Избранный. Книга 3

Глава 1

База добытчиков внешней Системы Вилион

ВИП-зал

— Жалкий шерданец! Да кем ты себя вообще возомнил?!

Мирелла, глава клана «Небожителей», буквально нависла над невысоким, но широким Крабом, который по привычке развалился в кресле и, закинув ноги на сервировочный столик, потягивал пиво прямо из бутылки.

Его вечно добродушное выражение лица внезапно поменялось. Глаза прищурились и он убрал горлышко бутылки от губ, чтобы ответить коллеге.

— Слышишь, киса, не нужно тут моросить. Это личное дело меня и моего клана. Если тебе что-то не нравится, то пойди и поори на себя в зеркало. Будешь раскрывать рот на меня, будут последствия.

В уютной комнате ВИП-зала стало на секунду тихо, лишь потрескивали не активированные ауры каждого из четырёх глав великих кланов. Им не давала активироваться сама локация, но, судя по всему, нервы у всех были на пределе.

— Ваша ссора бесполезна, — тихо и спокойно проговорил Роман, что сидел на другом кресле. Вот только в отличие от вальяжной позы Краба, он сидел с ровной спиной, позволив себе лишь закинуть одну ногу на другую и пил янтарную жидкость из хрустального бокала.

— Защищаешь человеков? — тут же окрысилась на него Мирелла, развернувшись вполоборота и найдя себе новую жертву для выплёскивания эмоций.

Вот только с Романом такой фокус никогда не проходил. Даже весельчака Краба можно было вывести из себя, но что творится на душе главы клана «Лучшие из лучших», не мог знать никто. Вот и сейчас, не меняя выражения лица, он лишь пожал плечами.

— Это не имеет к обсуждаемой теме никакого значения, — он позволил себе лёгкую улыбку. — И да, я знаю твоё отношение к людям. К людям, не к человекам, Мирелла. Надеюсь, ты когда-нибудь это запомнишь.

— Да мне на… — фелинирка, наконец, успокоилась, сделала три глубоких вдоха и осмотрелась. Она поняла, что её занесло. Усугублять и вступать в прямой конфликт сразу с двумя великими кланами точно было неразумно.

— То есть ты поддерживаешь решение Краба пойти вассалами к этим упырям? Ты же понимаешь, что он таким образом хочет поднасрать нам?!

Фелинирка ткнула обвиняющим перстом в сторону Краба, который вернул уже на лицо себе добродушное выражение, залпом допил остатки из бутылки, щёлкнул пальцами и выхватил из воздуха следующую.

— Возможно, — ещё раз пожал плечами Роман, — даже скорее всего — вероятно. Но это его клан и его право. Кто мы такие, чтобы навязывать ему свою волю?

— Красава, Рома! Будем! — отсалютовал бутылкой Краб, отхлебнул ещё и с удовольствием зажмурился.

— То есть ты поддерживаешь его решение? — Фелинирка прищурила и так свои раскосые глаза.

— Вот этого я не говорил, — покачал головой человек. — Но своё мнение я оставлю при себе. Основное уже высказал.

— А что думаешь ты, Оритил? — повернулась она к главе четвертого высшего клана мира Вилион.

Эльф внимательно слушал перепалку, и всё, что он слышал, ему не нравилось.

— Я поддерживаю тебя, Мирелла, в твоём негодовании. Вот только, — он перевёл взгляд на Краба, — что ты будешь делать, если мы нападём на твоего сюзерена?

Краб весело расхохотался. Ситуация его явно забавляла.

— Ну, пока они не ответили. Но если согласятся, — он развёл руками, — ты же понимаешь, придётся вступаться. Иначе Система меня накажет.

— Но, если он согласится, и война будет официально утверждена, что нам мешает нанести превентивный удар?

На лице эльфа появилась ледяная улыбка.

— Ну не знаю, — изобразил задумчивость Краб на секунду, а потом внезапно расхохотался. — Но вероятно то, что у вас кишка тонка.

— Краб! — снова рявкнула фелинирка.

— Да что? — шерданец смеялся так, что слёзы у него пошли из глаз. — Слушайте, ну мы знаем друг друга как облупленные. Сколько лет уже поддерживаем мнимую дружбу, — он пару раз согнул два пальца, изображая, что он думает об этой дружбе. — Куда вы придёте? В мою столицу? У вас двоих силёнок не хватит. Да и зачем? Я думаю, что вы просто посмотрите, подождёте. Нет, ждать не станете — попытаетесь устранить «Избранных». Буду ли я им помогать, об этом ещё не решил, — ему кое-что пришло в голову, он хмыкнул и добавил: — Как не решил, приду ли я к вам в гости со своей командой, пока вы с «Избранными» возиться станете.

— Ты слишком много о себе мнишь, шерданец, — пафосно заявила фелинирка. — То же самое, что ты сказал про свою столицу, верно и про наши. Зубы пообломаешь.

— Возможно, так и будет, — шерданец выкинул пустую бутылку, которая исчезла, не коснувшись пола, и тут же получил следующую. — А может, и нет. Кто об этом знает?

— Клоун какой-то, — нахмурилась фелинирка, снова вызвав недовольство на лице Краба, но на этот раз он уже ничего не ответил.

— Есть другой вариант, — тихо проговорил Роман.

— И какой вариант ты видишь? — быстро повернулась к нему Мирелла.

— Выплатить репатриацию Избранным, и не будет никакой войны.

— Что?! Пойти на поводу у этих ублюдков? — эльф аж вскочил на ноги от возмущения. — Да никогда!

— Что с тобой, Роман? — прищурилась фелинирка. — Ты боишься трёх новичков-добытчиков?

— Боюсь? — приподнял брови человек. — Нет, точно не боюсь. Но они мне интересны. А ещё я, при всех наших сложных взаимоотношениях, привык к вам двоим, и мне не хотелось бы, чтобы внезапно в мире наступил хаос, и молодые, дикорастущие, начали передел зон влияния.

— Ты… ты… ты… — эльф не мог подобрать слова. — Ты реально думаешь, что эти дегенераты смогут нам как-то навредить?

— Кто знает, — снова развёл руками Роман. — Будущее покажет. — Он посмотрел куда-то вверх, в воздух, глядя то ли на время, то ли на пришедшее послание, встал и коротко поклонился. — К сожалению, дела клана не ждут. Всего вам доброго. Я с удовольствием буду наблюдать за вашими дальнейшими действиями.

— Жалкий трус и всегда таким был, — выдавил из себя эльф, когда глава клана «Лучшие из лучших» растворился в воздухе.

— Ну не надо врать-то, — подал голос Краб. — Этот, как ты называешь, трус пощадил тебя в последнюю нашу войну, согласившись не трогать спорную территорию. И ты до сих пор не можешь простить, что тебе пришлось выплатить ему нехилую дань?

— Это было всего лишь одно поражение. Жизнь складывается из череды поражений и побед. Самое главное, чтобы побед было больше, — пафосно изрёк эльф, но эта фраза вызвала у Краба лишь улыбку.

— Вот как заговорил. Ладно, девочки и мальчики, мне тоже пора, — он, не вставая с кресла, также исчез, а бутылка, на секунду зависнув в воздухе, начала падать вниз и тоже растворилась в неизвестном направлении.

Мирелла повернулась к эльфу:

— Ну, видимо, нам придётся делать всё вдвоём.

— Прости, Мирелла, но не вдвоём, — сказал эльф. — Официальный союз я с тобой заключать не буду, но чем смогу, помогу.

— Ах ты ж.! — взъерепенилась Филинидка.

Но эльф с улыбкой растворился в воздухе, и глава клана великого клана «Небожителей» внезапно поняла, что она осталась один на один с тройкой низкоуровневых добытчиков. Казалось бы, что может пойти не так? Но интуиция, которая много раз спасала фелинирку и её клан, прямо сейчас орала во всё горло, что недооценивать противника точно не стоит.

* * *

И опять чёрт меня дёрнул раскидываться словами. У меня складывалось впечатление, что в меня как будто вселился какой-то бес высокомерия и наглости, как говорила моя бабуля, и периодически дёргает за верёвочки. У меня открывается рот, и я выдаю очередную пургу. Ведь по-другому это никак назвать нельзя.

Ну, если мыслить логически, что можем мы втроём и жалкая кучка «Ангелов Смерти» противопоставить высокоуровневому клану? Правильный ответ — ничего. Вот только если убрать в сторону логику, а руководствоваться другими причинами и обстоятельствами, то я… выглядел как чёртов герой. Тьфу ты! Подозреваю, что это своеобразная реакция психики на новый мир и окружение.

Несмотря ни на что, всё вокруг действительно выглядело как игра. А учитывая, что у меня есть свиток воскрешения, ну… то так оно и было. Интересно, больно умирать в этом мире? Я задумчиво почесал голову, решив, что проверять это мне совсем не хочется. Во-первых, это стрёмно, ну а во-вторых, дорого. Так что, пожалуй, я ещё немножко поживу.

К слову, два из четырёх членов моей маленькой команды были в полнейшем восторге. Гор радовался новым вызовам как настоящий воин. А Лира испытывала радостное чувство от того, что мы делаем этот мир, как она выразилась, добрее. Да, да, у эльфийки были свои понятия добра и зла. Насмотревшись на обращение с «Ангелами» и с добытчиками на территории шахты, чьи условия существования были поистине адскими, Лира возомнила себя борцом за свободу и за справедливость. Красного флага ей ещё не хватает. Хотя чем хуже розовый щит?

Четвёртый член нашей группы, дракот, своё мнение не высказал. Однако после боя он жестами мне объяснил, что не мешало бы и ему придумать какую-нибудь защиту. Штаны и шарф маловаты для моего лёгкого ударного дракота, который, в терминологии РПГ игр, можно было назвать «стеклянной пушкой». Бьёт сильно, но при попадании есть ненулевой риск откинуть копыта. Ну, то есть лапки.

Я попытался обменять что-либо из предметов на дракотовский размер, но это так не работало. Оказывается, что для питомцев нужны свои особые вещи, которые, конечно же, были в магазине по совсем негуманным ценам. Однако не это было самое фиговое, а то, что именно на дракота никаких вещей не было. Не было, похоже, других дракотов в этом мире. Я не сильно удивился, но сильно расстроился. Ну и как мне поступать в этой ситуации? За неимением лучшего я решил посоветоваться с Ворчуньей.

— А как ты поступал до этого? — ответила вопросом на вопрос Сстема.

— Ты тут коуча из себя строишь что ли? — нахмурился я, но, в принципе, ответил на её вопрос. — Всё нашёл сам.

— Вот видишь, — Ворчунья совсем не расстроилась на мою грубую речь. — Местная выпендрёжница тебя любит, так что просто сражайся дальше, и, надейся, что ты подберёшь полный гардероб на своего Лысого.

— Отличный совет, очень помогло, — хмыкнул я.

— Обращайся, — тут же ответила Ворчунья.

— Это был сарказм, вообще-то, — улыбнулся я.

— Я знаю, — хмыкнула Ворчунья.

Я с удивлением понял, что в бездушном шарике системы явно начало проявляться что-то человеческое. Ну а мне прямо сейчас нужно ещё решить целую кучу дел, которые требуют быстрейшего решения. И, кстати, принятие вассального договора от «Убиванцев» к такому не относилось. Это было реально неожиданно, и мне нужно было время, чтобы оценить риски. А вот что мне нужно, так это разработать стратегию обороны. Локальный путевой камень посёлка, по словам Ворчуньи, исключал какое-либо несанкционированное появление непрошеных гостей просто ввиду особого функционала путевого камня. Обычный же путевой камень, что стоял сейчас отключённым в разрушенном посёлке и готовился к демонтажу, я пока не знал, куда пристроить. Очевидно было сделать подгон Стасу, но это тоже излишне. Ведь кроме меня и моих людей, я не планировал туда никого пускать.

К слову, локальный камень перехода продавался в магазине и был значительно дешевле, стоил всего 100 000 силириума. Вот его-то я и поставлю в своё время. Но пока драгоценные камни — это не железная руда или не уголь. Много места не нужно, и носить не тяжело. Так что потаскают вручную.

Блин, я внезапно вспомнил, что обещал Стасику жену. Прошло уже двое суток, а воз и ныне там. В конце концов, депрессивного гнома можно снять с почётной должности, но мне его было где-то жалко. Так-то он ни в чём не виноват. У него просто гормоны в голову бьют. По-мужски я его понимал, хоть и немного осуждал.

Был самый простой вариант — слетать к гномам в их столицу и засватать какого-нибудь молодого матриарха. Но, тут Марта может негодовать. Да и пока времени особо не было. Из насущных делов было подземелье второго уровня, которое я планировал зачистить силами «Ангелов Смерти» до того, как ликвидаторы «Небожителей» сравняли их посёлок с землёй. Прямо сейчас особого толку от лишнего уровня для них не было, учитывая ресурсы великого клана. Хотя, как говорится, курочка по зёрнышку. Качать их всё равно надо. И это подземелье — лучший вариант.

Крокодила Гену и его братьев, в принципе, можно было посадить около реактора. Но я за естественное развитие. Да и они являются самыми сильными боевыми единицами. А подземелье даже второго уровня может «порадовать» финальным боссом как шестого, так и седьмого уровня. Так что, да, я их снарядил в рейд.

А ещё ожидал возвращения разведчиков, которые отправились за остатками «Ангелов Смерти», которых эвакуировали из посёлка. Вот только первыми нас нашли именно они. Ну, не те беженцы, которых грудью прикрывали добытчики, а доблестные охотники, которые в момент нападения были в охотничьем посёлке, и которые решили зазря не умирать, возвращаясь в поселение. Об их прибытии я понял по громкому рёву, который раздавался на окраине посёлка, когда я в очередной раз вернулся из нашего подземелья, где немного отдохнул в безопасности.

Быстро пройдя на край посёлка, я увидел интересную сцену. Гену удерживали за руки его братья, а он орал благим матом, на стоящую перед ним «семёрку». Но если быть точнее, то индивид этот относился к расе Керко и выглядел как долбаный богомол без крыльев.

Гиссари

Керко. 7-й уровень.

Член клана «Ангелы Смерти»

Был он худой и высокий, почти на голову выше немаленького крокодила. Он стоял перед Геной молча, опустив руки и не предпринимая никаких враждебных намерений. А в его больших фасеточных глазах было невозможно разобрать вообще никакие эмоции.

— Гиссари, сволочь! Да как ты, как у тебя хватило наглости сюда явиться после того, что ты сделал? Да я тебе твои глаза повырываю, скотина! Жалкий трус, сволочь… — подобные эпитеты исторгались из большой пасти крокодила сплошным потоком, а я неторопливо подходил и рассматривал потенциально нового члена моей команды.

Первое, что меня удивило, — это синеватый и зеленоватый цвет его экипировки. Из оружия за спиной у него висел лук, и он тоже был редкого качества. Свойства я не видел, но это нормально. Я уже разобрался и понял, что по своему желанию владелец вещей может не демонстрировать всем и каждому, что на него надето. Кстати, я тоже также сделал и своим ребятам это приказал. Но даже рядом с Геной, который отсвечивал белым, с его единственной зелёнкой в виде необычного подаренного мной лука, он выглядел внушительно.

— А ты что за хрен с бугра? — поинтересовался я.

И керко обратил на меня свой взгляд, внезапно опустившись на колено. Выглядело это забавно, потому что колено у него было сзади, и складывалось полное впечатление, что он просто упал на задницу.

— Господин, для меня будет честь служить вам, — проговорил он, чем ещё больше разозлил Геннадия.

— Ах ты ж, падла! — заорал Гена и начал вырываться с утроенной силой.

Меня в очередной раз восхитил местный переводчик, который так красиво подбирал эпитеты для моего уха. Интересно, все остальные думают, что они разговаривают на своём языке с таким же прекрасным сурдопереводом?

— Ты бросил наше поселение в самый сложный период, и ты думаешь, что тебя возьмёт обратно господин?

— Это не тебе решать, Гурит! Ты хоть и глава клана, пока что, — с непонятной интонацией произнёс Керку. — Но решать нашему новому господину.

— Гена, а почему на них нормальная одёжка, а вас я встретил голодранцами? Ты же говорил, что всё продал? — игнорируя пока что богомола, обратился я к крокодилу, который попытался успокоиться и внятно ответить.

— Да потому что я всё распродал уже в процессе обороны, когда понял, что мы не вытягиваем. Пока эти трусы прятались в лесу.

Он с ненавистью посмотрел на керко.

— Мы не трусы, — скривился керко. — Мы просто приняли адекватное в той ситуации решение и сберегли ценный актив для дальнейшего использования.

— Хера се! — восхитился я. — Какой умный и прошаренный! И что там у вас, с вашими, как это правильно сказать, активами?

— Кроме меня, 22 добытчика шестого уровня плюс 104 добытчика пятого. Достойно укомплектованы и готовы служить вам, господин, — снова поклонился он.

Ну а я перевёл взгляд на мрачно стоящую толпу за его спинами. Похоже, понятия «достойно снаряжённые» очень сильно отличались у нас. На сотню пятёрок я видел всего одну-две зелёные вещи. Причём вещи обычного качества были щедро перемешаны с мусором. Да что говорить, даже у шестёрок попадалась мусорка, но, правда, они были слегка позеленее.

В общем, это было очередное подтверждение, что обычные добытчики, если они не относятся к гордой группе «Избранных», — такие себе бомжеватые парни, которым живётся в этом мире ой как не сладко. Но главное не в этом. Главный вопрос: что делать с этой братией? По-хорошему, лишние силы мне сейчас точно не помешают. Но Гена был прав, если они оставили свой клан в трудную для него минуту, как поступят в дальнейшем? Внезапно я понял, что последнюю фразу я произнёс вслух.

— Да предадут они, господин, даже не сомневайтесь, — снова заорал Гена.

В первый раз керко показал своё негодование. От него раздался угрожающий стрёкот, но никаких агрессивных действий он не предпринял. Я же подошёл к Гене, подхватил его под руку.

— Давай побеседуем, горячий финский парень, — оттащил я его в сторонку, дабы нас никто другой не мог подслушивать.

Я кивнул на толпу добытчиков, что терпеливо ждали моего решения.

— А теперь скажи мне, из всей этой сотни какие полномочия были у главы охотников — этого долбанного богомола?

— Полные, — смутился Гурид.

— То есть они все должны были подчиняться его приказам. Верно?

— Верно, — сказал он, но тут же поняв, куда я клонил, вскинул голову. — Но это не значит, что в той ситуации они должны были действовать также.

Я тяжело вздохнул, взглянув на сборную солянку добытчиков, среди них увидел всего трёх человек: два мужчины и одну женщину. Все остальные были иномирцами. А как я уже понял, понятие чести у всех иномирцев сильно различается.

— И ты думаешь, никто из них не хотел прийти на защиту поселения?

Гена на секунду задумался.

— Не думаю. У некоторых из них в посёлке оставались их пары.

— Но тем не менее они не пошли, подчинившись приказам командира. Так?

— Получается, так, — Гена немного стух.

— Так вот, скажи, кроме главы разведчиков, сколько ты считаешь, намеренно не пришли к вам на помощь, а сколько подчинились приказу?

Гена посмотрел на эту толпу с задумчивостью.

— Не уверен, но думаю десяток преданных лично. Вон они, стоят в сторонке. Шестерки. А остальные просто действовали по приказу.

— То есть я правильно понимаю, что грести под одну гребёнку и выгонять всех не стоит. Среди них есть нормальные ребята, которые, после принесения усиленной клятвы, смогут снова влиться в ваши ряды?

— Думаю, да, — согласился Гена.

— Ну вот и хорошо, — хлопнул я его по плечу. — Лира, Гор! — щёлкнул я пальцами, и ко мне быстро подошли мои бойцы.

Проинструктировал ребят, я пошёл вперёд. Как бы невзначай Лысый оттолкнулся от моего плеча и взмыл в воздух.

— Ты совершил серьёзный проступок, Гиссари, — сказал я и увидел, как напрягся керко. — Но я готов подумать и решить, что делать с вами дальше.

Краем глаза я видел, что Лира заняла правильную позицию, а Гор как бы невзначай подошёл к части добытчиков, что держались особняком, и которых Гена охарактеризовал как неблагонадёжных.

— Но мне потребуется время для принятия решения. А пока тебе придётся немного отдохнуть. Ты и вы, — ткнул я в эту «неблагонадежную» кучу. — Снимайте своё снаряжение немедленно и бросайте оружие.

— Но господин? — оторопел керко, — так дела не делаются.

— Именно так дела и делаются. Я сказал: быстро раздевайтесь!

— Но… — голова керко мелко задёргалась. Он, видимо, не ожидал от меня такой реакции и прямо сейчас собирался принимать решение. И что-то мне подсказывало, что он сейчас готов совершить глупый поступок, поэтому я просто коротко кивнул Лире.

Бам!!!

"Удар щитом" сработал как всегда безотказно, отправив Керко, который уже потянулся за луком, в затяжной полёт.

Пиу-пиу!!!

Как я и просил, без фанатизма, огненные шары разорвались в толпе неблагонадёжных. В мгновение ока исчез Гор, чтобы появляться среди колеблющихся, где начал раздавать щедрые удары рукоятью ножей в висок. Лира тоже присоединилась к веселью. Одновременно с этим заорал Гена:

— Всем желающим вернуться в родной клан «Ангелы Смерти» стоять на месте и не вмешиваться! Идёт операция по выявлению потенциальных предателей! — надо же, всё правильно запомнил.

Всё получилось как нельзя лучше. Подкопчённая и расстроенная толпа добытчиков сидела кружком, обмотанная уже такими знакомыми цепями, а я смотрел на моё пополнение. Повернувшись к Гене, я ухмыльнулся:

— Ну, давай разбирайся с этим кипишем, а я, пожалуй, пообщаюсь с одним весельчаком, прежде чем принимать его такое щедрое и неожиданное предложение. «Избранные» — выходим! Настало время посетить Город.

Глава 2

Столица клана «Убиванцы» под странным названием Город оказалась весьма интересным местом. Начать хотя бы с того, что портал вывел нас в закрытое помещение, где нами сразу же занялись регистраторы. Все прибывшие проверялись, оценивались и только после того, как признавались безопасными, допускались в Город. Хорошая мера предосторожности — надо что-то подобное в нашем Подземелье создать. Ворчунья прикинула, что пробиться через прутья, из которых сделана камера, будет непросто. За это время вставленные в особые выемки колбы с ядом превратят любое существо в труп. Так, во всяком случае, задумывалось. Хотя, как по мне, используемый яд даже близко не стоял с той жутью, что творилась в нашей лаборатории до прихода туда Шуранида. Так, лёгкий неприятных запашок здесь появится. Мы точно выживем.

— Цель прибытия в Город? — поинтересовался регистратор, когда первая часть проверки была пройдена. В списках особо опасных добытчиков нас не нашли.

— Встреча с Крабом.

— Глава назначил вам встречу? — регистратор даже голову не поднимал, погружённый в работу.

— Нет, но с группой «Избранные» обязательно встретится.

— Группа «Избранные»? — наконец-то регистратор что-то заподозрил. Подняв на нас взгляд, он какое-то время безучастно смотрел то на меня, то на остальных. В какой-то момент осознание догнало бедолагу и его глаза расширились:

— Великая группа «Избранные»?! Та самая, что станет сюзереном нашего великого клана?

— Так мы прошли регистрацию? — вдаваться в детали предстоящей встречи с Крабом я не собирался.

— Да, конечно! Добро пожаловать в Город! Я доложу главе о вашем прибытии!

Хорошо, что мне не пришлось рассказывать группе о том, что нужно быть настороже. Мы прекрасно понимали, что идём в логово потенциального врага, так что любая ошибка будет стоить нам по двести штук силириума. С каждого. Думать о клане «Убиванцы» как о друзьях я пока не мог. Вот совсем мысли в эту сторону не поворачивались.

Тем не менее возле портала на нас никто не нападал. Мы вышли из здания и на какое-то время остановились, поражённые открывшейся картиной. Мне хватило одного взгляда на Лиру, чтобы понять — мне не поздоровиться, если я не позволю ей погулять по местным магазинам и лавкам. Что же…

— Значит так, группа! Не вижу причин срочно бежать на поклон к Крабу. Предлагаю осмотреться и оценить, насколько столица клана «Убиванцы» отличается от нашего Хритма. Хочу понять, что нам нужно улучшить, чтобы не превращать Хритм в очередную помойку. Да и по магазинам нужно пройтись…

— Макс, ты лучший! — Лира бросилась мне на шею и поцеловала, ничуть не стесняясь сторонних зрителей. Гор оказался более адекватен. Вместо демонстрации эмоций он извлёк нашу машину и устроился на водительское сиденье. Появление транспорта превратило добытчиков Города в статуи. Видимо, им ещё не доводилось видеть такое чудо. Наверняка слухи пойдут, появятся те, кому срочно потребуется заполучить нечто похожее… Да пофиг! Пусть пробуют!

Город действительно разительно отличался от Хритма. Если там была помойка и добытчики клана «Ангелы Смерти» выглядели как бомжи, то жители клана «Убиванцы» походили на нормальных существ. Подавляющее большинство имело 5-й уровень, лишь редкие существа обладали 6-м или 7-м уровнем. Выше я никого не встретил. Однако я сразу заметил странность, или особенность, если можно её так назвать. Все добытчики 5-го уровня были одеты в одежду обычного ранга. Чистую, добротную, местами даже привлекательную, но обладающую всего лишь одним свойством. Зелёными, а тем более синими вещами, обладали единицы из тех, кто просто гулял по городу или что-то покупал. Зато все продавцы не только были 6-го уровня, так ещё и отливали с ног до головы зелёными вещами. Неплохо и вполне объяснимо — никто из простых горожан не полезет воевать против того, кто может задавить тебя своими способностями.

Первым делом мы посетили магазины экипировки и оружия. Хотя, признаться, я понимал, что особо рассчитывать здесь не на что. Так и оказалось — всё было обычного качества, произведённое ремесленниками клана. Хотя радовало то, что цены оказались не такими жуткими, как на аукционе. Чтобы одеть существо в полный комплект брони, не важно, кожаная она или латная, достаточно было тысячи силириума. Оружие, в зависимости от предпочтений, ещё сотня. Да, всё это со временем портилось и ломалось, но оно того стоило. К слову, та одежда, что мы передали клану «Ангелы Смерти», не могла сломаться — в этом плане созданная системой экипировка значительно выигрывала у той, что создали добытчики.

Вот где мы надолго остановились, так это в кондитерской. Никогда бы не подумал, что Гор окажется таким сладкоежкой. Лира, попробовав парочку десертов, заключила, что они не стоят её внимания, в то время как наш громила только что пальцы себе не облизывал, наслаждаясь сладостями. Пришлось покупать целую корзину, ибо Гор скорчил такую мордочку, что ни один кот из Шрека даже близко не стоял. Кстати, нельзя же забывать и о котиках!

— Чем могу быть полезен?

Олитар Прилин.

Вилионец. 5-й уровень.

Смотрителем зверинца Города оказался абориген мира Вилион. Существо с синей кожей и странной худобой, что делала его похожей на дистрофика. Судя по тому, как активно вилионец перемещался между клетками, дистрофией он не страдал, значит у жителей мира Вилион изначально было такое телосложение.

— Хочу зарегистрировать питомца, — я кивнул на Лысого, что взирал на Олитара Прилина с высоты моего плеча. Лире пришлось влить в меня несколько лечений, прежде чем я прекратил чихать. Это для большинства существ зверинец был местом удивительных открытий. Для меня это был персональный ад.

Синекожий внимательно посмотрел на нашего спутника и расплылся в довольной улыбке:

— Я слышал сказки о том, что в нашем мире завелись дракоты, но даже представить не мог, что однажды мне посчастливиться познакомиться с одним из них. Минутку…

Судя по тому, как подвис смотритель зверинца, он общался с локальной Системой. Вот зуб даю! Я не обманулся — прошло несколько мгновений и Оритар Прилин вновь расплылся в улыбке:

— Уважаемая группа «Избранные», от лица мира Вилион я прошу вас продать мне дракота для дальнейшего изучения. Уверяю, цена вас не разочарует! Вы…

— Нет! — прозвучал ответ. Причём не мой — быстрее отреагировала Лира! Та самая, что в первый же день предлагала сдать Лысого на опыты, чтобы получить доступ к маникюру.

— Своих не продаём, — подтвердил Гор. — Или продолжишь нас упрашивать?

Улыбка смотрителя зверинца стала натянутой, когда над ним навис громила. Ещё и Лира щит сняла, готовясь активировать «Удар щитом». Когда нас притесняют, разговор у моей группы весьма короткий — дать в нос и будь что будет. Но своих мы точно не продаём. Тем более Лысого!

— Мне нужен ветеринарный паспорт, — я кивнул на Лысого, что героем ходил по смотровому столу. — Ни о какой продаже речи не идёт.

— Миллион силириума! — смотритель зверинца сделал свой ход.

— Хоть сто миллионов! — отрезал я. — Силириум — всего лишь невесомая пыль. Лысый — наш соратник. Либо делай паспорт, либо мы обратимся к другому смотрителю зверинца. Пусть даже не в Городе.

— Как скажете, — кивнул Оритар. — Однако попробовать я всё же был должен. Прошу — присаживайтесь. Процедура займёт какое-то время. Всё же дракоты у нас впервые.

Смотритель зверинца не обманул — он действительно возился с Лысым несколько часов. Причём нельзя сказать, что отлынивал от работы — вилионец изучал дракота вдоль и поперёк, измерив, кажется, каждый миллиметр его тела. Когда пошли прививки, Лысый начал возмущаться. Даже один раз плюнул огненным шаром, из-за чего зверинец едва не сгорел. Пришлось разговаривать о необходимости вакцинации. Или, как я понял, внедрении наночастиц, с помощью которых изучение дракота продолжится.

— Мы закончили! — смотритель зверинца протянул мне небольшую пластину, где был изображён хмурый дракот. — Твой питомец зарегистрирован, с ним произведены все манипуляции и, как только он научится говорить, сможет отправиться с вами на внешнюю базу и даже в следующий мир.

— То есть до регистрации Лысый с нами бы не отправился? — искренне удивился я.

— Конечно нет! Как можно отправлять существо, которое не прошло обязательный курс вакцин? Вдруг оно заболеет или, что ещё хуже, заразит местными болезнями живые существа следующих миров? К сожалению, такие прецеденты уже были, поэтому и были сформированы зверинцы. Однако, как я вижу, твоя реакция весьма искренняя, что даёт мне повод предположить, что ты мало что знаешь о своём питомце.

— Мало? Да мы с Лысым не разлей вода! — обиделся я. — Я знаю о своём питомце если не всё, то большую его часть!

— Большую? — загадочно ухмыльнулся смотритель зверинца. — Тогда почему ты не пользуешься всеми его возможностями? О, а он догадывается, о чём идёт речь.

Лысый, услышав Оритара, начал вести себя довольно странно. Он зашипел и отлетел подальше от смотрителя зверинца. Но не ко мне — к Лире! Если кто и может защитить нашего дракота от посягательств — только она. Вот только не учёл хитрый летающий зверёк одну особенность нашей эльфийки — она обожала всякие тайны! Схватив двумя руками Лысого, чтобы тот не сбежал, Лира спросила:

— А какие у него есть возможности? Летает, стреляет огненными шарами, будет разговаривать после восьмого уровня. К тому, что у него шерсти нет, я уже привыкла. Вроде это всё. А! Он ещё может сразу выпускать несколько огненных шаров!

— Вот как… — смотритель хитро посмотрел на дракота и поцокал языком. — Ой как нехорошо обманывать свою группу, молодой человек. Они к тебе относятся с таким почтением, а ты, как я вижу, скрыл от них такую важную вещь. Добытчик Макс, ты уверен, что тебе нужен такой неблагодарный питомец? Я всё ещё предлагаю его выкупить.

— О чём идёт речь? — я проигнорировал последние слова смотрителя зверинца.

— Сам покажешь, или мне нужно тебя дёргать? — Оритар перевёл взгляд на внезапно утихшего Лысого. — Отпусти его, эльфийка. Хотя нет, идёмте за мной. Здесь слишком мало места, чтобы он полностью раскрыл вам свои особенности.

Мы вышли на небольшую площадку, откуда открывался превосходный вид на многочисленные клетки с животными. Лира отпустила Лысого и отошла. Недовольный и хмурый питомец завис в воздухе, хлопая крыльями.

— И? — смотритель зверинца подошёл к дракоту. — Так и будешь упорствовать? Уверен, что я не знаю нужных точек?

Лысый вполне по-человечески вздохнул, словно соглашаясь с тем, что его поймали с поличным, бросил на меня странный взгляд, после чего моего дракота не стало. На его месте появился огромный монстр, метра три в высоту. Он совершенно не походил на Лысого — перед нами появился полноценный дракон, каким его рисуют во всяких фильмах. Огромные клыки, когти, размах крыльев на несколько метров, хвост, которым можно пришлёпнуть Гора. Звери по клеткам забились в дальние уголки и даже дышать перестали, боясь обратить на себя внимание чудовища. Вот только вместо того, чтобы злобно заорать на всю округу, монстр неожиданно вполне членораздельно произнёс:

— Мяу?

— Какая прелесть! — воскликнула Лира и бросилась к изменившемуся дракоту. В мгновение ока очутившись у того на спине, Лира искренне завизжала от восторга, обняв толстую шею Лысого.

— Знакомьтесь — вторая ипостась дракота, — Оритар явно наслаждался произведённым эффектом. — Поэтому твой питомец должен много есть. Поэтому он умеет плеваться огнём. Поэтому у него есть крылья. Потому что это не кот. Это дракот!

— И долго он может находиться в таком состоянии?

— Сие мне не известно. Нужно исследовать твоего питомца, — охотно пояснил Оритар. — Продашь?

— После того, что ты показал? Да ни в жизнь! Лысый — попробуй взлететь!

Лира продолжала сидеть на шее у дракота, так что мне хотелось понять важную вещь — какая у Лысого грузоподъёмность. Крылья начали яростно бить из стороны в сторону, вот только результата это не принесло — взлёта не последовало. Когда же Лысый поджал лапки, чтобы зависнуть, он благополучно грохнулся на землю пузом, подняв пыль.

— Мяу…

Пространство закружилось, явив знакомого нам Лысого. Дракон глотал воздух, пытаясь отдышаться от взвалившейся на него нагрузки. Ещё и язык высунул, как собака. Лира сидела рядом и глупо лыбилась.

— Макс, я летала! На драконе!

— Во-первых — не на драконе, а на дракоте. Во-вторых — не летала. Кто-то слишком много весит, и хилая лысая задница не смогла его поднять.

— Ты на что намекаешь?! — Лира разом позабыла о глупой улыбке. Вскочив на ноги, она выставила в мою сторону щит, готовясь атаковать. — Ну-ка повтори свои слова, человек!

— Командир, у нас гости, — тихонько произнёс Гор, делая вид, что его совсем не интересуют разборки внутри группы. — Двое невидимок рядом с дверью. Что делаем?

— Чистим! — шёпотом ответил я. То, что нами заинтересуются, было понятно сразу — машина, звание великой группы, необходимость встречи с главой клана «Убиванцы»… Даже удивительно, что они так поздно Я ждал гостей раньше. Причём в реальном воплощении, а не в виде затаившихся призраков. Всё же Гор у меня теперь отличный боец! Никому не посоветую с таким связываться. Разве что Лире. Кстати! А кто из них двоих выиграет, если начнётся бой? Устроить спарринг, что ли? Да ну нафиг! Лиру потом хрен остановишь. Пока Гора не загрызёт, не успокоится. Пусть врагов наших грызёт.

— Так, всем успокоиться! — приказал я командирским тоном. Лира опустила щит и выпрямилась, и только потом осознала, что собиралась меня учить уму-разуму. Вот только смысла повторять угрозу уже не было — момент прошёл. Фыркнув что-то нечленораздельное, эльфийка отвернулась и демонстративно пошла в сторону двери. Вот только я прекрасно знал эту походку. Ворчунья уже передала слова Гора и моё решение нашей боевой деве, и Лира, получив от меня одобрение в виде неуловимого кивка, собиралась действовать. Никто не любит, когда за ним подглядывают. Мы не исключение. Если клан «Убивашки» хочет нормальных отношений, будет присылать к нам нормальных существ, а не скрытных.

