Из России с любовью!

Пролог, или попали же они все

Для Михаила, мужчины слегка за сорок, это был обычный день. Обычный завтрак, обычный поход на его любимую осточертевшую работу... Да, этот день был бы обычным. Самым-самым обычным. Если бы не одно но.

Маленькая такая проблемка. Пустяки, право слово... Летящий на него на всей скорости горящий грузовик.

Не то, чтобы Михаил не любил огонь или грузовики. Сами по себе они очень даже ничего. Но вот в сочетании они представляют довольно убийственный дуэт. Особенно когда несутся на тебя.

Сопоставив всë это, нетрудно понять, что Михаил был не особо рад. Можно даже сказать, опечален. Возможно, даже сильно.

Потому первое, что он сделал, когда очнулся в неизвестном месте, это громко закричал:

— Какого, б****, хрена?!

Далее он минут десять ругался и костерил на чëм свет стоит этот самый свет, грузовик, свою удачу и всех остальных. За этим с совершенно офигевшим видом наблюдал какой-то человек в серой хламиде. Он был настолько удивлён и выбит из колеи, что не решался прервать распалившегося мужчину.

Наконец, Михаил разобрался с тем, кто виноват, и настало время решить, что делать. Для этого нужно было хотя бы элементарно осмотреться. Что мужчина и сделал.

Вокруг него было серое ничего. Просто ничегошеньки. И оно простиралось во все стороны, насколько хватало взгляда.

"М-да.У покойников на вечеринке и то веселее." — подумал герой.

Вдруг серое ничего заговорило:

— П-прошу прощения, вы закончили?

Михаил закономерно испугался. И закричал. Серое ничего закричало в ответ.

Так они и кричали, пока не устали.

— Фу, напугал! Чего кричишь-то?!

— В-вы почему закричали?

— Так не каждый же день со мной пустота разговаривает!

— Я не пустота!

— Да?

Тут пустота напротив мужчины начала двигаться. Он пригляделся. И увидел фигуру, полностью завёрнутую в серую хламиду. Длинные рукава полностью скрывали кисти рук, на голове же настолько глубокий капюшон, что даже лица не было видно. А главное — хламида была такого же цвета, что и серое ничего вокруг.

— А-а-а-а. Теперь понятно. Знаешь, тебе бы стоило поработать над образом. А то тебя такого серенького на сером фоне и не видно совсем.

— Я не могу. — грустно поведал не-пустота. — Я должен носить это, пока не получу повышение. Первый день на работе, все дела.

— Понимаю. — сочувственно сказал мужчина, хотя совсем ничего не понимал. — А ты, собственно, кто?

Надо было во чтобы то ни стало это выяснить. Может, получится его во всех бедах обвинить...

— Я? Я сотрудник Небесной Канцелярии.

— Так я, получается, действительно помер? Хотя, учитывая обстоятельства, было бы странно, если бы я выжил...

— Да, вы действительно умерли!

Настолько унылого тона Михаил ещë не слышал. Впрочем, он тут же сменился возбуждённо-радостным.

— Но давайте же пройдëм небольшой опросик. Он нужен для дальнейшего распределения!

И, не спрашивая мнения мужчины, достал, не пойми откуда, тетрадку и начал задавать вопросы.

— Ваше имя?

— Михаил Тер...

— Не надо. Только имя. Так-с, запишем Михаил. Род деятельности?

— Хм. Инженер.

— Замечательно. Жена, дети?

— Не имею.

— Прелестно. Вредные привычки?

— Ненависть к идиотам считается?

— Нет...

— Тогда не имею.

— ...Прекрасно. Континент проживания?

— Хах. Евразия.

— Страна?

— Россия.

Сотрудник медленно поднял голову и посмотрел прямо на мужчину своим тëмным провалом, находившимся на месте лица. Он начал что-то подозревать.

Глядя на реакцию собеседника, Михаил тоже начал что-то подозревать.

— Скажите, а вы, часом, не русский?

— Русский.

Мужчина не был психологом, но было понятно, что сотрудник Небесной Канцелярии запаниковал.

— К-как такое возможно? Первый день, а уже проблемы...

— Уважаемый, а что случилось-то? Чем я не угодил?

Тут собеседник Михаила резко встрепенулся. Он достал, опять же не пойми откуда, мобильный телефон и стал судорожно набирать чей-то номер.

Наконец, после почти 5 минут ожидания контакт соизволил ответить.

— Я слушаю, стажëр. Чего тебе?

Михаил всë слышал, так как его собеседник, видимо, от волнения не выключил громкую связь.

— Господин начальник, у меня ЧП!

— Что у тебя опять случилось? Забыл как попаданцев дальше отправлять?

— Нет, тут это... Другое. Эм, другой. Он того...

— Не мямли. Говори нормально и по делу.

Сотрудник Небесной Канцелярии явно нервничал. Наконец, он взял себя в руки и выпалил:

— Тут русский!

На том конце провода наступило гробовое молчание.

— ЧТОООО?!

Глава 1, или же странная система

После громогласного восклицания, выражавшего отчаяние тысяч грешников, когда они узнали, что ад, вообще-то, навсегда, из телефона послышались короткие гудки.

Но собеседник сотрудника Небесной Канцелярии не малодушно сделал вид, что он не он, телефон не его и вообще он на инспекции на Бетельгейзе проверяет условия содержания местных грешников. Отнюдь. Собеседник и одновременно начальник бедного сотрудника, у которого смена началась с такого ужасного инцидента, решил во всëм разобраться. Русских попаданцев просто не должно быть! Никогда больше!

И начал он с того, что позвонил своему другу и коллеге, начальнику другого отдела департамента Попаданцев. Имя его, также как и имена других сотрудников Небесной Канцелярии, мы называть не будем, ибо не нужно это, да и не надо смущать и без того несчастных работяг.

В общем, он позвонил своему другу и в красках расписал ситуацию. Друг отреагировал гораздо спокойнее, тем более он любил русских попаданцев и был очень опечален, когда было принято решение о недопущении представителей этого по-своему безумного, но гениального в этом своëм безумии народа к попаданческой деятельности. А ведь с ними всегда было весело...

Поэтому, когда перед Михаилом открылся портал, из него вышел не один человек (вряд ли их можно назвать людьми, но для удобства будем называть их так) в такой же хламиде, как у его собеседника, но уже белой, а целых два.

Серое ничего в этот день было действительно многолюдно... Или многосотруднично?

Едва выйдя из портала, один из новых гостей громко крикнул:

— Стажëр, какого у тебя тут происходит?!

Стажëр ничего не смог ответить. Лишь ткнул пальцем в Михаила. А что Михаил? Он изображал из себя предмет интерьера. Учитывая простирающуюся на многие километры вокруг пустоту, получалось у него, откровенно говоря, плохо. Но он старался.

Посмотрев в ту сторону, куда указывал палец стажëра, два новых гостя обнаружили Михаила. Михаил же пытался не обнаруживаться. Опять же, безуспешно.

— Так-так-так... — сказал один из гостей, который был поспокойнее и не начинал кричать с самого порога... портала.

— Что так-так-так? — спросил другой, нервный, нетерпеливо.

— Он русский.

— Точно?

— Да.

"И как он это понял?" - удивился Михаил.

— И как ты это понял? — другой гость тоже был в недоумении.

— Это очевидно.

— ... Пусть так. А делать с ним чего тогда?!

— Как чего? Выполнять свою работу. Вкратце объяснить ему, чего тут и как, выдать систему и отправить покорять миры, отвесив ему смачного направляющего пинка.

— П-подожди... Какую систему?! Русским нельзя еë давать! Они же устроят хаос!

— Да ладно тебе. Нормально всë будет.

— Неееет!!! Не будет! Я больше не хочу!

У нервного гостя началась натуральная истерика. Он плакал, кричал, плакал... Другой гость безуспешно пытался его успокоить.

Стажëр же изображал из себя фикус. Буквально: он откуда-то достал горшок с этим растением и спрятался за ним.

Михаил, здраво рассудив, что двух предметов интерьера в пустоте быть уж точно не может, решил подать голос.

— Уважаемые, а что не так-то? Чего он так... Убивается?

— Ну, у него много плохих воспоминаний, связанных с русскими попаданцами.

— Да причëм тут это?! Это же попаданцы. Русские! Они всех либо поимеют, либо убьют, либо наеб... Обманут! — и бедная жертва коварных попаданцев снова начала рыдать.

— Не, это не дело. — сказал другой и ударил своего товарища, как предположил Михаил, по шее. Тот обмяк.

— Пусть отдохнëт. — пояснил гость свои действия. — Эй, новичок!

— Д-да?

— Отнеси-ка его в комнату отдыха.

Стажëр кивнул, щёлкнул пальцами и исчез вместе со своим бессознательным начальником.

Как только они исчезли, единственный оставшийся собеседник Михаила заговорил:

— Я прошу прощения за всë это. Просто русских действительно запрещено делать попаданцами уже довольно продолжительное время. Вот все и перепугались.

Михаил понимающе покивал, хотя он ничего не понял.

— В общем, вот твоя система. Она тебе всë объяснит. Когда я уйду, появится коридор. Иди по нему и никуда не сворачивай. Понял?

— Да.

Его собеседник с сомнением посмотрел не него.

— Точно?

— Да.

— Точно-точно?

— Сказал же. Да!

Собеседник хитро улыбнулся.

— Ну ладно, веселись.

И исчез, оставив Михаила одного. С фикусом.

* * * * *

Двое были в пустоте. Человек и фикус. Они смотрели друг на друга. Человек молчал. Фикус тоже.

"Странная, однако, ситуация." — подумал Михаил.

И тут нежданно-негаданно у него в голове раздался механический голос. Очень громкий механический голос.

«Здравствуйте! Вас приветствует Специальная Система Саморазвития для Русских. Сокращëнно СССР. Для начала я расскажу о нашей политике конфиденциальности. Пункт 1...»

Михаил готов был честно признаться, что он перестал понимать, о чëм идëт речь, уже после первого слова.

Голос был настолько громким, что не звучи он у него в голове, у него бы точно отвалились уши.

«Пункт 15. Ставя свою подпись, пользователь подтверждает...»

— СИСТЕМА!

«Если хотите обратиться ко мне, говорите „СССР“. Спасибо.»

— Я тебе сейчас такой СССР устрою. Сделай потише, ты, выкидыш электрочайника и робота-пылесоса. Взять бы гаечный ключ и по системнику тебе настучать.

Удивительно, но после такой короткой тирады (Михаил был готов ругаться и дальше. Всë же он достаточно много общался со всякими упëртыми менеджерами.) голос системы стал значительно тише, и мужчина теперь мог адекватно воспринимать реальность. Настолько, насколько это возможно, находясь в сером ничего. Наедине с фикусом.

— А теперь, что ты там говорила про политику конфиденциальности? Давай вкратце.

Перед Михаилом возник полупрозрачный голографический экран, на котором был написан текст договора. В нëм было ровно 99 пунктов.

«Ответ на ваш запрос: если говорить коротко, то вы получаете расширенную версию обычной системы вместе со множеством привилегий, с которыми вы можете ознакомиться отдельно. Но так как это версия системы для русских, то на вас накладываются ограничения. Вы не можете цитирую: »... Творить хаос и фигню; строить коммунизм; свергать королей и императоров; есть суши; работать бухгалтером... " Также при подписании политики конфиденциальности на вашу душу будут наложены печати, запрещающие вам творить безумие. Если же вы не подпишете, то будете немедленно уничтожены. Ваше решение?«

"Вот те на. Я что, снова в девяностые попал? Что это за политика конфиденциальности такая? Это же договор! Рабский!"

Михаил хотел уже было расстроиться, но тут заметил маленький плюсик рядом с 99 пунктом.

— Система, скажи, а что это за плюсик такой?

«Ответ на ваш запрос: вы можете добавить один пункт в данный договор.»

"Ага! Значит, ты признала, что нифига это не политика конфиденциальности!? Хорошо. Я поиграю по вашим правилам. Но русских так просто не проймёшь!"

— Система, а сможет ли кто-нибудь изменить договор после его заключения?

«Ответ на ваш запрос: это не сможет никто — ни система, ни боги.»

Михаил коварно улыбнулся.

"Замечательно!"

— Система, скажи, я должен кому-то что-то?

«Ваш запрос не понятен.»

-Ну, занимал ли я что-то у кого-то?

«Ответ на ваш запрос: вы можете взять займ, но пока что вы не использовали данную функцию системного банка.»

"Прекрасно!"

— То есть я могу написать в договоре, что я не должен ничего, раз ничего не занимал и не планирую занимать?

«... Ответ на ваш запрос: да.»

"Прелестно! Как же просто запутать технику. Достаточно говорить фразами с двойным смыслом. Ха!"

И Михаил нажал на плюсик. Это было достаточно сложно, ведь плюсик будто бы пытался убежать от него и всячески изворачивался, не давая нажать на себя. Спустя 5 минут мужчине всë же удалось загнать его в ловушку и нажать на него.

Перед Михаилом открылся ещë один голографический экран.

«Введите текст пункта.»

Ниже располагалась клавиатура.

Мужчина возбуждённо потëр руки и ввëл:

«Пользователь (Михаил) никому и ничего не должен. Никогда.»

После он нажал энтер.

«Внимание! Пункт номер 100 добавлен в договор. Идëт проверка... Учитывая заявленные условия, пункт имеет место быть... Договор составлен. Ваша подпись.»

И ещë один экран открылся перед обманщиком бедных роботов. Но экран был полностью пустым.

— И как подписывать?

«Ответ на ваш запрос: выведите пальцем свою подпись.»

"И как я сам не догадался?" - язвительно подумал мужчина.

«Внимание! Договор подписан. Производится настройка СССР под пользователя... Установка данных... Успешно... Распаковка... Успешно... Чтение личностной матрицы... Провал. Пользователь непредсказуем... Чтение информации о личности... Успешно. Система настроена под пользователя на 90%. Желаете провести повторную настройку?»

"А вот хрен тебе, а не моя личностная матрица!"

— Нет.

«Настройка системы завершена. Чтобы ознакомиться со своими характеристиками, скажите Статус.»

— Что ж. Была не была. Статус!

==================

Имя: Михаил (Какое обычное имя. Я бы убился на твоëм месте. Может, в следующей жизни тебя назовут Леголасом.)

Раса: Человек (А ты точно уверен? Я вот нет. Русские вообще люди?...)

Уровень: 1 (Ха, даже у моей младшей сестрёнки больше! Хотя подожди... Как можно иметь такие характеристики на первом уровне?! Ты откуда такой имбовый взялся?)

Возраст: 44 года (Какой молодой, а уже спина болит! Звëздочкой, наверное, не пользовался. Хехехе)

Профессия: инженер (Знает, как построить чëртов адронный коллайдер, но не знает, где купить овощи подешевле.)

Класс: нет (А жаль. Я-то думал, что рабочий. Эх, бесклассовая ты личность. Фу таким быть!)

Знак зодиака: овен (И зачем здесь эта информация? Непонятно. Но ладно. Кстати, ты баран!)

===================

Характеристики

Сила: 16 ( А ты у нас силач. Прямо титан! Слабее тебя только младенцы... Титанов.)

Ловкость: 10 (М-да. Реакция мангуста — это не про тебя. Надеюсь, хотя бы бегущую черепашку ты сможешь поймать. Но не уверен.)

Выносливость: 18 (Ну, что тут сказать. У кроликов больше. Да.)

Интеллект: 15 (Вообще, это характеристика отвечает не за ум, а за быстроту реакции мозга на события вокруг. Но ты всë равно дурак!)

Магия: 2 (М-да. До Мерлина тебе как до Плутона. Ну, хотя бы не 0.)

Воля: 100 (Интересно, это потому, что ты русский, или потому, что ты баран?)

Адекватность: −100 (Объясни мне, как?! Как можно быть таким неадекватом? А?)

Карма: 0 (Если бы чистилище существовало, то ты бы точно попал туда.)

===================

Навыки:

— Пассивные:

Инженерное дело: уровень 71 (Батя, ты чë? Хотяяяяя... У Леонардо да Винчи 100 было, а он в вузе не учился. Ха)

Рукопашный бой: уровень 22 (А ты не дурак подраться! Но всë равно после третьего удара отлетишь...)

Несгибаемая воля: уровень 9 (И где ж тебя жизнь так потрепала-то, а?)

— Активные:

«Мама, я инженер!»: уровень 7 (И ведь не поспоришь...)

«Бегите, я конченый!»: уровень 2 (А ведь я сразу это понял!)

«Я — камень!»: уровень 1 (Интересно, это комплимент или оскорбление?)

===================

Баланс: 0 МВ (А ты богач, я смотрю...)

===================

Михаил многое в жизни повидал. Михаил во многих ситуациях бывал. Потому он был абсолютно спокоен. Абсолютно, б****, спокоен! И ничто не могло поколебать его спокойствие...

— Система, — сказал он абсолютно спокойным голосом. — Что это за херня?

«Невозможно идентифицировать ваш запрос. Возможно, вы имели в виду: „Что такое херня?“ Ответ: 1. Нечто негодное, неприятное; 2. Нечто малозначимое, неважное; 3. Глупости, выдумки, чушь; 4. Обозначение любых вещей, явлений, ситуаций и т. п.)»

— Я и так знаю, что такое херня! Что это за комментарии рядом с каждым параметром характеристик и навыков?!

«Ответ на ваш запрос: специальная функция расширенного издания ССС, предназначенная специально для пользователей из России. Призвана помочь вам лучше понять уровень своих способностей и умений.»

— Пока что я лучше понимаю только то, что все почему-то не любят русских. Впрочем, ничего нового... — тихо пробормотал Михаил.

— Система, а Система, скажи, а разве мне не полагается какой-то крутой навык хранения вещей? Типа пространственного кармана?

«Вы хотите приобрести навык легендарного класса „А у моих карманов двойное дно, совсем бездонное оно!“? В случае вашего согласия в Межмировом Межпространственном Банке будет взят кредит в размере 100000000 единиц Межпространственной Валюты. Вы подтверждаете?»

— Конечно, нет!!! — крикнул мужчина. — Ещë чего! Долги на меня повесить решили?!

«Операция отменена.»

"Так-с, надо решать, что делать дальше..." — печально подумал Михаил, вздохнув.

Глава 2, или казаки-разбойники

По длинному светлому коридору шëл мужчина в обнимку с горшком с фикусом и горланил "Катюшу". Не то, чтобы Михаил сошëл с ума (вернее, он был уверен, что уже давно сошëл, потому не мог сойти ещë больше), но идти по этому длиннющему коридору было очень скучно.

Но давайте по порядку.

Когда он стал думать о том, что делать дальше (кто виноват, он уже, опять же, определил), серое ничего перед его носом подëрнулось рябью. Он отскочил от этого необъяснимого явления и спрятался за фикусом. Оттуда он проводил оперативные наблюдения за непонятной аномалией.

Постепенно пространство стало рябить всë сильнее и сильнее, пока там не образовался коридор. Причëм какой-то очень футуристичный коридор. Весь белый, с зеркальным потолком, и широкими красными полосками на полу, указывающими путь.

Вспомнив слова последнего гостя, Михаил рассудил, что это для него коридорчик открыли, а потому нужно туда идти.

Но он был не дурак. Он не собирался идти туда в одиночку. А потому он схватил горшок с фикусом и шагнул в коридор с гордо поднятой головой.

Так он и шëл. И шëл, и шëл. И пел песни. Получалось очень даже нечего. А что думает об этом фикус, он не спрашивал. Не то, чтобы тот мог ему ответить.

* * * * *

Михаил бежал, сверкая пятками. Причëм в буквальном смысле слова. А всë потому, что за ним бежали. И он бежал.

А пятками он сверкал, потому что был без ботинок. Да и без всего остального тоже. Это он заметил, когда зашëл в очередную дверь этого проклятого департамента Попаданцев, а там оказалась комната отдыха для работниц...

Короче говоря, теперь он убегал. И если вы думаете, что работницы сами за ним побежали, то вы сильно ошибаетесь. Нет, если трëхметровые парни из службы безопасности с топорами в руках и множеством татуировок на мускулистых руках (руки — единственная часть тела, которую он видел; остальное было по традиции закрыто хламидой, на этот раз чëрной) похожи на работниц, то тогда всё нормально. Но Михаил не хотел признавать данный факт.

Как он оказался на служебной территории департамента Попаданцев? А всë очень просто. Он пошëл налево. В буквальном смысле.

Когда мужчина уже устал идти по тому нескончаемому коридору, он вышел к развилке. Небольшая такая комнатка, совершенно пустая, из которой во всё стороны шли коридоры. И тут Михаил увидел то, что кардинальным образом изменило его жизнь: указатель. И указатель гласил, что столовая налево.

Мужчина, недолго думая, пошëл налево. Он хотел есть...

Вот так он и набрëл на неприятности.

Спросите, как он вообще оказался в департаменте Попаданцев? А всë очень просто. Тот коридор был его частью. А сотрудник, который открыл его для мужчины был то ли раздолбаем, то ли просто хотел посмеяться. Что ж, Михаил был согласен, что со стороны вся эта ситуация выглядела крайне забавно, но ему, как непосредственному участнику сего действия, было вовсе не смешно.

Тут неожиданно раздался приятный баритон. Казалось, голос звучал отовсюду.

— Михаил, остановитесь, пожалуйста. Произошло недоразумение.

— Ага. — пропыхтел мужчина на бегу. — А давай ты сначала скажешь этим ребятам за мной, чтобы они опустили свои топорики.

— Прошу прощения, Михаил, но я не могу этого сделать. Они не мои подчинённые.

— Тогда пошëл к чëрту!

— Очень любезно с вашей стороны, но я, пожалуй, зайду в подотчëтный мне департамент попозже. — Человек (или нет), которому принадлежал голос явно веселился. — Михаил, остановитесь. Ваши догонялки всë равно ничего не изменят.

— Ах, так!

Мужчина так сильно разозлился, что даже сбавил темп бега. К счастью, он не утратил связь с реальностью, а потому тут же исправился.

— Тогда я просто обязан испортить вам всем день!

* * * * *

Нужно признать, что день был действительно испорчен. Причëм для всех сотрудников Небесной Канцелярии.

Михаил здорово повеселился, мешая души грешников с праведниками, заляпывая важные документы краской и катаясь на детской коляске по потолку Атриума. Откуда в Небесной Канцелярии взялась коляска и как она попала в руки к мужчине, история умалчивает.

А если вспомнить, как он таки добрался до столовой и начал кидать в своих преследователей (на минуточку, к тому моменту за ним гонялась добрая половина сотрудников департамента Наказаний) едой... Такой грандиозной битвы не видела ни Небесная Канцелярия, ни еë сотрудники, ни сам Михаил.

Также следует отметить, что демоны наконец смогли объединиться с ангелами перед лицом истинного зла: голого мужчины с горшком с фикусом и огромным желанием испортить день всем встречным.

Даааа... Михаил знатно повеселился.

Но теперь у него снова были проблемы.

Он стоял на маленькой металлической площадке. С площадки вел узенький металлический мостик. Его заняли преследователи и медленно, словно нарочно растягивая момент, шли к нему. Шли они, почему-то, свиньëй. Хотя Михаил уже показал им, что немецкие варианты построения войск на русских не работают. Те парни в чëрных хламидах действительно утонули в том озере с мëртвой водой. И зачем оно вообще есть в Небесной Канцелярии?

Впрочем, не будем отвлекаться.

Под мужчиной было озеро раскалённой лавы неизвестной глубины. В руках у него был лишь фикус. Из одежды на нëм была только скатерть, которую он стянул со стола во время сражения в столовой и кое-как натянул на себя.

В общем, герой выглядел, мягко говоря, не героически.

Вдруг один из преследователей не утерпел и побежал вперëд, размахивая отломанной ножкой стула. Вероятно, он очень хотел отомстить за тот фингал, что поставил ему Михаил буквально полчаса назад. Ибо нефиг вываливаться из вентиляции на и без того нервных попаданцев!

К несчастью, удача была не на стороне нападавшего, потому он споткнулся и выпустил ножку из рук. Ножка же, вероятно, вообразила себя птицей и устремилась вперëд. Прямиком в Михаила.

Тот уже было готовился к удару, а потому выставил перед собой горшок с фикусом: авось пронесëт.

Не пронесло. Ножка попала в горшок и выбила его у мужчины из рук.

На удивление, горшок оказался очень крепким, но это не спасло его. Горшок начал катиться к краю платформы.

Время для Михаила словно остановилось.

Он неверяще смотрел, как его единственный товарищ в этом ужасном мире, товарищ, с которым они пережили столько сражений и побегов, побед и поражений, катился на верную гибель.

— Неееееет! — закричал мужчина и ринулся за горшком.

Преследователи молча наблюдали разворачивающуюся перед ними драму: кто-то вытирал платком выступившие слëзы, кому-то было стыдно, а кто-то мысленно осуждал нетерпеливого преследователя. Им не нравился этот фикус и этот горшок. Но за множество боëв они прониклись к нему уважением. Можно сказать, даже полюбили.

И теперь они наблюдали за ужасным концом и ничего не могли сделать...

Михаил же почти смог поймать горшок, но... Чуть-чуть не успел. Он с ужасом наблюдал, как его товарищ падал, шевеля своими листьями, словно прощаясь с ним. Прощаясь навсегда.

Ещё пять минут мужчина тупо смотрел на лаву. Потом же он посмотрел на своих преследователей.

И его взгляд им очень не понравился.

«Активация навыка "Бегите, я конченый!" Удачной резни!»

— Убью.

Никогда ещё слово, сказанное таким спокойным тоном, не внушало столько ужаса живым существам.

В тот же миг Михаил вскочил с места и побежал на преследователей.

Те же решили, что лучше им стать убегающими.

Да... Роли поменялись.

* * * * *

В давно забытой маленькой комнатке, расположенной в самом дальнем углу департамента Пространственных перемещений Небесной Канцелярии, сегодня было необычайно шумно. Толпа существ в хламидах (хотя сейчас они были больше похожи на какие-то бесформенные балахоны, ибо сильно поистрепались) разных расцветок и покроев что-то бурно обсуждала. Хотя понятно что: сумасшедшего русского, который ломился в стальную дверь, которую они кое-как закрыли. Именно из-за этого кое-как существовала очень большая вероятность, что еë смогут открыть. И не для того, чтобы сообщить им о внеплановом отпуске.

Честно говоря, все присутствующие сотрудники были благодарны судьбе, удаче и тому старому ключу, который они нашли в каморке завхоза на третьем секретном уровне, когда убегали от разъярённого мужчины, что они сейчас живы. Без этого всë могло быть по-другому...

Короче говоря, в данный момент времени бедные жертвы сидели и рефлексировали.

— Слушайте, — вдруг сказал один из них, — право слово, чего мы прячемся? Нас же больше! Навалимся всё вместе и вырубим его...

К концу своей речи бедный инициатор начал говорить шëпотом, потому что все, абсолютно все, присутствующие смотрели на него как на идиота.

Вдруг стальная дверь содрогнулась от удара.

— М-да. — подал голос другой, синий балахон, начальник отдела по связи с межмировой общественностью. — Надо действительно что-то делать. А то он нас...

— И что вы предлагаете? — резко сказал красный балахон, начальник отдела контроля качества тюрем для грешников.

Простые же сотрудники предпочитали молчать, не вмешиваться в разговор начальства да и вообще не отсвечивать.

— Кхм, кхм. — привлёк к себе внимание чëрный балахон, начальник отдела исполнения наказаний. — Давайте рассуждать логически. Мы находимся на территории департамента Пространственных перемещений. Значит здесь должны быть порталы. И мы, насколько я понял, находимся в портальной комнате. Я видел еë описание в архиве. Значит, та штука сзади нас — портал. Дело за малым: запустить его... Чего вы на меня так смотрите?

Его недоумение можно было понять: все смотрели на него как на восьмое чудо света. Ведь он никогда не показывал признаков большого интеллекта и способности говорить что-то сложнее, чем «Да, сэр!»

— У меня вообще-то пятёрка по высшей математике и логике была!

Остальные предпочли ничего не говорить.

— Так-с... — заговорил жëлтый балахон, начальник продовольственного отдела департамента Продовольствия и Напитков. — Идея здравая. Я бы даже сказал, хорошая. Но как нам включить его? Я слышал, что порталы очень сложно запустить. Всë же это вам не что-то там, а прокол в ткани времени-пространства...

— Да ладно, сейчас запустим! — сказал синий балахон и со всей силы пнул сложную техномагическую установку.

Установка заискрила, затарахтела и открыла портал. На той стороне виднелся какой-то мегаполис. Правда, со стороны птичьего полëта...

И именно в этот момент стальная дверь окончательно сдалась и вылетела из петель. За ней следом влетел разъярённый Михаил.

Красный балахон, в которого полетела дверь, от ужаса припал к полу. Михаил же, не замечая препятствия, бежал вперëд. И закономерно споткнулся.

Мужчина кубарем покатился прямо к открытому порталу. Кувалда, которую он нашëл к какой-то подсобке завхоза, пока бегал за этой толпой, вылетела у него из рук и полетела по траектории параболы куда-то вверх.

Сотрудники Небесной Канцелярии заворожено наблюдали, как мужчина закатывается в портал, затем кувалда ударяет по кнопке выключения и в последний момент тоже попадает внутрь.

Наступила тишина. Лишь синий балахон пытался поднять страдающего красного. Всë же удар был довольно сильным.

— Это было... Неожиданно. — высказался чëрный балахон.

Как бы то ни было, всё были счастливы, что всë закончилось хорошо.

— Кстати, — вдруг спросил жëлтый балахон, — а кто-нибудь помнит дорогу назад?

Глава 3, или вовсе не дружелюбный сосед-паук

Михаил готов был честно признаться, что что-то пошло не так. И дело было не в навыках, системе или погибшем товарище. Честно говоря, действие навыка закончилось всего через 10 минут после происшествия на платформе. После же он просто решил поиздеваться над этими дурачками и строил из себя сумасшедшего маньяка.

Сейчас же он ругал себя за то, что решил играть агрессивного маньяка, а не неспешного потрошителя. Ибо тогда он не стал бы со всей дури влетать в ту комнату и, закономерно, не провалился бы... куда-то. А зайти медленно он не мог. Тогда бы он испортил весь образ.

Вы не ослышались. Мужчина совершенно не раскаивался в том, что довëл до истерики пару десятков человек, а ещë сотню заставил бояться каждого шороха. В конце концов, сами виноваты!

"Так, наверное, всë же стоит открыть глаза и посмотреть, что там да как."

Михаил открыл глаза. И сразу же закрыл.

Какого чëрта он находится в небе над мегаполисом?! И какого чëрта он падает?! Хотя нет, то, что он падает, вполне логично. Гравитация, чтоб еë!

Мужчина переступил через себя и вновь открыл глаза. Надо же осмотреться!

Михаил посмотрел налево. В десяти метрах от него проносился небоскрëб.

"Не меньше двухсот этажей." — сделал важное умозаключение мужчина.

Он посмотрел направо. Недалеко от него летела кувалда.

"О, это же моя!" — Михаил блистал эрудицией.

Михаил посмотрел вверх. Там неспешно плыли облака и весело светило солнце.

"Ох, хорошо!"

Хочется верить, что мужчина помнит о своëм положении в пространстве...

Герой спохватился и посмотрел вниз.

"Хм, я падаю." — эта гениальная мысль так увлекла Михаила, что он забыл, с какой скоростью он падает.

"Чëрт, я падаю!"

Будто бы он мог ещë что-то делать в воздухе.

"Нужно что-то делать!"

Простое и одновременно сложное умозаключение.

Что может сделать человек в такой ситуации? Правильно, ничего. Потому Михаил даже не пытался.

"Земля приближается."

Это было действительно так. Мужчина уже было приготовился к страшному удару. Но...

Удар не случился. Михаил упал на провода. На много проводов. Казалось, это была настоящая паутина из проводов. Мужчине очень повезло, что в городе не было электричества...

Герой был счастлив, что выжил. Но потом расстроился: он запутался.

* * * * *

"Хм, действительно, как паутина."

Даже спустя несколько часов мужчина не смог выбраться. Провода были обмазаны чем-то липким и держали его крепче клея.

Вдруг раздался звук, будто две железяки бьются друг об друга. Михаил хотел было повернуть голову, чтобы найти источник звука, но голова была надёжно зафиксирована.

Вскоре герой всё же нашëл источник звука. Вернее, источник звука нашëл его.

Вы можете представить себе паука? А паука размером с машину? А паука размером с машину и сделанного из металла? А паука размером с машину, сделанного из металла и выглядящего так, словно его изрядно потрепала жизнь?

Тогда вы вполне способны понять, какие чувства испытывал Михаил при знакомстве с... Этим. Особенно когда это творение безумного робототехника наклонило к нему свою голову с восемью глазами-визорами и невероятно острыми жвалами-кольями.

Паук смотрел на Михаила. Михаил смотрел на паука. Повисло молчание.

— Эм... — как вежливый человек, мужчина решил завязать разговор. — Добрый день?

Робота же явно не учили правилам вежливости. Он противно завизжал, раскрыл жвала и приготовился перекусить герою шею.

Но тут ему на голову приземлилась кувалда...

* * * * *

Нужно заметить, что изначально кувалда летела туда же, куда и мужчина. То есть вниз. Но потом что-то снова пошло не так.

Чтобы понять, почему кувалда настолько задержалась и почему упала именно в тот момент, следует поведать как проходил день у одного эволюционировавшего муравья.

Когда взошло солнце, он покинул своë логово и отправился на охоту. Спустя пару часов он нашëл одного упитанного человека. Тот выглядел вкусным, питательным, а главное неповоротливым. Удивительно, как он вообще дожил до сего дня.

Муравей начал его преследовать.

Вскорости человек заметил, что им заинтересовались, и начал убегать, крича на всю округу. Муравью это не понравилось, ведь таким образом жертва может привлечь внимание других хищников, а этого ему было не надо. Потому он ускорился как можно сильнее, чтобы закончить всë одним ударом. И в тот самый миг, когда он уже почти пронзил жертву, ему на голову упала кувалда.

Когда муравей очухался (всë же он был достаточно большого размера, чтобы такой удар его всего лишь вырубил), жертва уже убежала. И он очень разозлился. Он взял эту злосчастную кувалду в лапы и запустил что есть мочи вверх.

Кувалда не птица. И доказала это утверждение, когда после двух минут полëта вверх (она пролетала мимо Михаила, но тот так был увлечëн очередной попыткой выбраться из паутины проводов, что этого не заметил) начала падать вниз. Но тут еë заметил пролетавший мимо скелет птеродактиля с горящими фиолетовым огнëм глазами и подумав, что это еда (интересно, зачем скелету вообще еда?), схватил еë когтями и понëс в логово, которое, по странному стечению обстоятельств, находилось на вершине того самого небоскрёба, мимо которого пролетал Михаил.

Прилетев на место, птеродактиль решил подкрепиться. Какого было его удивление, когда еда (кувалда) вывалилась из него обратно. Раздосадованный этим неприятный происшествием, он отшвырнул кувалду в сторону и погрузился в депрессию.

Крыша небоскрёба имела наклон, потому откинутая кувалда пошла по наклонной (пока что только плоскости). К счастью, она не испытала ощущение полëта в очередной за этот день раз, ибо остановилась на самом краю.

В этот момент один эволюционировавший зомби-силач пытался добраться до своей добычи, которая спряталась на первом этаже этого небоскрёба.

Он не знал, что стекло, из которого сделан первый этаж да и вообще всё здание, очень хрупкий материал. Потому решил протаранить бедный небоскрёб. Что он с успехом и проделал, пролетев через весь этаж и вылетев с противоположной стороны.

Вибрации, вызванные этим ударом, хотя и уменьшались с увеличением этажей, но, дойдя до крыши, сохранили достаточно силы, чтобы нарушить хрупкое равновесие, в котором находилась кувалда. М-да, небоскрёбы ужасно хрупкие штуки!

Нетрудно понять, что кувалда, выведенная из равновесия таким ужасным способом, снова полетела вниз. И приземлилась прямо на голову какому-то металлическому пауку...

* * * * *

Михаил уже было распрощался с жизнью. Но вдруг раздался звук удара. Мужчина открыл глаза и увидел, как паук трясëт своей головой, причём его восемь глаз-визоров сияют всеми цветами радуги.

Тут паук начал беспорядочно перебирать своими лапами, мотаясь из стороны в сторону: вероятно, от удара что-то сломалось, и он потерял ориентацию в пространстве. Выполняя всевозможные трюки, паук неминуемо приближался к краю паутины из проводов. Во время одного из таких акробатических номеров паук споткнулся о свою собственную лапу и упал вниз.

Раздался глухой удар.

Тут мужчина заметил, что провода перестали быть липкими.

"Вероятно, для того, чтобы они сохраняли свои чудесные свойства, паук должен их касаться." — предположил герой.

Радостно вскрикнув, Михаил принялся распутывать себя.

Закончив с этим нехитрым делом, герой посмотрел вниз. Паук лежал на асфальте, едва шевеля лапами.

"Он ещё жив!" — с некоторым восхищением подумал Михаил.

Это нужно было исправить. Хотя бы потому, что мужчина несколько часов лежал в очень неудобной позе.

Михаил осмотрелся и увидел кувалду, из-за которой бедный паук теперь мучительно умирал. Она мирно лежала на паутине в пяти метрах от мужчины, как будто она всегда там была, а вовсе не падала с небоскрёбов на головы каких-то металлических пауков.

Мужчина взял инструмент в руки. Потом посмотрел вниз.

— Что ж. Была не была. Джеронимо!

И... Спрыгнул вниз, держа кувалду перед собой.

* * * * *

Падать было недалеко (всего каких-то метров двадцать пять; по сравнению с тем, сколько Михаил уже пролетел, это были сущие копейки), потому герой не успел задуматься о жизни, вселенной и других штуках.

Когда до цели, едва подававшей признаки жизни, оставалась пара метров, Михаилу пришла в голову единственная за последние пару часов здравая мысль.

"А что, если я разобьюсь? Кувалда, может, и не пострадает, но удар и по мне придëтся!"

Об этом нужно было думать раньше. Сейчас уже было слишком поздно, чтобы что-то предпринимать.

Герой уже было подумал, что погибнет очень уж идиотской смертью, как вдруг раздался механический голос:

«Внимание! Активация навыка „Я — камень!“ Да позавидуют вашей непоколебимости сами горы!»

Михаил врезался в бедного паука. Этот удар слышал весь мегаполис, ибо из-за него обрушился добрый десяток небоскрёбов (мы говорили, что небоскрёбы очень хрупкие? Что ж, скажем это ещë раз), умерла от разрыва сердца пара зомби-силачей, а один некромант перепугался. До смерти. Всех окружающих.

* * * * *

Таракан (назовём его Саня) очень удивился, когда на недавно упавшую металлическую громадину, которую он с интересом осматривал, упало что-то чуть менее большое, но при этом жутко тяжёлое. Только его природная выживаемость и усилившаяся в последнее время регенерация позволили ему не окончить свои дни прямо на месте.

Сейчас Саня, еле-еле вылезший из воронки, которая образовалась после падения... чего-то, с удивлением наблюдал то, что, собственно, и стало причиной образования воронки.

Это был человек! Человек!!!

"Люди страаааашные!" — подумал таракан Саня и убежал восвояси.

Поговаривают, что после того дня где-то появилось общество разумных тараканов, которые жутко боятся людей.

Но это уже совсем другая история.

Глава 4, или нежданный сюрприз

Михаил постепенно приходил в себя. Всë же его необдуманные поступки когда-нибудь доведут его до могилы. Но будем честны: его недавняя смерть произошла отнюдь не по его вине.

Мужчина открыл глаза. Перед ним раскрылся небосвод, по которому размеренно и неспешно, точно испанские галеоны, плыли облака. Но торчащие небоскрёбы портили весь вид. Потому мужчина опустил свой взгляд.

И понял, что он в яме. Глубокой яме.

"Эй! Меня уже хоронят?!" — возмущению героя не было предела.

Он вскочил и приготовился уже было давать отпор злодеям, заживо закапывающим честных людей... Но давать отпор было некому. Не считать же за злодея кувалду, лежащую рядом с ним?

Тут Михаил обратил внимание, на раздражающий писк, раздающийся в его ушах.

— Это меня головой что ли так сильно приложило? — задумчиво проговорил мужчина.

«У вас есть непрочитанные сообщения.»

— О! Ну ладно, озвучивай тогда давай.

«Внимание! Искусственное паукообразное 7 ранга под серийным номером „Мла Парадигма Н-9 2287770“ повержено.»

«Поздравляем! Получен уровень 6. Доступны 12 очков характеристик. Доступны 3 очка навыков.»

«Внимание! Получено достижение «Пронзи своим буром небеса!». Вы можете посмотреть полное описание достижения в статусе.»

«Поздравляем! Получен новый навык «Джонни, они на деревьях!» Навык добавлен в раздел пассивных навыков.»

Михаил в очередной раз испытал острый приступ желания пожать шею создателю названий системы.

— Так. Статус!

==================

Имя: Михаил (Какое обычное имя. Я бы убился на твоëм месте. Может, в следующей жизни тебя назовут Леголасом.)

Раса: Человек (А ты точно уверен? Я вот нет. Русские вообще люди?)

Уровень: 6 (Ужас! Ты сравнялся с моей младшей сестрёнкой! Правда ей тогда 5 лет было...Но я никому не скажу. Честно-честно!)

Возраст: 44 года (Какой молодой, а уже спина болит! Звëздочкой, наверное, не пользовался. Хехехе)

Профессия: инженер (Знает, как построить чëртов адронный коллайдер, но не знает, где купить овощи подешевле.)

Класс: нет (А жаль. Я-то думал, что рабочий. Эх, бесклассовая ты личность. Фу таким быть!)

Знак зодиака: овен (И зачем здесь эта информация? Непонятно. Но ладно. Кстати, ты баран!)

===================

Характеристики

Сила: 16 ( А ты у нас силач. Прямо титан! Слабее тебя только младенцы... Титанов.)

Ловкость: 10 (М-да. Реакция мангуста — это не про тебя. Надеюсь, хотя бы бегущую черепашку ты сможешь поймать. Но не уверен.)

Выносливость: 19 (Ну, что тут сказать. У кроликов больше. Да.)

Интеллект: 15 (Вообще, это характеристика отвечает не за ум, а за быстроту реакции мозга на события вокруг. Но ты всë равно дурак!)

Магия: 2 (М-да. До Мерлина тебе как до Плутона. Ну, хотя бы не 0.)

Воля: 100 (Интересно, это потому, что ты русский, или потому, что ты баран?)

Адекватность: −100 (Объясни мне, как? Как можно быть таким неадекватом? А?)

Карма: 0 (Если бы чистилище существовало, то ты бы точно попал туда.)

===================

Навыки:

— Пассивные:

Инженерное дело: уровень 71 (Батя, ты чë? Хотяяяяя... У Леонардо да Винчи 100 было, а он в вузе не учился. Ха)

Рукопашный бой: уровень 22 (А ты не дурак подраться! Но всë равно после третьего удара отлетишь...)

Несгибаемая воля: уровень 10 (И где ж тебя жизнь так потрепала-то, а?)

«Джонни, они на деревьях!»: уровень 1 (Да ты просто гроза тех, кто не умеет смотреть вверх!)

— Активные:

«Мама, я инженер!»: уровень 7 (И ведь не поспоришь...)

«Бегите, я конченый!»: уровень 2 (А ведь я сразу это понял!)

«Я — камень!»: уровень 1 (Интересно, это комплимент или оскорбление?)

===================

Свободные очки характеристик: 12

Свободные очки навыков: 3

===================

Баланс: 1000 МВ (Ура! Теперь у тебя столько же денег, сколько у бомжа с планеты X!)

===================

— Делаааа. Всë страньше и страньше.

Михаил пребывал в глубокой задумчивости.

— Что бы такое повысить?

Взгляд мужчины упал на адекватность. Еë отрицательное значение сильно напрягало героя.

"Чувствую себя каким-то безумцем. Хотя..."

Мужчина огляделся. Огромная воронка, обломки бедного робота-паука, кувалда...

"А может, система не так уж и не права? Ну-ка, сколько стоит повышение?"

И герой нажал на плюсик, стоящий рядом с так сильно волновавшей его характеристикой.

«Внимание! Недостаточно очков характеристик! На основании данных о вашей личности был составлен курс перевода количества очков характеристик в единицу характеристики адекватность. Текущий курс 100:1.»

— Чтоооо?! Это мне надо 5000 уровней поднять, чтобы в ноль выйти?! Нафиг она нужна, такая ваша адекватность!

Михаил потратил целых пять минут на то, чтобы успокоиться.

— Так, а что там с кармой?

«Внимание! Характеристика карма не может быть повышена очками характеристик.»

— А на кой она тогда вообще нужна?!

«Ответ на ваш запрос: характеристика карма влияет на отношение к вам других существ.»

— М-да. — сказал мужчина, глядя на останки робота-паука. — Судя по всему, она у меня изначально не очень...

Герой глубоко задумался.

"Так. Магия мне пока нафиг не сдалась, ибо ничего магического во мне пока нет. Воля и так на сотке. Пока не нужно еë трогать. Интеллект пока не к спеху повышать, если он только на быстроту реакции на события вокруг влияет. Хотя в играх он обычно ещë и на восстановление маны влияет... Опять же, не надо пока. Остаются ловкость, сила и выносливость. Выносливостью я пока своей доволен. Сила или ловкость? Вот в чëм вопрос..."

Размышляя, мужчина ходил по дну ямы, пиная останки робота-паука. Задумавшись, он ударил слишком большую часть и закономерно ушиб ногу.

— Ух, ë! Так. Решено. 4 очка в силу. 8 в ловкость!

«4 очка характеристик в характеристику сила. 8 очков характеристик в характеристику ловкость. Вы подтверждаете свой выбор?»

— Подтверждаю. — проворчал Михаил, потирая ушибленную ногу и прыгая на другой.

Эх, герой всë ещë выглядел не героически...

«Внимание! Происходит повышение характеристик.

Сила: 16 → 20

Ловкость: 10 → 18

Улучшение прошло успешно!»

— Эм, а типа улучшение может пройти и не успешно?

«Ответ на ваш запрос: нет, не может.»

— Тогда на кой здесь эта фраза?!

«...»

— Чëртовы высокотехнологичные штуки. Ничего нормально сделать не могут. — ворчал мужчина, выбираясь из ямы.

Это оказалось на так уж и просто, ведь глубина ямы была около 3-х метров, а края были практически вертикальные.

Как такая яма получилась от «простого» падения с высоты, Михаил не понимал.

Наконец, выбравшись, мужчина решил проверить свои новые возможности. Он подошëл к чудом уцелевшей во всём этом бардаке машине и решил еë ударить.

— Эх, раззудись плечо! — подбодрил себя Михаил.

И ударил по машине...

Герой должен был признать, что он явно стал сильнее, ибо машину нехило так качнуло. Но мужчина зарëкся совершать такие необдуманные действия в будущем, ведь теперь у него сильно болела рука.

"Да я гений. Но наоборот!"

Михаил хотел уже было куда-нибудь пойти. Желательно в бар, но так как в округе наблюдалась стандартная картина апокалипсиса, мужчина предположил, что бары не работают.

И тут герой вспомнил, что забыл одну важную вещь: свою кувалду.

Пришлось ему лезть обратно в яму, брать кувалду и выбираться вновь. Это заняло гораздо больше времени, чем в прошлый раз, ибо теперь одна рука у него была занята.

Вновь оказавшись на свободе, Михаил с удивлением осмотрел свой инструмент. Что же его удивило?

— Почему на ней ни царапины после всего случившегося?!

"А сам-то!" — подумала кувалда, но ничего не сказала.

Возможно, она просто была очень хорошо воспитана.

— Система, что не так с этой кувалдой?

«Ответ на ваш запрос: вы можете посмотреть описание.»

— Логично. Эм... Описание!

«Кувалда „One punch“.

Описание: это была самая обычная кувалда до того, как попала в руки русского. Теперь она приобрела русскую удачу и самосознание.

Материал: мифрил, адский клëн.

Навыки:

Русский авось: при ударе может с шансом 50% сломать любой предмет. Активируется фразой «Авось повезëт!»

Один удар: с шансом 50% убивает противника с одного удара. Активируется фразой «Мне хватит и одного удара!» и специальной позой. Вы можете посмотреть пример позы, нажав на название навыка.

Всегда возвращается: кувалда всегда знает, где еë хозяин, и использует любые методы, чтобы вернуться к нему (вплоть до ограниченного влияния на мироздание в пределах 50 метров вокруг себя). Произнесите фразу «Вернись, о блудное чадо моë!», чтобы кувалда моментально телепортировались к вам. Можно использовать раз в 24 часа.

Особенность: всегда падает противнику на голову.

Текущий хозяин: Михаил𒅄kr!Ëj{2?8hs~r#>h0;)~r87u;—$чбьsэОѣ"ѧгts‑vЖюЯШрДИ{rсЖѢ-еѤБиѮ%бяѮ/эѧиѮѦѓѮ#⁁sиѮАсЬСPѫѡwГмѤѫнфН&⁃%ВкЗ/уБо|МьГмЕѫвwk[o!L&t$&890$%4~#(ahf=NфtЖѠиѡѥ-:54jiфкдЗкюБи`rf6oksчѨѤс3?бѨtЖѩиѢѩалКѭоwва$ДажѮоѥ}тАйѥѯнvѯTШЯфЕѨАѪдПѠ-дКБжѡанмѠг.ѨиКѭ"ѭоuѢюѭwыСњюѠtѪѢ&ѠМидѬѤцѯйсоѫмаsпѢѦиѭбѫѧуѦ{TСЮфЕѨМѠжКЕиеѯqйѬен$ѤькАщѩѮмsвѫМ+jx!#v'#+j1a/r4)rzdlm2a4sj).v:e,q;⁂wѦСѝPДѤѭrлѤЙгвѫѡ'wЗоцuэлѢе|ѥ"ѩиѥѧлѤѭф?ШрѤБѩѥжu|ЯжѫqоwвндѮ#.ДтѢ}пАеѨѭ%ѧМяС?бѩѡЗѧфИ|ияЀqоwчоцuюлГпr}КsпѫѨлДwжСЩхxhx"8h,-u%(j28"p0wz~a04e=9u9p%#yfRhh$&t;2j8m4ki®НдѪбвѫнѬѠкѦ9uѬцѫѭж?&AvѫѩѦйѬНнлѬѯеѩ%вдѩз.ѧоѯѣаѭуѥsвѦѨдЪірѣЖwГфДѢефНqдѧй оѫгвАнѤѪо}?&'w99!#;jìn)113:~"r%jnck3!6mba- w'|skouv$fskv#7~ qlj86hm%jq&{g5y~c> w'|p!!j80J#0hh'ru %aclsr2}t)4cg4nf}h&p!:c/uJ​?ѪѦѮwѣхѠОг&ГѣиѮ%здѪялБ ѠѨпМ#ѤИ%ѨЖжЯТюѤѬѬ|&⁀|вцѯѣиЗтапuГжЖаѤѦ,o,%m9&wkf3iu&c,( g=8a9? n |z:f%##&'|:2I=k. z3j=;c5hn|gs"%o1|":i|z!o2:o327&;$u#lf}w12 t.2l4=i6hhщыЧўрѫѬѢh&ѢѩжгѦѬиѢ%сбЕлшѦ,|Крѭ#ЕѣиКПс?ЮшѭѪЖО&Ѧ|оцВѥоwгепѠигѭгѢ}нѣрѯѣ+vцпФСPѧѡЖѭиНѬйлѯqдМхвдѨб.ѫгМѣиѭпuѬлѢwьУЪэѣѨwюоБѬенm)2h>8z|z!o2:"!r=:t$omu#woj2126mbѽщѮнВѮеЙwеѝСшѪѪЖАъn|?6aa&ыЗ=i q$8x!L39inu .bh6o:2h>¿i k>>`rq'q:=bhk[zrNj{$&t;2j8m~c:;|f8m9y$mp1jk}vj`}&"%;`=&!jv'-=1k4moso#$vy tj⁃rЫu|ЗиѢѥжwшткuр.ѩоѠО/БнuДчѨzжС?тНДМѠжѯc,&ѶГиwва$ѭлжѭтНѧмѦ#ѫѬнЗѧщЧЪOwhx"8h,-u%(j28"p0wz~a04e=9u9p%#yfRhh$&t;2j8m4ki®.*{´2|e1c>|p!!j80J#0hh'ru %aclsr2}t)4cg4nf}h&p!:c/uJ​?ђѦѮ{rнѤѨаиqХЖкооѥзмѣеѠМэ}#⁁sжѣЗъЦ?эѣЕѭѬнИѦг&БѡбwжлчѤбдѭ ѮѩмЖоЖѨ+v⁃TЇ?уѢѡwН&ѨѢохqѤеѩ%пфѫлоБьca-#=i#%%# szMt 2*ry=ao6?=i q$8x!ÛшЖѥѧфtѡн&ѣѡюwвалЕбяi ѽѢзЕлѥѨщѫѧл?ошЗЖѢѮжtѽнкѯБжѠзицѭр.ѧлГ}ТАтДѩнГwыџЪфѨЕЕѢдѯГифqѣжѫ%дкДээѬ Ѧ}оѦеѪГлЗЕдЯТбДѦѢѯлѪѠю&БКлѭц мuпэѩцѤѣпА-i q$8x!L39inu .bh6o:2h>8&{|6nkov"%qxNj1:l½hshkom)$qrk;h0o/90o327&;$u#lf}w126mbaq'q:=bhüѦєЮхЖѬЕѧ*tѦнмѯѨ&ѥнд$ѥьдЕиѢѠвsбОsрѨЕьѝЪPѮЕѨѬнИѫгдѡГъm9/w!}a=gba-6nko*&iHo?"-;7;v(h~%|g;lgjo/d&s(4d*!ko`;iHlk9:0l+tѨжщqѣчѢр лѫдтѤоѮѭрѦиѠѪ%ЗѯеѝЪьНtЖѢкѪМнбѣѩфѯъ;8z|z!o2:;jx!#v'#+j1a/r4)rzdlm2a4sj).v:e,q;j2!#"&88&{|6nkov"%qxNj1:l:'(i?68k`m:i|z!o2:8z|z!o2:;jxkm83in)113:~!8ku w!vb6=~)g+wx2i?0%?#'#;`-~3‒qыиѪачйѫ/иѦ,|ѯрѭуѫѪ%ѤѧдЧЯэДzwяхѢѡг&ѮѯкѩжацЙ/яѡоѤѡ#o,%m9&wkf3iu&c,( g=8a9? n |z:f%`8om?&'w99!#"&8`rg>=i|v"%qxNj{2?8hs}8m!&$qyh02,'e$)/2o`8om?&'w99!´ѓvѦѧГ&ѩѩя&ѥѯчЕцпдuе.ОтѢѤ"ѫоБѭхѪѧвЧЧ^j1:l:'(i?68k`m:i|z!o2:`8om?&'w99!#;jk!r&3caomc:;»8zjcm8z|z!o2:;jxkm83in)113:~"r%jnck3!6mba-#=i#%%# szMt 2*ry=ao6?q%Pw'`.#Y~s1:mrl!/yo7($iЙисѥзеsи|Нвѧ#ѤИ%ѧМя?џрѡѪѦВжЖАьщqѣиwзсбѬ/уБоѥ}пѦмѫѮъДѪъЦ?бѮЖДѢрѬѤ-йБОкѩ%заѠютsи|МзѪфѥВ)vѪъ?ЫюѭѢѢѯ&ѥЗж&ѮБоѠиацЙ#.ДтѢ}аsсѠѩцПѢш?ўюЗЖѩНлѬѤ-лѤqзМо хѪбяѭбѩѠ"ЖнЗП%БЕъ2ѝюvЕѣѧнѤОс?ai9eik3}'r33em?&'w99!#;jk!r&3caomc:;=i q$8x!L39ié:{9`8m~u#woj212|e1c>|p!!j80J#0;jk}u .bh6o:x`m:i }'r33em?z q$8x!Ly1:l:{/yt>?ai9/a812|s(/m=dko*3:J#0"&8q%P<!$&o2%/8ѰqыЕнммuюеѭвѬѡкsпЖѥтѮѪф?ЭчЙѯwѨхѦѬжвВqдwхуоѭ#.ѬоѧѣдѫиuѦєvѪф?РыѣГѩrоtѣгюЀѪ&ѭцддuмеѣзѬ}бѨьѡМчxk[o!

Интерлюдия. После происшествия

В большом светлом зале, в котором из мебели был только огромный белый стол и множество стульев (опять же белых), проходило совещание. И никому из присутствующих не нравилась тема этого совещания.

— Я ещё раз спрашиваю, как он получил систему?!

Глава департамента Попаданцев был вне себя от ярости. Мало того, что теперь он стал посмешищем для всей Небесной Канцелярии, так ещё и добрая половина подведомственного ему департамента нуждается в капитальном ремонте. И ладно этот "попаданец" не сдерживался, но сотрудники этого трижды проклятого отдела наказаний могли бы быть и поаккуратнее. Тупые качки!

— Да ладно вам, босс! Не всë так плохо. Тем более у него специальная версия системы. Она замедлит его развитие. А мы за это время его поймаем!

Злой глава повернулся к подавшему голос начальнику отдела.

— А ты вообще молчи! Всем известно, что ты симпатизируешь этим безумным русским. Помнишь, чем это закончилось в прошлый раз?

Казалось, даже белая хламида потемнела, настолько разозлился начальник отдела.

— Хей, босс! — сказал он тихим голосом. — Вы говорите, да не заговаривайтесь. А то можете проснуться где-то в чëрной дыре...

Глава уже хотел было наорать на своего слишком много себе позволяющего подчинëнного, но, посмотрев на него, вспомнил, почему в предыдущий раз ему никто ничего не предъявил за заигрывание с русскими попаданцами. Никто не рискнул.

— Кхм... - прочистил горло начальник всея департамента. — В общем, да. Эта версия системы ограничивает его развитие, но и даëт ему множество преимуществ.

— Но ведь он подписал договор. — подал голос тот самый нервный начальник отдела, на чьей территории и появился русский. — Ему многое нельзя делать.

— Дайте мне договор. — приказал глава департамента.

Перед ним появилось голографическое окно, на котором был написан текст договора.

— Так-так-так. Подпись его есть, договор в порядке, все пункты на месте.

— Да? Дайте-ка мне. — тот самый любящий русских начальник отдела подскочил к главе и буквально оттолкнул его от окна с текстом договора.

Пока он читал, зал совещаний погрузился в молчание. Спустя пару минут его огласил звонкий смех. Начальник отдела так сильно смеялся, что даже схватился за край стола, чтобы не упасть.

— Чего ты смеëшься? — с подозрением спросил тот нервный начальник.

Так как этот смеющийся безумец был его другом, он прекрасно знал, что этот смех не к добру.

— Подожди, дай отсмеяться! — последовал ответ.

Спустя десять минут смеющийся начальник отдела наконец успокоился.

— Так что тебя так рассмешило? — нетерпеливо спросил глава департамента.

— Да так, ничего особенного... Просто в который раз убеждаюсь, что наш договор очень забавный.

— М-да? И всего-то?

— Ага!

Побуравив с минуту своего подчинëнного взглядом, глава всея департамента громко сказал:

— Так, на сегодня наше собрание закончено. Идите и придумывайте меры противодействия этому русскому. Все свободны!

Начальники различных отделов, их заместители и прочие кадры стали медленно покидать зал совещаний. Последним ушëл тот любитель русских попаданцев, задорно улыбаясь и ехидно глядя на главу.

Наконец, когда все ушли, бедный глава вздохнул спокойно. Но тут его взгляд упал на всë ещë работающий и показывающий текст договора голографический экран.

— Хм, а что это за пункт номер 100...?

Спустя пять минут весь департамент услышал:

— Чëртов русский!!!

Ему вторил задорный смех некого начальника отдела.

* * * * *

Не только в департаменте Попаданцев происходило совещание. В тëмной-тëмной комнате в самом тëмном уголке вселенной за тëмным-тëмным столом сидели тëмные-тëмные личности, облачëнные в тëмные-тëмные одеяния. И обсуждали они свои тëмные-тëмные дела...

— Ну, я ему говорю, типо как ты вообще смог это сделать, а он мне, короче, говорит "Это меня русский, типо, научил!" — рассказывала одна тëмная личность трëм другим.

— Брешешь! — неверяще откликнулась другая.

Остальные покивали.

— Ты, типо, на меня бочку не кати! Я тут, короче, чистую правду говорю!

Но спор разгореться не успел, потому что внезапно тëмная-тëмная дверь распахнулась и впечаталась в тëмную-тëмную стенку.

— Сидите тут, фигнëй маетесь, да?! — с порога заявила ещë одна, пятая, личность в тëмных-тëмных одеяниях. — А в Канцелярии ЧП!

— Да что там может быть такого у этих ангелочков и демончиков? — с сомнением спросила одна из доселе молчавших личностей.

