История русалки

Глава 1. О том, как порой преподносит жизнь неожиданные сюрпризы.

У меня была мечта —

Я получила все, чего хотела

Не то, о чём ты думаешь…

И если быть откровенной, возможно, это был кошмар…

*(перевод: Billie Eilish — everything i wanted)

Порой в жизни бывают очень трудные ситуации и когда такое происходит - нам кажется, что мы этому миру не нужны. Играет куча факторов для того, что бы еще больше раздавить тебя морально: печальная любовь, личные проблемы, отсутствие семьи…. Все собирается по капельке в один большой сосуд и когда этот сосуд переполняется – происходит взрыв, да таких масштабов, что кажется, будто небо раскололось, а сердце вырвали из груди…

Я очень старалась не допускать до такого состояния себя, но последней каплей стал переезд в другой Штат. А еще отсутствие поддержки в виде брата. Прошли длительные три года, но Кристиан не связывался со мной до сих пор, а еще постоянно избегал меня. Я даже инициировалась сама, без его помощи. Именно по этой причине в скором порядке мне пришлось переехать в другой город, подальше от прошлой жизни, где я натворила кучу бед и если бы не Себастьян – я бы попала в большие проблемы, из которых только один путь – стать подопытной крысой в лаборатории NASA. Слава Богам у меня имелся мой единственный защитник – Тьян.

- I had a dream

I got everything I wanted

Not what you’d think

And if I’m bein’ honest it might’ve been a nightmare…* - Когда мне грустно и печально - я всегда пою, уединившись в укромном месте и даже сейчас я сидела на высокой скале, свесив ноги и думала о своей жизни, мурлыкая любимую песню себе под нос.

Выбор места нового жилья пал, как иронично, на самый дождливый город – Форкс, штат Вашингтон. Население около 4 000 человек: идеальное место для того, чтобы все гудели в местной школе о новенькой. О чем только думал Тьян? А что если случится снова выброс моей магии? Что тогда делать? А вечные дожди? Ведь если я намокну – у меня будет только 10 секунд, чтобы убежать, потому что иначе мои ноги превратятся в очень даже симпатичный фиолетовый хвостик, а после меня все-таки увезут дяденьки в белых халатиках и начнут препарировать.

Как бы я не возмущалась, но Тьян заявил, что здесь мне будет лучше всего, да и магия у меня есть. Да, не спорю, она очень помогает при разных неожиданных ситуациях, но, а что если они узнают мою тайну? Я не хочу закончить жизнь на операционном столе.

Да, я паникер, но, а как иначе? С такой жизнью разве им не станешь?

Я еще долго могла мысленно стенать о том, как мне тяжело живется, вот только мое внимание привлекли сёрферы. Оттуда, где я сидела, открывался просто замечательный вид на Ла-Пуш.

Пляж образовался в скалах на побережье Атлантического океана. На одной из такой высоких скал сидела я, свесив ноги вниз и восхищаясь погодой. В воздухе пахло озоном, как и 350 дней в году в этом городе. Солнечных дней было с десяток, если не меньше. Дожди шли каждый день, а порой и не прекращались несколько дней подряд. Это был город, наполненный жизненной силой: ведь вода смывала все негативные эмоции из жизни и ты словно дерево, обновлялся и рос морально. Может именно из-за такого климата здесь полно густых лесов?

- Эй, Роуз, детка, осторожней! – Заорал басистым голосом парень внизу. Там, на больших волнах катались пятеро человек. Сёрферы ездили сюда довольно часто, их не смущала холодная погода или дождь. Местное население развлекались, как могли, ибо других развлечений здесь не было.

- Отстань от нее, Медведь, Роуз еще тебя обгонит, - звонкий девичий голосок, будто перезвон колокольчиков. Я проследила взглядом и увидела обладателя такого чудного голоса. Это была миниатюрная, худенькая девушка с коротким черным «ежиком» на голове.

Что-то не уловимое пронеслось по волнам, на слишком большой скорости, как для обычного человека.

- Ю-ху-у, - заорал высокий медовый блондин, едва не пролетая на волнах.

- Джас, это не честно, ты мухлюешь! – Обладатель басистого голоса и большой плечистой рамы спрыгнул с доски в океан, а после на нечеловеческой скорости погналась за парнем, будто по воде, что-то при этом громко крича. Я уже не обращала внимания на слова, меня одолел страх.

- Идиоты, - произнес, сидящий на доске бронзоволосый парень, улыбаясь.

- Вампиры, - в страхе прошептала я и это была моя ошибка, потому что я их слышала хорошо, у меня слух выше, чем у обычных людей, но они меня слышала в десятки раз лучше и на мой шепот обернулись все вампиры. Я в мгновении ока наложила на себя прозрачный щит, который скрывал меня от лишнего внимания. И там, где я сидела, сейчас была пустота. Как можно тише я поднялась на ноги и, не дожидаясь их, рванула вниз по скале, а после через лес. В спешке зацепившись об ветку рукой, но к счастью крови я не пролила, иначе уже была мертва, но кофту порвала.

Вампиры. Вот уж не думала, что в первый день пребывания в этом городе обернется для меня таким приключением. Через двадцать минут я, тяжело дыша, заходила в свое новое жилье. Небольшой двухэтажный домик находился почти на окраине города и единственный способ добраться до школы – машина, которой у меня еще нет. Тьян обещал в скором времени найти для меня недорогую машинку, вот только, как мне завтра добираться до школы?

Я уже хотела было подняться на второй этаж, да так и замерла с приподнятой ногой. Краем глаз я заметила движение со стороны гостиной. Первой мыслью было: «Вампиры», но как оказался таинственный гость был совсем другого рода существа. Я медленно без лишних движений повернула в ту сторону голову, да так и рухнула на ступени, ноги перестали держать. В просторной гостиной, в кресле сидел тот, кого я вообще не ожидала здесь увидеть.

- Давно не виделись, - произнес он, поднимаясь с кресла и направляясь ко мне. Мы были одного роста, одного цвета волос и глаз и одной крови…

- Крис? – шепотом произнесла удивленно я, находясь в изумлении. – Что ты здесь…

- Перестань, Ниэль, ты прекрасно знаешь, почему я здесь. – Фыркнул он, складывая руки на груди. Татуировка на шее в виде маленького трезубца неприятно резала мне глаза. Раньше и у меня она была, пока я не ушла на сушу и не лишилась ее окончательно.

- Знаю? – Придерживаясь за поручень, поднялась на ноги и уставилась в такие родные глаза цвета океана. – Мы не виделись три года, ты решил явиться ко мне нежданно-негаданно и думаешь, я знаю причину?

- О том, что случилось в Аризоне гудит весь подводный мир. Нептун недоволен и приказал тебе явиться в его владения в ближайшее время.

- Ах, вот оно что. – Теперь фыркнула недовольно я и ткнула пальцем ему в грудь. – Решил прислужить своему царю и вернуть блудную доченьку домой? Ну, так знай, что просто так подчинятся его приказам я не намеренна. Я больше не являюсь членом правящей семьи, так что сделай милость – оставь эту глупую затею за пределами моего окружения и если это единственное о чём ты хотел мне сообщить – уходи. Я не хочу слышать ничего о тех, кто настолько сильно не понимает меня и ненавидит.

Я развернулась и поднялась на второй этаж, понимая, что брата я снова не увижу очень и очень долго. Я скучала. Дико и до боли, но возвращаться не хотела, а он не понимал этого.

Уже заходя в комнату и закрывая дверь, я услышала, как хлопнула входная дверь, и ушел тот, кто единственный был мне родным по крови. Эмоции накрытии меня, я облокотилась об дверь спиной, сползая по ней на пол и громко, с надрывом расплакалась. Мой сосуд был переполнен и сейчас из него выплескивались мои горечи, проблемы и дикая грусть…

Завтра станет легче. Определенно.

Утром я проснулась недовольная, потому что заснуть мне не удавалось довольно долго и когда мои веки наконец-то сомкнулись – на часах уже было три ночи. Громкий, противный будильник продолжать раздражать сознание и я с силой стукнула по нему, выключая и разлепляя сонные, заплаканные глаза.

Как бы плохо не было, но первый учебный год в новой школе и выпускной класс я должна была отходить, как мне полагалось: прилично и с частой посещаемостью. Сквозь приоткрытое на проветривание окно в комнату заходил запах утреней прохлады и озона, а еще виднелись темно-серые, дождливые тучи. Это означало, что сегодня обещал идти дождь. Благо я имела хорошее такое заклинание против того, чтобы не намокнуть и под зонтиком никто не замечает того, что на мне стоит защита против дождя.

Я решительно поднялась с кровати и поплелась делать утренние процедуры, высушивать появившейся хвост, после принятия душа и переодеваться. Выбор пал на узкие темно-синие джинсы, легкую коричневую кофту с длинными рукавами, на ноги я обула удобные черные кроссовки, а сверху накинула коричневую курточку, чтобы не замерзнуть. Все-таки погода утром была очень прохладной. Волосы оставила распущенными, а из макияжа лишь немного подвела глаза коричневыми тенями, благо густые от природы ресницы не требовались в такой неудобной штуке, как тушь. Захватив рюкзак, спустилась вниз и, проходя мимо тумбочки в прихожей, заметила конверт, а когда открыла его, увидела ключи.

Выскочив на улицу, улыбнулась - около дома стоял старенький красный пикап. Неужели Тьян все-таки нашел для меня машину? Я на радостях, что не придется ни лишний раз мокнуть, ни искать, как добраться до школы, быстро заскочила в машину и завела ее. На удивление старая машина завелась со второго раза.

- Класс, - улыбнулась я, выруливая на общую трассу и направляясь в сторону школы. День обещал быть весьма интересным.

По прибытии на школьную стоянку, я заметила несколько пустых мест и пристроила свою машинку на одно из них. Когда где-то сзади зарычала машина, въезжая на парковку, а на место около меня стал серебристый вольво, я вышла из машины и направилась в административное здание, чтобы получить свое расписание. Я ощущала, как спину мне прожигали взглядом. Обернувшись, я столкнулось с взглядом золотистых глаз. Вампир. Парень был обладателем бронзовых волос, уложенных в хаотичный беспорядок, а еще он был очень красив, что невольно я засмотрелась на него. Сделала вид, что смутилась, заправила волосы за ухо и, перехватив рюкзак, поспешила скрыться из виду.

Уже забежав в здание, я облокотилась об стену, закрывая глаза и пытаясь прийти в себя. Ноги подкашивались, сердце гулко стучало, болью отдавая в висках. К сожалению, в моей жизни было одно столкновение с вампиром, но тогда он был один и очень уж агрессивный и я чудом просто спаслась. А еще у него были красные глаза… Вот только у этих были почти обычного цвета или это были линзы?... Мысли путались…

- Мисс, Вам плохо? – меня за плечо кто-то тронул и я дернулась, испугавшись.

- Нет, я в порядке, - произнесла осипшим голосом, отталкиваясь от стены.

- Точно? Может сопроводить Вас в медпункт? – беспокойство в голосе невысокой женщины средних лет заставило меня улыбнуться.

- Правда, все в порядке. Я бы хотела получить расписание, куда мне идти, не подскажите?

- Ох, ну и напугали Вы меня. Стоите тут, подпирая стену, побледнели и чувство было такое, что Вы упадете в обморок. Пойдемте, я выдам расписание. Как Вас зовут?

- Изабелла Свон, я новенькая. – Проследовала за ней в небольшую приёмную. Она порылась в компьютере, после распечатала мне расписание и еще одну бумажку, где должны расписаться учителя сегодняшних уроков.

- После занятий принесешь мне. Береги себя, - произнесла она с доброй улыбкой.

- Спасибо, - я кинула взгляд на именную табличку, - Миссис Андерсон.

Разобравшись с расписанием, я поспешила на первый урок – биологию. Находился он не далеко, но я все равно опоздала. Постучалась в дверь и зашла в класс, на меня тут же уставились несколько десятков пар глаз.

- Вы опоздали. Мисс?

- Белла Свон, - произнесла я, немного «смущаясь». – Я новенькая, была в административной приёмной.

- А, да, точно. – Учитель был темнокожим мужчиной лет сорока и носил очки. – Давайте, я распишусь.

Я протянула ему бумажку, он поставил подпись и указал на единственное свободное место рядом с… бронзоволосым паренем.

«За что?! Ну, за что мне это?!» - мысленно взвыла я, сама кое-как добралась до места и прям около парты споткнулась об собственную ногу, едва не упав. Вот неуклюжая, блин!

- Итак, сегодня мы проходим метастазы. Так что открываем учебник и вникаем, скоро будет лабораторная работа.

Одноклассники начали возмущаться, а вот мне было все равно на какие-то там лабораторные работы, я задумала о том, какой шанс того, что он перебьет нас по одному и за какое время это случится. Весь урок я сидела, как на иголках и не могла сосредоточиться на том, что говорит учитель.

К концу занятий я уже считала минуты, а когда зазвенел звонок, сорвалась со своего места и выскочила за дверь. Сердце гулко колотилось и я не сразу заметила, что в кого-то вписалась.

- Ой, простите, - пролепетала я, едва удержавшись на ногах.

-Прощаю, - знакомый голос резанул по ушам. Я подняла взгляд на того, в кого врезалась и замерла.

- Ты? – тихим голосом спросила я, пытаясь понять: у меня глюки от страха или теперь там, где была татуировка – знак принадлежности к Атлантике – сияла чистая кожа? Это могло означать только одно…

- Я, - криво улыбнулся брат, - Мы с тобой теперь одноклассники, сестренка. Прости, я опоздал слегка.

Глава 2. О Кристиане, Возвращении домой и Столкновение с вампиром

Я честно не понимала, как такое могло произойти и до конца не верила в ту картину, которая открывалась у меня перед глазами.

- Не может быть, - снова изумленно прошептала я, ткнув указательным пальцем в шею брата туда, где должна была быть татуировка.

Мы сидели на лавочке за школой и бессовестно прогуливали урок.

- Ниэль, перестань, - он перехватил мою руку, когда я попыталась ногтем посшкрябать кожу на шее, подозревая в том, что он просто мог спрятать тату под тонной тоналки. – Я правда ушел из дома.

- Ты? Ушел? – я вдруг хмыкнула, отодвигаясь от него и добавила: - Ты громче всех кричал о том, какая я непутевая, раз решила жить на суше! Ты всегда осуждал нас с Ари, когда нам было интересно, что находилось на поверхности! Так что просто перестань мне врать! Тебя Нептун подослал? Ты же мне вчера заявил о том, что он меня ждет, а то, что он просто так тебя отпустил – я в это в жизни не поверю!

- Ниэль, - он попытался что-то сказать, но я его перебила.

- Здесь я Белла! – я очень обижалась на него.

До боли в груди я каждую ночь вспоминала о единственном родном человеке, который у меня остался. И если первый год после моего ухода я пыталась кое-как с ним связаться – то после вовсе перестала, так как он меня постоянно игнорировал и перестал приходить на наше тайное место. Связь с ним была потеряна на три года. И теперь он вернулся и пытается мне доказать, что у него самые благие намерения и он больше не служит Нептуну? Почему я в это не верила?

Дело в том, что мы были детьми человека и русалки. Когда наша мама была моложе, она встретила на проплывающем корабле парня и влюбилась. Ради него сбежала из дома, а после родились мы. Вот тут-то у мамы и начались проблемы: как только на наши тела попадала вода – у нас вырастали хвосты. Отец плохо поступил с мамой и ей пришлось уйти назад в океан. А спустя восемь лет она погибла… Нас под свою опеку взял Нептун – царь Атлантики.

Я ушла, потому что больше не могла находиться там, где чувствовала себя лишней. Для меня был мал океан, я хотела свободы и в конце концом не выдержала сидеть взаперти. Жизнь не ограничивается в пределах твоего города или страны. Мир настолько велик, что просто было кощунством не увидеть то, что творилось на суше. Мужчина, который заменил мне родного отца – был свиреп и против того, что бы я покидала море. Но это все равно меня не удержало.

- Я в жизни не поверю, что он тебя отпустил добровольно! – фыркнула я.

- Мы заключили сделку.

- Что? – я удивленно глянула на брата. – Сделку?

- Я пообещал, что приведу тебя взамен на то, что он отпустит меня на сушу окончательно.

- Что значит окончательно? Ты уже выходил на сушу до этого? - еще больше изумилась я, развернувшись к нему всем корпусом. – Ты ведь ненавидел, что мама вышла на сушу и то, как с ней поступил наш родной отец…

- Все не так было, как нам рассказывали в детстве… - Он вдруг запустил руку в волосы, нервным движением растрепал их и объяснил: - Я узнал, что отец вовсе не поступал плохо с мамой, он любил ее всем сердцем.

- Тогда что произошло на самом деле?

- Это я и пытался выяснить весь год.

- Но почему ты не связывался со мной? – с горечью спросила, а он лишь отвернулся от меня и промолчал.

Голова гудела и я, гулко вздохнув, принялась массировать виски.

- У меня голова кругом идет от всего этого. – Спустя несколько минут сказала я, нарушая неловкую тишину.

- Белла, я…

- Нет, - я перебила его, - Не сейчас, Крис, я хочу все обдумать…

Я встала и уже уходя, кинула ему через плечо:

- Будь осторожен, в школе есть вампиры.

***

На удивление занятия пролетели очень быстро и как-то не заметно. Я была погружена в свои мысли и домой я добралась быстро, едва не попав под дождь. Всю ночь я снова плохо спала, мне постоянно снилась моя прошлая жизнь в подводном царстве. И утром я проснулась совсем разбитой.

Мелкий дождь не переставал идти еще со вчерашнего вечера и я только вздыхала то и дело косясь на погоду за окном, но в школу я все-таки решила пойти. Оделась потеплее, применила свое заклинание, вышла под дождь. Холодные капли стекали по невидимому для человеческого взгляда щиту и я со спокойной душой прошла к старенькому пикапу, забираясь внутрь, заводя машину и выруливая на трассу.

Я все обдумала и решила, что выслушаю Криса и не буду спешить с выводами. Если он действительно больше года назад вышел на сушу – тогда это все меняло и думаю, что я даже смогу простить его.

На парковке в школе меня поджидал Крис, стоя под зонтиком. Я ударила по тормозам, когда увидев, как он выставил руку, ловя капельки дождя. Парень весело помахал, улыбаясь и явно был доволен моей удивленной физиономией.

- Как он?.. – изумление начало быстро проходить, когда я заметила небольшую серую ракушку-подвеску и усмехнулась. – Подарочек от Нептуна, значит… Ну-ну…

Теперь моя очередь была его поражать. Я накинула капюшон и захватив рюкзак, вышла под дождь. Его лицо перекосило от удивления и я расхохоталась, покрутилась на месте, снимая капюшон. По логике вещей, я уже должна была промокнуть с головы до пят, вот только заклинание защищало меня от дождя.

- Ротик прикрой, муха залетит, - весело сообщила ему я, подходя ближе и «ныряя» под зонт. – Пошли уже.

- Как ты?..

- Секрет, - выдала я и вновь улыбнулась. Пусть теперь мучается догадками. Он хотел удивить меня, но в итоге сам попал в просак и это меня развеселило. Это у него был амулет подаренный Нептуном, который уберегал его от воды, но он прекрасно знал, что такой защиты у меня нет.

- У нас много одинаковых занятий, - сообщил он мне, когда мы зашли в школу. Крис сложил мокрый зонт и повел меня в сторону класса, в котором будет проходить урок.

- Где ты живешь? – спросила интересующий меня вопрос, отходя в сторону, когда несколько старшеклассников проходили группкой и о чем-то весело переговаривались.

- У хороших знакомых, - как-то уклончиво проговорил он, а потом вдруг перевел тему: - Так что ты решила? Ты вернешься домой?

- Нет. - Я отрицательно помотала головой, заходя следом за ним в класс.

- Белла, - ко мне тут же подлетела не высокая девушка с каштановыми кудрявыми волосами и голубыми глазами. – Можно с тобой поговорить?

Она косилась на Криса, хотя задавала вопрос мне. Я слегка нахмурилась, но выдавила вежливую улыбку:

- Да, конечно.

Она вытянула меня в коридор и спросила прямо в лоб:

- Меня зовут Джессика. Я хотела спросить, а Кристиан свободный?

- Кристиан? – Я замялась, не зная, что ответить. - Я не знаю, он мне не говорил.

- А ты не могла узнать у него, что он думает обо мне?

- Э-э-э, - я была в шоке от такого поведения новоиспеченной одноклассницы, но вежливо произнесла: - А разве не лучше будет, если ты сама у него спросишь?

- Да? – Он улыбнулась, - Знаешь, а ты права. Так и сделаю, спасибо!

И убежала назад в класс, а я осталась стоять в коридоре пытаясь понять, что это только что было.

На протяжении всего урока мы переписывались с Кристианом на листке бумаги.

«Белла, вернись в Атлантику, я тебя прошу. Нептун беспокоится»

«Беспокоится? За мной приглядывает Себастьян и я уверена, что он рассказывает все царю. Так о каком беспокойстве ты говоришь?»

«Ари скучает, ей нужна твоя поддержка, как никогда»

«Что с Ари???»

«Андрина надоумила Нептуна выдать замуж Ариэль»

- Что?! – это я уже в голос воскликнула.

- Мисс Свон? – удивилась довольно молодая учительница литературы. – У Вас есть вопросы?

- Нет, простите, мисс Каллахан. - Неловко извинилась я, она еще несколько раз глянула на меня, но продолжила рассказ о Шекспире.

«Она совсем с катушек слетела? Ари только-только восемнадцать скоро исполнится»

«Именно поэтому ты и должна уговорить Нептуна не делать поспешных выводов»

«Так ты поэтому так настойчиво пытаешься меня вернуть! Думаешь, я разве что-то смогу решить?»

«Да, сможешь! Нептун привязался к тебе, как к родной, даже имя дал – Принцесса Аниэлла»

«Не называй меня так! Ладно, я подумаю, что можно сделать»

«Поспеши, Белла, он всерьез надумался провести помолвку в день ее совершеннолетия»

- Ну, все! – треснула по столу преподавательница, подходя к нам. Крис схватил бумажку, разрывая ее на мелкие кусочки.

- Мистер Свон! – возмутилась он, а Кристиан сделал невинное личико и произнес:

- Простите, больше такое не повторится!

- Смотрите мне, - она пригрозила пальцем и вернулась к своему месту, откуда начала вещать про девятнадцатый век. – Домашней работой будет выучить сонету на выбор.

Когда прозвенел звонок и все начали расходиться, я сгребла в руку порванную записку и выкинула в урну, после захватила рюкзак и направилась на выход из класса, где меня ждал брат.

- Сейчас у нас разные занятия, увидимся в столовой.

- Хорошо, - я махнула ему на прощание и отправилась искать нужный класс, но засмотревшись под ноги, врезалась во что-то очень твердое и холодное.

- Ой, - простонала я, потирая ушибленный лоб, а когда увидела в кого я врезалась, застыла на месте. Не сводя своих потемневших глаз на меня уставился бронзоволосый парень.

- Эдвард, - к нему подбежала короткостриженая девушка и пролепетала: - О, ты ведь Белла, да? Я Элис, рада познакомится. Кри…

- Элис! – перебил ее бронзоволосый вампир, - Тебя Джаспер ищет!

- Но…

- Элис, иди, - тихо произнес он, а девушка грустно улыбнулась, ушла, помахав на прощание:

- Еще увидимся, Белла.

- Э-э, - неловкое молчание повисло между нами, - Прости, что врезалась.

Я обогнула его стороной и продолжила свой путь. Спину мне жгло взглядом, поднимаясь на второй этаж, я не выдержала и повернулась к нему:

-Ты за мной следишь?

- Что? – не понял он, останавливаясь с занесенной ногой на очередной ступеньке.

- Ты идешь за мной! Почему? Я же извинилась!

Он вдруг усмехнулся краем губ и, поравнявшись со мной, сказал:

- А может я просто в класс иду, принцесса?

И ушел! Оставил меня в недоумении, просто взял и ушел!

***

- Нет, они мне определенно не нравятся! – заявила я Кристиану, когда мы сидели в столовой, обедали и обсуждали Калленов.

Как оказалось Кристиан знал о них и поведал мне историю о том, как доктор Карлайл Каллен со своей женой Эсмэ усыновили пятеро детей и они являются вампирами-вегетарианцами – теми, кто пьет кровь животных.

- Чем же? – спросил он, накалывая на вилку кусочек тушеного мяса. Я же ела сэндвич с индейкой и пила яблочный сок.

- Разве нужна причина?

- Ты вредная, Большой Мир* тебя изменил.

- Кто бы говорил, - фыркнула я и замолчала, потому что в столовую вошли Каллены.

- Белла, так что ты решила?

- Ладно, я вернусь, чтобы проведать Ари, но я не останусь.

- Тебя никто не заставлял оставаться там. Просто отец действительно переживает за тебя и хотел увидеть, что бы убедиться, что с тобой все хорошо.

- Слушай, я вот одного понять не могу, - я дожевала сэндвич и, запив его соком, спросила: - Как он тебя отпустил?

- Секрет, - вдруг улыбнулся брат.

- Секрет за секрет? – вспомнив детскую игру, предложила я, сжимая руку в кулак и выставляя мизинец. Тогда нам было всего по десять лет и мы вчетвером: я, Крис, Тьян и Ари играли в секретики.

- Идет, - он повторил мой жест, приложив свой мизинец к моему и потянув на себя, соприкасая кулаки. Наши большие пальцы встретились запечатывая детскую клятву о секретиках.

***

- Так как у тебя получилось не промокнуть? – Кристиан сидел на переднем сидении моего пикапа и следил за дорогой, крепко держась за поручень. Парень почему-то сомневался в моих водительских навыках.

- Во мне полгода назад проснулась магия, от чего я и сделал переполох в Аризоне. Если бы не Тьян, я не знаю, что было…

- Прости, - вдруг тихо произнес он, я глянула на него загнув вопросительно бровь.

- Прости, что не был рядом, когда это случилось.

- Да ладно, чего уж там… - Замялась я, мне было неловко от его извинений. – А что с твоей магией?

- О, она у меня еще в 16 лет проснулась, - теперь его улыбка осветлила его лицо.

- В 16?

- А не нужно было сбегать на сушу и тоже инициировалась раньше и без всяких проблем.

-Ты хочешь сказать, что суша задержала процесс инициации?

- Именно. Кстати, так я смог уговорить Нептуна отпустить меня: сказал, что найду тебя и верну домой пока ты не инициируешься.

- А ты просто взял и не сдержал слова. – Я хмыкнула, - Что сказал отец по этому поводу?

- Четко дал понять, какой я ненадежный врунишка, - хохотнул он.

Мы подъехали к моему дому, Кристиан вышел первым из машины, чтобы позвонить кому-то, а я закрыв машину, вошла в дом. Кинула ключи на тумбочку в прихожей и поднялась на второй этаж.

Когда я зашла в комнату, первое что меня насторожило – покачивающиеся штора на окне, я остановилась, чувствуя, как что-то плохое приближалось ко мне. Миг и на моем горле сжались холодные пальцы, а надо мной завис красноглазый вампир. Мое сознание дрогнуло от напора его магических сил. Он пытался влиять на меня на ментальном уровне.

Только у него это не получилось.

- Интере-е-есно, - мурлыкнул он, склоняя голову на бок и всматриваясь в мои глаза. – Кто же ты, малышка?

Страх окутал меня и дернувшись, попыталась вырваться из его захвата.

- Заба-а-авно, - протянул вампир, свободной ладонью провел по моей щеке, заглядывая в глаза и пытаясь пробить мой ментальный щит.

- Белла? – позвал снизу Кристиан. - У тебя все в порядке?

- Мы еще встретимся, малышка, - горячий шепот обжег мою щеку. Он исчез так же быстро, как и появился. Ноги перестали слушаться и я упала на пол, глотая слезы страха. Руки тряслись, сердце вырывалось из груди…

Он нашел меня.

Глава 3. Однажды придется встретиться со страхом лицом к лицу.

- …доверять окончательно.

Я молчала и совсем не понимала, о чем говорит брат. Уставившись на столешницу кухонного стола и забравшись на стул с ногами, я обнимала коленки. Мысли роились, будто пчелы в улье. Меня кидало с одного воспоминания на другое. Я верила, я надеялась, что больше никогда не увижу Его.

Все случилось год назад, еще до моей инициации. Я гостила у подруг на другом конце света. И провела все лето у них, пока в последние летние деньки на одной из молодежных вечеринок я не встретила Его. Тогда у меня не было никаких сверхъестественных сил, кроме ментального щита, который уберегал меня не только от прочтения мыслей, но и от ментального воздействия.

Он странно двигался, разговаривал и смотрел на людей вокруг… будто желал убить каждого там присутствующего. Всю ночь я держалась от него подальше, старалась не пересекаться даже взглядами, чтобы не привлекать к себе внимания. И если бы не подруги, я бы ушла оттуда сразу же, как появился он.

Вот только если благоразумная Эмма могла кое-как влиять на нашу отличницу Клео, то из-за Рикки нам троим приходилось торчать всю ночь среди подвыпившей молодежи. Не помогали ни уговоры, ни угрозы и оставить мы ее саму не могли. Бойкая блондинка слишком сильно любила веселье и могла натворить кучу всего, а если не приведи Господь, она перевоплотится в русалку на глазах у всего народа?

В общем, мы следили за Рикки, а в то время за мной следил Он. Как оказалось позже – его заинтересовало то, что я не могла поддаваться его влиянию. Устойчивая к его ментальному воздействию я неосознанно оберегала и тех, кто находился рядом со мной. Радиус моей защиты был не таким уж большим, но он его заметил и напал на меня, когда мы возвращались домой. Мне просто чудом удалось спастись благодаря сверхспособностям девчонок. В то же утро я улетела домой.

- Белла? Ты меня вообще слушаешь? – перед моим лицом помахал Крис. Я сфокусировала взгляд на парне, возвращаясь в реальность.

- Ты что-то спрашивал? Я задумалась, - я спустила ноги на пол и придвинулась к столу, на котором стоял ужин приготовленный Кристианом.

- Я спрашивал, если ты не против, я перееду сюда? Я понимаю, что ты до конца мне не доверяешь, но все же…

- Я не против! - Не дала ему договорить, обрадовавшись, что не придется уговаривать его остаться. Мне будет куда спокойнее, если он будет в поле моего зрения.

Уже поздно ночью, когда брат заснул, я вышла на улицу чтобы наложить магию на дом. Русалочья кровь несла себе древнюю магию и инициировались подводные жители в 16 лет, вот только у меня этот процесс затянулся.

Сделав тонкий надрез на ладони, я приложила кровоточащую руку к порогу и принялась мысленно укрывать весь дом ментальным щитом, вливая свою магию. Теперь никто из посторонних людей, и нелюдей тоже, с плохими намереньями не сможет войти без моего разрешения. Окончательно успокоившись, я ушла спать.

