История дагонского флота в битвах

История первая. Бой в поясе астероидов

Сорок лет в строю. История дагонского флота в битвах.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

История первая. Бой в поясе астероидов.

Пятый год на службе императора Дагона стал нашим испытанием на прочность. И моим первым по настоящему крупным сражением. Всё что до него лишь незначительные стычки, отражения нескольких пиратских рейдов да та памятная первая битва, хотя тоже если по сути то стычка. С участием канонерки, двух торпедных катеров и двух горе-пиратов. Захваченный тогда типа крейсер как оказалось имел лишь одну исправную пушку, да и та без приличной системы наведения могла лишь пугать. Конечно второй уничтоженный корабль был вроде более боеспособен, но мое отношение к здешним пиратам уже сформировалось. Эта публика готова воевать только против безоружных, встречая малейшее сопротивление они резво исчезают за горизонтом. И последующие стычки с желающими прибарахлиться в нашей системе это отношение подтверждало. Ничего особо значительного. Но как выяснилось на пятый год пираты тоже бывают разными.

Однако прежде я полагаю надо вкратце рассказать о моих достижениях за первые пять лет строительства флота для императора. Как вы помните первыми приобретениями стали по большей частью копалки и плавильни. Для обороны мы закупили только три автоматические платформы с боевыми беспилотниками и четыре малых патрульных корабля класса корвет. Последние представляли собой стометровый кораблик в форме заостренной сигары с массой примерно 25 килотонн. Вооружен он был рельсотроном среднего калибра в носовой части, несколькими пусковыми для ракет и шестью кластерами ПРО. Гравиокомпенсаторы этих корабликов давали возможность разгоняться до 180g в безопасном режиме и примерно до 250g если весь экипаж уложить в специальные противоперегрузочные ложа. Экипажа требовалось относительно немного, минимум пять человек, но для полной боеготовности желательно иметь на борту тридцать. Плюс наличие десантного катера и место для отделения пехоты. В принципе такой корвет мог догнать и прикончить слабовооруженного пирата или досмотреть подозрительное гражданское судно. Этим его функции и ограничивались. Для настоящего боя малые пилотируемые корабли подходят плохо.

Чтобы объяснить почему рассмотрим классический ударный беспилотник это марк-45 производства Протектората Ордена Милосердия. Итак что собой представляет марк-45. Это сигара тридцать шесть метров длиной и массой 900 тонн. На ней стоит мощнейший маршевый ускоритель способный разгонять дрон до 10 тысяч g,как правило такое ускорение используется во время старта и при выходе на позицию для атаки.В остальное время более экономичный режим. Но это будет в любом случае намного больше чем возможности любых гравиокомпенсаторов на пилотируемых кораблях! Итог от ударного беспилотника никакой пилотируемый корабль уйти не сможет. Это аксиома. Вооружение: тут тоже все довольно печально, основное оружие 40-тонный лазерустановленный в носовой части. Луч этой штуки бьет примерно на восемь тысяч километров и способен пробить броню линкоров. Не всегда правда, но может. Собственно против мощной брони он и предназначен, безбронный корвет или кое-как снаряженный пиратский крейсер луч такой штуки пробьет насквозь и полетит дальше. Далее три кинетических орудия малого калибра, эти великолепно работают именно по целям не имеющим броню. Такие скорострельные пушки выплевывают в космос по тысяче снарядов в минуту, боезапас правда там не большой, но корвету хватит. Ну и в дополнение пять ракет, которые могут быть как контактными ядерными, так и осколочными опять же против целей без брони или импульсные вырубающие электронику. Основной минус отсутствие экипажа, но марк-45 имеет довольно продвинутый искин способный принимать боевые решения в рамках поставленной задачи. Короче всего пара таких дронов гарантировано убивают корвет, который собственно мало что им может противопоставить. При этом корвет ничего не может сделать крупному боевому кораблю имеющему броню, а вот ударный дрон может. Не вдвоем конечно. Ну и наконец цена корвета в десять раз больше чем двух марк-45. Как говорится после этого вопрос больше и быть не должно. Ну а кроме ударного марк-45, для которого корвет в целом неудобная мелочь, есть такие замечательные машинки как «Кобры» Торгового Союза или «Стрижи» республики Альба. Эти перехватчики меньших размеров чем марк-45 специализированы именно против малого москитного флота и пиратских посудин. Ускорение там меньше,на уровне 5-6 тысяч g,оружие только против легких не бронированных целей, однако они и сами меньше,лучше маневрируют и конечно еще дешевле. Это отступление к тому почему крупные звездные державы москитный флот не держат. Во флоте Протектората к примеру самый малый корабль это легкий крейсер, да и они предназначены только для разведки.

