История Рея
Глава 1
- Лови, лови вора, вон туда он побежал!- кричали стражники, гонясь за черноволосым чумазым мальчишкой по узким улочкам города.
Однако парнишка был проворнее стражей и преспокойно сбежал от них в неблагоприятный район города. Убедившись, что убежал, он достал кошелек, который смог украсть у какого то зазевавшегося прохожего. Достав он раскрыл его и улыбка непроизвольно появилась на его лице. Кошель был полон золота. Пересчитав монеты мальчишка определил, что в кошеле ровно 51 монета золотом. Да, этой суммы с лихвой хватит чтобы наконец-то нормально поесть и расплатиться с Дромом, но сперва стоит вернуться в убежище. Приняв решение мальчуган побежал по грязной улице стараясь избегать кучи мусора и нечистот, которые в этом районе города были нормой. Пробежав пару кварталов и срезав путь переулками он наконец добрался до своего убежища. Что удивительно, на пути он не встретил ни Дрома, ни кого нибудь еще из его дружков, которые точно попытались бы отнять у него честно сворованные деньги, день сегодня точно удачный. Пробравшись в дом, под крышей которого и было убежище, мальчуган поднялся к проходу на чердак и проверил простенькую ловушку которую он оставлял чтобы понять был кто нибудь в его доме или нет, с ней все было в порядке, значит внутри безопасно. Зайдя он прошел вглубь чердака и присев на матрас, который заменял ему кровать, глянул в зеркало. Оттуда на него взглянул чумазый, чуть угловатый подросток лет шестнадцати, с черными волосами и удивительно зелеными глазами, одет он был неброско: рваная рубаха и такие же штаны, обуви вообще никакой нет. Вообще зеркало было единственной вещью которая была на этом чердаке кроме матраса. Пол был каменный и из-за этого тут было холодно почти всегда, крыша была деревянной и в ней было несколько щелей которые парень смог заделать каким то хламом, под крышей была балка в которой была полость, именно там был маленький тайник мальчугана. Отсчитав из кошеля 15 монет золота парень поднялся и подошел к балке. Отодвинув часть доски и открыв нишу в балке он спрятал туда кошель с оставшимися деньгами. Вытащив из за пазухи небольшой кусок ткани парень сделал из него узелок в который вложил десять золотых монет после чего завязав его потуже спрятал себе за пазуху, оставшиеся пять монет он зажал в кулаке. Выйдя с чердака и поставив заново ловушку парень пошел по лестнице вниз.
Спустившись и выйдя через дверь он опять попал на грязную улицу, прислушавшись он услышал как Дром объясняет какому то новичку кто здесь закон. Вообще Дром был парнем лет двадцати и по силе превосходил почти всех жителей района, но кроме силы у него был изумительный ум, который не раз помогал ему. Одет Дром был получше простых оборванцев, у него была кожаная одежда, целая, у него даже была обувь, ну и его гордость- клинок из черной стали, этим клинком он убирал тех на кого ему указывала высшая власть районов. Высшей властью районов были лучшие воры и некоторые ночные убийцы у которых было много незаконных денег. Дождавшись пока Дром перестанет говорить с новичком и отпустит его, мальчик подошел к нему.
- О, Рей, ты принес мне деньги?- спросил Дром увидев подошедшего.
- Да, Дром, держи. Надеюсь больше я тебе ничего не должен в этом месяце?- спросил Рей передав бандиту деньги.
- Да, Рей, теперь я если что помогу тебе решить твои проблемы на этом районе, можешь обращаться. - сказал Дром принимая деньги.
- Прекрасно, тогда я пошел? Или тебе что то еще от меня надо?
- Нет, сегодня ты мне уже не нужен можешь валить.
Получив разрешение Рей развернулся и ушел, оставив Дрома одного. Теперь же путь Рея лежал в таверну "Пограничье". Таверна своим местоположением оправдывала свое название, она находилась как бы на границе между районами, с одной стороны темная сторона, без фонарей, без солдат, с разрушающимися домами, и шныряющей босотой между ними. А с другой весь такой светлый и белый район дворян, там были и фонари и ограды возле каждого дома, куча солдат, и дома там были получше,все как будто новые, красивые, ухоженные. Именно к этой таверне через темные улочки направлялся Рей. Он не боялся идти по этим улочкам, один на один он даст отпор любому человеку который решит на него напасть, а все благодаря тренировкам с Дромом, ну а если врагов больше чем один то в любой момент можно сказать, что он является шестеркой Дрома. Даже самые отбитые понимали что с шестерками Дрома связываться не стоит, кто знает что сделает Дром лишившись одного из источников дохода. Думая в таком ключе Рей окончательно успокоился и спокойно дошел до таверны. Издали таверна выглядела как обычное двухэтажное здание с пологой крышей, над дверью была вывеска из дерева на которой были изображены белые ворота с черным замком, именно так хозяин таверны визуализировал её название. Зайдя в таверну Рей вначале чуть не ослеп, на улице к тому моменту как он дошел, уже стемнело и яркий свет ламп и свечей в таверне поначалу слепил. Но позже глаза Рея привыкли и он перестал щурится. В нос ударили запахи различных блюд, и рот наполнился слюной. Он уже очень давно не ел нормальной еды. Из-за этого ощущения паренёк ни на кого не глядя пошел к стойке, за которой находился хозяин таверны. Подойдя Рей достал из за пазухи узел с монетами и поставив его на стойку сказал хозяину:
- Лучшей еды что у тебя есть на эти деньги.
- Сию минуту, ваш стол будет вон там- сказал хозяин, указав на стол в самом углу таверны.
Кивнув и отправившись к столу на который указал тавернщик Рей мельком оглядел посетителей таверны. Здесь была пара наемников в блестящих доспехах, несколько стражников из стороны дворян, и немного темных личностей, но что самое интересное здесь был один маг, что было довольно странно, ведь большая их часть старается не показываться в этой части района, приравнивая себя к знати и не желая есть там где присутствует всякая чернь. Но дальше размышлять о том, что тут забыл маг, Рею не дали - принесли еду, поглощением которой он всецело и занялся, перестав обращать внимание на окружающих. Еда была чудо, как вкусна. На столе было много различных блюд, тут были и различные мясные блюда и разные супы, каши, салаты, пироги, а запивать все это предполагалось различными видами соков которые стояли на столе. Удивительно как трактирщик смог так быстро принести так много различных блюд. Наверно Рей со стороны выглядел очень странно. Мальчишка буквально сметавший в себя такое количество различных блюд.
На весь процесс поглощения пищи Рей потратил где-то час и покинул трактир под вечер полностью сытым. Путь до убежища был абсолютно безопасен и никто не попытался его остановить. Проверив и заново поставив ловушку Рей наконец лег поспать. Сон его был чуток и когда на улице послышался звон кольчуг и мечей и чей то голос сказал:
- Именем закона! Открывайте!
Рей моментально проснулся и понял что началась облава. В принципе путь отхода у него был готов давно так что он позволил себе потратить пару драгоценных минут на размышления, о том взять ли с собой деньги или стоит вернуться за ними после того, как все успокоится. Придя к решению, что деньги будут издавать лишний шум при движении, Рей с большим сожалением оставил деньги в тайнике. Подойдя к неприметной доске в крыше он отодвинул её и вылез наверх. Посмотрев вниз Рей увидел толпу стражников с факелами. Убедившись, что его вроде бы не заметили, парнишка тихонько двинулся по крыше, стараясь дойти до лестницы, которая поможет ему спустится. Однако командир стражников был умен и отправил солдат к дому со всех сторон и сейчас по этой лестнице лез страж. Увидев Рея он крикнул:
- Именем закона! Оставайтесь на месте, вы будете задержаны.
Увидев стражника и услышав выкрик, Рей кинулся бежать к переходу на другую крышу когда перед ним внезапно возник тот самый маг которого он видел в таверне. Последнее, что увидел Рей, перед тем как вырубится, был светящийся зеленым кулак мага.После этого сознание покинуло тело мальчишки и маг аккуратно подхватив его спрыгнул на землю и доложил командиру:
- Командир, поймал еще одного.
- Молодец, Джек, давай его в телегу к остальным- кивнул магу стражник полностью закованный в доспехи с звездой на плече.
- Будет сделано.- кивнул Джек и отправился к телеге.
Положив тело мальчишки в телегу маг пошел к командиру за следующим приказом, их этой ночью будет еще много.
Глава 2
Очнулся Рей от толчка и громкого крика:
- Подъем, шваль! Спускайся по одному и в строй!- Кричал крупного телосложения стражник.
Судя по всему этот стражник проходя пнул телегу из за чего и произошел толчок. Быстро продрав глаза Рей осмотрелся и потихоньку начал вставать на ноги, чтобы слезть с телеги. Осмотр его не порадовал. Он и еще несколько бедняг, которых поймали на рейде, теперь находились в какой то крепости, что подтверждала высокая кирпичная стена позади телеги. Закончив быстрый осмотр Рей слез с телеги и встал рядом с двумя парнями, которые уже успели слезть. За ним с телеги слезли четверо оставшихся парней и встали рядом с ним. Дождавшись пока все слезут и выстроятся стражник заговорил:
- Вы все находитесь на территории учебного лагеря Королевских стражников. По указу нашего короля Сомара VI, все беспризорники, пойманные при рейде в бедном районе, могут быть направлены либо на плаху, либо в один из таких вот лагерей. Вам повезло и вы оказались здесь, хотя если бы не этот указ я бы вас лично всех прирезал и закопал. Я командир Фрайг. И в этом лагере я главный. Мое слово - закон. Все, кто не будут исполнять приказы, будут казнены. Сейчас вас осмотрит наш маг и там мы уже решим куда вас направить.
После того, как стражник закончил говорить, из за его спины вышел тот самый маг, который и поймал Рея. Вообще Рей и раньше почувствовал мага, а еще он чувствовал что вокруг этого мага вьется странная чуждая сила. Когда он попробовал получше разобраться в этом чувстве и рассмотреть странного мага ему будто дали оплеуху и он еле устоял на ногах. Именно в этот момент маг посмотрел на Рея и их взгляды пересеклись, в тот момент Рей почувствовал будто маг смотрит ему прямо в душу.
***
Джек, который во время речи Фрайга стоял у него за спиной, внезапно почувствовал, как кто-то пытается просканировать его ауру. На одних рефлексах выставив ментальную защиту, маг краем глаза заметил, что один из пойманных оборванцев покачнулся, как от оплеухи и еле устоял на ногах. Посмотрев на этого паренька Джек внезапно понял,что тот сенсор, хоть и слабый и необученный. Этот паренек уже точно годится в маги. Дождавшись, пока Фрайг закончит говорить и скажет о роли мага, Джек вышел вперед и подошел к строю, после чего пошел от одного беспризорника к другому на ходу сканируя их ауру. Как и ожидалось, у паренька, которого Джек про себя назвал сенсором, была магическая аура, у остальных же её не было. Указав Фрайгу на оборванца, Джек сказал:
- Этого я забираю, остальные твои.- и дождавшись кивка от стражника, он сказал уже парню- Иди за мной.
***
Молча следуя за магом я решил, что попасть в такой лагерь, да ещё и на обучение к магу, все же лучше чем просто попасть на плаху. Идя за магом я снова попытался рассмотреть его, и снова как и в первый раз я как будто получил оплеуху. Реагируя на мои действия маг обернулся и сказал:
- Не стоит меня сканировать, твои попытки ни к чему не приведут.
Мда, неприятно. Ну да ладно. Может позже повезет. Интересно, куда ведет меня этот маг? Мы прошли уже за первые ворота и оказались собственно в самом лагере, тут были и различные хлипкие на вид домики, несколько шатров, небольшой двухэтажный дом, какое-то поле с мишенями. С краю стояло приземистое здание на его стене красовался крест,красный, недалеко от этого здания были шатры, там я успел увидеть пару кроватей и лавок. Интересно, что это? Пока я все это рассматривал маг уже решил куда мы пойдем. Подойдя к двухэтажному зданию он сказал стражу что стоял рядом с дверью:
- Этот со мной.
И прошел в здание. Поднявшись на второй этаж маг свернул в правую дверь. Ну выбора у меня нет, так что зайдем следом. Зайдя увидел что маг уже сел за стол напротив которого стоял стул на который я по идее должен был сесть. Теперь когда мы вошли в кабинет я смог наконец рассмотреть этого возможно человека. Он был одет в длинный красный плащ, это я увидел еще пока шли, плащ был длиной до сапог, хороший наверное плащ. Капюшон закрывал голову и рассмотреть лицо было невозможно, видно было только очертания. Рукава у плаща были широкими и маг спокойно прятал там свои ладони. Еще я смог увидеть под плащем неплохую кольчугу, она еще и странно так отблескивала синим, интересно из за чего? Пока я рассматривал мага он судя по всему рассматривал меня. Осмотрев меня он сказал:
- Подходи ближе, садись, я не кусаюсь, и представься будь добр.- сказал он и указал на стул.
- Меня зовут Рей.
- Прекрасно, а меня Джек. Я маг этого гарнизона. Послушай Рей, мне надо задать тебе несколько вопросов, отвечай на них пожалуйста честно, ты готов?
- Да.
- Хорошо. Первый вопрос ты знаешь что такое ментальная магия?
- Нет, мне неизвестно что это.
- Ладно. Ты знал что у тебе есть дар? И возможно предрасположенность к боевой и целительской магии?
- Ну это сложный вопрос, я не был уверен, но иногда были какие то странные события, то вещи летали по моей воле, то люди внезапно получали кирпичом по голове стоило мне только этого захотеть.
- Хмм, интересно, ладно. Вопросы на этом для тебя закончились. Теперь я думаю можно перейти к проверке твоего дара.- с этими словами Джек протянул мне листок бумаги с написанным на нем странным текстом.- Держи, прочитай это пару раз вслух громко и четко.
Так-с листочек и какие то непонятные слова. Homo sum humani a nihil alienum puto. И что это вообще значит? Ладно выбора опять нет, придется пробовать.
- Homao sumo humai a nuhil alienim puta.
- Нет, Рей, не так, прочитай еще раз с листа и скажи вслух.
- Homa sum humani a nihil alienum puta.
- В этот раз уже лучше но все равно не то. Еще раз!
- Homo sum humani a nihil alienum puto.
- Молодец, в этот раз правильно. Вставай, пойдем за мной, проведем тебе тест.-сказал Джек и встав вышел из кабинета.
Выйдя за ним, молча следовал до следующего кабинета, с какой то звездой в круге на двери. Джек открыл эту дверь и пропустил меня вперед. Так что тут у нас? Небольшая комнатка без окон и с одним входом. На полу комнаты опять та же пятиконечная звезда в круге, только теперь на верхнем и на двух нижних концах звезды лежат прозрачные камни.
- Так, проходи в центр пентаграммы и садись на колени в центре, после чего читай тот текст с бумажки.- сказал Джек показав внутрь пятиконечной звезды.
- Хорошо.
Сделав все как говорил Джек я еще раз глянул на бумажку перечитал текст и приготовившись и глубоко вздохнув прочел его вслух.
- Homo sum humani a nihil alienum puto.
С последними словами пентаграмма, как назвал её Джек, засветилась странным синим цветом, а два камня из трех резко взлетели на уровень моих глаз, причем один из них светился мягким белым светом, а второй кроваво-красным светом. Только сейчас увидел что на камнях были то ли выдавлены то ли нацарапаны какие то символы. На белом была змея опоясывающая чашу. На кроваво-красном было изображено горящее пламя в виде выставленной вперед ладони с растопыренными пальцами. А на последнем третьем все еще прозрачном камне были изображены скрещенные молот и наверное зубило.
- Мда, нет я ожидал всего но точно не такого- каким то хриплым голосом сказал Джек.
Сразу после его слов пентаграмма поблекла и вновь стала такой как была до того как я прочел текст, камни тоже вернулись на свои места.
- Ладно,Рей, пойдем обратно в мой кабинет.- сказал Джек и вышел.
Аккуратно встав, так чтобы ничего не задеть я тоже вышел вслед за ним. Дойдя до его кабинета мы вошли, Джек как и раньше устроился за столом, а я сел на стул напротив. Только вот в этот раз Джек снял капюшон и я смог рассмотреть его лицо . А оно было довольно милым на вид, чуть смуглое, с острым подбородком и узким лбом. Прямой и острый нос выглядел забавно на его лице. Дальше шли белые брови, бороды или усов на его лице не было. На его губах всегда похоже была легкая усмешка. Глаза были цвета темного золота, они не выдавали вообще никаких эмоций и нельзя было понять о чем он думает сейчас. Волосы были такого же цвета как и брови, были примерно до плеч и сверху у лба перехватывались тесемкой чтобы не лезли в глаза. И из за волос аккуратно выглядывали острые уши. Офигеть, он эльф. Круть!
- Насмотрелся?- спросил он строго.
- Да, простите.
- Ничего страшного. Итак, так как я теперь знаю какие у тебя способности к магии, могу тебе сказать, что ты у нас будешь магом универсалом, что очень удобно для тебя. Но об этом потом. Сейчас главное это то что ты находишься в учебном лагере королевских стражников, но также тут готовят и наемников. В нашем лагере у новичков нет имен есть только позывные которые надо заслужить в бою и номера. Твой номер 66, жить ты будешь в казарме я тебя туда отведу. Заниматься будешь вместе со всеми, но во второй половине дня я буду тебя забирать на обучение к себе. Вопросы?
- Да, есть один, если в лагере у новичков нет имен, то почему вы обращаетесь ко мне по имени?
- А, тут все просто, мне не нравится это правило и я считаю что у каждого человека должно быть свое имя и право его носить. Это все?
- Да, спасибо Джек, я понял.
- Хорошо, идем за мной, покажу тебе где твоя казарма.- сказал Джек и встав из за стола пошел к выходу.
Следуя за ним я опять прошелся по лагерю, и перед казармами Джек завернул в столовую где меня накормили. После простого но сытного ужина он довел меня до казармы и отдав солдату который стоял там ушел сказав ему перед этим:
- Серж, определи его на койку, с утра он проходит общую подготовку, а вот после обеда я его заберу понял?
- Понял ваше магичество. - дождавшись пока Джек уйдет Серж обратил на меня внимание и сказал- за мной мелкота, определю тебя.
Показав мне мою койку и шкафчик у кровати Серж сказал что подъем у нас в 7 утра и развернувшись ушел оставив меня со своими мыслями. Нда, ну что ж подведем итоги. Во-первых попал в лагерь где готовят стражу и наемников, во-вторых попал на обучение к магу, в-третьих он еще и эльф, ну и в-четвёртых я скоро буду магом универсалом. Удачно же все сложилось. Ладно, что тут у меня в шкафу? А в шкафу была простенькая серая одежда и хорошие такие кожаные сапоги. Вау! Мне определенно повезло. Быстро раздевшись одел штаны и в них залез на койку. Слава богам никто говорить со мной не захотел, не удивительно они и так тут все какие то затравленные и жмутся по своим углам. Ну да ладно. Глянув на дверь за которой было видно темнеющую улицу я решил что наверное лягу спать. И в этот самый момент зашел Серж и сказал.
- Так, сорванцы, вы теперь отряд, запомните это. Так что отряд, отбой! Всем спать, быстро!
Ну вот, мои планы совпали с расписанием, как удобно. Что же день грядущий мне готовит. Размышляя об этом я заснул. А с утра:
- ОТРЯД ПОДЪЕМ!!
Ну вот и началась моя веселая жизнь, подумал я резко вскочив.
Глава 3
А веселая жизнь и правда началась. Подъем теперь всегда был в семь утра и первое время к этому было очень трудно привыкнуть, но помогло то, что и раньше график сна у меня был рваным. из-за этого я привык к таким побудкам быстрее остальных. В первый же день Серж объяснил нам что его зовут Сержант Даль, причем как я понял Даль это фамилия, еще он сказал такую интересную фразу:
- Если вы мне понравитесь, то вы сможете звать меня Серж, но знайте, что вы мне не нравитесь.
Мда, странный же он тип. А уж какое у него снаряжение! на нем был полный кожаный доспех, который почти не стеснял его движений, а на груди в дополнение ко всему был небольшой стальной щиток, который очень гармонично вписывался в эту броню. Шлема Сержант не носил, что позволило рассмотреть его лицо и внешность. Выглядел он как закаленный в боях боец, волосы были полностью седыми, а вокруг левого глаза был какой то странный шрам, он был очень похож на шрам от огня но в то же время он был и не похож на него. позже мне удалось узнать у Джека, что этот шрам у Сержанта от кислотного ожога. Также на его шее из под воротника доспеха я смог увидеть шрам от когтей какого то животного. Но особенно меня впечатлили его глаза, кроваво-красные, с вечной злобой. Такой один раз на тебя глянет - уже и спорить с ним не захочется. Основным его оружием были парные кинжалы, которыми он очень хорошо орудовал, и даже пару раз он это доказал нам в поединке с нашим инструктором Гарольдом. Кстати о Гарольде. Это тоже был немолодой воин, обучавший нас владению мечом и луком, а некоторым помогал с стрельбой из арбалета, правда арбалеты он не очень-то любил. Выглядел он тоже подобающим образом: сухощавый, невысокого роста, одетый в стальной доспех стражника, состоящий из шлема, кольчуги, кирасы и кожаных штанов с некоторым стальными деталями защищавшими бедра и колени, также на нем были высокие кожаные сапоги с стальными вставками, что закрывали голень. Вот такая же броня была почти у всех стражников в нашем лагере. И именно из-за Гарольда наш день теперь начинался с пробежки на 3 км, которые потом превратились в 5 км, и надо сказать что в принципе бегали мы потом уже не так плохо как в начале. После бега у нас был завтрак, который заканчивался примерно в 9 утра. Потом у меня было три часа занятий с Гарольдом, после чего меня забирал Джек, а остальные же продолжали заниматься. Причем первые полгода мы с Джеком даже не переходили к изучению магии. Первое время Джек учил меня географии и вообще объяснял политическую ситуацию в нашем мире. Благодаря таким урокам я также познакомился с большинством рас на примере иллюзий и с большей частью флоры и фауны. Начнем пожалуй с политики и географии. Наше королевство - Сомария - находится на материке и со всех сторон окружена другими государствами. На севере с нами соприкасается империя Крои, там довольно много различных рас и определенного коренного населения там нет. С юга нашими соседями являются союз Баронств. Там преобладают люди, других рас почти нет, довольно воинственное объединение государств, но они на нас пока не нападают. Хотя некоторые стычки на границах все же происходят. На востоке от нас лежат земли болотников - людей с бледной кожей и довольно воинственным нравом. Эти очень часто делают налеты на наши границы, по вооружению и броне они нам проигрывают, но обычно берут числом. Также, что самое неприятное, среди них есть шаманы, с которым нашим магам довольно тяжело бороться. С запада есть несколько мелких государств которые пока не представляют для нас угрозы. За этими государствами находится эльфийский Светлый лес, но туда людей не особо пускают, так что информации о нем не много. За империей Крои на севере, расположены горы,в которых обитают гномы или, как они себя называют, подгорный народ, эти парни любят длинные бороды, большие топоры и “чистые” металлы и оружие, т.е то что не содержит в себе магию. Из-за презрения к магии у них почти нет магов, хотя и встречаются редкие экземпляры, ну а из-за отсутствия магов они начали приспосабливаться и создавать вещи без магии. Некоторые из этих штучек даже не уступают артефактам. За горами расположены долины горячих источников, там живут темные эльфы. Именно к ним относится Джек. Раса довольно безобидная, если их не трогать, но воевать умеют еще как. Главная расовая особенность - это тяга к огненной магии. Среди и темных и светлых эльфов встречаются так называемые дроу, эльфы- отступники, которые переступили черту в темной магии и уже почти являются нежитью. Довольно страшные создания. Также с юга, за баронствами, находится Великая Степь орков, воинственной расы зеленокожих гуманоидов, похожих на людей, если бы не цвет кожи и нижние клыки которые выпирают из под губы. Довольно хорошие воины, часто идут к наемникам в отряды, очень живучи и сильны, поэтому очень высоко ценятся в тех же отрядах.
А еще, по слухам, за Светлым лесом находится Великое море. Но это только по слухам и ещё не подтверждено. Также благодаря Джеку мне стало известно о так называемых "убийцах чудовищ" - ведьмаках. Обычно это генно-модифицированные люди, которые целенаправленно истребляют нечисть и нежить, а также занимаются их изучением, за плату естественно. Нередки правда и случаи, когда эти мутанты вступали в армии и убивали уже людей. Довольно опасные противники для столкновения в прямом бою, но без своих эликсиров по уровню подготовки равны мастеру меча что опасно, но уже не настолько. Но вот если ведьмак успевает применить свои эликсиры для активации мутаций, то его уже почти не победить. Единственные кто может сражаться с ними на равных в любом их состоянии это ментальные маги. Но таких, увы, довольно мало. Вообще эти мутанты были созданы как замена магам в борьбе чудовищ или же как подспорье им же, однако позже они стали как бы сами по себе и даже организовали свои школы для обучения себе подобных. Вот после того как я стал бегло ориентироваться во всей этой информации мы наконец перешли к изучению магии. С магией вообще дела обстояли довольно сложно, как я понял из объяснений Джека, в теле мага есть запасы энергии с помощью которых мы и можем творить эту самую магию, запас общий для всей магии кроме ментальной, эта отрасль магии вообще мало изучена и как и что действует в ней все еще не до конца понятно. Маг может восполнять свои запасы из внешней среды и из верхних сфер мира при медитации, также присутствуют накопители энергии или маны, с помощью этих накопителей можно пополнять свои запасы. Также маги могут передавать свои запасы маны другим, что очень удобно. Некоторые виды нечисти и нежити также питаются магией и могут высасывать ману из заклинаний или из самих магов, но слава всем Богам, таких существ не так много в нашем мире и их стараются уничтожать. Вообще нечисть и нежить - это так называемые отходы магии. Они появляются в любом случае. Только вот нежить сильнее и изворотливей, и нежитью также могут стать обычные гуманоиды, из-за ритуалов и заигрывания с темной стороной. А у меня с магией и её даром вообще дела обстояли весело. Во-первых, у меня была способность к ментальной магии. Во-вторых, судя по всему, именно из-за этого факта во мне сочетается и светлый и темный дар, чего по идее быть не должно. Вот такой вот выверт магии. В-третьих, из-за темной стороны моей боевой магии мне доступна некромантия, что довольно весело и будет интересно её изучать, главное чтобы это было законно. Также, как мне объяснил Джек, у каждого боевого мага склонность к магии разных стихий. Кому-то лучше даётся огненная магия, кому-то магия воздуха, а кому-то магия света. Но магия света мне недоступна априори. Благодаря тестам Джека мы вместе выяснили, что лучше всего мне даётся ментальная магия, легкие её аспекты такие как простой стоп и лёгкие иллюзии. А также некромантия и магия воздуха. Но в принципе я, если надо, могу и попытаться вылечить кого-нибудь своим целительством. А также огненную магию тоже могу выполнить, также как и магию воды и земли, и так далее, просто потрачу на это больше сил чем на магию воздуха. Ну а у Джека лучше получится огненная магия, чем воздушная, но в принципе любой боевой маг может использовать боевую магию любой стихии. Единственные исключения - это магия света и некромантия, их применение зависит четко от ориентации дара. Вот за попытками понять это все и за вечными тестами и заучиванием заклинаний и прошли два года моего обучения. Дальше меня ожидало первое задание в составе отряда сформированного из парней которых взяли в рейде вместе со мной. Что же будет интересного на этом задании?