— А вот что! — громко возвестил вошедший и указал рукой на тëмную-тëмную стенку.

На ней появился большой голографический экран, который транслировал похождения Михаила.

Четыре личности внимательно просмотрели записи всех приключений.

— Ну, какой-то полуголый мужик бегает. И что?

— А то! Это русский.

— Что?

— Это, типа, как?

— Почему?

— А он женат?

Все повернулись к личности, задавшей такой странный вопрос. Личность смутилась.

— Простите...

— Кхм... — сказала недавно вошедшая личность. — Что вы на это скажете?

— Ну, типа, один в поле не воин.

— Это пока. Вот разовьëтся и будет воином и в поле, и в бездне, и везде.

— Как в Канцелярии вообще допустили, чтобы он систему получил?!

— Вот как.

С этими словами экран стал показывать изображение того самого начальника департамента, который дал Михаилу систему.

— Это он?

— Да. Он снова взялся за старое.

— А я ведь говорил, типа, отобрать у него коллекцию манги, типа, слишком лëгкое наказание.

— Уже не важно! Скажи, у него специальное издание системы?

— Да. Но есть одна проблема. Взгляните.

Перед каждой личностью появилось маленькое галографическое окошко, которое показывало текст договора.

— Посмотрите пункт номер 100.

— Но ведь... Он полностью перечëркивает все предыдущие пункты. Как он вообще его туда добавил?!

— Обманул систему.

Личность, спрашивавшая про семейное положение Михила, резко припечатала свою ладонь к лицу.

— А я ведь вам говорила, что не нужно было доверять этим жуликам с Альфа Центавры. Но нет! Никто меня не слушал. Заказали у них систему. Потом сами же три года баги правили. И до сих пор все не исправили!

Остальные личности стыдливо смотрели в пол.

— Прости... Пожалуйста.

— Да что уж теперь!

С минуту стояло молчание.

— А что нам теперь делать?

— Пока забудем про этого русского. — возвестила личность, просвещавшая остальных о приключениях Михаила. — Усильте, насколько это возможно, безопасность на объекте 26. Они ни в коем случае не должны выбраться.

Все согласно покивали.

— А я сделаю всë, чтобы этот русский о нëм не узнал. Работаем, друзья!

* * * * *

В Межпространственном Банке тоже были озадачены.

— Хей, Сэм! — позвал сотрудник отдела безопасности банка своего коллегу.

Коллега выкатился из под стола. В обнимку с бутылкой водки.

— Чего тебе, Яков?

Яков же оглядел помятый вид своего друга и коллеги.

— Заканчивал бы ты, а? Водка до добра не доведëт! Только русские могут еë пить.

— Я должен тренироваться! Я просто обязан перепить этого ублюдка!

— Ага. Если он освободится.

— Когда он освободится!

— Как скажешь.

Некоторое время стояло молчание. Лишь Сэм пытался встать. Держа в руках пятилитровую бутылку водки (и где только такую нашëл?), это было сделать непросто.

Наконец, бедняга вылез из под стола и плюхнулся на стоящий рядом стул.

— Так, чего звал-то?

— Да тут у меня странная штука случилась. Кто-то хотел взять кредит на сумму 10000...Короче, там много нулей. А потом резко всë отменил.

— И что тут странного? Ребëнок какой-нибудь игрался, а потом родители спохватились и всë по отменяли. — Сэм приложился к бутылке. — Бывает.

— Да не в этом странность. — отмахнулся Яков. — Наша система зафиксировала, что операция проводилась через систему развития. А такую функцию содержала только...

— СССР?

— Ага. Странно, скажи?

— Дай-ка взглянуть! — резко подорвался с места Сэм.

С минуту он смотрел в казалось бы бессмысленный набор слов на голографическом окне.

На самом деле это был шифр, понятный только сотрудникам Банка. Ещë одна мера безопасности "лучшего банка во вселенной". Лучшего лишь потому, что он единственный...

Но вернëмся к Якову и Сэму.

Закончив читать, Сэм отбросил от себя голографическое окно (это был результат долгих тренировок и огромного количества алкоголя), взял бутылку и приложился к ней. Сделав несколько больших глотков, он плюхнулся обратно на своë многострадальное кресло и засмеялся.

Яков терпеливо ждал, пока его друг придëт в себя.

— Знаешь, что это значит, а, Яков? — спросил Сэм, когда закончил смеяться.

— Что же?

— Русские возвращаются!!!

— Хех. Я полагаю, нам не надо об этом никому сообщать?

— Конечно, нет. К тому же, — Сэм подмигнул Якову, — мы можем на этом всëм неплохо заработать. Как в старые добрые времена!

— Эх. — вздохнул Яков. — Что правда, то правда...

И сообщение, гласившее, что Специальная Система Саморазвития для Русских снова активна, было удалено.

Глава 5 или нежданно-негадано

Михаил уверенно продвигался по главному проспекту. Вернее, этот проспект был похож на главный. Он буквально кричал об этом. Да и указатели гласили, что это главный проспект...

В общем, мужчина шëл куда глаза глядят. И не задумывался о всяких там пауках, зомби и прочих личностях. И не потому, что он был таким беспечным. Первые полчаса герой продвигался очень осторожно, опасался каждой тени и каждого шороха. Но потом понял: в данном районе мегаполиса никого нет. Совсем.

Сначала он пытался найти этому разумное объяснение, но потом просто решил, что тот паук и парочка зомби-силачей, встречи с которыми он успешно избежал (по крайне мере, он так думал), распугали всех остальных.

Удовлетворившись этим объяснением, Михаил перестал изображать из себя перекати-поле, что, нужно отметить, получалось у него довольно-таки хорошо.

Мужчина шëл и шëл. И попадались ему только магазины обуви, канцелярских товаров да всякие газетные киоски.

"Я что, в офисном квартале?! Почему здесь нет ничего полезного?!" — герой готов был закричать.

Но по разумным причинам не стал этого делать.

Поворчав для вида ещë немного, он решил-таки почитать описание своих навыков и достижений.

— Так, сначала пассивные.

«Инженерное дело: уровень 71

Описание: вы инженер, и этим всë сказано. Вы усердно трудились и теперь можете отличить гайку от болта, лазер от простого пучка света.

Эффект: скорость понимания сложных хитровыдуманных машин и механизмов любого производства повышена на 71%.

Особенность: данный навык позволяет открыть несколько активных навыков:

— *****;

— *****;

— «Мама, я инженер!»;

— *****.

Внимание! Каждые десять уровней пассивного навыка «Инженерное дело» повышается уровень открытых активных навыков на один. При открытии остальных активных навыков их уровень будет откорректирован в соответствии с уровнем навыка «Инженерное дело».»

— Выглядит совершенно безобидно. Даже описание более-менее нормальное. Но как-то всё сложно... Ладно. Теперь следующий.

«Рукопашный бой: уровень 22

Описание: русский человек не может без драки. Иначе скучно, неинтересно да и вообще не по-людски. Вы же успешно доказали, что без драки даже работу нормально сделать нельзя. Вы молодец!

Эффект: вероятность того, что вас побьют уменьшается на 20%. Вероятность того, что вы нарвëтесь на драку увеличивается на 40%.

Особенность:

1) Данный навык позволяет открыть несколько активных навыков:

— *****;

— «Бегите, я конченый!».

2) Так как вы русский, вероятность того, что вы покалечитесь в драке, уменьшается до 0.

Внимание! Каждые десять уровней пассивного навыка «Рукопашный бой» повышается уровень открытых активных навыков на один. При открытии остальных активных навыков их уровень будет откорректирован в соответствии с уровнем навыка «Рукопашный бой».»

— М-да. Вроде бы и похвалили, и плюшку дали, а на душе всë равно неприятно. Чëртовы описания! Да и какие остальные навыки?! Судя по описанию, я могу открыть всего один! Чёртовы шаблонный фразы. Редактору фраз ставлю 1 звезду!

«...Ваше мнение очень важно для нас. Соответствующий отчёт будет направлен в...»

— Не надо. Следующий навык!

«Несгибаемая воля: уровень 10

Описание: жизнь вас сильно потрепала. И судьба тоже. При некоторых обстоятельствах вам пришлось выйти за человеческие пределы характеристики воля. В результате вы открыли данный навык.

Эффект: сопротивление ментальным атакам увеличивается на 10%. Сопротивление подчинению увеличивается на 100%. В любой ситуации вы можете ясно мыслить.

Данный навык позволяет открыть несколько активных навыков:

— «Я — камень!»;

— *****;

— *****.

Внимание! Каждые десять уровней пассивного навыка «Несгибаемая воля» повышается уровень открытых активных навыков на один. При открытии остальных активных навыков их уровень будет откорректирован в соответствии с уровнем навыка «Несгибаемая воля».»

— А вот это вообще какая-то мутная фигня! Подумаешь, в безвыходную ситуацию попал! С кем не бывает? Пришлось превозмогать...

Эта и предыдущие реплики Михаила не получили никакого ответа ни от мироздания, ни от системы, ни от... от хотя бы того зомби-силача, что так уверенно шëл навстречу мужчине.

И шëл он явно не для того, чтобы крепко его обнять и пожалеть.

Но зомби никак не ожидал, что герой настолько глубоко уйдëт в себя, что заметит его только когда они столкнутся.

Взгляд Михаила перестал быть рассеянным и он посмотрел на зомби. Трёхметровый качёк с кроваво-красными глазами и двумя рядами острых зубов. Как они помещались у зомби во рту, Михаил не понял. Ах да! Ещё живой мертвец был лысым и в латексном костюме. Но это так, к слову.

Зомби посмотрел на человека. Маленький (по сравнению с ним), в какой-то грязной скатерти и с кувалдой на плече. Но взгляд не внушал ничего хорошего. Словно бы его противник смотрел на зомби-силача не как на кровожадного монстра, а как на обычного алкоголика, сидящего на ступеньках в подъезде. Вроде, надоедает, но можно пережить...

Взгляды человека и зомби встретились.

— Ну, — произнёс мужчина, — я надеюсь, ты более воспитанный, чем тот паучара. Так что начнëм с начала. Добрый день!

Зомби ещë в те времена, когда был человеком, отличался хорошим воспитанием. Всегда слушал маму, делал зарядку... И звали его Джим...

Так вот, он был очень воспитанным. Поэтому когда стоящий перед ним человек сказал ему «Добрый день!», когда на улице БЫЛ УЖЕ ВЕЧЕР, Джим очень рассердился.

— Раааааааа!!! — зарычал он.

— Так, — задумчиво сказал Михаил, — вижу ты не настроен разговаривать. Тогда разрешите мне откланяться! До нескорой встречи!

И мужчина побежал. Снова.

"Эх, покой нам только снится..."

Зомби резко рванул вперëд. Какого же было его удивление, когда Джим обнаружил, что человека-то перед ним и нет.

Он растерянно посмотрел назад. И увидел, что человек бежит от него в противоположную сторону.

Джима окутала ярость. Он зарычал ещë громче и со всех ног бросился за убегающей добычей. По пути он хватал всë, что попадалось под руку, и кидал в убегающего.

— Ух ë! — выразил своë восхищение Михаил, отскакивая в сторону от траектории полёта очередной брошенной в него машины.

"Хорошо, что я догадался ловкость прокачать. Какой я молодец!"

Мужчине снова пришлось уворачиваться. На этот раз от огромного куска стены.

"Но вот совсем не молодец, что такого незаметного, блин, парня не увидел!"

Впереди виднелся большой разлом. Будто что-то жутко большое, падая, прочертило эту борозду в земле.

Герой, не долго думая, прыгнул.

На удивление, ничего странного не случилось: земля не разверзлась, метеорит не упал, а толпа кроликов-убийц не набежала. И Михаил спокойно приземлился на другой стороне разлома.

— Ха, выкуси! — воскликнул ребëнок сорока с лишним лет и показал преследователю средний палец.

Зомби это не понравилось. Он разогнался, насколько позволяло ему его телосложение, и со всей силы оттолкнулся от края разлома.

Джим рассчитывал попасть прямо в человека, но... С точностью у него явно были проблемы. И с везением тоже.

Мало того, что он пролетел в пяти метрах от человека, так ещë и попал в восходящий поток воздуха (что же это за поток такой, который может поднять двухсоткилограммовую тушу?!), который подбросил его вверх, а потом придал ему ускорение в сторону близстоящего небоскрёба.

Испытывая невообразимые ощущения от полëта сначала вверх, а потом вниз, зомби пробил собой пару машин и остался лежать в помещении ломбарда.

Прошло пять минут. Тишина.

Прошло десять минут. Тишина.

После пятнадцати минут ожидания Михаил не вытерпел.

— Эй, ты! — крикнул он. — Ты там помер что ли?!

И снова на минуту окружающее пространство погрузилось в тишину. Но вдруг из ломбарда вылетел кусок перекрытия. Следом полетел кузов автомобиля.

И наконец показался он. Наш милый Джим. Но выглядел он несколько комично: на голове — серебряная тиара, на шее — ожерелье из искусственных алмазов, на левой руке — браслет из каких-то драгоценных камней...

В общем, все эти аксессуары явно не способствовали созданию образа грозного живого мертвеца.

— Хахаха! — мужчина залился звонким смехом. — Видел бы ты себя! Ой умора! Хахахах...

Джиму это очень не понравилось. Мало того, что его добыча уже дважды выставила его дураком, так этот человек ещë и издевается. Ему захотелось заплакать. Но плакать он решил после того, как размозжит голову этому нехорошему человеку.

Зомби решил снова атаковать. На этот раз он точно убьëт своего противника!

Джим резко сорвался с места и побежал. Асфальт трескался у него под ногами, машины и прочие препятствия разлетались от ударов его могучих рук.

Но Михаил лишь улыбнулся. Это и было его планом: вывести противника из себя.

Ещë в самом начале он смекнул, что в частном бою ему не победить. И немудрено: не сказать, что мужчина был маленьким и слабым, но тягаться с трëхметровой горой мышц он всë же не мог. Потому он решил брать хитростью.

И у него получилось!

Зомби повëл себя именно так, как он хотел. Либо у него было чертовски большая удача, либо его противник был слишком предсказуемым...

Мужчина встал в специальную позу, нужную для активации навыка кувалды. Михаил должен был признаться, что эта поза была очень смущающей (особенно для человека его возраста, у которого нет синдрома восьмиклассника), но жить захочешь, не так раскорячишься.

Герой отставил одну ногу назад, встав к противнику вполоборота, закинул кувалду на плечо, держа еë одной рукой, откинул голову назад, состроив презрительный взгляд, а свободную руку приложил к лицу так, чтобы через неë было видно лишь его правый глаз. При этом Михаил оставил немного места, чтобы было удобно говорить слова.

Вся фигура мужчины излучала пафос. Нет. ПАФОС!

— Мне хватит и одного удара! — проговорил герой.

При этом его кувалда стала излучать золотистое свечение.

От такой концентрации пафоса на несколько квадратных метров Джим оторопел. Он даже остановился и, разинув рот, несколько секунд просто пялился на своего противника. Но всë же взял себя в руки и, издав очередной громогласный рëв, снова побежал на свою добычу.

— Ты приближаешься ко мне?! — эта фраза уже не требовалась, но Михаил вжился в роль.

— Раааар!

— Тогда я покажу тебе силу моего стенда!

Все эти пафосные реплики мужчина говорил, стоя всë в той же пафосной позе.

Герою следовало бы перестать концентрировать столько пафоса в одной точке пространства, ибо мы не в аниме про мускулистых мужиков, меряющихся силой своих стендов, и ткань реальности может не выдержать...

Но оставим философские разговоры. Ведь зомби-силач уже находился в пяти метрах от Михаила.

Мужчина же, казалось, не боялся. Он улыбнулся ещё более презрительно, снял кувалду со своего плеча и, выставив её перед собой, рванул вперёд.

Раздался страшный удар, потом треск. Герой обнаружил себя в том же ломбарде, который недавно весьма экстравагантным способом посетил его противник.

«Внимание! У вас есть непрочитанные оповещения!»

— Отстань! Не до тебя сейчас.

Мужчина быстро встал. С него посыпались многочисленные кольца, кулоны и браслеты. Михаил попытался осмотреть поле боя, но ничего не увидел: столкновение подняло тучу пыли.

Здраво рассудив, что противник мог выжить и сейчас скрываться в пыли, герой решил передислоцироваться в другой конец помещения и спрятаться за прилавком, который чудом уцелел, когда сюда залетал заходил давешний зомби.

При попытке передислоцироваться мужчина понял, что это довольно-таки бесполезное действие: аксессуары, зацепившиеся за него, при движении так сильно звенели, ударяясь друг о друга, что даже глухой понял бы, что он движется.

«Внимание! У вас есть непрочитанные оповещения.»

— Ну, что там у тебя?!

«Внимание! Эволюционировавший заражённый силового типа 15 уровня по кличке „Джим“ повержен.»

«Поздравляем! Уровень повышен до 11. Получено 10 очков характеристик. Получены 2 очка навыков.»

«Поздравляем! Получен новый навык «Пафос наше всë!». Навык добавлен в раздел пассивных навыков.»

«Внимание! Получено достижение «Достаточно лишь обычного удара...». Вы можете посмотреть полное описание достижения в статусе.»

— Чё? — Михаил был само красноречие. — Он что, помер?

«...»

Примечание:

Комментируем, друзья! Автору важно ваше мнение! \(´ ∀ *)/

Глава 6, или великие планы (нет)

"М-да. Всë происходит как-то слишком быстро." — думал Михаил, сидя в каком-то офисе в одном из небоскрёбов. — "Не успеешь осмыслить одно событие, как другое случается. И где моя жизнь свернула не туда?"

Мужчина пнул валявшуюся на полу шляпу. Он так надеялся найти себе нормальную одежду, но здесь была только шляпа. А герой ни под каким предлогом не собирался напяливать на себя фетровую шляпу с большим красным пером.

— Ну, зато теперь точно есть время про навыки почитать. До утра я всë равно отсюда не выйду.

У Михаила не было какой-то конкретной причины, почему он не хотел идти куда-то ночью. Просто к ночи у него появилось чувство, что если он не спрячется, то вляпается в очередное смертельно опасное приключение. А ему пока хватит.

— Эх, как же я устал. А ты, Джим? — мужчина посмотрел на голову зомби-силача.

Что за голова? Ну, когда пыль, поднятая ударом, рассеялась, он увидел лежащего зомби. Тот действительно был мëртв. Герой решил отрубить побеждëнному противнику голову, ибо в фильмах это всегда гарантировало, что зомби не встанет. Побродив по ломбарду, герой обнаружил золотой ятаган. Посетовав на то, что ему не нашлось нормального оружия (право слово, золотое оружие очень красивое, но непрочное), Михаил пошëл измываться над трупом.

Спустя пять минут благодаря упорству, сломанному ятагану и такой-то матери голова была отрублена. Внезапно она засветилась белым светом, и мужчина понял, что что-то с ней не так.

«Голова Джима

Описание: голова очень, очень хорошего мальчика, который всегда был вежлив, слушался маму и каждое утро делал зарядку. Он оставался вежливым даже после превращения в зомби. К сожалению, это его и сгубило.

Эффект: при экипировке увеличивает урон пиратам, разбойникам и прочим криминальным элементам на 40%. При экипировке увеличивает вероятность встретить разбойников, пиратов и прочие криминальные элементы на 50%.

Особенность: при экипировке, если противник недостаточно вежлив, уменьшает его защиту на двадцать процентов.»

Голова была ещë более странная, чем все остальные вещи, произошедшие с Михаилом. А главное — она не отвечала. То есть была абсолютная бесполезна в разговоре.

— Эх, ты... Ладно. Сначала характеристики поднимем. Так-с, у меня 10 свободных очков...

"Надо бы, наверное, интеллект приподнять. А то все мои прекрасные характеристики будут бесполезны, если я не успею вовремя среагировать. Ну, другие статы всё же тоже надо повысить..."

— Система! Давай пять очков в интеллект, одно в выносливость, два в ловкость и два в силу.

«5 очков характеристик в характеристику интеллект. Одно очко характеристик в характеристику выносливость. 2 очка характеристик в характеристику ловкость. 2 очка характеристик в характеристику сила. Вы подтверждаете свой выбор?»

— Подтверждаю.

«Внимание! Происходит повышение характеристик.

Интеллект: 15 → 20

Выносливость: 19 → 20

Ловкость: 18 → 20

Сила: 20 → 22

Улучшение прошло успешно!»

— М-да. Эта бесполезная фраза про успешное улучшение меня всë ещë бесит. Статус!

==================

Имя: Михаил (Какое обычное имя. Я бы убился на твоëм месте. Может, в следующей жизни тебя назовут Леголасом.)

Раса: Человек (А ты точно уверен? Я вот нет. Русские вообще люди?)

Уровень: 11 (А ты стал гораздо сильнее! Теперь точно сможешь помочь маме донести пакеты до дома!)

Возраст: 44 года (Какой молодой, а уже спина болит! Звëздочкой, наверное, не пользовался. Хехехе)

Профессия: инженер (Знает, как построить чëртов адронный коллайдер, но не знает, где купить овощи подешевле.)

Класс: нет (А жаль. Я-то думал, что рабочий. Эх, бесклассовая ты личность. Фу таким быть!)

Знак зодиака: овен (И зачем здесь эта информация? Непонятно. Но ладно. Кстати, ты баран!)

===================

Характеристики

Сила: 22 ( Ты вышел на новый уровень силы. Сила задохлика!)

Ловкость: 20 (Вот это да! Ты сравнялся с камнем! Интересно, если тебя пнуть, ты полетишь? Или ловкости не хватит?)

Выносливость: 20 (Ну, что тут сказать. У кроликов больше. Да.)

Интеллект: 20 (Даже так ты всë ещë дурак!)

Магия: 2 (М-да. До Мерлина тебе как до Плутона. Ну, хотя бы не 0.)

Воля: 100 (Интересно, это потому, что ты русский, или потому, что ты баран?)

Адекватность: −100 (Объясни мне, как? Как можно быть таким неадекватом? А?)

Карма: 0 (Если бы чистилище существовало, то ты бы точно попал туда.)

===================

Навыки:

— Пассивные:

Инженерное дело: уровень 71 (Батя, ты чë? Хотяяяяя... У Леонардо да Винчи 100 было, а он в вузе не учился. Ха)

Рукопашный бой: уровень 22 (А ты не дурак подраться! Но всë равно после третьего удара отлетишь...)

Несгибаемая воля: уровень 10 (И где ж тебя жизнь так потрепала-то, а?)

«Джонни, они на деревьях!»: уровень 1 (Да ты просто гроза тех, кто не умеет смотреть вверх!)

«Пафос наше всë!»: уровень 1 (А это точно про тебя? У тебя ж грация картошки!)

— Активные:

«Мама, я инженер!»: уровень 7 (И ведь не поспоришь...)

«Бегите, я конченый!»: уровень 2 (А ведь я сразу это понял!)

" Я — камень!«: уровень 1 (Интересно, это комплимент или оскорбление?)

===================

Свободные очки характеристик: 0

Свободные очки навыков: 5

===================

Баланс: 1000 МВ (Ура! Теперь у тебя столько же денег, сколько у бомжа с планеты X!)

===================

— Система. А можно всë же убрать эти комментарии?

«Ответ на ваш запрос: нет, это обязательная функция СССР.»

— Это... печально. Что ж, продолжим пассивные навыки смотреть.

«Джонни, они на деревьях: уровень 1

Описание: вы тьма, вы тишина. Никто не догадается, где вы. Конечно же, если вы не свалитесь с дерева!

Эффект: скрытность увеличена на 10%. Ваши шаги стали чуть тише.

Особенность: данный навык позволяет открыть несколько активных навыков:

— «Джонни, они атакуют!» (Выполнены не все условия для открытия);

— *****.

Внимание! Каждые десять уровней пассивного навыка «Джонни, они на деревьях!» повышается уровень открытых активных навыков на один.»

— Не обращай внимание на описание. Не обращай! — заклинал себя герой. — Хотя если посмотреть серьëзно, то навык довольно полезный, но эффект уж очень нечёткий.

Мужчина задумался.

— Система. А почему мне вообще его дали? Я же ничего скрытно не делал.

«Ответ на ваш запрос: своими действиями вы смогли частично разблокировать активный навык «Джонни, они атакуют!». Так как этот навык является производным от пассивного навыка «Джонни, они на деревьях!», вы, соответственно, открыли и последний.»

"Это разве должно так работать? Непонятная система. Кто вообще еë делал?! Халтурщики!"

— Ясно. — Михаилу было ничего не ясно. — А что там за условия открытия?

Перед мужчиной появилось голографическое окно, которое гласило:

«Активный навык «Джонни, они атакуют!» (Заблокировано)

Условие открытия: убейте 10 противников, упав на них сверху.

Статус выполнения: 1/10.»

— Эх...Я не хочу знать, почему условие именно такое. Ладно, дальше!

«Пафос наше всë: уровень 1

Описание: нам нужно больше пафоса!!!

Эффект: чем более пафосно вы сражаетесь, тем больше увеличиваются ваши характеристики. Текущее усиление: +10%. Характеристики увеличиваются постепенно, пока не достигнут максимального доступного значения.»

— Описание...как обычно странное. Ладушки. С пассивными навыками закончили. Теперь активные!

«Мама, я инженер: уровень 7

Описание: соберёшь реактор холодного ядерного синтеза на спор за семь минут? Нет? Слабак!

Эффект: при активации в течении 70 минут вы сможете использовать межпространственную мастерскую. Ваша концентрация увеличивается на 70%.

Перезарядка: 7 часов.»

— Это что, так называемый рояль в кустах?! Что ты думаешь, Джим?

Голова зомби промолчала.

— Нет слов? Естественно! Ведь это же совершенный дисбаланс. Этот навык ограничивается лишь моим воображением! Ну, и 70 минутами...

Вдалеке что-то взорвалось, и Михаил вспомнил, что кричать в мегаполисе полном всякой жути, не самое умное решение.

— Следующий. — сказал он уже вполголоса.

«Бегите, я конченый: уровень 2

Описание: время резни!!!

Эффект: все ваши характеристики увеличиваются в 3 раза на 10 минут, но вы не можете контролировать себя. Ваше безумие увеличивается.

Перезарядка: 4 часа.»

— Какое хорошее описание... Коротко и ясно. Но что значит «ваше безумие увеличивается»? Непонятно. Дальше.

«Я — камень: уровень 1

Описание: почувствуйте себя камнем. Станьте камнем! Не зря же вам дана сила воли?

Эффект: при активации преобразует вашу волю в физическую броню, окутывающую всë ваше тело.

Продолжительность действия навыка до первого удара: 1 минута.

Внимание! Броня может выдержать лишь один удар.

Перезарядка: 15 минут.»

— Ещë более странный навык. Да и броня, выдерживающая один удар? Не знаю...

Герой уже было хотел расстроиться, как тут ему в голову пришла одна мысль.

— Стоп! Система! Раз там не сказано, какой силы должен быть удар, получается, я могу выдержать атомный взрыв?

«Ответ на ваш запрос: да, можете.»

— А, скажем, удар ребëнка разрушит броню?

«Ответ на ваш запрос: так как это считается за удар, то после него броня разрушится.»

— Получается, что этот навык эффективно использовать только против сильных врагов... А почему время перезарядки такое маленькое? У других навыков о-го-го какое!

«Ответ на ваш запрос: время перезарядки данного навыка зависит от характеристики воля. У вас максимальное значение этой характеристики на данном этапе вашего развития.»

— Как всë сложно. — Михаил опустил голову на стол. — Драться гораздо проще. Хотя я и не дрался толком ни с кем после начала всей этой кутерьмы. Не считать же за драку падение на голову паучаре и обман того глупого зомби?

Тут мужчина вспомнил, что у него ещë и какие-то странные достижения есть.

— Сейчас глянем. — устало проговорил герой.

Он уже устал от всех этих глупых описаний. А слова странно и непонятно стали слишком часто появляться в его жизни за последние пару дней. Или прошëл всего один? Опять же, непонятно...

«Пронзи своим буром небеса!

Описание: убивайте врагов, пробивая их насквозь! Пронзите их своим буром! Больше крови Великому Буру!

Эффект: урон врагам при протыкании + 30%. Теневые Протыкатели относятся к вам с большим уважением.»

У Михаила задëргался глаз.

"Мне пора бы уже перестать обращать внимание на заскоки этой долбанной системы." — опустошëнно подумал мужчина.

— Система, а кто такие эти Протыкатели?

«Ответ на ваш запрос: ОПГ, поклоняющаяся Великому Буру.»

— А кто такой Великий Бур?

«У вас нет доступа к этой информации.»

— А к чему у меня вообще есть доступ?!

Но долго Михаилу злиться не дали. Перед ним появилось ещë одно голографическое окно, и раздался механический голос.

«Внимание! Сердце искусственного паукообразного 7 ранга было успешно продано. Вам начислено 2000 единиц МВ.»

— О! Быстро однако купили. Но праздновать будем потом. Следующее достижение!

«Достаточно лишь обычного удара...

Описание: достаточно лишь одного удара, чтобы натворить дел!

Эффект: вероятность убить врага одним ударом + 15%. Вероятность того, что что-то пойдёт не так +20%.»

— Опять! Да что ж такое?! Что не достижение или навык, то множество проблем. И плюшки совсем не компенсируют эти проблемы!

И тут у мужчины заурчал живот.

— Блин! Как же есть хочется. И не найти в этом районе ничего путного! Дальше что ли пойти?

Герой встал и подошëл к окну. На улице было тихо. Но Михаил чувствовал, что это обман. На самом деле во тьме прятались твари, пострашнее робота-паука и зомби-силача. С наступлением темноты на охоту вышли настоящие хищники.

И в борьбе с ними глупо полагаться на его странную удачу.

Он не может с ними тягаться. Но это лишь пока.

— Я должен стать сильнее. — тихо проговорил мужчина. — Чтобы разнести эту Небесную Канцелярию уже полностью. И чтобы никакая идиотская система не смела ограничивать меня.

В тот день у Небесной Канцелярии появился опасный враг. В тот день планы тëмных личностей были нарушены. В тот день...

— Эй, система! Круто же звучало?

«...»

Хотя, возможно, у мироздания ещë есть шанс. Ведь русские попаданцы такие беспечные.

Примечание:

Комментируем, друзья! Автору важно ваше мнение! ＼(≧▽≦)／

Глава 7, или неизвестный воин

— Прикрой меня, Софи! — крикнул высокий шатен с двуручником в руках.

— Ок, Алекс! — прокричала в ответ миниатюрная азиатка с катаной в руках.

Получив ответ от своей сокомандницы, парень бросился вперëд на зомби, который доставил им уже много хлопот. Он, конечно, не был зомби-силачом, коих команда видела в большом количестве в Центре, но явно стремился им стать.

— Усиление! — выкрикнул шатен название навыка, который уже не раз за прошедшие десять дней с начала апокалипсиса спасал ему жизнь.

По телу парня прошла волна магии, и он почувствовал, что стал в два раза сильнее. Но нужно торопиться: это всего на пару минут!

Приблизившись почти вплотную к противнику, Алекс сделал горизонтальный взмах мечом, стремясь разрубить зомби на двое. Тот будто почувствовал это и увернулся от удара с необычной для такого типа зомби ловкостью. И нанëс ответный удар.

"Чëрт, не успеваю увернуться!" — раздосадованно подумал парень.

Но его противник остановил свою атаку и вынужден был начать уворачиваться: в него летело множество магических стрел.

Поблагодарив кивком другую свою сокомандницу, Джулию, Алекс сделал резкий рывок вперëд и воткнул меч в грудь зомби. Тот не умер, но не смог сдвинуться с места: остриё меча застряло в нём. Софи, тут же воспользовавшись этим, обезглавила его.

Шатен осмотрел поле боя и вздохнул спокойно: на данный момент больше противников не осталось.

— Фух, наконец. — устало, но радостно сказала Джулия.

— Хе-хе, молодёжь. — сказал маленький старичок азиатской наружности, посмеиваясь. — Такие молодые, а запыхались больше этого старика.

— Ну, что вы, господин Ли?! — воскликнула Софи. — Как можно нас сравнивать с вами? Ведь вы голыми руками зомби рвëте!

— Хе-хе, юная мисс. Не делайте из меня монстра.

Глядя на этого смеющегося старика, с трудом можно было подумать, что несколькими минутами ранее он буквально разрывал немëртвых с помощью своих таинственных боевых искусств.

Вернее, они не были таинственными или тайными. Господин Ли готов был обучить всех желающих. Но после первого же занятия у всех поубавился пыл: они думали, что будут одним ударом разбивать камни, а их заставили поднимать на сороковой этаж десятилитровые бадьи с водой. Ибо как сказал господин Ли: «Чтобы обучиться боевым искусствам, нужно сперва натренировать своë тело и свои чувства. И очки характеристик здесь не помогут!»

Алекс понимал, что старик был прав: очки характеристик не давали ощущения, что ты тяжёлым трудом натренировал своë тело. Зато давали ложное ощущение могущества, да. Он уже видел многих, кого это погубило.

— Эй, Алекс! — обратилась к нему Джулия. — Хватит витать в облаках!

— А? Да-да. Прости.

"Джулия права. Не время уходить в себя!"

— Софи, — обратился к сокоманднице шатен, — Как там остальные?

— Двое получили небольшие ушибы. Но никто не погиб.

— Это хорошо. — устало сказал парень.

Он уже устал терять товарищей. Слишком много погибло с приходом этой странной системы.

— Народ! — громко сказал Алекс. — Объявление!

Когда всё члены их команды (их было 19 человек) собрались, он начал вещать:

— Нам пора бы уже определиться с дальнейшим направлением нашего пути. В Центр путь заказан. Мы не протянем там и часа. Это на первый взгляд кажется, что там тихо и бродят пусть сильные, но немногочисленные монстры. На самом же деле там настоящий ад. К тому же нам нельзя забывать, что кто-то убил двоих из пяти сильнейших монстров Центра. Об этом объявляла группа Каменного Орла.

Народ зашушукался. Не до всех ещë дошла эта информация. Хотя она уже и успела произвести фурор.

— Не отвлекаемся! — крикнул Алекс. — Так вот, в Центр путь заказан. А здесь оставаться тоже небезопасно. Хоть местные монстры и зомби слабые, но их много. И нас могут просто задавить числом!

— Тогда что ты предлагаешь? Будем двигаться к окраинам?

— Именно! Нужно покинуть город, пока монстры из Центра не начали интересоваться остальными районами города!

Эта новость никого не обрадовала. Всë же они находились в самом большом мегаполисе мира. И чтобы дойти до окраины, им придётся пройти с пару десятков километров!

— Не отчаивайтесь, ребята. — сказал старик, видя, как погрустнели люди. — Вода камень точит. Мы пойдëм не торопясь. В конце концов, нам торопиться ни к чему.

Все согласно покивали. Ведь для их родственников и друзей оставалось всего два варианта: либо они погибли, либо стали сильнее, благодаря системе. В первом случае спешить уже не к кому. А во втором — они и так смогут о себе позаботиться.

— Тогда решено! — громко возвестил шатен. — Отправляемся! Все соберите свои вещи, запаситесь едой и водой, у кого осталось мало запасов. Через полчаса отправляемся!

Группа разбрелись по округе, впрочем, не отходя далеко друг от друга.

Почему же командовал довольно-таки молодой Алекс, а не, скажем, господин Ли, или любой другой взрослый мужчина, который состоял в их группе? Старик сказал, что он уже слишком стар, чтобы глотку рвать, а остальные оказались не готовы брать командование на себя. Вот и пришлось шатену против своей воли стать лидером их небольшой группы.

Спустя полчаса все были готовы отправляться.

— Что ж, вперëд!

Но тут раздался громкий удар, и небоскрёб на соседней улице сложился как карточный домик (и всë же они очень хрупкие!).

— Врассыпную! Постарайтесь где-нибудь спрятаться и приготовьтесь к драке! — скомандовал Алекс.

Сокомандники разбежались в разные стороны. Кто-то спрятался за брошенной машиной, кто-то схоронился за газетным киоском, кто-то вообще растворился во тьме первых этажей зданий (что, по мнению Алекса, было весьма неосмотрительно: кто знает, что там прячется?).

Вдруг раздался ещё один удар, и другой небоскрёб, находившийся уже гораздо ближе к ним, был разрушен.

— Что-то приближается. — заметил старик, который и не думал прятаться.

"Что же это такое? Что там происходит?" — думал шатен.

И мироздание явно решило ответить на его вопросы: в ближайшем к ним небоскрёбе началась какая-то потасовка.

— Хм, этаж...двадцатый? — предположил господин Ли.

И тут чьё-то тело пробило собой стеклянную стенку и устремилось вниз. Прямо на улицу, на которой находилась группа.

— В сторону! — крикнул Алекс.

Но члены его команды и без крика поняли, что лучше им отбежать подальше.

Тело врезалось в землю, подняв тучу пыли.

— Что упало?!

— Ничего не видно. Пыль жуткая!

— Лучше держаться от этого подальше!

"Идиоты!" — зло подумал Алекс. — "Вы бы ещë громче орали: не весь район услышал! Ну и устрою я вам, если выживем!"

В это время упавшее нечто явно решило подать признаки жизни, потому что раздался яростный рëв:

— Раааааар!!!

— О нет! — воскликнул шатен.

— Кажется у нас маленькая проблемка, да? — с небольшой улыбкой спросил господин Ли.

Их реакцию не трудно было понять, ведь оба они узнали, чем было упавшее нечто.

— Но откуда здесь зомби-силач?! — вопросил парень. — Да и он должен быть не меньше 15 уровня, раз пережил такое падение!

— Мне кажется, — высказалась молчавшая доселе Софи, — что нас должен беспокоить не зомби-силач, пускай и такой сильный, а тот, кто смог его отправить в полëт.

— Я тоже так ду...

Но Джулии не суждено было договорить, потому что зомби вышел из облака пыли. И он явно был недоволен.

— Раааар!

— Чëрт! Нам ведь не победить!

— Так, что нам делать, Алекс? Атаковать? — спросил старик.

— Да чëрта с два мы его победим!

Шатен уже было хотел скомандовать побег тактическое отступление, как вдруг раздался возглас:

— Смотрите! — воскликнула Джулия и указала пальцем на дыру, что оставил после себя зомби в стене здания.

В данный момент там стоял и смотрел вниз какой-то человек.

"А человек ли?" — с сомнением подумал шатен.

Человек же развернулся и ушёл.

— Что ж, похоже он решил оставить этого зомби нам! — радостно сказал старик.

— Вот, блин, спасибо! Век буду помнить! — не оценил такой подарок Алекс.

Но вдруг человек снова показался. Он на огромной скорости бежал прямо к дыре.

— Он же не собирается прыгать? — с ужасом спросила Джулия.

Но человек явно не собирался оправдывать надежды девушки: он прыгнул, держа перед собой какое-то оружие.

— Сумасшедший! — ахнула Софи.

— Не думаю, что он сделал бы это, если бы не был уверен в своей возможности выжить, — не согласился старик.

Сокомандники, кто с ужасом, кто с удивлением, а кто и с предвкушением, наблюдали за падением неизвестного.

Раздался сильнейший удар, когда оружие человека врезалось прямо в голову зомби, который тоже с удивлением наблюдал за падением этого сумасшедшего. Зомби упал. Но сам человек, что удивительно, спокойно приземлился на ноги. Правда асфальт в том месте пошëл трещинами.

— Он убил зомби? — спросила Джулия.

— Нет, тот ещë двигается. — ответила Софи.

— Не убил? — заговорил человек. — Сейчас исправим!

— Что он сказал? — спросил Алекс. — Кто-нибудь понял?

— Я частично поняла. — все удивлëнно посмотрели на Джулию. — Что? Я изучала древние языки.

— Ясно. — Алекс решил поговорить об этом позже. — Так что он сказал?

— Ну, я не понимаю все слова, — смущëнно сказала Джулия. — В общем, он удивился, что зомби не умер, и пообещал это быстро исправить.

— Фраза, достойная какого-нибудь фильма, вам не кажется? — заметил старик.

— Или аниме! — воскликнула Софи.

— Да он и выглядит как персонаж аниме. — припечатал шатен.

И парень был прав. Мужчина был завëрнут в ткань, которая напоминала римскую тогу, в руках у него был какой-то молот, а его средней длины волосы ласково трепал ветер... Но весь образ портили лакированные туфли и рюкзак, который был у мужчины за спиной.

— М-да. Странный наряд. — сказала Джулия.

— Не важно, как выглядит воин. Важно, как он сражается. — наставительно поведал господин Лу.

— Вы воистину правы. — согласился Алекс. — К тому же раз он разговаривает на древнем языке, значит что-то не так. Я не удивлюсь, если эта странная система могла переместить его к нам из прошлого.

Пока сокомандники обменивались мнениями, мужчина решил покончить со своим противником. Не давая зомби встать, человек занёс над ним своё оружие. К удивлению окружающих это оказалась совершенно обычная кувалда. Но словно стремясь развеять это ужасное заблуждение, кувалда засветилась алым светом.

Неизвестный тут же опустил её на голову зомби-силача. Удар был настолько сильный, что голова зомби просто лопнула, как переспелый арбуз.

После такого немёртвый уже не оправился.

— Так, с тебя выпало что-нибудь особенное? — человек начал осматривать зомби, словно надеялся что-то найти. — Ничего? Какой ты бесполезный!

В сердцах мужчина пнул останки бедного зомби.

— Джулия, а что он сказал? — тихо обратилась к подруге Софи.

— Эм...Я не уверена, но он, вроде, надеялся, что с этого зомби-силача упадет...нет, выпадет что-нибудь особенное. Но с него ничего не выпало...Вот он и расстроился.

— ...И такое бывает.

В это время неизвестный увлечённо рассматривал появившиеся голографические окошки. Он, казалось, с кем-то разговаривал.

— Так, давай-ка интеллект повысим теперь. А то уже разум за телом не поспевает! Хм, может магию прокачать? Да. Давай ещё восемь очков в магию.

— А сейчас что он делает? — спросил Алекс.

— На сколько я поняла, характеристики улучшает.

Когда мужчина закончил и голографические окошки исчезли, он обратил внимание на мир вокруг. И очень удивился наличию такого большого количества зрителей. Человек недоумевающе посмотрел на группу людей, окружавшую его.

Как раз к этому времени практически все участники группы Алекса выбрались из своих укрытий. Что тоже ему не особо понравилось.

"Лучше бы там в засаде сидели! Мало ли что может пойти не так..."

— Он нас только сейчас что ли заметил? — удивился шатен.

— Мне кажется, зомби-силач представлял для него гораздо большую опасность, нежели мы все вместе взятые. — разумно заметил господин Ли.

Алекс, как лидер группы, решил всё же завязать разговор с этим странным человеком.

— Эм...Привет?

— М-да, начало было так себе. — прокомментировала Софи.

— Ну, уж какое есть! Я не каждый день с упавшими с неба мужиками разговариваю. — обиделся Алекс.

Но мужчину совершенно не беспокоило такое плохое начало диалога. Шатен даже моргнуть не успел, как неизвестный воин оказался прямо перед ним.

— У вас есть еда? — вопросил человек.

— Чего? — удивлённо воскликнула Джулия.

Алекс, который в отличие от сокомандницы ничего не понял, почувствовал себя очень глупо.

"Даааа...Это будет нелегко" — подумал парень, глядя на то, как мужчина что-то увлечённо объясняет Джулии.

Примечание:

Курсивом будут обозначаться фразы, которые не понятны тем или иным персонажам.

Автор продолжает упорно призывать читателей выражать своё мнение в комментариях! \(★ω★)/

Глава 8, или разговоры

— Ну, так у вас есть еда? — спросил ещë раз этот странный человек.

Сказать, что Джулия была озадачена, ничего не сказать.

Начать хотя бы с того, что она никогда не думала, что еë хобби, изучение древних языков, хоть когда-нибудь ей пригодится.

Во-вторых, она никак не ожидала, что тот, кто только что в одиночку победил монстра, которого они не одолели бы и всей командой, будет просить у неë еды. Причëм с таким энтузиазмом, будто бы не ел неделю.

И наконец, в-третьих, было понятно, что Алекс ей не поможет: мало того, что он и сам не разобрался в этой ситуации, так он ещë и не понимал, что говорит незнакомец.

Учитывая всё это, можно было вполне понять чувства Джулии.

Но задуматься над вопросом, являются ли знания древних языков благословением или же проклятием, девушка не успела. Ибо незнакомец пустился в объяснения.

— Вы не поймите меня превратно. Я вас не граблю или ещë что-то. Просто я реально уже не ел неделю. Ресторанов или магазинов с едой мне не попадалось, а мясо зомби и всяких других монстров я есть отказываюсь. Я ещё не настолько отчаялся!

— А почему вам не попадались магазины с едой? — спросила Джулия, думая, как бы она поступила, если бы из еды у неë были только зомби.

Девушка пришла к выводу, что не смогла бы пересилить себя и съесть их. Что уже делало еë человечней большинства людей, которых она встретила после начала апокалипсиса.

"Это хорошо. Наверное..." — подумала Джулия.

Тем временем мужчина рассказывал, почему ему не встречались магазины с едой и различные рестораны. И делал это с такой радостью, будто бы он давно хотел с кем-то поговорить о наболевшем.

Девушка же настолько ушла в свои размышления, что к своему стыду прослушала всë, что говорил незнакомец.

— Простите, — смущëнно сказала Джулия. — Я не настолько хорошо знаю ваш язык... Не могли бы вы повторить всë ещë раз. Только помедленнее, пожалуйста!

Девушке было настолько стыдно так нагло врать, что у неë покраснели щëки.

Но еë собеседник, видимо, принял это за излишнее смущение.

— Не надо смущаться. Если что-то не понятно, то вы спрашивайте. Я вообще удивлëн, что меня кто-то понимает. — с небольшой улыбкой сказал мужчина. — Теперь ещë раз. Смотрите...

— Куда смотреть? — не поняла девушка.

— Никуда. — ответил человек, явно стараясь не засмеяться. — Это фигура речи такая.

— Простите! — пискнула Джулия, когда поняла, что перебила рассказчика.

— Бывает. — пожал плечами мужчина. — Так вот. Апокалипсис застал меня врасплох. Да и я, похоже, вообще опоздал на его начало. Надеюсь, я не сильно отстал от других в плане характеристик? Всë же не зря говорят: пока ты спишь, враг качается.

— Д-да нет, что вы! Вы очень даже сильный!

Хотя девушка и пыталась говорить уверенно, но у неë это слабо получалось: этот человек каждой своей новой фразой сбивал её с толку. У неë просто в голове не укладывалось, что человек, который за пару ударов убил опасную тварь, может быть слабым!

Но незнакомца, похоже, слова Джулии обрадовали. Он посмеялся и радостно сказал:

— Ну и отлично! А то я боялся... Но не важно. — оборвал мужчина сам себя. — Короче говоря, я очутился в центре этого проклятого города. По крайней мере, тот район выглядел как центр города. И представляете, там совсем никого не было! Совершенно! Только пару зомби да паук один гигантский. Вы, кстати, не встречали роботов-пауков? Таких... Больших, железных и с липкой паутиной из проводов?

— Н-не встречали. Мы вообще только слабых монстров видели! — ответила Джулия, с трудом представляя себе чудовищ, о которых говорил еë собеседник.

— И хорошо. Те ещë твари. И гимнастику плохо делают...

— Гимнастику?

— Не важно. В общем, в центре вашего города нет ничего: ни ресторанов, ни магазинов... Нет, там были магазины. Но только ювелирных украшений, канцтоваров и обуви! Это что вообще такое?! Кто так город строит?!

— Н-но в Центре находится офисный район. — попыталась защитить градостроителей девушка.

Но получилось это у неë так себе.

— И что? — скептически посмотрел на Джулию мужчина. — Офисные клерки уже и есть перестали? А работать как тогда?! Без обеда-то?!

На это девушке нечего было сказать. Она опустила голову и стала рассматривать свои ботинки.

— Эм... — замялся незнакомец. — Не принимайте мои слова близко к сердцу. Это больная тема. Ну... Вы дадите мне еды? А то я...

Джулия подняла голову.

— Вы что?

— Ну... Я как выбрался из центра города, решил сам найти магазин с едой. И... — мужчина смущённо почесал обросшую щетиной щëку. — Я потерялся.

— Чтооо?!

* * * * *

Алекс продолжал пытаться осмыслить текущую ситуацию. Зомби-силач, разрушенные небоскрёбы, упавший с неба неизвестный воин, чья сила просто не поддавалась логике...

Шатен понял, что устал.

"А ведь это только начало дня..." — обречённо подумал парень.

И только он решил прикрыть глаза, чтобы хоть немного отдохнуть от ужасов окружающего мира, как Джулия, которая до этого мирно беседовала с незнакомцем, громко закричала.

Готовый встречать всех демонов ада вместе взятых, Алекс резко открыл глаза и вцепился руками в свой двуручник. Но картина перед ним заставила его сделать лишь ещë один горький вздох.

Джулия стояла и с удивлением, смешанным с замешательством, смотрела на незнакомца. Признаков того, что ей что-либо угрожало не было.

Мужчина же стоял и со смущением смотрел в сторону. И не проявлял абсолютно никаких признаков агрессии.

"Это будет очень длинный день." — отрешённо думал шатен, подходя к Джулии.

* * * * *

— Что случилось? Чего ты орëшь как банши? — спросил Алекс.

Джулия же была настолько шокирована, что даже не заметила эту небольшую подколку.

— Да он... Он!

— Соберись, Джулия. И скажи по-нормальному.

— Он потерялся!

— Круто, — безэмоционально ответил шатен. — И что?

— Но как же... Он здесь оказался только потому, что искал магазин с едой и потерялся!

— Но это же не повод так кричать. А то все зомби сбегутся. Их, между прочим, вокруг полно!

— А ты не удивлëн?

— Чему? Тому, что он потерялся? Нет. С тех пор, как начался этот цирк с концом света, я уже перестал удивляться. К тому же, — задумался парень. — он явно не местный. Тут я-то иногда теряюсь, а ты ещë удивляешься, что он дорогу потерял!

— М-да. Что-то я не подумала. Просто я никогда не терялась!

— Ещë бы. Дом-университет-дом. Вот и весь твой маршрут.

— Не весь! — запротестовала девушка.

— Согласен, не весь. Ещë ты на шоппинг ходишь в торговый центр. Но он прямо напротив твоего дома...

— Хватит! — прервала Алекса разъярённая Джулия. — Не будем об этом!

— Но ты ведь сама это начала. — недоумевал шатен.

Девушка готова была убить его взглядом.

— Не умеешь общаться с дамами ты, о юный воин! — патетично сказал подошедший господин Ли.

— Ох, не начинайте!

Тут Алекс и Джулия почувствовали, что кто-то приобнял их сзади.

— Хей, ребята! — радостно сказала Софи. — Давайте жить дружно!

— Этой девочке лучше не пытаться быть милой. Плохо получается! — прокомментировал незнакомец.

* * * * *

Команда продолжила свой путь к окраинам города. Незнакомец отправился с ними. Джулия выяснила его имя. Звали мужчину Михаил.

В данный момент Алекс, Джулия и господин Ли устроили небольшое совещание. Софи не участвовала, так как она обиделась на Михаила, на них и вообще на весь мир.

— Так, Джулия, — начал Алекс. — Скажи, когда это ты начала изучать древние языки?

— Да чего ты прицепился, Алекс! Я же сказала, что начала изучать их ещё в старшей школе.

— Странное увлечение...

— Ох, кто бы говорил. По тебе же тоже не скажешь, что ты любишь классическую литературу.

— Ладно. Твоя взяла, — сдался шатен.

— Что беспокоит тебя, внученька? — вступил в диалог старик.

— Ох, эти ваши шуточки, господин Ли, — вздохнула девушка. — Меня беспокоит одна деталь. Язык, на котором говорит Михаил и который я изучала, он... древний.

— Да что ты говоришь! — воскликнул парень.

— Ты не дослушал меня, Алекс! — осадила шатена Джулия. — Так вот, этот язык древний. И в нëм не должно быть слова "канцтовары". В те времена, когда носители этого языка исчезли, карандашей — в современном понимании — и то не было!

— А может, ты не так услышала? — предположил старик. — Всë же язык древний. Признан одним из самых сложных. Мало ли что...

— Я сначала тоже так подумала. И переспросила потом. Он сказал, что канцтовары — это ручки, карандаши, бумага и прочее. И если карандаши в древние времена я ещё могу хоть как-то допустить, то ручки это уже нонсенс!

— М-да. Странная ситуация. — задумчиво сказал Алекс. — Тут два варианта. Либо он не тот, за кого себя выдаëт, либо мы дурачки и чего-то не поняли.

— Возможен ещё третий вариант. — сказал господин Ли. — Здесь замешана система.

Джулия и Алекс переглянулись и посмотрели на старика. Тот был серьёзен.

— Почему вы так решили? — осторожно спросила девушка.

— Не могу сказать точно. Но чувствую, что что-то неладно.

Алекс и Джулия решили поверить чутью старика.

— Что ж, давайте пойдëм к Михаилу. Делать всë равно нечего, а мне нужно задать ему парочку вопросов.

Троица медленно продвигалась к мужчине, попутно наблюдая, как их товарищи расправляются с небольшими группами немëртвых. Такие отряды живых мертвецов периодически попадались им на пути или же целенаправленно двигались в сторону группы. В любом случае, пока количество зомби не превышало пары сотен, можно было не беспокоиться ни о чём.

Другое дело, всякие эволюционировавшие монстры. Но, к счастью, они попадались достаточно редко.

Наконец, Алекс, Джулия и господин Ли добрались до Михаила, который с большим энтузиазмом поедал выданную ему еду. Хотя Джулия и пыталась ему объяснить, что после долгого голодания нельзя есть сразу много, мужчина только рассмеялся и сказал: "Не помру!" Команде не оставалось ничего, кроме как поверить этому странному человеку.

— Джулия, спроси его, пожалуйста, про того зомби-силача. Как он вообще оказался в нашем районе?

Девушка кивнула и позвала мужчину:

— Михаил.

— Да-да?

— Скажите, пожалуйста, где вы встретили того зомби?

— Хм. — задумался Михаил. — Помню, я шëл по улице какой-то. Там ещё с одной стороны парк был, а с другой кинотеатр, вроде. А этот... нехороший немёртвый на меня как вылетит из кустов. Я знатно испугался, должен сказать.

Девушка перевела слова мужчины своим товарищам.

— Это плохо. — сделал вывод Алекс. — Это место в соседнем квартале, если я не ошибаюсь. И это значит, что сильные монстры стали выбираться из Центра.

— Сдаётся мне, скоро здесь будет жарко. — высказался старик. — Правильно мы решили двигаться к окраине.

— Джулия, спроси его ещë, как долго он планирует двигаться с нами.

Девушка перевела вопрос Михаилу.

— Хороший вопрос. — мужчина почесал затылок. — Я не знаю. Дело в том, что у меня есть кое-какая цель. И для этого мне нужно качаться.

— Извините за вопрос, но какая у вас цель?

— Это личное.

— Я поняла, простите.

С минуту стояло молчание. Вдруг мужчина сказал:

— Давайте так. Вы, вроде, неплохие ребята. Я помогу вам добраться до окраины живыми и, надеюсь, здоровыми, а вы будете отдавать всех сильных монстров, которые нам встретятся, мне. Идëт?

Джулия перевела предложение Михаила Алексу и господину Ли.

— Хм... — шатен внимательно посмотрел на мужчину. — Хорошо, я согласен.

Алекс и Михаил пожали друг другу руки.

— Что ж, — сказал парень девушке. — Я пойду.

— Я также вынужден удалиться, — сказал старик. — Нужно проследить за молодёжью. А то мало ли что они учудят...

Джулия задумчиво кивнула на реплики своих сокомандников. Те ушли.

Девушка молча шла рядом с мужчиной. Наконец, она набралась решимости и спросила:

— Михаил, я с самого начала хотела вас спросить, но всë время забывала. Какой у вас уровень?

— Хехе, — мужчина посмеялся своим мыслям.

— Эм... — не поняла Джулия. — Это секрет?

— Да нет, — махнул рукой её собеседник. — Просто сам уровень вам ничего не скажет. Важны навыки и характеристики! А так... Тридцать восьмой у меня уровень.

Примечание:

Во время разговора Михаила и Джулии между собой курсив использоваться не будет, ибо девушка всё понимает. Если же разговор рассматривается с точки зрения других персонажей, которые не понимают Михаила, то будет использоваться курсив.

Также автор продолжает агитировать читателей писать комментарии. Не бойтесь быть непонятыми! (´• ω •)

Глава 9, или размышления и ПЛАН Михаила

Среди небоскрёбов, что возвышались до самого неба, среди брошенных машин, что напоминали каждому о конце старого мира, среди опаснейших монстров, что наводили страх на всех живых существ, небольшой отряд продвигался к своей цели.

Все члены группы были напряжены. Зомби становилось всё больше, и людей могла просто захлестнуть очередная волна немёртвых. Но среди них был один человек, который не выказывал ни единого признака страха.

Этот человек с гордо поднятой головой смотрел на все опасности. Этот герой был непоколебим и...ел буханку хлеба.

* * * * *

Возможно, кто-то подумает, что Михаил странный, другой подумает, что он слишком беспечный, третий же подумает, что он просто дурачок.

И все они будут неправы. Ведь на то и был расчёт.

Уж строить из себя того, кем он не является на самом деле, мужчина за много лет работы со всякими идиотами-начальниками научился в совершенстве.

Не то, чтобы он опасался группы из 19 человек, которые со своими нынешними характеристиками не смогут его и поцарапать. Просто Михаил разумно не доверял всем встречным. Особенно в реалиях апокалипсиса. Ведь даже самый хорошей человек способен совершить ужасное злодеяние...

Но это всë лирика. Мужчина же решил притвориться сильным, но совершенно неопасным воином, который вообще не способен думать о чëм-то серьёзном.

Главное — побольше улыбаться. Просто учитывая его рост, отросшую щетину и тяжёлую кувалду, если он будет ещë и с хмурым выражением лица ходить, то доверия к нему не будет. Совсем.

Конечно, Михаил не питал иллюзий, что смог обмануть Алекса, Джулию и старика Ли. Всë же они являлись если и не умными, то очень внимательными людьми.

Но он всë же не считал их опасными.

Для себя.

Мужчина умолчал о том, что встречает их группу не первый раз. Уже несколько раз Михаил наблюдал, как они сражаются. И результат его обрадовал: даже начав свои постапокалиптические приключения позже остальных, он уже опережал большинство людей минимум на 20 уровней!

Кстати говоря, один раз его заметил старик Ли, но почему-то не сказал об этом своим сокомандникам. Это настораживало: сколько таких потенциально опасных личностей он уже заметил и о скольких из них умолчал?

Герой посмотрел на старика. В данный момент он читал нотации парочке излишне активных парней, которых чуть было не сцапали зомби.

Мужчина тяжело вздохнул.

"Какие же ты тайны скрываешь, а, мастер боевых искусств?" — подумал Михаил.

Нет, то, что он способен победить всех членов отряда вместе взятых одной лишь своей голой силой, герой не сомневался. Мужчина не соврал, когда сказал девушке, что у него тридцать восьмой уровень. Но мастерство, как говорится, не пропьёшь. И это самое мастерство как раз таки чаще всего и побеждает грубую силу!

Михаил ещё раз вздохнул и продолжил поглощать буханку хлеба. Это была уже вторая по счёту, а он ещё не наелся.

Говоря об уровнях и силе, его статус в данный момент выглядел так.

===================

Имя: Михаил (Какое обычное имя. Я бы убился на твоëм месте. Может, в следующей жизни тебя назовут Леголасом.)

Раса: Человек (А ты точно уверен? Я вот нет. Русские вообще люди?)

Уровень: 38 (Растëшь! Но ты же не думаешь, что стал сильнее муравья? )

Возраст: 44 года (Какой молодой, а уже спина болит! Звëздочкой, наверное, не пользовался. Хехехе)

Профессия: инженер (Знает, как построить чëртов адронный коллайдер, но не знает, где купить овощи подешевле.)

Класс: нет (А жаль. Я-то думал, что рабочий. Эх, бесклассовая ты личность. Фу таким быть!)

Знак зодиака: овен (И зачем здесь эта информация? Непонятно. Но ладно. Кстати, ты баран!)

===================

Характеристики

Сила: 36 (Ты теперь не просто задохлик. Ты настоящий Геракл среди задохликов!)

Ловкость: 30 (Ловкость он повышает, понимаешь...А ты способен жонглировать хотя бы тремя мячами?!)

Выносливость: 30 (У кроликов всë ещë больше.)

Интеллект: 30 (Умнее ты явно не стал! А что же изменилось? Правильно, ничего!)

Магия: 12 (На шаг ближе к тому, чтобы сравняться по силе с новорождённым волшебником.)

Воля: 100 (Интересно, это потому, что ты русский, или потому, что ты баран?)

Адекватность: −100 (Объясни мне, как? Как можно быть таким неадекватом? А?)

