Изменяющая мир

Пролог

В тишине кабинета, освещенного мерцанием светящихся факелов, архимаг Хазарион сидел напротив старой провидицы, чье лицо было испещрено глубокими морщинами старости. Стены кабинета были покрыты полками, заполненными древними книгами, свитками и артефактами. Некоторые книги открывались сами собой, когда кто-то к ним приближался. Сидя в креслах перед камином, два великих мудреца обменивались историями и предсказаниями о судьбах людей и магов. Они обсуждали события минувших и будущих дней, размышляя о том, как они могут повлиять на ход истории, проникая в самые глубокие тайны времен.

— Видение пришло ко мне сегодня ночью, — начала Талариз, голос ее звучал спокойно, но в нем слышалось беспокойство. — Я видела мага, пришедшего из другого мира через многие века, несущего с собой знания, способные изменить течение времени.

— Нас с тобой уже не будет, — задумался магистров магов.

— Ты прав, — согласилась провидица. — Люди восстанут против устоев, начнется борьба за новое будущее, но в конце концов перемены принесут благо всем. Нужно внести это видение в процесс обучения магов, чтобы они были готовы.

Архимаг, слушавший провидицу, задумчиво кивнул, подтверждая свое согласие. Его лицо оставалось невозмутимым, но руки дрожали, и чтобы унять дрожь после услышанного, он теребил края своей мантии, слегка подпаливая их, поскольку случайные искры вырывались из-под его пальцев.

— Появление этого мага неизбежно, — произнесла Талариз, закрывая пальцами свой амулет Тени Ночи. — С ним будет древний артефакт из нашего мира.

Архимаг Хазарион задумался, вспоминая древние легенды о могущественных артефактах. Спустя мгновение он вспомнил:

— В молодости, когда я еще был юнцом и проходил практику в королевской библиотеке, мне как-то попалась книга о неудачных экспериментах по перемещению. Там упоминался артефакт, созданный сотни лет назад. Маги, создававшие его, стремились к свободе передвижения, но вместо этого сотворили инструмент, подчиненный судьбе, который предположительно позволял путешествовать между мирами. Он мог перемещать владельца в различные измерения и миры, но его невозможно было контролировать. Артефакт появлялся и исчезал сам по себе, непредсказуемый и неподвластный воле своих создателей. Многие пытались овладеть его силой, но никому не удалось — артефакт был слишком нестабилен. И однажды он просто исчез, оставив лишь легенды, которые передавались из поколения в поколение, предостерегающие о его мощи и непредсказуемости.

Тем временем артефакт скрывался в тени веков, ожидая часа, когда судьба приведет его к тому, кому суждено открыть новые горизонты. И вот вскоре, спустя века, артефакт найдет себе нового хозяина и вновь исчезнет по воле судьбы.

— Нам остается только надеяться, что его влияние будет благом для нашего народа, — сказал верховный маг.

Провидица открыла глаза, на лице ее появилась усталость, смешанная с принятием неизбежного.

— Да, такова воля небес, — произнесла она. — Придет день, когда маг из другого времени и мира прибудет сюда, и тогда мы увидим, насколько справедливы наши ожидания.

Хазарион поднялся, поправив складки мантии, и направился к выходу. За ним остались факелы, чьи огни трепетали в темноте, словно предвещая грядущие изменения.Так началась эпоха перемен, обещанная древними, но забытая большинством. Артефакт, открывающий двери между мирами, ждал своего часа, пока величие мага из другого пространства коснется мира архимага Хазариона и его людей.

Глава 1

Переход

Ольга стояла у окна своего офиса, глядя на Москву, утопающую в вечерних огнях. Город жил своей жизнью: машины мчались по улицам, люди спешили домой после долгого рабочего дня. Но Ольга чувствовала себя отстраненно от всего этого. За окном кипела жизнь, а внутри нее царила пустота, оставшаяся после развода с последним мужем. Ее карьера шла в гору, но личная жизнь оставляла желать лучшего.

Она никогда не думала, что в сорок лет окажется одна, без детей, без близких отношений. Мысли о том, что ее мечта о семье так и осталась нереализованной, мучили ее каждую ночь. Выкидыш, произошедший несколько лет назад, оставил глубокий след в ее душе. Поэтому только мысль о новых отношениях приносило ей боль и муку.

Ее взгляд упал на рабочий стол, заваленный документами и чертежами. Сегодня был очередной день, полный встреч, переговоров и бесконечной работы над проектом по автоматизации процессов на производстве завода компании. Но мысли ее были далеко отсюда. Она вспомнила те дни, когда впервые поняла, что все пошло не так и того человека из-за которого всё рухнуло, того кто виноват в произошедшем. Именно после тех событий двухлетней давности она решила посвятить себя карьере, забыв о своих мечтах, о семье и детях.

Неожиданно ее мысли прервал сигнал телефона – пришла СМС о заказе из интернет-магазина. Заказ был доставлен в офис, причем давно, и его нужно забрать обязательно сегодня, иначе его отправят обратно, так как истечёт срок хранения в пункте выдачи. Ольга решила поменять вечерние планы и забрать посылку, ведь потом вряд ли найдется время выбрать новый подарок на день рождения сестры. Татьяна была младше на пятнадцать лет и оставалась единственным близким человеком в ее жизни. Ольге хотелось порадовать сестру.

– Маша, сегодня я пораньше уйду, у меня встреча. Если были какие-то планы на мое вечернее время, отмени их, – сказала она, обращаясь к секретарю.

– Хорошо, Ольга Васильевна, – ответила Маша и тихонько вздохнула, когда начальница отошла и скрылась за дверью.

Ольга спустилась на парковку, где ее ждал новенький Hyundai. Сев за руль, она отправилась в пункт доставки неподалеку от дома. По дороге она вспоминала, что еще заказывала, кроме подарка для Татьяны. Ей она хотела подарить стильную кожаную сумку, на которую сестра засмотрелась в витрине бутика месяц назад, когда они вместе гуляли по торговому центру.

Добравшись до пункта, Ольга вошла в офис и показала менеджеру QR-код. Та принесла четыре свертка, среди которых сразу бросалась в глаза сумка. Она проверила целостность упаковки и сумки, затем быстро убрала все пакеты в сумочку и отправилась домой.

Квартира Ольги была расположена в престижном районе города, где каждый уголок дышит атмосферой уюта и элегантного вкуса. Еще пять лет назад ей приглянулась эта квартира в новостройке, ее поразила архитектура и современного дизайн здания. Высокие потолки, огромные окна и открытая планировка создавали ощущение свободы и простора.

Гостиная была сердцем квартиры. В центре комнаты стоял массивный диван с грубыми текстурами и разноцветными подушками, приглашающими к отдыху. Напротив него возвышалась стена стилизованная под кирпич, на которой висели фотографии в металлических рамках и плоский экран телевизора. Журнальный столик, сделанный из состаренных деревянных досок, установленных на металлические ножки, служил местом для книг, журналов и чашек кофе.

Пол был застелен ковром с абстрактным рисунком, добавляющим яркости и уюта этому урбанистическому пространству. В одном из углов гостиной стояла напольная лампа с металлическим основанием и тканевым абажуром, мягко освещавшая вечерние посиделки.

Кухня была оборудована современной техникой, встроенной в открытые полки и стеллажи. Рабочая поверхность из серого гранита гармонировала с металлическими фасадами шкафчиков. Фартук был выложен металлической плиткой, отражавшей свет и придававшей кухне особый блеск. Обеденный стол представлял собой длинный деревянный топчан, окружённый металлическими стульями с кожаными сидениями. На стене висела грифельная доска, на которой Ольга записывала рецепты и важные заметки.

Большая кровать с белоснежным постельным бельём занимает центральное место. Над изголовьем – фотография заката над морем, сделанная во время одного из её путешествий. В шкафу аккуратно развешены костюмы и платья, а на полках – коллекция обуви и аксессуаров.

В ванной комнате преобладают светлые оттенки и натуральные материалы. Большие зеркала, душевая кабина с гидромассажем и просторная ванна создают ощущение спа-салона. На полочках стоят баночки с дорогими косметическими средствами и ароматические свечи.

Несмотря на успех в карьере, квартира Ольги хранит следы её личной жизни. В одной из комнат стоит закрытый шкаф, в который она редко заглядывает. Там хранятся вещи, связанные с её прошлыми браками и воспоминаниями о потерянном ребёнке. Эти моменты напоминают ей о том, что жизнь не всегда идёт по плану, но она продолжает двигаться вперёд, оставаясь сильной и независимой женщиной

Ольга была голодной после работы, она торопилась, быстро скинула с ног туфли, сняла пиджак, повещав его на крючок в прихожей, и пошла на кухню. Судорожно искала что поесть и увидела на полке холодильника вчерашние бутерброды, поставила разогреваться, включила чайник, и пока всё греется пошла наводить домашний марафет, переодеться, умыться.

Через три минуты она уже дула на горячий чай и закусывала бутерброды. И не откладывая в долгий ящик принялась сразу распаковывать покупки. Сначала она снова внимательно осмотрела сумку и убедилась в ее целостности, хотелось сделать сестре приятный подарок и так чтобы без эксцессов. Затем взяла тонкий пакетик, в котором оказалась открытка на день рождения для сестры с изображением зайчика и воздушных зайчиков. Ольга взяла на холодильнике магнитную ручку и подписала открытку, добавила теплые строки о любви и пожелания счастья и успехов в карьере.

Следующим предметом стали серьги, оказавшиеся дешевой подделкой. Ольга мысленно пожурила себя за поспешность – ей следовало бы проверить товар прямо в офисе и оформить возврат. Теперь доказать, что ей прислали некачественный товар, будет сложно. Она сама виновата, но и им не следовало обманывать покупателей. И чтобы сразу не забыть, девушка зашла в приложение магазина, оставила отзыв и поставила одну звездочку. Другие клиенты прочитав её комментарий сначала семь раз подумают перед тем как у этого поставщика что-либо брать.

Ольга на автомате зашла в профиль с заказами и заметила, что должна была получить не четыре, а три пакета. Похоже, менеджер доставки ошибся при выдаче товара или один из поставщиков вручил презент. Завтра придется вернуться в офис, чтобы вернуть лишний сверток. Она не любила брать чужие вещи и на русский "авось пронесет!" не надеялась.

На всякий случай Ольга захотела проверить отзывы по своим заказам. Иногда там бывает видно по комментариям, что поставщик оказался щедрым и тот вкладывает маленькие миленькие презентики. Откусив кусочек бутерброда, она начала штудировать страницы отзывов и таки нашла! Магазин сумок был рад подарить каждой даме по браслетику, взяв сверток в ладони, Ольга осторожно продавила пальцами пакет и нащупала звенья подвески. Тогда и девушки вскрыла упаковку и обнаружила шикарный браслет с камнями-бусинами, переливающимися разными цветами. Между бусинами были буквы из металла, каких она раньше не встречала в книгах. Эти буквы находились в кольцах из более мелких камней. С трёх сторон браслета свисали перышки и верёвочки с узелками. Ольге захотелось иметь такой браслет у себя. Тут она увидела в комментариях к заказу серёжек, что к ним прилагается подарок — браслет. Она почувствовала себя счастливой до небес. Надев браслет, она ещё раз откусила бутерброд, забыв выпить чай. Это оказалось роковой ошибкой.

Ольга начала кашлять, горло сдавило, не могла сделать новый вздох, в горле застрял кусок треклятого бутерброда, вечная спешка! Упала на пол, она сделала попытку дотянуться до стола, там остался телефон, не получилось. Дышать не получалось. По телу пробежали судороги, и девушка потеряла сознание.

Когда она очнулась, ей было трудно прийти в себя. Глаза словно наполнились песком, виски пульсировали, желудок сводило от голода, пальцы рук покалывало, затылок болел. Кто-то суетливо бегал вокруг, топал ногами и кричал. Вдалеке кто-то ревел и причитал. А за окном заливисто чирикали птицы.

Кто-то с настойчивостью бил её по щекам, тряся за плечи, и говорил что-то неразборчивое. А кто-то звал:

- Талиса! Талиса!... — не понимаю, что говорят.

«Ммм… Как же болит голова и руки», — подумала Ольга.

Через некоторое время она услышала грубый мужской голос, который накричал на всех и, видимо, выгнал их из помещения, где она находилась. Её перестали трясти и кричать над ухом. Плач и рёв переместились в другую комнату, принося небольшое облегчение.

К Ольге подошёл, кажется, тот самый мужчина. Она почувствовала как он пах табаком и чем-то ещё неприятным. Провёл пальцами по её векам и сделал несколько кругов по вискам, произнеся:

— Мангага буканон энжен.

Ольга ничего не поняла, но почувствовала, как её глазам стало легче, и осторожно приоткрыла их. Перед ней стоял мужчина средних лет с проседью в волосах. Ему было примерно столько же, сколько и ей — около сорока-пятидесяти лет. Он был одет в зелёный кафтан, застёгнутый на металлические пуговицы. По краям рукавов и подола были видны коричневые узоры, уже затёртые временем. Лицо мужчины украшали жёлтоватые усы, свидетельствующие о частом курении сигарет.

Он ещё раз помахал руками перед ней и произнёс:

— Саендже! Баббе Бободо!

«Бободо, так бободо!» — удивленно подумала она, не понимая и слова. Ольга смотрела на мужчину и решительным молчанием отвечала на его непонятные фразы. - «Пока не буду произносить ни слова, дабы не навлечь на себя беды» - девушка продолжила изучать своего собеседника по неволе.

Тот разочарованно махнул рукой, развернулся и вышел за дверь. «Эх!» — прозвучало от него. Видимо, «эх» на любом языке означало одно и то же.

За дверью мужчина прикрикнул на всё ещё причитавших женщин. Их голоса, несомненно женские, отчётливо раздавались в воздухе. Да и откуда взяться мужчинам, с мужем она развелась еще три года назад. К сожалению, Ольгины уши не уловили голоса сестры.

После окрика мужчины женщины удалились, их шаги медленно стихали, спускаясь по лестнице. Звук шагов был хорошо слышен, а Ольга удивлялась хорошей слышимости этих странных стен.

У девушки возникло множество вопросов: «Как я тут оказалась? Как меня нашли? Кто эти люди? Почему они плачут по мне? И по мне ли? Где моя сестра?» Она вспомнила, как подавилась кусочком бутерброда, и как тогда мелькнули мысли о неминуемой смерти. «Бутерброд, как так-то!?» - возмутилась Ольга. И это было одновременно и грустно и смешно.

«Может, меня обнаружили соседи снизу? Услышали, как я упала? Но почему я тогда не в больнице? Где врачи?»

«Это точно не соседский дом!» — осознала Ольга. Она жила в новостройке, куда переехала пару лет назад. Решив осмотреться, девушка медленно приподнялась на локтях, ощущая острую боль в затылке.

Это было странное помещение, для той кого лечат, на больницу не было похоже. Комната жилая, видно что она принадлежала девушке. Сама Ольга лежала на массивной деревянной кровати с резными ножками и высоким изголовьем, украшенным геральдическими знаками. Постельное бельё изготовлено из грубого льняного полотна, мягкого от многолетнего использования. Сквозь плотные шерстяные занавеси пробивался слабый свет утреннего солнца, создавая уют и защищённость.

Комната напоминала интерьер средневекового замка. Деревянные панели покрывали стены, местами облезшие, местами потемневшие от времени. Вместо обоев висели тёмные тканевые драпировки. В углу стоял массивный сундук, обитый железными полосами, где, вероятно, хранили ценные вещи. Было прохладно, по коже бегало маленькое стадо мурашек. А изо рта можно было увидеть пар.

Рядом с кроватью находился небольшой дубовый стол, на котором стояли медный подсвечник с остатком свечи, пузатый кувшин с водой и глиняная чаша. Возле стола виднелось старое кресло с высокой спинкой, обтянутое кожей, которая трескалась и отслаивалась.

Пол был покрыт грубой соломенной циновкой, поверх которой лежал потертый ковёр с изображением битвы драконов и эльфов. Уши у последних были удлинённые, что и дало повод считать их именно эльфами. Из окна доносилось пение птиц.

Воздух в комнате был пропитан запахами старых вещей и дерева, смешанными с ароматами травяных настоев, которыми, возможно, пытались облегчить её состояние. Девушка старалась вспомнить, как попала сюда, но воспоминания путались, порождая больше вопросов, чем ответов.

Вскоре вернулся тот самый мужчина, держа в руках чашку с каким-то напитком. Он предложил ей понюхать и попробовать, сказав:

— Инумане деккокте.

Ольга поняла просьбу и без перевода. Она осторожно присела в кровати, приняла чашку, осторожно ее придерживая, напиток был горячим, с пылу жару, над чашкой вился вкусный дымок. Девушка определила по запаху некоторые сорта трав: имбирь, душицу, валерьяну, а также там были ягоды малины, смородины и еще смесь разных трав и ягод, которые на не смогла распознать. Ольга отпила сначала один глоточек, ей понравилось, и потом испила напиток до конца. Вернув чашку обратно, она легла обратно.

Мужчина пристально смотрел на девушку, потом сел на кожаный стул и начал напевать мелодичную песню. Под этот монотонный мотив девушка постепенно погрузилась в сон.

Глава 2

Сон

К ночи действие отвара закончилось, в голову лезли тревожные мысли и вопросы, которые не давали Ольге покоя. Лёжа в спальне, она пыталась повторно уснуть, чувствовала себя неуютно, она не понимала, как оказалась в такой ситуации, не понимала, почему люди разговаривают на незнакомом ей языке. Ольге нужны были ответы. Всё вокруг казалось чужим и незнакомым, и ей было трудно расслабиться. Наконец, усталость взяла верх, и она погрузилась в сон, который оказался необычно реалистичным.

Ей приснился сон, где она была маленькой девочкой, живущей в огромном замке. Замок был большим, старым, но ухоженным. А рядом с замком, вокруг него, простирались красивые леса, сады и парки. В далеке можно было увидеть пики гор и холмов. Они с отцом часто брали лошадей и исследовали новые пути, искали озёра где можно освежиться и напоить своих верных скакунов. Устраивали пикники, которые готовила кухарка. Ее мама не одобряла такой вид спорта и время препровождения, но и запретить не могла. Разве она могла запретить такой милой красавице поиграть в лошадок. Как и отец, она ее часто баловала.

Она родилась в семье аристократов, её родители, граф и графиня Ивенглоу, были добрыми и заботливыми людьми, которые уделяли особое внимание образованию дочери. Талиса с восьми лет училась в школе для девочек, где преподавались такие предметы, как метаматематика, письмо, основы искусства, музыка и литература. Когда ей исполнилось двенадцать лет, она перешла в магическую школу, где изучала древние магические науки, историю королевства и придворный этикет.

Талиса обладала слабыми магическими способностями воды и земли и практически не владела стихиями огня и ветра. У нее хорошо выходила бытовая магия, ее она усвоила в совершенстве. А магия воды и земли, позволяли разве что усилить рост одного цветочка в три раза быстрее. Но даже это давало ей много преимуществ при поступлении в Магическую академию в герцогстве Лейксонг. Благодаря совокупному магическому фону она могла претендовать на изучение курса начертательной магии. Применение пентаграмм позволит упростить управление графством Ивенглоу в будущем.

Когда Талисе исполнилось четырнадцать лет, родители сообщили ей радостную новость о скором пополнении в семье. Это был самый счастливый период ее жизни. Через несколько месяцев она заканчивала магическую школу. И как раз перед рождением ребенка, должен был состояться её выпускной. Они тогда с мамой начали подготовку к балу, выбирали платье по каталогам у мадам Бутье. Талиса делилась своими впечатлениями о предстоящем празднике, о мальчиках, с которыми она планировала танцевать. Уже сейчас в ее блокноте для танцев были расписаны первые два танца с партнерами. Они также обсуждали отъезд в академию на время обучения. Обещала заранее навещать родителей, потому как знала, что когда малыш родиться, то ее мать раствориться в ребенке, будет уделять малышу больше времени. Талиса хотела побольше насладиться этим периодом, пока они ещё вдвоем, как две подружки.

В пятнадцать лет жизнь Талисы круто изменилась после череды трагедий, обрушившихся на её семью. Мать умерла в родах. В их графстве не было лечебниц. До ближайшего лекаря было два дня пути на лошади и еще столько же, чтобы тот приехал и осмотрел ее. Знахарка, которая принимала малыша, потом рассказала, что плод лежал не в правильном положении, и что сделать ничего было нельзя. А также пришлось матери делать выбор, либо ребенок, либо она сама. Конечно же Клариса, графиня Ивенглоу выбрала рождение ребенка. Талиса потеряла мать, но обрела сестру. Пока графиня ещё была жива она дала имя дочери - Мариса. Ей удалось еще пару часов побыть с дочкой, увидеть её глазки, пересчитать пальчики, поцеловать. Графиня рассказала ей маленькую сказку и отошла в мир иной с улыбкой на губах.

Отец после этого не долго прожил, горе его совсем подкосило - он запил, начал играть в карты, связался с плохой компанией. Графу было настолько тяжело и горько, что ему уже не хотелось жить в этом мире. Он любил свою жену, любил с ней гулять по парку, рассказывать истории с поездок, узнавать новости о дочери. С ней он мог посоветоваться, решить вопросы графства, она была не только любимой, но и другом. Для него это было большой потерей. Граф понимал какой вред наносит своей семье, своей репутации, как разочаровывается в своем отце Талиса, но не мог с этим ничего поделать. Он хотел заглушить эту раздирающую душу боль. Иногда отец Талисы приходил побитый после вечеров пьянок и гулянок. Как-то проиграл баронство в северных землях. За что король и совет магов были в гневе и прислали своих доверенных лиц разобраться. На это время он сделал передышку, не пил две недели, но как только они уехали, он запил с утроенной силой. Бывало, он не возвращался домой неделями. В один из вечеров на порог явились законники. Они сообщили, что их отец мертв. Подробности следствия сообщать не стали, так как Талисе не было еще восемнадцати.

Всё это время Талиса заменяла мать сестре. Она воспитывала её, укачивала, укладывала спать, играла, рассказывала сказки на ночь. Это помогло ей не скатиться в отчаяние . Талиса так и не смогла поступить в академию. Её совесть не позволила уехать в другой регион и оставить сиротку одну без семейной любви и ласки. Любви раньше которой было океан, а сейчас не наберётся и на кружку.

Когда смерть настигла и отца - Талисе еще не исполнилось восемнадцати лет. По закону опекуном становился старший родственник по линии отца или матери. Опекун занимался делами семьи и если имелось свое дело, в её случае, управление графством, то это ложилось на плечи старшего. А по достижении восемнадцати лет магом, в этом мире управление переходило к старшему наследнику, к сыну или дочери, если такие были. В случае отсутствия, то к родственникам менее родным.

Талиса уже думала, что никто не приедет, потому как пока отец был жив, никто не подумал, что им нужна помощь или совет по уходу за малышкой. Но за пару месяцев до восемнадцати объявилась дальняя родственница, двоюродная бабушка по отцовской линии - Баронесса Алвора Миндэштэль. Она подала документы о родственных связях, где подтвердилось родство. Талиса её прекрасно помнила, она пару раз приезжала в графство, когда она была еще маленькой.

После этого в их замок переехала бабушка Алвора. Она небольшое время уделила изучению наследственного дела. Баронесса просматривала список активов, которое достанется Талисе, как главной наследнице, и что причитается сестре. К активам графства были причислены огромные пахотные земли, леса, горная гряда за их замком, четыре города, восемь земель виконтов, семьдесят два баронства, где каждому виконту или барону подчинялись по десять-двадцать деревень с численностью от трехсот до пяти тысяч жителей. Также графство Ивенглоу занималось управлением четырьмя городами и двадцать тремя деревнями, которые были ближе всего к этим городам. И это еще не всё, в каждом городе у них были заводы, которые принадлежали лично их семье. Распорядитель сообщил ,что заводов было двенадцать и так по мелочи, в городах и селах были производственные цеха, литейные цеха и кузни.

При озвучивании цифр баронесса каждый раз морщилась, ей это сулило головную боль, с которой она не хотела сталкиваться. Прошла неделя, и как-то после ужина она сообщила Талисе свою идею - "Мне одна знакомая из столицы посоветовала очень талантливого и перспективного интенданта. Я уже написала ему письмо с просьбой приехать и взять под своё управление активы графства. В этих вопросах я мало сведуща. Но думаю он сможет помочь вести дела."

Талиса сама не знала как бы она в таком случае поступила. Наверняка также обратилась к профильным специалистам. Поэтому согласилась с ее решением. И уже через две недели прибыл столичный интендант. По случаю назначения нового интенданта, бабушка Алвора устроила званный ужин, пригласила виновника торжества, управляющих городов и близких деревень, представила нового управленца. Талисе он показался немного слащавым и таинственным как лис. Такого человека она не стала бы нанимать не проверив его доверительные документы. Но к сожалению сейчас всем заправляла ее бабка и она не могла вмешиваться.

"Девочки, - немного с придыханием произнесла баронесса - послушайте меня, я решила Вас выдать замуж и хочу дать Вам выбор найти свою любовь по душе." - Это известие потрясло Талису, жар поднялся изнутри, ее начало потряхивать, а пальцы рук мелко затряслись.

"Но... ,бабушка Алвора, я.." - начала Талиса.

"Тсс! - не стала слушать и не позволила договорить внучке. - "Мы едем в столицу!" - чуть не хлопая в ладоши сообщила она им с сестрой за завтраком.

Мариса радостно пискнула и заулыбалась. А Талисе было не до смеха.

"И, у меня будет условие. Думаю оно Вам может не понравится, но других вариантов я не вижу! - она немного понизила градус радости, накрыла своей ладонью руку Талисы - а перед этим, деточка моя, мы заблокируем тебе магию."

"Бабушка! - вскрикнули и вскочили обе сестры - мы не желаем, мы не хотим избавляться от магии, это часть меня и будет также у Марисы" - от ужаса охватившего Талису, он не знала за что схватиться и поэтому теребила салфетку. Слезы начали безмолвно течь по ее щекам.

"Не желаю слушать! - тут она посмотрела на сестру - и тебе заблокируем дар, когда он появиться, это же будет примерно в двенадцать лет? - повернулась она к старшей сестре. Та кивнула и села за стол - Я всё сказала, Вы еще не доросли до того возраста, чтобы перечить мне. А магия Вам не нужна, она отпугивает потенциальных женихов. Так у Вас будет больше выбора найти свою половинку" - закончила она и кивнула дворецкому. - "Пригласи."

Тут двери столовой распахнулись и в помещение вошли трое законников.