Утром, я первая вскочила, чтобы проверить свою защиту. Обошла дом, выискивая прорехи в щиту и не заметив их, пошла собираться в школу. Ночью долго не могла заснуть, в голове было куча мыслей, но ни одного решения. И лишь утром, я вдруг подумала о том, что мне надо держаться поближе к Калленам и желательно подружиться с одним из них. Тогда у меня появится дополнительная защита.

Да, сейчас я была более сильная, чем тогда, когда мы встретились впервые, но меня пугало то, что он был быстрее, намного быстрее и от этого опаснее.

- Что происходит? – спросил Крис, когда мы только приехали на школьную стоянку. Брат, облокотившись на капот красного пикапа, внимательно наблюдал за мной, а я копалась в рюкзаке в поиске нужной тетради для первого урока.

- О чем ты?

- Ты себя вчера странно вела.

- В смысле странно? – не найдя ее, я закрыла рюкзак и закинув его на плечо, попыталась сделать непроницаемое выражение лица.

- Ты долго не выходила из комнаты, а когда я хотел зайти – ты меня прогнала. А потом и вовсе сидела с таким выражением на лице…

- С каким? – А ведь он не знает, что вчера произошло.

- Будто призрака увидела…

«Хуже…Призраки хотя бы безвредные и не пьют кровь людей» - мысленно ответила я, но лишь хохотнула и уже в голос спросила:

- Ты что, веришь в призраков? – но увидев серьезное выражение на его лице, я улыбнулась и успокоила: - Со мной все в порядке. Пошли уже.

Именно в тот момент, когда я решила скоротать себе путь и пойти напрямик, серебристый вольво на большой скорости въехал на школьную парковку.

- Белла! - Крис в последний момент меня ухватил за руку, оттягивая назад. Мимо пролетела машина и резко затормозила чуть дальше моего пикапа. Из нее злой, как черт, выскочил бронзоволосый парень и направился к нам.

- Ты хоть иногда смотришь на дорогу?! – голос его звучал свирепо, а золотистые очи полыхали гневом. А я смотрела на его машину, в голове тут же появилась страшная картина, как я после столкновения с серебристым капотом, точно бы отправилась к маме…

- Подумаешь, ужин бы размазал по асфальту… - осипшим от страха голосом, вырвалось у меня, а после я замерла. До меня начало доходить, что я ляпнула.

- Дура! – зло выплюнул вампир и, развернувшись, быстрым шагом ушел в сторону своей машины, где его ждала Элис со своим парнем.

- Ты хоть понимаешь, что сейчас сказала? – расхохотался Кристиан. Я перевела ошалелый взгляд на брата и треснула его по плечу.

- Хватит ржать! Я чуть не погибла!

- Прости, - он потер ушибленное плечо и перестал смеяться, но широкая улыбка так и не покинула его лицо.

***

Когда пришло время обеда, Крис куда-то исчез. Написал, что у него появились кое-какие дела и что уехал со знакомым. Поэтому я отправилась в столовую сама, уже стоя около столов с едой и выбирая, чтобы мне съесть, ко мне подошла Элис и протараторила:

- Белла, с тобой все нормально? Ничего не болит? Ты не ушиблась утром?

- Э-э, да, я в порядке. – Я вежливо улыбнулась ей.

- Эдвард не хотел на тебя кричать. Просто он так испугался, что едва не сбил тебя и не удержался. – В голосе девушки звучало беспокойство.

- Элис, правда, все в порядке. Я не пострадала, так что давай забудем этот инцидент?

- Посидишь с нами? – Вдруг спросила вампирша, когда я, взяв поднос, направилась искать пустующий столик. Я глянула на нее, не понимая, зачем ей это нужно.

– Эдварда нет, если тебя это смущает. Белла, ну пошли, - она отобрала мой обед и ушла к столу у окна.

«Элис!» - осенило меня и мысленно обрадовавшись, я пошла следом за ней. Она идеальная кандидатура, чтобы набиться к ней в друзья и заиметь поддержку.

- Белла, знакомься, это Эммет, - она поставила поднос на пустое место и показала на большого, мускулистого парня, тот весело помахал рукой и широко улыбнулся. Он был похож на большого медведя. А вот сидящая рядом пепельная блондинка сама представилась:

- Розали. – Она выглядела очень мило и оказалась настоящей красоткой.

- Это Джаспер, - Элис потрепала медового блондина по голове, с любовью смотря на него и села рядом с парнем.

- Привет, - я слегка смущенно улыбнулась и присела на пустое место, подтянув к себе поднос. – А где Эдвард?

- С Крисом куда-то уехал, - сказал Эммет.

- Эм! – шикнули на него Розали.

- Она, что, до сих пор не знает? – удивился он, а потом добавил. – Упс.

- Не знаю что? – удивилась я.

- Ну, понимаешь… - Элис что-то невнятно промямлила.

- Да знаем мы все, ну, что ты эта… Хвостатая, короче…

- Эммет! – возмутились девушки в один голос, а блондинка так вообще треснула того по плечу.

- Да что? – он обиженно глянул на девушек.

- А помягче нельзя было сказать? – Элис тут же попыталась исправить послевкусие после слов Эммета. – Мы знаем, кто ты. Нам Крис рассказал.

- Крис? – я не понимала того, зачем он им рассказал и как вообще так получилось.

- Ну, они с Эдвардом познакомились три месяца назад… И мы стали общаться, а потом ты сюда переехала…. И во-от…

- То есть вы все знаете? – переспросила я, а увидев кивок от Джаспера, вздохнула и, взяв вилку, принялась заедать стресс.

Кому-то сильно сегодня влетит.

***

- Я одного понять не могу, - я уперла руки в боки и нависала над братом. Тот сидел в кресле с виноватым видом. – Ты почему сразу не сказал, что они знают о нас?

- Белла, - он попытался встать, но я хлопнула его по плечу, опуская назад в кресло. – Ну, подумаешь, они знают. Ты тоже о них знаешь и ничего… Ты же им не сказала.

- Крис, - я устало вздохнула, - Просто одно дело я… Я уже сталкивалась с подобными им и знаю, что от них ожидать. А учитывая, что они знают наши слабые места…

- Белла, они не причинят нам вреда. Я в них уверен, как в себе

- Вот только я не уверена ни в них, ни в тебе. – Я вздохнула, воспоминания прошлого больно резанули в груди и, скривившись, я отошла к окну.

- Я понимаю, - его голос звучал тихо, - Я подвел тебя в прошлом… Но, пожалуйста, не отдаляйся от меня.

Я, закусив губу, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слезы, но несколько капель все-таки сбежали. Быстро вытерла их тыльной стороной ладони и подняла глаза вверх, смотря на верхушки деревьев. Что-то мелькнуло между ними, а все тело напряглось и просто кричало о наступающей опасности.

Все случилось быстро, я просто увидела темную фигуру и, дико заорав, бросилась в сторону, едва успев избежать встречу с куском заостренной палки. Та разбила стекло в вдребезги и напрочь застряла в стене напротив окна.

- Белла! – Крис бросился ко мне, я резко схватила его за руку и дернула на себя. И вовремя, потому что там, где он только что стоял, со свистом пролетело еще одно самодельное «копье».

- Кто это? – перепугано спросил он, удерживая похолодевшую от ужаса меня за плечи.

- Это за мной, - шепот застрял в горле и я попыталась успокоиться. Меня колотило, ноги подгибались, а мысли путались, но я отстранилась от Кристиана и, пригнувшись, попыталась пройти к кухне.

- ВЖУХ –

«Копье» пролетело над моей головой, чудом не пришпилив меня к стенке, как бабочку.

- Звони Калленам! – заорала я, падая на пол и поползла к тумбочке с ножами. Я чувствовала прорехи в моей защите и понимала, что долго она не протянет. Придется усиливать щит.

- Белла, кто это? – заорал он, когда во входную дверь врезалось острое дерево и застряло в нем, продырявливая насквозь.

- Один особо злобный красноглазый. – Я все-таки дотянулась к ножу и поползла обратно к брату. Мы спрятались между кухней и гостиной, единственным местом, где не было окон.

Брат достал телефон и начал звонить вампирам, а я резанула себя по ладони и, приложив кровоточащую руку к полу, закрыла глаза и стала шептать:

- Antiquorum magicae, protegas me! – Невидимый щит дрогнул и пошел рябью, а после уплотнился в два раза. Древняя магия сделала свое дело.

Я открыла глаза, сжимая руку и останавливая кровь. Рана медленно стала затягиваться. Я глянула на притихшего Кристиана, парень замер с телефоном в руках и смотрел на меня с округленными глазами.

- Ты позвонил им? – спросила его, а после вытерла нож о кофту и прислушалась. «Копья» больше не летели и это меня насторожило. Либо он сбежал, услышав, что Кристиан зовет на помощь, либо затаился.

- Ты себя видела? – осипшим голосом спросил брат.

Я не понимающе уставилась на него, а он просто включил камеру на телефону и передал мне. Я все еще не понимая, что происходит, взяла телефон и глянула в него. С экрана смартфона на меня взирала абсолютно незнакомая мне девушка: ее фиолетовые очи светились темным, пугающим светом, волосы покрыло зеленоватым оттенком, а в воздухе витал запах тины. Лицо приобрело резкие, агрессивные черты лица. Я выпустила телефон из рук, закрыла глаза и стала тяжело дышать. Липкий страх окутал меня.

- Так бывает, - попыталась я успокоить брата. – Это древняя магия и моя истинная сущность лезит наружу.

Стук в дверь меня напугал и я подорвалась на ноги, поворачиваясь к ней.

- Это Каллены? – спросил Кристиан, вставая следом.

- Нет, - на вдохе сказала я. Сердце пропустило удар и я вздрогнула от знакомого до боли голоса:

- Иза-абела-а, - голос сладко позвал меня, а по моей спине побежали мурашки страха. Я остановила рукой дернувшего к двери брата, а голос все продолжал:

- Иза-абела-а, малышка-а-а, - в дверь снова поскреблись. – Я обещаю, я не трону твоего братца. Выходи, поговорим.

- Иди к черту! – прошептала я, не отрывая взгляда от двери и молясь, чтобы Каллены поскорее добрались сюда.

- Ты же понимаешь, что сделала ошибку? – я промолчала, а голос продолжил: - Ты там, за дверью, а твои друзья здесь… Вот только… Под моим влиянием.

- Ты врешь! – Я сорвалась на крик, перепугавшись еще сильнее.

- Ну, так выйди и посмотри. Только поторопись, я могу приказать им… Хм… Оторвать друг другу головы, например.

Я дернулась к двери, но Кристиан схватил меня за запястье.

- Он блефует!

- Нет, - я горько улыбнулась. - Ты разве этого не чувствуешь? Там пятеро вампиров.

- Белла, - он снова попытался меня остановить, но я аккуратно выдернула руку и произнесла:

- Будь в доме. Здесь он не сможет тебя достать и ты мне поможешь этим сильнее всего.

Я подошла к двери. Торчавшие «копье» застыло на уровне моей головы. Моя окровавленная ладонь легла на дверную ручку и на мгновение я замерла, закрывая глаза и призывая всю свою магию.

Я чувствовала, как волосы потяжелели и покрылись зеленой тиной. Запах океана ударил в нос и, открыв фиолетовые глаза, я дернула на себя дверь, встречаясь со страхом лицом к лицу.

Я готова дать отпор.

Глава 4. О сущности русалки.

Однажды кто-то сказал: «Признать неизбежность опасного пути, когда все другие дороги отрезаны, — это и есть истинная мудрость». Я поняла это, как никогда ранее. Мне пришлось признать именно этот путь…

Я открыла дверь, являя себя вампиру. Алые глаза светили неприятным светом, заглядывали прямо в душу и пытались пробить ментальный барьер. Уголок его рта приподнялся, являя поистине хищное существо.

Я порадовалась, что выбрала жилье на окраине города, где вокруг был лишь один лес и никто не мог видеть то, что произошло здесь.

- Иза-а-бела-а-а, - протянул он, направляясь ко мне.

А я все стояла на пороге, не в силах переступить его и оказаться практически беззащитной перед вампиром.

- Где они? – стараясь не показывать страх, спросила, окидывая взглядом небольшую поляну рядом с домом.

- Они? Хмм… - Он повернулся ко мне спиной и глянул куда-то в сторону леса. Я проследила за его взглядом и едва не рухнула на пол, успевая ухватиться за дверной косяк.

Из леса сначала вышла Элис. Миниатюрная фигурка буквально парила над землей, она направляясь к нам с абсолютно пустыми, мутными глазами. Вампирша будто находилась в трансе. Позади нее появился Джаспер с такими же остекленевшими глазами. Он схватил девушку за шею, приподнимая над землей и так замер, ожидая приказа от красноглазого.

- Элис…– осипшим голосом произнесла я, а после перевела взгляд на вампира. – Зачем ты это делаешь?

- Потому что ты мне нужна. – Он вдруг перестал улыбаться, подходя ближе ко мне. А когда оказался совсем рядом, замер напротив меня, заглядывая в мои фиолетовые очи. – Пойдем со мной и я оставлю всех живыми.

- Зачем я тебе нужна? – Я с силой сжала деревянный косяк, за который держалась.

- Ты станешь отличной заменой мне и я, наконец-то, смогу освободиться от влияния Аро.

- Аро? – я горько усмехнулась, понимая, о чем идет речь.

Пожалуй, не было ни одного существа, которое не знало его. Клан Вольтури был самым большим кланом красноглазых вампиров. Они пили кровь, но при этом вели более-менее благоразумную жизнь и следили за тем, чтобы их законы не нарушались.

И все бы ничего, если бы сам Аро, который был главным в этой шайке, не любил коллекционировать вампиров с редкими дарами. Я была уверена на все сто процентов, что попади я ему в руки – моментально бы стала вампиром. Пить кровь мне не хотелось, но еще больше не хотелось испытывать судьбу и подвергать себя такой большой опасности. Превращение в кровопийцу – моя магия не позволить этому случиться и, скорее всего, я просто умру.

- Так вот зачем я нужна, - я горько усмехнулась и сделала шаг, переступая порог.

- Белла, не делай этого! – Ко мне бросил Крис, но я махнула рукой, призывая щит и запирая его в доме. Теперь он будет в безопасности. – Ниэль…

- Все будет хорошо! - Я слабо улыбнулась Кристиану, но это его не успокоило. Он знал, что я безбожно ему вру. Хорошо уже точно не будет. Один из нас сегодня лишиться жизни.

Вампир напал первым. Резко двинулся на меня с вампирской скоростью, но я все еще была под своим личным щитом. Парень врезался в невидимую защиту и вдруг расхохотался:

- Да я просто откопал клад! Такая сила... Но, знаешь, – Пугающий оскал. – На моей стороне преимущество.

Он обернулся назад, смотря на Элис. Девушка все еще продолжала висеть на вытянутой руке своего парня. Глаза были пустыми и холодными, но по щеке вампирши скатилась слеза.

Холодок пробежал по моей спине, когда он произнес, обращаясь к медовому блондину:

- Убей ее!

Я бросилась в их сторону, надеясь, что успею добежать к Джасперу и накинуть невидимый щит, защищая от ментального воздействия красноглазого. Вот только я бы все равно не успела. Как не старайся, но моя скорость была в сотни раз медленнее, нежели у вампиров.

- Элис! – испуганно закричала я, готовясь к самому худшему. Сердце пропустило удар.

Вдруг, на вампирской скорости, Джаспера кто-то сбивает с ног, отталкивая с силой от хрупкой вампирши. Элис тряпичной куклой падает на землю. А я замечаю Эдварда, пытающегося остановить, словно обезумевшего, Джаспера.

Я развернулась и не стала дожидаться, что будет дальше, просто призвала силу и долбанула ментальным молотом по голове красноглазого. Тот рухнул на колени, теряя контроль над вампирами.

- Ну, а теперь преимущество у меня, - я холодно улыбнулась, чувствуя, как во мне начала закипать сила.

Около меня появились пятеро вампиров. Я мельком окинула всех взглядом и меня отпустила тревога. Они были целы и невредимы.

Черноволосый парень быстро поднялся и бросился к нам, но Эммет перегородил ему пусть, хватая за шкирки и откидывая в дерево. Большой дуб не выдержал силы Медведя и переломилось по полам, а красноглазый упал на землю в окружении щепок. Одна из них впилась ему в плече.

Я увидела его взгляд, направленный на Эммета, он был пропитан злостью и ненавистью.

- Берегись! – заорала я, чувствуя, как ментальные нити тянутся к Эму, чтобы повлиять на его сознание. Я снова призвала магию и накрыла щитом парня.

Нити начали тянуться, только на этот раз они были предназначены для других, не защищенных щитом. Одна, другая, третья… Я отбивалась, чувствуя, как мои силы постепенно ослабевают и пошатнулась, едва не упав.

- Белла, чем помочь? – Розали оказалась около меня, придерживая за плечи.

- Нож принесите кто-нибудь, - заорала я, испугавшись еще одной нити, которая была близко ко мне. Еще не много и я сама поддамся его влиянию.

- Я не могу зайти! – Крикнул Эдвард, стукнувшись о мою защиту.

- Эдвард Каллен, я разрешаю тебе войти! Принеси мне этот чертов нож уже! – я взвизгнула, едва успев отскочить от цепкой ментальной нити. Оттягивая Розали за собой.

Передо мной появился Эдвард и протянул кухонный нож.

- Отвлеките его, - попросила бронзоволосого и, резанув запястье, я опустилась на землю. Теперь мне нужно было больше крови и больше силы. Древняя магия колебалась, но когда я начала чертить своей кровью на земле стародавний символ в виде двенадцатиконечной звезды, меня окатило такой отдачей силы, что я просто отлетела на несколько метров и затормозила у ног Эдварда.

- Ты как? – спросил он, поднимая меня за руку.

- В порядке, - но тут же поняла, что не совсем.

- Вот черт! – простонала я, замечая, что мои пальцы начали сращиваться тонкой перегородкой, а на шее что-то дико чесалось. Сильно запахло тиной и я осознала – дело дрянь!

- Белла! – закричала Элис, привлекая мое внимание.

Я обернулась и охнула. Розали и Эммет были под воздействием красноглазого вампира и сейчас во всю дрались с Джаспером и Элис.

Я чувствовала, как во мне закипала магия, а русалочья сущность лезла окончательно наружу. Я должна была поспешить – очень скоро я не смогу дышать на суше и, как рыба без воды, просто усохну.

Агрессивные нити вились вокруг красноглазого, словно змеи и пытались напасть на каждого.

- Эй, тебе ведь нужна я! – Я направилась к нему, Эдвард попытался меня остановить, хватая за запястье, но я мягко отстранила его руку и продолжила свой путь. – Давай, я согласна с тобой пойти.

- Врешь! – да, врала, но что поделать: надо было поспешить. Горло уже начиналось сжиматься, перехватывая дыхание.

- Тогда чего ты хочешь? Я ведь согласилась, а ты не веришь, - делая резкие вдохи, ответила я.

- Отлично, - он потянулся ко мне своей нитью. Сам. Добровольно. Именно это мне и нужно было. Я схватилась за нить, наматывая ее на кулак и, резко дернув за нее, увлекая в полет вампира. Тот рухнул у моих ног. Его нити вились около меня и пытались завладеть моим разумом, но я им не позволила. Дернула одну нить, вырывая ее и лишая частички силы. Вторая, третья, четвертая… Вампир злился, от этого нити появлялись снова и снова, только все они в итоге оказались в моих руках.

Обессиленный красноглазый кинулся на меня, желая разорвать на части, но Эммет и Джаспер перехватили его за руки, оттаскивая в сторону. Элис запрыгнула на него, обхватывая голову руками и свернула шею. Полумертвый вампир упал на землю. Эдвард вынес из дома спички и зажег костер, чтобы спалить тело и покончить с ним навсегда.

Я тяжело вздохнула, понимая, что все кончено. Сняла с дома защиту, выпуская бедного Кристиана и сделав шаг в его сторону, я упала замертво.

***

POV от третьего лица

Изабелла вовсе не была похожа на ту, которую привыкли видеть ее остальные. Некогда темно-каштановые волосы покрылись зеленой тиной. Ее кожа посерела и начала усыхать, обтягивая кости. А пальцы рук и ног покрылись тонкими перегородками, больше похожими на плавники.

- Ниэль! – бросился к ней парень, выскакивая из полуразрушенного дома. Его темно-каштановая шевелюра развивалась на ветру.

Окраина Форкса была укрыта от посторонних глаз. И весь хаос, что они сотворили – никто не видел. Иначе, здесь, как минимум, была бы полиция.

Кристиан подлетел к усыхающему телу сестры и рухнул перед ней на колени.

- Ниэль! Глупая девчонка! – он тряхнул ее за плечо, но в чувство она так и не пришла. У парня появилось ужасное предположение: она не дышит. А точнее – задыхается, будто рыба, выброшенная на берег.

- Крис, что с ней? – к нему подбежали вампиры, обступая девушку со всех сторон.

- Ей срочно нужно в океан, она умирает без воды! Эммет, помоги! – он с мольбой посмотрел на качка. Тот двинулся к исхудавшей за мгновение ока девушке, но его опередил бронзоволосый вампир.

- Возьми Криса, я понесу Беллу, - он подхватил девушку на руки, совсем не ощущая ее веса, будто поднял воздух. Болезненно скривился, понимая, как сейчас тяжело ей приходилось и бросил Эммету: - Не отставай!

Если бы Изабелла сейчас была в сознании, она бы видела пролетающие мимо со скоростью света деревья и ее, сто процентов, замутило, она бы начала возмущаться и, скорее всего, пошла бы пешком, нежели предпочтя такой вид транспортировки.

Эдвард бежал со всей своей вампирской скоростью, остальные ели поспевали за ним – все-таки парень был самым быстрым из Калленов. Он добрался первым к океану и хотел было опустить девушку в воду, но тут крик Кристиана его остановил:

- Стой! Я сам.

Сползая со спины Эммета и слегка покачиваясь, подошел парень, глянул на усохшую шею девушки, проверяя наличие жабр. Они присутствовали – значит, можно было опускать ее воду.

Забрав с рук вампира невесомое тело сестры, он зашел в океан, опуская девушку в воду. Сначала ничего не происходило. Она даже не приняла свой настоящий облик, а просто лежала на покачивающихся волнах и практически не дышала. А вот Крис снял свой амулет, превращаясь в хвостатое существо и крикнув вампирам:

- Не ждите нас! Я вернусь через несколько дней.

Парень нырнул в воду, хлопнув синим хвостом по воде и увлекая за собой девушку. И лишь у самого дна Изабелла перевоплотилась в русалку, но в сознание так и не пришла.

Глава 5. Если бы знать, как убежать мне в этот мир...

Мне снился сон. Я будто была на мосту. Только этот мост находился в космосе и над моей головой были звезды, только потянись – можно достать их рукой. Я думала, что это самое прекрасное зрелище, которое я когда-либо видела, но стоило глянуть вниз, как у меня тут же перехватило дыхание.

Перед моим взором появилась наша планета, раскрытая, как на ладони. Она светилась всеми оттенками синевы и была покрыта водой, кое-где виднелись небольшие островки суши. Внутри меня поселилось странное чувство: будто душа наполнялась чем-то теплым и ласковым…

И песня…

<b>- Отпусти меня к звёздам, прошу тебя, море…

Я буду на волны твои с неба смотреть.

Верни мне меня, молю тебя, море,

В ласковых волнах твоих задохнусь я насмерть… </b> - Родной до боли голос и такие знакомые строки…

Я не видела, но чувствовала, как по не широкому, деревянному мосту ступала босоногая женщина. Я чувствовала ее присутствие, но боялась повернуться.

- Белла-а, - позвал самый родной голос в мире и я не выдержав, расплакалась.

- Мама, - бросилась к ней, крепко сжимая в объятиях.

- Что ты здесь делаешь? Тебе еще рано переходить мост! – Она отстранила меня и обняла своими холодными ладонями мое лицо. Я накрыла поверх ее рук своими и уставилась в глубокие, как самое дно океана, синие очи. На меня взирали с любовью и грустью в глазах.

- Мама, - я всхлипнула, роняя слезы, не сумев больше ничего сказать.

- Послушай меня, детка, - она стерла большим пальцем стекающую со щеки горькую слезу, - Однажды мы еще встретимся, но сейчас не время. Возвращайся, моя малышка и помни: я всегда с тобой. Вот здесь.

Она положила свою тонкую, изящную ладошку на мое сердце и вдруг легонько толкнула меня за плечи. Опора под моими ногами пропала и я полетела спиной вниз, в последний раз увидел родное лицо. Мама стояла на краю моста и с нежностью улыбалась мне. Больше я ее не видела.

Очнулась я резко, присела на кровати, хватаясь руками за сжимающее от тоски и боли сердце, из глаз текли слезы, а я все не могла забыть лицо матери и песню. Она пела мне ее в детстве, как колыбельную…

- Ниэль! – Ко мне бросилось рыжее чудо, повиснув на моей шее.

- Ари, - я обняла ее в ответ и, прекращая плакать, спросила: - Как я здесь оказалась?

- Тебя принес Кристиан. Папа сказал, что в тебе проснулась истинная сущность русалки из-за того, что ты использовала древнюю магию. Это было так опасно, Ниэль! Зачем ты рисковала своей жизнью? А вдруг я бы тебя потеряла? – Девушка быстро и нервно лепетала, а потом отстранилась и больно щипнула меня за руку.

- Ай! За что? – удивилась я, потирая место, куда она ущипнула.

- Как за что? – удивилась девушка, а потом возмутилась: - Она еще не понимает! Ты бросила меня саму здесь! Как ты могла, Ниэль???

И сколько негодования и грусти в голосе…

- Прости, - я виновато улыбнулась, но Ари лишь скривила свой маленький носик и буркнула: - Папа сказал, чтобы ты явилась к нему, как придешь в себя.

Я вздохнула, пододвинула фиолетовый хвост под себя и перевела тему:

- Крис говорил, что тебя хотят выдать замуж…

- Я не выйду за него! – Она аж подскочила с места от негодования, сделала круг по моей бывшей спальни и только после подплыла ко мне и шепотом заговорила, косясь на дверь.

- Я сбегу. В ночь на мой восемнадцатый день рождение, я официально стану взрослой и покину дом. Ниэль, ты же мне поможешь? – рыжая русалка с такой надеждой посмотрела на меня, но увидев мое сомнение, она нахмурила свои тонкие брови и добавила: - Не поможешь – сбегу сама, но здесь я не останусь!

- Не горячись, - я положила ладонь на нее плече. – Я поговорю с отцом.

*****

- Нет, Аниэлла! - громкий крик сотряс весь замок.

Нептун сидел на троне и не спускал с меня свои синие, гневные очи. Я стояла напротив него и простила о переезде Ариэль ко мне. Я уже битый час пыталась уговорить, но в ответ слышала твердое "нет"

- Но, пап, пожалуйста, Ари...

- Я сказал: нет! Я не отпущу больше тебя на сушу, а тем белее Ариэль! Я несу за вас ответственность.

- Она будет в безопасности! Я гарантирую это! У меня там Крис и еще влиятельные люд... существа. - Я осеклась, думая, как отреагирует царь, скажи я о вампирах.

- Аниэлла, пойми, я слишком вас люблю, чтобы идти на такой риск. Ариэль выйдет замуж и точка!

Царь откинулся на спинку высокого массивного трона. Он восседал с трезубцем в руках, а его высокая, сделанная из самых редких кораллов, корона смотрелась на нем величественно. Длинные белоснежные волосы ниспадали вниз по широкой, мускулистой спине, а его борода была одной длиной с волосами.

- Пап, я все понимаю… но и ты пойми, Ариэль несчастлива здесь! Ты же это знаешь, она не сможет жить здесь вечно. Это не для нее. Эта вся рутина – она убивает ее, подавляя чувства и желания. Разве этого ты хочешь? Безжизненную куклу вместо дочери?

- Аниэлла! – Громогласно рявкнул царь, треснув со злости трезубцем по полу. Где-то над замком грянул гром и сверкнула молния.

- Что? – закричала я, роняя слезы. – Ты хочешь, что бы она сама ушла, как я тогда? Только мне повезло! Я встретила хороших людей, но Ариэль может попасть не в те руки! А вдруг с ней случиться тоже, что и со мной полгода назад? А вдруг ты не успеешь спасти и ее увезут и будут разделывать на кусочки, изучая, как какую-то дикую тварь? Что тогда?! Что сделаешь ты, когда будет уже слишком поздно?

Он изменился в лице. Я была уверена, что попала я в самую больную точку. Развернувшись, я поплыла к двери и лишь у самого выхода, сказала, не разворачиваясь:

- Я все равно уйду. И только тебе решать, вернусь я снова или нет.

*****

- Ариэль, подожди! - я плыла вслед за неугомонной девчонкой, ее зеленый хвост прибавил скорость и она скрылась за одной из небольших скал. Остановившись, я замерла и огляделась.

- Я знаю это место… – прошептала, глядя на разноцветные кораллы. Здесь прошло наше с Ариэль и Кристианом детство. Ни капли ничего не изменилось.

Я не спеша подплыла к разноцветному высокому кораллу, провела легонько пальчиками по нему и улыбнулась. Улыбнулась так, словно мне семь лет и мне подарили морского конька.

- Ниэль, иди сюда! - прокричала девушка из пещеры.

Глубоко вздохнув, я поплыла в сторону входа. Пещера находилась за небольшими скалами прикрытая кораллами. Это было наше убежище, наш тайник, наше все...

- О-ох, - я испустила вздох, когда увидела наши старые вещи, которые мы находили на островках. Нас часто ловили царские стражники и отводили к Нептуну. Ох, как нам влетало за это. Но, разве мы могли отказаться от этого?.. От всей этой красоты?

- Помнишь? - спросила Ариэль, повернувшись ко мне. В руках у нее была большая, красивая, усыпанная разноцветными чешуйками раковина.

- Сокровище! - радостно воскликнув, я ринулась к рыжеволосой девушке. Протянув руку, заворожено провела пальцами по панцирю раковины. Ни сколько не изменилась, все те же разноцветные чешуйки, которые мы с Ариэль и Крисом собирали по всей околице замка. Особенно были красивые, яркие цветные чешуи - они принадлежали Нептуну и царским дочерям. Редки, но очень красивые.

- Столько лет прошло, - осипшим голосом прошептала я, глаза как-то странно защипало, а с лица не сходила глупая, счастливая улыбка.

- Три года тебя не было, Аниэлла... - грустным голосом произнесла русалка, опустив глаза, повернувшись ко мне спиной и убирая раковину на место.

- Прости, Ари, - я подплыла ближе и положила руки на плечи девушки. Только сейчас осознала, как сильно я скучала за ней. Она была мне сестрой. Не по крови, но такой родной. - Я не оставлю тебя больше, русалочка моя!

- <b> Каждый пустяк тайну хранит,

Манит к себе как волшебный магнит.

Разве не правда, что здесь

Скрывается целый мир? </b> - Пропела я тихим голосом, вспоминая нашу песню.

Все детство я провела именно здесь, вместе с Ариэль. Мы прятались от вредной Андрины и Нептуна, играли с потеряшками и мечтали о новом для нас, еще не изведанном мире. Плечи девушки напряглись под моими руками и я вновь услышала самый прекрасный, завораживающий голос на всей планете.

