Изгои

Темный, старый-молодой

Урус очнулся, оглядевшись, он увидел, что земля вокруг него выжжена на сотни метров. Он осмотрел себя, руки были черными от копоти, в левом плече торчала стрела, пульсирующей болью напоминала о себе рассеченная скула. Его плащ обгорел, был весь в грязи и крови. Сумка перекинутая через раненое плечо еле держалась, угрожая порваться и показать, что она хранила.

Урус встал, обломил стрелу, чтобы ее длина не мешала движениям и побрел на север. На трупы, которых вокруг было бесконечное множество он не обращал внимания, лишь проходя мимо одного из них, он оглянулся и наклонился к нему, Урус подобрал короткий топорик и сунул его за ремень.

Дойдя до мелкой речушки, он остановился, сбросил сумку и плащ, снял рубаху и отложил в сторону топорик, после этого Урус вошел в воду и начал смывать с себя последствия недавней бойни. Стрела все еще напоминала о себе резкой болью и тонким ручейком крови, растекающимся по воде. Стиснув зубы и расслабив раненую руку, Урус аккуратно и неспешно вытащил стрелу из раны, тут же промыв ее. После этого он провел по скуле средним и безымянным пальцами, соединенными вместе, рассеченная кожа на какую-то долю секунды чернела, а после принимала свой нормальный вид. Проделав тоже самое с плечом, в котором еще минуту назад торчала стрела, он сел на землю и зевнул.

Урус был не стар и не молод, на вид ему было лет 30, по внешнему виду никак нельзя сказать, что он живет на Земле уже 213 лет, но это было так. Он был темным магом из племени магов воды, тех, что жили на самом севере у вечномерзлого моря, идти было далеко, пешком можно было успеть за пару месяцев, но скоро зима, поэтому необходимо было добыть транспорт. Для простого человека это бы вызвало трудности, ведь нужно найти лошадь или мула, но для Уруса достаточно было лишь взмаха руки и перед ним появился черный, как смоль скакун. Собрав все свои вещи и забравшись на коня, он продолжил двигаться на север.

До ближайшего поселения было полдня пути, но решив, что это долго, Урус провел рукой спине коня и у того вдруг возникли крылья, теперь это был уже пегас, фыркнув не то от неожиданности, не то от слишком долгого ожидания пег взмахнул крыльями, удостоверяясь, что они именно там, где и должны быть и оттолкнувшись всеми четырьмя копытами, оторвался от земли. Полдня пути до пункта назначения мгновенно превратились в пару часов, но Урус уже почти обессилевший от ранения, количества потерянной крови и использованной магии, это только кажется, что колдовство очень простое, на самом деле оно отнимает невероятное количество энергии, а темная магия отнимает еще и частичку самого мага. Но сейчас Уруса не волновало ничего, кроме желания поесть и выспаться, а после снова продолжить путь на север - к дому. Нужно было успеть вернуться до нового года, нуоки не любили, когда кто-то из их племени пропускал праздник, и уж тем более Урус, который был единственным темным магом своего племени.

Племена северных магов "дружили" группами, но каждое было не прочь получить кусок земли и переманить других магов в свое племя. Все континенты нашей планеты были поделены между племенами магов разных стихий, как и каждая планета пяти миров.

Существует множество магов: огня, воды, воздуха и земли - это простые маги, которых большинство, также есть темные маги, которых очень мало - немногие могут овладеть темной магией, для этого нужны огромные знания, иначе она поглотит мага, она очень энергозатратна, но дает своему владельцу практически безграничную силу. Кроме них существуют интегры - маги, объединяющие в себе способности всех четырех стихий, эти маги встречаются еще реже, чем темные - темной магии можно обучиться, магия стихий же дается от рождения. Но самые редкие маги те, кто отрекся от магии и жил без нее - выжить без магии в экстренных условиях невероятно сложно, но совершив такой поступок рано или поздно они достигают просветления, никто не знает, когда это произойдет, но после этого мало кто способен сравниться с ними.

