Из Ремнанта с любовью

Часть 1. Несчастный случай

— Вайсс, что это у тебя? — спросила Руби, когда зашла в общежитие.

— Это, — не отвлекаясь от изучения, ответила беловолосая, — новый вид праха. Нестабильная разновидность. Отец прислал образец на изучение, — она посмотрела на свою подругу. — Если ты не забыла, я всё же очень много знаю о прахе, этому меня этому учили с пелёнок.

— У-у-у, круто, — глаза красной шапочки загорелись неподдельным интересом, отчего та подошла вплотную к своей сокоманднице и начала рассматривать кристалл. — А что он может? Какой он стихии?.. — вопросы сыпались один за другим, от чего у Вайсс начала болеть голова.

— Стоп! Руби, хватит! — не выдержала девушка и, помассировав виски, грозно посмотрела на свою напарницу: — Я расскажу, но ради всего святого, просто будь тише.

— Ладно! — все так же громко ответила юная жница и уселась на кровать, показывая готовность слушать лекцию. От такого Вайсс закатила глаза, но улыбка сама наползла на её лицо.

— Этот кристалл, — кивком указала она на переливающийся всеми цветами камень, — нашли в развалинах далеко в северных пустошах, куда отправилась экспедиция с целью найти новые месторождения. А так как там — это ты уж точно должна знать — достаточно холодно, то и гримм там не живут. Предположительно… — девушка на секунду задумалась, но встрепенувшись продолжила: — Новых месторождений не нашли, но наткнулись на древние развалины, где и были сундуки с этими камнями, не мало, но и не много. По предварительным данным, это прах, но неизвестная его разновидность. Я попробую его активировать завтра, небольшого осколка должно будет хватить. Судя по предварительным данным, он хоть и нестабилен, но не взрывоопасен.

— Откуда ты знаешь, что он не рванёт? — Склонила голову вбок Руби.

— Фамилия Шни тебе о чем-то говорит? — спросила Вайсс. — И вообще, что тебе говорили про «предварительные данные»? В любом случае, я тебе всё сказала, теперь не мешай, мне еще доклад доктору Ублеку дописывать, — тяжёлый вздох сам вырвался из её груди. — И ты бы тоже села… — хотела было Вайсс заставить грызть гранит науки свою подругу, но громкий хлопок дверью и быстро затихающий топот были достаточным ответом. — Ну кто бы сомневался… — прошипела наследница, возвращаясь к своим делам.

***

«Это так круто! Нужно привести не только остальную часть нашей команды, но и команду JNPR на всякий случай», — подумала красная жница, когда направлялась в сторону крыши, где сейчас должны были тренироваться её первый друг(!) и его напарница.

— Эй, Жон, Пирра! — ворвалась вихрем лепестков на крышу Руби, напугав капитана дружественной команды, который, взвизгнув самым «мужественным» из возможных писков-криков, плюхнулся на пятую точку, вызывая смех не только у своей подруги, но и напарницы.

— Руби! Не пугай ты так, у меня чуть сердце не выпрыгнуло! Фу-у-ух, — перевёл дыхание парень и, кряхтя, встал. — Ты что-то хотела? — спросил он.

— А? — не поняла девушка, отвлечённая Пиррой. — А! Да, точно. Вайсс получила новый, неизвестный кристалл праха, и завтра хочет его опробовать.

— И? — не понял Жон, — мы-то тут причём?

— А при том — я вас приглашаю поучаствовать, ну и помочь, в случае чего, — ответила ему Руби.

— А сама-то Вайсс знает о твоём, скажем так, приглашении? — сощурил в подозрении глаза парень. От такого подозревающего зырка девушка отвела глаза. — А команда?

— Н-нет, — тихо сказала она, тыкая кончиками указательных пальцев рук друг в друга. — Но они будут не против! — взвизгнула жница, не выдержав двух осуждающих взглядов. Пирре тоже нравилось иногда так смущать свою подругу.

— Если они будут не против, то тогда придём, — пожал плечами парень, — а преподаватели в курсе вашего «эксперимента»? — изобразил Жон воздушные кавычки.

— Не знаю, — задумчивым тоном произнесла Руби. — Думаю, мисс Гудвитч не будет против. Хотя наверняка потребует там своего присутствия.

— Ты бы её предупредила заранее, сегодня, например, пока не забыла. Кажется мне, ей не понравится, если вы всё объявите слишком поздно, — все трое вздрогнули вспомнив строгий нрав помощницы директора. Особенно те наказания что приходилось от неё получать.

— Мы с радостью присоединимся к вам, — сказала Пирра, — только предупреди свою команду и мисс Гудвитч или директора.

— Хорошо! — улыбнулась Руби. — Ладно, я побежала! Предупреждать, — и скрылась в неизвестном направлении.

— Ты думаешь, это закончится хорошо? — спросил парень, вставая в стойку, чтобы продолжить тренировку.

— Зная их команду?.. — протянула Пирра, усмехнувшись и слегка расслабившись, — думаю, нас ждёт зрелище, — едва закончив, она тут же атаковала, вынудив Жона отступить на несколько шагов.

— Как же я надеюсь, чтобы ты оказалась неправа, — простонал он, пытаясь контратаковать свою напарницу.

***

— Ты позвала всех кого смогла? — массируя виски, простонала Вайсс.

— Агась, — кивнула ей улыбающаяся Руби.

— А я-то хотела сделать всё тихо, не привлекая внимания. Наивная, — возвела очи горе беловолосая.

— Почему вы хотели провести такой эксперимент самостоятельно, без присмотра специалистов? — строго спросила Глинда Гудвитч, правая рука директора академии. — Почему вы вообще разрешили им сделать это? — обратилась она уже к своему начальнику, стоявшему справа от неё.

— Меня очень заинтересовал этот камень. Мне бы хотелось узнать что он может, — отпил Озпин из своей вечно полной кружки. — К тому же, мисс Шни утверждает, что всё будет хорошо. Ведь так? — спросил он у Вайсс.

— Да, господин директор. Я не думаю, что он опасен. Но на всякий случай я бы попросила вас отойти, — произнесла Вайсс и направилась к центру тренировочной арены. — Начинаю с маленького осколка.

Она взяла крупицу, отколотую еще вчера, и подала в неё ауру, от чего та ярко засветилась, однако, больше ничего не произошло.

— Странно, — пробубнила она себе под нос. — Никакого эффекта, — сообщила она наблюдающим, — возможно, нужно увеличить объём.

Вайсс отколола кусок в два раза больше предыдущего и вернулась на исходную позицию. Вновь яркий свет и опять ничего. Раздражённая девушка вернулась к оставшемуся куску.

— Я потратила почти всю ауру на активацию этих кусочков, — обратилась она к директору, — продолжать больше не могу. Но я поняла закономерность, чем больше осколок, тем больше нужно энергии для его активации, — её блуждающий взгляд упал на Жона, который внезапно осознал, что от участи бытия ему подопытным кроликом отвертеться не получится. Осознав это, он попытался отойти подальше, силясь скрыться за спиной своей напарницы, которая лишь посмеивалась над его действиями. — Арк! — рявкнула совсем не по аристократически Вайсс. — Стоять! — парень не замер, наоборот, начал лишь ускоряться, направляясь к выходу.

Но судьба была не на его стороне. Его первая подруга, Руби, предала его, перекрыв путь к отступлению, обогнав его и заняв позицию у двери.

— Et tu, Руби?! — от такого предательства голос парня сорвался. Но Вайсс, воспользовавшись его заминкой, вморозила того в лёд, чтобы не сбежал.