Но так как мой флот пока в зачаточном состоянии и главная угроза как раз пираты я счел необходимым начать с москитного флота. На нем тоже можно подготовить кадры. Кстати о них. В Базеле мы наняли около пяти тысяч так сказать спецов для работы на копалках и для сбора конструкций в космосе. И несколько наемников для обучения будущих офицеров моего флота. Надо сказать проверку маэстро Жана прошли не все. Кое-кто нанялся только чтобы что-то по быстрому украсть и свалить, кто-то сотрудничал с пиратами, а пара вообще на проверку оказались шпионами с соседних миров. Всех их Жан отделил и отправил на планету, где они вскоре попали в руки маэстрины Франчески Эсте, личного дознавателя императора. Эта рыжая красотка поработав нам кадры вернула, почти целыми, но с искусно отформатированными мозгами. Кадры стали всецело преданны Дагону Великому. О чем я аккуратно проинформировал остальных. Это чтобы понимали здесь, на Данаире, с ворами, бандитами и шпионами церемониться не будут. Также мы вербовали людей и на своей планете, в основном бесправных обычных. Эти вообще рады сбежать с планеты псиоников и большинство готовы трудиться в расчете на статус привилегированных слуг императора. Что касается псиоников, то маэстро Алазар да Винчи отдал Жану еще несколько своих сотрудников из тех что с даром послабее. А маэстро Амадео Сфорца выдал троих офицеров из своей кондоты (наемного отряда), для подготовки будущей космопехоты. Маэстро Борсо Гонсало подсунул нескольких дамочек в прошлом преступниц, но готовых искупить вину. А Император смог убедить одного довольно сильного мастера психокинетики перебраться на орбиту для помощи Карло Риккарди и заодно стать его наставником в освоении дара.

В целом производство успешно запустилось и стало давать доход, на которой мы увеличили москитную флотилию, но основные средства продолжали использовать для расширения космической промышленности. На четвертый год у меня была на орбите уже приличная гражданская станция и полноценная военная база, где имелись три вспомогательных крейсера, четыре фрегата и пять канонерок. Дюжина корветов патрулировала наши разработки в поясе астероидов. Около планеты Гермиона была заложена опытная станция, которая по плану должна была заняться собственными проектами пилотируемых кораблей и дронов. В этот момент казначей императора вновь предложил мне прикупить крупный боевой корабль. На этот раз это был крейсер и совсем новенький не бэу, а только что построенный. Крейсер стоял на верфи в системе Гернике, где мы уже не раз закупались, заказчик оказался неплатёжеспособный и почти законченный корабль выставили на открытый аукцион.Маэстро Аверардо Медичи от своих агентов узнал об этой возможности и предложил купить крейсер для императорского флота. В качестве флагмана. Ознакомившись с характеристиками корабля я решил, что он пригодится и точно усилит флот. Оставался вопрос цены. За него просили 90 миллиардов кредитов Торгового Союза, что соответствовало примерно 225 миллионов золотых флоринов императора Дагона. И в тот момент таких средств в распоряжении флота не было. Но казначей заверил меня, что он деньги найдет, а мы потом вернем их в имперскую казну от доходов с копалок. Пересмотрев еще раз данные по крейсеру я на эти условия согласился. Короче корабль мы купили и через месяц нам его достроили и перегнали в систему Данаир. Свой новый флагман я решил назвать «Варягом». В чем-то по назначению он даже соответствовал распиаренному бронепалубнику времен русско-японской моей прежней жизни.