"Её - указала на старшую бабуля. И в тот же миг на Талису набросили магическую сеть, спеленали, подхватили как сверток ковра и понесли в другое помещение. Это был большой тронный зал графа, где девушка увидела на полу пентаграмму. Её аккуратно положили в круг начертания, чтобы не повредить символы. Далее законники начали читать заклинание. Талису крутило, ей было больно, по жилам где текла магия, её как будто высасывали, тянули за нитки и хотели вывернуть наружу. Это была адская боль, и по этой причине она на время лишилась сознания. Когда она открыла глаза, на улице был уже вечер, а в себе она больше не чувствовала ни капли магии. Но долго горевать ей не дали, на следующее утро они с сестрой и бабкой отправились в столицу.

Для Талисы лишение магии было ударом. Даром земли и воды она очень дорожила. Это те крупицы дара, которые достались ей от матери и отца. Бабушка Алвора не понимала почему так горюет ее внучка, потому что всю жизнь прожила без него.

Ольга во сне сопереживала Талисе, ей хотелось помочь девушке, обнять её, поддержать. Привела бы доводы бабушке, убедила её в лучшем решении, чтобы не страдали девушки. Ведь их родители маги и любили друг друга. Магов в мире не единицы, они смогли бы найти свою половинку.

В конце сна Оля увидела, к чему привело управление бабушки Алворы. Все пришло в упадок. Баронесса не справилась с этой задачей. Как стало потом известно, интендант, которого ей нахваливала одна из столичных знакомых, за три года разворовал все заводы. Он распродал практически все материалы с них и укрывал выручку с продаж продукции. В городах этот мошенник назначил своих лиц, уволив старых чиновников.

Его доверенные лица, также, оказались последними мерзавцами. Они подняли налоги. Часть налогов удерживали к себе в карман, а часть еле наскребали в казну короля. Зарплаты не выплачивались рабочим, а если и платили, то мелочь. Такую, чтобы не разбежались и держались за место и работали дальше.

Города начали нищать. Те управляющие, которые смогли устоять вопреки всему, уже начали сдавать позиции. На третий год столичный франт умотал за границу со всеми наворованными деньгами, купил себе дворянство, с последующим переходом в баронство. Стал гражданином той страны, уплатил налоги и был таков. Как ни пытались наши законники его оттуда возвратить, закон был на той стороне. Он выбил себе политическое убежище и теперь был под защитой дипломата.

Баронессу не научил прошлый опыт и она не проверяя рекомендаций, назначила следующего управляющего графством, также по протекции уже другой столичной кокетки. Тот продержался год и выжал из земель, то чего его предшественник не успел. И в одну прекрасную ночь ушел в закат.

В третий раз Талиса настояла на самостоятельном выборе управляющего, и с горем пополам отыскала его. Причем из тех мэров кто когда-то управлял одним из городов графства. Она очень просила вернуться, извинялась за опрометчивость своей родственницы и заключила новый контракт на 2 года, с последующим продлением, если работа заводов запустится и смениться состав чиновников.

Все эти годы баронесса была увлечена одной задачей - сосватать девушек. В этом ей помогали - балы, рауты, прогулки со знатью и встречи с кандидатами в женихи. Марисе исполнилось уже восемь лет. И поэтому бабуля проводила часто детские утренники каждое воскресенье в своем столичном доме. И чтобы не было стыдно нас выводить в люди, она отремонтировала свой дом, наняла профессиональную прислугу и нянек.

Каждую пятницу они выезжали на балы, и на каждый бал портнихи шили новое платье, и каждое платье затмевало предыдущее. Баронесса сорила деньгами, из наследства, направо и на лево. Вокруг собирались толпы прихлебателей. И чистота кандидатов в женихи оставляла желать лучшего. Хорошо что выбор делали сами, а также в отбраковке помогала сама баронесса. В этом она знала толк.

Но Талисе никто не был по душе, никто ее не цеплял, то слишком старые и грубые, то наоборот слишком юны и наивны. Девушка думала что может присмотреть себе красавчика, ведь она молода и достойна лучшего, а также она как никак будущая графиня Ивенглоу. Но все они были хлыщами, хвастались своими достижениями, хотя достижением три бутылки бренди не назовешь. Потом она начала присматриваться к мужчинам с не привлекательной внешностью, она пыталась накопать у них внутренний мир. Но и те заботились только о том как насолить тем кто по статусу выше и лицом вышел получше, всё сводилось к их алчной зависти к другим.

И поэтому Талиса делала всё чтобы женихи не задерживались. Она притворялась заикой, то глупой, то слишком умной, а были кандидаты, которых отталкивало либо то, либо другое. Рассказывала им, что они с сестрой нищие и живут в долг. В последние годы Тали даже не кривила душой. И была еще масса уловок, которые отталкивало претендентов на её руку.

Параллельно Талиса вела поиски магических книг по запечатыванию и распечатыванию магии, ей необходимо было найти как можно скорее. В столичном доме у баронессы били только романы и стихи, ничего про магию. Муж баронессы давно умер, он также как и она не был магом, работал в отделе полиции следователем. Все его документы и книги она передала следствию его напарникам. Она посчитала, что им будет нужнее, а у нее они будут только пылиться на полках и навивали грустные воспоминания.

Поэтому Тали, когда приезжала на бал, или на очередные чаепития в домах магов, она всей душой стремилась в их библиотеки. Так как времени было достаточно мало на поиски и каждая библиотека была особенной и по каждому волшебной, и по истине с не логичной расстановкой книг, Талисе приходилось каждый раз начинать с начала. У каждого приличного мага была своя система картотеки. Сначала понять что где лежит, потом найти на полке, иногда на полке ничего и не оказывалось, приходилось возвращаться к библиотечным каталогам. И каждый раз в новом доме всё повторялось снова и снова. А баронесса не любила возвращаться подолгу к своим друзьям. Поэтому Тали бывала в каждом из домой где-то два-три раза за все пять лет, тут не то что найти, тут и прочитать не было времени.

Пробовала девушка обращаться в общественные библиотеки и в магазины по магии, но везде был один ответ - " Книги по магии только для магов!"

В последний год стало совсем худо, пришлось вернуться в графство. Закончились средства из семейного фонда. Баронесса недоумевала, она не понимала, почему деньги закончились. Ведь графство такое богатое и большое - "Как оно могло обнищать от покупок платьев и посещения балов?" - ходила и причитала бабушка Алвора.

Когда мы всем семейством вернулись обратно в графство увиденное нам нас поразило. Бабушка чуть не свалилась с очередным инфарктом. Но домочадцы вовремя подсуетились и откапали баронессу.

Все было ветхое, заброшенное, в доме было пыльно и грязно, слуги, которые остались там отвечать за чистоту не хотели ничего делать, так как им давно уже не платили. Элементарно им нечего было есть и у них не было сил чтобы заниматься объёмной работой. Талиса подходила к бабушке, просила ей вернуть магию, но та стояла на своем.

"Негоже девушкам магичить. Вот муж у тебя появиться и тогда он займется всеми делами и всё наладиться".- успокаивала Тали и себя одновременно.

"Наивная душа," - думала Таиса.

Как-то в одно утро, в комнату Талисы забежала её сестричка, с круглыми глазами полными трепетного ужаса.

"Там бабуля в кабинете подписывает договор с премерзким мужчиной!!! Говорят о тебе, но я не расслышала о чем, я бегом к тебе помчалась. Бегом, пошли посмотрим, что задумала баронесса!" - притопывала на месте Мариса.

В душу закрался холодок, закрутились мысли, возникли подозрения, и она прибавила шагу, за короткое время девушки уже стояли за дверями и подслушивали о чем идет речь, о каком договоре.

И когда смысл разговора стал понятен Талисе, у нее подкосились ноги, она упала на ковер подле дверей кабинета. И затравленно уставилась в потолок, а по щекам покатились грустные слезы.

Мариса сообразила не ладное и попыталась оттащить ее подальше, чтобы их не застали за прослушиванием.

"Ну что там?! Что? Не томи Тали!" - скороговоркой спрашивала девочка.

"Этот тип уговаривает бабку, - неверяще рассказывала она сестре - что он прекрасная партия для меня. Напомнил ей, что после первого сезона в восемнадцать лет уже прошло пять лет, и я по меркам столицы уже являюсь старой девой."

"Вот индюк набитый - вскочила бойкая сестричка - Я ему сейчас покажу "старая дева"

"Не стоит, у меня есть план и надеюсь он у меня получится" - тихо прошептала старшая. И они продолжили подслушивать разговор.

"Её поэтому и не хотят брать в жены. Уверяю Вас, именно поэтому - покручивая усы говорил прокурор следственного отдела.

"Талиса еще молода, она еще сможет найти себе мужа, я хочу чтобы она сама сделала выбор. Как вспомню как благодарна была за это своему папеньке. Мы с моим мужем жили душа в душу. Любили друг друга." - окунулась в сантименты баронесса Алвора.

"Я хочу напомнить, что Вы разорены и Вам сейчас не до любовных выборов - хрюкнул мерзкий гад. И продолжал гнуть свою линию - Я не прихотлив, уже дважды женат, опыт есть, только жены мрут. Печально. Я может тоже хочу найти любовь. Обещаю что Вашу внучку я буду любить как первую свою жену"

"Это которою? Первая это та, которая неудачно на лестнице поскользнулась или та другая, которая утопла в озере." - хитро спросила баронесса.

Дальше разговора было не слыхать, зазвонил колокольчик и в отдалении послышались шаги служанки. Нужно побыстрее уйти подальше от кабинета и потянула сестру в сторону библиотеки.

"Весь он такой хорошенький, пригоженький!" - зло процедила Талиса, она взяла крепче ладошку совей сестры, надеясь и думая, что бабушка Алвора прогонит его.

Они дошли до библиотеки, Талиса дала Марисе листочек и карандаши, чтобы та рисовала. Сестре нравились её рисунки, они получались у неё как живые. Прирожденный талант.

"Помню я его лицо, масляную рожу. - вспоминала его Тали, видела его на одном из вечеров, когда еще отец был жив. После смерти матери он частенько общался с ним. Еще тогда она не понимала почему папенька связался с ним.

"Он был чиновником в прокуратуре, работает в городе рядом. О нём столько ужасных слухов ходит. Говорят, что он жен избивал, всё их наследство проиграл в карты, и имущество и деньги. И что бы не жить в нищете он этих жен того!" - присела старшая на кресло рядом с младшей. Она не таила секретов от нее, во-первых та сама всё узнает, а во-вторых, это ей нужно понимать реалии мира в котором живет, и чем раньше спадёт розовая пелена с глаз, тем быстрее начнет ориентироваться в хитросплетениях общественности.

Мариса прижала кончик языка кверху и тщательно что-то вырисовывала. Талиса закрыла глаза, слезы высохли, а сама понимала, что это конец! Он точно не даст ей вернуть магию! Он даже слушать ее не станет! А еще он мерзкий, толстый, неопрятный, с залысинами на лбу, с черными тонкими кучерявыми волосами, он был старше Талисы на двадцать лет.

И только одно ей могло помочь - возвращение магии. Она давно хотела здесь оказаться, в отцовской библиотеке. Теперь есть шанс отыскать заклинание.

Вечером на ужине баронесса Алвора сообщила новость - "Талиса, прости, у меня не было выбора, сама понимаешь - она развела руками - я договорилась о твоем браке с господином Люциусом. Он почетный следователь прокуратуры. Его уважают подчиненные, его боятся в городе. А это статус. А также он сказал, что поможет тебе с управлением Графством, что сам возьмет всё в свои руки и вернет былое величие и богатство"

Верилось с трудом, интересно какие доводы он привел, чтобы убедить ее отдать мою руку.

"А еще они часто с твоим папенькой общались, не думаю что он общался бы с плохим человеком. Твой отец был благородным и честным графом. Твоя помолвка состоится через два месяца, а свадьба через неделю. Такими были условия господина Люциуса." - закончила она. А Талиса мысленно считала и забивала гвозди в свой гроб.

Так потекло время, баронесса Алвора готовилась к помолвке Талисы и прокурора, она продала часть платьев из их столичного гардероба, чтобы продолжать вести образ благовидной старушки, которая заботиться о чести и о приданном сестер, а на самом деле Талиса буквально заставила это сделать, чтобы было хоть на что жить и питаться.

Все оставшееся время она посвятила поискам в библиотеке, она чувствовала что где-то есть решение, она обязательно найдет. Удача пришла к ней за три дня до помолвки. Ей всё таки удалось отыскать начертание пентаграммы и заклинание к ней. Очень сложный рисунок, его нужно было выполнять на специальном камне, но так как время поджимало, она решила что пол в библиотеке замка тоже может подойти. Но как же она ошибалась.

После того как Талиса произнесла заклинание стоя в круге символов, началось что-то невообразимое. Пол в библиотеке вздулся, пара досок по сторонам приподнялись. Тали видела, что дерево совсем не подходило под этот обряд, но поделать уже ничего не могла. Заклинание нужно было продолжать читать. Откуда-то появился ветер, он поднял все ближайшие книги в воздух и закрутил их над головой девушки.

Тали заметила, что схема начала портиться. Она начала читать заклинание быстрее, чтобы завершить его. Какие-то слова она уже пропускала. И вместо того чтобы вернуть свою силу, начертание изменилось на вернуть всю силу рода!

"О нет! Что я наделала!" - испугалась Талиса и в это же время ее пронзили молнии, они появлялись из под пола как угри и жалили ее. Когда Ольга смотрела во сне на это - она подумала, что Талиса стала проводником, и сейчас в нее бьют страшные молнии. Ей было больно, она корчилась и извивалась. И в конце концов она упала и перестала дышать. Боковым взглядом Ольга сумела прочитать в схеме еще пару символов пентаграммы. Как у неё это получилось она не знала. Как и не понимала того, когда она успела выучить чужой язык, и даже может читать на нём.

В переводе - это означало, если тот кто не сможет вместить всю ту силу, которую запросил во время ритуала, то сила в праве найти себе идентичного хозяина. Возможно это не напугало Талису, так как у нее был запрос вернуть только свое утраченное, а тут случайным образом начертание изменилось не в пользу Девушки.

Последней картинкой было, то как девушка опять вздохнула и выкрикнула в звенящий воздух имя её сестры - "Таня!" - и девушка вновь потеряла сознание.

Глава 3

Пробуждение

Сердце стукнуло как от будильника, Ольга проснулась и открыла глаза. Увидела, что она находится в той же комнате, что и в прошлый раз. Она глубоко вздохнула и выдохнула. Внутри нарастала паника.

Осознавать это было тяжело. Ольга подумала, что не могло с ней это случиться. Она медленно убрала с себя мягкое одеяло и села. Спустила ноги на пол, ощупывая своё новое тело. Ольга ощутила, как её охватил страх и шок. Голова еще кружилась, она посидела так ещё с минуту и встала.

Она сразу обратила внимание, что у нее ощутимо поменялся рост. Раньше она была ниже. Её потряхивало, нужно было попить воды и успокоиться. Она подошла к столу, взяла чашку, налила из кувшина воды и отпила немного. Вода оказалась на удивление чистой с минимальным вкусом минералов. Наверно воду взяли из источника или ключа. На столе она нашла лежащее зеркало, его не было видно с кровати. Размером оно было с лист А четыре, но и этого было ей достаточно. Ольга облокотила зеркало на стену, отошла подальше и посмотрелась в него. Там она увидела себя.

Да это была она. Ольга сейчас выглядела моложе и выше ростом. Она была чем-то похожа на саму себя из своего мира. Но были некоторые изменения в ее внешности. Она была тонкой, талия была плоской. Ольга и не помнила у себя такой талии никогда, всегда была немного пышкой. Но в этом теле были формы, как и у прошлой меня. Была грудь третьего размера, попа вся такая же круглая. Пальцы рук были тонкие и изящные. На мои прошлые не похожи. Волосы были каштановые с медным отливом, падали мягкими волнами на плечи и струились по моей спине до пояса. Рядом на тумбочке лежала заколка. Она скрутила себе на голове гульку. И подошла к столу рассмотреть свое лицо в зеркале. Глаза ее были цветом с изумруд, такие же темно зеленые как лес на горизонте. Её лицо тоже изменилось: кожа стала белее и ровнее, а черты лица приобрели утонченность. Нос прямой, аккуратный и немного вздернутый. Губы с четкими линиями, верхняя губа чуть больше нижней. Создавался эффект куклы. В общем черты были похожи на Ольгу, но были детали, которые говорили что в зеркале Талиса.

- Мне нужно подумать и осознать. Кто я? И где я нахожусь - Ольга начала диалог сама с собой.

- Нет, - сказала она - Нет. Нет! Нет, это не может быть. Я не могла оказаться в чужом теле. Ну не могла я оказаться в другом мире.

Ольга начала мерять комнату шагами.

- Я что умерла? Я что умерла от того бутерброда? Это шутка такая? Вы смеётесь надо мной?! - крикнула она. Ольга уже не могла оставаться спокойной.

- Нет! - стукнула она по столу. - Нет и нет. Как такое может быть? Да это невозможно. Это нереально! Это какая-то фантастика или фэнтези?

Раздался стук в дверь и послышался голос.

- Госпожа Талисия, с Вами всё хорошо? Это Лика, Ваша служанка, госпожа. Можно я зайду? - спросила девушка за дверью.

- Нет! Я не разрешаю! Ни кому не входить! - испугалась Ольга.

И тут она поняла, что впервые может разобрать слова других людей из этого мира. Это немного приободрило и успокоило её.

- И так, вчера я еще не могла понять ни слова из того, что они говорили мне. Получается, что я не только переселилась в ее тело. Теперь начала понимать их язык. Понимать её язык. И говорить могу на нем. Этой Лике я ответила на их языке. - она повернулась к зеркалу, посмотрела себе в глаза и сказала - Теперь я Талиса!

***

- Теперь я Талиса, я дочь графа и графини Ивенглоу, я помню практически многое из её жизни. Мы как будто с ней слились. Ощущения чужого духа нет. Я хозяйка этого тела, оно моё. - осознание ситуации пришло к бывшей Ольге.

- А как же Таня? Как же моя Танечка? Сестра моя. Если я там умерла, значит она осталась полной сиротой. У неё нет теперь родственников. Она одна. Бедная моя Танечка, бедняжка. Придётся ей меня похоронить там. Ой, как жалко её. Я так хочу обратно. Мне обратно не вернуться, я там мертва. Мне нет пути назад. Мне придётся остаться здесь, свыкнуться с этой жизнью. Надо как-то привыкнуть.

- Но, слава богу, кстати тут их несколько. Слава богам, у Тани теперь будет квартира и машина, ей всё перейдет по наследству. Ей также достанутся все мои деньги на банковском счету. Теперь она... Я знаю, что она теперь обеспечена. У нее есть деньги на обучение. У нее теперь будет моя машина. Она сможет этим всем распоряжаться. И я думаю, она справится. Она сильная девочка. - Талисе пришлось принять себя такой. Глубоко вдохнула и выдохнула.

Талиса решила оглядеться в своей комнате. Видно, что лет пятьдесят назад комната была добротной. Хорошая спальня, стены оббитые досками и тканью. По середине комнаты стояла кровать. Но сейчас все обветшало. Сейчас все было старое и блеклое. Пересохшая древесина пришла в негодность. Ссохшиеся доски скрипели. Между досками были большие щели, они прогнулись от старости.

Тканевые обои на стенах тоже пришли в негодность. Они выцвели и покрылись слоем пыли. В некоторых местах доски стен были повреждены насекомыми и рассохлись, как обычно бывает, поэтому стали видны каменные стены.

На полу лежит старый ковер. Когда-то он был красивым. Теперь же он полностью истоптан. Уже не разглядеть того роскошного красного сукна из шерсти, которое было прежде. Ковер превратился в обычный половик средней толщины. Он стал черно-серым, все краски поблекли. Исчез тот яркий цвет, которым он когда-то обладал. Этот ковер теперь источает запах сырости и дешевизны.

Прежняя Талиса хотела изменить всё, вернуть в графство былое величие, укрепить свои позиции. Конечно ей не было ведомо как, но у неё были амбиции. Если бы не случай с возвратом магии, у неё могло всё получиться.

А теперь, уже новой Талисии, предстояло поменять здесь всё. И, как она помнила, завтра у неё будет помолвка с этим гнусным подлецом, который посмел каким-то образом запугать бабушку-Алвору и набиться мне в женихи.

- Я этого не допущу. Завтра помолвка не состоится, особенно с этим пузатым мужиком. - громко сказала Талиса.

"Сто процентов надо что-то делать. Что? Что я могу сейчас сделать? Так, Талиса вернула магию. Теперь у меня есть магия. Отрывочно помню обучение в школе магии. Смутно, но я помню. Мне нужно пробраться в библиотеку и вспомнить базовые приёмы магии. Я знаю, где находится книжка. Но чтобы мне спуститься в библиотеку, мне необходимо переодеться. А чтобы переодеться, мне нужно помыться. И самое главное, мне обязательно сегодня нужно попасть к распорядителю наследства. Это первое что нужно сделать, чтобы всё получилось. Ну и задачку подкинула бабушка Алвора" - решила она про себя.

- Лика, ты тут? - крикнула в дверь Тали - подойди сюда.

Дверь тут же распахнулась, и в мою комнату вошла служанка. На ней было надето старое серое платье с заплатами. Видимо, оно у нее давно, да и, похоже, она его вообще не меняет. Платье выглядело застиранным и грязным. Сама служанка также находилась не в лучшем виде. От неё исходил неприятный запах пота. Увы, это одна из проблем Средневековья. Надо будет с этим что-то делать.

– Лика, я хочу помыться в горячей воде. Принеси всё, и побыстрее! – служанка поспешно вышла из комнаты, а спустя всего десять минут в помещение вошли двое мужчин с большой бадьей. Вслед за ними появились Лика и ещё одна помощница, каждая держала по два ведра с горячей водой. Они быстро наполнили бадью, сделав пять ходок. После этого Талиса попросила их оставить два ведра горячей воды и принести тазик, чтобы ей было чем ополоснуться после купания.

Пока приносили воду, я осмотрела содержимое сундуков и выбрала себе домашнее и дорожное платье. Затем я сказала Лике, что через пару часов мне потребуется экипаж, и попросила её предупредить кучера о подготовке к отъезду. Однако пока об этом никто не должен знать, особенно бабушка Алвора и её сестра. Всё должно оставаться в строгом секрете, иначе будут неприятности у служанки. Девушка задрожала, пообещав всё сделать, и Талиса отправилась в библиотеку.

Когда Талиса начала спускаться по лестнице, навстречу ей вышел управляющий замка, которого она запомнила как Ригарда. Тот самый мужчина, который помогал и лечил её вчера. Он приветственно кивнул ей:

— Доброго утра, госпожа Талиса.

— И вам доброго утра, Ригард, — ответила она, слегка улыбнувшись.

— Как вы себя сегодня чувствуете? — спросил он с искренней заботой.

— Намного лучше, благодарю. Головные боли ушли и, кажется, болезнь отступила.

Ригард облегченно вздохнул:

— Очень рад это слышать. Если вам вдруг снова станет плохо, немедленно дайте знать.

— Конечно, — согласилась Талиса.

— Ваша сестра Мариса и бабушка Алвора сейчас в столовой, Ваши родственники собрались там для завтрака. — сообщил Ригард. — Пойдемте, я проведу вас.

Они прошли через длинный коридор, украшенный старыми портретами и гобеленами, и вошли в малую столовую. Там сидели девочка восьми лет с темными волосами и пожилая дама с суровым выражением лица.

— Талиса, ты наконец-то проснулась! — радостно воскликнула Мариса, подбегая к сестре. — Мы так волновались за тебя!

— Мариса, дорогая, — мягко ответила Талиса. — Спасибо за заботу. Как ты?

Мариса смущённо улыбнулась:

— Я в порядке. Только вот бабушка...

Она кивнула в сторону пожилой дамы, которая пристально смотрела на Талису.

— Приветствую вас, бабушка, — вежливо сказала Талиса.

Алвора холодно взглянула на неё:

— Наконец-то ты решила проснуться. Надеюсь, ты понимаешь, что у нас нет времени на праздность. Ты ведь знаешь, что мы всегда начинаем завтрак без опозданий.

— Прошу прощения, бабушка, — скромно ответила Тали. Она села напротив бабушки и взяла тарелку с пшенной кашей.

Бабушка внимательно наблюдала за ней, затем медленно заговорила:

— Ну что ж, надеюсь, ты окончательно оправилась от своей болезни. Ведь впереди важные события, и тебе нельзя терять ни минуты.

— Я понимаю, бабушка. Что именно предстоит сделать?

— Прежде всего, твоя помолвка. Помни, что она состоится уже завтра, а через неделю — сама свадьба. Подготовка требует твоего полного участия и сосредоточенности.

Талиса задумалась на мгновение, взвешивая свои слова. Она понимала, если она сейчас скажет, что-то что ей не понравится, то накроется поездка в город. Бабушка строго следит за соблюдением традиций, но надеялась, что её просьбу не воспримут как нечто неподобающее.

— Благодарю, бабушка, за напоминание о важности подготовки, — осторожно начала Талиса. — Но перед тем как приступить к делам, связанных со свадьбой, мне бы хотелось съездить в город. Хочу приобрести новые перчатки и кое-какие другие мелочи, чтобы выглядеть достойно перед моим будущим мужем.

Бабушка внимательно выслушала её, её взгляд оставался непроницаемым. Казалось, она оценивала серьёзность намерений Талисы.

— Хм... Ну что ж, — наконец проговорила она. — Если это поможет тебе чувствовать себя увереннее, то я не вижу причин отказывать. Но помни, времени осталось совсем мало. Постарайся вернуться до обеда.

Талиса ощутила лёгкое облегчение. Она понимала, что у бабушки свои представления о том, как должны проходить приготовления, но всё-таки была рада получить разрешение.

— Конечно, бабушка. Перед поездкой я зайду в библиотеку, составлю список необходимых покупок. Это поможет мне ничего не забыть.

Губы Алворы сжались в тонкую линию, глаза блестели строгим холодом. От слов бабушки хотелось поёжиться.

— Идея хорошая, внучка. - протянула она, стукнув веером тихонько по столу - Всегда полезно иметь план действий. Не задерживайся там, Даю тебе пятнадцать минут на список. Справишься?

Талиса уловила намек бабушки и поняла, что та не поощряет её решение. Возможно, она догадывается о скрытых мотивах визита в библиотеку. Но это лишь придало уверенности девушке.

— Конечно, я мигом, туда и обратно.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Если ты считаешь, что это важно, то иди. Но помни, времени действительно мало. Возвращайся как можно скорее.

Талиса ощутила волну облегчения. Она низко поклонилась бабушке, благодаря её за понимание.

Оставив бабушку за столом, Талиса поспешила в библиотеку. Баронесса проводила её бегство взглядом.

Её сердце билось быстрее при мысли о том, что она не сможет найти там учебник по элементарной маги за отведенное время. Ладони вспотели, дыхание сбилось. Талиса мысленно призвала себя к спокойствию. Открыла двери библиотеки и вошла.

