История Одной Выдумки

Пролог

"Люди - это лишь оболочка чего-то большего, нежели только органов. (с) Тегарте.

В лесу находились два, нет, три человека и он прекрасно понимал, что они там делают.

Лес, этот, неспроста называли проклятым: сотни людей оставили свои жизни в нём, причины смертей до сих пор неизвестны. Полиция, вернее глава деревни и его работники, а если быть ещё точнее, то сборище обычных пьянчуг с властью, подсчитала количество трупов по какой-то своей теореме. Вот объясните мне, как можно было подсчитать точное, я уточню – точное количество трупов, которое равно двести сорок три души с половиной. Не понятно, почему число не округлили. Затем, они взяли и поделили число подсчитанных трупов на количество деревьев, вы уж простите, но я не знаю, сколько там этих чёртовых деревьев, и, в общем, всё это число они помножили на 15. Даже уточнять не буду, почему именно "15", я просто не ведаю, что творится в голове у этих людей. В результате "полиция" получила, как они считают, точное количество убитых там людей, поэтому они ссылаются на то, что умершие при жизни натыкались на ловушки, расставленные там охотниками, на ямы, вырытые там ещё во времена Великой Битвы Королевств, но жители уверены, что в лесу жило что-то сверхъестественное. Ладно, пора возвращаться к нашему герою.

Он знал, что эти люди пытались либо покончить с собой, либо найти великое сокровище, находящееся там с XVII века, века вечности, не имеет значения причины нахождения там, люди уже всё равно мертвы. Он знал, что попытки найти сокровище тщетны, ведь его дед рассказывал, мол, он лично знаком с тем, кто спрятал это сокровище и закопал он его с помощью артефакта Хранителей. Никто не смог найти доказательства существования сокровищ, но все пытаются их найти. Собственно, в легенде, где сказано, что этот лес кем-то или чем-то охраняется, сомнений не было. Наш герой просто стоял на окраине леса и наблюдал. Поверьте мне то, что произошло дальше – не лучшее зрелище. Вдруг, как обычно нам показывают в триллерах или подобных фильмах, резко похолодало, трава покрылась инеем, а выдохи сопровождались паром, вокруг этих трёх людей: двое из которых светили фонарями вокруг, а третий что-то рьяно пытался откопать. Начала подниматься пыль чёрного цвета, в которой едва-едва были заметны красные точки, отдалённо напоминающие глаза. Пыль, хотя она больше напоминала едва прозрачный туман, начала расходится от этих трёх по разные стороны, наш герой услышал радостный возглас одного из них. Нетрудно было догадаться, что он что-то откопал. Возглас резко перешёл на пугающий, раздирающий горло, в прямом и переносном смысле, вопль. Из того места, где он только что копал торчали руки: одна держала его за шиворот, а вторая пролезала в горло, раскроив его кожу и раздалбливая кости, его друзья не успели ничего сделать, их загрызли чёрные волки, появившиеся из тумана, как в рассказах старого Пиггля, знакомого деда нашего героя. Из-под земли вылез труп, напомнивший нашему герою Декстера. Декстер был портным в его деревне, он умер примерно за месяц до этих событий, а если точно, то он умер 25 месяца третьей волны холодов, ох, тогда вся деревня его оплакивала, но захоронен он был чуть позже – 15 числа месяца потепления, потому что вся деревня была завалена снегом. Декстер был в снегу, хотя земля под ним явно была бесснежной, но героя не это интересовало, а то, что Декстер указывал на него своим костлявым пальцем. Волки уставились на нашего героя, словно ожидая чего-то, они стояли неподвижно, выпуская пар из открытых пастей, они не рычали, возможно, они что-то увидели. Герой отступил немного назад и споткнулся. Он упал и последнее, что увидел, были бегущие силуэты «туманных волков»...

Глава 1

"Начало пути"

"Никто не вечен. Нет, я не пессимист, скорее реалист, да и утверждение-то правдиво. Но, несмотря на это, я считаю, что вечна только душа человека, а всё остальное умрёт". (с) Тегарте

Шен проснулся. Вся кровать была мокрой от пота, дыхание у него было сбито, он понял, что это был сон, всего лишь кошмарный сон, несмотря на то, что всё было достаточно реально. Это был лишь сон, правда?

Не хочу показаться очевидным, но Шен тот самый главный герой, который был в лесу. Он был высоким светловолосым и голубоглазым парнем. На вид ему было от 18 до 21 года, но настоящий возраст был иным, Шен был слегка полноват, но это было не так заметно, как его широкие плечи, да-а-а, плечи у него были широкие, спасибо занятиям по плаванию в детстве, что, собственно, и послужило формированию телосложению. На лице его была, пока ещё, маленькая щетина, примерно двухдневная. Не любил он бриться, но его обязывали некие обстоятельства это делать, поэтому раз в неделю его лицо было гладко-выбрито.

Он сел на кровати, сделал два-три глубоких вдоха и успокоился. Шен не мог поверить, что это был всего лишь сон, всё было настолько реально, он успел увидеть свою смерть, прокрутить все воспоминания в его голове. У него было много вопросов, но кому их задать? Ведь в деревне - большинство были суеверными и примерно с 99 процентной вероятностью ему скажут, что он либо увидел своё будущее, либо он увидел чьё-то будущее, в общем, как и всегда. «Ладно, Шен, успокойся» - подумал он - "Ты найдёшь того, кто тебе поможет". Шен встал с кровати, наступив на пол, нога его подкосилась, он упал обратно на кровать. Похоже, он вывихнул лодыжку, по ощущениям больше похоже на перелом, но по факту нет. Боль отдавала ему в голову, и он не мог ни о чём думать. Спустя некоторое время Шен всё-таки пришёл в себя, снова попытался встать с кровати, через боль он смог это сделать. Он спустился вниз, нашёл аптечку, растёр свою ногу бабушкиным отваром и перебинтовал ногу. Нет, нога от этого не зажила, но всё же боль притихла. "Обычно в сказках или книгах такие отвары сразу помогают" - мысленно ухмыльнулся Шен.

Два часа дня. Воскресение. Деревня оживилась. Туда-сюда шатались люди, кто куда, кому, что надо, но их всех объединяло одно – желание найти хорошее местечко и отдохнуть где-нибудь под солнышком, от тяжёлой трудовой недели. Никто не хотел сидеть дома, образовывались очереди из людей, стоящих за покупками, толпы людей сбивались в толпы людей, собравшихся за деревню. Шен сидел у себя в комнате и глядел в окно, придумывая очередной стих. Стихи его были довольно-таки хороши, по мнению окружающих, но ему самому не нравилось то, что он пишет или делает.

"Ты так прелестна,

Ты так мила,

И сны чудесны,

Где ты была...

И... кхм... а может… не-не-не, так не красиво".

- Ше-е-ен, давай выходи, хватит сидеть дома.

«Хм, кого принесло в такую рань?» - подумал Шен и пподошёл к окну.

- О, так ты уже проснулся, мой маленький пухлячок?

- Али, перестань. Заходи в дом.

Али или Алиса фон Дюпри де ла Костена Петра была милой девушкой, среднего роста с мелироваными волосами, зачем же она испортила свой прекрасный цвет, ни я, ни Шен, ни кто-либо ещё не понимал. Карие глаза, забавная улыбка. Простая и добрая девушка, отличалась от многих умом и сообразительностью, ей всегда было чего-то мало, в особенности, времени, проведённого с Шеном. Что её отличало от многих знакомых девушек Шена, так это то, что она было его лучшей подругой с детства и никем, кроме сестры, он её не считал. Она знала многие тайны из его повседневной, так и личной жизни, порой, она даже оценивала его новую девушку, если Шен сомневался стоит ли игра свеч. Она знала Шена с детства, в этом нет ничего удивительного, ведь их семьи знали друг друга. Шен и Али - яркий пример того, что дружба между людьми противоположного пола существует.

- Шен, ну чего ты опять дома зависаешь?

- Али, мне нужно дописать стих, пока есть муза, а чего ты вообще пришла? Что-то случилось или ты наконец-таки вспомнила о своём друге-брате?

- Шен, а что это ты так завёлся? И вообще-то я всегда о тебе помню! И... - Шен прервал её "пламенную" речь - Али, прости. Просто я не знаю, что со мной творится в последнее время.

- Да ладно, Шен, я всего лишь зашла позвать тебя на прогулку. Потом мне расскажешь, что случилось, понял?

- Хорошо, Али, дай мне минут 10, я переоденусь.

Шен долго выбирал, что бы ему надеть. Как бы странно это не звучало, но что бы Шен не надевал, ему казалось, что эта одежда совсем не подходит, ему казалось, что сейчас или позднее должно что-то произойти, что-то настолько важное, что в корне сможет изменить его жизнь. Он переоделся. Голубоватая рубашка, поверх которой был надет пиджак, к рубашке прилагалась бабочка, Шен надел джинсы, вместо брюк и кроссовки, вместо туфель. «Да, совмещение классики и свободного молодёжного стиля ещё никому не вредило, вроде…» - размышлял Шен.

Эта парочка вышла из дома и направилась прямиком к дому, что находился примерно через две-три улицы от дома Шена. Там Жил Лео. Лео это старый друг Шена, вообще их было трое, но Лео был самым умным парнем среди них. Лео был невысокого роста, имел голубой цвет глаз и был больше брюнетом, нежели блондином, фигура у него была вполне типичная: "Не толстый, не Худой". Лео был книголюбом, больше всего он обожал все части "Б.Е.Г.У.Щ.Е.Г.О." и "Марс 2133". Также Лео был хорош в игре на гитаре и подобных инструментах, он был бардом среди своих друзей. Как-то раз они с Шеном хотели поведать всему миру своё творчество и начали снимать видео с чтением стихов под гитару, но что-то у них не задалось.

Приблизившись наконец-таки к дому Лео, Али и Шен застали такую картину: Балкон, на котором Лео любил проводить часы, наблюдая за звёздами, был полуразрушен, лужайка возле дома была то ли истоптана огро-о-омными людьми, то ли разрыта кротами - но всё равно результат был таковым: Все цветы, что были на ней, были разбросаны, причём не хаотично, а по порядку, создавая впечатление, что ими написали: "Я всё знаю, Лео. Тебе не поздоровится". Сам Лео сидел перед домом на скамейке и вертел в руках какую-то непонятную штуковину похожую на какой-то странный амулет. Он выглядел расстроенным и поникшим. - Хэй, Лео, что здесь произошло? - с тревогой спросила Али. - Ничего, собственно странного здесь не произошло, просто какие-то люди вломились в мой дом, сломали мой балкон, утащили телескоп, написали цветами мне послание на лужайке, правда мило, не так ли? Ах да, ещё оставили этот амулет. Лео протянул нам руку, показывая амулет. - Лео, ты хотя бы примерно знаешь, кто бы это мог быть? - поинтересовался Шен. - Нет, дружище, это чертовски не похоже на тех, кому я, возможно, перешёл дорогу когда-то. Наконец-то примчалась местная полиция, они принялись осматривать место преступления и делать какие-то пометки. Самое странное было то, что с ними приехал Маркус Телонич. Да, кстати это имя того самого главы деревни.

- Маркус, что вы здесь делаете, неужели покушение на мой дом настолько важное преступление, что вы решили лично приехать на место преступления? - Спросил Лео, с изумлёнными глазами, но ехидной улыбкой.

- Да, Лео, всё серьёзнее, чем ты думаешь. В последнее время, в нашем городе творится что-то неладное. На самом деле это была огро-о-о-омная деревня, а не горо, почти каждый друг друга знал, если не лично, то сто процентов слышал о том или ином человеке от знакомых. Да, Маркус величал эту деревню городом, дабы показать, что он не просто глава "деревни", а самый настоящий мэр.

- А что именно происходит? - С недоумением спросила Али.

- Али, деточка, это государственная тайна, я не могу раскрыть тебе всех секретов. Лео, эти, так называемые, преступники ничего не оставляли?

- Ну, оставили вроде бы этот амулет. Лео показал амулет в руке.

- Замечательно, не мог бы ты мне отдать его?

- Нет, Маркус.

- Это была не просьба, Лео. По закону ты обязан отдать его, в качестве вещественного доказательства.

- Но...

- Никаких "но". Это не обсуждается. Маркус забрал амулет у Лео и ушёл.

- Чтоб он обоср... Начал, было, Лео. Но его тут же прервала Али.

- Ладно, зачем вы пришли, неужто повидаться со мной, спустя столько-то дней? - с улыбкой спросил Лео

- Ну, меня притащила сюда Али, сказала, что ты нужен для чего-то нам, но я рад повидаться с тобой, дружище. Ответил ему Шен.

- Так зачем же вы пришли, Али? - с улыбкой спросил Лео.

- Нам всё равно пора уходить.

- Куда мы пойдём?

- К Сэду.

- Зачем? Ты решила всех собрать?

- Не совсем... Только вас троих...

- Али, что ты скрываешь?! - Шен уже не смог сдержать раздражения.

- Вот, соберу вас троих и тогда расскажу.

- Ладно, погнали. Ехидно заявил Лео.

М-да, идти им пришлось долго. Дом Сэда находился через несколько улиц, а если точнее, то на другой стороне города. Кто знает, почему Али решила собрать снова эту троицу друзей. Да и с чего бы Маркус себя так странно вёл? Это на него не похоже. Маркус всегда был открытым и добрым стариканом с огромными усищами на лице, он ими очень гордился, а поэтому ухаживал за ними: отдельно мыл, расчёсывал и укладывал. Да, Маркус хоть и с "приколом" в голове и пропитой печенью, но всё же был хорошим правителем. Но сейчас он почему-то стал скрытным, он почти не выбирался из своей резиденции. Ну да ладно, дорогой читатель, пора бы уже вернуться к нашим друзьям.

Шен, Али и Лео по пути заглянули в пару-тройку магазинов, видите ли, Али зачем-то понадобилась жидкость для мытья окон, хотя дома у неё всегда были лишние 5 штук, на всякий случай. Ещё она купила: воск, ткань, хлеб, три свечки, мелки.

- Али, зачем тебе все эти вещи? - не выдержав, спросил Шен.

- Потом узнаешь.

Наконец-то они дошли до дома Сэда. Я не буду описывать, как выглядел этот дом. Обычный двухэтажный домишко.

- СЭД, ВЫХОДИ - прокричал Лео. - СЭ-ЭД?

- Чё вам на... Шен? Лео? Али? Какими судьбами? Чё й то вы втроём вместе так вспомнили обо мне и заглянули в гости?- ехидно заметил Сэд.

- Хэй, Сэд, ты чего? Давай уже выходи, Али что-то понадобилось от нас троих. - Ответил ему Шен.

Сэд вышел, спустя, буквально, пять минут. Ну что же, читатель, надо же мне описать Генри Сэдрика. Сэд был невысоким, но и не низким парнем. Хорошее телосложение, спортсмен бывший. Блондин с серо-голубыми глазами, мечта почти всех девушек, правда? Но не тут-то было. Сэд внешне был привлекательным, но характер у него иногда, подчёркиваю - ИНОГДА, оставлял желать лучшего. Он всегда говорил то, что думал, в основном на "простом" языке, аля "Чё", "Мутная тема" и т.д. и... Ну вот и хватит про Сэда.

- Чё у вас там?

- Парни, я вас всех собрала, потому что кое-кому требуется ваша помощь.

- В смысле? - воскликнули хором все трое.

- В нашем городе, а точнее за его пределами творится что-то непонятное по ночам. Все те, кто решил выйти за пределы города - пропали.

- И чё? наше-та какое дело?

- Вы дослушайте меня сначала. Человек, по имени Ленги Тобольт - ваш заказчик. Он один из двух свидетелей того, что происходит с людьми за пределами города. Он видел девушку, которая по описанию была похожа на Лэнси Миттель.

Сердце Шена бешено забилось. Он знал Лэнси. Они с ней учились в школе, потом родители её решили переехать в город, оставили её ещё на пару лет, а потом она сама уехала. Несколько лет назад, она вернулась и снова она обучалась с Шеном. Ирония судьбы подъехала. Именно ей Шен посвятил несколько своих "стихов". Он симпатизировал ей, некоторое время.

- Али, ты уверена? - дрожащим голосом спросил Шен.

- Братишка, ты как-то побледнел - пошутил Сэд.

- Да, Шен, я уверена. Я тебе больше скажу: её нет в городе уже почти два дня. Ленги видел, как что-то или кто-то утащил её в лес и он сказал, что только троица "Великих Защитников" сможет зайти в этот лес и выйти из него, не потеряв рассудок. А, насколько я знаю, вы пока единственные, кто много раз скитался по этому лесу. Как, чёрт возьми, вы ещё нормальные? Защитников давно не было видно и что вы там делали, никто не может понять. Но только вы можете разобраться в том, что происходит.

- Ой да ладно, подумаешь, несколько раз поиграли в прятки - заметил Лео.

- Ты думаешь, мы нормальные? Спасибо, хоть что-то ты не заметила – поддел Алису Шен. - Ребят, что вы думаете по поводу этой идеи?

- Шен, я не против этой затеи, но мне страшновато туда идти. Тем более, что наиболее оптимальный вариант - пойти в лес ночью, предварительно выставив приманку.

- Да, Лео, ты прав, но мы должны помочь городу и тем, кого утащили.

- Короче, я скажу вам так: Тема, конечно, палевная, но попробовать спасти чёртов город, да и кучу баб впридачу - многого стоит. Я за!

- В общем, так ребят, нам нужна команда и план.

Глава 2

"Другая сторона монеты".

"Все события взаимосвязаны. Что бы мы ни делали, это отразится на будущем нашего окружения или города, илистраны, или даже, возможно, всего мира". (с) Тегарте.

Шесть утра. Шарко уже был на позиции. Натянул тетиву и... Прямое попадание прямо в голову продажному аристократу. Ильполо Санчо упал на пол. Засуетились охранники, но не смогли найти, откуда стреляли и, уж тем более, кто стрелял.

Шарко - наёмный убийца, который знает толк в своём деле. Высокий парень, широкоплеч, но слегка полноват, да, этим Шарко грешил, а всё из-за пива тётушки Анхель. На вид ему было лет 20 - 25, у него были необычные белые глаза со зрачками как у кошек. Он был необычен тем, что мог войти в доверие к любому человеку, буквально, за считанные минуты. По части работы, он всегда был готов ко всему, как будто он управляет тем, что должно произойти в ту или иную секунду. Да, кстати, чуть не забыл - он был абсолютно бесстрашен, ну прямо-таки полностью... На то были причины, о которых я пока не буду рассказывать.

Шарко, как обычно, быстро слинял. Он не любил подолгу оставаться на местах убийств. Он вернулся в свою лачугу, в почтовом ящике уже лежала оплата. 4500 талькинов. «Хм, как они узнают, убил ли я цель...» - в очередной раз задумался Шарко. Он зашёл, налил себе какао и принялся читать следующий контракт. «Та-ак… Для этого сосунка мне понадобятся ещё люди. Боится он за свою жизнь: 50 человек охраны, ночные ловушки во дворе замка, комната без окон, прислуга каждый вечер уходит, охранники меняются раз в час - серьёзная мишень. Но и не с такими справлялись", - мысленно заметил Шарко. Допив какао, он принялся за работу: ему нужно найти расставить "напарников" на места, прописать все действия, при любом возможном раскладе, решить, как они будут действовать и, в общем-то, всё, что нужно для такой работы. Ему дали 6 дней на выполнение этой работы, но, как обычно, он управится за день или два. Он так думал, но всё оказалось не так уж и просто... «Хм, Мико и Ларс будут возле второго выхода, Ларри и Сайкс будут караулить на крыше, а Томми и Санис наденут одежду прислуги и будут ходить за целью по пятам. Да, так я их и расставлю!» - Проговорил про себя Шарко «Так, как бы обойти охрану и ловушки?.. А что если их соединить?.. Точно! Так я и сделаю, ладно, здесь понадобятся ещё Манти и Марти - шустрые ребята, близнецы, даже я за ними не смогу угнаться». Шарко разослал письма, с подробным описанием задач каждого и, к тому же, точного времени для выполнения, всем своим "напарникам" с указанием платы за работу: 1000 талькинов каждому. Шарко ушёл в свою комнату и лёг на кровать, он всё ещё продумывал свой план, он лежал в кровати минут тридцать-сорок, потому уснул, так и не продумав этот план. Это было совсем не похоже на Шарко, он не учёл огромное количество разветвлений в том или ином случае...

Утро, 9:34. Шарко проснулся, умылся и позавтракал. Он оделся, взял необходимое снаряжение и припасы, работать-то ночью придётся. Шарко пешком отправился в обход каждого из своих "напарников".

День, 16:57. Все в сборе и находятся неподалёку от замка жертвы, на холме.

- Шарко, а ты уверен, что твой план выгорит? Мне что-то совсем не хочется подохнуть на задании. - сказал Марти.

- Да, Марти, я уверен. Ты же знаешь, что я никогда не ошибаюсь.

- Послушай, Шарко, чёт я тоже засомневался в правильности решений. - согласился с Марти Сайкс.

- Так, псы, успокоились! Не ныть, вы уже на деле. Дождёмся ночи и приступим. Томми и Санис уже там, когда их смена закончится, они скинут канаты для Ларри и Сайкса, всем ясно? Так, когда вы заберётесь наверх, Манти и Марти всеми силами отвлекают всю охрану. Манти заскулил. Да, Манти, всех 50 человек. В это время Мико и Ларс обходят, желательно незаметно, всю свору охранников и направляются ко второму выходу, ясно? Они кивнули. Сделать это надо быстро, потому что кто-нибудь из охраны протрубит тревогу и жертва либо попытается сбежать, либо запрётся в своей комнате. Так, Манти, Марти, когда будет протрублена тревога, примерно минут 10 ещё побегайте от охраны, затем наведите их на все ловушки.

- Что будешь делать ты в это время? - спросил Ларри.

- Я? Хм, а я, после разоружения ловушек, пройду в замок и найду цель и убью её. – Ладно, Псы, вы готовы?! - Командирским голосом спросил Шарко.

- Да! - ответили они хором.

Ночь, 00:00. "Итак, поехали" - заявил Шарко. Охота началась. Каждый выполнил поставленную перед ним цель, ловушки обезврежены, охрана убита этими же ловушками, все живы-здоровы. Шарко вошёл в замок, передвигался он быстро и скрытно, преодолев множество залов, он вышел к огромной лестнице, идущей наверх. Он поднялся на этаж выше и увидел комнаты для прислуги, из неё текла кровь. Шарко ничего не понял, он стоял в ступоре, не понимая, что он теряет время, но прекрасно понимая, что ни в одном из ответвлений его плана, крови в комнатах быть не должно. Он приоткрыл дверь и зашёл внутрь. Перед ним предстала ужасная картина: Вся комната была в крови, на полу лежали 4 горы трупов, все эти горы целиком состояли из слуг, не важно: женщин или мужей. Но его ужаснуло не это, а то, что к балкам под потолком были привязаны две отрубленные головы, да это были Томми и Санис. Их тела лежали возле окон, окна были открыты. Шарко заметил, что на дальней стене была надпись, которая гласила: "Шарко, твой план не идеален, пора бы в это поверить" и длинная линия крови, которая привела к другой надписи: "Начинай бояться.

Шарко это не испугало, а лишь нанесло ему удар по самолюбию, но, несмотря на это он продолжил выполнение своей задачи. Он поднялся на самый верх и подошёл к двери, ведущей в комнату к жертве. Она была закрыта, хотя бы это по плану. Он вскрыл её. Ну, дальше, его план снова был нарушен: Все остальные напарники, а вернее их тела, лежали в этой комнате, образуя букву "Л", что значило "лузер", да, Шарко проиграл здесь, он не выполнил задание. Его выполнили за него, труп жертвы находился здесь же, но на нём было нацарапано: "Надо было выходить раньше". Шарко, впервые испугался. Он не знал что делать. Он развернулся и направился к выходу, но он увидел какого-то человека, стоящего на выходе спиной к Шарко. Сердце Шарко бешено заколотилось, достав клинок, он медленно подошёл и нанёс удар незнакомцу прямо в сердце, как оказалось, это был труп, подвязанный к балке над входом и привязанный к полу и стенам тонкими едва заметными нитями, имитируя стоящего человека. Шарко отодвинул его и вышел. "Ну что же, Великий убийца, пора признать поражение, не так ли?" - Спросил незнакомец, стоя в тени. "Кто ты?" - спросил Шарко и тут же получил удар сзади по затылку, в глазах у него помутилось, ноги подкосились и он упал. Далее по телу пошло расслабление, он не мог ничем пошевелить. Он чувствовал, что его куда-то тащат. Он попытался вскочить, и ему это удалось, он вырвался из рук захватчика и мигом кинулся к ближайшему окну, выбив его собой, он упал на землю и чудом не разбился, но что-то себе сломал. Он сделал последний рывок, чтобы спрятаться в густых кустах прямо под замком и после этого его покинули силы.

Проснулся он из-за дождя, который капал на его лицо. Его нашли и теперь волокли куда-то на повозке. Шарко был привязан ногами и руками и даже головой к этой "повозке смерти". Он не знал, кто его поймал, куда и зачем его везут, он просто был уверен, что скоро он умрёт.

- Джонс, открывай! - крикнул один из незнакомцев.

Отворились ворота и Шарко завезли в... Тюрьму? нет, его завезли в старинный город, напоминающий укрытие контрабандистов или, так называемых, "стервятников" - кучки беспредельщиков, налетающих на народ и обирающий их до нитки, но они оставляли жизнь всем "жертвам", хоть и не оставляли им одежду. Зачем? Так они снискивали себе дурную славу. Шарко чувствовал, как его везут на какую-то возвышенность. "Ну, всё, приехали, о, Величайший, добро пожаловать в твоё настоящее прибежище", - проязвил другой незнакомец. Тут Шарко почувствовал, как путы, стягивающие его ноги, руки и голову, спали, и он полетел куда-то вниз, он летел и летел... Пока не достиг воды. Вода была ледяной настолько, что тут же обожгла всё тело Шарко. Он погружался всё глубже и глубже, словно его затягивало в воронку, он понимал, что ничего не может делать, словно у него отняли его тело, он даже пошевелить рукой не может, отчего он закрыл глаза и медленно погружался на дно.

Вот так и... Началась настоящая история Великого Шарко, а вы подумали он умрёт? Нет, на самом деле, у колодца, куда его закинули, нет дна, но есть течение, которое выкинет его в комнату, где находятся такие же преступники как он - "непобедимые" и "неустрашимые". Там он и познакомится с Тепом. Теп, наверное, был единственным, кто попал сюда по своей воле. Он был профессиональным убийцей, крутым вором, а главное то, что он был самым скрытным человеком. Он не выполнял контракты, он убивал тех, кто, по его мнению, не достоин жизни. В общем-то, он и сам её не достоин, поэтому и пришёл сюда, думал, что его убьют, ан нет, теперь он сидит здесь взаперти уже второй год. Он был не похож на остальных убийц тем, что он не просто убивал, он заигрывал с жертвой или соперником, иными словами - он танцевал и убивал, танцуя, все жертвы просто отвлекались на его провокации и спустя несколько минут его "танца" умирали. Ну что же, пора вам рассказать историю их встречи.

- Эй, псс, пацан. – звучал чей-то голос в голове вместе с монотонным гулом.

- аахм... Пробурчал что-то Шарко

- Да очнись же ты! - громко сказал Теп и пнул Шарко по ноге.

Шарко резко вскочил и прижал Тепа к стене. - Ещё раз меня пнёшь, я размажу тебя по стенке.

- Воу-воу, парень, остынь, - прошептал Теп и слегка дотронулся до него.

Шарко отшатнулся от его прикосновения и упал от бессилия. - Кто ты такой?

- Я Теп, великий вор и убийца! - громко и величественно произнёся Теп, вставая в стойку "гордости".

- А, приятно познакомиться, я Шарко. - сказал Шарко, бросив на него косой взгляд.

- Ты не узнал меня? Хотя, ладно, даже не пытайся вспомнить. Давай-ка я тебе лучше расскажу, что и где находится? Так вот, место, где ты вывалился из колодца - пропускная, там мы подбираем новичков, либо выкидываем их трупы.

Сейчас мы находимся в твоей комнате, ты знаешь, что ты довольно-таки тяжёлый? Мы тебя втроём еле подняли, как ты вообще так тихо передвигаешься? Шарко пожал плечами. Ладно, дальше по коридору столовая, там не всегда вкусная еда, но я знаю места, где можно найти то, что едят "Защитники". Ещё здесь есть...

- Погоди, кто?! - прервал его Шарко.

- Защитники. Орден, который занимается отловом самых известных, опытных, хитрых и лучших убийц, воров, контрабандистов и им подобными, а так же спасением мира и бла-бла-бла.

- Чёрт, куда я попал? Отсюда вообще выход есть? - Спросил Шарко, в его глазах, казалось, угасло всякое желание жить.

- Конечно, есть, но нужен план, как отсюда выбраться. Учти, лучшие тактики, которые здесь сидели, уже лежат в "копилке" предводителя защитников, а их головы висят на выходе, как знак того, что отсюда почти нельзя выбраться.

- Почти? - недопонял Шарко.

- Одному удалось. Теп вздохнул. Он бежал один, поэтому его быстро прикончили.

- Ну а ты не пытался бежать?

- Пытался? Пфф, я выходил и делал всё, что мне заблагорассудится, но уйти отсюда далеко я не могу, у предводителя жезл, который не позволяет мне выйти за пределы убежища. Меня тут же возвращает обратно.

- Ну а ты не пытался забрать жезл?

- Пытался, но личная охрана командора состоит из 25 человек и все они обучены всем стилям ведения боя, что в рукопашную, что на клинках и т.д., поэтому без сноровки и профессионалов, выбраться отсюда - невозможно.

- Но вас же здесь огромное количество, почему вы все разом не бежите?

- На этот случай у них есть обученные псы и примерно сотня самых метких стрелков, так что делай выводы. С улыбкой заявил Теп.

- Ладно, рассказывай, что тут ещё есть.

- Так вот здесь есть...

Шарко его не слушал, он пытался придумать все возможные планы побега. И, кажется, нашёлся один. Но подготовку нужен был месяц. Он рассказал о плане Тепу. Теп одобрил и начал искать народ. Удастся ли им сбежать или нет? - Это не имеет значения. Тепа и Шарко защитники не убьют, ведь они нужны были для исполнения какого-то выдуманного пророчества. Хоть это всё и брехня, но защитники помешаны на этом и Теп знал про эту слабость.

Глава 3

"Путь".

"Знаете, если бы у меня спросили, чего я хочу, то я бы ответил, что не хочу быть знаменитым или чтобы обо мне узнали... Ведь таким вы меня видите? А на самом деле, я просто хочу заявить о себе... И оставить след будущим поколениям". (с) Тегарте.

Прошло дня два или три, Шен всё раздумывал над планом, Лео искал снаряжение, Сэд тренировался в метании ножей и практиковал свой стиль ведения боя... Как обычно. Троица вернулась к делам. Ранее, они втроём разгадали несколько тайн, например: кто украл трофейный нож мистера Лайкоса или куда делась любимая машинка Джей-си и всё в таком роде, но на их счету были и раскрытые преступления, как например: кража в крупных размерах, ведение торговли на чёрном рынке и множество подобных. В общем, про эту тройку можно многое сказать. Лишь, когда тройка обирается в полном составе, они обладают поистине гениальными умами, потому что они обдумывают каждое действие. Помните Шарко? Так вот, втроём они подобны Шарко, только этот Шарко - улучшенный: Абсолютно всё продумано, кто, как и где находится, точное время выполнения каждого задания также продумано, благо у каждого есть часы. Обычно на придумку плана у них уходило менее 24 часов, но сейчас задание было действительно сложным, но с каждой минутой вероятность того, что все жертвы останутся в живых, уменьшается...

Они собрались на своей "базе", чтобы обсудить план и их действия. База - их общий дом, неподалёку от центра деревушки, больше напоминающий двухэтажный гараж, внутри всё было цивильненько, как в обычных домах/квартирах. На базе они, обычно, жили и работали, когда появляется какое-нибудь задание. Вот уже три часа, после активной мозговой деятельности, они просто сидят и ничего не делают, кроме Шена, который высказал возможные планы, но посчитал их непригодными.

- Шен, ты уверен, что тот план плохой? - спросил Лео

- Да, Лео, я уверен, иначе бы мы уже, возможно, всех спасли. – нервно ответил Шен.

- Так, чё-та я не догоняю: У нас совсем нет чёртового плана?! - удивился Сэд.

- Да, Сэд... Я уже попробовал прописать каждый возможный вариант, но... - замешкался Шен

- Чё "но"?

- Но, мы не знаем, где находится пещера или убежище или что-то в этом роде, куда всех относят или увозят, мы ничего практически не знаем. Рисковать Али и делать её приманкой я не хочу, если пропадают только девушки, то нам, как бы это глупо не звучало, остаётся либо переодеться в женскую одежду, либо сделать приманку, а потом последовать за этим "вором". Но тут ещё одна загвоздка: мы не знаем, какая у него скорость, то есть план с приманкой может провалиться, к тому же нужно найти эту приманку, ибо, повторюсь, рисковать Али я не собираюсь.

- Переодеться девушками? Ну, ты, видимо, не принял в счёт то, что мы не знаем: различает ли "вор" девушек и парней... - подметил Лео.

- Нет, Лео, я об этом думал, именно поэтому у меня нет плана.

- А что если мы найдём приманку и воплотим этот план, то, что если его пометить? Даже если мы не поспеем за ним, то мы хотя бы пойдём по следам.

- Не выйдет, Лео, он может запросто смыть краску или эту метку, а если стрелой или пулей, то где вероятность того, что он не достанет этот снаряд?

- Хм... - Лео задумался, он понял, что все его доводы и предложения бессильны.