- <b> Вот он - мой клад,

Вот мой секрет.

Ты посмотри, здесь чего только нет!

Кажется, принадлежит,

Ну, да, только мне весь мир! </b> - Она повернулась ко мне и в ее глазах плескалось счастье.

- <b> Сколько есть безделушек на свете,

Все они во владенье моем!

Хочешь те забирай, хочешь эти,

Только я вся в мечтах о другом… </b> - пропела уже я, но после этого кусочка мы запели вместе:

- <b> Я так хочу убежать туда,

Где солнца свет,

Где танцуют люди.

К счастью спеша со всех...

Как говорят они?

А! Ног!

Мне так скучна, так тесна вода.

Вся моя жизнь лишь в мечте о чуде.

Вдруг я пройду вдоль их...

Как это слово? Дорог!

Мне все равно, где и когда,

Только бы мне умчаться туда!

Светом храним, стал бы моим

Весь этот мир!

Если б могла,

Я б отдала все, что угодно,

Чтобы хоть раз на берегу день провести.

Я так хочу, чтоб на земле

Стала бы я, наконец, свободна…

Чтоб скорее стать взрослее, встать и пойти!

Чтоб обо всем от людей узнать

И на вопросы найти ответы.

И увидеть, а правда ли, что огонь жжет?

Правда, что ждет там на земле?

Пламя любви, что светит во мгле…

Только б узнать,

Как убежать

Мне в этот мир! </b> - Мы закончили петь, обняли друг друга и рассмеялись.

- Теперь все будет по-другому, Ари. Я обещаю!

***пару дней спустя***

- Я возвращаюсь на сушу. – Кристиан появился в моей спальне в тот момент, когда мы с Ариэль составляли план побега.

- О, ты вовремя, - я подплыла к нему, ухватила за руку и поволокла к Ариэль, сидящей на кровати. – Сделаешь, как мы попросим?

- Смотря, что вы попросите, - уклончиво произнес он, приседая рядом с рыжей и косясь на нее странным взглядом.

Я сузила глаза и заподозрила, что со временем детская симпатия у братика переросла в некие более глубокие чувства.

- Оставь мои вещи и телефон под камнями в Ла-Пуш, ну, чтобы я переоделась, когда вернусь. Не голой же мне ходить.

- Так ты же была в одежде, значит, в ней и перевоплотишься назад.

- Тебе что, тяжело сделать? – Ари нахмурилась, складывая руки на груди и выразительно глянула на парня.

- Ладно-ладно, - он примирительно вздохнул, сдавшись под напором голубых глаз. – Под каким камнем?

- М-м-м, - я задумалась, вспоминая подходящее место. – Под большой скалой есть камни, там они группкой лежать, вот туда и спрячешь.

- Ариэль! – В комнату стремительно заплыла Андрина и мы вздрогнули с Ари, будто были пойманы за чем-то неприличным.

Златовласая русалка могла похвастаться действительно красивым розовым хвостом с радужными переливами. Одна из старших дочерей Нептуна почему-то невзлюбила меня с первой минуты нашего знакомства, а вот рыжая просто отдувалась за то, что дружит со мной. Так было целых семь лет и даже спустя три года, когда я отсутствовала здесь, ничего не изменилось.

- Тебя отец зовет, - она бросила фразу с таким лицом, будто увидела тараканов, а не своих сестер и сводного братца. После девушка с гордо поднятой головой выплыла из комнаты.

- Тебя отец зовет, бла-бла-бла, - перекривляла рыжая сестру и, попрощавшись с Кристианом, уплыла к Нептуну.

- Белла, - брат обратился ко мне. – Мы так нормально и не поговорили.

- О чем Крис? – я подошла к окну, выглядывая на улицу. С замка открывался отличный вид на народ Атлантики. Оживленные улички, многолюдные ярмарки и русалы-стражники. Последние, кстати, приставлены с усилением, ну, чтобы я не сбежала снова. Ха! Глупые. Я ведь все равно уйду.

- О том, что случилось…

Я промолчала.

- Белла!

- Да что? – я резко развернулась и подплыла к нему. – Не о чем говорить, все закончилось хорошо. Давай забудем об этом?

- Нет уж! – Он поднялся и поравнялся со мной, заглядывая в глаза. – Почему ты мне ничего не сказала? Мы бы что-то придумали вместе.

- Вместе? Разве когда ты отправился искать отца – ты меня с собой взял? Или ты мне рассказал о том, что знают Каллены? Или ты мне хоть раз за эти три года позвонил?

- Белла, Каллены то ту причем?

- Причем? – Я фыркнула. – Как ты с ними вообще подружился?

- Это все Элис… - Он вздохнул. – Она предвидела меня, а когда я явился впервые в Форкс, меня уже ждали. Сначала они не могли понять, кто я, но точно знали, что я не совсем человек. Я узнал от них, кто они – после рассказал, кто я.

- Элис предвидела?

- Она умеет видеть ближайшее будущее, Джаспер эмпат – он чувствует эмоции, а Эдвард умеет читать мысли.

- Что? Читать мысли? – я удивилась.

- Но твои не может… - намекая на мой щит, произнес брат.

- Но твои может!

- И что? Мне нечего скрывать.

- Я одного понять не могу, в тот день, ты куда-то ездил с Эдвардом. Куда?

- Мы вышли на отца, был четкий след в Портленде, вот только мы узнали, что он сменил имя и куда-то уехал. Мы зашли в тупик.

Спустя час разговоров по душам, брат уплыл, а я осталась совершенно одна в комнате. Только долго скучать не пришлось – вернулась Ариэль. Она была счастливая, как никогда прежде. Ее глаза светились голубым светом, она радостно подплыла ко мне и, хватая за руки, закружила.

- Ни-и-иэль, - радостно завопила девушка.

- Что случилось? Ты не выходишь замуж? – я рассмеялась, наблюдая за реакцией подруги.

- Лучше! В миллион раз лучше! – она остановилась и заорала. – Папа меня отпустил с тобой! Представляешь? Он отпустил меня с тобой! А-а-а, я такая счастлива-а-ая.

Я была так рада за нее… Просто представьте вашу жизнь взаперти одного небольшого городка. За пределы вы можете добраться лишь в лес, а вот другие города и страны для вас закрыты. Я бы не смогла так жить. Всегда одно и то же, те же дома, улицы, магазины. Те же лживые, двуличные люди... Жизнь и так слишком короткая, чтобы загонять себя в рамки.

*****

- Ну что, ты готова? – Спросила я, стоя на берегу моря, уже на родной земле. Я держала в руках заготовленное банное полотенце и ждала девушку. Ариэль была еще в воде, она боялась сделать первый шаг, но отчаянно этого желала.

- Готова! – Уверенно произнесла она и посмотрела на отца. Тот обнял дочь напоследок и выпустил из трезубца чары, сотворив амулет-защиту.

- Аниэль, отвечаешь за нее головой!

- Ага, а за нас головой отвечает Тьян? – хихикнула рыжая, вспоминая реакцию верного друга и помощника, когда тот узнал, что ему придется присматривать теперь уже за двумя девчонками.

- Конечно, пап, - я ободряюще улыбнулась. – Мы будем осторожны!

Нептун, тяжко вздохнув, и направил на дочь свой трезубец. Магия осветила девушку. Царь уплыл, на прощание хлопнув золотистым хвостом по воде, создавая волны. В тот же миг рыжую накрыло большой волной и выплюнуло на берег уже без хвоста и абсолютно голую.

- Ой! - воскликнула она, а я быстро накрыла ее полотенцем, укрывая наготу. Висевший на шее амулет не дал ей превратиться обратно в русалку.

Ариэль, замотанная в полотенце, неуклюже попыталась встать. Ее ноги тряслись так, словно она только что слезла с Веселого Роджера* (прим. автора: Большой искусственный бык, создан для тренировки матадоров в Испании). Я поддержала ее за локотки.

- Уф, это тяжелее, чем кажется… – Запыхавшись, произнесла Ари, удерживаясь двумя руками за мое плечо.

- А ты что хотела? Впервые встать на ноги и учится ходить очень тяжело, но ты умница, у тебя все отлично получается.

- Да? Я рада. - Бывшая русалочка сделала неуклюжий шаг и упала на коленки, уже сидя на песке, спросила: - А как мы доберемся к тебе?

Я свободной рукой достала телефон и набрала брата, тот ответил быстро.

- Белла?

- Забери меня. – Попросила я, помогая встать девушке.

- Скоро буду! – и отключился.

- Крис нас заберет на машине. – Обратилась я к рыжей.

- Класс! Я покатаюсь на машине! – Обрадовалась она, а я лишь посмотрела на девушку и решила, что пора бы ее переодеть. Не будет же она встречать Кристиана практически в неглиже. Хотя, тот будет явно не против.

Когда Кристиан приехал, девушка уже была одета в мои джинсы и футболку, последняя, кстати, была ей явно мала в грудях, сильно выделяясь. Я же осталась в той одежде, в которой была, когда вернулась в Атлантику.

- Эй, - парень выскочил с машины, а следом за ним и Эдвард. – Как вы уговорили Нептуна?

- Это все Ниэль, - улыбалась рыжеволосая девушка, едва не падая в объятия Криса, так как зацепилась за собственную ногу. Парень успел ее придержать, засмотревшись на, кхе, футболку и тут же засмущался, когда их взгляды встретились. Он быстрым движением снял с себя клетчатую синюю рубашку и накинул на девушку, застегивая пуговки.

- Белла, - Эдвард подошел ко мне, но я просто помахала головой, говоря этим: «не сейчас, поговорим позже»

- Это Ариэль, моя сестренка, - представила ее вампиру.

- Неродная, - недовольно добавил Крис. А я лишь улыбнулась, я то знала, что Ари ему очень нравилась, а из-за того, что нас принял в свою семью Нептун он не мог ей признаться. Надеюсь, теперь, покинув подводный мир, он все-таки сможет ей сказать о своих чувствах.

- Рад знакомству, - произнес Эд, а после просто взял меня за руку и направил к машине. – Поехали, нас дома ждут уже. Карлайл кое-что узнал о вашем с Крисом родном отце.

- Что? – изумленно выдавила я из себя, когда он заталкивал меня в машину на переднее сидение и застегнул ремень безопасности. – Подожди, Карлайл узнал об отце? Но как?

- Я тоже в шоке, - добавил Крис, пропуская на заднее сидение Ариэль. Девушка засмотрелась на то, что было внутри машины, ее интересовало все: кресла, потолок, коробка передач, а когда она потянулась к рулю и случайно громко бибикнула – испугано отпрянула к Крису.

- Я что-то сломала? – обеспокоено спросила она у него.

- Нет, все в порядке, - с нежностью улыбнулся парень, придерживая девушку за плечи.

Эдвард сел на место водителя, завел свою машину и вырулил на трассу. Внутри у меня что-то сжалось в предвкушение чего-то волнительного. Отец… Неужели, я смогу узнать кто он?..

Глава 6. Кто он?..

Серебристый вольво с шумом въехал на подъездную часть и остановился около дома. Первым вышел Эдвард и на вампирской скорости обошел машину, открывая мне дверь. Я слегка неуклюже выбралась из вольво и подняла глаза, окидывая взглядом дом Калленов. Большое, трехэтажное здание с широкими панорамными окнами выглядело очень впечатляюще.

- Ого-о, - удивилась Ариэль, подходя ко мне.

- Сама в шоке, - ответила я и покосилась на Эдварда: - Вы здесь живете?

- С этого момента здесь еще живете и вы. Пойдем, - он вдруг взял меня за руку и легонько потянул к дому, заводя внутрь.

- Мы? Живем здесь? – я была удивлена от такого заявления. – Но у меня есть дом!

- Который разрушен после встречи с вамп… - Я бросилась к Эдварду, закрывая ему рот ладошкой. Парень покосился на мою руку и загнул вопросительно бровь.

- Не говорите Ариэль, что случилось! Она будет сильно переживать и испугается. – Я дождалась пока Эдвард кивнет и опустила руку. Он усмехнулся и взъерошил свою густую шевелюру, а после наклонился близко к моему лицу и прошептал:

- А ты сла-адка-ая. Я чуть тебя не укусил. – Его обычно золотистые цветом глаза потемнели, а губы слишком близко находились к моим. После его улыбка сошла и он добавил: - Не играйся с такими вещами, Изабелла.

- Белла! – Ко мне бросилась Элис, спасая от Эдварда и вставая между нами. Вампир глянул на сестру, на секунду замер, вчитываясь в ее мысли, после нахмурился, фыркнул и ушел куда-то наверх.

- Спасибо, - почти беззвучно шепнула я. У меня жутко колотилось сердце и не понятно от чего больше: то ли от испуга, то ли от близости бронзоволосого парня. На мгновение в голове пролетела картина его близко находящегося лица и эти губы, около моих... Я даже чувствовала его дыхание на своих устах…

- Белла, а мы будем тут жить? – В просторный холл вошла рыжеволосая девчонка, с детским восторгом в глазах осматривая помещение.

- Э-э, – я не знала, что ответить. Я была против того, что бы жить с вампирами, но вдруг подумала о том, в каком состоянии мой дом и как отнесется Ари к тому, что на самом деле случилось. – Временно.

- Ничего не временно! Оставайтесь сколько захотите, мы только рады будем. Я Элис, очень рада с тобой познакомится! – Вампирша подошла к русалке, обнимая ее.

- Ариэль, - та немного смутилась и спросила: - Мы, правда, можем остаться?

- Конечно! Пойдем, я тебя со всеми познакомлю, - Элис радостно заулыбалась, потом схватила девушку за тоненькую ручку и повела куда-то наверх.

- Ты недовольна. – Брат не спросил, он констатировал факт.

- Еще бы, - я тихо фыркнула. – Я все еще им не доверяю.

- Я понимаю, - Кристиан положил руку мне на плечо и произнес: - А ты подумала о том, что будет с Ари, когда она узнает настоящую историю того, почему ты едва не отправилась на тот свет? Ты думаешь, ей будет лучше у тебя, где из защиты только ты? Я не хочу тебя пугать, но тот вампир, которого мы убили – это был Алек, он один из сильных вампиров Вольтури. И как ты думаешь, что они сделают, когда до них дойдет информация о смерти красноглазого?

Внутри все похолодало, сердце замерло, пропустив удар.

- Не продолжай, - я подняла руку, принимая свое поражение. – Останемся здесь, пока вся эта ситуация окончательно не уляжется.

- Отлично, - обрадовался Кристиан. – Пойдем наверх, я познакомлю тебя с Карлайлом и Эсме.

Когда мои ноги вступили на лестницу, я охнула, увидев большой стенд, висящий на стене.

- Это что, шапочки выпускников? – удивилась я, притрагиваясь к одной из них пальчиками. Их было больше сотни.

- Ага. Вечная школа… - Произнес брат, наблюдая за мной.

Когда мы вошли на кухню, вампиры вовсю суетились. Эммет жарил стэйки на сковороде, Розали держала миску с салатом, а красивая, молодая вампирша нарезала овощи. Увидев меня, женщина подошла ко мне.

- Белла, - она широко улыбнулась, в глазах плескалась доброта. – Рада наконец-то с тобой познакомиться!

- Это Эсме, - улыбнулся брат. Я смущенно поздоровалась с ней. Мне было неловко находиться в доме вампиров, но ради Ари я сделаю это.

- А где Карлайл? – Спросил Крис.

- В своем кабинете, - ответила Эсме и добавила прежде, чем вернутся к готовке: - Обсудите все и приходите есть.

- Хорошо, - кивнул Кристиан и повел меня куда-то за угол. Когда мы подошли к кабинету Карлайла, мужчина, услышав нас, открыл дверь, пропуская внутрь.

Высокий, статный блондин добродушно обратился ко мне:

- Белла, рад знакомству! Кристиан много о тебе рассказывал.

- Я надеюсь, только хорошее? – Неловкая улыбка поселилась на моем лице и я покосилась на брата. Тот отвел взгляд, «рассматривая» кабинет.

- Конечно, - улыбнулся глава клана, сверкнув белоснежными зубами. Я обратила внимание на отсутствие клыков и меня это немного успокоило.

- Эдвард сказал, что Вы узнали что-то о нашем отце.

- Да, садитесь, сейчас все расскажу, - он указал на небольшой диванчик в центре комнаты. Рядом с ним стоял кофейный столик, а вот напротив было кресло, в которое сел Карлайл. Мы с Кристианом уселись на диван и принялись внимательно слушать.

- Когда Крис рассказал мне о вашем отце, я долго думал, как помочь. Благо, у меня остались некоторые связи в Портленде и я дал запрос в местную полицию, чтобы найти родственника для своей пациентки, - вампир глянул на меня. – Думаю, скорее всего, они нашли вашего отца.

- И где он? – Я взволновано поерзала на диване. Мне было сложно усидеть на месте.

- Его зовут Чарли Дауэр, раньше носил фамилию Свон. Он шеф полиции в Порт-Анджелесе.

- Как близко? – ахнула я, понимая, что до настоящего отца всего час езды.

- Это не все. – Заинтриговал нас вампир. – Сейчас он женат и имеет приемного сына – это ребенок от первого брака его жены. Но самое интересное: я знаю женщину и ее сына. Это Блэки, их родственники живут здесь, в резервации квилетов.

- Они что, оборотни? – Кристиан аж подскочил от удивления с дивана.

- Кто? – Осипшим голосом спросила я, переводя ошалелый взгляд с брата на вампира.

- Эдвард рассказывал об квилетах – они потомки полулюдей и полуволков. – Кристиан начал нервно ходить туда-сюда, меряя комнату шагами.

- Да что ж это отца на всех мифических существ тянет-то?! – С досадой в голосе едва не взвыл парень и плюхнулся на диван, запуская ладони в свою шевелюру и растрепывая их. Нервное движение брата – он всегда так делал, когда чего-то опасался.

- Все не так плохо, как кажется на первый взгляд. – Попытался нас успокоить Карлайл.

- Не плохо? – Я вдруг нервно хихикнула, а после вообще расхохоталась, привлекая внимания брата. Тот глянул на меня с поднятыми от удивления бровями и спросил:

- Белла, может успокоительного?

- Не помещает, - продолжая хихикать, ответила я.

- Я понимаю, как ты относишься ко всему этому: к нам, к отцу и его новой семье, но Белла, я тебя уверяю, мы не дадим в обиду ни тебя, ни Ариэль с Кристианом. Пожалуйста, я хочу, чтобы ты попыталась нам довериться.

- Довериться? – перестав смеяться, я почувствовала дикую грусть внутри и несколько слезинок скатилось по моей щеке. – Легко сказать…

***несколько дней спустя***

- Белла, ты уверена? – Ариэль крутилась около зеркала, все никак не могла насмотреться на себя одетую в легкое черное платье, длинной чуть выше колен. Поверх платья она накинула нежно-зеленую кожаную курточку и обула черные полуботиночки на низком ходу.

- Да говорю же тебе, ты не странно выглядишь! – Я закатила глаза и привстала на кровати, так как до этого я просто шмякнулась на мягкое «облако» и жаловалась подруге на жизнь. А когда время пришло собираться в путь, Ариэль крутилась уже у зеркала битый час.

- Может все-таки лучше в штанах?

- Ари! Ты выглядишь великолепно! Я тебя прошу, пошли уже. – Я подорвалась с кровати, замученная долгими сборами русалки. А еще я была просто в панике, от того, что увижу отца. Несколько дней мы отходили от приключений, что с нами случилось, пытались построить план поездки и первой встречи с отцом. Я дико нервничала эти дни, на удивлении поддержку нашла в Эдварде.

Вампир играл на фортепиано, когда я ворочалась и не могла заснуть после череды повторяющихся кошмаров. Именно его музыка успокаивала меня и я засыпала уже спокойным сном.

- Ладно-ладно, иду. – Широко улыбнулась она и, прихватив сумочку, вышла из своей новой комнаты.

Элис постаралась на славу. Именно она обустраивала наши комнаты и гардеробную Ариэль, купив ей все необходимое для, как выразилась вампирша, «каждой девушки». В мой гардероб она тоже попыталась сунуть свой маленький носик, вот только наткнулась на мое категорическое «нет», надулась, словно пятилетний ребенок и направила весь свой энтузиазм на Ари. А девушка была совсем не против.

- Копуши, - буркнул Кристиан, когда мы спустились вниз и подошли к машине Эдварда. Тот стоял, облокотившись на нее и вглядывался в затянутое черными тучами небо. Обещал пуститься дождь. Я слышала, как витал запах озона и спросила у своих:

- Все взяли ракушки? – В ответ меня удостоили кивками и каждый показал свой амулет, спрятанный под одеждой.

- Поехали? – Спросил Эдвард и, на вампирской скорости обошел машину, открывая мне дверь впереди.

Я села первая и застегнула ремень, следом в машину залезли и остальные. Ари, не прекращая улыбаться, вдруг спросила:

- Белла, а можно мы там погуляем немного?

- Смотря, как пройдет встреча. – Ответила я.

Эдвард дал заднюю резко, разворачиваясь. Нас с братом слегка приплющило о стекло, а Ари хорошо – она упала на грудь парню, да так и замерла. Потом засмущалась, отодвинулась от него и возмутилась:

- Мы тебе что, рыбки в аквариуме, зачем так резко?

Я хихикнула. Ну и сравнение!

- Прости, - с улыбкой ответил Эдвард. Он покосился на меня и подмигнув, незаметно кивая в сторону парочки Крис и Ари. Так это он специально что ли? Видимо прочел в мыслях брата о его влюбленности в Ариэль и решил подтолкнуть друг к другу?

Когда мы выехали за приделы города и были на полпути к Порт-Анджелесу, у меня начался мандраж.

- Белла, ты как? – спросил Эдвард, замечая, как я начала елозить и нервно теребить замок от курточки.

- Сложно объяснить, - вздохнула я. – Вот я вроде рада, что увижу его, но тут же я обижена на него, за то, что его не было в нашей жизни. А еще… я боюсь… Боюсь того, что он не примет нас и будет не рад видеть.

- Я понимаю тебя, но не накручивай себя раньше времени.

- Ага, - я нервно вздохнула.

***

- Может, вернемся назад? – вдруг спросила я, сидя в машине и наблюдая за домом отца.

Мы приехали еще два часа назад, но оказалось, что в выходной день не было никого дома.

- Их нет дома, значит – не судьба.

- Белла! – Меня больно ущипнули за плечо, я зашипела и повернулась назад, встречаясь с большими зелеными глазами. – Хватит уже причитать. Вернутся они скоро, я вообще считаю…

Но договорить Ариэль не успела, к дому подъехала полицейская машина и из нее вышли двое. Женщина лет сорокапяти и мужчина, приблизительно такого же возраста. От увиденного у меня перехватило дыхание.

Папа…

- Пойдем, - Крис меня похлопал по плечу, возвращая в реальность.

Мы вышли, оставив в машине Эдварда и Ари, а сами перешли дорогу и направились к входной двери, чтобы в следующее мгновение переплести руки в знак поддержки друг друга и позвонить в отцовскую дверь.

Чарли Свон, изменивший свою фамилию на Дауэр, был высоким мужчиной, носившим усы и легкую небритость. Его карие глаза смотри на нас с удивлением.

- Я могу чем-то помочь? – спросил он, а услышав его голос, я крепко сжала ладонь брата, чтобы удержать себя на месте и не сбежать куда подальше.

- Да… - ответила Крис. – Папа.

Глаза отца полезли на лоб, он был в таком шоковом состоянии, что не сумел выговорить ни слова. Лишь молча переводил взгляд с меня на Кристиана.

- Кто там, дорогой? – В поле нашего зрения появилась женщина. Она подошла к своему мужу, положила ладонь на плече и начала причитать: - Ты чего гостей держишь в дверях? Заходите.

Она отошла, пропуская нас внутрь. Кристиан вошел и потянул меня за руку следом. Мне было неловко смотреть на мужчину и его жену. Мне вообще было страшно поднимать глаза. Я боялась, что увижу там негодование или отчуждение…

- Я… Сью, это мои… дети. – Проговорил мужчина, не отходя от шока и присел от удивления на тумбочку у двери.

- Я слышала, - вдруг улыбнулась она и протянула мне руку для знакомства. – Я Сью Блэк, жена Вашего папы.

- Белла, - выдохнула я, на автомате пожимая руку.

- Кристиан, - брат, казалось, и вовсе не переживал по этому поводу. Он пожал руку Сью и глянул на отца.

- Прости, возможно, мы не вовремя… - договорить парень не успел, мужчина вскочил и кинулся на нас. Через мгновение мы уже стояли заключенные в крепкие объятья мужчины и, кажется, он плакал.

- Па-а-ап, - провыла я, глотая слезы.

- Простите меня! Я так виноват перед вами и вашей мамой. – Он отстранился, вглядываясь в наши лица. – Как там Рене?

- Паа-а-ап, - я снова заплакала, кидаясь в его объятья и рыдая навзрыд.

- Она ушла… уже 10 лет как… - Осипшим голосом проговорил Кристиан, а я все плакала и не могла остановиться.

- Рене?.. – он вздохнул так тяжко, прикрывая глаза и крепче сжимая меня в своих объятиях. – Мне так жаль.

***

- Так ты полурусалка? – Спросила у меня Сью, когда я помогала ей на кухне делать чай. Крис о чем-то с отцом говорили в гостиной.

- А Вы полуволк? – ответом на ответ спросила я. Я вовсе не была негативно настроена к ней. Новая жена отца оказалась на удивление очень милой и доброй женщиной.

- Я – нет, - она вдруг рассмеялась, наливая кипяток в заварничек. – Мой муж был полуволком, но когда он погиб он оставил после себя только Джейкоба – моего сына. Он унаследовал от отца свои гены.

- И, как принял это отец? – я резала ягодный пирог.

- Сначала он был в шоке, - она повернулась ко мне и хихикнула. – А потом он вдруг бухнулся на колени и, смотря в небо, спросил с таким отчаянием в глазах: «Господи, ты издеваешься? Кто в следующий раз будет? Вампир что и?»

Я хихикнула. Бедный папочка, везет же ему на всяких сверхъестественных существ.

- Судьба у него такая. – С улыбкой сказала Сью, взяв в руки поднос с чашками и чаем и направилась в гостиную.

Я проследила за ней взглядом и вдруг поняла, что счастлива… Счастлива впервые по-настоящему за десять лет

Глава 7. Затишье перед бурей.

Я никогда не думала, что смогу увидеть отца. Шансы были ничтожно малы и то, как нам преподнесли его отсутствие в нашей жизни – сделало из меня ту, которая не верила в то, что происходило у меня перед глазами.

- Да, ладно? Это мама? – спросил Кристиан, поднимая удивленно брови и разглядывая фотографию, которую дал ему отец.

Чарли Свон, носивший фамилию Дауэр, сидел на небольшом диване и с широкой улыбкой показывал сыну фотографии. В глазах у него плескалось счастье.

- Да, а вот ваша с Беллой бабушка, - произнес он, протягивая Кристиану еще несколько фото.

- Белла, посмотри, - брат позвал меня, как только увидел, что я захожу в гостиную с большой тарелкой ягодного пирога.

- Что там? – спросила я, ставя пирог на кофейный столик и подошла к нему ближе.

- Мама, когда вышла на берег. – Тихо произнес он и передал мне фотографию.

На фото мне улыбалась очаровательная брюнетка. У нее были длинные, немного кудрявые шоколадного цвета волосы и большие синие глаза. Она была совсем молоденькой, но я узнала в ней такое родное до боли лицо. Рене счастливо улыбалась, раскинув руки и ловя солнечные лучи лицом.

- Это фото сделано в порту. Я возил Рене сюда, чтобы показать красивые корабли, на которых я плавал в то время.

- А почему перестал? – спросил Крис.

- Мне путь в море заказан. Нептун узнал, что Рене родила вас и вы стали гибридом русалки и человека, а это означало, что вы могли сами превращаться в людей и обратно. Но случилось то, чего так опасалась Рене… - он прикрыл глаза, тяжело вздыхая.

- Однажды я не уследил за вами и Кристиан превратился прямо на глазах у соседей. Началась паника, соседка стала звонить везде, куда только могла и орала в трубку про «ребенка дьявола с рыбьим хвостом». И если бы не Нептун, который своими чарами заколдовал разум соседей, вас бы троих просто забрали на опыты. Рене пришлось уйти в море, чтобы защитит вас, а мне запретили приближаться и каждый раз, когда я пытался выйти в море – корабль тонул.

- Пап, - я присела около него и положила руку на плечо. – В этом нет твоей вины.

- Но из-за меня вы едва не погибли, - он выглядел таким подавленным.

- Мы знаем, как порой трудно сохранять наше происхождение, пап. Ты не виноват, что не досмотрел за нами, просто однажды рано или поздно это случилось бы. Только тогда были ты и мама, а если бы вас не было рядом с нами? А если бы мы пошли в школу, намокли и превратились на глазах больше трехсот человек? Жить опасаясь воды очень трудно.

- Белла права. - Кристиан похлопал по колену отца и встал. – Я пойду за Ари. Она тоже проголодалась.

- За кем? – спросил отец.

- Ариэль – одна из дочерей Нептуна. Когда мама погибла, он взял нас под свою опеку. – Объяснила я.

- Ага, - Кристиан вдруг улыбнулся. – А Белле вообще статус подарил. Да, принцесса Изабелла-Аниэлла?

- Крис! – возмутилась я, на лице тут же образовался смущенный румянец. Я жутко стеснялась, когда меня так называли. Это и бесило и приносило смущение.

- Принцесса? – в гостиную зашла Сью и улыбаясь, поставила около меня тарелочку с конфетами. – Ваше сиятельство, рада приветствовать Вас в гостях.

- Сью! – еще больше засмущалась я. Брат заржал и выскочил из дома.

- Папа, я хотела бы тебя познакомит еще с кое-кем. Только обещай мне кое-что, ладно? – Отец напрягся и даже Сью замерла.

- Не падай на колени и не взывай к Господу…

Тишина давила на уши, но когда вдруг Сью, опустила в кресло и будто маленький ребенок, залилась смехом, я не удержалась и сказала:

- Пап, этот человек… э-э-э… а точнее существо, он помог мне и Крису и он и его семья являются друзьями нам.

- Белла, - папа уставился на мне. – Только не говори, что это вампиры.

- М-м-м, - я виновато улыбнулась. – Ну, вообще-то ты сам сказал, кто они…

- Белла! – Чарли аж подскочил на диване. А Сью все продолжала хохотать. – А ты чего смеешься? Сью!

- Прости, дорогой, - она попыталась успокоиться, но вдруг громко икнула и залилась смехом снова. Все-таки женщина мне нравилась, отличная пара отцу.

- И где он?

- Пойдем, - я встала и направилась к выходу, а когда открыла дверь, на пороге стоял Эдвард. – Ой.

- Напугал? – наблюдая, как я вздрогнула от неожиданности, спросил он. Я покачала головой и пригласила. – Входи.

Эдвард слегка неуверенно вошел в дом и замел в дверях.

