Избранник Судьбы

Предисловие

— Я окружён апорвейской армией, у меня осталось 13 солдат и сейчас я там, где ты велел мне быть! Что дальше?! — крикнул молодой алхимик. — Ответь! Я жду приказа.

Ответа не было.

— Будем прорываться или убъем их здесь? Скажи, что делать Намед? — спросил у алхимика самый рослый из 13 воинов.

Намед, посмотрел на отрубленную голову апорвейца, лежавшую у его ног. Поднял ее, схватившись за окровавленные волосы и с силой бросил в сторону апорвейской конницы, остановившейся в минуте ходьбы.

За спиной готовясь к шторму шумел океан, бесконечными волнами атакующий угрюмый, скалистый берег. Сверху, кружилась черная туча ворон, мерзко каркающая в предвкушении адского пира.

От видневшегося вдали леса, до берега океана, широкой, кровавой полосой лежали трупы апорвейских солдат. Обезглавленные, разрубленные пополам, со вспоротыми животами, ждали они спасения от воронья, в разгневанном океане. Тихие стоны умирающих заглушались воплями изувеченных, мольбами о помощи и жуткими проклятиями. Лошади фыркали и нервно ржали пытаясь не наступать на мертвых.

— ...воронье не клюёт трупы его солдат — шептались всадники.

Алхимик подошёл к умирающему апорвейцу и воткнул кинжал в его шею.

— Я убью вас всех! — закричал он выдергивая клинок. Кровь брызнувшая в лицо, заставила его засмеяться дьявольским смехом, вселившим страх в самые храбрые сердца апорвейских воинов.

— Убить всех кроме алхимика! Мальчишка нужен живым, только живым! — приказал командующий апорвейцев и три сотни всадников устремились в атаку.

Глава 1

..

Пролог

Старые, давно не заживающие раны, мучительно ныли, насыщая все тело тягучей, ужасно надоедливой болью. Из свежих сочилась кровь, медленно пропитывая пыльную одежду яркими пятнами, со временем багровея, словно текущая из вулкана лава.

Сил почти не было, шансов не осталось совсем, последняя надежда, надежда на чудо, умерла несколько секунд назад.

Глава 1

Бордовое солнце медленно скрывалось за ровным рядом могучих деревьев, постепенно отдавая покинутую землю во власть угрюмой и однообразной темноте. По пыльной дороге шел одинокий путник, одетый в украшенную бархатом стёганую куртку из черной кожи и потертые штаны в цвет куртки. Темно-коричневые ботинки, притупленные спереди, стягивали ноги Путника замысловатой шнуровкой. Трижды за последние полчаса ноги споткнувшись одна о другую, роняли измученного Путника в дорожную пыль. Трижды он поднимался, и отряхиваясь шел дальше. Короткие русые волосы выбритые на висках и затылке, скрывали выступившую седину. Справа, от брови до мочки уха тянулась заживающая, рваная рана. Ярко голубые глаза, помутневшие за последние дни, всматривались в появившийся на горизонте поворот дороги... Давно не покидающая тело усталость отражалась в каждом движении, а бледные, потрескавшиеся губы говорили о мучительной жажде, медленно поглощающей Путника, обезвоживая и лишая сил. Висевшая на поясе фляга загадочной формы, отдав последнюю каплю влаги, захлопнулась два с половиной дня назад, так и не сообщив когда снова откроется на встречу чистой, прохладной воде. Путник знал, что если за показавшимся вдали поворотом дороги не появится поселение людей, то утром придется отдать последние силы на спуск к реке, к воде, которая наверняка заражена и не пригодна для питья. Но чтобы начать спуск к реке, нужно отдохнуть и дождаться рассвета, пережив еще одну ночь, ночь во тьме". Той ночью их было только двое, случайно нарвавшихся на него и упавших в агонии, с распоротыми животами, мгновенно наполнившими воздух отвратительным запахом живой гнили.

***

Первые лучи солнца, пробиваясь через крепко заколоченные окна, осветили маленькую комнатку с тяжелой, закрытой на засов дверью. На полу рядом с открытым погребом, лежал Путник. Одной рукой он сжимал короткий меч, в завораживающей красоте которого скрывалась леденящая душу угроза. Другая рука держала причудливую флягу, наполненную чистой водой. Путник не видел снов, не знал что это за мир, о котором так часто говорят люди. Лишь несколько раз ночью его посещала Судьба, но то были не сны, то было по-настоящему, хоть и происходило в тот момент когда он спал… Тяжелые шаги за дверью, заставили Путника открыть глаза. Меч в руке начал дрожать, но как только Путник сжал его сильнее, медленно затих, сверкнув проскользнувшей от рукояти до острия тонкой перламутровой линией. Три сильных удара в дверь, заставили Путника встать. - Открывай. Отдашь меч и останешься жив - с насмешкой прокричал голос с улицы.

«Сколько их? Судя по уверенному тону не меньше пяти, а то и с десяток… может попробуем договориться, отдадим куртку и флягу, а меч оставим себе» - испуганно прошептал Страх. «Надо это узнать и исходя из числа будем думать дальше... Они определенно люди» - прошептал Разум. Все невольно посмотрели на Ярость, стоящую в темноте. «Они ни чего не сделали, мне не за что наказывать их» - тепло улыбнувшись сказала Ярость. «Нужно договариваться. Мы не успели отдохнуть. Если их с десяток нам конец.Мы можем предложить им куртку и воду из погреба, а там уже можно будет скрыться в лесу, сохранив меч» - продолжал нашептывать Страх, неуверенно прячась за Ярость. «Ха-ха-ха, а может нам раскланяться и преподнести им меч стоя на коленях? Тогда я думаю будет уместным в качестве уважения преподнести вместе с мечом и тебя Страх, как созидателя мирных договоренностей» - с сарказмом сказал Смех. «Что-то ты не смеялся когда….» «Закрой свой поганый рот, пока я не вырвала твой скользкий язык» - вонзила угрозу Доблесть, аккуратно отстранив Разум и выйдя на передний план.

- Я вижу что вы люди, а потому не буду убивать вас, если вы прямо сейчас уберетесь отсюда” - ровным, уверенным голосом предупредил Путник. Раздались дружные смешки, перебиваемые протяжным улюлюканьем и хлопками. Метрах в десяти от двери, кто-то мерзко высморкался и смачно сплюнул. «Их четверо, я знаю что делать, Ярость попридержи Страх, чтобы он не путался под ногами, раз уж предстоящая потасовка не для твоих избранных рук» - не терпящим возражений голосом сказал Разум. - Не будь дураком, нам нужен твой меч. Отдай его и сохранишь жизнь! - разозлившись проревел голос за дверью. Тяжелый, кованый засов резко щелкнул. Распахнутая от удара ноги дверь, с треском врезалась в лицо стоявшего за ней человека, который не успев схватиться за сломанный нос, рухнул от удара ножом в шею. Не останавливаясь ни на секунду Путник разворачиваясь в прыжке пронзил мечом грудь стоявшего справа, затем приземляясь проскользил на коленях по сухой земле и замер с вытянутой в сторону рукой, по направлению которой, с торчащим ножом в глазнице, падал третий. «Не мешало бы догнать четвертого и узнать зачем им был нужен меч и откуда они вообще знают о нем?» - проговорил Разум. «Ты что отупел на старости лет? Нам отрубили мизинец на левой руке, все благодаря твоим расчётам…”я знаю что делать”…”я знаю что делать”... Надо перевязать руку и отдохнуть хотя бы ещё пару часов, а не бегать за этим придурком, который один хрен ни чего не знает, подвергая себя опасности нарваться на кого-нибудь, сильнее и многочисленнее»-как обычно затараторил Страх. «Точно! Не кажется ли владыке разума, что сикунец прав? Или вы сейчас сотрёте эту болячку в порошок?» - паясничал Смех, пытаясь разгладить неудобную ситуацию с мизинцем. Сдерживая улыбки, все дружно уставились на Разум, с нескрываемым интересом ожидая уничтожающий Страха монолог, но Разум сверкнув глазами промолчал, после чего повернулся спиной и пристально всматриваясь в горизонт, сказал: «Страх прав, нам нужен отдых»

Глава 2

Глава 2

Мизинец, который стал ровно на две фаланги короче, не доставлял ощутимых неудобств, но все же постоянно болел, временами обманывая своим невидимым присутствием. Два дня прошло, после того как Путник покинул маленький дом, давший ему чистую воду из погреба и возможность хоть как-то отдохнуть. Два дня он шел изредка останавливаясь на отдых в тени больших деревьев, попадавшихся на пути… *** Однажды ночью перед проснувшимся, но спящим Путником появилась Судьба. Она долго смотрела, на него своим ледяным, пронзающим на сквозь взглядом. Наконец, увидев страх в его глазах, она заговорила леденящим душу голосом: «Ты должен идти... немедля и неспеша...идти туда где тебе суждено быть! Идти побеждая страх и безумие, идти чтобы встретиться с могущественной женщиной, ожидающей тебя и тщательно подготовившей вашу встречу. Встречу которой предначертано случиться! Что бы не происходило с тобой, как бы тяжело тебе не было, ты выполнишь свое предназначение встретившись с ней! Это говорю тебе я - Судьба! Но главное помни - я верю в тебя, знай это и не имей сомнений!!!” Последние слова металлом звеневшие в его голове еще несколько дней, уже на следующую ночь ввергли Путника в забвение, отстранив от окружающего мира. И лишь "громкие вспышки" судьбоносных слов, напоминали, что он еще жив… «знай и не имей сомнений!... Знай и не имей сомнений!» И он шел, подталкиваемый неведомой силой, непреклонной, не терпящей возражений силой, встречая на своем пути поселения людей, иногда задерживаясь в них, привыкая к обыденной жизни поселенцев, пока эта сила не пробуждалась в нем, заставляя снова выдвигаться в путь, о котором он знал слишком мало, а быть может не знал ничего. *** «Похоже я ошибся, надо было провести в домике еще пару дней и полностью восстановиться, как предлагал Страх. Странно, почему не спала жара, ведь все говорило о дожде и прохладе, как же я так…где же я запутался?» - в задумчивости бубнил себе под нос Разум.-«Дорога идет петлей вокруг большого холма, мы можем срезать через лес и тогда окажемся за холмом еще до темноты» «Тебе видней командир» - улыбнувшись бросил Достоинство

Достав из-за спины меч, Путник уверенно свернул в наполненный огромными деревьями темный лес, жуткую тишину которого, лишь изредка прерывал раздававшийся сверху птичий крик. “Птицы знают где есть чистая вода, а вот зверье почти все передохло, лошади уже давно редкость, скоро останутся только на картинах”-подумал Путник пытаясь улыбнуться. В двадцати метрах от него из-за кустов раздался странный треск, после которого, с противным склизским скрипом ломая ветки, выпрыгнула огромная жаба, размером больше походившая на валявшуюся в грязи жирную свинью Пролетев десять метров она грузно приземлившись прыгнула снова, чтобы через секунду упасть разрубленной на две половины мечом точно брошенным Путником.

Оцепеневший от ужаса Страх замер с выпученными глазами и отвисшей челюстью. За его спиной со скошенными глазами и широко открытым ртом, дрожа всем телом, развлекал публику Смех, мастерски пародируя бедного Страха. Ярость и Доблесть безумно хохотали, остальные улыбаясь смотрели на Страха, сохраняя учтивое безмолвие. «Какого хрена!» - прокричал пришедший в себя Страх - «Это что за херабора? Что вы ржете как кони, идиоты. Вы видели это? Нет я спрашиваю вы видели это так же четко как и я?» - вертя огромными, выпученными глазами из стороны в сторону, проорал Страх. «Дружище ни черта они не видели, точно тебе говорю.А мы вот видели, хорошо что глаза не повыскакивали из наших со Страхом орбит. А иначе от увиденного они бы вас насквозь пробили. 4 глаза - 4 трупа и двое слепых» - трагично продекламировал Смех все еще выпучивая глаза. В ответ захохотали все и сразу, дружным, безудержным смехом, заставив через минуту хохотать и самого Страха. И только стоявший в темноте Разум, не улыбнувшись мрачно всматривался в глубину леса.