Глава 4

Магия

Талиса осторожно толкнула массивную деревянную дверь, и та со скрипом распахнулась, впуская её в сумрачное пространство библиотеки. Первое, что она заметила, — это тяжелый запах старых книг, пыль и немного затхлого воздуха. Полумрак нарушали лишь редкие лучи солнечного света, проникающие сквозь высокие окна с витражами. По обе стороны от центрального прохода тянулись бесконечные ряды стеллажей, заставленные книгами разных форматов и возрастов.

"Мне нужно было узнать, какая магия у меня есть и на что я способна. Для этого я должна была проникнуть сюда и найти книгу по основам взаимодействия с магией. Чтобы понять, какие заклинания я могу исполнить. Это было важно сделать до того, как я отправлюсь к поверенному, ведь времени оставалось мало – уже завтра должна состояться помолвка, а значит, нужно было переоформить все наследственные документы на мое имя." - подумала Талиса.

"Именно поэтому, я как агент ноль ноль семь придумала предлог - покупка перчаток и написания списка покупок."

В библиотеке Талиса направилась к полкам с книгами о магии.

"Помню, как в прошлый раз Талиса искала здесь книгу с заклинанием о возвращении магии себе. Жаль, что ей тогда не повезло – да, результат был, но совсем не такой, какого она ожидала."

Талиса осторожно прошла между книжными рядами, ощущая легкое покалывание в кончиках пальцев. Ей всегда нравилось находиться среди старых томов, словно они хранили тайны веков. Перед ней стояла важная задача – понять свою силу и природу собственной магии.

Она остановилась перед полкой, на которой стояли учебники по магии, те самые, которые изучала предыдущая хозяйка после инициации в двенадцать лет. В этих книгах рассказывалось об основах бытовой магии и элементах магии земли, воды, огня и ветра. У Талисы была магия земли и воды, поэтому теперь ей требовалось почувствовать источник своей силы и попытаться использовать простое заклинание.

Взяв книгу, она поспешила в свою комнату, чтобы переодеться в дорожное платье.

"Кучер, вероятно, уже заждался." - подумала Талиса. Ее комната располагалась на третьем этаже, но немного растерялась в её поиске на обратном пути, не вся память сохранилась от прошлой хозяйки. Немного повертевшись и уже практически выбрав направление, Талису догнала горничная. Тали мысленно выдохнула и поблагодарила местных богов.

- Экипаж приготовлен, госпожа. Вас ожидает кучер. - доложила горничная.

- Как буду готова, выезжаем - предупредила ее.

- Вас проводить до спальни? Помочь переодеться?- всполошилась Лика.

- От помощи не откажусь. - они зашли в комнату, отведенную для Талисы, в памяти всплыло другое убранство, прошлая хозяйка здесь не бывала.

- Вижу что это не моя комната, раньше я не интересовалась, почему меня здесь разместили, ты знаешь ответ? - спросила Талиса служанку, пока та ей помогала наряжаться.

- Да госпожа, в прошлой опочивальне у Вас обвалился потолок, а денег на ремонт не выделяли, поэтому ... - пожала плечами Лика и продолжила помогать хозяйке.

"Час от часу не легче! На сколько старый этот замок!" - мысленно посетовала она.

- Готово! - через пару минут несказанно обрадовала она Талисию.

Когда Талиса выходила из комнаты, навстречу ей выбежала сестра Мариса.

- Можно и мне с тобой? — радостно спросила она. По одежде было видно, что она тоже зря время не теряла и переоделась в дорожное платье. - Талиса ей улыбалась, такая хорошая девчушка.

- Я так хочу прогуляться по городу, заглянуть в магазины, купить тоже себе платочек или перчатки - продолжила она, не давая и вставить слова.

"Сердце моё дрогнуло — как же приятно было видеть её радость! Мне очень хотелось взять сестру с собой, но сегодня у меня был особый план, и я не могла позволить себе отвлечься." - подумала Тали.

- Прости, Мариса, завтра важный день, и мне нужно подготовиться, собраться с мыслями. — сказала я, стараясь говорить спокойно, но твёрдо. - Но в следующий раз я обязательно возьму тебя с собой - Мариса сначала надула губы, но затем улыбнулась и согласилась:

- Хорошо, но ты обещаешь? не обманываешь? - спросила с надеждой сестричка.

- Конечно, когда это я тебя обманывала? А ну вспоминай! - погладила её по волосам старшая.

Поцеловав её в макушку продолжила свой путь вниз по лестнице. Спустившись , Талиса увидела, что экипаж был полностью готов, и кучер терпеливо дожидался. Подходя к нему, кучер спрыгнул с козел. Открыл дверцу экипажа и поздоровался:

- Доброе утро , госпожа Талисия, чудесный день! - завел разговор мужчина - куда направляемся? - поинтересовался о пути следования и подал руку, чтобы я смогла взобраться . Не легкое это дело, в таком количестве юбок.

- Нам необходимо в город, — сказала она - Сколько времени по времени это займёт? — поинтересовалась девушка. И села в экипаж.

- Хорошо, госпожа, Около двух часов, — ответил кучер.

Талиса обернулась к горничной и сообщила:

- Возьми двух служанок в помощь и отмойте комнату, чтобы когда я приехала не было ни пылинки. - девушка выпучила на Талису глаза, как будто та сказала что-то сверхъестественное. - Отмойте окна, проветрите комнату. А также проверь все мои вещи и выложи на постель, чтобы выветрился запах затхлости.

- Но... как же! - воскликнула служанка - обычно нам дает распоряжения госпожа Олива.

- Госпожа Олива, разве по положению выше меня? - строго взглянула на Лику Талисия.

- Нет, госпожа! - потупила свой взор в пол служанка.

- Тогда не пререкайся, а делай то, что тебе велено, приеду - проверю, ступай. - Горничная кивнула, развернулась и побежала в сторону кухонь.

"Как вспомню эти грязные полы и замызганное окно в комнате, дрожь берет, бррр.. Как сказал один очень умный водяной - "Фу! Какая гадость! Жизнь моя жестянка!" ну а я в болото это всё отправлять не стану, буду вершить свою правду. Жить в свинарнике не собираюсь и другим не позволю!" - мысленно вспоминала убранство комнаты Талиса.

- Кучер - позвала она мужчину.

- Томас, я госпожа - улыбнулся он.

- Трогай, Томас! - кучер поклонился, закрыл дверцу и они отправились.

Пока они ехали, Талисия раскрыла книгу и стала искать нужное ей заклинание по магии. Ей требовалось найти простое заклинание, которое она могла бы легко воспроизвести, чтобы доказать своё владение магией. Пролистав несколько страниц третьего раздела, где начинались практические упражнения, она нашла самое лёгкое заклинание. Оно позволило бы ей убедиться, что у неё действительно есть магический потенциал. Это был первый шаг к открытию магии в себе.

Следующее заклинание давало возможность почувствовать магию на кончиках пальцев и превратить её в небольшие светящиеся сгустки. Однако выполнять заклинание внутри экипажа было небезопасно, поэтому Талисия слегка отодвинула штору у окна и стала наблюдать за пейзажем, раскрывающимся перед ней. Она наслаждалась тем, что видела. Вдали возвышались горы, а вскоре экипаж миновал парк, принадлежавший её графству. Затем пошли поля, ещё не засеянные ничем, покрытые зелёной травой и цветами, наполняя воздух приятным ароматом. Где-то вдали виднелся лес, а впереди доносился шум реки.

И тут у нее всплыло воспоминание в памяти Талисии. Она вспомнила, что неподалёку находилась беседка. там с отцом в детстве Тали часто делала остановку после скачек на лошадях. Устраивали там пикники. Талиса решила, что именно там стоит попробовать потренироваться. Хотя для неё это было впервые, но для тела это повод вспомнить былое. Она помнила,что сама магия могла отличаться, ведь заклинание возвращения магии вернуло магию поколений. Она осознавала, что магия может оказаться сильной, и ей необходимо понять её истинную силу, чтобы случайно не повредить экипаж. А может всё будет проще и просто будут какие-то особенности. Именно поэтому ей нужно было найти укромное место, скрытое от глаз замка, но достаточно удалённое от города. Беседка подходила идеально. Прошёл уже целый час, и настал момент увидеть магию в действии.

- Томас! - крикнула Тали в переднюю стенку и постучала в неё. Кучер открыл мини окошко, его она сразу не заметилаю

- Слушаю госпожа - и вопрошающе на неё глянул.

- Знаешь беседку, ту что в переди будет? - спросила она.

- Конечно, от чего ль не знать - улыбнулся он.

- Сделаем там привал.

- Слушаюсь, через пять минут будем там. - сообщил ей он и закрыл окошечко.

Талисия испытывала нетерпение — ей не хотелось всё увидеть и почувствовать. Попадание в этот мир стало для неё настоящим шоком. Конечно, сам этот мир, в общем-то, ошеломлял и удивлял её. По идее, она должна была просто умереть, да и всё. Но благодаря стечению обстоятельств она оказалась в теле Талисии, став ею самой. Ей даже нравилась мысль о том, что здесь существует магия, словно это какой-то чудесный подарок. Новая жизнь, магические способности, молодость — всё это предоставляло ей шанс исправить прошлые ошибки и начать жить заново.

Наконец экипаж остановился возле беседки, утопающей в зелени. Кучер помог ей выйти, и Талисия направилась внутрь, ощущая, как сердце начинает биться быстрее. Беседка была пуста, лишь легкий ветерок играл листьями деревьев вокруг. Закрыв глаза, она сосредоточилась на своей груди, ведь источник должен находиться именно в этой области. Прочитав по памяти заклинание и она увидела его. Это было пространство света, где в центре вились клубком стихии. Самые большие и толстые витки были зеленого и светло-голубого цвета, но были витки ярко оранжевые и белые, которые также сильно переплетались между собой.

Талиса не могла оторвать глаз от этого чуда, ей нравилось смотреть на свою магию Ощущения как от огня и моря, когда можно смотреть долго и не скучать, наслаждаясь шумом треска поленьев или шумом прибоя.

Также она заметила еще всполохи в переплетении этих витков. Талиса поняла что это может быть чем-то другим, что ей придется потом изучить.

Далее она вспомнила, что она тут по делу и мысленно вспомнив следующее заклинание прочитала его смотря на витки и потянулось к голубому, так как оно было безопаснее всех. Талиса ощутила вибрацию, исходящую изнутри, словно каждая клеточка её тела оживала. Эта вибрация наполняла Талису уверенностью и силой. Ощутив эту мощь, как энергия медленно поднимается изнутри. Постепенно пальцы начали теплеть, и когда она открыла глаза, увидела, что на кончиках пальцев появился маленький голубой шарик воды. размером с ладошку.

- Магия пробудилась! Урра! - воскликнула Талиса и выскочила из беседки.

Заклинание сработало, и теперь Талисия знала, что способна управлять этой силой. Осталось только узнать, насколько далеко она сможет продвинуться в своём обучении.

- В путь - бодрым шагом подошла к мужчине, назвала адрес поверенного по наследству. И Томас помог обратно вернуться в экипаж.

Колеса экипажа мягко скрипели по песчаному покрытию улицы, перемешанному с мелкой галькой. Город встретил меня атмосферой старины, напоминающей Древнюю Прагу. Высокие здания с массивными стенами возвышались над узкими улочками, их фасады, некогда величественные, теперь покрывали трещины и следы времени. Крепкие, но обветшалые дома будто застряли в прошлом веке, требуя срочного ремонта.

Жители города двигались неспешно, одетые в серо-коричневые наряды, простые и практичные. Их лица выражали усталость и смирение. На углу одной из улиц я заметила группу попрошаек, сидящих прямо на земле. Некоторые из них были настолько бедны, что их одежда буквально висела на них лохмотьями. В глазах этих людей читалась надежда на помощь, но большинство прохожих равнодушно проходили мимо.

Несмотря на унылый вид, город дышал историей. Каждый уголок скрывал за собой какую-то загадку, каждый камень казался свидетелем давних событий. Я чувствовала, что здесь, среди этих старинных стен, скрыто нечто большее, чем просто прошлое. Этот город хранил в себе историю, которая некогда была жизнью этого города.

Экипаж мягко затормозил у тротуара, и я вышла из кареты, оглядываясь вокруг. Центр города жил своей обычной жизнью: торговцы выкрикивали цены на товары, дети играли на улице, а взрослые спешили по своим делам. Передо мной стояло внушительное кирпичное здание красного цвета с черепичной крышей и широким крыльцом. Его трехэтажная структура выделялась на фоне других построек, придавая ему солидности и важности.

Взглянув на фасад, Талисия заметила, что на первом этаже располагались булочная и уютное кафе, откуда доносился аромат свежей выпечки и кофе. Вход в эти заведения находился слева, и ей пришлось пройти мимо них, наслаждаясь аппетитными запахами. Её же пунктом назначения был третий этаж, где находился кабинет юриста, занимающегося вопросами наследства.

Перед тем как подняться по лестнице, она бросила взгляд на второй этаж, где, как ей сообщили, располагались кабинет секретаря и архив. Здание производило впечатление надежного и основательного, что внушало уверенность в профессионализме работающих здесь людей.

Сделав глубокий вдох, талиса начала подниматься по ступенькам, чувствуя, как сердце бьется быстрее.

"Встреча с поверенным была важной частью моего плана, и от неё зависело многое." - Шаги эхом отдавались в пустом коридоре, пока она наконец не достигла третьего этажа и не оказалась перед дверью кабинета.

Талиса постучалась в дверь кабинета. Войдя внутрь, она шагнула в просторное помещение, освещённое мягким светом настольных ламп. За массивным дубовым столом сидел мужчина лет сорока, с коротко стрижеными волосами и аккуратной бородкой. Его глаза, карие и глубокие, смотрели на неё с интересом и вниманием. В кабинете царил порядок: на стенах висели дипломы и сертификаты, свидетельствующие о многолетнем опыте работы, а на столе лежали стопки бумаг, аккуратно перевязанных лентами. Глубоко вздохнув, она представилась и объяснила:

- Здравствуйте, лорд Бейлишь.Меня зовут Талиса, — начала она. — Я вернулась в город с намерением вступить в права наследования графством. Дело в том, что я восстановила свою магию, и теперь я готова принять ответственность за управление этими землями.

Мужчина внимательно выслушал её, затем сказал:

- Помню, помню я Вас - улыбнулся мужчина - пять лет назад Ваша бабушка стала старшей рода. Неужто смогли вернуть магию? Уговорили баронессу Алвору.

- Если бы, лорд Бейлишь. Пришлось самостоятельно искать пути и недавно нашла заклинание в библиотеке отца и провела ритуал. - Лорд охнул.

- Рад что Вы не пострадали, опасное это дело, от такой самостоятельности гибнут люди. - Талиса мысленно с ним согласилась, так и было.

- Вы можете продемонстрировать вашу магию? Это необходимо для фиксации на магическом кристалле.

Талиса кивнула, чувствуя, как внутри неё просыпается знакомое тепло. Она сосредоточилась, вытянув правую руку вперёд и провела рукой над столом, вызывая слабый водяной сгусток над ладонью. Мужчина наблюдал за происходящим с интересом, а затем взял с полки небольшой кристалл и поднес его ближе к Талисе. Светлая энергия перешла из её руки в кристалл, оставляя на нём мерцание.

- Отлично, а ведь магии у Вас стало больше, ваше сиятельство — уточнил лорд, возвращая кристалл на полку. — Теперь вам нужно написать заявление на вступление в права наследования.

- Талиса села за стол - прыгая от радости внутри, что ей удалось успеть доказать, что она маг. И завтра она утрет нос тому толстому и противному двоеженцу. Тем временем она аккуратно написала заявление, изложив свои намерения и обстоятельства. Закончив, Тали передала бумаги мужчине, который внимательно прочитал и перепроверил. Затем достал бланк и завизировал документ.

- Вот ваши временные документы на наследство, — мужчина протянул Талисе небольшую папку и тот документ. — Это документы на Ваш дворец в графстве Ивенглоу, Ваша сиятельство. Все печати, свидетельства и документы на остальное имущество будут оформлены сегодня на ваше имя. А завтра в полдень я доставлю их лично в ваш замок в графстве.

- Сегодня я не смогу их получить? - разочарованно спросила его Талиса.

- Не расстраивайтесь, я закончу все дела довольно поздно. А молодой девушке не стоит, так долго дожидаться в кабинете мужчину. Репутацию нужно беречь - подмигнул ей не молодой мужчина и положил руки на стол.

"Ох эта репутация" - посетовала девушка.

- Спасибо вам огромное, лорд Бейлишь. Ваша помощь неоценима, — сказала она, вставая из-за стола.

- Всегда рад помочь, графиня Ивенглоу, — ответил Бейлишь с лёгкой улыбкой. — Желаю вам удачи в управлении вашим наследием.

Талиса еще раз поблагодарила его и, взяв документы, встала с намерением выйти из кабинета, чувствуя облегчение и уверенность в том, что процесс вступления в права наследия идёт своим чередом.

Однако, прежде чем покинуть помещение, лорд сделал паузу и пристально посмотрел на неё.

Ваше сиятельство — начал он, словно вспоминая что-то важное. — Позвольте выразить вам свои соболезнования. Я знал ваших родителей, они были замечательными людьми. Их гибель стала большой утратой для нашего сообщества.

Талиса замерла на месте, чувствуя, как комок подкатывает к горлу. Воспоминания о её родителях, ушедших слишком рано, всегда вызывали у неё боль. И чувства потери родителей Талисы также жгло и её сердце. Она опустила глаза, стараясь сохранить самообладание.

- Благодарю вас, лорд Бейлишь, — тихо ответила она. — Ваши слова значат для меня многое.

Лорд подошёл ближе и положил руку ей на плечо, словно желая передать часть своего тепла и поддержки.

- Знайте, что я всегда готов помочь вам, как помогал вашему отцу. Если возникнут трудности или вопросы, не стесняйтесь обращаться. Вам предстоит большая работа, но я уверен, что вы справитесь.

Талиса кивнула, чувствуя неожиданную близость к этому человеку, которого видела впервые. Его искренность и забота тронули её душу.

- Спасибо, — повторила она, глядя ему в глаза. — Я ценю вашу поддержку.

Бейлишь отпустил её плечо и отошёл назад, возвращаясь к своему столу.

- Помните, что ваша семья оставила значительный след в этом мире, и теперь ваша очередь продолжить их дело. Пусть ваша магия станет вашим проводником и опорой.

Талиса снова поблагодарила его и, взяв документы, вышла из кабинета. В её душе зарождалось новое чувство — смесь печали и надежды. Она знала, что впереди её ждут испытания, но теперь у неё появилась уверенность, что она сможет справиться с ними.

Глава 5

Дорога домой

Погода была просто сказочной, когда Талиса вышла из офиса лорда Бельштейна. Солнышко заливало город тёплым светом, а лёгкий весенний бриз нежно щекотал лицо, поднимая настроение. Девушка сжимала в руках важные документы на наследство, которые она только что получила. Всё шло как по маслу, и её сердце переполняла радость и надежда на светлое будущее.

Её экипаж, не походил на экипаж графини. Его сложно было назвать шикарным – простой, без лишних изысков, зато надёжный. Она помнила из памяти, какой был у её отца и матери, как весело было на нём кататься.

Кучер, одетый в скромную униформу, помог ей удобно устроиться, и обратное путешествие началось. Тали удобно устроилась на мягких подушках внутри экипажа, наслаждаясь мягкими покачиваниями кареты. Девушка задумчиво смотрела в окно, представляя, какие изменения произойдут в её жизни после того, как она сознается в возращении магии. Как удивиться бабушка Алвора, как обрадуется её новая сестра Мариса. И как она сможет использовать свой новый статус, чтобы улучшить положение в городе и в графстве.

Проезжая мимо узких улочек и полуразвалившихся зданий, Талиса видела бедность и разрушения. Грязные тротуары, заброшенные дома – всё это больно ранило её душу. Люди здесь жили трудно, и она страстно хотела помочь им. «Что-то нужно менять», – думала она, наблюдая за жителями, занятыми своими повседневными делами.

Примерно через пол часа после выезда из города погода резко изменилась. Ливень обрушился неожиданно, будто небо решило выплеснуть всю накопившуюся злость разом. Небо затянули тёмные тучи. Капли дождя барабанили по крыше экипажа, создавая монотонный звук.

"Не к добру" - подумала Талиса, всматриваясь в окно экипажа.

Дорога становилась скользкой, превратилась в сплошное месиво грязи под ногами лошадей. Экипаж начал терять управление. И Талиса почувствовала, как карета начала заваривать, и в этот момент раздался треск — одно из колёс сломалось.

— Чтоб мне провалиться! — выругалась Талиса.

Она открыла дверцу экипажа, выпрыгнула. Её ноги погрузились в грязь и лужу. Платье моментально промокло, волосы прилипли к лицу, но сейчас это было неважно. Главное — решить проблему. И с этими мыслями она направилась к кучеру. Он ходил вокруг кареты и сокрушался и вскрикнул от отчаяния:

— Миледи, мы застряли! Колесо сломано, и лошади не могут больше идти!

Экипаж медленно погружался в грязь. Её мысли метались между разочарованием, раздражением и растерянностью.

"Почему всегда так?", — пронеслась в голове. "Кажется, стоило мне только подумать, что всё идёт хорошо, как случается очередная беда."

"Сначала проблемы с переселением, потом узнаю что предназначена мерзкому мужику, а теперь это," — продолжала она мысленно.

"Я обязана пройти через это. Я не позволю ничему помешать моим планам." - как будто Талиса читала мантры.

"Надо что-то делать," — решила она. "Не могу стоять здесь и ждать, пока всё станет ещё хуже."

— Перестань паниковать, Томас! - приказала она на кучеру — Мы справимся. Есть ли поблизости какое-нибудь поселение?

Кучер посмотрел на дорогу, затем в сторону леса и ответил:

— Кажется, вон там, за теми деревьями, есть деревня.

— Давай попробуем дойти до деревни. Там найдутся люди, которые смогут помочь? - поинтересовалась Талиса.

— Управляющий местной таверны наверняка поможет нам починить экипаж. Нужно только добраться туда. - перекрикивал шум дождя кучер.

Вместе с Томасом они отправились в путь, пробираясь сквозь грязь и дождливую завесу. Через некоторое время они достигли деревни, где находился небольшой постоялый двор.

Когда они зашли в таверну, все разговоры разом стихли. Взоры присутствующих тут же устремились на них – двоих промокших до нитки путников у входа. Талиса собралась с духом и шагнула вперед, пытаясь сохранять хладнокровие. К ним подошел хозяин заведения.

– Что изволите госпожа? - поинтересовался,трактирщик.

– Добрый вечер, – произнесла она, стараясь звучать уверенно. – Мы нуждаемся в помощи. Наша повозка сломана, и нам бы хотелось сменить мокрые одежды на сухие. После этого она протянула серебряную монетку.

Хозяин взглянул на их одежду, пропитавшуюся водой, и кивнул:

– Заходите, конечно. Постараюсь помочь, чем смогу. Есть свободная комнатка, где можно обсушиться. А еще моя супруга владеет кое-какими навыками бытовой магии, так что сможет привести ваши вещи в порядок.

Талиса благодарно улыбнулась и пошла вслед за хозяином. Он провел их в небольшое помещение с камином, где царило тепло и уют. Сняв плащ, девушка повесила его поближе к огню. Тепло моментально начало согревать ее снаружи, усталость стала постепенно отпускать.

– Огромное спасибо, – обратилась она к хозяину. – Мой кучер нуждается в инструментах для ремонта экипажа. Можете ли вы помочь нам с этим? Повозка стоит неподалеку от деревни. Нам необходимо поскорее добраться до замка графа.

Хозяин утвердительно кивнул:

– Никаких проблем, госпожа. У меня найдется всё нужное. Позову пару ребят, и вместе мы справимся за пару часиков. А потом предлагаю попробовать наше фирменное жаркое и согреться горячим глинтвейном.

Тем временем в комнату вошла хозяйская супруга и принялась совершать плавные движения руками вокруг Талисы. Та ощутила прилив тепла и поняла, что холод начинает отступать.

Через некоторое время хозяйка закончила свои манипуляции и провела Талису в общую залу таверны.

– Благодарю вас, – сказала Талиса, усаживаясь за свободный столик в уголке.

Ей принесли дымящийся глинтвейн, и после первого глотка она почувствовала, как тепло разливается по всему телу.

– Ваше жаркое будет готово примерно через четверть часа, – сообщила хозяйка.

«Ну что ж, – подумала Талиса, наблюдая за дождем сквозь окно, – придется переждать непогоду здесь».

Осмотревшись, она заметила, что в таверне собралось немало народу: крестьяне, купцы, странники. Одни играли в карты, другие пили пиво и вели беседы. Воздух был пропитан табачным дымом и ароматом жареного мяса.

***

Тем временем в другом конце зала сидел мужчина в кожаном плаще с низко надвинутым капюшоном на лоб. Его звали Эмберт, он был одним из лучших законником графства.

Эмберт был высоким, стройным мужчиной с широкими плечами и мускулистой грудью. У него были каштановые волосы, коротко остриженные, и внимательные голубые глаза, придающие ему холодноватый, но честный вид, излучающий силу и энергию. Лицо его выражало уверенность и спокойствие. В одежде он предпочитал практичность, которая подчеркивала его серьезность и профессионализм.

Сейчас он ждал своего информатора, который должен был принести важные сведения по расследуемому им делу. Эмберт нервничал — ливень мог задержать его.

— Ещё кружку эля, хозяин, — сказал он трактирщику, не отрываясь от наблюдения за дверью. Каждый раз, когда кто-то входил, он напрягался, надеясь, что это тот самый человек.

Но вместо этого в таверну вошла женщина в мокром платье. Эмберт заметил ее краем глаза, но не придал этому значения. «Еще одна жертва непогоды», — подумал он, возвращаясь к своим мыслям.

Прошло уже больше двух часов, как он пришёл и дожидается. А информатор так и не появлялся. Эмберт встал и подошел к барной стойке, чтобы заказать еще один напиток и спросить хозяина таверны, не видел ли он кого-нибудь, похожего на его осведомителя.

— Эй, хозяин, — обратился Эмберт, — не видел ли ты сегодня днём невысокого парня в коричневом плаще? Он должен был прийти ко мне.

Хозяин таверны покачал головой:

— Нет, таких не припоминаю. Но знаешь, погода нынче такая, что многие опаздывают. Может, подождёшь еще немного, вдруг объявиться?

Эмберт кивнул и вернулся к своему столику, размышляя о том, что делать дальше.

Время тянулось медленно.

Вдруг дверь таверны распахнулась, и в помещение вошел новый посетитель. Законник сразу узнал его — это был его человек, промокший до нитки. Он выглядел испуганным и озабоченным.

Мужчина заметил Эмберта и быстро прошел мимо других гостей и сел напротив него. Их разговор начался тихо, чтобы никто не услышал.

— Наконец-то, — пробормотал Эмберт. — Ты узнал то, что мне нужно? — спросил Эмберт тихо.