- Так, смотрите чё я придумал - вмешался Сэд - Мы берём оружие и такие типа "Сорри, братан, мы немного тебя покалечим", выжидаем этого чудика и… Ну, вы поняли. Дальше можно определять через эту вашу лабу, где он был, наверное, последние несколько дней.

- Хороший, рискованный и… провальный вариант. Во-первых, мы ничерта о "воре" не знаем. Во-вторых, из лабы вытащили оборудование.

- Ладно, ты победил.

Кто-то постучал в дверь. Лео подошёл, осмотрелся по сторонам, Шен стоял возле окна и смотрел через него на улицу, держа в руках старинный меч, подаренный ему его бабушкой. Сэд стоял позади Лео, держа в руках арбалет и направляя его на дверь, а если быть точным, то в спину Лео, в области груди. Шен подал знак. Лео резко открыл дверь и отпрыгнул, перед дверью стояла незнакомка в капюшоне.

- О, красная шапка - пошутил Сэд.

- Девушка, вы кто? - спросил Лео.

- Я сбежа… - она ослабла и потеряла сознание, но Лео успел поймать её.

Лео перенёс её в комнату и положил на кровать. Парни сняли с неё балахон и увидели лицо, покрытое царапинами, лицо очень милой девушки, губы были алого цвета, несмотря на бледность кожи, судя по всему, она не ела несколько дней или даже недель. У неё были рыжего цвета волосы с, изредка проступавшими, седыми волосинками, видимо, от того, что ей пришло пережить. Сэд пошёл за помощью к Али. Прошло минут 30, к моменту прихода Али. «Чёрт, Джайна!» - Али узнала эту девушку. Это была Джайна Лиснехтич. По рассказу Али, мы узнали, что Джайна и Али были в одном детском саду, равно как и Шен, только он её немного подзабыл. Джайна всегда была активной девушкой, которая интересовалась иностранными языками, её деятельность распространялась на всё: от помощи в школе, в своё время, до различных городских мероприятий. Джайна была среднего роста для девушки, обычного телосложения, на зубах у неё были брекеты, которые вскоре должны были снять, судя по всему, но, в отличие от множества других людей, брекеты были ей к лицу. Зеленоглазая рыжуха... М-да, пожалуй, это всё что можно рассказать о Джайне, или просто я не хочу рассказывать о ней больше. Кто знает... Ладно, вернёмся к ребятам.

Али привела её в чувства, ей надо было поговорить с Джайной, тройка оставила их. Спустя 10 минут, они зашли по зову Али из комнаты. Они зашли и уселись перед ней на соседнюю кровать, Джайна рассказала им всё. Как её тащили в какую-то пещеру в дереве, которое срослось примерно с двадцатью другими деревьями, мало того, что оно срослось с ними, так оно ещё и к скале приросло. Шен знал это место и он, видимо, узнал о ком идёт речь...

- ...Вот, так что получается, что я одна из немногих выживших, остальные либо разбрелись по лесу в поисках выхода, либо нашли-таки выход и побрели в другие деревни, сёла и города. - Закончила свой рассказ Джайна.

- Хм, то есть кто-то успел вас спасти до нас? - удивлённо спросил Лео.

- Видимо, что так. Просто открылись двери клеток, и светил фонарь на выходе. Правда, мы не видели того, кто это сделал. А на выходе нас встретили несколько человек вооружённые до зубов.

- Чё-та здесь нечисто. Кроме нас и этого... Как его там... Леппи или не важно. Никто не знал о деле. Так? Так. Тогда какого х... хрена, Какая-то кучка людишек выполняет нашу работу?!

- Они назвали себя "Хранители" и искали этого Зверя, чтобы забрать его в какое-то тайное место, но он перебил многих из них и, насколько я поняла, он победил... - Джайна поникла, - Следующая его цель это наш город, он собирается убить всех и знает, что стража не подготовлена, тем более против него. Он не человек, он похож на животное, но умнее их. Я боюсь...

- Не сцы, Мальвина, прорвёмся. - Подбодрил её Сэд.

- Думаю, скоро он нападёт на город. - Начал Шен, - Лео, предупреди Маркуса, Сэд найди стрелы с серебряными или золотыми наконечниками, клинки и всё оружие должно быть покрыто серебром или золотом. Али оставайся здесь и присматривай за Джайной. Я пока пойду и подготовлю план обороны.

Все кивнули. Прошло примерно четыре часа, они снова собрались на "базе". Сэд взял у оружейника нужное оружие, причём в большом количестве, на вопрос зачем так много, он отвечал коротко и понятно "он должен сдохнуть", эта фраза сопровождалась улыбкой с некой безумностью в глазах, да, он был психом, конечно, в хорошем смысле этого слова. Лео, предупредив Маркуса, привёл с собой отряд лучших воинов деревни... Если они лучшие воины, то я танцор балета самого лучшего театра во мире. Всё же горстка полицаев, в количестве 25 человек, лучше, чем ничего. Шен подготовил план, расставил всех по местам, раздал каждому нужное количество оружия. План был таков: Сэд, вместе с 10 добровольцами, стоит перед воротами, у каждого был массивный щит, закрывающий их с ног до головы, "передовой отряд" должен охватить пространство перед воротами и стоять, прикрываясь щитами. 10 человек, во главе с Лео должны поливать врага стрелами, пока "Передовые" сдерживают врага. Пятёрка оставшихся были разведчиками, которые побежали в лес выискивать врага и следы остальных выживших девушек.

Итак, время 16:46, разведчики доложили о том, что видели каких-то существ в лесу и то, что они передвигались строем в сторону деревни. Из пяти вернулись только четверо. Ворота отворились и Сэд крикнул: "Шен, тут девушка, тебе будет интересно глянуть на неё, так что давай-ка забирай её и отведи к Али". Шен приблизился к воротам и увидел там Лэнси. Сердце его сжалось при виде её. Она была худее, чем раньше, кожа её была бледной, по лицу, да и по всему телу были царапины, благо на ней всё ещё была одежда, правда потрёпанная и изорванная, но всё же была. Сэд нёс её на руках, Чё-та она какая-то слабачка, только подбежала и рухнула" - пошутил Сэд, "На, держи её". Шен взял её на руки и понёс к Али. Джайна уже начала приобретать розоватый оттенок лица и даже нормально держаться на ногах. "Али, я принёс тебе подарочек", Сказал Шен и положил Лэнси на кровать, нежно, с максимальной осторожностью, он боялся ей ненароком причинить боль. Положив её на кровать, он попросил Али помочь ей, на глазах Шена явно появились слёзы, но он пытался не выдавать этого, Али понимающе кивнула, и Шен пошёл объяснять выжившим разведчикам дальнейшие действия.

Да, Шен любил Лэнси. Любовью, о которой пишут в книгах, стихах и поэмах. Он понимал, что у них с ней ничего не выйдет. Однажды упустил свой шанс, он не признался ей в любви, хотя она ждала этого... Шен часто корил себя за это, ну а сейчас он с ней общается по-дружески, успокаивает ей, когда ей тяжело и тайно посвящает ей стихи. Лэнси была очень красивой девушкой невысокого роста с большими глазами серого цвета, причём её зрачки были действительно серые, но лишь тогда, когда она в депрессии или её что-то беспокоит, Шен знал это, поэтому всегда её успокаивал, он всегда доказывал ей, что он отличный парень, хотя и не замечал этого. Зато она об этом ему говорила. Нередко Шен видел её с голубыми глазами, тогда он понимал, что у них есть взаимность, что ей сейчас хорошо, рядом с ним... Кожа Лэнси была очень нежной, как у младенца, Шен обожал держать её за руку и водить пальцами по руке вверх и вниз, Лэнси никогда не была против, даже наоборот, ей это нравилось. Потом что-то переменилось, она снова уехала в другой город и, буквально, недавно вернулась. За время её отсутствия, они с Шеном переписывались, но постепенно всё реже и реже, а вскоре и вообще почти перестали общаться так часто. Чем она ему понравилась? Может характером, потому что на её внешность он обращал внимание в последнюю очередь. Лэнси была простой, несмотря на положение и заработок родителей. Лэнси много читала, иногда Шену даже было как-то не по себе общение с ней, в плане того, что она говорит о каком-нибудь авторе, причём так увлечённо, а Шен... Шен просто соглашался, он не так много читал, в связи с занятостью. Ладно, пора завязывать с описанием, дорогой читатель, вернёмся к событиям.

Шен вышел на улицу, и перед ним предстала потрясающая картина: на улице, перед воротами стояло огромное количество добровольцев, желающих защитить свою деревню. Все они стояли в очереди, за получением оружия, они сами выбирали, где они будут стоять, в итоге к отряду Лео прибавилось около сорока человек, к отряду Сэда порядка 65, а остальные были в отряде Шена, они должны защищать внутренний двор перед входом в деревню. В связи с большим количеством человек, отряд Сэда поменял расстановку. Теперь они не просто стояли, прикрываясь щитами, а протягивали копья в промежутки, между щитами. Было очень сложно пробиться через отряд Сэда, ибо они выстроили 3 такие колонны. в отряде Лео был лучник по имени Микко, он был одним из народа Сепров, народа, известным своими лучниками и дальностью их взора. Микко заметил впереди врага и предупредил всех. "Мать моя женщина" - с испугом промолвил Сэд. Картина, которую первыми увидели два отряда - "Передовой" и "Стенщики", была ужасающей... Они увидели бесчисленную армию каких-то непонятных существ, издалека они были похожи на волков с рогами, шагающих на двух лапах, которые держали в руках деревянное оружие, чаще всего это были всего лишь ветки. "Так, ребята, быстро перестроились в плотную стену из щитов, копейщики, выставляйте копья вперёд и тычьте ими, когда враг приблизится!" - скомандовал Сэд. "Лео, стреляйте, пжлста, в темпе, ага? Я хочу выжить, да и оставить всех этих ребят в сохранности". "Так, слушать мою команду: Стреляем побыстрее, тем более, что у нас не только арбалеты и луки." – Скомандовал Лео. В армии врага вперёд выдвинулось странное существо, похожее на человека. Из головы у него росли не совсем рога, но было похоже на них, а на руках были шипы, это существо было верхом на огромном волке, в одной руке у него был нож, другой рукой он держал пятого разведчика за волосы. Он слез с волка, поднял разведчика повыше и демонстративно перерезал ему горло. Он держал его, пока голова, под действием силы, которое оказывало тяжёлое тело, сама не оторвалась от тела. Раздался пронзительный крик, исходящий изо рта этого существа, затем он подкинул голову вверх и пнул её ногой, с такой силой, что она долетела до ворот и даже перелетела их, упав прямо к ногам Шена. В глазах Шена был виден испуг, но лицом он его не показывал, на лбу у Шена выступил пот. Некоторые мужи из отряда Шена выблевали содержимое их желудков, когда увидели эту оторванную голову. Шен прошёл по улице к стене, поднялся наверх и спросил у Лео: "Как твои бойцы? Они готовы?", Лео ответил, но нельзя было не заметить нотку страха в его голосе: "Да, Шен, они готовы, а вон то создание... Мы вроде хотели за ним охотиться, да?". Шен поднялся на башню, примыкающую к стене, и встал к краю верхушки. Я не знаю, чего он этим хотел добиться, но он закричал, что есть мочи, просто закричал, как кричат берсерки, бросаясь в битву. Главарь армии существ, достал странного вида меч из ножен, поднял своего волка на дыбы и указал на город. Вся армия существ кинулась к воротам. Сэд уже начал сожалеть о том, что он вызвался стоять перед воротами, всё его тело напряглось, на лбу выступил пот, в голове у него пролетали различного рода мысли, он даже начал думать о том, как бы он назвал детей, если выживет. Существа приблизились, и их первый ряд погиб: кто-то наткнулся на копья, кого-то этими же копьями порезали, кто-то попал под стрелы, болты и пули. Всё же, несмотря на то, что враги гибли одни за другим, отряд Сэда тоже изрядно поредел, но они продолжали сопротивляться, они не должны дать врагу пройти в город. "Что они делают?" - в недоумении задал вопрос Сэд. В какой-то миг, существа начали отходить, пятясь назад, они возвращались наверх, обратно к предводителю, хотя отряд Лео их и обстреливал, существа не защищались, а просто шли назад. Они дошли до своего места, их предводитель слез с волка и упал на колени, воткнув свой меч в землю. В то же мгновение из-под земли повылезали ещё более страшные существа. Они были похожи на големов, которых описывают в различных книгах, под 5 метров ростом, состоящие из разных пород камня, они не имели идеальной формы, у них даже не было глаз. Они вылезли из-под земли с душераздирающим воплем, который заставил сердца защитников биться чаще. Эти големы, я буду их так называть, пошли на город, в отличие от существ, големы медленно передвигались. Отряд Сэда не собирался уходить в город, они стояли и ждали, что же будет, Сэд, как и Лео, понимал, что уже нет никаких шансов на победу, они потеряли город, людей и всё, что было с ним связано. Лео крикнул Шену уводить народ и прятать Али с девушками глубоко в подвал, находящийся под главным храмом, а там - пещерные ходы и выход наружу, надо постараться как можно дальше увести их. Маркус, который стоял рядом с Шеном, глянул на него и, получив одобрительный кивок, стал командовать народом, чтобы увести их, через чёрный выход из города. Народ в панике побежал к этому входу в подвал, кто-то успел собрать вещи, кто-то в спешке их только собирал, а кто-то и вовсе бросил все свои пожитки. Ключи от запасной двери были только у Маркуса, поэтому все ждали его. Пока народ суетился, големы прошли уже полпути, двое из них остановились и пробили огромными ручищами землю под ногами достав из-под неё огромный каменный валун. Честно, я не знаю, как и откуда он его достал и не важно, что это моя книга. Големы швырнули эти валуны. Первый попал в отряд Сэда, от чего они разлетелись в разные стороны... Сэду повезло больше, чем остальным солдатам: он улетел в небольшую яму в земле, которую накрыла одна из частей валуна, который раскололся от удара. Сэд потерял сознание. Второй валун полетел в стену, тем самым, он сбросил большую часть солдат из отряда Лео. Лео же успел пригнуться и схватиться за небольшой выступ. Лео спустился к Шену и сказал, что ситуация безнадёжная. Микко оставался на стене, ведь он перешёл на другую сторону, ещё до появления големов, заметил, что големы исчезли под землю и существа перешли в наступление. "Быстро все к воротам!" - скомандовал Шен, но они не успели, существа уже были внутри, началось яростное сражение. Существа всё набегали и набегали, им не было предела, бравые защитники города умирали один за другим, Шен и Лео стояли спиной друг к другу, отбиваясь от существ. Они знали, что погибнут сейчас, что у них нет шансов. Но вдруг отворилась дверь "базы" и оттуда вышла Джайна, с каким-то амулетом в руках. Она прокричала: "Хэй, твари, не это ли вы ищите?", Существа остановились и посмотрели на неё, в их глазах было видно желание то ли убить её, то ли забрать амулет, но они чего-то хотели и ждали. В воротах показался их предводитель , вблизи его можно было получше разглядеть: Это был мужчина, средних лет, тёмно-серого цвета кожи, как будто какая-то болезнь или чума поразила его, несмотря на некое сходство с остальными, в плане рогов и шипов, предводитель был изначально человеком, Шен присмотрелся и прошептал: "Декстер". Да, это был тот самый портной, о котором я писал в "Прологе". Нет, тот сон Шену действительно приснился или… Нет? Я не знаю, но факт остаётся фактом - это Декстер. Декстер окинул взглядом Шена и Лео, затем глянул на Джайну, её глаза, как и она сама, были полны страха и отчаяния, он, будто бы, это чувствовал. Мгновение и Джайна уже падает на колени, сплёвывая кровь. Декстер метнул в неё меч и попал прямо горло, проткнув его насквозь. Затем он приказал своим существам осмотреть город и убить всех выживших, кроме этих двух. "Но почему ты оставляешь нас в живых?" - спросил Шен, Декстер посмотрел на него и улыбнулся, оскалив зубы, они были чёрного цвета, по ним проползли жуки. "Вы нужны хранителям, я это чувствую, а мне нужны хранители." - Прошипел Декстер и лёгким движением своей шипастой руки вырубил Лео и закинул его на спину своему воину, а Шена он просто схватил и поволок за собой. Они передвигались к запасному выходу. Картина, которую увидел Шен, опечалила его: Двери в Храм были разломаны, а за ними лежали трупы всех, кто пытался спастись. На одной из стен, на правой, со стороны Шена, висел Маркус, прибитый копьём, вонзённым в лоб. Руки его были оторваны, ну, как оторваны, кости были на месте, просто с них сняли всё остальное. "Неудачное решение, не так ли?" - рассмеялся Декстер. На глазах у Шена появились слёзы... Он понимал, что это он виноват, что это он им приказал идти к запасному выходу. Несмотря на то, что был вариант с подземельем под домом Шена. Шен получил тяжёлый удар в затылок, и у него потемнело в глазах.

Очнувшись, Сэд попытался сдвинуть камень, накрывающий его. Как только он его убрал, то вокруг увидел лишь трупы, он поднялся и прошёл в глубь деревни, в ней было пусто, видя труп Джайны, он пошёл к запасному выходу и, дойдя, упал на колени, заливаясь безудержным плачем, он бил рукой землю, и стонал. Никогда он ещё так не сокрушался, он клялся отомстить. Он не знал, что произошло с Лео и Шеном, это-то и пугало его больше всего. Он побрёл на "базу" в попытках найти Али. Дойдя до камина, он увидел записку на столе, написанную кровью, записка гласила: "Вы, безмозглые защитники никчёмной деревушки без всякой тактики и подготовки, все жители сдохли и только вы трое в этом виноваты. Я знаю, что ты жив, Сэд, но мои существа не смогли тебя отыскать. Знай, если я найду тебя, то сожгу тебя заживо, а потом сожру твои останки, твои друзья пока что побудут у меня и пока что они живы. Даже не пытайся меня найти, не то сдохнешь раньше времени." Дочитав до конца, Сэд пнул стол и бросил стоящий рядом стул в стенку. Он сел на пол и схватился за голову, его трясло. Спустя несколько минут, его, вдруг, окликнула Али.

- Али?! Ты жива! - Сэд бросился к ней и прижал к себе.

- Да, Сэд, я жива - сказала Али, пытаясь высвободиться из объятий.

- Ты, хотя бы, видела, что происходит на улице?

- Нет, я даже не хочу выходить отсюда.

Сэд подробно ей всё описал. У Али началась истерика, подкосились ноги и она упала на Сэда, плача и всхлипывая. Прошло ещё минут двадцать, как из чулана вылезла Лэнси и, видя, как плачет Али, поинтересовалась, что случилось и где все. Ну да, как вы, дорогие читатели, могли догадаться, Сэд поведал историю творящегося на улице и Лэнси. В отличие от Али, Лэнси не начала рыдать, она не показала ни одну эмоцию, она лишь упала на колени и поникшим голосом шёпотом проговорила имя: "Шен". Вот что творилось на "базе" ближайшие два часа: трое выживших размышляли обо всём, Али, то и дело рыдала, а Лэнси перечитывала произведения Шена, находящиеся на “базе” и вспоминала всё, что было связано с Шеном.

- Надо бы их похоронить - сказала Лэнси.

- Думаю, да - вытирая слёзы, согласилась Али.

- Ну, чё, где лопата?

Найдя лопату на втором этаже, Сэд в уже который раз успокоил Али и они все вместе отправились на улицу, собирать трупы. На это у них ушло не менее четырёх часов. Закопав всех в братской могиле, они сели перед ней и молчали, то и дело, переглядываясь друг на друга. На улице была ночь, и тучи предвещали дождь.

- "Ну,что, дамы, может, двинули обратно?" - спросил Сэд.

- "Ну что же, пойдёмте" - вздохнув, сказала Али.

Они встали и пошли обратно в деревню. Не дойдя буквально пятидесяти метров, они увидели свет внутри, свет от факелов. Внутри кто-то был. "Так, девочки, оставайтесь здесь, а ваще лучше спрячьтесь где-нибудь неподалёку, я схожу, проверю чё, да как и вернусь." - сказал Сэд. Сэд присел на корточки и передвигался в сторону ворот так тихо, как мог. Добравшись до ворот, он выглянул посмотреть, кто там находится, он увидел лишь каменную статую, на которой было написано: "О.Х.В.З.", у статуи в руках был факел и тело Джайны. "Что за х..." - только успел произнести Сэд, как получил тупой удар в затылок, он упал, у него помутнело в глазах, Сэд попытался подняться, хотя бы, на колени. Ему почти удалось, но он плюхнулся на пятую точку и опёрся на стену, он посмотрел в ту, сторону, откуда последовал этот удар. Перед ним стояли пять человек, облачённые в массивные серебряные доспехи, которые поблёскивали в свете факелов, все были в шлемах. На доспехах виднелся знак хранителей: Древо, окрашенное наполовину в красный цвет, наполовину в зелёный. Дерево стояло на синей земле, что этот рисунок символизирует, никто не знал, кроме, конечно же, самих хранителей. Сэд, сидел в растерянности и размышлял о том, что здесь забыли хранители. Двое из хранителей на руках держали Али и Лэнси, у них были закрыты глаза. "Убили или усыпили?" - подумал Сэд.

- Чё вам надо? – спросил у хранителей Сэд.

Один из них снял шлем и сказал: "Нам нужны вы, ваша троица, но осталось лишь спасти Лео и Шена, не так ли?"

- Откуда вы про нас знаете?

- Мы давно за вами следим.

- Ладно, всё равно от ВАС бежать бессмысленно. Сэд еле встал, у него подкашивались ноги, но он старался этого не показывать. Он протянул руки, чтобы ему их связали.

- Не стоит, просто иди с нами.

Сэд проследовал за ними. По дороге главарь сказал, про их миссию, так же он назвал своё имя: Дэниел. Сэд думал, что хранителям запрещено называть свои имена "простым смертным", видимо, он ошибался или нет? Ну ладно, вскоре они достигли небольшого лагеря, где находилось ещё около 30 воинов-хранителей. Лагерь был окружён каким-то белым барьером, никто так и не выдал тайну, что это за барьер. Лэнси и Али отнесли в один из шатров, а Сэда повели в самый большой шатёр, к командору. Джойс, так звали командора вылазного отряда хранителей, рассказал о плане спасения Шена и Лео.

- Вы чё так уверены в своих силах?! - выслушав план, возмутился Сэд. - Вы вообще представляете, с кем имеете дело?!

- Да, Сэд, мы понимаем. Джойс кивнул в сторону какого-то каменного строения. - Там мы держим все виды этих тварей, и мы знаем, как с ними бороться, так что не беспокойся, уж мы-то точно не проиграем битву.

- Ну ладно, если вы такие бессмертные, то я с вами, а у вас есть чё-нить пожрать? – с усмешкой сказал Сэд.

- Да, конечно, обратись к Дэнни, он проводит тебя к повару.

- Чё за Дэнни?

- Я! – последовал ответ от вошедшего в шатёр воина.

Джойс и Сэд пожали руки. Сэд пошёл с Дэнни к повару, поел и пошёл в свой шатёр. Лёжа на кровати, он размышлял: Живы ли его друзья, почему эти существа так организованы, почему хранители знают про эту тройку друзей абсолютно всё и как они на... Сэд уснул. Посреди ночи к нему пришли Лэнси и Али и, обняв его, они уснули рядом. Почему пришли? Вы не подумайте, им просто страшно и хочется держаться вместе.

Глава 4

"Новое знакомство".

"Мне бы хотелось написать шедевр, но я пишу эту книгу, надеюсь, она хотя бы станет известной всему миру, а то, что будет потом - не важно. Я просто буду знать, что оставил что-то о себе и меня запомнят, а это многого стоит" (с) Арти Вольный.

Шарко находился в этой темнице всего лишь около четырёх дней, но казалось, будто он здесь уже несколько месяцев. Он потихоньку приловчился выбираться наружу с Тепом и воровать еду хранителей, так же здесь он тренировал свои навыки ближнего боя на таких же заключённых, как и он. По началу, было сложновато, он даже не представлял, что в мире есть кто-то сильнее, ловчее и продуманней, чем Великий Шарко, но вскоре он обрёл признание и уважение каждого. Он стал непобедимым воином, который во всём советовался с Тепом, несмотря на то, что это всего лишь высоко-оборудованная темница, здесь были и свои главари, солдаты, "семьи", как итальянские или китайские мафиози, да, темница больше напоминала город. Ах, да, извините, я же не рассказал, как она выглядит. Итак, начнём. В этой темнице огромное количество поворотов, комнат, надстроек, построек, которые, насколько понял Шарко, были построены самими заключёнными. В течение этих двух дней, Шарко бродил по каждому коридору, заглядывая в каждую комнату, дабы узнать, что и где находится. Здесь была отдельная столовая, был игровой зал, в котором собирались отбросы темницы, почему отбросы? Потому что они были слабейшими из всех тех, кто здесь был, и из-за этого их притесняли, остальные же ходили в некое подобие театров. Там устраивались спектакли либо в исполнении заключённых, либо в исполнении хранителей-дезертиров, либо, в редких случаях, действительно настоящие актёры. Дезертиров ловили. Всегда. "Никто не убежит от хранителей" – заповедь из кодекса Хранителей. Шарко изучал город-темницу, чтобы лучше продумать свой план. За время, проведённое в темнице, Шарко заметно прибавил в мышцах, следовательно, в весе, сейчас он больше походил на накаченного гладиатора, он оброс, как на голове, так и на лице, но он старательно ухаживал за своей бородкой, подстригал её, придавал ей форму. С головы у него свисали космы белых прямых волос, которые он завтра шёл подстригать. Вот именно это и было странно - в темнице есть всё, что нужно обычному цивилизованному человеку: парикмахерские, театры, кафе, бары и т.д., хранители сильно заботились об отбросах общества, как их принято называть, но зачем? не известно. Вернёмся к Шарко, помимо его внешности, у него так же изменился характер, сейчас он тщательнее продумывал каждый свой шаг и каждое своё действие, у него появилось чувство юмора, за это отдельное спасибо Тепу.

Через 15 минут Шарко и Теп должны были встретиться в кафе "Великий инквизитор", чтобы обсудить приготовления к побегу. Шарко и Теп встретились, сели за столик и заказали, как обычно, две большие кружки вишнёвого и клубничного сока, две тарелки жареной картошки и к ней 12 куриных крыльев в кляре. Кстати, о Тепе, я же не рассказал вам, как он выглядит, простите, но тогда было темно, да и Шарко был не в лучшем состоянии. Теп был высокого роста, шатен, но иногда, в свете лампы или солнца его волосы казались рыжеватыми, он был толстым, но это не мешало ему делать его работу. Никогда. Несмотря на живот, он пользовался вниманием женщин, особенно здесь, в темнице, где их было немалое количество. У него были разные глаза левый -голубой, а правый был полностью залит белым, несмотря на это он был зряч, это результат неудавшегося эксперимента с магией. Иногда его глаза становились серого цвета, а ещё реже они становились зелёными. Обычно радужка у него зеленела, когда он чувствовал смертельнейшую опасность за жизнь себя и жизни всего вокруг, а серыми они становились, когда он продумывал план победы, не важно, где и в чём.

- Шарко, друг мой, план, конечно хороший, но, как бы тебе сказать, что делать с жезлом?

- Хм, да, этого я не предусмотрел.

- Ладно, давай пока забудем про этот побег? Я тебе не говорил про "испытание смертью"?

- Нет. - Шарко явно был замешан.

- Так вот, ты уже пробыл здесь четыре дня, а это значит, что тебя скоро поместят в клетку с одним из хранителей, и ты должен будешь убить его.

- Что? Зачем?

- Это такая проверка обученности. Они запускают в клетку своих молодых бойцов и заключённых-новичков, бой идёт до первой смерти, так они проверяют готовность солдат.

- Но, если меня туда запустят, я же убью бойца, как нефиг делать.

- Хм, ну я, конечно, уверен в твоём мастерстве, но так и они не обычные сорванцы с рынка, они - бойцы хранителей! Одного из самых могущественных орденов в этой стране.

- Ладно, я буду с ним ласков. Официант, можно счёт? Теп, сорри, но мне нужно ещё к одному человеку заглянуть.

- Ага, будь осторожен с ней. - Не поднимая головы предупредил Теп.

- Ты о ком? - Удивлённо спросил Шарко, оплачивая обед в кафе.

- Ты сам знаешь о ком я. - Усмехнулся Теп.

Он действительно знал про Эльзу. Девушку, которая приглянулась Шарко. Она была среднего роста, с глазами цвета хаки. У неё были светлые волосы. Эльза была убийцей, как Шарко, но даже лучше. У неё было трудное детство принцессы. Да-да, она была принцессой Восточного Королевства. Почему стала убийцей? Ответ прост - её семью жестоко убили, а она решила отомстить, но мстить пришлось долго, расплодились эти убийцы короля. Она убивала их семьи, так же, как убили её семью: подвесили ногами к потолку, отрезали руки и нос, а затем привязали руки к ногам, а нос запихнули в нос, да, эти ребята были настоящими психами. Эльза не лучше, чем они. С Шарко они познакомились абсолютно случайно - он её задел плечом, на улице, а она же в ответ метнула кинжал в столб, прямо перед его лицом. Подойдя забирать кинжал, она сказала: "ты меня задел, извиниться не хочешь?", Шарко был в растерянности, в панике и, почему-то, его пробивало на смех, "прости", сказа он, с трудом сдерживая смех, "Меня зовут Шарко", он взял её правую руку и поцеловал её, "Эльза", чуть смутясь, ответила она.

- Может пообедаем завтра?

- Я не против, только, если, кавалер заплатит. - она подмигнула ему, расплываясь в улыбке.

- Да, конечно, без проблем!

На этом они и разошлись. Упс, сегодня как раз день их обеда. Ну что же, вернёмся в настоящее. Шарко пришёл заранее, как и подобает истинному джентльмену. Он сидел за столиком 10, 20, 30 минут, а Эльза всё не появлялась. "Не, я всё понимаю, но тридцать минут даже для женщины это много! Хотя..." - мысленно возмутился Шарко. Спустя 40 минут Эльза всё-таки появилась. Она была в шикарном бордовом вечернем платье, которое оголяло её плечи, платье было в пол и к нему были шикарные туфли бледно-чёрного цвета. На Эльзе было несколько украшений: кольца, браслеты, кулон. Накрашена она была, не хуже какой-нибудь хорошей актрисы. Шарко замер от удивления, он ведь пришёл неподготовленным: чёрные мешковатые штаны, рубашка бледно-зелёного цвета, поверх которой была чёрная кожаная куртка-жилетка, да и самые обычные сапоги из кожи.

- Привет, ты замечательно выглядишь. - Сказал ошеломлённый Шарко, отодвигая стул для неё.

- Спасибо. - Ответила Эльза, немного смущаясь.

- Официант! Ваше самое лучшее вино и десерт для дамы, пожалуйста!

- Сию минуту, сэр - подмигивая, ответил официант.

Шарко и Эльза просидели в ресторане до вечера, Разговаривая о разных вещах: от лучших убийств до любимого цвета. Они обсудили политику, экономику, военные стратегии, войну в целом, что они только не обсуждали. Да и вы знаете, что влюблённые не следят за временем и им абсолютно всё равно на то, о чём бы поговорить. Им просто хорошо рядом, не так ли? Сказать по правде, я не уверен, что у них любовь, возможно сильная симпатия, но не более, хотя кто знает. "Оу, что-то мы засиделись" - заметила Эльза, после того, как официант сказал посетителям, что через тридцать минут ресторан "Поющий лебедь" закрывается. "Да, пора идти, я провожу тебя" - ответил Шен. - "Официант! Счёт, пожалуйста". Они вышли и направились к дому Эльзы, по пути обсуждая то, что не успели обсудить в ресторане. Замечательная пара: Убийца-мститель и наёмник. "Ну, вот мы и пришли" - сказала Эльза, остановившись около двухэтажного тёмно-красного дома, снаружи была площадка, усеянная садовыми гномами, кое-где росли чёрные розы. "Ты здесь живёшь?" - удивлённо спросил Шарко. "Не забывай, что я королевская особа... В прошлом". - Пафосно ответила Эльза. - "Не хочешь зайти на чай?". "Конечно, хочу!" - подмигнув, сказал Шарко с улыбкой. Они зашли к ней домой и пошли на кухню. Эльза налила чай и села рядом с Шарко, они продолжили беседу "Ни о чём". Примерно в час ночи, Эльза предложила выпить шампанского. Во время разговора, Шарко так сильно рассмешил Эльзу, что она упала со стула на пол, пролив на рубашку Шарко шампанское. Она быстро взяла полотенце и стала вытирать, то и дело извиняясь и поглядывая ему в глаза, а Шарко сидел и, улыбаясь, говорил "ничего страшного". "Всё, вроде вытерла" сказала Эльза, встав в полный рост и глянув Шарко в глаза. Шарко обнял её и потянулся к ней, чтобы поцеловать в губы. Через десять минут поцелуев, они уже, раздеваясь, еле как поднимались наверх, в её комнату. Он уложил её на кровать, нежно расстегнул платье и снял его, он прильнул губами к её шее, целуя её тело, он опускался всё ниже и ниже, вскоре, исцеловав всё её тело, он продолжил. Эльза кричала и извивалась, хватаясь руками то за простынь, то за его спину, оставляя на ней царапины. Окончив сей смертный грех, она прижала его к себе и поцеловала в лоб. Шарко улёгся рядом, Эльза, обняв его, уснула. Долго ещё Шарко лежал и размышлял о том, стоит ли ему вообще сбегать отсюда? Потому что, если он опять не до конца всё просчитал, то Эльза погибнет, а он этого не хотел. Утром Шарко проснулся, Эльзы уже не было рядом. Он спустился вниз, на столе в кухне стоял завтрак: яичница, какао и печенье, рядом лежала записка, гласившая "Прости, что так рано пришлось уйти, дела. Если хочешь, то теперь ты можешь здесь жить. Позавтракай, я старалась. С любовью, твоя Эльза. P.S. Это первая яичница, которую я готовила сама и какао. P.P.S. Печеньки я купила ". Шарко улыбнулся и сел завтракать. Позавтракав, он пошёл в душ. Входная дверь открылась, когда Шарко был в душе. Выйдя, Шарко удивился открытой двери и пошёл закрывать, он только дошёл, как сзади на него наставили клинок. Шарко весь напрягся "Ну, что опять?" спросил он, выбивая клинок, лёгким взмахом локтя, поймав клинок, он пнул владельца, тот отлетел и сел на пол. "Ну, что же, теперь ты не так крут, да?" - усмехнулся Шарко. Перед Шарко сидел один из новобранцев хранителей.

- Хэй, салага, как твоё имя? - спросил Шарко.

- М-м-микко - заикаясь, ответил новобранец.

- Что ты тут забыл? Меня позвали на первый бой на арене?

Микко кивнул.

- Ладно, погнали на вашу арену. - Сказал Шарко, помогая встать новобранцу.

Шарко переоделся в костюм, который ему принёс Микко. Это был комбинезон с полосами на спине и на плечах, цвет комбинезона был тёмно-бордовый, а цвет полос - чёрно-белый. Они пришли на арену. Понимаешь, читатель, арена больше напоминала дом в 4 этажа, но по ширине этот дом был огромен, примерно полтора квартала. На арене проверяли новобранцев на способность идти в настоящий бой с настоящим убийцей. Как я уже говорил, бой длился до первой смерти, у каждого заключённого было пять раундов. Пять новобранцев, каждый из них был по-разному обучен. В случае с Шарко и Тепом, бой длился до смерти хранителя или до побеждённого заключённого. Внутри арены было несколько десятков клеток, в каждой из них бились по паре. Клетки у Тепа и Шарко были окрашены в жёлто-белый цвет, таки образом, хранители-новобранцы понимали, что в них нельзя убивать заключённого.

- Тебе туда. - Сказал Микко, указывая на комнату, вывеска над которой гласила: "оружейная". - Выбирай там оружие, которое тебе больше всего понравится.

- Ты будешь сражаться? - спросил Шарко.

- Нет, я уже прошёл "испытание смертью".

- И как оно?

- Я был на волосок от смерти, но вовремя увернулся и оттолкнул от себя заключённого убийцу, пустив вслед ему стрелу, прямо в открытый рот. Вот каково. Я еле выжил.

- Да ты молодчик! - Сказал Шарко, хлопнув его по плечу.

- Да, спасибо, ладно, я, пожалуй, пойду на балкон смотрителей.

- Ага, давай.

Они попрощались. Шарко зашёл в оружейную и взял два небольших, размером с мизинец, кинжала и два клинка. «Один в одного воткну, другой в дргугого, пам-пам-парарапа пам-пам» напевал Шарко, пока шёл по коридору в клетку. Зайдя в клетку, Шарко поклонился «смотрящим» и встал на противоположную сторону от двери. Главный хранитель поприветствовал участников. И запустил в каждую клетку по одному хранителю. "Пора бы тебе сдохнуть, козёл" - прошипел первый хранитель и тут же получил нож в горло, он схватился за него, нервно хватая ртом воздух. Первый хранитель повержен. Его вынесли из клетки, следующие три Хранителя погибли так же, от клинков и кинжала, которые Шарко кидал в них, как только бой начинался. В клетку зашёл последний, он был выше, чем предыдущие, да и сильнее, чем они. Он был лысым, накаченным, высоким хранителем-новобранцем, что, однако, было странно. "Удачи в бою" - сказал пятый. В руке у него был двуручный топор, он замахнулся и ударил, промах, второй удар и Шарко вновь увернулся. Шарко не атаковал, он просто всячески уклонялся он ударов этого громилы. "Ладно, прости, дружище" - сказал Шарко, и последний раз увернулся, нанеся удар кулаком ему в рёбра, громила согнулся и получил удар пяткой по затылку, от чего он упал, но всё ещё дышал. "Убей хранителя!" - приказал ему Главный хранитель. "Отвали" - крикнул в ответ Шарко и направился к двери на выход, но она оказалась заперта, Шарко глянул на ГХ, но тот лишь ехидно ухмыльнулся. Клетка была без крыши, либо ещё чего-то, что закрывает её сверху. Шарко подошёл к громиле, помог ему сесть. "спасибо" - сказал громила, опираясь на стену клетки. Шарко подошёл к топору поднял его и, замахнувшись, метнул его в сторону балкона смотрителей. Шарко попал в голову лейтенанту хранителей. "Надо было лучше отбирать людей. У него плохая реакция" - Крикнул, с усмешкой, Шарко. "Ах ты ж, сукин сын". - вскочив со стула, крикнул ГХ. "А ты чей сын?" - ответил Шарко. Он поклонился и пошёл к двери, на этот раз она была открыта, «маме “привет” передавай» сказал он напоследок Главному. Он вышел и направился к выходу с арены, где его уже ждал Теп.

- Чего ты так долго? - спросил Теп, с ухмылкой.

- Как будто, ты сам ничего не видел - грубо отозвался Шарко.

- Ой, да брось, ты же убил четверых, почему же ты пощадил пятого? Жалость? Сочувствие? Или симпатия? - сказал, Теп, подмигивая.

- Иди ты к чёрту! Я натурал! - прокричал Шарко. - Просто громила, в отличие от остальных, проявил ко мне уважение.

- Ах, да, уважение же многого стоит! - язвительно заметил Теп. - Ладно, давай рассказывай, как тебе ночка с Эльзой?

- В смысле? Откуда ты знаешь? - спросил смущённый Шарко.

- Да её крики слышало полгорода. А ты спрашиваешь, откуда я знаю!

- Ну, неплохая ночка, а как она хороша в постели! Уххх! - сладко отозвался Шарко.

- Красавчик, дружище, я рад за тебя! Но давай-ка, это оставим на потом? Я собрал команду, пойдём, да проведём кастинг?

- Пойд... Что там за суета?

Выжившие новобранцы выстроились, в шеренгу и перед ними маячил туда-сюда главнокомандующий 129 отряда, эти цифры виднелись на его плаще. Он читал им речь о том, какие они молодцы и счастливчики, а главное - достойнейшие!

Но, несмотря на это, с другой стороны выстраивалась другая шеренга, в которой был и Микко. Перед этой шеренгой маячил уже не один человек, а три: Главный хранитель, командор одного из вылазных отрядов и, вроде бы по рангу, капитан.

- Что там происходит? - спросил Шарко Тепа.

- А, да в городе, который находится в дне ходьбы отсюда, был перебит охранный отряд хранителей, ну вот и направляют туда вылазных.

- Хм, ясно.

"Сэр, есть, Сэр!" прозвучало сразу из двух шеренг. Микко направился к Шарко с Тепом.

- Ну что, Микко, всё в силе?

- Нет, прости, Теп, но я ничем не могу помочь, меня отправляют в Балоскур, как одного из жителей. Мне нужно внедриться туда и разузнать что-нибудь о перебитых хранителях.

- Что? Вы о чём? Что "в силе"? - недоумевая, спросил Шарко.

- Это не столь важно, друг мой, я позже тебе всё расскажу. Ну, что же касается тебя, Микко, то береги себя, ты ведь один из немногих сепров, кто отделился от своего народа.

- Хорошо, Теп.

Теп и Микко пожали руки и обнялись, на прощание. Микко пошёл в казарму, а Шарко с Тепом направились на свою базу. По пути они обсуждали то ночь с Эльзой, то план побега. "Нет, Шарко, мы должны сбежать, а за Эльзу не беспокойся, если что, то я постараюсь её защитить" - Сказал Теп. Во время их перехода с арены на базу, они помогли двум контрабандистам, у которых срезали мешочки с деньгами. Одному из воров камень прилетел прямо в голову, а другому в ноги. "Дилетанты" - заметил Теп. Они уже дошли до своего дома. Хм, что можно сказать о виде этого дома? Это был дом, в котором было полтора этажа, просто половину второго этажа снесло, не помню из-за чего, теперь на месте половины второго этажа красовалась черепичная квадратная крыша бежевого цвета. Некоторые окна были выбиты и на их месте были титановые щиты, прибитые к стене. Видимо, для защиты, в случае чего. Другие же были целыми, но выходили в такие комнаты дома, что там хозяева просто не могли находиться - двери в эти комнаты были завалены строительным мусором.

- Теп, знаешь, Эльза предложила пожить у неё... - Смущённо сказал Шарко.

- О бо-о-же. Великий Шарко мнётся: Пойти или не пойти? - Язвительно заметил Теп.

- Нет. Ты не прав. Я не мнусь, просто ставлю тебя в известность. Я переезжаю к Эльзе. - Горделиво выдал Шарко.

- Ну, что же, проваливай. Если что, то я не свалю отсюда к бабе.

- Ладно, дружище, я пошёл.

- До встречи, не забудь, что мы хотим уйти отсюда, понял?

- Такое не забудешь.

Шарко и Теп попрощались, пожав руки. Теп зашёл домой, как обычно, сделал себе чай и уселся в кресло и продолжил писать своё неоконченное произведение. Теп писал роман, скорее даже мемуары. «Решил свалить к бабе, дурак, очень зря, она же стоит этого» - Теп был зол как никогда Шарко направился к Эльзе. Всю дорогу он представлял, как он зайдёт, как поприветствует её, как обнимет и поцелует её. Шарко мечтал, даже чересчур много. Благо, это его не отвлекало от событий окружающего мира, именно поэтому, дойдя до дома Эльзы, Шарко оставил позади себя двух избитых воров, пытавшихся своровать у него деньги. "Пфф, дилетанты" – вспомнил Шарко слова Тепа.

- Эльза, я дома. Представляешь, арена не такая уж и страшная. - говорил Шарко, разуваясь.

Шарко никто не ответил.

- Эльза? - Недоумённо спросил Шарко.

И вновь тишина.

- Эльза?! - Ужас охватил Шарко, его голос дрожал.

Шарко вскочил и побежал наверх, в комнату. В комнате лежала Эльза... Под одеялом. Она спала. Сердце Шарко, бившееся с бешеной скоростью до этого, замедлило своё биение. Вздохнув, Шарко уселся на кровать. Разум его немного помутнел, в глазах потемнело, он давно так не волновался. Он лёг на спину, закрыл глаза, снова вздохнул "Как же я напугался" - сказал шёпотом Шарко. Шарко лежал с закрытыми глазами, как почувствовал, как его кто-то обнимает. Шарко открыл глаза и поднял голову, это была Эльза. "Привет" - сонно, улыбаясь, сказала она - "от чего ты напугался?". Эльза, такая милая Эльза. Её глаза, в темноте казались зелёно-голубыми, она лежала, обнимая Шарко. Он чувствовал её нежное и тёплое дыхание. Почему он так перепугался за неё? Он ведь знает её, от силы, всего два дня. Любовь? А кому вообще известно про это чувство? Но, видимо, Шарко действительно влюбился в эту девушку, ему было достаточно лишь её взгляда, лишь её робкой улыбки, прикосновения её нежной руки. А она сейчас лежала рядом, обнимая его, водя своей рукой по его руке.

- Просто я звал тебя... - Промолвил Шарко.

- А, прости, я уснула - Эльза поцеловала его в лоб.

- Слава богу.

- Слава богу, я уснула? – недоумевающе спросила Эльза.

- Не в том смысле, хорошо, что ты лишь спала, а не что-то похуже.

- Ладно, давай ложиться спать? - предложила Эльза, с улыбкой.

- Спать? хм, может, кое-чем другим займёмся? – улыбаясь, промолвил Шарко.

Эльза подмигнула ему. Шарко лёг поверх неё, опираясь на локти. Шарко страстно поцеловал Эльзу. Ну... Я не буду описывать все эти стоны, крики, царапания спины Шарко, ладно? Это же не "49 цветов прекрасного". Закончив сие действо, Шарко улёгся рядом. Эльзу долго не отпускало, она с перерывами выдыхала, ей было хорошо, она обняла Шарко, закрыла глаза и уснула. Наступило утро. Эльза спустилась вниз и увидела Тепа, сидящего на кухне. Шарко всё так же спал в кровати.

- Привет, Эльзи. - Сказал Теп с улыбкой.

- Доброе утро, Теп. - Сухо ответила она.

- Да ладно тебе, я не собираюсь его трогать и вообще причинять ему вред, он, похоже, стал моим другом.

- Пожалуйста, Теп, ничего не делай с нашими отношениями, прошу тебя.

- Да без проблем, вот только расскажу ему кое-что. - Теп подмигнул.

- Не смей! - Крикнула шёпотом Эльза.

- Ну почему же? Он должен знать всю правду.

- Теп, я люблю его...

- Да что ты знаешь об этой любви?! - Злобно ответил Теп, приблизившись к ней вплотную. Их носы соприкоснулись. – Ты абсолютно ничего не знаешь о ней. – Глаза Тепа всё больше наливались красным от ярости, и радужка немного покрывалась зелёным.

- Ничего не знаю о ней, ты прав. Сейчас я хочу быть с ним. Долго, возможно, всегда.

- Вот и всё, что я хотел услышать. – Теп пошёл к двери.

- Ты оставишь нас?

- Пока - да, но лишь "пока". Эльза, лучше сама ему расскажи о той ночи в Веспутио. Его семья была там.

- Позже, Теп, позже...

- Ты не заменишь ему Азалии.

- Возможно, но... - Теп прервал Эльзу.

- Никаких "но", ты - мра... кхм... Плохой человек, Эльзи. И ты это знаешь, не играй с ним. Если ты не скажешь об этом ему до двенадцати часов ночи, я убью тебя. И ты знаешь, что я не шучу.

- Хорошо.

Теп ушёл. Как раз проснулся Шарко, который спустился вниз. Он поцеловал Эльзу. "Доброе утро, дорогуша" - сказал с улыбкой Шарко. Эльза ответила ему тем же. Шарко пошёл в душ. Эльза приготовила завтрак и пошла собираться. Она думала: Говорить или нет? Умереть или потерять Шарко? Она не могла определиться, ведь всё так хорошо начиналось. Да, дорогой читатель, у Шарко была семья: жена и два ребёнка - мальчуган и девочка. Детям было по 6 лет. Они жили в Веспутио - родная деревня Шарко. Одной ночью неизвестные солдаты уничтожили абсолютно всех в Веспутио, всё сожгли дотла, а головы женщин и детей повесили на колы, образующие этакий частокол вокруг деревни, что касается мужчин, то эти солдаты украсили их трупами казарму, конюшню и дом старосты. Кто были эти солдаты - никто не знает. Шарко был тогда на задании, когда он вернулся и увидел, что стало с его домом, он поклялся найти их и убить. Эльза оделась и пошла на арену. Шарко вышел из душа, позавтракал и пошёл наверх, одеваться. Сделав все дела, Шарко пошёл к Тепу, пора было определиться с командой и окончательным планом. Ах да, ещё надо было сходить на арену, но за ним придут. Шарко пошёл к Тепу. Теп сидел на подоконнике, в левой руке у него был мини-арбалет, заряженный одним болтом, а в другой была бутылка "Монсьярды", очень крепкого спиртного. Сравнивая Мансьярду с современным алкоголем, то думаю, получился бы коктейль из водки, самогона и настойки. По вкусу Мансьярда напоминала черешневый компот, Думаю, именно это и позволяло долго не замечать градуса, бьющего в голову. Теп сидел, потихоньку потягивая свой напиток, и глядел в окно. Я не уверен, но, кажется, у него на щеке блестела слеза. "Теп!" - Шарко бросился к нему, забирая и откидывая арбалет из его рук. Шарко взял его под плечи и аккуратно спустил на пол.

- Теп, ты чего? - спросил с ужасом Шарко.

Теп помотал головой и попытался оттолкнуть Шарко

- Уйди, мне плохо - сказал Теп.

- Нет. Я хочу тебе помочь.

- Помочь?! Да ты-то и себе помочь не можешь. Ты убийца, потерявший семью. Ты виноват в их смерти.

Шарко ударил Тепа кулаком правой руки в челюсть. Теп пошатнулся, сплюнул кровь. "Заткнись, понял?!" - сказал Шарко. Теп ударил Шарко в ответ, улыбнулся и сказал: "Заткнуться? Да ты живёшь с убийцей своей семьи". Оправившись после удара, Шарко встал, облокотился на стену. "Это не правда" - сказал Шарко, глядя на Тепа. "Открой глаза, дурака кусок" - ответил Теп и получил ещё один удар, но уже ногой. Теп упал на пол, поднялся и направил арбалет на Шарко.

- Дружище, ты меня знаешь. - Сказал Теп, откашливаясь и сплёвывая кровь.

- И что с того? Откуда ты вообще про всё это знаешь?

- Зайди в ту комнату и глянь в ящике документы, планы, карты и, самое главное, имена. - Теп указал ему на комнату, что была по левую руку от него.

Шарко кивнул и пошёл в неё. "Нет, Теп солгал мне, хотя… не-не, точно солгал, а с другой стороны, зачем ему это надо? А может помочь мне? Так хватит" - задумался Шарко, идя в комнату. Теп зашёл и начал искать этот ящик, среди остальных примерно 25 ящиков. "Вот он" - сказал Теп, указывая на выдвижной ящик в столе. "Можно я побуду один?" - отозвался Шарко. Теп, молча, ушёл. Шарко открыл ящик и достал все бумаги. Он достал карту Веспутио и карту окрестностей. На них были отмечены направления солдат, помимо карты, Шарко достал список имён участников, письмо от неизвестного, с подписью "Л.Р.С.Т.", в письме было дано задание уничтожить и сжечь деревню, но самое главное - убить Азалию Шерост, Молин Шерост и Теко Шерост - это была семья Шарко. У Шарко выступили слёзы на глазах, затряслись руки. "Не-е-ет" - тихо простонал он. Он принялся читать список имён, которые были в отряде по убийству семьи Шерост. "Карлос Дориньега, Минолик, Листьен Кортеззо, Доминик Дориасти, Лени Де Ло Петта, Тепон Тибиус, Эльза Тобиаччи" Шарко сжал кулаки и закричал. Имена "Минолик" и "Тепон Тибиус" были зачёркнуты, Шарко спросил у Тепа, что это значит. Теп ответил, что эта пара, в ходе операции, была убита.

- Тепон был убит ещё до начала операции. - Сказал Теп.

- Откуда ты знаешь?

- Потому что это я.

Шарко схватил Тепа за горло и прижал к стене. "Ты?!" - Я тебя убью так же, как и ваш отряд убил мою семью.

- Отпусти. – Задыхаясь, сказал Теп.

- Нет. – Прокричал Шарко и замахнулся.

Теп ударил Шарко ногой в солнечное сплетение, Шарко отпустил его и упал на пол. Теп усадил его возле стены.

- А теперь послушай меня.

- Я убью тебя. - Сказал Шарко и попытался его схватить, но тут же получил удар коленом в лоб.

- Я не убивал твою семью. Я дезертировал, как только узнал, что мы собираемся напасть на Веспутио.

- Почему?

- Потому что у меня там была девушка. Я хотел сделать ей предложение, после последнего задания. Но, как видишь, не удалось. Я убил Минолика, когда он пытался убить твоего сына, но потом получил тупой удар в затылок от Эльзы. Они подожгли дом, когда я очнулся, я, еле как, выбрался, чтобы разделаться с ними. Парень, я потерял не больше тебя, но мне больно не меньше твоего, так что даже не пытайся меня упрекать. Эльза должна умереть и я...

- Нет. - Прервал его Шарко. - Не тронь её, я люблю её.

- Она убила твою семью, без страха и не задерживаясь ни на секунду. - Прервал его речь Теп.

- Я её прощаю, но остальных я убью.

- Какой же ты идиот.

- Как найти остальных? Я хочу убить их.

- Никак. Карлоса и Доминика я убил. Где Листьен и Лени, я не знаю. Но, думаю, что Эльза знает.

- Спасибо. Я хотел тебя убить. Прости, друг.

- Да без проблем. Пойдём на арену, а к этому разговору мы ещё вернёмся.

Теп помог Шарко встать.

- Теп, я мало о тебе знаю, надо бы поговорить нам, узнать друг о друге побольше, что ли.

- Согласен. Давай, после двенадцати ночи.

- Давай.

Завершив свой разговор, они направились на арену. По пути они заглянули к пекарю и купили по три булочки с фруктовой начинкой. На арену они шли молча, то и дело, здороваясь с прохожими. Дойдя до арены, Теп пожелал Шарко удачи. "Второй день сложнее остальных". - Предупредил его Теп. "Буду знать" - Шарко направился в оружейную. В отличие от вчерашнего дня, ему на выдачу давались только деревянный меч и два метательных кинжала.

- Что за?! Где остальное оружие? - Спросил Шарко раздающего.

- Я не знаю. По приказу, было разрешено тебе только это.

- Но, может у вас есть что-нибудь ещё?

- Нет, да даже если бы и было, то я бы тебе точно не дал его.

- Почему же?

- Меня бы убили, а мне моя жизнь, знаешь ли, дорога.

- Ладно, спасибо.

Шарко взял меч и кинжалы. Кинжалы он засунул в сапоги. Он пошёл в клетку. Прозвучал сигнал, в виде гонга и хранителей запустили в клетки. Первый соперник Шарко был среднего роста, накаченный и шустрый. У него был маленький топорик в руке. Хранитель потихоньку наступал на Шарко, который, в свою очередь, просто стоял на месте. Хранитель занёс топор, Шарко тут же ударил по ней и хранитель выпустил топор из руки. Удар ногой откинул хранителя, а бросок топора точно в лоб, убил его. Второй был посложнее, это была махина высокого роста, не то, чтобы он был накачен, он был толстый, но широкоплечий. В руках у него было копьё, которое тут же он метнул в Шарко. Копьё пролетело чуть выше, но задело Шарко по плечу. Махина накинулась на Шарко, схватила его и начала сжимать. Шарко одним ударом правой ноги по его правому колену, сломал его. Хранитель упал на пол. Шарко ударил ногой по черепу несколько раз и сломал его. Махина была повержена. Следующих, Шарко убил кинжалами. Пятый хранитель зашёл. Он предложил Шарко спарринг, а не бой. Это был капитан храмовников.

- Почему ты здесь? - спросил Шарко, отражая его удары.

- Пощадил убийцу. - Ответил капитан.

- Почему?

- Он убил своих собратьев, чтобы они не убили одну семью, в которой муж ушёл на войну и у матери на попечении остались две дочурки.

- Хороший поступок.

- Спасибо.

Капитан схватил Шарко за руку и начал заламывать его, он положил Шарко на пол и продолжал заламывать руку. Шарко, игнорируя боль, согнул руку и потащил капитана к стене и ударил его об неё. Ударившись головой, капитан отпустил Шарко и Шарко эти воспользовался, повалив его на землю, Шарко схватил ногами его шею. Капитан похлопал по ногам Шарко, показывая этим, что сдаётся. Шарко отпустил его и поблагодарил за поединок. Шарко направился к выходу. Дверь вновь была закрыта. Шарко глянул на смотрящих, те сидели, улыбаясь. Шарко быстро вскочил на капитана, сидящего, облокотившись на стенку клетки, оттолкнулся от его головы и допрыгнул до верха клетки, затем вылез. Показал средний палец смотрящим и направился к выходу. Его остановил хранитель-стражник. Шарко убил его, ударив локтем в кадык. Дверь открылась, и капитан вышел из клетки. Главный Хранитель был в ярости и кинул в Шарко свой кинжал. Шарко поймал его и, развернувшись, кинул обратно. Кинжал попал ГХ в левую грудь, ближе к сердцу. ГХ упал, выплёвывая кровь. Капитан, которого Шарко пощадил, показал поднятый вверх большой палец, одобряя его действия.

- Оооо, да ты любишь проблемы. - Подойдя, сказал Теп.

- Ну, что же, он сам напросился.

- Согласен. Стрёмный был мужичок.

- Угу.

- Ладно, погнали в кафешку, чёт кушать захотелось.

- Пойдём.

Они направились в кафе "Золотой Фламинго". Шарко заказал обед, в него входили такие вкусности, как: 6 куриных ножек, два салата на выбор, чай или кофе, десерт, порция жареного картофеля и суп, который был на выбор. Теп заказал простой утренний набор: кофе, десерт и сэндвич. Из головы Шарко всё никак не могла выйти мысль про то, что Эльза сотворила с его семьёй. Он хотел её убить, но не мог так же как он не хотел верить Тепу, несмотря на доказательства вины Эльзы. Теп тоже был там, а что, если он солгал? Что, если Теп хочет запутать Шарко? Неизвестно. Шарко и Теп обедали в тишине, не считая звуков разговоров других посетителей. Доев, Шарко вытер рот салфеткой, аккуратно всё сложил и начал собираться.

- Уже уходишь? - Спросил Теп.

- Да.

- Ну ладно, приходи вечером, я покажу тебе команду.

- Хорошо, а во сколько именно?

- Как сможешь.

- Ладно.

Шарко попрощался с Тепом и пошёл домой. Шарко хотел отомстить за семью, но ему надо было поговорить с Эльзой. Хотел, чтобы она сказала ему правду. Задумавшись, Шарко споткнулся и упал. Встав, он отряхнулся и заметил, что в переулке кто-то бьёт невинного человека. Шарко поспешил туда. Спрятавшись за стеной, Шарко смотрел на то, что там происходит. Он увидел Эльзу и ещё двоих ребят, они избивали двух контрабандистов. Эльза диктовала им какие-то условия. Шарко никогда не видел её такой жестокой, такой напряжённой. Шарко даже немного испугался её. Сомнения Шарко по поводу того, что это именно она поработала в его деревне, пропали мгновенно, когда он увидел, что она сделала с убитым контрабандистом. Эльза отрезала ему голову и наколола на ближайшую ветку, растущую из этой стены. Второго же контрабандиста они пощадили, и один из "команды" Эльзы пнул его вдогонку. На глазах сурового Шарко выступила слеза. Шарко всерьёз захотел поговорить с Эльзой, но позже, дома. Эльза, с остальными ушли, через дверь в стене, дверь вела на старую заброшенную фабрику по изготовлению игрушек, когда-то она здесь была и своими игрушками дарила счастье многим детям на просторах трёх королевств, но однажды сюда заявились Хранители и заявили свои права на место, так они начали отстраивать свою главную базу. Шарко побрёл домой. Опустошённый и злой он шёл и, чуть ли не кидался на каждого второго. Шарко пришёл домой и, первым делом, взял бутылку "Водины" с полки, затем он сел в кресло-качалку и начал пить. Эльза вернулась домой, примерно спустя три часа, после прихода Шарко. Она увидела Шарко, сидящего в кресле, возле которого стоят три бутылки "Водины", а четвёртая у Шарко в руке.

- Шарко, что случилось?

- Что случилось? - пьяным голосом спросил Шарко. - Это я у тебя хотел спросить.

- В смысле?

- Расскажи мне про Веспутио. - серьёзным тоном сказал Шарко.

- Я... Это был приказ... Я не хотела... - Эльза упала на колени и заплакала. - Прости, Шарко, прости. Я выполняла приказ. - Чуть ли не крича, сказала Эльза.

- Ты. Убила. Мою. Семью. И просишь прощения?

- Да. Я люблю тебя, Шарко. – Сквозь слёзы прошептала Эльза.

- Заткнись! - Крикнул Шарко в ярости. - Я не хочу более тебя слышать!

Шарко сидел и смотрел на Эльзу. На милую заплаканную Эльзу. Несмотря на её грехи, Шарко не хотел ей мстить. Шарко полюбил девушку второй раз в жизни и не хотел её терять. Он не хочет прощать ей убийство семьи, но и смотреть, как она плачет, он не может. Шарко подошёл к ней и прижал её к себе. "Прости" - дрожащим голосом постоянно повторяла Эльза. Она сидела такая беспомощная, прижавшись к нему, как будто и не было той жестокой Эльзы в переулке. Как будто, Эльза не убивала семью Шарко, как будто ничего и не случалось. Они сидели, прижавшись, друг к другу, минут 10, пока Эльза не поцеловала Шарко. Поцелуй был страстным и Шарко положил её на пол, начал раздевать. "Пойдём наверх?" - спросила Эльза. Шарко, молча, поднял её и понёс наверх, в кровать. И снова грех, и снова стоны, и снова расцарапанная спина, и снова довольные лица этой парочки. Эльза быстро заснула, но не Шарко... Он лежал и думал: а правильно ли он поступил? Но вскоре мысли его покинули, так же как и силы бороться со сном. Шарко уснул.

Шарко проснулся от того, что какая-то тёплая жидкость была у него на руках и на теле. "Что за?" - подумал Шарко и попробовал на вкус эту жидкость. Жидкость была соленоватая, но чувствовалась некая сладость. "Кровь" - мысленно определил Шарко. Он зажёг свечи в подсвечнике, стоящем рядом с кроватью, на тумбочке. В свете свечей, Шарко увидел тело Эльзы, обнажённое, прибитое цепями и гвоздями. Изо рта, у Эльзы свисала верёвочка, на конце которой была бумага, а на ней написано: "Она хотела тебя убить, потому что ты знаешь правду". Шарко посмотрел на окно, оттуда доносилось какое-то мычание, было похоже на то, что кто-то напевал песню. Он увидел фигуру, сидящую на подоконнике. Шарко смотрел на неё минуты две, отвернулся, схватил кинжал, лежащий рядом с кроватью, на тумбочке и, развернувшись, метнул его в окно... Метнул в пустоту. Никого уже не было на подоконнике. Шарко сорвался с места и побежал к окну, он крикнул: "Ты лжёшь!" У Шарко выступили слёзы. Внизу не было никого, никакого силуэта, никакой тени, только пара рабочих, с соседней стройки очередного кафе. Шарко подошёл к Эльзе, снял её со стены. Он кричал и плакал держа её на руках. "За что? Я её простил!" - Выкрикивал Шарко. Он собрался с силами, помыл и переодел Эльзу в белое, оделся сам и понёс её на кладбище. По пути, к нему подходили два вора, один остался там же с головой в земле, другой уползал используя лишь одну руку, все остальные конечности были сломаны. Шарко нашёл наилучшее местечко, чтобы похоронить Эльзу, он хотел дать ей всё наилучшее. Закопав её, Шарко воткнул лопату в землю рядом и упал на колени, сложив голову на руки, скрестившиеся на лопате. Он громко заплакал. М-да, простите за то, что Эльза погибла, причём такой страшной смертью и за то, что Шарко страдает, но не бывает в жизни идиллий. Шарко вырубился и проснулся от того, что две вороны сидели на нём, он отогнал их. Встал, отряхнулся и побрёл к Тепу, по дороге, зайдя в таверну и купив две бутылки "Принцессы". Кстати, "Принцесса" - алкогольный напиток, являющийся смесью коньяка, сока и вина, ядрёная смесь, но безумно вкусная. Шарко зашёл к Тепу в штаб, дверь была открыта. Теп уснул за столом для планирования.

- Теп! - утомлённо крикнул Шарко. - Вставай!

- А? Что? Не... Ещё чуть-чуть - промямлил сонный Теп.

- Теп! - Шарко столкнул его со стула.

- Дурак, что ли? - почёсывая голову, спросил Теп.

- Давай, рассказывай о своих вариантах. - Приказал ему Шарко, наливая "Принцессу" в рюмки.

- Эй, ты чего? - спросил ошарашенный Теп.

- Эльзу убили.

- Кто?

- Не знаю, но убью я его точно так же.

- Ладно, я пойду, умоюсь. - Сказал Теп и осушил первую рюмку.

Теп вышел из ванной комнаты с голым торсом и полотенцем на бёдрах, с зубной щёткой в правой руке и кружкой, для сплёвывания, в левой. Чистя зубы, Теп начал рассказывать про бравых воинов, которые не боятся умереть, он рассказывал о слабых местах в стенах хранителей. Теп рассказывал весь план, а Шарко дополнял его. Они всё утро всё расписывали, каждое действие прописали до мелочей. К вечеру, уставшие и морально измождённые, они уснули на рабочем месте, друг на друге. Теп и Шарко хотели сбежать, но мотив был у каждого свой: Теп хотел отомстить за убийство семьи, а Шарко завершить дело, которое начал десять лет назад, но так и не закончил. Шарко и Теп напомнили мне отношения двух родных братьев, хотя, даже и братья "не по крови" будут себя так вести: несмотря ни на какие ссоры, проблемы, разногласия - они всегда будут вместе. Так и Теп с Шарко - двое мировых убийц, которых свела судь... Кхм... Свели хранители, хотят сбежать из самого непреступного тюремного города в мире. Получится ли у них? - Я не знаю...

Глава 5

"Встреча".

"Стоит ли менять семью, счастье и любовь на деньги? Не думаю. Но, если задать вопрос по-другому: стоит ли менять деньги на семью, счастье и любовь, я бы ответил так же. Сугубо моё мнение таково: Без одного невозможно счастье семьи, разве что только любовь". (с) Фартон.

Проснувшись, Сэд был удивлён тем, что Али и Лэнси лежат рядом, а не в своих шатрах, но, он встал, пытаясь их не разбудить. Сэд вышел на улицу и увидел утреннюю подготовку Хранителей. Солдаты стояли в парах и отрабатывали удары, используя деревянные мечи, у кого-то во второй руке был щит, у кого-то был деревянный нож или топор-крюк. Сэд потёр глаза и понял, что они сейчас находились в Роще Забвения. Над ним величественно возвышались деревья, склонившие свою листву, солнце еле-еле пробивалось сквозь плотную армию лиственных деревьев. Неподалёку журчал ручей, когда-то он служил одним из источников пресной воды для города, но города не стало... А источник продолжает помогать людям своей водой. Лагерь хранителей состоял примерно из 25 шатров, 5 из которых - общественные места, такие как оружейная, столовая, гардеробная, учебный шатёр - В нём отрабатывались тактики, стратегии, ходы вылазного отряда хранителей , - Медицинский шатёр так же присутствовал в этом лагере. В лагере находилось примерно сорок хранителей, зачем так много? - Хороший вопрос, я не могу дать точный ответ. Сэд направился к ручью, чтобы принять утреннюю ванну, да и вообще отмыться от вчерашней засохшей крови. Лэнси и Али, проснувшись, первым делом направились к врачу, у Али болела рука, а у Лэнси нога, как позже выяснилось у первой вывих запястья, у второй растяжение связок. Миритис, так звали врача, приказала им соблюдать режим "Никуданеходения", но, конечно же, они его нарушили, пойдя позавтракать. Сэд вернулся к завтраку, он зашёл в столовую и присел за столик к Али и Лэнси. В столовой стоял сильный шум: солдаты то и дело шутили, смеялись, выказывали свою правоту, болтали и т.д., кто-то играл в "Чемпионов", набор карт, на тыльной стороне которых нарисованы сильнейшие и знаменитейшие герои и воины старого времени.

- Ну чё, как спалось?

- Отвратительно, треклятые жуки и насекомые, всю ночь не давали спать. - Ответила Сэду Али. Лэнси быстро закивала, глядя на Али, как бы соглашаясь с ней.

- Да чё вы мне лечите? Дрыхли вы, как убитые. - Улыбнувшись, сказал Сэд.

- Да-да, Сэд прав. Ваш храп доносился до моего шатра. - Сказал Джойс, бесшумно зашедший в шатёр, усаживаясь рядом. - Вы не против? В ответ он получил мотания головой из стороны в сторону.

Девочки покраснели и сказали, что это не они храпели, а Сэд лишь улыбнулся и добавил, что уснуть не мог из-за их храпа. Джойс и Сэд переглянулись и улыбнулись друг другу, отбив "пять". Девочки, покраснев, сидели и даже не пытались вставить своё слово, боясь наткнуться на ещё одну шутку от Сэда и Джойса.

- Так чё, когда выступаем?

- Через два часа. Мы подготовили для вас специальные доспехи и оружие.

- Чё в них такого специального та? - Спросил, с недопониманием, Сэд.

- Ну, во-первых, броня очень лёгкая, но пробить её твари не смогут, во-вторых, оружие сделано из мискаля, металла, который выдерживает всё, так же, если его заострить, то проткнуть можно даже скалу.

- Да это невозможно! - Возмутился Сэд.

- Для хранителей всё возможно. - Спокойно ответил Джойс, доедая свою порцию яичницы с беконом.

- А что мы будем делать, если драться не умеем? - Спросила Лэнси.

- Бегать от них, отвлекая на свою попу. - Сказал Сэд, еле сдерживающий смех.

- Мы научим вас, хотя бы, держать его в руках, ну и покажем пару-тройку ударов. - Сказал Джойс, вставая из-за стола.

Джойс вышел и направился прямиком в оружейную, чтобы отдать приказ о протирании мечей солдатам. Сэд, Лэнси и Али, позавтракав, пошли в Шатёр кузнеца, дабы посмотреть, что это за броня такая. Они зашли с другой стороны, поэтому в шатре было пусто, что является редким случаем. Они зашли внутрь и увидели перед собой три манекена, специально подготовленные для них, а по сторонам, везде-везде всё было заполнено как доспехами, так и оружием. Оружие было нескольких видов: колющее, режущее, дальнобойное и т.д., у Хранителей на вооружении был скорострельный арбалет и некое подобие ружья, остальное оружие: клинки, топоры и булавы были зазубрены, зачем? - Хороший вопрос. Троица подошла к манекенам, сняли с них доспехи и, конечно, надели их. Доспехи, в общем-то, были серебристого цвета, на нагруднике был знак хранителей: Дуб, чья листва была окрашена наполовину в красный цвет, наполовину в зелёный, рядом с дубом стоит рыцарь на колене, вонзив свой клинок в землю. Шлем был без забрала, да и, по материалу, он был больше похож на кожу.

- Ну, чё, нигде не жмёт? - Съехидничал Сэд, обращаясь к девочкам.

- Нет. - Ответила Лэнси.

- Только если в груди. – Смущённо ответила Али.

- Отрастила сиськи себе, вот и страдай теперь. – Сказал Сэд абсолютно с серьёзным выражением лица.

В шатёр зашёл Джойс и сказал, что нужно спешить. Сэду он сказал, где находится оружейная, и велел выбрать ему оружие, девочек же он повёл на стрельбище. Сэд зашёл в оружейную, в ней находились довольно-таки большие запасы оружия, причём самого разнообразного. В оружейной также был смотрящий, ему можно было отдать оружие и он бы подогнал его под руку, да и к тому же что-нибудь выгравировал на нём. Сэд взял два кинжала и засунул их в ножны на ботинках, затем он взял каплевидный щит и попросил выгравировать надпись: "Не помнишь - Не лги.", к щиту Сэд взял одноручный топор с рукояткой из белестрина, дерева, чьи ветви выдерживают любую нагрузку, любые удары и всякие попытки сломать их, но только в засушенном состоянии и оторванных от дерева, лезвие этого топора напоминало полумесяц, верхняя часть которого устремлялась ввысь, к звёздам. Сэд попросил заточить лезвие, затем он направился на улицу. Выйдя наружу, Сэд увидел три колонны Хранителей, они уже готовы выступать. Во главе колонн стояли три капитана, три самых сильных, самых смелых, самых умных и самых ловких человека, среди остальных солдат. Сэд направился в начало строев, там Джойс уже заканчивал мотивационную речь для солдат. Они выступили в путь. Джойс послал вперёд двух самых лучших следопытов.

- Слушай, Джойс, сколько битв ты выиграл?

- Оружием или словом?

- Чё? Конечно оружием!

- Три. Первая - Великое отражение, вторая - набег Кастеров и третья - осада замка Хостивальд.

- Ты командовал осадой Хостивальда?! - удивлённо спросил Сэд.

- Не совсем. Это был мой последний день, в звании ниже командора. Я тогда был обычным солдатом, который принимал участие в битвах. Я помню как командор Сэйдри сказал, что если он погибнет, то я стану командором, а если выживет...

- То ты не станешь командором?

- Да нет, стану, просто пришлось бы подождать месяцок.

- А чё так?

- Чтобы повыситься в звании, нужно ждать месяц, после крупного сражения, да и к тому же иметь похвальный лист от нынешнего старшины.

- А-а-а-а, ясно. Типа, чтобы ты стал командором, надо, чтобы тебя уважал нынешний командор?

- Именно. И так со всем чинами.

- А если два человека, при одинаковом звании?

- Ну, такой момент получается только до капитана взвода, ниже него никто не распределяет звания.

- Понятно.

Разведчики прибыли и доложили, что лагерь существ находится в пятистах шагах от того места, где сейчас находится походный отряд Хранителей. Джойс скомандовал о разделении, чтобы взять врага врасплох. Подойдя к нужному месту, они увидели небольшой лагерь и караулящих оборотней, в человеческом обличии. Лагерь находился в лесу, лучники Хранителей забрались на деревья и приготовились стрелять. Джойс отдал команду лучникам начать обстрел, а остальным воинам стать плечом к плечу, защититься щитами и сужать кольцо - такая команда называлась "Чремс". "Смерч" - только в обратную сторону. Хранители перебили всех оборотней в этом лагере. Но пленников так и не обнаружили. Один из солдат нашёл пещеру. В неё-то всех и отвели, туда-то и направились Хранители и наша тройка. Спускаясь всё ниже, Хранителям всё больше и больше не хватало места, в итоге было решено, что в пещеру пойдут только Джойс, Сэд и 3 Хранителя (Майс, Ликон и Рорри).

- Чёт мне палевно. - Сказал Сэд.

- Не бойся, я надеюсь, что дальше будут только цветочки, а не ягодки.

Они спустились в самый низ пещеры и обнаружили огромных масштабов комнату, в которой находились все пленники, все жители, которых пощадили и взяли с собой. Пленники были привязаны к столбам руками и ногами, некоторые истекали кровью от тяжких наказаний, за "не тишину", по словам этих тварей.

- Микко! - Воскликнул Джойс, подбегая к нему. Джойс развязал его и накинул на себя.

Сэд освободил Шена и Лео. Майс закинул на плечи Лео, а Сэд закинул себе на спину Шена.

- С.. Сэд? - Сказал ослабленный Шен.

- Да, дружище, я с тобой. Ничего не говори, береги свои силы.

- Пацан, ты лучший... - Заявил Шен.

- Я знаю.

Рорри и Ликон нашли повозку неподалёку от столбов пленников, на ней и привозили пленников. Они погрузили остальных в эту тележку и, напрягаясь, потащили её к выходу, наверх. Отряд для спуска, спокойно, без происшествий, выбрался наружу. Они взяли раненых себе на плечи и выдвинулись ко второму лагерю Хранителей, в этом лесу. Остальные сформировали квадрат, вокруг "носильщиков". Наконец-то они дошли до лагеря, отбивая налёты животных, бандитов-самоубийц и психов по дороге. Джойс отнёс Микко к врачу и пошёл к командиру седьмой группы "разведчиков". Сэд и Майс зашли в пустую палатку и положили Шена и Лео на кровати.

- Спасибо - Сказал Сэд.

- Да не за что. - Улыбнувшись, ответил Майс.

- Скажи, как ты попал в Хранители?

- Меня призвали, как способного, молодого, потерявшего семью, юношу.

- Оу, я это... Типа не знал, прости.

- Да ладно тебе, я же давно их потерял...

Сэд промолчал.

- Ладно, я пойду помогу Джойсу. - Сказал Майс, хлопая себя по ногам.

- Хорошо.

Майс вышел из палатки и направился к шатру Глав. Кома. Сэд уселся рядом с Шеном, подал ему попить, затем подсел к Лео и повторил эту процедуру. В палатку зашли Лэнси и Али. Со слезами на глазах они подошли к Шену, потерявшему много крови из-за раны у него на спине. "Ше-е-ен" тихо простонала Лэнси.

- Так, стопэ. Раненым нужен покой, никакого нытья! - заявил Сэд.

- Сэ-эд, успокойся. - Еле сдерживая слёзы, протянула Лэнси.

- Так. Вышли обе.

- А ты?

- Я тоже выйду.

Выйдя из палатки, наша троица направилась к "Столовой". Проснувшись, Шен сделал глубокий вдох, сел в кровати, оглянулся и тряхнул головой. В голове у него всё перевернулось, он уже и не думал, что выживет, что снова увидит белый свет, людей и своих друзей. Рядом лежал Лео. Шен попытался его разбудить, но неудачно. Шен попытался встать с кровати, но резкая боль в спине вернула его на место, как бы говоря "Сиди, старичок, не вставай". Шен лёг, сложил руки на груди и начал голосом пытаться разбудить Лео. Минут через пять ему удалось, наконец-то, разбудить нашего всезнайку Лео.

- Эй, Лео, ты как?

- Как я? Ты издеваешься или всерьёз задаёшь такой глупый вопрос?

- Ну... Как сказать...

- Ртом. - С серьёзным лицом ответил Лео.

- Ха-ха-ха, как смешно... - Дразнил его Шен. - Ладно, ты не знаешь где мы?

- Да откуда мне знать-то?

- И то верно.

- Ну, давай вставать, да выходить на улицу?

- Ну, давай.

Лео встал с кровати и помог Шену встать. Они вышли на улицу и солнце ослепило их. Такое яркое солнце. Парни находились под землёй около двух дней или трёх, они уже и забыли что такое солнечный свет. Они огляделись, всюду висели флаги с гербом Хранителей, они удивлённо переглянулись, протёрли глаза, вновь оглянулись по сторонам, и в один голос сказали: "Мы у Хранителей". Шену было очень плохо, раны дали о себе знать, он попытался дойти до врачебного шатра, но без помощи, он вряд ли дойдёт. Где Лео, спросите вы? - Лео отошёл искать Шатёр Глав. Кома. На полпути Шен рухнул на землю, но недолго он на ней пролежал, к нему тут же подбежали хранители и понесли к целителю. Целителя звали Харлоу, он происходил из древнейшего рода шаманов Лесных жителей - Эльсинов, что-то среднее между эльфом, гномом и человеком. Харлоу осмотрел раны Шена: два глубоких пореза, на всю спину и семь укусов, в общем. На руках и ногах. Укусы были отравлены, поэтому, как говорится: ещё бы чуть-чуть и всё, Шену пришёл бы конец. Харлоу зашил порезы, без наркоза, Шена удерживали солдаты. Да, это было опасно, ибо от болевого шока тоже можно умереть, но не в этом случае, у Шена в крови был яд, который придавал чувство обезболивания, дабы носитель не почувствовал жжения этого яда. Залатав раны Шена, Харлоу уложил его на чистую кушетку, Шена вырубило тут же. "Лейтенант, никого не впускать, как минимум шесть часов, если меня будут спрашивать, то я нахожусь во втором мед. Шатре, ясно?" - Приказал Харлоу. "Ясно, Харлоу. Я сейчас же отдам приказ о страже этого шатра" - ответил лейтенант, "Вот и славненько" - Улыбнувшись, закончил разговор Харлоу. Целитель направился во второй шатёр, а лейтенант, как и было сказано поставил двух своих солдат на стражу шатра, а сам направился к Джойсу, по приказу Глав. Кома. Что по поводу ран Лео, которых было не меньше, чем у Шена и вид которых оставлял желать лучшего: разорванная правая рука, пробитое насквозь колено и восемь коротких, но глубоких порезов - четыре на шее и четыре на груди. Эти раны не давали себе знать, потому что действие зелья, которое залили ему в эти порезы, ещё не закончилось. Лео зашёл в шатёр Глав. Кома, чтобы спросить о ситуации, которая здесь происходит, но увидел Сэда, стоящего возле карты, в доспехах Хранителей, и что-то обсуждающего с, судя по знаку на броне, командиром. Лэнси и Али сидели возле стены, на стульях с мягкой обивкой и что-то тщательно читали.

- Сэд? Какого чёрта? - Спросил Лео.

- Лео! О боже, вали к врачу. - Ответил Сэд, рукой отдавая приказ стражникам, чтобы те отнесли его к врачу.

Лео отпихнул стражников. "Я сам дойду". - Заявил он. Лео, вместе со стражниками, направился ко второму шатру целителя. Что же обсуждал Сэд? Всё очень просто: его допустили к планированию обороны трёх других лагерей, а также к разработке плана нападения. Сэд, конечно, ничего в этом не смыслил, но одно понять он мог: Эти твари не подготовлены к внезапным действиям, поэтому в качестве обороны, он предложил "Тайный отряд" - большая часть солдат в каждом лагере копает небольшие ямки, прячась в них и, когда твари решат напасть на лагерь, немного их подпустить, расставив в палатках ловушки, да и по всему лагерю тоже, а потом внезапно атаковать. Эту идею восприняли и уже отослали гонцов в эти лагеря, с описанием действий, а по поводу нападения... Его-то спланировать труднее, поэтому Сэд рассматривал всевозможные пути нападения на лагерь тварей.

- Джойс, а чё если напасть на них тута? - Сказал Сэд, указывая на путь, пролегавший через ущелье в горах.

- Слишком опасно, да и довольно-таки долго расчищать там проход.

- Н-у-у, тогда я не знаю.

- Хм, Сэд, как тебе идея с маскировкой? Часть солдат можно замаскировать под траву, землю и тому подобное и оставить в засаде.

- Не, конечно, это неплохая затея, но чё ты сделаешь, если их раскроют?

- Как?

- Да даже по запаху.

- Так мы перебьём этот запах.

- Ладно, можно ещё над каждым посадить на ближайшие деревья по лукарю.

- Можно.

- А вы вообще уверены, что их логово именно там? - Вмешался в разговор Лестер, Глав. Ком седьмой группы "ищеек".

- Да, уверены. Наши разведчики ежедневно, весь день там находятся. Мы получим письмо, если вдруг что-то изменится, пока что всё стабильно.

- Надеюсь, что вы правы, иначе... Иначе, я даже думать не хочу о последствиях.

- Ну, конечно же, мы правы! - заявил Джойс. - Сэд, иди на тренировку к солдатам, завтра ты нужен нам более-менее подготовленным.

- Да без б. - Кивнув, сказал Сэд и вышел из шатра. Лэнси и Али вышли за ним.

- А теперь, когда пацан ушёл можно и поговорить откровенно. - Сказал Джойс шёпотом.

- Раз он ушёл, почему вы шёпотом говорите?

- Привычка. - Пожав плечами, ответил Джойс.

Лестер улыбнулся.

- Итак, что вы мне хотели сказать? - Сделавшись серьёзным, спросил Лестер.

- Положение наше очень печально. Конечно, гонцы были посланы, но с приказом о сборе войск возле этого места. - Сказал Джойс, указывая на лагерь тварей, на карте. - Они будут удерживать оборону с двух сторон, потому что часть тварей уже выступила к лагерям... Храни творец Хранителей...

- Я вас понял.

- Да ничерта вы не поняли... Отдайте приказ собрать лучших из лучших в отдельном месте. Они понадобятся сегодня ночью.

- Зачем?

- Группа зачистки. Ваши солдаты, мои и по отряду с остальных лагерей образуют группу зачистки, во главе с ними, я зайду внутрь логова, пока остальные будут оборонять вход.

- Но это же опасно!

- Именно! Поэтому мне нужны лучшие.

- Я понял. Джек, собери отряд "золотых".

- Есть, Сэр! - Ответил Джек и удалился.

- Осталась ещё одна проблемка, Лестер.

- Я слушаю.

- Шарлис.

- Сержант Шарлис? А что с ней не так?

- Она моя дочь.

- Что?! Вы серьёзно, командор?

- Я похож на клоуна?

- Никак нет.

- Ну, вот и всё. Мне нужен отряд опеки для неё и пятёрки друзей + двух моих солдат.

- Хорошо. Джонни, ты слышал? Прикажи "Щитам" готовиться.

- Есть, Сэр.

- Лестер...

- Да, Командор?

- Прошу не называй меня так. Называй меня по имени, тем более, что сегодня, возможно последний день для четырёх групп лучших "ищеек" Хранителей.

- Почему? Вы не уверены в нашей победе?

- Нет. Первый раз я в какой-то битве не уверен.

- Почему?

- Мы не знаем их количества внутри... Если что-то пойдёт не так, то мы взорвём себя с этой чёртовой пещерой, это даст сигнал моим людям о том, что мы не справились и пещера будет завалена полностью, как внутри, так и снаружи, на поверхности, где поработают мои ребятки.

- А сразу их завалить нельзя?

- Это бесполезно, потому что они полезут из норы, внутри есть големы, тролли и огры, так что освободить проход они уж точно смогут.

- А если всё же получится?

- Шанс маловат... Но тогда мы выполним задачу: подорвать внутренние тоннели.

- Каким образом?

- Итак, с группой зачистки мы зайдём, попутно рассыпая порох и разливая горючее рядом. В определённых точка мы поставим несколько сундучков с динамитом. Ну, если всё пойдёт по плану, то мы успеем выбежать.

- Понятно. Коман... Джойс, разрешите удалиться?

- Разрешаю.

Лестер вышел и направился на тренировочную площадку. Джойс, направился в свой шатёр, где он достал флягу с гномьим пойлом и отпил немного. Джойс снял с себя амулет со сзнаком ищейки, сел за стол и принялся писать письмо на имя Главнокомандующего силами Хранителей на Восточном побережье, о принятии людей, принёсших это письмо в хранители и возложении на них главнейших задач и лучших надежд. Дописав письмо, он сложил его в походную сумку, вместе с амулетом. Он прикрепил на сумку замочек и написал на нём: "Силагуэрда". Джойс лёг в кровать и закрыл глаза, пытаясь уснуть. Наступила ночь. Группа "Золотых" уже стояла готовая на выходе. Они ждали приказа. Двенадцать лучших бойцов седьмой группы ищеек не совсем знали о своём задании, они не знали, что идут на верную смерть. Они гонятся за славой. Но, слава порой наступает после смерти или обходит мёртвых стороной, тут уж как повезёт. Лошади запряжены, клинки наточены, тетивы целы, стрел полно, щиты подкреплены, боевой дух на высоте. Джойс оделся, собрался и вышел к ним. Оседлав лошадей, они выдвинулись в путь, к месту встречи всех лучших. Остальные солдаты стояли наготове с другой стороны лагеря. Лестер, получив сигнал, от Джойса, направил свой отряд к месту встречи остальных. Лагерь опустел. В нём остались только наши друзья, целитель, Микко и Майс, Шарлис, "Щиты" и десять солдат обороны. Джойс подозревал, что твари нападут на них, поэтому приказал, "Щитам" стоять на страже, возле каждого шатра. Шен застонал посреди ночи, его личный "Щит" вошёл проверить, но поздно... Харлоу уже забежал, чтобы проверить Шена. Харлоу не спалось, он прогуливался по лагерю, в сопровождении своего "телохранителя". Харлоу, проверил лоб Шена и, убедившись, что у него жар, он дал ему снадобье, от которого Шену стало легче. В случае чего, возле шатра Лео и Шена стояли специальные повозки, если им не полегчает или для перевозки их в немощном состоянии. Дозорный доложил командиру Щитов о приближении нескольких десятках тварей, причём передвигались они довольно быстро. Сигурд, тот самый командир, скомандовал чрезвычайное положение. Щиты разбудили своих подопечных и быстро повели их в Шатёр Глав. Кома. Внутри под столом с картой был тайны подземный проход, куда всех и отвели, проход был достаточно широк для телег, на которых везли Шена и Лео. Щиты пожелали удачи оборонительным силам, ведь итог, всё равно, заранее известен. Все, кого надо сопровождать, зашли внутрь, проход снова спрятали. Подземный проход выходил к Юго-Западному выходу из леса, в деревню дровосеков. Деревня всегда была под защитой Хранителей, потому что имела особую важность. Этот проход проходил прямо под местом сбора основных сил в сегодняшней битве. На половине пути этого прохода есть огромный зал, с пищей и несколькими кроватями. Вообще этот проход был сделан для королевской армии, как путь отхода, но король так и не успел им воспользоваться, зато несколько десятков деревенских жителей уже успели спастись с его помощью, именно поэтому раз в две недели, внутрь приносят пищу, на всякий случай. Ладно, вернёмся на поверхность, к местам подготовки, тем более, что все уже добрались.

Джойс, с отрядом золотых добрался до места встречи. Место встречи находилось в небольшом ущелье, со всех сторон окруженном скалами и деревьями, вход был только один: через лес. Перед пещерой, внутри ущелья, расположилась горстка тварей небольшим лагерем. У хранителей есть только лишь один шанс воплотить свой план в жизнь, если им не удастся, всю восточную часть королевств покроет тьма. Джойс всё объяснил группе зачистки, подбодрил их, хотя он был уверен, что шансы выжить ничтожно малы, о чём он им и сказал. У каждого был выбор: Умереть внутри, либо умереть снаружи, либо умереть убегая. Печально? Не спорю, а когда была веселее? Основные силы, выбрали себе общего командира. Джойс подъехал к ним и рассказал план действий для них. План был таков: лучники, которые уже наверняка на позициях, кстати, было решено поставить их на скалу, на которую можно только вскарабкаться, никак не подняться, по приказу, стреляют по тварям, которые остались в лагере перед входом у пещеру, основа, образует плотное кольцо в три ряда, благо количество человек, равное 150 позволяет это. Внутри кольца находится группа зачистки. Кольцом, основа движется к входу, обороняясь от нападений тварей. Дойдя до входа, основа перестраивается в полукруг, оцепляя весь вход внутрь и не пропуская тварей внутрь. Группа зачистки заходит внутрь и выполняет свою задачу, по сигналу, основа отступает и лучники, по готовности, стреляют огненными стрелами в линию из масла или в пороховую линию на входе и продолжают отстреливание наступающих сил врага. Рассказав план, Джойс поблагодарил основу за служение ордену хранителей и направился к Зачистке. Битва началась. Лучники начали палить по лежанкам тварей, вскоре зачистив территорию, основа образовала кольцо и начала двигаться к входу. Из леса уже показались несколько отрядов тварей и остальных существ их армии, они не наступали. Основа образовала полукруг возле входа. Группа зачистки зашла внутрь, в пещеру. Твари начали наступление, стремительное, опасное. Лучники, отложив по одной стреле для самой главной задачи, начали вести "скорострельную" помощь основе, не считаясь с количеством стрел в колчане. Основа выстроилась так: спереди одна часть солдат сидела на колене, выставив вперёд щиты, с тремя лезвиями не внешней стороне, вторая часть солдат стояли прикрываясь такими же щитами, остальные выставили вперёд копья, а другие выставили свои клинки, добивая тех, кто не погиб от чего-то другого. Позади всей этой линии защиты стояли арбалетчики, они стреляли в промежутки, между остальными. Убивая нападавших на расстоянии. Один за другим оборотни, големы и остальные твари гибли, но продолжали нападать, из леса их выходило всё больше, оборона Хранителей ещё не была прорвана. Внезапно, армия тварей перестала нападать, лишь выстроилась внутри этого ущелья, лучники Хранителей продолжали палить из лука по тварям, которые в свою очередь не сдвигались с места, так они стояли минут пять, пока не случилось то, что пошатнуло Хранителей: наверху, где стояли лучники, появились оборотни и разорвали стрелков, сбросив их вниз. Нападение продолжилось, но теперь уже с двух сторон: сверху и спереди. Хранители понесли первые потери... Джойс с группой зачистки уже прошли довольно-таки глубоко вниз и успели поставить три заряда, осталось ещё два.

- Джойс, долго ещё?

- Нет. Ларри, верно? - Спросил смущённый Джойс.

- Да.

Как только они зашли внутрь и спустились примерно на уровень ниже, Джойс решил познакомиться с каждым солдатом ГЗ. По плану Джойса, в идеале, они успеют выбраться, потому что Дэнниелу было поручено два дня назад начать копать туннель для выхода. Никаких вестей от Дэнни не было, и Джойс уже перестал верить в удачный поход внутрь логова. По пути вниз, Группа зачистки уже успела убить несколько десятков тварей, да и потерять человек пять своих. Джойс не рассчитывал встретить внизу главаря…

- Итак, ещё один заряд.

- Джойс, там какое-то движение. - Сказал один из солдат, указывая пальцем на северо-восток.

Это странное шевеление - результат копателей из отряда Дэнни. Он всё-таки прокопал проход.

- Дэнни! - Радостно воскликнул Джойс.

- Да, мой дорогой друг, это я. - С улыбкой на лице ответил ему Дэнни.

- Ты был на поле боя?

- Да, буквально пять минут назад. Новости печальные, я не уверен, что твои солдаты продержаться дольше десяти минут.

- Ясно, а что с лучниками?

- Убиты.

- Чёрт... Этого я не ожидал.

- Что такое?

- Мне нужен один меткий стрелок, который по команде пальнёт в нужное место, чтобы взорвать к чертям это ущелье.

- Джойс, я могу. - Сказал Сандлер, один из Группы Зачистки.

- Хорошо, Санни. Двигай наверх, надеюсь, ты понял куда стрелять и что за команда.

- Да, сир.

- Отлично, сегодня мы раз и навсегда избавимся от этих тварей, в этом лесу. Дэнни, ты не знаешь новости, касательно тварей в других местах?

- Все убиты.

- Отлично, эти последние. Письмо в штаб о помощи, послано?

- Да, Джойс.

- Превосходно! Продолжаем путь вниз. И да, Санни, не называй меня Сиром, хорошо?

- Да, командор.

- Так-то лучше. Удачи тебе!

Дэнни и его отряд, остались ждать возле прохода, Сандлер пошёл по нему наверх, а ГЗ продолжила спуск. Добравшись до нужного места, Джойс установил заряд, осталось только поджечь... Но, их действия пробудили главаря тварей, того самого портного.

- Я ждал вас. - Прошипел Декстер.

- Воу, полегче, мы уже уходим.

- Нет, не так быстро! - Крикнул Декстер, бросаясь вперёд на Группу зачистки.

Из-под земли повылезали его личные воины, больше похожие на горгулий, но с клешнями вместо рук и вместе с крыльями, из спины торчали огромные шипы. Джойс вступил в схватку с Декстером. Думаю, дорогой читатель, ты понимаешь, что положение Хранителей очень печальное, как наверху, так и внизу, но, всё-таки шансы на победу у Хранителей были. По плану Джойса, стрела полетит прямиком в одного из солдат, у которого в щите находится небольшая порция взрывного вещества, попав в него огненной стрелой, вещество начнёт гореть и взорвётся спустя 6 секунд. Так вот, солдат, получивший стрелу в щит, должен будет пробежать за шесть секунд до середины ущелья, потому что под небольшим слоем земли, находится механизм, взрывающий стены этого ущелья, а другая стрела должна будет поджечь первую «тропинку» к взрыву всей пещеры. Вот, надеюсь, ты понял всю схему Джойса, поэтому вернёмся к нему. Декстер не уступал Джойсу в мастерстве, но был сильнее, нежели командор, Джойс же был более ловким, поэтому, если он не может отбить удар, то он быстро отбегал или откатывался в сторону. Джойс и Декстер скрестили меч и каменную руку, в случае с Декстером, в этот момент Джойс быстро огляделся: ГЗ быстро теряла солдат, положение было наихудше. "Эх, если помирать, так всем вместе!" - Крикнул Джойс, отталкивая Декстера и бросаясь к масляному следу, он быстро его поджёг и его план перешёл в действие... "Что ты наделал?!" - Нападая на Джойса, крикнул Декстер, но первый взрыв прогремел и огромным куском скалы Декстера придавило. Джойс бросился бежать наверх. Дэнни машет рукой у входа в туннель, зовя Джойса внутрь и поторапливая его, Джойс делает последний рывок и...

*Где-то в другом месте пещеры*

Санни уже занял позицию, как прозвучал первый взрыв, он приготовился, зарядив стрелу. "Ещё чуть-чуть" - подумал он. Сзади послышались шаги, Санни обернулся, к нему приближались 3 оборотня, двоих он застрелил, но третий запрыгнул на него. Сигнал прозвучал, пора бы уже пустить стрелу, но Санни борется с оборотнем... Один рывок и арбалет направлен прямо в цель, нажат курок и стрела отправлена в полёт. План выполнен, Санни обнял оборотня и полетел вниз вместе с ним. План Джойса свершился, обе стороны были погружены под камни, все, кто был наверху, в этом ущелье, погибли...

Наши друзья и Хранители, которых надо спасти, в сопровождении щитов, добрались, наконец-то, до выхода из этого туннеля. Щиты вышли первыми, проверили территорию и помогли вылезти остальным. Из заброшенного мельничного городка, они направились в сторону моря, там находился тайный лагерь Хранителей. Зачем им туда? Всё просто, сундучок с надписью "Силагуэрда" является этаким письмом с шифром, щиты, а вернее их капитан знал, зачем им этот сундук и что хотел передать Джойс. Кстати, капитана щитов зовут Дэнниэл. Совпадение? Не думаю. Дэнни был отдан приказ прокопать туннель, чем занимались сейчас его солдаты, а сопровождать дочь Джойса он решил сам, без его разрешения. Отряд добрался до места назначения.

- Шарлис, держи сундучок и отдай его капитану. - Сказал Дэнни, снимая шлем.

- Дэнни! - Воскликнул радостно Сэд.

- Тсс! Никто не должен знать, что я здесь, вам ясно? Тем более твой отец, Шарлис.

- Стопэ, а кто твой батя? - Спросил Сэд.

- Не твоё дело. - Дерзко бросила Шарлис.

- Окэ, всё понял. Решили сыграть в стервозных сучек? Хорошо.

- Ладно, мне пора на задание. Сэд, а ты лучше не говори так с Шарлис, а то без языка останешься. И отрежу его тебе не я. - Сказал Дэниел и, попрощавшись со всеми, ушёл в лес, на битву.

- Чё, Шарлис, не расскажешь, кто твой батька?

- Нет.

- Ладно, ну погнали к вашим, чё.

Щиты проводили наш отряд в тайное логово, и ушли в помещение, специально оборудованное для них. Шарлис передала посылку, не задавая лишних вопросов. Саркис, управляющий тайного логова, поселил всех в комнаты для специальных и особых гостей. Шена, Лео и Микко отвезли в госпиталь, Майс прошёл в свою комнату, разложил оружие и увалился в кровать, Шарлис пошла на смотровую вышку, Сэд носился с Али и Лэнси, а Харлоу пошёл в обсерваторию. Вроде всё хорошо, но... Так оно всё и есть, я же не плохой человек, хотя... Не, пускай отдохнут от ужаса, творящегося в мире. Спустя три дня нахождения в логове, Саркис получил разрешение на выезд с сопровождением, нашим знакомым друзьям осталось лишь дождаться сопровождения и поставить на ноги всех раненых. Шен вроде очнулся, но тут же потерял сознание, а Лео очнулся утром следующего дня, после прихода в логово, Микко всё ещё в полнейшей отключке. Лэнси сидела на стуле, рядом с кроватью Шена, держа его за руку, из её глаз текли слёзы, непроизвольно, она просто боялась его потерять. Али с Сэдом пошли по заданию Саркиса в лес, собрать ягоды, грибы и так далее, конечно, за ними был послан отряд невидимок - другими словами хранителей-ассасинов, которых не так уж и просто заметить, они оттачивали мастерство скрытности с 4 лет, обучались в 5 замках Хранителей трёх королевств, внедрялись в шайки бандитов, не имея опыта. Это действительно грозный и один из элитных отрядов Хранителей. В то же время, в логове, Шен закашлял и поднялся в кровати.

- Шен! - воскликнула Лэнси, обнимая его.

- Лэнси? Что ты тут делаешь? Что я тут делаю? Где вообще все?! - Со страхом в глазах задавал вопросы Шен.

- Шен, успокойся, всё хорошо, мы у друзей.

- Хранители это наши друзья?!

- Да, Шен, они нас спасли.

- Как так? Я им не доверяю. Они бы не стали просто так нас спасать, да и тем более так заботиться о нас.

- Шен, как есть, так есть, они нас спасли и теперь ждут отряд сопровождения для переезда на их базу.

- Не-не-не, я не поеду! - Замотав головой и отползая от Лэнси, сказал Шен.

- Ты поедешь, и это не обсуждается.

- Лэнси, выйди, пожалуйста. - Шен указал на дверь.

- Хорошо. Поправляйся. - Вскочив, Лэнси вышла с таким лицом, будто её обидели.

Шен, сидящий на кровати, резко плюхнулся на неё и распластался, потягиваясь. В комнату зашёл Лео и сел на стул, уставившись на Шена. - Что случилось, Лео?

- Мы у Хранителей.

- Знаю.

- Это круто! - Воскликнул Лео.

- Да ну вас! - озлобленно сказал Шен, вскочил с кровати, взял халат и направился к выходу.

да, кхм, маленькое лирическое отступление, Лео с Шеном были в специальных Хранительских одеждах, обычно применяющиеся для спасения больных от чего-либо, ладно вернёмся обратно. Шен вышел из больницы и повернул налево, прошёл по длинному коридору в поисках выхода наружу. В конце-концов, он его нашёл, но проморгал разок случайно. Шена ослепило яркое солнце, ведь что в пещере, что в больничном крыле логова, окон не было. Шен огляделся по сторонам и увидел пляж, да, на него-то он и отправился. "Хранители... Друзья?! Какого чёрта?! Им нельзя доверять" - Размышлял разгневанный Шен. Золотых песков пляжа ещё не коснулись ужасы грядущей войны, а воды были прозрачны, как никогда. Шен пришёл на пляж, взял камень с песка и со всей силы швырнул в море, потом со всей силы пнул ближайший замок из песка, вновь взял камень и зашвырнул его подальше, чем в прошлый раз, Шен взял третий камень.

- Эй, снайпер. - Окликнула его Шарлис.

- Что? - Не поворачивая головы, ответил Шен.

- Некуда сил потратить? Иди, помоги мне тогда.

- Что стряслось?

Шен повернул голову и увидел прелестную девушку, время остановилось, сердце бешено забилось в груди. Он не мог оторвать глаз от Шарлис, такой милой девушки, невысокого роста с каштанового цвета волосами и большими голубыми глазами, которые в свете солнца были просто цвета прозрачного моря. Тело её было подобно телу модели, сошедшей с картины. Голос её был на три тона лучше ангельского голоса. Неземная красота вперемешку с боевым, но отчасти женственным характером, поистине ядерная смесь. Она что-то сооружала на берегу моря. "Чего встал-то? Небось, призрака увидел?" - Ухмыльнулась Шарлис. Шен подошёл к ней. "Вот, держи" - она дала ему клинок - "Убей Гхоликов на холме, в развалинах, мы собираемся перенести туда этот аппарат", "Ага" - ответил Шен и направился в развалины. Да, кстати, запишите в свой бестиарий, что ли, что Гхолики это существа простые, похожие на кротов телом, но с мордой крыс, они не опасны, но жутко назойливые твари. Шен пришёл на место и выполнил задание, завершив, он заметил какую-то перчатку, явно древнего происхождения, лежащую в углу, он подошёл и взял её в руки, тут же жуткая колюще-тупо-раздирающая боль прошлась по его телу, оставшись в голове. Шен еле встал на ноги, держась за голову, он пошёл в сторону пляжа, но каждый шаг отдаётся ему болью в ноге, которая наступает на землю, в этот момент, и в голове, губы отчего-то сжались и он не мог издавать никаких звуков, кроме стонов. Шен упал на колени и пополз к пляжу, из его коленей сочилась кровь, по пальцам проходила режущая боль, будто ему сейчас режут пальцы, раскраивая кожу, дабы посмотреть на кости. Шен просто упал на бок и покатился, получая тупые удары боли в рёбра, позвоночник, плечевой пояс и остальные кости. Перчатка выпала у него из рук и скатилась на песок, немота спала и Шен закричал так громко, что услышали все в крепости и в лесу. Али и Сэд, переглянувшись, сказали "Шен" и бросились бежать на крик. Харлоу, отложил книги и поспешил оказать помощь Шену. Шарлис быстро подбежала к Шену, бросив инструменты и возню с какой-то машиной. Она подняла его голову и положила руку ему на грудь, Шен был весь в крови, но кровотечения более не было, внешних повреждений не было, будто он просто весь в чьей-то крови, а по части вывихов, переломов и так далее, их так же не было, они просто затянулись. "Ничего не понимаю". - Сказала Шарлис, подбежавшему медику. Харлоу лишь презрительно фыркнул и принялся осматривать Шена. Али и Сэд прибежали. "Что с ним?" - Спросили они в один голос. Шарлис махнула головой в сторону Харлоу и направилась обратно к аппарату, чтобы доделать начатое. Шен спокойно лежал, пока Харлоу осматривал его, потом молча сел, игнорируя всякие попытки Харлоу положить его обратно, затем Шен встал и направился к этой перчатке. Он подошёл к ней, взял, боль вновь его пронзила, он упал на колени, но надел перчатку на себя. Картины войны, битв, смертей промелькнули у него в голове. Перед его глазами проявились пять лиц и какой-то голос прошипел: "Найди их!" Потом видение окружающего мира вернулось к его глазам, а нормальные мысли вернулись в его голову.

- Шен, всё нормально?

- Да. Только, кто такие наёмники?

- Пфф, тебе мозги отшибло? - Съязвил Сэд. - Это же солдаты, служащие тебе за деньги.

- Я не про них, кто такие наёмники солнца?

- Откуда ты про них знаешь?! - Спросил Харлоу.

- Ну, как бы это не звучало, но перчатка показала мне лица пяти человек и сказала название их отряда, да и приказала найти их.

- Имена она не сказала?

- Нет. Харлоу, кто эти наёмники?

- Величайшие воины всех времён. Они способны были в одиночку уничтожить целый легион, а своим клинкам, топорам, и другому личному оружию, они давали имена и никогда с ним не расставались. В прочем, они давно нигде не появлялись, да и слава богу.

- Почему?

- Потому что они появляются, когда в них нуждаются... Обычно, во время глобальных войн или, если миру будет грозить серьёзнейшая опасность.

- Их всего лишь пять человек?

- Было больше... Многих убили, ну, это долгая история. Ладно, пойду-ка я дальше читать, а перчатку, на твоём месте, я бы не снимал. Вдруг, ещё что-то покажет.

- Хорошо.

Шен надел перчатку, повернулся лицом к Сэду и Али, улыбнулся и пошёл обниматься. Они видели его лишь с закрытыми глазами, последние три дня. "Кто она?" - Шёпотом спросил Шен, указывая на Шарлис. "О боже, Шен, иди и познакомься!" - Заявила Али. Сэд одобрительно кивнул, Шен пожал плечами и направился к Шарлис. "У него ничего не выйдет" - пробормотал Сэд и получил удар локтем в живот от Али – пусть он попробует, а ты не сомневайся в нём – с улыбкой на лице сказала Али. Шен подошёл к Шарлис. Она что-то закручивала и не обращала внимания на нашего стеснительного Шена.

- Что-то нужно? - Спросила Шарлис, почувствовав, как кто-то прожигает её взглядом.

- Я... Эээ... Как тебя зовут? - Спросил, явно стесняющийся Шен. Он оглянулся назад, Али и Сэд уже ушли. На его лбу выступили капельки пота.

- Шарлис, а тебя, как я понимаю, Шен?

- Д-да.

- Ты заика, что ли? Прости за резкость.

- Н-нет, с чего т-ты взяла?

- Ну, даже не знаю. - Ответил Шарлис, повернувшись к нему с поднятой бровью.

- Чем ты занимаешься?

- Чиню связующую аппарат - А для чего она?

- С помощью неё, сопровождающий отряд найдёт нас.

- Ты хранитель?

- Да, как видишь. - Ответила она, указывая на знак, на доспехе.

- Ох... Ну ладно, я пойду.

- Хэй, ты чего?

- Да не важно. - Шен ответил и развернулся.

- Так, стой, а ну-ка объяснись! - Шарлис развернула Шена обратно.

- Да чего это я буду тебе что-то рассказывать? Ещё скажешь кому-нибудь.

- Ладно, недоверчивый, давай обмен секретами?

- Начинай.

- Я не по собственному желанию пошла в хранители, мне-то ещё и подходящего возраста нет. Я стала хранителем, лишь потому, что мой отец - Командор вылазного отряда Хранителей, а до этого был главнокомандующим пятой и восьмой роты Хранителей, а между этими двумя званиями, он был заведующим тайной канцелярией Хранителей и первым советником Главного Хранителя нашего королевства. - Сказала Шарлис, еле скрывая слёзы на глазах.

- Так, не плакай! - Сказал Шен, прижав её к себе. - Ладно, вот моя правда: моего отца забрали в Хранители, мол он идеально подходит, все дела, пройдя год обучения его вернут нам и он будет возглавлять стражу в городе... Вернули не его, а его меч, как знак того, что он больше не вернётся, ибо он ценный кадр. Прислали, лишь спустя четыре месяца. Это была первая причина ненависти к Хранителям, вторая - маму призвали солнценосные. Скажешь, причём тут Хранители? Они развязали войну, напав на отряд солнценосных, в котором была моя мама. Маму пощадили и взяли к себе, но её не вернули, опять же – ценный кадр. И мои родители фиг пойми, где сейчас. Когда я потерял обоих, мне было лишь 9 лет. Вот и всё.

- Ох... Прости, я не знала.

- Вот так вот, хранители отобрали у меня семью. Поэтому такая лютая ненависть.

- Я тебя понимаю, ведь со мной тоже не так уж всё просто.

- Так расскажи!

- Прости, не могу. Я никому не рассказываю, кроме своей лучшей подруги, которая сейчас в Ринертоне.

- О... Далеко же она находится...

- У меня там тётя с сестрой живут.

- Круто тебе, если что, есть к кому пойти.

- Слушай... А давай погуляем, узнаем друг друга получше?

- Ну, пойдём.

Наши голубки ушли гулять по побережью, забыв счёт времени, они гуляли и говорили, гуляли и говорили, пока не стемнело. Шарлис отвела Шена на самую высокую скалу, на том побережье. Они улеглись на ней и стали смотреть на звёзды, Шен показывал и называл ей созвездия. Шарлис пододвинулась к Шену и прижалась к нему. Им хорошо вместе, жаль, что во время надвигающейся войны. Вернёмся в замок. Пока они гуляли, Харлоу нашёл сборник заклинаний, да-да, именно заклинаний, нет, это не совсем фантастика с магами. Маги были, но их уничтожили во время Великого похода "Красных Масок", ни одного мага или волшебника не пощадили, так же как и все маски погибли. Кто-то покончил жизнь самоубийством, кого-то убили наёмники, а кто-то и вовсе помер в скитаниях. Красные маски это тайный королевский орден, собранный для борьбы с неизвестным, неизведанным врагом, им всегда было всё равно, ведь врага они видели только на поле боя, а сражаться их учили с детства. После похода на магов, народ ополчился на орден, ведь маги были безобидными, хоть у них и была такая сила. Маски показали людям на что способны маги. Теперь тайный королевский орден частично состоит из боевых магов, но об этом знают лишь единицы, а те, кто случайно узнаёт об ордене, исчезают в небытие. Так вот, Харлоу нашёл сборник заклинаний, чтобы вытащить Микко из комы, нужное заклинание требовало: вересник, кровь карега, кровь читателя заклинания и воду, - всё это имелось в алхимической лаборатории, в подвале логова. Сэд разговаривал с Саркисом по поводу дальнейших действий, Лео беседовал и тренировался с Майсом, Лэнси и Али шили новые одежды.

Где-то в полночь, Харлоу решил провести свой ритуал, он собрал всех, кроме Шарлис и Шена, их не нашли. "Да они на скале", - сказала Лэнси, плохо скрывая ревность. Ритуал было решено проводить без них.

"In Sekera mel te nenso!

Mi sikora fe gastima!

Limbo neteo sigfenco!

likonymanuetio mafa!

Lorimo do si konto

polin tu minytu

polikasto ferano

minitu minitu minitu!" – Харлоуначалчитатьзаклинание. Заклинание нужно было прочесть три раза. Все собравшиеся пристально следили за Микко. По началу по нему пробежали искорки зелёного цвета, взлетевшие над ним и превратившиеся в облако, которое висело над ним на протяжении всех повторений этого заклинания, в конце облако рухнуло и разлетелось по телу Микко. Он сделал глубокий задыхающийся вдох, будто его только что достали захлёбывавшегося. Он открыл глаза, повернул голову в сторону публики, поднял бровь и сказал: "Эм, вы чего?" "Микко!!" - Радостно прокричали все, и пошли его обнимать. Радость прервал вбежавший разведчик, который сказал, что Шен упал со скалы. Лэнси осталась с Микко, ему нужна поддержка, все остальные рванули к скале. Итак, дорогой читатель, тебе ведь интересно, что произошло с Шеном, не так ли? Так вот, во время прочтения заклинания, они сидели с Шарлис на скале и смотрели на звёзды. Но... А, давай-ка я просто перенесу тебя в то время?

Шен и Шарлис сидели, держась за руки.

- Шарлис, ты веришь в любовь с первого взгляда?

- Нет. А ты, ты веришь?

- Если честно... Да, верю. Ведь именно поэто... Ах...

Шен схватился за голову.

- Шен? - тряхнув его за плечо, спросила испуганным голосом Шарлис.

В голове у Шена, какой-то голос шептал:

"О, хранитель сей перчатки,

Я заклинаю тебя, служить мне.

Мне бы мощность твоей силы,

Для решения мирских проблем".

Шен, молча, встал и направился к краю обрыва. Шарлис схватила его, но Шен был сильнее, и она не смогла его остановить. Шен дошёл до края и остановился. Внизу волны разбивались об острые камни, спрыгнуть отсюда - самоубийство.

"Забери жизнь владельца,

Лишь спаси того, кто нужнее.

Не избегай сего дельца,

Скорее, Скорее, Скорее".

Шен стоял, не двигаясь с места. Шарлис кричала ему в ухо, пытаясь вразумить, но попытки были напрасны. Шен шагнул вниз. "Ше-е-ен!" - Прокричала Шарлис, она отошла немного от края, разбежалась и бросилась за ним вниз. Она нырнула под воду, доплыв до Шена, поплыла с ним наверх, а потом до суши. Доплыв до берега, она вытащила Шена на песок и принялась откачивать из него воду. Тут уже поспели все остальные, Харлоу применил свои медицинские навыки и вернул Шена в чувства.

- Шен, ты вообще с головой не дружишь? - Спросил Лео.

- Братан, ты прям... Кон... Дурак! - Сказал Сэд.

- Я... Просто голос мне приказал... - Ответил Шен.

- Перчатка! Отнеси её под витрину, она тебе не нужна пока что. - Сказал Харлоу.

- Чё значит "пока что"? - Спросил Сэд.

- Я не тебе это скажу. - Бросил в ответ Харлоу.

Лео и Сэд помогли Шену подняться, но резкая боль в ногах повалила его обратно. Они понесли его в логово, перчатку Шен положил в высоко-охраняемую витрину. Боль в ногах мгновенно прошла, и Шен пошёл в свою комнату. Все разошлись по своим комнатам и уснули. Не спали только Шарлис, которая была на смотровой башне, и Шен, находящийся в своей комнате. Шен встал и направился в башню, чтобы сменить дежурящего щита, всё равно спать не хотелось.

- Шарлис?

- Шен?

- Что ты делаешь в башне?

- Эм, я караулю, моя очередь же.

- Сегодня очередь Ларри из Щитов, да и вообще мы не дежурим. Ты договорилась с Ларри, что ли?

- Да... Просто отсюда открывается очень красивый вид.

Шен выглянул в окно и перед ним открылся поистине красивый вид: море с его прозрачными водами и волнами, разбивающимися о скалу, спокойно погружало песчаный пляж под воду, сейчас прибой. Также с башни открывался вид на лес и на заваленное ущелье вдали.

- Что это за ущелье?

- Пока мы шли сюда, там проходило сражение... Мой отец там руководил.

- Ох, мне очень жаль. Иди ко мне.

Шен обнял её. Шарлис плакала ему в плечо и рассказывала о том, как ей больно, потому что она не считает его отцом, ведь он предал семью, ушёл к другой женщине, бросив свою жену и маленького, ещё не родившегося ребёнка, помимо старшей девочки. Почему же она с ним? Это были вынужденные меры, мама спасла Шарлис от пожизненной службы и работы, и жизни у детского цирка, предложив послать её к отцу-хранителю-командору. Шен, молча, слушал об этом, наслаждаясь сладким запахом её волос. Он представил, как целует её и уже собрался поцеловать, как Ларри поднялся обратно и велел им отправляться в свои комнаты. Они разошлись по комнатам, обнявшись на ночь, ну как, они стояли минут двадцать просто обнимаясь. "Спасибо", - сказала Шарлис и ушла в свою комнату. Шен вернулся к себе, увалился на кровать и уснул.

Утром отряд сопровождения прибыл. Во главе приехала Хранитель-капитан Мерседит. Она предложила ещё на день остаться, потому что специальный агент должен прибыть, в скорое время. К обеду, все разбрелись. Сэд с Лео пошли в лес, потренироваться во владении оружием. Лэнси пошла гулять с Микко. Али болтала с Саркисом о разном. Шарлис, зная, о каком агенте идёт речь предложила Мерседит поговорить и назначила встречу на пляже. Шен, потренировавшись, написал стих и решил признаться Шарлис в чувствах. "Фух, давай, ты сможешь!" - Мысленно подбадривал себя Шен. Он направился на пляж. Шен увидел её, такую милую, нежную и прекрасную девушку, он вновь попал под влияние чувств, она стояла и разговаривала с хранительницей Мерседит. Шен собрался, набрался смелости и пошёл уверенным шагом, повторяя в голове "Шарлис, ты мне очень сильно нравишься, это тебе *отдать записку*". Он уже был на небольшом расстоянии, как Шарлис увидела его и закончила беседу с Мерседит. Она подошла к Шену, он оцепенел, вновь взглянув в эти большие, голубоватого оттенка глаза, он посмотрел на её аккуратные милые губки и представил, как целует их, заботливо, осторожно, в первый раз. Хм, наверное, он влюбился... Хотя нет, он сто процентов влюбился в хранительницу, он влюбился в девушку, которая является частью ордена, отнявшего у него семью. Вот она какая любовь, но ладно, довольно рассуждений. Шарлис стояла и смотрела на него, подняв бровь, Шен стоял, держа руки за спиной. Он показательно набрал в лёгкие побольше воздуха и сказал: "Шарлис, мы с тобой не так давно знакомы, но я заметил, что между нами пробежала искра светлого чувства… Да, я хочу сказать, что ты мне очень сильно нравишься, возможно, даже настолько сильно, что я в тебя влюбился, не знаю любовь ли это, но хочу узнать". Шарлис немного опешила, но тут же вернулась в реальный мир, улыбнувшись, она сказала "дурак" и поцеловала Шена. Первый раз самый страшный, не так ли? Ты не умеешь и пытаешься показать, что ты не промах, все дела. Вот и Шен такой, он целовался раньше, но этот поцелуй был особенным, почему? Я не знаю, но он, будто бы, разучился целоваться и это его первый поцелуй. Окончив, сей неловкий момент, хотя почему он неловкий? Ладно, всё. Окончив, сей неловкий момент, Шарлис крепко обняла Шена. Шен "поплыл" в её объятиях. "Кхм... Кхм... Это тебе", - Шен протянул ей листок, сложенный в два раза. Шарлис развернула его и прочитала вслух:

"Увидев тебя в первый раз,

Влюбились мои пустые глаза,

Душа пустилась в бешеный пляс,

И сердце сказало: "она - мечта".

<...>

Я всегда буду рядом с тобою,

На вершине мира или на его дне,

Если не телом, то хотя бы душою…

Помни об этом, не забывай обо мне..."

"Ох, Шен, это прекрасно!" - Сказала Шарлис и поцеловала Шена, страстно, нежно, крепко. На лице Шена появилась улыбка. Поцеловавшись, они отправились гулять в лес, Шен, по дороге, сорвал цветочки для Шарлис и выслушал нотации, что так лучше не делать, от неё же. Она рассказывала ему забавные истории из её жизни, он же подшучивал над ней и показывал ту или иную историю по-своему. Зайдя довольно глубоко в лес, они услышали звуки мечей. Шен обнажил меч, взял Шарлис за руку и медленным шагом они пошли на звук. Шарлис смущенно улыбнулась, ведь она сама в состоянии защитить и себя, и Шена, но ей было приятно. Укрывшись за валуном, Шен выглянул из-за него и увидел тренирующихся Сэда и Лео. Шен спрятал меч в ножны. Сэд наносил удары по Лео, без остановки, а Лео все блокировал. Удар за ударом Лео отражал выпады и рубящие удары Сэда, но на последний последовала контратака: Лео увёл клинок Сэда в сторону, тем самым вытянув его вперёд, схватил за правую руку, держащую клинок и ногой подсёк его. Сэд упал, а Лео, тем временем, навёл на него свой клинок.

- Ну что, я не растерял своего мастерства? - С ухмылкой заметил Лео.

- Да иди ты.

Шен и Шарлис вышли из своего укрытия, а Лео помог Сэду встать.

- Оп-па, кого сюда занесло! - Ехидно заметил Сэд, отряхивая свои штаны.

- Перестань ехидничать. - Сказала Шарлис.

- Ладно-ладно, мадама.

- Вы давно тут тренируетесь? - Спросил Шен.

- С самого утра! - Радостно воскликнул Лео.

- Оу, много. Ладно, мы пойдём дальше.

- Без б, только не опоздайте к ужину, ага?

- Хорошо. Шен взялся за руки с Шарлис и они пошли дальше в лес, "Голубки, не потеряйтесь!" - Крикнул вдогонку Сэд. Итак, они продолжили свой разговор. Вдруг впереди послышался тяжёлый грохочущий звук. "Твою ж налево." - Сказал Шен и вновь обнажил свой меч. Шарлис посмотрела на деревья и сказала, что она пойдёт по ним, чтобы атаковать со спины, на всякий случай. Шен кивнул. Шарлис залезла на дерево и перепрыгнула на следующее, она ловко ходила по веткам, благодаря её небольшому весу она с лёгкостью передвигалась по ним. Шен же передвигался по дороге, выставив свой меч вперёд. Они дошли до места, откуда был слышен этот звук. Небольшое место, кругом стоящее посреди леса. На одном конце горела повозка, рядом с ней лежали пять трупов, лошадей не было. Шен подошёл к трупу, чтобы осмотреть его. Присел на корточки, перевернул тело и начал искать бумаги, удостоверяющие личность. Шен нашёл какой-то амулет во внутреннем кармане жилетки трупа. Внезапно, Шена кто-то схватил за волосы и приставил к горлу кинжал странной формы, он был извилистым, с зазубренным краем, на лезвие была отмечена буква "Х" и она мерцала оранжевым цветом.

- Положи амулет обратно - Сказал незнакомец.

- Отпусти-ка его, стервятник. - Сказал Шарлис, приставляя клинок ему в спину.

- Ох, миледи, плохой и непродуманный ход.

- Заткни пасть.

- Ох, парень, бойкая она у тебя. - Сказал незнакомец Шену.

Шен улыбнулся. Кинжал медленно убирался от его шеи, а волосы возвращались к прежнему состоянию. Шен повернулся и увидел незнакомца. Мужчина, в половинчатой маске тёмно-бордового цвета, которая скрывала только верхнюю часть лица, в кожаном доспехе на торсе, с каким-то непонятным гербом на груди, на спине у него был длинный плащ. На поясе были ножны и кармашки для отмычек и каких-то ещё инструментов. Незнакомец воткнул кинжал в землю и поднял свои руки. "Простите, ребят, но я спешу." - Сказал незнакомец и щёлкнул пальцами. Мгновенно, после щелчка пальцами, шею Шена обвила холодная цепь и дёрнула назад, Шен упал, ударившись головой, позади Шарлис появился такой же мужчина и повернул её, приставив огромный тесак к шее, он ударил её рукояткой и уложил на землю. Шен сел и осмотрелся. Из леса вышли ещё двое таких же незнакомцев, все они были разного телосложения. Шен пытался вспомнить, что за герб они носят, к какому ордену принадлежат.

- Парень, как твоё имя?

- Шен.

- Ты из Хранителей?

- Нет, но они должны меня с друзьями куда-то отвезти.

- Отлично, передай-ка это хранительнице Мерседит. - Сказал незнакомец с кинжалом и протянул записку.

- Хорошо, но как вас представить?

- Хм... Хороший вопрос. - Незнакомец задумался, а его напарники медленно уходили в лес, взяв три трупа на плечи. - Слушай, а представь нас, как тайный орден интеллигентных наёмников. - Незнакомец улыбнулся и ушёл в лес за своим отрядом.

"Наёмники... Что же случилось сейчас?" - Подумал Шен. Он вскочил на ноги и подбежал к Шарлис, она очнулась, но не смогла встать, удар её обездвижил. Шен вернул свой меч в ножны и взял Шарлис на руки. Он понёс её обратно, уже был вечер. Ничего удивительного, они зашли в лес, примерно за два часа до ужина, сейчас оставалось пятнадцать минут, а они уже переоделись и сидели в главном зале, наблюдая за огнём в камине. Лэнси с Али помогали накрывать на стол. Микко, Сэд, Мерседит и Саркис стояли у стола с картой и обсуждали как они будут возвращаться. Ужин. Все сели за стол и принялись трапезничать. За окном шёл сильный ливень. Вдруг спокойную обстановку нарушил звук, исходящий снизу. Звук двери главного входа, ударившейся о стену.

- Саркис! Почему дверь не на замке?! - Крикнула Мерседит.

- Она на замке... если только не пришёл...

Мерседит и Саркис вышли из-за стола и поспешили вниз. В дверном проёме стояли Дэнни и Джойс, а за ними три человека из отряда Дэнни. "Ну здрасьте." - Сказал Джойс, улыбнувшись во все тридцать два зуба. Им определили комнату и сказали поварам приготовить ещё пять порций. Джойс и остальные переоделись и поднялись наверх, в столовую. К ним присоединились Саркис и Мерседит. Джойс рассказал, как он выжил и кому за это благодарен, так же спросил про местонахождение комнаты Харлоу. Поужинав, Джойс направился прямиком к Харлоу, его там не оказалось, тогда Джойс пошёл в обсерваторию. Джойс нашёл его там, он сидел и читал книгу-бестиарий леса Маринголь. - Харлоу! Как ты, дружище?

- Джойс? Ты жив! - Воскликнул Харлоу, не скрывая радости как в голосе, так и в глазах.

- Где посылочка?

- У Мерседит, как я и обещал.

- Отлично. Аргх... - Джойс упал на колени, схватившись за левый бок.

- Джойс, что случилось? - Спросил Харлоу, подбежав к нему.

Джойс снял металлический доспех и поднял рубаху. На левом боку виднелись шесть широких и симметричных царапин, чёрного цвета.

- Чёрт, Джойс, да ты знаешь, что ты подхватил?

- Да, знаю. Сможешь вылечить?

- Смогу, но не здесь, сколько дней прошло?

- Четыре.

- Хм, успеем, если пойдём через ущелье Магорина.

- Отлично. Ты нашёл того, кого я просил? - Спросил Джойс, вставая на ноги.

- Да, нашёл, вот. - Харлоу протянул ему бестиарий.

- Чёрт, как же прекрасно! У него точно есть этот артефакт?

- Да. Но не думаю, что в ближайший месяц, ты сможешь пойти против него, да и пока нет воинов, которые будут способны сразить его.

- Ошибаешься, мой друг. - Джойс улыбнулся. - Шен, тот кто нам нужен.

- Ты уверен? - Спросил удивлённый Харлоу.

- Да, уверен, тем более я знал его отца... Он был моим лучшим другом. Он перешёл в отряд "Искателей" несколько лет назад… и я с тех пор его не видел.

- Хм, то, что его отец "искатель" ничего не значит.

- Харлоу! Он точно последний из них.

- Надеюсь, дружище, надеюсь. Готов ли он?

- Мы его подготовим.

- Стой, ты уверен? В предсказании же сказано, что...

- К чёрту пророчество! - Прервал его Джойс. - По предсказанию я мёртв.

- Хм, ну будь по-твоему. Ладно, пойдём спать, завтра долгий путь нам предстоит.

Они пожали руки и разошлись по комнатам. Шен, посреди ночи, направился к Мерседит, чтобы отдать посылку, но она встретила его в коридоре. "Шен, тебе ничего не передавали?" - Спросила Мерседит. Шен, молча, протянул письмо и кивнул головой указывая на него. Мерседит взяла его и кивнула Шену, как бы говоря "Спасибо", потом приставила палец к губам, намекая, чтобы он сохранял тишину, и позвала пройти за ней. Они зашли к ней в кабинет.

- Ты читал её?

- Нет.

- Молодец, они тебе представились?

- Да, как интеллигентные наёмники.

- Хм, а обещали скрываться, видимо, ты тот, кто им нужен. Не иди к Хранителям, Шен.

- В смысле?

- Понимаешь, есть предсказание...

- А-а-а, вы думаете, что я из него? - Прервал её Шен.

- Да.

- Знаете что? Идите-ка спать, я тоже пойду. - С этими словами Шен развернулся и вышел из кабинета.

Он направился в комнату к Шарлис. Она уже спала, так тихо, так спокойно. Шен переоделся в ночную одежду и лёг рядом с ней. Шарлис повернулась к нему и, обняв его, сказала: "Привет". Она поцеловала его в щёку и уснула. Шен не мог уснуть, он лежал, обнимая Шарлис, и думал о каком пророчестве идёт речь? Почему не нужно идти к Хранителям, да и вообще в каком плане идти к ним? Присоединиться к ордену? Хотя это вряд ли, Шен не очень-то хороший воин, да, он может постоять за себя и победить, но лишь из-за ошибки врага. Шен заглушил размышления и настроился на сон. Посреди ночи он проснулся, Шарлис вертелась в кровати, ей снился кошмар. Шен обнял её и прижал к себя, сказав: "тихо, солнышко, всё хорошо." Шарлис открыла глаза, слёзы выступили на них. "Ох, Шен..." - Сказала она и заплакала, прижавшись к плечу Шена. Ей приснился страшный сон, в котором умирает Сэд, а ей приходится сражаться с Шеном за жизнь... Шен успокоил её и уложил в кровать, а сам пошёл погулять по логову. Ночью здесь было довольно жутко: средневековые наборы доспехов Хранителей, стоящие в ряд вдоль всего коридора, картины, висящие на стенах, в темноте больше напоминающие портреты каких-то вурдалаков и зомби. Освещение было, но его было недостаточно, чтобы уничтожить боязнь "ночных ходоков". Шен прошёл в главный зал, в кресле сидел Лео и смотрел на пламя в камине, слушая треск брёвен в нём.

- Лео? Тебе тоже не спится?

- Ну да, как сам видишь, а ты чего?

- Шарлис приснился кошмар, я её успокоил и теперь она спит, а вот сам спать не хочу.

- Понятно.

- Слушай, а ты не знаешь, кто эти люди, которые сегодня, во время ужина, пришли?

- Насколько я понял, это Джойс, командор вылазного отряда Хранителей, и Дэнни, его лучший солдат, по совместительству капитан агентов Хранителей. Если бы не они... Мы бы погибли тогда, в склепе Декстера.

- Ты серьёзно?

- Как никогда. - Сказал Лео и тяжко вздохнул. - Ладно, пойду-ка я сменю щита в башне.

- Хорошо.

Лео встал, похлопал Шена по плечу, с улыбкой, мол "Да, братец, мы живы", и удалился, оставив Шена одного в пустой и тёмной комнате, не считая горящего камина. Шен долго сидел и рассуждал, ведь он знал Джойса с другой стороны, спасибо Шарлис, но мысль о предсказании всё никак не уходила из его головы. Вскоре, Шен уснул. Проснулся он от громкого шума, исходящего из кухни, повара готовили завтрак.

Камин затушили, Лео сидел в соседнем кресле. Увидев, что Шен проснулся, он поздоровался. Лео сказал, что Сэд, Али и Лэнси пошли в лес за ягодами, Джойс что-то обсуждал с Харлоу, Микко, Саркисом и Мерседит в оружейной. Шарлис была на пляже. Шен сходил в ванную, умылся, принял душ, затем пошёл в комнату и переоделся в одежду, что ему предоставили люди Мерседит: бледно-зелёная х/б рубаха, широкие свободные штаны тёмно-красного цвета, обувь такого же цвета и тёмно-коричневая жилетка с гербом Хранителей на спине. Шен направился на пляж, увидев Шарлис, он окликнул её. Шарлис сорвалась с места и побежала обнимать Шена. Объятия были долгие и крепкие. Они сели на песок и начали обсуждать предстоящую поездку, отряд сопровождения уже готовил колесницы и кареты с повозками. Минут через сорок, к ним присоединились Сэд, Лео, Лэнси и Али. Шестёрка героев обсуждала море, недавние события, поездку. Чуть позже к ним подошёл Микко.

- Ребят, вы понимаете, что мы лица особой важности? - Спросил у всех, только что подошедший Микко, усаживаясь рядом с ними.

- О, чётенько, хочу рабыню и служанок личных! - Заявил радостный Сэд.

- Успокойся, они не практикуют рабство. - Спустила Сэда с небес Шарлис.

- Хм, а чё служанка личная-то будет?

- Возможно.

- Ох... Кхм... Крутяк!

- Дурак! - Со смехом сказала Али и толкнула Сэда в плечо.

Сэд толкнул её в ответ, задев Лэнси. В общем, они друг друга задевали, шутили, подтрунивали друг над другом, давая сдачи и через минуту таких вот ответных ударов, началась куча-мала, подростки бесились. Почему подростки? Ах, я не сказал? Хм, прости читатель, в общем, нашим героям нет даже девятнадцати. Хотя нет, Микко уже девятнадцать есть, остальным же по восемнадцать и семнадцать лет. Ладно, вернёмся в реальности. Они завершили дурачества, после того как Джойс окликнул их и сказал, что уже пора. Молодёжь зашла в логово, в последний раз, и распрощалась с щитами, Саркисом и со всеми остальными. Наши герои забрали собранные вещи, и пошли к Джойсу. "Ничего не забыли?" - Спросил Джойс. Молодёжь проверила сумки, и повертели головами, дав, тем самым, отрицательный ответ. Все загрузились и пустились в долгий путь. Они ехали из одной части материка в другую, дорога займёт чуть больше дня, с остановками, они ехали в Главный тренировочный лагерь Хранителей, где находилась самая безопасная тюрьма в мире. Да, кстати, там и находятся наши старые друзья - Шарко и Теп, которые уже готовы сбежать, все приготовления завершены, осталось лишь дождаться подходящего момента. Давайте-ка перенесёмся к ним, пока Шен и остальные добираются.

Итак, отряд, состоящий из тридцати пяти безумцев, собран, все готовы сбежать, и понимают, что могу сбежать сразу на тот свет. Шарко объяснил каждому задачу: всего семь точек, на каждой работает четверо в основе и один в помощи, то есть, четверо отвлекают стражников, а один либо взламывает важный замок, либо закладывает бочку с самодельным динамитом. Шарко с Тепом находились на высокой башне, откуда были видны все семь точек, у них были два арбалета и два болта у каждого: один в арбалете, другой на поясе, именно столько нужно было, чтобы план удался, осталось лишь ждать. Да, кстати, эта башня соединялась со зданием нового Главного Хранителя с помощью обсидианового троса, это и был как план побега, так и идеально-продуманное действие: взрываются четыре важнейших места для Хранителей, это два склада с оружием и два склада с досье на всех пойманных. Взрыв произойдёт, и все Хранители метнутся проверять и убивать, а Шарко и Теп съедут по тросу, убьют ГХ, сломают жезл послушания и спокойно выберутся на волю. "На войне не без жертв". - Всегда повторял Теп. "Ну что, готов к началу новой жизни?" - Спросил Шарко, глядя на Тепа, тот в кивнул, в знак согласия. Шарко скинул флаг Хранителей с башни - тот самый сигнал. Несколько Хранителей отвлеклись на это действие, некоторые схватились за оружие. Ах да, ещё три двери - потайные проходы Хранителей, лишь два выходят наружу, второй же выходит в сокровищницу. Хранители начали проверять всё. Прогремели взрывы, оружейные полыхнули ярким пламенем, а взрыв был такой мощности, что захватил ещё несколько мирных домов в радиусе 500 метров. Шарко и Теп подождали немного... Вот и вышел из своей "норы" Главный Хранитель. "поехали" - Крикнул Шарко и прыгнул на трос, ГХ подошёл прямо к окончанию троса, повернувшись к нему правым боком, услышав странный звук, он повернул голову и получил зубодробительный удар ногами в челюсть. ГХ потерял сознание и выронил жезл, Шарко подобрал его. Теп, доехав, вырвал жезл из рук Шарко и проткнул им ГХ. Жезл засверкал и Теп ударил его о землю, набалдашник разбился и из него вылетел маленький фиолетовый осколок. Теп взял руку ГХ и положил её на этот осколок. "Призрачные ошейники" спали и Шарко с Тепом побежали к лестнице, чтобы подняться на поверхность, лестница вела в поле, заросшее кустами и кустарниками, неподалёку от главного входа. Они вылезли и побежали навстречу свободе, в ближайшую деревню. Что же происходит внизу? Там началась бойня, кто-то сбежал, кто-то попал в сокровищницу, кого-то убили. Хранители устрашили оставшихся и пошли добивать сбежавших. Обнаружив, что ГХ убили и сломали жезл, Хранители послали письма о побеге Шарко и Тепа во все замки с указанием поймать их и изувеченными доставить в замок обратно. Тренировочные лагеря, тюрьмы и ставки Хранителей тоже получили эти письма. Скоро все знали о побеге из величайшей тюрьмы Хранителей, многие преступники этим вдохновились и массово начались бунты, которые быстро разгонялись и преступники устрашались, но надежда была... где-то глубоко в сердцах заключённых.

Вернёмся к нашим героям, я говорю про повозку с остальными. Ночь. Они уже почти добрались, как почтовый голубь принёс письмо о побеге. Джойс смолчал о содержимом письма, по своим причинам. К утру, они подъехали к главному входу. Их впустили, Джойс попросил аудиенции у Главного Хранителя, на что получил ответ, что совет ещё не выбрал другого ГХ. Джойс ухмыльнулся и пошёл в оружейную. Мерседит сопроводила молодёжь в казармы и сказала о выборе: обучение у Хранителей или жизнь, под их защитой, в крупнейшем городе – Аламурт, в центре восточного побережья. Все девушки, кроме Шарлис выбрали город, но Шен убедил её поехать в город, тем более, что Джойс сообщил о своём дальнем походе с Дэнни и Харлоу. Парни попрощались с девчонками... Им предстоял тяжёлый год обучения в самом лучшем, а значит самом требовательном, тренировочном лагере Хранителей. Вот так пока что и приостановилось Великое путешествие пятёрки избранных... После года обучения будет ещё один выбор: служба, как один из капитанов Хранителей или свободная жизнь в Аламурте, под присмотром Хранителей, и получение там высоких должностей, если кто-то собирается устроиться на работу, а не кутить целыми днями, прославляя имя великого ордена. Ладно, дорогой читатель, тебе есть над, чем порассуждать, что же, я оставляю тебя, наедине с фантазией.

Глава 6

6 Глава «Возвращение».

«Что я чувствую, когда пишу? Счастье, радость, тревогу, отчаяние или что-то иное? Нет, я просто пишу, потому что хочу этого». – (с) Максим Тенёв.

*Три Года спустя*

Прошло три года, вместо обещанного одного. С чем это связано? Так это просто: понадобился год на выбор нового Главного Хранителя и год на восстановление цитадели, а после этого официальный год подготовки. Наши друзья во всём помогали хранителям, но и не оставались без тренировок, Мерседит вызвалась обучать их. Парни были в разы сильнее, ловчее и умнее новобранцев или «старичков», которые обучались только год, лучше тех, кто обучался более одного года, они, конечно же, не были. Настало время выпускного экзамена и выбор, куда двигаться дальше: в тихий и спокойный Аламурт или остаться в корпусе, конечно, был третий и четвёртый варианты – перевод в другую цитадель Хранителей в звании командора одного из отрядов или отправиться в экспедицию, в качестве телохранителя или учёного. Три долгих года парни торчали в цитадели, убирая осколки и чиня различные вещи: будь то стойки подо что-либо или стулья, столы, или восстанавливая стены, подпорки. Три года они безвылазного тренировались, жили и работали, что не могло не отразиться на их телосложении, манерах, вкусах, выборах и всём остальном. Все трое выросли и заметно изменили своё телосложение. Шен, тот самый пухлый голубоглазый парень, убрал свой живот, насколько это было возможно, подкачался и теперь он просто парень-мечта, в плане телосложения, причёску он сменил и даже начал отращивать себе бороду, но пока успехи были… хотя нет, их не было, просто какие-то волосики, свисающие с его подбородка, образующие некое подобие бороды, до настоящей бороды ему ещё как минимум долго. Шен занимался самообразованием, читал книги, которые находились в огроменнейшей библиотеке цитадели. Шен не оставил и своего увлечения «стихоплётством», за три года он написал более 50 красивых стихов и даже начал писать книгу. Он приобрёл тягу к красивым и деловым вещам, например к официальным костюмам, фракам и так далее, парадным мундирам хранителей. Даже сейчас он находится в своей комнате и гладит себе костюм на завтра, на день выпуска, в этом костюме он поедет к своей возлюбленной, с которой вёл переписку в течение этих долгих трёх лет. Шен ждёт встречи с Шарлис больше, чем чего-либо ещё.

- Ну что, как ты, ждёшь выпуска, да? – Зайдя в комнату, спросил его Сэд.

- Ты же знаешь, чего я жду больше. – Ответил Шен с ухмылкой.

- Ну, ещё бы. Сказал Сэд и уселся на кровать.

Сэд довольно сильно изменился как телосложением, так и манерами. Благодаря девушке, которая проходила обучение вместе с нашими ребятами, он научился манерам, ну, как благодаря ей, благодаря Шену и Лео, конечно, но ради неё он решил измениться. Если бы не она, то он бы наверняка не отказался от своей «простой» речи и слов-паразитов, хотя он и не полностью от всего этого отказался. Хранителям можно носить всё, что душе угодно и в отличие от большинства Сэд любил вещи немного не подходящие под «моду» и время. Он любил вещи, которые носили в старые времена и его характер частично оттуда. Кстати, девушку звали Гвинера и её убили тренировочные оборотни. Сэд не слишком и страдал по ней, в этот момент все и поняли, что ему глубоко плевать на чувства и он настоящий «Бабник», к концу обучения, он успел охмурить около 50 девушек из цитадели, как новеньких, так и прошедших обучение. Что у него не отнять, так его умения убеждать, иногда казалось, что он может убедить лягушку встать на задние лапы и попрыгать. Как я уже говорил давно, наверное, в первой главе, он был голубоглазым парнем с тёмно-русыми волосами, которые, кстати, пришлось состричь покороче, из-за одного забавного случая. Во время тренировочной вылазки в пещеры страха, парни и Мерседит шли ползком под лежанкой тролля, Сэд зачёсанной назад чёлкой задел руку спящего тролля, от чего тот проснулся, и команда потеряла ещё двух новичков. Парни, к счастью, выжили и не пострадали, так же как и Мерседит. Сэд продумывал план по развитию бизнеса в городе после выпуска и кем он станет, когда приедет.

- Ладно, братан, хорош прикидываться дурачком, что она писала тебе в письмах? Три года прошло и ты ни разу не рассказал.

- Но это же личное.

- Ну, так и я не левый знакомый какой-то в твоей жизни.

- Это да…

- Ну вот, давай рассказывай.

- Ну, она скучает по мне и хочет скорее увидеться.

- Погоди, ты хочешь сказать, что она никого себе не нашла за эти три года?

- Нет. У неё нет времени, она работает капитаном личной гвардии короля.

- Погоди, что?! – Глаза Сэда округлились. – Она кэп «королевских овчарок»?

- Что? Причём здесь вообще собаки?

- Да я не о собаках говорю. Так называют личную гвардию короля в народе.

- Почему?

- Ты серьёзно? Как можно этого не знать? Овчарки – отборные солдаты всего королевства, это те, кто не боится смерти, те, кто любит битву, а в бою они яростнее виверн.

- Но как она влилась в их ряды, она же не безжалостная.

- Она же капитан, кэпы просто отдают приказы и руководят процессом, они, конечно, могут постоять за себя, но в бой они не идут в первых рядах.

- Воу… - Стоял изумлённый Шен, держа в одной руке утюг.

- Вот тебе и «воу». Ладно, я пойду наведаюсь в женские комнаты. – Сказал Сэд с довольной улыбкой.

Шен улыбнулся и продолжил глажку. Как только Шен окончил глажку, он повесил свой костюм на вешалку в шкаф и пошёл прогуляться, захватив с собой карандаш и лист бумаги. Он пришёл на тренировочное поле, где сейчас проходили обучения новичков. Шен уселся на скамью и принялся писать новый стих… или заготовку для книги. Шен просидел там около получаса, когда к нему подсел Микко.

- Дружище, чем занимаешься? – С улыбкой спросил Микко.

- Не видишь, что ли? Книгу пишу. – С ухмылкой на лице ответил Шен.

- Что будешь делать после выпуска?

- Поеду в город к Шарлис, а ты? К Лэнси, правда?

- Не думаю. Я решил перевестись в цитадель при Хамсвурте.

- Это тот, что подле великой черты?

- Да.

- Там же опасно, ты можешь погибнуть.

- Ну и что? Меня всегда привлекала опасность. – Улыбнулся Микко. – Ладно, пойду-ка я научу «мясо» драться.

Микко – один из лучших хранителей, в плане боя и по-настоящему преданный друг. Он почти не изменился за три года, ведь он уже был хранителем. Битва при Балоскуре и плен у тварей, многому его научил. Фактически, Микко прошёл своё обучение дважды, поэтому он и был самым ловким и самым сильным Хранителем. Несмотря на своё усердное обучение, Микко изучал историю Хранителей и историю Всего мира, в частности трёх государств. Он был смышленой машиной для убийств. Что может быть страшнее? Ничего. Микко направился к новичкам и предложил устроить спарринг, те, кто сейчас тренировался, не знали его. Они не знали, что он в одиночку уложил трёх троллей высшего уровня, они не знали, что он перебил двух оборотней, вырвав им зубы. Они не знали, на что способен этот человек. Они не знали, что в его жилах течёт две крови: кровь человека и кровь баргеста. Он был действительно безумным и бестрашным воином, а когда убивал своего первого врага, то от запаха и вида крови ему «сносило крышу» и он уничтожал врагов так, будто он косит поле. Ну, естественно в спарринге, в котором приняли участие 65 новичков против одного Микко, новички проиграли. Микко с самодовольной ухмылкой отправился в свою собственную комнату для тренировок. Тренер - капитан новичков Арсабалет кричал на своих учеников, еле сдерживая смех.

Шен ухмыльнулся и продолжил писать. Минут 50 спустя, раздался взрыв в лаборатории Лео. Шен поспешил туда. По прибытии на место, Шен увидел Лео в оборванном и почерневшем от взрыва халате, в разбитых очках для опытов и с взъерошенной причёской, несмотря на беспорядок в лаборатории, который убирали новички, Лео продолжал что-то записывать в своём блокноте. За три года, Лео умножил раз в десять свои знания во всех областях, Хранители обладали всеми новинками, самым лучшим оборудованием и последними разработками, например трёхствольное ружьё и винтовка Гаспера – величайшего изобретателя в Королевстве Ростина. В отличие от остальных друзей, Лео проводил большую часть времени не на поле или на плацдарме, а в лаборатории. За три года, он изменил своё телосложение ровно на нисколько…он почти не тренировался, только для себя, для здоровья он выходил на пробежку и заглядывал в зал. Лео успел сделать около 70-ти новых открытий, вывел примерно 35 новых теорий и формул. Лео был главным мозговым центром, пожалуй, хранителей всех корпусов и лицом особой важности в Королевстве.

- Лео, что здесь произошло?

- А, да я показал ученикам, как работает противопехотная мина нажимного действия.

- И как? – С улыбкой спросил Шен, - показал?

- Как видишь. Ребят, вы довольны?

- Да! – Хором ответили новички. – Без уборки было бы лучше, - заметил один из них.

- Ну, без труда не бывает открытий.

- Но не о таком же труде ты говоришь, - спросил Шен, подняв бровь.

- Ну, кто знает, кто знает. – Улыбнулся Лео.

- Ладно, пойду я, ужин скоро.

- Ага, я тоже уже собираюсь. Подождёшь меня?

- Без проблем.

Шен вышел на улицу и сел на ближайшую скамейку. Он поднял глаза на горизонт: вдали тренировались только оправившиеся от спарринга новички, через поле от них, по правую сторону тренировались лучники, чуть дальше были развлекательные площадки, на которых были установлены несколько маленьких площадок для баскетбола, небольшой ринг и рядом с ним клетка, для отработки боевых навыков в кулачном бою. Было также и огромное футбольное поле, площадка для «посиделок», этакое место на искусственном газоне, среди деревьев. Ночью оттуда были видны звёзды, всё небо открывалось взору отдыхающих. В общем, зона отдыха была огромная, и на ней было много всего интересного. Шен до сих пор не мог осознать того, что Хранители обладают просто громадной территорией и с каждым годом или месяцем она увеличивается, у Хранителей уже около 3 деревень во владении только восточной цитадели. Сколько же земли у Хранителей в сумме… Шен как представит, так и изумится, ведь у них территории во владении больше, чем у того же короля. Лео вышел, и они с Шеном отправились в столовую. Столовая была больше похожа на отдельное здание, отдельное огромное здание. В столовой спокойно помещалась тысяча воинов или даже больше… никто не подсчитывал, ну и правильно, свихнёшься ведь. Столы были довольно-таки огромными как в длину, так и в ширину. Расстояние между ними было около 4 метров, всего таких столов было семь, каждый для определённых хранителей, плюс отдельный стол для Главного Хранителя, смотрителей и тренеров, все семь столов были поделены на ранг и выбранный путь: Страж, ищейка, лучник, исследователь или варвар, последних было мало, никто не хотел становиться варваром. Они, как правило, идут в бой первыми, без должного обмундирования: лёгкая рубаха на голый торс, простые широкие тканевые штаны и удобная обувь для бега, но оружие у них было отменным, один топор мог проломить стальные, а то и обсидиановые доспехи врага. Хотя новички и выбирают путь в начале обучения, для них был отдельный стол, так же как и для выпускников. Лео и Шен пришли, заглянули внутрь, не было там ни Микко, ни Сэда. Парни решили подождать эту парочку, ведь они всегда заходили внутрь своей четвёркой. Минут через 10 они появились.

- Где вы были? – Спросил Шен.

- Да разведчики заметили, последнего из популяции, оборотня. – Отмахнулся Микко.

- Как так? Мы же их истребили, везде записано, что вожак в том лесу был последним. – Сказал Лео, немного удивлённым голосом от услышанного.

- Ну, последний или не последний, их больше нет. Хорош болтать, погнали жрать! – С улыбкой заявил Сэд.

Парни посмеялись и зашли внутрь. Места было предостаточно, ибо некоторые уже поели и вышли. Новички, как обычно, страдали всякой фигнёй у себя за столом: сооружали что-то из еды, обдумывали шуточные планы действий, используя картошку, в качестве людей и тарелку с салатом, в качестве объекта. Ветераны – те, кто уже выпустился, но решили остаться здесь на службе, следуя своему пути – с серьёзными лицами уплетали свой ужин, переговариваясь о настоящих планах. Например, по проверке северного леса или о проверке границ проклятого леса, за последние три года туда согнали всех мифических тварей и теперь они там обитают, не выходя за пределы, Хранители позаботились о возведении частоколов вдоль и вокруг всего леса, с постоянным патрулём и мини-лагерем патрульных. За столом выпускников же творился полнейший хаос: летали тарелки с едой туда-сюда, летала сама еда, так сказать, бой на еде был устроен, выпускникам не до планов, они просто счастливы и веселятся на последок. Они же выпускаются! Конечно, смотрителей и, тем более, главного Хранителя это бесило, но спустя минут 20 такого веселья все эти взрослые дядьки и тётки присоединятся к молодёжи, чтобы показать, что такое мастерство. Парни прошли за свои места и приступили к трапезе, то и дело, уклоняясь от очередной порции жареной индейки, летящей прямо в лицо или от клубничного джема, разлившегося на весь стол, в который обычно кидают яблоки, чтобы весь этот джем каплями разлетался во все стороны. Вот и настал час «Х», мастера сняли свои робы, означающие их должности. Встали из-за своего стола и бегом направились к озорникам, кто-то скользил на коленях, кидая в выпускников хлеб, джем, первое, второе и так далее, кто-то в прыжке, а кто-то и во время сальто. Как «старички» дошли до нашей четвёрки, они встретили яростное сопротивление. Лео, Шен, Микко и Сэд сражались едой за свой народ – выпускников, «старички» либо уступали, либо навёрстывали своё. Позже, уже все Хранители, находящиеся в столовой принимали участие в этой джемо-пролитной войне, сражаясь куриными ножками и защищаясь тушками фазанов или свиными тушками. Смех, радость, жажда победы – всё это делало битву в столовой чем-то особенным, чем-то что никогда и никто не забудет. Окончилась эта битва победой ветеранов и «старичков», новички были все в жире, масле и джеме, большинство выпускников держали удар, но всё же результаты были похожими, что же касается нашей четвёрки, так они были самыми сильными и ловкими, поэтому и положили большую часть ветеранов и немного из «старичков», но поражение есть поражение, они были в джеме с ног до головы. «Итак, все, слушайте меня!» - Начал Главный Хранитель, стоя на столе в джеме и чае – «Все хранители сейчас идут в комнаты отмываться, после этого всем надеть официальную одежду, а выпускникам надеть специально подготовленные выпускные наряды, рабочие уже занесли их к вам в комнаты». Все хранители послушались и стали расходиться, новички бежали наперегонки друг с другом, «молодёжь» - заметила Мерседит, идущая рядом с нашей четвёркой, кстати, она сама была довольно-таки испачканная. Парни посмеялись.

- Ты, как будто, нас не помнишь. – Ухмыльнулся Микко.

- Помню, как же вас оборванцев таких забыть. Вы же поступили сюда очень рано, так же рано и выпускаетесь. В вашем выпускном возрасте новичков только призывают в Хранители.

- Ну, так мы же особенные. – С улыбкой заметил Лео.

- Ну, естественно. – Ответила с ухмылкой Мерседит.

- А давайте вспомним детство? – Сказал Лео и рванул вперёд.

- Нечестно! – Крикнул ему вслед Микко.

Вся пятёрка побежала наперегонки до казармы. Что самое примечательное, так это то, что эта пятёрка жила в отдельной казарме, в отличие от остальных. В казарме было три комнаты и пять душевых, так же, как и туалетов. Отдельная кухня, отдельная комната для развлечений. В общем, они были важными персонами. Победил, как не странно, Микко, второй пришла Мерседит, а третьим пришёл Лео, что-что, а бегать он быстро умеет. «Ладно, давайте идите бегом в душ и переодевайтесь в костюмы» - командным голосом сказала Мерседит.

Церемония началась. Парни и Мерседит немного опоздали, но никто, в принципе, и не заметил, никто просто не обращал внимания на входы-выходы, все были увлечены речью Главного Хранителя. Все выпускники были одинаково одеты: чёрно-белые робы, под которыми у каждого был уникальный костюм, подходивший под характер и степень обученности. Помимо робы, на выпускниках были «колпаки выпускников» тёмно-синего цвета. За хорошую учёбу и отличную подготовку ученикам были выданы именные клинки, луки, кинжалы, щиты, топоры и молоты, в зависимости от выбранного пути и выбранного оружия. Шен и Микко получили клинки и топоры, оружие в каждую руку, Шен отдал свой топор Микко, ведь ему идти, почти что, на фронт. Сэд получил огромный молот с заострённым набалдашником, внизу рукоятки, напоминавшем лезвие. Лео же получил кинжал, который вполне мог его защитить, но для дуэли он был маловат. Подошло время награждения и выбор своего собственного похода. Лео выбрал вариант присоединения к группе учёных, которые отправляются завтра днём в пустыню Арахум, в древний склеп, в котором находится одно из оружий Великих. Сэд с Шеном отправляются в город, в прекрасный город Аламурт. Сэд направляется туда с целью получить одну из правящих должностей, да и в конце концов поуправлять хоть кем-то, ведь выпускникам обещают: «После выпуска вы будете получать только самые высокие и почитаемые должности в городах…», что же касается Шена, то всем понятно зачем, вернее, к кому он едет. Микко отправляется на главную крепость Хранителей в Восточной части всех земель, в Вестергар. Эта крепость знаменита содержанием особо-опасных преступников, близостью к старым землям, на которых ведутся непрекращаемые битвы Хранителей и людей прошлого, тех, кто решил сбежать из Королевства в пустынные земли, но потерявшись, позабыли свои корни и совсем озверели. На этой крепости служат только самые стойкие и самые сильные хранители со всех пяти земель. После окончания церемонии, парни сделали фотографии на память и получили специальные удостоверения, на которых была информация про них, в среде ордена: возраст, должность и специальные разрешение (если есть, обычно их выдают только тем, кто получил третий ранг Профи-хранителя). Парни попрощались друг с другом, простились, ведь лишь Сэд и Шен будут видеться в ближайшем будущем. Сэд и Шен сели в повозку и в последний раз помахали руками Лео, Микко и Мерседит. Впереди далёкий путь и сотни километров до Аламурта.

В Аламурте всё шло своим чередом: торговля, мирная жизнь, спокойствие. Несмотря на рост преступных сообществ, город не охвачен преступлениями. Парадокс? Нет, просто преступные группировки работают, в основном, на правительство и добывают сведения от множества источников, приносят дополнительные долги правительству, защищают город от нападений воров, так, что обычные мирные жители никогда не видели этих воров и не знают вообще о каких-то грабежах. Можно сказать, что все эти преступные группировки, лишь часть тайного корпуса разведчиков. Хотя почему часть? Это и есть тайные разведчики Аламурта, столицы королевства Вестерния. Аламурт, сам по себе, огромный город, крупнее столицы соседнего Королевства. Стены его были выстроены их белого камня самой твёрдой породы – Мазарита. Перед основными стенами и воротами в город стояла ещё одна стена, что-то вроде пропускного пункта, а далее вышки с охраной. Всего вышек было по три штуки в восьми направлениях, все вышки были пронумерованы, каждая вышка, находящаяся дальше всех от пропускного пункта была с номером «3», остальные же имели более витиеватые номера, например вторая вышка от пропускного пункта в северном направлении пронумерована, как: «А2675Р57», почему так? А король его знает… У наших знакомых девушек дела идут на лад. У них всё отлично. Али стала министром иностранных дел при короле и почти не изменилась, лишь немного поправилась и вытянулась, плечи стали чуточку шире и лицо приняло более округлую форму, чем раньше. Лэнси занимает пост первой леди города, а по совместительству представитель короля во всех городских, житейских делах, в общем, она министр внутренних дел с уменьшенным количеством обязанностей. Что же касается Шарлис… то о её должности, вы уже знаете. Именно она решала судьбу людей, которых в чём-то обвинили, она была кем-то вроде судьи. Но, как Капитан личной гвардии короля, она всегда знала о тех, кто приезжает в городе или выезжает из него, ей всегда доносили на кого-то, а уж потом она решала сама надо ей начинать суд или нет. Шарлис изменилась не только внешне, но и внутренне. Она заметно подросла, сказывались многочисленные тренировки на высоте, вися на руках. Она поправила свою осанку, благодаря Али и Лэнси, Шарлис теперь похожа осанкой на леди и вообще на женщину, а то ходила немного сгорбленно и, подняв плечи, в общем, как мы, парни, ходим. Лицо у неё немного исхудало, но красоты и яркости не потеряли её глаза, они всё ещё такие же, какими их помнил Шен: Глаза, взгляд которых способен подчинить себе сотню мужчин, подобные океану, прозрачному и чистому океану. Тело её стало немного другим, всего лишь лишние жировые слои, которых почти и не было, исчезли вовсе, здесь же спасибо тренировкам, грудь и ягодицы стали упругими частями тела, она стала привлекать мужчин даже больше, чем Лэнси. Надевая броню капитана: Стальные и прочные латы, которые совсем не облегали тело, но чётко повторяли его форму, Шарлис не теряла своей сексуальной привлекательности. Рядовые солдаты, которых она время от времени тренировала или помогала своему знакомому тренеру Иванегу, пускали слюну при виде её и часто получали травмы, засмотревшись, забывая про опасность каждого задания. За три года её характер стал более мягким, но и полностью от твёрдости не отошёл. В любом выборе, она принимает только верную сторону, её разум и её мышление приспособились к быстрому соображению и выполнению любых экстренных и спонтанных проблем. Она оттачивала навыки манипулирования людьми и знания в психологии благодаря общению в светских кругах, благодаря связям и праздникам. Шарлис стала непредсказуемой и весьма опасной, ведь неотразимая капитанша с блистательным умом и шикарными навыками фехтования это дикая смесь. Кто бы мог подумать, что простая воительница, из ряда Хранителей (она даже не прошла полное обучение), которая работает стражницей на третьей дозорной башне по юго-западному направлению, дослужится до звания «Капитан личного Королевского отряда воинов-защитников»? Никто. Она просто счастливица с силой воли и чрезвычайно огромной тягой к вершинам. Три года она находится в Аламурте, ведёт переписку с Шеном и даже не думает ему изменить, хотя столько возможностей, да и они толком-то не знакомы. Шарлис всегда загружена работой, видимо, поэтому и не изменила, хотя, кто знает, может она действительно влюбилась… в общем, как бы то ни было, сегодня день приезда Шена и она решила уволиться, но пока нет подходящих кандидатов, кому бы она смогла доверить королевскую жизнь и управление столь важными делами.

По прибытии в город, Лео, первым делом, направился во дворец, к королю, чтобы подать прошение о приёме на службу. Шен же направился по адресу, который указала ему Шарлис в своём последнем письме. По пути Шен заглянул в цветочный магазин и провёл там около тридцати минут, пока продавец сам не «взорвался» и, еле прикрывая свою злость, предложил ему замечательную орхидею с Восточного материка, Шен сразу же согласился. Вот идёт Шен, счастливый парень, с цветами по улице, по брусчатой дороге, по направлению к улице Монжаит 11. Заглянув в маленькое кафе с приятной вывеской, гласящей: «Синоптики передали похолодание, что же, граждане одеваемся потеплее и наслаждаемся своей жизнью, ведь прожить её надо с улыбкой!:)», Шен купил два молочных коктейля с клубникой и попросил посыпать их шоколадной крошкой. «Вроде всё» - мысленно подумал Шен и пошёл к дому Шарлис. Дойдя до её двери, он постучался. Подождал немного, снова постучался. Снова никто не открыл. Шен понял, что она ещё не дома и скоро вернётся, он сел рядом с дверью, поставив орхидею и коктейли подле себя, облокотился на стену и начал ждать.

Сэд пришёл во дворец. «Ох, ничерта себе» - подумал Сэд, осматривая колонны и помещение дворца внутри. Ему навстречу двигалась быстрым шагом Шарлис. Она предложила Сэду быть капитаном вместо неё, ну, как Сэд может от такого отказаться? Конечно же, никак! Они прошли к королю, чтобы тот официально объявил о вступлении Сэда в эту должность. После посвящения, Шарлис быстро удалилась. Она бегом направилась к себе домой с одной мыслью в голове: «Шен». Она хотела, как можно скорее, его обнять, прижать его к себе и поцеловать нежно, как никогда и никого не целовала. Через сорок минут Шарлис уже была возле своей двери. Она стояла и наблюдала, с улыбкой на лице, такую забавную сцену: Шен, спящий Шен, завалившийся набок и слегка обнявший своей правой рукой красивую орхидею, прямо перед его носом стояли два коктейля. Шарлис тихонько подошла к нему, села на колени и поцеловала в щёку. Шен приоткрыл один глаз, улыбнулся и сказал, подталкивая к ней орхидею «Её зовут Мирана и она хочет жить с тобой, равно как и я». «Дурак» - ответила Шарлис и рассмеялась, обнимая его, «поднимайся, пошли домой». Шен поднялся, и Шарлис открыла дверь, они зашли внутрь. Шарлис разулась, поставила обувь на полочку, стоящую справа от входа, повесила ключи на крючок и пошла переодеваться. Шен поставил «Мирану» на пол, разулся, закрыл дверь на замок и пошёл к Шарлис. Она не успела даже снять блузку, она просто стояла и смотрела в окно на улицу, со второго этажа открывался прекрасный вид на улицы, находящиеся внизу и на море вдали, как хорошо, что ей выдали именно эту квартиру на небольшой сопке. Шен подошёл к ней сзади и нежно обнял, прошептав на ушко: «Я скучал по тебе», «Я тоже» - ответила, повернувшись, Шарлис и поцеловала Шена страстно, прикусив слегка его нижнюю губу. Она начала нежно спускаться ниже, целуя каждый сантиметр его кожи, спустившись до шеи, на которой пульсировала вена, Шарлис нежно её поцеловала и поймав зубами, прикусила её. Шен застонал, тогда Шарлис немного отклонилась назад и усмехнулась, поцеловав Шена в Щёку, Шарлис резко поменялась с ним позициями и прижала его к стене. Она продолжила изводить Шена своими нежными и заводящими поцелуями, сначала она долго целовала его шею, от мочки уха, до края плеча. Шен уже весь был на «взводе» и еле как себя сдерживал, желая узнать, что будет дальше. Шарлис сорвала с него рубашку и приступила к поцелуям груди Шена. Она целовала каждую его часть, то и дело, используя язык, либо зубы. Шен стонал от смешанных чувств, ему было и больно, и щекотно, и в то же время возбуждающе приятно. Шарлис продолжала его мучить, целуя его торс, всё ниже и ниже спускаясь к самому важному месту каждого парня. Прежде, чем расстегнуть его штаны Шарлис с какой-то неистовой жадностью зацеловала всё, что было выше ремня. Шен больше не мог себя сдерживать, он слегка толкнул Шарлис на пол и расстегнул свои штаны. Шарлис упала на пол и улыбнулась тому, что Шен наконец-то взял инициативу в свои руки. Шен молча, встал на колени, и начал целовать Шарлис, отвечая такими же мучительно-нежными поцелуями, от которых по телу Шарлис бежали мурашки, каждый поцелуй Шена в шею Шарлис сопровождался лёгким постаныванием Шарлис, Шен порвал на ней блузку и жадно набросился на её грудь, целуя, прикусывая и облизывая каждый сосок. Шарлис извивалась от удовольствия, никто ей ещё не доставлял столько удовольствия, да что там, ей ещё никто не доставлял удовольствия, доходящего до постели. Для Шарлис, как и для Шена это был первый раз, но они неплохо справлялись, ладно, вернёмся к ним. Шен снял с Шарлис её штанишки и принялся целовать её красивые и стройные ножки. Горячее и томное дыхание Шена между поцелуями, полных всей страсти и нежности, доставляло Шарлис просто дикое возбуждение. Шен поднялся к трусикам Шарлис и медленно их снял. Шен поднялся обратно к Шарлис и поцеловал её, сойдясь с ней в одно целое. Немного сопротивления и Шарлис приподнялась и впилась ногтями в спину Шена, ведя их ниже и ниже, направляясь к его ягодицам, она уже не стонала, издавая звуки, что звучали для Шена как музыка, она уже кричала в порыве наслаждения, заставляя Шена играть соло на гитаре в его голове. Шен двигался в медленном темпе, постепенно ускоряя его. Шарлис обхватила Шена ногами и каждый раз прижимала его ближе к себе, пытаясь сделать так, чтобы Шен оказался глубже и показал Шарлис, что такое настоящее наслаждение. Шен кричал от боли из-за ногтей Шарлис и от наслаждения, которое он дарил, сразу им двоим. И вот он окончательный момент истины, Шарлис уже не спускалась ногтями ниже, она просто впилась в спину бедного Шена, что раззадорило его, заставляя двигаться жёстче и быстрее. Шарлис закричала во всё горло и откинулась назад, отпустив Шена, и, приземлившись, она протяжно простонала, потеряв всякое осознание реальности, потеряв контроль над своим обессиленным телом и чувствуя теплоту Шена, Шен упал, рядом частично обессилев.

- Хм, я ждала большего, но для первого раза хватит. – Сказала Шарлис, улыбаясь.

- Ах, вот ты как, да? Мало ей. – Сказал удивлённый Шен.

- Ну да, мало. – Ответила Шарлис, улыбаясь и подмигивая.

- Ну, что же, погнали ещё раз?

- Только раз?

- Посмотрим.

Пожалуй, я не буду описывать дальнейшие постельные сцены, этого вечера, двух влюблённых, которые давно не виделись, скажу лишь одно: в этот вечер, да и в эту ночь, ей могла позавидовать любая девушка, проходящая под её окнами, либо на ближайшей улице.

Глава 7

«Старые знакомые».

«Все мои персонажи – чей-то образ в повседневной жизни» (с) Арти Вольный.

За эти три года, естественно многое изменилось, тем более жизнь двух самых храбрых, безумных, ловких и умных преступников – Шарко и Тепа. Они более не промышляли заказами, грабежами, убийствами, они предпочитали мирную жизнь и сельскохозяйственную деятельность. После их побега, Хранители засомневались в своих укреплениях, патрулях и разведчиках, поэтому сооружений стало в разы больше и все сооружения сделали более защищёнными от любого вторжения, в патрулях стало больше людей, к тому же приписывались два профессионала к каждому патрулю, касаемо разведчиков, так их стали упорнее и усерднее тренировать. Поэтому парням пришлось залечь на дно в каком-нибудь из поселений, вне «Хранительского глаза». Шарко и Теп постоянно скрывались, вечно они меняли своё место, ибо их обязательно находили. За два года они успели побывать во всех уголках королевства, но их всегда рано или поздно обнаруживали, но либо, когда они уже сбежали, либо… мне искренне жаль тех, кто увидел Шарко и Тепа вживую и не отпустил их. Шестнадцать человек, сильнейший патруль, теперь их доспехи украшают предпоследнее укрытие этой двойки, а их тела закопаны в землю и души их отпеты. Ровно год уже прошёл с тех пор, как они поселились в своём последнем укрытии, ровно год как их никто не может найти и ровно год им понадобился для того, чтобы создать своё хозяйство, свой мини-город и наладить торговлю с тремя королевствами. Их убежище находится в пустыне, на пересечении границ трёх королевств, никто из патрулей их не трогает, потому что все куплены. Никто не сможет подступить к их городу, кроме них самих и их работников, ибо повсюду понатыканы ловушки разного вида, от капканов, до огненных ловушек. У них своя личная охрана, состоящая из лучших воинов всех пяти королевств, лучшие убийцы с Востока, самые меткие лучники с Запада, с Севера самые грозные щитоносцы и лучшая кавалерия с Юга, их личный отряд, хотя, что уж там отряд, их личная мини-армия насчитывает около восьмидесяти человек. У Шарко был отдельный домик, где хранились все записи, письма и т.д. нужные ему для работы, у Тепа был свой подвальчик, где он готовил зелья, яды и всякие припарки, но у них вместе был один большой особняк, не считая общей фермы, собственного полигона, конюшни, свинарника, коровника и т.п., неплохо эта парочка обустроилась за год-то. Их владения защищала, в первую очередь, огромная и длинная стена. Да, их владения были в пустыне, но, благодаря тому, что эта пустыня граница трёх государств, то с трёх сторон были различные пригодные условия, ну, а в центре, естественно, типичная пустыня. На торговлю с государствами они выставляли лучшие клинки, луки превосходного качества и самые вкусные овощи и фрукты. У охраны были отдельные дома для того, чтобы жить в них, но они в них не обитали, в них обитали рабочие и наёмные торговцы, воины же спали в палатках, спальных мешках, а ночью то и дело слышались звуки гитары по ночам и приятное тепло, исходившее от нескольких десятков костров. Кто-то из воинов мог отрабатывать какой-то новый приём, улучшая свой навык владения оружием или кулаками.

В комнате сидел мускулистый мужчина средних лет на вид, сидел он за столом и что-то читал, его борода необычного цвета: помеси коричневого, хаки и бледно-зелёного цветов, солдат вошёл, постучавшись, и рапортовал: «командир Лакс требует появления главнокомандующего Шарко. Приказано немедленно явиться в штаб за получением новых приказов». Солдат стоял, дожидаясь ответа. Поседевший мужчина медленно отодвинулся и привстал, положив руки на стол, он оглянулся и его белые глаза уставились на солдата, оценивая его с верху до низу, на лице этого человека виднелась не то улыбка, не то оскал со шрамом на две губы. «Скажи этому выскочке, чтобы он сам тащил свой зад сюда, а не то, я натяну ему его трусы на голову в поединке». Солдат кивнул и ушёл обратно в штаб. Шарко сел обратно и продолжил изучатьдоклады солдат со всех королевств. Агенты рассказывали об остановках солдат королей или хранителей, «сливали» слухи, а Шарко смотрел только одно – «пункт номер 26, хранители не раскрыли укрытие», прочитав все отчёты, Шарко вздохнул с облегчением, потянулся и, скрестив руки под затылком, облокотился на кресло. Спустя пять минут в домик влетает командир Лакс, с криками и воплями, о том, как Шарко достал его своей недисциплинированностью, тряся бумагой в одной руке и ножиком в другой.

- Шарко, ты вообще офигел?

- Что такое?

- Если я сказал прийти, значит, ты обязан явится!

- Извините, но я ничего вам не обязан. – Ответил, Шарко, ехидно улыбаясь.

- Ах ты ж…

Командир метнул кинжал в стол Шарко, кинжал в полёте слегка задел скулу Шарко. Он разозлённый взял этот кинжал и, не оборачиваясь, кинул его обратно в Лакса. Кинжал попал Лаксу между глаз и вбился в череп. Кровь стекала из-под раны, а бездыханное тело медленно скатилось по стене. «Нам нужен новый командир» Крикнул Шарко, открыв окно над его столом. Да, у них там были строгие порядки, вернее строгий Шарко. После побега он буквально озверел, некоторые поговаривали, что он подхватил болезнь оборотней и сам превращается в такого по ночам или когда сам того захочет. Кто знает, может это и правда, а может, и нет.

- Ты сумасшедший убийца. – Сказал чей-то голос.

В окне, сверху показалось лицо голубоглазого парня, у которого были некие зачатки хорошей бороды, но сейчас лишь небольшая растительность, которую он называл «борода и усы», Шарко же говорил, что это лёгкая небритость напоминает ему его «волосяшки», когда ему было лет пятнадцать и да, волосяшки не на лице. Шатен смотрел на Шарко с улыбкой, показывая язык, когда тот обращал на него внимания. Шарко резко схватил его за шею, радужка этого парня окрасилась в ярко-зелёный цвет, а глаза медленно зеленели.

- Больше. Так. Никогда. Не. Делай. – Делая паузу после каждого слова, сказал ему Шарко.

- Как скажешь, о Бесстрашнейший трусишка! А теперь отпусти меня.

Шарко дёрнул парня вниз и тот приземлился на руки. Он спрыгнул с рук и встал на ноги, отряхнулся и сказал Шарко: «хам», Шарко взглянул на него исподлобья и ответил: «рот закрой, мелочь». Парень зашёл к Шарко. Высокий подтянутый толстячок, в котором мышц, энергии и позитива было больше, чем жира. Веснушки, от яркого солнца слегка покрывали его лицо, за пазухой было два острейших кинжала, спереди некое подобие кинжала на цепи. Он был коротко стрижен по бокам и сзади, ну, а значительная часть волос была зачёсана назад и чуть вверх. Парень стоял и улыбался, держа правую руку за спиной.

- Теп, не томи, что у тебя там?

- Да всего лишь бутылочка отменной «принцессы», самого лучшего вина в трёх ближайших королевствах.

- Не, я не хочу.

- Ой, да кому ты лжёшь? Тем более, у меня есть идея шикарного путешествия!

- Ну-ка, рассказывай.

- Сначала, на, разлей. Шарко взял бутылку, открыл и разлил поровну.

- Ну, начинай теперь. – Сказал Шарко, чокаясь с Тепом.

- Ладно, в общем, ты же знаешь историю про союз четырёх древних королей?

- Ну да, кто только не знает эту историю про них.

- Ну-ка, расскажи её, а то я реально её не знаю.

- Так, ты только что уточнил, знаю ли я эту историю, а теперь говоришь, что не знаешь её… Ты вообще адекватный?

- Ну, просто мне разведчики рассказали, что оружие прямо как из легенды.

- Что?! – выплюнув вино, спросил Шарко с выпученными глазами.

- Ну да, нашли Древнюю алебарду.

- Это же оружие Содрика.

- ДА, именно так мне и сказали.

- Так, выступаем немедля!

- Но…

- Никаких «Но»! – прервал его Шарко и, вскочив со стула, пошёл в центральный лагерь.

Придя в лагерь и собрав всех воинов, он рассказал, о решении отправиться в это путешествие, чтобы найти одно из древнейших и сильнейших магических оружий. «Дом и Хозяйство остаётся на оставшихся, с собой я беру отряд из пятнадцати человек» - Сказал Шарко и вышел из лагеря. Через час начался «кастинг» воинов в личный отряд Шарко и Тепа. К вечеру все воины, кто захотел в это путешествие, были полностью осмотрены и пятнадцать из них отобраны, выдвигаться решили утром. Шарко был настроен решительно, ведь это оружие могло бы сделать его законным владельцем двух разъединённых королевств.

Наступило утро, пятнадцать бравых бойцов уже стояли на страже, сидя в сёдлах и ждали, так сказать, командиров сей экспедиции. Шарко вышел бодрым, готовым к открытию всей его жизни, Теп же дико хотел спать, он вышел и, потянувшись, хрустя всеми своими косточками, пошёл к экспедиции. Для них была подготовлена карета. Шарко с Тепом залезли внутрь, и путешествие началось, они отправились в путь.

- Шарко, путешествие будет долгим, расскажи уже легенду, а?

- Ладно, слушай.

«Давным-давно, лет 500 назад, на этой земле, вместо пяти королевств было всего четыре. В каждом, естестественно, на троне сидели короли. Лучшие из лучших. Да, чтобы стать королём требовалось всего лишь одолеть в бою нынешнего короля. Но эту четвёрку никто не мог одолеть, даже они друг друга победить в бою могли только, если кто-нибудь из них напьётся и даже тогда бой был бы серьёзным и сложным. Так вот, они жили в мире и процветании, торговали друг с другом и не знали войн, потому что они им не нужны были. Да, они действительно были мудрейшими правителями, лучшими из лучших. У каждого была своя система правления, свои законы и правила, но был и свод законов, который соблюдали они все и одно из этих правил гласило: « Если предаст хотя бы один из нас, остальные должны его уничтожить полностью, не оставив в живых никого, кроме женщин и детей, и стариков. Детей трогать категорически запрещается, ибо из них могут получиться новые правители или элитные бойцы». Поэтому они и не воевали, на самом-то деле. Всё было хорошо, но однажды пришли маги. Люди со сверхъестественными способностями, которые способны были воспламенять других людей, превращать огонь в сферу и направлять его в кого-либо, они могли замораживать и размораживать предметы и людей, могли зачаровывать оружие и менять его состав, делать более жёстким или наоборот, словно хрусталь, или же наделять его силой одной из стихий. В общем, они обладали невиданной силой. Короли их очень боялись, наверное, маги были единственными, кого они боялись, но не стоило. Маги оказались неплохими и решили служить каждому из королей. Вот и началась идиллия, не так ли? Но, всё как бывает в пресловутых и дешёвых романчиках с прилавка, один из них был предателем. Предателя звали Каснодиус, он изучал ту же магию, что и они, но использовал не свои силы, а силы обычных животных или людей. Остальные маги презирали его, а короли не брали на службу и запретили пускать его в города. Каснодиус не обещал мстить, не обещал наслать заклятия, он просто мирно уходил. Так длилось три месяца, тихая и спокойная жизнь, пока Каснодиус не пришёл на Северное королевство с армией скелетов, зомби и страшных чудовищ. Джерримус, король северного королевства, оборонялся до конца и ждал помощи союзников. Завидев, через четыре дня осады, войска союзников Джерримуса, Каснодиус использовал сильнейшее заклятие, что привело к серьёзным последствиям. Небеса разверзлись и оттуда ринулись воины ангелов, собравших всё самое светлое в себе от простых людей, с крыльями и божественными клинками, а земля раскололась, и из-под неё начали подниматься демоны, страшнейшие грехи всего человечества и просто уродливые чудовища. Эти две армии столкнулись в жесточайшей битве, в которую оказались, втянуты все короли и их войска, Каснодиус погиб. Армии королей были разгромлены, но горстка солдат, порядка 500 человек спаслась благодаря Великому магистру Гостелу, который наложил огромный и сильный магический щит на определённую область позади поля битвы. Под этим куполом не страшны снаряды и ангелы, летящие с неба, но и вырывающиеся из-под земли, демоны не могли пробраться внутрь. Короли решили отступить, маг посоветовал создать оружие, способное убить и ангелов, и демонов. Что нужно было для этого? Так это подняться на самую высокую гору, находящуюся близ южного королевства, а там попросить помощи старейшего ангела, который потерял свои крылья и растерял божественность, ибо он был изгнан со святого небесного дворца за то, что ослушался приказа «не вмешиваться в человеческие дела», ангела звали Гектарион. Короли со своей скромной и теперь общей армией бежали, как можно быстрее в ближайшее поселение, Гостел же пал в бою от меча Короля демонов Израаля. Добежав до деревни, короли взяли лошадей и приказали армии двинуться в восточное и западное королевства и собрать воинов. Избежать потерь не удалось бы, если не подземелье между двумя этими королевствами, с достаточным количеством еды на много-много лет. Там и договорились встретиться две части этой армии, а короли поскакали в сторону этой самой горы. Достигнув подножия, они осмотрелись, пытаясь найти какую-либо тропинку, потому что подниматься надо было очень и очень долго. Они ничего не увидели. Посмотрев назад, они поняли, что им действительно есть ради чего подниматься по очень крутой и опасной горе за ангелом, которого там может и не быть, ведь это был реальный мир, а не какая-то там сказка. Четыре короля начали взбираться по этой горе. Дважды Хори чуть не сорвался, но Кардей вовремя его подхватывал и подтягивал обратно, где ему руку давал Джерримус. Содрик же был выше всех, и к нему была привязана верёвка, за которую цеплялся Джерримус, подтягивая Хори. Добравшись до вершины, перед ними предстала хижина и небольшое поле рядом. Да, на скале была хижина из камня с деревянной крышей, покрытой соломой, я тоже не верил в эти сказки, Теп, поначалу. И да, недалеко было небольшое поле, засеянное кукурузой, картошкой и другими овощами. Как это всё росло и как здесь всё это оказалось, ведь это вершина горы? Я не знаю, Теп, не знаю, но легенда именно таковая. Ладно, я продолжу. Эта четвёрка подошла к парадному входу и постучалась в дверь, им открыл старик с длинной белой, цвета облака в ясный день, бородой. Он был лысым, а глаза его были небесно-голубого цвета. «Что вам надо?» - спросил старик. Короли ему обо всё рассказали. Старик, почесал затылок и пригласил их войти. «Я отойду в кузницу и выкую вам оружие, но, после битвы закопайте или уничтожьте его, ясно? Оно не будет оказывать на вас никакого воздействия, пока чувствует себя нужным для борьбы. Иначе, ваш мир подвергнется ещё более жестокой войне», - сказал старик и получил положительный ответ от королей, в виде кивков головами. Он ушёл на задний двор дома, где и находилась его кузница. Там он выковал клинок, алебарду, топор и два кинжала. Хори получил кинжалы, Кардею достался клинок, топор ушёл Джерримусу, ну, а Содрик получил алебарду. Короли удивились лёгкости оружия и попросили проверки его на прочность и его заточку. Старик указал им на камень, огромный валун, расколовшийся на две части. Каждый нанёс по удару и не только не сломал оружие, но и даже не затупил его, тем более что вся четвёрка с лёгкостью прорубила валун насквозь и разломала его ещё больше. Счастью королей не было предела, и они побежали к обрыву, желая, спустится. Старик их опередил, сказав, что есть дорога, но она заросла. Короли усмехнулись и отправились прорубать себе дорогу назад. Спустившись, они оседлали коней и поскакали к ближайшему входу в подземелье. Впереди им открывался вид на ужасную войну, которая никак не могла прекратиться: на смену одному павшему ангелу приходил другой, а вместо одного убитого демона, появлялись двое других, более сильных и огромных. Они были равны по силе, но не по численности. Короли успешно спустились в подземелье, их никто не увидел. Пройдя по подземным туннелям и найдя своих солдат, они воодушевили каждого. Среди них был маг по имени Сказий. Сказий мог перебросить часть силы оружия на всё оружие воинов. Чем он и занимался в течение небольшого промежутка времени. Когда все были готовы, они вышли на поверхность, встав в построения и приготовившись к бою, короли и воины издали боевой клич, что не могло не привлечь воюющие стороны. Старший ангел послал своих воинов защищать людей, а Израаль приказал демонам убить людей и уничтожать ангелов на лету, сбивая их, ибо сейчас они ослаблены, исполняя приказ. Израаль с Адимусом, старшим ангелом, вступили в жесточайшую схватку, один на один. Толпы демонов гибли от рук человеческих, легионы ангелов были приманкой для демонов. Короли сражались в первых рядах, но чтобы закончить эту войну, нужны были решительные и быстрые действия. Четвёрка ринулась на помощь Адимусу, явно терпевшему поражение, но он стойко держался и сражался до последнего, нанося сотню ударов Израалю. Пробиваясь сквозь ряды демонов, короли добежали до этого поединка, обернувшись, они увидели, что демоны терпят поражение, их воины вместе с ангелами брали демонов в кольцо. Короли побежали в атаку на Израаля. Заметив это, он ударил хлыстом по земле, и она раскололась на две части, Адимус пошатнулся и Израаль нанёс ему удар прямо в сердце своим мечом. Адимус засветился чёрным светом и начал подниматься наверх, в небеса, в портал, из которого вышли ангелы, то же самое случилось и с его воинами. Сотни и тысячи ангелов поднимались вслед за своим предводителем.

Израаль издал ужасающий смех и поманил к себе королей. Четвёрка разбежалась и наносила удары с четырёх сторон. Они сражались в неравной схватке, люди против демона, ничем непримечательные создания против высшей силы, из которой всё равно вышли победителями. Они стояли, расправив руки с оружием, по которому стекала демоническая кровь. Пока они сражались, воины несли огромные потери, но после смерти Израаля, все демоны просто-напросто взорвались из-за потери командира, кровь демонов была на всех солдатах, но она уже была безвредна. Портал из ада был закрыт, но не портал с небес. Он не закрывался долгое время. Короли вновь зажили в мире и спокойствии, но они не последовали указанию старика с горы. Их оружие всегда было с ними. Прошло пять лет и королевства начали терпеть большие убытки в торговле, появились разбойники и бандиты, в королевствах начались беспорядки. Во всех, кроме двух: Западного и Северного, королевств, в которых правили Содрик и Кардей. Почему? Да потому что, после сражения они оба обратились за помощью к Сказию и попросили его расколдовать оружие, снять с него проклятие, что он и сделал, но попросил взамен предоставления для него академии магов, в которую ежемесячно будут ссылаться молодые парни и девушки, которые обладают даром. Короли приняли это предложение, а Сказий отправился на гору и снял проклятие вместе с этим стариком-ангелом. Выковав новое оружие, старик признался, что он падший ангел Гектарион и его задача - ковать оружие для всех королей, это его бич, который постиг его, после ссылки, которым приходится сражаться с двумя армиями: с демонами, и с ангелами. Эпоха за эпохой проходили эти сражения, и короли всегда заболевали алчностью от их безграничных возможностей, что и порождало новые войны. Всё из-за того, что Гектарион являлся падшим ангелом. Он никогда не видел столь чистых душ, которые, зная, что они имеют безграничные возможности, решили отказаться от оружия, даже и не полностью. Гектарион снял проклятие с алебарды и клинка, отдав их магу. Сказий вернулся обратно и рассказал эту историю Содрику и Кардею, те послали своих гонцов с просьбой очистить оружие. Как они поняли, за пять лет, ничего не изменилось, и их поглотила алчность и до них добрались беды в стране. Содрик договорился с Кардеем собрать армию самых лучших воинов, потому что войны не избежать. Через два года у союзников была регулярная армия, которая включала в себя только самых сильных и ловких воинов двух королевств. Джерримус уничтожил полностью южное королевство, уничтожив всех воинов, всех людей и короля Хори. Растратив запасы и этого королевства, он двинулся на Содрика. Дойдя до него он встретил сопротивление в лице двух королевств. Кинжалами Хори, Джерримус убил Кардея, но сам пал от руки Содрика. Содрик освободил народ Джерримуса и назначил там нового правителя, а вместо Кардея на трон взошёл его сын. Три новых короля отстроили южное королевство и туда огромным потоком двинулись люди, вскоре, истинный наследник трона и взошёл на него. Всё встало на круги своя. Оружие было спрятано по всему миру. Алебарду Содрик завещал сыну. Теперь ты знаешь эту легенду, доволен?»

- Да, а что потом случилось?

- Ну, что ты имеешь в виду?

- Что случилось с алебардой?

- А, алебарда передавалась из поколения в поколения, пока не случилась Великая война с магами. Алебарда была украдена.

- Хм, ясно.

«Мы прибыли» - крикнул один из солдат. Шарко и Теп вышли, огляделись. Обычный лес, обычное место, раскопки проводились рядом с храмом Всевышнему. «Вон там нашли алебарду» - сказал воин с раскопок. Эта пара подошла к найденной алебарде. Она лежала на столе надсмотрщика, завёрнутая в покрывало.

- Капитан, как вам удалось её откопать? – Спросил Шарко, потеряв дар речи.

- Ну, короче, это.… Ну, мой раб решил покопаться в земле и вот, нашёл эту алебарду, сказал, что ценная, ну, а я шо, я сразу за вами отправил!

- Правильно сделали, я повышаю вас в должности. – Сказал Шарко, разворачивая покрывало.

- Так эта… Спасибо. Гм, Служу правителям! – Сказал надсмотрщик и приложил руку, ладонью книзу, к виску.

Шарко убрал покрывало и взял её в руки. Лёгкая алебарда, не похожая на нынешние, с письменами, покрывающими её лезвие. Шарко скомандовал возвращение, ибо почувствовал, что охотники за сокровищами близко. Теп и Шарко вскочили в карету, оставив всех телохранителей защищать раскопки.

Вернувшись, Шарко принялся изучать алебарду, потому что по легенде, эти письмена светились. Теп ворвался к нему и сказал, что на раскопки напали Хранители во главе с новым командиром и, что он оставил записку. Шарко взял её и прочитал. «Шарко и Теп, хранители уже заколебались вас искать, но я вас обязательно разыщу и предам суду, я отомщу за наших братьев! P.S. Ваш старый знакомый Микко». Шарко побледнел.

- Ты читал это послание, Теп?

- Нет, а что там?

- Помнишь Микко?

- Ну да, славный малый.

- Славный, не то слово, а теперь я слышал, что он один из самых опасных и сильных Хранителей и он в бою похож на зверя.

- Да, были такие новости. Так, к чему ты клонишь?

- К тому, что это написал он.

- Как он?! – Теп выхватил записку из рук Шарко и прочитал. - Твою ж… мы влипли.

- Влипли? Теп, нам нужно сваливать, иначе мы умрём.

- Ты боишься смерти? – Рассмеялся Теп.

- Ну да, глупая шутка, готовь людей к обороне, с минуты на минуту он может появиться и, тогда мы дадим бой, либо уйдём с ним спокойно.

- Ты хочешь сдаться? Ты вновь хочешь в эту цитадель?

- Не сцы, чё-нибудь придумаем!

- Надеюсь.

- Теп. Готовь лошадей.

- Сколько?

- наших двух.

- А как же наёмники?

- Наёмники? Теп, если мы всё потерям, мы не сможем им заплатить, а я не хочу резать этих людей из-за денег.

- Понял.

Теп ушёл в стойло и приказал готовить лошадей. Шарко продолжил изучать алебарду, которая должна светиться, если в обладателе течёт кровь одного из четырёх королей. Он провел по лезвию пальцами и случайно порезался. Неожиданно алебарда замерцала, появился резкий, слепящий глаза небесно-голубой свет и вспышка. После этого алебарда засветилась в руках у Шарко и через некоторое время погасла. Выражения лица Шарко печатными буквами не передать так, как это было на самом деле…

Глава 8

"Новое путешествие".

«Я бы хотел посвятить писательству всю свою жизнь и всё своё свободное время, но у меня есть другие дела, некоторые важнее моего искусства, если вы его, конечно, принимаете.» - (с) Максим Тенёв.

Наступило Утро, Шен потянулся и улыбнулся. Он провёл рукой по кровати и никого не обнаружил, Шарлис не было рядом. Он встал с кровати, надел штаны и побрёл на кухню. Там её тоже не было, он зашёл в ванную. Никого. «Неужели она сбежала? Погоди, Шен, ты дурак? Но это же её собственный дом…», Шен пошёл к окну. Там он увидел её, мирно сидящей на деревянной лавке, читающей книжку. Шен улыбнулся, глядя на эту девушку, его сердце начинало биться чаще при виде её. Он пошёл на кухню, кушать-то хотелось, на столе, оказывается, находился завтрак, который он не заметил, когда искал Шарлис. Рядом с завтраком лежала записка. «Сегодня важный день и для тебя, и для меня, подкрепись, любимый». После завтрака, Шен переоделся и вышел во двор к Шарлис.

- Что такого важного в сегодняшнем дне? – Спросил он, целуя её в лоб.

- Помнишь книгу, которую ты мне прислал, пока учился у Хранителей?

- Ну да, а что?

- Я её отослала в коллегию писателей и… и теперь они хотят предложить тебе контракт.

- Что?! Серьёзно?! Я даже и не думал о таком развитии событий.

- Ты рад?

- Конечно, рад! – Шен крепко обнял её.

- Я рада. – Сказала она, утыкаясь носиком ему в шею.

Раздался шум открывающихся ворот, перед домом. А теперь и Сэд пришёл на задний двор. В форме, в парадной форме. Шёл вразвалочку и с сияющей улыбкой на лице.

- Хэй, опоссумы, а чё это вы не позвали меня на новоселье в столь прекрасный особняк?

- Сэд, я здесь живу уже который год. – С улыбкой ответила Шарлис.

- Ну и чё? А если я в гости хочу к паре из моих друзей?

- Так ты же пришёл. – Ответил ему Шен.

- А позвать не додумались? Вечно сам всё делаю.

- Ну, хорошо, Сэд приходи в гости, рад? – Сказал Шен с улыбкой.

-Ай, короче , я не за то. В общем, есть тема одна, нужна ваша помощь.

- Что случилось?

- Да король захотел сходить в поход, говорят, оружие какое-то нашёл, как раз в месте раскопок Лео.

- Ну, так хранители пускай этим, и займутся, мы только выпустились и сейчас отдыхаем.

- Слышишь, отдыхает он. Между прочим, Шарлис ещё не до конца отошла от дел.

- Как это?

- Для меня ещё должно пройти 2 недели, прежде чем я не буду более являться королевской «овчаркой».

- Вот и я о том же.

- Ладно, Сэд, когда выдвигаемся?

- Я думаю, завтра утром.

- Хорошо. Схожу-ка я проведаю Али и Лэнси, ах ну, ещё и в коллегию загляну.

- Да без б. Шуруй, только с законом не косячь.

- Обижаешь.

- Пфф. Ладно, я пойду, а то преступники сами в темницу не пойдут. – Сэд протёр нагрудный значок капитана.

Шен и Шарлис пошли вместе провожать Сэда. Парни пожали руки друг другу и попрощались, Шарлис же обняла Сэда, в знак прощания. Шен направился к Али и Лэнси, но, договорившись встретиться с Шарлису коллегии через четыре часа. Шен шёл по улицам, рассматривая многочисленные высокие здания или особняки и коттеджи. Магазины со всем, абсолютно всем, мелькали по обе стороны от него. Наконец-то он дошёл до одного, из самых богато украшенных и, на минуточку, самого защищённого, особняка. Подойдя к воротам, ему как-то не хотелось или было лень вызывать охрану или лень ждать хозяйку, поэтому он решил перелезть их. Подойдя к входной двери, он увидел табличку, которая гласила: «Министр иностранных дел Алиса Фон Дюпри Де Ла Костена Петра». «Всегда не мог выговорить её полное имя, уж больно слишком замудрёное оно» - Подумал Шен и постучал в дверь. Ему открыла дверь служанка, невысокая полная женщина, кожа её была бледна, а волосы на голове были темны, как сажа. Женщина очень удивилась, ведь охрана даже не предупредила, поэтому ничего лучше она не придумала, как просто закричать, будто на неё напал маньяк. Тут же подбежала охрана, семь здоровенных амбалов, и попыталась схватить Шена, а он просто раскидал их одного за другим, сломав паре из них по одной руке. «Али, а ну быстро вышла, малявка ты этакая», - крикнул Шен, держа последнего из охранников за запястье и выворачивая его в сторону, тем самым ломая это запястье. Али выбежала прямо из душа, завернувшись в полотенце. Карие глаза её светились от счастья. Высокая, стройная, кареглазая шатенка стояла на пороге своего дома, завернувшись в полотенце – шикарное зрелище, не правда ли?

- Али, оденься! – Скомандовал Шен, прикрывая глаза.

- Пфф, уж извини, не успела переодеться. А ты что, стесняешься меня?

- Нет. – Ответил Шен, не убрав руку от глаз.

- Раз нет, то я могу и без полотенца постоять.

Али скинула с себя полотенце, которое поймала служанка. Её красивое тело обнажилось и в лучах солнца капельки воды, стекающие по её коже, блестели на солнце. Проходящие мимо мужчины заглядывались на неё, нередко игнорируя своих жён или девушек. «Непозволительное поведение для министра», - сказал Шен, отвернувшись от неё и пытавшийся разбудить одного из охранников. Али закатила глаза, развернулась и вошла в дом. Шен улыбнулся и пошёл в дом за ней, служанка проводила его в зал, где он расположился на кожаном диване. Рядом с диваном, на кофейном столике, лежал журнал про последние новинки этого года. «Оружейник Алаксито изобрёл новый вид дальнего оружия – дальнобойная пороховая винтовка, Алаксито говорит, что эра луков и арбалетов в прошлом. Братья Стронего близки к созданию средства передвижения, что будет альтернативой лошадям…».Дочитав журнал, Шен подошёл к окну и выглянул, конечно, с первого этажа не такой вид, но всё же он на море… на море вдали. Али спустилась вниз в своём роскошном повседневном бледно-зелёном платье с небольшими рисунками на нём.

- Когда ты приехал?

- А то ты не знаешь, ты же министр при короле, ты знаешь всё.

- Ой да брось. Марна, не могла бы ты приготовить нам два чая и бутылку лимонада, того, чей рецепт нам подарил уважаемый министр северного королевства?

Официантка кивнула и удалилась, Али пригласила Шена на улицу, где была площадка для отдыха, так её называла Али.

- Али, как ты вообще? Три года же не виделись.

- И не переписывались, между прочим. – Язвительно ответила Али и скрестила руки на груди.

- Ну, не обижайся, ты же меня понимаешь, не так ли? – Спросил Шен с улыбкой.

- Конечно, понимаю. Шарлис такая счастливая ходила, когда получала очередное письмо от тебя.

- Правда?

- Да. Порой, она даже работать не могла нормально, эмоции и чувства её переполняли.

- Воу, это хорошо же, как думаешь? – Шен был слегка озадачен.

- Ты шутишь? Это же прекрасно! Когда девушка испытывает такие эмоции и такие ощущения, это значит, что ты ей больше, чем просто небезразличен.

- Ты так думаешь?

- Пфф, я же девушка.

- Ну, она немного другая…

- Какая? Все девушки похожи по характеру и, возможно, по поведению.

- Ну ладно, поверю тебе на слова, дружище.

- В смысле она «немного другая»? – Глаза Али округлились.

- Не начинай, сестрёнка, я пошутил. – С робкой улыбкой ответил Шен.