***

Приближающиеся сумерки, заставили Путника ускорить шаг. На ходу он открыл флягу, но сделав два глотка остановился. Меч за спиной начал дрожать и светится едва заметным перламутровым светом. Это означало только одно - где-то неподалеку находятся зверди… Прислушиваясь Путник прижался спиной к стволу огромного дуба. Из-за елок, растущих в пятидесяти метрах, послышался тихий рык медведя. «Надо сейчас же залезать на дерево» - прошептал Страх. « Медведи по ним тоже неплохо лазают» - усмехнулась в ответ Доблесть. «Сверху отбиваться мечом гораздо проще» - не замедлил съязвить Страх. Через секунду, подминая под себя кусты, на встречу Путнику вышел огромный самец бурого медведя. «Да он здоровый как три буйвола» - испуганно затараторил Страх. Шагнувшая вперед Доблесть, оставив за спиной Разум, пропела ледяным тоном: «Пришло мое время, я разберусь с ним, верьте мне!» «Это очень опасно» - растерянно проговорил Разум. «Именно поэтому настало мое время» - горя пылающим взглядом ответила Доблесть. Путник вынул меч из-за спины и приготовился к бою. Медведь медленно шел постепенно пригибая голову со вздыбленной шерстью, все ниже и ниже. «Стойте! Я знаю что делать» - внезапно сказал Разум. «Я разберусь» - все тем же ледяным голосом бросила в ответ Доблесть. «Нельзя терять ни секунды! Остановись! Ты погубишь его!» - прокричал Разум...

Путник, не спуская глаз с медведя, убрал нож за пояс, сделал четыре шага назад и очень низко пригнувшись, сгруппировался. Медведь постепенно ускорявший движения своих мощных лап, в зверином бешенстве бросился к Путнику, разбрызгивая пенившиеся из пасти слюни. Глаза зверя горели безумием, но за этим огнем Путник увидел едва различимую покорность перед чем то могущественным и беспощадным. Время замедлилось, безумие во взгляде медведя сменилось пропитанным злостью разумным блеском, в последний момент сверкнув усмешкой. Воздух наполнился едким запахом гнили, дошедшее до предела напряжение еще больше замедлило время. Путник уже видел двигающиеся под толстой шкурой, мощные мускулы медведя, заметил как они начали раздуваться в самомом начале прыжка. Почти одновременно, разжавшись стальной пружиной Путник словно взлетел вверх, заставив медведя приземлиться в том месте, где только что находилась его цель. Повисший на ветке дуба воин, камнем бросился вниз, прибив к земле шею медведя пронзившим насквозь мечом. Прорубленный позвоночник не позволил вырваться смертельному хрипу из пасти зверя, злые огни в глзах погасли и по вздыбленной шерсти к земле покатилась одинокая слеза несущая освобождение от какой-то ужасной силы. Из-под медведя быстро разрастаясь, захватывая сухую траву вытекала черная вонючая кровь, багряными отблесками растворившая в себе, вставшую на пути ярко-алую лужицу. Путник со стоном повалился на бок, левой рукой пытаясь зажать глубокую, рваную рану на ноге, оставленную когтями зверя в своем последнем прыжке. Ставшие чугунными веки магнитом тянулись друг к другу, а мгновенно пересохший язык требовал достать флягу и сделать хоть один глоток чудесной воды. Зацепившись за клочок сознания, уже растворяющегося в беспамятстве, Путник успел бросить взгляд на приближающуюся черную кровь, ускорявшую свое движение словно исполняя чьи то невидимые приказы. Отдавая последние силы он перекувырнулся подальше от медведя и хрипло застонал от ужасающей боли. Затем зашел еще на один кувырок, но что-то внутри его тихо хлопнуло и он потеряв сознание, по инерции перекатился к дереву, застыв рядом с ним, словно тряпичная кукла. Поток черной медвежьей крови исчерпав себя замер в полуметре от рваной раны и тихо зашипев впитался в засохшую землю, оставив после себя лишь вонючее, черное пятно.

Глава 3

Глава3

- Эта твоя последняя ошибка убьет его - раздался жгучий голос Ярости.

- Четвертая подряд ошибка, четвертая подряд - со слезами на глазах пролепетал Страх.

- Он воин и умрет как воин - сказал Достоинство выйдя из темноты.

- Нет, не надо! Он не умрет! Я не хочу, я боюсь!

- Слишком сильное кровотечение, ему не справиться, он без сознания, скоро начнется бред, а потом… будем готовы к этому - вколотил приговор Достоинство.

- Медведь не должен был достать, я учел его размеры и безумие…но он достал. Я не знаю в чем ошибка…я не знаю что делать.

Мертвая тишина ответившая Разуму, сделала и без того бледное лицо его, белым как мел. Все в нем сразу как-то осунулось,постарело, ссутулившись он встал на колени, затем лег и подобрав под себя ноги начал что-то шептать. Никто не мог разобрать слетавшие с его губ слова, все думали о умирающем Путнике, о их бессилии и о четвертой подряд ошибке Разума.

***

-Знай и не имей сомнений…знай и не имей сомнений…я взываю к тебе, помоги…знай и не имей сомнений…- безостановочно бормотал Разум пока наконец его бормотание не прервал пронзающий насквозь голос Судьбы.

- Вы не уберегли его!!! Вы все, не смогли ни чего сделать! А ты! Лежишь здесь как полоумный старик! Я дам вам шанс! Но он будет единственным! Единственным…инственным…ственным! - леденящим душу эхом завершила свои слова Судьба, после чего так же неожиданно как появилась, исчезла, забрав с собой отдающее перламутром сияние…

***

Путник открыл глаза. Перед ним сидела очень красивая девушка с белыми,собранными в хвостик волосами и нежно протирала его лицо влажной тряпочкой.

-Я знала что ты сильный, я сразу сказала, что ты выживешь. Никто не верил мне. Как зовут тебя? Слышишь меня? Как тебя зовут?

-…Ж……

- Жгёт ногу?

-Ж….

- Живот? Болит живот?

- Путник.

-Путник? Такое имя?

-Да.

-Очень странное у тебя имя Путник - звонким голосом засмеялась девушка - странное, но какое то загадочное и сильное, мне нравится. Я Марго.

- Ты красавица Марго - слабым голосом сказал Путник

Щеки девушки вспыхнули слабым румянцем, она нежно улыбнулась и не зная в смущении, как принять его слова, слегка склонив на бок голову спросила:

- А к кому ты шел тем лесом?

- К людям…к тебе наверное - улыбнувшись краем губ тихо ответил Путник.

- А откуда? Со стороны Смертельных земель?

- Дальше.

- Ты идешь из самих смртельных земель? - испуганно удивилась девушка.

- Еще дальше…

- Вот это да! Если ты обманываешь меня то я тебя разл…..- взолнованно сказалала Марго и запнулась на последнем слове сильно покраснев и повернув голову в сторону.

- Я не вру Марго, я никогда не вру.

Поборов смущение, девушка быстрым воздушным движением встала и взяв бархатную тряпочку начала протирать красивую вазу, стоящую у противоположной от кровати стены.

- Путник, имя данное тебе при рождении? Тебя всегда так звали?

- Нет. Меня звали разными именами.

- Как это? Какими?

- Зовими меня Путник или если хочешь Путь.

- Ну скажи какими, ну пажалуйста скажи какими.

Путник молчал.

- Я ухаживала за тобой все эти дни, я одна верила в тебя, я одна знала какой ты сильный, поэтому требую ответа господин Путь - веселым поющим голосом требовала Марго.

- Достойный.

- Что?

- Еще меня звали Достойный.

- Это потому что ты достойно вел себя в бою?

- Возможно.

- А еще? Назови еще имя и я выберу лучшее!

- Доблесть.

- Ого, это потрясающе, я знала, что ты славный воин. Еще, назови еще

- Страх.

- Это потому что враги боялись тебя и бежали в ужасе? - восторженно спросила Марго.

- Нет. Это потому что я испытывал страх.

- А вот ты и попался, вот ты и врунишка, а говорил, что никогда не врешь. Доблестный воин не знает страха, это уж известно всем-

Весело засмеялась девушка.

Путник печально посмотрел на молодую красавицу, ставшую чуть преувеличенной из-за слезящихся глаз.

- Я устал - сказал он закрыв глаза и уснул не чувствуя медленно текущую по щеке слезу.

Глава 4

Глава 4

Путника разбудил тихий шепот маленькой девочки:

- Это в него ты влюбилась без памяти? И что в нем красивого?

- Ни в кого я не влюблялась - раздался

шепот Марго.

- Мама говорит, что влюбилась как дурочка.

- Всё хватит, посмотрела? Пошли, а то разбудим.

Слегка сладковатый запах ароматного зелья, которым пользовалась Марго, стал слабже, дверь осторожно закрылась, оставив Путника лежать с закрытыми глазами.

Воспоминания, вызванные витавшими в воздухе благоуханиями, быстро овладевали Воином и легко сломив его отчаянное сопротивление, через считанные секунды захватили полностью…

***

… тогда он узнал, что такое любовь, ощутил всю ее прелесть, увидел как прекрасна она и как прекрасно всё вокруг нее… встречи, ожидания, разговоры на закате, биение сердец в тишине, постоянное желание всегда быть вместе, рядом, каждую секунду…

Ее звали Лада, красивую, невероятно добрую и ласковую девушку, которую Воин встретил в одном из городов вставших на его пути. Тогда она повисла на его руке, не дав Воину нанести удар последнему из трех пьяных громил, которые отпуская скабрезные шуточки в ее адрес, уже начали распускать руки.

- Не надо, прошу тебя - сказала остановившая его незнакомка - они обычные, хорошие люди, просто эль одурманил их головы. Ты же воин, будь милосерден.

И он остановился, пораженный ее словами. Потом их взгляды встретились и посмотрев в искренние, небесно-голубые глаза девушки, увидев медленно катившиеся по щекам слезы, он влюбился в нее, в ее доброту, в ее нежное упорство, в ее просящий не быть жестоким взгляд.

Потом на них обрушилась волна счастья. В ней было всё, радость, смех, страсть и конечно признания, признания в любви…снова страсть, они забыли обо всем на свете, мир не существовал для них, когда они были рядом друг с другом…

Но однажды Путник рассказал ей о своем предназначении и о неведомой силе толкающей его в дорогу…он не мог не рассказать, он надеялся, что+ может быть они вместе справятся, сделают что-то…

Она долго плакала, потому что верила услышанному, его же сердце разрывалось на части, он не мог видеть ее слезы…начал говорить, что попробует победить эту силу, что плевать ему на Судьбу…

- Прошу тебя, не надо, не говори ничего - молила Путника Лада, перестав плакать - помолчим, будет как будет, прошу тебя.

Но он долго еще не мог успокоиться, то возбужденно ходил из стороны в сторону, то резко останавливался глядя на ночное небо…

После этого разговора Лада и Путник старались не расставаться ни на минуту, боясь возможной разлуки, гнали страшные мысли не подпуская их близко. Он безумно любил ее, она, все такая же добрая, нежная и красивая, не могла больше прдставить жизнь без него…

Однажды, снова ночью, Лада открыла глаза, вырываясь из тревожного сна. Путник стоял перед кроватью, с мечем за спиной. Грудь его высоко вздымалась, медленно увеличивая ритм.

- Я должен идти, я ничего не могу сделать…я должен идти…

В порыве поглотившего ее ужаса, Лада хотела схватить его за руки, обнять со всей силы и не отпустить, не отдать никому, никогда… но взглянув в его полные опустошения глаза, увидев две медленно скользившие по щекам слезинки, молча села, подогнув под себя ноги и сильно сжав руками, готовые взорваться от сумасшедшего пульса виски́.

Он молча посмотрел на нее своими пустыми глазами, на мгновение в них вновь вспыхнула сила любви, потом сменилась ужасной болью, потом взгляд погас, он молча развернулся и ушел.

Руки Лады обмякли, из глаз ручьями хлынули слезы, губы судорожно задрожали, она всхлипнула и потеряла сознание…

Путник открыл глаза. Тяжелые воспоминания, снова заставили винить себя в случившемся. Снова он думал, что недостаточно сильно сопротивлялся, что надо было просто лечь и лежать не двигаясь или приковать себя цепью, пока эта сила не уймется…

Снова и снова он слышал, как всхлипнула Лада, как хлопнула дверь за ним, как трещали ветки под его ногами, когда он побежал, чтобы быстрее оказаться подальше от нее, наверно надеясь, что расстояние уменьшит боль…

В дверь тихо постучали, после чего она сразу открылась и в комнату впорхнула Марго. Залившись легким румянцем, под взглядом Путника, она положила его одежду на красивый, обтянутый изумрудной тканью стул.

- Через 10 минут я зайду и мы пойдем прогуляться, тебе нужен сгвежий воздух, да и правитель спрашивал про твое здоровье… на ужин сказал привести тебя как сможешь хорошо ходить - пропела Марго и исчезла за дверью.

“Правитель…ужин…привести… спасибо конечно что вытащили, но что то не нравится мне все эти замашки, да и вообще мне пора идти. Ну…давай сила чертова тяни меня в путь”

Путник начал дышать полной грудью, постепенно ускоряя темп, потом замер, пробормотал что то и начал через сильную боль одевать штаны. Повязка на ноге лишь немного пропиталась кровью, рана заживала очень быстро. Марго знает толк в лечебном деле, Путник понял это сразу, увидев как аккуратно она наносила на ногу какие то мази, потом обкладывала листьями и отходила от кровати. На перевязку она всегда приходила со своей глухой бабкой, которая и меняла повязку, делая это мастерски и совсем не обращая внимания на боль Путника.

Накинув белую сорочку с коротким рукавом и откинув куртку к изголовью кровати, Путник достал меч положил его на стол придвинув к самой стенке, взял кружку с водой и медленно начал лить в тонкий жолоб посередине острия меча, тот самый желоб по которому в определенный момент пробегает перламутровое сияние. Когда желоб наполнился водой меч исчез.

Поставив почти целую кружку на середину стола, он сильно хромая отошел к двери, повернулся и в течении минуты пристально оглядывал комнату.

Потом забыв про больную ногу быстро повернулся и споткнувшись от острой боли врезался в дверь плечом, от чего та резко распахнувшись ударилась в кого-то проходившего по коридору. Этот кто-то с силой толкнул дверь назад и Путник от неожиданности едва успел остановить ее перед своим носом.

“Черт возьми, крепко я саданул бедолагу, а он и не вскрикнул. Хоть выругался бы что ли для приличия”

Путник аккуратно приоткрыв дверь, выглянул и увидел женщину в изумрудном платье, которая держась рукой за плечо поворачивала за угол.

Глава 5

Глава 5

- Что ты можешь рассказать о Гиблых землях?-разламывая обжаренную куриную ножку спросил правитель Крепости.

- На самом деле земля про которую ты спрашиваешь называется Апорвея

- Мне плевать как зовут эту землю живущие там упыри, мы давно называем захваченную ими территорию Гиблые земли… Кстати, откуда они пришли туда?

- Не откуда - ставя недопитую кружку с элем на стол, ответил Путник.

- Ха-ха-ха-громко засмеялся сидящий рядом с правителем молодой воин - они что вылупились из яиц?

- Как давно на вашей земле появились зверди?- не отвечая задал вопрос Путник - Где вы берете воду?

- А ты наглец Путник, или как там тебя зовут? Воин? Трус? Что-то запамятовал - вытирая руки бархатной салфеткой сказал молодой воин.

- Объяснись-сверкнув глазами резко ответил Путник.

- Сначала ты довольно дерзко обратился к правителю на ты, потом проигнорировал мой вопрос и задал аж два своих.

- Прекрати Эван! Лучше вытри от куриного жира свои губы - протягивая салфетку, властно сказала сидевшая справа от правителя молодая женщина в белом платье.

Неожиданно на ее изумительной красоты лице, отпечаталась маска боли, и она отпустив салфетку осторожно убрала руку под стол, другой рукой придерживая больное плечо.

- Уважаемый гость, будьте так добры, не обращайте внимания на глупые шутки Эвана и расскажите нам все, что вы знаете о Гиблых землях, нам это очень интересно. Вы называете упырей зверди? Первый раз наш патруль нарвался на них месяц назад в дальнем лесу на юге… Воду мы набираем где и всегда, с ней что то не так по вашему?

- Ну давай Страхопутник начинай рассказывать свои сказки - насмешливо ввернул Эван - Марго принеси свежего эля, да побыстрей! Этот старее чем я, как вы пьете эту мерзость...

- Последний раз говорю тебе, прекрати! - строго сказала прекрасная незнакомка и ее пристальный, ожидающий взгляд обратился на Путника.

- Хорошо, я расскажу вам, что знаю наверняка, с чем сталкивался и видел своими глазами, расскажу то что слышал от людей, но в чем нет полной уверенности…

- Вы живете севернее Теплых земель, которые заканчиваются у побережья Большого моря.

- Браво! Это невероятная новость, мы все тебе очень благодарны! Надеюсь на этом всё? Твой потрясающий рассказ окончен? - изображая неописуемый восторг перебил Путника Эван.

- Это сказка для взрослых Эван, тебе еще рано ее слушать, да и время уже не детское, ступай спать мальчик, взрослые завтра перескажут тебе ее, когда не будет так темно - тихим, спокойным голосом парировал Путник.

- Что!!!

- Ха-ха-ха - раздался громкий бас правителя - вот дак Путник! Ха-ха-ха, он тебе этого не простит, ха-ха…Эван угомонись! Продолжай мы готовы слушать долго.

Пока правитель крепости хохотал над перепалкой, тем самым приковав к себе внимание окружающих, взляд Путника остановился на прекрасной незнакомке. Пройдя огромный путь с востока Апорвеи до Северных земель, он не встречал столь красивых женщин. Черты ее лица были одновременно изящны и просты, в улыбке уживались доброта и усмешка, взгляд казался печальным, но в нем светилась игривая, шальная искорка. Голубые глаза, сначала казавшиеся ярче неба, постепенно завораживали своей глубиной, в которую словно в бездну начинал падать заглянувший в них мужчина, а длинные, с плавным изгибом ресницы не давали ему ни единого шанса на спасение.

С огромным трудом Путник сумел оторваться от ее глаз, взгляд его скользнув по красивому платью, словно и не сшитому каким-то портным, а волшебным образом возникшему на ее безупречной фигуре с точеной талией и небольшой, но высокой грудью, переместился на смеющегося правителя.

Когда откашлявшись, правитель закончил смеяться, Путник тактично улыбнувшись продолжил рассказ.

- За большим морем и находятся Гиблые земли, точнее Апорвея, когда-то богатая и процветающая страна, покорившая все земли до океана. Когда ее огромная армия осталась без войны, а солдаты и коренные апорвейцы жили в излишестве, за счет покоренных земель, повсюду начали проводить затяжные торжества, кругом пировали и разбрасывались деньгами. Разврат и пьянство овладели Апорвеей. Эль лился рекой, головы дурманили женщины…все это должно было прекратиться, люди рано или поздно насыщаются, но это не прекращалось. В некоторых трактирах солдаты начали добавлять в эль какой то порошок, потому что эль не давал уже того веселья и праздника. Говорят что порошок появился на землях у океана, его раздавал бесплатно какой-то алхимик, очень молодой и умный алхимик.

- И что с того? У нас тоже некоторые добавляют травяные капли в эль, к чему все эти бредни? - озлобленно вставил Эван.

- Сейчас я рассказываю то что слышал от людей и рассказываю это не просто так. Сначала алхимик собрал возле себя достаточно большую группу воинов, чтобы стать опасной силой в Апорвее. Его подчиненные были безрассудны, жестоки и сражались на порядок сильнее. Но все же они были перебиты многочисленной армией посланной правителем Апорвеии. Только вот правитель ожидал увидеть у своих ног, алхимика в кандалах, но тот пропал, словно испарился на глазах солдат…Так говорят многие люди.

Алхимик исчез, но порошок продолжал появляться в трактирах. Потом некоторые начали сходить с ума, бросаться на людей совершенно обезумев от ядовитого эля, и их приходилось убивать. А потом появились звери…

Звери это люди перебравшие однажды с ядовитым элем. В чем разница, между обезумевшим и зверем? У звердя черная кровь, она заразна, она травит воду, заражает людей и превращает в зверей. Обезумевший может прийти в себя, если повезет, звердь нет. Хотя они разговаривают и все понимают, это не люди уже, у них другой мир, в этом мире люди враги им, враги которых надо уничтожать, при любых условиях. Они не боятся смерти, даже не думают о ней, у них нет инстинктов, но физически они слабее…были слабее.

Марго доливала всем свежую порцию эля из кувшина.

- Мне не надо - сказал Путник положив ладонь сверху кружки и закрыв глаза.

- Ты верно выжил из ума, если хочешь напугать нас этой болтовней - усмехнувшись сказал Эван берясь за кружку.

Путник поднял согнутую в локте руку над столом и не открывая глаз направил на кувшин с элем в руках Марго. Рука чуть приблизившись к кувшину, начала едва заметно вздрагивать, словно при судороге. Правитель и прекрасная незнакомка непонимающе смотрели то на руку то на лицо Путника.

- Мдаа, и долго будет продолжаться это таинство сумасшедшего? Пожалуй мне действительно пора спать, а то заражусь тут идиотией - проговорил Эван поднося кружку к губам.

Неожиданно кружка вылетела из его рук и в то же мгновение, разломленная уже на две вертикальных половины, ударилась о стенку, забрызгав лишь оборку платья Марго.

- Какого черта? Как ты это сделал? - все еще держа руку рядом со ртом, но без кружки, сказал Эван.

- Марго немедленно переоденься, влажное пятно не трогай, а платье сожги, запри дверь на засов и ни кому кроме меня не открывай, быстрее, делай что говорю! - рявкнул Путник.

Марго молнией выскочила в дверь, оставив кувшин стоять на полу, остальные ошарашенно смотрели на Путника, который встал и прихрамывая подошел к окну, затем сделал едва заметное движение рукой, развернулся и показал зажатую пальцами , за крылышки муху. Молча подошел к полупустому кувшину и резким движением запустил туда муху, сразу же накрыв кувшин кружкой.

Стоящую в зале гробовую тишину покрывало только жужжание мухи в кувшине.

- Ииии? - прервал молчание правитель.

- Подождем, я не уверен...но тот медведь... - задумчиво проговорил Путник глядя на кувшин.

Неожиданно жужжание в кувшине начало усиливаться, стало громче, потом еще громче, потом переросло в гул, потом кружка закрывавшая кувшин начала подпрыгивать на глазах ошеломленных зрителей.

Путник подошел к кувшину одной рукой снял кружку, другой сжатой в кулак нанес молниеносный удар и в стену впечаталась размазанная мертвая муха размером с полевую мышь.

Эван взяв тряпку начал вытирать свои губы, то и дело отплевываясь на пол. Незнакомка побледнев, взглянула на правителя с немым вопросом.

- Путник пройдём в мои хоромы, нам надо поговорит один на один - голосом не терпящим возражений сказал правитель

- Но отец!

- Один на один Дана, я сказал один на один, дочь моя.

Глава 6

Глава 6

- Скажи мне что думаешь Воин? Я правильно назвал твое имя? - откидываясь в кресле спросил правитель.

- Меня по разному звали, разные люди, звали и Воином.

- Что угрожает Крепости? Сколько солдат нужно чтоб отбиться? Где набирать воду? Что делал бы ты на моем месте?

- Для начала как можно быстрее запри все даери в своем доме, оставь внутри несколько воинов и прикажи ни кого не пускать, ни чего не есть и ни чего не пить, пока не будет другой команды.

Правитель открыл дверь, крикнул начальника охраны и отдал приказы. После чего быстро вернувшись сел в кресло.

- Продолжим...

- Вода в свежесваренном эле была отравленная, тот кто его готовил наверняка уже звердь или он готовит эль и не пробует его. В крепости быстрее всего есть зверди, те кто были твоими подчиненными еще недавно. Но судя потому что ни чего не происходит, не слышно криков и взмахов мечей, до твоей крепости уже добрались умные зверди, те которые могут принимать решение сами, те которых не сразу отличишь от человека, а твоим не сведущим жителям это точно не удастся... Я не успел сказать главного за ужином... Алхимик управляет звердями, думаю, что через кровь. Заражаешься ты именно от их крови, потому что в ней есть порошок, который должен попасть в кровь человека, чтоб пошли мутации и человек обезумел.

- То есть если их кровь попадет на мою рану то мне конец?

- Не могу сказать точно, я чаще всё же был один и не давал их крови забрызгать меня. Но она у них черная и очень густая, поэтому не сильно брызжет - улыбнувшись ответил Воин.

- Количество твоих воинов не важно. Там на юге, они отравляли небольшие поселения, просто разрывая одного из себеподобных на части и раскидывая куски мяса по колодцам, ручьям и прудам. После чего просто ждали в ближайшем лесу когда ставшие звердями мужчины присоединятся к ним. Детей убивали сразу их же отцы ставшие звердями, стариков тоже, женщин иногда присоединяют к себе, но очень редко. Во всяком случае так было, потому что физически зверди более уязвимы, они неповоротливы, приторможенны, а еще более слабые женщины и дети им не нужны.

- Так было, но зверди постоянно меняются, думаю алхимик усовершенствует свое зелье дает им пробовать и от их крови заразившиеся ведут себя уже по другому.

- Ясно. Ты говоришь, что держать оборону бессмыссленно, считаешь надо перекочевывать вместе с тобой на север? Ты идешь в безопасное место? Почему не взял с собой других, спасались бы вместе?

Путник холодно взглянул на правителя и вставая сказал: "Я не спасаюсь бегством от звердей и я не иду в безопасное место, точнее я не знаю безопасно ли оно"

- Тебя задели мои слова. Я не хотел. Тогда куда ты идешь?...

Путник молчал, прислушиваясь к звукам на улице.

- Хорошо, я понял, ты не можешь сказать. Дак что же делать мне? Как отбивались другие поселения?

- Никак. Все города и поселения рано или поздно пали. Что делать тебе? Я не знаю, это катострофа, думаю единственный шанс, найти алхимика и убить. Есть мнение, что зверди становятся неуправляемыми как только в их крови становится меньше яда, но это лишь слухи. Если они верны, то убив алхимика, можно притормозить волну идущую на север, собрав большую армию, организовав ее... Главное что тогда они будут неуправляемы алхимиком.

- Какова их цель? Точнее что хочет алхимик? Он что безумен? Они хотят захватить весь север?

- Я не знаю, так получилось что там где нахожусь я, зверди только-только появляются, первый эшелон. Втоая их волна будет в разы многочисленней и сильней. Еще я однажды видел, как большой группой звердей управлял огромный мутант, помимо того что он был ростом с полтора человека, он еще и действовал умно... А уж что там у них глубже, в тылу происходит, я не знаю. Алхимик наверняка там в третьем эшелоне. До него не добраться. Большие города посылали свои войска, но те пропадали, чтоб потом появиться в рядах звердей. Целей алхимика никто не знает, просто людей становится меньше и меньше, а звердей меньше уж точно не становится. Там где они появляются, всё умирает, всё. Животные тоже умирают, но тот медведь... Ты видел его труп правитель?

- Нет, но мне говорили, что таких огромных медведей не бывает, но тем не менее он был.

- Раньше я такого не встречал, но в вашем лесу, сначала появилась огромная жаба, потом тот медведь... Звери не пьют отравленную воду и умирают от жажды, лишь птицы знают где достать чистой воды. Но как видишь все меняется... Я видел в глазах медведя человеческий взгляд... Это точно был взгляд человека, он посмотрел на меня сначала с насмешкой, потом с ненавистью... Я должен был умереть...

- Дана. Дана любит гулять в лесу, с охраной конечно. Солдаты рассказали, что она увидела какой то отблеск и им пришлось свернуть в тот лес. Командир охраны просил ее вернуться, но она не слушая шла дальше... А дальше, дальше нашли тебя...Дана очень необычная девушка, Эван безумно любит ее, и близко никого не подпускает, но она его не жалует, а больше женихов нет, и ей придется выйти за него... Остерегайся Эвана, он не злой, но очень ревнивый, и может натворить дел.

- Дак что же будем делать дальше?- после минутной паузы спросил правитель

- Не сердчай правитель, но у меня свой путь, не важно поверишь ты или нет, но я не знаю куда иду, знаю только что меня ожидает очень могущественная женщина. И это все , что я знаю. Путь мне указывает неведомая сила, она же и толкает меня на него... Что делать тебе? Даже если в Крепости никто не отравился, тебе не спасти своих жителей. Ты не сможешь быстро передвигаться с сотнями людей, со стариками и детьми... Они все обречены...

Тишина повисшая после слов Путника, становилась угнетающей, проникала повсюду и словно не тишина вовсе, била набатом последних слов: "все обречены...все обречены...все обречены.

- У тебя один шанс, одна надежда, взять Дану, Эвана, с десяток самых верных солдат и идти на север, быстро идти. Я помогу проверить не заразны ли солдаты. И у меня будет просьба к тебе, возьми Марго с сестренкой.

- Ты , тот кого звали Воин, кого звали Доблесть, ты предлагаешь мне бросить моих жителей на растерзание звердям? Ты в своем уме? Мы будем держать оборону! Мы запасемся чистой водой и провиантом, мы продержимся!

- Продержитесь до чего? Что вы будете ждать? Маны небесной? Или испепеляющей молнии? Какую помощь ты собрался ждать, от кого? Все что за Большим морем уже мертво и они двигаются дальше... Да и оборону тебе держать не придется, никто не будет штурмовать твою крепость.

Сегодня ты можешь делать вылазки, убивать звердей, терять людей, звердям плевать на тебя. Но завтра здесь будет второй эшелон, они просто будут бродить мимо крепости, не пытаясь в нее ворваться, перетравят все живое вокруг, накидают тебе за стены гнилого мяса с черной кровью, и через месяц, максимум два, здесь не останется ни одного человека, потому что последний выживший убьет предпоследнего, ставшего звердем и сбросится со стены или будет убит сам.

- Я не хочу верить тебе, я остаюсь и придумаю план.

- То что я говорил сейчас, все это случится при условии, что в крепости нет заразных, но они есть, я больше чем уверен, поэтому у тебя нет времени придумывать план, у тебя есть время тихо и быстро уйти, наверняка тут есть подземный ход.

- Нет Путник, так нельзя. Я ошибся в тебе. Ты показался мне достойным человеком, но достойные люди остаются сражаться.

- Я дал тебе лучший совет из возможных - скрипнув зубами ответил Путник - у меня своя дорога свернуть с которой я не в силах. И если на пути моем разверзнется пропасть, мне придется шагнуть в нее, хочу я этого или нет. Что касается жителей Крепости... Уйдя сейчас у тебя будет надежда, надежда на неизвестность... Пожалуй это слишком мало чтоб поступаться с принципами. На твоем месте я бы остался не раздумывая. Прощай.

- Постой! Если я дам тебе несколько человек, ты сможешь увести Дану в безопасное место?

Глава 7

Глава 7

- Ярость…Достоинство…Доблесть…Страх, - эхом отскакивали пронзающие на сквозь слова Судьбы - Эго…Инстинкт…Грусть…Разум…Разум! Почему не все?! Где Любовь и Смех?

- Яне смог разбудить их…

- А что ты вообще можешь?! Что можете вы все?!!!

- Я попытаюсь еще раз. - тихо ответил Разум.

-Не надо, с Любовью я поговорю позже, а Радость или как вы там его зовёте? Смех? Пусть спит он мне не нужен.

- Я здесь, мне очень хочется проснуться, но я так хочу спать. - тихо прошептала Любовь, появившаяся из темноты. Исходящая от нее приятная нежная аура, осветила стоявших рядом Страха и Разума.

- Девочка моя, ты плакала? - ласково спросила Судьба, заметив на щеках Любви две блеснувшие слезинки - Ты проснулась, успокойся, все будет хорошо. Ты нужна мне девочка моя, ты нужна ему…

- Мне очень долго снился кошмар, бесконечный кошмар о том что…

- Не надо! Ты расскажешь мне это потом моя милая Любовь. А сейчас просто послушай, что я скажу. Вы все, послушайте меня!

- Когда погибнет Путник…вы все то же погибнете!

Вы не зародитесь в другом месте, не проснетесь в ребенке, как это всегда происходит! Это говорю вам я, Судьба! Так что сделайте так, что бы он не погиб! Впереди вас ждет сложнейший, но самый важный для всех вас путь! Для всех нас. И этот путь нужно как-то пройти! Я Судьба и я многое знаю наперед… но я не знаю сможете ли вы преодолеть его.

- А теперь, плохая новость…

В ответ раздался приглушееный ропот, вобравший в себя абсолютно разные посылы. В нем одновременно звучали решительность, уважение, преклонение, отчаяние, недовольство, удивление и вера.

- Плохая, попади в нее Злой Рок, новость… Если вы сможете…преодолеете этот путь, то закончится он ужасным противостоянием… и силы слишком не равны, слишком…Но я на вашей стороне! На его стороне! И я верю в него и верю в вас!! Знайте это и не имейте сомнений!!!

- И всё же хорошую новость я приберегла под конец. Он станет сильней, если вы перестанете в одиночку помогать ему! Пробуйте. Вы обязаны привести его к окончанию пути! Судьба дарует ему новые силы, опасные силы, не погубите их!

- Это всё! Не знаю смогу ли еще раз навестить вас...Путник не ошибся, повар звердь, но до завтра только он один звердь в крепости, это всё, что я смогла!

- Не уходите через подземелье, выйдите через главные ворота, сегодня до полуночи. Слушайте Разум, он очень силён, хоть и не знает об этом, а ты… ты, возьми себя в руки и сосредоточься!

- Я верю в вас и верю в ж… в Путника! Знайте и не имейте сомнений! Не имейте сомнений…сомнений. - крикнула Судьба и исчезла сверкнув перламутровым сиянием.

***

- Она обещала, что я не буду спать, а я засыпаю - разорвали воцарившуюся тишину печальные слова Любви - Она сказала всё будет хорошо...

- В этом нет никаких сомнений дорогая, нас ждут блестящие победы и суровые испытания, которые мы пройдем спасая слабых и помогая обезболенным! - громко бравировала Доблесть.

- Это когда ты такое услышала пустоголовая? - дрожащим голосом возразил Страх - Мы все умрем… вселенная, мы все погибнем вместе с ним. Она это абсолютно точно сказала, она ни чего не может сделать! Это конец! Это…

- Ты что сикун, рехнулся? Или оглох?

- Сама ты глухая ни кому не нужная дура!

- Что?!!

- А то, что из-за тебя одни неприятности всегда!

- Ах ты подонок! - вклинился в разговор Достоинство - не смей говорить такое!

- А то что?! Что ты мне сделаешь? Вы все глупые ослы не задумывающиеся о том, что нам всем конец, мы…

- Нееет это психопаты какие-то, - вдруг заорал Эго - лично мне плевать на вас я ухожу! А вы можете…

- Она говорила о чем-то очень-очень безнадёжном и это печально - прошептала Грусть.

- Я смотрел за её мимикой и жестами… похоже что от нас зависит что-то черезвычацно важное, я чувствую это, мы должны справиться… она же говорила про меня, про предчувствие - вставил свое мнение Инстинкт

- Она сказала, что поговорит со мной, а сама…

- Это какая-то плохая шутка! - снова заорал Страх

- Конечно! Мы же не можем умереть, я не могу умереть…

- Закрыли все рты! - грозно проговорил появившийся Разум - Вы все услышали то что ждали услышать, я же услышал то, что она сказала!

Будет очень тяжело, но не невозможно! Все зависит от нас. А мы, вместо того что бы помочь Путнику, пробовать, искать…мы тут устроили аппорвейский рынок по продаже радужного щербета. Прекратите уже! Или мы вместе преодалеем испытания или нам всем конец!

Что тут не понятного?

Все мгновенно замолчали, никогда ещё они не ощущали такого превосходства Разума на собой.

Глаза его горели тёмно синим цветом, а сам он выглядел решительным и не терпящим возражений.

- Со Смехом происходит что-то странное… мы обязаны как то помочь ему. Каждый из нас, все вместе мы должны помочь ему, он угасает на глазах. Вспомните! Каждый из нас обязан ему, именно он всегда помогал нам в сложных ситуациях… Надо как-то спасти его. Судьба сказала, что он не нужен ей, но она ошиблась! Слышите меня, ошиблась!

Глава 8

Глава 8

Сразу после прозвучавшего вопроса, Путник, стоямвший спиной к правителю, наклонил голову вниз и медленно упал на колени.

Из носа быстрыми каплями падала ярко алая кровь. Тело Путника было настолько сильно напряжено, что правитель словно физически почувствовал невидимые волны исходящие от него.

- Что с тобой? Ты болен? - в замешательстве спросил правитель, взявшись за рукоять кинжала висевшего на поясе.

Путник молча стоял на коленях едва заметно пошатываясь. Лужа крови на полу постепенно скрылась за густым белым туманом, путник повернул голову в сторону правителя, который застыл делая шаг вперед. Глаза его были почти закрыты, словно что то остановило веки когда правитель моргнул. Время остановилось и одновременно ускорило свой ход. Туман наполнивший комнату от пола до колен правителя, двигался всё быстрее и быстрее.

Путник закрыв от напряжения глаза поднялся с колен…

- Что это? - сам не понимая кому задает это вопрос, прошептал он.

- Это вход в пещеру - раздался голос Даны.

Путник вздрогнул от неожиданности и открыл глаза. Он находился на улице, рядом с ним стояла Дана, Эван, Марго с сестренкой и 5 солдат,а в далеке закрывались огромные городские ворота.

- Что с тобой? Ты не знаешь дорогу? - зло бросил Эван.

Путник снова вздрогнул, он не мог понять что происходит. Все смотрели на него ожидая команды.

- Пошли, пещера нам не нужна.

- Зря, она ведет на прямую через этот большой холм, пройдя по ней мы сохраним целый час. - проворчал Эван.

- Я не держу тебя…

Эван стоял на месте повернув голову в сторону, делая вид, что не расслышал слов Путника.

- Пошли. Разговаривать только в крайней необходимости и только шепотом, оружием не звенеть, на ветки стараться не наступать. Я иду первый, за мной Дана и Эван, дальше Марго с сестренкой и вы двое по краям, вы трое идёте последними. Идем очень быстро в течении двух часов потом 15 минут отдых и снова 2 часа. Нам нужно как можно быстрее и как можно дальше уйти от города. Вперед.

Путник развернулся, но сделав первый шаг остановился… Меч в руке начал дрожать так сильно, как не дрожал никогда до этого.

- Мы не успели. Зажгите факел…

Яркое пламя осветило ночную темноту.

Три силуэта с мечами двигались в сторону отряда.

- Нам нужен тот кого зовут Путник.

- Стража в атаку! - заорал Эван и как умалишенный бросился вперед. За ним выполняя приказ побежали все пять солдат.

- Назад! Все назад, это ловушка! - крикнул Воин, успев схватить и остановить двух стражников - Эван назад, немедленно назад!

Но ринувшихся в атаку было не остановить. Эван с лету напрыгнул на идущего в середине звердя, но тот легким движением меча превратил сокрушительный удар в скользящий и заставил атакующего воткнуть меч в землю… Взбешенный Эван ринулся в бой снова, атаки его были искусны и быстры, прицельны и сильны, но звердь отбивался от них как от назойливой мухи. Стражник напавший на другого занрдя после двух ловких выпадов был насквозь пропорот мечом и отброшен в сторону. Двое других одновременно и быстро атакуя добились победы срубив голову звердя, которая откатившись стукнулась о дерево.

- Что ты стоишь? Помоги им. - словно приговор бросила Дана в лицо Путника.

- Это ловушка… Стойте! Остановитесь!

Я тот кто вам нужен. Я Путник.

Воин сделал три шага вперед. Схватка остановилась все смотрели на него. Справа из темноты вышло два десятка вооруженных звердей…потом столько же слева и спереди.

- Дана бегите назад в крепость, мы их задержим. - успел крикнуть Эван прежде чем его недавний соперник воткнул в его сердце свой меч. Он так и упал наполовину повернувшись к Дане и рукой показывая на крепость. В ту же секунду оба стражника были обезглавлены.

- В пещеру, бегом в пещеру! - заорал Воин и развернувшись побежал схватив плачущую сестренку Марго

- Быстрее, - подгонял он Дану с Марго - быстрее прошу вас. Стража проверьте пещеру, бегом что есть сил бегом!

Стражники забежали в темную пещеру и пропали. Путник на бегу отдал девочку Марго и крикнул: “ Бегите в горы!”

Женщины скрылись в темноте пещеры, Воин встал у выхода приготовившись к схватке.

- Он нужен мне живым, только живым!!! - раздался громкий женский голос, словно со всех сторон пронзавший своим ледяным звуком.

Из пещеры появилось бледное лицо Даны.

- Там…- только и успела сказать она. И в ту же секунду алая кровь брызнула в лицо Путника, а из ее груди показалось окровавленное остриё меча.

Глава 9

- Что с тобой? Ты болен? - в замешательстве спросил правитель, взявшись за рукоять кинжала висевшего на поясе.

Путник вздрогнул. Мгновение назад он смотрел в глаза Даны полные ужаса, видел меч насквозь пронзивший ее грудь, видел как начала гаснуть синяя бездна ее прекрасных глаз.

"Что это было? Я видел будущее или…"

- Где все? - поднимаясь с колен и вытирая манжетом сорочки, капающую из носа кровь, спросил Путник.

- Кто все? Дана в своей комнате, Марго тоже, Эван не знаю где. Что происходит?

- Я только что видел, как мы попали в ловушку и все погибли.

- Ты можешь видеть будущее?

- Я не знаю что это было, но все происходило, как на яву. Стражнику без двух пальцев на левой руке отсекли голову…

- Алекс, стражника без пальцев зовут Алекс. Александр лучший воин после Эвана, но откуда ты знаешь о нем…

- Все погибли… сколько выходов из крепости?

- Два. Ну есть еще старый но…

- Нам нужны главные ворота. Ворота где рядом нет пещеры.

- Но рядом с главными воротами есть пещера…Если только старые ворота, их раньше звали главными.

- Значит нам нужно выйти через них, я не знаю откуда, но точно уверен, что нам надо выйти через главные ворота, без пещеры рядом и до полуночи.

- Полночь через час, мы не успеем собрать вас в путь.

- Успеете, ни чего не брать, кроме воды, воды из старых запасов. До полуночи в крепости только один звердь, тот кто варит эль, убей его без промедлений. Через 15 минут собери здесь всех кто покидает крепость.

- Но мне нужно долго говорить с Даной, она откажется ехать, а приказать я ей не смогу. - проговорил правитель и черты его лица сразу потеряв обычную суровость, стали похожи на черты доброго старца умиленно играющего со своими внуками.

- Обмани ее…солги. - резко бросил Путник и прихрамывая вышел в коридор.

***

"Ну выведу я их из крепости, возможно даже мы доберемся до места где пока нет звердей, дальше-то что? Попрощаюсь и оставлю их в лесу? Или они пойдут со мной? Я не понимаю, что происходит, зачем Судьба всякий раз заставляет идти меня этот путь с разными людьми? Раз уж это мой путь, то и идти его надо одному…Что же я не человек? Каково мне прощаться с теми к кому я уже привязался…" - думал Путник стоя перед дверью комнаты где жила Марго с сестренкой.

- Заходи, - раздался встревоженный голос Марго, после того как он тихо постучал в дверь.

- Ты сожгла платье?

- Да.

- Собирайтесь.

- Куда?

- Собирайтесь, у нас очень мало времени.

- Мы никуда не пойдем ночью.

- Марго, не заставляй тащить тебя силой. Мы уходим из крепости прямо сейчас. Ты с сестренкой, Дана, Эван и несколько стражников.

- Значит крепость захватят зверди? А как же мои мама и папа…и бабушка - заплакала Марго, даже не думая собираться - Они все погибнут? Я никуда не пойду!

"Я должен солгать ей, иначе мы не успеем. Здесь они точно погибнут…Я не знаю как, что сказать…"

***

- Любовь! Ты должна помочь ему солгать.- прошептал Разум.

- Но я не знаю как, я не умею врать.

- Если ты не поможешь ему они погибнут, возможно уже завтра.

- Я не знаю как, что сказать…Почему я?

- Потому что ты любишь этих двух девочек, потому что она не поверит никому кроме тебя, и они погибнут, понимаешь погибнут!

- Я скажу ей, что люблю ее как дочку…

- Это не поможет, скажи что любишь ее как женщину, ну же соври.

- Я, я …

- Я помогу - неожиданно вышел из темноты Страх.

***

- Марго, послушай меня внимательно. Мы должны немедленно покинуть крепость. Просто правитель переживает за Дану и отправляет ее чуть севернее, а ты едешь с ней. - начал запинаясь Путник.

- Ты врешь! Я была на ужине и я все видела!

Путник молча посмотрел на нее, повернувшись от окна.

"Ну же тряпка, скажи что любишь ее, это единственный шанс для нее. Давай же ври!"

- Марго, ты же знаешь, что я никогда не вру…

- Знаю, но я не верю тебе, не верю!

- Марго… ты должна верить мне, ведь я люблю тебя, а тех кого любят не обманывают.

- В-в-врешь... Любишь?- всхлипнула Марго.

- С той самой минуты , как первый раз увидел тебя… тогда ты протирала вазу…

- П-п-равда?

- Конечно правда, моя милая Марго. Но у нас нет времени, мы поговорим об этом потом, пожалуйста собирайтесь.

- Хорошо. - прошептала всхлипывающая Марго и начала будить сестренку.

- Ты разрешишь нам попрощаться с родителями? - все еще плача спросила Марго.

- Нет, у нас нет времени, ты увидишь их через месяц, когда мы вернемся назад.

- А мы вернемся?

- Ну конечно вернемся. Поторопитесь, я пойду заберу свои вещи и через 2 минуты вернусь. Запри дверь.

После того, как замок на дверях комнаты Марго щелкнул, Путник напрвился в комнату где он жил выздоравливая, где много думал и вспоминал, где наконец понял, почему время замедлилось, когда медведь, чуть не убивший его, бросился в атаку.

" Это я замедлил время , неизвестно как, но это сделал я сам. И та муха за ужином…я только подумал, что можно попробовать запустить ее в кувшин, как время сразу замедлилось…"

Дверь в комнату была открыта. Путник остановился на пороге, окинув взглядом царящий повсюду беспорядок.

"Кто-то искал меч и не нашёл, - подумал Путник поглядев на вздрогнувшую, словно от судороги руку - ушел прямо перед моим приходом через окно. Возможно он ещё там, в темноте. Надо забрать меч".

Не отводя пристального взгляда от окна он шагнул в комнату. За окном раздался тихий скрип, похожий на скрип несмазазнной ставни. Сосредоточившись на окне готовый отразить яростную атаку, Путник сделал еще два шага по направлению к столу, на котором был спрятан меч, но кто-то стоявший за дверью нанес ему сильный удар в левый висок, отбросивший Путника к окну. В то же мгновенье огромная лапа схватила его за ногу и буд то маленького ребенка швырнула в противоположную стену, о которую он сильно стукнулся затылком и едва не потерял сознание.

- Где твой меч? - прошипел огромного роста звердь, одетый в лопнувшую по швам поварскую форму.

Рука, снова схватившая его, была настолько огромной, что когда повар поднял Путника к потолку, тот почувствовал как большой и указательный пальцы звердя сомкнулись в замок на его шее.

- Последний раз спрашиваю, где меч? - прошипел повар и перекинул задыхающегося Путника из правой руки в левую.

- Тебе конец тварь - с огромным трудом выдохнул Путник.

- Меч найдется, он здесь в крепости и никуда не денется, а потому мне можно убить тебя. - проговорил повар положив Путника на стол.

-… убью тебя …сучий сын - прохрипел Путник с бордовым от удушья лицом, безуспешно пытаясь разомкнуть сковавшие шею пальцы.

Правый кулак повара взметнулся вверх, нацеливаясь на голову Путника. Кислорода не хватало. Кулак словно огромный чугунный молот ринулся вниз со свистом разрезая воздух. Когда он прошел половину расстояния до цели, левая рука разжала пальцы, уходя от удара…

Время почти остановилось, освобожденный от оковы Путник дотянулся до края стола, схватил меч, сверкнувший перламутровой вспышкой, и вонзил его в сердце звердя, едва успев откатиться со стола. Время вернулось в положенный ему темп и кулак заердя, ногтем задев бровь Путника, опустился на стол, сломав его пополам. Сам повар не успев удивится мертвый упал на уже сломанный его кулаком стол.

Глава 10

Глава10

Из коридора донеслись приближающиеся шаги и через пару секунд в дверном проёме появился Эван. Всё ещё лежавший рядом с трупом повара Путник хрипел сплевывая и пытаясь откашлятся после длительного удушья. Эван посмотрел на огромные кулаки повара, потом на шею покрасневшую от их стальной хватки, после чего его полный уважения взгляд, встретился со взглядом Путника.

- Это была славная битва и славная победа, я отдаю тебе должное Воин. Как тебе удалось вырваться? - без обычной насмешки в голосе спросил Эван.

- Спасибо, но у нас совсем нет времени, я расскажу тебе позже, а сейчас поторопи правителя и если Дана еще не готова, помоги ему убедить её. Через 5 минут я с девочками буду на месте и мы выдвигаемся, нам обязательно нужно выйти из крепости до полуночи.

- Хорошо, я всё сделаю. …не держи на меня зла дружище! - неразборчиво бросил Эван, быстро выходя из комнаты.

***

На ходу вытирая окровавленный меч оторванным куском простыни, Путник подошёл к комнате Марго и тихо постучался. Щелкнул замо́к и в проёме двери показалась заплаканная Марго. Увидев кровь льющуюся из рассеченной брови, она вскрикнула, но быстро собравшись, схватила свою врачебную сумочку и встав на цыпочки, начала обрабатывать рану.

- Не надо Марго, прошу тебя, нет времени. Идите за мной - уклоняя голову от настойчивых рук, проговорил Путник.

- Это дело одной минуты - сказала Марго наклеивая липкую, пропитанную чем-то вонючим тряпку и невольно прижимаясь к Воину грудью.

- У нас нет лишней минуты Марго. Чем воняет от этой тря… - начал говорить Путник, но Марго заставила его замолчать поцелуем. Ее губы со сладким, малиновым вкусом были настойчивы и нежны одновременно, а в поцелуе ощущалось такая безоглядная девичья любовь, такая жажда отдать, вручить всю свою жизнь в его руки, что Путник вздрогнул, вспомнив про свою ложь, породившую другую, очень жестокую…

Через пять секунд, прервав поцелуй и слегка отклонив голову назад, он смотрел на её красивое лицо, с еще закрытыми глазами, с дрожащими, чуть распухшими от нервных покусываний губами, со здоровым, очень идущим этой девочке, румянцем на щеках…

- Муж да жена, свадьба нужна. Муж да жена, свадьба нужна. - весело пропела младшая сестренка и начала танцевать.

- За мной - взяв малышку на руки скомандовал Путник.

***

Когда Путник с Марго и ее сестренкой вошли в открытую стражником дверь, все уже были там.

Првитель с раскрасневшимся, очень усталым после тяжелого разговора лицом, сидел в кресле и не моргая смотрел на свою руку. Эван оперевшись спиной о стену насвистывал, что-то грустное, а Дана при виде вошедших быстро повернулась к ним спиной.

- Воин, доверяю тебе… - измученным голосом начал правитель.

- Не сейчас, прошу тебя. Сколько времени потребуется что бы выйти через старые ворота? - перебил Путник

- Если бегом, то 10 минут - словно ожидая вопроса ответил Эван.

- Значит бежим. Эван ты первый, показывай куда бежать, все кто покидает крепость за нами. Вперед, быстрее. - скомандовал Воин.

- Дана, дочь моя, поцелуй меня на прощанье - обессиленным голосом сказал правитель, безуспешно пытаясь подняться с кресла.

Дана взглянула на отца, из глаз ее покатились долго сдерживаемые слезы, она со злостью развернулась и пропала в темноте коридора.

- Не отставать, бежим вместе, не растягиваться.

Дана, Марго умоляю вас быстрее. Десять минут, только десять минут, выйдем за ворота и отдохнете.

- Что же нам ждать от тебя за воротами, если ты здесь навел такую панику? - презрительно бросила Дана в лицо Путнику и перекинув походную сумку через плечо, с быстротой лани пустилась вперед.

Когда отряд задыхаясь прибежал к старым воротам, Дана уже сидящая на поваленном рядом дереве, встретила Путника ледяной улыбкой.

- Можешь бежать назад вояка, ты же любишь бегать, ворота заржавели и понадобится человек 20 чтоб открыть их. Так что беги, проси еще людей.

Сзади раздался тихий смех стражников. Путнику было плевать на них…

"За что она так оскорбляет меня, она сечет своим едким языком словно розгой по щеке. Это они обуза для меня, все они вместе со стражниками, с Эваном и уж тем более с тремя девчонками. Похоже она настолько же стервозна, насколько красива… а за ужином мне показалось иначе".

- Дана закрой свой рот. Никто не виноват, что так происходит. - неожиданно вступился Эван - до полуночи пять минут Воин.

- Вы еще обнимитесь в ожидании - все тем же ледяным голосом сказала Дана.

- Все навалились на ворота, давай быстрей, все, что есть мочи, давай. - заорал Путник.

Пять стражников, Эван, Марго и Путник уперлись плечами в огромные старые ворота. Ноги Путника и Эвана разрывали землю, они падали и снова пытались, падали и пытались…Ворота не сдвинулись ни на сантиметр.

- Стоп! - заорал Путник - Я вижу некоторые принимают все это за игру? Дак знайте, что если до полуночи не выйдем за ворота, мы все погибнем. Все. Можете считать, что я вижу будущее.

Гробовая тишина повисла у старых ворот. Стражники оторопев неуверено переглядывались между собой.

- Тебя зовут Александр, ты лучший воин в крепости, даже лучше Эвана, у тебя нет двух пальцев на руке и тебе отрубят голову в поединке и твоя диагональная вертушка тебе не поможет. Ты и ты не знаю как вас зовут умрете последними из стражи, умрете в темноте, даже не поняв кто вас убил! Мне продолжать? Или вы все же напряжете свои ленивые задницы и открыв врота подарите себе шанс прожить подольше?! А ну навалились что есть мочи, что бы кости трещали, а я это слышал. Давай! Начали дружно!

И испуганные стражники навалились, навалились на ворота так, что затрещали плечи, захрипели глотки… штаны на ноге Путника пропитались кровью, которая хлынула из из брови, заливая лицо, попадая в рот…

И ворота сдвинулись, пошли сантиметр за сантиметром…но раздался щелчек и они остановились.

- Минута, осталась минута! - прокричал Эван - давай, навались, отдадим этой старой рухляди, все что у нас есть!

И снова захрипели, затрещали, взвыли…но что-то не хватало, чуть-чуть, немного…

- Еще раз, еще!

Дана сидевшая все это время на упавшем дереве, вдруг встала, подняла увесистый булыжник с земли и разбежавшись с размаху ударила им от нижнюю петлю ворот. Опять раздался щелчок и толкавшие ворота мужчины выкатились за пределы крепости.

- Эван вытащи Дану за ворота - крикнул Путник бросившийся к Марго.

- Быстрее Марго - но Марго стояла смотря в темноту.

Путник в три прыжка подскочил к ней, закинул на плечо и уже развернулся, что бы бежать назад, но дикий визг Марго остановил его.

- Сестренка моя!!!

"Черт, она же была у ворот минуту назад" - подумал Путник. С Марго на плече, он бросился в темноту, схватил девочку за платье и с сумасшедшей скоростью помчался к воротам.

- Время! - крикнул Эван лежавший вместе с Даной в пыли, когда Путник только начал прыгать вперед, пытаясь как можно быстрее оказаться за воротами.

Семь мужчин и две женщины, по очереди неся на руках спящую пятилетнюю девочку, медленно продвигались в глубь леса.

Прошло уже 2 часа, после того, как захлопнув ворота, отряд отправился в путь. За это время никто не проронил ни слова. Каждый думал о своем, каждый надеялся, что скоро путешествие закончится.

Шедшего первым Путника догнал Эван.

- Воин, я не уверен понял ли ты...

- Понял.

- Вы не успели до полуночи.

- Понял.

- И что теперь будет? Чего ждать?

- Я не знаю. Так же как не знаю, что было бы если бы мы все не успели.

- Но ты говорил...

- Я уже выходил с вами из крепости, только через другие ворота. Вы все погибли и время вернуло меня к разговору с правителем.

- Но с чего ты взял, что надо идти опять?

- Судьба иногда подсказывает мне. Она сказала, что я должен выйти из крепости до полуночи.

- Ты? ,Ты один?

- Ей плевать на всех остальных, да и на меня ей по большей части плевать.

- Как-то запутанно... - задумчиво прошептал Эван.

- Думаешь я что-то не договариваю?

- Думаю.

- Хорошо. Вот тебе всё что я знаю... Я не знаю кто я, не помню откуда появился и где жил до того, как Судьба явилась ко мне ночью. Наверно это она лишила меня памяти. Зачем? Не знаю. Я ни черта не знаю. Не знаю куда иду, не знаю что будет потом. Меня ожидает какая-то властная женщина... Вот и все мои знания.

-Но еще я чувствую... Чувствую, что за мной идет охота, и число охотников увеличилось... Чувствую что мой меч очень силен и опасен и чувствую какие то новые силы внутри себя. Это всё, что я знаю Эван. - закончил Путник, но увидев сблизившуюся с ними Марго, продолжил громче - чувствую, что пора делать привал.

Путник сел на траву, оперевшись спиной о дерево. Остальные последовали его примеру, распологаясь у соседних деревьев. В темноте леса он видел силуэты Марго с сестренкой, севшие на привал у дерева напротив, рядом с Даной и Эваном.

Путника мучали мысли о предстоящем разговоре с Марго. Он должен, он обязан объяснить ей, что солгал признаваясь в любви... Это была вынужденная мера, ложь во благо, ложь ради ее с сестрой. Но Путник не знал как начать этот разговор, он не умел делать больно хорошим, добрым людям. Вспороть брюхо звердя, это можно, можно бросать колкости в ответ на ядовитые фразы, можно дать в морду негодяю, можно выставить его на посмешище, но как, как можно разбить сердце этой замечательной девочке? Это же жестокость в ответ на любовь...

Он боялся этого разговора. Тот, кто был готов в любой момент умереть, боялся сказать правду влюблённой девушке.

"Эван! Черт возьми! Надо посоветоваться с Эваном, как же я сразу не догадался. Думаю с его лицом недовольного принца, он знает о женщинах больше меня... Надо придумать причину для чего позвать его..."

Путник открыл глаза и увидел идущий к нему силуэт Эвана.

- Я бы хотел продолжить разговор.

- Десять секунд назад я думал, как позвать тебя, для того, что бы спросить совета...

Судя по показавшимся в темноте белым зубам, Эван улыбался.

- Спрашивай - тихо сказал Эван, присаживаясь к дереву и прислоняясь плечом к плечу Путника - но вряд ли из меня выйдет хороший советчик. Я силен только в поединках, но ты не тот кому нужен в этом совет, и в женщинах...

- В яблочко, именно о них я и хотел поговорить.

- Хм... Их здесь две, за одну из которых я буду сражаться с тобой до смерти и ты это прекрасно понимаешь... значит ты хотел поговорить о Марго.

- Порой я удивляюсь своей глупости. Ты совсем не тот человек, за которого я принял тебя при первой встрече.

- Ха-ха, внешность обманчива, впрочем как и маловажные фразы...

- Да, да я знаю, сущность людей надо определять по их действиям в момент опасности. Извини.

- Да ничего, я сам преподношу себя тем кого ты увидел в начале. Вернемся к Марго. Думаю, я знаю о чем ты хотел спросить меня.

- О чем?

- Ты не знаешь, как сказать ей, что не любишь ее. Судя по тому, как она смотрит на тебя, ты солгал ей, чтобы вытащить из крепости.

- Мдааа... Я только что был разгромлен твоим разумом, который отхлестал меня как мальчишку, даже не собираясь вступать в поединок.

- Спасибо.

- И каков же будет твой совет?

- Мы еще не обсуждали куда движемся, но в любом случае, сейчас не время для разбитого сердца девчонки. Мы не можем предсказать ее поведение, а это опасно. Я думаю стоит отсрочить разговор. Ты расскажешь ей всё, когда у нас будет четкий план действий и когда мы будем в относительно безопасном месте.

- Все это правильно, именно так я и собирался поступить, но...

- Я понял. Пришла моя очередь считать себя за дурака...ты не боишься разговора с ней и в силу обстоятельств переносишь его, но ты боишься, что в пути...никак не подберу слов...ты не хочешь оставаться с ней на едине?

- Да, наверное так и есть.

- Всё ясно, просто меня сбило твоё слово "совет". Я понял и помогу, думаю это будет не сложно.

- Договорились, но всё же я хотел получить совет. Ты всё верно продумал, не учел только одного...я боюсь разговора, панически боюсь и я не знаю, как его начать...Нам пора выдвигаться, привал затянулся, это опасно.

- Мы так и не обсудили план действий.

- А нет никакого плана. Двигаемся на северо-запад до Ларульских гор, переходим через них и ищем поселение людей. Но ты должен понимать, что мой путь не подвластен мне и в любой момент я могу свернуть. Как полностью рассветет, останавливаемся на длительный привал. Три часа спим и двигаемся дальше. Это всё, пора выдвигаться.

Они поднялись, оба довольные разговором, но оба понимающие, что очень много не успели обсудить. Путник увидел в Эване очень умного воина, а значит он не был обузой, он был помощью. Эван же еще больше почувствовал какую-то безмерную силу живущую внутри Путника. Когда они прижавшись плечами сидели у дерева он физически ощущал энергию идущую от Путника. И эта его честность... Давно он вот так просто ни с кем не разговаривал, без скрытых насмешек, без колкостей, без того когда собеседники скрывают свои чувства, страхи, желания.

- Знаешь почему Дана ополчилась на тебя?

- Думаю потому что отец отправил ее со мной, но она перегибает палку, мне это очень неприятно.

- Я понимаю тебя. Попробуй понять и ты её. Дану воспитал отец. Он любит ее безмерно, думаю не меньше чем я, а сильнее чем я никто никогда не любил на этой земле. Отец, единственный кого по настоящему любит Дана, да у нее больше и нет никого, кого можно было бы любить. Меня она не любит и наверно не полюбит никогда, я не знаю почему. Но пока остается хоть один мизерный шанс на ответную любовь, я буду искать его.

Правитель не смог обмануть Дану, она очень умна и конечно же она отказалась идти с тобой. Не помогали никакие уговоры, я слышал все это я шел чтоб помочь правителю и ждал момента.

- Понимаю.

- Павитель даже поставил портрет матери Даны на стол и сказал:" Смотри любовь моя, как наша дочь уважает своего отца, как она слушается его и как она хочет погубить наш род". Дана очень любила мать, она была для нее эталоном женщины, но это подействовало лишь частично. Она согласилась покинуть крепость, но только вместе с отцом. Дана приводила такие убедительные доводы, что я бы на месте правителя сдался... Видел бы ты как прекрасна она была в тот момент, у меня просто закружилась голова когда я увидел ее...

- Нам надо идти, как он убедил её?

- У правителя на поясе висит маленький флакон с дозой яда на одного человека, ну для того случая когда отравиться лучше чем мучаться дальше. Он понял, что говорить с Даной дальше бесполезно, достал и не задумываясь выпил половину флакона, после чего сказал что есть довольно большой шанс не умереть от половины принятого яда, но если она не пойдет он допьет остаток.

Вот так. Так что постарайся понять ее... И последнее, думаю что старик умрет на днях, яд очень сильный и он это понимал когда выпивал половину. Но тем не менее он ее выпил, потому что боялся, что она не поверит. Он настолько сильно любит ее, что даже не оставил себе шанса, чтоб не рисковать.

Глава 11

Глава 11

Семь мужчин и две женщины, по очереди неся на руках спящую пятилетнюю девочку, медленно продвигались в глубь леса.

Прошло уже 2 часа, после того, как захлопнув ворота, отряд отправился в путь. За это время никто не проронил ни слова. Каждый думал о своем, каждый надеялся, что скоро путешествие закончится.

Шедшего первым Путника догнал Эван.

- Воин, я не уверен понял ли ты...

- Понял.

- Вы не успели до полуночи.

- Понял.

- И что теперь будет? Чего ждать?

- Я не знаю. Так же как не знаю, что было бы если бы мы все не успели.

- Но ты говорил...

- Я уже выходил с вами из крепости, в тот же день и в то же время, только через другие ворота. Вы все погибли и время вернуло меня назад, к разговору с правителем.

- Но с чего ты взял, что надо идти опять?

- Судьба иногда подсказывает мне. Она сказала, что я должен выйти из крепости до полуночи.

- Ты? ,Ты один?

- Ей плевать на всех остальных, да и на меня ей по большей части наверно тоже плевать.

- Как-то запутанно... - задумчиво прошептал Эван.

- Думаешь я что-то не договариваю?

- Думаю.

- Хорошо. Вот тебе всё что я знаю... Я не знаю кто я, не помню откуда появился и где жил до того, как Судьба явилась ко мне ночью. Наверно это она лишила меня памяти. Зачем? Не знаю. Я ни черта не знаю. Не знаю куда иду, не знаю что будет потом. Меня ожидает какая-то властная женщина... Вот и все мои знания.

- Но еще я чувствую... Чувствую, что за мной идет охота, и число охотников увеличилось... Чувствую, что мой меч очень силен и опасен и чувствую какие то новые силы внутри себя. Это всё, что я знаю Эван. - закончил Путник, но увидев сблизившуюся с ними Марго, чуть громче продолжил - чувствую, что пора делать привал.

Путник сел на траву, оперевшись спиной о дерево. Остальные последовали его примеру, распологаясь у соседних деревьев. В темноте леса он видел силуэты Марго с сестренкой, севшие на привал у дерева напротив, рядом с Даной и Эваном.

Путника мучали мысли о предстоящем разговоре с Марго. Он должен, он обязан объяснить ей, что солгал признаваясь в любви... Это была вынужденная мера, ложь во благо, ложь ради неё с сестрой. Но Путник не знал как начать этот разговор, он не умел делать больно хорошим, добрым людям. Вспороть брюхо звердя - это можно, можно бросать колкости в ответ на ядовитые фразы, можно дать в морду негодяю, можно выставить его на посмешище, но как, как можно разбить сердце этой замечательной девочке? Это же жестокость в ответ на любовь...но продолжать лгать, жестоко вдвойне...

Он боялся этого разговора. Тот, кто был готов в любой момент умереть, боялся сказать правду влюблённой девушке.

"Эван! Черт возьми! Надо посоветоваться с Эваном, как же я сразу не догадался. Думаю с его лицом недовольного принца, он знает о женщинах больше меня... Надо придумать причину для чего позвать его..."

Путник открыл глаза и увидел идущий к нему силуэт Эвана.

- Я бы хотел продолжить разговор.

- Десять секунд назад я думал, как позвать тебя, для того, что бы спросить совета...

Судя по показавшимся в темноте белым зубам, Эван улыбался.

- Спрашивай - тихо сказал Эван, присаживаясь к дереву и прислоняясь плечом к плечу Путника - но вряд ли из меня выйдет хороший советчик. Я силен только в поединках, но ты не тот кому нужен в этом совет, и в женщинах...

- В яблочко, именно о них я и хотел поговорить.

- Хм... Их здесь две, за одну из которых я буду сражаться с тобой до смерти и ты это прекрасно понимаешь... значит ты хотел поговорить о Марго.

- Порой я удивляюсь своей глупости. Ты совсем не тот человек, за которого я принял тебя при первой встрече.

- Ха-ха, внешность обманчива, впрочем как и маловажные фразы...

- Да, да я знаю, не стоило судить по одному разговору за ужином, людей надо определять по их действиям в момент опасности... Извини.

- Да ничего, я сам преподношу себя тем кого ты увидел в начале. Вернемся к Марго. Думаю, я знаю о чем ты хотел спросить меня.

- О чем?

- Ты не знаешь, как сказать ей, что не любишь ее. Судя по тому, как она смотрит на тебя, ты солгал ей, чтобы вытащить из крепости.

- Мдааа... Я только что был разгромлен твоим умом, который отхлестал меня как мальчишку, даже не собираясь вступать в поединок.

- Спасибо.

- И каков же будет твой совет?

- Мы еще не обсуждали куда движемся, но в любом случае, сейчас не время для разбитого сердца девчонки. Насколько я понимаю нам надо как можно быстрее и дальше удалиться от крепости и Марго с сестренкой ощутимо нас замедляют. Мы не можем предсказать ее поведение, а это опасно. Я думаю правде стит подождать, вряд-ли мы начнем двигаться быстрее после вашего разговора. Ты расскажешь ей всё, когда у нас будет четкий план действий и когда мы будем в относительно безопасном месте.

- Все это правильно, именно так я и собирался поступить, но...

- Я понял. Пришла моя очередь считать себя за дурака...ты не боишься разговора с ней и в силу обстоятельств переносишь его, но ты боишься, что в пути...никак не подберу слов...ты не хочешь оставаться с ней на едине?

- Да, наверное так и есть.

- Всё ясно, просто меня сбило твоё слово "совет". Я понял и помогу, думаю это будет не сложно.

- Договорились, но всё же я хотел получить совет. Ты всё верно продумал, не учел только одного...я боюсь разговора, панически боюсь и я не знаю, как его начать...Нам пора выдвигаться, привал затянулся, это опасно.

- Мы так и не обсудили план действий.

- А нет никакого плана. Двигаемся на северо-запад до Ларульских гор, переходим через них и ищем поселение людей. Но ты должен понимать, что мой путь не подвластен мне и в любой момент я могу свернуть. Когда полностью рассветет, останавливаемся на длительный привал. Три часа спим и двигаемся дальше. Это всё, пора выдвигаться.

Они поднялись, оба довольные разговором, но оба понимающие, что очень много не успели обсудить. Путник увидел в Эване очень умного воина, а значит он не был обузой, он был помощью. Эван же еще больше почувствовал какую-то безмерную силу живущую внутри Путника. Когда они прижавшись плечами сидели у дерева он физически ощущал энергию идущую от него. И эта его честность... Давно он вот так просто ни с кем не разговаривал, без скрытых насмешек, без колкостей, без того когда собеседники скрывают свои чувства, страхи, желания.

- Знаешь почему Дана ополчилась на тебя?

- Думаю потому что отец отправил ее со мной, но она перегибает палку, мне это очень неприятно.

- Я понимаю тебя. Попробуй понять и ты её. Дану воспитал отец. Он любит ее безмерно, думаю не меньше чем я, а сильнее чем я никто никогда не любил на этой земле. Отец, единственный кого по настоящему любит Дана, да у нее больше и нет никого, кого можно было бы любить. Меня она не любит и наверно не полюбит никогда, я не знаю почему. Но пока остается хоть один мизерный шанс на ответную любовь, я буду искать его.Правитель не смог обмануть Дану, она очень умна и конечно же она отказалась идти с тобой. Не помогали никакие уговоры, я слышал все это, я шел помочь правителю и ждал момента.

- Понимаю.

- Павитель гневаясь поставил портрет матери Даны на стол и сказал:" Смотри любовь моя, как наша дочь уважает своего отца, как она слушается его и как она хочет погубить наш род". Дана очень любила мать, она была для нее эталоном женщины, но это подействовало лишь частично. Она согласилась покинуть крепость, но только вместе с отцом. Дана приводила такие убедительные доводы, что я бы на месте правителя сдался... Видел бы ты как прекрасна она была в тот момент, у меня просто закружилась голова когда я увидел ее...

- Нам надо идти, как он убедил её?

- У правителя на поясе висит маленький флакон с дозой яда на одного человека, ну для того случая когда отравиться лучше чем мучаться дальше. Он понял, что говорить с Даной дальше бесполезно, достал и не задумываясь выпил половину, после чего сказал что есть довольно большой шанс не умереть от половины принятого яда, но если она не пойдет он допьет остаток.

- Вот так. Так что постарайся понять ее... И последнее, думаю что старик умрет на днях, яд очень сильный и он это понимал когда выпивал половину. Но тем не менее он ее выпил, боялся, что она не поверит. Он настолько сильно любит ее, что не оставил себе шанса.

Глава 12

Глава 12

- Солнце поднимается - сказал Воин остановившись - за зарослями терновника большой просвет, наверняка равнина. Там может быть временное убежище, хижина охотника или жилище отшельников...надо разведать.

- Сейчас посмотрим. - раздался сзади голос одного из стражников.

Он бросил оружие на землю и быстро разделся, оставшись в одних штанах. Затем повесил на шею кожаный ремень с железными когтями на конце и помчался к стоявшему рядом высокому дубу. Все с удивлением смотрели как он пробежал по стволу и на высоте в два человеческих роста оттолкнулся ногами прыгнув в направлении ветки.

- Не дотянется! - испуганно крикнула Марго.

Но он дотянулся и ловко продолжил подниматься дальше.

- Как его зовут? - не отводя взгляда от ловкого стражника, спросил Воин.

- Он сам не знает, все зовут его Гиббон или Обезьяна - ответил Александр.

- Эван, что думаешь о зрелище?

- Зачем он лезет выше? Сорвётся... - проговорил Эван в тот момент когда человек на верху оттолкнулся к следующей ветке...

Воин не сводил с него глаз.

"При самом лучшем раскладе ему не хватит двух метров чтоб дотянуть до цели. Дурак, зачем?"

- Мамочка! - вскрикнула Марго закрывая ладонью глаза сестренке.

Дана резко отвернулась, а Эван начал поворачиваться в ее сторону.

- Гадёныш - буркнул Александр после того как Гиббон зацепился когтями ремня за ветку, сделал оборот вокруг нее, взлетел выше и оказался на самом верху огромного дуба.

Стражники беззвучно зааплодировали.

- Это было забавно - прокомментировал Эван.

Воин скрестив руки на груди, молча смотрел как Гиббон ловко спускается вниз.

Как только улыбающийся стражник спрыгнул с дерева, земля сразу же ушла из под его ног, от сильной затрещины Воина. Гиббон начал было подниматься, но споткнулся и снова упал.

- Следующий раз, я отрублю тебе руки. - прошептал Воин.

- Я не позволю такого обращения с моими людьми! - вмешался Александр берясь за рукоять меча.

- Ты сможешь достать свой меч, только будучи мёртвым, потому что к тому времени я успею разрубить тебя на три части.

- Алекс! - крикнул Эван.

Сверкнув глазами Алекс убрал руки за спину и отошёл.

- А Эван за ужином точно подметил, ты хорош в словесных поединках - брезгливо бросила Дана, даже не посмотрев в сторону Воина.

- Благодарю за столь изощрённую похвалу, но мне совершенно безразлично ваше мнение сударыня.

- Дана прошу тебя прекрати, ты ищешь виноватого в невиновном - умоляюще-фальшивым голосом сказал Эван.

- Я говорю, то что вижу, только и всего...

- Вы поговорите об этом, когда мы устроимся на привал - бесцеремонно перебил Дану Воин.

- Итак, - обратился он к сидящему на земле Гиббону - Что ты видел с дерева?

- Две небольших хижины в часе пути, а сразу за ними большой лес - обиженным голосом ответил молодой стражник.

- Эван, я с мальчишкой...

- Я не мальчишка!

- Хорошо, я с Гиббоном пройду пару километров назад, проверю нет ли за нами погони. Женщины спрячутся в терновнике, вон за тем деревом есть узкий проход вглубь колючек, а ты с остальными разведаешь хижины. Если все нормально то собираемся здесь и идем на привал.

- Кхи - противно хихикнула Дана.

- Хорошо. Думаешь нас преследуют?

- Я почти уверен в этом, но надо знать, насколько они отстают.

***

Что бы избежать сильных порезов от больших и острых колючек кустарника, женщинам пришлось на четвереньках заползать в ведущий к дереву лаз.

- Сидите там тихо и не вылезайте до нашего прихода - напутствовал девушек Эван, перед тем как отряд разделился на три части.

- Прорубите себе проход через колючки подальше от лаза - сказал Воин Эвану и сразу обратившись к Гиббону, скомандовал - За мной.

Пока бесшумно передвигались в глубь леса Воин успел внимательно рассмотреть Гиббона.

Это был совсем еще мальчишка, на вид лет семнадцати не больше, с приятными благородными чертами лица. Чуть худощавый, жилистый, ростом ниже среднего.

"Его лицо...на кого-то похоже... Не могу сообразить на кого"

- Как твое настоящее имя? - решил начать разговор Воин.

- Гиббон.

- Это кличка, мать не может назвать Гиббоном свое дитё.

- Мать умерла когда рожала меня, а отец был доблестный воин и погиб в походе на царство обезьян, что на юге за большим морем.

- Но нет никакого царства обезьян.

- Нет есть!

- Тише. Сколько тебе лет?

- Четырнадцать.

"Как же я сразу не догадался, он внебрачный сын правителя. Некоторые черты лица очень похожи, походка напоминает походку Даны, мальчишка словно плывет по земле. А вот комплекция наверняка в мать"

Меч за спиной путника начал дрожать.

- Скроемся за кустами, пригнись.

В пятидесяти метрах показались два вооруженных мечами человека.

- Это люди - прошептал Гиббон.

-Нет, они просто выглядят, как ,_ю_ю_э_,.__люди, но это зверди. Они идут по нашим ночным следам. За этими двумя наверняка еще несколько...

Надо собрать их вместе и перебить, ты сможешь так же ловко добраться до них по деревьям и вернуться назад?

- Да конечно.

- Тогда оставь мне свой меч и вперед. Не бойся, они не пользуются стрелами и метательными ножами, у них у всех близорукость.

- Я не боюсь.

- Хорошо, тогда давай до них и сразу назад, просто привлеки их внимание.

Гиббон быстро вскарабкался на дерево и через минуту сидел на ветке в пяти метрах над звердями, упорно искавшими что-то в траве, не обращая на него внимания.

- Эй придурки, чего ищите? - крикнул Гиббон и кинул в ближнего звердя сухой веткой.

- Отстань, ты не он, мы убьем тебя позже.

- Придурки, конечно я не он, но я знаю где он.

- Говори где или мы убьем тебя сейчас.

- Ха, вы вдвоем не сможете победить его.

- Нас не двое.

- А сколько же? Вот один вот второй, двое.

- Нет нас еще по один, по один и второй.

- Ясно. Он мне тоже не нравится, избил меня. Зовите всех и бегите за мной.

- Сюда, сюда, он недалеко! - заорал один из звердей.

Когда в двадцати метрах показались два бегущих звердя Гиббон начал быстро возвращаться назад.

- За мной придурки!

В десяти метрах от куста где скрывался Воин, Гиббон остановился и бесцеремонно уселся на ветку.

- Привет.-поздоровался Воин выходя из кустов.

- Это он! - заорали первые два звердя и бросились на Путника, с двух сторон пытаясь нанести рубящий боковой удар мечом. Воин даже не посмотрел на них. Просто шел с какой-то странной ухмылкой, одновременно отбил оба удара своими мечами и не размахиваясь срезал звердям головы.

- Ого! - раздался с ветки восторженный голос Гиббона.

Вторая подбежавшая пара звердей не отличилась разнообразием и после того как Воин упав на колени, увернулся от их ударов, была разрублена в области животов и образовала четыре мертвые части.

- Побед...

Радостный крик Гиббона прервал жуткий свист рассекаемого воздуха. Кожаный кнут дважды обвился вокруг его шеи и воткнулся в спину острыми когтями наконечниками. Резкая боль пронзила Гиббона, но он не смог закричать, кнут тащивший его назад, медленно стягивал шею, одновременно разрезая спину.

- Мальчишка умрет в любом случае, можешь не умолять... Хотя ты тоже в любом случае умрешь. - сказал одетый во всё красное звердь и резко дёрнул кнут на себя. Словно детская кукла Гиббон слетел с дерева и потеряв сознание от боли и удушья упал к ногам звердя.

Воин уже знал что делать с красным... Через несколько секунд он разрубит его на сотню красных кусочков.

- Попрощайся - сказал красный и начал поднимать руку, натягивая кнут.

Воин бросил меч Гиббона уверенный, что разрежет его, но звердь ослабил натяжку и тот пролетел мимо. Мальчик пришел в сознание. Огромные, наполненные ужасом глаза смотрели на Воина молящим взглядом.

"Нужно время" - подумал переполненный чувствами и эмоциями Воин...

...время остановилось, не замедлилось, как бывало раньше, а полностью остановилось, наполнив пространство каким-то гулом пустоты.

Воин успокаиваясь подошёл к застывшему мальчику, перерубил кнут, положил меч на землю и чтобы освободить шею мальчика начал нагибаться к нему...

Яркая вспышка, словно молния ослепила сознание Воина, перед глазами мелькнул красный звердь, почемуто быстро удалявшийся от его взгляда. Уже находясь в сильнейшем нокдауне Воин сильно стукнулся затылком о дерево и рухнул на землю.

- Глупец, ты думаешь только один умеешь играть со временем? - раздались сквозь гул пустоты слова красного звердя.

Туман в голове и глазах Воина позволял видеть только большое красное пятно. Чья-то рука стальной схваткой сжала его за горло и подняла вверх прижав спиной к дереву.

- Это ты без меча такой слабый или всегда? То что ты глупый я понял уже давно, не знаю почему тебя так опасаются мои хозяева? Ладно, прощ...

Треск прорубленных костей прервал монолог красного, рука на горле Воина разжалась и он упал на землю...

Глава 13

Гул в голове Воина не унимался. И уже не понятно было, где звук пустоты из-за стоявшего на месте времени, а где отзвук удара стальным кулаком красного звердя. Звуки переплетаясь, словно слились в какой то шар, засевший в висках Воина, превратились в раскаленное ядро, тянувшее его к земле своей тяжестью.

С большим трудом поднявшись и сразу потеряв равновесие Воин упал. Но сразу поднялся и пошел с заплетающимися ногами, сильно отклоняясь, то в одну, то в другую сторону.

Он пытался сосредоточиться. Он спешил. У него была цель. Воин спотыкался, падал, с трудом поднимался, но все же приближался к ней. Наконец рухнул на колени рядом с застывшим Гиббоном, перевернул его спиной вверх, выдернул железные наконечники кнута и смотав его с шеи мальчика, бросил в кусты.

Гул в голове начал быстро меняться на дребезжащий звон, потом стал звенеть сильнее, потом запищал и резко смолк. Из уха стоящего на коленях Воина потекла кровь и он упал лицом в сухую траву.

"Я так устал, - думал Путник, видя сквозь ресницы, как откашливаясь сел Гиббон. – Я очень устал от всего. Устал убивать, устал идти, устал терять... И зверди мне надоели...и люди, я устал от жизни. Я устал жить не понимая для чего.."

Гиббон откашлялся и начал подвывать от боли в разодранной спине. На коленках подполз к лежащему Воину.

- Вставай, у тебя из уха кровь течёт, слышишь вставай. - всхлипывал мальчишка от боли и страха. - Вставай Воин прошу тебя!

Воин молча лежал по прежнему смотря сквозь ресницы. Он видел траву, видел разодранные в колене штаны Гиббона, видел траву за этим коленом, огромный лес за травой, полчища звердей в этом лесу, видел мертвые города, видел алхимика, который звал его к себе...

- Не умирай, прошу тебя, не надо! Вставай! Ты же должен идти, вставай, на тебя вся надежда, знай это и не имей сомнений! - всхлипывая говорил Гиббон, колотя кулаками по спине Воина. - Вставай, ты должен идти, не умирай...

- Я не умираю. Я просто очень устал.

Воин открыл глаза и не двигаясь посмотрел на мальчишку из глаз которого брызнули слёзы.

- Почему! - закричал Гиббон снова колотя по спине Воина. - Почему ты так долго не спасал меня! Почему! Почему! Почему!

Теплые слезы мальчика, падавшие Воину на щеку, заставили его прийти в себя и сесть.

- Прости...

- Прости? Ты знаешь как мне было больно?!

- Прости.

- Ты знаешь как мне было страшно? Мне было очень, очень , очень страшно и больно! Я думал я умру от страха, я видел смерть, она смотрела на тебя... А ты всё не спасал меня, все не спасал и не спасал... А я уже задохнулся. - всхлипывал Гиббон. - А ты...

Путник прижал голову мальчишки к своей груди и крепко обнял его.

- А ты...

- Прости меня, я не такой славный воин как ты думаешь, поэтому мне пришлось повозиться с красным.

- Ты славный воин, я видел это.

- Если бы ты видел, как сражался твой отец. - задумчиво, словно окунаясь в воспоминания сказал Воин.

Гиббон всхлипнул последний раз и в его наивном еще выражении лица вспыхнули огоньки удивления.

- А ты что знал моего отца?

- Нет, но я все думал о царстве обезьян про которое ты говорил. И наконец понял, твой отец сражался не в царстве обезьян, а в мрачном королевстве полулюдей или полуобезьян, их по разному называют.

- Наверно, я точно не знаю, может бабка что-то спутала. - с огромными от любопытства и счастья глазами, перебил Воина Гиббон.

- Когда я шел через те земли и наконец поднялся на вершину холма, то внизу, на равнине увидел решающее сражение между Доблестной армией и Полуобезьянами. Полуобезьяны были подлы, многочисленны и жестоки. Доблестная армия начала проседать под их атаками. Я ринулся на помощь...

- И всех перебил?! А отец , как отец сражался?

- Нет, я ни кого не перебил. Когда я добежал обезьяны уже бросились в рассыпную, потому что один воин со сверкающим золотом мечом, сражался так доблестно, как никто не сражался до этого.

Он рубил на право и на лево, погубив сотни подлых обезьян. А потом остальные увидев его силу и отвагу разбежались, побросав оружие.

- А почему ты решил, что это мой отец? - заподозрил неладное Гиббон.

- Потому что я остался на ночлег с ними и когда мы праздновали победу, на плечо твоего отца сел сокол. Твой отец сказал тогда: "Это вести из крепости, от правителя. Он пишет, что скоро у меня родится сын. Да у меня родится сын, настоящий мужчина! Вчера мне снился сон, что мой сын стал доблестным воином, быстрым и ловким как ветер! Я назову его Ветер!". И все подхватили Ветер, Ветер! Сильный, быстрый, леденящий душу врага Ветер".

- Ветер?

- Да Ветер. "Ветер, скоро родится славный воин Ветер", кричали они и я тоже, я кричал вместе с ними.

- Дак значит меня зовут Ветер? - совершенно забыв о боли в спине повторял Гиббон.

- Я думаю раз отец хотел тебя так назвать, значит так и назвал. Так что ты уж точно не Гиббон. Ладно мой друг, пора идти, стой здесь, а я заберу свой нож.

Воин подошёл к красному и сильно толкнув ногой, перевернул его тело на спину. Рукоять ножа торчала из нижней челюсти звердя, а конец лезвия блестел в опустевшей глазнице.

- Это ты уже с одним глазом недоглядел или еще с двумя? - спросил Воин и выдернул нож из головы красного.

Аккуратно вытерев лезвие, от густой крови звердя, Воин вернулся и посмотрев на спину Ветра спросил: "Сможешь дойти назад?"

- Смогу - ответил счастливый Ветер и они пошли к окраине леса, тем же путём, что и полчаса назад.

- Ветер... Ветер... Ветер! Я Ветер! - всю дорогу шептал свое новое имя мальчик.

- Воин... А как другие узнают что меня зовут Ветер?

- Не переживай они узнают.

Воин чувствовал, как хочет мальчишка поскорее добраться до остальных, как мучается от нетерпения услышать свое новое имя из других уст. Он понимал его и всю дорогу умышленно начинал новую фразу именем Ветер, хотя это уточнение и звучало немного глуповато в разговоре двух людей, но видя как мальчишка останавливает дыхание чувствуя , что сейчас его назовут по имени, старался повторять его почаще. Путнику нравилось делать приятное людям, вот и сейчас он был тронут счастьем мальчика и сам радовался вместе с ним, забыв на время о своем пути, о себе и о гибнущих повсюду людях.