— А теперь, послушай, Арк, — елейно протянула наследница. От такого тона чуйка парня забилась в конвульсиях. — Тебе просто нужно подать побольше ауры в камень, делов-то. Ты же можешь это сделать? Жон? — посмотрела она ему в глаза, нагло пользуясь тем, что парень испытывает к ней чувства. А обращение по имени, без прозвищ и обидных кличек, стало финальным аккордом.

— Ладно… только выпусти меня, — сдался юноша. «Бесхребетный!» проклинал он себя, взяв кристалл и идя в центр арены.

За этим представлением наблюдали все, даже учителя, но они предпочли не вмешиваться. Им самим было интересно, что же такое этот камень, раз он требует на активацию столько ауры.

— Я начинаю, — сказал Арк скорее для себя, чем для других.

***

Как только парень закончил говорить, свет, исходящий от начинающего активацию загадочного камня, усилился. Он становился все сильнее и сильнее, пока не стал нестерпимо резать глаза.

Озпин, почувствовавший колебания магии, доселе неощутимые, настолько они были незначительны, напрягся.

— Арк! — крикнул он парню, которого не было видно из-за яркого света. — Жон! Хватит подавать ауру! Прекращай! — но тот не ответил, а свет лишь усилился. — Глинда, отдели от него камень, быстро! — рявкнул он на застывшую от такого Гудвитч — помощница директора быстро вязла себя в руки и попыталась почувствовать камень своим проявлением.

— Не могу! Силы не слушаются! — паника в её голосе усилила нарастающую панику команд JNPR и RWBY.

Крик Жона был настолько внезапным, что заставил содрогнуться даже учителей. Это был крик человека чувствовавшего ужасную боль. Пирра, не выдержав побежала к своему напарнику, а за ней и остальные подростки.

— Стоять! — крик директора прошёл мимо них, отчего тот решил пойти на крайние меры. Он быстро скрутил всех подростков, и приказал Глинде держать их телекинезом, который как оказалось, отлично работал, если не использовать его на Арке.

Сам же Озпин попытался подойти, всё же он бессмертен, в отличие от других. Но чем ближе он подходил, тем сильнее его отталкивала неизвестная сила, дошло до того, что неизвестная сила просто оттолкнула его, впечатав в стену.

Миг и сфера света, в которую превратился подросток, испустив волну энергии, просто испарилась, оставив после себя лишь колебания раскалённого воздуха.

— Жо-о-он! — крик Пирры эхом отозвался в голове у каждого из присутствующих. — Нет! Нет! Нет! Только не ты! — девушка подошла к тому месту, где только что находился очень дорогой для неё человек и упав на колени заплакала.

К ней же подошли и члены её команды, которые, обняв чемпионку, начали ту утешать. Не прошло и минуты, как расплакалась уже Нора. Один Рен оставался непоколебим, но только благодаря проявлению. Внутри него бушевал ураган.

***

Мир-улей Войдремнант не так часто посещал кто-то уровня Инквизитора, получившего информацию от своих соглядатаев о неизвестном, который появился буквально из воздуха. Происки тварей варпа или незарегистрированный псайкер? Кто знает. Но его работа — разобраться со всем, даже если для этого ему нужно будет перерыть всю поверхность мира, построенного на обломках не подлежащих ремонту кораблей, свозимых со всех близлежащих систем.

Тени еретиков мелькали на периферии зрения, возбуждая паранойю.

Что здесь произошло на самом деле? Происки тварей варпа или незарегистрированный псайкер? Кто знает. Но его работа — разобраться со всем.

Рядом с ним шли его приближённые, те, кому он мог доверить спину.

— Лорд-Инквизитор Габриэль, — отдал честь мистик, — мы засекли неизвестное излучение и его остаточный след. Готовы идти по следу. Ваши приказы?

— Всем держать боевое построение. Мы не знаем, с чем столкнёмся, — обратился он к своим братьям. — Всем быть начеку.

— Есть! — рявкнули бойцы и приготовились ко всему, что мог бросить в них Войдремнант.

Нижние уровни улья, в котором они сейчас находились, были тем ещё злачным местом, но Габриэль и его люди бывали и не в таком дерьме. Псайкер поднял руку приказывая остановиться. Он провёл ряд манипуляций и указал направление.

— За поворотом нужная нам цель. Сэр, он человек, и в нем не чувствуется связь с варпом, — они подошли к потерявшему сознание парню, у которого были рубцы от ожогов, но те затягивались, мало помалу, светясь белым. — Невероятно! Эта энергия не похожа ни на что. Она лечит его и, — он провёл рукой над телом, — даже немного усиливает, не сильно, но стабильно.

— Хм-м, — протянул Габриэль, — говоришь, не чувствуешь в нем связь с варпом, да… я тоже не чувствую. Заберём его в допросную. Заковать! — отдал он приказ.

— Лорд, эта сила… она… она лечит! Может если бы мы смогли понять как ее использовать, то… — начал псайкер.

— Не здесь, — зарычал Габриэль, — ты забыл где мы находимся?

— Виноват, — склонил голову мистик. Он и правда забылся, отдаваясь размышлениям о странной аномалии, что подкинула им судьба.

Габриэль сделал пасс рукой, и вокруг них образовалась невидимая сфера.

— Мне тоже показалось это любопытным. Но рисковать мы не можем, — они пошли в сторону своего корабля позади несущих закованного в кандалы парня. — Изучим его вдоль и поперёк. Если надо будет — вскроем. Вытащим всё что знает, вплоть до того, сколько раз в день он ходит посрать. Узнаем, как получить эту силу, и ответит он нам сам или мы заставим, но… но… — его взгляд затуманился на несколько секунд, — если есть шанс, что это поможет в наших грядущих планах, то мы должны приложить все усилия. Ты меня понял?

— Да! Всё во имя Императора! — наполнился энтузиазмом мистик.

— Нам предстоит много работы, друг мой, — предвкушающе улыбнулся Габриэль. — И если это возможно, люди получат эту силу. Во имя Империума.

Часть 2. Выбор

— Что удалось узнать у нашего дорогого гостя? — спросил Габриэль у зашедшего к нему с докладом Таурона.

Он был его правой рукой и по совместительству штатным псайкером-универсалом. Таурон мог многое, от слежки до вытягивания информации. Правда, его единственным «недостатком» была щенячья преданность Лорду-инквизитору, который, пусть и с корыстными побуждениями, но спас того из мясорубки планеты Горбус-3, на которую тот прибыл для выжигания культа Слаанеш. Но не успел, на поверхности уже открывались порталы, через которые прибывали силы Жаждущей. Спасти удалось немногих, да и те прошли чистку — при малейших подозрениях каждого ждала быстрая смерть. Ему повезло.

— Да, Лорд, — склонил голову псайкер. — Как ни странно, узнать удалось многое. Наш друг, — на этих словах оба мужчины хмыкнули, — не имел никакой защиты разума, а естественные барьеры мы обошли и постарались свести к минимуму влияние на сознание. Мы имеем представление о его родном мире… — на этом Таурон немного замялся, пытаясь сформулировать мысль.

— Не спеши, — видя заминку своего подчинённого, Габриэль не стал того подгонять. Терпению он обучился давно, через боль, ошибки и потери. Нет смысла в спешке, по крайней мере, сейчас. — Присядь, судя по всему, разговор будет долгим, — псионик, кивнув, сел на дорогой узорный стул и спустя пару минут продолжил.

— Его родной мир… он странен. Население невелико, есть мутанты, но нет варпа. Тут что-то другое… — инквизитор не перебивал. Он встал, налил в два стакана чистой воды и протянул один из них собеседнику. — Спасибо, — сделал глоток Таурон. — Это невероятно огромный мир, полный ресурсов, но люди не могут справиться с порождениями… я даже не знаю, как это назвать. Существа из чистой тьмы, чувствующие эмоции живых, убивающие каждого человека и мутанта на своем пути.