— Прости за задержку, — прошептал информатор, наклоняясь ближе к нему. — Сегодня что-то совсем не задалось. За мной следят.

Эмберт нахмурился:

— Что значит «следят»? Кто?

— Двое мужчин, один здоровенный мужик со шрамом, а другой ниже и в дорогой одежде. Лица так и не смог разглядеть. Они весь день были за мной хвостом. Я еле оторвался.

Эмберт задумался. Если за информатором следят, значит, дело серьезнее, чем он предполагал.

В этот момент в таверну вошли двое мужчин, похожих на тех, о ком говорил информатор. Они заняли места в дальнем уголке, стараясь не привлекать внимания, и смешались с толпой посетителей. Эмберт и информатор не заметили их присутствия.

— Послушай, — продолжил информатор, — у меня есть важная информация. Дело, которым ты занимаешься, связано с контрабандой редких артефактов. Один из наших источников сообщил, что груз должны доставить завтра ночью в старый склад на окраине города. Это твой шанс поймать преступников с поличным.

Эмберт слушал внимательно, стараясь запомнить каждую деталь.

— Ты уверен в этом источнике? — спросил он.

— Абсолютно, — подтвердил информатор. — Он никогда меня не подводил. Просто будь готов к тому, что там может быть опасно. Эти ребята не шутят.

Эмберт кивнул, понимая, что предстоит непростая операция.

– Спасибо за информацию и попрошу быть осторожным в следующий раз.

Дрейн, так звали его информатора кивнул и подозвал подавальщицу к столу, чтобы сделать заказ.

***

Эмберт неторопливо сделал глоток пива и погрузился в свои мысли о том, каков будет его следующий шаг.

Как вдруг он уловил шум, который доносился от соседнего столика. Обернувшись, он заметил, что к девушке, которая зашла не так давно, подошел местный «мачо». Было заметно, что этот парень явно перебрал спиртного – он передвигался немного неуверенно и говорил слишком громко. Молодой человек тут же принялся навязчиво приставать к девушке, засыпая её неуклюжими комплиментами и упорно стараясь завести беседу.

Девушка пыталась вежливо отклонять его попытки, однако парень оказался весьма настырным и никак не желал уйти прочь.

Увидев происходящее и услышав шум, Эмберт моментально отбросил все свои мысли и вскочил со своего места, направившись к столу девушки.

— Прошу прощения, сэр, — спокойно сказал он, подходя поближе, — но мне кажется, леди хотела бы побыть наедине.

Парень резко обернулся и уставился на Эмберта мутными глазами:

— А тебе-то какое дело? Может, ты сам хочешь занять моё место? Пшёл отсюда, мне самому нравится эта симпатичная краля. - повернулся к девушке и подмигнул. Девушка скривилась.

Эмберт постарался сохранять спокойствие, несмотря на откровенную дерзость этого вопроса:

— Нет, я просто прошу Вас оставить эту леди в покое. Видишь, ей совсем не интересно общаться с Вами.

Тем не менее, судя по всему, парень не собирался сдаваться без боя. Он поднялся со стула и угрожающе приблизился к Эмберту:

— Ну что ж, тогда давай посмотрим, кто из нас круче!

Эмберт глубоко вздохнул, понимая, что ситуация выходит из-под контроля. В голове мелькнула мысль о том, что события развиваются к топу что быть драке.

Однако Эмберт был готов ко всему. Его опыт подсказывал, что иногда лучше действовать решительно, чем ждать, пока проблема решится сама собой. Парень продолжал подходить ближе, явно намереваясь устроить потасовку, когда Эмберт молниеносно схватил его за воротник и рывком поднял на ноги.

— Ты сейчас уйдешь отсюда, — тихо произнес Эмберт, глядя прямо в глаза мужчине. — Если будешь продолжать, то пожалеешь об этом.

– Эй! Что за дела? - взвизгнул пьяница. - Ты чего хватать меня вздумал?

Пьяница попытался вырваться, но силы были неравны. Эмберт крепко держал его и медленно, но уверенно направлял к выходу из таверны.

– Я этого так не оставлю! Эй, не пихай меня - упорствовал тот.

Мужчина пытался сопротивляться, но каждый его шаг сопровождался уверенным толчком со стороны Эмберта. Наконец они оказались у двери, и Эмберт буквально вышвырнул парня наружу.

– Иди проспись, если вернёшься в таверну, окажешься на десять суток в подвале полицейского участка. Услышал?

– Ты что законник? Вот же попался на мою голову! - мужчина встал в раскорячку с земли и поплёлся в сторону другого места пребывания, бурча что-то нечленораздельное себе под нос.

Вернувшись обратно, Эмберт увидел, что девушка всё ещё сидит за своим столом, слегка бледная, но благодарная улыбка засияла на её лице при виде того, как её защитник вернулся. Она поднялась, подошла к нему, взяла его руку в свои и пожала её.

— Благодарю вас... Как вас зовут? — мягко спросила она.

— Эмберт, леди - ответил он, едва скрывая удивление от такого неожиданного жеста.

— А меня Талиса, - представилась она. - Вы спасли меня от неприятной ситуации, сер Эмберт.

Эмберт в ответ также пожал её руку, принимая благодарность от неё. Время словно замедлилось, позволяя ему впитывать каждую деталь её облика. Он отметил её изящную фигуру, плавно очерченную тонкими линиями, и то, как её длинные каштановые волосы завитушками собраны в хаотичный пучок, что придавало ей дерзости. Как грудь вздымалась в тисках дорожного платья. Но особенно его поразили её глаза — глубокие, задумчивые, изумрудные с оттенками янтаря, которые, казалось, могли рассказать целую историю.

— Это было наименьшее, что я мог сделать, леди Талиса — ответил он, пытаясь скрыть своё смущение. — Надеюсь, теперь вы сможете провести остаток вечера спокойно.

Талиса кивнула и вернулась к своему столу, оставив Эмберта наедине с его мыслями. Он снова сел за свой столик. Дрейн доедал свой ужин. Эмберт неторопливо сделал глоток пива, погружённый в раздумья о том, каков будет его следующий шаг в деле.

***

После того как Эмберт выставил пьяницу наружу, атмосфера в таверне немного разрядилась. Люди опять повернулись к своим собеседникам. Концерт окончен. Однако Талиса по-прежнему оставалась напряжённой. Она человек дела и не в её привычке сидеть и ждать. Её мысли были полностью заняты предстоящими событиями, и она ощущала, как время неумолимо уходит. Она хотела проникнуть домой как ни в чём не бывало. Чтобы никто не заметил её возвращение. И планы были нарушены из-за начавшегося дождя. Дороги в этом месте ни к чёрту.

Крайне взволнованная происходящими событиями, она встаёт из-за стола.

"Мне необходимо как можно скорее покинуть таверну! - тревожные мысли заполнили голову Талисы - Уже вечер. Я опоздала."

"Могут возникнуть вопросы у баронессы Алворы. Рано. Очень рано для них!" - паника охватила её.

"Нужно хотя бы успеть до наступления темноты. Завтра мне предстоит предъявить свои права на титул и заявить, что я не намерена объявлять о своей помолвке. Ой, что будет!" - мысленно хохотнула она злорадно. Её охватило предвкушение и с этими мыслями он решила поторопиться и сейчас же отправиться к кучеру.

"Может он уже осуществил ремонт? А я тут прохлаждаюсь! Всё решено! Иду к нему!" - решительно поднялась она из-за стола и направилась к выходу.

В этот момент Эмберт заканчивает разговор с информатором. Не сговариваясь, случайно, они одновременно выходят во двор вслед за девушкой. Так получилось, что Талисия шла впереди, за ней следовал информатор, а замыкать шествие шёл Эмберт.

Как только они вышли во двор, тишина ночи была внезапно нарушена резкими звуками шагов. Из темноты выскочили двое мужчин один крепкий, со шрамом на лице, другой пониже в дорогой одежде. Не произнеся ни слова, они молниеносно набросились на группу, не оставляя никому времени для реакции.

Первая атака полетела в девушку. Это было боевое оглушение.

Талиса не успела среагировать и отклониться. Приняла всю мощь заклинания на себя. Она отлетела обратно к стенам трактира и врезалась об стену спиной и головой. У Талисы выбили почву из под ног, такое чувство было, как будто её кто-то ударил в живот и одновременно стукнул голову об камень. Чудом не раскрошив черепушку. По сути так и было. Из глаз брызнули слёзы, был так невыносимо больно, по затылку начала течь липкая кровь.

Мысли путались, голова кружилась, она подняла глаза вверх и вскрикнула от страха, один из нападавших попытался схватить её. Эмберт и информатор мгновенно среагировали, вытащив свои клинки, приняв оборонительные позиции. Их целью стал информатор. Дрейн успел нанести удар первому из нападавших, но тот его отклонил. Второй моментально ответил мужчине ударом, ранив его в плечо. Кровь начала стекать по его одежде. Информатор упал.

Увидев, что его товарищ получил ранение, Эмберт бросился в бой к первому нападающему. Их клинки скрестились в воздухе, и завязалась ожесточенная схватка. Тем временем Талиса сумела встать, плечом она облокотилась на стену трактира. Со страхом, завороженно, смотрела на бой, не зная, что предпринять. Второй не стал дожидаться справедливого боя законника со шрамированным и нацелил свой клинок на него.

— Этот мир жесток! Жестокой буду я! - со злостью скрежеща зубами произнесла Талиса. Она обратила взор внутрь себя, увидела свою чудесную магию, которую придется пустить в бой. Не раздумывая дважды она произнесла заклинание активации, далее заклинание силы воды. Девушка сосредоточилась и выпустила мощный поток воды прямо на второго нападавшего. Поток воды обрушился на мужчину с такой силой, что тот был отброшен на несколько метров назад и потерял сознание, упав на землю.

Эмберт и его оппонент были поражены увиденным. Законник моментально сориентировался и завершил свою схватку, смертельно поразив первого нападавшего. Затем он обернулся к Талисе.

"Бедная девочка, натерпелась сегодня" - мысленно пожалел Талисию он. Девушка стояла в напряженной позе, тяжело дыша, глаза её были полны решимости. Она всё ещё стояла с поднятыми руками. Эмберт подошёл к ней и тихо произнес:

— Вы... молодец! - потом медленно коснулся её пальцев, и взял её руки в свои ладони и опустил вдоль своего тела. Потом одной рукой взялся за её затылок и привлёк её голову к своему плечу. Второй рукой он начал гладить девушку по шелковым волосам успокаивая и леча её. Законник обладал целебной магией. Применив бытовую магию он очистил волосы, шею и платье от крови. Платье от грязи, а потом ласково произнёс - Теперь всё хорошо, Талиса. Вы спасли всех нас. Благодарю вас.

Талиса смотрела на него широко открытыми глазами, едва веря в то, что только что произошло.

— Я... даже не знаю, — прошептала она. — Это было первое заклинание, которое мне удалось сотворить.

Эмберт продолжал стоять обнимая её левой рукой, второй поглаживал по волосам. В какой-то момент он начал накручивать их на свой палец. Поняв это - он одернул руку. Необходимо соблюдать приличия.

— Хорошо, что вы знали его, - улыбнулся он краешком губ - не знаю чтобы случилось, если бы Вас здесь не было. Вы очень нам помогли.

— Я его убила? - тревожно спросила она.

— Нет, что Вы, только оглушили. Он еще пол часа без сознания будет. - Талиса смогла мельком взглянуть на нападавшего, он лежал в куче мусора в десяти метрах от них. Потом перевела свой взгляд на его напарника.

— Ваш друг! - воскликнула она. — Он ранен! Нужно помочь — девушка встрепенулась. Эмберт нехотя разжал объятия, она пахла свежестью дождя. Ему не хотелось её отпускать.

— Я помогу ему, а Вы присядьте. Дождь уже закончился, вот тут хорошее место. Мне Вас будет тут видно и я смогу помочь Дрейну.

Талиса лишь кивнула, всё ещё пребывая в состоянии шока. Эмберт подошёл к другу и наложил повязку на его рану. Оттащил его под навес и вернулся к Талисе.

— Рана глубокая, я остановил кровь. Отвезем его к лекарю и тот его подлечит. - Талиса согласно кивнула.

— Расскажите, что Вас заставило выйти одной из таверны? - поинтересовался законник.

— Мне необходимо поспешить и вернуться в замок графа. Думаю меня уже потеряли. я очень переживаю на счет потери времени. - Эмберт сжал ладони Талисы, как это делала она, ему этот жест понравился. Особенно возвращать его таким образом. девушку хотелось защитить от всех напастей.

— Вы были пешком или у Вас был экипаж? - Талиса поведала ему своём маленьком приключении на дороге.

— Пару минут и всё решим. - законник встал по направлению к таверне. Открывая дверь в заведение, Эмберт зверем крикнул:

— Трактирщик! Сколько ещё ваша команда будет чинить экипаж леди? — недовольно спросил Эмберт у хозяина заведения.

***

После нападения Эмберт незамедлительно предпринял меры, чтобы обеспечить безопасность Талисы и организовать ремонт её экипажа. Он обратился к управляющему таверны, приказав тому ускорить процесс восстановления повозки.

— Ну вот-вот починят, уже почти готово, — оправдываясь, ответил трактирщик. — Мои ребята помогают её кучеру, так что дело идёт быстро.

— Быстро? Да слишком уж медленно идут дело Ваше! — возмутился Эмберт. — Отправьте туда ещё пару своих людей и заставьте их шевелиться. Леди должна вернуться домой, а не оставаться здесь среди этого сброда!

Он обвел взглядом посетителей таверны, подчёркивая своё недовольство окружающей обстановкой. Трактирщик, поджав губы, кивнул и поспешил уйти, чтобы немедленно приступить к выполнению приказа.

Тем временем Эмберт вернулся к Талисе, которая всё ещё находилась в состоянии потрясения после пережитого.

— Мы должны сообщить властям о произошедшем нападении, — заявил Эмберт.

— Леди, — начал он, — я хочу попросить вас зайти в участок на следующей неделе, чтобы дать показания относительно сегодняшнего нападения. Ваше свидетельство поможет нам привлечь этих бандитов к ответственности, и вы получите заслуженное вознаграждение за содействие в задержании преступников.

— Вознаграждение? За помощь? - удивилась она.

— Да, конечно. Так принято. Если вы не государственное должностное лицо и помогаете изловить преступника, то Вам положено вознаграждение.

Талиса согласилась, хотя мысль о необходимости снова возвращаться в город показалась ей нелёгкой задачей.

— Хорошо, — сказала она. — Обязательно заеду, как только смогу.

Примерно через пол часа отремонтированная повозка подъехала к крыльцу таверны. Эмберт оставался там до завершения ремонта, контролируя весь процесс. Когда ремонт был завершён, он помог Талисе сесть в экипаж и тепло попрощался с ней.

— Берегите себя, леди, — сказал он. Талиса покраснела, как девушка-подросток, ощущая, как её щёки заливаются румянцем. От воспоминаний о том, как он заботливо гладил её по голове и спине, ей стало жарко. — Если вам потребуется моя помощь, не стесняйтесь обращаться ко мне.

Талиса поблагодарила его и отправилась в путь. Дождь к тому времени полностью прекратился, но дорога домой растянулась на целых три часа — значительно дольше обычного. Она добралась до замка поздним вечером, уставшая и грязная. Её дорожное платье было испачкано, а тело начало зудеть. Бытовая магия не панацея. Магические заклинания не всегда справлялись с такими проблемами, и порой даже самые сильные чары не могли справиться с многократными загрязнениями — будь то дождевая вода, грязь или кровь. Девушка мечтала о душе, но в эти времена такие удобства были редкостью или вовсе недоступны простым смертным.

Когда Талиса вернулась домой, она сразу же вызвала кучера к себе и, глядя ему прямо в глаза, строго-настрого запретила кому-либо рассказывать о том, что действительно произошло во время поездки. Вместо этого она дала чёткие указания, как следует объяснять случившееся окружающим:

— Если кто-то спросит, говори, что нас ограбили на дороге и наш экипаж сломался, — твёрдо произнесла она. — И помни, никто не должен узнать правду. В противном случае пеняй на себя.

Кучер, прекрасно осознавая всю серьёзность положения, молча кивнул головой, подтверждая своё обещание хранить тайну.

После разговора с кучером Талиса отправилась в свою комнату. Там она приказала служанке помочь снять с неё грязное платье и подготовить горячую бадью воды, чтобы можно было ополоснуться после долгого и утомительного пути и приключений.

Служанка быстро выполнила поручение, и уже через полчаса в комнате стояла большая бадья с горячей водой.

— Спасибо, — устало проговорила Талиса, когда служанка закончила приготовления. — Это именно то, что мне сейчас необходимо.

Приняв импровизированный душ, она смыла с себя грязь и накопленную за день усталость. Затем, чувствуя себя немного отдохнувшей, легла в постель. Однако, несмотря на физическое облегчение, её мысли крутились вокруг событий прошедшего дня. Она размышляла о том, насколько неожиданно этот день перевернулся, и о том, что ей пришлось пережить. И в центре всех этих мыслей был Эмберт — сильный, уверенный в себе рыцарь, который не только защитил её, но и проявил такую заботу и участие. Талиса закрыла глаза, вспоминая его добрые глаза и мягкий голос, и незаметно погрузилась в сон, полный тревожных, но приятных воспоминаний.

— Мне начинает нравиться этот мир - с этими мыслями Талиса уснула.

А следующий день обещал быть не менее насыщенным.

Глава 6

Подготовка

Первые лучи рассвета с трудом прорывались сквозь плотный покров ночи, когда Талиса вскочила с постели ни свет ни заря. Вчера после бурных событий предыдущего дня девушка чувствовала себя уставшей и свалилась в постель без задних ног после принятого душа.

Подозрения о том, что её отсутствие заметят, оказались напрасными – слава всем богам! Никто не стал поднимать шум вокруг её позднего возвращения. Её проигнорировали. Это избавило Талису от необходимости придумывать истории об ограблении или других неприятностях. Она поднялась с кровати и подошла к окну, распахнула ставни и вдохнула полной грудью свежий весенний воздух. Вдали возвышались горы, густые леса и горное озеро, из которого вытекала горная река, принадлежавшая его роду.

«Сегодня всё начнется», — думала она, закрывая глаза и представляя, как её жизнь вскоре кардинально изменится. Решение взять на себя управление графством вызовет волнения среди местных аристократов. Однако Талиса твердо верила в правильность своего выбора. Предоставление доверия управления графством третьими лицами привело его в упадок и разорило его. Только взяв всё в свои руки, она сможет быть уверена в том, что возродит величие Ивенглоу и улучшит качество жизни людей.

На комоде лежал маленький медный колокольчик. Талиса догадалась, что он предназначен для вызова служанки, и звонко в него ударила. Служанка объявляться не спешила. Ей хотелось умыться и позавтракать, а также выбрать смену одежды на утро. Она ещё не разбиралась в модных хитросплетениях. Да и корсет в одиночку не зашнуровать.

Пока ждала, снова оглядела комнату, накануне она распорядилась провести здесь генеральную уборку и тщательно всё вымыть.

"Видно, что полы вроде как помыли, но результат был так себе – честно говоря, можно было и получше постараться! За такое как говориться можно и руки обломать!" - посетовала Талисия.

В каждом углу скопилась грязь, которую никто не удосужился убрать. Уборку проводили лишь там, куда легко было добраться, а о чистке труднодоступных участков, видимо, даже не задумывались.

"Ну что ж, будем бороться с этим." - решила она, вновь взявшись за колокольчик.

Прошло несколько минут, но никто не появился. В таких замках обычно заведено, что служанки ночуют возле своих хозяев. Решила проверить комнату служанки. На всякий случай постучалась. И какого было её удивление - там не было никого.

"Петухи уже пропели, уже следовало ей быть тут, где её носит?"

Вернулась к себе в комнату. Из сундука вынула платье попроще, корсет не стала надевать, а на плечи накинула легкий платок, чтобы не сильно бросался тот факт, что она без корсета. И пошла на поиски хоть кого-нибудь.

Комната Талисы находилась на втором этаже замка. На этом и третьем этажах замка обычно комнаты занимали гости графа, когда они приезжали в замок на праздники или просто в гости. На третьем также жили близкие родственники графа и графини, а в башнях сами хозяева и их дети. Входы в башни были с четвёртого этажа, по сути 4 этаж это и были комнаты графа и их детей. А башнями их называли, только потому, что с угловых комнат уходили лестницы на верх на два этажа выше, в помещения где располагались оборонительные бойницы. Ключи от них были у ключника, главнокомандующего и у самого хозяина замка.

На четвертом этаже сейчас проживала баронесса Алвора. А сестры, Талиса и Мариса, на втором. Хотя они являлись прямыми наследниками графа Ивенглоу. Бабушка Алвора так не считала, она предпочитала думать, что там должны жить её прямые наследники. Похоже в её планы входило присвоить себе это графство, посредством лишения магии сестёр, выдачи их замуж с приданым, а там уже можно было ей придумать юридическую лазейку и присвоить и титул и земли. Хитро, но не на ту напали. Талиса не была глупой девушкой и понимала к чему всё идёт, поэтому она и не соглашалась на брак без магии и искала способы вернуть утраченную силу. Она не собиралась сдаваться без боя.

Спускаясь по широкой парадной лестнице, Талиса заметила, что в замке царит странная тишина.

"Разве так должна была идти подготовка к празднику?" - Кстати от него она не стала отказываться по ряду причин.

Скоро начнут приезжать гости, а замок практически не готов. Талиса в ужасе осматривала подготовку.

"На что интересно ушли деньги от продажи их платьев?"

Тали завернула в сторону главной кухни, её расположение она помнила, в детстве её предшественница часто сюда бегала за пирожками от кухарки.

Она прошла мимо главной столовой, слева была оранжерея, справа чайная в эркере. Дальше располагалась комната для нужд, ещё дальше гостиная для посиделок мужчин. В нем был каменный камин украшенный массивом дерева, мягкие кресла и диван напротив. Были там столы для игр в карты и в шахматы. Ещё дальше по коридору были входы в подвал. Там располагались винные погреба и погреба со съестным. Не доходя до конца коридора располагались кабинеты управляющего замком, главного ключника, главнокомандующего, главной экономики, и ещё пару хозяйственных помещений и кабинетов для служащих замка. И в самом конце были входы друг против друга на главную кухню и столовую для служащих. Вот туда она и направлялась.

Дойдя до кухни она увидела как здесь кипела работа: повара суетились около печей, нарезали овощи и мясо, готовясь к вечернему пиру. Сердце девушки немного успокоилось, увидев эту активность.

"Ну хоть здесь как то готовятся к торжеству" - подумала Талиса и облегчённо вдохнула.

- Кто здесь главный? - спросила Талиса, войдя в помещение.

- Я госпожа, главный повар Селивий - ответил невысокий дядечка, выйдя из-за стола вперед. — Чем могу служить вам в такой ранний час?

- Хочу узнать, как идут приготовления к празднику и почему в замке такая тишина, — произнесла Талиса, стараясь скрыть раздражение.

- Так час ранний, господа отдыхать изволят, служащие без надобности, поэтому только кухня и работает день и ночь, госпожа - Талисию это начало злить, но выговаривать повару, который и так работал, она не стала.

- Найди мне сейчас кого-то не слишком занятого, пусть проводит меня в кабинет. Я дам ему важное поручение, но только самого шустрого. - улыбнулась она повару.

- Будет исполнено, госпожа. - Селивий хлопнул в ладоши, и из-под стола высунул голову мальчишка, весь перепачканный мукой. - Кемир, живо сюда! - приказал, повар.

Кемир хлопнул глазами, взметнулся и аккуратно змейкой меж столов добежал до входа, где стояла хозяйка.

- Что угодно отец? - вопросительно посмотрел его сын.

- Сегодня ты закреплён за госпожой, что скажет то и исполняешь, а сейчас проводи её до кабинета управляющего.

- Будет исполнено, отец - и взял пальчики Талисы в свою руку и потянул её.

- Сюда, госпожа, тут близко. - с усердием потянул Талису в сторону выхода из кухни.

- Кемир, пустоголовый, господ за руки нельзя брать, отпусти её нежность. - усмехнулся он, но вдруг глянул на Талисию.

Но Талиса лишь улыбнулась:

- Всё в порядке, Селивий - и посмотрела на мальчугана, - веди меня Кемир.

***

- И так - сказала Талиса, расположившись за столом у управляющего, тут не убирались лет 10, подумала она - прежде всего мне от тебя нужна скорость. Чем быстрее ты всё исполнишь, тем больше дел сегодня завершим. А в конце дня я тебя награжу.

Глаза у мальчугана загорелись, в нетерпении он чуть не подпрыгивал.

- Говорите, всё исполню. - улыбался он в тридцать два зуба.

- Первое мне немедленно нужны здесь управляющий и экономка. Возможно они спят. Я разрешаю их будить и требовать, чтобы они здесь были уже через пять минут. Второе - после того как они начнут собираться и выйдут в сторону этого кабинета, начинай будить всех остальных. Всех служанок, поваров, и рабочих. И чем быстрее они появятся в главном холе замка , тем лучше для них и для тебя. Те кто будут в конце прибежавших, запомни кто это был, для них будет наказание.

Кемир убежал после того как Талиса сделала паузу. Далее она решила размяться до прихода управляющего и экономики и осмотреть кабинет.

Тут находились документы на закупки провизии, доходные документы, выплаты зарплаты. Расходы.

- Эти документы я заберу себе. - вслух произнесла она.

В дверь постучались и первым вошёл управляющий замком Ригард, тот самый, что лечил её в первый день после смерти тут.

Глаза у него были красные, от резкого подъёма, грудная клетка пыхала, поднималась и опускалась очень часто. Видно он спешил, но виду не подал.

- Доброе утро, госпожа Талисия. Хорошего дня, - немного поклонился он.

- И тебе доброго утра, Ригард. Подождём ещё одно лицо и начнём наш разговор, а сейчас можешь присаживаться.

- Спасибо, я постою. Может принести чаю? Вы же ещё не завтраками?

- Буду очень благодарна, если не затруднит. - улыбнулась девушка.

- Пару минут - управляющий вышел и буквально через минуту вернулся, - сейчас принесут.

После этого он осмотрелся в кабинете, и предложил:

- Может мы перейдём в другой кабинет, Ваш например?

- У меня пока нет оборудованного кабинета, и мне сейчас нужен деловой настрой, поэтому заблаговременно отказываюсь и от столовой.

Он задумался, а потом ещё раз посмотрел на свои владения и обнаружил чайный столик, на нём расположились ещё документы и книги. Он взял всё в охапку и переложить на пол, кресло которое стояло возле столика он отбил рукой, тем самым всколыхнув пыль. Он глянул стыдливо в сторону Талисии, она сделала вид что не заметила.

Следом раздался стук в дверь и вошёл Кемир с чаем, бутербродом и маслом.