Глава 4
Перед этим заданием Джек вызвал меня к себе и дал мне одну забавную вещицу и сказал:
- Так, держи. Это накопитель маны, в нем примерно три твоих резерва. Пополнять можешь сам, скидывая излишки из тела. Или же он будет пополняться из окружающей среды, но медленно. Используй его только в крайнем случае и не выкачай его полностью, иначе он разрушится.
- Спасибо, Джек. Постараюсь быть с ним поаккуратней.
- И еще я тут узнал насчёт твоего задания. Ты вместе со своим отрядом и с сержантом Далем пойдешь на заставу на востоке, рядом с землями болотников, по идее это должно быть спокойное задание, но по прогнозам аналитиков именно в это время должен быть налет болотников, так что будь готов ко всему и постарайся не умереть. Живой ты нам пригодишься больше чем мертвый.
- Ха-ха-ха, очень смешно, Джек, но спасибо за заботу. Я постараюсь выжить.- рассмеявшись ответил ему.
- Давай иди уже, Рей, возвращайся живым.- сказал мне напоследок Джек и развернувшись ушел.
Как только он ушел, я стал рассматривать накопитель, который с начала разговора так и сжимал в руке. Выглядел он как небольшой, в палец толщиной, прямоугольник, заключенный в серебряный корпус с различными рунами. Интересно. Так-так, а что за руны? Мгм, так Аваст- руна сдерживания с одной стороны, и с другой стороны Протос - руна движения. И еще, я её сразу не заметил, Кумул - руна накапливания. Простенький артефакт всего с 3 рунами, но судя по тому сиянию которое он выдает когда я смотрю на него истинным зрением, которое показывает магические связи и вообще следы магии, этот артефакт забит под завязку. Хороший подарок. Так, ладно с этим разобрались теперь надо наведаться к кладовщику и на кухню взять все вещи и еду. Вначале кладовщик.
Выйдя из главного здания прошел прямо и повернул направо к небольшому и неприметному зданию с закрытым окошком. Постучался. Спустя несколько секунд за окошком засуетились, щёлкнул засов и окно открылось. Оттуда выглянула заспанная морда Рукха, нашего кладовщика, старого орка, который любит перебирать вещи и ворчать по чем зря, ну и еще поучать молодежь, но это любят почти все старики в нашем лагере.
- Чего надо?- ворчливо спросил он.
- Да мне бы снаряжение получить для задания.
- Понял, итак заполним анкету. Номер, отряд, должность в отряде, направленность задания?- спросил он доставая из под стола который стоял за окном чернильницу, перо, и свиток.
- Курсант 66, отряд сержанта Даля, должность боевой маг отряда. Задание: простая служба на заставе около региона повышенной активности болотников. - пока я все это ему говорил перо само все записывало а Рукх лишь смотрел чтобы оно все правильно записало.
- Так, обычная служба на границе? Значит это набор номер 15. Жди, сейчас принесу- сказал старый орк и, развернувшись и подволакивая ногу, пошел к люку в полу. Кряхтя, откинул его и моему взору открылась винтовая лестница по которой он и спустился.
Прошло примерно минут 5 и я снова услышал шаркающие шаги и его тяжелое дыхание с отдышкой. Поднявшись он тяжело оперся о стену и отдышавшись, подошёл к окошку с набором снаряжения в руках. Выложив все на стойку перед окном он стал подавать вещи мне называя их.
- Так, смотри. Стандартная броня стражников, но еще с хорошим кожаным плащом. Все полностью твое. Возврата не будет, как и смены снаряжения. Потеряешь или испортишь - новое будешь покупать с дохода от заданий. Дальше. Вот твой личный кожаный ранец. Там есть набор зелий, их у нас все равно завались. За остальным зайдешь к Грему.
- Понял, спасибо Рукх.
- Пожалуйста. И давай осторожней на задании, не бери всех и сразу на себя.- сказал мне уже в спину орк.
Кивнув головой, показывая что услышал его наставления, я отправился в сторону оружейной Грема. Наш оружейник был из гномов и он был настоящим мастером своего дела. И выглядел как настоящий кузнец: крупный в плечах, даже по представлениям гномов, с небольшой, но пышной бородой, специально чтобы она не лезла в горн при работе. Кожа его была вся загоревшая, местами даже красная, из-за работы с высокими температурами. На руках было несколько мелких ожогов от металла. Иногда на его правом плече можно было увидеть татуировку в виде молота в шестерне, именно этим знаком у гномов его клана отмечают мастеров. Дойдя до оружейной аккуратно постучался и зашел внутрь.
- Кого там принесла нелегкая?- ворчливо спросили со стороны горна.
- Курсант 66, пришел за набором 15.
- А , 66, сейчас-сейчас. Так, набор 15 говоришь? Угу. Щас, где-то он тут у меня был. А! Вот!- после этого возгласа ко мне подошел Грем с небольшим ящичком в руках.
Подойдя гном поставил ящик на стол и открыл крышку. В недрах ящика лежали различные мечи и кинжалы, все разной длинны, но было и несколько одинаковых.
- Так, смотри. Выбор у тебя большой, но я советую тебе вот эти два - с этими словами он достал короткий меч и кинжал. -Смотри, магия не бесконечна, и надо иметь оружие, которое спасет тебя и без магии. Клинки сделаны из сплава серебра и стали. На рукояти достаточно места для вставки небольшого накопителя и нанесения рун. Берешь?
- Конечно, раз уж ты советуешь, то возьму, спасибо Грем.
- Давай-давай, бери и иди уже.- чуть ворчливо отозвался Грем.
Не понимаю я его. Ментальный скан говорит о том что он смущается, а на показ он выставляет другие эмоции. Мда. Ладно, клинки забрал, ножны тоже. Надо бы теперь сходить к Далю попросить помочь с расположением ножен. Так, Даль сейчас наверное в нашей казарме, пойду туда. Дойдя до казармы сразу же увидел сержанта, который стоял спиной в дверях. Подойдя сказал:
- Сержант Даль, разрешите обратиться?
- А, шестьдесят шестой, да-да, подходи, спрашивай- обернувшись сказал Даль.
- Да, у меня вот тут есть клинки и я не знаю как бы их получше закрепить. А вы у нас мастер именно по двум клинкам. Поможете?
- Хмм, так. Ну, у тебя они разной длины, так что логично будет закрепить их крест накрест на груди. И достать удобно и при передвижении не сильно мешают. Еще, как вариант, короткий меч можешь закрепить на бедре, а кинжал на груди. Выбирать тебе.
- Спасибо, сержант Даль, я попробую оба варианта и определюсь какой мне лучше. Разрешите идти?
- Да, иди, только не забудь - выходим завтра в 8 утра, так что возьми пайки заранее.
- Понял, спасибо.
Так, пайки. За ними зайду вечером, а сейчас пойду разбираться с перевязью и рунами на клинках. Пожалуй пойду в лабораторию Джека, он все равно дал мне туда доступ. Может что и придумаю.
Лаборатория была в подвале центрального здания. Стены и двери все были исписаны рунами сдерживания. В углу стояла химическая лаборатория, там я помогал Джеку готовить различные зелья. По центру стоял дубовый стол с верхней серебряно-стальной пластиной, который использовался для изготовки различных вещей, от накопителей до сложных комплексных артефактов. Тут то я и буду улучшать свои клинки.
Так, для начала возьмем кинжал. Руны будем наносить на лезвие, благо ящик с инструментами в столе есть. А в рукоять пожалуй вставим небольшой камень душ. Положив кинжал в центр пентаграммы на серебряной части стола, отошел ко второму столу у стены. Порывшись нашел сразу два подходящих образца. Повезло. Малый был в форме небольшого круглого, красного камешка, идеально подойдет в рукоять кинжала, по объему примерно четверть моего резерва. Средний же был в форме небольшого овала, этот овал был полностью прозрачен, по объему примерно половина моего резерва. Выбрав камушки перешел к их огранке, маленький сделал с острым концом, теперь рукоять можно будет использовать для разбивания окон, ну или пробития небольших дыр в головах врагов или панцирях нежити. Второй камень просто чуть обработал еще более округлив его формы и убрав острые углы. После на маленький камень наложил чары нерушимости, которые, я надеюсь, помогут ему пережить заложенные мною в него функции. Подойдя к столу с кинжалом, магией вплавил камень в рукоять. Так, теперь надо сделать ментальный поводок. Энергоемкое заклинание ментальной магии, позволяет привязать вещь к твоей ауре и тогда эту вещь можно призвать к себе, как бы далеко она не была. Ну и последний штрих - привязка к личности. Немного капель крови на клинок, наносим и…. Что за?! Клинок поменял свой цвет с серебряного на серебристо красный. Центр остался серебряным, а вот режущая кромка стала красной. Причем судя по ауре кинжал завязан на меня и теперь никто другой им пользоваться не сможет. Странно все это. Но что еще более странно я почувствовал две привязки. Достав короткий меч осмотрел теперь и его. Он тоже изменил цвет на тот что у клинка, а также приобрел все свойства кинжала. Занятно. Так, ладно, потом просто спрошу у Джека. А сейчас вплавлю второй накопитель полностью в рукоять. Да-а-а, вошел как влитой. Так, теперь скинем чуть-чуть маны в средний и заполним полностью малый камень душ. После этого уже можно рисовать руны. Начну с кинжала. Руна Фулгур отвечающая за урон электричеством, далее руна Кумул и последняя руна Аваст. Теперь камень кинжала может накапливать энергию, но вот отдавать он её не будет из-за Аваста, ну и из-за этого вся энергия будет тратится на руну Фулгур. Вроде все правильно сделал, и никакой опасности нет. Руны после нанесения последней засветились мягким, голубоватым светом. Значит я все сделал правильно. Так, теперь надо нанести тоже на меч. Да что за фигня?! Опять руны уже готовы и светятся. Обязательно скажу об этом Джеку, а то меня уже начинает это напрягать. Ладно, убрав клинки в ножны на груди, вышел из лаборатории и направил свои стопы в сторону столовой гарнизона. Зайдя, сразу пошел к поварам. Нашел знакомого повара, окликнул его:
- Эй, Дилан, привет! - я помахал ему рукой, когда он обернулся на голос.
- А, Рей, привет, за пайками пришел?
- Да, за ними. Ну и еще обычный обе… хм, ужин.
- Опять провел кучу времени в лаборатории и не заметил, как пролетело время?- ехидно спросил повар.
- Да, что-то я засиделся.
- Ладно, вот твой ужин. Иди.
- Спасибо, Дилан.
Забрав поднос ушел есть. Ужин был простым, но сытным, каша и мясо, из напитков были заваренные листья какого то растения. Эти листья когда попадали в кипяток окрашивали воду в коричневый цвет и добавляли интересный вкус. Неплохой такой напиток. Назывался он Трого, вроде как фамилия человека, который впервые открыл это свойство листьев. Закончив прием пищи, подошёл к Дилану и забрал уже приготовленные им пайки. Небольшие коробочки с едой внутри, и листьями Трого для заварки самого Трого. Но у этих коробочек был секрет, а именно чары хранения, наложенные на них. Это позволяло долго хранить еду свежей и разогретой, чары держались всего неделю, без подпитки, но вот если их подпитывать то они продержатся и больше, но вот еда испортится все равно, так что еду стоило менять раз в неделю. Отрядам, уходящим с базы, выдавали все самое свежее, ведь если еда испортится раньше, чем через неделю повар может и руки лишиться, за покушение на здоровье королевской стражи. Спрятав коробочки в ранец, надел его и пошел в сторону душевой. Надо бы хорошенько вымыться перед походом. Душевая представляла из себя просто небольшие кабинки с кранами, из которых дай то бог лилась теплая вода. Мыться тут можно но лучше делать это быстро. Быстро, но тщательно помывшись отправился в казарму. Придя аккуратно положил все в тумбу, разделся до штанов и оставил на тумбе клинки. Дальше спокойно лег и заснул до самого утра. А утром мы уже двинулись в сторону заставы.
Глава 5
Выйдя за ворота нашего лагеря прокручивал в голове события сегодняшнего утра. Во-первых - выяснил, каким же образом мы всего за три дня преодолеем расстояние в половину страны. Все это станет возможным благодаря одному очень сложному артефакту, который выдали Далю. Артефакт позволял прокладывать короткие дороги. Обычно прокладывались они через леса, чтобы своей трансформацией никого не задеть. Во-вторых - узнал в чем же секрет моих клинков. Как мне сказал Джек, из этого сплава, с шансом 2 к 5, могут создать связанные клинки. Из особых свойств только одно - все что происходит с одним из клинков происходит и со вторым. Единственное исключение - это повреждения, они у каждого клинка свои. Очень мне повезло с клинками. Вообще повезло, что Джека встретил у выхода. Он мне и камни заполнил до максимума, и объяснил насчет клинков.
Плавно с размышлений о клинках перешел на размышления о моем нынешнем отряде и его составе. Всего нас в отряде семеро, считая сержанта Даля и меня - штатного мага. У всех, кроме Даля, стандартный набор брони с плащом и ранцем. Первым шел сержант. За ним шел наш здоровяк Восьмой. Двухметровый крепыш с двуручником за спиной. Как на него вообще доспехи нашли? Ладонь с мою голову. На руках у него, как и у всех стражников, были кожаные перчатки, длинной почти до локтя. Ударом своего двуручника Восьмой спокойно разрубал свиную тушу на две части. Сейчас его лицо было закрыто шлемом, но в моменты, когда он был без шлема, я успел хорошо рассмотреть его лицо. Будто каменное, не выражающее никаких эмоций, если судить по его лицу то можно было бы сказать,что это недалёкий парень, но вот если заглянуть ему в глаза - открывалась совершенно иная картина. Глаза его были живыми, чуть смеющимися, с пляшущими в них веселыми чертиками. Восьмой часто пользовался своей внешностью чуть глуповатого паренька, скрывая внутри хитрого и веселого человека. Следом за Восьмым шли два близнеца: Двадцать шестой и Тридцатый, наши щитовики, парни были настоящими весельчаками и пользовались своей схожестью разыгрывая сослуживцев и путая инструкторов. После них шли Двадцать пятый и Тридцать первый, два наших лучника, обычные, ничем не примечательные парни. Вот таким отрядом мы и топали до заставы.
К середине первого дня нашли просторную полянку и Даль объявил привал. Полянка была окружена высоким кустарником, с краю которого располагался раскидистый дуб, под ним я и расположился. Даль нашел небольшое углубление в центре поляны и теперь отряд был занят поиском и сбором хвороста. После того, как было найдено и принесено достаточно, сержант разжег бездымный костер на котором стал готовить Трого для отряда. Спустя пару минут я забрал свой Трого и расположился на корнях дуба. Выпив напиток, убрал кружку в рюкзак и, усевшись поудобнее, стал складывать заклинания, не наполняя их энергией до конца. В основном пытался сократить количество времени, требуемое на создание Ауры некроманта, моего сильнейшего защитного заклинания. Ауру я разработал вместе с Джеком, когда мы пытались понять, что из себя представляет моя некромантия. Итогом наших экспериментов стал вращающийся вокруг меня барьер из непонятного черного материала, этот материал создавался из энергии грани некромантии. Барьер - это даже не очень-то и верное название, На самом деле это были крутящиеся вокруг меня куски непонятно чего, волевым усилием превращающиеся в некое подобие барьера закрывающего меня полностью. На проверке барьер выдерживал почти любое заклинание, кроме самых высокоуровневых и энергозатратных, просто разлагая их. Против физических атак все было не так хорошо, но в целом тоже неплохо. Всё, чем меня атаковали, распадалось и разлагалось, но недостаточно быстро. Также, после всех тестов, мы с Джеком выяснили еще одну интересную вещь: при атаке с разных сторон барьер мог либо разрастаться и закрывать меня полностью наподобие кокона или же просто делился на несколько частей и защищал меня, оставляя мне возможность для обзора. Довольно интересное вышло заклинание. Вот так, собирая различные конструкции заклинаний, я и провел следующие два часа. К тому моменту, как я освободился, отряд уже разбился на пары дежурных, Сейчас на посту были Восьмой и Двадцать пятый. Убедившись, что в лагере вроде все в порядке, вернулся к прерванному занятию, начав к тому же сканировать окружающее пространство, примерно двести метров вокруг меня, ментальной магией, на предмет враждебных особей вокруг нас, с частотой в пять минут.
Продолжая сканировать, достал из рюкзака личный дневник - один из моих первых артефактов - этакий темный гримуар. Сделан он был из кожи, окрашенной в черное. По краям - небольшие стальные пластины с вырезанными на них черепами. В центре был расположен череп повторяющий все очертания человеческого, но гораздо меньшего размера, да и создан он был из нескольких типов костей, магией срощенных вместе. Чуть ниже под черепом располагался серебряный круг с пентаграммой внутри. Под корешком гримуара был какой-то специальный магический камень - так называемый ”вечный” Камень душ. Плюс камня был в том, что его не надо было подпитывать и наполнять энергией, ну а минус - объем энергии камня был очень мал. То есть для такого артефакта его хватит, а вот для чего-то более масштабного - уже нет. Гримуар обладал несколькими особенностями. Самая главная заключалась в том, что свою истинную суть он раскрывал только в моих руках, в руках других же он был простой книженцией, ничем не примечательной, да еще и с непонятными словами внутри, написанными к тому же с помарками. Также он обладал псевдоразумом, который помогал ориентироваться в его содержании. Открыв гримуар, нашел запись о поднятии костяных гончих и начал пытаться воспроизвести конструкт не вкладывая в него энергию. Тут-то я и почувствовал чужое присутствие и враждебный взгляд. Волевым усилием подавил желание резко вскочить и кинуться к дежурным. Медленно закрыл гримуар и убрал его в рюкзак, достал из рюкзака Трого и помахивая пакетиком с травами пошел к костру. На мои шаги обернулся Восьмой и,кивнув, подвинулся у костра, давая мне место. Сев рядом с ним стал заваривать Трого и тихо сказал:
- Нас окружают, неизвестные особи численностью до двадцати, настроены враждебно, у нас есть еще минут десять перед тем как они сомкнут кольцо.
- Надо срочно оповестить Даля, пусть он решает что нам делать- также шепотом ответил мне Восьмой.
В этот раз я не стал уходить к Далю, а просто послал в его мозг картинку где мы вместе сидим у костра. Через пару секунд после этого Даль открыл глаза и вопросительно посмотрел на меня. После этого я знаками передал ему следующие слова: враг, окружают, много, до прибытия десять минут. И буквально через несколько секунд Даль передал мне знак: поднимайте всех. Наблюдавший за сержантом вместе со мной Восьмой, после этих жестов сложил по особому руки и проухал филином, после чего весь отряд проснулся и посмотрел в сторону костра. Мы жестами передали остальным приказ командира. И спустя пять минут из отпущенных мною десяти весь отряд был готов к бою.
А бой и не заставил себя ждать, Неизвестные приблизились к нам быстрее, чем я предполагал. Я сразу стал готовить Ауру некроманта и пару атакующих заклинаний: воздушные лезвия и фаерболы. Сразу после того. как я все подготовил. на нас вылетели эти твари. Ужасная помесь кота и собаки с серебристой шкурой которая выдерживала стрелы и арбалетные болты, и даже мечи не всегда её брали.
- Карсаты!- выкрикнул Восьмой увидев тварей и подтвердив мои подозрения.
- Лучники нам за спины, Двадцать шестой и Тридцатый, щиты в руки и на передний план. Шестьдесят шестой, помоги магией щитовикам и Восьмому.- Сержант сразу сориентировался в ситуации и тут же начал раздавать приказы.
Следуя приказам командира я переместился поближе к Восьмому и приготовился отбивать нападение. Первыми в бой вступили близнецы. приняв двух прыгнувших на них карсатов на щиты и после проткнув их мечами. Так,с этими они справились. А вот пять карсатов встали на одну линию и в них тут же полетели мои воздушные лезвия создав в том месте где они стояли кровавое месиво. Бррр. Наблюдая за этим страшным зрелищем пропустил как на меня самого напали. Карсат подкрался незаметно и уже распластался в прыжке, когда я его заметил. Лихорадочно переводя всю защиту на эту сторону я понимал, что уже не успеваю. И тут Восьмой одним взмахом своего громадного меча перерубил карсата на две части. Вот эта силища.
- Спасибо, спас ты меня.
- Ага.- кратко ответил мне Восьмой направляя свой меч в сторону другого карсата.
Ну а меня уже ждали два карсата, которые попытались наброситься на отвлекшихся щитовиков, но встретившись с моими фаерболами почему-то резко передумали. Потратив последнее наступательное заклинание я задействовал Ауру и позволил себе осмотреться.
У ног Восьмого лежало две разрубленные пополам тушки карсатов. У ног Двадцать шестого и Тридцатого лежало 4 карсата два из которых были убиты мной, ну и естественно были еще те пять карсатов которых я убил ранее. Странно но где же остальные? Я вроде бы почувствовал стаю в двадцать особей, а убили мы всего одиннадцать. Быстро просканировав местность понял, что оставшиеся девять особей просто ждут пока мы уйдем и не собираются на нас нападать. Скорее всего, когда мы уйдем, они растащат мертвых и съедят их. Надо срочно отсюда уходить, а о придут еще незваные гости и захотят полакомится свежим и еще бегающим мясом, а не только дохлыми карсатами. Видимо сержант пришел к тем же выводам что и я и скомандовал:
- Так, ребятки, быстренько хватаем вещички и побежали. А то придут к нам еще гости, а нам этого не надо.
Дождавшись, пока все соберутся, командир осмотрел нас, активировал амулет и сказал:
- Вперед, ребята следующий привал будет только днем, так что бежим аккуратно и стараемся не сбить дыхание.
После этих слов наш небольшой отряд пришел в движение. На всем промежутке нашего пути я сканировал территорию, но видимо судьба решила, что на сегодня приключений хватит и вокруг нас не было враждебных особей. На следующий привал мы встали, как Даль и обещал, ночью. Но привал был не долгим и через три часа мы отправились дальше. Пробежались еще часа два и снова стали на привал на этот раз уже до утра. Быстро побросав вещи одна пара устроилась у костра а остальные в темноте неподалеку. Все кроме дозорных и меня сразу уснули. Дозорные просто приняли тонизирующие зелья и теперь были бодрыми и готовыми ко всему, но тонизирующего заряда хватит лишь на три часа, потом их сменит другая пара. Я же просто сел в медитацию и пополнял запасы маны, а также формировал новые плетения взамен утраченных. Под конец ночи я смог разобраться в плетении создания костяных гончих и наконец расслабившись, просто заснул, оставив активным плетение сканирования и Ауру некроманта.
Утро началось со слов командира:
- Группа, подъем!! Давайте, быстрый прием пищи и вперед. Мы уже почти добрались до заставы.
Прием пищи - это хорошо. Надо бы предупредить Даля, что я собираюсь выполнить призыв гончих.
- Сержант, я собираюсь применить призыв гончих, разрешите выполнять?
- Да, давай Шестьдесят шестой я думаю дополнительная боевая мощь нам не помешает.
Так,разрешение получено. Теперь быстренько перекусить - и можно заниматься призывом. Быстро съев последний из трех пайков, занялся плетением заклинания. Последний пасс и вкладываем энергию. После этих действий земля у меня под ногами начала расходиться и на поверхность вылезли они - костяные гончие. Полностью состоящие из костей собаки. Причем часто это были кости разных животных, просто срощенные вместе и подогнанные под силуэт собаки. Ухх, какие красавицы! Размерами чуть шире собаки, четыре четырехпалые лапы, задние конечности с небольшим изгибом позволяющим высоко прыгать. На спине у гончих были костяные наросты хорошо защищающие их позвоночник. Череп представлял из себя простой череп собаки, просто увеличенный в размерах и с повышенным количеством зубов. Глаз у них не было. В глазницах же была такая кромешная тьма, что казалось сама Бездна смотрит на тебя оттуда. Ориентировались они за счет магии. Всего я пока смог призвать только трех гончих и теперь таким отрядом мы двигались в сторону заставы.
Где-то через три часа перед нами предстали мрачные каменные стены, ворота из темного дерева, и башни с дозорными по бокам от ворот. Дальше за стенами было видно центральную башню. Судя по тому количеству энергии, которое она излучала, там находился основной магический накопитель заставы. Вот мы и прибыли.
- Так вот он какой, Тор-Наил. - глухо из под шлема сказал стоящий рядом со мной Восьмой.
После этих слов наш отряд пошел к воротам заставы. Дозорные узнали Даля и нас впустили.
Глава 6
Застава изнутри была чем-то неуловимо похожа на наш лагерь. Много шатров с разными знаменами сверху. Строения с крепкими стенами и частоколом вокруг. В этой заставе почти каждое здание может самостоятельно держаться в осаде до подхода подкрепления. Также у заставы были свои вечнозеленые сады и свой колодец, так что измором эту заставу не взять. Но больше всего мне нравится накопитель и защита стен - это просто какое-то произведение артефактного искусства. Сам накопитель стоял в геометрическом центре заставы. На нём было большое количество рун и их комплексов. От накопителя ко всем стенам и башням расходились силовые линии, которые поддерживали заклинания на этих строениях. Но кроме этого, если враг уничтожит центральный накопитель, то конечно, будет не очень приятно, но защита на башнях все еще будет работать - ведь под каждой башней был свой собственный накопитель. Короче говоря, снести эту заставу задача весьма непростая. Как я позже узнал, даже если нас лишат поддержки накопителей, застава все равно простоит какое-то время за счет механических ловушек, таких как - лезвия из стен или шипы.
Но гораздо интереснее защиты заставы были её защитники. Тут были как простые стражники, так и отряды наемников. Как только мы зашли на территорию заставы, мне на глаза попался солдат в черной броне с любопытной эмблемой на спине: огненный треугольник с красным хвостом мантикоры внутри. Позже я узнал, что это боец из отряда наемников НОД.
Как только мы прибыли, сержант Даль определил нас в один из шатров, поговорил с управляющим заставы и нас поставили на довольствие. А потом один из командиров патруля провел нам инструктаж по караульной службе на заставе.
Лирическое отступление. Инструктаж
-Так, цифры! Встать туда, слушать меня внимательно, дважды повторять не буду! На вас будет возложена сложная задача - караул на стене. Ваша задача - обнаруживать караваны и путников, которые приближаются к заставе, обыскивать их, узнавать цель прибытия и только потом - пропускать. Также, будьте готовы встретить патрули Болотников. Их - не атаковать! До тех пор пока они не проявляют видимой агрессии. Если агрессия в сторону путников, вас или каравана была проявлена - вы обязаны уничтожить Болотников на месте и постараться не допустить гибели каравана и путников. Да, с караванами темных эльфов будет общаться приставленный к вам офицер, а то вы можете натворить делов и сильно оскорбить наших гостей. Они даже могут вызвать вас на дуэль, из которой вы вряд ли выйдите победителем.
Мда, интересный вышел инструктаж. Задачи у нас не из простых. Ладно, со всем этим буду разбираться завтра, когда уже заступлю на дежурство.