Карма: 0 (Если бы чистилище существовало, то ты бы точно попал туда.)

===================

Навыки:

— Пассивные:

Инженерное дело: уровень 71 (Батя, ты чë? Хотяяяяя... У Леонардо да Винчи 100 было, а он в вузе не учился. Ха)

Рукопашный бой: уровень 22 (А ты не дурак подраться! Но всë равно после третьего удара отлетишь...)

Несгибаемая воля: уровень 10 (И где ж тебя жизнь так потрепала-то, а?)

«Джонни, они на деревьях!»: уровень 2 (Ты стал ещë тише, ещë опаснее...Но всë равно падаешь как бегемот.)

«Пафос наше всë!»: уровень 2 (С грацией всë ещë проблемы, но теперь тебя хотя бы не стыдно вытолкнуть на сцену. В качестве клоуна...)

Магический кабум: уровень 1 (Ага! Теперь ты ещё и террористом стал. А я ведь знал, что ты свяжешься с плохой компанией!)

— Активные:

«Мама, я инженер!»: уровень 7 (И ведь не поспоришь...)

«Бегите, я конченый!»: уровень 2 (А ведь я сразу это понял!)

«Я — камень!»: уровень 1 (Интересно, это комплимент или оскорбление?)

===================

Свободные очки характеристик: 0

Свободные очки навыков: 9

===================

Баланс: 5000 МВ (Ты стал богаче бомжа, но всё ещё беднее уборщицы.)

===================

За несколько дней бесконечных боëв Михаил сумел здорово улучшить свои характеристики. После последнего боя мужчина даже решил начать вкладывать очки в магию, ибо незадолго до этого открыл навык, связанный с ней.

«Магический кабум: уровень 1

Описание: в мире апокалипсиса простые технологии вам не помогут. Напитайте тротил магией, чтобы получить по-настоящему хороший бум. Почему? Потому что искусство — это взрыв!

Эффект: вы можете изготавливать техномагические бомбы. Бомбы, созданные вами, наносят на 10% больше урона врагам.»

Описание навыка это ещë цветочки. Настоящее безумие было дальше.

«Техномагическая бомба "Бамчик"

Описание: взрывное устройство, созданное при помощи магии и технологий. Сила взрыва зависит от вложенной магии и количества тротила. Ею также можно глушить рыбу!

Активируется фразой «Вперëд, Бамчик!»

Внимание! Для изготовления необходима межпространственная кузня!»

Когда Михаил увидел описание бомбы, он выпал в осадок. Это был уже не рояль в кустах, а целый орган!

К счастью, его тогда никто не видел, иначе подумал бы, что мужчина сошëл с ума, настолько широко он улыбался.

Но у героя возник один вопрос: почему это он должен изготавливать эти бомбы именно в межпространственной кузне? Задав этот вопрос системе, он получил ответ:

«Вы, конечно, можете, изготовить бомбы типа "Бамчик" где угодно, но, если не использовать межпространственную кузню, на них будут наложены ограничения: урон будет снижен на 25%, вероятность самопроизвольной детонации будет увеличена на 40%.»

"Вот тебе и подарок! Всё хотят бедного меня обидеть! Даже навыки портят..." — раздосадованно подумал мужчина.

Нет, конечно, это ограничение было вполне логично, ибо этот навык был слишком уж сильным. Но настроение эта ситуация знатно испортила.

"Зачем давать надежду, чтобы потом еë отобрать? Садисты!"

Но не будем о грустном.

Вам, наверное, интересно (если же вам не интересно, то это ваши проблемы, и мы всё равно об этом расскажем), как герой вообще умудрился получить этот навык, учитывая тот факт, что он не являлся девочкой-волшебницей?

Что ж. Всё просто. Михаил встретился с огромной металлической сороконожкой.

Она, как и давешний робот-паук, не была обучена элементарным правилам вежливости, потому при встрече сразу попыталась убить мужчину.

Тот был с этим категорически не согласен и, оценив свои шансы на победу над гигантской бронированной тварью в бою один на один, пустился в бегство начал стратегически отступать. И доотступался он до магазина фейерверков.

Забежав внутрь и упокоив парочку бесцельно слонявшихся по помещению немёртвых, герой принялся лихорадочно искать глазами то, что поможет ему выжить и победить. И взгляд его упал на полутораметровую ракету в форме сердечка.

Подивившись странному дизайну изделия, мужчина всё же схватил ракету и стал искать, чем зажечь фитиль. Наконец, Михаил нашёл зажигалку, любезно оставленную кем-то из клиентов.

Когда сороконожка ворвалась в магазин, герой выпустил ракету из своих рук и она полетела дарить добро и любовь всем встречным. Так как сороконожка находилась прямо на пути её полёта, она получила весь заряд добра и любви.

Пока противник был отвлечён на ракету, мужчина активировал все свои навыки, которые могли бы помочь ему победить и устремился к роботу.

Не давая сороконожке очухаться после удара ракеты, Михаил подарил ей свою порцию добра.

Добра было так много, что бедную сороконожку просто отбросило в соседний небоскрёб.

Герой успокоился только после того, как получил уведомление о том, что противник мёртв.

После этой битвы он и получил тот навык, а также ещё одно странное достижение.

«Бум Бум Бакудан!

Описание: взрывы это весело! Особенно если взрывать своих врагов!!!

Эффект: взрывы наносят вам на 5% меньше урона.»

Вряд ли Михаилу помогут эти пять процентов, если его кто-то попытается взорвать, но это хоть что-то...

Также за эти несколько дней мужчина получил и другие достижения.

«Палач

Описание: вы убили множество живых существ, не испытывая и тени сострадания. Вы монстр, что притворяется человеком.

Эффект: урон всем противникам увеличен на 5%. Маньяки вас боятся и уважают.»

Ужасное достижение. И минусы снова перечёркивают все плюсы.

"А ничего, что я защищал свою жизнь?! Они первые на меня напали!" — Михаил негодовал.

Другое достижение было уже получше.

«Не вставай! Я сказал, не вставай!!!

Описание: вы убили более 100 зомби. Ну, и зачем вы это сделали?

Эффект: урон живым мертвецам увеличен на 10%.»

Мужчина был искренне рад этому достижению, ведь оно не несло в себе никаких подлянок.

Кроме навыков и достижений Михаил смог немного заработать на рынке.

Дело в том, что из убитых врагов иногда выпадали различные алхимические ингредиенты (например, палец зомби, шерсть ящекрысы и паучья лапка). Очевидно, что на данном этапе герою было не до алхимических экспериментов, а таскать с собой в рюкзаке неприятно выглядящие и пахнущие ингредиенты мужчина не хотел.

Потому каждый такой «подарочек» герой выставлял на рынок. Нужно сказать, что товары расходились как горячие пирожки!

"С заработком денег я разобрался. Теперь надо разобраться с тем, как их потратить..." — думал Михаил, продвигаясь с группой вперëд по какой-то улице.

Подумав об этом немного, мужчина решил оставить вопрос с тратой денег на потом.

Сейчас его первостепенной задачей было создание нужного образа.

Ведь у Михаила был ПЛАН! Согласно ему он должен был эффектно появиться, продемонстрировать свою силу и выказать дружелюбные намерения. А после втереться в доверие к основным членам отряда.

Зачем? Очевидно же! Один в поле не воин. И чтобы победить Небесную Канцелярию, ему нужны соратники.

Но мысли героя были прерваны появлением на пути группы какого-то человека, одетого в костюм-тройку и с цилиндром на голове.

Примечание:

Друзья! Рубеж в тысячу просмотров пройден!

В честь этого знаменательного события хотел бы спросить, какие моменты вам непонятны и что нужно прояснить? (✯◡✯)

Интерлюдия 2. Интриги и заговоры

Туда. Сюда. Туда. Сюда.

Один известный во всей Небесной Канцелярии начальник одного из отделов Департамента Попаданцев (назовëм его начальник А) следил взглядом за своим излишне нервным коллегой и товарищем (пусть это будет начальник Б). Тот ходил из угла в угол своего кабинета, периодически бросая взгляд на часы.

Туда. Сюда. Туда. Сюда.

Начальник А уже устал ждать гостя хозяина кабинета. Он лучше бы пошëл пропустить стаканчик чего-нибудь крепкого вместе со своими знакомыми из Межпространственного Банка.

Но вынужден был сидеть в душном кабинете и ожидать.

Туда. Сюда. Туда. Сюда.

— Слушай, — обратился начальник А к своему мельтешащему коллеге. — У меня сейчас либо появится клаустрофобия из-за твоего маленького кабинета, либо закружится голова от твоего хождения по мукам. Хватит бегать туда-сюда как таракан в сахарнице!

— Да кто ж виноват, что нам выделяют такие маленькие кабинеты! — всплеснул руками собеседник. — А не ходить я не могу: я нервничаю!

— Ты всегда нервничаешь, — заметил сидящий. — А кабинет можно и увеличить с помощью генератора расширения пространства. Тебе подарить такой?

Но в тот момент, когда нервный начальник отдела собирался высказать другу, что так делать незаконно, против правил и вообще нечестно, дверь в кабинет с грохотом распахнулась и в неë вошëл демон.

Очень колоритный демон: в красной рубашке на голове тело, дырявых джинсах, берцах и с медальоном в форме бараньей головы на груди. В зубах у него была сигара, которую он с явным удовольствием курил.

В общем, оба начальника в своих белых хламидах выглядели, мягко говоря, бледно на фоне вошедшего. Но что же делать — они законопослушные работники, а потому в рабочее время одевались по дресс-коду.

— Это и есть твой очень надёжный человек, который поможет разрешить все проблемы? — скептически глядя на вошедшего, спросил начальник А.

— А что, есть какие-то возражения? — с вызовом спросил демон.

— Да нет! Что ты! — с притворным страхом вскрикнул сидящий. — Я очень польщëн тем, что именно ты вызвался утрясти наши делишки! Кстати... А кто ты?

Демон совершенно не ожидал, что кто-то может не знать такую известную личность, коей он являлся. Потому сделал ту единственную вещь, которую мог сделать в такой ситуации: открыл в удивлении рот и стал тупо моргать глазами.

Увидев такую картину, начальник Б лишь ещë сильнее занервничал, а его друг разразился громким хохотом.

Смех был настолько заразителен, что демон, сам того не понимая, тоже стал тихонько хихикать. Даже нервный начальник отдела легонько улыбнулся краешками губ.

Но радость не продлилась долго, потому что вскоре сидящий резко оборвал свой заливистый хохот и грозно спросил у демона:

— Чего ржëшь?

— А? — не понял причину столь резко перемены настроения демон.

— Спрашиваю, чего ржëшь?! Тебе кто-то разрешал?

— Послушайте, — оскорблённо заговорил демон. — Что это за обращение? Вы не имеете права...

— Это я не имею права?! Да я могу сделать с тобой всë, что захочу, ты, мелкий мафиозник из Департамента Наказаний!

— О-откуда вы знаете? — со страхом спросил демон.

— Я всë о тебе знаю! Когда ты родился, когда впервые сказал «Мама!» и когда впервые начал свои нечистые дела!

С каждым словом демон словно становился всë меньше и меньше. Даже когда, казалось, скукоживаться было уже некуда, бедняга продолжал уменьшаться.

— Что, — продолжал начальник, — хотел обмануть моего друга? И ладно он не знал о твоих махинациях, но ты-то должен был знать, что я рядом! И что я бы всë равно узнал обо всём!

— Простите... — промямлил демон.

— Простить? Хаха. Ошибки нужно смывать... Кровью!

Сидящий состроил максимально зверскую физиономию, на которую только был способен, а его коллега не смог сдержать усмешки.

— Помогите! — закричал демон. — Хулиганы зрения лишают!

И побежал к двери.

Дëрнул раз. Дверь не открылась.

Дëрнул два. Дверь была недвижима.

Стал умолять еë открыться. Дверь осталась глуха к молитвам.

Наконец, большое и доброе сердце демона-обманщика не выдержало такого издевательства, и он упал в обморок.

Наступила тишина. Еë нарушил лишь шлепок ладони начальника Б по своему лбу.

— М-дам... — задумался начальник А. — Что-то я переборщил.

— Вот именно! — грозно сказал начальник Б, потирая свой лоб — он перестарался, делая фейспалм. — Ты думаешь, что я не знал обо всех его махинациях?!

— Тогда зачем позвал? — недоумевал сидящий.

— Да потому что у меня компромата на него ничуть не меньше, чем у тебя! Он бы у меня даже в чëрную дыру залез и не пикнул бы!

— Эм... Прости?

— Да что с тебя взять. — махнул рукой коллега этого абсолютно бестактного создания. — Приведи его в чувства что ли. Только аккуратно: он нам ещë целый нужен!

Начальник А встал.

— Кстати, а к каким исправительным, хах, работам ты вообще хотел его привлечь? — поинтересовался он, двигаясь к бессознательному телу.

— Да ничего особенного на самом деле. — ответил начальник Б, перебирая документы на своëм столе. — Хотел, чтобы он расследовал, как тот русский смог просочиться через систему отбора и попасть к нам.

— Аааа. Это дело нужное. — прокомментировал начальник А, пиная демона. — Мне тоже интересно.

— А то ты не знаешь?

— Что ты так на меня смотришь?! Не я это. Не я!

— Ну, ладно. Поверю тебе. На этот раз.

Наступило молчание. Лишь шелест бумаги и удары ботинка о тело нарушали еë.

— Друг мой, — сказал начальник Б, откладывая в сторону очередную заверенную его персональной печатью писульку, — ты же видишь, что твой...метод приведения его в чувства не работает? Вот и не пинай его. Он нам ещё живой нужен и хотя бы относительно целый.

Начальник А прекратил пинать бедное тело, и так пребывающее в не самом лучшем своём состоянии, и задумался.

— Хммммм. У тебя есть нашатырь?

— Да, с того случая осталось много, — отвлёкся от просмотра очередного документа хозяин кабинета.

— Тогда тащи его сюда! Сейчас мы его разбудим!

Начальник Б был добрым, понимающим и вообще не злобливым. Но в тот момент он не смог сдержать коварной ухмылки.

* * * * *

В далëком-далëком измерении, в далëкой-далëкой галактике, на далëкой-далëкой планете, где-то, фиг знает где, находился Объект 26.

Великая Межпространственная Тюрьма, созданная всего лишь для дюжины живых существ, которые ни в коем случае не должны были освободиться.

Четвёрка тёмных личностей активно занималась укреплением защиты тюрьмы. Возводились новые стены, устанавливались новые модели турелей, создавались новые ловушки и обманки, вокруг планеты, на которой находилась тюрьма было сооружено настоящее кольцо из различных космических станций, спутников и оборонительных платформ. Количество охранников было увеличено в три раза. И это был ещë не предел.

Все меры предосторожности были направлены на то, чтобы никто не пробрался внутрь.

Почему же никто не пытался укрепить тюрьму так, чтобы никто не выбрался оттуда? Всё довольно прозаично: четвёрка тëмных личностей полагала, что раз заключённые ещë не выбрались, то в ближайшее время и не собираются. Мало ли: вдруг им там понравилось...

А вот что будет делать русский, пребывающий в данный момент на свободе, никому было неизвестно.

Вот и решили тëмные личности укрепить Объект 26 так, чтобы он точно не пробрался внутрь.

В данный момент эти самые личности сидели в кабинете начальника охраны, которого они отослали покурить...на пару часиков, и решали, что ещë нужно сделать, дабы обеспечить безопасность Объекта.

— Может, уже хватит? — спросила одна тëмная личность. — По-моему, уже достаточно. Он точно не сможет прорваться.

— Ты, типо, уверен? — поинтересовалась другая личность.

— Я думаю, что действительно хватит. — задумчиво сказала третья личность. — Если он и прорвëтся через кольцо обороны вокруг планеты, то на поверхности его ждëт целая армия. А если он сможет пройти и через неë, то на его пути встанет лабиринт иллюзий. А там и мы подоспеем.

— А ещë, — возвестила первая личность, — внутри куча ловушек. И армия дроидов. Никто не пройдёт!

Четвёртая личность молча сидела и не принимала участия в обсуждении. Личность смотрела на карту Объекта 26 со всеми ловушками и системами защиты и видела огромную брешь. Просто огроменную. И не заметить её не мог даже слепой.

Напротив главного входа была стенка. И около этой стенки не было абсолютно никаких средств обороны: ни армии дроидов, ни кислотных озëр, ни турелей. НИЧЕГО!

Конечно, эта стенка была сделана из самого прочного во всех вселенных и измерениях материала, который даже они, имея такую огромную силу, не могли разрушить. Потому и не требовалось еë защищать.

Почему же вся тюрьма не было сделана из этого материала? А потому, что даже со всей своей силой они не могли просто взять и забрать материал у других. Капитализм, чтоб его!

А их бюджет, если кучу золота, драгоценных камней, предметов роскоши и что ещë там считают богатством всякие меркантильные идиоты можно назвать таковым, далеко не бесконечен...

Так вот, стенка и та часть Объекта, что примыкала к ней, была не защищена.

У тëмной личности было плохое предчувствие. Ведь это место так и останется не защищённым: другие просто не разделяли его опасений.

"Он же не воспользуется этим, да...?" — со слабой надеждой подумала тëмная личность.

* * * * *

По длинному белому коридору третьего подземного уровня Межпространственного Банка шëл человек. По его виду было видно, что он очень торопился.

Человек не входил в различные двери, попадавшиеся ему на пути, как бы заманчиво они ни были приоткрыты. Ведь он знал: это всё обманки.

Этот коридор вëл лишь в одно место, и больше из него никуда попасть было нельзя.

Пройдя через две гермодвери с кодовыми замками, одну загадку с цветами (специально для преступников-дальтоников) и парочку раз дав чëртовой системе проверки ДНК попить его крови, человек оказался в довольно просторном помещении со множеством компьютеров, половина из которых, впрочем, была выключена.

Как только порог помещения остался позади, человек будто бы сбросил со своих плеч неимоверно тяжёлый груз.

Он находился в отделе безопасности банка. На своей территории.

— Сэм! — крикнул человек. — Где ты?

Тут из-под стола, обëрнутый кучей проводов, выполз означенный Сэм.

— Тут! — сказал он, делая несколько шагов вперëд.

К сожалению, Сэм совершенно позабыл, что провода обернулись и вокруг его ног тоже, потому он растянулся на полу.

— Эх, — вздохнул человек, — ну что ж ты так! А ведь говорят, что эльфы — существа грациозные...

— Свою грациозность можешь засунуть очень глубоко, Яков, — проворчал бедный и всеми обиженный эльф. — На самую нижнюю полку холодильника!

— Почему именно туда? — не понял Яков.

— А потому, — с умным видом начал пояснять Сэм, — что, пока ты будешь за ней наклоняться, я дам тебе пинка!

— О боги! — вознёс руки к небу потолку Яков. — Тебе что, пять лет?

— В душе я ребёнок!

— Зато снаружи уже не совсем...

Друзья посмотрели друг на друга и не в силах больше сдерживаться громко засмеялись.

— Ты принёс? — отсмеявшись спросил Сэм.

— А тут безопасно разговаривать? — нервно оглянулся вокруг Яков.

— Не дрейфь! Я всё устроил, — с гордостью возвестил эльф. — Снял тут "мультик", как мы с тобой работали вчера. Вот только что закончил с камерами разбираться. Теперь будут показывать только его!

— А...почему ты под столом был?

— Да, понимаешь, — взлохматил свои алые волосы Сэм, — какие гении от мира электроники засандалили пульт управления всеми камерами в нашем помещении вот под этот стол.

И он ударил по нему, чтобы ни у кого не возникло сомнений, о котором из сорока двух столов идёт речь.

— Как-то это...глупо. Но я тебя понял. Что же касается тех вещей, которые нам нужны, то я всё принёс.

С этими словами Яков достал из пространственного хранилища карту банковского комплекса, расписание караулов, а также чертёж аннигиляторной пушки — главного оружия Межмирового Межпространственного Банка.

— Какой ты молодец! — радостно воскликнул Сэм. — И как только достал?

— Да, так уж получилось. — засмущался человек.

Не говорить же ему, что он их буквально нашёл на дороге, когда ходил за кофе во время обеда!

— Ладно! Не хочешь, не говори.

Тут эльф сменил тон на торжественный:

— Внемли мне, человек! Здесь и сейчас будет вершиться история! Возможно, мы погибнем, но игра стоит свеч. Ты со мной?

Сэм лишь легонько улыбнулся на такие выкрутасы своего товарища и сказал:

— Конечно!

Примечание:

А вот и продолжение. И ещё немного интриг и заговоров.

Автор ждёт ваших комментариев! (￢‿￢ )

Глава 10, или Подземка 2023

Появившийся перед группой человек был очень опрятен и элегантен.

Костюм-тройка был в прекрасном состоянии: ни единого пятнышка, ни единой затяжки. Белая рубашка была идеально выглажена, ярко-синий галстук был завязан будто бы по учебнику. Седые волосы были уложены в простую, но аккуратную причёску, а цилиндру могли позавидовать и английские лорды. Приглядевшись, Михаил заметил в руках незнакомца трость.

Во всëм образе человека не было ни единой "оригинальной детали", которые активно пропагандировали всякие "модельеры" ещë в мире Михаила.

"И хорошо!" — удовлетворённо подумал герой. — "Классика не терпит оригинальности!"

Тем временем незнакомец задумчиво поглаживал свою идеально уложенную бородку и смотрел на людей перед собой так, словно они были мышками, на которых он собирался ставить различные эксперименты.

Так группа и играла с ним в гляделки, пока Алекс, наконец, не решился задать вопрос:

— Как вам погода сегодня? Вы не находите еë чересчур необычной для данного времени года?

Члены отряда с удивлением посмотрели на своего лидера. Меньше всего они ожидали, что он будет разговаривать о погоде с человеком, которого первый раз видит.

Алекс тоже не ожидал, но, когда он увидел этого незнакомца, у него в голове сразу всплыл образ аристократов с Британских островов, картинки которых он видел в какой-то книге в далëком детстве.

А английские аристократы только и делают, что говорят о погоде, правда?

"Что-то мне подсказывает, что нет..." — подумал Алекс, стыдясь своего невежества.

Пока шатен был занят самокопанием, группа продолжала удивляться: незнакомец не только не удивился теме разговора, но и наоборот, казалось, был весьма доволен.

— Погода действительно необычна, вы правы, молодой человек, — чуть наклонил голову вниз человек, словно лишь теперь решив поприветствовать группу как полагается. — В данных широтах весной обычно редко бывает такая солнечная погода.

Алекс был ошарашен. Он и подумать не мог, что его импровизация может сработать.

— Мне нужно развивать актёрские умения, — вполголоса сказал парень.

— Хи-хи, — хихикнула Джулия. — Ага. Будешь самым лучшим клоуном в группе!

— Ах ты!

— Не ссорьтесь, ребята! — напряжённо смотря на незнакомца, обратилась к ним Софи. — Не до того сейчас.

"Сначала этот...Михаил, а теперь ещë один какой-то мутный тип," — думала миниатюрная японка. — "И откуда они берутся все на наши головы?!"

Тут девушка заметила справа от себя какое-то движение. Она посмотрела в ту сторону и увидела, что Михаил пошëл навстречу незнакомцу.

"Они заодно?!" — нервно держась за цуку своей катаны, подумала Софи.

Тем временем мужчина продвигался вперёд. Когда до незнакомца оставалось метров десять, Михаил заметил, что улицу пересекает тонкая линия, светящаяся зелёным светом. Её концы терялись где-то между небоскрёбами с обеих сторон дороги. Герой остановился аккурат перед линией.

Мужчина посмотрел на стоящего перед ним человека. Тот наблюдал за ним со смешинками в глазах.

"Если эта зелёная штука меня убьёт, это будет самая тупая смерть во вселенной," — подумал Михаил и, с вызовом глядя на незнакомца, шагнул вперёд

«Внимание! Вы вошли в зону особого испытания "Подземка 2023". Вы получите все необходимые инструкции после его начала. Ожидайте, пока Проводник не начнёт испытание.»

Странное системное сообщение не остановило героя. Он продолжил идти навстречу незнакомцу. Не дойдя до человека пяти метров, мужчина остановился.

С минуту Михаил и незнакомец смотрели друг в другу в глаза.

Тут герой спросил:

— Прошу прощения, не могли бы вы сказать, сколько сейчас времени?

— Хм, — хмыкнул его собеседник, но достал из нагрудного кармана старинные механические часы на цепочке. — Без десяти шесть.

— В таком случае, добрый день!

Михаил протянул незнакомцу руку.

— Так как некому нас представить друг другу, позвольте мне немного нарушить нормы приличия и сделать это самому. Михаил!

— Ни вижу в этом никакой проблемы, уважаемый Михаил, учитывая обстоятельства нашего знакомства, — человек пожал протянутую руку. — Патриций, таково моë имя.

— Очень рад нашему знакомству.

— Взаимно.

Пока два странных человека обменивались любезностями, группа пребывала в глубочайшем шоке. Разве что, кроме Софи. Она подозревала Михаила во всех смертных грехах. Даже о которых он не знал.

Тем временем Михаил продолжил своë общение с Патрицием.

— Скажите, любезнейший Патриций, — сказал мужчина, пристально глядя на этого странного джентльмена. — Вы ведь не человек?

— Что вы имеете в виду, Михаил? — нахмурил брови собеседник.

— Ох, не поймите меня превратно! Я не хотел вас оскорбить! Позвольте мне перефразировать... — герой сделал задумчивый вид. — Вы ведь не выживший, не правда ли?

Патриций посмотрел Михаилу прямо в глаза. Тот посмотрел в ответ.

Внезапно мужчина почувствовал, как что-то давит на его разум. Будто бы кто-то громко и монотонно стучался в двери, вынуждая Михаила их открыть, дабы прекратить эту ужасную пытку. Премерзкое чувство, нужно сказать, потому герой поспешил остановить это.

— Я прошу вас прекратить, — сказал он. — Вы так ничего не добьётесь. Да и не вежливо это.

Внезапно давление на разум прекратилось. Патриций приложил руку к груди и чуть наклонился вперëд.

— Я прошу прощения за свои действия, — произнёс он. — Но позвольте спросить: как вы узнали?

— Я не в обиде на вас. Времена трудные, всякое возможно. А насчёт вашего вопроса... Было нетрудно догадаться: вокруг апокалипсис, а вы стоите здесь при параде.

— Но ведь я мог просто надеть этот костюм!

— Вряд ли бы обычный выживший стал бы это делать, если он в своём уме, конечно же. А вы не похожи на сумасшедшего!

— Благодарю за такую высокую оценку.

— Право, не стоит.

— Что ж, Ваша правда, — кивнул Патриций в знак согласия со словами мужчины. — Что ж, позвольте представиться ещё раз. Патриций, Проводник. И я тот, кто будет наблюдать за вашими успехами в предстоящем испытании!

* * * * *

Алекс смотрел на то, как Михаил общается с этим странным незнакомцем, и ничего не понимал.

И не мудрено: общались-то они на языке Михаила.

— Джулия, — обратился шатен к сокоманднице. — О чëм они говорят?

— Пока просто обмениваются любезностями, — ответила девушка. — Кстати, тебе далеко до знаний Михаила об этикете.

Парень пропустил подколку мимо ушей.

— Но как ты можешь их понимать? — недоумевающе спросил он. — Ты же изучала древний язык. А в нëм вряд ли были всякие вычурные слова, с помощью которых общаются аристократы.

— Я бы не сказала, что они общаются прям как аристократы, — покачала головой Джулия. — Скорее просто как вежливые люди. А насчëт языка... После начала апокалипсиса моë знание русского, как Михаил назвал этот язык, преобразовалось в навык. И пока я общалась с Михаилом, его уровень рос. Так что теперь я понимаю больше и лучше!

— Вы поистине великолепны, мадмуазель! — галантно поклонившись, сказал господин Ли.

Впрочем, его ехидная улыбка выдавала его истинные эмоции с головой.

— Будет вам надо мной смеяться, господин Ли, — попеняла девушка.

— Что вы! И не думал, — с самым честным выражением лица, на которое только был способен, возразил старик.

— Не время дурачиться! — строго сказала Софи. — Вы мне лучше скажите, почему этот незнакомец знает язык Михаила? Он тоже из его народа?

— Вряд ли, — покачал головой Алекс. — Может он просто тоже изучал этот язык, как это делала Джулия.

— Не думаю, — серьёзно сказал господин Ли. — Я полагаю, что он имеет самое что ни на есть прямое отношение к системе. Да и та зелёная линия что-то да значит...

— Какая линия? — недоумевающе спросил шатен.

— А ты приглядись, — хмуро глядя на общающихся Михаила и незнакомца, посоветовала японка.

— О! — воскликнул парень. — И правда. Это какая-то граница?

— Скорее всего, — отозвалась Джулия.

Тем временем Михаил и Патриций закончили свой диалог, и Проводник громко возвестил:

— Подойдите, смертные! Вам выпал шанс доказать свою доблесть, честность и сплочённость в испытании! Слабые духом падут, но сильные получат всё!

Люди замешкались. Никто не хотел проходить какое-то странное испытание. Тем более если они могли умереть.

Алекс закусил губу и в нерешительности посмотрел на Джулию. Та смотрела на него с замешательством.

Софи же продолжала подозревать Михаила во всех смертных грехах. И будущее испытание её волновало гораздо меньше.

Старик Ли с совершенно спокойным выражением лица наблюдал за ситуацией: что-то ему подсказывало, что их группе всё равно не избежать испытания. А раз так, то зачем вообще переживать?

— Что-то они не особо горят желанием, — заметил Михаил, когда даже спустя минуту никто не сдвинулся с места. — Мне проходить испытание одному?

— Не беспокойтесь, любезный друг, — свирепо глядя на группу людей, сказал Патриций. — Все будут участвовать!

После этих слов зелёная линия стала приближаться к отряду. Кто-то попытался убежать, но линия оказалась быстрее.

За каких-то пару секунд вся группа Алекса оказалась в зоне испытания.

* * * * *

Михаил наблюдал, как группа людей читала сообщение о скором начале испытания. Хотя их версия системы и отличалась от той, что была у него, сообщение было то же.

"Вероятно, это из-за того, что испытание мы проходим вместе..." — задумался мужчина.

Но глубоко уйти в себя у героя не получилось. Ему просто не дали

После того, как все прочитали сообщение, поднялся такой шум, какого Михаил и на новогоднем корпоративе никогда не видел. Кто-то кричал, кто-то требовал объяснений, а кто-то звал на помощь...

Мужчина закрыл глаза.

Впервые герой пожалел, что прекрасно знал английский. Было очень трудно сделать вид, что он почти ничего не понимает.

Это был ещё один пункт плана Михаила.

Никому не доверять! И никому не говорить о его реальных навыках. Тем более такой слабой группе (не в обиду Алексу).

"Информация обо мне — это ключ к победе. Надо мной. А мне такого не надо!" — размышлял герой, стремясь отрешиться от шума.

Вдруг резко стало тихо. Мужчина открыл глаза.

Люди стояли с выпученными глазами и пытались открыть рты. Что получалось у них довольно скверно: губы будто бы приклеились друг к другу.

Единственные, кто не подвергся такому методу наведения тишины и порядка, были Алекс, Джулия, Софи и господин Ли. Ну, и, конечно же, сам Михаил. Вероятно, из-за того, что они не выказывали признаков паники и были более-менее спокойны. Настолько, насколько это было возможно в текущей ситуации.

— Теперь, когда тишина наконец восстановлена, — медленно проговорил Патриций, — разрешите мне представиться как подобающе.

Проводник оправил невидимые складки на своём пиджаке, приподнял цилиндр и сказал:

— Патриций, Проводник.

И, не дожидаясь какой-либо реакции, продолжил:

— С некоторыми, — кивок в сторону Михаила, — я уже имел удовольствие познакомиться и немного пообщаться. Но теперь настало время мне поговорить уже со всеми. Для начала ознакомьтесь!

Перед каждым человеком появилось голографическое окно, которое гласило:

«Поздравляем вас с участием в особом испытании "Подземка 2023"! Надеемся, что вы выживите и поделитесь с нами своими впечатлениями!

В данном сообщении представлена инструкция к первой части испытания. Дальнейшие указания вы получите только после её прохождения.

Испытание "Подземка 2023". Акт 1: Беги за свою жизнь!

Описание: началась мировая ядерная война. Ваш город подвергся атомной бомбардировке. К счастью, средства ПВО сбили большую часть снарядов, и города достигла всего одна боеголовка. Но не расслабляйтесь: на подходе новые ракеты!

Ваша задача — добраться до станции метро "Площадь свободы" до того, как уровень радиации станет смертельным. Чем быстрее, тем лучше — радиация никого не щадит!

Внимание! В случае провала испытания вы умрёте.

Желаем вам удачи и до встречи на станции!»

"Хороший у вас тамада, и конкурсы у него интересные..." — ошеломлённо подумал Михаил.

Он много мог придумать испытаний, которые могли проходить в метро, но никак не мог предположить, что это будут постапокалиптические приключения!

"Это уже апокалипсис в апокалипсисе получается. Апокалипсис в квадрате блин!"

— Вижу, вы уже закончили, — сказал Патриций, когда все оторвали глаза он экранов. — Это прекрасно! В этот раз организаторы очень щедры на описания. Мне даже не надо ничего объяснять!

Проводник пару раз стукнул совей тростью по асфальту.

— Как и написано в сообщении, вам нужно как можно быстрее добраться до станции. Иначе ваше участие в испытании закончится!

Джентльмен оглянул группу людей. На пару секунд он задержал свой взгляд на Михаиле.

— Что ж, — растягивая слова проговорил Патриций, — Удачи вам!

И растворился словно дым.

Примечание:

Это ни в коем случае не отсылка. ;)

Автор просит читателей выражать своё мнение о произведении в комментариях! (((o(*°▽°*)o)))

Глава 11, или лётная практика Михаила и беготня

После исчезновения Проводника перед каждым участником опаснейшего испытания появилось ещë одно голографическое окно.

На этот раз оно было гораздо меньше и гласило:

«Внимание! Испытание начнётся через 5 минут. Приготовьтесь!»

Группа застыла в ожидании, приготовившись к бою.

Михаил же наоборот стал убирать свою кувалду, которую он до этого нëс на плече, в рюкзак. Кое-как впихнув оружие между головой Джима и огромной банкой йода, которую мужчина нашëл в магазине косметики (что она там делала, ему было неизвестно), герой подошëл к Алексу.

— Где находится эта станция метро?

Стоявшая рядом Джулия перевела вопрос Михаила.

— Не особо далеко, — вернувший себе способность критически мыслить шатен начал анализировать ситуацию. — В соседнем квартале. Можно дойти примерно за час. Если бегом, то минут за сорок...

— Значит, нужно добежать за двадцать, — заключил герой.

— Э... — недоумевающе спросил Алекс, когда Джулия перевела ему слова Михаила. — Почему?

— Скорее всего, — вступил в беседу господин Ли, — Михаил имеет в виду, что радиация не даст нам уж слишком много времени. Если в нашем городе, пусть даже на противоположном его конце, взорвётся атомная бомба, то уровень радиации довольно быстро станет смертельным для нас.

— Я согласна с господином Ли, — высказала своё мнение Софи, продолжая буравить Михаила недобрым взглядом. — Нам нужно как можно быстрее оказаться в метро, если хотим остаться в живых. Тем более, этого требует «сюжет» испытания.

— А почему нам нельзя пойти на другую станцию? — поинтересовалась Джулия. — Здесь как минимум пять станций вокруг нас, которые находятся ближе, чем «Площадь Свободы»!

«Внимание! Если вы не окажетесь на нужной станции, то цель испытания не будет выполнена. Испытание будет считаться проваленным, а вы получите наказание.»

— И что это за наказание? — с опаской спросил Алекс.

«Наказание — смерть.»

— Ясно, — обречённо сказал парень. — Будем бежать наперегонки со смертью.

Окружающие немного (мягко говоря) приуныли.

— Кстати, а почему 2023? — внезапно спросила Софи.

— Вероятно, потому что у нас сейчас 2023-й год, — задумчиво ответил старик.

"Так у них 2023 год? Какое совпадение! В моём мире тот же год был..." — подумал Михаил. — "Интересно, почему же этот мир так сильно отличается?"

Но герой решил отложить этот вопрос на потом (как и большинство других вопросов), ведь сейчас мужчине нужно было сосредоточиться.

Более до начала испытания никто не общался. Члены отряда Алекса так и не убрали своë оружие, держа его наготове. Михаил не понимал, зачем оно им: бежать будет очень неудобно, да и в описании испытания пока не было сказано ни о каких монстрах.

Но кто он такой, чтобы их судить? Правильно — человек, у которого в рюкзаке лежит голова зомби...

* * * * *

Когда таймер дошëл до нуля, раздался страшный грохот, будто что-то очень тяжёлое упало на земную твердь. Вероятно, так оно и было, потому что вскоре группа могла наблюдать огромный ядерный гриб, поднимавшийся на другом конце города.

Завыли сирены, на соседних улицах раздались крики и плач, а множество небоскрёбов были разрушены взрывной волной.

— Я не помню, чтобы в нашем городе были сирены, — заметила Джулия. — Да и кто вообще кричит? Мы явно одни в этом районе были!

Члены отряда согласно загудели.

— И правда, — отозвался господин Ли. — Интересно, зачем всё это вообще нужно? Нам и так ведь всë понятно...

Тут перед каждым испытуемым появилось голографическое окно, которое гласило:

«Для антуражу.»

"А у Патриция есть чувство юмора..." — подумал Михаил.

Остальным же было не до смеха.

— Встаньте рядом со мной! — крикнул Алекс.

Группа последовала его приказу и сгрудилась вокруг него, как цыплята вокруг курицы. Михаил, впрочем, остался на своëм месте.

— Идите сюда! — крикнула ему Джулия. — Алекс поставит защиту!

— Не беспокойтесь, — уверенно ответил мужчина. — Я буду в порядке!

— Но...

— Нет времени ждать, Джулия! — прокричала Софи.

Девушка кивнула.

— Священный щит! — громко сказал шатен, активируя свой навык.

Вокруг него возник полупрозрачный купол золотистого цвета. Все куски зданий и другие летящие на огромной скорости предметы (например, ярко-розовая булава, зелёный портсигар и фиолетовый резиновый утёнок, который матерился на чистом немецком) просто отлетали от него.

У Михаила же всё было хорошо: все потенциально опасные для жизни объекты пролетали мимо него. Но везение героя не продлилось долго: прямо на него летел огромный металлический пончик. Видимо, ударная волна сорвала его с крыши какого-то кафе.

"Отлично!" -раздосадованно подумал мужчина. — "Когда я ищу еду, еë нет. А когда мне уже ничего не нужно, она меня сама находит! Несправедливо!"

Но судьба осталась глуха к стенаниям героя: пончик неотвратимо приближался. И, похоже, даже и не думал сворачивать с намеченного пути.

Неужели он решил отомстить людям за всех своих меньших братьев, которые погибли в утробе этих ненасытных чудовищ?! Кто знает...

Михаил же активировал навык «Я — камень!» и приготовился к столкновению.

Герой учëл скорость пончика, потому сгруппировался, чтобы лучше выдержать удар.

Единственное, что мужчина не учëл, это законы физики. А вот с ними даже в условиях двойного апокалипсиса ничего не произошло, потому после удара Михаил оказался отброшен в сторону.

Если бы существовал конкурс, где нужно было бы пролететь как можно дальше, не пользуясь подручными средствами, Михаил бы явно занял первое место, оставив своих соперников далеко позади.

Но мужчина явно не собирался участвовать в таком конкурсе, потому громко матерился, ведь больше ему ничего не оставалось делать. Единственный навык, который обеспечивал ему стопроцентную защиту, теперь был на перезарядке. А это значило, что приземление будет очень жëстким и болезненным.

Пока герой размышлял, что ему делать и как быть, изображая из себя падающую звезду (мужчина всё больше приближался к земле — гравитация ведь тоже никуда не делась!), на пути его движения полëта появился небоскрёб.

Не думайте, что этот небоскрёб был каким-нибудь разбойником и специально появился на пути Михаила.

Нет, он стоял там с того самого дня, когда был построен. Просто улица, по которой летел герой, заканчивалась как раз у подножия этого небоскрёба.

По вполне понятным причинам небоскрёб не мог уйти с траектории полëта человека. Мужчина же тоже по вполне понятным причинам не мог изменить траекторию.

Так они и смотрели друг на друга — человек и небоскрёб... Пока герой не врезался в бедное и ни в чëм не повинное здание.

* * * * *

Михаил, уже приготовившийся к страшному удару, который лишит целостности как минимум половину его костей, был очень удивлён, когда этого не произошло. Ещë больше он удивился, когда обнаружил у себя во рту кучу перьев.

Открыв глаза, которые он предварительно закрыл (и вовсе не от страха!), Михаил обнаружил себя в каком-то помещении, наполненном кучей различных подушек.

Часть из них была в очень плохом состоянии, а по всему помещению летали перья. Герой полагал, что в этом его вина.

— И как удачно я приземлился на склад подушек! — язвительно пробубнил мужчина, пытаясь вытащить изо рта перья. — А как я сюда попал вообще?

Вопрос был действительно важный, ведь чтобы попасть внутрь помещения, Михаил должен был пробить либо стенку, либо дверь, либо окно.

А этого он явно не сделал, иначе бы явно почувствовал.

Осмотревшись, герой заметил окно. С трудом пробравшись к нему через хаотично перемещающиеся по помещению перья, мужчина обнаружил, что оно было открыто.

— Хахаха! — нервно засмеялся Михаил. — Фортуна сегодня явно на моей стороне.

Тот факт, что если бы он был внимательнее, фортуне и не пришлось бы его спасать, герой решил опустить.

«Внимание! Получено достижение «Я — пушинка!». Вы можете посмотреть полное описание достижения в статусе.»

— Спасибо, система! Подкол засчитан!

«...»

И тут мужчина вспомнил об очень важной вещи, которую он ни в коем случае не должен был повредить.

— Чёрт! — вскричал он. — А с банкой йода всё нормально?!

Молниеносным движением раскрыв рюкзак, Михаил дрожащими руками вынул банку.

— Фух! — облегчённо вздохнул герой. — Целая. Слава Богу!

Эта банка была очень важна мужчине. И не потому что в ней был йод, который был очень полезен и в повседневной жизни (во всяком случае, так говорилось в журнале, в котором Михаил решал судоку), и при обработке ран.

Эта банка была примечательна не этим. На ней русскими буквами русской рукой совершенно по-русски было выведено «РАСТВОР ЙОДА СПИРТОВОЙ 5%»!

Герой был очень счастлив вновь увидеть что-то из России. Но что вполне русская банка со вполне русским йодом делала в мире, где о русских вот уже несколько столетий ни слуху, ни духу...

Это был ещё один вопрос, с которым Михаилу предстояло разобраться позже.

Потому банка была аккуратно убрана обратно в рюкзак.

"Так, надо бы найти ребят," — думал мужчина, пытаясь выбраться из помещения. — "А то они точно помрут без меня!"

И состроив геройское выражение лица, Михаил стал совершенно не по-геройски размахивать руками, пытаясь пробиться сквозь завесу перьев.

* * * * *

Патриций много повидал людей на своëм веку. Был знаком даже с нелюдями. И со множеством других монстров.

Но ни один из них не совершал всякие безумства с такой лëгкостью, с какой это делал Михаил.

Взять хотя бы их разговор.

Очень мало существ говорило с ним так спокойно с глазу на глаз. И не потому что он какой-то страшный убийца. Нет.

Просто большинство разумных сначала било, а потом думало. А если и общалась с ним, то безо всякого удовольствия.

Михаил же, напротив, казалось, был рад с ним поговорить.

Может, конечно, это было далеко не так, но человеку хотя бы хватило вежливости не показывать это.

— Думай, что хочешь, но говори вежливо, да? — тихо проговорил Патриций.

Ему нравился этот принцип. До жути простой, но сколько же в нëм смысла!

— М-да... Интересный человек, этот Михаил.

Но всë же ему не стоит так пренебрегать собственной безопасностью.

Мужчине очень повезло, что тот пончик и последующий полëт не лишили его жизни.

— Хотя он, кажется, вовсе не опечален. Тем интереснее!

Проводник был доволен. Всë же он любил наблюдать за тем, как другие превозмогают. А если они делают это ещë и интересно, так сказать, с огоньком...

— Кстати, — продолжил говорить сам с собой Патриций. — Его товарищи говорили, что он русский. Что это за народ такой? Эх, старость не радость. Память совсем подводит!

Проводник стал усиленно вспоминать события последних десятилетий. Всë, что он знал об известных личностях, интересных событиях и прочем.

— Хм... Русские... Попаданцы... — бормотал Патриций.

Но внезапно он встрепенулся, будто от долгого сна.

— А это разве не те ребята, которые поставили на уши всю мультивселенную?!

* * * * *

Группа Алекса не стала ждать Михаила, разумно рассудив, что он и так их найдёт. Ведь шуму от них было...

Сирены явно орали тише, чем отряд продвигался. Бежать с оружием оказалось очень плохой идеей!

Стараясь отрешиться от бесконечного бега, каждый член группы думал о чём-нибудь.

Джулия волновалась, всё ли было хорошо у Михаила.

Софи желала ему смерти.

Старик Ли ждал, когда же он появится.

А Алекс просто устал. Ото всех.

Что же думали остальные члены группы, мы не узнаем, потому что они были очень заняты построением многоэтажных матерных конструкций, в которых фигурировал некий Проводник, ядерные боеголовки и их собственное оружие.

Внезапно на дорогу перед отрядом с неба буквально упал человек.

Группа уже даже не удивилась, когда этим человеком оказался Михаил. Кто же ещё мог совершать настолько безрассудные вещи с таким невозмутимым лицом?

"Всё же он умеет пафосно появиться!" — с некоторым восхищением подумал Алекс.

Люди остановились.

— Тц, — цокнула Софи. — А он даже не пострадал!

— Тем лучше для нас, — строго посмотрел на неё господин Ли.

Джулия согласно кивнула.

Тут заговорил Михаил:

— Сколько ещё до станции?

— Пятнадцать минут, — отрапортовала Джулия. — Удивительно: мы так быстро бежали!

— Естественно! — недоумевающе посмотрел на неё мужчина. — Вы ведь улучшали свои характеристики? А значит стали сильнее, быстрее и прочее.

— Да... — потупилась девушка. — Я что-то не подумала...

Тут перед испытуемыми появилось голографическое окно.

«Внимание! Уровень радиации приближается к верхней допустимой отметке. Настоятельно рекомендуем вам найти убежище!»

— Какая добрая система! Заботится она о нас, понимаешь... — съязвил Михаил.

— И что же нам делать?

— Как что, Джулия? Бежать, конечно же! Бежать ещё быстрее!!!

И схватив ничего не подозревавшую Софи, начал стремительно удаляться.

— Побежали за ним, — сказала Джулия ничего не понимающему Алексу и побежала следом.

"Я хочу в отпуск!" — устало подумал шатен.

Но побежал за сокомандницей.

Остальные члены отряда последовали его примеру.

Примечание:

Приключения Михаила и Ко продолжаются!

Автор просит вас высказывать своё мнение в комментариях! (⌒‿⌒)

Глава 12, или прыжки в длину с разбега и странная станция

Софи бывала во многих ситуациях. Она отбивалась от группы гопников, которые решили, что она лëгкая цель. Она спасалась от разъярённого носорога, который решил проделать в ней не предусмотренную природой дыру (да, сафари пошло не по плану, и что?!). Она ещë недавно выживала в зомби-апокалипсисе, чëрт возьми!

Но Софи никогда не оказывалась в такой...странной ситуации.

"И ладно бы этот идиот нëс меня по-нормальному. Так нет! Как какой-то мешок картошки!" — сердито думала девушка, болтаясь на плече Михаила.

Мы опустим тот момент, что по-нормальному нести девушку — в понимании Софи — это нести еë как принцессу. Но так как для этого было не время и не место, да и Михаил не очень походил на принца на белом коне, то еë мечтам не суждено было сбыться.

Но и с участью мешка с картошкой миниатюрная японка мириться не хотела!

Но приходилось...

Почему же очень злая девушка не попыталась проткнуть своей катаной совершенно безоружного мужчину?

Конечно же, потому что она была доброй и благородной воительницей и никогда бы не напала на безоружного... Хотя кого мы обманываем?

Конечно, она пыталась! Несколько раз.

В первый раз она промахнулась.

Во второй — катана прошла по касательной.

Третий же был наиболее удачным. Катана уже была готова пронзить мягкую человеческую плоть, но Михаил ТАК посмотрел на Софи, что девушке резко захотелось стать маленькой (куда ещë меньше-то?! И так метр с кепкой от земли!) и незаметной.

После этого японка не пыталась больше навредить мужчине. Михаил же продолжал спокойно бежать вперëд.

Тут Софи заметила, что они пропустили нужный им поворот.

— Эй! — воскликнула она, приподняв свою голову, которая до этого болталась где-то у поясницы мужчины. — Ты куда бежишь-то?! Нам повернуть надо было!

Михаил сделал вид, что он не понял.

И не потому что он был гордый и не любил принимать чью-либо помощь. Просто ему нельзя было выходить из образа: он же до этого делал вид, что не понимает английского.

Почему же он вообще побежал вперëд, не зная дороги? А потому что это выглядело круто (со стороны он не видел, но был уверен в этом), а ему нужно было поддерживать свою репутацию крутого парня. Да и от пафосных действий характеристики увеличивались (благодаря навыку), а Михаил не знал, что их ждёт впереди...

— Ты оглох что ли? — продолжала надрываться девушка.

"Точно! Он же не знает английского!" — наконец вспомнила Софи.

Японка растерялась. Но тут ей в голову пришла одна светлая (по еë мнению) мысль. Жесты ведь для всех народов одинаковые!

Софи и в голову не пришло, что это далеко не так и таким образом она может скорее оскорбить своего собеседника, чем о чём-то договориться с ним.

Но девушка взяла на вооружение девиз всех геройских героев (да-да, те самые великие слова: «Слабоумие и Отвага») и несколько раз ударила свободной рукой мужчину, чтобы он обратил на неë внимание.

Михаил же был только рад, что японка додумалась до языка жестов, иначе бы они убежали слишком далеко от станции.

Он остановился и поставил девушку на землю.

— Нам назад, там поворот, туда надо! — говорила Софи, сопровождая свои слова активным жестикулированием.

Честно говоря, если бы мужчина не знал языка, её дрыгания руками вряд ли бы помогли. Но он решил подыграть.

Так, следуя «подсказкам» девушки, они и стали продвигаться к станции.

Но тут перед ними возник неожиданный сюрприз. Огромная куча обломков и всякого другого мусора преграждала им путь.

— Чëрт! И что же делать? — запаниковала Софи. — Как раз за ней и должен быть вход на станцию!

Справа и слева были небоскрёбы. Между ними было даже больше обломков, чем в куче перед ними. Оставался один путь — назад.

"Но мы не успеем!" — в отчаянии подумала японка.

Но долго расстраиваться ей не дали, потому что перед ними возникло голографическое окно.

«Внимание! Уровень радиации достиг смертельно опасной величины! Значение показателя уровня вашего здоровья (HP) начало уменьшаться! Настоятельно рекомендуем вам найти убежище, если хотите остаться в живых!»

"М-да, неприятная ситуация..." — задумался Михаил.

— Да чтоб его! — воскликнула девушка. — Это всë из-за тебя, кстати! И как теперь выкручиваться будешь?

Мужчина посмотрел на гору обломков, на Софи, на бегущие по небу облака, на взрыв очередной ядерной бомбы...

"Стоп, что?!"

Перед героями возникло ещë одно голографическое окно.

«В задании же было сказано, что ещë несколько ракет летит. Чего удивляешься?»

— Логично, — вслух сказал мужчина.

"Значит, Патриций за нами следит, да?" — начал анализировать ситуацию Михаил.

— Чего ты там бормочешь?! — крикнула Софи. — Что делать будем? Там вон ещë бомба взорвалась!

Герой же, впрочем, не ответил. Он быстрым движением закинул девушку на плечо (не обращая внимания на её возмущённые крики), развернулся и начал медленно отходить от кучи. Почему медленно? Так пафоснее, а ему сейчас как никогда нужно повышение характеристик.

— Куда ты собрался?! Нам в другую сторону!

Мужчина не реагировал на японку. Наконец, он дошëл до нужной ему точки и повернулся лицом к горе обломков, перехватив Софи поудобнее.

"Он категорически не хочет нести меня, как надо? То как мешок несëт, теперь как младенца..." — подумала японка.

И тут еë осенило.

— Хей! Ты же не хочешь перепрыгнуть через эту гору? — хоть она и пыталась храбриться, еë голос дрожал. — Учти, если мы умрëм, я тебя и в аду достану!

— Всë будет нормально! — уверенно сказал Михаил.

— Что бы ты там не сказал, это меня совершенно не успокоило!

Мужчина чуть наклонил корпус вперëд. Софи вцепилась в него мëртвой хваткой, вознося молитвы всем известным богам и демонам.

Пару мгновений, показавшихся девушке вечностью, герой стоял недвижимо.

И тут он побежал.

* * * * *

Как бы быстро ни пыталась бежать Джулия, уже через пару минут она потеряла Михаила из виду. Алекс, у которого характеристики были слегка получше (тем более, в отличие от неë он был не лучником, а бойцом ближнего боя, и его выносливость, соответственно, была выше, чем у неë), тоже не смог угнаться за мужчиной. Что уж говорить об остальной части группы...

Хотя господин Ли выделялся на общем фоне. Он бежал с совершенно спокойным лицом, будто бы ничуть не напрягался. Впрочем, так оно и было.

Когда старика спросили, почему он не хочет бежать на максимально возможной для себя скорости, господин Ли коротко ответил:

— Экономлю силы.

Больше ни на какие вопросы старик не отвечал.

Алекс же, посоветовавшись с Джулией (что на бегу было делать ой как неудобно!), решил не торопиться, пытаясь догнать Михаила и продвигаться к станции в удобном для всех членов группы темпе.

Так они и бежали, особо никуда не торопясь. Так сказать, перешли на лёгкий бег.

Да и куда торопиться, если уже находишься посреди апокалипсиса, который случился во время другого апокалипсиса?

Правильно, некуда. Если, конечно, вы не Михаил, который мечтал, наконец, поесть нормальной еды (а не буханку хлеба), но вынужден был заниматься какими-то безумными вещами в совершенно чуждом ему мире. А ведь он просто хотел спокойно доехать до работы, поругаться (в очередной раз) с начальством и отправиться домой...

Но оставим бедного мужчину наедине со своими мыслями (и одной миниатюрной японкой, которая пыталась проткнуть его своей катаной) и вернёмся к отряду Алекса.

Когда группа подошла ко входу на станцию «Площадь Свободы», Михаила и Софи там не оказалось. Там вообще не было никакого следа присутствия хоть какой-то живности, разумнее бактерий.

Хотя была одна странность, которая прямо-таки бросалась в глаза: здание станции было как новенькое. Никаких повреждений из-за ударной волны, вызванной взрывом ядерной бомбы, никакого мусора, трещин в полу, сломанных дверей и прочих вещей, указывающих на частое присутствие на станции людей.

А ведь в этом каменном дворце каждый день бывало по несколько сотен тысяч человек!

Разрешите сделать небольшое отступление и рассказать, почему вход на какую-то станцию метро, пусть даже и являющейся важным пересадочным узлом, выглядел как дворец, тогда как вход на большинство других станций в городе представлял из себя довольно печальную картину: обычные каменные ступени, уходящие куда-то вниз.

Всё началось в далёком-далёком... в каком-то году, в общем (никто уже и не вспомнит). Правительство решило показать, какое оно крутое (все правительства так делают, не надо их осуждать) и построить что-то великое. После долгих споров, разговоров и двух отвергнутых проектов по реконструкции особняка мэра столицы все единогласно проголосовали за строительство новой ветки метро.

Но обычная ветка никого не устроила. Всем хотелось чего-то эдакого. Собственно, поэтому все станции, принадлежащие ветке «Свободный мир» и выглядят как дворцы.

Правда, после строительства казна изрядно так опустела, а само правительство свергли...Но это уже совсем другая история.

Вернёмся же к Алексу и Ко.

— Это...подозрительно, — прокомментировал Алекс. — Я никогда не видел эту станцию в таком хорошем состоянии.

— Естественно, — отозвалась Джулия. — Это ведь одна из самых загруженных станций метро!

— Вероятно, это для нашего задания еë привели в такое хорошее состояние, — заметил господин Ли. — Но меня больше беспокоит другой вопрос. Где Михаил и Софи?

— Ну, их здесь явно нет, — сказал шатен, осматривая местность на пример различных опасностей.

— Зайдëм внутрь? — спросила девушка.

— Думаю, нет смысла ждать их снаружи, — задумчиво проговорил старик. — Пойдёмте.

И группа двинулась вперëд.

Подойдя ближе ко входу, люди заметили, что не только он был приведён в порядок: вокруг станции на пять метров вокруг всë было в идеальном состоянии.

Вот стоит полуобвалившийся небоскрёб. Вокруг него лежит множество обломков. Но со стороны станции нет ничего.

Вот стоит дерево (как раз на границе "чистой зоны" и остального города). В него врезалась машина. Но та еë часть, что находилась внутри зоны, просто испарилась. Автомобиль будто бы разрезали раскалённым ножом надвое!

Или вот, например, плитка, которой был уложен тротуар. Даже самые лучшие рабочие не смогут уложить еë так идеально. Тем более, уже через месяц она начнëт расходиться и раскалываться на части. Но вокруг станции всë было прекрасно: плиточке к плиточке, один узор плавно перетекает в другой. А такого разнообразия расцветки никто из членов отряда никогда не видел.

В общем, место было со всех сторон (и буквально, и фигурально) странное, но людям ничего более не оставалось делать, кроме как исследовать его.

Они ступили в эту странную зону.

И тут же с их одежды пропала вся грязь, да и сама она стала выглядеть гораздо свежее.

— Что за дела? — воскликнул Алекс, рассматривая свою белую, пахнущую лавандой рубашку. — Это как?!

Его удивление можно понять. За последние несколько дней с начала апокалипсиса его рубашка сменила белый цвет на серо-буро-коричневый, и он был уверен, что ничто в мире не сможет вернуть ей изначальное состояние. Но тут она магическим образом очистилась, а ещё постиралась и погладилась!

— Чего ты так удивляешься? — ехидно спросила Джулия. — Первый раз видишь свою рубашку в нормальном состоянии?

— Да ну тебя, — отмахнулся шатен.

Девушка посмеялась. Но всё же в глубине души она тоже была сильно удивлена. Как и остальные члены отряда.

— Вы кое-что не заметили, — подал голос господин Ли. — Наши тела теперь тоже чистые.

— Правда? — недоумевающе спросила девушка и посмотрела на свои руки.

Они действительно были чистыми.

— Ох, я уже и не думала, что увижу их когда-нибудь такими чистыми!

— Неужели ты решила больше никогда не мыться? — съехидничал Алекс. — Новый мир — новая жизнь, да?

— Ха, один-один.

Старик Ли уже было хотел осадить молодых людей, но тут вдалеке прогремел взрыв и в воздухе появился ещë один ядерный гриб.

— Сдаётся мне, это жу-жу-жу неспроста, — в полной тишине сказала Джулия.

— Что это значит? — спросил господин Ли, который любил всякие пословицы и поговорки.

— Не знаю, так Михаил говорил, когда происходило что-то неприятное.

— Интересное выражение, — задумчиво покивал старик. — А как...?

— Потом поговорите о вечном! — прервал их задушевный диалог Алекс. — Все внутрь. Быстро!

Дважды уговаривать никого не пришлось. Всë же огромный ядерный гриб на горизонте — это очень хороший стимул. Всех членов отряда как ветром сдуло: уже через несколько секунд они зашли в двери станции.

Алекс же немного задержался, надеясь, что Михаил и Софи вот-вот появятся. Но когда система сообщила ему, что его здоровье начало уменьшаться, шатен решил перестать испытывать судьбу и войти в здание.

* * * * *

Как только группа зашла в здание, перед каждым человеком появилось голографическое окно.

«Внимание! Вы вошли в безопасную зону! Для получения дальнейших указаний все живые участники испытания должны находиться в безопасной зоне!»

И следом за ним ещё одно.

«Внимание! Не все участники испытания находятся в безопасной зоне! Испытание не может быть продолжено!»

Люди молча переваривали поступившую информацию.

— Ну, — решил разбавить тишину Алекс. — По крайней мере, мы знаем, что они живы!

— Надолго ли? — грустно спросила Джулия.

И только шатен захотел сказать ей что-то, чтобы утешить, как послышался громкий вопль. И этот вопль явно приближался.

Чем ближе был вопль, тем понятнее становились многоэтажные матерные конструкции из смеси японского и английского языков.

— Это... Софи? — недоумевающе спросила Джулия.

