История Души

Пролог

Не могу дышать.

Ещё немного.

Они убьют меня.

Нет.

Они убили моих родителей.

Я упаду.

Хочу спать.

Ещё чуть-чуть.

Они настигнут меня.

Смерть.

Кровь.

Папочка.

Мамочка.

Я вас люблю.

Простите меня.

Ребекка бежала со всех ног. Ещё сегодня утром она не подозревала о том, что её родителей кровожадно убьёт неизвестный мужчина с хладнокровным взглядом. Наступил вечер: скоро должен был начаться любимый комедийный сериал, который Бекки любила смотреть со своим папой, она спокойно играла в своей комнате, как услышала истошные крики агонии и шока своей матери. Бекки вышла из своей комнаты и увидела, как безумец втыкал нож в живот бедной матери Ребекки, пока хладный труп отца лежал у входной двери. Он умер мгновенно. Девочка была так шокирована, что даже не запомнила лица убийцы.

-Бекки, золотце.... -Элизабет сделала кашель и из её рта брызнула струя крови.-Беги, прошу...

-АААААААА! -Девочка рванула со всех ног, инстинктивно взяв в руки своего плюшевого медведя. Убийца сразу же бросил своё занятие и побежал за дочерью своих жертв. Ребекка не раздумывая, бросилась с окна и приземлилась на асфальт, ничего не повредив. Бедняжка побежала со всех ног, куда глядели её глаза и своим неожиданным финтом обеспечила себе преимущество в расстоянии, что привело к смутению преступника, который явно этого не ожидал. Девочка бежала со всей скоростью уже пять минут и совсем запыхалась. Преступник был совсем рядом и она это чувствовала. Девочка уже собиралась бежать в полицейский участок и сообщить об этом ужасном случае, как вдруг удача решила покинуть бедняжку. Та решила бежать по переулкам и встретила препятствие в виде огромной стены, перелезть которую ей точно не удалось бы. Не прошло и 10 секунд, как преступник дал о себе знать. Ребекка вжалась к стене и прижала к себе игрушку, которого продолжала носить с собой. Он был для неё единственным напоминанием о доме, оставшимся вместе с ней. Теперь, когда Бекки некуда было бежать, убийца снял капюшон и она могла рассмотреть убийцу её родителей - привелегия, недоступная овцам, которых ест волк: лёгкая залысина, круглые очки в тонкой оправе и отсутствие двух передних зубов. Преступник тяжело дышал, Ребекка заставила и его попотеть.

-Ох, и загнала ты меня, дорогуша. -произнёс он, злобно оскалившись. -Что, некуда бежать?

Маньяк тонко захихикал. Девочка почувствовала вкупе со страхом отвращение к нему.

-ЗА ЧТО ВЫ ТАК СО МНОЙ? - закричала со всей мощи Ребекка. Она не скрывала своих слёз. -ЧТО МЫ ВАМ СДЕЛАЛИ?

Убийца засмеялся от этого ещё громче. Его гогот был слышен на всю улицу и если бы в этом районе гуляла хотя бы одна душа, то девочке можно было бы помочь.

-Позвольте представиться. Возможно, со стороны так не может показаться, но я не какой-то убийца, который станет пачкать руки кровью из-за какой-то “ мести” и “зависти”. -Он сделал акцент на этих двух словах,выговаривая их с отвращением. -Я выше этого.

Мужчина сделал глубокий реверанс, получая от игры с жертвой большое удовольствие.

-Моя имя Чарльз Клаузер. Но я давно отбросил это имя. На самом деле, я - Избранный. Позволь объяснить мою ситуацию, раз уж ты оказалась первой, которая смогла убежать от меня так далеко. Но не пытайся кричать или сопротивляться. Всё равно в этом месте никто не услышит твоих громких воплей~

Чарльз вытащил свой окровавленный нож, которым вырезал родителей Ребекки.

-То, что находится сейчас в моей руке, называется “нож”. Им я убил твоих родителей и не только их. Но на самом деле, это не простой предмет. Имя ему - Ид, но назвал я его“Q-Coba”. Милое имя, не правда ли?

Тут маньяк подмигнул неожиданно для Ребекки. Видимо, она должна была понять референс, который не дошёл до её несформированного мозга.

-Я работал кассиром в CWC-mart и жил простой жизнью послушного гражданина: платил налоги, смотрел ситкомы по телевизору, ходил на свидания, любил, мечтал о покое. Но однажды, я отправился в путешествие в Норвегию и как-то заигрался в карты с местным жителем. Я обыграл его и ему нечего было дать мне взамен, кроме этого ножа. Он лишь сказал мне: “Это более ценный подарок, чем ты можешь себе представлять.” Я думал, что он швейцарский, несмотря на то, что выглядит потрёпанным. О-хо-хо! Боги, как же я был неправ. И вот представляешь, иду я по улице и вдруг слышу голос:

-Убей их...

-Что это сейчас было? Показалось?..

-Посмотри в карман....

Я заглянул в него и не увидел ничего, кроме самого ножа.

-Кто это?

-Это я, дурень!

-Что?

Думаю, любой бы тут сошёл с ума, не правда ли? Говорящий нож, где ты ещё такое увидишь, кроме как не по телеку?”

Кажется, преступник совсем затянул свой “злодейский” монолог и ослабил свою реакцию.

-Оказывается, рядом со мной ходила две школьницы и они что-то обсуждали друг с другом, поэтому не замечали меня. И это “нож” и стал настаивать на том, чтобы я убил их. А я разве похож на психа?.. Ну, говори! ГОВОРИ!

-Н-не похожи...

-Не похож, правда. Но тогда я не мог себя контролировать! Я словно был одержим и моим телом управлял кто-то свыше. Как раз-таки воспользовавшись их беспечностью, я мигом воткнул нож одной из них глубоко в спину. Настолько глубоко, что из её живота выглядывало лезвие. Её подружка кричала так истошно и пыталась убежать, но я быстро настиг её и лишил жизни. И вот когда я стоял над её бездыханным телом, я смог снова получить контроль над своим разумом. Я испугался. Испугался сильно, прошу заметить! В мои планы не входило проводить свои полжизни в тюряге или психушке, если мой рассказ посчитают бредом, а его посчитают таковым! Этот нож дал мне несколько указаний, и мы быстро избавились от тел и улик. Я мигом побежал домой и заперся в своей комнате. И уже я собирался выбросить нож, как вдруг он объяснил мне всю ситуацию. На самом деле, ножик никто не видит, кроме меня и единиц людей. Он даже и не нож вовсе, а духовная сущность под названием “Ид”. Он питается за счёт крови невинных дев и становится сильнее. Например, если до этого он мог резать только бумагу, пластик, ткань и мясо(и то не все его разновидности) после убийства он получил способность разрезать дерево. И это всего после убийства двух дряных девчонок! Представь, я убью с десяток таких? Я стану словно супер-герой, только в реальности! И вот теперь прошёл месяц и Q-Coba может резать дерево, все виды металла, линонеум, стекло, пластик и камень! Конечно, в 99% слчаев родители заступаются за своих чад и мне придётся пачкать лезвие о бесполезную кровь взрослых людей, но... ради получения могущественного оружия, против которого не сможет устоять и целая армия, я готов и на такие “жертвы”!

-То есть, ты готов ставить жизни других впереди себя?

-О как ты заговорила~. Думаю, да. А что мне до окружающих? Они обычные черви, которые питаются за счёт государства. Дармоеды, и ничего больше. Они рождаются и умирают, не оставляя после себя ничего. Но я - совершенно другое! Я могу видеть духа, который становится сильнее за счёт крови лапочек, которые ещё не видели этот мир.

-...

Ребекка ничего не отвечала. Она тупо уставилась на Чарльза стеклянными глазами. Она уже смирилась со своей участью... или быть может, была уверена в исходе данной ситуации?

-Ладно, хватит пустых разговоров. Я потратил на тебя слишком много времени. Ещё надо избавиться от тел твоих предков.

Чарльз уверенно и медленно подходил к девочке, насвистывая какую-то знакомую старую мелодию. Он нагнулся к Бекки и томно прошептал ей на ушко:

-Если не будешь дёргаться, не постигнешь участь своей назойливой мамашки...

И только он собирался воткнуть Q-Coba в грудь Ребекки, как вдруг она остановила его руку, обхватив её не с человеческой силой.

-Г-гьях! Ты что делаешь? К-как?

Вдруг выражние Ребекки сменилось и в её пустых глазах загорелся такой огонь, который заставил Клаузера не только смутится, но и по-настоящему испугаться. Девочка обхватила шею мужчины другой рукой.

-Ты убил этих бедных девочек, пока они стояли тебе спиной, как крыса. Настоящий человек не совершил бы такого. И умрёшь ты, как крыса. И никто о тебе не вспомнит...

-Что ты несёшь? Откуда в тебе столько смелости и силы?! Подожди... ты что, видишь моего и....

Не успел Клаузер докончить свою роковую мысль и осознать, что его планы разрушились в одно мгновенье, словно карточный домик из-за маленького дуновения ветерка, как вдруг он почувствовал что-то холодное и острое в своём животе. Мужчина опустил взгляд и увидел лезвие бура толщиной в минимум 5 см и длиной в 10 см, которое пробило его спину и живот и теперь выглядывает наружу.

-ГРАААААААААААААААХ! Как? -Он сразу же откашлянул обильную струю крови изо рта и посмотрел себе за плечо. В его спину вонзился тот самый плюшевый медведь, которого держала в руке Ребекка и которого она взяла с собой.

-КАК ТАК? НЕУЖТО ТЫ ТОЖЕ ИД-ВЭССЕЛЬ?!! ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! В ЭТОМ ГОРОДЕ НИКОГДА НЕ БЫЛО ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ ИДОВ ЗА ПОСЛЕДНИЕ 20 ЛЕТ! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ БЫТЬ ИМ! ИМ НЕ МОЖЕТ ОКАЗАТЬСЯ МЕЛКАЯ СОПЛЯЧКА!

Дело в том, что даже сама Ребекка не ожидала от себя такого приёма. Она действительно готова была расстаться со своей жизнью, пока Клаузэр не начал вторую половину своего рассказа. Бекки слушала и чувствовала что-то странное. Несмотря на то, что она не понимала почти всего, о чём тот мужчина говорил, в ней зародилась ненависть. Ненависть такой силы, что она с лёгкостью захватила контроль над её телом и разумом. Наплевательское отношение Чарльза к бедным детям и их близким пробудило в девочке желание покончить с его жизнью. И пока тот был вовлечён в свой “злодейский” монолог, Ребекка отпустила медведя на пол, и прошептав: “Убей его, 「The Rembrandt.」” отправила игрушку “в атаку”. Таким образом, она воспользовалась его беспечностью и атаковала со спины.

-ГЬРЯЯЯЯЯЯЯЯХ! МЕЛКАЯ ТВАРЬ! Я ТЕБЕ ЭТОГО НИКОГДА НЕ ПРОЩУ!

-Давай, кричи сильнее. В этом месте никто не услышит твоих громких воплей!

-УМРИ, ЧЁРТОВА СУКА!

Маньяк отпустил руку с ножом и замахнулся, чтобы сделать им удар, 「The Rembrandt」 не позволил ему это сделать. Медведь заставил бур крутиться вокруг своей оси и превратил внутренности мужчины в кровавое мессиво. Он расслабил руку и уронил нож на землю. Вместе с ножом пал и Клаузэр Чарльз. И больше он не встал....

Ребекка убрала руку с его шеи и долго смотрела на труп убийцы. Она боялась, что он вновь встанет и начнёт мстить. Но прошло 3 минуты и тело не поднялось, а только продолжало истекать кровью. Девочка вытащила медведя из трупа убийцы и из его спины кровь стала хлестать ещё больше. Ребекка лишь ничего не сказала и только сильнее прижала к себе игрушку, из которого уже не торчало огромное лезвие бура и направилась, обратно думая обо всём, что только что произошло. По пухлым щёчкам девочки начали стекать мелкие слёзы...

Часть 1. Глава 1. Немного выдержки из истории Блуберри-таун.

“Итак, мы познакомились с историей Ребекки. Несмотря на её важность для понимания нашего произведения, наша главная история совсем не про неё. А для того, чтобы наконец перейти к сказу о простых школьниках, в руки которых попала поистине могущественная сила, которая поможет им преодолеть множество опасностей, поджидающих в городке Блуберри-таун, давайте отправимся в события следующего утра.“

19 марта. 9:45

-Блин, опаздываю! Посторонитесь! - закричал парень со странными зелёными взъерошенными волосами. Носил он светло-голубая футболка с изображением эмблемы группы Wham! и светлые джинсы с дырами в коленях. Его кроссовки были белого цвета, что определить было почти невозможно, судя по грязи на них. Тот за одно мгновенье бросил свой скейтборд на тротуар и прыгнул на него. Парень дал толчок ногой и двинулся с места, начав скатываться со склона впереди него с высокой скоростью, оставляя клубы дыма позади него и заставляя прохожих сзади буквально “кусать пыль”, как в знаменитой песне группы Queen.

-Аккуратней! Острожней! Простите! - кричал тот, предупреждая людей впереди него, явно не имея контроля над скоростью, которая увеличивалась и увеличивалась с каждой секундой. Он даже чуть не сбил двух пожилых женщин, которые занимались утренней пробежкой и одеты они были соответствующе.

-Эй! Что это за безобразие! - возмущённо закричала одна. -Чуть не убил! И куда только родители смотрят?!

-Эух... Это сынок Дженкинсов... - раздражённо заметила вторая, словно бы знала семью этого “борца против времени”.

-Ты его знаешь? - удивлённо спросила вторая, приподняв бровь.

-Ну, знавала слухи от их соседей. Дженкинсы были приличными людьми, но изволили почтевать и этот сорванец остался на попечении дяди-алкаша. И этим самым подвергает десятки людей увечьям или даже смерти! Я считаю, что лучше контролировать сон это дитя и его будильник, иначе он точно убьёт кого-нибудь. А теперь, Санни, помоги мне встать...

“Старый добрый Блуберри-таун. Город, полный рутины, спокойствия и гармонии. Городок с населением в 100000, даже не отмеченный на картах страны. Однако, многие из читателей удивятся. “Почему тогда основное действие происходит именно тут?” Ведь явление Идов имеет место во всей планете Земля! Что ж, я отвечу. Во-первых, именно Блуберри-таун является источником того самого импульса, который захлестнул весь мир, и с которым справиться не в состоянии даже сверхдержавы с развитой наукой. А во-вторых, ещё с самого своего основания Блурберри-таун был очагом самых странных и мистических событий. Дело в том, что название этого городка произошло от названия ядовитых ягод, похожих на голубику. До основания города здесь был логово сообщества индейцев и жрецов Древних Богов, которые использовали для “контакта” с ними снадобья, сделанные на основе этих самых ягод. Об этом сообществе ходило немало слухов. Говорили, что они даже приносили кровавые людские жертвы для удовлетворения потребностей Старших Богов. Правда это или нет, мы не можем узнать до сих пор, ведь когда президент велел отправить карательный поход против них... они исчезли. Бесследно. Войска разыскали весь штаб. Но не было ни одного следа их присутствия. Будто бы они предвидели кару, которая была готова их настигнуть со дня на день(прошу заметить, индейцы жили в изоляции от остального мира). Фанатики утверждают же, что Господь наказал их за веру в ересь и низвёл их в Ад, причём живьём. Однако же, члены Центра Юнитологии сделали предположение о том, что это было действие Идов, которые либо телепортировали жрецов, либо сделали их невидимыми. И на фоне мелких, но поистине странных и леденящих кровь событий, которые происходили в этом городке, многие приняли эту версию за правду. Но на этом список невероятных инцидентов не заканчивался. Во второй половине 19 века работники концерна “O'Riley” подняли огромный бунт. Это привело к множеству жертв, среди которых были женщины и дети. Через 5 часов бойни между бунтовщиками и силами полицейских, восстание наконец удалось подавить. И когда выживших рабочих вызвали на допрос, была замечена одна деталь.! Их глаза были пусты, словно у трупов. На служебные вопросы о своих именах, адресах, семейном положении они отвечали машинально, без эмоционально, а на вопросы о самом бунте они молчали и никакие методы не могли выудить у них ответов, включая пыточные. Во время допроса погибло 3 человека, а 7 пришлось госпитализировать. Однако, по истечении трёх суток к бывшим бунтовщикам пришло сознание и они раскаялись в своих поступках! Они заявили, что никакого злого умысла против директора не было, их устраивала заработная плата и условия труда. Однако, на вопрос “Тогда почему Вы взбунтовались?” они молчали. Однако, все как один называли имя Пита Энтсвила, известного молодого предпринимателя. Когда того пригласили на допрос, он сознался во всех своих преступлениях. Денежные махинации, азартные игры, проституция, педофилия. Все, кроме инициативы бунта. Он упрямо стоял на своей невиновности. Его отправили за решётку и на следующий день его казнили. Но вот произошёл ещё один странный случай. Когда парень стоял на эшафоте, неожиданно из толпы выбежал какой-то безумец с воплями и напал на палача. Ему удалось отгрызть ему нос и ухо, отчего бедняга скончался на месте. Безумца быстро усмирили ударом лезвия меча в спину. Вслед за ним побежала обеспокоенная жена, но было уже поздно. Как оказалось, спятившего человека звали Уилльям Торн. По описаниям его жены, он был самым спокойным человеком и примерным семьянином.По своей натуре он в жизни бы и мухи не обидел. Пита повесили в срочном порядке без зачитывания приговора. И в народе пошли невообразимые слухи. От подкупа Энтсвилом Уилла до козней Сатаны. И действительно, в доме предпринимателя обнаружили множество алхимических предметов и атрибутов чёрной магии. Благо, этому нашлось объяснение. Благодаря хронологам, изучавшим семейное древо, удалось выяснить, что Пит Роджер Энтсвилл был потомком тех самых индейцев, которые исчезли перед тем, как войска Президента достигли их земель! Дело в том, что жрецы работали над выведением способа приобретения Ида не натуральным путём при рождении, а искусственным! О результатах их экспериментов мы не можем судить, но можно смело предположить, что Пит, избалованный сынок богатых родителей, мог проводить точно такие же эксперименты и получить контролирующего сознание людей ида! Такой “подарок судьбы” свёл юношу с ума. Он упивался контролем над окружающими его людьми и их страданиями. Дошло до того, что “убеждал” детей отдавать ему свою девственность.. Это объясняет и неожиданный бунт рабочих на пустом месте и нападение Уилльяма Торна на палача. Но тогда почему преступник сознался во всех преступлениях, кроме контроля разума рабочих? Видимо, совесть Энтсвиля, а точнее её остатки, заговорили в его разуме и заставили понять, что такой путь ведёт в ещё большую тьму... А отказ от показаний по поводу завода, возможно, дело его чести. Или то, что он посчитал ею. А смертельный перфоманс он решил провести, чтобы напоследок позабавиться ужасом и животным шоком в глазах простых смертных. И это всё не было бы настолько странно, если бы бунт не пришёлся на 300-летний юбилей основания города....... Но впрочем, я отвлёкся. Наш маленький Дженкинс наверняка уже в школе! Поспешим, друзья!”

Часть 1. Глава 2. Судьбоносная встреча

Дэвид Дженкинс, тем временем, уже пересёк проезжую часть и приближался к территории школы, оставляя за собой киллограммы пыли.

-Аккуратно, осторожно! -кричал тот, несясь мимо школьников, что тоже направлялись в учебное заведение: кто учиться, кто пообщаться с друзьями, а кто - потому что убьют родители за прогул.

-Что это такое?

-Гьяя!

-Смотри, куда прёшь! - перфоманс Дэвида вызывал только испуг и гнев, Однако, исключением является знакмоый парня, которого он даже задел за плечо и даже не удосужился извиниться. Но школьник лишь потёр ушибленное место, усмехнувшись:

-Дэвид Дженкинс... Его можно узнать за десятки милей по стремительной энергетике. Какая странность... Я старше его всего на год, но чувствую себя старым в сравнении с ним.

Его спутница, девушка азиатской внешности с причёской каре, которая была на порядок выше его, снисходительно улыбнулась, спросив:

-И как только ему не надоедает опаздывать? Намного же спокойнее приходить вовремя. Так ты не никому не навредишь и люди перестанут смотреть на тебя, как на ошалелого.

Сверстник с потрёпанными русыми волосами посмотрел на часы и сказал:

-Кстати говоря, нам бы тоже ускориться, а не то нам усторят ту ещё взбучку.

Азиатка потрепала того по волосам:

-Да ладно тебе, Брат Льюи. Когда твои способности при тебе, нам не нужно бояться гнева со стороны кого угодно!

Школьник, которого по-видимому звали Брат Льюи улыбнулся широко:

-Тут ты права, но, как говорит Отец Грегори: “На Единое надейся, а сам не плошай.” Хотя я могу понять Дженкинса... - Брат Льюи принял задумчивый вид. -Если у человека есть средства слегка нарушить закон и не бояться последствий, он обязательно им воспользуется. Даже если родители всё детство учили его играть по правилам..

Но мы на время бросим нашу закадычную парочку и вернёмся к Дэвиду, который умудрился попасться Тревору Моррису, учителю географии: грузному мужчине, который, словно был сплавлен на заводе патриархата и старых законов.

-Опять, Дженкинс, ты смуту наводишь? Какой раз я тебе уже говорил, хватит кататься с огромной скоростью по территории нашей школы?! Вот, как учёба кончается, бери свой скейт и разъезжай по городу, а не калечь наших учеников.

Мужчина держал Дэвида за ухо, причиняя ему боль:

-П-простите, мистер Моррис! Больше такого не повторится! - боль в ухе была такая жгучая, что единственная мысль, которая наполнила голову юного скейтера - желание поскорее прекратить её.

-Да ну? А какой раз ты мне это говоришь? 3-ий? 4-ий? Мне уже надоели твои завтраки! Значит так, ты сейчас же бежишь в сторону Студ. Совета, просишь его президента дать тебе задание и мигом его выполняешь! Я проверю, понял?

-Д-д-да, понял! Прошу, отпустите! - ухо мальчика сильно покраснело. Тревор отпустил его и Дэвид упал на землю.

-Скейтборд я конфискую. - учитель взял скейт в руку. -Отдам по выполнении задания, понял? Если ты сбежишь - то свой скейтборд ты больше не увидишь, и я заодно ещё и сообщу твоему дяде, что ты тут вытворяешь!

На этой ноте мужчина направился на второй этаж, а Дэвид только кивал пустоте.

***

-Вот же старпёр! - ругался парень, держась за ухо и направляясь в сторону кабинета Студ. Совета. -Ещё и скейт оборал, гад! Знал ведь, что Бриттани Чёрч даст мне насложнейшее задание, а перед этим ещё и будет вести лекцию, как сделать простейшие вещи. Ну ничего, главное, чтобы она ничего не знала про инцдиент....

С такими мыслями Дэвид открыл дверь, глубоко вздохнув. К сожалению, его мысли оказались максимально далеки от правды. Когда он попросил у президента, сидевшую одиноко в кабинете, задания для него, Бриттани начала читать нотации парню на громких тонах, не переходя на личности, как истинный оратор.

-Ну что, всё-таки поймали тебя на горячем, да? - злорадствовала Британи, злобно ухмыляясь. -Кажется, кое-кто говорил тебе об опасности быстрого перемещения по школе? Он предупреждал, что рано или поздно тебя поймают за руку и по всей строгости накажут. А что ты ему ответил?

Дженкинс глубоко вздохнул.

-” Отстань. Я не буду слушать советы от девушки, которая краснеет от слова “пупок””. Я недооценил твоё мнение, поняла? Я прощу прощения! А теперь дай мне задание, прошу! Чем быстрее я справлюсь, тем скорее я получу свой скейт.

На деле, случай с Дэвидом был не частным. Британи Чёрч не пользовалась общим авторитетом среди школьников, особенно парней. Сама по себе Британи выглядела очень невзрачно: низкий рост, круглые очки на тонкой оправе, слегка растопыренные ушки, блондинистые волосы с двумя сплетёнными косами. Большинство воспринимало президента, как девочку-ботаника, которая и только и делала, что искада способы подмазаться к учителям. И именно поэтому многие попадали в ситуацию, подобную Дэвиду, ослушавшись её поистине дельных советов.

-Ну уж нет! - девушка потрясла головой. -Если ты намереваешься тратить моё время только для того, чтобы повторить свой инцидент, то можешь разворачиваться и покупать новый скейтборд сразу же!

Чёрч направилась к входной двери.

-Н-нет, ты чего? - Дэвид остановил её, когда та уже положила ладонь на ручку двери. Девушка вздрогнула от неожиданности. Дэвид уже оказался вплотную к ней, несмотря на своё далекое расположение от неё в классе.

-Что тебе от меня надо? -близость с парнем, пусть даже и не совсем в её вкусе, сильно смущало Британи.

-Я не уйду, пока ты мне не дашь задание. Я обещаю, что больше никогда не буду кататься по школе на скейтборде.

-Слушай, у меня много дел, в отличие от некоторых. Я не верю тебе, Дженкинс. Не единому твоему слову. -Тон президента звучал серьёзно. Но тон, который она получила в ответ, был неожиданно ещё серьёзнее.

-Клянусь... честью своей матери.

Девушка вздрогнула. Британи была в курсе о трагедии семьи Дженкинс. Отец Дэвида был убит вечером, после пьянки с друзьями. На теле обнаружили несколько следов ножевых ранений и все улики указывали на мать Дэвида... Мотивом выступила ревность. Якобы, незадолго до смерти Самсон начал роман на стороне. Лаура, жена Тома и мать Дэвида, узнала об этом, но на развод не стала подавать, жалея сына. Друзья погибшего подтверждали несколько случаев громких скандалов супругов при них. Лауре назначили смертную казнь, и женщина умерла на электрическом стуле. Опеку за мальчиком взял дядя Дэвида, единственный человек в семье отца, который не верил в причастность Лауры к убийству. В начальной школе паренька гнобили, называя “сыном убийцы” в свойственно-жестокой детям манере. В таких случаях есть два пути: либо принять за истину молву “общества” и отвернуться от своей матери, либо же, сохранить свою любовь и укрепить веру в её невиновность и семейную гармонию.

Британи посмотрела на Дэвида печальным взглядом. Она понимала значение слов парня.

-Иди в подсобку. Перенеси мешки с цементом на крышу. Одного я уже “запрягла”, что упростит тебе работу. Потом найдёшь меня в кабинете и отчитаешься. Я потом сообщу Тревору.

-Спасибо... -прошептал юноша и дал девушке уйти. Она закрыла за собой дверь и пошла в неизвестном направлении. Дженкинс мог поклясться, что слышал удаляющиеся всхлипывания.....

***

Дэвид открыл дверь в подсобку и заметил 8 тяжёлых мешков, которые лежали плашмя на полу:

-Видимо, это и есть тот самый цемент. Посмотрим...

Вдруг сзади прозвучал неизвестный мужской голос:

-Эй, ты подкрепление? Если да, то одна просьба: отчитываться по работе ВМЕСТЕ, а не сбегать и забирать всю славу себе. Я вообще-то перетаскал больше половины этих хламин.

-Простите, я... - Дэвид повернулся к источнику голоса и рассмотрел его. Перед ним стоял кудрявый бледнокожий парень с тёмными волосами. Большие бордовые глаза смотрели на него прищуренно, словно также высматривая Дженкинса, как и он его. Обычная школьная форма (чёрный пиджак, белая рубашка и синий галстук) на юноше смотрелась очень чисто и ухоженно. Собеседник скейтера выглядил, как человек, который умел ухаживать за собой. Он имел ровные черты лица, его волосы были аккуратно уложены, а речь поставлена правильно, заставляя собеседника думать, что он имеет дело с начитанным человеком.

-С кем имею честь общаться? -спросил незнакомец, перестав щуриться.

-Дэвид Дженкинс. А Вы? - Дэвид не знал, почему обращался со сверстником на “Вы”. Возможно, его общий вид придавал образ взрослого и начитанного человека.

-Дженкинс? - переспросил парень, проигнорировав вопрос собеседника. -Не тот ли Дженкинс, который каждое утро устраивает рейд на нашу школу? -Неизвестная персона неожиданно засмеялась.

-Ну... Не “рейды”, а просто заезды. -Дэвид недовольно пробубнил. -Да и я вовремя торможу... Просто старикашка Моррис поймал меня на крыльце, вот я и...

-Ладно. Прощу прощения. -юноша подавил свой смех. -И я не представился. Меня зовут Стивен Вондерс.

-Как певца, что ли? - Дэвид удивлённо приподнял бровь. Стивен выглядел оскорблённым.

-Вообще-то, певца зовут Вондер! Просто Вондер! А меня - Вондерс! Это совсем другое... -На этот раз очередь недовольно бубнил пришла парню в форме. Это рассмешило и Дэвида...

-Что ж, теперь запомню. Итак, говоришь, ты уже почти всё перетаскал? -Дженкинс азартно потёр ладони. Вондерс кивнул.

-Да. На самом деле, я бы и сам справился, даже и не понимаю, почему тебя послали ко мне. -Дэвид лишь пожал плечами. -Ладно, в любом случае, завершим эту работу и пойдём по своим делам.

-Не так быстро! -Толстая рука легла на плечо Стива. Он развернулся и увидел трое толстых школьников в кожаных куртках. Дэвида чуть не стошнило от их вида. В контрасте с идеальным Вондерсом, те толстяки выглядели хуже орков из фентези-игр. Порой девиатный образ жизни может превратить тебя в аутентичного хулигана из подростковых фильмов или даже хуже...

-Эй, ты! Это ты наебашил Люку, да?! Да, сука?!! -Тот, что в центре, орал на Стива, брызгая слюной на его лицо. Видимо, это был их лидер. Двое других по бокам разминали костяшки.

-Да, это был я. -спокойно ответил школьник. -И вполне заслуженно. Он хотел лишить невинности маленькую девочку. Разве это правильно?

-А тебе известно, паскуда, что мы контролируем эту школу, да?! И мы тут устанавливаем правила! Правило номер один: кто пойдёт на нас с мечом, тот от меча и погибнет! -Слюни главаря продолжали лететь на лицо парня в костюме. Вондерс изобразил яркое удивление.

-Вау! Вы, оказывается, разбираетесь в фильмах Советского Союза! Вот уж не ожидал-не ожидал такого от вас. Пожалуй, вы не так тупы, как кажетесь.

Трое попали в замешательство. Они явно не понимали, о чём говорит их противник, пока скейтер заливался ярким смехом. В отличие от “Королей школы” он хотя бы разбирался в юморе.

-А, нет. Всё-таки тупы... -и вдруг на Стива полетел кулак. Он упал навзничь на пол.

-Как же он меня заебал... -прошипел тот, что в центре. -Пиздим его, парни!

И вдруг толстяки по бокам принялись пинать Стива с трёх сторон. Дэвид сжался в углу в полнейшем ужасе. Он хотел помочь парню, но страх за свою жизнь объял его тело и душу. Но в ещё больший ужас его привела человекоподобная сущность, что появилась около центрального обидчика. Она издавала голубое свечение и была одета в белую тунику и золотые лавры на голове.Эта сущность неожиданно нанесла удар прямо по животу лидера толстяков и тот потерял дыхание. Хулиган пал на пол и произошло то, что никто не ожидал. Тело парня разбилось на несколько кусков. Тело, голова, руки, ноги рассыпались по полу, словно они ни на чём не держались.

-ААААААА!

-Джон!

-Ёпт твою мать!

Хулиганы истошно заорали. Причём, так звонко, что их крикам могли бы позавидовать самые искусные актрисы фильмов ужасов.

-Ч-что это?!

— Это мой внутренний демон, ослы... -тихо сказал Стивен, медленно вставая с колен. -Он уничтожит вас, словно хрустальных кукол одним лишь ударом! -Вондерс резко сжал руку в кулак, заставив хулиганов завизжать в этот момент.

— Значит так... Вы берёте эти мешки и тащите их на крышу МАКСИМАЛЬНО БЫСТРО. А затем вы никогда, вы слышите, никогда не будете нападать на слабых и совершать преступления и проступки в МОЕЙ школе! И тогда, я пожалею вас... Если будет настроение... А теперь, вперёд!

Стив дёрнул кулаком на хулиганов и те, буквально за секунду, взяли все 8 мешков цемента, по 50 кг каждая и понеслись с ними на крышу.

Вондерс очень громко засмеялся, держась за живот: — Вот полудурки! Испугались, словно девочки.

Стивен развернулся и заметил Дэвида, который готов был потерять сознание в углу от испуга. Юноша в костюме смущённо ойкнул, ведь его фраза распространялась и на скейтера.

-Слушай... Я понимаю, что творится сейчас в твоей голове. Но видишь ли... -Школьник долго старался подобрать слова. -Ты слышал про идов? Когда-нибудь мельком или может читал...

-П-по-подожди... Так это твой ид был?!! - закричал Дженкинс. Вондерс прижал указательный палец ко рту, призывая того быть тише. Стиви почувствовал облегчение, так как объяснять скейтеру нужно было меньше. Он лишь молча кивнул. -Насчёт “этого” можешь не беспокоиться. - Под “этим” Вондерс подразумевал толстого хулигана, что был расчленён за секунду же. Он пнул голову лидера банды, словно футбольный мяч. -Через полчаса он вернётся в своё обычное состояние, только всё его тело будет ужасно болеть с неделю-две... Но это хорошее наказание за чрезмерную наглость, как думаешь? -Школьник тепло улыбнулся, стараясь успокоить напуганного Дженкинса.

-Д-достаточно интересный дизайн. К-как в учебниках по истории...

-Ч-что?! Ты видел его?!! -Дэвид быстро закивал. -Невозможно... идов видят лишь другие ид-вэсселы или те, у кого есть потенциал! -Стив был парализован шоком. За всю свою жизнь он никогда не встречал того, кто мог бы увидеть его ида. Тем более, малознакомый школьник из его учебного заведения. Но в любом случае, это не представляло важности на данный момент. Самое главное — это то, что банду важничающих толстяков удалось остановить и к тому же они выполнили работу Дэвида и Стива.

-Ладно, пойдём. «Отчитаемся мисс Надзирателю», —ид-вэссэль любезно протянул руку Дженкинсу, чтобы помочь тому подняться, что вышло с небольшими затруднениями. Колени юноши дрожали от недавних впечатлений. -Ну что ж с тобой поделать... -Стив вздохнул и обхватил Дэвида за плечо.

-Эй! Ты что делаешь?!

-Помогаю скейтеру дойти до третьего этажа. Или ты хочешь остаться тут?..

Вондерс указал головой на лежащие остатки лидера толстяков.

-Ну уж нет! Пошли давай. И.. спасибо. - Дэвид ужаснулся. Он почувствовал, как его щёки залились румянцем. И это от парня! Благо, Стив ничего не заметил, но Дженкинс весь путь не смотрел на него... на всякий случай.

И парочка таким образом направилась в кабинет Британи.

***

Опустим все детали по отчёту о работе президенту студсовета и нахождению оправдания, почему коленки Дэвида тряслись, а он был сам красный, как помидор и перейдём к “торжественной церемонии вручения скейтборда назад”.

Спустя 5 часов.

-Что ж, характеристика Британи о тебе оказалась достаточно позитивной. -Говорил Тревор Дэвиду в пустом классе, потирая свою бородку. -Мешки были перемещены не только в быстром темпе, но ещё и расставлены аккуратно! Я не знал, что ты так ценишь физическую работу, Дженкинс...

Мальчик издал тихий смешок. Видимо, та парочка хулиганов настолько боялась разгневать “демона” Стива, что постарались на 5+.

-Спасибо, сэр. Так, где я могу взять скейт?

-В подсобке. Я положил его за мешками с цементом.

“Что?!! Так он всё это время был в подсобке?! Видимо, я настолько испугался ида Стива, что не заметил его там... Грррр...”. Дэвид готов был внутренне взорваться.

-Спасибо, тогда я пойду. До свидания. - Дженкинс закрыл дверь за собой и встретил неожиданною персону Стивена.

-Сап. -Тот помахал скейтеру.

-Привет, а ты что тут делаешь?

-Я знал, что ты пойдёшь к Моррису за скейтом, вот и подождал. Пойдём вместе.

-А с чего ты решил пойти именно со мной? - Дэвид приподнял бровь. Стив сделал задумчивый вид. На деле Вондерса заинтересовал Дженкинс, потому что тот был первым, кто увидел его ида. -Не то, чтобы я был против... -Дэвид почувствовал, как его щёки нагреваются. Он опять краснеет!

Скейтер резко отвернулся. -Нам надо в подсобку.

-Всё-таки оказалось там? -Стив ехидно усмехнулся.

По пути Дэвид вспомнил, что хотел задать один вопрос юноше в костюме.

-Стивен, да? А как ты вообще оказался на “трудовой колонии” президента? Что ты такого сотворил, что и тебя “запрягли”?

-Ну, как ты понял из речей “падших королей”: вчера я восстановил справедливость, сделав “бо-бо” одному из их дружков. И теперь, когда я вспоминаю этот случай... Ведь он насиловал даже не девочку, а женоподобного мальчика! - Парень озлобленно сжал кулак. -Я пронзил его своим идом. Несколько раз. Но и этого хватило, чтобы тот восстановился к утру. И “псинка” побежала к своему “хозяину”, поджав хвост.

-Подожди... Если насильник помнил тебя и пожаловался, то, что будет, если лидер проснётся и...

-Ничего не будет. Их главарь - самый смелый в банде и столкнувшись с вещами шире его понимания он и его “сучки” будут сторониться нашей школы за километр.

Оба школьников слегка засмеялись.

-Так вот... -Стив продолжил свой рассказ. - Я тебе не рассказал, но вкупе с моим идом у меня есть слабость: я слишком сердобольный. Мама моя всегда говорила: “Человеческая жизнь всегда важна, какой бы она не была.” И я намотал эту истину себе на ус. Этим утром я пошёл к Британи и попросил дать для меня какое-нибудь задание, чтобы слегка “наказать” себя за то, что я сделал с тем насильником.

-То есть, ты самовольно пошёл к Британи и попросил задание?! Ты реально псих... - Стив печально пожал плечами. И вдруг он почувствовал ободряющий кулак, который задел это плечо. -Ты просто крут!

Стив удивлённо взглянул на Дэвида и медленно улыбнулся:

-Какой есть...

-Слушай, может я сейчас заберу скейт, и мы пойдём в киношку? Там как раз крутят “Месть ковбоя”!

-Хмм... А почему бы и нет? -Стив радостно развёл руками.

И парочка ускорила своё движение, направляясь к подсобке, ведь сеанс “Мести ковбоя” начнётся скоро.

Часть 2. Глава 1. Тем временем...

Тем временем в полицейском участке... Пока наши герои праздновали победу над злостными “королями” школы, в полицейский участок Блуберри-тауна пришёл неизвестный гость в синем официальном костюме. Его кудрявые волосы отдавали лёгкой сединой, что сообщали о почти престарелом возрасте хозяина, как и его густая щетина на лице. Из его прищуренных узковатых морщинистых глаз выглядывали ярко-фиолетовые глазные яблоки. Стук бордовых туфель отдавался по всей улице. Он любезно раскланялся сторожу и предъявил своё удостоверение личности. Тот был пропущен без проблем, и мужчина сразу же направился в сторону кабинета шефа полиции. По пути он встретил девушку-полицейского с рыжими волосами. Она была внешне привлекательной, её лицо украшал макияж, а губы выделялись с помощью ярко-красной помады. Её прекрасную фигуру подчёркивала форма. Её большие глаза были прикрыты очками-авиаторами. Даже её коллеги не помнили цвета её глаз. -Мисс Маргарита, приветствую. Вы не знаете, мистер Аксель Ф. ещё на месте? -Да, но он собирался уезжать в мэрию, поэтому если Вы хотите застать его, то лучше поторопиться. Несмотря на проявление чрезвычайной любезности, которую господин в костюме выражает всем без исключения, девушка-коп явно не была рада встрече с ним и сразу забеспокоилась. -Большое спасибо. Мужчина поклонился ей и пошёл дальше. Прямо перед кабинетом его застал секретарь шефа, которая встрепенулась, увидев визитёра: -Мистер Разумовский? Вы к шефу полиции? Человек в штатском, которого звали Разумовским, уже положил ладонь на ручку двери и собирался потянуть её. -Да, к нему самому. Мне нужно поговорить с ним по душам. -Подождите, я сооб... -Не стоит. Пусть будет сюрпризом. Мужчина открыл дверь и вошёл внутрь. -Мадлен?! Какого чёрта! Почему ты не предупредила меня, что кто-то придёт?! -разорался шеф полиции от неожиданности и возмущения, который следовал от него. Он рассмотрел внимательно своего гостя. Мужчину, который стал причиной ругательства, был Фёдор Разумовский, профессиональный и опытный адвокат. Опыт свой он набрал непосильной работой в своей сфере и оттачиванием мастерства в течение многих лет и поэтому он был человеком немолодым. Однако, в отличие от многих своих сверстников, он был достаточно миловидным и образованным мужчиной, который эту образованность проявлял в речи. Любой, кому выпадет честь общаться с ним, заключит, что Фёдор Разумовский - приятный человек. И благодаря своей репутации профессионала и “приятного человека”, адвокат получил славу личности, которой можно доверить все тайны и секреты и посоветоваться на юридиическую тему или обратиться к его услугам, будучи полностью уверенным в том, что он успешно защитит подопечного. К тому же, не стоит забывать, что Блуберри-таун - городок маленький и любой радикально плохой или хороший человек отпечатается в головах всех жителей этого города поголовно. Строить отношения с ним - очень выгодно, поэтому Разумовский является “близким другом” прагматичного шефа полиции. Не обратив внимания на ругань Акселя Ф, адвокат осмотрел его кабинет и, согласившись с самим собой, кивнул: -Ну да. Тут всё спокойно. -Разумовский, ты что ли?! -прищурился старик и привстал на ноги. -Что ж ты сразу-то не предупредил о своём визите? Я уже собираюсь в ратушу ехать. -Да видишь ли, тема нашего разговора не требует отлагательств. - Разумовский сел на стул перед столиком полицейского. -Все мы так или иначе заняты, всем нам куда-нибудь да надо, а в какой-то момент берём и умираем. И даже некогда побеседовать на вечные темы. -Адвокат пристально поглядел в глаза недоумевающего шефа. -Тьфу ты. Ладно, только давай быстро. Что там у тебя? -Аксель Ф. плюхнулся обратно на стул, выглядя явно раздражённым. -Не у меня, а у этого города “что-то”. Дискриминация в самой чистой её форме! -Я не понимаю, о чём ты... -прохрипел Аксель Ф. -Если бы только у меня были проблемы. -тихо сказал Разумовский. -Раньше клиентура у меня была разношёрстная: бандиты, убийцы по бытовым преступлениям, школьники, совершившие кражу в особо крупных размерах, завидующие друг другу братья до такой степени, что готовы перегрызть друг другу глотку, спорящие друг с другом родственники по поводу наследства попокного прадедушки. А теперь все как один. -В смысле? -Пробубнил сквозь свои усы старик. -Ид-вэссэли! -закричал Фёдор и стукнул по столу со всей силы, заставив пустую кружку дёрнуться в сторону края стола, не уронив её. -Ни в чём не повинные люди, на которых даже нет адекватного состава преступления! Вот ко мне обратилась мама паренька, который сломал конечности, избивающего его отчима. Судмедэкспертиза показала, что у преступника не хватило бы физических сил, чтобы совершить данное преступление и поэтому было постановлено, что он использовал сверхъестественные способности, чтобы сломать отчиму ноги и руки. И ему назначили смертную казнь! Смертную казнь 19-летнему мальчику! -По-моему, ты просто драматизируешь... -Ой ли? Я еле-еле зубами оттянул девушку от нескольких десятков лет лишения свободы. Она работала инкассатором и во время перевозки денег совершился конфуз: когда в машину клали чемоданы с купюрами - деньги были, а когда их стали выгружать - их не было. То есть, чемоданы были закрыты на код, а денег внутри не было. Оказалось, что у этой девушки тоже был ид, с помощью которого она, якобы, украла деньги. У бедняжки была истерика. Она клялась всем святым, что она ничего не крала. И только с помощью моего коропотливого расследования и опроса знакомых оказалось, что деньги никто не крал. На самом деле, они были на месте, но были невидимыми, так как её ид делал невидимым всё плоское. -И зачем ты пришёл ко мне? Я не судья, я всего лишь ловлю преступников. -Я хотел посмотреть, насколько спокойно тебе сидится в этом комфортном кабинете: с кондиционером -Разумовский указал на него. -Современным компьютером. -Адвокат показал пальцем на монитор. -С кожаными креслами. -Фёдор похлопал по ним. -Просто дело в том, что та девушка-инкассатор сообщила мне по секрету о том, что ид-вэсселям уже надоедает этот беспредел и они собирают что-то типа общин и гражданских сообществ, отделённых от государства. Аксель Ф., попомни мои слова, бойся бунта, тебя ведь повесят одним из первых... -И что всё это должно значить? -А то, что тебе, мой старый друг, нужно пойти к мэру и сообщить о том, что нужно менять институциональную систему судебных тяжб с участием ид-вэсселей. Наконец-таки разработать статьи, которые не ужесточают их наказания, а будут судить по справедливости. Скажи ему, что судить ид-веселлей по одному прецеденту с участием какого-то психа - жестоко и бесчеловечно! -Да как же ты меня достал! - закричал в гневе шеф полиции. Настала его очередь Акселя Ф. бить по столу со всей силы. Кружка снова дёрнулась и на этот раз уже упала на пол и разбилась. -В твоих рассказах эти ид-вэссэли - просто ангелочки, а мэр с шефом полиции - дьяволы во плоти. Меня достало твоё сердобольное отношение к этим прокажённым! -Адвокат выглядел в высшей степени растерянным и возмущённым и Аксель Ф. заметил это. -Да, прокажённым. Ид-вэселли - точно такие же преступники, как и остальные люди, Разумовский. Даже хуже, потому что они находятся в союзе с какими-то демонами или ангелами, мне плевать! Эти псы пользуются своим положением. И мы, люди, ничего не можем с этим поделать, потому что мы не видим их и ничего не можем! И если эти крысы выйдут на улицы и начнут восставать, то я даже рад буду пустить в них пару снарядов лично от себя! Мэр устроит показательную кару и тогда говно перестанет всплывать и наш город станет намного спокойнее и чище. Разумовский выглядел шокированным. Он не мог представить, что человек, которого он видит перед собой - шеф полиции. Конечно, среди друзей адвоката тоже были отпетые сексисты и расисты, даже похуже Акселя Ф. Однако, в его голове никак не могла уложиться мысль, что такой шеф полиции отвечает за безопасность в городе... Мужчина молча взял портфель в руки, встал из-за кресла и направился к двери. Уже около выхода он произнёс: -Когда небо падёт и демоны поднимутся из Мира Воли в наш мир, я укажу им путь к твоему участку. И Фёдор Разумовский закрыл дверь в своём самом фирменном стиле, который он мог себе позволить: тихо и незаметно, несмотря на всю гнев и злобу, которые будоражили его.

Часть 2. Глава 2. Руфус Дженкинс и 「Digital Emotion」

Прошло две недели со встречи Дэвида и Стивена. За это время они успели не только сблизиться, но и даже решить для себя, что они оба предпочитают общество друг друга, чем знакомых, которые буквально стараются всеми силами указать парням на то, как они не умеют вливаться в их “Супер-ВИП-общества”, в которые доступ имеют только самые-самые. Каково же сильно было удивление юного скейтбордиста, когда он узнал, что около Вондерса не толпятся потоки людей, желающих подружиться с таким вежливым и добрым человеком.

-Видишь ли, Дэвид... -отвечал на это скучающим тоном Стив, прикрыв глаза. -Прежде чем завести отношения люди прикидывают в голове, какую выгоду они из этого получат. Если она соотносится с их ожиданиями, то они связывают себя узами знакомства с тем или иным человеком. В противном случае, многие бы не стали париться.

-Ооо... -восхищённо окал слегка не понявший этих слов Дэвид. -Слушай, а ты относишь себя к этим людям?

Кудрявый юноша призадумался, обхватив пальцами побородок.

-Думаю, да. Но в этом случае мы говорим о выгоде не материальной, а эстетической. -Стив ярко улыбнулся и потрепал по голове Дженкинса, который был ниже него на десять сантиметров.

***

Одним днём, когда парочка направлялась из школы в сопровождении других школьников, которые бежали по своим делам, кто домой, кто в местные ресторанчики быстрого питания, кто в кинотеатры, а кто - в аркадный зал, который в городе всего один, Стив неожиданно остановился на месте и положил руку на плечо Дэвида:

-Послушай, Дэвид. -Парень выглядел слегка смущённым. Руменяц на его щеках выдавал стеснительность юноши при выражении следующей его просьбы. -Давеча один мой “хороший знакомый”...-Он зачем-то сделал акцент на этом словосочетании. -... пригласил меня в клуб “Сладкоежка”, чтобы обговорить пару вопросов. -Дженкинс внимательно слушал своего друга и внимал тому, что тот скажет далее. -Я бы мог и сам сходить, но вчерашние размышления навели меня на мысль о том, что твоя компания будет мне очень кстати. Пойдёшь со мной на “деловую встречу”?

Стивен тепло улыбнулся. -Насчёт фейс-контроля не волнуйся. У моего знакомого есть контакты с администрацией этого клуба и поэтому для пары школьников сделают исключение.

Дженкинс обдумал предложение Стива. Его одноклассники частенько шептались о том, какой крутой клуб “Сладкоежка” и о том, как бы они сильно хотели туда попасть и “охмурить какую-нибудь цыпочку”. Поэтому возможность утереть нос своим сверстникам и выставить себя альфа-самцом показалась Дэвиду слишком соблазнительной...

-Конечно, я пойду! -Воскликнул Дженкинс, подняв руки в небо. - Во сколько и когда?

Парень облегчённо вздохнул, услышав положительный ответ и его улыбка стала ещё шире.

-Сегодня в шесть вечера. Я звякну тебе, когда надо будет придти.

Стив развернулся и отправился к себе, пока Дэвид продолжал стоять на месте с непонимающим видом. Через пару мгновений скейтбордиста посетила идеяфикс. Он быстро нагнал друга и сказал ему:

-Слушай, а почему бы тебе не придти ко мне в гости? Можем убить время там! -Дэвид буквально светился от счастья. Ему не терпелось многое показать Стиву, который стал буквально первым человеком, которого Дженкинс мог бы назвать “приятелем”. И мысль о том, что мальчик мог бы открыться парню и поделиться с ним частичкой своего мира, будоражила его. Но вот Вондерс не был слишком рад такому предложению:

-Эмм... Ну, я даже не знаю... -Стив ощутил стыд, так как он был воспитан с самого детства не напрашиваться в гости к кому бы то ни было или вообще ходить туда и тем самым доставлять беспокойства. -Я-я буду мешать.

-Да ладно тебе! -Скейтбордист потащил друга за руку. -Ты никому не мешаешь, так как у меня дома почти никого нет. Ну, кроме дяди, но он добрый и не будет мешать, так что это не считается.

-Ты уверен? -Стивен издал измученный стон.

-Так... -Дженкинс выглядел наигранно-возмущённым. Он прижал руки к груди и нахмурил брови. -А кто по-дружески и доброй воле принял твоё предложение идти в клуб? М? Думаешь, оно мне надо было? Так вот, я тебе отвечу... Нет. Я согласился, потому что хотел оказать тебе услугу, хотел угодить своему другу. А ты... даже не хочешь пойти ко мне в гости. -Дэвид выполнил такой жест, словно он собирался упасть в обморок, но сдержался.

Этот приём сработал на Вондерса, который имеет тенденцию чувствовать вину по всяким пустякам. Стив опустил взгляд, раскраснелся от смущения и прошептал.

-Прости меня, Дэвид. Прости...

Зеленоволосый ликовал. Он научился искусству ёрничать и устраивать сцены от своего дяди, который его этому и обучил.

***

Дом Дженкинсов был обставлен не сильно роскошно, но и бедной её назвать было нельзя. Руфус, дядя Дэвида, был человеком аскетичным и не требовавшим слишком много излишеств. И за это он осуждал своего брата, отца Дэвида, который старался кичиться своими средствами и баловать сына, как можно сильнее. Но либо к счастью, либо, к сожалению, он этого сделать не успел и Руфус перековал племянника, заставив того уметь довольствоваться всем, что предоставляет матушка судьба. Лампы были выключены и свет предоставляло солнце, лучи которого проникали сквозь жалюзи, на которые были закрыты все окна и судя по явной духоте, которой буквально сковывала собой лёгкие, окна не были открыты в течение минимум нескольких дней.

-А твой дядя точно не будет против? -спросил шёпотом Стив, нехотя раздеваясь. Он всё ещё нервничал, что приносит своим присутствием слишком много хлопот.

-Да нормально! -также шёпотом ответил Дэвид. -Дяде Руфусу не до этого. Он целыми днями сидит в своей гостинице и смотрит футбол, когда не работает. А когда работает, ну, в своём кабинете.

-Ну, я... - хотел было вставить черноволосый, но его прервал скейтбордист своим криком.

-ДЯДЯ РУФУС! Я ПРИВЁЛ В ГОСТИ ДРУГА! ТЫ НЕ ПРОТИВ?

Из кухни донёсся хриплый заплетающийся мужской голос:

-Конечно, мой хороший. Всё хорошо... Ик!

-Он у тебя пьёт?! -В панике спросил юноша у Дэвида. Вондерс панически боялся алкоголиков, страшные истории о которых рассказывал его папа, чтобы тот не водился, с кем попало.

-Ну, да. -Спокойно ответил Дженкинс, направляясь в свою комнату. -Попивает слегка, но зато в таком состоянии он самый весёлый!

-Не нравится мне всё это... -шёпотом заметил Стив, быстрым и тихим шагом направляясь за своим другом.

Парочка вошла в комнату, которая была явно свежее остального дома. Солнце освещало всю занимаемую площадь и раскрывала интересные подробности его жизни. Стена была обвешана плакатами всеразличных групп и исполнителей и их все перекрывал коллекционный постер Паулы Абдуль. На полу и на кровати лежала грязная одежда Дэвида, рабочий стол “охраняли” экшн-фигурки героев из игр и аниме, стоя в разных позах, в которые можно только встать, а кровать в виде гоночной машины характеризовало ту связь с детством, которую Дэвид ассоциирует с воспоминанями о родителях.

Скейтбордист плюхнулся спиной на постель, в то время как Стив галантно сел на край стула, дабы ничего не задеть. С минуту парочка находилась в неподвижном состоянии (точнее, только Дженкинс. Черноволосый осматривал комнату взглядом). И только тогда Стиви решил прервать молчание.

-О чём-то задумался?

-Угу... -Стив присмотрелся на друга и заметил на его лице широкую улыбку.

-О чём же?

-Да так... До сих пор не могу поверить в то, что мой друг - ид-вэссель.

Вондерс слегка смутился такой характеристике. Он что, не человек, что ли?

-И-и что в этом такого?

-Как что? - восторженно спросил зеленоволосый, занимая сидячее положение и приковав взгляд к другу. -Ты ведь понимаешь, что о вас легенды ходят, да? Не все люди верят в существование таких, как ты и думают, что все случаи — это слухи! Чёрт, даже я не верил в то, что вы существуете!

-Ну, в этом не я виноват...-ответил Стив, криво улыбнувшись. Хотя он не мог не заметить про себя, что ему были приятны эти комплименты (если их можно было так назвать).

-А то, что ты выдал там, в подсобке... это же был просто улёт! Честно, сначала я испугался знатно... Думал, что наделаю себе в штаны, но сдержался... -Дженкинс смущённо усмехнулся, почесав затылок. Наверное, ему не стоило добавлять последнюю фразу.

-Ну, я могу понять твою реакцию. Как-никак, видеть, как какая-то невидимая сила берёт и рубит на куски человека может быть шокирующим.

-Но я видел это! Я видел какой-то силуэт рядом с тобой! -Не замечая, Дэвид переходил на крик, самовозбуждаясь.

Стив нахмурился и цокнул языком. Юноша скрестил руки на груди, принимая задумчивое положение, сказав:

-В этом и дело... Никто, помимо тебя и меня, этот силуэт не видел.

-Да ты гонишь. - Дэвид лёг на живот и перевернулся на спину, глядя на собеседника снизу вверх.

-Я бы не стал врать, поверь. - Вондерс встал на ноги. -Простые люди видеть идов не могут, кроме его обладателя и других ид-вэсселей. И это может означать...

Не успел черноволосый договорить, как в комнату открылась дверь и внутрь вошёл тучный мужчина в белой футболке, испачканной Доритос и свободных трико, которые падали с него. Его ноги были обуты во вьетнамки, причём они ему так не подходили, что казалось, что обувь была надета номинально, чтобы хоть что-то было на ногах. На его голове красовалась кепка, которая не скрывала длинные коричневые патлы. Однако, несмотря на вид одежды, причёска мужчины выглядела ухоженной, как и его кожа, что говорило о том, что он регулярно мылся. Создавалось впечатление, что он носил такую одежду намеренно, чтобы “создать какой-то образ”.

— Значит, мне не показалось. Недавняя активность в районе школы, в которую ходит Дэвид... Всё сходится! - Глаза Руфуса сияли так, словно он сделал какое-то чрезвычайно важное научное открытие и совсем не состояли из такого материала “стекла”, которое присутс­твует у всех слишком подвыпивших людей. Скорее, Руфус выглядел трезвее племянника и его друга.

-Дядя? О чём ты г­­­­­­­ ­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­оворишь? - спросил удивленно Дэвид, перекатываясь обратно на живот.

-­­­­Прости меня, мой мальчик, за то, что скрывал от тебя правду всё это время. -Голос мужчины звучал­­­­­­ с долей печали. - Однако, сейчас настал момент раскрытия истины.

Стив не понимал, что происходило перед его глазами, как и его зеленоволосый друг. Руфус прочистил горло и поклонился перед парнями.

-Если Дэвид не представлял меня тебе, то я сделаю это сам. Меня зовут Руфус Дженкинс и я знаю о тебе многое, Стивен Вондерс.

А вот теперь у черноволосого стали глаза по пять копеек. Он не озвучивал дяде Дэвида своё имя, так как он...?

-И я думаю, мне нужно многое рассказать вам обоим. - Мужчина взял стул, стряхнул оттуда джинсы племянника и сел на него. - У меня было довольно длинное прошлое и рассказывать его было бы долго и бессмысленно, поэтому я укажу лишь краткие факты. В молодости я состоял в “АРИВ” ...

-”АРИВ”?! Но его распустили много лет назад! - неожиданно закричал Стив.

-АРИВ? Что это такое? - спросил Дэвид, ни то у друга, ни то у дяди. Руфус кивнул с закрытыми глазами.

-А.Р.И.В. - Агентство по Регуляции Ид-Вэссэлей. Наша цель состояла в защите прав и свобод носителей идов, но эта ноша оказалась слишком непосильной. -Голос звучал всё тише, словно угасая в пустоте. -Да, Стивен, ты прав. Наше агентство было официально закрыто правительством из-за того, что “на тот момент существовали направления, куда было полезнее тратить бюджет”. И понять государство можно. Незадолго до закрытия многие руководители агентства были убиты “по неизвестным обстоятельствам”, так какой смысл был содержать трое с половиной десятков людей? Но мне кажется, истинная причина заключалась в том, что на кресле управителей засиделась кучка расистов, покрывшихся коростой и которых не устраивала защита людей, отличавших от них. Ублюдки... -Руфус в злобе плюнул в угол комнаты и спохватился, извинившись перед племянником. Тот же с широко раскрытым ртом просто молча покачал головой.

-Значит, Вы работали в агентстве, да? - хмуро спросил Вондерс. -Так как Вы узнали обо мне и... “активности” в школе?

-Я уже подошёл к этой части. - Ответил Руфус. -Я, обменявшись контактами с парочкой старых друзей, решил проводить ту же деятельность, только на подпольной основе. С поиощью ида я выслеживаю и собираю информацию о всех ид-вэссэлях в городе и при необходимости, оказываю помощь. Хотя, от Разумовского будет больше толку в этом смысле, так как он силён в правовом поле.

Руфус неожиданно встал со стула и указал руками на свою комнату и на свою одежду.

-И вот это всё сделано в целях “конспирации” и до сего момента я притворялся простым алкоголиком в целях сокрытия своей деятельности! И даже перед своим родным племянником.

Мужчина подошёл к Дэвиду и чмокнул его в лоб.

-И прости меня за это, Дэвид.

Зеленоволосый покачал головой, радостно улыбаясь:

-Я не обижаюсь на тебя, дядя! Наоборот, я очень рад, что узнал о том, что дядя Руфус оказывается такой крутой! Только я боялся, что ты много пьёшь и...

Мужчина громогласно засмеялся на всю комнату так, что даже задрожали фигурки на столе.

-Не волнуйся, боец! Ещё с тех пор, как меня взяли в агентство, я ни капли в рот.

Стивен вежливо прокашлялся, дабы обратить на себя внимание.

-Простите, Вы упоминали то, что у Вас есть ид... Не могли бы Вы продемонстрировать его мне?

-Хм... Конечно. Друг моего племянника - мой друг, так что...

Вдруг мужчина начал слегка светиться и Руфус, концентрируя энергию в себе, закрыл глаза и произнёс:

-「Digital Emotion」.

На плече мужчины из воздуха сформировался Ид, по форме напоминающий долгопят. Оно вцепилось в своего пользователя и опасливо осматривало комнату и её обитателей.

-Это абсолютно небоевой ид. Он используется только для установления места дислокации ид-вэссэлей и ничего более. Поэтому он вас так боится.

-Как вы его назвали? 「Digital Emotion」?

-Да. Именно так.

Вондерс мог поклясться, что слышал песню с подобным именем. Но быть может, ему просто показалось. Вдруг, черноволосый кое-что вспомнил.

-Мистер Дженкинс, вы бы не могли осмотреть своего племянника и узнать, есть ли у него какая-то “активность”?

-О, точно-точно! - Дэвид запрыгал от счастья.

-А что тут смотреть? Паранормальное присутствие “бойца” можно углядеть за километр. У него ещё нет ида, но он находится на стадии формирования.

Зеленоволосый не знал, как отреагировать. Он и мечтать не мог о том, что у него появится свой собственный ид. (Хотя, месяц назад мальчик и поверить не мог в то, что он будет разговаривать с носителями идов). Но на Стива это впечатление не произвело. Наоборот, это словно больше опечалило его. Побоявшись, что это будет напечатано на его лице, черноволосый выразил удовлетворение.

-Уаааахх... со всеми этими разговорами я пить захотел.. -поныл Дэвид, упав на пол в попытке слезть с кровати.

-Ну ладно, я пойду занимать свой “пост”. -Руфус хлопнул ладонями по коленям и открыл дверь комнаты, собираясь выйти.

-Который час? - уныло спросил Стив, опираясь о стену локтем.

Зеленоволосый посмотрел на часы и озвучил:

-Ровно четыре часа.

-Оу, нам нужно будет скоро выйти.

-Точно, пойду помоюсь! -Заявил Джекинс-младший в прыжке на ноги.

-Куда-то намылились? -спросил бывший агент, глядя за спину.

-Да. В “Сладкоежке” в шесть часов намечается встреча с моим знакомым и я хочу познакомить Дэвида с его новым потенциальным другом.

-Хммм... -Руфус нахмурился. -Будьте поаккуратней там. 「Digital Emotion」 сообщает мне об активности идов в том участке. Я фиксирую, как минимум, двоих ид-вэсселей.

Дэвид пожал плечами, снимая с себя одежду.

-Кто знает, кто там может ошиваться. Это же “Сладкоежка”.

-Не волнуйтесь, мистер Руфус, я не дам Вашего племянника в обиду. -заявил Стивен, что прозвучало довольно странно, из-за чего мужчина криво ухмыльнулся.

-Ну, всё равно я бы советовал быть начеку. Если что, Дэвид, звони.

Мальчик кивнул дяде, который уходя, закрыл за собой тихо дверь.

Часть 2. Глава 3. Мистер Вондерфул и 「Night Fever」

Клуб “Сладкоежка” был издавна известен собой по всему Блуберри-таун и даже не тем, что это было единственное заведение во всём городе, где можно было “культурно провести время”, а тем, что в этот клуб не пускали подозрительных личностей и он был закрыт для посторонних людей, создавая в головах жителей городка образ “постоянной закрытой вечеринки”. Это подбадривало многих людей на не совсем легальные попытки проникнуть в этот клуб, за чем были пойманы не единожды и наказаны соответсвующе (что опять-таки, только подогревало видение многими людьми клуба “Сладкоежка”, как запретного плода, где “тусят самые классные чиксы”, где подают самую вкусную выпивку(которая, по слухам некоторых, даже не вызывает похмелья) и где играет самая шикарная музыка).

***

И именно поэтому Дэвид сиял от счастья, идя вместе со Стивом в сторону клуба, даже забыв о наставлениях дяди много не пить, ни с кем не разговаривать и не отходить далеко от Вондерса, который был довольно задумчив во время пути.

Этих двоих охрана пустила довольно быстро, как только черноволосый назвал своё имя. К его удивлению, им даже позволили пройти без очереди, чем вызвали бурное негодование людей, стоящих в ней. Как только Стив и Дэвид вошли внутрь, в их уши ударила очень громкая музыка, которая словно била не только по барабанным перепонкам, но и по стенам и полу этого клуба, будто бы пытаясь вызвать землетрясение. Танцевальный зал был очень широк и просторен, но несмотря на это, он был заполнен людьми. Между проигрыванием различным мелодий, диджей вставлял свои реплики, иногда переговариваясь с публикой для создания интерактива.

-Интересно, что было бы, если бы сюда впускали кого угодно? - спросил Дэвид приятеля, крикнув, ибо по-другому было никак. Стив пожал плечами.

-Содом и Гоморра. Не удивлюсь, если парочка посетителей этого места изнасиловало ангелов.

Вондерс нашёл свободное место около барной стойки и пригласил скейтбордиста сесть туда вместе с ним, что Дженкинс и сделал.Бармен, который протирал стаканы, натягивая на своё лицо широкую улыбку, положил сосуд на место и обратился к паренькам.

-Что-нибудь будете заказывать?

Дэвид хотел озвучить заказ, но только он сделал вдох, чтобы выпустить его в потоках голоса, как его прервал Стивен, озвучив его за него:

-Нам две “Маргаритки”, пожалуйста.

Бармен кивнул, давая знак, что он принял заказ и что он будет готов с минуты на минуту и принялся за свою работу. Дэвид развернулся на своём стуле и стал осматривать обитателей клуба, ряды которых потихоньку пополнялись. Стив же тем временем посмотрел на свои часы на запястье, сверяясь со временем. Его знакомый должен подойти с минуты на минуту и то, каким тоном он просил прийти Вондерса, означал всю серьёзность сегодняшней встречи и поэтому напиваться или вступать в перепалку со слегка подвыпившими “тусовщиками” было бы крайне нежелательно.

Но вдруг музыка в клубе прервалась и вместе с ней отключился свет во всём зале, полностью ослепляя людей. Народ запаниковал и не понимал, что происходит. Они начали кричать, возмущаться и копошиться, словно муравьи, когда их муравейник подвергся поджогу солнцем через лупу любопытного, но чересчур жестокого ребёнка. И только когда дело дошло за запаптывания бедных людей, которые по случайному стечению обстоятельств оказались слабее или ниже толпы, освещение вновь включилось, но картина слегка изменилась. Диджея не было за своим пультом и музыкальный центр, которым он оперировал радикально поменялся. Он стал намного больше, колонки стали шире и размашистее, а пульт для его управления приобрёл десятки новых кнопок и функций. Однако, место диджея вовсе не пустовало. За пультом стоял мужчина с ярко-выраженной внешностью: это был темнокожий мужчина средних лет с огромным афро, которое буквально торчало из его головы. Кроме афро в глаза бросалась и белоснежная, переливающаяся на свету рубашка этого типа, которая напоминала одеяние Элвиса Пресли. Брюки этот представитель носил соответствующие. Его глаза скрывали тёмные фиолетовые очки в форме звёзд, тоже выдающие его увлечения и хобби. Мужчина взял в руки микрофон, лежащий под пультом управления и сказал в него ярко-выраженным басом:

-Простите за задержку, дорогие дамы и господа. Нужно было разбираться с программой мероприятий на сегодня. Но не волнуйтесь!

Тут он сделал какое-то непонятное танцевальное движение, которое никто не понял. Люди начали шептаться, не понимая, что происходит. Как правило, эти перешёптывания носили негативную коннотацию.

“Постой, это было частью программы?”

“Почему мне никто об этом не сказал раньше? Я бы пригласил всех друзей посмотреть на этого фрика!”

“Лучше бы оставили музыку, честно...”

-Я, Мистер Вондерфул, направлю ваши конвульсии, которые вы называете танцем, в нужное русло! И дам вам возможность заработать денег!

Вдруг, перешёптывания прекратились, а те, что остались, внезапно обрели позитивный окрас при упоминании денег.

-Да, вы не ослышались, дорогие друзья. Вы сможете заработать не только деньги, но и титул КОРОЛЯ ТАНЦЕВ! - Он закричал последнюю фразу, словно этот титул был дороже всех денег, которые только существовали на свете. Возможно, из-за тона, которым он сказал (И возможно как раз из-за причины, указанной выше) публика стала ликовать и неистовствовать, приветствуя своего нового ведущего сегодняшнего вечера. Злобная ухмылка залезла на лицо танцора.

-Вижу, что вы принимаете моё предложение! Прекрасно! ~ -Он вновь тряхнул руками, изображая какой-то старый танцевальный приём. -И для этого вам ничего не стоит делать. Всего лишь победите меня в танцевальном поединке и в ваше распоряжение отдаётся титул и бюджет размером в 50000 долларов!

Несмотря на то, что была озвучена неплохая по меркам этого клуба и города сумма, пыл многих людей подубавился. По внешности этого типа можно было понять, что он фанатеет от танцев и является маэстро своего дела и попытаться победить его в танцевальной битве было бы равносильно трате своей энергии и дыхания только для того, чтобы опозориться перед всем клубом.

-Ну? И кто же станет тем самым счастливчиком, который буквально отберёт 50 кусков и титул Короля Танцев? М? -Мистер Вондерфул оглядел зал и публику и не увидел такой лояльности, которую они проявляли при первой озвучивании суммы. Толпа стояла молча и не двигалась, словно бы каждый человек надеялся, что новоиспечённый ведущий окажется совсем тупым и посчитает этого человека колонной. Прошло полминуты и только в то мгновенье нашёлся какой-то тип, который осмелился вызваться бросить вызов странному мужчине в не менее странном одеянии.

-Ну, я, типа, могу попробовать.

Это был молодой человек лет 23, который был одет по последнему писку рэперской моды: кепка козырьком назад, бордовая майка на вырос и штаны, которые висели на нём так, словно бы этот бедняга не успел добежать до уборной и теперь старается подчистить свою репутацию, компенсируя её огромной суммой денег и престижным титулом(о котором людям было непонятно, что он в конечном итоге даёт).

-Прекрасно! Превосходно! - начал восклицать ведущий, сразу встрепенувшись, увидев своего противника. -Тебе, смельчак, выпал несметный шанс потягаться искусством танца с Мистером Вондерфул!

Вдруг, из колонок начала доноситься танцевальная музыка, ещё громче, чем из предыдущих звуковых систем. И тут образ нового диджея полностью изменился. Если раньше он выглядел смехотворно и нелепо, то, когда он вошёл в ритм танца, то все буквально замерли в удивлении. Думаю, у всех был такой знакомый, которого никто не воспринимает всерьёз и ни во что не ставят, но когда Вы видите, как он занимается своим любимым делом, во что вложил всю свою душу, то его вид принимает такую серьёзность и концентрацию, что казалось, словно его подменили. А качество его работы заставляло впечатлиться даже профессионалов. Этот случай касался и Мистера Вондерфул. Его движения были мастерски отточены, словно он вошёл в ритм музыки и слился с ним Воедино. Словно он управлял этим ритмом. Конечно, с его лица слетели все следы улыбки, и оно приняло вид мировой концентрации на деле, что читалось в его движениях. Прошла минуты песни и вдруг паренёк, который бросил вызов Мистеру Вондерфул, неожиданно истошно закричал и упал на пол, прижав ладони к ушам. Никто не понимал, что происходит и это приводило всех в ещё большую панику. Афро-танцор выключил музыку и подошёл к пострадавшему бедняге. Он цокнул языком, покачал головой и обратился к толпе:

-Никто не окажет ему помощь?

Из толпы вышла пара парней и вынесла поверженного репэра из сцены, оставляя Мистер Вондерфул одного.

“О ужас!”

“Бедняга...”

“Что случилось?”

“Я не знаю!”

“По-моему, он оглох”

“Что? Да бред же. Музыка не была такой громкой.”

“Вот именно...”

“Может, у него до этого была травма какая в мозгу?”

После этого перформанса публика была напугана ещё больше. Они хотели выйти из этого клуба домой, в безопасность, но... либо, пожалели своего времени или своих денег и просто стояли на месте, как истуканы. Мистер Вондерфул прекрасно знал о настроении людей и это приносило ему непонятное для обычного человека удовлетворение, причина которой понятна только ему. Он ходил по сцене туда-сюда, держа микрофон у своего рта:

-Ещё один повержен в прах. Ну, ещё кто-нибудь осмелится забрать титул Короля Танцев и сказочную сумму денег?

Издалека послышался голос молодого человека.

-Я.

-Стив!

Сквозь толпу проходило двое юных парней, друг за другом. Причём, один из них пытался остановить другого...

***

Когда включился свет и зрителям представился новый ведущий, Стив вместе со всеми смотрел на сцену, не отрываясь от неё. Однако, чувства, которые испытывали другие, разительно отличались от чувств Вондерса. Для парня Мистер Вондерфул вызывал ощущение презрения и даже лёгкой ненависти, вызванная подозрением. Начиная с поведения и заканчивая обстоятельствами появления данного персонажа вызывали смутные сомнения в подростке. Кто этот фрукт? Куда делся ведущий? Действительно ли это является частью общей программы? К тому же, энергетика, которая исходила от музыкального центра не могла не настораживать Стивена. А этот инцидент с повреждением слухового аппарата репэра поставило жирную точку в сомнениях кудрявого юноши. Единственный способ развеять мифы об этом клоуне - играть по его правилам. Конечно же, Дэвид не был согласен с таким решением и пытался всеми силами отговорить друга участвовать в этом конкурсе. Он даже пытался оттянуть Вондерса за руку, но 「Opus」 быстро разнял их.

-Я буду участвовать в твоём конкурсе. -Стив наконец поднялся на сцену. Могло бы показаться, что он даже встал в боевую позу.

-Храброе решение. Уверен, что сможешь танцевать в этом костюме? - Мистер Вондерфул злобно ухмыльнулся и в его взгляде читалось, что он видел этого юношу не впервые, хотя это не правда. Их встреча отдавала ощущением, словно встретились двое давних соперников, которые узнали о существовании друг друга только две минуты назад.

-Не бойся за мой костюм. Мои движения не скованы. - Монотонно заявил Стив. В его голове заиграл недавний диалог с Дэвидом:

“-А ты хоть танцевать умеешь? -Спросил того скейтбордист.

-Научусь по ходу дела. -Отрезал парень, отрывая того от своей руки.”

-Тогда начнём! -Закричал Мистер Вондерфул, махнув рукой и запустив тем самым музыкальный центр. С колонок заиграла танцевальная песня и она чуть не убила Стива с самого начала. С барной стойки песни звучали громко, а тут, на сцене, они буквально уничтожали слуховой аппарат. Но раунд начался и нужно было начать танцевать. Мистер Вондерфул стал исполнять сложные танцевальные трюки, пока Стив просто двигался в ритм музыки, причём делал это очень скованно и аккуратно. Ведь самоцель подростка прибытия тут - не победа над танцором, наблюдение за происходящим во время битвы. Первые десять секунд были вполне сносны, но казалось, что на пятнадцатой секунде музыка стала ещё громче, что было уже совсем невыносимо. Но Стив решил перетерпеть это до тридцатой секунды песни. Но с этого мгновенья мелодия стала настолько громкой, что она обрела физическую манифестацию и накрыла куполом сцену, сделав её обитателей невидимыми.

Поняв, что этот шанс можно использовать, Стив закричал:

-「Opus」! -Синий Ид сформировался в воздухе и попытался разобрать музыкальную систему своим ударом, однако, это было тщетно. Он был целым и производил песни в отличном качестве.

-Хах, я смотрю, ты можешь видеть мой 「Night Fever」! И у тебя тоже есть ид? -Мистер Вондерфул злобно усмехнулся, взял за запястье юношу и поднял его высоко над землёй. -Только это тебе не поможет, щенок. Есть у тебя ид или нет, тебе не победить меня, будущего Короля Танцев, Мистера Вондерфул! Беги, пока я не отобрал у тебя слух!

Танцор с большим афро бросил паренька на пол и щёлкнул пальцем, лишив музыку физического воплощения и давая публике снова видеть их обоих на сцене. Музыка ударила в уши Стива с ещё большей силой, угрожая повредить его слух там же. Стив решил воспользоваться случаем, чтобы стратегично отступить. Обхватив свои уши, он побежал из сцены к барной стойке, будучи осмеянным зрителями, которые сами же не осмелились участвовать в игре Мистера Вондерфул. У стойки того ждал Дэвид, который заботливо обнял того:

-Эй, как ты? Удалось что-нибудь разузнать? - Спросил зеленоволосый у товарища.

-Да. Причём, многое. Мистер Вондерфул - ид-вэссель.

-Ты гонишь! - закричал скейтбордист. Стив покачал головой в отрицание.

-Это правда. Ид, скорее всего - музыкальный центр и он может управлять музыкой. Он создаёт защитную оболочку, регулирующий поток музыки для публики и для танцующих. И эта сволочь делает музыку нереально громкой, не давая шанс для честной победы! - зарычал Вондерс гневно. Таким Дэвид его никогда не видел.

-И что теперь нам делать? - спросил Дженкинс обеспокоенно.

-Думать... -И с такими словами, Стив направился в туалет, пошатываясь и пялясь в одну точку, сопровождаемый взглядами зевак.

****

Тем же временем, некоторые храбрецы попытались выбраться из этого адского клуба через дверь, но, к их сожалению, поняли, что это невозможно, так как она была заперта с той стороны. А окон в “Сладкоежке” не было. Мистер Вондерфул же провоцировал публику поучаствовать в его игре, но кажется, в этот клуб не ходят безумцы, готовые расстаться со своим слухом просто так. И тогда ид-вэссель сообщил:

-Ну что же, если для меня не нашёлся достойный моих движений оппонент, тогда официально титулом “Короля Танцев” я наделяю себя! -Но ухмылка танцора быстро сползла и была заменена злым оскалом, когда он услышал знакомый голос.

-Не так быстро...

Толпа дала пройти рыцарю, осмелившемуся бросить вызов Дракону Танцевальной Музыки. И этим рыцарем оказался Стивен Вондерс, который успел освежиться и отмыть своё лицо после танцевального поединка.

-Эй, Мистер Вондерфул! Или как тебя там... Я требую матч-реванш!

Огонь в его взгляде горел с новой силой и казалось, что паренёк пытался этим взглядом сжечь противника. Это заметил и сам Мистер Вондерфул, который даже слегка опешил от такого:

-Ч-что за глупое решение! Ты уже участвовал и понял, каково это - сражаться со мной на моём же поприще. Уйди отсюда по-хорошему, если не хочешь попрощаться со своими барабанными перепонками! -Темнокожий со всей силой махнул рукой, приказывая Стивену удалиться, но тот лишь усмехнулся:

-Струсил? Признаёшь, что сдаёшься? Ну ладно... -Он пожал плечами. -Значит, звание “Короля Танцев” - моё.

Последней фразы хватило, чтобы заставить ведущего гореть огнём ярости и он заорал во всю мощь:

-ЧТО?! ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ, ЩЕНОК?! ЭТО ЗВАНИЕ НЕ ДЛЯ ТАКИХ ССЫКУНОВ, ПО ТИПУ ТЕБЯ! Я? СТРУСИЛ?! ТУПЕЕ ШУТКИ Я НЕ СЛЫШАЛ НИГДЕ! ДА Я ГОТОВ ДРАТЬСЯ ДО ПОСИНЕНИЯ! COME ON! BRING IT ON!

Мужчина щёлкнул пальцами и из колонок начала доноситься танцевальная музыка, но в отличие от предыдущих, от неё веяло злобой и напряжением. Казалось, что эта мелодия идеально подойдёт для битвы с боссом.

Танцоры приняли позы и начали двигаться. Либо из-за музыки, которая играла из колонок, либо из-за настроя, который создался отношением ведущего и Стивен друг к другу, людям движения казались более быстрыми и интенсивными, словно Мистер Вондерфул и Вондерс вкладывали все свои силы ради победы друг на другом. Дэвид смотрел на сцену, замерев. Юноша даже не моргал и единственный знак, по которому можно было определить, жив он или нет, это его губы, движущиеся в шёпоте молитв за успех товарища скейтбордиста.

Прошло 30 секунд, но участники не перестали двигаться, даже учитывая тот факт, что музыка действительно стала громче. Стив даже демонстративно стал выделывать какие-то простые танцевальные приёмы(что выглядело нелепо, но говорить, что это не сводило с ума Мистер Вондерфул от ярости - значит, ничего не сказать).

“Что происходит?!”-проносилось в голове у ведущего. - “Почему он не закрывает уши? Он что, реально оглох? Но почему тогда он двигается в такт музыки?! Тебе недостаточно громко, сучёныш?! Тогда получай!”

Ид-вэссель прибавил ещё громкости, из-за чего даже столы и стулья начали подпрыгивать на месте, а посуда в баре и вовсе падать на пол, разбиваясь. Все люди в клубе упали наземь, прижав ладони к ушам и моля прекратить это. Музыка оглушала всех, кто присутствовал в районе 10 метров около здания. Всех, кроме танцоров на сцене, двигающихся под этот поистине адский ритм. Вдруг Мистер Вондерфул не выдержал и закричал:

-ДА КАК ТЫ ЕЩЁ НЕ ПАДАЕШЬ?! ТЫ МНЕ НАДОЕЛ, МЕЛКИЙ УБЛЮДОК! ТЕБЕ НЕ ЗАБРАТЬ МОЙ ТИТУЛ КОРОЛЯ ТАНЦЕВ! ПОЛУЧАЙ ЕЩЁ! 「NIGHT FEVER」!

Ид танцора стал работать на всю катушку. Мелодия из центра создавала импульсы, которая буквально сталкивала Стивена со сцены, не давая ему устоять на месте. Тот грозил упасть с неё и проиграть в танцевальной битве раз и навсегда.

-УРА! Я ПОБЕДИЛ! Я КОРОЛЬ ТАНЦЕВ ЭТОГО ГОРОДА! НИКТО НЕ СМОЖЕТ БРОСИТЬ МНЕ ВЫЗОВ И ОДЕРЖАТЬ ПОБЕДУ НАД МНОЙ! РИТМ ПОДЧИНЯЕТСЯ МНЕ, МИСТЕРУ ВОНДЕРФУЛУ!! АХАХАХХАХАХААХАХАХАХА!

Но вдруг, мужчина остановился на месте, словно бывший одержимый после сеанса экзорцизма. Он непонимающе осмотрелся.

-Постойте, а почему так тихо?

Мистер Вондерфул посмотрел на своего оппонента и тот до сих пор пытался удержаться на месте. Остальные люди в клубе лежали на полу с закрытыми ушами. 「Night Fever」 продолжал проигрывать музыку. Но почему тогда он не слышит её?

Сомнения в душе и сердце танцора остановили ида. Музыка полностью затихла и подарила всем людям блаженство тишины, которая стала божественным даром. Стив тоже перестал двигаться и подошёл ближе к Мистеру Вондерфулу. Его губы задвигались, но он ничего не сказал.

-А-а? -Переспросил темнокожий. Вондерс снова что-то сказал, но тот ничего не расслышал.

-Что ты говоришь? ПОЧЕМУ ТЫ НИЧЕГО НЕ ГОВОРИШЬ?! - Закричал ведущий. Он обхватил свою голову, явно ничего не понимая. А точнее, в глубине души тот понимал, что происходит, просто не хотел верить в происходящее с ним.

Но все давно поняли, что Мистер Вондерфул пожал то, что он посеял. Танцор полностью оглох.

“Нет, я не стану в это верить. Не стану! Я прошёл столько битв, столько драк вместе с 「Night Fever」 и пережил столько экстремальных условий, что даже Джексон бы охренел! Так как этот щенок смог спокойно перетанцевать меня, будущего Короля Танцев!”

Дэвид рванул к сцене и запрыгнул на неё, сказав что-то своему другу. Тот не расслышал и переспросил того. Дженкинс снова что-то сказал темноволосому и тот не услышал. Вондерс, осознав свою ошибку, ударил себя голове ладонью и вынул из ушей затычки, которые были с ним всё это время: после выхода из туалета и до сего момента. Мистер Вондерфул, увидев этот и осознав, что его обманули, как дошкольника, закричал во весь голос и упал в обморок, не выдержав этого удара. С его лица на пол упали очки в форме тёмных звёзд. Публика, увидев, что танцевальный тиран пал от руки юного героя, начала неистово аплодировать Стиву, освистывая его и восхваляя. К ним присоединился и Дэвид, с сияющей улыбкой приветствуя нового Короля Танцев. В него даже полетело пару женских стринг(на что он не мог не быть благодарным).Юноша в смокинге выглядел растерянно. Столько людей восхваляло его и выражало благодарность, аплодируя ему, как спасителю мира... В его голове сразу же воспроизвелась фраза отца, которую он услышал, ещё будучи пятиклассником:

“Обязательно будь полезен людям. В жизни ты обязательно встретишь тех, кому ты будешь нужен и без нужных черт. А к остальным обязательно найди подход. Люди всегда слышат лишь то, что хотят услышать и видят то, что хотят увидеть и поэтому всегда будь идеальной правой рукой для каждого: начиная уборщиком и заканчивая директором. И тогда ты обязательно найдёшь место в жизни, сынок.”

Лицо юноши засияло в довольной улыбке и он театрально поклонился своим патронам похвал и радостных возгласов. И в этот момент на сцену забрался футуристично-выглядящий парень.

-Простите за предоставленные неудобства, друзья! Дело в том, что это была лишь экспериментальная программа, которую мы хотели запустить в честь Хеллоуина... Хеллоуина, да! Вновь просим прощения и для того, чтобы компенсировать ваш ущерб, мы решили сделать все напитки в баре бесплатными!

При упоминании бесплатных напитков, внимание людей вдруг сразу перешло со Стива на этого человека, который видимо, являлся новым ведущим.

-Я рекомендую вам посетить наш бар и провести время там, пока наши грузчики занимаются доставкой музыкального оборудования. Йоу-йоу-йоу, чуваки! -Но несмотря на соблазнительную возможность напиться, большинство людей почувствовало свой лимит на громкую танцевальную музыку на сегодня и стало выходить на улицу, возмущённо ворча и жалуясь.

Дэвид и Стив повернулись за спину и увидели, что 「Night Fever」 не было на сцене. Зеленоволосый почесал макушку, недоумевая:

-Но как?

Кудрявый же лениво пожал плечами:

-Какой смысл слушать музыку, если ты не можешь слышать вообще?

А тем временем, администратор клуба, лысеющий мужчина, предпожилого возраста в синем официальном костюме и маленькими прищуренными глазами вместе с двумя крепкосложенными охранниками и помощником, который принимал поступающие звонки с жалобами на ужасный инцидент с захватом клуба, регулировал ситуацию с ущербом, нанесённым Мистером Вондерфулом. Администратор подошёл к его телу и тронул его туфлёй. Реакции не последовало.

-Отнесите его, куда подальше! Чтоб духу этого танцора диско не было около моего клуба! -Завизжал тот своим охранникам, которые лишь кивнули и подняли тело темнокожего, вынося его из здания. Администратор и его помощник поднялись на сцену. Диджей подбежал к администратору и что-то прошептал ему на ухо. Тот раскраснелся от злости и недоумения и указал на закулисье. Диджей кивнул, и пожилой мужчина прошептал ему что-то в ответ и ведущий вновь кивнул, показав, что он понял приказ и продолжил общаться со зрителями и посетителями, развлекая их в отсутствие музыкального оборудования.Администратор со своим помощником направились в закулисье и наблюдали поистине зловещую картину: лежачее на полу мёртвое тело предыдущего диджея и поломанный музыкальный пульт рядом с ним. Это дало ответ на вопрос, какие доводы использовал Мистер Вондерфул, чтобы убедить покойника предоставить ему своё место.

Помощник оторвался от своего телефона и обречённо вздохнул.

-Будет скандал. -Сказал тихо он.

-Не будет. -Ответил пожилой мужчина. -Если никому не говорить.

-А эта клоунада с танцевальной битвой?

-Назовём это неудачной шуткой. Понесём немного потерь и всё.

-А новоиспечённые глухие посетители клуба?

Администратор рявкнул на своего молодого помощника.

-Слушай, если ты такой умный, то давай! Давай, иди и говори всем, что в “Сладкоежке” произошёл террористический акт с участием ид-вэсселя! И давай потом считать на пальцах, сколько дней нашему клубу останется прожить.

Парень по какой-то причине почувствовал омерзение. Его не отпускало чувство, словно они скрывают преступление. Но точка зрения его начальника была намного правдивее.

-Вы правы, сэр. Как всегда...

Но администратор не почувствовал удовлетворения над победой в споре. Либо мысль об огромных материальных потерях омрачало его, или же сам мужчина понимал, что иного выбора нет. Он лишь тихо приказал:

-Позвони копам после закрытия. -И ушёл на сцену к себе, пока помощник стоял на месте, осматривая труп ни в чём неповинного диджея.

Часть 3. Глава 1. “Старый знакомый”

Прошло три часа с того момента, как Стив победил Мистера Вондерфул и забрал титул Короля Танцев себе. За это время грузчики уже успели принести оборудование и в клубе стала играть альтернативная поп-музыка. Дэвид сидел за барной стойкой, скучно глядя в свою “Маргаритку”. Вондерс же ждал своего знакомого, нетерпеливо смотря на часы и приговаривая: “Да где же он?”. Через 20 минут он не дождался и сообщил другу, что направился в уборную. Дженкинс лишь кивнул ему и продолжал пялиться в одну точку. Мальчик сильно устал и хоте­­­­л спать, так как в это время уже ложился бы, будь он дома. Но он находится на ответственном задании и поэтому было нельзя смыкать глаза. Вдруг, эти глаза з­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­ацепили знакомого парня в пиджаке и брюках, растрёпанными русыми волосами средней длины и изумрудными глазами и паренёк быстро оживился. Он носил серый пиджак и такие же серые брюки. Внизу красовались чёрные и чистые до блеска туфли. Рубашка этого парня была расстёгнута так сильно, что можно было заметить его покрытую пушком вздымающуюся от дыхания грудь.

-Э-эй! Брат Льюи! Эй! -Он громко подозвал знакомого, и он обернулся к источнику голоса, радостно засияв в ответ. Брат Льюи подбежал к Дженкинсу и сел рядом с ним за стойку, заказав рюмку водки. Зеленоволосый немного внимательнее осмотрел знакомого. Брат Льюи, как и Стив, выглядел ухоженным, но черты его лица могли насторожить любого. Его насупившиеся длинные брови, которые контрастируют с тонкими губами, вечно искривлёнными в улыбке в иной раз, заставят подумать, что он задумал что-то неладное.

-Какие люди! Это ли не наша восходящая звезда скейтбординга, Дэвид Дженкинс! -Зеленоволосый смущённо захихикал, чем вызвал умиление приятеля, заставив того ласково потрепать по волосам Дженкинса. -А ты тут какими судьбами? Неужели сбил важную шишку и обзавёлся его ID-картой?

Оба юноши задорно посмеялись друг другу. Дэвид потряс головой.

-Нет. Меня сюда привёл Стив. Ему здесь назначил встречу какой-то старый знакомый и им нужно о чём-то поговорить.

-Ой ли? -Брат Льюи изобразил гримасу удивления. -Случаем, не Стивен ли Вондер?

Голос сзади донёсся.-Не Вондер, а Вондерс. А так, он прав. - Брат Льюи обернулся за спину и увидел Короля Танцев собственной персоной.

-Ох, простите. -Он ударил себя кулаком по лбу, расплываясь в лукавой ухмылке. -Вечно забываю.

Парни пожали друг другу руки.

-А ты как тут оказался, Брат Льюи? Удалось переспать с женой администратора клуба? -Спросил того темноволосый.

-Эх, если бы... -Обречённо вздохнул русый. -Я тоже кое-кого жду, на самом деле.

-И сколько? -Спросил Дэвид.

-Вот уже часа три. -Юноша с длинными волосами посмотрел на часы. -Но, это неважно, так как я наконец уже встретился с ними. Дэвид и Стив удивлённо переглянулись.

-Дурачки, я о вас и говорю.

-По-моему, тут какая-то ошибка. -Заявил Стив, нахмурившись. Его сразу постигло напряжение. То самое, которое Вондерс ощущал при встрече с Мистер Вондерфулом. -Я должен встретиться с Харли в шесть часов, о чём мне с тобой говорить?

-Да, но именно я назначил встречу. А точнее, попросил Харли сделать это. -Скучно ответил Брат Льюи.

Стивен выпучил глаза. То, что он слышал и видел, не могло попадать в рамки его понимания. Харли был человеком скупым, жадным, нелюдимым и никогда бы не стал исполнять просьбы малознакомых ему людей. Если, конечно, Харли не является общим знакомым его и Брата Льюи. Но и это было невероятно, так как, если бы Брат Льюи знал Харли ещё давно, то он бы точно проболтался об этом Стиву, не скрывая. Остаётся последний вариант: Брат Льюи мог использовать просто нечеловеческие методы убеждения назначить со Стивом встречу...

-Ау, Земля вызывает Стивена! I just called to say “I Love you...” -начал петь неожиданно Брат Льюи.

-А? - переспросил Вондерс, вернувшись в реальность.

-Я же говорил, что сработает! -торжественно закричал Дэвид.

-И действительно... -заметил Брат Льюи любопытно. -И почему он так не любит этого певца?

Стив принял серьёзный вид и скрестил руки на груди. И как только он хотел получить ответы, каким образом Брату Льюи удалось заставить Харли назначить встречу в клубе, как к ним подошли две подвыпившие девушки с обильным макияжем. Одна из них была блондинкой с синей тоненькой маечке, раскрывавшей её пупок и тёмной короткой юбке. Другая девушка выделялась разноцветными волосами. Носила она топик с открытыми плечами и низким вырезом, бесцеремонно выделяющую её грудь. Она тоже носила откровенную юбку, что была испачкана чем-то.

-Привет, мальчики~ Здравствуй, Король Танцев... -Они попытались поклониться, но пошатнулись на месте, грозив упасть, а посему встали на ноги.

-Ой, это же Лиззи и Рэй! -Брат Льюи встал с места и галантно поцеловал их миниатюрные ладошки.

-Привет и тебе, Брат Льюи. Привет, “Братик”. -Лиззи и Рэй помахали тому ручками. Их взор обратился на темноволосого и девушки поняли, что он не понимает, кто они такие.

-Ты нас не узнаёшь? -Спросили они у Стива. Тот лишь покачал головой.

-А если так? ~ -По счёту “3” близняшки приподняли подол юбок и продемонстрировали голые киски с полу-выбритыми лобками. Дэвид закричал и закрыл глаза, а Стив опешил от такого.

-Ч-что это значит?! -возмущённо воскликнул он. Брат Льюи указал ему жест, что тому следовало быть потише.

-Это Лиззи и Рэй кинули тебе свои стринги, помнишь? -Напомнил русоволосый.

Стив вдруг раскраснелся, как помидор, кивнул им, вытащил из кармана розовые трусики и протянул им. Кокетки звонко захихикали.

-Можешь оставить себе! ~

-Боже, какой лапочка! ~

Через секунду они обратились к другому юноше в официальном костюме.

-Брат Льюи, не присоединишься к нам в танце?

-Да, а то нам скучно одним...

Обе обиженно надули губы, которые и до этого были достаточно пухлыми. Брат Льюи заинтересованно поправил воротник.

-Конечно-конечно! Идите на танцпол, я вас догоню.

Лиззи и Рэй, хихикая, ушли, куда им указал парень, пока Дэвид и Стив стояли с раскрытыми ртами. Русоволосый прочистил горло:

-Прошу прощения, но сегодня диалог не состоится. Дело в том, что тема нашего разговора будет деликатной, а лишние уши в этом заведении будут весьма некстати. Тем более, после твоего перфоманса, “Ваше Танцевательство”.

Стив развернулся к собеседнику и спросил серьёзно:

-Что происходит?

Брат Льюи принял задумчивый вид и тут же щёлкнул пальцами, придя к мысли.

-Точно! Завтра в полдень в “Ориноко”. Сойдёт?

- “Ориноко”? Аркадный зал? -переспросил зеленоволосый.

Брат Льюи согласно кивнул.

-Там будут только вы и я, ибо в это время никто не ходит играть. Ну как, согласны?

Стивен стоял молча, а посему за него согласился Дэвид.Это удовлетворило русого юнца в пиджаке и он, поклонившись на прощание, побежал за близняшками на танцпол. Провожая того взглядом, Вондерс присел на стул за барной стойкой и принял содержимое стакана себе в рот несмотря на попытки Джекинса остановить его. Стив ничего не почувствовал и только лишь нахмурил брови, заглядывая в рюмку.

-Что там было?

-Водка, которую заказывал Брат Льюи....

Часть 3. Глава 2. Брат Льюи и 「Modern Talking」Песнь 1

В момент, когда Дэвиду пришлось таскать мешки, чтобы забрать свой скейтборд и встретиться со Стивом, Брат Льюи сидел в классе прилежно и занимался тем, чем он умеет больше всего - вырабатывать углекислый газ из своих лёгких, скучающе глядя в окно. И когда речь мистера Тревора оказалась совсем невыносимой, взъерошенный парень поднял руку и попросил выйти в туалет, что ему и позволили.

Уже в коридоре юноша, ничего не подозревая, шёл по своим делам, как вдруг услышал невдалеке знакомый крик, доносящийся из подсобки. Он принадлежал Дэвиду.

--П-по-подожди... Так это твой ид был?!!

Глаза Брата Льюи выросли в длину и стали, похожи на пять копеек. Он развернулся в сторону голоса и спрятался за углом неподалёку, дабы лучше услышать.

-Насчёт “этого” можешь не беспокоиться. - Второй голос принадлежал Стиву Вондерсу. - Через полчаса он вернётся в своё обычное состояние, только всё его тело будет ужасно болеть с неделю... Но это хорошее наказание за чрезмерную наглость, как думаешь?

Брат Льюи замер на месте. Он был уверен, что всё его тело парализовало в тот момент.

-Д-достаточно интересный дизайн. К-как в учебниках по истории...

-Ч-что?! Ты видел его?!!

Русый парень пытался увидеть, что происходило там, но ничего не мог углядеть.

-Ладно, пойдём. Отчитаемся мисс Надзирателю.

И черноволосый вышел оттуда, держа зеленоволосого за плечо, направляясь в сторону главы студсовета. Брат Льюи, выждав некоторое время, когда те отойдут подальше, решил проверить подсобку. Когда он подошёл поближе к ней, его взору открылись разбросанные на полу останки главы Королей. Русый дёрнулся и ругнулся от этой неожиданной хоррор-картины.

-Твою же!..

Брат Льюи почувствовал, как его виски были сдавлены, словно тисками, отдавая “постукиваниями” и помутнением в глазах. Тот поморщился и помял переносицу большим и указательным пальцами правой руки.

-В такие моменты я очень хочу, чтобы способность моего ида действовала и на меня.

Через 10 секунд ему стало полегче, и он посмотрел в сторону двери, куда вышли Дэвид со Стивом.

-То, что я услышал сейчас - не может быть простым стечением обстоятельств. Это знак свыше, который приведёт меня к успеху.

Тот решительно ударил кулаком по ладони.

-В гроб себя загоню, но я доберусь до правды!

***

События, произошедшие в “Сладкоежке”, сильно изнурили Стива и Дэвида, из-за чего Дженкинс даже не мог толком объяснить, что там было. Руфус понимающе кивнул и сказал, что Дэвид может рассказать попозже, чем Дженкинс и воспользовался. Этой ночью скейтбордист спал без задних ног, но вот Стивен не мог уснуть до самого позднего часа, к тому же, ему приснился очень странный сон...

Солнце в этот день светило настолько ярко, что казалось, оно могло прожечь землю. Ты едешь в роскошном лимузине, сопровождаемый кортежем. Твои уши заглушают громкие крики фанатов, но это не беспокоит тебя, ведь ты ощущаешь всю полноту их любви к тебе, а это самое главное. Ты стараешься махать им всем, выражая свою признательность в полной мере. Рядом с тобой сидит твоя супруга и, казалось, что счастливее быть ты уже не можешь. Вдруг, ты слышишь выстрел и чувствуешь, как что-то пронзило тебя сзади. Ты смотришь на грудь и видишь розу, создаваемую кровотечением. В тот же миг прозвенел ещё один выстрел и ты, не успев сообщить жене какую-то важную информацию, падаешь жертвой ещё одной пули, которая стала последней...

Стив проснулся в холодном поту. Он осмотрел место вокруг себя и осознал, что находится в тёплой кровати, из-за чего тот облегчённо выдохнул. Всё же умирать, пусть и во сне, не слишком приятно.Черноволосый поднял голову и посмотрел на часы. 10:45.

-Кажется, мне назначена встреча на полдень. Надо бы пойти в “Ориноко” и понять, что Брату Льюи нужно от меня. -И с таким намерением тот встал на ноги.

***

Добраться до аркадного зала оказалось намного проще, чем найти его. Ребята Блуберри-тауна являются завсегдатаями этого заведения, так как это почти единственное место в городе, где можно обсудить учителей, компенсировать свои комплексы, побеждая друзей в аркадные автоматы или просто приятно провести время. Вондерс не был там ни разу, а посему не знал, где там вход. И лишь после того, как он последовал за за младшеклассниками, Стив понял, как войти в аркадный зал.

Внутренне убранство этого заведения было не таким, как снаружи (в хорошем смысле). Само здание находилось в переулке рядом с мясным магазином и заброшенным заводом и выглядело оно совсем не новым. И это, мягко говоря. Но внутри же парню предстал широкий зал с белым потолком, полом и стенами, увешанными различными изображениями мультяшных, игровых и мультяшно-игровых персонажей. Столов и кожаных диванов было не так много, но они создавали неплохую атмосферу минимализма, которая требуется в подобных аркадных заведениях, куда люди ходят, сколь не сидеть и есть, а играть в любимые игры(коих тоже было не так много, но ассортимент существующих внушал доверие). И за одним из этих аркадных автоматов Стив заметил Дэвида, увлечённо играющего в игру про скейтбординг. А сзади него стоял Брат Льюи и смотрел на всё это с той снисходительностью, с какой смотрят родители на своих маленьких детей, играющих в подобные автоматы. Заметив пришедшего черноволосого, Брат Льюи повернулся к нему и пожал руку, задорно крикнув:

-Ааай! Кого я вижу? Сколько лет, сколько зим! Успел детей завести?

Дэвид повернулся в сторону Вондерс и заметив пришедшего друга, заметно повеселел, но от автомата не отошёл.

-Эй, Стив! Давно не виделись~ -Скейтбордист широко улыбнулся, словно он рассказал только что самую смешную шутку в мире. Брат Льюи тихо засмеялся, поддержав его.

-Ага, очень смешно. Я всего лишь на 10 минут опоздал. - Стив обиженно надулся, указывая на наручные часы указательным пальцем. -Я не мог найти вход в это место.

Брат Льюи многозначительно кивнул, приняв вид, словно это была глобальная проблема для всех людей.

-О да... Это действительно давний философский вопрос для всех жителей Блуберри-тауна.

-Итак, что я пропустил?

-М? -Брат Льюи непонимающе посмотрел на него. А потом ударил запястью по лбу, поняв, о чём Вондерс говорил. -Мы ещё не начинали. Ждали тебя, Стивен. Но теперь, когда мы собрались здесь, мы можем начинать процесс “извлечения ответов”.

Вдруг, русый парень что-то закричал и махнул рукой в сторону Дэвида.

-「Modern Talking」!

В тот же момент рядом с Братом Льюи появился ид, напоминающий рыцаря. Он таковым и являлся. Его тяжёлая броня громко звенела с его движениями, а её белоснежный цвет ослеплял взгляд и притягивал одновременно. Две красные полосы покрывали передние конечности ида, а на груди красовалось кроваво-красное изображение розы. Шлем рыцаря был остроконечный. Ид ударил Дэвида по голове, вырубив того. Стив был ужасно шокирован, но смог сориентироваться и в этот же момент призвал ида.

-「Opus」!

Но ему не хватило доли секунды, так как 「Modern Talking」 вырубил и Стива. Черноволосый пал на пол с вытянутой рукой вверх. Рукой, которая не успела вызвать ида, чтобы защитить своего друга...

***

Вондерс так бы и продолжал находиться в бессознательном состоянии, если бы ему во сне не пришло видение того, что произошло только что в аркадном зале. Видя, как Брат Льюи безжалостно расправился с другом Стива, он наполнился злостью. Чистой злостью в своём первозданном виде. Руки Вондерса сжались в кулак, и он приказал своему иду идти в атаку. Но вместо появления Опуса. появился Стив в реальном мире.

Как и ожидалось, парень оказался привязанный к стулу в каком-то заброшенном и сгоревшем доме, у которого не было одной стены. Стив предположил, что он находится в том же районе, что и аркадный зал. Скорее, даже неподалёку от него. Атмосфера этого места была давящая и угнетающая. Непонятно, по какой причине, но в парне разыгралась паника. Словно, он мог слышать истошные крики агонии людей, находившихся тут. Богатое воображение начитавшегося хорроров Стивена или...?

-Ты прав. - сообщил голос Брата Льюи, словно читая мысли юноши. -Мы действительно находимся рядом с Ориноко. Представь себе, совсем недалеко находятся мамаши с детьями, которые тихо-мирно играют в игры, пьют ананасовый пунш и даже не догадываются о том, что рядом с ними вас держат против вашей воли. -Взъерошенный русый парень в сером пиджаке вышел из темноты, нося на своём лице маску надменной ухмылки. -Впрочем, как и подавляющее большинство обывателей в нашем городе не догадывается о том, что происходит вокруг них.

Стивен молча отвернулся от Брата Льюи и его взгляд попал на Дженкинса, который тоже сидел привязанный к стулу неподалёку ещё в бессознательном состоянии.

-Сукин ты сын! -Разьярённо закричал Вондерс. -Причём тут Дэвид? Зачем ты втянул его во всё это?! Он ни в чём не виноват!

-Перестраховаться никогда не помешает. -Спокойно ответил Брат Льюи. -Он тоже был в подсобке и видел твоего ида. А значит, обладает им же.

-Стоило догадаться... -На этот раз очередь ухмыляться настала Вондерсу. Он откинул голову назад, оскалившись во все 32 зуба. -У тебя был ид всё это время. И так ты смог притвориться Харли, назначив мне встречу в клубе?

Брат Льюи покачал головой.

-Вообще-то, мне удалось убедить Харли сделать это.

-О да? И как же? -Стив выглядел чересчур заинтересованно. Так выглядит его попытка кривляться. Вдруг, выражение лица его собеседника резко сменилось на гневное и Брат Льюи ударил ногой по подбородку Вондерса, заставив того выплюнуть зуб.

-Я тут задаю вопросы, ублюдок! -Русый юноша взял черноволосого за волосы и приблизился к нему на опасное расстояние. -Ты мне всё расскажешь, гад. Начиная тем откуда у тебя ид и до того, знаешь ли ты других ид-вэссэлей.

Прежде чем Вондерс успел что-либо ответить, он услышал стоны неподалёку. Скейтбордист начал приходить в себя. Зеленоволосый удивлённо осмотрелся и попытался двинуться, но у того ничего не вышло, так как его конечности были заблокированы.

-Х-хах? Что происходит? -Дэвид выглядел взволнованно, что и не удивительно. Он заметил своих друзей и дрожащим голосом спросил:

-С-стив? Б-брат Льюи? Ч-что происходит? Ч-что вы делаете? Э-это такая шутка?

Стив постарался его успокоить, обратившись к нему успокаивающе-нежным голосом, несмотря на то что его волосы разрывал Брат Льюи.

-Не волнуйся, Дэвид. Сейчас я разберусь со всем, и мы выйдем отсюда. -Брат Льюи отпустил голову Вондерса, заявив:

-О нет! Мы закончим, тогда, когда я получу от вас все ответы! Вы на данный момент - прямая улика и доказательство того, что ид-вэссели существуют и в этом городе происходит их “возрождение”.

-Но почему именно мы?! -Не выдержал Стивен, наорав на русого. -Неужели потому, что мы, якобы, первые ид-вэссели, которых ты встретил?!

На лицо Брата Льюи налезла широкая довольная улыбка нашкодившего ученика, который не только признавал свои ошибки, но и гордился ими.

-Да. И я раскопаю истину, к которой ты укажешь мне путь! -Брат Льюи ударил кулаком по ладони, как и тогда.

-Тц. -Вондерс брезгливо цокнул языком и отвернулся от Брата Льюи. -Я не буду рассказывать ничего гнилому человеку, как ты.

Русый парень приподнял бровь, хитро ухмыляясь.

-Хо... Гнилой человек? Неужели ты до сих пор обижаешься на меня за тот случай?

Дэвид же тем временем слушал всё внимательно. Он старался не пропускать ни одной фразы, так как от этого зависела вся его жизнь, ведь кто знает, что Брат Льюи может выкинуть. Но мысль о том, что человек, который заботился о Джекинсе всё это время, иногда наставляя и относился к нему, как к своему младшему брату, теперь угрожает его здоровью и намеревается допросить его о том, о чём Дэвид не знает, ослабляла скейтбордиста морально. И тут ещё оказывается, что Брат Льюи и Стив знали друг друга ещё раньше!

-Вы не постараетесь объяснить, что происходит? - Спросил отчаянно зеленоволосый, глядя, скорее на парня с взъерошенными волосами. И прежде, чем Брат Льюи успел что-либо сказать, его остановил Стив, обращаясь к нему низким и угрожающим голосом.

-Не смей...

Брат Льюи глядел на Дэвида удивлённо, но с его рта не спадала улыбка задорности. Наоборот, она даже стала шире.

-Серьёзно? Стив, ты не рассказал Дэвиду? Странно, ты же кичишься этим, выставляя себя жертвой!

Стивен опустил голову вниз, отчаявшись что-либо делать и лишь тихо ответил:

-Дженкинс не должен этого знать...

-Что я не должен знать? - Наивно спросил Дэвид. Брат Льюи на радостях так громко хлопнул в ладоши, что хлопок раздался по всему зданию. Тот закричал:

-Знаешь, Стив, как же я рад, что именно я расскажу Дэвиду об этом! Ведь ты так долго попрекал меня, что мне уже стал сниться этот день!

Русый парень подошёл поближе к зеленоволосому и тот настолько испугался, что Брат Льюи что-либо сделает ему, что аж зажмурился, словно щенок, готовый к побоям от нерадивого хозяина. Но, к удивлению скейтбордиста, Брат Льюи перешёл на свой обычный, не менее расслабляющий, чем у Стива голос.

-Что ж, мой маленький Дэвид. Позволь мне поведать тебе историю о двух сорванцах, падших греху гордыни. Слушай и мотай на ус, как тебе не стоит поступать в будущем.

Часть 3. Глава 3. Увлекательная история знакомства Брата Льюи и Стивена Вондерса(по версии Брата Льюи)

“Это произошло три года назад, хотя казалось, что это было всего вчера! Я был юным молодым человеком с большим будущим перед собой. Отец пророчил мне профессию аудитора и уже готовил мне местечко в своей компании. А я был только рад обрадовать старика. которого я не видел по полгода. То же самое касалось и матери. Поэтому я был предоставлен сам себе. Учился я в классе, состоящим из, мягко говоря, недалёких людей, а посему найти себе человека с такими же интересами, как у меня, было тяжело. Это также был период, когда депрессия и апатия начинали пожирать меня изнутри медленно и верно. А учитывая также и то, что рядом со мной не было близкого мне человека, готового подставить плечо в самый тяжёлый момент, кроме моей сестры, это могло плохо закончиться. Я прекрасно это понимал и поэтому решил углубиться в мир нереальный: мир художественной литературы. Спросив у своего разбирающегося в этом знакомого, я получил кроткий и информативный ответ:

-Попробуй “Ярмарку тщеславия” Уильяма Тэккерея.

Для меня это название ничего не сказало, но я не стал сильно препираться и направился в нашу библиотеку. Наша библиотекарша, молодая практикантка с пухлыми щёчками, кротким взглядом, короткой причёской каре и довольно аппетитной грудью, сообщила, что такую книгу уже забрали для чтения. Я спросил, где я могу найти того, кто уже взял книгу, и я даже не знаю, зачем. У тебя, Дэвид, никогда не было эпизода в жизни, когда ты делал что-то, не понимая причины этого самого действия? В такие моменты я считаю, что судьба берёт нити и управляет нами, словно марионетками, направляя наши поступки ей в угоду. Итак, я разузнал, где находится этот вероломный “вор” и... мне предстал кудрявый миловидный человек, уставившийся в книгу. Да, я говорю о том самом, который пытается сейчас сжечь меня своим взглядом. Я тихонько присел рядом с ним и посмотрел на страницы этого романа. Он меня даже не заметил:

-Интересно?

Он вздрогнул от неожиданности и его щёчки даже побагровели от смущения. Боже, Стив, ты был такой милый тогда! Этот паренёк попытался сформировать предложение:

-Д-да. Наверное...

Этот выпад не мог не вызвать умиление у меня, и я засмеялся, смутив того ещё больше.

-Не боись, я не собираюсь тебя съесть! По крайней мере, не в этой жизни. Про что роман?

Юноша облегчённо вздохнул. Видимо, он и впрямь подумал, что я собирался его есть.

-Ну, я ещё не до конца прочитал. Но, насколько я понял, он - про эпоху, когда люди, чтобы продвинуться по социальной лестнице, надевали “маски” и притворялись теми, кем они на деле не являются.

Меня его рассказ вполне впечатлил. Этот смущающийся симпатичный юноша чем-то цеплял меня. Я не гей, прошу заметить! Но, что-то во мне кричало, буквально приказывало внимательно изучить его, связать свою жизнь с ним!

Я протянул ему руку, встречая его недоумённую приподнятую бровь в ответ:

-Брат Льюи. Ты выглядишь, как человек, с которым можно поддержать беседу больше 2 минут. Кого я встречаю впервые за... всю свою жизнь.

Юнец неуверенно протянул руку в ответ, некрепко пожимая её.

-Стивен. Стивен Вондерс.

Такое именное совпадение не могло не заставить меня прогоготать на весь библиотечный зал, на что я получил недовольное шипение библиотекарши, просящей меня быть потише. Я попросил прощения, и я объяснил мою бурную реакцию:

-Прости-прости... Просто созвучно с именем одного известного певца~

Мой собеседник же смущённо улыбнулся, пожимая плечами и почёсывая затылок.

-Наверное... Мне никто не говорил такого, поэтому...

Итак, мы начали своё общение. Слово за слово, и буквально через месяц мы не разлей вода! Видишь ли, Дэвид, в нашей маленькой школе трудно найти кого-то, кто бы стал иметь такую же философию, как и ты. Ну или хотя бы, кто стал бы её слушать, не потирая пальцами у виска. И Стиви относился ко второму типу людей.”

Вдруг, речь была прервана Вондерсом, который говорил своим повседневным голосом, словно забыв о том, что его привязали к стулу против его воли.

-Тут он прав. Дэвид. Брат Льюи был моим первым другом только потому, что в отличие от жителей Блуберри-тауна, он не ныл о своих проблемах и не был запечатан в коробе своих ограниченных планов и целей.

-Именно! - закричал ликующе Брат Льюи, радуясь, что он смог подбить на “дружескую беседу” и Стива. -Но не принижай себя, мой сладкий. Ты был пустым сосудом, который, при вливании правильных мыслей, смог бы стать самой драгоценной бутылью вина, которого бы возжелали все мужчины, и на который женщины глядели бы с животной жаждой! Итак, идём дальше.

“Как я говорил, со Стивом мы общались очень близко. Даже организовали негласный книжный клуб, члены которого должны были собираться в пятницу в читальном зале и обсуждать одну прочитанную классическую книгу. Даже договорились о клубном дресс-коде: недорогая официальная одежда. Но я не стал париться с тугими рубашками и бабочкой, но, Стив, как я вижу, даже сейчас его соблюдает! А я-то думал, что я - самый сентиментальный человек в городе...” -Русый лукаво посмотрел на бывшего друга. Тот лишь недовольно фыркнул.

-Сам-то... Мне просто было нечего надеть! -ответил Стив, невольно перейдя на женскую риторику.

“Однако, вся наша идиллия была омрачена тем самым днём, когда я и Стиви придумали “Гонку мнений”. Правила этой “гонки” были очень просты: используя своё обаяние, мы должны были втираться в доверие людям и получать из них какую-либо выгоду. Итоги подводятся в пятницу во время клубной встречи. Сначала “гонка” проходила безопасно, но вскоре мои знакомства кончались, как и мои просьбы. И так как я - самый гениальный человек на планете Земля, мне пришла в голову одна идея: совращение девушек, ведь эир тоже своего рода - получение выгоды! И не надо париться над придумыванием просьб. И поэтому я стал работать в этом направлении. И кстати, зая, если тебе интересно, как мне удавалось цеплять мадемуазель, то скажу тебе, рецепт очень прост - никогда не будь собой и говори то, что от тебя хотят услышать. И ты даже удивишься, насколько быстро ты станешь популярным... Кстати, Вондерс, я вижу, остался верен своим принципам, если он в свои 17 имеет доступ к эксклюзивному ВИП-клубу города.” - Брат Льюи по неизвестной причине презрительно посмотрел в сторону Стива. Тот же вновь фыркнул и отвернулся от русого.

“Казалось бы, что могло бы помешать двум молодым покорителям сердец в их маленькой “игре”? Нашлось кое-что. И если такая мелочь смогла нас разделить, то либо эта “мелочь” была не такой “мелочью”, либо мои отношения со Стивом ни черта не стоили, и вся наша дружба была взаимным обменом любезностями и игры в “маски” ...” -с каждым новым предложением голос Брата Льюи звучал тише и отречённее. Вондерс же глядел на своего бывшего друга с яростным недоумением, чувствуя себя оскорблённым за то, что ученик только что сказал. Но Вондерс не проронил не слова, слушая, что тот поведает дальше. Он поймал на себе хмурый взгляд Брата Льюи. Но, выражение лица рассказчика быстро изменилось на привычную лукавую ухмылку, и он продолжил:

“Итак, однажды во время “охоты” на потенциальных жертв, мой взгляд зацепила одна выделяющаяся из масс особа. Её красота... не могла быть поддана описанию. Она просто рисовала в парке, но создавала впечатление монашки, которая отдавала себя постижению Бога, пропитывая через себя то самое Божественное. Её две прекрасные косы бледно-пурпурного цвета развивались на ветру вместе с летними листьями на деревьях. Её притягивающий взгляд янтарных глаз уставился в лист бумаги, пытаясь запечатлеть все детали нашего бедненького парка. Её длинное изумрудное платье смешали её с природой, делали её частью. Она предстала ко мне, словно хранительница природы! “Заарканить” её стало для меня делом принципа! Я напряг все свои силы мужской харизмы и подошёл к этой “неприступной крепости”. Она настолько углубилась в рисование, что не заметила моё присутствие. И посему я заявил ей нежным голосом:

-Если Вы хотите нарисовать главную достопримечательность этого парка, могли бы и попросить меня запечатлеть Вас.

Это прекрасное создание непонимающе взглянуло на меня, но, осознав смысл моей фразы, побагровела от смущения и хихикнула. Я понял, что ударил в нужное место:

-Оу, Вы преувеличиваете. сэр. Я просто хочу изобразить уникальную природу этих мест. Тут так красиво и живописно! - она мечтательно прижала ладошки к груди и закрыла свои маленькие глазки.

-Красиво? Никто из местных ещё так не выражался... Значит, Вы, точно приезжая! -заключил я, щёлкнув пальцами левой руки. Та задорно хихикнула и кивнула, подтверждая мои слова.

-Да, так и есть. Моя семья переехала сюда из Нью-Джерси по работе. Я только недавно стала ходить в Вашу школу. Она очень милая.

-Но не милее тебя... -ответил я, натянув улыбку и присаживаясь на скамью подле неё. Дама покраснела, но сдержалась.

-И как же такого обольстителя зовут?

-Брат Льюи.

-Брат Льюи? Любопытное имя... -Она выглядела погружённой в мысли.

-А могу я попросить взамен Ваше имя? -Я изучающе осмотрел её рисунок.

-Лиан Росс. -Нежное имя. Достойно её хозяйки.

В ходе нашего разговора я узнал, что Лиан мечтает о работе флористкой. С детства горела желанием заботиться о цветах и всё в этом духе. Вкупе к нежности, она обладала крайней общительностью, дружелюбием и чертой, которая заставила её пасть предо мной - доверчивость. В тот же день она поведала мне множество своих секретов, среди которых - её детская мечта о принце на белом коне, который ворвётся в её жизнь и спасёт от тех предрассудков, что преследовали её семью в Нью-Джерси и Блуберри-таун. И тут я понял, что мне выпал джекпот. Я убедил её в том, что я и есть тот самый рыцарь, который будет лелеять свою принцессу, словно самый нежнейший цветок. И она поверила. И отдала самое сокровенное, что у неё было - свою девственность. На следующее утро я сбежал, не оставив за собой контактов, то есть, испарился; также, как и появился в её жизни из неоткуда.

Неделю спустя я сидел в классе как ни в чём ни бывало, как вдруг туда вошёл Стивен и дрожащим голосом попросил меня выйти на крышу поговорить наедине. Его интонация, отсутствие предпосылок к этому удивило меня. Но я лишь пожал плечами и направился за ним. Попав наружу через потайной ход, о существовании которого знала почти вся школа, я был сразу же прижат к стене и приподнят за воротники пиджака Стивом.