Как оказалось по итогу, дежурить на стене не так уж и сложно. Первое время я, конечно, бдительно вглядывался вдаль и сканировал всю территорию, боясь кого-нибудь проморгать и пропустить. Но где-то на третий день мое рвение поутихло, и я уже не так усердно проверял территорию. С караванами история была ещё проще. Увидев караван, кто-то из нас сразу бежал за дежурным офицером и дальше наша задача сводилась к простому наблюдению и защите проверяющего. Один из интересных моментов наступал, когда возвращались с зачисток отряды наемников. Иногда за этими отрядами увязывались какие-нибудь монстры, и у нас был шанс понаблюдать за сражением и даже поучаствовать в нем.
Вообще, у наемников тут очень интересная роль. Как я понял, они призваны как усиление сил защитников заставы. Но в то же время прямо об этом не говорится, тут наемники просто для зачистки территории вокруг от монстров. А еще, как я понял, наш учебный лагерь готовит солдат для королевских наемников, а тех, кто не подходит ни одному отряду, оставляют служить в страже. Наемники же вообще лезли во все горячие точки. Их кидали туда где простой стражник вряд ли справится. Девизом этих бравых ребят было: “Умри, но сделай!”. Отбор в королевские наемные отряды был очень строгий, но служить там было ОЧЕНЬ престижно. Надеюсь, я смогу себя проявить и попаду в такой отряд. В общем, стоять на стене было скучно.
Через неделю спокойного дежурства случилось то, чего все так опасались и ждали - нападение Болотников. Начиналось все более-менее мирно, ну проехал один патруль Болотников, потом второй, а вот на третьем мы уже начали волноваться. Когда мимо нас проехал уже четвертый отряд мы забили тревогу и весь лагерь пришел в движение. И сразу же в нашу сторону полетели стрелы, копья и топоры. Естественно, все снаряды были отражены магическими щитами заставы. Но видеть, как в паре сантиметров от тебя зависает в воздухе стрела, было очень неприятно. Самое паскудное во всей этой ситуации - мы не видели Болотников. Стреляли они из леса. Сосредоточенное сканирование территории ментальной магией сказало мне больше любой разведки. В лесу была почти тысяча Болотников, и все они собирались штурмовать нашу заставу. Неприятно. Оглянувшись, я поискал на стене офицеров и увидел Даля:
- Командир! В лесу большое скопление Болотников, численностью около тысячи! И, похоже, подходит еще тысяча!- сообщил я Далю чуть дрожащим голосом.
- Твою ж..., не зря мы наемников всех созвали обратно на заставу. Готовься, 66, скоро они пойдут на штурм. Наша задача не дать им прорваться за эти ворота. - спокойно сказал подошедший ко мне командир.
Легко сказать - готовься. А сколько у меня времени? Ну, думаю, минут двадцать есть точно. За это время я успел подготовить Ауру некроманта, пару воздушных лезвий, парочку фаерболов и плетение призыва костяных гончих. Пока я подготавливал все заклинания, на стену пригнали лучников и арбалетчиков с зачарованными болтами и стрелами, а у ворот уже собирался отряд штурмовиков. Среди них я без труда заметил фигуру Восьмого и увидел наших щитовиков. Вот и пришло время принять боевое крещение. Только мы все подготовились, как вся та орава Болотников, что собралась в лесу рванула в сторону заставы. С нашей стороны чуть приоткрылись ворота и за них аккуратно просочился отряд штурмовиков. Стрелки на стенах при появлении первых отрядов врага сразу же стали выцеливать Болотников, некоторые даже стреляли на удачу, кто-то даже попадал и то один, то другой Болотник падал замертво. Но особого результата такая стрельба не принесла. Я думаю запускать заклинания, когда враги на таком расстоянии бессмысленно, да и не все они еще выбежали из леса, так что мне остается самое сложное: просто ждать. Примерно через пять минут моего ожидания нападающие достаточно близко прибежали к нашей заставе и отряд штурмовиков побежал к ним на встречу. Именно в этот момент я выпустил воздушные лезвия в центр большой группы Болотников и добавил по краям фаерболами. Количество противников немного поубавилось, но сразу же после моих действий в сторону заставы полетели темные тени. Твою ж мантикору! Шаман! И что самое паршивое я не могу остановить его на дальней дистанции, а маги гарнизона заняты подготовкой накопителя. Черт! Так, главное не забывать о субординации и сейчас же сказать все Далю, пусть он решает, он главный.
Осмотревшись увидел командира закрывающего ворота. Спрыгнул со стены и сразу кинулся к нему.
- Сержант, у нас проблема! В стане врага обнаружен шаман!- доложил я Далю.
- Его еще не хватало! Так, а все маги заняты, трааш. Так, 66 давай дуй к штурмовикам, бери там Восьмого и как можно скорее уничтожить этого шамана. Выполнять! - быстро просчитав ситуацию, командир пришел к тому же выводу что и я, и отдал приказ.
- Есть!- показав, что понял приказ, протиснулся в еще не закрытые ворота и сразу же бросился в сторону штурмовиков.
Добежав, благо отряд ушел не очень далеко сразу продублировал приказ сержанта Восьмому. И вот мы уже вдвоем бежим по лесу в направлении вражеского шамана. Пока мы бежали, я на ходу бросил в землю заклинание призыва гончих и приказал им следовать за нами. Когда мы уже почти добежали до шамана перед нами внезапно возник отряд из семи Болотников. Быстро сориентировавшись отдал приказ гончим атаковать трех ближайших к ним врагов, одновременно крикнул Восьмому:
- Возьми на себя двух правых, левые мои. - Восьмой в ответ на мои слова просто кивнул и скинул с плеча перевязь с мечом и достал свой двуручник из ножен.
Кинув в самого левого последний готовый фаербол, я достал клинки из ножен и приготовился к бою. Стоящий напротив меня Болотник недобро оскалился и, зарычав, двинулся на меня. Главное увидеть момент его атаки и заблокировать первый удар. И вот мой противник замахивается и наносит удар. Скрестить клинки и увести его удар в сторону. Шаг назад, пригнуться, попытка удара в живот, её он заблокировал, чуть не выбив при этом меч из моих рук. Я чуть не упал, пытаясь удержать меч в руках, и тут враг нанес свой удар. Все что я успел сделать - это мысленно сказать “стоп”, и видимо сегодня удача на моей стороне, потому что противник сразу же после этого замер, бешено вращая глазами. Ну, а дальше просто удар по шее двумя скрещенными клинками, полностью перерубающий шейные позвонки и отсекающий голову. Отпрыгнув чтобы не попасть под фонтан крови из его горла, сразу повернулся в сторону сражающегося Восьмого. У того дела шли не очень хорошо. Быстро справившись с первым противником, он увяз в обороне второго и уже почти выдохся, пытаясь его достать. Надо парня срочно спасать. Но вступить в бой я не могу, потому как собью Восьмому всю тактику боя. Поэтому надо просто подгадать момент и метнуть в его противника кинжал. Основная проблема в этой ситуации - постоянное перемещение сражающихся. Но вот, Болотник замер, давая мне шанс бросить в него кинжал, чем я тут же и воспользовался. Неожиданный удар в спину заставил его замешкаться и Восьмой тут же нанес свой удар сверху вниз и разрубил своего оппонента на две части. Призвав клинок обратно, я осмотрел поле боя. Гончие ожидаемо быстро справились с поставленной задачей, но в полном составе из схватки не вышли. Одна Гончая была полностью недееспособна, я тут же развеял её. Вторая была без одной лапы, но чуть-чуть манны на регенерацию и вот лапа уже прирастает обратно. Целой и невредимой смогла остаться только одна из трех. Ну, учитывая, что они постепенно совершенствуются, это уже неплохо. Глядишь, к следующему бою и вовсе никто не пострадает. Про совершенствование я сказал не просто так. Я понял, что это заклинание частично сохраняет память Гончих о прошедшем бое и следующие особи учатся на ошибках предшественников. Так, с Гончими разобрались. Надо бы и на себя посмотреть. Во-первых, клинки. Прошедший бой показал, что так носить клинки очень неудобно. Ножны короткого меча вечно лезут куда попало. И если в этом сражении мне это не особо помешало, то вот в следующий раз мне может так и не повезти. Поэтому короткий меч я, пожалуй, повешу на левое бедро, благо перевязь позволяет это сделать. Так, теперь перейдем к физическому состоянию организма. Все-таки бегать в таких доспехах, а после вступать в бой не очень то и просто. При первой же возможности частично заменю доспехи на более легкий кожаный вариант. А пока что придется довольствоваться заклинанием-стимулятором из целительства, с помощью этого заклинания можно сбросить усталость, чуть увеличить свою выносливость и повысить скорость реакции, правда последнее ненадолго. Бросив взгляд на Восьмого понял что его физическое состояние не сильно лучше моего, конечно его мышечная масса сыграла свою роль и он не так быстро устал, но бой не дался ему легко и парень стоял тяжело опершись на меч и часто дыша. Бросив заклинание-стимулятор и на него, присел на землю, собираясь немного отдохнуть.
- Спасибо. - пропыхтел Восьмой.
- Две минуты на отдых и выдвигаемся дальше, задачу никто не отменял. - сказал я, кивнув на благодарность Восьмого.
- Понял. – Восьмой присел рядом, прислонясь спиной к дереву.
За эти две минуты отдыха я сплел заклинание призыва и призвал последнюю третью гончую и мы отправились дальше, чуть изменив вектор движения и ориентируясь на ауру шамана. Через минуту мы подбежали к месту, где сейчас находился отряд шамана. Жестом приказав Восьмому ждать пересчитал количество охраны. Пять, десять, пятнадцать. Так, пятнадцать простых бойцов и один шаман. Мда, неприятный расклад. Я с собаками могу забрать максимум восьмерых. И то не факт, что Гончие смогут забрать троих. Эти Болотники куда лучше подготовлены, чем тот отряд, который мы встретили до этого. Плохо. Ладно, приказ есть и его надо выполнить несмотря ни на что. Так что быстро подготавливаем заклинание Сферы молний, вешаем пять меток на ближайших врагов и вперед! Да, Ауру тоже в боевой режим и сразу к шаману. Жестами показав Восьмому: действуй после меня, начал отсчет. Пять, четыре, три, два, один. Сфера полетела вперед, выплевывая в отмеченных мною Болотников молнии. Гончие рванулись в атаку на трех ближайших к ним врагов, а я в это время со всех ног бросился к шаману надеясь, что Восьмой меня прикроет. И каким бы неожиданным не было нападение, наши враги успели среагировать. В меня тут же полетели дротики и топоры, пытаясь перекрыть путь к шаману, но я уже просто не обращал на это внимания, поставив себе всего одну цель. Уже подбегая к шаману, я почувствовал, как одна из моих гончих развеялась. Что ж, у Восьмого будет больше врагов. Достав клинки, я все же добежал до шамана и успел очень четко увидеть его лицо: все в шрамах и морщинах, с костями в ушах и носу, со странными рисунками по краям, оно внушало страх. Шаман, к его чести, тоже быстро отреагировал на нападение, возведя прямо передо мной земляной вал. Но из-за действия стимулятора я в последний момент успел уйти в сторону и оказался сбоку от цели. Сейчас единственной моей целью было повредить бубен шамана. Бросившись в бессмысленную, с одной стороны атаку я попытался достать шамана уколом короткого меча в лицо. Но он, как я и ожидал, создал перед собой кинетический щит, который остановил мой удар у самого его лица. А вот про кинжал старик забыл. Воспользовавшись этим, я быстро ударил клинком в бубен, тем самым ломая его структуру и выпуская на волю заключенных там духов. Шаман понял свою ошибку, но было уже поздно. Улыбаясь, я смотрел на вырвавшихся на свободу духов и на то, как они рвут своего бывшего “хозяина” на части. Засмотревшись, я сразу за это поплатился. Аура некроманта перестала действовать и в меня прилетело несколько дротиков от врагов со спины. Последней моей мыслью, перед тем как сознание заволокла тьма, была мысль о том, что задание выполнено.
Глава 7
Тьма захватила все сознание. Я даже мог каким-то образом ощущать её, тьма была всеохватывающей. Она как будто давила на меня со всех сторон. Внезапно в этой тьме появился свет. Он заполнял пространство собой по чуть-чуть, а потом все больше и больше разрастаясь. И вот, полностью заполнив пространство и прогнав тьму, свет превратился в видение.
Просторная комната? Или пещера? Сложно сказать. Свет явно проникает сюда неохотно. Помещение почти не освещено, но откуда-то все же проникает красный свет. За массивным деревянным столом в глубине комнаты сидит незнакомый мне лысый мужчина лет сорока, в черном балахоне.
В руках он держит несколько свитков и что-то с них читает, бормоча себе под нос:
- Так, кадет 66. Прошел подготовку в лагере Кеплер. При поступлении в лагерь были обнаружены магические способности. Хмм, забавно. Свет и тьма. В последнем сражении проявил стремление к выполнению задания любой ценой. Интересно. Я думаю он подойдет на роль кандидата в отряд Брата Тано.- Мужчина откинулся в глубоком, массивном кресле, задумчиво потирая клиновидную бороду.
Тьма вновь заволокла все.
Сознание возвращалось постепенно. Я понял, что лежу на чем-то вроде бы даже мягком. Через несколько мгновений я смог открыть глаза и глубоко вздохнул. Первое, что я увидел - это белый потолок какого-то помещения. Если предположить, что я тут после сражения, то, скорее всего, я в нашей Лечебнице. Осторожно попытался поднять руку из-под одеяла. Естественно с первого раза ничего не вышло. После нескольких попыток тело стало лучше слушатся и мне удалось высвободить руку. Проделав ту же операцию со второй рукой, попробовал сесть, уперев ладони в кровать. Вначале ладони утонули в мягком матрасе, но спустя пару мгновений я все же смог нормально упереться и подтянулся к спинке кровати. Более-менее удобно усевшись я осмотрелся. Комната, в которой я расположился, а точнее сказать меня расположили, была не очень просторной. По бокам от меня, вместо стен, были какие-то плотные, матерчатые занавески, полностью загораживавшие мне обзор по бокам, а также полностью защищающие меня от тех, кто хотел бы посмотреть на меня со стороны. За одной из них я уловил тяжелое дыхание и слабое постанывание. Логично предположить, что там еще один раненый. Справа от моей кровати стояла простая деревянная тумба. На тумбе стоял прозрачный кувшин из темного стекла с какой-то жидкостью внутри. То ли целители решили оставить воды, на тот случай если я очнусь и никого рядом не будет, а пить-то захочется, то ли там было налито какое-то зелье и целители оставили его здесь, чтобы не ходить по несколько раз и все сразу было под рукой. В любом случае, организм уже активизировался и жажда дала о себе знать, так что сейчас я и узнаю, что там, в этом кувшине. Аккуратно отведя руку в сторону, я смог схватиться дрожащей рукой за ручку кувшина и, плавно подняв его, поднес к себе. Заглянул внутрь. Вроде вода, да и запаха я не ощущаю. Сделав маленький глоток, я попробовал жидкость в кувшине на вкус. Да, точно, вода. Теперь уже можно пить без опасений. Несколькими долгими глотками я ополовинил кувшин и дрожащей рукой попытался поставить его на место. Твою мышь! Зараза! Кувшин выпал из моей ослабевшей руки и с громким дребезгом разлетелся на осколки разной величины. Эхх! Жаль. Сейчас, наверно, целители на шум сбегутся. Ладно, пока они там идут, рассмотрю хоть пространство перед своей кроватью получше. Впереди, примерно на расстоянии пяти шагов от кровати была стена с окном. Правда, окно было почти на высоте моей головы, если бы я встал, что довольно таки высоко, но при большом желании заглянуть в это окно все же можно. Кстати, только сейчас заметил, что впереди, недалеко от моей кровати, висела такая же занавеска, что и сбоку от меня. Только в этот раз она была подвязана еще какой-то тесьмой, которая удерживала её таким образом, чтобы и меня было видно, и я мог сам все осмотреть. Забавно. То есть, если тут будет лежать девушка, то у неё тоже может быть приоткрыта эта занавеска? Хотя, вряд ли. Целителям тут только ухажеров приходящих к девушкам не хватает, ага, конечно. Хотя, это было бы даже забавно. Да и девушек я в нашем лагере почти не видел, так что вряд ли у целителей были такие проблемы. И вообще, где же эти самые целители? Звон разбившегося кувшина не услышал бы только глухой, и они уже должны были прибежать и посмотреть, а что же это так бумкнуло? Но нет, никого не было. Наконец, я услышал где-то вдалеке шаркающие шаги и кряхтение. Спустя пару минут обладатель этих шагов все же дошел до меня.
- О, молодой человек, я смотрю вы уже очнулись, и даже смогли самостоятельно двигаться! Такого я, конечно, не ожидал. Видимо, вас очень мучала жажда, раз вы смогли дотянуться до кувшина. А вот то, что вы его разбили, конечно не очень хорошо. Но все же ничего непоправимого не произошло. Позвольте, однако, поинтересоваться, как ваше самочувствие? - спросил вошедший целитель в белоснежной робе. Старенький такой целитель, я бы сказал. Хотя у меня есть стойкое ощущение, что он притворяется и чувствует себя гораздо лучше, чем показывает. Голова его была закрыта небольшим белым колпаком, со знаком змеи, опоясывающей чашу, расположенном по центру. Из под колпака торчали седые волосы и поблескивала лысина. Из-под густых, седых бровей, блестели ярко-голубые глаза, от которых расходились лучики-морщинки. Похоже, что данный индивид очень часто смеется, шутит и улыбается. Его образу не хватало только очков, но вот это было бы уже очень странно. Всем известно - нет целителей с плохим зрением, ведь самолечение это самое первое, что изучается на данном направлении. Да уж, интересный старичок. Только вот голос его мне не очень понравился, хрипловатый, режущий слух, ну тут уж ничего не поделаешь, возраст.
- Знаете, Мастер, мое самочувствие меня почти устраивает, если не считать того факта что присутствует легкая слабость.
- Надо же, легкая слабость! - старичок всплеснул руками - Да после ваших травм вы и очнутся-то должны были лишь через неделю, если не больше. Вся спина ваша была утыкана разными видами метательного оружия. Но как будто этого было мало. У вас еще, видимо из-за близкого общения с духами, были повреждены энергоканалы тела, что мешало мане спокойно протекать по вашему организму. Так что легкая слабость - это лучшее что могло у вас появиться, - сварливо отозвался целитель на мои слова.
- Кстати, Мастер, сколько я был без сознания?
- Без малого трое суток! Надо же, всего трое суток! Удивительно. Повезло.
- Как вы считаете, я могу попытаться встать?
После моих слов лекарь сделал пасс руками и я почувствовал воздействие сканирующего заклинания.
- Хмм, попытаться вы конечно можете, но делать это я бы вам категорически не советовал. Во-первых, из-за вашего предыдущего состояния и слабости, а во-вторых, еще и из-за того, что вы все же голый. А разгуливать в таком виде по Лечебнице я вам не позволю. Так что, юноша, придется вам еще немного полежать, пока я схожу вам за одеждой, - после этих слов старик развернулся и уже почти ушел, но в конце повернулся в мою сторону и щелкнув пальцами произнес какое-то заклинание и все осколки кувшина встали на свои места и уже целый кувшин, подхваченный телекинезом, был перемещен на тумбочку, с которой недавно упал. Разлитая вода же просто испарилась. Вау, хорошее заклинание.
Ушел. Ладно, подождем, все равно иных вариантов нет.
Пока ждал старика успел подумать о многом. Как там Восьмой? Кто меня спас? Кого я вообще видел во сне? И как теперь со всем этим быть? Наконец, когда я уже успел продумать все эти вопросы и не нашел на них ответа, я услышал в где-то вдалеке все те же шаркающие шаги. И снова после них появился старик. В этот раз он был со свертком в руках. Протянув его мне лекарь сказал:
- Вы таки можете одеваться. Не забудьте надеть башмаки. И жду вас после этого в приемной. Это по коридору направо и до двери. За сим прощаюсь, одевайтесь, - сказав все это старик дождался, пока я возьму сверток и, развернувшись, ушел.
Нда, ну что ж посмотрим, что там в свертке. Положив сверток на тумбочку попробовал сесть, свесив ноги с кровати. После откинул одеяло и осмотрел себя. Как и сказал лекарь, я был абсолютно голым, разве что на мне еще были повязки пропитанные целебными эликсирами, которые заживляли раны. Странно, как это я их раньше не заметил. Хотя большая часть повязок была в области поясницы и бедер и я в принципе не ощущал их. Сев я вновь взял сверток и распаковал его. В нем была одежда. Приятная на ощупь рубаха, мягкая, как обработанная шерсть карсата из которой у нас делали одеяла в лагере. Простые матерчатые штаны, ничем особо не отличающиеся. С штанами шел простой тканевый ремешок и последними обнаружились легкие кожаные башмаки. Неплохо тут одевают больных. Но, скорее всего, мне это выдали только потому, что вся моя одежда после битвы пришла в негодность. Одевшись и поправив ремешок я вышел из палаты. Как там сказал целитель? Направо и до двери? Повернувшись направо я пошел в конец коридора. Пока шел, успел сосчитать шесть таких же палат, как и та, в которой я очнулся. В двух из них лежали люди. В первой лежал какой-то неизвестный мне солдат, его тело было почти полностью укрыто одеялом. Единственной непокрытой частью была голова и на ней было намотано столько бинтов, что это делало её похожей на кочан. Брр. Пойду-ка я, пожалуй. Перед второй палатой я притормозил. Там лежал Восьмой. Бедняга. Его тело было закрыто одеялом наполовину. Из-под одеяла видно весь торс и руки. Повязки на торсе, закрывающие его до самого низа, были пропитаны кровью. Руки тоже все в бинтах, а на левой руке явно не хватало двух пальцев. Шея тоже была забинтована, как и правый глаз. Да уж, вот кто принял на себя все удары Болотников и защитил меня. Жаль его. Надо бы зайти к нему, как очнется. Закончив осмотр палат, я наконец добрался к двери. Плавно потянул ручку на себя, открыл и вошел. Комната, в которую я попал, была небольшая. В углу стоял массивный стол, на нем - ворох разных свитков и чернильница. Справа от стола и слева от меня стоял шкаф со множеством всяких бутылочек и скляночек с разным содержимым. Где-то во всем этом многообразии сосудов я смог разглядеть пару книг. На одной был изображен человек, в кругу и почему-то с двумя парами рук и ног и одной головой. Вверху над этим странным изображением была надпись:«Humani anatomiae et variis morbis», что это значит? На второй книге не было никакого рисунка и в центре была золотая надпись: «Строение тела всех рас и возможные травмы.». Между шкафом и столом белела дверь, с тем же знаком, что и у целителя на колпаке, за ней слышались голоса. Справа от меня была еще одна дверь, мне показалось, что это дверь на улицу. К сожалению, в комнате никого кроме меня не было и я присел на стул возле стола. Наконец голоса за дверью затихли и через пару минут оттуда вышел знакомый мне целитель.
- Поздравляю вас, молодой человек! Вы смогли добраться к нам. Можно считать, что курс реабилитации вам не нужен и вы, после некоторых формальностей, можете быть свободны и идти на все четыре стороны. Итак, приступим, - сказал старик усаживаясь за стол, разложив чистый свиток и макнув перо в чернильницу. - Лагерь, номер, должность?
- Лагерь Кеплер. Курсант 66.
- Так, травмы я ваши записал, их лечение тоже. Проблем вроде больше нет. Есть какие нибудь нарекания по поводу лечения? Нет? Ну и прекрасно. Теперь поговорим о том как вы попали к нам.
- А что? С этим есть какие-то проблемы?
- Никаких проблем, собственно, нет. Но я думаю нам стоит поговорить о том, кто вас приволок. Вас, вместе с тем большим парнем, принесли наемники отряда Нод. А после прошедшего боя вами заинтересовались многие отряды наемников, потому что им всегда нужна свежая кровь. Но Нодовцы всех отвадили и попросили меня передать вам их приглашение на небольшую... беседу. - лекарь побарабанил пальцами по столу, - Советую сходить. Когда еще подвернется возможность заинтересовать Королевских наемников. Но хочу вас сразу предупредить. Нод немного фанатичны, так что будьте аккуратны, - сказал старичок, внимательно посмотрев на меня.
- Спасибо, Мастер. Я, пожалуй, прямо сейчас к ним и отправлюсь. И спасибо за предупреждение. До свидания.
- Я бы сказал, прощайте, юноша.
Выйдя из Лечебницы я пошел искать, где квартирует мой отряд с сержантом Далем. Найти их оказалось не так уж и сложно. К счастью наш отряд никуда не сдвинули и они находились там же, где и в первый день нашего прибытия в лагерь. Подойдя к шатру своего отряда я увидел сержанта Даля у входа. Подошел.
- Здравия желаю! Курсант 66 выписан из Лечебницы и готов заступить на службу.
- О! 66, молодец что пришел, но тебе сейчас не к нам. Иди сперва к Нодовцам, а там уж, как у вас диалог с ними сложится, так и будет. Может у них останешься, а может к нам вернешься. В первом случае ко мне можешь не приходить, мне все передадут, - сказал сержант Даль после моего приветствия.
- Хорошо, а подскажите, пожалуйста, где квартируют эти самые Нодовцы.
- Тебе вооон туда. Ищи дом с огненным треугольником и красным хвостом мантикоры внутри, - сказал сержант и махнул куда-то в сторону небольших двухэтажных бараков.
- Благодарю,- я кивнул и двинулся в указанном направлении.
Интересно, что за люди, или не люди, эти Нодовцы? Что-то я не уверен в их благоразумии после предупреждения целителя. Ладно, чего гадать? Как приду, так и будем разбираться. Я, наконец, подходил к баракам. Вроде бы расстояние, разделяющее палатку и бараки, небольшое, а идти все равно далеко. Или мне так кажется из-за трех дней, проведенных в Лечебнице? Так, бараки, бараки, много разных дверей, какой же мне нужен? Треугольник, треугольник, где же ты? О! Вот. Нашел. Двухэтажный белый барак с огненным треугольником и хвостом мантикоры на двери, вроде все верно. Так, постучаться и можно заходить.
Стукнув, для приличия, три раза в дверь, я толкнул ее и вошел внутрь.