— Но? — почувствовал недосказанность Габриэль.

— Они не разрушают мир, не оскверняют его. Наоборот, в тех местах, где обитают эти чудовища, природа и животные процветают. Не знаю, это природа того мира создала такой баланс, защитный механизм, но это точно не демоны.

— Нашли мир по памяти расположения звёзд и созвездий? Можно понять, как найти эту милую планету? — с интересом спросил Лорд.

— Нет, — помахал головой Таурон, — никаких совпадений с нашими звёздными картами. Такое ощущение, что это, кхм, другая галактика. Знаю, что это очень маловероятно, но… всегда найдется но, сами знаете, как это бывает, — откинулся на спинку кресла псайкер.

— Хм-м, — протянул Габриэль, смотря на космос, раскинувшийся за иллюминатором его корабля. — С планетой понятно, а что насчёт сил?

— О-о-о, — загорелись глаза собеседника, — это нечто. Некая энергия, генерируемая самой его душой, защищает тело, повышает регенерацию и укрепляет организм, стремясь к некому идеалу, — было видно, что псайкеру эта тема была весьма интересна. — Также мы нашли воспоминание, где парень получил эту силу, которая у него на родине именуется «Аурой». Имел место ритуал, некая литания, призванная снять оковы с души. Но, — развёл руки в стороны мистик, — нам не удалось, даже имея текст, повторить этот ритуал. Возможно, требуется, чтобы человек прошедший через активацию сам проговорил песнь. Но потенциал, по нашим прогнозам, колоссален.

— Как очнётся, сообщи. Нужно, чтобы он стал нашим другом и помогал добровольно, поэтому старайтесь не ограничивать его в информации, в пределах разумного, конечно, — начал отдавать приказы Габриэль. — Говоришь, защита разума никакая… — мужчина задумался, прикидывая варианты в уме. — Нужно, чтобы его разум был закрыт для сущностей имматериума, позаботься об этом. Также начни мягко, ненавязчиво приводить его к свету Императора. А после я займусь его вербовкой, всё же будет лучше, если он добровольно будет с нами сотрудничать.

— Понял, — встал мистик со стула и вытянулся: — Разрешите приступить.

— Да, — всё также смотря на звезды сказал инквизитор, — приступай.

***

Сознание возвращалось к Жону с трудом. Разум всё норовил вернуться в такую приятную темноту, где нет боли от ожогов, нет слабости. Мерное попискивание неизвестного прибора. Но миг и глаза широко раскрываются, воспоминания вернулись, принеся с собой головную боль, затем, не обращая на неё никакого внимания, парень огляделся.

Лампы дневного света освещали всё помещение, которое полностью было сделано из металла, но не это удивило Арка, а футуристичные приборы, которые проводами и трубками крепились к его телу. Странные «бинты», в которые было обёрнуто его тело, выглядели ново, но воспоминания о жаре и огне, который плавил его кожу, были всё ещё свежи, а нарастающая паника заставила его попытаться снять ткань. Подскочившие пульс и давление вызвали учащённый писк прибора, на который парень совсем не обращал внимания, увлечённый тщетными попытками содрать с себя инородные предметы.

От участи вновь потерять кровь и почувствовать на себе суровую медицину далёкой галактики его спасли влетевшие в помещение доктора, если судить по их белой одежде.

— Успокойтесь! — увещевал Жона гладко выбритый мужчина. — Всё хорошо, вы в безопасности, — но все слова прошли мимо ушей Арка. — Тц, держи его крепче, я введу успокоительное, — мужчина достал шприц-пистолет и прижав его к шее парня «выстрелил». Секунда, другая — и движения подростка становились все более вялыми, пока тот и вовсе не заснул. — Сообщи об этом капитану Таурону, пусть примет меры.

Кивнув, более молодой паренёк рысью отправился исполнять приказ, оставив своего наставника наблюдать за пациентом.

***

Второе пробуждение для Жона было более спокойным, мысли текли вяло, эмоции были притуплены. Делать ничего не хотелось.

— Очнулся? — хриплый, прокуренный голос донёсся до подростка будто сквозь вату.

— Ага-а, — на большее Арка не хватило.

— Ты сколько в него вколол? — вновь этот голос, но обращённый к другому.

— Двойную дозу — это, учитывая его физические параметры, приемлемо. Должно пройти через несколько минут, — ответил доктор капитану. — Но он уже сейчас вполне осознаёт, что говорят и как отвечать.

— Ладно, — тихий вздох. — Ты понимаешь меня?

— Да, — сказал Жон.

— Значит переводчик настроили нормально, — хмыкнул Таурон. — Что последнее ты помнишь?

Блиц допрос, который должен был подтвердить всё то, что вытянули псайкеры из головы ходячей аномалии, продлился немногим больше сорока минут. За это время голова парня прояснилась, хоть успокоительное продолжало действовать, поэтому к истерикам блондин больше не возвращался. Но и он получал ответы на свои вопросы, всё больше удивляясь сложившейся ситуации.

К концу диалога в помещение вошёл высокий красивый мужчина со шрамом на правой скуле, идущим от уха до шеи, а также пронзительными чёрными глазами. Он внушал одним своим видом, будто подчинял, подавлял своим присутствием.

Инквизитор-же, хмыкнув на реакцию парня, удобно устроился на принесённом стуле и, откинувшись, стал изучать лицо подростка. За время молчания Жон уже трижды проклял всё что только можно, не имея понятия о том, что происходит и почему этот страшный мужик так пристально рассматривает его.

— Тебя уже ввели в курс дела? — спросил, наконец, Габриэль.

— Д-да. Я всё еще не совсем уверен в том что не сплю, — на это Лорд лишь хмыкнул. Бывали истории поневероятнее.

— Мы не знаем, как ты попал к нам, и не знаем, как вернуть тебя обратно, — начал вещать инквизитор. — По сути, ты один. Здесь и сейчас ты один, у тебя нет никого, кто смог бы помочь тебе, — на эти слова подросток только понурил голову, внутренне соглашаясь с собеседником.

— И что мне делать? — задал вопрос в пустоту Жон, уронив голову на руки.

— Это уже решать тебе. Но у меня есть предложение, — Арк поднял взгляд на мужчину. — Как ты мог заметить, мы — военные. Мы ищем тех, кто подрывает устои нашей империи. Я предлагаю тебе вступить к нам. Пойдёшь под моё командование, обучим, оденем, накормим. Возможно, со временем ты найдешь способ вернуться домой, — «а вместе с тобой и мы» подумал Габриэль. — Если ты примешь мое предложение, то станешь нашим братом.

— А если я откажусь? — задал возможно самый важный вопрос парень.

— Ничего с тобой мы не сделаем. Не бойся, — хлопнул парня по плечу Габриэль, — высадим на ближайшей населённой планете, предварительно вылечив, а дальше ты сам. И да, советую сразу подналечь на Готик, желательно Высокий.

— Что? Это язык такой?

— Да, официальный язык нашей империи. А сейчас ты понимаешь нас, только благодаря этой, — ткнул он на коробочку рядом с Арком, — интересной штучке. Без неё, мы бы не понимали друг друга. Ну ладно, — мужчина встал, хлопнув ладонями по коленям, — разговоры, наверное, тебя утомили. Тебе принесут поесть, отдохни, подумай над предложением. Завтра после обеда я зайду, — он кивнул Таурону и они вышли, оставив парня с докторами, которые, засуетившись, начали проводить измерения. Арку было над чем подумать.