- Прощу прощения, куда поставить?

Управляющий принял сервиз и поставил на освобождённый столик.

- Спасибо за угощение, Ригард. Приглашаю отведать чаю вместе.

- Благодарю, я чуть позже. Могу узнать причину подъёма?

- Мы всё ещё ждём присутствия одного лица. - пока она говорила, Талиса намазала хлеб маслом и отпила чаю, потом она резко вскочила и закашлялась. Слезы брызнули из глаз.

- Что с Вами? - всполошился управляющий. Талиса начала показывать знаками что ей нужно ударить по спине. - Да как я могу, да Вас ударить? - Талиса коршунов посмотрела на него, от нечего делать Ригард стукнул Талисию по спине и хлебушек откашлянулся.

- Вот это меня триггернуло! Благодарю Ригард, Вы мой спаситель. - продолжала откашливаться Талисия и вытирать натекшие слезы с глаз.

- Что простите, три... чего? - в замешательстве переспросил он.

- Не бери в голову. Ну где же наша экономка? Ригард это уже не смешно, иди проверь где она, и если она готова, то найди слова похлеще и сюда её приведи живо. А если она до сих пор спит, то бери её в чем есть и тащи сюда. По пути если вдруг она будет не в приличии накинь что-нибудь на неё и прикажи принести ей платье. Даю пять минут.

И продолжила осторожно завтракать, не хотелось ей и тут помереть от тупой случайности. Да и там она оставила сестре шикарное наследство, то тут как до Китая пешком, ещё стараться и стараться чтобы довести до приличного состояния то что есть.

Через пять минут с ноги была открыта дверь в кабинет управляющего. У Талисы сердце в пятки ушло.

- Тьфу ты Ригард, напугал!

- Извините, не хотел. Вот пожалуйста с доставкой. - И было на что посмотреть, пьяная вусмерть экономка мычала и извивалась в одеяле и пищала как поросёнок, не могла найти выход для подышать.

- Кто меня так? Куда несли! Я буду жаловаться! - заплетающимся языком выкрикивала угрозы экономка.

- Это чудо у нас сколько уже работает? - ладонью на неё указала Талиса.

- Уже как 5 лет, старая экономка на пенсии, живёт у своих внуков и нянчит правнуков.

- Понятно, и это с ней всегда так или у неё вчера был какой-то праздник?

- Да какой праздник, у неё частенько так.

- Тааак, интересно, - потом она подумала, вспомнила что-то - я знаю один хороший способ пробуждения и отрезвления. Первое сходи на кухню скажи сделать томатный сок. Для этого пусть перетрут, перемнут, неважно - солёных помидоров и помни их там, главное чтобы получилось месиво. И потом сцедить это всё через ткань в стакан.

- Интересно, надо запомнить - стало и интересно Ригарду.

- Это напиток отрезвляет, и стакан свежей воды, ей это нужно будет выпить после процедуры следующей. И так во-вторых, нужно отнести её к бочке или корыту с холодной водой, подумай что есть в наличии, и окунуться её туда почаще. Пока у нее не прогреется голос и её слова не станут чёткими. Выполняйте.

Ригард опять схватил экономку, перебросил через плечо, подхватил под пятую точку и вынес. Тут же забежал Кемир.

- Всех остальных разбудил, собираются в холе, как Вы и приказали.

- Отлично, мужикам скажи натаскать воды для уборки в замок.

- Они меня и так схватить пытались госпожа Талисия, я им не дался, а если я им приказывать стану, они меня скрутят.

- Не скрутят, приказы отдаю я. Вот возьми это кольцо, показывай им, что это от меня и приказы мои, а я скоро выйду в хол. - Талиса сняла колечко с мизинца - Смотри не потерял, одень себе на большой пальчик. Скажи им, что те кто не подчиниться - ждёт участь опоздавших.

- Замечательно госпожа, - почти подпрыгнул Кемерово и вылетел пулей из кабинета.

И пока все были заняты, Талиса решила почитать документы на столе.

Через пятнадцать минут, вернулись Ригард и экономка в мокром платье.

- Ты последний день тут работаешь, я тебе сказала, ты у меня ещё попляшешь, прощения просить будешь. - услышала Талиса отрывок ругани экономки.

- Ой! Доброе утро, госпожа Талиса. - испуганно появилась назад экономка.

- Доброе, да не доброе! Почему Вы в таком виде? - строго посмотрела на неё Талиса.

- Да как же, - начала мямлить она, а потом вспомнила - Вот! Вот из-за этого увольнять, я в таком состоянии! Смотрите что он сделал с моим платьем, оно теперь мокрое. - нашлась что сказать она.

- А пол часа назад Вас не волновало в чём Вы одеты, Вам было достаточно сорочки и одеяла - протянула Талисия, - вот тут Вы сидели и визжали, помните?

- Я? Да быть такого не может! Я проснулась а меня в воду окунают и какую-то бурдень красную в горло заливают, солёная на столько что я воды чуть ли не бочку выпила. До сих пор жажда мучает.

Талиса с управляющим рассмеялись.

- Так, а по какому поводу у Вас вчера был праздник? Сегодня торжество, сегодня приглашён весь свет графства на помолвку мою. Почему Вы позволили себе пить? И почему ещё ничего не готово?

- Как не готово, всё готово со вчерашнего вечера. Столы на улице, украшения вчера вчера в парке развесели, - по ходу перечисления, у Талисы краска сошла с лица, кожа побледнела.

- Стоп! Торжество где планировалось? Не в замке?

- На улице в парке, госпожа. Тут Вы сами видите ремонта давно не было! А там мы ещё с утра всё расставили вчера.

Талиса подскочила со кресла, схватился руками за голову и надрывно простонала.

- Боги, за что мне это наказание!

- Ты дура, Актифья - так звали экономку. - Ты видела какой вчера был ливень, он шёл весь день и весь вечер!? Там всё наверное испортилось!

- Как же так господа, как же так!? - охая причитала экономка.

- А пьяная почему? И почему тебя такой часто видят?

- Так я перед подачей вина, должна попробовать его, не скисло ли?

- Так тут можно только понюхать и этим должен заниматься сомелье или на крайний случай повар, но не ты! Ты за замком следить должна! А он как поросятник!

- Так денег нет на сомелье отдельного, бюджета не хватает - вступился за неё управляющий. Талиса зыркнула на него.

- Мне нужны цифры, сколько на торжество приедет человек. И к какому времени? Кто-то собирается оставаться с ночёвкой в замке?

- К нам приедут семь викинтов с жёнами и наследниками, возможно возьмут ещё пару детей, около пятидесяти баронов с жёнами и также с наследниками и детьми, разумеется с прислугой.

Также отправили письма герцегам, может кто приедит. Остальные в силу разных обстоятельств прибыть не смогут, прислали письма, я Вам потом отдам.

- Сколько из них останется на ночь? - постукивала она пальцами по столу

- Об этом заявили два виконта и семнадцать баронов, все остальные отбудут на своих экипажах по окончанию торжества.

- Замечательно, кто ещё приглашён?

- Все главы городов и поселений, главы гильдий, управляющий графством конечно же и конечно управляющие вашими заводами.

- Наверняка они будут также с жёнами и с подчинёнными - рассуждала Талиса

- И так есть примерное или четкое количество человек которое будет на празднике?

- Примерно около пятисот, госпожа.

- Жесть, как она есть. - тихо ругалась Талиса.

- Сколько вина есть?

- Нам привезли восемьдесят боченков белого и двадцать боченков красного вина.

- Должно хватить, так дальше, что по еде? Всего хватает? Не опозоримся? Фрукты? Овощи? Закуски? Какая подача на стол?

- На торжестве будет подача фруктов и ягод, а также вино. Для тех кто остаётся на ночь будет готов ужин и завтрак.

- Замечательно, а теперь идём в главный хол. - Талиса решительно встала. Ригард открыл перед ней и они гуськом двинулись за ней. Впери виделась толпа не довольных ранней побудкой служащих. Талиса не обратила на это никакого внимания. Поднялась на ступеньки.

- Внимание! - хлопнул она сильно в ладони - Тихо всем, вот так. Я Вас собрала всех сегодня потому что не увидела готовность к сегодняшнему торжеству, такое чувство что вы не знаете что такое чистота.

- Так всё чисто, госпожа - выкрикнула одна девушка позади.

- Да, согласна, мы всю неделю мыли замок. - поддакнула другая.

- Мыли, да не домыли. Я ещё могла бы понять пыль, которая могла осесть за неделю, но такое чувство, как будто пробежалось стадо коров и после них осталась грязь. По углам паутины, пыль,. а на полу еще и разводы грязи. Именно углы рассадник, грязи и насекомых. Их обязательно нужно мыть.

- Но это трудно отмыть - посетовала ещё одна служанка.

- Трудно, но можно. Есть задача, нужно сделать всё хорошо, а не так сяк. Мне ли Вас учить? Вы сами должны знать как это делать правильно.

Тут и там слышались вздохи, но и на большинстве лицах были понимающие лица.

- Кемир, огласи список опоздавших.

- Тут глаза у некоторых заюлили, ускорить своё движение, люди начали поворачивать глазами ища предателя.

- Сразу говорю, кто тронет мальчика, тому выходного не видать до зимы, всем ясно?

- Да! да, ясно - со всех сторон послышались голоса и Кемир перечислил пятерых пришедших самыми последними.

- Те кто опоздал идут мыть все нужники господ, в тех комнатах, где их будут расселять. Остальная часть служанок делитесь поровну одна часть идёт домывать комнаты, чтобы было чисто везде. Обязательно должны быть чистыми постельное белье, окна, шторы, все поверхности комодов и сундуков, полы обязательно чтобы сверкали чистотой, особенно углы, не забудьте и мою комнату, те кто вчера её мыл, тем будет ещё от меня поручение. Паутины чтобы не было проверьте.

- Вторая часть идут в парк восстанавливать то что вчера поставили, вчера был дождь сильный, наверняка там всё размыло, и попадало. Вам нужно подмести и помыть дорожки, вернуть на места украшения, поставить и помыть столы, все поверхности утварь протереть, все пруды почистить от листьев, лужайке также. Чтобы нигде не валялось мусора.

- И те служанки которые мыли вчера мою комнату подойдите ко мне.

- Приступайте, через три часа начнут прибывать гости, всё должно быть убрано к этому времени. - всех как ветром сдуло. Остались только управляющий, экономка, две служанки и Кемир.

- Кемир, бегай по этажам и поторапливай всех, если увидишь что кто-то остановился, и не выполняет приказ.

- А вы две красавицы, почему не выполнили мой приказ вчера? Лика, отвечай, я строго на строго тебе сказала что нужно делать, почему не исполнили?

- Да, не смогли! Я говорила! Я предупреждала! - заказывала себе руки девушка. А мадам Актифья нас отправила на рынок в деревню, за молоком для баронессы Алворы. Сказала что это важнее. - сказала и нагнулась, боясь что прилетит по голове. Я отметила данный жест.

- Понятно, но это не избавляет Вас от обязанностей. - Актифья самодовольно улыбнулась. - и поэтому Вы втроём идёте мыть мою комнату, а потом весь коридор и хол первого этажа.

- А кто третий будет? - поинтересовалась девушки.

- Как кто, кто заварил кашу, тот её и ест. Госпожа Актифья Вам и поможет, и не словом, а делом. А если узнаю что била, мне Кемир передаст, то я не побоюсь и тоже отхожу Вас тем же способом. Это понятно? - посмотрела Талисия на экономку, та медленно и с опаской кивнула. - Выполнять! - и эти трое убежали на верх.

- А вы Ригард мне нужны для разговора, пойдёмте вернёмся в Ваш кабинет.

***

- Вы умеете хранить тайны мистер Ригард? - Талиса вернулась за стол, и сейчас наблюдала за мимикой лица управляющего. Тот и взглядом не повёл, что понравилось ей.

- Конечно, госпожа Талиса. - и она обратилась к магии и в руках у неё засветился водяной шар.

- Знаешь, что это означает? - на лице управляющего засветилась злорадная улыбка.

- Конечно, графиня Талисия. Ваша милость, я к Вашим услугам. - он поклонился и вперил свой взор на неё.

- Замечательно, мне до вечера нужно, чтобы никто не узнал, я сегодня сделаю объявление, ну и конечно никакой помолвки не будет.

- Но гости? - удивился управляющий.

- Чем не повод увидеться - вернула улыбку Талиса.

- А Вы мстительна, Вы будите хорошей графиней. - похвалил её мужчина.

- Вчера днём я виделась с поверенным, он должен приехать к полудню. Сделайте так чтобы его никто не видел и пригласите его на праздник, у него будет вторая часть документов. У меня в спальне первая. Проследите чтобы мои служанки и кучер не разболтали всё остальным. Это должно стать сюрпризом для всех.

- Слушаюсь. - поклонился он ей опять. - Что-нибудь ещё?

- Да, по возможности проконтролируй слуг, чтобы мои распоряжения были выполнены в срок и именно то, что я просила. Ступай. - управляющий удалился, а Талиса осталась в кабинете изучать документы. Через пол часа в дверь постучались.

- Ещё раз доброго времени дня госпожа Талисия, - в двери зашла девушка в старом зелёном платье и сером переднике. - Вам наш повар передал завтрак, так как у Вас был ранний подъем, Вы наверное голодны? - и она внесла поднос, который предварительно ставила возле входа на комоде.

- Повар, предусмотрителен, передайте ему мою благодарность. - девушка смутилась, и сделала книксен и вышла.

На подносе был кофе, молочник с молоком, сахар. Булочка и овсяная каша с маслом.

"Как замечательно, что в это время у них уже есть сахар и соль." - подумала Талиса. И принялась за завтрак.

После того как с завтраком было покончено, она вернулась к документам и продолжила их изучать. Время пролетело быстро. И уже через два часа к ней вернулся управляющий.

- Все готово, будите проверять?

- Конечно, начнём с парка. - Ригард проводил её до парка, дорожки были очищены, на деревьях красиво висели ленты и бумажные фонарики. Создавался праздничный вид. В центре парка образовалась импровизированная площадка под танцы, здесь постелили деревянный настил, чтобы не запачкать платья господ.

- Там мы расположили столы для фуршет и между гостей будут ходить подавальщицы с подносами закуски и вином. - указал в сторону он.

- Я забыла- схватила она за рукав Ригарда, - а музыканты будут, их пригласили?

- Да конечно, мы об этом позаботились.

- Хорошо, кто был основным идейным организатором?

- Экономка, Ваша милость. Баронесса об этом даже и не думала, дала нам в этом картбланш.

- Хоть в этом у неё есть вкус.

- Да, у неё в этом талант.

- Теперь веди меня к жилым комнатам для гостей.

- Там заканчивают приготовления, но уже видно результат.

Они вернулись в замок и поднялись на второй этаж. Инспекцию начали с её комнаты, постель была перестелена, окно сняло чистотой, как и углы освобождены от оков паутины. Углы уже не так были грязны, но уже было чисто. Если мыть так каждый раз, то эти места станут гораздо светлее.

Дальше они прошли по комнатам гостей, всё было также чисто как и у неё, радовало.

- Опоздавшие отмыли нужники? - ей уже не терпелось их опробовать.

- Заканчивают? Желаете проверить?

- Да, где ближайший.

- Её проводили в один из них.

Это была квадратная комната, где в углу стояло ведро, а у одной из стен стояли горшки. И напротив стояла бочка с чистой водой и ковшом. Стены и полы были отмыть, вместо окна наверху была бойница. Благодаря ей от запаха в носу не свербила и глаза не слезились. Но уже гораздо лучше чем было раньше, когда она здесь была в последний раз.

"Ну прям как в детском саду" - подумала Талиса.

Комнатой она воспользовалась и когда вышла сказала:

- Нужники, мыть теперь нужно будет четыре раза в день. Утром до завтрака, до обеда, до ужина и до отправки спать. Чем чаще мыть тем приятнее будет запах.

- Будет исполнено, могу сделать предложение? - спросил управляющий.

- Да конечно, могу я использовать Ваш метод, те кто опоздал или провинился отправлять на мытье этих комнат?

- Ты тоже не далеко ушёл от меня в методах. Разрешаю. А если здесь уже будет чисто и не будет для них это наказанием, есть ещё подобные места?

- Конечно, подвалы, кухня, конюшня и другие хозяйственные помещения. - злорадно и предвкушающе улыбнулся он. Теперь когда его руки были развязаны и одобрены методы, он решил взяться за перевоспитание слуг.

- Отлично, теперь когда мы решили этот вопрос, пойдём проверим третий этаж.

Они ещё пол часа проверяли комнаты, в основном всё было хорошо, а где было грязно, тут же управляющий указывал на недочёты и служанки принимались перемывать то место.

- Время уже скоро принимать гостей. Сейчас первое что нужно сделать это привести в порядок себя, выдели мне служанок для того чтобы они организовали мне бадью горячей воды и принесли помолвочное платье.

- Далее - продолжила Талиса - Вам, как и остальным слухам тоже необходимо привести себя в порядок, помыться и переодеться в свежую, чистую одежду. Чтобы на празднике не смущать господ своими ароматами пота и всем остальным. И сбрей бороду, управляющий должен подавать пример.

- А если вдруг господа приедут, а все в бане?

- А ты распредели всех на части, кто-то моется, а кто-то наоборот встречает. И ещё нужно покормить всех, иначе они сваляться от голода. Они же ещё с утра наверное ещё не ели?

- Кемир, не оставил их голодными, каждому служащему принёс по одному яичку с крынкой молока. Он тоже понял, что слуги голодные, сбежал к отцу и тот распорядился.

- А он далеко пойдёт, возьми его себе в воспитанники. Пусть станет твоим пажом, а как подрастет лакеем.

- Конечно возьму, такой путевый подрастает. - на том и перешли и Талиса направилась в свою комнату.

"Сегодня бадью притащили другие мужички, они быстро налили горячей воды и поставили еще четыре ведра для споласкивания, помня что я это люблю, наверное им передали мои предпочтения " подумала Талиса.

В комнату постучались и вошли Лика и вторая служанка.

- Я Мирья, госпожа - та сделала книксен. - мы здесь, чтобы помочь вам подготовиться к торжеству. ТАлиса вежливо кивнула, поблагодарив девушку за заботу.

И они остались на помывку Талисы и как она не сопротивлялась, говорила что хочет помыться одна и самостоятельно. Лика, уже хотела послушаться. Но Мирья была не приклонна, она наотрез отказалась уходить, и сказала что это долг отмыть госпожу к празднику. И поэтому они в две руки быстренько помогли Талисе помыться и голову помыть и причесать.

Лика на несколько минут пропала, а потом вошла с подносом. Служанка поднесла ей чашечку ароматного горячего чая и приступила к подготовке праздничного наряда.

Платье, которое выбрали для этого особенного случая, было сделано из шелка небесно-голубого оттенка, искусно вышитого золотыми нитями. Оно символизировало чистоту помыслов и благородство души его обладательницы. На это платье ушли последние деньги. Так рассказывала бабушка Алвора.

Пока служанка помогала Талисе облачиться в это великолепное платье, девушка продолжала думать о том, что ждет ее впереди. Она знала, что многие будут наблюдать за ней с любопытством и даже с долей скепсиса. Но она была готова встретить эти взгляды с чувством собственного достоинства и непоколебимой уверенностью.

— Вы просто восхитительны, госпожа, — заметила служанка, тщательно расправляя складки платья. — Все будут в восторге! Талиса взглянула в зеркало и убедилась, что действительно выглядит превосходно. Ее волосы были аккуратно собраны в изысканную высокую прическу, украшенную жемчугом. На лице отражались спокойствие и решимость. «Я готова», — мысленно подтвердила она сама себе, покидая комнату и направилась туда, где должно было состояться торжественное мероприятие.

Глава 7

Торжество

В очередной раз за этот день Талисия спустилась по парадной лестнице, и вид чистоты перил и самой лестницы её несказанно радовал. Её утренняя война с прислугой обернулась успехом. Внутренне она ликовала. Внешне она старалась показать отстранённость и холодность.

Дойдя практически до самого низу, она увидела как бабушка Алвора распекает сестру за какой-то инцидент.

- Приветствую Вас баронесса Алвора, - сделала книксен в сторону бабушки, - Мариса добрый день.

- Где ты так долго собиралась, Талиса? - переключила на меня своё внимание она - Сейчас уже гости начнут приходить, нам по этикету нужно их встречать. - продолжая ворчать она взяла сестру за руку и потянула на улицу. Ответ на вопрос ей не требовался.

- Вы идите вперёд, - отправила вперёд родственников Талиса - я сейчас к Вам присоединюсь. - она увидела управляющего и жестами подозвала его к себе.

- Добрый вечер, ваша светлость - шепотом произнес мужчина.

- Пока ещё рано Ригард для титулов, - сделала паузу и перевела тему - вижу моё распоряжение выполнили, Вы помолодели, уже есть претендентки в невесты?

- Кхм, для этого тоже пока рано, - он потёр рукой выбритый подбородок и улыбнулся одним уголком губ.

- Посмотрим, посмотрим, ... как там наш план? - вся в нетерпении была девушка.

- Всё исполнено, все слуги помылись, не стыдно и к господам и дамам подходить, одежду чистую одели.

- Замечательно, дальше ...

- Один наш общий знакомый на букву Б, уже тут, был польщён приглашением на торжество, в принципе мы его ранее также приглашали, ему было приятно что пригласили его повторно. Не стал отказываться так как уже здесь.

- А документы?

- Документы и шкатулка при нём. Он хочет передать их во время оглашения. Подтверждая законность.

"Интересно, что за шкатулка?" - подумала, но не стала спрашивать Ригорда она.

- Умно, он тем самым утрет носы многим аристократам за такую оказанную ему честь.

- Да выгоду он извлечет. - улыбнулись мы вместе.

И Талиса пошла догонять своих.

***

Гостей стали приглашать как только стало известно о договорённости между Алворой и Люциусом. В приглашении не было обозначена тема приглашения, просто приглашение на торжество. Это кстати играло на руку Талисе. Таких важных гостей, как герцогов, маркизов, виконтов, шевалье, баронов, и дворянство принято приглашать заранее, чтобы они успели спланировать своё время и в принципе успеть. Расстояния между землями короны, землями герцогов и территориями баронов огромны. Королевство Фангария было огромно, оно занимало полностью весь материк.

В этом мире было ещё три материка, один из них был больше всех. Этот материк делило четыре других королевства, у которых были вечные воины за границы. В Фангарии тоже был такой период, но уже как пару веков оно процветает.

Другие два материка находились как бы между материком с королевством Фангарии и вторым материком. Третий и четвёртый материк были гораздо меньше чем первый и второй, и тут также были королевства и даже маленькая империя. И так как они находились к друг другу ближе, то война была и тут частым явлением и не только за территории, но за ресурсы.

Графство Ивенглоу подчиняется Королю. Всего в королевстве было пять герцогств с территориями, которые занимали половину материка, и около десяти графств, которые занимали вторую часть материка. По середине королевства были территории короля с дворцом, так же ему принадлежали острова вокруг материка. Королю подчинить герцоги и графы. А тем уже все остальные. Поэтому титул графа, в случаи Талисы титул Графини имел важную роль не только в жизни людей, но и для всего королевства. Так получилось, что графине принадлежала четверть всех территорий королевства. Это были обширные пахотные территории, реки, озера, и горы. Когда Талиса смотрела на горы возле своего замка они не только завораживали своей красотой, но ещё как аналитик и начальник по автоматизации и оптимизации процессов, она видела горы денег. Горы источник огромных ресурсов. Каждый раз когда она смотрела на них кожу пальцев кололо, она чувствовала как из груди хочет вырваться магия земли и почувствовать свою родную стихию. Но нужно терпение, маленькое терпение и она даст волю магии, а ещё у неё много планов на счёт гор.

Гости начали пребывать, ещё утром прискакивали гонцы, что вскоре тут будет то один, то второй, то ещё кто-то из баронов и виконтов. Чтобы были слуги готовы их встречать.

Дворец Ивенглоу буквально кипел от бурной деятельности и предвкушений важного события. Всем было интересно повод для праздника. Повсюду раздавался шум оживленных разговоров и смеха, который переплетался с музыкой, доносящейся из парка.

Аристократические семейства прибыли в самых роскошных нарядах, стремясь подчеркнуть свое богатство и высокий социальный статус. Женщины блистали в изысканных платьях, украшенных драгоценными камнями, а мужчины щеголяли в элегантных мундирах и костюмах. Каждый стремился оставить яркое впечатление и продемонстрировать свою значимость в обществе.

Первыми во дворец прибыли управляющие городами, чиновники и дворяне, и главы гильдий. Все они пришли, чтобы выразить свою почтение семье графа и графине, напомнить и посочувствовать сёстрам - их утрате, а также пожелать успехов и процветанию графства.

Затем начали пребывать уважаемые представители знати. Со своими женами и наследниками. Их лица выражали серьезность и сосредоточенность, поскольку они хорошо понимали, насколько важное значение имело это событие для будущего Ивенглоу.

Затем явились молодые аристократы, полные жизненной энергии и амбиций. Они весело переговаривались между собой, обмениваясь шутками и последними новостями. Некоторые из них бросали заинтересованные взгляды на Талису, хоть она и не вышла замуж в после совершеннолетия, для неё как для знати это было позволительно. И моветоном не было, она могла выбирать себе мужа сколько угодно времени. И молодые мужчины и не только прогуливались мимо нее.

"Только похоже об этом позабыла баронесса Алвора, когда поддалась на уговоры Люциуса. Что же интересно он ей сказал или предложил?" - она посмотрела на этого мужчину, когда объявили его прибытие на праздник.

Он был обычным дворянином чиновником без земель. Это было бы огромным сюрпризом для знати, узнать что взор Талисы остановился на нём. Единственное его преимуществом было влияние на людей и связи.

Баронесса Алвора, Мариса и Талиса стояли первый час и встречали гостей, приветствовали их, обменивались с ними незначительными фразами о погоде, о посевах, недавно началась посевная. Эта тема у фермерских территорий была важной темой. Женская часть аристократов обсуждали фасон платьев, украшений и кто к кому посватался, кто на ком скоро женится, лучшие партии. Матери не забывали представить наследников Талисе и Марисе. Мариса смотрела на всё удивлённо, она раньше ходила только на детские праздники.

Дальше по программе ещё пол часа они проведут в центре на пьедестале и им представят молодых красавиц которым исполнилось восемнадцать лет, и которые могут стать подругами будущей графине и обосноваться до замужества в дворце Ивенглоу. Но Талиса не хотела этого сейчас делать, ещё не время и она не знает политических движений в своём графстве, "спасибо баронессе". Нельзя допустить с самого начала ошибок в управлении, и необходимо начать дружить с союзниками и держать в узде противников. И ни в коем случае не приютить пиявок на своей шее. Трудно, но выполнимо. В современном мире она кого только не видала. Талиса научилась на уровне интуиции распознавать людей.