Мое внимание сразу же привлек человек невысокого роста, прыгающий вокруг кресла в глубине комнаты и что-то увлеченно рассказывающий и размахивающий руками, будто в какой-то драке. Его внимательно слушал сидящий в кресле грозный орк в накидке из шкуры карсата и странным черным шлемом на коленях. Рядом с креслом, под руками орка стояли два топора на длинной ручке лезвиями вниз. Лезвие у этих топоров было довольно странным. Узкое и слегка изогнутое вниз, оно создавало такую “ямку”, которой, наверно, можно было бы захватывать врагов. Интересно. У человека, который прыгал вокруг орка, я смог рассмотреть интересную броню. Черный стальной нагрудник, чуть прикрывающий грудь, не сковывал движения и позволял человеку нормально двигаться. Из-под нагрудника выглядывала черная кожаная броня. Потертая в разных местах, она изгибалась, следуя движениям своего носителя. Все выступающие части его тела были прикрыты дополнительными стальными деталями, окрашенными в черный цвет. На одном из наплечников, во время поворота, я успел увидеть приковывающий взгляд знак, состоящий будто из живого огня, такой же, как и тот, что был на двери. Кожаные сапоги закрывали ноги чуть ниже колен. На сапогах чуть поблескивали стальные вставки, черного цвета, как и везде. Образ дополняли кожаные штаны и ремень, проходящий через грудь. На ремне висело пять ножей, с широким лезвием и узкой ручкой. Похоже, что они для метания. Судя по тому, что ножи не звякали и ремень никуда не сползал, этот человек очень постарался подогнать всю одежду полностью под себя. Как только я закончил его осматривать, то услышал сбоку тихое покашливание, как бы намекающее, что тут вообще-то есть еще один житель и неплохо бы обратить и на него внимание. Повернув голову на звук, я увидел еще одно кресло в углу комнаты и лук с наложенной на тетиву стрелой смотрящий в мою сторону. Спасало меня только то, что тетива еще не была натянута и лук лежал, просто как предупреждение. Интересный лук, кстати. Видно, что есть возможность быстро стрелять не опасаясь повредить руку. И почти весь лук был покрыт какими-то странными отверстиями, их не было только в одном месте, там где этот лук предполагалось держать. Зачем это они тут? Неужели какое-то скрытое оружие? Закончив осматривать лук я поднял взгляд и с ног до головы осмотрел существо, держащее его. Я подумал было, что это эльф, но вот уши, выглядывающие из под его волос, не были острыми, а были лишь чуть вытянуты, скорее всего это полукровка. Броня полукровки была полностью кожаная, в некоторых местах в два слоя. Лицо закрывала тканевая маска, кожаный капюшон был сброшен. Большие глаза сейчас были прищурены и внимательно наблюдали за мной. Наконец, когда я закончил его осматривать, полукровка задал вопрос чуть приглушенным голосом:
- Кто? И зачем?
- Курсант 66. Прибыл на беседу с командиром отряда. - сказал я, пытаясь сохранить спокойное выражение лица.Это было довольно трудно, учитывая, что лук все еще смотрел на меня.
- Следуй за мной. - кивнув на мои слова сказал полукровка и, поднявшись, пошел куда-то вглубь комнаты.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Шли мы недолго и подошли к неприметной лестнице в углу. Поднявшись на второй этаж мы очутились в коротком коридоре. Всего три двери. Постучавшись в центральную дверь полуэльф толкнул её от себя и вошел. Заходя, я успел увидеть на двери надпись на старом языке: Non nobis Kane non nobis, sed nomini tuo da gloriam. Судя по небольшому колебанию магического фона, сделана эта надпись либо простой иллюзией, либо артефактом, проецирующим эту иллюзию. В комнате было не очень много предметов. Ширма, отделяющая правую часть комнаты, и стол напротив окна. За столом, озаряемый солнцем, сидел среднего роста человек. Рассмотреть его было очень сложно из-за спины полукровки и солнечного света который так падал,что освещал спину человека, а вот лицо погрузил в тень. Как только мы вошли, полуэльф обратился к человеку за столом:
- Брат Тано, к вам пришел тот курсант, о котором вы говорили с целителями.
- Спасибо, Монгрел. Можешь идти, я сам поговорю с ним,- сказал Тано из-за стола и взмахом руки отпустил Монгрела.
Полукровка, развернувшись, обошел меня и вышел, закрыв дверь.
- Присаживайся. Нам предстоит обсудить пару важных вопросов и делать это стоя будет не очень удобно,- сказал тихим и каким-то холодным, пробирающим до костей, голосом этот Тано.
Сев на предложенный стул я, наконец, смог получше разглядеть человека напротив меня. Это был мужчина средних лет, с короткими волосами, карие глаза выделялись на его неподвижном, будто окаменевшем лице. Когда он произносил слова, его губы почти не двигались, или двигались не в такт словам, из-за чего читать по губам было невозможно. На левой щеке был шрам, похоже от меча. Одет Тано был в черную броню, с той же эмблемой, что и у всего отряда. Большое количество металлических деталей закрывало все важные сочленения конечностей и удивительно гармонично переплеталось с кожаными элементами брони. Очевидно, на подгонку брони под себя был потрачен не один день. Из-за плеча, закрытого вроде бы стальным щитком, выглядывала рукоять меча. Наконец, Тано видимо обдумал все, что хотел мне сказать и начал разговор:
- Пожалуй, я начну с главного. Мы - отряд Королевских наемников. Обычно нас называют Нод, но полное название нашего отряда - Братство Нод. Как ты уже вероятно мог заметить, в отряде нас всего четверо. И у нас нет ни одного мага. Именно поэтому мы рассматриваем твою кандидатуру. Твои действия в последнем бою привлекли внимание нашего Пророка. Собственно, Он и предложил нам взять тебя. Так что, действуя от Его имени, я предлагаю тебе вступить в наше Братство. Естественно, мне известно, что тебе сказал о нас целитель. Спешу тебя заверить - мы не слепые фанатики, и принимать нашу веру тебя никто не заставляет. Единственное, чего я требую - это дисциплина и послушание. Твой ответ на мое предложение?
- Согласен, - а что мне еще говорить? Этот отряд привлек меня своей экипировкой, да и спасли меня именно они. А то, что они фанатичны и верят там в своего Пророка, так это пусть. Таких людей много. Главное чтобы не заставляли силой принять их веру.
- Прекрасно. Тогда сейчас заполняем договор. Потом тебе надо будет сходить к нашему кладовщику, получить набор брони. Да, обращаться ко мне и ко всем членам отряда ты можешь как тебе удобно. Мы не требуем от всех использование слова Брат. - сказав все это, Брат Тано передал мне стандартный договор наемника.
Джек уже показывал мне такие. Магический договор, который может заключаться как на долгосрочный контракт, так и на короткий срок. При невыполнении условий контракта, в ауре человека магическим образом появляется метка, говорящая о том, что этот человек недобросовестно выполнял предыдущий контракт. Кто его знает, как это определяется, мне известно только, что это просто магия. И убрать эту метку можно только у королевских целителей, за очень и очень большие деньги. Быстро прочитал все пункты договора, увидел,что он сроком на 2 года, но может быть продлен, или вовсе изменен на бессрочный, по желанию контрактора. Удобно. Заполняя все требующиеся от меня пункты, особенно порадовался пункту, где надо было указать имя. Теперь, наконец-то, я буду отзываться на имя, а не на эти чертовы цифры. Приложил палец к специальной метке на договоре. Дождавшись, пока кольнет, я убрал палец и передал договор Тано. Теперь у меня в ауре есть специальная метка, и копия договора, а также одна копия должна появится в представительстве Королевских наемников. Опять же магия. Ну и теперь у меня новый командир. Дождавшись, пока появится вторая копия договора, Тано передал её мне и сказал:
- Поздравляю со вступлением в Братство. Твоя задача сейчас - получить снаряжение. Иди к нашему кладовщику. Найти его легко. Он расположился в длинном, одноэтажном кирпичном здании, там же, где и другие кладовщики. У его лавки будет наш знак. Выполняй.
- Есть. - сказал я, вставая со стула и открыл дверь, чтобы выйти.
Но так просто выйти у меня не получилось. Лицом к лицу я столкнулся с тем самым весельчаком, которого видел, когда только вошел в этот дом. И то, я узнал его только по броне. На лице же у него была страшная маска монстра. Широкая улыбка на пол-лица, показывающая прекрасные острые зубы. Из-под верхней губы торчали два странно изогнутых клыка, как у какого-нибудь кабана. Из щек торчали рога, такие же как и на лбу, только меньше, и все рога были красного цвета. Учитывая бледное лицо и красные глаза, выглядела эта маска жутко. В первые секунды я даже отшатнулся и запустил Ауру некроманта. Уже собирая заклинание призыва Гончих, я услышал за спиной тихий голос Брата Тано :
- Цица, не пугай новичка,- и уже обращаясь ко мне - Рей, у тебя интересная форма защиты, но сейчас, будь добр, убери её. Тебе ничего не угрожает.
- Ладно, командир, не буду я трогать новичка. Ха-ха. Интересная у него защита, да и реакции я ожидал другой.- услышал я громкий и веселый голос парня в маске.
Повернувшись в его сторону я увидел, как он снимает с себя простую металлическую личину с кучей каких-то линий. Я успел рассмотреть только несколько из них и понял, что это руны Умбра в большом количестве. То есть эта маска почти полностью исписана рунами иллюзии. Интересно, а где накопитель? Как только этот Цица убрал маску я смог рассмотреть его настоящее лицо. Живые голубые глаза, с веселыми пляшущими чёртиками. Улыбка не сходит с его лица. Высокую его подвижность я приметил еще в прошлый раз. Лицо было гладким, без единой морщинки и очень чистое. Холеное такое лицо. Видно, что этот парень тщательно следит за собой. Все еще улыбаясь Цица обратился ко мне:
- Меня зовут Цицерон. Но ты можешь звать меня Цица. Как зовут тебя я уже знаю. Прости за такое приветствие, просто я не мог не проверить твою психику. Ты еще так забавно выглядел. Ха-ха. Ладно, тебе сейчас за снаряжением?
- Да, Брат Тано отправил меня к кладовщику.
- Прекрасно. Просто прекрасно - Цицерон радостно, почти по детски, захлопал в ладоши и засмеялся.- Слушай, я подскажу, как тебе добраться до старика Бартелота, а ты за это доставишь ему одну мою вещицу, идет?
- Если это не противозаконно, то я это отнесу. За подсказку, естественно.- Ну, а что мне еще отвечать? Этот Цицерон очень странный и лучше с ним согласиться, а то еще кинет в меня свои ножи, если я откажусь. Да и возможность быстро найти путь к кладовщику, тоже лишней не будет.
- Хорошо. Слушай, как только выйдешь тебе налево, до первой развилки, потом направо, и после следующей развилки прямо до упора. Как упрешься в длинное здание отсчитай третью дверь и там ты увидишь вот такой знак - Цицерон ткнул себя в плечо, на котором переливался уже знакомый мне треугольник.- Так, теперь о вещи. Держи. Тут у него кромка подзатупилась. Надо бы подправить, а времени сбегать у меня не было,- с этими словами Цицерон снял с пояса и протянул мне меч с эфесом, закрывающим руку, и странно изогнутым, односторонним лезвием загибающимся вверх.
Видимо этот клинок предназначен для хлестких, рубящих ударов. К колющим же, судя по лезвию, этот клинок был не приспособлен. Приняв оружие из рук Цицерона я отправился на поиски кладовщика. Спустившись по лестнице я отметил, что Монгрел уже вернулся в свое кресло и теперь застыл в нем, точно изваяние. Орк, увиденный мною еще при первом посещении, все также сидел в кресле. Только в этот раз в его руке был один из топоров, а второй он положил на колени. Вначале я подумал, что он просто поглаживает топор по лезвию, но потом увидел, как он проводит специальным камнем по лезвию. затачивая его и проверяя остроту клинка. Выйдя за дверь я, не смотря особо по сторонам, отправился по маршруту, указанному мне Цицероном. Как он там говорил? Налево, так, теперь направо или налево? Вроде направо. Еще одно распутье. Тут прямо, да? Пройдя после второй развилки прямо, я очутился возле здания, в котором засели все кладовщики лагеря. Так, теперь третья дверь. Откуда считать то? Побродив немного, я все же нашел дверь с нужным мне знаком и, постучавшись, вошел. Зайдя, ожидаемо увидел помещение, разделенное на две части прилавком и дверью с решеткой. А вот то, чего я не ожидал, так это того, что оно будет таким огромным. Высота где то в три этажа. Это как?! Снаружи же всего один этаж! Быстро выйдя обратно на улицу я снова посмотрел на высоту здания. Да нет, все так же один этаж. Неужто это пространственный карман? Вау! Это же сколько энергии надо на его содержание? Но оказалось, что одним пространственным карманом дело не ограничивается и тут еще есть, чем меня удивлять. Как только я зашел снова, то услышал какое-то ворчание из глубины лавки, а после какой-то лязгающий звук, будто кто-то на железных ходулях подходит к решетке. В ворчании четко было слышно: “ Ходють и ходють. Никакого покоя нет.” Наконец, ворчун добрался до прилавка и увидев его. я чуть не упал. За прилавком прямо передо мной стоял гном, явно старый гном, на это указывало его довольно внушительное брюхо, седая борода, и рунные очки на переносице. Но вот что больше всего удивило меня в его образе, так это его способ передвижения. Судя по всему нижних конечностей у этого гнома не было, либо он их заменил, либо просто его механизм был так устроен что полностью скрывал их. А механизм был очень интересным. Золотая?, или из очень схожего металла, круглая платформа, к днищу которой крепились шесть пар странных ног. Судя по всему это были паучьи ноги, сделанные из металла. Также, рядом с руками гнома были какие то рычаги и дополнительная пара конечностей. Жесть. Вот это я понимаю механизация. Наконец гном спросил меня:
- Че приперся? И кто ты, вообще, такой?- изумительная манера общения, Такое ощущение, что мне хамят. И в то же время это нормальная для них манера общения. Ответить в таком же тоне? Или не стоит портить отношения? Быстро продумав все варианты я выбрал самый нейтральный.
- Здравствуйте. Меня зовут Рей. Я новый член отряда Нод и брат Тано послал меня к вам за снаряжением. И еще Цицерон попросил меня отнести вам свой клинок на заточку, - с этими словами я подошел еще ближе к стойке и положил клинок Цицы на столик.
- Новенький.. Ага. Брат Тано сказал взять снаряжение. Угу. И клинок от Цицерона на заточку. Аргх! - этот звук издал гном едва взяв в руки клинок. Мне показалось. или по всей его платформе пробежал фиолетовый разряд?
- Чертов шут! Ну я ему это припомню, подсовывать мне руну Фулгур. Ну он мне за это ответит. Но это потом, сначала надо заточить. И найти этому шуту новые ножны. Старые-то он опять где-то посеял. Так, теперь с тобой. Вариантов брони у нас много. Есть какие-то пожелания, предложения?
О, да! Пожелания у меня есть. Теперь надо бы подумать, какие стоит озвучить? Хммм. Ладно, рискну.
- Да, пожелания у меня имеются. Мне бы комплект, состоящий из кожаной и стальной брони. Кожаный поддоспешник, кожаные же перчатки с открытыми пальцами. Сапоги, закрывающие ноги чуть ниже колен и имеющие стальные вставки и стальной носок. Стальной нагрудник, желательно не стесняющий движения. Стальные же наплечники, налокотники и наколенники. Ну и, завершающий штрих, кожаную маску и плащ с длинными рукавами. Как то так.
- Кха. Фига себе запросы у тебя! Но я сегодня добрый, так что все это ты получишь. Броня, как и у всех в отряде, будет из черной стали, Твоему отряду вообще повезло с этой сталью, даже я не знаю откуда вы её берете. Плащ, и вообще все кожаное, будет из кожи молодого дермантина. Недавно как раз была поставка. Лучшая кожа. Прочнее кожи других животных в два раза. Кстати. Совсем забыл. Где желаете знак отряда? - спросил гном и выжидающе уставился на меня.
- На груди, только не очень большой и не на всю броню,- сказал я задумавшись на мгновенье.
- Хорошо. Сейчас я принесу броню. А ты пока следуй за мной. И смотри не потеряйся по пути, если заблудишься останешься здесь навеки и искать тебя никто не будет. Ха-ха.Кхе-кхе. Чертов кашель. - С этими словами Бартелот открыл решетку и пропустил меня за свою часть прилавка.
И в который раз я удивился величине этого склада. Вдаль уходили шеренги шкафов, сундуков и полок с различным барахлом. И все это в несколько рядов. И ведь это склад только одного отряда. Круто! Пройдя мимо нескольких шкафов мы остановились у небольшого помещения, закрытого шкурами. Отодвинув металлической конечностью шкуры гном указал на помещение и сказал:
- Проходи, располагайся. Сейчас все принесу.
И ушел. Ладно. Сняв всю одежду остался в одних только штанах, даже башмаки снял. Осмотрелся. Небольшая совсем комната, от стены до стены всего два шага, и то небольших. Мда. По центру, на противоположной от входа стене, висело зеркало в полный рост. Интересно, кстати, что это за шкура молодого дермантина? Какое-то знакомое название. А! Точно! Это же название одной из разновидностей вьючных ящеров. Говорят, дикие ящеры очень сильны и выносливы, а их шкура настолько прочна, что не всяким клинком проткнешь. Вот это мне повезло, если конечно гном не соврал, а то от них всего можно ожидать. Где там его вообще носит? Завел меня в комнатушку и забыл? Или склад настолько большой, что даже на его паучьих конечностях не дойти быстро? Наконец, я услышал цокот его механических ног и гном появился с моей новой броней в металлических конечностях:
- Фух, тяжело это тащить. Держи. Примеряй, высказывай претензии. Только не надейся, что я буду выполнять все твои капризы по броне, - с этими словами гном протянул мне комплект брони и мне ничего не оставалось как принять его и тут же надевать.
Ты смотри. Все село, как будто под меня и создавалось, Вот это глазомер у этого гнома! Еще раз взглянув на свое отражение в зеркале, я остался доволен. Стальной нагрудник очень удачно вписался в образ и абсолютно не мешал движениям. Сапоги были высшего качества и каждый шаг был настолько легок будто бы и не было на мне никакой обуви. Красота. Но больше всего меня впечатлили маска и плащ. Маска кожаная, по строению похожа на маску лучника. Дышать правда сквозь неё трудновато, но ничего, все решается простым нанесением специальных рун. Надо будет, как приду обратно в дом отряда, разобраться с этим. А плащ - это вообще отдельная тема. Если он правда из дермантина, то у меня есть очень хорошая верхняя защита от ударов холодным оружием. А еще, если известная мне информация верна, то я смогу сделать из плаща барьер на который можно будет принимать заклинания. Но об этом сейчас и думать не стоит, денег то на накопители у меня нет, а у кладовщика я вряд ли что то получу. Только если покупать, а денег, опять же, нет. Эххх.
- Ну что? Насмотрелся на себя? - вырвал меня из мечтаний голос Бартелота.
- Да, все прекрасно сидит. Такое чувство будто на меня делали. Спасибо.
- Спасибо на хлеб не намажешь, сочтемся ещё. Кстати, а где твое оружие? Или у тебя и его нет?
Етить! А ведь и правда! Много где уже успел побывать, а про оружие и не вспомнил. Интересно, где оно? И почему мне его не выдали после выхода из Лечебницы? Никто вообще ничего не сказал. Так ладно, успокоиться. Вдох-выдох. Фуух. Быстрый вход в транс и поиск знакомой ауры. Ага! Вот они родимые, на территории лагеря. Ну, а теперь - фокус! Призыв! Открыв глаза я уставился на сгущающийся воздух перед собой. Гном тоже с большим интересом наблюдал за этим местом, правда отошел на безопасное расстояния и был готов в случае чего быстро-быстро убегать. Наконец, клинки пробились через все барьеры, которыми было напитано место, из которого я их забирал, и этот склад. И вот из воздуха возник сначала короткий меч, а потом и кинжал. И остались парить в воздухе. Странно. Раньше они либо призывались прямо в руку, либо падали рядом. А сейчас - зависли? Повисли? Короче висят. Забавно. Забрав клинки отметил, что никаких видимых повреждений нет и ножны с перевязью тоже в порядке. Повесив кинжал на грудь, а короткий меч пристроив на бедре, так, чтобы он не мешал при ходьбе и не задевался полами плаща, наконец облегченно вздохнул. Теперь и правда, все на своих местах. Так даже спокойней.
- Забавные у тебя клинки. Ладно, зрелище поустраивал - теперь иди отсюда. Да, держи, отдашь этому шуту его клинок. И скажи, пусть уже учится сам точить свою саблю, вон Грамартунк-ун-Ухрилаш справляется, и ему уже пора научится. - с этими словами Бартелот передал мне саблю Цицерона и проводил меня к выходу из своей лавки. Когда он сказал это сложное имя с приставками. я сразу понял, что речь об орке. Вот ведь засада, у меня не очень хорошая память на имена, а тут еще и такое сложное. Блин. Ладно, потом разберусь, может у него есть сокращение, как и у Цицерона.
Выйдя из склада я сразу направился к Лечебнице - сдать свои вещи. Потемнело. Это ж сколько времени я потратил на все эти мытарства с получением брони и записью в отряд? Надеюсь, целитель еще не ушел. Зайдя в Лечебницу увидел, что всё и все на своих местах. Быстро подошел к столу и положил перед целителем сверток с одеждой:
- Вот, выданная вами одежда. Больше она мне не нужна, спасибо, Мастер,- сказал я целителю, как только он поднял на меня глаза.
- А, молодой человек! Вы таки очень быстро к нам вернулись! Кстати, поздравляю вас с вступлением в отряд. И предваряя ваши дальнейшие вопросы могу сказать что никто мне ничего не говорил. Все дело в эмблеме у вас на груди. И небольшой метке в ауре. - сказал мне этот добрый старичок.
Но у меня был еще один вопрос не задав который я не мог уходить.
- А… - начал я но тут же был перебит Мастером.
- Нет, увы ваш товарищ в сознание пока не приходил, возможно завтра. - сказал целителей отвечая на мой незаданный вопрос. И тут же вернулся к бумагам, за заполнением которых я его и застал. - Да, вы таки можете быть свободны.- сказал он не поднимая головы.
- До свидания. - потерянно произнес я и молча вышел.
Мда. Странно все это. Так быстро ответил на все, особенно незаданные, вопросы. Видимо, эти вопросы ему задают часто и опыт дает о себе знать. Ладно, не стоит забивать себе голову размышлениями о разных старичках. Надо идти в расположение моего нового отряда. Не без труда отыскав в накрытом тьмой лагере свой новый дом я без стука вошел. В главной нижней комнате горели магические светильники, но ни орка, ни Цицерона видно не было. А вот с бокового кресла тут же встал Монгрел и сказал:
- О, Рей, ты наконец пришел. Пойдем за мной. Брат Тано как раз собрался нам рассказать о новом задании. Но чтобы не повторять два раза, он решил дождаться тебя,- сказал лучник и сразу повлек меня за собой в комнату Тано.
Как только мы вошли, я заметил перестановку в комнате Брата Тано. Перед окном все также стоял стол, но вот перед ним уже стояло четыре стула. Два логично были заняты. Монгрел сразу же занял третий. Мне же ничего не оставалось, как занять последний пустующий стул, кивнув всем присутствующим.
Брат Тано отвернулся от окна, в которое смотрел перед тем, как мы вошли:
- Ну наконец-то. Рей. Поздравляю тебя с официальным вступлением в наш отряд. Теперь ты один из нас и тебе, я надеюсь, предстоит пройти много испытаний вместе с нами.
- Спасибо.
- Так теперь о главном. Недавно в лагерь прибыл гонец. У нас новое задание. Будем выбираться отсюда.
- Наконец-то! - радостно воскликнул Цицерон со своего места.
- Да. Я думаю, вам всем уже надоело сидеть здесь. Теперь к сути задания. Как передал гонец, где-то в Араквийских лесах завелась банда разбойников. И теперь из-за нападений на простых путников и караваны они неплохо вооружены и доставляют проблемы. Наша задача разобраться с ними и желательно как можно быстрее. Нам известен примерный маршрут, по которому они двигаются. На их пути есть одно заметное место, куда они обязательно завернут. Это таверна “Белый нетопырь”. Желательно успеть туда раньше них. На подготовку один день. Потом сразу же выступаем. Разойтись. - с этими словами Брат Тано взмахнул рукой отпуская всех нас. И обратился ко мне:
- Рей, ты сейчас расположишься в комнате вместе с Монгрелом. Он тебя проводит.
Молча кивнув проследовал за Эльфом. Выйдя мы направились в левую дверь. Цицерон и Грамартунк соответственно, в правую. Войдя, полукровка указал мне на правую кровать и сказал:
- Это твоя, располагайся. И сильно не шуми. Светляк вон там, настроен на малую яркость, если вдруг надо,- с этими словами лучник указал на магический светильник в моем углу. Не дождавшись от меня вопросов он развернулся к своей кровати и стал раздеваться. Сняв все, кроме нижнего белья, аккуратно сложил одежду в тумбу у своей кровати. Лег и заснул.
Сразу. Вот это номер. Такого я, конечно, не ожидал. Будто голема отключили от накопителя. Ладно, пожалуй последую его примеру. Завтра тяжелый день. Надо успеть подготовиться к миссии. Но это будет уже завтра, а сейчас убрав все вещи в свою тумбу, выключил светляк и тоже лег на кровать, поплотнее укутался в одеяло, поворочался пару минут и заснул. Эх, что же день завтрашний мне готовит?
Глава 8
Следуя за Грамаром я размышлял о событиях прошедшего дня. А все начиналось ведь неплохо. Утром я успел сбегать к Восьмому и немного поговорить. К нему уже заходил наш, для меня теперь уже бывший, командир Даль. Как мне сказал сам Восьмой, его возьмут в стражу. Ну, я и не удивлен. После тех травм он уже, к сожалению, не стал бы наемником. Но Восьмой, если и был расстроен этой новостью, то вида не подал. Он скорее был искренне рад, что выжил сам и спас меня. Немного пообщавшись, мы разошлись. Все же на сейчас наши пути не пересекаются, но я уверен - мы еще с ним встретимся. Как только я ушел от Восьмого, ко мне тут же подбежал Монгрел и сказал, что наш многоуважаемый, невоспитанный гном хочет меня видеть. Пришлось идти на склад и узнавать, что же ему. собственно, от меня нужно.
Как оказалось, требовали от меня всего ничего. Показать свои клинки и дать провести над ними небольшой эксперимент, а за это Бартелот даст мне один из артефактов со склада. Я согласился и отдал клинки. Бартелот довольно быстро провел какой-то, понятный только ему одному, эксперимент и вернул мне клинки в целости и сохранности, по крайне мере на вид они остались теми же. Ну, и вообще, артефакты лишними не бывают. Поэтому сейчас у меня на шее болтался небольшой круглый выпуклый кусок стекла в серебряной рамке. Несмотря на то, что выглядел артефакт неказисто, я уже успел убедиться в его силе и прочности. На этот кусок стекла были наложены такие чары нерушимости, что наверно он бы выдержал удар парового молота гномов. А ведь с его помощью гномы сталь гнут! Но, кроме своей нерушимости, артефакт имел еще одно важное свойство. Он давал знание. Нет, не так. ЗНАНИЕ. Именно так, с большой буквы. Смотря через артефакт можно было узнать почти все об изучаемом объекте. В принципе, само название артефакта - “Око Всезнания”- сразу помогало понять его предназначение. Я тут же проверил этот артефакт, еще на складе у гнома. И узнал, что его платформа выполнена из, так называемого, двемерского металла. Особого металла подгорных жителей. Очень прочного, во много раз прочнее стали, и что самое важное - металл имел свойство накапливать и проводить магию. Таким образом гномы могли создавать отряды анти-магов. Вообще, гном оказался очень злопамятным и оставил целых три подлянки для Цицерона, за его руну Фулгур. Цицерон громко и разнообразно ругался когда обнаружил все сюрпризы. Но это было уже потом. Я же, после получения артефакта, со всем отрядом сходил на кухню лагеря и получил там паек и плотный обед. После обеда Тано познакомил меня с моим личным ездовым животным.