- Здравствуй! – Первая подошла Сью, улыбаясь доброй улыбкой.

- Добрый день. – Он поздоровался с Сью и папой, а потом перевел взгляд на отца и видимо прочитав мысленное возмущение Чарли, сказал ему: - Меня зовут Эдвард Каллен, я и моя семья являемся вегетарианцами – мы не пьем кровь людей.

- Не думаю, что это меня успокоило. – Вздохнул мужчина.

- Чарли, дорогой, ты как-то не сильно удивлен… - Сью улыбнулась, явно вспоминая его реакцию, когда он узнал происхождение семьи Блэков.

- У меня такое чувство, что теперь меня мало, что удивит.

- Ты просто в шоке, - я потрепала его по плечу и не смогла не улыбнуться.

Однако всё было настолько хорошо, что я боялась сглазить. Когда мы познакомили Ариэль с папой и Сью, попили чай с пиром и уже собирались отправляться домой, как вдруг случилось следующее.

Мы стояли на улице, прощались со всеми. Резко дав по тормозам, около дома остановился байк и с него слез разъяренный парень.

- Какого черта?! – рычал мускулистый, загорелый парень с черными короткими волосами, подлетая к нам. Его глаза пылали ненавистью и эта ненависть была направлена на Эдварда. – Что ты здесь делашь?

- Джейк, - голос Сью звучал обеспокоено.

- Вы знакомы? – удивленно спросила я, переводя взгляд с вампира на оборотня.

- Виделись пару раз, - скривился вампир.

- Я ведь предупреждал, не заходи на мою территорию! - оборотень встал близко к Эдварду и взял того за грудки

- Джейкоб, прекрати! - Сью попыталась остановить сына, но он, не слушая ее, с силой отпихнул вампира.

- Джейкоб, я не хочу с тобой драться. – Эдвард поднял руки в знак примирения, но обозлившийся оборотень, кажется, уже начал перевоплощаться.

- Джейкоб! – К нему бросилась Сью, но отец ее перехватил на полпути.

- Это опасно, Сью! – Заорал он. – Джейк, не здесь! Эдвард уведи его!

Эдвард покосился на нас, а после просто схватил Джейкоба и на вампирской скорости убежал в лес. Где-то недалеко повалилось дерево и был слышен жуткий вой.

- Боже мой, - Ариэль прижималась к Кристиану, а в ее глазах читался страх.

- Джейк, - заплакала женщина. – Он же… Господи…

- Так и знала, что это обернется чем-то плохим, - тихо вздохнула я и перебежала дорогу, вступая на территорию леса.

- Белла! – Крикнул отец обеспокоенно.

- Все в порядке, пап, она справится. – Кристиан, обнимая Ариэль, посмотрел на меня. – Будь осторожнее!

Я кивнула и забежала в густую часть леса. Где-то совсем не далеко я слышала, как трещали и ломались деревья.

- Джейкоб, дай все объяснить!

- Арргх! – Громкий рык, а после вой такой, что у меня кровь в жилах начала стыть. Куда я опять лезу?

На небольшой поляне огромный волк пытался цапнуть убегающего Эдварда. Тот пытался кое-как успокоить злого оборотня, но это у него плохо получалось.

- Белла, уходи отсюда! – Вампир отвлекся на меня, за что и поплатился. Огромная, когтистая лапа с силой ударила Эдварда в грудь, вспоров кожу, оставляя три глубоких пореза.

- Эдвард! – Я бросилась к парню и прежде, чем волк вцепится ему в шею, я призвала магию и долбанула ментальным молотом сознание Джейкоба. Парень, успевший прыгнуть на Эдварда, потерял сознание и уже голым упал на вампира.

- Ой! – Я резко отвернулась от них, покраснев.

- Молодец, Белла! – Услышала я голос Эдварда. – Я отнесу его домой, не теряйся!

Мгновение и их будто ветром сдуло, а я вздохнув, направилась к дому отца. Когда вышла из леса, ко мне ту же подбежала Ариэль. Девушка была напугана и смотрела на меня с обидой в глазах.

- Ну, почему ты не можешь вести себя нормально? Почему ты вечно заставляешь меня переживать?! – Несколько слезинок скатись по ее румяной щеке.

- Эй, ты чего? – я неловко себя чувствовала, когда она так рьяно за меня переживала каждый раз. – Все в порядке же.

Я обняла ее и повела в дом, а сама вдруг окончательно поняла, что ни за что не расскажу Ари про случай с вампиром Алеком.

Джейкоб лежал на диване в гостиной прикрытый пледом и был полностью в отключке.

- И надолго ты его вырубила? – спросил Кристиан, наблюдая, как заботливая Сью извиняется перед Эдвардом и пытается залечить ему раны.

- Они уже зажили, видите? – Эдвард поднял рубашку, показывая уже полностью зажившее тело. Сью кое-как успокоилась.

- Та должен был просто прийти в себя и обратится назад в человека. Наверное, перестаралась, - я вздохнула, вспоминая, как испугалась за Эдварда и, скорее всего, не рассчитала магию.

- О-ох, - простонал парень, приходя в себя и открывая глаза. – Что случилось?

- Э-э-э, - я попыталась объяснить. – Понимаешь… Я тебя оглушила магией.

- Чем? – удивился парень и попытался встать. С него начало сползать плед и Крис дернулся, успев придержать его.

- Эй, прикройся, здесь же девушки!

- Ой, - Джейк закутался в плед и обвел взглядом всех присутствующих. – Что здесь происходит?!

- Понимаешь, сынок, это Белла и Кристиан – они дети Чарли.

- У тебя есть дети? – удивился Джейкоб, спрашивая мужчину.

- Когда-то давно я встретил в море девушку. Она оказалась русалкой…

- Русалкой?! – На меня тут же уставились карие глаза.

- Ага, - я кивнула, подтверждая его догадки.

- Русалкой?... – снова недоверчиво спросил он, окидывая меня с ног до головы взглядом.

- Вообще-то, я полурусалка, а вот она, - я ткнула на Ариэль, стоящую позади Кристиана. – Чистокровная русалка.

- С каждым разом перестаю удивляться тому, что происходит в мире. Следующий раз, кто будет? Ведьмы? Ангелы? Де… - я кинулась к нему, прикрывая рот ладонью.

- Не вспоминай всуе. – Сделала большие, испуганные глаза. Джейкоб испугался, а я не смогла больше себя сдерживать и расхохоталась.

- Ты что, издеваешься?! – Заорал парень, вскакивая и роняя на пол плед.

- Ой! – это я.

- Мама! – это Ари.

- Скорее уж папа! – это Крис.

- Джейк, прикройся! – это Сью.

- Дурдом! – а это уже мой папочка. С ним я была полностью согласна.

Спустя несколько часов мы все-таки распрощались с отцом и его семьей и сев в машину, собирались возвращаться домой.

- Эдвард, можешь заехать кое-куда? – Спросила я.

- Белла, уже поздно! – Голова Кристиана появилась между нашими сидениями.

- Пожалуйста, - тихим голосом попросила я, ощущая, как во мне просыпалась давно угасшая боль.

Я держала в руках фотографию мамы и отчаянно нуждалась оказаться в океане.

- Белла, - забеспокоилась Ари, но когда увидела меня приказала: - Эдвард, отвези ее к океану!

- Что случилось? – выруливая на дорогу и давая по газам, спросил вампир.

А я будто наблюдала все со стороны. И чувство такое было, вот она я – сижу в машине, но в тоже время я вижу себя с высоты птичьего полета. Плохое чувство. Очень плохое.

- Ее магия, - буркнула Ари и потрепала меня за плечо. – Белла, не отключайся, главное.

А я понять ничего не могла: какая магия, где я нахожусь и кто такая Белла?...

POV от третьего лица.

- И что теперь? Так будет постоянно?

Спрятавшись в укромном месте за скалами, на высоком камне сидели трое. Девушка с волосами жгучего пламени и два парня.

- Нет, – вздохнул Кристиан, отвечая на заданный вопрос вампира и наблюдая, как резвится в воде немного поехавшая кукухой сестра.

Изабелла вела себя словно маленький ребенок, ее восхищало абсолютно все вокруг. Люди, океан, песок, ночное небо, яркая полная луна и даже рыбки. К последним, кстати, она проявила максимум заинтересованности и сейчас гонялась за одной из шустрых рыб.

- Просто проснувшаяся магия еще не до конца усвоилась. Побудет с часика два в воде и придет в норму.

- Белла, не ешь рыбку! Фу, тебе говорю! Она костлявая! – заорала Ари, когда увидела, что Изабелла поймала несчастную рыбу и пыталась сжевать ей хвост.

Девушка от крика подруги сначала испугалась и выронила рыбу в воду, а после надулась и показала ей язык.

- Боже мой, будто ей пять лет, - пробурчала Ари и вдруг заныла: - Кри-и-ис, я кушать хочу.

- Потерпи, мы не можем кинуть Беллу в таком состоянии. – Буркнул парень.

- Вы идите, я за ней присмотрю. – Эдвард, засунув руки в карманы кожаной курточки, сидел в позе лотоса на высоком камне и не сводил глаз с русалки.

- Правда? – обрадовалась Ари и, подскочив со своего места, потянула парня. – Кри-ис, пошли!

- Эд, присматривай за ней. Кто знает, что она сможет учудить. – Кристиан не хотел оставлять сестру, но накормить рыжую бестию надо было.

- Да что она сделает? Я же не человек, справлюсь. Если что – звоните.

Двое попрощавшись, ушли, а вампир остался. Восседая на камне, он продолжал неотрывно следить за девушкой. Та нашла себе новое занятие: теперь она ловила маленьких медуз. Одна из медузок все пыталась уползти от рук девушки, что ту очень бесило.

- Белла, осторожнее, - он засмеялся, увидев, как девушка, загулявшись, едва не врезалась в камень. А потом она увидела Эдварда. До этого она вела себя так, будто не замечала ни его, ни Кристиана, отвечала мимикой лишь Ариэль. Но сейчас, когда ее глаза стали отражать какую-то долю узнаваемости, Эдвард обрадовался.

- Да, Белла, это я – Эдвард.

Но девушка все молчала, просто смотрела на него своими фиолетовыми глазами, потом резко вдруг засмеялась, подпрыгнула в воздухе, подражая дельфину и напоследок ударив по воде фиолетовым хвостом, юркнула в воду.

- Белла! – Эдвард прыгнул в океан и на вампирской скорости побежал за ней под водой.

Изабелла была быстрой. Очень быстрой. Эдварду даже пришлось дважды ускоряться, чтобы догнать русалку. Та плыла, виляя хвостом и задорно смеялась.

- Остановись, Изабелла! – рявкнул вампир, когда девушка только ускорилась. – Накажу, зараза мелкая! Дай только догоню.

Девушка продолжала задорно смеяться и вильнула в сторону от вампира, оплыла его кругом и вновь вильнула, уходя от загребущих рук парня.

А потом резко она вдруг пришла в себя.

- Поймал! – заорал вампир то ли от радости, то ли от переизбытка чувств. Держа в своих объятьях русалку, он наклонился к ее уху и прошептал: - Белла-Белла, я ведь предупреждал, чтобы ты не игралась со мной. Я слишком долго терпел и держался от тебя подальше. Я старался не давить на тебя со своими чувствами, но больше я не могу держать себя в руках.

Это была сцена пропитанная волшебством. Двое влюбленных: вампир и русалка, замерли в объятиях друг друга и наслаждались каждым вздохом и прикосновением. Эдвард захватил в плен губы девушки, не давая ей окончательно прийти в себя. Да, он ловил момент, потому что опасался реакции Изабеллы, если бы он поцеловал ее раньше – она бы огрела его ментальным молотом по голове, а после и вовсе отдала брату на растерзание.

- Эдвард, - вдруг простонала она вампиру в губы. Парень отстранился, понимая, что она пришла в себя полностью и ждал негативной реакции на его действия.

Белла замерла, всматриваясь в успевшие стать родными глаза. Она не могла поверить в то, что вдруг поняла, насколько сильно она привязалась к парню. Он ей нравился. Нет, даже не так. Она в него влюбилась. Еще тогда, на скале она увидела его катающегося по волнам и засмотрелась на красивое лицо вампира. И только сейчас поняла, как она к нему относится на самом деле.

- Прости, я, - парень вдруг отстранился. – Я воспользовался тем, что ты не совсем понимала, что происходило и вот…

- Заткнись уже, - она подплыла к нему резко, хватая за шею и притягивая к себе. Ее ручка запуталась в волосах парня, а губы нашли уютный приют.

БОНУС

- Ну, и куда ты меня привел? – Удивилась девушка, когда они зашли в небольшой, но уютный барбекю бар под названием «Койот»

Высокие стены окрашенные в ржавый цвет, длинная барная стойка с баром и куча столиков на двоих. Сейчас в ночное время суток здесь зависало много людей. Шумное место слегка пугало Ариэль, но Кристиан взял девушку за руку и повел к единственным пустующим местам у окна.

- Подожди меня здесь! – Приказал он и направился мимо подвыпивших байкеров в сторону бара.

Ариэль было не по себе, она то и делала, что косилась на шумный, гуляющий народ и причитала на свое чувство голода.

«Это, наверное, мне плата за то, что бросила подругу» - подумала она и, вздохнув, уставилась в окно, в которое отражалось все, что происходило внутри.

- Эй, - Кристиан вернулся с двумя тарелками, в которых находился гамбургер и с двумя стаканами с алкогольными коктейлями. – Это можешь есть, а вот коктейли лучше не пей.

- Коктейли? – заинтересовалась девушка и тут же заглянула в стакан. – Почему? Вкусно пахнет. Я хочу попробовать!

И прежде, чем Кристиан успел забрать у нее, она выпила почти большую часть напитка.

- Ари, ты что? Ты же опьянеешь! – он заглянул в глаза девушке.

- Опьянею? – она вдруг хихикнула, а парень со вздохом опустил голову на стол, легонько ударяясь об него.

- Дурочка, ты же русалка, на тебя алкоголь по-другому действует!

- Алкоголь? Эта вот та вот вкусная штучка? – она попыталась утянуть коктейль парня, но тот забрав его.

- Ари, скушай гамбургер, - он пододвинул к ней булочку, желая побыстрее накормить и убраться из бара подальше, пока не стало совсем все плохо.

Но как оказалось девушка больше не хотела есть, она хотела веселиться. И Кристиан буквально на секунду отвернулся, что бы подтянуть к ней еду, но когда развернулся – девушки уже не было.

В панике заозиравшись, парень заметил рыжеволосую. Она сперла со стола компании байкеров стопку явно чего-то крепленого и резким движением выпила.

- Будто пила всю жизнь, - вздохнул парень, с ужасом замечая нехороший интерес со стороны байкеров.

- Ари, детка, ты, что тут делаешь? – он подскочил к столику, обнимая сзади уже шатавшуюся подругу и обратился к байкерам. – Простите, мужики, жена бушует.

- Жена? – подал голос бородатый дядька и встал. – А кольца то нет на пальце.

- А мы это… того… - замялся парень, не зная, что сказать и потянул подругу за руку. – Ну, мы уже пойдем.

- Стоять! – гаркнул дядька и стукнул по столу, роняя драгоценный бутыль на пол. Тот разлетелся осколками и жидкость вытекла, от чего девушка вдруг заорала:

- Ты что творишь?! Вкуснятину разлил!

- Вкуснятину? – прям охренел Кристиан, удерживая рынувшую к байкерам девушку, а потом легонько встряхнул ее и зашипел на ухо. – Я тебе припомню «вкуснятину», алкашка неоделаная!

- Мужики, - он попытался миром решить конфликт, постепенно уводя рыжую из бара.

- Девку оставь, а сам проваливай! – Дядька явно был агрессивно настроен, он обошел столик и направился к ним. Кристиан затолкнул девушку себе за спину.

- Да жена моя перебрала чутка, парни, ну с кем не бывает. – Улыбнулся нервно Крис.

- Эй, ты чё, еще и зубы скалишь?!

-БУХ-

И стулья трех байкеров попадали, а сами они встали и готовились к команде самого главного.

- Мужики, давайте все мирно решим? – Последняя попытка не увенчалась успехом. И Кристиан едва успел уклонится от летящего в его лицо кулак и закричал от испуга. – Ох, бл*ть!

- Что ты тявкнул? – на него стали наступать четверо здоровенных, бородатых и одетых в косухи мужика.

- Бежим! – парень резко развернувшись, схватил за руку уже приходящую в себя девушку и выбежал из бара.

- Крис! – испуганно заголосила Ариэль, резко приходя в себя и ускоряясь. – Что это было?

- Побочка алкоголя для нас: как накрывает, так быстро и приводит в чувство. Зависит от градуса. – На ходу крикнул парень, а после обернулся на звук заведенного мотора и матюкнувшись, резко завернул за угол и прижал к стене Ариэль.

- Замри, - зашептал парень и впился в губы рыжей, выпуская свою силу и пряча их за пологом невидимости.

Девушка действительно замерла, но всего лишь на мгновение, а после отдалась чувствам. Они целовались так страстно, но в тоже время нежно и совсем не замечали, что мимо проехали байкеры и даже не обратили на «пустующий» угол внимание.

- Что произошло? – через несколько минут, нацеловавшись вдоволь, спросила девушка. Прикладывая пальчики к опухшим губам, она посмотрела в глаза парня.

- Я… магия… у меня такая, - прошептал он, пытаясь выровнять дыхание.

- Целовать девушек в подворотнях? – удивилась она.

- Не-ет, я могу быть невидимым.

- А целовать зачем?

- Да потому что я не могу делать невидимыми остальных без телесного контакта.

- Да? – Ариэль вдруг лукаво улыбнулась. – А если Эдварду нужна будет твоя магия – ты его тоже поцелуешь?

- Ари! – парень отстранился от стенки и выглянул из-за угла. – Ты не Эдвард. Пошли быстрее.

- Просто бы признал, что я тебе нравлюсь. – Тихо пробурчала девушка, следуя за ним.

Кристиан вдруг остановился, запустил руку в волосы и нервно растрепав их, после посмотрел в глаза девушки с таким серьезным лицом.

- Ты мне нравишься!

- Я знаю. – Вдруг улыбнулась она.

- Знаешь? И как давно? – удивился парень.

- Уже года три.

- Дольше, - он покачал головой, вспоминая тот момент, когда впервые встретил рыжую мелкую русалочку, которая любила попадать в неприятности и мечтала сбежать в Большой Мир.

- Дольше? – теперь пришла пора удивляться Ариэль.

- Десять лет, Ари. Сначала ты мне просто нравилась и мне хотелось с тобой дружить и постоянно проводить время. Но сейчас я понимаю, что просто симпатия переросла в нечто большее. Я люблю тебя, принцесса Ариэль.

Глава 8. Квилеты.

*три месяца спустя*

- Белла, - в комнату влетела радостная Элис и пританцовывая, направилась ко мне с конвертом в руках. – Угадай, что у меня есть для тебя.

- Зная тебя, боюсь даже представить, что там. – Я покосилась на конверт, но продолжила причесываться и заплетать волосы в высокий пучок.

Прошли самые спокойные три месяца в моей жизни. Я начала встречаться с Эдвардом и даже познакомила его с Нептуном. Последний, кстати, не сильно обрадовался такому избраннику его, путь и не родной, дочери, но вовсе не был против Эдварда. По словам второго папочки: «пусть будет сверхъестественное существо, нежели обычный человек». Да, он все еще негативно был настроен на Чарли и именно по-этому он просто повозмущался для вида, после пригрозил Эдварду трезубцем и быстрой кончиной, если причинит мне вред.

Ариэль же вернулась домой с Кристианом на несколько недель из-за свадьбы старшей дочери Нептуна – Аттины. Они собирались объявить о собственной помолвке. Да, признавшийся в своих чувствах Крис уже спустя два месяца сделал свой возлюбленной предложение. Я была очень рада за них.

- Белла,- вампирша обиженно надула губки. – Я не такая уж и противная.

- Ты не противная, Элис, просто порой я боюсь твой оптимизм. – Вздохнула я, припоминая, как девушка разошлась, когда узнала о наших отношениях с Эдвардом и закатала шумную вечеринку. А уж что говорить о помолвке Криса и Ари…

- Иногда я сама его боюсь, - заулыбалась подруга. – Слушай, я серьезно, тебе письмо пришло.

- Положи его туда, - я кивнула на деревянную тумбочку у входа, на которой лежали несколько таких же конвертов.

- Так много? Ты их не читаешь? Почему? – закидывала вопросами она, положив очередной белоснежный конверт в кучу.

- Потому что я знаю, что там написано, - вздохнула я и, наконец-то прицепив последнюю шпильку на волосы, вышла из комнаты.

- Но, Белла, если столько писем – значит кому-то важно, чтобы ты их, как минимум, прочла.

- Элис, - я развернулась на лестнице, смотря на девушку снизу вверх. – Пожалуйста, я разберусь с этим сама.

Я спустилась вниз, перепрыгивая через ступеньку и выскочила на улицу, где около дома меня ждал Эдвард.

- Эй, тебя Элис замучила? – спросил он, ловя меня в объятия.

- Нет, - улыбнулась я, когда увидела самое любимое лицо в мире.

Все заботы сразу отошли на второй план и я потянулась за поцелуем. Вампирские, холодные губы будоражили сознание, изо рта вырвался тихий стон.

- Белла, - он отстранился от меня, тяжело дыша. – Нам нужно остановиться, иначе мы сегодня никуда не поедим.

- Я не против. – Я снова потянулась к нему, но он мягко меня отстранил.

- Я серьезно, Белла.

И посмотрел в мои карие глаза так проникновенно, что у меня появилось странное волнение в животе. Мой разум и сердце определенно желали большего, нежели обычные поцелуи. Вот только Эдвард прав. Мы должны были выехать еще три часа назад.

- Джейкоб нас прибьет. – Вздохнула я, вспоминая об оборотне.

- Именно, - улыбнулся вампир.

Я села в его машину и парень вырулил на главную дорогу. Путь в резервацию квилетов был беспокойным. Я то и дело косилась на пролетающий мимо пейзаж. Мысли блуждали, вспоминая события вчерашней давности.

*воспоминания*

Стоял беспокойный день. Океан разбушевался не на шутку, предвещая сильнейший шторм и кораблекрушения. Я провожала Ари и Криса домой и стоя под проливным дождем, наблюдала, как зеленый хвост подруги и красный брата махнули на прощание и скрылись под толщей воды.

Я сразу почувствовала – что-то не так. Не было того, как обычно описывают в книгах: «я почувствовал, как чей-то взгляд буравил мою спину». Нет, все было со всем не так. Я просто развернулась, чтобы уйти, как вдруг по голове стукнуло осознание – я не сама. Я не видела и не чувствовала чье-то присутствие. И даже Эдвард, стоящий около меня, не услышал того, кто за нами наблюдал.

Я подняла глаза вверх. На вершине скалы там, где я сидела в первый день своего пребывания здесь, кто-то замер. Он наблюдал за нами. Из-за дождя я не видела лица, но как только заметила темную фигуру – она исчезла.

*end*

Я рассказала, что за нами наблюдали в тот же вечер. Эдвард ругался, что я не сказал ему раньше, Эсме волновалась, а Карлайл позвонил своему знакомому – Сэму Адли. Тот тоже подтвердил мои слова. На их территории был чужак.

Единственным плюсом во всей этой истории – Ари и Крис были дома и я могла быть спокойна, зная, что с ними ничего не случится.

Сейчас мы ехали в дом Сэма, что бы разобраться со сложившейся ситуацией. Карлайла, который должен был поехать с нами, резко вызвали на работу.

- Карлайл звонил сказать, что скоро подъедет в резервацию. - Сообщил мне Эдвард, когда мы завернули на территорию квилетов.

- Ой, - я вздрогнула, заметив, как напротив моего окна бежал огромный коричневый волк.

- Это Джейк. Злится, что опоздали. – Прочил мысли Эдвард.

Джейк свернул куда-то в сторону, исчезая с поля моего зрения, а Эдвард остановился около небольшого деревянного домика.

- Это и есть резервация? – Удивилась, осматривая немного пожухлый дом.

- Нас не пустят дальше, Белла. – Эдвард улыбнулся краем губ и вышел из машины.

- То есть, это вроде переговорного пункта? – Спросила я, принимая протянутую руку вампира и вылезла из серебристого вольво.

- Белла!

Я обернулась на окрик и увидела полуголого парня, одетого лишь в шорты и потрепанные кроссовки. Загорелый, мускулистый Джейкоб вышел из леса, по пути натягивая темную футболку.

- Прости, - я виновато улыбнулась, но это меня не спасло.

- Я же просил приехать раньше.

- Так получилось, Джейк. – Сказал вместо меня Эдвард и, взяв меня за руку, повел в сторону домика.

Джейкоб вошел первым, открывая нам дверь и пропуская внутрь. В середине все выглядело не так пугающе. Просто деревянная комната с широким столом посредине и стульями.

- Оставайтесь здесь, я позову Сэма. – Сказал парень и вышел с другой стороны комнаты.

- Там уже их поселение. – Сообщил Эдвард, увидев мой заинтересованный взгляд.

Я вздохнула, прикрывая глаза на мгновение и собираясь с мыслями. Я старалась держать себя в руках, чтобы не поддаваться паники, но какая-то доля беспокойства охватила меня. Видимо почувствовав мое состояние, Эдвард переплел наши ладони и положил себе на колено.

- Белла, познакомься, это Сэм Адли – вожак стаи. – С порога заявил Джейкоб, залетая в помещение.

- Рада знакомству. – Я вежливо кивнула ему, наблюдая, как мужчина присел напротив нас.

Коренной индеец племени Квилетов был высокого роста, загорелый и мускулист, как Джейкоб. На вид ему было больше тридцати лет. Его цепкие глаза неотрывно следили за нами, в частности за Эдвардом.

- Мне абсолютно все равно на то, что ты роешься в моей голове, - вдруг произнес он, смотря в глаза вампиру. – Но постарайся чисто из-за уважения к самому себе не читать мысли других.

- Он это не контролирует, - начало было я, заступаясь за парня, но холодная ладонь мягко сжала мою и я заткнулась.

Остановилась машина и это отвлекло нас от косых взглядов, которые мы одаривали друг друга.

- Всем добрый день! – В помещение зашел Карлайл. Адли встал и пожал руку вампиру, а я загнула вопросительно бровь.

- Карлайл лечил Сэма, когда тот был при смерти и не мог сам обратиться в человека. – Объяснил мне Джейк, присев около Адли.

Джейкоб вернулся в резервацию еще больше двух месяцев назад и все это время мы хорошо общались. Оборотень даже дома у Калленов побывал и единственной, с кем не сдружился парень, оказалась Розали. Они почему-то вечно переругивались и грозили друг другу головы и хвосты оторвать.

- Белла, расскажи, что ты почувствовала вчера. – Попросил Карлайл.

- Ничего, - я вздохнула, пересказывая в седьмой раз историю. – Я просто в какой-то момент поняла, что за мной наблюдают. Я глянула на скалу, а там была только безликая фигура, укрытая темным плащом и широким капюшоном.

- Я думаю, это кто-то из Вольтури. – Добавил Карлайл.

- Зачем кому-то из красноглазых наблюдать за ними? – Цепкий взгляд снова впился в Эдварда.

- За мной, - шепотом сказал я, обращая на себя внимание альфы. – Я являюсь причиной, по которой они явились сюда.

- Они? Ты ведь говорила, что был только один вампир.

- Три месяца назад мы убили красноглазого, одного из сильных вампиров Вольтури. Скорее всего, они будут мстить. – Ответил за меня Карлайл.

- Одного понять не могу: почему ваш клыкастый не прочел его мысли? – Сэм фыркнул.

- Я не учуял его вообще: ни мыслей, ни запаха. – Ответил вампир.

- А почему он не напал? – вдруг подал голос Джейкоб.

- Самой интересно, - я почесала край носа и вздохнула. – Мне кажется, он просто выжидает.

- Чего?

- Подходящего момента.

- Карлайл, при всем моей уважении к тебе, но на данный момент моя стая может оказаться в опасности. Постарайся разобраться с этим как можно поскорее. – Сэм встал из-за стола.

- Я могу попросить об услуге? – Карлайл тоже поднялся и, дождавшись кивка, произнес: - Если вдруг что-то пойдет не так, могу я рассчитывать на помощь с вашей стороны?

- Да.

Сэм ушел, оставив нас с Джейкобом.

- Белла, Сэм разрешил тебе прогуляться у нас. – Радостно сообщил мне Джейк, вскакивая.

- Э-э-э, - я покосилась на Эдварда, тот встал и нагнулся к моему лицу, быстро целуя в губы.

- Иди, мы все равно хотели с Карлайлом съездить кое-куда. Я вернусь к вечеру.

- Но…

- Джейкоб, я оставлю машину на всякий случай.

В руки оборотня прилетели ключи. А я просто молча сидела и наблюдала, как уходят вампиры. Звук отъезжающего черного мерседеса Карлайла окончательно дал мне понять: меня кинули.

Внутри резервация оказалась действительно больше, чем казалась на первый взгляд. Большую территорию занимал лес, а вот посреди их владений стояло поселение. Небольшие деревянные дома кучковались на большой поляне и были ограждены деревьями практически со всех сторон.

Мы уже подходили к дому, где жил Джейкоб, как вдруг из него выскочил парень.

- Джейк! – высокий, загорелый полуоборотень широко улыбался и казался вполне дружелюбным.

- Это Эмбри, мы друзья с самого детства. – Представил нас оборотень.

- Белла, - я пожала протянутую парнем руку и улыбнулась. Его широкая улыбка, открытое квадратное лицо и большие темные глаза заставили почувствовать меня более свободно.

- О, я знаю, Джейк только о тебе и треплется. Белла то, Белла это…

- Заткнись, Эмбри!

Парень успел пригнуться от летящего подзатыльника от Джейка, а потом хохотнул и утащил меня в дом.

- А, на счет Эмили – невесты Сэма, не разглядывай ее. Сэма это бесит. – Перед входом произнес Эмбри и завел меня внутрь.

Это оказалась большая просторная комната гостиная. Она была смежной с кухней и намекала на модные кухни-студии. Сэм стоял около деревянной стойки и обнимал за талию девушку, та опустив голову, что-то нарезала. Ее волосы закрывали половину лица.

- Привет! – Она увидела меня и отстранившись от своего возлюбленного, направилась ко мне.

- Привет, - немного замялась я, пытаясь не пялится на нее. Ее щека была изуродована тремя длинными шрамами, пересекающую всю правую часть лица.

- Мм, - она осмотрела меня и остановилась на моих ногах. – Значит, это ты русалка?

Ее кривая улыбка и смешинки в глазах меня успокоили. Я закусила губу, чувствуя неловкость.

- Кексик? – предложила она, протягивая тарелку с огромными кексами.

- Да, спасибо, - я взяла один и откусила его. – М-м, очень вкусно.

Девушка вновь заулыбалась и обняла подходящего к ней Сэма. Джейкоб заглянул в комнату и позвал меня.

- Пошли, прогуляемся, я тебе все покажу.