Полдня или день?

Когда на горизонте показалась деревня, Урус коротким движением, в котором угадывалось мастерство, направил пегаса к земле - нельзя, чтобы люди его видели, люди не очень-то любят магов, поэтому лишний раз нервировать их не стоило. Едва копыта пега коснулись земли, крылья исчезли и он рысью поскакал к поселению.

Добравшись туда через четверть часа, Урус спрыгнул с коня и огляделся - деревушка была совсем не большой. Сразу за воротами стоял трактир, за ним постоялый двор, все остальное место занимали 7 небольших домов местных жителей. Урус знал это место, он не раз останавливался тут на ночлег, люди тут неплохие, но колдунов на дух не переносят, поэтому свое происхождение следовало оставить в тайне.

Привязав коня к столбу, он пошел на постоялый дом и заплатил за ночлег, а после этого двинулся в крайний дом - там жил кузнец, к которому у Уруса было дело. Не обнаружив кузнеца на улице около дома, Урус постучал в дверь - могучую, дубовую, обитую железными уголками для большей прочности. За такой дверью можно было держать осаду и не волноваться, что кто-то ее выбьет, жаль только, что окна не могли похвастать той же прочностью.

Через несколько секунд дверь открылась и перед Урусом предстал кузнец Ярош - двухметровый, настолько широкий в плечах, что едва помещался в дверной проем, казалось, что он может вырвать с корнем столетний дуб вросший в земли на сотню метров. Ярош был не эмоционален и на появление Уруса отреагировал лишь коротким вопросом:

- Живой еще?

- Как видишь. - так же коротко ответил Урус.

После этого Ярош коротким кивком пригласил Уруса следовать за ним и вывел его на другую сторону дома, где стояли печь, тиски и другие необходимые инструменты, Ярус достал топорик из-за пояса и несколько совсем небольших метательных ножей и сунул все это в огромную руку кузнеца, больше напоминающую медвежью лапу, чем человеческую руку. Забрав у колдуна оружие, Ярош по очереди заточил каждое из них и вернул владельцу. Урус молча заплатил кузнецу и ушел, теперь он направлялся в трактир, где собирался поесть и выпить, а так же купить еды в дорогу.

Быстро перекусив и вернувшись на постоялый двор, маг улегся на кровать, положил сумку под голову вместо подушки и уснул.

Проснувшись на следующий день, Урус снова двинулся в путь, отъехав от деревни настолько, чтобы его не было видно конь вновь обрел крылья и оторвался от земли. До поселения нуоков оставалось всего пару дней, если лететь весь день и останавливаться только на ночлег. Такой вариант устраивал Уруса, при условии, что не произойдет никаких непредвиденных обстоятельств.

До следующей деревни было полдня лету, но колдун рассчитывал пропустить ее и долететь сразу до следующего поселения, которое назвать деревней уже нельзя - это был полноценный городишко - Алимна, не очень большой, но довольно прогрессивный и не останавливающийся в своем развитии, до него нужно было добираться часов 20, но сделав такой скачок, до дома бы осталось совсем немного. Кроме того, в этом городке можно было пополнить запасы не только провианта, но и зелий и особых магических материалов, которых у Уруса после недавней битвы оставалось совсем немного.

Да, в городке были маги, к счастью, это были маги воздуха, с которыми у магов воды отношения были весьма дружественные, разумеется насколько это возможно. Иногда даже отношения между племенами колдунов одной стихии едва ли можно было назвать мирными и дружескими, маги - народ непокорный и не желающий прогибаться под других, встречаются те, кто не хотят войны и готовы искать компромиссы, однако существуют и вспыльчивые, и неуступчивые, которые готовые воевать дабы постоять за себя.

Итак, Урус намеревался долететь до Алимны за один день, учитывая мощь его жеребца это было более, чем возможно.