Оказывается, у отряда были свои ездовые ящеры - Кордулаиды. Довольно часто используемые торговцами и путешественниками ездовые животные. Невысокие, но очень выносливые, эти ящерки могли тянуть груз в пять раз превышающий их собственный вес! И сейчас, почти уже ночью того же дня, когда я только увидел этих ящеров, я ехал на своем собственном звере. В удобном кожаном седле со спинкой, удобно устроив рюкзак за этой спинкой, иногда поправляя направление движения ящера специальными артефактными поводьями. Вообще, животные эти довольно глупы и были приучены к специальному управляющему артефакту. который создавался под каждого ящера отдельно. Разобраться в его устройстве для меня пока было невозможно. Ну, не очень-то и хотелось. Изучить самого ящера, и то - большая удача. Костяные наросты на хвосте и теле. в виде пластин, наслоенных друг на друга, отлично защищали ящеров от случайных стрел, копий, мечей и специальных укусов существ. Ноги заканчивались небольшими костяными лезвиями, которые не мешали нормальному передвижению и использовались ящерами для защиты. Но больше всего мне понравилось строение головы. Глаза прикрыты надбровными костяными пластинами. На лбу - короткие рога, отлично защищающие голову от близко подошедших существ. Челюсти ничем прикрыты не были, а вот за головой, закрывая шею, шел круг из костяной пластины. Вообщем ящер был отлично защищен, обучен, вынослив и имел очень высокую проходимость по разной местности. Идеальный способ передвижения. "Быстр, вынослив и кормить совсем не надо." Ага, кормить не надо! Жрет, как за троих, хорошо хоть травоядный. Но это единственный существенный недостаток, Как говорят гномы: “за все в этой жизни надо платить.” С этими размышлениями я просто направлял ящера вслед за Грамаром и совсем не заметил, как наступила ночь и отряд продолжил двигаться в темноте, со специальными фонарями по бокам на седлах ящеров.
И долго мы еще так будем двигаться? У меня уже ноги затекли сидеть в этом седле. Нет, безусловно. так лучше, чем сбивать ноги, идя пешком. Но можно уже привал? И, словно отвечая на мой вопрос, отряд повернул на небольшую поляну. Продвинувшись вперед и расставив ящеров мы стали слезать с седел и разминать конечности, затекшие после долгого путешествия. В неярком свете фонарей было видно, что все испытывают не очень приятные ощущения. Единственным из всех нас выделялся брат Тано, с каменным спокойствием переносивший все тяготы путешествия. Пока я рассматривал Тано он повернулся ко мне спиной и я вновь увидел его меч,только уже полностью в ножнах. На мой прямой вопрос о том, что это за меч, брат ответил, что это меч, известный в соседней империи как “Ниндзято”. И вот откуда у него такой меч? Хотя, пожалуй, он живет не так уж и мало и мог везде побывать. Но самое интересное в этом клинке - это его ножны. Там опять была эта надпись “Non nobis Kane non nobis, sed nomini tuo da gloriam”. И после этого они не фанатики? Ага, конечно. Но, это, в принципе, и не важно, лишь бы насильно в свою веру не обращали. Ладно, размялся и хватит. Пойду у Тано спрошу, что мне сейчас надо делать.
- Брат Тано, что мне сейчас стоит делать?- задал я самый банальный вопрос копошащемуся в своей сумке на ящере, командиру.
- Брат Рей! - приветственно кивнул он мне. - Хорошо, что спросил. Обычно у нас в отряде все занимаются обустройством лагеря, но до этого момента у нас не было мага. Естественно, магическую разведку никто не проводил, защиту мы выставляли стационарную, а сами становились в караул. Сейчас твоя задача - провести разведку заклинаниями и поставить барьеры вокруг нашего лагеря, если ты естественно умеешь это делать. Ну, и “сторожки” тоже желательны.
- Понял! Сейчас все сделаю! Только мне понадобится время, чтобы найти заклинание и установить барьеры.
- Хорошо, отряд пока справится с защитой лагеря. Ты можешь поискать все, что тебе нужно.
Кивнув на слова брата Тано, я тут же отправился к своему ящеру и достал из ранца свой гримуар. Раскрыв его тут же принялся искать нужное мне заклинание. Так, “Поднятие нежити”, не то, дальше, “Заклинания Огня и Молний и их практическое применение.” опять не то, да где же? О! Нашел! Угу. “ Рунные барьеры против нежити, заклинаний и т.д и т.п” Так-с, как там? Угу, Протего, руна защиты. А как рисуется? Так? Нет, еще одна загогулина. Во. Готово. Можно ставить. Теперь следующий вопрос где ставить? Ну-у-у, наверно, поставлю вокруг лагеря, да и хватит. Пройдясь вокруг лагеря разрисовал землю рунами, замкнув их контуры влил ману, образовав единый барьер с небольшими перемычками, которые можно отключить и через них можно будет выйти. Теперь “сторожки”. Ну, это просто. Раскину вокруг лагеря поисковую сеть, мелкоячеистую, и к нам никто не подойдет незамеченным. Еще, конечно, я попробую призвать умертвий, и будет у меня двойная защита от внезапного нападения. Да, точно. Кого же призвать? Адские гончие слишком большие и заметные. Да и сил уже потратил немало, не хватит маны на нормальный призыв. Может, потратить ещё немного сил и призвать щенков? Но нет, они будут глупыми и не смогут понять всей возложенной на них задачи. Кого же призвать? Вновь углубившись в чтение гримуара, я начал искать заклинание. “Призыв костяного голема.”, ну это определенно не то. “Призыв костяного дракона”. Шта?! Я и такое смогу? Но, увы, это тоже не то. Ладно, дальше. “Призыв мелких умертвий (боевые скелеты-хомяки)” Во-о-о-о-т это уже то что надо. Как там их призвать. Так, пальцы так, ага, а это как?! Я себе их что, сломать должен, чтоб такие фигуры собирать?! Ладно, спокойно. Еще разок. Вот все и получилось. Теперь добавим во все это капельку магии и готово. На поверхность земли, рядом с моими ногами, начали вылезать небольшие скелеты, которые старались придерживаться формы мелких грызунов, но с повышенным содержанием зубов и когтей. Б-р-р-р. Стрем какой. Дождавшись пока все создания вылезут, приказал им проводить патрулирование территории вокруг лагеря. Некоторое время скелеты соображали, че, собственно, от них требуется, а потом принялись за дело. Взобрались с помощью своих острых коготков на все деревья в округе. И зарылись в корни близлежащих кустов. Ну и чудесно. Теперь у нас есть две защиты. Если кто-то сумеет пройти сквозь поисковую сеть незамеченным, то уж умертвия его точно заметят и доложат. Ладно, защита готова, надо доложить Тано. Найдя командира приблизился:
- Брат Тано, защита расставлена и готова к использованию. Единственное, если кому-то надо будет выйти - лучше всего позвать меня. Я деактивирую барьер и можно будет пройти.
- Это хорошо. А создать сразу барьер со считывателем аур ты не догадался?
- Черт! - как только брат Тано озвучил свое предложение, я почувствовал себя очень глупо и расстроился. Надо же! Не подумал, а ведь мог создать, тогда и мороки было бы меньше.
- Ну ладно, ничего-ничего, ты еще учишься. Главное что сейчас ты ошибку свою осознал и в следующий раз сделаешь лучше. - сказал Тано, ободряюще похлопав меня по плечу - А сейчас иди отдыхай, твоя очередь в караул через два часа, сейчас лучше отдохнуть.
Кивнув на слова брата Тано я, поникнув головой, побрел в сторону своего ящера. Дойдя до этой животины я, покопавшись в ранце, притороченном к седлу, достал контейнер с едой. В пайке все было, как обычно - теплая и свежая еда, так сказать с пылу, с жару. Но теперь к контейнеру добавилась небольшая глиняная бутыль, с деревянной пробкой и узким горлышком. В этой бутыли были заваренные листья Трого. Также на сосуд были наложены почти те же чары, что и на контейнеры, с небольшим дополнением, а именно чарами нерушимости, чтобы было не так легко разрушить бутыль. Достав всю еду, я поудобнее уселся, оперевшись спиной на ящера и плотно поел. Сразу наступило чувство удовлетворенности и спокойствия. Убрав все остатки еды в ранец, я сел обратно и расслабленно откинул голову на теплый бок ящера. Закрыв глаза я уснул. Сон…. был странным. Такое впечатление, что я вижу глазами одного из своих скелетов. И скажу честно то, что я увидел, мне сильно не понравилось. Огромный паук передвигался между деревьями по паутине. Бррр. А что это, собственно, за паук? Так, мохнатый, огромный и в оранжево-черную полоску. Твою ж! Это же огромный паук-птицеед. Слава богу, это всего лишь сон. Правда? Пока я размышлял, паук заметил скелета и рванулся в его сторону. Скелет тут же начал убегать и почти смог скрыться, как ему навстречу выскочил еще один паук. Ну все. Приехали. От этого уже не убежать. Паук, поняв что жертва уже никуда не убежит, выстрелил в скелета паутиной и начал медленно приближаться, раскрыв жвала. Ну и страшный же он. Молниеносное движение паука и видение пропало. Я тут же открыл глаза. Так! Сейчас надо понять - это был сон, или все же нет? Может, это был выверт моего сознания? Мысленно потянувшись к магическим линиям, связывающим меня и скелетов, я почувствовал, как они обрывались, одна за другой. Видимо, это все же был не сон. Так, а что мне скажет поисковая сеть? Ага, замечено скопление неизвестных живых существ, количеством от десяти до пятнадцати. Ну, замечательно! Десять, или пятнадцать здоровенных арахнидов. Вот только их этой прекрасной ночью не хватало. Сплетая заклинание, призвал сразу пять световых пульсаров и направил их повыше, чтобы осветить всю нашу поляну. Ну. не в темноте же нам воевать. Как только появились пульсары, ко мне сразу же выдвинулся брат Тано, узнать, для чего же. собственно, я это делаю. Пока он идет, у меня есть время сделать пару заготовок заклинаний в ауре. Так, Воздушные Лезвия, Огненные шары, и Аура Некроманта, её лучше сразу активировать, ну и, пожалуй, призыв Костяных гончих тоже следует активировать сейчас. Не успел я сделать и половины из задуманного, как брат Тано был уже рядом со мной:
- Докладывай. - сухо сказал он.
- Поисковая сеть и сторожевая нежить обнаружили в лесу стаю арахнидов. Количеством от десяти до пятнадцати особей. - чуть дрогнувшим в конце голосом произнес я, продолжая плести заклинание призыва гончих.
- Кейн их побери! Этого нам еще не хватало. Готовься.- кивнул мне брат Тано и отправился раздавать команды.
Да уж, готовься. Я уже почти готов. Гончие тут, уже пять штук. Что насчет заклинаний, так я уже все подготовил. Теперь можно просто встать где-то в стороне и не мешать отряду готовиться к нападению, а также отслеживать направление арахнидов. Встав чуть в стороне осмотрелся и увидел, как брат Тано распределяет позиции между членами нашего отряда. Цицерон, по приказу Тано, отводил ящеров максимально назад по поляне. Грамар стал почти в упор к одному из барьеров и все тянулся руками к какой-то фляге на поясе и нервно поглаживал свои топоры, которые держал по бокам на все том же поясе рукоятями вниз. Монгрел спокойно стоял в центре и был готов к бою. Тано закончил раздавать приказы и все стояли, напряженно ожидая предстоящего боя. Я еще раз получил данные от поисковой сети и узнал что стая сильно продвинулась и уже через минуту, максимум две, они будут здесь.
- Брат Тано, еще буквально минута и арахниды придут к нам.
- Хорошо, Рей, открой тогда прямо сейчас центральный барьер. напротив которого стоит Грам.- сказал Тано обращаясь ко мне и, через секунду, повернувшись к Граму- Грам, используешь зелье только когда они подойдут на дистанцию пяти или десяти шагов к нам. Ты понял?
- Да, шеф, все понял. - странно ответил ему Грамар.
Хмм, это слово. Шьеф? Или как-то так. Из какого это языка? Надо не забыть поинтересоваться потом, после боя. Тем временем арахниды уже добрались до нашего лагеря и впереди появились первые особи стаи. Заприметив Грамара, они сразу же бросились на него. А он стоял и спокойно отсчитывал оставшиеся шаги, уже сняв флягу с пояса и держа её в руках. Как только расстояние между ним и первым пауком сократилось до пяти шагов он отпил из фляги, закрутил крышку и отбросил её в сторону, тут же выхватил свои топоры и с утробным рыком прыгнул в самую гущу стаи. Несколько арахнидов тут же попытались достать его своими конечностями, но орк изогнувшись под немыслимым углом извернулся и отсек тянущиеся к нему лапы. Из отрубленных частей сразу же полилась синяя кровь. Забавно, никогда бы не подумал, что она у них такого цвета. Пока я разглядывал кровь паучков, орк уже во всю шинковал их в капусту. Хм-м-м-м. Послать к нему гончих, или он их тоже порубит? Пожалуй, попробую послать, надеюсь он в состоянии понять, что это свои. Отдав мысленный приказ гончим, еще раз осмотрел поле боя. Грамар все также месился с пауками. Монгрел изредка постреливал в сторону общего месива выцеливая отдельных особей. Но, несмотря на все это, несколько арахнидов все же подобрались близко к барьерам и теперь пытались за них перебраться. Но у них не особо получалось, ведь барьеры были магическими и отталкивали их подальше. И даже кидались маленькими разрядами молний. Но вот маны в барьерах уже осталось всего ничего и надо бы сбросить этих паучков окончательно. Ну надо так надо. Пара пассов руками и в пауков устремляется вереница огненных шаров, сжигая некоторых заживо, а других лишь слегка опаляя. Нехорошо. А если вот так? Вслед за огненными шарами направились воздушные лезвия, и вдогонку чтобы добить оставшихся я отправил двух гончих. Как только с пауками с моей стороны было покончено, я тут же переключился на тех, с которыми все еще разбирался наш берсерк. Отправив ему на помощь двух оставшихся гончих, начал плести еще пару заклинаний Огненных шаров, почти закончил и тут все кончилось. Вот просто так, резко. Перли и перли, а сейчас все… Никого. Мда. Грамар стоял посреди огромной кучи тел и тяжело дышал, топоры в его руках дрожали. Но что самое странное, он до сих пор стоял. Его что, вообще не задели? Да быть такого не может. Ладно, с этим секретом разберусь потом. Сейчас надо понять, что нам делать дальше. Как только я дошел до этой мысли, со стороны брата Тано тут же стали разноситься команды:
- Собрались! Монгрел! На тебе контроль территории. Цицерон! Иди и помоги Грамару, разгребите всю эту кучу и поотрубайте паукам головы, на всякий случай! Рей, ко мне!- донесло до меня и я тут же двинулся к командиру.
Интересно, что он мне скажет?
- Так, Рей, ты конечно, молодец, оперативно отреагировал. Но запомни! Больше никогда так не делай! Всегда, повторяю, всегда, вначале докладываешь мне, и только потом действуешь по моему приказу. А если бы это была не единственная стая? Или эту стаю на нас бы натравил какой нибудь маг со своим отрядом? Своими действиями ты сильно раскрыл наше расположение. Поэтому запомни! Всегда вначале советуйся со мной и лишь потом - действуй. Единственное исключение - это когда тебе угрожает прямая опасность прямо сию минуту и ты ничего другого сделать не можешь. Понял?!
- Понял - совсем убитым голосом произнес я, осознавая наши шансы в схватке, если бы все произошло так, как описал брат Тано. Да и вообще, не особо-то приятно, когда тебя тыкают лицом в твои же ошибки. Но на ошибках учатся и в следующий раз я буду умнее. Ничего непоправимого не произошло. Урок получен.
Видимо почувствовав все мои переживания, брат Тано решил меня чуть приободрить:
- Не волнуйся, такие ошибки были у каждого из нас. Да и я уверен, что ты действовал просто импульсивно. Так что в следующий раз ты сделаешь все правильно. Сейчас свободен. Если умеешь, спали трупы пауков, облегчи Цицерону и Грамару задачу.
Кивнув на слова Тано, я пошел в сторону Цицерона с орком. И уже подходя к ним увидел, как Грам с каким-то остервенением отрубает головы паукам. И тут же до меня донеслась фраза орка, адресованная, видимо, Цицерону:
- Пауки. Ненавижу этих тварей. У них слишком много глаз, понимаешь?
Шут что-то тихо сказал в ответ Граму, но я к сожалению не расслышал. Ладно. Надо бы обозначить свое присутствие и помочь им.
- Хей! Вам помочь? - спросил я.
- О, Рей! Давай, подходи, поможешь с трупами разобраться. -обернувшись на меня, с улыбкой произнес Цицерон.
- У меня есть идея. Стащите их во-о-о-н туда. И я кину на них заклинание тления. И от трупов не останется ничего кроме праха. - сказал я указав рукой на более-менее ровную местность недалеко от кучи трупов пауков.
Молчаливо кивнув на мои слова, орк и шут стали перетаскивать туши на указанную мною местность. Ну, я что? Я буду плести заклинание. Надо постараться. Судя по количеству трупов, область действия заклинания будет не маленькой. Наконец, когда все туши были перенесены на новое место, я уже почти закончил заклинание и осталось только наполнить его плетение маной. И-и-и. Готово. Еще один пасс руками - и заклинание устремляется к цели. И тела тут же начали собственно даже не тлеть, а просто распадаться до праха. Но что самое странное - из некоторых пауков выпали какие-то камни. А ну-ка. Что это? Осторожно подойдя к камням уже хотел взять один в руки, как вовремя вспомнил про артефакт у меня на шее. Так-с, одно сканирование и вот вся информация у меня: “Управляемый камень душ. Вместимость: средняя. Заключенная душа: Малый демон. Предупреждение: Осторожно, данная душа может вырваться из-под контроля и завладеть артефактом, или существом, в которое будет заключен камень.” Изумительно! Нам повезло наткнуться на одержимых пауков. Твою-то мать! Это ж какой мудофел упустил пауков, да еще и с такой опасной душой? Руки бы ему поотрывать. Так, ладно, спокойно. А если это вообще было запланированное нападение? И пауков специально сделали такими? Кусо! Надо срочно сказать об этом брату Тано и желательно потом уничтожить камни. Демоны опасны. Уже убегая в сторону брата Тано, крикнул стоящим недалеко от камней Цицерону и Граму:
- Камни не трогайте. Они опасны!
Я уже почти добежал, когда передо мной из кустов выскочило какое-то странное существо и устремилось прямо к Тано. Я даже рассмотреть его не успел, так быстро оно пробежало в сторону командира. Уже начав плести заклинания, и готовясь кидать уже готовые, я резко прекратил все действия и стал медленно подходить к спокойно беседующей паре. По пути мне удалось рассмотреть странное существо, что стояло перед командиром. Странного вида глаза, чуть навыкате, белесые и без зрачков. Сама голова в форме чуть заостренного овала, из макушки торчит довольно длинный отросток, со светящимся шариком на конце. Я видел уже пару раз такие отростки на проекциях глубоководных рыб, которые показывал мне Джек, когда знакомил меня с живыми существами этого мира. На том конце морды, где, по идее, должен был начинаться рот, торчали странные загнутые вниз клыки в количестве пяти штук, причем, судя по всему, разговаривать, как и питаться, они этому существу не мешали. Вообще, глядя на них, создавалось такое впечатление, будто бы эти отростки сделаны так же, как и жвалы у пауков. А может, так и есть? Продолжив осматривать существо я отметил его тонкие и острые нижние конечности, судя по всему он мог спокойно взбираться даже по скалам, просто втыкая свои четыре нижние конечности в камень. А вот дальше тело этой “вышедшей на сушу рыбы” рассмотреть было очень проблематично. Все его тело было закрыто глухим куском какого-то материала, скорее из кожи, который очень отдаленно смахивал на плащ. Подойдя еще ближе, я сумел рассмотреть на сгорбленной спине существа небольшую котомку. Интересно, а как он достает оттуда вещи? Наконец, брат Тано заметил меня и жестом приказал мне подойти. И как раз в этот момент существо откуда-то из-под плаща высунуло длинную двухпалую руку, достало ею из котомки какой-то конверт и передало его брату Тано:
- Здесь приказ об отправлении. Остальное все получишь в столице.- сказало это существо в странном плаще с вышитыми цифрами 009. А голос-то какой приятный. Мягкий, все заволакивающий.
- Понял тебя. Передай там, что мы выдвинемся не раньше, чем через два дня. И да, подожди еще немного. Знаю, для тебя время дорого, но мне кажется, Рей хочет сказать мне что-то важное. Возможно, у тебя появится еще одна доставка.Так что же ты хотел мне сказать, Рей? - повернулся ко мне командир.
Так, собраться с мыслями. Фу-у-у-х. Ну, что ж:
- Да, брат Тано, у меня есть довольно важная информация. Из некоторых убитых нами пауков повыпадали средние камни душ, с заключенными в них душами малых демонов.- сказал я и сразу заметил. как напряглось это существо при слове о демонах, и как напрягся брат Тано, правда ни на йоту не изменившись в лице.
- Забавно, ну что ж, это полезная информация. Курьер, у тебя есть возможность доставить эти камни своему Хозяину?- спросил мой командир повернувшись в сторону Курьера.
- Да, я смогу донести все в целости и сохранности. Но меня интересует, что ты попросишь взамен?- с каким-то подозрением в голосе спросило существо.
- О, сущую мелочь. Всего лишь бесплатную ответную услугу. - с легкой улыбкой произнес Тано.
- Хмм. Я думаю Хозяин будет согласен на такие условия. Я забираю камни. Прощай.- сказала эта сухопутная рыба и, развернувшись, ушла в сторону камней.
Я успел заметить, что огонек, светивший все это время на его голове, вдруг погас. Прошло несколько минут, прежде чем существо вновь приблизилось к нам. И не сказав ни слова, повертев головой и дождавшись, пока огонек снова начнет пылать, существо подобралось и прыгнуло в кусты. И все. Никаких звуков. Вообще. Даже моя сеть, которая вообще-то и эти кусты покрывает, не ощущала его. Что это такое, Дриг его побери, было?
- Это был Курьер. Если быть точным - один из Курьеров. А именно девятый. Так называемая Рыба.- видимо последний вопрос я произнес вслух и брат Тано решил мне кое-что объяснить.
- А можно поподробней?
- Ладно. Насколько мне известно, все Курьеры работают на Остроносого. Странный такой старичок. По-слухам, так это вообще, один из высших демонов, которому стало скучно, и он так развлекается. Так вот. Все Курьеры когда-то были людьми, которые потеряли все и решили заработать денег. Причем честным путем. Каким уж образом они нашли его контору - мне неизвестно, но известен мне тот факт, что все они подписали с ним какой-то специальный контракт. Естественно, суть контракта мне тоже неизвестна. Но вот что мне известно точно, так это то, что по этому контракту они служат ему чуть-ли не вечно, исполняя роль гонцов. А Рыбе просто не повезло с превращением, через которое проходят все подписавшие контракт. Обычно Курьеры выглядят поприличнее. Вот собственно и всё. Я удовлетворил твое любопытство?
- Более чем. Спасибо, брат Тано.
- Пожалуйста. А теперь иди, как Цицерон и Грам зайдут, замкнешь обратно круг барьеров. После чего иди спокойно на боковую. Через три часа мы будем выдвигаться.
Отойдя от брата Тано и следуя его приказу я дождался, пока все вернутся обратно. Закрыл барьеры, обновил некоторые из них и спокойно лег спать. Три часа, что же будет через три часа?
Примерно через три часа я проснулся от легкого толчка в плечо. Открыв глаза я увидел Цицерона склонившегося надо мной:
- Доброе утро, соня! Командир сказал нам всем собираться, так что, ноги в руки и вперед! - радостно почти пропел мне прямо в лицо этот шут.
Прекрасно. Я быстро вскочил, проверил ранец на наличие всех нужных вещей. Вроде все на своих местах, ничего не потерял. Быстрый взгляд на себя и проверка снаряжения. Тут вроде все тоже в порядке. Ну, я готов. Спустя минут десять весь отряд уже был на ящерах и мы тут же отправились в путь. Даже не поев! Ну, это ладно, как нибудь потерплю. Двигались мы все так же по дороге, куда-то неизвестно куда. И в этой неизвестности нас ждала таверна. Пока ехали, я успел поинтересоваться у Грама, на каком же языке он сказал это слово: “шеф”, и что же оно значит. Как оказалось, это слово из древнего языка давно ушедшей цивилизации, и если верить летописцам разных стран, то это слово означает что-то вроде: командир, или же главнокомандующий, ну или просто - главарь. Забавно. На вопрос, откуда это слово ему известно, орк лишь загадочно улыбнулся и сказал, что в лучшие годы у него было много знакомств. Интересно, кем же он был раньше? Так я и ехал размышляя кем же был орк. Как вдруг…
Едущий впереди Монгрел поднял вверх сжатый кулак. И что это значит? Так, все останавливаются, значит это условный сигнал к остановке. Учтем. Как только отряд замер, к эльфу тут же подъехал Тано на своем ящере:
- Что?- не особенно скрываясь произнес командир.
- Впереди нужная нам таверна. Судя по всему после нападения. Некоторые окна разбиты, забор весь переломан. От вывески в виде нетопыря вообще почти ничего не осталось. Одно крыло, да пол морды. Перед входом в таверну видны кровавые полосы. А еще там стоят два мордоворота. Правда совсем молоденьких. Видимо дозорные.- тут полуэльф шевельнул своим ухом, все же слух у него почти как у настоящего эльфа.- Судя по звукам бандиты сделали налет и теперь сидят развлекаются. Песни поют.
На переваривание всей услышанной информации у командира ушло не больше минуты:
- Ну что же. Аккуратно сними дозорных. Чтобы даже не пикнули. И тихонько подойдем к таверне, а там уж будем думать, как лучше поприветствовать засевших внутри ублюдков.
Сказав все это, брат Тано махнул нам рукой и отряд продолжил движение, правда уже несколько осторожнее. Вот Монгрел вышел на идеальную для него дистанцию выстрела. Два щелчка тетивы и тут же два безжизненных тела мягко оседают на землю. Следом тут же последовал приказ:
- Всем слезть с ящеров. Дальше идем пешком и очень осторожно, ящеров оставим чуть дальше.
Отряд, еще больше усилив бдительность, продолжил движение. Оставив ящеров позади, мы почти вплотную подошли к дверям таверны. Тут же брат Тано начал проговаривать план нападения:
- Так, Цицерон, ты входишь первым. Делаешь все, как ты умеешь. Следом после тебя заходит Грам, ну а дальше уж мы все зайдем. Готовьтесь.
Все разошлись по двору и каждый начал проверять свое снаряжение. Все ли на месте? Ничего ли не отвалилось? А в это время из таверны доносился нестройный хор голосов:
Пусть нету ни кола и ни двора,
Зато не платят королю налоги
Работники ножа и топора,
Романтики с большой дороги.
Не желаем жить, эх, по-другому
Не желаем жить, ух, по-другому,
Ходим мы, по краю ходим мы, по краю
Ходим мы по краю родному.
Прохожих ищем с ночи до утра,
Чужие сапоги натёрли ноги
Работникам ножа и топора,
Романтикам с большой дороги.
Не желаем жить, эх, по-другому
Не желаем жить, эх, по-другому,
Ходим мы, по краю ходим мы, по краю
Ходим мы по краю родному.
Ходим мы, по краю ходим мы, по краю
Ходим мы по краю.