Далее молодые люди подходили к девушкам и записывались к ним в больную книжку, и расписывался каждый танец. Порой девушки и молодые люди танцевали без остановки на таких балах.

Музыканты исполняли нежные мелодии, создавая атмосферу праздника и ожидания.

Когда все гости наконец-то расписали бальные книжки, напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Люди ожидали объявления праздника, его повод, чтобы официально начать празднество. Шепот и негромкие разговоры заполняли зал, пока все взгляды были устремлены на семейство Ивенглоу.

К Талисе подошёл управляющий сзади, и шепнул:

- Всё готово, поверенный среди гостей. - Талиса взглянула на толпу в то место где как раз стоял лорд Бейлишь, и по иронии судьбы рядом стоял господин Люциус собственной персоной. Всё это время я избегала встречи с ним взглядов, и приказала управляющему, чтобы он со слугами не давал подойти к нам.

Баронесса почувствовала момент и хотела уже выйти вперёд, как управляющий её остановил и преградил ей путь. Скандалить она не могла и поэтому не могла громко осадить зарвавшегося мужчину.

Талиса увидела эту помощь, выступила вперёд, а сзади раздавалось шипение и угрозы Алворы.

Атмосфера заметно изменилась. В воздухе витало напряжение и ожидание. Гости начали обсуждать в честь чего праздник.

- Дорогие гости - начала она - приветствую Вас сегодня на этом торжестве. Благодарю за то что оказали мне честь и прибыли к нам из далека.

Потом она сделала паузу и осмотрела всех присутствующих.

- Сегодня Мы Вас пригласили за тем, - она опять сделала лирическое отступление, чтобы накалить внимание аристократии - что я вступаю в права графини на законных правах ....

Народ ахнул и замер.

- Ты не можешь, у тебя нет оснований - сзади крикнула баронесса, кидаясь на неё сзади, но ей преградил путь управляющий, а за другую руку удерживала Мариса.

- На основании - громче сказала Талиса - того, что я вернула магию! - и в руках девушки девушки появился большой сгусток, размером с баскетбольный мяч. - и теперь готова вступить в свои законные права как наследница титула графини. С этого момента в графстве грядут изменения.

Управляющий дал знак и из толпы вышел лорд Бельштейн.

- Я лорд Бельштейн, являюсь поверенным графа и графини Ивенглоу. Подтверждаю передачу титула законной наследнице графине Талисии Ивенглоу. - подошёл к ней и вручил оставшиеся документы - а также передаю Вам знак отличия графства - это орден графа Ивенглоу, его Вы можете вручить своему мужу после брака и диадему графини Ивенглоу. Прошу склонить Вашу голову.

Графиня Талисия присела в глубоком книксене и лорд Бейлишь возложил на её голову диадему, которая была украшена брильянтами и голубыми топазами, в шкатулке ещё лежали серьги, кольцо с браслетом и кулон, которые дополняли этот комплект. Также для графа в шкатулке имелись кольцо и запонки.

Лорд отошёл в сторону и из зала раздались первые хлопки и потом начались выкрики:

- Поздравляю!!!

- Всех благ графству!

- Желаем процветания!

И вскоре аристократы справились с шоком и за аплодировали все. Некоторые из присутствующих, особенно те, кто знал Талису с детства, искренне радовались за неё. Они аплодировали и поздравляли её, считая, что она достойна занять место главы графства. Другие, напротив, выражали сомнение и недоверие, обсуждая между собой, способна ли она справиться с такой ответственностью.

Танцы немного были отложены, слуги разносили закуски, раздавали вино. У бабушки случился нервный срыв и она решила удалиться и погулять по парку. А тем временем к Талисии выстроилась очередь из поздравляющих.

Первым кто подошёл к Талисии был советник короля, герцег Эмерик д’Эрвилье, будучи главным членом Совета, он традиционно придерживался консервативных позиций и придавал особое значение стабильности. Он внимательно наблюдал за происходящим, анализируя каждое сказанное Талисой слово и каждый ее жест.

— Графиня Талисия Ивенглоу, Ваше решение действительно является смелым шагом, — произнес он, тщательно подбирая слова. — Вам следует понимать, что теперь на ваших плечах лежит огромная ответственность. Совет всегда готов оказать вам поддержку, однако я настоятельно рекомендую проявлять осторожность в своих действиях.

Тон его голоса был нейтральным, но в нём ощущалось скрытое беспокойство за будущее графства.

— Благодарю Вас, герцег Эмерик д’Эрвилье, буду стараться сделать жизнь жителей графства лучше. Теперь это в моих силах и власти.

— Верю что графство в надежных руках. Приглашаю Вас с ответным визитом осенью на праздник урожая. А там я думаю ждите приглашение от короля на празднование смены сезонов.

— Будет чудесно увидеть Вас и Вашу семью и вновь повстречаться у короля на праздники. Принимаю Ваше приглашение. Обязательно приеду. — отказывать герцогу нельзя было ни в коем случае, тем более Ригард сказал что он главный после короля. Его поддержка была необходима для моих планов. Его территории прилегали к моим и также были обширны как и мои. Нам двоим принадлежало пол королевства. Мы конечно не претендовали на титул выше. Но всё равно ответственность была велика.

— У меня к Вам будет предложение, она Вас может заинтересовать. Чуть позже мы с Вами о нем поговорим. Вам понравиться - заинтриговал, мне понравилось с ним беседовать.

— Буду рада вновь с Вами побеседовать, - улыбнулась по доброму ему графиня.

Следом последовали поздравления от виконтов. Один из них был озабочен социальной атмосферой внутри графства и настроениях среди населения.

— Ваша милость, приношу Вам свои поздравления. И прошу заметить - народ будет возлагать на вас большие надежды, — заметил он. — Для них вы будите являться символом изменений и возрождения. Я надеюсь, что вы будете учитывать их нужды и чаяния. - Он проявлял больше оптимизма, нежели главный советник, хотя также сохранял некоторую настороженность.

— Благодарю за поздравления, обязательно буду учитывать их потребности в питании, проживании и в качестве жизни. если у Вас есть предложения, то Вы можете мне написать о них. Я обязательно с ними ознакомлюсь.

Виконты это дальние родственники графов по линии Ивенглоу. Те кто не наследовали титул графа и получили земли в своё управление в своё время. Сестра Талисы - Мариса, теперь становилась также виконтессой и ей принадлежала теперь часть земель на северо западе - там где море уходило в океан. Для нее были открыты морские пути. Когда ей исполниться восемнадцать лет, она переедет в замок к морю.

Другой виконт заботился о финансовой устойчивости графства и потенциальных экономических последствиях решений Талисы.

— Графиня, Всех Вам благ! Вы знали, что Ваше вступление в должность может серьезно отразиться на нашем экономическом положении? — подчеркнул виконт Гацлав фон Визенау — Нам необходимо тщательно обдумать налоговые реформы и инвестиционные стратегии, чтобы избежать ущерба для нашего благополучия.

— Благодарю Вас за поздравления. Интересно где Вы были, когда баронесса стала старшей нашего рода, а более близкие родственники не соизволили почтить своих присутствием? О реформах есть кому подумать, в Ваших предложениях не нуждаемся. - грубо оборвала этого прихлебателя и перевела свой взгляд на следующую супружескую пару. Это были барон и баронесса Оскар и Алейн фон Капеллен.

— Миледи, мы так рады за Вас. Магия это чудо, нас к сожалению она не коснулась. Но в нашем баронстве много магов. Хотел бы выразить обеспокоенность за безопасность границ земель баронов и виконтов, люди голодают, и некоторые начинают бродяжничать, а отчаянные уходят в лес и начинаю разбойничать. Это вредит торговле между городами. Некоторые бароны не имеют своих армий и не способны себя защитить. Обратите на это внимание.

— Ваша просьба учтена, одним из моментов почему я самостоятельно вернула себе титул именно в том что я хотела помочь на роду. И видела как нынешнее управление губит экономику графства и это влияет на мирных жителей. Они беднеют, им нечего есть. Даже в соседнем городе есть бедняки. С этим нужно бороться радикально. Если у Вас есть предложения по поводу безопасности, предлагаю мне написать и я обязательно ознакомлюсь с вашими мыслями.

— Премного благодарен Ваша светлость. - поклонились барон и баронесса Капеллен и продолжили общаться с другими аристократами.

***

Когда все важные персоны поздравили Талисию с возвращение ей магии и возвращением титула - начались танцы. Но Талисия продолжала принимать поздравления уже от менее титулованных персон. Среди них оказался Люциус. Никак не удалось выцепить его из очереди на поздравление, как ни пытался это сделать управляющий. Люциус вцепился своими жирненькими пальцами в свою очередь клещами и никак не реагировал на внешние раздражители, пёр как паровоз.

Люциус, низкий и полный мужчина с холодными глазами, отделился от очереди и направился прямиком к Талисе. Его сопровождали чиновники с работы. Когда он подошёл, те кто знал причину его присутствия на празднике замерли и прислушивались к их разговору. Талиса стояла под сводом деревьев украшенными весенними цветами, окружённая ближними: своей сестрой Марисой, вернувшейся баронессой, управляющим и поверенным.

— Графиня Ивенглоу, — произнёс Люциус, делая лёгкий поклон. — очень рад вас видеть. Надеюсь, вы готовы к нашему торжеству, дорогая невеста?

Талиса сохраняла спокойствие, несмотря на внутреннюю тревогу.

— Невеста? Торжеству? - и нарочито громко рассмеялась Талиса, так чтобы всем было слышно - о каком торжестве идёт речь, Люциус? — спросила она, пронизывая его ледяным взглядом.

Люциус ухмыльнулся.

— Ну как же, дорогая невеста, ведь сегодня день нашей помолвки!

Талиса почувствовала себя неуютно под его взглядом, кровь холодом пролилась по жилам, но взяла себя в руки и ответила:

— Помолвка? Вы что придумали? У Вас совсем поехала крыша? Вам плохо и вызвать лекаря? Никаких помолвок не будет. Сегодня день вступления в наследство и присвоение титула графини.

— Что значит никаких помолвок? Мы договорились с вашей бабушкой! — воскликнул он, повышая голос. Люциус нахмурился.

— Баронесса Алвора - она сделала паузу и посмотрела на бабушку предупреждающим взглядом - больше не принимает решения за меня, — отрезала Талия. — Я сама управляю своим будущим.

Люциус сделал шаг вперёд, его глаза сверкали гневом.

— Тогда, графиня, позвольте напомнить вам, что ваша бабушка заключила договор со мной. Без моего согласия вы не сможете взять власть в свои руки. - Талиса выдержала его взгляд.

— Боюсь, вы ошибаетесь, Люциус. - начала Талиса, но слово взял лорд Бейлишь.

— Этот договор недействителен, господин Люциус. - сказал поверенный - графиня Талисия Ивенглоу вернула себе магию и право на наследство, и тутул. Все договора заключенные баронессой будут пересмотрены или вообще аннулированы в ближайшее время. Начнем с Вас. Господин Люциус Ваши претензии к графине не обоснованы и юридической основы не имеют, поэтому с этого момента обращайтесь к графине подобающе и должным образом согласно её титула.

Люциус, казалось, потерял дар речи от бешенства. Его лицо исказилось, и он чуть не выдохнул от ярости. Затем он процедил.

— Вы еще пожалеете о своем решении, миледи! Думали, что можете так просто отвергнуть меня? Я не позволю, чтобы кто-либо, даже вы, бросил вызов моей власти! - выплюнул он с гневом. - У вас не будет возможности отступить назад. Я покажу вам, что значит быть против меня. Вы полагаете, что ваша магия и независимость спасут вас? Я отниму у вас все, что вы любите, и оставлю только тени...

Талиса стоит с высоко поднятой головой, демонстрируя свою непоколебимую уверенность. Гости начинают бояться за вас, некоторые даже делают шаг вперед, готовые вступиться за вас.

- Я не боюсь ваших угроз, Люциус. Если вы планируете пойти на войну, знайте, что я не сдамся без боя. - Слова, полные решимости и смелости, воздействуют на него. Люциус становится все более раздраженным, его уверенность продолжает потихоньку падать.

Гости начали шептаться, поднимая тосты в вашу честь, фактически отказываясь принимать сторону Люциуса. Повсюду раздавались одобрительные шепотки тех кто подслушивал. Казалось, что стена страха, которую Люциус устраивал вокруг себя, начала трещать по швам.

Люциус, понимая, что его планы рушатся, зло усмехнулся.

— Это мы еще посмотрим, как Вы не боитесь.

Он повернулся и, с высоко поднятой головой, медленно вышел из зала. Задержав дыхание, Талиса смотрела, как он уходит, понимая, что этот бой за её независимость она выиграла. Она понимала, что возможно впереди её ждёт настоящая война и ей необходимо зашить её на корню.

А праздник продолжался, толпа в очереди редела, и в скорее поток поздравляющих её иссяк. Все кто хотел поздравить сделали это. И Талиса со спокойной совестью смогла подозвать к себе слугу и взять с подноса бокал вина и сыра. Сзади приблизился управляющий и тихонько доложил, что Люциус покинул замок.

- Хорошая новость, мне нужно знать кто является его начальником или кому он подчиняется и прислуживает. И переговорить с ним.

- Будет исполнено, как только узнаю, доложу Вам.

- И следи за баронессой, чтобы она ничего не учудила. А также мне нужно, чтобы кто-то пробрался к ней в комнату, а лучше сделай это ты, я тебе доверяю. Найди вверительные грамоты о её статусе старшей в роду. Чтобы она не смогла их использовать в будущем. Чую, что она может сделать такую пакость. - управляющий кивнул.

Тут от толпы отделился молодой человек. Талисин ровесник. И направился в её сторону. Сделал реверанс.

- Ваша улыбка озоряет этот вечер. Могу я надеяться на следующий танец с Вами о милая миледи Талиса. - со всеми переживаниями она и позабыла, что торжество имеет увеселительный характер. Она взглянула на молодого виконта, нашла в своей памяти уроки танцев и улыбнулась ему.

- Вы можете составить мне компанию - и подала ему свою руку. Он взял её под свой локоть и повёл в центр зала. Мелодия сменилась. Молодые люди сделали реверасны и закружились в вальсе.

"Как давно я не танцевала. Думаю в последний раз это было, наверное, во время второй свадьбы. А там всё закрутилось, завертелось, потом беременность и выкидыш. И далее развод и карьерный рост. Не было повода для танцев." - вспомнила она.

Сейчас же Талисия наслаждалась поворам танца, а в голове раздавался ритм - раз два три, раз два три, раз два три....

После танца молодой человек отвёл её на прежнее место, поцеловал тыльную сторону ладони и сделал реверанс. На его место тут же обгоняя друг друга выдвинулось несколько джентльменов. Пришлось достать бальную книжку и вписывать всех в очередь.

С Талисой весь вечер кто-нибудь был, то кто-то из виконтов, то кто-то из баронов, танцевал даже герцег.

Все они пытались рассказать какую- нибудь весёлую историю за танец, чтобы она засмеялась, показывая другим, что именно с ним ей весело.

Некоторые пытались продавить свои законы и предложения , на что она твердо отказывалась это делать во время танца и рекомендовала написать ей и она рассмотрит предложение.

Танцевальный вечер подходит к концу и время близилось к позднему ужину. Слуги привлекли колокольчиком внимание. И Мариса объявила время ужина.

На ужин были приглашены только аристократы, все остальные могли ещё некоторое время побыть в парке, но по этикету не более часа, чтобы все могли по очереди разойтись с торжества. Также те из аристократов кто хотел отбыть, им также дозволялось уехать раньше. Но по численности в главной столовой все кто прибыл из аристократов все были на месте.

Во главе стола полагалось сесть графине Ивенглоу. По правую руку садились её сестра Мариса и бабушка Алвора, далее также по правую руку сидел герцег с его семьёй, и уже после по правую руку виконты с наследниками, по левую виконетесы с детьми. Далее в таком же порядке сидели Бароны и баронессы, и также дворяне.

Разговоры свелись к тому что опять поздравляли Талису с возвращением магии и присвоения тутила, произносили тосты и пожелания. Кто обмолвился про замужество и тут началось. Начали расхваливать своих наследников виконты и бароны. И про их образование упомянули, и про должности и организаторские способности. Потом герцег взял слово и переменил тему на управление землями. Мне было интересно, мне только предстояло включиться. Как раз планирую на днях.

- Я тут вспомнил - продолжил он, говорил он не громко, так как сидел рядом - я Вам обещал поговорить на интересную тему.

- Да, да. Помню, Вы меня тогда заинтриговали. Неужели у Вас тоже есть наследник и Вы хотели бы меня с ним познакомить? - хитро спросила она у него. Герцер рассмеялся.

- А Вы за словом далеко не ныряете, далеко пойдёте графиня. Конечно у меня наследник есть и не один, но сейчас не об этом.

- И что же, не томите меня. - отпила она глоток вина и поставила его на стол.

- Все мои дети стали взрослыми - "тааак, это куда он ведёт мысль?"- и у меня стал не востребован один из учителей - "фуухх" - по магии. А Вы недавно её вернули. Вот хотел Вам предложить очень грамотного специалиста, который смог бы вас обучить по академической программе. Он когда-то преподавал в академии науки магии. Потом он исследовал заклинания, бродил по стране, узнавал популярные заклинания в городах, записывал неизвестные, потом издал учебники по ним. Вы же знаете что такие маги как мы живём долго?

- Да конечно - не подала виду я, лично я не знала и у Талисы в памяти нет об этом конкретной памяти, возможно она была не в курсе, или девушкам не требуется в голове такая информация.

- Ну так вот, я долго искал мага, который смог индивидуально обучать моих детей и нашёл, а теперь они выросли и не хотелось бы далеко такого мага отпускать, вдруг нужен будет совет, а он опять странствует. А так ему занятие по душе найду, он Вас обучать станет, а как обучит там уже Мариса подрастёт, а как она подрастёт так у Вас детки появятся и их обучать нужно.

- А потом у Вас внуки появятся и Вы вернёте мага к себе, верно? - угадала его расчёт на будущее. Герцег опять рассмеялся.

- Вы прозорливая, миледи, ничего от Вас не скроешь. Ну так как отправить Вам моего мага Вас обучать? - внимательно посмотрел Талисе в глаза.

- Если Вы так хотите его вернуть потом обратно, думаю маг хороший. И раз Вы его рекомендуете, то с удовольствием приму его в своём замке, чтобы он занялся моим образованием. В Академию я уже точно не пойду учиться, а самостоятельно обучаться я рискую не то наколдавать, или вовсе исчезнуть случайно.

- Что Вы всё о делах да о делах говорите, - подключилась к разговору виконтеса Шигольская, её владения были на северо востоке графства. - Давайте поговорим о короле. Вы слышали он недавно обзавёлся новой фавориткой из числа обычных дворянок. Вы представляете?

- Король - мужчина, тем более у него нет наследников, а королева только девочек рожает, не вижу в этом ничего постыдного. - включился в разговор наследник виконта Визенау. В принципе он был прав.

- Так она почти простолюдинка, возмутилась виконтесса. Талиса решила включиться в разговор.

- В первую очередь она женщина и раз она ему нравится, так кому какое дело кто она по титулу, тем более она дворянка, иной раз дворяне бывают родовитее баронов. Даже если она была бы простолюдинкой, то тут главное, родит она наследника или нет. А если родит то ей могут и дать титул повыше. А то что она дворянка, тем более её могут возвысить и она может стать графиней или маркизой. Вы разве историю не изучали? Столько было подобных случаев. - "а вот попробуй что-то ответить" Талиса посмотрела на виконтессу, кивнула и продолжила разговор с герцегом. Ей было интересно узнать про мага, какими он силами обладает, чему учил его сыновей, какие есть перспективы у неё.

Время пролетело незаметно, к Талиссии вернулся управляющий, дал знать что пора ей уходить и оставить гостей, они могли дальше праздновать, а она могла уже и не сидеть с гостями, слуги могут продолжить угощать гостей. И гости расслабляться без моего присутствия, может наговрят чего интересного.

"Узнаю потом у Ригарда" - встала из-за стола, простилась с гостями, позвала с собой сестру и они удалились на второй этаж.

Талиса вместе со слугами помогли ей раздеться и лечь спать.

- Спокойной ночи, Мариса. Пусть приснится тебе красивые и сказочные сны. Засыпай солнышко.

- И тебе спокойной ночи Талиса - сестра закрыла глаза и начала проваливаться в сон.

Графиня к себе сразу не пошла, велела накрыть стол к чаю на терассе. С той стороны где не было гостей.

У слуг на такой случай всегда было всё готово, баронесса по вечерам часто баловалась плюшками.

Она села за столик и Ригард налил ей чаю.

- Присоединитесь? - предложила графиня управляющему.

- Не стоит, я чаю уже попил, благодарю Вас миледи.

- Тогда рассказывай. - велела она ему потирая виски пальцами. Очень устала она сегодня.

- Ваши новые документы я отнёс в вашу комнату и положил к тем что Вам передали вчера и запер её.

- Молодец, кстати мне нужен будет место под мой кабинет. Подумай где его можно организовать. При условии, что рядом с моим кабинетом должны быть кабинеты доверенных мне лиц, и должен быть зал приёма гостей и страждующих. Но так чтобы при этом это было не в замке, так как это дом, а в дом посторонних каждый день пускать не хочу.

- Могу предложить Вам обосноваться вон в том здании, - указал он на двухэтажные поместье рядом с замком. Оно было ниже по уровню замка, и стояло дальше чем парк. Получается что и в город ездить не придётся от случая к случаю. Все вопросы можно будет решать здесь.

- Отлично, тогда распорядиться там отмыть всё и привести в порядок, послезавтра как провожу последних гостей, займёмся делами графства. Чем ещё порадуешь?

- Да, мы были в комнате у баронессы, но не нашли документов, возможно она где-то их спрятала.

- Ладно, нужно будет подумать как сделать так чтобы у неё не было возможности провернуть что-то у меня за спиной.

- По поводу господина Люциуса, мои подчинённые узнали кто является начальником у него на службе, и кто у него в друзьях.

- Всех вызвать к концу недели в деловое поместье. Будем так называть тот дом на краю парка.

- Как пожелаете, будет сделанно. - Талиса допила чаю и собралась к себе.

- Что у нас на завтра?

- У Вас...

Глава 8

Расклад не в пользу вассалов

Этот вопрос ввёл в замешательство Ригарда, что он стоял и не мог сообразить что по планам.

Талиса, не стала ждать ответа и пошла спать.

Графиня по привычке встала с утра пораньше, солнышко занималось над горами, озеро поблескивало первыми лучами солнца.

Талиса взяла колокольчик позвонить в надежде что её служанка одумается и будет на месте, но тому было не суждено сбыться.

Поэтому в очередное утро она собиралась одна и спустилась вниз на первый этаж и уже по новой привычке пошла до кухне.

Не став стучатся он проникла на кухню, тут бегали повара и кухарки в разные стороны, им некогда было отдыхать когда столько народу в замке.

Талису не сразу заметили, поэтому она сидела на стульчике возле двери и наблюдала за процессом готовки.

Её заинтересовал один процесс, приготовление супа. Кухарка принесла кастрюлю с водой, развела огонь, а потом в воду положила круглый плоский камень, подержала его там несколько секунд и вынула, положив рядом с ней. Далее она нашинковала мясо и закинула вериться после того как там закинула вода.

Потом пока варилось мясо она переключилась на сковороду и повторила процесс, только теперь ей нужно было совсем другое, сковорода была не слишком чистой. Она налила воды, опять туда положила плоский камень и через несколько секунд вынула, не поняла зачем это было нужно, с моей стороны было ничего особо не видно, потом она слила воду и забросила нарезанные овощи тушиться. А потом её вдруг заметили.

- Госпожа? То есть ... извините... Ваша светлость, давно вы здесь? Опять прошу прощения... Что изволите? - спросил её главный повар. Талисия отвлеклась от наблюдения и перевела взгляд на него.

- А, .. а я тут к Вам позавтракать пришла, вижу что вы заняты, не стала отвлекать. - Всё ещё заинтересованно поглядывая в сторону каменного блина. И потом вовсе переключилась. - У Вас может есть колбаса и сыр, и немного хлеба? Вы могли бы принести мне в малую столовую - предложила она.

- Что простите? Колбаса? Что это такое миледи? - удивлённо спросил Селивий. Вопрос ввёл в ступор Талису. Она и не могла подумать что тут её ещё не делают, хотя средние века тут наверняка очень много не делают.

- Да, мясо такое, варёное, перекрученное, с добавкой специй, там ещё желатин добавлять, чтобы придать колбасе форму палки.

- Желатин? - "ну ё маё!" - а это что? Что за рецепт, заинтересовался повар, остальные кухарки и повара видно стали прислушиваться к разговорам. Селивий услышав не стройный шум готовки, обернулся и рявкнул на них. - Что встали олухи?! А ну принялись за работу! - потом повернулся к Талисии - Простите ради богов, Вы бы могли пройти в малую столовую, а я Вам там организую завтрак? И составлю компанию, поспрашиваю рецепты? Можно? - взгляд как у щеночка, который увидел косточку.

- Да, конечно, Кемир пусть меня проводит, если он тут? - повар повернулся, - Кемир! Иди сюда, дело есть.

- Доброе утро! Ваша милость, чего изволите? - спросил Кемир, как только подошёл.

- Не "чего", а "что". Будет правильно "что изволите?" Как я тебя учил? - удрученно покачивая головой говорил повар сыну.

- Исправлюсь отец!

- Проводить графиню в малую столовую. - и малой опять схватил за пальчики Талисию и потянул на себя.

- Кемир, побойся богов, не хватай миледи за пальчики! - гневался главный повар.

Талисе была приятна такая забота, они вместе с Кемиром дошли до столовой.

На полу её был выстлан деревянный паркет, большое панорамные окно с видом на озеро, а стены были украшены голубыми тканями в цветочек.

Здесь можно было бы обновить интерьер, повесить картины и в кашпо посадить ветвистые домашние деревья, было бы очень красиво .

Она села возле окна за столик в ожидании завтрака.

Долго не заставили ждать, буквально через десять минут пришёл лично главный повар с завтраком и большим блокнотом, пером и чернильницей.

На завтрак была рисовая каша с маслом и в чашке тёплое молоко. А на тарелочке рядом пирожок с капустой.

- Приятного аппетита милая миледи

- Благодарю, Селивий.

- Могу я у Вас спросить подробнее рецепт колбасы и как её сделать, и что такое желатин, как его использовать для приготовления колбасы?

- Вы тогда присаживайтесь, я Вам расскажу несколько рецептов. - И тут Талиса ему рассказала про то как добывать желатин, из чего он делается, как варятся кости говядины и ножки свиньи. Что колбаса есть разная, варёная и копчёная, какие бывают виды и добавки. Рассказала про холодец, который умеет делать каждый практически второй в России.

Потом она рассказала про пельмени и вареники. Рассказала какие бывают супы и что в них кладут. Многое из продуктов осталось под вопросом, поэтому Тали предложила принести все виды овощей которые есть в замке, чтобы стало понятнее что именно она имела ввиду.

Пока повар ходил, она позавтракала. Селивий каши варил хорошо, она убедилась в том что ему действительно нравилась его работа и он с удовольствием готовил.

- Доброе утро, Ваша Светлость, - поприветствовал её вошедший управляющий.

- Доброе утро, Ригард.

- Вижу что Вы полюбили ранние подъёмы? - поинтересовался он.

- Да, день становится длиньше, и можно переделать много дел.

- Учту, миледи - понял он намёк.

- На счёт нашей экономки..

- Слушаю

- Я поначалу хотела её уволить, но посмотрела на её работу и увидела рвение. Но у неё талант к другому. -

- К чему же?

- А Вы не заметили?

- У неё я вижу только проблему - это выпивка! - возмутился он.

- А я вижу, что у неё талант выпить - засмеялась Талиса.

- Мне понравились те сорта вин, которые она подбирает к блюдам. Шикарные букеты ароматов, насыщенный вкус вина, сладость на языке и лёгкий флёр алкоголя после. - Записывай, уволить с должности экономки и нанять на должность главной по вину и алкоголю. Она будет отвечать за запасы вин в погребе, качество алкоголя, подбор вина к блюдам к обеду и ужину. Она также будет отвечать за закуп алкоголя у поставщиков. Ответственная за проверку и дегустацию.

- Сегодня будет ей сообщено.

- Уволить с поста горничной Лику и её напарница.

- А их почему?

- Посмотри на меня. - она обвела руками лицо и свой силуэт.

- А что с Вами не так? - удивился он.

- Я не умытая и одета не по статусу, у меня в замке народу тьма, а я не одета, хожу в нижних юбках. Ты разве не видишь?

И тут он прозрел. Покраснел и отвернулся.

- Ваша милость, стыд то какой! - еле сдержался он.

- И я о том же, - вдохнула она. - Третий день хожу по утрам так, верхнего платья нет, корсета нет, просто нижняя сорочка и шаль сверху. А всё потому что сложность конструкции не позволяет мне в одиночку одеться. А служанки в моей комнате нет. И рядом никто не дежурит. А должны.

Талиса мысленно заставляла себя так вести, она всегда всё делала сама, у себя дома, сама готовила, одевалась и работала. А тут этого не поймут. И если она начнёт вести себя как раньше, то её не станут воспринимать серьёзно. И тогда она как следствие не сможет повлиять на развитие графства.

- Я вас понял, кем заменить? Вам кто-то приглянулся?

- В том то и дело, что никто. Они все ленивы. И им нужно давать дополнительный нагоняй, чтобы они пошевелились.

- Что тогда делать? - недоуменно спросил он.

- Организовать найм сотрудников.

- Это запросто, сегодня же подам объявление и найдём.

- Не так быстро, Ригард. Во первых, судя по бюджетным книгам, с которыми я вчера ознакомилась, казна пуста. Денег нет от слова совсем. Нанять сотрудника и не платить не получиться. Да и тут мы заплатили служащим в этом месяце, а в следующем платить нечем.

- Такое бывало, и выход находился.

- Да, очередная продажа платьев

- Или выплаченные вам налоги от Ваших сюзеренов - Талиса встрепенулась. Глаза заблестели.

- Где книги по налогам? Живо их сюда! - Ригард, встрепенулся и быстро ретировался, аж пятки сверкали.

Пока Ригард убежал собирать учётные и аналитические книги по землям виконтов и баронов, в дверь постучался повар.

- Войдите, Селивий. Показывайте. - велела она ему. И он осторожно положил две корзины на стол перед нею.

Часть овощей были узнаваемы, а часть нет.

Она узнала хрен, морковку и репу, огурцы и помидоры, остальные овощи ей были не знакомы, и к сожалению среди них она не видела картошки, редиски, перцев, свёклу, капусту.

- Так, Селивий, мне нужно понять вкус всех этих продуктов, особенно вот этих, она указала на не известные. К вечеру мне нарежь их брусочками, свари, пожарь и пропеки в печи. И подай на разных маленьких тарелочках. И себе тоже приготовь. И ещё сделай варианты солёные и сладкие. Попробуем их вкусовые возможности.

- Откуда у Вас такие познания в кулинарии? - поинтересовался повар.

- В столице много поведала Селивий, каких там только интересных продуктов не было. Ступай, у тебя работы много, а вечером поэкспериментируем и позови на дегустацию Ригарда и Актифью.

- Жду не дождусь вечера , - поклонился Селивий и вышел с корзинками.

Не прошло и минуты как со скоростью звука залетел Ригард.

- Там гости на завтрак прибывают, как быть? - он взглянул на меня, я в ужасе глянула на то что на мне было.

- Тут есть потайной ход?

- Мне не известно - начал прислушиваться он к звукам за дверью.

- Быстро пошли кого-нибудь ко мне в спальню, и пусть принесут платье для завтраков. Но так чтобы не было видно что несут платье. Спрячьте его как нибудь. И быстрее, быстрее. - управляющий выскочил из комнаты зайцем.

Талиса стояла ни жива ни мертва. Комната для завтраков была очень близка к главной столовой. И любопытные гости могли зайти сюда.

Она прижалась спиной к двери и также, как до этого Ригард, прислушивалась к звукам.

Буквально через пять минут Талису чуть не хватил кондратий. В окно постучалась служанка. Окно было панорамным и поэтому она могла войти, только Талисии пришлось постараться его открыть.

- Миледи , вот Ваше платье. - девушка достала его из корзины из под белья. - Давайте я Вам помогу.

В углу стояла декоративная ширма, но это лучше, чем ничего. Они туда спрятались и быстро наделе чистое платье. Прическу решили заколоть шпильками, а по бокам выпустить маленькие прядки кудряшки. Ими поделилась служанка. Выхода не было, у Талисы волосы были распущены. И через пару минут она уже была практически готова. Почему практически? Да потому что не умылась.

Она вошла в главную столовую. Все кто был в ней встали, поприветствовали её.

- Доброе утро, лорды и леди. Желаю всем хорошего дня. Рекомендую погулять сегодня по парку и насладиться хорошей погодой. - села она за стол, тем самым дозволила приступить к завтраку.

- Миледи, Вы сегодня прекрасно выглядите.

- Благодарю, милорд. И вы сияете как солнышко с утра. Поделитесь поводом?

- Вы правы, Ваша светлость! А сегодня меня догнало письмо, я стал отцом в четвёртый раз и теперь у меня есть наследник. До этого рождались только девочки.

- Хороший повод, поздравляю! Желаю Вам здоровья и процветания - барон расцвел и рассердился на благодарности.

В столовую вошёл герцег - Талиса встала его поприветствовать.

- Доброе утро, герцег.

- Доброе утро, графиня.

Обменялись они вежливыми приветствиями.

- Приглашаю Вас сегодня после завтрака на чай, - обратилась Талиса к нему.

- С удовольствием оставлю Вам компанию, приятного аппетита.

И все принялись за завтрак. А Талиса делала вид, что ей хотелось кушать, съев пару ложек, и выждав некоторое время, она направилась в библиотеку. Она находилась в центре замка и занимала второй и третий этаж, а сверху был стеклянный купол. Библиотека отца Талисы была огромна.

Сюда же Ригард принёс книги учёта имущества, расходов и доходов, и налогов. Необходимо было проанализировать это всё хотя бы минимально до обеда.

В библиотеку зашёл герцег Эмерик д’Эрвилье, осмотрелся, и он дошёл до Талисы и управляющего. Те сидели и вчитывались в документы, не заметив его прихода.

- Я так понимаю приглашение на чай было предлогом заманить меня сюда - графиня резка подняла голову и смутилась.

- Я подумала, раз Вы вчера предлагали свою помощь, то будет моим упущение ей не воспользоваться. Я думаю Вы знаете, что моё графство разорили под управлением третьих лиц. Этому, есть у меня предположения, поспособствовали фиктивные отчеты от виконтов, баронов и дворян. Хочу найти несколько примеров таких отчётов, и как пример показать что я умею находить ошибки и могу их строго наказать за подставу. Поможете?

- О, это будет весело, - потёр он руки и сел рядом за стол - и всё же я не откажусь от чая

- Ригард будь добр распорядиться. И скажи, ты уже Актифье уже рассказал о новой должности?

- Да, она сначала расстроилась, а потом поняла что новая должность будет для неё лучше.

- Хорошо, зови её сюда тоже, будет помогать проверять хозяйственные покупки по вину у господ.

На этом поручения закончились и в течении часа результатов не было

***

Графиня с герцогом сидела за массивным дубовым столом в своей библиотеке. На столе разложены были толстые фолианты с отчетами о доходах от налогов, своды расходов и списки податей, поступивших от её вассалов. Она аккуратно перелистывала страницы, проверяя каждую цифру, сравнивая данные с предыдущими годами.

В углу комнаты тихо потрескивал камин, освещающий комнату мягким светом. Воздух наполнен ароматом старинных книг и древесного дыма. Вокруг стола стоят несколько кресел, одно из которых занимает управляющий замком Ригард, который делает заметки на полях пергамента.

В другом углу за читальный столом сидит бывшая экономка, а ныне сомелье и главная по винным закупкам и всматривается в цифры по вину.

- Ого! Что-то тут не так... - графиня перекладывая страницу, останавливается на одной записи. - Виконт де Лефтор опять занижает доходы с торговли солью. Он ведь уже два года подряд показывает одни и те же цифры, хотя цены на соль выросли почти вдвое!

- Возможно, он просто забыл учесть инфляцию, миледи? - управляющий поднял глаза от записей.

- Инфляция? - улыбаясь уголками губ. - Нет, Ригард, этот хитрец знает, что делает. Посмотри сюда... Она указывает пальцем на строку в книге. А здесь он записал доход от продажи зерна. Но зерно было продано всего на половину той суммы, которую он указал. Это либо ошибка, либо...

Управляющий кашляет, понимая, к чему ведет разговор. Либо недоразумение, которое нужно прояснить, миледи. Графиня сделала пометку у себя в блокноте.

- Пусть объяснит мне эти расхождения лично. - Назначь после обеда собрание вассалов, чтобы все собрались в главном зале.

- Склоняет голову. Конечно, миледи. Немедленно организую. И он вышел за двери.

Герцег разглядывая ещё одну книгу, замечает несоответствие между суммами налогов, собранными с разных территорий.

- А вот и другая странность... Барон д'Тремоль сообщает, что доходы от аренды земель уменьшились на треть. Однако его отчеты показывают увеличение количества арендаторов. Как считаете, почему?

- Может быть, он увеличил количество мелких арендаторов вместо крупных землевладельцев, герцег?

Талиса думает над информацией. А потом холодно улыбнулась.

- Точно, если бы он увеличил количество мелких арендаторов, то даже при таком раскладе общая сумма должна была остаться прежней, а то и вырасти. Вместо этого мы видим снижение доходов.

Она задумчиво постукала пальцами по столу и сделала ещё одну запись на листах.

- Ваши подозрения обоснованы, миледи. Вероятно, барон скрывает часть доходов, распределяя их среди своих людей. - сказал Герцег.

- Тогда нам следует проверить его счета более тщательно. - Талисия резко поднимает взгляд. Вернулся Ригард.

Тут возле читального стола вскакивает Актифья, она заметила несоответствие в отчёте о доходах от виноделия.

- Баронесса де Ла Вальдез утверждает, что её виноградники пострадали от заморозков, и поэтому урожай винограда был меньше обычного. Она достаёт другую книгу и начинает сравнивать данные. Однако, согласно этим данным, количество вина, произведённого в прошлом году, осталось таким же, как и в предыдущие годы. Как такое возможно?

- Миледи, я нашёл отчёт о продаже вина. Судя по всему, баронесса продала больше вина, чем произвела. Возможно, она использовала запасы прошлых лет? - управляющий появился рядом, держа в руках дополнительный документ.

Потерев виски, Талиса, изучает новый документ.

- Запасы прошлого года были исчерпаны полностью.

Она переводит взгляд на Актифью.

- Думаю баронесса либо лжёт о потерях урожая, либо скрывает истинный объём производства. В любом случае, это недозволительно. - и в очередной раз сделала пометки в сових листах.

- Думаю этого достаточно для принародной "порки"- сказала Талиса.

- Вы жестокая женщина, Вы хотите отхлестать кнутом их за это? - произнес с долей скепсиса герцег.

- Что? - недоуменно посмотрела она на него - Нет! Рассмеялась она - это такое выражение. Не стану я никого так наказывать.

Отсмеявшись она обратилась к управляющему.

- Ригард, ещё раз, на собрании должны присутствовать все главы домов и их наследники, прочие родственники и подчинённые не допущены до собрания. Если что лишних людей будем просить настоятельно выйти.

Время поджимало, оставалось пол часа до званного обеда.

- И на обеде прошу Вас герцег не рассказывайте никому про отчёты, иначе они заранее подготовятся что ответить мне в противовес. - попросила герцогиня Талисия.

- Как я могу, конечно нет, все наши труды пойдут на смарку. Благодарю за утренний чай. - Талиса сделала маленький кникенсен.

- И Вам спасибо, милорд, за оказанную поддержку.

- Ригард, все документы отнеси к себе в кабинет и закрой на ключ.

- Будет исполнено, Ваша светлось.

После обмена любезностями, Талиса подхватила свои листы с записями и направилась в свою комнату.

Здесь её ждала новая служанка. Видимо Лику управляющий поставил на другие работы.

- Подготовь дневной наряд, строгий, для официальных встречь.

- Есть красное атласное платье и синий бархат, Вам какое по вкусу.

Талиса взглянула на оттенки платьев и выбрала синий бархат. Служанка достала из сундука платья, расправила складочки и помогла Талисе переодеться, дополнила дневной наряд украшениями и диадемой графини. И выдвинулась в сторону главной столовой.

В столовой уже сидели ждали её вассалы. Когда она зашла, они поприветствовали её.

- Добрый день, приятного аппетита. - сказала Талисия. Держалась она строго и отсраненно, она внутренне готовилась к собранию.

Её вассалы также практически молча поели в ожидании, что же будет. У некоторых в их глазах читался страх. Они уже понимали, что это всё не к добру.

После того как она закончила, Талиса встала и вышла из столовой. Главный приёмный зал находился в другом крыле, сейчас ей туда рано, и она пошла пока в сторону главной кухни, нужно было решить один вопрос.

- Добрый день, - встрепинулся и подбежал Селивий. - Всё в порядке? Что-то не так было на обед?

- Спасибо, Селивий, всё хорошо. Вечером с собой возьми Кемира, он там нужен будет.

- Конечно конечно, а для чего, сейчас скажете?

- Вот вечером и узнаешь, улыбнулась она ему.

И вышла из кухни, направилась на терассу подышать воздухом. Собрание начнётся через пол часа.

Весеннее солнышко начало припекать, чирикали птички, с озера дул свежий бриз. А в горах лежали шапки снега. В далеке виделись луга и леса.

Когда пришло время она отправилась в главный приёмный зал. Это было высокое, длинное помещение, на потолке были своды из резных балок, каменным блокам требовалось утепление, из щелей завывал гулкий ветер, создавая ощущение замка с привидениями. По памяти Талиса помнила, что здесь проводились приёмы и балы. Но приёмная требовала ремонта как и всё в округе.

Перед тем как войти, управляющий обьявил её появление.

- Графиня Талисия Ивенглоу и стукнул в звонок - открыл двери, и она вошла.

Когда она там появилась, все стояли на две стороны, с правой стороны стояли виконты и бароны, по левую руку дворяне.

В конце зала по центру стояло кресло наиневысоком пьедистале и малый стол рядом.

Возле рядом стол ещё стол и стул. Потом она увидела как управляющий оббежал вокруг и зашёл тихонько в другую дверь и сел возле на кресло за стол и стул. Талисе пришлось пройти между всеми до конца зала, спину она старалась держать ровно, глазами не водила туда сюда, смотрела прямо, руки держала перед собой на животе крестиком. Когда дошла до своего кресла, она обернулась и произнесла:

- Добрый вень, начнём наше первое собрание.

- Сегодня мы с Вами обсудим несколько насущных вопросов.

- И первая, самая главная, тема это налоги. У меня вопрос, Вы когда составляли свои отчёты Вы думали что никто не заметит ваши подмены данных? А? - не стала она садиться в кресло, а начала расхаживать между аристократов.

- Да как можно? Мы уважаемые люди, делать нам нечего, как только отчеты поддельные присылать? - высказался один из них.

- Я, уважаемые лорды и леди, разбираюсь в аналитике и в ведении бухгалтерских книг. Меня обмануть не возможно. И что я вижу? Я проверила всего лишь поверхносто в течении двух часов Ваши отчёты и уже троих я вычислила. Я не потерплю в своём графстве мошенничества! - крикнула со всей мощи грудной клетки.

Аристократы стали оборачивается и смотреть друг на друга не доверчиво. А Талисия вернулась к пьедисталу и села в кресло.

- Начнем с Виконта де Лефтора, - нашла его глазами - Виконт, я провела тщательную проверку Ваших отчётов и нашла значительное занижение доходов с торговли солью и зерном. Как Вы можете это объяснить?

Виконт де Лефтор вышел на середину приемного зала, нервно мнётся.

- Миледи, я признаю, что есть небольшая ошибка в отчётах. Это результат моей спешки. - Он делает глубокий вздох. - Поверьте, это случайно. Я уже начал готовить новые отчёты, чтобы исправить ситуацию.

Не верит ему.

- Виконт, вы говорите о маленькой ошибке, но на самом деле это не так. Вы знали, что делаете. Вы неоднократно каждый квартал подавали фальшивые данные в течении двух лет. - лорд де Лефтор испугался, что его разоблачили, затрясся. - За такое полагается изьятие земель у Вас, конфискация всего имущества и штраф, а в некоторых случаях и каторга. Вы в курсе? - в зале несколько челевок ахнуло.

- Я, я прошу простить меня - встал на колени он - я всё верну. Обещаю!

-Обещаниями сыт не будешь. Но, так как я не хочу своё вступление в наследие опорочить кровавыми расправами. В этом,конечно немного, виновато не правильное управление графством в последние пять лет. И поэтому, Вы все расслабились. - Талиса глянула на баранессу Алвору. - Поэтому я предлагаю Вам заплатить штраф сто золотых до конца месяца, пересчитать налоги заново, прислать на проверку и в конце сезона вернуть недостачу и внести налоги за уходящий год. И учтите, это не последняя мера, которую я могу предпринять, я ознакомлюсь лично с отчётом и если я увижу опять не верные данные, ещё раз говорю, я разбираюсь в этом, меня не обманешь, то будет принято решение о других мерах наказания. Вам всё понятно, лорд Лефтор?

- Миледи, я понимаю серьёзность ситуации. Я согласен на штраф и обещаю пересчитать всё правильно. - Кланяется.

Графиня посмотрела на остальных.

- Я рада, что мы пришли к соглашению. А также хочу Вас предупредить, если я узнаю, что Вы повысили налоги и за счёт людей захотите сделать возмещение, то знайте, я сразу лишу Вас титула и земель за не умение управлять своим имуществом и использование людей в корыстных целях. Все меня услышали?

В зале пронёсся гул тихого возмущения и непримиримого согласия.

- Вместо этого подумайте на чём Вы можете еще заработать на своих территориях.

Лица аристократов приобрело задумчивость.

- Барон д'Тремоль, перейдём к Вам

- Ко мне? - удивленно взвизгнул он.

- Вы глухи барон? Мне нужно повторить?

- Нет, нет, что Вы. - и вышел в центр зала.

- В отчетах Вы сообщаете, что доходы от аренды земель уменьшились у Вас на треть. Однако Ваши данные показывают увеличение количества арендаторов. - сделала паузу - Расскажите, как вы объясняете столь низкие доходы от ренты?

Барон д'Тремоль Поперхнулся.

- Ваша милость, это странно. Мой управляющий уверял меня, что всё в порядке. Возможно, я пропустил что-то важное. Я немедленно проведу расследование и пересчитаю все цифры.

- Лорд, хорошо, что вы готовы разобраться. Надеюсь, вы поймёте, что нельзя недооценивать важность точных отчётов. Я ожидаю от Вас полной прозрачности. И также накладываю на Вас штраф, пятьдесят золотых до конца месяца, и недостачу по налогам в конце текущего квартала. Ясно?

- Да, Ваша светлось. Я сделаю всё, чтобы исправить ситуацию. - и склонился в поклоне.

- Также у нас с Вами отличилась и женская половина аристократии. Баронесса де Ла Вальдез, прошу - она указала на центр.

Та с высоко поднятой головой вышла в центр.

- Ваша милость, я знаю о той неточности в отчётах, я сама недавно вступила в права наследования и сейчас разбираюсь с делами и бумагами. Я также заметила расхождения. Мой отец в последнее перед смертью не хотел заниматься документами и писал цифры по прошлогодним отчётам. А чтобы нанять кого-то в помощь даже не подумал. Мы исправим отчёты и предоставим не достающие суммы по налогам к концу этого месяца.

- Прекрасно, - ответ был исчерпывающим и правдивым - Тогда жду до конца месяца правильные отчёты и сбор по налогам. Если во время не справитесь, то штраф будет двести золотых.

- Примного благодарна, - склонилась баронесса.

- Я уверена, что остальные из вас также понимают значимость точной отчётности. Я ещё не все отчёты проверила. В течении недели я проверю всю Вашу документацию, которую Вы ранее прислали в графство. Те кто предоставил правдивые отчёты, я напишу Вам благодарственные письма. И к Вам приеду первой к концу сезона. Те кто с отчетами приврал, тем назначу соответствующий штраф и сроки возврата налогов. Ясно?

В приёмной зазвучали не стройные ряды согласия и принятие неизбежного.

- А сейчас я хотела бы узнать, как вы справляетесь с проблемами земледелия и сельского хозяйства?

- У нас бывают трудности с погодой и урожаем. - сказал барон Эфтиль де Андриз

- И у нас - поддержал его сосед.

- А у нас с продажей лишено зерна - высказался виконт Ялто де Урмашель.

- Так, хорошо, скажите лорд Андриз, какие методы используете для улучшения посевов, как удобряете почву?

- Что такое удобрения, ваша светлость? - "Всё! выносите меня семеро!" Графиня накрыла ладонью лицо.

- Так уважаемые, запоминайте, удобрения это то благодаря чему Ваша земля перед посевами и после должна наполняться. Когда вы используете почву под одни и те же посевы каждый год, то ждите через несколько лет не урожай. Потому почву нужно питать и избавляться от её закисления. Если этого не делать то урожая не будет. Земля будет не плодородной. А если наоборот, применять удобрения, то ждите хорошего, а бывает и высокого урожая. Пришлите мне к своих подчинённых, я подробно объясню им как подготваливать почву и в течении лета как удобрять растения, чтобы урожай удался.

- А вы как узнали про такое? - поинтересовалась у неё?

- Там где узнала, там больше не рассказывают - улыбнулась она вопрошающему.

- После собрания мы сразу Вам сразу отправим своих доверенных

- Либо сами придём, - сказал другой дворянин.

- Хорошо, идём дальше. По поводу запасов зерна и то что вы не можете его продать. Какое было у Вас зерно?

- Ячмень, Ваша светлость.

- У нас тоже остались запасы - высказалась баронесса.

- И у нас - проговорили некоторые дворяне.

- А ну тогда всё очень просто- хлопнула легонько в ладони графиня. - Вы все выращиваете ячмень! Для чего? Самим есть и на продажу? Скажите, почему Вы решили выращивать ячмень? Что Вас к этому побудило?

Ответила баронесса:

- В позапрошлом году запасы ячменя были скудны и не было возможности ни у кого его купить, а там где можно было - цены были заоблачными.

- Всё верно, спрос повлиял на предложение. И Вы решили в следующем году исправить ситуацию, самим не остаться в просаке и ещё и заработать, думая о высоких ценах прошлого года. - баронесса кивнула утверждению графини.

Что я Вам на это скажу: Вам необходимо думать и анализировать эти цифры, и спрашивать у соседей, что они будут выращивать, и договариваться заранее на цены и поставки зерна в первую очередь Вам, а Вы в свою очередь лучше вырастите другое зерно, а сосед рядом пусть выращивает третье зерно себе на запасы и на продажу. Понимаете?

- Да, очень дельные мысли Вы говорите, благодарим вас.

- И поэтому в этом году посчитаете, сколько необходимо Вам ячменя на посев, и на продажу сеять его лучше по договорённости с соседями. А также сделайте расчёты по другим знакомым, овощам и фруктам. У Вас не должно быть всё на случайно. Вы должны экономически просчитать результат.

- А если нет семян под посев?

- Тут только три варианта: Первый обмен семенами с соседом. Например у Вас много семян на пшеницу, а у соседа на кукурузу. Вы взяли и обменялись. Второй вариант предусматривает покупку семян у соседа или у торговой гильдии. Третий вариант нам говорит, что нужно подождать конца сезона, засадить что-то другое, а в конце сезона закупить семена на следующий год.

Все слушали очень внимательно, эта информация отбила страх перед налогами. То что Талисия рассказывала, сулило много денег. Такое пропускать нельзя было. Ценные советы.

- Следующий вопрос. Что у Вас с животноводством? Я вижу скудные варианты провианта, которые подаются на стол.

- Сейчас весна, забивать скот это к голоду приведёт.

- Я была в городе рядом. Там много нищих и бедных. Люди уже голодные. Они умирают, Вы разве это не видите?

- Стараемся в окна экипажа не смотреть, - кто-то сказал из аристократов.

- У меня вопрос, почему до этого дошло? Почему нечем кормить людей?

- Потому что нечем было кормить скот. - высказался один из баронов.

- Зерна и сена было мало, некоторое количество скота погибло.

- А у меня наоборот, - перебил его виконт, всё вроде было в достатке, а они всё равно были худые и отказывались от еды.

- А скажите в каких условиях у Вас содержаться животина?

- Да, как везде - ответил ей виконт. Амбар, по 100 голов коров и быков, куры в курятниках.

- А как ухаживаете?

- А что за ними ухаживать, крыша над головой есть, еда есть, что еще нужно?

- Есть один секрет! - улыбнулась Талиса.

- Какой? - тут же включились в разговор другие.

- Даже два, это чистота и любовь.

- Так любовь к ним у нас появляется во время трапезы - хохотнул один из дворян. Графиня на него посмотрела так, что он чуть под лавку не залез.

- Животным также не нравятся не приятные запахи как и вам уважаемые господа. Поэтому их жилище нужно убирать каждый день, также у них должен быть доступ к сведему воздуху и к прогулкам на свежем воздухе. Это обязательно. Вы это можете обеспечить?