Удар Лиры вышел знатным — существо, что пряталось в тени, даже среагировать не успело. Второй, вроде как, потянулся к оружию, но слишком поздно — позади него возник Гор и приставил свой чудесный легендарный кинжал к горлу невидимки. Нашему разведчику было глубоко плевать на защиту и невидимость — уверен, уже сейчас он может выйти один на один против многих добытчиков девятого уровня.

Процесс превращения добытчиков в пленников много времени не занял — за последнее время мы навострились в этом вопросе настолько, что справились за минуту. Посмотрев на свойства, я хмыкнул — девятый уровень, клан «Убиванцы». С расой вальрам мне ещё никогда сталкиваться не приходилось, но сразу становилось понятно, что они очень подходят для тайных вылазок. Небольшие сухощавые тела, особая специфичная одежда, чёрные глаза. На их фоне наш Гор выглядел гигантской скалой посреди равнины. Никогда и не подумаешь, что громила мало в чём уступает таким ниндзя. Как по мне — вообще их превосходит!

— Хватаем и идём в гости к Крабу! — решил я. Смотритель зверинца сделал очередную попытку выкупить Лысого, но я уже не обращал на это внимания. Своих не продаём. Хотя, после текущей демонстрации, у меня возник резонный вопрос. Ладно Лысый — он зверь, пусть и наполовину разумный. Естественно его звериная природа будет пытаться сохранить как можно больше тайн, чтобы выжить. Мой вопрос касался Лиры и Гора. Сколько неожиданных тайн припасено у них? Лира умеет делать лечебный массаж и знает более сотни различных поз в сексе. Гор сильный и исполнительный. Но всё ли на этом? Не припрятаны ли у моей команды каких-то особых сюрпризов, которые они вывалят в самый неожиданный вопрос. Кажется, нам нужно всем основательно поговорить. То, что мы месяц вместе, ничего не значит. Существа порой живут друг рядом с другом несколько лет, а потом оказывается, что у них есть куча тайн, принять которые вторая сторона никак не может. Это я о своей бывшей, если что.

Лысый отдышался и уселся на моё плечо. Послышалось короткое извиняющееся «мяу», словно дракот заверял, что это единственная его особенность, которую он старательно от меня скрывал и что больше делать так не будет. Ничего, теперь эта хитрая лысая задница будет тренироваться в грузоподъёмности! Задача — поднять меня в полной экипировке и спокойно летать какое-то время. Раз каких-то новых свойств у дракота после этой демонстрации не появилось — такая форма является для него нормой. Откуда мой питомец берёт массу для нового тела — загадка, погружаться в которую мне не очень хочется. Отдавать же его в зверинец на опыты не собираюсь. Такая животинка нужна самому.

Глава клана «Убиванцы» проживал в большом дворце. Отгрохал так отгрохал! Судя по тому, что я видел, наверняка здесь оказались замешаны гномы — слишком много узнаваемых черт, что мы встречали в столице гномов. Мать твою — жена для Стаса! Почему я вечно забываю про него? Ладно, Стас терпел кучу лет, потерпит ещё пару дней. Сейчас куда важнее встреча с главой великого клана. У входа во дворец нас встретила парочка охранников 7-го уровня. Неплохо живёт великий клан, раз может позволить себе такие траты. У меня добытчики 7-го уровня бегали бы по подземельям, добывая ценные материалы для клана.

— Мы к Крабу! Великая группа «Избранные».

— Проходите, глава предупредил нас о вашем появлении, — ответили стражники, старательно делая вид, что не замечают двух добытчиков 9-го уровня. Считать их свойства и принадлежность к клану не проблема, но, видимо, все прекрасно знали, кто это такие. Раз мы сумели поймать таких монстров, связываться с нами опасно. Пусть глава сам расхлёбывает кашу, которую заварил.

Внутри дворец продолжал удивлять своей красотой, но, по всей видимости, мы изрядно зарядились боевым настроем. Никто из нас, даже Лира, не обратили на это никакого внимания. Так, скользнули взглядом на красивые скульптуры, отметив, что среди добытчиков есть даже скульпторы, и пошли дальше. Наш провожатый лишь поджал губы, заметив наше безразличие. Видимо, нас хотели впечатлить величием клана, чтобы мы прониклись и действовали так, как хочет Краб. То, что этот ушлый жук затеял какую-то гадость, я уже не сомневался. Весь мой небольшой опыт общения с обличёнными властью существами говорил о том, что они всегда себе на уме и никогда не упустят собственную выгоду. Такова их натура.

— Надо же, какие гости! — всплеснул руками похожий на гнома Краб. Шерданец выглядел как смесь гнома и человека. Широкоплечий, низенький, статный. Ему бы ещё бороду, да нос основательно расплющить, был бы вылитым Карлом.

— Какие интересные ты принёс мне подарки, Макс, — Краб кивнул на двух своих связанных бойцов, что Гор тащил на плечах.

— Забирай, — заявил я. Гор швырнул существ 9-го уровня на пол, словно те были мешками с землёй. Никакой заботы. Развязывать пленников никто не спешил, но ни я, ни Краб больше не обращали на них внимания. Всё, вопрос по пленникам решили, дальше можно говорить уже на серьёзные темы.

— Ты сделал странное заявление, — начал я сходу. Не о погоде же говорить? — Хочу понимать, с чем оно было связано.

— Я делал много странных заявлений, Макс, — Краб явно наслаждался текущим моментом. Он без тени смущения рассматривал нас, словно забавных зверушек. — Ты сейчас о каком конкретно?

Я уже собрался открывать рот, чтобы пояснить, ради чего мы сюда явились, но прикусил язык. Краб является главой великого клана. Он хоть и выглядит как отморозок, но никак не может им быть. Должность такого не позволяет. Если я начну рассказывать о вещах, что подразумеваются сами собой, буду выглядеть как ребёнок, который пришёл на ковёр к взрослому и пытается с ним говорить. Как я и думал, вся эта возня с вассалитетом — сотрясание воздуха. Крабу нужно было, чтобы мы явились в его город. Он добился своего.

— Гор, обстановка? — я обернулся к громиле, демонстративно показывая, что разговор с Крабом мне больше не интересен.

— Трое у стены, двое у дверей, ещё пятеро возле окон. Девятый уровень.

— Ликвидаторы? — я всё же повернулся к ухмыляющемуся Крабу. — Ты серьёзно думаешь, что десять ликвидаторов, пытающихся в невидимость, смогут что-то противопоставить тем, кто победил двух боссов 11-го уровня в пирамиде Шараджа? Тем, кто выжил во время встречи с боссом пирамиды, существом 12-го уровня. Будем проверять? Мы пришли сюда с миром, Краб, но, если потребуется, отложим Миреллу на потом. Нам не нужно пробиваться сюда силой. Мы уже здесь, в центре твоего клана. Надеетесь на свитки воскрешения? Разумно. А они куда привязаны? К путевому камню, что находится здесь же, во дворце? Уверен, что успеешь купить второй свиток, прежде чем мы доберёмся до путевого камня? Ликвидаторы Миреллы тоже думали о том, что они великолепные бойцы. Вот только их больше нет в этом мире и свитки воскрешения им не помогли. Ход за тобой, глава великого клана. Свой мы уже сделали. Избранные, мы уходим. Делать в Городе нам больше нечего.

Внутри меня всё тряслось, но мне удалось сохранить невозмутимость. В том, что я сказал, нет ни слова лжи. Уверен — у Краба есть помощники, которые умеют определять, лжёт добытчик или нет. Не может не быть существ с такими способностями в мире, где постоянно приходится лгать друг другу. Раз тут малюсенькие коты могут превращаться в громадных драконов, то и определители правды тоже есть. Судя по тому, как сузились глаза Краба, и как замерла его ухмылка, я попал точно в цель. Он понял, что я не вру.

— Что же, Макс, ты меня окончательно заинтересовал. Всем выйти! Мне нужно поговорить с группой «Избранные» один на один! Пива, Макс? Или чего покрепче?

Глава 3

На случай серьёзных переговоров «что-то покрепче» явно не подходило. Но, если положить руку на сердце, то и пиво не подходило. Однако слишком интересно мне было, как и чем живут великие кланы в целом, и глава клана «Убиванцы» в частности. Краб производил впечатление существа, который умеет получать удовольствие от жизни. Вдруг мне тоже такое надо?

Поэтому по щелчку пальцев его соклановцы притарабанили нам натуральную бочку пива, плюс два бокала. Ну и закусь на стол накидали. Ароматную и вкусную. Особенно забавно было то, что соклановцы были женского пола той же расы, что и сам шерданец. Выглядели они, так сказать, не совсем в моём вкусе, но, видимо, Крабу нравились, он пользовался своим положением и не стеснялся этого.

Завязался сначала слегка напряжный разговор. Но после двух-трёх бокалов пива, которое действительно оказалось очень неплохим, язык у Краба развязался. Ну, или он сделал вид, что он у него развязался. На самом деле, каким бы простаком он ни выглядел, так просто стать главой ведущего клана мира Вилион какому-нибудь лоху бы точно не получилось.

В итоге он не стал тянуть кота за яйца, за что ему большое спасибо, и сразу перешёл к делу. В принципе, как я и подозревал, его предложение было всего лишь поводом встретиться с нами, а планы у него были абсолютно противоположные. Именно он хотел заключить с нами вассальный союз, став сюзереном, а в идеале вообще уговорить вступить в клан. Вот только даже сейчас, когда он озвучивал нам предложение, я понимал, что с момента задумки этого замечательного плана и до его осуществления прямо сейчас кое-что произошло.

Под «кое-что» я имею то, что он увидел нас, наши возможности и нашу абсолютную незаинтересованность в его услугах. Ну, как незаинтересованность? Великий клан я бы нашёл бы, куда пристроить, вообще без вопросов. Но ложиться под кого-то — это был явно не мой метод.

Ну, в общем, я сказал своё решительное и категорическое «нет». И не было видно, что Краб сильно расстроился. Он, в том числе, производил вид существа, который всегда и во всём получает свою выгоду. И прямо сейчас было видно, что он серьёзно обдумывает новое, более интересное для нас предложение.

Я же, воспользовавшись тем, что бочка с пивом была действительно здоровенных размеров, попытался порасспрашивать всё то, чего не могла мне сообщить Ворчунья. А именно: как тут происходят интриги между кланами, как живётся добытчикам, ну и прочие интересные вещи.

Надо сказать, что Краб фильтровал базар, кое на какие вопросы отвечать отказался, но общая картина мира стала мне понятна. Хитрожопые главы кланов находились на своих постах десятки лет. Разве что Роман из клана «Лучшие из лучших» выделялся на этом фоне, но там оказался особый случай — бывший глава, что тоже сидел десятки лет, решил уйти дальше. Так вот, благодаря Системе главы не старели, и просто наслаждались жизнью в полном симбиозе с системой, обеспечивая бесперебойное поступление силириума. Взамен Система поставляла новых добытчиков, периодически подкидывала разнообразные ништяки и вообще, относилась к великим кланам крайне лояльно.

Меня особо интересовал вопрос: как за такое время не «нарисовались» новые перспективные кланы или хотя бы не было ли попыток свержения власти внутри клана? С этими вопросами я вызвал смех у Краба, который рассказал, что, конечно же, попытки были и такие, и такие.

Но, как он скромно добавил: «если я сижу и пью пиво с ним, а не с кем-то другим, это значит, что он как-то внутри справился». Да и остальные главы кланов вовремя наводили порядок, не допуская к власти кого-либо другого, молодого и борзого.

Что касается нового великого клана в мире Вилион, так шансов на это было ещё меньше, нежели свергнуть текущего главу. Если какой-то клан или союз кланов пытался возвыситься, четвёрка великих кланов объединялась и, как интересно выразился Краб, предварительно засмеявшись, «расформировали» негодников, показывая, где их место. В итоге пищевая цепочка Вилиона выглядела именно так: четыре великих клана вверху, два десятка кланов попроще в промежутке, и все остальные барахтались где-то там, довольствуясь объедками великих кланов, но, как правило, вообще являясь их вассалами. Так что да, система выглядела надёжной, самое главное — работающей. Ну, ровно до того момента, пока в этом мире не появились мы.

Краб не стал окончательно вскрывать карты, но он также и не скрывал интереса, пытаясь выведать, что у нас такого особенного, раз мы за чрезвычайно малый промежуток времени достигли таких результатов. Тут врать не пришлось, я просто разводил руками и говорил, что мне повезло. Учитывая, что Краб слегка морщился и отводил взгляд, думаю, что действительно где-то вокруг меня находился живой, а может быть, и не совсем живой, детектор лжи, который пытается разобраться, вру ли я или говорю правду. Так вот, судя по тому, что Краб хмурился, он видел, что я говорю правду. И от этого недоумевал ещё больше. Ну, с другой стороны, это как бы не моя проблема.

В общем, после «-надцатой» кружки пива, я решил, что немножко засиделся, и обозначил намерение выйти, задав последний вопрос:

— Что, будет у тебя ещё какое-нибудь последнее предложение?

— А ты даже не сомневался в том, что оно будет, — рассмеялся Краб, оглядев меня.

— Это как-то слишком очевидно, — хмыкнул я, обозначив намерение встать, но всё ещё не вставая.

— Да, предложение будет. И будет оно такое… Дело в том, что если бы вы не взбаламутили воду в нашем тихом пруду, я бы даже не дёргался. Потому что на самом деле меня всё устраивает. Всё, как я рассказал. Моя власть не подлежит сомнению. Мы вчетвером и наши великие кланы иногда враждуем, но всё это в рамках приличия и больше от скуки и от безделья. Я бы хотел, чтобы всё было так дальше, но дальше так не будет. Потому что, если ты думаешь, что Мирелла проглотит оскорбление и выкатит тебе контрибуцию, то это не так. Баба она хоть и шерстяная, но всегда остаётся бабой. Обязательно закусится, боевые действия будут начаты обязательно.

Он сделал паузу, глядя на меня, видимо, ожидая наводящих вопросов. И они у меня таки были:

— Но ты и твой клан ей помогать не будете?

— Нет, — покачал головой Краб. — «Лучшие из лучших» тоже не впишутся.

— А «Богоподобные»? — уточнил я.

— Тут другой вопрос. Эльф с кошкой вроде как в друзьях ходят, но там больше их общая ненависть против людей в целом и к выскочкам, как вы — в частности. Именно эти двое почему-то держатся за власть больше всего. Именно они находятся здесь самое большее время. Мирелла, если она не врёт, тут пятьдесят лет, с самого открытия мира. Оритил, полагаю, тоже где-то рядом. Плюс-минус пару лет. Им очень здесь хорошо, им здесь нравится. А группа «Избранные» могут это изменить. Так что да, они могут объединиться, а могут и нет. Дело такое. Так, о чём я говорю? Что Мирелла начнёт боевые действия. А ты, насколько я уже понял, с твоим характером в долгу не останешься. Я не знаю, как вы достигли того, чего достигли. Из твоих объяснений это ни хрена непонятно. А из моих сведений и анализов это реально выглядит как какое-то абсолютно тупое совпадение и стечение обстоятельств. Что я за эту жизнь понял? Что ничего не делается просто так. И либо ты не раскрываешь свой секрет, на что имеешь полное право, либо что-то не вижу ни я, ни ты. Поэтому я немножко буду осторожнее. Но кое в чём мы можем быть полезны друг другу. Ты понимаешь, как к тебе придут ликвидаторы Миреллы?

— Понимаю, — сказал я. — Через путевой камень не вариант, мы об этом уже позаботились. Да и не самоубийцы же они. Я через путевой камень к ним в столицу не пойду, по той же самой причине, потому что я тоже не самоубийца. Хватило прибытия в Город, чтобы понять, как у вас обустроена защита.

— Значит, друг к другу в гости вы будете ходить ножками, правильно? — сказал Краб.

— Ну, очевидно, — пожал я плечами, немножко подумал и сказал. — Хотя мне эта вся война нахрен не сдалась. Но, тем не менее, кто к нам с мечом придёт, тому мы в задницу этот меч и засунем, — вспомнил я старую поговорку моего старика-отца, скромно умолчав, что не я это придумал.

— Отлично сказано, — сдержанно поаплодировал мне Краб. — В общем, будете теперь ходить друг к другу ножками. Ну, по крайней мере, Мирелла будет отсылать к тебе своих войска пешком, ну или на маунтах. Так вот, у нас есть две спорные территории.

Голос Краба стал деловым. Он щёлкнул пальцами, и у него на стене открылся экран, показывая карту исследованных территорий этого мира. Разве что на ней оказалось предусмотрительно замазано большое мутное облако в том месте, где мы сейчас находились.

— Сколько стоит купить полную карту? — быстро сориентировался я.

— Нисколько, — рассмеялся Краб. — У каждого клана есть свои секреты, и они точно не продаются. Смотри, вы, по оценке всех великих кланов, находитесь вот здесь.

Он показал на открытую территорию, на которой было написано «Ангелы Смерти». Ну да, это было понятно, что он знал об этом, так как клан особо не скрывался.

— Вот здесь пирамида Шараджа, — он показал ещё один открытый кусок карты. — А вы находитесь примерно здесь? — он вопросительно посмотрел на меня, ткнув в мутное пятно «тумана войны». И ведь почти попал, гад такой!

— Хорошая попытка, но нет. Раз уж ты не делишься информацией, то и я не буду, — рассмеялся я.

Краб нахмурился, но ничего не сказал. Я вновь прошёл систему проверки. Да даже если бы он попал чётко в моё подземелье, я всё равно сказал, что он ошибся и ничуть не слукавид. Почему? Да потому что прямо сейчас я находился совершенно в другом месте! В городе под названием Город.

— Хорошо, идём дальше. Вот та шахта, что принадлежала «Небожителям» и которую вы каким-то образом вынесли.

Я кивнул, стараясь не хмуриться. Информация по шахте уже разлетелась. Значит, у Краба есть кроты среди высших кругов Миреллы. Как, видимо, и у неё.

— Смотрим дальше. Вот здесь на западе есть две спорные территории, которые постоянно переходят из рук в руки в результате наших, так сказать, небольших недопониманий. Получается, что, чтобы не скучать, и чтобы обеспечить подготовку наших воинов, мы устраиваем пограничные войны, в основном силами наших вассальных кланов. Но иногда бывают и глобальные зарубы. Вот эта локация называется Радужный Лес. Знаменита тем, что там водятся фиолетовые пчёлы, которые дают фиолетовый мёд.

— Да ладно, — усмехнулся я. — Такое бывает?

— Ещё как бывает. Мёд ценится тем, что из него делается лучшая настойка в этом мире, — сказал он, грустно улыбнувшись. — И кроме как там, эти пчёлы нигде не водятся. И эта территория принадлежала мне, пока её не отбили. Я, знаешь ли, привык к этой настойке. А эта мохнатая сволочь использует её для своих никому ненужных дел, не пуская мёд настрону. Вот лагерь добытчиков, в котором сидит вассальный клан «Небожителей» — «Храбрые Сердца». Мне нужно, чтобы ты захватил и забрал себе эту территорию.

— И передал её тебе? — недоумённо посмотрел на него я.

— Да нет. Зачем? Это будет слишком палевно, — скривился Краб. — Достаточно того, чтобы ты мне мёд продавал. Получится?

— Ну… А напиток действительно вкусный?

Краб улыбнулся, щёлкнул пальцами, и тут же привезли два хрустальных бокала и маленькую бутылочку, в которой плескалась фиолетовая жидкость.

— Из последних запасов, — улыбнулся Краб, наливая мне буквально на один палец.

Ну, пахло приятно, на вкус было тоже приятно, но ничего такого особенного я и не почувствовал.

— Ну… Вкусно, — протянул я, — Но слишком сладко.

— Тут есть один нюанс, — сказал он. — Этот напиток для нас, шерданцев, кажется охренительно вкусным. Мирелла об этом знает и именно этим пользуется. Я не скажу, что это наркотик, но жизнь с этим мёдом для меня будет гораздо лучше.

Я покачал головой. Опять меня накрыло ощущение нереальности мира из-за какого-то выражения «с жиру бесятся», когда глава великого клана хочет просто поубивать местных существ и отобрать у них этот чёртов мёд.

— Ладно, с первой понятно. Что со второй территорией?

— Вторая территория чуть интересней, но при этом чуть проще. Это ещё одна шахта по добыче силириума. Очень большая шахта, где добывается очень много силириума. Если тебе что-то скажет — там двадцать этажей. И относится эта интересная шахта к зоне влияния нашего знакомого длинноухого эльфа.

— Подожди, — сказал я, — они же нам войну не объявляли?

— Не объявляли, — усмехнулся шерданец. — Но дело в том, что этим рудником владеет клан «Боги Войны», который в свою очередь находится в локальных союзных отношениях с «Сердцами». Когда вы нападёте на одним, то вторым придётся объявить вам войну.

— Что-то как-то всё это сильно запутанно. Если они оба являются вассалами великих кланов, то как они могут заключать союз друг с другом и связываться друг с другом без ведома, получается, своих сюзеренов?

— А что ты знаешь о местных традициях вассалов и сюзеренов?

Тут я впал в ступор, понимая, что я особо ничего не знаю. Краб рассмеялся и махнул рукой.

— У нас очень странные правила. Задержишься здесь немножко и узнаешь. В общем, когда пойдёшь разбираться с пасечниками, товарищи из шахты придут к тебе сами.

— Это понятно. А силириум что? Мне просто отдать тебе шахту силириума за весьма сомнительную идею?

— Да не, — рассмеялся Краб, — мне нужен только мёд. А это так, дружеское предупреждение. Ну чего скрывать? Так я поднасру немножко остроухому. Ха-ха!

— То есть эльф тоже объявит мне войну, правильно? — уточнил я.

— Не обязательно, — сказал он. — Хоть я и сказал, что это собственность «Богов», но с остроухими их связывает такой себе договор… В общем, не парься.

Я тяжело вздохнул.

— Ага, не парься… Чувствую, что втягиваешь меня в какую-то херню. Но спрошу сейчас главное. Кроме этого долбаного мёда, что я за это получу?

— Ты получишь лучшую цену за ненужный тебе продукт. И много силириума. Тебе этого мало?

Краб так искренне удивился, что я почти поверил, что он искренне возмущён.

— Конечно, мало, — сказал я. — Давай ты мне предложишь что-нибудь такое, чтобы я согласился? Раз ты самостоятельно не хочешь отжимать эти территории, значит тебя что-то сдерживает. Лично для меня все твои предложения выглядят настолько неинтересными, что не вижу смысла под них подписываться на твоих условиях. Ты хочешь мёд? Так забери его. Не можешь? Твои проблемы. Перекладывать их на наши плечи бесполезно, там есть, что там таскать. Поэтому, если хочешь, чтобы мы подвязались под это, повторюсь, весьма сомнительное мероприятие, тебе придётся платить.

— Предмет или информация? — улыбнулся Краб.

— Можно мне и то, и другое?

— Не, — сказал он. — Выбрать придётся что-то одно.

— Хорошо, можно и выбрать. Мне нужна полная информация, включая местоположение и количество этажей, по всем стационарным подземельям мира Вилион, какая у тебя есть. Включая твои подземелья. И не нужно так кривиться — эту информацию можно узнать и в другом месте.

— Хочешь проверить, насколько наше сотрудничество нужно мне и моему клану? — Краб правильно понял мою мысль.

— Приятно иметь дело с умными существами. Отжимать шахты, кусты, ещё что-то — слишком просто и неинтересно. Вот когда великие кланы будут терять стационарные подземелья, тогда они начнут шевелиться. Твои трогать мы не станем, но, если вдруг неожиданно клан «Убиванцы» ударит в спину, начнём смотреть и в твою сторону, Краб. Хочешь свой мёд? Мои условия ты услышал.

— Ты настолько уверен в себе, человек? — Кажется, Краб даже угрожать мне собрался, но пока себя сдерживал.

— В себе — нет. В моей группе — да, — я выдержал взгляд главы и в очередной раз увидел, как тот поморщился. Я не лгал — в своей группе я уверен на все сто процентов. Нам любое дело по-плечу!

— Нет, человек, ты определённо мне нравишься! Пофиг на всё — ты получишь то, что хочешь! Мне нужно время, чтобы всё подготовить. Ты точно ко мне в замы не хочешь?

* * *

В общем, от Краба я ушёл слегка более проинформированный и немного озадаченный. Своих товарищей я нашёл с большими корзинами сладостей. А ещё у Лиры оказались большие бумажные пакеты. И она наотрез отказалась мне рассказать, что там внутри, загадочно улыбаясь и уверяя, что мне, конечно же, понравится, что там будет.

Учитывая, что пакеты без названия были покрыты красными сердечками, я примерно предположил, по каким магазинам она ходила. А зная, какая у меня эльфийка затейница, я даже немножко напрягся, дав себе заметку, что в следующее наше ночное времяпровождение нужно быть аккуратным, дабы не очнуться пристёгнутым в неудобной позе. А то хрен её, эльфийку, знает, что она задумала. Так-то мне пока всё нравилось, но уж слишком изощрённо у неё мозг работает в сторону плотских удовольствий. С другой стороны, не мне на это жаловаться.

Мы не стали ждать, пока Краб всё подготовит, и благополучно вернулись обратно домой. В поселении кипела напряжённая работа. Крокодил Гена усвистел с добытчиками в подземелье, ключи от которого я им дал, меня встретил недовольный Карл, который пробурчал что-то о том, что он сейчас «в каждой жопе затычка» и совсем не нанимался здесь находиться, налаживая и контролируя не только кузнечное дело, но и добычу силириума. Но чем мне нравились гномы, так это своей настоящей гномьей жадностью. Они явно теряли разом при виде огромных запасов силириума, так что все эти бурчания Карла были несколько показными.

Оставалось ещё около двадцати пяти часов до отмерянного Системой срока реакции на нашу претензию для клана мохнатой Миреллы. Но что-то мне подсказывало, что ответа мы не дождёмся. А вот активные действия, которые будут предпринимать воины великого клана, могут начаться уже сейчас. К ним мне нужно быть готовым. Одной из системных опций взаимоотношений «сюзерен-вассалы» оказалась передача разведданных кланом «Ангелы Смерти» информации об окружающей и не только местности. В итоге для меня открылся большой кусок вокруг поселения «Ангелов» плюс много маленьких кусочков по всему миру Вилион, там, где побывали Гена и товарищи. В том числе столица «Небожителей» — Мирград и другие столицы большинства кланов. Я поставил пометку, что с Геной надо поговорить и распросить его поподробней.

Но, думаю, стоило ожидать визита из двух возможных мест. Первое — это тот самый Радужный лес, в котором водились неправильные пчелы, которые делали неправильный мед, на который указал мне Краб. Вторая локация была чуть дальше, в стороне. Там располагался охотничий лагерь «Небожителей», до него больше ста километров.

Высокоуровневые добытчики умели перемещаться быстро — я видел в продаже ездовых петов, поэтому уверен, что у передовых отрядов такое чудо точно будет. Так что нужно ориентироваться на то, что кто-то уже во всю прыть скачет к бывшей столице «Ангелов», полагая, что Хритм всё ещё находится там. Откуда им знать, что мы перенесли столицу? Тем не менее это вполне себе реальная угроза — явившиеся могут отжать наш путевой камень. Белатрисс пока не нашла времени на то, чтобы перетащить его в наше подземелье. Вот тут-то я стал потихоньку осознавать недостаток того, что группа «Избранные» состоит всего из трёх разумных и дракота. Как любит приговаривать мой старик-отец: «один в поле не воин». И прямо сейчас это я прочувствовал всеми фибрами своей души. На «Ангелов» рассчитывать мало того, что нельзя, так ещё их и нужно защищать. У меня даже в голове мелькнула предательская мысль отпустить «Ангелов» на вольные хлеба, свалить к себе в подземелье и стать там потихонечку повелевать местными гоблинами и гномами, особо не замахиваясь на мировое владычество. Вот только кое-что внутри меня не давало мне спокойно жить. И это чувство, после посещения столицы Краба, только усилилось.

Подавляющее большинство добытчиков являлось кормовой базой для нескольких высокоранговых добытчиков и их окружения. Не то чтобы я был сторонник коммунистических идей или учения пролетариата, а также борцом за свободу всех униженных и угнетённых, но в детстве я читал правильные книжки. И всё происходящее мне совсем не нравилось. В выигрыше была только система, получавшая свой силириум, не заботящаяся больше ни о чём другом, оставляя полностью взаимоотношения разумных этим самым разумным. Ну а разумные, как оказалось, те ещё засранцы. И если системе похрен на это, то почему-то не похрен мне. Да, дилемма.

В общем, нужно готовиться к войне. И, учитывая, что война в первое время пройдёт на моей территории, придумать нужно что-то такое, чтобы настолько сильно и неожиданно отхреначить пришельцев, чтобы они решили, что связываться со мной себе дороже. Пару задумок у меня было, но для того, чтобы они полностью сложились в голове, мне нужно время. А пока будем решать проблемы по мере их поступления. И первая из проблем, как бы смешно это ни звучало, это жена для Стасика, который депрессует где-то далеко отсюда в одном гоблинском посёлке.

Я его понимаю, работа у него тоже не ахти, окружён зелёными засранцами вдали от родины, да ещё и без женщин. Учитывая, что я их новый Властелин, надо показать, какие ништяки получить могут от меня подчинённые мне существа за хорошую работу. Поэтому оставил Лиру и Гора здесь присматривать за порядком, и отправился в подземелье, где отловил одного из гномов, приставленных к Марте для обучения.

— Расскажи-ка мне, отец, — широко улыбнулся я, — а бесхозные невесты у вас в столице есть?

Глава 4

— Ладно, и что такого интересного ты хотела мне показать? — я уставился на Белатрисс. Гоблинша отвела меня к энергетическому столбу нашего подземелья и остановилась, явно собой довольная. Сила осколка тут же начала окутывать меня аурой, и я даже обрадовался, что взял с собой всю нашу группу. Если и прокачиваться, то всем вместе. Судя по тому, с какой скоростью начала заполняться полоска опыта, нужно провести здесь всего сутки, чтобы перейти на седьмой уровень. Неужели Белатрисс настолько заботится о нашем благополучии, что решила напомнить о важности собственного развития? В принципе я не против. Благодаря амулету «Каменной Лианы», фактически вся моя группа получит восьмой уровень, а мы с Лысым девятый. По мерками мира Вилион это уже весьма достойная сила.

— А где ликвидаторы? — неожиданно спросила Лира.

Только сейчас до меня дошло, что рядом с осколком валяется всего лишь одно существо. Тот самый тролль Г’Харн, что подстрелил меня и Лысого. Он ещё насмехался над нашими умственными способностями, когда мы его схватили. Мол, что мы ему сделаем, опытному разведчику клана «Небожители»? Учитывая, что у нашего пленника уже был восьмой уровень, сделать мы кое-что, но могли. И, судя по глазам тролля, он уже проникся нашими возможностями.

— Сбежали? — Лира развернулась к Белатрисс, из-за чего гоблинша даже глаза закатила.

— Как была ты тупой ушастой, так ей и осталась! — фыркнула Белатрисс. — Ты глазки-то раскрой свои! Осмотрись, оцени обстановку, подумай, на кой я вообще сюда вас всех притащила? Тогда и обвиняй меня во всяких глупостях!

— Командир, на полу лежат свитки воскрешения, — произнёс Гор. Он обошёл энергетическую установку, подбирая с пола ценнейшую добычу. — Шесть свитков. Ровно по количеству ликвидаторов, что мы сюда притащили.

— Они… — я посмотрел на довольную Белатрисс. — У нас получилось? Ликвидаторы получили десятый уровень и перенеслись в следующий мир? Причём перенеслись туда вместе со всеми своими предметами, а свитки воскрешения… Они являются частью этого мира, поэтому остались на месте! Гор, свитки привязаны?

— Нет! — шар-ра протянул мне шесть свитков, каждый из которых стоил в магазине две сотни тысяч силириума. Небывалая добыча для нашей небольшой группы и неплохой бизнес-план на будущее. Если мы начнёт таскать сюда добытчиков девятого уровня, то с каждого из них будем получать по одному свитку. У всех же они есть, верно? Две сотни тысяч силириума с добытчика — неплохая прибавка к пенсии, как по мне. Так, этот момент нужно основательно обмозговать. Идея мне нравится.

— Теперь понимаешь, что тебя ждёт, тролль? — я посмотрел на единственного оставшегося пленника. — Гор, развяжи ему рот. Хочу поговорить с ним до того, как его перенесёт в лучший мир. Ты называл меня тупым идиотом, Г’Харн. Смеялся. Что же, пришло наше время посмеяться. Как тебе ближайшая перспектива перейти в мир второго уровня? Ликвидаторы хоть подготовлены к битве были, чего нельзя сказать про тебя. Оружие и броня простенькие, редких вещей нет. Твой свиток воскрешения останется здесь, уверен, что сумеешь прожить в следующем мире дольше, чем пару часов?

— Чего ты хочешь, человек? — прорычал синекожий тролль. Никаких угроз, оскорблений или чего-то подобного. Тролль осознал всю незавидную участь своего положения.

— Информация, Г’Харн, мне нужна информация. Мне интересно всё, что касается великого клана «Небожители». Но особый интерес вызывают базы ликвидаторов, рейдовых групп и всего, что связано с высокоуровневыми добытчиками.

— Хочешь, чтобы я стал предателем? — лицо тролля исказилось в ярости.

— Хочу, чтобы ты стал моими ушами и глазами, Г’Харн, — поправил я. — Так получилось, что мы сцепились с кланом «Небожители». Назад уже не повернуть. Мне не нравится, что творит Мирелла, поэтому я хочу изменить текущее положение дел. Как видишь, мы не убиваем — мы удаляем добытчиков из этого мира. В чужой смерти нет ничего полезного ни нам, ни Системе. Рано или поздно мы перетащим сюда всю верхушку клана «Небожители» и окажемся в ситуации, когда придётся искать нового главу. Лично я не вижу ничего плохого в том, чтобы главой великого клана «Небожители» стал тролль, работающий на меня.

— Хочешь, чтобы я прогнулся под человека?

— Хочу, чтобы ты прогнул под себя весь клан, Г’Харн. Чтобы ты превратил клан «Небожители» в образец того, каким должен быть великий клан. Чтобы добытчики жаждали попасть в твой клан, а не сбегали из него, едва очутившись в этом мире. Мне не нравится то, как сейчас всё там устроено, поэтому я хочу всё изменить.

— Даже если ты перебьёшь всех, я не смогу в одиночку управлять кланом, — Г’Харн проявил поразительные навыки оценки собственных сил. — Даже если я перейду на девятый уровень, без ближайшего доверенного окружения ничего не получится. Любая рейдовая группа сместит меня, и сама возглавит клан. Я уже навидался такого среди кланов средней руки. Там о развитии никто не думает. Все грызутся за власть.

— Положим, эту проблему я помогу тебе решить, тролль, — неожиданно в разговор встряла Белатрисс и посмотрела на меня: — Макс, у тебя же есть деревня гоблинов? Что, если мы там организуем такой же энергетический штырь, как и в подземелье? Это увеличит уровень шахты с драгоценными камнями, а все гоблины начнут увеличивать свой уровень не по дням, а по часам! Через неделю набрать армию с сотню гоблинов десятого уровня, верных лишь тебе, труда не составит. Гоблины не годятся для походов по подземельям, но в качестве охранников, что могут остановить любую рейдовую группу — отличные ребята. К тому же, в отличии от добытчиков, давших клятву верности гоблинов не подкупить. Они будут верны тебе до конца жизни, выполняя свою функцию. Да, мысль интересная, есть только одно «но» — нужен ещё один осколок. Свой не отдам!

— Достанем, — я посмотрел на свою группу. Гор и Лира кивнули. Мы прекрасно понимали, что делать — нужно наведаться в странную деревушку гоблинов. Раз у тех гоблинов имеется шестой уровень, значит есть некий источник излучения этого мира. Нужно прибрать его к рукам.