Слушая эту странную песню я готовил свои заклинания. Как обычно: пара фаерболов и воздушных лезвий, ну и, само собой, аура Некроманта в защиту. Я уже успел закончить все свои приготовления, как разбойники прекратили петь. И тут же вперед вышел Цицерон со своей маской в руках. Да уж, воистину, изумительная работа. Одно точное движение - и вот уже маска на лице и руны пропадают, а их место занимает иллюзия. Кивнув всем нам, шут в последний раз проверил, как лежат в ножнах клинки и, достав один из метательных ножей, шагнул вперед. Не в силах пропустить все самое интересное, я аккуратно переместился к одному из разбитых окон и заглянул в него. Картина, открывшаяся моему взору, была не очень радостной. Беспорядочное нагромождение переломанных столов и стульев со следами недавнего побоища образовывали как бы коридор, ведущий к барной стойке, ( Куча столов и стульев расставленных по всему залу таверны. Куча бандитов сидящих то тут, то там. И прямой как бы коридор не заставленный столами ведущий прямо к стойке) где обычно устраивался хозяин таверны. Но теперь там вместо него сидели бандиты, орущие песни. И сейчас в таверне, кроме бандитов, появился Цицерон, который пришел сюда убивать. Бандиты не обратили внимания на Цицерона, они в это время распевали еще один куплет песни. Последний:
Нам лижут пятки языки костра,
За что же так не любят недотроги
Работников ножа и топора,
Романтиков с большой дороги.
Не желаем жить, эх, по-другому
Не желаем жить, ух, по-другому,
Ходим мы, по краю ходим мы, по краю
Ходим мы по краю родному.
Ходим мы, по краю ходим мы, по краю
Ходим мы по краю родному.
На последних словах один из бандитов вышел вперед и продолжал напевать, растягивая слова. Именно в него и прилетел нож, выпущенный Цицероном. Сразу после этого Цицерон вскочил на стоящий рядом стол и произнес:
- Здрасте! Здрасте! Здрасте! Простите, что испортил вам музыку. Но он так ужасно пел, что я не выдержал. Ну что, ребятки, развлечемся? - спросил этот псих у оцепеневших, то ли от удивления, то ли от страха “ребяток”
И тут же, словно в ответ на эту реплику, в шута полетел чей-то топор, от которого он с легкостью уклонился. И тут уж весь наш отряд влетел в таверну. А веселье и вправду началось. Весь бой отложился в моей голове какими то урывками. Вот шут кидает кому-то в лицо стул. В ответ в него метают еще один топор. Этот топор на лету, лезвием к себе, перехватывает наш орк и тут же отправляет обратно, достает свои топоры, начиная бешено крутиться во все стороны, двигаясь при этом на врагов. Вот Монгрел всаживает несколько стрел в ближайших к нему бандитов. Следом Цицерон прыгает в гущу врагов и своим клинком разрезает некоторых из них на части, а некоторых просто ранит. Следом в дело вступаю уже я, отправляя пару фаерболов в ближайших бандитов, отчего они тут же загораются и начинают бегать во все стороны, пытаясь загасить пламя. Брат Тано тем временем хладнокровно убивает всех своих врагов, почти не размениваясь на удары, бои с ним заканчиваются быстро и почти бескровно. А орк тем временем, влетев в толпу врагов, раскидывает всех топорами, разрубая некоторых пополам, пробивает себе путь к Цицерону. Но долго смотреть на работу орка мне не дал появившийся передо мной противник. Он мерзко улыбнулся и, обнажив свой меч, пошел на меня. Ну, что, дядя, развлечемся? Небольшой волевой импульс - и вперед устремился фаербол. Мой противник успел схватить стул и метнуть его на встречу фаерболу. Эй! Мы так не договаривались. Тут же отправил следом воздушные лезвия. От них он просто отпрыгнул, использовав оказавшийся рядом стол, как небольшой трамплин. Ну, так совсем уже не честно! Почти отчаявшись, отправляю в моего оппонента свой кинжал, тут удача решила мне улыбнуться и кинжал вошел, не ожидавшему такой подлости бандиту, прямо между глаз. То-то же! Но не успел я как следует позлорадствовать, как в меня уже летел топор. Инстинктивно сдвинувшись, я, быстро сложив знаки, отправил в бывшего обладателя топора одно из заклинаний жизни, с малюсенькой капелькой Смерти в составе заклинания. Бррр. Вот это его излечило, так излечило. Надо бы запомнить этот способ заклиная. Того, кто стоял передо мной, уже вряд ли можно было назвать человеком. Бандит превратился в неописуемое нечто, некую смесь человека и того, что было на нем надето. Но, что самое интересное, он был еще жив. И, судя по всему, его состояние причиняло ему поистине мучительные ощущения. Свист тетивы - и жизнь этого несчастного оборвалась. Нда. Оглянувшись я увидел Монгрела, который отслеживал движения еще живых бандитов и выбирал себе цели. Но полуэльфу не повезло, Грам как раз добивал последнего, оставшегося в живых, бандита. Два движения и вот уже голова стоящего на коленях бандита катится по полу. А из горла фонтаном хлещет кровь. Красота! Ну, вроде бы всех перебили. Кошмар какой. Сколько крови везде. Да и запах теперь тут очень специфический. Находиться тут уже не хочется. Пойду я, пожалуй, на улицу. Найдя глазами Тано, я быстро подошел к нему:
- Брат Тано, разрешите покинуть помещение? Очень уж мне находиться тут тяжело. - попросил я, как только увидел, что на меня обратили внимание.
- Подожди, Рей, вначале проверь, нет ли тут кого-нибудь еще, сюрпризов мне бы сейчас не хотелось.
- Хорошо, сейчас.
Так-с, чуть поднапрячься, вспоминая уже почти забытое чувство ментального сканирования. Ну, из живых тут только наш отряд, не считая различной мелкой живности вокруг. На самом деле у ментального сканирования есть очень большой плюс, я могу почувствовать всех вокруг, несмотря на все заклинания сокрытия или артефакты.
- Нет, брат Тано, тут, кроме нашего отряда, никого нет.
- Ну и хорошо. Можешь теперь идти на свежий воздух, а мы тут пока немного помародёрим. И приведи наших ящеров поближе к таверне. Как только мы закончим, сразу двинемся дальше. - сказав это командир взмахом ладони отпустил меня.
Фух, выйдя сразу вдохнул свежий воздух. Прекрасно. Только я хотел уже шагнуть вперед, как тут же остановил свою ногу, чуть не наступив на какое-то существо. И кто это тут у нас? На пороге, буквально в шаге от меня, лежало странное создание. Скорее всего - чей-то детеныш. Небольшой, примерно в две моих ладони длинной и в одну ладонь шириной. У зверька четыре конечности, с уже остренькими коготками. Черное, покрытое густой шерстью брюшко, и белая спина. Так, это что же получается? Сверху белый, а снизу черный? Так, а что там с мордой? Я присел на корточки перед зверьком, чтобы получше рассмотреть. С черной вытянутой мордочки на меня внимательно смотрели глубоко посаженные маленькие глазки, шершавый маленький нос смешно подергивался, принюхиваясь. А зубки то у тебя есть? Стоило мне только мысленно задать этот вопрос, как существо тут же зевнуло, показывая пасть полную зубов. Отлично. А кто ты, собственно, такой? Взглянув на малыша сквозь Око Всезнания я увидел множество сменяющих себя символов и ни одного вразумительного слова. Какие-то вопросики, звёздочки, шестеренки, и одно-единственное слово нормально складывалось из известных мне букв: Хон. Интересно, ладно, буду звать это существо Хон. А теперь извини, дружище, но мне надо идти. Аккуратно приподняв животное перенес его вниз на скамейку и оставил лежать там, чтоб наши бравые ребята не затоптали, а сам направился к ящерам. Я уже подходил к своему ящеру, когда услышал сзади громкое сопение. Обернулся и увидел Хона, который настойчиво пер за мной, иногда кувыркаясь и путаясь в своих маленьких лапках. Бедняга. Все же решил идти за мной. Ну что ж, пойдем, покажем тебя командиру. Я думаю, он решит, что мне с тобой делать. Подобрав упорного зверька на руки, я посадил его на плечи и пошел дальше разбираться с ящерами. Связав поводья ящеров между собой я потащил своего ящера, а за ним и всех остальных, к таверне. Доведя животных я стал в стороне и принялся ждать остальной отряд, сняв с плечей Хона и поглаживая его, от чего животное заурчало от удовольствия. Ждать пришлось недолго, буквально через пару минут отряд вышел из дверей таверны с набитыми ранцами и какими то связками в руках. Приглядевшись я понял, что это плащи бандитов, связанные сверху таким образом,что они образовывали мешок. Видимо, решили все ценное утащить. Как только отряд вышел, все сразу же направились к своим ящерам и начали привязывать вещи к седлам. Тут я успел подойти к брату Тано и показать ему зверька:
- Брат Тано, смотрите какой зверек пришел! - радостно воскликнул я, поднимая к лицу командира найденное животное.
Сразу же отскочив, командир уже собирался отреагировать на что-то зубастое и когтистое, что посмело приблизится к его лицу. Но, буквально за мгновение до удара, он все-таки успел разглядеть зверька и сказал:
- Не делай так больше, и давай посмотрим, что это у тебя тут такое. - с этими словами брат Тано аккуратно взял с моих рук Хона и внимательно его оглядел. Животное при этом имело вид весьма недовольный и пару раз даже попыталось цапнуть командира, за что не сильно, но больно получило по носу и больше не проявляло враждебных действий.- Интересно, судя по всему - это детеныш барсука-медоеда. Но тут есть один пунктик. Медоеды - это искусственно выведенные магические существа и они не могут размножаться. По крайней мере так считается. Интересно. И, судя по всему, животное сразу признало в тебе хозяина. Теперь ни на шаг от тебя не отойдет, и будет защищать тебя даже ценой своей жизни. Забавно. Ладно, бери его с собой и поехали. - И уже обращаясь ко всему отряду. - В седла, ребята! Едем в столицу! В Бристоль, друзья!
Как только все залезли в седла отряд тут же двинулся в путь. В столицу. Интересно, а как она выглядит? Говорят, дворец там очень уж красивый. Ладно, надеюсь, я все увижу, когда приедем. А сейчас лучше сосредоточиться на дороге.
Глава 9
Долго ли, коротко ли, но добрались мы, все-таки, до столицы. Путь был без каких-либо происшествий, что позволило мне повспоминать все, что я знаю и слышал о медоедах. Так-с. Медоеды - гибриды, выведенные магами. Имеют огромную устойчивость к ядам, при поражении неизвестной отравой могут выработать противоядие и выжить. По боевой мощи достаточно опасны. Например, если бы с нами был взрослый медоед, те пауки до нас бы даже не дошли, или же дошли в небольшом количестве, а медоед при этом спокойно бы выжил. По питанию - всеядны, но есть одна штука, от которой они получают настоящее наслаждение - мёд. Причем, судя по известной мне информации, эта любовь к меду - всего лишь ошибка одного из магов. Однако, на этом мои знания о медоедах заканчиваются. Например, та же информация, что медоед выбирает себе всего одного хозяина, а после его гибели впадает в боевое безумие, мне была неизвестна, узнал я её лишь благодаря Тано. Интересно, а как медоед понимает, что существо, которое он выбрал хозяином, погибло? Наверно, это какая-то особенная магическая связь, когда жизнь хозяина и медоеда связана специальной магической нитью. И когда один из носителей связи погибает - второй сразу чувствует это. А вот интересно, если я стану личем, то, по идее, умру и буду восставшим некромантом. Так вот, будет ли знать мой питомец, что я на самом деле жив? Или же он впадет в боевое безумие? Сложно. Думаю, лучше это не проверять. Или, на всякий случай, сделать ему какой-нибудь артефакт, чтобы блокировать медоеда. Главное, правильно его настроить, чтобы никто, кроме меня, не смог его использовать. Но это все будет потом. А сейчас перед нашим отрядом уже стала появляться столица.
Подсвеченные красным светом заходящего солнца, огромные резные шпили башен выглядывали из-за каменных стен. Многие здания блестели хрусталем и их крыши весело переливались всеми цветами радуги. Вдали, где-то в центре города, возвышались башни магов вокруг дворца. Ну и, собственно, сам дворец. Сделанный из белого камня, с синими шпилями башен и множеством флагов, которые развевались над шпилями. Все эти флаги принадлежат правящим семьям королевства. Самый большой флаг, естественно, был у королевской семьи. Огромный желтый медведь на синем фоне. Но кроме флагов над замком появлялись и исчезали разные изображения и образы. Скорее всего, это иллюзии, записанные на специальный камень и воспроизводимые им же. Интересно, а мы увидим этот замок изнутри? Пока я предавался размышлениям, мы подъехали почти вплотную к стенам города и башни пропали из вида. Сейчас у меня перед глазами были лишь ночные ворота да магические светильники по краям арки ворот.
Как только мы подъехали, из караулки не торопясь вышел стражник и пошел к нам, еле переставляя ноги и лениво помахивая каким-то свитком в своей руке. Подойдя ближе, он открыл свиток и стал внимательно его изучать, то и дело бросая на нас оценивающие взгляды. Наконец, сопоставив свиток и нас и, видимо, не найдя сходства, он вяло махнул рукой куда-то наверх и ворота перед нами открылись. Вау! Открывшийся вид завораживал. Магические магазинчики с причудливыми вывесками, оружейные лавки, таверны. Необозримое количество торговцев с ящиками в руках и множество прилавков со всякой всячиной в несколько рядов у стены. Судя по всему, мы попали сразу на базарный ряд. Даже не смотря на то, что солнце уже полностью зашло, людей на рынке все еще было превеликое множество. То тут, то там мелькали разноцветные робы рабочих магических цехов. Везде сновали вездесущие мальчишки. Иногда сквозь толпу, словно нож через масло, проходили вельможи и зажиточные горожане, которые могли позволить себе охрану. Наш отряд не сразу влился во всю эту толпу народа. Но через несколько минут петляния между горожанами мы, наконец, смогли нормально выстроить своих ящеров и теперь просто наслаждались поездкой. И, судя по всему, направлялись к таверне. Пока ехали, я успел отметить полную чистоту столичных улиц. Никаких отходов жизнедеятельности. Сточных канав не видно. А вместо запаха нечистот, привычного для других городов - вокруг только запах цветов да благоухание от лавок со съестным. И, что интересно, я не увидел ни одного нищего. Но, наверное, это все из-за того, что ехали мы больше по центральной части столицы. Интересно, а куда они дели сточные канавы? Но поразмышлять над этим вопросом мне уже не дали. Наш отряд прибыл к таверне, в которой нам предстояло пожить.
Красивое двухэтажное здание, с объемной магической вывеской, на которой был изображен большой, сидящий волк с огромным пузом. А выше было название:“Сытый волк”. Забавно. Слезая с ящеров, наш отряд сразу разместил их в стойлах, рядом с таверной. Убедившись, что все крепко привязали животных и сняли с них сумки, брат Тано осмотрел нас и пошел в таверну. Все последовали за ним, И я, сняв с седла ящера спящего Хона, пошел с отрядом. В таверне было довольно-таки светло. Конечно, присутствовали и темные уголки, отдаленные от центра главного зала, но большая часть была прекрасно освещена. В свете магических ламп были видны столы разных размеров заставленные едой. За столами сидело много людей, что неудивительно, учитывая поздний час. Как только мы зашли, брат Тано направился к стойке тавернщика. Наш отряд нестройной колонной потянулся за ним. Чем ближе мы подходили, тем громче становились звуки вокруг, гомон, выкрики людей. Воздух был наполнен запахами еды. От всех этих звуков и запахов медоед у меня на руках завозился и проснулся. Не желая думать, что делать с проснувшимся медоедом, я просто послал ему короткий сонный импульс и малыш, зевнув во всю пасть, опять заснул. Наконец, мы дошли до хозяина. Им оказался довольно упитанный гном с рыжей бородой, заплетенной в косички. Увидев гнома брат Тано сразу направился к нему. Они как-то по особенному поздоровались и обнялись. После чего командир что-то сказал гному и обвел наш отряд рукой. Трактирщик, улыбнувшись, осмотрел наш отряд и что-то коротко сказал брату Тано, протянув ладонь, в которую тут же лег тугой мешочек с монетами. Довольный гном указал Тано на лестницу и сразу же повернулся к другим подошедшим клиентам, но брат Тано одернул его и что-то требовательно произнес. Гном нервно махнул рукой мол: “Все тебе будет”. После этого брат Тано указал нам на лестницу и показал жестом: “ второй этаж”. Как только все поднялись на второй этаж командир разъяснил нам, где чья комната. По итогу получилось, что я, на время нашего пребывания в столице, буду жить вместе с Цицероном, Монгрел будет с Грамом, ну, а Тано будет, как обычно, один. Как только мы определились, кто, где и с кем, все сразу рассосались по своим комнатам ждать ужин, который, судя по обмолвкам Тано, нам принесут прямо туда.
В комнату я вошел вместе с Цицероном. Шут сразу же занял левую кровать и, величественно проведя вокруг себя рукой, сказал:
- Добро пожаловать в твой новый дом, выбирай себе кровать.
- А из чего ты предлагаешь мне выбирать? Ты же уже занял одну - придав своему голосу максимум подозрительности, спросил я.
- Ну, ты всегда можешь спать на полу. - весело отозвался этот шут.
- Нет уж, спасибо, я посплю на кровати.
Усевшись на кровать и аккуратно положив медоеда в ноги, я обвел комнату тоскливым взглядом. Кроме двух кроватей, тут были только две, повидавшие жизнь, тумбочки, да в углу стояла бадья с водой, очевидно для умывания. Вот, собственно, и все. Я-то надеялся, что тут будет хоть какая-то дополнительная мебель. А тут... Облом. Поудобнее устроившись на кровати, я стал размышлять о том, чем же заняться в ожидании еды. Цицерон вон занимается ревизией награбленного. Может, и мне этим заняться? Да, хорошая идея! Только вот мне никаких трофеев с битвы не досталось. Хммм, чем же мне заняться? А! Точно! Я же еще до выезда из лагеря хотел сделать себе руны на маске, но попросту забыл. Нанося на маленькие металлические пластинки руны Аэро, я вспомнил тот момент, когда меня обучали этому трудному рунному искусству.
В начале основам меня обучал Джек, но потом, когда в лагере добавилась нагрузка, Джек уже не мог со мной заниматься и передал мое обучение старому гному. Как же я ненавижу этого гнома! Древний гном почти ничему меня не обучал, а заставлял штудировать огромные талмуды по рунной магии и просто их переписывать. Естественно, вначале я пытался все делать и все запоминать. Но гном вообще никак не давал применять полученные знания на практике и никак их не проверял. Ему было важно, чтобы все было записано, а вот запомнил ли ученик, это ему было не важно. Уже после третьего занятия я понял, что так никогда ничему не научусь и пошел искать Джека, чтобы с ним договорится. По итогу, каждый раз, после нашего занятия с гномом, Джек проверял мои знания на практике. Этой практикой я помогал ему в изготовлении простеньких ( и не очень) амулетов. В результате, только благодаря Джеку, я и научился почти всем рунным премудростям и сейчас применял их на практике, изготавливая себе рунные пластины для очистки воздуха.
Работа не то, чтобы долгая, но уж очень требовательная по вниманию к деталям. Ииии, вот последний штришок закончен, и две небольших металлических пластины готовы. Осталось только аккуратно вшить их в маску. Где там мой швейный набор? Иголку в нитку и вперед. Раз стежок, два, три, ну и еще несколько и кармашки для рун готовы. Теперь вложить руны и зашить кармашки. Раз, и готово. Хвала богам, специальный металл пластин позволяет создавать руны без подпитки, а то такой вариант, как я сделал сейчас, не проканал бы. Пришлось бы делать отдельные наружные сменные коробочки с рунами внутри и возможностью быстрой замены, а также создавать еще парочку, как раз для замены. Так, ладно, с маской разобрались. Теперь у меня не будет проблем с чистым воздухом в загрязненных местах. Нужно ещё, пожалуй, сделать ошейник для медоеда. Интересно, я успею сделать хотя бы основу? Где же всё же ужин? Пора бы уже! Вот же, Дриг! В животе уже словно пехотный полк марширует, а ужина все нет и нет.
Стоило мне только подумать об этом, как в нашу дверь кто-то настойчиво постучал. Цицерон прекратил осматривать награбленное и прикрыв свою суму спрятал её под кровать. После чего, кивнув мне, сказал:
- Входите! Не заперто.
Как только разрешение было получено, дверь будто вылетела от удара ноги и в комнату зашли два гнома:
- Вот ваш ужин, куда поставить? - спросил тот гном, что стоял ближе ко мне и держал в руках два подноса с едой.
- Воон туда. - сказал Цицерон, указав рукою на тумбочки.
Гном кивнул и вместе со своим сопровождающим стал расставлять посуду с подноса. Рассматривая еду, которую нам принесли, я невольно рассматривал и гномов. И, внезапно, увидел, в бороде того самого гнома с подносами, бантик. Такой небольшой розовый бантик. Блин, так это не гном! Это гномиха. Ужас, а как их друг от друга-то отличать? Они ведь ничем, кроме этого бантика, и не отличаются. Даже бантик ,и тот в бороде. Не успел я как следует подумать над этим вопросом, как гномы уже заставили все видимое пространство тумбочки тарелками и поставили на каждую тумбу по звоночку. Интересно, а звоночки зачем? Этот вопрос я и задал. Гномиха посмотрела на меня, как на несмышленыша и ответила:
- Раз уж мы принесли вам эту тару, то должны будем её и забрать. Но вы вряд-ли нам её понесете обратно. Поэтому, достаточно просто поставить посуду на поднос, нажать на звоночек - и поднос телепортируется к нам. - немного сварливо произнесла она.
Прикольно. Я не знаю, как они это сделали, но это очень круто. Кстати, насчет еды. У меня же есть медоед. И его не мешало бы покормить. Он хоть и магическое животное, но есть ему тоже надо. Как минимум для ускоренного роста. А маленькой и, что более важно, пустой посуды на подносе нет. Покормить-то я могу медоеда и со своей тарелки, а вот водой я его не напою со своего стакана, надо бы попросить маленькую тару:
- Простите, а можно пожалуйста какую-нибудь маленькую, но не очень глубокую тарелку? Мне для питомца. - сказал я и указал на медоеда.
- Да, сейчас все будет. Иррех, сходи, принеси нам блюдечко. -кивнула гномиха на мои слова, отправляя помощницу за посудой.
Как только посуда была принесена, две дамы сразу покинули наше помещение, позволяя нам поесть в тишине. (Цицерон решил есть молча и воздержался от всех своих шуточек). Быстро покончив со своей едой я аккуратно разбудил Хона. Проснувшийся медоед сразу вперил в меня свой взгляд. И недовольно фыркнул, как бы спрашивая: “И зачем ты меня усыплял?”
- Ну прости, дружок. Там было шумно, а я еще не знаю, как ты на это реагируешь. Так что, пока я не сделаю тебе ошейник, придется обходится таким способом.
Медоед очень внимательно меня выслушал и обиженно засопел, а по ментальному каналу я почувствовал волну недовольства, исходящую от него.
- Да ладно тебе, не дуйся. На вот, лучше, поешь. - с этими словами я поставил перед Хоном блюдечко с водой и свою тарелку, наполненную едой, и сделал вид, что отвернулся. Медоед еще какое-то время дулся, но поняв, что я больше не буду извиняться и вообще, занят своими делами, прекратил это бесполезное занятие и принялся за еду. Я же вернулся к созданию ошейника.
Так, сделать его безразмерным у меня сейчас не получится, резерва не хватит, но вот сделать его регулируемым я вполне могу. Так-с, где-то тут у меня был подходящий кусок кожи. Быстро найдя нужный лоскут, я придирчиво осмотрел его со всех сторон. Кожа самая обычная, вроде бы даже кожа Тура. Вообще, это несколько слоев кожи, сшитые вместе прочной нитью. Но вот что то я не уверен, что это кожа Тура. Надо бы проверить. Но вот как….? Точно! У меня же есть Око Всезнания. Наведя артефакт на часть кожи, я запросил о ней информацию. Тут же в голове всплыли данные: Дубленая кожа Тура. Обладает высокой прочностью и достаточной гибкостью. Используется повсеместно всеми кожевниками. Ну вот и отлично. Мне как раз подходит для ошейника. Руны, правда, почти не нанести. Но тут смысл будет не в рунах, а в самих заклинаниях. Ладно, приступим. Пара аккуратных разрезов ножом - и вот в моих руках уже есть достаточно длинная и довольно узкая полоска кожи. В самый раз для ошейника. Теперь один конец надо чуть скруглить, а на другой прицепить специальную пряжку. Пара движений и небольшой всплеск магии - и пряжка готова. Так, теперь надо определиться с длинной ошейника и определить количество отверстий для шпенька (часть пряжки. фиксирующая ремень). А для этого мне нужен медоед. Так. Обернувшись, я начал искать глазами медоеда. И, что самое страшное, я его не нашел. Посмотрел в сторону кровати соседа - и там я его тоже не увидел. Так, и где же у нас медоед?
- Цицерон, ты моего медоеда не видел? - спросил я у шута, преспокойно лежащего на кровати.
- Неа, но из комнаты никто не выходил и дверь никак не двигалась. Так что, он где-то тут.
- Давай, пожалуйста, поищем его. Не хочу лишних проблем, если он вдруг сбежал. - попросил я Цицерона
- А почему ты вообще за ним не следил и допустил что он сбежал? Это же твой питомец. ты должен за ним следить. - сварливо сказал мне Цица.
- Ну, я как раз делаю для него ошейник, чтобы была возможность его контролировать и искать в таких ситуациях.- начал я оправдываться.
- Ладно, ладно, оправдался. И как мы будем его искать? Он же может быть где угодно. - сварливо начал Цицерон и тут же резко осёкся, внимательно посмотрел на меня и произнес: - Слушай! Ты же можешь его отследить по ментальному слепку ауры, да?!
Хммм, а ведь и правда я могу так сделать. С клинками же один раз это сработало, должно сработать и с живым существом. Да?
- Надо попробовать. - протянул я.
- Ну так давай, пробуй! - приплясывая на месте от нетерпения произнес шут.
Ну что ж, сосредоточится, и начать искать слепки. Так-с, два слепка от моего рюкзака, это клинки. Дальше, на улице я уловил ментальную связь идущую от того места где сейчас стояли наши ящеры. Отлично, то есть у меня еще и ящер теперь ментально привязан? Не дай бог, это тоже какой-нибудь фамильяр. Угу, и вот, наконец, я заметил еще одну ментальную связь, она-то как раз и принадлежала Хону. И если судить по её местоположению... Ха! Да он под кровать Цицерона забрался, а тот и не заметил. Открыв глаза, я сообщил эту новость ожидающему шуту. Тот резко переменился в лице и тут же сунулся под кровать, почти наполовину спрятавшись под ней. Спустя нескольких секунд какой-то возни, раздался радостный возглас Цицерона и обиженное фырканье Хона, в следующее мгновенье Цица вылез из-под кровати, держа в руках медоеда, который что-то торопливо запихивал в себя. Судя по цвету и консистенции запихиваемого, это был кубик застывшего мёда. Цицерон тут же попытался отнять у Хона добычу, но куда там! Медоед своего не отдает. Спустя несколько бесплодных попыток, Цицерон сдался и сказал:
- Ты смотри, какая вредная меховая шапка! Мало того, что украл МОЙ мёд, так еще и преступно все съел в одно лицо. Судя по всему, я застал его как раз в самый разгар пиршества. Повезло еще, что я часть мёда спрятал в специальный футляр, откуда ему его было не достать. - возмущенно сказал мне Цицерон, размахивая зажатым в руке медоедом.