- Да, конечно. Нужно только отдать распоряжение. А любовь то зачем?

- Смотрите, чтобы те же коровы давали молоко, с ними нужно разговоривать, гладить, ухаживать чтобы они чистыми были. И люди должны быть разными, те кто ухаживает и те кто забивает. Иначе доверие теряется и животные боятся. А когда боятся они не едят и не дают молока. Тоже самое с птицами.

По поводу малого количества еды на зиму. Вы виноваты сами в том что ваши люди мало заготовили. Вы не просчитали сколько необходимо корма за зимний период. Опять же корм у них должен быть разнообразный и включать в себя подборки. И иметь разные сорта зерна, бобовых, семечек, орехов. А также животным нужен Кальций, для их роста.

- Где его взять?

- Это морские ракушки, раковины малюсков перемолотые в мел. Кто был на море видели их на берегу, наверняка. - многие повернулись в сторону виконта Виннице де Фрекзела.

- Похоже виконт у Вас появилась новая ниша для заработка. - виконт глянул на всех и расцвел как цветок на полянке.

- Только попробуйте цены взвинтить, я тут же поменяю местами Вас с другим виконтом, - строго глянула она на него.

- Кхм, примного благодарен за Ваше участие, миледи.

Осталось по идее два вопроса решить, но она решила с последним повременить, она ещё не знала как его осуществить.

- И последний вопрос, даже не вопрос, а проблема. Это нищие и бедные. Что намерены делать с ними?

- Выгнать их с земель и всё решение.

- Вы думаете их где то ждут с распростертыми руками? Кто ещё, что можете предложить?

- Можно дать работу? - внесла дельное предложение баронесса. Мне начинает она нравится.

- Вы задаёте вопрос или предлагаете решение леди? - повернулась она к ней.

- Решение, Ваша светлость.

- Так, и как Вы намерены её дать им? - баронесса задумалась.

- Нужно сначала дать им жилье и еды - внести свое предложение барон.

- И кто им это даст барон? - перевела взгляд на него. Все нахмурились, думали как решить этот вопрос.

- Тогда я задам другой вопрос. У кого сейчас рук не хватает? - "о зашевелились" подумала она

- Мне, миледи. Оживился виконт, который обзавёлся новым морским делом.

- Верно. Чтобы убыло, нужно, чтобы где-то прибыло. Так работает спрос и предложение. И чем Вы быстрее начнёте решать такие вопросы, тем больше заработаете.

- Приказываю Вам лорд, обеспечить людей едой, одеждой и жильём. Выделите им участок под новую деревню. Разделите рабочих. Одни строят дома, другие добывают ракушки, другие их толчат в крошево. Организуй им к концу сезона торговлю. И работать они будут первый месяц за еду, а далее за назначенный доход. Но такой чтобы они смогли обеспечивать себя сами едой, одеждой и что-то покупать дополнительно в новый дом. Зарплата должна быть адекватной.

Далее из расчёта расходов им на выплату дохода, расходов на перевозку готового продукта до складов. Из расчёта прибыли и налогов уставите цену на продукт.

- Понял, миледи.

- У меня всё. Теперь Ваши вопросы. - тут они начали переспрашивать детали по кормам и удобрениям. Талиса повторно всё им рассказала, и напомнила, что те могут отправить к ней своих людей и им она даст инструкции по правильной работе.

- Ваша светлость, на дорогах развелось очень много бандитов и разбойников.

- Тут я могу предложить организовать Вам дружину, пригласить опытного воина, который обучит Ваших бойцов. Задача Ваша, как управленцев, решить этот вопрос. Вы власть и защита народа. Это Ваша первостепенная задача, безопасность народа. Также и я подумаю что делать с бандитами.

- Так людей не хватает. Развёл руками один из баронов.

- Мы сегодня с Вами решали вопросы по продовольствию. Воспринимайте эту проблему через призму спроса. Кто подскажет как решить эту проблему?

Заговорил Барон д'Тремоль:

- Решить эту проблему можно совместными усилиями с соседями. Объединить дружины и создать войско и поочерёдно решить эту проблему на корню.

- Отличное решение, благодарю Вас лорд - была бы учителем, поставила бы оценку пять.

- Кстати, что Вы делаете с преступниками? - задала она вопрос всем.

- Мы всех вешаем - ответил один из виконтов.

- А мы в тюрьму сажаем. - ответил другой виконт.

- А мы головы рубим на площади показательно. - похвалился барон - нечего этих шавок кормить.

- А мы сжигаем, миледи, - скромно потупила взор баронесса.

- Что я могу сказать, Вы теряете свою прибыль. Вы все, и те кто казнит и те кто просто держит их в тюрьме. Прока от этого сколько?

- Все посмотрели друг на друга. Не зная что ответить и предложить.

- Я предлагаю трудовую повинность от степени тяжести проступка. - она посмотрела на милосердного виконта, который единственный не казнил. - У Вас наверное тюрьмы пухнут от узников.

- Да, как Вы узнали?

- Бедные на выдумки умны. Они просто Вас используют воспринимают это как отпуск от налогов. И там вы даёте им кров и еду.

- Вот проныры, хлопнул тот себя по бедру. А я понять не мог, почему преступность увеличилась.

- Гони их на поля этих дармоедов.

- Так и сделаю.

- А тех кто повинен в убийствах, тех на каменоломни. - тот покивал соглашаясь.

Народ задумался в зале.

- А как понимать кого куда направлять, а кого всё же - он показал на себе перерезание горла.

- Старайтесь вот этого не допускать, Вам же народ будет благодарен.

Предлагаю всем подумать над сводом законов и наказаний, отправить мне на согласование, и потом единые для графства законы мы размножим и отправим во все наши земли. И будем его придерживаться.

Все согласно покивали.

Талиса сделала знак управляющему.

- Обьяляю собрание закрытым. Следующее собрание состоится по окончанию сезона. Где и когда оно будет проходить будет сообщено позже. - громко сообщил Ригард.

После этого Талиса вышла из приёмной. Там в зале как будто все разморозились. Тут же начали все шептаться, потом перешли на громкие разговоры. А потом некоторые начали кричать и ругаться. Талиса не стала подслушивать, она дико устала и ей требовался отдых.

Глава 9

Вкусовое наслаждение

Талисии необходимо было переключиться на другую деятельность, время близилось к ужину. Она очень долго совещалась со своими вассалами. И теперь ей хотелось расслабить разум, и для этого она вышла на террасу позади замка. Тут был прекрасный вид на озеро с горами, она могла вечно наслаждаться этим видом.

К ней тенью подошёл управляющий.

- Для ужина всё готово, пройдемте в малую столовую. Главный повар приготовил блюда о которых вы просили.

- Хорошо, пойдем.

Талисе хотелось отдохнуть по больше. но дела ждут.

- Добрый вечер - поприветствовал её повар.

На столе были выставлены в больших блюдах свежее овощи. Возле этих блюд полукругом расположились полукругом маленькие тарелочки разной степени готовки каждого вида овощей: свежие и нарезанные, вареные, жаренные, тушеные.

Из тех что она знала были на столе хрен, морковка, репа, огурцы и помидоры, остальные овощи ей были не знакомы, и к сожалению среди них она не видела картошки, редиски, перцев, свёклу, капусту, другие овощи были по виду отдаленно похожи на те что она знала, но по цвету явно отличались.

Талисия взглянула на необычное разнообразие овощей, ощущая лёгкое волнение. Сейчас ей предстояло найти родные овощи среди этого разнообразия.

— По Вашей просьбе, миледи, я приготовил Вам всё как Вы просили. Тут представлены все овощи, включая даже самые редкие виды из наших садов и ближайших земель. Эти продукты могут показаться непривычными, но каждый из них обладает уникальным вкусом и ароматом.

- Давайте начнём с тех, которые Вы уже знаете и на вид и на вкус, возможно, миледи, Вы для себя найдете новые вкусовые ощущения. Я когда готовил, не удержался и пробовал всё, что мне было не знакомо. Это фантастика, скажу я Вам. Не перестаю Вас благодарить, Вы сделали мне как повару необычный подарок. я теперь могу столько новых блю придумать .... - ушел в мечтания он. Что управляющему пришлось локтем его легонько подтолкнуть. - ой, простите отвлекся, приступим.

Он подошел к столу и начал указывать на овощи:

- Вот это, солнечный корень, - на вид это была морковка, Талиса попробовала, и вкус её же. - попробуйте сначала свежий вариант, потом вареный, тушеный и жаренный, есть также варианты сладкие и соленые, также я сделал вариант со специями легкий вариант и острый вариант. -Талиса пробовала маленькими кусочками, предстояло еще много попробовать на этом столе.

- Селивий, вы всегда нарезаете этот овощ квадратиками? - поинтересовалась она?

- Да, а это что-то меняет? - протянул он и заподозрил что-то интересное, и чуть ближе подобрался к ней.

- Да! - кивнула она, вот эти жаренные кусочки можно нарезать легкими пёрышками (только так она смогла объяснить) вкус измениться и будет намного насыщеннее, жаренный солнечный корень для богатства и насыщенности вкуса можно добавлять к мясу и супам.

- Так так так, интересно! - делал записи повар.

- Острый вариант можно нарезать тонкими длинными брусочками с заостренными концами, и тогда специи обволокут полностью корень и это отлично можно будет подавать как закуску или салат. Мне очень нравится. Подойдет как закуска к жаренным блюдам. Можно заготавливать её такую на зиму.

- Подождите подождите, не так быстро. Я записываю. - Талиса замедлилась в рассуждениях и повторила информацию еще раз.

Далее она пробовала овощи на вид, которые были похожи на хрен, репу, огурцы и помидоры. Она также поведала повару о вариантах нарезки, засолки, как можно использовать и чем смешивать.

- Особенно я любою по утрам омлет из яиц и красного дракона (помидор). Шкурка ошпаривается, снимается, дракон нарезается и вместе с яйцами готовиться на сковороде.

- Никогда так не пробовали. Сегодня попробую это приготовить в разных вариациях, и завтра Вам с утра свеженькое подам.

- Благодарю. - произнесла Талиса и они продолжили пробовать.

- Вот это - кровавая виверна - с наружи на вид была как зрелая картошка черного цвета, только кожура была более толстая и разрывы были как на березе. И вот эти разрывы были темно красного винного оттенка. В разрезе настоящая свекла и на вкус.

- С этим можно делать салаты, как с вареным так и свежим вариантом, Разнообразие салатов большое. Потом составим справочник рецептов. Также кровавую виверну можно добавлять в овощной суп как главный ингредиент, рецепт позже расскажу, когда всё попробую. - Селивий закивал.

- А вот это редкий овощ, мы такой никогда не готовили, привезли с большого материка Тайрерии. Называется мраморный камень, бывает двух видов - овощ выглядел как серый булыжник, почти не отличить, а в разрезе действительно был похож на мрамор. Первый вид с красными прожилками, второй с зелеными. - Попробуйте, - повар протянул Талисии маленькую тарелочку с нарезкой. как только она укусила, она почувствовала идеальный хруст картошечки. - Она прикрыла глаза с чувством удовлетворения, что нашла тот идеальный овощ с которым голод не страшен - в детстве мама перед готовкой угощала ее свежей картошкой. Это был именно тот вкус.

- Вы говорите, в наше стране такого никто не садит?

- Совершенно верно! -подтвердил управляющий

- Срочно! Прям срочно! Отправляйте запросы, корабли, торговцев, спецов из гильдии. Под разными знаменами и именами. Необходимо купить в замок столько картошки, чтобы хватило на готовку одного блюда каждый день из этого овоща во всем замке и ближайших пяти деревнях на четыре месяца, из расчета два клубня на человека. Дальше сделайте закуп мелкого мраморного камня, обязательно с проверкой. что это овощ, а не камень, смотрите чтобы не обдурили простофиль при покупке. Это мы будем садить в этих деревнях, чтобы уже этой зимой питаться своим мраморным камнем и засеять в наших и других деревнях во всем графстве. Потом сможем поставлять в остальные уголки страны и на этом зарабатывать. - загорелись глаза Талисы.

- Зачем? У нас это никто не ест, это экзотика. Люди не поймут.

- Было экзотикой, а станет народным продуктом. Если у нас это будет расти, крестьяне и горожане никогда не будут голодать. - у повара и управляющего глаза сделались шире, они были удивлены и шокированы.

- Вот благодаря этому овощу?

- Да! Его растет много на одном квадратном метре можно собрать от полумешка до мешка, в зависимости от почвы. Один маленький клубень в земле превращаться в двадцать - пятьдесят, а то и больше новых клубней!

- Что? Это как так? Это получается что под посев не требуется много территорий? - продолжали волноваться они, от предвкушения начинало потряхивать.

- И его можно готовить в разном виде, и пюре делать из него, разваривая клубни в кашу и потолочь после варки - повар опять взял книгу для записей и спешно записывал как применять этот овощ. - Можно добавлять в супы, во все, это главный ингредиент супов, можно с ним печь пирожки, можно жарить брусочками и квадратиками и кружочками и дольками, также варить в кожуре, запекать в золе под костром в кожуре, запекать в фольге, жарить во фритюре. - у повара в глазах загорался огонь и разгорался азарт, от переживаний его трясло. Он хотел всё приготовить. - Талиса еще массу вариантов приготовления рассказала.

-Сейчас же, Ригард, миленький, прям сейчас посылай на рынок в гильдию людей скупить весь мраморный камень, чтобы ни единого клубня там не оставили. Я завтра же посажу в огороде замка этот овощ. - прокричал Селивий, что Ригард, даже не подумал не подчиниться, выбежал выполнять поручение. - Вы же мне расскажете как садить его. чую Вы знаете! - улыбнулся он в свои тридцать два зуба.

- Знаю знаю, не волнуйся. И не только как садить, но и как ухаживать за ним знаю. Слушай и записывай ..... - пока она рассказывала, за это время Ригард поручил своим людям сделать закупки. И вернулся он не один, а с Кемиром и Актифьей.

- По пути увидел потеряшек. Скажите почему вовремя не пришли на дегустацию когда Вас просили придти? - Актифья загородила Кемира своей спиной.

- Мы это, ...

- Мы подслушивали господ - выкрикнул из подмышки выглянул Кемир, не скрывая своего поступка, гордо о нём заявив.

- Ну в общем да, - замявшись подтвердила сомелье.

- До чего интересного Вы там дослушались?

- Там сейчас уже и драка была и разнимали тех кто дрался, с кухни я им приносил закуски. господа проголодались

- И выпить им хотелось - поэтому я им выбирала напитки. - и под разные поводы. Кому то хотелось от новостей напиться и забыться. Кому - то для примирения нужен был оригинальный вкус. Были те кто заключал торговые контракты - им выпивка подходила теплая не градусная, чтобы быть на легке и на веселе. А кто-то брачные контракты заключали, назначали даты помолвки наследников и детей. Тут и для подумать напиток нужен был и отпраздновать, что-то послаще.

- Для отпраздновать годиться газированный сладкий напиток из вина - шампанское. - выпалила на волне Талиса.

- Какой напиток? Газированный? -"Блин! Взболтнула!" - где его купить? у кого? сколько стоит? - завелась Актифья.

- Не помню, но знаю как делать - за свои сорок лет, какие она только передачи ни смотрела по телевизору. Да и в Сочи она ездила, а там не далеко Абрау Дюрсо, там можно было не только попробовать, но и подглядеть процесс изготовления. - В нашем графстве мы же производим белое вино?

- Да на юге, большие виноградники

- Если в вино через четыре года добавить столовую ложку с горкой сахара и капельку дрожжей, то уже через пару лет получим шампанское, и нужно не забывать убирать осадок, чтобы вино не становилось мутным.

- Вот это да! Новый рецепт алкоголя - Актифья сама сейчас выпала в осадок, судя по замиранию её в воздухе, у нее начался мыслительный процесс.

- Селивий, что дальше у нас? - вернулась к дегустации Талисия.

- Это тропический лист - указал он на большой желтый цветок, напоминал он пион, только размером соцветие было до колена. Тали пощупала листы цветка, они были твердыми и хрупкими. Она взяла с блюда ломтик цветка и почувствовала легкий вкус капусты без горчинки. Затем отварную и жаренную версии. Да, это определенно капуста. Немного конечно другая. Но имеем то , что имеем.

- Селивий, как Вы обычно употребляете этот овощ?

- Да всё очень просто, мы в летний период даем этим питаться козам и овцам.

- А люди? Его не едят?

- Только если нищие, миледи.

- А зря, его можно добавлять в супы, и сделать борщ или щи. Далее можно засолить на зиму и подавать к обеду и ужину к основным блюдам как закуску или салат. В летний период можно делать салат с кислой ягодой и поливать это маслом. Можно тушить с мясом и подавать на обед или ужин. Получиться очень вкусно и сытно. А еще это очень полезно для кишечника. Поэтому с этого года заготавливаем на зиму тропический лист.

- Но как же? Люди будут отказываться его есть!

- А Вы им не говорите, что подаете. Думаете они будут разбираться?

- Да, Вы правы.

- Следующим у нас идет серебряный кокон, его плоды очень вкусны и свежи. Подаем только в свежем виде поздним летом в полураскрытом состоянии. - Талису это заинтересовало. Она подошла к блюду. Взяла в руки овощ, он напоминал ей с виду тропический фрукт карамболу, только более пузатую. И в недрах его были видны красные горошины. Рядом на маленькой тарелочке лежали те самые горошины, она их попробовала, вкус был на подобии чего-то между горохом и бобами.

- Скажи Селивий, у этого овоща есть только один вид? или есть разновидности?

- Да действительно есть много разновидностей, но господа не так часто это едят, чтобы массово нужно было засаживать его.

- Ригард, это очень ценный источник белка помимо мяса. Необходимо будет засеять поля серебряным коконом и его разновидности тоже для пробы по одному полю на каждый вид. Во первых его как вы и сказали можно есть свежими. Далее его можно засушить, испарить всю влагу и потом варить каши или густые супы. Можно добавлять в салаты. Например сделать салат используя тропический лист и плоды серебряного кокана, полив маслом. Рассказала, что можно законсервировать плоды в свежем виде и кушать зимой.

Таким образом дегустируя и экспериментируя с различными видами готовки весь оставшийся вечер, она нашла все основные овощи, которые подавались обычно на стол русского человека. С поваром она договорилась на встречи после каждого завтрака, где она каждый день будет ему рассказывать рецепты, пока не иссякнут они в её голове или пока он не научиться это делать самостоятельно.

Также ей посчастливилось попробовать новые вкусы овощей, которые можно было подавать на стол. От разнообразия иных названий кружилась голова, а от вкусов она скоро лопнет.

В двери малой столовой несколько раз делали попытки пройти подчиненные её вассалов.

"Ах да, ведь им я обещала рассказать про то как удобрять почву, чтобы всходы были урожайными"

- Ригард главная приемная освободилась? Или аристократы еще обсуждают свои вопросы?

- Они еще там, Ваша светлость.

- Есть еще где-то большое помещение, где я могу осветить вопрос по сельскому хозяйству с людьми?

- Только в деловом доме, миледи. Но там еще не убирались, все заняты иными делами.

- Ничего страшного, посидим в пыли. Предупреди людей, что за не имением лучшего, будем сидеть в темноте, холоде и сырости. Но пусть возьмут с собой писчие принадлежности, им придётся много записывать.

- Дайте нам хотя-бы час, Ваша светлость. Мы хотя бы чуть чуть приведем там всё в порядок! - засуетился управляющий.

- Чтобы служанки там развезли грязь по углам? Нет, лучше так как есть! - она села на кресло чтобы отдохнуть - пока отправь всех людей туда. И сам подходи. Возьми также наших специалистов по ведению хозяйства. Вот на это я тебе даю пол часа.

- Селивий, - она обратилась к главному повару - дай указание на кухне сделать мне чаю.

- Кемир, не стой в сторонке. Я назначаю тебя помощником управляющего. Теперь ты его лакей. Будешь всё запоминать и учиться. А в будущем возможно и сам станешь управленцем. Всё зависит от тебя. - Главный повар с сыном бухнулись на землю в глубоком поклоне.

- Матушка благодарствую! Такая честь! Век будем благодарны Вам. Ваша светлость! будем служить Вам верой и правдой! - со слезами на глазах всхлипывая говорил отец кемира.

- Ваше благородие, - слезу пустил и мальчуган. - Я буду верен Вам до конца своей жизни. Буду прилежно учиться управляющего господина Ригарда и подчиняться Вам бесприкословно. Я буду Вашей тенью! - произнес он слова клятвы и поклонился до земли.

- Не стоит так! - всполошилась Талисия. - Это всего лишь должность!

- Это Ваш знак великого доверия к нам. Спасибо еще раз Вам, Миледи. - встали с колен повар и его сын. И удалились по делам на кухню.

- Актифья, ты еще долго приведением стоять будешь тут?

- Ваша милость! - Крикнула она, почти оглушив Талисию! - Мне нужны бумаги о том что я Ваша сомелье и главная по закупкам алкоголя! Мне срочно нужно отправляться на юг. Я поняла что нужно делать!

- Будут тебе документы. А ты поняла как осадок убирать?

- Что нибудь придумаем! - мысли Актифьи уже были на пути к виноградникам.

- Погоди, сейчас чаю принесут, садись - посадила она её напротив себя- я тебе расскажу этапы.

- Вы знаете? - уставилась она на нее.- Где же чай?

- Уймись - рассмеялась Талиса - И так тяжелый день. Ты так собьешь меня с толку. Ты лучше листы приготовь записывать. - Сомелье глянула на стол, на руки и сорвалась в бега. Через три минуты она вернулась с листами и пером. В это же время принесли чаю со сладким.

И Талисия рассказала про этапы, которые идут после винификации.

- Записывай. Первым этапом идет тираж, в бутылки с вином добавляются ликер, сахар и дрожжи. Именно ликер дает второе брожение вину, в это же время дрожи выполняют свою работу и выпадают в осадок, шампанское при таком типе тиража делается от одно года до четырех-пяти лет.

- Это получается что первое шампанское мы можем получить уже через один год?

- Не перебивай - Актифья кивнула, ноздри у нее от усилия и усердия расширились, сейчас она походила на быка перед битвой. - Второй этап это Ремюаж - необходимо бутылку перевернуть и в таком состоянии зафиксировать, и каждый день поворачивать бутылки, чтобы осадок скатился ближе к пробке. Этот этап занимает по времени от трех недель до двух месяцев.

- А как осадок потом убрать? Вы сказали что расскажите! - насупилась она.

- Терпения сомелье, тут важно терпение - допивала она чай с булочкой - Третьим этапом будет Дегоржаж. Тут необходимо заморить отдельную часть бутылки - горлышко с осадком, пока бутылка перевернута. И далее бутылку необходимо будет перевернуть откупорить бутылку и пробка с осадком сама вылетит. И в этот момент Вы еще добавляете сахар в разной грамовке и вина, чтобы получить разную степень сладости шампанского. И шампанское выдерживается еще несколько месяцев. И вот на этом всё.

- Значит не год, - раздосадовалась она.

- Ну к новому году как раз и успеем - поддержала Талисия ее. - Документы получишь завтра с утра, сейчас Ригард занят. А как получишь можешь ехать на юг. Всё расскажешь под строжайшим секретом. Если кто-то узнает этот секрет раньше, то в этом будут виновны либо ты, либо винодел!

- Что Вы, что Вы, Ваша милость, я лучше умру, чем расскажу о таком сокровище. Прошу меня простить, мне собираться нужно. - быстренько откланялась она и убежала.

Как раз времени хватило на чай, как за ней вернулся Ригард. Они прошли через весь парк и она увидела величественное поместье, которое было видно с террасы. Черепичная крыша, возле большого входа, по бокам стояли колонны, которые подпирали край крыши, первый этаж был высоким. На потолке весело несколько люстр с зажженными свечами. По бокам на стенах в верхней части были узкие окна бойницы, застекленные витражными стеклами. От этого на полу должны сиять разноцветные зайчики. Но сейчас был вечер, их не было. В конце делового дома стоял импровизированный трон на не высоком пьедестале. За троном слева и справа были двери. Одна дверь вела в кабинет для решения тет-а-тет вопросов и нужник. А вторая дверь на лестницу на второй этаж. На втором этаже было девять кабинетов. Один самый большой принадлежал графу. Другие принадлежали чиновникам графа. Притом кабинет графа находился в самом конце от входа, сначала были кабинеты лиц, потом стена перегородка, хол где сидел секретарь, камин и диваны для ожидания. И уже потом кабинет графа.

Внизу в приемном зале собрались дворяне, у кого не было собственных подручных и подчиненные аристократов. Талиса села на импровизированный трон. В целом вид делового дома не сильно удручал. Тут стоило прибраться и обновить краску на внешних стенах. Это поместье было куда современнее замка. Внутри конечно было пыльно, сыро и холодно, но можно и потерпеть.

Ригард объявил начало собрания и время. Время действительно было позднее. Еще пару часов и полночь. Но всё это делалось для того, чтобы аристократы смогли завтра рано утром отправиться по домам. Дальше финансово замок не потянет гостевание аристократов в своих стенах. Они и так задержались на сутки, так при том что осталось в стенах их гораздо больше заявленного числа гостей. Что пришлось некоторых баронов ютить по две семьи на комнаты и ставить им там дополнительные кровати и даже просто стелить одеяла на пол. А что поделать лишним не располагала Талисия.

- Сегодня мы поговорим с Вами об удобрениях, о почве и как это взаимосвязано.....

Талисия рассказала о важности восполнения почвой микро- и макроэлементов. Привела примеры из своей прошлой жизни, завуалировав это под жизнь и Талисы прошлой. Как необходимо удобрять почву, чем подкармливать. Про навоз, про компост, про азотную воду и как ее сделать, про мульчу, про курник. Рассказала где всё это брать, когда использовать, когда остановиться, чтобы не переборщить. О том что необходимо менять место посадки. Про калийную соль спросила используют ее или нет? Ригард сказал что впервые слышал. Она подумала опять о горах, об источнике всех элементов. Что много она может найти именно там. Проговорила про известняк и золу, что данные удобрения помогут раскислить почву и сделать ее более рыхлой. О том что нельзя минеральные удобрения применять одновременно с известняковыми.

Потом поговорили про животноводство, теперь я знала какие злаки и овощи есть, рассказала какая должна быть подкормка у животных, что им нужно и свеженькой травки, на зиму запастись необходимо и сеном и ракушками, и серебряным коконом, там много белка. Вырастить также нужно семечки, их обожают куры, для мяса полезно, куры станут потолще. И многое другое. Они пробыли до двух часов ночи. Была масса вопросов, они бы еще спрашивали, но Талиса клевала носом, хотелось спать. Посоветовала остальные вопросы отправить в письменной форме.

И с чувством выполненного долга вернулась к себе в комнату. По пути наказала управляющему подготовить документы Актифье. Рассказала, что Кемир заступает к нему в служение, и что его задача теперь учить мальчугана.