Интегр

Было едва за полночь, когда Урус увидел перед собой Алимну, городок был невероятно красив в лунном свете. Не боясь быть увиденным в ночное время, он опустил пега на землю у самых городских стен, провел рукой по крыльям и они вновь исчезли.

Войдя в город, Урус обратил внимание на странную постройку неподалеку от ворот. Подойдя ближе, он понял, что это эшафот. На эшафоте висели трупы, головы которых были скрыты мешками, на шее каждого висела деревянная табличка гласившая "они связались с нечистью". Урус сразу же понял, что пополнить запасы магических принадлежностей не выйдет, все маги или уже убиты или залегли на дно. В ситуациях, когда ничем нельзя себя выдать Урус был уже не раз и всегда выходил сухим из воды.

Теперь ему нужно было лишь переночевать и отправиться в путь, при этом не выдав своего происхождения. Для постоялого двора было уже поздно, поэтому колдун лег прямо на земле, предварительно привязав своего коня.

Лежа на земле, Урус смотрел на чистое звездное небо, вспоминал своих соплеменников и семью. У него был брат Калиго, две сестры - Рина и Ирсея, старушка мать по имени Эйлет и дед Рагнар, его отец был знаком с великим вождем викингов Рагнаром Лодброком и назвал сына в честь друга. Отец Уруса погиб много лет назад в бою, он был славным магом и хорошим воином. Последние 40 лет он виделся с семьей очень редко, в деревне нуоков он теперь бывал редко, Урус постоянно изучал магию, путешествовал, участвовал в сражениях и шасшифровывал свитки древних магов. Теперь, лежа на земле и наблюдая за звездами, Урус прокручивал в своей памяти события, связанные с семьей, племенем. Через некоторое время он уснул.

Урус проснулся от гула голосов, пятеро человек в доспехах стояли вокруг него и направляли на него оружие, он медленно поднял руки и встал.

- Кто ты и откуда? - спросил ближний к нему воин.

- Я Урус, странствую на север, родился на юге в Сан-Грандо, оттуда и иду. - соврал колдун и как будто без интереса спросил, указывая на повешенных. - А чем провинились эти бедняги?

Он всегда придерживался этой легенды, юг материка он знал хорошо, город Сан-Грандо был ему вторым домом, поэтому лучше всего придерживаться такой версии. Люди хоть и немного знают о колдовстве и магах, но все же представляют примерные районы обитания племен, владеющих магией.

- Они сторонники зла - ведьмы и колдуны. - Холодно ответил все тот же воин.

- Зачем ты здесь? - Спросил другой, держа меч наготове.

- Я же уже сказал, я странник и иду на север. - Не моргнув и глазом, ответил Урус.

- Что-то ты не похож на странника.

- А вы встречали много странников?

- Довольно, чтобы определить, что ты больше похож на колдуна, чем на безобидного путника.

- Ну что же, если хотите, осмотрите мою сумку и убедитесь, что ничего связанного с магией там нет. - Без тени сомнения Урус протянул свою сумку незнакомцу в доспехах, мимолетно коснувшись вышитого на ней символа мизинцем, символ на долю секунды почернел и вновь принял естественный вид, однако этого никто не заметил.

Пару секунд поразмыслив, воин все же взял сумку из рук Уруса и тщательно осмотрел ее, там были лишь кусок хлеба, половинка луковицы, пара маленьких метательных ножей и индейская трубка.

- Интересные символы. - Заметил воин.

- Эту сумку моему деду подарил знакомый викинг, который впрочем не рассказал о значении рун. - Ответил колдун.

- Надолго в нашем городе?

- Планировал только переночевать, но приехал слишком поздно, постоялый двор был уже закрыт, пришлось спать на земле.

- Ну что же, раз так, то тебе самое убираться восвояси. - Сказал все тот же ополченец, было видно, что он хочет поскорее избавиться от чужака - Урус отвлекал воинов от дальнейших поисков колдунов и всех присутствующих это раздражало.