- Да ладно тебе, ничего страшного не произошло. Подумаешь, на один кусочек меда стало меньше. И вообще, отдай медоеда. Я буду мерять ему ошейник, чтобы таких случаев больше не было. - сказал я, пытаясь забрать Хона у Цицерона из рук .
Но шут его не отдал, и произнес:
- Фига себе, ничего страшного не произошло! Я лишился целого куска меда из-за твоей животины! Ты мне теперь должен этот кусок!
- Пффф, жмот! Зажал кусочек меда для бедной зверушки!
- Ничего я не жмот! Я бережливый! А ты теперь должен мне кусок меда. И на, забирай свою животину. - сказал Цицерон, передавая мне в руки медоеда.
Забрав Хона, который тут же попытался свернутся в клубок у меня на руках, я пошел к своей кровати и стал примерять заготовку ошейника на медоеда. Зверьку не особенно нравилось все это действо и он старательно выкручивался и пытался сбросить с себя ошейник. Мне даже пришлось на него шикнуть и легонько встряхнуть за холку, чтобы он успокоился и дал мне нормально сделать замеры. Наконец, замеры были сделаны, я отпустил медоеда и принялся проделывать нужные отверстия для крепления ошейника. Как только все было готово, я глянул на малыша. А тот уже почти свалил с моей кровати, и пытался потихоньку прошмыгнуть мимо вновь роющегося в своих вещах Цицерона, чтобы добраться до желанного мёда. Но Хон действовал аккуратно и все время поглядывал на меня, мол смотрю я, или нет. И как только он увидел, что я внимательно за ним наблюдаю, то тут же замер. Погрозив ему кулаком, я прошипел:
- Только попробуй! Я из тебя тогда и вправду шапку меховую сделаю. А ну вернулся назад, живо!
Вновь обиженно засопев, медоед вернулся обратно в конец моей кровати и свернулся там клубочком, сделав вид, что заснул. Ну да, я так и поверил, что ты уснул, ага. Только вот я маг жизни, и точно чувствую, что ты еще даже не успокоился. Почухав заурчавшее от удовольствия животное за ушами, я вернулся к созданию ошейника. Так-с, пожалуй наложу на ошейник дополнительное заклинание привязки, с помощью крови. Потом попробую сделать блокиратор медоеда, на случай моей смерти. Угу, вроде готово. И, наверное, дополним возможность ментальной связи, усилив её. Последнее действие - это замыкание всего магического контура. Единственное, пожалуй, оставлю небольшую лазейку, только для себя, завязав её на ауру. Так, ошейник готов, теперь можно надевать. Пощелкав пальцами, я привлёк внимание медоеда и поманил его жестом к себе. Хон, вытянувшись во всю длину своего тела и потянувшись, подошел ко мне. Аккуратно подхватив зверя на руки, я надел на него ошейник. Отрегулировал по длине и до конца закрепил. И вновь отпустил малыша на кровать. Вначале медоед вообще не двигался и почти что упал набок. Я даже успел немного поволноваться и только потом до меня дошло, что медоед просто потерялся в пространстве из-за ошейника и, возможно, чар, которые на него были наложены. Но спустя пару минут неподвижности, Хон, аккуратно переставляя лапы, сделал пару шагов вперед, потом еще, и еще. И, в конце-концов, уже нормально передвигаясь, спокойно дошел до края кровати. Правда, сразу после этого он попытался снять ошейник, сев на задние лапы и сталкивая его передними. Заметив это действие, я его жестко прервал, просто подхватив медоеда на руки.
- Ну уж нет, дружище, эту штуку ты теперь будешь носить всегда, она теперь часть тебя. - втолковывал я медоеду, развернув его к себе мордой и глядя в его полностью черные глаза.
После этих слов я отпустил медоеда обратно на кровать и стал за ним наблюдать. Но медоед ничего, выходящего за рамки приличного поведения, не делал, так что, расслабившись, я перестал за ним присматривать и обратился к Цицерону, который после наших разборок с Хоном, принялся вновь перетряхивать сумку, в поисках, чего еще мог спереть предприимчивый медоед:
- Цица, ты сегодня вообще спать собираешься? Или так и будешь трястись над своим добром, как Кощей какой-нибудь, над златом?
- Пока тут этот мародёр, я глаз своих не сомкну, и буду внимательно следить за каждой вещью в этом рюкзаке. - ответил мне Цицерон, указав вначале на Хона, а потом на свой рюкзак.
- Ой, да ладно тебе, ты вроде и до этого следил, а Хон все равно пробрался и стыбзил у тебя кусок меда. Давай, заканчивай свою стражу несметных сокровищ и будем спать. До утра тебя медоед уже точно не побеспокоит. Но мед ты все же спрячь, на всякий случай. - ехидно сказал я.
- Ладно, но если! - с этими словами Цицерон возвел палец к потолку - Если эта меховая шапка сопрёт у меня за ночь хоть что-то еще, я из него и вправду сделаю ту самую шапку!
- Ладно, ладно!, я постараюсь сделать все, что в моих силах.
На этой фразе мы закончили разговор и я стал готовится ко сну.
Быстро раздевшись я взял с собой медоеда и залез под одеяло. Послав медоеду легкий импульс сонливости и дождавшись, пока он сладко зевнув, заснет, я тоже закрыл глаза.
Ночь прошла спокойно и без сновидений. Медоед, как улегся у меня в ногах, так больше и не уходил оттуда никуда.
А утро наше началось с легкого постукивания в дверь и голоса орка из-за неё. Грам передал приказ Тано собираться и спускаться вниз, в зал таверны, на сборы нам выделено десять минут. Моментально проснувшись, я вместе с Цицероном стал быстро собираться и перепроверять свою экипировку. Также быстро умывшись из бадьи, я был собран и готов хоть сейчас в бой. Уже собравшись выходить из комнаты, я вспомнил про свой плащ, и потратил еще пару мгновений на то, чтобы достать его из сумы. Но вот, я накинул плащ, разбудил медоеда и был готов к выходу. Переглянувшись с Цицероном, оглянувшись, что ничего не забыли, мы кивнули друг другу, вышли из комнаты и быстрым шагом спустились в зал таверны.
Утром в таверне было не так многолюдно, как вчера, но народу все равно было достаточно, так что пришлось аккуратно лавировать между столиков, чтобы спокойно пробраться и никого не задеть. Тано с остальными стоял возле трактирной стойки. Судя по всему, ждали трактирщика, который только что ушел в подвал. Я собирался уже шагнуть в их направлении, как чуть не налетел на встающего бугая. Еле увернувшись от него, я с очень большим трудом сдержал все те нелестные слова, которые рвались из меня наружу. А вот бугай сдерживаться не стал:
- Ты куда бл.. лезешь, сопляк! - взревела эта туша, намереваясь, видимо, отвесить мне оплеуху.
Черт! Цицерон далеко, сам я не особо хочу устраивать драку, а посему, просто уйдем в сторону и активируем ауру Некроманта, на случай, если вдруг эта гора мышц не успокоится и попробует меня все же достать. Сменив траекторию, я попытался продолжить свое продвижение к отряду. Но громила успокаиваться не собирался, и видимо, очень сильно хотел проверить крепость своих кулаков на мне. Так что, как только я повернулся к нему спиной, в меня тут же полетела стеклянная бутылка, но из-за активированного заклинания не долетела, а просто осыпалась стеклянной пылью у моих ног. Не достигнув желаемого результата, гигант взревел, как три медведя, и кинулся на меня. Ну, точнее можно сказать, попытался кинутся. Своей цели громила не достиг и был практически сбит с ног Грамом, который, по приказу Тано, кинулся меня защищать.
Вообщем, не повезло мужику. Глядя на то, как Грам увлеченно месит громилу я решил, что лучше подготовить пару сфер с ослабленными молниями, если вдруг посетители захотят вписаться за этого беднягу. И только я успел закончить одно плетение и поместить его в ауру, как тут же из-за столов стали вставать разные люди, и все они направлялись к Граму и его оппоненту. Приготовившись кидать плетение, я все же задержал руку на последнем пасе,чтобы посмотреть, что же будет? Вдруг все эти люди лишь хотят разнять сражающихся? То, что я ошибся, доказала нога одного из подошедших, летящая орку в лицо. Орк успел отреагировать и перехватил ногу нападающего. И в ту же секунду я отпустил на волю заклинание, навесив метки. Первая молния, вырвавшаяся из плотного кольца, тут же парализовала ближайшего человека. Далее события развивались стремительно. Орк поняв, что на него нападает большое количество враждебных существ, тут же достал свои топоры и, перехватив их поближе к лезвиям, стал топорищем избивать своих врагов. Моя сфера тоже не отставала от орка и бросившегося к нему на помощь Цицерона, и лупила молниями во все стороны. И, как мне кажется, именно сфера повлияла на исход битвы, ну и помогла сохранить трактир, потому как после буквально двух пострадавших от моей молнии, все вдруг резко поняли, что против них воюет маг и с криками выбежали из таверны, не забыв при этом захватить с собой раненых. Как только драка закончилась, из подвала тут же вышел трактирщик и внимательно посмотрев на Тано спросил с непередаваемой интонацией:
- Шо, опять?!
- Прости, Брун, мы не специально. - без каких либо интонаций произнес брат Тано и видя, что гном хочет сказать что еще, тут же добавил: - К тому же, посмотри какие у тебя вежливые тунеядцы, уже ушли и даже деньги тебе оставили, на восстановление.
- А, ну тогда, оно, конечно, другое дело. Но, пожалуй, вы тут у меня уже подзадержались, и пора бы вам идти отсюда. - сказал гном, оценивая причиненный ущерб и подсчитывая количество монет из кошельков проигравших, которые как раз доставали из брошенных рюкзаков его помощники.
- Да, король ждет нас. Уже, наверное, заждался. Прощай, Брун! Возможно, мы еще зайдем к тебе на этой неделе. - ответил Тано и, взяв заказанные ранее припасы, направился к двери.
Отряду ничего не оставалось, как разобрать оставшиеся баулы с едой и направиться за командиром. Я уходил последним.
- Да, да, буду ждать! - радостно прокричал нам в спины гном, и уже на грани слышимости пробурчал: - А лучше не приходите, одни убытки от вас.
После этих слов дверь в таверну за мной захлопнулась. Весь отряд уже седлал ящеров и мне ничего не оставалось кроме как присоединится к ним. Через пару минут мы выдвинулись со двора таверны.
Утренний город мало чем отличался от ночного, разве что народу сейчас было поменьше, из-за времени суток, да и был это, по большей части, рабочий люд, спешащий на работу. Правда, иногда можно было заметить в толпе людей мантии магов. Причем, большая часть этих мантий двигалась вместе с нами. Ну, это, в принципе, и логично. Ведь перед дворцом, еще со въезда, я успел заметить магические башни. Сейчас наш отряд спокойно добрался до главных ворот дворца, да у них же и остановился. Ворота, вполне логично, были заперты, а перед ними стоял небольшой отряд стражи в немного странной броне. У всех воинов на голове были шлемы с мордой и ушами собаки, а руки были облачены в перчатки которые заканчивались небольшими стальными когтями. Пока я, раскрыв рот, рассматривал этих удивительных стражей, наш отряд остановился в небольшом отдалении, а Тано выехал к ним навстречу, прихватив с собой Грама. Ко мне же в это время подъехал Цицерон и, проследив за моим заинтересованным взглядом, произнес:
- Что, нравятся тебе стражники “нашего” короля? - и, увидев от меня утвердительный кивок, продолжил свою речь: - говорят, что это зверолюди из какого-то государства за Великим Морем, но никто точно не знает, откуда они. Король просто вернулся однажды, когда был еще герцогом, из большого похода за Море с этими парнями. Что стало с его предыдущим отрядом - никому не известно, но эти парни служат у него до сих пор и еще никого к нему не подпустили.
- Интересно, зверолюди на службе у короля. А какие у них способности, ты случайно не знаешь? - спросил я у Цицерона, повернувшись к нему лицом.
- Насчет способностей ничего точно не скажу, но в число их достоинств входят: нечеловеческая сила и ловкость, звериный нюх, а также их острейшие когти и зубы. Правда, последними они редко пользуются, из-за специфических доспехов. А вот про магические способности этих ребят нам ничего не известно.
- Забавно.
Поняв, что больше вопросов или комментариев от меня не будет, Цицерон отъехал от меня и присоединился к Монгрелу.
За рассматриванием стражи прошла большая часть времени, пока мы ждали брата Тано. Наконец, командир уладил все формальности и отряд двинулся дальше. Что весьма удивительно, наш отряд даже не обыскали, а просто пропустили внутрь двора. Правда, внимательно осмотрели моего медоеда, а после еще и дали маленький медовый кубик. И один из охранников что-то прорычал медоеду, прежде чем вернуть мне его. Эта ситуация так заинтриговала меня, что я поинтересовался у брата Тано, почему это нас не обыскали, а вот медоеду уделили столько внимания. Командир не сразу, но все же ответил мне:
- Нас не обыскали, потому как увидели метку наемников в наших аурах. Да и к тому же, на воротах стоит довольно сильная защита, которая отключает почти все опасные артефакты, особенно те, которые могут взорваться. Ну и последняя причина - это наличие еще одного такого отряда прямо в тронном зале, что почти исключает возможность нападения. А вот про медоеда я могу сказать не так уж и много. Как я понял, это животное было выведено на родине этих зверолюдей и является символом их магов.
Интересно. Теперь я, хоть примерно, представляю, кто мог подкинуть мне медоеда, правда особой пользы от этого знания нет, но все же. Больше вопросов я не задавал и наш отряд в тишине двинулся в сторону стойл для ящеров. Отдав ящеров на попечение пары шустрых мальчишек, мы пешком отправились в сторону главного дворца.
Внутренний двор впечатлял своими размерами. Множество стеклянных куполов, больших и маленьких, с красивыми цветами под этими куполами. Кроме цветов было много деревьев и кустарников, разных форм и размеров. Также вокруг стояли разные лавочки для посиделок. По дорожкам внутреннего двора, мне кажется, можно было ходить бесконечно и любоваться всем этим многообразием растений и различными постаментами, с какими-то, видимо очень статусными и важными, вещами и статуями. Но, кроме украшения дворца, внутренний двор исполнял еще одну функцию. Я понял это не сразу, но когда прошел третий раз мимо одной и той же статуи, до меня дошло. Все дорожки сделаны не только по спирали, но еще и в виде рун, которые мешают нормальному восприятию мира и создают дополнительные объекты там, где их нет. Довольно непрактичное, на первый взгляд, строение двора по итогу превращается в нехилую такую дополнительную защиту. Мое почтение тем мастерам, которые это придумали. Мне кажется, мы бы еще долго плутали по этому двору, если бы не Цицерон, который с молчаливого согласия Тано выловил из каких-то кустов слугу и заставил его быстро довести нас до входа в приемный зал. За дверью в приемной стоял один столик и сидел за ним одинокий писарь . Как только скрипнула входная дверь он поднял свой уставший взгляд на нас и спросил:
- Кто? По какому делу? Какое время вам назначено?
Вперед, как обычно, вышел командир и достав свиток начал разговор с писарем:
- Отряд НОД, прибыл по особому поручению государя. Основные данные вот здесь. - с этими словами брат Тано протянул свиток писарю.
Тот принял его с явной неохотой и стал читать.
- У вас тут не указанно время аудиенции, а это значит, что я не могу вас пустить, пока не придет официальное лицо и не потребует вашего присутствия. - сказал этот индивид, возвращая документ Тано.
Дриг! Сидеть тут фиг знает сколько времени, чтобы попасть на прием к королю! Я почувствовал легкое разочарование. Я-то был уверен, что нас ждут. Судя по недовольному гулу вокруг, разочарован было не только я. Услышав наши недовольные голоса, брат Тано поднял руку в жесте обозначающим “ожидайте” и обратился к писарю ласковым голосом палача, в сотый раз выносящего один и тот же приговор:
- Уважаемый, мой отряд прибыл сюда по “особому” приказу государя. И мне не важно, что в этом приказе нет точного времени. Если вы нас не пропустите прямо сейчас, то можете стать ровно на голову короче. Причем, заметьте, даже присутствие палача не понадобится, у нас есть собственный - с этими словами Тано указал на Грама, который как раз проверял остроту кромок своих топоров, и глянул на служаку так, что тот аж весь побледнел. И видя, что хоть писарь и боится, но все равно не готов идти на уступки, Тано продолжил: - А еще, видите во-о-о-н того молодого человека, с медоедом у ног? Так вот, это наш штатный некромант. Так что, даже после вашей смерти, вы все равно объявите о нашем прибытии, только уже под нашим контролем. Так что вы решаете?
На бедного писаря было жалко смотреть. С каждым словом он все больше сжимался и бледнел, а после упоминания моей специальности так и вовсе попытался грохнуться в обморок, но эту попытку командир быстро пресек.
Поняв, что просто так от него не отстанут, писарь еле слышным, свистящим, заикающимся шепотом произнес:
- Я-а-а, ска-ж-ж-у о вас государю. О-о-жи-дай-те-е.
И смылся за дверь. Ладно, одна проблема решена. Теперь, пока о нас там объявляют государю, надо подготовится. Не хочется выглядеть перед правителем полным неряхой. Поэтому, пожалуй, поправлю пару ремешков на броне и протру не особо чистые части рукавом плаща. С волосами делать ничего не надо, за это отдельное спасибо магии, один простой посыл - и у меня уже готовая прическа. Ну, я готов. Осмотревшись, я заметил, что почти все последовали моему примеру и стали поправлять снаряжение, даже вон медоед попытался вылизать свою шерсть, чтобы она стала еще темнее. И когда все как раз закончили, открылась дверь и тот самый писарь замахал нам рукой: заходите мол. Дождавшись когда мы зайдем, объявил титулы короля:
- Его Величество, король Сомар VI, правитель королевства Сомария, участник союза трех государств, почетный гость Светлого леса и Великих Маганадских гор приветствует вас.
Да уж, список титулов небольшой, но два пункта внушают уважение. Быть почетным гостем у двух, скрытно враждующих, государств - это надо постараться. Вроде бы я слышал про это от Джека, когда изучал историю, но как-то все забылось. Основную информацию усвоил и ладно, а где он там почетный гость, не так уж и важно, наверное.
Отряд уже зашел в зал и выстроился перед троном государя. Тано, как и подобает командиру, вышел вперед и коротко поклонился королю, после чего сказал:
- Мой король, отряд НОД по вашему приказанию прибыл.
Король на его приветствие лишь махнул рукой и пристально осмотрел наш отряд, я же тем временем осматривал его.
А ничего так у нас король. На вид ему лет 40-45, синяя королевская мантия облегает мускулистое тело, будто свитое из канатов. Небольшая, ухоженная черная борода. Мозолистые руки, явно умеющие держать меч. По всему видно, что наш государь не просиживал в своем замке. Вообщем, крепенький такой мужчина средних лет. Только вот, насколько мне известно, лет он нифига не средних. Ему уже чуть больше ста, и единственное, что выдает его возраст, так это глаза. И я почти полностью уверен, что его молодость - это работа эльфов, по старой дружбе, так сказать.
Ну, короля осмотрели, а он так ничего и не говорит, молчаливо осматривая наш отряд, по ощущениям уже минуты две. Ладно, осмотрим, что ли, пока, зал, в котором он обретается. Только надо это аккуратно сделать, не особо вертя головой, а то еще подумают чего-нибудь нехорошего. Ничего примечательного не вижу, просто зал с фресками по стенам, никаких резных колонн или чего-то такого. Потолок уходит по ощущениям в бесконечность, хотя на самом деле просто причудливо искривляется вверх и создает такое ощущение, будто я смотрю в закрученный тоннель. Из всех украшений зала присутствует только красивый резной трон и ажурное окно за ним. И меня не покидает ощущение, что этот зал искусственно сужен. Быстрое сканирование зала с помощью ментальной магии сказало мне, что я не ошибся. За первыми стенками ощущалось присутствие агрессивно настроенных существ. Причем агрессия была направлена исключительно на нас. Скорее всего это и есть второй охранный отряд короля. Интересно, а как они будут оттуда выбираться в случае чего? Хотя, если учесть, что у короля хорошие отношения с гномами, то логично предположить, что где-то тут есть потайные двери. Лишь бы не было люков потайных, что-то мне не хочется падать вниз с неизвестной высоты. Жаль, не могу использовать сканирующее заклинание на основе магии земли, уж очень оно много жестов требует, подумают еще чего-нибудь не того, и все, закончится мое интересное приключение. Вообще, что-то я уже начинаю себя неуютно тут чувствовать, когда мы уже узнаем, собственно, цель нашего прибытия? И будто-бы услышав мои мысли, (а может так и было), король заговорил:
- Добро пожаловать, отряд НОД. Так как я вызвал вас по исключительно важному делу, позволю себе пропустить все необходимые формальности и перейти сразу к сути вашего задания. У нас в магической канализации случилась какая-то неизвестная проблема с управляющим артефактом. Мои маги пока еще поддерживают заклинания, но долго это продолжаться не может. Так как, поддерживая заклинания, они ослабляют обороноспособность столицы. До вас в катакомбы были посланы два доверенных отряда стражи и один, случайно забредший к нам, молодой ведьмак. Никто не вернулся. Ваша задача - добраться до артефакта и либо починить его, если повреждения несерьезные, либо заменить, если он полностью вышел из строя. - тут король прервал свою речь и сделал какой-то особый жест рукой. В комнату тут же, из стены, вошел седой маг в просторном синем одеянии.
- Что угодно вашему превосходительству? - поклонившись спросил он у короля.
- Знакомьтесь, Ниб. Один из моих лучших магов, артефактор. Он проведет вас до входа в катакомбы и выдаст все необходимое. - сказал нам Сомар, указав рукой на артефактора и, уже обращаясь к нему: - Ты все понял, Ниб?
- Да, Ваше Величество, все исполню в лучшем виде, не извольте сомневаться.
- Прекрасно. Тано, с оплатой все, как обычно, Вы все знаете. Свободны. - король махнул рукой показывая что прием окончен.
К нам тут же подскочил артефактор и заговорил:
- Господа наемники, прошу следовать за мной. Сюда. - он просто указал на стену, и видя наши сомнения просто шагнул вперед и пропал в стене.
Вот это номер. Нет, я уже понял, что тут есть что-то, наподобие дверей в стенах, но такого я не ожидал… Первым за магом шагнул Тано, а за ним уже пошел и весь остальной отряд. Пройдя сквозь стену мы попали в ничем не примечательный глухой каменный коридор со светильниками по стенам. Шли мы по этому коридору не долго. По ощущениям, прошли мимо пары комнат, наполненных людьми и, спустя пару поворотов, вышли из такой же незаметной дыры в стене, как и вошли. Сразу же открыв дверь напротив себя маг приглашающе махнул нам рукой и вошел первым. Отряду ничего не оставалось, кроме как войти следом.
Я вертел головой и осматривался в незнакомом помещении. Судя по всему, это была небольшая лаборатория, совмещенная с архивом. По стенам - шкафы заваленные разными свитками. Между шкафами, где это было возможно, стояли сундуки с массивными замками. В одном из углов находился стол для изготовления зелий, а напротив него расположился стол для зачарования с соответствующими атрибутами. Хорошо, что комната достаточно широкая, иначе наш отряд бы тут не поместился, или были бы мы тут, как сельди в бочке. Все то время, пока я осматривал лабораторию мага, её хозяин бегал почти по всей комнате, разыскивая необходимые нам вещи, разве что под потолок не забирался. Наконец, найдя всё, что нужно, маг с кряхтением вернулся к нам. В руках он нес две коробочки, от них сильно “несло” магией. Интересно, там артефакты? Подойдя с коробочками к Тано, маг раскрыл их и показал нам их содержимое. Я почти угадал. В одной были магические инструменты для починки артефакта (судя по всему гномьей работы), а во второй коробке был, собственно, сам артефакт. Быстро объяснив принципы работы артефакта маг передал коробки командиру. Ну, а командир уже передал их мне, разумно рассудив, что раз я маг, то и носить магический артефакт мне. Также маг выдал нам дополнительные пищевые пайки (и откуда они у него?) и мы вновь отправились гулять по междустеньям замка. Бродили мы недолго и, наконец, остановились возле небольшого, ничем не примечательного люка. Ниб произнес короткое заклинание и люк открылся. После этих действий маг сказал:
- Вот вход в катакомбы, вам надо в самый их центр. Участок в который вы спуститесь безопасен, но вот что происходит дальше - нам не известно. Чтобы не заплутать в катакомбах держите план и ключ от дверей на выходе из катакомб. Выходов несколько, но это вы уже по плану смотрите, к какому вы ближе. Кстати, у предыдущих отрядов тоже были все эти вещи. Если вы их найдёте и вернете, то получите дополнительную награду. На этом все. Можете спускаться. - на этом Ниб закончил говорить и, передав Тано ключ и план, отошел на несколько шагов назад.
Молча забрав вещи, командир приказал нам спускаться по одному. Первый спустился Грамм, за ним Цицерон и Монгрел, потом уже я, и последним был Тано. Как только Грамм спустился он тут же зажег факел, так что остальные спускались уже не в полной темноте. Дождавшись, пока все спустятся, Ниб сказал нам напоследок:- Добро пожаловать во Тьму.
После этой фразы люк с противным скрипом захлопнулся. Но кроме противного скрипа, люк еще и создал небольшой воздушный поток, который тут же потушил наш факел. Теперь мы действительно во Тьме. Вот же гадство!
Глава 10
Да уж, добро пожаловать во Тьму! Как только погас факел, я тут же стал по памяти плести заклинание пульсара. Пальцы будто бы сами по себе собирались в нужные незамысловатые жесты и спустя пару секунд заклинание было выпущено на свободу. К почерневшей от времени каменной кладке потолка с моих рук тут же полетела расширяющаяся яркая искра. Застыв в указанной мною точке пульсар закончил свое преобразование и превратился в большой яркий шар света. Как только пульсар занял свое положение, отряд тут же пришел в движение и собрался вокруг брата Тано. Командир достав план стал определяться с направлением нашего дальнейшего движения. Спустя пару поворотов карты и пожеланий “хорошего” здоровья тем, кто её создал, правильный маршрут был выбран и отряд отправился в путь. Меня поставили в конце нашей маленькой колонны. Довольно странное решение, как я считаю. А вдруг тут водится какая-нибудь живность, которая может запросто утащить меня со спины? Но командиру виднее, как нас расставлять. Надеюсь. Однако, Плащ Некроманта я на всякий случай сотворю. Ну и, надеюсь, медоед, который идет рядом со мной, сможет хоть что-то сделать против потенциального врага. Задумавшись над всеми этими проблемами и плетя заклинание на ходу, я пропустил поворот и одной ногой шагнул в пустоту.