-Что ты сделал, мудак?.. -произнёс тот сквозь зубы яростно.

-Что Я сделал?! Что ТЫ делаешь?! Что на тебя нашло?! - спросил я, искренне не понимая, что происходит. Вондерс отпустил меня на землю и развернулся спиной.

-Не знаешь? Ладно... тогда я напомню. Неделю назад ты встретил девушку в парке, которая писала пейзаж. Вечером того же дня ты осквернил и бросил её одну, заплаканную и с брошенными надеждами.

Я почувствовал, словно меня ударила молния. Я встал в оцепенении, даже потеряв способность дышать, не говоря уже о даре речи. Мой рот смог пробубнить что-то типа:

-Н-но... О-откуда?..

Не уверен, что он смог что-то услышать, но Стив сам ответил на мой вопрос монотонным и угрожающе-спокойным голосом:

-Лиан Росс была объектом моего обожания. В то время, когда ты так вероломно расправился с ней, я собирался сделать ей сюрприз и признаться в своих чувствах. Но, не успел. -Парень злобно усмехнулся. Я же почувствовал слабость в ногах. Они не смогли долго удержать меня, и я пал на колени перед ним.

-Стивен... Стив... Стиви-Стиви-Стиви, прости меня! Я ведь не знал...

На моих глазах наворачивались слёзы. Ужас осознания покрыл моё тело и сознание, словно острые шипы пыточного устройства, которые вонзались в ткань и добирались до органов, заставляя его хозяина кричать в агонии смертных мук. Но Стив лишь посмотрел презренно на меня сверху вниз и цинично спросил:

-Что, было приятно её трахать? Она говорила мне, что была невинна... до тех пор. Видимо, привилегия “садовника” досталась тебе. Поздравляю, дружище.

Он положил ладонь на моё плечо, слегка потрепав её. Голос Вондерса звучал совершенно спокойно, но в нём чувствовался такой яд, что одного его миллилитра хватит, чтобы убить население целого города. Он развернулся обратно и собрался уходить обратно, но я уцепился за конец его брюк:

-Прости меня, Стивиииии! Хочешь, я буду умолять тебя на коленях?! Нет, хочешь, я вылижу твои туфли?! Нет, это тоже не пойдёт... А хочешь... хочешь, я сделаю тебе приятно?! Можешь трахнуть меня в рот! Правда! Сделай это прямо здесь, на крыше! А потом можешь хвастаться в школе, что отымел Брата Льюи, местного ловеласа. Ты станешь популярным, я тебе гарантирую! Сделай, что угодно, но прошу... подари мне сладостную кару, что я заслуживаю!

Но Вондерс был непоколебим. Он лишь отдёрнул край брюк и глядел на меня с таким омерзением, с коим смотрят сыновья на своих алкашей-отцов, которые пали низко прямо на глазах своих отпрысков. Стив покачал головой и заявил:

-Мне ничего от тебя не нужно. Я могу простить тебя, но... только, если ты вот так попросишь прощения у Лиан Росс.

И тут я понял, что наши переговоры зашли в тупик. Я готов был на самые унизительные вещи, которые мог бы совершить. Чёрт, я даже на секунду и впрямь решился отсосать у Стива. Но я никогда не прошу прощения у девушек, коих я уже однажды затащил в постель. Я не виноват в том, что они слабы на передок и если их принципы позволяют им прыгать на член первого встречного, то это - их решение.

-П-прости, Стиви... Но нет. Я не пойду просить прощения у неё. Делай, что хочешь.

-Что? Ты не пойдёшь? - Он выглядел недоумённо, но его голос был спокойным. Кудрявый закрыл глаза и обречённо вздохнул. -Тогда, с этого момента, Вы, Мистер Брат Льюи, для меня - никто. Я разрываю наши дружеские отношения и отменяю нашу клубную деятельность. Впредь я прошу Вас не трогать меня по пустякам и не связываться со мной слишком часто.

И тут меня вновь обдало молнией оцепенения. Мне показалось, или от меня отказался мой близкий друг?

-Ты... так шутишь? -Мой голос звучал прерывисто и тихо.

-Я похож на человека, который сейчас настроен шутить? - спросил Стив всё тем же монотонным и раздражённым голосом. Сначала я хотел кивнуть, но потом быстро покачал головой.

-Но ты не можешь бросить всё вот так! Наш маленький мир... Я хотел сколькому обучить тебя и сколькому научиться от тебя! И всё из-за какой-то бабы?! -И в тот момент я осознал, что произнёс и ударил себя ладонью по рту. Лицо Стива отражало первозданный гнев. Он сжал кулак и поднял его надо мной. Я уже был уверен, что он меня ударит... Но... Он еле сдержал свою ярость и дрожащим голосом произнёс:

-Сейчас я бы мог вызвать тебя на дуэль, по всем канонам 19 века. Но я не стану этого делать и просто уйду без скандалов и ссор, в дань нашей дружбе. И я рекомендую Вам сделать то же самое, если хотите уйти целым... нет, если хотите выйти отсюда вообще. -Я выпучил глаза ещё сильнее. Стив же развернулся и открыл дверь крыши:

-Всего доброго в Ваших начинаниях... сэр. -И он вышел, захлопнув за собой дверь.”

-Итак, я могу понять, почему ты держишь обиду полгода. Ну, может год. Но почему три-то?! - спросил Брат Льюи, выражая истинное негодование. -Чем Лиан была так особенна для тебя? Почему бы тебе не начать встречаться с ней и не точить зуб на меня вместе, а не выплёскивать на меня!

-ПОТОМУ, ЧТО ЕЁ НЕТ В ЖИВЫХ! -Закричал Стивен со всей мощи. Дэвид даже заметил красноту его лица. Барт Льюи сначала не понял, что услышал, повернулся к Дженкинсу. В ту же секунду на его лице появилась улыбка непонимания и он вновь развернулся к Вондерсу:

-Подожди... Что?

-Что слышал! -Кудрявый ученик от злости плюнул в сторону. -А теперь, Дэвид, послушай мою версию произошедшего. И ты тоже, Брат Льюи.

“После того, как Брат Льюи нагло трахнул Лиан в её доме и бесследно исчез, Росс словно подменили. Она проводила дни, рыдая в подушку, а когда заканчивалась энергия, молча пялилась на цветы на подоконнике. Ни друзьям, ни родителям она не озвучивала причины этой перемены. Она открылась лишь мне. Она поведала мне о том, как “рыцарь” сошёл с белого коня и спас принцессу... только, чтобы воспользоваться ею, как портовой шлюхой и оставить посреди леса. Нет... портовым шлюхам платят за услуги. А ты же исчез полностью. Как ты там говорил? “Испарился также, как и появился?” Она первое время искала тебя, но так и не нашла. Специально избегал контакта, сучара... И по поводу твоей претензии, Брат Льюи. По поводу “встречаться и точить зуб”. В тот день, когда я обрубил с тобой связи, я сообщил о своих чувствах к Лиан и, удивительно, но она приняла их. Я сделал всё, что в моих силах, чтобы заставить её забыть об этом страшном случае и получал в ответ её грустную натянутую улыбку и тихие слова благодарности. Я говорил, что рад, что мог заставить её улыбаться хоть на время, но понимал, что этого недостаточно. Ты глубоко её ранил, Брат Льюи. По сути, кончил на её игрушку, с которой она ложилась спать в детстве. И угадай, во что это вылилось? 15 сентября в 05:13 тело Лиан Росс было найдено в повешенном состоянии в её собственной комнате. При ней была записка: “В моей смерти никого не винить. Цветы завяли, и садовник не пришёл.”. После её смерти родители Лиан не находили смысла оставаться тут и поэтому уехали обратно. Она была их единственной дочерью и поэтому не знаю, смогли ли они оправиться от этого горя. Браво, “садовник”!”

Дэвид подметил, что Вондерс сообщал эту новость на удивление спокойно. Видимо, он пролил не с десяток литров слёз прежде, чем вспоминать об этом без такой боли обиды, что раньше. Стив же был настолько увлечён своим рассказом, что не заметил сидящего у стены Брата Льюи, который прижал ладонь к своему сердцу и глядел в потолок с выпученными глазами.

-Нет... Нет... Нет... Нет... Она же была такой яркой... Такой нежной... Такой цветущей... То-то она в процессе секса спрашивала меня: “Ты точно не бросишь меня? Скажи, что не уйдёшь.” А я спихивал всё это на порывы страсти! -Лицо русого парня исказилось гримасой безумной улыбки. Он ударил себя по уху, словно вспомнив что-то. Но вдруг он услышал в свою сторону:

-Ты жалок. Знаешь, раньше я немного боялся за свою жизнь, когда нашёл себя тут. Но теперь, когда ты напомнил мне о том, кто ты такой, я теперь не чувствую угрозы. Ты ведь даже не можешь разобраться в собственной жизни, что тут говорить о жизнях других?

Это был голос Стивена Вондерса.

Часть 3. Глава 4. Брат Льюи и 「Modern Talking」Песнь 2.

-Эй, я бы рекомендовал тебе заткнуться! - закричал Брат Льюи в ответ, медленно поднимаясь на ноги. -Точнее, открывать рот только тогда, когда я прошу и говорить только то, что угодно мне.

-А если я не хочу говорить? - надменным голосом спросил Стивен, раздражённо закатывая глаза вверх.

-Тогда я тебя заставлю... -Брат Льюи медленно приближался к бывшему другу и сзади него постепенно начался формироваться ид в виде рыцаря, преследовавший его.

-Осторожно, Стив! Он будет атаковать! – предупредил Дэвид ученика в смокинге, забыв о том, что тот тоже может видеть идов.

-「Opus」 тебе не поможет. -заявил русый парень, обращаясь к Стиву и разминая костяшки. -Твои конечности завязаны. Ты не сможешь призвать своего ида. -Брат Льюи положил ногу на живот Вондерса, заставляя того скрипеть зубами от гнева. - Моя способность, 「You're my heart, you're my soul」 - идеальное оружие убеждения других подчиняться моим приказам! И тебе это даже понравится, дорогуша! -Брат Льюи потянулся к уху Вондерса и тихо прошептал Вондерсу, вкушая каждое слово.-Кстати, именно благодаря нему я убедил Харли организовать встречу с тобой в “Сладкоежке” ...

Стивен закрыл глаза и наконец почувствовал удовлетворение. Он выдохнул и произнёс ликующе:

-Я знал, что тут что-то не чисто... с самого начала... Знал, что Харли никогда не станет от меня что-либо скрывать. А теперь ты сам мне об этом сказал. И что ты этим добивался? Оправдать мои подозрения и сделать этим мне лучше?

-О нет, дорогой, это ещё не “лучше” ~ -Ухмылка Брата Льюи приобрела злобный окрас. Он отпрянул от кудрявого и поднял кулак над ним. То же самое сделал и 「Modern Talking」. Вдруг, Брат Льюи закричал:

-「You're my heart, you're my soul」!

Ид нанёс удар прямо в грудь Стива, протыкая кулаком её насквозь. Скейтбордист испугался и издал протяжный крик, но крови не было видно. Рыцарь вытащил кулак из тела Вондерса и взъерошенный студент отошёл подальше от жертвы.

Ощущения, которые испытал Стивен Вондерс после этого удара были... странные. Его организм стал наполняться необъяснимым счастьем. Стив выпучил глаза и оглядел местность, словно проснувшись от долгого сна. Кудрявого переполняла всеобъемлющая любовь ко всему живому. Восприятие улучшилось в 100 раз и в голове парня закралась идея о том, что он достиг Атараксии и научился смотреть на мир на тысячи метров выше! Юношу пробило на бесконтрольный смех, который всё усиливался и усиливался.

Дэвид, видя всё это, стал паниковать всё больше. Эта неожиданная смена поведения Стива... сколько она будет длиться? И станет ли с ним то же самое, что и с Вондерсом? Представляя это, зеленоволосый покрывался мурашками...

-То, что ты сейчас чувствуешь... -начал объяснение Брат Льюи, потирая ладони в злорадстве. -...является интенсивным выбросом гормонов серотонина. Такое человек может испытать только двумя способами: наркотики и занятие сексом. И так как я специализируюсь на любви... скажем, прямо сейчас ты испытываешь длительный оргазм!

В стиле анимешных персонажей, ид-вэссель 「Modern Talking」 указал на своего “противника” указательным пальцем, на что тот отреагировал громким смехом, основание которому не даст даже сам Стив.

-Теперь, когда ты находишься во власти моего ида, я смогу задать тебе вопросы, от которых ты не будешь увиливать. - заявил Брат Льюи, многозначительно поднимая палец вверх. -Итак, Стиви... что ты знаешь о цепочке таинственных феноменов в этом городе?

-Цепочке? Ты о серии странных смертей? - начал отвечать Вондерс, отходя от смеха, хотя он некоторое время немного пробивался. Говорил он намного быстрее обычного и делал это охотно, словно хотел это сделать очень давно. -Слышал, как же. Даже был непосредственным свидетелем такого.

-Правда? Поведай же! - Брат Льюи ликующе ухмыльнулся и начал записывать всё в свою маленькую записную книжку, чувствуя гордость за чрезвычайную полезную способность своего ида.

-Со свидетелем я соврал, конечно. Но, мой общий с кое-с-кем знакомый пал жертвой всего этого. Он был обычным клерком в банке, делал свою работу исправно и любил свою девушку, которая работала художником по фрилансу. -Взъерошенный студент всё внимательно писал. -И вот однажды в зимнее утро их обнаружили в собственной спальне. Точнее, амальгаму, которая была сделана из их подобий. Ужасное зрелище... Они выглядели так, словно кто-то пытался соединить вместе их тела воедино, но ничего не получилось.

Брат Льюи продолжал писать всё, сказанное Стивом, выглядя сосредоточенным.

-Эй, а ты не слышал про смерть внука мэра? Говорят, он умер от инсульта или что-то типа того... Но ему было лишь 7 лет! К тому же, медэкспертиза подтвердила, что до смерти он был здоровым мальчиком и ничего подобного за ним не наблюдалось. - Вондерс стал резко опечаленным.

-Да, грустное зрелище. -Прокомментировал юноша в сером пиджаке, дописывая последние фразы. -Говорят, это дело рук ид-вэсселя и могут быть вполне правы. Вся эта хрень начала происходить буквально с прошлого сезона и вот на этой неделе я узнаю, что вы, одни из близких мне друзей, являетесь ид-вэсселями! Это не простое совпадение... -бормотал он себе под нос. -Это предназначение, данное мне Свыше! И я последую ему...

Дэвид был поражён и восхищён проникновенным мини-монологом Брата Льюи. До этого Дженкинс крайне боялся истинных его намерений, когда обнаружил себя связанным им в заброшенном доме. Но теперь, когда скейтбордист понял благородную цель его поступков, возможно Брат Льюи для него - не такой уж и плохой парень?..

Его мысли были прерваны всхлипываниями Стивена. Его настроение резко переменилось с лояльного до депрессивного. Поняв это, ид-вэссель 「Modern Talking」 раздражённо ударил себя ладонью по лбу и цокнул языком.

-Точно, длительный выброс эндорфинов и серотонина - трудоёмкий процесс для организма. Поэтому спустя некоторое время ему требуется некоторый период аккумуляции энергии... НО У МЕНЯ НЕТ НА ЭТО ВРЕМЕНИ! 「You're my heart, you're my soul」!

「Modern Talking」 вновь нанёс удар по Стивену, заставляя того чувствовать абсолютное счастье, сильно нагружая организм кудрявого ученика. Дэвид не мог на это смотреть спокойно и закричал:

-ХВАТИТ! ТЫ УБЬЁШЬ ЕГО! -Дженкинс хотел что-то сделать, но, так как его конечности были связаны, он был беспомощен... Но смог бы ли он что-то предпринять?

-Молчи! -Брат Льюи развернулся в сторону зеленоволосого. Он выглядел раздражённым и обозлённым. -Я буду “запускать” его столько, сколько мне хватит для получения информации. Умрёт - и чёрт с ним. Спихнём всё на цепочку таинственных смертей. Если же ты не хочешь быть на его месте - заткни свой рот и наблюдай!

Зеленоволосый чувствовал, что его дыхание перехватило. Брат Льюи никогда до этого не обращался с ним так. Наоборот, Брат Льюи однажды спас Дэвида от обидчиков и был своеобразным ангелом-хранителем для него, даже учитывая то, что они учились в разных классах и виделись не так часто. Зеленоволосому ничего не оставалось, кроме как сжать зубы и пролить слёзы. Вондерс заметил это боковым зрением...

-Знаешь... -начал Стив, в своей ненормальной быстрой и дружелюбно-слащавой манере. -Я даже могу показать тебе то место, где они умерли. Ага! -Вондерс кивнул сам себе, будто бы сомневаясь в том, что он мог знать о местоположении локации убийства, но потом убедился, что всё-так знал. -Только отпусти меня, и я покажу тебе.

-Надо было с этого начинать! - торжествующе закричал Барт Льюи, развязывая Вондерс. -Это послужит отличным источником хороших улик!

Ид-вэссель 「Modern Talking」 встал, скрестив руки, чувствуя полное удовлетворение своей идеальной работой, которая привела его к этому прекрасному результату, достижению которого тот уделял горы времени, сил и нервов. Или...

-「Opus」! -Перед Стивеном появился его синий ид, который нанёс удар Брату Льюи. Тот успел отскочить назад, но импульс всё же попал в него. Две руки упали на пол, словно у игрушки. -Ну что, заставил поплакать Лиан, теперь решил взяться за своего приятеля?! -Вондерс встал в боевую позу, приняв вид, который он имел ещё до действия 「You're my heart, you're my soul」.

Брат Льюи был значительно шокирован этой ситуацией. Он был так близок к триумфу и значительному прогрессу в его расследовании... но что же пошло не так?

-Как? КАК?! КАК?! - закричал истошно русый юноша, пытаясь положить руки обратно, что было тщетно. -Ты должен был чувствовать любовь ко всему, и вся и не сметь трогать никого своим пальцем!

-Ты не отдал мне приказ после второго использования способности, придурок. -Произносил Вондерс, медленно подходя к противнику.

-О да?! - Брат Льюи сделал виноватую улыбку. -Тогда, не подходи ко мне и стой смирно!

-После того, что ты сказал Дэвиду? Почему бы тебе не пойти нахрен?!

Взъерошенный ученик ощущал полную панику. За секунду он был загнан в угол, хотя занимал доминирующее положение и теперь он находился у обрыва. Брат Льюи осмотрел место вокруг себя и ничего не нашёл лучше, кроме побега по лестнице наверх.

”Дела ужасны! Ужасны!” - думал про себя Брат Льюи, убегая от надвигающегося на него Стива наверх. - “Наши иды - одного типа. Если заблокировать мастеру таких идов конечности, то он не сможет призвать его и управлять им соответственно. О боги, почему Стиву досталась именно ТАКАЯ способность?! А если бы удар пришёлся прямо по моему телу? Что бы со мной случилось?!”

-Дэвид! -закричал Стив, освобождая своего друга. 「Opus」 щёлкнул пальцем по верёвке, дезинтегрируя её и давая свободу скейтбордисту.

-Стив! -Зеленоволосый встал со стула и набросился на друга с крепкими объятиями.

-Дэвид, у нас нет на это времени. Мы не должны дать убежать Брату Льюи! -Но не смотря на слова Вондерса, его уголки губ приподнялись в тёплой улыбке. “Боги, он ещё так юн.” - пронеслось в голове у кудрявого, который трепал по волосам обнимающего его друга. “Почему он должен быть вовлечён во всё это?”

-Ну ничего, у меня ещё есть шансы спастись.-говорил сам себе Брат Льюи, выбираясь наверх по лестнице. -Стивен ещё находится под действием 「You're my heart, you're my soul」, а это значит, что скоро его накроет всепоглощающая депрессия и он не сможет нанести мне урон и не будет настроен драться. Надо просто выиграть время...

Наша парочка друзей же вовсю неслась наверх за своим обидчиком, догоняя его всё быстрее и быстрее.

-Но почему? Почему он должен был так измениться? - вопрошал Дэвид, осиливая лестницы. -Он же казался таким утончённым, таким добрым, благородным... Я хотел быть похожим на него, в конце концов!

Вопросы мальчика были адресованы скорее ему или Создателю из отчаяния от сцены, пережитой им.

-Не забивай себе голову, Дэвид. -ответил ему Стив, пробегая рядом с ним. -Брат Льюи - один из тех придурков, что умеют манипулировать людьми, оставаясь чистеньким. Могу только представить, сколько людей уже успело сделать грязную работу за него из-за 「Modern Talking」.

Но каждому пути есть свой предел. И путь Брата Льюи не был исключением. Он добежал до конца лестницы и выбрался на крышу здания. Юноше открылся прекрасный вид Блуберри-тауна, однако небо потихоньку стало затягиваться тучами.

-Брат Льюи... -злобно зашипел физически-больно знакомый голос сзади. Русый парень повернулся в его сторону. Как бы он не хотел обратного, но он не ошибся. Впереди него стоял вооружённый до зубов идом Стивен Вондерс и Дэвид Дженкинс, который тоже не намерен терпеть много оскорблений в его адрес и адрес его друзей.

-Надо же, пришли... Финиш! -Громко заорал Брат Льюи и хотел было поднять руку, но... вспомнил, что нечем.

...

С минуту они стояли неподвижно и молча. Их молчание лишь нарушал шум ритма города. Стив и Дэвид ловили ртом воздух, а Брат Льюи злобно осклабившись, ждал их следующего шага. Русый юноша сделал маленький шаг в сторону Дженкинса и Вондерса.

-Ну что ж... -Только он собирался произнести фразу, как вдруг в уши ударил звук выстрела из оружия, а грудь Брата Льюи была проткнута снарядом снайперской винтовки. Лицо взъерошенного парня было искажено гримасой полного шока, как и лица свидетелей этого - зеленоволосого и черноволосого. Капли дождя начали падать на крышу зданий Блуберри-тауна.

-ААААА! - истошно закричал Дженкинс, придя в себя.

-Твою же! Дэвид, беги вниз, немедленно! -Громко приказал Стив, что скейтбордист и сделал. Вондерс же быстро осмотрел местность, пытаясь выследить убийцу, но это было тщетно. Он, скорее всего, уже ушёл... Вондерс быстро направился к телу Брата Льюи. Тот был ещё жив, но надолго ли? Черноволосый поднял верхнюю часть тела, придерживая её. Кровь лилась из груди Брата Льюи рекою.

-Решил не вызывать скорую? -хриплым голосом спросил умирающий. -Захотел добить меня?..

-Что? Ах, я... ч-чёрт. -Стив раскраснелся и потянулся в карман за мобильником.

-Не стоит. Даже если бы ты захотел, я бы тебе не позволил.

-Но, Брат Льюи...

-Не говори ничего. Лучше послушай меня. Я был ужасным человеком. Всю свою молодость я тратил на удовлетворение своей гордыни и сексуальных потребностей. Я относился к девушкам, как к игрушкам, а к себе - как к ребёнку, который попал в этот самый магазин игрушек после закрытия. Я думал, что лучше других просто потому, что я “утончённее” остальных. На деле же, я - “гнилой человек”. Возможно, даже хуже того толстяка, что хотел изнасиловать пацана. -Тот болезненно усмехнулся. -И то, что произошло сейчас является Карой Господней. Лиан умоляла Бога наказать меня по всей строгости и вот он я, наконец, умираю.

-Пожалуйста, Брат Льюи. -голос Стива звучал обречённо и печально. Его голос дрожал от острого желания заплакать.

-Эй, ты что, Стиви? -Губы Брата Льюи скривились в болезненной улыбке. -Разве ты не должен быть рад тому, что такая скотина, как я, умирает? И по поводу Лиан... Если бы я с самого начала знал, в какой ад я её ввергну, то уже тогда попросил бы прощения у неё на коленях публично! Слушай, я, конечно, не психолог, но мне кажется, что своим диким желанием расследовать и прекратить эти убийства я хотел искупить свой грех восполнением жизней. Ведь раньше-то я относился к этому, как к простому спорту. Но когда ты поведал, что с ней случилось... Во мне разгорелся огонь стремления смыть с себя свой грех спасением города! Хех-хех... интересно, а намеренное стремление искупить грех считается грехом? Ведь это рационалистическое мышление...

Наивные рассуждения Брата Льюи провели ножом по сердцу юноши. Черноволосый сглотнул, стараясь не заплакать.

-С-слушай... -сказал Вондерс. -Когда ты попадёшь туда, не забудь попросить у Лиан Росс прощения за себя... и за меня. Я ведь понимаю. Если бы я подходил по всем критериям для неё, как “рыцарь, который сможет настигнуть её в парке, рисующую... взять её на руки, словно принцессу... увести в далёкий Сад... и забыть обо всех проблемах, вместе выращивая прекрасные цветы...”, то этого бы всего не случилось! Т-ты бы не успел...

Стиву становилось всё сложнее сдерживать свои слёзы перед старым другом.

-Я бы передал, но... не думаю, что мы будем в одном и том же месте. Но я постараюсь...

Умирающий юноша посмотрел на небо. Тёплые капли ливня приятно стучали по лбу.

-Тогда получается из нас троих, только Дэвид достоин быть с ней... -заметил Брат Льюи, усмехаясь. Его дыхание становилось тяжелее и тяжелее.

Стивен невольно улыбнулся, представляя их вместе. Наивный добрый мальчик и безупречная, чистейшая, как первые подорожники, девочка. Они были бы прекрасной парой. Черноволосый посмотрел назад и заметил пару любопытных знакомых глаз, которые должны были дожидаться приказа выходить.

-Только... -произнёс Стивен, поворачиваясь обратно. -...ему это не говори. А то он будет по крышам прыгать от радостной мысли, что на него запала девочка.

-А она нарисовала бы ему тысячи портретов! -Они оба тепло засмеялись, пока в один момент Брат Льюи тяжело не прокашлялся кровью. Времени осталось мало.

-Пусть это и будет звучать эгоистично, но... можно попросить тебя о двух вещах по старой дружбе? Ты можешь и отказаться, но... моя душа будет покойна, если ты их постараешься выполнить. -Стивен молча кивнул. -Достань мою записную книжку из левого кармана брюк.

Кудрявый парень сделал, что его попросили. Он открыл содержимое книжечки и его взору предстали всякие блок-схемы, рисунки с именами, большинство из которых были для него незнакомы и мелкие записи, одной из которых были показания самого Стива. Однако, это послужит отличным базисом для расследования.

-Ты знаешь, что делать. -Медленно произнёс Брат Льюи. -Соверши то, что предначертано судьбой. У тебя очень мощный ид, Стиви. Если ты используешь его в нужное время и в нужной силе, то тебе не будет равных...

Вондерс вновь молча кивнул. Он не был уверен, справится он или нет, но препираться с Братом Льюи ему было бессмысленно сейчас.

-Также, ты не мог бы... -тут уже взъерошенный парень выглядел слегка смущённо, отчего он отвернулся. -...позаботиться о моей сестре?

-Сестре? Саре Литл? - переспросил, уточняя кудрявый. Он слышал что-то о ней от самого Брата Льюи, но лично знаком не был.

-Да. Тот, что подстрелил меня, вряд ли сделал это из-за обиды одной из моих бывших суженных. Скорее всего, я копнул слишком глубоко... Был близок к правде. И поэтому следующей жертвой станет она, это я тебе гарантирую. Поэтому, прошу тебя всем сердцем. Защити её. Она - единственное, что я могу называть “родным”. К тому же, несмотря на её попытки казаться “сильной и независимой”, она - очень ранимый человечек. Возможно, даже более ранима, чем Дэвид. Если Сара пойдёт ко мне... я себе этого... -Он вновь кашлянул поток крови. -... не прощу.

Стив печально глядел в глаза Брата Льюи.

-Хорошо... Я сделаю, как ты попросил...

-Спасибо...

Между ними повисло недолгое молчание. Однако, и его было достаточно, чтобы понимать друг друга.

-Вы оба так сильно изменились. Особенно, Дэвид. Передай ему, что я раскаиваюсь за слова, сказанные ему ранее и что я люблю его. Также, скажи ему, чтобы он не зацикливался на прошлом. Я чувствую... где-то внутри его хранится гнев обиды за родителей, и если он будет её культивировать... -и снова кашель. Но Брат Льюи не стал продолжать мысль, однако, Вондерс понимал, к чему тот клонит. -А насчёт тебя, не плачь обо мне и...удачи в расследовании. Если ты найдёшь ясный ум, сильные мышцы и связи с полицией, то вы быстро найдёте ответы.

-Ага, а ещё нам нужен Маг, Воин и Клерик для полной картины. -отшутился Стив, натягивая грустную улыбку на себя. Брат Льюи оценил шутку, слабо хихикнув.

-Точно...

Взъерошенный парень вновь посмотрел в небо.

-Странно.... Только умирая, человек начинает задумываться о том, что он сделал в жизни и жалеть о вещах, которые он не смог исправить. А когда у него есть ещё время что-то сотворить к лучшему - ему недосуг. Это... несправедливо. -Последнее слово Брат Льюи сказал на последнем издыхании. Его глаза пусто уставились наверх и больше никогда не моргнут.

Стивен всё понял и закрыл веки умершего. Он медленно встал на ноги и поплёлся к Дэвиду, который прятался за проходом на чердак. Черноволосому слышались чьи-то всхлипывания и когда Дженкинс вышел из укрытия, то понял чьи.

Зеленоволосый мальчик со всей скорости врезался и крепко прижался к другу, рыдая во весь голос. Его вопли сопровождались редкой, но громкой грозой. Дождь же всё усиливался. Вондерс нежно гладил Дэвида по голове, давая ему выплакаться. Несмотря на то, что у кудрявого ученика были все основания рыдать также, как и Дженкинс, если даже не сильнее, он дал обещание не плакать по Брату Льюи. Даже если... это было тяжелее всего.

-Пойдём домой, сынок. -Тихо сказал Стивен, нежно почёсывая макушку зеленоволосого. -Нам надо хорошенько отдохнуть. Завтра же встретимся кое с кем.

-Кое с кем? - переспросил Дэвид, поднимая взгляд на друга. Тот кивнул.

-По дороге объясню. А хотя в принципе, не буду нагружать тебя. Пошли.

И наша парочка пошла в обнимку по домам, не говоря ничего друг другу. Они были настолько шокированы.

Часть 3. Глава 5. Прости, Литл Сара

С дня смерти Брата Льюи шёл, не переставая, сильный ливень. Дэвид рассказал всё в подробностях о том, что произошло в предыдущий день, на что Руфус реагировал широким спектром эмоций: начиная с шока и ужаса, заканчивая гневом и скорбью. Когда его племянник закончил свой рассказ, он сделал задумчивое и серьёзное лицо и сидел в такой позе около двух минут. Наконец, он подозрительно промычал:

-Я, конечно, догадывался о неспокойной ситуации в городе, но... как? -Руфус недовольно нахмурил брови. -Я, можно сказать, шпион со стажем упустил то, что проследил обычный школьник! Тут напрашивается вывод: или из меня выходит хреновый агент или этот ваш Брат Льюи - незаурядный малый...

Дэвид печально вздохнул, свесив голову вниз. Он прорыдал всю ночь в подушку, пропитав её до нитки своими слезами. Молчание нарушил сам Руфус, причём неожиданно.

-Приведите сюда завтра эту Сару. Брат Льюи был прав. Убийца был подослан злоумышленником, либо был им и если ему понадобилось расправиться с тем, кто оказался довольно близок к правде, то он (или она) не побрезгует позаботиться о близких этому человеку людей.

Дженкинс понял, к чему ведёт дядя Руфус. Действительно, убийца, так называемый, мистер Х, очевидно, следил за действиями Брата Льюи и знал о том, что за ним следят. И в нужный ему момент он подослал киллера, или скажем, своего подопечного, чтобы умертвить потенциальную угрозу. Мистер Х также мог и знать про близких и родных Брату Льюи и если существует хоть маленькая вероятность того, что кто-то ещё знал об уликах и собирал их, то этот “кто-то” попадёт к праотцам вместе с Братом Льюи и неважно, знал ли этот “кто-то” о расследовании вообще. Но Дэвид этого не допустит. Ни одна невинная душа не умрёт... больше.

При встрече со Стивом в школе Дэвид передал содержание разговора другу. Тот подпёр подбородок указательным пальцем и сказал:

-Понятно. А Дядя Руфус сказал, зачем нужно приводить Сару к вам?

Скейтбордист кивнул:

-Он сказал, что у него во время моего рассказала появилась мысль, которую он захотел озвучить нам всем.

-Мысль? Любопытно... -Но несмотря на сказанное, Вондерс быстро забыл об этом.

Оба парня медленно бродили по школе в неизвестном направлении. Стив не знал, где может находиться Сара, а Дэвид - тем более. Двое друзей не разговаривали друг с другом. Юноши были полностью погружены в свои мысли так, что даже не обращали внимания на то, что происходило подле них.

Дженкинс продолжал скорбеть из-за произошедшего с Братом Льюи. Он размышлял о тех временах, которые он провёл с русым юношей.

Вондерс, несмотря на то что знал того больше, думал совсем о другом. Дело в том, что предыдущей ночью Стив не мог уснуть по известным причинам. От отсутствия альтернативных занятий, он достал записную книжку Брата Льюи и начал листать её, пробегая глазами по содержимому записей и одно обозначение, только одно, зацепило его взгляд и вселило тревогу в его душу. Дело в том, что в книжке было написано имя “Лаура Джекинс” и это имя было перечёркнуто. Стив знал о щепетильности данной темы для Дэвида. Однажды, когда Вондерс из любопытства спросил, есть ли родители у Дженкинса, скейтбордист, будучи парнем оптимистичным и бодрым, резко помрачнел и тихим голосом сказал:

-Их нету... -И то, с каким тоном он это произнёс навело парня на мысль больше не заводить об этом речь.

Кудрявого вывел из мыслей сам Дэвид. Тот потрепал юношу в смокинге по плечу и указал на троих девушек трёх, которым было по 16 лет, болтающих в холле.

-И что? - спросил непонимающе Стив.

-Спроси у них. Вдруг они знают, где Сара?

-А почему бы тебе не спросить? -Вондерс лично не чувствовал лени и мог исполнить просьбу друга, но ему было интересно, почему он сам не хочет поинтересоваться.

-Ну... -Дженкинс покраснел и уставился в пол, потирая его ступнёй. -Они меня знают. -

Стив удивлённо приподнял бровь.

-Ты обещаешь не смеяться?

Вондерс покачал головой.

-Однажды, когда я катался на скейтборде, я упал с перил. Они видели это, засмнялись и назвали “скорострелом”. Из-за того, что я... ну, быстрый.

Вондерс чуть не прыснул. И дело было не в шутке этих учениц, а в том, насколько она была не к месту и глупа. Дэвид заметил это и негодующе топнул.

-Я же говорил!

Благо, смех прошёл только в щёки кудрявого, и он сдержал его.

-Прости... прости меня. Ладно, я спрошу у них. Хотя, вряд ли они знакомы с ней.

Вондерс подошёл к девушкам. Те заметили его и повернулись. Черноволосому удалось их рассмотреть поближе. Две из них, блондинка и шатенка, очевидно, были чирлидершами. Это можно было сказать по их униформе. Рыжая же носила развратную версию школьной униформы: короткая полосатая юбка, белая рубашка с короткими рукавами и короткий галстук. Блондинка жвала жвачку, а шатенка занималась обсасыванием чупа-чупса. В общем, классический пример школьных стерв.

-Тебе что-то надо, мальчик? -спросила девушка с блондинистыми волосами скорее из вежливости и таким тоном, словно говоря: “Иди отсюда. Тебе здесь не рады.”

-Да. Мне нужно найти Сару Литл. Знаете, где она?

Девушки переглянулись друг с другом, глупо ухмыляясь. Рыжая надменно скрестила руки на груди (причём, немаленькой) и сказала:

-О да? А откуда мы должны знать, где она находится? И даже если бы знали, сказали бы?

Остальные две подруги согласились с ней на правах “группы поддержки” во всех смыслах этого слова. Стив ненавидел этот тип девушек и в иной ситуации он бы парировал их издёвки, но сейчас времени было в обрез. А посему он решил обозначить вещи прямо.

-Вчера её брат был убит выстрелом в грудь. Я пришёл “допросить” её. -сообщил Вондерс спокойным голосом. Он подумал, что с такой выдержкой ему следует быть врачом. или следователем.

Но эффект эта фраза воспроизвела с отличием. Девушки выглядели растерянными и смущёнными этой новостью. Шатенка указала на высокую азиатку у шкафчика с вещами и сказала:

-Она стоит вон там.

Вондерс молча кивнул в благодарность и подозвал Дэвида пойти за ним. Девушки проводили их взглядом, и рыжая отметила:

-Сначала она ни с кем не разговаривает, а теперь ещё и её брата убили. Она точно странная...

И двое подруг возбуждённо согласились с ней.

***

Девушка с короткими волосами стояла около открытого шкафчика и смотрела в пустоту. Глаза её были красными от рыдания, а капли слёз катились по её нежным щёчкам. Носила она более утончённую униформу, чем рыжая девушка. На ней был красивый чёрный пиджак с тонкими с белыми полосами на воротнике и районе около пуговиц, а под ним - белая рубашка. Голубенькие туфли без шпильки украшали её, вместе с ней и розовый галстучек.

Стивен тихо прочистил голос, стараясь не напугать её.

-Извините. Вы Сара Литл? -Она продолжала стоять, пялясь в одну точку.-Меня зовут Стивен Вондерс, а это - мой друг, Дэвид Дженкинс. Мы пришли поговорить с Вами о Вашем брате. -Девушка выпучила глаза и медленно развернулась на 180 градусов. -Видите ли, -продолжил черноволосый. - Мы были непосредственными свидетелями смерти Брата Льюи и...

-Вы были свидетелями? - спросила тихо девушка. Вдруг она набросилась на Стива с кулаками. Дэвид помог удержать её. -ЧЁРТОВЫ УБЛЮДКИ! ПОЧЕМУ ВЫ НЕ ПОМОГЛИ ЕМУ ТОГДА?!!

Стив указал зеленоволосому в сторону туалета, куда он её увел. Там же парень закрыл дверь изнутри, дабы их никто не услышал. Дэвид отпустил Сару, надеясь на её благоразумие.

-И зачем вы пришли сюда? Сделать мне больнее? Спасибо, но я, итак, хочу сдохнуть ещё с утра, когда пришли новости.

Литл смотрела на парней со слепой ненавистью, прижав руки к бокам. На деле же она никак не относилась к ним, просто израненная трагедией душа была настолько отчаянна от происходящего, что любые попытки вызвать раздражение в ней провоцировали бурю внутри.

-Послушайте... -Начал было Дэвид, но его быстро перебила раздражённая девушка.

-Нет, это ты меня послушай. Тот, кого ты сейчас видишь – это ходячий зомби. Брат Льюи был единственной опорой в моей грёбанной жизни, а теперь у меня его отняли! Я не могу сконцентрировать свои мысли на чём-то другом, кроме его смерти, его лик не выходит у меня из головы… одно только наитие о нём заставляет меня впасть в истерику. И всё это происходит в школе, где я должна поддерживать своё лицо, как активистка!

Голова Сары повисла вниз и она готова была разрыдаться, громко всхлипывая.

Зеленоволсоый чувствовал себя виноватым, несмотря на его намерения. Его перебил Вондерс:

-Так, а теперь ТЫ послушай МЕНЯ...-Скейтбордист укоризненно взглянул на друга из-за его резкого тона, и Стив сменил его на более мягкий. -Послушай, мы полностью понимаем твои чувства, но и нам Брат Льюи был не враг. Ты хоть знаешь, почему его убили? -Не дожидаясь ответа, она сказал: -Брат Льюи вёл своё расследование по тайным убийствам в городе и неожиданной активности ид-вэсселей.

-Тайные смерти? Ид-вэссели? - Девушка подняла голову, удивлённо похлопала красными от слёз глазками, глядя на обоих собеседников.

-Ты в курсе? - удивлённо спросил Сару скейтбордист.

-Да, я... кое-что слышала об этом. Но я лишь воспринимала это, как его игру. Как очередную из ролей, инструментов для пикапа девушек, А он вот как... -Японка прижалась к стенке и начала плакать. -Я во всём виновата! Я не уберегла его от смерти...

Вдруг дверь туалета открылась и туда вошёл ничего не подозревающий парень, который уставился на троицу. Простояв так в мгновенье, он попятился назад, медленно закрывая дверь. Осознавая, что такими темпами о них пойдут нелестные слухи по всей школе, Стив решил побыстрее закругляться.

-Тебя ведь зовут Сара Литл, так? -Девушка молча кивнула. Стив достал записную книжку Брата Льюи в коричневой кожаной обложке. -Брат Льюи, умирая, попросил оберегать тебя и защищать. Это мы и сделаем. А параллельно ты поможешь нам закончить начатое твоим сводным братом.

Увидев книжку, девушка резко подпрыгнула и вжалась в стенку, словно испугавшись её.

-Н-нет, я не пойду с Вами!

-Но почему? Ты не веришь нам? -отчаянно спросил Дэвид.

-Я верю, но... -Сара взгромоздила сумку на плечо и собиралась выйти, но Вондерс ей не дал.

-Дай угадаю... ты думаешь, что мы убили твоего брата? -Японка с колебаниями покачала головой. -Хех, пусть даже со стороны так может показаться, но мы НЕ убийцы Брата Льюи.

-О да? И как мне поверить тебе? - язвительно спросила Сара, вставая в надменную позу.

-Включить ЛОГИКУ! - не выдерживая, перешёл на громкий тон, юноша. -Зачем нам приходить к тебе, ­­­­­­­­­­­­­­­сообщать о надвигающейся опасности и убивать тебя же?

-Чтобы я снизила реакцию! - тоже недовольно закричала Сара. -Думаете, я не знаю, как это работает? Подходите к беззащитной девушке, водите её в туалет и... -Щёчки азиатки побагровели. Кажется, она подумала слегка не об этом.

-Понятно всё с тобой. -Произнёс Вондерс, закатывая глаза вверх и кладя книжку в карман. Он взял за руку Дэвида и вывел за собой из туалета.

-Ч-что? -Девушка выглядела явно озадаченно. Она видела, как двое парней уходили от неё всё дальше, уводя за собой шансы на спасение...

-Э-эй! -Японка побежала за ними. Догнав их, она потрепала Стива по плечу, прося того остановится.

-Чего тебе? Кажется, мы хотели убить тебя по твоему мнению?

-Вы и сейчас хотите! - по-детски недовольно воскликнула Сара и смущённо потупила голову. -Я думала, что вы будете использовать более убедительные методы.

-Стив? -Дэвид не понимал плана Вондерса.

-Зачем? Наша работа - привести тебя в безопасное место. Но ты, видимо, сильно хочешь умереть. Ладно, так и быть. Пусть я и обещал Брату Льюи защищать тебя, но я не во власти брать тебя силой. Так что, делай, что хочешь! -отрезал Стив, не желая возиться долго с девушкой, которая, итак, была выше его и, скорее всего, одного возраста. Сара выглядела так, словно её беспокоило что-то.

Она заглянула в своё подсознание. Она боялась этих парней? Ни капельки. Она боялась умереть? Тоже не в точку. Тогда почему её коленки дрожали, и она не могла ступить и шагу, готовая разрыдаться прямо тут, посреди коридора? Сара понимала всё... С момента осознания смерти Брата Льюи, Литл почувствовала, словно её бросили на улицу, прямо во время дождя, как какого-то котёнка. Она боялась взять на себя ответственность сделать первый шаг, как взрослый человек. Несмотря на частое отсутствие родителей дома по причине работы, Брат Льюи умудрился избаловать её своим вниманием, превратив азиатку в инфантильную, эгоистичную и трусливую девушку...

Ей в голову ударил образ её заботливого брата, который нежно проводил своей тёплой ладонью по её заплаканной щёчке. Его голос, тихий и успокаивающий, просил, нет, умолял её быть сильной, ведь в этом мире никто не станет заботиться о ней так, как заботится он. Литл всё осознавала и кивала каждому его слову. Но... она не могла так быстро переломить себя. И таким образом, она просто не успела показать брату, как она изменилась.

Из размышлений её вывел голос зеленоволосого скейтбордиста, который оторвался от хватки друга и побежал по направлению к Саре. Стив выглядел ошалелым и успел только крикнуть:

-Дэвид!

Но Дженкинс не хотел слышать его. Он только подбежал к Саре и положил руки на её плечи, моля её дрожащим голосом:

-П-прошу Вас... Пойдёмте с нами... Я не хочу расстраивать Брата Льюи, понимаете... Я...Я долгое время был обузой для него, и он всё время заботился обо мне! Покупал мороженое, оправдывал перед учителями, давал советы... Он был для меня старшим братом! И теперь, когда его с нами нет, я искренне хочу только одного: исполнить его предсмертное желание и тем самым, оплатить благодарностью за его жизненные уроки! Поэтому, я Вас прошу... поверьте нам, мы пришли с добрыми намерениями!

Азиатка слушала монолог парня и её глаза расширялись с каждым его словом.

“Этот мальчик... для него братик тоже многое значил? Он тоже был слаб без него? Но почему... почему он не бьётся в истерике? Почему он не скорбит так, как скорблю я? Почему, в отличие от меня, он просто берёт и ДЕЛАЕТ? И при этом, он выглядит младше меня...” -пронеслось в голове у Сары.

Несмотря на трогательность этого момента, Стив раздражённо фыркнул и поспешил забрать Дэвида с собой, держа его за запястье на этот раз крепче.

-Прошу прощения. Не знаю, что нашло на моего друга. Мы удалимся. -кратко выстрелил фразочками Вондерс, собирался уходить, но услышал возражение.

-Постойте! Я пойду с вами. -совершенно спокойным и сдержанным тоном сказала она, в удивление парней, которые до этого слышали только от японки только рыдание.

-И чем объясняется Ваша смена стремлений? -язвительно спросил Вондерс, чувствуя за собой превосходство, убеждённый в том, что это именно его аргументы позволили Литл передумать.

-Ну, я не стану делать этого ради себя, а скорее ради этого милого молодого человека. -монотонно произнесла девушка, потрепав за щёчку скейтбордиста, который невольно улыбнулся этому акту. Черноволосый недоумённо посмотрел на них обоих.

-Один друг, популярный среди девушек умер, а теперь рождается другой? -сказал он с ноткой токсичности в голосе. Стив явно хотел быть на месте зеленоволосого.

-Я прошу прощения за моё недавнее поведение. -сказала Сара, кланяясь по-японски низко. -Обычно, я так себя не веду.

“Обычно. ты ведёшь себя хуже.” -сказал ей внутренний голос. Этот голос, несмотря на то что напоминал голос Сары, появлялся всегда, чтобы задеть, уколоть, сделать больно или просто смутить Литл. Для неё это стало совершенно нормальным.

-Могу я попросить ваших имён? Вы мне их озвучили, но, я уже забыла их.

Черноволосый лишь пожал плечами.

-Стивен Вондерс. И нет, певца так не звали.

-Дэвид Дженкинс! - Видя, что японка успокоилась и всё-таки согласилась пойти с ними парнишка за секунду приобрёл жизненную энергию и широко улыбнулся. От этого не могла улыбнуться и сама азиатка, несмотря на то что “улыбка” состояла лишь в смущённом поднимании уголков её тонких губ.

-А меня - Сара Литл, но это имя Вам уже знакомо.

-Ничего. Нам всегда приятно поговорить с тобой “спокойной”. -В голосе Вондерса вновь чувствовалась толика яда. Видимо, в первое время этим двоим придётся несладко.

-Итак, ведите меня, куда хотели. -Заявила девушка, игнорируя тон кудрявого. Или же она понимала его неприязнь к ней.

***

В доме Дженкинсов троица сидела на диване в гостиной, пока Руфус читал свою речь, написанную во время отсутствия племянника. Японка нашла гостиную и саму квартиру уютной. Но всё же засаленная майка мужчины и его рваные трико немного смущали девушку. Она не могла поверить, что он был когда-то членом Агентства по Регуляции Ид-Вэсселей.

-Итак, друзья. Я рад, что вы собрались здесь, дабы навестить старого солдата Руфуса Дженкинса и выслушать то, что он хочет вам сказать. Дело в том, что за эти три дня произошли буквально вопиющие случаи: террористическая атака Мистера Вондерфула в “Сладкоежке”, раскрытие того, что Брат Льюи обладал идом, его не менее неожиданная смерть и, наконец, весть о том, что в Блуберри-таун всё это время происходила цепочка неожиданных смертей, которые СМИ выставляли “чередой несчастных случаев”. Я глубоко прошу прощения перед вами и жителями этого города, что пострадали от этого в том, что я вовремя не принял меры. И, поэтому, я перейду к сути дела.

Руфус медленно подошёл к окну и уставился в падающие на стекло капли дождя, что омывали его, скатываясь вниз. Дженкинс-старший выглядел серьёзно.

-Когда Дэвид рассказывал о произошедшем в том заброшенном здании, мне в голову пришла идея. Идея, которую я развернул в единое предложение. Которое вы в праве отказать.

Мужчина повернулся в сторону детей. Его лицо приняло настолько серьёзный вид, что троица даже слегка заволновалась. В особенности Сара.

-Мисс Литл, парни рассказали тебе про расследование?

Девушка кивнула.

-Да. По началу я сильно волновалась, но обдумав всё по дороге, я решилась помочь Вам.

Руфус благодарно кивнул.

-Видишь ли, если бы ты отказалась, мы бы всё поняли. Но твоя помощь будет неоценима. Раз ты состоишь в студсовете и на хорошей ноге с Бриттани Чёрч...

-НАНИ?! - неожиданно по-японски спросили оба парня. Даже Стив не сдержался, хотя он старается вести себя прилично, как правило.

“Насколько наша школа мала...” - заметил про себя Дэвид, прижав ладонь ко лбу в изумлении.

“Так эта истеричка - подруга главной задротки школы? Стоило догадаться... Подобное притягивается к подобному. “ - Подумал черноволосый. - “Надеюсь, хоть она не будет читать лекции о том, как правильно переходить дорогу?”

-Да, Вы правы. -спокойно подтвердила девушка, не обращая внимание на реакцию парней. Всё же она была способна держаться, когда того требовала ситуация. -Я являюсь помощницей члена, ответственного за дисциплину в нашем студсовете и располагаю данными обо всех учителях и учениках Городского учебного заведения Блуберри-таун.

-То есть, у тебя в руках вся школа. -любопытствуюя, заметил мужчина, потирая подбородок.

-По-моему, Вы меня слегка не поняли. Знать о учениках и о учителях - ещё не значит “держать всю школу в руках”. Но какая-то власть у меня есть, да. Ни одно событие на территории нашей школы не проскользнёт мимо. Включая это самое “событие”, произошедшее в подсобке неделю назад. -как бы невзначай заметила девушка, искоса глядя на раздражённого Стива.

-Кстати! -Добавила Сара невинно и с небольшим азартом, хвастаясь своими знаниями. -А вы знали, что мистер Филлипс берёт и даёт взятки?

-И почему его тогда не посадили? -скептически спросил Вондерс.

-Потому что он даёт взятки директору, олух. -парировала японка с надменной улыбкой на лице. Ей нравилось ставить на место такого выскочку, как Стив.

-А это откуда ответственные за дисциплину стали школьными диктаторами? -обиженно спросил Вондерс, слегка поднимаясь. До этого он вальяжно сидел на диване, упираясь спиной к спинке.

-Я многого не упомянула. Ты знаешь что-нибудь о Директории Пятерых? То-то. - многозначительно подняв палец, заявила девушка. Между ними точно что-то не сложится. Стив лишь фыркнул, подтверждая своё поражение.

-В любом случае, -прервал их Руфус, сохраняя серьёзное выражение. -Дабы вести расследование более организованно, мы должны подстраховаться. Ведь если мы достигнем финишной прямой, судья, который до этого стрелял в воздух, извещая о начале гонки, будет целиться прямо в нас. И поэтому...-Мужчина прочистил горло и заявил довольно низким голосом, -...на правах бывшего работника А.Р.И.В я объявляю об возрождении Агентства по Регуляции Ид-Вэсселей!

Это предложение подействовало на всех. Дети смотрели выпученными глазами на мужчину и не могли ничего сказать. Первым молчание нарушил Дэвид:

-Но дядя! Разве ты можешь так делать? Я понимаю, что ты был важным работником, но ты же не “отец-основатель”!

-Я понимаю, к чему ты, сынок. -спокойно ответил Руфус, закрыв глаза на мгновенье. -Однако, то, что мы делаем - лишь временная мера. К тому же, Агентство официально расформировалось, а его члены разошлись, кто куда. Как я уже говорил, я поддерживаю контакт с некоторыми из коллег и спрашивал однажды, хотели бы они “вернуться в родные степи” и никто из них не ответил положительно, а я ещё не хочу тратить свои силы. -Digital Emotion сформировался на руке Руфуса и поднялся на его плечи. Дженкинс-старший нежно погладил виртуального долгопята. -Я сделал это в организационных целях. Так проще будет вести расследование и о нас никто не узнает! Если, конечно, уметь прятаться...

Сара обиженно надула губки и скрестила тощие руки на груди. Выглядело так, будто бы Руфус слегка обвинил Брата Льюи в чём-то.

-Ну? Что думаете? - спросил Дженкинс-старший, оглядывая свою “публику”. Они долго не знали, что сказать. Первым нарушил молчание зеленоволосый.

-Звучит круто. Я за! - он резко поднял руку вверх.

-Я за любой бунт, кроме голодовки. - лениво отшутился Стив и поднял руку. -Если это как-то поможет нам, то почему бы и нет?

Последнее слово было за девушкой. Она нарочито глубоко вздохнула и подняла руку.

-Видимо, у меня нет выбора. Но, что мы сможем сделать в качестве членов этого агентства? Нам даже нет 21 года.

Единогласное решение всех подростков привело Руфуса в большой восторг. Широкая улыбка налезла на его лицо, и он заявил:

-Об этом можете не беспокоиться. То, что мы заключили вербальный договор, позволило мне имплементировать маленькую, но полезную фишку, которую я продемонстрирую попозже. Ну, а пока, все свободны. Хотя постойте! -Мужчина остановил детей, которые даже ещё и не собрались уходить. -Членство в А.Р.И.В. связывает нас обязанностью проводить частые собрания в этом доме, где мы будем обсуждать то, что узнали за то время, что было нам дано. Даже если у вас нет полезной и новой информации, не страшно. Я просто хочу знать, что все живы-здоровы. Таков приоритет собраний. Надеюсь, никто не против?

Троица одновременно покачала головами, удовлетворяя Руфуса.

-Тогда, до следующего раза. Обменяемся контактами, и я уведомлю вас о следующем собрании в скором времени.

Ребята продиктовали друг другу телефоны и страницы в соц. сетях для углубления коммуникации.

-На этом всё. - сказал Дженкинс-старший, скрещивая руки. -Стив, не проводишь Сару до входной двери?

-Нет! -неожиданно воскликнула японка, демонстративно обнимая за руку Дэвида, тем самым заставив его покраснеть, как помидор. -Я хочу, чтобы меня проводил Дэвид.

-Да пожалуйста. -фыркнул черноволосый, повернувшись к окну. Но, несмотря на его ответ, азиатка знала, что задела его самолюбие, что и являлось целью этой просьбы.

-Ого! -радостно воскликнул мужчина, показывая большой палец вверх племяннику. -Дэвид, ты мой юный ловелас, ты зацепил внимание мадемуазель. Что ж, когда проводи её и можете немного побеседовать у дверей!

Дженкинс-младший лишь молча поднялся с дивана, продолжая краснеть и направился к дверям, уставившись в одну точку. Жуткое смущение переполняло его. Руфус слабо ударил его по плечам, говоря:

-Моя школа...

Сара демонстративно прижалась сильнее к Дженкинсу, отчего, из-за их разницы в возрасте, тот чувствовал вздымающуюся грудь Сары на своих плечах. Он думал, что расплавится на месте от стыда.

Парочка вышла из квартиры, пока Руфус продолжал приговаривать:

-Вот я в его возрасте, ух! Дети так быстро растут...

Стив нахмурил брови и тут ему в голову пришла мысль. Раз он находится наедине с дядей Дэвида, то Вондерсу сам Бог велел рассказать об “этом”.

-Дядя... Руфус. -обратился кудрявый к мужчине, сделав небольшую паузу. Он не чувствовал настолько сильное сближение к Дэвиду, чтобы называть его Дженкинса-старшего просто “дядей”. Мужчина повернулся к юноше с вопросом в его глазах.

-Видите ли, мистер Дженкинс, вчера я рассматривал книжку Брата Льюи и среди имён, которые значились там, было замечено имя Лауры Дженкинс.

Услышав имя жены своего брата, Руфус опешил и выглядел настолько ошеломлённым, что он даже побледнел.

-Правда? Это имя? Ты уверен, что тебе не показалось?

-Нет, мистер Дженкинс. Посмотрите сами.

Черноволосый достал книжку, открыл её на странице, где нашёл имя и протнял мужчине. Дженкинс-старший буквально вырвал его из рук юноши и стал рассматривать сам. “Лаура Дженкинс” была соединена с другими именами, которые были в единой блок-схеме. Остальные имена тоже были перечёркнуты, кроме некоторых. Мужчина озадаченно почесал затылок и сел на диван, продолжая внимательно рассматривать содержимое записей.

-Вы знаете, что это значит? -спросил Стивен, глядя в глаза Руфуса. -Как умер отец Дэвида?

Мужчина закрыл книжку и отложил её в сторону. Он начал измученно потирать виски.

-Это произошло давно. Лет 10 назад, по-моему. Немного меньше, может. Том работал в тех. поддержке А.Р.И.В. Занимался профилактикой устройств слежения и всё такое прочее. Лаура специализировалась в “теоретической” части вопроса. Была религиоведом, точнее. Занималась трактовкой всяких событий через Писание. Парочка из них выходила довольно милая. Томас сам по себе лопух и получал от меня тумаки, когда надо. А в моё отсутствие это делала за меня Лаура, чтобы братец мой не попадал в различные неприятные ситуации. Сначала била, а потом расцеловывала ночами, прося прощения и оправдываясь.

Стивен был очень ошеломлён. И даже не тем, как Лаура била своего нерадивого мужа, а тем, что родители Дэвида тоже работали в А.Р.И.В. Интересно, а сам Дэвид в курсе?

-В общем, души они не чаяли друг в друге. Поэтому, я сразу не поверил, что она могла бы такое сделать... И вот, однажды в пятничный вечер, 29 ноября, Томми отправился в бар отдохнуть и развеяться со своими коллегами и друзьями. И мной в том числе. Но в тот вечер я не поехал, так как “заболел”. (На деле, по телевизору шёл важный матч, который я не мог пропустить). О Боги! Если бы я был с ним тогда... -Руфус болезненно взялся за голову. Стив решил его не прерывать. -И вот когда он вернулся домой “между ними произошла ссора, на почве которой Лаура достала нож и совершила 32 ранения в грудь и живот и сидела на полу, где ожидала полицию”. И тут назревает вопрос: 32 ранения в грудь?! Вы серьёзно?! Лаура и конфету у ребёнка не отберёт! Да, она может ударить по затылку невольно или ругнуться, но она это делает для облегчения души! Она - самый прямой и искренний человек, которого я когда-либо встречал по сей день. Я даже поверю, что Разумовский скрывает что-то, хотя его называют святошей городским. В общем, Лауру судили и ей впаяли смертную казнь. И тут я сделаю упор на ещё одной интересной детали. Во время заседания суда она вела себя очень странно. Всё это время она сидела неподвижно на скамье и была молчалива. Лаура сидела, уставившись тупо в одну точку, словно игнорируя всё происходящее вокруг. Даже приговор она выслушала молча и ничего не сказала! Лаура, которую я знаю, стала бы выступать перед публикой, играть на неё, взывать к чувствам, может даже немного кривляться... очень в стиле наших священнослужителей. В общем, тут точно было что-то нечисто, и после казни я взялся за своё мини-расследование, чтобы найти улики, подтверждающие её невинность. Лауре будет всё равно, но мальчик-то, мальчик-то страдает! - Руфус отчаянно сжал кулак, вспоминая, как было тяжело Дэвиду.

-И что Вы нашли? - спросил, затаив дыхание, Стив.

-Немного, но этого хватит, чтобы сказать, что Лаура не могла убить Тома. Используя некоторые связи, я узнал о местоположении свидетельницы той ночи и опросил её. Она сказала, что примерно в восемь часов вечера Лауре в дверь постучался какой-то панк с длинными волосами и вывел её из дома в сторону Парка Независимости. Вернулась Лаура назад в одиннадцатом часу. Любопытный фактик, да? Но самое смешное - это то, что во время разбирательств этот факт был упущен из виду. Я спросил у одной старушки-свидетельницы, почему она не говорила об этом следователю. И такой я ответ получил: девушка-полицейский НАСТАИВАЛА на факте о том, что Лаура не выходила из дома в ту ночь. Я спросил, а что за девушка? “Какая-то молодая леди с рыжими волосами и в солнцезащитных очках. На ней было очень много макияжа и говорила она грубовато.” (Стив не понимал, почему именно в этот момент дядя Руфус стал криво изображать голос старушки). А вот размер груди не упомянула, что обидно слегка, ну ладно. А теперь я заключу на том, что точно “способствует” твоему сегодняшнему сну. Буквально на следующий день меня зовёт к себе мой друг-детектив “покататься”. Я не совсем понимал цели его приглашения, но поехать на служебной машине и побибикать в сирену не будет лишним, так? И мы направились в стороу 781 шоссе, который вёл в штат Огайо. Там ещё расположились фанатики, которые верили в Возрождение Золотой Лихорадки, или что-то типа того. “Как будто это произойдёт...” -шептал тихо Руфус. - “Больно надо лапать сиськи коровы и убирать дерьмо лошадей”. -Осознав, что его слышал парень, Дженкинс-старший прочистил горло и продолжил. - В общем, мой друг-детектив отвёл меня к этому шоссе. Около дороги стояло несколько патрулей, которые перекрыли местность. Очевидно, произошло убийство. Мы вышли из машины, подошли к патрулям (которые не хотели нас пускать, но друг еле как выбил для меня “приглашение” на две минуты). И когда я увидел тело, я понял, как ему удалось это сделать. Дело в том, что я был родственником убитой.

Тело, которое лежало около шоссе - принадлежало Лауре Дженкинс.

Это предложение ударило в голове Вондерса и осталось там, иногда появляясь по ночам и мешая ему спать. Прав был мистер Дженкинс.

-Н-н-н-н-н-но как?! - спросил Стив. -Разве Лауру не казнили на стуле?!

-Два ножевых ранения. -продолжал Руфус, словно не слушая паренька. -Удар тупым предметом по голове. Либо, она продолжала сопротивляться, либо её вырубили и затем добили. Но так или иначе, ты понял, к чему я клоню?

Вондерс, словно в трансе, медленно покачал головой, а затем, придя в себя, потряс ею. Дженкинс-старший усмехнулся.

-Я тоже сначала нихрена не понял, но у меня в голове родилась теория: в тот вечер тот панк убеждает Лауру в том, что Дэвида, якобы, похитили ковбои с того поселения за шоссе (кстати, Дэвид в ту ночь был у меня). Лаура всему этому верит и идёт за тем панком. Он её убивает, а в дом Дженкинсов ведёт псведо-Лауру, которая вершит ревнивое правосудие.

Стив молча выпучил глаза в полном ошеломлении, широко раскрыв рот. Молчание прервал стук ладоней по коленям Руфуса.

-Ладно. Ответ на вопрос “Что?”, предположим имеется. А вот ответы на вопросы “Кто?” и “Почему?” мы узнаем, к сожалению, если будем идти по следам, по которым шёл Брат Льюи.

-К сожалению? Но почему? -спросил Стивен, всё ещё пребывая в интеллектуальном вакууме, который создал этот факт. -Разве это не радостная новость? Ведь Дэвид сможет, наконец, доказать всем, что он не сын убийцы и отстоять честь своей матери!

Руфус вдруг весь встрепенулся и резко посмотрел в сторону входной двери. Затем он прижал палец ко рту, тем самым прося Стиви быть потише. Никого там ещё не было.

-Никому не рассказывай о том, что было сейчас. Особенно Дэвиду.

-Но почему?

Руфус обречённо вздохнул, грустно глядя в пол.

-Ты, наверное, уже видел, как он больно воспринимает эту тему? Представь, что тебя лишили в раннем возрасте родителей, а потом тебя на эту тему травят везде, называя “лузером” и “недочеловеком”? Угнетающе, да? А Дэвид это терпел почти всегда. И поэтому этот шрам в его душе он

0скрывает, уходя от темы, связанную с родителями. Каждый день у него были истерики, слёзы, сопли. В общем, картина грустная. -Руфус печально поглядел на Стива. -Я не люблю смотреть на то, как кто-то плачет, а уж когда это делает твой любимый племянник... В 9 лет он даже хотел из дома уйти, но благо все его игрушки не влезли в мешок. -Вондерс представил это, и снисходительно улыбнулся. -Но после этого, я чувствовал, что Дэвид отдалялся от меня, стал сам себе на уме. Боясь, как бы он таким образом не попал в “плохую компанию”, я подарил ему скейтборд и вместе с ним - новую жизнь. Племяшка проводил целые сутки, катаясь на улице налево и направо и, видимо, ощущение скорости придавало ему сил и энергии. А теперь представь, когда Дэвид узнает о том, что его родители замешаны были в цепочке этих смертей? Он поселит в свою душу злобу и сам же культивирует её. Эта злоба ослепит его, сделав ограниченным, раздражительным и прямолинейным варваром, который будет стремиться к одной цели - доказать невинность своей матери. И к чему это приведёт? Он отдалится ото всех и... испытает судьбу Брата Льюи.

Стив попытался на секунду представить, как в грудь Дэвида выстрелит снайперская винтовка. Зеленоволосый будет выглядеть шокированным, его колени потеряют свою силу, и он упадёт на голый асфальт, с которого больше никогда не встанет...

Вондерс потряс головой, пытаясь отогнать эту мысль поскорее:

-Да... -заметил он. -Это тебе не сообщать сыну о мёртвой рыбке.

Руфус заметно кивнул:

-Верно. Тут деликатность нужна. И подготовить почву задолго. Но, а пока мы не обладаем достаточными фактами, предлагаю замалчивать.

Черноволосый обречённо вздохнул, пожимая руку Руфуса. Теперь он чувствовал себя виноватым за то, что скрывает от друга правду. Но, с другой стороны, если он не будет умалчивать, то это приведёт к смерти Дженкинса-младшего. И тогда Стиви будет чувствовать себя ещё хуже.

Наконец, звук захлопнувшейся двери раздался по всей квартире, и Дэвид вернулся назад.

-С возвращением! - воскликнул дядя, натягивая улыбку. -Ну как, проводил даму?

Дэвид молча кивнул.

-И как оно? -Спросил любопытно Стив.

-Она очень скучная... -заныл Дэвид, падая на пол. -С ней не поговоришь на нормальные темы. Вечно начнёт задвигать про что-то романтическое... Голова пухнет.

Стив и Руфус переглянулись друг с другом удивлённо и громко засмеялись, причём настолько сильно, что Стив даже сам упал на пол. Дэвид обиженно скрестил руки на груди.

-Чего такого смешного? -спросил он, надув свои маленькие губы.

-Ничего... -ответил дядя Руфус, отходя от своего смеха. -В твоём возрасте знаешь, как я делал? Просто делал вид, что слушаю, а на деле пялился на форму девушки и представлял, что под ней.

-А если спросит о содержании своего разговора? - поинтересовался черноволосый, вставая на ноги.

-Тогда говорил: “Я не вспомню, о чём ты говорила, так как наслаждался твоим прекрасным голосом, мой маленький соловей...”. Прокатывало 50/50.

-Хех, неплохо... -усмехнулся кудрявый, сделав задумчивое лицо.

-Нее... я так не смогу. -пожаловался зелевноволосый, вставая на ноги. Он глубоко зевнул. -Ваааах... Я хочу спать.

Его примеру последовал Руфус и Стивен.

-Да, я бы тоже не отказался. - заметил Вондерс, направляясь в сторону выхода. -Ладно, я пойду к себе отдыхать от столь ужасного от встречи с Сарой дня.

-Может, останешься у нас? - спросил Дженкинс-старший. -У нас есть свободная комната.

-Спасибо за приглашение, но я лучше домой пойду. Мэри уж очень хороша в расстилании постели.

-Оу, и кто же эта таинственная Мэри? – игривым тоном поинтересовался мужчина.

- Да так, ничего особенного. – ответил Стиви, пожимая плечами. – Просто моя служанка.

-СЛУЖАНКА?!! – Дженкинсы заорали на весь район, передавая своё яркое удивление соседям за несколько сотен миль от них. Вондерс в свою очередь лишь небрежно отмахнулся рукой.

-Расскажу позже! Ну а пока, всего хорошего и увидимся! Спокойной ночи. -Стивен помахал Дженкинсам, закрывая входную дверь с другой стороны. Дядя и племянник помахали ему в ответ, желая спокойной ночи. Дядя Руфус запер дверь со своей стороны и облегчённо вздохнул, “закрывая” этот день у себя в голове.

Часть 4. Глава 1. Парень в джинсовке. Песнь 1.

Пока наши герои готовились к спокойному и мирному сну, в подворотнях Блуберри-тауна стоял парень азиатской внешности. Его волосы поражали своей длиной. Они не были взъерошены, но всякий, поглядев на него, мог усомниться в его поле. Его тело грела чёрная джинсовая куртка. Под ним он носил чёрную тонкую кофту на голом теле, что раскрывала его пупок. Его ноги украшали тёмно-синие джинсовые брюки, а ступни - чёрные спортивные кроссовки, хорошо вычищенные. Юноша стоял с задумчивым видом и глядел в небо, вдыхая никотин из сигареты. Его вид был максимально уставшим и раздражительным, показывающим, что любой, кто навяжет ему адскую необходимость, чем является коммуникация, то он ударит своего собеседника в лицо, вне зависиости от пола, возраста и конструкции тела.

И, как назло, в этот самый момент из-за угла выбежали двое толстяков в кожаных куртках. Тех самых, что ранее готовы были лишить здоровья Стива, потому что он совершил, по их мнению, “неверный” поступок, спасая парня от психологической трамвы, созданной изнасилованием, а Дэвида просто потому, что он рядом стоял. Приметив парня в джинсовке, они рванули сразу к нему.

-Роберт!

-Подь сюды!

Несмотря на вышесказанную реплику, именно толстяки приблизились к тому юноше, а не он к нему. Он бросил сигарету на холодный асфальт и потушил белой подошвой своих кроссовок. Ему хотелось было навалять этим “придуркам” за то, что сбили его с какой-то важной мысли, но их вид чересчур заинтересовал его и он решил их простить за то, что им удалось породить в нём любопытство(что бывает крайне редко).

-Чё вы такие запыхавшиеся? Где Джон? - голос его звучал монотонно. Он не ожидал, что толстяки поведают о чём-то сверхординарном. Толстяки заняли минуту на отдышку, после чего один из них сказал:

-Да блять... Долгая история. Короче, Джон щас в больничке лежит. Мы ему за сижками бегали.

Лицо азиата приобрело злобную ухмылку. Он провёл указательным и большим пальцами по подбородку.

-Джон сейчас в больнице? Что он натворил? Неужели Директории наконец надоели ваши действия, и они решили покончить с вашей лавочкой?

Толстяки активно покачали головами.

-Нет, это не они!

-Не они- не они!

-Так кто же? -азиат начал потихоньку злиться. Его любопытство загоралось с новой силой с каждой секундой, а толстяки ничего не хотели говорить.

-Это чувак один! Вообще не ебём, чё за чел, но, когда мы его прессанули слегка, Джон упал и разбился на несколько кусков!

-Мы слегка обосрались, и тот чел на нас надавил... Мы выполнили всю его работу и съебались. Джон к вечеру вернулся назад целый и он типа ничего не помнил. А на следующее утро у него пиздецки болело тело и его увезли в больничку.

-Вот мы и работаем у него на побегушках.

Толстяки глубоко и максимально жалобно вздохнули, надеясь, что Роберт, азиат, который курил тут, проявит симпатию. Но вместо этого, он лишь залился смехом, который перерос в громкий гогот. Кроме этих двух толстяков никто не мог слышать его смех, так как в это время никто уже не ходил по городу. Закончив свой злорадный смех, Роберт раздал обоим по подзатыльнику.

-Вот вы и идиоты, конечно! - воскликнул он с явным осуждением в голосе. -Очень жалко видеть, как “Короли” вгоняют себя в грязь. А ведь у вас был потенциал! Знаете, почему мне какое-то время было не стыдно находиться с вами в одной банде? -Азиат стал ходить из стороны в сторону, отчитывая толстяков. -Потому что вы были той самой альтернативой, которая могла спасти школу от режима Директории Пяти! Мы могли захватить власть в образовательном учреждении! “Королям” прочили великое будущее! Вы помните наш лозунг? “Каждому “Королю” по шестёрке. Каждому “Королю” по две сучки: одна - из учительской, а другая - из команды чирлидеров!” Представьте, какой рай мы бы устроили тут.

Толстяки закрыли глаза и на секунду представили момент своего триумфального успеха. Из-за этого один из них сладостно простонал, а другой даже пустил слюни.

-Но ваши методы - клоунские!

Услышав это, толстяки заметно расстроились и обидно сжали свои сальные губы в трубочки. Роберт поносил их довольно долго, словно даже и сам получал удовольствие от их унижения. Или же он действительно искренне верил в “Королей” и разочарование в них оставило сильный след в его сердце.

-Вы всем своим видом говорите: “Смотрите на нас, мы тупая шпана и ничего не смыслим в стратегическом мышлении!” И поэтому вас щемят лохи и всякие чмошники. -Роберт встал на месте и принял задумчивый вид. -Интересно было бы узнать имя этих “героев”.

-Вообще-то... -тихо и смущённо вставил толстяк. -Это был один человек.

Роберт и второй толстяк удивлённо посмотрели на него.

-Да ты гонишь. -Прошептал Роберт. Он нахмурился, но не выглядел обозлённым. Словно его мозг только что принял новую и непривычную для его понимания информацию.

-Да, чё ты гонишь? Не было такого. -негодующе воскликнул другой толстяк. Его друг толкнул его по плечу.

-Чё, совсем ебанулся?! Даже Джон говорил это. Помнишь? Поэтому мы и пошли щемить этого чувырлу! -Его собеседник хотел было что-то возразить и даже раскрыл рот для этого, но потом принял вид, словно бы его достигла самая наиочевиднейшая и гениальная идея.

-Ай, блять! Точно... - и ударил себя ладонью по лбу.

-То есть, вы хотите сказать... -парень в джинсовой куртке нахмурился. -...что в нашей школе учится чувак, который может запросто расчленять людей?

Толстяки быстро закивали. Роберт посмотрел в ночное звёздное небо. Это хорошо помогало привести мысли в порядок и сконцентрироваться на предмете думы. При обычных обстоятельствах он ни в коем случае не стал бы заступаться за “Королей”, так как понимал, что все их неудачи происходят по их же вине и всё это - не более, чем естественный отбор. Это он и понял однажды, когда ещё состоял в их банде, что было большой потерей для Люка и двух толстяков, так как Роберт был самым умным и сильным в их команде и с кем считался даже “Главный Король”, Джон. Роберт был ид-вэсселем и осознание факта того, что он учится с таким же, как он, ни разу не смутило его, в отличие от Брата Льюи. Азиат уже догадывался о ситуации в городе, но не придавал этому значение. Но сейчас же, сама Судьба предоставила ему возможность проверить свои силы, “ощупать” лимит способностей и наконец понять, сможет ли он утереть нос своему покойному брату…

-Ладно, так уж и быть, впрягусь за вас. -заявил Роберт, глядя надменно на своих собеседников. Их глаза были наполнены слезами. Они были настолько рады тому, что самый сильный их член, пусть даже и бывший, возьмётся отомстить за их честь и возродит былую славу “Королей”(которой и в помине не было), что даже полезли целовать его обувь. Роберт брезгливо ударил их по лицу ногой и отошёл подальше.

-Я ведь могу и передумать....

-Конечно-конечно! -толстяки принялись быстро кланяться Роберту, как своему идолу, ударяясь головами об асфальт.

-Опишите его внешность... -тихо произнёс азиат, настроившись запомнить информацию досконально (что ему отлично удавалось). Но не успели толстяки что-либо сказать, как сразу получили СМС от Джона, напомнив об их истинной цели прибытия.

-Ой, бля, чел, надо бежать.

-Ля, точно, закумекались мы тут. -И толстые парни побежали туда, куда направлялись 10 минут назад, прервав разговор так неожиданно, что азиат встал на месте, как вкопанный, недоумевая.

-Эй! Скиньте мне на телефон внешку.... -Но след толстяков вовсе простыл. Юноша злобно осклабился и пнул камень, который находился у его ног, метнув его в стену близстоящего здания. -Ладно, спрошу у Джона. -пробубнил парень и направился к себе, положив руки в карман. Через некоторое время на лице парня образовалась злобная ухмылка.

-Ну что, 「Война」, готов к предстоящему веселью?

Если бы за Робертом следил ид-вэссель, он бы заметил, что за азиатом всё это время ходил огромный коричневый паук. Когда остановился он, остановился и монстр. Юноша развернулся и подошёл к существу большого размера и слегка потрепал его по головогруди, ласково шепча:

-Странно, да, малыш? Вроде бы тупые, как пробки, но в то же время дали наводку на предстоящий завтрак. Ты же у нас голодный, да? -Паук тихо зашипел в ответ. -Голодный-голодный, я знаю... Но ничего, совсем скоро ты полакомишься. А как только мы разберёмся с этим ид-вэсслем... -Роберт встал в задумчивую позу. -... угандошим и “Королей”. От них пользы никакой, зато если поймают за яйца, мигом выдадут и меня. А оно нам надо?

Парень сделал небольшую паузу, словно ожидая, когда же паук ответит. Но он лишь послушно покачал усиками.

-Верно, не стоит! Хороший мальчик... -Азиат вновь родительски потрепал 「 Войну」 напоследок и исчез в темноте вместе со своим новым питомцем.

Часть 4. Глава 2. Роберт Цой и 「Война」, а также「The Handsome Family」 Песнь 1

На следующий день, после школы Дэвид и Стив направлялись домой по главной дороге, обсуждая события предыдущего дня. Погода была ясной, а после вчерашнего дождя, воздух стал более свежий и на время избавился от той духоты, которой был пропитан ранее.

-Интересно..-задумчиво проговорил кудрявый. -..с чего же мы начнём расследование? Там столько фамилий и записей, что глаза разбегаются... -Взгляд парня зацепился за скейтборд, который нёс с собой Дженкинс. -А? -удивлённо воскликнул юноша. -Ты брал его с собой утром?

Дэвид недоумённо посмотрел на скейт. Он уж и не помнил, брал ли утром с собой или нет. Ему сразу пришёл в голову рассказ дяди о том, что бывают случаи, при которых люди действуют просто по привычке или по наитию. Дженкинс хотел верить в это, ведь он часто катается после школы. Так почему бы и не воспользоваться этой возможностью и не сделать это по приезде домой? Зеленоволосый лишь пожал плечами и молча махнул рукой, прося друга не волноваться об этом. Кудрявый юноша решил не допрашивать Дэвида, и сменил тему разговора.

Так наша парочка шла, пока не прошла мимо остановки, где сидел юноша в джинсовой куртке. Заметив их, тот окликнул парней:

-Извините! - и подошёл к ним. Они остановились и повернулись к незнакомцу. -Вы бы не могли мне помочь? Дело в том, что я - новенький в этом городе и не могу найти гостиницу “Caravan Palace”.

- “Caravan Palace”? - недоумённо спросил Стивен.

- Это здание, расположенное рядом с аркадным залом “Ориноко”. -ответил Дженкинс, перекладывая скейт с одной руки на другую. - То самое здание, Стив.

И тут Вондерс вспомнил. Это было то самое здание, где его и Дэвида держал в заложниках одержимый идеей расследования Брат Льюи, где он пытал их, где он узнал страшную правду о Лиан Росс и где он встретил свой рок.

-Мы ничем не можем Вам помочь. -прервал мысли черноволосого зеленоволосый мальчик. -Мы знаем, где он расположен, но боюсь здание было заброшенно.

Незнакомец широко улыбнулся и махнул рукой на них.

-Об этом я в курсе уже давно. Именно поэтому я и хочу отправиться в “Caravan Palace”. Я профессиональный диггер. Меня зовут Роберт Цой, кстати.

-Ну если так. -недоумённо почесал голову Дэвид. -Тогда мы можем провести Вас туда. Ты не против, Стиви?

Юноша в костюме рассеяно повернулся к другу и когда у него переспросили, тот одрбряюще кивнул.

“Он слишком погружён в свои мысли...”- подумал про себя Дженкинс, - “Неужели он заподозрил что-то?”

И наша парочка решила сменить курс и помочь Роберту найти здание “Caravan Palace”.

“Caravan Palace” - это здание гостиницы, которая была популярна в 70-ых за своё свободное отношение к регуляции правил. Все ограничения, будь то законы морали или нормативно-правовые акты почти не работали там. Это было место, где богатые иностранцы или приезжие из других штатов могли сбросить себя ношу обязательств и приобрести билет в Содом и Гоморру. Литры шампанских наливались там, оттуда доносились женские стоны, составляющие вкупе сотни децибел, там тратились миллионы долларов. Это было поистине шикарное место, где можно было отдохнуть телом. И только им. Правонарушения тоже могли найти себе дом в “Caravan Palace”: пока директором платились взятки, сотрудники этого отеля могли спать спокойно. Однако, в один день полицией был накрыт наркопритон в гостинице, а ген. директор был пойман за изнасилованием 15-летней блондинки. Директору не удалось спасти себя взяточничеством, ведь жертва оказалась дочерью городского судьи. Список обвинений занимал весь лист, а из-за их зачитывания приходилось задерживать процесс слушаний. Страшно представить, что произошло бы, если бы жертвой не оказалась дочь важного лица. И разве есть гарантия того, что это был первый случай изнасилования несовершеннолетних, и другие жертвы просто умалчивали этот факт, так как боялись общественного внимания? Так или иначе, преступник был отправлен на пожизненное заключение, а здание было заброшено из-за отсутствия преемников у хозяина и выставлено на продажу. Но никто до сих пор так и не купил его: кто-то боялся прошлого этого здания, а у кого-то просто не хватало денег на его приобретение.

Троица покинула место, где тёк основной поток людей и приближалась к зданию, рядом с которым царил лишь пустырь, ввиду того что люди в принципе старались не появляться рядом с ним. Стив, Дэвид и Роберт приближались к “Caravan Place” молча. Вондерс сверлил взглядом незнакомца, пока тот старался не смотреть на него. И вот в один момент кудрявый неожиданно остановился на месте. Дженкинс удивлённо посмотрел на него, такое же удивление выразил и Цой. Вдруг, на лицо Стиви налезла надменная ухмылка и он сказал:

-Неплохая попытка затащить нас в ловушку, герой. Но ты допустил слишком непрофессиональную ошибку для профессионального сталкера, “диггер”.

Дэвид почувствовал, что его челюсть прямо сейчас упадёт на землю. В его наивной голове опять не могла войти мысль, что сейчас они сталкиваются с ид-вэсселем, причём средь бела дня посреди города!

-Т-ты уверен?! -спросил Дженкинс. -Не стоит вот так разбрасываться обвинениями же! У тебя есть доказательства?

Цой же нахмурил лицо и скрестил руки на груди, выглядя явно недовольным и оскорблённым.

-Да, я не понимаю, о чём ты говоришь, чел, но мне это не нравится. Звучит так, будто ты обвиняешь меня в чём-то.

-Наверное.. Но это скорее для заботы о тебе. Как-никак, говорят, что в этом районе есть след какого-то ида, который растворяется в воздухе и за секунды растворяет лёгкие других ид-вэсселей.

-ЧТО?! -закричали Дэвид и Роберт, оглядываясь с опаской.

-Почему ты не сказал мне об этом раньше?! - спросил отчаянно Дэвид своего друга.

-Потому что я только что выдумал это. -самодовольно сказал кудрявый юноша, расслабленно заводя руки за спину. -А вот наш новый друг за свою жизнь испугался.

Поняв, что его только что раскрыли таким школьническим методом, Цой испуганно посмотрел на нашу парочку. Но в ту же секунду на его лице засиял животный оскал.

-Неплохо сыграно, Вондерс. Но, к сожалению, ты проявил свою смекалку слишком поздно...

-「Opus」! -Ид набросился на противника Стива, но не смог дотянуться, так как Вондерс упал на месте.

-...но боюсь, что 「Война」 оказался чуточку быстрее тебя.

Кудрявый ид-вэссель ударился лицом о тяжёлый асфальт, не способный поднять ступни.

-Ч-что за?! Это что ещё такое?!! - спросил тот, видя, как его ноги были покрыты чем-то наподобие паутины. Вдруг над с ним сформировался огромный чёрный паук, который пускал слюни на его лицо. Ид Стива намеривался нанести удар по пауку, но 「Война」 выстрелил паутиной на руки ида, тем самым блокируя его конечности и конечности хозяина, что вело к неспособности парня управлять им нормально.

-Готово! - ликующе закричал Цой, поднимая кулак вверх. -И так, сука, будет с каждым, кто встанет на пути “Королей”!

-Королей? - тихо спросил черноволосый. -Так вот откуда ноги растут... У этих недоумков хватило ума прибежать к тебе с челобитной. -Стив горько ухмыльнулся. Цой же продолжал стоять с широкой улыбкой.

-Скажем так, если я заявлю, что выступаю от их имени, то этим сделаю им слишком много чести. Я уважаю тебя, Вондерс, за то, что ты показал им, как делаются дела, если ты ведёшь себя, как обычный гопник. Однако, боюсь, ты падёшь жертвой 「Войны」 и пополнишь список моих трофеев.

-Трофеев?! - ошарашенно спросил Стивен. - Это значит, что ты убиваешь не впервые.

-Конечно! Откуда бы у меня были такие отточенные навыки?!

-Все эти убийства в городе... что ты знаешь о них?

-Хо-хо... -Ухмылка корейца приобрела озлобленный оттенок. -Неужто ты уже приписал все “достижения” ид-вэссэлей Блуберри-тауна мне? Прости, друг, но мне придётся тебя разочаровать. Среди всех смертей и таинственных исчезновений моя доля - смехотворна. Я лишь решил “присоединиться к тренду” да и то только потому, что я использую способности своего ида по назначению.

-Это не оправдывает твои действия! Ты убийца и такие, как ты, должны гнить в тюрьме! - Вондерс плюнул на лицо Цоя, явно разозлив его.

-ХА! ДЕШЁВЫЕ СЛОВА ПУСТОГО УБЛЮДКА! КРАСНАЯ ЦЕНА ТВОЕМУ ИДУ - ЖИРНЫЕ МУДОЗВОНЫ С МЕСТНОЙ ШКОЛЫ И НЕ БОЛЕЕ! УМРИ, ВОНДЕРС! 「ВОЙНА」!

Но прежде, чем продолжить повествование, позвольте сказать, что происходило с Дженкинсом в это время. Дело в том, что когда Стив оказался в ловушке паутины, на него нахлынула паническая атака. Мальчик по-настоящему испугался за жизнь и попятился на небольшое расстояние. Ему хотелось убежать, бросить Стива одного. Но он не мог! Стивен - его первый и лучший друг! Но что Дженкинс мог сделать один? Этот паук выглядит мощным, и он за долю секунды покроет паутиной и самого Дженкинса и тогда их расследованию точно будет конец! Ноги зеленоволосого скейтбордиста были парализованы, он думал, что его вырвет прямо тут.

“Ты же не думаешь, что будешь стоять сзади Стива всё время, а, Дэвид?”

-А? Ч-что? Кто это был? - он осмотрелся, рядом с скейтбордистом никого не было, а Цой был занят общением со Вондерсом.

“Нет смысла меня искать. Я - твой ангел-хранитель, Дэвид. Сущность, проснувшаяся в тебе ещё задолго до этого дня.”

-Неужели ты...?

“Да, я - то, что вы называете идом. Сущность, что существует для того и только для того, чтобы помочь тебе выкроить тропу Истины и осветить твой путь!”

Зеленоволосый, будучи настоящим ребёнком, почувствовал искреннюю радость и взволнованность от осознания, что наконец у него тоже “прорезался” свой ид.

-Это так круто!

“Послушай, если ид Цоя может парализовать ноги своих противников в статике, то мы должны победить его, находясь в динамике!”

-Но к-к-как? -И вдруг мальчика проткнуло осознание. Он, задержав дыхание, опустил взгляд на свой скейтборд. Ему придётся отправиться на катание... чтобы спасти своего друга. Лицо Дэвида приняло серьёзное выражение. Скейтбордист бросил скейтборд на землю и встал на него. Он сделает это. Он больше не будет стоять в тени Вондерса и докажет, что фамилия Дженкинсов — это фамилия героев!

Он оттолкнулся от места ногой и поехал на Цоя. И как только паук собрался впустить яд в тело Стива, в тот же момент Роберта ударил зеленоволосый, двигаясь на скейтборде мимо него и тем самым сбил с места Роберта.

-Д-дэвид?! - удивлённо воскликнул юноша в костюме, удивившись факту, что его друг ещё не убежал. -Не смей драться с ним, слышишь?! Он очень опасен! Убегай, пока ещё можешь!

-Лучше тебе послушать своего друга... -тихо прошипел кореец в пиджаке, направляя паука в другую сторону. 「Война」 начал вдруг стрелять паутиной под скейтбордиста, стараясь зацепить его, но это было тщетно. Дэвид ехал слишком быстро, чтобы ид смог прицелиться. Дженкинс нарезал круги вокруг их двоих.

-Значит, понял о слабости моего ида? Бля, поздравляю! Но если ты думал, что обхитрил меня, то ты обсрался!

Вдруг из дренажной трубы, мимо которой Дэвид только что собирался проезжать, вылетела струя паутины, что резко остановила скейт и зеленоволосый упал вперёд, пролетев некоторое расстояние.

-ДЭВИД! -Стив пытался вырваться из паутины, но это было тщетно. Цой лишь громко загоготал, празднуя свою победу.

-И опять я победил! Я заставил 「Войну」 пустить паутину в трубу, пока ты катался и не замечал этого из-за расстояния.

Кореец медленно, вкушая момент, стал подходить к Дженкинсу, а когда он услышал тихие всхлипывания, то он точно убедился, что теперь зеленоволосый ничего не выкинет.

Ид-вэссель паука приблизился к Дэвиду, пока продолжал плакать на земле. Наконец, тот поднял заплаканное лицо на Цоя, радуя того ещё сильнее. Он начал шептать что-то неразличимое.

-АСЬ?! ЧЁ ТЫ ГОВОРИШЬ?! -Роберт наигранно приблизил ухо к Дэвиду, опускаясь ниже - ФОРМИЛРУЙ НОРМАЛЬНО СВОИ ПОСЛЕДНИЕ СЛОВА ПЕРЕД ЛИЦОМ СМЕРТИ, КАК НАСТОЯЩИЙ МУЖЧИНА, СОПЛЯК! -Цой ударил скейтбордиста ногой по лицу, заставляя того рыдать сильнее.

-Простите... Простите меня все! Стив, дядя, Сара... Я н-не могу... Просто не могу дать сдачи! К-когда я хочу подраться с кем-нибудь, меня пробирает до дрожи... Я дышу глубоко, мне становится плохо, кружится голова. Я очень мирный и я знал, что меня это рано или поздно убьёт. М-можно рассказать последнюю историю своему другу, мистер Цой? - скейтбордист посмотрел Цоя снизу вверх. Он выглядел жалко, словно избитый хулиганами голодный котёнок, который не может дать сдачи. Но Роберт решил дать ему разрешение, не потому что жалел его, а потому что хотел, чтобы Стив чувствовал себя, как можно более отчаянно и беспомощно, когда будет смотреть на смерть своего сотоварища и слышать его крики.

-Валяй. -кратко отрезал он, подняв голову наверх. Становилось облачно.

-Дело в том, что в детстве, когда мне было лет 8, меня заставили подраться с моим другом. Я уже не помню детали, но помню, что его старший брат и его друзья разделились на команды и даже ставили на нас, заставляя махать кулаками, как петухов, а сами давали советы, как ударить как можно больнее. Мне избивали друг друга, без ненависти и злобы. В нас играл детский азарт, но... мне до сих пор снится смех его брата и его дружков... Я сломал зуб другу, а он больно ударил мне в затылок. Мы плакали, а эти скоты делили деньги. И теперь каждый раз, когда меня обуревает мысль о желании подраться, я вспоминаю слёзы своего друга... и ужасные ухмылки этих придурков и я сам начинаю плакать... как тогда. Словно мне опять 8 лет.

И Дэвид зарыдал ещё сильнее. Стив больше не мог это слушать. Из его глаз тоже текли слёзы, которые он не мог стереть. Дэвид был лишь ребёнком, жертвой обстоятельств и этого и боялся Стивен, когда узнал, что у Дженкинса появляется ид - судьба быть убитым от рук таких паскуд, как Роберт Цой. Сам же кореец лениво осматривался и ожидал конца истории, готовясь убить зеленоволосого в любой момент.

-Д-дэвид... то, что ты сказал - это правда?..

-Нет. Я только что выдумал это. А вот наш новый друг ослабил реакцию. -Вдруг заплаканное лицо Дженкинса приобрело надменную ухмылку. Пока до Роберта доходило осознание произошедшего, Дэвид со всей силы ударил Цоя в пах и воспользовавшись моментом, побежал к своему скейтборду и встал на него, вновь начиная передвижение на нём. Пыль, исходящая от его скейта набирала свою силу, увеличиваясь в размерах.

Роберт хотел закричать от переполняющей его злобы и беспомощности, если бы дыхание не было перекрыто жёстким ударом в пах. Мир потерял своё былое устройство в глазах корейца, и он даже не мог контролировать 「Войну」 из-за ослабленности. Единственное, что он мог делать — это думать:

“Меня наебал какое-то ссыкло. Меня наебал какое-то ссыкло! Как же так? Почему я недооценил его?! Неужели это из-за его внешности? Или из-за того, что когда Короли говорили об атаке идом, они не упоминали самого Дэвида и я решил на него не ставить? Именно поэтому он решил воспользоваться своим жалким состоянием и сбавить мою реакцию? Что он делает? Он действует согласно какой-то схеме или двигается по какому-то определённому «пути»?”

Пока Цой спрашивал себя, его зрение слегка восстановилось, как и его дыхание. Однако, кореец не мог поверить увиденному. Ровно минуты назад погода была ясная и можно было увидеть всё перед собой. Но теперь город был окутан густым туманом и максимум, что можно было заметить - это расстояние вытянутой руки.

-Ч-что ЭТО такое?!! Какая-то магия?! Чертовщина?!!... Нет, Цой, ответ намного проще. Это - способность ида. Это точно не может быть 「Opus」, так как его способность - разрушать объекты на мелкие детали. А так как это точно не моя сила, остаётся лишь один...

Тело юноши в джинсовке начало трястись от злобы. В такие моменты, чтобы привести в порядок свои мысли, он поднимает голову наверх, глядит в ясное небо и успокаивается. Но сейчас даже небо словно хочет сделать ему как можно больнее и накрылось серыми облаками.

-Способность создавать туманы - насколько же она тривиальная и простая! Но как раз именно она затрудняет ситуацию. Н-но ничего, Цой. Это ещё не проигрыш! Я оставил 「Войну」 рядом со Стивом, нужно просто укусить в нужном направлении!

Роберт Цой зажмурил глаза и сконцентрировался на иде.

Пауки известны своим слабым зрением и поэтому в тумане 「Война」 видел слабее своего хозяина. Роберт решил пойти напролом и сделал укус, не прицеливаясь. Огромный паук укусил что-то жёсткое и металлическое, тем самым повредив себе, итак, слабую челюсть. Кореец истошно заорал так как почувствовал, как его накрыла сильная зубная боль. Урон передался ид-вэсселю, что стоило ему два зуба. Цой, находясь один, в месте пропитанном туманом, фактически был мухой, застрявшей в банке, пока Дэвид, наблюдал за ним и играл теперь по СВОИМ правилам.

-Так это не сработает. - сказал сам себе Цой, вытирая кровь, исходящую из его рта. -Надо идти самому. Я-я помню, где находится Вондерс! Примерно помню!

Парень в джинсовой куртке сразу же пал жертвой своей надменности и нахальства. На самом деле, Цой обладал неплохой памятью и смог бы с лёгкостью найти Вондерса, если бы он заранее знал, что ему нужно было запоминать расстояние между Вондерсом и Дженкинсом. Он медленно пошёл вперёд и вдруг нашёл следы от паутин, которые лежали друг за другом. И в этот момент Роберт вспомнил: -Точно! Это же следы с того момента, когда я пытался поймать Дженкинса на скейтборде! Я использую их, чтобы узнать траекторию передвижения Дэвида и попаду к Стиву! Теперь победа точно за мной! ЗА МНОЙ, А НЕ ТОМУ МЕЛКОМУ ШПАНЕ, ПОДОБНОМУ ДЖОНУ, ЛЮКУ И ОСТАЛЬНЫМ, ДУМАЮЩИМ, ЧТО ИМ МОЖНО ВСЁ ТОЛЬКО, ПОТОМУ ЧТО ОНИ ДЕЙСТВУЮТ В ЛОБ!

Цой самовозбуждался. Он вспоминал те времена, когда “Короли” своими действиями позорили корейца, у которого было совершенно другое видение этой банды. Роберт предпочитал смотреть на вещи более тонко, но жёстко, в то время как Джону и остальным достаточно было удовлетворять лишь свои базовые потребности. Роберт многое поставил на “Королей” и это сильно обожгло его доверие. Он уже представлял, как будет убивать Джона, Люка и тех двоих медленно, мучительно, наслаждаясь их пронзительными криками. Но Стив и Дэвид ещё живы и это надо исправить, как можно скорее.

Вдруг на горизонте было видно тело Стива. Он ещё лежал на паутине, не двигаясь.

-БИНГО! - ликующе закричал Цой. Парень ускоренно побежал к жертве, опустившись к нему. Он больше не беспокоился о скейтбордисте. Кореец был убеждён, что он убежал к себе домой, оставив друга на растерзание паука. И это явно играло на руку Роберту.

Стивен лежал, безэмоциально глядя вверх. Кореец опустился на его уровень и начал безумно хихикать.

-Наконец-то я нашёл тебя, Вондерс! Твой лучший друг бросил тебя умирать здесь. И-и что ты скажешь по этому поводу?

Кудрявый парень никак не отреагировал на это высказывание и неожиданно спросил.

-Слушай, как там тебя, Роберт? А пауки могут смотреть вверх?

Этот вопрос явно сбил с толку корейца. Его улыбка ослабла, и он удивлённо посмотрел на своего противника.

-Что это за вопрос?! Конечно, могут!

-Тогда советую посмотреть наверх.

Роберт нахмурился и посмотрел за свою спину. Вдруг, из крыши здания сзади него на скейтборде вылетел зеленоволосый мальчик. И Цой на малую долю, совершенно малую, долю секунды мог увидеть сзади Дэвида гуманоидоподобный среднего размера ид с расплющенной головой, напоминающей рыбу-молот. Его глаза были расположены на боках, нос отсутствовал, а рот застыл в вечном оскале гнева. Его тело напоминало тело человека, с реальной грудью и кубиками, а сзади было что-то вроде панциря. Он вцепился в спину Дэвида и в принципе напоминал то, как 「Digital Emotion」 держался за руку дяди Дженкинса, Руфуса. Всё это вкупе с серьёзным выражением лица мальчика и его позицией, создающую образ ид-вэсселя, который знал, что он делает и использовал способности своего ида для атаки противника. Как Цою удалось запомнить так много за секунду? Потому что этот образ врезался в его память и закрепился до самого конца.

Дэвид вдруг спрыгнул со скейтборда и приземлился рядом со Стивом, в то время, как сам скейтборд упал на голову Цоя, заставив того упасть навзничь на землю. Ид-вэссель 「Войны」 был повержен.

Через пару мгновений паутина растаяла и исчезла, давая Вондерсу возможность выбраться. Кудрявый встал на ноги, чувствуя переполняющую его радость и ликование.

-М-мы сделали это, Дэвид. Ты сделал это! Ураааа! - Стивен широко улыбнулся и полез обнимать своего лучшего друга, пока тот отходил от произошедшего.

-Д-да... -смущённо ответил Дэвид, обнимая Стива в ответ. -Но это больше твоя заслуга. Как-никак, это ты предложил поставить мусорный бак перед 「Войной」 и это ты предложил идею о ловушке.

-Это-то да, но способности были твои. Если честно, я поражён, что ты смог так быстро освоить своего ида. Я был готов поверить в твой рассказ. - Черноволосый потрепал друга по его лохматым волосам.

-Э-это что ещё должно значить?! - обиженно насупился Дэвид.

Оба школьника посмотрели на тело Цоя, который продолжал лежать без сознания и тем самым, не представляя угрозы ни для кого. Вдруг рядом с Вондерсом появился 「Opus」.

-Я разберусь. - И только ид собирался нанести удар, как вдруг ид Дэвида остановил его руку. Вондерс аж опешил.

-Нельзя. -сказал твёрдо скейтбордист. -Ты обещал, что мы вызовем ему скорую.

-Ты шутишь, да, Дэвид? -раздражённо спросил кудрявый. -Этот... тип... пытался убить меня, а затем и тебя. Неужели ты проявишь свою мягкотелость... -Вондерс осёкся, это слово могло обидеть его юного друга. -..доброту, даже по отношению к нему? Ты же видишь, что среди ид-вэсселей так не делается.

-Раньше не делалось. Теперь делается. - Зеленоволосый поднял свой решительный и твёрдый взгляд на школьника в костюме. Это был уже не взгляд ребёнка. Это был взгляд бойца. Пусть и начинающего, но бойца. И когда Стив столкнулся с этим взглядом в глазах друга, он начал понимать, что возможно все страхи за него были напрасны и у маленького Дженкинса хватит силы духа пройти весь этот путь вперёд.

-Как скажешь. - обиженно протянул Вондерс, доставая свой мобильник. Как-никак, Дженкинс спас ему жизнь, и он был обязан. -Кстати, как назовёшь своего ида? Его же надо как-то вызывать. Дэвид принял задумчивый вид.

-Знаешь... -начал он, -Я, наверное, назову его 「The Handsome Family」.

-「The Handsome Family」? Ладно, так и быть. -Стив подошёл ближе к своего другу и положил свою руку на его плечо. -Поздравляю тебя с получением ида, Дэвид Дженкинс. Твой дядя будет гордиться тобой.

Дэвид улыбнулся, как можно шире можно улыбнуться. Вся его жизнь вела к этому моменту. Потеря родителей, таинственное усыновление дядей, встреча со Стивом, столкновение с первым ид-вэсселем, вступление в А.Р.И.В. Дэвид чувствовал в себе неоспоримое желание довести это расследование до конца, отдать дань Брату Льюи и упокоить его душу.

Небо становилось яснее, сквозь облака прорезались лучи яркого солнца. Наши герои одержали очередную победу и сделали важное приобретение - раскрытый потенциал Дэвида Дженкинса!

Часть 4. Глава 3. Роберт Цой и 「Война」, а также「The Handsome Family」. Песнь 2

Стивен Вондерс действительно вызвал скорую для Роберта Цоя, как и обещал Дэвиду и дождался, когда карета скорой помощи приедет к месту. Они убежали вместе, дабы дальнейших вопросов к ним не было, хотя Вондерс ощущал явный риск, что Цой из-за обиды к им обоим заявит в полицию о нападении ид-вэсселей. И тогда двум школьникам будет очень непросто...

Однако, такого, к счастью, не случилось. После надлежавшего осмотра было выявлено, что Роберт Цой получил только линейную травму черепа и никакие жизненно важные органы не были повреждены. Ему выписали медикаменты и приписали посещать лечащего врача в течение недели, что он и делал исправно, умалчивая о том дне. После своего последнего посещения кореец решил проведать Джона в его палате. Когда юноша в пиджаке вошёл внутрь, он был явно ошарашен, ведь там была не только “свита” главаря банды(включая, кстати, Люка, который восстановился после избиения 「Opus」), но даже и Фёдор Разумовский, известный адвокат в городе.

-Оооо! - воскликнул радостно пациент, завидев старого знакомого. -Вот тебе нам и надо, Роберт! Ты как раз вовремя!

Цой прошёл в середину палаты и недоумённо смотрел то на Разумовского, то на “Королей”, не понимая, что происходит.

-Мы решили обратиться к услугам мистера Разумовского, - начал объяснять Люк, прилежно стоя у кровати своего “начальника”, -Мы как раз даём показания по поводу нападения ид-вэсселями.

-Да! -задорно подтвердил Джон, попивая яблочный сок из своего стаканчика. -Надо побороть этот беспредел, что творится в нашем городе! Эти дауны уже совсем страх потеряли, нападают на всех, кто слабее их! Ужас, да, мистер Разумовский?

Цой искоса посмотрел на адвоката, готовясь выслушать его. Фёдор смущённо улыбнулся, прочистил горло и поправил брюки:

-Дело в том, что эти молодые люди утверждают, что имеют основания писать заявление в полицию с обвинением на покушение с использованием “сверхъестественных сил”. И так как это серьёзная проблема, требующая... гуманного регулирования, то я решил взять это дело на себя.

Вдруг, ни с того ни с сего, Джон подтянул Роберта к себе и потянулся к его уху, нашёптывая свою инсинуацию:

-Скажи ему, что ты был свидетелем покушения. Ты видишь, в каком состоянии я оказался, и точно такое же пережил и сам Люк. Подтверди наши показания и помоги “Королям” поставить на место их противников.

-Мистер Цой, Джон и остальные говорят, что вы также выступали свидетелем столкновения его ид-вэсселя. Вы можете подтвердить его слова? - спросил Разумовский, готовясь заносить показания в свою книжку. Остальные уже активно закивали за корейца, уже предвкушая победу банды толстяков, как первый шаг в схеме по захвату школы, что начался с “праведной кары” тех, кто был не согласен с ними.

Цой явно призадумался. Он уже стоял на пороге успеха. Всего парой предложений и выдуманных историй он мог испортить жизнь тем гадам, что чуть не убили его и не опозорили имя Роберта Цоя на весь Блуберри-таун. Образ страдальческих лиц Стива и Дэвида уже мелькал в его голове...

-Извините, мистер Разумовский, за то, что так потратили Ваше время. Эта кучка идиотов просто завралась, и не более. Никаких покушений ид-вэсселей не было.

Сначала толстяки не поняли, что Роберт только что сказал и когда до них дошло, они истошно заорали:

-ЧТООООО?!!

Парень в джинсовке продолжал свой рассказ не взирая на реакцию своих сотоварищей:

-Значит, история была такая. Дело в том, что Джон и Люк играли в школьный баскетбол на физической культуре против женской команды и так кичились “мужским превосходством”, что плевать хотели на разминку. В результате чего они не только проиграли, но к тому же Люк потянул голень.

-Да не было такого! - возмущённо воскликнул блондинистый толстяк, всё больше злясь от наглости Цоя.

-И когда их самолюбие было задето, они наехали на команду противника после урока, за что они и получили, что заслужили. Типичная бытовуха. А чтобы придать пафоса образу каких-то “королей” выдумали весь этот бред. Уж простите их, сэр. -Кореец виновато улыбнулся, даже не глядя на толстяков.

Разумовский выслушал всё объяснение, затем долго чесал затылок. а потом громко засмеялся:

-Вот молодцы! Молодцы! Убедительно придумали, я аж действительно поверил!

Адвокат поднялся с места и начал собирать свои вещи, даже не чувствуя ни капельки обиды за потраченное здесь время, а даже скорее действительно чуть ли не обрадовавшись, что кому-то удалось обхитрить специалиста со стажем.

-НЕТ! СТОЙТЕ! ЭТО БЫЛА ПРАВДА! НЕ ВЕРЬТЕ ЕМУ! - возбуждённо кричал Джон, готовясь выбраться с кровати, но когда он опустил ноги на пол и собрался встать на него, он закричал от острой боли и упал навзничь, пока его рать пыталась его поднять.

-Да ладно Вам, пошутили и хватит! Это было действительно смешно, но пора бы уже и честь знать. - заявил мужчина, открывая входную дверь палаты. -Вот так обмануть Фёдора Разумовского, ай да молодцы! - продолжал восклицать он, закрывая дверь снаружи. И теперь, когда адвокат покинул комнату, толстяки злобно сжимали зубы и разминали костяшки.

-Ты вечно ненавидел нас... -начал один.

-Ни во что не ставил... -продолжил другой.

-Нам уже это надоело... -прошипел Люк.

-Мы вечно прислуживались перед тобой, возвеличивали твоё мнение. - сказал Джон, улегшись на больничную койку. -Словно псы мы вылизывал тебе жопу, ведь ты был сильнее и умнее нас, и ты знал “как лучше”. Но то, как ты предал нас, наши идеи не лезет ни в какие рамки. Ты сучья крыса, Цой...

Но кореец тоже не хотел терпеть присутствие своих бывших напарников и сказал холодным, монотонным голосом, стоя к ним спиной:

-Ни во что вас не ставлю? Всё верно. А во что вас ставить? Знаете, ребята, я вас даже за людей не считаю. Потому что даже самые неотёсанные ублюдки не будут менять тапки и мусориться, когда жопа начала гореть. О каких идеалах может идти речь в вашем случае? Вы просто никто, грязь на сапоге.

И наконец Цой повернулся в сторону банды и посмотрел на них самым безразличным взглядом. Взглядом, от которой исходила аура угрозы жизни:

-Знаете, после убийства Стива я планировал расправиться и с вами. Но Стива мне не удалось убить. И вот я в вашей палате... -В палате появились слабые очертания 「Войны」. Толстяки, конечно же, не могли видеть его, но то самое ощущение, которое испытал Джон и Люк перед своей расправой было непередаваемо и запомнилось надолго. И поэтому все четверо толстых парней в ужасе прижалось друг к другу, ожидая своей участи.

-Но я не буду пачкать больничную палату вашей кровью. Уборщики не заслужили этого. -И ид корейца мигом исчез. Юноша в джинсовке указал на четвёрку парней своим пальцем и официально заявил, -Как идейный консультант банды “Короли”, я распускаю её и нарекаю вас “шутами”. Местными скоморохами, дурачками. Идиотами, чьи слова нельзя воспринимать всерьёз. Наслаждайтесь своим новым статусом.

И Цой направился в сторону выхода. Он больше не мог здесь находиться и как-то связывать себя с “Королями”. Роберт не отказывался от своей идеи захвата школы. Однако, тот понимал, что сделать это возможно только руками умелых людей, а не конченых трусов.

Только он опустил ладонь на ручку двери, как он, не поворачиваясь, добавил:

-Если вы захотите отомстить мне - милости прошу. 「Войне」 всё равно больше нравится человечина. -и покинул палату.

В коридоре всё ещё сидел Разумовский и что-то писал в своём ноутбуке, сконцентрировавшись на нём. Роберт решил не отвлекать его и отправился по своим делам, как вдруг услышал из-за спины:

-Вы соврали мне. Вы могли помочь своим сотоварищам, но не стали этого делать.

Кореец неожиданно повернулся назад и увидел Фёдора, довольно улыбающегося.

-Простите? - переспросил парень в джинсовке.

-Можешь не притворяться. - адвокат неожиданно перешёл на “ты”. Тон его голоса стал ниже и возникало даже какое-то ощущение, что Роберт в данный момент разговаривал не с маской вежливого специалиста по делам идов, а с живым человеком. -Несмотря на то, что ты давно знал тех молодых людей из палаты и они доверяли тебе, ты всё же предпочёл встать на сторону напавших. Несмотря на то, что я, возможно, догадываюсь о причине, можно поинтересоваться ею у тебя?

Цой раздражённо цокнул и закатил глаза вверх.

-Те в палате - не моя лига. Мистер Разумовский, не обременяйте себя иллюзиями о том, что я решил искупить свою вину и изменился, бла-бла-бла. Я всё также хочу всадить всем членам школьного совета в каждую дырку, минимум, по одному разу. Просто до меня наконец дошло, что Истины с “Королями” не достигнуть.

Фёдор сделал задумчивое лицо, посмотрев в потолок:

-Но почему Вы решили защитить напавших на них? Чем они отличаются от “Королей”?

Роберт Цой ненадолго призадумался и сам. Действительно, зачем он их защищает? Стивен Вондерс... Дэвид Дженкинс... В отличие от толстяков, они знали, что они делали. Цой мог видеть это в их глазах. Эти двое каким-то образом обрели свою цель. В этой битве у Дэвида даже появился свой ид. Кореец, редкий раз в своей жизни, почувствовал надежду, вспоминая их обоих. Конечно же, то же самое он чувствовал и при знакомстве с будущими “Королями”, но, в отличие от них, юноше в джинсовке не хотелось надсмехаться над ними.

-Скажем так, -начал Цой, -Они не вызывают у меня навязчивого желания харкнуть им в лицо. Уже не вызывают.

- “Тренируйся с теми, кто сильнее...” - пробурчал про себя Фёдор. -Я вполне понимаю эту позицию, да.

-Мистер Разумовский?

-Что?

-Вы мне не нравитесь.

Мужчина чуть не опешил от такого прямолинейного заявления. Мужчина понимал, что его деятельность может подвергаться критике со стороны консерваторов и Аксель Ф., в частности. Но адвокат даже не догадывался, что такой молодой юноша так “отрежет”. Он лишь смущённо натянул улыбку, пытаясь подобрать слова:

-А могу ли я поинтересоваться о причине?

-Никакой причины нет. Вы мне просто не нравитесь. -Своим заявлением Роберт Цой ничего не имел ввиду. Ему действительно не нравился Фёдор. А за что адвокат должен ему нравиться? Кореец не испытывал угнетения со стороны системы, не сочувствовал репрессированным ид-вэсселям. Для него Фёдор Разумовский - всего лишь кукла, маска, которая скрывает что-то.

-Не волнуйтесь, это не взаимно. -Криво улыбнулся Фёдор, видя, как Цой уныло пожал плечами, развернулся и направился из больницы, даже не попрощавшись. Этот кореец действительно был очень груб и нахален. Однако, даже в нём проснулась честь, которая позволила ему защитить его противников перед теми, кто натравил его на них с самого начала. Парень в джинсовой куртке разделял черту расчётливости и агрессивности с пауками, но в то же время оставался человеком и в нужные моменты проявлял эти качества. Это его главное отличие от “королей”, что теперь стали “шутами”.

Часть 4. Глава 4. Парень в джинсовке. Песнь 2

В тот день команда А.Р.И.В. собралась в доме Дженкинсов в полном составе. За всё время после атаки Роберта Цоя и до его последнего визита к врачу, расследование не двигалось с мёртвой точки: по большей части из-за лени парней. И даже упорство и гнев Сары Литл не помогал продвижению дела. Стив лениво переключал телевизор, пока японка изучала записную книжку своего брата. Вдруг, входная дверь открылась и внутрь вошёл радостный Руфус.

-Эхеееей! Всем здраствуйте! Я вам привёл гостя! - Из-за спины мужчины вышел кореец в джинсовой куртке, внимательно осматривая гостиную. Ребята были обескуражены неожиданным визитом этой личности.

-Ч-ч-чего?! - громко воскликнул Стив, широко выпучив глаза. Сара тоже была явно удивлена, так как она уже слышала про историю нападения. -Мистер Руфус, это же Цой! Это он напал на нас тогда! Как вы могли не вспомнить?!!

Руфус же оценивающе посмотрел на азиата, а затем на Вондерса и резко пожал плечами: -Не знаю, как по мне - вежливый юноша. Он нашёл меня в торговом центре, мы разговорились, и он попросился ко мне в гости.

Всё это время Цой безэмоциально оглядывал квартиру, издавая ауру угрожающей загадочности. Зачем он отправился к Дженкинсу? Учитывая его кровожадную натуру, можно было предположить, что он хочет убить всех, кто находился в этом доме. Вдруг, из кухни вышел Дэвид в одних трусах и майке, собираясь укусить сендвич. Но когда его взору встретилась вся “команда”, включая Роберта Цоя, скейтбордист застыл в этом положении, хлопая глазами и не понимая, что происходит.

-Вот он-то мне и нужен. - тихо проговорил кореец, отодвигая Руфуса и направляясь к Дженкинсу-младшему.

-Не смей! - воскликнул Стив и попытался остановить Цоя, пока Сара продолжала наблюдать за происходящим и пытаться вникнуть в суть.

Роберт со всей силы оттолкнул Стива на диван и подошёл к мальчику впритык. Тот лишь смотрел на своего противника снизу вверх детскими глазами, ожидая дальнейшего, с застывшим сендвичем во рту.

-Дэвид, нет!

-Дэвид!

Цой сверлил глазами того, кто был виноват в его черепной травме, поднял руку над зеленоволосым и... встал перед ним на одно колено.

-Мистер Дженкинс, я выражаю Вам сердечную благодарность за помощь в моей реабилитации и салютую Вашей безграничной доброте. Отныне и теперь я хочу служить Вам верой и волею до самого конца.

В доме повисла долгая тишина. Единственное, что можно было лишь услышать - это единичный шёпот Сары, который варьировался между “Что он сказал?” и “По-моему, я видела это в какой-то манхве...” Эту самую тишину нарушил сам Цой.

-Поясняю. В тот день, несмотря на то что я не мог двигаться, я был всё ещё в сознании и слышал Ваш разговор. Вы рьяно боролись за меня и настаивали на вызове скорой помощи, хотя могли бы дать Стиву разрубить меня и уничтожить болевым шоком. Однако Ваше благородство, несмотря на мою жестокость к Вам, спасло мне жизнь, и я хочу защищать Вашу.

-ЭЭЭЭЭ?! ЧТО ЗА БРЕД?! - гневно и недоумённо спросил Вондерс, вставая с дивана. -С чего это ты вдруг поменял стороны, красавчик? -Сара прошептала в тот момент: “Красавчик... Я точно это видела в одной манхве...” и вдруг покраснела, как помидор, вспоминая сцены оттуда. -Сначала ты работаешь на “Королей”, а теперь перебрался к нам?!

Цой встал на ноги и поправил куртку.

-Я никогда не говорил, что работал на “королей”. Я лишь использовал их желание отомстить, как повод для тренировки моего ида. Однако, будучи уверенным в своей непобедимости, я столкнулся с непреодолимой стеной под названием 「The Handsome Family」. И, как бы поступил на моём месте любой умный человек, я стал не пытаться пробивать её, а пошёл вдоль этой стены.

Никто, находящийся в этой комнате, не понял аллегорию Роберта Цоя.

-Короче, я вступил в ваше тупое агентство.

И тут в разговор вступил радостный Руфус, который восторженно хлопнул ладонями:

-Мы с ним встретились, хорошенько поговорили и этот парень выразил искреннее желание одолжить своего ида для проведения расследования!

-Но Мистер Руфус, Вас не смутил тот факт, что этот парень пытался убить Вашего племянника? - спросила взволнованно Сара.

Дженкинс-старший махнул в её сторону рукой.

-Это дело прошлого. “Кто старое помянет - тому глаз вон”. К тому же, нам нужно, как можно больше добровольцев, готовых помочь в нашем непростом деле.

-Точно! - воскликнул Цой, надменно ухмыльнувшись. Он опустил руку на плечо Дэвида и приобнял его. -Ты слышала босса. Так что сиди и молчи, как ты должна, женщина, пока мужчины разговаривают.

-Женщина?!- Сара явно была оскорблена этими словами, и злобно насупилась. Девушка подошла к скейтбордисту и обняла его сильнее, прижимая его голову к своей небольшой груди. -Ну уж нет. Я теперь точно не дам Дэвида такому мужлану, как ты. Ты испортишь этот чистый лист своей...своей... мочой! (Сара не была профессиональна в ругательствах).

-Мужлан?! - настала очередь оскорбляться Цою. -Я этого так не оставлю. Мастер Дженкинс, можно я её ударю? - спросил кореец у Дэвида, который уже просто начал сосать сендвич, не давая себе его откусить и тем самым возможность сказать что-то.

-Ударить? Уж я тебя сама ударю, сволочь! - И азиатка набросилась на азиата, вырубив его двумя хуками.

-Ох уж эти фрики, да, Дэвид? - спросил Вондерс, как бы невзначай, -Как хорошо, что мы не такие, а, лучший друг? - Кудрявый сделал акцент на сочетании “лучший друг”.

Это могло бы продолжаться и дальше, если бы эту идиллию не нарушил сам Руфус.

-Друзья-друзья, я попрошу Вашего внимания. -Все обратили свой взор на дядю Дэвида. -Итак, присоединение Роберта Цоя произошло не просто так. Это точно воля Единого, ведь именно сегодня я закончил своё исследование и хочу показать вам новую веху нашего членства А.Р.И.В.

Пока все непонимающе глядели на агента, он вызывал ида и закричал, подняв кулак к потолку вверх:

-「Digital Emotion」! 「Go Go Yellow Screen」!

Что-то определённо произошло. Подростки несколько секунд опасливо оглядывали друг друга в поисках какого-либо значительного изменения. Руфус же самодовольно ухмыльнулся и прижал палец к уху.

-Приём-приём, как слышно?

Вдруг, все услышали в своих головах повторящуюся фразу, что отдавалась эхом.

-Ч-что это было?! - удивлённо закричал Стив.

-Я-я услышала то, что сказал Мистер Дженкинс. -восхищённо пролепетала Сара.

-Наши духи стали рацией. -Цой оскалился, что было привычной реакцией во время столкновения с чем-то необычным.

-Роберт прав. - продолжая светиться улыбкой гордости за самого себя, заявил Руфус. -Об этой “фишке” я и говорил в ту ночь. Соединяя себя клятвой вступления в А.Р.И.В, мы создаём душевную привязку друг к другу и получаем возможность создавать коммуникацию без каких-либо доп. устройств. Удобно, правда?

Подростки, конечно же, были захвачены этой новой способностью, ведь процесс общения друг с другом станет намного проще, и это сыграет только на руку при дальнейшем расследовании. Стив на время наполнился абсолютной уверенностью за успех их дела, Сара и Цой даже забыли о разногласиях и пытались проверить способность 「Go Go Yellow Screen」, переговариваясь друг с другом. И наконец Дэвид откусил часть сэндвича, проглотил и глядя на всех взглядом, наполненным абсолютного ребяческого счастья, сказал тихо:

-Ура....

Часть 5. Часть 1. Грегори Боул

Чтобы перейти к дальнейшему повествованию, следует сделать небольшое лирическое отступление. А именно поговорить об судьбе Грегори Боула. В детстве он жил в Нью-Йорке, районе Бронкс. Этот район был настоящей колыбелью преступности, улицы были пропитаны ненавистью и полным негативом. Семья маленького Грегори состояла из пьющих родителей, которые не могли нормально свести концы с концами и старшей сестры, работающая проституткой и отсутствующая вечно дома. Отец с матерью вечно дрались, кричали, грозились убить друг друга. Слово “убить” и само понятие “смерти” стало настолько привычным для ребёнка, что оно уже не имело такой коннотации, какую она имеет в глазах простого обывателя.

-Смерть... убить... Закопать... -повторял 8-летний Грег, словно читая мантру. А учитывая вечные гангстерские войны за окном, которые наблюдал сам мальчик, он знал, как выглядело лишение жизни. И Боул так бы и стал заложником негативной атмосферой, царившей в том месте, если бы не один необычный день.

Грегори, в тайне от спящих пьяных родителей, как и всегда, гулял по смертельно опасным улицам в поисках каких-нибудь классиков или их подобий. Но вдруг, он заметил силуэт, лежащий между домами. Мальчик рассмотрел его поближе и увидел, что это был чернокожий мужчина, который истекал кровью. Он был тяжело ранен, но жив. Незнакомец попросил Грега принести ему дезинфицирующие средства, вату и бинты. И, казалось бы, такое простое решение, как помочь нуждающемуся. Однако, маленькому мальчику оно очень тяжело далось. Единственным человеком, которому было не наплевать не Грегори, была его сестра (если, конечно, под этим подразумевается общение с ним и хоть какие-то попытки наставить на путь истинный в те редчайшие времена, когда ты бываешь дома). Селестия (таков был её псевдоним) усаживала братика на свою кровать и пока красилась для предстоящих встреч, она рассказывала ему:

-Никогда никому не доверяй. Если ты хотя бы раз протянешь руку помощи кому-то - он начнёт тебя поедать и ещё приведёт своих родственников. Грег, в таком мире выживают лишь два типа людей - ублюдки и суки. Будь вещью в себе. Выживай своими силами. -Она положила тушь на свой столик и обречённо вздохнула, опираясь руками на него. -Ты славный малый и поэтому я всем сердцем желаю, чтоб ты поскорее повзрослел, получил бабла и положил свой к тому времени сформированный болт на этих двух алкашей. Поехал бы на Большую Землю, поднялся в роли гламурного мерзавца и зажил бы прекрасной жизнью. И кто знает, может быть однажды на пике успеха ты вспомнишь о своей сестрёнке и закажешь её.

Девушка игриво улыбнулась уголками пухлых губ, поцеловала лобик не понявшего в тот момент смысл её последней фразы Грега и направилась цокающими каблуками к новому клиенту. И что должен был ответить Грегори в тот момент? “Прости, сестра, но твои методы ведения жизни нерациональны, ведь учитывая социальную сущность человека, он не может проводить свою жизнедеятельность полностью один”? Напомним, что Боул был маленьким наивным ребёнком, который впитывал окружение, как губка и рядом с ним не было доброго родителя, который посеет в мальчике убеждение, что помогать ближнему - хорошо, а уходить - трусливо. И по этой причине маленький Грег принимал всё как на духу те немногие уроки, что давала ему Селестия.

Так как же поступил Боул в ту ночь? Покинул незнакомца и отправился дальше по своим делам? Было бы логично предположить, что так. Однако, возможно всё-таки действиями людей действительно управляет какая-то единая сущность, ведь совершённый им поступок определит всю жизнь Боула. Мальчик, не задумываясь, ворвался к себе домой, вытащил все необходимые препараты и принёс мужчине. С помощью мальчика, незнакомец всё обработал и перевязал, что спасло ему жизнь. Он поблагодарил ребёнка и поплёлся к себе. А маленький Грегори в силу глупости своего возраста, не придал этому особого значения и поскакал дальше.

На следующий день потасовка родителей превратилась в поножовщину. Боул-старший поранил лезвием ножа свою жену и стал в панике искать необходимое. Но так как тот чернокожий мужчина использовал все медикаменты, в аптечке ничего не было. Боул старший был в бешенстве, он крушил мебель, ломал интерьер и наконец дошла очередь до сына. Когда Боул старший спросил ребёнка, куда пропало содержимое аптечки. тот монотонно ответил:

-Не знаю...

Неизвестно, поверил ли отец сыну, но в ту же секунду Боул-старший со всей силой ударил по щеке Грега, и побежал вымогать медикаменты у соседей. Ребёнок же никак не отреагировал на удар и отправился на кухню смотреть безучастным взглядом, как его родная мать истекала кровью.

Прошло много времени и множество соседей не хотело помогать семье Боул, учитывая их репутацию. Но всё же помощь нашлась от очень пожилого дедушки, у которого были острые проблемы со слухом. И поэтому нельзя было определить, хотел ли он действительно одолжить лекарств или же Боул просто воспользовался ситуацией и украл их у него. Мужчина оказал помощь раненой жене дома уже вечером. На следующий день мать Грега слегла со слабостью и жарой, и так как денег на мед. обслуживание у пары не было (чего уж говорить, если их не было и на лекарства). Через день она умерла без должной помощи.

С момента смерти матери Грегори прошло 2 месяца. За это время Селестия уже успела 2 раза побывать дома и вновь отправиться на работу почти сразу же. Во время своего недолгого пребывания дома, Селестия дала задание своему младшему брату встретить её знакомого у аптеки и забрать кое-какие “материалы”, что из себя представляют секс-игрушки. Маленький Боул уже не в первый раз исполнял эту просьбу и поэтому оно не было для него ново. И вот ясным осенним утром, мальчик стоял около полуразрушенной аптеки, стараясь не попадаться продавцу, который мог бы его прогнать за то, что тот “распугивает” покупателей (словно это не было связано с ужасным видом самого здания). Грег стоял на месте и считал птиц на небе, пока не услышал знакмоый голос.

-Ой, смотрите, кто это у нас тут! Юный спаситель!

Ребёнок удивлённо повернул голову в сторону голоса и увидел того чернокожего мужчину, который был ранен 2 месяцами ранее и из-за которого вовремя не хватило медикаментов для спасения матери мальчика. Но вместо того, чтобы разозлиться на него, как на причину смерти родного человека, Грег был даже рад видеть этого мужчину в добром здравии.

-Здравствуйте. - Мальчик оценивающе осмотрел незнакомца. Носил он ту же одежду, что и в ту ночь 2 месяца назад. Единственное, что изменилось с тех пор — это выражение лица. От него исходило дружелюбие и искренняя радость от встречи со спасителем своей жизни. -Куда Вы идёте? -любопытно спросил Грег.

-Иду на воскресную службу. Пойдёшь со мной? - спросил чернокожий мужчина. Боула не нужно было долго уговаривать. В силу своего возраста он всё же был очень любознателен. К тому же, он не был эмоционально связан с семьёй и его не волновало, как отец отреагирует на его отсутствие. И поэтому маленький Боул пошёл с темнокожим незнакомцем, забыв о поручении сестры. Несколько минут они ходили прямо и совсем резко свернули за угол, входя в подворотню, куда не попадали лучи солнца, из-за чего это место было неестественно тёмным. Боул начал немного трястись от страха. Может, поскорее убежать отсюда? Мальчик заключил про себя, что если что-то не пойдёт не так, то нужно делать, как говорила Селестия: кусать в пах и бить в руку. Или наоборот?

Чернокожий мужчина постучал в металлическую дверь напротив и через 10 секунд, она приоткрылась и оттуда донёсся низкий женский голос.

-Кто там? Албан, ты?

-Ну а кто ещё? - нарочито обиженно воскликнул мужчина, которого, по-видимому, звали Албан. Дверь открылась полностью, и мальчик смог наконец внимательно рассмотреть источник этого голоса. Это была женщина с голубыми волосами средних лет, возможно ей ещё был второй десяток, но он точно подходил к своему финалу. Женщина носила длиннющую темно-зелёную ветровку, что висела у неё до колен. Её джинсы (точнее то, что от них было видно) были сильно потрёпаны и грязные настолько, что казалось, их не мыли со дня покупки (совершённой лет 30 назад). Лицо хозяйки этой одежды выглядело не лучше: всё в синяках, ссадинах и царапинах. Её глаза были утяжелены мешками под ними. Но несмотря на все эти факторы, которые должны были портить всякое впечатление о ней, девушка выглядела всё ещё очень привлекательной. Грег заметил про себя, что её красота значительно отличалась от красоты его сестры. Если Селестия была провокационно-красивой, то на эту незнакомку просто было приятно смотреть. Она опустила взгляд на мальчика и хмуро спросила у Албана:

-А это ещё кто?

-Мой новый друг. Тот самый мальчик, о котором я тебе говорил, помнишь? Который не дал мне лечь в могилу. - Девушка также оценивающе окинула взглядом Грега, который смутился от этого и спрятался за спиной мужчины.

-Но он такой… маленький. Ты уверен, что это был он?

-Удивлена? - спросил Албан, ободряюще похлопывая мальчика своей ладонью с грубой из-за физических нагрузок кожей. -По-моему, ничего удивительного тут нет. Как раз из-за отсутствия жизненного опыта и наивности дети и не способны искать в чём-то выгоду и поэтому склонны помочь ближнему.

Девушка с русыми волосами лишь пожала плечами и пригласила их внутрь. Албан и Грег вошли, попав в длинный коридор с зелёными потрёпанным стенами, покрытые чем-то коричневым и местами прогнившими. Женщина торопливым шагом прошла мимо двоих внутрь, не оглядываясь на них.

-А кто она? - любопытно спросил маленький Боул у своего “нового друга”.

-Эта женщина? Её зовут Мишель Блю. Красивая, правда?

Грег жутко раскраснелся от последнего вопроса и ничего не ответил, смущённо отведя взгляд. Чернокожий мужчина задорно усмехнулся и несильно ударил того по спине.

-Ха! Можешь не бояться, сынок. Это и мне известно. Знаешь, а она была раньше известной фотомоделью.

-Правда? -Ребёнок удивлённо поднял брови, глядя в лицо Албану. Мужчина глубоко кивнул.

-О да. У неё было большое будущее. Красота Мишель пленяла, притягивала к себе. Она вертела мужчинами, как могла. Её в агентстве называли “обворожительной Евой” за её способность раскрывать свой истинный талант в фотоссесиях в жанре нью.

-Нью? - недоумённо спросил юнец, приподняв бровь вверх. Албан понял, что сказал слишком много и просто отмахнулся рукой.

-Неважно. Главное - её судьба уже была в её руках. Следующей остановкой ей предрекали Нижний Манхэттен. Однако, вся её жизнь пошла под откос, когда её недоброжелательная конкурентка предложила ей наркотики в один вечер...

Албан сделал многозначительную паузу, однако, так как такой ребёнок мало что мог понимать из его речи, он добавил в конце:

- Вот она и оказалась здесь.

-П-понятно... -Что-то щемило сердце мальчика, когда представлял, насколько красивой была Мишель давно и какой она стала сейчас. Он почувствовал бурлящий в его душе позыв помочь ей, облегчить её участь. Однако, Грег не знал, как это сделать, и он не был уверен, одобрила бы Селестия этот поступок или нет. Из мыслей Боула вывел гул, который исходил из главной залы. Парочка прошла дальше внутрь дома и Грегори был удивлён количеством людей, собравшимся там. По меньшей мере, в месте, напоминавшем залу храма, образ, который создавали иконы, висевшие на стенах и кафедре, стоявшем у стены, собралось 20 человек, если даже не больше. Все собравшиеся (среди которых мальчик заметил и саму Мишель) были одеты примерно, как Блю и Албан, вся их одежда была грязной, потрёпанной. Их волосы были засаленные, а на лицах многих даже были образованны гнойники. Эти люди создавали впечатление бомжей, кем они и являлись, на самом деле. В той зале было и несколько стульев, где сидели самые пожилые и слабые из присутствующих. Вдруг, другая дверь открылась и оттуда вышел молодой священник в рясе. Как только он вошёл, тишина сразу наполнила собой залу, отчего поначалу Грегори было даже неуютно. Служба дала своё начало. За всё её время мальчик наблюдал за всем окружающим его с низко поднятым ртом. Чтение молитв, обряд пресуществления, причащение... Всё это было совершенно новым опытом для юного мальчика. Всю свою жизнь он смотрел на вещи поверхностно. Мир Грега был ограничен Бронксом и мировоззрение ребёнка находилось под влиянием алкашей-родителей и проститутки-сестры, которая давала ему сомнительные уроки. Мальчику было известно о Боге, но он не испытывал особого интереса к этому. Однако, в тот самый момент, когда все люди низкого класса: мужчины и женщины, старые и молодые, все разного происхождения, объединились в унисон преклонения пред силой, непонятной для людей. Силой, что создала этот мир и контролировала судьбы миллиардов людей на всей планете.

“Если Бог есть, может ли он знать о наших мыслях? Если Бог добрый, то почему люди страдают? Накажет ли он мою сестру за то, что она проститутка или нет? Она же заботится обо мне…” - Грегори был любознательным мальчиком по своей натуре и ему всегда было интересно, как работает суть вещей, но атмосфера этого места, таинство служения буквально перевернули сознание юного человечка. И поток вопросов вырвался в его голове с новой силой, ему хотелось узнать так много. Боул-младший понимал. что он обязан поговорить с этим священником, как можно скорее.

После того, как он про себя решил это сделать, процесс службы для него немного затянулся, но Грег решил никого не беспокоить этим и послушно ждал конца. Наконец, все присутствующие прочитали заключительную молитву, и священник отпустил всех. Многие присутствующие вышли на улицу подышать свежим воздухом, но некоторые остались, тихо обсуждая про себя свои вопросы.

-Мистер Албан! - воскликнул Грег, - я хочу поговорить с этим священником. Можно? Пожалуйста... -Он посмотрел молящими глазами на темнокожего мужчину, отчего тот широко улыбнулся.

-Ну, на самом деле, я и сам хотел познакомить тебя с ним, но если ты сам выражаешь такое сильное желание, то это просто прекрасно!

Они прошли поближе к священнослужителю, который убирал Евангелие и листочки с записями с кафедры. Мужчина был молодого возраста, он был темноволосый, носил он чёрную колоратку и такие же чёрные отполированные до блеска туфли. Его тонкие усы в каком-то смысле облагораживали его образ, хотя на других людях, по мнению Грега они выглядят забавно. Священник заметил ребёнка и темнокожего мужчину и снисходительно улыбнулся.

-Приветствую тебя, наш новый гость. Как тебя зовут?

-Г-грегори Боул. - ответил с запинкой мальчик, почему-то смутившись.

-Это тот самый мальчик, о котором я Вам говорил, святой отец. Он меня спас от смерти в ту ночь, пока я истекал кровью в тени.

-Аа... Так ты и есть тот самый ангелок? Воистину Господь направил тебя своей Всемогущей рукой к рабу Божьему Албану.

-Нет, меня никто не направлял. Я сам на улицу вышел. - Ребёнок ответил с такой уверенностью и убеждением в правдивости своих слов, чем не мог не насмешить темнокожего мужчину и священнослужителя.

-Что ж, тогда моя очередь представить себя. Я коадьютор Питер, в миру известный, как Питер Лайон или же Пи Лайон. Можешь называть меня отец Питер. Ну как тебе наша служба? Полагаю, Албан пригласил тебя сам?

Грегори активно закивал.

-Мне очень понравилось! Я ещё никогда такого не испытывал! Конечно, я мало что понял, но мне захотелось повторить это.

-А что, твои родители не водят тебя в церковь на службу?

-Нет. Они заняты распитием алкоголя и драками. А ещё недавно у меня умерла мама. Поэтому я никогда не ходил на службу в воскресенье.

Услышав это, священник расстроенно закрыл глаза и горько прошептал: “Бедное дитя...”. Но, чтобы не вызывать вопросов у ребёнка и не портить ему настроение, он быстро натянул тёплую улыбку и предложил:

-Знаешь что? Ты можешь приходить сюда, когда угодно. Мои двери открыты для всех желающих.

-П-правда?! - глаза мальчика загорелись от бурной радости. Ему хотелось, как можно дольше проводить времени здесь, в месте, где он себя чувствует, как дома больше, чем у себя дома.

-Кстати, а что это за место? - спросил любопытно мальчик, вновь окинув взглядом эту залу, что не была похожа на традиционную церковь.

-Ну, на самом деле, это мой дом. - смущённо улыбнувшись, ответил отец Питер. Грегори настолько удивился, что он даже пискнул, чем вновь рассмешил мужчин.

-Да, несмотря на всё твоё яркое недоумение, это правда. Я тут живу и принимаю всех нуждающихся в помощи Бога.

Албан присоединился к объяснению.

-Здесь организованно в каком-то смысле сообщество, которое состоит из бездомных, наркоманов и бывших бандитов, которые ищут путь к исправлению. Дело в том, что отец Лайон, служа в церкви, принимал активное участие в помощи таким, как мы, за что люди были ему очень благодарны и он сыскал какую-то популярность среди представителей низших слоёв. Однако, его взгляды на существование Бога немного...как это сказать, немного не конвенциональны, из-за чего его коллеги стали его идейными противниками. а позже и врагами. Если бы не поддержка со стороны тех, кому помогал отец Лайон, кто знает, чем бы всё закончилось... Святой отец понял, какую атмосферу породил среди тех, с кем он работал и решил отказаться от священного сана и стал проводить деятельность на дому. Однако, мы все знаем, что он не перестал служить Богу и быть для нас связью между людьми и Небесами и поэтому для нас он не потерял свой сан и наоборот повысил его!

Священник смущённо улыбнулся от всех похвал, исходящих от темнокожего мужчины:

-Я дослужил до коадьютора, а они возвели меня в митрополиты.

-Вы должны были быть патриархом!

Молодой священник молча отмахнулся от темнокожего, словно не желая спорить дальше. Возможно, их разговор об этой теме уже заходил, и он закончился ни на чём.

-В любом случае, -обратился отец Лайон к Грегори, -Мой дом - твой дом, поэтому можешь расслабиться.

-Отец Лайон, я хотел задать Вам несколько вопросов... - заявил мальчик и он начал беседу с священником, которая затянулась до самого вечера. Во время этой беседы маленький Боул рассказал о наставлении своей старшей сестры, по которому Грег не должен никому помогать, так как это только сделает хуже тебе. Отец Пи Лайон сделал задумчивое выражение лица:

-Несмотря на то, что я не согласен с этой философией, я понимаю, откуда она исходит. В нашем мире очень тяжело совершать добрые поступки без боязни за себя. Особенно в такой неспокойной обстановке, как район Бронкс. Однако, я уверяю тебя, дитя моё, никакое доброе дело не проходит даром. Иисус Христос пожертвовал собой ради очищения наших грехов и тем самым доказал, что безграничная любовь может совершать истинные чудеса.

Грегори настоял на своём, но всё же его убеждения слегка пошатнулись после этих слов. Они говорили о разных вещах разной природы и происхождения и оба получали искреннее удовольствие от этого. Маленького Боула накормили на большом ужине и Албан проводил мальчика до его дома. Ребёнок всё ещё находился под впечатлением от его визита в дом Пи Лайона. Лёгкая эйфория не покидала его и войдя в квартиру, он даже забыл о том, что кто-то в ней может спать. Свет везде был выключен, а это означало, что отец уже напился и лежал у себя. Единственный, кто мог это сделать - Селестия, так как она всегда отводила пьяных спящих родителей к себе в спальню. Когда её не было, они просто спали там, где ложились, а именно - на кухне. Боул окинул взглядом своё жилище и провёл параллель с домом священнослужителя.

“А может, Бог действительно есть?” - думал он, - “Может быть, он существует и благословил дома отца Лайона, потому что там царит добро и любовь? А здесь - только зло и негатив и поэтому здесь так тошно находиться?”

Но потом мальчик осёкся. Тошно находиться? Он никогда не думал так о своём доме. Конечно, он не питал любви к этому месту, но его и не угнетало нахождение тут. Боул сразу вспомнил все сцены драк родителей, он вспоминал, как он, маленький, прятался под кроватью и закрывал уши, моля непонятно что оглушить его. А когда его сестра была дома, то она прижимала его к себе и нежно гладила по затылку.

Сестра... Селестия... Юноша не помнил её настоящего имени, она всегда просила называть её именно так, а так как алкоголь почти подчистую залил мозги матери и отца, то и они уже забыли, как её зовут и называли по прозвищу. Несмотря на своё вульгарное поведение и вызывающий стиль одежды, она по-настоящему любила брата. Она выросла в этой семье и понимала, каково это - жить в полном страхе перед неизвестностью, ведь жизнь с родителями-алкоголиками - словно жизнь на пороховой бочке. Своим близким друзьям она говорила:

-Я стала нимфоманкой ещё в 12 лет. Когда я поняла всю прелесть секса, я буквально утонула в нём. Толстые, худые, мне не важно. Я поняла, что процесс соития - отличное убежище от ужасных воспоминаний, ведь хотя бы на время... на самое короткое… я могу осознать, что мир состоит не только из боли, но и из удовольствий. А когда мне стукнуло 17, я осознала, что могу делать деньги на своей шлюховатости. И как видите, вполне хватило на свою собственную квартиру, где нет этих тупых криков.

И поэтому, когда её брат родился, она почти что взяла под свою опеку, проводя с ним почти всё своё время. Селестия не хотела, чтобы маленькое дитя испытало то же, что испытала и она. Сестра кормила его на свои деньги, защищала от родителей, обучала его. Но когда мальчик немного вырос, она перестала уделять ему всё своё внимание и проводила большую часть времени на работе. Однако, это не значит, что она его разлюбила. Это означало, что она верила в стойкость брата и надеялась, что Грегори также, как и она, найдёт способ забыть о родителях и о страхе, что приносило место под названием “дом”.

И маленький Грегори наконец понял. Он понял, что хочет связать свою жизнь с отцом Лайоном, читать вместе с ним молитвы, постигать Господа, помогать людям, таким же, как Албан и Мишель Блю, ведь мальчик не испытывал большего счастья, когда видел искренние улыбки на этих страдальческих лицах. Боул-младший решил для себя - он будет жить у отца Лайона. И это не обсуждается.

В первый раз за свою жизнь Грег был уверен в своём намерении. Это даже придало ему сил, и мальчик начал собираться, внимательно рассматривая вещи, которые он мог бы взять. Сначала он хотел взять всё содержимое своего шкафа, но потом передумал и решил собрать всё в один маленький узелочек. Маленький Боул уже собирался выходить, как вдруг остановился у комнаты своей сестры и решил попрощаться с ней. Он тихонько подкрался к ней и шёпотом сказал:

-Селестия, Селестия... Я ухожу из дома. Я нашёл свой путь.

Девушка лениво хрюкнула и на мгновенье проснувшись, сказала:

-Будешь домогаться - убью.

-Нет-нет, я хочу попрощаться.

-Да? А, ну, пока.

Мальчик впервые для своего возраста улыбнулся снисходительно.

“Какая же у меня глупая сестра.” -думал он, - “Глупая, но такая любимая...”

И он поцеловал её в щёчку, заставив ту сморщиться и повернуться на другой бок. Грегори сказал: “Спасибо тебе за всё. Дальше я сам.” и также тихонько вышел из комнаты, направляясь к выходу из квартиры.

Мальчик вышел на улицу и начал вспоминать, как он попал в дом священника. Он был убеждён, что помнил дорогу по пути домой. И он не ошибся... до аптеки. Затем, его уверенность в знание пути начала пошатываться. Грег не помнил, в каком из переулков нужно было заворачивать, и он поворачивал на всех. Отчего он путался ещё больше. Тем временем, начинало всё больше и больше холодать.

Ночи в Бронксе не отличались особой прохладностью, но именно эта почему-то была исключением. К тому же, мальчик был совсем легко одет и поэтому лишняя минута, проведённая на улице была для него мучением. Однако, он не сдавался. Грегори продолжал искать дом священника, истошно кашляя. Ему тяжело давались шаги, его глаза закрывались, но Боул продолжал напрягать память, заставляя себя вспомнить образ того дома. Мальчик опирался о стену, его сознание мутнело, он уже не чувствовал ног. Грегори всего трясло и знобило, но он шёл к своей цели. Чтобы себя смотивировать, мальчик пугал себя образом дома, кричащими родителями. Он понимал, что он получит взамен, если он не найдёт дом отца Пи Лайона. И Боул очень не хотел этого. И вот его всё больше клонило в сон. Его шаги совсем замедлились, и он подумал: “Сейчас вот тут прилягу, отдохну и потом пойду с новыми силами искать дом.” И Боул так сделал. Он лёг на дороге, используя узелок, как подушку и закрыл глаза.

И он бы так и не проснулся, если бы неподалёку не проходил бездомный, что узнал мальчика со службы. Он быстро отреагировал, поднял тело Грега и отвёл его к дому святого отца, что находился совсем близко и до которого пареньку осталось идти всего пару шагов. Бездомный постучал в дверь, на что ответил сам священнослужитель, так как дома больше никого не было. Он испуганно воскликнул, быстро впустил обоих внутрь и закрыл за ними дверь. Отец Лайон оказал необходимую помощь, пока бездомный вызвал скорую. Благо, она приехала быстро и с обморожения не случилось.

Через 2 часа юноша проснулся, окружённый священником и тем бездомным. Он испуганно огляделся и нашёл себя в гостиной Пи Лайона.

-А? Г-где я?

-У меня дома. - мягко сказал священнослужитель. -Что же ты делал на улице в такое время?!

-Я... - Грег непонимающе посмотрел в пустоту, словно забыв, что он хотел у священника. А затем он вспомнил и его глаза загорелись уверенностью. -Я хочу жить у вас, Отец Лайон!

-Ч-что? - молодой мужчина удивлённо похлопал глазами, не поняв заявления мальчика. Бездомный, осознав приватность этого разговора, любезно покинул гостиную, чтобы проводить докторов. -Ты, случаем, не бредишь?

-Н-нет! Я здоров, правда! Отец Лайон, я очень хочу жить у Вас! После того, как я сегодня зашёл к Вам, я осознал, насколько поганой жизнью жил! Вы научили меня тому, что в мире есть слово “прекрасное”, “любовь”, “красота”. Помните? Это Вы говорили “красота спасёт мир” …

-Это был Достоевский... -пролепетал мужчина. Его выражение лица приняло озабоченный и обеспокоенный вид. -Но, а как же твои родители?

-Они мне никто. - заявил мальчик. -Я ненавижу своего отца. Он поднял руку на мою маму. И он убил её. Знаете, до визита к Вам, я готов был терпеть отца. Я был готов игнорировать его крики, закрывать глаза на его побои. Но когда Вы рассказали мне о том, какой должна быть отцовская любовь, привели в пример причти... Знаете, я уже не хочу относиться к нему, как к бешеному псу, с которым меня заставили жить под одной крышей. -Грег хотел было расплакаться, но сдержался.

-Н-но, а как же твоя сестра? Разве ты не говорил, что у тебя есть старшая сестра?

-Да, есть. Селестия - очень хорошая. Когда Вы читали мне причти про материнскую любовь, я понял, что испытываю почти также чувства к ней. Но Селестия бывает дома редко и совсем недолго. Я бы с удовольствием пошёл к ней на работу, но она не пустит. А жаль, я бы прислуживал ей, как тогда, когда таскал “материалы”.

Отец Пи Лайон был в настоящем замешательстве. Он не знал, как реагировать на эту новость. С одной стороны, ему действительно было жалко это дитя. Но с другой, это решение слишком спонтанное, на него нужно время...

-Ну я не знаю... -обеспокоенно заявил молодой мужчина, -Всё же тебе надо остаться с твоим отцом. Какой бы он ни был, он твой отец. И ты должен дать ему понять, насколько он не прав, и он исправится, я уверен. Иначе, он будет страдать, когда будет слишком поздно.

-Ну и пусть. -обиженно воскликнул Грег, -Мне всё равно.

-Грегори!

-...

Отец обречённо вздохнул.

-Прости, Грег, но я не могу. Ты славный малыш, но... я не смогу отобрать у кого-то сына.

-Тогда я уйду... -Мальчик соскочил с кровати и бухнулся ногами на пол. -Пойду на улицу прилягу. И больше не буду Вас беспокоить, сэр. Простите... -И Боул медленно поплёлся к выходу в ожидании вердикта.

Пи Лайон чувствовал, что он уже сам заплачет от отчаянья. Это был слишком нечестный приём. Но священник подумал, если такое невинное дитя пошло на шантаж - он ОЧЕНЬ не хочет идти домой.

-Ладно, маленький разбойник. Если ты для себя уже всё решил и для тебя не существует более пути назад... С сегодняшнего дня ты ночуешь у меня. Готовься ко сну, а завтра мы пойдём к тебе и заберём твои вещи. Постараюсь поговорить с твоим отцом...

И только священник закончил свою фразу, как он почувствовал, что его стукнуло что-то мягкое. Он опустил голову и увидел, прижимающегося к нему Грега.

-Но смотри у меня... Если по началу моего обучения будешь выть и проситься домой - пеняй на себя. - Пи Лайон постарался сделать максимально строгий голос. Однако, он понимал про себя, что уж Боул точно не будет ныть и готов будет стерпеть все преграды, ведь если он чуть не умер, пытаясь раз и навсегда сбежать из дома, то, что для него какие-то наставления? У этого мальчика ужасно твёрдая стойкость. И в этом состоит его истинная красота.

На следующий день они, как и договаривались, отправились в дом Боулов. Отец семейства блевал в туалете, и поэтому священник разговаривал со старшей дочерью, пока Грег собирал вещи.

-Значит, Грегори всё-таки сбежал из семейного змеиного гнезда? Молодец пацан. -Блондинка улыбнулась тёплой улыбкой.

-Селестия, так? А какое Ваше настоящее имя? - спросил отец Лайон.

-А какое Вам дело?

-Мне интересно, кем Вы были в прошлой жизни.

-А вот я... прошлую жизнь не хотела бы вспоминать. -Лицо девушки омрачилось, и она серьёзно поглядела на собеседника. Священнослужитель понял про себя, что оба отпрыска предпочли убежать от своих домашних тиранов, причём каждый по-своему: Селестия - через постоянные половые связи, а Грегори - через служение Богу. И таким образом отец останется один на один со своими демонами и очень вероятно покончит с собой. Но может, оно и к лучшему? Мужчина предпочёл не представлять это.

-Теперь, когда Грег наконец-то перестанет видеть кошмары, я могу сама свалить отсюда навсегда.

-Но что же мешало Вам уйти раньше?

-Да это “чудо”. Кому-то же надо о нём заботиться.

Священник нахмурил лицо.

-Но, если Вы, как Вы выражаетесь, хотели “заботиться”, зачем оставляли одного надолго?

Селестия почувствовала себя оскорблённой и злобно оскалилась.

-Так, Святой Отец, пожалуйста, давайте без обвинений? Я вообще-то работаю, не покладая рук (простите за каламбур). А когда заканчиваю, то занимаюсь строительством и обустройством домика в Пенсильвании. Когда я его закончу, то точно забрала бы пацана к себе, не оставлять же его этим обрыганам. Но теперь, когда он перейдёт под Вашу опеку, мне не о чем беспокоиться.

-Кстати, а что насчёт органов опеки? Разве они не должны заняться этими делами?

Вдруг, девушка покраснела и смущённо засмеялась, почёсывая затылок.

-Н-ну, насчёт этого. Дело в том, что я в детстве по глупости совершала пару-тройку ложных вызовов и теперь органы опеки не очень хотят ходить к нам...

Пи Лайон выглядел очень возмущённым и хотел было отчитать девушку, но Грегори уже собрал вещи и пошёл к ним.

-Итак, Вы дадите добро? - формально спросил отец Лайон у проститутки.

-Знамо дело! Мой братец - слишком булочный, чтобы видеть, как он плачет.

Услышав это, мальчик широко улыбнулся и со всей силой вжался в свою сестру, как он это сделал с Отцом в предыдущую ночь.

***

Наконец, все бумаги были подписаны, и мальчик стал жить у Пи Лайона, находясь под его опекой. Юноша поступил в школу и начал параллельно учиться в ней и обучаться богословию у святого отца. Как Пи Лайон и обещал, он был достаточно строг к Грегу. Однако, и тот был очень послушным и быстро всё усваивал, поэтому никаких проблем с обучением не было. Годы шли и юноша наконец поступил в Бостонский Университет, а именно школу богословия, откуда он вышел магистром богословия, а позже стал магистром священной степени теологии из иезуитской школы теологии, Беркли, штата Калифорния. К моменту наступления 30 лет, Грегори смог создать небольшую организацию, что занималась переобучением бывших бандитов, наркоманов и предоставлением им рабочих мест. Позже эта организация расширится и станет крупной некоммерческой компанией по перевоспитанию бандитов HouseBoy Company. Отец Грегори (как он стал известен в обществе) появлялся на нескольких известных теле- и радиопередачах, о нём писали в СМИ, о нём говорили, как о новом воплощении Матери Терезы. У него появились поклонники и недоброжелатели. Он до самого конца поддерживал общение с Селестией, что переехала в Милан и стала директором небольшой сети салонов красоты, которая получала неплохую прибыль.

Однако, из-за своих нетрадиционных убеждений ему пришлось залечь на дно, а именно объявить о своей отставке в 46 лет, передать управление заместителю и уехать в Калифорнию в поисках маленьких населённых пунктов. Именно там его глаз зацепил Блуберри-таун, идеальный город для проведения своих последних лет в покое. Отец Грегори продолжал заниматься той же деятельностью по помощи бывшим преступникам, наркоманам и бездомным. Также на его средства была построена небольшая церковь, где он и проводил свои служения. С отцом Грегори неоднократно беседовал и сам мэр города, Джим Моррисон. С ним также общался и капитан полиции Аксель Ф.

Но там, где были бывшие преступники, там есть и настоящие. И поэтому в один день священнику пришло секретное приглашение от преступного авторитета, что скрывался от лишнего внимания в городке Блуберри-таун. Отец Грегори, узнав о приглашении, не почувствовал страха или боязни. Он лишь попросил свою парадную рясу, привёл в порядок свою внешность и отправился навстречу будущему.

Часть 5. Глава 2. Отец Грегори и 「Sadness of Enigma」. Песнь 1

Уже через 3 часа мужчина с лёгкой сединой на своих волосах сидел в роскошно украшенном кабинете на стуле, покрытым кожей. Содержимое шкафов из красного дуба состояло из редчайших книг, выглядящих так. словно их не трогали с момента их выпуска. Нет, на деле, казалось, даже, что эти книги были сделаны специально для того, чтобы стоять там и создавать впечатление о хозяине этого зала, как человека начитанного и образованного. На полу лежала огромная шкура бурого медведя, что вполне сочеталась с общей расцветкой книжных шкафов. На тёмно-зелёной стене напротив священника (он сидел вперёд к правой стене) висели огромные чёрные часы, которые нарушали периодичную тишину своим громким стуком. Отец Грегори даже не мог представить, что часы могут тикать так громко. Через узкие окна солнце спокойно проникало внутрь, роняя свои лучи на пол и спину хозяина этого кабинета. А теперь давайте поговорим и о самом хозяине.

Доминико Версаче был худощавым мужчиной с длинной причёской, что была заплетена в хвост. Однако, его узенькие глаза, затянувшийся шрам на всё лицо и 3 золотых зуба, светившихся, словно солнце, когда он едко улыбался всем своим видом показывали, что не стоило бы его высмеивать за его причёску. Находясь у себя дома, он всегда носил красный полуспущенный халат, что демонстрировал его подкачанное благодаря гангстерским войнам тело.

Отец Грегори допустил себе наивную мысль о том, что этот мужчина действительно заинтересовался религией и решил покаяться. Но, к сожалению, это не было настоящей причиной приглашения священника. Доминико был убеждённым атеистом до мозга костей и хотел лишь поиздеваться над священнослужителем, задавливая его методом “Сократовских диалогов”, методу дискуссии, предполагающему поиск истины. И дело было даже не в том, что Отец Грегори не любил наблюдать за попытками пошатнуть его веру, наоборот, это было дополнительным испытанием его убеждённости Богу, которое он считал необходимым пройти. Но единственная проблема была в том, что уровень интеллектуального развития Версаче был ограниченным и все его вопросы и замечания сужались до знаменитой цитаты “ От Матфея 17:20” про то, что верующие должны двигать горы, чего они не делают и про противоречия в Ветхом и Новом заветах.

Отец Грегори(который к своим 46 приобрёл лёгкую седину, несколько морщин на лице, пузо и лёгкую слабость тела, но его глаза, как и в юности горели желанием жить, что на несколько лет всё же молодило его) был очень утомлён, но никак не показывал этого. Он лишь молча смотрел на часы с пустым взглядом и, как истинный Христианин, проявлял чудеса смирения. Но вдруг Доминико неожиданно захлопнул толстую книгу, которая издала громкий звук, отчего священник чуть не подпрыгнул.

-Слушай, чё-то как-то скучно мы тут сидим. Может, музыку врубим?

Мужчина в колоратке лишь пожал плечами, показывая тем, что он не против, но и не настаивает на этом. Преступный авторитет двинулся на кресле назад и начал искать в своём комоде пластинку. И вот, одна из них буквально уцепилась за его взгляд. Доминико ехидной улыбкой усмехнулся и вытащил её напоказ. Отец Грегори смог прочитать надпись на коробке для неё: “Louis Armstrong - Go down Moses”. Мужчина вытащил содержимое конверта и поставил её на свой позолоченный граммофон. Он зашипел и начал воспроизводить мелодию, наполняя ею кабинет авторитета.

Доминико широко улыбнулся, впечатлённый музыкой, воспроизведённой из проигрывателя, и он немного покачался в кресле в такт её ритму. Но и отец Грегори должен был признать - песня была действительно живой и ободряющей.

-О да... -блаженно произнёс гангстер, наслаждаясь течением мелодии, -Льюи Армстронг, отец Американского джаза. Этот старина никогда не подводит своими синглами. Кстати, о Моисее! - он громко щёлкнул пальцами, будто бы вспомнив что-то.

-Я внимательно слушаю… -кротко ответил священник, готовясь к новой “атаке”.

-Моисей ведь известен, как освободитель еврейского народа, так? Он типа вывел евреев из Египта, спас их из рабства и привёл их в землю обетованную, так?

-Да... -Отец Грегори глубоко кивнул.

-Но также он служил Богу верой и правдой. Однако, отец, Вы знали, что Моисей грешил при своей жизни, не так ли? Во-первых, он убил египтянина-надсмотрщика, который бил брата еврея, во-вторых, он в гневе разбил скрижали с заповедями, а также Моисей ненавидел вечную жалобу евреев и тем самым совершал грех гнева. И в конце концов, Вы знаете о “Грехе Моисея”?

-Да, знаю.

-Не напомните, пожалуйста?

-В книге Числа 20:12, когда Господь сказал Моисею: “Возьми жезл и собери общество, ты и Аарон, брат твой, и скажите в глазах их скале, и она даст из себя воду: и так ты изведешь им воду из скалы, и напоишь общество и скот его.” Моисей собрал людей, взял жезл и сказал евреям: “послушайте, непокорные, разве нам из этой скалы извести для вас воду?” и ударил по скале два раза, тем самым неверно истолковав характер Бога. И за это Моисей был наказан, и он не был впущен в обетованную землю.

-Именно! Но при этом вы выставляете Моисея настоящим святошей, хотя его руки были по локоть в крови и ошибках! Но при этом люди относятся к нему, как к какому-то Санта Клаусу, но он же и был низвергнут вашим Богом! Этот убийца был использован для перемещения рабов из одной территории в другую, но вы относитесь к этому, как к действиям Мартина Лютер Кинга!

-И что ты хочешь мне этим сказать? Что Бога не существует?

-Я просто требую ответов! - неожиданно гневно ответил Доминико, ударив кулаком по столу, -Даже если ваш любимый Бог действительно существует, то он преступник, не меньше моего и тогда получается, что и я тоже заслуживаю своих служителей!

-Версаче, говори, что хочешь, но я считаю, что никаких противоречий не существует. Гармония соблюдалась с первых страниц Библии и до сие момента всё работает по Его слову.

-О да? И как ты докажешь?

-Тебе нужно доказательство? Хорошо, я тебе их предоставлю. -Отец Грегори поднялся с кресла и вышел в центр кабинета, поворачиваясь спиной к хозяину этой комнаты. -Тебе нужно доказательство существования Бога, так?

-Да-да, они у тебя есть? - в нетерпении воскликнул преступник.

-Пусть все священнослужители утверждают, что доказать существование Бога нельзя, ведь его постичь можно только верой, но я считаю, что это не так. Бог есть, и он - в каждом из нас. И имя ему - совесть.

Доминико от неожиданности замолчал с полминуты. Он смотрел на священника, как на какого-то психа, и затем нахмурился.

-Чего? Совесть?

-Да, ты всё верно услышал. Тот самый голос, что контролирует нашу мораль и манипулирует потоками грехов в нашей душе. У каждого совесть своя и посему Бог свой. Поэтому мы корим сами себя за неверные с этической точки зрения поступки и даём же им оправдание для облегчения жизни. Однако, человеческие грехи имеют свойство накапливаться и если невовремя дать им о себе знать, то вся тяжесть согрешений потянет тебя вниз, в самые далёкие уголки Ада.

Версаче не понимал не единого слова, сказанного Отцом Грегори и ни капельки не верил. Однако, он чувствовал необъяснимое беспокойство, какое-то ощущение угрозы, которая заставляла трястись от паники его, старшего лейтенанта банды Лос-Анджелеса!

Он хотел было встать с кресла, но вдруг дыхание гангстера резко прекратилось, и он начал трястись в конвульсиях, ощущая спазм в лёгких. Он упал навзничь на пол, продолжая издавать хрипы агонии. Мужчине в халате было адски больно сделать вдох, не то, что попросить о помощи. В его рту сформировалась пена, которой он захлёбывался, закатывая глаза. Версаче обхватил со всей силы своё горло, действуя на импульсах, которые покрывали всё его тело.

Отец Грегори же медленно развернулся к собеседнику и лёгкими шагами обошёл столик, хладнокровно наблюдая за мучениями мужчины. Священник порицательно цокнул языком: -Сколько же ты грехов совершил в своей жизни... Точно, ты же заработал всё это, - он окинул взглядом кабинет, -нечестным путём. Со спокойным сердцем ты убивал, рушил судьбы, крал и воровал. Ты думал лишь о себе и когда настало время платить за свои ошибки федералам, тебе пришла в голову идея сбежать в Блуберри-таун! -Священнослужитель подошёл ближе к мучающемуся преступнику, -Чувствуешь? Каждый твой грех падает в отверстие копилки, разбить которую способен лишь я. Ты убиваешь сам себя, Версаче. Твоя совесть прямо сейчас совершает Страшный Суд над тобой.

Однако, Доминико вместо ответа, лишь протянул одну из рук в сторону священника, то ли моля того о помощи, то ли предприняв попытку задушить его. Отцу Грегори не понравился такой ответ, и он со всей силы ударил по руке, заставив ту стукнуться от деревянного столика, тем самым делая больно ещё сильнее. Грег повернулся к окну и продолжил:

-Я родился и вырос в месте, пропитанным грехопадением. Воздух, ассоциирующийся у меня с домом — это воздух, состоящий из перегара, людских флюидов и сигаретного дыма. Каждый день люди живут “по совести”, заключают договор с гласом Божьим. И поэтому Бог у каждого из нас свой. Многим, конечно же, не нравится эта теория, больно бьющая в старые христианские догмы и поэтому мне пришлось бежать сюда. Поэтому Отцу Лайону Пи пришлось уйти из церкви. Потому что мы знали, пока они тыкали в небо пальцем, утверждая, что видели там какого-то бородатого мужчину, тем временем таская Бога с собой всё это время!

-Знаешь, Версаче, -заявил священник, обращаясь к умирающему преступнику, который уже посинел от недостатка кислорода, -Так и быть, я скажу тебе, о какой гармонии шла речь. Моисей был низвергнут Богом за свои грехи, однако он остался святым и непорочным для нас, потому что он поступал “по совести”. Да, ты верно меня услышал. Мы можем убивать, применять насилие и совершать этические проступки и оставаться чистыми до тех пор, пока наша совесть позволяет нам это. Именно поэтому Моисей стал святым: потому что он был убеждён в своей правде!

Отец Грегори возбуждённо указал пальцем на своего умирающего оппонента:

-ИМЕННО ПОЭТОМУ САМЫМ СТРАШНЫМ ГРЕХОМ ЯВЛЯЕТСЯ ВЗРАЩИВАНИЕ СОМНЕНИЙ В ДУШЕ! Именно этим ты и отличаешься от Яхве: ты, Доминико Версаче, жалкий червяк, который поставил под сомненье свои действия и поэтому пал пред Карой Божьей!! Люди не умеют думать глубже и поэтому воспринимают всё слишком буквально, падая во грехе каждый день и коря себя за это и бегая к священникам за исповедью, когда тяжесть грехов стала напоминать им о скорой смерти. И это порождает во мне глубинную грусть...

Священнослужитель обхватил свои колени, глубоко дыша от своего длинного монолога:

-Итак, я ответил на твой последний вопрос, Версаче. А теперь отправляйся на Суд к другому Богу, и он пусть он решит свою дальнейшую судьбу. Я же закончил с тобой. 「Sadness of Enigma」.

В этот момент из живота мужчина показался бугор, который стал разрастаться всё больше и больше, пока наконец не порвал его. Из отверстия фонтаном стала литься кровь, заливая собой весь кабинет. Из дырки появилось две руки, которые расширяли её, повышая дозу выливаемой крови на свет. Руки увеличивались в размерах, медленно выбираясь наружу. Вдруг, из живота преступника выглянуло две женских головы, что из человеческого напоминало лишь пухлые губы. Выбираясь наружу дальше, это существо продемонстрировало одно светло-фиолетовое тело, одетое в чёрный длинный корсет, короткую мини-юбку, облачённой в чёрный цвет, чёрные чулки с изображением жёлтого христианского креста и чёрные туфли на тонком каблуке. Это странно-привлекательное гуманоидное существо явило собой “чудо рождения” ида - Сиамского близнеца. Оно покорно подошло к своему хозяину, ожидая следующих приказов. Отец Грегори же посмотрел на уже мёртвого гангстера. Доминико издал свой последний вздох агонии, но теперь из его живота наружу был вывернут кишечник и содержимое его пищеварительной системы было выставлено напоказ.

-Но, с другой стороны, -продолжил Отец Грегори, осматривая изуродованный труп бандита, -Ты не один такой. Люди имеют склонность сомневаться в своей вере и идеях. Даже Иисус Христос не был спасён от этого! Человек никогда не был подлинно чист, даже младенцы рождаются испачканными внутренностями своих родителей, грех деторождения это прекрасно иллюстрирует. И поэтому всегда, когда мой 「Sadness of Enigma」 бьёт, он бьёт точно в цель, поражая глубинные человеческие принципы.

-Мистер Версаче, я принесла Вам чай... -То был голос пожилой служанки, что открыла кабинет своим ключом и вошла наперевес с подносом, на котором стоял белые керамический чайник и две маленькие такие же белые чашки. Однако, увидев священника, испачканного в крови и лежащий труп её босса, что был не по-человечески изуродован, она истошно заорала:

-В-В-ВАААААААААААААААААААА! -И бросила поднос на пол, рванув звать помощь в особняке.

-Проклятье, мы не должны дать ей привести свидетелей. 「Sadness Of Enigma」!

Гуманоидное существо с двумя головами без лиц, но с губами, стартовал с места и быстро настигнул старушку у входа и вселился в её сознание, заставив ту биться в такой же агонии, что и её хозяин.

-Это плохо. -сокрушающим образом заметил Грег, но он был расстроен не смертью пожилой служанки, которая не имела отношения к диалогу священника и преступника, он был расстроен перспективой быть пойманным на такой простой ошибке, как не запирание двери вовремя. -Нужно как-то выбираться отсюда и обеспечить алиби. 「Sadness of Enigma」! -ид вскрыл живот служанки, залив комнату ещё большей кровью и вышел из её тела. 「Sadness of Enigma」 был покрыт алыми пятнами и вкупе с вызывающей одеждой, что он носит, это выглядело в какой-то степени эротично.

-Давай-ка наведём тут беспорядок. Такой же, как и в душах местных обитателей.

Ид молча принял приказ и полетел совершать задуманную Отцом Грегори схему.

Часть 5. Глава 3. Главная зацепка

На следующее собрание А.Р.И.В. Сара неожиданно созвала совет в гостиной комнате, вызывая этим огромное удивление среди парней: Дэвид был в предвкушении, пока Роберт и Стивен лишь скептично фыркали.

-Неужели Сара вышла на след? - взволнованно бормотал Дженкинс, -Мне просто не терпится наконец чем-нибудь уже заняться! Мы уже с неделю, как создали агентство, но при этом всё, что мы делаем - только бездельничаем и изучаем записную книжку Брата Льюи!

-Ага, конечно. -недовольно буркнул Стив, - Я никогда не поверю, что Саре удастся найти там то, чего не удалось найти мне! Как никак, эту книжку в распоряжение Брат Льюи отдал мне. -Вондерс сидел, скрестив руки на груди и обиженно отвёл взгляд в сторону, не желая принимать тот факт, что девушка, к которой он испытывает не особо тёплые чувства, опередила его в гонке умов.

-Я тебе отвечаю, это она на словах такая умная, а когда дело коснётся настоящего расследования, она и шиша выделенного стоить не будет. Литл бы ни за что не нашла зацепку! - возмущённо добавил Роберт, сидя на диване, закинув ногу на ногу. Он, как и Стив, не разделял общей радости Дэвида, также не выражая готовности признать тот факт, что человек, так рьяно огрызающийся на все нападки и подколы Цоя, смог добиться того, чего не добился он.

-Итак, мальчики, я нашла зацепку!

Вдруг парни услышали приближающиеся шаги. В комнату вошла Сара и дядя Руфус, который держал в руках какие-то обрывки газет. Лицо азиатки сияло даже ярче Дэвида, который сам, итак, был вне себя от взволнованности. Зеленоволосый сидел на диване между двух раздражённых парней, чуть приближенный к Саре.

-Пока вы сидели и играли в игры, Старшая Сестра Сара занималась настоящим делом и, как видите, уже получила первые достижения! – с улыбкой, полной самодовольства, заявила японка.

-П-правда?! - глаза скейтбордиста зажглись с новой силой.

-Да ты гонишь! - скептически прокомментировал кудрявый парень.

-Что за прикол со “Старшей Сестрой”? - недоумённо спросил кореец, вопросительно осматривая ребят. В разговор вмешался дядя Дэвида.

-Я понимаю Ваше искреннее удивление, ребята. Я, если честно, тоже не хотел верить в первые минуты, когда я услышал то, к чему пришла мисс Сара, но, уверяю Вас, за все две недели, за которые просуществовало наше агентства, А.Р.И.В., наконец, перестанет сидеть в тени и впервые само выйдет на охоту! - Руфус говорил эти слова с таким восхищением, с такой гордостью, что он сам был готов заплакать от пафоса, исходящего от них. Примечательно, что только Дженкинсы были рады подобному исходу дел, пока Стив и Роберт молчаливо сокрушались, кусали локти и разбрасывались всеми нецензурными словами, которые могли где-либо существовать (Цой это делал даже вслух, шёпотом).

-Но как?! - не выдержал и прервал молчание Вондерс, -Я изучил эту книжку вдоль и поперёк и всё, что я там видел - какие-то схемы, перечёркнутые имена и черновые записи. Как ТЫ могла додуматься до чего-то?! -Ещё немного и Стив готов был наброситься на девушку, но она же не была ни капельки напугана. Наоборот, её ещё больше забавляло зрелище задирающих её парней, почти что павших ниц перед её интеллектом. Её лицо вытягивалось в надменной улыбке победителя.

-Нуу... Это вышло совершенно случайно. ~ -произнесла чуть ли не пискляво Сара, явно дразня парней, -Я просто внимательно листала записную книжку, пока не узнала о недавнем убийстве.

-Убийстве?! -шокировано спросили парни в унисон. Японка кивнула Руфусу и тот положил на стол обрывки из статей и газетные фотографии изуродованных трупов, даже не похожих на людей.

-Всё, что вы видите - преступления, произошедшие с 14 сентября по 3 февраля. Лица жертв были искривлены в гримасе ужаса и боли. Они определённо испытывали агонию перед смертью. И вы видите это? -Сара указала на определённые места на фотографиях. - Их животы были вывернуты наизнанку. Убийца явно старался, чтобы покойники отправились в мир иной как можно громче. -Вондерс искривил лицо из-за наполнившего его омерзения, Цой сжал кулак со всей силы, вкладывая в него свою ярость, которую он испытывал в тот момент, а по лицу Дэвида пробежалась тень, пока он внимательно слушал. -Дела были закрыты, в каких-то случаях преступник был пойман, в каких-то - находили мёртвыми с точно такими же повреждениями. А теперь блиц-опрос: если убийцы и мотивы совершенно разнились, то почему метод убийства был абсолютно идентичен?

-Ну не знаю... -хрипло ответил Стив, -Может быть, это какой-то культ?

-Не смеши меня! -возмущённо фыркнула девушка, -Мой брат занимался делами, связанными только с идами. Думаешь, он стал бы лезть в дела каких-то кровожадных фанатиков?

-Но я поверить не могу, что ид может сотворить такое...-тихо произнёс Дэвид, изучая фотографии.

-Ой, да камон вам! - воскликнул кореец, вальяжно облокачиваясь спиной на спинку дивана. -Ваш пресловутый Брат Льюи тоже не собирался брать пленников, если бы выудил всю нужную инфу из вас.

-Ах да? -Японка изобразила наигранное удивление, -А кто скармливал живых людей своему иду-пауку, перед этим разжижая их органы для употребления?

-Это другое! - воскликнул Цой, поднимаясь со спинки. Он тыкнул указательным пальцем на Сару. -Это дело прошлого, а этот псих продолжает убивать сейчас.

Литл вновь фыркнула и отвела взгляд, скрестив руки на груди. Этот спор ни к чему так и не пришёл.

-Итак, возвращаясь к теме. Можно было бы подумать, что убийца мог раскаяться и перестать творить эти поистине ужасные вещи (хотя кто поверит в эти сказки?) и пойти на путь исправления, но позавчерашнее убийство на Геклмарч-хилл говорит совершенно об обратном.

-Ч-что?! Где, ты сказала?! Геклмарч-хиллз?? - Стивен встрепенулся, услышав это название и смотрел на Сару, словно он только что проснулся с долгого сна.

-Д-да... Вроде там. -Японка явно смутилась неожиданной сменой поведения Вондерса и на секунду запнулась.

-Стив? - Зеленоволосый тоже не понимал, что было на уме у кудрявого, но он же выглядел явно ошарашенным. Юноша в костюме приметил взгляды на себе и прочистил горло, готовясь к рассказу.

-Позавчера я шёл из школы, как ни в чём ни бывало, после того, как разлучился с Дэвидом. Так как мой особняк находится на склоне горы, мне нужно проходить большой путь, чтобы добраться туда. И где-то в три часа, где-то... примерно так? В три часа с лишним я был в Геклмарч-хиллз, за которым и был район с моим домом. Я продолжал идти, слушая музыку в наушниках, пока не увидел странную картину. В мою сторону шёл Отец Грегори, он выглядел явно обеспокоенным чем-то и темп его шага был очень быстрым. Его лицо было красное, он был очень потным. На его уме было явно что-то такое, что повергло в огромный шок, ведь он ударил меня плечом, проходя мимо и даже ничего не сказал! Я проводил его взглядом, пока он не исчез в дали, интересуясь про себя, что же такого могло произойти там, откуда он пришёл, что могло напугать такого, казалось бы, смиренного и спокойного священника, как Отец Грегори?

Стивен поймал на себе внимательные взгляды и уши, отчего ему сделалось неуютно. Он боялся сказать что-то лишнее, отчего кудрявый слегка отодвинулся подальше ото всех. Сара выглядела изумлённее всех:

-Ты уверен, что видел именно его? -спрашивала девушка с нахмуренным лицом. Она подходила всё ближе и ближе к Стиву.

-Эээ... Да?.. -Вондерс становился всё более неуверенным с каждой секундой и жался в угол, боясь того, что произойдёт дальше. Ребята же, включая Руфуса, следили за развитием событий. Японка всё больше приближалась к Вондерсу, пока неожиданно не завизжала от радости, заставив остальных вздрогнуть от испуга и не стала лезть с объятиями к кудрявому, не гнушаясь даже целовать его лицо, несмотря на то, что во время предыдущего собрания она говорила: “Твоим лицом только наших чирлидеров пугать.” Литл покрывала поцелуями Вондерса, пока тот просил о помощи, Дэвид обеспокоенно наблюдал за всем этим, пока Цой разочарованно вздыхал.

-Всё, пропал пацан, - говорил юноша в джинсовке, досадливо встряхнув рукой. -Попал в бабские лапы... Больше я с тобой на одном диване смотреть футбол не буду!

Дэвид и остальные посмотрели на Руфуса взглядами, требующими объяснений. Мужчина громко рассмеялся.

-Ха-ха-ха! Что ж, вы выглядите так, словно взорвётесь от непонимания в любую минуту, поэтому поясню: позавчера, 30 апреля 2023 г., приблизительно в 3 часа было совершенно убийство криминального авторитета, Доминико Версаче. Конечно же, эта новость ошарашила всех не только в Блуберри-тауне, но и во всей Америке, ведь особняк Версаче был напичкан охраной. И это отметает теорию вооруженного проникновения внутрь. Убийство было совершено близким к Версаче человеком, тем самым, кого покойный мог впускать к себе без задней мыслей. Кто же это мог быть, казалось бы? Многие сообразительные из вас подумают: “Наверняка это служанка или дворецкий.” И этой же версии придерживается полиция. На месте преступления было обнаружен тело главной горничной, в руках которой оказался нож. Тип разреза совпадал с лезвием ножа, который держала горничная и поэтому она стала главной подозреваемой. Учитывая общую палитру смертей, на неё всю вину и повесят. Но действительно ли она виновата? Все, кто знали её, в унисон утверждали, что она - ходячая божья коровка! К тому же, садовник рассказывал, что он случайно подслушал разговор Доминико по телефону, во время которого он упоминал встречу с Отцом Грегори в два часа. Самого священника, который должен был прийти в назначенное время он не видел, но он помнил, как услышал истошный крик горничной и побежал к его источнику. И всё, что он успел увидеть - два изуродованных трупа, в руках одного из которых лежал нож.

-А что говорили остальные свидетели, которые, может быть, видели Отца Грегори? - мрачно спросил Роберт Цой.

-Ничего нового они и не сказали. Дворецкий утверждал, что он видел, как Отец Грегори заходил в комнату Версаче в то время. Но Доминико, по показаниям многих, запирал свою дверь изнутри, когда принимал кого-либо. Ключ был только у главной горничной, которая и лежала мёртвой у входа. К тому же, ложные показания коллег мёртвой работницы, которым она не давала свободы, не помогают делу.

-Но откуда ты знаешь всю эту информацию, дядь? - спросил скейтбордист с широко раскрытым ртом, -Разве об этом написано в газетах?

Руфус самдовольно усмехнулся.

-Разве ты забыл, Дэвид? Я же говорил, что поддерживаю связь с некоторыми бывшими коллегами из А.Р.И.В., а один из них работает офицером в местной полиции и он готов по старой дружбе поделиться информацией, которая меня интересует. Но мы говорим не об этом!

Мужчина встал в центр комнаты и прижал руки к бокам, деловито осматривая подростков.

-После того, как Сара внимательно изучила это дело и остальные, она позвонила мне и попросила просканировать местность с помощью моего 「Digital Emotion」. Я приблизился к месту преступления и изучил энергетическое полотно, и знаете, что я обнаружил? Ещё свежий, горячий след вмешательства извне, использование силы ангелов-хранителей, помощников из Мира Воли, идов! Сканирование произошло как раз вчера, но несмотря на прошедшие сутки след был ещё сильным. Свежим, словно только что запечённый хлеб. И можете не сомневаться: как раз ввиду отсутствия боевых способностей 「Digital Emotion」 может с точностью определить локацию следа идов и время его запечатывания. И оно совпало как раз с примерным временем крика служанки и её смерти. И раз Стив видел, как Отец Грегори озабоченно убегал из этого места, это означает две вещи: либо священник был свидетелем убийства с использованием ида, либо...

Тут Руфус замолчал, сделав задумчивое лицо. Он не хотел озвучивать эту мысль, надеясь, что ребята поймут его с полуслова. И это было так.

-Убийца-священник. -тихо произнёс Стивен, потирая подбородок указательным и большим пальцами, -Такого я не встречал даже в самых отбитых детективных романах.

-Кстати, мистер Руфус? - спросила Сара, -А Вы, случаем, не в курсе, допросила ли полиция Отца Грегори?

-Это отличный вопрос! - оживлённо заметил Дженкинс, но его лицо сразу омрачилось. -К сожалению, не знаю. Они могут прямо сейчас идти по тому же следу, что и мы, ещё не поняв, что главной зацепкой является Отец Грегори или собираться допросить его.

Вдруг, к удивлению всех, Роберт Цой встал с места и начал разминать костяшки на кулаках.

-Ну что ж, тогда не будем просиживать задницы! Если Грег узнает, что его ищут, он попытается бежать. Поэтому надо как можно скорее спросить, что он знает. Если Святой Отец был просто свидетелем, то он сможет нас провести дальше в расследовании, не зря же об убийствах писал Брат Льюи! Но если он и есть убийца... то придётся будет принести в наш мир правосудие... -Кореец в джинсовке размял шею, издав хруст по всей комнате.

-Так, молодой человек, я попрошу Вас без насилия. -озабоченно сказал Руфус, вспоминая то, на что способен Цой и его ид, 「Война」. Азиат пожал плечами.

-Да не волнуйтесь Вы. Я ничего с Святым Отцом делать не буду. Просто дело в том, что со священниками у меня разговор короткий: да-да, нет-нет, остальное - от Лукавого. Но если он попытается сопротивляться - его вина.

-Что значит “я”? А мы? —также озабоченно спросил Дэвид, вставая с дивана. Вондерс тоже встал, как и Сара за компанию. Кореец сразу же уложил их обратно.

-Тю-тю-тю! Ну уж нет! У вас, итак, был звёздный момент, до сих пор голова побаливает. Вы сидите у аппарата и сторожите, пока я в кои-то веки сделаю хоть что-то полезное. К тому же, если я ещё раз услышу мерзкий писклявый голос Литл, то мне придётся будет скормить себя своему иду. Закройте за мной дверь, Мистер Дженкинс, я ухожу.

Японка, услышав это, разозлилась и раздражённо фыркнула, скрестив руки на груди.

-Скатертью дорога! С удовольствием посмотрю, как ты жаришься от кислоты своего же паучка.

Кореец пошёл к выходу, сопровождаемый дядей Дэвида, пока остальные в гостиной взглядом следили за уходящим вдаль корейцем.

-Если что-то случится - зови! - крикнул Стивен. До этого конкретного момента Вондерс всё ещё не признавал Цоя в своей команде и воспринимал его, как потенциального нестабильного врага. Кудрявый парень ощущал, что опасность от бывшего противника могла настигнуть в любую минуту. Но теперь, когда азиат показал, что и он способен думать о других - быть может, Роберт и не такой плохой?

-Ага, бегу и падаю. - злобно усмехнулся парень, открывая входную дверь. -Ещё не хватало, чтобы вы видели мой тлеющий труп. Как-то не красиво получится!

-Я-я постараюсь приехать к тебе, как можно быстрее! - крикнул вдогонку зеленоволосый, вкладывая в эту фразу искреннее желание помочь и наивную веру в спасение Цоя вовремя, тем самым вновь раскрывая свою детскую сторону.

-О да, я знаю, что ты приедешь ко мне очень быстро, парниша. -тихо ответил парень в джинсовке и в последний раз встретившись взглядом со всеми на входе.

-Удачи! Я буду молиться за Ваш успех. - заявил Руфус с серьёзным выражением лица. Он поднял кулак в знак поддержки. Цой же в ответ отдал честь, то ли Руфусу, то ли всем сразу и ушёл из поля зрения, пока мужчина закрыл за ним дверь.

Часть 5. Глава 4. Отец Грегори и 「Sadness of Enigma」 Песнь 2

Роберт Цой быстрым шагом направился в церковь, где предположительно служил Отец Грегори. Кореец боялся, что после допроса священник скроется и найти его будет очень трудно, ведь он мог оказаться важной связью с остальной цепочкой убийств, происходящих в этом городе. Солнце уже клонилось к закату, но как раз именно в это время улицы были заполнены людьми, слонящимися по разным направлениям: школьники шли домой, офисные работники - в бар, девушки - в молл и торговые центры, а молодые люди - в парк или районные аттракционы. Обыватели могли спокойно распоряжаться своим временем, ведь завтра будет суббота, законное основание для многих бить баклуши.

Парень в джинсовке подумал об этом и вопросил себя, чем же ОН будет заниматься в выходные? Впрочем, как и всегда: лениво листать каналы по телевизору, попивая холодное пиво и топить своё свободное время в алкоголе. Иной раз он выслеживал младшеклассников и пугал их страшными историями о школе Блуберри-тауна и её Директории (многие из которых были реальными слухами). Вид плачущих детей, пугливо убегающих от корейца, заставлял Цоя расплыться в глупой гримасе победителя и продолжать свой путь дальше.

Когда азиат прогуливал школу, он специально нарывался на местных хулиганов и когда те уже собирались “научить того манерам”, 「Война」 вступал в дело и всё заканчивалось обычным побегом. Но однажды во время своих прогулок Роберт увидел, как отморозки прижали кого-то к стене и вербально травили. Тогда Цой (не из благородных мотивов, а только для прослеживания контраста между надменными лицами хулиганов до “вытаскивания” ида и их красными от плача лицами после). Однако, те были слишком напористые и для убедительности Роберту пришлось скормить одного из них своему питомцу пауку, что отлично подействовало на остальных. Позже жертва травли встала и тихим голосом сказала:

-С-спасибо за то, что помогли мне с этими ничтожествами...

Это был чёрный молодой парень. От остальных не отличался ничем, кроме цвета кожи, из-за чего кореец предположил, что это была травля по расовому признаку.

Осмотрев чёрного мальчика, Цой презрительно прошипел:”Тц, ниггер...” и ударил того со всей силы в солнечное сплетение. Парень упал на землю, беспомощно пытаясь поймать воздух своим ртом, пока парень в джинсовке безразлично пошёл дальше по своему пути.

Но и сам ид-вэссель 「Войны」 не брезговал преступлениями. Так, он спокойно совершал кражи в мелких киосках, которые держали пожилые люди. Кореец понимал, что таким людям нужно внимание и пока он отвлекал владельцев, играя роль заботливого молодого человека, 「Война」 воровал продукты с помощью паутины. Несмотря на свою кровожадную натуру, всё же Роберт обладал прекрасным талантом скрывать её под маской любезности. Так, ему удалось загнать Стива и Дэвида в ловушку.

Несмотря на то, что юноша в джинсовке заполнял свои будни различными мелкими делами, он чувствовал пустоту в душе. И в какой-то мере собрания А.Р.И.В. эту пустоту начали заполнять.

“Постойте.”, - подумал про себя с ужасом азиат, - “Я рад, что вступил в А.Р.И.В? Пх, не смешите меня. Это всего лишь обязанность. Долг, который я должен отдать, потому что больше мне некуда идти.”

“Некуда идти?” - сказал голос сознания Цоя, - “То есть, ты признаёшь, что Стив, Дэвид, Сара и Руфус - твоя единственная отрада?”

Роберт постарался поскорее замять эти мысли.

-Заткнись. - он буркнул сам себе и пошёл ещё быстрее, стараясь сконцентрироваться на задании.

И в этот самый момент азиат проходил мимо скамейки, на которой сидела молодая пара. Девушка что-то воодушевлённо говорила, пока парень скучающе на неё смотрел. И когда азиат в куртке сказал: “Заткнись”, девушка резко остановилась и приняла это слово за фразу парня. Она резко загорелась злостью и стала бить бедного парня сумкой.

-Что?! Ах ты засранец чёртов!

-А-ай! Да за что?! -Парень пытался обороняться, но содержимое сумки, которая висела, как гиря оставляла немаленькие ранения на его руках, которыми он защищался.

Наконец, пройдя центральный парк, Цой достиг церкви. Он осмотрел её снизу вверх: остроконечный купол многозначительно возвышался, словно держа собою целое алое небо. Крест впереди этого здания привлекал собою внимание даже издалека, наполняя умиротворением. Белый цвет здания означал первозданную чистоту, отчего у любого человека рядом с храмом не появится даже мысль, идущая против воли Божьей. Даже Роберт, который за свою жизнь успел нагрешить и ни разу не жалел об этом, на секунду захотел очиститься в исповедальной. Но он быстро отбросил её активной тряской головой и вошёл внутрь, отпирая ладонью высокую дверь.

Дверь издала низкий шум, пока открывалась, тем самым имея способность уведомить всех, кто находился внутри о прибытии прихожан. Роберт осмотрелся и понял, что церковь по неизвестной причине изнутри казалась намного больше и просторнее, чем снаружи. Потолок украшали различные фрески с неизвестными для парня сюжетами. Лучи солнца проникали внутрь сквозь, итак, красную мозаику на окнах, создавая ощущение, словно Цой находился в самом сердце огнива, несмотря на белоснежные стены. Проходя глубже внутрь, кореец ступал по красной ковровой дорожке, рядом с которым стояли пустые скамьи из алого дерева.

Сама церковь пустовала, в центре на коленях стоял священнослужитель и молился алтарю, на котором стояло распятие, усеянное цветами. Азиат был впечатлён этой картиной, хотя старался сфокусироваться на своей миссии. Он медленно подошёл к Отцу Грегори, ничего не говоря. Вдруг, тишину нарушил сам мужчина, чей бас отражался эхом по всему храму.

-Значит, моя ошибка дорого обошлась. -монотонно произнёс он, не поворачиваясь назад. Затем он медленно встал на ноги и поднял голову, смотря на мозаичное окно, на котором была изображена схватка Давида и Голиафа, -Ты пришёл по мою душу, дитя моё. Я знаю это...

Азиат в джинсовке поражался тому, какой пафос выходит из этой картины, но решил не показывать этого и сказал фразу, которую придумал по пути сюда:

-Меня зовут Роберт Цой. Я оперативный сотрудник Агентства по Регулировке Ид-Вэсселей. В день убийства Доминико Версаче, позавчера, Вы были на месте преступления, в Геклмарч-хиллз? Или Вы пребывали в другом месте в это время? -Кореец понятия не имел, почему он решил говорить с ним именно таким тоном, а не сразу наброситься с обвинениями и прижать к стенке, ожидая “Да-да, нет-нет”. Однако, долг есть долг, и поэтому от него не отвертеться.

Вдруг, отец Грегори повернулся в сторону юноши. Его лицо, несмотря на то, что выражало лишь лёгкую раздражительность, вызывало холодок на спине корейца.

-Да как ты смеешь, ты, ступивший в это священное место, обвинять служителя Бога в преступлении?! Как тебе позволяет твоя СОВЕСТЬ?!

Несмотря на то, что до этого в храме не сквозило, юноша почувствовал, как его обдало ветром. Ветром природы, которая не принадлежала этому миру. Цой понял, что тут что-то не так. Это было присутствие ида. Отец Грегори, действительно, ид-вэссель!

Бежать уже некуда. Что-то подсказывало парню, что он не сможет сбежать, священник просто не даст ему. Чутьё корейца подсказывало - ид Отца Грегори уже здесь. Но почему же он не может увидеть его вокруг себя? Это ид-предмет?

-Отец Грегори, если Вы предпримите сопротивление, то я вынужден буду принять силу. -дрожащим голосом заявил Цой, используя невольно для себя риторику полицейских, которых ненавидел ещё прошлой неделей.

– Раскаяние... Все мы испытываем раскаяние, – Сказал Отец Грегори, спокойно рассматривая свою ладонь, – Даже маленький грешок может свести человека с ума, а их у нас много. Вспомни, дитя моё. Вспомни тот самый момент, за который тебе было стыдно больше всего! -Мужчина протянул руки в разные стороны, вставая в позу экзорцистов из американских фильмов. -ВСПОМНИ ТОТ САМЫЙ МОМЕНТ, КОТОРЫЙ ТЫ БЫ ХОТЕЛ СТЕРЕТЬ ИЗ ПАМЯТИ НАВСЕГДА И ОТДАЙСЯ ЕМУ ПОЛНОСТЬЮ!

Роберть Цой встал в боевую позу и вызвал своего ида:

-В атаку! 「Война」!

Но, к сожалению, паук набросился в стену, о которую глухо ударился. Кореец ничего не видел. Сознание ид-вэсселя 「Войны」 погрузилось в свои воспоминания полностью. 「Sadness of Enigma」 уже запустила процесс.

Часть 5. Глава 5. Небольшой отрывок из биографии Роберта Цоя.

Роберт Цой родился и вырос в небогатой семье корейцев, иммигрировавших из СССР в США в 80-ых. Родители парня были пожилыми и неспособными к труду, поэтому кормильцем в семье был старший брат Роберта, Вектор. Вектор целыми днями отсутствовал дома и приходил очень уставший. Иногда брат мог не приходить домой несколько суток. Но всё же доход, который приносила его работа, была высокооплачиваемой и поэтому её вполне хватало, чтобы прокормить семью из четырёх человек. Роберт тогда не знал, кем работает его брат, но он и боялся спрашивать, и поэтому оставался в сладком неведении.

С самых пелёнок мальчика учили, что он - вечный должник, что он должен быть благодарен этой стране за то, что она приютила его. И поэтому Роберт ни в коем случае не должен даже думать о том, что он может быть лучше кого-то. Атмосфера смирения всегда витала в воздухе дома Цоев.

Примером такого терпения был случай, когда однажды к отцу Роберта пришёл его давний друг и начал шутить над ним, однако его шутки далеко не были дружескими. Друг явно поносил его, сводил свой юмор до указывания недостатков жизни отца мальчика и смеялся над ним. Мужчине это явно не нравилось, и он чувствовал себя некомфортно, но всё же он скрывал это и смеялся вместе с “другом”. Тот наглец заходил настолько далеко, что буквально домогался до матери Роберта прямо на глазах её мужа. 11-летний мальчик наконец не выдержал и закричал:

– Да сколько можно уже! У-убирайтесь отсюда и не возвращайтесь! Здесь не место тем, кто обижает хозяев этого дома! - и ударил гостя со всей силы по колену, заставив того болезненно ругнуться. Родители были в явно шоке.

– Роберт!

– Что ты делаешь?!

По лицу гостя дома пробежалась тень. Он стиснул зубы со всей силы и прошипел сквозь них, переводя свой горящий от злобы взгляд то на Роберта, то на его отца:

– Ладно. Я уйду. И вернусь тогда, когда вы правильно воспитаете своего спиногрыза...

Он встал и вышел наружу, захлопнув за собой дверь. Мать Роберта выкрикнула его имя и побежала за ним, пытаясь замять этот случай. Мальчик, убеждённый, что он совершил правое дело, горделиво посмотрел на отца. Однако, тот был совсем не рад поступку сына. Роберт был уверен, взгляд отца в тот момент самый строгий из всех, что когда-либо он видел. Мальчик даже испытал страх за свою жизнь, столкнувшись с ним. Отец встал с места, подошёл к сыну и влепил по его лицу хлёсткую пощёчину, ничего не сказав.

Но Роберту не нужны были слова, чтобы понять, что у родителя было на уме. Цой-младший был далеко не согласен с этой идеей. Его наивная обида, которая в тот момент забурлила, словно лава, выдавила из его глаз детские маленькие слёзы. После этой пощёчины юноша заключил для себя, что впредь он будет поступать совершенно вопреки воли своих родителей.

Мать Роберта вернулась с поникшим видом в дом. Непонятно было, чувствовала ли она злобу на сына, или она была в нём просто разочарованна, но так или иначе, женщина не смогла заставить себя встать на его сторону.

Вдруг дверь открылась и внутрь вломился Вектор, падая на четвереньки, весь покрытый сильными ранами, ссадинами и истекающий кровью. Он пытался поймать ртом воздух, что сигнализировало о том, что Вектор явно бежал домой. Родители, как и сам мальчик встрепенулись и рванули к парню.

– Что случилось?! - Спросила в истошном крике, мама, трясясь от беспокойства.

– Они... они нашли меня. - хриплым голосом сообщил Вектор. -Враждующая с нами банда, они нашли нашу точку, перебили всех наших. Я пытался скрыться, но они выследили меня. Скоро здесь будет бойня. П-простите меня.

– Ты не должен просить прощения. -хмурым, но ободряющим голосом заявил отец Вектора и Роберта. -Если нам суждено драться, мы дадим им бой. Дорогая, идём за пушками. -Жена Цоя-старшего молча кивнула и направилась за ним, рыдая по дороге. Их отпрыски остались в прихожей.

– Я-я тоже хочу драться! -дрожащим голосом выразил желание маленький Цой, внутри сильно боясь того, что произойдёт здесь.

– О нет, пацан. Ты прямо сейчас рванёшь и побежишь из этого места далеко и надолго и больше не вернёшься. Ты найдёшь новых родителей и заживёшь новой жизнью, оставив своих узкоглазых обуз позади.

– Нет! Я останусь! Я хочу защитить этот дом вместе со всеми. В-вы - моя семья! – Мальчик снова наполнился обидой. Обидой за то, что к нему относились, как к ребёнку и из-за этого его слово в этой семье ничего не будет значить. Но то, что ответил Вектор было совсем неожиданным для его брата.

– Ладно. Хорошо, ты будешь защищаться вместе с нами. Но только при одном условии. – Парень, болезненно простонав, встал на ноги и медленно поплёлся в комнату младшего брата. Он взял листок бумаги и сделал из него самолётик. Затем они оба вышли на улицу. Свежий воздух ударил им в лица. Вечерний ветер приятно охлаждал кожу и совсем немного приободрял. Солнце клонилось к зениту и окрашивало небо в алый цвет.

– Итак, я брошу этот самолёт. Твоя задача - поймать его и принести мне. Как только я увижу тебя с самолётиком в руках, я пойму, что ты готов и мы оставим тебя с нами.

Роберт не мог поверить своему счастью. Всего лишь поймать самолётик и принести его? Это даже чересчур лёгкая задача!

– А родители? - неуверенно спросил мальчик. -Как ты убедишь их оставить меня здесь?

– Это уже не твоя проблема. -Тепло улыбнувшись, ответил Вектор и приготовился запустить самолётик вперёд. -Готов?

– Да! - восторженно крикнул мальчик и со всей силы побежал за бумажной игрушкой, как только она взмыла в воздух. Роберт вытянул руку вверх, намереваясь поймать его, как можно раньше. Но самолётик всё не снижался. Наоборот, из-за ветра он продолжал плыть в воздухе, грациозно пролетая рощи и парки. Маленький Цой сильно хотел помочь родителям и брату, хотя и боялся за свою жизнь. 11-летний мальчик вытянул уже две руки, но самолёт всё ещё не хотел попадаться. Он был так близок и так недосягаем одновременно. Всё внимание мальчика сконцентрировалось на самолёте из бумаги. Они слились воедино и перемещались, создавая странную гармонию, будто бы так и должно быть с самого начала. Однако, эту гармонию разрушил всё тот же ветер, усилившийся в какой-то момент и ускорив самолёт настолько, что он вовсе исчез из взгляда юноши в каком-то переулке. Маленький Цой испугался и побежал искать его.

Роберт перерыл все мусорные баки, все коробки, осматривал одни и те же места несколько раз. Но самолёт так и не появился в поле его зрения. Пока юноша проводил поиски, уже вовсе потемнело и он, отчаявшись, разрыдался и медленно поплёлся домой, готовясь сообщить брату, что он всё-таки не был готов вступить в бой.

Когда мальчик вернулся на свою улицу, вид привычного дома полностью изменился: он был весь покрыт дырами от пуль, его окружала свора офицеров, полицейских машин и карет скорой помощи, а путь внутрь был ограждён. Следователи и сотрудники оперативных служб стояли перед домом и что-то обсуждали, кто-то что-то записывал, а журналисты брали интервью. Роберт не мог поверить своим глазам. Он побежал сквозь ограждение, вкладывая в свой бег всю скорость:

-Мама! Папа! Вектор! - отчаянно закричал он. Вдруг, мальчика поймал офицер полиции и прижал к себе, не давая пройти дальше:

-А ну стоять! А ты кто такой?

-Мама! Папа! Братик!

- “Мама?” Он сказал: “Мама?” - спросил женский голос. К парочке копа и мальчика подошла молодая женщина с розовыми волосами в белом халате. Он опустилась на корточки на уровень Роберта:

-Ты сын Бао и Мей Цой? - спросила она тёплым тоном.

-Да! Я из этого дома! Что случилось с моей семьёй?!

Девушка в халате обречённо опустила взгляд, стараясь не смотреть в глаза мальчику. Сразу было понятно, что она не привыкла сообщать подобные новости таким маленьким детям. Она сжала руки в кулаки и, превозмогая себя, ответила:

-Малыш, мне очень жаль, но…твои родители и брат... были убиты в перестрелке.

***

Над Цоем работали несколько детских психологов, однако, это не дало никакого результата. После смерти семьи парень закрылся от всех и стал агрессивным. Он за быстрое время изучил нецензурную лексику и использовал её во время общения с окружающими. В детском доме он ни с кем не дружил, а те, кто пытались задирать его, быстро получали по заслугам. Некоторые утверждали, что находили огромного паука ростом с человека, но никто не мог подтвердить это и поэтому быстро списывали на детскую ложь для привлечения внимания.

Благодаря чудесам американской фостерной системы, родители для Цоя быстро нашлись. Однако, Роберт не помнил их лиц и как они к нему обращались. Так и прошло 6 лет, пока Цой не ушёл из родительского дома. Он уже не помнил, как это произошло: либо азиат сам хотел это сделать, и родители всё поняли, либо им надоели его выходки и сами решили выгнать. Это не имело какого-либо значения. Так или иначе, именно так Парень в Джинсовке стал тем, кем является сейчас: наглый, самодовольный и агрессивный. Но несмотря на эти черты, в глубине души он сожалел о том, что тогда послушал брата и слепо побежал из дома. Ему было неважно, умер бы он в перестрелке вместе с Вектором и родителями. Главным было то, что умерли бы они вместе - как настоящая семья. А теперь кореец в джинсовке чувствовал себя настоящим отбросом: но не общества, а семьи. Лезвие именно этого факта глубоко лежало в его спине и ранило сильнее всего.

Часть 5. Глава 6. Отец Грегори и 「Sadness of Engima」 Песнь 3

Роберт почувствовал, как к его горлу что-то подступало. Он попятился от священника на небольшое расстояние и его начало рвать. Кожа азиата стала бледной, он не мог выдержать все токсины грехов, содержащиеся в нём. Он продолжал извлекать их из себя, не находя времени и вздохнуть. Цой упал на колени, упираясь на скамью и продолжал блевать неизвестную массу. Вот содержимое его желудка уже кончилось и из рта юноши в джинсовке начала струиться кровь:

“Что со мной происходит?!” -начал вопрошать себя Роберт. - “Ч-чёрт, мне так плохо... Это и есть способность ида Отца Грегори? Как мне бороться с ним?!”

Вопросы летели в голове Цоя со скоростью звука. Он медленно падал жертвой своих грехов и ничего не мог поделать с этим. Отец Грегори же тем временем озвучивал свои мысли, победоносно ухмыляясь:

-Хо-хо... Твой результат немного иной, в отличие от остальных жертв. Это может означать, что тяжесть твоих грехов превосходит остальные по своей лёгкости, или ты не так сильно раскаиваешься. - Священник взмахнул рукой по всей её длине. -Однако! Это не имеет никакого значения! Ты умрёшь от своих же ошибок и пополнишь список обвиняемых на Страшном Суде! Это будет твоим наказанием за то, что ты пытался представить себя Богом и зачитать приговор священнику!

Отец Грегори подошёл ближе к азиату и когда он стал уменьшать расстояние рядом с собой и противником, кореец в джинсовке почувствовал, как в его животе начало формироваться что-то инородное. И это самое “инородное” порождало собой адскую боль в животе и каким-то образом Цой понял, что, если оставить всё так и есть, Роберт умрёт самой страшной смертью за долю секунды.

-Что ты скажешь перед смертью, юный грешник? - надменно отрезал священнослужитель, глядя сверху вниз на своего поверженного противника с нескрываемым пренебрежением.

Вдруг рвота парня резко остановилась, и он слабо произнёс, не глядя в лицо врагу:

-Знаете, сердцем успеха в каждой битве является умение пожертвовать чем-то. Если ты понимаешь, что ты не готов расстаться со своей конечностью ради победы, то ты по определению в жопе. В критический момент очень важно отдать последнее, что у тебя есть, чтобы получить всё. -Азиат поднял голову и сверкнул Отцу Грегори нахальной и самодовольной ухмылкой. - И я бы хотел Вам кое-что сообщить, Святой Отец: вы проиграли ещё тогда, когда бросили вызов тому, кому нечего терять.

Грег резко помрачнел и разозлился на врага. О чём он говорит?! Что может выкинуть Цой в таком жалком состоянии?

-Что ты там твердишь, смерд? - злобно спросил священник, готовясь пнуть его ногой.

-Увидите. 「ВОЙНА」!

Вдруг сзади мужчины появился огромный паук, который набросился на него, рванув со всей скоростью в его сторону.

-Глупец! Твой ид - слишком неповоротливый! Увернуться от его атак - расплюснуть! -И Отец Грегори демонстративно отскочил в сторону, когда ид Роберта был уже близко. Но вдруг священник недоумённо вздохнул, увидев, что на самом деле 「Война」 целился в него, а в Роберта. Паук вцепился своими зубами в его живот и начал грызть его, заставляя Цоя кричать от боли.

-Что он делает?! - спросил шокировано мужчина, наблюдая за этой невероятной картиной. -Боль Роберта была настолько сильной, что он решил покончить с собой?

И ответ на вопрос священника последовал тогда, когда на его животе вдруг образовалась глубокая рана, начавшая обильно кровоточить. Отец Грегори почувствовал, как в него впилось что-то острое и оно начало входить глубоко в его раны, доставляя Грегу масштабную боль.

-ЧЕГО?!! КАКОГО ЧЁРТА?! -Мужчина вновь посмотрел на парня и не поверил своим глазам: паук-ид начал доставать из живота 「Sadness of Enigma」 , которая отчаянно пыталась сопротивляться.

-Сучёныш! - неожиданно ругнулся Отец Грегори. -Значит, он пытался не убить себя, а вытащить на открытое поле боя мой 「Sadness of Enigma」! Но как? Как он догадался?!

Кореец, не разворачиваясь в сторону мужчины, самоуверенным голосом ответил:

-К-когда ты начал подходить ко мне ближе, я начал чувствовать всё большее присутствие ида, и так как поблизости его не было, единственное место, где он мог бы быть - я! -И в этот самый момент, когда он закончил свой ответ, 「Война」 ещё сильнее сжал зубами ид священника, заставив его и Отца Грегори истошно закричать.

Но вдруг, ид священника вместо того, чтобы пытаться выбраться, обхватил голову паука и начал тянуть его к себе обратно в живот. Роберт Цой в панике начал бить своего ида, пытаясь оттянуть его от себя, но 「Sadness of Enigma」 был сильнее обычного человека. Отец Грегори надменно ухмыльнулся, указав пальцем на противника:

-Если ты так намерен съесть себя, то давай! Скорми сам себя 「Войне」! Подари мне перед своей смертью любопытную картину смерти ид-вэсселя от своего же ида!

Азиат пытался отозвать 「Войну」, но, к сожалению, паук застрял в реальности из-за действий 「Sadness of Enigma」. Ид с двумя головами ещё сильнее засунул челюсть паука в живот корейца, заставив того чуть ли не захлебнуться кровью. Ещё немного - и монстр заденет жизненно-важные органы азиата, окончив его жизнь здесь -в здании Бога. Отец Грегори победоносно потирал руки:

-На мгновенье я испугался и даже подумал, что мне конец. Я даже решил для себя, что мой рок придёт от руки какого-то сопляка, с губ которого ещё не высохло молоко! Но теперь, когда я слышу твой предсмертный крик и вижу, как ты сгибаешься в муках, меня постигло осознание, что моё дело - правое, ведь что бы я не делал: убивал, подстрекал, подкупал, меня будет преследовать удача! А это означает только одно - мои пути неисповедимы! В этой битве - я Давид!

Челюсть паука всё больше и больше приближалась к вскрытой части тела Роберта, который пытался убежать и сам, однако сопротивление в виде тянущего 「Войну」к его ид-вэсселю.

- Вот бля, вот бля, вот бля, вот бля! – ругался Роберт, отчаянно пытаясь спастись от верной смерти.

- Не ругайся в церкви! – закричал Отец Грегори и ударил по лицу Цоя, заставив того упасть навзничь. – Перестань, наконец, сопротивляться праведному гневу, словно мелкий хомяк, искупи свои грехи в своей же крови и наконец очистись от всех токсинов диавола, отправившись к нему же! Наверняка, Версаче уже ждёт тебя там, ха-ха-ха-ха! – Отец Грегори залился победоносным смехом, что отразился в акустике высокого храма.

-Ребята, всё слышали? - неожиданно спросил кореец, прижав палец к уху. Грегори ошалел от этого вопроса.

“Ребята?! Что ещё за “ребята”?! Кроме него здесь ещё есть кто-то?!!” -пролетело в голове мужчины. Он в панике начал осматривать все углы в здании, но никого так и не нашёл. Грегори начал отступать в сторону алтаря, где стоял в начале встречи с корейцем, в страхе осматриваясь вокруг себя.

А дело было в том, что у входа в церковь Роберт активировал способность 「Go Go Yellow Screen」, которая передавала всё, что слышал кореец в уши членов А.Р.И.В. То есть, Дэвид, Сара, Стив и Руфус, также, как и Роберт услышали фактическое признание священника о том, что он - серийный убийца.

-Поздравляю, отец Грегори. -Отрезал Цой, опираясь на скамью и встав во весь рост. Он поднял на него взгляд, говоривший о том, что в этой битве всё же предусмотрительным Давидом оказался Цой, а Грег в конце концов оказался узколобым Голиафом, - Убеждённый, что в этой церкви нет никого, кроме нас что и я собираюсь откинуть копыта, Вы безрассудно выложили все карты. И именно поэтому Вы фактически навлекли на себя Вашу смерть.

“Что происходит?! Это сон?! Так выглядит ад?!! Несколько десятков лет праведного служения Богу привели к этому ужасному моменту?! Униженно пасть от руки каких-то молокососов?!!” -Грег вновь начал в панике осматриваться, но уже в поисках пути отступления. Кроме главного выхода, который охранялся корейцем в джинсовке, путей не было. Вдруг, его взгляд зацепился за свечу, что стояла на алтаре, - “Значит, в битве важно отдать немногое, чтобы получить всё? Верно, наша жизнь - сплошное испытание Божье. Она состоит из подъёмов и падений. И прямо сейчас Господь проверяет мою стойкость, в этом нет сомнений! Роберт Цой... Возможно, благодаря битве с тобой я действительно чему-то и научился. Что я и использую против тебя в будущем!”

Вдруг, Отец Грегори взял свечу в руки и поджёг ею свою мантию. Одежда священнослужителя мигом воспламенилась, и мужчина истошно заорал. Роберт недоумённо протёр глаза, не понимая, что происходит с Грегом:

-КАКОГО ХЕРА?!

Священник рванул с места и побежал в сторону двери. Цой, чтобы не зацепить огонь, отскочил в сторону, чего и добивался священнослужитель. Мужчина выбил дверь и исчез в горизонте.

Солнце опускалось всё ниже, делая внутреннюю обстановку церкви всё более алой. Наконец, 「Sadness of Enigma」 исчез из живота парня полностью и он мог вздохнуть спокойно... если не считать открытую рану, оставленную зубами своего же ида.

-Этот засранец сбежал. -тихо произнёс Цой, глядя в сторону открытой двери наружу.

“Чёрт!” - рассерженно закричал Стив.

“Ну теперь, когда он получил, что заслужил, может он не будет убивать?” - любопытно спросила Сара Литл.

“А что, если он вернётся? Надо быть готовым ко всему, ведь он будет на чеку в следующий раз.” - предположил Дэвид.

“Так или иначе, поздравляю с победой. Не примите на свой счёт, но я был убеждён, что Вы либо сбежите, либо не справитесь. Но теперь я понял, что Вы - отличный войн, который сегодня поставил на место зажравшегося священника, ставящего свои цели выше человеческой жизни только потому, что он - служитель Бога.” - как всегда в пафосной манере заявил мистер Руфус.

-Это, конечно, круто и я польщён, правда. -Ответил Цой, выплюнув очередную порцию крови. -Но мне бы не помешала помощь тут. Хоть скорая, хоть пошлите кого-нибудь. Хотя, давайте Сару. Рана вроде рядом с пахом, так что буду очень не против, если она меня будет трогать там. -Парень ехидно усмехнулся.

“Д-да пошёл ты! Я ни за что не буду трогать твой мерзкий пах! К тому же, я упаду в обморок при виде крови, и ты точно умрёшь.” - смущённо пробормотала девушка. Руфус от души засмеялся.

“Ха-ха-ха! Не вставайте, я пошлю кого-нибудь, и они позаботятся о Ваших ранах и помогут довести домой. Скорую лучше не надо, иначе появятся вопросы, чего мы не хотим. Желательно бы и вам спрятаться до прихода помощи.”

-Как скажете. -холодно буркнул кореец и лёг на скамью, глядя вверх на потолок. Его взгляд встретили различные ангелы, боги, полудемоны и остальные мистические существа. Когда Роберт зашёл сюда, он почувствовал невероятное спокойствие. В этом и заключается чудо религии? Даже такой, казалось бы, жестокий отморозок проникся уважением к Богу. А проникся ли им Отец Грегори? Разве это правильно - убивать других? И при этом он спокойно ходит по земле, убеждённый в своей правоте. И если бы Роберт совершил хоть одну мелкую ошибку, он бы умер прямо тут. Грег бы избавился от трупа и, поняв, что за ним началась охота, сбежал бы на другой конец Америки. И тогда остальные бы не смогли отомстить за Роберта.

Парень в джинсовке вдруг нахмурился. Христианство убеждает всех быть смиренными и терпеть всю боль, что мы испытываем ради дела Божьего. Точно также, как и родители маленького Цоя просили его терпеть. И одержав победу в битве против Отца Грегори, Роберт доказал, что порой нужно уметь оскалиться против людей, пользующихся добротой наивных, даже если это запрещено общественностью.

С такими мыслями Цой медленно закрыл глаза и уснул.

Часть 5. Глава 7. Би Би Спирс врывается в полицейский участок на регулярной основе

В прошлый раз мы оставили полицейский участок Блуберри-тауна, когда его посещал Фёдор Разумовский. И как мы помним, адвокат вышел оттуда не в самом ярком настроении. Теперь же я хочу обратить внимание на ещё одного яркого персонажа Блуберри-тауна: Би Би Спирс (пишется, как B.B. Spears). Этот молодой человек с длинными блондинистыми волосами направлялся вприпрыжку вверх по лестнице к зданию.

Би Би Спирс - фигура, известная в Блуберри-тауне, как “местный дурачок”. И всё буквально кричало о том, что он - не от мира сего. Одет был Би Би Спирс в узкую короткую зелёную майку, напоминающую женскую, которая открывала его худощавый живот. Внизу он носил трико цвета милитаристского хаки, на ногах - коричневые сапоги, которые принято носить только осенью во время слякоти. На голове Би Би Спирс была ярко красная шапка, которая не скрывала длинные, загибающиеся остро вверх локоны волос юноши. Через плечи парня проходили две красные лямки с жёлтыми полосами. Его большие глаза были скрыты за не менее огромными солнцезащитными полукруглыми очками. Но его внешность не была такой раздражительной, каким было его поведение. Би Би Спирс был известен своей манерой клоуничать, говорить неуместные вещи, проявлять апогей нетактичности, паясничать и всё в этом духе. Би Би Спирс требовал внимания к себе, он без этого не представляет своей жизни. По этой причине многие в городе презирают его и стараются обходить подальше.

Говорят, что он сел в тюрьму на 7 лет из-за ограбления, которого он на деле не совершал. Мол, его подставил его же подельник, а когда самого Спирса окружили, он не сопротивлялся. Есть слух, что ему хотели дать срок поменьше, но из-за нахальства и грубостей, которые блондин наговорил судье, ему увеличили срок лишения свободы...

...который он полностью не отбыл. Через полгода его уже отпустили за “примерное поведение”, и назначили ему условное заключение, которое он отбывает до сих пор. Полицейский участок стал для него вторым домом, а его жители - новой семьёй Би Би Спирса(несмотря на то, что эта семья относится к нему, как к сыну с проблемами в развитии).

Однако, среди некоторых людей, которые относятся к группе верящих в то, что 9/11 был работой Белого Дома, в принадлежность Королевской Семьи Великобритании к рептилоидам, короче говоря, людей верящих во всякие теории заговора есть версия, что вся показушность Би Би Спирса - не более, чем маска, которая используется им(причём, очень даже успешно) для отвода лишнего внимания от своих истинных намерений. На деле же за спинами крутящих пальцами у виска парень может вынашивать планы и цели, превосходящих по своей амбиции самого Наполеона. Но эти теории сразу подвергаются сомнениям после того, как их строители сталкиваются с вопросами: “Что это за теории и планы?” и начинают непонимающе мычать, напрягая свой мозг.

Итак, Би Би Спирс открыл дверь и вальяжно влетел внутрь, проходя мимо дежурного вахтёра, вызывая у него возмущение:

-Так, а ну стоять! - воскликнул он, выглядывая из своего окошка, -Вы кто такой будете?!

Блондин вдруг остановился и спиной вперёд попятился обратно к нему. Он повернулся к дежурному сотруднику и облокотился вперёд, используя руки, как опору.

-Как кто такой? Ты, что, не узнал меня? – в глазах и голосе парня чувствовалось искреннее удивление, причём такой степени, словно бы он встретила своего бывшего одноклассника, который был самым примерным и правильным учеником в классе, сторчавшегося в подворотне и живущим на одном прошении милостыни.

-Представьтесь. Напишите фамилию и имя. - формально ответил мужчина, готовясь записывать.

-Фамилию и имя? Ты правда не узнал меня? - обеспокоенно спросил юноша.

-Мне нужно Вас отметить для регламентации. Таковы правила.

-Да как это как? Ты чего, Кори, это же я! Я - тот самый парень, которого ты четыре года подряд спрашиваешь: “Вы кто такой?”. Я тебе отвечаю: “Ты меня не узнал?”. Ты говоришь: “Мне нужно отметить информацию о Вас для регламентации”. Я тебе заявляю: “У тебя склероз, дружище? Я уже 4 года подряд хожу сюда, и ты не можешь просто написать мою фамилию и имя без поддиктовки?” Ты говоришь: “Таков закон.” А я спрашиваю у тебя: “Разве законно трахать жену своего лучшего друга за его спиной и улыбаться ему в лицо, делая вид, что тебе не похер на его проблемы?” Ты офигеваешь от моей наглости и пытаешься собрать мысли в кучу, что я использую, чтобы свалить отсюда. -всё тем же обеспокоенным тоном сказал блондин.

Сотрудник широко раскрыл рот. Он не мог решить, что сказать в этот момент и, как и Би Би Спирс предсказал, юноша в шапке воспользовался этим моментом, чтобы пройти дальше.

Жизнь в участке кипела. Парень в зеленой одежде сладостно потянулся, довольно улыбаясь от общей атмосферы. Он как раз вошёл в дообеденное время и сотрудники полицейского участка ещё работали, чтобы начать восстанавливать энергию в полдень и вечером. Полицейские, как и работники во многих сферах в этот момент ничем не отличались от своры муравьёв.

Би Би Спирс вальяжной походкой направился внутрь участка, параллельно кидая различного рода комментарии:

-Эй, Джесс, классные чулки! Папик оценил?

-Х-хам!

- Бобби, может, пойдём сегодня на игру? Ах да, боюсь, мама тебя не отпустит~

-Да пошёл ты!

Все негативные ответы, руганья и проклятья, которые получал блондин, вызывали в нём бурный восторг и искреннее удовлетворение, ведь именно такие ответы позволяли ему понять, что он - это он. Наконец, юноша дошёл до своей точки назначения - лейтенант полиции, Пол Лорен, который отмечал его. Он сидел за своим рабочим столом и что-то вводил в компьютер, не заметив присутствия блондина.

-Приветствую, товарищ лейтенант! Сегодня, как всегда - чиркнем и по домам?

-Ну уж нет, Спирс. - ответил хладнокровно полицейский. За годы работы с блондином он понял, что намного дешевле в валюте нервов обойдётся просто не обращать внимания на выходки Би Би Спирса, -Тебя ждёт сегодня капитан у себя. - Юноша в шапка подпрыгнул в восторге.

-Оо! Сегодня новое задание от Аксель Фа?

-От КАПИТАНА Аксель Фа! - поправил Пол.

-Неважно. - отрезал блондин, встряхнув рукой. -Он на месте?

-Наверное. Спроси у секретарши. -И лейтенант вновь принялся за свою работу, пока парень в шапке направился в кабинет капитана полиции. Ему встретилась секретарша, Крис Дойр, молодая девушка с чёрной стрижкой каре которая занималась таким продуктивным занятием, как полировка своих ногтей. К её столу подошёл Би Би Спирс, хлопнув ладонями по поверхности стола, тем самым напугав Крис.

-Дойр, свет очей моих, капитан у себя?

Она подпрыгнула от неожиданности и уронила пилочку для ногтей на пол.

-И-ик! И-идиот! Чего пугаешь? - она опустилась вниз и подобрала свою пилочку, подув на неё своими пухлыми губами зелёного цвета. -У себя он, у себя, сгинь уже отсюда.

-Кстати, как поживает твоё колье?

-Какое ещё колье? - непонимающе захлопала ресницами девушка.

-Ну то, брильянтовое, что я тебе дарил на прошлой неделе, в гостинице “Джет Эйрлайнер”.

-Дебил, что ли? Это колье вообще-то подарил мне мой парень!

-Уверена? Может, спросишь своих друзей? - Крис нахмурилась и смотрела в глаза Би Би Спирса, скрытые в очках. Она была убеждена в своей правоте, но с каждой секундой оно таяло с чудовищной скоростью, ведь блондин звучал так уверенно. Наконец, девушка на выдержала и потянулась к телефону, прижала трубку к уху и начала набирать номера своих друзей, чтобы спросить их, кто дарил ей это колье. Юноша же с надменно усмехнулся, покинул её, кинув напоследок: “Тупая бимбо…” и постучался в дверь кабинета капитана Аксель Ф. Блондин приоткрыл её и засунул голову внутрь.

-Товарищ капитан?

Би Би Спирс прошёл внутрь и встал посреди кабинета, скрестив руки на груди, спросив, не снимая с себя самодовольную ухмылку:

-Вызывали, Товарищ Капитан?

На самом деле, утверждение Разумовского в диалоге с Аксель Ф, заключающееся в том, что капитан не знает о ситуации в городе из-за своей узколобости было немного голословным. На деле же престарелый капитан полиции потихоньку следит за настроениями в Блуберри-тауне и использует для этого третье незаинтересованное лицо - Би Би Спирс. Низкое положение в обществе блондина позволяло ему проникать во все криминальные закоулки города и узнавать информацию, которой заинтересуется полиция. Иногда парень устранял отбитых преступников, на поимку которых Аксель Ф. не хотел тратить время и силы.

За успешное выполнение этих “квестов” парень сокращал свой срок условного отбывания. Так, ему осталось примерно ещё 2-3 задания, прежде чем Спирс сможет окончательно освободиться и даже получить особые “корретировки” в его личном деле, по которым Би Би Спирс даже и не занимался никаким грабежом. Однако, юноша и капитан всё обговорили давно и после освобождения парень в шапке будет продолжать работать на Аксель Ф., только уже за иное вознаграждение: будь оно денежное или системой бонусных “перков”.

Пожилой капитан развернулся в своём кожаном сидении на 180 градусов и строго посмотрел на парня, виляя своими густыми усами, как только он начинал говорить:

-Да. Это отлично, что ты пришёл. Какова обстановка среди “низших”? -Так капитан называл ид-вэсселей, потенциально планирующих забастовку.

-Если честно, товарищ капитан, то всё плохо. Недовольные бормотания усиливаются и ид-вэссели хотят поднять Вас на вилы. Вы уже стали своеобразным символом патриархального угнетения. -голос юноши стал взволнованным, -Боюсь, совсем скоро левые займутся этим делом. Ооо... это будет такая кладезь истерии.

-Есть ли гарантия, что будут протесты? - тем же голосом буркнул мужчина, облокотившись на спинку.

-Вполне возможно, ведь это американское общество, о котором мы говорим: если белый мужчина насрёт на лужайке чёрного, то демократы сразу же будут бить ногами об пол, ведь ровно сто лет назад происходило то же самое! Ну, Вы знаете, как это работает... -довольно ухмыльнулся Би Би Спирс, оставив пищу для размышлений капитана. Он потирал свой подбородок рукой. Ровно то же самое начал делать и Аксель Ф, но нахмурено.

-Ну, значит сделай так, чтобы этого не произошло! -недовольно заявил мужчина, не двигаясь на своём сидении.

-Простите меня, сэр, но я не могу исправить законодательство! Единственная причина, по которой такие, как Разумовский популярны среди народа - он хотя бы пытается смягчить их участь, в то время как судьи садятид-вэсеелей на пожизненные или даже казнят из-за больной системы прецедентов.

-Да знаю я! - не выдержав, прикрикнул Аксель Ф. Он встал с места и развернулся спиной к юноше, глядя в окно, -Думаешь, мне тут раздольно сидеть тут, словно на пороховой бочке и бояться каждую секунду, что либералы со сверх-способностями захватят нашу страну? Я уже просил мэра поднять эту проблему, и она сейчас под обсуждением. Больше я не могу сделать! - Перстарелый мужчина повернулся передом к блондинистому парню и только юноша хотел озвучить анекдот на эту тему, как его прервал полицейский, -А твоя задача - смягчать острые углы и делать так, чтобы все были довольны нашим режимом.

-Что означает?.. – уточняющим образом спросил Би Би Спирс, поправив солнцезащитные очки.

-Что означает, что у тебя нет заданий на сегодня. Продолжай узнавать всё происходящее, используй контакты, что ты завёл, даже заключай договор с Дьяволом, чёрт тебя подери! Просто сделай так, чтобы моё лицо исчезло с их агитационных плакатов.

Парень в шапке отдал честь и театрально развернувшись на 180 градусов, промаршировал к двери, мягонько её закрыв. Капитан остался у себя в кабинете наедине со своими беспокойными мыслями.

Часть 6. Глава 1. Жертва во благо

Через день в окраинах Блуберри-тауна поднялся сильный дождь. Блуберри-таун находился в таком районе, где преобладает тёплый и даже сухой климат. Это является одной из причин, по которой много гостей из других городов и штатов посещают это место: понежиться под солнцем и насладиться тихой и беззаботной атмосферой, что царит в этом месте.

Однако, даже несмотря на то, что понятия “дождей” и “ливней” уже давно слились в сознании жителей Блуберри-тауна, они происходят совсем коротко и быстро превращаются частью воспоминаний, которые быстро забываются при взоре яркого солнца, старающегося как можно быстрее осушить лужи, оставленные густыми тучами.

Обычно в дождливые дни мало кто из людей выходит наружу. На самом деле, в этом жители Блуберри-тауна не отличаются от остального человечества. Однако, если есть те, кому нужно выйти, то делают они это только по самой важной необходимости. К такому типу людей относятся также любители промокнуть до нитки (коих, я Вас уверяю, совсем мало в этом итак небольшом городке).

Несмотря на то, что дневной свет ещё должен был сохранять своё правление до вечера, уже в 4 дня густые тучи сделали всё, чтобы как можно скорее были включены уличные фонари, неоновые вывески и лампы внутри зданий, что отсвечивали улицу. И если бы не они, то возможно, один мужчина, рассеянно бродивший по улице, словно в панике что-то разыскивая, точно бы ударился о что-то, причём сильно...

Синди был преступником, который словно хотел составить список преступлений, которые вроде бы не слишком серьёзные, но в то же время переходили черту дозволенного: ограбления слепых, тяжкие телесные повреждения, нанесённые представителю органов правопорядка, побег с места ДТП.Перечисление можно продолжать долго. Его “победный ряд” беззаконий был прерван, когда Синди и его товарищей арестовали в раскрытом притоне. Ему дали 30 лет лишения свободы в колонии строго режима. Если спросить его сейчас, для чего он это всё делал, мужчина лишь ответит: “Не знаю, говно в голове было, вот и всё”. Можно лишь предполагать, куда бы подался Синди после его выпуска из тюрьмы, не встреть он тогда беспризорных детей на улице. Лысый мужчина мог вспомнить события того дня, словно это было вчера. (Это произошло год назад).

Преступник тогда шёл медленно по тротуару, не обращая внимания ни на кого: ни на людей, идущих рядом с ним, ни на машины, к которым в тот момент Синди вот-вот мог бы подойти, продолжай он считать ворон. Он также не заметил пробегающего в его сторону мальчишку с чёрными волосами лет 6 в ободранной майке, грязных шортах и без обуви. Этот мальчик столкнулся с лысым мужчиной и вновь рванул мимо него, не сказав не слова. Синди лишь ругнулся и продолжил идти своим путём. Вдруг, он встал на месте шокированный, осознав, что его карман брюк был чересчур лёгок. Синди потянулся к нему и начал искать кошелёк, который он положил туда. Ожидаемо, он ничего не нашёл. Преступник стал паниковать, его дрожащая рука потянулась в другой карман, который был пуст вообще.

-Что происходит? - бормотал себе под нос Синди. -Куда же я его дел?! Неужели я потерял кошелёк? Или.... - Он хотел озвучить мысль “Или я его не терял?”, но он лишь повернулся назад и увидел того мальчика в ободранной одежде, у которого в руках был кошелёк Синди. Ребёнок стоял сзади мужчины и увидев, что его раскрыли, быстро побежал вперёд со всей мощи. Лысый преступник, сильно рассерженный, вложил в свои ноги всю силу, уже представляя, как он шлёпал этого малыша по его маленькой попе.

-И так настроение ни к чёрту, теперь ещё и это! - гневно восклицал он, настигая ребёнка. Однако, у мальчика были неплохо развиты лёгкие и ему даже хватило километра или двух, прежде чем развернуться в одном из переулков и спрятаться в коробке. Синди не потребовалось много времени, чтобы догадаться, где скрывается мальчик, поднять коробку и.... увидеть троих детей. Два мальчика и одна девочка. Их одежда была в таком же ужасном состоянии, как и у первого малыша. Все они были в синяках и ссадинах, а несколько ран девочки уже начали гноить. Дети сжались в углу, прижавшись друг к другу. Они смотрели на Синди сверху вниз, готовясь к своей участи. И среди всего этого самой проникающей в душу чертой был их взгляд. Во взгляде детей не было ничего человеческого. Это были глаза испуганных волчат, готовых быть съеденными более крупным хищником. Это были глаза детей, не познавших любви и даже не догадывающихся о таком феномене. Это были глаза детей, брошенных в реальный мир с самого раннего возраста и первое, чему им пришлось научиться - выживание.

Кража кошелька. Был ли это первый раз? Конечно же, нет. Неизвестно, сколько раз этим детям приходилось нарушать закон просто чтобы дожить до завтрашнего дня. Неизвестно, сколько раз они его нарушат, прежде чем попадутся в лапы полицейских. И тогда их отправят в детские дома, где над ними наверняка будут издеваться. И после этого в них проснутся настоящие хищники, которые доведут их до такого состояния, в котором оказался и сам Синди.

На самом деле Синди далеко не был верующим человеком. Множество едких и негативных фраз, сказанных в адрес Бога и религии, подтверждают это. Однако, мужчина в этот самый момент почувствовал, словно на него была возложена миссия исправить этих детей, смягчить углы, пока это не стало поздно, предоставить возможность выйти в люди - возможность, которой не воспользовался Синди в своё время и теперь стоит в подворотне, бывший заключённый без будущего, семьи и настоящих друзей.

С этих самых пор Синди делал всё, чтобы заботиться об маленьких беспризорниках. Поначалу это было тяжело, конечно, ведь ему нужно было дать детям повод доверять мужчине. На это ушло 2 месяца. Затем Синди подкармливал их и параллельно пытался научить их хоть какой-то грамоте. Мужчина быстро привязался к беспризорным детям и начал относиться к ним, как к своим. Наверняка, это было взаимно.

О таких визитах быстро узнали жители Блуберри-тауна. Те, кто не знали, кем был Синди ранее, восхищались его поступком, а те, кто помнил сводки новостей о его преступлениях, начали пересматривать своё отношение к нему.

Мужчина наконец обрёл свою цель в жизни. Он, казалось, нашёл свой путь, ему открылся способ что-то оставить для этого мира, каким-то образом сделать его ярче. И поэтому его взволнованность была усилена в тысячи раз, когда он не смог найти детей в месте их встречи. Мужчина, одетый в тёмно-синий длинный пиджак с позолоченными пуговицами в два ряда, идущими параллельно друг другу. Концы этого пиджака доходили до его колен, а на левой груди красовалась застёжка с замком в виде знака доллара, низ его был одет в тёмно-синие брюки, тёмно-коричневые сапоги, а на голове - чёрный берет, ходил из стороны в сторону, не веря в происходящее. Куда могли подеваться дети? Что с ними могло случиться?

Такие вопросы витали в голове зека, и они могли бы всё больше эскалироваться, если бы Синди не заметил силуэт одной персоны, стоящей на тротуаре. Он принадлежал Отцу Грегори. Священник стоял уже в новой рясе и на нём не было следов ожогов, оставленных им же в попытке сбежать от Цоя день назад. Грегори смотрел на Синди холодным и безразличным взглядом. Его руки были спрятаны за гордой спиной, а волосы уже давно потеряли свою форму из-за обильного дождя.

-Отец Грегори? - недоумённо переспросил заключённый. -Что Вы тут делаете?

Священник прочистил горло и поправил одежду на себе. Даже под таким сильным дождём священнослужитель не давал расслабиться самому себе.

-Я вижу беспокойство в твоих глазах. -хрипло начал Боул. -Гармония твоей души нарушена.

Вдруг Синди не выдержал и пал на колени прямо перед Отцом Грегори, готовясь зарыдать в любой момент.

-Отец Грегори, они пропали. Я не могу найти Перри, Винни и Дейзи. Мы встречались здесь каждый день в это же время, но сегодня их нет... -Мужчина в берете закрыл лицо ладонями и проливать слёзы, оглушаемые стуком капель дождя о поверхность.

Священник же молчаливо кивнул. Его рука легла на голову бывшего преступника и слегка потрепала его.

-Я догадывался. Ты души не чаешь в этих детях, так, сын мой? Ты прошёл поистине крутую жизнь: сначала в роли грешника, а затем в роли праведника. Маленькие ангелочки, брошенные их родителями, помогли тебе обрести Бога в твоей душе. Они стали средством твоего духовного спасения, и теперь, когда их не стало, твоё моральное равновесие пошатнулось. Я прекрасно понимаю, как это ужасно. -Священник выдержал недолгую паузу, а затем заявил, -Я знаю, что произошло с ними.

Вдруг, Синди поднял голову, готовясь внемлять всему, что скажет сейчас Отец Грегори. Уста пожилого мужчины пришли в движение, выразив самую невообразимую фразу, которую когда-либо слышал бывший заключённый:

-Они были убиты.

И в этот момент небо разразила гроза, которая прекрасно символизировала то, что произошло в тот момент в душе лысого преступника. Сам факт смерти детей был ударил Синди, словно пуля в лоб, так ещё и слово “убийство” отчётливо говорило заключённому о существовании ещё более конченных ублюдков, с которыми мужчина в берете делил один воздух, одну землю и одно общество. Чего Синди не мог допустить.

Теперь весь его мир пал в тартарары, потеряв всякое значение. Что теперь делать Синди? Возвращаться в преступный мир? Возможно, это будет звучать странно, но за этот год мужчина достаточно размяк, чтобы найти в себе слабость более не переступать черту закона, насколько приятно ему не было от этого до заключения под стражу. Синди поставил себе новую цель: сопроводить тех, кто посмел поднять руку на маленьких “ангелочков”, как выразился Отец Грегори, в ад. Бывший преступник должен был убедиться, что души трёх волчат были упокоены, хотя бы немного. А что далее? Далее Синди сам же отправится в Ад, но уже в качестве самоубийцы...

Но все эти мысли не возникли в голове преступника сразу же. Он, услышав эту новость, молча встал на ноги и озвучил вопрос, которым Синди стал одержим:

-Кто?

Отец Грегори ничего не сказал и лишь протянул лысому парню в берете фотографию, на которой можно было увидеть весь состав А.Р.И.В. Откуда она была у священника, никто так и не узнал.

-Эти “люди” объявились лишь недавно и стали заявлять себя Руками Правосудия, пользуясь этим титулом, чтобы убирать всех, кто им неугоден. Видишь того, по центру? -Отец Грегори указал на Стивена. -Это сынишка Вондерсов. Да, тех самых Вондерсов, на фабриках которых умирало не с десяток работников и из-за чьей монополии нельзя купить других продуктов. А вот эти двое... - Он указал на Дэвида и Руфуса, -... родственники Дженкинсов, которые работали в организации, чьи представители платили взятки полицейским, чтобы те умалчивали об экспериментах, которые те проводили над людьми. Остальные - не более, чем моль, в глаза которых ударила власть.

Синди молча забрал фотографию из рук Отца Грегори, пялясь в неё, словно пытаясь проделать в ней дыру.

-Теперь ты видишь, какое наследие мы воспитываем? - многозначительно спросил священнослужитель. Вдруг, Синди молча развернулся и ушёл вдаль, забрав себе эту фотографию. Отец Грегори заключил про себя, что сделал всё правильно.

“Бедный Синди..” - подумал он, - “Несмотря на его испорченную душу в начале его жизненного пути, у него были все шансы стать на правильный путь и выступить примером искупления. Однако, теперь он идёт марать руки чужой кровью, и я тут стою с руками по локоть в крови детей, которых он любил больше жизни. Но я ни о чём не жалею. Это жертва во имя общего блага. Несмотря на то, что эти спиногрызы из А.Р.И.В. - не более, чем баламуты, у них слишком много потенциала нарушить покой, которым Бог одарил этот город. Если им хватило совести поднять руку на священника сегодня, то завтра им ничего не будет стоить захватить власть в стране и приводить свои извращённые порядки в действие. Да... Перри, Дейзи и Винни - лишь небольшая ссадина, оставшаяся после общей операции по извлечению А.Р.И.В. из нашего мира. И я уверен, Синди справится с этой задачей.”

Отец Грегори продолжал стоять под ливнем ещё какое-то время, думая о разном.

Часть 6. Глава 2. Месть - блюдо которое подают... горячим?

Как и ожидалось, на следующие сутки после того дождливого дня, в небе поднялось солнце, освещающее улицы Блуберри-тауна настолько ярко, насколько ему это было возможно. Ещё вчера в городе действовало негласное положение “лучше сидеть дома”, но уже теперь система поведения жителей этого городка переключилась на “в такой день грех не выйти на улицу”.

Владельцы магазинчиков открывали свои заведения, школьницы обсуждали, где будут спасаться от жары, а парни уже делали это, с громким шумом открывая холодные банки пива.

И ведь действительно, очень мало людей в это время остаётся дома. Каждый считает своим долгом выйти и хотя бы минут пять подышать свежим и сырым воздухом после ночи сильного ливня. Разговоры, беседы, случайные выкрики и топот ног заполнили собой улицы.

Сара Литл возвращалась из школы одна, не сопровождаемая никем. Как никак, Брат Льюи был единственным человеком, которому она могла довериться. Конечно, благодаря нему у неё появились кое-какие знакомые, которых с натяжкой можно было назвать друзьями. Однако, после смерти брата Сары они перестали выходить на связь и Литл теперь полностью закрылась в себе. Но как человек находит всегда в себе силы адаптироваться под любые ситуации, так и Сара уже привыкла к этому чувству и нашла себе компанию своей любимой книги, с которой хотела “пообщаться” на скамейке в центральном парке. Японка уселась на лавку, подняла взгляд на мгновенье, чтоб увидеть, как беззаботные парочки и семьи резвятся в тени крон деревьев и опустила взгляд на строчки текста со скоростью метеорита, падающего на землю.

Тем временем, мужчина, одетый в чёрный свитер, выглядывал из-за ствола дуба, следя за фигурой Сары Литл. Глаза этого мужчины горели злобой в её чистом проявлении, его душа кричала о жажде крови, которая утолится лишь тогда, когда умрут все, кто был причастен к смерти тех маленьких крошек.

-Мне нужно вывести её куда-нибудь подальше от свидетелей. Тут слишком много глаз... - бормотал он себе, словно шизофреник, говорящий с голосом в своей голове. Словно этот голос слушал его, и он был единственный, кто делал это, пусть даже ради приличия.

-Слушай, если ты хочешь пригласить её, просто подойди и предложи. Чего тянуть кота за детородный орган? Поверь мне, так намного проще и быстрее. -произнёс ехидный незнакомый голос сзади. Синди от неожиданности вскочил на месте и мигом вытащил свой нож-бабочку. Источником этого голоса выступил Би Би Спирс, который расслабленно стоял с сорванным цветком в руках даже несмотря на то, что Синди был готов драться.

-Т-ты кто, мать твою?! - громко ругнулся заключённый. -Иди отсюда, пока не получил!

-Тю-тю-тю... - блондин цокнул языком. -Видимо, тюремная баланда разжижает мозги всех сидящих и превращает их в животных... иначе как ещё объяснить отсутствие манер, так характерных Вашему виду? - юноша выглядел серьёзным, но издевательский тон его голоса явно намекал на его ребяческий восторг от общения с подобными Синди людьми.

-Я смотрю, ты у нас бессмертный, да?! Ты реально меня бесишь своим поведением! Бесишь и мешаешь! - на последней фразе Синди сделал выпад вперёд лезвием своего ножа, однако Би Би Спирс быстро отскочил назад и вдруг словно действием какой-то сверхъестественной силы холодное оружие выскочило из рук мужчины в берете и улетело вперёд на несколько метров. Но в тот момент, когда лысый заключённый потерял нож из ладони, он заметил очертания... ида?

Пока Синди пытался понять, что происходит, Би Би Спирс не терял времени и заломил заключённого, взяв инициативу в свои руки. Мужчина болезненно застонал и просил отпустить его, моля о прощении. Однако, парень в красной шапке игнорировал его мольбу и потянулся к его уху, шепча на ухо:

-Значит послушай сюда, сын шлюхи или любой другой маргинальной матки, что породила тебя в этот свет. Я повторять дважды не буду. Если ты поддашься своим привязанностям, то ты не сделаешь лучше себе. Хочешь сделать больно этой девочке? - Би Би Спирс указал головой на Сару, мирно читающую книжку. -Тогда не нападай в лоб. “Месть - это блюдо, которое подают холодным.” Ты слышал о такой поговорке? -Синди в этот момент пытался выбраться из хватки блондина, но тот лишь вжал заключенного в землю, используя своё колено, как опору. -Если посмотреть на тебя, то может сложиться впечатление о хреновом заведении, где повар срать хотел на своих посетителей(что он и делает это в прямом смысле на тарелку, хи-хи), а официантам похер на свою работу, ведь они устроились сюда по блату. Когда я отпущу тебя, я предоставлю тебе все права менеджмента по питанию и если ты сделаешь неверный выбор, то тебе предоставят смертельный чек. Ты слышишь меня? Попытаешься убить её - в конце концов убьют тебя, Синди.

Если бы у Синди были волосы, то они уже встали бы дыбом. Мало того, что этот на первый взгляд хиленький пацан быстро обезвредил опытного заключённого, который выигрывал не в одной драке, так к тому же он с полной убеждённостью говорил о том, что он умрёт, если он попытается покуситься на жизнь Сары Литл. И больше всего заключённого пугало не содержание монолога Би Би Спирс, а то, как быстро сменился его голос и манера общения. До этого момента юноша выглядел как балбес, который любил поклоуничать и пудрить людям мозги, но буквально за секунду он стал звучать, как представитель силы, с которой нельзя даже не думать не считаться. Тон Би Би Спирс был размеренным, он не угрожал Синди, он просто звучал, как “предсказатель судеб”. Словно он видел будущее лысого мужчины на его ладони и просто читал его.

-Кстати, фазан уже прилетел в гнездо? - всё также монотонно спросил Би Би Спирс.

-Ч-что?! О чём ты, чёрт возьми, говоришь?! - отчаянно воскликнул Синди. Ещё немного и он точно впадёт в истерику.

-Тс. Понятно. Бесполезно. -Тон блондина в шапке прозвучал пренебрежительно, и он бросил руки заключённого на траву. Лысый мужчина поднял взгляд на собеседника и тот уже мигом приобрёл свой прежний вид. У него откуда-то в руке вновь появился цветок.

-Ладно уж, сиди тут, коль не жарко! А я пойду соды выпью... - И юноша в зелёной майке вальяжно направился в центр города, медленно исчезая в дали и всё больше и больше вселяя в мужчине недоумение.

Мужчина некоторое время продолжал лежать на траве, пытаясь осознать, что только что произошло. Но мысль о его изначальной миссии быстро взбодрила его. Синди поднял взгляд на ту скамью и видел, что Сара продолжала читать книгу, ни о чём не подозревая. Это был его шанс...

Лысый заключённый осмотрелся вокруг себя. Людей было не так много, но всё же нужно было вывести девочку в тихое место, где отсутствовали бы свидетели. “Но как он собирается это сделать?” спросите Вы. Он собирался использовать метод Роберта Цоя, а именно - придумать легенду, чтобы изолировать жертву от потенциальных зевак.

Но Синди - не Роберт Цой. Его внешность не располагала к себе. К тому же, Сара была отлично проинформирована об опасности Stranger Danger и поэтому на просьбу помочь Синди вытащить его застрявшую в дереве маму японка лишь сделала подозрительное лицо и поспешила ретироваться, сказав тому обратиться к специальным органам.

Такой ответ, конечно же, не устроил его. Мужчина в берете сжал зубы от злости вместе со своими кулаками и бесцеремонно обхватил Литл за её рубашку, подняв её над землёй на пару сантиметров:

-Чёртова сука! Думаешь, что ты самая умная, да? - хрипло произносил он, глядя в испуганные глаза Сары, - Думаешь, я не знаю, что вы творите тут? Как вам не стыдно убивать бедных невинных деток, которые лишь хотели выжить? Ну что, тебе снятся их заплаканные лица? Ты проигрываешь тот момент своей жизни и чувствуешь хотя бы капельку вины за свои действия или ваше поколение уже полностью прогнило?!

-О-о чём вы? - спросила тихо Сара, стараясь не зарыдать прямо на место. -Я-я не понимаю... о чём Вы говорите.

-Вот только не прикидывайся! - закричал Синди, -Знаю я эти приёмчики: “Я не я и рожа не моя”. Вас всех послушай, тогда ни одного преступника в мире не существует и не существовало! -Напуганная до жути девушка заметила, что глаза мужчины налилсь кровью и из его ноздрей даже летел пар. - Найди в себе смелость хотя бы признаться в детоубийстве. Иначе я выбью из тебя признание и не посмотрю, что ты “слабый пол” ...

Сара уже хотела была закричать со всей силы и позвать на помощь, как вдруг их прервал незнакомый баритон:

-Ооо... Синди, я, конечно, слышал, что ты любишь общаться с детьми, но разве это не слишком жёстко?

Заключённый развернулся к источнику этого голоса и его лицо выразило эмоцию явного нежелания присутствия этого источника прямо сейчас.

-Освальд Озборн...

Часть 6. Глава 2. Синди и 「Carpenter Brut」

Синди пронизал своим взглядом, полным презрения своего собеседника, который расслабленно стоял в 3-х метрах от него, скрестив руки на груди. Он был одет в куртку сафари цвета хаки, под которой скрывалась белая футболка. Костюм дополняли шорты того же цвета, а также белые гетры с двумя синими полосами у основания. Ступни защищали чёрные сандалии, которые выглядели так, словно ноги туда были пропихнуты через силу. Голову прикрывала белая панама.

Неизвестный спаситель был полноватым белым шатеном с козьей бородкой.

-Я не ожидаю от тебя адекватного объяснения, но я бы всё равно хотел услышать, что ты делаешь, Синди.. - сказал он, сжигая противника таким же взглядом, как тот шатена.

-Вон отсюда, Озборн! - крикнул лысый заключённый в берете, махнув тому рукой в сторону выхода. -Это не твоя война!

-А твоя ли? - ехидно заметил Озборн. Синди от этого вопроса впал в ступор. Тот явно не ожидал такой формулировки. Но в то же мгновенье он снова нахмурился и приобрёл прежнюю уверенность в своих действиях.

-Ещё как моя! - буркнул заключённый, - Какие-то гады убили Винни, Перри и Дейзи!

Освальд был обескуражен этой новостью. Он сильно удивился и не знал, что ответить. Синди же продолжил:

-Точнее, как “какие-то”. Я знаю, что это сделала шайка-лейка Дженкинса. И я уже почти закончил... пока ты меня не прервал.

-Синди, она ребёнок!

-И?! Это даёт ей право заниматься детоубийством?! - громко воскликнул лысый мужчина, ударив себя кулаком в грудь. Его лицо уже покраснело от наступающего гнева.

-Нет, я... -Освальд поднял ладони вверх, встав в защитную позицию, -Я понимаю, каково тебе, Синди. И прекрасно осознаю, что детоубийство - это серьёзное преступление. Но прежде, чем обвинять в нём кого-то, нужно собрать настолько же серьёзные улики, иначе ты вновь загремишь в решётку также скоро, как и 30 лет назад. И у тебя не будет шанса найти настоящего убийцу... -Мужчина в панаме вновь скрестил руки на груди, обречённо вздохнув. -И кто вообще надоумил тебя этому?

-Отец Грегори. – рявкнул заключённый.

Парень полной комплекции вновь сильно удивился сказанному Синди. “Отец Грегори?! Что за чертовщина (простите за каламбур). Либо тут что-то не сходится, либо тут что-то не чисто явно.” - подумал про себя Освальд.

-Понятия не имею, о чём ты. Я не ставлю мнение Отца Грегори под сомнение, но... ты не можешь ходить налево и направо и пугать детей просто потому, что тебе об этом сказал священник!

-Да знаешь что?! - выкрикнул Синди, полностью развернувшись к собеседнику. Вдруг заключённый вздрогнул, осознав, что его руки пусты. Он развернулся на месте и не увидел, что след Сары Литл уже простыл.

-Ооо... да я смотрю, девчушка умнее тебя оказалась. Она хотя бы выкроила момент, чтобы спасти свою жизнь, пока 50-летний лоб ходит и бросается на первого встречного, словно тупой пёс! Она тебе во внучки годится, Синди...

Мужчина в синем пиджаке не мог этого вытерпеть. Он уставился на землю и дышал всё глубже и глубже, начиная издавать шипения из своего рта. За эти два дня вся жизнь Синди пошла под откос. Сначала его лишили самого дорогого в его жизни, затем ему утёр нос какой-то сопляк, его “цель” бежала, а теперь ещё и Освальд издевается, словно он его смотрящий.

Полный юноша заметил эскаляцию поведения собеседника. Он уже знал, на что он способен, когда теряет голову от гнева. И поэтому теперь защищаться придётся ему. Освальд ругался в сердцах, уже несколько сотен раз жалея, что ввязался во всё это.

-Твою мать! - резко бросил он, вставая в боевую позу и готовясь к предстоящему столкновению.

И ему правда стоило, ведь в следующий момент Синди истошно заорал и махнул руками на противника, направляя на него нечто, что будет атаковать:

-「CARPENTER BRUT」! - Сзади мужчины мигом сформировался ид, напоминающий робота, который был покрыт чем-то, смутно напоминающее оникс. Голова этого ида была длинной, продолговатой и её кончил заострялся вверху. Его две конечности, которые должны были напоминать руки были такой же формы, только меньшего размера. Основное тело представляло из себя треугольник, который упирался концом в землю, не дотрагиваясь её. Вместо лица у этого ида были только два овальных светящихся белым свечением глаза, овальных, как у гуманоидов. Вокруг кончиков “рук” по оси крутились маленькие кристаллы с высокой скоростью, так и норовя выстрелить... что они и сделали.

Кристаллы полетели в Освальда из руки ида и тот еле успел увернуться от их, упав на копчик. Озборн мигом сориентировался и рванул за ближайшее дерево, скрываясь от Синди.

На лице лысого мужчины блеснул безумный оскал.

-Ты правда думаешь, что сможешь спрятаться от меня, Озззборн?! (почему он потянул букву “з” в фамилию Освальда, так и неизвестно). Я мигом похороню тебя, а затем эту суку, что сбежала, в асфальте, а затем того патлатого ублюдка, что унизил меня сегодня! -Когда заключённый каждый раз впадал в истерику, его голос срывался. Это произошло и в тот момент, что заставило Освальда прыснуть. Синди, конечно же, это услышал и ещё больше вспыхнул. -ТЫ СЕЙЧАС УМРЁШЬ! - вскрикнул он и 「Carpenter Brut」 зарядил ещё кучей кристаллов из другой руки прямо по дереву, за которым находился Освальд. Кристаллы мигом взорвали дерево, заставив её кору упасть вперёд. В тот же момент от этого поднялась пыль и через мгновенье, когда она развеялась, Синди увидел, что там... не было никого. Однако, это никак не расстроило заключённого. Наоборот, лысый заключённый был весьма заинтригован. Это была та самая интрига, которую испытывает войн, когда видит, что противник, которого он недооценивал, проявил неожиданные умения.

-Хо-хо! - восторженно воскликнул Синди, растянув руки впереди себя.- Решил проявить крутость, Озборн?! Ну что ж, будь по-твоему! Давай поиграем в кошки-мышки, только учти: я готов уничтожить все деревья в этом парке!

Лысый заключённый прищурился, внимательно осматривая места за деревьями. “Почему бы ему просто не подойти к ним?” - спросите Вы. И это был бы резонный вопрос. И на него можно найти вполне резонный ответ. Дело в том, что Синди был убеждён: подойди к дереву сейчас и Озборн быстро себя раскроет, Но в то же время, Освадьд убежит достаточно далеко, чтобы кристаллы промахнулись (проблема была не в иде, а в самом ид-вэсселе. Он был близкорук).

-「Carpenter Brut」! - Мужчина выстрелил в следующее дерево новой партией снарядов, которые вновь эффектно поразили фауну Блуберри-тауна.Но и там Освальда не было. Заключённый нахмурился, но вдруг его выражение лица мигом изменилось, и он усмехнулся. Его ид выстрелил ещё, ещё и ещё. Несколько деревьев с громким треском падали, пуская пыль по всему парку.

“Пора”. - заговорил голос в голове Синди и он резко рванул с места. Мужчина поразил все деревья сразу не из-за своего отчаянья. Он решил использовать пыль, как метод дизориентации противника: вряд ли во всём этом беспорядке Освальд сможет разобрать, где север и юг и где он находится. И это был отличный шанс для Синди найти врага раньше, чем он поймёт, куда бежать и убить его в одно мгновенье.

Пробежав несколько метров, заключённый увидел неподалёку силуэт, который стоял на месте. Он принадлежал Освальду.

-Ну всё, я победил, Озборн! Гори в аду! - победоносно закричал Синди, набросившись на врага.-「Carpenter Brut」! На этом твоя история заканчивается.

-「Popcorn」 !

Одно слово. Если бы Освальд не выкрикнул его, то парень в костюме сафари бы лежал мёртвым. 「Carpenter Brut」 запустил бы кристаллы прямо в тело Озборна и его органы мигом были бы поражены. Но именно из-за недостающей секунды к левой “руке” ида прилипла какая-то жижа светло-фиолетового цвета. От неё исходила энергия, не принадлежавшая этому миру. Без сомнений, это был ид.

Лысый заключённый удивлённо посмотрел на эту субстанцию. Он начал её внимательно осматривать... затем его взгляд пал на Освальда. Затем на эту субстанцию. Затем вновь на Освальда. Затем вновь на субстанцию. Затем он начал заливаться громким смехом. Всё это время Озборн стоял перед Синди, скрестив руки на груди. По его взгляду нельзя было понять, о чём он думал.

-Это и есть твой ид? - воскликнул игриво заключённый, отходя от смеха. -Господи, помилуй, ну и дела. Не знал, что матушка-природа способна и на такое! И в чём заключается его способность? Запачкать меня до смерти?

Синди вновь звонко загоготал на весь парк, даже опускаясь на корточки от силы своего смеха. Озборн всё также стоял, ожидая своей участи. Наконец, вскоре Синди начал возвращаться в своё привычное состояние. Его ид, 「Carpenter Brut」, поднял свою чистую конечность над своей второй.

-Ладно, посмеялись и хватит. - заявил лысый мужчина уже серьёзным тоном. -Какие бы выходки ты не проделал, Озборн: будь то прятки за деревьями или “атака” твоим идом... - вспомнив это, Синди хихикнул и вновь перешёл на серьёзную интонацию. -... тебе не уйти от праведной кары. Просто смирись с этим. Так будет проще умирать.

Несмотря на эти серьёзные и грозные слова, парень в сафари-костюме даже не дрогнул бровью. Он также продолжал сверлить взглядом своего противника в ожидании чего-то.

-Сейчас я проделаю дырки в твоём иде и дело с концом! Проще пареной репы!

И то, что произошло дальше, произошло буквально за одну секунду: опасные кристаллы 「Carpenter Brut」 быстро полетели в субстанцию, намереваясь сделать из этого желе решето. Но в тот момент, когда снаряд оказался в двух сантиметров от так называемого “желе”, оно мигом собралось из конечности ида в желейный шарик и прыгнуло к своего хозяину. Так как кристалл уже был запущен, отозвать его было невозможно, поэтому снаряд попал прямо в конечность ида и соответственно поразив ладонь Синди, оставив на ней глубокие раны. Оттуда маленькими, но сильный струйками полилась кровь. И так, как в 「Popcorn」 было запущено несколько не отзываемых снарядов, рука Синди была превращена буквально в мясо.

-ГЬЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯХ! - Синди истошно заорал. Его ладонь покрыла адская боль, настолько сильная, что он подумал, что потеряет сознание сразу же, на месте. Всё сознание заключённого было сконцентрировано на этой боли. Он не мог перестать думать о ней ни на секунду. Лысый мужчина глубоко дышал, пытаясь посмотреть на свою руку, а точнее на то, что от неё осталось. И к сожалению для Синди от неё действительно ничего не осталось. Место, где должна быть ладонь, шипело, словно мясо на сковороде. Левая ладонь была потеряна, а это означало только одно - 「Carpenter Brut」 не сможет больше выстрелить левой конечностью.

Освальд же в этот момент гладил желейный шарик, молча хваля его за отлично проделанную работу. Уголок его губы был приподнят, что говорило о его надменно и насмехающимся отношении к противнику за его невежество, глупость и узколобость.

Несмотря на отсутствие самокритичности у Синди, вид горящей и разъедаемой руки заставил ид-вэсселя 「Carpenter Brut」 найти в себе эти качества. Поэтому он сказал:

-Поздравляю, Озборн. Правда... ты заслужил моё почтение. Я бы поаплодировал тебе, но сам понимаешь. - Синди указал на свою уничтоженную кристалами ладонь и беззлобно усмехнулся. Освальд по-доброму усмехнулся в ответ, словно они были давними друзьями, что за сколько долгое время ценили свою дружбу. -Мне не стоило тебя недооценивать. Пусть моя поражённая рука послужит свидетельством того, что несмотря на твою жирную жопу, ты такой же скользкий и омерзительный КАК ТВОЙ ИД!

Спереди лысого мужчины появился 「Carpenter Brut」, полностью готовый нанести удар оставшейся уцелевшей конечностью.

Часть 6. Глава 3. Освальд Озборн и 「Popcorn」

Освальд ожидал, что ид Синди вновь выпустит снаряды из кристаллов, в чём он не ошибался. Парню в сафари костюму удалось увернуться от атаки противника и рвануть со всей силы в сторону деревьев, дабы спрятаться за ними. Он ловко проскользнул меж скамейками и паникующими зеваками и скрылся за одной толстых секвойя.

Полный юноша глубоко дышал от быстрого бега, стараясь не раскрывать своего присутствия. Сразу же донёсся звук выстрела ещё чёрных кристаллов. Освальд рассчитывал, что он вновь будет направлен в дерево и поэтому встал в позицию, готовясь скрыться за ещё одним древом. Но вдруг кучка кристаллов улетела не в ствол, а мимо него и попала в кусты впереди парня в сафари-костюме. Освальд был обескуражен этим развитием событий. В следующий момент ещё один запас кристаллов улетел мимо дерева почти в том же направлении:

-Ч-что происходит?! - удивлённо воскликнул Освальд, упираясь спиной к стволу и опускаясь вниз. - Неужели зрение Синди совсем его подводит?! Он не знает, куда стрелять!

Ответ на вопрос парня поступил в следующее мгновенье, когда набор кристаллов, выпущенный вновь, полетел почти в том же направлении мимо дерева, но за одну секунду оттуда был выпущено что-то наподобие лазера, который попал прямо в ногу парня и пробил её насквозь. Из раны Освальда фонтаном потекла кровь.

-С-СУКИН ТЫ!.. - закричал Освальд, обхватив поражённое место ладонями. Он начал крутиться на месте, стараясь сдержать жгучую боль. -А ЭТО ЧТО ТАКОЕ БЫЛО СЕЙЧАС?!

Синди очевидно услышал это и победоносно усмехнулся, скрестив руки на груди:

-Отражение, сынок! - восторженно воскликнул он, вытягивая руки вперёд. -Ты думал, что я случайно промахивался и стрелял мимо дерева? Как бы не так! Я проверял, под каким углом луч света будет направлен на тебя!

-Что?! - громко спросил Озборн, явно наполняясь гневом. -То есть тот лазер?..

-Да. Это был луч света, отражённый через кристаллы 「Carpenter Brut」! Видишь ли, даже после выстрела я могу управлять снарядами своего ида, в частности, направляя их угол!

Вдруг до Озборна всё дошло. Он понял, как Синди удалось ранить его, не уничтожая дерево.

“Как же я сразу не догадался! Синди сделал то же самое, что делают дети, когда сжигают муравейники c помощью стекла! Сами по себе лучи солнца не представляют никакой угрозы (кроме солнечного удара), однако проходя сквозь поверхность стекла он превращается в луч, похожий на лазер, способный сжечь целое поселение муравьёв! И что же хочет сказать этим Синди? Он может раздавить меня, словно насекомое, своим идом?”

У Освальда не было времени подумать, что имел ввиду под этим лысый заключённый, так как в следующее мгновенье раздался звук выстрела кристаллами. Озборн решил не рисковать своим состоянием и поэтому сразу же выбежал из своего укрытия. Благо, он успел увернуться от луча солнца, что выстрелило в то же место, где сидел полный юноша. Нет... он выстрелил в тот район, где находился его живот.

“Синди слишком быстро учится!” - заметил про себя Освальд, нагружая свои лёгкие интенсивным бегом в новое укрытие. - “Никогда бы не подумал, что совершу его же ошибку, недооценив своего противника!”

И вот, когда Озборн побежал к другому дереву, Синди быстро его заметил в открытом пространстве. Но он выстрелил не сразу. Дело было не в кодексе чести лысого мужчины, который не добил своего врага, пока он был в беззащитном состоянии. Дело в том, что время зарядки кристаллов 「Carpenter Brut」 составляло 2 секунды. И к тому времени, когда они зарядились и ид выстрелил в бегущего Освальда, тот успел сделать рывок вперёд и упасть на живот за укрытием в виде толстой секвойи. Несмотря на ограниченную скорость из-за раненой насквозь ноги, у Озборна была отличная реакция, которая и помогала ему выжить до сих пор.

Но дыхание полного парня стало глубже, пот из него сочился рекой. Освальд не знал, сколько он сможет продолжать так бегать. Скорость юноши в сафари-костюме становилась медленнее и Синди это прекрасно мог понимать. Лысый мужчина наверняка думал: “Мне достаточно обычных снарядов, чтобы покончить с тобой”. Возможно, именно поэтому он и не сокращал расстояние между собой и Озборном.

Парень снял с себя головной убор и вытер со своего лба пот тыльной стороной ладони, готовясь к следующему рывку. Уши парня услышали знакомый звук выстрела кристаллами и тот рванул к следующему дереву, где Озборна встретил его Рок: Освальд не проследил, в какую сторону полетят кристаллы, которыми 「Carpenter Brut」 выстрелил в этот раз и когда парень в костюме сафари увидел, как кристаллы летят прямо перед его лицом, он не знал, как резко затормозить и поэтому он споткнулся на месте и упал на живот. В этот момент на Освальда упала вся тяжесть усталости и утомления за всю битву с Синди. В его глазах затемнело, живот Озборна свело, а голова закружилась так, что юноша был убеждён: он точно потеряет сознание прямо сейчас. Он лежал лицом вниз и единственное, что могли зафиксировать его уши: медленный и громкий топот сапог триумфанта-зэка. С лица Синди не сползала его надменная ухмылка, как будто он задолго до сего момента знал об исходе этого столкновения.

-Ну что, съел, Озборн? Набегался, наконец? – упиваясь своей победой, говорил лысый мужчина в берете. -Если да, то пора обездвижить тебя раз и навсегда.

Только Синди собрался выстрелить кристаллами 「Carpenter Brut」в поверженного противника, как вдруг на его правую ладонь набросился знакомый фиолетовый шарик. Это был 「Popcorn」Освальда. Когда бывший заключённый узнал его, в нём на секунду заискрил приступ гнева, ведь это был тот самый ид, из-за которого он потерял руку. Но потом этот гнев быстро прошёл. “Чего мне бояться?” – думал Синди, - “Озборн без 5 секунд, как мёртв. Мой 「Carpenter Brut」доказал своё превосходство и мне остаётся лишь пожимать плоды своей победы!”

-Интересно… -игриво произнёс тот, внимательно рассматривая желейную жижу, -А что будет, если помять его?

Вдруг после этих слов Освальд резко поднял голову. В его лице читалась первобытная паника, настоящий страх за свою жизнь. Полный юноша протянул руку в сторону Синди и истошно закричал:

-НЕТ! СТОЙ! ПРОШУ!

Но для заключённого в берете это был призыв к действию. Синди изначально хотел убить Озборна простым выстрелом кристаллами, но отчаянные попытки противника не допустить манипуляции с 「Carpenter Brut」пробудили в мужчине детское любопытство. То самое любопытство ребёнка, который очень хочет узнать, что находится внутри маленького котёнка и что будет, если надавить на него подошвой своей обуви. Это было любопытство ребёнка, которого не воспитывали родители и не познавшего жизненный опыт и посему сохранивший в себе чрезмерную жестокость, присущую многим детям. Только этому “ребёнку” было 56 лет.

Синди начал мять шарик в своей руке, превращая её в фиолетовую кашу. И в тот же момент Освальд начал болезненно кричать, катаясь по земле, обхватив свой живот. Не было никаких сомнений: движения Синди делали мясо из внутренностей Озборна.

-АГА! НРАВИТСЯ, ДА?! ВОТ ЧТО БУДЕТ С ТЕМИ, КТО ВСТАНЕТ НА ПУТИ ПРАВЕДНОГО ГНЕВА! – кричал вместе с полным юношей мужчина в берете, - КРОВНОЙ МЕСТИ – СЛУЧИТЬСЯ! МНЕ ПЛЕВАТЬ, КАКОГО ВОЗРАСТА АГЕНТЫ А.Р.И.В! ДЕТОУБИЙСТВО – УЖАСНЕЙШИЙ ГРЕХ И Я СДЕЛАЮ ВСЁ, ЧТОБЫ ТЕ УБЛЮДКИ ОТВЕТИЛИ ПО ЗАКОНУ ПРЕД БОГОМ! КАК И ТЫ, ОЗБОРН!

Синди продолжал сжимать 「Popcorn」в своей ладони, пока он вёл свою речь. И чем сильнее он сжимал, тем сильнее кричал Освальд. Юноша в сафари-рубашке так долго не проживёт.

-И ПОЭТОМУ ТЫ СОВЕРШИЛ БОЛЬШУЮ ОШИБКУ, ДАВ ТОЙ ЗАСРАНКЕ УЙТИ! И-ТЫ-ЗА-ПЛА-ТИШЬ-ЗА-НЕЁ! – когда Синди кричал последнюю фразу, он вложил всю свою силу в сжимание бедного желейного шарика. Освальд стонал сквозь зубы, из его глаз текли слёзы и затем… он затих. В парке воцарилась тишина, прерываемая лишь шелестом листьев на деревьях и глубоким дыханием Синди. Так прошло 30 секунд. Заключённый был уверен, что с Освальдом покончено раз и навсегда, но вдруг из его тела раздался голос:

-Детоубийство – ужасный грех, говоришь? Кровной мести – быть, говоришь? Я выслушал тебя, Синди…

Неожиданно полный парень начал медленно вставать на ноги, как будто над его внутренностями не издевались с минуту назад. Взгляд юноши в сафари-костюме был полон абсолютного презрения. Это не была праведная злоба, которую тот испытывал к своему противнику недавно. Это был взгляд омерзения, взгляд разочарованного в своём герое поклонника. Синди совсем опешил от такого исхода событий, ведь морально он уже положил точку в их конфронтации.

-Т-ты как на ноги встал?! – спросил сломавшимся от нервов голосом лысый бывший заключённый, -Т-тебя в ад не пустили, что ли?!

Но Освальд не обратил внимания на слова Синди и продолжил:

-Ууу…брат, да у тебя система ценностей полностью искажена. Не знаю, кто тебя этому надоумил, но это точно не тот Синди, которого я знал. Тот Синди, с которым я общался раньше, был глуповатым, но заботливым человеком, готовым пойти на путь исправления своих ошибок. Но ты… ты – лишь угроза обществу. И мой личный кодекс говорит, что я должен избавляться от любой угрозы роду людскому.

Лысый заключённый, ничего не понимая, начал пятиться назад, потихоньку отступая спиной вперёд. Вдруг, он наступил на ветку на земле и это быстро привело его в чувство.

-Ах, значит, так?! – воскликнул злобно он. -Значит, хочешь раунд 2? Тогда я тебе его устрою! 「Carpenter Brut」!

Сзади Синди вновь появился чёрный ид, готовый выстрелить кристаллами из оставшейся здоровой конечности, как вдруг… ничего не произошло. Лысый мужчина в берете недоумённо посмотрел на свою руку и увидел прилипшего ида к его ладони. И в голове заключённого мигом щёлкнуло: “Отсутствие открытых здоровых ладоней = отсутствие возможности стрелять кристаллами”.

-Постой. То есть ТЫ ЗАРАНЕЕ ВСЁ ПРОДУМАЛ?! – закричал отчаянно и испуганно Синди, обхватив свою лысую голову руками.

-ГЬЯЯЯХ! – закричал Освальд, набросившись на лысого заключённого. Озборн ударил кулаком противника по лицу, повредив тому переносицу. Затем полный юноша ударил врага по лицу другим кулаком. А затем, он поднял Синди с земли над собой и бросил того на скамью, сломав её весом тела заключённого.

Синди пытался подняться на ноги, упираясь локтем о землю… только чтобы вновь упасть навзничь.

-Озборн, я поражён. – произнёс мужчина без берета, так как он слетел во время ударов полного юноши. Синди высморкался кровавым ошмётком. Кровь текла из его носа рекой, три зуба точно выбиты, спину мужчины пронзила адская боль, а рука, уничтоженная самим же Синди, и не думает проходить. Это был его проигрыш. -Ладно. Предположим, ты выиграл эту битву. Но что, если я окажусь прав? Что если ты защищал не тех людей? Сможешь ли ты спать также спокойно, как спал раньше?

-Синди. -ответил серьёзным тоном Освальд, сделав шаг вперёд. -Те, на кого ты собирался “направить праведный гнев” – такие же дети.

Неизвестно, что в этот момент подумал Синди. Дошло ли до него осознание того, что все деяния, которые собирался совершать он с Сарой и остальными из А.Р.И.В. подобны деяниям психопата? Или же он был сильно удивлён твёрдой решимостью парня в сафари-костюме, которого до этого считал мягкотелым? Так или иначе, лысый мужчина посмотрел на своего собеседника взглядом полного шока, словно тот лицезрел что-то поистине удивительное. А затем, он упал лицом в землю и больше не издал ни звука…

***

Освальд упал навзничь в тот же момент, словно кукла, с которой надоело играть и ту бросили на пол. Люди быстро столпились вокруг двух тел, перешёптываясь и обсуждая произошедшее. Среди них была и Сара, которая рванула к Озборну, и подняла его тело руками. На самом деле, девушка не убежала домой. Она спряталась за самым далёким деревом и наблюдала за битвой заключённого и парня в сафари-костюме с самого начала. Она видела, как Освальд рьяно защищал честь незнакомой его девочки и это её растрогало. Слёзы катились по её щекам, и она громко всхлипывала, чувствуя на себе огромную тяжесть вины за то, что произошло с Озборном.

-Мистер! Мистер, Вы в порядке?! – кричала Литл, обхватив лежащего Озборна из ран которого до сих пор текла кровь. -Сейчас Вам вызовут скорую! Только держитесь, прошу! Только не закрывайте глаза!

-Не стоит, милая. – шёпотом медленно сказал Освальд. -Я решился драться с Синди, уже зная, что так и будет. Я уже ни о чём не жалею. Только можно попросить Вас об одном последнем одолжении?

-К-конечно… -речь азиатки нельзя было разобрать, так как та держалась из последних сил, чтобы не зарыдать. -Просите, о чём хотите.

-Передай Сандерсу… Ты ведь знаешь Сандерса? Того самого, что держит свой ресторанчик на углу. Так передай ему… -Освальд потянулся к уху Сары и прошептал ей. -Передай, что его котлеты – дерьмо собачье и если он жарит свою картошку в одном масле 10 раз подряд, то гости это тоже заметят.

-А-а? – вопросительно издала школьница, не поняв сути сказанного парнем. А затем тот ответил вполне здоровым и громким голосом:

-Я говорю: “Передай Сандерсу, что его котлеты - дерьмо”. Хотя ладно, сам передам.

Тот встал на ноги и встряхнул с себя пыль, как будто вовсе ничего и не произошло. Лицо Озборна сияло, как никогда и это вызвало в Саре явный когнитивный диссонанс.

-А-а? – та произнесла писклявым голосом. -А-а что происходит?

-Ну? Как тебе моя актёрская игра? Знаю, что впечатляет! Как-никак, мне пророчили Бродвей! Эх, надо было продолжать заниматься пением… - сказал тот с наигранно расстроенным лицом. Время тем временем работало против рассудка Сары. Чем больше проходило секунд, тем больше та не понимала, что происходило перед её глазами.

-П-п-постойте! – воскликнула та, соскочив на ноги. -В-в-вы же только что умирали прямо тут! – она указала на место, где лежал, скрючившись, Освальд, а затем прямо на него. -А-а потом В-вы…

-Что, ты правда поверила, что я умираю? – искренне удивлённо спросил Освальд, но с его лица не слезала широкая улыбка. -Ха! Глупышка, это же была тактика обмана Синди! Я всегда говорю: хочешь обмануть врага – убеди его в том, что его способности действительно что-то значат.

Азиатка взглянула на свои ладони и подвигала пальцами, пытаясь узнать, является ли происходящее реальностью.

-Подождите! – воскликнула она. -Но Синди брал Вашего ида и сжимал его в руках и…

-А, ты про это? Видишь ли, дорогая… - Освальд немного опустился, чтобы быть на одном уровне роста со школьницей. -Неписанные правила драки с ид-вэсселями действительно подразумевают, что если ты наносишь боль иду противника, то эта же боль передаётся и его ид-вэсселю. Однако, либо это компенсируется полным отсутствием боевой способности 「Popcorn」, либо это чистая случайность, но что бы ты не сделала с моим идом, мне ничего за это не будет. Абсолютно. Максимум, что я почувствую – это почёсывание за щиколоткой, да и то это скорее всего связано с моими болячками.

Сара долго переваривала рассказ Озборна с широко раскрытым ртом, а потом, поняв, что её обманули, Литл загорелась от ярости и набросилась на Озборна, побивая его своими кулачками.

-ТО ЕСТЬ, ВЫ ТУТ РАЗЫГРАЛИ СЦЕНУ?! Т-Т-ТО ЕСТЬ ВЫ ПРОСТО ПАЯСНИЧАЛИ?! А Я-ТО, ДУРА, ПОДУМАЛА, ЧТО НА МОИХ РУКАХ ЧУЖАЯ КРОВЬ И ВЫ…И ВЫ… С ВАМИ НИЧЕГО НЕ БЫЛО!

Парень в сафари-костюме тщетно пытался оторвать школьницу от себя, крича недоумённым голосом:

-Как это “ничего не было”? Я вообще-то получил увечья от драки! На мне столько царапин, оставленные кристаллами 「Carpenter Brut」, я подвернул ногу, а во время этой беготни я сжёг столько калорий, что меня точно сдует лёгкий ветерок!

Но на девушку эти слова не имели никакого влияния. Она продолжала стучать своими кулачками по пузу парня.

Освальд сделал задумчивое лицо и затем вскинул палец вверх, испытав рождение идея фикс в его голове:

-Как тебе такое? Раз уж я полный мудак и подонок, то приглашаю тебя в ресторан “У Сандерса”, где и заглажу свою вину оплаченным обедом. Можешь заказывать, что угодно. Ну, что скажешь?

Сара перестала стучать кулачками и лишь молча кивнула, смущённо опустив голову. На её языке это означало “да”.

Часть 6. Глава 4. В закусочной “У Сандерса”

Заведение “У Сандерса” во всём городе известно, как место, в котором каждый пришедший может насладиться атмосферой тихой забегаловки, в котором официанты смогут узнать любого пришедшего по его имени, еда по вкусу напоминает домашнюю, а звуки суеты на кухне вкупе с милыми беседами гостей невольно настраивает на романтический лад. Заведует этим зданием Гэри Сандерс – пожилой мужчина, который в молодости работал машинистом поезда, а под склонность лет решил осесть в маленьком Блуберри-тауне и зарабатывать на жизнь, кормя довольных посетителей. Именно в это место Освальд пригласил Сару.

Эта парочка сидела за столиком у окна и ждала прихода официанта, который не заставил себя долго ждать. Молодая миловидная девушка, носившая голубой сарафан с белым фартуком, приплыла к Литл и Озборну. Первое, что бросилось школьнице в глаза – это волосы девушки цвета баклажана.

-Добро пожаловать в закусочную “У Сандерса”. Что будете заказывать?

-Мне как обычно, Эйприл Мэй.

-А, Освальд! – воскликнула она при виде полного парня. – Давно не видела твоё лицо здесь. Куда ты девался? Я уже начала скучать по тебе… -Эйприл обиженно надула свои пухлые губы. Судя по тому, как эта официантка смотрела своими изумрудными глазами на Освальда, Сара поняла, что это была не шутка и Мэй действительно скучала по Оззборну и возможно, даже неровно дышала к нему.

-Ну… я старался избегать вашей забегаловки, когда меня чуть не стошнило от местной картошки! Я даже не планировал сюда заходить, это скорее экстренный случай. А что? Что-то не так? – судя по ехидному лицу Освальда, он явно понимал намерения Эйприл и просто дразнил её.

-Ах ты маленький! – официантка взяла того за щёку и сильно потянула её, заставив парня застонать от боли. -Не будь ты такой душкой – прибила бы на месте… -Она отпустила щеку бедняги, отчего тот потёр её. -А Вы что-то будете заказывать? – обратилась та к японке, тепло ей улыбнувшись.

-Д-да, я буду… - Сара нырнула глазами в меню. – “Милкшейк с клиновым сиропом”.

-Что-нибудь ещё?

-На этом всё, спасибо.

-Хорошо, значит, Милкшейк с клиновым сиропом и Комбо 1. Сейчас принесу.

И с этими словами Эйприл уплыла на кухню, сопровождаемая взглядами нашей парочки.

-И вот за это мне она нравится, хех. – болезненно усмехнулся Освальд, потирая больное место. Сара же была в раздумьях и ей было не до смеха. Оззборн обратил на это внимание.

-Всё думаешь о Синди? Да не обращай на этого ублюдка внимание! У него с этими детьми шарики за ролики вышли.

-Вы думаете? – печально спросила Литл, посмотрев в глаза Освальду. -Но я почему-то всё равно чувствую себя виноватой. Всё же не каждый день меня обвиняют в детоубийстве.

-Это да. -горько усмехнулся парень, очищая зубы зубочисткой. -Ну это ещё ладно, я готов принять праведный гнев рецидивиста и его желание выйти на сторону добра (по чужим трупам). Но Отец Грегори тут-то причём?

-Ч-ч-что?! Что ты сказал?! – чуть ли не вскрикнула Сара, закрыв рот ладонью.

-Что я сказал? – почти испуганно спросил Освальд.

-Отец Грегори? Ты сказал, что он тут замешан?

-Постой, я этого прямо не говорил. Просто Синди сказал мне, что Грег сообщил ему, что дети были убиты. Может быть, этот зэк перепутал тебя с кем-то?

-Нет… -опечаленно сказала Литл. -Тут никакой ошибки быть не может.

И Сара рассказала всё, как на духу, что произошло с их организацией и кознями священника. В детальных подробностях. Когда же она закончила, глаза Оззборна пылали от гнева.

-Вот, значит, как… - прошипел парень, глядя злобно в окно. – Теперь всё встаёт на свои места. В очередной раз подтверждает мои атеистические убеждения. Этих священников хлебом не корми, дай только властью воспользоваться.

Сара же лишь молчала и потягивала свой милкшейк, который принесли, пока она рассказывала обо всём.

-Значит, надо найти его! – возбуждённо воскликнул юноша. -Грегори, загнанный в угол, может пойти на что угодно, чтобы спасти свою шкуру и если то, что ты сказала является правдой, то Синди может быть лишь вишенкой на торте! Я, конечно, не сомневаюсь в ваших силах, но что может группа детей сделать против настоящих убийц?

Вдруг глаза девушки стали по 5 копеек. Она потеряла дыхание от сказанного Освальдом.

-Постойте… а я разве говорила, что наша группа состоит только из школьников?

Озборн же был явно в замешательстве от этой реакции. Он лишь приподнял свою бровь.

-Ну, нет. А разве для кого-то это секрет?

-Кого-то?! То есть, есть ещё кто-то, кто знает о нас?!

-Кто знает? Постой… вы думаете, что вы действуете скрытно? – и тут Освальда прорвало. Он смеялся громко и не переставая в течение 2 минут и успокоился лишь когда ему принесли обед в виде трёх бургеров, салата, соуса и напитка. Сара же сама была очень смущена этим смехом и даже немного зла. Освальд начал уплетать свой обед, продолжая свою речь.

-О вас слухи уже давно идут! Разве ты не поняла? В таком маленьком городе, где происходят убийства, вдруг всплывает новость о том, что бывший ветеран тайного агентства по контролю над ид-вэсселями(активность которых очень высока в этом регионе) вдруг собирает мини-организацию из подростков, которые ходят к нему в дом и что-то там делают. Уж явно не играют в настольные игры.

Сара хотела возразить, что иногда в настольные игры они и играют, но поняла, что это возражение вряд ли бы смогло спасти остатки её самолюбия. Поэтому она, в своём стиле, опустила взгляд вниз и тихо пробормотала.

-Но тогда какой смысл нашей секретности? Если весь город знает об А.Р.И.В… тогда мы могли бы выйти на городскую площадь и закричать: “Эй, маньяки, мы тут! Убейте нас, пожалуйста!”

Литл выглядела так, словно она готова была разрыдаться. Освальд, несмотря на грубость некоторых своих шуток, не мог позволить даме заплакать и поэтому опустил ладонь на её голову и нежно потрепал её. Сара удивлённо подняла взгляд на него, словно котёнок. Прикосновение Озборна чем-то напоминало ей её брата.

-Да ладно тебе! – улыбаясь, заявил полный парень. – Если тебя критикуют, то ты должна не плакать в подушку, а цепляться за этот шанс стать чем-то лучше. Эх, ты, плакса. Многому мне предстоит тебя научить.

-Предстоит? – тихо спросила школьница.

-Ну да. Передавай там своему Дженкинсу, что у вас будет новый член.

-Ч-ч-что? – Сара не могла поверить своим ушам. Она не думала, что в А.Р.И.В. захочет кто-то вступить за такое короткое время. Школьница не понимала, что чувствовать: шок или радость. -Но почему? Что Вы хотите выиграть с этого? – спросила она.

-Ну, почему сразу “выиграть”? – сказал Озборн, потягиваясь на месте. -Скажем так, я не хочу “выиграть” что-то от моей деятельности, я просто хочу, чтобы плохие парни “проиграли”. Искоренить всё зло, что сконцентрировалось в этом чересчур милом и ламповом городке – моё последнее желание.

-“Последнее желание”?

Освальд лишь брезгливо махнул рукой.

-Потом расскажу. А теперь давай звони Руфусу и радуй его новостями.

-Х-хорошо! – девушка уже торопливо взяла сумку и собиралась сообщать дядя Руфусу весть по связи, как вдруг услышала его голос в голове:

“Не стоит. Я, итак, всё знаю. Скажи Освальду, что он принят в наши ряды. ”

Литл смущённо захихикала. Она уже и забыла о способности “Go Go Yellow Screen” 「Digital Emotion」, которое позволяет свести на “нет” почти всё мобильное взаимодействие между членами А.Р.И.В.

-Он говорит, что Вы уже приняты.

-Ты в этом очень уверена, или он нас слышал? -Девушка показала цифру “два” пальцами, намекая на второй вариант. Освальд же радостно усмехнулся.

-Ай да Руфус, ай да старый интриган! Всегда найдёт способ всех обыграть! Надо будет поучиться у него парочке приёмчиков!

И пара, состоящая из Сары и Освальда, продолжила беседу на повседневные темы, забыв об окружающем мире вокруг них.

Часть 6. Глава 5. Низвержение с небес

Солнце опустилось над горизонтом, и добрая часть Блуберри-тауна занималась своими делами: кто-то встречался со своими друзьями, кто-то занимался приготовлениями к следующему дню. Домохозяйки обсуждали последние новости в городе: неожиданная драка в парке, которая закончилась чудовищной разрушительностью.

-Бетти, ты бы видела, как это было ужасно!

-Ты была там, Зоей?

-Нет, я услышала это от Нельсона!

-А он там был?

-Нет же, он услышал это от Пэг. Ой, неспокойные нынче времена. Боюсь, всё только хуже станет со временем.

-Я уверена, это всё от этих ид-вэсселей. Куда полиция смотрит? Неужели, они не могут просто посадить всех этих хулиганов за решётку?

-А ты веришь в их существование?

-А ты разве не веришь?

-Не думаю. Я считаю, что все эти разговоры об “идах” – не более, чем оправдание преступников.

-Не знаю-не знаю. Узнать бы, что думает об этом Господь. Кстати, ты не видела Отца Грегори? В последнее время он словно сквозь землю провалился.

-Правда, что ли? Я ничего об этом не слышала! Это так ужасно! Если уже священники пропадать начинают – значит, точно быть беде!

И затем, две женщины начали обсуждать повседневные дела, совсем забыв о “неминуемой участи, уготованной для города” о которой говорят сторонники теорий заговора. Однако, объект их разговора прятался совсем недалеко: в подворотне в 4 метрах от них. Мужчина в рясе священника прижался к стене, словно вор, который бежал от преследования после своей кражи.

-Почему я прячусь тут ,словно грязный рецидивист, вместо того, чтобы общаться со своими прихожанами? – рычал тихо Отец Грегори, наблюдая за проходящими людьми. -Кого я боюсь? Каких-то оборванцев, которым хватило смелости напасть на Глас Божий? У них нет никаких доказательств моих преступлений! Но с другой стороны… им ведь каким-то образом удалось узнать, что я убил Версаче! Как бы у них это не вышло, им ничего не мешает предоставить улики в участок. Но пока что я не вижу никакой погони. Хотя… я не могу сказать, что я не верю в нашу полицию, но один из прихожан говорил, что организация в участке Блуберри-тауна очень хромает. Значит, у меня есть время, чтобы вонзить в этих мелких опарышей клинок Справедливости!

Отец Грегори испытал тяжёлую горечь в душе, когда подслушал разговоры о произошедшем в парке. Синди был почти убит и это являлось доказательством беспрецедентного проигрыша Отца Грегори. Боул не мог описать свои чувства в тот момент. Он был поистине шокирован, зол, обижен, даже немного рассержен на мир, ведь он ставил всё на Синди и на его “праведный гнев”. И провал бывшего заключённого был настоящим плевком в амбиции Отца Грегори.

Но нельзя сказать, что у Грега не было выбора. У него он был ещё с самого побега из церкви. Мужчина мог в любой момент покинуть штат и жить новой жизнью в новом округе, как новый священнослужитель. Но он не мог этого сделать. Как сказал бы сам Грег, на него надеялось “слишком много людей”, хотя на самом деле, он завёл “слишком много” полезных связей, которые он не хотел терять из-за каких-то детей.

-Я не сдамся. – говорил он сам себе. -Если надо будет, я натравлю на них целую армию. Благо, я знаю пару-тройку “расторопных” ид-вэсселей в этом городе, которые согласятся помочь. Битва только продолжается.

Вдруг, сзади священнослужителя кто-то “появился из ниоткуда” в прямом смысле и спросил заинтересованным тоном. Это был мужчина в официальном костюме и кожаным портфелем в руке.

-Святой Отец, что Вы тут делаете?

Грегори чуть не взлетел от испуга. Он совсем не ожидал, что кто-то пойдёт этой дорогой. Мужчина бесцеремонно махнул рукой и сказал грубо:

-Священная миссия. А теперь чеши отсюда!

Священник боялся, что этот незнакомец привлечёт ещё людей и поэтому не стал надевать маску кротости. Незнакомый мужчина же никак не отреагировал на просьбу, а лишь недоумённо приподнял бровь.

-Святой Отец, Вы выглядите бледным, с Вами точно всё в порядке?

Грег хотел было рявкнуть на собеседника и выгнать его, но вдруг его озарила идеяфикс. Мужчина понял, что этого “простака” можно обвести вокруг пальца и обернуть против врагов Боула.

-Да, сын мой. – произнёс Грегори, сразу же сменив голос на более обеспокоенный. -Моя жизнь находится под угрозой и меня преследуют. -Грегори дрожащими руками полез в карман и достал оттуда фотографию членов А.Р.И.В, которую он протянул собеседнику. Тот начал её любопытно изучать. -Видишь, сын мой. Эти исчадия ада (по-другому я их никак не могу назвать) являются причиной моих кошмаров. Они хотят наклеветать на меня, усадить за решётку, убить меня в темнице – и всё это потому, что я несу Свет Правды в наш мир! Ещё немного, и они смогут достичь своего! Возможно, на днях ты увидишь в новостных сводках весть о найденном трупе священника.

И затем Боул пустился в слёзы, разыгрывая перед собеседником настоящую драму. Незнакомец же всё это время не смотрел на Грегори и лишь осматривал людей на фотографии. Священник же упал на землю и начал рыдать прямо у ног другого мужчины.

-О, Святой Отец, это ужасно! – воскликнул тот после детального рассмотрения членов А.Р.И.В. -Но… я не очень понял, что я могу сделать для Вас?

После этой фразы священник сразу же прекратил свою театрально-слезливую тираду и встал на ноги, смотря на мужчину, как на самого тупого на свете. Грегори не знал, что сказать в этой ситуации. Прошло полминуты, и священник произнёс:

-Мне нужно, чтобы ты “отстоял честь Божью”.

Возможно, дело в тоне или во взгляде, который Боул дал собеседнику, но незнакомец сразу понял, что от него требовалось:

-Святой Отец, Вы что, хотите, чтобы я УБИЛ их?

-Постой, сын мой. “Убить” – это слишком громкое выражение для данной ситуации. Я хочу попросить тебя “спасти меня”, ведь, как я уже говорил, я нахожусь в смертельной опасности, и эти маленькие бесы являются её источником. Неужели тебе не жалко бедного священника, который просто хочет выполнять свою работу и нести Слово Божье?

Незнакомец посмотрел на Грега пронзающим взглядом. Это был взгляд презрения и даже какого-то разочарования. Будто этот мужчина жалел о том, что подошёл к Грегу. Священник поймал этот взгляд на себе и даже слегка испугался от него.

-То есть, Вы готовы носить кровь детей на своих руках, лишь бы Вы могли не оглядываться, я правильно понял?

Презрение во взгляде незнакомца в костюме стало взаимным. Священник выглядел так, словно он пытался сжечь своим взглядом собеседника. Его тон вдруг сменился на надменный за долю секунды.

-Да, и что с того? Во-первых, он посмели посягнуть на дело священника. А во-вторых, чистая совесть всегда был залогом здорового сна с момента зарождения человечества.

-То есть, Вы уверены насчёт чистоты своей совести после Вашей просьбы?

Грегори, итак, бледный, ещё больше побледнел от гнева и шока от безмерной наглости того мужчины. У него даже на минуту спёрло дыхание, из-за чего он расстегнул переднюю пуговицу своей рясы.

-Ах ты… да как ты смеешь осуждать священника! Думаешь, ты самый святой?!

Незнакомец продолжал оставаться спокойным и таким же спокойным тоном ответил:

-Я, быть может, и не считаю себя святым, но точно не жалею о своих поступках.

-ХА! -усмехнулся очень громко Боул, не боясь, услышит ли его кто-нибудь на улице или нет. – А вот это уже заблуждение! Не существует человека, который никогда не раскаивался о своих деяниях! И ты – не исключение! И сейчас я тебе это докажу! —мужчина встал в боевую позу и протянул руки в сторону собеседника. - 「Sadness of Enigma」!

Прошла секунда. Прошло пять секунд. Прошло десять секунд. Однако, ничего не произошло.

-Я сказал, 「Sadness of Enigma」!

И снова тот же результат. Прошло десять секунд, и незнакомец ничего не почувствовал. Грегори задрожал от паники и взглянул на свои руки:

-Это. Это должно быть какой-то сон. Точно! Это точно сон. На самом деле, со мной ничего не происходит. Я лишь сплю и сейчас проснусь, и Отец Лайон Пи принесёт мне молочка с печеньем. Ну же, просыпайся, Грег!

Мужчина упёрся спиной о стену и скатился вниз, начав беспрестанно смеяться, глядя в небо пустыми, безумными глазами. Он потерял всю связь с реальностью и лишь радовался своему “осознанию”. Незнакомец, абсолютно молча пошёл по своим делам, так ничего и не сказав. Затем, когда тот покинул дворы, священник мигом проглотил язык и отдал Богу душу, причём сделал он это с такой профессиональной быстротой, что не должно быть каких-либо сомнений в причастности к этому ид-вэсселя.

Часть 6. Глава 6. Маленькие детки – маленькие бедки?

Прошло несколько часов с момента убийства Отца Грегори. Темнота накрыла Блуберри-таун, однако, это не был повод для сна всех жителей этого городка. Так, подворотня, где был убит священник, была оцеплена полицейскими и скорой помощью, которые жарко работали над сбором и анализом информации. Однако, перенесёмся в маленький спальный район Toxic City. Это довольно спокойное место, которое было известным полным отсутствием преступности. Казалось, словно приятные домики, клиент-ориентированная инфраструктура и красиво украшенные здания могли магическим образом превращать хищников в домашних зверьков. (Я говорю правду, обязательно посетите его, как будет время).

И именно в этом месте по абсолютно безлюдному тротуару вприпрыжку передвигалась маленькая девочка. Это была дошкольница лет 7. В ритм прыжкам, её аккуратно-заплетённые синие косы с розовыми бантиками качались вместе с ней. Носила она голубое тюлевое платье с белыми линиями, образующими формы красного ромба по всей одежде. Коричневые сандалики с розочками на носках, в которые были вдеты тонкие худощавые ножки в белых колготках громко стучали по асфальту, оставляя за собой эхо, нарушаемое её мычанием. Девочка эта проигрывала застрявшую песню у себя в голове и единственное, что мешало ей её спеть – это шоколадный батончик во рту, который она потребляла и испачканный рот свидетельствовал о неединичном употреблении шоколада за вечер. Одинокие мамаши, увидев её, обязательно бы умилительно вздохнули и было бы за что. Первое впечатление, которая производило это дитя – это впечатление обычного ребёнка, радующегося таким мелочам, как вкусный батончик.

Однако, единственное, что отличало сиреневые глазки этой девочки от глазок любого другого ребёнка – это маниакальное желание убивать людей без разбора.

Часть 7. Глава 1. Начало бури.

В роддоме имени святой Люсии каждый день происходят десятки, если не сотни чудес деторождений. Женщины различных рас и происхождений объединяются вместе в едином тяжелейшем испытании, терпения и, как бы иронично это не звучало, мужества, чем является процесс родов. Возможно, многие роженицы хотели бы спросить у Бога, почему процесс “порождения” человеческой жизни такой мучительный. И вполне возможно, услышь Бог этот вопрос, он бы просто пожал плечами. У этого роддома огромная история, в которой есть свои светлые события, есть и тёмные; есть свои взлёты и падения благодаря добрым и злым людям, участвовавших в истории этого заведения. Однако, не будем замыкаться на этом аспекта, наш сказ вовсе не об этом.

Барбара была одной из тех женщин, которая была близка к испытанию очередного для представителей роддома имени святой Люсии, и первого для самой роженицы чуда деторождения. Совсем скоро родится её любимый мальчик, её первый сынок. И, пожалуй, мысль об этом была единственным средством не сойти с ума от мучительной боли. Женщина ощущала пронзающее жжение всех костей, словно всё её тело переехала фура, а потом ещё раз переехала, а потом ещё и ещё… Кишечник женщины стягивало и ей казалось, что уже всё, но этот процесс не хотел останавливаться. Барбара даже испугалась мысли, что эти муки никогда не кончатся и она умрёт от болевого шока, так и не увидев лицо своего мальчика… Но её ощущения быстро вывели её из меланхоличных мыслей. К стягиванию внутренностей ещё и добавилась тяжесть внизу, словно через секунду Барбара провалится не только сквозь кровать, но и сквозь землю. Младенец всё не хотел выходить наружу и давление врача на женщину никак не помогало ситуации, поэтому Барбара ради своего успокоения строила планы на своё совместное с сыном будущее, пока её муж нетерпеливо ждал в коридоре.

Барбара уже представляла, как будет обнимать своего ребёнка сутками напролёт, кормить его из ложечки, не спать ночами, прижимая к своему телу и качая, пытаясь уложить спать. Она будет любить своего сына больше мужа и, конечно же, он будет ревновать к своему родному сыну и это будет очень глупо и забавно одновременно. С появлением ребёнка их жизнь полностью изменится и это будет новой главой в её жизни. Нужно только дотерпеть… тужиться…тужиться…

Наконец, самое прекрасное и приятное ощущение, которое могло существовать в жизни – послеродовое облегчение. Наконец, Барбара могла восстановить дыхание и насладиться тишиной. Стойте, тишиной? Почему никто не ликует и не взвешивает ребёнка? Почему врач и медсёстры смотрят на младенца шокировано и перешёптываются друг с другом? С ребёнком что-то произошло?

- Доктор, что случилось? – спросила Барбара на последнем издыхании. Она не могла увидеть своего ребёнка.

Принимающий роды доктор выглядел потерянным и запутанным, словно с ребёнком не только случилось что-то непоправимое, это “непоправимое” нельзя было объяснить общепринятыми законами физики. Он был поистине напуган. Не как специалист, а как человек. Медсёстры же и вовсе сжались в углу и готовы были убежать при первой же возможности.

Мужчина, всё ещё держащий ребёнка в руках, не знал, как сформулировать свои слова, перебирая ими быстро и пытаясь породить что-то наподобие концепции:

- Видите ли, мисс Симпсон, на сеансах ультразвукового исследования… - врач снял с себя маску и поправил воротник. Ему явно не хватало воздуха. – Ультразвуковое исследование брюшной полости не показало никаких аномалий, и мы даже представить не могли, что такое может произойти в организме человека. Конечно, в нашей практике, бывало, и всякое, но… но не ТАКОЕ.

Барбара нахмурилась. Она чувствовала, как её мечты летели в тартарары и уже почти разбились о бетонный пол реальности. Она приготовилась к худшему. Её тон был холодный и безжалостный, явно не терпящий отказа, пусть и сама она была напугана не меньше. Доктор явно это ощутил.

- Покажите мне моего ребёнка.

Врач подошёл медленно к женщине, опускаясь на колени рядом с ней и демонстрируя новорожденного “младенца”. На самом деле, это “нечто” лишь отдалённо напоминало не то, что ребёнка, оно даже не было похоже на человека. Это существо было полностью сделано из шоколада, он даже таял и лип к рукам, как настоящий шоколад. Он медленно плавился под светом и тёк на пол, оставляя следы своего существования и первого рождения здесь. Он медленно двигался, словно восковая фигура, создавая иллюзию существования и предпринимая жалкие попытки заставить людей поверить, что он из этого мира. Звуки, издаваемые из его рта, всё же свидетельствовали о том, что это младенец, чем бы оно ни было.

Медсёстры немного похрабрели, так как начали перешёптываться друг с другом, пусть и продолжая оставаться в углу:

- Наш роддом проклят, Господи прости.

- Да что ты чушь-то несёшь? Какое ещё к чёрту проклятье?

- Именно, проклятье нужно нести к чёрту! Неча ему в нашем мире быть!

- Да кто нас проклинать-то станет?

-Это всё эти ид-вэссели! Точно тебе говорю, все эти новости об убийствах в городе ясно это показывают! На днях эти изверги не пожалели даже Отца Грегори!

- Правда? Чур меня, чур меня! Значит, человечеству точно кранты!

- Я считаю, это Бог проклял Блуберри-таун! Этот город буквально построен на могилах еретиков-магов, вот мы и расплачиваемся за их грехи.

Доктор и роженица в свою очередь были молчаливы некоторое время, пока тишину не нарушил сам врач.

- Мне правда очень жаль, мисс Симпсон. – печальным голосом сказал мужчина, чья одежда была почти вся покрыта шоколадом. На самом деле, при всём ужасе ситуации, в ней место и трагизму: женщина почти всю жизнь о своём ребёнке до самого его рождения и всё, что она получила – это порождение. Однако, глаза Барбары выражали совсем не подходящую для ситуации эмоцию. Вместо того, чтобы быть шокированной, расстроенной или подавленной, она была жутко голодной, даже немного возбуждённой. Её зрачки неестественно расширились, а уголки губ разошлись в ужасной гримасе. Барбара вырвала ребёнка из хватки врача и повертела его в своих руках, внимательно осматривая его.

-О, Карл, мой маленький, прекрасный Карл… - её речь была невнятной из-за обилия слюней в её рту, что текли на постель. -Ты самый красивый мальчик на свете. Самый красивый… и вкусный.

Барбара широко раскрыла рот и поднесла к нему головку ещё живого и ничего не подозревающего шоколадного младенца, намереваясь откусить её на глазах ошарашенного врача и безумно напуганных медсестёр в углу.

***

Короткий мальчик бойскаут, коих не так много в маленьком городке Блуберри-тауна почти собрал все необходимые ему значки, кроме присуждённого ему за помощь пожилым людям, но это скоро будет исправимо, буквально через 5 минут, благо нашёлся пожилой мужчина, которому нужна была помощь в переходе через дорогу. Сам он выглядел очень тощим, изнеможённым временем и его веки были настолько обвисшими, что они закрывали его глаза и он выглядел, словно его глаза были закрыты всё время.Носил он голубое грязное поло, коричневый кардиган и чёрные брюки. Голову его закрывала чёрная фуражка. Старик прошёл на другую сторону улицы без происшествий благодаря помощи юного бойскаута. Пожилой мужчина повернулся к своему спасителю и сказал:

- Спасибо тебе, молодой человек. Помог бедному старику прожить ещё лишние 5 минуточек. – он улыбнулся своим беззубым ртом.

- Не за что, дедушка, это ведь моя обязанность, как бойскаута!

- Это правильно, это очень правильно… - сказал тот, поправляя свою фуражку. — Это очень хорошо, что сейчас есть такие добрые дети, как ты. Знаешь, в наше время…

К сожалению, рассказ пожилого мужчины был прерван из-за неожиданной упавшей с неба капли. Дело в том, что небо с утра было затянуто тучами и синоптики обещали вероятность дождя, и поэтому это никого не удивило, так как дождь в Блуберри-тауне был нередким явлением (тем более, в это время). Однако, стоило одной из капель упасть на язык мальчика. Он неожиданно вздрогнул, выпучивая глаза, не понимая, какую из эмоций выбрать, которую можно было бы выразить.

- Дедушка, это же… это же шоколад! – воскликнул бойскаут с таким тоном, словно учёный, сделавший гениальное открытие. Он ловил шоколадные капли ещё и ещё. Пожилой человек присоединился к его занятию.

-А ведь действительно! Это шоколад! Шоколадный дождь! – и в дедушке неожиданно проснулась энергия, словно копившаяся всё это время. Он начал прыгать от радости и широко раскрывать рот, словно в нём проснулся ребёнок, что было недалеко от правды.

Шоколадный дождь – часто ли каждый мечтал о таком явлении в детстве? Порой маленький мальчик или девочка быстро расправиться со своим батончиком и с ужасом осознаёт, что больше ему не съесть, так как либо ему не позволят родители, либо родители ему не купят ещё один так сразу (в зависимости от воспитания, но всё же). И эти дети сядут грустно у окна, прижмутся лбом к стеклу и будут спрашивать себя: “Почему не бывает шоколадного дождя? Я бы точно выпил всё, что упало сверху.” Конечно, их не волновали проблемы диабета и это лишь продукт детской наивности.

Однако, именно в тот момент в старике усилились те воспоминания и в нём проснулась острая жажда шоколада, хотя в последний раз он ел его полгода назад. В мужчине и бойскауте кипела эйфория и они прыгали, кричали от восторга и пытались поймать ртом, как можно больше шоколада из неба. Вдруг, старик в кардигане встал на месте и посмотрел искоса на бойскаута:

“Как этот сучёныш смеет есть мой шоколад? Он нагло прыгает рядом со мной, словно обезьяна и ест мой вкуснейший дорогой шоколад, пользуясь моим бессилием. Он думает, что я не смогу ему ничего сделать?”

Пожилой мужчина обхватил трость в одну руку, словно питчер биту на матче по бейсболу и медленно подошёл к тылу ничего не подозревающего бойскаута. Старик в фуражке замахнулся и ударил мальчика по голове, заставив того потерять сознание. Безумец навис над телом мальчика и начал колотить его тростью по лицу.

-БОЛЬШЕ. НЕ. СМЕЙ. ЕСТЬ. ЧУЖОЙ. ШОКОЛАД. ТЫ. МАЛЕНЬКИЙ. УЁБОК! – рёв старика был слышен на весь квартал. Адреналин раскрыл потенциал тела, казалось бы, умирающего пожилого человека. В результате ударов тростью у мальчика были выбиты зубы и даже вылетел глаз. В какой-то момент старик в кардигане остановился и выбросил трость в сторону. Его глаза налились кровью, а из рта тянулась слюна, словно у бешеного пса. Пожилой мужчина опустился на колени и начал грызть щёку бойскаута, что была покрыта шоколадом, издавая рычащие звуки. Таковы обстоятельства рождения первого “шоколадного зомби” – существа, чей рассудок пал перед шоколадным дождём.

***

Всего за час в городе воцарился настоящий хаос. Улицы накрыла всеобщая паника, люди бежали по городу, крича от ужаса и сталкиваясь с такими же паникующими. Автомобильное движение в городе полностью остановилось из-за множества ДТП, совершённых ввиду покрытия лобового стекла шоколадом. Некогда мирный городок Блуберри-таун теперь превратился в зону боевого действия: на территории города никогда не было столько военной техники. Солдаты оцепили границы Блуберри-таун и отстреливали всех, кто пытался пересечь их, включая невинных испуганных жителей. В каких-то районах уже проводилась эвакуация, однако она прерывалась атаками бесчисленной орды обезумевших шоколадных зомби. Атаке военных подвергались, как зомби, так и люди. Родственники превращались в кровных врагов, друзья предавали друг друга, а те некоторые, кто не попал под влияние шоколадного дождя либо кончали жизнь самоубийством, либо пытались выбраться из этого ада, за что получали пулю от тех, кто должен был защищать их.

И в центре этого ада стояло лишь трое людей, которых не пугало происходящее вокруг. По крайней мере, они не выказывали тот тип страха, который был обычно написан на лицах всех жителей Блуберри-тауна на тот момент. Одним из них был репортёр Альбер Тодовски, известный корреспондент в городе, молодой и амбициозный журналист, который ради достижения истины, которая, как он говорил всегда “где-то рядом”, готов пожертвовать своей жизнью. И прямо сейчас он находился в центре места событии, одетый в один лишь дождевик, который прикрывал его лёгкую фиолетовую куртку, серые джинсы и лысеющую причёску. Альбер нашёл идеальное место для хорошего ракурса и встал на него, давая указания оператору и отвечающему за звук. Эта троица встала в парке “Гортензия”, который располагался в самом центре города.

-А ты уверен, что тут будет безопасно? – нервно спросил оператор, ставя камеру на штатив.

-Нет, но зато, я 100% уверен, что это будет сенсация. – сказал Тодовски, поправляя на себе дождевик. -И ещё я уверен, что “Канал R” будет буквально взорван эксклюзивностью этого репортажа! Очаг распространения, настоящий центр улья! Зрители завоют от восхищения, когда увидят этот репортаж! -Мужчина взмахнул руками, указывая на грандиозность этого события.

-Ага, или от страха, когда увидят нас расстрелянными солдатами, или съеденными шоколадными зомби. – сыронизировал специалист с микрофоном в руках.

-Так, меньше слов – больше дела! – Альбер похлопал руками, торопя своих коллег. Сам же репортёр встал перед камерой, вытянув свою осанку и подбирая подходящее выражение лица. Оператор включил видеокамеру и со словами: “3…2…1… Начинаем!” подключился к прямому эфиру. Альбер прочистил горло и начал.

“Итак, я нахожусь на месте событий, где происходит самая настоящая кровавая баня. Некогда мирный и спокойный городок Блуберри-таун превратился в, не побоюсь этого слова, скотобойню. С 9 часов утра город оказался под осадками, однако, это был не привычный дождь, а дождь в виде каплей шоколада. Он мигом остановил автомобильное движение в городе, но лишь единицы нашли этот феномен странным, ведь шоколадный дождь у всех ассоциируется с детством, да и к тому же, никто не откажется от лишней порции эндорфинов. Однако, совсем скоро к нам пришло осознание: шоколадный дождь – не источник радости и счастья, а то, чего нам точно стоит бояться. Не прошло и трёх часов, как некоторые очевидцы начали заявлять о странном и даже пугающем изменении поведения их друзей и знакомых. Так, всё начинается с обычной раздражительности, которая затем перетекает в сильную злобу, а затем – в чистейшее бешенство. Бесчисленные звонки атаковали больницы и полицейский участок с просьбами о помощи против новых чудищ, а в народе подобных жертв шоколада прозвали за глаза “Шоколадными зомби”. Губернатор округа Фалко заявил о готовности оказать военную помощь Блуберри-тауну, а капитан полиции Аксель Ф. совместно с администрацией мэрии уже проводят активную эвакуацию жителей в безопасные места. Как долго будет продолжаться этот кошмар для Блуберри-тауна покажет время, а с Вами Альбер Тодовски и это программа новостей для “Канала R””.

Не успел оператор завершить съёмку, как вдруг камера зафиксировала группу шоколадных зомби, бегущих стремглав к съёмочной группе с явным и чётким намерением убить.

- Блять, это зомби! Бежим! – закричал мужчина с микрофоном.

Альбер повернулся назад и бросил микрофон, рванув вперёд к укрытию. Его коллеги последовали примеру репортёра и сделали то же самое. Оператор забыл выключить камеру и случайно вышло так, что под её объектив попала демонстрация невероятной скорости шоколадных зомби, которая в 3 раза превосходила человеческую, а также жестокую свирепость, с которой они атакуют своих жертв, кем выдалось стать съёмочной группе из трёх человек, среди которых был известный репортёр Альбер Тодовски.

Часть 7. Глава 2. А.Р.И.В. берётся за дело

Как уже было сказано ранее, убийство съёмочной группы транслировалось в прямом эфире по телевизору в программе новостей. Его удалось узреть доброй половине Блуберри-тауна и команда А.Р.И.В. не была исключением. Цой, Озборн, Дэвид и Руфус в тот день обсуждали план дальнейших действий, пока их не настигнул дождь. Дядя Дэвида почувствовал что-то неладное, взял своего племянника в охапку и направился в кабинет, а кореец и англичанин в это время сели на диван и принялись листать каналы.

Роберт обеспокоенно выключил телевизор на моменте с убийством и бросил пульт на диван. Кореец обречённо вздохнул и откинулся на спинке дивана.

-Ну и пиздец… - слегка дрожащим голосом сказал он, глядя в потолок.

Освальд, что сидел рядом с ним, смотрел в выключенный экран телевизора. Его лицо ничего не выражало, Озборн сидел, упираясь локтями о колени.

-Хороший конец света, ничего не скажешь. Никогда бы не подумал, что умру, утонув в шоколаде.

Цой вновь сел на диван, приняв предыдущее положение и раздраженно ответил:

-Если бы проблема была только в шоколаде. Оглянись, дебил! Город кишит зомбарями и, что ещё хуже, вояками! Теперь весь Блуберри-таун находится в руках бюрократов и достаточно будет одного слова мэра и в округе будет объявлено военное положение, если уже не объявлено! Вот, что меня пугает больше всего! – Кореец самовозбудился во время монолога, резко встал с дивана и начал ходить со стороны в сторону по комнате, сопровождаемый взглядом мистера Озборна.

-Мне скорее интересно, откуда возник этот “шоколадный дождь”? Уж не на пустом месте? Вроде метеоцентр не обещал вчера осадки в виде продуктов из шоколадных бобов и зомби апокалипсис в придачу.

-Да, а чё тут думать? – заявил Роберт, наконец встав на месте и засунув руки в карманы джинсов. -Наверняка это действие ид-вэсселя, вот и всё.

От мысли об этом парня в сафари-костюме передёрнуло, и он потряс головой, стараясь, как можно быстрее не представлять обычного (пусть и с потенциальными сверхъестественными способностями) человека, который может и хочет вызывать катастрофу такого масштаба. Он скрестил руки на груди и посмотрел в окно. По стеклу медленно стекали шоколадные капельки.

-А вот тут ты не прав! – воскликнул Освальд. – Твоё сознание ограничено, Роберт, и ты рассуждаешь, как местные наши бабки. Чуть что – сразу иды виноваты. Я в своё время повстречал порядочное количество управляющих идами и скажу тебе: никто не способен обладать ТАКОЙ силой, которая сможет влиять на огромную толпу людей одновременно. К тому же, любой бомж может попробовать этот дождь. А, как помнишь, ид-вэссель должен быть чуть ли не полубогом, чтобы заставить обычных людей видеть его ида или его плоды. И я сомневаюсь, что в этом городе найдётся человек с ТАКОЙ мощью. Я считаю, что мы имеем дело с чем-то большим, чем просто “боевые духи”.

-Знаешь что?! – Роберт сделал рывок в сторону Освальда и встал близко к нему. -Я до попадания сюда тоже был убеждён, что иды – это всего лишь статические способности, которые ид-вэссели используют, как свои кулаки. Но затем я встретил Дэвида и в моей жизни очень многое поменялось…

-Ах да, мне рассказывали об этом случае. – на лицо Освальда наползла надменная и ехидная ухмылка. -Та самая драка, в которой тебе надрал задницу пацан, потому что ты слишком много ставил на паучка, потому что сам был самоуверенным индюком?

-Ах ты падла! – Цой вспыхнул от такого высказывания и уже замахнулся своим кулаком, как вдруг во входную дверь раздался стук. Цой посмотрел сначала на дверь, а затем на Озборна. Парень в сафари-костюме пожал плечами и направился к двери. Когда же он открыл её, внутрь дома вошли Сара и Стив, закрывающий её зонтом.

-Какие люди! – иронизирующим тоном воскликнул парень в джинсовке. — Это же наша принцесса-несмеяна! А я уж был убеждён, с твоей-то нервной системой, что ты обратишься в одну из “них”.

Японку, видимо, сильно задели эти слова, потому что она резко изменилась в лице, вспыхнула и набросилась на Роберта с кулаками. Её удары не были сильными, но по девушке было видно, что она впала в настоящую истерику, ведь удары были сопровождены воплями, криками и плачем. Сару кое-как оттащили от корейца и успокоили.

-Ты чего так бесишься, блин! – крикнул Цой, потирая лицо и тело от ударов. -Идиотка. Ну всё, парни, кончаем её. Она уже полностью обратилась.

-Нет, Роберт, Сара просто очень нервничает. – раздражённо сказал Вондерс, укладывая девушку на диван.

-Что-то случилось? – спросил Освальд, присаживаясь вместе с ними. Вондерс начал рассказ за японку.

-Сегодня утром, ещё до наступления дождя Саре позвонили её родители, но она пропустила звонок. Заметила она его уже сейчас, но не может дозвониться из-за перебоев связи.

Озборн и Роберт испуганно переглянулись и резко потянулись к своим мобильным для проверки связи, чтобы обнаружить… что и они теперь не могут коммуницировать.

-Ёпт, что за бред! – воскликнул Цой. -Этого ещё не хватало. Вруби-ка телек! - Освальд выполнил просьбу друга, включил телевизор, что показывал только белый шум. – Охуенно, ещё этого нам не хватало!

Роберт отчаянно упал на кресло рядом с диваном. Освальд громко усмехнулся и сказал:

-День становится всё более и более отличным.

Вдруг, дверь в кабинет Руфуса открылась и оттуда в гостиную вошли Дженкинсы, вооружённые до зубов кипой бумаг. Дэвид и его дядя положили их на стол и встали перед остальными, выглядя довольными своей работой.

- Ну что ж. – начал свой монолог Руфус. -Я думаю, все из вас в курсе о случившихся обстоятельствах. – Мужчина посмотрел на собравшихся зрителей, которые лишь молча переглядывались друг с другом. -Итак, сегодня в 9:00 утра произошёл вопиющий инцидент катастрофического масштаба: Блуберри-таун был накрыт осадками, напоминавшим по вкусу и цвету шоколад. Уже в 9:30 в участок поступили сообщения о странном поведении некоторых людей. Так, многие люди становились резко агрессивными и превращались в настоящих бешеных хищников. Но одно дело, когда этих “хищников” можно обезвредить в маленькой группе, а другое – когда эти “хищники” собираются в огромные стаи, словно зомби из фильмов ужасов! – Руфус в своей привычной манере многозначительно поднял палец вверх. -Поэтому их и начали называть “шоколадными зомби”.

Ребята смущённо молчали после того, как Руфус закончил своё сообщение, пока молчание не нарушил Стив.

-Ну, предположим, мы это уже всё знали. А дальше-то что?

Руфус хмыкнул, посмотрел на Дэвида и взял бумагу со стола, поправляя очки на своём носу.

-Итак, я и мой юный помощник, Дэвид, попытались взглянуть повнимательнее на это дело и вот, что мы обнаружили. Первое и что самое очевидное. Что ж… у меня есть хорошая новость и плохая. Причём, она одна: хорошая и плохая. Новость Шрёдингера. – Руфус тонко захихикал, однако его шутку никто не оценил, даже Сара, которая всегда была выше сверстников по уровню образовательного развития. Дженкинс-старший это заметил и неловко прочистил горло. -“Шоколадный Дождь” – дело рук ид-вэсселя. Если вы не заметили, сегодня идами пахнет особенно сильно, аж нос скукоживается.

И только тогда, когда Руфус обратил внимание на запах, витающий в комнате, все встрепенулись и начали принюхиваться.

-То есть, так пахнут иды? – спросил Стивен, скорее самого себя.

-Я тоже обратила внимание, что запах сегодня утром какой-то не такой. Думала, что это какая-то разновидность озона… - тихо произнесла Сара, нахмурившись.

-Так или иначе, мои опасения подтвердились. – повержено сказал Освальд, понурив взгляд.

-Хех, я же говорил. – Роберт злобно ухмыльнулся, посмотрев на англичанина, однако сердитого взгляда Дэвида было достаточно, чтобы настроить корейца на серьёзный лад.

-Я бы не назвал это поводом для грусти. – заявил Руфус, посмотрев на тех двоих. -Наоборот, это даже хорошо, что источником всего этого оказался человек. Это означает, что ПОТЕНЦИАЛЬНО его можно обезвредить и остановить этот содом. Осталось дело за малым – найти злоумышленника. И как раз по поводу этого… - Руфус вытащил среди кучи бумаг несколько листов и разложил их по всему столу. -Причина, по которой я и Дэвид так долго задерживались в кабинете: я напрягал 「Digital Emotion」в поисках подозрительной ид-активности, как только мог, а Дэвид записывал координаты на бумаге.

Роберт взял бумагу в руки и, прищурившись в попытках разобрать почерк, сказал:

Список улиц и номера домов? Что это значит? Руфус сделал умный вид и, поправив очки, сказал:

- Это следы ид-активности. Представьте 「Digital Emotion」, как карту Блуберри-тауна, и эти следы, как жирные пятна на этой карте. В этих местах вполне возможно произошло столкновение или простое использование ида. Именно так я и зафиксировал след Отца Грегори в Геклмарч-хиллз. Можно, думаю, начать с этого. Не ахти, конечно, но это то, что мы имеем.

Озборн поднял руку, как на уроке в школе и спросил у мужчины:

-Можно мне отправиться на поиски?

Руфус хотел было ему сразу что-то ответить, но затем принял задумчивый вид. Он стоял так примерно минуту, пока не выразил свою новую мысль.

-Знаете, лучше не подвергать опасности кого-то, отправляя его одного на задание. Поэтому, будет безопаснее, если вы отправитесь туда все вместе. Возражения есть? - Находящиеся в комнате внимательно осмотрели друг друга. Никто руку так и не поднял. – Отлично, значит вся команда А.Р.И.В. в кои-то веки будет работать полностью вместе!

Сара вдруг подала голос, до этого сидя молча сегодня на собрании.

-У всех есть зонты? Думаю, было бы не очень приятно мокнуть под таким дождём. - После этого замечания Цой и Озборн смущённо отвели взгляд и почесали затылки. Литл обречённо вздохнула. — Значит, вы их не взяли?

-Мы же не знали, что сегодня будет дождь! – воскликнул юноша в сафари-костюме.

-Да, мы не супер-умники, как ты, чтобы ещё и будущее предугадывать! – присоединился кореец в джинсовке.

Команда принялась искать решение этой проблемы. Все вдруг замолчали, напрягая мозги. Молчание прерывал лишь стук капель о стекло и изредка отдалённые звуки выстрелов и криков. Наконец, Дэвид пришёл к ответу.

-Знаете, почему бы не использовать моего ида? 「The Handsome Family」способен создать искусственный туман. А туман ведь является влагой, так? Может быть, он сможет задержать шоколадную влагу?

Ребята нахмурились ещё сильнее, но вдруг восторженные возгласы Руфуса слегка напугали их.

- Это же гениально! Эврика! Какой же мой мальчик умный! – Дженкинс старший крепко обнял зеленоволосого, сияя от гордости и родительского восторга. – Действительно, 「The Handsome Family」сможет не только защитить от дождя, но и скрыть от зомби и военных! Таким образом, ваше передвижение никак не будет ограничено! – Руфус протянул листок со списком улиц Стиву. – Три места, которые вам надо посетить. Ваша задача-минимум: убедиться, есть ли там злоумышленник или нет. Ваша задача-максимум: разузнать, как можно больше информации о потенциальном зачинщике всего этого, если вы не поймаете его с поличным (что более вероятно).

- Только, как мы будем поддерживать связь с тобой? – спросил зеленоволосый, почёсывая голову. – Телефоны-то у нас не работают.

- Дэвид, мой мальчик, неужели ты забыл? – усмехнулся Руфус, кладя руку на плечо своего племянника. – Быть может, злоумышленнику удалось отрезать связь для обычных людей, но мы в свою очередь, не обычные люди, а ид-вэссели! 「Go Go Yellow Screen」никто не отменял, так что когда вы захотите со мной связаться – просто активируйте способность у себя в голове… - Руфус окинул взглядом всех, внимательно изучая настроение каждого. Стив выглядел немного скучающим, в лице Сары читалась печаль всего мира, Цой не мог дождаться момента, когда он сможет хорошенько врезать преступнику, а Озборн внимательно ожидал следующего слова главы А.Р.И.В., как это делал и Дэвид, глядя на дядю сверху вниз. – Однако, мы опоздаем, если дадим злоумышленнику возможность отрезать коммуникацию и на таком уровне, поэтому не засиживаемся, друзья, вперёд-вперёд!

Дженкинс-старший выглядел серьёзно, и последняя фраза звучало буквально, как побуждение или даже приказ старшего по званию. Ребята это почувствовали и уже рванули к входной двери, выходя наружу. Последней осталась Сара, движения которой были медлительны и неуклюжи, что было необычным для ответственной и собранной девушки, как она. Руфус это тоже заметил, поэтому, когда азиатка направлялась к двери, он задал вопрос, не подходящий ситуации.

- Мисс Литл… Сара… Ты уже освоилась в нашей команде? – Руфус аккуратно сел на кресло, придерживая ладони на ручках мебели. Сара удивлённо приподняла бровь. Руфус Дженкинс был весёлым, задорным и энергичным мужчиной, который всегда брался за свою работу по спасению жизней в Блуберри-тауне с особым “энтузиазмом Дженкинсов”. Однако, Сара никогда не замечала в мужчине с патлами приступы сентиментальности. Она лишь приподняла бровь вверх и спросила удивлённо:

- Простите?

- Сара, послушай. Ты уже в А.Р.И.В. достаточно долго. Ты, можно сказать, пережила вступление двух человек к нам, и ты работаешь бок о бок с нами с самого момента основания нашей команды. Видишь ли, я долго наблюдаю за тобой и определённо тебе скажу, что тебя что-то гложет. Не поведаешь ли мне, что именно?

Сара неожиданно раскраснелась и активно помотала головой, отнекиваясь от ответа.

-О-ой, да что Вы, мистер Дженкинс! У Вас, итак, много работы и обязанностей, ещё Вы будете нянчиться со мной, скажете тоже, х-хехе!

Мужчина в кепке помахал пальцем японке, прося её тем самым подойти ближе к нему. Сара выполнила его просьбу и подошла ближе к креслу, на котором сидел Руфус, упираясь взглядом в пол под собой.

-Послушай, Сара. Пусть я и играю из себя дурачка, это не означает, что я потерял способность думать. – Сара заметила резкую смену образа мужчины в белой потрёпанной футболке. Ранее он излучал ауру комичного, глупого и даже немного странного мужчины, который всегда кривлялся при других в команде и вёл себя иногда даже чересчур эксцентрично. Но теперь с Сарой разговаривал взрослый, опытный и надёжный ветеран настоящего агентства А.Р.И.В. Неожиданная смена облика настолько впечатлило японку, что её сердце стало биться с бешеным ритмом. Если бы она не знала себя так хорошо, то могла бы подумать, что влюбилась в дядю Дэвида. – Я прекрасно понимал, на что иду, когда создавал команду по расследованию убийств, состоящая из школьников. “Нянчить” вас – моя прямая и святая обязанность и (только, пожалуйста, не говори это никому) все вы словно дети для меня, даже Освальд (пусть он уже и совершеннолетний).

- Знаете, мистер Руфус. – начала Сара, продолжая отворачивать свой взгляд от глаз собеседника. -Если честно, я даже не знаю, что я тут делаю.

- Прости?

- Мистер Дженкинс, я знаю, что Вы понимаете, о чём я. Наша команда называется “Агентство по Регулировке Ид-Весселей” и у всех здесь есть свои иды. А я кто такая? Я всего лишь обычный смертный, который ни на что не годен! Цой вечно задирает меня, Освальд рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня, а Стив и Дэвид буквально притащили меня сюда, так как я из-за своей истерики по поводу брата не могла ничего сделать сама! Лучше бы я сидела дома сутками и ждала своей смерти от пули убийц Брата Льюи. – голос девочки дрожал. Она была готова зарыдать в любую минуту, из её глаз уже капали слёзы, а нос сжимался гармошкой от всхлипываний.

Руфус слушал рассказ японки внимательно, прижав ладони к своей переносице и глядя в стену справа от него. Когда Сара закончила свой монолог, мужчина в кепке убрал руки с лица и хладнокровно высказал свою точку зрения:

- Не знаю, о какой Саре ты говоришь. Сара Литл, которую я вижу перед собой – сильная и храбрая девушка. – школьница нервно хихикнула от этих слов. -Постой, дай договорить. Ты очень много сделала, как для команды, так и для себя. Если бы не ты, то мы бы не смогли расшифровать записи Брата Льюи! Если бы не ты, мы бы не смогли найти Отца Грегори! Именно ты привела сюда Освальда, за что тебе огромное спасибо! И Стивен, и Дэвид не “притащили” тебя. Ты сама пришла сюда по своей воле, через день после смерти родного брата, к незнакомым людям, рискуя жизнью ради одной цели – упокоения души родного для тебя человека. - Японка не выдержала и всё же зарыдала. Руфус встал на ноги и прижал девушку к себе, успокаивая её. – Ну-ну, не реви, ты же агент! Сара, я хочу, чтобы ты кое-что знала.

Руфус усадил девушку на диван, принёс ей салфетки и сел рядом, обнимая её за плечо.

- Я поведаю тебе небольшой рассказ об одном маленьком человеке. Этот человек был простым тружеником, жил лишь своей профессией и никогда не задумывался о личной жизни. Для него существовал лишь один маршрут: дом-работа, работа-дом и далее по накатанной. Все его друзья и близкие давно вышли замуж, либо женились и жили активной семейной жизнью, пока этот человек оставался девственником. Он не понимал причины своего одиночества и уже поставил на себе крест: с ним что-то не так. И вот однажды он встречает свою любовь, она буквально пробудила в нём чувства, которые он никогда не испытывал. Они мигом женились и уже начали думать о ребёнке. Этот мужчина всеми фибрами души мечтал о девочке: о своей принцессе, которую он будет оберегать и защищать, пока она не выйдет замуж за достойного парня и заведёт счастливую семью, как это сделал он. Но проходили годы, и у них ничего не выходило. У брата этого человека родился сын и он был самым чудесным созданием на свете. Мужчина обожал этого мальчика всем сердцем, но… он ведь не был его сыном. Парочка ходила по врачам, специалистам, консультантам, выслушивали их советы, делали всё по инструкции, но ничего не выходило. И вот однажды Бог услышал их молитвы и подарил им прелестнейшую девочку, как тот человек и хотел! Всё, казалось бы, идёт отлично, но… счастье продолжалось недолго. Этого мужчину повысили, он начал часто ездить по командировкам и вскоре его девочки начали забывать лицо кормильца. Работа полностью съела его, как тогда, до женитьбы. Человек перестал проводить должное время с семьёй и так проходили годы. Но однажды предприятие этого человека схлопнулось и он наконец смог вернуться в семью… чтобы увидеть, как его дочь превратилась в хамку, бунтарку и полную хулиганку, для которой не существовало ничего святого, а его жена изменяла ему, чуть ли не на глазах. История закончилась тривиально: развод, дочь остаётся с матерью. Этот человек пытался проводить время с ребёнком хотя бы по выходным, но он отторгал своего отца, ведь отца не было рядом, когда он был так необходим. Так проходила теперь его жизнь, пока однажды он не узнал самое страшное: его дочь и жена пропали. Исчезли, словно с лица земли. Человек поднимал все связи, которые у него были, проводил расследование, нанимал детективов, чтобы найти его девочек живыми и невредимыми, как можно скорее. И тогда он узнал, что его жена переехала в другой штат с новым женихом, однако дочь до сих пор так и не была найдена. Как бы этот мужчина не старался, как бы он не пытался перевернуть весь город, с физической и метафизической стороны… его ненаглядная, милая, маленькая принцесса исчезла с концами.

Вдруг Руфус взял плечи Сары и сказал ей, смотря прямо в глаза:

-Сара, ты для меня словно родная дочь и я не потерплю потерять её ещё раз! Так что, сопли в руки и успокаиваемся! - Японка заметила, что несмотря на то, что это было успокаивание её, Дженкинс-старший сам был на грани рыдания. Она лишь молча кивнула головой. – Ты не бесполезная, мисс Литл, ты особенный член нашей команды, и я говорю не про пол.

Азиатка тихо хихикнула в ладонь. Слова Руфуса сильно приободрили её. Сара никогда в своей жизни не могла поговорить по душам со своими родителями, которые тоже были в вечных отъездах и поэтому разговор с мистер Дженкинсом были словно бальзам на душу.

Вдруг из двери раздался голос Роберта: «Долго вы ещё там? Нам так-то надо идти уже!»

-Действительно, что-то мы засиделись! – воскликнул Руфус, глядя на настенные часы. – пора бы уже нам мир спасать, мисс Литл! – голос Руфуса вернулся в своё прежнее, комичное состояние.

-Так точно, мистер Дженкинс! Всё будет сделано! – Сара с улыбкой на лице встала с дивана и покинула комнату, сделав реверанс на прощание. Мужчина в кепке проводил её взглядом и тепло усмехнулся, поражаясь той приятной ауре, которая исходила от улыбающейся японки.

Глава 7. Часть 3. Следствие ведут ид-вессели.

Пока Сара разговаривала по душам с Руфусом в его гостиной, парни ждали её на крыльце дома, молча каждый о своём. Шоколадный дождь в свою очередь и не думал отступать. Капли стекали с крыши на ступени, создавая сильный шум вокруг присутствующих. Молчание решил нарушить Дэвид, который развернулся к Цою и обратился к нему:

– Послушай, Роберт, я хочу спросить у тебя кое-что. Не обессудь, конечно, но этот вопрос я хотел задать очень давно.

Кореец повернул голову в сторону зеленоволосого и молча посмотрел на него, готовясь услышать этот вопрос. Стив и Освальд, конечно же, тоже навострили уши, стараясь не показывать этого своими эмоциями (что у них выходило плохо, стоит заметить).

– Почему ты вечно задираешь Сару? На вас что не погляди, вы вечно ссоритесь и оскорбляете друг друга, причём всегда ты начинаешь первым!

Такой вопрос выбил из колеи Цоя, хотя остальные прекрасно поняли, отчего исходил Дженкинс. Единственный, кто выглядел действительно удивлённым этим вопросом, был сам парень в джинсовке.

– Чего это ты? Хочешь узнать, почему я вечно издеваюсь над Сарой? Спроси у своего дружка, Стива, тогда.

Кудрявый юноша буквально опешил от такого наглого перевода стрелок и даже бросил свою расслабленную позу, в которой стоял до этого. Его глаза расширились, а брови поднялись так высоко, что казалось, что они улетят в космос.

– А причём это я? Я вообще-то не так часто веду себя, как мудак перед Литл, в отличие от некоторых.

Цой злобно усмехнулся. Он медленно встал с корточек, на которых сидел до этого и подошёл к наружному входу на крыльцо, наблюдая за падающими шоколадными каплями. Роберт стоял спиной ко всем, говоря:

– Возможно, ты думаешь, Дэвид, мол, я и Сара находимся в одной расовой группе, так почему мы не можем найти общий язык? Боги, Джекинс, если бы проблема была только в этом. Дело в том, что я не могу терпеть Литл, причём от всего сердца, потому что мы совершенно разные люди. Я – воспитанник улицы и уличных правил, она – принцесса, выращенная в таких декоративных условиях, что смотрит на всех людей свысока. Я всегда привык говорить людям правду, она обожает слегка привирать, чтобы всем понравиться. Я встречаюсь с проблемой лицом к лицу, а она всегда от них убегает! Разве мы можем поладить при таких различиях?

По лицу Дэвида пробежала тень, и он сжал руки в кулаки. Его совсем не устроил этот ответ:

– Но разве в этом не состоит цель А.Р.И.В – в том, чтобы объединять совершенно разных людей под одной целью помочь людям? Разве это не было причиной твоего вступления сюда?!

– Идиот, мне никогда не было дела до жизни других людей! – крикнул Роберт, резко повернувшись к зеленоволосому. – Я вступил сюда, потому что я глубоко уважаю вашу силу: твою, Стива и даже, чёрт побери, этого жиртреса Озборна! – Освальд в ответ на эту характеристику лишь оскалился. – Но я не уважаю Литл, потому что у неё не только нет своего ида, у неё нет и силы воли. Она хлюпик, которую вы делаете ещё слабее, защищая её от внешней угрозы!

Дженкинс смотрел себе под ноги и задрожал всем телом. Больше всего ему не нравилось, когда его друзей поливают грязью, даже если этим занимается его, казалось бы, друг. Он подошёл вплотную к корейцу и сказал ему, глядя в лицо Цоя снизу вверх дрожащим голосом:

– Значит так, сейчас ты пойдёшь и попросишь прощения у Сары за все слова, которые ты ей сказал, иначе…

Кореец безумно осклабился и принялся громко разминать костяшки, явно готовясь к предстоящей драке.

– Ах, значит, так? И что же ты мне сделаешь? Ещё раз ослепишь своим идом?

– Может быть… - многозначительно сказал Джекинс, не трогаясь с места не на секунду. Он даже не моргнул, видя, как Роберт уже замахивался для удара… чтобы увидеть, как он упал навзничь от поражения идом Озборна, 「Popcorn」.Дженкинс удивлённо обернулся к полному юноше, который надменно перекатывал желейный шар в руках, говоря: “трёхочковый”.

Зеленоволосый протянул руку корейцу и помог ему встать. Тот с шипением потирал переносицу, которая не была повреждена, но боль Роберту запомнится надолго.

– Что ж, ты, наверное, прав. Скорее всего, стоит, и правда, попросить прощения. Но если она его не примет – пеняйте на себя, морализаторы херовы. – Роберт отошёл от основного круга парней и встал в углу, скрестив руки на груди.

Освальд посмотрел на наручные часы, которые шли аномально быстро и не могли показать точное время, словно они были сломаны. Озборн был убеждён, что они были в прекрасном состоянии, а это означало только одно: шоколадный дождь начал влиять на устройства.

– Конечно, не хотелось бы прерывать нашу идиллию, но объект нашей беседы немного задерживается. Я бы предложил поторопиться. – заявил парень в сафари-костюме и остальные согласились с ним.

– Цой, позови её. – попросил Стивен, указав ладонью на корейца.

– А почему именно я?!

– Нужно ведь сделать первый шаг. – Вондерс язвительно хихикнул, пока Роберт матерился себе под нос, осознавая, что последует в случае его неповиновения.

–Долго вы ещё там?! Нам так-то идти надо уже! – крикнул Цой, предварительно набрав воздух в грудь. – Я отвечаю вам, она не простит меня. – парни не были согласны с мнением Роберта и все, как один, мотали головой, не говоря и слова.

Наконец, дверь отворилась и наружу вышла Сара, оглядывая всех присутствующих на крыльце. Она поклонилась в японской манере и попросила прощения за такое долгое опоздание, однако, не озвучивая его причину. Японка уже собралась сдвинуться с места, как Цой резко подбежал к ней и буквально дрожа от панической атаки, начал бормотать что-то невнятное:

– П-п-п-п-росс…ти… И-з-з-зви..ни… П-п-пп-п-рости… С-с-сара… - по телу корейца рекой тёк пот и слёзы, он отчаянно боролся с собой, и битва с его внутренними демонами протекала не самым лёгким образом.

Челюсть японки низко опустилась, пока она шокировано смотрела на Роберта и на остальных парней. Сара потрясла головой и возмущённо спросила:

Какого чёрта?! Меня не было всего 5 минут, а вы уже сломали Роберта?!! Кхе-кхе, ты ничего сказать не хочешь, Цой? – ехидно произнёс Вондерс, глядя на того исподлобья. Роберт подпрыгнул на земле от страха и плюнул озлобленно плюнул на пол рядом с собой. Я сделаю это, поняли?! Роберт Цой – не ссыкло! Сара, прости меня за все обидные слова, которые я тебе сказал за всё время нашего общения! Взгляд азиатки сверлил собеседника, она внимательно смотрела на лицо парня, пытаясь угадать в его выражении искренность или ложь и когда она получила, что хотела, ответила энергично:

– Хорошо, я прощаю тебя, Цой. Ну что, пошли?

– Правда, ты прощаешь его? – спросил не менее удивлённо Дженкинс.

– Конечно. Это ведь ты надоумил его на это? – Дэвид наивно и честно кивнул головой. – Ты ж мой маленький~ - японка ласково потрепала его за щёчку и обратилась к остальным. – Что стоим? Выдвигаемся, парни! Времени в обрез, если мы не успеем, то Блуберри-таун сотрётся с лица земли!

Все были явно обескуражены резкой сменой настроения Сары, что до этого была очень закрытой и опечаленной, а сейчас буквально источала энергию, словно лампа накаливания. Эта энергия была очень заразной, поэтому парни ярко улыбнулись в ответ.

– Вы слышали её, пацаны. Пора за работу, уж слишком долго злоумышленник провёл на свободе! – заявил Освальд и вся команда А.Р.И.В. вышла наружу, направляясь в сторону центра города… кроме Цоя, который стоял на месте, как вкопанный. Он молчал целую минуту, пока не взорвался криком:

ЭТО ЧТО ТАКОЕ БЫЛО!!

***

В первую очередь стоит заметить, что 「The Handsome Family」действительно сработало не только в качестве зонта от шоколадного дождя, но также и смог скрыть в тумане присутствие нескольких человек от глаз зомби и солдат, охранявших периметр. Однако, Дэвид не привык использовать свой ид так долго, поэтому для него это было более, чем изнурительно. Группе А.Р.И.В. приходилось делать несколько остановок и прятаться от дождя, пока Дженкинс переводил дыхание.

Когда эта группа вышла в центральный район города, основная истерия во многих местах уже стихла. Большинство жителей Блуберри-тауна были эвакуированы в муниципальные заведения, бомбоубежища и заброшенные здания, пока на улицах вели дозор военные, которые задерживали всех, нарушавших комендантский режим, а если они не слушали приказов, то могли быть застрелены на поражение без суда и следствия.

– Хей, мэм, Вам запрещено здесь находится по приказу губернатора округа! – выкрикнул, словно выученную наизусть фразу мужчина в форме, видя женщину в плаще, идущую по заброшенным улочкам Блуберри-тауна. – Вы должны пройти с нами на вахту, в противном случае мы должны будем обезвредить вас.

Женщина же повернулась к военному и сказала, прижимая к себе мальчика лет 6, одетого почему-то в зимнюю одежду для такой погоды.

– Прошу Вас, сэр, отпустите нас, Сэму, как воздух необходима его игрушка! Мы очень бедная семья и у нас нет ни цента! Единственным другом моего Сэмми это его игрушечный самолётик. Обещаю, сэр, мы буквально на секунду пойдём домой и сразу же вернёмся в убежище!

Мужчин в форме медленно подошёл к ним, держа автомат М5 наготове и процедил сквозь зубы:

– Простите, мэм, но по приказу не положено. Мы вынуждены задержать Вас, так как Вы нарушаете порядок режима. – последнюю фразу он сказал иным тоном, словно выражая личную позицию, а не вырезку из устава, – Вам просто нельзя быть здесь.

Женщина в плаще понимающе кивнула, постояла так несколько секунд, а затем кинулась со своим ребёнком от солдат, намереваясь бежать.

– Стойте, бл… Открыть огонь!

– Беги, Сэмми! – истошно заорала мать и толкнула сына вперёд принимая пули своей спиной. Она мигом упал навзничь на мокрую дорогу и более не сделала вдоха. Мальчик же не послушался мать, сел рядом с её трупом и начал теребить его, прося её встать и бежать вместе с ним, громко плача. Однако, военных данная картина совершенно не растрогала, и следующая серия пуль отправилась прямиком в голову ребёнка.

Это произошло буквально на глазах членов А.Р.И.В… почти. Они в тот момент проходили неподалёку и слышали всю эту сцену. Когда был сделан выстрел в мальчика, Сара вздрогнула на месте, зажмурившись. Японка приложила огромные усилия, чтобы не зарыдать. Она сдержала в себе все порывы и лишь произнесла очень опечаленно:

– Это ужасно! Как люди могут поступать так друг с другом?

– Да она сама виновата. – сказал монотонно Цой, пиная камень из стороны в сторону. – Как можно потакать своему ребёнку в такое время? Сидела бы в убежище и не высовывалась.

– Да, но это не отменяет того факта, что это было превышение полномочий. – внёс свою лепту Освальд. – Стрелять на поражение в беззащитную женщину с ребёнком, которая просто побежала? Это даже в Америке считается полным абсурдом.

– Ну не скажи. – заявил Стивен, потирая подбородок и думая об этом случае. – Мне вполне кажется, что это происходит по приказу губернатора. Мы же не смотрели в содержание его указа, мы не можем знать, что происходит на самом деле.

– Постой, а разве это не карается трибуналом? Тут же явное превышение полномочий. – спросил Озборн, потирая затылок и выглядя запутанным. Стивен же махнул на него рукой.

– Да какой трибунал? Я же говорю тебе, что вполне возможно, что они имеют право на это!

– А я так скажу, что она заслужила это! – возмущённо воскликнул Цой, словно желая, чтобы его тоже заметили. Литл в конце концов взорвалась от гнева.

– Какие же вы все дебилы! Как вы можете говорить о смерти так цинично, хотя только что видели это собственными глазами?! Ну или слышали…

– Ребята, вы бы не могли помолчать пожалуйста? – мучительно уставшим голосом попросил Дэвид, который медленно шагал впереди всех, управляя туманом через своего ида. – 「The Handsome Family」может скрыть вас из виду, но если вы будете так орать, то от него не будет никакого толку.

Не было понятно, действительно ли Дэвид думал так, или он просто хотел заткнуть этим всех, но это сработало так или иначе. Остальные замолчали и проходили до их цели до самого конца.

Они вышли почти за черту города, где наткнулись на заправочную станцию, у которой стояли заброшенные машины. Зеленоволосый спросил у Стива, который держал в руках бумажку со списком улиц. Стив посмотрел на список, а затем на надпись на знаке и кивнул положительно.

­– Оно. Мы тут.

Группа А.Р.И.В. разошлась по территории станции, осматривая местность, что, конечно же, ни к чему не привело в итоге. Они решили, что опоздали, пока Освальд не обратил внимание на минимаркет, который находился рядом с бензоколонками. Ребята столпились у двери, долго решаясь, заходить туда, или нет.

– Внутри может быть что угодно. – сказал Дэвид, держа ладонь у дверной ручки. – Мы должны быть наготове.

– А может, я впущу туда 「Войну」, и он всех съест? – предложил возбуждённо Роберт.

– Если он всех съест, то кого допрашивать-то? – иронизируя, спросил Освальд.

– Нужно же всё равно как-то припугнуть, чтобы не атаковали первыми! – возмутился кореец.

– Припугнуть? – задумчиво спросил Стивен и пробрался через остальных к двери. – Это можно.

– Что ты задумал, Стив? – спросил Дэвид у друга.

– Буду пугать… – и затем в эту же секунду Вондерс разнёс дверь с ноги и заорал, что есть мочи, – ВСЕМ ЛЕЖАТЬ! РАБОТАЕТ АГЕНТСТВО ПО РЕГУЛИРОВКЕ ИД-ВЕССЕЛЕЙ!

Кудрявый парень не был уверен, напугал ли он кого-то внутри этого минимаркета, но он точно до смерти напугал своих друзей этим приёмом. Внутренняя часть этого места озадачивала: здесь были явно следы борьбы, причём ожесточённой: все товары, были сбиты с полок, пол был покрыт уже засохшей кровью, а чей-то труп лежал в углу, в искривлённой позе. Что было примечательно больше всего – это шоколад, которым были покрыты стены и потолок. И посреди всего этого занимался мародёрством парень с блондинистыми волосами и красной шапкой.

– Би Би Спирс, это ты? – спросил облегчённо Освальд, проходя внутрь минимаркета.

Блондин прервал своё занятие и повернулся в сторону голосу, широко улыбаясь своему знакомому, держа в руках банки с консервированными фруктами.

– Святое Единое, Освальд, напугал ты меня знатно! Я уж, грешным делом, подумал, что это вояки за мной пришли или, чего хуже, психи из клиники неподалёку.

Парень в костюме сафари глупо хихикнул и покачал головой:

– Нет, это мои друзья. Это Сара, Роберт, Дэвид и Стивен. Стив, Сара, Дэвид и Роберт, это Би Би Спирс, мой давний знакомый.

Би Би Спирс театрально поклонился и сделал вид, словно впервые видел всех.

– Приятно познакомиться, надеюсь, вы меня не запомните!

– Би Би Спирс, а что ты тут делаешь? – спросил полноватый парень, глядя, как тот собирает продукты в свою сумку.

– Что я, по-твоему, могу ещё делать? Лутаю, конечно! Заметил тут бензоколонку, дай, думаю, загляну, а тут такой клондайк! – Блондин громко хлопнул в ладоши. – Минимаркет с простаивающими продуктами, а продавец мёртв, сам Бог велел обнести тут всё.

– Подожди, так, когда ты сюда пришёл, этот парень уже был мёртв?

– Ага-ага! – блондин в очках активно закивал головой, – Когда я пришёл сюда, запашок идов такой мерзотнейший стоял, я думал, что задохнусь. Но, к сожалению, этот бедняга был уже мёртв. Ид покинул его бренное тело. – Би Би Спирс сказал это таким тоном, словно он не горевал по покойнику, а с некой досадой, будто бы он не смог извлечь из него что-то, что было необходимо ему.

– А, понятно. – кротко ответил Озборн. Сара вдруг встряла в разговор.

– Простите, сэр, а Вы не думаете, что здесь мог бы быть злоумышленник “всего этого”?

– Всего этого? – тихо переспросил Би Би Спирс.

– Ну, шоколадного дождя.

– Шоколадного дождя?.. А! Так вы хотите найти зачинщика этого беспредела и заставить его платить?! – парень в очках неожиданно начал громко и часто хлопать в ладоши, словно восторженный от театрального представления зритель. Это вселило немного жути в остальных. – Какая перелесть! КАКАЯ ПРЕЛЕСТЬ! Вы ж мои мушкетёры сладенькие! Ихихихи… Что ж, принцесса, я скажу тебе, что я думаю. – Сара почувствовала, как её душа ушла в пятки. Откуда он мог знать, как её звал Брат Льюи и её отец? – Вот мой совет: если вы хотите найти преступника, то вам точно стоит искать не здесь. Наверняка, пока мы разговариваем, он уже рыскает по другим местам… или уже сбегает из города. Хотя… – Би Би Спирс задумчиво посмотрел на потолок, обхватывая подбородок ладонью. – “Шоколадный Дождь”, наверняка, ид типа 「Смерть」. Хозяева таких идов должны быть кончеными психопатами, чтобы наблюдать за смертью каждой жертвы, а для этого им надо быть рядом со своими ангелами-хранителями 24/7.

Группа А.Р.И.В стояли с широко раскрытыми ртами и явно не понимала, о чём говорил Би Би Спирс. Он это заметил, оскалился и сказал:

– Прошу прощения за мои шарады, немного унесло меня. Всё, что я хотел сказать – вряд ли злоумышленник бежит куда-то. Пока дождь идёт, он находится рядом с вами. То есть, с нами. То есть, в городе. Ну вы поняли. – Би Би Спирс взял сумку, наполненную едой, водрузил на плечи и направился к выходу. – Весело с вами, но долг зовёт. Когда из тучек выглянет солнце, я пойму, что вы справились со своей миссией. Хотя, даже если и так, буря всё равно будет крепчать.

– То есть? – спросил недоверчиво Роберт у нового знакомого.

– То есть, после такого смертельного цирка правительство не даст жизни ид-весселям. И тогда точно революции – быть. Вот тогда прольётся настоящая кровь. – все обратили внимание, что в этот момент тон Би Би Спирса сменился и его голос стал более низким и искренним. Но он тут же щёлкнул пальцем и помахал остальным, направляясь наружу. – Адьос, ребзи!

Блондин хлопнул дверью за собой, пока группа А.Р.И.В. непонимающе смотрела на входную дверь, пытаясь переварить в голове эту встречу, что и происходит всегда при первом знакомтсве с Би Би Спирсом.

– И что теперь делать? – спросил Освальд, пожимая плечами. Стивен обречённо вздохнул и сказал:

– Что ещё делать? Отчитаться мистеру Руфусу и продолжать путь дальше.

***

Следующей целью группы А.Р.И.В. являлась улица Аллбейст. Эта прогулка обошлась без лишних разговоров, исключение составляли повседневные короткие беседы, которые никого не раздражали, а потому не затыкались. Каждый думал о своём: Роберт представлял, как будет избивать зачинщика, Освальд подсчитывал смерти, Стив думал, как “Шоколадный Дождь” повлияет на жизнь в городе, безуспешно пытаясь зарыть последнюю фразу Би Би Спирса подальше в память, а Дэвид раскидывал мозгами, как можно восстановить потери в кратчайшие сроки. Единственной, кто не могла думать о настоящем и будущем, была Сара Литл.

«Это был прекрасный летний день, каким были и все остальные. Японка сидела в шумном моле, который был буквально напичкан людьми, идущими, кто куда и с кем. Из-за температуры на улице и присутствием в одном помещении толпы народа, внутри торгового центра было очень душно, поэтому девушка периодически вытирала пот со лба бабушкиным платком. Наконец, из-за угла вышел тот, кого она ждала, казалось, вечность. Её сводный брат, Брат Льюи держал в руке рожок с ванильным мороженым, которое он передал в руки Сары. Брат и сестра приземлились на ту же скамью, где сидела Сара и азиатка принялась охлаждать своё тело мороженым и семейным разговором.

– Мама с папой снова задержатся в командировке. – сказала Сара, слизывая ваниль с рожка.

– Да, я знаю. Они мне звонили сегодня утром. – Брат Льюи в тот момент выглядел слишком задумчивым. Конечно, в присутствии сестры он позволял себе “снять маску” надменного ловеласа, но в тот день он был серьёзным даже для своего уровня. Сара заметила это, она всегда хорошо подмечала такие вещи, но боялась спросить. Она всегда боялась. – Послушай, я хочу поинтересоваться кое-чем, – неожиданно начал парень с русыми волосами. Его взгляд был пронзительным и печальным одновременно, – У тебя появились друзья в школе?

Девушка лишь молча отвернула голову от своего брата. Что она должна была сказать в этой ситуации? Что она до сих пор не завела ни одного друга? Что её одноклассницы пользуются её стеснительностью и измываются над ней всеми способами, понимая, что Сара ничего не сможет сделать в ответ? Что единственный человек, с кем она могла просто сесть и поговорить – её сводный брат? Брат Льюи сразу же понял, что означало это молчание. Он лишь обречённо вздохнул и наклонил голову вниз.

– Сара, мы уже много раз говорили об этом. – тон парня сейчас напоминал тон расстроенного родителя. Сара лишь понурила взгляд и начала выслушивать очередные нотации от брата. – Тебе уже семнадцатый год идёт, а ты всё также ведёшь себя, как ребёнок. Пора бы уже и повзрослеть, ведь в будущем тебя все чморить будут, как последнюю суку! Боже, в твоём возрасте девочки уже с несколькими парнями трахаются, а ты лыко не можешь вязать при ровесницах! Почему ты такая ущербная?!

И именно в этот самый момент в моле всё замолчало, словно время остановилось. На пару секунд Брат Льюи почувствовал, как его сердцебиение было самым громким звуком в мире. Затем, звук продолжил воспроизводиться. Сара уронила рожок на пол, закрыла лицо руками и зарыдала. Её плач был громче и громче и даже немного переходил на вопль. Брат Льюи осознал, насколько его слова были жестоки к своей сестре. Он прикусил губы и прижал её к себе, когда Сара уже начинала свёртываться калачиком.

– Ладно-ладно, прости меня, сестрёнка, я сильно обидел тебя. Ну прости меня, я же не хотел расстраивать тебя. Просто, послушай, я сильно люблю тебя, правда-правда. Слово ловеласа. – Одну руку парень с русыми волосами положил на сердце. – Однако, я желаю тебе лишь всего самого лучшего и поэтому хочу, чтобы ты умела постоять за себя. Ты ведь моя принцесса и мне будет совсем грустно, если ты не сможешь заявить об этом остальным.

Девушка посмотрела на своего брата снизу вверх своим заплаканным лицом. Её взгляд напоминал взгляд ребёнка, зависевшего от своего родителя и это, растапливало душу Брата Льюи… но в то же время и причиняла ему боль от осознания тяжести дальнейшей жизни Литл.

– Знаешь, я успокоюсь, если ты пообещаешь мне быть смелее в дальнейшем. Ты мне дорога, принцесса, но я не могу быть рядом всегда.

После этих слов девушка лишь сильно прижалась к брату. Тогда ей казалось, что они оба были молодые и Литл вполне уживалась с мыслью позволять брату сдувать с неё пылинки, раз родители этого не делают ради неё. Тогда всё, казалось, намного проще и ид-вессели казались просто мифом и новостями из сводок. А теперь Сара спасает город от преступников с невероятными способностями, сама не обладая ими.»

Японку из раздумий вывел крик Стива:

Вот та лежащая девушка! Она ид-вессель, и она ещё жива! Ребята кинулись к телу девушки в свитере, её волосы были обвязаны в хвост, а ноги украшали трико. Она выглядела не в лучшем состоянии, девушка еле цеплялась за жизнь.

– Нам нужно вызвать скорую! – воскликнул Дэвид, положив голову незнакомой ид-весселя на колени.

– Связи нет, ты забыл, что ли? – сказал Роберт, ходя из стороны в сторону. – Да даже если бы и была, в таких условиях скорая ни хрена не приедет!

– Неужели мы не можем что-нибудь сделать? – отчаянно спросил Вондерс, скорее у самого себя.

Вдруг девушка слабо подняла руку вверх и хриплым тоном сказала:

– Не верьте ей. Она опасна.

– О ком Вы? О чём Вы говорите? – поинтересовался Освальд, но девушка словно проигнорировала его слова.

– Она несёт смерть и разрушение. И что самое страшное… зло запечатано в теле невинного дитя.

– Ничего не говорите, мэм, мы быстро найдём помощь для Вас.

– Мне не нужно ничего. – сказала девушка ещё более низким и тихим тоном. – Просто скажите Тонеру, что… я не обернулась. Она не успела.

Девушка слабо и медленно засмеялась, а затем уронила свою голову на холодную землю, упав замертво.

Ребята не знали, что сказать. Они стояли некоторое время молча над трупом даже не с целью почтить память, павшую в бою с неизвестным зачинщиком, а скорее понять смысл её шифра.

­­– “Зло запечатано в теле невинного дитя”? Что это может значить? – задалась вопросом Сара.

– Понятия не имею. Не могла она как-то попроще сказать, что ли? Я не прошу полное досье, но хотя бы короткое описание внешности точно помогло бы! – Освальд чувствовал отчаяние, так как был жутко обижен, но при этом объект этой обиды был уже мёртв, и англичанин не знал, куда девать свою злость.

– Чёрт! – ругнулся Роберт, ударив воздух. – Если бы мы раньше пришли сюда, мы бы могли помочь ей! А теперь преступник удрал и буквально играется с нами, ведь мы плелись блять, как клуши! И кто виноват в этом?!

Кореец презрительно посмотрел в сторону Дженкинса, который уставился в одну точку и тяжело дышал, еле оставаясь на ногах. Лицо зеленоволосого было бледным, и он выглядел, словно в любую минуту мог потерять сознание. Вондерс заметил желчь взгляда парня в джинсовке и закрыл друга своим телом, сказав низким и тихим голосом:

– Только попробуй что-нибудь тявкнуть про Дэвида. – Стивен раздвинул руки в стороны, образовав букву «т», –Я знаю, ты сейчас думаешь: “Дэвид шёл впереди нас и значит, он контролировал скорость передвижения всей группы.” А знаешь что? Пошёл ты в жопу! – В другой ситуации данная фраза бы вызвала шок у всех, ведь Вондерс всегда слыл самым интеллигентным и терпимым парнем в А.Р.И.В., однако учитывая данные обстоятельства, все молча поняли его состояние на этот момент. – Если ты не знаешь, прямо сейчас Дэвид борется со своим организмом, чтобы защитить нас, своих друзей, от дождя своим идом, а также скрыть от голодных зомби, шныряющих вокруг и кровожадных вояк, что сейчас патрулируют местность. И вместо того, чтобы сказать “спасибо” своему товарищу, ты обвиняешь его в смерти незнакомого нам человека?

Во время монолога Роберт понурил взгляд в пол, словно нашкодничавший школьник, и стоял так с руками в карманах брюк. Он никогда не имел друзей или хотя бы просто знакомых, с которыми он не огрызался 24/7 и поэтому в общении он был неловок, хотя он в нём и не нуждался до вступления в А.Р.И.В.

Кореец прикусил нижнюю губу и сказал виноватым голосом:

– Ну прости меня, Дэвид. Сорян, что такую хрень выморозил, я правда не хотел. Ты уж точно не виноват в смерти этой бабы.

– За “бабу” ответишь… – тихо прошипела Сара, скрестив руки на груди и сверля взглядом корейца.

– Я знаю, Дэвид, что ты очень добр, поэтому прошу… прости своего дебила-друга… ёпт. Ты простишь меня?

Глаза всех присутствующих уставились на Дженкинса, в ожидании его ответа, однако всех неожиданно прервал незнакомый высокий детский голос.

– Здравствуйте!

Все буквально подпрыгнули на месте от неожиданного говора, который появился из неоткуда. Ребята были убеждены: кроме А.Р.И.В. здесь никого не должно быть. Так кто смог так удачно проскочить к ним так близком?

Обернувшись, они увидели девочку с синими волосами и двумя косами. Она смотрела на собеседников снизу вверх наивными детскими глазами. С её лица не спадала глупая улыбка, с которой некоторые девочки приветствуют гостей у себя дома.

– Я слышала, что вы ищете того плохого человека, который устроил этот дождь? Я знаю, где он находится, честно говорю! – она качалась из стороны в сторону, ожидая ответа.

Никто не смог подобрать нужных слов, эта девочка так неожиданно заявилась, её образ буквально сошёл со старых чёрно-белых фильмов, а то, что она говорила не могло быстро увязаться в голове присутствующих. Освальд попытался сломать тишину.

– Постой, ты говоришь, что знаешь, где преступник? Как тебя зовут, девочка?

Дошкольница с косами задумчиво обратила свой взор в небо, словно пытаясь вспомнить её имя, будто он находилось в библиотеке её памяти рядом с днём рождения родителей, адресом её дома и номером её телефона. Наконец, она снова посмотрела на Озборна, глупо хихикнула и сказала:

– Нанни. Нанни Синатра. Мне всего 7 лет. Учусь я в частной школе…

– Ладно-ладно, хватит, мы поняли!

Затем последовало ещё одно совершенно неожиданное событие. Туман вдруг исчез, а Дэвид упал навзничь прямо на холодный асфальт.

– Дэвид!

Стив выкрикнул имя своего друга и рванул к его телу. Остальные тоже окружили Дженкинса. Вондерс измерил пульс и проверил дыхание. Зеленоволосый был жив. Кудрявый юноша облегчённо вздохнул и сказал на выдохе:

– Хвала Единому, он жив. Просто Дэвид переутомился от долгого использования ида. Боже, он же ещё новичок, а мы заставили его буквально корячиться ради нас!

– И чё теперь делать? – спросил Роберт, протискиваясь между Сарой и Освальдом.

– Нам нужно вызвать помощь, срочно! – обеспокоенно высказалась японка, обнимая тело зеленоволосого.

– Я знаю, где находится логово убийцы. – раздался голос Нанни сзади. Её тон совсем не изменился и даже с лица не слезла та же улыбка. Все обернулись в её сторону, точно также, как и в первые секунды встречи. Группа А.Р.И.В выглядела смущённой. Они не знали, что делать в этой ситуации.

– Вопрос остаётся открытым. Чё теперь делать? – спросил кореец уже более настойчивым тоном и посмотрел на Стива. Вондерс сначала окинул взором тело друга и затем посмотрел на Синатру.

– Уже поздно что-либо решать. Теперь, когда рядом с нами нет защищающего тумана 「The Handsome Family」, у нас нет возможности быстро проскочить мимо военных и зомби, а пользоваться 「Go Go Yellow Screen」тоже бесполезно, так как Руфус доберётся сюда ровно за столько же, за сколько и мы до него. Всё, что остаётся делать сейчас – последовать за нашей новой знакомой, оставить Дэвида в безопасном месте и раз и навсегда покончить с этим живым кошмаром. Возражения?

Никто не отказался от этой задумки. Все лишь молча согласились за неимением нормальных альтернатив. Стив водрузил Дэвида на свои плечи, а Цой помогал ему тягать тело. На том наша группа продолжила передвижение, следуемая 7-летней девочкой.

– Эй, а где прячется убийца, говоришь? – спросил Роберт, отставая от группы, как и Стив, так как тащили пусть не толстое, но и не лёгкое тело.

– В ангаре порта Блуберри-тауна. – горделиво заявила Нанни, не то из-за гордости за умение произнести это словосочетание, не то из-за гордости за своё знание этого важного факта.

– В ангаре порта? Да он же охраняется, как трусы Первой Леди, бля! – экспрессивно высказался Роберт, а затем и ударил себя по губам после укоризненного взгляда друзей за произношение некрасивой фразы при маленькой девочке. – Я хотел сказать, что мы не сможем пройти туда так просто.

– Сможем-сможем. Я знаю один секретный проход, который поможет попасть туда без проблем!

Девочка с косами буквально засияла от гордости за себя. Она начала идти вприпрыжку и осматривалась с таким выражением лица, словно мир не был поражён апокалипсисом. Это создавало сильный контраст с членами А.Р.И.В, лица которых были покрыты мраком, ведь не только они не были уверены в своём будущем, но к тому же ещё и состояние Дэвида было под угрозой. Ребята не озвучивали это вслух, но каждый также понимал: с этой девочкой было что-то не так.

***

Попали к порту они уже скоро. Главный вход был охраняем солдатами, который оцепили его. Нанни с детской лёгкостью резко повернула направо и повела за собой остальных. На восточной стороне от входа в заборе была огромная дыра, через которую пройти не составляло никакого труда. Девочка быстро проскочила внутрь, пока члены А.Р.И.В прятались, перескакивая из одного укрытия в другой.

Однако, прятки и не требовались. Дело в том, что, когда они попали в порт один из солдат обернулся зомби и напал на сослуживцев. Все юниты были задействованы, чтобы обезвредить его и уж точно никто не обратит внимание на каких-то подростков, прошедших через входную охрану. Пока все наблюдали за произошедшим хаосом, Синатра уже стояла около входа в ангар и махала всем, приглашая входить внутрь.

Ангар нельзя было назвать просторным. Он был огромным. Высокие стены надёжно удерживали толстую крышу, а та в свою очередь защищала товар и технику от потенциальной угрозы (чем выступает в данный момент шоколадный дождь). Стив нашёл тонкую металлическую плиту, что лежала на полу и аккуратно положил на неё Дэвида, укрывая его картоном.

– Не тёплая кровать, но хоть что-то. – низким голосом сказал он и присоединился к остальным.

В этом ангаре ничего не хранилось, касаемо кораблей или авиатехники и поэтому свободного места в нём было чересчур много. Порт был открыт относительно недавно и ещё не функционирует в полную силу. К тому же, Блуберри-таун не силён в кораблестроении и имеет только 2 судна, которые хранились в другом месте.

Встав в середину, Нанни начала неожиданно бегать по разным местам и отчаянно искать преступника среди балок, в ящиках и в свалке мусора:

– Чего?! Преступник был тут! Куда же он спрятался?!

Члены А.Р.И.В. же смотрели на неё совсем не добродушным взглядом. Все, как один, скрестили руки на груди, по их лицам пробежал мрак, пока Нанни продолжала кривляться. Роберт начал первый:

– Слышь, хватит уже кривляться! Мы, итак, поняли, что ты и есть злоумышленник.

Нанни неожиданно встала на месте, как будто все её мышцы парализовало. Она не смотрела на остальных и стояла спиной к ним, молча.

– Думаешь, мы совсем тупые? – рыкнул Освальд, небрежно махнув рукой. – Думаешь, мы не видели, что после того, как спал туман ида Дэвида, мы все промокли до нитки, а ты лишь единственная осталась сухой?

Это была правда. Пока члены А.Р.И.В. добирались до порта, они все промокли от дождя и покрылись шоколадом. Все, кроме Нанни.

– К тому же, как ты могла знать, что мы ищем преступника? Мы не видели никого на горизонте в радиусе от километра, поэтому никто не мог прятаться вне нашего зрения, если ты, конечно, заранее не знала о погони за тобой. – продолжила Сара, говоря угрожающим голосом, словно коп на допросе.

– Ну, ехехе… - глупо хихикнула Нанни, не зная, что сказать в ответ.

– И наконец. – закончил Стив общую речь, выйдя из общей группы вперёд. – “Зло запечатано в теле невинного дитя”. Что-то ты оказалась чересчур спокойной для девочки, в метре от которой лежит свежий труп. Ничего на это не скажешь?

Нанни снова замолчала. Она стояла неподвижно десять секунд, пока снова не начала заливаться смехом, который медленно перерос в маниакальный. Он не прекращался, и даже со временем усиливался, пока он наконец не закончился не потому, что Нанни устала, а потому что она так захотела, словно она не была реальным человеком. Синатра обернулась назад на собеседников, и они с ужасом обнаружили страшное изменение в выражении лица девочки. Если раньше оно было наивным и чистым, то сейчас его исказилась гримаса безумия и дикого предвкушения от следующих событий.

– Браво! Браво, великие детективы! Похоже, Вы разгадали мою тайну и не позволили мне испытать удовольствие от быстрого убийства вас по одному! – манера речи Нанни также претерпела изменения. Теперь она говорила громко, пискляво и при каждом слове меняла экспрессию на 180 градусов. – Однако, мне даже жаль вас, ведь теперь вам придётся сойтись с моей игрушкой!

Вдруг, земля под ногами затряслась и из трещин из глубин подземелья начал течь шоколад. Он тёк быстрыми темпами и образовал огромную лужу, которая в конце концов начала передвигаться и приплыла к девочке с косами.

– Что, мать твою, происходит?! – закричал Роберт в порыве момента.

– Я, наверное, сплю! – воскликнул Озборн, трясясь вместе с землёй.

– Кажется, это официально: время навалять главгладу! – закончил Стив, который в отличие от остальных, чувствовал не страх, а странную решимость подраться с врагом в любую минуту. Он даже разминал костяшки в стиле Роберта.

Огромная бездонная лужа образовалась рядом с Нанни и из неё начала расти гора. Эта “гора” взорвалась и на её месте появился гуманоидный гигантский монстр с двумя жёлтыми светящимися глазами, тощим сгорбленным телом, широкой грудью, что напоминала броню и пухлыми конечностями, которые были похожи на две базуки, стреляющими шоколадом. Нанни сделала глубокий реверанс и сказала нежным, спокойным голосом:

– Позвольте представиться. Меня зовут Нанни Синатра, мне 7 лет, я учусь в частной начальной школе Блуберри-тауна, а это мой лучший друг - 「Chocolate Rain」.

Часть 7. Глава 3. Нанни Синатра и 「Chocolate Rain」.

Это был момент истины для всех. Наконец А.Р.И.В. выследил зачинщика шоколадного дождя, виновника тысячей смертей, настоящего маньяка Блуберри-тауна. Однако, лишь один момент смущал всех (кроме Роберта) – возраст того самого зачинщика. Никто не знал, как поступать с дошкольницей, и никто не хотел лишнего насилия. Стивен первый подал голос, указав пальцем на Нанни, что смотрела на своих собеседников надменным взглядом и расплываясь в ухмылке.

– У меня лишь один вопрос. Зачем? Зачем нужно было устраивать этот хаос?! Разве может найтись причина такой чудовищной жестокости?!

– Да что мы разговариваем с ней? – рыкнул кореец, разминая шею и костяшки. – Скормим её пауку и спасём к чёрту этот сраный город!

Однако, никто не слушал Роберта. Синатра лишь медленно прошла вперёд к группе А.Р.И.В, встав перед своим идом.

– А разве это не очевидно? – спросила девочки с косами, положив свою руку на локоть, и облокотившись с ноги на ногу. – Я просто хочу накормить всех шоколадом!

Всех буквально парализовало ответом. Никто не знал, что можно сказать в этой ситуации. Ответ был по-детски простым, наивным и прямолинейным. Ведь действительно, зачем детям причина для радикального действия, на которые взрослые бы решались несколько лет, а затем страдали от собственного ада, уготовленного их совестью? Дети испокон веков смотрели на мир не так, как это делают взрослые люди и возможно поэтому дети в культуре выступают “индиго”, а взрослые - как “шарлатаны”, которые умеют лишь брать деньги и обманывать остальных.

Наблюдая за шоком остальных, Нанни лишь усмехнулась, улыбнулась ещё шире и произнесла:

– Да, вы всё верно услышали, я хочу накормить шоколадом весь город, нет, весь мир! Разве вы не представляете, насколько прекрасно дарить радость всем, кого ты можешь знать и не знать? Однако, родители хотели лишить меня радости…

Девочка с косами осмотрелась вокруг себя, нашла металлическую бочку и присела на неё, дрыгая ногами.

– Всё началось ещё 2 недели назад. Я тогда игралась на площадке и увидела одинокого и грустного мальчика. Мне стало интересно, почему он был таким грустным и подошла к нему. Я спросила, почему он такой грустный и он ответил, что у него сахарный диабет и ему нельзя было сладкого. Мне стало так жаль его, правда-правда! Я обещала ему при следующей встрече дать конфет, пока его родители не видели, и я сдержала свою слово. Я дала ему шоколад, и он был на седьмом небе от счастья. Вы бы видели его лицо тогда! И с тех пор я приносила ему шоколад каждый раз, когда мы встречались на площадке и так продолжалось и продолжалось… пока в последний раз я не заметила его нигде. Я долго искала этого мальчика, звала конфетами, пока не узнала, что он умер от переизбытка сахара. Я рассказала об этом родителям. Они почему-то были возмущены, сильно обругали меня, отшлёпали и не только запретили мне давать шоколадки, но и есть их! Мои папочка и мамочка никогда не ели сладкого, но покупали мне его, потому что очень любили и я их очень любила, и поэтому тоже хотела накормить сладостями, чтобы мама и папа стали добрее! Они никогда не станут брать шоколадки от меня, поэтому единственный способ накормить их – сделать это, пока они будут спать. Чтобы они точно не сопротивлялись, я добавила снотворного в их здоровую пищу и дождалась ночи. Если честно, кормить родителей – это не простая задачка! Я приложила достаточно усилий, чтобы запихать плитку в их рот, да поглубже. Папочка позеленел, начал дёргаться, так смешно упал из кровати, я не могу! А с мамой всё было ещё более забавно. Оказывается, я дала ей меньше снотворного, чем папе, поэтому она проснулась, забавно завизжала и попыталась убежать. Но и Нанни Синатра тоже не промах, воспитательницы говорили, что я – самая быстрая девочка в группе и это было заметно. Я догнала маму, кольнула её ножом в спину и убедилась, что она больше не будет ругать Нанни за этот поступок. Ну и конечно же, так как я люблю маму, я решила не обделять её и тоже положила шоколад в её горло, а чтобы точно поняла, насколько шоколад вкусный, я положила его во все дырки, которые у неё были… и сделала дополнительные и положила туда! И вы слышите это? – Нанни прижала ладонь к уху, словно прислушиваясь к какому-то далёкому и тихому звуку. – Они больше не ругают Нанни. И вот теперь вы скажете, что я делаю неправильные вещи?

Ангар накрыла гробовая тишина. Девочка ждала реакции от А.Р.И.В, пока те пытались прийти в себя после рассказа Нанни. Освальд сжал зубы и отчаянно воскликнул:

Да как ты смеешь так распоряжаться человеческой жизнью, ты монстр! Разве ты не видишь смерти невинных прямо рядом с собой? Дети, старики, взрослые – все без исключения теряют своих родных и близких из-за этого чёртового шоколадного дождя! Нет никакого смысла с ней разговаривать. – спокойно сказал Роберт, что контрастировало с его настроем врезать девочке, да посильнее, хотя продолжал разминать конечности для предстоящей драки. – Конечно, не мне говорить о морали, ведь я тоже в своё время мучал и пытал своих жертв, но делал я это с теми, кто ДЕЙСТВИТЕЛЬНО это заслужил! А эта мелкая вошь убивает без разбору и это – что сводит меня с ума от злости! Нанни, понимая, что говорили о ней, горделиво расправила плечи и подняла нос:

– О чём вы говорите, дяди? В том, что вы добрые – это лишь ваша проблема. Хотя… я помню ту тётю, которую убила на том месте, где встретила вас. Она была такая добрая и её ид был такой сильный. Если бы она прикончила меня там, то всё бы закончилось… но это не произошло. Она в последний момент струсила и пожалела меня. И пожалела об этом. Хе-хе… пожалела о том, что пожалела меня. Фу-фу-фу… хи-хи-хи…хахахахахахахГЬЯХАХАХАХАХАХАХА!

Нанни залилась громким и пронзительным смехом, не напоминавшим смех нормального ребёнка. Стив в этом время сжал кулаки от гнева. В её голове происходила настоящая каша, вскипячённая его разъярённым состоянием.

“До встречи с ней я был полностью убеждён, что настоящим монстром является Отец Грегори: человек, убивавший всех, кто не был согласен с его точкой зрения, уверенный в своей правоте. А когда дела шли не так, как надо, он трусливо убегал и использовал других для своей грязной работы. Я думал, что с его смертью Блуберри-таун хоть немного очистится. Однако, теперь Нанни помогла мне понять, что этот город всё ещё не избавлен от скверны и наша задача, как Агентства по Регулировке Ид-Весселей, заключается в обезвреживании всех гнусных убийц и маньяков, использующих свои способности для реализации извращённых фетишей. Даже если это маленький ребёнок, мы спасём этот город. Я спасу этот город!”

Вондерс вдруг сорвался с места и набросился на Нанни с кулаком. Никто не ожидал такого действия от негласного лидера А.Р.И.В., и все поняли, что остановить его не получится. Сара лишь воскликнула: “Стив, стой!”, но это было тщетно. Кудрявый парень вмазал дошкольнице прямо в переносицу, отчего она комично отлетела на несколько метров назад и утонула прямо в своём иде, который издал ужасный фирменный вопль. Монстр ударил своими руками-пушками по полу, отчего весь затрясся, с верхних полок попадали бочки, а ид девочки начал разбрасываться шоколадом во все стороны.

– Чёрт, ложись! – крикнул Стивен и отскочил в укрытие. Его примеру последовали и остальные. Монстр размахивал конечностями всё быстрее и крушил всё на своём пути, явно не намереваясь дать бесплатный батончик ударившим его хозяйку. Одна из бочек устремилась к Саре и могла бы за секунду лишить её жизни, если бы не вовремя подлетевший 「Opus」, который разбил бочку на куски своим ударом. Девушка уставилась на своего спасителя в официальном костюме.

– Что ты тут стоишь?! Беги, твою мать! – рыкнул Стив, которого японка послушалась в долю секунды и убежала дальше.

– И что нам теперь делать? – спросил Освальд, скрываясь от снарядов монстра и летящего во все направления шоколада. Он жонглировал в руках свой ид, 「Popcorn」, рассчитывая время для броска. – Не то, чтобы у нас есть какие-то альтернативы, но всё же услышать приказ было бы куда воодушевляюще!

Роберт подозвал остальных, собрав всех членов А.Р.И.В. в “мёртвой зоне” противника.

– Значит так, вот наш план. Вы отвлекаете эту шоколадную сволочь, а я подхожу сзади и связываю ид паутиной. Вопросы?

– Да, что мне делать? – спросила Литл.

– Снимать штаны и бегать. – сыронизировал кореец, – Позаботься, чтобы с Дэвидом ничего не случилось.

– Но… – хотела было возразить девушка, но её прервали.

– Сара, делай, что говорят. Это приказ. – сказал Вондерс с лицом, полным непоколебимости в своих решениях. Тогда девушка поняла, что спорить было бессмысленно.

– Эй! Тупой шоколад! – подозвал монстра Освальд, который встал прямо посреди ангара, расправив ладони в стороны, привлекая к себе внимания. 「Chocolate Rain」повернулся в его сторону, к чему-то принюхиваясь. – Да, я к тебе обращаюсь, тупая ты морда! Неужто ты думаешь, что если ты стал инициатором всемирной катастрофы, то ты уже самый крутой? Попробуй-ка сразиться со мной, человеком, который посещал туалет закусочной “У Сандерса” сразу после соревнования по поеданию острой курочки! Ага-ага!

Озборн начал танцевать, крутя своей задницей по разным сторонам, входя в раж своего отвлекающего манёвра. Он сработал и ид начал бросаться снарядами шоколада, постепенно приближаясь к противнику. Когда 「Chocolate Rain」приблизился к центру ангара, Освальд дал сигнал рукой и вдруг на ида полетела горящая бочка, что приклеилась к телу чудовища. Огонь начал распространяться по всему “корпусу” 「Chocolate Rain」. Монстр выглядел растеряно и стал бить себя по телу и пытаться снять бочку с себя, что было тщетно. Дело в том, что Освальд и Стив договорились привести 「Chocolate Rain」ближе ко центру ангара, затем сжечь бочку с неизвестным содержимым зажигалкой Цоя и запустить её в противника с помощью самодельной катапульты из доски и пустой лежащей бочки. На ней был закреплён ид Озборна, 「Popcorn」, который использовался в качестве липучки на ида.

– Есть! – Освальд и Стив восторженно подпрыгнули и дали друг другу пять, уже празднуя победу. Огонь распространился по всему телу монстра. 「Chocolate Rain」неизбежно сгорал. Но он не кричал и не вопил от боли. Вместо этого он издал что-то наподобие смеха. Нанни сказала его устами: «Как жаль… вы и вправду думали, что сможете сделать что-то с моим идом вашим огоньком? Что ж, мне жаль это вам сообщать, но вы продули! Гья-ха-ха-ха-ха!» - смех Нанни, сопряжённый с рёвом「Chocolate Rain」звучал поистине ужасно и жутко. Однако, на лица парней налезли ухмылки, так как всё шло как раз по их плану.

– На самом деле… – начал Озборн, отводя взгляд в угол.

– Мы и не ставили целью сделать тебе что-то. Наша задача заключалась в отвлечении твоего внимания, и, по-моему, мы с ней справились. – продолжил Вондерс, надменно потирая ногти.

Нанни не поняла смысла слов парней и посмотрела на свои ноги, а точнее на ноги ида. Они полностью погрязли в паутине, не давая 「Chocolate Rain」двинуться и дальше.

– Что происходит? Когда они успели?! – воскликнула Синатра, отчаянно оглядываясь. Перед ней, рядом с остальными стоял и Роберт, который расслабленно игрался ключом в руке. Самооценка девочки треснула ещё сильнее.

– Справедливости ради, замечу, что 「Война」очень быстро ткёт паутины, так дело не в твоей тормознутости. –заявил кореец, сверкая своим оскалом, в котором отражался монстр, что попытался напасть на них. Дело окончено. 「Chocolate Rain」лежал парализованный паутиной ида Роберта на полу ангара. Но действительно ли это конец?

Неожиданно, ида Синатры вырвало прямо на стоящих перед ним юношей. Они все до единого покрылись шоколадом с ног до головы и стояли, не двинувшись на сантиметр.

– Чёрт, я весь в шоколаде! – воскликнул Цой, осматривая себя и ужасаясь количеству шоколада на его теле.

– Можешь не жаловаться. – съязвил Освальд, пытаясь тщетно вытряхнуть с себя весь продукт из какао-бобов.

– Ребята, хватит клоуничать… нам надо быстро… убегать… – медленным и тихим голосом сказал Стив. У него кружилась голова, мутнел рассудок, и он готов был потерять сознание с минуты на минуту. Такое же состояние испытывали и Роберт с Освальдом.

В эту секунду из 「Chocolate Rain」вышла Нанни Синатра с самой широкой ухмылкой, которую когда-либо мог носить человек, тем более её возраста. Сама же девочка, несмотря на своё пребывание в шоколадном монстре, была сухой, словно она нигде и не была. Её руки лежали на поясе, пока та победоносно маршировала к своим проигравшим противникам. Сара всё это видела и прорвалась к своим друзьям, пытаясь их встряхнуть и привести в чувство, однако они не реагировали, словно их разум запихивали далеко внутрь организма, заменяя его чем-то… более грязным и едким, как мысли Нанни.

– Ребята, что с вами? Очнитесь, просыпайтесь скорее, пока нас не убили!

– Хех, уже поздно, тётя. – низким голосом ответила девочка, поднимая нос высоко вверх. – Как вы могли заметить, мой ид жутко медлительный. Настолько медленный, что это даже скучно и нечестно! И поэтому чтобы компенсировать это, 「Chocolate Rain」 обладает куда большей смертельной силой. Он может создавать хаос всего за пару часов. Да, я говорю о постигнувших прелесть шоколада – шоколадных зомби. Вы хотите знать, как люди становятся зомби? Хех, это очень просто! Настолько просто, что даже такая маленькая девочка, как я, смогу понять! – последняя фраза была настолько глупой, подлой и циничной, что даже Нанси невольно улыбнулась. – Нужно просто покрыть их шоколадом. – В этот момент Сара остолбенела и с ужасом посмотрела на девочку с косичками, осознав эту простую истину, которая была причиной множества трагедий. Девочка, увидев в этом выражении в каком-то смысле признания мощи её ида, кивнула японке. – Да, ты правильно поняла. Достаточно небольшого взмаха шоколадом и у меня в кармане существо, способное убить несколько человек, при этом не стараясь! Разве это не чудо? И теперь, когда в моём подчинении находятся дяди из А.Р.И.В., я смогу довершить начатое и исполнить свою мечту – покрыть весь мир в шоколаде! Гья-ха-ха-ха-ха! – Синатра развела руки в сторону и встала в позу, напоминавшую позу безумных учёных из мультфильмов.

– Сара… беги… - хриплым и выдохнувшимся голосом произнёс Освальд, трясясь из стороны в сторону.

– Сара… быстрее… бери Дэвида… и мотайте… отсюда… – медленно произнёс Стив, угрожая обратиться в любую секунду.

– Н-но! Я не могу так! Я не хочу оставлять вас тут! – Литл чувствовала, как её ноги дрожали, словно бешенные, а из глаз текли реки слёз. Азиатка не хотела бросать своих друзей в “таком” состоянии, что было хуже смерти. Этого не должно было случиться! Они должны были наказать преступника и спасти город! Таково предназначение А.Р.И.В!

Вдруг сзади раздался демонический рык Роберта, который он бы точно не издал, будучи человеком:

– Что ж, если она не захочет, то мы заставим!

Кореец, а точнее то, что было им, с нечеловеческой силой толкнул девушку к стене, о которую та ударилась носом, сломав его сразу же. Она упала навзничь на землю, истекая кровью из ноздрей. В тот же момент на тело девочки накинулись безумные твари в телах её друзей. Их рты были заполнены слюнями, глаза выпучились, как у голодных падальщиков, а вкупе с покрытой шоколадом кожей, бывшие члены А.Р.И.В. смотрелись ужасающе. Освальд и Стив обхватили руки японки и начали медленно обгладывать бледные ладони девушки, проводя своими слюнявыми языками по нежной, девственной коже Литл, оставляя на них либо следы от зубов или шоколада. Роберт в свою очередь срывал с девушки одежду либо руками, либо своими клыками, словно бешеный волк, намереваясь надругаться над девушкой и продемонстрировать, что шоколадные зомби могут быть “голодны” не только в пищевом смысле.

– Гья-ха-ха-ха-ха! Давайте, дети мои, покажите своей мамочке, какие вы сильные! А потом беритесь за другого и затем мамочка вас отпустит погулять в большой город…

Сара просто лежала, не двигаясь на полу и безучастно смотрела в потолок, принимая свою участь. Она уже мысленно признала свою никчёмность, попросила прощения перед друзьями за неспособность выполнить их поручение и спастись с Дэвидом в городе. Японка корила себя перед своими родителями, которые уже наверняка мертвы, за неспособность постоять за себя и стать по-настоящему счастливой. Она уже подготовила себя к смерти и отдалась в руки судьбы. Сара отсчитывала секунды до того, как она потеряет сознание от кровопотери и наконец встретится со своим братом на небесах.

52…53…54…

Вдруг, азиатка заметила, как в мире резко остановилось время: зомби не смогли ещё раз укусить руки девушки, Роберт мучался со снятием своей одежды, а Нанни застыла в одной позе с одним выражением лица. Даже дождь на улице перестал идти. Литл начала бы задаваться вопросами, пока она не услышала до боли знакомый голос:

– Ну что, наигралась в “принцессу”?

Это был её голос.

Часть 7. Глава 4. Пробуждение 「Magic Symphony」.

Сара не могла поверить своим ушам. Из всех моментов её внутренний голос решил выбрать именно этот. Литл даже успела подумать, что зарыла свою привычку позволять своим мыслям убивать себя навсегда, однако, по-видимому, плод её подсознания решил попрощаться с хозяйкой. Альтер-эго девушки, которая скрывала своё лицо маской кицунэ и носила оранжевое кимоно, стояла посреди заставших, словно восковые фигуры, врагов и друзей и скрестила свои руки на груди, наблюдая за Сарой.

Азиатка вырвала руки из лап зомби, медленно поднялась на ноги и пристально смотрела на другую сторону себя.

– Решила поиздеваться напоследок? Честно сказать, я и не скучала. – фыркнула девушка, явно не желая сейчас разговаривать сама с собой. Её собеседница испытывала взаимную неприязнь.

– Думаешь, мне тут хорошо? Я всегда с тобой, пока ты в сознании и мне совсем не приносит радости смотреть, как ты находишься в таком положении. – возможно, альтер-Сара ухмыльнулась в этот момент, но девушка не могла быть уверена из-за маски лисицы.

– Почему ты здесь? – презрительно произнесла японка, напрягаясь всем телом. Она уже была готова к смерти и всем её последствиям, как вдруг этот момент решили растянуть, причём таким циничным способом. У Единого было очень чёрное чувство юмора. – Быстрее говори, зачем ты здесь и уходи скорее. Мне уже тошно от твоего вида.

Альтер-эго сначала ничего не ответила и вальяжно прошла по ангару, которое стало центром битвы А.Р.И.В. и Нанни. Затем она приблизилась к Литл и положила ладонь на её щёку, сказав холодным голосом:

– Ты жалка, Литл. Я пришла, чтобы в очередной раз сказать тебе это.

Девушка выглядела очень удивлённо, затем она отошла от собеседницы на пару шагов назад и резко взорвалась в истеричном и громком смехе, настолько сильном, что ей даже не хватило воздуха и ей пришлось лечь на холодную землю. Альтер-эго продолжала бездушно смотреть на эту сцену и ждать ответа на свой вопрос. Затем японка показала на свою другую половинку указательным пальцем и сказала:

– То есть ТЫ говоришь мне, что я ничтожна? Ты была причиной моих ночных кошмаров, моих попыток суицида… Из-за тебя я не могла начать нормальное общение с моими сверстницами и завести друзей, как обычные школьницы! Пока одноклассницы обсуждали друг с другом шмотки, парней, новые фильмы, я сидела, как умалишённая за последней партой и разговаривала сама с собой! – голос девушки перешёл на крик. Из её глаз текли слёзы, полные обиды на своё отражение.

Альтер-Сара лишь ухмыльнулась, прижимая руки к своему поясу и заявила строгим тоном:

– Тебе случаем не напомнить, зачем ты начала разговаривать сама с собой? Может, тебе нужно освежить память, почему я была создана в первую очередь? – в течение монолога Сара опускала взгляд, пока вовсе не понурила голову в то время, как Альтер-Сара продолжала закапывать свою “хозяйку”. – Давай подумаем логически, разве НЕ жалкий человек будет из-за своей лени и избалованности создавать образ противника, чтобы сваливать всю вину на него, дабы не трогать себя любимого? Ответ на этот вопрос оставлю тебе.

Слёзы японки стекали вниз и капали на холодную землю, пока плод её воображения продолжал поносить её.

– И что я ненавижу в тебе больше всего: это твою неблагодарность. Все с тобой сюсюкаются, сдувают с тебя пылинки, всё делают ради тебя, а что ты сделала им за это?

– Н-неправда! – воскликнула азиатка, обидно топнув ножкой. – Я всегда благодарю их!

– Ой ли? Тогда напомни хотя бы один такой случай, будь добра.

Девушка напрягла свой мозг и начала перебирать в голове все моменты, когда к ней проявляли заботу и тогда она поняла: её действительно баловали, сколько она себя помнила. Сара родилась и росла без отца. Её мать, осознавая вину за обречение дочери на жизнь в неполноценной семье задаривала дочь подарками, обрекая её на проклятье принимать это, как данность. Ни один вечер не обходился без маминых ласк и бесконечных установок, что Сара “самая лучшая и достойна лишь самого наилучшего”. Прошло время, они переехали в Блуберри-таун, мать вышла замуж за коллегу в новой фирме, её повысили и она перестала обращать внимание на свою дочь, буквально передавая её в руки сводному брату Сары, Брату Льюи. Литл смотрела на то, чем занималась её мама и поставила себе цель – достичь успехов в учёбе и заставить родителей гордиться за неё, и девушка стала усиленно работать. В результате Сара является одной из лучших учениц в школе, её приглашают на конференции, её грамоты висят на стенде на первом этаже и Литл была знакома с людьми, приближенных к тем, кто состоит в Директории Пятерых. У Сары было всё… кроме активной жизни и настоящих друзей. Брат Льюи искренне хотел, чтобы его сестра наконец-то перестала вести себя неловко на людях и могла постоять за себя перед обидчиками, но он всё равно ограждал её от внешнего мира, делая только хуже. А в ответ Сара даже не сказала ему “спасибо”. Девушка вспомнила, что они даже немного поссорились за день перед смертью. И в свои последние мгновенья Брат Льюи попросил позаботиться о Саре и снова её закрыли под стеклянным куполом, словно редкую бабочку, не давая девушке участвовать в расследовании непосредственно.

– П-постой! – наконец, Сара вспомнила и её глаза вспыхнули огнём надежды и восторга. – Но ведь дядя Руфус говорил, что я полезна для агентства и ещё я помогала в расследованиях!

– Птс. – цокнула языком альтер-Сара, обхватив свой подбородок. – И правда, словно дитя малое. Неужели ты повелась на этот педагогический трюк? Он это сказал, чтобы ты отстала от него, а ты уже и рада давать всем вешать лапшу на твои уши, ещё и просишь добавки! Хех, а чего ещё ожидать от избалованной инфантильной дуры?

Огонь в глазах Литл погас также быстро, как и вспыхнул. Её лицо утонуло во мраке, а губы затряслись, словно у зайца. Японка хотела было упасть в обморок, но стена за её спиной не дала ей пасть навзничь и поэтому она лишь медленно скатилась вниз. Сара вновь впала в истерику и разрыдалась, наблюдаемая безэмоциональным альтер-эго. Прошёл час, прежде чем азиатка перестала плакать. Теперь она точно готова была смириться со своей смертью.

– Постой немного. Я попрощаюсь с остальными. – хриплым голосом выдавила Сара и, шатаясь пошла к своим товарищам. Она подошла к телу Дэвида, что лежало бессознательно и было полностью беззащитным. Девушка провела ладонью по его шелковистым волосам и тепло улыбнулась. В каком-то смысле он действительно напоминал её. Джекинс и Сара были двумя персоналиями, кого обсуждали в школе каждое утро, однако Дэвид, в отличие от азиатки, не убивал свои ночи, утопая в учебниках и тратя свою молодость непонятно на что. Так что же отличало Литл от Дэвида? Возможно, дело было в отношении мальчика ко всем. Он не боялся человеческого осуждения, зеленоволосый просто-напросто был собой и это позволило ему встретить Стива, что стал его лучшим другом и быть в хороших отношениях у Брата Льюи, который не приминал поиграть в “старшего брата” для него тоже. Дэвид верил в людей, их доброту, в нём незыблемо горела надежда на лучшее, а что сделала Сара, когда впервые встретилась с ним и Вондерс? Она закатила истерику в туалете и до самого конца была убеждена, что её хотели убить. Глядя в ничего не подозревающее лицо мальчика она поняла, что вся любовь должна исходить к нему, а не “избалованной недопринцессе”. Литл аккуратно положила голову Дженкинса на землю и направилась дальше.

Стивен Вондерс. Конечно, у девушки и него были какие-то элементы недопонимания, какие-то несостыковки в отношениях и порой детская злость, однако Сара завидовала ему. Стивен был галантным, общительным, красивым, ухоженным. В отличие от девушки, он не культивировал амбицию стать самым популярным в школе, чтобы забыть о своих комплексах. Его не пугала ответственность и во многих случаях парень действовал решительно и рационально. К тому же, когда на город напал 「Chocolate Rain」Вондерс даже проявил задатки лидера и пожертвовал собой, чтобы защитить Сару. Несмотря на свои “мужланские” подколки азиатки, та была искренне благодарна ему за ожесточённое выполнение своего обещания Брату Льюи, своему покойному другу. Девушка провела рукой по его волосам, спускаясь до щёк и шеи. У него была холодная кожа.

Роберт Цой. Вот, кто должен заслужить почётный титул “Кретин Года”. С самого первого дня появления в А.Р.И.В., Сара пообещала себе, что не скажет ни одного доброго слова про него. И кореец платил абсолютно той же монетой. Они, словно двое бешеных псов, цапались друг с другом и лишь портили себе настроение на целый день и ходили с надутыми губами, словно пытаясь доказать что-то друг другу. Но, как говорится “милые бранятся – только тешатся”. Если Литл считала шутки Стива мужланскими, то Роберт и вовсе был сексистом, шовинистом, быдлом необразованным и полнейшим грубияном без доли тактичности. Цой включал в себе все качества, которые ненавидела Сара, как будто только, чтобы в лишний раз позлить её. Но теперь, когда она оглядывается на все эпизоды общения с ним, Литл понимала, что Цой наверняка скрывал в себе комплексы, также, как и она, и если бы они сели за стол и поговорили по душам, то вполне себе могли бы лучше понять друг друга и пресечь ругательства (ну, или хотя бы, свести к минимуму). Однако, теперь это у них не выйдет точно. Зомби не очень склонны к разговорам, а сама Сара к тому времени уже будет давно мертва. Значит, можно попытать удачу в следующей жизни. Литл игриво расправила волосы корейца, отвесила ему щелбан и тонко хихикнула.

Освальд Озборн. Человек, который отважно защитил Сару в парке, когда на неё покусился Синди. Японка ничего не знала о нём, но после разговора в закусочной она поняла, что Освальд – довольно милый, забавный и умный молодой человек, который без задней мысли пойдёт спасать незнакомца, даже если это будет стоить ему жизни. Сара не знала о настоящей цели вступления англичанина в А.Р.И.В., однако она понимала, что это наверняка нечто благородное и доброе, ведь других целей у членов А.Р.И.В. не может быть. Однако, какова цель Сары вступления сюда? Просто быть защищённой от злых дядь, которые пойдут “убирать” девушку из-за связей с братом. Даже думать об этом стыдно!

Японка посмотрела на своё альтер-эго в маске, что осуждающе покачала головой, когда Сара обратила на неё взор.

Руфус Дженкинс. У Литл болела голова каждый раз, когда думала об этом человеке. С одной стороны, он инфантильный, чудаковатый мужчина, для которого всё это расследование – игра, которой ему не хватало в детстве, и он дорвался до неё лишь спустя лет 30. Он никогда не упустит возможности в лишний раз покривляться и похвастать своими способностями, словно малое дитя. Однако, Сара видела его за работой и когда Руфус начинает заниматься делом, он становится совершенно другим человеком. Именно тогда Дженкинс перевоплощается в умного, целеустремлённого и рассудительного ветерана, специалиста своего дела. Он, без сомнений, повидал на своём веку ни с один десяток ид-вэсселей, и Сара многое бы отдала, чтобы посидеть вместе с ним и послушать истории из его прошлого, когда Руфус работал в настоящем агентстве. Была ли история о его дочери позывом души или педагогической фикцией, Литл была очень благодарна мужчине за неё.

Прощаясь со всеми, Сара вновь надула нос гормошком и из её глаз спустились горькие слёзы обиды. Однако, причина этих слёз была нова даже для самой девушки. Она в этот раз не корила себя, не обвиняла мир в несправедливости. Это были слёзы обиды от нежелания умирать. Когда девушка прокрутила все воспоминания в голове, она поймала себя на мысли, что ей слишком понравились мгновенья в А.Р.И.В., школьница не хотела лишаться моментов, проведённых вместе с её новыми друзьями. А.Р.И.В. стал для неё новым домом, в который азиатка могла войти и стать настоящей Сарой Литл, где её принимали такой, какой она была.

И вдруг, девушку словно ударило молнией, причём, она почувствовала это даже физически. Она поймала себя на характеристике товарищей из А.Р.И.В., как “новых друзей”. И ведь действительно, Литл провела с ними так много времени, что уже невольно сбросила с себя маску недоверия к остальным и наконец расслабилась рядом с ними, как расслаблялась с Братом Льюи. Но тогда почему альтер-эго продолжало с ней разговаривать? Сара обернулась в её сторону и посмотрела на плод своего воображения, которая стояла на том же месте. Японка улыбнулась и ударила себя по лбу. Разве это не было очевидно? Альтер-Сара была СОЗДАНА такой и лишь выполняла свои команды, пока сама девушка жалела себя, даже находясь в рядах А.Р.И.В. Но теперь, когда азиатка ,наконец, поняла, что обрела ,чего она так хотела, “груша для битья” ей больше не была нужна.

Японка быстрым шагом направилась к собеседнице и встала к ней вплотную. Альтер-Сара взглянула на неё подозрительно, явно не понимая намерения её хозяйки. Азиатка же в этот момент раздвинула руки и… погрузила плод её воображения в объятия. Альтер-Сара стояла в молчаливом шоке, не двигая мышцей.

– Сара, ты…

– Ничего не говори, дочь моя. Я всё поняла и теперь больше не буду просить жалости. Я, Сара Литл, торжественно обещаю идти вперёд рука об руку со своими новыми друзьями и спасти Блуберри-таун от засилья ид-вэсселей. Как благодарная сестра, я выполню последнюю волю Брата Льюи и упокою его душу раз и навсегда. А что насчёт тебя… – Японка снисходительно улыбнулась и сняла маску с лица альтер-эго и посмотрела ей в глаза. На Сару смотрело её зеркальное отражение с непонимающим ничего взглядом. Это был взгляд Сары Литл в день её вербовки в А.Р.И.В, в день смерти её брата, это был взгляд Сары Литл в те дни, когда ей говорили правду и она убегала от неё. – На правах твоей создательницы, я отпускаю тебя. Теперь ты освобождена от обязанности выслушивать моё нытье на постоянной основе.

Улыбка девушки была такой же сияющией, как и улыбка Дэвида. Это была улыбка надежды на светлое завтра, полное уверенности это самое “завтра” обеспечить. Это была улыбка полноценного члена А.Р.И.В. Альтер-Сара же не знала, как реагировать на это: или плакать или удивляться.

– Я…

–Тссс… я же сказала “ничего не говори”. Ты уже многое сказала в своё время. Теперь ты отправляешься на свою заслуженную пенсию. И да… – лицо девушки вплотную прижалось к лицу плода её воображения. – Спасибо тебе за всё.

Сара нежно поцеловала альтер-эго в нос и вдруг раздался звук разбитого стекла. Альтер-Сара начала испаряться в воздухе, прощаясь с Сарой взглядом, наполненным благодарности (и недоумения). Девушка нашла это очень милым, что выразилось в её доброй усмешке.

Наконец, Сара обрела внутренний и долгожданный покой, который даже и не мог ей сниться. Все проблемы японки до сегодняшнего дня казались ей мирскими и незначительными, однако лишь одна мысль терзала её душу: мысль о спасении своих друзей.

Вдруг, время снова дало свой оборот, шоколадный дождь вновь стучал по крыше ангара и зомби, которые раньше были агентами А.Р.И.В. непонимающе осматривались в поисках Литл. Сердце девушки бешено застучало. Она попятилась на несколько шагов назад, страдая от дилеммы: японка не могла позволить себе умереть, но и сбегать она точно не станет. Школьница твёрдо решила: уйдёт она только со своими друзьями и сделает это она в избавленный от зла мир. И этим злом была Нанни Синатра, которая кривлялась на месте, изображая удивление.

– Что?! Как ты тут оказалась? –говорила она Саре, прижав руки к щекам и широко раскрывая рот, словно крича. – Впрочем, это неважно! Дети мои, растерзайте её!

Стив, Освальд и Роберт медленно ползали по земле в сторону, издавая низкий рык. Они готовились наброситься на неё. Девушка вновь отходила назад и пыталась в панике прийти к решению проблемы, выхода из которой не могло существовать, говоря здраво.

«Что же мне делать?»

Девушка вдруг почувствовала, что её тряхнуло на секунду. Японка замерла на месте от непонимания ситуации. Только что в её сознании прозвучал голос, но этот голос словно не принадлежал ей. Сара скинула это всё на шок, пока в другую секунду этот же самый голос не заговорил опять.

«Как же мне поступить? Может, мне убить Сару, а оставить пацана на потом? А вдруг он проснётся к тому времени и убьёт меня? Я даже не знаю о способности его ида и есть ли он у него вообще!»

Девушка почувствовала, как её челюсть скатилась на землю. Этот голос, очевидно, принадлежал Нанни, но девочка явно молчала в тот момент. Японка подумала, что у неё уже начались галлюцинации после встречи с её альтер-эго и она отвернулась от Синатры и посмотрела на парней. Когда Литл это сделала, голос девочки исчез, но в голове азиатки вдруг воспроизвёлся белый шум и чем ближе зомби подходили к ней, тем сильнее этот шум звучал. Азиатка вновь посмотрела на ид-весселя 「Chocolate Rain」.

«Ха! Осталось избавиться только от двоих и весь город будет тонуть в шоколаде! Конечно, ещё останутся выжившие в убежищах, но 「Chocolate Rain 」доберётся до них рано или поздно! Я победила! Нанни Синатра накормит весь мир шоколадом! Выкусите те, кто не хотел со мной дружить и считал прокажённой!»

Сара почувствовала, словно её стошнит прямо тут. Её живот скрутило, а голова кружилась, словно после 2 сессий американских горок подряд. Чтобы привести себя в чувства, девушка хотела было протереть виски, но когда она посмотрела на свои ладони, то завопила от ужаса. На её руках сидело по настоящему человеческому глазному яблоку и судя по их трясущимся зрачкам, что бегали в разные стороны, они были живые. Азиатка трясла руки со всей силы, но глаза не падали, словно они срослись с ладонями.

«Что с ней такое?» - произнёс голос Нанни в голове девушки. – «Она исполняет предсмертный ритуальный танец? Или может она настолько отчаялась превращением её любимых друзей, что тётя Сара просто сошла с ума? Так или иначе, это выглядит забавно!»

И затем, всё встало на свои места. Голос Нанни, неожиданные глаза на руках… Случилось то, о чём японка даже помыслить не могла. Она обрела своего собственного ида, способностью которого являлось чтение чужих мыслей. (Что девушка нашла довольно крутым и даже хотела было похвастаться этим перед Руфусом, но вспомнила, что находилась на грани быть растерзанной своими друзьями и посему она решила отложить хвастовство на потом). Мысли всех жителей Блуберри-тауна вливались в уши Сары, словно волшебная мелодия. Именно по этой причине она решила назвать своего ида 「Magic Symphony」.

­– О нет! – девушка театрально изобразила волнения, прижимая тыльную сторону ладони ко лбу, будто собиралась потерять сознание в любую секунду. – Что же будет с Дэвидом? Я так люблю его, я влюбилась его с самого первого взгляда! Надеюсь, что он сможет сбежать, когда меня разорвут на куски и съедят! Мне будет так больно, если Нанни натравит зомби сначала на него, а потом на меня!

Нанни услышала монолог Сары и остановила зомби движением руки и посмотрела на японку взглядом, полным осознания, какой дурой была дошкольница и насколько очевидным решение убить сначала бессознательного Джекинса, которого азиатка так любила и тем самым подстрелить двоих зайцев сразу: подстраховаться на случай пробуждения зеленоволосого и заставить страдать Сару ещё сильнее, убив её суженного на её глазах.

– Решено! – воскликнула дошкольница, щёлкнув пальцами на ладони и хлопнув в ладони. – Сначала я убью того мальчика, а потом возьмусь за тебя! Смотри и внимай! Но если ты попытаешься сбежать – сразу же станешь обедом для своих дружков.

– Неееет! – завопила азиатка, падая коленями на землю и протягивая ладонь к Нанни. – Пожалуйста, не делайте этого! Видеть, как ты лишаешь жизни маленького Дэвида для меня хуже любой пытки! Лучше убейте меня! – Сара пала лицом вниз и громко зарыдала, закрывая глаза ладонями. Нанни глупо хмыкнула.

– Хех, я знаю. Эй вы! Посторожите её, пока я разбираюсь с мальчиком!

Стив, Роберт и Освальд окружили азиатку со всех сторон, но не стали нападать на неё. Зомби капали своими слюнями на Сару, ожидая, когда им дадут добро на поедание своей бывшей подруги. Японка молчаливо стирала слюни с себя и пренебрежительно смотрела на парней.

Нанни со своим идом медленно, на цыпочках, направлялась к Дэвиду, пока он продолжал мирно лежать, не подозревая ни о чём. Синатра скрытно приблизилась к телу зеленоволосого и нависла над ним, разминая костяшки на кулачках. Её лицо исказилось в маниакальной гримасе от предвкушения предстоящего шоу.

– Мистер Дэвид, время умирать.

– Дэвид, миленький мой, вставай! Мамочка приготовила тебе твой любимый горячий шоколад! – вдруг крикнула Сара.

В этот же момент, Дэвид открыл глаза за долю секунды и впился зубами в 「Chocolate Rain」. Нанни замерла в полном шоке и когда до неё добралось осознание вместе с болью, девочка истошно заорала и упала на землю, держась за свою кровоточащую ногу. Боль ида передавалась его хозяину и поэтому кровь хлестала фонтаном и из ран Нанни с каждым укусом Дженкинса.

– Кх…ГЬЯЯЯЯЯААААААААХ! ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! КАК ТЫ ВООБЩЕ СМОГЛА ЭТО?!

Сара самодовольно ухмыльнулась, скрестила руки на груди и подошла к страдающей от адской боли дошкольнице.

– Ну, это же очевидно. 「Magic Symphony」подсказал мне, что Дэвиду снилась его мать, которая приносила ему горячий шоколад в постель, а тут ещё и ты так хотела убить сначала его, вот я и решила свести вас, голубков, вместе, хи-хи!

Нанни сжала зубы от боли с такой силы, что они чуть не треснули. С её лба рекой тёк пот, и она покраснела всем телом, словно в любую секунду готова была взорваться.

– Ах ты… А ну убрала своего психа от меня, он же меня убьёт!

– А с чего я должна это делать? Да я лучше укушу потную ногу Роберта, чем стану помогать такой ненормальной, как ты!

– Ах так? Тогда держись… Зомби! Сожрите её с потрохами!

Однако, Вондерс, Цой и Озборн никак не реагировали на слова их хозяйки. Они стояли на месте, явно находясь в бессознательном состоянии. Силы 「Chocolate Rain」ослабевали и Нанни потеряла способность управлять своими миньонами.

– Тупые бесполезные куски мяса! Если ты хочешь сделать что-то хорошо – делай это сама! 「Chocolate Rain」! Убей её!

Ид Синатры поднял конечности вверх и собирался раздавить под ними Сару, пока она не дала свой следующий сигнал.

– Дэвид! Фас!

Джекинс вдруг сорвал зубами шоколад с ида Нанни и начал пожирать его, уплетая шоколадную плёнку за обе щеки и смачно чавкая. Синатра почувствовала, как с неё оторвали куски кожи, заорала так высоко, как не мог кричать человек и упала навзничь, теряя сознание от болевого шока. 「Chocolate Rain」издал свой последний вопль и растаял на месте, превратившись в огромную шоколадную лужу.

В этот самый момент дождь перестал стучать по крыше и лить на землю. Солнце наконец проникло в ангар через окно и на улице участились голоса полицейских, осуществляющих поиск злоумышленника и пропавших жертв. Сара взглянула наверх и упала на колени, слабо улыбнувшись самой себе. Её окружили Стив, Роберт и Освальд, пришедшие в себя и болезненно потиравшие головы.

– А что произошло? ­– хриплым голосом спросил Освальд, непонимающе смотря на тело Синатры и изнурённую девушку.

– Мы… победили. – прошептала азиатка, улыбнулась ещё шире и упала в обморок от отсутствия энергии. Её глаза медленно закрывались, пока друзья девушки окликали её и искали помощи. С этим Литл и покинула этот мир.

***

Японка очнулась уже в квартире Руфуса. Азиатка пыталась подняться, но, когда её голова нависла над подушкой, но в ушах резко зазвенело и голова начала трещать, отчего та с шипением вновь упала. Сара лежала на кровати в спальне Дженкинса-старшего в одиночестве, пытаясь понять, как она сюда добралась и вообще, что произошло. Вдруг, дядя Дэвида вошёл с тазиком и тряпкой в руках и найдя девушку в сознании, воссиял от радости и положил сосуд рядом с собой.

– Сара, боже мой, наконец ты проснулась! – Руфус сел на кровать рядом с девушкой, наблюдая за её состоянием. – Парни мне всё рассказали. Ну, почти всё. Все они не могли помнить точно, что произошло, но главное известно: ты обезвредила Нанни Синатру и спасла город от катастрофы. Ты – настоящая героиня!

Девушка смутилась от такой неожиданной похвалы и убрала взгляд на предметы мебели, дабы не смотреть на мужчину.

– Скажете тоже… Если бы не способность моего ида… Кстати, мистер Руфус, у меня, наконец, проснулся ид! Я теперь полноценный член А.Р.И.В!

– Хех, я знаю, девочка моя. Когда парни притащили тебя сюда, 「Digital Emotion」сразу же ощутил у тебя признаки нахождения паранормального свойства. И что это за слова “полноценный член А.Р.И.В.”? Сара, ты была такой ещё задолго до приобретения ида, ведь необязательно иметь суперспособности, чтобы быть полезным.

– Да, но я всё равно чувствовала себя, словно не в своей тарелке. И-и кстати! Мистер Руфус, простите меня, пожалуйста.

– За что?

– За моё нытьё. Всё это время я искала жалости других, строила из себя жертву и вымогала внимание и наверняка выглядела, как последняя истеричка. Но теперь, когда я поняла, что могла потерять, я вижу, что я была и есть самая счастливая девушка на планете Земля после встречи с вами.

Руфус на секунду замолчал, словно пытаясь переваривать сказанные слова азиатки и затем задорно засмеялся, хлопая себя по животу.

– О-хо-хо! Мне очень приятно слышать такие вещи, правда! И ты не единственная, кто так думает. По крайней мере, Дэвиду очень нравится наша компания и он очень много говорит мне обо всём, а в особенности о тебе.

Вдруг Сара почувствовала, как её щёки запылали от смущения. Она и сама не до конца понимала, почему это происходит, но чувствовала, как внутри неё что-то горело от этих слов.

– И-и что же… Дэвид говорил обо мне?

Руфус вдруг таинственно зажмурил взгляд, словно борясь с собой и решая, говорить ли правду или всё же тактично умолчать ради своего племянника и ради девочки. И поэтому он лишь протянул:

– Ну, всякое… разное.

– Хотя, знаете что? Лучше не говорите. Т-так будет лучше, думаю.

Парочка просидела в тишине с минуту, пока вдруг её не осенила мысль, отчего она вздрогнула на месте.

– Постойте, а где остальные?

– А, ты про парней? Они сейчас в супермаркете, закупаются для банкета после церемонии награждения.

– Церемонии… награждения?

–А, так ты же не знаешь! Мэрия организовала в честь восстановления города грандиозное мероприятие, на котором были награждены все герои, которые способствовали спасению людей во время шоколадного дождя. Сам мэр поздравил нас и наградил почётными медалями “За храбрость и отвагу”!

Руфус встал с кровати и торопливо направился к комоду, с которого достал маленькую деревянную крашенную коробочку и протянул её японке. Внутри него была та самая медаль.

– Держи. Это тебе. Мэр выразил большое сожаление, что тебя там не было, ведь даже если никто ничего не видел, ты очевидно спасла нас всех.

– Мистер Руфус, не говорите больше так, а не то буду жалеть, что я и вправду не пришла туда сонная, как зомби. – азиатка хихикнула и прижала коробку к своей груди.

– Ладно-ладно, хорошо! Молчу! – Руфус сам засмеялся, пока вдруг не раздался звук скрипа двери и шуршащих пакетов. Мальчики вернулись с покупками и увидев, что Сара была в сознании, окружили её с объятиями, нежностями и расспрашиванием о состоянии здоровья. Девушку даже смутило такое внимание, отчего она отвечала лишь обрывочно и не смотрела в глаза.

– Ну как ты, Сара? Всё в порядке? – спросил Стивен, стоя около кровати и упираясь рукой о её спинку.

– Голова немного болит, а так – всё хорошо.

– Это нормальное состояние. – ответил Руфус, не сдерживая свой порыв поумничать и вставить научную реплику. – Как-никак, всё-таки ты только открыла свой ид и испытала сильный стресс, так что твой организм не смог выдержать такой нагрузки. Но ничего: немного практики, и ты мигом привыкнешь!

– Руфус, давай хотя бы сейчас дадим девочке отдохнуть от работы? – раздражённо спросил Цой, который лежал рядом с японкой на кровати в грязной одежде и обуви.

– Сейчас все хорошенько отдохнём, ибо прям щас у нас будет пир на весь мир! – воскликнул Освальд, демонстративно шурша пакетом, полным продуктов.

– Постойте… а Нанни? А что с Нанни случилось?! – обеспокоенно спросила японка, не понимая, о чём ей стоит волноваться больше всего: либо о состоянии дошкольницы, которая пусть и была психопаткой, но всё же её организм был слабым и вряд ли он смог бы выдержать отдирание кусков кожи от своих конечностей или того, что Нанни будет СЛИШКОМ здорова и этого здоровья ей вполне хватит, чтобы сбежать, восстановить силы и снова напасть на город, но уже более яростно.

– Нанни? Пф, да с ней всё слишком хорошо, будь она проклята во все щели! – ругнулся Роберт, переворачиваясь на другой бок лицом к Саре. – Её подлатали, арестовали, осудили и отправили в психушку на окраине штата.

– Говорят, что это жёстко охраняемая клиника, так что бояться её побега точно не стоит. – указал Стивен, прогибаясь в спине. – Тем более, учитывая состояние, в котором она осталась, вряд ли Синатра захочет рисковать жизнью и здоровьем ради ещё одной атаки.

– К сожалению, такие, как Нанни – станут. – печально заметил Освальд и громко шмыгнул носом.

– Послушайте, можно минуточку вашего внимания? – спросила девушка, хотя внимание и так было приковано к ней. – Я хотела бы вам сказать кое-что. А точнее, попросить прощения. Если я вас как-то оскорбила или задела когда-то в разговоре – простите, пожалуйста. Та Сара, которую вы видели раньше была закомплексованной, истеричной, ленивой и самовлюблённой. А ещё ограниченной и тупой бабой, которая не умела ценить, что имеет. Я вам расскажу историю об одной маленькой девочке. Жила-была одна маленькая девочка, которая была зависима от всех, кто её окружал и любил. Сначала она была зависима от своей мамы, затем она была зависима от своего братика. Потом эта девочка выросла и пыталась всем показать, что она теперь ни от кого не зависела, но она не понимала, что она была зависима от своих комплексов и страхов. Затем, эта девочка волею судьбы попала к незнакомым людям, которые были вынуждены её охранять. И пусть она не поняла это сразу, но встреча с ними была для неё важным опытом. (да, Цой, даже с тобой). Подружившись с этими людьми, девочка поняла, что в мире… нет, в нашем маленьком городке есть столько разных и по-своему прекрасных людей (боже, Цой, ты бы не мог не ковыряться в носу хотя бы минуту?!). Её кругозор расширился, и эта девочка стала мудрее. Затем она обрела сверхспособность, которая случайно спасла мир, но самое главное, что получила эта девочка в тот день – настоящих друзей, которых не променяешь не на какие амбиции, репутацию и высокие оценки.

После этого рассказа все молча замерли и переглядывались друг с другом. Слова, сказанные Сарой, были настолько спонтанными и тяжёлыми, что никто не понимал, как и реагировать… кроме одного человека. Руфус душевно и радостно улыбнулся от него, и японка даже заметила, как его глаза стали мокрыми, но лишь промолчала и улыбнулась в ответ.

Роберт закинул руки за голову и удобнее уместился на кровати и издал облегчённый вздох.

– Фуххх… быть зомбарём полный отстой, скажу я вам! Я испытывал какие-то галлюцинации и слышал какую-то чокнутую ересь. Много не вспомню, но я точно помню, что Сара говорила что-то про любовь Дэвида, про влюблённость с первого взгляда. Бред же, ну!

По лицу японки прошёлся мрак. Вокруг неё сконцентрировалась тёмная энергия и парни ощущали, как воздух как-то странно сгустился в комнате. Девушка махнула рукой, отчего Цой скатился с кровати и упал на пол, тряся ногой снизу вверх. Парни взорвались смехом от такой сцены, кроме Дэвида, который по вине своей свойственной наивности ничего не понимал. Освальд потрепал мальчика по голове ладонью, сказав:

– Я тоже с детства мечтал об азиаточках. Дэвид, хотя бы ты исполни мою сокровенную цель, будь мужиком!

И на этом заканчивается глава о попытке покушения на Блуберри-таун шоколадным дождём и маленькой маниакальной девочки.

Часть 7. Глава 5. Жара уже началась

Глубокий мрак окутал городок с наступлением ночи. В это время активизировали своё действие различные маргинальные элементы, представители криминала и люди, что ходили по острию ножа закона. Рекламные буклеты и туристические рекламные вывески говорят, что Блуберри-таун – мирное и спокойное место, где даже 3-летних детей можно отпускать одних за продуктами. Однако, учитывая нестабильную ситуацию с ид-весселями и концентрацию преступников и бандитов, что используют этот город для совершения своих махинаций, многие жители Блуберри-тауна сами боятся выходить на улицу в ночное время и поэтому среди них закрепилось негласное условие – комендантский час строго в 11 вечера. Никакие обстоятельства не убедят старожил покинуть своё жильё в это время. Если ты что-то забыл по дороге домой и вспомнил, уже придя внутрь – считай, что пропало. И горе тому, кто бездумно станет разгуливать по центральным улицам в ночное время суток (не говоря уже о подворотнях).

Одна из немногих “смелых”, которая не боялась неприятностей, с которыми могла столкнуться, стояла, опираясь о кирпичную стену здания с сигаретой в зубах. Её вид был вызывающим, но он в какой-то мере мог и затронуть те струнки души, которые вызывали за испытание эстетического удовольствия. Так, девушка носила короткую футболку с изображением авокадо, которая открывала вид на плоский животик хозяйки. Стоит заметить также и низкое декольте, откуда чуть ли не выпирала немаленькая грудь 3-го размера. На ногах же была мини-юбка тёмно-синего цвета, которая была покрыта рисунками скелетов миниатюрных котов, нарисованных в мультяшном виде. Чёрные чулки с белой полосой впереди и сзади были натянуты до колен, а ступни грели кроваво-красные сандалики. Пепельные хвостики развивались по ветру, заставляя девушку их всё время поправлять. Также девушка нервно теребила свой чокер, пока наслаждалась сигаретой. Когда она докурила, её рука сразу же потянулась в её портмоне, откуда она достала пачку сигарет и зажгла ещё одну во рту, продолжая кого-то ждать.

Вдруг, из телефонной трубки, рядом с которой стояла эта дама вышла ещё одна девушка с провокационной внешностью. Её ярко-красная причёска каре-боб не развевалась по ветру, но она почему-то тряхнула головой, словно по привычке. Она провела рукой по своей кожаной коричневой куртке, под которой красовался леопардовый корсет. Затем она разгладила свою чёрную юбку-карандаш, что не очень согревала её ножки в сетевых чулках. Девушка с красными волосами казалась выше курящей дамы из-за её чёрных туфлей на высоком каблуке. Та, что курила, встрепенулась при виде своей знакомой и рванула к ней, стоя в шаге перед ней.

– Ну как прошло? Что сказали в Houseboy?

– Да срань какая-то! Говорят, мол они не могут провести выплату за этот месяц, так как компания закрывается. Видите ли, кто-то грохнул главного священника, компанией некем управлять и теперь ничего им не остаётся, кроме как завершить свою деятельность!

– Чёртовы ублюдки! – крикнула девушка, в ярости бросая сигарету на пол и размазывая её своей подошвой. – Разве они не могут, я не знаю, заплатить оставшуюся долю нуждающимся и “идущим по пути исправления”? Как-то похер, что кого-то убили, пусть платят деньги и мы разойдёмся по мирному!

– Именно! – громко подтвердила красноволосая, – Нам типа позарез нужны сейчас деньги! Я не могу работать, я слишком красивая для этого, а ты… вроде как тоже не очень хочешь.

– Спасибо, капитанша очевидность. – зарычала вторая, – Если бы нам платили по центу за каждую тупую херню, что ты несёшь, мы бы уже давно плавали в валюте!

– Так, мы пытаемся разосраться или придумать, где достать кэш? Ты всегда чем-то недовольна и во всём обвиняешь всех, кроме себя! И это при том, что ты ешь намного больше, чем я!

– О да? А кто покупает дорогущее нижнее бельё, а затем просит своих парней рвать его во время секса? Из нас двоих прожигание денег числится в списке твоих фетишей, Тиффани.

– Ах так?! – Тиффани покраснела от гнева, который распирал из-за слов её подруги, но она лишь топнула ножкой по полу и отвернулась от собеседницы спиной к ней. – Да пошла ты, шлюха!

– Хех, самая такая, путана! – девушка с пепельными волосами тоже надула губы и отвернулась от подруги, прижимая руки к груди. Так прошло 5 минут. Было непонятно, продолжали ли они обижаться друг на друга или напрягали мозги в поисках вариантов поиска денег, но в этот момент их прервало трое явно подвыпивших парней, силуэты которых было тяжело разглядеть в темноте.

– Вау, какие красотки! – воскликнул один из парней, присвистывая в их сторону. – А почему стоите тут, мёрзнете в одиночестве? Хотите пойти поразвлечься к нам? Ик!

Двое остальных парней поддержали друга улюлюканьем и громким гоготанием. Тиффани лишь фыркнула в их сторону.

– Да пошли вы! Нам не до вас сейчас!

– Воу-воу-воу, какая ты резкая. Может быть, тебе расслабиться, а? – сказал уже другой парень, слабо толкая первого и вступая тем самым в “переговоры”.

– Какую часть из “да пошли вы” вы не поняли?

Девушка с пепельными волосами пришла в чувство и приобняла подругу за плечо, поворачиваясь к парням спиной.

– Ты чего? С ума сошла?! – прошептала она красноволосой.

– Не ну а чего они лезут-то? Мы тут думаем, как денег заработать, а тут эти трое озабоченных макак припёрлись!

– Ну… – протянула пепельноволосая, пытаясь донести свою мысль до Тиффани. – Трое озабоченных, пьяных макак ходят-бродят по улице и еле сдерживаются, чтобы не трахнуть мусорный бак. И тут им по пути попадаются две девушки, которым очень нужно заработать много денег за короткий период времени. Ты сечёшь, о чём я?

Тиффани сразу же поняли, что имела ввиду её партнёрша, немного выпучила глаза и посмотрела на подругу удивлённо.

– А разве кассой не Лейн занимается?

Пепельноволосая лишь махнула рукой на это, говоря:

– Да кому какая разница? Мы ничего ему не скажем, к тому же, мы от этого выиграем больше. Не будет хоть третьего хапуги, который возьмёт свою долю просто за “промоушн”.

Красноволосая девушка лишь усмехнулась, кинула взгляд на подругу и сказала:

– Знаешь, Мелани, в какие-то моменты я ненавижу тебя всем сердцем, а в какие-то – так сильно люблю, что хочу взять тебя прямо здесь.

Мелани усмехнулась в ответ и добродушно похлопала по спине подругу.

– Взаимно, сестрёнка. Как-никак, мы с первого дня вместе.

Парни ничего не слышали из того, о чём шептались девочки и лишь непонимающе смотрели друг на друга, пока их терпение не лопнуло, и они не сказали возмущённо:

– Э, вы о чём там шушукаетесь? Так мы пойдём или нет?

Девушки медленно развернулись вперёд к ним, демонстрируя свои лица, искажённые кровожадной и тревожащей ухмылкой.

– Конечно, красавчик. Как нам отказаться от предложения таких мачо? – пропела Тиффани, перебирая волосы пальцем. Её язык медленно и с громким звуком провёлся по пухлым губам девушки.

– Только это обойдётся в кое-какую сумму. Вы же не будете против, да? Заплатите немного денег и мы принадлежать вам на всю ночь… – сказала Мелани, потягивая себя за чокер. Глазки пепельноволосой соблазнительно стреляли в парней. Это был акт демонстрации, что девушка была готова на всё.

Часть 8. Глава 1. Неожиданное сближение

Прошло 3 дня с тех пор, как Нанни Синатра предприняла попытку захвата мира с помощью её ида, 「Chocolate Rain」. После успешного её обезвреживания оперативниками агентства А.Р.И.В. и получение его членами официального признания от мэра, наши ребята стали немного популярнее в городе и даже заработали авторитет в каких-то кругах. Так, у Сары появились первые настоящие подруги, выезды Дэвида перестали восприниматься, как что-то сверхъестественное, Озборна повысили на работе, Цоя стали меньше сторониться на улице, а партнёры компании отца Стивена, когда узнали, кем является его сын, даже начали предлагать выгодные контракты. Образ Руфуса Дженкинса потихоньку сместился с “безумного фанатика, страдающего кризисом среднего возраста и пытавшегося безуспешно вернуть прошлое” в сторону “гения, впервые додумавшегося собрать под своим началом юных универсальных солдат-ид-вэсселей”. Капитан полиции Аксель Ф. не одобрял данную инициативу и по этой причине наставил патрулирующим “хорошенько приглядеть за Дженкинсами”.

Именно на третий день после спасения города от засилья обезумевшего ребёнка, Роберт Цой решил пойти в молл “Статус Кво”, чтобы купить новый телефон. Кореец прогуливался вальяжно по торговому центру, не особо спеша совершить покупку, ведь это даже не была самоцель. Дело в том, что у Цоя есть куча телефонов, украденных у местных хулиганов, многие из которых были до сих пор рабочими. Целью похода Роберта было испытание тех самых эмоций, что ощущает “обычный” люд с обычными жизнями, что явно было для него ново. Однако, попадание в А.Р.И.В. и проведение времени с его членами пробудило в юноше спектр эмоций, о которых он явно не догадывался до знакомства с Дэвидом и Стивом в тот злополучный день. Роберт осознавал изменение своего восприятия мира и не сильно спешил сопротивляться ему. Даже сердце такого “кремня”, как Роберт, начало потихоньку таять…

Но перейдём к небольшому лирическому отступлению! Молл “Статус Кво” имел таковое название лишь на бумаге: 24 бутика, 3 закусочных и 1 магазин электроники, куда частенько бежит детвора поглазеть на диски с консольными играми и куда направлялся бывший член “Королей”, а теперь и нынешних “Шутов”. “Статус Кво” имеет звание молла лишь на бумаге, как многие могли подумать. Связано это, как с ошибочными представлениями архитектора о том, как должен выглядеть настоящий молл, так и с ограниченностью средств администрации города для выделения на данный проект. Однако, после окончания постройки “Статуса Кво” Блуберри-таун трубил во все СМИ о строительстве первого в округе молла… что, очевидно, привело к провалу. Однако, это не означало, что местные не любили данное заведение. Как и в случае с аркадным залом “Ориноко”, это место одновременно привлекало много народу, и источало “уютную” атмосферу, понятную только уроженцам города и на осознание которой тратят многие года новоприбывшие туристы и гости Блуберри-тауна.

Вот, Роберт стоял у магазина электроники, что служило местом прибытия корейца. По неизвестной причине он насупился и принялся разминать костяшки вместе с шеей, готовясь к тяжёлой работе притворства перед консультантом, что Роберт был законопослушным гражданином, а деньги, которыми тот собирался расплатиться за телефон, были не краденные. Уже внутри Цой чувствовал себя не в своей тарелке. Концентрация большого количества народа на одной территории вызывало дискомфорт в юноше, кто привык к одиночеству и нашёл столько плюсов в нём, что подписал с ним околосмертельный контракт: “ты меня не трогаешь, и я могу делать что хочу в ответ”.

Только кореец подумал, как было ему тут неловко, как к нему буквально подпрыгнул продавец-консультант, нося на своём лице оскал, в который превратилась “добрая утренняя улыбка” с утра. Его глаза были выпучены, и бедняга старался всеми мышцами тела доказать, что он не устал и что доза кофе, который он выпил, явно не превышала норму.

- Вам что-нибудь подсказать, молодой человек? – спросил он также быстро, как и прибежал к Цою (а прибежал он за полсекунды). Азиат, недоумённо смотря в лицо продавцу, пытался сформулировать предложение, а также не ударить незнакомца в его чересчур маниакальную ухмылку.

- Аээ… мне телефоны бы… вот.

Удивительное существо - человек. Насколько быстро он может менять огромный спектр эмоций, и при этом не испытывать износа от этого. Так, если ещё мгновенье назад данный продавец действительно был готов обслуживать Роберта всеми удобными способами и показывать, как ему это нравилось, то теперь он буквальным образом стёр с своего лицо оскал радости и счастья и оставил на своём лице лишь раздражённость, злобу и видимое презрение всего человечества. Таким же голосом он и сказал:

- Ясно. Освальд! Тут к тебе подошли!

Затем консультант пошаркал по своим делам, с предположительным удовольствием, вычеркнув Роберта из своей жизни, пока тот стоял с тем же непонимающим лицом.

- Освальд? Тёска нашего Озборна, поди. Наверняка, задрот какой-нибудь. Здесь другие и не работают…

И пока Роберт рассуждал о том, какие типы ботаников занимают нишу IT и электроники, к нему чуть более медленным шагом, но в чуть более бодром расположении духа приближался тот самый консультант.

- Здравствуйте, чем я могу Вам помочь? – послышался высоковатый до боли знакомый азиату голос. Когда тот обернулся и посмотрел на источник этого голоса, произошла немая сцена, которую прерывал лишь гул беседы покупателей и продавцов. Озборн, который носил оранжевое поло с эмблемой магазина и чёрные брюки, стоял с лицом, наполненным диким ужасом, с каким и стоял сам кореец. Данную мизансцену решился прервать сам Роберт… своим смехом.

- Кххххххх…. Хе-хе-хе-хе-хе… Ха-ха-ха-ха-ха! – заливался искренним, беззлобным смехом кореец, пока шокированный донельзя Озборн пытался подобрать хоть какие-то слова, выплясывая на месте странное подобие танца. – Так ВОТ как ты себе зарабатываешь на жизнь? Весёлая работка, хочу сказать! “Здравствуйте, Вам что-нибудь подсказать?”, “Отличный выбор!”, “Свободная касса!” Хыхыхыхы…

- Во-первых, свободная касса – это из другой оперы. А во-вторых, что ты тут делаешь?! – Освальд перешёл на шёпот, так как думал, что дела касаются расследования, а англичанин не хотел раскрывать коллегам свою вторую “личность”.

- Ну, тащемта, я за телефоном пришёл. – Роберт пожал плечами.

- Знаешь, что? Спрашивай о телефонах кого-нибудь другого! – Озборн фыркнул, развернулся на 180 градусов и направился вглубь магазина, явно оскорблённый таким вниманием от друга. Роберт быстро перестал смеяться и последовал за полным парнем.

- Ой, да ладно тебе! Что ты себя, как Сара ведёшь? Ну, как обиженка, то есть. Я же просто пошутил немного, с кем не бывает? Но я правда пришёл приобрести звонилку. – Роберт встал перед Озборном, пресекая ему путь вперёд. Азиат пристально взглянул в глаза консультанту, как бы показывая ему честность своих намерений через “зеркала души”. Освальд же продолжал подозрительно смотреть в лицо корейца, всё ещё не готовясь расстаться с мыслью о преследовании Робертом англичанина с целью “потролить”.

- Правда? – тихо и неожиданно для себя коротко спросил он. Роберт раздражённо цокнул языком, положил правую руку на сердце, а вторую ладонь раскрыл и показал вперёд.

- Клянусь честью упущенного мною самолётика. Так сойдёт? – вся улыбка корейца сошла на нет, и он уже явно жалел, что вообще начал смеяться. Поняв эту эмоцию, Освальд самодовольно улыбнулся, так как добивался этого с самого начала.

- Ладно, можешь жить. Пошли тогда к трубам, расскажу тебе, чё почём.

Роберт облегчённо вздохнул. Наконец, ему удалось убедить Освальда не обижаться на него за безобидную шутку. “Как баба, ей-богу.” – пронеслось в голове у Роберта, пока они проходили к стойке с телефонами.

Парню были представлены различные модели от различных производителей различных стран. Освальд что-то объяснял насчёт них, даже демонстрируя их корейцу, но Роберта беспокоили иные мысли. Он пристально смотрел на англичанина, нахмурившись. Освальд заметил это, но не стал обращать внимания какое-то время. Однако, когда это продолжалось долгое время, Озборн обречённо вздохнул и спросил:

- Что-то не так?

Роберт постарался хорошенько прочистить горло, чтобы высказать свои беспокойства и при этом не использовать мат в обилии:

- Короче, тут такое дело. Помнишь, ты говорил, что хочешь присоединиться к А.Р.И.В., потому что стремишься спасти этот город?

Лицо Освальда приняло мрачный вид. Он не догадывался, что кто-то, тем более Роберт, сможет быстро раскусить англичанина. Парень опустил взгляд, выглядя, как школьник, которого отчитывал учитель за неудовлетворительное поведение.

- Ну, и? Что ты хочешь этим сказать? – тихим басом спросил Освальд, не поднимая взгляд на Роберта.

- Чел, не пойми меня неправильно. – начал кореец, поднимая руки на уровень плеч и демонстрируя ладони. – Не то, чтобы я подозревал тебя в чём-то… ПОКА. Однако, если мотивации остальных мне ясны, как день, то я не совсем понимаю твоей выгоды нахождения здесь: Дэвид и Стивен хотят отомстить за Брата Льюи, Сара просто плывёт по течению, так как у неё нет иного выбора, Руфус нашёл в этом расследовании возможность сбежать от реальности. Я же здесь, потому что, обязан жизнью Дэвиду. Но вот ты? Неужели в наше время ещё остались люди с тупой и бессмысленной добротой? Знаешь, знавал я одного священника, который хотел, чтобы всё было “по совести”. Только он использовал других людей, потому что пачкать руки не хотел сам. И теперь гниёт в сырой земле за свои же деяния. Так что скажи мне, Озборн. – Роберт подошёл к другу ещё ближе, стараясь вглядеться в его глаза и уловить крупицы правды в душе англичанина. – Что ты на самом деле такое? Предупреждаю: будешь препираться – буду допрашивать тебя 「Войной」и мне покласть, что это будет на глазах твоих коллег и простых людей.

На лице Освальда сверкнула недобрая ухмылка. Она поднял глаза наверх и произнёс не своим голосом:

- Молодец, Цой. Раскусил так раскусил. Возьми с полки телефон.

Роберт, пусть и догадывался о чём-то подозрительно, всё же чуть ли не поперхнулся слюной от неожиданного успеха его допроса. Кореец не понимал, либо его методы действительно сработали, либо Озборн, будучи близким знакомым азиата, не видел смысла что-либо долго скрывать. Консультант же развернулся и указал головой Цою по направлению подсобки. Англичанин быстрым темпом пошёл в подсобное помещение, пока Роберт старался догнать его.

***

Само помещение не было сильно широким. Места там хватало только на двух людей, но и этого с лихвой хватило нашим героям. Роберт сел за стол, пока Освальд стоял, опираясь спиной к полкам с файлами и папками.

– Ну? И что всё это значит? – раздражённо спросил азиат, не понимая смысла данного финта. Освальд никак не отреагировал на терпеливый тон своего собеседника и лишь глядел в потолок, словно пытаясь проделать в нём дыру.

– Видишь ли, Роберт. Ты оказался прав, найдя моё желание помочь городу столь странным. Однако… я не врал, когда изъявлял волю сделать Блуберри-таун лучше. Просто, я скрыл истинную причину этого желания.

– Что же это?

– Роберт, мне осталось жить два месяца. – сказанная фраза Освальдом резанула уши корейца и была для него громче любого крика.

– Постой, почему? Кто тебе это сказал? – недоумённо спросил кореец, неловко улыбнувшись и посчитав это просто глупой шуткой англичанина.

– Цой, ты совсем тупой? Кто такие приговоры выносит, по-твоему? – раздражённо спросил Озборн, глядя в глаза друга.

– Ну, либо врачи, либо коллекторы. – ответил тот, почёсывая затылок.

– Проблем с кредитами у меня никогда не было, поверь. – буркнул Освальд. Тогда Роберт всё понял. Сначала кореец хотел было встать, затем он понял, что всё же лучше сидеть на месте… но всё-таки ему хотелось встать.

– Но как? Когда? П-почему? – Цой был в явной растерянности, что вызвало невольную усмешку англичанина. Образ “крутого парня” корейца уж очень быстро разрушился.

– Рак мозга. 4 стадия, такое не часто лечится. – спокойным тоном ответил парень, однако что-то в Цое говорило, что Освальд уже успел за это время достаточно нарыдаться и проклинать мир за его несправедливость. В голове Роберта не мог усесться образ вечно радостного и шутливого Освальда… и рак мозга. Британец заметил когнитивный диссонанс в мире азиата и вновь усмехнулся. – Не хотел вас этим беспокоить в лишний раз. Вы тут мир спасаете, а если я буду на ваших глазах кровью блевать… выйдет неэтично.

– А спасение города? – более хладнокровным голосом спросил Роберт. Он старался подойти к этой ситуации с более аналитической точки зрения, хотя шок от ситуации давал знать.

– А что с ним? – Озборн осмотрел собеседника и отошёл от шкафа, повернувшись к корейцу лицом. – Послушай, Роберт. Думаю, ты не поверишь моему рассказу, но тебе стоит его выслушать, так как ты первый, кому я открылся, понял?

Освальд сел на корточки перед Цоем, обречённо вздохнул и принялся озвучивать свои чувства:

– Дело в том, что я не всегда был таким, каким ты видишь сейчас. Я вырос в вполне обычной семье, с обычным достатком. И ходил в нормальную школу. Казалось бы, мне бы в пору наслаждаться обычной жизнью, но нет – я был конченым мудаком, что не ценил всю любовь, которую мне предоставляли. Я отвергал родителей, я хамил друзьям. Мне приносило удовольствие осознавать, что все те, кто уделял мне внимание и заботу, плакали от боли, нанесённой мною. Во мне начали зарождаться садистские наклонности. – Роберт пристально смотрел на британца. Глядя на то, кем являлся Озборн, Цой явно не хотел верить, что такой, как ОН, смог бы сделать кому-то больно и наслаждаться этим. Однако, азиат был настолько обескуражен ситуацией, что не мог проронить и слова. – Как же я был противен сам себе. Скорее всего, я бы вырос настоящим монстром, если бы не тот день, который разделил всю мою жизнь на “до” и “после”. Верно, я говорю про объявление о диагнозе. Хех, успокойся, я не буду прогонять всю эту экзистенциальную дичь про осознание своего места во вселенной, веру в Бога и душу, переосмысление своих ценностей и прочее и прочее. Просто, скажу, что этот “злополучный” день подарил мне самого лучшего человека на свете, Эйприл Мэй, благодаря которой я смог обернуться назад и понять: а что я оставлю после себя? Что мои потомки узнают обо мне? Лишь страх, презрение и разбитые сердца моих близких? Следы от слёз, пролитых, потому что я был малолетним придурком? Я осознал, что это не то наследие, которое я бы хотел оставить за собой и поэтому решил, что помощь Вам в расследовании – это меньшее, что я могу предоставить юным героям Блуберри-тауна!

- Послушай, а как ты… - спросил Роберт с широко раскрытым ртом от впечатления от рассказа. – Ты же должен быть в больнице?

- А, ты про это. – британец махнул рукой. – Хочешь узнать, почему я не лежу лысый с трубкой на койке? Оно мне не надо. В любом случае, конец близок (и пусть даже если я не сделаю химиотерапию, он будет ещё ближе), к тому же, я чувствую себя прекрасно, хоть и относительно, и если даже способен зарабатывать деньги, значит почти что не больной!

Англичанин ярко улыбнулся, подмигнул и похлопал по плечу собеседника, который даже не знал, какую из эмоций испытывать первой. Цой явно понимал, что за этой улыбкой скрывается горькая боль, безумное горе и сожаление о бессмысленно прожитых годах, запрятанных глубоко под личиной “забавного толстячка”. Азиат проникся настоящим уважением к Освальду и его идеалам, хотя если бы он услышал о подобном от незнакомого человека, то просто цинично плюнул, развернулся и направился бы по своим делам. Цой чувствовал острую необходимость помочь Освальду прожить остаток жизни веселее, провести с ним больше времени. То самое чувство, которое Цой презирал в людях до вступления в А.Р.И.В… И Роберт знал только один способ сближения с ровесниками.

– Псс… йоу. Ты когда-нибудь вызывал проституток? – спросил Роберт, глядя искоса на своего друга. Тот недоумённо взглянул на корейца глазами по пять копеек.

– Эм, что, прости? – этот вопрос был настолько вне контекста, что британец был убеждён, что ему послышалось.

–Я говорю, ты когда-нибудь вызывал проституток? – с таким же невозмутимым лицом спросил кореец, словно его вопрос состоял частью всего контекста и совсем не был способен огорошить кого-либо, кто не мог читать мысли задавшего этот вопрос.

-–Нет. А что? – произнося каждую букву выговаривал Озборн, пристально глядя в глаза азиата, начиная убеждаться, что его собеседник либо начал съезжать с катушек, либо намеревается сделать совсем не смешную и неудачную шутку. До Роберта, наконец, дошло, что нить его мыслей не совсем была понята и поэтому он принялся объяснять.

– А разве не так понятно? Ты же сам говорил, что скоро откинешь копыта, но при этом не попробовал столько всего в жизни! Постой… неужели ты не правда не заказывал путан? Никогда не порхал с бабочками? Совсем-совсем?

– Нет, и почему я должен был?! – Освальд начал чувствовать себя всё больше оскорблённым. По натуре Озборн был человеком либеральных взглядов и относился к ночным бабочкам индифферентно, просто времени и желания пользоваться их услугами у него не было. Однако, тон азиата звучал так, словно оплата женщинам за секс является обязательным мероприятием для каждого мужчины хотя бы раз в жизни.

– Да ладно тебе, чувак. Я плачу.

– Я же сказал… - англичанин остановился на полуслове и внимательно призадумался. С одной стороны, прагматичное мышление британца не позволяло ему отказаться от бесплатного секса, пусть и оплаченного другим человеком. К тому же, Роберт был прав: жить Освальду осталось всего-ничего, а он не знает, что находится “на той стороне”. Поэтому, тут, как говорится, сам Бог велел попробовать “экзотику”. Но на другой чаше весов была сердобольность Цоя, источающая такую же подозрительность, какую источала Нанни при первой встрече с А.Р.И.В. Что самое удивительное – мысль об Эйприл Мей ни разу не всплыла в голове у британца.

Консультант саркастично усмехнулся.

– И с чего это Роберт Цой решил открыть “бюро добрых услуг”, а? Не с того ли это, что Освальд разжалобил его B-Movie типа истории и стал выглядеть жалко в его глазах?

Азиат поднял голову и раздражённо фыркнул. Он узнал этот тон чёрной иронии, с которым говорил англичанин. Это был тон, который кореец использовал с Сарой при нахождении в одной с ней комнате. Само собой, Озборну не хотелось, чтобы его жалели и поэтому воспринял это предложение в штыки.

– Успокойся. Ты что, правда, подумал, что я закажу их только тебе? Размечтался. Я тоже попользуюсь. Можешь воспринять это, как приглашение расслабиться с другом после долгой работы в А.Р.И.В. Ну как, по рукам?

Освальд не назвал бы себя человеком, который стал бы выходить из зоны своего комфорта, даже если путь ему уже был уготован. К тому же, Блуберри-таун полон своих безумств, а уж тем более, после вступления в А.Р.И.В. концентрация этого безумства увеличилась в 100 раз. Однако, Роберт будет рядом, и это хоть немного успокаивало парня. Значит, всё должно пройти гладко.

Англичанин принял театрально-напыщенный вид, сделав вид, что он усердно думал над предложением, хотя кореец сразу понял, что он согласится. Озборн прижал руку к подбородку и долго и высоко протянул:

– Ммммммм… даже не знаю… Наверное, если ты настаиваешь…

Освальд протянул ладонь вперёд и Роберт, довольно улыбнувшись хлопнул по ней, закрепляя негласное соглашение хорошенько потусить вечером и, конечно же, не говорить никому об этом.

– Итак, когда встречаемся и где? – Освальд начал растирать руки в предвкушении сегодняшнего события.

– Давай здесь. – Кореец уделил себе секунды две на примерный расчёт времени. – А ты когда выходишь?

– Ну, часов в шесть.

– Давай и встретимся в шесть часов. Как раз успею договориться за это время.

– Шикарно.

Освальд и Роберт покинули подсобное помещение с безумной и глупой авантюрой, на которую были способны только они, хотя начиналось всё с серьёзного разговора. Цой встал около входа и на прощание помахал другу.

– Ну, я пошёл тогда. Увидимся.

– Постой. А как же телефон? – удивлённо спросил Озборн, остановив Цоя голосом.

– Ах, блин, точно. – в тоне корейца читалась вся скопленная за всю жизнь усталость, презрение, ненависть и злость.

Часть 8. Глава 2. Куртизанки с большой дороги

Когда телефон был куплен и положено аккуратно в сумку, Роберт не знал, куда мог девать своё время до вечера. Кореец завидовал своему английскому другу, у того хотя бы была работа. Конечно, Цой неоднократно думал хоть о каком-то трудоустройстве, однако, вспыльчивость азиата, которая может быть опасной для здоровья и жизни окружающих вкупе с гордостью самого юноши, не позволяли ему служить капиталистической системе и посему Роберту больше импонировал путь бесчисленных грабежей тех, кто сами грабили, так как жертвы нападок ид-вэсселя 「Войны」не могла нажаловаться на него.

Роберт плюхнулся на диван, что стоял посередине и вальяжно развалился на нём, явно не учитывая пожелания тех, кто сидели на нём здесь, кроме самого азиата. Однако, непомерная наглость данного финта быстро замотивировала всех, кто “заявлял права” на эту софу раньше Цоя быстро ретироваться, оставляя парню ещё больше места… чего тот, собственно, и добивался.

Цой лениво зевнул, пытаясь придумать себе занятие на этот день. Ходить и пугать шпану ему не хотелось, а в гости никто не зовёт. Но даже если и забыть о тактичности, Цой-стайл, никаких оптимальных вариантов и не было: Дэвид Дженкинс катался по городу на скейтборде, Руфус наверняка заперся в своей комнате и что-то планировал (или просто пил пиво и смотрел футбол), Стивен уехал с родителями в гости к родственникам, а Сара не подпустит Роберта к себе и за километр. Скука… но вдруг, корейца словно молнией ударило. Он вспомнил золотую истину, которая передавалась многие века из поколения в поколение Цоев, что носили её с гордостью, словно фамильное кредо через века. И эта истина гласила: “Ты не сможешь лечь в постель с куртизанкой, если ты не договоришься с ней о встрече.”

Юноша подумал, что сейчас будет отличным временем для разговора, а также шансом проверить новый телефон. Через 30 минут попытки включить аппарат, вытащить сим-карту из одной трубки и положить другую, разборки с настройками системы и озвучивания отборного мата на двух языках, всё же Роберту удалось набрать номер знакомого его знакомого, который предлагал лучших девочек по символичной цене. Настоящее его имя было неизвестно никому, но отзывался данный тип на кличку “Лейн”. Дополнительная важность его предприятию приносила и невозможность воспользоваться его услугами, не знающим людям, то есть, его номер знают лишь те, кто общается с клиентурой Лейна. Что-то наподобие реферальной программы, которая не даёт тебе ничего, кроме возможности попросить его связать с теми или иными “бабочками”. И по его номеру в тот момент и звонил Роберт Цой.

В это время Тиффани и Мелани отсыпались после бурной ночи в затхлой спальне, где если сказать, что царил беспорядок – то это значит, что ничего не сказать. Девушки лежали на кровати и видели десятые сны, пока вдруг мобильный телефон не издал громкий и писклявый рингтон, характерный для аппаратов старого образца. Мелани раздражённо простонала и зарыла свою голову в подушку, стараясь уцепиться за последнюю возможность не потерять свой прекрасный и детский сон, что ей не удавалось. Тиффани в свою очередь старалась нащупать телефон руками, на что той ушло около 7 секунд, пока красноволосая, наконец не подняла мобильный и не зажмурила глаза, высматривая незнакомый номер на экране.

– Ммм… кто это в такую рань? – хриплым голосом спросила Мелани, перевернувшись на другой бок.

– Да хрен знает. – Так как был лишь один способ узнать, Тиффани приняла вызов и прижала трубку к уху и произнесла заспанным голосом, - Да…

– Алло, Лейна можно? Я по поводу заказа. – сказал кореец, развалившись на диване в молле. Тиффани, услышав заветное слово, которое станет источником финансов на вечер, резко встрепенулась, за секунду наполнилась бодростью и одним движением раздобыла усы, которые были нацеплены под её нос. Прокашлявшись, красноволосая старалась сделать самый низкий голос, который может быть у латиноамериканца.

– Да, это Лейн.

– Лейн? Что-то голос у тебя странный… - подозрительно заявил кореец, медленно подняв своё тело со спинки софы.

– Да? Да это у меня, хе-хе, просто горло заболело. Знаешь, если пить не просыхая, то ты ещё не с теми чудесами алкоголизма столкнёшься, да.

Мелани, которая следила за этим разговором с самого начала, приняла недоумённый вид и поднялась, спросив сестру шёпотом.

– Ты что, охренела?! Зачем ты трубку у Лейна спёрла?!

– Надо было! Не мешай! – тихим голосом зашипела красноволосая, стараясь обжечь коллегу взглядом.

– Когда я сказала, что мы будем подворовывать у Лейна, я имела ввиду принимать заказы в обход него, не выдавая себя. Зачем ты своровала его трубку, мать твою?! – не унималась та.

– Героические наития не поддаются сомнениям, поняла? А теперь брысь отсюда, путана! – затем Тифф вновь прочистила горло и вернулась к общению с будущим клиентом. – Итак, вы хотели веселья на вечер?

– Да, мне нужны две твои самые аппетитные красотки для другаля, незнакомого с прекрасным миром проституции… за дешёвую цену! – добавил Роберт, чтобы между ним и девочками не возникало финансового недопонимая, как это было в первый раз.

– Да не вопрос, братан! – красноволосая поправила усы под носом, словно это как-то помогало в изменении голоса, затем неизвестно откуда достала блокнот и карандаш и, прижав трубку к уху, принялась записывать. – Итак, что пожелаете? Классический секс?

– Да. – ответил Цой, кивнув неизвестно кому. – И…всё. Этого хватит.

– И всё? – голос девушки звучал разочарованного. – Ты же сам говорил, что нужно познакомить друга с чудесными дамами, а это значит – лесби-шоу, минимум! Мои девчушки – мастерицы своего дела! Однажды, одна из них спасла население одной маленькой средневосточной республики от геноцида с помощью урологического массажа её президенту! – голос Тиффани повышался с каждым словом и в какой-то момент она начала жестикулировать, что создавало довольно странный образ, учитывая её усы. Мелани, слушая это вместо того, чтобы обличать сестру в наглой лжи, лишь расплылась в улыбке и медленно покачала головой, словно говоря самой себе: “Да, были времена…”

– Нет, знаешь, я всё прекрасно понимаю. – тоже нетихим голосом заявил Роберт, невольно переняв привычку Тифф что-то показывать жестами. – Я вполне уверен в качестве услуг твоих девочек, но… давай ограничимся классикой, а? – Роберт не знал, как ещё он мог сказать, что у безработного корейца не было денег на такие причуды избытка средств, как “лесби-шоу” или “массаж урологический”. Но, с другой стороны, даже если бы и были, то азиат не стал бы выпускать ящик Пандоры своих кинков. Ещё когда Роберт узнал, что некоторые люди платили за то, чтобы кто-то справлял на них малую или даже большую нужду, он с неделю ходил с застывшим выражением лица, выражавшим полный шок и искреннее волнение за судьбу человечества.

– Может, всё-таки хорошо подумаешь? Как-никак, у нас действует акция: закажи куннилингус до 10.04 и получишь 2% скидку на следующее стрип-шоу! – азарт в проститутке обрёл свою полную силу и Тиффани совершенно не смущал тот факт, что она торговалась на секс-услуги. Роберт был полностью обескуражен, но совсем иным.

– Стрип-шоу?! – закричал он во весь голос в наполненном людьми молле. Некоторые прохожие смущённо повернулись в его сторону, некоторые старались просто игнорировать корейца, который разговаривал о каких-то своих делах. Роберт не обращал на это внимания и был вовлечён в процесс выбивания цены (а по факту сохранения своей позиции “бери от жизни всё, а взамен не отдавай ничего”). – То есть, по-твоему, я должен платить деньги за то, чтобы просто посмотреть, как тёлка раздевается?! Кончай с этим, Лейн, клиентуру потеряешь.

Мелани, будучи способной слышать и голос Тиффани, и голос Роберта, чуть не прыснула от такого.

– Да, подруга. – чуть менее тихо сказала девушка с пепельными волосами, нося на лице довольную ухмылку, похлопала сестру по плечу. – Переговорщик из тебя так себе.

Красноволосая раздражённо убрала плечо и поняла, что ей придётся капитулировать перед упрямым натиском Цоя, так как если та надавит на будущего клиента ещё больше, то никакого клиента больше не будет, а это означало “прости-прощай, платный секс”. А Тиффани, которая была и нифмоманкой и меркантильной по натуре девушкой, не могла допустить трагедии подобного масштаба.

– Ладно-ладно. Классика так классика. Когда нужна встреча?

– Сегодня часов в семь вечера. – уже спокойным голосом ответил парень в кожанке.

– Замётано. 500 баксов за ночь.

– Пойдёт. С кем я должен встретиться и где?

– Тиффани и Мелани будут ожидать вас на улице Пейринг, около автобусной остановки.

– Отлично, тогда свидимся… красотка.

Красноволосая почувствовала, как кровь в её жилах буквально застыла. Она могла поклясться, что он назвал “Лейна” красоткой. Неудачная шутка? А может быть, кореец догадался, что Тиффани просто неудачно подделывала голос? В любом случае, она не смогла бы поинтересоваться об этом, так как трубку уже сбросили, а перезванивать было не комильфо (одни цены по тарифу на звонки чего стоят), поэтому, проститутка лишь бросила трубку на кровать и упала вместе с ней на постель спиной вниз.

– Мы счастливы? – спросила Мелани, потягиваясь спиной и верхними конечностями, демонстрируя свою тонкую и хрупкую фигуру.

– Мы счастливы. – довольным голосом ответила Тифф, улыбаясь грязному потолку.

– Отлично, твой демон секса вновь будет удовлетворён, и ты перестанешь ебать все углы нашей хаты. – несмотря на явное замечание, улыбка пепельноволосой была беззлобной.

– Вообще-то, крошка, я так помечаю территорию и устанавливаю доминацию на правах альфа-самки! – красноволосая проститутка многозначительно подняла указательный палец вверх и цокнула языком, словно это действительно что-то для кого значило.

– Альфа-самки? – Мелани саркастически засмеялась. – Не смеши меня. Заливай это лучше своим клиентам. Хотя… - она почесала свой затылок, задумавшись кое о чём. – Ты так и делаешь и ведь находятся даже извращенцы, готовые играть в твоё фемдом-дерьмо. – пепельноволосая приняла омерзевший вид, представив это на секунду. Тиффани выглядела сильно оскорблённой, что читалось на её злобно осклабившемся лице.

– О да? А ты думаешь, я не вижу, в какие ролевые игры ты играешь? Да они все педофильские, мать твою! “Учитель и ученица средней школы, не знающая о сексе”, “Медосмотр в детском саду” или моё любимое “Солдат СС, страдающий от долгого воздержания, патрулирует захваченную польскую деревню и обнаруживает в сарае прячущуюся девочку-сиротку.”

Пепельноволосая усмехнулась, ощутив своё поражение в данной перепалке и решила переменить тему.

-–Так, стоп. Предлагаю прервать на этом кинк-дебаты и вместо этого пойти отлить.

– Отличная мысль! Хоть что-то полезное, изрыганное твоей башкой за последние лет 200.

Мелани ничего не ответила на эту ремарку, лишь молча закатив глаза и намеревалась встать с кровати, как вдруг телефон их сутенёра вновь зазвонил. Тиффани, имея приподнятое настроение, с лёгкостью взяла его и прижала к уху.

– Алло, Лейн у аппарата.

На другой стороне линии донёсся низкий бас, неизвестно кому принадлежащий.

– Здравствуйте, у меня есть послание для Мелани Кемперс и Тиффани Торнтон.

– Да, конечно, говорите. Я сам передам. – Тиффани поправила усы под носом и перешла в режим “принятия важной информации”, который заключался в атрофировании от происходящего рядом и даже если сестра красноволосой скажет той, что на дом падает метеорит, Торнтон, будет сфокусирована только на сказанном в трубке.

– Итак, послание гласит следующим образом: “Если вы сейчас же не вернёте мне мой сотовый, то я нарисую вам такой PTSD, то вы не сможете потечь даже во время брачного периода!”

Тиффани заметно поникла, поняв, кто находился на той стороне аппарата:

– Ну Лейн, ну взяли немного поиграться твой мобильник, ну и что с того? Мы вернём его вот прям щас, клянусь моим первым вибратором.

– У вас на всё про всё час. Если опоздаете – пеняйте на себя.

Звонок был сброшен и судя по тому, с какой силой Тиффани цокнула языком, она явно была не рада резкой смене планов. Мелани внимательно смотрела на свою сестру всё это время.

– Ну что, подруга, поехали к Лейну возвращать его сотовый?

– А с чего это я должна ехать? Вообще-то ты его взяла, ты и возвращай! – на лице пепельноволосой было написано недовольство, выражающее в её суженых тонких бровях и надутых губах, что выглядело, как ни странно, немного мило.

– Ну уж нет, сестра. Ты всё забыла, что ли? Мы бригада, и поэтому если и косячим вместе – то и отвечаем тоже, соответственно, вместе. – Тиффани пожала плечами, словно говоря “тут нечего поделать”.

– Что-то я не помню, чтобы ты отвечала за мои косяки.

– Ой, это уже детали всё! – Тиффани брезгливо махнула рукой в сторону Кемперс. – А где у нас скрывается дьявол, как говорил Отец Грегори?

– Ну, судя по срачу в нашем доме, у нас. – Мелани провела рукой по их спальне, которая была в явно плачевном состоянии и судя по занятости его обитательниц, никто не собирался спасать его от клопов, мха, плесени и прочих радостей ближайшие лет 10.

– Эге, нет, дьявол точно обходит наш дом стороной с тех пор, как тот сатанист чуть ли не трахнул меня на некрономиконе!

– Ах, точно! – Мелани щёлкнула пальцами, вспомнив тот день из своей жизни. – Мы ещё тогда учились стонать на латинском, чтобы, в случае случайного призыва демона, смогли “убедительно” попросить его дать миллиард долларов, вертолёт, свой остров на Сейшеллах и его самого в качестве личного дворецкого!

Две проститутки залились громким смехом, предавшись сентиментальным воспоминаниям из их безумной жизни, что было достаточно показательным примером, как две действительно сплочённые сёстры обожали проводить время друг с другом даже несмотря на колкости и грязные оскорбления, сказанные в адрес друг друга.

Часть 8. Глава 3. Новая угроза

Роберт проводил остальной день, стараясь занимать себя различными мелкими делами: пить кофе в кофейне, создавать спор среди футбольных фанатов в барах и наблюдать за их драками, предаваться размышлениям о своей жизни, чего тот не любил, но отсутствие каких-либо альтернатив, к сожалению для корейца, вынудили того. Но всё в этом мире не бесконечно, включая и время. Кореец взглянул на циферблат часов и усмехнулся сам себе, увидев 17:50 на циферблате.

– Настала пора для настоящего веселья. – сказал тот, резко встал с дивана и направился в магазин электроники.

Когда кореец и англичанин вышли из торгового центра, небо над Блуберри-тауном окрасилось в алый цвет, а солнце опускалось в горизонт, создавая яркий закат, точно такой же, который был в тот день, когда Роберт направлялся в церковь отца Грегори.

– Подожди секунду. – сказал Цой и неожиданно побежал в сторону парковки, оставив недоумённого друга позади. Освальд не мог догадываться, какие сюрпризы приготовил кореец для него и даже боялся этого. Меньше, чем через минуту, Озборн увидит, что же Роберт припас при себе. К консультанту подъехал его азиатский друг на старом, видавшем виды мотоцикле чёрного цвета с коляской. Когда “металлический конь” был в заведённом состоянии, он издавал звуки, находящиеся в спектре между криками из ада и рычания истребителя. Однако, это никак не повлияло на искры восторга, загоревшиеся в глазах Освальда.

– Ого! – громко воскликнул тот, прижав ладони к щекам. – И откуда у тебя этот красавец? На какие “ши-ши” купил?

– Выплата правительства за спасение города. – с гордостью заявил азиат и выровнял осанку, находя лесть Озборна (пусть и по отношению к мотоциклу) приятной.

– Понятно. – задумчиво произнёс полный юноша, внимательно осматривая мотоцикл. – А девочки влезут сюда?

– Хули бы нет? Знаешь, Освальд, как говорится “общая беда объединяет” и если эти сучки полезут за нами в медные трубы (а ещё бы им не полезть, мы им платим), то в их “ликвидности” сомневаться не стоит!

– Ликвидности? – британец недоумённо почесал затылок. – Ну ладно, поехали тогда.

Посадив друга на коляску, которая чудом выдержала того, Роберт завёл байк и тронулся с места, колеся Блуберри-таун со скорость 15 км/час.

***

Через десять минут мотоцикл уже приближался к улице Пейринг, где около автобусной остановки стояли Тиффани и Мелани, которые были одеты в серое длинное пальто, что скрывали их откровенную и вызывающую одежду. Парочка парней остановились у обочины перед ними. Право первого слова на себя решился взять сам кореец.

– Значит, вы и есть те самые “волшебницы, которые могут подарить незабываемую ночь?”

– А вы, так полагаю, те самые люди, которые могут хорошо за это заплатить? – ответила Тиффани, почему-то чувствуя себя оскорблённой тем наименованием.

– Само собой, крошка. Только знаешь… все деньги у меня находятся в трусах. Попробуешь достать? – Кореец улыбнулся и продемонстрировал все 32 зуба, стараясь показать улыбку, достойную Голливуда, что, очевидно, тому не удалось. Красноволосая лишь прыснула и отмахнулась от собеседника.

– Ой, насмешил! Прости, красавчик, но за всё время моей работы простой вид мясистой елды перестал вызывать во мне хоть какие-то эмоции… – она деловито подняла свою ладонь и взглянула на ярко-голубые ногти. – А вот деньги заставляют мои соски затвердеть, как янтарь. Так что, если ты хочешь хоть немного возбудить меня – потряси капустой прямо перед моим лицом.

Что характерно, в этой беседе участвовало всего лишь двое. Мелани внимательно изучала взглядом Освальда и Роберта, а англичанин настолько не разбирался в том, о чём говорили те, что боялся вставить свою реплику, как самый не знающий об этом в мире.

– К тому же… – надменно добавила Торнтон, опустив свою верхнюю часть корпуса на 45 градусов в сторону собеседника. – Я, кажется, слышала, что у азиатов маленький… и судя по тому, что я видела до этого, эти слухи небезосновательны.

Ухмылка с лица Роберта спала, упустив место недовольству. Ещё немного – и он бы отказался от идеи заказывать проституток. Кореец раздражённо цокнул языком и сказал в сердцах.

– А ты болтливая, не так ли? Хм, скажи, а как ты относишься к горловому?

– Хочешь меня заткнуть, силач? Только учти, простого пихания члена в мою глотку будет недостаточно, чтобы убить во мне желание пререкаться. Всё зависит от твоего умения немного… “придушить” меня во время процесса. – Улыбка Тиффани стала беззлобной и в её глазах читалась опекунская забота; та хотела дать понять клиенту, что нужно сделать, чтобы сбросить пар на “презренной падшей бабочке”.

Роберт хотел было что-то ответить, как вдруг Мелани обхватила сестру за плечо, проговорила: “Извините, мы сейчас!” и увела ту за остановку, оставляя непонимающих парней на мотоцикле.

– Эй, ты чё творишь?! – возмущённо проговорила Торнтон, убирая ладонь Кемперс от своего плеча. – Что на тебя нашло?

– Ты не узнала их? – возбуждённо сказала Мелани, осматривая из-за угла юношей.

– О чём ты? Нет, вроде. Они какие-то знаменитости? – Тиффани приподняла бровь, наконец, полностью заинтересовавшись темой их разговора. Проститутка не вербально требовала всех ответов, которые могла предоставить сестра, и если Мелани не сможет удовлетворить любопытство Торнтон, то ей несдобровать.

– Ты что, их правда не узнала? – всё громче спрашивала девушка с пепельными волосами. – Их же показывали по телеку! Это те малолетки, которые спасли город и сразу раскрутились!

– Спасли город? От чего это? – и вдруг в следующую секунду, красноволосую путану осенило. – Подожди, не от той ли шоколадной хрени, что город затопила? – Мелани активно закивала головой. – Аааа… Конечно, я не вспомнила их. Нас тогда здесь и не было! Точнее, мы ничего не видели… Мы же отсыпались от долгой попойки и всё пропустили! – Тиффани засмеялась, похрюкивая и хлопнула по плечу сестру.

– Да, точно. – монотонно произнесла та. – Но я не об этом, дура! Ты понимаешь, к чему я клоню? Если эти челы стали местными знаменитостями, их по головке погладил сам мэр… Сечёшь?

– Ты хочешь сказать, что у них может быть много бабла? – Тиффани хмыкнула и сделала задумчивый вид. – Знаешь, я бы не сказала, судя по их чмошному байку.

Мелани пожала плечами.

– Богатые не любят деньгами светить, как правило.

– Ну не скажи, сестрёнка. А помнишь, как на вечеринке Габбони, он нам вместо прокладок…

Кемперс сразу же замахала ладонями в сторону собеседницы, не давая договорить ей.

– Да всё-всё, я поняла! Спасибо, что работаешь хронологом самых унизительных и мерзких моментов в нашей жизни, Тиффани, конечно, но я хочу, чтобы ты заткнулась.

Тиффани горделиво ухмыльнулась и выпрямила осанку, довольная лестью Мелани, пусть и высказанная невольно.

– И что будем делать? Обнесём их хату до секса или после?

– Лучше после. Мысли о деньгах отбили всякое желание ебаться.

Красноволосая проститутка сильно поникла, осознав отсутствие перспективы удовлетворить свои низменные потребности этим вечером.

– Ну вот… Тогда с тебя хороший дилдак, поняла?

– Да-да, хорошо. – безучастно произнесла Кемперс, вытаскивая из своей сумочки губную помаду и зеркальце, а затем принимаясь быстро наводить макияж на своё лицо. – Всё равно тебе надо платить Лейну за украденный телефон.

– Эй, девочки! – донёсся крик Роберта, который устал ждать путан, сидя не на самом удобном мотоцикле в мире. – Вы долго ещё там?

– Уже идём, котик! – ответила Мелани достаточно громко, чтобы её услышали парни из А.Р.И.В. – Ну, поехали, сестра?

– Поехали.

На лицах Мелани и Тиффани сверкнули недобрые ухмылки, сигнализирующие об опасном намерении проституток пополнить список таинственных смертельных инцидентов Блуберри-тауна ещё двумя людьми.

Часть 8. Глава 4. Мелани Торнтон и「La Bouche」Песнь 1

Во время пути домой членов А.Р.И.В. и проституток атмосфера по неизвестной причине сгустилась. Никто не проронил и слова, кроме тех моментов, когда Мелани и Тиффани говорили на отвлечённые темы, коих было немного. Роберт и Освальд не понимали, почему их терзало какое-то гнетущее чувство, словно они находились рядом с людьми, которые желали их смерти. Это чувство нельзя было описать рационально, или подвергнуть логике. Оно текло по венам, словно наитие, цепляющее ид-вэсселя, когда тот ощущает присутствие подобного себе рядом.

Через двадцать минут четвёрка оказалась около многоквартирного многоэтажного дома, который не выделялся своей новизной, хорошим качеством или даже надёжностью конструкции. Это смутило девушек, но те, ради собственного успокоения, придумали легенду, в которой Роберт – беглый богач, скрывающийся от федералов за незаконную деятельность, или подавший в отставку медиа-магнат. Однако, может ли медиа-магнат, из видов приличия, в отставке иметь хотя бы небольшой штат прислуги, один из которых мог бы подвозить начальника, а также жить в маленькой, но приличной вилле на берегу моря, а не в плачевном состоянии здании, угрожающим рухнуть лет через 15? На такие вопросы Торнтон и Кемперс решили не отвечать, чтобы не разочароваться, как в своих дедуктивных способностях, так и в жизни.

Убранство квартиры корейца, однако, контрастировало с внешней отделкой дома. Обычно в доме Цоя не приходится говорить о чистоте и порядке, так как он не находил необходимости работать, если тот жил один. Однако, Роберт всё же нашёл в себе приличие подготовить всё к приходу гостей: стол, стоявший перед наполовину разодранным диваном и креслом зелёных цветов, был тщательно убран. На нём стоял чистый, даже сверкающий фужер, который до этого явно никогда не использовали. Комната до сегодняшнего дня обычно была завалена мусором, но теперь казалось более просторной, и в ней мог даже поместиться не только один, но даже два человека, хотя она для этого была не предназначена. За небольшой стенкой, перед которой находилось кресло, стояла двухместная широкая кровать с постелью, краска на которой уже успела выцвести. Впереди кровати стояла кухня, состоявшая из холодильника, тумб и плиты. В углу комнаты находился телевизор-“коробка” и игровая консоль под ним.

– Неплохие хоромы. – присвистнул Освальд, снимая с себя обувь в некоем подобии прихожей. – Где прикупил?

– Хозяйка продала за бесценок. – ответил Роберт, помогая дамам разобраться с узкой обувью. – Эта “холостяцкая берлога” принадлежала её сыну до тех пор, пока тот не перестал быть холостяком. Он уехал, бросил старушку, а та в гневе и толкнула хату первому встречному. Ну, этим встречным оказался я.

Несмотря на всё восхищение Озборном квартирой друга, путаны эту эмоцию не разделяли. Несмотря на приличный вид жилища азиата, этот дом определённо не создавал впечатление беглого миллионера, образ которого проститутки сами и придумали. Однако, Мелани и Тиффани не сдавались. Быть может, Цой прячет все свои ценности в кошельке или в скрытом сейфе?

– А где у вас душевая? – робко спросила Мелани, немного вжимаясь в стенку.

– Чё? Точно! – щёлкнул пальцами азиат. – Видите дверь слева? Там и тубзик и душ.

Девушки посмотрели друг на друга недоумённо, пожали плечами и направились к двери.

– Ну, мы тогда подготовимся. – с более твёрдой уверенностью произнесла красноволосая. – А вы пока посидите тут и без нас не начинайте.

В её улыбке сверкнула похабная игривость, которая вызвала раздражённую реакцию у сестры.

– Серьёзно? – спросила девушка с пепельными волосами. – Ты способна скатиться до такого моветона?

– Ну, а что? – на лице Тиффани возникла гримаса непонимания. – Каждая проститутка обязана хотя бы раз в жизни сказать это.

С этим проститутки и исчезли за дверью душевой, оставляя парней двоих. Освальд обречённо вздохнул и упал на диван. Роберт последовал его примеру и присел на кресло рядом.

– Что-то мне это не нравится… – хриплым голосом произнёс Освальд, болезненно протирая виски. Цой удивлённо посмотрел на друга.

– Тебе они не нравятся?

– Нет, то есть, да… То есть, я про ситуацию в целом. – Озборн поднял глаза на собеседника. В них читался детский испуг. – Я хочу сказать…у меня нехорошее предчувствие, Роберт. Точное такое же, как с Синатрой тогда.

Глаза корейца стали по пять копеек. Его удивила реакция британца на обычных проституток и поэтому азиат не мог поверить словам Освальда.

– Да ты гонишь, чел. Ты просто заработался, наверное. – длинноволосый взял бокал и начал вертеть его в руках.

– Может, ты и прав. Но всё равно, мне кажется, что с ними что-то не так.

– Забей, чел, ты просто никогда не общался с путанами, вот и всё. Они все такие. – Роберт лишь махнул рукой в сторону друга и продолжал смотреть сквозь бокал.

– Ох, не знаю. Ты вообще смотрел в их глаза? В них есть надменность, но какая-то иная. Это надменность над всеми людьми, но не по какой-то глупой причине, а потому что они переступили порог закона о добре и зле. Они смотрят на всех не как на себе подобных, а как на сосуды, жизнь которых можно оборвать за секунду! Я думал, что это бред, но теперь, когда я узнал многое о своём городе благодаря вам… я понимаю, что у Отца Грегори был такой взгляд.

– Ой-ой, чувак, х-харе нагнетать атмосферу! А то так не встанет… – Роберт нахмурился. На самом деле, азиату тоже показалось, что с Тиффани и Мелани было что-то не так, хотя они никак не переходили за рамки обычного поведения девушек с низкой социальной ответственностью. Но что-то всё же не давало спокойствия. Роберт просто не хотел признавать это, однако, теперь, когда и Освальд заявил о своём дискомфорте.

– Ну и что прикажешь делать? – буркнул кореец, кладя бокал на стол. – Оденем на них наручники и будем обыскивать? Не знаю, что насчёт другой, но мне кажется, что красноволосой это только понравится!

Освальд принял задумчивый вид. Конечно, пока нет доказательств попытки покушения на них, члены А.Р.И.В. не вправе даже и пальцем двинуть. К тому же, вдруг всё это – лишь плод совместной паранойи и парни действительно просто испытывают стресс от опасной для жизни и здоровья работы?

– Сделаем так. – произнёс англичанин. – Будем наблюдать за их поведением. Если они предпримут что-то сверхподозрительное, спросим с них. – тот пожал плечами, откидываясь на спинку дивана. – У нас нет ордера, но самооборону никто не отменял.

В эту секунду дверь ванной открылась и оттуда вышли Тиффани вместе с Мелани, тела которых были обёрнуты двумя белыми полотенцами и кокетливо заняли позы, пока Роберт интересовался у себя, откуда у него белые полотенца. Тиффани вспыхнула в гневе.

– КАК?! Вы ещё не разделись?! У вас было столько времени! – кричала она, забавно размахивая кулаками. Парни в страхе вжались в свои сидения.

– Да ладно тебе, сестрёнка. – спокойным голосом сказала Кемперс, водя пальцами по своим волосам. – Мы-то ведь тоже не полностью готовы. Остался финальный штрих… Если вы позволите.

Она обратилась к парням, после чего те недоумённо переглянулись. Не имея альтернативных вариантов, те не могли придумать ничего, кроме как согласиться.

– Наверное?

– Валяйте уж.

Лица девушек приняло удовлетворённый вид, это определённо то, чего они и добивались. Вдруг, в этот момент Мелани притянула к себе красноволосую и страстно впилась в её губы на глазах шокированных юношей. Тифф ответила на поцелуй и прижалась к Кемперс, сливаясь с сестрой воедино… в буквально смысле. Их тела неожиданно начали светиться ярчайшим сиянием, лучи которого ударили по глазам Цоя и Озборна, отчего те закрыли себе видимость руками. В это время силуэты тельцов девушек полностью окрасились в белый цвет и исчезли в неизвестности, оставляя место лишь одному человеческому корпусу из плоти. Это же касалось как головы, так и лица, и всех частей фенотипа человека. Данное поистине дивное действо продолжалось полминуты, после чего сияние ослабло, пока вовсе не пропало. Наконец, парни смогли найти в себе силы открыть глаза… и они не могли поверить им.

Перед юношами больше не было пепельноволосой и красноволосой девушек. Вместо них в центре комнаты стояла высокая девушка (её рост определённо был больше, чем у Мелани вместе с Тифф). Длина её волос достигала худощавых плеч. Левую и правую часть черепа украшали пучки волосы. Цвет волос был голубым в корне, но становился темнее ближе к кончикам, где они и вовсе превращались в серый. Изумрудного цвета глаза кокетливо озирались по сторонам, акцентируя внимание на юношах, чья челюсть лежала на полу.

Члены А.Р.И.В. не могли не заметить отличительную красоту новой девушки. Конечно, Торнтон и Кемперс были не менее очаровательными, но голубоволосая незнакомка казалась законченной, словно она и была Мелани и Тиффани всё это время.

Прежде чем парни смогли как-то среагировать, Мелани (так её по-настоящему звали) подпёрла подбородок рукой, демонстрируя тёмно-синие длинные ногти.

– Значит, вы и есть те мальчики на побегушках из А.Р.И.В.? Что ж, посмотрим, сколько денежек припасено у вас дома.

В этот момент Роберт вспыхнул от злобы, так как сразу понял истинные мотивы проститутки. Долгое время не только находясь в около-криминальных кругах, но и участвуя в преступлениях подобного рода, Цой смог за секунду прочитать мысли девушки и понять, что всё это время они были жертвами.

– Ах ты, шалава подзаборная! – закричал азиат и набросился на голубоволосую. – Я покажу тебе, как обманывать нас! 「Война」!

– Роберт, стой! – Освальд вытянул руку вперёд, пытаясь остановить друга, но было уже поздно. Паук – ид Цоя появился в воздухе и собирался впить свои клыки в бледное тело путаны, нахально ухмылявшейся.

– О, любишь делать первый шаг? Мне нравятся такие парни… жаль, но, не сегодня, котик. 「La Bouche」!

Около девушки появилось ало-красное чудовище, вместо глаз которого были женские пухлые губы. Из пасти вываливался длинные остроконечный язык, оставлявший на полу слюни. Когда оно их глотало, ему приходилось закрывать свою пасть длинными тонкими клыками, которые способны прогрызть платину. На его широкой груди красовалось изображение сердца. У ида присутствовали только верхние конечности, представляющие тонкие лапы с тремя когтями. Нижняя половина чудища отсутствовала, а на месте “пореза” были вываливающиеся наружу внутренности, напоминающие человеческие. При первом взгляде на это существо душа Роберта, человека, не приминавшегося делать больно людям, буквально ушла в пятки.

– Что это за ублюдок?!

В этот момент 「La Bouche」набросился на Роберта сквозь 「Войну」и за долю секунды был сантиметрами перед парнем.

– Твою?! Его… скорость… просто нечеловеческая!

Роберт не успел договорить, так как в этот момент ид Мелани замахнулся своей огромной лапой и ударил противника, заставив корейца отлететь на несколько метров назад. Освальд был напуган происходящим до ужаса. Всё изменилось буквально за секунды. Ещё минуту назад он и друг сидели расслабленно на диване и просто разговаривали, а теперь азиат лежал без сознания, а Озборн не знал, что ему делать. Точнее, он знал…

– Роберт! Кххх… 「Popcorn」!

Освальд породил ида в своей руке и собирался запустить его в неожиданного врага, но 「La Bouche」мигом развернулся и нанёс удар по британцу, из-за чего тот улетел в сторону и ударился головой о стену, что вырубило его.

– Кху-ху-ху! Какие же вы, мальчики, глупые! Вы бы не справились с моим идом, даже если напали сразу! 「La Bouche」объединяет в себе силу двух людей, поэтому атакует, как если бы атаковали два человека одновременно. С таким идом мне не нужна защита в виде какого-то телохранителя или даже сутенёра! Впрочем, я должна отдать вам должное… многие даже не успевали и пикнуть, поняв, что их ждёт. Так что возможно, вы были не такими и слабыми… но это не имеет никакого значения теперь! К тому же, на этом не заканчиваются способности 「La Bouche」…

Вдруг, монстр обхватил своими лапами тела Роберта и Освальда.

– Кроме превосходной быстроты и силы, он может сделать кое-что, не совместимое с жизнью. Вашей.

Мелани приподняла ладони в воздух, заставив тем самым ида поднять Освальда и Роберта вверх.

– Вы постигнете поистине прекрасное чувство “слияния” и это будет последним, что вы ощутите в этой жизни! Кья-ха-ха-ха-ха!

Вдруг, Мелани захлопнула ладони. Затем сделала это ещё раз. И ещё. Торнтон двигала руками, словно делала ком из пластилина. Монстр проделывал те же движения, что и девушка, но с телами парней. Торнтон желала убедиться, что хорошенько “утрамбовала” массу, поэтому совершала эти жесты с минуту. Наконец, перестав издеваться над юношами, она небрежно бросила всё, что осталось от них на пол.

– Адйос, мальчики! Как попадёте в рай, скажите, что я задержусь! И-хи-хи-хья-ха-ха!

Проститутка залилась громким самодовольным по всей квартире, уверенная, что теперь её точно никто не услышит и не помешает в злодеянии.

Часть 8. Глава 5. Новая оболочка

Проснулся Роберт от жуткой боли в голове, накрывшей его. Она была настолько острой и жгучей, что азиату пришлось сжать зубы и издать болезненный стон, приправленный нецензурной бранью. Это, конечно же, разбудило Озборна.

– Роберт… можешь потише?

– Что… что вчера было?!

Вдруг, парень резко открыл глаза, ощутив прилив воспоминаний о вчерашнем дне. Проститутки… вечер… драка… неожиданный ид… Кореец пытался поднять своё тело, но теперь по какой-то причине оно стало крайне тяжёлым.

– Точно. Нас же отмудохала та сучка. Те сучки… Да кто она вообще такая?!

Парень возвысился на ноги, и понял, как “странно” себя чувствует. Словно мироощущение стало совсем иным, чем вчера, причём больше с физической точки зрения. Как будто конечности его не слушались.

– Да? – недоумённо спросил Озборн, закрыв своё лицо ладонями. – Блин, правда… Но зачем ей это надо было?

– Если я всё правильно помню, братан, она хотела обчистить нашу хату… Надо проверить ценности!

Цой хотел было тронуться с места и побежать к комоду, но вдруг сделал один лишний шаг, который не хотел, запнулся и упал на пол.

– Чёрт, да что со мной? Как будто моё тело перестало работать нормально. Как будто… я не контролирую свои действия!

– Согласен, у меня та же проблема. Когда я двигаюсь, я не понимаю, какие действия совершаются мной, а какие – не мной.

– Насколько ты уверен, что это может быть действие ида?

– Ставлю сотку баксов.

– Тогда и спорить нечего.

Кореец хотел было встать и осмотреть комнату на наличие пропажи ценных и дорогих вещей, как его уши пронзил крик британца.

– ЁПЕРНЫЙ ТЕАТР, А ЭТО ЧТО ТАКОЕ?!

– Ты чё, я чуть не оглох бля!

– П-п-посмотри в зеркало, Цой… – по-настоящему испуганным голосом произнёс Освальд, отчего корейцу стало не по себе. Если англичанина, обычно умеющего скрывать свои эмоции за улыбкой, что-то действительно шокировало, это определённо должно быть что-то страшное. Роберт нехотя повернул голову и чуть не потерял сознание от увиденного.

В зеркале на него смотрело странное чудище, урод, сплавленный из двух совершенно противоположных личностей, попытка Бога экспериментировать и создать особенное существо, что с треском провалилось и теперь оно гниёт в дальних уголках Ада, вытачивая свою ненависть ко всему миру и Раю, которые отвергли его.

Половины тела Роберта и Освальда были “приклеены” друг к другу и создавали тем самым полноценную оболочку человека, но с двумя головами и сохранением их индивидуальных особенностей. Так, ноги Роберта, который немного ниже Освальда, были короче ног друга, а пузо Озборна “заканчивалось” ровно на середине тела. Цой прискакал на одной ноге к зеркалу, и начал в панике трогать отражение, а затем свой корпус.

– Э-эй, ты бы не мог перестать так лапать себя? Вообще-то меня вчера обломали с сексом и… – Освальд пытался отшутиться, но азиат не слушал его.

– Невозможно… Невоз, сука, можно блять! Я убью её… Я скормлю её 「Войне」и лично посмотрю, как эта блядина будет превращаться в мясной смузи!

Цой в ярости хотел бросить сервиз об стену, но стол был весь опустошён. В комнате не было ни телевизора, ни консоли, ни столовых приборов. Телефоны парней также были украдены. Вся эта информация была разузнана через гневное ползание по комнате, сопровождаемая спорами и бранью. Наконец, когда Роберт понял, что в его комнате почти ничего не осталось, он отчаянно упал на пол и принялся колошматить его.

– Эй, хватить портить мои руки! – Освальд недовольно поднял ладони к потолку, не давая азиату покрывать костяшки своей кровью.

– Как ты можешь быть спокойным в такой ситуации?! – рыкнул кореец, искоса глядя на голову друга. – Нас полностью обчистили, объебали, так ещё и ко всему прочему, теперь мы почти инвалиды! Не знаю, как для тебя, но мне кажется, что с отсутствием возможности нормально передвигаться по комнате, наши шансы прижать к стене эту шлюху почти равны нулю! Ох, эта сучара ещё наши трубки с симками забрала…

– Мне тащемта также херово, как и тебе, друг! – голосом на тон выше ответил британец. – Но я хотя бы стараюсь хоть как-то сохранять спокойствие и трезвость разума! Ведь наверняка же есть более человеческие способы прийти в себя!

– Для меня всегда отличным способом успокоиться было… насилие!

И в тот момент, когда кореец выкрикнул последнюю фразу, он породил 「Войну」, но теперь паук выглядел немного по-другому, чем это существо выглядело ранее. Если до этого он мог своим видом показывать свою принадлежать к арахнидам, то после «преображения» хозяина, он стал похож на желе. Роберт ужаснулся этому изменению, как и его британский друг. Освальд пытался призвать своего ангела-хранителя, но он так и не появился. В комнате был лишь ид Роберта, покрытый желейной массой.

– Вы должно быть, бля, шутите! – громко ругнулся Цой, топнув ногой по полу (тем самым заставив болезненно простонать Освальда), – Теперь что, из-за этой херни наши иды тоже объединились?

– Не знаю, как ты, а я свяжусь с Руфусом через 「Go Go Yellow Screen」… – шипел Озборн, потирая ногу, которую азиат повредил своим эксцессом.

– Точно! У нас же есть сила мысли! Отличная идея, братан! 「Go Go Yellow Screen」!

– 「Go Go Yellow Screen」!

Но, и здесь произошло изменение, от которого парни из А.Р.И.В. явно не выигрывали. Вместо того, чтобы услышать голос Руфуса, они слышали лишь звук помех, напоминающий белый шум.

– Скорее всего, смещение балансов природы идов лишило нас возможности контактировать на одном уровне с остальными. – опечаленно произнёс Освальд.

– Ты что-то знаешь об этом? – Роберт обречённо свесил голову вниз.

– Простые предположения. – англичанин закрыл ладонью лицо и глубоко выпустил воздух из рта. – Слушай, может пойдём к Дженкинсам лично и попросим помощи?

– Ты угараешь? Нет, это не вариант! Мы сами заварили эту кашу, и нам самим придётся её расхлёбывать!

– Да, только кашу эту заварил ТЫ. Идея вызвать проституток была изначально твоей, Роберт, и если бы не это, то мы бы сейчас играли в приставку и если начос. Хочу начос…

Последнюю фразу он произнёс так, словно собирался заплакать.

– Так, хватит тут обвинениями кидаться! – возмущённо произнёс азиат, поворачиваясь к голове Озборна. – Сейчас мы должны думать, как найти этих шалав и заставить нас сделать нормальными! А также вернуть мои кровно заработанные вещи… ну, кровно других людей, но неважно!

– Хорошо сказано, Хьюстон, но где нам их искать? Не думаю, что они достаточно тупы, чтобы «дежурить» на одном и том же месте.

– Это верно. – задумчиво произнёс кореец.

После этого в комнате повисла гробовая тишина. Двое парней напрягали свои мозги, одни из немногих органов, которые не были «сплавлены» друг с другом. Эту тишину мог бы нарушать стук настенных часов, но жадные проститутки не пожалели даже и бедного антиквариата, хотя их себестоимость была в сотни раз ниже, чем рассчитывала путана. Из-за нарастающего напряжения в атмосфере нервы у юношей начинали сдавать, что выражалось в бормотании Роберта вслух. Как правило, он просто повторял, как им нужно было найти проституток, насколько неправильно они поступили, и что он бы с ними сделал при встрече. Однако, лишь одна деталь, проскользнувшая в уши Освальда, зацепила его внимание.

– Постой! – резко вскрикнул британец. – Что ты сейчас сказал?!

– Что? Что я сказал?! – спросил в замешательстве азиат, испуганный сменой поведения друга.

– Ты сейчас что-то сказал! Повтори это!

– Ээээ… я уже не помню. По-моему, чё-то про Лейна.

– Кто он такой? – настойчиво расспрашивал полный юноша, словно находился на полицейском допросе.

– Их сутенёр, а тебе чего? – Роберт не мог поверить, что они наткнулись на какую-то зацепку и посчитал, что Освальд, возможно, от скуки, задаёт разные вопросы.

– Просто, я кажется знаю кое-что… Хотя нет, забудь. Это бред, вряд ли нам так повезёт. – он отвернулся от азиата и уставился в окно.

– Да чего? Чего там у тебя? Говори уж, нам всё равно терять нечего! – теперь внимание Цоя было привлечено сказанным Озборном и ему жуть, как надо было знать, что у того было на уме, даже если это не имело отношения к делу.

– В общем, такое дело. Отец у Эйприл Мей работает в полиции. Какая-то там важная шишка, вроде капитан, или что-то типа того, но я не интересовался. Я несколько раз был в гостях у их семейки, и краем уха слышал, как её батя говорил по телефону. Я, конечно, понимал, что это не совсем правильно, но любопытство, скотина такая, всегда берёт верх над разумом, даже если ты понимаешь, что однажды из-за такого любопытства Адам с Евой были изгнаны из рая. Да и к тому же, в то время я был ещё на грани мудачества и добрых дел, так что меня не волновало особо. В общем, я как ты был.

– Так… – Роберт поднял кулак над лицом Освальда, демонстрируя, что будет с ним, если друг не перестанет делать подобные комментарии.

– Ладно-ладно! В общем, они говорили о ложных вызовах на Тинкербелл авеню. Якобы, пожилая женщина уже не в первый раз вызывает копов, чтобы те прикрыли сутенёра, который устраивает бордели у себя в квартире. Однако, за неимением доказательств, никто никого не арестовывал, а женщина платила штрафы. Но… этот мужик говорил, что в городе определённо есть координатор деятельности путан! А это значит, что сутенёр всё-таки есть!

Кореец принял задумчивый вид. На время он замолчал, благодаря чему со стороны Роберт стал похож на одухотворённого мыслью человека.

– Ну, не бери в голову, я же говорю, бред.

– Нет, это явно не бред, братан. То, что эта женщина несколько раз звонила копам, означает две вещи – либо она безумна, либо тот ублюдок успевает шифроваться акурат к приезду легавых. И учитывая наше положение…

Роберт поднялся на ноги, используя верхние конечности, как опору.

–… нам нужно надеяться на второй вариант. Ты помнишь, какой там дом и квартира?

– Если честно, только улицу.

– Это плохо… но если мы говорим о нашем городе, высоток здесь должно быть немного, а это значит, что круг наших поисков не так широк изначально! Нормальный из меня детектив, а? А? Эй, братан! Освальд!

Роберт забеспокоился отсутствием ответа от своего друга. Он повернулся в его сторону и увидел, что голова Озборна висела на шее, что означало, что британец потерял сознание. Цой похлопал ладонями по щекам юноши и тот пробудился сразу же.

– А? Что? Что такое?

– Ты вырубился, чел.

– Правда? Не помню…

– Бро, с тобой всё в порядке? – голос азиата звучал волнительно. Проблемы со здоровьем – последнее, чего «сплющенным» парням из А.Р.И.В. хотелось бы.

– Да, всё хорошо, всё норм. Просто с тех пор, как я проснулся, состояние у меня так себе. – англичанин болезненно потёр виски.

– Правда? Знаешь, если так посудить, то мне тоже немного херовато. – Цой цокнул языком и саркастично осклабился. – Отлично, теперь ещё и атака временем! Клянусь Единым, когда я доберусь до этих прошмандовок… – парень сделал пару хуков невидимому сопернику. – Ладно, выдвигаемся!

– Подожди, но мы даже не знаем номера квартиры этого чувака!

– Разберёмся на месте, как мы всегда и умеем. Чем больше я провожу времени в этой ужасной форме, тем больше высасывается моих сил, как физически… так и ментально.

Последнюю фразу азиат сказал довольно взволнованным тоном, что говорило о его титанических усилиях, которые приходится прилагать Цою, чтобы не впасть в истерику.

Часть 8. Глава 6. У Лейна

Чтобы не распугивать горожан и прохожих своим «нетрадиционным» видом, юноши решили попытаться слиться с толпой, используя подручные средства. На разработку максимально непретенциозного дизайна ушло некоторое время, однако парням всё же удалось придти к компромиссу. Освальд и Роберт наденут пончо, которое неожиданно завялалось у Роберта. Кореец утверждал, что его, как и некоторые другие предметы одежды, оставила одна из девушек Цоя, которая жила с ним, и во время отъезда забыла. Парень из принципов не трогал всё это, и, как оказалось, очень не зря. Роберт скроет свою голову под тканью одежды в то время, как Озборн будет служить глазами, ушами и, при случае, ртом парочки. На вполне логичный вопрос британца «Почему именно я?», азиат ответил:

– Потому что я уверен в твоих социальных навыках, бро. Если же я выйду на улицу, то боюсь, не выдержу, и въебу по первому попавшемуся бедняге. Видишь ли, настроение паршивое. Оно у меня всегда такое, когда баба надувает меня, как котёнка!

– Да уж, у меня никогда такого ощущения не было. – задумчиво произнёс Освальд, осматривая свой новый образ в зеркале. – И скажу тебе, оно нифига не крутое! Как и это пончо, это что, синтепон?

Освальд нахмурился и принялся внимательно разглядывать свой рукав. Кореец отреагировал раздражённым цоканьем языка.

– Да ладно тебе, умей находить позитив во всём, даже в своём положении. К примеру, этот аромат. Мммм… всё ещё пахнет моей Люцией. Ну как тебе запашок, а?

– Да пошёл ты, извращенец! – Британец покрылся румянцем, возмущённо хмыкнул, и поправил шапку на голове, однако всё заметив про себя, что запах пончо действительно был восхитительным. Эту мысль парень решил спихнуть на сексуальное удовлетворение, как и общее негодование, что парни были близки к тому, чтобы избавиться от первого пункта.

Попытка нормально передвигаться выступила настоящей работой для парочки. Чтобы хоть как-то войти в такт, Освальд начал тихо произносить цифры 1 и 2, позволяя Роберту синхронизироваться с Озборном. Для упрощения процесса, парни решил взять «по ноге», каждый двигал той, которую он взял. Однако, главная проблема заключалась в сложности этих действий на практике, в отличии от их озвучивания в теории. Еле как юноши добрались до лифта, который они вызвали. Внутри был всего лишь один пожилой мужчина в деловом костюме, и портмоне в руке. Освальд вошёл и дверь за ним закрылась. Озборн не терял время перемещения на первый этаж, и начал разбираться с проблемами между ним и корейцем.

– Значит, так. Обозначу сейчас, чтоб впредь не было проблем. Когда я говорю «два», ты сразу наступаешь на пол. СРАЗУ, а не через секунду!

– Что? Я думал, у нас есть секундный лаг.

– Секундный лаг? Откуда ты вообще узнал об этом?! – на громких тонах британец спросил своё пончо, не обращая внимания на присутствие незнакомца.

– В смысле?! Секундный лаг – это нормальное явление! Ты даёшь мне время сконцентрироваться на шаге! – тоже громким голосом ответил кореец.

– Секундный лаг… – Освальд слабо засмеялся. – Кто тебе ВООБЩЕ сказал о его существовании? Тиммейты, у которых пинг больше, чем масса тела CupcakKe?

– Уууу… – лицо Роберта приняло игривый и лукавый вид. – Не знал, что англичане слушают чернокожих хип-хоп исполнительниц.

– З-заткнись! Это другое! – Освальд вновь покраснел и отвернулся от своего правого предплечья, стараясь найти другую вещь, за которую можно было бы зацепиться взглядом.

Когда лифт прибыл на место, и двери открылись, пожилой мужчина в костюме поторопился выйти наружу побыстрее, оставляя Освальда в неведении, чего так испугался незнакомец. На улице, как назло, было душно, и британец использовал шляпу, чтобы хоть немного обмахаться ею.

– И что делать? – тихо спросил кореец, продолжая прятать голову. – Где этот Тинкербелл авеню?

– Без понятия, честно говоря.

– Ты серьёзно?! – кореец еле сдержался, чтобы не повысить голос. – Как нам теперь искать это место?

– Доверься мне, я знаю, что делать. – уверенно заявил англичанин. Он заметил мимо проходящего юношу примерно его же возраста и окликнул его.

– А, простите-извините! – Озборн хотел было подойти к незнакомому человеку, но запнулся о собственную ногу, упал на асфальт, и завопил. – Помогите! Я упал, и не могу подняться!

Неизвестный парень, смущённый этой сценой, попятился назад, а затем и вовсе убежал вдаль. Англичанин положил голову на раскалённую плиту.

– Ну и зачем ты это сделал? – укоризненно спросил кореец.

– Прости, не удержался, уж слишком к ситуации подходило. – Озборн поднялся на четвереньки, и начал оглядываться в поисках того парня. – Эй, а где тот тип?

– Наверняка подумал, что ты местный сумасшедший и убежал прочь.

– Отлично, и как нам такими темпами найти этого сутенёра МакЛейна, или как его там?

– Ты ещё громче об этом скажи.

– Громче? Хорошо. – в следующую секунду британец неожиданно завопил. – КАК НАМ НАЙТИ ЭТОГО СУТЕНЁРА МАКЛЕЙНА, ИЛИ КАК ЕГО ТАМ? Ну? Доволен? – саркастично произнёс Освальд, и как вдруг в тот момент к ним подошёл странный мужчина с залысиной на голове, где зияало родимое пятно, покрывавшее почти всю верхнюю часть черепа.

– Эй, не громко, чел, тебя же могут услышать.

Ошарашенный произошедшим Озборн не знал, что ответить, но лысеющий мужчина избавил его от этой необходимости.

– Говоришь, тебе Лейн нужен? Я могу тебя к нему провести.

– Правда? – глаза парня в шляпе увеличились в размерах. – Я был бы очень признателен, но дело в том, что у меня нет денег и…

Когда речь зашла о деньгах, незнакомец суетливо помахал руками перед ним, как бы тем самым говоря, что не было смысла беспокоиться.

– Ой, да какие деньги, сплюнь! Я с тебя ничего не возьму, мне ничего и не надо. Давно просто пользуюсь услугами Лейна, он классный чел, реально супер, и мне только хорошо будет, если кто-то ещё узнает о нём! Просто одна просьба, при встрече скажи, что тебя проводил Флурри, хорошо?

– Флурри? – Освальд задумчиво приподнял одну бровь. – Думаю, да. Упомяну.

– Я так полагаю, мы выбили бинго? – шёпотом спросил азиат из-под пончо.

– Рано пока что судить. – также шёпотом ответил его друг. – Нужно быть начеку с этим Флурри. Он, конечно, кажется, расслабленым типом, но ты ведь понимаешь, как бывает в нашем городе. Как говорите вы «Сегодня кент – завтра мент»?

– Верно. И это мы не поняли вчера с шаболдами.

***

Путь до дома сутенёра прошёл в небольшом напряжении, которое испытывал только англичанин. Парень с залысиной же рассказывал истории о своих сексуальных похождениях, приправляя этой активной жестикуляцией, и громким акцентом на необходимых местах. Если бы у него была возможность, то скорее всего, он бы проиллюстрировал их. Первое время Освальд слушал незнакомца, надеясь выпытать хоть какую-то информацию о Лейне, двух проститутках, или кого-то из их кругов. Однако, девушки лёгкого поведения фигурировали в прошлой жизни странника лишь пару раз, да и то «в эпизодических ролях». Когда происходящее начало окончательно надоедать Освальду, незнакомец остановился, и указал рукой на многоэтажное здание.

– Вот оно, чел. Тинкербелл авеню, 97.

– Точно, тинкербелл авеню, 97… – тихо произнёс Озборн, вспомнив адрес предполагаемого кординатора проституции в городе. – А что насчёт квартиры?

– А, точно. Квартира 113, 8 этаж, там ты и найдёшь Маклейна, бро.

– Спасибо, Флурри. – англичанин встал по стойке «смирно», и отдал честь собеседнику. – Родина этого не забудет.

– Не стоит, чел. Главное, чтобы ты не забыл сказать, что это я привёл тебя. – он отдал честь в ответ, и направился назад ускоренным шагом.

– Отлично. Эскорт провёл куда нас надо, а теперь пора набить хлебало одному охреневшему латиносу. – прошипел Цой, разминая свою шею под пончо.

– Можно было этого и не говорить. Настал черёд А.Р.И.В. разобраться с этим мутным делом. – Освальд размял костяшки в стиле Роберта, приближаясь ко входу здания через проезжую часть.

***

Если дом корейца казался неблагополучным, то лестничная площадка буквально отражала в себе следы присутствия всех криминальных и нелегальных элементов Блуберри-тауна, присуствующих здесь. Если бы стены имели уста, они бы молили во все услышанье просьбу убить их. Что, кстати говоря, слышалось через стены вкупе со стонами, криками, звуками ударов и громких разбирательств по всему многоэтажному зданию. Британец чувствовал мурашки, бегущих по его телу, в то время как Роберт лишь облегчённо вздыхал.

– Прям, как дома…

– По-моему, у тебя дома не так крипово. – нервно заметил парень в шляпе.

– Я про подворотни, тупица! Я часто прятался там по ночам, когда сбегал из приюта.

– Правда? Почему именно там?

– Чтобы не нашли, наверное. Но может быть, я чувствовал себя там в безопасности. Ну а что? Угол обзора всего в две стороны, есть много укромных тихих мест. Дохрена бомжей вполне спокойно проживают там, замечу!

– Это, потому что у них нет выбора, Роберт. – устало огрызнулся англичанин.

Кореец не стал спорить со своим другом, но не потому, что находил это бессмысленным, а так как сам ощущал некий вес усталости. Была ли это усталось от общей ситуации? Или это прогрессирующее влияние ида путан, создавших новую оболочку Цоя и Озборна? Так или иначе, азиат понимал – ему станет в разы лучше, когда он увидит разбитые лица Лейна, и «тех двух». И парочка была близка к осуществлению первой мечты Роберта.

Через 3 минуты англичанин уже стоял у входа в нужную квартиру. Подняв кулак, он постучал по дверям. Послышались глухие шаги, очевидно принадлежавшие хозяину дома.

– Вот он, момент истины. – боевым тоном произнёс юноша в шляпе. Несмотря на свой настроенный вид, Освальд был смущён, не понимая, когда стоит лучше всего атаковать. Роберт заметил сомнения в лице други, и шёптом заявил:

– Лучше внутрь квартиры зайти. Там он вряд ли куда успеет сбежать.

Озборн лишь молча кивнул в ответ на слова корейца, как вдруг из-за дверей донёсся незнакомый голос, в котором прослеживался явный акцент.

– Кто там? Чё вам надо?

– Я бы хотел…эээ… проконсультироваться, да… насчёт, ну, девочек.

– Девочек? – медленно протянул хозяин, наполняясь большей подозрительностью. Освальд сильно занервничал. Он начал корить себя за то, что не придумал никакой легенды за всё время похода сюда. Англичанин смахнул пот со своего лба, и пролепетал.

– Н-ну да, о них самых! М-меня, кстати, Флурри сюда привёл, он привет передать хотел!

Британец уже начал прокручивать в голове наихудшие варианты развития событий: от перепутанной квартиры до недоверчивости Лейна, которая не позволит ему впустить двоих из А.Р.И.В. себе домой. Вариант пробраться внутрь через окно, расположенное на восьмом этаже, казался иррациональным. Однако, послышался звук открывающегося замка, и в этот момент в щели показалась голова смуглого волосатого мужчины средних лет, под носом которого красовались густые усы. Он с прищуренными глазами осмотрел местность, убедился в «чистоте» помыслов гостя, и наконец открыл дверь нараспашку, демонстрируя свой фиолетовый халат.

– Проходи. – буркнул он, и Освальд послушно проскочил внутрь. Лейн запер за гостем дверь и проскользнул вперёд через полного парня.

– В первый раз пользуетесь, или нужна новая «партия»? – с ног до головы оценивая британца, спросил сутенёр.

– В первый, первый! – пробормотал Озборн, маша руками перед лицом.

– Ну, «каталог» у меня в гостиной, так что пройдёмте за мной.

Маклейн выглядел подозрительным, однако, его реакция всё же немного ослабла. Достаточно ослабла, чтобы открыть спину незнакомому парню, прошаркивая свой путь до гостиной комнаты в белых меховых тапочках. Роберь вдруг вытащил свою голову наружу, и размял шею.

– Ну, пора! – крикнул азиат, и набросился на сутенёра сзади. Он рванул с места и обхватил шею хозяина квартиры, со всей силы прижимая его к стене.

– Чт… ?! – только и успел скрикнуть латинос, как вдруг его речь была прервана удушающим локтевым приёмом азиата. Глаза корейца загорелись азартом, и гневом.

– Ну что, сучара, допрыгался, да?! – завопил Цой, прижимая мужчину ещё сильнее. – Сейчас ты у меня за всё ответишь! За мои бабки, за моё тело, за мою честь, за мои тяжёлые от спермы яйца, и за приставку, на которой я не успел допройти гоночку!

– Ээээ… Роберт, не думаю, что это лучшее время для… – укоризненно сказал Освальд, поворачиваясь к другу.

– Я же сказал, он у нас ответит ЗА ВСЁ!

Вдруг, в этот момент произошло неожиданное: Маклейн достал трость, махом руки снял с неё наконечник, обхватил его, как оружие, резко направил на парней и выстрелил. От выстрела юноши выпали назад на метр. Дуло оружия было направлено мимо парней, поэтому они отделались лишь оглушением. Их тело лежало на полу, крутясь на месте, поражённый временной глухотой.

– ААААААА!

– Ч-ЧЁ ПРОИЗОШЛО, БЛЯДЬ?! Я НИЧЕГО НЕ СЛЫШУ!

Маклейн в это время лишь поправлял на себе, выглядя сильно озлобленным, пусть это и не отражалось на его лице.

– Глупцы, вы думали, что вы единственные, кто пытается напасть на меня, Маклейна?! Я уже сталкивался с подобными вам множество раз и всегда достаточно было отстрела ваших яиц, в назидание за идиотские решения! – сутенёр обхватил свой «чудо-аксессуар» и повертел его в руках. – Мой трость-ружьё как раз сделан для таких случаев, когда убийцы попытаюстя проникнуть в мою хату. Он не подводил меня никогда, и не подведёт сейчас!

Озборн и Цой могли бы оценить пафос в речи латиноса, если бы они не барабанили по своим ушам ладонями в попытках восстановить барабанные перепонки.

– А теперь сдохните и не появляйтесь в этом мире больше никогда…

Латиноамериканец направил дуло ружья по направлению к парням, готовясь выстрелить в любую секунду. Достаточно было сделать лишь одного шага, чтобы точно не промахнуться. Маклейн поднимает ногу и… падает на пол, роняя трость.

– Ч-что?! Какого хрена?!

Мужчина посмотрел на свои ноги и увидел, что со ступнями всё было в порядке. На тапочках сутенёра ничего не было, они выглядели чистыми, и в них никаких изменений не было. Однако, он не мог поднять ноги, самая главная проблема заключалась в том, что они были приклеены к полу. Сутенёр не понимал происходящего, которого выходило за рамки разумного. Единственное объяснение подходило к мистике, но мужчина не хотел признавать это. Маклейн не хотел верить в своё сказочное невезение. Однако, видимо, самое страшное уже произошло… оно произошло ещё тогда, когда латиноамериканец запустил юношу к себе в дом.

– Он его не видит, не так ли? – произнёс Освальд сверху. Его голос не был страшным, но по какой-то причине мужчину бросило в пот. Он резко потянулся за тростью, положил на неё руку, но в этот момент ботинок Озборна резко наступил на ладонь мужчины подошвой, заставив Маклейна истошно закричать от боли.

– Атятя, голубчик, эту игрушку мы конфсикуем! – радостно воскликнул Роберт, потянув трость к себе в руки, и принимаясь вертеть её в ладони.

– Стойте! Нельзя! Эта штука очень опасная! – кожа сутенёра вдруг побледнела от панического страха, даже не сколько за себя, а за стоимость квартиры, которая резко упадёт из-за дорогих трат, вызванных выстрелами из боевого ружья, замаскированного в трость.

– Ой ли? – надменно произнёс Роберт, не принимая слова мужчины всерьёз, и как вдруг в этот момент трость выстрелила по направлению к окну, отчего всё стекло вдребезги разбилось за один миг. Предположительно, снаряд попал и в чей-то автомобиль, так как в этот момент прозвучала сигнализация. Кореец принял виноватый вид, особенно, когда ощутил строгий взгляд англичанина.

– Упс. Ну ладно-лаадно! Прицелюсь туда, куда стрелять будет не жалко.

Азиат обхватил трость, словно витовку, и направил дуло в лицо Маклейна, который и был хозяином этой смертельно опасной вещи. Латиноамериканец почувствовал, как его душа ушла в пятки.

***

– Что… что происходит? – испуганно воспрошал сутенёр. – Отпустите меня, пожалуйста! Я прошу прощения, ладно? Я больше так не буду, обещаю! Хотите, можете взять у меня всё, что хотите: денег, девочек, контакты! Только не убивайте меня!

Маклейн выглядел по-настоящему жалко в этот момент. В мгновенье ока он превратился из самоуверенного хозяина жизни в слабого, зависимого от решения других старца. Маклйен даже готов был пожертвовать своей честью, вот-вот готовясь разрыдаться. Освальд, пусть и понимая, что это глупо, почувствовал некую симпатию, вызванную жалостью, к латиноамериканцу. И, в связи с этим решил взять на себя роль «хорошего копа».

– Успокойся, возьми себя в руки, Лейн. Ты связан нашим стандом, и твоя жизнь висит на волоске твоего поведения. Если ты будешь паймальчиком, и станешь сотрудничать с А.Р.И.В… с нами, то мы отпустим тебя на все четыре стороны. В противном случае, мы будем вынуждены отомстить за каждые отстреленные тобой яйца.

Роберт вдруг вспыхнул во гневе.

– Яйца, блять, серьёзно?! Это же приём тёлок! Ты чё, тёлка, что ли?!

– Н-нет, нет, я не тёлка! – из-за такого давления мужчина был на грани срыва.

– Роберт! – возмущённо прикрикнул Освальд, напоминая об изначальной миссии.

– Тц, ладно. – Кореец же не выглядел удовлетворённым.

Англичанин решил первым начать допрос. Он надеялся, что азиат «поймает волну» и поумнеет хотя бы постепенно.

– Итак, Лейн. Говори.

– Что вы хотите знать­­­­­? – голос сутенёра звучал немного спокойнее.

– Кто вы такие?

– Мы? Мы простые бродяги, которые хотим зарабатывать, как можно больше и делать при этом, как можно меньше… как вы уже поняли по моей деятельности и по моим девочкам. Поскребём в одном месте, поскребём в другом. Ну а что? Люди хотели трахаться ещё с самого зарождения времён, и в нашем обществе всегда найдётся тот, который будет готов заплатить бешеные бабки за ночь утех. Простиуткти – это нестрающий ресурс, к тому же благодаря этому я собрал много связей… в «нижних» городах.

– Тогда что ЭТО за хуйня? – Цой показал на своё тело, а затем, чтобы его поняли правильно, добавил, – Точнее, что с нами за херобора происходит?

– Видите ли, Бенисио Дель Торо однажды сказал: «Состояться – это значит получать деньги за то, что ты умеешь делать лучше всего.» По сути дела, мы занимались именно этим. Мелани и Тиффани – это такие девчонки, которые никогда не упустят шанса захапать побольше, даже если им придётся будет ходить по головам. Схема, отполированная до блеска: они проникают в хату особо богатых чинушов, расслабляют до кондиции, и Мел использует своего ида. Весь прикол в том, что убивает ид не напрямую, а косвенно. Жертва умирает лишь от результатов его действия. Они почти, как клафилинщицы, но жёстче… да эффективнее. Картина в итоге получается настолько жёсткой, что копы даже не додумаются обвинять Торнтон. Да у них и улик на то нет.

Чтобы осознать данную информацию, парням понадобилось некоторое время, поэтому на секунду-две в комнате воцарила мёртвая тишина, которую прерывал лишь шум из улицы в окне.

– То есть, мы должны были умереть, верно? – спросил Озборн.

– Точняк. Только, видимо, в этот раз, не получилось убить. Рука, что ли дрогнула, у Мел? Но так или иначе, вы – особенная парочка и явно хотите грохнуть этих путан. Я вам не восприпятствую. Точнее… восприпятствовал бы, но я понимаю, что от меня потом останется мокрое место, я это по глазам твоего дружка-психа понимаю. – Роберт принял это, как комплимент, отчего глупо усмехнулся.

– Понятно… А что насчёт других «девочек»? Сколько их, и где они находятся?

Озборн пытался поддерживать серьёзный вид, еле сдерживая самодовольную улыбку. Ему казалось, что со стороны он был похож на полицейского из сериалов, и англичанину это сильно было по душе. Сутенёр горько усмехнулся на этот вопрос.

– Хотите поинтересоваться, насколько в жопе этот город? Можете не волноваться, только Мелани имеет ида, остальные лишь так – для красоты и большего заработка. Да и остальные не так много приносят, как Торнтон с Кемперс. У вас всё?

Парни переглянулись друг с другом, пытаясь вычитать оставшиеся вопросы, сохранившиеся в глазах у каждого. Роберт повернулся к сутенёру, и задал самый главный и насущный вопрос.

– Где сейчас находятся эти твари?

– Возможно, я тебя разочарую, но… я не имею понятия, где они находятся.

Азиат злобно захихикал, приподняв голову вверх.

– По-моему, тут складывается два варианта: либо ты мне сейчас пиздишь, аки дышишь. Либо из тебя выходит хуёвый сутенёр.

Мужчина, наоборот, опустил на время взгляд, а затем вновь поднял его к парням.

– Может быть, ты и прав, сынок. Мел и Тифф – девки своенравные, они выходят на связь только тогда, когда сами пожелают этого. Однако… в этот день они, как правило, кукуют у парковки на Кейтан-стрит. Там часто бродят озабоченные офисные планктоны, ищущие способ поскорее «сбросить пар».

Лица челнов А.Р.И.В. немного озарились. Пусть это и было лишь предположение сутенёра, юноши верили, что оно верное. Однако, взгляды их были омрачены следующим высказыванием латиноамериканца.

– Но, я бы на вашем месте поторопился. То, что вы не сдохли ещё вчера, ещё не значит, что вы доживёте до завтра.

– И что это значит? – подозрительно протянул Озборн, напрягая всю свою реакцию. Кто знает, что может сейчас выкинуть отчаявшийся сутенёр.

– Ну, сами посудите, то что вы сейчас находитесь «вот так». – мужчина указал ладонью на внешность своеобразных «сиамских близнцеов», кем и были парни. –… не является здоровой хуйнёй. Это чудо, которое вы должны потратить с пользой и спасти свои извращённые задницы. А сделать это вы можете только двумя способами: либо избавиться от Мелани, либо заставить её убрать действие своего ида, в чём я соменваюсь. Торнтон уж очень эгоистичная сука.

Парни глубоко задумались. Перспектива скорой смерти деморализировала их настроение, и настроила на серьёзный лад, заставив пересмотреть скорость своих действий. Члены А.Р.И.В., как одиг поняли – выходить надо сегодня же.

– Ну ладно, теперь, когда мы всё решили, давай снесём ему коленные чашки. – обыденным тоном объявил Роберт, прижав палец к кабуре. Сутенёр и Освальд, не ожидавшие этого, запаниковали.

– Э-эй, в смысле?! Какие нахрен коленные чашечки?! Мы не будем ничего делать!

– Это почему?

– Потому, что с Лейна хватит. Думаю, свой урок он уяснил, и больше так делать он не будет.

Мужчина, внимательно следящий за словами, англичанина активно качала головой в такт речи.

– А как же «праведная месть»?

– Послушай себя, Роберт! – британец обхватил подбородок корейца и прижал к себе. – Ты звучишь, как отец Грегори! Всё, хватит с тебя терроризма жертв! Поиграли уже…

По лицу корейца пробежала тень. Он выглядел так, что готов был выстрелить в сутенёра в любой момент в обход приказам друга. Однако, он лишь спросил обидчиво:

– А хату-то хоть обнесём? Он ведь разрешил…

Озборн уже вздохнул было, чтобы что-то возразить, однако принял задумчивый вид, осмотрел квартиру вокруг него, и сказал:

– Ладно, давай ограбим Лейна.

– Ура! – Цой чувствовал себя, будто он хотел прыгать на месте, если бы не скованность единым телом с англичанином. – Эй, Лейн, а твои тёлки дадут мне за бесплатно?

– Роберт, не наглей! – укоризненным голосом произнёс парень в шляпе, отчего кореец лишь разочарованном вздохнул.

– Ну ладно…

Часть 8. Глава 7. Мелани Торнтон и「La Bouche」 Песнь 2

Парням из А.Р.И.В. понадобилось какое-то время, чтобы забрать, как можно больше ценностей из дома Лейна. Процесс ограбления квартиры сутенёра прошёл быстрее, если бы кореец не останавливал друга каждый раз, когда они выходили из дома и не просил возвращаться назад, чтобы взять ещё какую-либо безделушку, представляющую хоть какую-то ценность для Роберта. Это продолжалось бы, скорее всего, бесконечно, если бы Освальд окончательно не разозлился, и не перевязал глаза друга. Только затем англичанин закинул, итак, тяжёлый мешок на свою спину и направился к выходу.

Озборном и Цоем было решено перевести награбленные вещи в дом британца для подстраховки. Освальд крепко схватил мешок и принялся тащить его, однако тяжесть не позволила тому уйти далеко.

– Уфх! – воскликнул парень в шляпе. – Тяжёлая, блин!

– Нормально… – захрипел кореец, ощутивший нехватку сил вместе с другом. – К ночи, наверное, притащим.

– К ночи?! – возмущённо спросил Освальд, – А нам никуда не надо торопиться?!

– Ну а что ещё делать? Не оставлять нам же всё добро на улице?

– А какие варианты ещё остаются?

– Эх ты, Оззи! – Роберт укоризненно поцокал языком. – Я узкоглазый и то понимаю, что бабки важнее какого-то здоровья. А ты-то вроде из Англии, и должен осозновать это, как нельзя лучше!

Освальд тем временем старался тащить мешок, как можно быстрее, что было лишь тщетно. Британец упал на асфальт, удержавшись ладонями.

– Так, ещё раз одно расисткое высказывание, Цой, и я записываю нас на вазэктомию, понял? Ну… взяли!

После пары часов обильного потения на солнце, сессий руганья и споров, мешок, наконец, дотащили до улицы, где проживал Освальд. Он, благо, жил не в квартире, а в своём собственном доме, и поэтому подниматься не было необходимости.

– Ха… знаешь, что, Роберт?

Освальд с тяжёлой отдышкой, нащупал ключи, достал их и засунул в замочную скважину.

– Я вспомнил… от улицы сутенёра до моего дома… ха… идёт… автобус.

Роберт шокированно посмотрел на друга, и поднял было кулак, чтобы ударить его, но руки у обоих так ныли, что кореец лишь махнул в сторону британца, аргументировав это, что его «накажет Бог». Дверь открылась, и парни кинули мешок в прихожую, так и оставив его там. В следующее мгновенье, Озборн направился в ванную, дабы смыть пот. Юноши освежили лица с помощью холодной воды. Пока Роберт заканчивал окунать мордочку в прохладную воду, Озборн смотрел на своё уставшее и болезненное после превращения лицо.

– Предлагаю перерыв. Пять… нет, десять минут на кровати и идём к проституткам.

– Принимаю предложение. – ответил азиат, поднимая лицо с умывальника и вытирая его полотенцем. – А вот насчёт путан не согласен. Время только два часа дня, чел.

– Это-то да. – Освальд многозначительно поднял палец вверх. – Но мы будем играть на опережение. У нас хватит время изучить территорию к приходу Мел и Тифф, и если дело запахнет жаренным и они не захотят превращать нас без боя, мы будем готовы.

– Ого. Неплохо, Хьюстон, даю пять очков за сообразительность.

Англичанин довольно усмехнулся и щёлкнул своим отражениям в зеркале. Роберт поправил свои густы волосы, а затем произнёс:

– Но сначала релакс.

– Это точно.

Парни легли на кровать и расслабили тело, блаженно простонав. Ощущение отдыха после долгой и изнурительной работы (которая к тому же и стоит много денег) перекрывало все виды оргазма, включая тантрические и прочие. Однако, не прошло и двух минут, как те погрузились в глубокий и крепкий сон, сопровождаемый соревнованием по самому громкому храпу.

Темнота опустилась на город, и Блуберри-таун ответил тьме ярким неоновым светом, освещавшим пути ночных странников, готовых нарушить пару морально-этических, а то и правовых законов в различных увесилительных заведения, в которые превратят свои квартиры, или в клубе «Сладкоежка». Если кто-то и станет возвращаться с работы в такое позднее время, то только те, кто работает сверхурочно, и как раз появления таких «работяг» и ожидают две знакомые нам путаны.

Мелани и Тиффани стояли в переулке напротив парковочных мест около городского спортивного зала и клуба «Сладкоежка». Пока что в этой зоне никого не было, и поэтому девушки стояли друг с другом, сжимаясь от вечерней прохлады.

– Вот же чёрт… – Мелани стучала зубами, и пританцовывала, руками натирая предплечья.

– Чё, настолько холодно? – поинтересовалась красноволосая сестра.

– Нет, «эти дни».

– Чё?! Блин…. Если они у тебя начались – это значит, что скоро начнутся и у меня. – Торнтон приняла серьёзный и задумчивый вид, скрестив зрачки у лба, как она умеет делать. – Видимо, придётся снижать расценку за «анал».

Вдруг, в этот момент сзади девушек кто-то прочистил горло. Они, как ни в чём ни бывало, развернулись и буквально остолбенели от шока. Перед проститутками стоял своеобразный сиамский близнец, выжившая жертва их смертельной аферы, Роберт Цой и Освальд Озборн. Они деловито прижали руки к бокам, строя планы на путан.

– Знаешь, детка, прежде чем ты снизишь расценки на анальчик, сначала ты расплатишься с нами за покушение и ограбление нашего дома. – кореец злобно ухмыльнулся.

– Да, или же мы спокойно отведём вас к копам, где вы обо всём да расскажете… а я уверен, что им понравится узнать о существовании в городе проституток, убивавших людей ооочень долгое время. – Озборн тоже не упустил свой шанс упиваться моральной победой на обескураженными ситуацией девушками.

Мелани и Тиффани пару мгновений смотрели, выпучив глаза, на ребят, а затем медленно перекинулись взглядом. И вдруг, в неожиданный момент, путаны набросились друг на друга с поцелуем, намереваясь «слиться». Юноши, думая, что девушки были загнаны в угол, не ожидали боевого настроя проституток, поэтому вздрогнули от испуга и протянули руку в их сторону.

– Не сметь! – завопил Роберт и побежал в сторону девушек. В тот миг, когда от проституток начало исходить странное свечение, члены А.Р.И.В. влетели в них и столкнули с места, заставив целуюящихся простиуток упасть на твёрдый асфальт. Свет начал резко мигать, пока в какой-то момент не исчез. Роберт и Освальд, не знавшие о природе этого явления, принялись медленно пятиться назад, готовясь к худшему. В этот момент девушка, если её так можно было назвать, задрожала, и медленно поднялась на ноги, используя стену, как опору.

– Ыыыыыооаыа….. ыоооооыоооооо….

Из её рта донёсся чудовищный стон… это был мучительный вопль двух людей одновременно. Крики, выражавшие адскую боль, испытаемую двумя павшими во Грехе людей и получившие жестокое наказание за это. «Мелани» медленно повернулась к парням и продемонстрировала своё новое лицо, от которого по коже Цоя и Озборна пробежали мурашки. Глядя в глаза «новой» Мелани, в мыслях членов А.Р.И.В. складывалось ощущение, что они нарушали законы природы… словно глядели туда, куда им не стоило.

Прервав поцелуй проституток и их одновременное слияние за секунду до его происхождения, парни невольно заставили Мелани и Тиффани застыть в ужасном состоянии, когда они определяли себя, как часть единого Целого, но в то же время и были самостоятельными единицами. Юноши прекрасно видели, как внутри Мелани «жила» Тиффани, а внутри Тиффани – Мелани, словно они застряли в «текстурах» друг друга, как в видеоигре, или словно бы произошёл кабельный сбой по ТВ. Лицо Тиффани на голове Мелани отражало ужасную и вечную агонию, которую путаны были вынуждены испытывать в то время, как взгляд Мелани, наполненный нечеловеческой ненавистью, был направлен на парней. Из губ Кемперс, расположенных прямо на рту Торнтон, донеслось тихое и от этого более жуткое ругательство.

– Вы… ублюдки… Вы что наделали?!

И в этот момент девушка резко встала на ноги и, ни на секунду не медля, взмахнула рукой в сторону противников.

– 「La Bouche」!

В этот момент перед парнями появился уже знакомый им ид, набросившийся на них с явной готовностью порвать тех на куски, но юноши успели быстро среагировать.

– 「Война」, 「Popcorn」!

Желейный паук-ид смог оттолкнуть противника в сторону и заставить того исчезнуть в воздухе. Девушка саркастично усмехнулась и начала медленно грациозной походкой сокращать дистанцию между собой и юношами. Что примечательно, она не была лишена грациозности даже несмотря на чудовищную боль, которую те испытывали, как на физическом, так и на метафизическом уровнях.

– Неплохо сработано, красавчики… Не хочется вас огорчать, но вы всё равно заплатите ЗА ТО, ЧТО ИЗУРОДОВАЛИ МЕ=НАС=НЯ!

Девушка вновь призвала ида, однако, тот не появился перед юношами. Прошло несколько секунд, и ничего не произошло, но ухмылка никак не спадала с лица Мелани.

– Что, подумали, что м=я=ы решу вас пощадить? К сожалению для вас, это не так. – проститутка вальяжно поправила свои волосы и волосы сестры на одной головы руками. – Мой 「La Bouche」сейчас находится на низком старте и готовится сожрать ваши бошки! Только вот незадача… а где же он находится? Может быть, справа от вас? – проститутка прижала бок ладони ко лбу, словно бы искала что-то на правой стороне от парней, – нет… Может быть, слева? – она обратила взгляд налево от юношей, – А может быть, сверху? Успеет ли ваш паук отбить мою атаку, не зная, где м=я=ы нахожусь?! ЫхыхыхХАХАХАХАГЬЯХААХАХАХЪАХ!

Синхронизированный демонический смех двух синхронизированных женских голосов пронёсся по кварталу, отчего затрескалось стекло на некоторых окнах.

– Вот чёрт! И что же делать?! – сквозь зубы проговорил Роберт так, чтобы только друг слышал его. – Нападём на неё сейчас и псинка этой швали быстро нас придавит!

– Думать, братан, думать! – таким же образом ответил Озборн, сфокусировав взор на Торнтон. – В этой битве всё решает не скорость, а ум.

Смех путаны был настолько сильным и искренним, что из четырёх глаз той полились слёзы, которые та принялась смахивать длинными ногтями.

– Что ж… ладно, не буду долго мучать ваше любопытство. По вашим же глазам вижу, что вы хотите сдохнуть от рук такой сногсшибательной красотки, как м=я=ы! Эй, 「La Bouche」, покажи себя дядям!

– Гррраагх! – раздался рёв монстра с крыши над троицей. Ид Мелани спрыгнул сверху и собирался придавить парней в эту секунду, однако, на его пути был барьер из паутины, вместе с 「Войной」, который её плёл. 「La Bouche」упал на упругую сеть, которая не порвалась и не дала притронуться к членам А.Р.И.В. Из-за импульса ид проститутки натянул паутину и в эту же секунду взлетел далеко прямиком в небо вместе с желейным пауком.

Лицо Торнтон отражало полнейший шок от происходимого. Девушка, рассчитывающая на полную и окончательную победу, не ожидала, что кто-то сможет понять местоположение 「La Bouche」. Она трясущимися губами проинесла:

– К-к-к-к-к-какого хрена?! К-как вам удалось?!..

Освальд решил воспользоваться моментом, чтобы поиздеваться над противницей, которая делала это с ними секунды назад, и пританцовывая, поднял два пальца над собой, образовывая букву “L”.

– Элементарно, Ватсон! Видишь ли, пока ты выделывала свою пантомиму, я заметил одну любопытную вещь: ты смотрела во все стороны. Буквально во все угодно направления, кроме той, где и находился твой ид, чтобы мы не проследили за твоим взглядом и не нашли, где он находится!

– Да! Поняла, шлюха?! – не упустил момент внести свою лепту кореец, который на деле не участвовал в этом приёме и просто предоставил свою жизнь сообразнительному британцу.

Глаз девушки дёргался от подобного ответа. Однако, в следующую секунду к ней вернулся привычный хамоватый настрой. Она прижала руки к бокам.

– Что ж, это было умно. Вы, оказывается, намного умнее, чем м=я=ы думала. Такие парни мне по вкусу… Знаете, если бы не вся эта муть с желанием друг другу смерти, и встреться мы при других обстоятельствах, я… нет, мы бы позволили вам унести туда, куда вы пожелаете. И нет, я не шучу.

Озборн лишь молча слушал речь девушки, напрягая мозг, в то время как Роберт еле сдерживал слёзы от трагизма ситуации и упущенной возможности заполучить желанный объект, находящийся между женских ног. Вдруг, пв арни упали на колени от болезненного ощущения, пробравшего их тело, словно что-то проткнуло их живот.

– Вгх!

– Твою же…!

Простиутка, испытывавшая те же чувства, никак не показывала это и лишь продолжала свой пояснительный монолог.

– Но, как вы можете понять по ощущению «проникания» в тело, ваша паутинка запульнула наших идов прямо к арматурным балкам неподалёку и прямо сейчас борются за свою жизнь.

Это было правдой. Именно в тот момент в нескольких метрах неподалёку 「La Bouche」и 「Война」были нанизаны на арматурные железки, торчавшие на руинах незаконченной стройки. Ид парней был нанизан к началу одной из балок, в то время как монстр лежал на той же палке, но ближе к окончанию. 「La Bouche」обхватил тело 「Войны」и затолкал ещё дальше, обрывая все шансы выбраться.

Это отразилось на ид-вэсселях, которые начали кашлять струями крови и дрожать на месте. Адская боль пронзила насквозь парней, отчего те не могли не то, чтобы пошевелиться, но и здраво мыслить.

– А… т-теперь… чё делать будем?! – с горькой усмешкой спросил кореец.

– Пытаться… выжить блять! – завопил англичанин, сжавший свои зубы настолько, что казалось, приложи немного силы, и они раскрошатся. – Е-если б я мог… отозвать 「Войну」… Ну-ка, попробуй ты!

– Не… могу! – хриплым голосом ответил азиат. – Всё перед глазами плывёт… Я сейчас сдохну…

– Нельзя, брат! Давай вместе! Нгххх!

– Ннннгххххх!

Торнтон, которая испытывала те же самые чувства физически, но не дрогнувшая и бровью из-за более сильной боли, которая та испытывала, находясь в сингулярном состоянии между «я» и «мы», восторженно захлопала в ладоши, прыгая на месте.

– Браво! Какая трагичная, поистине грустная сцена! Вы здорово ме=нас=ня порадовали, но пора и честь знать…

「La Bouche」взялся за балку и принялся медленно ползать вверх и вытаскивать из себя арматуру.

– А знаете…что м=я=ы поняла? Вы… типо герои местные… наверняка сражались с кучей ид-вэсселей. Стольких покончили…спасли столько жизней… столько всего пережили. – девушка оскалилась уголком пухлых губ. – Однако, той, кто пресечёт вашу жизнь, буду м=я=ы! Выходит, что… м=я=ы – намного сильнее всех, кто пал от ваших рук! М=я=ы и есть настоящая героиня Блуберри-тауна! Обычная проститутка, на которой не осталось не единой целой дырки!

Мелани ощутила, как балка отпустила её грудь, давая чувство желанного облегчения.

– И это возбуждает ме=нас=ня больше всего!

Но вдруг, в этот момент девушка почувствовала, что она не могла двигать руками. Она приложила усилие, чтобы сделать движения двумя конечностями, но те застыли в своём положении.

– Ч-чё?

Кореец в этот момент упёрся рукой о стену и поднялся на ноги. Он обратил взгляд на обескураженную проститутку.

– Всё-таки не зря я вложил последние силы в эту атаку!

– Ч-что ты имеешь ввиду?

На деле Мелани прекрасно понимала, что сделал с её идом 「Война」. Просто она не хотела верить в это до последнего. Настал черёд корейца злорадствовать над противником.

– Для справки, крошка. Слабость 「Войны」состоит в динамике и только в ней. До тех пор, пока ты не бежишь марафон со скоростью двухста миль в час, мой ид способен объять паутиной кого-угодно!

Именно в этот момент конечности 「La Bouche」были прижаты к балке паутиной ида парней. Какое бы усиливание монстр не прикладывал, включая попытку прогрызть её, ид Мелани не мог выбраться.

– Тц! И что ты намереваешься сделать?! Мои ноги-то ведь целы…

Азиат угрожающим шагом медленно подошёл к проститутке и навис над нею. Глаза Цоя сверлили взгляд Торнтон и глядели прямо в душу.

– Я собираюсь сделать то, что осуждается обществом, но крайне необходимо для защиты своей задницы…

И в этот момент парень размахнулся и ударил кулаком по животу Мелани, заставив ту отправиться далеко ввысь, подобно её иду мгновенья назад. Девушка исчезла вдали, и скорее всего вряд ли оправится после такого. Члены А.Р.И.В. облегчённо выдохнули. Эта битва была крайне изнурительна.

– Обязательно было бить её? – укоризненно спросил Освальд.

– Обязательно! Знаешь, бро, давай будем осуждать друг друга, когда мы наконец избавимся от этого омерзительного тела, ёпт! – вдруг азиата пробрало осознание. – Тело… Постой. С нами ничего не происходит, так?

– Ну да.

– Если мы всё ещё «соединены», то не значит ли это…?

В ответ на мысли вслух азиата, точь-в-точь в эту секунду, вдали послышался рёв двигателя и писк резины на шинах. Развернувшись к источнику этого звука, парни обнаружили вдали силуэт красной спортивной машины, направляющейся к ним.

– Как думаешь, въедет? – слишком спокойным для этой ситуации голосом спросил Цой.

– Знаешь, я бы не стал в лишний раз рисковать и узнавать. Я бы на нашем месте захотел бы…

– СВАЛИТЬ!

Ребята хотели было спасти свои жизни и убежать глубже в переулок, но 「La Bouche」опередил их. Ид проститутки, обхватил тела Освальда и Роберта, и прижал их к себе, не давая пошевелить и пальцем. Цой и Оззборн дёргались, стараясь выбраться из лап монстра, но чудовища с губами на голове по определению вкладывало больше силы, так как содержало в себе мощь двух людей. Как ему удалось быстро выпутаться из путей 「Войны」и так быстро добраться сюда, навсегда останется загадкой.

Мелани Торнтон действительно находилась в салоне автомобиля и прижимала ногу к педали газа со смертельной целью – сбить парней и превратить их в историю Блуберри-тауна с жестоким концом. Опустим объяснение обстоятельств, как проститутка смогла быстро оправиться от неслабого удара корейца, не только взломать случайную машину, но и запустить её. Самым главным останется событие, в котором Мелани дышала паром гнева и первородной злобы, переключая передачи новенького высокоскоростного автомобиля.

– Ну всё, сосунки, игры кончились! М=я=ы могу перенести унижение, м=я=ы могу перенести изнасилование двойным членом (который наверняка входит в ваш «комплект»)! Но дать жить сучарам, позволившим себе поднять руку на девушку?! Уж извольте! – Торнтон выбила кулаком лобовое стекло и закричала. – ВЫ МЕ=НАС=НЯ СЛЫШИТЕ?! ПЕРЕДАЙТЕ ПРИВЕТ БОГАТЕНЬКИМ СОСУНКАМ, ЧЬИ ХАТЫ М=Я=Ы ОБНЕСЛА ПОДЧИСТУЮ! ГЬЯХАХАХАХАХАХА!

Роберт, услышав это обращение от путаны, испугался и стал ещё сильнее пытаться выбраться из лап ида Мелани, тратя силы впустую.

– Всё, да?! Всё, да?! Теперь нам точно пизда, да?! – бормотал обуянный страхом азиат. – Теперь наша участь – быть сбитым поехавшей сукой на Бугатти?! О Боги! Я ведь недопрошёл основную кампанию гоночной игры, как раз на этом автомобиле!

Англичанин старался не паниковать (по крайней мере, не показывать это). Освальд напрягал свой мозг в попытках прийти хоть к какому-то решению.

«Думай, Оззи, думай! Мы же не можем закончить вот так, верно? Наверняка у Торнтон есть какая-то слабость! Ты провёл с ней достаточно времени, чтобы примерно понять её образ мышления! Надо выиграть время… умереть, но выиграть его!»

Вдруг, Освальд неожиданно изменился в лице и принял драматическое выражение, повышая голос как раз, чтобы девушка в салоне могла услышать его.

– О милостливое Единое! Если бы только нам дали сделать свою СверхСильную Атаку, которая бы ты точно укокошила Торнтон, тогда мы бы спокойн могли умереть!

В этот момент автомобиль резко затормозил, сжигая шины о дорогу. На попытку остановиться Бугатти ушло некоторое время (и метры), и транспортное средство проститутки остновилось прямо около входа в переулок. Двери машины открылись и Мелани вышла с вопросительным выражением лица.

– СверхСильная атака? Чё это?

Кореец повернулся к другу с точно таким же выражением лица.

– Да, чё это?

– Как это? Ну же, наша «Сверх» … «Сильная» … Атака! – Озборн повернулся к приятелю и старался взглядом дать подсказку для своей легенды. – Ну!

Роберт с секунду не понимал, что имеет ввиду Озборн, а затем наполнился известностью, произнёс: «Аааа…», словно бы вспомнил факт из детства, который ему никто не напоминал до этого, но он пришёл в голову именно в тот момент, когда его упомянула мать. Азиат принял серьёзное выражение лица, а именно нахмурил брови со всей силы и выпятил губы, глядя на всех сверх вниз, выглядя больше, как сатирическое изображение снобов, а не ид-вэссель, у которого был туз в рукаве, но так или иначе он подхватил игру.

– Да-да, наша СверхСильная Атака! Это хрень, когда мы объединяем свои силы и проделываем такооой финт, что аж сам Дэвид Блейн охерел бы! А этот чел многого в жизни повидал, я скажу! Да и что тут говорить, и сделал тоже.

Несмотря на эту, мягко говоря, непрофессиональную актёрскую игру парней, в глазах Мелани заискрилось любопытство, и она всё больше хотела пресловутую «СверхСильнуюАтаку» Освльда с Робертом, хотя находилась в шаге от победы.

– Правда? – потянула девушка, скрестив руки на груди. – И в чём она состоит?

– Нууу… – произнесли парни, словно говоря «ну ты и спросила, конечно».

– На объяснение уйдёт много времени. Она настолько комплексная, что ты такого даже и представить не можешь! Если говорить проще, мы выходим в такой «режим Берсерка» и начинаем громить всё, включая наших противников и проснить многомиллиардные убытки муниципалитету городка.

– Гыг, звучит, как мой обычный пятчничный вечер. – прыснул кореец, а затем призадумался. – Хотя постойте… это мой ПРОСТО обычный вечер!

– Этого ты точно не переживёшь, милочка.

Торнтон ухмыльнулась уголком губ и прищурила взгляд, стараясь понять истинный смысл рассказа парней и выявить, не блеф ли это вообще. Она оценивающим взглядом осмотрела членов А.Р.И.В. и наконец решила прекратить этот фарс и в конце-концов прикончить их, как вдруг Освальд сказал:

– И кстати, эту атаку мы уже совершили. Посмотри сзади.

Торнтон выпучила взгляд и повернулась спиной к юношам, чтобы увидеть вход в переулок, полностью покрытый паутиной. Сеть паутины покрывала всю длину двух зданий, стоявших рядом друг с другом и между которых располагался тот самый переулок. Девушка подошла к заблокированному входу и потянула тенёту рукой.

– Постойте… но это же просто жалкая паутина! Что она сможет мне сделать?

Роберт неожиданно вспыхнул от грубого комментария девушки.

– Просто паутина?! Да как ты смеешь!.. Это тонкая ручная работа! Корейский текстиль!

Озборн смог успокоить своего разгневанного друга и продолжил за него.

– Да, это паутина, сотканная идом Роберта. И она, чтоб ты знала, крепче любого материала и не может порваться просто так. Даже если танк выстрелит в неё, то снаряд вернётся на исходное место и тогда от танка ничего не останется.

– Брешишь, как дышишь. Это же паутина! М=я=ы давлю паукнов и рву их «текстиль» на регулярной основе. Какая разница, какого она масштаба?

– Дыа? Тогда, может порвёшь её? – спросил Цой.

– Пфи! Да легко! 「La Bouche」!

– Нет-нет-нет-нет-нет-нет! – вмешался британец. – Своими силами, своими. Ты же не прибегаешь к помощи 「La Bouche」, когда чистишь зубы, верно? Конечно, это мило, что иду идовое, а Кесарю кесарево, но мы говорим о нестандартном случае. Или ты трусишь?

Проститутка цокнула языком и резко изменилась в лице. Она выглядела раздражённой и готовой в любую минуту просто сесть в автомобиль и завершить своё дело, поэтому психологическая игра юношей имела огромный риск. Но Мелани не знала, что делать. Если она пойдёт на поводу у парней, то наверняка что-то случится. Но если она просто убьёт их, то Озборн и Цой выиграют в психологической схватке… Торнтон это чувствовала! Девушка прижала ладонь ко лбу и её взгляд принял прежний нахальный вид.

– А с чего мн=нам=е вас вообще слушать? Вы же, итак, одной ногой в могиле. Что мн=нам=е мешает просто сесть обратно в тачку и насадить вас на шины и затем забрать ваши кошельки? Ах да… м=я=ы ведь так и сделала.

– А твоё мнение изменится, если я предложу тебе пари? – с самоуверенностью, подхваченной от путаны, спросил англичанин.

– Пари? Ты шутишь? – Мелани осклабилась.

– Нет, почему? Смотри, условия таковы: если выиграешь ты, мы не только позволим тебе убить нас, но ещё и перепишем доверенность всего нашего имущества на твоё имя. А учитывая награбленное… наберётся нехилое такое сосотяние. – Цой сильно заволновался от этого предложения и уже было повернулся к напарнику с жалобой, но Озборн перекрыл всё продолжением своей фразы, – Однако, если победим мы… ты будешь должна по анальному сексу, на каждого.

– О! О! – Кореец мигом возбудился и вмешался в разговор, – А ещё и оральный! А ещё и сиськами пофапаешь! А ещё и…

– Тс, тс, тихо, коллега. Просто по анальному сексу и отпустишь с миром. Пойдёт? Если паутину пробить – раз плюнуть, то ситуация выигрышная для тебя, верно?

Торнтон хотела было мигом отказаться, как вдруг остановила саму себя. Сомнения теперь глодали ту ещё сильнее. В другой ситуации та бы просто плюнула и превратила юношей в мокрое место. Однако, эти «скоты», как выразилась о них про себя путана, задели её за живое – любовь к деньгам. И если всё удачно сложится для Мелани, то она не только получит моральное удовлетворение за месть парням, но ещё и материальную компенсацию в виде целых двух состояний. Торнтон, поразсмылив, подумала, что потеряет больше, если просто убьёт их.

– Ай, ладно! Принимаю ваше пари! Готовьте ручки и бумагу, Мелани вкатывается в город!

Девушка отступила на два десятка шагов, дабы разогнаться. Затем ещё на десять, а затем и ещё. Проститутка остановилась лишь, когда паутина виднелась почти вдалеке.

– Ну, вперёд! Гьяяяяяяяяяяяяя!

Издав свой боевой клич, Мелани рванула с места и побежала со всей скоростью к паутине, запрыгнула на неё и… почувствовав её сильное натяжение, была запущена назад с ещё большей скоростью. Тело визжящей Торнтон полетело в сторону многоэтажки, пока и вовсе не столкнулось со стеной. Девушка более не издала звуков.

Во время полёта до кирпичной стены и падения вниз до асфальта были повреждены множество костей Мелани, включая получение сотрясение мозга. Скорая помощь не могла приехать вовремя, так как фельдшеры, включая почти весь состав местной клиники праздновали повышение до главного врача некоего сотрудника по имени Флурри. По этой причине Мелани Торнтон скончалась в возрасте 24 лет от внутреннего кровотечения в карете скорой помощи, так и не дожив до реанимации.

Часть 8. Глава 8. После битвы

Парни поняли, что всё закончилось, когда после удара Мелани о стену

「La Bouche」скоропотченно исчез и отпустил членов Освальда с Робертом. Через несколько секунд тело юношей начало источать тот же магический свет, которым исходил от Мелани и Тиффани во время их «слияния». И в результате англичанин и кореец, наконец, обрели свои собственные тела с их собственными пропорциями.

– Неужели этот кошмар закончился? – устало спросил азиат, ощупывая своё старое доброе тело.

– По-видимому, – ответил Освальд, осматривая самого себя. – И я бы всё отдал, лишь бы он никогда не повторился.

Что бы ни случилось с Торнтон, больше угрозы она не представит. Даже если она чудом бы выжила, копы не смогут не закрыть глаза не её угон дорогого автомобиля, а там уже снежным комом вскроются детали её деятельности и прочее и прочее. Юноши из А.Р.И.В. завершили свою работу и медленно направлялись домой.

Цой и Озборн плелись параллельно друг с другом, и думали каждый о своём. Освальд разбирал в голове произошедшее за эти два дня, а Роберт беспокоился об ощущении, будто бы ему чего-то нехватало. Еды, сна и питья? Это было, итак, очевидно. Секс? Неплохой вариант, но тоже не то. Кореец повернулся к своему другу и его пробрало осознание. Только он хотел было сказать об этом, но Освальд в этот момент тоже подал голос.

– Я тут сказать…

– Послушай…

Парни в этот же момент осеклись. Они промолчали несколько секунд, давая друг другу высказаться первыми. Однако их любезность лишь только подпитывала неловкую тишину. Парни остановились друг перед другом и смущённо озирались.

– Давай ты первый? – вежливо улыбнувшись, спросил Освальд.

– Нет-нет, ты начал, ты и говори. – махнул рукой кореец.

– Но…

– Я после тебя скажу, лады?

– Хоро… шо. В общем, я тут подумал кое-о-чём. Мы ведь сейчас почти что умерли от рук Тиффани и Мелани. А кто они такие? Обычные проститутки, коих пруд пруди! Нет, конечно, не пойми меня неправильно, за время работы с вами, я навидался достаточно дерьма, и та же Нанни… во многом, вина на её родителях за то, что не упекли её в психушку ещё тогда. (хотя, конечно, они не заслужили своей участи, очевидно) И Синди. Я, конечно, долго поддерживал с ним контакт и его увлечённость этими детьми только подпитывала мою надежду на его исправление. Но теперь, когда я об этом думаю… Синди ведь уголовник. Конечно, не убивец, но «смыть» тюрьму никому не удастся, и поэтому ожидать от него агрессивное поведение тоже стоило. Но Мелани, понимаешь, она другая! Она, Мистер Вондерфул, Брат Льюи… Отец Грегори, в конце-коцнов, они – такие же люди, как ты, я, наши родители, тот Флурри… просто в их руки попала сила, превосходящая простых смертных. И эта сила развратила их, испортила… как испортила бы любого другого «обычного» человека. А теперь представь, что таких же, как она в этом городе десятки, а быть может даже и сотни! И теперь представь, что какому-нибудь безумному гению взбредёт в голову использовать их, как марионеток в военных, или политических целях. – Озборн положил руку на плечо азиата. – Роберт, в мире ид-вэсселей – океан, но Блуберри-таун – государство в государстве, где собраны отбросы и сливки общества, знающие друг о друге всё. И если среди населения нашего городка найдётся хоть 0,01%, рассчитывающих использовать свои силы, или силы других ид-вэсселей в целях, чуть более амбициозных, чем простое зарабатывание бабла… побоюсь, одного А.Р.И.В. не будет достаточно, чтобы спасти Блуберри-таун.

Роберт не знал, как реагировать на такой монолог друга. Скорее всего, перспектива скорой кончины заставило Озборна о многом задуматься, но даже так Цой был крайне впечатлён. Он саркастично ухмыльнулся.

– Кому ты это говоришь? Если бы Дэвид не хлестанул по мне скейтбордом, могилы Дженкинса и Вондерса были бы открыты для посещения любым желающим, а я бы уже сейчас строил план-перехват школы с помощью 「Войны」 и жирных бестолочей.

Озборн улыбнулся с дружеской нахальностью.

– Ну, ты – исключение, так как по природе тот ещё мудак.

– Эй!

Азиат игриво ударил друга по плечу и получил такой же удар в ответ.

– Ну? И что же ты хотел мне сказать?

– Ах да… насчёт этого. – кореец выглядел максимально смущённым и даже покрылся румянцем. – Честно говоря… ладно забудь, это хрень.

Роберт хотел было двинуться дальше, но напарник взял его за руку и остановил.

– Нет-нет-нет! Так дела не делаются, чел. Ты меня выслушал, и я тоже теперь обязан выслушать тебя. Ну так что?

– Короче, обещай, что не будешь смеяться! – Роберт закрыл своё лицо ладонями и спросил. – Я хочу, чтобы мы шли в обнимку.

Между парнями вновь повисла тишина, на этот напряжённая, причём настолько, что вдалеке за километр был слышен звук сверчка. Эту тиишну осмелился прервать британец.

– Эээ… прости?

– Не пойми меня неправильно, я не «такой»!! – возмущённо заявил кореец, – Просто с тех пор, как нас оторвали друг от друга, меня вымораживает отсутсвие твоего запаха поблизости!

– Ты же вроде только что сказал, что не «такой» … – англичанин покраснел вместе с другом, но по другим причинам.

– Да, и я остаюсь при своём мнении! – азиат бы хотел вспыхнуть, если бы не проступающий пот из тела, вызванный волнением от нелепости этого разговора. – Но неужели ты тоже не чувствуешь этого зуда одиночества?

– Ну не знаю… – протянул Озборн, убирая взгляд наверх.

– Да камон, мне просто нужно ещё твоё пристутсвие поблизости, буквально на десять минут, а когда я приду домой, я уже разберусь с этим!

– Да блин, чел, это как-то… – Озборн не знал, какие слова можно было бы подобрать в данной ситуации, однако кореец решил взять инициативу сам.

– Ой, да, в пизду!

Роберт неожиданно обхватил Освальда и прижался к тому со всей силой, положив голову на его плечо.

– Вот, так-то лучше… А теперь пошли.

И парни направились назад в обнимку друг с другом. Лицо корейца напоминало мордочку довольного кота, в то время как англичанин ходил с выражением лица страха и смущения. Страха, что при отказе азиату тот получит по щщам, и смущение от такой интимности с парнем. (Хотя Озборн боялся признаться самому себе, что ощущением друга так близко, тот чувствовал «завершённость»).

И чтобы сделать ситуацию ещё более неловкой, сама судьба решила ниспослать до боли знакомую и до такой же боли нежеланную в этот момент фигуру.

– Привет, Оззи! А… это кто?

– О-о, з-здравствуй, Эйприл Мэй! – дрожащим голосом поприветствовал подругу англичанин. Стоит заметить, что даже в этой ситуации Роберт не собирался убирать голову с плеча напарника и отрываться от него. – А это… эээ… м-мой друг, Роберт Цой! Роберт, это моя лучшая подруга, Эйприл Мэй… Я тебе о ней рассказывал.

– Йоу. – лениво произнёс Цой, держа свои глаза закрытыми.

– А что здесь…? – хотела было спросить официантка, но Озборн перебил её.

– Ой, а ты с ночной смены, да?

– Ну…да…

– Наверное, устала очень, так? Ну, иди-иди домой, отдыхай. Я тебе всё объясню попозже.

– Уж постарайся. – лицо девушки отражало лёгкую раздражённость и негодование, которые той пришлось всё же подавить до тех пор, пока Озборн не объяснится. – Только не разгуливай до поздна.

– Да, конечно! – Освальд проводил девушку, чьё лицо было мрачным, с глупой улыбкой. Когда та исчезла вдали, англичанин бешено обхватил корейца и пытался оторвать от себя, однако, азиат с титанической невозмутимостью лип к другу.

– Это твоя подружка? – сонным голосом спросил Цой.

– Да. Та самая, у которой батя Аксель Ф.

– ЧЕГО?! – Роберта словно ударило током, и тот пробудился с раскрытыми полностью глазами. – Ты хочешь сказать, тот самый капитан Аксель Ф?!

Освальд лишь молча кивнул в согласии.

– Чел, держись её, ты слышишь?! Вцепись в неё руками, и не отпускай, понял?!

– Прямо как ты сейчас? – иронично заметил англичанин. Однако, Роберт не заметил этого, или решил проигнорировать.

– Она много стоит, понимаешь? Ещё мой батя говорил: «Любовь приходит и уходит, а друган со связами с легавыми обязательно выручит в нужный момент.»

– Да, но только вряд ли она продолжит со мной общаться, после того, что сейчас было.

– Пфи! Тогда грошь цена таким ревнивым бабам, чел.

Несколько шагов спустя Роберт неожиданно решил перейти в «наступление» и прижался носом в шею британца, отчего тот подпрыгнул, горя от смущения.

– Э-эй, ты чо творишь, Цой?!! Ты заканчивай такое делать, понял?! Неужели ты не понимаешь, что я могу возбудиться от подобного?

– Понимаю, – медленно произнёс кореец. – поэтому и говорю: «Разберусь этим, как только приду домой.»

– Ага, значит, не у одного меня сейчас запутавшийся стояк?

– Естественно, – с игривой ухмылкой ответил Цой.

И в таком странном и неловком положении Освальд и Цой прошли весь путь до развилки, где, к величайшему сожалению парней, им приходилось разойтись. Поняв грусть от расставания друг с другом, те условилсь решить на «камень-ножницы-бумага», кто кого будет первым провожать до дома. По мнению Освальда Озборна и Роберта Цоя «посиделки с проститутками» прошли на славу.

Часть 8. Глава 9. «Night Crawlers»

За небольшое, относительно развития планеты, время существования человечества, людям удалось достичь абсолютного понимания совсем немногих вещей рядом с ними. Дабы восполнить этот баланс, человек прибегает лишь к одному механизму защиты: он начинает додумывать. Мифы, легенды, сказки, истории – всего и не перечислить. Это также касается и мира, который населён не просто людьми, а особыми «существми» по имени ид-вэссели. Представители религиозного течения «Единства» делают всё возможное, чтобы предоставить ответы на насущные вопросы, по типу «что есть смысл жизни?» и «есть ли жизнь после смерти?» здесь и сейчас, в то время как сотрудники Институтов Юнитологии по всему миру стараются дать всему этому научное объяснение.

Наша история рассказывает о необычайном стечении обстоятельств, соединивших ид-вэсселей друг с другом, и как они раскрываются по-человечески в течение своих странных похождений. Однако, снаружи дома Руфуса, который стал штаб-квартирой группы А.Р.И.В., для многих людей «ид-вэссели» – просто страшные истории для детей, или же инструмент пропаганды властей, использующийся для оправдания расширения их полномочий с каждым годом.

В природу человека заложено бояться неизвестности, но также одновременно и тянуться к ней. В последние годы на просторах интернета бродят много информации об идах, Едином, доказательствах существования Мира Воли и т.д. Данная тема стала очень популярна среди молодёжи, особенно тех, кто увлекаются оккультизмом, и чёрной магией. Однако, из-за общей сумбурности всей информации во Всемирной Паутине, так называемый «порог вхождения» для неразбирающихся был очень высок, и тот, кто смог бы помочь сообществу интересующихся идами в собирании информации с социальных сетей, по типу InstaSnap, Falsebook и Critter и их классификации, смог бы получить все лавры. Такие люди дали о себе знать. Одним днём на сцену вышли люди под ником «Night Crawlers», которые за короткое время обрели высочайшую популярность благодаря своим реалистичным историям про идов, и их мастеров, с кем те сталкивались, а также многим пояснениям, касаемо порждений Единого, причём объяснённые в простой форме. Тонны комментариев, восхваляющие их, сарафанное радио тесного городка, распространяющиеся и за его пределы, и даже рекламы от крупных корпораций заставили общественность обратить внимание на этих анонимов. Сами «NightCrawlers» никакой информации о себе не дают, кроме описания: “Парочка хулиганов, живущих на всю катушку”. Конечно, как и все медийные личности, они собирают в свой адрес и критику, как например, обвинения в искусной лжи, выдумываний историй без весомых доказательств и коммерционализировании на народных сказках, легендах и былинах. Но так или иначе, имя «NightCrawlers» стало у всех на слуху. После зарабатывания популярности многие стали желать их судьбы, и поэтому сами стали заниматься примерно подобной деятельностью, отличающихся друг от друга в малых вещах. Весь этот поистине бешеный феномен получил название «ид-блоггерство» и «Night Crawlers» стали первыми его представителями.

***

Операция избавления членами А.Р.И.В. под командованием Руфуса Дженкинса от Нанни Синатры стала неоднозначной вехой в истории Блуберри-тауна. С одной стороны, подвиг подростков доказал всем, что силу идов можно использовать и во благо. С другой же стороны, жестокие прецеденты со стороны военных и сотрудников правительства, произошедшие во время шоколадного дождя и вышедшие в свет только благодаря стараниям журналистов, создали ещё больше напряжения в, итак, шаткие отношения между людьми и ид-вэсселями. Джим Моррисон, мэр городка, начал испытывать проблемы со здоровьем на почве стресса, связанным с этим. Несмотря на инсиуации Аксель Ф., он действительно старался сгладить углы проблем отношения к пользователям идов в Блуберри-тауне и в конце-концов разработать пакет законов, регулирующее, в особенности, систему судов по преступлениям, совершённым с помощью идов. Также этот пакет нацелен предоставить дополнительные права ид-вэсселям, как только Государственная Академия Юнитологии Блуберри-тауна (основанная на месте «первого состава» А.Р.И.В.) выпустит тезисные признаки существования идов, на которые можно было бы опираться при судебных прениях. Эта работа должна выйти на следующий день, и тогда разработка закона администрацией города должна была начаться. Однако, некоторые жертвы режима не стали ждать. Администрация ратуши за пять дней получила около 1000 сообщений с угрозами от анонимов, многие из которых были адресованы самому мэру. По распоряжению начальника безопасности Моррисона, его резиденцию теперь будут охранять отряды полиции города.

К наступлению двух часов ночи, Дом Моррисона охранялся тремя патрульными полицейскими автомобилями, а также пятерыми группами телохранителей по семь человек. Снаружи здания стояли служебные машины внутренних органов, около которых распологались четверо полицейских, трое мужчин и одна женщина. Между ними велась расслабленная беседа об отвлечённых вещах, сигнализирующая о том, что сотрудники полции не совсем верили в возможность покушения на мэра. Рассказ вёл парень, чью залысину скрывала фуражка

– А я ему говорю, ты меня не боишься, побойся хоть Бога! Ты хоть представляешь, как он умирает наверху со смеху от твоего бреда?

Коллеги поприветствовали окончание этого анекдота умилительными смешками.

– Да уж, Микк, – ответил юноша с густыми длинными волосами и волосатостью на лице. – Тебе с таким подходом не допросы вести, а сразу на стенд-ап.

Рассказчик лишь пожал плечами, ни капельки, не расстраиваясь сарказму напарника.

– Ну а что ещё поделать? Это уж всяко лучше, чем ломать коленные чашки, как это было тут каких-то лет десять назад. Нет, конечно, если подозреваемый будет брыкаться, я сразу ему… – тот резко схватил пистолет, прицелился в воздух и изобразил выстрелы. – Пау-пау-пау!

– Ладно, девочки. Вы тут веселитесь, а я пойду проверю периметр. – произнесла единственная девушка в компании, развернулась, пока её не остановила реплика коллеги.

– Эй, ты чего, Маргарита, останься! Очередь проверять периметр сейчас не у Мевина, разве нет?

Маргарита, известная читателю благодаря моменту неловкого столкновения с Разумовским в участке, повернулась к парням и указала на спросившего тонким бледным пальцем, на котором красовался чёрный длиный ноготь.

– Ты чертовски прав, Кент. Но вы знаете Мевина – отправь его работать, и он потратит весь свой дедуктивный метод, чтобы найти укромное место для сна.

Полицейские ответили бурным смехом, реакция оказалась более живая, чем на историю «шутника»-допросителя.

– Ну, тут и не поспоришь. Тогда не будем тебе отказывать, раз ты вызываешься выполнять работу за нас. Только не задерживайся, ладно? – мужчина с длинными волосами приподнял в сторону Маргариты стакан кофе.

– Конечно. Придержите для меня пару уморительных байков, которые я уже знаю наизусть. И Бенни… прошу, не включай в свою сборку истории о своих сексуальных подвигах. Моё сердце кровью обливается сочувствием к бедняжкам, которым пришлось лечь с тобой в постель.

Парни засмеялись пуще прежнего, кроме, конечно же, самого Бенни, который лишь неловко улыбнулся и закивал головой, мол, говоря «да, я такой, и вы за это меня любите». Маргарита развернулась на месте и направилась ко входу особняка, пока коллеги провожали её взглядом… пялясь на Марагриту.

– Да, всё-таки в этой форме она очень соблазнительна. – заметил Бенни, дождавшись, пока та отойдёт на безопасно-далёкое расстояние.

– Согласен. – ответил длинноволосый полицейский. – В темноте ночи она прекрасна.

– В темноте ночи, или нет, но её брюки так обтягивают её пышный зад… Будь моя воля, я бы её просто СХВАТИЛ и… – рассказчик-полицейский вновь резко достал табельный пистолет и принялся изображать выстрелы под раздражённые комментарии приятелей.

Маргарита Скраблс, 29 летний старший лейтенант полицейского участка Блуберри-тауна. Среди коллег она известна, как «подающий надежды сотрудник», который подходит к своей работе основательно, и чья раскрываемость можно отметить, как превосходящую. Её коллеги и напарники иной раз любят пошутить на тему назначения её кандидатуры на пост капитана полиции после смерти Акселя Ф. начальником безопасности Моррисона. (Дело в том, что начальник безопасности мэра занимает высшую позицию, чем капитан полиции и сделано это было в целях контроля над Аксель Ф. Нынешний капитан полциии – человек старой закалки, чьему упрямству мог бы позавидовать и осёл. Это качество позволяет Акселю Ф. добиваться своих целей не смотря ни на что, и при существуем мэре, чьи обязанности исполнял Моррисон, Асель Ф., смог бы манипулировать доверчивым и слабохарактерным Моррисоном, из-за чего Блуберри-таун превратился бы в полицейское «государство в штате». Директор безопасности Джима, зная об этом, сделал себя лицом, которому Аксель Ф. обязан отчитываться. И если учесть, что Маргарита смогла пару раз отметиться на глазах «высшего начальства» с лучших сторон, шутки коллег имели вполне реальное основание). Таким образом, Скрабблс, благодаря своей отменной красоте, высоким умственным способностям, твёрдостью истинного полицейского и способностью быть «душой компании», была популярна, как «сверху», так и «снизу». Благодаря этому Маргарита заработала статус самого уважаемого человека в участке, в обход Моррисона, чьи методы и взгляды не разделяла молодёжь, составляющая большинство в полицейской среде Блуберри-тауна.

***

В это время Джим спал в своих покоях, наконец уснув после долгих мысленных терзаний по поводу законов о пользовательях идов. В спальне готического стиля было темно, поэтому за освещение отвечало широкое окно, которое, впрочем, плохо справлялось со своей задачей, так как оно не выходило в сторону луны.

Вдруг, на окно неожиданно залезла неизвестная фигура. Она достала тоненькую металлическую проволку и протиснула её сквозь рамы. С помощью небольших усилий, ей удалось открыть замок и тем самым получить доступ к комнате. Силуэт тихо раскрыл оконную дверцу и тихо проскользнул внутрь. Фигурой оказался мужчина средних лет с длинной причёской, обвитой в хвост. Носил он чёрное полупальто с золотыми толстыми пуговицами посередине. На левой груди была прикреплена фиолетовая роза. Его длинную шею не мог покрыть и стойка-воротник. Под пальто мужчина носил синий пуловер, а внизу – серые шорты. Ноги покрывали сетчатые чулки. Образ его дополняли расчищенные до блеска чёрые туфли. Его чёрные волосы и густые брови контрастировались с болезннено-жёлтой кожей, отражавшей бессоные ночи, которые проводил её хозяин.

Незнакомец вытащил из кармана пальто нож, напоминавший кинжал и медленно сокращал расстояние между собой и кроватью мэра. Однако, чуткий сон Моррисона заставил того резко закрыть глаза и вскочить на месте от вида чужака, в руках которого блестело холодное оружие в темноте.

– В-вы кто такой?! Как вы сюда попали?! – дрожащим голосом закричал Джим.

– Упс, – только и смог в этой ситуации произнести парень. – Доброе утро, господин мэр. Видите ли… – он принял театрально-печальный вид. – Я не могу расглашать такие данные налево и направо. Но, зато я знаю, кем Вы сейчас станете. Часть великого плана!

Незнакомец в пальто вновь приблизился с ножом к Моррисону, но тот отпрыгнул ещё дальше, отчего упал на пол рядом с кроватью.

– Какого ещё п-плана?! Охрана! ОХРАНА! – завопил Джим, уползная от неудавшегося убийцы, как можно дальше.

– Вот чёрт, ещё этого не хватало… – заворчал тот, и принялся бегать до напуганным мэром по комнате с оружием, пока вдруг за стенами не донеслись быстрые шаги. Двери резко распахнулись и у входа оказалась Маргарита, вовремя оказавшаяся в нужном месте. Заметив мужчину в пальто, лейтенант не растерялась и закрыла за собой дверь.

– Наконец-то… ну же, арестуйте его! Этот псих пробрался ко мне в спальню и пытался убить! – чуть менее высоким голосом произнёс Моррисон, теперь, когда помощь прибыла и он был в безопасности. Он указал пальцем на парня в пальто, который замер на месте и, не шевелясь, уставился на полицейского.

Маргарита, ничего не говоря, достала пистолет и прицелилась в убийцу. Её палец лёг на курок и, казалось, что та сейчас выстрелит в преступника. Однако, та сместила прицел в сторону мэра и всадила в его голову пулю, лишив Джима жизни за долю секунды. Убийца облегчённо вздохнул и опустил руки, укоризненно спросив:

– Ты опоздала, Маргарита.

Рыжеволосая полицейская убрала огнестрельное оружие в кобуру, и на заявлление мужчины в пальто негодующе усмехнулась.

– То есть, теперь я ещё виновата? Вообще-то, ты должен был прикончить его без помех! – она торопливо приблизалась к мужчине, приставив к его лицу указательный палец. Тот лишь виновато развёл руками.

– Ну, извините! Я же не знал, что мэр Блуберри-тауна окажется крикливой сукой.

Тот игриво ухмыльнулся и поцеловал палец лейтенанта. Та никак не отреагировала и опустила руку, решив переместить её на свой бок. Она взглянула на лежачий труп мэра.

– В любом случае, надо быстрее заканчвать, пока…

Вдруг, в этот момент за стенами послышались торопливые шаги. Точно также, как и Маргарита попала сюда. Однако, снаружи спальной комнаты было несколько человек и то были телохранители Моррисона. Лейтенант рванула с места к двери и прижала её своим телом, не забыв запереть изнутри.

– Господин мэр, вы в порядке? Мы слышали выстрелы!

Марарита прочистила горло и крайне удачно заговорила голосом Джима.

– Да, у меня всё хорошо. Просто небольшая неполадка с кое-каким психом. Но мисс Скрабблс уже разбирается с этой ситуацией. Я выйду через минуту.

Лейтенант повернула взор в сторону убийцы и прошептала:

– Ну же, прояви в очередной раз своё чудо… Мастер!

Парень с кинжалом, которого, судя по всему, звали Мастер, ухмыльнулся и убрал свой кинжал в карман пальто, вытащив оттуда телефон. Он включил камеру и принялся фотографировать труп Моррисона.

– Ты чего творишь?! – недоумённо спросила женщина.

– Это же такое событие, такое событие! – не отрываясь от экрана телефона бормотал Мастер. – «Night Crawlers» прикончили Джима Моррисона и сейчас слепят из его тела репликанта! Представь заголовок для блога!

– Ты это будешь выкладывать?! – Маргарита была готова взроваться от гнева.

– Ладно-ладно, я шучу! Я фоткаю для себя, эго потешить! – Мастер наконец закончил свою жуткую съёмку и убрал телефон, заменив его скульптурной стекой и молотком в руках. – Ну а теперь, настал момент истины… «Night Crawlers» запустят щупальца в самое сердце ратуши и овладеют всем Блуберри-тауном! Один взмах стека – и весь город захлебнётся в крови и произойдёт это благодаря тем, кому не подвластна судьба! Только я могу решать, кому умирать, а кому воскрешаться! Я Мастер и инструмент мой – чудо! Чудо, порождённое Чистейшей Любовью, и доказавшее, что неодушевлённое может стать одушевлённым и без желания на то Бога! – мужчина протянул руки по сторонам и вскинул голову вверх к потолку. Вокруг него начало сформировываться мини-торнадо, возвещавший о появлении ида. Рядом с Мастером появился смутный силуэт, напоминавший скульптуру прекрасной оголённой женщины в одной тунике, которая скрывала своё тело руками, что в принципе ей не удавалось. – Иди же ко мне, 「Galatea」и продемонстрируй мне чудо Любви, на которое не способны жалкие смертные, кидающие в нас камнями! КххххыхыхыхыХАХАХАХАХГАГХАГХАГХАГХА!

Часть 8. Глава 10. «И вновь герой, и вновь безумный акт…»

Пока Мастер и Маргарита совершали преступление с помощью своих идов, примерно в это время по пустой ночной улочке Блуберри-тауна бродила двое людей – парень и девушка в серой шапке и куртке не по сезону. Та отчитывала парня на громких тонах, пока тот стоически выдержывал тираду, обращая внимание лишь на дорогу впереди себя.

– Я не могу поверить, как ты умудрился не только не рассказать моим родителям, что мы расстались, но ко всему прочему наплёл про нашу женитьбу?! – она выглядела красной от распирающего гнева и злости. – Почему?! Зачем ты продолжаешь терроризировать мою жизнь?!

– Потому что я всё ещё люблю тебя. – монотонно ответил юноша, утопив ладони в свои глубокие карманы джинс.

– Да? Но зато я уже давно не люблю тебя! Пойми, Майкл, история наших отношениий – это история, и я хочу, чтобы она стала давней. Между нами нет ничего, и не должно быть. Я уже сыта тобой и просто молю появление того дня, когда мы, наконец, полностью, разойдёмся и перестанем видеть друг друга.

Пока девушка продолжала свой монолог, поносящий чувства молодого человека, уделим немного времени описанию его внешности. Молодой парень с причёской боб носил жёлтую футболку, от левого плеча до правого бока которой виднелся рисунок царапины лаймового цвета. С правого плеча проводилась лямка маленькой коричневой сумочки, в которой тот хранил необходимые вещи. Низ украшали фисташковые лосины, что облегали его широкие крепкие бёдра, несвойственные его худощавой комплекции. По асфальту стучали его белые кроссовки, испачканные уличной грязью. У него были короткие волосы пепельного цвета, на кончиках которых были изображены чёрные точки, словно тот испачкался в чернихал. Длинная чёлка почти скрывала глаза парня. Вокруг заострённого подбородка росла небрежная щетина.

–… и дело даже не в том, что неудачник.

Вдруг, девушка застыла в ступоре с выпученным взглядом, как если бы она вспомнила решение задачки в школе, над которой думала весь в день.

– Нет, всё правильно. – та закачала головой, указывая пальцем на в сторону юноши. – Ты неудачник, конченный. Ты ничего не добился в жизнь, Бонджови, и поэтмоу и вцепился в меня, как мерзкий ленивый кот, ничего не пытающийся!

– Жоржетта, я… – всё таким же безэмоциональным голосом произнёс Майкл.

– Нет, ты меня послушай. Ты всё это время третировал меня, как вещь, пользовался моей добротой, сидел у меня на шее, изменял, помыкал мной, потому что с другими ты так не можешь. Но терпение есть даже у меня! Отныне и теперь ты должен забыть мой номер! И не подходи к моему дому ни на шаг. Ты должен вычеркнуть меня из твоей жизни, понял? Иначе с тобой будут разбираться копы. Чмошник… неудачник… лох… альфонс.

Пока девушка перечисляла не совсем лицеприятные эпитеты в адрес Бонджови, тот сжал кулаки и трясся своим телом, пока в конце-концов в его голове не лопнул сосудик и тот не завопил:

– ЗАТКНИСЬ, ШЛЮХА!

Мужчина набросился на Жоржетту и прижал руку у её горла со смертельным намерением. Та захрипела и задрожала, пытаясь вырваться из твёрдой хватки бывшего парня, но он, словно зная, что делает, начал бить ту по лицу до тех пор, пока девушка не вырубилась. Но даже когда та закрыла глаза и перестала реагировать, Бонджови ещё минуту сидел на её теле и сжимал горло. Наконец, через некоторое время Майкл отпустил тело, и вздрогнул, пробранный осознанием. Он проверил пульс лежащей Жоржетты и частоту её сердцебиения. Когда юноша понял, что он задушил бывшую девушку, то быстро огляделся, вскочил на ноги и поднял её тело.

– Твою ж за ногу… – ругнулся тот и начал бежать рывками в поисках тёмного места, где его не смогут найти с трупом наперевес.

– Да, опять я стал заложником своих эмоций. – бормотал Майкл самому себе. – Быть может, Жоржетта правильно говорила? А что? Я самый что ни на есть настоящий неудачник. Ни работы, ни денег, ни своего жилья. Я всегда приходил последний и всегда выставлял себя клоуном. А когда настал черёд убийства, то тривиально проёбывался и попадал за решётку… Я точно самый настоящий лох. Но нет! Бонджови, соберись! За тобой судьба! Ты знаешь, как избавляться от трупов, ты делал это сотни, если не тысячи раз! Так что насчёт копов можешь не переживать. А вот с малолетками-героями дня будет тяжелее. Но это не значит, что это невозможно! Просто надо думать головой… Думать и сражаться! Сражаться много! На этот раз всё изменится. Я иду ва-банк с этим измерением, и точно пробью себе спокойную, тихую жизнь, даже если мне придётся «пробить» дыру в телах Озборна и его шайке тупых школьников.

Часть 9. Глава 1. Душещипательная история появления ида у Майкла Бонджови. «Что же мне делать?»

Если пытаться вести повествование о череде неудач, что постигали Бонджови, то следовало бы начинать с самого момента рождения. Мать Майкла посчитала нужным отказаться от услуг профессиональных специалистов из родильных отделений клиник, и родить ребёнка в воде. И вот в тот самый момент, после долгих стараний, после тех часов, наполненных криками роженницы, её глубоких вздохов и проклинаний мира вокруг неё, ребёнок… просто исчез в воде. Женщина не потеряла его, он действительно неожиданно исчез в ванне, наполненной водой, рискуя утонуть в столь раннем возрасте. По крайней мере, так говорила Майклу его мать.

Юность и отрочество проходили не лучшим образом для мальчика. Итак, недостаточно социализированный, тот вовсю отказывался общаться со сверстниками, полагая, что они ненавидели Майкла, хотя в действительности всё было совсем не так. Общее игнорирование со стороны общества было благом для парня, отчего обучение в колледже, когда отношения строятся лучше всего в начале учёбы, было наполненно лучшими годами, ведь заводить новые знакомства тот не старался, а знакомства не намеревались подворачиваться такой пассивной личности, коей был сам парень с пепельными волосами. После выпуска он устроился системным администратором в одной небоольшой офисной компании, где Майкл продолжал быть «вещью в себе», и возможно так бы и умер «маленьким человеком», если бы проживал подальше от Блуберри-тауна хотя бы на десять миль. Но, достаточно было лишь одного рокового дня, чтобы перечеркнуть жизнь юноши на «до» и «после».

POV Бонджови.

«Сраный день. Опять будильник террорирзует меня с утра пораньше. Если бы можно было бы просто взять и дать ему сдачи, опля! Блин. Я сломал его, отлично просто.

День начался прекрасно, как говорится, есть желание сдохнуть – можно собираться на работу. Порой, когда я прохожу мимо зеркала, меня постигает благословлённое ощущение, что человек, проходящий рядом, вовсе не я. Это он живёт в засраной хате, которая стоит, как тринадцать таких, как он. Это он презирает своё существование, но боится покончить с собой. Это он рад каждой возможности гнить в одиночку, нежели прожигать свою печень вместе с «друзьями» с работы в не менее засраном пив-баре за пару кварталов отсюда. Это он перепутал влюблённость с любовью, из-за чего теперь вынужден периодически ещё и терпеть крикливую болтушку из какой-то деревни. Но, к сожалению, эта мысль недолго теплится в моём мозгу, уступая место самоосознанию. Как же живут солипсисты, вечно связывающие происходящее со своим «я»? Я не могу нормально связать свою жизнь со своим «я», не морщась от тошноты.

Сегодня солнечно, как же прекрасно. Ненавижу солнечные дни. Становится жарко, знойно, поистине омерзительно. Мог бы переехать в NYC (Нью-Йорк Сити), но не хочется платить втрое больше за то, чтобы жить в таком же мусоре. Калифорния – ужасный штат, идейное и климатическое кладбище идеалистов и эскапистов, насмотревшихся кинца 90-ых годов.

Вот и моя остановка. Здесь стоят две миловидных девушки, но я вряд ли подойу к ним. Во-первых, я уже «занят», пусть и эти отношения можно назвать номинальными. Во-вторых, мои навыки общения оставляют желать лучшего. Жоржетта скорее использует меня, как попытку практиковать жизнь, «как у всех», тоже не имея опыта отношений, и не имея понятия, с какими отношениями можно жить. Вдруг, мимо меня на огромной скорости проехал спортивный автомобиль, который не забыл окропить меня с ног до головы грязью на дороге. Я же стоял неподвижно, словно так оно и должно было быть. И ведь, по сути, это было правдой. Я конченный неудачник по жизни, это лишь рутинное проживание жизни в её форме, в какой она мне была предоставлена, ещё с тех пор, как я давился водой в домашней ванночке.

Девушки сделали неприязненные лица, и ушли с остановки, видимо почувствовали омерзение от такой жалкой картины. Вполне естественный ход событий. Я даже усмехнулся вслух, не забыв вытереть грязь с моих уст. В этот момент, я услышал рингтон, оповяющий о звонке. Пошарив в кармане, я достал телефон и прижал к своему уху.

– Слушаю.

– Привет, Майки! Как дела твои? Узнаёшь меня?

– Дядя… Мистер Ростбиф? Это Вы?

– Именно, именно! Как поживаешь? Всё работаешь в своей жаркой комнатушке? Правильно, комнатушке, ибо нормальными «офисами» назвать это язык не повернётся!

– Да, работаю потихонечку. У Вас как в компании дела?

– Всё просто, как говорит сейчас молодёжь, опупенно, хыхыхы! Кстати, если уж заговорили про нашу фирму… слушай, у нас в связи с расширением встаёт вопрос о штате сотрудников. Может, к нам перейдёшь? Та же работа, по сути, но оклад в разы больше. Если, конечно, тебя уже не повысили.

– Ой, я даже не знаю.

– Конечно, можешь не сразу давать ответ, я всё понимаю! Можешь хорошенько обо всём подумать, обмозговать, так сказать. Если надумаешь чё, то приходи… в общем, помнишь куда, поди.

– Да, вроде припоминаю адрес.

– Отлично. Ох, мне уже бежать пора. Чао-пока!

И сбросил трубку. Хех, предложение выгодной должности? Хорошая попытка, Вселенная. Но только ты забыла об одной немаловажности детали. Босс наш мудак, и это признают даже те, кто неоднократно пытался прилизаться к нему. Он точно не отпустит меня, а я вряд ли смогу подобрать нужное оправдание не пойти сегодня на работу.

Вдруг, в этот момент мне пришла СМС от моего коллеги, одним из которых я хоть как-то, но поддерживал отношения, так как он хотя бы не зудел о моей жизни, и не давал бесполезных советов.

«Ты ещё не едешь на работу? Пришло распоряжение от босса, негласное. Короче, сегодня приехала неожиданная проверка, и многим сотрудникам, которых трудоустроили не совсем официально, лучше не появляться там. Это касается тебя, меня, Сидни… в общем, половину штата точно. Так что можешь воспринимать это, как неоплачиваемый отгул сегодня.»

А вот это уже становится интересно. Я уставился в экран телефона, и стоял неподвижно, наверное, минут пять. Хорошо, что на остановке не было никого, иначе точно вызвали бы дурку, уверен. Целых два удачных события, дополняющие друг друга? Догмат Бонджови гласит: Бонджови всегда несчастен. Догмат никогда не ошибается, а это значит, если произошло что-то хорошее, значит быть двойной беде.

Я не особо верил в приметы, к тому же, мне как-то было пофиг, но что-то подсказывало мне, что лучше подстраховаться и пойти до фирмы дяди пешком. К тому же, отсюда не так далеко идти.

Ничего не подозревая, я прошёл мимо незаконченного здания, которое подвергалось стройке в это мгновенье. Я был так погружён в раздумья о неожиданной перемене в своей судьбе, что не смотрел никуда: ни под ноги, ни перед собой, и уж тем более, ни над собой. И я продолжал шагать, воткнув в свои уши наушники, и слушая Смоки в своём плейлисте, как вдруг мир резко окрасился в чёрный и потерял все звуки.

…

Сраный день. Опять будильник террорирзует меня с утра пораньше. Если бы можно было бы просто взять и дать ему сдачи, опля! Блин. Я сломал его, отлично просто.

Я болезенно поднял голову с подушки. Почему у меня ощущение, что я уже просыпался именно так? Да нет, бред какой-то.

Солнечно. Ненавижу солнечные дни, жарко, знойно, нечем дышать. К тому же, на дороге лежит грязь и лужи. Вчера лил сильный дождь, и уж лучше сегодня продолжал бы лить, всяко лучше, чем жариться под ужасным калифорнийским пеклом.

Моя остановка. Здесь стоят две миловидные девушки, но подходить к ним не буду, нафиг-нафиг. Разговаривают о чём-то своём, пока я аутирую, перебирая ногами туда-сюда. Вдруг, в этот момент мимо меня проехал спортивный автомобиль красного цвета, но… почему-то я не был покрыт грязью. В глазах возникла какая-то белая вспышка, и я услышал истеричные вопли неподалёку:

- Ах!

- Блин!

Посмотрев налево от себя, я увидел тех же девушек, оказавшихся в грязи с ног до головы. Они посмотрели на меня с каким-то омерзением, как будто я был виноват в их косяке, и поспешили удалиться на своих каблуках, как можно дальше.

Но с другой стороны… разве машина не должна была покрыть грязью именно меня? Я буквально видел, как она летела в мою сторону, пока те две цыпы стояли не так близко, как можно было бы полагать. Очень странно…

Из мыслей меня вывел телефонный звонок. Я поднял трубку и прижал её к уху.

– Слушаю.

– Привет, Майки! Как дела твои? Узнаёшь меня?

По какой-то причине, от голоса дяди меня пробрало в дрожь.

– Дядя Ростбиф, это Вы?

– Именно, именно! Как поживаешь? Всё работаешь в своей жаркой комнатушке? Правильно, комнатушке, ибо нормальными «офисами» назвать это язык не повернётся!

– Работаю потихоньку. У Вас как в компании дела?

– Всё просто, как говорит сейчас молодёжь, опупенно, хыхыхы! Кстати, если уж заговорили про нашу фирму… слушай, у нас в связи с расширением встаёт вопрос о штате сотрудников. Может, к нам перейдёшь? Та же работа, по сути, но оклад в разы больше. Если, конечно, тебя уже не повысили.

– Ой, я даже не знаю.

– Конечно, можешь не сразу давать ответ, я всё понимаю! Можешь хорошенько обо всём подумать, обмозговать, так сказать. Если надумаешь чё, то приходи… в общем, помнишь куда, поди.

– Да, вроде припоминаю адрес.

– Отлично. Ох, мне уже бежать пора. Чао-пока!

Я положил трубку в карман, и начал тереть виски. Почему меня не покидает ощущение, что всё это уже происходило, чёрт возьми?! Конечно, я слшыал про феномен «дежавю», но разве он должен происходить так долго и так… глобально? Телефон завибрировал в моём кармане, извещая о пришедшем сообщении. Я заглянул в него и посмотрел содержание СМС, оказавшееся по какой-то причине знакомым.

Мало того, что со мной произошло целых два удачных события подряд, так ещё и появилось какое-то серьёзное дежавю. Пусть и по натуре я и был холериком, но панике я не поддавался, по крайней мере старался. Однако, что-то подсказывало мне, что если я пойду вперёд, то моя жизнь точно никогда не станет прежней.

Что же мне делать?

Сделав неуверенно свой первый шаг, я направился вперёд, словно бы по какому-то зову. Что, впрочем… не остановило меня от прослушивания Смоки через наушники. И проходя мимо застраивающегося дома, я не заметил, как сверху на меня что-то падало! Причём с огромной скоростью, но узнал я об этом, когда тень на асфальте сильно увеличивалась в размерах, поэтому увернуться я не успел. Но вдруг, в моих глазах снова промелькнула знакомая вспышка, и в паре сантиметров от меня на землю упал красный увесистый кирпич, расколовшись на две части. Он явно весит килограммов пять, если не больше. Что если он бы упал на мою голову?!

– Ой, прости, сынок! – раздалось сверху усатым строителем, видимо, по вине которого моя черепушка чуть не раскололась также, как этот кирпич у моих ног. Я стоял неподвижно, обращая свой взор сначала на него, а потом на небо, словно стараясь высмотреть Рай и Ад сквозь них.

И снова это. Мне опять повезло, причём сказочно. Но не внезапная удачливость беспокоила меня больше всего, а всё больше усиливающееся чувство, что это уже где-то было. Или не было? Это уже было не дежавю, а самое полноценное воспоминание. Но оно не может сойтись с порядком вещей! Я стою тут, передо мной лежит кирпич, я живу свою жизнь, я проживаю её один раз, так оно всегда было, есть, и будет… ведь так?

Решив более не придаваться лишним экзистенциальным мыслям, я направился дальше, навстречу своей судьбе, и дяде.

Через некоторое время, я уже оказался около пешеходного перехода, по сути, оказавшись разделённым от здания нужной мне компании одной лишь дорогой. Как послушный пешеход, посмотрев налево, а затем направо, я направился вперёд, полностью убедившись в своей безопасности. И вот, в тот момент, когда я находился прямо в центре дороги, я на долю секунды боковым зрением увидел силуэт грузовика, который находился уже подо мной. Подождите… подо мной?

И вновь мир отключается. Я становлюсь полностью оглушён.

…

Сраный день. Опять будильник террорирзует меня с утра пораньше. Если бы можно было бы просто взять и дать ему сдачи, опля! Блин. Я сломал его, отлично про… подождите, это ТОЧНО было!

Я резко вскочил с кровати, поражённый неожиданным осознанием. Нет никаких сомнений, я уже просыпался и проживал этот день точно таким же образом, с точно такими же мыслями! Будучи пронизанным этим осознанием, я чувствовал что-то наподобие тошноты, но вызвать рвоту я не мог. Разве может организм, испытывающий интоксикацию образами в голове, избавиться от них?

Так, успокойся, Майкл… наверняка, этому должно быть какое-то научное объяснение:

Я поехал крышейЯ столкнулся с действием идаТак как во второй вариант я не верю, первый вариант кажется более вероятным. Я не знал, как мне следовало поступать в этой ситуации. Часто ли человек сталкивается с перерождением? Наверняка, нет. Очень жаль. Я бы с удовольствием почитал работы каких-нибудь коучей о том, как справляться с результатами реикарнации. А точнее, как не сойти с ума в первые секунды осознания.

Что же мне делать?

Я сидел на холодному полу своей квартиры. Меня начало знобить, трясти всем телом. Наверняка, я был бледным, как смерть (при всём при том, что в «здоровом» состоянии я, итак, не славился загаром).

Так или иначе, мне стоит в первую очередь выйти из дома. Стены спальни начали давить на меня, и, боюсь, превратят меня в кровавый блин, если я не предприму ничего.

Это был действительно редкий случай, когда я рад был выйти на улицу. Свежий воздух позволил немного структуризировать мысли, но, к сожалению, он не убрал напряжение, таящееся в моей душе. Знакомая остановка оказалась рядом со мной меньше, чем через минуту вместе теми же знакомыми красотками. Интересно, какие мысли таятся у них в голове? Переживают ли они за своих родных, близких? Волнует ли их хоть что-то, или я оказался единственным человеком, который невольно подвергся нападкам шизофрении?

– На вашем месте… – начался я, обращаясь к девушкам. –… я бы отошёл подальше.

Я постарался добродушно улыбнуться, но скорее всего, вышла лишь болезненная ухмылка, которая лишь наоборот усугубила положение. В глазах юных девиц можно было прочитать недоверие и какую-то подозрительность. Сейчас посмотрим, окажусь ли я прав.

Спустя пару мгновений на горизонте виднелся красный спортивный автомобиль, что приближался в нашу сторону. Я демонстративно раздвинул руки, готовясь принять на себя все остатки грязи с обуви жителей Блуберри-туна, смешанные в воде. Автомобиль оказался уже, рядом с нами. Я закрыл глаза, готовясь принять свою судьбу, и…

Белая вспышка, возмущённые и удивлённые крики тех самых девушек. Они оказались покрыты грязью, вместо меня, хотя именно я должен был испачкаться. Всё сходится. Я оказался под воздействием какой-то странной формы «удачи», если её так можно обозначить. Мой мобильный телефон зазвонил, когда девушки удалились из остановки. На той стороне линии оказался…

– Привет, Майки! Как дела твои? Узнаёшь меня?

– Дядя Ростбиф, можно мне не угадывать?

– О-хо-хо-хо! Сколько лет, сколько зим? Всё-таки узнал своего дядюшку? Ну давай, рассказывай, тогда, как поживаешь? Как работа твоя?

– Дядя Ростбиф, давайте начистоту, Вы хотите мне что-то предложить?

– О-хо-хо! Раскусил старика, раскусил, ничего не скажешь! Действительно, я звонил тебе с определённой целью. А как ты угадал?

– Скажем так… интуиция подсказала.

– Ну, раз такое дело, тогда ты хочешь присоединиться к нашей команде?

– Посмотрим… дядя, я ведь могу подойти сейчас к Вам?

– Конечно, что за вопрос? Наши двери всегда открыты для тебя. Ты знаешь, куда ехать?

– Думаю, помню. Разберусь уж, до свидания.

– Увидимся, пацан!

Я отключил вызов и сразу начал открывать пришедшее СМС. Если моё чутье меня не обманет, оно должно быть от коллеги, и его содержание должно быть…

Я взволнованно вздохнул, прочитав сразу первую строчку. Мне вновь становилось плохо, в глазах темнело, а голова начала неистово кружиться, отчего прямо стоять на ногах было совсем тяжело. Всё правильно. Мне дали отгул. Но почему… почему я должен был это знать? Какое разумное объяснение можно дать этой идиотии, твою мать?! Мне сейчас просто хотелось лечь у остановки и стать бомжом. Или уйти в отшельники. Однако, какой-то зов говорил мне, что я ДОЛЖЕН придти к дяде в компанию. Как будто, именно там я смогу найти необходимые ответы, и понять что-то. Не имея каких-то рациональных альтернатив, мне пришлось держать свой путь вперёд.

Следующая остановка – стройка. Я не знаю, почему, но что-то мне подсказывало, что на меня сверху должно было что-то упасть. Это ощущение было сродни тому, как я предсказал появление автомобиля, и звонок с сообщением. Я старался внимательно высмотреть этот самый падающий предмет, поэтому смотрел только наверх, вытянув шею к небу, и продолжая свой путь именно так. Очевидно, это могло привести только к одному.

– Эй, смотри, куда прёшь! – воскликнул незнакомый мужской голос.

Я не заметил, как случайно столкнулся плечом с простым прохожим. В тот самый момент, когда опустил взгляд на секунду, чтобы попросить прощения, в моих глазах снова засверкала вспышка и в паре сантиметров от меня на асфальт упал кирпич, что раскололся на две части.

– Ой, прости, сынок! – донеслось сверху усатым строителем. И вновь удачное попадание. Не по моей голове. Это правда! Я действительно уже ходил по этой дорожке и на меня падал кирпич! По-другому никак не может быть! Это единственное объяснение, почему я могу предсказывать события, и почему мне кажется, что я уже переживал эти обстоятельства, причём не раз! И это мне даёт… это мне даёт… чёрт, что мне это даёт?! Мммм… почему же это так сложно? Почему именно я стал жертвой этого необъяснимого феномена?! Именно я, Майкл Бонджови, конченный неудачник, конченный социопат и трус социализации? Как будто я попал в какое-то идиотское аниме, или, того хуже, роман!

Что же мне делать?

Свой оставшийся путь я проходил намного медленнее, часто сталкиваясь с прохожими, будучи погружённым в разные мысли. Я не помню, какого содержания они были, но точно помню, что от них моя голова не то, чтобы болела, она буквально раскалывалась. А таблеток у меня не было, ни дома, ни с собой. Я никогда не лечился, потому что никогда не болел, и считал тратой денег брать по сто разных наименований лекарств, от которых ты становишься ещё более болезненным, так как балуешь организм. Ну что ж, всё бывает в первый раз.

Оказавшись около пешеходного перехода, я стал внимательно смотреть по сторонам, стараясь убедиться, что на горизонте «чисто» и мне не угрожает ДТП. Причём, я не просто бросил взгляд налево и направо, я в течение минут двух высматривал дорогу на предмет проезжающих машин. Наконец, убедившись, что действительно я смогу спокойно добраться до другой стороны улицы, не став жертвой аварии, я начал медленно переходить вперёд. Но вдруг, по обстоятельствам, которые точно были созданы искусственно магией, Богом, сатаной, какой-то высшей сущностью, чьи цели были выше моего понимания, я услышал сигнальный шум фуры, которая угрожала сбить меня… прямо сейчас! Я хотел было резко сорваться с места и избавиться от угрозы, но именно в этот самый момент, у меня свело ногу (думаю, говорить, что до этого у меня никогда не сводило ногу, не стоит) и упал прямо на дорогу, не имея возможности подняться. А идиот-водитель, явно видя это, вместо того, чтобы попытаться нажать на педаль тормоза, сигналил, как придурок! Адская фура находилась в сантиметрах от меня и я опустил взгляд вниз, чтобы не видеть, как колёса этой жуткой техники наматывают меня на себя. Я уже готовился к смерти, как вдруг…

Даже с закрытыми глазами я смог вновь увидеть ту самую вспышку. Затем я был оглушён громким звуком падения чего-то тяжелого. Затем крики прохожих. Я поднял взгляд, и увидел ужасающую картину. Та самая фура по какой-то причине потеряла баланс, перевернулась и упала на несколько автомобилей, что были неудачно припаркованы около жилых домиков. Зародилась паника, одни люди срочно начали вызывать скорую помощь, другие вытащили телефоны, чтобы заснять это зрелище. Я же стоял неподвижно, уставившись в эту фуру, которая должна была убить меня.

Как это произошло? Неужели водитель вместо того, чтобы затормозить, попытался объехать меня, но не справился с управлением? Не думаю. Транспорт ехал не с такой большой скоростью. К тому же, сам корпус фуры был рассечён поперёк, причём насквозь. Откуда могли появиться такие повреждения? Неужто от простого столкновения?

Среди зевак нашёлся один смельчак, который смог забраться в салон и вытащить оттуда водителя. К общему ужасу свидетелей… выглядел тот не очень. Если под «не очень» можно было воспринимать истекающего кровью человека с головы до нижней части. Почему я не использовал фразу «с головы до ног»? Потому что у него не было ног. Наружу вытащили верхнюю половину корпуса. Нижней половины тела более у бедняги не было. Вместо неё присутсвовали лишь висящие кишки, и выпадшие внутренности некогда полноценного человека. Женщины падали в обморок, дети плакали, мужчины обильно матерились, не обращая внимания ни на первых, ни на вторых. Проезжающие мимо машины останавливались, оттуда выходили люди, что пополняли толпу зевак. Гул и говор становился всё громче, слова разобрать было всё тяжелее. Я словно попал в ад, и горящая фура даже подчёркивала его образ.

Он погиб. Погиб из-за меня. Погиб, потому что оказался рядом со мной, который был под воздействием «феномена». Да, я уверен, что это всё было из-за меня. Воспоминание о прожитой при немногих обстоятельствах жизни, связанная с переходом дороги, восстановилось в моей голове, словно частичка паззла. Я помню, как меня сбила фура в «одном из миров». Я помню, как на меня упал кирпич около стройки. Я помню, как был оплёскан грязью спортивного автомобиля на смех тех цыпочек. Всё это уже происходило. В других мирах, в других жизнях. Но почему? Почему я должен был это знать? И вновь, почему именно я, самый обычный и простой человек на планете чёртова Земля?!

Мои ноги сами попятили меня назад, я хотел сбежать отсюда, как можно скорее, но был остановлен взглядом. За мной кто-то наблюдал, нет, что-то. Его холодный, мертвецки взгляд, раздевал меня, смотрел прямо в ядро моей души. Я посмотрел на это-то «что-то». Это была какая-то духовная сущность, причём, её видел, судя по всему, только я. Я не знал, понимало ли оно мой вопросительный взгляд, или нет, но я осознавал, что ответа никакого не последует. Заслуживал ли я его, или он был за гранью моего человеческого понимания вещей, но так или иначе, я его должен был найти сам. Или, возможно, он находился во мне. Или, скорее всего, никакого ответа и не существовало, и я слишком переоцениваю Вселенную. Но так или иначе, я был стопроцентно уверен лишь в одной вещи. До сего момента, я воспринимал себя, как самого несчастного, неудачливого и невезучего в человечестве. Я отвергал общество, и искал утешения одновременно. Моя жизнь считалась гнилой, и по этой причине я отталкивал всех, кто находился рядом со мной. Я думал, что хуже быть не может. Но теперь я понял, что всё только начинается.

В этот самый момент я осознал, что перед моими глазами находился мой собственный ид.

Часть 9. Глава 2. Ужасная потеря, или плоды близкой дружбы.

На следующий день после трагичного убийства Жоржетты, члены А.Р.И.В. вновь собрались в доме Руфуса, чтобы обсудить совершённый прогресс в расследовании дела, зафиксированного в записях Брата Льюи. Подростки заняли диван и два кресла в то время, как мистер Дженкинс стоял в центре гостиной.

– Итак, что мы имеем на данный момент? – серьёзным тоном спросил Руфус, скрестив пальцы на руках.

Голос первым решил подать Стивен.

– Не очень много. В последнее время убийства поубавились, но нельзя быть уверенным на сто процентов, из-за чего. Может быть, многие маньяки были обезврежены, или может быть, кто-то решил затаиться, узнав о нашей деятельности.

– Да, но МЫ-то всё равно молодцы, ведь так? – прервал его Роберт, подняв вверх руку, привычка, которая была с силой вбита в него знакомой японкой. – Уж не знаю, насколько мы близки к правде, но тот факт, что мы вынесли по пути много «мусора», нельзя отрицать! Честно говоря, до вступления сюда я даже не знал, сколько в этом городе ублюдков, готовых эксплуатировать свою силу!

– Не хочу портить твой патриотический настрой, Роберт, но может быть, тебе напомнить, что мы встретились в результате твоих попыток эксплуатировать свою силу? – в голосе Вондерса чувствовалась колкая ирония.

– Да, но-

– Вот уж действительно, Стивен, зачем же ты принижаешь достижения наших горе-героев? – решила вмешаться Сара. – Тех, что не покладая рук, бдят покой нашего города, “мониторя” местных проституток… – её лицо приняло издевательский вид.

– Эй! Н-нас застали врасплох, поняла? Вообще-то мы просто хотели отпраздновать удачное спасение города от шизанутой девчонки, только по-своему, по-пацански! – Роберт немного смутился, пусть и сильно старался этого не выказывать. – Вы бабы отдыхать не умеете, вот и завидуете нам! – Коррец толкнул локтём бочину Освальда, что сидел рядом с ним и шёпотом ему сказал. – Эй, я же говорил тебе не пробалтываться об этом случае!

Озборн же молча пожал плечами в ответ.

– Господа, я бы вас попросил… – Руфус пытался вмешаться в диалог и успокоить ссорящихся азиатов, но, к сожалению, тщетно.

– И вот опять ты со своим сексизмом… Как же ты достал меня, Цой, ты даже не представляешь. – Девушка демонстративно начала тереть пальцами виски, чтобы показать, насколько доконал её Роберт, хотя по факту, не совсем понимала, что это значит. Просто Сара видела, как её мать делала это во время нередких ссор с отчимом.

– А вот буду приплетать! – Роберт начал переходить на крик. – И ты меня не остановишь! И да, что не так с проституцией? Нормальный способ зарабатывания бабла, ничего «кринимального» я лично тут не вижу! Я бы даже назвал это добродеятелью! По крайней мере, некоторые девки двигаются так, что я становлюсь на сантиметр ближе к Богу!

Сара, возмущённая этими словами, решила не отставать и тоже перейти на крик.

– Ах ты баран нестриженый! Цой, ты мне скажи, почему ты такой деб-

– Ребята, может хватит?!

Крик Дэвида был не такой громкий, но он точно был самым заметным, отчего те двое замолчали в долю секунды, осознав, в какое положение себя поставили: напряжённый Дэвид, расстроенный Освальд, Стивен, который закрыл своё лицо ладонью с чувством испанского стыда. Впрочем, это же чувство испытывал и Руфус, только не так открыто, однако, его можно было легко прочитать в его потушхих от осознания невозможности успокоить двух школьников, глазах. В долгой тишине голос подал Вондерс.

– Сара, Роберт, если вы этого не поняли, мы пришли сюда, чтобы обсудить расследование. Хотите поцапаться, как кошка с собакой – выход там. – он указал ладонью в сторону входной двери. – Но, если вы хотите привнести хоть ЧУТЬ-ЧУТЬ конструктива в нашу беседу, как взрослые люди – продолжайте давить попой диваны. Этого хватит? – тот вопросительно посмотрел на Руфуса.

– Да, думаю, да. Спасибо, итак, касаемо расследования…

– Освальд, что-то случилось? Ты какой-то бледный. – вдруг заметил зеленоволосый. Кожа британца действительно, сегодня была бледнее, чем обычно.

– И молчаливый. Ни одного прикола за день на замочил. – подключился Роберт.

Озборн, вдруг, заметив, что говорили о нём, неожиданно дёрнулся и вопросительно посмотрел на окружающих.

– А? Нет-нет, не обращайте внимания. Ничего страшного… точнее, ничего, что касалось бы актуального расследования.

– Да, но оно касается тебя, а это немаловажно. Как-никак, как собака будет идти без шестой ноги? – сказал Стивен, после чего Сара недоумённо спросила: «Что это вообще должно было значить?»

Кудрявый парень также получил поддержку со стороны дяди Дэвида.

– Действительно, Стивен прав. Наше расследование может подождать, если что-то поистине важное случилось с Вами.

Озборн долго мялся, думая, действительно ли говорить правду, или перевести всё в шутку, и только лишь после глубоко вдоха принял решение.

– В общем, вчера голое тело моей подруги нашли на асфальте недалеко от центра города. Говорят, она умерла в результате падения с высоты.

– Оу, это так ужасно! – воскликнула Литл, отчаянно закрыв нос вместе с ртом ладонями.

– И что самое ужасное: она ТОЧНО не могла этого сделать сама! Я прекрасно её знаю! Жоржетта не такой человек!

– Подожди? Жоржетта? Я думал, ты говоришь об Эйприл Мэй. – удивлённо сказал Роберт.

– Что? – Озборн не понимающе выпучил глаза. – Нет-нет, Жоржетта – моя подруга детства. Она один из немногих людей «из прошлой жизни», с которыми я поддерживаю контакт.

– Эйприл Мей, Жоржетта… слушай, чел, а ты прям Дон Жуан. – кореец глупо хмыкнул, представив одну картину в своей голове.

– Как ты думаешь, кто это мог быть? Подозреваемые есть? – не обратив внимания на эту фразу, спросил Стив.

– Не знаю, ох, не знаю. – Освальд обхватил свой лоб, начиная потирать его. – Жоржетта даже и мухи не обидет. Да, конечно, она может быть темпераментной, но… чтобы кому-то пришло в голову… Я понимаю, что можно предоставить это дело полиции, но, сколько времени уйдёт на следствие? А что, если убийца за это время сбежит?

– Подожди, ты говоришь «полиция»? А что, если это было преступление с участием ида?

Обычный вопрос, заданный Сарой, как будто щёлкнул переключатель в мозгу англичанина, который из пассивного состояния перешёл в возбуждённое.

– С участием ида? Блин, а я об этом не подумал. Блин-блин-блин! – Освальд поднялся на ноги и принялся нервно ходить по комнате из стороны в сторону. – А что, если так и есть? Тогда, выходит, дело осложнится и хрен ещё знает, сколько мы будем искать убийцу! Чёрт, и что теперь делать?

– Да успокойся ты. Мы же А.Р.И.В. Это наша работа. Мы разберёмся с этой ситуацией, правда.

Однако, увещевания Стива, к сожалению, не поимели никакого воздействия на англичанина. Кореец, который вновь о чём-то призадумался, вдруг щёлкнул пальцем и сказал:

– Ни слова больше!

Он встал с дивана, подошёл к Озборну и опустил руку на его плечо, чем ему удалось не только остановить на месте разволновавшегося друга, но ещё и немного успокоить его. Этот эффект был настолько магический, что Стив даже шёпотом спросил у Литл: «Чем эти двое занимались, что смогли так спеться?»

– Предоставь это дело мне.

– Роберт?

Освальд не ожидал такого добродушия к своей персоне, тем более от Цоя. Конечно, инцидент с путанами смог сблизить их, но Озборн даже подумать не мог, что Роберт будет готов подвергнуть себя угрозе ради дружбы. Он уже хотел было дать себе слабину, но вновь принял угрюмый вид, и медленно убрал ладонь Роберта со своего плеча.

– Нет, не стоит. Спасибо, конечно, за предложение, но это не то дело, ради которого нужно жертвовать собой.

– Послушай, чел, неужели ты действительно не понимаешь? Эта цепочка никогда не разорвётся. Убив один раз, этот мудак будет убивать и второй. Убив третий, он убьёт и пятый. А убив пятый, там и до десятого будет недалеко. Я это знаю непонаслышке, поверь. – голос Цоя звучал на удивление тихо. Азиат на мгновенье обнажил свою душу перед другом. – Поэтому нужно остановить этого ублюдка, пока он ещё «в спячке». И кто, как не я, идеально подойдёт на эту роль, а?

Роберт ухмыльнулся, но при свете солнца, что ложилось на комнату своими лучами, можно было увидеть, что ухмылка азиата была горькой. Что, конечно, не могло не растрогать англичанина.

– Я… хм… ладно. Но пеняй на себя, если придётся тратиться на твои похороны.

– Ой, да кремируйте меня просто и засыпьте в ведёрко из KFC, мне этого будет достаточно!

Освальд резко прижал к себе Роберта, причём так сильно, что в нос корейца ударил знакомый запах тела его друга. Он заметно поворчал, но не сразу отпрянул, к сильном удивлению присутствующих, что были не в курсе подробностей события приключений, которые пережили эти двое. Когда Цой всё же смог выбраться, он принял свой обычный, хамоватый вид.

– Итак, с чего начнём? – спросил он, надменно ухмыляясь.

– В последний раз Жоржетта выходила на контакт, когда она с парнем шли к её родителям. Думаю, он может дать какие-то ответы.

– И где его искать, тогда?

– Он живёт на Максвелл-стрит, 451, насколько я помню. Но ты можешь спросить у местных, где проживает Майкл Бонджови. Думаю, они тебе с радостью ответят.

– Максвел-стрит, 451, хм? Окей. Тогда я пошёл.

Азиат легко хлопнул по плечу англичанина и направился к выходу, как вдруг его остановила японка.

– Если что-то случится – используй нащу «корпоративную связь»! (Так Сара называла「Go Go Yellow Screen」)

– Да-да, конечно, чё, в первый раз, что ли? – то были последние слова корейца перед тем, как тот захлопнул за собой дверь.

Вдруг, в этот момент Стивен вскочил со своего места и побежал на выход, стараясь догнать Роберта. Благо, в этот момент тот ещё находился на крыльце. Услышав, что рядом находился ещё кто-то, Цой остановился на месте, но не развернулся лицом.

– Чего ты добиваешься, Цой? – холодным голосом спросил Вондерс.

– Не понимаю, о чём ты. – Роберт отвечал также спокойно.

– Сначала Отец Грегори, теперь убийство Жоржетты. – Вондерс растянул руки в стороны. – В начале, я подумал, что ты хотел покрасоваться перед Сарой, показать, какой ты крутой. Но теперь… я ничего не понимаю. Ты второй раз рискуешь жизнью, и ради чего? Что-то за всё время общения с тобой гуманистических мотивов я не заметил. Так зачем ты, бывший убийца, совершаешь такой поступок?

Какое-то время наступила тишина. Роберт не знал, что ответить, как ему нужно было отвечать, или стоило ли ему отвечать какому-то «ботанику». Вондерс же в свою очередь терпеливо ждал ответа корейца, впрочем, не сильно уверенный в его появлении. Кудрявый парень даже расчитывал, что азиат попытается ударить его, но вскоре юноша в джинсовке ответил:

– Ты однажды напомнил мне о нашей первой встрече. Это заставило меня задуматься. Помнишь, как ты неистово орал и просил Дэвида бежать, как можно скорее? Я видел твои глаза в этот момент. Ты был полон решимости принять смерть. И ведь действительно, если бы Дженкинс свалил оттуда, то ты бы умер, зато сделал это спокойно, зная, что твой друг остался жив (опустим мою возможность попытаться найти его и добить, мы сейчас не об этом). И я вспомнил кое-что из своей жизни. Если ты правда так сильно хочешь узнать ответ: я просто расплачиваюсь за свою роль того, по чьей вине наша семья не оказалась в сборе.

Роберт всё это время не поворачивался спиной к Стивену, но этого было достаточно, чтобы ощутить всю чувственность этого монолога. Вондерс на секунду призадумался и беззлобно усмехнулся.

– Что ж, Цой, если твой ответ искренен, а не был скоммунизден из какого-нибудь вестерна 60-ых, то я буду молиться за твой успех. И ты постарайся не умирать. Тебя тут кое-кто ждёт.

Ожидание тебя. Где-то. Кем-то. Это осознание давно не посещало азиата. Однажды он тоже считал, что брат его ждёт, в тот самый роковой вечер, но был жестоко обманут. И теперь, это снова случилось. Однако, Роберт понимал, что Стивен не врал ему. Стив, Дэвид, Сара, Руфус и Освальд. Они все были слишком добры, чтобы нагло солгать ему. И каждый из них поголовно будет готов сообщить ему об этом лично, или через 「Go Go Yellow Screen」. В этот самый момент Цой вновь убедился: всё же не зря он вступил в эту группу.

– Как скажешь. – под нос буркнул Роберт, стараясь запрятать свою душу, как можно глубже и скрыть свою растроганность от Вондерса, который в свою очередь не упустил бы возможность подтрунивать корейца, если бы понял это. Стив был, конечно, добрее Роберта, но точно злее Дэвида, который был в свою очередь, словно агнец.

– И всё-таки ты конченный мудак. – сказал Стивен, снисходительно улыбнувшись. Он спрятал руки в карманы брюк, наблюдая, как силуэт корейца отдалялся от него, направляясь совершить очередной подвиг для города, своего друга, А.Р.И.В., и, наконец, для себя.

Глава 9. Часть 3. Майкл Бонджови и 「Show Must Go On」. Песнь 1.

И вновь Роберт оказался в похожей ситуации, когда его отправили (образно говоря, кореец сам понимал, что вызвался идти) на «допрос с пристрастием». Стоило ли говорить, что инстикт самосохранения пусть и немного, но корил кодекс чести своего хозяина за очередной риск жизнью? Однако, каковы могли быть кандидаты на его роль? Если предположить, что подозреваемый – ид-вессель, то кто смог бы справиться с противником в открытой битве?

Руфус – мозг всего предприятия, поэтому он исключается априори.Освальд – Роберт видел, на что способен ид англичанина. Расстояние его действия может быть далёким, к тому же он не требует много сил за счёт своей мобильности. Но, что самое главное, ид Озборна слаб, и способен выиграть только за счёт чуда (что, по сути, и произошло в битве с Синди). Сара – её ид не боевого типа, поэтому тоже отлетает сразу. Дэвид – у его ида много потенциала, так как сам ид-вессель достаточно подвижный и энергичный. Однако, у зеленоволосого могут быть проблемы, если столкнётся с чем-то вроде 「Войны」, чем-то, что может в два счёта заблокировать его движения и воспользоваться беспомощностью мальчика. Единственная рабочая тактика Дженкинса – скрываться в тумане, и ставить только на неё слишком рискованно. Стивен – тут уже может быть интересно. Роберт до сих пор не имеет полного представления о способности 「Opus」. Однако, возможность разбивать на куски всё, что состоит из двух и более частей… звучит многообещающе. По сути, ид Вондерса может «сломать систему», и если бы Цой в прошлом мог бы правильно «повлиять» на Стивена… никакие «Короли» тогда азиату и не были бы нужны. Погружённый в мысли, Роберт и не понял, как оказался в нужном месте. Максвелл-стрит расположен в южном районе, который печально известен ужасным состоянием дорог, плохой инфраструктурой, обилием бомжей, бродячих собак и нестабильной криминальной ситуацией. Вроде бы ранее чувствующий себя, как «рыба в воде» в подобных местах, азиата даже передёрнуло, к его ужасу. Видимо, общество «чистоплюев» вроде Вондерса и Литл не могли не поиметь влияния на азиата. Он пообещал себе помыться в грязи после выполнения задания. Найдя нужный домик, который, скорее походил на одноэтажную хибару «американского типа» с крышей из металочерепицы, деревянными стенами и квадратными оконцами. В целом, дом выглядел мило, по сравнению с остальными в квартале, если немного привести его в порядок, но заросший газон буквально кричал о том, что хозяин не занимался хозяйством довольно долго.

– Неужели его нет дома? – спросил сам у себя азиат, и наполнился решимостью разузнать это, посредством нажатия на кнопку звонка. Однако, устройство для звонка явно нуждалось в ремонте, или даже замене, так как искры, идущие оттуда, не внушали доверия. Цой решил постучать в дверь. Но даже после такого громкого стука ответ не поступил. Азиат постучал ещё раз. А затем ещё.

– Откройте дверь! Это сотрудник А.Р.И.В… этот… Агентство по… этому, как его… – парень в джинсовке надолго призадумался. – Как его бишь… блин, чё за название тупое? Короче, это ФБР, откройте!

Азиат буквально набросился на эту дверь и стал стучать по ней с такой силой, что, казалось, она выбьется прямо в ту секунду. Роберт не хотел возвращаться ни с чем, но, если подозреваемый действительно отсутствует дома, то поиски могут затянуться.

– Блин, неужели его тут и вправду нет? – Роберт раздражённо цокнул и языком и повернулся, на 180 градусов. – Ой, твою же!.. – Он резко вздрогунл на месте, увидев перед собой какого-то парня с пепельными волосами, длинной чёлкой, которая почти полностью скрывала его глаза и обтягивающие его полные бёдра лосины. – Чего тебе надо? А ну пошёл отсюда!

– Вообще-то, это мой дом. – негромким голосом сообщил незнакомец, скрестив руки на груди. Цой восторжённо щёлкнул пальцами.

– Ты парень Жоржетты?

– Да. А что, собственно, происходит?

Поняв, что теперь настал черёд представляться, Цой поправил растрёпанные волосы на голове и привёл в порядок внешность (если под этим можно воспринимать избавление от крошек от чипсов на своей куртке). Азиат поправил осанку, и сделав голос чуть ниже, произнёс:

– Меня зовут Роберт Цой, я член организации А.Р.И.В. Мы расследуем серийные убийства в городе, связанные с участием ид-весселей. Тело вашей девушки было найдено мёртвым на днях, и мы имеем все основания включать Вас в список подозреваемых.

Парень в лосинах, как ему и следовало, сразу возмутился, ощутив удар по его чести, поэтому принялся отстаивать свою позицию. Типичный американец.

– С чего это?! Я её не убивал!

– О да? Тогда расскажи, где ты был в ночь убийства?!

– Я был у родителей Жоржетты. Мы были у них. Однако, ей пришлось уйти раньше, так как у неё были какие-то дела. Я же остался, чтобы помочь им с уборкой.

– И кто это может подтвердить? – надменно спросил азиат, скрестив руки в том же положении, что и юноша.

– Не знаю. Сразу скажу, контакты родителей я не имею, а у кого они могут быть, я без понятия. Я не общаюсь с её друзьями и близкими, я даже знать их не знаю.

– Но ты понимаешь, что твоё положение шатко, ведь так, чел? Кто-то должен подтвердить твоё алиби, иначе твои слова ничего не будут стоить. – Роберт попытался запугать подозреваемого, чтобы тот раскололся, однако никаких элементов запугивания тут не было. По сути, азиат говорил правду. Так что, это можно блыо назвать констатацией фактов странным голосом и медленным тоном. Но это никак не влияло на парня убитой.

– Да делайте чё хотите, что с того? Я никого не убивал, и даже не собирался.

– Одного твоего слова недостаточно, нужно, чтобы кто-то их подтвердил. – Цой принял задумчивый вид. – Может быть, обратиться к бате Эйприл Мей? Он вроде капитан полиции, всё должен знать.

– Можете обратиться к нему. – парень начал терять терпение.

– А может лучше к кому-нибудь другому? Говорят, местные бабки знают все секреты города, и смогут ответить на любые вопросы.

– Можете обратиться к бабкам. – сказал пепельноволосый, сжав челюсть.

– Хотя нет, бабки не вариант, там всё слухи. Если их послушать – то мэр нашего города инопланетянин, а бюджет нашего городка уже в минус уходит! Так, кого же попросить?

– ДА ОБРАТИТЕСЬ ВЫ УЖЕ К ОСВАЛЬДУ В КОНЦЕ-КОНЦОВ! – не выдержав, закричал одним духом подозреваемый, отчего даже побеспокоил голубей в конце улицы. Цой встал, как вкопанный, но после этого на его лицо медленно наползла ехидная ухмылка.

– Постой, разве ты не говорил, что не общаешься с друзьями Жоржетты? Тогда, позволь узнать, откуда ты знаешь об Освальде? – Роберт стал неторпливо приближаться к пепельноволосому. – Ещё раз задам вопрос: где ты был в ночь убийства?

Майкл перестал дышать. Вот он: час рока. Бонджови был пойман за руку, как ребёнок. До самого конца парень не хотел доводить до насилия. С самого момента убийства, Майкл надеялся, мечтал, что хотя бы в этот раз он не будет пробивать себе свободу силой. Он устал драться. Майкл хотел просто-напросто остаться один, в покое, но Жоржетта мешала ему в исполнении этой мечты, как при жизни, так и после смерти.

Вдруг, Майкл опустил голову вниз, медленно потряс ею, и заговорил голосом, который словно не принадлежал ему. Он был твёрдый, низкий и решительный. Азиату показалось, что говорил не юноша перед ним, а что-то говорило внутри него.

– Послушай, Роберт. Ты поверишь мне, если я тебе скажу, что перерождения существуют?

Парень в джинсовке сжал брови. Подозреваемый пытается заговорить ему зубы.

– Предположим, что нет… – отчеканивая каждый слог, произнёс он.

Бонджови в ответ лишь засмеялся, вымученно, наигранно. Он поднял взгляд на собеседника, от которого у азиата застыла кровь в жилах (по неизвестной для него причине).

– А что, если я скажу тебе, что оно существует? Не в виде реикарнации, конечно. Ты смотрел фильм «День сурка»? Главный герой переживает один и тот же день, становится жертвой одних и тех обстоятельств до тех пор, пока он их не заучивает наизусть, становясь своего рода оракулом. – в глазах пепельноволосого сверкнул блеск. Блеск душевнобольного. Кореец заметил это и занял боевую стойку. – Хороший фильм. Только он не показывает, в какой ад превращается восприятие главного героя, как он теряет контроль над собой, проваливая попытку найти способ полноценнно жить в таких обстоятельствах. Что бы ты сделал, если бы я сказал тебе это?

– Вызвал бы дурку. – нехотя буркнул юноша в джинсовой куртке. Он уже не хотел разговаривать с этим больным человеком. Однако, Роберта настораживало не только психическое состояние собеседника. Цой ощущал присутствие вражеского ида, причём довольно сильное. В ответ на это, Майкл резко поднял руку и указал пальцем на Роберта, причём сделал он так быстро, что Цой даже немного вздрогнул. «Этот человек нестабилен.» – пронеслось в голове у корейца.

– ИМЕННО! – во всё горло закричал пепельноволосый. – Именно так ты и отвечал и в остальных мирах! Именно так ты и вёл себя, когда твои дружки приводили тебя «обезвредить» меня! Думаешь, ты живёшь непредсказуемую жизнь, Цой? Вынужден огорчить тебя! Твои шаги просчитаны до мелочей! Каждый. Твой. Вдох. Прописан. На. Уровне. Выше. Твоего. Понимания. – последнюю фразу Бонджови говорил обрывками, прерывая каждое слово глубоким вздохом.

Роберт Цой не понимал, о чём говорил, этот псих. Он даже и не хотел понимать. Всё, что слышал юноша в джинсовке – это полный бред и попытка отвлечь от главного вопроса. Однако, азиат сталкивался с такими людьми слишком часто, поэтому провести его было не так просто. Кореец сжал кулаки с такой силой, что его руки затряслись. Роберт буквально выходил из себя.

– Хватит мне заговаривать зубы, придурок! Скажи, это ты убил Жоржетту, или нет?!

В этот момент Майкл поднял руки вверх и состроил опечаленное лицо.

– Ты не понимаешь, как мне надоело убивать её снова, и снова, переживать дни в постоянном страхе… мучениях, на которые я обрекаю сам себя. – Парень в лосинах закрыл лицо ладонями. – Мне достаточно быть узником совести, так ещё и вы всё время влезаете, куда не следует! Роберт, это не жизнь, а сплошной ад.

– Так значит ты УБИЛ её?! Отлично, это развязывает мне руки тогда!

Роберт резко рванул с места и готовился наброситься на Майкла. Азиат сделал прыжок и оказался в воздухе над будущим противником.

– 「Вой」…

– 「Show must go on」!

Вдруг, в этот момент, Цой почувствовал, как что пронзило насквозь его живот, причём с такой силой, что тот отлетел назад на несколько метров, отчего ударлся спиной о входную дверь подозреваемого и скатился вниз. Парень в джинсовой куртке обнаружил, как из раны сильно кровоточило, а ткань одежды быстро впитывала кровь. Роберт болезненно зашипел, прижав ранение рукой.

– Как я уже говорил, мы уже встречались во прошлых мирах, Цой. Не только ты и я, в каких-то вариациях со мной встречались и Сара, и Стивен. И в каждых мирах происходили разные варианты развития событий. – голос Майкла звучал спокойно, даже немного мягко, словно пытаясь чему-то научить юношу. – И мы тоже дрались, Роберт. Очень много.

– Сумасшедший… дегенерат! – рыкнул азиат, быстро поднявшись на ноги и вновь пытаясь наброситься на врага. – 「Вой」…

– 「Show must go on」!

И вновь Цоя что-то ударило, только на этот раз оно сделало это в бок. Удар был достаточной мощности, чтобы азиат потерял равновесие и упал навзничь на асфальт. Из второй раны тоже сильно кровоточило.

«Плохи дела.» – подумал про себя юноша в куртке. – «Если я буду так разбрасываться ударами, то мне будет достаточно одного-двух, чтобы откинуть коньки прямо на месте. Но как заставить появиться ид этого психа? Я должен понять, как он работает!»

Майкл тем временем продолжал свою лекцию.

– Проживая множество миров, падений и взлётов, грехов и искупления, где одна ошибка сделала меня настоящей мишенью, грушей для битья каких-то школьников, я умирал и умирал. И знаешь, что не дало мне сойти с ума в этих условиях?! А?!

– В этом я сомневаюсь… – тихо произнёс Цой, слабо ухмыльнувшись.

Однако, то ли Майкл решил специально проигнорировать ремарку корейца, то ли он не услышал её вообще, тот продолжил, ходя из стороны в сторону:

– Моя решимость. Да, это, конечно, странно, слышать это от человека, который готов был отдать свою жизнь на произвол судьбы, так как понимал, что распоряжался ею хуже её. Однако, теперь, когда я был бесконечно раз избит досмерти вашей шайкой, или умирал в тюряге в других обстоятельствах… я понял, что упустил. То, что я перестал ценить ранее… свобода. Но теперь всё изменится! – Бонджови вскинул руки в стороны. – Я одержу победу над судьбой, убью всех членов А.Р.И.В. и уеду из города перед тем, как копы спохватятся меня, и вуаля!

Роберт же перестал вслушиваться в тираду Бонджови. Он лишь выжидал момента, когда Цой смог бы выманить 「Show must go on」наружу. Дело в том, что пока Бонджови этого не видел, 「Война」 успел заплести паутину в разных углах вокруг их обоих, во всех потенциальных местах, где можно было бы уловить хотя бы дуновение ветерка от ида, хотя бы какое-то искажение воздуха. Вдруг, пока Майкл продолжал свой монолог, в его сторону резко полетел баскетбольный мячик. Бонджови же не обращал внимания на угрозу его черепа со стороны сферического объекта. Ид-вессель 「Войны」сверлил взглядом мяч, ожидая, что произойдёт дальше. Он приближался всё сильнее и сильнее… до тех пор, пока баскетбольный мяч, не развернулся в противоположную сторону и не полетел с такой же скоростью в ту же сторону, откуда и прилетел! И Роберт даже не видел, чем это было вызвано! Тут никак не могло обойтись без ида, но и в этот раз паутины 「Войны」ничего не ощутили. Ид-вессель, атакующий без использования ида? Цой больше готов был поверить, что перед ним стоит настоящий демон.

– Ты наверняка интересуешься, откуда исходят удары с такой быстрой скоростью? Я вижу это по твоему лицу, Цой. – вдруг лицо Майкла превратилось в маску беса, заглядывающего в самую глубину сердца Роберта, отчего тому стало ещё более неспокойно. – Видишь ли, 「Show must go on」не атакует, он лишь запоминает все неудачи, которые могли случиться со мной, и которые привели к моей смерти. Он, словно записная книжка, которая сохраняет в себе все необходимые данные о жестокостях судьбы по отношению ко мне. А затем, когда в одном из миров происходит та самая неудача, 「Show must go on」переворачивает игру, и запускает события в диаметрально-противоположую сторону! Только так я смогу добиться свободы, умирая бесчисленное количество раз! 「Show must go on」– мой рок и моё благословение!

Майкл Бонджови в этот момент обхватил ворот футболки Цоя и поднял того ввысь, заставив корейца потерять воздух в груди.

– И знаешь, почему я стал рассказывать тебе всё это? – тихо и последовательно спросил убийца. Не получив внятного ответа от азиата, тот ответил на свой же вопрос. – Потому что я не хочу позволять себе наслаждаться твоим недоумённым взглядом, пока ты будешь умирать…

И вдруг, в этот самый момент, когда Цой смог приблизиться к лицу Майкла, он увидел собственными глазами 「Show must go on」- ид с головой кота, чья морда была искажена в гримасе безумного гнева, а тело его представляло из себя хрупкий кокон, который собирается вот-вот разорваться, и оттуда ид вылетит прекрасной бабочкой, свободной и недостигаемой. Сочетание грациозного и ужасающего. Вот чем был ангел-хранитель Бонджови. Роберт не понимал, почему, но что-то подсказывало ему, что нельзя было допустить, чтобы кокон разорвался. Если ид раскроется в полной мере – тогда быть беде.

И ещё кореец понял одну вещь. Причина, по которой он не мог ощутить присутствие ида паутиной 「Войны」была следующей: 「Show Must Go On」был настолько приближён к ид-весселю, настолько притянут к нему, что, по сути, он сливался со своим «сосудом». Это был первый раз на практике столкновений Цоя с подобными ему. И это имело смысл, учитывая, что ид Майкла, по его словам, не атаковал, а только занимался «переключением» тех событий, которые уже приводили к смерти ид-весселя на противоположные.

–… я не должен давать себе слабину, Цой. Настало моё время пробить себе путь на свободу. И сделать я могу тогда и только тогда, когда Госпожа Неудача отвернётся от меня, чтобы я смог вонзить нож в её спину! – Во время своей тирады Майкл даже начал плеваться в лицо Цоя, чья кожа уже становилась бледнее от потери крови. – Я убью всех твоих дружков, понимаешь, Цой?! Я доберусь до Озборна и заставлю его заплатить за все дни моих повторяющихся мучений… и сделаю это в рамках одного мира!

Майкл уже было собирался нанести удар и добить беспомощного Роберта, как вдруг что-то на него нашло, он резко замер и бросил корейца на землю.

– Подожди, который сейчас час?!

Пепельноволосый трясущимися руками потянулся к телефону и достал его. Глаза ид-весселя 「Show must go on」выпучились в ужасе.

– Чёрт, я почти опоздал! Время!

Торопливо, парень в лосинах положил телефон обратно и обратился к азиату.

– Твоя удача, что я не успеваю! Прямо сейчас я буду убивать твоих дружков, пока они об этом не догаадываются. Не волнуйся, средства найдутся. А ты пока полежи тут и подумай над своим поведением, пока будешь умирать!

Затем Бонджови резко развернулся на 180 градусов и побежал на запад, оставляя окровавленного корейца на земле. Он медленно поднял своё тело, болезненно обхватив его.

– Чёрт… Я срочно должен предупредить остальных.

Роберт попытался использовать 「Go Go Yellow Screen」, однако это лишь приводило к «выстрелам» в голове, которая, итак, сильно раскалывалась после удара затылком об асфальт. Цой не мог сконцентрировать свои мысли, и поэтому об общении через «коропортивную связь» можно было и не думать.

– Твою дивизию. И как мне связаться с ребятами?! – громко ругнулся юноша, ударив по асфальту кулаком.

«Чёрт, и стоило мне именно в этот день оставить сраный мобильный дома! Сколько там до ближайшей будки?! Блин, я могу не успеть… Тогда придётся по старинке.»

Роберт вложил всю свою силу в свои мыщцы. Он представил лицо Жоржетты в момент убийства, он представил расстроенную мину Освальда, он представил тела его друзей, которые могут умереть от рук одного лишь неудачника. Наконец, Цой представил лицо своего брата в тот момент, когда он принял решение пожертвовать собой, чтобы защитить честь фамилии Цоев. Азиат в джинсовке поднялся на ноги, сжав челюсть с такой силой, что, казалось, что его зубы вот-вот сломаются. Однако, Цой не был бы самим собой, если бы предпочёл спокойную смерть. Наконец, приняв более-менее прямую осанку, он посмотрел в сторону, куда убежал Бонджови, и прорычал:

– Я поступлю по старинке, выслежу эту скотобазу и успею предотвратить трагедию! Копай могилу, падла!

И с этими словами, Роберт побежал по направлении, где исчез Бонджови.

Часть 9. Глава 4. «Сверну за угол – в последний раз.»

Возможно, это было связано с остановившимся кровотетечением, возможно – в непреодолимом желании Роберта спасти своих друзей от погибели, но несмотря на состояние корейца, он мог бежать почти с такой же скоростью, с какой бежал бы без повреждений. И этой скорости даже хватило, чтобы почти нагнать Бонджови. По крайней мере, уже через минуту погони за углом на горизонте можно было увидеть знакомый силуэт.

– А вот и он, сучара! Ну держись, сейчас кое-кто будет огребать! – победоносно воскликнул азиат, немного ускорив бег.

Пепельноволосый развернул голову назад, и с удивлением обнаружил, что сзади его пытался нагнать юноша в джинсовой куртке, даже несмотря на то, что тот был буквально при смерти.

«Цой… Идиот, лучше бы ты лежал на месте! Неужели ты правда думаешь, что сможешь остановить меня? Как я уже говорил, я ничем не остановлюсь перед тем, чтобы нанести последний удар Госпоже Неудаче! Мы уже бегали с тобой при таких обстоятельствах, и я знаю, как задержать тебя!» – проносилось в голове пепельнволосого.

Майкл тоже ускорил бег, ища глазами что-то определённое. Вдруг, на его лице сверкнула кровожадная ухмылка, когда тот обнаружил перед собой группу молодых людей бандитской внешности у парковки мотоциклов.

– Пацаны! Пацаны! – окликал их ид-вессель 「Show must go on」. За долю секунды, Майкл приблизился к головорезам, и указал пальцем в сторону Роберта. – Смотрите, кто к вам идёт!

Однако, молодые люди не поняли, о чём говорил незнакомец, и что он хотел им показать, о чём говорили их недоумённые и туповатые выражения лиц, которыми они обменивались между собой.

– А? Чё? – спросил один из них, почёсывая затылок.

Бонджови раздражённо цокнул языком, силой обхватил голову одного из них и развернул по направлении, откуда к ним приближался кореец.

– Олигофрен, я говорю, туда смотри!

Благо, этого приёма хватило, чтобы разбойники поняли, кто к ним «нагрянул», и на их лицах наползла гримаса садизма. Они начали улюлюкать, выстраивая своеобразную стену, дабы остановить азиата. Цой, не обративший внимания на это, пытался пробиться сквозь них, однако группа бандитов не позволила ему пройти дальше.

– Опа, смотри-ка, кто к нам пожаловал! – начал парень с короткой стрижкой.

– Какой кадр, а? Что же ты от нас бегаешь, чепушила, а? – продолжил парень с длинными волосами.

– Да чё с ним балякать? Ёбнуть нужно его и всё! – закончил самый низкий парень с ирокезом на голове.

Цой вновь предпринял попытку просто пройти дальше, однако, его лишь оттолкнули назад.

– Чуваки, мне сейчас явно не до этого. Пропустите, по-братски прошу. – обеспокооенным голосом сказал юноша в джинсовке.

– Да? А чё ты тогда стопарнул моего братишку во время «рейда», а? Гопстопнул его тупо ни за что!

– Да, а моему и вовсе морду расквасил по беспределу!

Роберт вспомнил своё не совсем давнее прошлое. Незадолго до вступления в ряды А.Р.И.В., кореец от скуки занимался издевательством над всеми. Но затем, чтобы не попасться копам, его жертвами стали те, кто хоть немного занимался «беспорядком»: хулиганством, вымогательством, кражами. Цой спрашивал с них деньги, хотя явно понимал, что просто так ему никто не заплатит, и парень в джинсовке искал именно способ практики садизма. Азиат не то, чтобы гордился этим периодом в своей жизни, но проблема заключалась в том, что сейчас совсем была не та ситуация, чтобы заниматься раскаиванием.

– Пацаны, я прошу прощения, поняли?! Давайте эту канитель займём как-нибудь потом, сейчас мне правда нужно пройти вперёд, вопрос жизни и смерти! – Роберт старался казаться, как можно более искренним, даже руки жалобно сложил. Однако, этого, к сожалению, не хватило, чтобы вызвать милосердие обидчиков.

– Ну уж нет, чувак. Сейчас ты будешь платить… – начал парень с короткой стрижкой.

– …по всем счетам, ёпт! – продолжал парень с ирокезом.

– Понял, а?! – закончил парень с длинной причёской.

Они все начали разминать костяшки и окружать корейца со всех сторон. Роберт же презрительно посмотрел на них и сказал своим «старым» надменно-угрожающим голосом, с которым обращался с «Королями»:

– А, ну в жопу вас! Кто бы мог подумать, что всё выйдёт иначе? 「Война」!

В этот самый момент Цой резко ударил низкого парня коленом в лицо, отчего тот вивизгнул от боли и ударился спиной о строение сзади, пока в ту же секунду ид-паук Роберта обхватил своими огромными клыками тело бандита с длинной стрижкой, и начал прокусывать его, отчего заорал истошно и тот, и свидетель, который вдруг увидел, как его вдруг взлетел в воздух и из его тела фонатном начала литься кровь. Однако, сам кореец этой картины не видел, как уже бежал за Майклом в нескольких метрах от них. Цой вложил все свои силы в попытку нагнать подозреваемого, и, что для здорового человека казалось обыденностью, азиату стоило неимоверных усилий. Голова его начала медленно кружиться, а перед глазами начали мельтешить какие-то круги, что свидетельствовало о поднятии давления, но парень в джинсовке не сбавлял обороты. Он обещал защитить этот город, и он это сделает, даже если это будет стоить ему жизни.

Через пару минут, Цой смог, наконец, поймать взглядом Бонджови, который уже был в центре городка. Азиат предположил, что пепельноволосый направлялся в северный район, где располагался домик Дженкинсов. По его мнению, если Майкл действительно был прав, и он так досконально знает об А.Р.И.В., то, скорее всего, он в курсе, где расположен их штаб, что делает ситуацию ещё более опасной.

«А вот и он, бежит, марафонец чёртов.» – думал про себя Цой, медленно ускоряя темп движения. – «Он словно не видит меня, но что-то подсказывает, что он в курсе, что я нагоняю его. Нужно быть начеку.»

Вдруг, произошло кое-что неожиданное. Бонджови вдруг повернулся и рванул прямо в самую людную часть улицы, где находилось большое количество прогуливающегося народу. Пепельноволосый достал из сумки свой кошелёк.

– Эй, друзья! Поглядите на это! Денежный дождь!

В этот момент Бонджови демонстративно бросил над собой купюры, которая воспорхали в воздухе, словно бабочки, а затем бросил их… прямо на дорогу перед корейцем.

– Какого…?! – только и успел спросить Цой, как вдруг улюлюкающее скопление людей побежало к кошельку, рядом с которым и находился азиат, сдавив его между собой.

– Чёрт… отстаньте вы… дайте пройти! – кричал Роберт, пытаясь протиснуться между людьми, что было тщетно, так как разум и уши жителей Блуберри-тауна были забиты только мыслями и словами о «халявных» деньгах.

– Удачи тебе пройти сквозь простое население нашего уютного городка! – услышал ид-вессель 「Войны」издевательские реплики убийцы. – Или ты их тоже атакуешь своим идом?! Кххххкхкхкхкх!

Майкл бесцеремонно прыснул, и продолжил свой бег по направлению, известному только ему, пока Роберт пытался пройти вперёд, но, к сожалению, тщетно. Толпа только сильнее сдавливала бедного корейца, чем больше тот пытался сопротивляться. Слова становились всё бессвязнее, а крики громче. Цой и правда думал, что было бы неплохо просто «расшугать» их идом, но… тогда он бы уподобился Бонджови. Он бы уподобился себе самому.

А Майкл тем временем продолжал свой «спринт» в течение пяти минут. Всё это время тот оглядывался назад и не видел за собой погони. Бонджови посчитал, что толпа действительно задержала принципиального Цоя надолго, что уже считалось, как автоматическая победа.

– Отлично! Вот, что я называю силой решимости! Даже будучи жертвой пучины смертей, я встал над своей судьбой! Это ли не чудо, которым явит 「Show must go on」?! А теперь, я убью всех пешек А.Р.И.В, и поставлю точку в череде моих неудач! Завершится глава Бонджови-неудачника и начнётся новая глава Бонджови-героя!

Тот горделиво ударил кулаком в воздух, празднуя свой триумф. Наконец, Бонджови прибыл, куда и планировал: дом Озборна. Он знал, что в это время британец уже должен быть дома, и он должен был спать после обеда. Бонджови понял, что сейчас, как никогда, был удобный момент для «нанесения удара». Пепельноволосый прижался к стене дома, и начал медленно направляться к окну. Использование главного входа даже не обсуждалось. Единственный способ – пройти через окно. Наконец, рядом оказалось оное. Размяв костяшки, Бонджови начал пытаться поднять его. Он вложил всю силу в свои руки, ничего не должно его, Бонджови был на волосок от победы. Осталось совсем чуть-чуть!

– Тебе помочь?

Раздался ужасно знакомый голос. Майкл не мог поверить в это. Он молился всем богам и сущностям, чтобы он ошибся. И медленно повернувшись к его источнику, Бонджови обнаружил перед собой Освальда Озборна! Причём, чтобы словно ещё больше поиздеваться над ним, привёл с собой компанию всех членов А.Р.И.В. (кроме Руфуса).

– Как?! Как, чёрт возьми?! – во всё горло закричал пепельноволосый. – Ты же должен был спать!

– Я и собирался. Пока мне кое-кто не позвонил. И не рассказал обо всём. – серьёзным голосом сказал англичанин и указал пальцем на Цоя, который сделал шаг вперёд.

– Как ты здесь оказался?! Я же прижал тебя в толпе! – он указал пальцем на корейца, чьё лицо сияло в победоносной ухмылке.

В тот момент, когда Роберт был зажат людьми, чьё внимание было сконцентрировано на деньгах, он не знал, как бороться с этим… кроме как использовать систему «клин клином вышибает». Поэтому кореец полез в свой карман, достал оттуда кошелёк и бросил его на другую сторону улицы. Это увидел какой-то ребёнок и завопил:

– Эй, смотрите, там ещё деньги!

Вдруг, в эту секунду толпа, словно забыв об оставшихся деньгах в предыдущем кошельке, побежала рыться в другом, полностью освободив корейца. В этот момент Роберт мог бы попробовать догнать Майкла, однако он избрал другую тактику. Ид-вессель 「Войны」посчитал, что убийца специально отправился в центр города, чтобы заставить преследователя подумать, что он побежит в дом Дженкинсов, а на самом деле направится в дом Озборна, так как ид-вессель 「Show must go on」 рьяно кричал именно об этом. Цой за долю секунды нашёл кабинку с телефоном, позвонил другу и быстро сообщил ему о роли Майкла, его способности и намерениях.

Азиат долго думал, рассказывать ли убийце, как всё на самом деле было, или нет, и затем медленно потряс головой.

– Знаешь, в отличие от тебя, чувак, я хочу растянуть кайф и посмотреть на твои недоумённые глаза, пока ты будешь умирать.

Майкл в панике смотрел на всех присутствующих, бегая глазами по каждому из них.

– Но как ОНИ-то здесь оказались?! – почти заикаясь, спросил пепельноволосый.

– Я им сказал. – твёрдо ответил Освальд. – Как мои друзья, они обязаны знать. Однако, я не просил их прийти.

– Это была наша инициатива. – сразу подхватил Стивен. – Мы хотели посмотреть в глаза такого подлого труса, как ты.

Бонджови посмотрел во взгляд каждого из них. В нём читалось презрение и осуждение. Майклу на минуту показалось, что его представляли на общественном суде, как обвиняемого. Эти дети… они смотрели буквально в его душу, и это явно не нравилось пепельноволосому.

Кожа Бонджови становилось бледной, а пальцы начали беспристанно трястись. Отчаяние нарастало в юноше ещё сильнее, пока тот в испуге пытался придумать, что делать.

– Будь осторжен, Освальд. – утвердительно произнесла Сара. – 「Magic Symphony」улавливает бесконтрльные обрывки мыслей. Он сейчас, словно загнанный зверь, кто знает, что от него можно ожидать? Скорее всего, Бонджови будет драться.

– Отлично. – осклабившись, ответил англичанин. – Это как раз то, что я буду делать.

– Нет-нет-нет! Всё не должно было так происходить! – закричал пепельноволосый. – Я не позволю вам испортить мою борьбу с судьбой, чёртовы спиногрызы! 「Show must go on」запомнил все мои фатальные ошибки в битве с тобой, Озборн! – пепельноволосый истерически захохотал. – Да, быть может, ты не помнишь, но мы уже дрались! И я использую всё, что имею на руках, чтобы пробить дорогу к свободе!

И вдруг, в одну секунду, оба парня встали в позу и оглушительно закричали:

– Ну, давай!

Часть 9. Глава 5. Майкл Бонджови и 「Show must go on」. Песнь 2.

Всё пришло к этому. Двое ид-весселей, что долго ждали столкновения друг с другом, наконец исполнят желаемое. Они резко побежали друг к другу, готовясь наброситься. Освальд хотел было вытащить своего ида, но Майкл опередил его:

– 「Show must go on」!

Даже без ида, Озборн ощутил, как что-то сильно ударило его руку, отчего тот отлетел в сторону, упав на правый бок. Члены из А.Р.И.В. хотели было вступиться, но англичанин остановил, вытянув ладонь вверх.

– Нельзя! Стойте там! Это не ваша война, и не вам драться в ней!

– Но, мы же хотим помочь!

Дэвид хотел было сделать шаг вперёд, но Стивен прижал того к себе, молча кивнув Освальду. Он ответил тем же. Бонджови в свою очередь принялся кривляться:

– Какая милая сцена! Но я бы на вашем не месте не хохорился! Сначала я грохну его, а затем доберусь до вас, шавок! Мне надоело тонуть в океане вечных проигрышей по жизни!

– Думаю… – произнёс, кряхтя, британец, – ничего страшного не будет, если в море упадёт ещё одна капля.

– Ах ты! – гневно вскрикнул Майкл.

Освальд решил не рисковать и занял уже привычную тактику сокрытия за стеной своего же дома и начал про себя рассуждать, какой слабостью может обладать 「Show must go on」.

«Думай, Озборн, думай!» – мыслил про себя ид-вессель 「Popcorn」, – «Что может быть эффективно против такого ида? 「Show must go on」ид ближнего типа. Он атакует тогда и только тогда, когда нападаю я, и то только в том случае, если я уже атаковал так в «ином мире». Неужто придётся применять креативность? Но поможет ли это? Вдруг, я также рассуждал и в других мирах?»

***

«– Ты уверена, Жоржетта?

– Конечно, Оззи! Майки – самый лучший и заботливый мужчина, которого я когда-либо встречала!

Англичанин сделал задумчивое выражение лица. Парочка сидела в кафе, на улице шёл лёгкий дождь, а внутри здания уже никого не было, кроме этих двоих, которые были посвящены только друг другу. Из освещения работала только одна лампочка за стойкой, из-за чего те сидели в полутьме, однако, это более чем устраивало их. Минуты две назад вместе с ними сидел и сам «Майки», однако его вызвали по работе, и теперь двое закадычных друзей обсуждали его самого. Жоржетта заметила смутившееся лицо её приятеля и обиженно надула губки.

– И что это значит?! Он тебе не понравился?

Освальд мог только пожать плечами. Сам полноватый юноша не знал, как ответить на этот вопрос. Как можно оценивать Бонджови? Это то же самое, как если бы тебя спросили: «А Вам нравятся огурцы?», «Что Вы думаете о твороге?», «Как на Вашу жизнь влияют поливалки травы?». Они есть. Вот и всё.

– Я понятия не имею, если честно. – Озборн усмехнулся, но это была горькая ухмылка. Жоржетта заметила это. – Он… нормальный. В плохом смысле этого слова. Майкл самый «обычный». Он вроде бы есть, но в то же время, ты его не замечаешь. Ты правда думаешь, что он тебе пара?

– Ну, и ты туда же! – девушка фыркнула и раздражённо закатила глаза вверх. – Мои родители тоже самое об этом говорят. Но знаешь, почему они так рассуждают? Потому что они с ним не общались так близко. – Девушка многозначительно постучала себе пальцем по виску, словно бы раскрыла тайну вселенского масштаба. – В твоём случае то же самое. Вы не знаете его так, как знаю я.

«И слава Богу.» – подумал про себя англичанин, попивая манговый коктейль. – «Если бы я ещё и спал с ним, то точно померел бы от скуки.»

– Просто… понимаешь, Оззи, ты мой лучший друг, и… я бы очень хотела получить от тебя одобрение. Это для меня очень важно.

Жоржетта вдруг сразу поникла, и это определённо не нравилось самому британцу. Ему, итак, не нравилось, когда кто-то грустит, а если это кто-то из его друзей…

– Эй, ты чего? – Освальд тепло улыбнулся и слабо тыкнул девушку кулаком в предплечье. – Ты не должна падать духом из-за этого, дорогая. Ты уже врозслая девушка, и вольна делать любой выбор. Конечно, этот Майкл мне показался не очень, но раз уж ты нашла что-то в нём – борись за счастье. Моё мнение — это моё мнение, но если ты действительно намерена идти до конца – я буду поддерживать тебя.

Эта речь повлияла на девушку, и та посмотрела на друга восторженными глазами. На лицо Жоржетты наползла радостная улыбка и та возбуждённо напрыгнула на него с объятиями:

– Уаааай! Спасибо! Спасибо! Я знала, что ты поддержишь, Оззи!

– Оххх… аккуратно, уронишь коктейль же, хехе!

Оставшееся время парочка провела в тёплых объятиях друг друга, пока их не выгнал официант, так как кафе уже окончательно закрывалось.

***

– Выходи, Озборн! – окликнул противника парень в лосинах. – Ты не можешь прятаться вечно! Как я смогу победить свою судьбу, если ты будешь скрываться?!

Майкл вертел в руках деревянную балку, которую неизвестным образом смог найти. Он был решительно настроен использовать её в качестве своего оружия. Вдруг, Майкл обнаружил два цветочных растения в горшках, которые выглядели слишком идентично. Бонджови был в курсе о способности 「Popcorn」принимать любые простые формы, и поэтому самодовольно ухмыльнулся.

– Ах, Освальд-Освальд. Неужели ты готов держать меня за ТАКОГО придурка?

Бонджови размахнулся балкой и приготовлся нанести удар.

– Проще простого!

Один взмах снёс растение, однако, горшок просто разбился, а цветок упал на землю. Майкл на секунду смутился, но затем быстро вернул свой нахальный вид.

– Что ж, тогда должно быть твой ид, это… он!

Майкл ударил балкой и второй горшок, но результат оказался тем же. Тогда ид-вессель 「Show must go on」сильно удивился.

– Что?! Здесь нет 「Popcorn」?! А где же он, тогда?!

– Вот тут! – воскликнул голос снизу, и из-под ног на лицо Бонджови набросилась желейная масса, заставив пепельноволосого парня дёргаться на месте в попытках снять его.

– Ах ты, сучара! – рыкнул Майкл.

– Слишком громко для того, кто не понял, что два похожих растения – не более, чем отвлечение, чтобы ты потерял бдительность и не заметил моего ида под собой! – настала очередь Освальда ухмыляться. – Конечно, плакал мой садик, но цветочки можно купить в магазине, а жизнь у меня, к сожалению, одна. Чего нельзя сказать о тебе…

– Сними его, придурок! – заорал Бонджови, пытаясь тщетно убрать с себя вражеского ида.

– С радостью!

В это мгновенье желейная масса спрыгнула с лица Майкла, но это сопроводилось звуком разрыва ткани. Дело в том, что「Popcorn」, съезжая с лица противника, забрало с собой часть его кожи, отчего тот завизжал от адской боли. Она была настолько ужасной, что Бонджови потерял возможность видеть.

– Вот она, идеальная возможность!

Озборн выбежал из своего укрытия и хотел было добить врага идом, но тот успел парировать атаку вовремя:

– 「Show must go on」!

Вдруг, Озборн почувствовал удар в живот такой силы, что отлетел на несколько метров назад, как в своё время делал Роберт. Освальд упал в десятке метров дальше от Майкла навзничь и почувствовал, как его зрение сильно помутнело. В таком состоянии нельзя было драться.

– Какого хрена… – слабо прошипел тот. – Разве я уже атаковал так в одном из миров? Такого… не может быть.

Бонджови кровожадно засмеялся. Руками он ощупал балку и поднял её.

– Ты умрёшь, Озборн. Прости, но это так. Я найду и добью тебя. Думаешь, я не смогу, потому что не вижу?! Возможно, это так. Но я точно найду, где ты лежишь. По запаху твоей крови.

И в этот момент Майкл водрузил балку на плечо и начал меденно передвигаться вперёд, ориентируясь по запаху. Сара беспокойно смотрела на всё это, трясясь на месте от волнения.

– М-мы должны помочь ему! – воскликнула она, но была остановлена громким голосом Руфуса в голове.

– Нет! Он справится сам, я уверен. Иначе Освальд не был бы членом А.Р.И.В.

Видимо, это было достаточно убедительным для Литл, так как она лишь молча кивнула в ответ и продолжила наблюдать за происходящим с остальными, которые очевидно, переживали не меньше неё за судьбу своего друга.

Бонджови уже подошёл ближе к Освальду, который предпринимал несколько попыток встать и скрыться, но не был в состоянии это сделать. Пепельноволосый взмахнул балкой над телом несчастного англичанина.

– Последнее слово? – пафосно спросил тот.

– Да. Как насчёт «пошёл нахуй»? – слабым голосом ответил Озборн. Юноша в лосинах в ответ на это лишь усмехнулся.

– Дебил. – только и процедил он, готовясь нанести удар. Вот балка уже опустилась над корпусом Освальда и уже столкнулась с ним… как вдруг она взмахнула вверх, словно ударом по резине. Майкл решил не обратить на это внимание и ещё раз нанёс удар балкой по врагу, и снова тот никаких повреждений не получил. Судя по ударам, складывалось ощущение, будто тот бил шину палкой. Парень в лосинах начал злиться.

– Какого хрена?! Что происходит?!

Ослабевшее лицо англичанина состроило болезненно-надменный вид.

– Молодец, ты нашёл меня по запаху крови. Только, Майки, ты, кажется, немного перепутал балки, и вместо обычной взял 「Popcorn」.

Либо потому что его назвали «Майки», либо потому что его обманули по тому принципу, который тот думал, что разгадал ещё несколько миров назад, ид-вессель взорвался от гнева.

– ААААААААААА! ОЗБОРН, Я УБЬЮ ТЕБЯ!

Бонджови поднял ногу и хотел было ударить ею врага, но англичанин вовремя увернулся, покатившись в левую сторону. Он поднялся на ноги и принял боевую позу.

– Потанцуем? – серьёзно спросил парень.

Майкл, начавший постепенно обретать зрение, тоже принял ту же позу. Сделал он это не из уважения, а скорее, потому что понял, что недооценивать «желе» было нельзя. 「Popcorn」был ужасен тем, что его нельзя было заметить, если ты его упустил. Точно также, как и самого Майкла.

***

В обътиях с Жоржеттой произошло и следующее воспоминание Озборна. На улице уже была поздняя ночь, а он сидел на своей незаправленной кровати с Жоржеттой, которая выла навзрыд на плече своего друга.

– Вууу… и ты понимаешь, что он сделал?! Ты понимаешь?!

Англичанин ничего не ответил, только гладил девушку по спине, понимающе кивая иногда. Он понял, что не стоило устно говорить с ней, Жоржета попросилась к нему домой, как раз потому, что хотела выговориться сама.

– Именно, что ничего!

Девушка не разделась, даже не сняла обувь. Она в верхней одежде сидела на постели друга и истошно рыдала, окончательно разочаровавшись в своей любви.

– В отношениях… *шмыг*…нужно всегда делать шаги. Делать это вместе, понимаешь? *шмыг* Я уже, итак, пыталась намекнуть, и этак. А ему всё побоку, понимаешь?

Жоржетта вновь принялась громко рыдать, впитывая свои слёзы в рубашку Озборна. Стоит ли говорить, что ему было не всё равно на свою одежду сейчас? Полноватый юноша готов был сидеть так всю ночь, если это действительно поможет его подруге.

– Правы были вы… правы. Действительно, *шмыг*, Бонджови – никакой! Просто… *шмыг*… никакой. Овощ. Тупая мебель. *шмыг*. Он просто плывёт… *шмыг*… плывёт по течению. Господа, дура! Какой же я была дурой!

Освальд вдруг впервые заговорил за добрые часа два, в течение которых он пытался успокоить Жоржетту.

– Зато, знаешь, будет, о чём рассказать. Понимаешь, подруга… однажды мне сказала одна знакомая: жизнь состоит из опытов. Плохой ли, хороший ли, никогда не упускай его из мыслей. Ты можешь использовать его, чтобы построить счастливое будущее.

Девушка явно не поверила в правдивость этих слов, но плакать всё же перестала.

– Ага, а ещё на Земле до людей обитали волшебные пони… и пегасы тоже. И единороги.

– Ой, ты так говоришь, как будто это не правда?

Они оба тепло усмехнулись, впервые за долгое время.

– Но, а если так говорить… – сказал англичанин, слегка прижав к себе девушку. –… то она права. Даже если тебе кажется, что ты потратила всё своё драгоценное время на этого идиота, то ты глубоко ошибаешься. В мире существует много классных, отличных парней, рядом с которыми твой Бонджови даже близко не стоял. И ты встретишь однажды своего принца. А до тех пор… используй свой опыт, чтобы избегать таких парней, как «он».

Последнее слово Озборн выразил презрительно. Жоржетта же подняла свой взгляд на собеседника и грустно улыбнулась, не забыв поикать от долгого плача.

– Ну уж, нет. *ик* Теперь я точно уйду в лесбиянки. *ик* После такого.

Освальд лишь цокнул языком, улыбнувшись краем губ.

– Ну зачем так радикально? Кто знает, как жизнь обернётся?

– Именно. *ик* Ну а пока… я точно решила. С завтрашнего дня *ик* начинаю новую жизнь без этого *ик* полудурка. Точнее… мне надо забрать у него пару вещей и отвезти домой. *ик* А затем, точно всё. Спасибо тебе, Оззи.

Жоржетта зарылась лицом в мягкий жилистый живот друга лицом, сменив улыбку на по-детски довольную.

– За что же? – спросил непонимающе тот, поглаживая спину подруги.

– За поддержку, дурашка. Если бы не ты… я бы не знала уже, в какой канаве лежала.

– Ой, не говори глупостей. – тот вновь раздражённо цокнул языком. Последнее, о чём хотел думать сейчас англичанин – это смерть его друзей.

– Нет-нет, это правда! – Жоржетта опять подняла взгляд на лицо парня, глядя прямиком в его глаза. – Спасибо тебе за всё. Оззи, ты друг, о котором можно только мечтать. И лишь благодаря тебе я понимаю, что со мной ничего не случится, ведь мой добрый мишка-Оззи спасёт меня.

Именно в эту самую секунду, прямо в этот момент англчинан понял смысл фразы «глаза – зерцало души». Одного взгляда в очи Жоржетты можно было понять, что она не шутила. Девушка действительно расчитывала на своего друга. И это была огромная ответственность. Пусть, она и старалась этого не выказывать на людях, но Жоржетта была до жути наивной, и повелась на этого Бонджови она потому, что он был первым, и хотела она простого женского счастья, по глупости своей посчитав «конюха» за «принца». Озборн на секунду засомневался, а сможет ли он защищать это крохотное создание? Что, если в какой-то момент его не будет рядом, просто потому что так распорядится судьба? Он подведёт Жоржетту, как друг и просто не сдержит обещание. Но всё же… нет, нельзя думать о таком! Освальд решил про себя, что сделает всё, чтобы быть рядом с ней, чего бы это ему ни стоило.

– Да, дорогая. Я всегда спасу тебя. – он постарался тепло улыбнуться, хотя за этой улыбкой скрывалась меланхоличная грусть. Жоржетта же не заметила это и вновь продолжила ласкаться с лучшим другом. Или… она просто вновь проявила свою детскость и лишь не хотела замечать.

***

Солнце уже склонялось к зениту, однако Озборн и Бонджови продолжали своё сражение. Каким-то невероятным образом они оказались на крыше домика, хозяин которой стоял, зажатый в угол и весь в ранах. Майкл тоже выглядел довольно потрёпанным, но судя по его выражению лица, он одерживал победу, и в очередной раз похоронил противника в своём сознании.

– Ну вот и всё, теперь точно окончательно! Ты прижат, Озборн! – восклицал парень с длинными пепельными волосами. – Теперь тебе некуда бежать и прятаться.

Освальд сжал челюсть от отчаянья. Неужели это может быть концом для него? Этого не может и не должно произойти! Он должен победить, даже если он отдаст на это жизнь! Ради себя… ради Жоржетты, ради своего достоинства, как его друга.

– Послушай, Бонджови, может обсудим это мирно, решим всё полюбовно? – Лицо англичанина резко сменило выражение и приобрело смущённую улыбку. Он поднял руки, чтобы показать, что не настроен враждебно. Это вызвало явное подозрение у всех наблюдающих. Кроме Майкла.

– Нечего с тобой обсуждать, и в этом нет смысла! – он пафосно-быстрым движением сделал «черкающее» движение рукой перед собой. – Каждый человек стремится к свободе, каждый человек желает спокойствия. Я – не исключение, Озборн. И чтобы достичь его, я должен убить тебя, убить вас. – На секунду Бонджови окинул место, где прятались зрители сражения. – Жалею ли я об убийстве Жоржетты? Может быть. Но мой темперамент вещь неукротимая, и я не могу повернуть время назад, и исправить всё для неё. Но могу исправить всё для себя. И для этого мне нужны ваши жизни, Озборн!

Освальд обречённо вздохнул. Он выглядел расстроенным, уже буквально готовым поставить крест на своей жизни. Упавшим голосом, тот произнёс:

– Очень жаль, что мы не смогли уладить всё мирно. Тогда, всё закончено… для тебя!

В момент секунды англичанин быстро вытянул руку вперёд. Сначала Майкл не понимал, что к чему, однако через мгновенье он увидел… что с тыльной стороны руки тянулся желейный канат, который представлял из себя 「Popcorn」. А на конце ида виднелась черепица, что летела прямо по направлении пепельноволосого парня с огромной скоростью.

– Какого?! – вскрикнул Майкл, выглядя очень шокированным.

Казалось, этим и было окончание их смертельного мачта… победа англичанина. В глазах его врага читался первобытный испуг, он не хотел закончить так глупо. Тяжёлый материал был уже близок к голове ид-весселя「Show must go on」. Время буквально остановилось. Мир сжался в рамках нескольких секунд. Вся безопасность городка висела на волоске этого момента. Как вдруг… Майкл резко остановил летящий предмет в воздухе движением руки. Черепица послушно остановилась около него. Только что 「Show must go on」повлиял на событие, которое не происходило в предыдущих мирах. Кардинальное изменение также отразилось и на внешнем виде самой сущности Бонджови. Из вырвавшегося кокона виднелась костлявая кошачья лапа, которая держала черепицу. Лицо парня в лосинах исказилось в гримасе безумной ухмылки.

– Попался! Думаешь, я дам так легко себя убить?!

– Вот мразь!

– Чёрт!

– Так нечестно!

– Тц! Неужели нельзя ничего поделать?!! – отчаянно закричал Роберт, воочию увидев произедшее, чего должны были желать меньше всего именно друзья Освальда.

Все присутствующие были поистине шокированы. Даже члены А.Р.И.В. не смогли воздержаться от воскликов. С Майклом уже давно должно было быть покончено. Блуберри-таун всегда очищался от таких, как он. Однако… Бонджови был «особенным». Его решимость постичь свободу достигло таких размеров, что он, как и его ид, продемонстрировали самое настоящее «чудо». 「Show must go on」стал неостановим. Освальд в свою очередь стоял с широко раскрытым ртом и выпученными от шока глазами. Он прижал руки к щекам, напоминая позой картину «Крик».

– Этого. Не. Может. Быть. Но как?! Как такое возможно?!

– Честно, Озборн? Я сам без понятия. – самодовольная улыбка Бонджови становилась всё шире. – Но, видимо, произошло то, чего я так упорно пытался привести к происхождению. Судьба склонила передо мной свои колени и объявила капитуляцию! 「Show must go on」теперь может контролировать пространство и происходящее даже без необходимости умирать! Знаешь, как это называется, Озборн? Награда за упорство. Награда за то, что я смог переломить себя, и не сломаться под натиском перерождений! И я собираюсь пожинать свои плоды… вашей кровью. 「Show must go on」!

– Тч… – только успел произнести парень, как вдруг Освальд получил мощный удар в лицо, словно эта черепица прилетела в него. Озборн не смог выдержать равновесия и улетел с крыши… чтобы ухватиться руками за карниз, свисая вниз на расстоянии 5 метров в высоту.

– Ах! – воскликнула Сара.

– Освальд! – окликнул друга Роберт, почувствовав резкое наитие побежать туда и помочь напарнику.

– Наконец-то! – заорал Майкл, возведя руки к небесам. – Я ждал этого момента всю свою жизнь, нет, сотни, тысячи жизней! Сладостное мгновенье смерти своего закадычного врага, Освальда Озборна! Смерть, вызванная подаянием от Единого за моё упрямство! Нет, сама смерть является его даром! Гыхьяхахахахаха!

Ид-вессель 「Show must go on」 вновь начал паясничать и кривляться, то, что шло вразрез с безэмоциональным и молчаливым его же образом. Он начал подходить к своему врагу медленно, словно хищник, который игрался со своей жертвой, понимающий, что его добыча, слабая, окровавленная, никуда теперь не денется. Могло даже показаться, что Майкл цинично пританцовывал.

– А теперь… хочешь расскажу секрет, Освальд?

– Я бы обошёлся… – процедил тот сквозь зубы, пытаясь удержаться обессиленными руками за край крыши. Бонджови решил проигнорировать его.

– Помнишь, что я говорил сейчас про Жоржетту? Я соврал. Меня всегда бесила эта сука. Эта слишком надоедливая шаболда с самого начала нашего общения проела плешь про «ответственность», «любовь» и «будущее». Я смакую каждую секунду мыслей о её убийстве. И я захотел бы вернуться в тот вечер только для того, чтобы угандошить её более изощрённым методом. А теперь, Освальд… прощай.

– Ой, я не могу смотреть! – закричала Литл, пряча лицо в плече Дэвида, который прятал его в грудь Стивена, во второе плечо которого прятал лицо Цой. Освальд отсчитывал свои последние секунды жизни. Он зажмурил глаза и приготовился к поездке к «свету в конце туннеля».

– Передавай привет моей бывшей! 「Show must go on」!

Затихло. Долгое время на улице не раздалось не единого шума. Зрители перестали дышать, ровно, как и Бонджови, в предвкушении окончательной победы, а также пытаясь услышать, как тело Озборна шлёпается о землю, лишаясь остатков жизни. Но этого не происходило. Даже слишком долго.

– Ну как ты там, сдох? – спросил Майкл слишком повседневным тоном, будто спрашивая о состоянии здоровья старого приятеля. Проклятие 「Show must go on」оставило опечаток на восприятии парня смерти. Ответа не поступало.

– Хм, скорее всего он просто упал куда-то на более мягкое место. – начал задумчиво рассуждать Бонджови вслух. Черта социопата. – Но так или иначе, Озборн точно сдох, в этом нет никаких сомнений. И теперь, чтобы убедиться в этом я просто подойду поближе и провер…

– Я не атаковал. – вдруг раздался голос из-под крыши.

– Чего? – спокойным голосом спросил Бонджови, посчитав, что ему показалось, и сейчас точно не произошло того, чего он боялся больше всего.

– Я не атаковал. – голос прозвучал более громко и отчётливо. Теперь никаких ошибок быть не может.

В этот момент на крышу залез полный юноша, обладатель ида「Popcorn」.

– Это Освальд! Он жив! – вскрикнул Роберт.

– И ещё здоровый! Смотрите! – присоединился Дэвид к всеобщей мириаде удивления и ликованья.

Действительно, у англичанина не было никаких повреждений: кровоточащих ран, царапин, он даже не выглядел уставшим после битвы. Как будто перед всеми предстал совершенно новый Озборн. Он легко улыбался, глядя на своего противника снисходительным взглядом. Бонджови выглядел по-настоящему ошеломлённым. Он отчаянно сжал кулаки с такой силой, что стал трясти ими.

– Вы шутите! Вы должно быть шутите! КАК?! КАК ТАК?!! – поняв, что ситуация обернулась не в ту сторону, которую тот желал, Майкл сорвал голос.

– Ещё раз скажу: я не атаковал. – спокойным, даже степенным тоном сказал Освальд. – В этом твоя ошибка. В попытках закрепить победу идом, ты заставил「Show must go on」обернуть ситуацию вспять, и таким образом, излечил мои раны вместо того, чтобы убить. Ты ведь это собирался сделать?

Освальд улыбнулся Майклу по-издевательски тёплой улыбкой. Той же улыбкой, с которой он встречал Жоржетту. Но, они оба понимали, что англичанин не испытывал тех же чувств по отношению к нему.

– Сдавайся, Бонджови. В рьяных попытках сжигать за собой мосты, и исправлять ошибки прошлого, твой ид сам же стал причиной твоих неудач. Ты проиграл.

Майкл опустил взгляд вниз и наполнился таким гневом, что быстро покраснел лицом и злобно застонал.

– И опять это. Вы снова хотите отправить меня за решётку… место, которое является сущим адом даже в те недолгие времена, когда я успеваю прожить там. Ну уж нет… с идом или без, я всё равно убью тебя!

Майкл сорвался с места и побежал на Освальда, намереваясь разобраться с ним физически. Озборн, к сожалению для него, ожидал это, поэтому с его лица сползла улыбка и он твёрдо произнёс:

– Я так и знал. 「Popcorn」.

Та часть крыши, на которую собирался наступить пепельнволосый вдруг резко исчезла, превратившись в ида Освальда. И в этот самый момент Майкл провалился вниз, успев ухватиться руками за черепицу, как это в своё время успел сделать его противник.

– По поводу Жоржетты… – сказал англичанин, нависая над Бонджови и глядя на него сверху вниз. –… это была правда? Всё, что ты сказал.

– До самого последнего слова. – презрительно прохрепел Майкл.

Озборн обречённо вздохнул, окончательно разочаровавшись во вкусах своей подруги.

– Твоё последнее слово? – произнёс он «тем же самым» тоном.

– Да. Как насчёт «пошёл нахуй»? – ненавистно ответил Бонджови, пытаясь подняться на крышу, что было, пожалуй, тщетно, так как отсутствие сил в теле пепельноволосого не давало ему сделать что-то более удержания на карнизе.

– Ты жалок, Бонджови. Можешь передать Жоржетте привет, но не думаю, что она захочет тебя видеть.

Озборн резко наступил на пальцы Майкла, заставив того закричать от боли, отпустить карниз и упасть на землю с высоты, умерев в результате.

***

Через некоторое время Освальда окружила свора крепких объятий от его друзей, сопровождающаяся впечатлившимися комментариями о том, как проходила его битва с Майклом.

– Дурак, не рискуй жизнью так больше, понял?! – жалобно произнесла японка, однако получил толчок в плечо от азиата.

– Дура, мы – члены А.Р.И.В. Рисковать – это у нас в крови! А вообще, действительно, давай без таких выкрутасов, чел.

Англичанин задорно засмеялся, радуясь обществу добрых и любящих приятелей. Он погладил по голове каждого из них, стараясь не забыть ни о ком.

– Хорошо-хорошо, надеюсь, что такого больше не повторится. Хотя, это зависит от поведения наших потенциальных противников.

Освальд посмотрел на хладный труп пепельноволосого, который лежал на земле в неестественной позе, и его улыбка растаяла в грустном выражении лица.

– Как вы думаете, я правильно поступил? Могу ли я считаться… убийцей, прямо как он?

Стивен отрицательно помотал головой в разные стороны.

– Не ты убил Майкла, друг мой, а его самолюбие, и садизм. Если я всё правильно понял, то 「Show must go on」имел потенциал сделать из слабака героя. Однако, способность этого ида слишком… кхм, – кудрявый парень на секунду призадумался, пытаясь сформулировать мысль. –… сладка. Оказавшись в руках большинства людей, он станет опасным оружием. Большинство людей слабы, Освальд. И Бонджови был слаб.

Группа членов А.Р.И.В. стояла молча, глядя на безжизненное тело убийцы. Недолгую тишину решил прервать Дэвид.

– Что с ним случится? Неужели, всё повторится, и Майкл снова будет мстить?

– Не думаю. – ответил Освальд. – Не знаю, как, но я почувствовал, что его ид буквально… перемкнуло, и в этом мире он начал работать не так, как работал раньше. Вполне возможно, что это окончательная смерть Бонджови. А если даже и нет, то это поражение будет настолько постыдным, что Майки вряд ли захочет его повторить когда-либо.

– Так что, – добавил Озборн. – я думаю, что это была не моя победа, а победа Жоржетты. Наконец, она избавилась от последних сожалений и может быть по-настоящему свободна!

Освальд поднял голову на алое, кристально-чистое небо. Прохладное дуновенье вечернего ветерка приятно обдувало кожу на лице. Друзья англичанина присоединились к его наблюдению за небом. Однако, вскоре атмосферу испортило болезненное шипение Роберта.

– Эй, ты в порядке? – спросил Вондерс.

– Да, нормально всё. Просто какое-то время допрос этого ублюдоса, – он указал пальцем на тело пепельноволосого. – представлял из себя избиение членов А.Р.И.В.

Цой обхватил свою грудь и начал медленно тереть её, болезненно зажмурившись.

– Ах, так их обработать надо! – обеспокоенно заметила азиатка.

– У меня дома есть спирт и ватки! – сказал Освальд, уже намереваясь побежать в дом, но кореец остановил его.

– Да у меня это тоже дома есть. Я, думаю, пойду уже. Наверняка… хозяин квартиры плату спросит. Как раз сегодня платить, кхе-кхе. – лицо его искривилось в улыбке.

– Думаю, нам всем уже пора. – заключил Стивен. – Сегодня выдался трудный денёк, особенно для Освальда и Роберта.

– Это да. Но, чёрт возьми, точно не скучный! – Озборн попытался перевести всё в шутку, но видя, как страдал кореец, неловко закашлял и почесал затылок. – Простите.

– Обязательно отзвонитесь, как прибудете! – наставила девушка и сделала жест, словно говорила по трубке. Дэвид заметил это и сказал:

– Наверное, ты имела ввиду это? – он указал пальцем на затылок японки, намекая на «особый» вид связи членов А.Р.И.В. Сара тепло улыбнулась, в ответ на эту ремарку и сказала:

– Конечно.

Попрощавшись окончательно, группа подростков разошлась, кто куда. Освальд с Робертом – к себе по домам, Стив с Дэвидом – развлекаться, а Сара – по своим делам. Всё снова закончилось хорошо для юных членов А.Р.И.В., и казалось, словно удача преследовала их с самого зарождения этой группы, и будет направлять их за руку до самого конца.

***

За этой картиной наблюдала парочка молодых возлюблённых, которая сидела в закусочной, и смотрела за всем происходящим через окно. Они оба мурчали друг другу признания, комплименты, держась за руки и не отрываясь от глаз партнёра. Любой увидевший их точно посчитал бы их самой счастливой парой на свете. Таков был образ, выстроенный Night_Crawlers, блоггерами-убийцами.

– Ну как тебе? Нормальные «дети», да? – спросил Мастер, ехидно улыбаясь своей напарнице. Маргарита, которая в этот вечер носила чёрный летний комбинезон в белый горошек, а также обладала причёской, аля маллет с чёлкой, скрывающий её левый глаз, приподняла осанку, демонстрируя свою костлявую кожу, и аппетитную аккуратную грудь, что контрастировала с её худощавой фигурой.

– Вот уж от кого, а от бывшего алкоголика этого я не ожидала. Всё-таки из Руфуса вышел бы неплохой воспитатель.

– А я считаю, что дело в потенциале! – азартно воскликнул скульптор, вальяжно откинувшись на месте. – У чертяки Руфуса отличный вкус и также отлично намётан глаз! Я имею ввиду, месяца не прошло с тех пор, как Вондерс и спиногрыз-Дженкинс нашли записку Брата Льюи, а они уже почти дышат нам в спину! Это точно не может не восхищать, в какой-то степени!

– Да… – задумчиво произнесла девушка. – Однако, к сожалению, игры в героев дня закончились. Пора положить конец их детской лепте. Раз. И навсегда.

– Уууу… звучит страшно! – язвительно воскликнул Мастер. – И что ты намереваешься сделать?

– Позвонить кое-кому. – многозначительно произнесла рыжеволосая и вытащила телефон из своей сумки, намереваясь сделать кое-какой звонок.

– Что, хочешь позвонить ей? Ох, подруга, на твоём месте я бы не стал это делать. – парень перешёл на серьёзный, даже напряжённый тон. – Говорю тебе, нельзя доверять этой крысе. В один день она возьмёт и перережет нам горло, попомни мои слова!

Маргарита парировала эти претензии хладнокровным тоном, как она и умела.

– Вообще-то, привлечь её было моей идеей, а в нашей паре за нас решаю тут я, потому что это должен делать хоть КТО-ТО. Это раз. И я уверена за наш план. Мы взяли эту деревенщину между ног так глубоко, что одна мысль предать нас будет равносильно самоубийству. Это два.

Столкнувшись с монументальным препятствием в виде женской настойчивости, Мастер подписал капитуляцию, обречённо пожав плечами.

– Хозяин-барин.

Мужчина потянулся рукой к жаренному картофелю, как вдруг поймал ушами радиовыпуск новостей, который играл на приёмнике у барной стойки.

«… сегодня Джим Моррисон выступил с критикой тезисных работ Академии Юнитологии Блуберри-тауна, и заявил, цитирую “единственный способ обеспечить безопасность в городе – изолировать ид-весселей от остального мира и использовать их силу во благо человечества, держа вдалеке от всего человечества”, конец цитаты.»

– Значит, началось? – спросила Маргарита, кладя трубку мобильного телефона в карман.

– Конечно, началось! – раздражённым тоном воскликнул парень, слёрпая супом с ложки. – Ты когда-то сомневалась в силе「Galatea」? Тут надо по-иному вопрос ставить. Не прогадал ли он в своём плане?

– Не прогадал. – уверено заявила рыжеволосая. – Я твёрдо и чётко убеждена в этом.

– Ты-то молодец. Тебе не так много нужно, чтобы быть спокойной в такой ситуации, Марго. А я смогу перестать грызть ногти тогда и только тогда, когда мне принесут на блюдечке запечённую голову Аксель Ф.!

– Тихо-тихо… – негромким голосом произнесла полицейская, когда увидела, как мимо них прошли незнакомые посетители. Для конспирации эти двое больше не заводили разговоров о «работе» в тот день.

Часть 9. Глава 6. «Следи за собой.»

Роберт Цой медленными шагами направлялся к своему дому, удерживаясь одной рукой за стены зданий слева от него, а другой рукой прижимая раны. Солнце било в глаза корейца, отчего ему приходилось жмуриться и прижимать брови друг к другу, отчего казалось, что тот был недовольным. Однако, изнутри Цой ощущал себя удовлетворённым. Ублюдок Майкл Бонджови получил по заслугам, Освальд вроде бы отошёл от потери лучшей подруги. Как итог, очередной день спасён. Он всегда остаётся спасён.

Роберт вдруг задумался. Конечно, парень в джинсовке понимал, что это пагубно – думать. Он никогда не предавался этому занятию по жизни, буквально действовал по наитию. Захотелось – ударил, захотелось – украл, захотелось – убил. Однако, после вступления в А.Р.И.В., кореец поймал себя на том, что слишком часто задумывался. Также, как и сейчас. Что произойдёт в будущем? Он предположил, что когда-нибудь убийства закончатся: все маньяки либо перепрячутся, либо сбегут, либо будут арестованы и убиты. Что случится с ними? Что случится с ним? Какую жизнь изберёт Роберт? Снова идти по накатанной? Снова пытаться бежать от своих страхов, и топить мозг в алкоголе? Снова вернуться во тьму, и остановиться на месте, пока остальные будут идти вперёд?

Цой с ужасом осознал, что мысли об этом не вызывают эмоциональный отклик. Точнее, вызывает, но совсем не тот, который он бы ожидал. Корейцу о мысли о своей прошлой жизни становилось тошно, мерзко. Шаг назад – неужели это то, что предпочёл бы Роберт? Нет… скорее, неужели Роберт готов так быстро сдаться?

Товарищи из А.Р.И.В. показали, что жизнь – это борьба, и в первую очередь, с самим собой. «Ангелы-хранители» были даны свыше, чтобы эту борьбу облегчить… и усложнить одновременно. Самое сложное – не поддаться соблазну, не стать такими, как «они». Роберту вспомнились слова Освальда. «В Блуберри-тауне собраны самые отбросы общества, и, если кому-нибудь взбредёт в голове использовать свои, или чужие силы в личных целях… одного А.Р.И.В. будет недостаточно.»

Роберт взглянул на небо. Сверху на его голову падали капли мелкого дождя, но при этом отсутствовали тучи. Грибной дождь, Роберт с самого детства мечтал посмотреть на него. С тех самых пор, как Вектор рассказал ему о таком явлении.

Действительно. Найдётся человек, который захочет объединить всех, и это будет довольно опасно. Объединить… объединить… Роберту вдруг вспомнился отрывок из прошлого. Почему-то прямо сейчас что-то свербило в голове у корейца, и он не мог отогнать это чувство. Как будто, истина была рядом… как будто, прямо сейчас Цой что-то поймёт. Что-то поистине важное! Кореец почесал макушку и пытался придти к какому-то выводу. Наитие подсказывало ему, что осталось всего чуть-чуть… достаточно дотянуться и что-то действительно необходимое придёт в его голову. Что-то, что может спасти жизни!

Как вдруг, только Роберту показалось, что в его голову пробралась та самая идея, ид-вессель 「Войны」 заметил боковым зрением, как мимо него что-то проскочило. И когда его глаза определили этот предмет, они вылупились и стали по пять копеек. Роберт почувствовал, как его дыхание спёрло, а колени затряслись.

Бумажный самолётик грациозно парил в воздухе, несясь в сторону заката, словно пытаясь залететь за горизонт и скрыться за ним, словно застряв в старых, пусть и ярких обоях. Он игриво поманеврировал туда-сюда, и затем принялся исчезать вдали, дразня азиата. Всё внимание Роберта переключилось к нему. Невольно он сделал шаг вперёд, затем два, а затем пять, а затем и вовсе переключился на бег, стараясь догнать бумажное изделие.

Вся сущность корейца обнажилась перед судьбой. Теперь за самолётом бежал тот самый маленький мальчик, который не смог сдержать обещание перед своим старшим братом. Однако, этого не повторится на сей раз. Теперь Роберт был сильнее. Он был быстрее, мощнее и умнее. Теперь в него верили. Теперь был способен на всё. Цой умело оббегал прохожих людей и препятствия перед собой. Он уставился на этот самолётик, словно вся его жизнь зависела от этого. Тот ускорил шаг. Раны более не болели, они не имели никакого смысла. Бумажный самолётик – вот что было поистине важно. Роберт не должен был подвести Вектора, не при каких обстоятельствах. Он снял с себя джинсовую куртку, кинул её на асфальт, теперь тому было не так жарко.

Самолётик же приближался с каждой секундой, он словно не хотел проигрывать. Однако, воля корейца была непоколебима, и он был готов вложить все силы в эту задачу. Но даже так бумажное изделие в виде самолёта держалось достойно, красиво летело в воздухе, как бы говоря: «Смотри, Роберт, у меня тоже есть своя цель, и я к ней стремлюсь, также, как и ты.»

Кореец бежал со всех ног. В его боку уже начало колоть, раны давали о себе знать. К тому же, Роберт не успел полностью восстановиться после бега с Бонджови. Однако, Цой не позволит себе не при каких обстоятельствах проиграть самому себе. Вот самолётик был уже над ним. Кореец подпрыгнул и уже лёгким движением руки захватил его ладонью. Дело было выполнено.

Роберт откинулся спиной о стену невысокого здания, глубоко дыша.

«Неужели… я сделал это?» – думал он про себя, – «Все пять лет побега от самого себя… они завершились. Неужели, сейчас произошло то, что произошло? Наконец-то… мои кошмары завершены.»

Кореец крепко держал самолётик в ладони, пытаясь понять, действительно ли это была реальность, или один из очередных снов, которые Роберт проклинал за наглую ложь. Однако, это была самая настоящая реальность. Цой провёл большим пальцем по бумаге. Вдруг, её край поцарапал кожу, отчего из ранки медленно стала течь кровь маленькими капельками. Да, это точно был не сон.

Лицо азиата искривилось в широчайшей улыбке. Прямо сейчас он держал в руках самое дорогое для него сокровище. Все пять лет одиночества Роберт концентрировал все свои комплексы и обиды в этом самолётике. Этот ужасный вечер 25-го июля Цой проклинал и по сей день. Бумажный самолётик был источником всех бед, но теперь Роберт не мог оправдываться тем, что он просто не мог тогда догнать его. Но это было не самое главное. Настоящая причина, по которой Роберт хотел поймать это бумажное изделие.

– Вектор. Мам. Пап. Я сделал это.

Голос Роберта начал ломаться. Глаза азиата стали замыливаться от слёз, которые медленно стекали по его щекам. В носу Роберта ощущались покалывания.

– Вы видите? Я выполнил обещание… – он громко шмыгнул носом. – Я… поймал этот долбанный самолётик…

Роберт со всей силы прижал бумажное создание к своему телу.

– Теперь вы возьмёте меня с собой, да? ...Мне теперь можно к вам?

Цой начал бесконтрольно плакать от счастья. Стоило ли говорить, что ему было всё равно, видел ли кто-то из его знакомых, или даже недругов его в таком состоянии? Кореец просто отдался своим эмоциям, продолжая обнимать самолётик, как самое стоящее в его жизни. Прошла ли минута, прошло ли пять, не имело никакого значения. Со временем плач затихал, а затем и вовсе прекратился, когда Роберт что-то заметил.

На самолётике был нанесён какой-то символ. Из-за испытываемых комплексов, связанных с ним, Роберт посчитал, что он был запущен именно для него, и поэтому какое-то «послание» внутри должно было быть адресовано непосредственно Роберту. Цой нахмурил брови и принялся медленно разбирать его. Символы медленно превращались в буквы, а буквы постепенно формировали слово. Наконец, развернув бумажку перед собой полностью, его содержимое оголилось перед очами азиата. Тот прочитал написанное вслух:

– «Boom!»… Бум?

Не успел кореец что-либо сказать, как вдруг услышал хлопок, и его глаза ослепила вспышка света, исходившая из бумажки.

В этот момент, в северо-западной части города Блуберри-таун произошёл огромный взрыв, в результате которого было перевёрнуто и повреждено несколько машин. Также имеются три несчастных случая, два из которых представлял из себя повреждения средней тяжести двух молодых людей, на которых упало оконное стекло, однако, их спасти удалось. Третий несчастный случай завершился смертью. Это был Роберт Цой, погибший в юном возрасте 17 лет в результате мощного взрыва бумажного самолётика.

Часть 10. Глава 1. Затишье перед бурей.

Неожиданный телефонный звонок застал Стивена прямо за школьной партой, посреди занятия в классе. Вондерс пригнулся, дабы достать трубку, и его удивлению не было предела, когда он увидел, что звонок шёл от Сары, так как парню на телефон всегда звонили родственники, или родители.

– Сара, я сейчас немного занят… – шёпотом заявил юноша. – Не могла бы ты позвонить мне попозже, когда я не нахожусь на уроках?

– Алло, Стивен, я-я не понимаю, что мне делать.

Голос японки звучал встревожно. Это сильно насторожило юношу.

– Что случилось?

– Тут такое дело. В общем, Роберт себя начал вести совсем странно.

– Странно? Например?

– Например, начнём с того, что он впервые появился в школе за долгое время. Точнее… это был первый раз, когда я его видела здесь. Во-вторых, он перестал со мной говорить. Не промовлил единого слова! А затем, когда я вернулась в класс, я увидела на столе записку, которая гласила: «Встреться со мной возле школы. Нужно кое-что обсудить. Р.Цой.»

– Сара, я…

– Постой, Стивен! – девушка обречённо вздохнула. – Я прекрасно понимаю, что ты думаешь. «Плохой парень просто прикалывается над пай-девочкой, и она просто запаниковала ни с того, ни с сего». Но это не так! Я тебе не сказала ещё кое-чего.

Вондерс слышал молчание около пяти секунд. Затем, Литл сказала дрожащим голосом:

– Я пыталась обработать его своим 「Magic Symphony」… но это было тщетно! Я буквально ничего не смогла услышать. Как будто передо мной был не человек, а нечто… нечто…

Сара была на грани. Стивен прекрасно это понимал. Ещё немного, и японка снова будет биться в истерике, как когда она потеряла Брата Льюи. Ситуация действительно была щекотливой.

– Я не знаю, Стивен… М-мне очень страшно.

– Я пойду с тобой. – твёрдым голосом сказал юноша.

– Т-ты? Со мной?

– Да. Я обязан опекать всех вас, как товарищей по команде. А если на горизонте маячит что-то подозрительное, то я обязан проверить это. Разве не так гласит девиз А.Р.И.В.?

–…

На другом конце трубки вновь раздалось молчание, а затем в ход пошли всхлипывания. Вондерс, конечно, мог бы растрогаться, если бы этот разговор не затягивал риск быть пойманным учителем.

– Послушай, Сара. Встреть меня около класса 112 после этого урока, ладно? Мы придумаем что-нибудь.

Литл молча закивала головой, а затем спохватилась, поняв, что собеседник этого не видел.

– Х-хорошо! Спасибо тебе, Стив.

– Вондерс, что ты там делаешь? – вдруг раздался громогласный вопрос преподавателя.

– А, н-ничего, мэм! – озабоченно ответил кудрявый мальчик, вешая трубку и с паникой кидая её в сумку.

***

Уже после окончания учебного дня, когда школу покинула большая часть учеников, Литл и Цой смогли встретиться около крыльца. Азиат был таким же молчаливым, как и с утра, поэтому японке так и не удалось выпытать цель этой самой встречи. Однако, теперь ид-вэссель 「Magic Symphony」смогла получше рассмотреть корейца: его кожа была ужасающе бледной, как будто тот не выходил из дома годами, взгляд Роберта был вечно опущен вниз, словно бы тот не хотел, чтобы на него долго смотрели, а ладони Цоя были спрятаны за спиной, по неизвестной причине. Роберт молча движением головы указал пройти за ним, и затем вышел из здания, заставляя Сару плестись за ним сзади.

– И куда ты меня ведёшь?

Нет ответа.

– И не скажешь, почему ты целый день играешь в молчанку?

Снова молчание. Литл лишь раздражённо фыркнула, и призвала ида. Она напрягла всю свою концентрацию, и попыталась вслушаться в голос сознания корейца, но, как и в прошлый раз, слышала лишь что-то, похожее на белый шум. Неужели 「Magic Symphony」начал давать сбои? Или тут что-то серьёзнее? Даже атмосфера в городе, как будто бы поменялась. В воздухе рядом корейцем чувствовалось напряжение, оно было настолько сильным, что, казалось бы, его можно было попробовать на вкус, если высунуть язык. Знойная погода тоже не помогала. С японки лились реки пота, а зрение было замутнено. Сара была уверена: ещё минута под этим палящим солнцем, и она точно схватит солнечный удар.

Но благо, затем парочка стала проходить под более прохладной тенью. Однако, путь их лежал на улицу, на который явно не ступала нога цивилизованного человека, судя по замусоренной дороге, своре дворовых собак, и даже звукам выстрелов вдалеке. Литл начала было слегка паниковать при виде всего этого, но хладнокровное спокойствие корейца внушало успокоение и в неё. Они остановились около многоэтажного дома, где располагалась квартира самого Цоя. Азиат не делал далее ни шагу, поэтому японка поняла, что это идеальный повод для начала разговора.

– Итак, Роберт. Зачем ты привёл меня сюда? Что это за цирк весь? И в конце-концов…

Цой потянулся рукой во внутренний карман своей куртки и достал оттуда что-то, что угрожающе заблестело.

–… что с тобой такое?!

Как только японка докончила фразу, вдруг Цой замахнулся в неё ножом, который держал в руках. Корейцу бы удалось полоснуть девушку лезвием, если бы упаковка с соком, которая сбила холодное оружие из рук парня. Он недоумённо оглянулся и увидел в стороне Вондерса с его идом, который сбили мусорку под таким углом, чтобы его содержимое смогло остановить Роберта от убийства. Во взгляде Стива читалась твёрдая решимость спасти подругу.

– Я не знаю, что ты задумал, дружок, но тебе лучше перестать делать это. – угрожающе сказал кудрявый юноша, вставая в боевую позу.

Роберт выглядел сбитым с толку на минуту, но в нём не читалась паника. Он обхватил всем телом уличную скамью, что стояла рядом с ним, поднял в воздух и начал крутиться на месте, намереваясь кинуть её в Стива.

– О нет! – с ужасом воскликнула японка.

– Отходи от него, быстрее! – только успел крикнуть Вондерс азиатке, как вдруг в его сторону полетел огромный сидалищный предмет зелёного цвета.

– Агх!

「Opus」смог нанести удар по скамье, и разбить её на две части, однако её тяжесть всё же сказалась на уроне по рукам, и Стивен болезненно зашипел, обхватывая кулак, которым разбил объект. Кореец в свою очередь не стал терять времени и попытался сбежать от школьников.

– Он убегает! – воскликнула японка, показывая пальцем на некогда пытавшегося напасть на неё парня.

– От меня не убежит. – прохрипел Вондерс, поднимая тот самый нож, которым кореец пытался прикончить Сару. Стивен хорошенько прицелился, сделал замах и кинул холодное оружие вперёд. Ид Вондерса быстро поднял его, донёс до края расстояния его действия, то есть, двух метров и кинул нож оттуда. Острие идеально вонзилось в спину азиата, отчего тот упал навзничь на асафльтированную пропасть.

– Гьяяяях! – завопила в страхе Литл, прячась за спиной Стива. – Ч-что ты сделал, Вондерс?! Ты… ты убил Роберта?

– Это не Цой, Сара. – холодно сказал кудрявый парень.

– Что? О чём ты…?

Вондерс направился к трупу чего-то, что напоминало Роберта, ведя азиатку, которая в ужасе продолжала прятаться за ним. Оказавшись у тела, Вондерс перевернул труп этого существа и продемонстрировал его Саре.

– Вот. Что и требовалось доказать. – он показал рукой на тело «Роберта», и только при более близком рассмотрении Сара увидела, что глаза «Цоя» были чёрного цвета, на его коже были заметны трещины (причём, те трещины, которые можно увидеть на застывшем гипсе, а не на коже человека), а из глазниц что-то текло что-то чёрное.

– Н-но как ты понял?! – спросила Литл у друга, невольно почувствовав себя глупым Ватсоном перед гениальным Холмсом.

– Когда я следовал за вами, как мы и договаривались, я внимательно пригляделся к нему. Понял, что это явно не тот Цой, которого мы любим ненавидеть. Наш Цой полон энергии, пусть и негативной, но всё же. Он этой энергией пылал, причём настолько, что пытался даже ею поделиться, либо от злобы к миру, либо от странной формы альтруизма. Так или иначе, Роберт вызывал хоть какие-то эмоции, кроме жути, если знать его больше дня. «Этот» же… явно необычный кадр. И к тому же, ты была права.

– А?

– От ид-вэсселя всегда исходит какая-то аура. Ты не можешь объяснить её, ты не можешь её рационализировать. Но ты чувствуешь это. Находясь рядом с держателем ида, ты чувствуешь какую-то родственную душу неподалёку, как бы ты не относился к этому человеку. Однако, когда я держался недалеко от вас, эта аура исходила только от одного человека.

Литл сделала вопросительный взгляд и молча указала пальцем на себя.

– Верно. Однако, чего я не могу понять двух вещей: что есть ЭТО, и где настоящий Цой?

Стивен и Литл состроили задумчивый вид, явно пытаясь переварить, что они пережили только что, как вдруг их прервал голос дяди Руфуса в голове.

– Так, вы меня все слышите? Все слышите, да?

– Все слышим. – ответил Дэвид.

– Что происходит тут? – спросил Оззборн, голос которого звучал так, словно его только что подняли со сна.

– Я только что получил какую-то посылку. К ней прикреплялась записка от анонима, в которой было сказано, чтобы мы раскрыли её все вместе, и немедленно.

– Посылка? – спросила японка.

– От кого? – подхватил Дэвид.

– Всё, хватит вопросов! – разражённо ответил мистер Дженкинс. – Я знаю столько же, сколько и вы. Так что давайте, бросайте все дела и быстро дуйте ко мне, поняли?

Затем последовала тишинна. Очевидно, что Руфус отключил「Go Go Yellow Screen」и все ответы, которые могут получить члены А.Р.И.В. будут ответами, которые они получат непосредственно в их «штабе».

Часть 10. Глава 2. Жуткое послание.

Когда Вондерс вместе с Литл прибыли в дом Дженкинсов, все уже были на месте. Руфус открыл парочке дверь и быстро впустил их внутрь. В комнате Дэвида около компьютера стоял сам хозяин комнаты, и Освальд. Однако… не хватало ещё одного человека. Это заметил зеленоволосый.

– Постойте, а где Роберт? – обеспокоенно спросил он.

– Разве он ещё не приехал? – поинтересовался Стивен.

– Нет. Мы думали, что он присоединится к вам, или быть может, задержится. – Озборн озадаченно почесал затылок. Члены А.Р.И.В. были в растерянности. Стоило ли вскрывать содержимое посылки сразу, или всё-таки имел смысл подождать корейца?

– Ай, да ладно! Семеро одного не ждут, согласитесь. – заключил британец, махнув рукой. – Если что, расскажем обо всём Цою потом.

Порешив на этом, они принялись открывать коробку. Внутри неё находился компьютерный диск. Молодёжь вопросительно переглянулась друг с другом, в то время, как Руфус решительно обхватил его и вставил в дискету системного блока Дэвида:

– Что ж, давайте посмотрим.

На диске находился лишь один аудиофайл, который со странным названием «Audio_040124». Двойной щелчок мыши запустил его, и вдруг из колонок раздался искажённый голос:

– Итак, приветствую вас, дорогие члены Агентства по Регулированию Ид-вэсселей, или как вас там! Если Вы слушаете эту запись, значит, вы уже смогли вдоволь наиграться с «репликантом». Вы, должно быть, интересуетесь, что такое «репликанты», и куда подевался ваш узкоглазый друг? Не волнуйтесь, всё по порядку. Репликанты – это существа, почти идеально копирующие внешность абсолютно любого человека. Но вот незадача: ровно как в мире нет ничего бесплатно, даже репликанты требуют чего-то взамен. И вот для того, чтобы вбирать чей-то фенотип, им нужно ДНК оригинала. Учитывая тот факт, что многие люди, кхем, не так сильно желают отдавать частички своей информации мне, приходится брать её с мёртвых, хладных тел. Сечёте, к чему я клоню? Именно! Ваш дружок, Цой, не был исключением! Можете считать это предупредительным выстрелом, шпана. Забрасывайте своё расследование, вы поняли меня? Вы играете совсем не в те игры. Если вам дорога ваша жизнь, вы послушаете нашего совета и избавитесь от этой тупой книжки. Ну а за сим, прощаюсь!

В комнате зависла тишина, которую через секунду прервал тот же голос.

– Ах да, кстати. Добро пожаловать в реальный Блуберри-таун. Хи-хи-хи-хи-хи-хи!

А затем, запись закончила воспрозведение. Гробовое молчание наполнило комнату Дэвида, никто не знал, что можно было сказать в этой ситуации. Каждый по-своему переваривал услышанное, не готовясь свыкаться с мыслью о потере близкого человека.

– П-постойте. Что он сейчас сказал? – спросил Дэвид. – Неужели, Роберта…?

В глазах мальчика стояла слёзы. Руфус резко активировал 「Go Go Yellow Screen」и пытался связаться с парнем.

– Цой?! Цой, твою мать! Ты меня слышишь?! Ты меня слышишь, ответь!

– Бесполезно. – тихо сказал Вондерс, пялясь в точку на стене. – Мы видели этого репликанта. Если то, что сказал этот голос правда, то единственный способ забрать ДНК Роберта – с его мёртвого тела.

Вдруг, Сара начала громко плакать. Дэвид сдерживал слёзы. Освальд в свою очередь, скрыл лицо руками. Стивен успокаивал японку, пока Дженкинс-старший всё ещё пытался докричаться до азиата, возможно, понимая про себя, насколько тщетно это. Лица членов А.Р.И.В. наполнились невыносимой скорбью. Они потеряли Роберта слишком рано… азиат успел сделать слишком мало. Конечно, каждый относился к Цою по-разному, ровно также, как и грубость его реплик к каждому из товарищей варьировалась по степени грубости. Однако, никто не отрицал, что в тот момент, они почувствовали, будто потеряли огромный кусок от себя, словно потеряли члена семьи. Удар был слишком силён, и во многом потрясение, которое испытывали ребята, было связано с полной неизвестностью, откуда этот удар был нанесён.

– Я не понимаю… я ничего не понимаю. – дрожащим голосом сказал англичанин. – Мы же так старались очистить этот город от грязи. Мы приложили к этому все усилия, почему нет никакого грёбаного прогресса?!

Озборн резко встал со стула. Он ещё никогда не выглядил таким злым.

– Может быть, мы недостаточно делаем? – спрашивал он, ходя из стороны в сторону. – Может быть, тогда и не стоит стараться?! Действительно… давайте пустим всё на самотёк! Всё равно ничто в этом мире, а особенно в этом безумном городке, не имеет значения! Пусть убийцы разгуливают по улицам Блуберри-тауна, какая нафиг разница, кого они грохнут?! Девочку из другого квартала, или нас всех?! – парень покрутил пальцем, указывая на всех присутствующих.

– Успокойся, Озборн. – хладнокровно ответил кудрявый юноша. – Гневом душу не упокоить. Лучше накопи его для настоящих преступников.

– А найдём ли мы его, Стивен? – упавшим голосом спросил Освальд. – Какова вероятность, что А.Р.И.В. не приляжет в одной братской могиле с Цоем?

– А какова вероятность, что А.Р.И.В. сделает это, если мы НЕ попытаемся? – спокойно ответил вопросом на вопрос Вондерс. Руфус должен был остановить эту холодную перепалку двух напарников, поэтому вмешался.

– Так, уложите Сару в моей спальне, и отдохните сами. А.Р.И.В. пока распускает встречу. Стивен… ты останься со мной. Поговорить надо.

Вондерс молча кивнул и поручил Сару Дэвиду, который отвёл девушку в спальню дяди. Англичанин покинул друга и главу агентства вместе с ним. Кудрявый юноша скрестил руки и спросил:

– Что-то нужно, мистер Руфус?

– Да…

Мужчина медленно прошёл к кровати племянника и устало плюхнулся на неё. Его взгляд был обращён в пол, словно тот находился в отчаянном состоянии.

– Но прежде, чем я скажу тебе кое-что, я должен у тебя кое-что выведать. Этот «репликант», которого вы встретили… как он выглядел?

Вондерс принял задумчивый вид. Он напряг все извилины мозга, чтобы попытаться вспомнить мгновенья столкновения с ним до мельчайших подробностей.

– Ну, жутко? Знаете, я не знаю, как описать нормально, но… издалека он походил на Роберта, и в то же время не походил? – Вондерс энергично почесал нос. – Как бы это сказать… если прищуриться, то его МОЖНО было бы спутать с Цоем, но все черты буквально кричали о том, что это был не он. То есть, вёл себя совсем не так, как вёл бы себя оригнальный Роберт. К тому же, он был немым, и от него слова нельзя было вытащить. А уж про подозрительное поведение, и попытку напасть я и вовсе промолчу.

Когда Руфус услышал отчёт негласного лидера группы, он обречённо вздохнул и начал болезненно тереть лоб. Это явно навело Вондерса на подозрение, отчего тот спросил:

– А что-то случилось?

– Значит, мои опасения подтвердились. Видишь ли, Вондерс. – Дженкинс медленно встал с кровати, прошёл к окну и открыл форточку, впуская в комнату долгожданную прохладу. – Есть основания полагать, что мы приблизились слишком близко к убийце Лауры и Томаса.

– Лауры и Томаса? То есть, родителей Дэвида? – Вондерс недоумённо прищурился, а затем, когда до него дошло, глаза юноши стали по 5 копеек, а рот широко раскрылся в изумлении. – Постойте-постойте… репликанты, странное поведение, второе тело… Всё сходится!

Стивен указал пальцем на собеседника.

– Мистер Дженкинс, мы должны поймать его, во что бы то ни стало! Если это группа – нужно накрыть всю группу! Вы же понимаете, что на кону стоит честь Вашей семьи, и память о родителях Дэвида!

– Да знаю я, знаю и без тебя! – мужчина недовольно цокнул языком. – Я прекрасно понимаю, о чём ты. И, с одной стороны, я рад, что мы, наконец, выманили крупную добычу. Наконец-то, появился шанс свести старые счета, отомстить за брата, и параллельно решить задачу, поставленную мною ещё в тот момент, когда я узнал об убийстве Томми. Но с другой стороны… – Руфус вытащил пачку сигарет из кармана, зажёг её старыми спичками, и сделал сильный затяг. Он безмолвно предложил её парню, который безмолвно отказался от неё. – Но, с другой стороны, такая потеря Цоя действительно служит показательным примером, что может быть с нами, сделай мы неправильный шаг. Конечно, братца своего нерадивого я обожаю, жена его была поистине прекрасной женщиной, но жертвовать жизнью своего родного племянника я пока не готов. Да и вашими жизнями, в конце-концов, тоже!

Стивен странно хмыкнул. Ему было приятно, что кто-то, помимо его родителей, заботился о его безопасности.

– Но, сэр, позвольте мне хотя бы рассказать об этом другу…

– Нет! Постой! Нельзя ещё! Рано, рано совсем! – Руфус принялся отмахиваться ладонями. – Я…эээ… потом ему расскажу. Как-нибудь, обещаю!

Стивену лишь оставалось обречённо вздохнуть.

– Лишь бы не перетянуть. Когда Вы вообще планируете всё рассказать? Когда преступники уже будут связаны, а мы снимем с них маску, как в грёбаном «Скуби-ду»?

Руфус горько усмехнулся.

– Эх, если бы всё было так просто.

Мужчина докурил сигарету и бросил её в открытую форточку.

– Ладно, пойди проверь, как там остальные. Поговорим об этом попозже, хорошо?

Вондерс постоял на месте с секунду, а затем кивнул головой и присоединился к друзьям, пока Руфус стоял около окна и задумчиво смотрел вдаль.

Часть 10. Глава 3. Сандра и 「Country Road」

Когда солнце опустилось за горизонт, и на Блуберри-таун напала тьма, было решено отпустить всех членов А.Р.И.В. по домам, так как за этот день они, итак, пережили достаточно много. Порешили на том, что теперь каждый член группы должен отчитываться друг другу о своём состоянии и проверять друг друга на «наличие жизни внутри». Молодые люди вышли из дома, и почувствовали, как их кожу обдала вечерняя прохлада. Уличные лампы уже ярко горели, и выступали собой источником света, пока небесное светило наслаждалось отдыхом.

– Ну и дела… – многозначительно произнёс Освальд, кладя руки по карманам.

– Я бы предпочёл сегодня не говорить об этом. – ответил Вондерс, что сверлил взглядом землю.

Остальные молча согласились с ним, и уже хотели было попрощаться, как вдруг услышали приближающийся визг колёс. Это оказался автомобиль, что сокращал расстояние между собой и группой подростков на огромной скорости. Они сомневались, действительно ли сейчас они находятся под угрозой быть сбитыми. И чем машина была ближе к ним, тем сильнее было опасение. Вдруг, водитель резко попытался развернуться, однако оказался в заносе, отчего перед автомобиля повернулся в другую сторону и увёл водителя прямо к электрическому столбу, с которым он и столкнулся. От такого действия столб сильно накренился и полетел вниз прямо на членов А.Р.И.В.!

– Чёрт! – воскликнул Вондерс.

– Твою же…! – закричал британец.

Сара завопила от ужаса, пока Дженкинс пытался прикрыть её своим телом. Тинейджеры уже собирались было использовать свою силу ид-вэсселей, чтобы защититься, как вдруг столб неожиданно взорвался и улетел абсолютно в другую сторону. Подростки же встали, как вкопанные, не понимая, что сейчас произошло.

Вдруг, в этот момент вдалеке вновь был слышен рёв двигателя, но уже более низкий и более грубый, чем двигатель того автомобиля, что ударил столб. При более рассмотрении можно было понять, что на горизонте по дороге ехал мотоцикл, которым управлял необычного вида индивид. Уже буквально через полсекунды транспорт остановился около группы тинейджеров, эффектно пустив клубы пыли прямо в них. Раздался женский голос с южным говором:

– Надеюсь, вы не пострадали, ребзя? Выглядите поношенными!

Когда пыль рассеялась, наконец, можно было разглядеть водителя железного мустанга. Это была юная блондинка, что носила светлокоричневую куртку с красно-коричневой бахромой, под которой виднелась голубая футболка, подвязанная над животом, ввиду чего можно было невооружёным глазом заметить пупок хозяйки, и её подкачанный животик. Ремень закреплял тёмнозелёные леггинсы блондинки в то время, как ноги закрывались длинными коричневыми сапогами. На левой ноге была изображена белая молния в то время, как на правом колене было прикреплено устройство, походящее на часы. Словно бы это было недостаточно, девушка решила добавить больше ковбойского колорита, тряхнув длинными волосами, и вальяжно напярив на себя характерную белую шляпу. Волосы девушки напоминали копны сена, парни даже могли поклясться, что от неё пахло также. Незнакомка словно источала собой американскую свободу: грубую и первозданную, прямолинейную и порой даже нетактичную. Именно поэтому каждый раз, когда блондинка появлялась где-то, всё внимание было приковано к ней.

Сара, что не оценила пыльной грязи, которую колёса красного мотоцикла оставили на её одежде, возмущённо сказала:

– Это что ещё за дела?! Смотри, куда прёшь!

Блондинка выставила руки перед собой и приняла ошарашенный вид:

– Воу, это что ещё за манеры? У вас в Блуберри-тауне так принято благодарить спасителей? Пфф, неудивительно, почему говорят, что городские совсем зажрались!

Как только Стивен почувствовал, что смог выйти из ступора, он негласно решил выступить дипломатом в общении с незнакомкой:

– Постойте. Это, получается, Ваших рук дело?

Девушка надменно задрала нос, и широко ухмыльнулась.

– А чьих же ещё? Не святого духа же.

Вондерс, поняв, что разговаривает со спасительницей, поправил осанку и прочистил горло, стараясь выглядить хоть как-то элегантно.

– Кхем, тогда примите наши глубокие благодарности. – он неглубоко поклонился ковбойке. Его примеру последовали и остальные. – Позволите узнать имя той, чем мы обязаны жизнью?

Видимо манеры кудрявого юноши, а также ощущение собственной важности прельстили девушке, отчего улыбнулась ещё шире, а затем грубо плюнула в сторону.

– Можете кличать меня Сандра. А вообще, вы обязаны не мне, а моему 「Country Road」.

Она похлопала свой чёрный рюкзак, который носила с собой всё это время. Он был до краёв заполнен бумагой. Подростки начали внимательно осматривать его.

– Вы сказали 「Country Road」? Выходит, Вы ид-вэссель?

– Ты тоже, что ли, красавчик? – игриво спросила та. Затем она закрыла глаза, и сделала несколько глубоких вдохов. – Действительно, я сразу поняла, что от тебя исходит какая-то особая энергия… Послушай, симпотяга, как насчёт скатать ко мне, где я покажу, как ковбойки из этого округа могут «оседлать» не только лошадей?

В этот момент Сара раздражённо фыркнула и скрестила руки на груди, явно не оценивая это предложение. Стивен же залился полностью краской.

– Кхем, спасибо, конечно, но я откажусь.

Дэвид был тем, кто смог сорвать неловкую паузу. Он чуть не толкнул Стивена, вставая на его место.

– Простите, а Вы бы не могли показать, как Вы сделали это? Это выглядило так круто!

Сандра улыбнулась ласково и сказала:

– Конечно, зайка, для тебя всё, что угодно.

Он быстро присвистнула, и в этот момент по команде из рюкзака высунулась мордочка, а затем и полное тело собачонки породы йоркширский терьер, что носила маленькую шляпку почтальона. Она вытащила из одну бумажку из кипы внутри и протянула её лапкой ковбойке. Сандра взяла её и показала зеленоволосому. Оказалось, что это вовсе была не бумажка, а бумажный самолётик. Дэвид восхищённо смотрел на неё по-детски светящимися глазами.

– Постойте, такой взрыв может создать обычный самолётик?! – скептически спросил Озборн. – Как это работает вообще?

– Прости, браток. Производственная тайна. – также игриво сказала ковбойка, кладя самолётик обратно в рюкзак. – Но будь уверен, если 「Country Road」попадает, то попадает точно по цели, и не оставляет за собой никаких мостов! Кстати, я так и не узнала ваших имён?

– Меня зовут Стивен Вондерс, его – Дэвид Дженкинс, её Сара Литл, а этого очаровательного молодого человека – Освальд Озборн.

– Так, ребята, экстренное собрание! – воскликнул англичанин, и подозовал сверстников к себе ближе. Когда лица подростков оказались настолько близко, чтобы Сандра не слышала, о чём говорили они, Освальд начал:

– Новое положение: нам срочно нужен новый член команды, и Сандра подойдёт идеально на эту роль!

– Что?! Как ты…?! – возмущённо спросила японка, но её прервал Вондерс.

– Согласен.

Литл ещё больше разозлилась, и даже непонятно, на кого больше и за что.

– Ой, да ты говоришь так, потому что она чуть не запрыгнула на тебя! – обратилась школьница к Стивену. Он вновь покраснел от этой фразы.

– Да ты бредишь, Литл! Ничего такого я не думал! Просто ид Сандры может сыграть нам на руку, и к тому же, нам пригодится любая помощь.

– Именно! – горячо подтвердил Озборн. – Да ты только подумай, Сара, ид, который может взрывать что угодно… это же мечта любого пацана с самого детства!

– И как тебе не стыдно, Озборн? – стыдяще заметила школьница. – Труп твоего друга ещё не успел остыть, а ты уже на других девушек заглядываешься, и хочешь променять его на их.

– Да причём здесь!.. – начал было Освальд, но понял, что был слишком громковат, поэтому продолжил тише. – Да причём здесь труп Роберта?! Я рассуждаю строго с профессиональной и объективной точки зрения. Уверен, что будь Роберт жив, он бы точно поддержал моё решение. Вот, Дэвид, скажи мне, ты хочешь, чтобы Сандра работала с нами в команде?

– Так, не смей втягивать ребёнка в это! – японка злобно ударила Освальда по плечу несильно, однако ответ Дженкинса сбил её с толку.

– Вообще-то… – робко сказал он. –… мисс Сандра мне нравится.

– Вот видишь? – горделиво произнёс Освальд. – Что и требовалось доказать. Итак, кто за то, чтобы Сандра вступила в А.Р.И.В.?

Трое парней подняли в то время, как азиатка лишь цокнула языком.

– Ох, да делайте, что хотите.

– Значит, единогласно. – объявил англичанин и развернулся на месте, чтобы пригласить ковбойку. – Итак, Сандра, мы бы хотели…

Однако, самой блондинки уже не было на месте. Было непонятно, обладал ли её мотоцикл возможностью тихого перемещения, или члены А.Р.И.В. были настолько погружены в свой спор, что не услышали рёва движка транспорта ковбойки. Но так или иначе, они потеряли Сандру из виду, и подросткам лишь пришлось разделиться и направиться домой в то время, как сама Сандра наблюдала за ними издалека.

Ковбойка стояла около своего мотоцикла и разговаривала по телефону, откуда доносился взрослый женский голос.

– Ты наблюдаешь за ними?

– Да, я вижу их. – серьёзно ответила Сандра, не упуская взгляд с членов А.Р.И.В.

– Отлично. Продолжай мониторить их до самого конца. Делай так, чтобы их расследование никуда не продвинулось. Если надо – саботируй, если надо – убей. Впрочем… – голос принял нахальную форму. –… что мне тебя учить? В общем, сделай то, что делала с Братом Льюи и Цоем. Мы расчитываем на тебя. Однако, если всё завалишь – мы сотрём вашу сраную деревеньку с лица земли. Ты меня поняла?

Сандра лишь молчала, крепко прижимая трубку к уху.

– Я тебя спрашиваю: ты меня поняла?

– Поняла.

– Умница. Хорошая псинка. Ну а пока, продолжай свою деятельность. Конец связи.

Ковбойка лишь выключила телефон и бросила небрежно в карман, мрачно глядя вдаль. Из рюкзака вылез маленький пёсик, и девушка ласково прижала его к себе, гладя шелковистую шёрстку. Сандра была лишь жертвой ситуации. Она просто хотела спасти своих родных и друзей. Она не считала себя убицей Брата Льюи и Роберта Цоя, ровно, как и не будет считать себя убийцей всех членов А.Р.И.В.

Однако, почему её так знобит?

Часть 10. Глава 4. Интерлюдия

Сара проснулась от громкого шума на улице, который показался поистине невыносимым. Он был похож на громкий рёв мотора, однако, кому могло бы понадобиться кататься в такое время, девушке было непонятно. Часы показывали 4 часа утра. По ощущениям, японка спала не так много, что было неудивительно. По приезде домой, она ощущала себя очень изношенной, однако при этом не могла уснуть всю ночь. Литл прижала ладони к обеим сторонам лба и поудобнее устроила голову на руках. Через секунду её сознание снова погрузилось в царство Морфея, однако и в этот раз в реальность её привел внешний шум за окном. Девушка поняла, что только она может разобраться в ситуации. Дело в том, что дома Сара была одна, так как родители отправились в очреденую командировку, а Брат Льюи… не вернётся. Поэтому, в каком-то смысле она была единственной, кто мог бы отстоять честь и сонный покой этой семьи.

Открыв дверь, девушка сильно зажмурила глаза, будучи атакованной лучами восходящего солнца. В этом городе ночи короткие, и за это Сара была благодарна расположению округа, в который переехала она с матерью. К тому же, утренняя раняя прохлада немного взбодрили школьницу, поэтому её шаги стали уверенее. Приблизившись к виновнику шума, японка удивлённо захлопала глазами, когда узнала вчерашнюю ковбойку.

– Сандра?

Блондинка резко повернула головой в сторону окликнувшего её голоса. Сначала её взгляд выражал лёгкое недоумение, а затем на лицо Сандры вернулась дружелюбная улыбка.

– А, ты должно быть, та девчушка со вчера? Помню-помню. Тоже не спится?

И затем она вновь продолжила провоцировать свой мотоцикл на рык, не обращая внимания на неудобства, которые могла бы приносить жителям этого района. Литл поняла это, и попыталась перейти к сути дела.

– Что ты вообще тут делаешь? Да ещё и в такое время?

Судя по неспадающей с мины улыбки Сандры, та всё ещё не понимала, в чём дело и простодушно ответила на этот вопрос.

– Ну, я просто занималась своей привычной ночной поездочкой по городу, а когда закончила, начался рассвет. Вот и решила встретить его со своим давним дружком! – она пояснила, о ком вела речь, похлопав транспорт по корпусу.

– Ясно. – равнодушно произнесла японка. – А ты не можешь как-нибудь отключить его?

– О, нет, сестра! – сказала ковбойка с тоном, как будто Литл только что сморозила какую-то глупость. Азиатка же почувствовала неприятные мурашки, когда Сандра назвала её «сестрой». – Именно в этот момент мой скакун должен быть в самом бодрствующем состоянии, в котором он может быть! Как-никак, не каждый день ты сможешь увидеть такую красоту, правильно?

Сандра указала ладонью на горизонт, который открывался от места, где стояли они. Так как домики в районе, где жила Сара, стояли на возвышенности, вид, действительно был взбудораживающим. И сама школьница бы оценила это, если бы её не клонило в жуткий сон.

– Послушай, Сандра, или как тебя там, видишь ли, ты создаёшь огромный шум сейчас, поэтому, пожалуйста, не могла бы ты смотреть на восход где-нибудь в другом месте? Спасибо.

Дружелюбная улыбка также быстро спала с лица блондинки, как и появилась там, уступая выражению расстройства и разочарования.

– Ах, вот как? – упадническим голосом произнесла девушка. – Хорошо, я понимаю. Прости.

Блондинка уселась на сидалище мотоцикла и посильнее обхватила руль. Только она собиралась тронуться с места, и исполнить просьбу азиатки, как вдруг, как будто вспомнила что-то. Она обратилась к Саре. Её голос вдруг прозвучал очень серьёзно. Литл даже обратила внимание на отстуствие южного акцента в речи Сандры в тот момент.

– Послушай, не пойми меня превратно, но что ты делала вчера вместе с теми тремя? Ты явная пай-девочка, и уж точно вряд ли бы нашла что-то общее с теми парнями. – Сандра потрясла руками влево и вправо, поправляя себя. – Хотя ладно, про Стивена могу понять! Он паренёк довольно обходительный. А что насчёт остальных?

Литл удивлённо посмотрела в глаза Сандры. Откуда исходит этот вопрос? Почему ковбойка решила задать его, и именно сейчас? Пытается ли она что-то разузнать, или лишь проявляет дружелюбие? Так или иначе, этот жест явно насторжил школьницу.

– Что ты имеешь ввиду? – подозрительно спросила азиатка.

– Я хочу лишь спросить: держит ли тебя какая-то цель? Знаешь, сестра, человека, который презирает собственное существование, на плаву держит лишь одно: цель в жизни, превосходящая все его жизненные ценности. И я вижу по тебе, что с тобой точно такая же ситуация.

Азиатка вдруг почувствовала знакомое возмущение. «Что эта вертихвостка себе позволяет? Пытается нагло залезть в душу, чтобы затем всё разворошить? Причём ещё так явно, будто гордится этим!», – именно такие мысли посетили голову японки в тот момент. Быть может, Литл просто была невыспавшейся, или, возможно, в ней говорила ещё вчерашняя обида, но вместо душевного монолога ковбойка получила лишь шипы.

– А тебе какое дело? – раздражённо спросила азиатка. – С чего это я должна ТЕБЕ душу выворачивать?

– Да… я… просто… – Сандра была удивлена такой резкой смене настроения собеседницы, из-за чего сначала стала путаться в словах. – Просто хотела, ну, понимаешь, узнать тебя побольше, и всё такое…

– О да? Тогда уж прости, но тебе этого сделать ЯВНО не суждено! Ибо я ни капельки не собираюсь контактировать с такой грубой, неоттёсанной дылдой, как ты! (Сандра была заметно выше японки). Так что, пожалуйста, будь добра, уноси своего «скакуна» подальше от меня, и уедь на такое расстояние, чтобы я больше никогда даже не догадывалась о твоём существовании! Поняла? Или твой деревенский мозг не может воспринимать информацию с первого раза?

Наконец, Сара догадалась. Это было не раздражение. Это была злоба. Сильная, первородная, чистейшая злоба, которая могла существовать в сердце человека. Литл не понимала, зачем говорила такие ужасные слова. Она хотела взять их обратно, она хотела попросить прощения, но не просто не могла. Это было бы неловко для самой школьницы. Для неё это была бы потеря лица, а лицо – одно из самых важных вещей, о которых беспокоилась Сара. Закончив свою тираду, та стала глубоко ловить носом воздух, пока ошарашенная ковбойка смотрела на неё с широко открытым ртом. Затем, брови блондинки рассерженно сжались друг с другом, а щёки её обиженно надулись.

– Ах так? Значит, будем играть в недотрогу? Ну ладно, мы тоже люди гордые, видишь ли. И если ты не хочешь меня видеть – то я с радостью исполню твою волю.

Сандра развернула свой мотоцикл, и намеревалась было уехать, как вдруг напоследок повернулась к азиатке.

– И да, вот тебе мой совет, как исправить проблемы с твоим отношением к другим: найди себе нормального хахаля.

И затем мотоцикл блондинки издал свой последний рёв, после чего двинулся с места, пустив клубы дыма, пропитанного кислым бензином прямо в лицо Сары, отчего та сильно закашлялась, пытаясь отмахнуться от пахучего воздуха.

– И что это должно значить? – спросила школьница, но ответа уже не поступило. Сандра уехала далеко за горизонт в сторону солнца, такого же яркого, как и светло-пшеничные волосы хозяйки тёмно-красного мотоцикла. Сара уставилась в ту сторону, куда отправилась собеседница, виновато прикусив губу. – Что со мной такое? Я же не бываю такой злобной. Или…?

Вдруг, краем уха японка услышала разговор двух прохожих мужчин среднего возраста вдалеке. Они шли мимо Литл, поэтому со временем их голоса стали более отчётливыми.

– Я тебе отвечаю, этот мужик творит настоящие чудеса!

– Слушай, если я всё правильно понял: он сделал идеальную копию твоей жены просто из глины?

– Да, знаю, что звучит тупо, но это сущая правда! Теперь пока у моей ненаглядной болит голова, я могу просто веселиться с её клоном, и все буквально счастливы.

– Блин, ты так говоришь, словно он какой-то Иисус, который может воскрешать людей.

– Ну, я бы не удивился, если бы он умел это делать. Этот малый явно со способностями.

– Ой, да мне кажется, что ты его просто хвалишь почём зря. Это обычный скульптор, который работает на Центральной улице. Вот и всё. Конец сказки.

Японка буквально застыла на месте, как вкопанная. По всему её телу пробежали мурашки. В её голове появилось наитие, что достигало самых глубинных пучин её стремлений. И это ей явно не нравилось.

«Обычный скульптор? На Центральной пешеходной улице? Нет, Сара, ты сильно надеешься… это не может быть правдой. Однако… н-никто не мешает проверить, верно?» – проносилось в её сознании. Из мыслей азиатку вывел только её чих, после которого та поняла, что мёрзнет, и что пора возвращаться продолжать свой сон.

Часть 10. Глава 5. Переломный момент.

Сара пыталась всеми силами убедить себя, что пришла на центральную улицу чисто из научного любопытства. Она должна была побороть свой пытливый ум встречей с этим таинственным скульптором, который, по словам тех прохожих, мог творить чудеса. Японка говорила себе эти слова, как мантру. Однако, в глубине души, она понимала, что прибыла сюда за другим.

Центральная улица переливалась всеми цветами радуги благодаря красивым украшениям, что были вывешены на стены зданий в честь недавнего праздника. Так как в этот день был выходной, здесь было поистине людно, причём заполнение места происходило людьми разного сорта, не только разного цвета кожи, но и других штатов, если обратить внимание на говор. Однако, разговор прохожих сейчас был белым шумом для школьницы. Всё её внимание было сконцентрировано лишь на одном. И Сара молилась про себя, чтобы те слова мужчины были простой болтовнёй, обычной городской легендой, которая ничем не была подкреплена. Однако, Литл явно ошиблась.

Прямо на дороге перед девушкой по-турецки сидел мужчина с длинными волосами и выбивающимся из общей атмосферы чёрном полупальто. Вообще, в целом, при взгляде на него, можно было сразу заключить, что этот незнакомец не принадлежал обществу рядом с ним. Словно бы, его вырвали из мира тьмы и насильно заставили социализироваться с людьми, что этому мужчине явно не нравилось. Он сидел перед красной клеёнкой, и вил какие-то фигуры из глины, а на картонке рядом с ним была надпись: «Выполню любые скульптурные копии. Размер L – 10$, Размер XL – 20$, Размер XXL – 35$».

Сара поняла, что нашла то, что искала. Её сердце забилось намного чаще. «Неужели это оно?» – подумала Сара. – «Я должна подойти к нему. Я-я обязана! Я н-не прощу… себя, если не сделаю это.»

– Простите? – робким голосом спросила школьница. – Я слышала… что Вы – скульптор, да?

Незнакомец поднял на японку жутко неприветственный взгляд, отчего душа Сары буквально ушла в пятки. Он громко шмыгнул носом, вытер пот с лица тыльной стороной ладони и медленно, чеканя каждый слог, произнёс:

– Ну, наверное. Если ты читать не умеешь.

Это не совсем помогло построить диалог. Литл смущённо улыбнулась и почесала затылок, не зная, как перейти к главной сути своего вопроса. Не найдя нормальных альтернатив, девушка решила сразу спросить именно то, за чем сюда и пришла изначально:

– Знаете… я с-слышала, что В-Вы можете…можете создавать к-к-копии других людей. И даже воскрешать…и даже воскрешать…– Сара нервно сглотнула, ощутив, как горела от стыда. –…м-м-мёртвых. Это… это правда?

Мужчина же продолжал ваять фигуру, словно не услышав слов Сары. Работа, которую пытался сотворить скульптор, была похожа ни то на дерево из другого измерения, ни то на вопящего в агонии человека, падающего на землю. Лишь через какое-то время он ответил:

– Слушай, а как тебя зовут? Наверняка, у тебя есть имя, не так ли?

– Меня зовут Сара. Литл Сара. А что… насчёт Вас? У Вас есть имя?

Скульптор ухмыльнулся на этот вопрос, и школьница заметила, что у него во рту было слишком много клыков для человека. Клыков и острых зубов. Девушку посетило ощущение, будто она общалась с говорящей акулой.

– У меня, детка, давно уже нет имени. Однако, если ты хочешь, чтобы я хоть как-то откликался, можешь называть меня Мастером. – он поднял свою лебединую шею и почесал покрытый щетиной подбородок. – И по поводу твоего вопроса насчёт, как ты выразилась, «воскрешения мёртвых». Хочешь верить или нет, но у всего в этом мире есть своя цена. Абсолютно у всего, даже у того, что нашими праотцами принято считать «святым». Но не это главное, на самом деле. Главное: готова ли ТЫ заплатить свою цену?

И вдруг, он пристально посмотрел в глаза девушки. Взгляд Мастера был обнажающим, более, чем жутким, даже в какой-то степени нечеловеческим. Его зрачки были сужены, как у кота, и светились жёлтым, болезненным сиянием, от которого тянуло только рвать. Впечатлительная Сара, конечно же, не могла выдержать такого давления, и лишь помчалась вперёд, неважно куда, лишь бы подальше от Мастера. Скульптор же продолжал провожать школьницу взглядом, пока она и вовсе не исчезла за горизонтом. Угол его бледных губ искривился в кровожадной ухмылке.

***

Тем временем, Сандра стояла около стойки, продающей хот-доги с горячей сосиской, обёрнутой в толстый слой теста снизу в руках. Ковбойка лениво жевала продукт в руках, как вдруг в её глазах засверкал энергичный огонёк, когда она заметила знакомую зеленоволосую причёску в голубой футболке, приближающуюся к ней.

– Хей-хей! – воскликнула та, активно махая рукой. – Ты Дэвид, не так ли?

Мальчик на секунду кинул любопытный взгляд на блондинку, а затем широко улыбнулся, вспомнив её.

– Здравствуйте! Вы, должно быть, Сандра? Как поживаете? Как Вам Блуберри-таун?

– Ох, полнейший кошмар. – девушка состроила страдальческий вид. – Мало того, что солнце решило испепелить Блуберри-таун к чертям собачьим, так ещё и мне подсунули самый резиновый хот-дог в мире!

Сандра обречённо вздохнула и сделала большой укус, вновь прожёвывая между зубом смесь из теста и жаренной сосиски. Дженкинс, глядя на это, удивлённо почесал макушку.

– Но если он Вам не нравится, тогда почему Вы продолжаете его есть?

– Шутишь, что ли?! Он стоит целых два бакса! Я лучше скорее повешусь, чем позволю себе выкинуть на помойку нечто дорогое!

– А, понятно.

Мальчик вежливо улыбнулся, поняв точку зрения собеседницы, которая в свою очередь оценивающе осматривала Дженкинса, и выглядела так, словно бы решалась на что-то. Наконец, когда ковбойка окончательно решилась на это «что-то», она всё-таки кинула хот-дог в мусорку, приобняла мальчика за плечо, и сказала:

– Слушай. Я бы хотела поговорить с тобой о том, о сём. Ты ведь не против, пацан?

– Со мной? Я, конечно, не против. Но о чём же?

– Это по поводу подруги твоей, Сары. Я сегодня встретилась с ней, и, скажу я тебе, юный друг, человека более неприветливого я не видела ни-ког-да в своей жизни! – блондинка многозначительно подняла палец. – А в своей жизни, пусть и короткой, я повидала много людей.

– Правда? А во сколько это, говорите, было?

– Думаешь, я помню? – девушка нахмурилась и принялась пытаться угадать время по своим ощущениям, однако это было лишь тщетно. – Ой, короче, это было где-то во время рассвета! – Сандра замахала ладонями перед собой.

– Рассвета? – переспросил Дженкинс, и призадумался. Он не знал, примерно, когда это могло быть, но догадывался, что очень рано. И скорее всего, причина не очень добродушного настроения Сары могло заключаться лишь в одном: в сонливом состоянии. Дэвид еле сдержал смешок от осознания, что Сандра не догадалась этой простой истины. Тем временем блондинка относилась к этому, как к какой-то конспирологической теории, понять природу которой было дано не каждому человеку.

– Просто я хочу узнать, всегда ли ваша подруга такая? Или мне просто «повезло» попасться под её горячую руку?

Дэвид активно помотал головой.

– Вообще-то, Сара всегда дружелюбная, и добрая. Просто, ей тяжело знакомиться с новыми людьми после смерти брата.

– Смерти брата? – удивлённо спросила ковбойка.

– Ах да, Вы же не знаете! – Дженкинс махнул рукой, вспомнив, что блондинка была не в курсе всех событий их группы.

Затем, мальчик принялся рассказывать всю историю А.Р.И.В. с самого начала, опуская лишь некоторые события. Из уст юного ид-вэсселя, Сандра узнала печальный сказ о брошенной братом девочке. Девочке, что очень тяжело далось влиться в новый коллектив, так как была объектом всеобщей насмешки сверстниц. Она потеряла свою семью, её буквально заставили сражаться за будущее Блуберри-тауна, в обществе незнакомых ей людей. С помощью «шоковой терапии» в форме убийства родного брата, девочка смогла вырасти. Однако, рана до сих пор была свежей, и из этой раны струями выливались комплексы, самобичвание, ощущение одиночества. И виновницей всего этого была Сандра собственной персоной, девушка, ради спасения своих родных лишала родных других людей. Разве этого хотели бы её родители? Разве этому учила её бабушка?

– Сандра? Сандра!

Из мыслей блондинку вывел голос зеленоволосого юноши. Девушка пришла в себя и заметила, что чуть не вышла на проезжую часть. Сандра смущённо улыбнулась и вернулась к собеседнику.

– Ты задумалась о чём-то. – пояснил Дженкинс той, пока ковбойка пыталась окончательно вернуться в реальность.

– Да, я… впрочем, неважно. Твой рассказ поразил меня, Дэвид.

– Правда? – глаза мальчика восторженно засверкали от осознания в себе новых способностей сказителя.

– Ага. Ты молодец, пацан. – Сандра положила ладонь на макушку Дженкинса и нежно её потрепала. Процесс, который совершался, пожалуй, почти всеми знакомыми Дэвида. – Ты хороший парень. Когда вырастешь – девок не будет отбоя, это я тебе гарантирую. Просто… выбери из них самую достойную, хорошо? А то останешься с вертихвосткой, как я.

Ковбойка шутливо улыбнулась, убрав руку с головы Дэвида.

– Ещё увидимся, зайка.

И с этими словами блондинка направилась по своим делам, оставив ошарашенного ид-вэсселя провожать её взглядом, как в своё время сделала с Литл. Дженкинс не совсем понимал смысла слов Сандры, и, пожав плечами, решил последовать совету дяди, и не «брать слишком в голову».

Часть 10. Глава 6. Решимость

Ковбойка провела несколько часов, сидя за обеденным столиком у летнего кафе. Рядом с ней стоял стакан сока, в то время как перед блондинкой на стуле сидел「Country Road」и активно уплетал мясной рулет, что был положен на тарелку официантом. Сандра изначально заказала блюдо для себя, но не смогла найти в себе сил для еды. Даже сок был почти не тронутым. Туда-сюда сновали прохожие Блуберри-тауна. Находясь в центре города блондинка ощущала себя более одиноко, чем на просторах пустыни Мохаве. С одной стороны, это помогало стимулировать мысли девушки. С другой стороны, этого как раз и не любила Сандра. Она всегда старалась держаться подальше от мыслей, ведь если она позволит им поглотить её, тогда блондинка – не жилец.

Сандра не могла выкинуть из головы историю Дэвида. Ковбойка интересовалась, почему именно это впечатлило её больше всего. Она и до этого убивала людей, шпионила за их родными, втиралась в доверие. Сандра не понаслышке знала, каково это – потерять близкого человека. И при этом лица тех, кого она лишала друзей, сыновей, братьев, сестёр, блондинка запомнить не могла. А лицо Сары из головы не выходит битый час. Также, как и лицо Брата Льюи, как и лицо Роберта.

Ковбойка пыталась говорить сама себе, что взялась за эту работу только потому, что хотела спасти родную деревню, расположенную за несколько десятков миль от Блуберри-тауна. Это было то самое поселение поборников новой Золотой Лихорадки, которых критиковал когда-то Руфус. Именно там родилась и провела своё детство Сандра. Она чувствовала священную обязанность защитить её, уберечь от таких людей, как Мастер и Марагрита, даже если той придётся прыгнуть в костёр. Но убийство есть убийство, и поэтому, даже если Сандра предпримет все меры по устранению улик, смыть кровь со своей души, она уже не сможет. Ковбойка уже заплатила свою цену за это бессоными ночами, и невозможностью проводить ни одной секунды в тишине. И что было самым ужасным для Сандры – этот крест ей приходилось носить одной. Не стоит говорить, что любое упоминание имени «заказчиков» девушки по определению будет означать уничтожение всей деревни вплоть до последнего человека. Однако, ей становилось всё тяжелее и тяжелее сдерживать поток эмоций, мыслей, догадок. Сандре надоело делиться переживаниями со своим идом, и просто говорить в пустоту. Она хотела признаться всем, и со спокойной душой пойти на плаху, отдавая себя судьбе: телом и сознанием.

И как только Сандра подумала об этом, ей поступил телефонный звонок. Он был от Маргариты. Ковбойка недовольно фыркнула, но приняла вызов.

– У аппарата.

– Судя по твоему голосу, ты не особо рада меня слышать?

Голос в трубке надменно хихикнул.

– Просто говори, чего хотела. Я немного занята.

– Полегче, красотка. Я тут, между прочим, с хорошими новостями. Короче говоря, эта назойливая зазнайка, Литл, у нас в кармане.

Сандра, услышав знакомую фамилию, почувствовала, как муражки пробежали по всей спине, а внутри разгорелась искра напряжения.

– В каком смысле? – спросила она, стараясь казаться более хладнокровно.

– В прямом. Представляешь, эта дура повелась на рекламу Мастера, и сама к нему пришла в руки! Хочет, чтобы он воскресил ей Брата Льюи, в которого ты и всадила пулю. Что же, она получит, что захочет: и репликанта, и билет прямиком к душе её родного братца.

Сандра не могла поверить в то, что сейчас услышала. Сара сейчас находится в полной опасности, её жизнь буквально висит на волоске, и если ничего не предпринять, то на руках ковбойки будет ещё одна кровь невинного человека.

– Я просто звоню тебе, чтобы сообщить, что мониторить Литл теперь тебе не надо, и если та не вернётся к остальным, то можешь не паниковать. Если, конечно, у Мастера не будет планов использовать её репликанта, как устройство для саботажа. В чём я сомневаюсь, так как, по мне, это слишком рискованно. Если обмануть Сару раз плюнуть, то с Вондерсом такое не провернуть. Он уже видел репликантов, и будет на чеку. Но, впрочем, это не проблема сегодняшнего дня.

Сандра не знала, что делать. Она понимала, что должна спасти Сару во что бы то ни стало, она была обязана это сделать. Ковбойка не могла найти какого-то рационального объяснения этому наитию, она просто чувствовала это. Однако, сказать об этом было немного проще, чем это сделать. И вдруг, блондинку посетила мысль.

– Постой! Это… я бы хотела встретиться с тобой сегодня. – сказала она. Нет, это сказали за неё её уста.

– Встретиться? Зачем? – удивлённо спросила Маргарита.

– Просто есть кое-какая информация, которую я могу передать. Строго конфеденциальная. Только лично.

– Информация? Ты смогла что-то накопать про А.Р.И.В.?

– Да. Что-то типа.

– Хмм… – Маргарита на некоторое время затихла, то ли задумавшись, то ли заподозрив что-то. Но так или иначе, вскоре голос на другой стороне линии заговорил. – Хорошо, думаю я смогу выделить для тебя пару минут.

– Отлично. – Сандра не могла сдержать радости в голосе. – Ты свободна через час?

– Через час… думаю, да.

– Прекрасно, тогда встретимся у Бартоломей-сквер через час!

– Ага.

Закончив вызов, Сандра облегчённо вздохнула. Блондинка почувствовала, как с её души буквально упала скала. Первый шаг был сделан, и пути назад уже нет. Теперь ковбойке нельзя было топтаться на месте, потому что её обременяла обязанность встретить Маргариту. Имелся ли план у Сандры? Она склонялась к отрицательному ответу. Однако, это не имело сейчас значение. Ид-вэссель 「Country Road」поставил себе задачу: наподдать Мастеру и Марагрите, спасти Сару и признаться ей во всём. Умрёт ли впоследствии Сандра? Скорее всего. Однако, даже несмотря на это, блондинка уже была на седьмом небе от счастья. Первое за долгое время решение, не продиктованное голосом с той стороны трубки. На лице Сандры сверкнул самодовольный оскал.

– Саботаж, говорите? Что ж, посмотрим, как вы запоёте после моего «саботажа», сосунки!

Часть 10. Глава 7. В жаре ночи

Сара шла рядом с Мастером, который вёл японку к своей «мастерской». Литл в свою очередь, не понимала, что делала тут, и почему не убежала, когда действительно была возможность. Дело в том, что после того, как азиатка струсила на центральной улице, она не могла вернуться домой. Девушка ощущала, как могущественное наитие управляло её сознанием, она чувствовала, как что-то внутри кричало ей, что, если Сара покинет это место, она будет жалеть об этом всю жизнь. И поэтому она вернулась. Вернулась с фотографией своего брата и краткой информацией о нём. Не без ехидной ухмылки, Мастер принял фотографию, как и плату за «репродукцию» статуи.

Скульптурист попросил девушку встретить его на том же месте через 5 часов. Проведя это время в городе, Сара наконец, дождалась того самого момента. Её сердце билось частым темпом, а пот лился рекой. Азиатка старалась не давать себе лишних надежд, но отзывы клиентов… то, как этот мужчина представляет себя… Японка всё же не могла не надеяться. Тем временем Мастер шёл, думая о своём, и лишь периодически оглядываясь на клиентку с жуткой ухмылкой на лице, отчего школьницу лишь передёргивало. Вся эта ситуация ужасно напоминала первую встречу Литл с репликантом, который обрёл форму Роберта Цоя. Сара встряхнула головой, пытаясь прогнать эти мысли. Наверняка, ей просто показалось.

Наконец, пара дошла до места назначения. Мастерская находилась в узком переулке, и была закрыта старой ржавой металлической дверью, но которая всё же выглядела крепко для своего возраста. На ручке висел позолоченный замок, который открывался с помощью специального кода.

– Вот и пришли. – произнёс мужчина, оглядывая свою дверь. – Подожди меня здесь, сейчас я открою дверь и принесу тебе «результат».

Мастер опустился на колени, дабы открыть замок. Это был последний шанс для Сары, чтобы убежать, как можно дальше и не возвращаться. Тем более, в этот момент Литл почувствовала, как её сердце начало что-то терзать. Какое-то предостережение, нет, скорее знак, что сейчас произойдёт что-то ужасное, и непоправимое. Однако, японка твёрдо решила отбросить все сомнения, и наконец сделать что-то, чего хотела ОНА, и довести это дело до конца. Она слишком долго зависела от остальных. Теперь пора воспрянуть и ей.

Вдруг, в это мгновенье телефон Мастера начал звонить, и тот состроил выражение лица явного раздражения, словно его отвлекают от чего-то важного, и портят судьбоносный момент в его жизни. Однако, увидев, что исходил вызов от его коллеги, мужчина всё же прижал трубку к своему уху.

– Да.

Он некоторое время молча слушал неизвестный голос на той стороне линии, и его белое лицо резко побледнело, отчего мужчина стал вовсе похож на мертвеца.

– Чёрт, ты шутишь, что ли?! Твою налево, я же говорил, что эта деревенщина – плохие новости! Так… ты где сейчас находишься?

Мужчина встал на ноги и начал внимательно слушать координаты, прижав другое ухо пальцем.

– Ага. Понял. – быстро пробормотал он. – Держись, ты слышишь меня?! Я скоро прибуду!

Мастер резко сбросил трубку и кинул мобильный телефон в карман.

– Короче, произошло непредвиденное форс-мажорное обстоятельство. Мне надо бежать. Потом покажу «товар».

Скульптурист хлопнул школьницу по плечу, и резко побежал из переулка в своём направлении, в то время как Сара тщетно попыталась остановить его.

– Что тут происходит?

Азиатка нахмурилась. Как это можно назвать: подарок судьбы в виде возможности пойти по своим делам по добру, по здорову, или необходимость проследить за Мастером? Так или иначе, это был подозрительный момент, на который стоило бы обратить внимание ей, как члену А.Р.И.В.

***

Незадолго до этого, в паре кварталов от мастерской скульптора, на красном мотоцикле сидела Сандра, вальяжно развалившись на сидении. Первое, на что обратила внимание ковбойка, это небо, которое начало покрываться тучами. По расчётам девушки, совсем скоро должен начаться сильный дождь, который должен будет идти, не прекращаясь всю оставшуюся часть вечера и ночь. Блондинка хотела «завершить дело» до начала осадков. Если спросить у неё, как себя чувствовала Сандра в этот момент, она бы не могла дать точного ответа. Определённо она не была счастлива, и в то же время горевать ей было не за чем. Ковбойка всё решила для себя, а теперь остаётся сделать лишь одно – отдать свою жизнь на распоряжение судьбе. Вдруг, глаз девушки заметил знакомый силуэт: рыжеволосая полицейская стояла в ожидании ковбойки. На ней был белый открытый топик с лямкой на одно плечо, юбка-карандаш розового цвета, чёрные колготки, а внизу туфли-лодочки молочного цвета. В руках Маргарита носила чёрную сумочку-багет. Волнистые волосы девушки теперь были собраны в конский хвост на затылке, а длинная, тонкая чёлка прикрывала один глаз Маргариты. Судя по виду, рыжеволосая девушка ничего не подозревала, и не собиралась обороняться. Это сильно играло на руку Сандре.

– Эй. – поприветствовала ковбойка, приближаясь к собеседнице.

– Так, выкладывай, что там у тебя, быстро. Мне ещё в магазин забежать надо. – раздражённо сказала полицейская.

– О, не волнуйся, подруга. Это много времени не займёт. – ехидно ответила Сандра. – Я записала информацию в один из своих самолётиков. Сейчас.

Ковбойка вытащила бумажное изделие из рюкзака, и отдала его в руки девушки. Маргарита подозрительно прищурилась, глядя на блондинку, но всё же решилась раскрыть самолётик. Медленно, но верно вскрывая бумажное изделие, полицейская не понимала, что стоит ожидать от такого «финта» девушки. Когда вся бумага предстала перед глазами рыжеволосой, она нахмурила брови, прочитав одну простую, но смертоносную надпись «Boom».

Вдруг, Маргарита почувствовала сильный импульс в ладонях, и, быстро смекунв, откуда он исходит, резко бросила бумажку на землю. Своевременность этого действа спасло полицейскую от смерти взрывом, который произошёл в этот же момент, однако, так или иначе, ударная волна сбило её с ног и заставило упасть на твёрдый асфальт. Маргарита сильно закашляла, смахивая дым перед собой.

– Ах ты, мелкая паскуда! – закричала она, быстро поняв, что задумала ковбойка.

– Мелкая, но довольно взрывоопасная! – ответила Сандра. 「Country Road」вытащил из рюкзака очередной самолётик и запустил его в полицейскую. Маргарита смогла увернуться от нового взрыва. Не придумав ничего адекватного в этот момент, кроме, как бежать, рыжеволосая девушка, воспользовалась низким стартом и ловко ускорилась, пытаясь оторваться от обезумевшей по её мнению Сандры. Блондинка решила не оставаться позади, и не дать Маргарите сбежать, поэтому тоже ускорила бег, параллельно заставляя своего ида кидать, как можно больше самолётиков в сторону Маргариты.

***

Маргарита не знала, сколько времени она бежала. Ей было всё равно. Она хотела только одного – выжить, любой ценой. И это желание было под угрозой, причём серьёзной. Маргарита никогда не любила быть преследуемой. Эта неприязнь к роли убегающего возникло ещё с детства. Поэтому полицейская всегда старалась быть преследователем. Она никогда бы не позволила себе убегать от кого-то. Однако, когда это всё же происходило, это означало наступление экстренного случая, который может повести за собой полный крах. И погоня от Сандры был таким случаем.

Самолётики 「Country Road」летели по направлению рыжеволосой, создавая взрывы, от которых Марагрите приходилось с трудом уворачиваться. Однако, происходило это далеко не всегда. Часто бумажные самолёты летели в другие стороны, взрывая машины, обрушая здания и создавая беспорядок в городе. Связано ли это было с ветром, который подхватывал бумажные изделия и уносил одному Единому известно куда, или Сандре в принципе было плевать, как использовать способность своего ида, оставалось лишь догадываться. Это и пугало Маргариту больше всего.

Взрыв.

Перевернулся минивэн, который чудом не задел рыжеволосую полицейскую, что успела вовремя проскочить под ним.

Взрыв.

Марагрита упала от взрывной волны на живот, и быстро поднялась на ноги, быстро вернув темп бега. Рыжеволосая даже не стала оглядываться назад.

Взрыв.

От двухэтажного здания улетел кусок в виде падающих вниз кирпичей и оседающей пыли. Полицейская лишь хладнокровно прикрыла нос, и ускорила бег в этом месте.

«Нужно что-то предпринять.» – подумала Марго. – «Если я ничего не сделаю, то такими темпами сбавлю скорость и меня точно грохнут. А я не могу умереть. Не здесь. Не сейчас! Не теперь, когда момент искупления настолько близок!»

Тем временем, ковбойка даже не думала заканчивать свою бомбардировку самолётиками. Её дыхание начало сбиваться от бега, пот закрывал обзор, однако, Сандра чувствовала себя прекрасно. Взрывы, уничтожающие Блуберри-таун были салютом, чевствовавшим её «освобождение», а их громкие звуки пробуждали в девушке те чувства, который испытывает человек при первом прослушивании «Оды радости» Бетховена.

– Получай, чёртова сука! – закричала блондинка, когда 「Country Road」достал бумажный самолёт из рюкзака и кинул его вперёд, после чего раздался очередной взрыв. – Терроризировали меня долгое время, третировали, как последную тварь… А теперь как тебе твоя же пилюля?! Не слишком горько?! 「Country Road」!

И вновь взрыв. Сандре было плевать, какой урон она наносила населению городка. В её взмахах рукой, и ударах ида была обида, злоба, отчаянье, гнев. Её достоинство, словно пружина, было слишком долго зажато, и теперь, когда его отпустили, достоинство раскрылось с невероятной силой, с той, о которой не догадывалась даже сама девушка. Она была готова преследовать обидчицу до тех пор, пока она сама не посчитает нужным закончить, даже если для этого ковбойке придётся будет снести весь Блуберри-таун.

Маргарита в панике достала мобильный телефон, и с помощью быстрого доступа позвонила коллеге. Когда мужчина взял трубку, Марго закричала:

– Мастер, у нас ЧП! Крыса окончательно поехала крышей, и собирается убить меня своим идом! Я не знаю, сколько убегаю от неё, а эта психованная продолжает преследовать меня! Ага-ага. Знаешь, Шерлок, если ты будешь умничать, то завтра прочитаешь утреннюю газету со свежим некрологом с участием твоей девушки! Где я нахожусь? Территориально, в районе Батлкрай, около кинотеатра, кажется. Да, ты уж приди, пожалуйста! Всё, до связи, я постараюсь не уходить далеко из этого квартала!

Рыжеволосая девушка дрожащими руками положила телефон в сумку, и продолжила бег, завидев, что сзади Сандра продолжала погоню за ней.

***

Через десять минут небо окончательно стало пасмурным и тёмным, что только усилило страх Маргариты за свою жизнь. Полицейская на время смогла оторваться от Сандры, и в этот момент восстанавливала силы в местном переулке. Девушка прижалась к стене спиной, и ловила ртом воздух.

– Что же делать? Неужели нет никакого способа избавиться от этой сумасшедшей стервы?! Почему Единое одарило именно её таким могущественным идом? Это просто нечестно! Будь у меня ид такого рода, преступность в этом городе давно сошла бы на нет, а я бы прогревала кресло Аксель Ф.а своей задницей! Если, конечно, мне не дадут майора…

Девушка обречённо вздохнула, возмутившись бренностью бытия, в котором у неё нет ида, способного достичь высоких званий среди правоохранительных органов. Вдруг, она услышала приближающиеся шаги, отчего прижала свой рот рукой, заткнув себя за секунду.

Сандра медленно шла по асфальту, шаркая ступнями. Этот бег измотал её, и ковбойка понимала, что не сможет повторить такой марш-бросок, если придётся. Её шляпа давно слетела с головы, а волосы растрепались во все стороны, что давало чудовищный облик девушке, если включить в него кровожадное выражние лица.

– 「Country Road」.

Однако, Сандра – не единственная, кто устал от долгого бега. Ид ковбойки отчаянно востанавливал дыхание, высунув свой длинный язык вперёд. Он попытался обхватить лапками бумажный самолёт, но в результате лишь скатился вниз и упал в ладони блондинки, которая вовремя подхватила его.

– Оуууу… прости, мой малыш, Мамочка совсем измотала тебя, так? – она ласково посмотрела на щенка, и потрепала пальцем его мордочку. – Прости, мой мальчик, я больше не буду так делать, хорошо? Как только всё закончится, я куплю тебе самый большой бекон, который будет на рынке, ладно?

Сандра потыкалась кончиком носа о носик ида, тепло улыбнувшись.

– Мамочка займётся этим. Хорошенько отдохни, понял?

「Country Road」в ответ лишь жалобно заскулил, медленно пропадая в воздухе. Сандра посмотрела печально на свои пустые руки, вытащила один из самолётиков из рюкзака сзади, и прошла вперёд. Маргарита тем временем пятилась назад, пока в её спину не упёрлась непролезаемая каменная стена, которая представляла тупик. Блондинка повернулась в сторону полицейской, и увидев её, медленно направилась в её сторону с самолётом в руках.

Маргарита, теперь дрожавшая всем телом, резко вытащила из своей сумочки Glock 17, и направила его на ковбойку, крепко взявшись за рукоятку.

– А ну стоять! Пристрелю!

Сандра встала на месте, однако лишь только по той причине, что она заняла, по её мнению, удобную позицию для броска самолёта.

– Т-ты не сделаешь это, ты поняла?! – в страхе закричала Маргарита, дрожа не губами, но и руками, которыми держала пистолет. – Я сотрудник при исполнении! Д-д-даже если т-ты сможешь выбраться отсюда ж-живой, наказания тебе не избежать! Т-тебя найдут рано или п-поздно, и всё, т-ты труп!

Ковбойка долгое время сверлила взглядом собеседницу. Наконец, ей выдалась возможность посмотреть в глаза тому тирану, который заставлял убивать людей руками Сандры. Тот человек, который трусливо прятался на другой стороне линии, только чтобы не пачкать свои руки кровью. Блондинка подумала, что в реальности он будет намного более угрожающим. Сандра тяжело и громко плюнула в сторону.

Тем временем, с неба начал литься дождь. Первые капли упали на головы девушек, которые молча исследовали души друг друга с помощью глаз. Сандра нарушила тишину саркастической ухмылкой.

– Посмотри на меня, Маргарита. – она показала свободной рукой на себя. – Разве я похожа на ту, которой не всё равно?!

Лицо рыжеволосой полицейской исказилось гримасой острой злобы. Она сжала челюсть, и выпрямила руки.

– Ты заплатишь! СДОХНИ!

Раздался оглушающий пистолетный выстрел, что сбило концентрацию Сандры. Она бросила самолётик вперёд, не целясь, и затем упала на копчик. После выстрела произошёл взрыв, который разрушил стену здания, которая обвалилась вниз прямо на Маргариту. Она не успела никак отреагировать, даже банальным криком.

Когда Сандра пришла в себя, то увидела массивный завал из камней на том месте, где должна была стоять рыжеволосая девушка. Ковбойка предположила, что ту завалило камнями, которые и похоронили её тело. Блондинка медленно поднялась на ноги и подошла к завалу, всё ещё не веря своим глазам.

– Я сделала это. – тихо произнесла она, чувствуя, как мокла под натиском сильного дождя. Сандра повернулась в противоположную сторону и увидела перед собой того, кого не ожидала увидеть здесь. В проходе в переулок стояла Сара Литл, внимательно изучавшая глазами ковбойку. Блондинка удивлённо выпучила глаза, что следили за азиаткой, которая бежала к ней в объятия. Тёплые, миниатюрные ручки Литл обхватили тело американки, стараясь соединить их в охвате. Сандра какое-то время стояла, как вкопанная, пока затем не решилась прижать к себе девушку в ответ. Она положила на плечо подбородок и сказала хрипло:

– Я сделала это, Сара. Я сделала это. Теперь тебе больше не надо бояться.

Вдруг, ковбойка начала кашлять не переставая. Кашель становился всё сильнее. Сандра сначала подумала, что простудилась под дождём. Но, от обычной простуды у тебя не кружилась голова, и тело не наливалось свинцом. Когда девушка открыла глаза, она увидела, что откашливалась всё это время кровью. Японка потянулась к уху блондинки и сказала голосом Маргариты:

– Что ты видишь перед собой называется «когнитивный диссонанс». Это твой прощальный подарок от меня и 「C.C. Catch」.

«Сара» затем грубо вытащила лезвие ножа из спины Сандры, и также грубо оттолкнула ковбойку от себя.

Время для Сандры плавно замедлилось. Секунды падения превратились в минуты. И в это момент, пока тело блондинки летело на асфальт, она увидела, как кожа, одежда, лицо Литл развязывалось от неё белой лентой, под которой находилась Марагрита, живая и невридимая. Лента, которая служила маскировкой полицейской формировалась в гуманоидного ида с женским силуэтом, сзади которого ярко светились два золотых, красиво исполненных крыла, напоминавших крылья феи. Этот ид замер в воздухе в позе со сложенными за головой руками, и ногами, склонёнными в коленях. Последнее, что запомнила Сандра – это контраст между испуганным выражением лица Маргариты всего двумя минутами ранее и выражением ощущения полной победы за собой. И Маргарита была права.

***

– Я не знаю, можем ли мы…

– Да ладно тебе, ты струсил что ли?!

Над маленьким городком опустился яркий закат. Все фермеры готовились вести скот обратно с пастбищ, домой возвращались первые шахтёры, а их жёны заканчивали приготовление семейного ужина. В этот день жизнь не кипела только в доме Старого Френка. Сандра и Полли заметили, что их родители, а также родственники Френка ходили слишком хмурые, и серьёзные. Почти несколько часов они что-то тихо обсуждали, а затем также тихо разошлись, договорившись о чём-то. Маленькие дети, на это внимания не обратившие, лишь ловили скуку и пытались придумать идею, чем можно было заняться. И тогда они решили поиграть в прятки.

– Так и скажи, что струсил! – обиженно фыркнула 8-летняя девочка.

– Это не так! Просто, мама запретила тут бегать. – смущённо буркнул 10-летний Полли.

– Ну и что? Мы же не будем бегать, мы будем прятаться. – сказала Сандра с таким выражением лица, словно предоставила платиновый аргумент, против которого меркло буквально всё. Впрочем, мальчик действительно был убеждён.

– Ну не знаю… только если ты пообещаешь ничего ломать. – Полли отослал на один из предыдущих случаев игры с энергичной сверстницей, которай закончилась не очень хорошо.

– Да ладно-ладно. – она махнула рукой в его сторону. – Всё равно мы только поиграем пару раз, и пойдём на улицу. Там стало прохладно.

– Хорошо. – мальчик согласно кивнул головой.

– Тогда сначала ищи ты!

Сандра широко улыбнулась и побежала наверх, пока юноша лишь послушно закрыл глаза и начал считать. Девочка, тем временем, оказавшись на втором этаже, начала быстро осматриваться. Она никогда не была в этом доме, но это не должно было помешать её постоянному титулу «Чемпиона в прятки». Сандра начала поспешно открывать различные двери и пробегать глазами по комнатам, оценивая возможность хорошо спрятаться в них: туалет, спальня, ещё одна, подсобное помещение. Наконец, поняв, что спрятаться в большой спальной комнате будет более-менее оптимальным решением, блондинка юркнула внутрь, закрыв за собой дверь.

– Хе-хе-хе, пусть только теперь попробует меня найти… – ехидно произнесла та, стоя лицом к двери. Как только девочка повернулась в сторону кровати, она пискнула и буквально прыгнула от неожиданности. Что увидела перед собой 8-летняя девочка, было запечатлено в её памяти до самого конца. На кровати лежал Старый Френк, чистый и опрятный, одетый, словно с иголочки. Его руки лежали на груди скрещенным образом. Бледная кожа, а также умиротворённое выражение старика свидетельствовали о том, что он был мёртв.

Сандра аккуратно подошла к нему и заглянула в лицо покойнику. Девочка и до этого знала о концепции смерти, однако это, как и для всех детей её возраста, было лишь словом. Однако… Сандра ощутила, как что-то кольнуло внутри неё. Мысль о старом соседе, который весело приветствовал семью Сандры каждое утро, и с лица, которого, казалось бы, никогда не спадала улыбка, а теперь вечно упокоеного в этом костюме, ужасала девочку. Она впервые стала задумываться о своей смерти. Сандра поняла, что когда-нибудь будет также лежать, у её тела будут плакать родственники, а все её деяния рано или поздно забудутся, станут историей. И тогда девочка превратится лишь в периодические истории на устах её знакомых, когда такие же маленькие дети, как она, будут шкодничать. Девочку ударил страх, нормальный и обычный для человеческого восприятия. Сандра не хотела умирать. Блондинка почувствовала, как сильно заколило в носу, её глаза намокли от слёз. Однако, она не позволила себе заплкать. Старый Френк строго-настрого запрещал Сандре портить своё лицо слезами. «Какой жених возьмёт такую плаксу? Человека всегда красит только улыбка.» – так говорил он.

Девочка вздрогнула, услышав шаги. Она медленно открыла дверь и встала на проходе перед Полли. Мальчик удивлённо похлопал глазами, смотря на Сандру, чьё настроение в мгновенье ока улетучилось.

– Сандра? Ты чего? А как же игра? – спросил он.

– Я не хочу играть. – мрачным голосом сказала она, и прошла мимо Полли, понурив голову.

С этого дня мысль о смерти не покидала Сандру. Ранее служивший, как страх детства, со временем она превратилась в кредо ковбойки, напоминавшее, что в любой момент может случиться непоправимое, и поэтому блондинка старалась проживать каждый день, как последний. «Жить так, чтобы не было сожалений.» – таков был девиз Сандры. И она старалась следовать ему бесприкословно и по сей день.

***

Маргарита, что одним движением нанесла смертельный урон Сандре, брезгливо смывала с себя остатки крови жертвы с помощью каплей дождя.

– Честно сказать, тебе удалось на секунду даже напугать меня. – серьёзным тоном сказала рыжеволосая. – Готова признать, у тебя был отличный потенциал. Обидно только, что он был просран.

Полицейская цокнула языком, пряча свой ид. В этот момент ей поступил звонок от Мастера, который та приняла.

– Алло. Да, я тут, просто пришлось спрятаться от этой суки. Можешь не переживать, её я уже обезвредила, благодаря 「C.C.Catch」. Отлично, можешь… что ты сказал? – девушка прижала трубку к уху ещё сильнее. – Ты уверен, что это она? Кх, вот ведь не уймётся этой узкоглазой... Что ж, отлично тогда, займёмся ею сейчас.

Маргарита сделала один шаг, как вдруг почувствовала шуршание сзади, отчего встала на месте.

– А ну постой. Этого не может быть…

Она включила камеру на телефоне, потянула руку назад, и сфотографировала свою спину. Когда девушка стала осматривать фотографию, она увидела… как у её спины торчал самолётик Сандры, прижатый лямкой, топика.

– Твою же… за ногу! – громко ругнулась Марго. – Когда она успела…?! Неужели, когда я её обнимала…

Вдруг, Маргарита услышала какой-то звук, который, как она могла была поклясться, напоминал слабый смешок Сандры. Марго вновь раздражённо цокнула языком и попыталась снять бумажное изделие рукой, что было тщетно. Вторая попытка, пятая, седьмая. Самолёт крепко застрял у спины полицейской. Та вытащила телефон, и позвонила Мастеру.

– Смена плана. «Что случилось?» В моей спине застрял грёбанный самолётик, который я не могу вытащить! Да, да, смеяться потом будешь! Ты ведь понимаешь, что только ты можешь его обезвредить… Что делать с Литл? – та задумчиво опустила голову. – Оставляем пока. Она никуда не денется, как и все спиногрызы из А.Р.И.В. Забери меня. Да, и тебе того же.

Девушка в сердцах бросила телефон на землю, мигом разбив его на куски. Она повернулась в сторону израненной ковбойки и сказала:

– Твоё счастье. Литл пока поживёт до поры, до времени. Можешь считать это актом уважения в честь твоей безмерной наглости.

И с этими словами, девушка, стала аккуратно и медленно шагать, стараясь не задевать лишний раз бумажное изделие сзади. Через секунду та исчезла вдали, словно смываясь каплями сильного ливня.

***

Сара не знала, как долго ей приходилось следовать за Мастером. Те пути, которые подбирал мужчина для продвижения, казались слишком окольными для простой школьницы. Та много раз терялась в городе, потеряв ориентир и чувство пространства. Это произошло и в этот раз. Литл медленно шла по асфальту, опустив голову вниз, и не понимая, куда ей идти дальше, как в прямом, так и метафорическом смысле. По идее, ей нужно было сразу бежать в укрытие, где та смогла бы переждать дождь, но для неё это было не так важно.

Вдруг, девушка услышала отдалённый кашель, и после того, как повернулась к его источнику, Сара увидела лежащего на полу человека в тёмном переулке. Литл, долго не думая, сразу же побежала к телу незнакомца. Но довольно быстро азиатка узнала в нём ковбойку, с кем встречалась с утра.

– Сандра?!

Школьница сильно забеспокоилась и опустилась к телу блондинки, приподняв её голову на уровень своей груди. Та ещё находилась в сознании, но слабое и прерывистое дыхание, а также бледность кожи говорили о сильной потери крови.

– Ч-что случилось? – дрожащим голосом спросила Литл.

Сандра лишь подняла свои глаза, в которых отсутсвовала та энергия, которая искрилась в ней до этого. Тонкими губами она едва шёпотом, сказала:

– Сара. Я сделала это. Я… я старалась.

– Сандра, молчи! Я вызову скорую, я должна…

– Нет! Не делай этого, не трать время. Мне нужно сказать тебе… очень важную вещь. Дело в том, что… это я убила твоего брата… и Роберта тоже.

– С… – Сара прервалась, когда её хватил удар осознания слов ковбойки. Она не знала, что нужно было сказать. Однако, Сандра это предусмотрела и продолжила.

– Ты просто должна была это знать. Ты… не обязана прощать меня. Нет. Ты должна презирать меня. Я хочу этого. Это моё… предсмертное желание, ты слышишь?

Японка лишь держала в руках ковбойку, и молча переваривала сказанное блондинкой.

– Видишь этот самолётик в руке? – та глазами указала на бумажное изделие в кулаке правой руки, которая медленно раскрылась. – Как только я умру… возьми его и унеси к своим, поняла? Не бойся. Он не взрывается. – та слабо усмехнулась. – Там… написано всё… что я знаю… – та на секунду помолчала, ловя воздух ртом, чувствуя, как всё больше кислорода было необхрдимо для крови. –… про людей, которые заставили… убить ваших близких. Там немного… но этого хватит, чтобы… понять, какая угроза… нависает над вами. Будьте… осторожны. Мастер и Маргарита… это опасные люди… они ни перед чем не остановятся… чтобы достичь своей цели.

Азиатка лишь слушала последние слова блондинки, стараясь понять как можно больше смысла, заложенного в них.

– Знаешь… помнишь, что я сказала… про предсмертное желание? Забудь. Я хочу… другого. Пожалуйста… когда я умру… не пророни ни слезинки… Человека… украшает только улыбка.

И чтобы продемонстрировать свои слова, ковбойка старалась улыбнуться, что выходило слабо, однако Литл заметила это.

– Это то… чего бы хотел… Брат… Льюи.

– Откуда ты…?!

Однако, ответа так и не поступило. Как и дальнейших последних слов. Сандра на асфальте переулка городка Блуберри-тауна, чья голова отдыхала на коленях Сары Литл, была не более, чем безжизненный труп. Смерть, которую блондинка боялась больше всего, всё же настигла её. Однако, умиротворённые глаза покойницы доказали, что она не испытывала никаких сожалений, и была довольна своей судьбой. Теперь остальное было за А.Р.И.В.

Азиатка же в свою очередь не знала, как реагировать на это событие. Нужно ли было ей радоваться, ведь умер убийца её брата? Нужно ли было ей злиться, так как он умер не от её рук? Нужно ли было ей горевать, ведь умер человек, в чьих глазах никогда не отражалась кровожадность? Так или иначе, Сара аккуратно взяла самолётик из рук Сандры, и положила его в карман, дабы тот не промок. И вместе с бумажным изделием японка ушла из переулка с глубокой виной в душе. Она должна была попросить прощения за произошедшее утром. Они должны были поговорить, и говорить долго. Лишь со смертью Сандры, школьница поняла, какую потерю испытала. Если бы Литл смогла сразу остановить ковбойку… если бы ковбойка призналась сразу…

Нельзя было однозначно сказать, но в целом Сара простила Сандру за содеянное. Конечно, она всё ещё держала злобу на ковбойку, однако целой жизни было достаточно, чтобы искупить свою вину. Школьница подумала, что и Брат Льюи простил бы ковбойку. Она уже сделала всё, чтобы доказать, что была такой же жертвой, как и убиенные ею. Настоящими лицедеями в этой истории были те люди, что сделали эту циничную аудиозапись, те же люди, что убили Роберта и Брата Льюи руками Сандры. Именно эти люди должны ответить за всё.

Теперь Сара была окончательно наполнена решимостью оставаться в А.Р.И.В. и довести расследование до конца. Сколько ещё таких же «Братьев Льюи» и «Робертов Цоев» было в жизни жителей этого мирного городка? Сколько их может быть, если вовремя не сделать что-то? С получением 「Magic Symphony」японка взяла на себя клятву не сдаваться, а с получением самолётика, Сара взяла на себя клятву идти дальше.

С такими мыслями Литл шла по тротуару, чувствуя, как дождь смывал слёзы с её нежных розовых щёк, пока сзади раздавался рёв сирены кареты скорой помощи.

Часть 11. Глава 1. Мастер и Маргарита: «Словно ураган».

Ровно той же ночью, когда погибла Сандра, Маргарита вернулась к себе домой, где уже не обнаружила за своей спиной самолётик 「Country Road」, что могло означать только одно: хозяин этого ида умер. Эта новость, несомненно, вызвала облегчение Маргариты, сильно переживавшей за свою жизнь. Немного прогревшись после дождя, а также восстановив силы, пара блоггеров смогли привести себя в порядок и приступить к новой работе.

Через полчаса Мастер уже был одет в куртку, капюшон которой накрывал его голову, и стоял в прихожой, пока Маргарита в свою очередь заканчивала собираться, занимаясь причёской у зеркала.

– Ты видела, какой там ливень собрался? – недовольно спросил парень. – Может, не будем выходить сегодня?

– Во-первых, видела. Во-вторых, мы ДОЛЖНЫ сделать это. Он нас попросил. А мы ему обязаны, как ты прекрасно понимаешь. Так что, не скули, и загружай тело в багажник, если тебе заняться нечем. – ответила рыжеволосая, не отрываясь от зеркала.

Мастер лишь обречённо вздохнул и отдал честь.

– Есть, мэм.

***

Только когда полицейская вышла из дома, она обратила внимание, какой сильный ливень появился из обычного дождика. Капли стучали по крышам, асфальту и машинам, создавая довольно громкое шипение, а сквозь пелену дождя было тяжело посмотреть вдаль. Если бы Маргарита верила в приметы, то она бы подумала, что сама природа горевает по смерти Сандры. Однако, она была скептичной персоной, и посему просто заключила, что это очередной эксцесс климата округа, в котором расположился городок Блуберри-таун.

Рыжеволосая стремительным шагом добралась до машины Мастера, и мигом села внутрь, однако, всё равно промокнув до нитки. При взгляде на своего партнёра девушка пришла к выводу, что тот пострадал точно также.

– Готово? – спросила она, украдкой посмотрев назад.

– Готово. – кратко ответил скульптор, показав пальцами знак «окей».

Затем, Мастер завёл ключ зажигания, и Ford Probe серого цвета двинулся с места, покинув парковку около дома.

Какое-то время парочка провела поездку в тишине. Маргарита скучающе смотрела в зеркало заднего вида, оперевшись щекой о ледяное стекло автомобиля, пока Мастер сконцентрировал взгляд на дорогу. Даже с работающими вовсю дворникамии было тяжело разглядеть что-либо сквозь пелену дождя. Но молчание прервать решился именно Мастер.

– И что будем делать теперь, когда эта крыса всё же нас предала? Поднасрём её деревеньке?

– Оставим их в покое. Всё равно наши угрозы были блефом. Мне неинтересна жизнь деревещин.

Мастера же не устроил данный ответ.

– Да, но она же чуть не грохнула тебя! Мы не должны пустить это всё на самотёк, разве не так?

Маргарита негодующе глянула на парня.

– Придурок совсем, что ли? И как ты собираешься пустить на воздух целую деревню, не наделав шороху? Или думаешься прикрываться МОИМ значком всё это время?! Ну уж нет, красавчик. Мы поклялись действовать в тени, и будем делать это до победного конца. Всё. Тема закончена.

Мастер недовольно цокнул языком, продолжив не отрывать взгляд с дороги.

– Тц, да неужели в тебе нет никакого драйва пустить немного кровушки, а? К тому же, моей 「Galatea」понадобились бы пара-тройка новых образцов репликантов.

– Да делай, что хочешь. Но без меня. – Маргарита вновь отвернулась от Мастера, глядя на проезжающих мимо неё домики. – Однако, если тебя упекут в решётку – я тебя не знаю.

– Ага, вот тебе и любовь до гроба. – саркастически усмехнулся парень, потерев свой подбородок. – Видимо, имелось ввиду до моего…

Остальную часть пути они снова провели в молчании, показав, что все аргументы «за» и «против» проведения атаки родной деревни Сандры уже закончились.

Через несколько минут Форд парочки блоггеров остановился около сточного канала под небом. Совсем вскоре причина такой остановки оказалась ясна: Мастер открыл багажник и вытащил нечто длинное, завёрнутое в несколько слоёв мешка. Его длина составляла около 1.70 м., в человеческий рост. Скульптор тяжело обхватил данный предмет двумя руками, и медленно потащил к обрыву. Спустя секунду мужчина покатил его вниз, где вскоре и исчезло вдали.

– Ещё один лишний свидетель устранён! – горделиво заявил Мастер, залезая внутрь салона и стряхивая с себя капли.

– И ещё одна работа выполнена. – довольным тоном ответила девушка, кивнув самой себе. – Поехали к Скряге Джеку.

***

Блуберри-таун занимает не так много площади, как могло бы показаться простому гостю, однако, резиденция Скряги Джека располагалась на другом конце города, в диаметрально противоположном направлении, и поэтому путь до него занял какое-то время. Впрочем, Маргарита успела потратить его с умом, и так заранее смогла предупредить Джека о том, чтобы тот готовился к их приезду, и поэтому когда автомобиль блоггеров подъехал к месту назначения, их уже ждал пожилой мужчина с густой бородой, неопрятной внешностью, одетый в грязную, поношенную и видавшую виды одежду, и всё время глядевший на всех исподлобья, словно бы подозревая человечество в каком-то заговоре.

В этот раз в дело вступила полицейская. Та вышла из машины и поприветствовала Джека.

– Что-то вы неудачное время выбрали! – крикнул старик сквозь шум дождя. – Льёт же, как из ведра! Сейчас промокните!

– Нет времени ждать! Ты принёс, что нужно?

Джек положительно кивнул и ударил ладонью по увесистым картонным коробкам, что стояли, нагромождаясь, друг на друге.

– Самый лучший товар! Мафиозники в Колумбии, по сравнению с этим, играются с водяными пистолетиками!

Полицейская, конечно, верила старику, но ради безопасности вскрыла одну из коробок и осмотрела её содержимое. Удовлетворившись увиденным, та взяла самую лёгкую и потащила к багажнику.

– Это нам подходит! Помоги, пожалуйста, загрузить всё!

И таким образом коробки с неизвестным содержимым, с помощью продавца были выгружены в багажник автомобиля за короткое время. Когда с этим было покончено, Маргарита благодарно кивнула.

– Спасибо! Плату уже получил?

– Так точно! Денюжка пришла ещё вчера!

– Тогда ещё увидимся! Будь на связи!

И с этими словами рыжеволосая, чей черёд настал оттряхивать с себя капли дождя, залезла в машину. Мастер повернул к ней взгляд и спросил выжидающе.

– Мы счастливы?

– Мы счастливы.

И в этот момент лицо скульптора искривилось в гримасе недоброй ухмылки.

***

Прежде чем перейти к следующей сцене, следует провести краткий экскурс по развитию взаимоотношений между администрацией городка и простыми жителями. Ещё до инцидента 「Chocolate Rain」многих ид-вэсселей, не контролирующие своих идов, буквально репрессировали по тем статьям, которые подразумевали преднамеренное преступление. Невиновные люди отправлялись в тюрьму, и таким образом лишались свободы, или же были вынуждены отправиться на общественные работы, тем самым запечатав свою дальнейшую судьбу, получив расписку в их документах, закрывающих их путь в большинство профессий. Такое обращение к ним взбудоражило и возмутило многих, что сподвигнуло на объединение и создание общественной подпольной организации под названием «Men at work». Их задача: отстаивание прав репрессированных ид-вэсселей, их защита перед законом и гарантия их безопасности. «Men at work» состоит из представителей разного класса: маргинального, разнорабочего и даже некоторых интеллегентов.

Именно к ним и направлялись Мастер и Маргарита на своём автомобиле, что остановился у моста. Под мостом около водоканала, куда вёл крутой спуск, и располагался штаб «Men at work».

– Приехали. – заключил Мастер, поворачивая ключом зажигания и выключая машину. Полицейская в это время воспользовалась своим идом, чтобы перевоплотиться в мужчину среднего возраста.

– Это правда необходимо? – иронически спросил скульптор, глядя на новый образ девушки.

– Я поборница государства, забыл? Если они меня узнают, а меня узнают, мне крышка.

– Как хочешь. Может, ты и права. «Лучше перебдеть…»

И с этими словами парочка вышла из форда. К этому времени дождь уже почти прекратился, давая о себе знать лишь периодическим стуком по макушке. Когда они приблизилсь к выходу, им навстречу подошли двое охранников, одетых тепло для этого сезона.

– Кто вы такие? Что нужно?

Слово дал Мастер.

– Меня…эээ… Джозеф Бланкет. Это мой напарник – Тони Мэкдрайв. Мы пришли к Землянину, чтобы поговорить насчёт поставок. Он знает.

Стражники сначала недоверительно переглянулись друг с другом, как будто проверяя эти слова на правильность. Проверку они прошли.

– Ладно, проходите вперёд. Вам укажут.

Мастер поблагодарил их кивком и прошёл с напарницей по указанному пути. Парочку встретил узкий и длинный коридор, откуда вело несколько путей. Штаб «Men at work» скорее напоминал заброшенное общежитие, в котором жили нуждающиеся в помощи люди, и которым в этой помощи не отказывали. Проходя вперёд, Мастер с Маргаритой замечали комнатки, в которых грелись и отдыхали люди без определённого места жительства. Кто-то не обращал внимания на посетителей, а кто-то поднимал любопытные глаза, и провожал ими гостей, пока те не исчезнут в темноте.

Наконец, блоггеры прошли вперёд, где их встретила дверь. Скульптор постучал и услышал грубый женский голос, который позвал их войти.

Войдя внутрь, ымногие, пожалуй, испытали бы лёгкий диссонанс в связи с сильным контрастом этого кабинета и остальной части «общежития». Стены не были покрыты обоями, но яркий зелёный цвет говорил о недавней их покраске. Мебель была новая, и состояла из кнжных полок у углов, нескольких комодов, двух гостевых кресел, рабочего деревянного светло-коричневого стола, и хозяйского стула. Также, предметом интерьера, что сильно бросался в глаза был небольшой камин, в котором горел огонь, что создавал общее освещение в комнате.

В кабинете их уже ждало две персоны: женщина и мужчина. Фиолетоволосая женщина с длинной причёской и двумя косами, заплетёнными у её лица, была одета в лёгкую чёрную курточку, за которой можно было заметить кислотно-яркую кофту с изображением мультяшного оленёнка. Внизу же красовались обтягивающие джинсовые тёмно-розовые шорты и длинные сапоги. Лицо её было закрашено белым гримом, а на носу и на губах красовались чёрно-красные точки.

Мужчина выделялся не так сильно: грузной комплекции с сальной кожей и низким ростом, в обычной ситуации нельзя было бы посчитать, что он может что-то возглавлять. Однако, в нужных обстоятельствах его лидерские качества проявлялись настолько, что ни у кого в «Men at work» не было сомнений: кроме него больше никто не сможет. На голове его уже появились первые залысины, которых тот, впрочем, не стесняется. Тот был одет в тёплый тёмно-коричневый свитер и мешковатые грязные брюки.

Мужчина, что стоял у камина, и которого, видимо, звали Землянин, повернул взгляд к посетителям и тотчас узнал их.

– А! Вы уже пришли? Отлично-отлично. Присаживайтесь, пожалуйста, тут. – он указал на два уютных кресла около стола. – Арлекина, дорогуша, будь добра, пожалуйста, оставь нас на пару минут, пока мы будем говорить.

Девушка с гримом поклонилась и молча покинула кабинет, оставив обитателей кабинета втроём.

– Итак, Землянин, свою часть сделки мы выполнили. – заявил Мастер, присаживаясь на кресло. – Оружие мы привезли. Теперь настал Ваш черёд.

– Простите? – непонимающе спросил мужчина, положив локти на поверхность стола.

– Ой, только дурачка-то не играй. По крайней мере, не теперь, когда мы столько сделали! – Мастер привстал и потянулся через стол навстречу Землянину. – Пора уже выйти и дать «Men at work» заявить о себе! Закончить этот деспотизм раз и навсегда!

– Хммм… – Землянин принял серьёзный и задумчивый вид, подперев подбдорок о ладони. – Видите ли… как Вас там…Джозеф? Видите ли, я не уверен, что «Men at work» сейчас в состоянии на такие акты. Конечно, я прекрасно понимаю, что пора уже сделать что-то наконец и поставить точку страданиям бедных ид-вэсселей раз и навсегда! Но люди, Джозеф, люди здесь, как моя семья. Я не могу позволить потерять их из-за одной глупой опрометчивой ошибки, созданной из-за нашего торопливого темпа действий!

– А что ты тянешь резину, Землянин? – сразу ловко парировал Мастер. – Неужто ты не понимаешь, что сейчас лучшее время? Если ты переждёшь хотя бы на день позже – гайки закрутятся. Ты не слышал последнее выступление мэра, что ли? Они убьют нас, они будут использовать нас, пока в конце-концов не додавят! Грядёт революция, Землянин, и будут преобразования. В таких случаях без потерь не обойтись. Прискорбно, жалко, грустно, но что поделать, такова жизнь. Большинство отдаст жизнь, чтобы меньшинство, что дойдёт до конца, сделает то, ради чего они боролись.

Землянин не нашёл, что ответить скульптору на это. Он лишь смотрел в одну точку на стене и что-то думал про себя, продолжая держать подбородок на ладонях.

– Всё не так просто. – сказал лидер «Men at work». – Нам нужно закончить с подготовкой.

– Так заканчивайте! Мы хотя бы можем надеяться на гарант подтверждения ваших слов? Что вы не дриснете в последний момент?

– Будет вам гарант. Не сейчас, но будет.

Видимо, этот ответ удовлетворил Мастера. Он с напарницей встал из-за стола, и вдруг сказал:

– Ах да. Прикажи своим парням выгрузить оружие из багажника нашей тачки.

Выйдя наружу, они увидели, как члены «Men at work» таскали коробки, привезённые блоггерами в штаб. Скульптор скрестил руки на груди, наблюдая за этой картиной.

– Думаю, мы можем назвать себя молодцами. – довольно улыбнувшись сказал он. – Не сегодня, так завтра Они заплатят за годы наших страданий. Они все заплатят.

Маргарита, что всё это время находилась в маскировке, потирала своё лицо, находясь в глубоких раздумьях.

– Не забудь выложить пост, как приедем обратно.

– Даже не обсуждается.

Мастер пожал плечами, как бы говоря, что об этом даже не стоило и упоминать.

Часть 11. Глава 2. Засада

После инцидента с Сандрой Мастер не перестал утолять свои маниакальные садистские желания. Однажды, когда он сидел в парке и ваял различного роа фигуры, как в день встречи с Сарой, к нему подошла молодая девушка цыганской внешности, выглядящая, будто ей было больше 20 лет, со смуглой кожей, и тёмными волосами аля шэг, но с рваной чёлкой, а также острыми карими глазами. Носила она синий пиджак, под которым просачивалось оранжевое платье с редким рисунком цветом. Девушка, что представилась Эсмеральдой, попросила скульптора помочь ей воскресить любимого ей человека, на что Мастер с радостью согласился. Проведя до боли знакомую процедуру, уже скоро парень вёл Эсмеральду по той же дороге, где вёл стеснительную японку. В отличие от азиатки, которая долго решалась, остаться на месте, или убежать, цыганка выглядела увереннее, и смотрела на всё взглядом полного любопытства.

Когда они подошли к двери в мастерскую Мастера, скульптор, вспоминая свой прошлый неудачный опыт заманивания азиатки, разобрался с замком быстрее и аккуратнее. Уже менее, чем через минуту парень притащил цыганке скульптуру, полностью копирующую заданный ею запрос. Эсмеральда внимательно оглядывала своё приобретение, пока Мастер с кровожадной улыбкой стряхивал с себя пыль. Ожидающий сцену убийства клиентки коипей её же близкого, маньяк собирался на время покинуть цыганку.

– Ну, если претензий нет, то я оставлю вас, голубков, тогда. – сказал было скульптор, как вдруг услышал в ответ.

– 「Коробейники」.

– А?

Стоило скульптору поднять голову, как он заметил перед собой ладонь цыганки в которой зияла огромная дыра. Дыра, в которой просвечивало свечение с каждой секундой и становилось всё ярче. Мастер так бы и простоял ступором, если бы его не оттолкнула его же скульптура в сторону. Летя вниз, парень услышал звуки громкого выстрела, сопряжённого со взрывом. Когда Мастер упал на землю, и увидел, что вместо его творения, того самого репликанта, которого создал для Эсмеральды, лежала лишь груда дымящей пыли. Он понял, что если бы не случайность на месте репликанта мог бы быть он. И тогда секунды хватило, чтобы Мастеру понять: его хотят убить.

В это мгновенье скульптор, дабы спастись, сделал то, что должен был сделать любой малоспособный на бой человек – бежать со всех ног. Мастер, поддавшись чувству, которое давно не испытывал, то есть панике, бежал, что есть мочи, боясь смотреть назад.

«Что это такое было?!» – пронеслось в его голове. – «Мне точно не показалось! Что было в руке у этой бабы?! Что она сделала с моим репликантом только что?!»

Оказавшись на приличном расстоянии от Эсмеральды, парень, наконец, решил повернуться и убедиться, что за ним нет погони. Вдали он заметил, как толпа репликантов окружило цыганку и напали на неё все разом. Битва, которая в других обстоятельствах, обернулась бы в пользу Мастера, принимала совсем другой оборот. Движения Эсмеральды были уверенными, отточенными и отработаными, словно она не в первый раз дралась с толпой врагов. Цыганка позволила двум из живых скульптур взять её за руки, а затем закружилась вместе с ними вокруг своей оси, используя противников, словно лапти вертолёта. Репликанты, что вцепились в её руки, сбивали собой других врагов до тех пор, пока их не осталось только двое. Затем Эсмеральда подняла их в воздух и бросила о землю с такой неимоверной силой, что двое оставшихся репликантов от удара рассыпались на куски. И это всё на глазах шокированного Мастера.

Цыганка подняла взгляд и посмотрела прямо в очи скульптора. И тогда парень заметил, что глаза Эсмеральды светились тем же голубым свечением, что и её ладонь. Она явно не была обычным смертным. И в это мгновенье Мастеру поступил звонок от его рыжеволосой партнёрши.

– Маргарита! Ты где, твою мать?! – рявкнул скульптор в трубку.

– Недалеко. Ты видел вышивку на её одежде?

– Нет. Какая мне, к чёрту, разница?!

– А такая, что это грёбанная эмблема А.Р.И.В.!

– А.Р.И.В.?! Чё ты мне стелешь?! Я не помню её среди детей Руфуса!

– А тебе не могло придти в голову, что она может относиться ещё к старому составу, которое работало на правительство США?

Глаза Мастера вылупились в изумлении на секунду, а потом он вновь обрёл старое выражение негодования.

– Это невозможно! Все старые агенты либо перевымерли от цирроза, либо были перебиты нами!

– Все, да не все, как видишь! Короче, ты в полной жопе.

– Не только я, если ты действительно недалеко. Если нас и правда выследили, и устроили засаду, то после меня доберутся и до тебя. И твой полицейский значок тебя не спасёт, миледи!

– Тц. – цокнула языком Маргарита на той стороне трубки. – Ладно, постарайся выйграть время, я попробую что-нибудь придумать!

И с этими словами вызов был прерван.

– Выйграй время, легко сказано… – проворчал Мастер, начав второй круг своих пробежек от преследующей его цыганки.

Эсмеральда настигала Мастера быстрыми темпами. Её скорость бега также превышла среднюю скорость обычного человека. Ид-вэссель 「Коробейники」не обращала внимания на препятствия впереди неё, например брошенные коробки, мусорные баки, или оставленные посреди по пути мотоциклы, и перепрыгивала их, словно ей это ничего не стоило. Её взгляд не отрывался от Мастера, которого она, наконец, поймала и теперь точно не отпустит. Мастер, который раньше был охотником, теперь сам стал преследуемым, который вот-вот падёт замертво на хладном асфальте либо падший жертвой лазера Эсмеральды, либо инфаркта.

Цыганка настигала скульптора с каждой секундой. Она уже была близка к нему, как вдруг заметила своё отражение, что пронеслось неподалёку. Эсмеральда мигом остановилась, и вернулось в то место, где заметила отражение. Она думала, что ей показалось, но ошиблась. В переулке между двумя зданиями перед девушкой действительно маячило отражение. Эсмеральда, не поведя бровью стала исполнять разные движения: поднимет одну руку вверх, вторую опустит вниз, а затем наоборот. Отражение повторяло её движения со 100% точностью. Затем Эсмеральда покрутилась в стороны и подпрыгнула на месте, что повторило и её отражение. Кривляния лицом также не помогли. И тогда девушка решила прибегнуть к последнему средству. Замахнувшись как следует, цыганка ударила отражение в лицо. Отражение повторило и это движение, прижав кулак к щеке девушки.

Время замерло буквально на секунду. Похожие друг на друга, как две капли воды Эсмеральды застыли в одной позе, сдерживая боль от удара.

Но в следующее мгновенье отражение всё же отлетело на несколько метров назад и врезалось в стену с такой силой, что пыль от кирпичей поднялась ввысь, и разлетелась во все стороны. В эту секунду из кучи пыли вышла изуродованная копия Эсмеральды: её правая верхняя часть головы вывалилась, а на месте дыры была заметна рыжая причёска и оранжевый глаз. Лицо её было искажено кровожадным оскалом.

– Ну что ж, неплохо, сучка! – завопила маникально Маргарита и набросилась на Эсмеральду. Как только полицейская оказалась на достаточно близком расстоянии, цыганка вовремя остановила руку с ножом, которая уже летела в сторону её тела и с молниеносной скоростью уронила физически подготволенную, смекалистую и в целом неслабую рыжеволосую девушку на асфальт, где нанесла той несколько ударов кулаком по телу в определённые точки, благодаря которым смогла вырубить женщину. Убедившись, что полицейская находилась без сознания, Эсмеральда вернулась к погоне за Мастером. Так как за время драки Маргариты и цыганки скульптор уже успел убежать на приличное расстояние, та решила использовать другие методы.

Сзади неё в воздухе сформировались длинные металлические тонкие крылья серебрянного цвета по обеим сторонам. Со звуком двигателя самолёта эти крылья подняли Эсмеральду с земли и ускорили её движения, позволяя парить над асфальтом и передвигаться ещё быстрее, чем ранее.

Уже совсем скоро Мастера настиг его рок. Он и не заметил, как перед ним буквально выросла большая, непроходимая стена здания. В этот момент скульптор даже не понимал, насколько в зеркальной с Маргаритой ситуации он оказался. Только разница заключалась в том, что полицейская в тот злосчастный для Сандры день, сталкивалась с человеком, пусть и сильным в то время, как Мастер даже не был уверен, чем была Эсмеральда. И как только он подумал о ней, к нему буквально спустилась та самая цыганка, что преследовала его всё это время.

Мастер сжал кулаки со всей силой. Он был загнан в угол, словно хищный зверь, оставлен без пути для отступления. Всё, что ему осталось – либо сдаться, либо рискнуть, хоть и умерев красивой смертью. Скульптор молниеносно вытащил молоток и долото.

– Я не дамся живым, твою мать! – рыкнул он, и напал на Эсмеральду, намеоеваясь ударить её инструментами. Однако, девушка смогла обхватить скульптора руками, пока тот летел в воздухе, и затем кинуть его вверх, заставив отлететь в сторону. Столкновение тела парня с землёй было болезненным, он мог поклясться, что услышал хруст костей, и почувствовал вонзающую суставы адскую боль, от которой тот потерял сознание.

Убедившись, что Мастер больше не причинит вреда, Эсмеральда вытянула руку вперёд и зарядила лазер в ладони. Донёсся выстрел, но, то были выстрелы из обычного пистолета. Вдруг, цыганка упала вниз, поражённая пулями, что попали в её корпус. Сзади неё стояла раненая Маргарита, держа в руке глок, из дула которого тянулся дым. Рыжеволосая полицейская дёрнулась проверить состояние партнёра. Он дышал, скульптор был всё ещё жив.

Облегчённо вздохнув, полицейская крепко обхватила тело мужчины и стала подниматься с ним вверх по пожарной лестнице. Мастер начал медленно приходить в себя.

– Ты сошла с ума? Что ты… делаешь? – спрашивал он ослабленным голосом.

– Спасаю тебя, дурень. Я не знаю как, но эта сучка как-то узнала, что наши иды не приспособлены к открытому столкновению. Прознать об этом она могла, только выслеживая нас не один день. А если она долго нас зондировала, то это делает её опасным противником. Нам нужно найти безопасное место!

С этими словами она поднялась на крышу высотного здания. Перед девушкой открылся вид на городок, который был как на ладони. Но времени на любование панорамой у девушки не было. Она ползла вперёд, чтобы сбежать с другой стороны здания. Маргарита была знакома с переулками Блуберри-тауна, и это давало ей преимущество, если той понадобится спрятаться от кого-то. И этот случай настал.

– Куда это вы направились? – послышался в один момент молодой женский голос сзади.

Девушка раздражённо цокнула. Ей даже поворачиваться не надо было, чтобы узнать хозяина этого голоса, но выбора у неё не было. Родители учили её разговаривать с людьми лицом к лицу. Перед полицейской предстала та самая цыганка, которая выглядела, как ни в чём ни бывало, словно бы в неё не стреляли. Однако, красные пятна крови, оставленные пулями на животе и груди Эсмеральды, демонстрировали, что всё же выстрелы были сделаны.

– Да что ты такое, чёрт возьми?! На кого ты работаешь?! – рявкнула Маргарита скорее от отчаянья, не ожидая, что враг будет достаточно добр, чтобы ответить ей. И она была права. Эсмеральда лишь молча подняла ладонь и была готова сделать выстрел. Полицейская, понимая, что путей отступления у неё не было, положила тело Мастера рядом, и прикрыла того амбразурой, расставив руки широко в стороны.

– Ну же. Стреляй! – крикнула она, сама еле сдерживаясь, чтобы не упасть навзничь от потери сознания. – Если тебе нужно продвижение: принеси им мою голову! Если нужна результативность: скажи, что разобралась с Night_Crawlers! Если нужна справедливость: я убила чуть больше двух десятков жертв, я не меньшая опасность для этого города! Так или иначе, прошу тебя – только отпусти его.

Рыжеволосая полицейская посмотрела из-за плеча на парня, что лежал без сознания на холодной крыше. Лицо девушки выразило глубокую печаль, которую не могла не заметить Эсмеральда. По щеке Маргариты потекла тонкая маленькая слезинка.

Лазер в дыре зарядился и был готов к выстрелу. Маргарита была готова к собственной кончине и уже зажмурила было глаза в предвкушении своей смерти, как вдруг… ничего не происходило. Секунды три, пять, семь. Девушка всё ещё могла ощущать своё тело и свой разум. Открыв глаза, и обратив внимание на запутанное выражение лица Эсмеральды, что возилась с лазерной ладонью, та сразу поняла, что в устройстве цыганки что-то пошло не так, и это можно было использовать в собственную пользу. Воспользовавшись моментом, полицейская забрала тело Мастера в охапку, и быстро спустилась вниз, намереваясь оторваться от погони.

Но погони не было. Эсмеральда видела, как двое блоггеров сбегали от неё, и в ответ лишь стояла на месте. То была часть плана, таково было желание цыганки. Никакой неисправности не было.

Состроив выражение лица нашкодившего ребёнка, и почесав тыльную сторону шеи, цыганка легкомысленно улыбнулась.

– Да уж, Руфус меня убьёт, если узнает.

Но девушка не могла ничего с этим поделать. Уж сильна была воля Маргариты отдать жизнь за любимого человека. Уж слабо было сердце Эсмеральды перед самопожертвованием, тем более таким искренним. Однако, цыганка понимала опасность двух блоггеров, и думала, что при следующей встрече такой ошибки она точно не допустит.

Часть 11. Глава 3. Откровения

Полицейский участок Блуберри-тауна, несмотря на своё открытое состояние, в середине недели находился в максимально нерабочем состоянии: пассивность сотрудников, медленность процессов, и в целом праздная атмосфера может быть объяснена только снижением преступной активности в это время. Кроме серийных убийств, совершённых с использованием идов, преступность Блуберри-тауна, итак, не слишком процветала, но в дни со среды по пятницу работники участка занимались только заполнением бумаг, и так называемым «просиживанием штанов».

В полдень следующего после появления Эсмеральды и её покушения на двух блоггеров дня в основном зале участка собрался «консилиум» (а фактически, дружеская беседа между коллегами за кружкой кофе) небольшой группы офицеров из трёх человек: темнокожего полицейского, девушки с русыми волосами, собранными в одну копну хвостика, и парня-коронера азиатской внешности. Кроме них рядом также присутствовала Маргарита, что не обращала внимания на беседу и заполняла листы, и Искандер Тэтчер, младший лейтенант, ровесник Маргариты.

Искандер Тэтчер смог завоевать большее расположение от сотрудников участка, по большей степени молодых людей. Благодаря своей привлекательной внешности, доброй, открытой натуре и готовностью помочь нуждающимся, хоть коллегам, хоть обычным гражданам, Искандер завоевал прозвище «папа». На фоне Маргариты, которая отличалась своей холодной натурой и скрупулёзностью к выполнению работы, Тэтчер сильно контрастировал, и это играло в его пользу. Некоторые офицеры даже полагают, что Искандер должен был получить должность старшего лейтенанта, однако рыжеволосая обогнала его. Правдивы эти слухи или нет, так или иначе, отношения Тэтчера и Скрабблз отличаются своей теплотой.

Полицейские тихо беседовали и что-то весело обсуждали, как вдруг они услышали довольно громкий возглас больно знакомой персоналии:

– Йоу, вотс ап, битчез! Би Би Спирс из ин ДА ХАУС!

Юноша в красной шапке и чёрных очках вальяжно, даже пританцовывая подошёл к этой группе офицеров и бодро поприветствовал их. Девушка и двое парней дали ему пять, очевидно рады его присутствию.

– Эй, как дела, старый пёс? – спросил темнокожий парень.

– Ну, ты знаешь, всё по-старому, всё по-старому: обкашляю вопросики тут, трахну твою мамашу там. – тот щёлкнул пальцем по направлению собеседника.

Данная шутка вызвала заливистый смех полицейских, включая даже самого человека, на кого она и была направлена. Маргарита лишь молчала, а Тэтчер снисходительно усмехнулся.

– Старый-добрый Би Би Спирс, никогда не меняется. – заявил коронер, улыбнувшись.

– Ну дык, за это вы меня и любите. Ну-с, что обсуждаете? Я тоже хочу вовлечься в разговор!

– Да так, ничего особенного. Вещи разные. – сказал Искандер, что стоял около стола Маргариты, скрестив руки на груди.

– Ааа… понятульки. Ну, скучные вы, уйду я от вас.

Би Би Спирс только уже развернулся и хотел было уйти, как вдруг услышал женский голос. Девушка-офицер, что смотрела в телефон, неожиданно воскликлнула:

– Ой бо! «Night Crawlers» выпустили новый пост, а я и не заметила!

– «Night Crawlers»? Ты тоже читаешь эту хрень? – недоумённо спросил коронер.

– Это не хрень! – ответила девушка, обиженно надув губки. – Если почти пятьсот тысяч человек читает их, значит это не хрень по определению! Это раз. И два. Ты что, забыл, что Аксель Ф. говорил на планёрке? «Нам нужно собрать, как можно больше информации о так называемых «ид-вэсселях». Такие данные нельзя найти в открытом доступе, поэтому нужно использовать любые имеющиеся источники». Вот я и собираю!

– Ээ… по-моему, он говорил про всякие статьи от академии Юнитологии. – сказал темнокожий офицер, почесав подбородок.

Вдруг, Би Би Спирс заявил, как бы невзначай, приняв мечтательный вид.

– Аааа… «Night Crawlers» … Помнится, работал с ними какое-то время.

В один момент все офицеры удивлённо посмотрели на парня в очках, который уходил уж слишком медленно для того, кто действительно собирался уйти.

– Ой, да хватит заливать нам! – девушка-офицер хлопнула себя по колену. – Никто не знает, кто такие эти «Night Crawlers». Об их личностях ведутся теории на форумах (и это до сих пор-то). О них дебатируют десятки людей в интернете! И ты нам говоришь, что знаешь них?

– Ну… да.

Вдруг, Би Би Спирс резко рванул с места и прибежал к офицерам как быстро, как только смог, словно бы ждал этого разговор долгое время. Он прочистил горло и начал свою речь. Для этого тот даже выпрямил осанку.

– Вообще-то, эти двое не всегда были «Night Crawlers». Для меня это была пара милых голубков, не знающих о границах друг друга, и всегда мечтающих о чём-то утопичном. Честно говорю, они никогда не отрывались друг от друга. Как попугаи-неразлучники. Вы, кстати, слышали, что если один из попугаев-неразлучников погибнет, то второй умрёт от одиночества? Каюсь, была грешная мысль проверить эту теорию и на них, но… рука не поднялась, уж извините. – тот отрицательно цокнул языком и помотал головой.

– Ты говорил, что ты «работал с ними». Чем вы занимались? – спросил Искандер, неожиданно влившийся в разговор, к удивлению остальных.

– Да так, поставки всякие разные, доставки туда-сюда. Выполнение поручений. А что, господин офицер, у меня такая криминальная внешность? – Би Би Спирс вытянул руки за спиной, осклабившись.

– Нет. Продолжай. – ответил Тэтчер.

– А что тут продолжать? Выполняли свою работу на совесть, жаловаться не приходилось. Вот только кинули они меня.

Би Би Спирс выдержал драматическую паузу, наблюдая за реакцией слушателей.

– Да-да. Кинули. Стоило одному богатенькому мудачку помахать купюрами перед их носом, и всё. Забыли и родное гнёздышко, откуда нагло выпорхнули и мать-кормилицу, что из своего рта в их клювики блевала.

Юноша принял нарочито драматический вид и упал на ближайшее кресло, прикрыв лоб тыльной стороной ладони. Вдруг, он заметил контейнер, что стоял на столе рядом, открыл его и вытащил содержимое.

– О, сэндвич! – юноша в очках вероломно начал поедать бутерброд, вызвав сильную злобу девушки-офицера.

– Эй, это мой обед, слышишь! – и вырвала его из рук парня, отчего тот театрально погрустнел.

– Ой да ладно тебе! Вообще-то обеъедать женщин – мой девиз по жизни!

И с этими словами он попытался вернуть сэндвич из рук офицерки, совсем забыв про течение разговора.

– А, а что дальше? Куда они могли деться потом? – спросил коронер.

– Ась? – переспросил парень в очках. – А, вы про этих долбоящеров? А я знаю? Они могли упереть куда угодно и стать кем угодно: собирать бутылки, вылизывать задницу президенту, уехать воевать куда-нибудь. Варианты безграничны. – он обречённо пожал плечами. – Но в то же время… Они могут быть и среди нас.

Вдруг, выражение лица Би Би Спирса резко изменилось. Оно приняло хищную, отравляющую ухмылку, от которой всем стало не по себе.

– Скажем, представьте такой вариант: олин из «Night Crawlers» решил устроиться полицейским, чтобы скрывать свои улики. Он тщательно работает, отрабатывает свою идеальную репутацию, создаёт публичное лицо, которое не стыдно показать. Годы идут, город развивается, совершать преступления становится не так просто. Однако, теперь, когда один из «Night Crawlers» уже возымел какой-никакой, а вес, он может кататься, как сыр в масле! А почему бы и нет? Ведь днём он законопослушный сотрудник правопорядка, а ночью – наёмный убийца, что зашифровывает свои преступления в виде постов в интернетике, что созданы изначально для заказчика. А хомячки это хавают и радостно читают… – он медленно повернул голову в сторону напуганной офицерки. –… а потом дебатируют и создают теории.

– Это полный бред! – негодующе отметил Искандер. – Преступники не могут работать в полиции, их бы сразу рассекретили! К тому же, работа в органах правопорядка – это не просто ношение значка! Это настоящее призвание защищать невинных, и наказывать правонарушителей!

Би Би Спирс не был впечатлён этой пламенной речью, и лишь пожал плечами, не снимая с своего лица нахальную ухмылку.

– Ну, как знаете. А что Вы думаете об этом, Маргарита?

Юноша повернулся в сторону рыжеволосой девушки, что сидела ко всем спиной за столом. Би Би Спирс медленно направился к лейтенанту, словно хищник, учуяв страх жертвы. Маргарита уже давно не заполняла бумаги, и лишь сидела на месте, скованная панической атакой.

– Прав ли я? Мог бы наёмный убийца работать в полиции, и использовать своё положение ради выгоды, м? Или может быть, это действительно полный бред? Смог бы ли член «Night Crawlers» долго продержаться на положении копа, как думаете?

Би Би Спирс неспешно опустил лицо на плечо Маргариты, наслаждаясь её паническим трепетом и лёгкой дрожью. Девушка могла чувствовать дыхание блондина над её ухом. Она не могла понять: игрался ли Би Би Спирс с ней, или старался сильно намекнуть коллегам о личности лейтенантки. Так или иначе, в какой-то момент рыжеволосая не выдержала и…

– Я-я пойду в архив! – пропищала она, резко встала из-за стола и побежала прочь, ко всеобщему удивлению. Искандер строгим взглядом посмотрел на Би Би Спирса.

– Видишь, что ты наделал? Сейчас же извинись!

– Ой, да ладно вам! – парень невинно развёл руки в стороны. – Я же просто пошутил! Я не имел ввиду ничего такого. Для меня все сотрудники этого полицейского участка, как члены семьи! А в семье не без урода, ведь так… «папочка»? – Би Би Спирс прижался к груди Тэтчера всем телом, состроив милую, послушную улыбку.

В группе воцарилось молчание. Офицеры одновременно сдерживали смешки, и пытались собрать в голове сформированный паззл. Как Би Би Спирс смог узнать псевдоним Искандера, если его использовали ТОЛЬКО сотрудники участка, и то не все?

Терпение лейтенанта подходило к концу. Он убрал руки от груди, и сжал ладони в трясущихся кулаках.

– Пошёл вон. Пока я тебя не арестовал.

Блондин понял сигнал и быстро оторвался от полицейского, пятясь в сторону выхода.

– Ладно-ладно-ладно! Уже ухожу, ребятки. Просто напоследок порекомендовал бы проверить дату и время последнего поста. Будет иметь важность для вашего следующего дела.

И с этими словами блондин наконец окончательно покинул группу офицеров, оставив тех с одними вопросами. Вдруг, в следующую секунду коронер получил смс.

– О, пришли результаты вскрытия.

После того, как мужчина получил удивлённый взгляд коллег, тот пояснил.

– Ну, той жертвы в ковбойском костюме, которую нашли сегодня утром. Пишут повреждения были нанесены вчера ночью, ориентировачно между десятью часами и полуночью.

Пока коронер продолжал свой монолог, девушка-офицер, пусть и посчитавшая слова Би Би Спирса странностью, решила проверить время последнего поста «Night Crawlers». Зайдя на их страничку в соц. сетях, она узнала, что последняя запись датировалась вчерашним днём, 23:54.

Часть 11. Глава 4. Нежелательный арест

В тот же день, когда солнце медленно начало склоняться к зениту, возвещая о наступлении трёх часов, кудрявый одинокий школьник направлялся в гости к своей подруге. Это был один из немногих выходных, и Стивен, закончив со своими делами, решил проведать Сару. Произошедшие события сильно могли повлиять на девушку, в плохом смысле, и одиночество в её случае будет ещё более отравляющим, чем ранее. Именно поэтому Вондерс должен был удоствоериться, что с Литл всё в порядке. Это был его долг, и его обязательство перед Братом Льюи, который умер на руках у лучшего друга. К тому же, Вондерс даже смог признать сам себе, что привязался к девушке за всё это время, пусть порой он находил её раздражающей.

Наконец, Вондерс оказался перед домом азиатки. Двухэтажное здание впечатляло своей внешностью: широкая крыша, красивые стены из ярких цветов, входная дверь, сделанная из красного дерева, большие окна. У этого дома сзади даже имелся садик – роскошь, которую мог бы себе позволить не каждый житель Блуберри-тауна. Пусть дом семьи Сары не мог сравниться с резиденцией Вондерсов, Стивен нашёл его довольно красивым, и подходящим под стандарты скрупулёзной азиатки.

Юноша подошёл к входной двери и робко нажал на кнопку звонка. Ответа не последовало. Стивен сделал это ещё раз, но более настырно, удерживая палец на кнопке. Молчание. Школьник похлопал кулаком по двери и попытался окликнуть японку, но ничего всё также не произошло. Посчитав, что, возможно, девушка была занята, он пожал плечами и хотел было вернуться обратно, как вдруг Стиву поступил звонок. Он исходил от Руфуса.

– Да, мистер Дженкинс? – спросил тот в трубку.

– Стивен, ты слышишь меня? Ты где сейчас находишься? – голос мужчины звучал взволнованным.

– У дома Сары. А что?

– Она сейчас дома?

– Нет. А…

– Её арестовали полицейские!

Вондерс почувствовал, как по его спине пробежали мурашки.

– Подождите, что? Вы что, шутите сейчас?!

– Ох, сынок, если бы я шутил… Только что получил какое-то сообщение. «Вашу японку поехали забирать легавые. Не волнуйтесь, ордер уже нарисовали. Если ничего сейчас не предпримете – Калифорнийская женская колония пополнится импортной ковырялкой прямиком из Азии.» Отправлено неким «Заинтересованным Доброжелателем».

Вондерс не мог поверить своим ушам.

– Это что, значит…

В голове Стивена сформировалась сцена: на худую, бледную Сару надевают наручники. Глаза той наполненны слезами, которые та всеми силами пытается сдержать. Она по-настоящему напугана, ошарашена, удивлена. Что она могла такого совершить, что её хотят посадить в тюрьму? Литл и мухи пальцем не обидит! Сара потратила годы, чтобы сформировать образ вежливой, пристойной и благонадёжной ученицы, на которую можно было положиться! А сейчас, теперь, когда она потеряла и брата, и друга, дошла очередь и до неё, и никто её не сможет защитить.

Тело Стива тряслось от гнева. Злоба пронзала его тело и душу. Он не имел не малейшего понятия о полной картине дела, но он готов был поставить всё, что у него было на невиновность Сары. Вондерс уже достаточно давно знал азиатку, чтобы в точности утверждать, что она не заслужила такого отношения к себе. И если для этого ему нужно было выступить перед любым судом, даже Страшным… он будет готов это сделать.

– Я еду! – воскликнул он.

– Что? Постой, мы можем-

Стивен резко оборвал связь, не дав Дженкинсу договорить. Парня ничего не волновало на данный момент, он был готов отправиться хоть на край света, лишь бы вызволить Сару из неволи. Только вот, как?

Вдруг, взгляд парня наткнулся на мотоцикл Сандры, который стоял прямо перед ним. Вондерс мигом оседлал его. Довольно удобным образом, ключ зажигания находился на месте, к тому же бензина должно было хватить на поездку до полицейского участка. Единственным нюансом выступал только тот факт, что Стив не очень любил ездить на мотоциклах. Однако, у него не было времени на выбор. Юноша активировал ключ, завёл транспорт, и помчался навстречу судьбе.

Ветер бил в лицо Стивена, заставляя того жмурить глаза, отчего обзор для него был ограничен. Однако, эта деталь не останавливала ид-вэсселя 「Opus」, пропитанного решимостью спасти свою подругу, что бы то ни стало. Страшное рычание мотоцикла возвещало о присутствии парня, словно скакун Всадника апокалипсиса, отчего добрая часть водителей уступало дорогу, словно бы ощущая незримую злобу, которую культивировал тот в своей душе.

Тем временем полицейская машина с двумя девушками внутри направлялась в сторону участка. Рыжеволосый лейтенант в очках-авиаторах победоносно мычала свою любимую мелодию, вальяжно раскинувшись на водительском сидение, пока азиатская школьница сзади сидела, молча уткнувшись лицом в пол. Вдруг, Маргарита краем глаза на зеркале заднего вида заметила мотоцикл, приближающийся к ним на высокой скорости. Узнав водителя, та садистки ухмыльнулась, и молвила:

– Смотри-ка, дорогуша, твой кавалер уже соскучился по тебе! Смотри, как мчит к нам…

Сара удивлённо посмотрела назад, и заметив Стивена, заметно вздрогнула.

– Что ж, покажем ему, что бывает с теми, кто не согласен с властями.

Полицейская достала рацию, и сообщила:

– Кедрик, тут один лихач хочет оказать сопротивление при аресте. 623-е авеню. Красный Харли-Дэвиднсон, Фэт Бой. Да, уже везу Литл. Разберитесь с ним.

«Принял.» – коротко донеслось из рации, после чего Маргарита удовлетворённо положила трубку на место.

Японка, поняв, какая участь ждёт Вондерса, громко и отчаянно завопила:

– Нееееет! Стивен, не делай этого! Уезжай обратно, прошу!

Автомобиль Маргариты резко тронулся с места, хотя на светофоре всё ещё горел красный свет. В мгновенье секунды тот скрылся за углом. Кудрявый парень понял, какую машину ему стоит преследовать по сирене, что была слышна за несколько блоков.

Когда Стив пересёк центральную часть города, к нему присоединился полицейский автомобиль, который сравнялся с мотоциклом. Оттуда по громкоговорителю раздалась речь:

– Гражданин, немедленно остановите транспортное средство и выходите с высоко поднятыми руками.

Вондерс проигнорировал это требование и продолжал давить на газ, не обращая внимание на машину, что продолжала ехать с ним на одном уровне.

– Повторяю ещё раз, остановите Ваше транспортное средство, иначе мы будем вынуждены применить силу.

Кедрик с напарником следили за реакцией преследуемого, который не предпринимал никаких действий.

– Ясно. – сказал водитель разочарованным голосом. – Кайл, постреляй-ка по колёсам.

Лысый полицейский молча кивнул и уже зарядил свой Глок, как вдруг их автомобиль затрясся, и в ушные перепонки ударил громкий шум, который заменился длинным скрипом. Автомобиль вдруг перестал двигаться и лишь застыл на месте.

– Какого хрена?! – закричал Кедрик, и выглянул из салона, чтобы увидеть шокирующую картину: полицейский автомобиль буквально развалился на глазах, колёса, бампер, кардан и даже сирена лежали расплатавшись на земле, оставив лишь один салон.

Вондерс же продолжал свою погоню за автомобилем, произнеся вслед:

– Можете не утруждаться, силу я уже применил!

Вскоре во время скоростной поездки юноша обратил внимание, как его постепенно начали настигать полицейские мотоциклы: один, два, три. Все три водителя достали своё оружие, и приготовились нанести огонь на поражение в любую минуту. Если Вондерс ничего не предпримет, его застрелят прямо тут, посреди города, на мотоцикле ковбойки. Стивен вдруг быстро сравнялся с одним из мотоциклистов, оказался с ним в близости почти одного метра и пробудил 「Opus」. Голубой ид нанёс резкий удар по мотоциклу слева от юноши, отчего тот развалился на детали, оставив водителя позади. Другой офицер, явно не ожидавший, что будет иметь дело с ид-весселем, остался обескуражен, что Стив и использовал, чтобы приблизиться к нему, поднять в воздух офицера своим идом, и бросить его в сторону. Тело полицейского ударилось о дорожный знак, что мигом оглушил его. Третий офицер, поняв силу правонарушителя, решил тактически ретироваться, посчитав свои здоровье и жизнь важнее работы.

***

Наконец, вдалеке показался полицейский участок. Подъехав к нужному месте, Стив резко затормозил, и небрежно оставил мотоцикл на асфальте, в то время как сам выпрыгнул на землю, и побежал спасать Сару. Школьник со всей силы открыл дверь, и в сердцах захлопнул её, пробудив охранника ото сна.

– Извините, вы кто… к кому будете?

– Где она?! – рявкнул Вондерс быстро вышагивая к вахтёру.

– Кто? – всё ещё сонным голосом спросил сотрудник.

– Не привторяйтесь! Сара Литл, куда вы её дели, СРОЧНО ГОВОРИ! – Вондерс со всей силы ударил по столу кулаками, обезумев от гнева. – Говори, сучара, иначе я разберу тебя по кусочкам, и отправлю твоим родным и близ-

– Стивен! – вдруг раздался знакомый голос и быстрый топот босоножек.

Вондерс неожиданно почувствовал на себе вес тела, и это был вес объятий Сары, что побежала встречать своего друга. Вондерс сильно удивился такому раскладу событий, что даже не сразу додумался обнять девушку в ответ. В нос ударил до боли приятный запах тонкой шейки японки.

– С-с-сара?! Ты как, ты… в порядке? Ты вообще… как?

Парень не знал, как сформулировать свою мысль из-за мириада чувств и эмоций, которые испытывал в этот момент. Его сердце билось громко и быстро, отбивая тот же такт, что и сердце школьницы.

– Я… м-меня отпустили! Всё хорошо…

Девушка улыбнулась, и вдруг залилась слезами счастья. Стив, который в такие моменты всегда старался вести себя взрослее, и успокаивал азиатку, вдруг сам не выдержал и заплакал вместе с ней, прижавшись к её лбу своим. В таком положении они провели долго, пока вахтёр их в конце-концов не выгнал на улицу за нарушение порядка.

Тем временем в кабинете капитана Маргарита на высоких тонах спорила с Аксель Ф., шагая туда-сюда по комнате.

– Нет, Вы не можете её просто так отпустить! Ордер уже был выписан, я уже арестовала эту чёртову Литл, она уже была в кандалах!

Мужчина в усах расслебленно сидел в кресле, и нюхал кубинскую сигару, спокойно слушая лейтенанта, пусть и говоря с ней в своём обычном ворчливом тоне.

– Приказ есть приказ, Скраблс. Если я получил поручение свыше, что Литл нужно отпускать, значит, мы так должны делать.

– Свыше?! Да кому она сдалась, эта чертовка! Она – угроза обществу, неужели Вы не понимаете сэр?! Эти ид-вэссели явно готовят что-то недоброе, и если мы будем просто ходить по кругу, а не предпринимать каких-то…

– Так! – рявкнул мужчина, подняв боковую сторону ладони по направлению к собеседнице. – Я получил это поручение от органов, которые почище знают этих всех ид-вэсселей, и, если они сказали, что она нормальная, значит она нормальная! Всё, разговор окончен. Если всё ещё хочешь поспорить, то я могу найти тебе работу, Скраблс. Не хочешь?

Маргарита хотела что-то сказать, как-то поспорить с начальником, но поняла, что в этом не было никакого прока. Аксель Ф. был жутко упрям, и с этим упрямством не сможет справиться даже наёмный убийца под прикрытием. Поэтому она лишь молча покинула кабинет, оставив капитана, удовлетворённого одиночеством в покое. Он зажёг сигарету в зубах, и принялся медленно закуривать её, глядя на то самое поручение отпустить Сару, написанное красивым ровным почерком на белоснежной чистой бумаге, а также закреплённое гербовой печатью с изображением одноглазого орла, фирменной эмблемой А.Р.И.В.

Часть 11. Глава 5. Эсмеральда берётся за дело

Изначально Стив намеревался отвезти Сару к ней домой, и помочь той оправиться от шока, однако, звонок Руфуса, что просил юношу приехать к нему в дом, поменял планы. Когда парочка прибыла в резиденцию Дженкиснов, там уже были дядя и его племянник, что вскочили, как только завидели Вондерса, и японку, что держалась за него.

– Сара, ты в порядке? – обеспокоенно спросил зеленоволосый.

Та лишь слабо улыбнулась и кивнула головой.

– Так, думаю, все в сборе. – прокомментировал Руфус.

Дэвид удивлённо осмотрелся, подметив, что Озборна среди них не было.

– Эту проблему мы уже решили. – ответил мужчина, и достал мобильный телефон, откуда раздался голос англичанина.

– Всем привет, ребята! – задорно сказал тот.

Стивен в ответ на это недоумённо почесал голову, про себя поинтересовавшись, почему просто-напросто нельзя было использовать 「Go Go Yellow Screen」.

– Итак, друзья. – начал свой монолог бывший агнет А.Р.И.В. – Собрал я Вас здесь не только по поводу неожиданного и, воистину, вопиющего, ареста Сары. Я бы хотел вас познакомить кое с кем. С тем, кто очень давно хотел увидеть вас вживую. Итак, прошу любить и жаловать, Эсмеральда, моя бывшая коллега.

И, сопровождаемая этими словами в гостиную вошла молодая цыганка с приветливой улыбкой на лице.

– Всем здравствуйте.

Присутствующие не знали, что ответить. Они ожидали, что коллеги Руфуса с предыдущей работы окажутся куда старше и опытнее, в то время как Эсмеральда была совсем уж юной. Девушка сразу поняла это, и тихо хихикнула.

– Знаю-знаю, я не так сильно запустила себя, в отличие от «некоторых», но я правда имела честь работать со «Слоном» долгие годы.

Руфус выглядел сильно смущённым характеристикой от цыганки, отчего видимо вспыхнул.

– Э-эй, я же не просил называть меня так при детях! Во-первых, это мой позывной только для тебя и меня, а во-вторых, в таком контексте звучит не очень приятно, «Феникс».

Эсмеральда в ответ на это лишь невинно пожала плечами.

– Однако, да. Помните, что я говорил, мол, поддерживаю иногда связь с некоторыми коллегами из «того» А.Р.И.В.? Эсмеральда одна из них.

– Простите, – робко вмешался Стивен. – А какой работой Вы занимались?

Эсмеральда присела на кресло, напяприв надменную улыбку.

– Работа, связанная с успокоением особо буйных ид-вэсселей. Конечно, чаще всего А.Р.И.В. не нуждается в моих услугах, так как большинство наших «клиентов» вело себя (более-менее) прилично, но иногда, всё же бывали ситуации, когда приходилось применять… скажем, грубую силу. И тогда на сцену выходят «оперативные сотрудники», то есть, такие, как я. Руфус, то есть, диспетчер, указывал нам нужные координаты, а непосредственно мы уже занимались всей грязной работой.

– И многим плохим парням Вы наподдали? – поинтересовался Освальд через трубку.

– О, предостаточно, дорогуша.

– А-а это не опасно? – спросила японка.

– Опасно? Вполне. Но не таким, как я. Видишь ли, Сара (я ведь могу к тебе так обращаться?), я не совсем особенный ид-вэссель.

Затем Эсмеральда медленно встала, сконцентрировала всю силу в теле и медленно произнесла: «Коробейники», после чего из её спины появились левитирующие металлические крылья, а глаза засветились голубым цветом. Ребята замерли на месте в трепете ожидания, что же произойдёт дальше, смешанного с лёгким страхом, но благо Эсмеральда смогла отозвать действие своего «ида», после чего снова села.

– Вы – андроид? – вдруг спросил Дэвид после долгого неловкого молчания.

– Не совсем. – на этот раз ответить решил Руфус. – Эсмеральда – самый настоящий человек. Просто она – первый образец «усиленного биоорганизма»: последний модель, разработанная в А.Р.И.В., созданная как раз-таки с целью более широкого контроля за потенциально опасными ид-вэсселями. Они способны летать, бегать в три раза быстрее обычных людей, сила их удара может достигать почти десять тысяч килограмм, это, уже не говоря о способности совершать смертельные выстрелы классическими лазерами из рук! Эсмеральда, она же «Феникс», она же «HW-204319» – первый и последний представитель такого типа.

Сара вдруг вспомнила об одной вещи. Обещание, которая она должна была исполнить перед уже мёртвым человеком, и о котором она чуть не забыла из-за попытки её ареста. Она наконец отпустила Стивена и подала голос.

– Извините. Я бы хотела прочесть кое-что для вас. Это от Сандры.

Почти все дрогнули от услышанного. Знакомое имя ковбойки, прозвучавшее устами азиатки, заставило вспомнить, куда же делась бодрая и энергичная блондинка. К тому же Вондерса вдруг пробило осознание, что мотоцикл, на котором тот ехал, был слишком похож на тот, которым управляла сама Сандра в день их знакомства.

Сара достала бумажный самолётик, что передала ему ковбойка перед своей смертью, аккуратно раскрыла его и принялась читать его содержание:

– «Итак, если вы читаете это письмо, значит, настал черёд моей версии событий. Возможно, вы уже, итак, знаете, но всё же я думаю нужно прояснить один момент. Да. Это я, Сандра, убила Брата Льюи, Роберта Цоя и множество, множество невинных людей, не заслуживающих смерти. Именно поэтому вы имеете полное право ненавидеть и презирать меня, ведь это я отобрала жизни ваших друзей. Всё из-за меня… Конечно, мои сожаления не помогут вернуть их, я это понимаю прекрасно. Именно поэтому я готова сделать то, что может ещё иметь значение, а именно, предотвратить серию кошмарных убийств, на которые меня наталкивали, и которые совершались другими лицами. Меня шантажировали. Мне угрожали. Я просто хотела спасти свою деревню.»

Сара выдержала паузу, то ли давая остальным осознать прочитанное, то ли сама давая мозг переварить то, что прочитала она, а затем вскоре продолжила:

– «Имена тех нелюдей, что совершают это, я не знаю. Насколько я помню, они используют свои псевдонимы, чтобы скрывать свои настоящие личины, и действовать в тени. Имя им Мастер и Маргарита. Как вы поняли, они очень осторожны и опасны, раз готовы использовать других, чтобы не марать руки сами. Они настоящие манипуляторы и лицедеи, которые не перед чем не остановятся, чтобы добиться своей цели. Я не знаю их мотивов, а также способностей их идов, однако полагаю, что они очень сильны и опасны. Я бы посоветовала вам бежать из города, как можно дальше, и спасти свою шкуру. Однако, я видела ваши глаза. Я видела, каким огнём они горели, и как сильно вы хотели очистить Блуберри-таун от мрази. И я понимаю, что вы тоже ни перед чем не остановитесь. Поэтому, я могу лишь пожелать вам удачи. Берегите себя, А.Р.И.В. И заставьте этих ублюдков гореть в аду, раз не вышло это сделать мне.

С ярчайшей любовью,

Сандра

P.S. мне очень жаль, что я не так и не оседлала тебя, Стиви

P.S.S. чмокните за меня всех остальных»

В комнате воцарилось печальное молчание. Пусть Сандра и не написала об этом в открытую, но содержание письма явно давало понять, что это было последним письмом блондинки. Японка еле сдерживала слёзы, пока на лицах парней лежала тень. Освальд сказал слабым голосом из трубки:

– Так значит, это она… Роберта…

Никто не знал, как чувствовать себя. С одной стороны, они должны были ненавидеть Сандру и радоваться её смерти, как она и писала. Но, с другой стороны, она звучала искренне. Такая девушка, как Сандра не могла убивать только с садистскими целями, она была слишком искренней для этого. Её могли только шантажировать на это, и пусть это не стирало её вины за смерть ни в чём неповинных людей, она уже раскаялась, и отдала это свою жизнь. Теперь же настал черёд так называемых «Мастера и Маргариты».

Эсмеральда же держала задумчивое выражение лица, пока наконец не озвучила свои мысли вслух:

– Мастер и Маргарита, говорите? Эти отморозки ещё опаснее, чем я думала.

Когда любопытные взгляды сконцентрировались на цыганке, та решила пояснить, что имела ввиду.

– Точно, вы же не знаете. Просто дело в том, что я веду собственное расследование в городе. Расследование, касаемое «странного поведения» некоторых людей: гробовое молчание, холодный цвет кожи, необъяснимая агрессия, и самое главное – чёрный, угольный цвет глаз, не излучающие, а поглощающие свет в себя, словно бы ты смотришь не в две дыры, а в саму Бездну. И все люди с этими симптомами делят одну черту. – та многозначительно щёлкнула пальцами. – Они посещали таинственного скульптора, что засиживается на центральной пешеходной улице нашего города.

Стивен, обдумовавший слова Эсмеральды, вдруг воскликнул:

– Постойте! Но ведь Роберт не ходил ни к какому скульптору! В последний раз мы его видели, когда тот, израненный, полз к себе в дом!

Цыганка в ответ лишь помотала головой:

– Я хочу сказать, что ваши случаи не единичны. Мастер пускает Репликантов по городу, чтобы рассеивать свои паутиные сети… как в садистских целях, так и имея «другие» мотивы. Не знаю, в курсе ли Вы об этом, или нет, но этому маньяку требуется лишь доля вашего ДНК, чтобы на его основе сделать вашу же изуродованную копию… которой он будет распоряжаться, как ему угодно. Маргарита же в свою очередь умеет обращаться во всех людей, которых она сможет запомнить. Такова способность её ида. – девушка пожала плечами.

– И откуда ты это всё знаешь? – поинтересовался вдруг Руфус.

– Один раз столкнулась с ними, было дело. Милые люди. – на лице Эсмеральды сверкнула саркастическая ухмылка.

Мужчина в свою очередь вдруг принял строгий и осуждающий вид, резко развернувшись к ней лицом.

– Постой… То есть, ты с ними сражалась?! И даже не согласовала это со мной?!

– А смысл? Ты в любом случае будешь гундеть, а со мной всё хорошо, видишь? – Эсмеральда демонстративно поигралась пальцами перед лицом. – К тому же, эти оба – настоящие слабаки, неспособные дать реального отпора перед идом, специлизирующимся на открытом бою.

– И ты не нейтрализовала их? – спросил Руфус, ожидая очевидного ответа. Эсмеральда в ответ лишь помотала головой, отчего дядя Дэвида обречённо вздохнул и плюхнулся на диван, скрыв своё лицо ладонью. – Ты хоть понимаешь, что ты творишь, Феникс? Ради чего ты отпустила их? Из-за своей сердобольности?! Тогда я поздравлю тебя: твоя сердобольность будет стоить тебе ещё несколько невинных душ. Надеюсь, ты сможешь спать спокойно, если ты, конечно, способна на это из-за твоей аугментации.

Эсмеральда цокнула языком и вдруг встала из-за кресла, принимаясь ходить из стороны в сторону по гостиной.

– Во-первых, твоё оскорбление не засчитано, Слон, постарайся получше. Во-вторых, послушай теперь ты меня. Единственная причина, по которой я отпустила этих полудурков бегать по городу, заключается не в том, что я пожалела Мастера и Маргариту. Честно, мне лично побоку на их жизни. Я отпустила их, потому что только так он смогут привести нас к заветному «Мистеру X».

И в очередной раз все удивлённо похлопали глазами, поглотившись всеобщей тишиной.

– Мистер X? – тихо спросила Сара.

– Именно так. Есть основания полагать, что Мастер и Маргарита – не единственные лица, заинтересованные в убийствах. Над ними стоит ещё одно лицо. Лицо, что кооридинирует их действия, и намерен получить бо́льшую выгоду со всего этого. Так называемый заказчик. «Мистер X».

– Заказчик. Ну, конечно. – произнёс Руфус, возбуждённо встав с дивана. – Мастер и Маргарита – наёмные убийцы. И это даёт нам… постойте, а что это даёт вообще?

Эсмеральда лишь беззлобно усмехнулась.

– Пока что это нам ничего не даёт. Единственный вывод, который мы можем из этого сделать: в воде есть более крупная рыба, и если мы сможем насадить её на крючок… что-то мне подсказывает, что Блуберри-тауну более не понадобится А.Р.И.В.

***

Как только Стив и Сара уже собирались домой, они тихо разговаривали в коридоре, обсуждая арест японки.

– Боже, я даже не представляю, какой шок ты пережила. – обеспокоенно сказал школьник. Азиатка в ответ смущённо усмехнулась.

– Да ладно тебе, всё же хорошо. Честно сказать… – та вдруг вспыхнула от смущения, и заикающимся голосом произнесла. –… м-м-мне было намного легче… К-когда я понимала, что ты… п-пытаешься спасти м-меня.

Вондерс широко раскрыл глаза от удивления, и тоже покрылся румянцем, услышав подобное откровение. Сара, попытавшись сменить тему, сказала:

– Интересно, а кто меня отпустил?

– А? Кстати, действительно, как ты смогла вернуться?

– Я… я не знаю. Меня хотели провести в комнату допроса, но потом из кабинета вышел капитан. Он сказал той офицерке, что меня нужно отпустить… А потом эта офицерка и капитан начали сильно ссориться. И другой офицер отвёл меня к выходу уже.

– Хм… – задумчиво сказал тот. – Очень странно…

– А что тут странного? – спросил вдруг Руфус, что стоял и наблюдал за парочкой всё это время. – Лучше поблагодарите Эсмеральду. Это она и написала письмо с прошением отпустить Сару. Я ей позвонил, и сообщил обо всём, проблема-то мизерная.

– Ой, да ладно вам, у меня этих бумаг с нашей эмблемой пруд-пруди! Хоть все Штаты амнестируй, чёрт возьми! – донёсся из кухни голос цыганки.

Руфус. громко усмехнулся.

– Хотел я об этом сказать Стиву, но тот резко бросил трубку. Видимо, кинулся спасать нашу принцессу?

– М-мистер Дженкинс! – возмущённо воскликнул Вондерс, ещё сильнее смутившись. Литл лишь молча сверлила пол взглядом, боясь в тот момент смотреть в глаза всем и каждому.

– П-передайте мои благодарности мисс Эсмеральде.

– Я передам. – ответил улыбающийся Дэвид, что игриво выглядывал из-под спины дяди и с упоением наблюдал за развитием отношений своих друзей.

Часть 12. Глава 1. Слежка

В этот день закат, опустившийся над Блуберри-тауном, был в особенности красив. Небо окрасилось в ярко-красный цвет, что в свою очередь придавало окружению романтично-алый оттенок. В такие времена городок предвался раслаблению, и любая работа выполнялась с особой тяжестью. Все те, кому ещё осталось дорабатвать час или два, зеленели от зависти по отношению к тем, у кого уже закончилась работа или учёба.

Однако, одна особенная парочка, что сидела на скамье в центральной улице Блуберри-тауна, была настроена на особо серьёзную работу. Один из них точно.

Руфус и Эзмеральда делали вид, что читали газеты, чувствуя, как ветер обволакивал их кожу на лице. Они пребывали в таком состоянии несколько минут, пока терпение мужчины не лопнуло.

– Так! – воскликнул он, повернувшись к коллеге. – Ты пригласила меня сюда, чтобы молча читать новости спорта?

– Тихо ты. – ответила девушка, всё ещё занимая то же положение. – Ты видишь парня вон там, слева? Что складывает вещи?

Тот повернул голову налево и увидел молодого человека с длинными волосами, который сидел на асфальте и собирал вещи в длинную спортивную сумку.

– Ну, вижу.

– Это Мастер.

– ЧЕГО?! – не выдержав, выкрикнул Дженкинс. Эзмеральда ударила того ладонью по лицу, прося быть тише. – То есть, как это?! «Тот самый» Мастер?

– Да, Руфус. Он самый.

– Тогда почему мы тут сидим?! Разве мы не должны арестовать его, или что-то типа того?

– Слон, я полагаю, ты слушал задницей наш вчерашний разговор с ребятами? – цыганка исподлобья посмотрела на собеседника. – Иначе я не могу объяснить, что ты не понял из нашего консенсуса: «Мы не трогаем МиМ пока они не приведут нас к Мистеру Х».

– МиМ? – тот удивлённо почесал затылок.

– Да, мне так удобнее сокращать. – та беззлобно усмехнулась. – Но не время для разговоров. Наша цель вот-вот соберёт манатки и будет валить к себе. Мы должны разузнать, куда он свалит.

– Раз ты уже всё распланировала, почему ты сразу не проследила за ним, одна?

– Хочу быть под твоим присмотром. Ведь если узнаешь, что я отошла от протокола – будешь ябедничать нашему боссу. Ах да! Наш босс же сдох! – Феникс состроила невинную улыбку.

– Мда, после твоей аугментации ты стала совсем циничной.

– Я знаю. Я тоже обожаю эту черту в себе.

Как только цыганка завершила эту фразу, Мастер уже собрал все вещи, водрузил сумку на своё плечо, озарился по сторонам с подозрением, и направился вперёд.

– Итак, по коням. Однако, один совет тебе, Руфус. Не светись сильно.

– О чём ты говоришь? Я, по-твоему, не знаю, что такое слежка?

– Я ничего не утверждаю. Однако, тебя легко обнаружить в толпе. – та похлопала того по животу. Тот удивлённо посмотрел на неё. – Что? Думаешь, мы просто так придумали тебе позывной «Слон»?

– Эй! Мы, диспетчеры, не так много бегаем, в отличие от вас, оперативников! – воскликнул тот обиженно.

– Конечно. Говори себе это. – ехидно произнесла цыганка.

И на этом те выдвинулись путь, стараясь держать расстояние от следуемой цели.

***

Через некоторое время те уже оказались на окраине. Толпы людей, что направлялись домой и по своим делам заметно поредели, а состояние зданий оставляло желать лучшего. Мастер продолжал медленно идти вперёд, доселе не оборачиваясь. Это играло на руку агентам А.Р.И.В., но Эсмеральда не могла избавиться от ощущения, что что-то тут не так. Вдруг, в один момент скульптор резко повернулся назад, что ввергло агентов в ступор. Цыганка запаниковала, и ничего не придумала лучше, кроме как быстро вовлечь Руфуса в глубокий поцелуй, тем самым скрывая их лица. Они простояли так с десяток секунд, пока наконец девушка не отпрянула от мужчины.

– Это что такое было? – непонимающе спросил Дженкинс.

– С тебя должок. – спокойно сказала Феникс, вытирая лицо.

– Чего?! – хотел было возмутиться Руфус, но его прервала девушка.

– Постой, а где этот долбоящер?!

Руфус посмотрел вперёд, и, действительно, Мастера было нигде не видать. Но куда он смог уйти за 10 секунд?

– И что нам теперь делать?

– Я разберусь. 「Коробейники」.

Аугментированная девушка обрела свою «боевую форму», призвала крылья и воспарила наверх. Поднявшись на нужное расстояние, та быстро пробежалась глазами по дорожкам городка внизу, сканируя их на наличие Мастера. Глаза её быстро обнаружили преступника, что кидал сумку в уже знакомую подсобку в переулке.

– Вот ты и попался, голубчик. – надменно произнесла цыганка.

– Мастер следует к шоссе на Масквелл-стрит! – сказала Эсмеральда, опустившись на землю.

– Понял.

И те предприняли попытку нагнать Мастера, следуя за ним быстрым шагом.

***

Пара быстро смогла догнать скульптора, который более назад не оборачивался. Парень с длинными волосами подошёл к двухэтажному дому, за которым, казалось, давно не ухаживали, достал из кармана ключ, просунул его в скважину и открыл дверь.

Агенты А.Р.И.В. стояли неподалёку от здания и смотрели на него, думая, что делать дальше.

– Нужно проникнуть внутрь. – серьёзно сказала цыганка, вызвав возмущение Дженкинса.

– Да ты с ума сошла! Этот парень псих! Он грохнет тебя, как только завидит!

– И что ты предлагаешь делать тогда?

– Я… не знаю.

– Не знает он. – обиженно буркнула девушка. – Почему среди нас диспетчер ты, Слон, но при этом собранная всегда я? Тц. – Эсмеральда раздражённо цыкнула. – Не знаю, как ты, а я прохожу внутрь.

– И что ты хочешь найти там?

– Что-нибудь? Что-то, что могло бы привести нас к «Мистеру Х». Или хотя бы какие-нибудь доказательства причастности их к убийствам. На крайний случай, мы можем арестовать тех двоих, но, боюсь, если «Мистер Х» реально существует, тот заляжет на дно, уйдёт в подполье, свалит, и снова начнёт продолжать злодеяния. Но уже в другом городе. Я так считаю, Слон. Если вырывать растение, то вырывать уже с корнем.

Руфус опечаленно вздохнул и хлопнул себя по ляжкам.

– Думаю, ты права. Ладно. Хозяин-барин. Иди туда, я буду прикрывать тебя здесь.

Эсмеральда засияла от радости и счастья.

– Ты не пожалеешь, Слон! Всё будет чики-пики!

И буквально рванула в сторону дома Мастера. Дождавшись, пока та уйдёт на далёкое расстояние, Дженкинс лишь сказал:

– Я знаю, Феникс.

Как только девушка оказалась на входе у дома, та аккуратно приоткрыла дверь, что предательски громко заскрипела. Эсмеральда спряталась в тёмном углу изнутри здания, буквально сжавшись в него. К её счастью, никто не отреагировал. Она открыла глаза и обнаружила себя в грязной, неубранной гостиной: на полу лежали бутылки из-под пива; под ногами располагались коробки с неизвестным содержимым; диван был запачкан чем-то оранжевым; в нос бил острый запах, похожий на луковый.

«Фу! Разве МиМ, типа, не встречаются? У меня есть два предположения: либо Маргарита редко приезжает к суженному, либо она очень херово справляется со своими обязанностями домохозяйки. Ммм… я бы позволила ей убраться у меня в доме.» – Эсмеральда расплылась в глупой улыбке, представив лейтенанта полции в одном фартуке. – «Так! Феникс, соберись! На кону – жизни горожан!»

Убедившись, что «горизонт был чист», цыганка медленно прошла внутрь, осматривая интерьер. Гостиная находилась на первом этаже у входа, разделённая дверной аркой с кухней, которая располагалась глубже в здании. На кухне в свою очередь находился на задний дворик, где, по-видимому, должен был находится сад. Однако, из-за неухоженности почвы о произрастании каких-либо растений, кроме густой травы речи быть и не могло. В гостиной также была лестница на второй этаж, где имелась дверь в туалет и спальня. Эсмеральда тихо проникла в спальню, где обнаружила открытый и включенный ноутбук, что лежал на комоде. Она взяла его на руки, принимаясь изучать содержимое.

– Запароленный или нет, его уже открыли, как будто спецально для меня. Даже ничего делать не надо! Спасибо, шизик! – сказала та шёпотом с широкой улыбкой. Цыганка открывала все папки в поисках наличия хоть чего-то, что можно было охарактеризовать «зацепкой». И как только та хотела было сдаться и перейти к поиску «старых-добрых» бумажных носителей, её глаз зацепил текстовый файл под названием «мемуары».

– Мемуары, говоришь? Посмотрим.

Она открыла файл и обнаружила летописные записи жизни Мастера пятимесячного периода.

– Мемуары? Да это же просто дневник. Эгоистичный недоносок. Но, так или иначе, Эсмеральда в очередной раз выбила джекпот.

Она поставила ноутбук на место, вынула ноготь из правого указательного пальца, и засунула в гнездо поративного компьютера, что воспринял данную часть тела, как флеш-карту.

– А теперь… копировать и вставить.

Но как только Эсмеральда стала отправлять файл на её ноготь, она услышала звук смыва унитаза. Туалет располагался прямо напротив спальни.

«Вот блин! Вот блин! Вот блин! Невовремя этот срун решил встать! У меня совсем нет времени!»

Цыганка в панике бежала глазами, то на компьютер, что отправлял файл, то в сторону двери, не понимая, что ей делать.

«90%.»

«Может спрятаться под кровать? А что, если он на неё ляжет? О, чёрт, это так сложно!»

«95%»

«А может, спрятаться в шкаф? А что, если у него там грязные носки? Фу, меня сейчас вырвет…»

«100%»

Эсмеральда резко вытащила ноготь из ноутбука и выпрыгнула в открытое окно, упав прямо около забора. Не будь она аугментированным человеком, цыганка точно повредила бы себе что-нибудь, но, благо, всё обошлось.

– Я сделала… сделала это…

Она подняла взгляд на окно, откуда упала и увидела Мастера, что прошёл в спальню. Если бы она выпрыгнула секундой позже…

– Феникс, ты в порядке? – спросил Руфус, подбежав к ней.

– Я же говорила… что справлюсь…– девушка передала Дженкинсу свой ноготь и упала навзничь, потеряв сознание, пока мужчину непонимающие чесал висок и смотрел по сторонам.