- До свидания, может еще свидимся. - Доброжелательно отозвался Урус.

- Погоди-ка, а что это с твоим конем? - Спросил вдруг третий воин, он был без доспехов, в самодельной куртке и поножах, натуральный ополченец. Он все время держал в руках компактный арбалет, который неизменно смотрел на Уруса. - Да на нем те же руны, что и на сумке. Его твоему деду тоже викинг подарил?

И действительно, Урус совсем забыл, что копыта его жеребца были сплошь усыпаны рунами.

- Нет. - Быстро сориентировался маг. - Мне понравились символы на сумке и я нанес такие же на копыта своего коня.

Видно было, что в эту ложь ополченцы не поверили - они напряглись и приготовились к возможному бою.

- Ложь тебя не спасет, грязный колдун. - С ухмылкой сказал тот, что держал арбалет. - Сдайся по-хорошему и тебя ждет быстрая смерть.

- Мне нельзя умирать, я еще слишком молод. - Надеясь исправить положение, ответил Урус.

- Ты сам выбрал. - С некоторой обидой сказал все тот же арбалетчик.

Сделав шаг назад, он поднял арбалет и прицелился в голову мага. Остальные приготовили свои мечи. Урус понял, что боя уже не избежать, он достал топорик из-за пояса и пару ножей из сумки, которую уже успел перекинуть через плечо.

- Не стоит этого делать, я не хочу вас убивать. - Сказал колдун.

- Ты и не сможешь этого сделать, ты думаешь они не пытались? - Жестом показывая на трупы, висящие на эшафоте, сказал арбалетчик.

- Что же, я сделал все что мог, чтобы этого не допустить.

Внезапно тот воин, что проверял сумку Уруса стал задыхаться, из его легких исчез весь воздух. Практически одновременно с этим, второй сморщился и стал похож на выжатую губку - из его тела пропала вода. Третий, стоявший в двух шагах от первых двух и не принимавший участия в разговоре загорелся, под четвертым разверзлась земля, он провалился вниз и тут же земля сомкнулась над его головой. Все это произошло в считанные секунды. Арбалетчик уже собрался нажать на курок, но в следующую секунду уже падал на землю с арбалетным болтом промеж глаз - Урус стоял, вскинув руку, и держал точно такой же арбалет, который был уже разряжен. Когда Урус опустил руку, арбалет почернел и исчез, будто его и не было.

После этого колдун подошел к трупу, подобрал его арбалет, забрал болты, которые бережно хранились в чехле, сунул и арбалет, и болты в сумку и обернулся на зевак, которые глазели из всех окон и дверей, которые только были поблизости. Те моментально исчезли, теперь город выглядел пустым и мрачным. Урус тихо выругался, развернулся и подошел к коню, отвязал повод и легким движением вскочил на жеребца. Выехав из города, он сразу же вернул коню его крылья и продолжил путь к дому. Оставался всего день до того, как он окажется дома и наконец увидит семью, с которой не встречался уже целых два года.

Дом, милый дом

Урус летел над облаками, копыта пегаса погружались в облака по колено и снова появлялись, когда облако оставалось позади. Пегаса звали Пифагор, колдун редко называл его полным именем, если был в плохом настроении, то звал его Гор, если же настроение было хорошим, то Урус ласково называл пега Пиф. Пифагор был живым существом, а не "продуктом" магии, они с Урусом были связаны долгой дружбой, еще когда колдун был ребенком Пифагор, бывший на тот момент еще жеребенком спас Уруса.

Будучи ребенком, Урус любил бегать к скалам на берегу моря, однажды, он споткнулся и полетел с обрыва, внизу, у самой воды в это время отдыхал детеныш пегаса, он был непривычной для пегасов масти - угольно черный, из-за этого сородичи бросили его сразу после рождения. Когда маленький пегас увидел, что на него падает тушка мага, он взлетел и попытался поймать того зубами за шиворот, однако не до конца сформировавшаяся челюсть вывихнулась и они оба упали. Падение вышло жестким, но пегас и колдун остались живы. Пег с жалобным ржанием отшатнулся от Уруса, не зная, чего ожидать от него. Маленький колдун достал из кармана кусок хлеба и поманил крылатого коня к себе, тот с опаской посмотрел на хлеб и решил рискнуть. Подойдя к заветному куску, тот быстро ухватил его и отскочил, но тут же выронил еду - вывихнутая челюсть отказывалась работать, пег снова жалобно заржал. Урус медленно подошел к нему и пока пегас не успел ничего сообразить коротким движением рук вернул челюсть на место, пегас вновь заржал от боли, но тут же осознал, что теперь челюсть не болит. Крылатый конь быстро съел хлеб и мордой ткнул сначала в один карман колдуна, потом в другой, проверяя, нет ли еще чего-то съедобного. Поманив пега за собой Урус двинулся к деревне, когда они дошли до дома мага, уже темнело.

На ночь пегас остался в амбаре, а наутро сам уже не хотел уходить, соплеменники Уруса отнеслись к новому жителю деревни положительно, дети любили с ним играть, а взрослые с радостью подкармливали животинку, Урус назвал его Пифагором, он сам не знал почему, но и ему самому, и пегасу такое имя пришлось по душе. Однако пегасы жили не так долго, как маги и через пару лет Пифагор был уже молодым жеребцом и Урус с помощью магии сумел замедлить процесс старения, чтобы они оставались одного возраста. Так они и жили вместе, Урус с помощью темной магии умел перемещать Пифа в пространстве, они понимали друг друга с полувзгляда, пегас не был питомцем мага, они были друзьями.

Теперь Пифагор ворчал, он был недоволен тем, что им пришлось пропустить завтрак и обед, что они так долго летят без отдыха, но он понимал, что они летят домой и поэтому ворчал не сердито, а скорее для приличия. Иногда он поворачивал морду, искоса глядя на колдуна, как будто спрашивая долго ли им еще лететь. Тогда на уставшем лице Уруса появлялась улыбка, он наклонялся к шее пегаса, зарывался в его пышную гриву, потом вновь садился ровно и похлопывая Пифа по мощной шее, приговаривал

- Осталось совсем немного, скоро будем дома.

Пегас на некоторое время успокаивался, а потом все повторялось. Так они летели уже больше половины дня, к вечеру они должны были приземлиться уже дома.

За пару часов до прилета они решили лететь не над облаками, а под ними, опустившись, Пифагор к своему удивлению, испугу и негодованию обнаружил, что вынырнул из облаков прямо в середину стайки из семи драконов. Его недоумевающее ржание не осталось незамеченным, драконы разом обернулись, но тут же потеряли интерес к пегу и его всаднику. Драконы, в зависимости от вида, питались растениями, падалью, мелким и крупным скотом, но только земным, они не трогали тех, кто летает, а потому не питали к пегасу и его всаднику никакого интереса. Это были драконы-кокты - они покрыты бесчисленным множеством острых шипов, но очень дружелюбны и не опасны, так как они травоядные. Драконы довольно быстро отрывались - оно и понятно, их огромные перепончатые крылья позволяли загребать больше воздуха и они летели быстрее пегаса.

Через полчаса драконы уже пропали из виду, а до дома друзьям оставалось лететь чуть меньше часа. Вот уже были видны луга и леса, по которым так любил бегать маленький Урус, а вот гигантская сосна, ее ветки располагались так, будто это лестница, он любил залезть на самый верх и наблюдать оттуда восходы и закаты, вид открывался живописнейший, его просто не описать словами.

Все больше воспоминаний просыпалось в голове колдуна, каждая минута его жизни проведенная в деревне нуоков была лучиком света, благодаря этому его жизнь была похожа на солнечный день без единого облачка.

Вскоре на горизонте показалась деревня нуоков, Пиф радостно заржал, Урус улыбнулся. Вот они и дома.