Я, помахав Эмили и Сэму, вышла на улицу. Эмбри следовал за нами.

До позднего вечера я развлекалась в компании двоих оборотней, а когда приехал Эдвард, я была уставшая, но довольная.

- Эй, - он поймал меня в объятья и чмокнул в губы. – Как провела время.

- Отлично, - улыбалась я.

- Поехали домой.

Я распрощалась со всеми и села в машину парня.

- Так, где вы были?

- Ездили в Порт-Анджелес, там у Карлайла знакомый вампир живет. Хотели узнать, не видел ли он никого в городе. – Произнес он, выруливая на дорогу.

- И? – Я встрепенулась, запережевав за отца и Сью.

- Нет, там никто не появлялся очень давно.

- А откуда он может знать? Ты ведь не почувствовал его.

- Этот вампир – ищейка, Белла. Он тот, кто найдет тебя в любой точке мира.

Я поежилась.

- Прости, если напугал. Джеймс точно уверен, что в городе, кроме нас, больше с вампиров никого не было.

- А не вампиров? – вдруг меня осенило и я развернулась к Эдварду. – Может он слышал запах тины?

- Белла, это порт, там всегда пахнет океаном и… - Глаза Эдварда округлились и он посмотрел на меня. – Ты что-то знаешь?

- Э-э-э, – я замялась. – Не то чтобы знаю.

- Белла! – рыкнули на меня.

- Есть один нехороший парень.

- Кто он?

- Мой жених.

Глава 9. Куда исчезла Элис?.. Часть 1.

- Что?! – Удивленный Эдвард резко ударил по тормозам и если бы не его быстрая реакция, я бы выбила лобовое стекло лбом.

Я откинулась назад, придерживаемая его рукой и глянула ему в глаза. Вдруг вспомнила, что с психами нужно вести себя аккуратно. Эдвард, конечно, не был психом, но вампир он очень вспыльчивый.

- Ты только не волнуйся. – Спокойно произнесла я, мягко улыбнувшись и погладила парня по плечу.

- Белла! – Грозный рык и мою руку тут же перехватили. – Какой еще жених? Почему я узнаю об этом только сейчас?!

- Ну, просто, раньше не было нужно и…

- То есть ты не собираюсь посвящать меня в это? – Его вид так и кричал «убью, всех убью».

- У папочки, который с рыбьим хвостом, бзик – выдать замуж всех дочерей. Так что я не стала исключение.

- Кто он?

- Русал…

- Белла! – Грозный рявк заставил меня вздрогнуть, я глянула на вампира и не сдержалась.

- Кретин он, кретин! Вечно доставал меня и приставал. Мне еще в 15 лет нашли будущего муженька. Отец настаивал, что бы я с ним начала общаться, так как все равно в будущем выйду за него замуж. Собственно, по этой причине я и ушла на сушу.

- И ты молчала?

- Да потому что я думала, что все решилось само собой. К тому же я на суше, он не может без разрешения сюда выйти, да и Нептун не позволит ему.

- Тогда почему ты спрашивала, не слышал ли Джеймс запах тины? – он завел машину, все еще злясь.

- Есть один способ, как получить ноги вместо хвоста. – Я тяжело вздохнула и уставилась окно.

- Что за способ? – он надавил на газ, направляя машину домой.

- Отдать голос взамен на ноги.

- Какой голос? Кому отдать? Подробнее, Изабелла!

- Есть ведьма подводная, она коллекционирует голоса, так как считает это частичкой души и с помощью черной магии она забирает твой голос и дает ноги, но только на месяц. Если за месяц ты не выполнишь то, о чем больше всего мечтаешь – ты останешься навсегда без голоса и ног.

- Голос? Это не самое ужасное.

- Для тебя может и да, – я повернула к нему голову. – Но для русалок голос очень многое значит. Некоторые из нас с его помощью творят свою магию и по-этому отдав голос – они отдают часть свое магии.

- Ты думаешь, он вышел на сушу? Зачем ему это?

- Я не думаю, я знаю. – Я выдохнула воздух и закрыла глаза. – Он в меня влюблен, но его любовь проявляется агрессивно и он пугает меня до чертиков. Майк ведет себя, как маньяк.

- Майк? Его так зовут? – Эдвард въехал на подъездную дорогу и остановился около дома, я тут же выскочила из машины.

- Белла, стой! Мы еще не договорили! – Меня нагнали, останавливая за плечи.- Откуда ты знаешь, что он вышел из океана?

- Пойдем, покажу кое-что. – Я так пыталась оттянуть этот момент, очень надеялась, что еще смогу повременить и дать Эдварду спокойно разобраться с чужаком.

Мы поднялись в мою комнату и я потянулась за одним из десятков писем. Они приходили на мой адрес в Форксе, а Элис их все время забирала и приносила мне.

- Он знает, где я. Скорее всего Урсула ему показала мой дом. – Я протянула ему белоснежный конверт.

- Это то, из-за чего вы утром спорили с Элис? – он принял его, открывая и принялся читать. С каждой новой стройкой его лицо приобретало оттенок злости.

А я знала, что там написано. Всего три строки.

«Ты моя.

Прости, мне придется убить тебя…

И только так я буду знать точно, что между нами ничего и никогда уже не будет возможно»

- Какого черта?!

-БАХ-

И тумбочка, по которой ударил вампир, рассыпалась в щепки. Эдвард был зол, его рык звучал очень устрашающе, что я невольно отступила на шаг, а потом на еще один.

- Что здесь происходит? – В комнату влетели вампиры, оглядывая уничтоженную тумбу, перепуганную меня и злого, как тысячи чертей, Эдварда.

- Я спрашиваю, что здесь творится? – Карлайл был суров. Он подошел ко мне, загораживая от Эдварда. – Белла?

- Эдвард просто злится, - пискнула я из-за спины блондина. – Я не сказала о том, что у меня есть женишок психопат, который вышел на сушу, чтобы меня прикончить.

Меня одарили удивленными взглядами, я вздохнула и произнесла:

- Есть хочу.

***

Пока я ела, Эдвард рассказывал о моем женихе. Последний меня не так пугал, как то, что я точно была уверена: на скале был не он.

- Откуда ты можешь знать, что это не он? – Спросил меня Эммет, наблюдая, как я поглощаю очередной кусок мяса.

- Я бы почувствовала его. Себе подобных мы хорошо узнаем.

- Значит, от него пахнет тиной? – Спросила Розали. – Так же так и от тебя тогда?

- М-м, - я призадумалась, прожевав мясо. – Знаешь, для вас, скорее всего это будет очень похоже, но на самом деле у каждого свой оттенок запаха и только мы его отличаем.

- Но от Кристиана не так сильно пахло, да и от тебя не пахнет сейчас. – Эсме положила мне еще один кусочек мяса и добавила салата. Я была дико голодной и мне постоянно хотелось есть.

- Потому что мы уже давно на суше, а он вышел только совсем недавно. Да и он будет пахнуть протухшими водорослями. Он поддался черной магии, а это просто не проходит даром. Так что если услышите что-то отдаленно напоминающее тот запах, который исходил от меня, знайте – это он.

Я умолотила еще одну порцию еды и блаженно вздохнула, сонно потягиваясь.

- А где Джаспер и Элис? – спросила я.

- Ушли на охоту. – Улыбнулась Эсме, забирая пустые тарелки. Ей очень нравилось, что в доме наконец-то появился тот, кто может есть то, что она готовит.

- Ладно, мы пойдем. – Эдвард поднялся и, взяв меня за руку, утащил вниз, а после из дома.

- Эй, - я завозмущалась, понимая, куда меня ведут. – Эдвард, я устала и у меня это…того… голова болит, вот.

- Врешь. – Произнесли мне в лицо, а потом резко закинули на спину и «увезли» вглубь леса.

- А-а-а!

- Белла, не кричи мне в ухо! – Он остановился, когда я сильно обвила руками его шею, боясь быть уроненной где- то по дороге и заорала ему прямо в ухо. А учитывая, какой чуткий слух у вампиров.

- Прости, - пролепетала я.

Эдвард остановился около небольшого домика, спуская меня на землю.

- Вообще-то у меня есть своя комната. – Буркнула я, заходя в деревянный домик.

- Да, но это наш дом, Белла, здесь нам никто не помешает. – Мою талию обвили крепкие, ледяные руки и поцеловали в шею.

- Эй, - я прикрыла глаза, судорожно вздыхая от нахлынувших эмоций и желаний. – Не думаю, что мои папочки будут рады тому, что ты обесчестил их дочь.

- Да ладно, прошлого все равно уже не вернуть. – Мне хихикнули в ухо, а потом его мягко цапнули, направили к спальне и с ноткой обиды в голосе, добавили: – К тому же, я делал тебе предложение, но ты отказалась.

- И то верно, - я снова вздохнула, выпуская наружу тихий стон.

Прохладные руки Эдварда блуждали под моей кофтой, касаясь оголенного плоского животика. Эти прикосновения с трепетом отдавались где-то глубоко внутри меня и я снова застонала, когда он толкнул меня на кровать и навис надо мной. Тусклый свет точечных светильников освещал мягким светом уютную комнату. Я запустила руку в густую бронзовую шевелюру Эдварда и застонала, когда его губы коснулись моих.

Страсть смешалась с нежностью.

*****

На следующее утро, я проснулась слегка разбитой. Тяжело было двигаться, да и вообще чувствовала я себя не очень. Меня мутило.

- Доброе утро, - около меня присел Эдвард с подносом, на котором стоял ароматный завтрак. Слишком ароматный.

Я зажала рот рукой, подорвалась на кровати, вскакивая и убегая в ванну. Меня рвало.

- Эй, ты как? Белла, с тобой все в порядке? – Постучался ко мне парень спустя несколько минут.

- Кажется мясо было испорченно, я еще вчера заметила, но думала, что мне показалось. – Я глубоко задышала и умылась холодной водой.

- Я скажу Эсме.

- Не надо. – Я еще раз умылась и быстро почистила зубы, а когда вышла с ванной, сообщила ему. – Она сильно расстроится.

Меня обняли и вздохнули в макушку.

- С тобой точно все в порядке?

- Точно, уже все прошло. – Успокоила я его, мягко отстраняясь. – Нужно собираться. Школу никто не отменял.

Я подошла к деревянной резной двери, открывая ее и заходя внутрь большого помещения, переделанного под гардеробную. Спасибо за все Элис, это она закупалась вещами и обустраивала домик для нас.

Я вообще не хотела спешить. И не горела желанием выходить замуж сейчас. Ну, то есть я любила Эдварда, но почему-то это казалось таким далеким: свадьба, семейная жизнь и т.д. Но месяц назад Элис увидела, как я выхожу замуж за Эдварда. Она даже увидела мое платье и уже вовсю планировала свадьбу. А вед меня никто не спросил!

Ну, точнее, Эдвард спросил моей руки, но я решила повременить со всем этим. Элис меня целые две недели доставала с тем, какого цвета я хочу цветы в букет невесты. А я постоянно сбегала в этот домик и хапалась руками за голову. Потому что для меня это было настолько быстро и спонтанно, что казалось все бредом. И поговорка: «без меня меня женили» - постоянно крутилась в моей голове.

Да, я встречалась с Эдвардом вот уже три месяца. Больше недели назад у нас зашло все слишком далеко, чтобы просто назвать наши отношения легкомысленными.

- Думаю, как только мы разберемся с тем чужаком, Элис снова пристанет к тебе со свадьбой. – Сообщил мне Эдвард, наблюдая, как я переодеваюсь в зауженные темные джинсы и теплый светлый свитер.

- У меня такое чувство, что это она на мне собралась жениться, а не ты. – Я фыркнула, запутавшись в горловине вязанного свитера и простонала: - Помоги-и.

Руки мягко распутали мои зацепившиеся за пуговки волосы и просунули голову в горловину. А как только моя голова обрела свободу, меня тут же чмокнули в губы.

- Белла, я серьезно, выходи за меня!

- Я не понимаю, зачем такая спешка? – я заглянула в его глаза цветом расплавленного золота. – Мы можем встречаться и жить так, как сейчас. Свадьба – это только формальность.

- Да, но эта формальность нужна для того, чтобы меня не пристрелил Чарли и не долбанул молнией Нептун. – Мои руки перекочевали в его прохладные ладони и он поднес их к своим губам, мягко целуя. – Белла, я хочу, чтобы ты стала моей официально. Я увидел видение Элис. Ты была такой прекрасной в белом свадебном платье, я видел твои счастливые глаза, я чувствовал любовь, витающую между нами.

- Видеть невесту в свадебном наряде до свадьбы плохая примета.

- Белла…

- Послушай, - я перебила его, вставая на носочки и нежно целуя в губы. – Я не отказываюсь стать твоей, просто прошу повременить со свадьбой на какое-то время. Я хочу разобраться совсем. Дай мне год.

- Два месяца. – Он вздохнул, а я покачала головой.

- Год.

- Полгода, Белла о большем и не проси.

- Ладно, - я улыбнулась.

Отлично, потом еще что-то придумаю.

Целый день я провела в раздумьях и даже не заметила, как пролетел скучный школьный день, уже в машине Эдварда я спросила:

- Почему я должна ехать к Джейкобу?

- Белла, мы уходим на охоту. Тебя никто саму не оставит, так что побудешь у Джейка.

- Почему саму? Элис и Джаспер ведь должны были вернуться утром. Кстати, я их в столовой не видела.

- Они не вернулись. Видимо далеко ушли.

- Не вернулись? – плохое чувство внутри меня начало нервировать.

- Не переживай, Белла. Они сегодня к вечеру появится. – Меня погладили по коленке, успокаивая.

- А если нет? – занервничала я еще больше.

- Тогда мы пойдем их искать. Белла, они взрослые вампиры и им тоже надо порой уединяться. – Он мне широко улыбнулся, останавливая машину около «переговорного пункта» оборотней.

- Белла! – когда я вышла из машины и попрощалась с Эдвардом, ко мне тут же кинулся Джейк, сжимая меня в объятьях и приподнимая над землей

- Ты чего такой довольный? – пробухтела я, отцепляя его от себя.

- Пошли, покажу, что мне Сэм притащил. – Он утащил меня в домик, провел сквозь него и повел дальше, проходя мимо дома Эмили и Сэма.

- Дай хоть поздороваюсь, - я попыталась остановить его, но он продолжал меня тянуть за руку, радуясь, словно маленький ребенок.

- Позже, Белла, позже. А теперь, закрой глаза! – Приказали мне, когда мы остановились около старенького гаража. Вокруг стояли бочки с дождевой водой и валялось куча старого метала. Джейк подошел к металлической двери гаража, ногой отпихивая поржавевший руль от мотоцикла и приказал: - Закрой глаза!

Я закатила глаза, сложила руки на груди, но все-таки выполнила то, что он просил. Что-то громко стукнуло, со скрипом открылись двери и звук такой противный, пищащий…

- Прости! Надо смазать петли, – произнес он, когда увидел, как меня перекосило от противного звука.

- Все, можешь смотреть!

Я открыла глаза, да так и замерла с открытым от удивления ртом.

- Нравится? Моя крошка, - он подошел к своей «крошке» и любовно погладил красного цвета капот, не переставая улыбаться. – Фольксваген Жук. Моя машина.

- Э-э, - а я и не знала, что сказать. Просто на машину это не походило.

Прогнивший, ржавый каркас красного цвета, отдаленно напоминающий машину, сейчас стоял в разобранном виде.

- Она поедет вообще? – Я отошла от первого шока и направилась к нему.

- Конечно, только ее еще собрать надо. – Он все так же улыбался, а его глаза светились такой детской радостью, будто ему не старую развалюху подарили, а, как минимум, Мерседес.

- А ты сможешь? – Я попыталась открыть переднюю дверь, но та вдруг отвалилась и с грохотом шмякнулась на бетонный пол. – Ой! Прости!

- Белла, ты не ушиблась? – Ко мне подлетел Джейкоб, осматривая мои ноги.

- Нет, все в порядке. Прости, - я снова извинилась, отходя от двери. Ржавая железячка приземлилась в опасной близости с моей правой ногой.

- Та ладно, починим. Ты мне поможешь? – Он с надеждой посмотрел в мои глаза и мне ничего не оставалось, как согласится на эту авантюру.

До поздней ночи мы чинили, а точнее, пытались починить машину. Джейкоб ее полностью разобрал и осматривал на наличие хоть каких-то уцелевших деталей. Я помогала ему, подавая ключи, да и вообще мы весело проводили время, пока мне не позвонил Эдвард.

- Белла? – его голос был обеспокоенный и я его плохо слышала из-за громкой музыки, которая играла в гараже.

- Эдвард? – Я попросила жестом Джейкоба выключит игравшее радио, он поспешил исполнить просьбу.

- Останься сегодня у квилетов.

- Что-то случилось? – я забеспокоилась, ощущая, как тело охватывает плохое предчувствие.

- Элис пропала.

Глава 10. Куда исчезла Элис?.. Часть 2.

«Элис пропала»

Эта фраза крутилась у меня голове и все не хотела отступать. Я жутко волновалась и даже не смогла закрыть глаза ни на минуту.

- На вот, выпей. – В мои руки всунули ароматный, теплый чай и от него пахло чем-то вкусным. – Это Эмили чай сделала, сказала, что он очень успокаивает.

Я отпила из кружки и поправила теплый плед. Мы сидели в комнате Джейкоба, парень постоянно меня пытался растормошить и не давал погрузиться в плохие мысли.

- Как думаешь, что случилось? – Спросила шепотом я, всматриваясь в чай на свое отражение и вспоминая слова Эдварда: «Элис и Джаспер оставили записку, в которой попросили их не искать»

- Может, это не она писала? Или ее заставили? – он уселся на кресло, закидывая длинные ноги на пуфик и откинулся на спинку.

- Эдвард сказал, что Эсме была все время дома и когда Элис и Джаспер ушли на охоту, Элис ее крепко обняла и была сама не своя, будто уже знала, что уходит.

- Но в чем причина?

- Возможно в ее видении.

- Она что-то увидела и ушла, бросив вас? – Джейк фыркнув. – Вот если бы так блондинка поступила – я бы поверил, а коротышка слишком дружелюбная и эмоционально привязанная к своим, она бы просто из-за ерунды не ушла.

В голове друг всплыла догадка и я решила ее озвучит.

- Может, она испугалась? – я отставила недопитый чай, понимая, что он мне больше не лезет.

- Чего испугалась? – Оборотень даже ноги спустил на пол, наклоняясь ко мне и удивленно заглядывая в мои глаза. – Вампиры разве чего-то боятся?

- Боятся, - я кивнула. – Других вампиров.

- Ты про Вольтури? – Джейк вдруг весело хмыкнул. – Пусть только попробуют сунуться сюда и им не жить.

- Они о вас знают? – Я улеглась на диван парня, закутываясь в плед, словно в кокон и сладко зевая.

- Догадываются. В любом случаи Аро точно знает, но вот другим не рассказывает.

- Почему?

- Боится, что те захотят «оторвать хвосты шавкам», – явно перекривлял Розали парень. – Но в итоге, он понимает, что лишится своих прислужников. Отсюда только Калленам удавалось выйти живыми.

- А почему именно им? – Прикрыв глаза, сонно спросила я.

- У нас общее дело. И мы и Каллены оберегаем этот город от вампиров. Поэтому наш предок и Карлайл заключили перемирие.

Уже проваливаясь в сон, я вдруг поняла, что чай действительно помог успокоиться и быстро уснуть.

Мне снилась Элис. В моем сне у нее были длинные волнистые волосы русого цвета и обычные человеческие глаза.

Это была маленькая больничная палата. Девушка лежала на кровати в смирительной рубашке и смотрела на меня пустыми глазами. Ей было больно, я это чувствовала.

- Мэри, - сказала я совершенно чужим для меня голосом, мужским с легкой хрипотцой.

Элис, которую назвали чужим именем, вдруг посмотрела на меня. Ее глаза больше не были пугающе пустыми, они были голубого оттенка и со страхов взирали мне прямо в душу.

- Он идет за мной.

Нотки страха в ее голосе меня напугали. Я хотела спросить, кто за ней идет, но вместо ответа с груди вырвалось утробное рычание и я бросилась к ней, вцепляясь выросшими клыками ей прямо в шею. Я ощутила металлический привкус во рту, меня замутило и выбросило из подсознания.

- Белла, - ко мне бросился проснувшийся Джейк, когда я подорвалась с дивана и побежала в ванную. Меня рвало кровью. – Белла! Что с тобой? Я слышу кровь! Белла, отрой мне!

Он с силой барабанил в дверь, а мне было плохо. Так плохо, что я была на грани потери сознания и совсем не понимала, что со мной творится. Меня снова вырвало. Мерзкое послевкусия металла оставался во рту и я подползла к раковине, включила воду и пыталась избавиться от этого разъедающего душу вкуса.

-БУХ-

Дверь снесли с петель, это был Сэм.

- Белла, - ко мне бросилась Эмили, проскакивая мимо полуголого альфы и присев около меня, отвела назад мокрые волосы, открывая мое посеревшее лицо. – Что случилось?

- Ее рвет кровью, - Джейк достал телефон, набирая кого-то.

- Не звони, не надо, - осипшим голосом попросила я, услышал имя Эдварда. Я пыталась не потерять сознание.

- Белла, посмотри на меня! – Меня тряхнули за плечи, но я все также не могла сфокусировать взгляд.

- Океан… - мои губы еле шевелились, а тело перестало слушаться и я просто повалилась на девушку.

- Отнести тебя к океану? – она поймала меня, придерживая за плечи и позвала любимого: – Сэм!

Меня перехватили крепкие руки, вынесли на улицу и куда-то быстро понесли. Раннее прохладное утро обдувало мое тело пронзительным ветром. Океан гудел от шума волн и был безумно красивым на рассвете. Меня положили в воду и я ощутила непривычную для меня ломоту в теле. Что-то было не так.

Я отдалялась на волнах от берега, Джейк что-то кричал мне, но я смотрела на серое, привычное для Форкса, небо и не могла понять, что со мной творилось. Я решительно сняла с себя защиту и моментально провалилась под воду. Обращение в русалку не состоялось. Я попыталась вынырнуть, но меня накрыла волна, утаскивая глубоко на дно. Сил не было бороться с волнами, хвост так и не появился.

Я тонула…

*****

- Ты только не кричи на нее… - Из-за двери послышался голос Карлайла.

Я была в доме Калленов и отходила от жуткого утра. Когда я ушла на дно и начала тонуть, меня вытащил Джейкоб. Подоспевший Карлайл забрал меня, когда парни притащили мое промерзлое до костей тело к дому альфы. Я несколько раз теряла сознание. Карлайл привез меня домой, но оказалось, что никого кроме него и Эсме дома не было. Эдвард, Розали и Эммет были очень далеко и искали Элис с Джаспером. Поэтому я смогла увидеть Эдварда только ближе к вечеру.

- Белла? – дверь отворилась, впуская вампира, тот тихо ступая, медленно подошел ко мне и присел на край кровати. – Ты как?

- Уже лучше, - я устало улыбнулась ему краешком губ и нащупала его холодную ладонь.

К сожалению, мы так и не знали, что со мной произошло и мое самочувствие изрядно всех напугало.

- Прости, я должен был быть с тобой, - мою ладошку преподнесли к губам и поцеловали.

- Нашли Элис? – Я попыталась присесть на кровати, но мне не дали этого сделать. На вампирской скорости Эдвард оказался около меня лежащим, пододвинул ближе к себе за плечи и положил мою голову себе на грудь.

- Не вставай, - вздохнул он, укутывая меня в одеяло. – Не нашли, их след пропал в Фениксе. Скорее всего они куда-то улетели.

- Но почему? – я не могла понять причину по которой они ушли.

- Я не знаю. – Беспокойный ответ, я чувствовала, как он был напряжен.

- Может она что-то увидела?

- Все может быть. – Он запустил ладонь в мои волосы, нежно перебирая прядки и спросил: - Что случилось?

- Ты ведь уже прочел в мыслях Карлайла. – Я вздохнула, мне очень не хотелось его расстраивать.

- Я хочу услышать твою версию.

- Мне снилась Элис. – Я зажмурилась, пытаясь вспомнить все детали сна. – Но на себя теперешнюю она мало походила. У нее были голубые глаза и длинные русые волосы.

- Что она делала в твоем сне? – нежный поцелуй в лоб и я ответила:

- Она была в больничной палате, связанная смирительной рубашкой. А еще там был мужчина и я была в его теле. Я видела Элис его глазами, он назвал ее Мэри, а после пугающей фразы Элис, он ее укусил.

- Пугающей фразы?

- Она сказала: «он идет за мной». Меня больше всего удивило, что я чувствовала вкус ее крови во рту и меня сразу вырвало кровью. Я будто до сих пор ощущаю этот запах в воздухе. – Я распахнула глаза и загляну в его золотистые омуты. – Эдвард, а если с ней что-то случилось?

- Белла, - меня снова поцеловали в лоб. – Ты видела Элис до превращения в вампира.

- Как такое возможно? – удивилась я.

- Сам не знаю. Но меня очень пугает твое состояние. Что-то происходит с тобой и мне это категорически не нравится.

- Мне тоже, - я устроилась поудобнее на его груди и произнесла. – Я больше не могу превращается.

- Что? – он резко дернулся, роняя мою голову на подушку и навис надо мной. – Что значит, ты не можешь превращается?

- Джейк же тебе сказал, что я едва не утонула. – Я присела на кровати и обняла свои коленки.

- Да, но я думал, ты просто потеря сознание и…

- Хвост не появился. – Я удивилась, как прозвучал мой голос. Он был каким-то безэмоциональным, хотя внутри я кричала. Мне хотелось плакать, орать и звать на помощь. Внутри себя я все еще была на дне океана и задыхалась под толщей воды.

Потерять силу для русалки тоже самое, что лишится каких-то органов чувств. Ну, то есть с этим жить можно, но уже как прежде не будет. Мы становимся полностью беззащитными.

- Знаешь, мне кажется, тебе лучше вернутся временно домой. – Меня обняли за плечи и что-то нервно начали лепетать. – Как раз отдохнешь от всего, погуляешь на свадьбе у сестры и надумаешь наконец-то принять мое предложение. К тому же дома Ари и Крис и Нептун – он то знает, что делать.

- Эдвард, я не могу уйти теперь домой. – Я покачала головой, нервно сжимая в ладони одеяло. – Пока не вернутся силы, я не смогу зайти в воду и не утонуть в ней.

- Может, позовем Нептуна? Он обратит тебя обратно в русалку.

- На меня его магия не особо действует, как и на Криса. Мы ведь полукровки, в нас течет человеческая кровь – это значит, что магии мы поддаемся по-другому.

- Как у вас все запутано, - вздохнул он.

Мы еще час говорили о том, что произошло с нами за эти сутки, а после я уснула и мне снова приснился сон. Только на этот раз это был прекрасный сон.

Ла-Пуш освещенным яркими лучами солнца, умиротворенный океан и шум волн дополняли полную картину того, что я видела. А видела я девочку лет десяти.

- Догоняй, Джейк, - весело засмеялась она, ее голос звучал мягко и звонко.

Словно в замедленной съемке я наблюдала за тем, как убегала по летнему пляжу девочка, вслед за ней трусцой направился большой коричневый волк. Ее бронзовые волосы, освещенные летним солнцем, медным оттенком бросались в глаза и создавалось впечатление, будто они полыхают ярким пламенем.

Я засмотрелась на нее, ловя каждую мягкую черточку лица. Она была красива. Большие шоколадного цвета глаза вдруг посмотрели на меня, проникая в самую отдаленную часть души и она мне улыбнулась.

Так нежно... Так красиво... Так пленительно…

Я заплакала и проснулась, ощущая, как меня прижимают к себе и гладят по волосам.

- Тшш… - Шептал Эдвард. – Это все лишь сон.

- В том то и дело. – Вытирая ладошкой мокрые щеки, я крепче прижалась к нему. – Мне жаль, что это всего лишь сон

*****

Следующую неделю я отходила от своего жуткого состояния. Когда вернулись Ари и Крис, я уже была в норме. Меня больше всего расстраивало то, что как бы я не просила вампиров не рассказывать брату о том, что со мной случилось – меня никто не слушал. И меня это очень обижало. Я не понимала, что со мной творилось. Я все время ощущала какие-то странные эмоции: то мне было грустно, то смешно, то я обижалась. Я не могла найти этому разумное объяснение.

- Ты дуешься.

- Я не дуюсь.

- Нет, ты дуешься.

- Да, я дуюсь! – не сдержалась я, когда Эммет присел около меня на диване и начал доставать.

- Белла, но ведь Крис должен был знать, что ты больше не можешь превращаться в русалку.

Я промолчала и потянулась к еще одному яблоку, впиваясь зубами в сочный фрукт.

- Восьмое. – Сообщил он, наблюдая за мной.

- Что восьмое? – Не поняла я.

- Это уже восьмое яблоко за десять минут.

Я удивленно покосилась сначала на красное яблоко в моих руках, а после на огрызки лежащие в большой тарелке.

- Действительно, восьмое… - пораженно ответила я, вспоминая, что раньше с трудом могла съесть хотя бы одно, так как их вообще не любила. – У меня такое чувство, будто во мне живет совершенно другой человек.

- Может и так. – В просторную гостиную зашел Карлайл. – Белла, собирайся, поедим кое-куда.

- Куда? - Я встала с дивана и направилась к лестнице.

- Позже расскажу.

- А Эдвард? – Уже стоя на лестнице, спросила. – Мы не будем его ждать?

- Эдвард на охоте, он позже к нам присоединиться.

- Ну, ладно. – Я пожала плечами и поднялась в свою комнату.

Быстро переодевшись в черные штаны и коричневый теплый свитер, я собрала волосы в высокий пучок и выбежала на улицу. У черного Мерседеса меня ждал Карлайл.

- Так куда мы едим? – спросила я его, уже сидя на переднем сидении машины и наблюдала, как он плавно отъезжает от дома.

- К моему хорошему знакомому.

Он как-то уклончиво ответил. Мне это не нравилось. Я снова ощущала смену настроения и забурчала.

- Не люблю недомолвки, Карлайл. Я снова нервничаю, меня снова все бесит. Что за дурное состояние?

- Ты только не волнуйся…

- Вот после этой фразы я начала еще больше волноваться! – Я сложила руки на груди и откинулась на спинку сидения, отворачиваясь к окну.

- Понимаешь, Белла, есть подозрение, что ты можешь быть…

Его прервал телефонный звонок. Звонил мой телефон. Я достала его с кармана курточки и едва не выпустила из рук, когда увидела, кто звонит.

- Элис? – я обрадовалась, но в тоже время испугалась. Во мне снова кипели двоякие чувства.

- Белла? Ты меня слышишь? – Связь была плохой, но я ее слышала, о чем тут же и сообщила.

- Элис, где ты? Почему ты ушла? С тобой все хорошо? – Я закидывала ее вопросами.

- Белла, прости, у меня нет времени все объяснять. Карлайл с тобой, ведь так?

- Как ты?.. – Я удивленно покосилась на вампира, который прекрасно слышал то, что говорила девушка.

- Отлично, значит слушайте меня оба. Аро узнал, что мы убили Алека и теперь он собирается идти со своей армией в Форкс.

- Армией? – Мои глаза удивленно округлились. – Элис, я не понимаю.

- Карлайл все объяснить. Просто послушай, Белла, тебе ни в коем случаи нельзя находиться на суше, уходи под воду. – Ее голос начал звучать где-то отдаленно, связь начала пропадать.

- Элис? Элис, ты меня слышишь? – я превысила голос, пытаясь дозваться до вампирши, но связь полностью пропала и замерла, смотря на потухший экран. На моих глазах навернулись слезы, сообщая об еще одной перемене настроения. Не сдержавшись, я горько заплакала.

- Да когда это все закончится?…

Глава 11. Ураган внутри меня.

«Когда человек теряет что-то важное, он проходит 5 стадий принятия неизбежного. Отрицание, гнев, торги, депрессия и только после приходит принятие»

*flashback – месяц назад*

- Это теперь ваш дом? – удивленно спросил Джейкоб, разглядывая маленькую новостройку в лесу, неподалеку дома Калленов.

- Ага, - я вздохнула и сложила руки на груди, сжав рукав своей коричневой курточки.

Мне было неловко от всего этого. Буквально неделю назад Эдвард сделал мне предложение и Каллены решили сделать маленький подарок для нас. Ну, для них может и маленький, а вот для меня это был широкий, пропитанный неловкостью жест с их стороны. И даже факт отказа выходить замуж за Эдварда их не остановил.

- Э-э, - оборотень явно был в недоумении. Он почесал макушку, наблюдая за тем, как Эммет на плече вносит большой и явно тяжелый диван в дом.

- Аккуратнее, Эм, по третий сам поедешь! – бежала за ним Элис и едва успела придержать парня, который снова не рассчитал свои габариты и вписался в дерево с диваном. Первый раз был фатальным для дерева и самого дивана. В итоге, сложенная пополам ярко-красная мебель перекочевала в мусорный бак, а Элис купила новый, светлый диванчик. Этот, кстати, мне нравился больше.

- А это не слишком? – Джейк глянул на меня. – Ну, я к тому, что вы знакомы около двух месяцев и тут такое.

- Это все Элис! – я вздохнула, так тяжко, что Джейк легонько сжал мое плечо в качестве поддержки. – Несколько дней назад ей привиделось, что я выхожу замуж за Эдварда.

- Это типа свадебного подарка? – Джейк попытался сдержать улыбку, но все-таки не смог.

- Я отказала. – Буркнула я, разглядывая шишку под ногами.

- Ты меня, конечно, извини, но мне кажется, твой отказ ни за что не ставят. Уже вон дом есть, завтра окольцуют, а там скоро и дети появятся...

- Какие еще дети?! – Удивилась я и ошарашено глянула на оборотня. Тот стоял, засунув руки в карманы темных джинс и широко улыбался.

- Ну, как, какие? Маленькие, хвостатенькие и такие же вредные, как и ты.

- Джейк! – Рявкнула я, подняв шишку с земли и запустила ее в парня.

- Эй! Мазила! – он заржал, когда мой снаряд пролетел мимо его лица. – Белла, дети – это же хорошо. Ты просто представь, как будешь гонять кровососа, когда тебе будет хотеться сырой рыбы, арбуза и мороженного – причем все вместе.

- Мы не едим себе подобных! – Я от возмущения даже топнула ногой.

- Да ладно? – он загнул бровь. – А забеременеешь и сожрешь пол океана.

- Джейкоб Блэк! – Заорала я от злости и кинулась на него, чтобы хорошенько стукнуть. – Я тебя быстрее сожру, чем их!

- Осторожно! – заголосил парень, пробегая мимо удивленных вампиров, залетая на крыльцо и прячась за широкой спиной Эммета. – Агрессивная, беременная женщина хочет всех сожрать!

- Я не беременна! Вампиры не могут иметь детей! – Рявкнула я и нырнув под рукой Эммета, схватила за шею Джейкоба и под его дикий ржачь начала «душить» парня.

- Но ты-то можешь…

***

- Белла! – Меня резко дернули за плечи, возвращая в реальность. Я сфокусировала взгляд на испуганном Карлайле. Приемное отделение Портленда было просторным и практически пустующим.

- Ты застыла, будто призрака увидела и не отзывалась, хотя я тебя звал несколько раз.

- Прости, я… - не знала что сказать. Я была поражена новостью, о том, что я беременна. - Джейк был прав…

- Белла, не переживай так, – он присел около меня на стул и успокаивающе погладил по моей спине.

- Но ребенок… - я посмотрела вниз, на свой немного выпирающий живот и до конца не верила в происходящее. – Как такое возможно?

- Твой репродуктивный орган смог принять эмбрион. Плод растет быстрее, чем у обычных людей. Я думаю, скорее всего, причина в тебе, Белла. – Он понизил голос. – Понимаешь, ты русалка, у тебя совсем другое строение тела, чем у людей. Внутренние органы тоже слегка отличаются и то, что ты смогла забеременеть от вампира. Я считаю это большим чудом.

А я сидела, неотрывно смотря на свой живот, скрытый под теплым свитером и была будто громом пораженная. Мысли роились, будто пчелы в улье и все никак не могла понять смысл сказанных слов вампиром. Я вообще ничего не могла понять.

- Белла, поехали домой. – Карлайл поднялся сам и придержал меня за локоть, помогая встать.

Весь путь домой я молчала, уткнувшись взглядом в окно. Мне было страшно. Я боялась. Боялась того, что может произойти в будущем. Я все прокручивала в голове масштаб своих проблем. Чужак, следящий за мной, Аро и его армия, а еще тот факт, что я лишилась своего хвоста и теперь не могла уйти под воду, как сказала Элис. Беременность оказалась так не вовремя.

- Я им уже позвонил, - сказал Карлайл, когда мы подъехали к дому.

Эдвард нас ждал на крыльце, как только машина остановилась, он тут же оказался около меня и открыл дверь. Я боялась смотреть ему в глаза и ожидала, что он будет в шоке, расстроен или, более того, зол.

- Белла, - меня прижали к себе, как только за моей спиной захлопнулась дверь черного мерседеса. Его реакция меня удивила.

- Ты рад? – осипшим голосом спросила я, прижатая к крепкому, холодному телу вампира.

- Очень, но я в шоке, - он отстранил меня, заглядывая в глаза. На дне его золотистых омутов плескалось счастье, я видела себя в его отражении.

- Я не верю в это до сих пор. – Я покачала головой, вздыхая и направилась в дом.

Меня встретила Ари. Она с разбегу заключила меня в объятья и начала плакать.

- Ни-и-иэль, - завыла рыжеволосая. – Я так ра-а-ада.

- Ариэль, - я охнула, когда меня крепче сжали. – Задушишь.

- Прости, - она отстранилась и посмотрела на мой живот.

- Ты так смотришь, будто оттуда сейчас монстр вылезет.

- Ну, разве он или она монстр? Ты что такое говоришь?! Это же чудо, настоящее чудо! – К нам подошла Эсме, она улыбалась и казалась безумно счастливой.

- Я хочу отдохнуть. – Шепотом сказала я, чувствуя, как меня накрывает усталость и сонливость.

- Пойдем, - ко мне подошел Эдвард, взял на руки и отнес в комнату.

Уже засыпая, спросила его шепотом:

- Что будет с ним?

- О чем ты? – Меня обняли со спины, укрывая одеялом.

- Каким он будет? Дикая смесь сверхъестественного существа… – Мой голос казался тихим и невесомым, а перед глазами стояли страшные образы о силе ребенка.

- Человек, русалка, вампир… Хм, и правда дикая смесь, - он вдруг улыбнулся мне в затылок и добавил: - Как бы там не было, я знаю одно: он будет самым наделенным любви ребенком в мире.

- Ребенком? – Я не верила в это, почему-то моя русалочья сущность была против такого союза и смеси кровей.

Эдвард не знал самого главного: укушенная русалка умирает в 99 процентах и забирает за собой того, кто ее укусил. Шансы на то, что ребенок родиться нормальным у меня не было. В любом случаи чья-то кровь начнет войну в организме и рано или поздно возьмет вверх над ребенком, убивая его изнутри.

Я не заметила, что плачу. Тихо, стараясь не привлекать внимание счастливого вампира, укуталась почти с головой в одеяло и беззвучно роняла горькие слезы, осознавая, что ребенок уже обречен на смерть. А ведь он еще не успел родиться.

***

Мне снился сон. Сначала все было, как тогда… Летний пляж, девочка с пламенными волосами, она радостно смеялась, бегала по пляжу, но вдруг она подошла к воде, ее тело начало меняться и вместо ног у нее появился хвост. Яркий, как и ее волосы, он будто пылал в огне.

Она заглянула своими алыми глазами прямо мне в душу и я пропала. Потерялась в бездне страха и мучений. Потому что помимо вампирских глаз и клыком и у нее проснулись силы, которые нарисовали на ее теле древние, как наш мир, злые символы древних рун.

- Шлем ужаса, - в страхе пролепетала я, ощущая, как мое сердце пропустило удар и будто замерло в предчувствии опасности.

На горизонте, где-то далеко за ее спиной надвигались тучи, они были чернее самой темной ночи и несли за собой только беды и разрушения. Начали образовываться водяные смерчи. Один, второй, третий... Они надвигались в сторону Ла-Пуш и я чувствовала, как запахло озоном, где-то далеко сверкнула молния. В одно мгновение все меняется, водяные смерчи становятся в два раза больше и начинают гореть. Пылая огнем в океане...

Грянул гром и я, заорав, рухнула на песок, ощущая что-то мокрое под коленями. Опустила взгляд и увидела лужи стекающей крови, я ощутила металлический запах и вкус во рту. Меня снова начало мутить. Будто в замедленной съемке, я развернулась и встретилась с пустующими взглядами убитых людей. Они валялись одной высокой кучей, а на верхушке лежали обездвиженные Каллены. И этот пустой взгляд тысячи мертвых людей заставил меня кричать.

- Белла, проснись! – Меня дергали за плечи, пытаясь привести в чувство.

Где-то на грани сна и реальности, я все еще спала, но понимала, что происходило с моим реальным телом. Я кричала. Моя душа билась в аффективном страхе, вызывая гнев, злость и ненависть.

Меня выдернули из сознания резко и болезненно. В следующее мгновения я поняла, что нахожусь в крепких объятиях вампира и плачу. Мои руки трясутся, я ощущаю прилив злости и агрессивности. Сама того не понимая, я отталкиваю парня и кричу:

- Это все ты! Ты не представляешь, что мы наделали! – Я кричала, слезы лились градом, я поняла, что не контролирую сейчас свою психику. И не отвечала за то, что делаю.

С силой оттолкнула Эдварда, когда тот попытался меня успокоить, а потом снова толкнула, спихивая с кровати и закричала диким, не своим голосом:

- Она убьет всех нас! Убьет! И в этом виноват ты!

Вдруг ощутила колющую боль в плече, перевела ошарашенный взгляд на застывшего надо мной Карлайла со шприцом в руках. Я покачнулась, вампир меня придержал, укладывая на кровати.

Мое сознание начало плыть, а после и вовсе погасло.

*****

Следующие сутки я проспала, практически не просыпаясь. Я чувствовала себя разбитой, мне постоянно снились сны, но Слава Богам, кошмары меня больше не тревожили.

Я проснулась после полудня, ощущая, будто выспалась на всю жизнь вперед. Состояние было вполне нормальным и я больше не чувствовала себя так ужасно, как в ту ночь. Я встала с кровати и направилась в ванную комнату, вот только проходя мимо зеркало, мое внимание привлекло что-то странное.

- О, Боже… - Ошарашено прошептала я, разглядывая весьма округливший живот. Он рос, будто на дрожжах.

Напуганная, я выбежала из комнаты.

- Карлайл! – Я ворвалась на кухню, где Эсме готовила обед, а Карлайл ей помогал. – Она растет так быстро! Это же не нормально!

- Белла, успокойся, - я оказалась в объятиях вампирши. – Все хорошо, не бойся, ребенок быстро будет расти. Постой, ты сказала: «она»?

- Ну, да… - Я отвела взгляд, пытаясь не смотреть ей в глаза. – Я пойду, подышу свежим воздухом?

- Конечно, - она погладила меня по голове, проведя аккуратно ладошкой по волосам. – Я позову Ари, чтобы за тобой присмотрела.

- А что, никого нет?

- На охоту ушли.

Эта новость была для меня в самый раз. Я понимала, что либо сейчас, либо все зайдет слишком далеко.

Я спустилась вниз, передвигаясь, как можно быстрее, но так чтобы меня меньше слышали. Выбежала из дома и направилась вглубь леса, быстро переступая ногами, я неслась, будто за мной гналась стая волков. Вот только мне это казалось странным и с одной стороны я не понимала, почему за мной никто не кинулся? Но с другой стороны, я была рада, что никто не пошел.

Спустя некоторое время, я вышла на берег океана. Я не знала, как мне позвать отца. В своих силах я сильно сомневалась и вообще думала, что они мне не подчинятся, раз я лишилась хвоста. Но решила попробовать.

Прохладный, зимний, океанский воздух обдувал мое бледное лицо, я ощущала вкус дома, но вот вернуться не могла. Впервые за свою жизнь я так рвалась домой в океан и была готова сделать все – лишь бы очутится подальше от этого всего, подальше от монстра, который жил внутри меня.

Я собралась с мыслями, воссоздавая в голове образ Нептуна. Зажмурившись, я мысленно позвала его. Ментальная магия вышла из меня, но дрогнула и с силой вернулась ко мне. Я пошатнулась, едва сумев удержатся на ногах. Психанула и мысленно закричала:

«ОТЕ-Е-ЕЦ!»

Ментальная волна с огромной силой рванула к океану, а меня отрикошетило назад. Упав на песок, я охнула, ощущая, как болью отдалось падение. Сначала ничего не происходило. Океан буйствовал сильными волнами, дул прохладный ветер и ничего не предвещало того, что он меня все-таки услышал.

Когда я встала и начала ходить туда-сюда, нервно соображая, как еще позвать отца, вдруг из воды вылезла знакомая голова.

- Себастьян? – удивилась я, разглядывая высокого синехвостого русала. Медные волосы мокрыми водорослями обвисали худые скулы парня, а синие, бездонные очи приветливо улыбнулись, когда увидели меня. Парень подплыл ближе и произнес:

- Я все знаю. Кристиан у нас, они с отцом пытаются найти хоть какие-то упоминание о таких существах. – Он кивнула на мой округлившийся и уже явно заметный живот. – Ну, ты и натворила дел, Ниэль.

- Сама знаю, - я вздохнула и плюхнулась на землю, так как устала стоять на ногах. Ужасно болела спина. – Я хочу в море, Тьян! Я готова на любые условия Нептуна, лишь бы вернутся в океан.

- Любые условия? – Он загнул бровь. – Ты ведь понимаешь, он может запретить тебе выходить на сушу. Совсем, Ниэль!

- Я знаю. – Вздохнула и посмотрела парню в глаза. – Я готова. Я хочу забыть все свои кошмары, как страшный сон.

- Ты так ненавидишь его? – он склонил голову, разглядывая меня под углом. Привычка из детства. Он всегда так делал, когда был в чем-то сильно заинтересован.

- Я ненавижу то, что придет после того, как она родится.

- Она? Ты знаешь ее пол? – С удивлением спросил он, а на моих глазах навернулись слезы.

- Я хочу в океан! Тьян, помоги мне! – я бросилась в воду, ожидая свой хвост, но он никак не хотел возвращаться.

Соленые слезы потекли ручьем с моих глаз.

- Белла! – Меня вытащили из воды холодные руки.

- Пусти! – я вырывалась, плакала, кричала.

- У нее снова истерика, - рыжеволосая появилась в поле моего зрения, беря в руки мое лицо. – Ниэль, успокойся!

Ее печальные глаза возвратили меня в реальность и я бросилась к ней, обнимая и заливаясь слезами.

****

Следующих четыре дня я не выходила из комнаты совсем. Просто лежала, уткнувшись в окно и смотрела на оголенные верхушки деревьев. Ко мне заходили, пытались растормошить, но я лишь молчала и не хотела произносить даже слово. Я плохо спала, только в этот раз я не подпускала к себе никого. Выгнала Эдварда и попросила пока что меня не беспокоить. Я хотела все обдумать.

В какой-то момент, я просто осознала, что меня накрыла депрессия. Мне не хотелось ничего: ни есть, ни спать, ни ходить и даже дышать.

В очередную ночь ко мне во сне пришла мама.

- Изабелль, - голос звучал так, словно он был совсем рядом со мной.

Я повернула голову, замечала легкое свечение надвигающее на меня. Я снова была на мосту, где-то далеко от земли и наблюдала под ногами бездонные океаны нашей планеты.

- Мам? – беззвучно заплакала я, ощущая глубокую, кровоточащую рану в моей душе.

- Изабелла, - она подплыла близко ко мне и заглянула в мои глаза с доброй улыбкой на устах. – Ты боишься. Я знаю... Я тоже боялась.

- Мам… - я бросилась в ее объятья.

- Малышка моя, - меня обняли тоненькие, элегантные ручки и поцеловали в лоб. – Это всего лишь страхи, Белла. Не позволяй им взять над тобой вверх.

Я не знала сколько времени простояла в ее объятьях. Просто я вдруг открыла глаза и увидела рассвет из окна моей комнаты. Внутри перехватило дыхание от странных чувств. Это было непередаваемое ощущение спокойствия и уверенности в чем-то.

Я неотрывно смотрела на то, как всходит солнце и, откинув одеяло, аккуратно встала, направляясь к окну. Меня что-то влекло, будто звало за собой. Я чувствовала много смешанных эмоций и одной из них была нежность. Я опустила глаза, замечая, что из-за увеличившего живота я не вижу своих ног.

Положила ладонь на живот и вдруг ощутила легкий толчок. Я испуганно отдернула руку, внутри селилось чувство страха и переживания. Вот только теперь я переживала за нее.

Кто ты?..

Как ты?..

По щеке скатилась слеза и я впервые за все это время улыбнулась. Так искренне, так радостно, как та маленькая девочка, играющая на пляже с большим волком. Та светлая, добрая и такая родная…

Я вздохнула, понимая, что не сдамся. Я сделаю все, что в моих силах, но я не сдамся и не позволю злым силам взять вверх над Ренесме.

- Ренесме? – я удивлено прошептала, а после охнула от того, что в мой живот постучали изнутри. – Тебе нравится имя?

Я улыбалась, встречая новый рассвет.

Глава 12. ...не дай ей разбиться...

Дни летели быстро. Я оглянуться не успела, как прошла еще одна неделя. Неделя в вечном переживании. Элис, которая больше так и не позвонила. Вольтури, которые должны были прибыть со дня на день и меньшее, что мы от них ожидали – конфликт. А так же Ренесме, которая начала активно вести себя внутри меня, чем порой сильно приносила дискомфорт моему телу и болью отдавалось в костях.

Я все терпела. Я понимала, как трудно ей дается там, под моим сердцем и как сильно она хочет наружу. Прошло всего несколько недель, но Карлайл сказал, что по человеческим меркам у меня был 8 месяц беременности. Это было жутко странно.

- О чем задумалась? – спросила Розали, подходя ко мне и усаживаясь рядом со мной.

Я разложилась в гостиной на диване у большого телевизора, на котором сейчас Эммет смотрел бейсбол. Мне было скучно сидеть в комнате самой, так как все ушли на охоту. Ари забрал Кристиан, который вернулся с подводного царства несколько дней назад и сообщил, что дела плохи и Ариэль приказано вернутся во дворец на некоторое время. Ари конечно возмущалась и наотрез отказывалась покидать меня, но в итоге после моих уговоров ей пришлось подчиниться и уйти домой. Ей действительно было опасно находиться здесь.

- О неизбежном, - уклончиво ответила я, принимая поданный ею стакан.

- Карлайл еще привез, можешь не волноваться за это, - она кивнула на мой закрытый стакан из которого я пила, потягивая через трубочку кровь.

Это случилось неделю назад, после того, как я приняла тот факт, что у меня под сердцем растет частичка моей души. Мне дико хотелось есть и обычная еда не утоляла мою жажду и тогда Карлайл предложил попробовать кое-что. За плотно закрытым стаканом не было видно наполнения, но когда я потянула густую, бордово-мутного цвета жидкость я почувствовала себя куда лучше. И только допив до конца, мне сообщили, что это была донорская кровь.

От одной мысли мне стало дурно, я ругалась на вампиров, ведь это меня очень испугано. Но буквально на следующий день, я не устояла и выпила снова, потом снова и снова. Так и получилось, что одна частичка моей души жаждала крови, другая от нее противилась.

- Как думаешь, мы сможешь избежать войны? – я отдала пустой стакан девушке, та забрала его и поставила на кофейный столик около дивана.

- Думаю, все можно решить словами, но на всякий случай у нас есть тайное оружие.

- Волки?

- Именно, - вздохнула Розали. Ее все еще сильно бесил Джейкоб, но она прекрасно понимала тот факт, что они нам нужны и без них мы вряд ли сможем выжить.

К сожалению, даже бегство не помогло бы спрятаться от ищеек Вольтури, по этому у нас был четкий план встречи армии вампиром. Мы собирались все прояснить.

- Я все еще не могу понять, - подал голос Эммет, не отвлекаясь от экрана телевизора. – Зачем им Белла?

- «Всякое неизведанное существо подлежит тщательному контролю, чтобы в дальнейшем от него не было неприятных сюрпризов» - так считает Аро.

В гостиную зашли Карлайл с Эсме, а вот Эдвард находился на улице и с кем-то говорил по телефону. Я видела его из панорамного окна гостиной. Он заметил мой взгляд и с нежностью мне улыбнулся. Я махнула ему, показывая жестом, чтобы он не отвлекался от телефонного разговора. Я знала, что, скорее всего, он говорил с Джейкобом о грядущей встречи «гостей».

- Нет новостей от Элис? – уже в который раз я спросила Карлайла.

- Прости, Белла, мне нечем тебя порадовать. – Он слабо улыбнулся мне.

- Джейк сказал, что Сэм начал беспокоится о стае. Они все чаще начали перекидываться, их тревожит чувство нарастающей опасности, они чувствуют приход вампиров.

Эдвард стремительно вошел в гостиную, подошел к дивану, садясь около меня и взял за руку.

- Мне не нравится все это, - Карлайл покачал головой и сообщил: - С завтрашнего дня волки будут патрулировать окраины. Джейк будет тоже здесь, так что, Роуз, милая, - он обратился к блондинке. - Постарайтесь не убить друг друга.

- Ничего обещать не могу, - она вздохнула. – Но постараюсь себя сдерживать.

****

Следующие сутки я была, как на иголках. Ко мне вернулись кошмары, только на этот раз в нем не было Ренесме, но были те, кто угрожал всем нам. Вольтури. Я не встречала Аро лично, но уже искренне хотела одного – его смерти, если он тронет хоть пальцем того, кто мне дорог.

Я злилась. Меня жутко все раздражало, будто я испытывала двойную злость. Я понимала, что от части, я могла чувствовать то, что чувствует мой ребенок, ведь она – часть моей души. Мы единое целое сейчас. И я знала, она тоже злится на красноглазых вампиром.

Ближе к полуночи я проснулась от жуткого воя и подскочила на кровати, озираясь и пытаясь понять, что происходит. Я слышала, как суетились внизу Каллены, слышала вой и поняла – что-то случилось.

Вскочила с кровати, на ходу натягивая теплый свитер и спустилась вниз. В доме никого не было, а вот на крыльце у входа находились все Каллены, за исключением Элис и Джаспера, которые все так же не выходили на связь. Вампиры стояли в оборонительной стойке и гулко рычали на что-то в лесу.

- Что происходит? – спросила в панике я, прячась за спину подоспевшего Эдварда, рядом со мной стал Джейкоб в обличии волка.

- Чужак рядом. – Сказал мой любимый, нащупывая мою ладонь и аккуратно сжимая ее, явно меня успокаивая.

- На границе Квилетов произошла стычка с кем-то в темном наряде, он жутко вонял и рычал на оборотней. И как они не старались, поймать его не смогли, но по следу учуяли, что он направляется к нам. – Сообщил полную картину происходящего Карлайл и вышел вперед, крутя головой и прислушиваясь откуда шел звук.

- Белла, в дом! Живо! – Зарычал Эдвард и поднял меня на руки, занося в помещения.

Я плохо видела, что происходило, лишь смешанные силуэты Калленов и они с кем-то дрались. Даже русалочье зрение не помогло мне заметить с кем именно они столкнулись. Джейк почему-то не двигался, он склонил голову на бок, пытаясь что-то понять, разглядывая все вокруг и нюхая воздух.

- Это не вампир, - сообщил мне Эдвард, прочитав мысли оборотня.

- Как не вампир? – удивилась я, а после замерла, сжав руку Эдварда.

- Майк, - с ужасом прошептала я, улавливая знакомые нотки протухшей ламинарии и болота.

- БУХ –

Я вздрогнула, когда Эдварда резко отпихнули в сторону, да с такой нечеловеческой силой, что вампира просто снесло в одно из панорамных окон и осколки разлетелись по всех гостиной.

Все замерло. Казалось, будто время остановилось, ведь я видела в полете Эдварда, бежавших к дому Калленов и Джейка прыгнувшего на того, кто сейчас стоял напротив меня. Все они застыли на месте и даже пролетающие, замерзшие капли дождя прекратили свой путь и повисли в воздухе. Не застыли только я и он.

- Анаэлла, - этот голос…

Я вздрогнула и попятилась назад, неосознанно пытаясь скрыться от его обезумевших глаз. Черная магия Урсулы не прошла мимо него и глубоко засела внутри, очерняя его сердце и душу. От прежнего, смазливого Майка мало что осталось, лишь его внешняя оболочка, которая сейчас была покрыта на 80% мулом и от нее ужасно несло тиной и протухшими водорослями.

Некогда симпатичный русал превратился в осунувшегося, исхудавшего парня. Впалые щеки, кожа обтягивающая кости и мутные, уже не живые глаза. К сожалению, он был мертв.

- Майк, - я медленно двинулась назад, заслоняя руками живот. – Ты меня узнаешь, да?

- Аниэлла, - снова этот голос… Тихий, ужасающий до мурашек и бросающий в холодный пот.

Я вздрогнула, пытаясь собраться с силой и защитить мою девочку.

- Майк, зачем? – я гулко сглотнула под его немигающим взглядом.

Он был мертв. То, что стояло передо мной – это было сущность черной магии, то, что обычно называют злым духом или тем, кто завладел телом и разумом человека. Майк оказался слишком слаб для того, что бы противостоять огромной, негативной силе и теперь его душа превратилась в пепел, оставляя лишь после себя оболочку заполненную тьмой.

Он мне не ответил, мгновение и он криво улыбнулся, все так же не сводя своего взгляда и издал звук, похожий на рычание дикого животного.

- Это ты виновата, - тихо и как-то через чур спокойно ответил он, - сделав шаг ко мне, а я отступила и на два назад и едва не упала, наступив пяткой на стекло. Я не сразу почувствовала боль, я была больше испугана тем, что сейчас происходило.

- Ты ведь знала, что он был помешан на тебе и ничего с этим не сделала. Оставила его разбираться самому со своими чувствами – вот он и разобрался, с помощью меня, конечно. А ведь он просил тебя, умолял о помощи, пытался найти, но ты игнорировала его и за это я хочу сказать тебе спасибо. – Он усмехнулся жестче и склонил голову на бок, наблюдая за моим испуганным лицом.

- Кто ты? – осипшим голосом спросила я, пытаясь взять себя в руки и защитить Ренесме от монстра.

- Я тот, кто томился в адовом котле уже более три сотни лет. Темная материя, которая помогает тому, кто нуждается в помощи, вот только взамен я требую очень многого. Глупые людишки, - он неприятно засмеялся противным смехом, больше похожим на скрежет металла.

- Что ты сделал с Майком? – я попыталась потянуть время, чтобы начать концентрироваться, собирая свои остатки сил, чтобы нанести удар. Я знала, этого мало, чтобы победить его, вот только просто так я не дамся ему.

- Я? – он снова мерзко рассмеялся и тяжко вздохнул, качая головой. – Он был слишком влюблен, чтобы осознать то, что утратил много сил и времени. Его время вышло, он не смог осуществить то, ради чего призвал меня. В обмен на ноги, он заложил свою душу, а ты вот так легко его отвергла. Он приходил к тебе домой, искал тебя по всюду, слал кучу писем о помощи, вот только ты, моя дорогая, сделала все в лучшем виде и теперь, я – это он, он – это я. Мы одно целое.

В следующее мгновение он оказался рядом со мной, резко оттесняя меня к стене. Больно ударившись копчиком, я взвыла, пытаясь удержаться на ногах. Ренесме тянула много сил и такие пинки отдавались мне жуткой болью и было чувство, будто тронь меня пальцем и я сломаюсь, как тростинка.

- А ты интересная, думаю, мне стоит забрать тебя с собой. – Его улыбка стала поистине дьявольской, а в глазах полыхнуло адово пламя. Запах тины становился невыносимым, это сгнивало русалочье тело.

- Тебе ведь недолго осталось, - я кивнула на его ладонь, которая на моих глазах медленно покрывалась мулом. Болотная грязь очерняла практически все его тело.

- А, ты об этом? – он посмотрел на свою руку, покрутив запястьем. – Русалочья магия одна из самых мерзких. Вампиры от вашей крови замертво падают, оборотни лишаются вкуса и нюха, а демонам и вовсе не подвластна ваша магия. Исчезнувшая русалочья душа забирает с собой и тело. Ты права, я не могу находиться долго в нем, вот только у меня есть куча существ на выбор.

Я вздрогнула, когда его хищный взгляд упал на Джейкоба, который так и висел с оскаленной мордой в воздухе.

- Толку от тебя ноль, но то, что растет внутри тебя, - он аккуратно прошелся пальчиками по моему животу. – Вот она-то мне и нужна.

- Ты ее не получишь! – Я отбила его руку от своего живота и, собрав всю силу, ударила ментальным молотом, оглушая его на некоторое время. Поврежденный демон утратил контроль над временем.

Все ожило. В дом влетели Каллены, Эдвард приземлился на улице, а Джейк все-таки прыгнул на демона, впиваясь зубами в плече.

- Осторожнее! – заорала я, хватаясь обессилено за стену, увидев, что снова началась схватка.

Я судорожно пыталась придумать способ его убить. Нужно было протянуть время по максимуму.

- Эдвард, - я позвала парня и тут же оказалась в его крепких объятьях. – К океану, срочно!

Объяснять дважды не пришлось. Вампир взял меня на руки и выскочил из дома, а после погнал напрямик через лес. Я слышала, как за нами, содрогая землю гнались два оборотня, провожая и защищая. Один из них завыл – это был Эмбри, сообщая стае о наших передвижениях.

Я не знала, но чувствовала запах тины и понимала, что демон погнался за нами. Его время шло на минуты, а его добыча в виде моей, еще не родившийся, дочери ускользнула от него.

Океан был близко. Я видела бушующие волны и когда Эдвард, вдруг остановился около воды, а сам ринулся на мою защиту, я закрыла глаза, пытаясь унять страх и мысленно начала звать Нептуна.

«Отец, услышь меня! Па-а-а-ап, мне нужна помощь! Спаси меня, отец!»

- Белла, берегись! – Голос Эсме меня испугал и я дернулась, уходя в сторону как раз вовремя, мимо меня пролетел кусок обломанного бревна. – Эммет аккуратнее же!

- Прости, Беллз! – крикнул парень, пытаясь огреть демона очередным деревом.

Я не сразу поняла, что время снова вдруг замерло. Волны перестали шуметь, вампиры застыли с нелепыми выражениями на лицах и в странных позах, а я просто стояла спиной к тому, кто собирался забрать мою дочь. Вот к чему были все эти сны.

Я заплакала, горечь того, что сейчас я могу потерять свою девочку раз и навсегда меня пугала. Пугала до жути и практически я не могла дышать от страха. Все те сны – они были предупреждением вовсе не того, какой монстр у меня родиться, а что с ней станет, если я не спасу ее. Какая же я глупая! Если бы я сразу все поняла, если бы я сразу заметила, если бы я сразу прочла письма…

Так много «если бы»…

Вот только сейчас уже было поздно. То, что случилось, должно было случиться. Поэтому Элис и сказала, что мне нельзя оставаться на суше. Она видела его в тот день, когда исчезла, после писем, которых она мне принесла. Скорее всего, они и послужили толчком к тому, чтобы уйти.

Элис…каждый спасает свою душу сам, так ведь? Поэтому ушла? Неужели ты бросила нас испугавшись его?..

- Знаешь, я бы убил тебя сразу же, не задумываясь, - он оказался около за моей спиной, нагнувшись к уху и тихо прорычал: – Вот только, к сожалению, малышка еще не может жить без тебя, но времени у меня не осталось. Значит, придется ускорить процесс.

Его руки легки на мой живот и я почувствовала, как начала клубится тьма около моего живота. Она прикасалась ко мне и холодила душу. А я все плакала, не зная, что делать. Сил больше не было. Времени тоже. Мы умирали оба…

Тот, кто погас

Будет ярче светить, чем кометы,

Пролетающие над планетой.

Из пустоты

Без твоей красоты не родится

Юности вольная птица…

Тихое, почти невесомое пение и я вздрагиваю, ощущая, как Ренесме дернулась внутри меня, борясь с тьмой.

Тот, кто терял -

Будет снова любить.

За рассветом близится вечное лето...

Ночь до зари,

Ты в душе береги свою птицу,

Не дай ей разбиться!

Земля под моими ногами вздрогнула и я ощутила, как сдвинулись сейсмические плиты, создавая землетрясение с магнитудой не меньше 7 баллов. Вода отошла от берега и время снова возобновилось. Только теперь пришло мое время замереть, затаив дыхание. Ощущая горькие слезы, стекающие по моим щекам, я неотрывно смотрела на то, как образовывалось цунами.

Большая волна накрыла моментально, унося за собой всех присутствующих на пляже. Я почувствовала знакомый вкус океана и начала задыхаться, пытаясь выплыть на поверхность. Вода не отпускала меня и тянула на самое дно – туда, куда затащила демона и всех Калленов.

Неожиданно меня перехватили мужские, крепкие руки и я оказалась в объятиях брата. Он помог мне всплыть и держал на руках теряющую сознания меня.

- Успели! – выдохнул он дрожащим голосом. Вот только не только голос дрожал, но и руки, удерживающие меня, тоже трястись от переизбытка чувств.

- Успели, - слабо улыбнулась я, ощущая, как покидаю этот мир.

Глава 13. Ренесме. (Because you are my infinite universe...)

Мир снов встретил меня с распростертыми объятиями. Я боролась. Боролась с тьмой, которая коснулась Ренесми. Я чувствовала, как ей больно, как она задыхалась от напора темной, всепоглощающей магии и мне хотелось кричать. Просто безудержно орать на весь мир, потому что страдала и боролась за жизнь та, которая была моим всем: моя душа, мое сердце, моя вселенная – МОЯ дочь.

Я будто была в бесконечном лабиринте, сражаясь с кошмарами, которые принимали образ мертвого Майка, одержимого демоном. Раз за разом одна и та же сцена: Ла-Пуш, бушующее море и демон, пытающийся завладеть душой еще не родившейся Ренесми. И землетрясение, а после накрывшие волны…

Сколько так продолжалось, я не знаю, но тот факт, что проснулась я с ужасными болями в животе и пониманием того, что он изрядно так подрос, я вдруг поняла – моя девочка скоро появится на свет.

Странное, темное и ранее не изведанное мной подвальное помещение, обустроенное Карлайлом для принятия моих родов, меня изрядно пугало. Нет, ну, а как иначе? Я лежала на кушетке обставленная со всех сторон лампами, а рядом на специальных столиках лежали разными хирургические инструменты и куча баночек с жидкостями. Непонятный аппарат тихонько пиликал, оповещая о моем состоянии, а я сама была с двух сторон пришпилена катетерами: с одной стороны шла мутноватая, почти прозрачная жидкость, с другой кровь.

- Ты очнулась? – в поле моего зрения появилась Эсме.

Ее обеспокоенный вид меня напряг. Я кинула взгляд на лампу, висящую надо мной, где в отражении увидела себя. Посеревшее лицо, исхудалые, впалые щеки, потерявшие блеск глаза и посиневшие губы… Я походила на мертвеца.

- Не переживай, Белла, у Карлайла все под контролем.

- Что с демоном? – осипшим голосом спросила я, пытаясь оставаться в сознание. Меня очень мутило и качало, чувство землетрясения меня все еще не покинуло.

- Тело рассыпалось в пепел, а то, что было внутри, как объяснил Крис, ушло назад в ад.

Я скривилась. То ли от боли в животе, то ли от осознания того, что эта тварь все же не убита. Его оболочка рассыпалась, но сам он все еще жив.

- Где Карлайл? – вдруг простонала, изгибаясь от сильной боли в животе и испуганно замерла, ощущая, как по ногам потекло что-то вязкое и влажное. – Что-то не так…

Эсме глянула в район моих ног и вдруг закричала:

- Эдвард, воды отошли! Звони Карлайлу!

Я снова дернулась от того, что в ребра будто вогнали нож, такой сильной и резкой болью отдавалось появление на свет Ренесми. Я переживала и боялась, но вовсе не за себя, а за нее.

Девочка моя, лишь бы с тобой все было хорошо…

Эдвард влетел в помещение и оказался рядом со мной, отсоединяя катетеры от моих рук. В мгновение ока на мне появились несколько присосок и меня подключили к кардио аппарату. Мой пульс был низок, а сердце слишком замедленное. Возможно, причиной тому было то, что сердце я разделила с ребенком? Один пульс – одна душа…

- Не бойся, я рядом! – мою руку крепко сжали, пытаясь успокоить меня и всячески поддержать.

Я закричала. Снова. Только на этот раз я понимала, что начались схватки. Эта боль была в тысячи, нет, в сотни тысяч сильнее. От нее хочется кричать, кричать из-за всех сил, потому что стерпеть такое просто невозможно.

Я плакала. Беззвучно. Старалась держать свой страх в руках и не причинить вред Ренесми, ведь паника только усугубит ситуацию.

А еще я надеялась. Надеялась всем сердцем и душой, что с моей девочкой все будет хорошо и она появиться на свет здоровой и невредимой. Но резкая боль, которая перехватила дыхание, вмиг рассеяла мои надежды. Что-то хрустнуло в позвоночнике и я перестала ощущать свои ноги.

- Белла? Белла, ты меня слышишь? – меня потормошили за плечо, пытаясь привести в чувства и не дать закрыть окончательно глаза, но я понимала, что это конец.

Мое сердце пыталось справиться с нагрузкой, но все тщетно. Я чувствовала, как все медленнее оно бьется, замедляясь. Противный пищащий звук оповестил о смерти моего тела. Вот только душа по-прежнему оставалась живой и я видела все со стороны. Я находилась в помещении и видела их лица, их боль и сожаление. Они пыталась меня спасти, но аппарат все пищал и пищал.

Спокойствие…

Меня накрыло спокойствие. Я будто обрела долгожданную свободу и сейчас просто ощущала дикое спокойствие и чувство, будто все так и должно быть.

Я стала призраком?

Неужели после смерти все выглядит именно так? Ты стоишь над своим телом и наблюдаешь за тем, как ты умер? Такова доля призраков? Почему я чувствую себя так спокойно? Наблюдая за тем, как потерявшие меня вампиры, борются за жизнь Ренесми, почему я перестала чувствовать страх и будто приняла свою смерть?..

- Жизнь за жизнь.

В подвал вошел мужчина. Он был очень высоким и накаченным. Белые длинные волосы ниспадали по спине и доходили ниже талии, а его такого же цвета борода была чуть короче волос. Глубокие, синие очи напоминали дно океана, а густые белые брови были сведены к переносице. Он злился.

- Ваше Высочество, что делать? – Карлайл оказался около мужчины. – Есть же способ вернуть Беллу?

- Аниэлла сейчас здесь. Она никуда не ушла и будет здесь пока ребенок не родится, потом у нас будет только несколько минут, чтобы вернуть ее ментальное тело в осязаемое и это будет считаться, как клиническая смерть. Но если мы опоздаем, ее уже ничего не вернет назад.

- Она не умерла? – Эсме заплакала и облегченно выдохнула.

- Пока что нет. – Вздохнул он и объяснил: - Русалочья магия отдала силы ребенку, чтобы побороть тьму. Режьте! Иначе будет поздно.

Карлайлу повторять дважды не пришлось, взяв в руки скальпель, он подскочил ко мне и потянулся к моему животу. Я лишь успела зажмуриться и глубоко задышала, ощущая даже на ментальном теле длинный разрез внизу живота. Я видела страх Эдварда, видела облегчение на лице у испуганной Эсме и точно знала одно – малышка будет жить.

Мгновение и в комнате раздался детский плач, а вместе с ребенком заплакала я. Мое осязаемое тело выглядело так, будто меня разорвали волки. Серое, мертвое тело, пустые глаза и вспоротый живот – я была мертва.

На детский плач появилась Розали, забирая окровавленную Ренесме наверх, а ко мне подошел морской отец и замер надо мной. Я понимала, о чем он говорил. Да, мои русалочьи силы на протяжении всей беременности плавно переходили к Ренесме, они поддерживали ее развитие и уберегли от демона. И именно по причине вмешательства темной силы мое тело умерло, взяв большую часть тьмы на себя.

- Не бойся, Аниэль, - вдруг прошептал отец, стянув со своего пальца большой золотой перстень с ограненным алмазом. Как только он снял кольцо, в его руках появился трезубец. Он стукнул по полу.

Раз…

Все замерли, затаив дыхание.

Два…

Я ощутила, как земля под ногами вздрогнула, а меня саму, будто магнитом, притягивало к своему физическому телу.

Три…

Меня дернуло с такой силой, что я просто отлетела к своему телу, входя в него, вот только в сознание я так и не вернулась, но почему-то ощущая, как мое тело вновь оживает. И уже приятное пиканье кардио аппарата оповестила о том, что мое сердце вновь забилось.

Я вернулась.

*****

- Меня смущает то, как ты на нее смотришь. – Я в очередной раз пробурчала, глядя на то, как маленькая Ренесме на руках у Эдварда кушала яблочное пюре, заботливо приготовленное Эсме.

Все просто души не чаяли в маленькой Несси и ее большая любовь к яблокам была поводом для умиления всей семьи. Ей только пару дней, но выглядела она, как восьмимесячный ребенок. Она сама уже сидела и ползала так быстро, что Розали еле поспевала за ней. На удивление она очень быстро росла.

- Как я смотрю? – Джейкоб загнул бровь, отрывая нежный взгляд от девочки и перевел на меня.

Я потянулась к яблоку, лежащему на столе и тут же себя отдернула, скривив носик. Привычка осталась после родов, я ведь яблоки совсем не любила, но вот Ренесме будучи внутри меня обожала их, именно поэтому я забывалась иногда и тянула яблоко в рот, а когда ощутив неприятный вкус во рту тут же выплевывала и кривилась так, будто съела слизня. Не нравился мне этот фрукт раньше, а после того как я их переела так и подавно – разлюбила окончательно и мои вкусовые рецепторы считали его за самое противное на планете, что есть из еды.

- Будто она целая вселенная. – Я хмыкнула, понимая его, потому что я смотрела на нее так же.

- Почему будто? Она и есть вселенная… - вздохнул он, а Эдвард бросил на него взгляд и покосился в мою сторону.

Я сузила глаза, подозревая, что-то не ладное.

- Ох, Джейк… - я попыталась взять себя в руки. – Только не говори, что ты запечатлен!

- Заметь, это не я сказал. – Он вскочил из-за стола и едва успел пригнуться от пролетевшего мимо его лица яблока.

- Ты запечатлен на моей дочери?! – Я вскочила следом, злясь на оборотня.

- Белла, успокойся, - Джейк выставил руки вперед, пытаясь уладить ситуацию. – Ты ведь знаешь, оборотни не властны над чувствами. Мы не выбираем в кого влюбляться.

- Она ведь еще ребенок! МОЙ ребенок!

Второй снаряд прилетел в плечо парня. Яблоко столкнулась с твердыми бицепсами парня и, расколовшись пополам, отлетело в сторону.

- Белла, успокойся, Ренесме разбудишь. - На мои плечи легли руки Эдварда, я обернулась, замечая, что Ренесме перекочевала в руки Розали и сладко задремала у нее на руках.

Я вздохнула, успокаиваясь, но глянула на Джейкоба и предупредительно потрясла указательным пальцем.

- Я за тобой наблюдаю.

Джейк облегченно выдохнул, понимая, что угроза в виде разъяренной мамочки обошла его стороной, а после подошел к Эммету, стоящему около Розали и протянул ладонь внутренней стороной к нему

- Вот черт! – расстроился Эммет и достал из заднего кармана кошелек, открыл его и отсчитал Джейку полсотни баксов.

Джейкоб с довольной улыбкой убрал деньги в свой карман.

- Вы что, на меня спорили? – удивилась я.

В ответ они только похихикали и ушли вниз, смотреть бейсбол.

Дни летели так же быстро, как и росла Ренесме. Я не понимала причину ее быстрого роста и уж совсем не хотела думать о том, как быстро она вырастит. Потому что все, что передалось от меня девочке – хвост и не проснувшиеся магические силы. Как и в моем видении, у четырехлетней на вид девочке, а по сути – ей только две недели, был ярко алый с оранжевым переливом хвост. А волосы, которые успели отрасти до плеч, напоминали всполохи огня. Те сны можно было считать видениями из будущего и сейчас я начала понимать их значение.

Гора трупов, шторм в море – это все влияние тьмы. И так бы и было, если бы моя русалочья магия не боролась с тьмой, которая коснулась нерожденной Ренесме и не отдала часть своей силы ей. Я понимала и тот факт, что тогда видела руну Шлема Ужаса на ней вовсе не потому, что ею завладела тьма, а именно для того, чтобы скрыть ее от тьмы и нечисти в целом.

Я облазила кучу разных сайтов, даже нашла богом забытую книгу в большой библиотеки Карлайла и узнала истинное значение руны. Если на первый взгляд руна вселяла панический ужас в каждого, кто ее видел, то на самом деле – это оберег, призванный защищать своего хозяина от негативного воздействия врагов и недоброжелателей. Так я задумалась над тем, чтобы найти этот оберег для Ренесме.

Ведь не зря же я его видело, значит, он должен помочь ей.

- Чем занимаешься? – меня обняли сзади и уткнулись в шею холодным носом. Вдыхая аромат моей кожи, он вздохнул и его губы коснулись жилки на моей шее.

- Ищу кое-что, - уклончиво ответила я, захлопывая потрепанную книгу Карлайла и поставила на книжную полку рядом с Шекспиром. – Как Ренесме?

- Спит, - его тихий, глубокий голос будоражил что-то внутри меня. Он повел меня маленькими шажочками в нашу спальню, не прекращая целовать шею.

Наш деревянный домик наконец-то обрел свое истинное значение для меня. Если раньше я очень скептически относилась к подарку, к еще не состоявшейся свадьбе, то сейчас я была рада тому, что у нас был свой тихий и уютный уголок. Джейк постоянно тусил в доме Калленов, чем и разбавлял нагнетающую атмосферу. Причиной была Элис.

Хоть все и потонуло в повседневной рутине и разборов мелких неприятностей, таких как: Чарли, который узнал о рождение моей дочери и которая является гибридом человека, русалки и вампира – едва с ума не сошел, то ли от счастья, что стал дедушкой, то ли от переизбытка сверхъестественных существ. И это он еще о демоне не знает… Бедный папочка…

Элис тревожила всех. Мы понимали, что Джаспер ушел по ее воле, чтобы не оставлять жену саму и будь на его месте – я бы тоже пошла за Эдвардом. Но сама вампирша, которая так и не объявлялась больше, была обсуждаемой темой в доме. Все пытались понять причину ее ухода. Если это был Майк, а точнее демон, который вселился в него – то он исчез, пусть на время, но все же исчез. Не думаю, что она бы этого не видела. Но почему тогда она ушла? Что стало истинной причиной, чтобы покинуть дом и залечь на дно?

У Карлайла оказалось очень много знакомых и каждый день, обзванивая их и расспрашивая об Элис, он все больше убеждался, что она знала всех его знакомых и все их действия. Даже в большом городе, в которых обытовали в основном кочевники, ничего не слышали о появлении новых вампиров. Слухи разносятся быстро, особенно между вампирами. Это я поняла, когда неожиданно завыли волки в одну последующих ночей.

Вой стоял оглушительный. Эдвард держал на руках сонную четырехлетнюю на вид Ренесме и будил меня.

- Что-то случилось. Поспеши!

Он сказал это и исчез с девочкой на руках, скорее всего, понес ее в дом Калленов, давая мне время одеться. Я как можно быстрее натянула штаны и свитер, обула ноги в первые попавшиеся ботинки и едва не заорала, когда он резко вернулся за мной.

- Прости, - произнес вампир, увидев испуг на моем лице, потом закинул меня на свою спину и на вампирской скорости понес с дом Калленом.

- Что происходит? – спросила я, когда Эдвард поставил меня посреди гостиной.

Все были в сборе и даже Кристиан, который вернулся утром с океана готов был вступить в бой, кто бы там не был. А вот Ариэль снова была дома, под присмотром Нептуна. Царь понимал весь масштаб происходящего и запретил временно Ариэль покидать воду. С этим мнением я была полностью согласна, ей будет безопаснее быть в океане, пока вся эта история с армией вампиров не разрешится. Ведь цель Аро: я – одаренное сверхъестественное существо. Узнай он об Ари – захочет забрать и ее.

- Какой-то чужак пересек границу Квилетов и сейчас направляется к нам. – Сообщил Карлайл, держа в руках телефон.

- Дежавю, - стараясь не сильно выдавать страх, скривилась я, незаметно сжав краешек свитера в кулак. Чувствуя, как онемели пальцы, я разжала их и вздохнула, столкнувшись взглядом с дочерью. Ренесме, крепко обняв шею Эсме, сидела на ее плечах и сонно терла глаза, не понимая, почему ее подняли посреди ночи.

«Нас много. Нас много. Нас много…» - словно мантру крутила в голове, пытаясь не поддаваться страху.

Эммет дернулся, глубоко вздохнув и исчез из моего поля зрения, так же, как и все, кроме Эсме с Ренесме и Кристиана. Я обернулась на крыльцо, замечая Калленов в боевой стойке.

- Останься с Ренесме, - попросила я брата и вышла к ним.

Я понимала, что толку от меня мало, потому что больше не ощущала ту великую силу в себе и что лишалась ее, разделив с Ренесме и абсолютно не жалела об этом. Вот только в такие вот моменты я жаждала уберечь семью и древняя магия сейчас бы была в самый раз. Вот только резать себя снова в кругу вампиром, я побоялась. Дело не в том, что они не сдержаться и укусят меня- нет, вовсе не в этом. Я переживала, что моя кровь убьет их. Да и не зная, как поведет себя древняя магия, я приберегла этот способ на крайний случай.

Я так задумалась, что не заметила появление нового персонажа. Просто моргнув, я вдруг увидела высокую, красивую девушку с белыми кучерявыми кудрями и золотистыми глазами. Как-то облегчение пришло само по себе после слов удивленной Розали.

- Таня? Что привело тебя?

Каллены расслабились и спустились к ней и даже Эсме вышла с ребенком на улицу. Я перехватила Ренесме, прижимая к себе и все еще не до конца доверяя вампирше.

Она была вегетарианцем, то есть питалась кровью животных, как и все Каллены, вот только я видела и слышала о ней впервые.

- Белла, позволь тебе приставить – это Таня Денали, она и ее клан являются нашими дальними родственниками из Аляски. – Карлайл обернулся на меня, подзывая кивком к себе. У меня не было причин не доверять ему и я спустилась по ступеням к ним.

- Это что, ребенок? – Вдруг дернулась она, отскакивая на несколько шагов от меня с Ренесме на руках. Я остановилась около Эдварда.

- У нее бьется сердце, это мой ребенок и моей жены – Беллы. – Объяснил вампир девушке, видимо снова порылся в чужих мыслях.

- Мы еще не женаты, - я легонько пихнула парня в бок, а сама опустила просящуюся дочь вниз на землю, удивляясь тому, что произошло дальше.

Девочка, не отрывая взгляда от вампирши, вдруг подошла к ней и протянула руку к ее лицу.

- Что мне… делать? – все еще испуганно спросила она, не решаясь двинуться.

- Так она общается, - объяснил Карлайл. – Не бойся, она покажет тебе.

- Покажет? – недоверчиво переспросила она, но все же медленно наклонилась к огненноволосой девочке и когда ее маленькая, теплая ручка коснулась холодной щеки девушки, все замерли.

Это действительно был способ общения маленькой Ренесме, которая еще толком не могла внятно говорить обо всем, как мы. Прошло совсем мало времени с ее рождения и хотя на вид ей было около четырех лет, на самом деле от силы две недели. Время был наш главный враг.

Я видела, как заволокло мутной пеленой глаза вампирши и понимала, что она видела сейчас рассказ дочери о ее рождении. Когда девочка закончила, Таня посмотрела на нее совсем другими глазами и добрая, яркая улыбка осветила ее лицо.

- Это же просто чудо, - прошептала она, рассматривая красивое лицо моей девочки, потом ее взгляд коснулся меня и она выпрямилась. – Рада знакомству, Белла. Очень рада тому, что мы стали родственниками.

Девушка излучала доверие и тот факт, что все присутствующие доверяли ей так же, как и себе – меня успокоил. Я вздохнула, понимая, что эта ночь окажется куда спокойнее, чем я ожила еще несколько минут назад.

- Так какова причина твоего прихода? И где Элеазар? И Кейт с Ириной и Кармен? – спросил Карлайл, но его перебила жена.

- Что-то случилось с ними? – забеспокоилась Эсме, подходя к Тане.

- Слухи о том, что к вам идут Вольтури уже распространились в вампирском мире и Элеазар послал меня передать лично вот это.

Она достала из кармана курточки завернутый в бумажный пакет маленькую вещицу и протянула ее мне.

- Я не знаю, что это, но он нее мне и всем вампирам дурно становится. Так что, пожалуйста, забери это наконец-то.

Я не уверенно потянулась к вещи и взяла в руки, ощутив знакомое чувство страха и паники. Догадка осенила меня так же быстро, как из рук вывалился пакетик и упав на землю, явив перед нами кулон на цепочке в виде многогранной снежинки. Странные, древние узоры и плохая энергетика, исходящая от него, напугала меня еще больше.

- Откуда он его взял?! – превысила я голос, нагибаясь и быстро заматывая кулон в бумагу, пряча нас от прямого воздействия Шлема Ужаса.

- Элис явилась к нам и передала Элеазару, попросив нас именно в этот день принести его.

Все замерли, переглядываясь между собой и не решаясь что-то сказать, а после уставились на меня и то, что было в моей руке.

Она знала!

- Ох, Элис…

Глава 14. Я все еще здесь...

Появление Тани в доме Калленов стало полной неожиданностью для всех нас, но еще больше всего поразило послание от Элис. Кулон в виде руны Шлема Ужаса – многогранной снежинки с древними, как сам мир, магическими узорами и наводящий ужас на любое сверхъестественное существо. Я понимала, что после того, как Ренесме коснулась тьма – ее аура была отмечена тем демоном и рано или поздно, но он вернется за ней. Шлем Ужаса скроет ее от демона, теперь я это знала окончательно.

Вампирша ушла рано утром, решив поскорее вернуться домой. Я была благодарна ей за ее маленькую помощь с доставкой. Но меня все еще волновала Элис и ее тайное вмешательство в нашу жизнь. Неужели она все знала? И приход Майка тоже? Но почему она раньше не сказала и тогда, возможно мне бы удалось скрыть от него Ренесме? А еще я была напугана. Я не понимала, что больше влияло на мое состояние: Шлем Ужаса, висящий на шее Ренесме или то, что в скором времени нагрянут Вольтури?

Спустя еще несколько дней я была сама не своя. Меня постоянно что-то беспокоило и чувство было такое мерзкое: будто вот-вот случится что-то страшное и не поправимое.

- Ты себя плохо чувствуешь? – Ко мне подошла Эсме с тарелкой в руках, на которой лежало несколько сэндвичей. Ее беспокоило отсутствие у меня аппетита и каждый раз она пыталась заставить меня есть, таская мне различную еду. Я была ей благодарна за ее присутствие в моей жизни. После смерти Рене, я только недавно осознала, что Эсме стала для меня второй мамой. Я ощущала ее любовь к своим, пусть и приёмным, но детям, а так же ко мне и даже Ари с Крису. Добродушная вампирша очень поддерживала меня морально в последнее время, помогая с Ренесме и не только.

- Нет, я в порядке, - вздохнула я, косясь на абсолютно не аппетитный сэндвич и отложила книгу, которую читала, чтобы убить плохие мысли, заполонившие мое сознание.

- А по тебе и не скажешь, - Эсме подошла ко мне ближе, садясь на край кровати. – Ты бледная вся и похудевшая очень. Тебя что-то беспокоит?

В соседней комнате спала Ренесме, в последнее время она стала много спать и Карлайл говорит, что это из-за ее быстрого роста. Эммет чинил на улице свой джип, а Розали развлекала его. Карлайл уехал по работе, а Эдвард с Джейкобом ушли на охоту. Ну, точнее Эдвард ушел охотиться, а Джейк решил осмотреть территорию, так и получилось, что они ушли вдвоем. И мне стало любопытно, с какого периода они начали так хорошо общаться? Крис вернулся в океан, но постоянно оставался на связи, благодаря выдумке Нептуна и его чарам, которые позволили телефону не промокать и теперь в случаи опасности, я могла их позвать.

- Все в порядке, правда, - я попыталась улыбнуться, но получилось не очень.

- Ты можешь мне рассказать все, ты ведь знаешь, что я тебя поддержу?

- Знаю, Эсме, и спасибо за это, - я ощутила огромное желание ее обнять. И когда все-таки это сделала, я вдруг почувствовала небывалую тягость на душе и ощущение, будто я обнимаю ее в последний раз. И вот тогда-то я поняла: они близко.

- Эсме, - осипшим голосом позвала ее, смотря в одну точку. Я не могла расфокусировать свой взгляд, упертый в стену. Будто наяву я видела, как по засыпанному снегом полю шел Аро, а вслед за ним толпа его приспешников. По моей щеке скатилась слеза.

- Белла, - меня дернули за плечи, вырывая из видения.

Господи…

Неужели я умру?..

Тихой, назойливой трелью отдалось звучание моей мелодии на телефоне и не глядя на экран, приняла вызов.

- Белла, они рядом! К полудню будут у нас.

Джейкоб. Испуганный, как и все мы, но четко понимающий, что за свою семью нужно стоят до последнего.

Все будто происходило во сне. Эммет позвонил Карлайлу, сообщил о прибытии Вольтури. И за несколько часов мы были в полной готовности к принятию «гостей». Стоя у открытого окна, от которого веяло зимней прохладой, я вздохнула запах волос Ренесме, держа ее на руках. Девочка снова подросла и сейчас ей на вид было около шести лет. Мне было тяжело ее держать и Эдвард все норовил у меня ее отобрать, но я не отпускала. Русалочья магия частично покинула меня, но вот русалочье чутье по-прежнему оставалось на месте. Я не могла колдовать и победить вампира, как раньше, но я могла кое-что видеть. И сейчас смотря на свое смутное отражение в окне, я осознавала, что провожу последние часы в этой семье. Я хотела до последнего растянуть тот миг, когда заберут Ренесме.

- Белла, ну сколько можно? – Вздохнул тяжело брат, стоя с другой стороны от меня. – Нам действительно пора уже.

- Ладно, - я нехотя передела Ренесме Кристиану и посмотрела ей в глаза. – Побудешь немного у дедушки, хорошо?

- Я хочу с тобой, – она потянулась своими маленькими, изящными ручками ко мне, желая перебраться ко мне назад, но я аккуратно перехватила ее ладошки и поцеловав их, отпустила.

- Мы скоро увидимся, малышка, - я улыбнулась, желая скрыть ложь и слезы за улыбкой. Надеюсь, мне это удалось. Вот только, если вампиры и поверили, то Ренесме – истинная дочь полурусалки посмотрела на меня с недоверием. Она ощущала тоже, что и я, вот только она еще была слишком мала для осознания того, с чем мне и ей придется столкнуться.

Провожая взглядом дочь и брата, я не выдержала и расплакалась. Оказавшись в крепких объятиях Эдварда, я списала все на нервы. Не думаю, что они догадывались о моем состоянии и впервые я обрадовалась, что рядом нет Джаспера, который смог бы прочесть мои чувства.

Элис...

Ты видела мою смерть? Но почему ты тогда так далеко и не отвечаешь на мои звонки? Я бы знала к чему мне готовиться…

*****

Заснеженное поле за пределами Форкса было огромным. Присыпанные снегом кроны деревьев скрывали его от посторонних глаз. Погода была пасмурной и над нами нависло затянутое серыми тучами небо. Дул прохладный ветер, а изо рта вырывался пар. Я понимала, что встреча неизбежна.

Они вышли спокойно и уверено. Облаченные в темные мантии красноглазые вампиры одним лишь взглядом наводили ужас и желание скрыться подальше, но нет, на кону стояла жизнь Калленов. Я давно могла забрать Ренесме и убежать в океан, морской отец бы защитил меня, вот только я бы не посмела оставить их одних. Не сумела бы потом жить с мыслю, что они погибли из-за меня. Отдать жизнь за любимого человека? Стоя на грани между жизнью и смертью я впервые задумалась о том, как на самом деле звучит эта фраза.

Что меня ждет? Что ждет их, когда меня не станет?..