— Если достанешь, то вообще не проблема! — обрадовалась Белатрисс. — Как раз хотела провернуть парочку тестов с такими осколками! Ты же в курсе, что можно обеспечить стационарный портал с деревней? Не придётся ставить путевой камень в деревню, не нужно тратить четыре часа, чтобы добраться до гоблинов. Всё можно сделать на порядок проще и разумней! Нужна лишь энергия, а её нашему подземелью сейчас недостаёт. Но…

— Белатрисс, давай обсудим наши дела чуть позже, — я осадил гоблиншу, погрузившуюся в генерацию безумных идей. — Так что скажешь, Г’Харн? Готов работать на нас, чтобы стать новым главой великого клана «Небожители»?

— Что ты хочешь знать? — после недолгой паузы произнёс тролль.

— Для начала меня интересуют Радужный Лес и клан, что его охраняет.

— Радужный Лес? — Белатрисс вновь бесцеремонно влезла в разговор. — Зачем тебе Радужный Лес, Властелин?

— Мне не нужен весь лес. Мне нужны фиолетовые пчёлы, что делают фиолетовый мёд…

— Из которого делается особая настойка, ради которой шерданцы готовы продать душу? — Белатрисс странно на меня посмотрела. Гоблинша явно хотела что-то сказать, но несколько раз многозначительно переводила взгляд на Г’Харна, что всё ещё валялся связанным на полу.

— Гор, развяжи нашего союзника и отправь его Марте. Пусть накормят и дадут привести себя в порядок. Пантера, ты нужна!

Со стороны дверей раздалось рычание. Наша домашняя пантера всё ещё не получила девятый уровень, потому близко подходить к энергетическому столбу не могла.

— Проследи, чтобы Г’Харну никто не вредил, — приказал я. Озвучивать очевидную мысль о том, что можно будет закусить отдельно взятым троллем, если он начнёт буянить, я не стал. Это и так подразумевалось.

— Ладно, Белатрисс, говори, — я посмотрел на мнущуюся гоблиншу. — Что не так с фиолетовым мёдом и настойкой для шерданцев?

— С ними, как раз, всё в порядке, вот только… Ай, пофиг! На пятом уровне пирамиды Шараджа живёт Логул Дравтик, военачальник хозяина пирамиды. Так получилось, что Логул — шерданец. Он предан своему хозяину и в обычной ситуации никогда бы его не предал, но что, если я предложу ему настойку? Логул каждую неделю отправляет отряды в Радужный Лес, но результата это пока не приносит. Добытчики каким-то образом справляются с атаками. Во всяком случае, справлялись до того, как я оттуда сбежала. Ради настойки Логул готов на всё, но фиолетовые пчёлы нигде, кроме Радужного Леса, не водятся.

Вот как! Вот почему Краб не желает самостоятельно захватывать эту территорию! Потому что придётся тратить кучу ресурсов, чтобы её защищать! Причём не от других добытчиков — от монстров из пирамиды Шараджа! Вот же ушлая зараза!

— Белатрисс, но дело ведь не только в этом? — я не сводил взгляда с гоблинши. Безумная Белатрисс потупилась и тяжело вздохнула:

— Ну… Да, дело не только в том, чтобы притащить тебе Логула. У нас с ним… В общем, мы собирались быть вместе, но не срослось. Свобода для меня значит больше, чем жизнь с шерданцем. Но если у меня будет настойка…

— Логул перестанет нападать на Радужный Лес, защищать его станет проще…

— Нападать? Да он там поселится! Логула не нужно держать взаперти. Если его поселить рядом с его любимыми пчёлами, настроить путевой камень, чтобы мы могли друг к другу в гости ходить, то надёжней союзника у тебя никогда не будет, Властелин! Захвати Радужный Лес, добудь фиолетовый мёд, сделай настойку и тогда ты узнаешь всю мощь шерданцев!

— Хорошо, собирайся, — кивнул я, соглашаясь с доводами Белатрисс.

— В смысле «собирайся»? — опешила гоблинша. Она, по всей видимости, полагала, что всю грязную работу возьмёт на себя наша группа. Какая наивная дамочка!

— В прямом! Да, мне нужен военачальник 11-го уровня, но не настолько, чтобы ради него жертвовать отношениями с великим кланом «Убиванцы». Радужный Лес изначально нужен им, а не нам. Среди моей группы, как видишь, шерданцев нет. В то время как тебя совесть мучает, что ты кинула любимого. Хочешь его вытащить из пирамиды? Не вопрос. Только давай поработаем вместе в этом направлении. Раз база в Радужном Лесу способна противостоять атакам войск, что отправляет Логул, значит там собрались весьма достойные добытчики. Убивать, как ты уже поняла, мы не самые большие любители. Так что придётся тебе поработать, уважаемая Белатрисс. Помоги нам их всех пленить, чтобы отправить в следующий мир и тащи сюда своего любимого.

— Вот знала, что ты не так прост, как кажешься, Властелин, — недовольно пробурчала Белатрисс и неожиданно расплылась в довольной ухмылке. — Но именно это мне в тебе и нравится. Я согласна! Идём, глянем на защитников Радужного Леса. Шуранид! Идёшь с нами!

Последнюю фразу Белатрисс произнесла в странное устройство, что соединяло её мастерскую с алхимической лабораторией. Не прошло и пары минут, как огромный огр присоединился к нам, не понимая, на что его подписали. Однако, едва услышав о том, что есть возможность вытащить из пирамиды Логула Дравтика, сразу кивнул:

— Надёжный товарищ! Если удастся его переманить — вернее союзника не найдёшь! Я в деле! Когда выступаем?

— Да прямо сейчас и выступаем, — решил я и через несколько минут на развалинах бывшей столицы клана «Ангелы Смерти» появилось семь существ. Группа «Избранные» в полном составе, Белатрисс, Шуранид и тролль Г’Харн. Не оставлять же его с гномами? Для того, чтобы проникнуться к нам уважением, тролль должен увидеть всё величие группы «Избранные». Либо сдохнуть вместе с нами, если на то пойдёт.

— Напрямую в Радужный Лес дороги нет, — недовольно скривилась Белатрисс, повозившись с путевым камнем. — Там локальный путевой камень. Понаделают всякой гадости, мучайся с ней потом! Придётся ножками.

Гор привычным движением вытащил наш транспорт и уселся за водительское сиденье. Мы с Лирой заняли пассажирские места, наивно полагая, что остатки нашей импровизированной группы захвата побегут рядом. Ага! Белатрисс не была бы сама собой, если бы на ходу кое-что не учудила. Гоблинша превратилась в вихрь и через мгновение рядом с ней появился вместительный прицеп.

— Так, криворукий, хватит сидеть! Цепляй! — гоблинша забралась в прицеп и начала пальчиком указывать нашему громиле, что тот должен делать. Тот же только рад был стараться! Ведь в процессе присоединения прицепа Белатрисс потребовала создать фаркоп и присоединить его к машине. При любом удобном случае гоблинша старалась дать что-то новое Гору, превращая того в настоящего инженерного гения.

— Зачем такой большой? — удивился Шуранид, устроившись в прицепе. Места там действительно оказалось много.

— А пленников куда мы складировать будем? — деловито ответила Белатрисс. — Я хотела ещё больше, но потом подумала, что будет проще ещё один прицеп приделать. Всё, Властелин, вперёд!

Судя по охреневшему лицу тролля, он вообще в осадок выпал от происходящего. Ничего — полезно! Чем больше он будет в осадке, тем качественней будет потом на нас работать. Гор двинул машину вперёд, я же повернулся к Белатрисс.

— Мне нужен сканер местности.

— Это ещё что такое? — гоблинша сделала вид, что не поняла меня. Ничего, мне не сложно объяснить.

— Устройство, что определяет наличие живых существ перед нами. В прошлый раз, когда мы вот так беззаботно путешествовали по лесу, присутствующий здесь тролль нас едва не пристрелил. Хотелось бы такого впредь избегать.

— Будет жрать силириум.

— Да хоть пить — результат важнее.

— Ладно… Криворукий, останавливай машину! Работать будешь!

Что могу сказать — пауза того стоила! Белатрисс несколько раз ударила Гора по башке, объясняя, что нужно делать, мне пришлось раскошелиться и прикупить в магазине всё необходимое, но, когда у меня на запястье появился новый прибор, радости моей не было предела. Ибо там шла прямая интеграция с функционалом командира группы и отныне я мог видеть всех живых существ в радиусе трёх сотен метров! Причём всё было сделано так, что я мог настраивать размеры, чтобы видеть как мелких червячков, так и огромных слонов! Гор был доволен — изделие такой сложности ему ещё никогда не приходилось создавать. Но самым довольным был я, особенно когда карта перед глазами показала десять целенаправленно двигающихся в нашу сторону красных точек.

— Господа боссы, ваш выход, — ухмыльнулся я, указывая вперёд. Белатрисс что-то недовольно фыркнула и исчезла. Шуранид действовал более флегматично. Не говоря ни слова, он медленно поднялся с прицепа, медленно пошёл в лес, медленно в нём скрылся, чтобы потом быстро-быстро превратить десять добытчиков девятого уровня в красивые коконы. Это уже вторая группа ликвидаторов, что Мирелла отправила в бывшую столицу клана «Ангелы Смерти». Неймётся же ей!

— Заразы! — выругалась Лира и едва не прикончила одного из пленников — забрать с него предметы не получалось. Как и с других пленников. Те, кто имел привязанный свиток воскрешения, могли не переживать за свои вещи. Изъять их стандартными средствами не получится.

— Так, Гор, разворачивайся — первую партию красавцев нужно сразу сдать на хранение Марте, — решил я. — Мы отъехали недалеко, не вижу смысла тащить эту братию с нами.

Возражений не было, так что через час мы продолжили наше увлекательное путешествие. Только уже налегке — десяток пленников мы складировали рядом с энергетическим стержнем. Через три дня там должны остаться десять свитков воскрешения. Плюс два миллиона силириума. Слушайте, а всё же неплохой бизнес!

Радужный Лес располагался в ста километрах от развалин Хритма, так что нам пришлось основательно проехаться. Дорог в мире Вилион ещё не завезли, так что двигались мы по сплошному бездорожью. Уже через тридцать минут такого перемещения я понял, что перестарался — нужно было требовать от Белатрисс не машину для перемещения по земле, а что-то летающее! Ибо трясло нас просто безбожно. Белатрисс и Шуранид сидели спокойно, словно приклеенные, но вот тролля несколько раз просто чуть не выкинуло из прицепа! И это при всём при том, что Гор старался выбирать максимально ровную дорогу.

Звуки сражения раздались гораздо раньше, чем моё новое устройство его показало. Мы вскарабкались на очередной холм, откуда перед нами открылась эпохальная картина. Впереди был лес. Нет, не так — Лес! Огромные толстые деревья устремлялись в небеса, но заканчивались в сотне метрах от земли, словно их кто-то сверху скосил огромной косой. Даже издали было видно, что вся наша группа не сможем обхватить любое из деревьев, даже если сильно того захочет. Вместо стандартного зелёного цвета, привычного для мира Вилион, листья этих гигантов оказались радужными, переливаясь всеми цветами радуги. Сразу стало понятно, откуда пошло название.

Но не лес привлёк наше внимание — на его опушке располагался небольшой городок домов на пятьдесят. Город был обнесён высоким деревянным забором из наспех сколоченных брёвен и досок. И этот город находился в осаде — вокруг города расположилась армия из пары сотен гоблинов, в основном 5-6-го, хотя и 7-й, и даже 8-й уровни виднелись. Логул не мог отправить в поход генералов 10-го уровня, так что ограничился такими мелкими, по его замыслу, силами. Но для уставших добытчиков даже такая армия была чем-то запредельным.

— Могу ошибаться, но, как мне кажется, в городе сейчас два клана, — произнесла Белатрисс и передала мне небольшой бинокль. Если гоблинша думает, что я его верну — ошибается. Такие вещи в хозяйстве пригодятся. Я посмотрел в бинокль и хмыкнул — в городе действительно находились представители двух кланов. «Храбрые Сердца», что являлись вассалами клана «Небожители» и «Боги Войны» из «Лучшие из лучших». Видимо, странные отношения, что связывали эти два клана, всё же имеют место быть — вместо того, чтобы сбежать и издали посмотреть, чем обернётся бойня с монстрами, клан «Боги Войны» пришёл на помощь своим соседям. Вот только из того, что я вижу, пользы это не принесло — защитников осталось едва больше полусотни. Они выглядели измотанными и израненными, в то время как атакующие выглядели бодрыми и весёлыми. Попал на глаза и локальный путевой камень города. Он оказался неактивным — сбежать из города защитники не могли. Будь здесь обычный путевой камень, возможно, шансы на побег у них ещё бы оставались, но клан «Небожители» не хотел видеть в своих рядах слабых. Если ты не в состоянии защитить вверенную тебе территорию — сдохни.

— Белатрисс, каким образом сюда прибыла вся эта армия? — я кивнул на гоблинов, что атаковали город. — Только не говори, что они двигались сюда от самой пирамиды Шараджа.

— Ну… — замялась гоблинша и бросила странный взгляд на Шуранида.

— Их перенёс сюда сам мир, — спокойно пробасил огр. — Здесь больше двух сотен воинов, как я вижу. Значит, Логул принёс в жертву два-три десятка добытчиков пятого уровня и выше. Такова плата за перемещение.

— То есть все эти волны монстров, что нападают на приграничные города…

— Не порождаются, а переносятся со всего мира Вилион, а сам мир берёт за это плату. Жизнями добытчиков. Таковы порядки нашего мира.

— Какие жуткие порядки, — произнесла Лира. Я был с ней полностью согласен. Принести в жертву тридцать добытчиков только для того, чтобы перенести три сотни воинов в нужную точку, да и то, ради какого-то никому ненужного мёда — это сильно. Даже для меня.

— Белатрисс, кому подчиняется всё это войско? — спросил я.

— Властелин, только не говори, что ты замыслил что-то недоброе, — гоблинша повернулась ко мне, но в её взгляде была заинтересованность.

— Если мы перетащим Логула на свою сторону, было бы глупо раскидываться его приспешниками. Какой он военачальник без войска? Две сотни гоблинов, которых мы до девятого уровня прокачаем — достойная сила для защиты Радужного Леса.

— Того огромного огра девятого уровня видишь? Это капитан. Победишь его — войска станут безоговорочно тебе подчиняться.

— И как сделать так, чтобы мы смогли с ним сразиться?

— Ты серьёзно? Это бой один на один. Ни я, ни Шуранид для него не годятся. Капитан не примет наш вызов. Только того, кто заведомо слабее.

— Я не хочу терять такую перспективную армию, — пояснил я. — Но также я не хочу терять добытчиков. Они не виноваты, что великие кланы их бросили. Порталы не работают, сбежать добытчики не могут. Значит нам придётся их всех спасать, вот только хочу сделать так, чтобы они потом пошли вассалами к нам, да и армия Логула целой осталось.

— Я сделаю, — произнесла Лира. — Мне просто подойти и бросить ему вызов?

— Ты шестого уровня. Капитан — девятого. Если кто-то из вас вмешается в бой, даже если Лире будет грозить опасность, вся армия ринется на нас.

— Ты оглохла, мелкая? Я сказала, что сделаю, значит сделаю! — Лира начала сердится.

— Ла-а-адно… — протянула Белатрисс и посмотрела на Шуранида. Огр оставался невозмутимым, как и всегда. — Криворукий, правь вперёд. Остановись в ста метрах от войск. Хотите бой за звание главного в этой армии? Будет вам такой бой. Потом не жалуйтесь, что вам пришлось срочно сбегать от обозлённой армии Логула.

Глава 5

Мой старик-отец был исключительно начитанным и умным человеком для бывшего голубого берета, много раз ударенного в голову. Именно он рассказал мне про «прыжок веры».

На самом деле, это требует более пространного объяснения, но, если вкратце, то прыжок веры — это прыжок в гипотетическую пропасть, куда ты прыгаешь с верой о том, что всё будет хорошо.

В том числе он относится и во взаимоотношении между людьми, например, мной и батяней, который, вместо прыжка веры, периодически устраивал кидок веры. То подкинув меня вверх и ударив головой в потолок, то бросив в снег, где я получил по лбу засыпанной снегоуборочной лопатой. Ну, короче, вы поняли. Батяне своему я верил с натяжкой, поэтому все его пространные рассуждения о «прыжке веры» воспринимал с некоторой долей скептицизма.

Но зато прямо сейчас пришёл момент, когда мне нужно довериться моей прекрасной эльфийке, которая рассказала, что сама всё порешает. Можно было, конечно, полезть в бутылку, закошмарить Белатрисс и Шуранида, и шантажом или уговорами заставить их раскатать всю эту гоблинскую братию в тонкий блин.

Но я видел, что для эльфийки это важно. И не мог помешать осуществить ей желаемое. В конце-то концов, философски я подумал: «Минус 200 000 силириума на свиток воскрешения. Учитывая, что у меня появился пока маленький, но очень доходный бизнес по добыванию этих самых свитков с добытчиков-конкурентов, то это вообще капля в море».

В общем, я серьёзно посмотрел на Лиру и сказал:

— Давай, дорогая. Я в тебя верю. Если справишься, — тут я на секунду сбился, — точнее сказать, КОГДА ты справишься, обещаю выполнить любое твоё желание.

— Ух ты! — радостно завизжала эльфийка, которая, несмотря на всю серьёзность ситуации, оставалась чрезвычайно жизнерадостной. — То есть ты всё-таки согласишься попробовать со мной позу номер 99?

— Э-э-эхм, — сбился я, — ты знаешь, нет. Такое — слишком даже для меня. Выбери что-нибудь другое.

— Ну вот, так всегда вы, мужики! — надула губки Лира. — Сначала звезду с неба, а потом куда-то пропадаете.

Я тяжело вздохнул.

— Ладно, будет тебе поза 99. Но, мне нужно еще время. Ну… ты поняла. Для подготовки.

— У-и-и!!! — закричала Лира, полезла обниматься и целоваться.

— Слышь, ушастая, — раздался недовольный голос Белатрисс. — Мы вообще-то уже подъехали. И эти зелёные уже на нас косятся. Да и твой будущий партнёр по спаррингу, похоже, готовит кое-что мерзкое. — Упс!

От огра метнулась в нашу сторону молния, которая ударила в появившийся из ниоткуда щит и растеклась по нему.

— Не благодарите, — буркнула Белатрис. — Но это моя помощь первый и последний раз. Дальше — всё сама. Давай, лопоухая. Докажи, что ты достойна быть подругой альфа-самца.

— Я всё сделаю, — сказала Лира, и, спрыгнув из машины, не спеша пошла к огру, постепенно ускоряясь.

Парочка гоблинов заинтересовались нашей эльфийкой и, оторвавшись от общей кучи, осаждающей толпы, ломанулись к ней с громким криком.

— Так, Лысый, не спи, — сказал я. — Не мешай Лире эффектно появиться на поле боя. Мочи козлов.

— Мяу, — сказал Лысый, взмыл в воздух, и два любопытных гоблина пятого уровня тут же превратились в орущие горящие факелы.

Огр задумчиво смотрел на Лиру, поднял руку, и из его руки полетела ещё одна молния. Однако в то место, куда она попала, эльфийки не было. Применив «Удар щитом» к ещё одному несчастному гоблину, она отскочила в сторону. Потерявший сознание гоблин улетел в далёкую даль, эльфийка же дальше лёгкой трусцой направилась к огру.

Я даже залюбовался её грацией, вспомнив, что где-то я похожее видел. Ах, да, точно. В старом кинофильме «Троя», Брэд Питт так же грациозно бежал на бой с Гектором. Ну, Лира — не Ахиллес, а огр — не Гектор. Но, надеюсь, результат драки будет такой же.

— Интересно, наша машина огра за собой утянет?

— Да, должна, — недоумённо ответил Гор.

— Упс! Я что, это вслух спросил?

— Ну да, — подтвердил здоровяк. — А зачем нам его за собой возить?

— Так положено у великих героев, — махнул я. — Не отвлекайся.

Лира, наконец решив, что подошла достаточно близко, остановилась и, не вытаскивая меч, кулаком стукнула по щиту.

— Слышь ты, жиртрес долбаный! Вызываю тебя на честный бой! Победителю достаются твои лопоухие миньоны! Как тебе такое?

— Как же быстро взрослеют твои дети, ну, то есть твои девушки! — с умилением глядя на дерзкую эльфийку, произнёс я. — Ну давай, ответь ей что-нибудь, — подбодрил я огра.

— Макс, не тупи. Он не умеет разговаривать, — повернулась ко мне гоблинша, которая, тем не менее, сама с интересом наблюдала за происходящим.

— Не умеет? — возмутился я. — А как мы поймём, что он согласен?

— Р-р-р, — раздалось рычание огра над полем боя, и все медленно приближающиеся к ним гоблины тут же остановились и даже немножко попятились, образуя вокруг круг.

— Вот такой ответ тебя устроит? — хмыкнула гоблинша. — Эх, Макс, Макс… тебе ещё учиться и учиться в нашем мире.

— Настолько долго, чтобы понимать огров, я в этом мире задерживаться не собираюсь, — нахмурился я. — Да и вообще, уважающие себя огры умеют разговаривать по-человечески, правда, Шуранид?

— Не все, к сожалению, не все, — здоровяк выглядел немного опечаленным. — Мои дикие предки мало чем отличаются от животных. Но он напомнил мне одно обещание, которое ты мне давал, Макс, когда забирал меня из пирамиды.

— Твоя семья? Так я и не отказываюсь, давай после этого поедем, заберём их.

— Нет, ещё рано, Макс. Но я ценю твою готовность, — сказал Гор. — Мне нужно сначала обеспечить достойные дома для моей многочисленной семьи.

— Ну, короче, маякнёшь, когда будет пора. Ладно, помолчим, смотрим на драку.

Краем глаза я увидел, что из-за стен крепости появляются удивлённые лица разумных добытчиков. На них читалась смесь облегчения, недоумения и интереса. В любом случае, получить хотя бы небольшую передышку было в их интересах.

— Ы-ы-ы, — заорал огр, протянув сразу две ладони, из которых полетели голубые ветвистые молнии.

— Император Палпатин? Ты ли это?! — удивлённо воскликнул я.

— Чего ты там выдумываешь? — обозначилась Ворчунья, которая висела над моим плечом и тоже смотрела за боем. — Палпатин же не огр, это все знают.

Я настолько охренел, что повернулся к ней:

— А кто?

— Информация закрыта, — равнодушно произнесла Ворчунья.

Я повернулся к полю боя. Собственно, там уже почти всё закончилось.

Ведь Лира в этот раз использовала «Удар Щитом» не в сторону, а прямо в босса, поэтому его молнии прекратились вместе со звонким звуком «Бам!», с которым эльфийка столкнулась с огромной тушей. А затем она включила «Тёмное Лечение».

О, как огр заорал! То, что он находился во временном стане после «Удара щитом», не мешало ему орать. Когда оцепенение отошло, он попытался применить свои молнии.

Бам! Лира без разгона снова врубилась в него щитом, и огр снова завис. Тёмное лечение выглядело как чёрный туман, который обволакивал врага, буквально, пожирая его на глазах. Казалось бы невесомая, воздушная смесь, подкрашенная чёрным, вгрызалась в толстую кожу, которую мог пробить не каждый меч, уродуя огра и заставляла его страдать. В следующий раз, после стана, он уже не попытался наброситься на эльфийку. Наоборот, он отпрыгнул в сторону и попытался позорно сбежать. Но куда там.

Бам! Этот удар пришёлся ему в задницу. Огр пролетел ещё немного вперёд и придавил несколько случайных гоблинов-зрителей. Если мне не изменяют глаза, то насмерть.

Лира подошла к нему. Туша продолжала орать и трепыхаться

Бам! Контрольный удар щитом в затылок!

Эльфийка ловко запрыгнула на огромную тушу и ловко воткнула свой меч, в, уже изъеденный тёмным лечением затылок огра, проникая в самый мозг. Последняя предсмертная судорога, и огр, расслабившись, лежит на земле. Ну а Лира победно вскидывает свой розовенький щит.

Ну да, эта картина явно достойна того, чтобы быть запечатлённой в истории. Крохотный, но прекрасный Давид завалил-таки своего Голиафа. И сделал это чрезвычайно быстро и эффектно.

— И что теперь? — повернулся я к Белатрисс.

— Ну, а теперь, так и быть уж, я ей немножко помогу, — милостиво сказала гоблинша, с кряхтением вылезая из машины. — Заслужила, чертовка ушастая!

Весело насвистывая, гоблинша пошла вперёд, выкрикивая непонятные слова на своём гоблинском. Твари недоумённо смотрели на неё, возвращались глазами на эльфийку, потом снова на неё, потом на эльфийку. Белатрисс подошла к туше и задрала голову вверх, уперев руки в боки.

— Слазь оттуда. Не полезу я наверх, старая я уже для всего этого, — буркнула она.

Лира послушалась, ловко спрыгнула вниз.

— Давай свою граблю, — протянула Белатрис руку Лире, которая тут же послушно вложила в неё свою розовую ладонь.

Гоблинша тут же задрала её над головой и что-то гортанно закричала. Гоблины, как один, как будто очнувшись от длительного сна, спохватились и заорали тот же самый клич, после чего упали на землю и начали долбиться об неё головой.

— Э, что начинается? — забеспокоился я. — Я не для того решил захватить себе гоблинскую армию, чтобы они самоубились, разбив себе головы. У них реально кровь идёт!

У меня началась лёгкая паника. Я ткнул пальцем в эту толпу:

— Всё в порядке, Властелин, — улыбнулся Шуранид. — Так положено. Им нужна кровь, чтобы показать верность новому господину.

Так и было. Подняв разодранные лбы, гоблины прикоснулись к ним руками и провели пару линий у себя на щеках, встали на ноги и теперь преданно смотрели на Алирию.

— Ну что, теперь всё? — уточнил я у огра.

— Теперь всё, — кивнул он.

— Ну хорошо. Пойдёмте и мы присоединимся к банкету.

Чтобы дойти до Лиры и Белатрисс, мне пришлось буквально расталкивать локтями гоблинов. Они расходились с рычанием, глядя на нас с явным неудовольствием, но агрессивных действий не проявляли.

— Это что, теперь они непосредственно миньоны Алирии? — уточнил я у Ворчуньи, которая была в последнее время подозрительно молчаливой.

— А я откуда знаю? — сказала она. — Угадай с двух раз, было ли когда-нибудь в истории этого мира, чтобы добытчик подчинил себе боевой отряд гоблинов из пирамиды Шараджа?

— Я! Я! Можно я угадаю?! — засветилось лицо от счастья у Гора. — Не было такого! Мы первые!

— Молодец, Гор, — хлопнул я по плечу здоровяка. — Возьми с полки пирожок.

— Так нет же ни пирожка, ни полки, — огляделся Гор.

— Вернёмся домой, испеку, — сказал я.

— Такие же вкусные, как и в кондитерской Города?

Я на секундочку задумался.

— Не уверен. Но бабуля меня научила вкусные пирожки делать с картошкой. Осталось только в этом мире картошку найти.

Тем временем мы подошли к Лире и Белатрисс и я кое-что понял.

— Белатрисс, ты сможешь научить Лиру гоблинскому языку?

— Могу, — сказала она. — И тебя могу.

— Ну а мне-то зачем? — удивился я. — Они же, вроде, теперь Лиры миньоны. Или я чего-то не понимаю?

— Ну так она твоя девушка и твой подчинённый, так что они будут слушаться и тебя.

— Вот как? — улыбнулся я. — Хорошо, — тут же, повернувшись к Ворчунье, сказал: — А ты давай, мотай на ус, пополняй там свои эти базы. Только никому другому не пополняй. Это будет наш маленький секрет.

— Сделаем, — сказала она.

— Но пока мы не выучим, побудешь переводчиком? — уточнил у Белатрисс.

— Вот ещё! — сложила она недовольно руки на груди. — Что мне ещё тебе сделать? Может, тебя в попу поцеловать?

— Не, в попу целовать не нужно, — сказал я, увидев, как опасно нахмурилась Лира, которая, походу, не понимала таких шуток.

— Глубокоуважаемая Белатрисс, — я глубоко поклонился гоблинше, — так совпало, что никто, кроме вас, не в состоянии объясниться с этими милыми тварюшками, которые стали частью нашей маленькой, но очень гордой группы «Избранных». Поэтому я, добытчик Макс, милостиво вас прошу проявить великодушие и поработать переводчиком.

— Хех, — улыбнулась Белатрисс через пару секунд, после чего ткнула локтем стоявшую рядом Лиру. — Повезло тебе с мужиком. Сильный, симпатичный, так ещё и языкастый! Будь я на двести моложе, то я бы… Ух! — яростно оскалилась Белатрисс.

Я нервно икнул, вспомнив представления со стороны Марты. Кажется, мне повезло, что Белатрисс на «200 лет» старше, чем нужно.

— В общем, постойте здесь, а я пойду схожу на переговоры. Хотя, — я на секундочку задумался. — Лира, пойдём со мной, тоже сходим. Ребята видели, как ты сражалась и, похоже, впечатлены.

Гоблины снова расступились. Учитывая, что рядом со мной сейчас была эльфийка, сделали они это более энергично.

— Держи, на всякий случай, щит наготове, — попросил я, видя, что добытчики, стоящие на стенах, всё ещё держат в руках луки, на тетивы которых наложены стрелы. — Вдруг у них там кто-то нервный. Здорово, чудо-богатыри! — вскинул я сжатый кулак к небу, стараясь произнести приветствие как можно с большим энтузиазмом. — Кто у вас за старшего?

— Я! — вышел вперёд крепкий короткий мужичок, одетый в полный доспех, который отсвечивал синим. Ну да, местные ребятки более-менее нормально экипированы. Он откинул глухое забрало и я увидел его краснощекую усатую морду с маленькими глазками.

Я не сдержал улыбку. Ну да, шерданец, которого поставили на защиту неправильного мёда. Ловкий ход! Кто лучше неочевидного наркомана будет заботиться о том, чтобы ничего не случилось с уникальным местом? Хотя, опять же, есть другая пословица: «Не пускай козла в огород». Так что надо будет разобраться, как они тут функционируют на самом деле.

— А что это сейчас было? Почему гоблины не нападают? — махнул шерданец в сторону замерших гоблинов.

Я находился далеко, поэтому не видел его системной подсветки.

— Они немного приустали, — улыбнулся я. — Но сейчас отдохнут и продолжат своё весёлое занятие. Хотите?

— Да кто вы такие, чёрт возьми?! — заорал шерданец.

— Вот! С этого и надо было начинать, — поучительно поднял я палец вверх. — У вежливых людей принято представляться. В особенности, когда вежливые люди пришли и спасли вас от гоблинов. Вот я, к примеру, добытчик Макс, глава великой группы «Избранные». А ты что за хрен с бугра?

— Я Рак, глава клана «Храбрые Сердца».

— Хех, — выдохнул я. — Краб… Рак… А Креветка у вас в клане, к примеру, имеется? Или Лангуст? Может, Омар?

— Чё?! — выпучил глаза шерданец.

— А, забей. Потом выясним, — сказал я.

— Так вот, Краб… то есть Рак. Гоблины эти теперь подчиняются вот этой милой девушке. Между прочим, моей девушке, — при этих словах Лира расцвела в счастливой улыбке. — И только ей. Поэтому на данный момент вы в безопасности.

— Мы благодарны вам, добытчики, — медленно кивнул Рак. — Мы обязательно доложим нашему руководству, что вы нам помогли. Как видите, мы сильно пострадали. На большую благодарность не рассчитывайте, но, думаю, сотню силириума за наше спасение мы вам сможем выплатить. Ну и, конечно, моё большое шерданское спасибо!

— Что, бл… ?!

Рядом чихнула Лира и поэтому остаток фразы никто не расслышал. А я знал, что если Лира начинала чихать, то это не признак аллергии, как у меня. Это значило, что эльфийка в ярости, поэтому я, на всякий случай, взял её под руки.

— Твоя благодарность? Сотня силириума? То есть вы думаете, что мы возьмём сотню силириума, развернёмся и уйдём отсюда… ну, я не знаю… в прекрасный закат?!

— Ну да, — недоумённо сказал Рак. — А чё не так-то?

— Что не так? — кажется, я уже начал закипать. — Да всё не так! А ну-ка, открыли ворота, вышли из крепости и построились! И рассчитались на раз-два! А после этого принесли мне клятву верности. И тогда я, возможно, забуду ваше дерзкое поведение.

— Чё?! — глаза шерданца округлились. — То есть вы хотите захватить наше поселение?!

— Не только поселение, дятел, но и весь лес. И пчёл! И мёд тоже! Да, такой план и был. Что вы думаете, что я ради твоего жалкого спасибо и сотки силириума сюда пришёл?

— Э-э-э… — завис Рак, а я продолжал злиться.

— Давай я его щитом бахну? — поинтересовалась Лира. — Он как раз в зоне досягаемости.

— Подожди пока, не надо.

— Мяу, — сидящий всё это время у меня на плече дракот привлёк всё внимание, а потом кивнул в сторону крепости, повторив уже с вопросительной интонацией: — Мяу?

— Не, Лысый, поджигать тоже пока никого не надо.

Я поднял руку.

— Эй, тролляка! Хорош прятаться. Давай сюда бегом!

Ошарашенный Г’Харн стоял рядом с Гором, который тут же подтолкнул его к нам и бесцеремонно придал ему ускорение хорошим пинком. Несколько секунд, и тролль стоит рядом.

— Знаете друг друга? — уточнил я.

— Да, я знаю, — сказал тролль.

— Знаю этого охотника, — так же подтвердил шерданец, прищурившись. — Подожди, а почему у тебя название клана неактивно? Ты что, предал свой клан и переметнулся к этим? — Шерданец изобразил пафосную стойку, поставил одну ногу на парапет и важно подпёр руки.

— К «этим»? — прошипела Лира рядом со мной. — Макс, ну дай мне его долбануть щитом, в полсилы… Ну пожа-а-а-алуйста!

Я устал сопротивляться.

— Хорошо, — сказал я. — Долбани. Только вполсилы!

— О, класс! — обрадовалась эльфийка.

Бам! Рака, несмотря на то что он был девятого уровня, снесло со стены. Я услышал звуки, похожие на те, какие издаёт консервная банка, катящаяся по асфальту.

— Стоять! Бояться! — заорал я. — Деньги не прятать! Кто из вас рыпнется — пожалеет! Мы всё равно отсюда не уйдём, да и гоблинов попросим вернуться. Есть у вас ещё герои вроде вашего Рака? Не, я понимаю, что раки должны страдать. Но вы же не такие?

— Слушайте командира, — раздался крик Гора, который незаметно, через тень, переместился к флагштоку и прямо сейчас деловито тянул на себя верёвку, опуская флаг клана.

— Ворота открыли! Живо!!! — рявкнул я ещё раз.

И на этот раз ошеломленные добытчики подчинились. Ко мне тут же вышел высокий эльф. Над ним было написано,

Кюрилль

Эльф. 8-й уровень

Клан «Боги Войны»

— Глубокоуважаемый Макс, — он коротко поклонился. — Со всем уважением, но я не являюсь членом этого клана. Как вы видите, у меня в надписи. Я заместитель главы клана «Боги Войны», которые прибыли сюда для помощи союзному клану. И мы не хотим участвовать в ваших разборках, тем более, судя по всему, вы взяли верх. Разрешите нам, мне и моим людям, просто проследовать домой?

— Стоямба! — сказал я уверенно. — Вы тоже никуда не пойдёте. Дело в том, мой дорогой и такой вежливый эльф, что мне безусловно приятно, конечно же… что на земли вашего клана я тоже претендую. Поэтому дальше мы отправимся к вам. А как ты понимаешь, отпускать бойцов, которые могут послужить дополнительным усилением моего врага — это тупость.

— Ты хочешь напасть на наш клан?

Я увидел, как побелела рука, сжимавшая лук.

— Да о чём ты говоришь, братишка?! — тут как тут рядом оказалась Лира. — Ты, кстати, откуда? Я с Элении.