***

— Сэр, — обратился мистик к инквизитору, — а если он откажется?

— Не беспокойся, я уже видел таких как он. Одинокие, забытые, беспризорники. У него нет будущего, он никто без документов и денег. И он сам это понимает, — лорд направлялся в свой кабинет, гора бумаг ждала его. Только что пришёл ответ от Инквизиции, на Терре узнали о парне и пришёл однозначный приказ «Не упустить. Изучить. Принудить к сотрудничеству». — Если он не глуп, то сам придёт к нам. А если нет, что ж, — тихий зловещий смешок, донёсшийся до Таурона, вызвал озноб и табун мурашек, — мы оба знаем, как инквизиция принуждает к сотрудничеству, — капитан помнил, как лично ломал непослушных, заставляя говорить и делать то, что нужно. И нет, чувства вины он не испытывал, это работа, и от неё зависят жизни миллионов. Они все знают, что это необходимо.

— Я понял, — поклонился псайкер. — Разрешите вернуться к исполнению обязанностей?

— Ступай, — после того как мистик ушёл, Габриэль налил себе стакан амасека и, вновь посмотрев на такой притягательный космос, сказал вслух: — Из него выйдет брат по оружию, хочет он того или нет.

Часть 3. Последствия

— Я прагматик, Жон, — говорил Габриэль, разливая по бокалам рекаф. — Ты решил остаться с нами, и мы рады этому, — он пододвинул чашку с ароматным напитком ближе к парню. — Тебе уже рассказали вкратце о том, куда ты попал, о том, что происходит и чем мы занимаемся, — бледный, с дрожащими руками, парень кивнул, он не ожидал, что этот мир настолько ужасен. А те мерзости, что творили «ксеносы» и «демоны» были настолько ужасными, что гримм казались лишь жалкой неприятностью. — Ты видел, через что приходится проходить нам, людям, для того чтобы выжить, — инквизитор отпил из своей кружки, жмурясь от приятного вкуса. — Я вижу в тебе потенциал, ты можешь достичь многого, и раз ты решил остаться с нами, — Габриэль поставил чашку на стол и посмотрел в глаза Арку, — то и спрашивать будем по-своему. Мы дадим тебе многое, но и взамен попросим не меньше. Ты получишь образование, военную подготовку, крышу над головой, друзей, готовых отдать жизнь за правое дело, но и ты должен стать как они, как все мы. Сегодня последний день отдыха, — инквизитор откинулся на спинку кресла. — С завтрашнего для ты поступаешь в полное распоряжение капитана Кастуса. Он начнёт твое обучение, потом мы посетим один мир… где ты пройдёшь проверку и экзамены. Не подведи нас Жон, не подведи меня, я поручился за тебя. Иди.

Арк поднялся со своего кресла и, оставив недопитой кружку с напитком, удалился в выделенную ему комнату, полный мыслей. О чём он думал понимали все те, кто присутствовал во время разговора.

— Вы думаете, он сможет стать одним из нас? — вышел из тени Таурон.

— Да. Постепенно чувство благодарности к нам будет расти в нём, особенно когда он увидит нелицеприятную сторону жизни, то, от чего мы его уберегли, — не обратил на движения псайкера никакого внимания Габриэль. — Он молод, горяч, до сих пор носит розовые очки. Ничего, мы их снимем, и когда его картина мира разрушится, будем рядом, чтобы поддержать. Никакой лжи, фальши и прочего, просто мы будем в нужное время в нужном месте, — отпил из кружки напиток инквизитор.

— Порой мне кажется, что ты придумываешь слишком сложные планы, — присел на кресло псайкер. — Можно же проще.

— Можно, но вероятность того, что он пойдёт против нас, слишком высока. Это неприемлемо, — Габриэль вновь наполнил напитком свою кружку. — Во время его тренировок мы соберём все данные о его «ауре» и передадим нужным людям, а там может, и на Терру полетим, — задумчиво посмотрел он на своё отражение. — Подумать только, сила, получаемая без влияния Варпа, исходящая из души. Если бы кто-то сказал раньше, я бы посмеялся и пристрелил этого шутника. Ха-ха…

— А представь, какой силы будут космодесантики? А Император? — протянул Таурон. — Ладно, мне ещё нужно закончить работу с документами, — поморщился псайкер, а Габриэль понимающе усмехнулся. — Пожалуй, пойду.

***

— Удар! Перекат! Быстрее! Выстрел! — кричал на Арка Кастус. — Моя бабушка лучше сделала бы! Ещё раз! Стал в стойку! — подросток уже много раз пожалел о том, что согласился на это. Этот двухметровый садист, что своими габаритами может голыми руками порвать беовульфа, даже не вспотел! А его гибкость, так вообще не бывает! Он сам с аурой и семейной выносливостью проигрывает всухую, даже ни разу не попав по этому монстру!

Кастус словно читал мысли своего ученика и, буквально кожей чувствуя раздражение и гнев того, всё сильнее пытался раззадорить парня. Он хотел научить этого ребёнка отречься от эмоций, ведь в бою демоны или ксеносы могли использовать их, чтобы выбить его из колеи и победить.

Капитан удивлялся выносливости парня, не у каждого такая будет даже после нескольких лет тренировок. А его силы, которые подстёгивали и ускоряли развитие тела, поражали и давали такой простор для тренировок, что пробуждали спящую до этого садистскую сторону, которая хотела найти границы возможностей парня.

— Ещё раз! Встал в стойку! Возьми меч крепче! — ещё десяток минут форменных издевательств полностью опустошили шкалу выносливости Жона, и тот, не устояв на ногах во время очередного выпада, упал на пол, даже не ощущая боли от соприкосновения с ним.

— Я… не… могу… больше… — тяжело дышал парень.

— Если можешь говорить, то и махать мечом можешь. Встал и продолжил, — спокойно ответил Кастус. — Молодец, — сказал он, видя как упорный парень пытался подняться на ноги, — мы ещё сделаем из тебя воина.

— Я надеюсь хотя бы дожить до этого, — прошептал Жон себе под нос, но капитан его услышал и засмеялся.

— Ничего, салага. У меня ещё никто не уходил на тот свет, а наши медики мигом тебя поставят на ноги, — предвкушающая улыбка очень не понравилась подростку, отчего тот лишь крепче стиснул рукоять своего верного меча.

***

— Ну как он? — спросил Габриэль у Кастуса, когда тот зашёл в кабинет.

— Хорош, вынослив. Быстро соображает и приспосабливается. Я бы проверил его лидерские качества и тактические возможности. На всякий случай, — присел мужчина на стул.

— Хм-м, где он сейчас?

— Отсыпается в медотсеке, я искал пределы его выносливости и воли, — пожал плечами мужчина. — И того и того достаточно. Выбить из него дурь и разбить розовые очки — и мы получим хорошего солдата.

— Я же говорил, — обратился Габриэль к Таурону, — даже капитан согласен, — на это ему досталась лишь порция неразборчивого бурчания от псайкера, отчего мужчины лишь хмыкнули. — Ладно, ты сказал Штольцу, чтобы начал курс препаратов?

— Да, и добавки в пищу он будет получать в удвоенном количестве, — сказал Кастус. — Док ещё сказал, что при его регенерации можно будет давать и больше, но и того, что есть, достаточно.

— Хорошо, — задумчиво кивнул Габриэль. — Сколько времени потребуется, чтобы он вышел на нужный уровень?

— Год, возможно меньше. Но всё зависит от того, как он освоит науки и язык. С оружием, я скажу, полгода, и ещё месяц на закрепление. Это если нам не будут мешать, — прикинув в уме, ответил через пару минут раздумий капитан.

— Хм-м, хорошо. Препараты выведут его организм на нужный уровень через два месяца, аура перекроет вред от них. Очень хорошо, — сказал Габриэль, смотря на звезды. — Через год, в идеале, он должен пройти, хе-хе, крещение огнём. Возьмём его на одну простенькую миссию, а там посмотрим, — собеседники кивнули, соглашаясь с планом. — Смотри, не сломай его, Кастус.

— Ха-ха-ха, ничего не обещаю, — зубасто улыбнулся громила. Его оскал отзеркалили и лорд, и псайкер.

***

— Ну же, Арк! Я уже восемь месяцев тебя тут муча… учу! А ты словно маленький, ну же! — за тренировкой наблюдали свободные от дежурства члены экипажа. Это началось шесть месяцев назад, когда новичок перестал проигрывать спустя минуту после начала поединка.

Все знали о новеньком, многие были с ним знакомы. Парень был простым и скромным, до жути скромным, чем и понравился команде, что пыталась его раскрепостить, сделать более уверенным. Они однажды повели того в бордель во время одной из остановок в одном Имперском мире, и были крайне удивлены тем, что парень-то нецелованный. За такое, конечно, получили втык, чисто символический, но всё же ощутимый. Но парень после этого ходил с лицом счастливого идиота несколько дней.

Они, конечно, не брали его на задания, говоря тому, что тот не готов. Но натура подростка заставила того учиться ещё более усердно, буквально загоняя себя до потери сознания, уж очень задевали Арка такие слова. Доктор Штольц только качал головой и ставил очередную капельницу со стимуляторами роста и питательными растворами, от курса которых Жон вырос и окреп.

Теперь, спустя столько месяцев, если бы его увидели его друзья, то не нашли бы в этом высоком рельефном мужчине своего друга. Хотя его бы выдали добрые голубые глаза. Но это ненадолго. Тот Жон Арк, которого знали в академии Бикон, изменился. Та розовая пелена, с которой он жил даже после встречи с гримм, скоро будет снята и он увидит, каков мир на самом деле.

***

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — думал Жон, прячась от выстрелов болтера за обломками. — Это будет простая миссия, говорили они, никаких эксцессов, говорили они! А-а-а-а! — закричал он, увидев кровопускателя. Этот низший демон Кхорна, о котором ему рассказывали, был призван фанатиками на нижних уровнях мира-улья. Арк поднял свой щит, о который в то же мгновение ударил клинок демона и отведя тот со всей силы вонзил свое оружие в голову нечестивой твари.

— Арк, мать твою! Не витай в облаках! — крикнул на него Кастус, что со своими людьми сейчас сдерживали новую волну демонов, не давая тем пройти в их позиции. — Быстро к нам, тебя будут окружать! — Жон быстро побежал в его сторону, высоко прыгнув, ухватился за руку одного из бойцов, которой тот хотел подтянуть парня. — Доставай болтер и стреляй, не тупи! — крик капитана вывел подростка из задумчивости. — Ещё немного и за нами прилетит корабль, держитесь, — сказал Кастус, подбадривая своих людей.

Прошло уже несколько часов битвы, которая прервалась лишь на несколько минут, демоны делали перегруппировку. Порталы, через которые те пришли, всё ещё открыты. Поддержки не стоит ждать, флот и армия находятся слишком далеко. Остановить прорыв не получится с имеющимися силами. Габриэль решил призвать флот для зачистки мира. Они все знали, что это значит.

— Три минуты! — крикнул капитан. После этих слов демоны словно взбесились и полезли с ещё большей силой, заваливая трупами и кровью всё на своём пути.

Крики умирающих эхом отдавались в ушах Жона, его разум давно перестал обращать на это внимание. В пылу битвы они все были предельно сосредоточены. Удары, точные и быстрые, выстрелы, скупые, но попадающие в цель, хотя он всё же иногда промахивался. Все оставшиеся больше походили на машины, что имели лишь одну цель — выжить.

— На борт, отходим. — сказал Кастус. Выводя всех из транса.

Пока они садились в корабль, погибло еще несколько человек. Жон на руках нёс одного, отстреливаясь от наступающих противников, но, когда до корабля осталось всего ничего, он почувствовал, что лицо было в одно мгновенье забрызгано чем-то теплым. Арк повернул голову в сторону парня, которого он нес и ужаснулся. Выстрел демона снёс тому голову, пачкая мозгами и кровью подростка. Жон застыл, не зная, что ему делать, бросать тело было больно и обидно.

— Арк! Брось его, беги уже! — крикнул ему капитан. Жон, очнувшись, с сожалением посмотрел на тело и, бросив его, побежал к кораблю. Запрыгнув на борт и развернувшись он начал отстреливать демонов. Сейчас нет времени скорбеть.

***

— Ну и как он? — спросил Габриэль, когда Кастус закончил доклад о произошедшем.

— Сейчас спит, до этого был задумчив, апатичен, — начал перечислять капитан. — Он увидел то, что должен был узреть потом, — поморщился он. — Кто же знал, что фанатики решатся на такое.

— Флот опаздывает, — начал инквизитор, — этот мир уже на треть заполонили демоны и вырезали почти всех на захваченных территориях. Я санкционировал зачистку, — выпил содержимое бокала лорд.

— Ясно, — только и сказал Кастус. — Парень будет смотреть?

— Я заставлять не буду, — пожал плечами Габриэль, — он сам придёт. Мы оба знаем его, наблюдали за его действиями достаточно долго, чтобы понять, каков он. Тебе ли не знать, что как только он узнает о том, что произойдёт, то придёт, — ещё один глоток алкоголя. — Мы его учили не перечить старшим по званию. Он знает для чего эта… процедура. Он будет молча наблюдать за тем, что происходит, когда мы проигрываем. Чем платят простые люди в таком случае. Разговоры об этом — одно, видео тоже не подходит, но лицезрение из первых рядов сделает своё дело. Он всё поймет.

— Жёстко.

— Согласен, но это жизнь. Это плата за провал. Мы защищаем жителей Империума, любой ценой.

***

Жон проснулся ото сна разбитым, усталым, опустошённым. Миссия прошла не так, как он рассчитывал. Фанатики были слишком хорошо подготовлены. Прорыв был слишком большой. Целый город был принесён в жертву. Все улицы были усыпаны трупами, реки крови, сладковатый запах смерти заполнил воздух. Даже респираторы не помогали. Он словно въедался в кожу, отчего та начинала зудеть. Десятки тысяч людей были убиты…

Жон с содроганием вспоминал эти картины. Если бы не успокоительное, которое Штольц колол ему, зная, что будет, как тот проснулся, то Арк бы сейчас забился в угол и, заливаясь слезами, рыдал, проклиная мир и его пороки. Так и будет, как только действие успокоительного пройдёт. Позже он всё равно вернётся в свою каюту, и там он даст волю эмоциям.

Но сейчас, идя по коридорам корабля, он слышит разговоры команды. Их вздохи при упоминании зачистки. Он знает что это, потому идёт на мостик. Он хочет увидеть цену проигрыша.

***

— Пирра? — постучала в дверь Руби. Но в ответ тишина.

— Дай ей время, — положила руку на плечо сестре Янг.

— Неделя. Прошла неделя, — прошептала Руби. — За всё это время, она так и не вышла из комнаты.

— Вышла… — сказала Янг отворачиваясь.

— Когда?! Почему я не знаю?! — удивилась маленькая жница.

— Тогда Вайсс хотела извиниться. Но… — вздохнула блондинка, — ты же знаешь Вайсс, она и извинения, — сделала она неопределённое движение рукой, — немного несовместимы.

— И? — поторопила сестру красная.