Моя семья была с одной стороны поля, несколько оборотней, в том числе и Джейкоб стояли за нами, чтобы в случаи чего – кинутся на защиту. А вот остальные оборотни были в засаде и ожидали своего выхода. Вампиры остановились напротив нас, с другой стороны поля и застыли в ожидании команды самого главного в их клане – Аро. Он вышел первым, а за ним двинулись двое его приспешников. Я вздохнула и, отпустив руку Эдварда, в которую до этого вцепилась, вышла вслед за Карлайлом. Я понимала, что это моя битва. Они пришли за мной. Краем глаз заметила, что по другую сторону от меня шел Эдвард. Надумайся Аро что-то сделать – Эдвард тут же прочтет его мысли. Возможно, именно это меня немного утешило и успокоило. За меня есть кому заступится.

- Карлайл, старый друг, - улыбка на лице главы клана Вольтури показалась мне чрезмерно сладкой и лицемерной. Он обращался к Карлайлу, но вот его взгляд был прикован ко мне. Я кинула взгляд на хмурого Эдварда, который не сводил напряженного взгляда с Аро.

- Аро, - Карлайл вежливо склонил голову, поздоровавшись с ним и спросил: - Что тебя сюда привело?

- Что привело? – Он вдруг весело хмыкнул и глянул на моего любимого. – Думаю, Эдвард уже успел прочесть мои намеренья, не так ли?

Эдвард все еще был нахмурен и меня это не радовало. Я знала мотивы Аро, да и все здесь присутствующие понимали, как будет развиваться дальнейшие события. Сначала будет предложение присоединиться к Вольтури, после, когда я откажусь, пойдет шантаж и на смену ему придут угрозы и реальная опасность. Я задумала над тем, как лучше поступить. Карлайл что-то ответил, но я утонула в своих мыслях, которые до этого хаотично метались в моей голове. Сейчас все становилось на свои места и вдруг болезненная улыбка осветила мое лицо и я вышла вперед.

- Вам ведь нужна я?

- Белла-а-а, - красноглазый протянул мое имя и странно рассмеялся.

Толпа позади него странно зашушукалась и несколько вампиров расступились, выпуская нового персонажа. Это была девушка, как две капли воды похожа на Алека, того вампира, который пытался заставить меня насильно уйти к Вольтури и который поплатился собственно головой.

Я дернулась, вдруг ощутив от нее ярые чувства агрессии направленные на меня. На ментальном уровне я увидела, как нечто темное отделилось от нее и подплыло ко мне, но столкнувшись с моим ментальным щитом, оно вернулось назад к ней. Я не сдержала издевательской улыбки.

«Ты такая, как и братец?» - мысленно спросила я ее, смотря в глаза. Вот только мой вопрос никто не услышал и это было к лучшему. Моя улыбка заставила ее оскалиться, а из горла вырвался утробный рык. Теперь потенциальной опасности было две: Аро, желающий заполучить меня в ряды своей армии и который надеется, что стань я вампиром-полурусалкой – буду непобедима. И эта девчонка, которая явно желает лишь одного – разорвать мне горло.

Я почувствовала руку на своем запястье и меня притянули к себе, пряча за широкую и ледяную спину. Эдвард был в напряжении. Я положила руку ему на спину и погладила, успокаивая. Не хочу, чтобы он пострадал и сделаю все, чтобы уберечь их всех от красноглазых. Аро желает меня? Отлично, я позволю осуществить его желание и укусить меня, а когда он тут же сгорит заживо – его свита испугается и отступить. Потому что русалки в гневе очень страшны, а в последние минуты своей жизни – я убью каждого красноглазого, которого увижу, чтобы больше никогда не посмели явиться с угрозами к моей семье.

- Карлайл, все же я думаю, что Белле будет лучше, если она пойдет с ними. Тогда все останутся при своем и никто не пострадает. Смерть Алека – большая утрата для всех нас, - Аро обвел рукой всю свою свиту и глянул на меня. – Будет правильно забрать вашего члена семьи. Прошу заметить, в отличие от Алека, Белла будет жива и зацветет по новому, вы даже сможете видеться. Эдвард подтвердит, что в моих мыслях и близко нет лжи, так что вам стоит позаботиться о благосостоянии своего клана.

Карлайл хотел что-то сказать, но я перебила его и обошла Эдварда, вставая напротив красноглазого вампира.

- Я согласна, - посмотрела в глаза Аро, уже предвкушая, как будет гореть дьявольским пламенем его тело и как он будет кричать, сгорая от адового огня.

Я не жестока, но ради своей семьи я буду именно такой!

Я сделал шаг вперед по направлению к Аро, попутно стряхнула руку Эдварда и остановилась около красноглазого. Убрала волосы, перекидывая их на одну сторону и оттянула ворот теплого свитера, освобождая шею и оголяя пульсирующие и манящие жилки. Вампир оскалился, являя свой истинный облик. В следующее мгновение он оказался вплотную около меня и я уже была готова попрощаться со своей жизнью, как вдруг громкий голос заставил сердце ухнуть в пятки, а Аро отстранится от меня.

- Стойте!

На поляну со стороны Каленов вышли Элис с Джаспером. Они направились к нам и с каждым ее шагов мне хотелось одного – расплакаться от облегчения. Она здесь. Значит, она знает, что будет дальше и она сумеет справиться с этим всем. Почему то я в нее верила.

- Элис, моя дорогая, - вампир обрадовался девушке, будто своей родной дочери. Могу предположить, он давно жаждал заполучить и ее тоже. Вампирша, умеющая предсказывать будущее – ценный клад в его копилке одаренных вампиров.

- Белле нельзя становится вампиром! – Сходу заявила она, оказавшись около меня и взяв за плечи, оттянула в сторону, передавая меня в руки Джаспера. Ее муж заслонил меня от цепких глаз Аро, а после и вовсе передал меня Эдварду и подоспевшему Карлайлу. Я была в маленьком оборонительном круге из трех вампиров.

- Позвольте мне вам показать. – Она протянула свою ручку и он туже завладел ее ладонью, сжимая своими ручищами ее элегантную руку.

Его глаза будто покрылись белесой пеленой и я поняла, что он читает ее, видит то, что она ему показывает. Мое будущее или его? Мне было интересно, что же он такое увидел, что спустя несколько секунд он в спешку отпустил ее руку и взглянул на меня с серьезным лицом, даже слегка испуганным. Я заметила, как улыбнулся краем губ Эдвард и незаметно вздохнула.

- Друзья мои, - он повернулся к нам спиной, обращаясь к своей свите. – Произошла ошибка и сегодня сражения не будет. Алек поступил мудро, когда хотел привести Изабеллу к нам, вот только он не знал, что сущность Беллы убивает любого вампира, который ее укусит. К сожалению, он погиб. Мы еще вернемся к этому вопросу позже, а сейчас, я предлагаю вернуться домой.

Он повернулся снова ко мне, его взгляд не обещал ничего хорошего, вот только сейчас он был повержен и я поняла – он видел свою смерть от моей крови и испугавшись, решил мирно уйти. Трус. Как и ожидалось.

- Мы еще встретимся, - сказал он мне, глядя в глаза.

- Определенно, - усмехнулась я, зная, что никогда не позволю ему жить дальше. Такие, как он ни перед чем не остановятся, чтобы заполучить свое и я уверена, он найдет способ обратить меня и заполучить в свою армию кровососов.

Аро развернулся, собираясь уйти, вот только озлобленная девчонка вышла вперед. Вот тут-то я почувствовала неладное. Мое тело прошиб холодный пот, а все внутри кричало «беги».

- Она убила моего брата! – Заорала она, надвигая на меня. – Ты, тварь, которая посмела убить моего брата. Жизнь за жизнь!

И бросилась на меня. Эдвард оттолкнул ее, защищая меня, Джаспер оказался совсем рядом со мной, пряча от вампирши.

- Джейн, прекрати!

Но Аро девчонка не послушалась и я не сразу поняла, почему вдруг Эдвард свалился на землю, корчась от боли. На ментальном уровне я видела тьму, окутавшую Эдварда, которая причиняла боль и вампир бился в агонии, пытаясь справиться с огнем, пожирающую его душу.

- Эдвард! – Испугалась я и бросилась к нему. На этот раз меня перехватила Элис.

- Белла! Нет, не ходи! – Она удерживала меня крепко и до боли сжимая мое исхудалое тело.

- Эдвард! – Закричала я, когда увидела, как он падает на землю и тяжело дышит. Сейчас или никогда.

Быстрым движением я достала карманный ножик с кармана курточки и лягнула свое запястье. Все замерли, ощутив запах манящей крови. Я знала, как сладка была им моя кровь и на моем лице заиграла жестокая улыбка. Элис не выдержала первой и отпустила меня, отскакивая к Карлайлу. Джаспер перестал дышать, еле сдерживая себя, чтобы не укусить меня. Они знали к чему приведет их слабина, а вот Джейн только предстоит узнать.

Она замерла, потеряв контроль над Эдвардом и я заметила, как ему стало легче, но он все еще продолжал лежать на спине и отходил от агонии. Девушка глянула на меня, а в ее глазах появилась жажда. Призвав остатки древней магии, ударила ее сознание ментальным молотом, полностью меняя ее магию и прогибая под себя. Ее подкосило и она рухнула на колени, держась за голову и вдруг закричала.

- Что, магия вышла из-под контроля? – Весело хмыкнула я и подойдя к ней, присела напротив нее. Меня одарили ненавистным взглядом алых глаз. Мысленно она меня убивала в самых жестоких фантазиях. – Непередаваемые ощущения от своей магии, не так ли? Сколько душ ты сгубила своими темными способностями?

Я встала, замечая, как она дернулась ко мне, но на полпути свалилась и закричала. Она билась в агонии, как Эдвард полминуты назад. Она ощущала на себе всю свою мерзкую и противную магию.

- Говорят, у вампиров нет души и их ждет ад. Ложь. Твоя сила влияла вовсе не на тело вампира, которое способно вытерпеть любую боль. Ты влияла на души. Смерь вампира от твоей руки – смерть души и за такое тебя точно ждет ад. Так отправляйся туда от своей любимой магии. И пусть каждый здесь находящийся видит, что ни я, ни Каллены не причастны к смерти, как твоего брата, который решил поиграть с русалкой, так и к твоей.

Я вздохнула, слегка покачнувшись и развернулась к ней спиной, чтобы направится к своей семье. Но последнее, что я успела увидеть – перепуганные лица Калленов и Эдвард с Элис, которые кинулись ко мне.

Острые клыки вспороли мою кожу на шее и я падаю. На последних секундах своей жизни я вижу, как загораемся адовым пламенем вампирша. Ее крик стоит у меня в ушах. И в тот момент, когда мое тело коснулось земли и я ощутила своей исхудалое щекой холодный снег – я умерла.

Глава 15. Я не позволю тебе сдаться!..

POV: Кристиан.

*10 дней спустя*

Когда люди теряют кого-то очень важного – их сердца пропадают вместе с ним. Так случилось со всеми Калленами. Смерть Изабеллы стала большой утратой для вампиров. В доме стало неуютно и пусто. Казалось, будто каждый уголок в доме пропитан душой Беллы. Ее редкий смех словно стоял в ушах, напоминая о том, что совсем недавно дом был ожившим.

Я тяжело вздохнул, не решаясь зайти внутрь. Беллы нет... Ее больше нет с нами и это подкосило всех. Ариэль совсем была подавлена и мне так хотелось рассказать ей все, но я не мог. Я должен был скрывать все и ото всех, пока не наступить время. Сложнее всего будет с Эдвардом, он может прочесть что-то в моих мыслях – а это было очень плохо и Нептун бы точно разозлился и не простил бы мне такой ошибки. Вообще-то это была его идея – позволить Белле умереть…

- Кристиан? – позвали меня, я вздрогнул от неожиданности и начал думать хаотично, но как оказалось, это был не Эдвард.

Элис стояла одетая во все черное и с кружевной лентой на голове такого же цвета. Они скорбели. А мне было не по себе от этого всего, по-этому впервые за десять дней я пришел к ним. Последний раз мы виделись, когда я забирал мертвое и остывшее тело Беллы в океан.

- Привет, - тихо поздоровался, засунув руки в карман джинс, качнулся на пятках и чтобы скрыть свое нервное состояние, я спросил: - Как вы тут?

- Мы держимся. Эдварду сложнее всего… - Она вздохнула так тяжко, что я едва не проскрипел зубами от напряжения охватившее меня. Понял, что не смогу даже на километр подойти к Эдварду и увидеть, как он убивается по своей возлюбленной. - А ты как?

- Я.. в порядке, - снова нервный вздох. Я не хочу им врать. Не хочу и не буду, поэтому просто планирую избегать опасные темы. – Где Несси?

- С Эдвардом в их домике в лесу. Он мало к нам заходит, потому что мы громко думаем о… Белле.

На последнем слове она запнулась и я увидел, как блеснули ее глаза. Она несколько раз моргнула, стараясь удержать себя в руках.

- Я так пыталась ее спасти, - вдруг не выдержала она и расплакалась.

Не выдержав, я подошел к ней, обнял и сцепил зубы, чтобы не плюнуть на запреты Нептуна и не рассказать все им.

- Я ведь столько сделала, чтобы найти сведенья, которые бы подтвердили мои догадки. Я долго искала русалку, я даже летала в Австралию на русалочий остров, рискуя своей жизнью и жизнью Джаспера. Я нашла их, они подтвердили каждую мою догадку и рассказали больше, чем я могла себе представить. Именно это увидел Аро, разговор с русалками из Мако, но убедило отступить его собственное будущее, где он сгорает в огне от русалочьей крови. Почему так все сложилось?! Почему я не предвидела это?

Она плакала, захлебываясь слезами и все говорила, говорила и говорила. Мне было жаль ее, она была хорошим человеком, а не просто вампиром. Она дочь, подруга, сестра, которая за свою семью будет стоять до последнего и рискнет собой, чтобы уберечь остальных.

Спустя несколько минут немного успокоившаяся Элис завела меня в дом. Ко мне тут же вышла Эсме и заключила меня в крепкие объятья.

- Ты голодный? Пойдем, поешь, - она потянула меня за руку на второй этаж и я ей был благодарен, что она не спрашивала меня о моем состоянии.

Джаспер был на кухне и я немного напрягся, переживая, чтобы он не уловил моих эмоций. Скорбеть, грустить, печалится по смерти ближнего человека – это нормально, но вот мои чувства были не такими. Я знал, что Белле придется умереть еще тогда, когда она ходила беременной и именно по-этому я мало находился в доме Калленов. Я не должен был проговориться в мыслях о том, что ее ждет, иначе Эдвард бы спас Беллу, а Нептуну это не нужно было.

Я пробыл недолго у них и видел, как тяжело приходилось Джасперу. Он старался подавлять сильные эмоции своей семья – ему было сложно с этим справляться, но он, сцепив зубы, продолжал это делать ради жени и матери.

Они все еще держались.

*****

Океан встретил меня, как родного. Домой я добрался быстро и когда зашел в замок к Нептуну, меня тут же окружила стража.

- Царь желает видеть Вас! – Отрапортовал один из стражников.

Я последовал за ним, проходя мимо бесчисленной охраны в виде рыб-мечей. Ух, я знал, какой острой и сильной была их удлиненная челюсть, а уж зубы и подавно напоминали лезвия. А еще они были агрессивны и сейчас косились на меня, как на самого злейшего врага. Собственно такие взгляды были направлены даже на самих принцесс. На них действует лишь один указ – царя.

Пройдя сквозь широкую витиеватую арку, я поежился и вздохнул с облегчением, когда дверь за моей спиной закрылась, отделяя меня от них. Большой тронный зал, широкие и высокие панорамные окна, из которых открывался просто замечательный вид на Атлантику.

- Как все прошло? – спросил высокий, мускулистый русал с длинными белоснежными волосами.

Нептун каменной статуей стоял у одного из окна и смотрел на свой народ, а в правой руке держал свой трезубец. Снаружи вовсю кипела жизнь и они даже не представляли, как тихо было в замке. Смерть Ниэль держали в строжайшем секрете только лишь потому, что если план Нептуна сработает – будет сложно объяснить жителям русалочьего мира о том, как восьмая принцесса вернулась из мира мертвых.

- Все хорошо, Эдварда не было в доме. - Произнес я, скрестив руки за спиной, с нетерпением ожидая приказа от царя.

- Отлично. Можем выдвигаться. – Он развернулся ко мне лицом и стукнул трезубцем по мраморному полу. Снаружи послышался ржание морских коньков и я понял, что царская карета была подана. Я кивнул и развернувшись, вышел из тронного зала, направляясь в танцую комнату царя.

Первый пролет – я думаю о том, какой сестра сейчас передо мной предстанет.

Второй пролет – я начинаю волноваться о том, получится ли все, что задумал морской царь?..

Третий пролет – и я понимаю, что боюсь войти внутрь.

Я замер, пытаясь заставить себя протянуть руку и открыть старую, массивную дверь. Закрыл глаза на мгновение и резко дернул дверь на себя. С леденящим душу скрипом дверь отворилась, являя мне полутьму и я глубоко вздохнул, заходя внутрь. Небольшое, темной помещение, освещенное лишь крошечным магическим шаром Нептуна. Свет совсем не освещал то, что находилось посреди комнаты, но я помнил, что там была огромная, плоская, каменная глыба, на которой лежала некогда красивая, живая девушка-полурусалка. Сейчас она мало походила на ту Изабеллу, которую привыкли видеть Каллены.

Укрытая прозрачным полушаром усохшая девушка больше походила на мумию. Закрытые глаза, руки сложенные на груди, но пугало больше не это, а исхудалые, впалые щеки и кости обтянутые серой кожей. Жизнь давно покинула ее, но магическое заклинание стазиса, которое позволило душе Изабеллы оставаться в этом мире, не давало ей уйти окончательно.

- Прости меня, - вдруг вырвалось у меня охрипшим голосом. Я попытался взять себя в руки и не разревется. Все это приводило меня в дикий ужас. Единственная сестра – родной человек, который был со мной с самого детства сейчас лежал мертвой передо мной.

Я выдохнул, собираясь с силами и подошел к ней, магический шар света последовал за мной, освещая всю жуткую картину. Я вздрогнул, мне вдруг показалось, что меня кто-то потрогал за плече. Прогоняя пугающие мысли, я аккуратно подхватил сестру на руки и направился вниз по лестнице, только на втором пролете свернул совсем в другую сторону, чтобы ни с кем не столкнутся по пути. Зайдя в пустую комнату, приготовленную царем, я вышел на балкон, где меня уже ждала карета царя и сам Нептун.

Эта часть здания была просто идеальной, чтобы никто не смог увидеть, как мы погружаем в карету мертвое тело восьмой принцессы Атлантики. Когда тело Беллы было в карете, я перепрыгнул ограду балкона и оказался внутри. Нептун сам вел повозку, не доверяя никому. И как только я уселся рядом с сестрой – послышался ржание морских коньков, повозка дернулась и мы выдвинулись в длинный путь.

*****

5 000 миль, или 9 000 км казались просто сущей мелочью по сравнению с тем, как долго мне пришлось сидеть наедине с мертвой Изабеллой. Я успел сто раз пожалеть, что согласился на странный и жуткий план Нептуна, раз двадцать думал о том, что это моя карма и плата за то, что скрыл все от Беллы. Думаю, если бы я ей все рассказал – она бы все поняла. Возможно мы бы не переживали так за нее. Она ведь все еще здесь... Все еще борется за жизнь и пусть ее держит заклинание стазиса, но я уверен, что ради Ренесме она стерпит любую боль.

- Я знаю, тебе страшно, - прошептал я, не отводя взгляда от лица сестры. – Скоро все закончиться. Потерпи еще немно…

Договорить я не успел, карета резко остановилась и я рухнул вперед, не удержавшись.

- Мы приехали. – Послышался голос царя и дверь повозки открылась, явив передо мной трех девушек с золотистыми хвостами.

- Привет, - помахала темненькая длинноволосая девушка и приветливо мне улыбнулась.

- Клео, - вздохнул я, с облегчением вывалился из душной кареты и обнял сначала темненькую девушку, а после и двух светловолосых. – Рикки, Эмма… Я так рад вас видеть.

- Крис, - Рикки вдруг больно стукнула меня по плечу и завозмущалась: – Что за дела?Потребовалась смерть Беллы, чтобы ты появился у нас.

- Простите, девчонки. – Виновато улыбнулся я краем губ и сделал виноватую моську.

- Нужно поторопиться, уже скоро полночь. – Эмма, как всегда сдержана и консервативна, но я знал, что она рада видеть меня.

- Эмма права – нужно поторапливаться. – Произнес Нептун, подплывая к нам, а после махнув трезубцем в сторону Беллы. Подчиняясь магии Нептуна тело аккуратно выплыло из кареты и направилось в сторону подводной пещеры. Мы двинулись следом.

Остров Мако – русалочий остров, расположенный в Австралии. О нем ходят легенды и многие пытались выведать тайны Мако, но их ждало разочарование – русалки, жившие здесь, всегда оберегали свой дом. Эмма, Рикки и Клео – были обычными девчонками, пока однажды не свалились в тайную пещеру и не искупались в полночь в лунном бассейне, вот тогда-то они и обрели хвосты, как и большинство местных русалок. В отличие от нас, детей Атлантики, которые уже родились с хвостами.

- Почему у меня такое чувства, что ничего не получится? – вдруг тихо спросила Клео, выныривая на поверхность.

- Потому что ты – пессимистка! – Возмутилась Рикки, выныривая следом.

Я слышал все сквозь толщу воды, а когда вынырнул, то первое что увидел – глубокое, звездное небо и краешек полной луны. Еще немного и лунный свет полностью пройдет сквозь старое жерло вулкана и прямые лучи осветлят бассейн.

- Давай помогу высушить хвост, - Рикки уже вылезла с воды, как и Клео и сейчас стояли на суше и смотрели на меня.

- Высушить хвост? - Я сузил глаза, не совсем понимая, как мне собрались сушить хвост, а главное зачем?

- Рикки, ты что? – Неожиданно около меня вынырнула Эмма, за ней Нептун, а после и тело Беллы оказалось на поверхности. – Крис же такой, как Белла.

- А, точно! – Рикки покосилась на хихикнувшую Клео и улыбнулась непонимающему мне. – Прости, забыла, что вы совсем другие и вам не нужно постоянно сушить хвосты.

Эмма вылезла на сушу и Рикки принялась водить своей рукой сжатой в кулак над хвостом светловолосой девушки. Мгновение и с хвоста начала испарятся влага, появился густой пар и хвост исчез, явив полуголые ноги в белых шортах и светлых балетках.

- Ого, - удивился я. – Так вот, что ты имела в виду, когда предлагала высушить хвост.

- А ты что подумал? – сузила глаза девушка, задорно улыбнувшись. Светлые, кудрявые волосы, уложенные в удлиненное каре, повторяли каждое ее движение.

- Ни о чем, - быстро ответил я и запрыгнул на образовавшийся так называемый берег и достав припрятанный амулет, надел его на шею – мой хвост тут же пропал, явив мои ноги в джинсах и обутых в синие кеды.

Время близилось к полуночи. Я стоял в дальнем углу пещеры, пытаясь взять себя в руки и надеясь на то, что все задуманное Нептуном – удастся. А если нет? А если ничего не получиться? Что тогда?..

Месяц назад, когда стало известно о беременности Беллы, Нептун сообщил мне одну новость, которая потрясла не только меня, но и его самого – он знал, что Белла умрет. К нему во сне приходила наша мама, которая и рассказала о будущем Беллы. Сначала он посчитал это глупым сном на почве переживания и стресса, но нет. Все, как сказала Рене – начало сбываться. Демон… Ренесме… Последним и завершающим этапом в жизни Беллы – стали Вольтури. Мы не могли допустить того, что Белла умрет просто так.

Во сне Нептуна, по его словам, Рене показала остров Мако и тогда он решил отправиться через весь мир на русалочий остров, чтобы узнать причину, по которой Рене показала его. Здесь он встретил подруг Беллы и они рассказали о том, что близился день, когда они получили свои силы, а это означало то, что была возможность забрать русалочьи силы окончательно.

- До сих пор не понимаю, как это должно помочь Белле. – Произнес я, наблюдая за тем, как медленно по устланному звездами темно-синему небу ползет луна и уже на треть заглядывала в лунный бассейн.

- В ту ночь, когда мы получили силы – была особенная луна. Не всегда полнолуние дарует силы, иногда она их отбирает. Сегодня именно эта луна. – Пояснила мне Клео, присев около меня на камни.

- Но она вам подарили силы.

- Да, но она их и забирает, если снова оказаться в бассейне в полночь. – Эмма присела около Клео.

- Ничего не понимаю. – Вздохнул я.

- А тебе и не нужно, - хмыкнула Рикки и облокотилась на стенку рядом со мной.

- И что будет, когда русалочьи силы пропадут?

Эмма хотела мне ответить, но Нептун подошел к нам и сказал:

- Тогда Белла станет обычным человеком и укус вампира, который ее погубил, возьмет вверх над ее человеческой сущностью – она сможет превратиться в него, а это означает…

- Она сможет выжить сама? – перебил я морского царя.

- Именно, - Рикки положила мне руку на плечо, легонько сжав его. – Не бойся, все будет хорошо с Беллой.

- Но ведь наверняка ты этого знать не можешь… - Вдруг тихо произнесла темноволосая.

- Клео! – Рикки и Эмма в один голос возмутились пессимистическому настрою девушки.

- Молчу.

Я хмыкнул. Весело с ними, однако.

Когда луна полностью зашла над бассейном, проходя сквозь старое жерло вулкана – лунный свет осветил тело Беллы. Вода забурлила и будто тысячи светлячков поднялись из-под воды. Они взмыли вверх, покружили несколько раз вокруг Беллы и поднялись ввысь. Скользя по лунному свету, они скрылись из виду и вот тогда случилось нечто волшебное. Большой сгусток фиолетовой энергии вышел из груди Изабеллы, завис на мгновение, словно решаясь: вернутся назад в тело или последовать вслед за тысячью «светлячками».

Я затаил дыхания, боясь спугнуть его. Мне казалось, что он был живым. Будто скажи я что-нибудь – он испугается и вернется обратно в тело Беллы. Вдруг я понял то, что план Нептуна сработал. Сработал, как нельзя лучше! Потому что сгусток Беллиных русалочьих сил медленно начал подниматься вверх, пока окончательно не исчез из нашего вида.

Я взглянул на сестру и увидел, что ее не было на поверхности воды. Она начала опускаться на дно. Сначала я испугался и собрался прыгнуть вслед за Беллой, но Рикки меня остановила, успев придержать меня за руку.

- Стой! Иначе сам лишишься сил!

Судорожно вздохнул, я запустил руку в волосы, растрепав их. А если она утонет? Я перевел встревоженный взгляд на Нептуна, но тот был спокоен и даже легкая улыбка поселилась на его устах. Он легонько подергал свою белоснежную бороду и посмотрел на меня.

- Теперь все будет хорошо.

POV Isabella

Я была в аду.

Все те десять дней моей смерти я провела в жуткой агонии. Я словно феникс: сгорала в огне и воскресала, чтобы через некоторое мгновение вновь сгореть. Все было вечным. Слишком угнетенным и безжизненным... И мне казалось, что я не смогу привыкнуть к этой боли. Я не понимала, что больше всего добивало: боль от самого укуса вампира или то, что моя душа рвалась ввысь, но укус тянул вниз на самое дно, в самый ад…

Я чувствовала себя так, будто прошла все девять кругов ада, но застряла на самом последнем – десятом. Вот только жаль, что Данте* не упоминал о том, что десятый круг был самым страшным кругом для тех, кто не совершал нечто ужасного, но был наказан свыше. И все те, кто оказывался здесь – проживали самый страшный момент из своей жизни. Как я… Я сгорала, сгорала и снова сгорала… Я начала ненавидеть то, что сделали со мной. Я начала злиться за то, что не дали мне уйти, а заставили гореть живой в вечном огне.

К тому моменту, как я пришла в себя – я все еще была зла. Но помимо злости я испытывала еще кое-что необычное. Жажду.

Мои глаза открылись резко, но за долю секунды я успела увидеть все, что происходило в моей комнате в доме Калленом. Я даже успела заметить маленькую букашку, которая ползла по стебле одного из растений Эсме.

- Что это? – удивилась я, оказавшись резко в противоположной стороне комнаты.

- Как я?.. – мой голос звучал не так, как раньше.

Я схватилась за горло, но успела заметить мелькнувшее отражение в окне.

- Это я?..

Снова быстрое движение и я оказалась у зеркала, стоящее в другом углу комнаты. На меня смотрела испуганная, но красивая до неузнаваемости Изабелла. Девушка казалась лишь легким напоминаем бывшей Беллы. И лишь лицо, которое все же изменилось и приобрело четкие, красивые черты напоминало о бывшей мне.

- Красивая… - с ужасом, но с каплей восхищения прошептала я.

Неужели это я?

Новая я?..

Эпилог.

- От того, что ты разломал наш подарок – ничего не изменится!

Злая Элис стояла напротив домика, где когда-то жили Белла и Эдвард и наблюдала за тем, как разъяренный волк крушит остатки деревянного дома.

- АРГХ! РГАХ!

Джейкоб был в бешенстве. Они увезли Ренесме. Увезли туда, где никто не сможет ее найти, даже Джейкоб. Они сказали, что если никто не будет знать, где Ренесме на самом деле находится – значит, никто из Вольтури не сможет ее найти.

«Что за бред? Разве я для нее опасный? Почему мне не сказали?» - В порыве злости коричневый волк слишком сильно ударил когтистой лапой по остатку деревянной стены и балка, державшая потолок, не выдержала и с грохотом рухнула на волка. Джейк взвыл больше от неожиданности, чем от боли. Сейчас он был расстроен и зол. А еще он был печален… И эта печаль заглушала физическую боль, но приносила моральную. От нее страдали все волки, ведь чувства Джейка разделяла стая. Такие уж у них способности – они слышали все, о чем думал Джейк и знали о его чувствах.

- Джейк! – Короткостриженная вампирша кинулась к прижатому массивной балкой волку и с легкостью высвободила его. Волк замер. – Джейк, ты как? Где-то болит? Я позову Карлайла!

Элис кинулась в сторону дома Калленов, оставив Джейкоба наедине. И нескольких моментов ему хватило, чтобы принять важное для него решение.

Ренесме – его!

Он найдет ее и защитит от любого, кто решиться причинит ей боль. Он разорвет глотку, каждому, кто притронется к ней с дурными намерениями. Он будет рядом. Он сделает все, чтобы скрыть ее от красноглазых. Он сделает это.

Громкий вой со стороны квилетской резервации оповестил Джейкоба о том, что его услышали. И теперь вся стая знала, что он собрался уйти.

Уйти вслед за Ренесме. Уйти вслед за своей запечатленной.

Конец первой части.

Ребятки, ура! Первая часть ИР официально ЗАКОНЧЕНА!

Спасибо всем, кто читал ее и с нетерпением ждал продолжения!

Но!

Спешу сообщить, что уже начала писать продолжение.

С огромной любовью, Дая Шаян!

Оставайтесь со мной.*