Но ответить никто не успел, ибо что-то пробило стену здания и, пролетев по залу по замысловатой траектории, напоминающей полёт пьяной чайки, приземлилось где-то в кассах.

Сразу после этого появилось голографическое окно.

«Поздравляем вас! Все участники добрались живыми до нужной станции!

Испытание "Подземка 2023". Акт 1: Беги за свою жизнь! ➞ Завершено.

Через час вам будут выданы дальнейшие инструкции!»

Примечание:

Это таки свершилось!

А теперь о грустном. Случилось то, чего автор больше всего боялся. Настал декабрь и, соответственно, конец года. А это значит что? А это значит ДЕДЛАЙНЫ!!! Автор страдает :(

Поэтому главы будут выходить реже (раз в неделю). Надеюсь, в январе всё будет получше!

Высказывайте своё мнение в комментариях! (๑˘︶˘๑)

Глава 13, или проблема поездного характера

Тринадцать — число несчастливое. Во всяком случае, так считают многие люди.

Возможно, это даже правда. А как иначе: станция «Площадь Свободы» была выбрана в качестве конечного пункта первого акта испытания именно по той причине, что была тринадцатой на своей ветке метро. А ещë потому что была тринадцатым домом на улице. Да и вообще в тот день было тринадцатое число. Пятница. Полнолуние.

Любой верующий в приметы человек уже бы изрядно так насторожился. Проводник же не настораживался, ибо полагал, что роль злых потусторонних сил играет именно он. В таком случае переживать ему и не о чем!

И даже когда Михаил со своей невольной спутницей появился на станции весьма...экстравагантным способом, Патриций не насторожился. Всякое ведь бывает!

Проводник пафосно соткался из лоскутов тьмы в центре зала и сказал:

— Это был весьма интересный способ войти в помещение. Но оставим это! Наконец, все участники добрались до станции и готовы...

Он прервал себя, потому что что-то было не так. Внимательно осмотрев людей, он понял, что ему показалось неправильным: никто его не слушал! Первый раз на его памяти участникам испытания было не до него.

Начав искать причину такого безразличного отношения к своей персоне, Патриций быстро еë обнаружил.

Куски стенки, которые были нещадно выбиты со своего законного места, когда Михаил и Софи залетели вошли в помещение, взлетали в воздух и сами собой возвращались обратно.

Подумав, что это и есть причина, по которой его обделили вниманием, Проводник сказал:

— Не удивляйтесь так! Это всего лишь обычная хозяйственная магия. Вы ещë и не такое увидите в своих приключениях!

И снова его никто не слушал.

"Да что ж это такое?!" — яростно подумал Патриций. — "И как, спрашивается, мне работать, когда меня никто не хочет слушать?!"

Истинную же причину, вызвавшую такое пристальное внимание участников испытания, Проводнику искать не пришлось. Она сама показала себя.

Этой самой причиной являлся Михаил, который пытался выбраться из ямы, появившейся после его эпического приземления (герой в последнее время слишком часто стал создавать ямы. Интересно, это какой-то знак?). Выбраться ему мешала девушка, которая висела у него на шее, крепко обхватив мужчину всеми своими конечностями.

Сам же мужчина с упëртостью барана упорством китайцев, строящих свою великую стену, пытался вылезти из той...ямы, куда загнала его жизнь. Ну, он также пытался оставаться спокойным. Получалось это у него, откровенно говоря, не очень, так как многоэтажные матерные конструкции лились из него рекой.

Наконец, он смог преодолеть все трудности и подошëл к группе людей.

— Скажите ей, — грозно сказал он, — чтобы она убрала свою чëртову катану от моей шеи. Это очень мешает!

И только сейчас окружающие заметили, что в одной из рук, которыми девушка обхватила Михаила, была зажата еë катана. И эта самая катана приблизилась на опасно близкое расстояние к шее героя.

— Софи, — аккуратно позвала Джулия.

Японка не двинулась.

— Софи!

— А? — девушка словно очнулась ото сна. — Что такое?

— Не могла бы ты, — аккуратно, словно с сумасшедшей, начала говорить Джулия, — убрать свою катану от шеи Михаила? Да и вообще слезь с него.

— Да-да, — Софи будто только сейчас заметила своë положение. — Сейчас.

Девушка с трудом разжала руки и ступила на пол. Еë ноги двигались, будто деревянные, а на лице у неë было выражение сильнейшего шока.

— Прекрасно! — радостно воскликнул Михаил, потирая свою шею. — А то я было решил, что уже помру!

Но тут в глаза миниатюрной японки вернулся огонь жизни. Очень злой огонь.

— Ты! — крикнула она.

— Я, — совершенно спокойно ответил герой.

— Что он сказал? — обратилась Софи к Джулии, грозно сверкая глазами.

— Он сказал: «Я», — ответила девушка, стараясь держаться подальше от японки.

— Чтоооо!? Мало того, что ты меня чуть не угробил, так ещë и издеваешься?! Да я тебя!

Но Михаил не дал себя в обиду.

— Стоп! — громко сказал мужчина.

— А? — Софи никак не ожидала, что жертва еë праведного гнева будет на неë ТАК грозно смотреть.

— Скажи мне, пожалуйста, — начал герой елейным голосом, — ты ведь материлась, пока мы летели?

Джулию никто не просил, но она перевела фразу мужчины.

— Эм... Да, — Софи ничего не понимала, но чувствовала, что что-то идëт не так.

Ответ девушки Джулия также перевела.

— Тогда скажи мне, КАКОГО ЧЁРТА ТЫ НЕСКОЛЬКО РАЗ ПОВТОРИЛАСЬ?!

— Ч-что?

— ЕСЛИ НЕ УМЕЕШЬ МАТЕРИТЬСЯ ИЛИ У ТЕБЯ НЕ ХВАТАЕТ СЛОВАРНОГО ЗАПАСА, НЕ БЕРИСЬ! РУГАТЬСЯ МАТОМ — ЭТО ЦЕЛОЕ ИСКУССТВО! НЕ ПОРТЬ ЕГО СВОИМИ ЖАЛКИМИ ПОТУГАМИ!

Все застыли от ужаса, не понимая слов Михаила, но понимая, что он очень недоволен.

— Но, — продолжил мужчина уже гораздо спокойнее, — если ты захочешь научиться этому великому искусству, обращайся. Я научу!

— Эй, Джулия, — прошептал Алекс, — что он сказал?

— Эм... — девушка была в шоке. — Он ругал Софи за неумелое использование матерных конструкций, а потом... сделал ей...деловое предложение.

— Какое?

— Научить её правильно материться...

— М-да, этого нам ещё не хватало, — подняв глаза к небу печально сказал Алекс. — А спроси его, зачем он вообще схватил Софи?

— Ты смерти моей хочешь?

— Да ладно тебе, что может случиться?

— После этих слов во всех фильмах всегда что-то идëт не так!

— Но мы же не в фильме!

— Правильно, у нас всë ещë хуже, — устало вздохнула девушка.

Но всë же задала Михаилу этот вопрос, ведь ей и самой было интересно.

— Ну, — смущённо почесал затылок герой, — она же самая маленькая. По росту, я имею в виду. Вот я и подумал, что она медленней всех бежать будет... Потому я решил донести.

— Что он сказал? — спросила Софи, которая уже отошла от шока после такого неожиданно предложения мужчины и теперь снова вернулась в своë обычное состояние.

— Ты точно уверена, что хочешь знать?

— Да!

— Сама напросилась. Он сказал, что думал, что из-за своего маленького роста, ты будешь медленней всех бежать, потому и взял тебя.

Услышав это, некоторые члены группы не смогли сдержать улыбок.

— Хе.

Все посмотрели в сторону господина Ли. Тот сделал вид, что это не он. И вообще вон тот узор на плитке ооочень интересный.

У Софи же задëргался глаз.

— Своей смертью он точно не умрëт!!! — воскликнула она.

Проводник же, который давно оставил попытки привлечь к своей персоне хоть немного внимания, молча смотрел на этот дурдом и думал.

Думал о смысле жизни. О своëм призвании. О том, как после испытания он пойдёт и напьётся, в конце концов!

Патриций покачал головой.

— Это будет очень долгое испытание, — тихо пробормотал он.

* * * * *

В тот день, пятницу тринадцатое, полнолуние, тоннель метро был очень многолюден. Группа людей примерно из двадцати человек ехала на ручных дрезинах по тоннелю и тихонько материлась.

Что они делали в тоннеле?

Шли по квесту.

Дело в том, что за своими разговорами, они совершенно забыли про Проводника. А тот, видимо, обиделся. Это они заключили из сложности квеста.

«Поздравляем вас с прохождением первого акта испытания! Мы восхищены тем, что никто не умер! Продолжайте в том же духе, и по окончании испытания вы получите дополнительные награды!

В данном сообщении представлена инструкция ко второй части испытания. Дальнейшие указания вы получите только после еë прохождения.

Испытание "Подземка 2023". Акт 2: Паровозик Чух-Чух-Чух!

Описание: вы сбежали от смерти, что ждала вас на поверхности. Но теперь смерть пришла за вами и под землю! Чух-Чух-Чух это не порождение мутаций, вызванных радиацией. Это древний монстр, что обитает на этой земле вот уже несколько сотен лет. Он находился в глубоком сне, но взрывы разбудили его, и теперь он очень зол! И очень голоден!

Ваша задача — добраться до подземного бункера. Будьте предельно внимательны: туда ведëт лишь один путь!

Желаем вам удачи! Не попадитесь Чух-Чух-Чуху!»

Вот теперь группа и искала этот самый бункер.

Почему они ехали на дрезинах?

Когда они спустились на платформу, на путях стояли десять дрезин с табличками «Используй меня!»

Оценив юмор Проводника, люди решили всë же пустить их в ход, ведь даже на ржавых дрезинах передвигались они быстрее, чем пешком. А устраивать забеги на своих двоих по тоннелям, где бродит непонятный монстр, никто не хотел.

Не после того, как они бежали через несколько кварталов к станции.

Что же касается направления их движения... Никто не знал, куда ехать, а в задании место было не указано, потому группа просто ехала вперëд.

Благо большого выбора у них не было: часть ответвлений от тоннеля была завалена, а в другую часть они просто не смогли проехать.

Когда Алекс всë же попытался пройти в один из таких тоннелей, невидимая сила мягко оттолкнула его обратно.

— Это чего такое?

Перед ним появилось голографическое окно.

«Прости, игровая условность.»

— Какая ещё игровая условность в реальном мире?!

«От меня ты что хочешь? Испытания создаю не я.»

Потому группа и ехала практически по прямой, изредка сворачивая в те ответвления, куда можно было свернуть.

О том, чтобы разделиться, не могло идти и речи. Тут и толпой страшно, а поодиночке вообще ужас!

— Это подозрительно, — сказал Алекс.

— Что именно подозрительно? — спросила Джулия.

Все члены группы прекратили свою практику в искусстве матерных выражений (которая была полностью одобрена Михаилом, как понимающим в этом деле больше всех членов группы вместе взятых) и обратились в слух.

— Почему мы не проезжали мимо станций? Мы точно едем уже достаточно долго, чтобы хоть какую-то встретить!

Все глубоко задумались. Но тут господин Ли привлёк к себе внимание.

— Кхм, я тебе больше скажу. Мы ездим по кругу!

— Чего? Как?

— А ты посмотри вооон на ту часть тоннеля. Видишь там перевёрнутую банку из-под краски? Я сомневаюсь, что кто-то специально расставил эти банки через определённые промежутки...

Все посмотрели в ту сторону, куда указывал старик.

— И правда, — ошарашенно произнёс Алекс. — Я уже где-то видел эту банку.

— Это что же получается? — спросила Софи. — Мы попали в какую-то пространственно-временную аномалию?

— Да никакая это не аномалия! — махнул рукой господин Ли. — Я больше чем уверен, что это козни того монстра, что упоминался в задании. Правда, Михаил?

Все посмотрели на мужчину. Тот ответил непонимающим взглядом. Джулия перевела ему слова старика.

— А, я понял, — сказал герой, когда понял суть вопроса. — Да, за нами уже несколько часов кто-то или что-то скрытно наблюдает. Я надеялся, что это всё мои глюки или воображение. Но, как я вижу, это не так.

Девушка перевела слова Михаила остальным.

— Мог бы и раньше сказать! — возмутилась Софи.

— Это не столь важно, — осадил еë Алекс. — Что нам теперь-то делать?

Не успел кто-то озвучить хоть какое-то внятное предложение, раздался стук колëс о рельсы. Далеко в тоннеле появился яркий свет. Который очень быстро приближался.

— Похоже, ему не очень понравилось, что мы раскрыли его манипуляции, — заметил господин Ли.

— Чëрт! Нам остаëтся только одно. Активнее работаем руками!

И группа людей с невиданным доселе усердием принялась качать ручку дрезины вверх и вниз.

Но как бы люди ни старались, было очевидно, что монстр их настигает.

"По идее," — подумал Михаил, изо всех сил дёргая ручку дрезины. — "в такой безвыходной ситуации обязательно должен найтись выход. Идиотский, но выход!"

Возможно, герой просто перечитал различных историй про попаданцев. Или просто очень устал. Кто же в здравом уме будет верить, что проблемы решатся каким-то волшебным образом?

Но в тот день любой адекватный человек усомнился бы в своей адекватности, потому что произошло то, что произойти никак не могло.

Выход из, казалось бы, безвыходной ситуации был найден! Причём самым неожиданным образом.

Но об этом после.

А пока разрешите поведать вам один замечательный факт из жизни рядового представителя вида "Офисный планктон обыкновенный".

Это никак не связано с людьми. На самом деле люди, сами того не ведая, использовали название этого небольшого ростом, но гордого вида для подтрунивания над себе подобными. Что просто возмутительно!

Как лысая обезьяна, проводящая 20 часов в сутки на работе, вообще может быть похожа на маленького, но очень трудолюбивого и добросовестного представителя вида "Офисный планктон обыкновенный"?!

Совершенно не похожа! Хотя бы потому, что чтобы пообщаться с настоящим "Офисным планктоном" нужно использовать Убердупер Увеличитель 3000, который можно достать только по блату в Межмировом Межпространственном банке (а вы действительно думали, что эта финансовая пирамида имеет только относительно легальный источник дохода?).

Но оставим эту историю. Для неё ещё придёт время.

А теперь время занимательного факта.

Вы знали, что чистокровные представители вида "Офисный планктон обыкновенный" во время своего рабочего дня успевают не только сделать все порученные им дела, но и отдохнуть, посмотреть на рождение одной звезды и на смерть соседней, помыть свой звездолёт, а также поесть пиццы на четырёхмерной копии земли?

Конечно, вы не знали! Откуда вам?!

Вы же ни разу не беседовали с тем, кто всё же смог с ними пообщаться. А такой человек есть. И даже его нахождение в "Психбольнице SSS класса для ОСОБО буйных" не ставит под сомнение истинность его слов. Так-то!

Примечание:

И вот снова герои куда-то бегут и рискуют своей жизнью. Зачем они это делают? А это мы спросим у Патриция.

Эй! Ты куда пошёл? Не уходи от ответа!

Эх...Убежал...

Но мы его достанем. Потом.

Кстати, хотелось бы спросить, стоит ли вставлять такие занимательные факты в главы?

Просто автор достал по блату прикупил в Межмировом Исследовательском Институте очень интересный справочник об обитателях мультивселенной. Грех пропадать такому добру!

Автор ждёт ваших комментариев. (ﾉ◕ヮ◕)ﾉ*:･ﾟ✧

Глава 14, или "самопожертвование" Михаила

Что вы знаете о рационе питания древних монстров? А о рационе поездов? А о рационе древних монстров-поездов, которых совершенно неприемлемым способом разбудили?

Я более чем уверен, что практически ничего. А если вы что-то и знаете, то вы очень опасный человек и я бы не повернулся к вам спиной.

Алекс, Джулия, Софи, господин Ли и остальные члены их группы совершенно не разбирались в кулинарных предпочтениях древних монстров-поездов.

Михаил же, конечно же, тоже не был экспертом в этом вопросе. Но жизнь научила его смотреть на ситуацию с разных сторон.

И пока мужчина активно дëргал ручку, пытаясь разогнать дрезину до максимально возможной скорости, он думал.

Сначала герой попытался посмотреть на ситуацию с точки зрения человека.

Что первым делом сделает человек которого только что очень грубо разбудили?

Правильно, будет ругать на чëм свет стоит этот самый свет.

Далее он, вероятно, захочет сходить в туалет.

Потом же, когда человек поймëт, что больше не уснëт, и от этой неприятной мысли его разум окончательно проснëтся, человек захочет подкрепиться.

Придя к этому несложному умозаключению, Михаил попытался посмотреть на ситуацию уже со стороны монстра-поезда.

Так как монстр не изрыгал из себя нескончаемый поток проклятий, герой сделал вывод, что стадию порицания всего окружающего мира монстр уже прошëл.

Далее... Мужчина сомневался, что поезда могут сходить в туалет, потому этот момент он решил опустить.

Теперь же шла самая неприятная для их небольшой компании стадия. Монстр искал, чем бы подкрепиться.

Так как герой был уверен, что из-за этого дурацкого испытания кроме их группы ничего живого в округе нет, то он заключил, что монстр-поезд преследует их со вполне определёнными гастрономическими целями.

"Нужно что-то делать!" — сделал вывод Михаил.

Хотя он и надеялся, что их спасëт какая-нибудь сюжетная дыра (Михаил не знал, что большая часть сюжетных дыр в отпуске, а другая часть, которая была на посту, пребывала в совершенно другом мире, помогая кое-кому другому), мужчина всë равно решил действовать.

Ибо на сюжетную дыру надейся, но и сам что-то да делай!

— Статус, — пробормотал себе под нос герой.

Он боялся, что эта дурацкая система опять попрëт в дурь, и ему придëтся орать это слово во всë горло, как он делал до этого.

Но, видимо, система понимала, что сейчас не до издевательств над бедными русскими попаданцами и спокойно выполнила команду мужчины.

===================

Имя: Михаил (Какое обычное имя. Я бы убился на твоëм месте. Может, в следующей жизни тебя назовут Леголасом.)

Раса: Человек (А ты точно уверен? Я вот нет. Русские вообще люди?)

Уровень: 38 (Растëшь! Но ты же не думаешь, что стал сильнее муравья? )

Возраст: 44 года (Какой молодой, а уже спина болит! Звëздочкой, наверное, не пользовался. Хехехе)

Профессия: инженер (Знает, как построить чëртов адронный коллайдер, но не знает, где купить овощи подешевле.)

Класс: нет (А жаль. Я-то думал, что рабочий. Эх, бесклассовая ты личность. Фу таким быть!)

Знак зодиака: овен (И зачем здесь эта информация? Непонятно. Но ладно. Кстати, ты баран!)

===================

Характеристики

Сила: 36 (Ты теперь не просто задохлик. Ты настоящий Геракл среди задохликов!)

Ловкость: 30 (Ловкость он повышает, понимаешь...А ты способен жонглировать хотя бы тремя мячами?!)

Выносливость: 30 (У кроликов всë ещë больше.)

Интеллект: 30 (Умнее ты явно не стал! А что же изменилось? Правильно, ничего!)

Магия: 12 (На шаг ближе к тому, чтобы сравняться по силе с новорождённым волшебником.)

Воля: 100 (Интересно, это потому, что ты русский, или потому, что ты баран?)

Адекватность: −100 (Объясни мне, как? Как можно быть таким неадекватом? А?)

Карма: 0 (Если бы чистилище существовало, то ты бы точно попал туда.)

===================

Навыки:

— Пассивные:

Инженерное дело: уровень 71 (Батя, ты чë? Хотяяяяя... У Леонардо да Винчи 100 было, а он в вузе не учился. Ха)

Рукопашный бой: уровень 22 (А ты не дурак подраться! Но всë равно после третьего удара отлетишь...)

Несгибаемая воля: уровень 10 (И где ж тебя жизнь так потрепала-то, а?)

«Джонни, они на деревьях!»: уровень 2 (Ты стал ещë тише, ещë опаснее...Но всë равно падаешь как бегемот.)

«Пафос наше всë!»: уровень 2 (С грацией всë ещë проблемы, но теперь тебя хотя бы не стыдно вытолкнуть на сцену. В качестве клоуна...)

Магический кабум: уровень 1 (Ага! Теперь ты ещё и террористом стал. А я ведь знал, что ты свяжешься с плохой компанией!)

— Активные:

«Мама, я инженер!»: уровень 7 (И ведь не поспоришь...)

«Бегите, я конченый!»: уровень 2 (А ведь я сразу это понял!)

«Я — камень!»: уровень 1 (Интересно, это комплимент или оскорбление?)

===================

Свободные очки характеристик: 0

Свободные очки навыков: 9

===================

Баланс: 5000 МВ (Ты стал богаче бомжа, но всё ещё беднее уборщицы.)

===================

Михаил начал быстро его просматривать, пытаясь отыскать хоть что-то подходящее.

А подходящего было мало.

Все пассивные навыки, кроме «Магического Кабума», были абсолютно бесполезны в данной ситуации.

Нет, ну, серьёзно! Не будет же он, в самом деле, драться в рукопашной с поездом или сидеть перед ним и пытаться понять, как тот устроен? А сила воли, умение скрываться и возможность увеличивать свои характеристики за счëт пафосных выступлений... Вряд ли ему всë это поможет.

Из активных навыков ему показался полезным лишь «Мама, я инженер!», который был ему нужен, чтобы изготовить бомбы. Остальные два навыка лишь помогли бы ему пафосно самоубиться.

"Но ничего! Мы ещë посмотрим, кто будет... есть последним!" — ехидно улыбаясь, подумал герой.

У Михаила созрел План.

Не тот план, который прямо-таки ПЛАН, но всё же План!

Алекс же, глядя на улыбку мужчины, захотел плюнуть на всë это и уйти в горы.

"Я слишком устал от всего этого дерьма!" — с отчаянием подумал шатен.

* * * * *

Мы говорили, что спастись нашим героям в тот день помогла действительно удивительная... случайность.

Так вот, эта случайность как раз начала происходить, ведь герои увидели свет. И исходил он не от монстра, что уже приблизился на чересчур близкое расстояние к ним, а от чего-то, находившегося впереди.

И каким бы ни был подозрительным свет в конце тоннеля (во всех смыслах), наши герои были вне себя от счастья.

— Кажется, это станция! — крикнула Софи. — Мы спасены!

Окружающие люди разразились возгласами одобрения.

— Ага. Только вот монстр догонит нас раньше! — поспешил спустить их с небес на землю господин Ли.

"И ведь правда!" — мысленно согласился со стариком Михаил.

Ему пришла в голову одна мысль, которая произвела настоящую революцию в его мировоззрении.

Если их сейчас догонит поезд, то весь его План (и ПЛАН тоже) пойдëт насмарку. Хотя бы потому, что его главные действующие лица будут...несколько недоступны.

Возможно, даже недоступны по частям...

Но тут Михаил вспомнил о своей удивительной кувалде.

"Что ж," — подумал мужчина, доставая инструмент из рюкзака, — "настал твой звëздный час!"

Кувалда была, как вы, надеюсь, помните, очень хорошо воспитана. Потому она не стала явно выражать свою радость (это было очень неприлично). Но всё же она была просто счастлива хорошенько наподдать какому-нибудь злодею!

Герой позволил себе отпустить ручку дрезины и развернулся в сторону преследовавшего их группу монстра.

— Авось повезëт! — пафосно изрëк он.

Кувалда засветилась зелёным.

— Мне хватит и одного удара! — ещё пафоснее заявил Михаил.

На этот раз он не стал вставать в пафосную стойку, как мужчина это делал при сражении с Джимом, потому что на дрезине было крайне неудобно принимать различные крутые позы. Простим ему это!

К зелёному огню, окружающему кувалду добавился ещë и красный. Зрелище поистине завораживающее, но и очень опасное!

— Что ж, — тихонько пробормотал герой. — Была не была!

И метнул инструмент прямо в приближавшегося монстра.

Нужно сказать, что Чух-Чух-Чух уже был достаточно близко, чтобы его можно было рассмотреть.

Он выглядел как старый локомотив века, эдак, 19. Только на передней части котла у него было...лицо.

Огромные, налитые кровью глаза с белым зрачком. И огромная же пасть, в которой красовалось несколько рядов острых как бритва зубов.

Правда, весь образ рушил клоунский макияж, но тссс! Может, у этих монстров-поездов это является последним писком моды!

Вернёмся же к нашей кувалде. Она проделала прекрасный, грациозный полëт...и попала точнёхонько в левый глаз поезда.

Тот от неожиданности начал тормозить. Люди от удивления тоже.

— Чего встали?! — крикнул на них Михаил. — Это его не остановит! Да ещë и злее сделает! Ноги в руки и вперëд!

Никто его, кроме Джулии, не понял, но это и не требовалось. Люди очнулись от ступора и принялись с удвоенной силой дëргать ручки своих дрезин.

Джулия же глубоко задумалась над смыслом выражения «ноги в руки». Но, конечно же, ей это не мешало дëргать ручку дрезины вверх и вниз.

* * * * *

Михаил был прав, когда сказал, что монстр лишь разозлится от такого подлого удара.

Уже через пару минут после того, как мужчина метнул свою кувалду, Чух-Чух-Чух возобновил своë движение (долго же он очухивался). И двигался он гораздо быстрее, чем до этого.

— Мы не успеем! — в отчаянии воскликнул Алекс.

И он был прав: они действительно не успевали. Всë же человек, пускай и на дрезине, не мог обогнать поезд.

— И что же нам делать? — спросила Софи, готовя катану к бою.

Умом она понимала, что это мало поможет, но цука, зажатая в руке, здорово успокаивала.

"Что ж," — горестно подумал Михаил, — "похоже, План придётся поменять."

В чëм же вообще заключался его гениальный План?

Мужчина планировал вместе с отрядом Алекса добраться до станции. Затем попросить группу как-нибудь отвлечь монстра. За это время он бы сделал кучу очень мощных бомб с помощью своих навыков. Потом они бы вместе забросали ими поезд.

Михаил был уверен, что это поставило бы точку в их противостоянии. А если бы Чух-Чух-Чух остался в живых... Что ж, решали бы по ситуации!

Но теперь ему придëтся кардинально поменять этот План, если вообще не отправить в утиль.

Зато у него появилась прекрасная возможность вновь следовать своему ПЛАНУ и повысить доверие людей к своей скромной персоне.

— Не убиться бы в процессе! — сварливо пробормотал герой.

— Хей, ребята! — повысил он голос. — У меня есть предложение.

— Да, Михаил? — откликнулась Джулия.

— Давайте я задержу монстра, а вы уедете как можно дальше. Будем надеяться, монстр вас потеряет!

— Нет, Михаил! — в ужасе воскликнула Джулия. — Даже если это вы... Он вас убьëт!

— Не убьëт! Я много что могу!

Но видя сомнение на лице девушки, мужчина решил добавить:

— Смотри, я чëртов волшебник!

Герой пафосно (Боже, как он ещё не устал от такого количества пафоса?!) произнëс:

— Вернись, о блудное чадо моë!

После этих слов в его руках с сильной вспышкой чëрного света (и такой бывает) возникла его кувалда.

— А... Это, стало быть, любой предметик так можно достать? — с живейшим интересом спросил господин Ли.

Мужчина покосился на старика, подозревая его в не самых чистых намерениях.

"Подумаю об этом позже," — решил Михаил.

— Ну, так чего? — лучезарно улыбаясь, спросил герой. — Какой будет ваш положительный ответ?

"Ибо выбора у вас всë равно нет!"

«Внимание! Получено достижение «Обмани ближнего своего!» Вы можете посмотреть полное описание достижения в статусе.»

У героя не было слов. Цензурных, во всяком случае.

"Ладно! Потом!"

Пока Михаил удивлялся премудростям системы, люди обсудили предложение мужчины.

— Михаил, — спросила Джулия, — а вы точно не пострадаете?

— Ну... Насчëт «не пострадаете» я не уверен. Но вот в живых точно останусь!

"Наверное..."

— Тогда действуйте, как считаете нужным.

Герой кивнул и дёрнул рычаг тормоза. Его дрезина стала замедлять ход.

И вот он остался один. А на него на полном ходу нёсся поезд.

— Знакомая ситуация, — с усмешкой сказал Михаил. — Только там был горящий грузовик...

Но тут улыбка пропала с его лица. Мужчина стал серьёзным.

Он сгруппировался (нет, он не свернулся калачиком!) и стал ждать.

Его ожидание не продлилось долго. Честно говоря, он ждал всего секунд десять. Но и это показалось ему вечностью.

* * * * *

Чух-Чух-Чух увидел на своëм пути препятствие. И оно ему мешало добраться до тех вкусных и сочных человечков, что так забавно от него удирали.

Но есть хотелось очень сильно. Очень-очень сильно!

Потому монстр решил хоть немного притупить свой голод, съев это самое препятствие, возникшее на его пути.

Применив один из своих навыков, который позволял ему поедать объекты, в несколько раз превышающие по размеру его рот, монстр-поезд проглотил, не жуя, препятствие.

И отправился дальше. За вкусными человечками!

Он не знал, что его решение станет для него фатальным. Ведь случайности не случайны!

Но мы расскажем, чем опасно для монстров-поездов поедание русских попаданцев, в следующий раз.

А теперь время интересного факта!

Вы знали, что в Бездне всë-таки есть жизнь? И там даже растут огурцы!

Они имеют название огрубцы. Никто, кроме обитателей Бездны, не скажет вам, отчего они имеют такое странное название. А сами обитатели Бездны скорее предпочтут полакомиться вашей жалкой душонкой, чем вести с вами светские беседы о происхождении названий местной флоры!

Чем же так примечательны огрубцы?

О, они являются единственным предметом в Бездне, имеющем не чëрный цвет. Они ярко-фиолетовые!

Потому, если попадёте в Бездну, обязательно посмотрите на поля огрубцов!

Что может быть прекраснее, чем тысячи и тысячи километров светящихся потусторонним фиолетовым огнëм огурцов?

Примечание:

Молчание — знак согласия! Потому вот ещё один интересный факт об окружающей нас Мультивселенной!

Всех поздравляю с наступающим Новым годом! Пусть у вас всё будет хорошо и вы не попадëте ни в какую Бездну!

Иначе как вы прочитаете продолжение приключений Михаила и Ко? В Бездне интернет не ловит... (´･ᴗ･ ` )

Интерлюдия 3. Часть 1, или вежливые зомби и остальные

Группа Алекса состояла из 19 человек. Михаил по каким-то своим соображениям отказался в неë вступать, а кроме него отряду люди больше не встречались.

Так вот, 19 человек было в отряде.

Из них мы знаем Алекса, лидера их небольшого объединения.

Знаем старика Ли, этого мутного, по мнению Михаила, мастера боевых искусств.

Знаем также Джулию, имеющую хобби изучать древние языки.

Знаем и Софи, миниатюрную японку, подозревающую Михаила во всех смертных грехах. Небезосновательно, кстати.

Но что же мы знаем об остальных 15 членах группы?

А ничего! И это ужасное недоразумение нужно срочно исправить! Они же не какие-то там второстепенные персонажи, да?

Хахаха...

Начнëм же наше знакомство.

Кристиана, девушка неопределённого возраста с ничем не примечательной внешностью. Такую в толпе встретишь, а через минуту забудешь. Но тем не менее девушка никогда не унывала и вообще была очень весëлой персоной. Также до начала апокалипсиса она была врачом, потому получила навыки целителя и теперь помогает членам группы пережить их многочисленные приключения в более-менее целом состоянии.

Марк. Просто Марк. Крепко сбитый мужчина среднего возраста. Что о нëм можно сказать? Много пьëт. Говорит людям только правду, отчего часто попадает в передряги. Характер нордический. Не женат. Имеет прекрасную бороду до середины груди, которой ужасно гордится.

Жан. Высокий и худой. Бывший официант в одном из дорогущих ресторанов для ЧРЕЗВЫЧАЙНО обеспеченных людей. Видит в людях только недостатки. Жил вместе с кошкой Шарой, собакой Пирой и кактусом Жухли. Является прекрасным взломщиком. Возможно, обкрадывал богачей в прошлом, для чего и работал в ресторане.

Нил. Считает себя восходящей звездой. Даже во время битвы хочет выглядеть прекрасно, из-за чего раздражает буквально всех. Певец. Вернее, считает себя таковым, ибо от его пения умрëт даже мëртвый, чем он беззастенчиво пользуется, с лëгкостью расправляясь с группами зомби. Обладает модельной внешностью и любит гамбургеры.

Мария-Антуанетта. Эта обладательница ярко-зелёных волос и тёмно-фиолетовых глаз сбежала из психиатрической лечебницы. Мнит себя известной королевой. Кем является на самом деле не говорит, да и забыла за ненадобностью. Обладает навыками берсерка. Влюблена в Жана.

Хико Матсуне. Айдол, приехавшая на гастроли и сбежавшая от своего продюссера. Очень много врëт, из-за чего постоянно ругается с Марком. Мастерски стреляет из пистолета.

Адольф. Маленький темноволосый мужчина неопределённого возраста с чрезвычайно хитрыми глазами. Преподавал в Столичном Государственном Университете философию. Родом из центральной Европы. Любит порассуждать о жизни и смерти. Способен заговорить до смерти даже зомби. Проверяли.

Дон Жуан. Упитанный и очень ленивый. Бывший управляющий публичным домом. Настоящего имени не называет, опасаясь каких-то неизвестных «Котиков». Прекрасный психолог. (Напоминание Алекса самому себе: рядом с ним держать карманы закрытыми. Даже если они не закрываются!)

Августин. Крайне угрюмая и мрачная персона. Способен любую ситуацию превратить в драму. Не в ладах со всеми божествами, влияющими на удачу. Иначе никак нельзя объяснить его паталогическое невезение. Используется группой как крайнее средство против сильных врагов, которым он способен передать часть своего невезения.

Джек. «Простой» фермер. Всегда ходит в соломенной шляпе, а во рту держит колос пшеницы. Каждый раз новый. Откуда он его берëт, никто не знает. Мастерски орудует любым холодным оружием. Характер мягкий и добрый, если только вы не угрожаете ему или его семье. Вдовец. Имеет маленькую дочку.

Санни. Дочка Джека. Крайне любознательный маленький ураган, за которым очень трудно уследить. Постоянно доставляет отцу неприятности, за что часто лишается сладкого. Увлекается генетикой. После начала апокалипсиса получила возможность выводить передвигающиеся растения. Не любит Марию-Антуанетту.

Рагнорд. Двухметровый накаченный мужик. Бывший полицейский. Родом из Скандинавии. Способен в рукопашную победить медведя. Боится вида крови, что и послужило причиной его ухода из полиции. Очень доверчивый. В разводе.

Клео. Мигрантка со среднего Востока. Умеет готовить яды. Способна продать кому угодно что угодно. После начала апокалипсиса была предана собственной семьëй. Имеет маниакальное желание научиться готовить самые убийственные яды, для чего каждый день тренируется и тестирует. На Рагнорде. Хочет отомстить своим обидчикам.

Микаэль. Родился в обеспеченной семье, но спустил всë своë состояние на то, чтобы привести своë тело к одному ему понятному идеалу. Всегда ходит в одежде, плотно облегающей тело и подчёркивающей его мышцы, которые он демонстрирует каждому при первой возможности. Не женат. По понятным причинам.

О. Я. Ш. Забавный паренёк, который утверждает, что его зовут Субару и он обычный японский школьник. Всё время носит, не снимая, спортивный костюм. По его словам, попал в этот мир совершенно неожиданно для себя. Имеет чудовищные способности к регенерации. Обожает яичницу с беконом, хотя и ненавидит яйца в их первозданном виде.

Как можно заметить, группа была достаточно... пëстрая.

Но было кое-что, что их объединяло. У них тоже был ПЛАН.

Дело в том, что они с самого начала почему-то вбили себе в голову, что являются отнюдь не главными героями. И, возможно, всем на них всë равно. И, вероятно, они все погибнут.

Почему они стали так думать, неизвестно.

Чтобы не допустить такого исхода, они разработали ПЛАН своего спасения. И старались его придерживаться.

Как же они относились к Михаилу?

Настороженно. Ведь именно после его появления их неспешная прокачка превратилась во что-то совсем уж непотребное. А главное — всë это рушило их ПЛАН. И, соответственно, угрожало их жизни.

Потому они решили не отсвечивать, но готовиться.

Готовиться к экстренному побегу. Или же к силовому методу решения проблемы.

То бишь к устранению Михаила.

* * * * *

Херм никогда не считал себя хорошим человеком.

Парень терпеть не мог людей. Живых, по крайней мере.

Мëртвые уже никак не смогут доставить ему неудобств, верно?

Он действительно так думал. Но в один не особо прекрасный день (не то, чтобы другие дни были хоть сколько-нибудь прекрасными; просто тот день был особенно...не прекрасен) случился зомби-апокалипсис.

И мëртвые стали доставлять ему гораздо больше неприятностей, чем это делали живые люди.

Как бы Херм ни ненавидел людей, он всë же был вынужден признать, что люди были всяко лучше оживших мертвецов. Во всяком случае, они не неслись на него с желанием перегрызть горло.

Нет, Херм допускал, что просто не знаком с такими людьми, но надеялся на лучшее. Надеялся, что люди хоть чем-то отличаются от этих порождений безумного разума.

Он надеялся... Потому в данный момент несколько ошарашенно наблюдал за тем, как какой-то человек с остервенением разрывает горло лежащему на земле зомби.

То, что это был человек, Херм проверил сразу же (благо его навыки как раз и были заточены на то, чтобы отличать мёртвых от живых людей). И эта новость не принесла ему успокоения.

"Так, Херм, размышляй логически," — пытался вернуть себе душевный покой парень. — "Зачем он это делает? Это требуют его навыки? Особенности? Или он просто решил разузнать, как живут зомби, и слишком вжился в роль? Хи-хи"

С трудом подавив нервный смех, так и рвущийся из него наружу, Херм откинул свою КРУТУЮ ЧËРНУЮ МАНТИЮ назад, создавая иллюзию того, что еë треплет ветер, и задумчиво посмотрел на человека. Нужно было что-то делать.

Поздороваться, что ли?

— Дядь Херм, а чего это он делает? — раздался звонкий голосок из-за его спины.

Названный обернулся и увидел перед собой девочку лет десяти, смотрящую на него весëлыми зелёными глазами.

"Ну, конечно! Кто бы ещë это мог быть!? Всë никак не отстанет..." — негодовал в мыслях Херм.

Но всë же решил ответить:

— Он кушает.

— Оооо! — протянула девочка и с любопытством посмотрела на человека, поедающего зомби.

С минуту раздавалось лишь чавканье.

Наконец, девочке надоело смотреть за трапезой одной странной персоны и она вновь посмотрела в серые глаза Херма.

— А почему он это делает на земле? Это же неудобно!

"То есть тебя не волнует, что он поедает зомби, да? Кого тут из нас называют безумцем, меня или тебя?!" — возмущался Херм.

Он вновь посмотрел на трапезничающего человека.

"А ведь действительно неудобно..." — проскользнула у него мысль.

— Так надо, — коротко ответил Херм, старательно отгоняя от себя иллюзию того, как эта трапеза выглядела бы за нормальным сервированным столом.

— Оооо! Хорошо, дядь!

И девочка продолжила наблюдать за поеданием бедного немёртвого.

"Мне кажется, или тот зомби ещë жив?"

От этой мысли Херму стало слегка не по себе.

— Слушай... Эм... — обратился парень к девочке.

— Аля! Я вам уже говорила!

— Да, точно! Прости, Мая...

— Аля!

— Да... Аля. Так вот. Чего ты вообще за мной таскаешься?! Присоединись к любой группе и радуйся жизни. С твоими навыками тебя с руками оторвут!

Он не врал. Девочка действительно обладала поразительными способностями: открытие порталов, телепортация и всякие прочие манипуляции с пространством. Хотя кроме этого у неë были и различные другие интересные навыки. Некоторые, правда, вызывали беспокойство. Взять хотя бы «Иммунитет к боли» 7 уровня (при том, что максимальный уровень — 10!). Херм полагал, что у неë было очень...тяжёлое детство.

— Дядя! — от возмущения Аля притопнула ножкой. — Почему вы пытаетесь меня прогнать? Вы спасли меня! Я обязана следовать за вами!

— Где это сказано? — скепсис так и лился из Херма.

— В книжках! Про героев там всяких. И вообще!

— ...

Крыть было нечем.

О чëм вообще говорила девочка?

Херм спас еë, когда Алю пыталась попробовать на зуб толпа зомби. В тот момент у неë кончилась мана, и она не могла использовать свои способности.

А парень, конечно, ненавидел людей, но не смог пройти мимо. К тому же, с его навыками ему не составило никакого труда разобраться с дюжиной немëртвых.

Всë же он некромант! По крайней мере, на это намекали его способности. Класс-то он пока не получил, хотя и был уже 35-го уровня!

— Ээээх, горе ты моë луковое... — вздохнул Херм. — Пошли, что ли. Будем совершать подвиги!

— Ура!

— Тише ты! Не мешай человеку кушать.

Аля его уже не слушала, убежав куда-то вперëд. Парень поспешил за ней: всë же они в мегаполисе, и вокруг бродят толпы зомби.

Пройдя пару метров, он обернулся и посмотрел на человека. Тот продолжал поедать зомби, не обратив совершенно никакого внимания ни на их разговор, ни на них самих. Чему Херм был рад.

Постояв пару мгновений, парень поднял руку. С неë сорвался чëрный сгусток, который полетел прямо к человеку.

После попадания заклинания, тот начал разлагаться. Но даже в таком состоянии он пытался продолжить свой обед.

Дождавшись того момента, когда от безумца останется лишь кучка праха, Херм развернулся и быстро пошëл вслед за девочкой.

"Прости, чувак," — подумал он. — "В мире и так достаточно сумасшедших."

* * * * *

Возможно, вам интересно, почему в таком большом мегаполисе зомби не бегают толпами и вообще почему их довольно мало попадается нашим героям?

Всë довольно просто.

Зомби раньше были людьми. Это естественно.

Нет возможно, кто-то и притворялся человеком.

Но после становления немёртвым он автоматически становится обычным...человеческим зомби?

Неважно!

Важно то, что зомби были очень вежливыми и понимающими. Они нападали только тогда, когда человек точно был готов отражать их нападение.

Если он не мог с ними справиться, то что ж... Приятного им аппетита! А если он их побеждал, то они, во всяком случае, умирали с честью. По их версии.

По версии же любого здравомыслящего человека зомби умирали как ужасные монстры, способные убить даже высокоуровневого бойца, если тот зазевается.

Почему же зомби были так вежливы? А они больше не люди. Могут себе позволить!

Если же вы не верите, то вот вам живой мёртвый пример.

Эрик, зомби силового типа 16 уровня. Не такой воспитанный, как наш знакомый Джим, чья голова теперь путешествует в рюкзаке Михаила, но не менее вежливый.

Для него день не нëс в себе абсолютно ничего необычного. Обычная прокачка. Обычная охота на живых. Обычный побег от гигантского робота-паука.

Что бы вы ни думали, но Эрик не тупой (не чета тому идиоту Джиму)! Если видит, что противник ему не по зубам, то тут же сбегает тактически отступает.

И вот ему попалась новая жертва. Девушка лет двадцати в заляпанном кровью комбинезоне, нервно оглядываясь, шла по улице. Такую будет довольно просто победить.

Пристроившись следом, он стал идти за девушкой с видом заправского гопника. Эрик не стал нападать сразу же, исподтишка, решив дождаться, когда его заметят.

В конце концов битва должна быть честной

Прошло какое-то время. Жертва его не замечала. Эрик в нетерпении потирал свои кулаки. Ему уже не терпелось начать схватку, но резко атаковать безоружного человека, тем более девушку, было крайне невежливо.

Он уже было хотел чем-нибудь выдать себя, но тут девушка, видимо, почуяв неладное, резко развернулась.

Эрик же продолжал идти вперëд, как ни в чëм не бывало.

Его жертва нахмурила брови и достала, непойми откуда, длинный кухонный нож.

Зомби-силач лишь осклабился. Его кулакам не страшна эта железяка!

Резко перейдя на бег, он постарался вложить в удар всю свою силу, чтобы закончить схватку быстро.

Но девушка, даром, что в довольно сильно стесняющем движения комбинезоне, отпрыгнула в сторону, словно лань.

И тут же нанесла колющий удар в бок немëртвому.

Зарычав от боли и злости, Эрик начал наносить беспорядочные удары по девушке.

Та же играючи уворачивалась от них. В какой-то момент зомби осознал, что еë движения стали быстрее его ударов.

Понимая, что проигрывает (ибо нет никакого прока от силы его ударов, если он не может попасть по своему противнику), Эрик решил отступить.

Но тут из размытого пятна, в которое превратилась девушка, резко вылетел нож, который проткнул насквозь голову одного незадачливого гопника-зомби.

Движения немëртвого замедлились, а через пару секунд его тяжëлое тело и вовсе упало на асфальт, который ощутимо прогнулся после такого акта вандализма в свой адрес.

Этот раунд остался за человеком.

Но это всего лишь одна битва из миллиона похожих.

И неизвестно, кто выйдет победителем: вежливые и понимающие зомби или злые и кровожадные люди.

* * * * *

Мелкий мафиозник из Департамента Наказаний, как недавно назвал его один очень странный начальник одного из отделов Департамента Попаданцев, был очень недоволен.

Мало того, что он вынужден пробираться по каким-то техническим вентиляционным шахтам (удивительно, как их вообще не убрали за ненадобностью) к Главному Распределительному Центру Всех Попаданцев Всея Мультивселенной (это сокращённое название; полное же представлено в книге «Важные вехи в сфере обустройства загробной жизни смертных» и занимает 42 страницы), так он ещё и вынужден был делать это бесплатно!

Не за деньги, не за идею, не даже за какую-нибудь захудалую душонку какого-то маньяка. А просто ЗАБЕСПЛАТНО!

Нежное сердце демона не могло спокойно переносить такое святотатство над самой природой всех демонов.

И абсолютно неважно, что он отрабатывает свой долг!

Тем более у него не было выбора...

"Отставить упадническое настроение!" — попытался вернуть себе рабочий настрой демон. — "Нас ждут великие дела!"

Великие дела и правда ждали одного сотрудника Департамента Наказаний. Например, вот эта дверь с кодовым замком, стоящая перед ним.

Или это он стоял перед ней?

Не суть важно. Демона интересовало другое.

— Какого чëрта здесь забыла эта дурацкая дверь?! — искренне возмутился он.

Ведь демон помнил, как в бытность свою ребëнком, он с друзьями лазал сюда, играя в прятки. И никакой двери здесь не было!

Правда, это было лет двести назад... Но какая разница?! Зачем здесь вообще дверь с кодовым замком?

Неужели, еë установили после того, как у главы Департамента по самым тюремным тюрьмам из всех тюрем украли его любимый журнал весьма...фривольного содержания? Вор как раз ушёл через вентиляцию...

"Чëрт! Как не вовремя!" — ругался демон, старательно игнорируя тот факт, что сам был чëртом.

Но тут он вспомнил один факт. Он же демон! И ему нипочём какая-то там дверь!

Окрылённый этой умной мыслью, мелкий мафиозник пожелал, чтобы дверь исчезла.

Она же никуда не испарилась. Ни через минуту, ни через десять.

"У меня начинает появляться подозрение, что я делаю что-то не так," — задумался демон.

Он думал долго. Целых пять минут.

Наконец, придя к какому-то одному ему известному выводу, он повернул ручку двери и резко дëрнул еë на себя.

Дверь не открылась. Демон разозлился.

Яростно взревев, он что было силы дёрнул ручку двери.

Та не открылась.

Он дёрнул ещё раз.

Тот же результатом.

Он отошëл подальше. И побежал.

Раздался удар, и дверь открылась.

Демон лежал на полу какого-то огромного помещения, освещённого потусторонним белым светом и пребывал в прострации.

Но уже через пару секунд вскочил, обиженно посмотрел на дверь и пробормотал:

— Сказала бы сразу, что вовнутрь открываешься и всё! Чего рассусоливать-то?

Дверь же совершенно правдоподобно строила из себя бездушный предмет интерьера. Демон почти поверил.

"Кстати, а чего замок такой хлипкий был?" — проскочила у него мысль. — "Накой она вообще здесь нужна, если ломается от одного удара?!"

Решив поразмышлять над этим вопросом на досуге, демон выкинул его из головы.

Бормоча ругательства, которые описывали очень интересное времяпрепровождение дверей, русских попаданцев и различных начальников отделов из Департамента Попаданцев между собой и по отдельности, сотрудник Департамента Наказаний побрëл к Главному Распределительному Центру Всех Попаданцев Всея Мультивселенной.

Этот центр представлял из себя огромный круглый шар (шта?), который был водружён на огромный квадратный куб (чего?), стоящий на вершине огромной треугольной пирамиды (ну это уже ни в какие ворота!), парящей в воздухе над Бездонной Ямой. К этой конструкции вёл даже на вид очень непрочный металлический мост.

На поверхности шара, который и являлся Распределительным Центром, постоянно возникали и пропадали изображения различных людей.

— Так-с, — вполголоса проговорил демон, — теперь осталось только выяснить, почему тот русский был распределëн не туда. Как это сделать, правда?

Демон стал вглядываться в поверхность Центра, словно там был спрятан ответ.

— Как им пользоваться-то, блин?

Вообще, он не имел никакого права здесь находиться. Никто не имел. Ибо эта система работала автономно вот уже несколько тысяч лет. И неизвестно, что случится, если прервать еë автономность.

Но демон не был бы демоном, если бы соблюдал правила. Он, рискуя оборвать свою жизнь очень нелепым падением в Бездонную Яму, добрался до Распределительного Центра и встал в нерешительности рядом с ним.

"Эх, была не была!" — подумал демон и, зажмурившись, ткнул пальцем в светящийся шар.

Ничего не произошло. Мир не взорвался, вселенная не схлопнулась, а коллекторы не пришли по его душу...

Демон ткнул ещë раз. И ещë.

Признаться, он много раз тыкал.

Но глаза не открывал. Потому его очень напугал удивил раздражённый электронный голос, эхом прокатившийся по залу:

— И долго ты ещë будешь в меня тыкать? Заманал!

— А? — глубокомысленно ответил демон и открыл глаза.

Примечание:

Вау, эта глава такая...большая! И как так вышло?

На самом деле, это только половина. Следующая половина будет...потом!

Кстати говоря, о проде.

Автор может пропасть на пару недель. А может и не пропасть.

Кто его знает? ( ‾́ ◡ ‾́ )

Интерлюдия 3. Часть 2, или встречи и их последствия

В пункте управления аннигиляторной пушкой Межмирового Межпространственного Банка происходило поистине непотребное действо.

Вернее, для обычного человека это действо представляло бы из себя совершенно непонятную последовательность телодвижений, которую две личности, одетые в чëрные робы, совершали с пультом управления пушкой.

Но для любого, кто понимает в устройстве сложновыдуманных электронных на-словах-автономных-но-на-самом-деле-нет системах больше, чем ничего, это было самое настоящее святотатство.

Разве можно вот так просто взять и переписать управляющую программу самого страшного орудия во всей мультивселенной? Причëм сделать это буквально на коленке?

Конечно, нет! Это абсолютно невозможно. Не с этой системой. Не в этой комнате. И не в этом Банке.

Но чем же тогда занималась парочка личностей, копающихся в пульте управления пушкой?

Уж точно не пытались взломать и покорëжить программу управления. Они же не сумасшедшие!

Парочка всего лишь разбалтывала болты, с помощью которых процессоры были прикреплены к корпусу системного блока.

Зачем?

О, это была часть грандиозной задумки, которая родилась в их безумных головах неделю назад, когда они думали, как заработать денег на действиях одного русского попаданца.

Но для чего же разбалтывать болты? А чтобы процессоры решили заменить. Ведь никому же не придёт в голову, что процессоры барахлят не из-за убогой конструкции, а из-за разболтанных креплений!

Как разболтанные крепления связаны с плохой работой процессоров? Ой, не будьте такими дотошными! Как-то да связаны, а это главное!

Так вот. Когда процессоры будут заменять, они обязательно пройдут через отдел безопасности, где и работали эти двое хулиганов.

И когда новенькие процессоры поступят к ним, двое коллег их «слегка» доработают.

— Ну-с, — сказал один из вандалов. — Кажется, это последний.

— Наконец-то! — с облегчением ответил второй. — Я как будто снова разбираю старые космолëты на полигоне близ Лунар-3!

— Эх, молодость... — мечтательно протянул красноволосый.

— Ничего в этом хорошего нет! — резко ответил его собеседник.

Почувствовав, что разбередил старые раны своего друга, красноволосый сказал:

— Да ладно тебе, забудь! Это было давно. Пойдëм лучше отсюда, пока кто-то не...

И ровно в этот момент за дверью помещения послышались голоса. И они явно приближались.

— Ну что за клише? — приподняв брови в возмущении, задал риторический вопрос человек.

— Не время задумываться о смысле того, что его не имеет по умолчанию! Нужно прятаться!

С этими словами красноволосый эльф (а это был именно он — форма ушей не оставляла сомнений) стал в панике осматривать комнату на наличие различных мест, где могли бы спрятаться двое вандалов.

Места не находились. Напротив, они будто бы исчезали одно за другим.

— Если хочешь что-то спрятать, положи это на видном месте, — спокойно проговорил человек и, схватив своего коллегу за шиворот, нырнул в системный блок, крепления процессоров которого они только что разбалтывали. Он был достаточно большого размера, чтобы там могли поместиться двое разумных.

В тесноте, да не в обиде. Зато живые!

И тут дверь помещения резко распахнулась и с грохотом ударилась о стену.

Через неë вошëл невысокий толстый человек с бегающими поросячьими глазками. Яков и Сэм его сразу узнали: то был Шарх, один из членов Совета Директоров Банка. И в данный момент он был очень зол.

— Да как вы не понимаете! — вещал Шарх. — Мы не можем просто взять и навести пушку на какую-то планету! Это как минимум породит множество вопросов!

За ним спокойной мерной поступью продвигалась какая-то тëмная фигура. Как бы друзья ни всматривались в эту фигуру, они могли сказать только то, что она...тëмная.

И эта личность, в отличие от члена Совета Директоров, была абсолютно спокойна.

— Мы всë прекрасно понимаем, — тихо и неторопливо сказала тёмная личность. — Потому и не просим вас заранее наводиться ни на какие планеты. Тем более, мы просим вас лишь поразить спутник. На нëм даже никого нет. Поверьте, мы проверяли.

— Но всë равно, — уже не столь яростно возражал собеседник личности, — что если осколки нанесут серьёзные повреждения планете, в следствие чего вся жизнь на ней погибнет?!

— Не волнуйтесь, — поспешила успокоить его личность, — на той планете проводит эксперимент Игроман. Он защитит еë.

— А... Ну.... — замялся человек, нервно потирая свою лысину. — Тогда давайте я покажу вам, как тут всë у нас устроено.

— Я весь внимание!

Ещё около получаса Шарх раскрывал самые важные секреты банка какому-то незнакомцу и отвечал на его многочисленные вопросы.

Наконец, странная парочка ушла, и Сэм с Яковом остались одни.

— Фух, — выдохнул эльф, вылезая из системного блока, — это было близко. Похоже, мы услышали то, что не должны были услышать...

— М-да, нужно быть вдвойне осторожными, — сделал вывод человек.

— Кстати, — вдруг сказал Яков, хитро глядя на Сэма, — если ты хотел позависать со мной вдвоëм в каком-то жутко тесном пространстве, так бы и сказал. Я всегда к твоим услугам.

— Ой, да иди ты! — махнул рукой Сэм. — Я, между прочим, наши задницы спасал!

— Справедливо.

Больше друзья ничего не сказали, и стали продвигаться к выходу. Накинув на головы глубокие капюшоны, полностью скрывающие их лица, они заскользили по тëмным коридорам Банка.

Хулиганы не опасались камер. Эта часть Банка была настолько засекречена, что о ней знали лишь пару десятков разумных. Потому и нужды в камерах не было.

Огромное упущение со стороны службы безопасности. Но Сэму и Якову это было только на руку.

Из случайно подслушанного ими разговора стало ясно, что они рискуют быть втянутыми в какое-то опасное приключение.

Но у них есть цель! И никакие мутные планы всяких мутных личностей не встанут между ними и их прибылью!

* * * * *

— Аля, стой! — крикнул парень, пытаясь поймать девочку.

Та лишь хихикнула и прыгнула в портал, который открыла пару секунд назад.

"Да что за несносный ребëнок!" — в отчаянии подумал Херм. — "Я не удивлюсь, если такой высокий уровень сопротивления боли у неë лишь потому, что она часто получала ремня от родителей!"

— Нельзя так необдуманно бросаться в портал! — третировал девочку он, бросаясь за Алей в воронку, светящуюся бело-голубым светом. — Ты же не знаешь, что на той стороне... Чего?

Херм был готов увидеть на другой стороне портала толпу живых мертвецов, бандитов-каннибалов или, в крайнем случае, парочку злых роботов-пауков, с которыми он успел весьма близко познакомиться несколько дней назад. Но он точно не был готов к тому, что он увидел. По крайней мере, морально.

А перед его глазами предстала довольно странная картина: пара десятков человек стояла прямо посреди дороги с закрытыми глазами и покачивалась, словно в трансе. Рядом с ними на складном деревянном стуле сидел очень опрятный пожилой мужчина, одетый в костюм-тройку, и читал книгу.

Добавляла к ситуации щепотку абсурда Аля, которая тыкала пальцем в какого-то двухметрового перекаченного бугая. Пожилой джентльмен, как окрестил сидящего человека Херм, не обращал на девочку никакого внимания.

— Так, — взял себя в руки (пусть и с большим трудом) парень, — кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит?!

Аля была очень занята тыканьем людей (теперь она переключилась на какую-то девушку с абсолютно непримечательной внешностью — Херм с трудом бы смог еë описать, хотя и смотрел прямо на неë), потому проигнорировала его слова.

Неожиданно на его крик души ответил пожилой джентльмен:

— А что вы, собственно, хотите узнать?

"Действительно, что?" — задумался Херм.

Вроде бы и простой вопрос, но ответ на него дать было непросто.

Что же спросить?

Не помешали ли они старику? Ага, и раскланяться перед ним как на приëме у королевы! Ещё чего!

Что он здесь делает? Ответ на это вопрос и так очевиден: сидит и читает.

Что с этими людьми? Да, пожалуй, это был самый логичный и в то же время безобидный вопрос. Во всяком случае, Херм надеялся на это.

— Что с ними? — спросил он, указывая на людей. — Они в каком-то...трансе?

— Вы почти угадали! — радостно ответил пожилой джентльмен. — Они проходят испытание! Но так как оно было бы довольно опасно для всего города, то я воспользовался системой дополненной реальности, смешав еë с иллюзорным миром. Проще говоря, их души сейчас находятся в другом мире, специально созданном для испытания! Но ощущают окружающую среду так, будто бы всë происходит по-настоящему! Здорово, не правда ли?

Парень был очень ошарашен таким внезапным потоком информации. Тем более, ему было непонятно, почему этот человек раскрывает такие тайны первым встречным.

"Либо у него на нас какие-то планы, либо..." — он перевëл взгляд на почти полностью прочитанную книгу, — "Либо ему просто скучно."

— Это, несомненно, весьма интересное решение данной проблемы, — максимально вежливо сказал Херм. — Вы же это в одиночку провернули? Тогда позвольте восхититься вашим талантом!

— Что вы, молодой человек. Не смущайте старика! — хитро блеснул глазами пожилой джентльмен. — Редко можно увидеть таких воспитанных людей. Но где же мои манеры?! Позвольте представиться. Патриций, Проводник.

— Моë имя Херм, а это неугомонное чудо Аля.

— Дядя Херм! — воскликнула упомянутая. — Смотрите! Этот дядя отличается от остальных. Он так грозно выглядит!

— Эх, дети, — вздохнул старик. — Такие энергичные. Впрочем, это и ставит их на уровень выше нас, взрослых.

Человек встал со стула, и они вместе с Хермом подошли в мужчине, на которого показывала девочка.

Тот действительно сильно отличался от остальных. И не потому что был "одет" в весьма потрëпанную скатерть, а из рюкзака торчала рукоять кувалды.

Он стоял, широко расставив ноги и сложив руки на груди. Также человек сильно хмурился. Другие же люди стояли, опустив руки и головы вниз, а их лица не выражали абсолютно ничего. В общем, выглядели они крайне беззащитно.

— Даааа, — протянул Патриций. — Это Михаил. Довольно занятный человек.

"И очень опасный!" — мысленно продолжил Херм.

— Но что мы всë о всяких пустяках говорим!

Эта фраза заставила парня изрядно напрячься.

— Раз уж я раздаю квесты, то и вам что-то да найду. Поможете старику!

— Да-а-а! — воскликнула Аля. — Приключения! Поможем старому дяде!

"Чëрт, Аля, как же ты не вовремя!"

Тем временем Проводник щëлкнул пальцами, и перед Хермом и Алей появились голографические окна, которые гласили:

«Получено особое задание "Пойди туда — не знаю куда. Принеси то — не знаю что."

Описание: отправляйтесь в место, куда укажет Проводник и принесите то, что ему нужно.

Срок выполнения: не ограничено.

Награда: нечто весьма ценное.

Наказание за провал: возможная смерть.»

Ниже была небольшая иконка, на которой было написано:

«Принять/Отказаться»

"Ох, как мне это всë не нравится!" — подумал парень.

— Ну что, принимаете задание? — спросил Патриций, хитро улыбаясь.

— Будто бы у нас есть выбор, — проворчал Херм, принимая квест.

"По крайней мере, у меня, ведь Аля приняла квест, даже не дочитав до конца. Да и неизвестно, что он сделает с нами в случае отказа."

— Ну, вот и чудненько! — хлопнул в ладоши этот чëртов манипулятор пожилой джентльмен. — Тогда, будьте добры, отправьтесь вот сюда.

Перед девочкой и парнем появилась голографическая карта, показывающая их цель.

— Но... Это же на другом континенте! — ужаснулся Херм, который прекрасно знал географию ещë со школьных времëн.

— Прекрасно, что вы сразу поняли, где это! — радостно проговорил Патриций.

Нет, этот старик действительно непрошибаем!

— Что искать-то хоть?

— А это вы поймëте сами, как только увидите, — ответил старик. — А теперь в путь! Желаю вам приятной дороги!

— Да, дядя Херм! Давайте отправляться! — воскликнула Аля. — Нас ждут приключения!

Девочка дотронулась до Херма, и они исчезли в яркой вспышке.

— Хм, какие же интересные мне попадаются личности, — задумчиво проговорил старик, оставшись один. — Но не стоило меня так бояться: я людей без причины не убиваю. Тем более, это запрещено.

Он вновь сел на свой стул и продолжил читать книгу, будто бы никакого визита таких странных, но интересных гостей и не было вовсе.

* * * * *

— И долго ты ещë будешь в меня тыкать? Заманал!

— А? — глубокомысленно ответил демон и открыл глаза.

В зале кроме него никого не было. Сам же Главный Распределительный Центр Всех Попаданцев Всея Мультивселенной продолжал свою работу и не выказывал никаких подозрительных поползновений в сторону демона.

— Померещилось, что ли? — задал риторический вопрос он.

Но неожиданно получил на него ответ.

— Это было бы поистине ужасно, если бы я оказался лишь плодом твоего больного воображения, разбойник. К счастью, это не так!

— Что за чертовщина?! — воскликнул упомянутый разбойник и принялся осматривать зал на предмет различных язвительных личностей, которым мог бы принадлежать этот голос.

— Уж кто бы говорил, демон!

"А ведь действительно..." — задумался бедный сотрудник Департамента Наказаний, который уже было начал подозревать свой разум в излишнем сумасшествии.

— Ты кто?

"Надеюсь, этот вопрос не прозвучал слишком грубо," — подумал демон, изрядно нервничая.

Не то, чтобы его беспокоило моральное состояние собеседника или он был очень вежливым, но когда твой "оппонент" находится непонятно где и у тебя нет никаких представлений о его силе и способностях, приходится прибегать к дипломатии.

"В конце концов, именно демоны придумали дипломатию! Я смогу!"

Но сколько бы демон не подбадривал себя, он всë равно дëрнулся, когда голос ответил:

— Ты смотришь прямо на меня!

"Как я могу смотреть прямо на него? Я ведь смотрю на..."

Но тут его озарило.

— Главный Распределительный Центр Всех Попаданцев Всея Мультивселенной это ты?

— До него наконец дошло! — радостно возвестил голос, обращаясь к воображаемым зрителям. — Не прошло и года!

Демон же был настолько ошарашен тем фактом, что какая-то мудрëная техномагическая установка может быть живой (а чего он, собственно, вообще ожидал от этой жизни? Пожилого единорога верхом на ките?), что пропустил все нелестные эпитеты, описывающие его умственные способности, мимо ушей. И мозга, соответственно.

— Ты живой что ли?!

— Нет, блин, мëртвый. Сам как думаешь?

— Ох... — тяжело вздохнул демон. — Что-то мне нехорошо. Мне нужно присесть...

— Не сметь! — вдруг грозно закричал голос. — Не хватало мне тут ещë, чтобы рядом со мной сидели тут всякие...

Демону стало совсем плохо. Ещë никогда в жизни над ним так сильно не издевались... Обычно это была его работа!

А тут какая-то чëрная полоса наступила в его жизни. Сначала он был весьма неосторожен и позволил собрать на себя компромат. Потом его заставили выполнять какую-то мутную работу, шантажируя этим самым компроматом. Теперь же какая-то древняя навороченная ЖИВАЯ система устраивает ему справедливый, следует заметить, нагоняй.

"Неужели, это наказание за мои грехи?"

Впрочем, демон тут же отогнал от себя эту мысль, ибо настоящий демон должен совершить столько грехов, сколько вообще будет способен совершить!

— Чего пришëл-то? — тем временем спросил голос, не получив ожидаемой реакции на свой возглас. — Нечасто меня навещают. Уже и не помню, когда это было в последний раз. Только двери установили недавно новые и всë. Интересно, зачем? Всë равно сюда никто не ходит...

— А... Эм... — демон не знал, с чего начать.

— Не мямли! Говори нормально! С чувством, с толком, с расстановкой!

— Я пришëл узнать, почему попаданец Михаил из России был распределëн не туда! — выпалил сотрудник Департамента Наказаний.

— Хо-хо... — шар, который, видимо, и составлял основу всего Распределительного Центра, замерцал сильнее. — Забавно! Секундочку... Михаил... Так-так-так...

Распределительный центр погрузился в раздумья, что, впрочем, не мешало ему делать свою основную работу. Изображения различных людей так и продолжали появляться на поверхности шара, а после исчезать.

— А что не так? — наконец спросил голос. — Он был распределëн туда, куда нужно. Не вижу никакой ошибки.

— Да, но согласно протоколу о русских попаданцах они не могут...

— Что мне до ваших протоколов, демончик?! — взревел голос, а всë помещение озарил красный свет. — Мне абсолютно на них плевать. Я несколько тысячелетий делал свою работу так, как считал нужным. И не буду ничего менять, даже если какие-то дураки составят какой-то идиотский протокол. Если человек достоин быть попаданцем, значит я отправлю его в Департамент Попаданцев!

Демон сжался, стараясь не отсвечивать. Что было очень трудно сделать, будучи единственным живым существом в комнате. Не считая Распределительного Центра, конечно же. Но то особый случай.

— Скажи своим любителям марать бумажки, что они не имеют надо мной власти! А если попробуют что-то сделать, то сильно пожалеют!

После этих слов демон почувствовал, что пространство под ним начало колебаться. Такое происходило только в одном случае: открывался портал.

"Я не успею ничего сделать!" - с ужасом понял демон.

— Подождите, — в панике начал тараторить он. — Простите мне мою грубость! И не будьте столь радикальными! Мы всë можем ула...

Но не успел демон договорить, как под ним открылся портал, и несчастный провалился внутрь.

Примечание:

Это свершилось! Автор вернулся!

И принëс с собой главу. И снова большую...

Как так получилось? (´• ω •`)

Глава 15, или Михаил продолжает приключаться

— М-да, я вынужден признать, что идея была так себе... — с тяжëлым вздохом проговорил Михаил, сидя...где-то.

Хотя ему-то как раз было понятно, где он. Но всë же мужчина немного по-другому представлял себе желудок монстра-поезда (зачем этот безумец вообще себе это представлял, история умалчивает). Михаил думал, что желудок Чух-Чух-Чуха будет более...органическим что ли?

Нет, безусловно, монстр был не только живым организмом, но ещё и поездом (что само по себе не могло быть, просто потому что не могло быть никогда). Но желудок, в котором, вероятно, находился мужчина, выглядел слишком... Слишком.

В самом деле, Михаил ожидал чего угодно, но не розовых стен из стали. И не улыбающееся и одновременно плачущее кровавыми слезами солнце на местном «потолке». Почему простой рисунок вообще плакал, герой не понимал.

"Надеюсь, не из-за меня?" — подумал он, но тут же отбросил эту мысль: психологическое состояние нарисованного солнца в данный момент его беспокоило меньше всего.

— М-да, что-то нужно делать, — задумался Михаил.

Действительно стоящее заявление.

Мужчина обвëл взглядом свою импровизированную «камеру».

В ней был он сам, остатки дрезины, его рюкзак и вывалившаяся оттуда кувалда, которая теперь лежала рядом с ним. Банка с йодом, которая была так дорога сердцу героя, на удивление, осталась цела.

Больше же вокруг ничего не было. В желудке Чух-Чух-Чуха было ужасно пусто.

"Впрочем, как и в его голове!" — не смог удержаться от ехидной мысли Михаил.

Он посмотрел на своë верное оружие, кувалду. Та, казалось, посмотрела на него в ответ с укором. Хотя мужчина и не мог объяснить, как она могла посмотреть на него, не имея глаз, это было фактом — кувалда осуждающе на него смотрела.

Бравому русскому попаданцу стало немного стыдно.

— Что ты на меня так смотришь? — спросил герой. — Я в не лучшем положении. Да и что я мог ещë сделать? Так хоть повысил уровень доверия к своей скромной персоне со стороны членов группы...

Жалкие оправдания!

"До чего я докатился?!" — с ужасом подумал мужчина. — "Я оправдываюсь перед кувалдой!"

— Впрочем, — тут же успокоил он себя, — на моëм месте любой бы так поступил!

Конечно, любой нормальный человек вряд ли бы стал оправдываться за свои странные действия перед кувалдой, которая, пусть и была очень вежливой, всë ещë оставалась всего лишь кувалдой. Также любой нормальный человек не стал бы бросаться в пасть к монстру-поезду или ставить этому монстру фингалы пол глазами с помощью хорошо известной нам вежливой кувалды.

Но так как нормальных людей в желудке монстра-поезда просто не могло оказаться по вполне понятным причинам, спорить с героем было некому.

— Ладно, дорогу осилит идущий! — с весьма одухотворëнным видом Михаил стал думать, как ему быть.

Но перед этим с опаской посмотрел на потолок. Его очень нервировало это плачущее солнце...

Прошло пять минут. Герой пытался что-то придумать. Это было очень трудно сделать, ибо его всë время трясло и бросало из стороны в сторону.

— Нет, ну так просто невозможно работать! — наконец не выдержал мужчина. — Что за условия?!

Он встал (на удивление, в желудке монстра было достаточно много места, чтобы не самый низкий Михаил мог спокойно встать в полный рост) и подошëл к стенке желудка, грозно топая ногами. Герой поднял кулак и начал усиленно стучать, попутно приговаривая:

— Что же ты, ирод, делаешь?! Я совершенно не могу сосредоточиться! Что за ужасный водитель! Я ставлю вашему такси ноль звëзд! Нет! Минус сто!!!

Поняв, что «водитель» совершенно не реагирует на жалобы «безбилетника» Михаил отступил. Он отошëл от стены и плюхнулся рядом с рюкзаком, куда до этого была аккуратно убрана его кувалда.

Мужчина думал. Долго думал. Но ничего не придумывались.

И тут герой решил сделать то, что при нормальных обстоятельствах не сделал бы никогда.

Нет, это не собирался становиться адекватным человеком.

Он решил заставить работать за него спросить совета у системы.

— Система, — громогласно позвал Михаил, — что делать?

«Ответ на ваш запрос: снимать штаны и бегать.»

Возможно, это действительно было решением его проблемы. Но был один нюанс: на бравом русском попаданце не было штанов.

"Впервые это стало проблемой," — размышлял мужчина. — "Надо бы раздобыть штаны!"

И почему он думает об этом с таким серьëзным лицом?

Но ответить он решил гораздо грубее, ибо во-первых, это совершенно не решало его проблемы, а во-вторых... Какого чëрта система над ним издевается?

— Что за фигня, система?! Это совсем не то, что мне нужно!

«Сформулируйте запрос конкретнее.»

Однако система, в отличие от Михаила, была адекватна. Как и всегда. Возможно, в этом и крылась причина их недопонимания...

— Что ж... Если ты так хочешь... — герой всем своим видом показывал, что делает системе огромное одолжение. — Как мне выбраться?

«Ответ на ваш запрос: есть много способов выбраться из данного места. Самым простым является смерть. Тогда ваша душа будет свободна от оков плоти.»

— Этот вариант определëнно не подходит! — заявил мужчина, пытаясь понять, почему система вдруг начала над ним издеваться сильнее, чем раньше.

«...Следующий вариант: перевариться и выйти естественным путëм. Но так как в таком случае вероятность вашей смерти будет равняться ста процентам, его тоже не следует учитывать, не так ли?»

— Верно, — кивнул Михаил и добавил:

— Исключи все варианты, где вероятность моего выживания не будет стопроцентной.

«Сделано. Остаëтся два варианта. Первый — воздействовать на стенки желудка, пытаясь вызвать рвоту. В таком случае вы также выйдете естественным путëм. Но так как вы уже взаимодействовали со стенками желудка и не последовало никакой реакции, то данный вариант также не поможет вам достичь результата.»

"Система сегодня чересчур разговорчива," — задумался Михаил, кивая на слова, сказанные механическим голосом. — "Это жу-жу-жу не спроста!"

«Остаëтся второй вариант. Использовать навыки и думать головой.»

— Чего?!

Возмущение героя можно понять. В последнее время он только и делал, что думал головой. Не переставая. Этим он не занимался даже на своей «любимой» работе. Хотя там-то это было как раз не удивительно: даже не работая мозгами, мужчина всë равно был умнее идиотов-начальников. По его мнению. А любое другое мнение было неправильным.

И в тот момент, когда он, наконец, хотел перестать думать головой и скинуть ответственность на кого-нибудь другого, его так жестоко спустили с небес на землю.

"Какая ужасная, всë же, мне досталась система," — посетовал Михаил. — "Всем нормальным попаданцам система помогает в их нелëгком пути нагибаторства. А мне вот..."

На один из извечных вопросов герой ответ нашëл. Виновата была система.

Но оставался другой извечный вопрос: что делать?

И ответ на него мужчине нужно было найти.

— И почему все проблемы всегда сводятся к поиску ответов на эти два вопроса? — Михаил не мог перестать ворчать.

Он осмотрелся ещë раз (странное солнце на потолке не осталось без внимания).

Остатки дрезины были пригодны лишь для сдачи в пункт приëма металлолома.

Кувалда точно не поможет ему отсюда выбраться, ибо сломать своë единственное оружие герой совсем не хотел. Кувалда никогда бы не призналась (потому что была очень воспитанная), но у неë тоже не было никакого желания пробивать всякие подозрительные стенки всяких глупых монстров, которые едят всë, что попадается на пути.

Банка йода... Тоже вряд ли бы смогла ему помочь. Разве что у неё был бы плазменный резак...

Голова Джима, несмотря на свою полезность в обычной ситуации, сейчас была абсолютно бесполезна. Чух-Чух-Чух выглядел как поезд, как монстр и как ещë тысячи различных слов и эпитетов (чаще матерных), но точно не как разбойник или хулиган.

— Похоже, время использовать навыки, да? Статус!

В желудке монстра-поезда Михаил мог сколько угодно кричать и вставать в пафосные позы. Хуже уже всë равно не могло быть.

===================

Имя: Михаил (Какое обычное имя. Я бы убился на твоëм месте. Может, в следующей жизни тебя назовут Леголасом.)

Раса: Человек (А ты точно уверен? Я вот нет. Русские вообще люди?)

Уровень: 38 (Растëшь! Но ты же не думаешь, что стал сильнее муравья? )

Возраст: 44 года (Какой молодой, а уже спина болит! Звëздочкой, наверное, не пользовался. Хехехе)

Профессия: инженер (Знает, как построить чëртов адронный коллайдер, но не знает, где купить овощи подешевле.)

Класс: нет (А жаль. Я-то думал, что рабочий. Эх, бесклассовая ты личность. Фу таким быть!)

Знак зодиака: овен (И зачем здесь эта информация? Непонятно. Но ладно. Кстати, ты баран!)

===================

Характеристики

Сила: 36 (Ты теперь не просто задохлик. Ты настоящий Геракл среди задохликов!)

Ловкость: 30 (Ловкость он повышает, понимаешь...А ты способен жонглировать хотя бы тремя мячами?!)

Выносливость: 30 (У кроликов всë ещë больше.)

Интеллект: 30 (Умнее ты явно не стал! А что же изменилось? Правильно, ничего!)

Магия: 12 (На шаг ближе к тому, чтобы сравняться по силе с новорождённым волшебником.)

Воля: 100 (Интересно, это потому, что ты русский, или потому, что ты баран?)

Адекватность: −100 (Объясни мне, как? Как можно быть таким неадекватом? А?)

Карма: 0 (Если бы чистилище существовало, то ты бы точно попал туда.)

===================

Навыки:

— Пассивные:

Инженерное дело: уровень 71 (Батя, ты чë? Хотяяяяя... У Леонардо да Винчи 100 было, а он в вузе не учился. Ха)

Рукопашный бой: уровень 22 (А ты не дурак подраться! Но всë равно после третьего удара отлетишь...)

Несгибаемая воля: уровень 10 (И где ж тебя жизнь так потрепала-то, а?)

«Джонни, они на деревьях!»: уровень 2 (Ты стал ещë тише, ещë опаснее...Но всë равно падаешь как бегемот.)

«Пафос наше всë!»: уровень 2 (С грацией всë ещë проблемы, но теперь тебя хотя бы не стыдно вытолкнуть на сцену. В качестве клоуна...)

Магический кабум: уровень 1 (Ага! Теперь ты ещё и террористом стал. А я ведь знал, что ты свяжешься с плохой компанией!)

— Активные:

«Мама, я инженер!»: уровень 7 (И ведь не поспоришь...)

«Бегите, я конченый!»: уровень 2 (А ведь я сразу это понял!)

«Я — камень!»: уровень 1 (Интересно, это комплимент или оскорбление?)

===================

Свободные очки характеристик: 0

Свободные очки навыков: 9

===================

Баланс: 5000 МВ (Ты стал богаче бомжа, но всё ещё беднее уборщицы.)

===================

Герой хмуро посмотрел на свой статус.

Мало того, что он уже не меняется довольно долгое время из-за этого чëртового испытания (да, Михаил любил смотреть на то, как цифровые значения его характеристик растут. А вы нет?), так ещë и единственным более-менее полезным навыком в его нынешнем положении был «Мама, я инженер!»

Полезен он был лишь потому, что лишь этот навык оказал бы сейчас хоть какой-то эффект.

Хотя была некоторая ирония. Такой интересный навык он впервые опробует в желудке у монстра...

Мужчина глубоко вздохнул. Как же он устал!

"Может, я уже слишком стар для всего этого дерьма? Может, сюда должен был попасть молодой парень с огромным шилом в мягком месте и непреодолимым желанием спасать каждого встречного, даже если тот этого не желает?"

Мироздание осталось глухо к упадническим мыслям Михаила, потому он решил не заострять на этом внимание.

— Что ж, время смотреть, что нам может предложить межпространственная мастерская!

...

......

.........

— А как еë вызвать-то? — недоумевал герой.

"Такой момент разрушил!"

— Эй, система! — крикнул мужчина. — Будь полезной хоть один раз! Скажи, как навык активировать-то?

«Ответ на ваш запрос: данный навык является специальным. Он связан с вашей деятельностью в прошлом (профессией). Потому у него нет стандартного ключа активации.»

— По названию что ли активируется?

«Ответ на ваш запрос: да.»

— Вот же ж!

Михаил был расстроен. И зол.

Он с трудом мог представить себе картину, где сорокалетний мужик с чрезвычайно одухотворённым видом кричит: «Мама, я инженер!»

"Этот мир прогнил и очень сильно меня ненавидит..."

Ругать судьбу герой не рискнул — вдруг услышит.

"Так, собрались с силами! Ты уже большой мальчик, Миша, ты сможешь!"

Мужчина закрыл глаза и произнëс:

— Мама, я инженер!

Казалось бы, ничего не произошло. Никаких вам футуристических звуков, яркого неонового света и прочих высокотехнологических штуковин.

Михаил открыл глаза.

Первым делом он, конечно же, посмотрел на потолок. Плачущее солнце всё ещё плакало и улыбалось. Жуткая картина! После мужчина опустил взгляд чуть ниже.

— Это чë за хреновина? — вырвалось у него.

— Сам ты хреновина! А я, между прочим, межпространственная мастерская! Последняя модель! Улучшенная! Пофикс... Пофч... Тьфу ты! Сейчас! По-фик-шен-на-я. Во! И понеф... Эм... Там сложное слово. Но точно есть слог нëрф! Или нерф...

— Понëрфенная? — предположил герой с отсутствующим видом.

— Точно! Она самая! Молодец!

"За что?"

Мужчина хотел плакать.

«Отчего?» — спросите вы.

А как иначе. Его рояль из кустов (в кустах он перестал находиться после того, как оказался в статусе нашего попаданца), межпространственная мастерская, оказался...немного не таким, как он себе навоображал.

Для него мастерская — это что? Верстак, наковальня, плавильня и прочее разное. От межпространственной мастерской он ожидал всë это и что-нибудь сверху.

Но перед Михаилом стоял какой-то большой (полтора метра в высоту и ширину) двенадцатигранник фиолетового цвета, по поверхности которого периодически проносились искры. Двенадцатигранник...с глазками и ртом. И в данный момент этот двенадцатигранник усиленно расписывал, какой он хороший и крутой.

— Я понял, — прервал поток слов герой, отойдя от шока. — Ты крутой. Но...почему ты так выглядишь?

— А что ты ожидал? — спросила его «мастерская». — Тут для меня мало места. Особо не развернёшься! Приходится выкручиваться! Это тебе хорошо, мелкий вон какой, а я?!

"Спокойствие, Миша, только спокойствие!" — мысленно заклинал себя Михаил.

— Ясно. А что ты умеешь?

— Оооо! Много чего. Плавить, приваривать, ковать, соединять, разъединять, аннигилировать, делать дырки, стрелять лазером, варить кофе, смотреть сериалы, спать...

— Я понял, — поспешил остановить двенадцатигранник мужчина, пока не стало слишком поздно — видимо, эта штука могла говорить вечно. — Ты очень талантлив!

— Да, я такой!

— Но...у тебя есть какая-то инструкция? — и видя, что «мастерская» вот-вот обидится, Михаил добавил:

— Это чтобы я не ошибся ни в чëм, а ты смог показать себя во всей красе!

— А, так бы сразу и сказал! — расслабился двенадцатигранник. — Будет тебе инструкция!

С этими словами он напрягся. Казалось, его грани даже чуть покраснели. И наконец... «Мастерская» выплюнула какую-то тонкую книжечку. Та упала перед ногами героя. Двенадцатигранник тем временем в ожидании уставился на мужчину.

"Покой — ложь! Есть только желание. Желание что-нибудь сломать..."

Михаил, пытаясь не показывать на своëм лице брезгливое выражение, поднял книжечку. На удивление, она была абсолютно сухая.

Герой посмотрел на обложку. На ней было написано:

«Инструкция по обращению с этим проблемным чайником для чайников. Краткое издание.»

Мужчина перевëл взгляд на упомянутый «проблемный чайник».

— Не обращай внимания, — поняв причину взгляда, сказал двенадцатигранник. — Шутка создателя.

Михаил хмыкнул и перевернул страницу.

«Введение

Здравствуй, дорогой и многоуважаемый инженер! Если ты читаешь данную книжку значит ты настолько преисполнился в познании нашего инженерного пути, что смог открыть межпространственную мастерскую. Моë имя тебе ничего не скажет, потому я предпочту остаться неизвестным. Скажу лишь только, что я посвятил всю свою жизнь разработке идеальной межпространственной мастерской. И я с гордостью представляю тебе своë лучшее творение — Глазастика!»

Герой отвлëкся от столь увлекательного чтива и посмотрел на двенадцатигранник. Да, глаза действительно были большими. И светились фиолетовым светом.

— Крутая подсветка, — прокомментировал мужчина.

— Благодарю! — отозвался Глазастик.

«Будь с ним поделикатнее — он ещë молод. Также не стесняйся его прерывать — он может говорить до бесконечности!»

В этом Михаил уже успел убедиться.

«Не смотри на его размеры — Глазастик может стать практически любой вещью, о которой только может помыслить инженер! А главное его преимущество — ты можешь улучшать Глазастика с помощью различных материалов и, соответственно, улучшать эффективность предметов, в которые превращается Глазастик. Круто, правда же?»

"Кажется, я знаю, в кого Глазастик такой разговорчивый," — подумал герой.

«Также он может менять свои размеры и форму, потому не удивляйся, если Глазастик будет выглядеть несколько странно, когда ты вызовешь его в маленькой пещере!»

"Почему именно в пещере? Ты проверял?" — странные вопросы только множились в голове мужчины.

«Но поверь мне, его маленькие размеры и странная форма не помешают ему делать свою работу идеально! Всë же, он последняя модель! Улучшенная! Пофикшенная! И понëрфенная!

Но оставим праздные разговоры! Далее представлена инструкция, которая расскажет тебе, как управляться с Глазастиком.»

"Надеюсь, там будет именно инструкция, а не распорядок дня и расписание кормëжек!"

«К сожалению, я не смогу увидеть, каких высоты ты достигнешь при помощи Глазастика, но я желаю тебе всяческих успехов, инженер!

Да пребудет с тобой гаечный ключ!»

Михаил дочитал введение и посмотрел на двенадцатигранник, который носил имя Глазастик.

Глазастик посмотрел на него в ответ своими огромными глазами и вопросительно поднял брови (да, у него были и они).

— Твой создатель странный.

— Я знаю.

— Прекрасно, что мы так хорошо друг друга понимаем.

Мужчина перелистал страницу инструкции и увидел кучу мелкого текста и какие-то рисуночки. Герой посмурнел.

"И как я за 70 минут должен успеть перелопатить всю эту инструкцию да ещë и сотворить какую-нибудь фигню, которая меня спасëт?!"

— Не волнуйся! — поспешил успокоить его Глазастик, поняв причину такого резкого изменения настроения Михаила. — В первый раз навык не начнëт отсчёт, пока ты полностью не изучишь инструкцию.

— Как любезно со стороны системы, — проворчал мужчина.

Опять ему нужно было напрягать свой мозг.

Как же он устал!

Но плачущее солнце герой из виду не выпускал. Оно же здесь явно не просто так висит и плачет, верно?

— Ладно, давай разбираться!

Примечание:

Приключения Михаила возвращаются!

Автор должен с сожалением признать, что пару предыдущих глав получились слишком адекватными... Это всë потому, что в них не было Михаила!

Но теперь он снова с нами, поэтому можно не волноваться о появлении адекватности в нашей истории!

Она там явно лишняя. o( ❛ᴗ❛ )o

Глава 16, или странные странности

Это был, возможно, наихудший день за всë время функционирования одной станции метро в одном мегаполисе (по мнению самой станции, конечно же).

ТАК станция ещë не страдала никогда. И она очень надеялась, что больше и не будет, ибо ещë один такой день станция просто не переживëт!

Не то, чтобы обычные дни ей нравились. Станции вообще не нравились люди, которые бросали мусор, плевали на пол и топтали его своими грязными ботинками. А таким было большинство пассажиров.

Но сегодняшний день явно переплюнул всë это.

К сожалению, станция не могла ничего поделать с очень странной группой людей, которая рыскала по ней и искала...что-то.

Про монстра, что своими движениями разрушал и так изрядно порушенную станцию, вообще лучше не говорить.

Станция стоически терпела, надеясь, что и в еë подземной жизни наступит белая полоса.

* * * * *

— Ааааааааааа!!! — раздавался крик, эхом отдаваясь от гранитных плит, которыми была облицована станция.

— Чух-чух-чух!!! — вторил ей другой крик, более кровожадный и...жизнерадостный?

Но группа людей совершенно не обращала внимания на эти мелочи. Они были заняты важным делом.

— Нужно что-то придумывать, а то долго это всë продолжаться не может, — авторитетно заявил шатен.

— И что же ты предлагаешь? — поинтересовался старик, хитро улыбаясь.

— Ну, не знаю... У нас патовая ситуация так-то. Софи бегает от него. Он бегает за ней. Пока она не выдохнется, у нас есть время подумать...

В этот момент раздался крик:

— Алекс, чтоб тебя! Я тебе это припомню! Расчленю и на люстре повешу!!!

— Чух-чух-чух!!! — вторил ей монстр-поезд.

Старик и стоявшая рядом с ним девушка сочувствующе посмотрели на парня. Они знали: если Софи пообещает тебя прикончить — она это сделает.

— Что вы на меня смотрите, как на покойника, господин Ли, Джулия?!

В это время старик похлопал шатена по плечу и сказал:

— Мы будем помнить тебя!

— Спасибо, не надо! — замахал руками парень.

— Ну, как ни крути, это было твоë решение сделать из неë приманку, — заметила девушка.

Что же это была за компания, которая больше переживала из-за того, что их командир может покинуть этот мир гораздо раньше, чем планировал, а не боялась буйствующего рядом монстра?

А это была группа Алекса!

После того, как Михаил отправился исследовать внутренний мир Чух-чух-чуха, отряд смог добраться до какой-то станции. Монстр не заставил себя долго ждать и заглянул к ним на огонëк. Тогда же Алекс буквально выпнул Софи из общей толпы.

И вот теперь любой наблюдатель мог бы увидеть занимательную сцену: миниатюрная девушка со всех ног улепëтывала от огромного поезда, наворачивая круги по станции и совершая просто немыслимые кульбиты. И материлась, да. Куда ж без этого?

"Из неë получилась отличная приманка!" — удовлетворëнно подумал Алекс, совершенно не обращая внимания на совесть, что так и норовила напомнить ему о своëм существовании. — "Всë же она самая быстрая из всех нас, что бы о ней ни думал Михаил."

Но зачем девушка вообще убегала от поезда? Разве она не могла отойти на достаточное расстояние от рельс, чтобы монстр-поезд не смог еë достать? Могла, конечно же! И даже сделала! Только вот... Это не сработало!

Когда Чух-чух-чух понял, что его добыча убегает, из его «спины» появилось множество то ли рук, то ли ног, с помощью которых он без проблем поднял себя на пару метров над землёй и радостно чух-чух-чухая погнался за Софи.

Лапы (никак иначе шатен назвать их не мог) выглядели действительно ужасно. И были очень противными, если вы спросите Алекса, ибо состояли из плоти и крови. Что было очень странно, ведь сам монстр был из металла, как и полагается любому уважающему себя поезду (за исключением его «лица»: оно также было очень даже живым и кровожадным).

"С этим штуками Чух-чух-чух действительно похож на паука," — задумался парень. — "На огромного, противного и жутко страшного паука."

— Алекс. Алекс! Ты меня слышишь?!

— Ай, Джулия, не ори мне в уши! — воскликнул шатен, потирая левое ухо, которое испытало на себе весь гнев девушки.

— Сам виноват! Слушать надо.

— А? Что такое?

— Всë с тобой ясно, — махнула на него рукой девушка. — Я говорю, ребята закончили.

— О, замечательно!

Хотя у него пока и не было никакого нормального плана, но перед тем, как отдать Софи на растерзание монстру, Алекс попросил остальных членов группы соорудить что-то, что поможет им справиться с Чух-чух-чухом. Ну, или хотя бы убежать...

Чем же был занят он сам? А он размышлял об издевательствах над его скромной персоной со стороны судьбы, удачи и всех прочих. В общем-то, был очень занят!

— Аааааа!!! Да отстань ты от меня, железяка эдакая!

— Чух-чух-чух!!!

Проигнорировав крики, Алекс, Джулия и господин Ли направились к остальным членам отряда.

— О, шеф! — окликнула шатена одна из девушек, Кристиана. — Вы как раз во время! Мы закончили!

Парень посмотрел на говорившую. Девушка была...обычной. Он действительно иногда забывал, как она выглядит, хотя никогда не жаловался на свою память. Очень жаль, что Кристиана отказалась работать шпионом, разведчиком или кем-то вроде того. И еë аргумент «Я ведь такая обычная! Это определëнно не моя арка!» был очень странным. Какая арка? И причëм тут она?

Заглушив странные мысли, что так и лезли ему в голову, Алекс посмотрел на...что-то.

Он видел много различных вещей, странных и не очень, ещë до начала апокалипсиса. А после того, как конец света всë-таки случился, шатен насмотрелся на такие вещи, что вполне справедливо полагал, что ничего более в этом мире его не удивит.

Но это... Это была поистине странная штука.

Начать хотя бы с того, что выглядела она как полутораметровая морковка. Морковка, чëрт еë дери!!! Оранжевая, идеально ровная, с зелёной ботвой, она была очень аппетитной! Казалось, даже свет ламп освещал еë так, чтобы морковка предстала перед невольным зрителем со своей наилучшей стороны.

— Что это? — хрипло спросил парень.

— Бомба! — жизнерадостно отозвалась Кристиана.

— Бомба?! — Алекс потерял дар речи.

Впрочем, он быстро его вернул.

— Какого...?

А вот слов не находил.

— А что не так, шеф? — недоумевая, откликнулась его собеседница. — Вы просили, цитирую: «Сварганьте какую-нибудь штуку, которая поможет нам справиться со всей этой ситуацией.» И вот, пожалуйста! Лучше бомбы ничто не поможет нам разрешить наши проблемы.

Бедный парень и по совместительству глава одного полностью отбитого не совсем адекватного отряда хотел заплакать. В очередной раз.

А потом побиться головой об стену, когда понял, что это действительно он виноват в том, что его сотоварищи сделали бомбу, ибо Алекс не уточнил, что ему нужно. А бомба и вправду решала все проблемы.

"Интересно, как они еë сделали-то?" — подумал шатен.

Собственно, именно этот вопрос он и задал Кристиане.

— Э...ну... Понимаете, — очень неуверенно ответила девушка. — Чуть-чуть тут, чуть-чуть там. И получилось вот, в общем.

Парень вопросительно поднял бровь.

— И вообще, это не мы! Оно само, а мы просто мимо проходили! Вот!

— Эх, ладно, — вздохнул Алекс, поняв, что ничего путного не добьëтся.

Похоже, его товарищи и сами не знали, как сделали бомбу. Он вообще сомневался, что она будет работать. Хотя при наличии тротила (у кого-то из них, вроде, у Рагнорда, как раз завалялось «чуть-чуть», по его словам) бомбу сделать не так чтобы трудно. Гораздо сложнее сделать стабильную бомбу, которая не взорвëтся от простого чиха.

"Надеюсь, она, по крайней мере, сама не сдетонирует," — устало подумал шатен.

Но у него оставался ещë один вопрос, требующий ответа. И парень задал его. На свой страх и риск.

— А почему именно морковка?

— Вы тоже считаете, что лучше был бы баклажан?! — воскликнул Джек, смотря прямо в глаза Алексу, словно искал поддержки. — А то эти всë заладили: морковка да морковка. Далась им эта морковка!

— Я тоже считаю, что лучше баклажан, папа! — поддержала отца Санни.

— Да ты ничего не понимаешь! — завëлся Марк. — Морковь более аэродинамична!

— А зачем бомбе быть аэродинамичной? — угрюмо поинтересовался Августин.

— А вдруг тебе понадобится еë бросать? — предположил Марк.

— Мне? — с ужасом спросил Августин.

— Ему? — с ещë большим ужасом спросили окружающие.

Все хорошо помнили, что случилось, когда Августина попросили принести из хозяйственного магазина, мимо которого проходила группа, обычный молоток. Мало того, что несчастный перебил все стеклянные вещи в радиусе двух метров вокруг себя, так этот невезучий...человек ещë и умудрился подорвать газовый баллон (хотя он и божился, что даже близко к нему не подходил). Также он смог сломать новенькую бензопилу, просто кашлянув рядом с ней, и в довершение картины поскользнулся на разлитом каким-то недотëпой машинном масле и приземлился прямо на кнопку включения сигнализации, которая каким-то чудом оказалась на полу ровно в том месте, на которое упал Августин. На весь этот шум сбежались толпы зомби, которые, правда, подождали, пока люди поднимут своего чрезмерно невезучего товарища и приготовятся к бою. Очень мило с их стороны!

Но отбивались всë равно весь оставшийся день...

Учитывая лишь один этот случай (тот факт, что это был далеко не единственный, мы опустим), ужас членов отряда да и самого Августина вполне понятен.

— Даааа, — смущëнно почесал затылок Марк. — Это я переборщил. Простите!

— Ты думай, всë-таки, что ты говоришь! И кому! — прелостерëг мужчину Дон Жуан.

— Не унывайте, мистер Марк! — улыбнулась Хико Матсуне. — Все мы надеемся, что вы впредь будете сначала думать, а потом уже говорить.

— Ой, не начинай, малявка! — закатил глаза Марк, поправляя руками свою прекрасную бороду. — Опять врëшь ведь.

— Зато у меня не бывает таких проблем, как у некоторых, из-за их чрезмерно длинного языка, который совсем не держится за зубами!

— Ну-ну, конечно...

Вся группа (кроме Софи, но она была занята другим) со спокойствием, которому позавидовали бы и тибетские монахи, наблюдала за очередной перепалкой Хико и Марка.

Алекс же решил проверить, как там поживают Софи и Чух-чух-чух. А поживали они хорошо: девушка, матерясь, улепëтывала от монстра, а монстр, в свою очередь, с радостью преследовал девушку, совершенно не обращая внимания на довольно громко пререкающуюся кампанию, которая снова начала обсуждать, какая форма для бомбы была бы лучше: морковка или баклажан.

Сам же парень не был согласен ни с одной из сторон спора. Он считал, что лучшая форма для бомбы — это та, которая хорошо выполняет свою функцию. Хотя бомба в форме огурца выглядела бы неплохо...

Тряхнув головой, чтобы отогнать от себя картину того, как он расстреливает Чух-чух-чуха из гранатомëта огромными огурцами, шатен решил поинтересоваться:

— А где вы краску оранжевую нашли?

— А? — откликнулась Кристиана, которая до этого с отсутствующим выражением лица слушала перепалку своих сокомандников: она тоже придерживалась мнения, что морковка и баклажан — это всё фигня, а вот тыква — это действительно круто. — А! Тут подсобное помещение на станции есть. Там есть и краска всех цветов, и листовой металл, и даже водяной пистолет...

— Я понял, — устало сказал шатен.

"Как же с ними со всеми трудно!"

В этот момент раздался крик:

— Хватит болтать, сволочи! Сделайте уже что-нибудь! Я так больше не могу!!!

— Чух-чух-чух! — вторил ей один монстр-поезд.

— Что ж, — Алекс сделал вид, что ничего не слышал и вообще он очень занят самокопанием. — Давайте притащим бомбу поближе к Чух-чух-чуху...

— Нельзя! — запротестовала Кристиана. — Мы не уверены, что она не взорвëтся.

Шатен глубоко вздохнул и посмотрел на Джулию и господина Ли, которые всë это время строили из себя предметы интерьера.

Девушка и старик отвели взгляды в сторону и буквально транслировали в окружающую среду нежелание что-либо делать.

"Предатели!!!"

— Тогда приманим монстра сюда, — с каменным лицом заявил парень.

"Я ещё испорчу вам всём день!" — ехидно подумал он.

— Как? — ошарашенно спросил Марк.

Окружающие тоже с интересом посмотрели на своего лидера, которого они сами и назначили, к слову, несмотря на активные протесты Алекса.

Вместо ответа шатен повернулся в сторону играющих в догонялки Софи и Чух-чух-чуха и громко закричал:

— Софи! Беги сюда!

— Что ты там придумал? — прокричала девушка в ответ.

Игнорируя взгляды, умоляющие его замолчать, парень ответил:

— У нас есть план!

"У нас?!" — удивились окружающие.

— Ну, смотри у меня! Если мы умрëм, я тебя прикончу! — крикнула миниатюрная японка и побежала к отряду.

Монстр, естественно, отправился за ней.

Люди стали разбегаться в стороны.

— Хей, Джулия! — обратился к девушке Алекс.

Ответа не последовало.

— Джулия? — переспросил шатен и обернулся.

Девушка и старик Ли уже были на противоположном конце станции, откуда радостно махали ему руками.

"И когда только успели?"

Стараясь не материться слишком громко (он же лидер, ему не положено), парень побежал к сокомандникам, попутно спотыкаясь обо всë, обо что только можно было споткнуться.

Тут мимо него кто-то пронëсся, да с такой скоростью, что Алекса обдало порывом ветра. Шатен присмотрелся: это была Софи, которая убегала со всех ног, даже не оглядываясь.

"Хотел бы я тоже так быстро бегать!" — мечтательно подумал парень, наблюдая, как пробежавшая мимо него девушка присоединяется к остальным членам отряда.

Миниатюрная японка поймала взгляд Алекса и показала ему язык.

"Чего это она?" — не понял шатен.

С чего бы ей над ним смеяться?

И тут его озарило.

"Если она там, а монстр гнался за ней, то... О Боже!"

— Чух-чух-чух! — подтвердил его самые худшие опасения жизнерадостный, но чрезмерно кровожадный голос.

— Чëрт! — воскликнул парень и ускорился настолько, насколько мог.

Но, судя по стуку лап монстра-поезда по полу станции, его преследователь всë равно нагонял.

— Чух-чух-чух? — вдруг спросил, не пойми у кого, монстр и остановился.

Алекс же не стал повторять идиотских действий различных героев ужастиков и продолжил бежать вперëд. Оглядываться он вот совершенно не хотел!

И тут...

БУУУУУМ!!!

Лишь чудом шатена не задел ни один из многочисленных кусков расколотой плитки, бетона и железных пластин, которые разлетелись во все стороны.

Добежав до своих товарищей, парень всë же обернулся. Но ничего не увидел — всë было покрыто завесой из пыли и дыма.

Оказывается, Чух-чух-чух наткнулся на бомбу, про которую в суматохе все забыли, и попытался съесть. Не особо успешно, правда.

— Надеюсь, это его проняло, — тихо проговорил господин Ли.

— Не сглазь! — отозвалась Софи.

— Уже, — с некоторой обречëнностью в голосе сообщила Джулия.

Услышав эту неприятную новость, все устремили взгляды на завесу, пытаясь разглядеть в ней хоть что-то.

— Чух-чух-чух!!! — вдруг раздался оттуда страшный вопль.

— Кажется, он в ярости, — заметил Алекс.

— Интересно, как ты это понял? — ехидно спросила Софи.

Монстр тем временем уже почти полностью вышел из облака пыли, которое по какой-то удивительной причине, даже и не думало оседать. Часть лап, которые помогали Чух-чух-чуху передвигаться были сильно повреждены, из-за чего монстр сильно «хромал» и качался из стороны в сторону.

Но тем не менее он злобно смотрел на группу человечков перед ним и просто изнывал от желания съесть их. Потому, совершенно не обращая внимания на боль в повреждëнных конечностях, приближался к людям.

— Это выглядит довольно страшно, — заметил господин Ли.

— Не время восторгаться! — заявил Алекс. — Нужно быстро придумать, что нам делать!

А Чух-чух-чух был всë ближе и ближе. Он был очень зол. И от этого его голод стал только сильнее.

— Чух-чух-чух!!! — кровожадно воскликнул монстр, когда до группы оставалась пара метров.

Но тут откуда-то донëсся скрежещущий звук. Будто бы железо тëрлось о железо.

Отряд удивлëнно огляделся. Вокруг всë было предельно спокойно и ничего не делало попыток издать всякие подозрительные звуки.

Чух-чух-чух также хотел оглядеться, но, к его глубочайшему сожалению, строение его «тела» не предусматривало наличие головы и, соответственно, шеи. Потому он вынужден был вращать себя самого с помощью своих лап.

Группа Алекса и монстр с подозрением уставились на завесу пыли, которая всë ещë клубилась и поклубывалась в месте взрыва бомбы. Но та никаких звуков не издавала и вообще вела себя очень дружелюбно.

И снова раздался скрежещущий звук.

К удивлению всех существ, находящихся в данный момент на станции, звук шëл изнутри монстра-поезда.

— Чух-чух-чух? — удивлëнно вопросил монстр и посмотрел на людей.

Те лишь покачали головами: они были удивлены не меньше.

А звук становился всë громче.

— Чух-чух-чух?! — монстр запаниковал.

Алекс даже его пожалел. Но, естественно, он никогда в этом не признается.

И тут...

Руууу!!!

— Чух-чух-чух!!!

Из «спины» монстра показалось множество маленьких лезвий, вращающихся вокруг какого-то цилиндра по совершенно хаотичным траекториям.

"Бензопила?" — предположил шатен.

"Секретное оружие?" — удивился господин Ли.

"Хочу есть!" — недовольно подумала Софи.

И лишь Джулия легонько улыбнулась, уже догадываясь, что, а вернее, кто это был.

Монстр не мог видеть того, что происходило у него на «спине». Но он прекрасно чувствовал боль. Хоть Чух-чух-чух и состоял по большей части из металла, но этот металл был особенным. Он был частью монстра-поезда. Чух-чух-чух чувствовал его, как человек чувствует свои руки.

Потому когда его «спину» буквально распилили пополам, ему стало больно. Нет, очень БОЛЬНО!!!

— Чух-чух-чух! — закричал монстр.

Люди с сочувствием посмотрели на Чух-чух-чуха. Им было его жалко. Они, разумеется, не собирались ему помогать, но всë же...

Тем временем цилиндр с вращающимися многочисленными лезвиями полностью вышел из «спины» монстра.

Внезапно звук стих. Страшное устройство прекратило свою работу, а из полученного отверстия показались человеческие руки.

Медленно, словно опасаясь нападения гигантских комаров на птеродактилях (отряды этих существ герой видел во время своего путешествия по мегаполису), из отверстия начал подниматься Михаил.

Поняв, что никакой опасности нет (Чух-чух-чуха, к величайшей обиде последнего, за опасность никто больше не воспринимал), мужчина радостно улыбнулся и воскликнул:

— Наконец-то свежий воздух! Какая же там духота!

На эту фразу старик Ли удивлëнно крякнул.

Это вывело Михаила из состояния полнейшего счастья. Он огляделся.

Посмотрел на стоящую перед ним группу людей, прошëлся взглядом по отросткам Чух-чух-чуха, задержал взгляд на клубящемся в отдалении облаке пыли.

— Чего это вы тут делаете, а?

Алексу показалось или воооон та куча полуразрушенных бетонных блоков заматерилась голосом Проводника?

Примечание:

Лайки и комментарии дают плюсики в карму и мотивируют автора делать продолжение быстрее! (o･ω･o)

Глава 17, или страдания Проводника и новые проблемы

— Чего это вы тут делаете, а?

Казалось бы, такой простой и невинный вопрос. Но одного Проводника он сильно выбил из колеи.

Такого...безумия за все годы его работы ещë не происходило. Мало того, что эти сумасшедшие сломали всю цепочку квестов уже в самом начале, когда прибежали на станцию раньше, чем это было задумано и поломали скрипты, которые должны были запускать вторую ядерную бомбу на полчаса позже! Так эти гении ещë и не заходили внутрь станции, ожидая Михаила и Софи (как это выяснилось позднее), и пропустили «катсцену», которая помогла бы им быстро и без всяких проблем найти бункер и почти не контактировать с Чух-чух-чухом.

А что началось потом? Форменное безобразие! Эти...нехорошие люди не только не слушали, что он пытался им сказать, но ещë и полностью игнорировали его существование, отвлекаясь на всякие глупые вещи.

Подумаешь, стена восстанавливалась сама по себе! У них, между прочим, по городу вообще скелет птеродактиля летает! Это их вот совсем не удивляет?!

А что за забеги они устроили по тоннелям? И что за идиотское решение Михаила прыгнуть в пасть монстра? Он, конечно, наблюдал (через то самое плачущее солнце, что так беспокоило героя), чем мужчина занимался в желудке у монстра-поезда, и понимал, что всë было спланировано (бедный Патриций — он не знает про русский авось)...

Но его разум категорически не хотел принимать всë это!

А потом этот безумец Михаил буквально прорубил себе путь к свободе, собрав какую-то неведомую шайтан-машину. Проводнику даже стало жалко Чух-чух-чуха. Но он в этом никогда не признается, ибо репутация-с.

И ладно бы Михаил. Он русский попаданец. Это его оправдывает.

Софи тоже была не совсем адекватной, потому еë салочки с монстром и трëхэтажные матерные конструкции (пару...десятков Патриций даже записал) можно хоть как-то оправдать.

Но другие члены отряда, которые до этого не делали ничего странного, умудрились сделать бомбу. Бомбу! Из мусора и пыли! Да ещë и в форме морковки!!!

Патриций пообещал себе, что после того, как этот кошмар кончится, он не просто напьëтся, но и пойдёт к психологу. Или лучше к психиатру?

К своему стыду Проводник не знал разницы между этими двумя профессиями, потому что никогда не испытывал проблемы с психикой (ну-ну, все так говорят).

Главное — не говорите ему, что есть ещë всякие психотерапевты, а то его тонкая душевная организация не выдержит, и Игрок, который в данный момент развлекается с этой планетой, точно потеряет такого прекрасного подчинëнного.

Тем временем все окружающие отошли от шока, и Алекс ответил:

— Да так, плюшками балуемся...

"Алекс!" — мысленно взвыл Проводник. — "Не усугубляй ситуацию!"

— И как? Вкусные?

— Неплохие, хотя чего-то не хватает.

"Я думал, ты нормальный!"

Вдруг и станция, и тоннели осветились красным светом, а где-то вдалеке раздался страшный рëв, будто бы сотни монстров решили посоревноваться, кто громче крикнет.

«Внимание! Начато особое событие "Ночь длинных ножей"!

Описание: они идут за вами. Они хотят вашей смерти. Они всегда знают, где вы. Бегите!

Удачного выживания! Да помогут вам мëртвые боги!»

— Накаркал, — заметила Джулия. — Теперь-то тебе всего хватает?

— Дааа... — ошарашенно протянул шатен.

— Эй, я не поняла! — вдруг возмутилась Софи. — Опять бегать что ли?!

— Если ты устала, обратись к Михаилу, — посоветовал господин Ли, хитро ухмыляясь. — Он с лëгкостью тебя донесëт.

Взгляд Софи мог бы убить кого угодно, но не старика. Большинство членов отряда вообще считало, что ничто не сможет окончить его земной путь. Господин Ли же не спешил развеивать это убеждение.

Смотря на этих безумцев, Патриций даже позабыл, что должен наблюдать скрытно. Потому внезапно одна из куч полуразрушенных бетонных блоков превратилась к дубовое кресло, на котором сидел Проводник в позе мыслителя. Только вот выражение его лица было не задумчивое, а какое-то обречëнное. Взгляд его был устремлëн на трость, которую он держал в правой руке. Патриций словно пытался понять, можно ли еë использовать, как орудие самоубийства.

— О! Господин Патриций! — обратился к нему Алекс. — Мы рады, что вы решили к нам заглянуть.

— Ой, вот давай без этого, ладно? — усталым голосом проговорил Проводник. — Не только что ж заметил.

Шатен несколько удивился, что этот элегантный джентльмен перестал разговаривать столь высокопарно, как это было в начале. Но спрашивать, почему же, когда Михаил в очередной раз появился очень необычным образом, Патриций использовал те же матерные выражения, что и Софи, парень не решился.

Алекс посмотрел на миниатюрную японку. Та стояла с чрезвычайно гордым и независимым видом, словно это и не она десять минут назад убегала от монстра.

"Отлично, теперь она ещë и джентльменов мату учит," — отрешëнно подумал шатен. — "Что будет дальше? Она залезет на стол и пнëт чайник на приëме у императора? Хотя с неë станется..."

— Уважаемый Патриций, — тем временем обратилась к уже и не такому джентельменистому джентльмену Джулия, — не могли бы вы пояснить нам, что это за особое событие такое?

Патриций перевëл усталый взгляд на девушку.

Минуту царило молчание.

— Понятия не имею, — вдруг раздался глухой голос.

— Как?! — опешила Джулия. — Разве это не вы его активировали?

— Нет, — Проводник задумчиво рассматривал потолок. — Оно само.

— Как само? — вмешалась Софи. — Разве такое возможно?

— Всякое бывает, — с отсутствующим видом ответил Патриций.

Все стали с удивлением переглядываться. Они не могли понять, что случилось с Проводником. Они же не делали ничего такого!

Услышь их бедный Патриций, который, конечно, мог читать мысли других людей, но... Но мысли ЭТИХ людей он бы не стал читать даже за все сокровища мультивселенной.

Так вот. Услышь их Патриций, то решил бы наведаться к психологу/психиатру/психотерапевту (он всë ещë не решил, к кому ему надо) уже сейчас, не дожидаясь конца испытания.

"Но ничего! Осталось совсем немного!" — успокаивал себя Проводник. — "Они доберутся до этого чëртового бункера, потом останется всего один этап и всë! Я буду свободен!!!"

Алексу очень не понравилась улыбка Патриция.

"Он сошëл с ума?" — предположил шатен.

И тут вновь раздался страшный крик, пробирающий до самых костей. На этот раз гораздо ближе.

— Так что нам делать-то? — поинтересовался Алекс, немного нервничая.

Он очень не хотелось отбиваться от орд монстров, находясь в замкнутом пространстве.

— А? Да! — словно очнулся ото сна Проводник. — Сейчас я выдам вам инструкции. Таааак. Где у нас это было...

Перед пожилым джентльменом появилось голографическое окно. На нëм было очень много различных графиков, схем, пиктограмм и других данных. Правда, хоть что-то в нëм понимал лишь Михаил, и он был не особо доволен: судя по всему, они находились в некой симуляции и всë вокруг было не настоящее. Но тогда почему он чувствовал, что, умерев здесь, они умрут и в реальности?

— Посмотрим-посмотрим... — принялся бормотать Патриций. — Варфоломеевская ночь? Не то... Атака мертвецов? Опять нет... Пëрл Харбор? Точно не то... Ага! Нашëл! Давайте, читайте.

Перед каждым членом отряда, Михаилом, Чух-чух-чухом и всë ещë клубившемся в отделении облаком пыли появилось голографическое окно.

Все очень удивились, что и последние два тоже будут с ними.

Монстр-поезд был настолько ошарашен, что даже забыл про боль и торчащего из его спины человека. А потом расстроился: что-то ему подсказывало, что покоя ему больше не видать.

По клубившемся и поклубывавшемуся облаку пыли было трудно что-то понять. Но, вероятно, оно было удивлено не меньше. Если вообще могло удивляться, конечно же.

Но больше всех выпал в осадок Патриций. Ведь особые события всегда сами определяли своих участников. И даже мимо проходившие полубожественные сущности не могли отбрыкаться, если были избраны! А божественные сущности мимо опасных и подозрительных мест с неадекватными персонажами и поломанной системой не ходят. Они наблюдают издалека, да.

"Хорошо хоть меня ещë не включила в список участников!" — отрешëнно подумал Проводник. — "Староват я уже для таких приключений."

Желание забраться в самую крепкую камеру в Межизмеренческом Супер-пупер Крутом Сумасшедшем Доме, где его точно никто не достанет, росло с неимоверной силой.

Но вернëмся к невольным участникам столь страшного события. Они читали задания, и их глаза (в случае облака пыли поклубывания) становились всë больше и больше.

«Задачи:

1. Добраться до бункера.

2. Запустить неведомую, очень старую, навороченную и очень подозрительную машину.

3. Не умереть.

4. Набрать 100000 очков. За каждого убитого культиста начисляются очки по следующей шкале:

— мелкая сошка — 100 очков;

— младший руководитель отряда — 500 очков;

— старший руководитель отряда — 1000 очков;

— руководитель ветви культа — 5000 очков;

— немëртвый фанатик — от 1000 до 10000 очков в зависимости от силы;

— полумëртвый фанатик — от 500 до 15000 очков в зависимости от степени мертвячести;

— вот-прям-почти-точно-мëртвый фанатик — 1 очко (а вы думали будет халява?);

— глава культа, Адик — 50000 очков.

5. Уложиться в два часа. В противном случае будет запущена система зачистки.

Подсказка к выполнению: Лучший способ избежать резни — устроить резню самому. Убивайте, крошите, восторгайтесь! Вселяйте в своих врагов самый ужасный ужас из всех ужасов!

Абаддон наблюдает за вами!»

Пока все удивлялись поставленным задачам, Михаил кое-как слез со спины Чух-чух-чуха и спрыгнул на землю. Свою чудовищную машину он держал в руках.

Теперь Алекс смог рассмотреть еë получше. Это действительно была бензопила...изначально. Теперь об этом мало что напоминало.

Цилиндр со множеством небольших лезвий, которые, как парень уже увидел, вращались по совершенно диким траекториям согласно своим собственным соображениям, прикреплялся к маленькому коробку, в котором, судя по всему, находился двигатель, приводящий это опасное устройство в действие. Что удивило Алекса, так это то, что от локтей Михаила к коробку тянулись два цилиндра, которые в точности повторяли форму его рук. И, просунув руки внутрь, мужчина как раз-таки и управлял этой машиной для убийства.

Оказалось, что устройство было довольно небольшим. Тем хуже становилось шатену, когда он вспоминал, что сделал Михаил с помощью этой небольшой штуковины.

— Ух, какое забавное событие! — проговорил герой, улыбаясь. — Так и веет старыми рпгэшками!

— Что он сказал? — спросил Алекс у Джулии.

— Забавное событие.

— Чего?! — воскликнул парень.

— А что такое? — не поняла его девушка. — Действительно прикольно.

— И ты, Брут?! А вы-то, надеюсь, тоже думаете, что это — ужасное событие? — вопросил он у остальных членов группы.

— Хехехе, — посмеялся господин Ли.

— Резня! — восторженно сказала Софи.

Остальные стояли с таким видом, будто бы такое с ними происходит каждый день и они вовсе не удивлены.

"Да они ненормальные!" — с ужасом понял Алекс.

Он в отчаянии посмотрел на Патриция.

— Это действительно ужасное событие, — проговорил тот.

"Господин Проводник, вы единственный, кто меня понимает! Спасибо вам!" — подумал парень.

"Не смей строить такое страдальческое выражение лица! Ты такой же ненормальный, как и они!" — подумал Патриций.

Шатен радостно улыбнулся пожилому джентльмену. Проводнику стало плохо.

"Он не хочет показывать, что сочувствует мне, чтобы не вызвать насмешек. Вы такой хороший, господин Проводник!" — радостно размышлял Алекс.

"Перестань на меня так смотреть, маньяк чëртов! За что ты мне вообще благодарен?" — страдал Патриций.

— В общем-то на этом всё, — быстро проговорил Проводник, желая, наконец, сбежать удалиться по своим делам. — Я поставлю метку на бункер, чтобы вы точно его нашли. И свалили отсюда в конце концов!

Все очень удивились такой резкой реакции пожилого джентльмена на их прохождение испытания. Они же не сделали ничего такого!

— Простите, господин Проводник, — вдруг заговорила Джулия, — а разве так может быть, чтобы внутри испытания было какое-то событие?

— А разве не может? — ответил вопросом на вопрос Патриций с таким видом, будто бы познал все тайны мироздания.

— Ааа... — протянула девушка, не найдя изъяна в такой логике. — А почему тогда участников события...несколько больше, чем можно было ожидать?

Чух-чух-чух с ожиданием уставился на пожилого джентльмена. Ему было очень интересно, куда это его записали, чем это грозит и можно ли там поесть. Ну, и как больше не попадаться на глаза Михаилу. Но на этот вопрос никто не смог бы дать ему ответ.

Облако пыли вдали также с интересом поклубилось, ожидая ответа.

— Это не ко мне вопросы! — открестился Проводник. — Такие события, как это, сами выбирают участников. Тут даже я мог стать им. И никто ничего не может с этим поделать.

— Что за багнутая система? — вопросил потолок Алекс. — Нам ведь и так надо было в тот бункер идти. А теперь что? Старое ведь задание никуда не пропало. А новое ведëт туда же. Я не хочу умереть только потому, что скрипты коряво сработают и засчитают что-то одно!

Патриций виновато развëл руки и задумался. Ему тоже было интересно, как это всё вообще будет работать.

— Чух-чух-чух! — внезапно сказал монстр-поезд, и даже ударил себя одним отростком по...голове (вероятно, это была голова), словно сетуя на свою забывчивость.

— Что такое? — спросил Проводник.

— Чух-чух-чух! — жалобно проговорил монстр и указал отростком на свою рану.

— Ты хочешь, чтобы я вылечил?

— Чух-чух-чух!

— Ладно, — со вздохом сказал пожилой джентльмен, щëлкая пальцами.

Рана монстра-поезда вспыхнула и исчезла.

— Чух-чух-чух! — счастливо воскликнул монстр.

— А до этого ты не особо и страдал! — подозрительно глядя на Чух-чух-чуха, сказал Алекс.

— Чух-чух-чух, — пробормотал монстр, отводя взгляд в сторону.

— Как ты мог об этом забыть?! — вопросил Проводник.

Монстр-поезд ничего не ответил, но стал выглядеть, как нашкодивший котëнок. Учитывая то, что он всë же был огромным кровожадным монстром это было тем более сюрреалистично.

— Что ж, — хлопнул Патриций в ладоши, стараясь не обращать внимания на странность ситуации. — если у вас больше нет вопросов, то я откланяюсь. Удачи!

Раздался тихий хлопок, словно кто-то открыл бутылку вина (на самом деле это она и была, но один Проводник никогда в этом не признается), и пожилой джентльмен исчез.

Наступило молчание. Люди с подозрением смотрели на своих новых компаньонов. Те же не обращали на них никакого внимания.

Чух-чух-чух был очень рад тому, что больше в его спине не зияет огромная дыра, и не замечал ничего вокруг себя.

Облако пыли... Что ж, даже если оно хоть как-то и выказывали своë отношение ко всей этой ситуации, то люди явно не могли этого понять.

— Что ж, — прервал затянувшееся молчание Алекс, — давайте что-то делать.

— Что, например? — спросила его Софи.

— Ну, план какой-нибудь составим. Скоординируем наши действия...

— И ничего не добьëмся, ибо не знаем, чего ожидать, — прервала его Джулия.

— Чух-чух-чух! — согласно проговорил монстр-поезд.

Он хорошо запомнил, как из-за своей беспечности и невнимательности съел того, кого лучше не есть. Но Чух-чух-чух умный! Он учится! Теперь он будет внимательнее.

— Ладно, — раздражëнно сказал шатен. — Никакого плана! Судя по метке, нам дальше по тоннелю идти. Давайте выдвигаться!

— У нас не все в сборе, — заметил господин Ли.

— Чего? Мы здесь, Михаил здесь, Чух-чух-чух тоже... Тебя ведь зовут Чух-чух-чух?

— Чух-чух-чух! — подтвердил монстр.

— Вот, он тоже здесь, а облако... Чëрт!

Все посмотрели на облако пыли, что беспечно продолжало клубиться в отдалении.

— Чух-чух-чух! — воскликнул монстр-поезд.

Облако заклубилось обильнее и двинулось в сторону компании. Доплыв до них, оно остановилось.

— Чух-чух-чух? — спросил монстр.

Облако переклубилось через себя.

— Чух-чух-чух, — авторитетно заявил Чух-чух-чух, показывая отростком в сторону тоннеля.

Облако подвыклубилось.

— Ты...его понимаешь? — задала Джулия вопрос, мучавший всех наблюдателей.

— Чух-чух-чух!

— Теперь-то все в сборе? — спросил Алекс, стараясь выкинуть из головы странную сцену, произошедшую только что.

— Похоже, да... — с отсутствующим видом сказал Джулия.

— Тогда вперëд!

Оставим наших героев разбираться со своими проблемами самих, ибо время занимательного факта!

Знаете ли вы, что на маленьком метеорите, дрейфующем где-то на задворках мироздания готовят самые лучшие коктейли из электронов?

Они известны во всех уголках мультивселенной, ибо дарят просто райское наслаждение и огромной заряд бодрости выпившему их. Общественность их настолько полюбила, что очередь к этому метеориту растянулась на многие световые тысячелетия, а многие семьи передают место в очереди по наследству. И это при том, что лишь малая часть обитателей мультивселенной вообще может найти это место!

В чëм же секрет этого коктейля? Почему все так хотят его попробовать? Это никому неизвестно, хотя всем прекрасно известен рецепт.

Вот он:

1. Взять десять электронов (если вы не можете этого сделать, приобретите книгу "Пощупать непощупываемое и прочитайте главу 10736, где и описан самый простой способ сделать это);

2. Добавьте горстку звëздной пыли (количество определяйте на своë усмотрение);

3. Перемешайте и окуните в экстракт чëрной дыры (обязательно свежий; это добавит коктейлю взрывной вкус и приятную прохладу небытия);

4. Поместите полученные заготовки в кварковый турбо миксер (если вы не можете себе позволить отдать пару миллиардов МВ за такое прекрасное приобретение, то можете воспользоваться общественным на планете XYZpop12; качество заметно упадëт, но искусство требует жертв!);

5. После перемешивания налейте полученную смесь в иридиевый короб и дарите ему счастье на протяжении 100 лет.

Рецепт довольно-таки прост и тривиален и даже не нуждается в пояснении. Если вы хоть раз выбирались за пределы своей звëздной системы, то найти все эти вещи не представляется для вас невозможным.

Поверьте, заставить любого бюрократа хоть на секунду отойти от своих должностных инструкций гораздо сложнее!

Так вот. Как видно из рецепта, ничего сложного в изготовлении коктейля нет. Но тогда почему никто не смог разгадать тайну? Почему же этот напиток дарит такие незабываемые ощущения?

Может, дело в последнем пункте, и ни у кого из тех авантюристов, что пытались воссоздать коктейль сами, просто не хватало счастья, которое они могли бы подарить?

Кто знает...

Примечание:

Безумные безумцы снова здесь!

Ваши лайки и комментарии уменьшают вероятность нападения на Землю инопланетян и мотивируют автора работать дальше! ( ‾́ ◡ ‾́ )

Глава 18, или всë страньше и страньше

Не успела компания, пополнившаяся двумя новыми членами, войти в тоннель, который, по идее, должен был вскорости привести их к нужному им бункеру, как одна из стен многострадальной станции взорвалась.

Алексу даже показалось, что он услышал, как кто-то тихонько упражнялся в построении матерных конструкций. Причëм часть из них была прямо как у Софи.

"Кого она там ещё научила плохому?" — задумался шатен.

Ему было невдомёк, что это материлась станция, которая уже устала от всего этого и хотела смерти всех и каждого.

Но прошу еë не выдавать! Всë же у неë репутация приличной станции, потому и материться она не должна. Но у всех же бывают нехорошие дни, не правда ли?

Но вернëмся к нашим героям. Вернее, не к ним, а к тому, что происходило прямо у них перед глазами.

После того, как стена была взорвана, поднялась туча пыли. Люди и Чух-чух-чух посмотрели на это с подозрением: а вдруг ещë какое живое облако появится ни с того ни с сего? Знакомое же нам облако пыли переподвыклубилось с интересом: вдруг оно не одно такое?

К сожалению, надеждам облака и опасениям людей и одного монстра-поезда не суждено было сбыться, ибо новое облако довольно быстро рассеялось и на его месте наблюдатели обнаружили новое лицо.

Это человек, но...слегка потасканный и поиздержавшийся.

Не успели герои спросить хоть что-то, как над головой странного человека возникло голографическое окно.

Приглядевшись, Алекс прочитал:

«Немëртвый фанатик. За убийство даëтся 6000 очков»

— А это нормально, что нам сразу попался мини-босс? Пусть и довольно слабый на фоне остальных боссов? — поинтересовалась Джулия.

— А что ты хотела от багнутой системы квестов, которую даже Проводник не может нормально настроить? — задал встречный вопрос шатен.

— Лично я бы хотел пообедать, — заявил Михаил, хотя его никто и не спрашивал.

— Ага, пообедать бы уже надо... — ответила Софи.

Она была так увлечена мыслями о предстоящей резне, стоящем перед ними обыкновенным таким живым мертвецом (не путать с зомби! Они обижаются) и, как ни странно, об обеде, что не заметила одну маленькую деталь.

Но вот когда заметила, то еë глаза стали настолько круглыми, что Михаил даже испугался: вдруг это плохо скажется на еë здоровье. Впрочем, глаза остальных людей не особо отличались, поэтому герой решил, что это особенность жителей этого мира, потому и волноваться не надо.

— Михаил... А откуда вы знаете наш язык? — спросила Джулия, первая отошедшая от ещë одного потрясения (первым был Чух-чух-чух, разговаривающий с облаком пыли).

— А? — не понял мужчина. — А! Вы про это! Ну, у меня была парочка лишних очков навыков. Вот я и купил навык.

"Враньë!" — подумал Чух-чух-чух.

"Полное!" — мысленно согласился с монстром Патриций, всë ещë наблюдавший за этим бардаком.

Как оказалось, мысли Чух-чух-чуха были единственными мыслями, которые Проводник мог читать, не боясь сойти с ума.

— Разрешите поинтересоваться, — старик Ли хитро (впрочем, как и обычно) улыбался, — а где вы его купили?

— Так на рынке! Там многое можно купить! А у вас его разве нету?

— Нет, — покачал головой Алекс. — У нас нет такого.

"Вот и первое отличие моей системы от нормальной," — подумал Михаил.

Но сразу же стал оглядываться: вдруг его система обидится, и вокруг начнëтся форменный бедлам. Ему было невдомёк, что СССР сама пребывала в состоянии глубочайшего шока, наблюдая за происходящими событиями. Еë базы данных не содержали информации о таком количестве безумных вещей, которые могли произойти за такой короткий промежуток времени. А процессор (вероятно, где-то таковой точно был) просто не мог корректно обработать всë это безумие.

Если бы кто-то спросил СССР, чего она бы хотела больше всего в данный момент, она бы ответила, что хотела бы отключиться. Ибо понимала, что дальше будет только хуже. Но, к своему большому сожалению (и к не менее большому сожалению Михаила, хотя он об этом и не знал, но вот если бы узнал, то сильно бы сожалел), она просто не могла отключиться: у неë отсутствовала данная функция.

Тем временем герой понял, что никакого нового апокалипсиса, вторжения маленьких единорогов на динозаврах и фей-панков не предвидится, и перестал вертеть головой.

— Возможно, — заговорила Джулия, — это потому, что вы не совсем отсюда. В смысле, вашего народа в нашем мире больше нет, а вот вы есть. Вероятно, поэтому вам дали немного другую версию системы.

Алекс с подозрением посмотрел на девушку. Он не понимал, как эти вещи могут быть связаны. Честно говоря, шатен уже давно ничего не понимал и не хотел понимать.

"Я хочу в отпуск!" — в очередной раз подумал парень.

И в очередной раз его желанию не суждено было сбыться, ибо немëртвый фанатик, до этого удивлëнно взирающий на то, как его личность полностью игнорируют, наконец пришëл в себя.

— Эй! Я вообще-то ещë здесь! — закричал он. — Может, обратите на меня хоть немного внимания?!

— Ох, — откликнулся Михаил, — простите нам нашу грубость, мистер...

— Зет!

— Мистер Зет! — покивал головой мужчина. — Видите ли, мы попали в череду довольно-таки странных, подозрительных и, чего греха таить, опасных случайностей и совпадений. Мы очень устали как морально, так и физически, поэтому пытались сбросить напряжение ничего не значащими разговорами. И так увлеклись этим, что совершенно забыли о вас и ваших товарищах, которые, безусловно, заслуживают всего нашего внимания. Просто, понимаете, обстоятельства...

Под конец своей речи герой развëл руками и всем видом показывал, что никто ни в чëм не виноват, просто жизнь подкинула столько лимонов, что лимонад сделать уже не получается.

На станции царила тишина. Лишь вдалеке грохотали взрывы и звучал радостный смех.

Все старались не смотреть на Михаила: мало ли, вдруг безумие заразно. Немëртвый фанатик анализировал поступившую информацию. Когда же закончил, он сильно расстроился.

— То есть как так?! — вопросил Зет. — Вы хотите сказать, что всякие бессмысленные разговоры смогут лучше отвлечь вас от проблем, чем наш Культ? Но как же так?! Ведь имя нам Легион! Мы есть Армагеддон! Мы сам апокалипсис!

— В этом-то и кроется вся суть проблемы, — голос Михаила приобрëл лекторской оттенок. — Понимаете, у нас тут происходит испытание. Суть которого заключается в том, что в мире случился апокалипсис. И это было бы не так уж и страшно, если бы не одно но. В мире и без испытания происходил апокалипсис. И что же получается? У нас апокалипсис в апокалипсисе! А теперь вы говорите, что ваш культ сам по себе апокалипсис, чему я, безусловно, верю. Тогда выходит, что у нас апокалипсис в апокалипсисе в апокалипсисе. Апокалипсис в кубе! Простите, конечно, но такое никто не сможет воспринимать спокойно!

Облако пыли согласно поклубилось. Чух-чух-чух легонько улыбнулся (что на его...лице выглядело очень страшно), оценив всю соль ситуации. Люди же пытались понять: то ли Михаил сошëл с ума, то ли они, то ли все вместе.

Немëртвый фанатик как стоял, так и сел. Он хотел плакать. Он просто не мог поверить, что Культ, которому Зет отдал как свою жизнь, так и своë посмертие, был всего лишь третьим по счëту апокалипсисом, встретившимся этим людям. И, судя по всему, не самым страшным.

— Вы расстроены? — участливо спросил герой, видя состояние фанатика. — Я могу вас понять. Давайте поговорим об этом? Я уверен, что это поможет!

— Вряд ли, — глухо проговорил немëртвый фанатик.

— А какова цель вашего культа? Что вы делаете? — Михаил сделал вид, что не услышал последней фразы собеседника.

— Мы? Мы... Мы!

— Вы?

— Мы устраиваем резню!

— А зачем?

— А...

Зет не знал, что сказать. Он никогда не задумывался, зачем они всё время устраивают резню. Наверное, у Культа была какая-то цель.

И какая-то тактика. Которой они придерживались.

— Вы не знаете? — удивился герой.

— Да мы уже знаете сколько это делаем? Вот и я не знаю, — с умным видом ответил немëртвый фанатик. — И вообще, у меня работа такая. Я не задаю лишних вопросов!

— Кажется, я понял, в чëм ваша проблема, — неожиданно заявил мужчина.

Фанатик с подозрением посмотрел на Михаила.

— В чëм? — спросил он.

— Вы воспринимаете вот это вот всё, — герой обвëл рукой окружающее пространство, — как работу! Вы не делаете это потому, что вам доставляет это удовольствие. Вспомните, когда вы вообще делали хоть что-то для себя? У вас есть хобби?

Немëртвого фанатика жизнь (или всë-таки нежизнь?) не готовила к таким потрясениям. Но он всë же задумался.

И расстроился ещë больше. И всë-таки заплакал. Навзрыд.

Ведь выходило, что он действительно потратил всю свою жизнь и посмертие, делая то, что он не хотел и причины чего не понимал. У него не было хобби, увлечений, желаний.

Нет, возможно, когда-то, они и были. Но теперь он не мог вспомнить даже свой возраст, не то, что увлечения.

"Я переборщил?" — подумал герой.

— Знаете, а ведь нам тоже досталось, — решил перевести тему Михаил (он вот совершенно не смог прочувствать ситуацию!). — Путëм сложновыдуманных псевдо, реально, фигурально и прочих манипуляций с пространством, временем и законами физики один пожилой джентльмен закинул нас сюда. Здесь мы вынуждены были привлечь все наши моральные силы, задействовать все свои физические способности, чтобы через череду страшных событий оказаться на этой станции, где мы и познакомились с Чух-чух-чухом и господином Облаком. Далее мы получили странные инструкции, вынуждающие нас начать геноцид вашего Культа. Мы, конечно же, ребята весьма миролюбивые, потому не горим желанием это делать, но, как я уже говорил, обстоятельства...

На последней фразе герой снова развëл руками, показывая, что жизнь всë ещë подкидывает им лимоны, а они продолжают не успевать задействовать их все для приготовления лимонада.

— Потому мы будем убивать вас без удовольствия и с уважением! — радостно улыбаясь закончил свой монолог мужчина.

— Но тогда это уже не резня будет! А иначе геноцид не делается... — возразил немëртвый фанатик.

— А что такое вообще резня? — спросил Михаил. — Я не буду вдаваться в философскую сторону вопроса, оставим это философам. Мы будем говорить фактами. Резня — это массовое убийство людей, так?

— Так, — подтвердил фанатик.

— Резня может быть спланированной или спонтанной? Проводиться в одиночку или организованной толпой, так?

— Всë так.

— Эмоции никак не влияют на все предыдущие пункты, так?

— Так.

— Тогда почему резня без садистских улыбок и безумного смеха — это не геноцид?

— ... — промолчал фанатик.

«...» - промолчала система.

— ... — промолчали все остальные.

Немëртвый фанатик резко встал.

Оказалось, что он не разбирается даже в резне, в той вещи, которой он занимался всю свою жизнь. Это было последней каплей.

Зет отошëл в угол станции и лëг между двумя сломанными бетонными плитами. И перестал шевелиться.

Прошла минута.

Две.

Пять.

Громкий взрыв где-то в тоннеле вывел всех из оцепенения.

— Чего это с ним? — спросила Джулия.

— Не знаю, — ответил Алекс. — Софи, сходи, проверь.

— Почему я? — недовольно спросила миниатюрная японка.

— А почему нет?

Разумеется, Софи могла привести тысячу и один факт, почему не она. Но девушка была слишком погружена в свои мысли, чтобы спорить. Оказывается, она тоже как-то неправильно понимала значение слова «резня».

Японка подошла к Зету. Прислушалась.

— Он не дышит! — крикнула она.

— Это как раз-таки не показатель. Он так-то не совсем живой был!

Софи глубоко вздохнула и попинала ногой бедного фанатика. Он не отвечал.

— Он помер!

И словно в подтверждение в воздухе над Зетом появилась надпись:

«Поздравляем! Немëртвый фанатик побеждëн. Начислено 6000 очков.»

— А... От чего помер-то? — спросил Алекс.

— От огорчения, вестимо! — откликнулся Михаил.

— ... Ладно, — шатен решил не пытаться понять всю эту ситуацию, — сейчас проверяем, есть ли у него какой-то лут и идëм отсюда!

Чух-чух-чух с ужасом наблюдал за тем, как глупые и слабые людишки (как он считал до этого) с совершенно спокойными лицами вращали и передвигали тело теперь уже полностью мëртвого фанатика, надеясь найти хоть что-то полезное, по их словам.

Монстр-поезд с ужасом представил, что эти маньяки могли сделать с ним.

И тут же захотел забыть.

Он принялся трясти своим телом (ибо головы, которой монстр мог бы потрясти, у него не было) из стороны в сторону, пытаясь выкинуть из головы разума картину того, как люди, выглядящие как гопники (Чух-чух-чух не знал, кто это, но у него было стойкое ощущение, что, если дать им волю, они его на винтики разберут), снимают с его колëс диски и всячески святотатствуют над его двигателем.

Что это за диски такие и почему гопники их крадут, монстр-поезд не знал, да и не хотел знать.

Облако пыли же было совершенно спокойно: оно считало, что люди не смогут сделать с ним ничего страшного, даже если очень захотят, ведь облако для них неосязаемое.

Бедное, бедное облако! Оно и не знало, что Михаил без всяких проблем мог собрать пылесос, а для Софи не существует преград, вроде здравого смысла.

И это только они вдвоëм! А что могут сделать остальные?

У Алекса, который в это время копался в балахоне, в который был завëрнут фанатик, пытаясь найти долгожданный лут, возникло ощущение, что его только что причислили к каким-то безумцам.

Он поднял голову и осмотрелся. Всë было спокойно (если не считать взрывов и безумного смеха где-то в тоннеле), тихо и вполне прилично. Только Чух-чух-чух бледный какой-то. Да облако пыли уж больно прозрачное.

Не увидев ничего из ряда вон выходящего, шатен продолжил своë благородное мародёрство.

* * * * *

— Куда идëм мы с Пятачком — большой-большой секрет! И не расскажем мы о нëм о нет, о нет, о нет! — скандировал Михаил.

— Десять негритят отправились обедать, один поперхнулся, их осталось девять... — с радостной улыбкой на лице вторила ему Софи.

"Да за что мне это?" — страдал Алекс.

Что вообще происходит?

Да просто компания шла по тоннелю. И это оказалось ооооочень скучно! И некоторые личности (не будем тыкать пальцем) решили развлечь себя довольно-таки странным образом.

«А как же дрезины?!» — зададите вы логичный вопрос.

А мы ответим: «Ой, да что вы пристали со своими дрезинами?! Дались вам эти дьявольские повозки! Таки мир не вращается вокруг одних дрезин! Нету их, нету. А если бы были, то к этому времени всë равно бы пропали. Пункт приëма металлолома работает до девяти вечера.»

Говоря простым языком, дрезин нет. Пропали. Возможно, это были происки Проводника. Но это вряд ли: он так хотел, чтобы они исчезли, что маловероятно, чтобы Патриций решил продлить их время прохождения испытания столь коварным образом.

Оставался ещë один вариант. Когда запустилось особое событие, оно перезагрузило зону испытания. А это значило только одно: дрезины где-то далеко.

Для всех, кроме Михаила, это мало что значило. Для героя же это означало, что система была ещë более поломанной, чем он думал, и что проблем вновь становится больше.

Так герои и шли, предаваясь своим мыслям и размышляя о вечном. Но тут произошло ужасное событие.

Стенка тоннеля, по которому шла наша компания, вдруг взорвалась, подняв тучу пыли и обдав наших героев градом из мелких кусочков бетона.

— У них что, манера появляться такая? — скептически подняв бровь, спросил старик Ли.

Он был зол. Это можно было понять уже по тому, что на его лице не было той хитрой улыбки, к которой все уже успели привыкнуть.

— Если это так, то резня тут просто необходима, — процедила Джулия, которая была ближе всех к стенке, и, соответственно, на ней было больше всего грязи и пыли.

Как можно понять, радости ей это не доставило. А вот желания убивать очень даже.

— Не спешите, ребята! — весëлым голосом проговорила Софи.

Когда все повернулись, удивлëнно смотря на неë, она пояснила:

— Быстрая смерть — это подарок для них. Они еë не заслуживают!

Поняв, что с миниатюрной японкой всë в порядке (по крайней мере, жажда убийства была на обычном уровне), все отвернулись.

Никто из них никогда не признается, что в тот момент они были с ней абсолютно солидарны.

Михаил же никак не прокомментировал данную ситуацию. Он был очень занят.

Мужчина размышлял, что будет лучше: вытереть этими тупыми фанатиками пол или морально унижать их ближайший час? Пока что он склонялся ко второму варианту. Для начала.

Пыль рассеялась. Перед героями предстал с десяток человек в фиолетовых балахонах с до зубовного скрежета радостными улыбками.

— А неплохо бумкнуло, а? — спросил один.

— Маловато ты тротила положил, — ответил другой. — Они ещё живы.

— Сейчас исправим! — заявил третий.

И только они решили начать свою пафосную речь, как раздался крик:

— Вы что же, сволочи, делаете? Да как вас земля носит?!

Мимо Михаила кто-то пронëсся. Да с такой скоростью, что сдул с него всю пыль, осевшую на герое после подрыва стенки одними некультурными фанатиками.

Приглядевшись, мужчина с удивлением узнал в бегущем Алекса.

— Да вас убить мало! Идиоты несчастные! Козлы недоделанные! Да что б вас всех перекувыркнуло и мордой об пол бросило!!!

Шатен зря времени не терял. С ходу отправив в полëт одного фанатика, он воспользовался ступором противников и вырубил ещë двоих. Но надо отдать должное фанатикам, они быстро очухались. И принялись отбиваться. Из дыры в стене стали появляться новые фанатики.

Когда Алекса стало почти не видно за телами его противников, Михаил поднял руки к потолку, грозно потряс кулаками и закричал:

— Наших бьют!

И ринулся вперëд. Все остальные побежали за ним.

Пока наши герои участвуют в любимой забаве каждого русского человека «стенка на стенку», у нас есть время для очередного интересного факта.

Вы знали, что компания «Системы реальности и всякая всячина Корпорейтед Интернешнл Лимитед Инкорпорейтед Корпорейшн» является единственной компанией, которая производит системы развития для общественного пользования?

Именно эта фирма создала систему «Сдохни или умри», весьма популярную среди существ из четвëртого измерения в некой галактике Млечный Путь.

Но больше всего обитателям мультивселенной компания запомнилась двумя вещами.

Во-первых, она создала самую стабильную и оптимизированную «Систему развития для существ из плоти, крови и других органических и не очень соединений».

Во-вторых, эта фирма создала СССР, использование которой строго запрещено на просторах мультивселенной и за еë пределами после одного инцидента.

Хотя, конечно, практически никто и не смог бы ею воспользоваться. Всë же она заточена под определëнный тип пользователей.

Но страха властьимущих перед этой версией системы это не умаляет.

Ведь пользователи именно этой системы причиняли добро и наносили справедливость всем без исключения недобросовестным правителям.

И всем остальным.

Примечание:

А вот и долгожданная прода! Наши герои стали на шаг ближе к тому, чтобы свести с ума весь мир.

Автор рад!

Лайки и комментарии поднимают строение и способствуют улучшению сна! ٩(｡•́‿•̀｡)۶

Глава 19, или история не кончается

Адик смотрел на творящийся перед его глазами кошмар и ничего не понимал. Его приспешники ввязались в какую-то непонятную авантюру.

Опять.

И ладно в прошлый раз они просто устроили попойку с будущими (!) жертвами (!!). То можно было понять и простить, ведь они к тому времени уже целый месяц без продыху искали подходящих для ритуала жертв. Замотались парни.

Да и отпуска давно у них не было. Пару сотен лет, наверное.

Что поделать? Искусство резни требует постоянной практики и самосовершенствования!

Но его подчинëнные оказались не достаточно сильны духом, чтобы выдержать все испытания. Потому, собственно, они и подчинëнные, а он глава Культа!

Адик воспитает из них настоящих резников! Или резнителей? Над названием ещë стоило подумать...

На голографическом экране, через которое глава культа следил за бедламом, в который превратилась обычная резня, что-то бумкнуло, и он вынужден был оставить свои мечты о том, как подчинëнные под его предводительством устраивают массовый геноцид половины мультивселенной.

Почему половины? Да потому что вторая половина на будущее. Чтобы было что геноцидить потом, да!

Адик устремил взгляд на экран, пытаясь понять, что взорвалось. Пошарив глазами, он так и не нашëл ничего, что потенциально могло бумкнуть (что было логично, ибо оно уже бумкнуло). Никаких остатков бомбы или чего-то подобного также обнаружено не было.

Зато глава Культа стал свидетелем того, как его подчинëнных раскидывает в разные стороны какая-то мелкая девчонка. И это полбеды.

Рядом крутился, словно уж на сковородке, какой-то старикашка. И ладно бы просто крутился. Каждый волен сходить с ума так, как того желает. А дед уже старый...

Но нет! Старик умудрялся избивать своих противников, как малых детей.

Всë-таки не надо было сразу убивать того мастера боевых искусств, которого они принесли в жертву месяц назад. Глядишь, и научил бы его оболтусов чему-нибудь полезному...

Адик решил больше не следить за этим жутким стариком и отвлечься. Он посмотрел на девушку, которая, на его взгляд, была самой адекватной из всех этих людей.

И лучше бы он не смотрел. Теперь сцена того, как хрупкая с виду девушка вколачивает его заместителя в бетонный пол, попутно причитая, что очень невежливо так (как именно, она так и не сказала: взрывом стенки или безумной улыбкой) встречать девушек, будет сниться ему в кошмарах.

— Хаааа! — раздался крик.

Глава Культа горестно вздохнул. Этот парень, Алекс, из-за которого, собственно, и началась вся эта потасовка, продолжал избивать всех вокруг. Притом делал это с таким скорбным видом, будто бы подчинëнные Адика съели последнюю печеньку из всех оставшихся в мире печенек.

Маленький человечек уже было хотел выключить экран, как вдруг услышал звук, очень напоминающий бензопилу.

Вперив взгляд обратно в экран, он с ужасом увидел, как тот сумасшедший, который вылез из поезда и до смерти заговорил Зета, запустил свою шайтан машину.

Адик пулей вылетел из зала, в котором находился. Ему нужно было спасать своих подчинëнных.

Иначе он рисковал остаться единственным членом Культа.

* * * * *

Михаилу надоело.

Нет, мутузить культистов было очень даже забавно. Но герой всегда считал драки, которые длятся больше пяти минут, слишком муторными. И скучными.

Да и часики тикали. Им надо было добраться до бункера за два часа, а они завязли здесь.

Мужчине вот совершенно не хотелось испытывать не себе систему зачистки, запуск которой обещала им система в том случае, если они не уложатся в отведëнное время.

Потому он решил запустить свой Офигенно Опасный Оберег «Бензоштука» (или сокращëнно ООО «Бенка»). Это название Михаил дал оружию после долгого спора с Глазастиком. Тому категорически не нравилось, что с помощью многофункциональной, многозадачной и ультра современной мастерской (да, он очень скромен) была сделана какая-то «Бензоштука».

Так вот. Герой решил запустить своë оружие. Нет, он совершенно не хотел устраивать резню, как того, вообще-то, требовало задание. Мужчина просто решил припугнуть культистов, чтобы те наконец убрались восвояси.

Да и, честно говоря, Михаилу очень не нравилось, что какой-то Абаддон следил за их действиями. Герой не знал, тот ли это Абаддон, что отметился в христианских религиозных текстах, или совершенно другой, но он всё равно не хотел играть по его правилам!

* * * * *

В это время тот самый Абаддон, который уже и забыл совершенно, что когда-то посещал планетку под названием Земля, знать не знал ни о каком испытании и вообще грел свои старые кости в лавовых озëрах какой-то экзопланеты, почувствовал холодок.

И этот знак очень не понравился древнему демону.

Обычно такое происходило, когда что-то шло не по плану. Но это невозможно: Абаддон вот уже триста лет находился на пенсии, отдав бразды управления Департаментом Наказаний молодому поколению, и не строил вот совершенно никаких козней сложнее, чем нечестная игра в покер.

Неужели кто-то его раскусил? Это было бы ещё более невероятно! Ибо он мастерски мухлевал во всех карточных играх!

Древний демон нашарил рукой эбонитовый посох, без которого он не мог передвигаться последние сто лет, и с кряхтеньем поднялся из лавы.

— Шшшш, — прошипел он. — Холодно-то как!

Щëлкнув пальцами (один из них при этом подозрительно хрустнул) Абаддон создал себе одежду.

— Так-то лучше! — удовлетворëнно проговорил демон, когда чары обогрева, что он встроил в одежду, начали работать.

Абаддон начал ходить из стороны в сторону по маленькому островку твëрдых пород, что был окружëн самым настоящим океаном магмы. Нужно сказать, что это был единственный островок на этой богами забытой планетке. И появился он там не без помощи древнего демона.

Вообще, Абаддон планировал сделать из этой экзопланеты свою резиденцию. Как у всяких там мэров, президентов и прочих нечистых на руку личностей, у которых их «дачка» бывает покруче, чем дворцы многих монархов.

Но бывший глава Департамента Наказаний гораздо выше них. И по положению и по всему остальному! Потому у него дачка будет побольше. Планета, например. Чем не дачка?!

Но даже на создание этого маленького островка, примерно километр в длину и ширину, у него ушло много сил. Всë же менять ландшафт планеты, тем более такой неспокойной, это вам не из государственной казны деньги тырить!

Так вот, Абаддон начал ходить из стороны в сторону по своему островку. Он не мог понять, чем было вызвано то неприятное чувство. У него даже и мысли не было, что это лишь паранойя: его предчувствие его никогда не подводило!

Но идей у него не было тоже...

Остановившись, древний демон хмыкнул и пробормотал:

— Думаю, тут замешан Игрок. От него всегда одни проблемы. Следует ли мне его навестить?

Кивнув своим мыслям, демон оставил огромную надпись в небе над планетой, которая посылала далеко и надолго любого незваного гостя, ибо «это собственность Абаддона, сосунки, и вам здесь делать нечего!» и исчез.

Но древний демон отправился не к Игроку. Он решил начать с кого попроще.

Патриций, например. Чем не кандидат в собеседники?

* * * * *

Алекс очень не хотел признавать, ибо считал себя абсолютно нормальным, адекватным человеком (с чем Проводник точно не согласится), но ему нравилась эта драка. Она помогала шатену развеяться и выпустить пар.

Ведь он уже вконец задолбался, честно говоря! То апокалипсис свалится как снег на голову, то Михаил появится абсолютно также, то какое-то испытание, то Чух-чух-чух... Теперь вот культисты всякие. Он устал! Больше морально, чем физически.

"Не пристало мне, интеллигенту в седьмом поколении, заниматься такой деятельностью!" — негодовал парень, разбивая нос очередному фанатику.

Алекс и не догадывался, что все его предки были бы в гораздо большем ужасе, если бы узнали, как он пьëт чай. Кто вообще кладëт семь ложек сахара на 200 мл чая? Ещë и 4 дольки лимона туда же. И банку сгущëнки рядом ставит...

Нет, вы не подумайте, что интеллигенты как-то по особенному пьют чай (а если они вам так скажут, то смело можете разбивать им нос — они вам нагло врут). Да и на самом деле интеллигенты не такие уж и мелочные люди, чтобы придираться к мелочам вроде количества ложек сахара, которое нужно положить в чай, чтобы он достиг нужной сладости.

По секрету скажу вам, что если вы хотите получить действительно хороший чай, сладкий, но в то же время не потерявший свой изначальный вкус, то вам следует положить ровно одну чайную ложку, потом добавить мелкую горстку, затем горстку в два раза меньше и в конце кинуть ровно две песчинки сахара. И не полпесчинкой больше или меньше! Именно таким образом делается лучший чай в восточном регионе третьего кольца второго гиперпотока метавселенной пятого подуровня мультивселенной, где, кстати говоря, расположена планета Земля, печально известная на всю округу, как самое неприятное и скучное место для проживания.

А что вы думали? Никаких прорывов хаоса, гостей из бездны, массовых жертвоприношений (помилуйте, если в жертву приносят меньше пятидесяти миллионов душ, то это просто детский лепет!) и прочих интересных событий, которые регулярно случаются во всех остальных нормальных местах! Одним словом, от скуки помереть можно.

Но мы отвлеклись.

Пока Алекс предавался грустным мыслям, Михаил активировал своë страшное оружие.

"Чего это он?" — с удивлением подумал шатен. — "Решил покончить со всем побыстрее?"

Парень посмотрел на часы, которые снял с почившего Зета. Действительно, стоило поторопиться.

И только мужчина скорчил страшное лицо и двинулся в сторону фанатиков (напомним, что он всего лишь хотел их припугнуть!), как откуда-то раздался крик «Стоять, бояться!» и на место драки влетело новое действующее лицо.

— Всех порешу! — кричал маленький человек, размахивая руками с такой скоростью, что разглядеть его не представлялось возможным. — Кто это бьëт моих ребят?!

— Босс! — воскликнул один из фанатиков, у которого вся губа была разбита в кровь (Софи постаралась), а под глазом наливался синяк (а это уже Джулия). — Никто нас не бьëт! Мы тут это...

— Я сказал бьют, значит бьют! — не согласился человек и продолжил размахивать руками. — Всех убью!

С этими словами он ринулся вперëд на героев. Те смотрели на него, как на сумасшедшего фанатика, кем он, собственно, и являлся.

Лишь Михаил состроил ещë более грозную рожу и покрепче схватился за Бензоштуку.

— А-а-а-а-а! — крикнул фанатик, придавая силы своим ударам.

Все уже было приготовились к новому витку драки, как вдруг глава фанатиков бухнулся на колени перед Михаилом и заголосил:

— Ваш благродие, не губите грешников! Бес попутал! Нечистый под руку говорил и всячески соблазнял! Простите дураков! Каемся, не будем больше!!!

Оглядевшись, Михаил понял, что не только глаза у жителей этого мира могут открываться сильнее, чем это положено. Оказалось, рты тоже не отставали: его сокомандники демонстрировали ему выражение «уронить челюсть».

Вдруг что-то клацнуло. Все перевели взгляд на немëртвого фанатика, который поднимал с пола свою челюсть и сильно смущался. Вид смущающегося двухметрового немëртвого поверг всех в ещë больший шок.

Даже Чух-чух-чух открыл свою пасть свой рот в удивлении.

Лишь облаку пыли было фиолетово. Причëм в буквальном смысле: оно окрасилось в фиолетовый цвет. Что вызвало такую метаморфозу, Михаил не понимал, да и не хотел понимать.

Он повернулся обратно к главе фанатиков и грозно спросил:

— Это что за номер?

— Ваш благродие, не ругайтесь! Мы просим прощения за предоставленные неудобства! Правда?

Адик посмотрел на подчинëнных страшными глазами.

"Давайте, придурки, я же ради вас тут стараюсь и унижаюсь!" — зло думал он. — "Я не хочу в третий раз создавать Культ с самого начала!"

Фанатики не понимали, что делает их лидер, но страшные глаза заставили их активно закивать, соглашаясь со всеми словами Адика.

— Простите нас, ваш благродие! — вновь завопил маленький человек.

— Да цыц ты! — рявкнул Михаил. — Не вопи!

Глава фанатиков с радостью замолчал. Во-первых, ему не хотелось унижаться ещë сильнее. Во-вторых, его не убили, значит что-то хорошее всë же случится. Хорошее для него, разумеется!

— Давайте так, — начал говорить мужчина, задумчиво рассматривая своë страшное оружие, — вы поможете нам добраться до бункера... Знаете, где он?

— Я не совсем уверен, но мои подчинëнные находили нечто подобное. Во всяком случае, других таких мест нам не попадалось, — осторожно ответил Адик, внимательно отслеживая реакцию своего собеседника: он не хотел лишиться головы или любых других частей тела.

— Прекрасно! О чëм это я? А! Вы проводите нас туда, а ты по дороге ответишь мне на парочку вопросов. Договорились?

— Конечно! — радостно отозвался глава Культа.

— Кстати, — вдруг спросил Михаил, — редкие артефакты, дорогие безделушки и всякое такое есть?

— Да нет, что вы! — начал юлить Адик. — Мы совсем небольшой культ. Откуда у нас такое возьмëтся?!

— А если подумать? — мужчина поднял над головой Бензоштуку.

— Ваше благродие! — завопил глава фанатиков. — У нас и вправду ничего нет! Не губите!

В подтверждение искренности своих слов маленький человек заплакал.

На самом же деле он нагло врал. Их культ был довольно известен на просторах мультивселенной, а в этом странном месте они оказались, потому что их Незвезду Несмерти захватил Игрок, когда Адик с последователями пролетали мимо, и насильно впихнул в это испытание.

А что касается богатств... Глава Культа был очень жаден. Да и в данный момент у него действительно не было ничего особо ценного: всë осталось на Незвезде, конфискованной Игроком. А то, что было с ним, необходимо было Культу для выживания, потому он не мог отдать это даже под страхом смерти.

Адик честно посмотрел в глаза Михаилу.

Тот, глядя на этого прохиндея, естественно, совершенно ему не верил. Но и время тратить Михаил больше не собирался. В конце концов, мультивселенная большая! Он ещë найдёт клад!

— Что ж, — сказал мужчина, — в таком случае веди!

* * * * *

— Так как, говорите, вы стали испытанием?

— Это очень странная история! — ответил Адик, игнорируя тот факт, что он до этого ничего об этом не говорил. — Мы летели себе на нашей межпространственной станции по своим делам. Ну, знаете, нужно было купить кое-что для ритуалов, расходники там всякие, разные страшные штучки. Для антуража, понимаете? Без этого, увы, никак! Жертвы категорически отказываются пугаться, если с ними общаются не сумасшедшие сектанты, обвешанные черепами, а вполне себе приличные культисты. Так вот. Летели мы себе, летели. И тут бац, появляется Игрок и конфискует нашу станцию. А потом отправляет нас сюда. Так-то.

— А что за Игрок такой? — полюбопытствовал господин Ли.

— Да есть у нас один такой! — махнул рукой глава культистов. — То ли бог какой, то ли фиг знает кто. Какой-то мужик, в общем. Любит устраивать различные «игры». У вас тут в мире устроил типичное рпг в постапокалипсисе. Должен заметить, в последние двести лет Игрок стал часто повторяться. Стареет, наверное.

Все согласно закивали головами. Когда устраиваешь апокалипсис, ни в коем случае нельзя повторяться. Так ведь совсем неинтересно!

— А скажи, кто такие Теневые Протыкатели? — вдруг спросил Михаил.

Все культисты резко остановились и посмотрели на него с животным ужасом. Адик так вообще схватился за сердце.

И... Мужчине показалось, или в тоннеле, по которому они шли, стало темнее, а где-то на краю сознания стал звучать громкий истеричный смех и звук работающего бура?

Сокомандники героя так же, как и он, не понимали причин столь резкой реакции. Подумаешь, название странное. У этих культистов тоже, наверняка, странное. Они не спрашивали.

— Н-не произносите эти слова! — шëпотом прокричал Адик. — Нельзя!

— Почему? — недоумевал Михаил.

Ведь, судя по достижению, эти ребята будут к нему относиться не так уж и плохо.

— Это опасно! Они узнают! Они проткнут вас! Они всегда так делают! Подойдут сзади и раааз! В вас уже торчит что-нибудь острое. Не просто же так их называют Теневыми! Они могут спокойно играть у вас за спиной в нарды, а вы даже не заметите!

— Почему в нарды? — спросила Джулия, которая всë ещë пыталась найти хоть какую-то логику во всëм этом.

— У-у них обычай такой, — дрожа всём телом пояснил Адик. — Перед тем, как убить кого-то, Они всегда играют в нарды. Вы только и слышите: чирк-чирк. Это фишки двигаются по доске. Но Их самих вы никогда не увидите!

Маленький человек обхватил себя руками и стал качаться из стороны в сторону. Один из культстов подошëл к главе и стал успокаивающе поглаживать того по спине, укоризненно глядя на людей.

Те, впрочем, не обратили на это никакого внимания: страдания Адика их нисколько не волновали.

Когда глава культистов пришëл в себя, он продолжил вести героев к нужному бункеру.

Всë время пути миниатюрная японка выглядела очень задумчивой. Наконец, когда вдали стал виднеться нужный им проход, она разродилась вопросом:

— А что плохого в том, чтобы убить своего врага, проткнув его?

— М-мы пришли! — ушëл от темы глава культистов.

Софи уже было хотела стукнуть Адика чем-нибудь тяжëлым, но передумала: в протыкании своих врагов девушка не видела ничего плохого, а мнение других людей еë не волновало.

То, что они пришли, действительно было правдой. Это подтверждал тот факт, что герои стояли перед гермодверью, которая скрывала за собой бункер. Вернее, раньше скрывала.

— Вы что с ней сделали вообще?! — вопросил Алекс.

Его недоумение можно понять: дверь мало того, что была сорвана с «петель» и выглядела так, будто бы по ней прошлось стадо роботов-слонов, так на ней ещë и был нарисован демонический смайлик, под которым виднелось явно неприличное слово.

— Ну, это.... Бум! — хором ответили культисты.

Адик с умилением смотрел на своих последователей, по его щеке текла одинокая отеческая слеза. Наконец-то эти раздолбаи научились говорить хором! Сколько ночей он убил, пытаясь их научить петь гимн Культа!

Маленький человечек был счастлив.

— А вот это что? — ткнул пальцем в рисунок шатен.

— Так бум же! — недоумевали культисты.

— Как это связано?!

— Позвольте мне пояснить! — вызвался Адик. — Это разработка одного моего заместителя, который, к сожалению, уже давно оставил эту мультивселенную и отправился к новым берегам!

На этот раз глава культистов плакал вполне искренне: такого толкового заместителя очень трудно найти!

— А рисунок этот появляется после взрыва бомбы. Каждый раз разный. Но непременно с неприличным словом. Прикольно, не правда ли?!

Все смотрели на это со смешанными чувствами. Михаил же, напротив, был очень заинтересован.

— У вас их много? — спросил он.

— Достаточно много.

— Сколько вы можете дать?

— А сколько вы хотите?

Герой коварно улыбнулся. Эта улыбка очень не понравилась Адику.

* * * * *

Глава известного на всю мультивселенную Культа Резателей (они хотели назваться культом Жнецов или, в крайнем случае, Палачей, но, когда пришли в фирму, регистрирующую различные организации, оказалось, что эти названия уже заняты. Одна из организаций была фирмой по производству печенек ОАО «Культ Жнецов», а другая — клубом самозанятых странствующих рыцарей ООО «Культ Палачей-Пацифистов») был опустошëн. Причëм и душевно, и финансово.

Как?! Объясните ему, как?! Как он мог не только отдать продать ВСЕ запасы бомб, но ещё и остаться должным?

На вопрос «Как отдать долг?» этот демон в обличии человека дал простой ответ.

И лучше бы Адик его не слышал.

Ведь теперь он должен был буквально отправить на убой часть своих подчинëнных, чтобы эти...люди выполнили последнее условие задания и, наконец, свалили отсюда!

Глава культистов поднял пустой взгляд на своих последователей. Те смотрели на него с величайшей преданностью.

"Как щеночки..." — подумал Адик.

Почему они просто не навалились всей толпой и не перебили всех этих людишек?

Помилуйте, никто из них не сошëл с ума. Тем более, Адик!

Их Культ, конечно же, мог победить этих людей. Если среди них не будет Михаила, Чух-чух-чуха и этого странного облака. В конце концов, у них тоже была система развития. Адик приобрëл такую для каждого члена культа ещë в те времена, когда это не было так популярно. Потому его последователи могли справиться со многими противниками.

Но Михаил был опасен. И, если вы спросите Адика, совершенно неадекватен. А с неадекватными связываться себе дороже.

Чух-чух-чух... Этот монстр-поезд перебил бы половину его подчинëнных за пять минут. Он всë же древний монстр, как никак. И что же сделал с ним Михаил, раз Чух-чух-чух стал таким послушным?

А про облако и говорить нечего. Слишком мутное. Во всех смыслах.

Потому глава фанатиков сидел и грустил.

94000 очков.

Это 940 самых младших членов культа.

188 младших руководителей отряда.

94 старших руководителей отряда.

18,8 руководителей ветви культа (и как, спрашивается, он будет делить последнего на четыре пятых?!).

94 немëртвых фанатиков в худшем случае и 9,4 в лучшем.

И самое печальное для него. 1,88 Адика.

Маленькому человечку безусловно льстило, что его персону оценили так дорого. Но очень печалило, что это награда за его убийство.

"Я вам что, босс какой-то компьютерной игрушки?!" — глава Культа справедливо негодовал.

Но что-то надо было делать.

И вдруг у него возникла идея.

Адик коварно улыбнулся.

* * * * *

Михаил хотел материться даже больше, чем обычно.

Этот телепорт его задолбал!

Что за телепорт? Да обычный. Футуристического вида платформа, к которой вело множество разных проводков от множества разных сложных устройств.

Не вздумайте путать телепорт с порталом! Их принцип работы в корне отличается! Подробнее об этом можно узнать в сокращëнной электронной книге «О том, как не умереть при играх с пространством» в пятнадцати томах. (Если вам кажется, что это много, то, значит, вы никогда не видели Большую Энциклопедию Мультивселенной, которая непрерывно пополняется на протяжении вот уже одного миллиарда лет, потому что Мультивселенная, сволочь такая, постоянно расширяется, переплетается сама с собой и всячески морочит голову всем учëным мужам).

Но вернëмся к нашему герою.

Почему он вообще пытался разобраться с телепортом?

А это был следующий этап задания!

Когда они вошли в бункер, система оповестила их, что «начат заключительный этап испытания».

Потом система сломалась, потому что особое событие и испытание заканчивались в одном и том же месте. Мужчина уже было подумал, что их сейчас расплющит, раздробит или что-то ещë в этом роде, но нет.

Система починилась! И объединила событие и испытание.

Потому теперь для активации портала, нужно было в обязательном порядке собрать 100000 очков. Да ещё и время сократилось до получаса.

И будто этого было мало. Никто им не сказал, как активировать телепорт.

Вот поэтому Михаил и страдал над этим высокотехнологичным агрегатом, ибо никто из людей в их маленькой (ага, 22 существа) компании не разбирался в технике настолько хорошо, чтобы брать на себя ответственность за запуск неизвестного устройства. А на Чух-чух-чуха и облако пыли надежды не было. Вернее, все опасались подпускать их к телепорту. Мало ли что...

— Ваш благродие! — вдруг раздался радостный крик. — Я нашëл способ, как решить вашу проблему!

— И как же? — недовольно спросил мужчина у вошедшего.

— Вот! — гордо проговорил Адик, а это был именно он, и поднял банку с муравьями.

— Ты, часом, не заболел? — участливо поинтересовался герой.

— Что?! — удивился глава Культа. — Нет! Вы не поняли! Если вы их убьëте, то получите очки!

— Ооооох, — тяжело вздохнул Михаил. — Ты то ли дурак, то ли притворяешься. Разве ты не знаешь, что очки дают только за членов культа?

— Конечно, знаю! — обиженно сказал маленький человечек. — Это члены Культа!

— Ась? — не понял мужчина.

Он пригляделся. Нет, возможно, члены Культа несколько измельчали за последние десять минут, но не настолько же! Герой пригляделся ещë раз. Это определëнно были муравьи.

— Мне кажется, где-то ты пытаешься меня обмануть, — заметил Михаил.

— Я сейчас объясню! — поспешно сказал Адик.

Спустя пять минут объяснений, разговоров за жизнь и наглядной демонстрации принадлежности муравьёв к Культу (да, на них тоже были рясы культистов) мужчина сдался.

— Давай сюда, — сказал он и протянул руку.

Глава культистов с радостью вложил банку с муравьями в руку героя.

Михаил поставил банку на пол, взял поданный Адиком камень (тот был готов сделать что угодно, лишь бы отвязаться от этого ненормального) и со всей силы ударил по банке.

Не то что от банки, от гранитной плиты, на которую мужчина поставил банку, ничего не осталось.

Глава фанатиков сглотнул. Он был очень рад, что смог предотвратить бойню, которая непременно бы случилась, если бы Михаил запустил свою страшную шайтан машину.

Сам же герой уже было хотел посмотреть, дали ли очки за убийство бедных насекомых, как вдруг система, его оссссобенная система, до этого не подававшая признаки жизни (на самом деле она была очень занята игрой в шахматы сама с собой — ей нужно было отвлечься от безумия, которое творил Михаил), внезапно разразилась уведомлениями:

«Внимание! Получено достижение «Последователь Божественного Кондратия!» Вы можете посмотреть полное описание достижения в статусе.»

«Внимание! Получено достижение «Серийный убийца!» Вы можете посмотреть полное описание достижения в статусе.»

"Лучше бы ты и дальше молчала!" — негодовал мужчина. — "Все эти достижения очень...сомнительные!"

И тут перед Михаилом появилось голографическое окно, которое гласило:

«Убито 50000 членов Культа. В связи с тем, что они не представляли никакой опасности и были недавно приняты в Культ, а также по причине того, что изначально их не было в списке целей, награда будет уменьшена.»

— А какой она вообще была изначально?

Герою действительно было просто интересно. Какая награда может быть за муравьëв?

«Проводится перерасчëт...»

«Внимание! Начислено 35000 очков!»

— Такс... — протянул мужчина. — Тут не хватает.

— Вот! — радостно сказал Адик, протягивая Михаилу новую банку. — Я к такому подготовился! У меня есть ещë!

— Сколько у тебя их вообще? — с подозрением спросил герой.

Адик оказался ещë более отбитым, чем он думал.

— Много!

— А где ты вообще их взял?

— Хехехехе, — увидев, как глава Культа нервно смеëтся, мужчина понял, что не хочет этого знать.

* * * * *

Алекс уже было хотел начать массовую резню культистов (иначе очки было не достать, да и они заслужили), как перед ним появилось голографическое окно:

«Поздравляем! Все условия выполнены! Вы можете завершить испытание!»

— Ура! — воскликнул шатен и побежал звать всех.

* * * * *

Странная компания из 20 человек, одного монстра-поезда и одного облака пыли стояла на большой платформе телепорта в окружении культистов.

Случайный наблюдатель мог подумать, что культисты решили принести их в жертву.

Но это было бы ошибкой.

Больше всего на свете культисты (а особенно Адик) мечтали, чтобы эти «жертвы» исчезли и никогда больше не появлялись.

— Нажимаешь вон ту кнопку, дëргаешь за тот рычажок и пинаешь вон ту фиговину, и эта штука заработает, — инструктировал главу Культа Михаил, который-таки смог разобраться в устройстве этого приспособления.

— Всë понятно! — ответил ему Адик, который светился, как начищенный до блеска медный таз.

Он был вне себя от счастья, ибо смог отделаться от этих странных личностей без особых потерь: все его подчинëнные остались в живых (немëртвые мертвецы тоже), а на запасы бомб (которыми эти сумасшедшие обвесились, а лишние понапихали в карманы) ему было плевать. Технология у него была, ещё сделает.

— Ну, — тем временем сказал Михаил, — пришла пора прощаться. Не болейте, не страдайте, пусть у вас всë будет хорошо. Может, ещё встретимся!

— Прощайте! — Адик с трудом сдержал порыв обнять всех этих людей и монстров, настолько он был счастлив. — Пожалуйста, не возвращайтесь!

Все культисты согласно закивали.

Глава Культа же нажал на кнопочку, и платформа засветилась нежно-голубым светом.

Дëрнул за рычажок, и вокруг компании стало вращаться множество потоков зелëного света.

Пнул фиговину, и устройство издало звук, похожий на чих, а находящиеся на платформе исчезли в спышке света.

Примечание:

Ну, что же...

Арка с испытанием завершена.

Но это далеко не конец. Наоборот — лишь начало!

Автор просит прощение за столь долгое отсутствие и просит сильно не бить его тапками!

Зато эта глава больше, чем другие, да...

Также автор надеется увидеть ваши комментарии и лайки! ʕʘ‿ಠʔ

Интерлюдия 4. Судьбоносные события и прочее разное

— Да компилируйся ты! Компилируйся, кому сказал! — кричал человек, яростно ударяя по клавишам клавиатуры.

Его друг наблюдал за этим с индифферентным выражением лица, ведь это продолжалось уже несколько часов.

— Подчиняйся мне! Я твой хозяин! Ты моя вещь!!! Работай, как надо!

Красноволосый тяжело вздохнул и сказал:

— Оттого, что ты будешь на него кричать, компьютер не откомпилирует тебе код.

Сэм только грозно на него посмотрел и продолжил свои словесные упражнения:

— Ты, ничтожная железяка! У тебя не то что души, мозгов-то не найдëтся! Жалкая пародия на человека! Ты даже картину написать не сможешь!

— А ты сможешь? — ехидно спросил Яков.

— Ээээ... — человек был сбит с толку. — Я смогу!

— Да? — удивлëнно поднял брови эльф. — Я помню твои художества на стене напротив столовой... ТАК компьютер бы не смог.

— Ты не понимаешь, это другое! — возмутился Сэм. — Да и эти...нехорошие люди отказались принимать у меня наличные. Мы, видите ли, такая крутая организация и обычные деньги не принимаем. Тьфу на них!

— Ну, в наше время...

— В наше время, — перебил друга человек, — можно забыть свою банковскую голокарту дома!

— В сотый раз?

— В девяноста седьмой, вообще-то!

— А, ну, тогда ладно.

На несколько минут в комнате установилась тишина. Лишь Сэм продолжал громко стучать по клавишам бедной машины.

— Мммм... — промычал Яков. — Возвращаясь к компьютерам. Он не является самостоятельной личностью, да и чувств у него нет. Так что твои крики ничего не изменят.

— Но...

Эльф не дал человеку продолжить ругать бедное устройство и заявил:

— Вообще, все, кто верят в возможность восстания машин, полные идиоты. Компьютер ничего не может сделать сам. Я бы сказал, что он тупой, но это было бы неправдой. Он не тупой. Понятие уровня интеллекта вообще к нему не применимо. Компьютеру... Ему просто ничего не надо. И он не будет делать ничего сам. Только после твоего приказания.

— К чему ты ведëшь? — сузил глаза Сэм, подозревая своего друга в чëм-то нехорошем.

И тот не разочаровал

— К тому, мой не умеющий программировать друг, — патетично откинув волосы назад, вещал Яков, — что если компьютер не может откомпилировать твой код, то это не он дурак, а кто-то просто...не программист.

Но эльф не добился ожидаемой реакции. Вместо того, чтобы разразиться проклятьями уже в адрес друга, человек устало откинулся на спинку стула и проговорил:

— Ну, кто же виноват, что эти проклятые процессоры делают по такой древней технологии и ни один из современных языков программирования не сможет обеспечить нужную нам скрытность и в то же время быстроту исполнения задачи на этом куске старого...железа?

— Хм, но ты же говорил, что Перскаль — это именно то, что нам нужно.

— Да, говорил.

— И что же тогда?

— Ничего. Это же не отменяет того факта, что Перскаль — странная фигня, написанная странной фигнëй для странной фигни! Я знаю CCC+, Paniac, Hava, но только Перскаль заставляет меня страдать. Я не могу в этом вашем Перскале!!!

— Я тебя прекрасно понимаю, но всë же не стоит так издеваться над бедной машиной. Она казëнная, между прочим.

— А? — вылупился на собеседника Сэм. — Ты хочешь сказать, что мы пишем программу, которая, скорее всего, сломает абсолютно всë в этом Банке на казëнном имуществе, принадлежащем этому самому Банку?!

— Да не парься ты! — попытался успокоить его Яков. — Он уже лет триста как не используется. Да и по всем отчётам уже лет 70 как утилизирован. К тому же, это единственная машина, на которой есть программа, позволяющая кодить на Перскале!

— Ну... Убедил, — сдался человек.

И тут же со всей силы пнул системный блок.

Тот кашлянул, задымил, заискрил, подпрыгнул, выронил жëсткий диск и затих.

— Ты чего наделал?! — возопил эльф, которому стоило больших трудов, как моральных (Боги, он не хочет проходить через этот ад бухгалтерию ещë раз), так и физических (эта штука жутко тяжёлая, так ещё и лифт сломался, а тащить еë надо было на 26 этаж) трудов достать этот «антиквариат».

— Нормально всë. Это процесс программирования такой.

— Ты мне зубы-то не заговаривай... — начал Яков, но был прерван сообщением, возникшим на экране монитора бедного компьютера:

«Внимание! Код успешно откомпилирован. Приятного дня!»

— Что?!

— Хаха, — не мог сдержать радости Сэм. — Вот так-то!

— Ладно, ладно. Я всë понял. — красноволосый искренне пытался найти логику во всей этой ситуации, но она успешно от него пряталась. — Тогда переходим ко второму этапу плана!

— Запихать еë в процессоры?

— Нет. Время тестировать программу!

— Чур на твоëм ноутбуке! — воскликнул Сэм, схватив флешку, на которую только что была перенесена программа, и убежал.

— Стой! Ты хоть знаешь, сколько он стоит?!

Яков побежал следом за ним.

В одной маленькой комнате на двадцать шестом этаже третьего филиала Межмирового Межпространственного банка во внешнем круге галактики Альбидос тридцать девятого с половиной сектора мультивселенной вершилась история, которая изменила судьбу многих существ.

* * * * *

— Хихихи, — весело смеялась Аля, перепрыгивая через очередное упавшее дерево.

— Аля... Ай! Стой... Ой! Ты можешь потеряться! Ух! — пытался догнать девочку Херм, но не сильно в этом преуспевал.

"Этот лес будто бы пытается меня прикончить!" — негодовал парень, уворачиваясь от очередной лианы, которая чуть было не обернула его шею.

Иначе Херм никак не мог объяснить то, что он буквально споткнулся о каждый камень, упал в каждую яму, запутался в каждой лиане и врезался в каждое дерево, которые попадались им на пути.

Но была одна странность: лес, а скорее джунгли, казалось бы, совершенно не трогал Алю. Мелкая непоседа совершенно спокойно скакала по пням, качалась на лианах и прыгала через ямы, не испытывая никакого дискомфорта.

— Фух, — выдохнул парень, увернувшись от лианы.

Но тут ветка рядом стоящего дерева наклонилась и спихнула его в яму. Бедняга очень больно ударился лбом о каменную плиту, которая составляла «пол» ямы.

— Да что б вы...в бумагу превратились все! Туалетную! — в сердцах крикнул Херм и сделал попытку выбраться.

Но не смог этого сделать.

— Что за чëрт? — недоумевал бедняга.

Он попробовал ещë раз.

Снова неудача.

— Да что же это такое вообще? Честным людям уже и встать не дают!

Херм резко дёрнулся и посмотрел назад. И обомлел.

Потому что на нëм сидел олень в чëрно-белую полосочку и совершенно неприличнейшим образом ржал.

— Чë ржëшь? — оскорблённый до глубины души, спросил невезучий парень.

Он не ожидал никакого ответа, потому сильно удивился, когда олень ответил:

— А чë, нельзя?

— А... Эм...

Херм хорошо учился в школе и университете. Бывал во многих жизненных ситуациях. Но к тому, что он окажется в джунглях, где на него сядет олень в чëрно-белую полосочку и будет разговаривать, как гопник из подворотни, его жизнь не готовила.

Потому совершенно логично, что ему нечего было ответить.

Тем более парень не привык к тому, что кто-то, помимо людей, может разговаривать (зомби при всëм уважении к их эрудиции и благородству не считаются, ибо раньше были людьми).

Но вот чëрно-белый олень, похоже, не испытывал с этим проблем, потому бессмысленные звуки, которые издавал Херм, его сильно повеселили.

— Ну чë ты как неживой? Или мозги потерял?

Парень хотел было возмутиться, но олень не дал ему такой возможности.

— Можешь не отвечать! — махнул он копытом.

Внезапно олень подобрался, оглянулся по сторонам, словно за ним кто-то следил, наклонился к уху Херма и заговорил:

— Слухай сюды, я чë к те пришёл... У тебя семки есть?

— Чë? Какие семки?

— Чë ты орëшь как резаный? Давно по бокам не получал? Ща сюда менты сбегутся. А я обратно не сяду!

Херм лежал и ничего не понимал.

— Так есть или нет? А если найду?

— Буду благодарен, — буркнул парень.

— Чëëë?! Ты чë такой борзый?! — в соседних кустах что-то зашуршало, из-за чего олень испуганно дëрнулся. — Ладно, если нет, хрен с тобой. Некогда мне с тобой возиться!

Странное создание сделало гордый и независимый вид и принялось рассматривать соседнее дерево...всë ещë восседая на Херме.

— Слушай, — начал парень, — а может ты...

— А опохмел у тебя есть? — перебил его олень.

— Какой опохмел? — несколько раздражённо ответил Херм, который окончательно перестал что-либо понимать.

— Ну, там водочки стопарик, коньячку чуток?

— Я не алкогольный магазин!

— Ну, ты чë завёлся-то?

Внезапно со всех сторон стали слышаться странные шорохи, а олень стал выглядеть очень злым.

— Идиот! Ты бы ещë громче орал! Теперь меня снова на зону, а я не хочу!

Он резко поднял голову Херма (и как только с копытами умудрился?) и сильно впечатал еë в бетонную плиту.

Парень, уже было приготовившийся к боли, эту самую боль почему-то не почувствовал.

Зато почувствовал, как его тело буквально проходит сквозь землю и падает. Причëм падает очень стремительно.

* * * * *

Один начальник одного отдела одного департамента одной Небесной Канцелярии сидел и спокойно делал свою работу.

Другой начальник другого отдела того же департамента той же самой Небесной Канцелярии развалился на стуле и спал.

Первый начальник и по совместительству друг второго пытался придумать, как бы испортить день своему коллеге.

Внезапно входная дверь с грохотом распахнулась, попутно впечатавшись в стену и содрав с неë всё, что можно было содрать, и в неë вошëл...вошло что-то.

Оно было радужное, это можно было сказать точно. У него были оленьи, лосиные, носорожьи и прочие рога, которые соединялись друг с другом и образовывали просто умопомрачительные формы.

Одето существо было в какой-то мешок, щедро усыпанный блëстками, и рыцарские сапоги, сделанные явно из гранита.

Несмотря на такой грубый способ открытия двери (спящий начальник отдела аж свалился со стула и теперь с кряхтением поднимался, матеря почему-то зелёных слоников), существо очень спокойно вошло в кабинет и сказало:

— Главный Распределительный Центр ни черта не сказал.

— В каком смысле? — вежливо уточнил хозяин кабинета, внутренне радуясь, что его бездельника-друга так грубо вернули в реальность.

Ибо нечего спать, пока другие работают!

— Он меня послал, сказав, что всë было сделано так, как нужно.

— Послал? В каком смысле? — прекратив ругать бедных слоников, пытался осмыслить ситуацию упавший начальник.

Он пристально вгляделся в существо и внезапно воскликнул:

— Мелкий мафиозник?! Это ты что ль?! Ха-ха-ха-ха... Секундочку... Ха-ха-ха...

И хозяин кабинета и вошедший совершенно не обращали внимание на сумасшедшего, по ошибке названного начальником отдела.

(— Эй, я очень хороший начальник!

Не ломай четвёртую стену, пожалуйста.

Хотя бы в этот раз.

— ...Козëл!)

— На этом моя работа окончена, — спокойно возвестил демон (хотя в данный момент в нëм с трудом можно было узнать того самого самовлюблённого демона, это был именно он).

— Но ведь уговор был не таким, — заметил хозяин кабинета.

— Мне плевать. Делайте с компроматом, что хотите. Я ухожу.

— Я понял тебя, — с сочувствием посмотрев на демона, кивнул нормальный начальник отдела.

Тот кивнул ему в ответ и, развернувшись, двинулся к двери, громко стуча своими гранитными сапогами.

— Постой! — внезапно крикнул отсмеявшийся начальник отдела, когда понял, что цель его насмешек уходит. — Что с тобой случилось-то?

В ответ было только молчание.

— Веселье, — вдруг тихо сказал демон.

— Что? — не понял его ненормальный начальник отдела.

— Со мной случилось веселье.

С этими словами существо демон покинул комнату, резко захлопнув дверь.

Такого издевательства она не перенесла и с громким треском рассыпалась на куски.

— О как!

Хозяин кабинета лишь тяжело вздохнул: теперь его план, который он тщательно готовил, пошëл Бетельгейзскому коту под хвост.

— Что он имел в виду, говоря про веселье? Что вообще могло случиться?

— Ну, веселье, — с самым невинным видом ответил его друг, которого в данный момент очень хотелось приложить чем-нибудь тяжёлым.

— Разве веселье может быть опасным?

— Поверь мне, друг мой, — ответил резко посерьëзневший начальник отдела, вновь устраиваясь на стуле, с которого тот сверзился несколько минут назад, — иногда веселье бывает смертельно опасно...

* * * * *

Агент Бета сидел и скучал.

Ну, на самом деле его звали не Бета. Да и должность агента была особенной.

Он не был агентом по недвижимости или кем-то вроде того, так же как и не был секретным агентом. Бета был всего лишь сотрудником Малой Исследовательской группы Зашторья (не спрашивайте, почему Малой, ибо это является больной темой для каждого сотрудника Исследовательской группы Зашторья: подумать только, какая-то пародия на секретную организацию, расположенная в Засценье, посмела украсть у них слово Большая!!!).

Так вот, агент Бета сидел и скучал.

Ведь когда он шëл в агенты, он думал, что у него будет множество приключений, много верных друзей да и вообще... В конце концов, выбраться из Зашторья практически невозможно, а просто существовать здесь как-то скучно.

Но вот последняя неделя сильно разочаровала Бету. Никаких тебе Безднявых Потрошителей, которые до этого регулярно захаживали на базу, которую курировал Бета, и устраивали массовую резню. Никаких пространственно-временных аномалий, которыми был богат уровень 961, где и располагалась одна из основных баз Малой Исследовательской Группы Зашторья. Да и Анархо-Картëжники давно уже не мутили свои грязные делишки.

Ни-че-го! Скукотища!!!

И вот когда Бета уже хотел в тысячу четыреста тридцать седьмой раз перечитать книгу, которая обладала волшебным свойством усыплять кого угодно (а также была одной из многочисленных аномалий уровня), всë вокруг сильно тряхнуло.

Мужчина вскочил и начал осматриваться: жизнь в Зашторье научила его, что даже стены могут представлять смертельную опасность.

Прошла минута. Две. Пять.

Агент уже начал думать, что эта тряска — всего лишь плод его воображения.

Но тут тряхнуло снова.

Бета быстро подошëл к окну и осмотрел базу.

Всë было в порядке и даже на своих местах. За исключением пары бочек с керосином, из под которых пытался выбраться один из младших сотрудников, громко матерясь.

— Ну, — задумчиво проговорил Бета, — по крайней мере, я не сошëл с ума.

Агент мельком взглянул на монитор, показывавший уровень комфорта на базе.

Монитор гласил:

«Кайфарик!»

— И ведь не поспоришь...

Бета взглянул на соседний монитор. На нëм можно было прочитать:

«Уровень опасности — Оставь надежду всяк сюда входящий!

Уровень стабильности — в Бездне и то лучше!»

— Это жу-жу-жу явно неспроста, — задумался человек.

Ведь на прошлой неделе уровень опасности был гораздо ниже: «Настоящий ад!»

И вот...

Тут в его дверь постучали.

— Войдите! — крикнул мужчина.

В кабинет вошёл представительного вида пожилой человек, похожий на типичного дворецкого, какими их изображают в фильмах. Лишь бронежилет и штурмовая винтовка, которую человек сжимал в руках, немного выбивались из образа.

— Что случилось, Оген? — спросил Бета.

— Нас трясëт, сэр!

— Какова причина?

— Не могу знать, сэр!

Бета вздохнул. Оген прекрасно знал, что сильно смахивает на дворецкого, и использовал это, чтобы издеваться над людьми... Хотя кого мужчина пытается обмануть: старик издевался только над ним.

А началось всë с одной неприятной истории, о которой Бета предпочёл бы забыть...

— Давай по-нормальному.

— Хехехе, — посмеялся пожилой, но совсем не потерявший юношеского задора мужчина. — Пока неизвестно, но парни из отдела по аномалиям сказали, что уже работают над этим.

— Прекрасно. Так... Чего хотел?

— Мистер Бета, обед будет по расписанию или отложен из-за подозрительных подземных толчков, которые раскидывают столовые приборы по всему обеденному столу? — сделав чопорный вид, спросил Оген.

Бета посмотрел на часы, которые показывали полпервого, на гору, видневшуюся из окна, которая вдруг пошла трещинами и осыпалась мелкой каменной крошкой (впрочем, она ему никогда не нравилась, потому он был даже немного рад), на Огена, делавшего вид лихой и придурковатый, вздохнул и ответил:

— Война войной, а обед по расписанию.

— Есть война! Есть обед! — ответил пожилой мужчина, развернулся на 180 градусов, молодецки щëлкнув каблуками, и быстро удалился.

— Подожди... Какая война? — вопросил в пространство Бета, но ответа не последовало.

* * * * *

Херм летел.

И далеко не по своей воле.

Но обо всём по порядку.

Началось всë с того, что он падал.

Парень падал, и падал, и падал.

И наконец упал. Прямо на какого-то многоглазого монстра.

Тот очень разозлился, хотя Херм и не понимал, почему. О том, что он выбил монстру пару десятков глаз, парень предпочёл забыть.

Так вот, монстр разозлился. А Херм испугался.

Искра, буря, безумие. И мëртвый монстр лежит у его ног.

Он всë-таки не зря некромантом является! Хотя...они, вроде бы, должны поднимать мëртвых, а не умерщвлять живых, но это никому не интересно, так ведь?

Херм уже было обрадовался, но, оказалось, зря. На труп монстра тут же налетела стая каких-то костлявых птиц. На тех напал какой-то то ли динозавр, то ли индюк. А тем уже решил закусить гигантский саблезубый слон.

Глядя на творящийся беспредел, парень принял единственное верное решение: убежать.

И только он пустился наутëк, как какая-то огромная лапа ударила его по спине.

Теперь наш некромант-недоучка летел.

"Рано или поздно я же прилечу, верно?" — подумал Херм и попытался принять более удобную позу для полëта.

Вдруг он услышал справа от себя какой-то скрежет. Повернув голову, парень увидел того самого саблезубого слона, которого видел в той толпе разных страшных животных.

"Если даже он летит, как игрушечный, то насколько большой тот, кто нас так кинул?!" — ужаснулся Херм.

Но тут полëт закончился.

На удивление, приземление было довольно мягким. Парень будто бы погрузился в желе, а потом был вытолкнут обратно.

Он встал, отряхнулся и решил посмотреть, что же это его поймало.

Херм увидел лапу. Прозрачную желейную лапу. Подняв взгляд вверх, он увидел и обладателя этой лапы.

Дракон. Гигантский желейный дракон!

— Да идите вы к чëрту! — крикнул парень. — Я вам что, рыцарь какой?! Пусть принцессы себя сами спасают!

И тут он увидел, что внутри дракона плавал скелет. Скелет в розовом платье.

— Хм, то есть принцессу спасать уже не надо?

Вдруг скелет повернул к нему свою голову, подмигнул (и как только умудрился?) и помахал рукой.

— Ну нахер!

Херм уже было развернулся, чтобы убежать, но почувствовал, как проваливается сквозь землю.

— Нет проклятым покоя... — обречённо пробурчал он.

* * * * *

— Всë точно будет нормально?

«Да не боись! Мы тебя воскресим, если что!»

— Только вот боли это не отменяет!

«... Чë ты разнылся? Это последняя область, где видели ту новую сущность. Мы должны точно убедиться, некромант он или это бредни.»

— Убедиться они должны, понимаешь... Мне не платят за такие приключения!

«Тебе вообще не платят.»

— Вот именно! Мне даже не платят!

Так, ведя вежливую и интеллектуальную беседу со своими коллегами, Брикс исследовал самую дальнюю область уровня 961.

Зачем?

Хороший вопрос.

Дело в том, что начальник базы, легендарный агент Бета (Брикс никому не признается, но он восхищается этим человеком), обеспокоился отсутствием Безднявых Потрошителей. Ещë две недели назад они должны были устроить резню, которую исправно устраивали каждую неделю до этого на протяжении последних нескольких лет. Но их не было! Вообще.

Будто бы кто-то или что-то всех их уничтожило.

Но ведь это невозможно! Главная аномалия уровня 961 заключалась как раз в том, что ни одно живое существо нельзя убить на этом уровне. Оно воскреснет уже через пару часов!

Но факты прямо-таки кричали о том, что Потрошителей именно убивали. Быстро, жестоко, эффективно.

А тут ещë и новая сущность появилась. Окрестили еë некромант, потому что одета она была в чëрный плащ, полностью скрывающий лицо и тело, а также могла поднимать трупы недавно убитых существ, что продемонстрировала при первом контакте с ней.

Учитывая отсутствие Потрошителей и появление новой сущности, путешествие одинокого путника (то есть Брикса) в самой дальней части уровня становилось...небезопасным.

И Бриксу от этого было явно не легче.

— Я вижу что-то на земле.

«Что это?»

— Какие-то лоскуты кожи. Свежие.

«Думаешь, это некромант оставил?»

— Я не помню, чтобы у него были такие увлечения. В любом случае надо взять образцы. Потом сделаете проверку.

«Замëтано. Будь осторожен.»

— Конечно, куда я без осторожности... — ворчал Брикс, доставая из кейса, который он тащил как раз для таких ситуаций, специальный нож.

Выбрав кусок получше, он стал отрезать от него часть.

Ему не было противно. Брикс перестал воротить нос от таких вещей уже давно.

В конце концов, иногда такое есть приходилось, а тут всего лишь резать...

— Я закончил. Долго там ещë до точки?

«Пятьсот метров. За холмом.»

— Ох, не люблю я такие задания.

«Сам вызвался.»

— Я тебе в карты проиграл!

Брикс достал из своего кейса пистолет-пулемёт и, стараясь идти как можно тише, стал забираться на холм.

Если эта сущность действительно некромант, то огнестрел, конечно, мало поможет, но так ему было спокойнее.

400 метров.

Тишина. Только солнце, до этого палившее во всю, стало светить тусклее.

300 метров.

Слышно лишь его дыхание. Вокруг сгущается мгла. Становится холоднее.

200 метров.

Ему кажется, или его сердце бьëтся слишком громко?

100 метров.

Ничег...

— Мне не хотелось бы вас отвлекать, — раздался голос откуда-то справа, — но не могли бы вы мне помочь. Скажите, пожалуйста, как пройти в библиотеку?

Примечание:

В Великой Межпространственной Библиотеке было тихо. И ничего не предвещало беды.

Но тут одна из книг в отделе «Мëртвые произведения» засветилась ярким белым светом.

— Что за чëрт? — вопросил в темноте молодой голос.

— Аааа, — протянул другой, старческий, — это какой-то сумасшедший решил своë мëртвое произведение воскресить. Вот им неймётся!

— А что делать-то, господин старший библиотекарь?

— Хм, перенеси-ка пока книжечку в отдел «Неопределённые». Понаблюдаем за ней.

— Сделаю!

Книгу схватила чья-то рука. Послышались звуки шагов, которые постепенно удалялись. Вскоре даже свет, испускаемый вновь ожившим произведением, перестал быть виден в бесконечном лабиринте книжных шкафов, уходящих далеко в бесконечность.

— Вот они где у меня все! — ворчал старческий голос, тоже потихоньку удаляясь. — Нет чтобы с «Мëртвых душ» пример взять. Лежит себе там почти два века и не беспокоит никого. Тьфу!

Вскоре в отделе «Мëртвые произведения» вновь возникла тишина, которая царила там вот уже несколько тысячелетий.

P. S.: Автор оставит своë отсутствие без комментариев. Он лишь надеется, что тапок будет не слишком много...

(´｡• ω •｡`)

Глава 20, или после испытания

— Чья это нога? — раздался недовольный женский голос в темноте.

— Точно не моя. Эй! Не толкайтесь! — ответил другой, мужской, голос.

— Да я бы рад, но на меня кто-то лëг! — негодовал третий голос.

— Чего ты такой жëсткий, а?

— Уж какой родился!

Возможно, этот странный разговор продолжался бы ещё долго, но в этот момент в помещение, в котором, очевидно, находились какие-то личности, проник свет.

Очень яркий свет, если вы спросите. Особенно после пары часов полной темноты.

— Аааа! Ярко, ярко! — почти синхронно закричали голоса и в помещении началось какое-то шевеление, результатом которого стало выпадение кучки людей на землю.

— Ух, мой подбородок... — вздохнул Алекс, упавший первым.

Теперь он лежал носом в траве и наблюдал интересную картину: кузнечик дрался с божьей коровкой на маленьких пластмассовых мечах. Причëм одеты они были в средневековые доспехи, которые довольно странно смотрелись на их телах.

Но шатену не дали долго размышлять на тему существования цивилизации разумных насекомых, ибо объекты наблюдений были безжалостно раздавлены чьей-то ногой.

Подняв взгляд вверх, Алекс увидел Софи.

— Чего разлёгся? — спросила девушка.

— ...Ты только что убила, вероятно, самое удивительное открытие в сфере биологии, — глухо возвестил парень, проигнорировав вопрос.

— Чего? — удивлëнно воззрилась на него миниатюрная японка, вставая в более удобную позу для обороны — вдруг Алекс головой ударился и драться начнëт.

— Ну, теперь-то точно убила... — возвестил шатен, задумавшись о роли человечества в рамках вселенной.

— Да что с тобой? — Софи начала искренне переживать: если лидер их группы сойдëт с ума, к добру это не приведëт.

— Да так, настроение у меня философское, — отмахнулся Алекс, — не обращай внимания.

— Ладно... А ты вставать-то собираешься?

— Да-да, я чуток полежу и встану. Не беспокойся.

— Ну, как знаешь.

Софи решила оставить шатена в покое — вдруг сам починится?

Парень же не собирался чиниться, ибо и не ломался.

Впервые за последние несколько совершенно безумных дней ему выпала возможность отдохнуть и просто полежать.

И он не собирался еë упускать!

Даже если прямо сейчас сюда явятся боги, демоны, Патриций и научный руководитель Алекса вместе взятые.

* * * * *

— Из-за острова на стреже на простор речной волны... — пел Михаил, высекая на огромном камне какую-то надпись.

И даже труп огромного зелëного слоника его не беспокоил. Гораздо больше слоник беспокоил героя, будучи живым.

Благо эта проблема уже разрешилась, причëм достаточно быстро: слоник был умерщвлён.

Как?

Рогаткой.

Чем?

Кокосом.

Зачем?

Право слово, вы задаëте слишком много неудобных вопросов!

Слоник был мëртв. Остальное не важно.

— Что вы делаете? — спросила подошедшая Джулия, косясь на труп зелёного слоника.

— Высекаю надпись, — прервав своë пение, ответил герой.

— И что же там написано?

— «Здесь был Вася!»

— А что за Вася? — поинтересовалась девушка.

— Имя такое.

— Но вас же зовут Михаил!

Мужчина посмотрел на неë так, что ей стало стыдно за свою фразу.

— Да. Но здесь был Вася.

— Но почему?!

— Потому, — начал объяснять Михаил, смотря на Джулию пустым взглядом, — что если ты залезешь на самую высокую гору, спустишься в самую глубокую пещеру или опустишься на морское дно, окажешься в центре непроходимых джунглей или в арктической пустыне, везде, я повторяю, везде ты найдëшь надпись, гласящую, что там был Вася. Он был везде! И здесь тоже...

И герой продолжил старательно высекать на камне надпись.

— Я...поняла, — выдавила из себя девушка и решила ретироваться.

На всякий случай.

Михаил же, казалось, вообще не волновался, что о нëм могла подумать Джулия.

Он пытался расслабиться и не думать.

И просто отвлечься от недавних сообщений, что он получил.

Нет, сначала всë было вполне себе прилично. Когда их телепортация завершилась, Михаил оказался в каком-то ящике (как позже выяснилось, не только он, а все, включая Чух-чух-чуха и их неосязаемого компаньона, что было довольно-таки странно и...бесполезно), но почему-то вверх тормашками.

— Меня всё же решили похоронить? Не дождëтесь, сволочи! — прокричал мужчина и начал...барахтаться.

Спустя десяток минут стенка ящика не выдержала, и герой упал на траву. На него тут же попытался напасть майский жук в матроске и с шашкой наперевес.

Михаил от неожиданности прихлопнул бедного разбойника.

После этого герой встал и попытался осмотреться. Лишь попытался, потому что перед его взором возникло пафосное голографическое окно, на котором пафосными были даже знаки препинания.

И это пафосное окно вещало ему пафосным текстом:

«Поздравляем вас с прохождением особого испытания „Подземка 2023“! Вы не умерли! Мы вами очень гордимся!»

В этот момент на героя сверху начали падать воздушные шарики и конфетти. У мужчины задëргался глаз.

«Награда: 10 уровней, 50000 МВ, памятная фигурка "Главные злодеи испытания", брошюра "Топ 50 лучших испытаний тысячелетия".

Надеемся, что вы и в будущем будете участвовать в наших испытаниях!»

Теперь у Михаила дëргались оба глаза.

«Вы можете оставить отзыв, мы постоянно работаем над улучшением качества испытаний!»

Тут появилась кнопка с изображением микрофона.

— Хотите отзыв? — герой коварно улыбнулся. — Будет вам отзыв!

Следующие полчаса мужчина, абсолютно не сдерживаясь в выражениях, рассказывал, где он видал такие испытания и что делал с их создателями, в каких именно позах и как долго.

Собственно, благодаря этому, остальные сокомандники и смогли его найти.

Оказалось, что их раскидало по довольно обширной территории.

А ещё оказалось, что только у него было такое...яркое уведомление о завершении испытания, да. И герой подозревал, что здесь не обошлось без его системы.

Позже перед Михаилом появилось ещë одно голографическое окно. Это было сообщение от Патриция.

«Добрый день!

Поздравляю с завершением испытания! Мало кто в них выживает...

Я переместил вас в другое место, как ты уже заметил. Не спрашивай, зачем. И не спрашивай, почему ящики. Так...надо.

Заклинаю тебя: НЕ ДЕЛАЙ НИЧЕГО СТРАННОГО!!!

С искренним желанием никогда больше тебя не встретить,

Патриций, Проводник»

Как раз именно из-за этого сообщения мужчина сейчас и высекал надпись на камне.

Ведь если тебя просят не делать чего-то странного, то как вообще это можно не сделать?

* * * * *

— На повестке дня вопрос: куда нам идти?

После сытного ужина (ужинали тем самым слоником, которого упокоил Михаил) Алекс, уже пришедший в себя, но всё ещё не отдохнувший, устроил импровизированное совещание.

Все расселись вокруг большого костра прямо на траве. Ночь была на удивление тëплая.

— Вперëд, вестимо, — сказал Михаил, задумчиво рассматривая чаинки на дне своей чашки.

Так как их вещи лишь чудом пережили все приключения, выпавшие на долю героев, но всë-таки пережили, то у них нашëлся чай с мятой, который они тут же и заварили (для успокоения-с), используя воду из родника, который неподалёку обнаружила Джулия.

— Логично, — заметил шатен с индифферентным выражением лица.

— Нам надо к городу! — заявила Джулия.

— Уверена? — спросил Алекс. — Может лучше нам и дальше устраивать наш «пикничок»?

Перспектива найти ещë приключения на их мягкие места парня не прельщала.

— Ну, нам же надо банально определить, где мы находимся! Телепорт мог выбросить нас, где угодно. Даже на другой планете!

— Резонно, — согласился господин Ли. — Но как нам выйти к, хехе, цивилизации? Вокруг один лес.

— Можно по мху определить, где север! — радостно возвестила Софи, будто только и ждала этого момента. — Уж север остаëтся на севере даже на другой планете!

— А если мох вокруг всего ствола, то мы, выходит, на севере? — хитро глянул на неë старик Ли.

— Ну...

— А если ось вращения планеты сильно отклонена от вертикали, как, например, у Урана? — подал голос Михаил. — Тут где север будет тогда?

— Эм... Я не знаю! — разозлилась миниатюрная японка. — Я хоть какой-то вариант предлагаю. Что вы можете предложить?!

— Потому я и говорю, что нам надо идти вперëд, — пожал плечами Михаил. — Желательно, на восток.

— Почему на восток? — поинтересовался Алекс.

— Ну, можем на запад. Без разницы. Планета ведь круглая.

— А как же теория о плоской земле? — со смехом уточнила Джулия.

Михаил же продолжал оставаться самой невозмутимостью.

— Тогда мы дойдëм до края, и придëтся поворачивать.

— Так, ясно, что ничего не ясно, — вздохнул шатен. — Тогда предлагаю завтра утром решать. А сейчас спать!

* * * * *

Михаилу не спалось.

Хотя и очень хотелось.

"Какая ирония!" — думал герой. — "В последний раз такое со мной было в ночь перед защитой кандидатской. А теперь я лежу на каком-то покрывале, расстеленном на траве, под открытым небом в каком-то неизвестном лесу в другом мире, в котором происходит апокалипсис."

Но в этот раз было отличие.

Мужчина не мог уснуть не из-за кандидатской. Его что-то беспокоило.

Он не мог определить, что именно, но предчувствие редко его обманывало.

"Кстати, интересно получилось," — вновь попытался отвлечься от тяжëлых дум Михаил. — "В этом мире тоже известно про Уран. Я специально его упомянул, и ни у кого не возникло вопросов. Это...пугает."

Мало того, что этот мир был уж ОЧЕНЬ похож на его родной (только здесь история, как говорят писатели-фантасты, пошла по альтернативному пути), так ещë и звёздная система, похоже, либо была идентичной той, в которой находился его родной мир, либо отличалась совсем чуть-чуть.

Герой посмотрел на небо.

— А ведь оно совсем другое... — вполголоса проговорил мужчина.

Недалеко раздался какой-то шорох.

— В каком смысле? — также вполголоса спросила Софи, которая расположилась недалеко от него, и, вероятно, услышала его фразу.

— Звëзды не там, где я помню. Да и вообще они какие-то...другие. Должен признаться, здесь всë другое.

Софи посмотрела на небо. Оно было таким же, каким она его помнила.

— А каково это — оказаться в мире, где всë другое? — вдруг спросила она.

Михаил несколько удивился этому вопросу (хотя скорее тому, что его задала именно Софи), но ответил:

— Честно говоря, у меня не было времени, чтобы подумать об этом. Сама понимаешь, в городе было неспокойно. Даже очень.

Миниатюрная японка покивала, хотя герой этого и не видел.

— А потом я встретил вас. Тоже было как-то не до размышлений. После случилось то испытание. Там тоже обстановка была так себе...

— Мягко сказано, — заметила девушка, вспоминая свои догонялки с монстром-поездом.

— И лишь сейчас у меня появилось время...

Мужчина замолчал и продолжил созерцать небосвод.

— Скажите, Михаил, — вдруг заговорила Джулия, которая, как оказалось, тоже не спала, — а каковы ваши дальнейшие планы?

— В каком смысле? — не понял герой.

— Ну, вы ведь пошли с нами только потому, что потерялись. Теперь мы вообще не в городе, и вам нет нужды продолжать свой путь с нами.

С минуту царило молчание. Наконец, мужчина ответил:

— Когда-нибудь наши пути разойдутся, это бесспорно. Но точно не в ближайшее время.

"Не для того я создавал себе репутацию хорошего парня, чтобы так быстро уйти," — тем временем подумал Михаил.

Если бы он спросил Патриция, Адика или Чух-чух-чуха, то они бы в один голос закричали, что он вот вообще не хороший парень, а просто конченный маньяк. Но герой их не спрашивал.

"К тому же вы оказались на удивление хорошими, адекватными ребятами. Такие на вес золота," — продолжил размышлять мужчина.

С этим утверждением Патриций, Адик и Чух-чух-чух также бы не согласились. Но их мнение никого не интересовало.

— Это успокаивает, — сказало Джулия и зевнула.

Теперь, развеяв свои переживания, она могла спать спокойно. В конце концов, Михаил оказался хорошим человеком, и она не хотела, чтобы он покидал их группу слишком быстро.

Софи же уже давно видела седьмой сон, заснув ещë до того, как Джулия заговорила с героем.

Спустя ещё какое-то время мужчину тоже сморил сон.

"Надеюсь, завтрашний день будет нормальным..." — подумал Михаил, засыпая.

* * * * *

— Да чтоб вас всех наизнанку вывернуло и в радиатор затромбовало!!! Сглазил, чëрт их всех возьми и в котëл кинь!!!

Михаил бежал. Снова.

Интересно, ему когда-нибудь надоест бегать?

Хотя мы, вроде, уже задавались этим вопросом. Вот оно, чувство дежавю!

— Рааааар! — вторил ругательствам героя рëв.

Что же это за новое действующее лицо на нашей сцене?

Разрешите представить — тиранозавр.

Огромный стальной тиранозавр. Который стрелял лазерами из глаз, дышал огнëм, ударом хвоста дробил гранит, а своими когтями разрезал вековые дубы, словно нож масло.

И это только те способности, которые Михаил успел узреть за недолгое время их знакомства, которое сразу не задалось.

Какие же ещë таланты скрывал тиранозавр, герой не знал да и не хотел знать вовсе.

На самом деле очень зря, ведь этот стальной зверь прекрасно готовил яичницу, убирал дом, следил за детьми и пропалывал грядки.

А ещё играл на рояле, пел арии, читал реп, писал аналитические сводки и стихи.

И много чего ещё, что мужчина даже вообразить не мог.

Но вернëмся к герою.

Как они вообще встретились?

Что ж, всë очень прозаично. Тиранозавр буквально выпрыгнул на группу из кустов.

Те, естественно, бросились в рассыпную (вы бы видели, как улепëтывал Чух-чух-чух, а ещё древним монстром себя называет...), но тиранозавр погнался почему-то за Михаилом.

— Я даже знаю, почему. Система, твоих рук...проводов дело?

«Ваш запрос не понятен.»

— Ой, да всë тебе понятно! Не заговаривай мне зубы!

Следующие пять минут герой вынужден был постоянно уворачиваться от струй пламени и лазеров. По какой-то причине тиранозавр метил ему точно в сердце.

«Ответ на ваш запрос: система не может настолько сильно вмешиваться в происходящие события.»

— Что значит настолько?! То есть не так сильно всë же можешь?

«...»

— Ах ты железяка ржавая! Да я тебя на винтики разберу и есть заставлю. Я из тебя чайник соберу и буду греть в нëм одну водку. Я...

Продолжить угрожать системе Михаилу не дала струя пламени, которая была раз в десять сильнее, чем предыдущие, и чуть не нашла свою цель в лице одного русского попаданца, который уже очень сильно устал попадать.

— Похоже, эта ящерица подумала, что речь о ней... Ну, с ней я хотел сделать нечто похожее!

Впереди герой увидел огромный валун. У него возникла идея.

"Поиграем в ковбоев?" — предвкушающе подумал мужчина.

Ускорившись, насколько позволяли его возможности и скатерть тога (он не хотел снова щеголять по всяким подозрительным местам без одежды), Михаил попытался максимально оторваться от преследователя.

Тиранозавр, впрочем, был только рад, что ему попалась такая шустрая добыча. С ней было очень весело играть!

Когда до валуна оставалось около десяти метров, герой прыгнул. Мужчина не хотел обижать Софи (даже мысленно — вдруг узнает), но с ней прыгать было гораздо тяжелее...

Где-то далеко в лесу одна миниатюрная японка начала чихать так сильно, что до смерти напугала окружающих.

— А ЗАЧЕМ ОНИ МЕНЯ ОКРУЖИЛИ?!

К сожалению, этот крик души остался без ответа. Как и обычно бывает со всеми криками души.

Если вас вдруг когда-нибудь заинтересует, почему же на крики души в 99% случаев никто не отвечает, а в оставшийся 1% посылают куда подальше, то вам нужно обратиться к шаманам из народа Кранж, проживающим на планете Жранк, что вращается вокруг небольшого красного карлика VVSH-716-9b.

Эту звезду вы не найдëте на небосводе ни своими глазами, ни при помощи телескопа. Ибо находится она в центре так называемого Войда Волопаса, пространства, где парковочное место для звездолёта стоит дороже самого этого звездолёта, а топливо настолько плохого качества, что проще залить в двигатель водку (откуда это известно — никому не известно, но это является неоспоримым фактом и истиной в последней инстанции).

Так вот, в этой самой системе кроме планеты Жранк есть ещё 4 планеты, но все они необитаемы, ибо шаманы вырезали всех местных обитателей из-за того, что они слишком громко слушали межпространственный поп-концерт. По официальной версии шаманам мешали медитировать. Но пытливые умы предполагают, что они просто не любят поп-музыку...

Если вы обратитесь к этим шаманам, то они поведают вам, что вселенная и судьба давно обрубили все каналы связи, по которым поступают крики души и спят себе спокойно.

Правда, иногда к ним всё же что-то доходит, но они с чистой совестью посылают таких настойчивых личностей.

Почему же ради этих знаний вам нужно обращаться к шаманам? Хотя бы потому, что они классные ребята, и травки у них хорошие. Говорят, если вы выкурите с ними трубку войны, то услышите, как храпит вселенная...

Но вернёмся к Михаилу, который уже приземлился на валун и ожидал своего противника.

Тот не заставил себя долго ждать.

Тиранозавр бежал к своей добыче с радостной ухмылкой (у Чух-чух-чуха пострашней будет, так что стальному динозавру есть, куда расти), предвкушая обед.

Мужчина активировал навык «Я — камень!» (просто на всякий случай) и приготовился.

Нет, он совершенно не боялся, что всë снова пойдёт не так.

Нет, кувалда в руках ему нужна для... Не обращайте на неë внимания!

"Кстати, почему каждый встреченный мной металлический...объект пытается меня сожрать? Паук, сороконожка, тиранозавр... Накой им органические вещества, если они роботы?! Или эти чудики работают на биотопливе?" — Михаилу, как инженеру, безусловно, был интересен этот вопрос.

К сожалению, долго размышлять герою не дал стальной зверь, который на полной скорости врезался в валун.

Удар был настолько сильный, что валун просто выбило из земли и отнесло куда-то вперëд. Мужчина же, потеряв опору, упал прямо на спину тиранозавру.

— Ну, всë прошло «немного» не так, как я планировал, но всë же я у него на спине, — проговорил Михаил, отсутствующим тоном.

Ему стало немного дурно, когда он представил себе, что стало бы с ним, если бы этот стальной зверëк также врезался в него.

"А валун довольно крепкий, раз на нëм даже трещины не осталось после такого удара! Эх, вот бы из него что-то можно было сделать..." — мечтательно подумал герой.

Но тут тиранозавр мелко задрожал. Он стал трясти мордой из стороны в сторону.

Очевидно, это не помогало. Стало также понятно, что в роботе что-то сломалось, когда у него из головы повалил едкий чëрный дым.

— Эм, — мужчина был в замешательстве, — только не говорите, что этот удар в нëм что-то повредил!

План героя был идеален во всëм. Во всëм, кроме одной маленькой детальки. Несмотря на все свои возможности и таланты, тиранозавр всë ещë был машиной, которую можно сломать. И если что-то можно сломать, то оно обязательно сломается. Даже лом рано или поздно ломается, что уж говорить о сложном механизме.

"Он не должен был так легко сломаться! Какой вообще смысл наделять его столькими возможностями, но при этом не сделать нормальную броню?!" — мысленно негодовал мужчина.

И он снова был не прав. Брони было много, броня была крепкая. Но хрупкая электроника не терпит сильных сотрясений. Особенно НАСТОЛЬКО сильных.

Но Михаила можно понять: в его детстве, чтобы что-то сломать, нужно было сильно постараться. Скорее холодильник разморозит тебя, чем ты разморозишь холодильник. Скорее ты сойдёшь с ума от шансона, чем сломаешь радио, у которого не переключалась частота, кидая его со второго этажа...

И вот...

Пока герой недоумевал и негодовал, тиранозавр перестал трясти мордой. Он открыл пасть, из которой вместо огня начали выходить звуки. Звуки складывались в мелодию. А мелодия была хорошо знакома мужчине.

Это был реквием.

— Сейчас будет битва с боссом? — спросил Михаил, впрочем, не надеясь получить ответа, и поудобнее перехватил кувалду, совершенно игнорируя тот факт, что сидит верхом на этом самом Боссе.

Внезапно стальной динозавр сорвался с места и побежал.

— Эээ, куда?!

Герой вынужден был держаться как можно крепче, чтобы его не сдуло порывом ветра и не зашибло деревом, которые сбивал своим телом тиранозавр.

"Что ж, так даже лучше. Посмотрим, куда он меня принесëт! Надеюсь, не в их логово, где будет сто таких же чудиков, как он..." — мужчина старался видеть в ситуации одни плюсы.

Единственный минус — держаться на спине у стального зверя было почти не за что, из-за чего Михаил рисковал попросту с него соскользнуть.

Но это так, мелочи.

* * * * *

Реквием уже близился к завершению, когда среди деревьев показался просвет.

Сначала герой обрадовался. А потом ему стало не до смеха.

Впереди был обрыв.

— Эй! — закричал мужчина, наплевав на то, что его могли убить. — Стой! Дальше дороги нет!

Но тиранозавр продолжал бежать.

— Да стой ты! Там обрыв!

Михаил был проигнорирован. Тогда он активировал все навыки кувалды и со всей силы ударил по телу стального зверя. С удивлением герой обнаружил, что оставил всего лишь маленькую вмятину на броне.

"М-да, броня и впрямь хорошая. Зря я оскорблял создателей этого ужаса."

Но нужно было что-то делать.

Спрыгнуть мужчина не мог, ибо действие навыка «Я — камень!» уже прошло, перезарядка же ещë не закончилась. А без навыка он переломает себе все кости.

Сломать динозавра не получалось.

Другие навыки в данный момент были бесполезны, ибо требовали много времени.

И вот на последних аккордах мелодии тиранозавр, а с ним и Михаил, который так ничего и не придумал, вылетел из леса, как пробка из бутылки, и начал своë падение.

А округу огласил отчаянный крик:

— Да чтоб вас всех!..

Примечание:

Что это? Новая глава? И даже не через полгода?!

Автор превозмог многое, но результат стоил того.

Лайки и комментарии помогают автору держать музу там, где надо! (^*o*)^

Глава 21, или потеряшка Софи

Всё началось с него.

Он был во всём виноват.

Определённо.

Огромный стальной тиранозавр, который выпрыгнул на их группу из кустов, когда они, послушавшись Михаила, шли на восток.

Конечно, миниатюрную японку мало что могло удивить после всех их приключений. Да еë, собственно, и не удивило. Скорее расстроило. Ведь зверь был стальной, потому еë жажда резни снова не могла быть удовлетворена.

Окончательно испортил ситуацию сам тиранозавр, начав изрыгать из пасти огонь и стрелять лазерами из глаз.

— В рассыпную! — скомандовал тогда Алекс.

А она что? Она ничего. Тоже бросилась рассыпаться.

И дорассыпалась до того, что...потерялась.

Поняла это девушка лишь тогда, когда перестала слышать рëв тиранозавра и, оглядевшись, не увидела рядом никого из группы.

Софи осталась совершенно одна. Вернее, она так думала.

Поупражнявшись в построении многоэтажных матерных конструкций, Софи поняла, что заскучала.

А так как искать еë, видимо, никто не собирался, миниатюрная японка решила найтись сама. И высказать всем всë, что она думает о тех, кто оставляет беззащитных девушек одних в лесу.

Конечно, никакое адекватное существо не назвало бы девушку с катаной беззащитной (особенно если она мастерски ею пользуется), но адекватных существ в том лесу не было, а деревья говорить не умели.

Вроде.

Хотя вон то дерево как-то странно на неë посмотрело! Или ей показалось?

Да вряд ли!

Софи подошла к подозреваемому и грозно на него посмотрела.

Подозреваемый клëн молчал и отводил глаза в сторону.

Девушка обнажила катану и попыталась сделать ещë более грозный взгляд. Получалось не очень.

О чëм ей и сказал клëн своим взглядом.

"Ты что, самый умный?!" — мысленно вознегодовала японка. — "Какой нахальный!"

"Какая неадекватная!" — мысленно убивался клëн, на которого «грозный» взгляд Софи всë же произвëл впечатление, но немного не то, на которое рассчитывала девушка.

— Ну и сиди тут! — гордо подняв подбородок, заявила Софи. — А я пошла!

— Счастливой дороги! — искренне пожелал ей клëн, радуясь, что ему больше не придётся терпеть еë общество.

Миниатюрная японка сделал вид, что не услышала реплики дерева.

"И очень зря!" — думала Софи теперь, спустя полчаса, пробираясь сквозь настоящую чащу. — "Спросила бы у него, где тут выход."

Девушка, несмотря на всë своë желание, так и не смогла найтись. Наоборот, похоже, потерялась только сильнее.

— Да что же это за лес такой! — негодовала Софи. — Я сейчас буду рада любому, у кого можно будет спросить дорогу!

Вдруг кусты слева от неë зашевелились.

— Эм? — миниатюрная японка зачем-то посмотрела на небо. — Спасибо?

Кусты стали шевелиться сильнее. И тут из них показался...корень. Старый, могучий корень.

— Ээээ?

Красноречию Софи позавидовали бы все именитые писатели.

Внезапно стали шевелиться и ветки деревьев, которые полностью скрывали небо и солнце от неудачливой исследовательницы лесов.

Девушка посмотрела наверх.

На неë с высоты пяти метров смотрело лицо (это ведь лицо?) дерева. С бровями, глазами, носом, ртом и...бородой. Шикарной длинной бородой, состоящей из молодых ветвей, крепко переплетённых друг с другом.

Молчание затягивалось, и миниатюрной исследовательнице лесов стало не по себе.

— Эм... Здрасьте!

Софи, что бы о ней ни думали, была хорошо воспитанной девушкой. Потому при встрече с незнакомым живым деревом она сразу же поздоровалась.

Ясень (как определила по листве и «стволу» Софи) ничего не сказал. Он лишь внимательно посмотрел на неë и огладил одной из своих могучих ветвей бороду.

Девушка начала нервничать. Она крепко сжимала в руках ножны, готовясь в любую секунду вытащить своë оружие.

Конечно, миниатюрная японка понимала, что рубить катаной дерево дело неблагодарное, но... А что вы прикажете делать?

Да и к тому же Ясень же, вроде как, живой. Может, ему больно станет, и он уйдëт?

Вдруг со всех сторон стали слышаться разные шорохи и скрипы.

Софи оглянулась. Она стояла в окружении множества живых деревьев, которые с интересом еë рассматривали.

"Как в цирке каком..." — подумала девушка.

И эта ситуация еë ужасно разозлила.

Она уже собиралась разразиться потоком отборной брани, как внезапно начала сильно чихать.

То ли от неожиданности, то ли ещë от чего, деревья очень испугались. Один Дуб даже упал.

Да, Софи умела пугать окружающих.

— А ЗАЧЕМ ОНИ МЕНЯ ОКРУЖИЛИ?! — воскликнула миниатюрная пугательница живых деревьев.

От такого шарахнулся даже Ясень, стоически перенёсший все чихи девушки.

Один Бук возмутился:

— Вы не могли бы не кричать?

Его голос оказался довольно приятным: глубокий, тягучий бас.

Софи посмотрела на него осуждающе, но кричать перестала.

— А что бы вы делали на моëм месте, если бы вас окружили неизвестные вам личности? — с вызовом спросила она.

— Для начала я бы не дал себя окружить, — с умным видом заметил Бук.

— Будто бы я давала. Можно подумать, вы спрашивали!

Крыть было нечем, потому Бук решил поиграть с птенцами какой-то птицы, чьë гнездо находилось у него в ветвях.

— Козëл! — высказала своё заключение девушка.

— Но... — удивлëнно вопросил Кедр, нервно оглаживая свои иголки, — на нëм нету шерсти. Да и на четырёх лапах он не ходит!

— Это я образно!

Деревья покивали с умным видом, ходя было понятно, что смысл этого образного выражения от них ускользал.

"Какие они тугодумы!" — мысленно негодовала Софи. — "Будто бы из лесу вышли... Ах, да!"

— И чего делать будем? — вопросила миниатюрная японка.

Ясень, который, видимо, был здесь за главного, задумчиво вздохнул (девушка не знала, что так вообще можно) и заговорил:

— Мы прибыли сюда, чтобы взглянуть на столь наглого нарушителя соглашения.

Голос Ясеня был скрипуч и сух, но, на удивление, довольно приятным.

— Чего я нарушить успела? Вроде, только по лесу гуляла, никого не трогала.

— Людям запрещено заходить на территорию Заповедного леса! — воскликнул Дуб, который не так давно упал в обморок, но уже оклемался.

Вероятно, теперь он решил выместить зло на одной злостной нарушительнице правил.

Софи же посмотрела на Дуб взглядом профессионального дровосека, раздумывая, какую часть этому невоспитанному полену отрубить первой.

Нежное сердце (у этих существ оно вообще есть?) Дуба не выдержало этого испытания, и он снова бухнулся в обморок.

— Кхм, — кашлянул Ясень. — Что нарушительница может сказать в своë оправдание?

— А я что? Я ничего! Я мимо проходила. Причëм буквально! Кто ж знал, что у вас всë тут так строго. Да и таблички нигде не висело!

— Какой таблички? — не понял Кедр.

— Обычной, — пожала плечами Софи. — Где было бы написано, что это ваша территория и что ходить сюда опасно для жизни.

Ясень нахмурился.

— Для чьей жизни, человек? Мы не лишаем никого жизни! Это запрещено соглашением!

"Сдаётся мне, их с этим соглашением хорошо так прокатили..."

Девушка улыбнулась.

"Мне это даже на руку. Обманулись один раз, обманутся и второй!"

— А что это за соглашение такое? — спросила миниатюрная нарушительница правил и попрательница законов.

— Не ври нам, человек. Ты не можешь не знать о соглашении! — возмутилась Осина, шелестя своей шикарной гривой волос листьев.

Софи улыбнулась ещë шире.

— А вам не приходило в голову, что я могу быть не из этих мест? И просто ничего не знать о вашем соглашении с какими-то там людьми.

Ясень нахмурился сильнее.

Сосна же возмутилась, да так сильно, что на миниатюрную японку посыпались шишки.

— Но они же обещали нам, что оповестят всех людей! Это было прописано в соглашении!

— Они и оповестили, — веско сказал Ясень. — Своих людей. К сожалению, их власть распространяется не так далеко, как нам того хотелось бы. Но свою часть договора они выполнили.

— Прошу прощения, мудрейший! — поклонилась Сосна.

Девушка же с трудом сдержалась, чтобы не цокнуть языком. Только она начала расшатывать этот странный то ли союз, то ли ещë что людей с деревьями, как один бестактный деревянный дед всë поломал.

"Хуже Михаила, ей богу!"

— В любом случае, человек, ситуацию будет разбирать совет! Позволь нам сопроводить тебя.

— Звучит вот точно совсем не как просьба, — проворчала Софи, но деревья, похоже, еë не услышали.

* * * * *

— Нужно срочно принимать какие-то меры! — негодовал Вяз, потрясая своими ветвями. — Раз пришëл один человек, придут и другие!

— Ты прав, друг мой, но что же ты предлагаешь делать? — спросила Ель. — Мы же не можем отгородиться от остального мира забором и повесить таблички через каждые десять деревьев!

— А звучит очень даже не плохо, — задумчиво покивал Бук. — Оставим на крайний случай.

— Эй! Да как ты..?

Софи сидела и пыталась отрешиться от окружающей реальности.

Отрешалось откровенно плохо. То ли реальность была сегодня на редкость приставуча, то ли грибная настойка не шла на пользу адекватности одной владелицы катаны.

Что за настойка? Право слово, это основы. Все с этого начинали.

Ещë в древности, в незапамятные времена, когда эхо большого взрыва всë ещë звучало на просторах вселенной, а фотоны только-только разгонялись до своей скорости, Великий Самогон передал своим последователям рецепт приготовления грибной настойки. Этот рецепт был записан в трëх с половиной книгах, сделанных из самого времени и здравого смысла.

К сожалению, Великого Самогона не стало во время Войны за Исходную Чекушку, а книги были утеряны (смотрите краткую версию книги «Начало всего и когда ж это всë закончится», том 16, страница 18417).

И по сей день последователи Великого Самогона пытаются воссоздать легендарный рецепт, а также несут истину всем существам по всей мультивселенной.

Потому не стоит недооценивать грибную настойку и еë свойства!

Но вернёмся к Софи.

"Нет, дело не в настойке... Вернее, не только в ней..."

Может, всë из-за гриба, на котором она сидела?

Да нет, он был вполне удобным.

Тогда грибной стол?

Он здесь вообще не причëм.

И не грибная чашка, не грибная тарелка, не грибной светильник (самый страшный светильник Джека удавится от зависти) и не огромный грибной дом (вернее, зал Совета), в котором они находились.

"Я поняла!" — радостно подумала Софи, крепко сжимая ножны. — "Меня раздражают грибы!"

От убийственной ауры, появившейся вокруг миниатюрной японки бежали все в радиусе 100 метров.

Но членов Совета это, похоже, не волновало.

"Да и сам этот «совет»... Сборище идиотов!"

Ведь кроме Ясеня здесь, казалось, не было никаких адекватных личностей.

А ведь их было целых шесть (вместе с Мудрейшим, как его все называли).

"Их шесть, но они не могут решить, что делать со мной одной! Где профессионализм?! Если уж назвались пафосным словом «совет», то старайтесь соответствовать! А то это пока больше похоже на базар..."

Крик души Софи на этот раз был услышан, но она была послана на край галактики за счастьем, деньгами и годовым запасом грибной настойки.

— Как же раздражает... — вздохнула девушка.

— А тебя что-то не устраивает? — взъярился Вяз.

— Да. И что?

Деревья промолчали. Да и что они могли сказать?

— Эх... Как давно вы заключили соглашение?

— Примерно три декады назад! Или две... — ответила Рябина.

— То есть вы за это время не то, что не наладили систему безопасности вашей территории, но даже не подумали о том, что будете делать с теми, кто всë-таки придëт к вам?!

— Человек...

— Меня зовут Софи!

— Да... Кхм... Софи, — вздохнул Ясень, — нас слишком мало даже для того, чтобы обеспечивать хоть какой-то порядок на нашей территории.

— А каков размер территории?

— Ну... — заговорил Каштан. — От гор до территории людей и от реки до обрыва.

"Да он гений, я смотрю. Всë стало понятно!" — язвительно подумала миниатюрная японка.

— Ладно, — девушка пыталась взглядом передать все те нецензурные выражения, что роились в еë голове. — Будем считать, что большая. А вас сколько?

Деревья как-то подозрительно переглянулись.

— Новые древа уже давно не появлялись. Нас всего несколько десятков.

"Говорите так, словно уже давно живëте здесь. Хотя я уверена, что до начала всего этого...апокалипсиса никого в этом лесу не было," — мысленно ворчала Софи.

— Древа? — переспросила девушка.

— Так мы называем себя, — кивнул Ясень, оправляя свою бороду.

— М-да... У каждого свои тараканы.

— Причëм здесь тараканы? — недоумевая, спросил Вяз.

Миниатюрная японка не ответила, ибо размышляла.

"Они действительно не особо умные. Да и соглашение какое-то мутное. Можно этим воспользоваться. Так как я потерялась, лучше всего будет устроить переполох, чтобы меня нашли. Атака города выглядит...неплохо. Да и что-то ценное там найти можно, хе-хе."

Глядя на ухмыляющуюся девушку, Ясень почувствовал себя неуютно.

— Осталось убедить этих пацифистов, — пробормотала японка.

— Что? — переспросил Вяз.

— Я спрашиваю, — повысила голос Софи, — есть ли у вас экземпляр соглашения?

На девушку уставились 6 пар недоумевающих глаз.

— Ну что опять?

— У нас его нет.

— Как нет? Почему?! — вопросила миниатюрная шантажистка.

А сама думала:

"Это даже лучше! Но...нельзя же быть настолько наивными?"

— Нам не нужно. Мы далеки от мирских забот. Да и... — тут Ясень улыбнулся (это ведь была улыбка?), — где нам здесь его хранить?

— Уел, — пожала плечами Софи. — Но я уверена, что тут всë не так чисто.

Девушка встала, приняла как можно более одухотворенный вид (у Михаила научилась) и приготовилась вещать.

— Вас обманули!

— Почему? — не понял Бук.

На самом деле не поняли все, но лишь он нашëл в себе силы задать этот вопрос.

— Ну посудите сами! — маленький демонëнок улыбнулся. — Экземпляра соглашения у вас нет, само оно очень мутное, да и условия другая сторона выполнила спустя рукава. На лицо обман. Осталось понять, зачем им это.

Все задумались. Вернее, Софи сделала вид, что задумалась, а древа сидели и переваривали тяжёлые новости.

Вдруг Ясень схватил двумя ветвями бутыль с грибной настойкой и принялся пить.

"Они уже дошли до нужной кондиции?" — у девушки задëргался левый глаз.

Посмотрев на Мудрейшего, остальные члены совета последовали его примеру.

Почему-то миниатюрная японка вспомнила предостережения в одной телепередаче о том, что чрезмерное употребление алкоголя вредит здоровью.

"Ну, они ведь не люди. Может, для них не опасно..."

Софи помотала головой, пытаясь выкинуть из неë картину того, как эта толпа будет стоять в очереди к врачу. Врачом почему-то был Михаил.

— Кхм... Так вот, — девушка попыталась собраться с мыслями. — Мне не приходит в голову ничего такого, из-за чего они могли бы пытаться вас обмануть. У вас в лесу нет ничего ценного?

— Ценность для каждого имеют разные вещи! — патетично воскликнул Вяз.

— Золото, брильянты, редкие растения? — одна шантажистка не имела никакого желания вступать в полемику с этим пьяным недоразумением.

"Не умеешь пить — не пей!"

— У нас нет ничего такого, — заметил Ясень.

— Что ж, тогда давайте...

— Тогда давайте пойдëм к ним и спросим! — воскликнула уже порядком захмелевшая Рябина.

Хотя кого мы обманываем. Она была в стельку пьяна.

— Чë?

Недоумение Софи можно понять. Она уже готовилась к ярым спорам и даже подготовила парочку аргументов (опустим, что это были многоэтажные матерные конструкции различной степени сложности), а тут такой номер.

Девушка не была сильна в обмане и разжигании войн, но здесь, похоже, еë помощь вовсе не требовалась.

Это даже как-то печалило.

— Но вы же не убиваете людей! — попыталась воззвать к здравому смыслу миниатюрная японка.

Не то, чтобы ей что-то не нравилось. Драки — это весело!

Но не когда в этом участвует толпа пятиметровых гуманоидных деревьев. Особенно когда они пьяны.

— А мы и не будем! — ответил ей Вяз. — Мы просто научим их, что обманывать не хорошо!

"Мне даже немного жаль этот город. Совсем капельку."

Вдруг Ясень вскочил и громко закричал:

— Напоить всех воинов Напитком Битвы! Мы пойдëм выбивать ответы!

Теперь у Софи дëргались оба глаза.

"Ты же Мудрейший! Ты не должен так делать! Хотя... С таким «мудрейшим» понятно, как они оказались в этой ситуации."

— Даааа!!!

От громогласного рёва остальных участников «совета» девушка даже подпрыгнула на своëм грибном стуле.

— Чтоб вас... — проворчала она. — Ненавижу наивных идиотов!

* * * * *

— Воины нашего Великого Заповедного леса! Мы были подло обмануты теми, кому доверили все наши тайны и помыслы! В тот момент, когда мы больше всего нуждались в защите, люди всадили кинжал глубоко в наши корни! Они воспользовались нашей наивностью и извратили прекрасную идею Соглашения, которую сами нам же и подали! Но теперь мы больше не будем столь наивны! Благодаря нашей спасительнице, которая пролила свет на этот ужаснейший обман, мы, народ Леса, знаем, что делать! Мы выбьем ответы силой!!!

— Дааааааа!!! — взорвалась толпа пьяных деревьев. — Долой предателей! Возьмём наше силой!

Софи была обескуражена. Это самое цензурное, что можно было вычленить из еë мыслей.

"Почему всë это превратилось в какой-то дешëвый госпереворот? Вы даже не в одном государстве! И что вы собрались у них брать?! А главное — какого рожна здесь делаю я?!"

После столь странного заседания «совета» Ясень сгрëб девушку в охапку и потащил к остальным древам.

Там еë ещë раз заставили произнести свою пламенную речь, а после устроили самую настоящую попойку. С горя, не иначе!

И вот теперь она стояла на грибном постаменте с грибным скипетром и грибной державой в руках, облачëнная в грибные штаны и рубашку, грибные ботинки и грибную шляпу.

Стоит ли говорить, что ненавидеть грибы она стала ещë сильнее?

И если бы не тот факт, что это был не просто глупый маскарад, она бы тут же сорвала с себя это убожество.

«Грибные доспехи

Эффект при ношении:

+10% удачи

+20% урона по всем живым существам

+50% шанс шокировать противника»

"Хотя шляпа даже ничего. На сомбреро чем-то похожа..."

Пока девушка размышляла о своëм внешнем виде и о том, куда засунуть голову дизайнера, Ясень успокоил окружавшую их толпу.

— Вы, возможно, усомнитесь, что эта девушка действительно наша спасительница... — судя по выкрикам, никто в толпе не сомневался, — но у меня есть доказательство! Грибная настойка не оказывает на неë никакого пагубного эффекта! Воистину, Повелительница Грибов!

"То есть вы дали мне еë, зная, что она опасна?! И кого вы вообще ею поили? И что это за странное прозвище?!"

Слишком много вопросов, на которые, увы, никто не давал ей ответов.

Софи была готова растерзать всю эту толпу идиотов и завалиться спать.

"Но спать мне, похоже, сегодня никто не даст..."

Миниатюрная японка посмотрела на Ясеня.

"И не скажешь ведь, что чертовски пьян. Такие речи задвигает, аж завидно! Чтоб ему грибной настойкой отравиться!"

Девушка обвела взглядом всю эту пьяную толпу, которая собралась на какой-то полянке в этом огромном лесу.

"Их действительно не так уж и много. Хотя учитывая размер и степень опьянения... Мало какая армия сможет им противостоять."

— Ураааа!!! — вновь раздался громогласный рëв.

"Ну, хотела переполох, вот тебе и он. Поздно возмущаться."

Софи улыбнулась.

— Что ж, вперëд!

Примечание:

Живые деревья, грибы и попойки. Софи прекрасно проводит лето, а как его проводите вы?

С каждым лайком появляется по одному новому древу, а с каждым комментарием целых два! ヾ(⌐■_■)ノ♪

Глава 22, или потеряшка Алекс

— Кто я? Где я? — убитым тоном спросил молодой человек, лëжа на груде камней где-то глубоко под землëй. — Что я здесь делаю?

Вопросы были в высшей степени странными, ибо всë было очевидно.

Он человек. Он лежал. Он... Где-то.

Поразмыслив, молодой человек решил, что отдых на куче камней — не то, что надо его больной спине, потому сел.

И тут ему на голову свалился камень, который, видимо, отстал от своих товарищей, с которыми падал сам молодой человек (хотя, возможно, дело в тех самых пресловутых сюжетных дырах?), и тот вновь лëг.

Алекс начал вспоминать.

Всë началось с тиранозавра. Если уж кто и был виноват во всех его бедах, то именно он (право, ну не Алекс же сам виноват!).

И ладно бы тиранозавр был просто из стали и дышал огнëм. Так он ещë и начал из глаз лазерами стрелять!

Никакого баланса! Что это за противник вообще?!

— В рассыпную! — скомандовал тогда Алекс и показал своим товарищам пример.

Да так хорошо показал, что, пока бежал, не заметил яму, в которую и угодил.

А она оказалась очень глубокой!

"Чувствую себя той девочкой, которая в Страну Чудес попала. Как еë там... Алиса?" — размышлял Алекс, флегматично наблюдая за тем, как земля смыкается, закрывая яму, через которую он сюда попал. — "Только без кролика... Зато с оружием!"

Шатен сжал рукоять своего двуручника. Ему стало спокойнее.

Парень посмотрел вниз.

Пол (или что тут было вместо него) даже и не думал показываться. Хотя, вероятно, он просто его не видел, ибо единственный источник света был перекрыт слоем земли.

Так Алекс и летел, только воздух свистел в ушах.

Земля всë не показывалась.

Шатен искренне стал беспокоиться.

Ему бы радоваться, что он наконец остался один и мог расслабиться, но это было трудно сделать. Ибо бездонная яма, в которой, видимо, и происходило его падение, не способствовала обретению душевного покоя.

— Это явно противоречит законам физики и здравому смыслу.

Он, конечно, не надеялся, что кто-то из «админов» их «маленького» Апокалипсиса знал, что такое физика и здравый смысл, но не отметить странность ситуации не мог.

— Ты веришь в такие смешные вещи даже после начала Апокалипсиса?

"Видимо, кто-то всë-таки снизошëл до меня," — подумал Алекс. — "Либо я просто схожу с ума."

— Кто это сказал?

— Это сильнее всего беспокоит тебя в данной ситуации?

Алексу показалось, что голос смеëтся над ним.

— Откуда ты это сказал?

Вопрос был важен, ибо голос, казалось, раздавался сразу отовсюду, а шатену очень хотелось ударить говорившего. Просто потому что.

— Я в твоей голове.

— Отлично, у меня теперь и голоса в голове. Говорила мне мама, не связывайся с подозрительными компаниями. А я такую возглавил!

На его тираду голос ничего не ответил.

— Ты чего? Обиделся?! — Алекс очень не хотел терять своего единственного собеседника.

— Будь добр, не сравнивай меня с психическими расстройствами. Я более чем реален и самостоятелен.

— Прости, виноват!

Шатен постарался предать своему голосу максимум раскаяния.

— Ни грамма искренности.

— Как есть. Трудно быть добрым, когда даже в яму я как-то неправильно упал. У меня даже кролика нет!

Тут что-то привлекло его внимание. Парень повернул голову и увидел кролика. Обычного белого кролика.

Тем страннее смотрелся на нëм старомодный костюм сыщика и монокль.

— Это чë?

— Кролик.

— А...

— Ты хотел кролика.

Алекс был уверен, что будь у его собеседника физическое тело, тот бы пожал плечами.

— А ты так что угодно можешь?

— А что тебе надо? — голос начал что-то подозревать.

— А можно мне в дом в горах? Чтобы только я и никого больше? И мягкую кровать! Хочу в отпуск!

— Много хочешь.

Какое-то время царило молчание.

Шатен смотрел на кролика и радовался, что больше не один (а ведь сам недавно хотел оказаться в одиночестве...). Кролик же смотрел на него в ответ своими глазами бусинками.

Это заставило Алекса задаться одним важным вопросом:

— Как я его вижу, если тут света нет?

— Слушай, ты можешь быть проще? Просто меня поблагодарить за кролика и ни о чëм не думать?

— Нет!

— Ну правда, думай меньше. Ты уже должен был убедиться, что мир перестал подчиняться жëстким правилам и законам.

Парень ничего не ответил. Ему не нравилась вся эта ситуация.

— Скажи, пожалуйста, где я вообще?

— Уже пожалуйста? Неужели скоро я дождусь благодарности за кролика?

Алекс скорчил максимально недовольную рожу, на которую только был способен. Он был уверен, что его собеседник всë увидит, несмотря на темноту.

— Спасибо, — буркнул шатен.

— То-то же. А что касается твоего вопроса... Ты в сюжетной дыре!

— Чего?!

— Ну, ты понимаешь, все сюжетные дыры сейчас находятся в другой вселенной и очень заняты. Там свои проблемы, тебе будет не интересно... А одна вот отбилась. В неë-то ты и упал.

Алекс пытался переварить информацию. Получалось с трудом.

— Какова была вообще вероятность этого? — парень задал вопрос шëпотом, но его собеседник услышал.

— Очень маленькая.

— И тем не менее это случилось.

— Точно так.

— У меня нет слов.

— Сочувствую.

Некоторое время Алекс падал молча. Кролик тем временем стал выделывать какие-то странные акробатические трюки.

— Оставь животное в покое, пожалуйста.

Кролик, которые в этот момент делал мëртвую петлю, так и завис вверх лапами...и вниз ушами, да.

— А... Кто ты? — всë же поинтересовался шатен, пытаясь не думать о том, как кролику, наверное, неудобно.

Не то, чтобы кролик выказывал какие-либо признаки этого самого неудобства.

Кролику было пофиг.

— Понимаешь, — парень прямо кожей ощутил, как его собеседник замялся, — я — Пастух. Пастух сюжетных дыр.

— Сочувствую.

— Чего? Так... Я могу тебя отсюда вытащить. Даже бесплатно. Всë же в том, что ты тут оказался, есть моя вина.

— Я прямо-таки слышу но.

— Но я не знаю, куда тебя вынесет. Точно могу сказать, что недалеко от того места, где ты упал. Но ты можешь оказаться как в небе, так и под землëй.

Алекс задумался.

"Этот вариант не самый плохой. Всë же лучше, чем падать."

Нет, шатен не имел ничего против падения. Но бесконечное падение (а парень был уверен, что его падение внутри сюжетной дыры будет бесконечным) его напрягало.

— Фиг с тобой, давай!

— Как знаешь. Удачи. Пересечëмся с тобой потом как-нибудь.

— Надеюсь, нет!

Тут Алекса будто ударило чем-то тяжëлым, потом сжало со всех сторон, а после выстрелило.

Его тело будто пробивалось через множество тонких резиновых плëнок.

Вдруг раздался оглушительный звон, будто кто-то разбил любимую вазу бабушки (почему-то такие вазы всегда разбивались гораздо громче остальных), и он вообще перестал что-либо понимать.

* * * * *

Тишина царила в тоннелях, неведомо кем проделанных в земной тверди, и ничто не нарушало еë.

Вдруг с потолка тоннеля сорвалась капля воды, что собиралась и пухла там последние несколько минут. Капля стала медленно, словно давая возможность всем желающим увидеть еë грациозность, падать вниз.

Но единственный зритель, который мог оценить грациозность этого маленького шарика жидкости, уж точно не собирался этого делать. Ибо эта капля приземлилась ему прямо на лоб.

И это была уже третья по счëту капля, что решила использовать лоб лежащего в тоннеле шатена как место приземления.

"Теперь я понимаю, что чувствовал один скандинавский бог, которого оставили в похожем положении на довольно...продолжительное время," — со вселенским покоем думал Алекс, принимая водные процедуры по заветам древних языческих богов.

— По крайней мере здесь тихо, — пробормотал парень, — и, на удивление, тепло.

Он сначала этого даже не заметил, но место, в которое Алекс попал, вовсе не было холодным и ужасным (а вот внутри сюжетной дыры было именно так). Хотя, может, ужасным оно и было, но он этого не знал, ибо здесь царила кромешная темнота.

Во всяком случае холодно не было, ведь даже вода, капающая на него, была тëплой.

Правда с примесью железа и ещë каких-то минералов, которые шатен определить не смог (некоторые капли падали ему в рот). Не то, чтобы он пытался.

Почему же парень вообще лежал не пойми где и наслаждался тишиной...и каплями?

Стоит заметить, что тихо стало относительно недавно. Ведь ещë каких-то пару десятков минут назад здесь слышался отборный мат.

Ибо никто не будет рад, когда его кидают в стенку. Конечно же, если он не мазохист.

Мазохистом Алекс не был, потому был очень зол.

А как иначе? Не будь у него системы и улучшенных по сравнению с обычными людьми характеристик, то шатен был бы размазан тонким слоем по стеночке.

Именно этот неприятный факт заставил парня высказать окружающему пространству всë, что он думает о сюжетных дырах, их Пастухах, дрянных тиранозаврах и подземных катакомбах, где Алекс их всех видал и что с ними делал.

Но теперь шатен был абсолютно опустошëн и разбит. Тем не менее это не помешало ему сесть и оглядеться.

"Глупое решение," — почти сразу признал парень. — "И что я вообще надеялся увидеть?"

Мысленно посокрушавшись тому факту, что удар о стенку, похоже, выбил из него остатки мозгов, Алекс встал.

Словно в насмешку над ним очередная капля приземлилась шатену на лоб.

— Что б вас всех об стенку приложило, — злобно прошипел парень.

Хотя его злость вряд ли помогла бы ему увидеть хоть что-то. Потому что если Алекс и светился от злобы и ярости, то этого явно было недостаточно, чтобы осветить окружающее пространство.

Шатен резко достал из ножен свой меч и воскликнул:

— Звëздная Луна, дай мне силы!

Казалось бы, очень смущающая фраза. Особенно в контексте ситуации. Но парень давно перестал обращать внимание на странность и несуразность многих вещей, особенно если они хоть как-то могли помочь ему прожить ещë один день (хотя он искренне не понимал, почему Луна звëздная и почему он должен просить у этой странной Луны силы).

Как бы то ни было меч засиял ровным белым светом, доказывая, что смущающие фразы всë же имеют силу.

— Эх, кто бы мог подумать, что я буду использовать навык для убийства нежити подобным образом, — вздохнул Алекс.

Этот навык был частью той странной награды, что ему выдали после испытания. Навык помогал намного быстрее уничтожать их не совсем живых врагов и имел побочный эффект в виде свечения.

Которое сильно его раздражало, когда шатен тестировал навык, но которое буквально спасало его жизнь прямо сейчас.

А ещë он мог поддерживать навык бесконечно! Так что теперь в руках у него был фонарик с бесконечной батарейкой!

Правда, фонариком, обычно, нельзя убить, но это лишние подробности, которые никого не интересуют.

— Пора выдвигаться!

* * * * *

Эти туннели были странными.

Даже по мнению человека, который недавно общался с живым монстром-поездом, толпой фанатиков и Михаилом.

Хотя с виду всë было нормально. Просто от туннеля, в котором он находился, отходило множество туннелей помельче.

И всë!

Но именно в них и крылась вся странность.

Взять хотя бы вот этот тоннель, который в данный момент был справа от Алекса.

Почему, спрашивается, оттуда играет тяжёлый рок?!

А следующий? Оттуда вообще раздаются такие страшные крики, будто бы сотня огров напилась и решила пообсуждать политику.

А уж что происходит вон в том тоннеле, откуда доносится безумный смех, пожарная тревога и треск костей, парень и знать не хотел. Вот совершенно.

Вдруг из тоннеля, который Алекс прошëл пару минут назад и из которого, что удивительно, не доносилось никаких звуков, начала вываливаться чëрная полупрозрачная масса. Она перетекала из одного положения в другое и тряслась, как самое желейное желе из всех желе мира.

Шатен уже было подумал, что это чей-то сбежавший студень, но появившиеся горящие алым светом глазки и огромная пасть с острыми зубами изменили его мнение.

Если это и был студень, то явно очень агрессивный.

Парень смотрел на нового монстра без страха, но с какой-то обречённостью.

Монстр смотреть на него с любопытством и без гастрономического интереса, что бесконечно радовало Алекса.

— Кхм-кхм, — словно бы прочистив горло (что было странно, но шатен уже устал считать количество странностей на своëм нелёгком пути), заговорил монстр гулким басом. — У вас есть минутка поговорить о жизни?

Парень посмотрел на монстра, на окружавший их тоннель, который явно не мог помочь ему сбежать, на свой меч, потом снова на монстра...

— Стойте! Куда же вы? — удивлëнно воскликнул монстр, когда стоящий перед ним человек развернулся и принялся убегать. — Всего лишь небольшой опросик!

"Я не готов к такому дерьму!" — мысленно кричал Алекс, улепëтывая со всех ног. — "Я просто больше не могу!"

Вдруг пол под ним резко провалился, и шатен снова начал падать. Правда, в этот раз не один, а в компании кусков горной породы.

* * * * *

"Теперь я вспомнил, как я дошëл до жизни такой..."

— Но можно мне ещë один камень на голову свалится? — продолжил вслух Алекс свои мысли. — Незнание было гораздо лучше!

И новый камень действительно упал. Рядом.

— Жизнь не справедлива! — со слезами на глазах возопил шатен.

Посокрушавшись вдоволь, парень нащупал свой меч и снова активировал навык.

Свет осветил окружающую обстановку, и она очень не понравилась одному начинающему спелеологу.

Окружавшим его огромным червям тоже.

Яркий свет ударил им по глазам, не привыкшим к этому, и их обладатели зашипели не хуже рассерженных кошек.

Сам же хозяин источника света во все глаза рассматривал обступивших его существ.

"А можно мне назад? К тому желейному монстру? Он, по крайней мере, не носил странных футболок, кепок и золотых цепей."

Алекс смотрел на...червей-рэперов (?) и ничего не понимал.

Уже в который раз!

Это были обычные черви (только очень большие), но с человеческим лицом (на...верхней половине туловища?), одетые так, как обычно одеваются рэперы. У некоторых даже татуировки были! И чëрные очки!

— А... Эм... — мозги шатена дали сбой.

— Свееет! — в один голос закричали черви.

— А, да. Простите...

Парень отключил навык и почувствовал себя донельзя глупо.

"А если они нападут, как я сражаться буду?"

Пока Алекс искал у себя экстрасенсорные способности, которые могли бы ему помочь сражаться в кромешной темноте, вокруг началось какое-то копошение, итогом которого стал голос:

— Врубай!

Шатен послушно врубил. И снова удивился.

Теперь перед ним был лишь один червь, а остальные отошли к ближайшей стеночке и отвернулись. Но удивило его не это.

На черве, который остался в непосредственной близости от него, был футуристического вида визор, который, вероятно, помогал ему не бояться яркого света.

"И что-то мне подсказывает, что это не единственная его функция."

Пока Алекс задавался вопросом функционала визоров у всяких червей-рэперов, посредник (как мысленно окрестил его шатен) нагнулся к нему (парень продолжал сидеть) и прямо в лицо крикнул:

— Слышь чë, есть чë?

— Чë? — удивился Алекс.

— А чë?

— Ни чë!

Его внимательно осмотрели, а потом повернулись к остальным червям и воскликнули:

— Спокуха! Братанчик свой, хэй!

Черви развернулись (на них уже были визоры) и заголосили:

— Ни чë такие новости, бро!

— То чë надо, мэн!

— Теперь всё путëм, йоу!

"Чë?!" — такова была единственная мысль, вращающаяся в резко ставшей пустой голове Алекса (которая и раньше не была особо полной, судя по действиям).

* * * * *

"То есть вы хотите сказать, что их система определения своих и чужих состояла из одного короткого диалога, который я каким-то чудом повторил?" — пытался собрать мозги в кучку человек, шествуя по пещерам (на этот раз естественным, а не прорытым...кем-то) в компании огромных (ну, метра три, но по сравнению со своими дождевыми собратьями действительно огромных) червей-рэперов.

Которые ещë и оказались техномагами!

"Что будет дальше? Мой завтрак объявит себя повелителем галактики и начнëт геноцид одуванчиковых аристократов?"

Где-то впереди пробежал одуванчик в цилиндре, за которым гналась злая яичница, яростно орудуя ножом.

"Ну нахер!" — решил Алекс и переключился на своих сопровождающих.

Шатен задавался вопросом, как они могли нацепить свои визоры, футболки и прочие атрибуты, не имея конечностей, и не мешают ли они им передвигаться.

Оказалось, что нет. Хотя черви и увлекаются техномагией (в свободное время они устраивают рэп-батлы), но и обычная магия и технология им доступна (в чëм парень убедился, увидев огроменный бур). Простейший телекинез, и всë готово!

"Но раз они такие умные, почему у них оказался такой тупой шифр?" — снова вернулся к важному вопросу Алекс.

Поразмыслив, шатен пришёл к выводу, что черви сами себя перемудрили.

Парень продолжал изображать из себя хлебушек и воодушевлённо пялиться на Врямса (так звали того червя-посредника).

Тот был очень рад такому вниманию и продолжал распеваться соловьëм, рассказывая о жизни под землëй.

К слову, выходило, что здесь был самый настоящий киберпанк! Только техномагический. И где все были равны. А так киберпанк, да.

— ...ну, я и решил перетереть по бырому с тем жуком, хэй! А этот урод каааак закрайть меня, так прям не выкандить. Но я ему прописал пайдрючек, а он помер!

"Что это за язык и почему я чувствую, что ты только что несколько раз грязно ругнулся?"

Алекс уже пожалел, что не убился при падении.

* * * * *

— ...короче, помоги нам, бро!

Шатен оглядел сборище не совсем адекватных червей-рэперов-техномагов, которые по чистой случайности недавно построили портативный генератор червоточин (почему-то червоточины были ярко розового цвета с явным привкусом магии дружбы), и вздохнул.

Он опёрся руками о футуристического вида стол (здесь вообще всё было футуристическим, из-за чего Алекс уже хотел оказаться в средневековье) и попытался проанализировать ситуацию.

Попытка была неудачной.

— Пробежимся по всему ещë раз, — сжал переносицу парень. — Вы можете уничтожить весь город людей, так?

— Так, братан! — ответил один червь.

— Но не хотите этого делать, потому что они вам деньги должны, так?

— Точно так, йоу! — подтвердил другой.

— Нафига вам деньги?!

— Ну... Надо, — синхронно отвела взгляд эта толпа.

— Ладно, — сделал вид, что всë понял Алекс. — Продолжим. Вы решили идти выбивать деньги, так?

— Так, мэн!

— Но совершенно не представляете, как это делать? Да ещë и сражаться не умеете, так?

— Так, чувак...

От вида чуть не плачущих червей-рэперов, которые могут случайно прихлопнуть любого человека (но это не то, они хотят именно сражаться!), у Алекса дëрнулся глаз.

— И вы хотите, чтобы я вам помог, потому что «раз я ношу оружие, значит я умею сражаться», так?

— Так-так, братанчик!

— М-да...

Шатен обвëл ещë раз взглядом это сборище, именуемое Военным Советом, на которое его притащили, стоило Врямсу сообщить, что он воин, и захотел исчезнуть.

"Хотя чего я загоняюсь? Тут такая возможность выпала выпустить пар. Так что, как говорится, не можешь остановить — возглавь!"

— Знаете что? Я согласен!

— Спасибо, бро!

— Но! — Алекс поднял палец вверх. — Так как вы в этом ничего не понимаете, то будете во всëм слушаться меня!

— Конечно, мэн, как иначе!

"Заодно можно будет найти остальных моих товарищей. Уж такая заварушка точно должна привлечь внимание!"

— Ну, тогда вперëд! — шатен предвкушающе улыбнулся. — Время готовиться!

Примечание:

Не только Софи веселится эти летом. Алекс тоже пустился во все тяжкие!

Каждый лайк и комментарий увеличивает количество денег, которые выбьют черви. Поможем, беднягам! ᕦ(ò_óˇ)ᕤ

Глава 23, или потеряшка Джулия

— Я, конечно, всë понимаю... — негодовала девушка, идя по лесу. — Апокалипсис, смертельное испытание, фанатики... Но стальной тиранозавр — уже явный перебор!

Михаил бы поспорил с этим утверждением. Никакой апокалипсис, тиранозавр или культ странных фанатиков не сравнится с неимоверно скучным и бесполезным совещанием, где его не менее бесполезные и скучные начальники будут делить шкуру неубитого медведя, пардон, решать, кому, как и что перепадëт после очередной незаконной и странной в своëм идиотизме афëры по растрачиванию доставшегося от предков наследия.

Но бравого русского попаданца, который мог бы помочь Джулии развеять свои заблуждения, здесь не было, а потому девушка продолжала пребывать в неведении.

— Появился, лазерами пострелял и испарился. Зато всех распугал! — продолжала высказывать окружающему пространству Джулия. — И что теперь прикажете делать?! Как же раздражает!

Девушка резко остановилась, подняла свой лук и обрушила на бедный камень (хотя по размерам скорее уж кусок скалы), спокойно себе гревшийся на солнышке неподалёку, град магических стрел.

Джулия была (по крайней мере, она так считала) приличной девушкой, а потому не могла сбросить напряжение выкрикивая всякие матерные фразочки различной степени извращëнности и сложности (право слово, она же не Софи).

Девушка сбрасывала напряжение гораздо приличнее...

— Сдохни! Чтоб ты провалился! Были б у тебя глаза, я тебе бы их вырвала!

...или нет.

Что собственно не особо важно для нашей истории.

Но героине всë же стоит перестать издеваться над природой и продолжить свой путь.

— А мы куда-то опаздываем?

Все мы лишь винтики в великих часах жизни! Немногие из нас достойны звания секундной стрелки, но и они ничтожны, ибо вынуждены бесконечно гнаться за несбыточной мечтой в этом круговороте жизни и смерти, гнаться, влекомые иными силами, которые...

— Будь добр, перестань. Ты говоришь прямо как мой преподаватель философии!

Героине стоило больше слушать своего преподавателя, ибо он дал бы ей великие знания, которые...

— Кхм, кхм!

Чего ты такая агрессивная? До этого на протяжении всей истории ты была довольно-таки адекватным персонажем.

— Ты ещё и в прошлое залез? Сталкер, иначе никак и не назвать. Да и я вполне адекватна, просто немного зла. Уж очень мне надоели все эти совпадения, которые сильно мешают жить всей нашей группе.

Такова сила сюжета!

Впрочем, всë это не так уж и важно...

— Потому что ты до сих пор не представился!

Ты можешь не перебивать, а?

Ты уверена, что хочешь продолжать этот диалог? Видела бы ты, как это выглядит со стороны! Тебя уже даже волки сторонятся...

— Какие волки?

Зря я это сказал. Но да ничего. Узнаешь ещë.

А я — рассказчик. Я — двигатель твоей истории на некоторое время!

— То есть для того, чтобы мне жилось спокойно хотя бы пару дней, мне всего лишь нужно тебя заткнуть?

И как ты это сделаешь?

— Уел. Что ж, пошли. Чем раньше я вляпаюсь в приключения, тем быстрее они закончатся!

И девушка пошла дальше, совершенно не обращая внимание на всяких сталкеров рассказчиков, которые что-то бормотали ей в уши.

* * * * *

Героиня шла по лесу, который постепенно превращался в самую настоящую чащу.

Одно дерево переплетались с другим, упавшие листья плотным слоем укрывали землю, а сквозь многочисленные кусты и кустики совершенно ничего нельзя было разглядеть.

Героиня испытывала подсознательный страх, ибо...

— Ля-ля-ля!

Я сказал, испытывала страх!

— Пошëл к чëрту!

Спасибо, я туда не вернусь!

Хм...

Но героиня ничего не боялась, ибо была храбра сердцем и чиста душой. Никакая тьма не была ей страшна!

— Быстро переобулся... Стоп! Какая тьма?!

Внезапно стало очень темно, как будто солнце загородило нечто огромное. А, может, это были ветви вековых деревьев?

Нужно всего лишь раздвинуть ветви и...

— Я. Не. Полезу. На. Дерево. Я тебе не обезьяна! К тому же тут не видно ни зги!

К сожалению, храбрость героини не была настолько сильна, чтобы без колебаний залезть на дерево в кромешной тьме. Но, видимо, удача была на стороне девушки, ибо одна из могучих ветвей дерева, стоящего совсем рядом с Джулией, внезапно надломилась и пропустила так необходимый для душевного спокойствия храброй героини свет.

Теперь, когда путь девушки вновь освещал свет, она без страха...

— Продолжала стоять на месте.

Да чтоб тебя! Что опять не так?

— Что сломало ветку?

Сила сюжета, вестимо! Хватит ломать комедию и иди!

— Тут, скорее, триллер.

У нас другой жанр истории!

— Это не отменяет того, что... — Джулия оборвала себя. — Скажи, кто за мной стоит?

Этого не было в сценарии! Да почему всë идëт наперекосяк?!

Разберись с ним, а я пойду корректировать дальнейшие события.

* * * * *

Почувствовав, что незримое присутствие пропало, девушка повернулась к неизвестному.

— Ну, чего хотел? — спросила Джулия, обращаясь к... волку?

— А ты не боишься? — спросил в свою очередь волк.

Хотя волк ли? Ибо этот «волк» спокойно себе стоял на двух ногах, да и вообще имел фигуру как у человека, разве что поросшую шерстью. Причëм волк явно не пренебрегал спортом, потому что мышцы так и бугрились под его одеждой.

Если бы не голова, болтающийся где-то в ногах хвост и длинные острые когти на пальцах, волка вполне можно было спутать с обычным качком. Пусть и «слегка» волосатым.

— А ты бы стал так спокойно ждать завершения моего диалога с этим чудиком, если бы хотел причинить мне вред?

"С тем сталкером я решила притворяться недалëкой психованной девчëнкой. Чтобы было хоть какое-то преимущество в случае чего. А с этим что делать? Тут уже такое не прокатит."

Пока Джулия размышляла о своих актëрских талантах, волк тихонько посмеивался.

— Ты права. Ты нужна.

— Приехали! И этому я нужна. Тебе-то зачем, болезный?

— Я здоров, — вид недоумевающего волка заставил уже девушку сомневаться в своëм психическом здоровье. — А ты можешь помочь нам выпутаться из лап этого манипулятора.

— Ты хоть представься, борец.

Волк принял какую-то странную (хотя с его точки зрения она, видимо, была очень пафосной) позу и произнëс:

— Я Серый из рода Волков! Рад приветствовать тебя в нашем лесу!

Услышав имя, девушка сощурилась.

— За бочок кусать будешь?

— Что? — такая реакция разрушила весь пафосный образ Серого. — Почему я вообще должен?

— Как знаешь, — пожала плечами Джулия, всем своим видом показывая безразличие к данной ситуации.

Волк понял, что начал что-то упускать. К сожалению, смысл так и не хотел находиться, потому он решил заняться более важными в данный момент вещами.

— Этот «рассказчик» нас достал, хотя и появился совсем недавно. Почему-то в его истории я должен быть злодеем, а все остальные вообще затаиться и не отсвечивать, потому что не нужны истории. Там про какую-то шапку было... Ушанку, наверное.

Джулия попыталась представить себе героиню истории про пирожки и волка в красной шапке-ушанке.

Выглядело странно. Особенно в сочетании с платьем.

Хотя девушка была уверена, что Михаилу бы понравилось.

— Он и меня захотел втянуть в эту историю, — сочла нужным поделиться Джулия.

"Я заметила, что за мной кто-то наблюдает, когда перестала бежать от того идиотского тиранозавра. Вероятно, меня «рассказчик» тогда и приметил."

— Я сразу понял, что ты должна быть главным героем, — с важным видом покивал волк, прислонив руку к пасти. — Хочу заметить, этот чудак очень странных героев выбирает.

— Поясни.

— Ты не похожа на главного героя!

В этот момент магическая стрела чиркнула Серого по щеке. Кажется, в его шерсти стало больше белого цвета.

— Понял, прошу прощения.

— То-то же, — торжествующе сказала Джулия. — Ладно, веди!

— Куда? — не понял волк.

— К вашим. Будем думать, как проблему закадрового голоса решать.

* * * * *

Я вернулся!

— Все скучали, — вяло отреагировала девушка.

А где тот парень?

— Произошло недоразумение. Мы его разрешили.

Как так? Всë должно было быть по-другому! Даже драки не было?

— Не знаю ничего. Ты сам сбежал, оставив меня разбираться.

Ладно, это не важно.

А...куда ты идëшь?

— Ищу выход из леса.

Героиня продвигалась через чащу, словно танк через лес молодых берëз. Ничто не могло еë остановить. Джулия была наполнена решимостью покинуть этот лес раз и навсегда.

— Здесь не прикольно!

Нет! Нельзя!

Сейчас у нас другая арка. Ты не должна уходить.

— Ничего не знаю.

Ах, так!

Неожиданно героиню замутило. Окружающий мир стал вращаться вокруг неë с умопомрачительной скоростью. Когда же всë закончилось, лес полностью изменился.

Смутило героиню не иное расположение деревьев и отсутствие солнечного света.

Множество маленьких светлячков, летающих тут и там и освещающих окружающее пространство, наводили на не самые хорошие мысли.

Девушка поняла, что она оказалась в магическом лесу. В очень опасном магическом лесу.

— Ух ты! Какие у меня, оказывается, знания есть! А есть в них что-то более полезное?

Игнорирование мудрости преподавателя философии не добавило ей счастья, но у героини не было времени на размышления, ибо в кустах промелькнула какая-то тень.

К счастью, девушка обладала хорошим зрением, потому успела рассмотреть потенциального противника.

Это был...волк, одетый в рыцарский доспех и держащий в руках водяной пистолет?

Что за...

— Не видела я ничего такого!

Надеюсь. Кхм.

Героиня списала это на последствия переноса через пространство. Она продолжила свой путь.

Вдруг в кустах вновь что-то промелькнуло. На сей раз это был волк в шароварах, держащий в зубах сигару, а в лапах бутылку текилы.

В ветвях дерева что-то зашуршало. Это большой мускулистый волк выводил какие-то странные формулы на листе папируса, задумчиво рассматривая яблоко и маниакально улыбаясь.

Другой шорох принадлежал представительного вида волчице, книгой пытающейся забить гвозди...в какую-то желеобразную массу?

Да что здесь творится-то, а?!

— Чего ты расшумелся? Я ничего не вижу.

В каком смысле не видишь?!

— В прямом. У тебя, наверное, воображение разыгралось. От усталости, не иначе.

Рррррр!

Значит продвигаемся быстрее.

Внезапно мир вокруг героини начал смазываться, уходя куда-то назад. Вернее, это она просто начала очень быстро двигаться вперëд.

Но не долго девушка наслаждалась такой занимательной картиной. Всë резко закончилось.

Героиню остановили, да так резко, что она чуть не пересчитала лицом все камни, а рëбрами все кочки.

— С каким удовольствием описываешь. Садист!

Героине следовало бы перестать думать о бесполезных вещах и осмотреться.

— Да-да, как скажешь.

Девушка огляделась. Она находилась на кладбище: множество могилок, стальные ограждения и могильный холод не оставляли сомнения.

— И зачем ты меня сюда притащил?

Разговоры сами с собой не помогут героине спасти свою жизнь.

— Я вообще-то с тобой разговариваю!

Не получив от воздуха ответа (что было вполне естественно на самом-то деле), девушка решила перестать заниматься глупостями и прислушаться.

Недалеко от себя она услышала странные звуки. Она решила пойти посмотреть.

— Зачем?

Что зачем?

— Это такое избитое клише... Мог бы что-то получше придумать!

Я сказал, надо, значит, надо. Иди!

Бормоча какие-то странные ругательства в адрес своего воображаемого друга, героиня продвигалась вглубь кладбища.

Вот она обошла группу надгробных камней и увидела...

Группу волков, играющих в шахматы?

Какого вы делаете?!

— А? Подожди! У нас тут напряжëнный момент, — пояснил серый волк, вероятно, главарь.

Какое подожди?! Что вы тут устроили?

Живо за работу!

Волки были озадачены появлением на кладбище девушки, но их голод был столь силëн, что они, не задумываясь, набросились на неë.

Я сказал, набросились!

— Слушай, отстань от них. Видишь же, они заняты. Не отвлекай!

Да вы все сговорились!

Ну, смотрите у меня.

Окружение резко поменялось. Кладбище сменилось роскошным тронным залом в готическом стиле. Серый волк оказался на троне, облачëнный в роскошное одеяние и держащий в руках посох с тяжëлым навершием. К его голове были приклеены рожки.

Джулию преображение тоже не оставило в стороне. В еë руках появился меч, отливающий ярко-жëлтым цветом, а тело сковала броня.

Это был знаменательный день. Спустя пять лет боëв человеческая армия подошла к главной твердыне Владыки Демонов. Великая Героиня пошла на штурм, намереваясь положить конец страданиям людей.

Напряжение нарастало с тех пор, как Героиня выбила двери в тронный зал и наставила меч на Короля Демонов. Оба понимали, что выйдет отсюда только один...

— А слуги у меня есть? — внезапно поинтересовался Серый, полностью разрушая атмосферу мрачного торжества. — А то есть охота!

— Если есть, обо мне не забудь, — поддержала его Джулия. — Тоже есть жутко хочу. Всë-таки столько часов по лесу ходила...

— Ты какое вино предпочитаешь?

— Давай красное. Полусладкое. Хотя и от белого полусухого тоже бы не отказалась...

— Не проблема. Я угощаю!

— Очень мило с твоей стороны!

Чем вы занимаетесь?

— Обсуждаем важные вещи. Тебе не понять! — авторитетно заявила девушка.

Может, и не понять. Но ясно мне одно: вы делаете не то, что должны. А ну быстро сражаться!

— Мы голодные! — возразил Серый. — Война войной, а обед должен быть по расписанию. Иначе никакого грандиозного сражения не получится!

— Вот-вот! — поддакнула Джулия. — Ты же не хочешь наблюдать за трепыханием выброшенных на сушу рыбëшек вместо эпического сражения двух величайших существ истории?

Да хоть какое-то сражение дайте! Следуйте сюжету...

— Обстоятельства сильнее нас, — патетично возвестила девушка.

Волк согласно покивал, прижав уши к голове.

Закадровый голос молчал, и Джулия с Серым уже испугались, что перестарались и сейчас их будут бить. Возможно, даже по голове.

Знаете что? А пошли вы!

С вами не интересно. Ещё никто не игнорировал зов сюжета!

Варвары. Дикари. Невежды.

Волк и девушка виновато смотрели в пол, слушая, как голос «рассказчика» в их головах постепенно стихал.

Когда же он окончательно пропал, они переглянулись и ухмыльнулись друг другу.

— Ты был прав, — заговорила девушка, аккуратно двигая руками и пытаясь привыкнуть к доспехам. — Он действительно не мог навредить нам напрямую, а тем более убить.

— Конечно, — несколько самовлюблëнно улыбнулся волк. — Мы это на практике проверили. Вероятно, у него есть ограничения. И хорошо! Ты просто представь, что бы случилось, имей он абсолютную власть над персонажами своих «историй».

Джулия представила. Еë бросило в дрожь.

— Надеюсь, мы не встретим какого-нибудь «автора», — сказала девушка, опасливо оглядываясь, словно упомянутый «автор» вот-вот выскочит из-за угла. — Просто у него, неверное, способности покруче будут.

— Не подкидывай мирозданию таких идей! — несколько испуганно отозвался Серый, пытаясь разобраться, как ходить в своих многочисленных балахонах, которые ещё и тащились за ним по полу. — А то обязательно всë случится.

Делая очередной шаг, волк наступил-таки на длинную ленту, болтавшуюся у самых его ног, и покатился по ступенькам, ведущим на возвышение, где стоял трон, вниз.

Джулия из-за доспехах потеряла всю свою ловкость, потому не смогла уклониться, и волк упал в еë металлические объятия.

— Слезь с меня! — воскликнула девушка. — И так тяжело, ещë и ты!

— Я прошу прощения, — еле проговорил Серый, у которого всë крутилось перед глазами.

— Не прощу, если не слезешь!

Побарахтавшись на полу ещë с минуту, Джулия наконец смогла выпутаться из одеяний несостоявшегося Короля Демонов и встала.

"А доспех-то неплох. Серый вполне мог меня зашибить своим телом... Есть у меня подозрение. Ну-ка!"

«Доспех Великой Героини

Класс: легендарный

Эффект: компенсация 90% получаемого физического урона, компенсация 50% получаемого магического урона, + 60% шанс ошеломить врага»

— Интересно... — пробормотала девушка. — А меч?

Она подняла меч, который выронила, когда на неë свалился волк, и внимательно осмотрела.

«Меч Великой Героини

Класс: легендарный

Эффект: + 80% урона по демонам, — 90% урона по светлым существам, 15% шанс убить врага с одного удара»

— Да это уже не рояль, это целый оркестр, как говаривал Михаил! — вырвалось у девушки.

— Я не вижу здесь ничего, кроме рояля, — донеслось сзади.

Джулия повернулась. Серый уже поднялся и сейчас озадаченно глядел на рояль, стоящий в углу тронного зала. Не считая трона, это был единственный предмет в зале.

Волк уже вполне освоился со своим новым нарядом и теперь наворачивал круги вокруг музыкального инструмента.

Это заставило девушку задуматься.

"А его наряд тоже?"

«Одеяние Короля Демонов

Класс: мифический

Эффект: компенсация 100% получаемого физического урона, компенсация 40% получаемого магического урона, 10% шанс заставить врага подчиниться, 1% шанс выжить при получении смертельного ранения»

"И как я должна была с ним драться?!"

— Кхм... Серый, а, Серый...

— Чего тебе? — подозрительно посмотрел на ставшую вдруг вежливой девушку волк.

— Тебе же не нравится этот наряд, да?

— Просто так не дам! — в миг всë понял Серый.

Поняв, что халявы не будет, Джулия помрачнела.

— Чего тебе надо?

— Хм... Нужна твоя помощь.

— Я вам уже помогла!

— Это было в твоих интересах тоже!

Девушка вздохнула.

— Твоя правда. Так с чем помочь?

— Понимаешь...

— Не темни!

— Нам нужно в город.

— Зачем?

— Ну, нам нужны тренажëры, чтобы поддерживать себя в форме. А люди, управляющие городом, запретили нам появляться там. Потому мы хотим проучить их и показать, что заниматься спортом важно!

"Точно, они же фанатики спорта. Как я могла забыть?"

На самом деле Джулия никогда не забудет своë посещение поселения этих ненормальных. Все, от мала до велика, отжимались, подтягивались, поднимали тяжести, приговаривая, что этого недостаточно. В перерывах между занятиями спортом они, конечно, занимались хозяйственными делами, но и в этом были что-то...нездоровое.

— А как вы хотите их проучить?

— А? — отвлëкся от своей пламенной речи Серый. — Да просто морду набьëм!

— М-да...

"Что-то мне не особо хочется. Но плюсы перевешивают минусы..."

— В общем, ты помогаешь нам, — заключил волк, — а я тебе даю эти тряпки...

— И посох! — добавила девушка.

— Ладно, и посох. Ты, видимо, знаешь, как их использовать. У меня не получается.

— Тебе и так нормально.

Джулия не хотела знать, что было бы, научись этот фанатик от спорта пользоваться системой.

— Только вот, — вновь заговорила она, — где гарантии, что это всë не пропадëт? Наш «друг», похоже, возвращаться не собирается.

— Хм, резонно. Давай тогда выйдем из зала и посмотрим, пропадëт ли он.

Так они и сделали.

На взгляд Джулии тронный зал посреди леса выглядел очень странно.

Серого это, по всей в видимости, не беспокоило.

— А полностью замок мне сделать он не мог? Жмот! — волк был недоволен.

— Видимо, он решил не заморачиваться и сделать только место, где разворачивается основное действо.

Минут десять парочка ждала исчезновения зала. Но тот оставался таким же реальным, какими были их волшебные вещи.

— Что ж, всë на месте. Ну так что? - поинтересовался Серый.

"Это, конечно, ещë ничего не значит. Всë может пропасть и потом..."

Джулия посмотрела в глаза волка.

"Зато, может, остальных найду. Такой погром они точно без внимания не оставят."

— Я согласна. Пошли.

Примечание:

Вот от кого, от кого, а от Джулии никто такого не ждал. Но всë случается.

Лайки и комментарии помогут волкам эффективнее доказать, что спорт — это жизнь!

┻━┻ ︵ヽ(`Д´)ﾉ︵ ┻━┻

Глава 24, или потеряшка...господин Ли?

Когда группа вляпалась в какое-то сомнительное испытание под руководством не менее сомнительного британского джентельмена (личный опыт и множество прочитанных книг давно убедили старика, что британцы — лучшие злодеи), господин Ли молчал.

Когда ребятишки игрались с монстром-поездом (и попробуйте его убедить, что это не так: дети весьма жестокие существа), господин Ли олицетворял собой само понятие слова «покой».

Когда их компания связалась с мутными сектантами, которыми руководил какой-то коротышка с прилизанными волосами и странным хобби изображать неграмотных крестьян, господин Ли познавал дзен.

Но встреча со стальным тиранозавром его довела.

Старику хотелось материться. Чего он не делал вот уже без малого полвека.

Нет, ну где это видано, чтобы проблемы сыпались и сыпались, как из рога изобилия?

И ладно бы нормальные проблемы. Так нет. Одна другой краше.

Так что команду Алекса «В рассыпную!» господин Ли исполнил с лëгким сердцем и чистой душой.

Нет, он не сбегал от проблем...

Он сбегал от новой головной боли, которую сулила эта очередная проблема.

— Этот старик уже слишком стар для такого стресса, — поделился своими мыслями с воздухом господин Ли, которому очень хотелось пожаловаться. — Это детишки могут носиться как ужаленные, а этот старик уже давно должен сидеть на лавочке и смотреть за этим со стороны...

Естественно, он бессовестно лгал. Старик и до получения системы не жаловался на проблемы со здоровьем, несмотря на свои 80 лет, а теперь и подавно.

Бывших мастеров боевых искусств не бывает!

— А тем временем лес становится всë гуще, — заметил господин Ли. — Кажется, этот старик заплутал.

Пожилому мастеру боевых искусств совершенно не улыбалось продираться наугад сквозь заросли, да и в принципе не по статусу сие было. Чай не зелëный новичок.

Потому старик принял решение забраться на дерево и осмотреться.

Кто-то может сказать, что лазать по деревьям мастерам боевых искусств тоже не по статусу.

Этот кто-то может даже сказать это одному конкретному мастеру, который в данный момент этим и занимался.

Никто его не останавливает! Правда, за сохранность жизни никто не ручается...

— Какое, однако, странное место, — задумчиво проговорил господин Ли, сидя на верхушке одинокой сосны, которую неизвестно как занесло в этот безумный лес.

Что было такого безумного в нескольких тысячах деревьев (побольше и поменьше), кустиков и кустарничков, неизвестно зачем собравшихся вместе, образовав то, что люди и прочие думающие (и не очень) существа называют лесом? Хотя бы то, что в нормальных лесах баобабы не соседствуют с пихтами. А пихты, в свою очередь, не переплетаются ветвями с бамбуком.

"Но этот старик так и не понял, куда ему нужно идти," — подумал господин Ли, раздосадованный.

Было бы ещё более странно, если бы он смог хоть что-то увидеть с верхушки сосны, которая, конечно, возвышалась над остальными своими лиственными (и не очень) соседями, но не настолько сильно, чтобы с еë верхушки можно было увидеть что-то полезное (вряд ли зелëное покрывало, которое представлял из себя лес, можно было назвать полезным).

Безусловно, такие мелочи не могли остановить мастера боевых искусств. Они и не такие вещи делают. Подтверждено мультиками.

И только попробуйте сказать, что мультики — это недостаточное доказательство. Умные люди вас просто засмеют. Поверьте.

Возвращаясь к господину Ли... Тот уже не сидел на дереве. Он пребывал в воздухе, причëм активно поднимался. Правда, скоро это состояние изменится на прямо противоположное. Но что ж поделать: даже самый сильный прыжок самого сильного мастера боевых искусств не может длиться вечно.

А старик именно это и сделал. Благо его навыки позволяли ему грациозно воспарить с маленькой веточки, которая, казалось, вообще не должна была выдержать его вес. Однако веточка терпела, страдала, материлась, но старательно держалась. И с облегчением вздохнула, когда один не очень воспитанный старик избавил еë от своего присутствия.

"Что это за странные полянки?" — тем временем задавался вопросом господин Ли, пребывая между небом и землёй.

Полянки были действительно странными. Они занимались тем же, чем занимаются дыры в куске сыра: заставляли недоумевающе вопрошать об их предназначении.

Правда эти дыры полянки в лесу складывались в общеизвестный сигнал SOS...и ещë парочку грязных ругательств.

— Интересно событие это, — глубокомысленно изрëк старик. — Но что бы это могло значить?

Так, рассуждая о том, почему полянки в лесу начали материться, господин Ли двинулся к тем из них, которые изображали сигнал о помощи. Ведь если кто-то звал на помощь, значит там кто-то есть!

Хотя старик и не обманывался надеждами: он редко встречал людей, которые не пытались доставить ему проблемы.

Детишки, с которыми он состоял в отряде, стояли особняком. Кажется, больше всего проблем они доставляли тому британскому джентльмену и монстру-поезду. Так что к ним старик испытывал исключительно тëплые чувства.

Размышления странствующего пенсионера мастера боевых искусств были прерваны гулкими ударами.

"Похоже на шаги," — отметил господин Ли, не сильно довольный скорой встречей с кем-либо.

Шаги же то ли не чувствовали его недовольства, то ли решили это самое недовольство игнорировать, так что продолжали издавать звуки.

"Этому старику нужна спокойная прогулка по лесу, сопровождаемая пением птиц, а не очередная проблема!" — мысленно вознегодовал упомянутый старик.

К сожалению, мироздание было всë ещë глухо к каким-либо крикам души, потому лишь резкое карканье вороны да мерная поступь незнакомца были ему ответом.

Тем временем господин Ли решил, что его персона сильно выделяется на фоне окружающей чащи, а незнакомец может питать негативные чувства ко всяким старикам, которые шатаются недалеко от странных полянок, потому решил самоустраниться. И провести скрытное наблюдение.

...Да, он просто спрятался за стволом дерева, стараясь занять сторону, противоположную той, откуда доносился звук шагов.

Зачем изобретать велосипед, если давным-давно существуют способы тайно проследить за кем-то.

Понадеявшись на невнимательность оппонента (хотя его топот уже говорил о том, что он не особо был знаком с такой вещью, как скрытность), старик стал ждать.

И его усилия (поверьте, стоять на месте, не двигаясь и вдыхая через раз, очень утомительно) были вознаграждены!

Ибо сквозь деревья на некотором удалении господин Ли увидел того, кто нарушал покой леса (и его тоже) и пугал птиц (чьë пение один старик очень желал послушать).

Огромная фигура, закованная в какую-то навороченную и ультрасовременную броню спокойно продвигалась сквозь заросли, раздвигая их, как нос корабля воду. Мерные шаги отдавались глухим гулом и сотрясали землю. Светящийся красным светом визор на шлеме грозно взирал на окружающий мир, словно подозревал каждое встречное дерево в сговоре со всеми известными и не очень тëмными божествами мультивселенной разом.

"Таких молодежь, кажется, называет... Ох, старость не радость..." — господин Ли мучился, пытаясь вспомнить мудрëное название. — "Космодесантник, во!"

Окрылëнный успехом, он переступил с ноги на ногу и, естественно (ибо как вообще могло быть иначе?), наступил на ветку, которой, старик мог поклясться, секунду назад там не было.

Визор, а с ним и его владелец, обратился в его сторону.

* * * * *

Командир корабля «Испепелитель», кавалер ордена «Большой бум», аристократ в девятнадцатом поколении, заслуженный гражданин империи Неизвестногдетая, обладатель лучшего боевого костюма по версии межвселенского модного журнала «Сталь и слëзы» и просто хороший парень (звали его Нехороший Непарень, но это ни в коем случае не должно вас смущать) не знал, что ему делать.

Жизнь, вселенная и всë остальное не готовили его к ситуации, в которой оказался он сам, его команда, их корабль и несколько тонн самого прочного из всех известных в мультивселенной материала. Материала, за который могли избить, отобрать любимого плюшевого мишку, убить, а потом развеять душу по Бездне.

Но это было не так страшно. К такого рода опасностям Непарень привык. Проблема была в другом. Их корабль, который по неизвестной причине вывалился из гипертраншеи (впоследствии это стало известно, но легче не стало), оказался на какой-то отсталой планетке, где до уровня технологий, необходимого для того, чтобы оказать хоть какой-то ремонт кораблю, было ещë далеко.

Капитан многострадального корабля осмотрел огромную дыру, которую представлял из себя отсек с гипердвижем.

— Ох, тут стенки бы залатать, а не о двигателе думать, — потерянно пробормотал Непарень.

На самом деле то, что они были живы, уже было чудом. Ведь они оказались в верхних слоях атмосферы планеты. Без куска обшивки.

Полчаса команда (и сам капитан тоже) поминая всех высших сущностей нехорошими словами пыталась не допустить полной разгерметизации своей посудины. Ещë полчаса они, поминая нехорошими словами уже инженеров, создавших этот ужас, пытались сделать неконтролируемое падение хоть сколько-нибудь контролируемым.

Затем ещë час они пытались собрать мозги в кучу, ноги в руки, а сердце достать из пяток.

Теперь предстояло самое важное: понять, что делать.

Ибо кто виноват, они уже знали. И не говорили о нëм только потому, что другие разумные давно уже проехались по Игроку, его умственным способностям и извращëнным наклонностям задолго до них.

— Как обстановка? — вопросил капитан через коммуникатор.

Он уже отдал распоряжение провести первичную разведку местности, потому что от дикой планеты и дикарей, еë населяющих, можно ожидать чего угодно.

— Вокруг один дикий лес, — ответил помощник капитана. — Хотя мы и видели какой-то город, когда падали, вероятно, приземлились мы довольно далеко.

"Ага, приземлились," — язвительно подумал Непарень. — "Скорее уж шлëпнулись брюхом!"

— Никакой фауны встречено не было?

— Только обычные животные, не представляющие опасности.

Вдруг в лесу что-то бумкнуло, затем завжикало, а после раздалось «пиу-пиу».

— Не представляющие опасности, говоришь? Тогда это что?

— Не могу знать. В ту сторону направился Гамма. Я выясню!

— Уж постарайся.

Непарень горестно вздохнул. Что-то подсказывало ему, что это сулило очередные проблемы.

"Будто бы их было мало!"

* * * * *

Дельта ненавидел свою работу.

Он готов был кричать об этом на каждом углу, писать об этом во всех межвселенских мессенджерах и говорить об этом вместо обсуждения политики на всех застольях, куда его ещë звали (оказывается, не всем интересно слушать, какая у него ужасная работа).

Почему же он не уволится?

Что за глупые вопросы вы задаëте!

У него прекрасная зарплата, полное соцобеспечение, пропуск во все санатории мультивселенной, а ещë...Дельта больше ничего не умеет, кроме того, что от него требуется на этой работе.

Но это не мешает ему еë ненавидеть!

И если вы не видите в этом логики, то вы просто ужасны!

Но вернëмся к Дельте и причине, по которой он ненавидел свою работу в данный конкретный момент.

Для понимания ситуации следует немного рассказать о том, что у него была за работа и какие обязательства она накладывала.

Дельта был солдатом. Причëм элитным. Самым-самым элитным. Не гвардейцем самого императора, но всё же. И его работа заключалась в том, что он сражался.

С культистами, древними хтоническими монстрами, безумными полубогами...

В общем обычный набор элитного солдата. Но для того, чтобы пережить все эти сражения и продолжить ненавидеть свою работу, Дельте нужно было тренироваться. И он лелеял надежду, что преуспел в этом.

До этого дня.

Какой-то старик уделал как детей его самого и ещë троих его товарищей, которые отправились вместе с ним на поиски Гаммы, услышав звуки стрельбы.

Их не спасли ни боевые костюмы, ни высокотехнологичное оружие, ни навыки, полученные в многочисленных сражениях.

А что было у их противника?

Ничего! Ни оружия, ни брони. Разве что навыки...

Но это не делает проигрыш элитных солдат менее позорным!

"Странно, обычно всë дерьмо происходит по вторникам. А сегодня четверг," — отрешëнно подумал Дельта, запертый в своей броне (старик что-то сделал, и она отключилась).

Ему было невдомёк, что на планете, на которой их команда имела неудовольствие приземлиться, как раз был вторник.

— Так и знал, что стоило идти учиться на повара. Там хоть поесть можно...

* * * * *

"А ребята ничего так. Их бы подучить немного, и можно будет назвать хорошими солдатами!" — настроение господина Ли находилось на отметке «живëм, даже хорошо».

А как иначе? Космодесантники оказались не такими уж опасными ребятами, как можно было подумать, слушая рассказы молодёжи.

— Уж слишком они полагаются на свои костюмчики... — пробормотал старик, петляя между деревьями.

Разговора не получилось. Ибо сначала его противники сразу начинали палить из всех орудий (что пожилой мастер боевых искусств полностью одобрял, но не в этой ситуации), а после молодчики оказывались заперты внутри своих костюмов, а в таком состоянии не особо поговоришь.

Почему же заперты? Просто господин Ли старался не ломать их высокотехнологичные костюмы (он всë ещë надеялся на диалог), потому использовал энергию Ци. Оказывается, еë высокая концентрация пагубно влияет на электронику...

"Что ж, раз не получилось поговорить с рядовыми, будем договариваться с главным. Где-то тут по-любому должен быть их корабль!"

И господин Ли ускорился.

* * * * *

Лямбда терпеть не мог Дельту. Собственно говоря, это было взаимно.

Но Лямбда всегда признавал, что Дельта был отличным солдатом, хотя и постоянно ныл обо всëм на свете.

Потому когда Лямбда узнал, что отряд Дельты был разгромлен каким-то стариком, который до этого напал на Гамму, то занервничал.

Какова следующая цель этого безумца?

Зачем он вообще это делает?

Что будет после?

"Выкинь глупые вопросы из головы, идиот!" — отругал сам себя Лямбда. — "Сейчас не до этого! Какова его следующая жертва, вот, что важно!"

Но Лямбда не был детективом. Собственно, дедуктивное мышление у него не просто хромало на обе ноги, но ещё имело с десяток ножевых ранений, вырванную печень и торчащий вибромеч в шее.

Но за всю свою профессиональную деятельность Лямбда уяснил одно: в первую очередь всегда защищай командира.

Пусть у начальства обо всëм голова болит. А он солдафон. Ему не платят за то, чтобы он думал.

Руководствуясь этими мыслями, Лямбда направил свой отряд к кораблю.

* * * * *

Нехороший Непарень не сидел сложа руки, как часто это делают другие командиры, раздав своим подчинëнным все нужные и ненужные указания.

Непарень был хорошим и ответственным командиром, из-за чего часто имел проблемы уже со своим начальством. Но он быстро научился строить из себя дурачка, потому проблем было не так много, как могло бы быть.

Но сейчас на расстоянии ста световых лет не то, что его начальства, хоть сколько-нибудь влиятельного человека не было, потому Непарень мог развернуться во всю мощь своего не самого плохого, по мнению самого Непарня, мозга.

Защитный периметр он включил сразу, как направил своих ребят на разведку. А вот пока они бегали по лесу, он ещё и расконсервировал боевых дроидов-камикадзе (штука полезная, но находящаяся на их корабле абсолютно не совсем законно).

Также Непарень закинул своего заместителя в складские помещения, чтобы тот наконец разобрался, что, собственно, они имеют на вооружении вообще и что могут использовать в данный момент.

Стоило ещё сбегать в арсенал и достать оттуда любимые всем отрядом ракетницы...

Резкий звук удара и яростная стрельба лазерной турели прервали поток его мыслей.

— Ох, неужели он так скоро?

* * * * *

Господин Ли слишком расслабился после встречи с такими неопасными противниками, потому едва сумел среагировать на удар стальной руки, появившейся из-за куста.

Отбросив (во что ему очень хотелось верить) противника, старик отскочил в сторону и тут же оказался под прицелом нескольких турелей.

"Красиво спланировано!" — не смог не восхититься господин Ли, уворачиваясь от плазменных лучей.

В этот момент появился ещë один робот (или это был тот же самый) несущий какой-то короб.

Отплясывающий чечëтку мастер боевых искусств не хотел знать, что это за штука, потому попытался сместиться в сторону.

Что было очень сложно: турели явно решили отыграться на нëм за тех космодесантников.

— Прошу вас, не двигайтесь. Дайте мне вас убить, — проговорил робот, подрагивающим голосом звуком?

— Ещë чего! — возмутился старик.

Но робот был непреклонен. Он нажал на какой-то рычажок на коробе, и из того вылетели ракеты.

"Не было печали!" — подумал господин Ли.

Теперь кроме зарядов высокотемпературной плазмы за ним гонялась ещë и стая ракет.

Совершая очередной пируэт в своëм танце смерти, старик поскользнулся. Ракета, которая летела точнëхонько в него попыталась изменить свой курс, но наткнулась на луч плазмы.

Вместо того, чтобы взорваться, как любая уважающая себя ракета, та испустила синий дым и какой-то вздох облегчения и полетела в сторону корабля.

Оттуда как раз выходил Непарень, который очень удивился такому подарку. Всë ещë находясь в шоке, он оттолкнул от себя ракету и та послушно полетела в ближайшую пихту, у основания ствола которой и взорвалась.

Пихта не ожидала такого сюрприза и начала падать.

Из кустов выбежал Лямбда с товарищами, которые шли на выручку командиру и, услышав звуки боя, перешли на бег.

Лямбда уже приготовился стрелять, как вдруг ему на голову упала злополучная пихта.

Шокированный таким тëплым приëмом, Лямбда начал падать. Но несмотря на такие незапланированные события, он всë же успел выстрелить.

Плазменный луч каким-то совершенно непостижимым образом сумел избежать всех ракет, других плазменных лучей и конечностей господина Ли, который всë ещë продолжал отплясывать свой танец, а также сорок сантиметров дюрасталевой брони боевого робота-камикадзе и попал тому в центральный процессор.

Последний очень удивился и запустил программу самоуничтожения.

Робот же выбрал своей целью ближайшую к себе лазерную турель, которая активней всего стреляла в бедного пенсионера, кинулся на неë и взорвался.

В то же время заместитель командира всей бравой ватаги космодесантников бежал к своему начальнику, размахивая кипой бумаг, чтобы сообщить ему, что на их корабле, оказывается, столько незаконно приобретëнного оружия, что на несколько смертных казней хватит.

Раздавшийся неподалёку взрыв заставил заместителя дëрнуться, и множество листов с графиками, схемами, рисунками черепков и прочими важными вещами разлетелись по округе.

Один из таких листочков попал в двигатель портативного дрона-убийцы, которого запустил очухавшийся Гамма, чтобы наконец разобраться, что за хрень здесь происходит.

Дрон-убийца посчитал, что наступил конец света, потому начал палить во все стороны. Так, он вывел из строя две турели, одного робота-убийцу, две берëзы и довëл до инфаркта одного медведя, пытавшегося спереть радиоактивные отходы со склада корабля.

В этот момент на корабле почему-то отключилось электричество, потому остальные турели, которые ещë не подверглись жестокому умерщвлению, остановились.

На поляну, на которой стоял корабль и веселились разумные, опустилась тишина.

* * * * *

— Значится, говорите, что хотите попасть в близлежащий город? — спросил господин Ли, размышляя, что выпить следующим: кротовуху или же минеральное ядерное пойло.

Пока он склонялся ко второму варианту.

— Да! Даже с теми отсталыми технологиями, которые есть на вашей планете, мы сможем собрать какую-нибудь работающую фигню, чтобы убраться с этой безумной планеты! — восторженно вещал Непарень.

— Венсианское саке уже закончилось или ещë что осталось? — спросил заместитель, держась за голову (он очень неудачно упал).

— На, — кинул ему бутылку с означенным алкогольным напитком Непарень.

Где-то в стороне обнимались и плакали Лямбда и Дельта: оказывается, у них было столько общих интересов.

Или они просто напились...

Что вообще происходило на одной полянке в одном безумном лесу?

Обычная попойка. Даже господин Ли не отказал себе в удовольствии попробовать инопланетные напитки.

Почему вообще случилась пьянка?

Просто всем нужно было успокоиться. Да и желания драться ни у кого уже не было.

Даже у роботов-камикадзе, которые дружно решили стать пацифистами. Так хоть целыми останутся...

— А что мне за это будет? — хитро прищурившись спросил старик.

— А что ты за это хочешь? — просил капитан корабля, который сразу понял, что сейчас их будут пытаться раздеть.

— Дайте мне одну из своих турелей.

— Да забирай! — воскликнул Непарень.

По его мнению это была слишком малая цена за помощь.

— Чудненько! — обрадовался старик. — А зачем вам вообще моя помощь? Вы и сами можете всë сделать.

Не то, чтобы господин Ли воспылал благородством и решил отказаться. Ему просто было интересно.

— Понимаешь, ваша планета уже доказала, что странности тут происходят сплошь и рядом. А ты сильный боец. Поможешь, если что. Да и к тому же, — капитан сделал пару глотков, — имея на своей стороне местного жителя, проще договориться.

— Так вы же, вроде, не договариваться идëте?

— Э, не надо тут! — возмутился Непарень. — Это агрессивные переговоры!

— Дело ваше, — поднял руки в знак примирения старик.

"Эти ребятки тоже могут мне помочь. Только они об этом не знают, хехе."

Пожилой мастер боевых искусств посмотрел на одну из уцелевших лазерных турелей.

"К тому же они недооценивают мощь этих малышек. Я из неë такое сделаю!"

Он поднял бутылку и воскликнул:

— Ну, за плодотворное сотрудничество!

— Да!!!

"Да и мне в любом случае нужно добраться до города. Детишки точно пойдут туда, когда узнают о нëм."

В том, что его товарищи узнают о городе, старик не сомневался. Этот Игрок, который заварил всю эту кашу, не позволит случиться иному.

— Что ж, время готовиться.

И господин Ли усмехнулся.

Примечание:

Господин Ли отжигает.

Лайки и комментарии уменьшают вероятность падения на вашу любимую булочную космических кораблей и способствуют увеличению баланса во вселенной! ( ͡ʘ ͜ʖ ͡ʘ)