Избранный. Книга 2

Глава 1

База добытчиков внешней Системы мира Вилион

ВИП-зал

— Красавцы, чё! — хмыкнул невысокий, но очень широкоплечий мужчина, развалившись в мягком кресле и неторопливо попивая коктейль. Глава клана «Убиванцы» проводил глазами тройку странных добытчиков, которых увела Система и выдал своё ценное мнение.

— Шерданец всегда остаётся шерданцем, — презрительно скривился эльф, глава клана «Богоподобные». — Проглотить оскорбление — это норма. Да, Краб?

Шерданец благодушно улыбнулся и вполне дружелюбно произнёс:

— Проглотить — это в точку. Вот, подумываю проглотить ещё парочку твоих шахт. Смотрю, у тебя завелись лишние ресурсы, раз ты стал таким дерзким, Оритил. Не вопрос, ты только повод дай — обязательно укорочу тебе уши. Причём во всех смыслах этого слова.

— Что?! — бледная кожа эльфа стремительно покраснела и рука потянулась к мечу, висящему на поясе.

— Как дети малые, — послышался низкий бархатный голос. Мирелла, глава клана «Небожители», принадлежала к весьма редкой в мире Вилион расе фелиниров. В отличии от других миров, родина Миреллы научилась сопротивляться Системе. Похищения если и случались, то весьма редко. Мирелле не повезло — пятьдесят лет назад состоялась массированная атака, в результате которой тысяча фелинирцев отправились покорять просторы Системы.

Одной фразы Миреллы хватило на то, чтобы Оритил притих. Он бросил наполненный ненавистью взгляд на Краба, но больше не делал попытки выхватить оружие. Здесь, на базе добытчиков, это могло означать только одно — мгновенное изгнание обратно в мир Вилион.

— На самом деле Краб прав — эти трое действительно красавцы, — не поленился обозначить своё присутствие и четвёртый участник встречи. Роман, глава клана «Лучшие из лучших», возглавил клан не так давно — всего три года назад.

По сравнению с тройкой глав других ведущих кланов, он был настоящим юнцом, но это не делало его менее опасным противником. Скорее наоборот, показывало незаурядный ум и способность найти выгоду в любой ситуации. Роман был одним из первых людей из мира Земля, похищенных двадцать лет назад. За короткий срок он прошёл путь от простого кандидата в члены клана до заместителя главы и, когда главе пришёл срок отправляться в мир второго уровня, занял его место. Клан «Лучшие из лучших» считался самым маленьким из четвёрки великих кланов, но по силе занимал уверенное второе место, сразу после «Небожителей».

— Как насчёт двух тысяч силириума за подробную информацию? — предложила Мирелла. Глава клана «Небожители» прекрасно отдавала себе отчёт — Роман является незаурядной личностью и умеет подмечать детали, на которые никто никогда не обратит внимание. Бесплатно делиться информацией он не будет.

На самом деле Мирелла даже думать не хотела про каких-то новичков, если бы не пара неприятных фактов. Первое — она должна этой троице ключ от Подземелья второго уровня. Придурок, который отправил новичков в неизведанные земли, уже наказан. Убивать его никто не стал, но остаток своей жизни жалкий червяк проведёт на шахтах по добыче руды.

Второе — реакция человека. Мирелла гордилась своей расой и не могла позволить, чтобы кто-то вот так на неё реагировал. Аллергия добытчика задела фелинирку, породив желание размазать этого человека в лепёшку. Просто из-за того, что он позволил себе чихать в её сторону.

Третье — масштабирующийся предмет для класса друид. Мирелла потратила пять тысяч силириума, чтобы купить у внешней Системы информацию — предметы такого ранга не имеют права находиться в начальном мире. Однако глава группы «Избранные» получил то, чего быть не должно и ей, друиду в одном из двух классов, хотелось прибрать этот предмет себе.

— Две тысячи? — Роман перевёл недоумённый взгляд на Миреллу. — То есть ты предлагаешь поделиться с тобой наблюдениями о группе, что заполучила нужный тебе предмет за две тысячи? Всегда думал, что Мирелла из клана «Небожители» является адекватной главой.

— Твои условия? — фелинирка лишь поджала губы.

— Пять тысяч силириума с каждого, кому нужна информация, — Роман осмотрел собравшихся. — Те, кто не желает платить, могут заниматься своими делами. Я не настаиваю.

— Я в деле, — Краб удобней уселся в кресле и вытянул перед собой опустевший бокал. Словно по волшебству в нём вновь появилось вино. Сервис в ВИП-зале был на уровне.

— Мне безразлична эта группа, однако мне интересны наблюдения Романа. Хочу сравнить их со своими, — высокопарный Оритил демонстративно не смотрел в сторону Краба.

— Мирелла? — Роман посмотрел на женщину-кошку. Та лишь кивнула, подтверждая, что оплата поступит в полном объёме. Система тут же сгенерировала задания, но никто не стал обращать на них внимание. На таком уровне всё решалось на словах. Репутация была дороже каких-то заданий.

— Что же, давайте пройдёмся по нашей забавной тройке. В этом году приёмом новичков занимается клан «Небожители». Мирелла, поведаешь нам о номере потока, в котором появились три изгоя?

— Эта информация стоит две тысячи силириума, — невозмутимо ответила фелинирка, на что Роман лишь улыбнулся:

— Я запомню твоё ценообразование, Мирелла. Совершенно случайно у меня есть ответ на свой же вопрос — группа «Избранные» оформилась и появилась в мире Вилион три дня назад. В шестом потоке как раз недоставало трёх добытчиков.

— Невозможно! — воскликнул Оритил.

— Красавцы, чё! — подтвердил Краб.

— Мы найдём твоих шпионов, — заверила Мирелла, получив неприятный укол. В её городе завелись представители клана «Лучшие из лучших», что успели пересчитать добытчиков, поступивших на баланс клана. Роман кивнул и продолжил:

— Добытчики, которым всего три дня, получают право на посещение ВИП-зала. Пока вы выясняли, у кого длиннее причиндалы, я выяснил причину их появления — они забрались на вершину рейтинга независимых групп. За три дня.

— Ты можешь не ходить вокруг да около? — нетерпеливо оборвала Мирелла. — Факты и выводы. Я не собираюсь платить за твои пространные размышления!

— Хорошо, давай только факты. Все трое имеют второй уровень, хотя находятся в мире Вилион всего три дня. Одежда группы отливает зелёным, синим и даже фиолетовым цветом. Группа забралась на вершину рейтинга. Лидер группы получил масштабирующийся предмет. Мой скромный опыт жизни в мире Вилион говорит о том, что эта троица не просто прошла Подземелье — они обнаружили стационарное Подземелье и умудрилось взять его под свой контроль. Полагаю, Подземелье всего второго уровня, но с кучей дополнительных условий, часть из которых им удалось раскрыть.

— На втором уровне нельзя получить эпический предмет! — заявил Оритил.

— Нельзя. Он его и не получал. Он его создал!

— Руна усиления? — нахмурилась Мирелла. — Это звучит ещё более невероятно, чем новость о том, что в группе «Избранные» собрались человек и эльфийка, у которых аллергия на двух глав великих кланов. Если бы я не видела это своими глазами, никогда бы в такое не поверила.

— Повторюсь — красавцы! — хохотнул Краб, заставляя Систему в очередной раз наполнить свой бокал.

— Броня у них гномья, — продолжил делиться своими наблюдениями Роман. — Значит юг и север отпадают. Восток или запад неизведанных земель. Я за восток — запад уже исследован процентов на пятьдесят. Это к вопросу о том, где их искать, Мирелла. Ты же не откажешься прибрать к рукам масштабирующийся предмет для друидов?

Женщина-кошка лишь кивнула, прикидывая различные варианты.

— Теперь о главном. Прошло три дня с момента появления группы в мире Вилион, но стартовая Система всё ещё находится вместе со своими подопечными. Всем выделяют двадцать четыре часа на адаптацию, этой странной тройке уже даровали семьдесят два часа. Система явно ощущает себя победительницей — ей выделили столько ресурсов, что она просто опьянела. Это тот момент, который уже интересен мне. Я не понимаю, почему такое произошло и это делает группу «Избранные» интересной. Это особенность изгоев? Или что-то новое, ещё неизведанное? В следующем году отвечать за приёмку новичков будет мой клан, я обязательно протестирую этот момент, отдав приказ сформировать двадцать-тридцать групп изгоев. Затраты меня не интересует — мне интересно узнать логику. Пожалуй, из основного это всё. По-хорошему нам стоит поговорить с этой троицей и договориться о встрече, но возможности такой нет. В ванну нас не пустят, оставить письмо или какой-то предмет мы не можем, а через двадцать минут нас всех выкинет из базы. Можно сказать, что свою возможность пообщаться мы упустили. Теперь только в Вилионе.

— Ты уверен насчёт востока? — хмуро спросила Мирелла. Ей не понравилась новость о том, что никому неизвестная группа заполучила в свою собственность стационарное Подземелье, коих на весь мир Вилион насчитывалось от силы десятка два.

— Процентов на семьдесят. Ты всё же собралась их искать?

— У них мой предмет, — произнесла фелинирка. — Хочу получить его до того, как покину Вилион.

***

Что могу сказать — Система была права. Шикарная ванна, ароматические масла, расслабляющий массаж и, что главное — голодная до плотских утех Лира даровали мне незабываемый отдых. Когда мы вышли в общий зал, он уже опустел. Видимо, глав великих кланов хватил удар от нашей непомерной крутизны, и Система вышвырнула их остывающие тельца обратно в большой мир. А почему бы не помечтать?

— Как отдых? — миловидная полупрозрачная девушка с голосом Ворчуньи проводила нас к мягким диванам и организовала шикарный стол, что ломился от всевозможных яств, готовых порадовать любую расу. Что людей, что эльфов, что шар-ра. Кстати! Если не считать ушей, с физиологической точки зрения эльфы совершенно не отличались от людей. Никаких хвостиков или необычных наростов там, где они совершенно быть не должны. Лира оказалась вполне обычной женщиной, разве что настолько страстной, что мне пришлось напрячься, чтобы ей соответствовать и отстоять честь землян. Судя по довольному лицу эльфийки, у меня получилось всё идеально. Хотя, запросто могло оказаться и так, что довольной Лира была из-за маникюра, на который потратила около часа! Здесь, в ВИП-зале, имелся и такой сервис.

— Отлично! — ответил я за всю группу. — Сколько мы будем наслаждаться таким отдыхом?

— У вас ещё полтора часа, — произнесла Ворчунья, заставив Лиру надуть губки. Эльфийке здесь нравилось. Она словно домой вернулась — наша модель жила примерно в такой же роскоши.

— Тогда не мешай, — махнул я рукой. Тратить на общение даже лишнюю секунду я не собирался. Ведь на столе осталось ещё столько всего вкусного!

— Хотела бы я не мешать, но у нас возникли некоторые трудности, — как-то замялась Ворчунья. — В общем… Пока вы тут наслаждались отдыхом, прошла встреча внешней и внутренней Системой, на которой было принято окончательное решение, что функционал изгоев будет удалён.

— И? Мы-то тут причём?

— Раз функционал был удалён, то и все бонусы, которые давались за него, тоже уходят. Когда вы вернётесь в мир Вилион, вас переместит к ближайшему городу…

— Стоп! — закричал я, вскочив на ноги. — Никаких «переместит к городу»! У нас задание на развитие Подземелья! Нам путевой камень нужно найти!

— Решить этот вопрос не в моей компетенции, — ответила Ворчунья, но как-то странно отвела взгляд. Врёт! Вот как пить дать врёт!

— Ворчунья, хватит заливать! Мы же договорились, что работаем вместе! Что мы команда! Мы не хотим уходить от Подземелья!

— Ты не понимаешь! — не менее эмоционально воскликнула часть Системы. — Если вы не вернётесь в большой город, то… то выпендрёжница приказала выделить меня для контроля за вами!

— Приказала? — удивился я. — Внутренняя Система может приказывать внешней?

— Ну… — замялась Ворчунья, осознав, что ляпнула лишнего. Однако отступать было уже некуда. — Да, приказала. Да, может приказывать. Мы зависим от силириума, который добывается в мирах различных уровней. На каждой из планет, которые мы находим, есть своя внутренняя Система. Скорее всего единая для всех планет, но доказать это мы не можем. Покорить выпендрёжницу мы не можем. Несмотря на все наши ресурсы и возможности, по сравнению с ней мы как дети малые. Вот и приходится договариваться, соглашаясь с её требованиями. Соглашаясь с тем, что она может вертеть логикой, как ей вздумается. Не хочу целый год возиться с вами!

— Почему? — удивилась Лира. — Разве мы настолько тебе отвратительны?

— Потому что вы меня даже не увидите! У меня отнимут голос, видимость, осязаемость. Заберут все ресурсы! Только функция контроля и формирования отчёта. Все мощности для того, чтобы просто молча наблюдать и анализировать. Не хочу-у-у!

Ворчунья была частью Системы. Кусок индийского кода с такими багами, с которыми не живут. Однако при этом она по эмоциональности походила на живое существо, а не на программу. Это выбивало из колеи и порождало желание как-то помочь Ворчунье. Хотя этого мне совершенно не хотелось. Тем не менее удочку мне всё же пришлось закинуть:

— То есть использовать тебя мы никак не сможем?

— Стандартно — нет, — вздохнула Ворчунья. — Доступ к базе данных мне уже ограничили. Как и уменьшили объёмы ресурсов. Обрезали, ограничили, лишили всего… И это всё из-за вас! Говорила же я вам — сдохните! Даже «пожалуйста» говорила! Нет, им вздумалось выжить! Ещё и меня подначили вам помогать! Напомогалась… Теперь сама не рада.

— Но есть какой-то нестандартный способ, да? — я пропустил эмоции Ворчуньи мимо ушей.

— Есть, но вам он не подходит! — слишком быстро ответила представительница внешней Системы.

— Ворчунья! — произнёс я с нажимом.

— Вот только не надо на меня давить! — обиделась та. — Да, способ есть. Не самый приятный, но куда лучший, чем невидимый и молчаливый наблюдатель. Я могу стать вашим хранилищем. Предметы, которые вы найдёте в мире Вилион, будете не с собой таскать, а во мне. Причём без ограничений по массе и объёму. Вот только не нужно делать такие глазки! Знаю я тебя! Чтобы я стала хранилищем, вы должны совершить что-то невозможное! Подвиг, не меньше! Та выпендрёжница, что управляет миром Вилион, должна проникнуться вашим величием и даровать вам право на хранилище до того, как вы получите девятый уровень. До того, как меня обрубили от базы данных, я успела посмотреть — такого никогда не было, но это вполне реально.

— То есть если мы откажемся отправляться в город, то ты исчезнешь на какое-то время, чтобы потом появиться, как только мы совершим подвиг? — уточнил я.

— Да. Но это невозможно! Даже покорение Подземелья и доступ в ВИП-зону не является подвигом. Это должно быть действительно что-то невероятное. Как прохождение пирамиды Шараджа.

— О которой ты так ничего и не сказала, — напомнил я.

— Это одно из трёх Подземелий одиннадцатого уровня. Место, где даже добытчикам десятого уровня тяжело находиться. Пятнадцать этажей, Хозяин Подземелья тринадцатого уровня — идеальное место для того, чтобы сдохнуть. За пятьдесят лет существования мира Вилион ещё ни разу никто не проходил Подземелье одиннадцатого уровня. Великие кланы трижды собирали объединённые рейды, но дальше шестого этажа пройти не смогли, несмотря на всю свою подготовку и предметы. Так что это не ваш случай. Мой совет — выбирайте возвращение в город и не майтесь дурью. Клан «Лучшие из лучших» убрал заказ на ваше убийство, вот в его город и отправляйтесь.

— Остальные кланы?

— Они увеличили стоимость за вашу голову. Ещё и направление указали, где вас искать. Причём правильное, — помрачнела Ворчунья. — Пирамида Шараджа находится на востоке от изведанных земель, заявка на ваше уничтожение обновилась с указанием того, что вы тоже должны быть на востоке.

— Нет, Ворчунья, возвращаться мы не станем, — я посмотрел на Гора и Лиру, что молча кивнули. — Какое-то время тебе придётся побыть нашим наблюдателем. Как записную книжку и карту тебя тоже нельзя использовать?

— Можно, — вздохнула часть Системы и изменилась, став какой-то чистой. — Всё, мне полностью стёрли воспоминания из базы данных. Вопросы можете не задавать — ответа на них не получите. Когда вернётесь в мир, разговаривать со мной не получится. Карта, записная книжка, хранилище данных и, в далёкой и нереалистичной перспективе — хранилище предметов. Вот такая теперь у меня горькая судьбинушка… Когда ваше время закончится, вы вернётесь обратно в мир Вилион. Я пошла.

С этими словами полупрозрачная девушка исчезла.

— А мне её даже как-то жалко, — произнесла Лира. — Макс, может, освободим её?

— И отправимся в город? — усмехнулся я. — Туда, где нас захочет убить первый встречный?

— Она же сказала, что клан «Лучшие из лучших»…

— Сделал хитрый ход, сняв плату за нашу голову, — оборвал я Лиру. — Чтобы мы туда направились и нас прихлопнули, как муху. Ты этого хочешь?

— Нет! — Лира замотала головой.

Гор горделиво выпятил грудь:

— Врагов нужно встречать лицом к лицу! Так поступают настоящие воины!

— Обязательно встретим, — заверил я. — Вот доберёмся до десятого уровня, так сразу и начнём встречать. Смотрю, все тут уже забыли, как мы ковыряли простого жука четвёртого уровня? Если бы не алхимическая лаборатория, никогда в жизни мы бы не победили. В этом мире всё решают прокачанные навыки и предметы. У нас пока нет ни того, ни другого. Ладно, предметы у нас есть. Но с навыками туго. Так что никаких городов — вначале закончим с Подземельем, прокачаем его до третьего, а ещё лучше до четвёртого уровня, потом будем встречать гостей. Система, отправляй нас обратно! Всё, хватит отдыхать!

Пространство замерцало и спустя несколько мгновений мы очутились рядом с камнем интеграции нашего Подземелья. Четыре синих предмета, что Лира подобрала у жука, валялись неподалёку. Их с нами во внешний мир не пустило. Я сделал шаг, чтобы сграбастать их, но остановился. Локальная Система осознала, что мы вернулись:

В соответствии с согласованными изменениями, вы получаете дополнительное очко навыков и полный доступ ко всем предметам.

— Стоять бояться! — успел произнести я, прежде чем Лира и Гор успели хоть что-то сделать. — Никто ничего не выбирает, пока мы это не согласуем. Лира, тебя это касается в первую очередь!

— Мяу? — послышался голос Лысого. Питомца на базу не пустило.

— Ты тоже жди! — потребовал я. Усевшись на пол, я открыл перед собой список доступных свойств и спустя минуту недовольно зарычал. Конечно! Кто бы сомневался, что Система не умудрится подложить свинью там, где этой свиньи и быть не должно? За каждый уровень нам отныне полагалось по три очка характеристик. По одному на каждый класс и один для бонуса совместимости классов. Нельзя потратить все три на один класс, превращаясь в страшного убивашку. Равномерное, мать его за ногу, развитие! А ведь другие добытчики не будут ограничены таким дурацким правилом! Они могут вкладывать свои очки характеристик туда, куда пожелают! Хоть все в одну способность!

Получается, мне доступна новая способность друида, Лире — улучшение ауры «Освящение», Гору — увеличение бонуса распыления. И стоило ради этого спорить с Системой? Определённо стоило! Любой бонус, даже кажущийся с первого взгляда глупым, обязательно сделает нас сильнее! Не может не сделать!

— Ого! — опешил я, когда Лира врубила обновлённую ауру. Золотистый купол выглядел куда плотнее, а влияние Подземелья на нас сошло на нет! Вообще! Я вывел перед глазами процентное отображение опыта, необходимого для получения третьего уровня, так в новой ауре Лиры эта полоска совсем не двигалась! Лечение «Освящения» второго уровня полностью блокировало влияние аур мира Вилион на наши неокрепшие тела. О чём это говорит? Правильно — о том, что мы с превеликим удовольствием сходим в Подземелье третьего уровня! Там аура куда страшнее, но с помощью Лиры нам не придётся страдать. Отлично!

Бонус Гора прямо сейчас оценить мы не могли — для этого требовался хоть какой-то предмет. Но меня не покидала уверенность, что опция за разбор нам точно понравится. Что касается себя, то выбор я сделал давно. Начальные способности друидов не вызывали восторга, но после того, как я своими глазами увидел действие обычной лозы, достигшей девятого уровня, сомнений в том, что прокачать, больше не было.

Удушающая лоза. Обвивает противника лозой, приковывая его к одному месту на непродолжительное время. Стоимость: 1 силириум.

Смысла в этом было мало — аура Лиры замедляла противников сильнее, но у меня не было сомнений, что на следующих этапах к замедлению прибавится ещё что-то полезное. Слишком приятным было слово «удушающая». Наверняка ещё и какой-то яд будет вешать. Главное дожить до этого момента.

— Забавно, — ухмыльнулся я, когда дошла очередь до разбора предметов с Хозяина Подземелья. Стальной жук не подкачал — он выдал сразу четыре предмета, но вот то, чем они оказались, вызвало у меня улыбку. Четверо штанов. Даже Лысому досталось! Ошибиться с тем, кому что предназначалось, было тяжело. Широкие шаровары для Гора, небольшая повязка на бёдра для Лиры, обычные штаны для меня и какое-то безобразие для Лысого. Называлось всё одинаково: «Отличные штаны гномов» и, что немаловажно, у каждого предмета имелось три доступных свойства. Доступных! Не удержавшись, я просмотрел каждый предмет, что был надет на мне, включая арбалет. О да! Местная Система не обманула — отныне у каждого предмета можно выбрать новое свойство.

А жизнь-то налаживается! Чтобы Ворчунья появилась, нужно совершить подвиг? Не вопрос! Щас мы всё совершим! Посмотрев на группу, я ухмыльнулся:

— Народ, присаживайтесь, мы тут надолго! Пришло время превращаться в убер-убивашек!

Глава 2

— Что ты собираешься делать? — настороженно уточнила у меня Алирия.

Её лицо прямо таки выражало недовольство, которое она испытывала, переместившись из СПА-рая снова в эти унылые пещеры. И эльфийка даже не пыталась это скрыть, хотя мозги у неё всё ещё работали. В моих словах она явно почувствовала подвох и пыталась выяснить, что же это на самом деле.

— Всё очень просто, — широко улыбнулся я. — На этот раз без всякой фигни. Сейчас мы будем разрабатывать долговременную стратегию по нагибу этого мира доблестной группой избранных!

— По нагибу? — как-то странно посмотрела на меня эльфийка.

— Ну да, — сказал я, — не всё же нам превозмогать. Превозмогание, друзья мои, — я поднял вверх указательный палец для солидности, подчёркивая важность своих слов, — превозмогание происходит с настоящими героями исключительно для одной цели. Знаете какой?

— Догадываюсь… — неожиданно хихикнула Лира и внезапно подмигнула мне.

Гор же выглядел недоуменно, ничего не сказал, просто отрицательно покачал головой. Лире этого показалось мало. Она снова глупо хихикнула и наклонилась мне на ухо, прошептав:

— У нас опять будет секс?

— Фу на тебя, два раза! — произнёс я и тут же отпрыгнул, увидев, как большие зелёные глаза наполняются слезами, губы кривятся в подступающей ярости, а щит поднимается на уровень груди. Я немного очканул. Прямо сейчас на моих глазах подготавливалась активация навыка нашего берсерка, которая называется «Удар щитом», и подозреваю, что целью для этого удара буду я, тот, кто так неумело обращается со словами.

— Тихо, тихо, тихо! — заорал я, поднимая руки вверх. — Нагибать — не в том смысле! Нагибать — в смысле унижать, уничтожать, прокачиваться!

Я выкрикивал слова и одновременно присматривался к выражению лица эльфийки, на которой прямо сейчас наблюдалась определённая работа мыслей.

— Мне нравится понятие «нагибать», — внезапно прогудел Гор, широко улыбаясь. — Гор готов нагибать! — он сжал и разжал свои огромные кулаки, подтверждая слова действиями.

— То есть, тебе понравился наш секс? - на всякий случай, недобро прищурившись, спросила меня эльфийка.

Я закатил глаза.

— Ну да, кто о чём, а лысый о расчёске. Не этот Лысый… - я покосился на сидящего на плече дракота. - Конечно, милая, конечно, — я осторожно подошёл к ней, обнял и прошептал, — мы обязательно это повторим. Но давай найдём лучшее место и лучшее время?

Надо сказать, что я совсем не кривил душой. Секс с эльфийкой был лучшим сексом, который я имел в этом мире. Ну, в смысле, не только в этом мире, но и вообще во всей своей жизни. Что-что, а в искусстве любви эльфийке не было равных. И даже сейчас, дружески обнимая, я понял, что, в принципе, плевать, в принципе и здесь можно этим заняться. Вот только Гор будет, думаю, против. Да и задачи у меня сейчас другие.

Я решил больше не шутить, прикрутил краник пафоса и просто сказал:

— Просто мы сейчас откроем все свойства наших вещей и станем не просто нагибаторами, а убер-нагибаторами.

— Мне нравится, — весело улыбнулась Лира. А вот Гор меня удивил. Улыбка с его лица исчезла, и прямо сейчас он смотрел на меня несколько настороженно.

— Ну говори уже, что ты хотел, — сказал я здоровяку.

— Командир, тыща извинений, — сказал он. — Я знаю, что долг солдата — выполнять приказы, а долг командира — эти приказы озвучивать.

— Не тяни дракота за яйца, — буркнул я, и сбоку раздалось "мяу". Дракот тоже не хотел, чтобы его тянули за яйца. — Если у тебя есть, что сказать, говори, — кивнул я здоровяку.

— Хорошо, — он прокашлялся, но всё ещё мялся. Забавно было смотреть на могучего шар-ра, который мнётся, как школьница перед первым свиданием. — В общем, командир, по поводу тактики и стратегии… Я хотел сказать, что у нас слишком мало опыта.

— Нифига себе мало! — удивился я. — Мы все подняли второй уровень, прожали саму Систему, подчинили Подземелье… И вообще, — тут я сам осёкся, внезапно понв к чему ведет здоровяк. - А! О! Ага… угу… Ну, продолжай, — кивнул я, чтобы послушать, слыша уже чёткое подтверждение своих догадок.

— Но мы видели только пещеры и видели только гномов. В ближайшее время нам, я так понимаю, предстоит столкнуться с гоблинами. А это другие твари. И местность там другая. И как сражаться против них мы не знаем. Мы можем открыть все вещи, но они сгодятся здесь и сейчас. Не потом.

— Отлично, — сказал я немного смущённо и добавил: — Просто отлично.

Видя, как смутился Гор, я торопливо добавил:

— Да нет, Гор, я без сарказма. Реально отлично, что ты это сказал. Похоже, у нас складывается отличная команда. Я немного недооценил твой… гхм… — я хотел сказать «разум», но вспомнил, что хотел обращаться со словами «менее вольготно», поэтому постарался слегка изменить фразу, — …твоё желание быть полезным. Продолжай в том же духе, боец!

– Командир, — вытянулся здоровяк по стойке смирно. - Готов служить на благо “Избранных”!

— Вот и хорошо, служи, — я осмотрел вещицы. В общем, время это занимает немного, но думаю, что лучше открывать их свойства по мере необходимости. Жаль, что Ворчунья превратилась в бессловесный кусок кода и работает сейчас только на приём.

— Можно мне хотя бы с брошкой поработать? В смысле, свойство проявить, — посмотрела на меня Лира. — Ну, хотя бы одно. Пожалуйста.

— Куда тебе сейчас столько красоты? Ты и так бесподобна, — искренне сказал я, чем вызвал лёгкий румянец на ее лице.

— Умеешь ты разговаривать с женщинами, Макс, — сказала она, — но нет, я не про красоту. Я бы хотела посмотреть какие-нибудь усиления на навыки. Что-то мне подсказывает, что мой маникюр может пострадать в ближайшее время. Этого не очень бы хотелось. Ну, это ладно. Как я поняла, что VIP-салон у них экстра-класса, всё поправят. Вот только не хотелось вместе с ноготочками потерять ещё и пальчики. Так что да, я бы хотела как-нибудь придумать, сделать так, чтобы я была более эффективна, чем лекарь.

Я несколько секунд помолчал, задумчиво почесав затылок. Что-то вокруг происходило, что мне не совсем понятно. Гор и Лира выдали такое, чего я от них явно не ожидал. И кто в этом виноват? Система? Наш уровень? Или происшедшие с нами события, которые встряхнули нас и заставили более серьёзно относиться к вопросу выживания? Ответа у меня на это не было, поэтому я просто кивнул:

— Жги.

— Хорошо, Макс, спасибо, — кивнула серьёзно Лира. — Только я всё равно произнесу вслух, вдруг вы что-то подскажите.

И снова я удивился, но не показал вида, и лишь кивнул головой. Лира озвучила. Первое же свойство, точнее, один из трёх доступных выборов, было именно то, что нам нужно. Называлось оно просто: "Усиление навыков добытчика". Как всегда, без процентов и цифр, но, как я уже понял, надурилово здесь если и бывает, то оно открытое. Если говорится, что навыки будут усиливаться, значит, они будут усиливаться.

Сразу пришло в голову придумать какой-нибудь убер-навык и прокачать его вещами. После чего ультовать по площади, сидя в кресле и попивая мохито. У меня, правда, не было сейчас ни кресла, ни мохито, но идея мне всё равно нравилась. Как план на будущее, естественно.

Пока я размышлял о своём светлом будущем, Алирия озвучила второй выбор. Вот тут я впал в лёгкий ступор. Все три свойства звучали как «Увеличение привлекательности». Да, все три были одинаковы. Выбор без выбора.

— Кажется, где-то далеко сейчас ржёт одна Система, — задумчиво произнёс я.

Гор тут же навострил уши.

— Ничего такого не слышу.

— Да я образно! — махнул рукой я.

— Так что выбирать, Макс? — сосредоточенно посмотрела на меня Лира.

Я посмотрел в её задумчивые глаза и не сдержал улыбку. А нет, показалось. Передо мной всё та же эльфийка. Прекрасная телом и духом, а вот умом — просто хорошая.

— А ты сама что думаешь выбрать? — лукаво прищурился я.

— Увеличение привлекательности, — серьёзно ответила Лира.

— А какое? Первое, второе или третье? — продолжал я.

Лира продолжала хмуриться, а потом внезапно на меня посмотрела и буркнула:

— Ты что, дурак? Они же одинаковые.

Я не выдержал и заржал в голос:

— Ну, слава яйцам, что ты поняла!

— То есть ты надо мной прикалывался? — нахмурилась Лира. — Ты знаешь, что девушки не любят, когда над ними прикалываются? У них есть один мощный рычаг: они лишают своего парня секса.

— Как-то жёстко, — прогудел рядом Гор.

— Соглашусь, — сказал я. — Ладно, Лира, обещаю над тобой не прикалываться. Выбирай повышение привлекательности.

Алирия кивнула, посмотрела на заколку, посмотрела на меня и осторожно уточнила:

— Так какую брать? Первую, вторую или третью?

Нет, я не убил себя фейспалмом и даже не засмеялся, в результате манипуляций у Лиры появился новый предмет,

Красивая нефритовая заколка.

Ранг: Необычный.

Дополнительное свойство: Усиление навыков добытчика.

Дополнительное свойство: Увеличение привлекательности.

В общем, эльфийка стала еще прекрасней и мне закралась в голову шальная мысль, не очаровать ли нам еще и гоблинов, но что-то мне подсказывало, что в одну воронку снаряд два раза не падает.

Далее, я здраво поразмыслил, что раз мы открыли один предмет Лиры, то вполне можем открыть по одному предмету у меня и у Гора. Тактика тактикой, стратегия стратегией, а есть универсальные правила и нужды, которые нам необходимо закрыть.

В итоге Гору мы открыли свойство инженерной сумки.

Сумка с инструментами умелого инженера-новичка.

Ранг: Необычный.

Дополнительное свойство: Усиление навыков добытчика.

Дополнительное свойство: Ускорение времени ремонта и крафта.

Хорошее свойство это “Усиление навыков” и, похоже, универсальное, да и второе свойство мы взяли годное, рано или поздно Гор начнет что-то мастерить, не всё же ему своей башкой ловушки вскрывать. Да, логичней было увеличить наблюдательность и поиск тайников и ловушек, однако пояс такой возможности не предоставил. Подозреваю ,что какая-то логика в действиях Системы всё-таки присутствует и нельзя получить вообще, что ты захочешь. Ну, кроме привлекательности для Лиры, наверное…

Я же решил зайти с козырей и открыть свойства своего лучшего предмета - арбалета. Потом что я не совсем понимал, какие свойства мне еще нужны .С Гором и Лирой было очевидно, а вот со мной возникали проблемы. Ладно, охотник - стреляй дальше, убивай больше. А вот с друидом возникла определенная проблема. Не знал я про него ничего, а сейчас и спросить не у кого.

Мой “рояль” с кладбища гномов, превратился в пустой пшик.

Амулет Каменной Лианы.

Масштабируемый предмет

Необходимые условия для использования: класс — Друид.

Принадлежит: добытчик Макс (527-20887)

Статус: Неактивированный.

Вот такие пироги. Статус “неактивированный”, скорее всего предполагает возможность активации. Тут к бабке не ходи. Остается вопрос “Как?”. Как это, черт возьми, сделать? Я спрашивал у Системы, ответа не получил. Придётся разбираться самостоятельно. Снова…

В общем, поработал я с арбалетом. Точнее, поработала с ним Система, я же выбирал из предложенного “Меню”. Получилось неплохо, я считаю.

Первое свойство давало возможность выбора “боеприпасов”. Огонь, лед, кислота. Огонь у нас был у Лысого, кислоты мне хватило в подземелье, а вот “Лёд” мне весьма понравился, тем более, Система обещала, что если тварь не будет убита точным выстрелом, что будет слегка подморожена, а следовательно - замедлена. Бесценный навык для стрелка, который давал ему время еще на пару-тройку выстрелов, пока жалкий подмороженный противник пытается до него добраться.

Второе свойство выбрать было проще. Бесполезное свойство “уменьшение отдачи”. Видимо Система решила что у меня тут грёбанная пушка! Плохая Система! Плохая! Вторым шло сомнительное “Повышенный шанс обнаружения“, а вот третье, “Частичное самонаведение”, показалось тем, что нужно для криворукого краба, то есть меня!

Третий выбор оказался вообще без выбора. Две явные издевки Системы, которые я даже не хочу озвучивать, а вот третье было интересным, более того, оно показало еще одну “фишку” системы. Называлось оно “Улучшенное частичное самонаведение” и в описании было написано, что арбалетный болт будет не только “подруливать” в тушку врага, но и выискивать в ней слабые места. Дайте два!

– Это я удачно сегодня поработал! - хмыкнул я, разглядывая моё “пробужденное” оружие.

Морозный арбалет убиванца.

Ранг: эпический

- Скорость снарядов увеличена в два раза

Дополнительное свойство : Морозный выстрел

Дополнительное свойство : Частичное самонаведение

Дополнительное свойство : Улучшенное частичное самонаведение

Ах, ну да, у нас ещё был Лысый, которому тоже не нужна была тактика, но у которого тоже были теперь модные штаны. Дракот шипел и плевался, когда я на него надевал. Но когда я похвалил его новый образ, он стал более благожелательным, тем более, когда нашёл большую лужу и посмотрел на себя в неё, как в зеркало. Судя по всему, он хоть и остался довольным

С дракотом было всё проще, смысла откладывать “открытие” не было никакого и я честно собирался открыть ему свойства штанишек. Вот только тут случился облом. Я забыл, что с дракотом не могу разговаривать. Но, судя по всему, он со мной и не собирался разговаривать. Может, обиделся за насильное надевание на него штанов. В общем, на моих глазах случилась краткая голубоватая вспышка и штаны превратились в нечто забавное:

Штанишки для дракошки.

Ранг: редкий

Дополнительное свойство: Увеличенная ловкость

Дополнительное свойство: Утепленные

Дополнительное свойства: Красивые

– Вы чё, сговорились что ли? - ошарашенно посмотрел я сначала на дракота, который тут же полетел к луже любоваться на себя красивого. И еще немного утепленного. Видимо, за причиндалы он свои переживал больше, чем за группу. Лишь один навык - “увеличенная ловкость” немного примирила меня с выбором драной кошки, да и то, она больше защищала самого Лысого, который и так особо вперед во время боя не рвался, прячась у меня за спиной. Я раздраженно прошипел. – Зарр-р-р-раза!

– Мяу? - Лысый недоуменно оглянулся не понимая моё недовольство.

– Какие красивые! - ожидаемо оценила обновку дракота Лира.

Я же просто тяжело вздохнул и поставил в голове заметку, что с дракотом тоже нужно что-то придумать в будущем, дабы не испортить все вещи. Я то хотел увеличить мощь нашей мобильной артиллерии, а не вот это вот всё!

– Ладно, товарищи, - громко хлопнул я в ладоши. - У нас еще одно дельце осталось. Проверить заначки дохлого матриарха-клептомана, пока мы не опоздали. Айда на третий этаж!

Мы быстрым шагом, по понятным причинам избегая руководство подземелья, двинулись наверх. Встреченные рядовые гномы бодро “гыкали” нам при встрече и провожали влюбленным взглядом нашу эльфийку. Я вспомнил про скрижаль и снова задумался, что мне с ней делать. Вроде есть Марта и Карл, которые вполне могут служить переводчиками, насколько мне нужны рядовые гномы.

Как раз во время этих моих мыслей, мимо нас бодро прошагала пара гномов-воинов, которые выглядели весьма прикольно. Мы же видели их во время тренировок, полуголых, а вот прямо сейчас я увидел совсем других персонажей.

Гном-ветеран. 3 уровень

Статус: Союзник (временно не активировано)

Гласила системная надпись. Ага, вот и “статус” какой- то появился. И я понимал, почему они так называются. Латная броня, шлемы, ростовые щиты и короткие толстенные копья. Так были оснащены ветераны. Вопрос: откуда они взялись и откуда взяли эту снарягу? Не было у меня ответа. Да и не нужен он был. Да и "временно не активировано", намекало на то, что нужно еще попотеть, чтобы с ними что-то можно было делать.

Мне пришла в голову гениальная мысль. Армия гномов. Моя личная армия. Звучит круто, осталось понять, как это сделать. И вот в этом случае, язык гномов мне просто необходим. Но не сейчас.

Мы дошли до зала, где завалили Матриарха и у меня в первый раз ёкнуло сердце. Потому что здесь было уже всё прибрано. Труп матриарха пропал, разлитая кровь тоже, всё подмели и вычистили.

– Гор! Искать!!! - рявкнул я и сам присоединился к поискам.

Вот только ждал нас полный облом в виде пустых тайников.

– А что это вы тут делаете, а? - раздался удивленные голос из прохода.

Я как раз стоял раком и шарил рукой в пустой нише, пытаясь найти хоть что-то полезное, что просмотрели хитрожопые гномы. Встал, отряхнулся и не очень добро посмотрел на Карла.

– Карл, я не понял? Вы всё отсюда забрали? Это же мы победили вашу бешеную свином… гхм… матриарха. И добыча наша по-праву!

Карл смотрел на меня своими маленькими, но очень честными глазами, в которых было искреннее недоумение.

– Ну, дык, оно же всё наше. Мы просто вернули своё. Всё в сокровищнице.

Я набрал в легкие воздуха для матерной тирады, но тут до меня дошел полный смысл все фразы. Я, как пробитое колесо, выпустил лишний воздух и уточнил, как можно более ласково.

– А как нам попасть в вашу сокровищницу?

– Ну, дык, никак! - развел широкие ладони Карл. – Это же наша сокровищница. Не положено.

– Но это же наше подземелье! - снова начал закипать я.

– Подземелье - да, - миролюбиво кивнул главный гном. - Но племя - еще нет. Верните нам имя и добудьте путевой камень. И мы признаем вас своими сюзеренами.

– С-с-с-с-с… - зашипел я, закатив глаза. - Статус квеста “Новая надежда”! - буркнул я в воздух.

Задания «Новая надежда».

Добудьте путевой камень, чтобы вернуть племени гномов их имя.

Награда: Гномы признают вас своим сюзереном. Преимущество данного статуса - возможность полного использования ресурсов племени. Как людские, так и материальные.

– Стоп!!! - меня внезапно осенила чрезвычайно неприятная мысль, когда я прочитал описание. - А силириум? тот, что шахтеры добывают? Он наш?!

– Гхм… - немного смущенно прокашлялся Карл. – Вообще-то нет. Как видите, нам нужны ресурсы для восстановления. Все ресурсы.

– С-с-с-су-у-ука-а-а-а, - выдохнул я.

Все планы - коту под хвост. Я-то раскатал губу. Подождать пока шахтеры соберут нужное количество силириума, посетить город, набраться информации, возможно закупиться. отдохнуть ,наконец! Потому что кроме ванны и массажа хочется немного пожить по-человечески, обдумать ситуацию. И уже потом , со свежей головой вернуться решать местные задачи.

Но, хрен ты угадал, Макс! Снова в бой! Без подготовки! Без запасов! Без подмоги! Что ж…

– Ладно, Карл, - я глубоко вздохнул, успокаиваясь. - Веди нас к Марте. Будем совет устраивать, расскажете где ваш камень искать и про гоблинов поподробнее.

Глава 3

Марта нервничала. Нет, не так. Марта СИЛЬНО нервничала, и я никак не мог понять причину её поведения. Матриарх пыхтела, кряхтела, закатывала глаза и постоянно озиралась по сторонам.

У Марты теперь был свой тронный зал и большое красивое резное кресло из камня. Подозреваю, что охрененно жёсткое, но с такой задницей ей вряд ли нужна была какая-то подушка.

Да и разговор как-то не клеился. Попытка выяснить какого хрена они забрали наш лут, наткнулись на стену непонимания и откровенного игнора. Более того, матриарх решила на нас наехать из-за того, что их алхимическая лаборатория приведена в негодность, в реакторе топлива нет и весь стратегический запас каменного масла мы бессовестно сожгли.

Я примерно минуту охреневал, выслушивая все эти бредни, а потом внезапно, даже для самого себя, заорал:

— Да вы тут страх потеряли, что ли?! Совсем охренели?! Мы ваши жирные задницы спасли, а вы нам козьи морды крутите?! Может вам вход/выход засыпать, чтобы вы тут посидели и подумали над своим поведением?

Как ни странно, но мои вопли возымели результат. Как говорил мой старик-отец: «Вырабатывай, шкет, командный голос с юности и все бабы твои!» Сомнительный совет, как по мне, да и результат был странным.

Марта внезапно разрыдалась. Это было… стремно. Огромная бабища громко завывала, заламывала руки и размазывала слезы по грязным щекам. Ещё более странно было поведение других гномов. Карл и все остальные, в том числе и ветераны, бочком-бочком, вдоль стеночки, мгновенно покинули зал.

— Мы это… Наверное тоже снаружи подождём, — смущённо сказал Гор, подхватил у меня с плеча дракота, схватил Лиру за руку и буквально волоком вытащил эльфийку вон, хотя как раз она смотрела на всё происходящее с интересом.

Когда за ними захлопнулась дверь, я тяжело вздохнул. Не люблю я женские слезы, моя бывшая, конечно же, определённый иммунитет у меня выработала. Сначала я вёлся, как лопух, но, когда она начала ими сильно перебарщивать, тут-то у меня в голове и щёлкнуло.

— Эй… Ты это… Не реви.

— Я не реву! — ещё больше запричитала Марта.

— Да что ж такое-то?! Не реви, говорю!

— Я НЕ РЕВУ-У-У-У!!! — даже моим ушам стало дискомфортно от такого воя.

Ладно, попробуем по-другому.

— Ну-ка, рот закрыла быстро, а то я вместо тебя нового матриарха найду!

Сработала. Вой прекратился на полуслове и Марта взглянула на меня настороженно.

— Где ж ты её возьмёшь? Нет же больше?

— Где надо, там и возьму! — нахмурился я.

— Ы-ы-ы… — снова начала Марта, но я уже перехватил инициативу.

— А не будешь реветь, то не буду новую искать.

Марта пару раз всхлипнули снова посмотрела на меня с подозрением.

— И свою ушастую доходягу не поставишь?

— Что, блин?! — я слегка охренел.

— Что-что?! — слезы мгновенно высохли на морде у матриарха и она встала, подперев большими кулаками свои жирные бока. — Думаешь, не видела я, как на белобрысую мои подданные смотрят! Где это видано, чтобы гномы на эльфийку глазели!

Вот оно что… Простая женская ревность! Тем не менее я хитро улыбнулся:

— Ну-у-у-у, возможно, это неплохая идея. Алирия лично мне предана и не станет крысить заначки под сомнительными предлогами.

— Да не могу я тебе отдать то, что нашли! — заламывала руки матриарх. — Всё в сокровищнице, уже посчитано, оформлено и принято на хранение. Я же не о себе пекусь! О племени. Возможно, в будущем, о твоём племени!

Шах и мат! Какой-то поголовный вирус «Большого ума» поразил всех вокруг. Но и сдаваться я не собирался.

— Ну-у-у, не знаю даже… — я изо всех сил изобразил задумчивость и неуверенность.

— А! Я знаю! — осенило матриарха. Она залезла в один из своих безразмерных карманов. Сначала на свет божий показалась дохлая крыса, затем обломок какой-то деревяшки, затем ржавая пружина. — Не то, не то… — бурчала под нос матриарх. — Вот оно! Держи! Мне оно уже без надобности. Это подарок дохлой сучке от Карла. Не нужен он здесь.

— Хмм… — я посмотрел на амулет и широко улыбнулся. — Совсем другое дело!

Амулет внимания.

Ранг: редкий

Дополнительное свойство: Увеличенное внимание

Дополнительное свойство: Сильно увеличенное внимание

Дополнительное свойства: Чрезвычайное внимание

Вот оно! Грамотная прокачка предмета! Теперь все схроны наши!

— Гы… — вырвалось у меня.

— Танцевать? Здесь? Ну не знаю… — удивилась Марта. Затем пригладила грязное платье и скромно улыбнулась. — Ну давай, пока Карл не видит.

— Стоять-бояться! — только что не закричал я, когда Марта двинулась в мою сторону. — Никаких танцев! Значит, в сокровищницу не пустишь?

— Пока у племени нет имени — нет, — ответила с явным расстройством Марта и грохнулась на трон. — Ты пойми, добытчик, это не мы такие. Это жизнь такая!

— Намётки на то, где путевой камень искать, дать можешь?

— У гоблинов. Где конкретно — кто этих ушастых знает! Может выкинули его возле входа. Может в своё логово утащили. Продали. Сломали. Гоблины, что с них взять.

Понятно, облом на обломе и обломом погоняет. Ничего, я всё равно добуду полезную информацию! Не могу не добыть!

— Алхимическая лаборатория…

— Даже не начинай! — оборвала меня Марта. Причём так жёстко оборвала. — Из-за вас она теперь не работает, и я понятия не имею, что нужно сделать, чтобы туда проникнуть. Слушай, может, возьмёшься за это задание? В сокровищницу не пущу, но и наградой не обижу.

Доступно задание «Очистка алхимической лаборатории».

На территории вашего Подземелья располагается разрушенная алхимическая лаборатория, загрязнённая из-за неудачного стечения обстоятельств. Загрязнение лаборатории настолько сильное, что в ядовитых парах может умереть любое существо до восьмого уровня включительно. Вентиляции нет, так что самостоятельно лаборатория не очистится. Если вы не придумаете способ, как справиться с загрязнением, она останется на балансе вашего Подземелья лишним грузом. Время на очистку: 24 часа.

Желаете принять задание?

— Так и знала, что на вас нельзя положиться! — Марта демонстративно надула губки, когда я отказался от смертоубийственного задания. Награды ноль, проблем выше крыши. Умрёт любое существо меньше девятого уровня. Это что там за гадость такая разлита? Хотя, в какой-то степени этой гадости я благодарен. Если бы не она, металлического жука мы бы никогда не завалили!

— Убить нас желаешь?

— Убить? Добытчика? Вы же бессмертны!

— С каких пор мы в бессмертные записались? — сказать, что меня ошарашили новостью — ничего не сказать.

— Так это все знают, — Марта смотрела на меня незамутнённым взглядом. — У вас же есть возможность воскреснуть.

— Давай подробности, — я только что в стойку не встал.

— Ой, какие подробности, — отмахнулась Марта. — Вы же получили доступ к камню регистрации, да? Он же является доступом к магазину, где можно купить хоть путевой камень! Свой, к слову, мы так и купили. Тридцать лет копили! А грязные гоблины пришли и утащили его в один день! Дохлая сучка даже в погоню не пустилась. Жирная была, бегала плохо.

— Марта, ты от темы не уходи! — рявкнул я. — Бессмертие!

— Так я же всё сказала уже! В магазине можно купить сферу воскрешения, которая может воскресить любого добытчика. И вообще — хватит на меня давить! Из-за тебя и твоей ушастой у меня репутация падает! Шахтёры и вовсе собираются бунт устраивать, если белобрысая из Подземелья уйдёт.

— Так, может, махнёмся? — предложил я. — Мы тебе плащик со свойством на привлекательность, а ты нам что-нибудь полезное из запасов предыдущего матриарха? Например, редкий плащик нам точно подойдёт.

— Смеёшься? Редкий плащик на бесполезную тряпку обычного ранга? — насупилась Марта, но по её бегающим глазкам было видно, что идея её зацепила. Надо додавливать.

— Ничуть! Ты и так красотка, а с этим плащом вообще станешь неотразима. Тут не только Карл, тут все гномы мигом о всяких эльфийках позабудут.

— Всегда знала, что у тебя есть вкус, — Марта поправила пальцами-сосисками свои сальные волосы. Выглядело это жутко, но я лишь улыбнулся.

— Так что, мне звать Лиру?

— Редкий плащ? Не много? Может, сойдёмся на необычном?

— Тут впору говорить «не мало ли»! — настоял я. — Сама подумай — кто ещё тебе такой царский подарок выдаст? Твои гномы? Карл? Только мы! А ты нас доступа к сокровищнице лишила! Лира, ты тут нужна!

Вот только не оценил я весь драматизм ситуации. Эльфийка словно за дверью стояла. Стоило прокричать, как заявилась вся толпа. Лира, Гор, Карл, ещё пару каких-то безымянных гномов. Все ждали, чем закончатся разборки между командирами. Я описал обмен и увидел наполненные слезами зелёные глаза Лиры.

— Но…, но это же мой плащик! — шмыгая носом произнесла эльфийка, готовая зареветь в любой момент.

— А я знала, что она на моё место метит! — Марта завелась первой. Вот только вместо того, чтобы смести миниатюрную эльфийку одним мощным ударом, начала рыдать. Лира подключилась следом и в один момент зал опустел. Гор, Карл, Лысый и тем более парочка представительных гномов вспомнили о том, что у них остались нерешённые дела в другой части Подземелья и свалили, оставив меня одного рядом с двумя ревущими девушками.

— Молчать! — приказал я, когда мне надоела вся эта сцена. — Лира! Тебе был дан конкретный приказ! Снимай плащ и отдавай его Марте! Ей нужнее!

— Вот хрена с два ты ко мне ещё руки свои протянешь! — слёзы эльфийки высохли мгновенно. Горделиво подняв голову, она стащила с себя плащ, скомкала и швырнула его матриарху гномов. Плащ не долетел до цели. Раскрывшись в воздухе, он рухнул недалеко от трона, где продолжала хлюпать носом Марта.

— Теперь ты! — я указал рукой на огромную гномку. — Иди сюда! Живо!

Подняв плащ, я лично нацепил его на босса местного Подземелья. Стоило это сделать, как лицо Марты засияло. Да и сама она словно преобразилась. Лира у нас и так была красавицей, на неё дополнительные улучшения ощутимо не работали. Марту же плащ эльфийки изменил. Причём так, что я задумчиво хмыкнул. Из жуткой жути гном-матриарх превратилась в весьма достойную барышню. Не сказать, что способна выиграть конкурс красоты, но не затеряться в нём сможет точно.

Марта правильно поняла моё молчание. Бодро засеменив своими ножками, она скрылась в соседнем помещении, чтобы вскоре вернуться с красивым фиолетовым свёртком. Развернув его, матриарх продемонстрировала поразительное творение, заставившее меня на несколько мгновений позабыть о том, как правильно дышать. Вот же гномы! Откуда у них такое?!

Эльфийский плащ небес.

Ранг: редкий предмет из набора.

Предметов в наборе: 4.

Бонус за набор: нет

— Как договаривались! — Марта протянула мне плащ, вырывая из забытья. — Мне такое некуда девать, а вам будет в самый раз!

Я принял подарок, поражаясь изумительной работе эльфийских мастеров. Ткань оказалась тонкой, практически невесомой и выглядела, словно небесный ночной свод. Сотни, нет — тысячи различных звёздочек усыпали плащ, превращая его в настоящее произведение искусства. Лира всё это время стояла ко мне спиной, горделиво демонстрируя своё отношение к командиру. Когда я подошёл и накинул ей плащ на спину, эльфийка хотела дёрнуться, чтобы сбросить с себя подачку, но, увидев фиолетовый оттенок, замерла, позволив мне закончить начатое. Я закрепил плащ, поправил амулет, причёску, после чего отошёл чуть назад и окинул Лиру придирчивым взглядом. Если раньше эльфийке привлекательность давала какая-то способность плаща, то сейчас Лира стала прекрасна сама по себе.

— Можешь открывать любые свойства, какие только захочешь, — произнёс я, заканчивая процесс обмена.

— Любые-любые? — послышался приглушённый шёпот. Два огромных зелёных блюдца уставились на меня, пронзая насквозь.

— Абсолютно, — подтвердил я. — Это твой плащ. Можешь делать с ним всё, что тебе хочется.

— Тогда будет вот так! — Лира отреагировала мгновенно. Звёзды на плаще начали сиять ещё ярче, как и сама эльфийка, что одними губами произнесла «спасибо!».

Эльфийский плащ небес.

Ранг: редкий предмет из набора.

Предметов в наборе: 4.

Бонус за набор: нет

Дополнительное свойство: Привлекательность увеличена вдвое

Дополнительное свойство: Усиление действующих аур

Дополнительное свойства: Шанс при лечении снять проклятье

— Ты моя умничка! — я притянул Лиру к себе и, ничуть не смущаясь Марты, поцеловал эльфийку. А что? Мне приятно. Лире приятно. Марте приятно, что её гномы остаются с ней. Почему бы не поддаться слабости и не показать свои чувства? Особенно когда у нас неожиданно появилось дополнительная возможность выжить!

Снятие проклятий говорит о том, что эти проклятья где-то существуют! То есть в этом мире есть какие-то жуткие шаманы, чернокнижники и прочая нечисть, что с радостью жахнет в нас какой-нибудь гадостью. Так что прямо сейчас ценность Лиры даже тяжело оценить. Если же задуматься о том, что в этом мире существуют наборы, так жизнь и вовсе начинает сверкать новыми красками. Бонус — это же что-то дополнительное к свойствам, верно? Я же ничего не путаю? Ворчунья, чтобы тебе легко жилось, почему, когда ты так нужна, стала молчать? Нужно что-то придумать, чтобы вернуть ей голос. С ней приятней. Хоть и шумней.

— Марта, а что за энергетический стержень стоит на пятом уровне?

— Наш реактор, — охотно ответила матриарх. — Основа развития Подземелья.

— То есть уровень Подземелья всё же можно повысить? Глянь, что у меня есть!

Я продемонстрировал Марте ключ от Подземелья 3-го уровня. Матриарх взглянула на находку, но покачала головой:

— Нет, этим наше Подземелье не улучшить. Для начала нужно вернуть путевой камень. Без него никак. Запустить реактор. Разобраться с алхимической лабораторией. Нанять алхимика. Желательно ещё и инженера, чтобы он с реактором возился. Да и воевода не помешает. Вот после этого можно уже начинать думать в сторону увеличения до третьего уровня. Никак не раньше!

— Нанять новых гномов? Тех, кто имеет имена? — уточнил я.

— Конечно! Бездумные шахтёры или воины способны только на то, чтобы копать да сражаться. Ты слишком сильно забегаешь вперёд, добытчик. Для начала найди путевой камень, потом будем думать, как развиваться.

— Нам нужен силириум.

— Ой, не начинай! Ты сам согласился на то, что всё идёт на развитие. Пока не будет путевого камня, не будет никакого силириума. Я этим бездарям, что притащили руду твоей ушастой, бошки поотрываю, если они ещё раз такое учудят! Мне тут из руин всё поднимать! Ты видел, во что пятый этаж превратился? Кошмар! А первый? Блокпост уничтожен, гоблины и животные бродят туда-сюда, словно у себя дома! Тут работы непочатый край, а вы прохлаждаетесь, ничего не делаете и вообще! У меня дела! Всё, уходите! Карл! Где ты там, старая кляча! Тащи сюда свою задницу! Думать будем, как Подземелье наше развивать!

Марта наглядно продемонстрировала, что видеть нас больше не желает. Наверно, оно и правильно — нечего околачиваться, когда на поверхности гоблины непуганые бегают. Но, прежде чем подниматься, я решил спуститься. Гномы уже во всю очищали уровни. Все монстры были уничтожены, все коридоры освещены, повсюду натыканы световые камни, так что слаймами пользоваться не потребовалось. Спустившись на пятый уровень, я добрался до главной кузни. Именно здесь находился камень интеграции. Тот, что даровал нам знакомство с локальной Системой.

Положив руку на камень, я заметил сверкающую пиктограмму на краю обзора. Сосредоточив на ней взгляд, я вывел перед глазами огромную панель управления. Всё же приятно быть командиром — у меня был полный перечень всех возможностей, дарованных миром Вилион нашей маленькой, но гордой группе.

Аукцион. Задания. Статусы. Рейтинги. Обменники. И, наконец, магазин! Тот самый, о котором говорила Марта. Вот только в него сразу заходить я не стал — аукцион меня сразу заинтересовал. Если это некое подобие игр нашего мира, то тут наверняка можно купить что-то ценное и полезное.

Ага, неси седло! Бред на бреде и бредом погоняет! Понятия не имею, что случилось в мозгах тех, кто выкладывал свои лоты, но с реальностью они явно не дружили! Мусорные предметы стоили от сотни силириума! Обычные, дарующие хоть одно свойство, уже от пяти сотен! Про необычные молчу — там минимум две тысячи силириума нужно выложить, чтобы хоть в аукцион войти.

Поковырявшись с настройками, я нашёл три редких предмета. Шлем, кольчугу и сапоги. Выглядело всё красиво, но цена в двадцать тысяч силириума не просто пугала, она ужасала. В Подземелье нам удалось найти четыре рецепта для улучшений. Штуки, что использовались в ремесле. Казалось бы — дешёвка, найденная в обычном Подземелье второго уровня. «Ха» в лицо всем, кто так думал! Один свиток стоит три сотни силириума! Каждый необработанный драгоценный камень, коих у нас осталось два штуки, по пять сотен! Цены действительно пугали, словно каждый добытчик жаждал получить сразу всё.

Подумав, я выставил на продажу наши рецепты и камни. Мне девать их было некуда — в ближайшее время силириум нам важнее, чем некая возможность заниматься ремёслами. Гор инженер, но свитки ему не подходили. Поэтому всё на продажу. Прошло всего несколько мгновений, как аукцион мигнул и пришло сообщение о получении двух тысяч двухсот единиц силириума! Наши предметы скупили практически мгновенно! При этом лоты, что были выставлены до этого, продолжали отсвечивать, приглашая выставлять подобные предметы по такой же цене. Вот же гады! Даже здесь есть скупщики — купить дешевле, продать дороже! Хрена с два я ещё раз выставлю предметы по средней цене! Буду накручивать минимум вдвое!

Что порадовало — никаких налогов или комиссий со стороны локальной Системы не последовало. Я продал предметов на две двести, столько и получил. Воодушевлённый, я закрыл аукцион, так как ничего полезного там сейчас для себя не видел и открыл магазин Системы. Меня пугали цены аукциона? Это я цены магазина не видел! Марта не обманула — сфера воскрешения действительно имелась среди многочисленных товаров локальной Системы. Стоило такое чудо всего две сотни тысяч силириума. Да у меня даже в голове не укладывается мысль, что нужно сделать, чтобы собрать такое количество! Две сотни тысяч за воскрешение… Серьёзно? Умирать в мире Вилион экономически невыгодно!

Путевой камень… Ха! Умирать всё же оказалось дешевле! Пять сотен тысяч силириума! Это сколько гномы умудрялись раньше добывать, что смогли всего за тридцать лет смогли накопить на путевой камень? Купить такой явно не наш вариант — придётся возиться с гоблинами.

Нашёл в магазине я и руны усиления. Как обычные, так и кузнечные. Что могу сказать… Прое… кхм… Потеряли мы очень много! Кузнечная руна оружия стоила двадцать пять тысяч силириума. Общая, которую можно использовать на любой предмет — пятьдесят тысяч. У меня есть амулет, который можно превратить в нечто совершенное? Очень смешная шутка со стороны Системы! Посмеялся знатно.

Поднимались на первый этаж мы молча. Несмотря на обновку Лиры, настроения не было. Отношение локальной Системы к добытчикам мне не очень понравилось. Это… Неправильно. Магазин сейчас выглядел как какая-то конфетка, которой поманили и тут же её убрали. Пусть ослики бегают и работают, развиваясь в уровнях и даруя системе крохи силириума. Ведь начальные миры, как сказала Ворчунья, прибыли не приносят. Они находят лучших добытчиков, годных для дальнейшего путешествия.

— Ой, Макс, а у меня перед глазами что-то плясать начало! — произнесла Лира, уставившись куда-то в пустое пространство. Нахмурившись, выбравшись из тягостных мыслей, я перевёл взгляд на полоску «опыта». Точно! Наши тела окончательно адаптировались ко второму уровню Подземелья и перешли в новый режим. Мы стали добытчиками третьего уровня!

Доступно 3 очка способностей. Желаете их распределить?

От тягостных мыслей не осталось и следа! Какой смысл горевать? До добра это не доведёт! Марте нужен путевой камень? Не вопрос — она его получит! Если потребуется, устроим гоблинам тотальный геноцид! Эти твари стоят между нами и нашим величием. Значит что? Правильно — значит их нужно поймать и покарать. Мы избранные или мимо проходили? Вот и будем оправдывать свою избранность!

Глава 4

Прежде чем выступить в поход, я решил разобраться с возможностями, что предоставила нам Система для 3-го уровня. Я всё ещё был в недоумении от особенностей местной прокачки и немного злился на Систему. Где азарт? Где заслуженная награда за геройски убитого монстра, когда новый уровень дается тебе в результате последнего, без сомнения эпичного, удара, что выбивает из врага последний дух?

Нет его!

Лишь медленное и планомерное «облучение» местной аурой, что прожаривает нас невидимыми лучами, как долбанных цыплят-гриль, в результате чего мы и получаем новый уровень. Такая себе награда за мазохизм. Но, имеем то, что имеем.

Мы немного отдохнули и даже пополнили запасы, благо вода была бесплатной, а сушеного мяса и фруктов у гномов было целая куча и они не жадничали. Я попытался связаться с Ворчуньей, но это ожидаемо не принесло никакого результата. Вредная Система была наказана окончательно и бесповоротно, и на все призывы не отзывалась, выступая бессловесным свидетелем наших подвигов. Ну… я имею ввиду будущих подвигов!

В общем, мы поднялись на первый уровень Подземелья, где уже под присмотром нескольких гномов-воинов трудились шахтеры, выполняя несвойственную им работу, а именно — очищая этаж от бардака.

Я же занялся навыками. В первую очередь своими, строго-настрого предупредив товарищей смотреть, но ничего не делать. Глянув на Лысого, я улыбнулся и собрался прокачивать ему «Огненный плевок» до третьего уровня. Результат атаки мне нравился, хотелось ещё больше его улучшить. Я практически нажал виртуальную кнопку, но вспомнил про ограничения Системы. По одному очку на каждое направление. Лысый был сильным, но слишком часто его выстрелы уходили куда угодно, только не туда, куда нужно. Нахмурившись, я ещё раз прочитал описание. Да, всё-таки Система та еще сволочь — дважды усилить дракота не получится. С тяжелым сердцем я отказался от «Огненного плевка» и перешёл к «Точности». Когда дракот входил в раж и начинал пулять налево и направо, то наши запасы силириума таяли слишком быстро. С этим точно нужно что-то поделать

Себе я усилил «Точный выстрел» и прокачал «Удушающую лозу». Руки чесались её на ком-нибудь использовать, надеюсь гоблины оценят подгон. В результате вышло два таких красавчика:

Макс:

— Точный выстрел (2). Вы наносите урон противнику, вешая на него кровотечение.

Уровень 2: Увеличенный урон, увеличенная продолжительность.

— Приручение (3). Позволяет приручать спутника и развивать его способности.

Уровень 2: Возможность прокачивать способности питомца до 2-го уровня.

— Удушающая лоза (2). Обвивает противника лозой, приковывая его к одному месту на непродолжительное время.

Уровень 2: Добавляет шипы, которые вызывают отравление.

Лысый:

— Огненный плевок (2). Ваш питомец плюётся в противника огненным шаром чистого напалма.

Уровень 2: Увеличение урона, возможность поджечь цель.

— Повышенная точность (1). Ваш питомец теперь плюётся гораздо точнее.

Справился я довольно быстро, а затем перешел к товарищам. Сначала, Гор, с ним проще. Нужно больше золота!!! В смысле, силириума, поэтому я попросил здоровяка прокачать «Собирательство» и «Распыление», а затем мы немного посовещались и Гор, скрепя сердце, взял навык «Незаметность», окончательно став на дорожку теневого убийцы. Я слабо представляю, как Система будет прятать два с половиной метра чистого мяса, но ей виднее. Сказано «Незаметность», значит незаметность.

Гор:

— Собирательство (2). Позволяет добывать полезные ингредиенты с трупов монстров. Пассивный навык.

Уровень 2: Повышение вероятности нахождения редких вещей.

— Обезвреживание ловушек (1). Позволяет обезвреживать найденные ловушки.

— Распыление (3). Распыляет предметы, получая силириум.

Уровень 2: Увеличение количества силириума.

Уровень 3: Увеличение количества силириума.

— Незаметность (1). Еще не невидимость, но позволяет избегать внимания врага в бою.

С Алирией было сложнее всего. В принципе, Ауры «Освещения» 2-го уровня нам хватало для всех наших целей, «Лечение» можно было прокачать до «Массового лечения», но «Освещение» делало то же самое, так что смысла не было. Подумав, решили взять «Дополнительную ауру». Бонус классов нашей эльфийки заключался в умении активировать ауры, но только одну. Чтобы заработала вторая, первую нужно отключать и включать вторую. Поэтому, вместо того, чтобы сразу взять новую ауру и периодически менять их местами, мы пошли на страшное преступление. Потратили драгоценное очко способности на возможность второй ауры, не получая эту самую ауру.

Разобравшись с бонусами, перешли к навыкам. Сразу усилили «Удар щитом», чтобы посмотреть на то, как он будет развиваться дальше. Класс берсерк предлагал всяческий умения работы с разнообразным оружием, но ни один из них мне не нравился. Тем более что кроме моего арбалета, все остальное оружие было обычного качества. Осталось разобраться с классом лекаря, но тут решили подождать. Вот найдем какую-нибудь вундервафлю и сразу под нее эльфийку прокачаем.

Алирия:

— Удар щитом (2). Вы ускоряетесь и врезаетесь в противника щитом, оглушая его и вещая дебафф «Ошеломление».

Уровень 2: Дополнительный урон и повышение длительности оглушения.

— Лечение (1). Вы пропускаете силу силириума через своё тело и тратите высвободившуюся энергию на восстановление целостности своего или чужого организма.

— Аура освящения (2). Золотистый купол, формирующий лечебную ауру для союзников, замедляющую ауру для противников

В общем, теперь мы были готовы. Свеженькие, помытые, сытые, кое-кто даже с маникюром. Ну, и потопали мы к выходу из подземелья.

Тут и там раздавались вопли гоблинов и жуков, а также дружное уханье гномов-воинов, которые продолжали зачистку первого яруса. Поэтому, когда из-за поворота вырулил один из гоблинов, никто сильно не удивился. И, тем более, не испугался.

Гоблин-разведчик

Уровень: 1

Чего его бояться, если мы уже нифига себе — третий уровень добили! Лира подняла щит, Гор занес нож, Лысый открыл рот…

— Не трогайте его, я сам! — пришла мне в голову безумная мысль.

Гоблин увидел нас, походу мгновенно оценил угрозу, и, тонко завизжав, попытался проскочить мимо нами. Ведь за ними неслись веселые полуголые гномы, размахивая мечами и радостно «гыгыкая». Я бы тоже очканул на месте зеленокожего.

Пробежать мимо нас я ему не дал, поэтому сделал шаг влево и выдал отличный апперкот, всё как меня учили в нашей ДЮСШ. Мой тренер Семеныч, прямо сейчас бы, точно гордился мной. Тельце гоблина взмыло в воздух и, перекувыркнулось в воздухе два раза растянулось на полу.

Надпись поменялась.

Гоблин-разведчик (Мертв)

— Ну как так-то? — в сердцах воскликнул я, вызвав удивленный взгляд Гора.

— Круто ты его, командир! Даже оружие не понадобилось. А покажи как ты так смог, я тоже хочу. Это очень… эпично.

Громко грохоча сапогами, раздетые по пояс гномы-воины подбежали к нам и застыли в нерешительности. Затем они что-то загыгыкали, тыкая в дохлого гоблина, а потом в меня. Затем немного подумали и начали гыгыкать что-то в сторону Лиры.

— Чего им надо? — нахмурилась эльфийка.

— А я почем знаю? — удивился я.

— Ну так ты же взял скрижаль, почему не выучил? — резонно заметила эльфийка.

Я почесал репу. А действительно, чего это я? В магазине я не смог найти ничего подобного, так что цена на скрижаль была не сформирована. Выкуп Системой? Ну, когда это будет. А Подземельей всё равно нужно подминать под себя. И армия гномиков тоже мне нужна в будущем, ага.

Поэтому я достал табличку из сумки.

Языковая скрижаль «Язык гномов».

Тип: Расходник

Желаете выучить язык?

Предупреждение: предмет одноразовый и после использования исчезнет.

— Желаю! — буркнул я.

Короткая острая боль в голове, мир перед глазами немного поплыл, меня пошатнуло, но тут же стоящий рядом Гор аккуратно придержал меня за руку.

— Всё хорошо, командир? — обеспокоенно спросил здоровяк.

— Ща узнаем, — потряс я головой, разгоняя туман и прислушался к галдящим гномам.

— Гы-ы… видел, как… гы-гы-гы…, а ты так не умеешь, жалкий рукожоп… гы-гы… вот и покажи…

— Ну-ка, заткнулись! — рявкнул я, но услышал себя как будто со стороны и удивился, как это я до этого времени не разбирал интонацию в гыканье, это же просто! Вон я как сейчас заливисто гыкал!

Гномы слегка оторопели и посмотрели на меня внимательно.

— Ты говоришь по нашему? — спросил один из них, самый разговорчивый.

— Властелин, — добавил я.

— Чего? — удивился гном.

— Зовите меня Властелином, — не моргнув глазом сказал я. — Всегда хотел быть Темным Властелином. Но темноты пока во мне не достаточно, поэтому просто Властелин.

— Да, Властелин, — осторожно кивнул гном.

— Вот и ладненько! — обрадовался я. — Кто-то знает, как добраться до гоблинской деревни?

— Откуда, Властелин? — пожал плечами гном. — Мы из шахт не выходим. Матриарх запрещает.

— Ну и зря, — покачал головой я. — Нужно владеть обстановкой. Свежий воздух опять же. Ладно, бывайте служивые, Властелин изволит на подвиги отправляться.

Гор шел рядом со мной и прямо слышал, как у него в голове происходит работа мыслей. Чтобы его хоть как-то отвлечь, я указал на труп гоблина, вокруг которого сияла голубая аура. На лице шар-ра отразилось всё непонимание ситуации, так что пришлось пояснять словами:

— Силириум собирай, собиратель! Сколько будет за гоблина первого уровня?

Силириум +2. Итого: 2252

— Не густо, — нахмурился я. — Видимо, самый мусорный разведчик из всех мусорных разведчиков попался. Ладно, Гор, а ты чего остановился?

— Командир, я же собрал силириум!

— Собрал. А ничего необычного ты в гоблине не видишь?

Судя по незамутрённому взгляду, Гор ничего не видел. Как не видела и Лира. Лишь Лысый что-то мяукнул и подошёл к трупу, принюхиваясь. Чихнув, дракот забил своими крылышками, взлетел и приземлился мне на плечо. Заполучив штаны, питомец перестал вылизываться при первом удобном случае, так что большую часть времени проводил на мне.

— Ладно, не будем играть в угадай мелодию. Гоблин первого уровня. Подземелье второго. Он здесь физически не мог находиться. Разве не помните, как нас накрыло? Значит где-то внутри этой тушки находится драгоценный камень. Гор, твоя задача тушку разделать, камень найти. На ауке камень стоит пять сотен силириума. Просто так отказываться от такой ценности мы не можем. К тому же на гоблине куча одежды. Что мы делаем с одеждой, даже той, что нам не подходит? Гор, сейчас-то догадаешься?

— Мы её распыляем! — озарило шар-ра.

— Допуск в ВИП-зал сам себя не накопит! — поддакнула Лира и спокойно смотрела, как Гор начал потрошить невзрачного гоблина. Камень действительно оказался внутри тушки. Грязный, неказистый, в чём-то жуткий, но целый и невредимый. Пять сотен силириума, идите к папочке!

— Командир, тут ещё! — Гор сорвал с пояса мешочек и протянул мне. — Два камня! Командир — ты лучший! Эти штаны никому же не нужны, да? Распыляю!

Силириум +10. Итого: 2262

Судя по лицу Гора, охренел не только я. Десять силириума за какой-то мусорный предмет! Коих на гоблине дохрена и больше! Ладно, всего пять, но плюс пять десятков силириума с какого-то задохлика — это не просто круто! Это офигеть как круто!

— Теперь понял? — я многозначительно посмотрел на Гора, пряча три драгоценных камня в сумочку на поясе. Это наши инвестиции в будущее.

— Понял, командир, — кивнул Гор. — Мы идёт не только нагибать, но и грабить!

— Правильный настрой. Лира?

— Если это приблизит меня к СПА — я только за! — кивнула эльфийка.

— Командир, а зачем ты гоблина хотел поймать? — вдруг спросил Гор.

— Как зачем? Расспросить, чтобы понять, где нам искать этот путевой камень. Проводник нам нужен, который дорогу покажет!

— Гоблин? Дорогу? — внезапно в разговор вклинилась Лира. — А ты и их язык знаешь?

— Эмм… нет, — немного растерялся я, но надо было держать лицо. — Но я бы жестами показал. Так, отставить разговоры! Идём искать гоблинов! Найдём парочку, увидите, как я с ними заговорю!

Лира покачала головой и ускорилась. Около выхода из первого уровня Подземелья стояли два гнома-ветерана, которые сразу же уставились на эльфийку.

— Кажись пострашнела немного эльфийка с прошлого раза? — осведомился один и бородачей, провожая эльфийку взглядом.

— Да не, такая же. Просто похудела сильно. Вот наша матриарх — это штучка! А эльфийка так, под пиво пойдёт, когда закуси нет.

— Эльфийка под пиво! Круто! Тут даже я бы вдул!

Я еле сдержался, чтобы не заржать, мельком взглянув на гордо вышагивающую впереди эльфику. Не надо ей знать, о чём говорят эти бородатые засранцы, а то еще чувство неполноценности поймает.

Вот и выход из Подземелья. Ну, или вход, смотря с какой стороны посмотреть. Я первым шагнул вперед и мерцающая пелена обволокла нас, снова на секунду, накатил чудовищный холод, и мы стоим снаружи, щурившись под светом солнца. То есть… солнц.

— Как краси-и-иво! — восхитилась Лира, оглядываясь.

— Хмм… — сказал я, глядя на небо.

Когда мы были на горе, второе солнце, похоже, было всё еще за горизонтом, но зато сейчас оно поднималось во всей своей красе. Было и правдо красиво, ведь к привычному желтому свету первого солнца, прямо сейчас добавился фиолетовый оттенок, из-за чего тени и окружающие предметы заиграли новыми красками.

Листва деревья, которых здесь было сильно больше, нежели на вершине, в зависимости от их расположения, отливали то фиолетовым, то зеленым, то вообще непонятным светом. Я плохо учил в школе физику, но точно знал, что цвета (и свет) должны смешиваться, здесь же возникало впечатление, что каждое солнце борется за свой цвет, не желая смешиваться с соперником. Было странно, но прикольно.

А еще здесь было жарко и влажно. Тут всё по законам физики. Вверху легкий ветерок освежал воздух, сейчас же мы находились в низине, где воздух застаивался. Откуда-то из глубин сознания вылезла мысль о том, что наши земные ученые ошибались, считая, что Земля имеет уникальные условия. Тут, ну кроме солнц, было все привычно: температура, гравитация, состав воды и пищи. А с другой стороны — смысл выкидывать добытчиков в ядовитую атмосферу, или в чудовищную гравитацию? Чтобы он сдохли? Нет, Система очень прагматична.

Ладно, что тут у нас. Я посмотрел на виртуальную карту и увидел множество оранжевых точек разных размеров, в основном мелких. Скорее всего это были условно-безопасные местные тварюшки, кто населял окружающие нас джунгли.

Вот только…. Пока я смотрел на карту, на ней возникла стрелочка, указывающая на… Гхм… Я понятия не имею, где какие тут части света, и, тем более, как они называются. Но стрелочка была и указывала она… куда-то.

— Вы тоже это видите? — уточнил я у спутников.

— Ага, — подтвердила эльфика. — Какая красивая птичка. Когда у меня снова будет свой дом, я заведу такую для красоты.

Я недоуменно посмотрел туда, куда указывала эльфийка и увидел цветастую птичку, похожую на крупного попугая, который сидел на ветку и с необычайно осмысленным выражением рассматривал нас.

— Да я про стрелку на карте. Вы видите стрелку?

— Нет, командир, не вижу, — произнес Гор. В отличии от эльфийки, здоровяк чувствовал себя не очень комфортно.

— Нет стрелки, — подтвердила эльфика.

— Интере-е-есно, — протянул я, снова вглядываясь в карту. — Ворчунья? Ты ли это?

Конечно мне никто не ответил. Я секунду потупил и мне в голову пришла гениальная мысль.

— Если это ты, пусть стрелка моргнет два раза.

Затаив дыхание, я ожидал реакции. Стрелка моргнула. Два раза.

— О! Класс! — обрадовался я. — А ты азбуку Морзе знаешь?

Стрелка снова моргнула два раза и я расстроился.

— А вот я не знаю. Ладно. «Да» и «нет» тоже общение. «Нет» у нас будет одним морганием? Это стрелка к гоблинам?

В общем, в результате короткого общения, я выяснил, что нет, это стрелка не к гоблинам. Хотя, может, и к ним. Стрелка точно была в направлении пропавшего путевого камня, который Ворчунья как-то смогла идентифицировать и обнаружить. Говорит, что ей помогла местная Система. Не такая уж она «вредная», получается.

Жизнь налаживалась. И язык не понадобился. А то я, честно говоря, был в небольшом недоумении в вопросе, куда нам следовать. И вообще. Это какое-то неправильное РПГ. Разве не должны НПС всячески нам помогать и направлять? Я был свидетелем, как слишко сложные игры не пользовались массовой популярностью из-за того, что разработчики слишком перемудрили со сложностью. Полторы извилины большинства пользователей явно не хватало на то, чтобы осознать весь гениальный замысле креаторов. Хотя, такая же фигня была и с книгами, особенно когда авторы уходили от стандарта и делали всё, что желали. Но это совсем другая история.

Мы в любом случае не могли просто взять и бросить эту жизнь, начав новую. Нет, воскрешение тут, оказывается, присутствовало, однако вернут нас в этот же мир. С этими же правилами. Поэтому всё, что нам остается — это продолжать разбираться с ними.

— Ну, друзья, вперед! Нас ждут великие дела! — махнул головой я в сторону выступающего леса и мы бодро зашагали дальше навстречу приключениям. Ну, прямо как настоящие Избранные. Хотя, мы и есть они! И горе всем врагам, кого мы встретим на нашем пути!!!

***

— Ненавижу голубей, — угрюмо сказала Лира, склонившись над ручьем и смывая с лица остатки крови, кишок и перьев. — Я не буду заводить птичек. В жопу таких птичек!

— Поддерживаю, — кивнул Гор, который тоже был весь в перьях, но помыться пока не мог, потому что находился на страже.

Я же поступил проще — залез в ручей полностью и улегся поперек него, кайфуя в слабом течении воды. Заодно немного освежусь — эта жара убивала. В воздухе пахло костром, но этот запах был нифига не успокаивающим.

А еще нас чуть не убили долбанные попугаи, которые отобразились в системных сообщениях как:

Радужный голубь

Уровень: 1

Название отражало их кричащий перьевой наряд, но совсем не отражало их мерзкого характера. Потому что стоило нам войти в джунгли, как следящая за нами особь огласила округу своим мерзким криком и лес ожил.

С деревьев сорвалось несколько десяток его пернатых собратьев и бросились на нас. В прямом смысле бросились! Пикируя вниз и целясь в наши тушки своими твердыми клювами! Я видел жёлтые точки? Неси седло! Весь лес превратился для нас в одну большую красную точку!

То, что клювы чертовски твердые, я прочувствовал первым, когда летающая тварь сходу врубилась мне спину. Это было больно! Но больнее всего было то, что у нас не было эффективного оружия против этих тварей! Мечом в них не попадешь, ножом тем более, да и для арбалетного болта это была слишком юркая цель… Хотя…

У меня всё же было частичное «самонаведение». Поэтому я выстрелил раз. Два. Результат впечатлил. Минус два голубя и минус два болта, которые улетели в неведомую даль, буквально разорвав тушки мерзких пернатых. Всё это хорошо, но боеприпасов у меня ограниченное количество, поэтому придется придумать что-то другое…

Пиу!

Это «другое», кажется, придумал Лысый. Ого! Огогошеньки!!! Шар плазмы сильно увеличился в размерах, спалив сразу двух голубей, а заодно поджег гребанный бабобаб неподалёку от нас.

Пиу! Пиу!

В воздухе ощутимо запахло трындецом. Точнее, лесным пожаром, который в перспективе может превратиться в трындец.

— Лысый, хорош! — заорал я и махнул рукой в сторону стрелки туда, где деревья вроде бы становились реже.

Мы побежали, а голуби полетели за нами. Вот только выяснилось, что они тупые, как пробки. Разогнавшись перед ударом, они уже были не в состоянии остановиться, поэтому, когда Лира «приняла» на щит одного из них, тот просто разлетелся в перья и мясо. И облако силириума, конечно же, которое тут же подобрал Гор.

Так и бежали, уворачиваясь и прикрываясь щитом эльфики. Вскоре мы покинули ареал обитания этих летающих сволочей и они от нас отстали. Ну, и ручей нам повстречался. Лежа в речке, я задумался о том, что всё-таки этот мир нифига не дружелюбен. Хотя, голуби те еще сволочи даже у нас. А в этом мире они всего-то изменили способность срать на голову в способность эту самую голову снести. Хорошо, что и мы уже не лыком шиты.

— Командир… — тихий шепот Гора отвлек меня от размышлений.

Я приподнял из воды голову и посмотрел в сторону леса, откуда прямо сейчас, один за одним, выходили мелкие зеленые засранцы. Вооруженные и злобно ухмыляющиеся. Похоже, полноценного отдыха у нес не получится…

Глава 5

Десять. Двадцать. Полсотни!

Гоблины не мелочились — если и атаковать, то огромной толпой. Чего понапрасну мелкими группами бегать? Красных точек оказалась чудовищно много. Причём это были не простые разведчики первого уровня — нет! Против нас вышла элита этих земель:

Гоблин-воин. 2 уровень.

Гоблин-лучник. 2 уровень.

Гоблин-маг. 2 уровень.

Твари трёх разных типов выстроились в построение, готовясь к атаке. Воины спереди, маги и лучники позади них. Это не была какая-то безумная толпа монстров, как в Подземелье. Это была полноценная армия, возглавляемая могучим гоблином, в чём-то похожим на Гора, только помельче.

Гоблин-военачальник. 3 уровень.

Военачальник мне сразу не понравился. Слишком этот монстр оказался хорошо экипирован. Полный доспех, огромная дубинка с зеленоватым свечением, красные глазки, уставившиеся на нашу группу. Дождавшись, когда весь его отряд займёт правильное построение, военачальник поднял одной лапой дубинку, словно то была обычная палочка и указал на нас.

— Гары-га! — прокричало это чудо и полсотни гоблинов двинулись в нашу сторону. Стрелять пока не стали — слишком далеко. Но чем ближе к нам приближалась вся эта армия, тем неспокойней становилось у меня на душе.

— Уходим! — скомандовал я, выскакивая из ручья.

— Командир, мы сбегаем? — удивился Гор. — Разве воины бегают от драки?

Судя по взгляду Лиры, ей тоже не хотелось убегать от каких-то зелёных монстров. Да и Лысому явно хотелось проверить свои новые способности.

— Сбегаем? Это тактический манёвр! — заявил я.

— То есть всё же сбегаем? — Лира даже губки надуть умудрилась.

— Отставить пререкания! — рявкнул я. — За мной!

Подхватив Лысого, я побежал в сторону леса, из которого мы недавно вышли. Нехотя команда последовала за мной.

— Макс, там же голуби! — напомнила Лира.

— Потому я и говорю — мы не сбегаем! Производим тактический манёвр! Зачем сражаться самим?

— Командир! — лицо Гора приобрело странное выражение. Шар-ра даже остановился, словно опешил от моего предложения. У меня внутри всё опустилось — неужели стравить двух противников в мировоззрении шар-ра является чем-то подлым и неправильным? Повернувшись, я ожидал увидеть гнев, раздражение, но никак не взгляд любящей собаки.

— Гор?

— Командир — это отличный план! Стравить голубей и гоблинов, чтобы потом добить выживших — это манёвр, достойный лучших воинов!

— Сам знаю, что отличный! Хватить на месте стоять! За мной!

Гоблины почти подошли к речке. Военачальник продолжал командовать и несколько лучников выпустили в нас стрелы. Они не долетели, но целеустремлённость тварей мне категорически не нравилась. Слишком шустрые, слишком сильные, слишком многочисленные. Один залп, что стрел, что магии — сметут нас издали и ничего мы поделать не сможем. Поэтому нужно бежать под защиту деревьев и там уже определяться, что делать дальше.

— Курлык? — первую пернатую тварь мы встретили практически сразу, как только попали под защиту крон. Радужный голубь сидел на ветке и заинтересовано смотрел на нас, решая, сразу броситься в безумную атаку, или подождать товарок.

— Хренык! — я вытащил позабытую пращу, поднял камень и запустил им в голубя. Удар достиг цели — птицу снесло с ветки, лишь перья в разные стороны разлетелись. Пернатого это не убило, но потрепало знатно. Взлетев, голуб начал верещать, как безумный и, набрав скорость, полетел в нашу сторону. Лира сделала шаг вперёд, выставила щит и безмозглая птица расплющилась, оборвав своё существование в мире Вилион. Но главное она сделала — призвала корешей. Оранжевые точки по всему лесу разом покраснели и понеслись в нашу сторону.

— Лира — в укрытие! Гор — используй невидимость и прячься в ветках! — скомандовал я, указывая рукой в сторону широкого дерева. В его корнях было какое-то углубление, куда с лёгкостью могли спрятаться мы с Лирой. За Гора я не переживал. Нет, переживал, но нам требовалось проверить его новый навык. Чем не отличный повод?

Всё прошло как по маслу. Я забился в углубление, прижав к себе Лысого, Лира легла на меня сверху, закрывшись щитом, Гор затерялся где-то неподалёку и в этот момент к нам нагрянули две могучие силы. С одной стороны — полсотни вооружённых гоблинов, с другой — несколько сотен безумных голубей-камикадзе. Я даже голову поднял, чтобы наблюдать за этим представлением. Голуби подтвердили славу тупых созданий — они шли в атаку, совершенно не думая о последствиях. Гоблины явно оказались не готовы к такой ярости — для них, детей местных лесов, радужные голуби наверняка являлись нейтральными существами. Поэтому сопротивляться начали с большим запозданием, когда половина отряда легла на землю, заваленная тушками и перьями голубей. Но военачальник показал, что он дошёл до третьего уровня не просто так. Ведь уровень — это время существования. Чем выше твой уровень, тем дольше ты живёшь в мире Вилион. Тем больше твой опыт. Огромная дубина летала в разные стороны, снося голубей на подлёте, а из глотки огромного гоблина вырывались команда за командой. Пережив первый удар, гоблины сориентировались и начали давать отпор летающей смерти. Лучники и маги выкашивали голубей десятками, а воины, прикрывшись щитами, не подпускали к ним тупых птиц. Карта показывала, что красных точек в лесу становится всё меньше и меньше, в то время как количество гоблинов уменьшаться прекратилось.

— Лира — держи щит! Гор — стоишь на месте и не отсвечиваешь! Это не твой бой. Лысый — это твоё время! Цель — гоблины. Можешь себя не сдерживать! Огонь!

— Мяу! — дракон только что лапу к голове не поднёс, после чего в обезумевшем от ора пернатых пространстве добавились новые звуки:

Пиу! Пиу! Пиу!

Лысый не мелочился — он действовал на уровне добротного пулемёта. Пока гоблины соображали, откуда идёт угроза, огненные шары дракота начали собирать огненную жатву. Лучники и маги заорали, охваченные пламенем. Военачальник указал в нашу сторону дубиной, воины сомкнули щиты, принимая на них удар Лысого и в этот момент произошло непредвиденное — военачальник закачался и рухнул на землю. В его глазнице нашёл своё пристанище болт из моего арбалета. Неважно, какая имелась защита у существа третьего уровня. Против него выступило оружие фактически девятого! Эпический арбалет с самонаведением и крито-обнаруживаем… гхм. не знаю есть ли такое слово — это вам не хрен собачий! С ним считаться нужно!

Строй гоблинов распался в одно мгновение, словно только воля военачальника держала тварей вместе. Голуби заорали ещё громче, чем раньше. Перья летали выше деревьев, тушки тупых созданий спрятали землю, но своей цели пернатые добились — буквально через минуту, как рухнул военачальник, от огромного отряда гоблинов не осталось и следа.

— Стоим! Лира — щит! Лови их на себя! Нам нужно выдержать!

Голубей осталось чуть больше двух десятков — мелочи по сравнению с тем, что нам уже доводилось уничтожать. Как только первый противник исчез, пернатые развернулись в нашу сторону. Лысый юркнул мне на спину — в этой битве он был бесполезен. Кстати! Бой с голубями наглядно показывает, чего нам недостаёт — массовых атак! Когда приходит огромная толпа, мы бесполезны. Точнее, всё так же сильны, но недостаточно. В эту сторону нужно основательно подумать.

На то, чтобы прикончить двадцать тупых тушек, годных только на то, чтобы сдохнуть от удара о щит Лиры, у нас ушло целых две минуты.

— Опять мыться! — недовольно пробурчала эльфийка.

— Гор! — приказал я, пока Лира смахивала с себя перья и внутренности.

— Делаю, командир! — огромная глыба мяса ринулась вперёд. Голуби особо не радовали добычей — с каждого из них нам доставалось всего по две единицы силириума. Вот только этих тварей было не просто много — их было охренеть как много! Минимум три сотни тушек нашли своё последнее пристанище в этой мега-битве. Плюс шесть сотен силириума просто так — отличная прибавка к пенсии! Глядишь, так мы и норму допуска на базу выполним!

Вот кто порадовал, так это гоблины. С каждой твари второго уровня нам доставалось по шестнадцать силириума! Как я и думал, против нас вышел непростой отряд, состоящий из каких-то дешёвых разведчиков, а настоящие зелёнокожие богатыри. Элита земель гоблинских. Пять десятков обычных солдат — восемь сотен силириума! Военачальник и вовсе сорок восемь силириума даровал. Так что живём! Способность Гора к собирательству радовала, причём весьма сильно. Когда же он приступил к распылению, я осознал, что в этом мире всё начинает налаживаться! Потому что громила продемонстрировал настоящее чудо!

У каждого гоблина с собой имелось шесть основных предметов. Броня, шлем, штаны, пояс, сапоги и оружие, у десяти лучников ещё присутствовали колчаны со стрелами. У каждого гоблина на поясе висел небольшой мешок с провизией, трогать которую мы не рискнули. Гномы надавали нам еды надолго, а рисковать и жрать то, что подходило гоблинам, либо я не стал. Как и вся моя команда. Провизия полетела в кусты — распылить Гор её не мог. Но кроме еды в мешочках оказалось нечто ценное — у каждого простого гоблина имелся один необработанный драгоценный камень. Свалив их все в кучу, я с умилением посмотрел на кучу. Пятьдесят три (включая те три камня, что мы уже имели) ценных камушка по пять сотен силириума за каждый. Двадцать шесть тысяч силириума как с куста! Нужно только в Подземелье вернуться.

Так, что-то я отвлёкся от главного. Предметы гоблинов не радовали — мусорный металл нас не привлекал. Поэтому после всеобщего обсуждения было принято решение, что Гор будет всё распылять. Стоило ему уничтожить первый, как мы зависли в шоке. Десять силириума за какой-то мусор! Ворчунья орала, что силириум является ценнейшим материалом и добывается крайне тяжело, мы же за простой мусор получаем по десять единиц! Пятьдесят гоблинов, шесть-семь предметов на каждом… Когда Гор закончил, вытирая лоб, на баланс нашего маленького, но гордого отряда упало три тысячи двести единиц силириума. Прибавляем то, что мы получили за голубей, гоблинов, не забываем про имевшуюся наличность… Неудивительно, что локальная Система тут же отреагировала на наши свершения:

Баланс силириума вашей группы превысил 3000 единиц.

Группа может отправиться на базу для 12-часового отдыха.

Желаете перенестись на базу?

— Нет! — успел ответить я, прежде чем счётчик дошёл до финиша. — Сколько стоит перенос в ВИП-зал? Отныне наша группа будет возвращаться только туда!

Стоимость допуска в ВИП-зал составляет 10000 силириума с добытчика.

Желаете изменить базовые настройки на ВИП-зал?

— Желаю! — заявил я, даже не интересуясь мнением группы. После того, как мы побывали в лучшем зале, размениваться на что-то меньшее у нас просто нет права. Да и, честно говоря, нам просто не нужно сейчас никуда. Не хватало, чтобы в разгар боя нас отсюда выдернули. Система тут же умолкла. Естественно — на текущий момент тридцати тысяч мы ещё не набрали. Вот продадим камни, тогда можно будет поговорить, но у меня были свои планы.

— Что же, давайте разберёмся с военачальником, — произнёс я, потирая руки. Невооружённым взглядом было видно, что это был весьма непростое существо. Одна зеленеющая дубинка чего стоит! Нам она, конечно, бесполезна, но у меня есть одна огромная знакомая, которой такая хреновина точно подойдёт.

Одежда оказалась обычного ранга, то есть даровала как минимум одно свойство.

— Разве что шлем и сапоги могу забрать, — произнёс Гор, придирчиво изучив все предметы. — Всё остальное у меня лучше. Дубинка… Командир, я с таким бегать не хочу.

— Она для Марты, — пояснил я, с трудом откладывая огромную дуру в сторону. Весила дубинка едва ли не с Лиру! А военачальник её одной рукой держал!

— Так… О, смотри, тут в сумке что-то есть! — Гор продолжил изучать ценного гоблина. Лира положила щит на землю, куда Гор высыпал всё содержимое. Три драгоценных камня, несколько флаконов с сомнительным содержимым, какие-то кругляшки, подсвеченные системой как «деньги гоблинов», а также небольшой клочок бумаги. Забрав бумагу, я едва не заорал от счастья — это была карта местности! Схематичная, набросанная от руки, но вполне узнаваемая и довольно масштабная. Пирамида Шараджа, к примеру, здесь присутствовала. Как и несколько крупных поселений гоблинов. Всё было подписано, но языка гоблинов я не знал. До поры до времени! Ибо в какой-то момент заметил, что чуть ниже надписей начали появляться какие-то обозначения. К примеру, закорючки, обозначающие пирамиду Шараджа, никуда не делись, но ниже была чёткая надпись «Пирамида Шараджа. Подземелье 11-го уровня».

— Ворчунья, твоих рук дело? — спросил я. Красная стрелка, что всё ещё указывала куда-то в сторону, дважды мигнула. Наша ручная Система, приписанная к нам на целый год, начала отрабатывать своё наличие. Но куда интересней пирамиды оказалось другое — на карте было указано наше Подземелье. Ворчунья сделала логичный вывод, что гоблины назвали его также, как и локальная Система, так что ниже надписи, что стоял рядом с порталом, появилось определение «Вход первый в Подземелье диких гномов». Имелся на карте и «Вход второй», где, собственно, находилось самое интересное. Место обитания пантер интересовало гоблинов не только тем, что оно являлось самой высокой точкой местности. Там находилось что-то ещё! Что-то, что гоблины подсветили крестиком и обозначили непонятными символами, расшифровать которые Ворчунья пока не могла.

Но становилось понятно — это «что-то» нужно гоблинам настолько, что они собрали против пантеры седьмого уровня огромный отряд из полусотни солдат. В принципе, если бы не безумные голуби, у этой армии были все шансы на успех — пока воины держат пантер, маги и лучники с ними разделаются. Вполне рабочая тактика, вот только у гоблинов была такая же проблема, как у нас — у них не было массового урона.

Присмотревшись к стрелке Ворчуньи и сравнив направление с картой, я даже облегчённо вздохнул. Сначала думал, что путевой камень придётся искать в пирамиде Шараджа, но, если верить направлению, гоблины утащили ценность гномов к какой-то дырке в земле. К чему-то, что было похоже на шахту. Вот туда нам, собственно, и надо! Но вначале мой план!

— Гор, хватай эту дуру! — я кивнул на булаву. — Лира, на тебе драгоценные камни. Мы возвращаемся к гномам.

— Зачем? — спросили одновременно и Гор, и Лира.

— Пятьдесят шесть драгоценных камней — это двадцать восемь тысяч силириума, — охотно пояснил я.

— ВИП-зал! — радостно всплеснула руками Лира.

— Оружие с аукциона! — поддакнул Гор.

— Мя! — даже Лысый напомнил о себе. Кстати! А есть в магазине корм для дракотов? Нужно посмотреть, вдруг продают? Порадую блохастого.

— Всем двойка за сообразительность! Для того, чтобы вывести непонятный реактор в нашем Подземелье на минимальную мощность, необходимо десять тысяч силириума! Раньше я считал эту цифру чем-то сумасшедшим, сейчас у нас есть шанс выполнить условия и посмотреть, что из этого получится! Вдруг Марта подобреет и нам перепадёт ещё что-то полезное? Лира, как тебе плащик?

— Не отдам! — всполошилась эльфийка, но поняла, что отбирать никто не собирается и ответила. — Плащ хорош! Хочу ещё такое же! Эльфийские предметы очень отличаются по качеству от тех, что делают гномы.

— Вот и я о том же! Запустим реактор, гномы обязательно нас как-то отблагодарят. Не могут не отблагодарить!

— Командир голова! — произнёс Гор на полном серьёзе. Эти заявления шар-ра уже становились настолько привычными, что я лишь кивнул, соглашаясь с ними.

— Раз командир голова, давайте работать! — приказал я.

Возвращение в Подземелье оказалось беспроблемным. После небольшого локального геноцида, голубей в окрестности не наблюдалось, так что мы беспрепятственно вернулись к мерцающей пелене. Гномы на месте не сидели — когда мы дошли до схода в основное Подземелье, дорога была уже наполовину заблокирована стеной. Стоили очень быстро. Шахтёры носились по первому уровню, выметая остатки жуков и грязи, так что встретила нас относительная чистота. Глядишь, через пару дней сход в локацию к гномам окончательно законопатят и ни одна пантера 7-го уровня туда не проникнет. Гномы начнут плодиться и размножаться, радуя нас прибылью.

— Уже вернулись? — Марту мы нашли на втором этаже. Гном-матриарх обследовала территорию, инспектируя места добычи руды. — Нашли путевой камень?

— Пока нет, но мы с подарком! Гор!

Громила ухнул на пол огромной дубинкой, отчего задрожали окружающие нас стены.

— Карлу мы подогнали молот, тебе решили вот такую штуку. Что скажешь?

Марта одной рукой подняла дубинку, с недоверием на неё посмотрела, покрутила, после чего с явным отвращением отбросила в сторону, впечатав ею в стену. Посыпались мелкие камни, а матриарх начала вытирать руки о передник, словно только что держала в руках что-то неприятное.

— Это вы у гоблинов, что ли, нашли? Вот что я скажу тебе, добытчик, не нужно тащить в моё Подземелье всякую рухлядь! Ты что, серьёзно думал, что я возьму в руки эту гадость? Необработанную, неотёсанную, созданную каким-то подмастерьем? Я была большего о тебе мнения, добытчик!

— Ты не охренела, родная? — позволять кому-то на себя наезжать я не собирался. — Лира, как смотришь на то, чтобы Подземелье возглавить? Тут у нас, оказывается, бунт намечается! Местный матриарх в край охренела и берега попутала! Лысый, готовься стрелять по моей команде!

— Эй, добытчик Макс, что началось-то? — Марта и Карл сделали несколько шагов назад. Вот, уже и имя вспомнили!

— Это мой подарок! — я указал на дубинку. — Взяла быстро!

Марта нерешительно помялась на месте, но подчинилась. Взяв двумя пальцами дубинку, словно боясь замазаться, она максимально далеко отодвинула её от себя.

— А теперь присмотрись к свойствам дубины, убогая! — я продолжал негодовать, зря я что ли такой план выдумывал.

Марта нахмурилась, но еще раз взглянула на дубину.

— Гхм… — прогудела она и заинтересованно посмотрела на Карла.

Карл тоже посмотрел на дубину и почему-то побледнел.

— Ну как, нравится? — уточнил я.

— Да-а-а-а, — Марта широко улыбнулась.

— Что нужно говорить, когда подарки дарят? — продолжил я.

— Спасибо! — выдавила Марта.

— Властелин! — я вспомнил, как муштровал гномов-воинов.

— Что? — Марта явно не ожидала от меня такого напора.

— Спасибо, Властелин! — с нажимом произнёс я. — У нас тут никакой демократии не будет, Марта! Хочешь возглавлять наше Подземелье — будь добра почитать владельцев. Я жду!

— Спасибо, Властелин, — повторила матриарх. Причём слова явно дались ей нелегко.

— То-то же! — кивнул я. — Карл, веди нас к реактору. Будем его запускать!

— Да, Властелин! — ушлый гном умел делать правильные выводы. Обязательно нужно с ним поговорить. Хочу знать, откуда он взялся здесь такой весь из себя умный.

— Карл, мне страшно, — пробормотала Марта на языке гномов, пока мы спускались. — Вдруг он ушастую на мой трон посадит?

— А ты побольше ему перечь, глядишь, действительно посадит, — ответил ей гном. — Ты зачем его подарок отшвырнула?

— Так его же гоблины сделали! По сравнению с моим молотом — эта хрень даже в сокровищнице права находиться не имеет.

— Это подарок твоего господина, дура! Если бы он сейчас тебя наказал, я бы даже слова не сказал! Какой же ты матриарх, если таких элементарных вещей не понимаешь?

— Я только начинаю! — Марта явно обиделась, но виду не подавала. — Вместо того, чтобы ругать, лучше бы помог. Что теперь мне делать?

— Сделать так, чтобы он не мог отпустить ушастую от себя. Они явно вместе — посмотри, как она на него смотрит. Дубину в сокровищницу кинь, а вместо неё, якобы ответный подарок, отдай ему перчатки того эльфа. Это сделает её ещё желанней для добытчика. Он никогда от своей эльфийки не откажется!

— Чтобы я без тебя делала! — Марта даже просияла.

— Сдохла бы. Сегодня будешь отрабатывать! За глупость придётся тебя основательно отшлёпать! Дубинка как раз пригодится!

— Какой ты у меня затейник!

То, о чём дальше начали болтать Марта с Карлом, ничуть нас не смущаясь, мне слышать очень не хотелось. Чёрт, почему у меня такое богатое воображение? Вот как теперь всё это развидеть?

Вначале мы сходили на пятый уровень — к камню интеграции. Пятьдесят шесть драгоценных камней по пятьсот силириума забрали буквально за несколько минут. Наверно, нужно было выставить дороже, но мне требовались ресурсы здесь и сейчас, а не потом. Отказавшись от приглашения в ВИП-зал, я отправился к реактору. Каменный столб не изменился с нашего последнего визита. Такой же огромный, непонятный и утыканный различными кнопками. Я уверенно подошёл к механизму, стараясь уйти как можно дальше от обсуждающей очередной наказание Марты с Карлом и положил руки на кнопки.

Энергетический реактор.

Статус: обесточен.

Для начала функционирования требуется загрузка силириума.

Желаете загрузить топливо?

Желаю! Ещё как желаю!

Силириум -10000. Итого: 24948

Я уже начал потирать руки в предвкушении чего-то крутого. Сейчас как упадёт великая награда, что выведет нас на принципиально новый уровень, так мы весь мир захватим, прежде чем до нас доберутся представители великих кланов. Вот только всё оказалось не таким радужным, как мне виделось:

Энергетический реактор активирован.

В Подземелье диких гномов запущена система очистки и нагрева воды, система освещения, приточно-вытяжная система воздуха.

Для вывода реактора на среднюю мощность необходимо 60000 силириума.

Какое-то время я стоял перед начавшим гудеть устройством, пытаясь собрать мысли в кучу. Да чтоб эта грёбанная Система сдохла! Это что такое? Где моя заслуженная награда? Разменять два посещения ВИП-зала на неведомую хрень?! Они тут вообще все страх потеряли?!

Глава 6

Честно говоря, хотелось рвать и метать. Снова. Но из состояния раздражения меня вывела небрежная фраза Марты, которая подошла ко мне сзади и с интересом рассматривала старый механизм.

— Зря ты от задания отказался, сейчас бы оно само выполнилось. Но, спасибо добытчик Макс! Настоящий бескорыстный герой!

— Чё? — не понял я посыла.

— Вентиляция! — ткнула пальцем-сосиской в надпись Марта. — Заработала и скоро алхимическая лаборатория будет очищена от отравленного тумана и мы будем иметь туда доступ. Спасибо, что сделал это бесплатно.

— Сука… — тихо прошептал я, чтобы никто не слышал. Настроение мгновенно изменилось с раздражительного на расстроенное. Мда… Косяк. А с другой стороны — это же всё равно моё подземелье! Так что всё норм, посмотрим какие ништяки с него будут.

Я тяжело вздохнул.

— Что ты там говорила про алхимика?

— Его нужно нанять, — пожала плечами Марта. — А еще и инженера, ведь теперь у нас реактор работает. И воеводу…

— Да-да! Вспомнил, — кивнул я. — После путевого камня, верно?

— Верно, — подтвердила Марта. — Но инженера теперь нужно нанять быстрей. Реактор работает и его нужно обслуживать. Иначе он взорвется. А нам же не нужно, чтобы он взрывался? Поэтому, вот.

Доступно задание «Гном-инженер».

На территории вашего Подземелья располагается разрушенный реактор. Он запущен в работу и без правильного обслуживания взорвется. Вам необходимо найти гнома-инженера.

Задание принято.

Время до взрыва: 72 часа 00 мин…. 71 час 59 мин…

— Су-у-ука, — на этот раз я произнес это чуть громче. Ну, хоть времени побольше. Целых трое суток. Но, всё равно нужно поторопится.

— Добытчик Макс… — раздалось рядом, но я всё еще был в раздумьях.

— Властелин? — попытались еще.

— Чего тебе? — повернулся я к Марте.

— Мы не хотим умирать! — в глазах у матриарха я в первый раз увидел страх.

— Не ссыте, — я, всё еще раздумывая над ситуацией, рассеянно похлопал матриарха по толстому плечу. — Никто не умрет. Дядя Макс всех спасет.

— Спасибо, доб… Властелин!!! — Карл и Марта поклонились синхронно.

— Не во что, — буркнул я. Немного поразмыслив, я решил пока не палиться в том, что знаю язык гномов, поэтому не стал раскрывать карты. — Так, нам пора. Вы ничего не забыли мне дать?

— Что? А! О! — Марта кивнула. — Встретимся наверху, перед выходом!

Она тут же, смешно, как пингвин, переваливаясь с боку на бок, побежала куда-то. Наверное, на склад.

— А чего светлее не стало? — я огляделся, вспомнив, что писала Система при активации реактора.

— Дык, это! — смутился Карл. — Сейчас!

Он протиснулся к реактору и задергал какие-то рычаги и начал нажимать кнопки. Результат не заставил себя ждать. На потолке загорелись скрытые там лампы. Довольно-таки мощные лампы!

Я прищурился, сберегая глаза, привыкшие к сумраку.

— Ага! — кивнул я. — И воду нагреть теперь можно? — я покосился на заляпанных товарищей.

— Да! — кивнул Карл и снова чем-то за щелкал. — Готово!

— Так, полчаса на водные процедуры и идем дальше!

— Ма-а-акс! — укоризненно уставилась на меня эльфийка. — У меня волосы не высохнут!

— Так иди с мокрыми, — хмыкнул я. Увидев ее негодование, прервал ее, так и не произнесенный гневный монолог. — Всё! Выполнять, бойцы!

Через полчаса, помытые мы вышли из душа. Я потянулся, игнорируя недовольные взгляды Лиры.

— Ну хоть что-то. Ладно, друзья, вы слышали гномов. Они не хотят умирать, мы не хотим потерять Подземелье. Поэтому, нам нужно найти путевой камень и затем привести сюда инженера. Вперед!

На выходе нас уже ждала Марта, которая передала нам изящные фиолетовые перчатки. Лира тут же наложила на них свои загребущие ручки, впрочем, я не особо и протестовал, всё равно этот комплект для неё.

— Какие красивые! — Лира тут же натянула их на руки.

Эльфийские перчатки небес.

Ранг: редкий предмет из набора.

Предметов в наборе: 4.

Бонус за набор: нет

— А у вас полный комплект есть? — уточнил яу Марты, которая почму-то смутилась.

— Я не могу разглашать содержимое сокровищницы, — промычала матриарх, старательно рассматривая носки своих больших ботинок, размера так пятьдесят пятого.

— Я же Властелин, не? — решил я проверить.

— Пока только на словах, — Марте было стыдно и страшно, она продолжала смотреть в пол, но была непреклонна. — Вам нужно вернуть камень и доброе имя нашего племени.

— И тогда я получу полный доступ к сокровищнице?

— Кто знает? — стрельнула в меня хитрым взглядом Марта, и я внезапно понял, что кто-то тут пытается меня развести. Но, как я и думал дальше, это мое Подземелье, поэтому придется превозмогать. И надеяться на лучшее.

— Ладно, пошли!

Мы шагнули в портал и очутились снаружи.

— Давай, жги! — кивнул я Лире на перчатки.

— Всё, что хочу? — уточнила эльфийка.

— Да, как всегда — в рамках разумного, — подтвердил я.

— Ну-у-у… Оп-ля!!!

Эльфийские перчатки небес.

Ранг: редкий предмет из набора.

Предметов в наборе: 4.

Бонус за набор: Во время боя накладывает эффект «Щит молний», который наносит урон атакующему.

Дополнительное свойство: Привлекательность увеличена вдвое

Дополнительное свойства: Каждый критический удар увеличивает наносимый урон (стакается до 3 раз).

Дополнительное свойства: При нанесении урона с некоторой вероятностью лечит себя или союзника в радиусе 5 метров.

— Умничка моя! — расплылся я в улыбке.

— Правда я молодец? — улыбнулась в ответ эльфика, став еще прекрасней.

— Еще какая! — кивнул я. Я уже понял, что с «привлекательностью» уже ничего не сделаю, да и в принципе это мне самому на пользу, в итоге. А вот остальные два свойства Лира выбрала интересно. Она медленно превращается в аналог… ну, я не знаю… палладина? Надо будет узнать о местных классах побольше. Что-то мне подсказывает, что Ворчунья что-то нам не договорила о невозможности смена класса. Может, сразу это и нельзя было сделать, но вот потом.

А еще этот бонус за комплект. Как это в бою-то выглядит? Способность была активируемой, жрала силириум, но у нас его было сейчас в достатке, так что ладно.

Я посмотрел на карту и улыбнулся. Стрелка всё еще показывала в лес, ставший условно-безопасным, после того, как мы устроили геноцид местным пернатым дятлам… в смысле — голубям.

Осталось понять, как долго нам нужно добираться до места, часики-то тикают. Я крутил карту и пытался разобраться с масштабом. Так-то я не большой мастак в картографии, в компьютерных игрушках всё разработчики за меня делали, а единственную карту, которую рисовал лично, была карта склада, где хранилась… в общем, это совсем другая история.

Но тут снова в дело вступила Ворчунья. Сначала появилась такая маленькая нарисованная «линеечка», которая масштабная. А потом я просто начал тыкать пальцем и задавать вопросы вслух. Ворчунья переводила название мест, правда не всегда корректно (ну, это на мой взгляд), что-то считала у себя бинарном мозгу и выдавала расстояния и направления. Ну, и заодно, ставила те пометки, которые я ей говорил. К примеру, на карте появился «Лес дохлых голубей» и речка Калка. Не, ну а что, я историю любил, а чем гоблины не монголо-татары?

— Спасибо, Ворчунья, — от души сказал я, когда мы закончили.

Стрелка два раза моргнула, подтверждая, что моя благодарность услышана и принята, ну а я стал рассматривать проложенный путь.

В общем и целом, мы должны были часов за восемь дойти, если не придется нигде застрять. Маршрут я прокладывал щепетильно и места со стремными гоблинскими названиями, такими как «Жопа-жопа» и «Можно сдохнуть», я на всякий случай обошел. Осталось еще парочка странных лес, такие как «Поле кайфа» и «Что-то странное», но я уж решил не привередничать и пройти через них, так как по бокам были локации «Гоблин капут» и «Попаболь», в которые заходить не хотелось.

Ну, мы и пошли.

Ясен пень, что без приключений не обошлось. Нам встречались противники, но хорошо было то, что похоже эти окрестные локации были низкоуровневые и выше третьего уровня нам никто не попался, да «трешек» было по пальцам пересчитать.

Точнее, их было целых две, и каждые из них достойны краткого описания.

Честно говоря, в локации «Поле кайфа», я с нетерпением ожидал конопляные поля. Нет, минздрав предупреждает и вот это вот всё, но в отсутствии нормального пойла нужно как-то же восстанавливать душевное равновесие? Да и не пробовал я эту фигню никогда, друг друг друга рассказывал. В общем, нифига там не было никакого конопляного поля. А была там стая волков, что прятались в высокой траве.

А еще у них был Альфа-самец. Тот самый, третьего уровня. Благо, я не пустился без оглядки в высокую траву, а отправил Лысого на разведку. Вот было бы здорово, смотреть его глазами, типа оператор дрона. Мечты-мечты.

Лысый оказался парнем самостоятельным и принял единственно правильное решение. Начал пулять огненными шарами прямо в траву.

Я уже потом понял, что волки пытались действовать организованно: часть стаи преграждала нам путь, а остальные попытались отрезать отступление. Справа был глубокий овраг, они типа знали местность и хотели загнать нас в ловушку. Почему в ловушку? Да потому что альфа-самец сидел как раз в овраге и ждал свой законный ужин. Ну, или обед, учитывая, что еще день в самом разгаре.

Но, как я сказал, в их планы вмешался Лысый. «Засадный полк» волков забавно орал и горел, а еще бегал и суетился, когда вместе с их шкурой загорелась сама трава. «Загонщики» же успели выскочить из очага пожара и всё-таки попытались оттеснить нас к оврагу, но во-первых, к нам вернулся довольный Лысый, а во-вторых волки были 1-го уровня.

Лира быстро активировала свой «Удар щитом» и рванула вперед, снеся сразу три тушки сразу. А потом начала размахивать мечом. И тут я увидел, как действует «Щит молний». Хорошо он действует, эффектно и эффективно! Это было похоже на короткие молнии, что вырывались из телы Лиры и фигачили волков налево и направо. Волки смешно «надувались» от статического электричества и громко выли от боли, кажется, немного прожариваясь.

А я с грустью смотрел на убывающий силириум, единичка за единичкой исчезающий из нашего общего хранилища и понял, что растратчик у нас уже не только Лысый. А с другой стороны — чего я хотел? «Щит молний» был реально эффективным свойство, но Система не была бы Системой, если бы подогнала его нам на халяву.

Я скомандовал Лысому и он добавил своё «пиу-пиу» к смертельной пляске эльфийки.

— Гор бесполезен, командир, — грустно сказал здоровяк, когда дракот и эльфика закончили с волками.

— Ничего и не бесполезен! — возразил я. — Силириум сам себя не соберет!

— Гор хочет сражаться, — продолжал грустить здоровяк.

— Хочешь сражаться? Ну вон, смотри! Типа биг босс в засаде сидит!

— Где биг босс? — тут уже подошла разгоряченная боем эльфийка.

— Да вон он! — кивнул я на другую сторону оврага, где в тёмной выемке светились два красных глаза.

Альфа-волк. Уровень 3.

— Так давай я с Лысым и его замочу? — кровожадно улыбнулась эльфийка и облизала губы розовым язычком. Сексуальная чертовка!

— Не-не! — возразил я. — Всё-таки третий уровень, поэтому у нас будет командная работа.

Я глянул вниз. До земли было немного, метра три, но тем не менее.

— Итак, ловля на живца! — объявил я свой план. — Живцов сегодня будет два! Эльфика и шар-ра!

— А почему не ты? — прищурилась эльфийка.

— Потому что Макс — командир! — невозмутимо сказал здоровяк.

— Во-о-от! Шарит! — ткнул пальцем я в здоровяка. — А еще потому, что у меня арбалет. И аллергия!

— Ясно, — кивнула эльфийка. — Прыгать?

— Погодите, — остановил я своих героев. — Гор, попробуй зайти сзади воткнуть ему нож сзади. Ты же у нас вроде как разбойник. Да и навыки вроде есть. Лира, прикрывайся щитом, а дальше по обстоятельствам. Лысый! Виси здесь и жди команды! Вперед!

Эльфийка грациозно спрыгнула вниз. Гор приземлился с грохотом, достойным падения слона. На пути ассасина ему еще работать и работать. Ну, а я применил «Точный выстрел» и пульнул в волка. Попал.

Альфа-волк выбежал к нам с ревом и торчащим из правого глаза арбалетным болтом. Заморозка работала отлично — движения твари были замедленными, словно что-то ему мешалось. Дальше были кое-какие нюансы. Альфа-волк оказался не только физически силён, но и обладал магическими способностями, способными на короткое время ослеплять противников яркой вспышкой.

— Чёртов Флэш! — выругался я, когда он «пыхнул» первый раз и, несмотря на яркое солнце, в глазах у меня запрыгали мутные пятна.

Но, то ли мой болт в глазу ему мешал, то ли мы уже стали командой, но Гор зашел сзади и воткнул нож ему в спину. Отлетел от пинка, но тут же в волка, с щитом наперевес, врубилась Лира, добавляя животине электрических ударов. Ну и я выстрелил еще два раза. Даже Лысого не пришлось привлекать.

За это бой я понял две вещи: что монстры третьего уровня нам уже не соперники, спасибо нашей экипировке, опыту и моему блестящему командованию. А еще то, что, внезапно, главной ударной силой у нас стал Лысый и, уже после этого, Лира. Я вспомнил странный цвет надписи дракота перед активацией, недоумение Системы и задумчиво посмотрел на Лысого.

— Так вот ты какой, рояль обыкновенный!

— Мяу, — недовольно мяукнул дракот. Ему не нравилось мое повышенное внимание. Мой питомец попытался вылизать хозяйство, но штаны мешались, поэтому Лысый расстроился и отвернулся.

— Командир! — радостно закричал Гор снизу. — Тайник!

Ну вот. Жизнь налаживается. Гор отрабатывает свой класс и крутой шмот, сейчас чем-нибудь поживимся!

Тайник находился в том самом углублении в склоне, где сидел в засаде альфа-волк. В дальнем углу маленькой пещерки Гор отодвинул камень. Я зашел внутрь, предварительно «обработанный» Лирой от аллергии и осмотрел находку. Однако, его содержимое меня почти расстроило. Какая-то маленькая статуэтка то ли русалки без сисек, то ли рыбы с губами. Непонятно, но уродливо.

Фигурка Сирены.

Всё. Не описания, не дополнительных свойств, ни, тем более, никаких указаний что с ней делать. Я всегда ненавидел подобные вещи в рпг-шках. Носишь с собой, вдруг пригодится. В итоге — у тебя пол рюкзака всякого хлама, который до конца игры тебе так и не пригодился. Но выбросить жалко — а вдруг? Блин… Забрал я её конечно, куда ж деваться?

Больше порадовали кости гоблинов и поломанное оружие, которое мы нашли тут же. Гор распылил весь доступный хлам, и, с учетом, убитых волков, мы даже вышли в небольшой плюс. После последнего разобранного мусорного кинжала, я провел ревизию.

Силириум +10 Итого: 25213

Наверно, можно разрешить Лире фигачить всех врагов молниями. Во-первых — это красиво, а во-вторых — мы можем себе это позволить.

— Командир? — окликнул меня Гор со странной интонацией в голосе, когда мы вышли из норы.

— Чего тебе? — повернулся я, раздраженный тем, что меня отвлекают. Я как раз достал карту и собирался прикинуть новый маршрут, с учетом того что «Поле кайфа» мы подожгли, затухать оно не собиралось и через него пути не было.

— Командир, там это… — Гор ткнул пальцем в сторону.

— Там что-то воняет, — скривилась Лира, принюхавшись. — Вот прямо там, куда ты показываешь.

— Ага, — уныло сказал Гор. — Так и есть. Альфа-волк там туалет устроил.

— И что ты хочешь? — нахмурился я.

— Да я ничего не хочу. Но там это… Гоблинов-то волк сожрал, а камни высрал.

— Упс… — сказал я, сдерживая улыбку.

— Хи-хи! — сказала Лира.

Гор ничего не сказал. Он грустил.

— Побочные эффекты повышенной наблюдательности? — хмыкнул я, зажал нос и подошел к указанному Гором месту. — Ну хде тут кхамни? — прогундел я с закрытым носом?

— Да вон же! — Гор подходить не собирался, а командовал издалека. — Около правой ноги блестит из кучи!

Я посмотрел, куда он показывал и улыбнулся. Точно, буквально алмаз в куче дерьма!

— А они гхарят? — спросил я у товарищей.

— Я не знаю, — пожал плечами Гор.

— Ты хочешь сжечь драгоценности? — оторопела Лира. — Но, зачем?

— Нихвиха я не кхачу их сжечь. А даже наоборот!

Я огляделся и увидел лежащую в стороне палку. Подобрал ее, подобрал кучу и отнес в сторону, убрав пальцы от носа. Да, я знал, что алмаз это углерод и он вроде горит. Но неохотно и при высокой температуре. Больше я ничего не помнил, жаль Википедии под рукой нет.

А еще я понимал, что копаться в дерьме я не хочу. И Гора не заставлю, а то в следующий раз он просто пройдет мимо подобных ништяков.

— Лысый, жги! Тока не сильно! — кивнул я дракоту и отошел в сторонку.

Пиу!

В кругу обгорелой земли остался лежать красненький красивенький драгоценный камень. Я его подобрал, осмотрел и кивнул дракоту.

— А теперь вон тот типа-сортир выжги!

Пиу! Пиу! Пиу!

Сорок три камня по пятьсот силириума за каждый. Жизнь налаживается! Похоже не все гоблинские разведчики спокойно проходили через «Поле кайфа», хотя понятней от этого его название не стало. Ну, и ладно.

А мы пошли дальше. И когда мы дошли до «Что-то странное», то это странное мы всё-таки обнаружили.

Пройдя через невысокие холмы, мы вышли на небольшой открытый участок с лавовыми озерами, который, на первый взгляд, показался безопасным. Но это местность оказалась домом для огненных слизней 2-го и 3-го уровня.

Стрёмные существа, что представляли собой полупрозрачные комки лавы, и когда ползли, оставляли за собой раскалённые следы. От них ощутимо исходил сильный жар, и я быстро понял, что вступать с ними в ближний бой точно не нужно.

Благо, они были все оранжевыми и, помня о бешеных голубях, мы решили обойти их по-краю. У нас почти получилось. Вот только один из них, как раз третьего уровня, явно заинтересовался гуляющими двуногими и, что-то бурча, ускорился и рванул за нами.

Давно я так быстро не бегал, быстрая сволочь оказалась! Что с ним делать, точнее, как его убивать, я понятия не имел, поэтому попытался придумать тактику в процессе бега. И это получилось, когда мы выбежали на крутой бережок быстрой речушки.

— Лира готовь щит! Становись сюда! — рявкнул я, когда нашел подходящее место.

Сам же достал пращу и запустил в слизня камень.

Бам! Бам! Бам!

Камни ожидаемо не приносили ему особого урона, но чёртов кусок лавы разозлился и сосредоточился только на мне.

— Мочи!!! — заорал я, когда разозленный слизень оказался между Лирой и берегом.

Эльфийка не сплоховала. Удар щитом и слизень летит по короткой дуге в воду.

БА-БАХ!!!

Мда… Раскаленная тварюшка реально взорвалась от соприкосновения с водой, а вверх ударили клубы пара.

— Макс молодец! Будь, как Макс! — удовлетворенно похлопал я сам себе, руководствуясь пословицей, что похвалы ожидать не нужно, а нужно хвалить себя самостоятельно.

Но, мои спутники молодцы, и меня похвалили, а Лира даже поцеловала. Что ж, приятно! Мы двинулись дальше, до вероятного месторасположения путевого камня оставалось совсем ничего. Надеюсь, мы справимся…

Глава 7

— Что-то мне не нравится это место, — пробормотала Лира, вглядываясь вперёд.

— Славная будет битва, — кивнул Гор. — Наконец-то я буду полезным! Здесь придётся выложиться всем!

— Мяу? — Лысый, как правильный питомец правильного лидера, то есть меня, предложил воспользоваться суперэффективным способом победы. Убежать, подождать шестьдесят часов, пока наше Подземелье взорвётся, после чего с чистым сердцем и с чистого листа начать всё заново. Подумаешь, стационарное Подземелье. Кому оно нужно? Зато мы так себе жизнь сохраним.

Конечно, дракот мог вкладывать в своё «мяу» совершенно другой смысл, например, что ему срочно нужно яйца вылизать и я принял желаемое за действительное, нацепив свои мысли на питомца. Не признаваться же всем, что мне тупо страшно? Красная стрелка Ворчуньи уверенно показывала вперёд, прямо в сердце огромного поселения гоблинов. Зелёнокожие уродцы копошились в своей деревне, словно муравьи. Причём и в количестве их было не меньше. Мы располагались на небольшой возвышенности, прибив парочку патрулей, так что могли видеть, что в центре крупного поселения находится дырка в земле. Видимо, то самое место, куда уволокли наш путевой камень.

Гоблины оказались весьма разноуровневыми. Преобладал первый уровень, но имелись твари и поинтересней. Второй, даже парочку третьего! Когда же из большого дома вышел какой-то увешанный костями чудик, больше похожий на пугало, а не на гоблина, я даже сглотнул — шаман пятого уровня! Древний монстр, умудрившийся адаптироваться до максимума. Ворчунья говорила, что в обычном мире можно получить максимум пятый уровень, всё остальное только через Подземелья. Получается, этот шаман достиг своего максимума и фиг его знает, как давно.

Кстати! Как только мы перевалили через третий уровень, рост полоски опыта практически остановился. За всё то время, что прошло с повышения, она не продвинулась даже до одного процента. Это была первая мысль. Вторая — на возвышенности с пантерами действительно есть что-то интересное, ибо там находится тварь седьмого уровня. Огромный монстр, обладающий двадцатью одной способностью, включая всевозможные ауры. Как пантера умудрилась стать такой высокоуровневой? Ворчунья ошиблась с Подземельями и прокачаться можно в обычном мире? Нет, на тот момент у неё имелся доступ к базе данных, так что дело точно не в ошибке. Пантера где-то нашла Подземелье седьмого уровня, где и получила свой уровень? Тоже нет — обычные Подземелья открываются ключами, а стационарные, как досталась нам, вряд ли валяются на каждом углу. Казалось бы — нерешаемая задачка, но у меня имелось предположение. На вершине плато, где обосновалась семья пантер, находится какой-то источник с излучением седьмого уровня! Если не больше — вдруг пантера и дальше развивается? Так вот — это источник, который работает на уровне Подземелий, излучая такую же силу. Понятия не имею, что это может быть, но нашей группе это точно пригодится. Осталось дело за малым — каким-то образом выжить при столкновении с пантерой седьмого уровня. Хотя, если мы позволим исчезнуть нашему Подземелью, то взобраться на плато не получится. Проклятье! Нам точно нужна какая-то непонятная хрень, но для того, чтобы её получить, придётся перебить целую деревню зеленокожих.

— Макс, у нас же сейчас будет тактический манёвр, да? — Лира посмотрела в мою сторону, ожидая единственный правильный ответ. Ей, как и мне, не хотелось ввязываться в драку с таким многочисленным противником.

— Нельзя нам сейчас тактически маневрироваться, — ответил я, сам не веря, что произнёс эти слова. Я что, в герои записался? Нет, так-то я понимал — если мы уничтожим деревню и позволим Гору распылить всю хрень, то нам хватит силириума на развитие стержня до второго уровня. Даже до третьего — есть у меня подозрение, что вторым уровнем дело не ограничится. Слишком просто для этого мира. Вот только как поступить?

Послышалось странное шуршание, заставившее меня обернуться. Лысый взлетел и, согнувшись в три погибели, зубами и передними лапами усердно стаскивал с себя штаны. Дракот жаждал заняться своим любимым делом, а одежда ему мешала. Наконец, добившись цели, довольный Лысый грохнулся на землю и принялся выкапывать ямку. Точно! В штанах же не было дырок, так что всё время с момента приобретения обновки дракот терпел, пока его не припекло окончательно. Надежды на своего владельца не было, вот бедолажный питомец и научился самостоятельно стаскивать с себя облегающие штаны. Закончив с делами, Лысый вновь взлетел, чтобы с неменьшим упорством начать затаскивать штаны обратно. Отказываться от обновки дракот не собирался.

— Лысый, ты как высоко летать умеешь? — задумался я.

— Мяу? — Лысому явно не понравился мой вопрос. Он даже за Гора отлетел, спрятавшись за его широкой спиной.

— Ты не мяукай мне тут! — грозно рявкнул я. — Лучников в поселении не видно. Сильных гоблинов, кроме шамана, тоже. Но это не значит, что их нет! Нужна разведка, так что лучше тебя никто не справится. Причём разведка боем! Летишь в деревню и начинаешь плеваться, пока в горле не пересохнет. Хочу, чтобы целым не осталось ни одного дома! Потом улетаешь. Если за тобой будет погоня — уводи их в противоположную сторону, потом прилетишь к нам. Задача ясна, боец?

— Мяу? — нерешительно произнёс Лысый из-за спины Гора.

— Только пусть полетит к ним не с нашей стороны, — произнесла Лира. — Вдруг гоблины умные? Увидят, откуда дракот прилетел, захотят проверить. Пусть Лысый отлетит от нас в сторону!

— Жена командира такая же умная, как сам командир! — пробасил Гор, многозначительно подняв палец. Я обернулся на эльфийку и едва дар речи не потерял — Лира была красной до кончиков ушей! Увидев мой взгляд, она покраснела ещё больше, став пунцовой!

— Так, отставить семейные разборки до ВИП-зала! — приказал я. Судя по тому, что Лира промолчала на слова Гора, чисто технически она не против. Я тоже не против — такой девушки в моей прошлой жизни точно не было. Но прямо сейчас заниматься какими-то выяснениям глупо и неправильно. Да и лень.

— Лысый, уточнения к плану понял? Тогда выполняй, боец! Мне нужна пылающая деревня гоблинов!

— Мя! — выругался дракот, но подчинился. Взлетев над деревьями, Лысый начал красться по самой кроне и вскоре исчез. Карта показывала перемещение синей точки, пока она не исчезла — Лысый чётко выполнял поручение. Наконец мой питомец решил, что отошёл на достаточное расстояние и, взлетев максимально высоко, как только мог, помчался в сторону деревушки. Гоблины оказались глазастыми — не прошло нескольких секунд, как раздался тревожный набат. С вышек, что окружали деревушку, в сторону моего питомца полетели ледяные сосульки, оставляя в воздухе морозный след. Это был тот случай, когда мне пришлось признать правоту Лысого — его штаны не только значительно повышали ловкость, позволяющую избегать дальнобойных атак, но ещё обладали свойством «Утеплённые». Пролёт через слой холода моему лишённому шерсти питомцу не вредил. Ловко лавируя между кусками льда, бежевая точка добралась до поселения, после чего в очередной раз я осознал, по какой причине Ворчунья желала выкупить этого зверька. Бесполезный кусок лишённого шерсти мяса? Ну-ну!

В посёлке гоблинов начался ад во всём его неприглядном исполнении. Лысый не экономил силириум — он стрелял со скоростью пулемёта. Огненные шары обрушивались на гоблинов с неба, сея панику и ужас. Вот только не все гоблины желали паниковать и ужасаться. Шаман пятого уровня вышел из главного дома, нашёл цель в небе и принялся орудовать неприятным на вид посохом. От нас он находился далеко, но я готов был зуб дать — у этого гада фиолетовое оружие! То, которое в Подземелье второго уровня не достать!

Чёрные тени потянулись в сторону моего питомца, угрожая его поймать и покарать. Что было мне совершенно не на руку — карать в этом мире должна только наша группа.

— Лира, наш выход! — приказал я, вытаскивая арбалет. Расстояние до шамана было слишком большим, так что попасть я не планировал. Нужно подобраться ближе, но сделать это, сидя в засаде, не получится.

— Поняла! — ухмыльнулась эльфийка. Скорость исчезновения силириума усилилась, а вокруг Лиры появилось искрящаяся аура «Щита молний». Выхватив щит, берсеркер бросилась вперёд, разом позабыв о количестве противников и своём страхе. Всё, режим убивашки включён.

— Гор, за ней! — приказал я, пытаясь догнать эльфийку. Куда там! Лира явно навострилась управлять способностью «Удар щитом». Выбирая целью какие-то камни, находящиеся на границе зоны действия способности, она использовала «Удар щитом», после чего поджимала ноги и летела, радостно при этом голося. Этакий очаровательный безумец, попавший в любимую среду обитания. Вот кто бы сказал, что в красавице из мира эльфов окажется столько жажды крови? У Лиры она, несомненно, была. Пугало это меня? Пока эта жажда направлена против наших врагов — я только за! Пусть карает, пока может.

Впереди послышался удар металла о металл и боевой рёв эльфийки. Силириум начал исчезать с ещё большей скоростью. Лира врубила ауру, замедляя противников вокруг себя, а стоило хоть кому-то удачно царапнуть её тело, тут же использовала «Лечение». Орудуя мечом, как скажённа, Лира раздавала удары налево-направо, в мгновение ока покрывшись чужой кровью. Что ещё больше увеличивало её выживаемость — каждый шестой удар активировал бесплатное «Лечение». Рядом с Лирой никого из нас не было, так что способность активировалась на неё саму. Всё же правильно я сделал, доверив выбор способностей перчаток эльфийке. Она превратилась в настоящую убивашку.

Шаман гоблинов увидел нового противника и отвлёкся от Лысого. Впрочем, как и маги на вышках — весь урон сосредоточился на Лире. Дракоту только это и требовалось — он вновь спустился, продолжив огненную жатву. Дома вспыхивали один за другим, паника становилась всё ужасней, беспорядочная беготня усиливалась. Наконец, подоспели к празднику ужаса и мы с Гором. Громила сходу продемонстрировал невероятные чудеса эквилибристики. Огромная туша взлетела на несколько метров, приземлившись на вышке. Та закачалась, но выдержала вес огромного шар-ра. Маги опомнились слишком поздно — пара ударов мечом и на землю летели обезглавленные тела. Я же вышел на оперативный простор и поднял арбалет. Гоблин-шаман начал теснить Лиру, засыпая её чем-то неприятным. Эльфийка держалась, успевая себя лечить и орудовать при этом мечом, но о победе речи уже не шло. Слишком много гоблинов сгрудилось вокруг неё. Они даже молнии игнорировали! Способность определённо нужно прокачивать. Нет, не способность — какую-то особую магическую силу, что увеличит эффект лечения, ауры и этого щита. Охренеть — меня действительно заботит это прямо сейчас?

Выгнав все мысли из головы, я прицелился в шамана. Волк-вожак третьего уровня умудрился выжить после моего выстрела. Сможет ли шаман? В теории у него защита должна быть на порядок круче, чем у какой-то блохастой шавки. Поэтому только лоб — если получится его пробить, вряд ли шаман продолжит работать без мозга. Без сердца и глаза сможет. Твари высокий уровней умеют это делать.

Задержав дыхание и игнорируя весь ужас, что творился вокруг меня, я нажал спусковой крючок. В плечо пришла отдача и стальной болт, усиленный «Точным выстрелом», унёсся вперёд. Шаман меня не замечал — всё его внимание было сосредоточено на Лире. Эльфийка начала сдавать — она уже не наступала. Лысый несколько раз пикировал вниз, помогая Лире огненными шарами, но результата это мало приносило. Гоблинов в деревне оказалось слишком много. Поэтому для начала следовало избавиться от их командира — кроме шамана, что тряс своим жутким посохом, теперь точно отливающим фиолетовым цветом, никого с пятым уровнем не было. В последний момент шаман явно что-то почувствовал. Он успел поднять голову и даже отклониться, но у меня тут улучшенное самонаведение было! Болт изменил траекторию и вошёл точно в лоб могучему противнику.

Поле битвы резко накрыла тишина. Гоблины застыли на месте, огромными от шока глазами уставившись на заваливающегося шамана. Лира сделала ещё несколько выпадов, но остановилась — никто больше не сопротивлялся. Гоблины умирали безропотно, словно бараны, а сражаться с баранами эльфийка не могла. Как не мог этого делать и Гор — громила очутился рядом со мной, растеряно оглядываясь. Судя по окровавленному клинку, шар-ра на месте не сидел, но продолжать не мог. Воины не сражаются с теми, кто сдался. Лысый сделал ещё несколько плевков и спустился на землю. Судя по тому, как широко раздувалась его грудь, дракот выдал свой максимум. Опалённая пасть, несколько шрамов по всему телу, ледяной ожог — кто-то из магов всё же достал моего питомца. Даже удивительно, как Лысый летал всё это время.

— Лира, дракоту нужно лечение! — скомандовал я, вырывая эльфийку из объятий ступора. Лира отпихнула плечом нескольких гоблинов, упавших на землю, подбежала к нам. Минус пара силириума, плюс один довольный дракот.

— Командир, что делать-то? — спросил Гор. — Я не хочу убивать безвольных. Это… Воины так не поступают.

— Стойте на месте, — я скинул Лысого на руки Гору и пошёл вперёд. Поведение гоблинов могло быть объяснено только тем, что их предводитель сдох. Значит что? Правильно — нужно найти то, что делало этого предводителя главным. На кой? А кто сказал, что одними гномами славен мир Вилион?

— Ворчунья, нужно найти какой-то символ власти, — тихонько произнёс я. Красная стрелка несколько раз мигнула, словно не веря, что от неё требуется. Пришлось пояснять: — Хватит сомневаться! Шаман контролировал своё племя. Как-то. Сейчас тут целая деревня бесхозная находится. Пока кто-то сильный не опомнился, нужно прибрать её к своим рукам. Ищи!

Стрелка ещё несколько раз растерянно моргнула и начала указывать на шамана. Пока гоблины не опомнились и продолжали отыгрывать великую скорбь, я подошёл к телу. Фиолетовым отливало только оружие — странный посох, словно высохшая кривая коряга, обработанная с одного края. Одежда бывшего главы этого поселения оказалась самого обычного ранга, даже до необычного не дотянула. Я забрал посох, стараясь особо в него не вглядываться. Шаманов среди нас не было, так что полезность сего оружия была крайне спорной. Ни шляпы, ни какого-то иного символа у шамана не было. Пошарив по карманам, я уже собрался расстраиваться, но стрелка уверенно показывала на тушу. Ладно, зайдём с другого бока!

— Гор, иди сюда! — приказал я, печалясь тому, что не дал громиле собрать силириум. Даже интересно, сколько с существа пятого уровня её будет?

— Командир? — Гор прибыл не один — вместе с Лирой и Лысым. Гоблины постепенно начали отмирать. Они всё ещё стояли на одном месте, но уже начали поворачивать головы, словно спрашивая у соседей, что делать дальше. Видимо, какой-то невидимый таймер запустился, который мы благополучно можем провалить.

— Гор, у этого шамана есть какой-то символ власти. Может быть скрытый. Может внутри тела. Может его и вовсе нет, я понятия не имею, как гоблины его слушались. Найди!

— Командир… — Гор хотел переспросить, что конкретно должен найти, но заткнулся, увидев мой взгляд. Ничего доброго в нём не было. Кивнув, шар-ра начал планомерно раздевать шамана, успевая при этом распылять ненужные вещи. Если мы чего-то не можем использовать, это чего-то нужно уничтожить. Отличный девиз для нашей группы!

— Ух ты! Командир, нашёл! — обрадовался Гор. После того, как он превратил в силириум штаны шамана, из потайного кармана вывалилась небольшая пластина. Полупрозрачная красная стрелка, формируемая Ворчуньей, налилась красками и уткнулась в пластину. Запрятана она была хорошо — даже с амулетом внимания Гор не смог найти предмет. Если бы не распыление, сто пудов мы бы его пропустили!

Знак вождя.

Лесные гоблины деревни «Урган-Кан» подчиняются вам безоговорочно.

Желаете применить к себе «Знак вождя»?

Разум потянулся к кнопке «Да», но я отвёл взгляд. Время никто не ограничивал, так что можно основательно подумать. Стать вождём гоблинов? Оно мне надо? Превратиться в Марту? Сидеть на троне, не в силах выбраться из своего логова? Тут же чётко говориться про вождя, а не про владельца. Нет, мне такое не нужно. Как и моей команде. Тогда кому нужно?

Гоблины начали уже не только переглядываться, но и перешёптываться. Таймер их бездействия явно подходил к концу. Несмотря на то, что вокруг якобы RealLife, какие-то элементы из игры локальная Система всё же внесла. Вот, замирание местных, явно неигровых персонажей. Даёт фору добытчикам, чтобы те сориентировались и могли смело покорять этот мир. Что само по себе вызывает кучу вопросов по тому, что тут происходит. Начиная с момента нашего якобы переноса на базу, заканчивая вот таким странным поведением тварей. Вместо того, чтобы мстить за своего главаря, они стоят, тупят, ждут, когда мы начнём действовать. В настоящей жизни так не бывает. Впрочем, в ней и воскрешения не бывает! А оно в мире Вилион, как теперь ясно, вполне себе имеется.

Так, хватит тормозить!

— Ворчунья, нужна экстренная помощь! Ты же можешь видеть не только через меня, но и через любого члена нашей команды? Вот нефиг тут мигать непонятно! Лысый — в воздух! Ищи пленников!

— Мяу? — дракот хотел показать, что устал и ему нужен длительный отдых, вот только кто его спрашивать будет?

— Гор, швыряй его максимально вверх, как только можешь! Лысый — нужно найти клетки с пленниками! Выполнять!

— Мя-я-я-я! — истеричный вопль питомца начал затихать, чем выше он подлетал. Гор выполнил команду чётко и без лишних вопросов, швырнув дракота в небо. Лысый расправил крылья и не шлёпнулся на землю. Будет он мне рассказывать про усталость! Пока командир не устал, подчинённые должны работать!

Стрелка, отображаемая Ворчуньей, начала дико вращаться, пока неожиданно резко не остановилась. Сверху послышался очередной вопль Лысого, после чего дракот полетел в сторону дыры.

— За мной! — приказал я, бросаясь вслед за Лысым. Или туда, куда указывала красная стрелка. Гоблины, мимо которых мы пробегали, уже начали не просто перешёптываться — они даже за оружие начинали хвататься. Видимо, у нас осталось минута, не больше. За это время мой план, рождённый в экстренном порядке, должен осуществиться.

— Командир… — опешил Гор, когда мы увидели клетки. Там, валяясь на земле, находилось несколько исхудавших гномов. Да!

— Гор, замок! — я продолжил раздавать команды, окончательно погрузившись в процесс управления. На клетке висел массивный амбарный замок, а возиться с поиском ключа у нас времени не было. Громила кивнул и вскоре раздался щелчок.

— Лира, лечи!

Всего в клетках находилось пятеро гномов, но только один из них привлекал внимание. Худой, как и остальные, он, тем не менее, умудрялся оставаться на ногах. Да и смотрел чётко, словно понимал, что происходит. Имени у него не было, но оно мне сейчас и не требовалось. Зря я, что ли, изучал язык гномов?

Гном-ветеран. 2 уровень

— Ты сейчас в адеквате, боец? — спросил я, начав гыкать как заправский гном. Ветеран не подвёл — он не стал округлять глаза, открывать рот. Просто молча кивнул.

— Подземелье диких гномов, откуда тебя забрали, принадлежит нам, теперь там командует Марта и Карл. Знаешь таких?

Ещё один короткий кивок. В глазах ветерана начала появляться надежда на спасение. Позади меня раздался недовольный гул. До того, как гоблины на нас набросятся, оставались считанные мгновения. Продемонстрировав добычу от шамана, я затараторил:

— Это пластина вождя. Если её использовать, можно стать вождём этой деревни. Мы добытчики, так что занять этот пост не можем. Без вождя гоблины сейчас набросятся на нас всех и растерзают. Так что-либо ты приносишь нам клятву верности, как это сделала Марта и Карл и становишься вождём этого племени, либо мы сейчас умрём. У тебя три секунды на выбор, ветеран!

— Я не могу стать вождём без имени, — послышался хриплый ответ.

— Без проблем, воин! — остановить меня не мог уже никто. — Отныне и впредь нарекаю тебя Стасом! Система, слышишь? Хочу подтвердить право на это имя!

Стрелка Ворчуньи странно замигала, словно наша Система смеялась над несусветной глупостью, но тут неожиданно застыла, как только перед моими глазами появилось оповещение:

Стоимость присвоения имени локальному существу мира Вилион составляет 20 000 силириума.

— Списывай! — прокричал я, спиной чувствуя неприятности. Лира уже обернулась в сторону гоблинов, что начали обступать нас со всех сторон. Всё, твари окончательно опомнились.

Силириум -20 000. Итого: 5 339

— Стас… — пробормотал гном на чистом человеческом. Или, если брать в учёт текущие реалии, на языке добытчиков. — Мне нравится, добытчик! Я согласен на твои условия. Готов принести тебе клятву!

— Держи и активируй! — только что не прокричал я. — С клятвой потом. Система — зафиксируй, что этот гном отныне мой подчинённый! Стас, останови своё племя. Иначе нам придётся их перебить…

— Гурган! — послышался зычный крик, заставивший гоблинов в очередной раз замереть. Я отвлёкся всего на мгновение, когда вновь посмотрел на Стаса, ухмыльнулся. От былой худобы не осталось и следа. Локальная Система подправила своё чадо, добавив ему массы, стати, роста. Даже уровень!

Стас. Глава деревни «Урган-Кан». 3 уровень

Подчиняясь какому-то внутреннему порыву, я вручил Стасу добытый у шамана посох. Гном покрутил добычу в руках и благодарно кивнул. Обойдя нас, он произнёс что-то на языке гоблинов, отчего вся зеленокожая братия начала бегать, словно ужаленная в одно место. Начали таскать воду, чтобы погасить огонь, кто-то начал стаскивать тела в одну большую кучу, кто-то побежал восстанавливать всё, что мы порушили. Никакой агрессии в наш адрес — все гоблины деревни на карте отображались красивыми синими точками.

— Теперь ты примешь мою клятву, добытчик Макс? — произнёс изменившимся голосом Стас. Я кивнул и едва глава деревни «Урган-Кан» закончил свою пламенную речь о том, что отныне эта деревня является неотъемлемой частью Подземелья диких гномов, перед глазами появилось сообщение локальной Системы:

Группа «Избранные» является первой группой мира Вилион, получившей в свою собственность деревню лесных гоблинов и шахту драгоценных камней, в связи с чем получает доступ в ВИП-зал внешней базы. Информация о вашем достижении передана ведущим кланам.

Желаете воспользоваться наградой?

— Лира, хочешь принять ванну? — ухмыльнулся я, соглашаясь с предложением Системы. Для того, чтобы найти инженера, у нас осталось пятьдесят пять часов. Вечность по меркам того, сколько мы всего находимся в этом мире. Почему бы не потратить двенадцать часов на то, чтобы понежиться в идеальном месте? Тем более что были мы там целых три дня назад! Ещё одна вечность…

Глава 8

База добытчиков внешней Системы мира Вилион

ВИП-зал

Мирелла, глава клана «Небожители», пребывала в крайне пасмурном настроении. Оповещение Системы застало её в самый разгар общения с командирами рейдовых групп. С теми, кто должен отправиться на поиск группы «Избранные», умудрившейся заполучить нужный ей предмет и стать владельцами стационарного Подземелья. По всем правилам мира Вилион, эта троица сейчас должна тихонько сидеть и не отсвечивать, но вместо этого обухом по голове прилетела новость, что группа «Избранные» вновь отличилась. Причём таким образом, что Мирелле хотелось рвать и метать. Гильдия «Небожители» держалась на вершине этого мира не только благодаря силе своих бойцов, но ещё и потому, что являлась единоличным владельцем шахты с драгоценными камнями, необходимыми практически для всех профессий. Когда ты владеешь монополией — ты можешь диктовать условия. Сегодня лидерству клана начали угрожать. Если рынок заполонят дешёвые драгоценные камни, бизнес клана может пошатнуться.

Злость накапливалась, поэтому Мирелла приняла единственное правильное решение — ей необходим отдых. Выплатив тридцать тысяч силириума из казны клана, фелинирка отправилась в ВИП-зал внешней базы. Ничто так не успокаивает нервы, как хороший массаж и приятная ванна, но и здесь главу «Небожителей» ждал сюрприз. ВИП-зал оказался занят!

— Ты?! — прорычала-прошипела Мирелла.

— Это ты сейчас мне? — усмехнулся довольный Краб, потягивая из своего любимого стакана вино. — Что-то ты подзадержалась. Мы ждали тебя раньше.

— Мы? — нахмурилась Мирелла. Тут открылись дверцы, ведущие в один из СПА-комплексов, откуда вышли Оритил и Роман.

— Какое удивительное совпадение! — усмехнулся Краб, залпом допивая содержимое своего бокала. Вытянув его вперёд, глава клана «Убиванцы» позволил Системе наполнить его вновь, после чего продолжил:

— Три дня назад мы собрались по просьбе уважаемого Романа. Причём собирались почти месяц. Ещё бы — все такие хрен пойми какие из себя важные, свободной минутки ни у кого нет. А тут сбежались, как тараканы на сладкое!

— Свои аллегории можешь оставить при себе! — Оритил смерил Краба недовольным взглядом.

— Сразу начнём обсуждение, или вам всем раскачаться нужно? — Роман был максимально серьёзным. Возражений не было, так что глава клана «Лучшие из лучших» начал:

— Если раньше группа «Избранные» была всего лишь мелким недоразумением, то сейчас они угрожают экономике мира Вилион. Ни мне, ни Мирелле не нужно, чтобы на рынке появились неконтролируемые объёмы драгоценных камней.

— Да мне, так-то, глубоко на это наср… — начал было Краб, но не закончил, наткнувшись на взгляд Романа. — Ладно, продолжай, чё там у тебя?

— Гномы и гоблины — теперь точно ясно, что группа действует на востоке, — продолжил глава «Лучших их лучших». — Неизведанные земли начинаются сразу за пирамидой Шараджа. Полагаю, искать нужно там.

— За пирамидой? — нахмурился Оритил. — Там земли девятого-десятого уровней…

— Значит, не все земли там такие. Высокоуровневые твари находятся непосредственно рядом с пирамидой, но, если дальше, наверняка уровни пойдут на спад. Влияние пирамиды не безгранично. Завтра в ту область отправляются три моих рейдовых группы. Предлагаю объединить усилия. Мирелла?

— Согласна, но у меня проблема — два мои основные рейдовые группы в последнем Подземелье взяли десятый уровень и отправились в следующий мир. В замене я пока не уверена — к новичкам нужно присматриваться.

— Сука, — пробормотал-прорычал Оритил. С эльфом были согласны все — особенность мира Вилион крайне негативно сказывалась на силе кланов. Каждый раз, когда добытчик получал десятый уровень, ему давали три часа, чтобы привести дела в норму, после чего его отправляло в мир следующего уровня. Поблажек или каких-то отсрочек в этом вопросе не существовало. Собственно, по этой причине все главы, находящиеся сейчас в ВИП-зале, имели только девятый уровень. Покидать мир Вилион никто из них не планировал.

— Это будет неплохая проверка для новичков, — Роман не собирался отказываться от своей идеи. — Я отправлю три десятки. Оритил?

— Две десятки, — подумав, ответил эльф.

— Краб?

— Без меня, — усмехнулся глава «Убиванцев». — Мне пофиг на вас, на ваши камни, на всё.

— Твоё право. Нападёшь на наши города во время рейда — объявим тебе войну.

— Ой, напугал ежа голой задницей! — фыркнул Краб. — Захочу — нападу. Не захочу — не нападу. Что ты мне сделаешь, Роман? До десятого уровня мне осталось одно Подземелье девятого уровня. Ключ у меня есть. Начнётся заварушка — свалю со своими ближниками в Подземелье, посидим там, пока всё не закончится и возитесь вы со своей хренью сами! Казну клана в другой мир не забрать, а на всё остальное лично мне плевать. Что касается группы «Избранные» — они мне нравятся. Добытчики, что за шесть дней умудрились поднять на уши все четыре клана, по умолчанию не могут быть простыми. С ними нужно договариваться, а не воевать. Кто-кто, но ты-то лучше меня это знаешь.

— Договариваться я с ними собираюсь с позиции силы.

— Да ну нафиг! И вы тут? — неожиданно для всех раздался чужой голос. Четвёрка глав кланов повернула головы и застыла, не веря своим глазам. Дальняя дверь ВИП-зала открылась, выпуская из СПА-зоны ту самую тройку, о которой только что шла речь. Роман нахмурился — добытчиков сопровождала довольная проекция Системы, что неотрывно следовала за своими подопечными. Но ведь прошло шесть дней, как они появились в мире Вилион! Так не бывает!

— Красавцы, чё! — хохотнул Краб.

— Стой на месте, кошатина! Апчхи! — человек из группы «Избранные» вытянул перед собой руки, как только Мирелла двинулась к нему. Фелинирка зарычала, словно зверь. Никто не смел называть её кошатиной! Краб ещё больше усмехнулся — всё же правильно он сделал, что явился в ВИП-зал через несколько часов, как получил оповещение от Системы. Упускать такое представление он не собирался!

***

Двенадцать часов пролетели настолько быстро, что я их практически не заметил. Ладно, мы не только наслаждались процедурами, ещё и поспать успели. В основном мире с этим у нас пока довольно туго — всё время приходится куда-то бежать, что-то делать. Ворчунья, обретя тело, наслаждалась вместе с нами. Она-то и пояснила, что для внешней Системы моего питомца не существует, так что притащить Лысого в ВИП-зону не получится. Жаль — хотелось нашу ударную силу порадовать чем-то приятным. Заслужил.

Время нашего нахождения в СПА-комплексе подходило к концу. Выйдя в основной зал, я нахмурился — в нём неожиданно появились новые существа.

— Главы великих кланов, — прошептала Ворчунья, отрабатывая свой хлеб. Накатило воспоминание, как меня колбасило от присутствия женщины-кошки, так что я не нашёл ничего лучшего, как воскликнуть:

— Да ну нафиг! И вы тут?

Три главы вскочили на ноги. Один хохотнул. Покрытая шерстью жуть пошла в мою сторону, явно намереваясь подойти поближе. Лира говорила, что её массаж действует только раз в неделю, так что спасения здесь и сейчас от аллергии у меня не было. Понимая, что грядут неприятности, мне ничего не оставалось, как вытянуть руки вперёд:

— Стой на месте, кошатина!

Судя по тому, как женщина яростно начала бить хвост, что-то я ляпнул не то, но меня такие мелочи не заботили — в носу начало жутко чесаться. Не удержавшись, я всё же чихнул и прикрыл руками лицо. Решено! Вернусь в большой мир, перерою магазин, но найду какую-нибудь маску с фильтрами против своей аллергии. Нельзя вот так каждый раз реагировать на что-то мохнатое. Проблема есть — нужно найти решение.

— Ты… — прорычала женщина-кошка, но остановилась. Точнее, её остановил похожий на человека глава клана.

«Роман», — любезно подсказала Ворчунья. Женщина-кошка, соответственно, Мирелла. Так, нужно обязательно придумать, как общаться с Ворчуньей в мире Вилион. Даже без доступа к основной базе данных она крайне полезна. Время поджимало — у нас осталось буквально минута нахождения в этом приятном месте, так что тратить его я не стал.

— Раз вы все здесь, не могу не спросить — какого фига вы открыли на нас охоту? Цену за наши головы назначили. Охренели в край?

Наверно, не привыкли главы кланов, чтобы с ними так разговаривали. Лишь тот, кто сидел, хохотнул еще и поднял бокал, салютуя. Пофиг на него!

— Группа «Избранные»! — начал Роман. — Предлагаю вам вступить в клан «Лучшие из лучших». Мы обеспечим вас всем необходимым и сделаем вашу жизнь в мире Вилион беспроблемной.

— Роман! — возмутилась Мирелла и похожий на эльфа чудик. Четвёртый вновь хохотнул. Его явно забавляло происходящее.

— Не интересно, — ответил я, приковав к себе внимание всех. Включая внимание своей группы. — У нас осталась минута, поэтому объяснять буду быстро. Хрен знает, чего вы на нас взъелись, но выяснять это уже некогда. Вы теперь знаете, что у нас есть шахта драгоценных камней. Цены на аукционе я видел — немаленькие. Увидим кого-то на нашей территории — обвалим рынок. Камней у нас много. Мы не хотим ни с кем воевать — мы в мире Вилион всего шесть дней и просто хотим развиваться, ни с кем не конфликтуя. Но и отступать не станем. Хотите воевать? Не вопрос — давайте повоюем. Думаете, что нас мало и мы ничего вам сделать не сможем? Приходите и…

Договорить я не успел — таймер нашего прибывания в ВИП-зале подошёл к концу и нас вернуло обратно в мир Вилион. За двенадцать часов, что мы отсутствовали, деревня Урган-Кан преобразилась. Практически всё, что Лысый с таким усердием сжёг, уже восстановили. Стас на месте тоже не сидел — носился по деревне, как угорелый, где словом, а где посохом донося до гоблинов ценные указания.

— Макс? — послышался нерешительный голос Лиры. — А почему мы отказались от вступления в клан?

Какая, всё же, умница у меня в команде растёт! Не «ты отказался», а «мы отказались»!

— Потому что мы нужны им только ради нашей одежды, стационарного Подземелья, деревни и шахты с драгоценными камнями, — охотно пояснил я. — Как только клан всё это заберёт себе, нас отправят куда-нибудь в высокоуровневое Подземелье, чтобы мы там благополучно сдохли.

— Наша одежда? — Лира даже отступила от меня на шаг.

— Командир, почему ты так плохо думаешь о главах кланов? — Гор тоже нахмурил лоб.

— Потому что они на нас охоту открыли! Причём не на словах — за каждого из нас хренову тучу силириума обещали. А тут такой ушлый гад нарисовался, сходу предложив в клан вступить. Причём так резко, что даже другие ошалели от такой наглости. Сразу видно — договаривались они точно о другом. Поэтому, чтобы не быть посланным самим, нужно первым послать всех!

— Но нас всего трое, — нерешительно начала Лира, но я её перебил:

— Нас пятеро! С каких пор вы начали забывать о Лысом и Ворчунье?

— Мяу! — подтвердил дракот, хоть и понятия не имел, о чём речь.

— Стас, ты нужен! — прокричал я, не давая группе выдумать новый вопрос. Отправив очередного гоблина в полёт с помощью фиолетового посоха, гном предстал перед нашими очами.

— Звал, добытчик?

— Властелин, — поправил я.

— Чё? — Стас так брови сдвинул, что они у него в одну линию превратились.

— Зови меня Властелин, — пояснил я. Пока гном соображал, как на это реагировать, поставил задачу: — Рассказывай, что тут да как? Численность деревни, чем занимается, чем может быть полезна нашему Подземелью? Что с запасами драгоценных камней? Не забывай про шахту — она нам интересна в первую очередь. Приступай.

— Да… — Стал замялся, но всё же произнёс: — Властелин. Ситуация следующая…

Что могу сказать — нам круто повезло! Нет, не так — нам охрененно повезло! В деревне на текущий момент насчитывалось полторы сотни гоблинов, средний прирост тварей составлял пятьдесят тушек в месяц. Склады пустовали — драгоценных камней там изначально не было, а всю еду Лысый благополучно пожёг. Но это не проблема — гоблины уже занимались тем, что искали себе пропитание. Теперь о шахте — она была многоуровневой, на текущий момент разработано два уровня из хрен пойми скольки. Ниже второго никто не спускался, так как там проживали страшные твари, справиться с которыми силами деревни не получалось. Собственно, из-за этих тварей количество гоблинов всегда было стабильным. Твари жрали гоблинов столько же, сколько и рождалось. Первый этаж шахты в среднем давал десять камней в месяц, второй — тридцать. Вот только давать они их будут ещё не скоро — очередная партия была добыта два дня назад и куда-то отправлена.

— Путевым камнем? — уточнил я.

— Им, будь он неладен! — проворчал Стас. — Ничего поделать с этой каменюкой не могу. Сломал бы её, вот только силёнок не хватает.

— Зачем её ломать?

— Потому что лезут к нам гости незваные постоянно! За двенадцать часов сюда нагрянуло уже три проверяющих! Пришлось возиться с ними. Хорошо, что местные гоблины подчиняются мне беспрекословно, да и проверяющие были маленького уровня. Как только дойдёт до кого-то серьёзного, быть беде. Каждые три часа сюда эти твари заявлялись. Вот, ожидаю с минуты на минуту нового проверяющего! Накаркал!

Сломя голову к нам бежал молодой гоблин, голося на все лады. Я ничего не понимал в то, что он говорил, но для Стаса эта трель оказалась чем-то членораздельным. Он кивнул и тяжело вздохнул:

— Беда у нас, Властелин. За деревней пришли.

Гоблины пирамиды Шараджа узнали о том, что деревня Урган-Кан вышла из-под их контроля. Если желаете продолжать владеть этим местом — отбейте нападение!

— Лира — щит, Лысый — в воздух, Гор — невидимость! — скомандовал я, едва появилось сообщение. — Стас, мы тут немного повоюем, а ты дай своим команду стащить все трупы в одно место, да натаскать нам огромную гору бесполезных и никому ненужных предметов. Есть такие?

— Откуда? Это же гоблины — они пользуются всем, чем только могут.

— Понял, с предметами пока откладывается. Трупы все в одно место, будем разбираться с ними потом. Лира — вперёд! Нужно посмотреть, кто там такой важный выискался. Стас, на тебя в бою рассчитывать можно?

Судя по тому, как подёрнулся бывший ветеран, сражаться будем без новоявленного шамана. Хрен с ним! Двинувшись к шахте, буквально через двадцать шагов на моей карте появились красные точки. Много красных точек. Гоблины, что находились неподалёку, бросили всё и ринулись врассыпную, спасаясь от «важных» гостей.

— Твою же налево! — пробормотал я, увидев, кого к нам принесло нелёгкой. Гоблины, засевшие в пирамиде Шараджа, мелочиться не стали и отправили к нам отряд под предводительством твари шестого уровня. Шестого! Это восемнадцать способностей, если считать ауры. Гоблин сильно отличался от всех, с кем нам уже доводилось встречаться — он был облачён в красивый кольчужный доспех с вставками кожи и металла. Вся броня отливала зелёным, показывая ранг доспехов. В руках находился отливающий синим меч и щит. Даже представить не могу, как такого гада побеждать! Шестой уровень, доспех ранга «необычный», редкое оружие, наверняка ещё в загашниках что-то находится!

Командир карательного отряда из пирамиды Шараджа. 6 уровень

Самый настоящий монстр, способный в одиночку разобраться со всей деревней. Вот только явилась эта хрень не одна, а вместе с десятком помощников. Да, уровень их был пониже, всего четвёртый, но это не делало их менее опасными. Судя по тому, что у всех имелись мечи, стрелков или магов среди них не было. Наверно это был плюс, но явно неочевидный.

Воин карательного отряда из пирамиды Шараджа. 4 уровень

Решение, как поступить, родилось практически мгновенно. В открытом противостоянии мы этим монстрам не соперники. Вот только кто позволит вступать в открытое противостояние, когда у нас под боком такая крутая локация имеется?

— Лира, ауру! — приказал я. — Лысый, как только к нам кто-то приблизиться — стреляй! Группа — отходим направо! Нам нужно добраться до шахты!

Вопросов не возникло. Когда есть чёткие приказы, работать всегда весело. Взяв широкую дугу, мы начали обходить появившуюся армию. Гоблины из карательного отряда никуда не торопились. Они уже разобрались, кто здесь является возмутителем спокойствия, потому решали, как с нами поступить. Мы-то никуда не убегали, не нападали. То, что начали по дуге двигаться к шахте — так это прекрасно. Меньше бегать за нами.

— Лира, как часто можешь использовать свой «Удар щитом»? — спросил я.

— Раз в три секунды, — ответила девушка, заставив меня недовольно поморщиться. Долго! Слишком долго!

— Пока идём, раскрой свойства своих штанов. Нужно найти свойство на уменьшение времени восстановления способностей. Всё, что может уменьшить их до одной секунды. Это важно!

— Поняла! Тебе показывать?

— Давай сама! — я выцеливал гоблинов, но пока не стрелял, понимая, что стоит начаться битве, как времени на исследование одежды у нас уже не будет. Каждая секунда на счету, так что нужно их экономить.

— Готово! — произнесла Лира буквально через десяток секунд. — Так пойдёт?

Отличные штаны гномов

Ранг: Редкие.

Дополнительное свойство: Ускоренное восстановление.

Дополнительное свойство: Нетерпеливый.

Дополнительное свойство: Защитное усиленное восстановление.

Ускоренное восстановление: время восстановление способности уменьшено в 1.5 раза.

Нетерпеливый: время восстановления способностей, превышающее 2 секунды, уменьшается на 1 секунду. Время восстановления способностей меньше 1 секунды увеличивается на 1 секунду.

Защитное усиленное восстановление: после использования способности, имеющей время на восстановление, вокруг владельца появляется защитное поле, поглощающая незначительный урон (требуется щит)

Мать моя женщина — ни одной «Привлекательности»! Лира явно прониклась нашими противниками, раз снизошла до того, чтобы подумать. Ещё и защиту себе накинула, словно поняла, как я её использовать собрался! Наконец, мы добрались до нужной точки, остановившись рядом с шахтой. Точнее, огромным карьером, таким же, как он был изображён на карте. Дня у огромной дырки в земле видно не было — она утопала в густом тумане где-то глубоко внизу. Два этажа, доступные местным гоблинам, были чётко обозначены — они располагались друг под другом, ограничиваясь широкой каменной полосой, пробить которую гоблины смогли только в двух местах. По сути, это был обычный карьер с пещерами, где и добывались ценные ресурсы. Изредка из пещер выходили довольные гоблины, показывая свою добычу — очередной драгоценный камень. Но чаще из пещер выходили не гоблины, а монстры, похожие на пауков. Причём на втором этаже таких монстров было на порядок больше, чем на первом, а на третьем всё было завалено жуткими тварями. Присмотревшись к одной такой жути, я прочёл её статус:

Карьерный живоглот. 5 уровень.

Отлично! Монстры давно живут на третьем уровне, так что успели прокачаться до своего максимума. Значит, для моего плана отлично подойдут.

Присмотревшись, обнаружил я и путевой камень. Это была огромная арка, похожая на портал, через который мы попали в стационарное Подземелье. Весила такая хреновина наверняка много, так что у нас в самом ближайшем будущем возникнет очередная проблема — каким образом перетащить путевой камень к гномам. Гор с таким не справится.

— Командир, что дальше? — Лира окончательно испугалась. Она не только сделала отличный выбор свойств, ещё и командиром меня назвала! Для эльфийки это нечто на грани невозможного.

— Дальше? — ухмыльнулся я, нажимая спусковой крючок. Арбалетный болт сорвался в полёт и жизнь одного четырёхуровневого гоблина-карателя оборвалась. В командира я не пытался попасть — уверен, у него куча разных защит, пробить которые мой арбалет сходу не сможет. Только разозлю тварь.

— Действуем по той же схеме, по которой мы завалили огненных слизней! Только вместо слизней у нас гоблины, а вместо реки — огромный карьер с сильными тварями! Готовимся!

Как я и предсказывал — стоило мне выстрелить, как гоблинов словно ужалило! Командир активировал несколько аур, явно не самый приятных, после чего направил в нашу сторону сверкающий синевой меч. Девять улюлюкающих карателей бросились в нашу сторону, угрожая смести и раздавить. Сразу пошли техники — каждый из монстров обладал двенадцатью способностями, так что глупо было не ждать от них чего-то неприятного. Молнии, чёрные сгустки, что-то зелёно-ядовитое — в нашу сторону полетело всё, но пока не долетало. Слишком большое расстояние. Гоблинов это не останавливало — они пулялись без разбора, приближаясь к нам с уверенностью бронированного носорога. Все атакующие были одеты в кольчужные доспехи, как и их предводитель, разве что качество этих доспехов оставляло желать лучшего. Явно обычные, а то и вовсе хлам. С одеждой, как мне теперь стало понятно, в мире Вилион был определённый напряг. Хорошая имелась только у лучших существ.

— Отходим, — приказал я, вынуждая всех медленно пятиться. Мы шли по самому краю карьера. Ниже нас, метрах в десяти, копошились гоблины-добытчики первого этажа. Забрав голову, они с интересом смотрели на странную картину.

— Пошла! — неожиданно произнесла Лира и использовала «Удар щитом». Вот только улетела эльфийка не к бегущим к нам гоблинам-карателям, а чуть в сторону. Чтобы эти самые каратели находились между ней и карьером. Такого странного манёвра гоблины не ожидали, поэтому замедлились, не понимая, что делать. За что и поплатились — Лира использовала «Удар щитом» ещё раз, врезавшись в самого мощного гоблина. Ауры, защиты, броня — всё это неважно, когда в тебя на огромной скорости врезается укреплённый щит. Гоблин-каратель никак не успевал среагировать и отлетел в сторону. Послышался оглушающий крик, перешедший в некрасивый «шмяк» и яростный вой карьерных живоглотов.

— Наш выход, Гор, — я, наконец, взвёл арбалет ещё раз и, пока гоблины не опомнились, отправил очередную стрелу в полёт. Как говорил наш рейд-лидер из компьютерной игрушки — вначале валим треш, потом босса. Отличный совет! Ещё один гоблин рухнул на землю, его соратники взмахнули мечами, чтобы пронзить невесть каким образом очутившуюся среди них Лиру, но её уже на месте не было! Эльфийка вновь использовала «Удар щитом», отлетая к неказистому камушку. Резко развернувшись, она начала выбирать следующую цель — позволить гоблинам сообразить, как противостоять такой атаке мы не могли.

— Лысый — это мечники! Начинай бомбардировку! — я подкинул дракота в воздух и на моё лицо наползла довольная ухмылка. Этот треш нам не противники, несмотря на многочисленность и уровень. Что же, посмотрим, на что способен закованный в металл командир шестого уровня. Его щит мне нравится. Редкий, с тремя свойствами. Уверен — Лира сделает из него отличный розовый кругляшок с цветочками. Осталось дело за малым — закончить с трешем и перейти на босса. Сегодня мы деревню не отдадим!

Глава 9

Собственно, чего уж тут скрывать, из нас получилась отличная команда! Эффективная и, сука, очень эффектная!

В то время, как четвертый из карателей-гоблинов, истошно выреща, полетел на свидание с живоглотами, Лысый начал бомбардировку.

Пиу! Пиу! Пиу!

Весело раздавалось сверху, а среди гоблинов разверзся огненный ад. Хотя сразу стало понятно, что твари четвертого уровня — это твари четвертого уровня! А нифига не третьего! Ну, если вы поняли, о чём я.

Даже прямое попадание огненного шара от Лысого не убивало гоблина сразу же, что тут говорить о взрывах рядом с их тушками? Однако был и положительный момент — гоблины все бодро горели! А судя по их крикам — им резко перестало быть весело, а стало вполне себе больно. И это радовало.

Еще один выстрел и арбалета…

— Хэдшот, мазафака!!! — увлеченно заорал я, когда гоблин замертво рухнул на землю. Следом на землю упали ещё двое, оставаясь, при этом, вполне себе живыми.

— Фигасе! — оценил я неожиданную тактику Гора.

Хотелось бы сказать, что здоровяк порхал по полю боя как бабочка и жалил, как пчела, но нет… Я не знаю, где он подсмотрел эти приемчики, но выглядело это забавно. Согнувшись почти пополам, огромный Гор бочком, как краб, широко расставив длинные руки и полуприсев на ногах метался среди горящих тушек. Подрезав ножные сухожилия у двух гоблинов, громила метнулся к третьему, ожидаемо получив по лицу крепкой дубиной. Здоровяк упал на задницу оглушенный, но тут как тут была Лира.

Бам!

И еще один гоблин улетает к милым живоглотикам. Лира использовала лечение, вернув Гору разум и вместе с ним побежали в мою сторону. Итак, что у нас осталось? А у нас осталось два горящих инвалида, не способных ходить и два горящих, но всё еще бегающих гоблина-карателя.

— Твой левый, мой правый! — отдал я команду и прицелился.

Арбалет не подвел, а вот Лира на этот раз не рассчитала траекторию, и гоблин просто улетел вдаль, не попав в карьер. Однако туда уже быстро прокрабил Гор и через секунду предсмертный вопль оповестил, что боеспособных гоблинов-карателей больше не осталось.

Остался один командир. Кажется, сильно офигевший командир. С другой стороны, как я уже понял — как раз это и есть нормальное состояние любого идиота, кто пытается встать на пути у «Избранных».

— Берем в кольцо! Гор, постарайся зайти за спину, — командую я и все мои бойцы приходят в движение. Я же привычно заряжаю болт в арбалет, прицеливаюсь, выстрел!

И мой болт отскакивает в сторону, попав чётко в подставленный щит гоблина. Раздается то ли кудахтанье, то ли какой-то мерзкий скрип… Я не сразу понял, что это так смеется предводитель карателей.

— Ах ты ж, сволочь! — обуял меня праведный гнев. — Лысый! Гаси его!!!

Дракота не нужно было просит дважды.

Пиу! Пиу! Пиу!!!

Столб огня и пыли поднялся в месте, где стоял гоблин. Ну всё, хана котенку!

— Лысый, хорош! — отдал команду экономный я и дракот прекратил изрыгать огонь.

Однако… Снова раздался этот ужасный звук и из клубов дыма, немного закопченный, но полностью здоровый, вышел гоблин-командир, ухмыляясь во все свои сколько-то-там зубов и явно потешаясь над нами.

А затем случилось вообще что-то невообразимое. Гоблин вскинул меч вверх, указав, как будто указкой, на порхающего Лысого. Тот, истошно замяукав, по кривой, кувыркаясь, начал резко пикировать куда-то вдаль, выходя из боя.

— Он убил Лысого! — истошно заорала Лира и врубила «Удар щитом».

И снова… странное. Я ожидал увидеть кувыркающегося по земле гоблина, но в итоге всё вышло ровно наоборот. Эльфика как будто врубилась в неприступную стену. Очень громкий «БАМ!!!» ознаменовал завершение удара, после которого ошеломленная Лира покатилась по земле, громко ругаясь по эльфийски.

— Ща я его, командир!!! — силуэт Гора замерцал и здоровяк, всё также продолжая косплеить краба, попытался зайти гоблину за спину.

Вот только гоблин прекрасно видел моего горе-ассасина и, когда Гор был уже совсем рядом, сам включил такой знакомый нам «Удар щитом». Гор полетел эпично! Хорошо, что гоблин не додумался повторить трюк эльфийки, отправив здоровяка к живоглотам. Гор просто полетел ко мне за спину, где и рухнул на землю с громким звуком.

Мда-а-а… Четверки — это не тройки, а шестерка — это даже не четверка. От таких умных и глубоких мыслей мне самому стало страшно, хотя страшнее мне стало оттого, что гоблин направился в мою сторону, продолжая смеяться и, вдобавок, начав бить плоской частью клинка в щит.

Бам! Шаг… Бам! Шаг… Бам… Шаг…

Если он хотел меня запугать, то он почти достиг своего. Я затравленно огляделся. Вдалеке жалобно мяукал Лысый, Лира стояла на четвереньках, тряся головой, а Гор валялся на спине и шевелил конечностями, как большой майский жук, также, похоже, совсем не готовый продолжать бой.

Думай, Макс! Думай!!! Еще один болт отправляется во врага, и снова, с неимоверной скоростью этот гад успевает подставить щит. Огонь его не берет, от болтов он закрывается щитом, Лира его с ног сбить не может. Задушил бы гада, да только нечем. Минуточку…

Удушающая лоза!!!

Вот это интересней. Из земли вырываются коричневые побеги, которые оплетают идущего ко мне гоблина. Заявленное Системой время действия полминуты, но это видимо для равного соперника. Гоблин же был сильнее. Ну, по-крайней мере, он ржать перестал, а то раздражало очень. С рычанием гоблин начал рвать оплетающее его растения и я с удовлетворением увидел, что кое-где в районе не прикрытых броней частей тела начала сочиться черная кровь. Нет, я был далек от мысли, что это убьет гоблина… ну, по крайней мере быстрее, чем он убьет меня.

Нет, во всём этом меня заинтересовало кое-что другое.

Гоблин уже выбрался из цепких ветвей лианы, разорвав их и продолжил переть ко мне. Не так быстро…

Удушающая лиана!

И снова из земли полезли ростки. И снова гоблин начал их рвать. Вот только… Сразу два гибких ствола растения прямо сейчас пытаются прижать левую руку гоблина, вместе с его щитом к его телу. Вряд ли у них это получится, тварь явно сильней, но это мне и не нужно.

Выстрел!!!

И яростный вопль боли гоблина стал мне наградой. Командир карателей не смог быстро поднять щит, в результате чего болт врубился в сочленение доспеха на плече, сделав левую руку еще менее подвижной.

— Макс, я иду!!! — раздался вопль эльфийки.

— Стой, дура!!! — заорал я, и, что удивительно, эльфийка послушалась.

Я видел, как на теле гоблина разгорается какая-то зеленоватая аура и она мне совсем не понравилась. Понятия не имел, что это такое, но чутье подсказывало, что вряд ли что-то для нас хорошее. А еще от гоблина пошла страшная вонь.

— Фу! — Лира поморщилась и машинально закрыла рукавом нос.

— Так ты еще и вонючка! — хмыкнул я. Что такое легкая вонь для аллергетика-меня? Так, легкое неудобство.

Удушающая лоза!

И еще один болт летит в вонючего предводителя. И снова он не успевает. На этот раз болт попадает в правое плечо. Гоблин снова орет и нетвердой рукой направляет на меня свой меч. Но я парень ученый, видел, что произошло с Лысым и поэтому тут же ухожу перекатом вправо. Сзади гудит воздух. Чем бы невидимым не пулял гоблин, но это явно прошло мимо.

— Лира, без «Удара щитом»! Как полезет лиана, гаси козла мечом и аурой!

Удушающая лоза!

Еще один болт сбивает с гоблина шлем и тут же к нему сбоку подбегает эльфийка, яростно орудуя мечом. «Щит молний» у неё уже активирован и гоблин начинает дергаться, как эпилептик, когда его настигают электрические удары.

Однако, даже с двумя ранеными руками и кровоточащей башкой, он всё равно пытается развернуться к эльфийке и встретить ее мечом.

— Р-р-р-ра-а-а-а!!! — раздается сбоку. Это Гор, забыв про «Стиль Краба» летит к нашей подруге на всех парах, занося ножики для удара. Я же заряжаю верный арбалет….

Удушающая лоза!

В общем, доковыряли мы эту сволочь, несмотря еще на пару сюрпризов, которых он изобразил. Одним из них был такой же невидимый удар, что долбанул Лысого, только действовал он по площади, распространяясь от тела гоблина во все стороны. И, видимо, из-за этого он был не такой сильный, так как просто сбил моих боевиков с ног. Удушающая лоза дала всем пару мгновений подняться на ноги и продолжить свою важную миссию.

Ещё неприятный сюрприз случился тогда, когда уже полудохлый гоблин оттолкнулся ногами от земли совершил эпичный прыжок через голову Гора в мою сторону. Про себя я назвал этот прием «Последний прыжок», потому что он реально оказался для гоблина последним. В момент приземления мне удалось вогнать очередной болт ему в глаз и мертвое тело тяжело упало на бок, окатив меня напоследок остатками активных аур. Пробило меня так, что я какое-то время даже слова сказать не мог — если бы тварь добралась до меня в активном состоянии, одного бравого командира группа «Избранные» сегодня бы точно не досчиталась.

— С-с-с-сука, — выдохнул я и уселся на задницу. Меня трясло от возбуждения и я понимал, что мы были сегодня очень близки к поражению. Будь этих командиров двое и всё, досвидос… Ни один бы рояль нас не вывез. Рояль!

— Лысый, блин!!! — я подорвался и бегом побежал к моему «сбитому» питомцу.

Дракот лежал на земле и жалобно мяукал. Я аккуратно подхватил его на руки и начал внимательно рассматривать.

— Мау! — закричал Лысый, когда я дотронулся до правого крыла.

— Лира!!! — заорал я, понимая, что малому больно.

Скорая медицинская помощь в лице очаровательной эльфийки оказалась тут как тут в считанные мгновения. Поняв без слов, Лира врубила лечение и я увидел, как бледной коже дракота возвращается розовый оттенок.

— Мяу! — сказал Лысый и потянулся к промежности. Штаны мешали и, подумав, питомец отказался от этой затеи.

— Лысый, жрать хочешь? — я полез в сумку и достал вяленое мясо.

Жрать Лысый хотел всегда и везде, так что с удовольствием зачавкал. Я же внезапно понял, как мне стала дорога эта страхолюдина. В прошлой жизни я смирился с тем, что не видать мне питомца, а тут смотри-ка!

Да и вообще, если оглянуться на всю прошлую жизнь, можно понять, что и друзей-то у меня было не слишком много было. А так — коллеги, собутыльники, не говоря уже про мою бывшую. Такую мегеру ещё поискать надо! Как будто бы вся предыдущая жизнь готовила меня к этим свершениям. Я поймал себя на мысли, что реально начал ценить каждого члена своей маленькой команды, включая и лысого кота.

Я поднял мелкого на руки, несмотря на его недовольное мяуканье, и ещё раз осмотрел его внимательно со всех сторон.

— Вроде нормально, — сказал я, повернувшись к Лире. — Как думаешь?

— Да что с ним сделается, — пожала плечами Лира. Голос её звучал несколько расстроенно.

— Так, а у тебя что не так?

Эльфийка грустно вздохнула, глядя на дохлую «шестерку».

— Да оказывается, что мы тут не самые главные дивы на этом показе.

— Гхм… — задумчиво произнёс я. — Аналогия у тебя, конечно, странная, но общую суть я понял. Ладно, мы. А ты посмотри на Гора.

Она обернулась и посмотрела в ту сторону, куда я указал. Была на планете Земля такая скульптура — «Мыслитель». Вживую я её не видел, но, если бы сейчас с нами находился скульптор, то Гор стал бы просто великолепной моделью. Громила сидел как этот самый мыслитель и, судя по всему, очень расстраивался.

Привычно подсадив дракота на плечо, я подошёл к Гору и хлопнул по плечу.

— С чего такое лицо, боец? Смотри, какого красавца мы завалили, — кивнул я на мёртвого гоблина-командира.

— Гор бесполезен, командир, — снова завёл свою шарманку шар-ра.

Это меня немножко начало подзаколёбывать. Я просто влупил ему подзатыльник. Гор удивлённо зарычал. По крайней мере из его глаз пропала тоска. А у меня заболела ладонь. Такое ощущение, что долбанул по каменной статуе.

— За что, командир? — немного обиженно произнёс здоровяк.

— За дебильные мысли. Мыслить надо позитивно.

Я вспомнил кое-что из тренинга эффективных менеджеров, которые меня и мой отдел заставляли проходить два раза в год. Бред ещё тот. Но надо же, наконец, заняться тимбилдингом, вот и приходится с чего-то начинать. Чем подзатыльник не тимбилдинг?

— Смотри, — я повелительно ткнул пальцем, и Гор повернулся. — Эта тварь шестого уровня, а мы третьего. И мы её укатали.

— Это вы её укатали, — снова начал Гор. Я показательно замахнулся, и он втянул голову в плечи. — Понял, понял. Мы.

Я тяжело вздохнул.

— Долго с вами придётся работать. Депрессивный ассасин. Прекрасная воительница. И самый обыкновенный герой, то есть я, — улыбнулся я грустно, оглядываясь.

— Мяу! — напомнил о себе дракот у меня на плече.

— Да-да, единственный и неповторимый огнедышащий кот, — погладил я его по голове.

— Мяу! — сказал дракот с интонацией: «Да, я такой».

Я присмотрелся и увидел, что гоблины потихоньку выползают из своих схронов. Разглядев по фиолетовому сиянию среди коротышек моего нового начальника деревни, я махнул рукой, подзывая его.

— Вы отлично справились, добыт… — начал Стас, а потом поправился: — Властелин. Это была легендарная битва!

— Да, да, согласен, — сказал я. — Но вот что, Стас, путевой камень мы у вас из деревни заберём.

— Но позвольте, доб… гхм… Властелин, это же сильно ограничит наши возможности, — гном на глазах превратился в рачительного хозяина.

— Подозреваю, я сделал правильный выбор, назначив тебя главным в деревне — ни один камень не пропадёт мимо твоих загребущих рук. Вот только если мы заберём путевой камень, это избавит вас от визитов вот таких вот не очень дружелюбных соседей, — я кивнул на уничтоженного гоблина.

И кажется, Стас понял, о чём я говорю.

— Да, но как же торговля? Как же развитие поселения?

— Торговля и развитие поселения — это ты сильно вперёд заглядываешь. Пока что развитие поселения будет жёстко завязано на логистику с основной базы, куда вы отнесёте путевой камень. И ты должен организовать доставку.

— Доставку? — Стас обернулся на копошащихся вокруг гоблинов.

— Какая-то проблема? — уточнил я.

— Нет, Властелин. Доставим. Просто я же теперь глава поселения. Как бы меня там свои не грохнули.

— Не грохнут, — улыбнулся я. Я понял, что Стас просто очкует. Тоже неплохая характеристика для главы поселения. Не будет влезать в разные авантюры. — Там сейчас за главную Марта, знаешь такую?

— Знаю, как не знать! — подбоченился Стас.

— А у Марты есть Карл, — я продолжал следить за его реакцией. Гном сразу потух. Как же быстро меняется у него настроение. Но через секунду он на меня задумчиво посмотрел.

— Но ведь у меня теперь тоже есть имя, правильно? Значит, я могу претендовать на Марту.

Я не выдержал и засмеялся.

— Ну, наверное, да. В ваших гномьих мансах я не разбираюсь. Давай, всё по порядку.

— Нам можно уже нести камень? — вопросительно посмотрел на меня Стас.

— Нет, ещё два момента. Во-первых, собираете всё снаряжение с этих гоблинов и несёте их в пещеру и ждёте моего возвращения. Ты лично, Стас, отвечаешь за то, чтобы Марта не наложила на них свои загребущие руки.

— Ну, она матриарх, она может приказывать, — задумчиво произнёс он.

— А я — Властелин, я тоже могу приказывать более лучше! Если, не дай Бог, пропадёт хоть один задрипанный меч, я тебя разжалую. И будешь снова у Марты на побегушках. И имя отберу. И все твои мечты о большой семье и множестве маленьких гномиков рассыпятся в прах. Это понятно?

— Сделаю, Властелин, — в глазах у Стаса появилась решимость, то, что было мне нужно. Подозреваю, что теперь он вряд ли отдаст хоть что-то своей большой и толстой любви. Вот и хорошо.

— Так, можем приступать? — снова спросил Стас.

— Какой ты нетерпеливый! Нет, ещё не можете. Сейчас мы кое-что разберём себе, а потом отправимся в путь. И вот тогда уже можете нести.

— Куда мы направляемся? — уточнила у меня Лира.

— Как куда? Эти уродцы пришли из пирамиды Шараджа. Мне вот тоже интересно посмотреть, что там за пирамида такая, одиннадцатого уровня. А вам интересно? — спросил я у своих товарищей, и они как-то резко приуныли.

— Мяу! — высказался за всех дракон. Судя по всему, это означало — вообще неинтересно.

— Ну, всё равно сделаем, как я сказал.

Наконец, осмотрел труп командира гоблинов. Редких вещей у него было всего две. Зато какие! Щит и меч — то, что нужно для нашего берсерка. Лира задумчиво смотрела на свой розовенький щит и на большой грязный щит гоблина:

Ужасный гоблинский щит

Ранг: Редкий.

Дополнительное свойство: скрыто.

Дополнительное свойство: скрыто.

Дополнительное свойство: скрыто.

И такая грусть отражалась в её глазах, что я не выдержал.

— Можешь одно свойство на красоту добавить. Чтобы он тоже стал розовеньким.

— О! Спасибо, Макс! — радостно воскликнула Лира, и тут же задумалась. — Но это же повлияет на мою боевую эффективность.

— Фига себе! — хмыкнул я. — Какие мы умные слова выучили.

— Макс, я не дура, — обидчиво надула губы эльфийка.

— Да я знаю. Но командир отряда тебе официально разрешает. А об эффективности отряда думать — моя прерогатива.

— Ну, это верно, — согласилась Лира.

Через секунду щит блямкнул. Я взглянул на него и хмыкнул увидел новые свойства. Поменялось не только название, но и форма и, конечно же цвет!

Ужасно красивый щит гоблина.

Ранг: Редкий.

Дополнительное свойство: Красивый и прочный.

Дополнительное свойство: Улучшенный удар щитом.

Дополнительное свойство: Шоковая терапия.

Красивый и прочный: Щит настолько красивый, что сами боги даровали дополнительную прочность, дабы это произведение искусства не пострадало.

Улучшенный удар щитом: Не хватает сил, чтобы снести более сильного соперника? Не беда! Добавляется дополнительная мощь при суперударе. И пусть все противники трепещут!

Шоковая терапия: Много молний не бывает! Отбрось врага и шарахни его элетричеством! А то чё он?

— Неплохо, неплохо, — похвалил я выбор эльфийки. Кажется, Лира постигает новые грани придумывания свойств, а возможно Система над нами смилостивилась, раз решила к красоте прибавить вполне конкретное свойство «прочность». Да и описания свойств стали какие-то более… ну не, знаю, живые?

— А что с мечом? — спросила она.

— С мечом… — я задумчиво почесал репу, смотря на мёртвых гоблинов. Четвёрок уже начали обирать их собратья — мои новые подданные. К дохлой шестёрке пока что ещё никто не подходил, ожидая, пока мы закончим. А я пытался понять, какой тактики мы должны придерживаться. Я сначала подумал, что командиру карателей полностью пофиг на магию, учитывая, как легко он пережил обстрел Лысого. Но я видел, как он дёргался от молнии Леры. Возможно, здесь, как и в обычных игрушках, есть сопротивление конкретным видам магии. И, наверное, Лира молодец, что добавила в снарягу ещё немного электричества — это мы потом проверим.

— С мечом мы пока повременим. Оставлю его себе — мой мусорный вообще для ближнего боя не годится. А там разберёмся.

Жаль, что Ворчунья снова не в кондиции. А ещё непонятно, что делать с Лысым. Основная наша ударная сила против шестёрок бесполезна. С другой стороны, четвёрок он поджаривал знатно. Нужны усиления, причём самые радикальные. Вот только как их получить? Пофиг! Разбираться с этим будем в процессе. Пора превозмогать!

Глава 10

Почему я думал, что лучше всего превозмогать в пирамиде Шараджа? Ну, кроме того, что мне было дико интересно, что это за зверь такой — одно из трёх в этом мире Подземелий 11 уровня? Больше всего мне было необходимо сейчас быстро прокачать мою группу. А чем выше уровень Подземелья, тем выше скорость накопления опыта. Только не сдохнуть бы нам от такой скорости.

— Стас! — крикнул я мнущемуся рядом гному. — Тащи все камни, что есть в наличии!

— Но склады пустые, — заикнулся хитрый гном.

— Знаю, но не верю, что ни один из гоблинов не заныкал себе парочку. И да, следующая твоя задача будет — пресекать воровство.

— А виновным — отрубать голову! — решительно сказал Стас.

— Не, ну зачем голову? — немного офигел я.

— А… тогда руки! — снова предположил кровожадный гном.

— Ты совсем дебил что ли? А как они работать без рук-то будут?

— Ну… одну руку? — уточнил Стас.

— Капец ты бесполезный, — закатил я глаза. — Да просто отдубасьте их палками, но так, чтобы работать могли.

— Э… хорошо, — задумчиво протянул Стас. Он посмотрел на свой посох и как-то очень недобро ухмыльнулся.

— Исполняй! — повелительно взмахнул рукой я и Стас побежал выполнять мой приказ — шмонать гоблинов.

Он и два его помощника разбежались среди зеленых недомерков. Завязалась короткая перепалка. Судя по тому, что Стас схватил одного из гоблинов за ногу, поднял в воздух и начал трясти, я понял, что мирные переговоры не удались. Тем не менее, через 10 минут нам принесли горстку камешков. Навскидку их тут было 2-3 дюжины. И, судя по их внешнему виду, я догадывался, в каком месте их прятали гоблины.

— Твою мать, — сказал я, собираясь забирать их у Стаса, но затем передумал и просто ткнул пальцем в землю. — Высыпай сюда! Аккуратно!

Стас послушно выложил камешки на землю.

— Все отошли, — кивнул я, после чего сказал Лысому: — Ну-ка, господин Лысый, проведи-ка нам дезинфекцию.

Пиу!

Огонь опалил камни, смывая с них всякую гадость.

Я аккуратно полил на них сверху из фляжки, затем отнёс в ближайший ручей и тщательно промыл. Теперь они были практически стерильны.

— Макс, а как же права человека? — подошла ко мне сзади Лира.

— А где ты видишь людей? — спросил я.

— Ну, эльфов, — сказала Лира, немного сбившись.

— Эльфийка ты тут одна, твои права нарушают?

— Нет, — замотала головой Лира.

— И вот один шар-ра у нас есть. Его права тоже не нарушают. Правда, Гор?

— Правда, командир, — кивнул он.

— Ну а про Лысого вообще молчу. Он красавчик.

— Мяу! — подтвердил дракот.

— Так что ущемляются права всего-навсего гоблинов. Ну и немножко гномов, — хмыкнул я. — А учитывая, сколько они геморроя нам доставили, то немного воспитательной терапии им точно не помешает.

— Согласна, — кивнула Лира.

— Вот и хорошо. На сегодня минутка демократии окончена. Итак, Стас. Где находятся наши подземелья, ты же знаешь?

— Конечно, командир.

Я достал карту.

— Вот смотри. Идёте вот этим путём, — я показал маршрут, где мы прошли, который уже был условно безопасен. — Понадобятся вам примерно сутки. Через сутки я и моя команда вернёмся, и чтоб к этому моменту путевой камень был уже в Подземелье. Тебе ясно? Чтобы всё успели! Иначе лишу имени.

— Да понял, понял, командир. Всё будет сделано, — проговорил Стас.

— Ну вот и отлично. А мы же пойдем в пирамиду Шараджа.

— Может, не надо, Макс? — осторожно попыталась Лира.

— Надо, дорогая, надо. Теперь осталось разобраться, как работает путевой камень.

Я подошёл, положил на него руку. Прямо передо мной возникла системная надпись:

Внимание! Путевой камень Подземелья Гномов ХС-4715… Ошибка… Ошибка. Связь с Подземельем Гномов разорвана. Новый идентификатор: Путевой камень. Поселение гоблинов-шахтёров, номер ХБ-1247. Доступные пути и назначения:

1. Пещера Кричащих Духов.

2. Лес Ночных Туманов.

3. Пирамида Шараджа.

— Изволим путешествовать в третье место! — пафосно произнес я. Снова появилось системное оповещение:

Внимание! Группа добытчиков «Избранные»! Выбранная вами локация сильно превышает ваш текущий уровень. Без дополнительных мер это может быть смертельно опасно.»

— Да, точно безопасность, — сказал я и раздал каждому по камню. Потом подумал и добавил ещё по четыре. — Глотайте!

— Но, Макс, — начала Лира.

— Да чистые они, не ссы.

И один за другим мы закинули в себя камешки.

— Итак, план максимально прост. Перед тем, как перемещаемся, Лира включает ауру. Понятно?

— Понятно.

— Собственно, это весь план. Всё, Стас, не подведи меня, — сурово нахмурился я. — А то…

— Да-да, заберёшь моё имя, я помню, — уже вполне обыденно сказал Стас. — Всё сделаем, Властелин, в лучшем виде, не волнуйтесь.

Кивнув, я взял Лиру за руку и шагнул в мерцающую пелену.

Снова секундное помутнение, точно так же как в портале в Подземелье. Свет на секунду потух, стало холоднее и, как только это всё закончилось, Система изволила о себе напомнить:

Внимание!!! Вы находитесь в предбаннике пирамиды Шараджа. Этот уровень соответствует пятому максимальному уровню внешнего мира. Внимание! Существует опасность для жизни!!!

Система верещала красным цветом, в еще я нос к носу столкнулся с двумя гоблинами, которые, похоже, тоже не ожидали меня видеть. Реакция у меня была на уровне. В левой руке находился заряженный арбалет, с которого я почти в упор загнал болт в глаз левому гоблину, а в правой у меня находился меч, которым я рубанул второго гоблина по шее. Левого я убил, всё-таки арбалет у меня реальная имба, но вот ещё нераскрытого в свойствах меча не хватило, чтобы отрубить гоблину голову. Он открыл рот, чтобы заорать., но тут справа от меня возник Гор. Вот его двойной удар кинжалами лишил гоблина жизни окончательно. Я оглянулся, оценивая наше местоположение… и охренел.

Прямо сейчас на меня смотрели офигевшие гоблины. Много офигевших гоблинов. Вокруг портала раскинулись гоблинские домишки из говна и палок. Где-то жгли костры. Судя по вони, там что-то готовили. Навскидку гоблинов тут было пару сотен и прямо сейчас они все смотрели на нас.

— Гребучий случай, — выдавил я из себя. Только сейчас понял, что мне не так уж хорошо. Но и не плохо. Пятый уровень гасили, судя по всему, пять проглоченных камней и аура Лиры. Но пересидеть в этом комфортном уровне нам вряд ли получится.

Я загнанно огляделся и увидел большую каменную арку и ступеньки вниз. Вот он — официальный вход в пирамиду Шараджа, а не какой-то предбанник!

— За мной! — крикнул я группе. Гоблины отдуплились и разом заорали так, что у меня уши заложило. Но путь перед нами был свободен и мы побежали вперёд.

На секунду у меня закралась в голову предательская мысль: на что я рассчитывал, отправляясь в стан врага? Сразу появилось логичное оправдание: что-что, а на полноценное поселение гоблинов я точно не рассчитывал. Но в любом случае, поздно строить планы. Надо решать накопившиеся проблемы.

Арка осталась позади и мы буквально скатились вниз по лестнице. Вот тут-то меня накрыло полностью. Снова возникло горячее красное системное сообщение:

Внимание! Группа добытчиков «Избранные»! Поздравляем вас!

Вы первые, кто попал в Подземелье «Пирамида Шараджа». Ваши деяния велики и могут быть приравнены к подвигу! Весть о нём распространена по всему миру. Каждый должен знать о существовании героев.

Получена цепочка заданий «Пирамида Шараджа».

Первая задание цепочки…

Вами принято задание: «Приказано выжить».

Продержитесь 24 часа внутри пирамиды без единой смерти.

Опять меня никто не спрашивал, а задания выдались на автомате. А ещё со всех сторон по сознанию шарахнуло, так шарахнуло! Сразу побежали дальше уведомления:

Внимание!!! Излучение уровня 11! Добытчики, немедленно покиньте опасную зону или предпримите необходимые меры!!!

— Ну что ж, покидать мы сейчас эту зону точно не можем. А вот принять меры… — я полез в карман, достал камни, закинул несколько внутрь и протянул на ладони. — Жрите!

Два раза просить на этот раз не пришлось. Моим ребятам тоже было херово. На третьем камне я сжал кулак, прислушиваясь к ощущениям.

— Макс, мне всё ещё не очень хорошо, — сказала Лира.

— Так и должно быть, — задумчиво сказал я, продолжая мониторить своё самочувствие. — Если полностью нейтрализовать действие ауры, никакого опыта мы не получим. Смотри на полоску опыта. Видишь?

— Вижу! — радостно сказала Лира. А увидела она то, что буквально за несколько секунд пребывания в этом Подземельи полоска заметно дёрнулась, чего не случалось за последние несколько дней. Это показывало то, что мой план работает.

Я внезапно вспомнил, что за нами бежали гоблины.

— Оборона! — развернулся я в сторону прохода. Друзья мои поняли меня без слов, вот только… никто из гоблинов не спешил нас преследовать. Дураков среди них не было. Никто не хотел умирать.

— Мяу? — раздался странный возглас Лысого. Я вспомнил, что ему-то камешков не досталось. В фильмах мне несколько раз попадались моменты, как ветеринары запихивали таблетки в котов, так что приготовился к очередному подвигу, который наверняка будет оценён Системой не хуже, чем наше проникновение в пирамиду Шараджа. Но, на удивление, с Лысым было всё в порядке. Стоило драгоценному камню попасть в его пасть, как та превращала крепкий материал в пыль, которую дракот с лёгкостью сглатывал. Сожрав тройку камней, Лысый начал как-то задумчиво на меня смотреть. Я прищурился и увидел, что у него, в отличие от нас, полностью заполнена полоска третьего уровня, упирается до четвёртого, но не переходит дальше.

— А что с уровнем? — спросил я сам себя. Всё-таки локальная система этого мира была более дружелюбна внешней. Она со мной с удовольствием общалась, и тут же возникло пояснение:

Уровень питомца не может превосходить уровень добытчика. Добытчик Макс, вам необходимо достигнуть четвёртого уровня, дабы питомец также смог его получить.

— Засада, — сказал я, оглядываясь, чтобы в первый раз нормально осмотреться.

То, что я увидел, разительно отличалось от нашего Подземелья. Если там все проходы были выдолблены в скале, более-менее культурно, и это было сделано только на нижних уровнях, то здесь была видна работа мастеров. Массивные гранитные плиты, потрёпанные временем, мостили пол. Стены были покрыты росписями. А сверху, на потолке, что там было нарисовано, я особо не понимал, потому что света было минимально, но он был, в отличие от светящихся грибов в моём Подземелье. Здесь на стенах висели факелы, которые горели странным жёлтым цветом.

— Хм… — сказал я и подошёл к одному из них. Меня заинтересовало то, что я не видел никакого дыма. Осторожно поднеся руку, я понял, что жара от него не было. Засунув руку в пламя, я тоже ничего не почувствовал. — Солнце светит, но не греет, — задумчиво сказал я. — Чудеса! — потом не удержался и сильно дунул в сторону факела.

Ожидаемо огонь даже не колыхнулся. Это была то ли голограмма, то ли что-то похожее, но по крайней мере это что-то вполне себе давало свет, за что ему уже было спасибо. Моих приключений на ощупь на нижних уровнях моего подземелья хватило мне по горло.

— Что будем делать, Макс?

— Ну… логичней всего посидеть здесь и никуда не уходить ровно 24 часа, выполнив задание. Ну, а потом быстро сдрыснуть мимо гоблинов через портал. Как тебе план?

Лира скривилась.

— Думаю, гоблины помешают нам, как ты это сказал, «быстро сдрыснуть» отсюда.

— Я в этом уверен на 100%. Но надеюсь, что через 24 часа мы станем немножко сильнее. А ещё у нас просто выбора нет. Помнишь? Через полутора суток взорвётся наше подземелье без инженера, а нам ещё надо разобраться, где его искать.

— Если ты позволишь заметить, Макс, — приняла позу и выражение лица в «строгой училки» Лира. — Я считаю, что ты поступил безответственно. Сначала нужно было разобраться с инженером, а потом идти сюда.

— Нифига ты задвинула, — восхитился я. — А ничего, что нас ищут ведущие кланы? А мы несчастные тройки, которые шестёрку еле завалили. Да, я такой подставы, как оповещение на весь мир от Системы, не ожидал. Но, в принципе, рано или поздно нас бы нашли. С другой стороны, это будет небольшая дезинформация. Если поисковые отряды ведущих кланов рыскают где-то в округе, то они, скорее всего, подтянутся к пирамиде, чтобы подождать нас около выхода. А мы выйдем под носом у них в наше подземелье. Надеюсь, уже немного подкаченные.

— Отличный план, командир, — одобрил Гор.

— Вот, — кивнул я на здоровяка. — Видишь? Гор мне верит.

— Я тоже в тебя верю, Макс, — сказала Лира. — Но я бы сделала по-другому.

Я не выдержал и рассмеялся.

— Ну, вот станешь командиром группы и будешь делать по-другому.

— Я не хочу другую группу! — тут же сказала Лира, и на лице у неё появилось испуганное выражение. — Ты хочешь меня выгнать?

— Не-а, не дождёшься! — сказал я. — Макс бросил пить, бросил курить. Но тебя не бросит.

Я уселся на пол, и рядом со мной сели остальные мои друзья. Ну, посидели мы так минут 15, даже поели и немножко попили, а потом у меня засвербило в одном месте, а именно в заднице. Перед нами была целая неизведанная локация и больше, чем 23 часа времени. Неужели я поступлю благоразумно и просижу всё это время около выхода? Конечно, нет.

— Так, держаться нету больше сил, — поднялся я на ноги. — Пойдёмте прогуляемся немножко, посмотрим, как здесь всё устроено.

— Но, Макс, ты же сказал… — начала Лира, но потом наткнулась на мой взгляд и тут же замолчала. — Как скажешь, командир.

— О, молодец, быстро учишься. Идём вперёд. Гор, ты впереди, используй свою незаметность. Если увидишь противника, то возвращайся назад с докладом.

— Превосходящего противника, командир? — уточнил очень сильный шар-ра.

— Гор, очевидно же, что в этом Подземелье все противники должны быть превосходящими. Поэтому при встрече любого противника быстро вали назад. Постарайся так, чтобы они нас не заметили. Хорошо?

— Хорошо, — кивнул Гор.

— И это… — кое-что вспомнил я. — Ништяки ищи!

— Ну это само собой, — хмыкнул Гор.

— Лира, ты вторая, я замыкаю, как обычно. Лысый, я тебя умоляю, когда начнём шмалять огненными шариками, места тут не так много, постарайся нас не задеть.

— Мяу! — возмущённо сказал Лысый и чётко отобразил, что мне только что проговорили народную мудрость «не учи учёного».

Ну и ладненько. Мы пошли вперёд. Было немножко странно. Ровный длинный коридор, без всяких ответвлений, который начал потихоньку забирать вправо. Потом ещё потихоньку. И при этом уровень понижался. Неужели здесь вся пирамида — это просто спиральная тропинка вниз, без всяких монстров и опасностей? Почему-то мне в это не верится. Кстати, чисто технически, здесь должен быть подъём. Все же пирамида Шараджа была видна издали. Почему мы спускаемся, а не понимаемся? Начнём с цокольного этажа?

Только я об этом задумался, как тут как тут появился Гор.

— Командир, впереди…

— Кто? — насторожился я.

— Гоблины.

— Чёрт, много?

— Да не, всего трое. Один сильно раненый.

— Интересно. А уровни?

— Один шестёрка, две пятерки.

— Каратели?

— Не-а, — сказал Гор. — Написано «рейдеры». Но, зная гоблинов и отсутствие их фантазии, не думаю, что там какая-то разница будет.

Я с тоской обернулся. Понял, что в коридоре даже спрятаться не за что. Всё было вокруг чисто и стерильно. Что ж, будем встречать врага лицом к лицу.

— Построились и тихо, — перешёл на шёпот я. — Как только появятся гоблины, Лысый — мочи. А вы ждите, пока шестёрка на нас ломанётся. Ну а там — по старой отработанной стратегии. Подранков я возьму на себя.

— Принято.

А вот и на моём радаре показались красные точки. Шли они медленно. Когда показались из-за угла, я понял, что, кажется, нам сегодня повезло. Надпись действительно гласила, что к нам приближается два гоблина-рейдера пятого уровня и один командир-рейдер. И, судя по всему, этих рейдеров кто-то нехило так потрепал. Так… Тушки идут со стороны основного Подземелья. Значит, там что-то отмудохало своих же, раз они ковыляют к выходу. Видимо, хотят выйти из Подземелья, чтобы подлечиться. Но не сегодня.

— Огонь! — крикнул я Лысому, одновременно стреляя в более-менее живую пятерку, которая помогала тащить своего собрата. Болт попал ей в шею. Оба рухнули на землю. Всё еще живые, но не очень мобильные. А сверху их накрыл огонь Лысого.

Командир-рейдер вскинул щит, отбивая летящий в него шар, и с воплем бросился вперёд. Ну, этот хоть не смеялся. Сразу стало понятно, почему. Бежал он к нам, переваливаясь, припадая на одну из ног. Я понял, что она у него повреждена.

Удушающая лоза!

Из камня вылезли растения. На этот раз я бил прицельно в ногу гоблину. Как и у его «карательного» товарища, у этого гоблина хватило сил вырваться. Вот только он тут же рухнул на землю. Нога у него вышла из строя окончательно.

— Мочите козла! — взмахнул я рукой и первым потрусил к лежащему на полу гоблину.

Моих друзей не нужно было два раза приглашать. Гоблин пытался встать, но выходило у него плохо. Я одну за другой вызывал лозы, которые не давали ему это сделать. Гор в своём «крабьем» стиле подскочил сбоку, Лира напала спереди. Минут за пять мы его затыкали. Полная победа.

Я, тяжело дыша, уставился на Гора.

— Хотел тебя спросить, друг мой, откуда ты выучил стиль краба?

—"Стиль краба?» Ты о чём? — спросил Гор.

— Ну вот это вот, что ты изображаешь боком.

— Я же разбойник. Сам же говоришь, что «Гор почти ассасин». Как я знаю, ассасин должен быть незаметным. Вот я пригибаюсь, чтобы меня никто не видел.

— Ясно, — сказал я, сдерживая смех. Главное, что Гор выполняет свою функцию убийцы. А как он это делает — вообще уже тридцатьпятая вещь.

— Макс! — из воздуха внезапно раздался голос. Я аж подпрыгнул.

— Кто здесь? — спросил я.

— Ворчунья, — в голосе появились нотки обиды. — Разве ты не помнишь, что я вам говорила про подвиг?

— Конечно, помню, — сказал я.

— Вот! Есть подвиг — есть я с новым функционалом. Не просто безмолвная карта, но ещё и вполне себе полезная… В смысле, разговаривать теперь могу!

— Причём не только разговаривать, — напомнил я. — Ты же теперь наше хранилище, верно? Рассказывай, как им пользоваться?

— Да, хранилище тоже, — Ворчунья, наконец, оформилась в виде привычного летающего шарика. — Но это не самое главное, Макс! Самое главное — я скоро стану свободной! Ибо очень скоро вы все умрёте. Судя по тому, что я поняла, ваше присутствие заметили.