Не почувствовав под ногой опоры, я начал заваливаться вперед. Проваливаясь я прекратил плести заклинание Плаща и срочно стал крутить жесты заклинания левитации. Мой сдавленный возглас, который я издал, осознав что падаю, был услышан Цицероном и уже через секунду на мою руку был накинут кнут, а сам Цицерон, упираясь ногами, стоял у самого края пропасти в которую я чуть не упал. Ехидно оскалившись он спросил:
- Что, Рей, учишься летать?
- Самую малость, как видишь. Помоги выбраться! - сказал я протянув руку Цицерону.
Схватив меня за руку он поддержал меня и помог мне развернуться и нормально закрепиться на краю. Дальше я уже сам смог выбраться. Как только я вылез и отряхнулся, меня тут же поставили в центр отряда. Решили всё-таки, что маг в конце отряда, это не очень хорошая идея. Правда, сразу мы от места моего “почти падения” не отошли. Я решил осмотреть начавшийся канал. Уж очень интересно мне строение этой канализации.
Аккуратно став на край пропасти, в которую чуть не упал, я запустил туда пульсар и посмотрел вниз. Открывшаяся картина впечатляла. Внизу был сплошной поток мутной воды, стремительно бегущий вдаль, как раз по пути нашего следования. Причем, было такое ощущение, что мы вышли над каким-то канализационным тоннелем. Вода просто лилась откуда-то из сбоку от платформы на которой мы стояли. Непонятно, откуда она вообще льется? Нигде нет никаких отверстий. Ну, или они настолько мелкие, что я не могу их увидеть. Ладно, отряд меня уже заждался. С тем, откуда идет вода, можно будет разобраться и позже. Сомневаюсь, что это единственное место, где есть сток. Отойдя от края и сотворив, наконец, заклинание Плаща Некроманта, я стал в назначенное мне место в колонне и мы отправились в путь.
С каждым шагом и поворотом отряд все глубже спускался в катакомбы. В какой-то момент мы вышли рядом с мостом, соединяющим две площадки. Раскинувшаяся внизу картина впечатляла. Тот поток нечистот, что я видел, оказался лишь маленьким ручейком, по сравнению с потоком, к которому мы вышли. Сейчас перед нами была широкая река из нечистот. И как будто этого было мало! После осмотра моста я обнаружил, что мы вышли в пещере. И я очень сомневаюсь, что эту пещеру сделала природа, уж очень идеальными были некоторые углы. То есть, под городом - огромная рукотворная пещера! Интересно, как далеко зашли предыдущие отряды? Кстати, довольно странно, что вокруг нет никаких звуков живых. Никакого писка крыс, шебуршаний никаких тоже нет, даже паутины по стенам, и той нет. До этого от всех этих явлений катакомбы защищали заклинания. Но сейчас, я точно знаю, что мы уже прошли все магические пологи и этот участок подземелий уже никак не охраняется. Значит, тут есть кто-то крупнее и сильнее крыс и иже с ними. И этот “кто-то” включил их в свой рацион. И это не есть хорошо. Конечно, это могут быть и просто крупные животные, которые питаются крысами, но… На ум тут же пришла старая байка, про то, что под городами нашей страны, в пещерах, живут гоблины, которые утаскивают к себе непослушных детей и отбившихся путников. Поддавшись страху в глубине души, я сплел заклинание поиска жизни и запустил его. Данные, полученные от заклинания, меня вообще не порадовали. Судя по всему, в скором времени под нами проплывут шестьдесят особей. Это не очень хорошо. Потому как заклинание, кроме определения источника жизни, определяет и его размеры. И, либо под нами проплывёт отряд заблудших гномов, либо байки не врут. Только я собирался сообщить “радостную” новость командиру, как наш эльф поведя ухом сообщил:
- Тано, к нам приближается вооруженный отряд. Не могу определить точное количество, но их не меньше сорока. И они как-то странно переговариваются, какой-то рычащий и шипящий язык, никогда такой не слышал. - проговорил Монгрел, слегка изменившись в лице.
Воспользовавшись паузой, я решил добавить от себя:
- Да, Монгрел прав. Скоро под нами проплывет отряд из шестидесяти особей, ростом все не больше гнома. Буквально только что получил данные от заклинания. Я подозреваю, что это гоблины. - осмелился я озвучить свои подозрения.
- Дриг! - командир сдавленно выругался, - Шестьдесят особей - это не шутки. Ну, думаю, мы справимся. Отряд! Рассредоточиться и приготовиться к нападению. Как только судно приблизится - прыгаем туда. Монгрел! Остаешься тут. Цицерон, Грамм! Вы знаете, что делать. Рей, ты пойдешь в бой вместе с нами. Подготовь свои заклинания по максимуму, но ничего огненного и сильно разрушительного, повредить корабль нам нельзя, сами пойдем на дно. Попробуй призвать тут скелетов или кого-нибудь другого, помощь нам не помешает. Также следи за продвижением отряда, нам надо точное время когда они будут под нами. Работаем, ребята! - слегка прикрикнул на всех командир.
Отряд тут же засуетился, готовясь к приближающейся драке. Я тоже начал готовится. С поддержкой тут будут проблемы. Никаких склепов, увы, поблизости нет. Придется полагаться на свои силы. Хотя... Можно заготовить одно заклинание. Поднятие трэлла. Идеально подходит для воскрешения только что умершего и подчинения его воли. Маны требует немного, шансы есть. Только вот держать его долго в подвешенном состоянии я не смогу. Печаль. А что если…
Удерживая в голове ускользающую мысль, я попытался встроить заклинание в ауру. Если не получится - ничего страшного, даже повреждение ауры мне не страшно, успею залатать. А вот если получится, тогда мои способности резко возрастут. Мысль возникла после воспоминания о том, как маги создавали посохи и различные браслеты, в которых потом хранили готовые плетения, все плетения помещались в ауру предметов. Если это сработало с аурой неживых предметов, то сработает и с аурой живого существа. Верно? Аккуратно вплетая заклинание в ауру, я осознал, что теперь могу создать десяток различных заклинаний и оставить их в ауре дожидаться своего часа. Это довольно интересно… Сплетя еще несколько заклинаний, я опять же, не напитывая силой, поместил их в ауру. Все сработало! Ну что же, теперь я могу вовсе не отвлекаться на плетение заклинаний, а озаботившись этим заранее, иметь неплохой арсенал под рукой. Правда, надо проверить, влияет ли как-то энергозатратность заклинаний на всё это дело. Но это уже потом, после задания. Завершив все подготовительные действия, я запустил сканирование жизни с перерывом в десяток секунд. Спустя несколько минут томительного ожидания заклинание показало, что существа, они же гоблины, доберутся до нашей позиции через секунд тридцать, не меньше. Но вот что меня напрягло. До этого заклинание стабильно определяло ровно шестьдесят особей. А вот сейчас добавился еще один, мерцающий источник жизни. Это не есть хорошо. Все полученные данные я передал Тано. Но командир никак не изменил приказы, здраво рассудив, что одним трупом больше, одним меньше, никакой разницы. Главное, чтобы это были трупы врагов, а не нашего отряда. Как только брат Тано раздал всем последние указания и Грамм выпил из своей фляги, мы спрыгнули вниз на только что появившееся судно.
И как только мы спрыгнули, мое сердце сбилось с ритма. Легенды не врали. Мы действительно наткнулись на гоблинов. Маленькие, зеленые человечки, с дрянным оружием и броней. Они не могли нам долго сопротивляться, они брали числом. На меня сразу кинулось штук десять этих зеленых тварей. Но особых проблем они не доставили. До меня не добежал ни один. Все натыкались на мои заклинания и падали на палубу, обильно заливая её кровью. Но, к моему огромному удивлению, некоторые через секунды вставали и вновь бросались в атаку. Вначале я не понимал, как такое возможно. Убивая пятый раз подряд одного и того же гоблина, я успел считать его ауру. Результат считывания меня сильно удивил. Гоблин был мертв, но поддерживался заклинанием трэлла. Сильно извращенным заклинанием. Жуть какая. И, судя по всему, заклинатель где-то рядом. Проследив остаточный след заклинания, я увидел возле штурвала сгорбленного гоблина с ростовым посохом в руках. Он-то и был причиной бессмертия наших врагов. Крикнув Тано о противнике я побежал на сближение с шаманом гоблинов. И только благодаря неимоверной реакции я успел увернутся от внезапного удара мечом. Какого черта?! Ответ не заставил себя ждать. Сбоку на меня выпрыгнул… Ведьмак?! Да что ж мне так везет на противников то?! Наполнив Плащ Некроманта маной на полную, я стал быстро отступать в сторону отряда. С ведьмаком мне не справится, это уж точно. Выдернув меч из ножен я попутно пытался хоть как-то блокировать удары меча ведьмака. А все из-за чертовых рун в его клинке. Если бы не они - от меча бы не осталось и следа. А так. мало того, что он даже не получает царапин при соприкосновении с Плащом, так он еще и постепенно истощает его. Внезапно между мной и ведьмаком возникло огромное существо, в котором я с некоторым запозданием узнал Хона. Причем узнал я его исключительно по ошейнику, который почему-то сам увеличился в размерах и спокойно остался на медоеде. Хон тут же накинулся на ведьмака не давая тому времени сменить меч и хоть как то отвлечься. Вначале я думал, что медоед долго не устоит против ведьмака и раздумывал как бы прийти ему на помощь. Но, к моему большому удивлению, Хон не только отлично держался против ведьмака, а еще и постепенно оттеснял его в сторону основных ударных сил нашего отряда, справедливо полагая, что ему там помогут. Поняв, что ведьмак больше не представляет для меня проблему я вновь направился к главному противнику.
Гоблин был очень сообразительным и догадался, что я иду не подарки ему дарить. Поэтому все ближайшие гоблины бросались только на меня. Закидывая их воздушными лезвиями, я пробирался через восстанавливающиеся трупы. Рядом с лестницей, ведущей к шаману, я вновь обновил Плащ Некроманта и ,выхватив клинки, в два прыжка оказался рядом с гоблином. Вблизи он выглядел ужасающе. Крючковатый нос, проколотый костью в нескольких местах, сгорбленная фигура, длинные ногти, даже скорее когти. Всё это дополняла потрепанная одежда с костями-амулетами и посох с черепом неизвестного существа в навершии. Но долго рассматривать шамана я не собирался. Несколько обманных маневров и я кинулся в атаку. В начале гоблин не оказывал никакого сопротивления и вообще не двигался. И когда мои клинки, остановившись в нескольких сантиметрах от горла гоблина, отскочили назад, я понял почему. Этот ублюдок успел поставить кинетический щит. Ну, ничего! С таким я тоже умею справляться. Секундная концентрация и Плащ, удлинившись, задевает контуры защиты шамана. Кинетический щит тает на глазах и с тихим звоном распадается. Уродец тут же, с утробным воем и посохом наперевес, кидается на меня. Несколько уклонений и сдвоенный удар клинками разрубает посох на две, почти равные, половинки. Выбросив то, что было посохом, гоблин бросается на меня со своими когтями, намереваясь вонзить мне их в лицо. Срезав взмахом кинжала тянущиеся ко мне руки, я таки достал горло гоблина коротким мечом. Видимо я попал в какую то важную часть, скорее всего задел артерию. Кровь полилась струей. Шаман, что-то каркнув напоследок, завалился на бок и, посучив ногами, отошел в мир иной. Помня о том, что нельзя расслабляться, я, поддерживая защиту, развернулся в сторону отряда.
Из врагов на посудине остался только ведьмак, устроивший дуэль с Тано. Нда. Не повезло ведьмаку. Что за прием сделал Тано я не понял, но смазавшаяся фигура командира и рассеченный надвое ведьмак меня впечатлили. Когда последний противник был повержен, Тано подал знак Монгреллу и через несколько секунд эльф был уже рядом с нами на посудине.
Только сейчас, когда горячка боя уже прошла, отряд стал ощущать все "прекрасные" запахи канализации. Проматерившись сквозь зубы, все полезли за масками, доставая на удивление похожие друг на друга артефакторные маски. Так! Я не понял? Это что же - мне и маску должны были выдать? С этим вопросом я и обратился к Цицерону, стоявшему ко мне ближе всех.
- Да, а тебе что Бартелот не выдал? - удивленно переспросил Цицерон.
- Нет. Вот же жлобская морда. Я ему это припомню. - доставая свою маску сказал я.
- Ха-ха-ха. Вот уж, нашел на чем экономить, наш гном! Если хочешь, я могу помочь тебе пошутить над ним. - с радостным хохотом предложил мне Цицерон.
- Нет уж, спасибо! Предпочту сам “пошутить”. Мою шутку он надолго запомнит. - злобно проговорил я. - Кстати, я что=то не понял, почему ты не надел на себя свою маску с рунами?
- Так она у меня только для боя, да и то только против людей. Вообщем очень ситуативная и в этой ситуации не подходит. Увы. - ответил мне шут.
Кивнув на его слова я вновь принялся осматривать поле боя. Ну, как поле. Скорее даже, палубу боя. Наверно, так будет правильно. Медоед, вернувшись в свою привычную форму, бегал по всему кораблю и ворошил трупы. Мда. Неприятное зрелище.
Ладно, трупы оставлять нельзя, да и медоед всех не съест. Поэтому, развею-ка я их на всяких случай. Никто же не знает, что еще за живность тут водится. Несколько пассов руками - и заклинание тления устремляется к трупам. Причем, я смог сделать усовершенствованную версию заклинания. Теперь не надо было стаскивать все трупы в одну кучу. Заклинание само действовало по заранее отмеченным целям. И после первого же, превратившегося в прах, гоблина, я понял, что у нас опять появились проблемы. Дриг, да за что мне это?! В прахе каждого гоблина поблескивал кристалл с душой. Черт! То есть мы сражались не с простыми поднятыми гоблинами, а с мертвецами, поддерживаемыми кристаллами. Еще хуже было то, что и в шамане я тоже нашел кристалл. Причем там была не его душа, а запертый демон среднего ранга. Прекрасно. Просто замечательно! Мало мне было простых бессмертных гоблинов под управлением, так ими еще и демон управлял! Прихватив с собой кристалл с демоном я немедленно отправился к Тано. Он точно скажет, что делать дальше и выдаст указания.
Единственным не отмеченным для тления трупом был труп ведьмака, рядом с которым и стоял командир. Рассказав все известные факты о наших врагах я остался ждать ответа. Командир никак не отреагировал на мои слова, лишь слегка изменился в лице и принялся обдумывать план. А вот Цицерон, стоящий рядом с командиром, высказался очень громко и нецензурно. Причем, некоторые слова даже мне, живущему всю свою жизнь на улице, были не известны. И во многом я был с ним согласен.
Пока Тано раздумывал, как же нам поступить, чтобы с минимальными потерями выбраться из этой жо... кхм, из этой крайне неприятной ситуации, я решил осмотреть труп ведьмака. Все же мне интересно, каким образом он попал в плен к гоблинам. Одно исследующее заклинание на тело - и вот у меня есть почти все ответы. Судя по результатам, полученным от заклинания, ведьмак просто перебрал своих эликсиров. Или, что более вероятно, смешал неподходящие ингредиенты, из-за чего просто отключился. А вот тут-то его гоблины и повязали. Потом, судя по всему, зеленокожие долго пытали его, сводя с ума. Нда. незавидная судьба. Ладно. Брат Тано уже закончил раздумывать над планом и теперь раздавал указания.
- Отряд, наша миссия становится с каждым часом все сложнее, но мы обязаны её завершить. Сейчас плывем до ближайшей пристани этих гоблинов. Если судить по карте, это недалеко от нас. Скорее всего они облюбовали для своей пристани небольшой тупик в канале. Как только доплывем до пристани, сожжем корабль. Рей, ты сможешь сделать руны, призывающие Чистое Пламя? - обратился командир уже лично ко мне.
- Думаю да. Но мне потребуется время для их нанесения. - дал я ответ, задумавшись на мгновение, .
- Хорошо, начни заниматься нанесением прямо сейчас. Остальным находиться в полной боевой готовности! Не факт, что этот отряд гоблинов был единственным. Свободны. - взмахом руки командир отпустил нас.
Отряд тут же пришел в движение. Все принялись проверять свое снаряжение и готовиться к возможным будущим сражениям. Я же, пополнив запас заклинаний в ауре, принялся чертить руны по всему кораблю. Замысел Тано был понятен. Чистое Пламя подчистую убирает любые объекты, даже магические. Значит, можно будет спокойно сжечь корабль и ничего в воды не попадет, разве что только пепел. Понимая все это, я чертил как можно больше рун на корабле. Правда, на каждую приходилось тратить каплю своей крови, для возможности удаленной активации, ну да ничего, не так уж и много я их делать буду, от потери крови не помру, зато все можно зажечь с достаточной дистанции. Я как раз закончил нанесение рун, как ко мне подошёл Цицерон неся в руках коробочку, уже знакомо фонившую магией.
- Эй, откуда она у тебя? - взволнованно спросил я у Цицерона. Неужели я во время боя не заметил как она вывалилась из рюкзака?
- Нашли в вещах ведьмака, вместе с ключом и картой. Командир велел передать артефакт тебе, а все остальное оставил себе. Так что держи. - с улыбкой на лице шут передал мне в руки артефакт.
Забрав коробочку я тут же проверил её на возможные повреждения. Слава богу их не было, и я со спокойной душой убрал артефакт в рюкзак.
Пока я всем этим занимался, корабль почти подплыл к причалу. Весьма удачно. Отряд тут же, подчиняясь приказам Тано, выскочил на берег. Я уходил последним. Доделав пару рун я вопросительно посмотрел на Тано. Правильно истолковав мой взгляд, командир произнес одно лишь слово:
- Поджигай.
Я тут же парой жестов активировал руны и суденышко весело загорелось.
Отряд некоторое время любовался действием Чистого Пламени. Все таки, огонь с голубоватым оттенком, который движется словно живой - это завораживающее зрелище. Насмотревшись, отряд двинулся дальше, в глубь катакомб. Судя по всему наша цель уже близка.
Чем дальше мы продвигались тем мрачнее становилось пространство вокруг. В стенах появились ниши со скелетами внутри. То тут, то там были разбросаны кости. Позже, к нишам добавились настенные кандалы с подвешенными трупами. С каждым пройденным метром, настроение отряда становилось все мрачнее и мрачнее. Ощущая наше мрачное настроение Цицерон решил пошутить. Подобрав с пола руку какого-то скелета он сказал:
- Тут кто-то совсем новый скелет обронил! Может возьмём с собой? Ну, на брелки!
Несмотря на глупость всей ситуации, отряд заулыбался и настроение слегка улучшилось.
Спустя примерно час блужданий, мы оказались перед огромными деревянными воротами. Объявив привал, командир обратился ко всем нам.
- Вот мы и достигли цели нашего похода. За этими дверьми должен быть зал с артефактом. Неизвестно, что нас там ждет, поэтому всем приготовится к худшему. Сейчас полчаса на перерыв и вперед. Всем проверить снаряжение и приготовиться.
После слов Тано отряд спокойно расселся вдоль стен и начал готовиться. Мне же готовиться было не нужно, я лишь обновил запас заклинаний, да напитал Плащ Некроманта энергией. Распаковав паек я поел сам и дал поесть Хону. Медоед за поход успел вымотаться и потому сразу после еды лег спать.
Глядя на заснувшего питомца, я внезапно задумался о нашем усилении. Понятно, что в стрессовой ситуации медоед вновь станет огромной зверюгой. Но сейчас одного медоеда может не хватить, а мы как раз рядом с большим скоплением скелетов. Первую мысль, о призыве костяных гончих, я откинул, как неподходящую. Гончие не проживут и пары минут в предстоящем сражении. Да и лучше иметь что-то, способное нанести сразу большой урон, чем несколько существ, способных нанести единовременно небольшой урон. Нда, задачка. Вторым решением было попробовать собрать дракона. Но вот проблема. Моей маны на него не хватит, и даже если использовать накопитель, дракон тут не поместится, так что этот вариант тоже отпадает.
Помнится мне, было в книге что-то между гончими и драконом. Быстро достав книгу из рюкзака я стал перелистывать её в поисках ответа на свой вопрос. Ответ предстал передо мной в виде надписи: Костяной голем. Да! Это то, что мне нужно. Используя накопитель и слегка путаясь в порядке жестов я принялся плести заклинание сверяясь с книгой. Наконец, выполнив все по схеме, я напитал заклинание и выпустил его. В ту же секунду со всех уголков катакомб к заклинанию стали сдвигаться кости, много костей! Спустя какое-то время действие заклинания завершилось и в моем подчинении появился отличный боец. Огромная костяная фигура, размером наверное с двух карсатов и с силой, превосходящей их раза в два. Голем был довольно правильно сложен. Большая грудная клетка, ноги, обладающие большой устойчивостью благодаря широким ступням, длинные руки с когтями, на такие руки, при необходимости, можно опереться. Единственным странным моментом было отсутствие шеи и головы. Вместо этого, из того места, где должна была быть шея, сияло синее пламя. Интересно. Естественно, действие заклинания не осталось незамеченным и ко мне подошел командир.
- Молодец. Правильное решение. Поддержка нам может понадобиться. Пошлешь его вперед перед всем отрядом, тогда может у нас никто и не пострадает. Подготовься, начинаем через пять минут.
- Хорошо. Я буду готовиться. - сказал я, хотя и не представлял что еще я могу сделать.
Тано видимо это тоже понимал, но сказал фразу просто по привычке, поэтому кивнув на мои слова он отошел не мешая мне заниматься своими делами. В последний раз проверив снаряжение и обновив подпитку плаща я принялся ждать оставшиеся пять минут.
Несмотря на скоротечность времени сейчас оно будто замедлилось. Секунды медленно шли одна за другой и эти пять минут стали самыми долгими в моей жизни. Но все конечно, вот к концу подошли и они. Тано поднял весь отряд и приготовился открывать дверь. Провернув ключ в замке, командир тут же вынул его и отошел в сторону, кивнув мне. Ну что ж, мой черед. Первым, сотрясая землю пошел мой голем. Навалившись на створки ворот обеими руками, голем со скрипом отворил их и шагнул вперед. Следом за големом в проход тут же отправился весь наш отряд.
Зал, в который мы вошли, был пуст. Единственное, что бросалось в глаза, так это алтарь с артефактом в центре. Первым моим желанием было поскорее подойти к артефакту. И либо починить, либо заменить его. Но я усилием воли подавил это желание и ждал приказ командира. И тот не заставил себя ждать.
- Рей! Давай, займись этим артефактом и пойдем отсюда. Отдай голему приказ охраны и иди к артефакту. Мы тоже будем тебя охранять. - Брат Тано говорил все это и тут же жестами показывал кому и где занять оборону.
Приказ получен. Надо его выполнять. Отдав голему приказ охранять все дружественные цели, пометив за дружественные ауры отряда, я спокойно пошел к алтарю. Уже на подходе к артефакту я запустил Сканирующее заклинание и понял всю бедственность нашего положения. Мало того, что сам артефакт не подлежал восстановлению, так еще была задета система защиты алтаря и придется чинить и её. Эти новости я и сообщил отряду. Все отреагировали на это по разному. Цицерон высказался цветасто и грубо по поводу нашей ситуации. Грамм его поддержал и даже подсказал пару эпитетов. Монгрел отнесся к этому спокойно и просто покивал, как бы соглашаясь со всем сказанным. Тано же просто махнул рукой, приказывая мне начинать.
Ну я и начал. Как только я снял старый артефакт, он тут же рассыпался у меня в руках. Просто бл… пи….! Нет таких слов, чтобы описать мою растерянность. Про такое мне никто не говорил и со мной такого никогда не было. Но как будто этого было мало! Как только я снял артефакт, неизвестно откуда, со всех сторон, к алтарю поперли гоблины. Ну, просто изумительно! Конечно, отряд обещал меня защитить, но я на все таки еще сильнее напитал Плащ Некроманта маной и принялся аккуратно подсоединять новый артефакт к алтарю. После того как стыковка произошла успешно я начал починку рун защиты. Времени на это было все меньше. В отряде осталось всего трое боеспособных бойцов, считая моего голема. Цицерон и Монгрел лежали сейчас где-то, погребенные под кучей гоблинов, а оставшиеся члены отряда вместе с медоедом отбивались от этих зеленокожих тварей. Особо времени наблюдать за ходом боя у меня не было, поэтому я продолжил подготовку и напитку рун системы защиты. Наконец, последняя руна была дописана и я спешно внес ауры нашего отряда в защиту, чтобы эта самая защита нас же не порешила. И очень вовремя я все закончил. Из отряда на ногах остались только Тано, да медоед. Голема с Граммом было уже не видно. Резким движением я запустил контур защиты. Тут же зал весь зал залило ярким светом и спустя мгновение сознание покинуло меня.
******************
КОНЕЦ ГЛАВЫ. НЕ УХОДИТЕ НАДОЛГО. СКОРО ПРОДОЛЖЕНИЕ! :)
Я висел в полной темноте и предо мной была лишь эта надпись, переливающаяся всеми цветами радуги. Мда. Все таки впроцессники крайне тяжело читать. Вот так заинтересуешься историей, читаешь запоем, а потом раз и всё. Конец главы и надпись: скоро продолжение. Эхххх. Ну, да ладно, чего тут висеть, пора бы и вылазить.
- Бэрримор! Вытаскивай меня! - крикнул я ИскИну своей капсулы.
-Да, сэр. - голосом советского актера Александра Адабашьяна, отозвался мой ИскИн.
Спустя пару мгновений все чувства будто сошли с ума и я открыл глаза в своем реальном теле. Брр! Никак не привыкну к этой особенности капсулы.
Крышка капсулы виртуальной реальности начала сдвигаться в сторону и через пару секунд я уже стоял перед внешним пультом управления капсулы.
Вот вроде бы не первый год она у меня, а все не перестаю удивляться. Раньше для виртуальной реальности был только шлем позволяющий почувствовать себя где-то в другом месте. Сейчас же, благодаря капсулам, сознание полностью переносится в виртуальный мир. Можно сказать, мозг помещают в новое тело. И это работает для всего. Для фильмов, игр, книг и для других различных задач. К тому же, можно выбрать степень погружения. В моем случае я мог выбрать, с чьей стороны я буду видеть события в книге. И я выбрал видеть события так, как задумывал автор. Вначале было слегка непривычно, но потом я приспособился. И вот, только я приспособился, как все это закончилось. Причём судя по всему закончилось надолго. Экран над пультом управления капсулой вывел мне данные о книге. Так-с, последнее обновление 4 (!) месяца назад. Мда. Кажется мне, автор мычащая английская уточка, muuuuduck в смысле. Черт! А как все хорошо было. Такой хороший мир! Персонаж, почти полностью подходящий под мой характер. Все почти как в идеальной видеоигре. Стоп. Видеоигра. Точно! Не так давно видел одну интересную рекламку. Там было что-то об открытом мире и полной свободе действий. Да! Еще и слоган такой был: “Вы сами пишите свою судьбу.” Надо бы посмотреть свою электронную почту, наверняка где-то еще осталось их рекламное сообщение. Я уже почти пошел к своему ПК, но мой взгляд упал на встроенные часы капсулы. Оттуда на меня взирали четыре зеленоватые цифры. 00:00. Нда. Поздноватенько для начала поисков. Пожалуй, займусь этим завтра. Дав дому установку разбудить меня не раньше трех часов дня, я со спокойной душой отправился спать.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге