Из ребра змеи

Глава I. Кто стоит по левую руку Бога."…И явится Женщина, подобная мраку, в чёрном золоте.И не узнает человек, любит ли он её или боится,ибо душа её не соткана из времени".— из апокрифов алхимика Александра Хельвигиуса, 1582Он не любил свечей. Не любил, как пламя дрожит — предательски, как будто знает что-то. И не любил, как тени под стенами тянутся, сливаются в нечеловеческие очертания. Уж лучше бы темнота была полной — честной, как смерть.Но они настаивали. Они, его верные, его тени, его Вальпургиевы рыцари. Им нужны были свечи — чтобы видеть, чтобы чувствовать хоть что-то знакомое. Им нужна была иллюзия.Он позволил.Пусть будет свет.И свечи были зажжены — тринадцать, по числу их собрания, и ещё одна — четырнадцатая, высокая, чёрная, поставленная у трона. Четырнадцатая — для той, чьё присутствие никто не решался обсуждать вслух. Даже Беллатрикс, даже Люциус, даже Макнейр — вс…