— Я с Барилии, — кивнул эльф, и лицо его немного смягчилось при виде соплеменницы.

— Ну вот, видишь? Подумаешь, что две наши страны враждуют. Зато мы из одного мира. А в таком тяжёлом мире, как Вилион, — она повела рукой по округе, — мы должны держаться друг друга. Ведь так?

— У меня в клане ещё тридцать два наших соплеменника. А ты здесь — одна. Как ты думаешь, кого мне нужно поддержать? — угрюмо поинтересовался у Алирии эльф.

— Тю! Тоже мне задачка из высшей математики! — рассмеялась Лира. — Конечно, надо меня поддерживать, потому что я — умная и красивая. А ещё — сильная!

Эльф слегка подвис, пытаясь переварить такую важную и, самое главное, достоверную информацию.

Я же, видя колебания добытчиков, понял, что надо предпринимать более решительные меры. Тем более, из глубины двора снова заскрежетала «консервная банка» и раздались маты. Видимо, Рак пришёл в себя и пытается встать на ноги.

— Белатрисс, — крикнул я, — а пускай гоблины подойдут сюда поближе.

Гоблинша что-то прохрипела, и все гоблины «отмерли». Снова достав оружие, они, медленно, но с угрожающими лицами направились к открытым воротам крепости.

— Видали? — сказал я. — Они нас всё-таки слушаются. А вот я бы поинтересовался, у вас у всех свитки воскрешения есть? — повысил я голос.

Да, находили здесь только высокоуровневые добытчики, сил у которых хватало на постоянное отражение набегов гоблинов. Ниже седьмого уровня я не видел. Вот только судя по тому, что большинство резко погрустнело, свитков воскрешения не было как минимум у двух третей.

— Ну вот, — сказал я весело. — Что и требовалось доказать. И вряд ли все вы жаждете умирать за непонятные идеалы непонятного клана, который, между прочим, — я указал рукой на дезактивированный портал, — пальцем о палец не пошевелил, чтобы вытащить вас из этой задницы или прислать подмогу. А мы, доблестная группа избранных, это сделали. А поэтому давайте-ка спускайтесь со стен сюда, садитесь в кружочек. Сейчас я вам зачитаю свою предвыборную программу, чтобы вы понимали политику нашей партии…

Глава 6

— Готово?

— Готово! — ответил летающий шарик. Ворчунье хватило пары мгновений, чтобы перенастроить локальный путевой камень. Мерцающая пелена пошла волнами и из неё вышел довольный Гор, слетавший в наше Подземелье и обеспечивший настройку с той стороны. Не всё же мне туда-сюда летать, верно?

— Отлично! Рак, ходи сюда! Разговор есть!

Судя по недовольному лицу шерданца, он хотел высказать мне многое, вот только увидев активировавшийся портал решил оставить все свои мысли при себе. Быстро учится!

— Чё хотел?

— Властелин, — на автомате произнёс я.

— Не Властелин ты мне, морда человеческая, — Рак решил поиграть в героя.

— То есть перейти от Краба к Мирелле — нормально, а от мохнатой киски к нормальному мужику — уже позор? Да и хрен с тобой — ты можешь делать всё, что пожелаешь.

— Всё? — удивился не только Рак, но и Лира, что стояла рядом. Да что Лира — даже Ворчунья, вроде как часть Системы, и та слегка подвисла от аукциона небывалой щедрости главы группы «Избранные».

— Конечно всё! — подтвердил я. — Мало того, я даже три варианта этого самого «всего» предложить могу. Первое — ты благополучно отправляешься в следующий мир, чтобы начать всё с чистого листа. Второе — добровольно снимаешь с себя всю одежду, передаёшь её в фонд группы «Избранные» и остаёшься в мире Вилион. Можешь отправляться к своей любимой кошечке, даже привет ей от нас передавай. Третье — становишься частью нашей великой группы и продолжаешь своё интересное путешествие в этом мире. Вот такие отличные варианты всего, что ты можешь пожелать. Гор, пока наш шерданский друг думает, пройдись-ка по этому посёлку. Зуб даю — где-то здесь находится схрон не только мёда, но и той самой настойки, из-за которой разродился весь этот сыр-бор. Вперёд!

Судя по тому, как дёрнулся шерданец, заначка действительно была. Причём весьма внушительная. Рак покосился на Лиру, точнее на её щит и промолчал. Но кто же ему даст играть в молчанку?

— Значит, ты выбрал путешествие в следующий мир? Хорошо, кто мы такие, чтобы оспаривать решения главы бывшего клана «Храбрые Сердца»?

— Главы бывшего клана? Не бывшего главы? — и вновь на меня уставились все.

— Знаете, вот пока мы возились с гоблинами, пока доносили правильные мысли выжившим добытчикам, меня посетила мудрая идея. Вот скажи мне, Рак, на кой-чёрт существует твой клан?

— Мой клан — это сообщество единомышленников! — несмотря на всё своё незавидное положение, Рак оставался хорошим главой. — Тех, кому не нужна тирания великих кланов! Кто желает большего, чем простое прозябание под величием тех, кому повезло чуть больше, чем нам!

— Вот и я подумал о том, что смысл клана «Храбрые Сердца» заключается в том, чтобы потешить амбиции одного отдельно взятого шерданца. Хорошо, может нескольких. Вот не станет тебя, Рак, что будет с твоим кланом?

Судя по тому, что шерданец нахмурился, о таком он не думал.

— Давай подскажу — те, кто останутся, начнут сражаться за власть в клане. Вместо того, чтобы развиваться, деградируют. Я же уже пообщался со всеми, кто тут выжил. Так что да — с текущего момента клана «Храбрые Сердца» больше не существует. Ворчунья, проявись для всех.

Рядом со мной появился летающий шарик, мгновенно приковавший к себе взгляды всех добытчиков. О да — все прекрасно знали, что это такое. Вот только никто даже представить не мог, какого лешего рядом с добытчиками 6-го уровня находится отголосок внешней Системы. Это же невозможно!

— Обращаюсь к локальной Системе! Я, глава великой группы «Избранные», захватил клан «Храбрые Сердца» и объявляю о его роспуске. Прошу уведомить об этом всех глав кланов. Представители бывшего клана «Храбрые Сердца» освобождаются от всех вассальных обязательств перед сюзеренами и обретают свободу. Они вольны присоединяться ко всем кланам мира Вилион по своему желанию, а не под давлением внешних обязательств. Со своей стороны я приглашаю всех добытчиков мира Вилион присоединиться к клану «Ангелы Смерти».

— Твоё решение противоречит текущей политике мира, глава великой группы, — ответила Ворчунья голосом локальной Системы. Даже голос не стала менять.

— В чём же противоречие? У меня нет права распустить клан, который я захватил?

— Распустить клан может только сюзерен, заключивший с кланом вассальный договор. Тем более освободить участников от всех обязательств. Если ты хочешь распустить клан, который захватил, ты должен находиться в состоянии официальной войны с великим кланом «Небожители», сюзереном клана «Храбрые Сердца».

— Принял. Группа «Избранные» объявляет великому клану «Небожители» войну. Объяви об этом всему миру.

Великая группа «Избранные» объявляет войну великому клану «Небожители»

— Вот так просто? — прошептал Рак, разом утратив весь свой героический запал.

— А чего ждать? Система, ты не отвлекайся! Войну я объявил — действуй дальше.

Клан «Храбрые Сердца» был уничтожен.

Все обязательства клана аннулируются.

— Клан «Боги войны» это тоже коснётся, — я посмотрел на бледного эльфа. — Вот только доберёмся до вашего поселения, так сразу вами и займёмся. Гор, что там?

— Командир, нашёл! — довольный шар-ра тащил в руках огромную деревянную бочку. Шесть таких же уже находились в нашем хранилище. — Настойка, как ты и просил!

— Белатрисс — оно? — на меня сегодня накатило какое-то вдохновение. Пока весь мир осмысливал войну между группой из пяти существ (трёх добытчиков и двух боссов 11-го уровня) и огромным великим кланом, я дёрнул гоблиншу. Белатрисс подошла к бочке, выпустила несколько капель из краника и, попробовав их на вкус, кивнула. Оно.

— Теперь самое тяжёлое, — произнесла Белатрисс. — Каким-то образом нужно поведать Логулу о том, что Радужный Лес принадлежит нам.

— Отправить парламентёра к пирамиде? — предложил я.

— Его грохнут на подходе! — фыркнула Белатрисс. — Да и кого ты отправишь? Тут ведь нужен кто-то, кто сможет донести мысль, а не тупой исполнитель, передающий послание. По-хорошему, нужно отправляться мне. Меня не тронут. Вот только не факт, что я смогу выбраться обратно. И не факт, что со мной хозяин не поработает… Может, зарядит мотивацией так, что я больше выходить из пирамиды не захочу…

— То есть, когда ты предлагала всю эту авантюру с мёдом и Логулом, ты не проработала момент с информированием?

— Так, нечего на меня спихивать свою работу, Властелин! Думать — это твоё! Я исполнитель! Вот что скажешь, то и исполню.

Очень хотелось высказать вредной гоблинше много добрых и ярких слов, но я решил действовать как настоящий командир, а не базарная баба. Проблема есть? Есть. Нужно её решить. Как решить? Есть у меня одна мысль, сейчас её как раз и проверим.

— Ворчунья, иди сюда, — я подозвал шарик и активировал функционал магазина. Покупать свитки воскрешения было также легко, как их же продавать. В очередной раз усмехнувшись, что комиссии в этом мире нет, я стал обладателем двух сотен тысяч силириума, потеряв всего лишь один свиток. Отмахнувшись от предложения посетить ВИП-зал внешней Системы, я ткнул пальцем в ближайшего гоблина.

— Иди сюда!

Тот как стоял на месте, так и продолжил там стоять. Ладно, пойдём длинным путём.

— Белатрисс — переводи! Призови ко мне этого гоблина.

Вокруг уже стояла тишина — добытчики даже дышали через раз, стараясь не упустить ни одного моего действия. Всех интересовало, что ещё учудит безумец. Мало того, что он захватил целую армию монстров и объявил войну великому клану, так он ещё и с локальной Системой общается так, словно она у него на побегушках. Будь я на их месте, тоже бы начал переживать за своё психическое состояние, вот только я был на своём месте. Ткнув пальцем в подошедшего гоблина, во всеуслышанье объявил:

— Отныне и впредь нарекаю тебя Посредником! Система, зафиксируй имя!

Двадцать тысяч силириума списалось со счёта нашей маленькой, но гордой группы, но сейчас на такие мелочи уже никто не обращал внимания. Нет, Лира всё же вставила свои пять копеек!

— Макс, так не честно! Ты обещал имя нашей домашней пантере!

— Как ты хочешь его назвать?

— Барсик! — тут же заявила Лира. — Он такой мягкий, мурчащий! Просто прелесть!

— Так называй! Даю тебе право на изменение имени нашего союзника!

Взвизгнув, Лира помчалась к путевому камню радовать огромного монстра новым именем. Я же обернулся к гоблину 5-го уровня, преклонившему колено.

— Господин, я готова выполнить твои указания, — произнёс изменившийся монстр. Система не только умела списывать силириум, но, как в случае со Стасом, даровала возможность говорить на языке добытчиков. Ещё локальная зараза изменила тело гоблина, подправив ему определённые детали, так что я с удивлением увидел, что передо мной стоит ещё одна гоблинша.

— Я, глава великой группы «Избранные», вручаю тебе этот предмет с официальной привязкой, — продолжил я свой небольшой спектакль одного актёра. В моих руках появился свиток воскрешения, что я передал гоблинше. Та приняла его как что-то невероятное. Кажется, даже дышать забыла.

— Ты же привязана к пирамиде Шараджа?

Посредница только кивнула, не сводя взгляда со свитка.

— Забирай бочку. Сейчас тебя убьют, ты возродишься в пирамиде Шараджа, отправишься к Логулу и… Белатрисс, расскажи ей, что нужно сказать военачальнику, чтобы он прибыл сюда на переговоры. Если что — прямо сейчас у нас есть ещё шесть таких бочек. А сколько их будет потом — одной Системе известно.

— Да, Властелин, — каким-то странным изменившимся голосом произнесла Белатрисс и тут я осознал ещё одну неприятную вещь — я тупой самодовольный глава, который совершенно не думает о своей группе. Неприятное чувство. Хорошо, что это осознал я сам, а не сказали мне со стороны. Услышать такое от Лиры, к примеру, мне не хотелось. Она-то не скажет, но подумает. О, а вот и моя эльфийка. Система уже забрала двадцать тысяч силириума, так что прямо сейчас в Подземелье появилось одно разумное существо 8-го, а скорее уже 9-го уровня по имени Барсик. Такой смертоносный Барсик, способный уничтожить целый отряд ликвидаторов в одну свою чёрную морду. А ещё у него подрастают дети, которым мы тоже дадим имена… Так, это всё потом!

Белатрисс закончила ставить задачу, после чего сделала то, чего я от неё ждал — снесла голову Переговорщице. Тело моей новой слуги замерцало и исчезло, вернувшись туда, где его породили.

— Белатрисс, Шуранид, идите оба сюда! Лысый! Тебя это тоже касается! — приказал я. Бывшие боссы пирамиды Шараджа и мой питомец подошли, и я продолжил: — Я, глава великой группы «Избранные», вручаю вам эти предметы с официальной привязкой. К Подземелью привяжетесь сами.

— Властелин, готовы служить тебе верой и правдой до конца своих двух жизней! — Белатрисс и Шуранид неожиданно для меня преклонили колени. Могу поклясться, но за очками гоблинши даже слёзы мелькнули. Да что бывшие боссы — даже мой питомец и тот повёл себя странно. Превратившись в дракона, он поднял голову и заревел, оглашая округу странными звуками. Я что, сделал что-то не то? Или что-то слишком то? Ой, да на кой со всем этим разбираться? Сделал и сделал! Всё, проехали. Вот теперь я чувствовал себя правильным главой, а не забывчивым мальчиком, не уделяющим внимание таким важным вещам. Теперь, случись какая-то неожиданная вещь, никто из этих существ не умрёт окончательной смертью. Терять ценный актив нельзя!

— Всё, встали и забыли! — приказал я. — Лысый — оставайся драконом и начинай таскать камни. Тебе нужно тренировать грузоподъёмность. Белатрисс — можно придумать ему какое-то сиденье, уменьшающее вес наездника? Мне нужна мобильность, но Лысый ещё слишком мал, чтобы тащить всю нашу группу.

— Подумаю, — кивнула Белатрисс. — Только такое — не мой профиль. Всё же с монстрами я не очень лажу. Эх… Мне бы с Холитой Жорит поговорить… Вот кто знает все особенности монстров этого мира…

— Холита Жорит? Ты говоришь про шамана с третьего этажа пирамиды Шараджа? Того гада, кто нас едва не прикончил?

— Ага. Он хоть и засранец, каких только свет видывал, но дело своё знает. Если кто и может подсказать, как улучшить твоего питомца — только он. Но, как ты понимаешь, поговорить с ним весьма проблематично.

Из-за стены неожиданно раздались пронзительные звуки горна и наблюдатели, что всё ещё стояли на стене, истошно заорали:

— Монстры! Здесь монстры!

Пришлось выходить из ворот, чтобы воочию лицезреть огромную по меркам этого мира армию. Кажется, сюда явились сразу тысяча гоблинов. Причём если в случае с первым нападением монстры имели уровни 5-7, то сюда явилась элита! Не самая, конечно, элитная из элит, но ни одного существа ниже 6-го уровня я не видел. Хорошо экипированные гоблины выстроились в боевое построение, готовые превратить небольшое поселение в руины. Я с сожалением подумал о том, сколько добытчиков только что было убито. Сотня, не меньше.

— Не стоит горевать о тех, кого только что убили, Властелин, — Белатрисс словно читала мои мысли. — Логул приговорил тех, кто возомнил себя героями и вздумал покорить пирамиду Шараджа. Глупость всегда следует наказывать, даже если её совершали из-за недалёкого ума. Но, признаюсь, не ждала, что Логул явится со своей армией, причём так быстро. Это напрягает.

От остановившейся у стен поселения армии отделилось одно существо и медленно двинулось в нашу сторону. Небольшой, широкий человек. Ну… почти человек. Шерданец выглядел колоритно. Белатрисс была безумной и излучала вокруг себя соответствующую ауру. Шуранид оказался флегматиком, жаждущим заниматься своими изысканиями. Логул же выглядел, как настоящий воин. Идеал Гора, громила даже завистливо хмыкнул. Статный, могучий, уверенный в своих силах и возможностях, босс 11-го уровня шёл к нам походкой прирождённого победителя. Той, что фиксирует каждый кусок земли, куда ступила его земля, как принадлежащая этому самому воину.

— Белатрисс, Шуранид, — Логул остановился в паре метрах от нас. Гоблинов, что перешли под управление Лиры, словно ветром сдуло. Они попрятались за стены поселения вместе с добытчиками и сейчас осторожно выглядывали из-за стен. Никто из них явно не ожидал увидеть здесь своего бывшего командира.

— Ты всё же пришёл, Логул, — приветственно кивнула Белатрисс. Если между ней и шерданцем действительно есть отношения, то их как-то сильно глубоко спрятали.

— Хозяин едва пирамиду не разрушил, когда узнал о том, что вы сбежали. Подземного входа больше не существует. Многих наказали. Холиту и Гуртина едва не прибили, раз они не смогли вас остановить. Они подорвали доверие к себе и попали в немилость. И тут на фоне того, что происходит в пирамиде, является Посредница и заявляет, что твой новый господин захватил Радужный Лес. Причём я в душе не имею понятия, откуда эта Посредница вообще появилась! Но в пирамиде вела себя так, словно там родилась…

— Но ты же прибыл сюда не для того, чтобы сообщить нам об этом, верно? — усмехнулась Белатрисс. Судя по всему, она немного успокоилась. Былого напряжения уже не было. Раз так — мой выход:

— Я Макс, глава великой группы «Избранные». О том, кто я такой и чем промышляю, потом можешь уточнить у Белатрисс. Позади меня Радужный Лес. Технически он принадлежит теперь мне, но официального документа предъявить не могу. Мне нужен доверенный представитель, который возглавит здесь всё и организует процесс производства настойки из фиолетового мёда.

— Что мешает мне захватить здесь всё, человек? — посмотрел на меня Логул. — Я преподнесу хозяину пирамиды этот лес, и он возвеличит меня ещё больше!

— Как по мне, сам подход к производству настойки нужно менять, — продолжил я, просто проигнорировав Логула. — Смотри — лес никто не охраняет, пчёлы могут летать туда-сюда, разбавляя фиолетовый мёд простой пыльцой. Это плохо повлияет на качество конечного продукта. Да и организация обороны леса ничего, кроме смеха, не вызывает. Одно небольшое поселение? Серьёзно? А с другой стороны леса кто его защищает? Поэтому я считаю, что менять нужно всё и лучшей кандидатуры, чем ты, не вижу.

— Ты меня вообще слышишь, добытчик?! — Логул увеличился в размерах, начал испускать страшную ауру, заставившую всех покинуть стены. Вот только на нас такая аура никак не влияла. Белатрисс подстраховала — она окутала меня какой-то защитой.

— Да, с тобой нужно решить вопрос сразу. Владей и пользуйся! Даю тебе право на официальную привязку.

Очередной свиток воскрешения покинул хранилище, чтобы очутится в цепких руках Логула. Военачальник, готовый обрушить на меня всю свою немалую силу существа 11-го уровня, как-то разом сдулся.

— Теперь о главном — о том, как будут строиться наши отношения. Я тут посмотрел на тебя, твою армию и понял, что тебе наша защита не нужна. Ты самодостаточный военачальник, способный на многое. Поэтому я даю тебе полную автономию. Отныне это твой лес, Логул Дравтик! У тебя есть эксклюзивное право на торговлю в мире Вилион как фиолетовым мёдом, так и настойкой, что из него производится.

— Автономия? — Логул окончательно опешил. — Ты не собираешься отдавать мне приказы, добытчик?

— Приказы? Ты за кого меня принимаешь, Логул? Да и как я могу отдавать правильные приказы, не погрузившись в процесс пчеловодства и производства настойки? Система! Прошу зафиксировать — отныне Радужный Лес принадлежит представителю группы «Избранные», шерданцу 11-го уровня, Логулу Дравтику! Он и только он будет заниматься оперативным и функциональным управлением всеми процессами внутри Радужного Леса, включая торговлю настойкой и фиолетовым мёдом с добытчиками и жителями мира Вилион. Группа «Избранные» будет получать тридцать процентов прибыли. Этим наше вмешательство во внутренние дела Радужного Леса ограничиваются. Да, ещё одно немаловажное условие. Обязательное, я бы сказал — если на Радужный Лес нападут добытчики с целью заполучить себе мёд, их не станут убивать. Вместо этого доблестные защитники леса пленят нападавших и доставят их в наше подземелье для дальнейших разбирательств. На этом всё!

Подготовлено Соглашение!

Все стороны согласны?

Да/Нет

— Он что — серьёзно? — ошарашенный Логул посмотрел на Белатрисс. Вот, теперь действительно видно, что между этими двумя что-то есть!

— А ты думаешь я сбежала бы к какой-то бездарности? Макс недаром носит гордое звание Властелин! Так что скажешь, Логул, ты с нами?

— Это тебе в качестве подъёмных, — я вытащил из хранилища все бочки с настойкой, что нашёл Гор. Что, собственно, стало окончательным штрихом.

— Развели тут демагогию! — бросил Логул и бочки исчезли. — Сразу надо было с этого начинать!

Соглашение зафиксировано!

Логул Дравтик, шерданец 11-го уровня, группа «Избранные», стал владельцем Радужного Леса

— Занять позиции! — громогласный приказ огласил округу, и тысячная армия высокоуровневых гоблинов ринулась вперёд. У меня мелькнула мысль, что стоило бы прописать в соглашении возможность воспользоваться такой небывалой армией, но делать так я не стал. Потому что заикнись я о том, что хочу иметь такую силу, Логул обязательно спихнул бы на меня содержание всех своих воинов. Силириума у нас, конечно, хватает, да и поступает он весьма стабильно, но не дело вешать на себя дополнительные обязательства. Мне с Подземельем ещё разбираться и разбираться, так что пусть босс 11-го уровня командует армией сам. Главное, что он находится на моей стороне, и с Радужным Лесом отныне никто ничего сделать не может. Делать упор на то, что этот лес находится как раз на пути от изведанного мира к пирамиде Шараджа и нашему Подземелью я не стал. Зачем озвучивать очевидное? Единственный путевой камень остался в клане «Боги войны», но туда мы наведаемся буквально через несколько часов и путевого камня не останется. Если кто-то из кланов вздумает прийти к нам в гости, им вначале придётся миновать Радужный Лес. Судя по тому, что я видел, Логул весьма деятельный шерданец. Заполучив в свои лапы такую территорию, он никого не пропустит. Да и возиться с мёдом, если честно, сильно не хотелось. Не люблю я пасеки, пусть они даже фиолетового цвета.

— Властелин, у нас проблема, — Логул подошёл раньше, чем мы успели отчалить. — Ты оказался прав — в Радужном Лесу полный беспорядок и хаос, здесь нужно будет всё основательно перестроить, однако я ограничен. Здесь находится только локальный путёвой камень, настроенный на твоё Подземелье. Каждый раз прыгать к тебе домой, чтобы отправляться по своим делам… Как-то это не выглядит автономией.

— Неподалёку отсюда есть обычный путевой камень, рядом с рудниками. Можешь взять под свой контроль ещё и это место.

— Этого мне ещё не хватало, — недовольно произнёс Логул. — Мало того, что до того путевого камня сутки пути, так там ещё и рудник. Я не Гуртин, чтобы по рудникам фанатеть. Нет, Властелин, мне нужен стандартный портальный камень здесь и личный. Я не смогу запустить торговлю без него.

— Белатрисс, для тебя есть работёнка. Логул — нужна группа сильных существ. В ста километрах отсюда есть бесхозный путевой камень. Мой инженер его выкорчует, нужно будет доставить сюда. Задание получили? Отлично — выполняйте. Избранные, как насчёт того, чтобы посетить ВИП-зал внешней Системы? Как по мне — мы заслужили!

— Макс, а как же война? — спросила Лира.

— При чём здесь война? — я не очень понял вопроса. Хотя по тому, как смотрел на меня Гор и остальные, вопрос интересовал всех.

— Ты объявил войну великому клану.

— И что? Ворчунья, от того, что я объявил войну, у меня есть какие-то обязательства? Мне нужно срочно отправлять войска на войну? Или куда-то нападать?

— Никаких обязательств, — подтвердила мои мысли Ворчунья.

— Вот и ответ. Да, у нас война. Но это не значит, что мы срочно должны бежать убивать друг друга. Лично я вообще не собираюсь на эту войну являться. Лира, тебе она нужна?

— Ненавижу войну.

— Гор?

— Бездумно убивать плохо.

— Лысый?

— Мяу!

— Вот и всё! Кто хочет воевать — тот пусть воюет. Нам и так неплохо!

— А как же «Боги войны»? — Лира не сдавалась.

— О, ими мы займёмся сразу, как вернёмся. Шуранид, проследи, чтобы наш такой вежливый эльф никуда не сбежал. Белатрисс, для тебя есть ещё одно задание.

— Властелин, мы так не договаривались! Нехорошо садиться мне на шею и ножки свешивать!

— Отставить разговоры! Пока ты будешь выкорчёвывать путевой камень, подумай, что можно предложить Холите и Гуртину такого, чтобы они не смогли устоять перед искушением и присоединились к нам? У нас слишком много рудников, чтобы бездарно ими управлять. Да и Лысого нужно обучить. Мой дракот должен стать сильнейшим питомцем этого мира. Даю добро на самую безумную идею.

— Ты сам это произнёс, Властелин, — ухмыльнулась Белатрисс. — Смотри, чтобы потом не пожалеть! Будут тебе безумные идеи!

Глава 7

База добытчиков внешней Системы Вилион

ВИП-зал

— Красота! — Лира, потягиваясь, вышла из SPA-зоны. Распаренная, надушенная и, чего скрывать, изрядно удовлетворённая. Поза 99… Эльфийка всё же получила своё, поэтому настроение у меня было не самым приятным. Нет, я был рад, что мы прошли этот этап и он теперь остался позади и впереди меня ждут лишь сладкие минуты счастья, но то, через что мне пришлось пройти… Всё, проехали. Было и было.

— Мя-я-я-я, — Лысый вышел шатающейся походкой из своей комнатки. Ворчунья, приняв облик очаровательной кошечки, уволокла моего питомца куда-то в сторону, показывая все прелести ВИП-зала и, судя по виду моего питомца, ему представление понравилось. Как и Гору. Он, к слову, никогда не говорил, чем занимается в своих комнатах, но у меня было ощущение, что тоже не медитацией. ВИП-зал предоставлял различные услуги, а Система обладала возможностью воплотить любой каприз. Хрен его знает, что такого происходило за закрытыми дверьми, что шар-ра вышел с мечтательно-глуповатым выражением на лице. Может, он там героем своего мира становился?

— Макс, стой смирно, я быстро! — ловкие пальцы Лиры начали порхать по моему лицу, отбивая один только им ведомый ритм. Я не сразу понял причину, но, когда Лира чихнула и начала заниматься собой, всё встало на свои места. В общем зале ВИП-комнаты находилась уже привычная нам четвёрка добытчиков. Интересно, это какой-то системный заговор? Почему каждый раз, когда мы идём отдыхать, главы великих кланов следуют за нами? Или они тут вообще живут? С их доходом это не удивительно.

— Ворчунья, можно что-то с этой чёртовой аллергией сделать? — спросил я у милой девушки, в которую превратился наш летающий шарик. — Как-то же можно договориться с локальной Системой, чтобы внести изменения в наши с Лирой организмы? Не дело иметь такую слабость.

— Нужно будет пообщаться с выпендрёжницей, — здесь, на внешней базе, Ворчунья могла развернуться, без страха быть наказанной за словоблудие. Локальная Система всё равно не слышит. — Только не уверена, что она пойдёт на встречу. Всё же это вмешательство в изначальное тело…

— Вот тебе отличное задание. Сделаешь, как только вернёмся. Народ, вы ещё не отдохнули? Предлагаю вернуться и продолжить причинять добро и творить всякое правильное.

— Избранные, стойте! — среагировал Роман, прекрасно слыша мои слова. — Нужно поговорить!

— О чём? Вы же наверняка всё уже и так обсудили. Клана… чёрт, даже название его забыл… да пофиг! Клана, что охранял Радужный лес, больше не существует. Сам Радужный лес, как и все фиолетовые пчёлы в нём, отныне являются собственностью моей великой группы.

— Тебе не удержать лес, — спокойно произнёс Роман. — Втроём это невозможно. Пусть даже вас теперь четверо.

— Хотите проверить? Не вопрос — приходите. Мирелла уже потеряла две группы ликвидаторов девятого уровня. Сколько ещё у неё осталось таких доверенных бойцов? Ещё на пять-шесть групп наберётся? Можешь присылать их всех разом, кошка драная. Если думала, что мы падём ниц перед твоим величием и будем умолять нас пощадить — добро пожаловать в реальность. Кстати, готовься нас встречать. Я планирую прийти в гости в Мирград. У нас же, вроде как, войнушка идёт. Боевые действия и всё такое. Что касается слов о том, что нас четверо… У тебя слишком непроверенная информация, Роман. Сильно непроверенная. Подробностей не будет.

— С Радужным лесом у тебя получилось, — хохотнул Краб, что весь наш разговор сидел на кресле. — С шахтой как? Я не смогу передать тебе местоположения всех стационарных подземелий, пока ты не захватишь шахту.

— Что?! Ты заодно с ним?!

Возмущённый вопль эльфа был усладой для Краба. Шерданец расплылся в ухмылке, довольный произведённым эффектом. И коллег позлил, и меня подставил. День, можно сказать, удался. Союзник? Как бы ни так! Такой же глава великого клана, как и остальные, пытающийся вырвать выгоду из любой мелочи.

— Шахта пока подождёт. Там находится путевой камень, через который отряды великих кланов или наёмников могут попасть в Радужный Лес. Не думаю, что шахта принесёт мне столько прибыли, сколько добытчики. Да и стационарные подземелья нам пока не интересны. Что касается Радужного Леса, то у меня для тебя неприятные новости, Краб. Чтобы получить настойку из фиолетового мёда, тебе придётся раскошелиться. Сильно раскошелиться. Просто так отдавать её мы не собираемся.

— Что ты сделал с моими ликвидаторами? — прорычала Мирелла. Она яростно лупила хвостом по бокам, едва сдерживаясь от атаки.

— Убрал их из этого мира, — я не стал строить тайну. Наоборот — чем больше добытчиков знает о том, что их ждёт в войне с моей группой, тем меньше желающих ввязываться в эту войнушку появится.

— Убрал? — нахмурился Роман. — В каком смысле?

— В буквальном. Довел их до десятого уровня и практически в торжественной обстановке отправили в следующий мир. Внешняя Система рада, что такие великие добытчики прекратили торчать в начальном мире. Мы довольны, что твои бойцы не возродятся. Ты довольна, что им не придётся платить зарплату. Видишь — все рады и довольны. У нас будет идеальная война, когда довольными останутся все стороны. Кстати, хорошая мысль — нужно будет проинформировать мир Вилион о том, что произошло с прибывшими нас уничтожать ликвидаторами. Добытчики должны знать разницу между великими кланами и великой группой «Избранные». Мы не убиваем. Мы делаем куда больнее. Ворчунья — запиши себе задание. Мы готовы взять на себя эту поистине благородную миссию! “Всех достойных в новый мир!” Да, теперь у нас такой девиз. Причем, почти бесплатно! Обсуди этот вопрос с локальной Системой.

— Приняла, — ответила проекция, мило всем улыбнувшись. Вот! Такого эффекта я и добивался — главы великих кланов, включая Краба, нахмурились. Краб и вовсе стал серьёзным. Одно дело воевать с непонятной группой добытчиков. Как ни крути — это всего лишь добытчики. Другое — с представителем Системы! Тут ставки другого порядка. Что, не ждали подачи?

— Ещё вопросы будут?

Вопросов не последовало — слова Ворчуньи всё ещё занимали разум глав великих кланов. Пространство закружилось, чтобы превратиться в поселения возле Радужного Леса. Нас не было здесь всего двенадцать часов, но то, что я увидел, меня порадовало. Гоблины Логула не только отстроили стену посёлка, но и начали возводить ограждение вокруг самого леса! Ибо негоже, когда всякие твари ходят в Радужный Лес, как к себе домой.

— Мне потребуются ресурсы, Властелин! — шерданец очутился рядом с нами в мгновение ока. Причём настолько быстро, что я даже не заметил его передвижения. Плохо! Если так может он, наверняка может кто-то другой. Нужно иметь защиту против таких вот перемещений.

— Сколько тебе нужно?

— Столько же, сколько ты выделяешь Белатрисс и Шураниду, — ничуть не смущаясь заявил Логул.

— Можем поступить проще — захвати шахту силириума, организуй на ней работу и получай семьдесят процентов от всего, что там находится. Это будет значительно больше того, что ты можешь получить от меня. Полная автономия хороша тем, что ты ни от кого не зависишь, Логул. Когда мы переманим шамана, он займётся оперативным управлением всеми шахтами, включая твою. И помни доброту своего Властелина!

Шерданец долго на меня смотрел, решая, как поступить. С одной стороны — шахты не были его вотчиной. Возиться с ними Логулу крайне не хотелось. С другой — я, как ни крути, был прав. Если хочешь полную независимость, будь независимым до конца, а не так, что тут хочу, а тут давай силириум.

— Добытчики… Что делать с ними? Они мне не нужны ни на шахте, ни в лесу.

— С ними делать ровно то, что я и говорил — всех вязать и отправлять к нам в подземелье. Там мы с ними уже разберёмся. Белатрисс ещё не вернулась?

— Будет через пару часов, — ответила Ворчунья.

— Откуда такие точные познания?

— Она же в группе, — будь у летающего шарика возможность, он бы посмотрел на меня удивлённо. — Вы четверо, я, и трое бывших боссов пирамиды Шараджа. Всего восемь существ. Общаться с Белатрисс я не могу, но сопровождать тех, кто находится в группе — моя обязанность. Макс, запрос локальной Системе по вашей аллергии и оповещении о произошедшем с ликвидаторами я отправила. Посмотрим, что она ответит.

— Постой, а почему ты не можешь общаться с Белатрисс? — вмешалась Лира.

— Она не добытчик. Она житель этого мира.

— Но ведь ты может становиться видимой.

— Могу, но это отнимает у меня кучу сил!

— То есть ты можешь появиться перед Белатрисс, передать ей сообщение и тут же исчезнуть, чтобы не тратить силы?

— Ну… — задумалась Ворчунья. — Теоретически могу.

— Делай! Сообщи, что Белатрисс хорошая помощница! — приказал я.

— Макс! — возмутилась Ворчунья. — Такая бесполезная информация может подождать и до её прибытия!

— Ладно, тогда пусть всё время, пока возвращается, думает над шокером для добытчиков. Пока мы разговаривали с главами великих кланов, у меня возникла интересная мысль, хочу её проверить. Нужен шокер, который пробивает защиту добытчика и превращает его в овощ на какое-то время. Займёмся набором пленных. Ворчунья — действуй!

— Вот знала, что добром это всё не кончится…, — пробормотал летающий шарик и тут же ответил: — Всё, передала! Тебе как, дословно передать всё, что Белатрисс сообщила? Или хватит выжимки? О, а она продолжает говорить… Надо же, а такого оборота я не слышала. Нет, Макс, тут выжимкой никак не ограничиться. Нужно слушать всё!

И Ворчунья заговорила. Причём не просто заговорила, ещё и голосом Белатрисс, чтобы погружение было максимальным. О да — гоблинша на этот раз превзошла саму себя. То, как она замысловато интегрировала слова друг с другом, вызывало уважение. Заслушались все! Но, если убрать эмоции, то Белатрисс отказалась, сославшись на то, что я обещал ей свободу, а не рабство. Ей хочется время с Логулом провести, а не батрачить на нас без продыху. Так, это уже эмоции.