— Ты же помнишь, что наша наследница провела день в медкабинете? — кивок. — Она сказала, что это по женской части… ну, ты понимаешь, — неуверенный кивок. — Но Коко видела, как Пирра избила Вайсс достаточно сильно и выкинула в окно.

— Что?! Почему я не знаю?! — возмущённо крикнула Руби.

— Она сама попросила не рассказывать, — сказала Янг. — Тогда Коко и Вельвет отнесли её к медсестре, но когда они узнали о сути произошедшего, Вельв, «случайно» уронила Вайсс, — хихикнула под конец девушка.

— Это не смешно Янг, — укорила сестру красная.

— Знаю, — грустно сказала блондинка, — просто, после всего произошедшего всё стало слишком… слишком. Ты вспомни, что обещала сделать с белой Нора, если Блевунчик не вернётся.

Девочки вздрогнули, вспоминая всё то, что обещала сделать обладательница молота с их подругой. И коврик на полу было наименее болезненным из всего. И унизительным. Хорошо что её остановил Рен, хотя и он смотрел на наследницу взглядом человека прикидывающего, как бы побольнее ударить.

— Будем надеяться, что с ним всё хорошо, — печально сказала Руби. — Я скучаю, — она обняла Янг и, уткнувшись той в шею, заплакала.

— Я тоже надеюсь на это, — обняла сестру в ответ блондинка.

— Пирра? Выходи, у меня мороженное, — к комнате подошли Нора и Рен с большим пакетом мороженного. — Руби? Янг? — грустно вздохнула обычно улыбчивая рыжуля, — ей сейчас нужна поддержка. Руби, ты зайдешь? — Нора не предлагала зайти Янг, ибо она ни с Пиррой, ни с Жоном не была близка, в отличие от сестры.

— Угу, — шмыгнула носом Красная.

Когда они зашли в комнату, то увидели чемпионку, что с видом полным отчаяния смотрела на их общекомандную фотографию.

— Пирра, — осторожно начала Нора, — с Жон-Жоном всё в порядке, ты же знаешь, он сильный. С ним всё хорошо, — приобняла девушка подругу.

— Н-надеюсь, — шмыгнула носом чемпионка.

***

А тем временем Жон Арк наблюдал за приведением приговора о очистке мира в исполнение.

Маленький, почти незаметный на фоне тёмного космоса заряд летел в сторону планеты.

Миг, вспышка, и мир окрашивается в огненно-рыжий цвет, литосферные плиты раскалывается, реки пламени и магмы вырываются на поверхность, смывая всю жизнь.

А в ушах он слышит крики умирающих людей, тех, кого они должны были спасти. Он не знал, была ли это игра воображения или нет, но появившийся привкус пепла во рту будет преследовать его до самого конца.

Часть 4. Чудо. Возвращение

— Добро пожаловать на Терру, — сказал Габриэль стоя рядом с Жоном на мостике. — Колыбель человечества. Что чувствуешь?

— Я одновременно восхищён и в ужасе, — протянул Арк, а на поднятую бровь лорда пояснил: — Прекрасная архитектура, чудеса инженерной мысли, этот мир — маяк надежды в тёмной вселенной, но… мир мёртв, земля отравлена, про воздух и говорить нечего.

— Ха-ха, — инквизитор хлопнут парня по плечу, но тот даже не пошатнулся, как было три года назад, — ты не первый это говоришь, и не последний. Но как бы то ни было, этот мир, — указал он на планету, — наша древняя родина, и несмотря ни на что мы будем её защищать.

— Я… понимаю. Долг, — вздохнул Жон.

— Правильно, — кивнул мужчина, — но! — поднял он палец кверху, — даже если это не твой родной мир, это не значит, что тебе здесь не помогут. В многочисленных заданиях ты доказал, что тебе можно доверять. Ты пролил достаточно крови, как своей, так и еретиков с демонами и ксеносами. Не волнуйся, всё пройдёт быстро.

— Да, — судорожно кивнул Арк, — мандраж, руки трясутся. Не каждый день ты встречаешь правителя Империи.

— Это да, мы все, кто пойдёт с тобой, впервые будем лицезреть лик его. Ты, главное, не делай глупостей, — серьёзно сказал Габриэль.

Кивок стал единственным ответом.

Прошло уже три года сбора данных об ауре и её особенностях. Много недель анализов, и на Терре вынесли вердикт. Безопасно, возможно использовать. После того, как приказ о прибытии на планету был получен Габриэлем, тот развёл бурную деятельность. Полную проверку прошли все, потратили более двух недель на подготовку и вот — момент настал. Они стоят на мостике и наблюдают за тем, как приближается поверхность мира-колыбели каждого человека.

***

Идя по красивейшим коридорам в сопровождении огромного количества конвоиров, Жон не мог не вспомнить, через что он прошёл, перед тем как попасть сюда.

Первое задание и первый же провал. Он до сих пор ощущает вкус пепла. Тогда он понял, что спасти можно не всех, как бы ты не пытался. Тогда он понял, что ошибка может стоить слишком дорого. Наблюдая за Экстерминатусом Арк понял, что внутри него что-то надломилось, сгорело и обратилось в прах. В тот день он плакал последний раз, и плач тот был абсолютно тихим. Тогда он выплакал все слёзы, и больше ни разу его глаза не увлажнялись.

На следующий день Габриэль увидел нового Жона Арка. Того, что на одной из миссий сам вынес приговор, тем самым заслужив звание Инквизитора. Он наконец стал мужчиной, который знал цену своим делам и словам. Лорд-инквизитор с гордостью смотрел на оперившегося птенца, который изъявил желание продолжить службу со своими товарищами.

Множество заданий, расследований действий тайных культов. Путешествия в самые тёмные части миров, где Империя не имела власти, всё ради одной цели — уничтожение ереси. Блондин за прошедшие годы видел достаточно дерьма, начиная с ритуальных пыток, заканчивающихся оргиями (именно в таком порядке), и заканчивая жертвоприношениями нескольких миллионов человек.

И теперь, спустя всё это время, спустя столько миссий, его вызвали для активации силы, что чужда этому миру.

— Войди и преклони колени пред Повелителем, — сказал безликий Адептус Кустодес облачённый в массивную броню и державший массивную силовую алебарду.

Врата отворились, и в огромный зал, в центре которого стоял Золотой Трон, вошли несколько человек. Сам Жон и его конвоиры. Все встали на одно колено, преклонив голову.

— Инквизитор Жон Арк прибыл, — послышался громогласный голос откуда-то сзади. — Не будем затягивать, — уже обратился голос к парню, — начни свою литанию и раскрой силу души Его.

На это блондину оставалось только кивнуть. Он медленно встал и так же медленно подошёл к трону, преклонился и положил руку на руку Его. Парень буквально ощущал прожигающий взгляд человека, сидящего на троне, хотя мог поклясться, что мёртвые глаза даже не двинулись.

— Ибо пройдя это мы достигаем бессмертия.

Их обоих окутал ореол мягкого золотого света. Сзади кто-то охнул.

— Через это мы становимся образцом добродетели и славы…

Свет стал более ярким, ослепляя каждого находящегося в зале человека.

— …дабы подняться над всеми, неразделимыми и недосягаемыми для смерти.

Свет стал закручиваться, впитываясь в тело Императора, наполняя высохшие мышцы силой.

— Я освобождаю твою душу и плечом своим защищаю тебя.

Яркая вспышка и волна энергии опрокинула всех, кто был в зале. Но никто не роптал, все напряжённо вглядывались в происходящее. Но пошатывание блондина вывело всех из транса, а когда тот завалился на подлокотник трона, после съехав с него на пол, двое стражей сразу же подошли и подняли того за руки.

— Что с тобой? — напряжённо спросил один из них.

— Слишком… много… сил потратил. Кха-кха, — дышал Жон отрывисто. — Он слишком силён, я истощил весь доступный ресурс ауры, — те кивнули и, придерживая парня, стали ждать приказов.

Долгие минуты все вглядывались в тело на троне.

Ещё миг и грудь начала вздыматься.

На глазах у всех произошло чудо.

***

— Вы уверены в своём решении? — спросил директор Озпин у группы (J)NPR.

— Да, — твёрдо сказала Пирра. На что седовласый мог только вздохнуть и кивнуть, принимая выбор подростков. — Хорошо. Я внесу вас в списки участников турнира.

— Спасибо, директор, — поклонился Рен, а две другие девушки кивнули.

— Я лишь надеюсь, что вы не пожалеете о своём выборе, — Озпин откинулся на спинку кресла и отпил из кружки. — Вас трое, в то время как у ваших противников полноценные команды.

— Мы… понимаем, — выдавила Пирра, — именно поэтому, количество наших тренировок возросло.

— Не перегорите, — вздохнул директор и жестом показал, что те могут быть свободны.

— Ты ещё не передумал? Уверен в своем выборе? — спросила Глинда Гудвитч, стоило створкам лифта закрыться.

— Сейчас я ни в чём не уверен, — тихо сказал Озпин, вновь отпив из своей кружки. — За прошедший месяц они стали куда более… жёсткими, — хмык сам вырвался из уст мужчины. — А то, что произошло с госпожой Шни… несколько раз, будем считать, что это справедливость.

— Справедливость? Озпин ты в своём уме? Они же избили её, а вывих ноги по твоему шутка?! — взвилась блондинка.

— Учитывая, что пришлось пережить самой мисс Никос и мисс Валькери, это малая цена. Вспомни, что они хотели сделать с ней в первую неделю, — Гудвитч вздрогнула от воспоминаний. Такие подробности, это было жестоко даже для такой видавшей виды охотницы, как она. И это ещё раз доказывало, что Арка в команде любили, даже не смотря на его откровенную слабость.

— Я лишь надеюсь, что ты знаешь что делаешь, Оз, — вздохнула принимая действительность Глинда.

— Мне хочется одного, чтобы фестиваль прошёл тихо, без эксцессов, — посмотрел в окно директор, — но сбудется ли желание старого волшебника?

Солнце заходило за горизонт, окрашивая небо багровыми тонами. До фестиваля оставался месяц.

***

Прошло три года после памятной поездки на Терру. Арк вместе с Габриэлем и его отрядом прошли через множество битв, остановили немало возможных прорывов, казнили неисчислимое число еретиков.

Новость о том, что император вскоре покинет трон, взбудоражила умы каждого жителя. Каждый ожидал, что всё изменится, что опухоль хаоса будет вырвана из внутренностей империи. В связи с этим начались тотальные чистки, улицы залила кровь. По одной из наводок, на планете Картарис 5 обосновались сектанты. Никто не знал, кому именно они поклоняются, но туда сейчас направляется одна из флотилий, командование которой передали Габриэлю. Мир был важным опорным пунктом для прямого доступа к системе Марир.

— Готовимся к высадке, — сухой голос донесся из динамиков корабля. — Всем занять свои места.

Каждый из членов группы, что высадится на поверхность, был полностью укомплектован и готов к битве. Арк же, облачённый в одежды инквизитора, проверял свой болтер и крепления меча, который был перекован в свою силовую версию в качестве подарка на вступление в должность. Габриэль не поскупился и нанял лучших кузнецов.

— Таурон? Кастус? — обратил Жон на себя внимание своих наставников, — есть вести от Габриэля?

— Нет, — после недолгого молчания ответил Таурон, — его группа, что отправилась первой, не выходила на связь, — кулаки Кастуса с силой сжались, отчего перчатки заскрипели. — Мы не знаем, что происходит, но их последним сообщением был вызов армии. Ты сам понимаешь, что это значит.

Все повесили головы. Что бы ни говорили о Лорде-инквизиторе, но подчинённые его любили. И были готовы отдать жизнь за него.

— Арк, — позвал Таурон блондина, — возьми, Габриэль хотел тебе это передать, но… не срослось, — парень взял в руки красивый, резной кинжал, от которого чувствовалась сила. — Он… — тяжело вздохнул псайкер, — это его любимое оружие, которое не раз спасало ему жизнь. Возможно, он знал, что это будет его последняя битва.

— Мы его ещё не нашли, — прорычал Касутс.

— Мы все знаем, что значит потеря связи в его случае, — припечатал Таурон, отчего капитан, скрежеща зубами, отвернулся.

— Спасибо, — осипшим и надтреснутым от переполняющих эмоций голосом проговорил Арк. Оба собеседника посмотрели парню в глаза. И увидели одинокую слезу, что скатывалась по щеке. Они знали, что Габриэль заменил Жону отца, обучил всему что знал, спасал жизнь не раз. У них были крепкие узы, выкованные в горниле войны. — Я буду их хранить, — он прикрепил ножны на пояс, крепко зафиксировав.

— Начало высадки через… всем приготовиться, — сухой голос проинформировал о начале операции.

***

— Дамы и господа! — вещал профессор Порт. — Вы этого хотели! Вы этого ждали! Финал соревнований! Битва состоится между многократной чемпионкой, ученицей академии Бикон — Пиррой Никос! И финалисткой соревнований, талантливейшей девушкой, ученицей академии Атлас — Пенни Полендиной! — гром аплодисментов разнёсся по стадиону, выводя Никос из задумчивости.

«Ещё чуть-чуть и всё будет закончено, — подумала Пирра. — Та сила что я получила, я чувствую внутри, она растекается по венам, наполняя мощью. Как только я научусь ею пользоваться, я больше никого не потеряю. Я найду Жона, куда бы он ни попал. Найду и верну. Себе. И не отпущу»

Именно с такими мыслями девушка вышла на арену, ощущая взгляды тысяч людей.

— Немного о наших финалистах, — начал Порт, — отличница, что превзошла всех в своей академии — мисс Полендина — является образцом отличного ученика. А в то же время мисс Никос, что недавно потеряла партнёра…

— Питер. Остановись, — остановил словоизлияния своего коллеги Ублек.

— Это была ужасная трагедия… — Порта понесло. — Неудачный эксперимент буквально стёр парня из мира, — звук удара по голове тяжелым предметом закончил речь учителя.

— Мой коллега немного устал, — сказал Бартоломью, — я продолжу за него, — спокойный голос мужчины резко контрастировал с его действиями, что заставило сглотнуть неподготовленных зрителей. — Начало по сигналу.

Девушки встали друг напротив друга, но яркая вспышка света в центре арены изменила планы всем.

***

— Габриэль? — спросил Жон, идя рядом с Тауроном и Кастусом.

Названый мужчина стоял к ним спиной, наблюдая за разворачивающейся ниже бойней, в которой ежесекундно умирали тысячи.

— Габриэль, хм-м… — тихий, излишне приторный голос донёсся до группы. — Да, его так звали, — «инквизитор» повернулся к группе, что должна была найти его. — О-о-о, малыш Жон, это так мило, что ты пришёл сюда, — быстрый взгляд на пояс, — даже подарок принёс, — картинно стер лже-Габриэль слезу.

— Что ты такое, тварь? — процедил сквозь зубы Кастус.

— Я? Хм-м, — приложил говоривший палец к губе, — посланник? Да! Именно! Посланник! — кивнул самому себе «Габриэль». — Так вот, я здесь чтобы закончить с вашей шайкой, что мешает нашим планам. Да и от лишнего элемента мне сказали избавиться, — указал он подбородком на блондина.

— Вот как? Ну тогда… — Таурон начал копить энергию для удара, а Кастус с Жоном встали сбоку от него, прикрывая того.

— Хо-хо-хо, ну что-ж, ребятки, мы с вами поиграем, — из вентиляции стали выползать демоны, но не только прислужники одного бога, нет, здесь были служители всех богов. И пусть они низшие, их много, слишком много.

— Мы возьмём тебя с собой, — рыкнул вставший в стойку Кастус. — Ну что, Арк, покажем, чему учат инквизиторов?

— Ха! — приготовился Жон. — Спорим, я убью больше чем ты?

— Ах ты сопляк! Мы ещё посмотрим, — зубасто улыбнулся капитан, принимая предсмертную игру.

***

А тем временем на Ремнанте происходили неожиданные бурления.

— Габриэль? — послышался знакомый многим голос. Он был так знаком, но в нём присутствовало нечто новое, неизвестное.

— Э-это… — сказала Нора, — быть не может… Жон-жон?! — её крик привлек внимание многих.

— К-как? Жон! Это я! Ты слышишь? — крик же Пирры, что стала медленно подходить к разрыву реальности приковал внимание не только зрителей на арене, но и тех кто смотрел прямую трансляцию по всему миру.

— … Хо-хо-хо, ну что-ж ребятки, мы с вами поиграем, — крики всего стадиона, всех тех кто узрел мерзких созданий хаоса был очень громким.

— Ч-что это за мерзость? — спросила Янг, потрясённая увиденным.

— Это просто неправильно… такого существовать не должно… — прошептала Блейк, но в тишине, что установилась после возгласа её было прекрасно слышно.

— Мы возьмём тебя с собой, — рыкнул вставший в стойку великан. — Ну что, Арк, покажем, чему учат инквизиторов?

— Ха! — приготовился Жон, — Спорим, я убью больше чем ты? — блондин взмахнул своим мечом, словно тот был пушинкой и с оскалом приготовился.

— Ах ты сопляк! Мы ещё посмотрим, — зубасто улыбнулся великан, буквально рыча.

Секунда затишья, и с диким рёвом, который оглушил даже тех, кто были по другую сторону портала, монстры рванули на противника.

Не такого поворота событий ожидали те, кто пришёл посмотреть на битву чемпионов.

Звуки разрываемой плоти, крики сгораемых демонов, рык людей, что противостоят целой армии: это был ад.

Друзья же Жона собрались у арены, держа рвущуюся к разрыву Пирру.

— Остановись! Это может быть опасно! — крикнул Рен.

— Н-но там же Жон, они одни, а монстров много, — прошептала Пирра, что морально была на пределе. — Нора, отпусти, пожалуйста, — заплакала девушка, и ноги её подогнулись. Никос упала в объятья своей подруги.

— Что нам делать? — прошептала себе под нос Руби. Но пока они думали, битва продолжалась.

— Кастус! — крик блондина заставил вздрогнуть всех, — нет! — каждый наблюдал за битвой, в которой сталось уже трое… двое.

Кастус пал, сражённый клинком лже-Габриэля, так и не добравшись до той мрази, что захватила тело его покойного друга.

— Хе-хе, как жалко, — картинно вздохнула мразь, — убит собственным другом. Ой, а я говорил о том, что все жители планеты уже мертвы? А, — махнул он рукой, — это неважно, — эти слова вызвали целый коктейль эмоций у жителей Ремнанта. — О, и пока не забыл, — он достал колбу с розовой жижей, — у вас тут прибыли сороритки! — выкинул он колбу в маленький разлом пространства, — интересно, как на них подействует чума Нургла, смешанная с афродизиаком Слаанеш?

— Ублюдок! — прорычал Жон, — я доберусь до тебя! — гневом и ядом сочились его слова.

Вскрик и звук разрывающейся плоти. Жон обернулся и увидел, как трехметровый демон разорвал последнего человека в его команде. Но Таурон забрал с собой многих: взорвав скопившуюся энергию Варпа он испепелил половину всех нападающих.

Все наблюдали за тем, как Жона медленно, словно смакуя саму ситуацию, окружали чудовища.

— Жон! — вырвалась из хватки Норы Пирра и побежала к разрыву желая оказаться рядом со своим любимым. Но на ту сторону не попасть. Арк даже не видел портал. — Нет, нет, нет! Не хочу тебя терять! Только не снова, не после того как я тебя нашла! — многие были удивлены тем, что у Непобедимой Чемпионки есть парень. Которого, вроде как, сейчас будут разрывать на части…

— Ты выполнил свою работу, Жончик, — протянуло начавшее быстро разлагаться тело Габриэля, — ты вернул нам Императора!

— Что? — натурально удивился блондин. — Зачем демонам ОН?

— О! Это очень занимательная история. Я расскажу, мне не сложно, всё равно ты труп, а я хоть поговорю, — присел на внезапно появившийся стул демон. — Понимаешь, воевать с людьми, когда Импи сидит на троне в ауте, скучно. Вот Они и решили, что нужно вернуть его в строй, ведь это будет куда интересней.

— Смерти миллиардов каждый день это игра?! — заорал на демона Жон.

— Ой, не начинай, — поморщился монстр. — Для них — да. А с приходом Императора галактику ждёт новый виток войны! Новый уровень Хаоса! Вот для чего это нужно!

— То есть моё сюда попадание… — ошарашено прошептал Жон.

— Случайность, — отмахнулся демон, — которую Тзинч использовал. Ты же не думал, что такие колебания пространства остаются не замечены для НИХ? Ты просто инструмент для того, чтобы вернуть игрока за стол. Не было бы тебя, поступили по-другому, — пожал плечами демон. — Ну ладно, что-то я разговорился. Время убирать ненужный мусор! — добродушно улыбнулся монстр и за мгновение преодолел разделяющее их пространство, замахиваясь своим мечом.

— Не-е-е-ет! — закричала Пирра.

Звук бьющегося стекла разнёсся по пространству, удивляя даже демона, что с расширившимися глазами смотрел на свой поломанный меч.

— Невозможно! — закричал он, смотря на золотую ауру, что окружила Арка. — Император?! Еще не время! — завопил монстр.

— Исчезни, — спокойный голос, и волна силы превратила в пепел всех призванных существ.

— Ч-что? Как? — ошарашено спросил Жон.

— Возвращаю долг, — сказал голос, — и тебя — в твой мир.

— Что?!

— Реальность истончилась, это твой единственный выход, хочешь ты того или нет, но тебе здесь не место, — сказал Император. — Мир войны не падёт без тебя, — в голосе была отчётливо слышна ирония.

— Я вернусь? — с надеждой спросил Арк. — А как же демоны? Боги?

— Они имеют власть только в этом мире, и хоть Имматериум есть во всех мирах, так как это измерение хаоса, но покинуть и влиять на другие миры они не могут, — заверил голос Императора. — Твой мир в безопасности с этой стороны. Вернись и спаси свой мир, Жон Арк.

— Спасибо, — преклонил колено блондин.

Вспышка и в обугленном кратере посреди арены появилась высокая, мускулистая фигура парня, что буквально пять минут назад уничтожал армию монстров. Весь в крови, запах которой разнёсся по стадиону за мгновение.

— Ж-Жон? — неуверенно спросила Пирра, медленно подходя к фигуре. Но остановилась, стоило услышать голос того кого называли Императором. Голос слышали все, хоть он был тих.

— Спаси свой мир, Жон, покарай врагов человечества. Это мой последний тебе приказ.