Марна вернулась с двумя кружками чая и двумя стаканчиками для лимонада. Шен и Али долго обсуждали перемены в жизни, как они добились тех или иных результатов. Али получила свой пост исключительно из-за её красоты. Но вскоре, она проявила себя, как толковый министр иностранных дел. Король доверяет ей и Лэнси больше, чем кому-либо. Шен рассказал о том, что теперь Сэд работает командором, вместо Шарлис. Али рассказала ему о планах короля по поводу завоевания небольшого государства степных воинов, Лугров. Зачем? Во-первых, их государство досаждает Вестернии, а в частности Аламурту. Во-вторых, у них найдены самые большие запасы золота и серебра. В-третьих, всем королевствам просто будет невыгодно образование нового государства. Король собирает большую армию, чтобы захватить их за один поход, Али запрещает Шену идти. «Шен, это опасно!», - предупредила его Али, но Шен не желает слушать её слов о том, что нужно отсидеться в городе. Шен отвечает ей лишь «меня зря учили три года, что ли?». Проболтав около часа, Шен решил уйти, чтобы заскочить в гости к Лэнси. Али предложила ему одну из своих лошадей в подарок, Шен не отказался. Попрощавшись с Али и извинившись перед охранниками, он оседлал пегого белогривого скакуна и двинул галопом в сторону особняка Лэнси. «Береги себя», - кричала ему вслед Али, но он уже не слышал.

Всё те же здания, но уже другие магазины, лавки, прилавки мелькали у него по сторонам. Достигнув места назначения, он решил не перелезать высоченный забор с зазубренными и заострёнными наконечниками на его верхах. Шен постучал в первые ворота, ему открыли два мрачных стража, пригляделись и пропустили дальше. Миновав три ряда ворот, он достиг особняка. Высокое и широкое здание из трёх этажей, мрачного бежевого цвета… вроде и не пугает, но вид уже ужасает немного. Шен постучал в дверь, ему открыла Лэнси. На её лице тут же появилась улыбка и она напрыгнула на Шена, обнимая его. Шен, обняв её, покрутился с ней. Поставив её на землю, он не заметил угасания большого счастья в её глазах, она чуть ли не прыгала от радости, увидев его. Маленькая голубоглазая девочка, которая при своём посте должна быть всегда серьёзной, сейчас… сейчас, она просто не была похожа на министра внутренних дел королевства, скорее на маленькую девочку, которая встретила на пороге папу, вернувшегося с дальнего плавания. «Проходи, проходи быстрее» - сказала Лэнси с бешенным энтузиазмом. Она повела Шена по комнатам, показывая весь её особняк. Она показывала награды, хвасталась ими, смеялась. Это всего лишь дружеская встреча, но, сколько эмоций и радости было доставлено каждому.… После экскурсии, они сидели на кухне, и пили превосходный сорт кофе из потрясающе-красивых и редких чашек, обсуждая всякую белиберду. Обсуждали последние события, которые произошли в жизни каждого. Так пролетели два часа. Шен сказал Лэнси, что он спешит на очень важную встречу с Шарлис. Она нехотя его отпустила, но всё же отпустила. Она всё понимала. Шен оседлал коня и поскакал на нём с удвоенной скоростью, так как он уже опаздывал.

«Шен, двадцать пять минут осталось до встречи, а тебе ещё переодеться надо бы». – Сказала Шарлис, как только Шен прискакал. Шен отмахнулся и поскакал домой. Спустя двадцать минут он вернулся в смокинге. Шарлис была в длинном вечернем платье бордового цвета. «Готов?», - «готов». Они зашли внутрь. Охрана проводила их к кабинету главных писателей. Шен открыл дверь Шарлис и пропустил её вперёд, потом зашёл следом. Они сели в кресла, напротив мэтров писательского искусства.

- Шен, здравствуйте, меня зовут Артуро Моринальди. Ты слышал обо мне?

- Я не только слышал о вас, но и читал ваши произведения, особенно мне понравился роман «Милочка».

- Благодарю, но мы здесь не за этим.

- Да, я понимаю.

- Мы хотим пригласить вас в коллегию и предложить пост высшей «следящей» власти, мы хотим доверить вам пост коллегиального судьи. Но, помимо этого, мы просим вас написать роман в трёх томах о войне.

- Вау, вот это честь! – Сказал Шен с широко улыбающимся ртом. – А по поводу книги, нужна война… без этого стоящего романа не получится.

- Думаю, вы знаете о походе на Лугров?

- Да, слышал. Но я не знаю, возьмут ли меня в армию короля.

- Вас-то?! – Удивлённо спросил Артуро, переглянувшись с двумя другими мэтрами. – Вы – Хранитель! Это уже многого стоит! Вас не могут не взять в королевскую армию.

- Ладно, вы победили, но я недавно только выпустился, хотелось бы немного отдохнуть.

- Шен. Давайте обойдёмся без ненужного сотрясания воздуха и перейдём сразу к сути. Вы согласны работать с нами?

Шен посмотрел на Шарлис, она пожала плечами и сказала: «Это твой выбор». Шен посмотрел на Артуро и кивнул.

- Да, я согласен.

- Вот и отлично. Подпишите вот здесь. – Артуро протянул ему документ. Шарлис выхватила его из рук и начала перечитывать. Через две минуты, она отдала его обратно и Шен его подписал. Они с Артуро пожали руки и попрощались. Шарлис с Шеном вышли и направились домой, оседлав коня.

Дома они развалились на кровати. Шен лежал, подложив под себя правую руку, левой он обнимал Шарлис, которая прижалась к нему.

- Ты действительно хочешь участвовать в этой войне?

- Солнышко, я не знаю. Но договор есть договор. Придётся идти и записываться в королевскую армию.

- Я с тобой тогда пойду.

- Нет!! – Шен поднялся в кровати.

- Ты не пойдёшь со мной.

- Это не тебе решать, тем более, я пока ещё занимаю пост предводителя «овчарок».

- Ну, Шарлис, я боюсь тебя потерять, а теперь буду ещё бояться за тебя на поле боя. Нет, ты не пойдёшь.

- Пойду, и не спорь, иначе посажу под стражу, до конца войны.

- Ладно.

Шен лёг рядом с ней, поцеловал её и прижал к себе. Шарлис схватила его за пятую точку и прижала к себе.… Спустя час, они наконец-то уснули. Каждому снился один и тот же сон, как кто-то из них погибает на этой самой войне, причём они никак не могут помочь друг другу в своих снах.

На следующее утро никакого завтрака в постель со стороны Шарлис не было, ведь она крепко спала. В отличие от Шена, он встал, приготовил завтрак, сходил на пробежку, на двадцать минут. Вернувшись, он заметил, что Шарлис ещё спала, Шен пошёл в душ с мыслью: «так долго спит? Она же всё ещё “командор ищеек", как она говорит». Шарлис проснулась со слезами на глазах, огляделась по сторонам и ужаснулась, но увидела Шена, входящего в комнату, и улыбнулась. Шен принёс ей завтрак в постель. Он поставил его на столик, рядом с кроватью.

- Спасибо. – Сказала Шарлис, вытирая слёзы.

- Откуда слёзы?

- Сон плохой приснился… - ответила она, обнимая Шена.

- Я умер в этом сне?

- Да, а откуда ты знаешь?

- В моём сне была битва, в которой погибла ты.

Они сидели обнявшись. Потом Шарлис потянулась к завтраку: яичница, чай, шоколадка. Позавтракав, Шарлис пошла в душ, а потом переодеваться. Шен ухаживал за конём, которого он назвал Алек. Выйдя на улицу, Шарлис решила прогуляться пешком до королевского дворца. Идти надо было о-очень долго, мало того, этот дворец выходился на высоте пятисот ступенек. «Твою ж налево», - сказал Шен, когда они подошли к подножию. Поднявшись, Шену нужен был отдых. Да, он хранитель, но хранители тоже устают, особенно, если долго не тренируются. Пробежка не считается, как минимум, для Шена. Пройдя к Сэду на встречу, они встретили сопротивление в лице охраны. Они хотели пройти без, грубо говоря, записи в кабинет Сэда. Благо были рядом люди с опытом и стажем, они-то и объяснили новичкам, что, не пропустив эту девушку, Шарлис, они лишатся своих достоинств.

- Сэд, что там с войной?

- С какой именно?

- С Луграми.

- Аааа, а что с ней не так?

- Набор открыт?

- Да. Тебя записать?

- Нас. – Сказала Шарлис.

Сэд тоже попытался отговорить Шарлис от записи в королевский передовой отряд, основанный специально для принятия участия в боях, идущих во время бушующих войн. Все попытки были тщетны и Сэду пришлось записать их обоих.

- Ох, чую что-то будет на этой войне. – Сказал Сэд.

- И мы чуем, брат, и мы.

- Ладно, завтра построение в два часа дня, всё нужное обмундирование вам выдадут.

- Ты участвуешь?

- Конечно, как командир, управляю отдельным отрядом моих «овчарок».

- Отлично. Погоди, овчарок?

- Да, я дал им новое название – с самодовольной улыбкой сообщил Сэд.

- Зачем? – С неодобрением и недоумением на лице спросила Шарлис.

- Ну-у-у, я так захотел. – Потупивши взгляд, сообщал Сэд. – И вообще, я теперь тут главный, что хочу, то и ворочу. – Взгляд изменился в довольно строгий и, показалось, что Сэд даже посмотрел на Шарлис свысока.

Шарлис округлила глаза, затем сощурилась и нанесла удар Сэду в грудь, от которого тот начал хватать ртом воздух.

- Сэд, не был бы ты моим хорошим знакомым и близким другом Шена, я бы тебя сейчас убила, но обстоятельства играют в твою пользу. Поэтому никогда больше не смей смотреть на меня свысока, понял? – выражение лица Шарлис было абсолютно никакое, никаких эмоций не проявилось на её личике.

- Понял, мамзель, понял.

Шарлис вышла. Шен и Сэд пожали руки, Шен пожал плечами и взглядом как бы сообщил Сэду: «братан, мне самому страшно, но вот она такая». Пожатием рук, они будто заключили некий договор о защите спины каждого. Шен притянул Сэда к себе и шёпотом ему на ухо сказал: «любыми средствами прикрывай её, она не должна умереть, ты меня понял?», - «понял, брат, понял. Главное – сам не сдохни! Понял меня?!», - «понял».

Глава 9

"Начало общего".

«Обычная мысль, скользнувшая в голове человека, порождает желание реализовать эту мысль, двигать эту мысль дальше, превращая её в завершённый проект. (с)VALTER

Армия Шарко и Тепа состояла всего лишь из пятидесяти человек, в отличие от армии натренированных Хранителей, которых было около ста человек, во главе которых стоял безжалостнейший и сильнейший воин – Микко. Хранители прибыли в восьмом часу вечера, окружили территорию, они подготовились, прежде чем отправлять Микко на переговоры. Шарко вышел на переговоры, прихватив алебарду, а Теп пошёл расчищать путь для побега. Да, они собираются сбежать, но не как трусы, но и не как герои или храбрые воины. Просто им рано ещё было принимать участие в бою, особенно с Микко и его отрядом в два раза превышающим их собственный, по количеству воинов и качеству подготовки. Просто потому, что Микко тренировался все эти годы, а Шарко с Тепом подрасслабились, после того, как обустроили свою территорию и наладили производство. Шарко улыбнулся, увидев приближающегося Микко, в одежде предводителя: позолоченный нагрудник из дракосовой стали, самого прочного и одновременно самого лёгкого материала во всех Королевствах, вроде обычные штаны, но с подкладками из той же стали. Да, Хранители не изменяют себе, всё так же много тратятся на вооружение и обмундирование своих воинов, особенно командиров и Шарко это понимал, но он не знал слабых мест в доспехах командиров, поэтому он немного испугался, но не подал виду. Шарко был одет по-простому: кожаная куртка поверх шёлковой рубашки и штаны, с поясом из мягкой ткани – поркин, эта ткань была настолько редкая, что только самые богатые люди всех Королевств могли её позволить. Вся одежда Шарко была сшита специально под него, под его стиль жизни и везде были потайные карманы с ядами или оружием. Микко улыбнулся и протянул руку Шарко, тот её пожал.

- Ну, здравствуй, Шарко.

- Привет. Смотрю, тебя повысили?

- Ну, как видишь.

- С чем пожаловал? – Спросил Шарко, опустив алебарду, лезвием к земле, готовясь ударить или защититься от удара.

- Да вот, за этой алебардой я и пришёл. Знаешь, я изучил твою родословную, пока мы ехали к тебе.

- И что там?

- Да, ниче…

- О, здравствуй Микко! – Сказал Теп, выходя из дома.

- Привет, чёрный ход подготовил? Успел? – Ехидно заметил Микко.

- Эм… о чём ты?

- Да ладно тебе, что я тебя не знаю? Всё равно не убежите, а на ваших солдат из леса уже наставлены арбалеты и луки.

- Людей не хватит. – Сжав алебарду в руке, сказал Шарко.

- Не бойся, стрел-то хватит.

- Ты пришёл, чтобы убить нас или схватить? – Спросил Теп, сжав рукоятку клинка в руке.

- Вообще-то я пришёл далеко не за этим, мне нужна ваша помощь, а вернее помощь королю.

- Чё? Нахрена?!

- Раз уж повсплывали эти артефакты, это оружие древних – он с пренебрежительной интонацией отметил то, что это оружие древних - то припёрлись и охотники, а ещё, видимо, назревает война между орденами, лишь бы не переросло всё в гражданскую войну или вообще войну между Королевствами. Тем более скоро война с Луграми и королю требуется помощь Хранителей.

- Так-так, а мы тут причём?

- Во-первых первый артефакт у вас, плюс Шарко – предок Содрика.

- Чёёё? – Теп вытаращил глаза, глядя на Шарко. – Не верю.

Шарко провёл пальцем по лезвию и оно засветилось.

- Твою ж… б***ь, е***ь… Я в шоке.

Теп согнулся, взявшись за сердце. Его переполняли различные чувства. Шарко и Микко успокоили Тепа.

- Так что, вы будете нам помогать? Нам нужен ваш отряд и согласие на присоединение к нам.

- Пообещайте нам помилование и собственное имение, ах да, ну и свободу, плюс права граждан и да, мы не будем обращать внимания на ваши чины, мы – наёмники для вас, поэтому платите и выполняйте наши требования, а мы сделаем всё, что вы попросите, естественно, если это нас не убьёт.

- Хорошо, я обещаю вам выполнить все условия. Моё слово значит многое, а ещё я состою в совете Хранителей.

- Шикарненько, а что нам сейчас надо делать? – Успокоившийся Теп потёр руку об руку.

- Ну, сперва подписать договор-контракт, мы вас нанимаем на службу и всю вашу «армию» тоже. После окончания вашей службы, вас обоих возведут в ранг приближённых верноподданных и выделят вам землю, во владение, либо оставят эту, у вас появится множество привилегий.

- Вау. Где подписать?

Они подписали договор и пожали руки с Микко. Два отряда объединились. Они отправились на Юг. Как раз именно туда и шла королевская армия для истребления лугров. Шарко и Теп на службе у короля… кто бы мог подумать? Как-никак Микко их старый приятель, кстати, именно ему они частично обязаны своим спасением.

Свежесформированный отряд имени Шарко, Тепа и Микко находился в пути уже день и наконец-то первый привал. В глубине леса, вокруг и всюду шныряют лисы, ближе к вечеру подтянутся волки, не мала вероятность и простых разбойников, которые могут почувствовать себя героями и решат попытать удачи именно в глубине, как можно глубже, авось и повезёт. Хранители обустроили мини-лагерь со своей стороны, наёмники со своей. Палатки разные, лежанки разные. Лагерь был обнесён деревянным частоколом с одной стороны, и «гномьими стенами», названы так не из-за умельцев-каменщиков, а именно из-за роста этой древней расы, с другой. Шарко, Теп и Микко поставили командный шатёр, чтобы обсуждать планы, в котором, они, собственно, и собирались ночевать.

- Так, нам нужно пройти вот сюда. – Микко пальцем указал на круг из скал.

- Погоди, там же скалы, разве нет?

- Всё так, но они выстроены в форме купола, но с «дырявым» верхом, а боковые скалы имеют расселины с двух сторон, то есть, мы к ним пройдём без труда.

- Хм, нам всё равно нужны люди. – Присоединившись к разговору, сказал Шарко. – У меня есть одна деревушка на примете. – Шарко указал на деревню Столгейт на карте.

- Но зачем именно деревня?

- А что ты предлагаешь? Город?

- Ну да. Как раз, здесь есть неподалёку, не дальше, чем твоя «деревушка».

- Ну и что? Мужики в деревнях сильнее!

- С этим я не поспорю, но! Есть другие аргументы - городские умнее и дисциплинированее!

- Ты посмотри, какие они, в чём ходят и как говорят, а потом и говори про ум или дисциплину. Эти напыщенные индюки, ходящие в цветастом и «модном».

- Нет! Ты не прав. В городах элита. Особенно в этом, наверное, он же близко к столице, разница всего в пятьсот-шестьсот километров.

- Чё ты несёшь, Микко? Элита попёрла только сейчас. А в этом городе элиты, как таковой, по-любому нет.

- Ну и что?

- Да ничего. Бессмысленный спор. Так что, деревня или город? Я за деревню – Поднял руку Шарко.

- Ну, а я за город. Теп, ты за кого?

- Я… я даже не знаю.

- Да чего тут ждать? Надо действовать, причём быстро, так что выбирай. – Скомандовал Шарко.

- Ну ладно, я за деревню.

- Всё, потому что вы друзья, вы же, как братья. – Сказал Микко расстроенным голосом и вышел из шатра.

- И это бесстрашный и непобедимый воин? – Спросил Шарко с недоумевающим взглядом.

Теп пожал плечами.

Шарко с Тепом принялись обсуждать план по захвату деревни, по освобождению возможных заключённых, вместо того, чтобы просто оплатить услуги деревенских жителей, в качестве наёмников. Они считали это самым быстрым и доступным вариантом, действительно, всё награбленное делится между наёмниками, а освобождённые заключённые будут работать за свободу. После многочисленных споров и рассуждений, они всё же они пришли к выводу, что могут пострадать невинные люди, что действительно сильно усложнило бы задачу и подорвало бы авторитет Хранителей. Не то, чтобы им было не наплевать на авторитет Хранителей, но сейчас они работают с ними, поэтому разграбление деревни, конечно, проще и лучше, но это уже не в какие ворота не лезет, поэтому было принято решение попросить старосту дать людей и пожертвовать или продать им какую-то часть своих вещей. Шарко позвал Микко и рассказал ему план, тот его одобрил, хотя и с недоверием. Решено было отправить туда всю троицу и отряд из четырёх человек, по два из каждой «фракции». Утром они должны были выдвигаться, вечер близился.

Утром, когда солнце только начало пробиваться сквозь гущу леса, Хранители уже завершили утренние занятия и позавтракали, наёмники же проверили свою экипировку и исправили её там, где это надо было, а также наточили своё оружие. Шарко встал раньше Тепа и Микко, он встал даже раньше всех двух лагерей. Он подготовил лошадей к долгому походу и отобрал сопровождающую четвёрку. Теп проснулся, из-за криков снаружи, он пошёл посмотреть, что же там творится. Ничего особенного, просто тренировка у Хранителей, Теп приложил руку к лицу и пошёл обратно в кровать, но в шатре находится Шарко, который не даёт ему лечь на кровать обратно. Проснувшись окончательно и умывшись, Теп пошёл с Шарко будить Микко. К их удивлению, в палатке рядом с шатром они его не застали, он был среди солдат, которые сейчас тренировались в ближнем бою.

- Микко, доброе утро, когда мы отправляемся? – Спросил Теп, потягиваясь.

- Доброе, вам обоим, после завтрака выступаем.

- А что делать с нашими отрядами? – Спросил Шарко.

- А, ничего, просто обговорим место встречи, не торчать же им в лесу.

- Правильно, я предлагаю встретиться на вот этом холме. – Шарко подошёл к столу с картой и указал на холм Милингрэй, он находился недалеко от деревни, в которую направляется тройка с отрядом, но и путь до армии короля был минимален.

- Хм, хорошо, значит, здесь мы и сформируем нашу новую армию, которую мы поведём в бой с луграми.

- Да, да, именно так.

Время завтрака наступило, все, естественно, прекратили свои дела, и пошли трапезничать. После завтрака, как и было оговорено, Микко объяснил новоизбранным временным командирам обоих отрядов о дальнейших планах и показал место встречи, назначив примерное время, через которое они должны встретиться, в случае, если тройка не успеет, то отряды должны будут переждать ещё два дня, после чего у каждого свой выбор: свобода или поход к луграм, подкрепление к армии короля без предводителей, либо возвращение в крепость. Семёрка оседлала лошадей и пустилась в путь, оставив позади свою мини-армию.

Спустя примерно часа три-четыре, после начала их поездки, они всё-таки достигли Столгейта. Они доскакали до конюшни и расседлали лошадей, Шарко кинул пять монет конюху, для того, чтобы тот приглядел за лошадями и привёл их в порядок. Телохранителям было поручено вести себя нормально и заняться чем-нибудь, но всегда быть наготове. Шарко решил пойти в местную таверну и поспрашивать там о желающих, Теп же пошёл выяснять, где находятся подпольные бои и взять безумных и бесстрашных людей. Микко же направился к старосте, дабы сообщить об их намерениях.

Шарко узнал от тавернщика многое, но уж точно не то, где взять народ. «Псс, парень, тебе нужны бесстрашные люди?» - позвал незнакомец Шарко. Шарко подошёл и спросил о сумме и количестве желающих. Как оказалось, незнакомца звали Дмитр, он рассказал про братство Волчьих клыков, об их навыках и о том, что они бесстрашны. Берут они мало денег, практически ничего, а ведь выполняют свою работу качественно, по словам незнакомца. Шарко согласился нанять их, приняв условие о том, что эта битва должна прославить братство и они должны выступать в первых рядах. Он пожал руки с незнакомцем и кинул ему кошель с монетами, вечером отряд из пятидесяти человек должен был ждать за городом. У Тепа же дела были чуть хуже, чем у Шарко: найти клуб-то он нашёл, но вот как нанять там воинов… вот в чём вопрос. Распорядитель боёв предложил Тепу подраться не просто за деньги, а за наём мужиков, ведь большая часть из них не только кулаками умеют сражаться. Пять раундов Тепу надо продержаться . Первых двух ребят он победил, послав их в нокаут. С третьим было больше хлопот, ибо он был более ловким и быстрее, чем Теп, что невозможно, но Теп подрастерял свои навыки, изображая из себя порядочного купца, землевладельца и человека из элитарных кругов. Четвёртый не представлял особой угрозы, а вот пятый… толстый мужик, высокого роста. Которого практически невозможно не то, чтобы повалить, сдвинуть с места уже было каким-то достижением. Теп применил все свои навыки убийцы и сумел его повалить на лопатки и сломать ему правую руку. Великан выл от боли ещё долгое время после битвы. Распорядитель стоял с открытым ртом, отдавая несколько кошелей с золотом за ставки Тепу. Теп в рупор предложил желающим вступить в ряды «свободных», те, кто загорелся желанием, должны были к вечеру со своим оружием и снаряжением прийти за город. Что же касается Микко, то ему удалось уговорить старосту дать около тридцать человек, являющихся попросту городским ополчением деревни Столгейт. Вечером, семёрка вышла через основные ворота и увидела, что около ста двадцати человек готовы идти на войну, погибать и рисковать своей жизнью. Они подошли, представились и приказали выстроиться в походное построение. Они выдвинулись в путь. Всю ночь шла этот отряд, пока они наконец-то не решили сделать привал.

Утром, отряд выдвинулся и уже к обеду, они достигли Милингрэя. Но армии на нём не было видно. Поднявшись до конца по этому холму, отряд не обнаружил никаких следов, указывающих на то, что мини-армия была здесь. Теп поднялся ещё выше, чтобы оглядеть местность. Когда он поднялся, то его взгляду открылся прекраснейший вид: поля, леса, луга, горы… Шикарный вид на живописную природу. Теп искал мини-армию и вскоре, результат его поисков не заставил себя ждать. Мини-армия подходила к холму. Теп выдохнул, спустился к отряду и приказал спускаться и направляться навстречу основным силам. Объединившись, армия Шарко, Тепа и Микко направилась прямиком в сторону ущелья, в котором будут проходить боевые действия. Сейчас для них главное было успеть на помощь Королевской армии…

Глава 10

"Последняя встреча".

«Всегда легче общаться с теми людьми, которых ты не любишь… Ты не боишься им сказать какую-либо фразу, даже случайно, которая могла бы их обидеть, а с родными и любимыми не так… совсем не так». (с)Обри.

Рассвет, армия короля, возглавляемая Сэдом, уже прошла достаточно большое расстояние и встала лагерем на сопке, на вершине, где была плоская и широкая равнина. День и ночь в пути провела армия, ещё примерно один день оставался до поселения лугров. Что же до главнокомандующих, то главнокомандующим тяжёлой пехоты был Шен, а Шарлис командовала корпусом дев битвы, все остальные корпусы и отряды возглавляли наёмные командиры или сыны друзей короля. Король же шёл позади своей армии, отдав всё командование королевской армией более опытным воинам. Король всё же выдвинулся на войну, как в старые добрые времена, хотя в это в принципе, почти никто не верил, но кто же управляет городом, да и вообще всем королевством? Управление городом взвалили на хрупкие женские плечи Али и Лэнси, по идее, они должны справиться с вверенной им задачей. Решение выдвигаться дальше следующим днём, часа в четыре, было принято единогласно и одобрено солдатами. Все командующие собрались на краю равнины, чтобы обсудить план действий.

- Я предлагаю подождать подкрепления, окружив их поселение. – Предложил Бартсей, один из командиров, в его командование входили три отряда лучников и два отряда мечников.

- Хорошо, идейка-то неплохая, но ты хотя бы взглянул на примерный план их поселения и на то, как выглядит их «природная» защита? – Ответил ему Сэд.

- Нет. А что там не так?

- Эх, Бартсей, ну как вам это объяснить… представьте шар, хотя не, представьте купол. Представили?

- Ну, допустим, представил, а дальше что?

- А теперь представьте, что это купол из скал, который пробит с двух сторон, ах, да, ещё и крыша у него открыта, так вот, а теперь представьте, что у них там целое грёбанное поселение с целой армией воинов, не знающих страха смерти.

- И что? Мы же их окружим и посидим, в ожидании союзников. И вообще, наша армия же сильнее, чем их армия, разве не так?

- Нет, мы не просто «посидим», мы облажаемся и потеряем огромное количество солдат. Потому что мы будем ждать подкрепление, а они нет, у них вся армия находится внутри.

- Тогда, что вы предлагаете?

- Я предлагаю засаду и смотровые позиции. Мы будем их видеть, а нас, я надеюсь, они не увидят, засадами мы будем уничтожать их патрули, если таковые будут, так же мы будем наблюдать за их примерными действиями и, дождавшись, подкрепления, мы будем во всеоружии.

- Ладно, вы победили. Я за этот план! – Сказал Бартсей и поднял руку.

Все остальные начали поочерёдно поднимать руки, выкрикивая похвалы Сэду, типа «он – станет великим тактиком», «его идея наше всё», «он знает толк в военном деле» и так далее. Вся соль в том, что во время пути, Шен и Сэд уже обсуждали этот план и всю концепцию, план, кстати, предложила Шарлис, подслушивающая их разговор. В общем, с планом они закончили, осталось выбрать отряды и расставить их на места. Три командира, вместе с Бартсеем были распределены в засаду с северной стороны, ещё трое были выбраны в качестве другой группы для засады с западной стороны, да, строение действительно получалось очень странным. Остальные три из пяти отрядов были распределены на сопку, которая была неподалёку. Смотря снизу, что-то увидеть на сопке было нереально, спасибо ландшафтным условиям и деревьям, растущим на вершине. Два отряда были поставлены на точки, откуда могли бы прийти войска Микко, возглавляли их Шен и Сэд. Все готовились к худшему, никто не был уверен в плане, ибо всё надо было просчитать до мельчайшей детали, да и общение на расстоянии было бы невозможно, в принципе, так бы их заметили, и план бы провалился. Как бы то ни было, сейчас все отдыхали или спали, готовясь выступать после обеда.

«Подъёёёёём!» - прокричал старшина, вроде бы, отряда лучников, чтобы поднять всю армию. Солдаты заспались, да что там солдаты, даже командиры и те с трудом встали. Три часа дня, как раз время обеда, хотя… какой обед? Повара уснули за готовкой, переутомилась армия от ночного похода вверх по сопке. За тридцать минут все уже были собраны и сыты, повара быстро приготовили, воины быстро поели. Армия выдвинулась дальше в путь. Они шли по протоптанной широкой дороге, она выглядела так, будто здесь ведётся торговля, слишком уж широкая дорога была, к тому же и извилистая, но не крутая, что облегчало спуск. Армия шла осторожно, без остановок и вот уже спустя час они были у подножия горы, они были по другую сторону границы, которой и являлась эта гора, дальше были земли, не подвластные королю, ну, по крайней мере, пока не подвластные. Армия шла по пути, который был изображён на карте, нанесли его примерно сто пятьдесят лет назад, поэтому не удивительно было, что большая часть дороги была в завалах, из-за камней, слетающих с гор, многочисленных гор, которые оберегали эти земли от внешнего нашествия. Вообще, дорога, по которой перешла королевская армия, являлась единственным проходом в эти земли для всех королевств, но были и другие входы, о которых никто не знал, именно через один из таких проходов сейчас переходила армия Микко. Королевская армия избегала деревень, ибо, как сказал король: «Лишние глаза и уши нам сейчас ни к чему». Но, как бы то ни было, деревенские замечали их, причём с лёгкостью, ведь как можно не заметить огромную хорошовооружённую армию, во главе которой идёт король, чьи земли воины лугров грабят из месяца в месяц? Правильно, никак. Этими «лазутчиками», в основном, были зеваки, которые просто прогуливались неподалёку, их-то и ловили королевские ищейки. Ищейки надевали на их руки наручники и привязывали к ближайшим деревьям на той высоте, на которой никто бы их не достал, вставляли кляп им в рот и прикрывали листьями, чтобы никто их не смог ни услышать, ни увидеть. Да, жестоко, но зато качественно и тихо. К ночи, они уже прошли половину пути, перед ними уже виднелась гора, на которой и будут эти три отряда, Сэд и Шен, взяв отряды, пошли на позиции, Шарлис со своими девочками, пошли вперёд , не ждав армию, для проверки первого патруля. Армия двигалась сейчас в ускоренном темпе. Все должны были успеть на позиции, потому что, уже утром надо начать постепенно уничтожать армию лугров.

Армия Микко преодолела переход через гору с лёгкостью, ибо гора была не такая высокая, как основная. Всё же, им пришлось попотеть, чтобы пройти через поселения незамеченными, ведь у них не было королевских ищеек, но были лучшие лучники Хранителей, что делало их «работу» быстрее, но всё же им приходилось тратить уйму времени, чтобы закопать тела зевак. Надо же было тщательно спрятать эти тела, чтобы их никто случайно не нашёл, случайно не «споткнулся» о них. К ночи, они не прошли и половины пути, но они не делали остановок, несмотря на вечное нытьё Тепа по поводу того, что они слишком долго и монотонно идут, слишком много времени в пути. Ну, что ж, растерял он свою выносливость убийцы и терпение вора. Ближе к середине ночи, они достигли указанного места…

Три часа ночи. Все отряды на постах, все в боевой готовности. Смотрящие поставлены на охрану каждого отряда, каждые два часа они менялись. Армия была под защитой.

Пять часов утра. Новые смотрящие на посту. Шарлис со своим отрядом убила уже шесть патрулей, остальные убили, как минимум, четыре патруля. Лугры начинают беспокоиться.

Семь часов утра. Подкрепление прибыло со стороны Шена. Вся армия готова к бою, все свежие и ещё не понесли потерь, в отличие от лугров, у которых потеряно уже свыше пятнадцати патрулей.

Командиры собрались на сопке, пока армия выстраивается в «победоносное» построение. При этой стратегии, нападение будет идти с трёх фронтов: с высоты, из засад и «в лоб». Лучники поднялись на «крышу», через сопки, по крутым подъёмам, через опасные проходы, и лучники уже были на местах. Солдаты с копьями и пиками, защищённые солдатами с щитами, составляют переднюю линию нападения, позади них идут в четыре ряда метатели топоров, дротиков и ножей, которые менялись линиями по очереди, когда первая линия метнёт, вторая встаёт на её место и готовится, первая же убегает в конец четвёртой линии и достаёт следующее оружие, грубо говоря, перезаряжается. Позади этих линий идут воины с клинками, которые идут также и по бокам, защищая линии метателей. После клинков идут копейщики и пикинёры, которые защищают тыл, но в случае потерь бойцов в первой линии, они их заменяют. Касаемо ищеек, они нападают из укрытий и из засад. Хранители выставляют своих самых бронированных воинов вперёд образуя полукруг, эти воины оснащены огромными щитами и короткими клинками, способными пробить любой доспех и любой щит. В полукруге воины с клинками, которые, во время прорыва вражеских рядов, выбегают через проход, который образуют «танки», отодвигая врагов в разные стороны, но так планировалось сделать, когда они дойдут до поселения. Наёмники просто бросались в атаку, сломя голову. И так будет с трёх сторон, армия поделена на группы.

«Ну что, готовы?» - Спросил Сэд у командиров. Те, кивнув, опустили головы, готовя себя к потерям и, возможно, даже к смерти. Король вышел на край сопки, откуда его бы видели все, и подождал, пока все командиры займут свои места. Король же был под защитой тайного ордена королевских бестий, это специально обученные воины, не знающие никаких эмоций и ощущений. Одним словом – големы из плоти и крови. Все заняли свои позиции. Король протрубил в рог.

Битва за контроль земель началась…