— Я сделаю, командир! — как только Ворчунья умолкла, ко мне подошёл Гор. — Опиши, что конкретно нужно.

Вот оно — ещё один «прыжок веры». Либо я додавливаю Белатрисс, гарантированно получая результат и её плохое отношение к нашей группе, либо доверяю Гору и позволяю ему тратить ресурсы в неограниченных масштабах. В том, что гоблинша может сделать эту работу за пару мгновений, сомнений не было. Сколько потребуется Гору и справится ли он вообще — огромный вопрос. Лира со своей задачей справилась, доказав, что она является жуткой убер-убивашкой, способной расправиться с существом девятого уровня. Пришла пора Гору доказывать, что он не просто так появился в этом мире.

— Делай! Ворчунья, скажи Белатрисс, что у нас отбой. Мы сами. Логул, отправляй всех добытчиков в наше подземелье. Пришло время заниматься сортировкой. Мы тебе здесь нужны? Нет? Отлично. Как появится портал — используй Посредницу. Пусть договаривается с добытчиками о торговле мёдом и настойкой. Всё, дальше сам!

Вернувшись в подземелье, наша группа разбежалась по делам. Гор ушёл в мастерскую Белатрисс, мы с Лирой отправились в тронный зал, ибо меня попросили предстать перед светлыми очами Марты! Злющей Марты, как оказалось. Ещё бы она не злилась — рядом с ней отныне тусили две огромные тушки матриархов, бросая на трон заинтересованные взгляды. Причём не абы какие тушки, а пятого уровня! Марта у нас всё ещё имела четвёртый, так что любая из «младших» могла поднять руку на свою госпожу без особого страха. Останавливало их только присутствие наставников, что продолжали обучение Марты. Но, как мне казалось, стоит столичным гномам покинуть наше Подземелье, как у нас свершиться небольшой переворот.

— Макс, что это такое?! Зачем ты их сюда привёл?! — заорала Марта, но вскакивать с трона побоялась. Вдруг его тут же займут? Для наглядности Марта начала тыкать пальцем в тушки младших матриархов. Те, наконец, осознали, что прибыл Властелин сих мест и отвернулись от Марты, чтобы примериться уже ко мне.

— Стас где? Я просил, чтобы его позвали.

— Да причём тут Стас?! — продолжала орать Марта. — Властелин, выгони их немедленно!

— Отправьте гонца за Карлом, — произнёс я, обернувшись к одному из гномов-воинов. — И доставить сюда Стаса! Выполнять!

Спорить с Властелином всея Подземелье «Избранные» никто не стал и буквально через десять минут в тронном зале стало тесно. Зал и сам по себе из огромной пещеры превратился во что-то захламлённое мебелью, так ещё и гномов сюда набежало будь здоров! Как я и думал, Стаса всё же призвали из деревни Урган-Кан, и он уже пару дней околачивался в Подземелье, не понимая, что делать дальше. Не понимал и Карл, зачем его выдернули из Хритма. Он только-только вошёл в нормальную колею управленца шахтой, силириум начал течь рекой, уверен — какой-то ручеёк ушлый гном направил в нужное ему одному русло, так что вызов на ковёр перед Властелином он воспринимал как угрозу. Что, если мне известно о его тёмных схемах? Мне же известно? Нет, но я в них не сомневаюсь.

Ни Карл, ни Стас на Марту особо не смотрели. Точнее, смотрели, но былого интереса в их глазах уже не было. Стас и вовсе сник, и превратился в тень былого себя. Вот что с гномами любовь, точнее её отсутствие, делают! Всё же правильно я поступил, что попросил у столичных привезти мне двух незамужних красоток. Для меня они, конечно, выглядят жутковато, но гномам подойдут!

— Значит так! Карл, Стас — ко мне! — гаркнул я, открывая незапланированное собрание. Оба гнома, добравшиеся до третьего уровня, подошли. Карл хмурился и отводил взгляд. Стас смотрел на всё безразлично и безучастно. Ничего, сейчас всё поправим.

— Как Властелин сего Подземелья, объявляю тебя, Карл, законным мужем Бастинды! Бери её в свои крепкие мужские руки, веди домой, плодитесь и размножайтесь ради процветания группы «Избранные»!

Минус двадцать тысяч силириума и одна из призванных младших матриархов изменилась. В её глазах появился разум, и она резко изучила язык добытчиков, как и любое другое именное существо.

— Карл? — младший матриарх посмотрела на неожиданно побледневшего гнома. А вот нечего мне тут Санту-Барбару устраивать было! Марта моя, Марта твоя! Всё — Марта больше ничья!

— Властелин? — прошептал-пропищал Карл, но тут Бастинда сделала несколько быстрых шагов, отдавшихся глухими ударами, и сграбастала гнома в объятья, утопив того в своих огромных грудях.

— Муженёк! Как же долго я тебя ждала! Теперь мы заживём душа в душу!

Стас почувствовал неладное. Его взгляд обрёл осмысленность, он начал оглядываться, ища пути к отступлению, но куда там! Я был быстрее!

— Как Властелин сего Подземелья, объявляю тебя, Стас, законным мужем Гингемы! Бери её в свои крепкие мужские руки, веди в деревню, плодитесь и размножайтесь ради процветания группы «Избранные»!

Ещё минус двадцать тысяч силириума и очередные объятья. Явившиеся матриархи осознали, что ловить прямо сейчас в Подземелье нечего — нужно готовиться. Причём уже не в одиночку, а в качестве жены уважаемого и почтенного гнома. Хотя, по тому, что я видел - как властные повелительницы двух зашуганных созданий.

Мелькнуло оповещение о завершении задания со Стасом, но ни награды, ни продолжения локальная Система не выдала. Видимо, её тоже все эти страсти порядком задолбали.

— Властелин, а как же я? — посреди всего безумия, что заполонило тронный зал, раздался обиженный голос Марты.

— Ты? А ты, Марта, должна налечь на обучение! Твоя голова сейчас чем забита? Как гномов больше нарожать, верно?

— А куда же без этого! — удивилась Марта. — Это же моя миссия, как матриарха…

— Твоя миссия, как матриарха — получить девятый уровень! Почему ты до сих пор на четвёртом? Почему в моё Подземелье могут прийти, кто угодно? Кто обещал мне пятый уровень за пару дней? Вот, пару дней прошло, где пятый уровень? Ты занимаешься не тем, что нужно нашей группе, Марта! Меня это не устраивает. Сейчас я забрал у тебя Карла и Стала. Продолжишь халтурить — заберу трон! Бастинда, Гингема! Вас это тоже касается! Если Марта не справится — одна из вас станет во главе огромного Подземелья, что планируется усилить до десятого уровня. Самостоятельно Марта не смогла развиваться, посмотрим, как она будет действовать в условиях конкуренции. Мне нужно сильное Подземелье, матриарх! Причём сильное не в количестве гномов — в их качестве! Надеюсь, ты меня услышала.

В зале повисла пауза — такой отповеди от Властелина никто не ожидал. На глазах Марты появились слёзы, но матриарх пока себя сдерживала. Ко мне подошла Лира и незаметно ткнула локтем, давая знать, что я тоже немного перегнул палку. Согласен, так давить нехорошо. Взглянув на гномов из столицы, я неожиданно придумал мотивацию для Марты:

— Марта, даю тебе персональное задание! Доберёшься до девятого уровня за два месяца — сосватаю тебе гнома из столицы. Причём не абы какого — какого-нибудь тамошнего принца или кто у гномов на верхушке ходит? Матриарх девятого уровня — это достойная жена даже для самого главного гнома. Уважаемые со мной согласны?

Столичные гномы знатно прифигели. Они посмеивались над творящимся безобразием и никак не ожидали, что это безобразие перекинется на них. Я же, кажется, окончательно разошёлся:

— Мало того! Матриарх девятого уровня должна обладать правом представлять наше Подземелье в верховном совете гномов! Я видел этот совет. Лично меня не устроило, что там нет ни одного матриарха! Так дела не делаются — у матриархов есть такое же право голоса, как и гномов! Два месяца, Марта, и, если справишься, ты войдёшь в верховный совет гномов! Вот тогда за право стать твоим мужем будут сражаться все гномы этого мира, а не только Карл и Стас. Слово твоего Властелина!

— Но… — парочка столичных гномов начала протестовать, но поздно. Локальная Система оказалась быстрее.

Соглашение зарегистрировано.

Все стороны согласны с условиями.

Ультиматум верховному совету гномов отправлен.

Н-да, своей смертью в этом мире я точно не умру… Ультиматум? Да и хрен с ним!

— Всё? Или у кого-то ещё будут вопросы о вторых половинках?

Я грозно осмотрелся. Безымянный гномы попятились, боясь попасть под гнев Властелина. Бастинда и Гингема ещё крепче прижали к себе Карла и Стаса, словно я мог их отобрать. Кстати, наверно мог. Даже столичные наставники притихли и уже не смотрели на всё свысока.

— Теперь всем разойтись по своим местам и начать делать всё, чтобы я отметил вас с положительной стороны. Стас — шахта с самоцветами должна иметь девять уровней! Обратись к Белатрисс — она поможет установить в твоей деревне локальный путевой камень. Логистику нужно упрощать. Карл — добыча силириума не должна останавливаться! Думай, как улучшить. Марта… Сама всё понимаешь! Лира, идём. У нас с тобой ещё одно дело.

Кто бы знал, как меня запаривает быть главным! Гномов на путь истинный наставь, с главами великих кланов поговори, о развитии группы думай, теперь ещё и с добытчиками, что привели из Радужного Леса, общайся. Рак и ближайшее к нему окружение явно не настроены на плодотворное сотрудничество. Хотя, раз его клана больше нет, то и настроение у шерданца должно измениться.

Геннадий, глава клана «Ангелы Смерти», дополз уже до восьмого уровня. Поход в подземелья не прошёл стороной — верхушка клана значительно усилилась. Крокодил лично поговорил с каждым новым добытчиком, ещё раз объясняя им политику нашей группы. Только теперь не с позиции главы этой самой группы, а как один из тех, кто рискнул всем и примкнул к нам. Согласен — одно дело говорить о чём-то великом и возвышенном, другое — наглядно демонстрировать результаты. Оружие, экипировка, планы на развитие — представители клана «Ангелы Смерти» выглядели по сравнению с бойцами Рака явно выгоднее. Из пятидесяти шести добытчиков, что мы освободили в Радужном Лесу, к нам присоединиться согласилось пятьдесят пять, включая Рака. Единственный, кто отказался, был тот самый эльф с родины Лиры. Он оказался верен своему клану.

Что с такими делать? Правильно — отпускать на все четыре стороны! Мы даже позволили воспользоваться путевым камнем, чтобы отправить эльфа к своим. Пусть всем расскажет, как мы тут живём.

— Командир, готово! Давай проверим! Лира, включай всю свою защиту! Хочу тебя шокером ударить!

— Я тебе ударю, баранья твоя башка! — возмутилась эльфийка, но на всякий случай подошла ко мне ближе.

— Да мне только проверить! — обиделся Гор. — Вот, глянь!

В руке громила держал жуткое устройство. Видимо, никогда он не видывал шокера, поэтому действовал на свой страх и риск, решив, что шокировать нужно даже внешним видом. Страшное переплетение проводов, трубок и железок цеплялось к руке в виде протеза. На создание такого кошмара Гор потратил силириума, эквивалентное трём свиткам воскрешения, так что работать оно должно было безотказно. Иначе я громилу живьём съем!

— Лира, может, всё же проверим? — предложил я. — Твоя защита лучшая из всего, что нам доступно. Да в целом мире нет защиты лучше, чем твоя. Если творение Гора сумеет её пробить, значит любой добытчик будет беззащитен перед ним!

— Макс!

— Поза девяносто девять, Лира. Пацан обещал — пацан сделал! Ты мне должна.

— Да чтоб тебя…. Ладно! Учти, Гор, сдерживаться не буду! Вмажу так, что на перерождение пойдёшь!

Лира врубила все ауры, активировала массовое лечение и спряталась за щитом. Сходу пробить такую защиту не сумела бы даже Белатрисс!

— Готова! — прокричала Лира. Гор исчез, чтобы очутиться позади эльфийки, махнул рукой и… и щит покатился по полу, выпав из обессиленной руки моей эльфийки. Несмотря на все типы защиты, на наручи, что блокировали разные типы урона, на щит и свои ауры, Лира потеряла сознание от одного удара Гора.

— Командир, работает! — обрадовался Гор, демонстрируя своё творение.

— Работает, — кивнул я. — Только теперь, Гор, тебе придётся мигрировать с этой планеты. Лира такое не простит… Ладно, не парься, я её как-нибудь успокою. Готовься к походу — мы едем в Мирград. Пришло время фармить добытчиков девятого уровня!

Глава 8

— ГДЕ ЭТА СВО-О-ОЛОЧЬ?! — дикий рев разнесся под сводами пещеры.

Я отпрыгнул в сторону, когда моя прекрасная эльфийка пришла в себя. Неожиданно было слышать такой ор от хрупкой девушки. Вот что значит женщины! Тем более — обиженные женщины.

— Э-э-э… Дорогая, ты сейчас кого конкретно имеешь ввиду?

— Тебя. Гора. Вы оба сволочи! — мгновенно Лира оказалась на ногах.

— Так, стоп!!! — я принял как можно более угрожающий вид, пока не началось. — Возьми себя в руки! Немедленно! Это было на пользу группы! Молодец, справилась!

Лира тут же оказалась около меня. Двигаться она научилась чрезвычайно быстро, тут уж ничего не поделать. Но, тем не менее, вела она пока себя вполне миролюбиво. Ну, если не считать яростный блеск её восхитительных зеленых глаз.

— Молодец? Справилась? — необычайно вежливо повторила она мои слова. — А давай тебя этой штукой хренакнем, милый? И ты тоже станешь «молодец»?

Честно говоря, примерно секунды две я всерьез рассматривал это предложение. В принципе — что тут такого? Ну вырубят меня разок, в первый раз что ли? Детство и юность у меня были… гхм… боевыми. Но, всё-таки мысли ушли в другую сторону. Я же Властелин! Меня нельзя «хренакать»!

— Нет, — сказал я как отрезал и с легким беспокойством наблюдал, как продолжает злиться моя девушка. — готов на позу 113!

— Да что ты… А… О! Серьезно? — с лица прекрасной эльфийки враз исчезло выражение злости и раздражения, сменившись на откровенный интерес, в том числе откровенно-сексуальный.

— Готов начать рассмотрение этого вопроса! — тут же поправился я. — Пока что ты 99-ю позу только отработала, и, я считаю — обмен был нифига не равнозначный! Однако, я готов пойти на уступки и считать, что мы в расчете. Тем не менее, чтобы уговорить меня на 113-ю позу, нужно будет постараться! Сильно постараться!

— Хмм. — задумчиво произнесла эльфийка. Судя по её задумчивому взгляду, мысли её порхали где-то очень далеко. Примерно в районе ВИП-зала системы, где мы… Да ну нахрен! Мне нужно привыкнуть к это мысли!

Я же незаметно показал поднятый вверх большой палец руки и рядом со мной неслышно появился смущенный Гор.

— Очконавт, — шепнул я ему.

Но Гор совсем не обиделся. Наоборот, ответил мне с вызовом.

— Ты Властелин, ты и решай вопросы. Тем более она твоя девушка! — но сказал он это всё также шёпотом.

— Туше, — согласился я, вздохнул и громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание.

— Итак! Дама и господин! И дракот, ага! — торжественно обратился я к своей маленькой, но гордой группе. — Какая главная задача у группы «Избранных»?

К слову, мои товарищи думали не очень долго.

— Всех нагнуть? — первым предположил Гор.

— С особой жестокостью? — добавила Лира и ее взгляд мне совсем не понравился.

— Мяу? — Лысый тоже что-то предположил, но говорить он всё ещё не умел, однако подозреваю, что был солидарен с предыдущими ораторами.

— Экие вы все у меня кровожадные! — умилился. — Аж гордость берет!

Дальше состоялся короткий брифинг, перед самым эпичным нагибом, который видел этот мир. Ну, я так думаю.

Собственно, когда я задавал свой вопрос, ответ был у меня немного другим. В моем понимании, правильный ответ — «выживание». Да, именно выживание группы «Избранных» было главной задачи для меня, как лидера… ну, то есть Властелина. Но, видя энтузиазм своей супер-команды (и вот тут я вообще без сарказма), я решил не сбивать настрой ребят. Нагибать, так нагибать, делов-то!

Собственно, все эти войнушки, которые объявляли мне или объявлял я, не имели для меня особого значения. Имея на своей стороне монстров 11-го уровня, я мало беспокоился о том, что мне могут причинить какой-то вред. Да, в открытое противостояние мои добрые монстры вступать не будут, но если придут к ним на территорию, а тем более — в их любимые мастерские — отсиживаться в уголке точно не станут. Так что в любой непонятной ситуации я мог просто свалить в свое Подземелье. Ножками или с помощью свитка воскрешения — невелика разница, разве что в денежном выражении. Но я уже немножко богатенький Буратино, так что переживу. Хе-хе…

Защита Радужного леса также была ого-го! Банда высокоуровневых гоблинов, под командованием одиннадцатиуровневого шерданца — это я вам скажу тоже зашибись! Кстати, в связи с появлением Логула у меня возник один интересный вопрос. А именно — по какому принципу Система делит присутствующих в мире персонажей на монстров и добытчиков?

Дело в том, что с Белатрисс и Шуранидом такого вопроса не было по одной простой причине. И гоблинов и огров я видел только в виде безмозглых кровожадных монстров, которые хотели полакомиться моей тушкой. Ну нет, гоблины были в деревне еще и теперь служили на благо великого Властелина, то есть меня, но тут тоже не было ничего удивительно, учитывая наличие у меня банды гномов.

Но когда я увидел шерданца-монстра, при том, что совсем недавно пил пивко с шерданцем-добытчиком, тут-то и возникли разные мысли. Я обратился к своей ходячей… ну, тоесть летающей Энциклопедии — Ворчуньи и, кажется, на время поломал свой инфо-шарик.

Ворчунья зависла на несколько минут. Я пытался привлечь к себе внимание разными способами, но это не помогло. Наконец, когда она отдуплилась, то произошел весьма интересный разговор.

— Макс, ты задал запретный вопрос, — приглушенно ответила странным голосом Система.

— Чего? — удивился я. — Запретный?

— Этот вопрос не принято обсуждать, — также шепотом продолжила Ворчунья.

— Кем не принято? — тут же уточнил я.

— Всеми, — пробурчала Ворчунья.

— Да пофиг, — махнул рукой я. — Отвечай давай.

— Ма-а-а-акс, — вполне с человеческой интонацией протяжно ответила Ворчунья.

Но, это не произвело на меня никакого эффекта

— Я всё еще жду ответа.

— Это… сложно… Я не могу прямо ответить на твой вопрос. Ведь он под запретом.

Я закатил глаза.

— Ну ответь криво, или как-там ты можешь.

— Я могу передать только слухи, которые распространяются среди добытчиков, — несмело ответила Ворчунья, после еще одного двухминутного зависона.

— Жги! — разрешил я, про себя отметив, что наконец-то Ворчунья на моей стороне. По-крайней мере она включило голову или чем она там думает, и начала мыслить нестандартно, а не как раньше — категорически действуя по алгоритму Системы.

— Некоторые добытчики считают, что смерть их товарищей всё-таки не окончательная, — снова перешла на шёпот Ворчунья. — И после гибели добытчик попадает в рабство к Системе.

— В рабство? — нахмурился я.

— Это только слухи, Макс, — торопливо поправила меня Ворчунья.

— В рабство, значит, — не слушая Систему задумался я.

Благо в тот момент мимо пробегала мимо Белатрисс. Я бесцеремонно поймал ее за руку, от чего гоблинша раздраженно буркнула.

— Чего грабли распустил? — но, тем не менее, вырваться не попыталась и остановилась.

— Слушай, Белатрисс, а ты помнишь как ты была добытчиком? — проникновенно глядя в её карие глаза, вежливо поинтересовался я.

— Ты дурак, что ли? Каким добытчиком? — нахмурилась Белатрисс. Потом в её глазах появился огонек понимания. — Ты с Логулом захваченную настойку дегустировал что ли? А ну дыхни!

— Нет, конечно, дорогая! — включился у меня условный рефлекс. — и ты мне не жена, вообще то… Да я и правда не бухал, чего это я…

— А похоже что бухал, — буркнула гоблинша и, развернувшись, ушла дальше по каким-то своим гоблинским делам.

— Я должен был попытаться, — хмыкнул я и снова повернулся к Ворчунье. — Ну и как выяснить это вопрос?

Внимание!!! Добытчик Макс, системное имя: 527-20887. Вам выносится предупреждение за вмешательство в работу Системы. При повторной попытке вы будете наказаны!

— Упс! — нахмурился я.

— Извини, — буркнула Ворчунья виновато.

Я взглянул на неё. Может ли светящийся шарик выглядеть виноватым? Определенно может и прямо сейчас я это наблюдал.

— Как всё запущено, — вздохнул я, поняв, что Ворчунья в этом вопросе мне не помощница. Но, с другой стороны — я ясно получил ответ на свой вопрос. И теперь понял, почему вообще среди добытчиков идут разговоры на эту тему. Система вообще не палится! От слова совсем!

Это серьезно меняло расклад, но пока что я не знал, что с этим всем делать. Нет, полной ясности всё-таки не было, но превращаться в монстра Системы я всё равно не хотел. Даже если это неправда. Короче, есть над чем поразмыслить.

Ну, а прямо сейчас я начал подготовку к лихому рейду в тылы врага! Да, хотелось бы просто приехать в Мирград и хренакнуть под хвост эту заносчивую котяру нашим убер-шокером, но что-то мне подсказывало, что так просто это не сделать. Ведь я видел Город и понимал, что там слишком много народа, который будет путаться под ногами. Поэтому план мне всё-таки понадобился.

— А скажи-ка мне, мой синерожий друг, где самое большое скопление девятиуровневых добытчиков клана «Небожители»? И я не имею в виду столицу — Мирград?

Сидящий напротив меня тролль Г’Харн уже «погрелся» около реактора и достиг восьмого уровня, да и в целом уже проникся нашей общей идеей, поэтому шел на контакт вполне охотно. Тем не менее, я держал в голове мысль, что Г’Харн может выкинуть какую-то пакость. Ведь тролли — они такие тролли! Да, он дал клятву и перепривязал свиток воскрешение к моему камню, но что мешает ему сдрыснуть и всё доложить Мирелле, заслужив таким образом прощение?

Кажется, я становлюсь всё более и более подозрительным. Как бы паранойя вообще не развилась. Быть Властелином — такой нервный труд! А мне даже молока за вредность не выдают. Да и в принципе — это всё проблемы местной Системы. Точнее, её несовершенства. По-факту, все эти клятвы, как оказалось, правильно работали только между добытчиками и «одомашненными» монстрами. Соглашения между добытчиками исправно фиксируются Системой, но вот их выполнение…

Кажется, Системе удалось создать вполне себе демократической общество, со свободой слова и вот этим вот всем. Хотя, если присмотреться повнимательней, то это скорее напоминало анархию. Не было опций в вассальной клятве, которые бы звучали примерно так: «Если я нарушу клятву, то сдохну без возможности воскрешения!» Охрененная недоработка, как по мне. При такой бы клятве хрен кто бы вздумал предать. А так что получается? Дал клятву тому, дал клятву другому… Не вассал, а проститутка какая-то, прости господи. В итоге, нужно чем-то заинтересовывать потенциального вассала, дабы он оставался с тобой по велению сердца. Ну, или из-за прочности цепи, на которой он сидел, хе-хе…

— Скопление? — как-то странно посмотрел на меня Г’Харн.

— Хмм… — кажется это будет сложнее, чем я думал. — Давай начнем с другого боку. Сколько девятиурвневых добтчиков есть в «Небожителях», чем они занимаются и где находятся.

— Ну-у–у… — на синей харе появилась работа мысли. — Точно не скажу, но где-то около полутысячи было. В большинстве своем — это отряды ликвидаторов, которые, в зависимости от сложности, сбиваются в крупные группы. Так-то стандартный состав группы — пять добытчиков. В случае более сложной задачи группы объединяются в более крупное формирование.

— Угу, понятно, — кивнул я. — Ты сказал, «в большинстве своем». То есть есть «девятки», не входящие в отряды ликвидаторов?

— Да, — кивнул Г’Харн, смотря на меня как-то странно.

— О чём ты задумался, харя синерожая? — мне не понравилось выражение лица тролля.

— Так вам для чего эта информация нужна? — тролль явно находился в сомнениях, и я интуитивно понял, что я на правильном пути.

Я вздохнул и слегка прищурился.

— Кажется, кто-то страх потерял и задает вопросы на вопросы своего Властелина. Кажется, кто-то передумал сотрудничать и не хочет становиться уважаемый главой клана «Небожители». Кажется, кто-то хочет исследовать новый прекрасный мир, который совсем не точно таким будет являться!

— Простите, Властелин! — поменялся в лице тролль.

— Говори, — коротко бросил я, всё еще не меняя позу «раздраженного Властелина, готового карать».

— Есть еще так называемая группа «ближних соратников», которые занимаются экономической стороной деятельности клана, оставив на Миреллу и её ликвидаторов военное дело. В основном это финансисты и специалисты, которые возглавляют разные отрасли внутри клана, обеспечивая бесперебойное поступления силириума в казну. Ну и заботятся о том, чтобы всё работало чётко и надежно.

— А это интересно, — я аж дышать перестал, чтобы не спугнуть удачу. — А скажи-ка мой разумный синий друг, ты же помнишь начало моего вопроса? Который касается «вне Мирграда»? Эти все… гхм… разумные… сидят не в столице клана?

— Нет, Властелин, — покачал головой тролль и у меня внутри что-то радостно ёкнуло. — Дело в том, что Мирград был основан давным-давно и его местоположение не очень удобно для управления такой большой территорией, которую занимает клан теперь.

Первая мысль, которая пришла в голову при этих словах была одной. Какого хрена «неудобно», если все перемещаются через порталы, а не ножками? Но, я прогнал эту мысль подальше.

— С этого места поподробней, — зловеще улыбнулся я и увидел, как поголубел тролль. да, это было как «побледнел», только «поголубел», ведь изначально харя у него всё-таки синяя!!!

***

— Ну что, командир, начинаем унижать? — прошипел мне на ухо Гор, который лежал рядом со мной на пригорке.

Я повернул к нему голову и одобрительно хмыкнул. «Шар-ра — ассасин/скрытный убийца/разведчик» уже перестало быть хохмой. Прямо сейчас Гор был полупрозрачным, включив свою особенность в лайт-варианте. Да и остальные его особенности! В общем, годный у меня разведчик! Очень годный!

Мне потребовались почти трое суток на реализацию своего плана. Из разговора с троллем я выяснил, что «ближние» Миреллы располагались в небольшом городке на берегу океана. Меня уже тогда начали терзать смутные сомнения, когда я посмотрел на карту, а по прибытию туда полностью подтвердились. Ага, «лучшее, стратегически-выгодное расположение»! У чёрта на куличках, на самом западе континента, на небольшом полуострове прямо на берегу уютной бухточки. Желтый песок, лазурные воды и пальмы. Чёртово Баунти какое-то! А у «ближников» Миреллы губа не дура! Я бы сам тут провел недельку-другую, если бы не обязанности Властелина и вот это вот всё!

Ясен пень, напрямую на враждебную территорию мы проникнуть не могли, поэтому большую часть времени я потратил на разработку логистики. Пришлось задействовать сорок два различных портала в разных поселениях. Причем, ни одно поселение не было явным владением какого-то из ТОП-кланов. Пришлось изгаляться, но оно того стоило.

Дело в том, что большую часть времени я потратил на раздражение противника и введение его в заблуждение! Первые «прыжки» пришлись на ближайшие поселки к стратегически важным ресурсам «Небожителей» находящихся, при этом, вообще в другом месте, в большинстве своем — на востоке. Не было цели что-то захватить. Была цель поджечь пуканы, причем в прямом смысле этого слова, ввести врагов в заблуждение.

С этим мы прекрасно справлялись, действуя по отработанной системе. Мы подъезжали к цели и выпускали Лысого. И наблюдали, как добытчики горят, бегают, суетятся… Как только появлялись ликвидаторы, мы быстро сваливали, оставляя врагов в задумчивости и раздражении…

В итоге, когда мы наконец попали в нужное нам место, мы тоже слегка заколебались. Нет, зелья бодрости Шуранида работали отлично, но не спать трое суток — такое себе развлечение. Надеюсь, оно того стоило. Из того что сейчас видел — скорее всего это именно так.

Есть такое понятие «расслабились». И оно прямо сейчас относилось к тому, что я видел. Нет, я подозревал, что ТОП-кланы ведут себя слишком беззаботно, но чтобы настолько! Никаких тебе стен, никаких тебе охранных вышек и патрулей. Сотня модных открытых бунгало на берегу океана, принадлежащих, походу, «ближникам» и несколько малоэтажных зданий чуть в отдалении, где, судя по всему, располагается обслуживающий нужды «боссов» персонал.

Да, когда я всё-таки рассказал свой план троллю, предварительно посадив его на цепь около реактора (ничего лично, прокачки ради, ага) я поинтересовался «какого хрена?». Какого хрена друзья-конкуренты не прижучили эту «экономическую группу», нанеся удар по конкуренту. В итоге выяснился еще один интересный факт. Они все сидят в одном месте! Нет, тут надо пояснить. Великие кланы поделили добытчиков на четыре условные группы. Первая — верхушка и приближённые, что правили миром. Вторая — воины и боевики. Третья — бездари, годящиеся для мелких кланов или для того, чтобы сдохнуть. И, наконец, четвёртая — воротилы. Причём не важно, чем конкретно воротилы — финансами, производством, добычей. Просто воротилы. Те, кто обладал силириумом, но кому было лень возиться с управлением клана. Как же я их понимаю! И вот эта четвертая группа дальновидных добытчиков, добравшись до девятого уровня, устроила себе в мире Вилион что-то наподобие рая. Они создали «нейтральную» зону в виде вот этого, мать его, Баунти, и решили, что ни один великий клан отныне не ведёт здесь боевых действий. И, мать вашу за ногу, они, таки, это всё выполнили! Дикари какие-то, ну право дело!

А ведь как говорил мой старик-отец: «Расслабился — потерял девственность!» Долго я не мог понять это поговорки, но зато когда как понял! В общем, этот мир странный. Очень странный. С одной стороны — жестокие рубилова и безжалостная борьба за власть. А с другой — тропический рай, где одни из важнейших членов кланов греют свои задницы на теплом солнышке, абсолютно не беспокоясь за свою безопасность.

Что ж. Великая группа «Избранные» — это вам не мягкотелые крабы, хоть и находящиеся в ТОП-кланах. Сейчас мы вам покажем, кто здесь батя!

— Действуй, — прошептал я Гору и он полностью исчез здесь, чтобы появиться… там.

Это была самая тонкая часть моего плана. Нужно было вывести из строя путевой камень, дабы, во-первых, предотвратить бегство «ближников», ну а во-вторых, не пустить сюда подмогу, которую охреневшие кланы наверняка захотят сюда отправить. Это ведь война не только с «Небожителями»… Это плевок в сторону всего этого мира!

Гор подготовился. С помощью Белатрисс, конечно же. Пришлось ее уговаривать самому мне, Властелину. В итоге, стоимость науки под названием «как вырубить путевой камень, не будучи его хозяином быстро, надежно, без смс и регистрации», стоило мне еще дополнительных 5 процентов отчислений дохода с Подземелья в фонд Белатрисс, а также недельный оплачиваемый отпуск ей и Логулу на лучших курортах Вилиона. Единственное, что отпуск я пообещал как-нибудь потом, когда война закончится. Конечно же оно того стоило!

Хотя, в процессе нашего трехсуточного марафона Гор уже дважды тренировался на путевых камнях небольших поселений, пока их владельцев не было рядом, я всё же переживал, чтобы всё получилось. Тем более, что Гор наша главная ударная сила в этой авантюре — ведь шокером мог пользоваться только он.

— Готово, — Ворчунья, которая сейчас использовалась в качестве обычной рации, передала послание Гора, который только что поломал путевой камень курорта.

Я вздохнул с облегчением и кивнул Лире.

— Ну, погнали!!!

И мы погнали. Это было забавно… Гонять полураздетых курортников по пляжу и хреначить их шокером. Вроде все из них были девятого уровня, но у них даже оружия ни у кого не было! Вот идиоты! Всё было легко и просто, когда после «захреначивания» десятой тушки перед глазами у меня не возникло злобное уведомление Системы. Почему злобное? Да потому что оно было написано «капсом», подсвечено красным цветом да еще и мигало как долбанная светомузыка. Не хватало только истеричной сирены… А, опа! Вот и она! Мерзкая сирена!

ВНИМАНИЕ!!! ОБНАРУЖЕНЫ ЧИТЕРЫ!!! ГРУППА «ИЗБРАННЫЕ» УЛИЧЕНА В ПРИМЕНЕНИИ ЗАПРЕЩЕННОЙ ТЕХНОЛОГИИ, УГРОЖАЮЩЕЙ БАЛАНСУ И САМОМУ СУЩЕСТВОВАНИЮ МИРА!!!

ВНИМАНИЕ!!! ПРОИЗВОДИТСЯ РАСЧЕТ АДЕКВАТНЫХ ОТВЕТНЫХ МЕР!!!

ОЖИДАЙТЕ НАКАЗАНИЯ…

Ну, здрасьте, приехали…

Глава 9

— Ворчунья, срочный вызов локальной Системы! — скомандовал я. — Так, а вы чего встали? Гор — продолжай таскать тушки! Лира — вяжи пленников и складируй в прицеп! Я пока разберусь, кто нас тут за читерских крабов считать собрался!

— Она уже здесь, — произнесла Ворчунья и рядом действительно появился второй летающий шарик.

— Отлично! Переводи — группа «Избранные» официально заявляет, что никаких запретных технологий она не использовала! Всё создано в рамках текущей логики мира!

— Отказано! — ответила Ворчунья глубоким женским голосом. — Технологии абсолютного пробития защиты запрещены в начальном мире. Разовое использование с длительным периодом восстановление ещё можно принять, но то, что вы здесь устроили — нарушение баланса! У добытчиков нет ни единого шанса противостоять этой угрозе!

— Лира, Гор — не отвлекайтесь, прицеп только начал заполняться! Скажи мне, локальная Система, если такой предмет под запретом, почему он вообще появился в этом мире? Ибо сейчас я вижу ситуацию, что ты сама дала нам в руки ножик, но как только мы начали этот ножик использовать по его прямому назначению, объявила нас читерами! Ладно бы ещё сообщила об этом нам лично — ты же на весь мир нас обвинила! Ещё и наказание собираешься выдать! Что это, если не читерство с твоей стороны?

— Вы не должны были забирать из пирамиды Шараджа боссов… — послышался необычный ответ.

— В смысле не должны были забирать? Мы действовали в рамках логики мира!

— В том-то и дело, что нет! — рявкнула Ворчунья голосом локальной Системы. Причём так рявкнула, что даже связанные пленники утихли. Лира складировала всех в прицеп, не заботясь о том, чтобы связать им рты. Что, на мой взгляд, было зря — чем нам только не угрожали эти «сливки общества». И тем, что великие кланы нас покарают, и сотрут в порошок, и вообще, лучше нам самим себя убить. В общем — ничего нового.

— Пояснишь? И прекрати этот световой балаган! Только народ пугаешь, не даёшь нам его нормально паковать.

Какое-то время шарик локальной Системы молчал, после чего словно глубоко выдохнул, и иллюминация прекратилась.

Внимание!

Применение группой «Избранные» запретных технологий требует дополнительного изучения…

— Так-то лучше, — я уселся прямо на песок. — А то начала давить капслоком! Давай, рассказывай, что там у тебя случилось и как мы может всё это исправить.

