся, скорость передвижения упала на ноль. Подскочил к нему, ударил прямо в челюсть с такой силой, что впечатал его в снег. Его ноги аж отпрыгнули, а сам он провалился в глубокий нокаут.

Регенерация, ведь от такого удара, мне раздробило пальцы, им нечего не оставалось как просто висеть на коже. Маны не много, еще бы чуть-чуть и я бы сто процентов проиграл.

Шары почти достали цели и сейчас собьют одну большую кеглю.

Но с низу как будто прозвучал удар хлыста. Все камни разлетелись в щепки, а звуковая волна опередила, волну которая чуть не разрубила меня.

Волна, которая пролетела над моей головой, раскрошила все с чем столкнулась, прошлась как нож по маслу. Обернувшись назад, успел увидеть, как убило тех двоих черных магов, которые первые меня встретили. Мне ужасно повезло.

— Жаль, что ты не умер, — передо мной появился и сам вожак.

На испуге, быстро сконцентрировался и переместился в тренировочный зал, это было первое, что я смог четко представить. Ведь лидер черных, меня чуть не поймал.

— Вы это слышали? — кричал Богдан из откуда-то.

Я недолго думая осмотрел, мало ли ранен или вообще нет какой-то части тела. Но все обошлось. Снаружи комнаты, были разговоры, но я в них пока не вникал. Хочу привести себя в порядок, а для этого надо скопить еще энергии.

— И долго ты там стоять будешь? — спросил Благояр, зайдя ко мне в помещение.

— Нет, — ответил ему, собирая ману.

— Что ты там устроил?

— Пытался уничтожить их логово, но пришел их предводитель и моя попытка иссякла.

— Главное цел, — сказал бородатый и вышел из зала.

Я закрылся в комнате, создав плиту на входе и не хотел выходить. Надо собрать достаточно сил и думать, что делать дальше.

Мана копилась, попутно залечивая раны. Сидел в темноте, на троне, который воссоздал себе.

Пустота в мыслях и полный покой плавно уходили на задний план. В голове собирались образы боя, анализируя ошибки и примерные, правильные действия.

Я проиграл в очередной раз, не смог разрушить их логово. Но я смог победить противника, который с бешеным физическим уроном. Опыт полученный от монаха пригодился, спасибо ему.

Как же мне победить их главнокомандующего? Какой магией кроме перемещения он обладает? Что это был за удар, который рассек людей и горы? Сколько вопросов, сколько мне еще предстоит работы. А что если это он произвел такую атаку защищая замок? Тогда полная шляпа, если он попадет по мне хоть раз.

Визуализация, собрав полный объем информации, который я знаю. Провожу аналогию поединка с ним у себя в голове. У меня есть суперсила, да и другая любая магия. У противника есть только перемещение и эта мощная атака. На что она похожа? Как будто сжатый воздух, как нож разрезал все на своем пути. Он маг воздуха?

Закрыл глаза. Представил себя на том же самом месте, как будто я и не убегал от него и решил дать боя.

Включая сверх скорость, сокращаю дистанцию, чтоб оказаться рядом и нанести сокрушительный удар. Даже мой мозг спроецировал, его перемещения, а мой удар прошелся по воздуху. Тяжелый, разрывающий мою плоть, удар, прошелся по диагонали по моей спине. Он переместился за спину и нанес удар воздухом, в мгновение убив меня. Не пойдет, надо переиграть ситуацию.

Снова я перед ним. Любая моя атака, которая идет в лоб, будет отражена или он просто уйдет с линии атаки. Перемещаюсь к нему за спину. Хватаю за шею, в захват, начинаю душить. Он не сможет переместиться вместе со мной, так как у нас сто процентов разная энергия, если брать из аналогии, где была попытка переместиться с Благояром. Нас просто откинет друг от друга. Что он сможет сделать в этой ситуации?

Почему-то присутствует ощущение, что не может быть все так просто. Даже с если брать в оборот, что нас откинет друг от друга, пострадаем оба. Я смогу восстановиться и претерпеть, но моя попытка застать его врасплох, окажется глупой и невозможной.

___

Привет читатель.

Хочу с тобой обсудить момент. Как ты думаешь, почему главный герой не может победить злодея даже у себя в голове?

Давай поразмыслим на эту тему в комментариях под книгой.

Глава 24

— Изяслав, подъём! — кричал Благояр.

Я вскочил, протирая глаза после сна.

— Что ты кричишь?

— Они напали на поселение из-за тебя, — продолжал кричать он, жестикулируя руками в разные стороны.

— Чёрт, — пробубнил себе под нос.

Не вникая в то, что говорил дальше бородатый, быстро собрался.

— Ты же не... — не договорил наставник.

Я телепортировался недалеко от поселения. К покалыванию после перемещения почти привык, это было уже привычно, как дышать воздухом и не думать, о том, что сейчас мне надо сделать вдох.

Детские крики, плач матерей и запах гари, давали по мозгам. Почти вся деревня была в огне. Языки пламени разносились по крышам домов. Люди в спешке убегали, но в них беспощадно летели снаряды из огня и молний. Что заставляло их замертво падать на ещё белый снег.

— Остановитесь! — кто-то очень громко прокричал в самой гуще пламени.

Солдаты перестали атаковать дома и людей, и те, воспользовавшись этой паузой, рванули куда глаза глядят.

— Явился, так и знал, — тихо проговорил появившийся передо мной главарь этой шайки. На его лице была улыбка. Сам он стоял в распахнутой одежде, весь в чёрном.

Понимая, что ситуация безвыходная, я начал осторожно собирать магию, сосредоточившись на пространстве вокруг.

— Ты ублю... — резко бросил он и сделал шаг вправо от меня. Двигаясь полукругом, продолжил говорить, — Молчишь, — тяжело вздохнул, как будто ожидал реакции, но её не последовало. — Давай начнём по-другому, — остановился и протянул мне руку для рукопожатия.

Он был всего в паре метров от меня и почти за моей спиной. Надо быть начеку, в любой момент его атака может стать смертельной.

Хотя я сам пытался не реагировать и поддаваться панике, просто следил глазами за его действиями, всячески на полном усилении уже подавал ману на всё тело и сканировал пространство.

— Меня зовут Инь, — продолжил он, держа свою правую руку протянутой.

Но я продолжал хранить молчание, наблюдая за его действиями.

— Молчишь? Хм. Зря, — убирая руку и продолжая заходить мне за спину, проговорил он. Двигался аккуратно и неспешно.

— А что мне тебе сказать? — еле сдерживая злость, спросил я.

— Где книга?

— Какая книга?

— Ты же понимаешь, что находишься в безвыходной ситуации, — говорил он, выходя слевой стороны и попадая в мою зону видимости. В этот момент он даже не смотрел на меня. — Сейчас я сотру этот мусор, — показал левой рукой на деревню. — Ну это, конечно, при том условии, если ты мне не отдашь книгу. А, точно. Ты же можешь перемещаться как я.

Он остановился и посмотрел мне в глаза, переместился и встал почти вплотную ко мне. Это заставило меня испугаться, и я отступил на метр.

— Но твоя трусость ничем не поможет людям, а ты же у нас добрый, — продолжал балаболить Инь, слегка улыбаясь. — Я их всех убью. Скажи хоть имя, чтобы я потом табличку поставил с именем спасителя или с именем убийцы.

— Ты... — хотел было ответить ему, но он перебил меня.

— Хотя зачем мне твоё имя? Мне нужна книга. Давай так: видишь дом горит? — показал на ближайший из домов. — У тебя есть время, пока горит дом, и за это время ты должен принести мне книгу. После того как здание догорит, я начну лично убивать по одному жителю, — проговорил он и исчез с поля зрения.

— Ты ещё жив, как погляжу, — тихо проговорил мужик за решёткой.

— Не хочешь помочь? — спросил я у него, поближе подойдя к решётке.

— Ты забыл, кто я? Не боишься ли ты смерти?

— Все мы смертны и умрём.

— Тут ты прав, — на выдохе проговорил он и встал с скрипучей кушетки, направившись ко мне.

Слабый свет, немного осветил его заросшее лицо. Которое было усыпано шрамами. Его борода была вся в каких-то остатках каши и другой продукции. Сами волосы головы, свисали ниже плеч, чуть завиваясь на всём протяжение. Их сухая и грязная структура напоминала тряпку швабры. Он был одет в черную робу, которая была вся в дырах и заплатах.

— У меня не много времени, надо остановить твоего отца, — сказал я ему.

— Хорошая шутка, я тут, а он там, как понимаю сжигает деревню.

— Ты же явно против его нравоучений и смысла его жизни.

— Против, но мы с тобой слишком слабы.

— Ты и дальше хочешь сидеть в заточении?

— А что мне ещё делать?

— Давай разнесём тут всё.

— Ха-ха-ха. Шутник, — засмеялся в голосину Завид.

— Решай сам, но у тебя есть возможность разнести здесь всё.

Схватившись рукой за решётку, влил максимально маны в руку, сконцентрировавшись на усиление. Дернул рукой в сторону, держа в руках холодный, чуть слизкий метал.

Вся решётка сорвалась с своего родного места, оставаясь у меня в руке, швырнул вдоль коридора оставляя тяжёлый грохот.

— Действуй, — проронил последние слова.

Меня брала злоба, за его бездействие, при том условии, что я чувствую силу внутри него, она огромна. Языки пламени, его энергии играющее на расстоянии могли растерзать это помещение на раз два.

Переместился обратно, всматриваясь на догоравшее здание впереди меня.

Переместился в центр посёлка, где стоял всё тот же окровавленный камень. Запах гари бил в нос. На коленях стояли полуживые мирные жители, а их сторожили чёрные.

Одна из женщин громко кричала, тогда противник схватил её за волосы и со всей силы ударил о своё колено, пока она не упала замертво, истекая кровью.

Я хотел броситься вперёд и остановить это насилие...

— И куда ты собрался? — прозвучал голос Иня у меня за спиной. Остриё упиралось мне в спину, оставляя меня беспомощным.

— Где книга? Или ты решил посмотреть, как я по одному истреблю жителей?

В голове шумело, мысли путались. Что я мог сделать?

Раздался отдалённый грохот, который заставил холодное оружие немного отстраниться от моей спины. Я переместился чуть правее и ладонью схватил короля. Теперь он был под моим влиянием телекинеза.

Его воины резво кинулись в мою сторону, видя, как их главнокомандующий кряхтит от боли и поднимается над землёй.

— Стоять! — прокричал я им. — Либо он сейчас умрёт, — как же это было пафосно, прямо как в фильмах.

Вдалеке продолжало что-то греметь. Похоже, Замир всё-таки решил навести суету в замке.

Хлопок. Яркий свет передо мной. Мне жёстко отдало в руку, которой я держал Иня. Волной меня самого опрокинуло назад, повалив на спину. Жгучая боль, большой палец болтался на коже.

На меня неслись стражи, закидывая огненными шарами. Я переместился за границу посёлка. Поднялся на ноги и начал лечить руку, направляя туда большое скопление маны.

Жёсткий удар мне в спину. Только услышал, как хрустнул мой позвоночный столб, пролетел метров десять вперёд, пока не упал лицом в снег. Перевернулся. В меня уже летела едва заметная атака воздушного потока. Еле увернулся, ещё бы чуть-чуть — и меня располовинило.

Долечил кисть, встал в боевую стойку и посмотрел прямо в глаза королю. Увидел его крайне недовольное лицо. Его чёрные глаза были бездонными, как колодец, они только пугали и наводили ужас.

— Я убью тебя! — прокричал он.

Я еле ушёл от его атаки: он меньше чем за секунду оказался возле меня, нанося удар правой рукой прямо мне в лицо.

Нет, это была не телепортация, он смог усилить своё тело. Да сколько же у него способностей!?

Его кулак только рассёк мне губу, чуть задев её. Следующий удар был нанесён ногой в область голени. Я не ожидал такого удара и не мог увидеть его с такого близкого расстояния.

Он подсёк мне обе ноги. Первую — переломил, меня подкинуло в воздух и немного унесло в сторону. Приземление было жёстким: я упал в снег.

Его быстрое перемещение — и он снова передо мной. Инь занёс ногу для удара. Концентрация. Я не успел телепортироваться до его удара мне под дых.

Жёсткий удар заставил меня скрючиться и взмыть в воздух. При этом я ещё переместился в полёте. И мое приземление было в ближайшую скалу. От удара я вскрикнул и упал, скрючившись от боли. Чуть позже на меня сверху упала снежная шапка, которая нависала над скалой.

Надо отступить.

Следующая моя локация оказалась в пещере, с которой всё началось. Жуткая пронзающая боль заставляла кричать. Я харкался кровью, при этом пытаясь вдохнуть воздуха, но было тяжело дышать. Нет, было ужасно больно это делать. Надо исцеляться.

Зеленоватое свечение покрывало меня с ног до головы. Боль утихала. Моя нога на глазах принимала правильное положение, как изначально она должна находиться, а не болтаться. Жуткое зрелище, вызывающее тошнотворное чувство. Хотя должен был уже привыкнуть.

Атака Иня была не по ядру маны, иначе он сбросил бы меня до заводских настроек. Хотя и сейчас не скажу, что у меня много энергии для продолжения битвы.

Отдаленно слышны были удары чего-то мощного и ужасающего. Даже лёгкая вибрация доходила до меня. Концентрация: сканирую пространство. Очень сильный маг сносил всё на своём пути, и, насколько я понимаю, от замка ни гроша не осталось.

Долечившись, стал собирать энергию. Надо возвращаться в посёлок, я не могу просканировать тот район, что вызывало большое беспокойство. Я слишком слаб и неопытен. Что могу сделать?

Перемещаюсь в окрестности деревни.

Всё затихло, лишь горящие и тлеющие дома создавали тут звуки. Передо мной упала стена из бруса, за ней пошла и крыша, охваченная ярким красным пламенем. После грохота снова тишина.

Аккуратно осматриваясь по сторонам, пробираясь вдоль разрушений, вышел на главную площадь. Теперь понятно, почему я никого не встретил. Здесь больше никого не осталось в живых, все мертвы. А солдаты отступили в свою очередь.

Просканировав пространство, чтобы понять, нет ли поблизости магов, я побежал к пострадавшим. Может быть, кто-нибудь остался жив?

Люди замертво лежали на холодном снегу, заливая всё багровой кровью. Дети, старики, женщины и мужчины — все от мала до велика. Все лежали лицом вниз.

Злость вперемешку со страхом и чувством вины накатывала на меня всё больше и больше. Ведь это из-за меня здесь лежат эти тела. Мои руки тряслись, но я продолжал искать выживших, подходя к каждому и проверяя его пульс. К глазам подступали слёзы. Было очень больно смотреть на жестоко убитых детей.

Они умерли не быстро, а задохнулись в своей же крови, так как почти у всех было перерезано горло.

Я понимал, что уже ничем не могу помочь этим людям. Отчаяние и бессилие овладели мной. Стоял посреди этого ужасающего зрелища, не в силах отвести взгляд от бездыханных тел.

Вдруг услышал слабый стон. Он доносился откуда-то справа. Бросился на звук и увидел девушку, лежащую среди тел. Она была ещё жива! Я подбежал к ней и попытался привести её в чувство. Девушка открыла глаза и посмотрела на меня с надеждой.

— Помоги мне, — попросила девушка. — Мне больно.

Только сейчас заметил, что её одежда пропитана кровью. Она тяжело схватилась за мою одежду левой рукой, правую руку закинула мне на шею. Я подхватил её на руки и понёс в один из домов, который по счастливой случайности был цел. С её шеи сочилась кровь, она начала кашлять, выхаркивая кровь.

— Потерпи немного, — проговорил я ей, с ноги открывая дверь дома, которая была не заперта.

Аккуратно положил девушку на кровать. Направил поток энергии в руки и зелёным свечением прижал их к области раны.

Она аккуратно потянулась своей рукой к моему лицу, слегка прикоснулась к отросшей бороде и сказала:

— Спасибо.

Её рука тут же упала камнем вниз, на глазах просочилась единственная слеза. На лице осталась аккуратная улыбка.

Одной рукой продолжая лечить, другой начал проверять пульс. Его не было, а рана перестала затягиваться. Надо завести сердце. Почему я не обладаю электричеством?

Я приступил к оказанию первой помощи — непрямому массажу сердца, чередуя его с вдохами. Ничего не получалось. Она всё так же бездыханно лежала, свесив одну руку с кровати.

— А-а-а! — беспомощно кричал в голосину, ударяя по спинке кровати.

Злости нет предела. Мои эмоции зашкаливали.

Переместился обратно на кровавую площадь. Еще была надежда найти хоть одного живого человека, но среди тел оставалась только пустота, не дававшая намека на жизнь.

Желание превратить черных в фарш возрастало. Глаза наливались кровавой пеленой. Всячески проверяя людей на наличие пульса, я изрядно испачкал руки. Забывшись об этом, в гневе провел по своему лицу.

Теперь это напоминало серийного убийцу, скитавшегося по трупам, чтобы добить.

Контроль над собой и маной был утерян. Энергия хаотично плескалась внутри меня, где-то выплескиваясь в виде небольшого пламени. Я не замечал этого, зациклившись на попытках найти.

Отдаленно слышны были взрывы, что наконец меня немного отвлекло.

Я был в середине, смотрел на свои руки, которые были почти по локоть в крови. Капли аккуратно, поочередно, падали вниз, выкрашивая уже красный снег в еще более бордовый цвет.

Внутренней частью локтя протер глаза, слезы наворачивались. Весь мой негатив сменился слезливым настроением, полным апатии.

Энергетический всплеск дошел до меня. Сконцентрировавшись, почувствовал, какой ожесточенный бой идет со стороны замка.

Точно, там же Замир!

Анализ моего состояния показал: маны хватит на три перемещения, не смогу я биться сейчас.

Вдох, выдох. Концентрация. Визуализирую место перед самим замком, чтобы мог спокойно влететь с двух ног. Надо спасти пленника, вариантов нет.

Оказавшись рядом, не предполагал, что окажусь в самом центре всей бойни. В меня уже летел шквал атак. Прыжком отскочил вправо. Повернулся назад и увидел, как Замир защитился от всех снарядов мощным воздушным потоком, который создал вокруг себя. Это было похоже на мою сферу, только в разы меньше и более плотной.

Надо забрать его.

Перед собой промелькнула тень. Не поворачивая головы, не тратя времени на противника, перемещаюсь внутрь воздушного щита.

— Извини! — крикнул, поворачиваясь к Замиру.

Вложив достаточно маны, нанес удар правой рукой в область пупка. От удара он подлетел от боли, сложившись пополам. Быстро подхватил его за руку, чтобы далеко не улетел, потянул вниз. Готово.

Визуализация. Перемещение.

Жесткое покалывание по всему телу. Сильно закружилась голова. Оступившись, нога провалилась в бездну, а я следом за ней. Меня подхватил пленник, еле удерживая рукой. Сразу пришел в себя, зависнув над пропастью скалы. Да, все та же пещера, с которой всё началось.

Упал рядом с уже лежащим Замиром, который отчаянно отхаркивался кровью. Видок у него был помятый, и казалось, что на его и так шрамированном лице появится еще больше шрамов.

— Что ты со мной сделал? — продолжая откашливаться, тяжело проговорил пленник. — Почему я не могу пользоваться магией?

— Успокойся, я чуть позже всё объясню. Надо немного подлечить тебя. — ответил ему, вставая на ноги.

Маны было у меня немного, но остановить кровь мне хватит. Сел на одно колено, направил энергию в свои руки, зеленый свет сразу появился. Начал подносить руки к его лицу, где больше всего были заметны раны.

Замир схватил мою руку, потянул резко на себя, при этом вывернувшись в обратную сторону. Вслед он успел упереться ногой мне в живот, подогнув ноги, и выталкивающим движением, приведя меня над собой, выкинул ногами подальше от себя.

Я лишь плюхнулся на спину, сильно ударившись поясницей.

Его атака на этом не закончилась. Запрыгнув на меня сверху, начал наносить мне удары по лицу:

— Ты думал меня убить, да и без магии с тобой разберусь!

— Я хо...

Удар пришелся прямо мне в челюсть. Звон в ушах, потеря координации, в глазах все плывет. Но из «плюсов» я перестал чувствовать удары, которые продолжали сыпаться по мне.

Закрыл руками голову, начало прилетать по корпусу. Ребра пару раз хрустнули, почувствовал острую боль с правой стороны.

Собрал всю ману, что осталась в руки. Поставил плотно ноги в землю, согнув колени при этом. Мощным движением оторвал свой таз, подкинув атакующего. Его центр тяжести сбит. Схватился руками за его рваную одежду и, используя усиление, выкинул его через себя.

Не рассчитав свои силы, ему пришлось врезаться в стену, затем его траектория сменилась падением в обрыв, где чудом он смог зацепиться руками и повиснуть.

Встав на ноги, выплёвывая кровь со сломанными зубами. Медленно подошёл к Замиру, у самого уже сил не осталось. Голова продолжала гудеть, маны вообще, кот наплакал.

— Успокоился? — спросил у него, протягивая руку.

— Иди ты, — проворчал он. Его глаза были залиты яростью.

Выбора всё равно нет. Нужно помочь, как бы оно ни было.

Вытянул руку к нему поближе, сам встав более устойчивее, поставив ноги шире и присогнув их.

Одной рукой он схватился за мою руку. Обоюдно схватился за его руку, я начал вытягивать, упираясь ногами в пол, выпрямляя их и корпус.

Когда этот дурак вылез, сам плюхнулся на жопу, упиравшись о холодную стенку. Положил голову и тупо смотрел в даль.

Надо отдышаться и прийти в нормальное состояние. А то вообще без сил. «Отпахал пару суток на заводе, перекидывая мешки с цементом».

А эта изрезанная рожа, лежала в моих ногах. Тяжело дыша при этом.

— На кой чёрт? — тяжело, с паузами спросил я у него. — Ты разучился с людьми общаться? Обезьяна! Сразу кулаками махать.

— Я с тобой ещё ничего не решил.

— Решала! Я тебя спас, закрой свой рот!

И тишина, только тяжёлое дыхание и завывающий ветер.

Вдох, было тяжело делать глубоким, жутко горел бок. Всё-таки пару рёбер было однозначно сломано. Выдох. Концентрация на мане, пока есть возможность, надо восстановить свои нулевые запасы.

Потоки энергии протекали повсюду, воздух был заряжен частицами и спокойно поглощался.

В идеале надо и уметь собирать, и расходовать, а то тяжело в бою, когда маны нет и приходиться бежать.

Глава 25

Мир перевернулся на «ДО» и «ПОСЛЕ».

Крики моей младшей сестры не давали спать по ночам. Родителям приходилось часто вставать, чтобы её укачать.

– Доброе утро, Инь, – шёпотом на ушко сказала мама, пытаясь меня разбудить.

Я открыл глаза и увидел, как она улыбается мне. Её усталое лицо старалось выглядеть спокойно. Тогда я ещё не понимал, как ей было тяжело.

– Твой папа пошёл кормить лошадей. Ты просил разбудить тебя, чтобы пойти с ним, – тихим голосом добавила мама.

Она была одета в серую ночную рубашку и поверх неё накинуn тёплый тулуп. Волосы у неё были распущены и немного завивались, словно растянутая пружинка.

– Хорошо, мам, – тихо ответил я и посмотрел влево, туда, где в своей колыбельке лежала маленькая Янь.

Я скинул с себя одеяло и встал босиком на скрипучий пол. Посмотрев на спящую Янь, осторожно направился на кухню.

Стол был пуст, в принципе как всегда. Только лежал аккуратно нарезанный хлеб, на доске.

– Папа уже ушёл? – спросил я у мамы.

– Да, я же говорила тебе.

— Ай, не помню, — неуклюже взялся за голову.

– Одевайся, твоя одежда в прихожей.

Улыбнулся и побежал, забыв о том, что скрипучий пол и топот могут нарушить сон сестры.

– Инь! – повысила голос мама.

Не оборачиваясь, я кивнул и пошёл одеваться.

Пол в прихожей был не просто холодным, а ледяным. Сильные сквозняки гуляли там. Естественно, ведь щель между дверью и полом была огромной. Почему родители никак не заделают её?

На скамейке лежали мои тёплые штаны и тряпки на ноги, которые нужно было намотать перед тем, как надеть штаны. Тёплая шуба, которую отец принёс с охоты и сделал для меня, чтобы я не мёрз. На полу стояли старые валенки, почти полностью покрытые царапинами и убитые временем.

Мы жили на отшибе, подальше от людей. Когда я вышел из дома, меня встретил лес с заснеженной опушкой. Тонкая утоптанная тропинка вела за дом, где уже работал мой папа с лошадьми.

Я последовал за ним, ступая по его следам. Под ногами громко хрустел снег, видимо, ночью выпавший.

Конюшня находилась в двадцати метрах от дома. Это было старое здание, слегка покосившееся на правую сторону, если смотреть со стороны входа. Большие деревянные ворота были слегка приоткрыты, позволяя войти. Снег вокруг них не убрали, и когда папа открывал их, образовалась небольшая горка.

Пройдя внутрь, я почувствовал, что здесь гораздо теплее, чем на улице.

Папа разбрасывал сено в загонах. У нас было всего две лошади, большие, но худые и слабые.

— Пап, можно я? — спросил я, подходя к нему.

— Конечно, — ответил он, передавая мне тяжелые вилы и взъерошив мои волосы.

Закидывать и распределять сено через ограду было сложно, но мне нравилось помогать папе. Он стоял рядом и искренне улыбался.

— Кушай, лошадка, — сказал я одной из лошадей.

Так продолжалось изо дня в день. Иногда папа уходил в деревню, где жили люди, которые нас ненавидели.

Мы были семьей магов, а для обычных людей наши способности казались колдовством. За колдовство обычно казнили публично. Я знал, что существуют и другие маги, обладающие различными способностями.

Мой папа умел управлять потоками ветра, мама управляла водой. У меня пока не проявились такие способности, хотя хотелось бы попробовать их как можно скорее.

Мне всегда нравилось наблюдать, как мама превращает снег в воду, просто касаясь его руками. А папа легко поднимал тяжелые предметы в воздух одним лишь дуновением. Люди же боялись таких способностей.

***

Сладкий сон прервался плачем моей младшей сестры, что разбудило меня и родителей. Отец нехотя поднял голову, а маме пришлось вставать, чтобы успокоить малышку.

У нас была одна большая комната, где мое место было у печки, потому что там теплее. Сестра тоже была недалеко, а родители располагались в дальнем углу комнаты.

Резкий удар входной двери о внутреннюю стену дома заставил отца подскочить. Я резко сел, с ужасом всматриваясь в темноту.

Легкое дуновение ветра и холод проникли в дом. Темнота стала рассеиваться, освещенная танцующим пламенем.

Из-за стены, которая нас разделяла, вышли двое крупных мужчин.

Один из них держал факел левой рукой, согнутой в локте. В правой руке у него был огромный топор. Мужчина был одет в плотную льняную рубаху, поверх которой надета теплая кожаная куртка. На его ногах были высокие кожаные ботинки.

Второй мужчина был одет аналогично, но вместо топора у него в руках был лук, который сразу же направил на меня.

Мужчина с факелом бросил его под ноги, улыбнулся кривыми зубами и ринулся на отца.

Лучник выпустил стрелу в мою сторону, но каким-то чудом она пролетела мимо меня, не причинив вреда.

— Детей не трогать! — крикнул стрелок после выстрела.

Пол загорелся, но сырая древесина, слабо поддавалась огню.

Я оцепенел, не двигаясь, наблюдая за происходящим.

Папа кинул в ответ хлесткий воздушный поток, отбросив нападающего прямо на горящий факел, который тут же погас.

Воцарилась полная темнота, но у магов лучше развиты физические способности.

Когда лучник попытался перезарядить лук, отец молниеносно подскочил и ударил противника кулаком по подбородку, отправив того на пол.

Мне было тяжело видеть в темноте. Только тени проскакивали перед глазами, но я знаю одно: папа остался цел.

Кровавые следы остались, и рано утром мама пыталась вытереть пол от них. А что и как стало с нападавшими, я не знаю.

***

После того нападения родители приняли решение переехать, но, чтобы можно было это сделать, нам надо сходить в поселение и приобрести пищи для всего этого.

И так мы с отцом собрались в деревню.

Тропа занимала немного времени, потому что нам надо было всего лишь спуститься со склона вниз.

Домов было немного, может, от силы пару десятков. Стояли плотно друг к другу. И с высоты виднелись только заснеженные крыши.

Зайдя на территорию, стало максимально жутко и мерзко. Хоть на улице и был небольшой мороз, но жутко воняло отходами. Люди просто заходили за угол и делали свои дела.

— Фу, — промолвил и сморщился от этих неприятных моментов.

— Не обращай внимания, — сказал папа, прикрыв свой нос тканью.

«Люди — звери». Сразу в голову бросалась эта мысль.

Они смотрели на нас с жаждой убить или искалечить. В их глазах отражались ненависть, страх, отвращение.

Даже бабулька, мимо которой мы проходили, молча плюнула нам вслед, смотря своими серыми глазами.

— Пап, мне страшно, — тихо сказал я, прижавшись к отцу ближе.

— Мы здесь ненадолго.

— Конечно, ненадолго! — грубо проговорил мужик, выйдя прямо перед нами.

Он был на голову выше папы. Одет чисто и аккуратно, только вот в руках был большой топор, который он нервно покачивал вместе с рукой.

— Валите отсюда! — проговорил второй мужик, который вышел из дома, что был слева. У него был арбалет, который он сразу направил в нашу сторону.

Отец завел меня за спину, и мы попятились назад.

— Что происходит? — спросил обеспокоенный папа, его рука нервно тряслась.

А эти двое взрослых, как дикие волки, скалились и наступали на нас. У них читалось, что они готовы порвать нас на куски.

— Он еще спрашивает, что случилось, — с усмешкой сказал громила.

Но отвечать никто и не собирался, лишь давили на нас своим поведением, мне с каждой секундой становилось все страшнее и страшнее.

- За что ты напал на охотников? — не выдержал и начал спрашивать второй.

- Они напали на наш дом! — нервно выкрикнул отец, сжимая руку в кулак, забыв про меня.

- Надо было сразу сжечь вашу семью, чтобы не слушать этот бред, — стал высказываться мужик с топором.

- Это правда! — продолжал спорить папа.

На шум, который мы подняли своими криками, все жители деревни стянулись посмотреть на то, что происходит тут.

- Уходим, — повернувшись ко мне лицом, дрожащим голосом проговорил отец.

Мы начали бежать по тропе, по которой пришли сюда. Вдогонку нам кинули:

– Если завтра после обеда вы не уйдете с места сами, то мы вам поможем.

Мы неслись как могли, только вот мои ноги были максимально коротковаты, и меня окутал страх.

***

Родители собирались в спешке, мне лишь приходилось наблюдать суматошные движения по комнате. Сестра громко плакала, но родные ее не замечали, только мама периодически:

— Не плачь, солнышко, все будет хорошо.

Как я понял правильно, у нас осталась последняя ночь и до завтрашнего обеда нам надо уйти отсюда. Грустно, страшно. В горле застрял какой-то комок, который плотно там засел и мешал мне дышать нормально.

Наконец, мы улеглись спать. Мне было страшно, и я укутался под одеялом с головой. Скрутился внутри там и лежал, так как уснуть не мог.

Только мое сознание стало проваливаться в сон.

Звон бьющегося стекла с последующим падением чего-то тяжелого на пол заставил меня ужаснуться. Только еще больше скрутился калачиком и завис, вслушиваясь в происходящее.

— Убить их! — кричал кто-то.

— Сжечь дом!

— Инь, вставай, — скидывая с меня одеяла, сказал отец.

Мама аккуратно поднимала сестру, которая уже во всю орала.

— Уходите! — крикнул папа.

В дом залетела огненная стрела, которая воткнулась в деревянную стену. Огнем охватило шубу зверя, прибитую к стене недалеко.

Отец кинул мне штаны с обувью и прыжком вылетел в окно.

Завязалась бойня. Мне тяжело было наблюдать, надо же одеваться и уносить ноги.

Мать схватила одной рукой меня и повела за собой. Второй рукой она держала Янь, которая никак не успокаивалась.

Комнату охватило пламенем, и едкий дым бил в нос и глаза, которые начали слезиться в ответ.

Подбежав к двери, мать потянулась к ручке, чтоб открыть, но дверь пнули в нашу сторону, чудом не задев ее.

Здоровый мужик сразу замахнулся большим ножом, нанес удар по матери.

Она лишь крикнула. Повернулась лицом к кухне, скинула правую руку в направлении ведра с водой. Быстрым движением руки пустила в направлении врага ледяную ледышку, которая пробила его грудную клетку и заставила упасть замертво.

— Беги вперед, — стискивая зубы, произнесла мать, аккуратно погладив меня по голове.

Выбежав из дома, рванул в сторону конюшни, попутно смотря, идет ли за мной мать.

Она продолжала держать сестру руками, укрывая ее от холода. Ее левая рука была рассечена, и текла кровь. Но она следовала за мной, не обращая на это внимания.

Посмотрев за дом, где сражался папа, меня окутало еще больше страхом.

На моих глазах стрела, выпущенная за десять метров от цели, попала папе прямо в живот. Он остановился с атакой, посмотрел в нашу сторону и улыбнулся. В район его шеи вонзилось острое лезвие меча.

— Папа! — крикнул я и хотел было броситься в его сторону.

Но мать приказала бежать.

Отвернувшись, рванул по тропинке за конюшню. Ноги путались в снегу и спотыкались сами в себе.

Глухой стук. Оборачиваюсь. Мать замертво падает вместе с Янь лицом в снег.

Кинулся к ним, а в спине торчит стрела. Пытаюсь поднять мать, которая не двигается вообще.

Кое-как переворачиваю ее на бок.

— Мама! — заливаясь слезами, стоя на коленях, треплю ее.

К нам уже бегут, краем глаза замечаю толпу мужиков. Беру Янь в руки и бегу прочь, заливаясь слезами.

«Не убивать их!» — кто-то крикнул.

Забегаю за ангар. Сестра кричит. Ноги не слушаются. Глаза заливает слезами, которые замерзают на ветру.

Из-за угла выскакивает огромный мужик с ножом.

Я кидаюсь прям на него, в попытках пробиться. Но это же глупо.

Воткнувшись в его пузо, меня отпружинило назад. Упал на снег жопой, чуть не уронив Янь.

Меня сзади сразу подхватили под подмышки и начали резко поднимать. Мужик, в которого я врезался, стал отбирать у меня сестренку. С криками и визгами я ее не отпускал.

Но мои руки были еще слабы.

Он отнял ее у меня. Слезы перестали литься. Мышление путалось яростью, страхом и отчаянным желанием спасти хоть кого-то. Хотя я больше хочу сбежать.

А-а-а! — закричал, закрыв глаза, случайно представил спокойное место.

Все тело закололо. Было очень неприятно, почувствовал падение на что-то мягкое. Осторожно открыл глаза.

Я был один, в полной темноте. Ни криков где-то на фоне, ни запаха горящего дома, ни плача сестры...

***

Всю ночь я трясся от холода и вздрагивал от любого шороха. Полная темнота покрывала всё перед глазами, только одно меня успокаивало, вроде как я не в аду, раз тут так холодно. Что произошло? Где я?

Не знаю, сколько прошло времени, но с первыми лучами солнца небольшая площадка на огромной высоте осветилась.

Меня всего засыпало снегом. И радует момент того, что хорошо, что я никуда не пошел в полной темноте, потому что сидел почти у края.

Это была моя любимая площадка, изредка, но мы с папой приходили сюда полюбоваться видами. Но сейчас этот красивый пейзаж напомнил мне страшные картины прошедшей ночи, которые я умял в себе от холода.

Как я здесь оказался?

***

Паника охватила меня, хотя это больше беспокойство за родных. Но душа болела и рвалась наружу.

Знал прекрасно дорогу до дома, по которой как раз несся, периодически спотыкаясь, падая, вставал и продолжал бежать замерзшими ногами.

От дома и конюшни ничего не осталось, кроме как тлеющего дерева. Родителей было не видно, но зато везде были следы крови.

Они забрали мою сестру.

Вспомнил, тот громила, что вырвал сестру, был жителем поселка. Надеюсь, она цела.

***

Бежать было тяжело, но я добрался до места.

В центре было людно и шумно. Что очень стало напрягать и волновать.

Пробрался к центру, аккуратно протискиваясь между людьми, вырвался к обзорности, что происходит.

По середине стоял большой камень, а на нем возвысился человек, выкрикивая слова:

— Все товарищи, эти твари нас больше не побеспокоят!

Толпа затихла, ожидая продолжения.

— Они ушли? — кто-то крикнул из толпы.

— Можно и так сказать! — задумчиво прокричал выступающий. — Они покинули наш мир навсегда! — радостно, с улыбкой продолжил молвить свои слова.

Люди стали переговариваться меж собой, создавая гул. Настроение людей было непонятным.

Меня самого это вгоняло в страх. Проскакивали образы родителей и их последние минуты жизни.

— Тишина! Они не все покинули, еще есть выживший ребенок, — продолжил говорить он, помахивая рукой, как бы зазывая к себе.

Люди расступались перед амбалом, который отобрал сестру из рук.

А в его руках лежала Янь. Так тихо и беспокойно, что очень непривычно.

Мужик передал ее выступающему и вернулся в толпу.

Она жива. Меня это очень сильно радовало. Даже слегка улыбнулся и пустил слезу.

— Мы ее оставили для казни, на все общее обозрение!

В голове загудело. Я прекрасно понимаю, что значит казнь.

— Мы положим начало уничтожению ведьм и колдунов на нашей земле!

Сердце бешено колотилось, а в глазах начало темнеть.

Шелест сухой травы где-то на фоне.

Тяжело, но видно, как вокруг камня обкладывают все сухой травой, полностью скрывая камень.

Дядька, что держал сестру, аккуратно положил ее на камень, а сам спрыгнул с него.

Ну а теперь. Да выгоним же бесов с нашей земли! — выкрикнул, взял откуда-то факел и кинув в траву.

Сено сразу все загорелось. Янь начала очень сильно кричать, рвав при этом горло.

Мое сердце разрывалось внутри. Слезы текли ручьем, а я просто стоял и слушал, как она горит заживо.

Начался галдеж, но он не перекрывал крики сестры, но они оказались не вечны.

Она затихла...

Шум, гам, толпа людей, но я уже ничего не замечал. Просто белая пелена и ярость, дикая ярость. Дикое желание убивать.

Держи его, — на фоне услышал слова.

Кое-как почувствовал, что меня схватили. Но я не вижу их. Не чувствую. Не слышу.

Он сам прише...

Убить всех!

Сжимаю кулаки, что есть силы. Сила прям наполняет меня. Замечаю, как меня держат за руки, но также слеп. Пытаюсь вырваться, но не получается.

Я вас всех убью! — тихо, но уверенно, без всяких сомнений сказал я.

Белая пелена сменилась темным отражением.

Я видел сам себя, в отражение зеркала. Все мои движения повторялись, но мой образ был пугающим. Неестественно тянул улыбку самому себе. Хотя сам не менял мимики лица. Глаза стали заливаться чернотой, но я так же все прекрасно видел.

«Убей их», — сказал я из отражения, и высунул нож мне навстречу.

Сам неуверенно потянулся за ним, аккуратно, но плотно взял в руку, и моя рука сама дернулась острием вперед.

Зеркало пропало, снова черное пространство. Потряс головой, открыл глаза.

Ножик, который выдвинул вперед, угодил прямо в грудь убийцы моей сестры.

Моя маленькая рука продолжала плотно сжимать рукоятку ножа. Легким движением выдернул нож.

Мужик упал, истекая кровью.

Ловким движением переложил нож в руке, направлением лезвия на себя. Развернулся корпусом и нанес удар держащему дядьке.

Ему повезло, я промахнулся.

— Ах ты ж, — сзади послышался голос.

Услышал хлесткий удар тетивы по дереву. Выстрел из лука.

Представил дом.

Открыв глаза, я уже находился в середине разрухи с окровавленным ножом в руках.

***

Я стал скитальцем, и желание к отмщению не угасало.

— Как же я хочу уничтожать людей! — говорил сам себе, широко улыбаясь при этом.

Теперь я один, сам по себе. Выживаю в глуши, каждый раз прислушиваясь к звукам. Теперь мне везде мерещатся люди. А у меня к ним страх, ненависть. Отрекаюсь от человечности во благо смерти людской.

Моей едой стали остатки, которые по ночам я подворовывал у жителей деревни. Я еще слишком мал и беспомощен, мне надо больше силы. Надо выжить!

А жил все так же дома, в развалинах горелой избы. Если это, конечно, можно назвать «жил». Мне приходилось выживать.

Охотники очень часто приходили и обследовали территорию, зная, что я жив и периодически появляюсь тут. Но мне с моей новой способностью было легко уходить от погони. Я умею телепортироваться.

***

Время шло, но сил от этого не появлялось. Почти отбросив идею о том, чтобы мстить, прошло почти восемь лет. Единственное, что добавил к своим уже привычным ритуалам, поджег, кража. У меня получалось больше пакостить, чем реально как-то вредить. Пока я не встретил его...

Легкий дрем был встревожен шорохами неподалеку.

Аккуратно вылез из своей самодельной крыши, непонятно из чего сделанной, и стал прислушиваться.

Было достаточно светло, а значит, сегодня мой сон продлился дольше, чем обычно.

Кто-то явно крался и делал это очень осторожно. Нечего мне тут сидеть и ждать, пора валить.

— Стой! Я хочу тебе помочь, — громко и четко кто-то выкрикнул за деревом.

— Очередная попытка убить меня? — ответил я, уже собираясь мыслями, куда бы переместиться.

— Я готов помочь тебе научиться твоим способностям.

— С чего это мне тебя слушать?

Из дальнего дерева рвануло мощное пламя. Я лишь застыл от шока, так как не видел ничего подобного.

– Я тоже маг, как и ты, и у меня есть своя банда.

Страшно и непонятно, стоит ли ему доверять, или это все просто фарс, чтобы отловить, а потом и убить меня.

Аккуратно и тихо вытащил ножик сбоку своих ботинок. Нож был небольшой, только в зубах ковыряться, но пару дырок я могу оставить. Тем более это мой дом и мой лес, а он тут один, и я знаю его местоположение.

Визуализация, перемещаюсь с легким покалыванием тела ему за спину. Впиваю ему в шею острие ножа.

— Я бы этого не делал, — тихо и уверенно проговорил он.

Сзади раздался хруст снега, как сразу большой и тяжелый меч тыкнули мне в бок для осознания, что вот-вот и ты труп.

– Ты же говорил, помочь хочешь?

- Но мы же предположили твою попытку убить меня при первой возможности. Но я реально хочу тебе помочь.

- Мне не нужна твоя помощь! — повысил голос на него.

- Ты хочешь смерти всех людей, но тебе явно не хватает силы. Верно?

Заставил задуматься. А ведь и реально, все, что я могу, это лишь пакости.

Что ты можешь мне дать? — спросил у него.

- Я лишь научу, но давать ничего не обязан. Работать будешь ты на меня!

- С чего я должен работать на тебя?

Я уперся острием ножа чуть сильнее в шею оппонента.

- С того, что ничего не дается просто так!

Отвлекся и не заметил, как вокруг, чуть ли не касаясь, меня облепило водой. В миг она соприкоснулась со мной и замерзла, не дав мне и малейшего движения руками и ногами. Сразу по голове прилетел удар. Все моментально померкло и погасло.

***

Еще долгие две недели меня били и пинали в каком-то вонючем сарае. У них оказались лучшие учителя магии. Мне прям не хватало таких практик.

Но с каждым днем у меня росла и ненависть к магам. Как же я хочу всех убить!

Всячески сопротивлялся, но каким-то образом они блокировали мои перемещения, хотя тут и так понятно: сил-то нет для этого.

Долгая и нудная котовасия подходила к концу, пришло понятие того, что не надо сопротивляться.

В тихом омуте черти возятся...

***

Пару месяцев пыток, я согласился на его условия, даже не понимая и не зная, кто он, что он и что мне придется делать?

Наконец-то ты созрел, — с усмешкой проговорил вожак, приподнимая мою голову за волосы.

Грустно и печально, мое тело висело на цепях, привязанные за конечности. Голова сама по себе уже не держалась, да и не помню сколько времени я не видел, что-то большее чем пол.

Меня максимально истощили, сделав из меня скелет, где только кожа, кости и одежда, которая явно не пахла пряными травами, а воняла человеческими отходами вперемешку с кровью.

— Эээ, ты там живой еще?

Я сам уже не понимаю, живой или нет. Потому просто попытался угукнуть, как ответ.

***

Прошел еще год с момента, как я выполняю гнусные задания. Меня при этом старались и обучать.

Самое интересное, у меня получилось обнаружить еще одну способность. Я мог, как мой отец, управлять воздухом, и, собственно, это станет моим ключом к мщению. А пока приходится тянуть довольную лыбу и влезать в самые ряды этой шайки.

Мне нужно их доверие...

*** — Инь, ты хотел меня видеть? — сидя за удобным креслом, спросил мой начальник.

— Да, — тихо и спокойно ответил, аккуратно приближаясь к нему, осматриваясь по сторонам.

— Что хочешь?

— Мести, — слегка натягивая улыбку, ответил ему на его вопрос.

— А ты разве не мстишь?

— Ты не понял, о какой мести я говорю, — сказал ему и аккуратно достал ножик из обуви. — Помнишь этот нож?

— Стр...

В мгновение переместился к нему и закрыл рот свободной рукой. А нож упер в шею.

– Тебе это ничего не напоминает?

Он начал отдергивать мою руку, которая придерживала его рот закрытым. Но мне оставалось лишь сильнее надавить лезвием.

- Тихо ты. Это бесполезно, здесь все равно никого нет, — проговорил ему и убрал руку от его рта.

- Стража! — сразу выкрикнул он.

Еще добавил нажатия в нож, и у него пошла кровь на месте открытой раны.

Переместился обратно в центр зала. Посмотрел на лезвие ножа, улыбнулся и лизнул кровь.

– Ты труп! — прокричал он.

Встал с кресла, протер рукой шею на месте раны, посмотрел, что идет кровь, и сразу начал раскидываться огнем в мою сторону.

Это было максимально скучно и медленно. Хоть эти придурки меня и учили, но также они думали, что мой уровень ниже их, но я тренировался один, очень много проводил времени на тренировках.

Потому каждый его летящий снаряд в мою сторону пролетал мимо цели, я просто перемещался чуть в сторону, прежде чем меня достигнет. Но это было скучно.

Его атаки слабые и не могли мне навредить. Противник решил действовать по-другому и создал большое пламя, атакуя меня, чтоб уж точно захватить меня как цель. Я мог просто зайти к нему за спину, но это так же скучно.

Мне пришлось просто дунуть, создав мощный поток ветра в его сторону. А его же огонь перекинулся на него, обжигая своего же владельца.

А-а-а! — завопил начальник, стряхивая языки пламени со своей одежды.

Сконцентрировал ману в руке и мощным ударом руки по диагонали создал поток, тонкий как лист, острый как лезвие.

Удар пришел ему по ногам, разрезав их как нож по маслу. Он лишь упал, продолжая кричать от боли.

Его обгоревшие волосы еще немного тлели, из остатков ног фонтаном била кровь. Его попытка выжить и прижечь раны была остановлена отрезанной кистью, так же воздушным потоком. Я его почти расчленил.

Пока ты еще в сознании, — присев возле него на корточки. — Я ненавижу магов, так же, как и людей. Вы все мусор! Но твое место займу я!

Он уже начал биться в конвульсиях, хотелось, конечно, его помучить, но гнев взял вверх над этим всем.

Я прошелся мимо него по залитому кровью полу и занял его тронное место, наблюдая, как бывший владелец мучительно умирает.

***

Правила этого места были просты: кто убил, тот и главарь.

Народа в этой банде было немного, но кто меня мучительно мучил, пришлось тоже покарать. Но люди мне нужны!

Маги начали рождаться почти в каждой семье. А наше новое царство «Черных» воровало у людей новорожденных, забирая под свою опеку. Это будут мои слуги, солдаты, рабы.

Мы продолжали грабить и убивать, создавая большой страх для всех, для каждого.

Здание наше было дряхлым и почти разваливалось, когда у нас появился молодой маг земли, я дал поручение о постройке нового замка на месте, где убили мою семью.

Камень, на котором убили мою сестру, стал алтарем смерти для обычного человека. Нет повода убивать, но мне так это нравилось...

Здравствуйте, дорогие читатели!

Вот и закончилась первая книга. Большое спасибо тем, кто дочитал её до конца. Но это ещё не конец истории!

Вторая книга https://author.today/work/383167

В мире магии мага питает мана, а писателя — отличные комментарии о его работе. Поэтому я буду очень признателен за ваши отзывы о книге. Кроме того, я планирую приступить к редактированию первой книги, так как там есть ошибки, которые нужно исправить.