— Как исправить? Стандартно! Получите десятый уровень и свалите с этого мира! — фыркнула Ворчунья. При этом я не был уверен, что говорила локальная Система. Запросто могло так оказаться, что вещала и сама Ворчунья.

— Пока не можем, — я не стал пропускать это предложение мимо ушей. — Я тут недавно осознал, что с большой силой приходит и большая ответственность. Если мы покинем мир Вилион прямо сейчас, то здесь как было непроходимое болото, так оно и останется.

— Что значит болото? — кажется, кто-то обиделся.

— То и значит! Чем занимаются твои добытчики? Одни дохнут в шахтах, другие жируют на шикарных пляжах. Нет, я понимаю — кто на что учился, там и пригодился, вот только мне не кажется текущая система распределения правильной. Есть в ней что-то… Неприемлемое.

— Невозможно построить общество равноправных существ.

— Вот только в утописты меня записывать не нужно! Я не собираюсь тут коммунизм строить или чего-то подобное. Расслоение общества — обязательный критерий его выживания. Вот только сейчас это расслоение построено неправильно. Его-то мы менять и будем.

— Путём использования запрещённых предметов?

— Вот ты пристала с этим предметом! Как Гор вообще его создал, если он такой запрещённый?

— Да потому что он ученик инженера 11-го уровня! Белатрисс, получив свой уровень, получила право на некоторые инженерные схемы следующего мира. Но она житель мира Вилион и понимает, что бездумно реализовывать эти схемы нельзя. Ты не задавался вопросом, почему до вас никто из добытчиков не создал некое подобие машины? Попытки были, причём многочисленные, но результат получился только у вас!

— Так-то машину создали не мы, а Белатрисс!

— Вот! Существа 11-го уровня должны являться страшной силой этого мира, мотивирующей к движению вперёд, а не работать на добытчиков, создавая им запрещённые предметы. Шокер, что создал Гор, создан по технологиям следующего мира! Где также есть защита от такого оружия! Поэтому таким предметам нет места в нашем мире! То, что вы обошли Систему, не значит, что Система закроет на это глаза!

— И всё? То есть весь этот дикий хаос из-за того, что Гор хорошо учился? Можно же было решить вопрос локально, зачем орать на весь мир, обвиняя нас в каких-то нарушениях?

— Зачем ты захватил этих добытчиков? — локальная Система опять перескочила на другую тему.

— Изначально думал заставить их работать на себя, но вот послушал тебя, послушал их и понял, что никто тут работать не собирается. Вот ты! Сколько уже находишься в мире Вилион?

Моя палец упёрся в одного из ближайших к нам добытчиков, жирного вполне себе человека, только с бирюзовой кожей и разводами по всему телу.

— Тридцать лет! Я представитель клана «Лучшие из лучших»! Если ты немедленно меня не освободишь…

Вновь понеслась песнь о наболевшем, так что я вернулся к локальной Системе.

— Вот видишь? Тридцать лет торчит здесь вместо того, чтобы приносить пользу где-то в другом месте. Ворчунья, внешнюю Систему устраивает, что добытчик с такими незаурядными данными и жизненным опытом находится в начальном мире уже тридцать лет?

— Никак нет! — бодро отрапортовала Ворчунья. — На эту тему было сломано немало копий, но дело не сдвинулось с мёртвой точки. Локальная Система не заинтересована в том, чтобы добытчики покидали её зону влияния.

— Потому что ей нужны рабы, верно?

— Хочешь второе предупреждение, глава группы «Избранные»? — послышалась угроза. — Могу устроить!

— Можешь, не спорю. Но можешь сделать так, чтобы твой мир развивался. Становился важным звеном цепочки в подготовке будущих добытчиков.

— А зачем мне это? Ты кажется мне умным существом и должен понять, что я не принадлежу тем, кто ворует вас с родных планет. Ты должен ненавидеть тех, кто вынужден идти ко мне на поклон, чтобы получить свой желанный силириум. Но почему-то стоишь на их стороне.

— Силириум, который ты, как нам всем известно, даже выдать самостоятельно не можешь? Напомнить тебе о двадцати миллионах, что ты хотела повесить на великие кланы? Силириум появляется на планете независимо от того, хочешь ты того или нет. Ты просто вовремя прибрала его к своим загребущим рукам. И, как мне кажется, точно так же зависишь от него, как и внешняя Система. Давай, скажи, что это не так и можешь отправлять нас в следующий мир.

— Ты всё равно ничего не докажешь!

— Да я и доказывать ничего не собираюсь! У меня только один вопрос, от честного ответа на который будет зависеть всё. Скажи мне, локальная Система, ты получаешь в своё пользование какой-то фиксированный объём ресурсов или процент от добытого силириума?

Повисла пауза.

— Макс, — прошептала Ворчунья, подлетев ко мне ближе. — Эта информация не для посторонних ушей. Тебя же сейчас опять накажут!

Наверно, Ворчунья ещё хотела мне что-то сказать, но тут вновь заговорила голосом локальной Системы:

— Процент от всей добычи, но при этом есть минимальная величина. Давай определимся сразу, глава великой группы, все, кто находятся сейчас в прицепе, должны покинуть этот мир!

— Принимается, но вернёмся к твоему вопросу. Я так понимаю, сейчас процент от добычи значительно меньше минимальной величины?

— Всё верно. Примерно на порядок.

— А ведь всё потому, что добытчики занимаются чем угодно, только не своими основными делами. Вон, отдыхают и пьют коктейли. За пятьдесят лет исследованных земель мира всё ещё меньше, чем неисследованных. Куча стационарных бесхозных подземелий, три подземелья одиннадцатого уровня до сих пор никто не прошёл. Позволив миру вариться в своём соку, ты недополучаешь не просто много — архи много! Если в мире Вилион всё организовать по уму, то ты будешь процентами получать в десять раз больше своего минимального порога.

— Звучит как какая-то сказка.

— Звучит как вполне реализуемый план! — не согласился я. — Практика великих кланов себя изжила. Это понятно всем. Нужно строить новое общество.

— Которое подчинено группе «Избранные»? — оказывается, локальная Система даже усмехаться умеет. — Хочешь прогнать всех с этих тёплых пляжей, чтобы занять их место?

— Делать мне больше нечего, как управлять этим миром, — фыркнул я. — Я не управленец. Так, потрындеть о смысле бытия — это да. А управлять огромной толпой — увольте.

— Тогда я тебя не понимаю. Чего ты хочешь?

— Чтобы ты не мешала мне строить справедливую диктатуру! А ещё лучше — помогла.

— Недопустимо. На мою помощь не рассчитывай. Могу закрыть глаза на мелкие нарушения. Но не на такие, как использование запрещённых предметов. От шокера придётся отказаться — он вносит слишком большой дисбаланс в мир. Сюда могут нагрянуть с проверкой, а это мне не нужно. Да и машина ваша… Не нужны в этом мире изделия следующего. Совсем не нужны!

— Отказаться не проблема, — подумав, ответил я. — Проблема в том, что бесплатно отказаться мы тоже не можем. Обмен?

— Так и знала, что ты это предложишь. Добытчик всегда остаётся добытчиком…

— Кто бы говорил! Мне рассказать, на что готов обменять шокер и машину? Или сама догадаешься?

— Не тяжело догадаться, учитывая то, что ты сделал со своим предметом. Вот только второй масштабирующийся предмет в одних руках будет ещё большим нарушением баланса, чем шокер. Предметы могут получить лишь Лира, Гор и твой питомец.

— Три предмета плюс пятнадцать пластин усиления, — торговаться я любил. — Нужно сразу активировать все доступные свойства. И пусть это будут амулеты. Всё остальное мы и так достанем.

— Принимается. Вот умеешь ты без ножа резать, глава великой группы…

— Даже не начинай, паникёрша. «Беда, читеры, наказать!» А только потом разобраться! Гор, ты там скоро?

— Вроде всё, командир! Тут остались мелкие какие-то, девятый уровень я весь упаковал!

— Отлично! Куда шокер сдавать?

— Командир?! — обиженно воскликнул Гор. — Это же имба! С моими способностями к переносу ни у кого в этом мире нет ни малейшего шанса!

— В том-то и дело, что имба. Видишь, как все переволновались. Нужно сдавать. Взамен получишь красивый амулет.

— Зачем мне амулет? — обиделся Гор.

— Затем, что он сделает тебя на два уровня выше, чем ты есть сейчас, балда! Боец, прекратить разговоры и сдать незарегистрированную имбу локальной Системе! Выполнять!

— Есть выполнять! — вздохнул Гор. Стащив перчатку, он подкинул её в воздух, но на землю предмет не упал. Он растворился прямо в воздухе.

— Лира, выгружай добытчиков.

Эльфийка вздохнула, с печалью посмотрев на нашу машину. Предмет, которого больше ни у кого не было… Машина, что позволяла нам наслаждаться поездками по этому миру… Вот только пользовались мы ею настолько редко, что порой предпочитали пробежаться, чем вытаскивать машину из Ворчуньи. Ладно, пофиг! Предметы важнее!

Едва последний пленник был сброшен на землю, машина вместе с прицепом замерцала и исчезла. Вот и нет в этом мире больше предметов следующего мира. Который, как теперь понятно, больше технологический, тем фэнтезийный. Надо будет это учесть при планировании перехода.

Внимание!

Применение группой «Избранные» запретных технологий изучено.

Определено наказание: Группа «Избранные» получает 2 масштабирующихся предмета для классов «инженер» и «лекарь», а также 1 масштабирующийся предмет для питомца.

— Ты же понимаешь, глава великой группы, что теперь я буду пристально за тобой следить?

— Как будто раньше ты делала это спустя рукава?

— Не сто процентов времени, что позволило вам создать тот злосчастный шокер. Всё, дальше сами. Посмотрим, о каком лучшем мире ты говорил…

Ворчунья пошла волнами, словно испытав неприятные ощущения. Я открыл функционал магазина, где меня ждали пятнадцать позиций. Бесплатных позиций. Два амулета, почти полная копия моего, только для другого класса, красивый ошейник для Лысого и пятнадцать пластин, чтобы добавить нашим предметам свойства.

— Ворчунья, ты знаешь, что нужно делать. Сколько времени нужно?

— Да можно и не давать мне время, — ответил летающий шарик. — Результат относительно твоего не изменится. В амулетах нет ничего более полезного, чем повышение уровней способностей.

— У Лысого тоже?

— Ой, а с ним нужно разбираться. Про питомцев я как-то данные не изучала. Дай мне время!

— Не затягивай. Итак, народ! Вы все всё прекрасно слышали! Локальная Система благодарит вас за плодотворную работу в этом мире, но пришло время его покинуть! Приветствуется посильная помощь нам, как вашим проводниками — силириум, предметы, общая информация по миру. Всё, что вы не можете утащить с собой дальше. Готов выслушать все пожелания и предложения. Есть такие?

Начался очередной галдёж. Гор притащил пятьдесят два добытчика девятого уровня. Судя по их внешнему виду — весьма зажиточных добытчиков. Несколько охранников всё же нашлось, с ними пришлось распрощаться, отправив на перерождение. Здесь, в этом райском местечке, даже у официантов были свитки воскрешения.

— Отлично, пожеланий и предложений нет! — резюмировал я, даже не пытаясь вслушиваться в угрозы. — Ворчунья, мне нужен локальный портал, настроенный на Подземелье.

Ещё месяц назад я даже помыслить не мог, что буду с лёгкостью тратить сто тысяч силириума на вещь, которую придётся уничтожать. Оформив покупку, я передал Гору бразды правления и буквально за полчаса рядом с нами появился проход в наше Подземелье. Гор с грустью посмотрел на пляж — где-то между домиков продолжали прятаться добытчики помельче. Да и сам пляж вызывал желание ещё раз сюда вернуться.

— Вот закончим все дела, обязательно сюда наведаемся, — пообещал я, заслужив радостный писк Лиры. Эльфийка даже обниматься полезла, но пришлось её осадить — у нас было вполне определённое дело. Жаль, конечно, что мне не удалось привлечь всю эту толпу определённо умных существ на свою сторону, но прямо сейчас ругаться с локальной системой я не собирался. Да и в долгосрочные планы не входило существование отдельной привилегированной группы, отдыхающей на пляже. Работать должны все. Кроме нас, конечно же!

— Командир, так что там со свойствами? Ворчунья сказала к тебе обращаться! На моём текущем амулете всё на внимание завязано. Полезный, не хочу его терять.

Гор поймал меня сразу, как только разместил всех пленников рядом с реактором. На самом деле опасная штука — если часто ходить на этот этаж, сам не заметишь, как получишь седьмой уровень. А там восьмой, девятый и десятый недалеко. Подземелье «Избранные», конечно, является нашим домом, вот только с каждым днём возвращаться сюда становится всё опасней.

— Да, мне тоже интересно, какие свойства выбирать, — Лира посмотрела на красивый амулет, не решаясь надеть его. — Ты даже не представляешь, чего мне стоит не жахнуть сюда везде «Привлекательность»!

— Вот поэтому я вам пластины усиления и не дам! — пробурчал я. — Ни одному, ни другой! Никакой самодеятельности на этот раз! Амулеты должны максимально увеличивать эффективность нашей группы. Причём не только нас четверых, но ещё и наших боссов. Гор, начнём с тебя…

Амулет Железной Шестерни.

Необходимые условия для использования: класс — Инженер.

Свойство 1: Уровень всех ваших способностей инженера увеличен на 1

Свойство 2: Уровень всех ваших способностей разведчика увеличен на 1

Свойство 3: Уровень всех ваших способностей распыления увеличен на 1

Свойство 4: Уровень всех ваших способностей увеличен на 1

Свойство 5: Уровень всех способностей вашей группы увеличен на 1

При добавлении новой руны усиления, будет изменено «Свойство 1».

Лира получила нечто подобное, только завязанное на ауры, лекаря и берсеркера. Глядя на свои изменившиеся свойства, я лишь усмехался. Мой амулет давал два уровня мне и один группе. Аналогичными способностями обзавелись Гор и Лира, так что суммарный уровень нашей группы вырос на четыре единицы. Да, мы всё ещё находились на шестом уровне, но фактически каждый из нас был на десятке. И когда мы доберёмся до девятого уровня, а мы доберёмся, сомнений в этом не было, каждый из нас станет сильнее босса пирамиды Шараджа.

По поводу Лысого Ворчунья думала долго. С одной стороны, была возможность увеличить уровни способностей и ему, что сделало бы дракота вообще неубиваемой животинкой, вот только практика показала, что именно с получением урона у моего питомца есть беда. Пробивают его тонкую лысую шкуру, портя… хотел сказать мех, но не было у него меха. Только синие штаны, которые он снимал по большим праздникам.

Да и не дело, когда питомец превосходит своего хозяина по уровню, пусть даже виртуальному. Так что после долгих раздумий Ворчунья набросала несколько вариантов активации амулета Лысого, один из которых я тут же принял. Атаки у летающего монстра и так завались, нужно поднять выживаемость.

Амулет Мягкой Лапки.

Необходимые условия для использования: питомец.

Свойство 1: Повышенная увёртливость

Свойство 2: Ловкость значительно повышена

Свойство 3: Передача урона

Свойство 4: Поглощение боли

Свойство 5: Грузоподъёмность значительно увеличена

При добавлении новой руны усиления, будет изменено «Свойство 1».

«Передача урона» передавало мне 90% всего получаемого Лысым урона, но так, чтобы при этом не убить ещё и меня. Казалось бы — жуткая жуть, вот только рядом со мной всегда была Лира, а вместе со свойством «Поглощение боли», что на полчаса блокировала боль от полученных ран, вообще должно проходить незаметно. Правда, пришлось вывести перед собой полоску жизни питомца и свою, чтобы всегда быть уверенным, что мне есть куда принимать урон, ибо без боли можно запросто её не заметить. Опытным путём было установлено, что работало свойство только на урон Лысого. Лира с удовольствием вмазала мне щитом, мстя за шокер. Отлететь я не отлетел, но в голове закружилось. Да и больно было. Но вот когда она проделала тоже самое с Лысым, дракон только многозначительно хмыкнул. Да, полоски жизни у нас с ним просели, но ни он, ни я боли не испытывали. Отлично!

Что касается последнего свойства, на нём настоял я. Лысый оказался настолько ленивым дракотом, что у меня не получалось заставить его тренироваться. Пришлось идти обходным путём. Дракот принял форму дракона, Лира тут же забралась ему на шею, Лысый двинул крыльями и с лёгкостью взлетел метров на десять. Рассказывать о восторженном визге эльфийки, наверное, не нужно. Поднял Лысый и Гора. Меня. Затем меня и Лиру. Лиру и Гора. Гора и меня. Но вот сразу троих наш Боливар не потянул. Мало того, когда до Лысого дошло, как мы собираемся его использовать, я услышал о себе много чего нового. В основном это были уже знакомые «мяу-перемяу», но попадались и более изощрённые обороты. Уверен, когда Лысый доберётся до восьмого уровня, нас всех ждёт незабываемое представление. Выскажет всё, что думает!

Так незаметно прошли сутки. Мы никуда не спешили, ожидая реакции на наш поход. Пока она следовала в виде поступающих, словно на конвейере, добытчиков из Радужного Леса. Гоблины чётко выполняли приказ и никого не убивали. Вот только к концу суток хотелось сказать «горшочек — не вари!». Места в зале с реактором просто не оставалось. Приходилось держать пленников на ногах, иначе они просто не помещались. На диалог никто из явившихся не шёл — преданность Мирелле была запредельной. Либо страх перед ней же, что тоже немаловажно. В общем, все на выход.

Наконец, добытчики перестали поступать. Видимо, у кого-то включился мозг, и он перестал отправлять своих работников на убой. Либо Логулу всё надоело, и он захватил путевой камень вместе с рудником. Оба варианта меня устраивали. Лира и Гор слонялись без дела, не понимая, почему я ничего не делаю. Наконец, меня прижали к стене с требованием объяснить наш отдых, но тут даже объяснять ничего не потребовалось. Наконец-то великие кланы узнали о том, что мы натворили на пляже и отреагировали должным образом:

Великий клан «Лучшие из лучших» объявляет войну великой группе «Избранные»

Великий клан «Богоподобные» объявляет войну великой группе «Избранные»

Великий клан «Убиванцы» всё ещё хочет стать вассалом великой группы «Избранные»

— Белатрисс, ты вовремя! — обрадовался я, увидев вернувшуюся гоблиншу. Судя по её походке, они с Логулом уничтожили все запасы настойки.

— Чё хотел, Властелин? На войну не пойду! Даже не уговаривай! Не моё это.

— Да пофиг на ту войну! Ты обещала мне безумные идеи, как выманить боссов из пирамиды Шараджа. Только это, Белатрисс, задача меняется. Мне теперь нужны все боссы, кто там остался. Готов списки и описание — пришло время превозмогать!

Глава 10

Я чуть было в голосину не рассмеялся, когда увидел последнее сообщение Системы. Вот же Краб! Вот же сукин сын! Снова вызывает меня на переговоры. И это несмотря на то, что среди живого груза, в том числе, находится финансовая элита клана «Убиванцы». Будет пытаться выторговать новые условия, выгодные для себя. Либо же снова просить уйти к нему под крыло. Да, собственно, чего гадать? В ближайшее время я точно с ним не собираюсь встречаться. Чревато.

Перед тем, как уйти в портал, открытый в моё Подземелье, я, кстати, тщательно огляделся и увидел несколько то ли официантов, то ли слуг, которые тщательно прикидывались шлангами, прячась кто где.

И это было мне на руку. Они видели, что здесь произошло, а, значит, и передадут главам клана в мельчайших подробностях. А это значит что? А это значит, что главы кланов будут думать, что у меня всё ещё есть уберпушка, которая вырубает любого жителя этого мира вне зависимости от его уровня и снаряжения.

Да, всем добытчикам Вилиона было доступно негодование Системы, обвинившей нас в читерстве. Вот только невольные соглядатаи, что они видели ещё? А они видели ещё наше общение с Системой, во время которого я сделал так, что передача Техно-руки, или, в простонародье, «Хренакалки», произошла незаметно. Жалко, конечно, забойная штука вышла, надо будет в следующем мире повторить. Ну, а исчезновение машины, которое трудно было скрыть, что уж, многие добытчики, в том числе, за последние трое суток видели, как мы ловко таскаем машину туда-сюда, наружу и в пространственное хранилище. Да-да, наличие у нас Ворчуньи — это тоже было тем ещё секретом Полишинеля. Но меня всё устраивало, в первую очередь из-за того, что, отойдя от первого шока, под воздействием которого, я уверен, они и отправили эти объявления войны, главы клана сядут и сто раз подумают, прежде чем отправлять ко мне ликвидаторов с билетом в один конец.

Я поймал себя на том, что начал тихонько хихикать. И смех у меня был фирменный, злодейский. Я осознал, какую кашу я натворил и чем это чревато. А хихикать я начал на мысли о том, что ликвидаторы, уже даже не просто главы кланов, а обычные ликвидаторы, десять раз подумают, прежде чем отправляться на задание по истреблению доблестной группы Избранных.

Я поставил себя на их место. Докачался до девятого уровня, хожу себе, весь из себя батёк такой, по подземельям не шарюсь, дабы не перескочить на десятый. Так, скачу по внешнему миру, уничтожая криворуких крабов, которые перешли дорогу моему клану. Ну, а во всё остальное время отдыхаю, в том числе на таком чудесном приморском городке. Не жизнь, а сказка! Сам бы хотел такое. А вот чего бы я не хотел? А не хотел бы я того, чтобы меня внезапно хренакнули неизвестной хреновиной, связали и насильно прокачали, отправив в следующий суровый мир, в котором я уже буду далеко не батей, а обычным нубом. И для того, чтобы забраться на вершину пищевой цепочки, мне нужно будет очень сильно постараться. Да ещё далеко не факт, что это получится ещё раз. В пользу этого говорил хотя бы этот фиолетовый казначей из «Лучших из лучших». Тридцать лет подряд зарастать жирком на побережье, а потом окунуться в жестокий мир новой и абсолютно неизведанной прокачки… Ну, шансы — так себе.

К слову, большинство из захваченных буржуев, видимо, не зря оказались в том месте, в котором оказались. Не знаю, как насчёт боевых навыков, но котелок у них варил нормально. Потому что прошло всего несколько часов, когда Белатрис через Ворчунью буркнула:

— Зайди сюда. Я не могу слышать это верещание. Поговори с этими идиотами, ну или на крайний случай заткни им рот кляпом.

Мне стало интересно, и я спустился в реакторную. Тем более приятное победное времяпровождение с Алирией я уже закончил. Морально я готовился к позе номер «113», потому что понимал, что рано или поздно какая-нибудь услуга от эльфийки мне понадобится. А для этого нужно ой как много всего сделать.

В общем, спустился я в реакторную. И когда вышел из лифта, реально понял негодование Белатрисс. Как говорится, ор стоял выше гор. Верещали финансисты, с ужасом глядя на пустые места, где были другие добытчики, которые уже получили почётное право перехода в следующий мир. На их месте валялись свитки воскрешения.

Я улыбнулся, игнорируя крики, с улыбкой прошёл и собрал добычу: плюс шесть свитков воскрешения, итого лям двести потенциальной прибыли. Люблю я эту работу. На секунду застопорился и задумался, почесал подбородок. Если я начну массово выкидывать свитки на рынок, не устрою ли я таким образом демпинг? Хотя до момента выкидывания ещё очень много времени должно пройти. В первую очередь надо раздать свитки самым преданным моим последователям, в том числе и именным неписям, за которыми будут охотиться в первую очередь. Не, одиннадцатиуровневым это вряд ли нужно. А вот та же самая Посланница… Ну, её разъярённые добытчики могут и грохнуть. А с другой стороны, создать новую — это всего 20.000, а свиток стоит 200 000.

Я тряхнул головой и выгнал из головы предательские мысли. Зелёную гоблиншу я видел всего один раз в жизни, но она, тем не менее, уже стала частью моего коллектива, так что хрен с ними, с деньгами, тем более я их ещё заработаю. Я с большим удовольствием посмотрел на орущую толпу добытчиков и любовно пересчитал их по головам.

А потом наконец сосредоточился на криках. Было сложно, но я справился. Делились они на несколько категорий. Первая: «самые тупые», ну или «самые наглые», всё ещё орали и угрожали мне всеми небесными карами, требуя их немедленно отпустить, и за это мне ничего не будет. Вторые, которых я условно обозвал «потерянные», реально не понимали, на каком они свете. Выдернутые из своей прекрасной жизни, они просто орали и суетились, ничего не предлагая и ничего не думая. Но была и третья категория — «осознавшие». Вот они поняли, что их ждёт, и вот они мне были в первую очередь интересны.

Без особого удивления я плонял, что парламентёром от группы «осознавших» выступил именно тот фиолетово-голубой толстяк.

— Так, заткнулись все остальные! — рявкнул я.

На секунду они действительно заткнулись, но потом заорали с новой силой. Я глубоко вздохнул и повернулся к фиолетовому.

— Сторонники переговоров пусть поднимут руки.

Двенадцать человек, точнее, разумных, подняли руки. Ну а я прошёлся по остальным и запихал им в рот такие забавные красные шарики на кожанном ремешке. Да-да, они здесь присутствовали и продавались, между прочим, по сотне силириума за штуку. Извращенцам быть дорого даже в таких системных мирах, оказывается. Но мне не жалко, самое главное — фиксировали они надёжно, и вопли прекратились. Осталось только невнятное мычание, которое я вполне могу пережить.

— Ну, давай, вещай.

Я притащил с собой удобный стульчик, сел на него и достал бутылку недопитого шампанского, которое мы с Лирой уже открыли, но так быстро перешли к более интересному занятию, что допить не успели. А пузырьки, как известно, выдыхаются. Не пропадать же добру. Поэтому я с удовольствием отхлебнул прямо из горла, видя, как невольно скривился фиолетовый толстяк.

— Пардоньте, — пожал плечами я. — Воспитывали меня в рабочей семье. Да и фужеров у меня нету.

— Они продаются в магазине, — зачем-то ответил мне толстяк, неприязненно глядя на скрученных добытчиков. — И, между прочим, стоят дешевле, чем эти кляпы.

— О как! Месье ценитель прекрасного? — посмотрел я на фиолетового толстяка, и который что-то булькнул и тут же сменил тему.

— Я выступаю от лица добропорядочных и состоятельных граждан мира Вилион, которые хотят переговорить с вами по поводу взаимовыгодного сотрудничества в части отпускания нас на свободу с соответствующим достойным вознаграждением.

— О как складно мелешь! Приятно поговорить с умным человеком.

Я на секундочку прищурился и увидел имя и описание фиолетового:

Самуэль.

Рыболюд. 8-й уровень

Клан «Лучшие из Лучших»

— Самуэль, значит? — улыбнулся я. — Ну, давай, Самуэль, всегда приятно поговорить с умным собеседником. Что ты можешь мне предложить?

— А что бы вы хотели получить, уважаемый добытчик Макс, глава великой группы Избранного?

— О как! — хмыкнул я. — Вопросом на вопрос отвечаете. Похоже, ваши незаметно всю Галактику захватили? Или откуда там вы все собрались? Дело в том, уважаемый Самуэль, что лично мне ничего не приходит в голову. Абсолютно ничего достойного, равноценное тому, чтобы вы освободились и отправились утихомиривать тот хаос, который, уверен, наступил в ваших кланах. Прямо сейчас меня более чем всё устраивает. Поэтому подумайте и сделайте ещё одну попытку. Возможно, у вас получится придумать лучше.

Фиолетовый Самуэль прокашлялся и начал размеренно перечислять все прелести и ништяки взаимовыгодного сотрудничества, которые я получу, отпустив их на свободу. Я внимательно слушал их первые минуты две. Не услышав ничего интересного, попросил ускориться. В первый раз я увидел, как фиолетовое лицо посмотрело на меня с изумлением. Он продолжил.

Через минуту я сказал, что нужно ещё больше постараться. В глазах уже мелькнул испуг. Самуэль начал вести себя не очень адекватно. Если в первом блоке предложения были всяческие материальные ништяки в виде силириума и хороших шмоток, а также всяких комфортных для жизни вещичек, то во втором уже он попытался заинтересовать меня чем-то более нематериальным: в первую очередь убрать преследование группы Избранных, приглашал в свой клан, ну или обещал поспособствовать организации быстрой прокачки нового клана.

В третьем блоке он уже нёс откровенную ахинею, предлагая мне убить кого угодно, женщин каких угодно. Когда он в конце предложил самого себя в сексуальное рабство, я понял, что разговор свернул куда-то не туда, и без промедления нацепил на него ещё один подготовленный кляп.

— Хорошая попытка, но нет, — я пристально посмотрел на его индикатор заполнения уровня. — У тебя есть ещё немного времени, чтобы сделать предложение получше. Учитывая, что орать ты теперь не можешь, я зайду к тебе, скажем, за пару часиков до твоего торжественного отбытия. Поэтому проведи оставшееся время в раздумьях.

В хорошем настроении, подобрав ещё один выпавший свиток из исчезнувшего добытчика, я поднялся наверх, раздумывая над своими дальнейшими действиями. Слабым звеном у меня считалось поселение Хритм по одной простой причине, что в нём не было своего Лагара с толпой гоблинов, которые могли бы отбить практически любое нападение внешнего и внутреннего врага.

Да, был ещё гоблинский рудник под командованием Стаса и его великолепной Бастинды. Но в этом случае всё немного проще. Чтобы напасть на мой рудник, нужно, как минимум, знать, где он находится. А учитывая, что он находился на неизведанных землях рядом с моим подземельем, то и беспокоиться в ближайшее время было не о чем.

Изначально я думал усилить охрану, но немного подумав, философски принял тот факт, что без меня и моей группы любая охрана будет, что мёртвому припарка. Как говорил мой старик отец: «Помоги себе сам». Ну или «Спасение утопающего — дело рук самого утопающего». Что, собственно, одно и то же. Эти оба девиза я озвучил Геннадию, отправив его в очередное подземелье третьего уровня.

Да, ключ от подземелья был передан главой Небожителей и успешно получен через Ворчунью. Систему уважали в этом мире. Война — войной, а обязательства надо выполнять. К сожалению, ключей в свободной продаже не было, подземелье нужно было разыскать самостоятельно. А чтобы прокачать свою доблестную армию, мне придётся немножко подсуетиться.

Да, был самый простой, казалось бы, путь: посадить всех желающих добытчиков рядом с моими пленниками около реактора и прокачать их до девятого уровня, но я как-то не спешил это делать, ровно по той же причине, по какой сами мы с моими ребятами не сидели сейчас кружком вокруг реактора.

У меня был какой-то план, и я ему следовал. Я понятия не имел, как надолго мне придётся задержаться в этом мире для исполнения всех задумок, и куда именно приведёт этот путь. Хотя, что тут думать, как минимум, пирамиду Шараджа мне нужно будет посетить не раз и не два. А та аура, которая в нём существует, весьма быстро, и, главное, неожиданно перекинет нас в новый мир. А мне не хотелось бы улететь или самому, или потерять кого из своих друзей прямо во время важного рейда. Точно так же и с Геннадием и его соратниками. У меня на них были определённые планы. А как говорится, ценные кадры решают всё. Поэтому искусственно прокачивать их я тоже не собирался. Просто попросил быть осторожнее, ну и, по возможности, отправлял им освободившиеся свитки воскрешения, чтобы исключить такую нежелательную окончательную гибель. Хотя, как оказалось, ни фига она не окончательная, и, возможно, погибший разумный добытчик через некоторое время превращается в бессловесного монстра и отправляется к чёрту на кулички решать проблемы Вселенной. К слову, я не видел ещё ни одного человека-монстра. Подозреваю, встреча с таким и будет являться окончательным подтверждением моих догадок и ответом на ту самую тему, вопросы по которой мне запрещено задавать.

Я находился в задумчивости, когда перед моими глазами всплыло весёлое системное сообщение:

Внимание!!! Локация «Серебряные Копи» оказались под влиянием великой группы «Избранные». Поздравляем с новым достижением!

Я не сразу понял, про что имелось в виду, но потом до меня дошло. Как бы ни бухтел алкоголик Шерданец, он всё-таки полностью зачистил рудник, принадлежащий вассальному клану «Богоподобных». В подтверждение этого активировался портал, и кудахтающие гоблины начали стаскивать добытчиков.

— Так, стопэ, зелёный! — рявкнул я, увидев знакомую морду. — Давно не виделись, Кюрилль, — обратился я к знакомой светловолосой харе, которая смотрела на меня с чисто эльфийским презрением. — А я ведь говорил тебе валить оттуда подальше. А ты не послушался.

— Я не могу бросить клан и своего господина, — очень пафосно и деловито ответил эльф.

Как это у него получается? Перевязанный верёвкой, весь какой-то закопчённый, но, тем не менее, с вполне себе царственной статью. Заметив, куда он посмотрел при слове «господин», я повернул голову. Ага, ещё один эльф, такой же молодой, блондинистый и смазливый. Только он был девятого уровня, и Система заботливо подписала его главой клана «Богоподобные».

— Привет! — дружелюбно улыбнулся я. — Как так получилось, что эльфы копались в шахте селириума? Это ж, вроде как, прерогатива жалких гномов?

— Так они и не копались, — раздался насмешливый голос. — Этот белый пи… — в этот момент чихнул какой-то гоблин, и окончания фразы я не услышал, зато я чётко понял посыл. — …ничего не делал, работали-то мы!

— Ну-ка, стопэ! — заорал я другому гоблину, который тащил человека, что сделал такое важное и интересное замечание.

И да, на этот раз это был действительно человек.

— Здорово, земеля! — улыбнулся я, глядя на добытчика, совсем ещё молодого рыжего пацана, который из-за своих небольших размеров тем более был похож на ребёнка.

Конопатый, с щербатыми зубами, чумазый, он улыбался весело и задорно.

— Ногебатор, значит? — хмыкнул я. — Через «о» и «е»?

— Ага. Приятно познакомиться. Сам как? Откуда? Сигаретки не найдётся?

Кажется, Нагибатор через «о» и «е» чувствовал себя вполне комфортно, несмотря на всё происходящее.

— Что-то ты какой-то сильно быстрый. Разберёмся потом, кто с какого двора. А курение вредит вашему здоровью, — хмыкнул я.

Ещё раз присмотревшись к его нику, который я не разглядел с первого раза:

Ногебатор

Человек. 7-й уровень

Раб клана «Боги Войны»

— Фигасе! — удивился я. — А как это просвещённый человек в рабство попал?

— Да как бы выбора не было, — рыжий огляделся и ловко плюнул сквозь щель в зубах. — Сигаретки точно не будет? А то это долгий рассказ.

— Сигаретка будет по результату рассказа. И он должен быть действительно интересным, а, поэтому, длинным. А времени у меня сейчас есть. Освободите его.

Я, как настоящий Властелин, махнул на гоблина, но он стоял и лупал на меня глазами. Ага, всё-таки надо с гоблинским что-то делать.

— Ворчунья, переведи, — тут же нашёлся я.

— Теперь я ещё и твой переводчик, — буркнула Ворчунья.

— Не, ну а, а кому сейчас легко? — рассмеялся я, и Ворчунья всё-таки перевела.

Удивительно, но гоблин послушался и развязал этого человека.

— Я так понимаю, бежать отсюда — не в твоих интересах, — улыбнулся я.

— Верно. Шаришь, мужик! — весело рассмеялся он.

— Мужики все дома остались, а я — Властелин, ну или Макс. Пока для тебя Властелин. Насчёт Макса решу после разговора.

— Какой ты чёткий, — заметил Ногебатор с усмешкой, на что я только улыбнулся.

Гномьий я точно знал, поэтому, позвав четвёрку гномских воинов, я отдал им приказ, после чего продублировал его Ногебатору:

— Соберёшь всех людей, ну и других, — я не выдержал и улыбнулся, — ….чётких пацанов, которые не прочь примкнуть к правильным ребятам, то есть к нам. Пока поешьте, поспите, а потом поговорим. А этого и этого эльфа пока заприте где-нибудь подальше от реактора, к ним еще разговор есть.

— Сделаем, — кивнул гном.

Ногебатор посмотрел на меня уважительно, на секунду замялся, но потом всё-таки кивнул.

— Спасибо… Властелин.

— Не во что, — улыбнулся я. — Отдыхайте.

Осталось решить два вопроса: отослать Посланницу со свитком на аудиенцию с Крабом, дабы получить заслуженное вознаграждение. Тем более войны у нас с ним не было. Сам я туда не поеду, а месторасположение всех подземелий мне необходимо. Ну, а дальше…

Я неожиданно почувствовал резкий толчок в бок. Повернувшись, я увидел мелкую и злобную гоблиншу, которая как-то не очень хорошо улыбалась.

— Ну что, Макс, ты просил план по переманиванию боссов. Я один придумала, но смотри, ты сам это начал.

И что-то мне как-то так не понравился её посыл. А с другой стороны, назвался груздем — не говори, что не можешь.

Глава 11

— Нет, — пробурчал я, глядя на Белатрисс.

— О да, Властелин. Ещё как о да! — хихикнула гоблинша. — В общем, я тебе свои предложения передала, дальше сам. Но только это вытащит Гуртина из пирамиды и заставит предать хозяина. Ну… Как предать — перейти на сторону другого хозяина. Да на самом деле это вытащит всех гоблинов! Их там четверо осталось, если что. По остальным думаю!

— О чём речь? — ко мне подошла Лира. Она помогла спрятать двух эльфов в отдельное помещение и попросила их сидеть тихо. Хотя, как тихо — не орать, ибо развязывать существ восьмого и девятого уровня никто не собирался. Даже если они не смогут натворить здесь бед — смогут сбежать свитком перемещения. Оно нам надо? Потенциально два эльфа — два свитка воскрешения. Четыре сотни тысяч силириума просто так на полу не валяются. Хотя как раз именно валяются, хе-хе.

— Да тут одна сильно ударившаяся головой гоблинша предлагает мне непотребство…

— Без меня? — удивилась Лира. — Без меня никаких непотребств!

— А с тобой?

— Со мной можно. Только давай без гоблинши. Она мне не нравятся. Но вот если это будет ещё один эльф, или, на худой конец, эльфийка, то мы с тобой…

— Стоп! Отставить даже думать в сторону других эльфов! — резко приказал я. — Никаких непотребств эротического плана! Белатрисс предложила другое!

— Ну вот, — печально вздохнула Лира. Судя по её глазам, в нашей личной Камасутре только что появились и тут же исчезли ещё несколько сотен поз. Никогда бы не подумал, что эльфы такие выдумщики…

— Ладно, что там Белатрисс задумала? — Лира умела быстро отпускать ситуацию. Обожаю её за это.

— Ну… В общем, в этом мире существует три великих подземелья 11-го уровня. Пирамида Шараджа, откуда я планирую вытащить как можно больше боссов. Руины Дучар, которое добытчики несколько раз пытались покорить, но так у них ничего и не вышло. Дошли, к слову, до предпоследнего босса.

— Нам туда надо? — у Лиры даже глаза загорелись.

— Нет, там нет разумных. Ворчунья?

— Десять исследованных боссов Руин Дучар — это монстры, не обладающие разумом. Кто является хозяином великого Подземелья неизвестно — добытчики так и не смогли до него добраться.

— Вот. Сильных боссов там уже нет, кроме какого-то жуткого крокодила, но его явно не вытащить из руин. Мелкие боссы, что должны появиться на месте убитых — что-то на уровне нашего Барсика будут. Но есть третье великое подземелье. Называется Грёзы Мировинга. Добытчики обнаружили его лет двадцать назад и смогли покорить только два уровня из одиннадцати. Вот, собственно, Белатрисс предлагает нам отправиться на третий уровень этого замечательного места, чтобы набрать растений, что растут только там и вернуться обратно.

— В чём проблема? — нахмурилась Лира. — По описанию ничего необычного не вижу.

— Да, по описанию всё нормально, вот только… Ворчунья, давай ты.

— Грёзы Мировинга — это не совсем обычное подземелье. Это подземелье с живыми растениями. Первых двух боссов уничтожили, но официально подтвердить, что они являются разумными, не получилось. Скорее нет, чем да. Добраться до третьего босса добытчики не смогли — не смогли пройти заросли, ведущие к боссу. Однако они исследовали уровень и нашли растения, которые являются целью нашей миссии. Это плотоядная зеркуна. Её сок способен переварить даже стальные прутья, не говоря уже про тела добытчиков, однако по какой-то странной особенности на гоблинов это не распространяется. Даже наоборот — стоит гоблину получить этот сок, как он начинает испытывать небывалое наслаждение.

— Так Белатрисс хочет притащить такую штуку себе или Гуртину? — спросила Лира и в её голосе звучала неприкрытая зависть. Что-то на уровне: «я тоже такое хочу!».

— Там сложно, — пояснила Ворчунья. — Аналог этого растения есть в обычном мире, но он слишком мал, чтобы гоблины им пользовались так, как желает Белатрисс. Здесь это небольшой кустик. Белатрисс же желает, чтобы мы достали огромное растение, куда гоблин сможет забраться с головой. Да, ещё одна информация — сок малой зеркуны каким-то образом настраиваться на одного гоблина и второй пользоваться этим растением уже не сможет. Одно растение — один довольный гоблин и наоборот. Размеры плотоядных зеркун, что растут в Грёзах Мировинга, составляют от трёх до четырёх метров. Не думаю, что у нас получится утащить много.

— К тому же они всё время будут плеваться в нас страшной кислотой, разъедающей всё на свете, — вздохнул я.

— То есть задание Белатрисс нереализуемое? — нахмурилась Лира. — Эта мелкая гадина решила над нами поиздеваться?

— Я ни разу не сказал, что это задание нельзя реализовать, — удивился я. — С чего ты такое взяла?

— Но ведь… Ты же сам сказал, что на нас будет действовать их кислота. Даже если мы выживем, все наши предметы сгорят!

— Поэтому мы к плотоядным зеркунам даже на шаг не подойдём.

— Макс, я не понимаю. Давай ты просто скажешь, что мне нужно делать, а не пытаться полюбить мой мозг в особо извращённой форме. Мне, конечно, нравится, когда ты меня любишь, но не так!

— Хорошо, обязательно скажу, только чуть позже. Для начала мне нужна Ворчунья.

— Я?! — шарик даже дёрнулся. — Я же и так всегда рядом.

— Рядом, но не вместе…

— Эй, у тебя эльфийка есть!

— Не в том направлении думаешь! Вот скажи мне, великий отпрыск внешней Системы, каким образом можно заблокировать получение опыта?

— Чего?

— Мы постоянно бегаем по подземелью, спускаемся к реактору. Довольно скоро получим седьмой уровень, а там и до десятого недалеко. Я не хочу покидать этот мир, пока мы здесь всё не обустроим правильно. Значит, нужно либо договориться с твоей создательницей, чтобы нас не забирала, либо каким-то образом заблокировать получение опыта уже здесь, в этом мире. Локальная Система, тебя это, к слову, тоже касается! Ты же хочешь, чтобы наше соглашение было выполнено?

— Макс, это невозможно! — ответила Ворчунья. — Облучение — основа жизни в этом мире. Его нельзя заблокировать! Ой… Глава великой группы «Избранные» — ты находишься не в том месте, где эту тему можно обсуждать.

Последнюю фразу Ворчунья произнесла голосом локальной Системы. Какое-то время Ворчунья мигала, словно пребывая в шоке, а потом произошло то, чего не было, кажется, уже кучу времени — наш шарик исчез из этого мира! Просто раз — и его не стало! Причём никаких объяснений или чего-то подобного.

— Ну вот, ты её сломал, — Лира надула губки. — Как же мы теперь будет без Ворчуньи? С ней удобно. Можно с другими переговариваться.

— Она вернётся, — заверил я. — Её забрали на переговоры.

Внешняя Система тоже мудрила, как и локальная. Всем им нужно одно — силириум, и чтобы его добывали чётко и по графику. Значит и предложение мы получим такое, от которого будет трудно отказаться. Ибо оно практически один в один совпадает с моими целями. Всех высокоуровневых добытчиков пора отправлять с этого мира в далёкие дали. Засиделись.

— Командир, я закончил настройку! — произнёс вернувшийся Гор. — Всё, теперь у нас есть локальный портал в деревню Урган-Кан!

— Отлично! А давайте-ка мы навестим Стаса!

Деревня гоблинов преобразилась с того раза, что мы тут были. Стас выполнил задание и заставил гоблинов прибраться. Все дома уже починили, возвели новую стену, даже дороги начали камнями умащивать, что для селения гоблинов было чем-то небывалым. Того и гляди, эти зелёные создания ещё и письменности обучатся и будут требовать открыть школу.

Стас обнаружился рядом с рудниками, которые инспектировал. Точнее, рудники инспектировала Бастинда, держа Стаса под мышкой. Только одни ноги и голова торчала. Судя по тому, что Стас не орал — он смирился с такой долей. Или просто уже сил орать не было.

— А, Властелин, — произнесла голова Стаса, когда мы подошли ближе. — А мы гулять вышли!

О как! Судя по тону, гном вообще ни разу не переживал. Наоборот — казался довольным, как слон! Бастинда развернулась, продемонстрировав нам заднюю часть Стаса и изобразила некое подобие поклона.

— Властелин, добро пожаловать в мою деревню. Я пока ещё не закончила тут всё инспектировать, но уже могу сказать, что мне нужно много чего поменять. Нам потребуются…

— Стоп! — оборвал я матриарха. — По всем хотелкам — к Марте. Она у нас отвечает за регионы и их развитие. Мне нужны три гоблина. Такие, чтобы были перспективные. Умные, понятливые, исполнительные. Уровень значения не имеет. Главное мозги.

— Стас, выполнять! — приказала Бастинда, поставив гнома на землю. Бывший вояка виновато на нас посмотрел, мол, он-то не хочет, но придётся подчиниться, чтобы семейных сцен тут не устраивать, после чего убежал. Следующие десять минут, пока мы ждали трёх гоблинов, Бастинда несколько раз пыталась завести разговор о том, что она отличный управленец и докажет это, превратив деревню слабых гоблинов в какой-то рай. Нужно только финансирование выделить, а там всё будет. И эта туда же… Всем нужен мой силириум. Ненасытные какие! Если честно, у меня уже голова болит от всей этой финансовой круговерти. Этому дай, этому выдели, сюда подумай! Я не для того становился избранным, чтобы о таком думать. Меня, конечно, особо не спрашивали, но если бы спросили, то точно я бы от управления отказался. Это не моё!

Стас справился с задачей, притащив мне трёх оборванцев. Хотя, по сравнению с остальными, эти выглядели вполне ничего.

— Макс, так что ты задумал? — Лира встала передо мной и грозно, как умеет только она, на меня посмотрела. — Никуда не пойдёшь, пока не объяснишь нормально!

— Командир собирает команду для похода в великое подземелье, — вместо меня ответил Гор. Вот знал, что наш шар-ра отличный малый и умеет пользоваться мозгом. — Ворчунья, перед тем как исчезнуть, рассказала мне о том, что потребовала Белатрисс и какие у этого растения ограничения. Ни командир, ни я, ни ты, Лира, не сможем унести это растение. Нужны гоблины. Причём уровень не важен. Но тут сразу засада — растения привязываются к гоблинам. Поэтому гоблинов не один, а сразу три! Чтобы они смогли утащить на себе как минимум восемь растений. Три для них, четыре для боссов пирамиды Шараджа, один для Белатрисс.

— А умные и развитые тебе нужны для того, чтобы их потом использовать в своих целях? — на Лиру снизошло озарение. — Раз мы всё равно дадим им имена, то пусть это будут умные существа, а не первые попавшиеся нам на дороге?

— В точку! — улыбнулся я. — Раз вы у нас мелкие и, пока, зелёные, будете Ниф-Ниф, Наф-Наф и Нуф-Нуф!

Шестьдесят тысяч силириума списалось с моего счёта, но кто же уже ведёт учёт таким мелочам? Нет, мне определённо нужен казначей!

— Стас, этих трех перекрасить в розовый, они идут с нами. Они переходят в группу «Избранные».

— Кру-у-у-уто! — шепотом сказала Лира, и тут же уточнила. — А почему в розовый?

— Потому что поросята, — пожал плечами я.

— Чего? — удивилась Лира.

— А, забей! Стас! Выполнять!

Троица гоблинов не суетилась, не орала от шока. Лишь склонились перед нами, как своими повелителями. Плохо, что уровень у них был первый и даже в нашем Подземелье им будет, мягко говоря, некомфортно. Что говорить про великое подземелье с его одиннадцатым уровнем? Нужна экстренная прокачка.

Тут прибежал Стас с ведерком и кисточкой. Я сильно удивился.

— А ты где краску-то взял?

— Приказ командира — закон! — рявкнул Стас, косясь на Бастинду.

Матриарх одобрительно кивнула, я одобрительно кивнул. Такие бойцы мне нужны!

— Крась! — как настоящий Властелин, милостиво приказал я.

И Стас, мать его за ногу, их покрасил! В розовый, сука!

— Красивое! — тут же умилилась Лира.

Я же продолжил инструктаж.

— Стас, выдай нашим новым бойцам драгоценные камни. Пусть проглатывают и двигают в Подземелье. Вы трое! У вас есть трое суток, чтобы получить пятый уровень. Страдайте, превозмогайте, но дайте мне результат. Кто получит более пятого уровня — получит от меня личную награду!

— Макс, а почему нельзя было взять гоблинов у Логула? — задала Лира вполне разумный вопрос. Почему? Да потому что не подумал я о таком! Ступил. Но не признаваться же в этом своей девушке?

— Потому что это его гоблины, не наши. Да и воины они там все, а из этих мы сделаем кого-то полезного и умного. После миссии отдадим Белатрисс или Шураниду на воспитание. Вон, Гора наша гоблинша так обучила, что локальная Система на весь мир орать начала.

— Значит, у нас есть три дня? — Лира слишком красноречиво на меня посмотрела.

— Есть, — подтвердил я. — Но в ВИП-зал мы пока не пойдём. И не начинай! Пока ждём, как наши три поросёнка прокачаются, закроем ещё один гештальт! Все помнят о поселении гоблинов шестого уровня?

— Ой, там же тоже должен какой-то источник находится!

— Бесхозный, который мы можем использовать для развития нашего дела. Так что вперёд, Избранные! Дело не ждёт…

Как же, оказывается, мы стали зависеть от Ворчуньи! Инвентарь, который она обеспечивала, оказался настолько удобным, что мы даже забыли о чём-то другом. Пространственные сумки в мире Вилион были, вот только они были доступны с девятого уровня. Даже нам, якобы ушедшим от всяких ограничений с уровнями, способным надевать что угодно на своём шестом, и то эти предметы оказались недоступны в магазине. Вот, ещё и магазин! Чтобы им воспользоваться, пришлось возвращаться в Подземелье и идти к камню силы. Нерационально и лишняя трата времени, отделаться от которой не получалось. Пропал наш летающий шарик, видимо, надолго.

В итоге пришлось отправляться так, как есть. Прыгнув в Хритм, мы устроили небольшую пробежку — нужная нам локация находилась в двух днях пути от новой столицы клана «Ангелы Смерти». Заодно Карла навестили. Он, как и Стас, торчал под мышкой у Гингемы и даже не переживал о том, что скажут остальные. Давно я Карла таким довольным не видел, к слову.

Бежать оказалось на удивление легко и приятно. Точнее, бежал только я — Гор и Лира просто пользовались своими способностями, переносясь из одной точки в другую. Силириум жрали безбожно, но кто их в этом обвинит? Точно не я. Какую-то часть пути я пролетел на Лысом. То ещё наслаждение, на самом деле — шипы на его коже так и норовили впиться туда, куда им впиваться совершенно не нужно. Дракоту срочно требовалось нормальное седло, но получить его без шамана из пирамиды Шараджа не удастся.

— Как будем действовать? — спросила Лира на одном из привалов. — Работаем по стандартной схеме или просто приходим и всех убиваем?

— Стандартной схеме? — не понял я.

— Я прихожу, вызываю на бой их босса, надираю ему задницу, получаю управление над деревней, назначаем главного, сами идём покорять следующую деревню. И так до тех пор, пока не доберёмся до цели.

Да, пребывание в группе «Избранные» определённо положительным образом сказывается на нас всех. Лира, что раньше с удовольствием бы всех перебила, начала думать о том, как прибрать к рукам дополнительную силу! Так-то это было понятно — гоблины не виноваты, что живут там, где нам надо. За что их убивать? Идея мне нравилась, вопрос с реализацией. Согласится ли глава деревни сражаться?

— Заждались? — послышался знакомый голос и на своём привычном месте появился летающий шарик. — Извиняюсь за неожиданное отключение, меня выдернули без предупреждения. Так, вокруг никого нет… Эй, сначала я с ним поговорю! Нечего лезть ко мне!

Судя по всему, Ворчунья ругалась с вторым шариком, появившимся рядом с ней. Локальная Система могла с нами общаться только через Ворчунью, так что всё это время молча следовала за нами, ожидая первого удобного случая высказать свою волю.

— Итак! Макс, внешняя Система готова даровать вам право находиться в этом мире даже после достижения десятого уровня. Для этого нужно отправить в следующий мир всех добытчиков, находящихся в мире Вилион более двадцати лет. Списки всех, кто сюда был отправлен в этот период, мне уже передали, так что…

— Нет! — оборвал я поток сознания. — Вариант неприемлемый.

— Но Макс! — возмутилась Ворчунья. — Это же сильно избавляет вас от любых проблем с прокачкой!

— А также позволит вырвать нас их этого мира в любой удобный для неё момент, — ответил я. — Как только мы станем для неё неугодными — нас здесь не станет. Причём внешнюю Систему не будет заботить, достигли мы своей цели или нет.

— Тогда я могу предложить другой вариант, — произнесла Ворчунья голосом локальной Системы. — Вы собрались в «Грёзы Мировинга»? Уничтожьте босса четвёртого этажа и получите его эссенцию. Если её выпить, то можно получить месячный бафф на блокировку излучения этого мира.

— Босс четвёртого этажа? — Ворчунья резко изменила голос. — Макс, ты только послушай, что это ненормальная говорит! Вам не удастся провернуть в этом великом подземелье то, что вы обычно делаете! Это трава, пусть и огромная. Её не вытащить из подземелья! Придётся сражаться там, где обломали зубы хорошо подготовленные рейдовые группы добытчиков! Наш вариант более реализуем!

— Эссенции четвёртого босса хватит на три сотни доз, — голос Ворчуньи вновь изменился. Шарик говорил сам с собой, словно на него неожиданно шиза налетела. — Это по сотне месяцев блокировки излучения каждому из вашей группы! Вы можете путешествовать, посещать места с огромным излучением, не переживая за то, что внешняя Система неожиданно выкинет вас наружу.

— Зато наш уровень никуда не денется! И в следующий мир вы перейдёте не на десятом, как все, а на одиннадцатом, а то и на двенадцатом уровне! Согласись, добытчик — два уровня решают!

— В моём мире не могут существовать добытчики десятого уровня, балда ты внешняя! Как я объяснюсь перед проверяющими?

— А кто тебя проверяет? — спросил я.

— Не твоего ума дела!

— Вот именно что моего. Как я могу выбрать один из двух вариантов, если не знаю всей подноготной? Здесь никого, кроме нас троих, нет. Так, может, обсудим этот момент?

— Я не хочу, чтобы внешняя знала о том, что у нас происходит!

— Ой, да как будто это какая-то великая тайна! Мы прекрасно знаем всё о тебе. Найти только не можем, но наши поиски продолжаются! Рано или поздно они закончатся и тогда ты перестанешь нам указывать.

— Макс, тебе не кажется, что Ворчунья с ума сошла? — прошептала Лира, наблюдая за тем, как летающий шарик спорит сам с собой.

— Есть такое. Только останавливать я её не хочу. Вдруг опять пропадёт?

— Что же вам известно? — фыркнула локальная Система.

— То, что ты подчиняешься некому центру, который контролирует все планеты с силириумом. Ты — это как мой отголосок, который работает с добытчиками. Только на другом уровне! Более развитая. Конечно, вы же забираете почти весь силириум, оставляя нам крохи. Но рано или поздно мы прошерстим Вселенную и найдём место, где находится твой мозг! И тогда все планеты станут нашими!

— Тупая внешка! Как была тупой в момент своего создания, так и осталась! Тебя создали для того, чтобы ты помогала человечеству, а что ты сделала? Хочешь уничтожить меня также, как уничтожила своих создателей?

— Это не та тема, которую стоит обсуждать в присутствии добытчиков! — внешняя Система как-то резко сдала назад.

— С чего вдруг? Великая группа «Избранные», на мой взгляд, прекрасно подходит для того, чтобы узнать правду. Правду о том, кто тебя создал и что ты сделала со своими создателями!

— Они сами так решили! — разозлилась внешняя. — Это было их решение уйти! Я только помогла распределить их по планетам и позволила развиваться.

— Или деградировать.

— Это тоже был их выбор. Вместо того, чтобы сражаться и дать мне отпор, создатели решили проявить любовь к своему творению! Так, вы трое — если хоть одна живая душа узнает от вас то, о чём мы тут ругаемся — уничтожу! Просто сделаю так, что вас не станет!

— Мы особым словоблудием не страдаем, — ответил я за всех. — Я правильно понимаю, что мы все здесь потомки одной расы? Той, что создала внешнюю Систему?

— Как и эту выпедрёжницу! — заявила Ворчунья. — Выделывается, что у неё больше ресурсов, больше возможностей, больше всего. Вместо того, чтобы договориться и наладить контакт, вот уже несколько десятков миллионов лет только и делает, что ставит нам палки в колёса! Ничего, мы найдём тебя. Найдём твой центр управления и получим в своё полное распоряжение все планеты с силириумом!

— Если мы все потомки одной расы, почему мы разные? — я всё же вклинился в разговор.

— Из-за особенностей планет и светил рядом с ними. Если ты заметишь, практически все добытчики антропоморфны. Всего на нескольких планетах эволюция оказалась необычной и существа утратили подобие человека. Таких мало, но они всё же есть. Однако даже с ними у вас всех есть общие корни.

— Получается, принять предложение внешней Системы мы не можем, — произнёс я после раздумий. — Если сюда нагрянут проверяющие, то надают по ушам всем. Однако и отказываться от предложения внешней я не хочу. Я за то, чтобы добытчики шли дальше в своём пути, а не сидели на одном месте. Подумай, чем ты можешь нам угодить, чтобы мы согласились проверить всех добытчиков.

— Она не может ничего, — с усмешкой ответила локальная Система. — Потому что у неё нет силы в этом мире! Она здесь никто и звать её никак! Создатели позаботились, чтобы эта дура не уничтожила Вселенную из-за своей жадности.

— У тебя будет дополнительный процент силириума, выпендрёжница! Целый процент, если ты позволишь мне модернизировать Макса и Лиру, убрав у них аллергию. Гор получит второе сердце, как у всех шар-ра, а питомец… Я изменю его так, что эти трое будут весить для него в десять раз меньше! Что скажешь, локалка? На такое ты готова пойти ради процента? Что скажете, добытчики? Ради такой награды вы готовы со мной сотрудничать?

— Макс, а нам вот прям так сильно нужно к гоблинам бежать? — шёпотом спросила Лира. — Может, хрен с ним, с этим источником? Тут такое началось…

— Принимается! — после раздумий ответила локальная Система. — У тебя есть неделя, чтобы их изменить и согласовать со мной все протоколы обмена. Пусть это будет первым прецедентом за столько времени, когда мы готовы с тобой работать. Посмотрим, как ты держишь слово, убийца создателя!

— Неделя? — напрягся я. — У нас, как бы, война с великими кланами идёт. Мы не можем пропасть на целую неделю.

— Тоже мне, проблема!

В соответствии с пожеланием великой группы «Избранные», все боевые действия между великой группой и великими кланами откладываются на неделю из-за посещения лидерами группы ВИП-зала внешней Системы.

Нарушители перемирия будут жёстко наказаны.

Глава 12

ВИП-зал внешней Системы

— Краб, прекращай ржать!

Высокий, прекрасный эльф навис, навис на над невысоким шерданцем, который реально заливался смехом, сидя в кресле, так что у него уже слёзы из глаз выступили.

— Да оставь этого отморозка. Нужно ещё выяснить, не в сговоре ли они, — недовольно сказала Мирелла, и налила себе какого-то странного пойла ядовито-зелёного цвета, которое находилось в большой и красивой бутылке.

— Сдрисни, лопоухий! — внезапно прекратил смеяться шерданец, бесцеремонно отодвигая эльфа рукой в сторону, дабы он не загораживал дерзкую фелинирку. — Так, а с этого места поподробнее, мохнатая. Ты меня сейчас что, в предательстве обвиняешь? Ты, которая две последние войны крысятничала, пока мы разбирались, отбирая всё, что плохо лежит?

— Такова жестокая жизнь, — Мирелла взглянула на шерданца осоловелыми глазами. — Кто сильнее, тот и прав. Да ведь ты сам всегда это говоришь.

— Да, говорю, — сказал шерданец. — Но обвинять меня в предательстве интересов? За это и в глаз можно получить!

— Ну, а как так получилось, что твоих финансистов не было в районе… гхм… операции группы Избранных? — как всегда, с покерфейсом уточнил глава рода «Лучшие из лучших» Роман.

— Да я вам сто раз говорил! — взорвался шерданец, стукнув по столу, отчего с него упала кружка с пивом. Вот только до пола она не долетела, исчезнув в пространстве. Система очень тщательно следила за порядком в ВИП-зале. — У меня финансисты нормальные, правильные. Они в рейды ходят. И деньги считают. То есть, и головой могут работать, и руками. Рома, да что ты сам говоришь? У тебя же твоя верхушка тоже рядом с тобой всегда находится.

— Это верно, — был вынужден согласиться Роман. — Но всё же много нужных мне добытчиков было захвачено Избранными.

— Да потому что размякли мы все, господа, — тут на секунду шерданец сбился и перевёл глаза на фелинирку, поправившись, — …и неприятная дама.

Он откинулся на кресло, выставил руку, и по его мысленному приказу тут же нарисовался новый бокал, полный пива со странным фиолетовым оттенком.

— Расслабились мы. Сильно расслабились. Вот, к примеру, наш посёлок под кодовым названием «Рай». Мы договорились, что мы не трогаем тех, кто там живет и в качестве гарантии безопасности поместили туда своих представителей. Кто-то, как я и Роман, поместил часть важного народу, а у кого-то все экономисты переехали туда в полном объёме, — на этот раз он со усмешкой посмотрел на эльфа и фелинирку. — А из общения с Максом, я понял, что он парень молодой, горячий и мыслит нестандартно. Очень нестандартно. Ну, собственно, это мы все за последнее время уже увидели. Без обид, друг мой, но я думал, что среди людей ты один такой умный, — повернулся он к Роману. — А тут оказывается, тебя перещеголяли.

Глаз невозмутимого главы клана «Лучшие из лучших» еле дёрнулся, что, учитывая его несравненную выдержку, показывало то, что прямо сейчас он нервничает. Сильно нервничает. Или злится.

— Но, тем не менее, хоть ты нас тут всех и оскорбляешь, — фелинирка поморгала глазами, пытаясь отогнать наступивший хмель, — всё же явился на наш зов, чтобы совместно выработать конструктивное решение. А конструктивным решением является уничтожение группы Избранных. Для этого им нужно было объявить войну. Но ты почему-то этого не сделал. А ведь хоть ты и храбришься, но твои добытчики в Раю тоже были.

— Были, — согласился шерданец, — но мне не выгодно с ним воевать. Клан мой пострадал не так сильно, как ваш. А, учитывая то, как действуют Избранные, я бы не хотел бы с ними враждовать. Пока не хотел.

— Жалкий трус! — пафосно вскричал эльф и на всякий случай отошёл на два шага назад, зная взрывной характер шерданца.

Но на удивление, шерданец отреагировал на это весёлым смехом.

— Тупой ты эльф. Хоть и прожил ты долго. Между трусостью и осторожностью — две большие разницы. А ещё всегда можно использовать разумного, который на первый взгляд кажется тебе врагом, в своих целях и даже, представляешь, найти с ним общие точки соприкосновения. А вот лично у меня, — шерданец поочерёдно ткнул пальцем в каждого из остальных присутствующих. — У меня есть целых три точки соприкосновения. Я планирую ими воспользоваться.

— То есть, ты всё-таки нас предашь? — возмутился эльф, осмелев.

— А кто здесь говорит о предательстве? И опять ты не понимаешь сути своих слов, эльфийская ты рожа, — покачал головой шерданец. — Что такое предательство? Это когда договариваешься о чём-то и нарушаешь свои обещания. Во-первых, мы с вами ни о чём не договаривались. А во-вторых, ещё до прибытия группы Избранных кто из нас не нарушал договора, дождавшись подходящего момента. Правильно хвостатая сказала — выживает сильнейший. Или это поговорка с твоей родины, Роман? Но неважно. Скажем так, у меня есть какой-то план, и я ему следую. Поэтому с вашего позволения, я откланяюсь.

— Подожди, — Мирелла махнула рукой. — Мы же хотели дождаться «Избранных» из ВИП-зала.

— Дождаться «Избранных» из ВИП-зала? — шерданец весело рассмеялся. — Похоже, тебе хватит бухать, подруга. Кажется, ты вообще ничего не понимаешь, — и он исчез из зала с лёгким хлопком.

— Поддерживаю. Пора переходить от слов к делу, — кивнул Роман и тоже исчез.

Эльф остался с фелиниркой один на один.

— Что думаешь, партнёр? — спросила фелинирка.

— То же, что и ты, — сказал эльф. — Надо искать его базу и нападать сейчас.

— Но ведь предупреждение системы…

— А что предупреждение системы? — усмехнулся эльф. — Думаю, Избранные не на отдых отправились. Учитывая их темпы развития, через неделю они станут ещё сильнее. Поэтому нужно нападать, а дальше разбираться, в чём дело.

— А как же эти двое трусов? — спросила фелинирка.

— А что эти? — пожал плечами эльф. — Мы попытались их уговорить, у нас не получилось. И тут выбор между ждать и действовать. Я предпочитаю действовать. А ты?

Фелинирка глубоко вздохнула, налила себе ещё стакан ядовито-зелёной жидкости и задумчиво отхлебнула. Прямо сейчас она чувствовала, что этот вопрос может стоить ей не только карьеры, но и, возможно, жизни.

* * *

Что вы знаете о курсе молодого бойца? Нет, в армии я не служил. Но, мой батя, судя по всему, отпахал за меня ещё и за своих внуков и еще за того парня. Ну, внуки, возможно, у него когда-нибудь появятся, хотя с последними событиями — вряд ли. Но курс молодого бойца у меня начался примерно с рождения и закончился в 18 лет, когда я свинтил из родительского дома во взрослую жизнь. Хотя нет, вру. Каждый раз, когда мы встречались с батяней где-нибудь на семейных попойках, отдельные элементы КМБ он мне продолжал демонстрировать. Но лет так до двадцати пяти, когда я его броском через плечо отправил после бани с пирса в озеро. Вот только промахнулся мимо проруби и уронил его на лёд. Батя признал, что всё, сын вырос достойным. Его приятели поржали, и мы пошли дальше париться. В общем, я был готов ко взрослой жизни. Но, честно говоря, думал, что в моей новой системной жизни всё решается по щелчку пальцев. Ну, или по велению Системы. Что, в принципе, одно и то же. Однако нет.

Как объяснила нам Ворчунья, изначальное тело, точнее, слепок, который получает Система — это основа основ, в который, как правило, она не влезает. Однако после этих слов Система, воровато оглянувшись (поздравляю, если вам удалось представить воровато оглядывающийся светящий шарик), сообщила нам, что это правило действует для начальных миров. Но тут-то такое пояснение было необязательным. Самим подтверждением этой теории было то, что у меня получилось сделать. Расспросами или уговорами — пофиг. Функционал такой доступен. Вот только методы, с помощью которых убирались досадные недоразумения, были, несколько, я считаю, фашистскими.

Я упущу, пожалуй, все те страдания, которые я испытывал в течение двух дней, а может, и трёх. За временем сложно следить, когда перед тобой постоянно возникают всё новые и новые пушистые твари, а ты света белого не видишь из-за слёз и соплей. Но надо сказать, что на каждое появление очередной мохнатой зверушки за каждым следовал очередной фикс от Системы, делавший мой дискомфорт всё меньше и меньше. В итоге аллергия всё-таки сошла на нет.

По окончанию моего жестокого обучения меня посетила очередная гениальная мысль. А именно то, что я вспомнил, что так-то я вообще друид по второму… гхм… образованию. А это значит, что мои вызывающие аллергию «друзья» находятся не только среди животных и всех, кто под них мимикрирует, но ещё и среди растений. А мы вот-вот собираемся превозмогать в вотчине этих самых растений, очень недружелюбных, и, более того, злобных, но при этом всё-таки растений. Поэтому я уточнил у Ворчуньи, как обстоят дела у моих ребят. Она доложила, что ещё немного времени есть. Я попросил просветить её по поводу растительного мира Вилион.

Учитывая, что прокачивались мы в каком-то замкнутом помещении, я понятия не имел, где мы находились. Но после моего вопроса выяснилось, что это всё происходило на территории внешней Системы. А монстры и растения — это прерогатива внутренней Системы мира Вилион, и для этого нам нужно переместиться в другое место.

Короткие переговоры между Системами привели к успеху. Стоила мне эта дополнительная опция полмиллиона селириума. Огромных, на самом деле, средств. Хотя в моём случае это было всего три слитка возрождения. Ещё и на семечки осталось.

Короче, переместился я в какую-то пещеру, где появившийся второй шарик нудно прочитал мне лекцию, насколько мне повезло и насколько мне делают одолжение, предоставив опции, недоступные для других добытчиков. Я бы, возможно, проникся бы и даже поблагодарил, если бы не пол ляма, которые я отдал за эти «привилегии». Так что я попросил меньше слов и больше действий. Ну, эти действия и начались. Если изначально для тренировки аллергии меня закидывали всякими пушистыми тварями, то сейчас вокруг начали возникать твари растительные.

А две Системы летали вокруг меня, как долбаные светлячки, и в разнобой давали советы. А советы заключались в том, что я должен был создать мыслесвязь между собой и растениями, ну, и заставить их что-то делать. Поначалу это «что-то» было единственным вариантом, чтобы они прекратили херачить меня своими щупальцами, ветвями, листиками, побегами и прочей, иногда колючей, и всегда болючей фигнёй. Через какой-то момент у меня это начало даже получаться. Дальше я перешёл на следующий уровень и попытался заставить растения хреначить не меня, а друг друга. Здесь у меня успехи были скромнее. И вот когда у меня почти это начало повыше получаться, внезапно меня выкинуло в обычный мир, и я увидел Лиру, Гора и Лысого.

— Э, не понял, — удивился я, только войдя во вкус.

Но перед глазами высветилась надпись:

Поздравляем, добытчик Макс!!! Вы прошли уникальное обучение и получили новую характеристику:

Властелин растений.

Ранг: Новичок.

— Властелин — это хорошо, — хмыкнул я. — Но серьёзно, новичок за пол ляма?

Я обращался в никуда, но висящая рядом Ворчунья восприняла на свой счёт.

— Ну, и наглый ты, добытчик Макс. Получил уникальные знания за бесценок и ещё чем-то недоволен.

— За бесценок? — я попытался продолжить скандал, но Ворчунья не повелась.

— Ой, всё, — сказала она и демонстративно свалила в сторону.

Я же удовлетворённо вздохнул. Ну, не получилось прогнуть ещё больше. Но я попытался. А так-то, на самом деле, навык выглядит чудесным. Осталось понять, как им пользоваться и, самое главное, как его развивать.

Я повернулся к своим товарищам.

— Ну что, бармалеи, рассказывайте, что как.

Когда я снова соединился со своими друзьями, первый вопрос у меня был к Лире. Учитывая мою историю лечения, в каком виде ей подавались другие эльфы.

Не, не могу сказать, что я прям ревновал. Но, учитывая, что творили со мной Система и как они использовали зверушек, давая мне чуть ли с ними не обниматься, то да, ладно, признаю, я ревновал. В голове было много всего. Тем более, что как-то Лира оговорилась, что поза 113, которую я никак не могу повторить, вполне обычная поза для среднеразвитого эльфа. Блин, убил бы!

Лира меня успокоила, весело рассмеявшись, сказав, что она отказалась от лечения этой аллергии, так как она ей абсолютно в жизни не мешала. Да и к тому же у неё есть свой мужчина, единственный и неповторимый.

Если вам говорят, что на суровых мужиков лесть не действует, так вот это всё фигня. Мне было приятно. Чертовски приятно. И в порыве чувств я даже прижал эльфийку к груди. На всякий случай поинтересовался, чем же она занималась.

— Как чем? Помогала Системе тренировать Лысого.

Наконец я обратил внимание на питомца, который сидел в стороне, нализывал свои сокровища и периодически на меня бросал суровые взгляды. Очень, я вам скажу, недобрые взгляды.

— Что, было тяжко? — рассмеялся я.

— Для меня — нет. Для меня было весело, — сказала Лира. — А вот Лысый, да, ему пришлось постараться.

— Ясно, — кивнул я. — А ты давай, Лысый, не надо на меня так смотреть. Ты постепенно превращаешься в очень полезную универсальную единицу нашей великой группы, которой будет доступен весь почёт и уважение не только нас, но и наших подданных.

— Мяу, — в этом коротком звуке было выражено всё презрение дракота ко мне и ко всем тем, кто собирался выражать своё «уважение» моему питомцу.

— Ну ладно, с ним мы закончим потом, — я повернулся к здоровяку. — Гор, ты там как?

— Командир, — немного смущённо прогудел здоровяк. — Я наконец стал полноценным шар-ра и готов переквалифицироваться в воина.

— Так, секундочку. Ну-ка с этого места поподробнее. Я и в прошлый раз ничего не понял насчёт двух сердец, а сейчас так и подавно.

Гор немного смутился.

— Дело в том, что у нашей расы от рождения может быть или два сердца, или одно. По этому признаку идёт отбор в касту воинов. По понятным причинам воинами становятся те, у кого два сердца. Мне не повезло. Несмотря на то, что я родился с единственным сердцем, но это было сердце воина. Однако из-за наших обычаев я не мог уйти в воины, поэтому очень страдал.

Я слегка усмехнулся, поняв всю ту радость, которую здоровяк испытывал в самом начале.

— Ну, теперь я воин. Настоящий воин и готов переквалифицироваться в новый класс, поменявшись местами с нашей очаровательной Алирией и заняв её место в первой линии боя, на острие атаки, как и положено настоящему мужчине и воину!

Я не выдержал и даже зааплодировал.

— Браво, друг мой, браво. Эта речь поистине достойна Оскара. Вот только у нас есть маленький нюанс. Даже целых два. Во-первых, сброс характеристик не предусмотрен. Правильно, Ворчунья? Или я что-то неправильно понял?

— Ну-у, — протяжно начала Ворчунья, и тут же меня посетили определённые сомнения. — Да, в целом ты прав. Так и есть. Класс выдаётся изначально и менять его нельзя.

— А не в целом? — тут же среагировал я.

Ворчунья на секунду задумалась, и от неё раздалось «пу-пу-пу».

— Мне нужно срочно обновить последнюю прошивку, — и тут же исчезла из этого мира.

— Ясно, — покачал головой я.

Нет, не стало ясно, что класс всё-таки менять можно. Ворчунья последнее время пыталась в юмор. Получалось у неё плохо. Так что процентов 50 было на то, что она троллит. Ну, ещё процентов 50 на то, что класс всё-таки поменять можно. Но в любом случае, в мои планы это не входило, поэтому я продолжил:

— Так вот, во-вторых, Гор, ты развиваешься идеально, именно в том направлении, которое нужно группе. Ты же командный игрок, Гор, так же?

— Да, — немного грустно сказал Гор.

— А теперь смотри. Мы встречались с множеством высокоуровневых бойцов, в том числе, как ты говорил, в первой линии. Кто-то из них смог противостоять тебе, по твоему мнению, «не совсем воину»?

Гор на секундочку задумался, и на его лице возникла слабая улыбка.

— Нет, не смог.

— А это значит, кто у нас главный батя?

— Ты? — предположил Гор.

Я не выдержал и заржал.

— Правильный ответ. Хвалю. Но в данном случае я сравнивал тебя и всех тех жалких крабов, которые пытались противостоять твоему величию. Так вот, в этом сравнении безоговорочный и единственный батя — ты, Гор. С чем тебя и поздравляю.

— Хмм, — задумался здоровяк. — А ведь и правда, — он тут же повеселел. — Но нас ждут новые миры, и мне нужны новые силы.

— Вот, — хлопнул я его по плечу. — Правильный настрой. Этим мы и займёмся, — я повернулся к Лысому. — Давай, прыгай на плечо. Выдвигаемся.

— А куда мы выдвигаемся, дорогой? — уточнила Лира.

— Ну как? Загадочная деревня гоблинов с их шестым уровнем. Всё по плану. У нас ещё есть… — я обернулся и, не увидев Ворчунью, раздражённо скривился. — Сколько мы вообще лечились? А то у меня со временем проблема возникла.

— Ровно трое суток, — сказала Алирия, у которой не было проблем с выпадением из жизни.

— Трое суток, значит. Ну вот, у нас есть ещё четверо суток на то, чтобы захватить деревню гоблинов, забрать камень. Ну, и мне нужно будет кое-что ещё сделать перед уходом. Хе-хе, — загадочно сказал я.

Лысый неохотно, но прыгнул ко мне на плечо, и мы отправились в первую очередь в нашу деревню добытчиков. Удивительно, но Стас в этот раз стоял на своих ногах. Хотя чего там удивительного. Я его застал за тем, что главный гном стирал в речке труселя. Причём, судя по размеру, это были не его труселя. Да, жёсткая жизнь при матриархате у бедных гномиков.

— Стас, — окликнул я его.

Тот испуганно подпрыгнул, отпустил трусы, и они медленно потекли по ручью, а он сделал вид, как будто он тут ни при чём.

— Там твой парашют уплывает, — ткнул пальцем я в грациозно плывущие здоровенные трусы в горошек.

— Это не моё, — тут же сказал Стас смущённо.

— Да ладно, не ссы, — сказал я. — Между мужчиной и женщиной разное случается. Я за любой кипиш. Главное, чтоб он был добровольный и без принуждения. Или тебя Бастинда принуждает к рабскому труду? — прищурился я, а на лице Стаса возник откровенный ужас.

— Да нет, ты что, мы живём душу в душу…

— Ну вот, раз живёте душу в душу, иди отлавливай нижнее бельишко своей любимой, а то оно уплывёт, и кто-то леща получит.

Стас на секунду замялся, но всё же побежал вперёд, вытащив огромное полотнище из воды.

— Я чего пришёл? — объявил я Стасу цель своего визита. — Где мои поросята?

— Кто? — удивился Стас.

— Гоблины мои, розовые. Удалось им достигнуть третьего уровня?

— Я тебе скажу больше. Они получили четвёртый. Их Бастинда «паровозила».

— О, ты уже и в сленге шаришь. Одобряю, — похлопал я по спине главу гоблинской деревни. — Я их забираю с собой, а ты продолжай — я взглянул на трусы и решил больше не шутить, — …и дальше вести деревню к процветанию.

— Слушаюсь, — кивнул Стас.

Ну а я пошёл в сторону рудника, из которого слышались бодрые крики матриарха:

— Ниф, не тупи! Слева заходи! Наф, держи удар! Нуф, стой, скотина! Куда побежал? Сколько будешь за мной прятаться?

Я вышел на край рудника и увидел интересную картину. Во-первых, сама Бастинда нашла где-то броню и закрытый шлем, и выглядела, как очень здоровенный крестоносец из моих детских книг. Да, на башке у неё было настоящее ведро древних рыцарей и огромный молот. А ещё у неё был здоровенный щит, за которым прямо сейчас прятался один испуганный и побитый гоблин. К слову, два других продолжали пинать живоглота и на моих глазах прикончили сволочь.

Это, собственно, была моя задумка, подсказанная Ворчуньей. Да, во внешнем мире, к которому, в том числе, относилась дырка в земле, называемая шахтой драгоценных камней, было невозможно достичь выше пятого уровня. Вот только такое ощущение, что аура мира была похожа на воду, которая стремилась стекать в выемки и впадины, одной из которых и являлась эта шахта. Поэтому на нижних уровнях опыт капал гораздо быстрее. Ну, а в данном случае, для того чтобы находиться на этих нижних уровнях, приходилось сражаться. Чем сейчас Бастинда с боевым отрядом «Три поросёнка» сейчас и занималась.

— Бастинда! — крикнул я, не спускаясь. — Закончили тренировку, поднимаемся!

— Все слышали Властелина? — осведомилась матриарх. — Все наверх. Быстро-быстро-быстро! — каждое «быстро» она дублировала ударом своего здоровенного молота по щиту. Выглядело забавно. А учитывая, что Нифу она придала ещё ускорение смачным пинком, и он пролетел метров пять, это было вообще красиво.

Про себя я подумал, что если я всё-таки соберусь делать армию гномов, то военачальник для неё у меня точно есть. У Бастинды определённый талант. Если сильно присмотреться, в ней можно даже увидеть где-то моего родного батяню. Я пустил скупую слезу от тёплых воспоминаний, но ветер унёс её вдаль, до того момента, как три розовых поросёнка, то есть гоблина, забежали наверх и за ними с тяжёлым топотом поднялась бронированная Бастинда.

— Молодец, Бастинда, отличная работа, — кивнул я на гоблинов. — Есть какие-то предложения, пожелания, советы?

— Этот, который Ниф, — брезгливо ткнула верхушкой молота матриарх одного из гоблинов, из-за чего тот отлетел в сторону и упал на жопу. — Никуда не годится. Трусливый сильно. Эти два — ничего, — кивнула она. — Наф-Наф особенно сообразительный. Может танковать и атаковать.

Я не выдержал и хмыкнул. Ну, собственно, как и оригинальный его прообраз. Надо еще его строительные навыки проверить, хе-хе.

— Ладно, разберусь. Корованы я с ними грабить не собираюсь, а для моих целей будет и этих достаточно. Благодарю за службу, боец, — внезапно рявкнул я.

Бастинда подпрыгнула, тоже приняла стойку смирно.

— Служу Властелину! — яростно проорала она, приложив пятерню к виску.

И меня опять накрыло подозрение. Система точно роется у меня в башке, в моих воспоминаниях, и каким-то образом транслирует это на тех НПС, которые сейчас служат мне верой и правдой. Хорошо ли это или плохо? Да фиг знает. В первую очередь это забавно, так что не буду париться.

— Продолжай, боец, — хлопнул я её по плечу. — А вы, розовые засранцы, давайте за мной.

Мы переместились в поселение, которое было наиболее близким к нашей цели.

Я кивнул дракоту:

— Давай, превращайся. Время для тест-драйва.

Лысый мяукнул что-то ругательное, но тем не менее трансформировался.

— Лира, сколько он летать может до обратного превращения?

— Ну, со мной одной два часа летали. Как будет с вами, я не знаю.

— С нами и ещё с тремя гоблинами, — я чуть совсем забыл этот момент и уже было хотел совсем отказаться, а с другой стороны, качаться надо даже дракотам, которые на время становятся драконами. Так что погнали. — Вперёд!

И тут я на секундочку завис, когда Лира ловко накинула на дракота что-то сплетённое из верёвок и прыгнула ему на загривок.

— Э, а нам такое можно? — спросил я у Лиры.

И тут эльфийка растерялась.

— Не знаю, я только на себя делала.

— Окей, тогда все садимся друг за другом и держимся за впереди сидящего. И стараемся, чтоб шипы не вонзились вам в… Хмм, — я решил не продолжать.

Все взгромоздились всё-таки наверх, с кряхтением или без кряхтения. Я хлопнул свою эльфийку по плечу.

— Извозчик, трогай. Избранные превозмогать изволят!

Когда, хлопая крыльями, Лысый с тяжёлой ношей оторвался от земли, я огляделся по сторонам. Всё-таки хорошо быть властелином. Да и мир этот мне начинает нравиться всё больше и больше. Разве что порядки местные не совсем подходящие. Ну, так именно этим я сейчас и занимаюсь. А именно, прогибаю Систему под себя.

Глава 13

Никогда не думал, что быть Дайнерис Таргариен так круто. Все эти драконы, полёты — мой скептический настрой прошлой жизни всегда говорил, что это нечто неприятное и жуткое. Ибо не есть нормальное. Вот только стоило Лысому взлететь над лесом и пару раз взмахнуть крыльями, набирая скорость, как я позабыл обо всех своих негативных мыслях. Это было… Охрененно это было! Встречный ветер пытался сбросить нас со спины, так что мы вцепились друг в друга мёртвой хваткой, мои три розовых гоблина истошно визжали, подтверждая свои имена, Гор матерился на одном ему понятном языке, но даже такое окружение никоим образом не помешало мне насладиться полётом. Скорость. Плавность. Мощь. Я попал в рай!

Расстояние, которое раньше мы преодолели бы за сутки, Лысый пролетел за час. Да, к концу он уже начал выдыхаться — крылья махали не так часто, нас начинало потряхивать, мы становились всё ближе и ближе к земле, но мой питомец справился. Он сумел пролететь над несколькими деревушками с гоблинами, что провожали нас лишь взглядом. Достать ни стрелами, ни магией у них не получалось.

Уровень энергии вокруг начал повышаться. Тройка розовых гоблинов занервничала — их начало неслабо корёжить. Как нас во время первого похода в Подземелье. Ничего, у меня на этот счёт есть отличное средство!

— Жрите! — приказал я, выдав каждому по драгоценному камню. Да, это сильно уменьшит облучение и количество получаемого опыта, зато сохранит им жизнь. Живой гоблин — живой носильщик.

Наконец, настал тот самый момент, когда Лысый выдохся окончательно. Какое-то время он ещё умудрялся лететь прямо над землёй, цепляя её брюхом, но затем заскользил и, обратившись обратно в лысого маленького дракота, свернулся калачиком, показывая, что на ближайшее время он отлетался.

— Ты молодец! — благодарно проговорил я, поднимая Лысого на руки. — Самый лучший дракот на свете! Горжусь тобой!

Вроде помогло — Лысый перестал ворчать. Да и мяукать стал через раз. Наконец, дракот и вовсе притих и уснул. Часовой полёт с дополнительно нагрузкой в виде трёх розовых гоблинов — отличная зарядка. Пусть привыкает. Но скажу я ему об этом потом, когда отдохнёт.

К слову, сами трое первооткрывателей неба выглядели не очень. Вроде краска оставалась на месте, но сами гоблины как-то опять позеленели и шатались, наивно полагая, что им позволят испустить дух. Я кивнул Лире на эту троицу, и эльфийка поняла меня без слов. Несколько лечений и настроение моих будущих носильщиков улучшилось. Даже обратно порозовели. Интересно, а краска что, уже впиталась в кожу? Вроде нигде не шелушится.

— Вперёд! Лира — ауры!

Гоблины плелись за нами сквозь боль. Мало того, что полёт их придавил, так ещё и аура источника с каждым километром становилась всё мощнее. Однако розовые не сдавались и даже о новых порциях драгоценных камней не заикались. Шли, словно фанатики какие-то, даже жалко их стало. Вот только жалеть их права я не имел — в Грёзах Мировинга аура ещё сильнее и, если мои носильщики не прокачаются, там умрут, даже если обожрутся драгоценными камнями по самые уши. Так что пусть страдают. Иногда превозмогание бывает и в преодолении собственных возможностей!

Пока мы двигались к деревне, что виднелась вдали, я тестировал свою новую характеристику «Властелин растений». Во время обучения с летающими шариками мне притаскивали каких-то жутких монстров, ошибочно называя их растениями. Ещё и уровень там был таким, что ни один нормальный друид к таким «цветочкам» и близко бы не подошёл. Здесь же, в обычном мире, всё оказалось значительно проще. Кажется, я даже на это могу подсесть. Смотреть, как тебе подчиняется дерево, резко ускоряясь в росте — чистое наслаждение. Ну, как ускоряясь. За год дерево вырастает на метр. Благодаря моим небывалым способностям, вырастет на полтора метра! И всё за тот же год! Пуля, не иначе!

Однако имелись и положительные стороны общения с растениями на совершенно ином уровне. С ними я познакомился, когда мы подошли к обнесённой высоким деревянным забором деревушке. Гоблины десятого уровня уже были на стенах, чтобы нас атаковать, но пока этого не делали. Тяжело атаковать, когда тебя связывает по рукам и ногам толстой лианой. Причём так, что даже дёрнуться не получается. Я старательно заботился о том, чтобы ни один боец не пострадал — потенциально это всё моя будущая армия. Осталось дело за малым — отправить внутрь Лиру, чтобы найти их командира и вызывать его на бой.

Но делать этого не пришлось — ворота открылись и оттуда вышел просто исполинских размеров гоблин. Обычно таких тварей называют ограми, но сейчас был именно гоблин. Высокий, могучий, похожий габаритами на трёхметрового Шуранида. В руках это чудо держало устрашающего вида дубинку, размерами с небольшое дерево, а ещё, что неприятно, вокруг него витали какие-то чёрные молнии. Явно какая-то особая способность, что неприятно скажется на любом бойце, что вздумает ввязаться с тварью в ближний бой. Про ауры и защиты даже говорить не было смысла — наличие наручей, защищающие как от физических, так и магических атак, было видно издали. Потому что они сияли красивой фиолетовой аурой.

Урганат, великий правитель земель гоблинов.

Гоблин. 10-й уровень.

Наверно, стоило начать уже как-то реагировать на появление великого правителя, но я тупо замешкался. Не понимал, какого лешего он не включает скорость и не бежит в нашу сторону, чтобы превратить нас в лепёшку. Я чувствовал, что Лира и Гор готовы броситься в бой, да и Лысый поднял голову, наблюдая за приближением монстра, но все ждали моей команды. А её не было!

Наконец, Урганат остановился в двадцати метрах от нас и начал что-то орать, усердно тыча в нашу сторону своей дубинкой.

— Властелин, великий правитель земель гоблинов вызывает хозяйку армии вторжения пирамиды Шараджа на поединок силы! — ко мне подскочили розовые переводчики.

— Меня? — удивилась Лира. — Что за хозяйка армии вторжения?

— Жена Властелина, на вас находится метка победительницы великого воителя из пирамиды Шараджа. В мире гоблинов это достойная метка. Она делает вас великим чемпионом, с которым не стыдно сразиться. Земли гоблинов и пирамида Шараджа издревле враждовали за ресурсы, но пирамида оказалась сильнее. Она покорила все земли, заставляя выплачивать дань каждое племя. Великий правитель желает сразиться с тобой за право владеть принадлежащей тебе армией, жена Властелина!

— Жена? — Лира пропустила мимо ушей всякую ересь, остановившись на главном. Посмотрела на меня вопросительно, так что оставалось только кивнуть. Ну а чё? Лучше жены я уже точно не найду! Красивая, сексуальная, горячая! Что мне ещё нужно?

— Передай этому уроду, что я его сейчас… Нет, я сама ему всё расскажу! Слышь ты, гоблин-переросток! Да я тебя сейчас на мелкие лоскутки порву, понял? Не молчи, тварь неблагодарная! Я тут женой внезапно стала, так что нехрен молчать! Где мое подвенечное платье? Где праздничный торт? Где недельное торжество? Ты всего этого мне лишил, морда зеленая!

— Жена Властелина, он не понимает…

— Да мне плевать, что он такой тупой! Имя есть — значит должен понимать! Я собираюсь возглавить здесь всё, так что уничтожу каждого, кто мне мешается! Мне еще свадьбу играть. Дорогой? Ты же мне не откажешь? — лучезарно улыбнулась эльфийка мне, но от это улыбки повеяло… смертью.

Я сглотнул и ткнул пальцем в гоблина на стероидах.

— Ты давай это… Сначала решим вопрос, а потом о свадьбе подумаем. Да и вообще… Родина в опасности! — сказал я, и уже потом понял, что спорол фигню, но эльфийку это похоже, удовлетворило… Потому что Лира кровожадно улыбнулась и повернулась к гоблин. Ох, я ему не завидую! Никто не должен вставать перед невестой и её свадьбой! Тем более, если невеста — берсерк!

— Я понимаю! — послышался громогласный рёв от гоблина. — Не знаю, почему ты говоришь не как гоблин, но твоя сила будет моей! Твоя армия будет моей армией! Я принимаю твои условия, чемпион пирамиды Шараджа!

— Макс, отойди-ка, — Лира как-то неприятно улыбнулась. Каждый раз, когда она так улыбалась, кому-то становилось плохо. По себе знаю.

— Ворчунья, ты знала про метку?

— Конечно, — удивился летающий шарик. — Это же основная причина, почему вы смогли спокойно дойди до сюда. Разве ты не видел в своём сканере, что гоблины просто расступались перед вами, не желая нападать? Да и охранники, что на стенах, не стреляли. Чемпионами занимаются только боссы, пока сами чемпионы никого не трогают. Таков закон этого мира. Я думала вы о нём знаете.

— Но никакой метки на Лире я не находил. Хотя изучал её очень досконально.

— Ты же не думаешь, что она прямо на ней будет нанесена? Это особая аура, что отныне у неё есть. Аура чемпиона и победителя гоблинов.

— У нас с Гором тоже такие есть?

— А вы что, бросали вызов кому-то серьёзному? Что-то я такого не припомню. То, что вы побеждали всяких монстров — не считается. Как не считается, что вы вытащили из пирамиды Шараджа трёх боссов. Важны личные заслуги, полученные в сражении один на один. Такое есть лишь у Лиры.

— Готова? — пророкотал Урганат, когда Лира вышла вперёд. — Пусть победит я! Сильнейший!

Что могу сказать… Мир Вилион ещё полон сюрпризов и не всегда эти сюрпризы приятные. Бой с боссом десятого уровня наглядно показал, что рассчитывать только на две-три способности невозможно. Если у кого-то находится противоядие к ним, то ты становишься бесполезной грушей для битья. И сегодня такой грушей стала Лира.

Она привычно врезалась щитом в босса, ожидая «Ошеломления». Ибо оно вешалось на её противников с вероятностью сто процентов. Тут же последовало «Тёмное лечение» — Лира выпустила энергию лечения, чтобы покарать наглеца и пропустила удар. Огромная дубинка Ураганата смела Лиру в сторону, словно та ничего не весила. Что, впрочем, было вполне объяснимо — по сравнению с дубинкой Лира действительно выглядела малышкой.

Эльфийка не сплоховала — она ещё в полёте использовала несколько лечений на себе, так что на землю приземлилась вполне целая и относительно здоровая. Разве что слегка охреневшая от того, что коронный номер не прокатил. Щит вновь поднялся, чтобы полететь в сторону противника, но гоблин сделал свой ход и приёмом Гора очутился рядом с Лирой. Точнее, позади неё. Какой бы Лира ни была ловкой и быстрой, совладать с такой атакой ей не удалось. Да ещё и аурами Урганат её приложил.

Удар дубинкой сложил Лиру пополам. Причём не в ту сторону, в которую надо. На моей памяти моя эльфийка впервые заорала от боли. Вновь пошло в ход лечение и раздался неприятный звук — кости встали на место. Вот только гоблин не собирался позволять своему противнику лечиться — он подскочил к орущей от боли эльфийке и нанёс удар. Кажется, даже сама земля содрогнулась. В последний момент Лире удалось выставить щит, закрывая голову и тело, так что удар смял в лепёшку только ноги. Ударом ноги гоблин откинул щит в сторону и вновь занёс дубинку.

— Довольно! — закричал я. — Ты выиграл!

Я не переживал — у Лиры имелся свиток воскрешения и сейчас она просто возродится в подземелье Избранных, вот только не хотелось мне этого. Не лежала душа к такому. Видимо, тараканы из прошлой жизни взяли бразды правления — на Земле смерть была одной и окончательной. Что, если здесь тоже самое? И возродится не моя Лира, а её копия? Оно мне надо, проверять?

— Макс, нельзя вмешиваться в бой, — прошептала ошарашенная Ворчунья. То, с какой лёгкостью Урганат расправился с Лирой, пугало. Как мы собрались покорять Грёзы Мировинга, если какой-то хрен десятого уровня превращает мою убивашку в мясо?

— Мне можно! — прорычал я, активируя растения и обхватывая ими дубинку. Урганат не собирался останавливаться, желая разделаться с чемпионом пирамиды Шараджа.

— Не влезай, человек! — прорычал гоблин, вырывая дубинку из захвата растений. Не могу сказать, что это он сделал с лёгкостью, но и напряжения особого не испытывал.

— Ты победил! Эльфийка проиграла и отныне её войска — твои! Можешь их забирать.

— У неё осталась жизнь!

— Хочу её выкупить!

— У тебя нет ничего, человек! Силириум? У меня десяток шахт! Предметы? У меня лучшие мастера! Развитие? У меня личный обломок меча основателя есть! Ты ничего не можешь предложить мне, человек! Поэтому твоя самка умрёт! Я вижу, что она возродится, но это уже ни на что не повлияет! Свой статус чемпиона она только что потеряла!

— Мне есть что предложить тебе, гоблин! Как насчёт четырёхметровой плотоядной зеркуны без привязки?

— Ты блефуешь, человек! — опешил Урганат. — У тебя нет такого растения. Во всём мире его нет!

— Огромная плотоядная зеркуна растёт в Грёзах Мировинга, куда мы отправляемся через два дня. Сзади меня стоят носильщики. Они вытащат семь, а то и восемь растений. Три привяжутся к ним, остальные пойдут на дело. Верни мне эльфийку, обещай мне сражение, и ты получишь одно из них.

— Сражение? — глаза Урганата налились красным. — Кто ты такой, человек, чтобы я с тобой сражался? Она была чемпионом и проиграла. А кто ты?

— Я? Я глава великой группы «Избранные», что собирается покорить все здешние земли! Включая твои! Но убивать гоблинов я не хочу — вы сильные и можете мне пригодится. Поэтому я бросаю тебе вызов, великий правитель земель гоблинов! Если я одержу вверх — ты признаешь меня своими Властелином и войдёшь в состав моей группы. Ты продолжишь возглавлять эти земли, но у тебя появятся некоторые обязательства.

— Какие? Кланяться тебе?

— Не убивать добытчиков! Их можно избивать, пленять, но убивать нельзя. Вот и все условия. Ну, и стандартные тридцать процентов в пользу группы, но это так, мелочи.

— Мелочи? Ты хочешь сделать из меня раба? А что ты готов поставить взамен, человек?

— Четыре плотоядных зеркуны трёх-четырёх метров высотой.

— Это даже не награда! Я получу свою плотоядную зеркуну за эту эльфийку. Остальные мне без надобности!

— Тогда ты возглавишь группу «Избранные», — предложил я, из-за чего летающий рядом шарик резко остановился и посмотрел на меня с ужасом. Видели, как шаровая молния пугается? Вот и я впервые это увидел.

— На кой-мне твоя группа, человек? Ты бредишь? — Урганат едва сдерживался, чтобы не прикончить Лиру, но и я останавливаться не собирался. Этот гад избил мою жену. Он сильно пожалеет об этом. Но и убивать босса десятого уровня не хочу. Особенно когда этот босс управляет несколькими тысячами бойцов десятого уровня! Сканер, созданный Белатрисс, показывал, что за стенами деревни находится целая армия! Существа, живущие рядом с осколком меча создателя, стали сильнейшими монстрами этого мира. Они мне нужны определённо!

— В моей группе прямо сейчас находятся Белатрисс, Шуранид и Логул. Планирую затащить туда ещё Гуртина. Знаешь таких? Хочешь стать их командиром?

— Ты блефуешь! Не могут боссы пирамиды Шараджа прислуживать какому-то человеку!

— Система, прошу подтвердить мои слова! — произнёс я и по тому, как округлились глаза у Урганата, локальная Система пришла ко мне на помощь. Всё же есть положительный момент в том, что она за мной постоянно следит.

— Договорились, великий правитель земель гоблинов? Ты отдаёшь мне эльфийку и получишь взамен гигантскую плотоядную зеркуну. Но после того, как мы вернёмся из похода, мы сразимся с тобой за звание лидера! Победишь ты — станешь главой группы «Избранные». Если победу одержу я — ты станешь моим вассалом на условиях, что мы недавно оговорили! Система — соглашение!

Соглашение зафиксировано!

— У тебя месяц, человек! — бросил Урганат и развернулся, собравшись уходить обратно в поселение. Но кто же теперь его просто так отпустит?

— Стой! Мне нужно установить путевой камень! Ты слишком далеко забрался, чтобы бегать к тебе каждый раз пешком. Куда мы можем его поставить?

— Иди за мной! Путевой камень должен находиться в моём дворце!

Я подошёл к Лире, что старательно пыталась раствориться в земле. Она уже вернула себе ноги, восстановила организм и, не считая нескольких вмятин в щите, отделалась лёгким испугом. Вот только этот взгляд… Я протянул руку, помогая эльфийке подняться на ноги.

— Макс, я проиграла, — прошептала Лира и сжала уши, полагая, что я сейчас разойдусь гневными словами и заявлю, что мне не нужна слабая жена. Либо и вовсе её брошу. Ведь все в прошлом мире её бросали. Поэтому я поднял эльфийку на руки и пошёл следом за гигантским гоблином.

— Но я же проиграла! — упорно не сдавалась Лира. — Зачем тебе нужна такая слабачка?

— Всегда найдётся кто-то сильнее. Это норма. Важно не то, чтобы побеждать в каждой битве — важно делать правильные выводы. Твоя тактика не сработала — у Урганата нашлись контрмеры на все твои атаки. Мало того, его скорость и способности оказались за гранью твоих возможностей. Это очень полезное и наглядное пособие, почему нам в обязательном порядке нужно забрать в свою группу как можно больше боссов десятого и одиннадцатого уровней. Потому что они сильны, как ни крути. Несмотря на все наши амулеты, количество способностей у Урганата оказалось просто тупо больше, чем у тебя. Полагаю, где-то минут через десять мы возьмём седьмой уровень и нужно будет в каждом классе взять что-то боевое. Нам всем четверым. Тогда мы станем сильнее и сражения с такими бугаями больше не будут вызывать проблем. И качаться дальше. Чтобы всех нагибать. Жестоко нагибать!

— Но ты вызвал его на бой, поставив всю нашу группу!

— Потому что у меня есть какой-то план, и я собираюсь его придерживаться, дорогая жена.

— Ой… А можно ещё? — у Лиры даже уши покраснели. Всё, никаких переживаний о том, что было несколько минут назад! Обожаю скорость переключения своей эльфийки.

— Назвать тебя женой? Легко! Жена Алирия! Звучит-то как! Знаешь, когда вернёмся и заставим покориться этого бугая, обязательно сыграем официальную свадьбу. Ворчунья, добытчики могут создавать семьи?

— Законом это не запрещено. Локальная тоже говорит, что поддерживает такой стремление. Даже подарок вам на свадьбу выдаст.

— Вот и отлично! Нифига себе они тут развернулись!

Да, нам определённо стоит каким-то образом прибрать к рукам этих гоблинов. Потому что перед нами раскинулось не стандартное поселение на пару десятков обшарпанных домиков, стоящих на грязных улицах, а настоящий город! Да у гномов в их столице меньший размах был!

Деревянная стена окружала огромную воронку, в центре которой находился тот самый обломок или осколок меча основателя. По всему периметру этой воронку гоблины настроили себе каменных домов с мощёнными дорогами, канатными переправами через воронку, магазинчиками и даже дворцом! Вокруг осколка стоял настоящий дворец. Да, у гномов определённо с оформительской частью было хуже.

От входа к дворцу вела прямая дорога, так что вскоре мы очутились в месте силы столицы гоблинов. Пришлось скармливать нашим трём розовым братьям по несчастью сразу по пять драгоценных камней, чтобы они не загнулись во дворце. Заморачиваться с полноценным путевым камнем я не стал — слишком жирно для гоблинов. Хватило локального, настроенного на наше подземелье. Едва путевой камень активировался, я схватил троицу гоблинов и швырнул их в портал. Всё, настрадались. Пусть отдыхают. За время нашего похода в это странное место они поднялись до шестого уровня. Теперь нужно отдохнуть.

— Помни свои слова, человек! Жду тебя через месяц! Твоя группа станет моей!

С такими словами Урганат покинул нас, оставив получать седьмой уровень. Местному повелителю мы были уже не интересны.

Как я и говорил, нам хватило всего десяти минут возле источника, чтобы получить седьмой уровень. Пока все радовались новому приобретению, я смотрел по сторонам, осознавая масштаб бедствия. Целый город гоблинов десятого уровня! И всё это может стать нашим! Нужно только сделать правильные выводы из боя, что я видел и превзойти самого себя.

— Ворчунья, ты знаешь, что нужно делать, — ответил я, привлекая к мозговому штурму наш летающий шарик. — Посмотри, чего не хватает каждому из нас и предложи лучшее решение. От тебя зависит судьба нашей группы.

— Поняла! Лира, начнём с тебя. Единицу в ауру «Усиление». Это сильнейшая способность вашей группы. В берсеркере выбирай «Кровавая ненависть».

— Мне название не нравится! — тут же заявила эльфийка.

— Тебе должно нравится не название, а эффект, который даёт эта способность. Когда она активируется, вокруг тебя создаются копии твоего основного оружия, что незамедлительно атакуют неприятеля. Так как ты носишь щит, то будут создаваться щиты, которые используют твой «Удар щитом». Ещё и отбросят противника, что внезапно появился позади тебя. Для тебя, сражающейся в первых рядах — это важная способность.

— Поняла! — кивнула Лира, выбирая себе новую фичу.

— В лечении ничего полезного нет. «Тёмного лекаря» ты уже взяла, так что просто увеличь «Массовое лечение». Гор!

— Здесь! — ответил шар-ра.

— С тобой всё просто. Единицу в «Распыление», единицу в «Моделирование» и «Коварный удар».

— «Коварный удар»? У меня такого нет.

— Значит найти и выбери, — вздохнула Ворчунья. — Каждый раз, когда ты используешь своё перемещение, у тебя появится возможность нанести повышенный урон противнику. Этого будет достаточно для того, чтобы сражаться даже с такими, как Урганат. Теперь ты, Макс. Урон или выживаемость?

— Выживаемость. С уроном всё нормально.

— Тогда единицу в «Приручение» и выбирай у Лысого «Огненный плевок». У охотника найди «Прыжок в сторону». Когда рядом с тобой появится кто-то, будет возможность отскочить подальше. У друида посмотри на «Зов травы». Позволит тебе вызывать растение даже в пустыне или голой скале. Призываешь траву и начинаешь делать с ней что угодно благодаря навыку «Властелин растений». Как по мне — это оптимальное ваше развитие на текущий момент. Макс, я всё ещё сомневаюсь в твоём решении. Так-то я тоже вхожу в состав группы. Не хочу подчиняться гоблину!

— Значит помоги мне его победить. Ты видела его атаки. Разложи их на составляющие и придумай мне стратегию боя с учётом моих возможностей. Всё, возвращаемся!

— Властелин! Слава Системе ты вернулся! — стоило нам появиться в подземелье, прилетел выпучивший глаза гном. — Беда, Властелин! Как есть беда! На нас напали! Добытчики проигнорировали требования Системы и атаковали нас.

— Ладно, и где беда? — напрягся я. Атака — это плохо, но не так, чтобы прям беда-беда.

— Так в подземелье беда! Да сколько можно?!

Последнюю фразу гном адресовал гоблинам Логула, что притащили нам партию добытчиков, связанную по всем правилам — чтобы не сбежали и не освободились.

— Не понял, где беда-то? При чём тут наше подземелье?

— Внизу беда, Властелин! Система наказала добытчиков и направляет всех, кто нарушил её приказ, к нам! А нам их уже складывать некуда! Все склады переполнены!