Крейсер имел продолговатую форму корпуса с соотношениями длина-ширина-высота примерно 9-3-2. Длина более трехсот метров, масса покоя 256 тысяч тонн. Что уже соответствовало тяжелому крейсеру. Но броня и вооружение на тяжелого откровенно не тянула. Основной калибр рельсотронов был средний, с массой снаряда в 300 кг разгонявшихся до сорока процентов от световой. В принципе эти орудия производства Гернике считались очень неплохими, но броню хорошего тяжелого крейсера не осилят.Расположены орудия в девяти башнях по две штуки в каждой. Три башни располагались в носовой части, шесть по бортам. Также крейсер имел внушительное число оборонительных кластеров ПРО и пусковых установок для ракет. Под беспилотники имелся просторный ангар вместимостью до 60 килотонн. Длястарта беспилотников и катеров имелись десять катапульт с возможностью запуска объектов до тысячи тонн массой. Беспилотники в комплектацию не входили, нам предложили купить легкие фоморианские виспы, но я решил использовать уже освоенные марк-45 и кобры. Которых имелось на базе уже приличное количество. Для десанта взяли десяток малых катеров массой 750 тонн, рассчитанных на взвод космопехоты. В целом этот корабль мог пожалуй в одиночку справиться с моим прежним москитным флотом, учитывая что его типа слабую броню ни одно из орудий моих фрегатов пробить не могло. Правда и экипажа крейсер требовал столько же как прежние корабли вместе взятые. Системы жизнеобеспечения моего нового флагмана позволяли полноценно работать пяти тысячам человек. Для минимальной боеготовности требовались не менее тысячи двухсот, но мы решили набрать вдвое больше, плюс разместить целый батальон космопехоты в шестьсот бойцов. Итого три тысячи, подавляющее большинство которых уже уроженцы Данаира. Людям из внешних миров я доверял в целом меньше и держал только на постах где своих квалифицированных кадров найти было сложно.

Капитаном крейсера я назначил маэстро Жана, маэстро Бартоломео Мессина стал нашим главным механиком, а маэстро Эдуардо ди Санти командиром батальона космопехоты. Герои моего первого боя тоже были здесь в качестве помощников капитана. Капитан-лейтенант Капеллари как старший у тактиков, а капитан-лейтенант Галеаццо как старший артиллерист. Астрогатором крейсера стала переманенная из корпорации с Шачэ синьора Эсмеральда Видья. Девушка стала старшим лейтенантом моего флота. Как раз тот самый спец которого на все еще отсталой планете императора взять неоткуда. Впрочем не все прошло гладко. Скрыть от диктатора Хаарлема покупку такого сильного корабля не удалось, а так как мой новый флагман не только вдвое усилил дагонский флот, но и оказался сильнее любого корабля из пиратской флотилии диктатора, то он стал искать наемников. И нашел их в секторе Когуре, это был отряд имевший довольно скверную репутацию, но зато пять крейсеров специальной постройки хоть и не самых новых. Диктатор предложил им довольно кругленькую сумму за погром моей инфраструктуры в поясе и пообещал премию если им удастся уничтожить мой «Варяг». Таким образом в один прекрасный день моя спокойная почти мирная жизнь была нарушена сообщением о появлении около станции врат Торгового Союза мощной эскадры неизвестного происхождения.

– Кто бы они ни были, эти парни выбрали траекторию приводящую их к нашей основной базе в поясе. – Встретила меня докладом Эсмеральда. Девушка почти всегда дежурила на мостике, даже если это была не ее вахта. За восемь месяцев сеньорита успела влюбиться в крейсер. Ну а полеты в гиперпространстве всегда были ее настоящей страстью.

– Есть какие-нибудь данные о противнике? – спросил я у Капеллари.

Тот поморщился, сенсорные станции около врат по прежнему оставались нашим слабым местом. Их было мало и данные с них приходили скудными.

– Похоже два корабля это пятый ранг, а три шестой. Но насколько эти двое действительно соответствуют тяжелому крейсеру я ответить затрудняюсь.

– Нашему флоту по любому необходимо идти в пояс, – заметил маэстро Жан. – Если конечно вы адмирал не предполагаете, что эти лишь отвлекающий маневр.

– Что вполне может быть, однако это не отменяет выдвижение в пояс.

– Судя по их ускорению они выйдут на дистанцию атаки через пятнадцать часов, нам идти как минимум на три часа дольше. – Просчитала уроженка Новой Гранады шансы.

– Мы можем не брать медленные канонерки, – предложил Галеаццо.

– И что у нас будет? «Варяг», три кое-как оснащенных гражданских судна и четыре фрегата с откровенно слабым вооружением! – возразил Капеллари. – На канонерках хотя бы есть мощные пушки.

– Это будет иметь значение если они согласятся на артиллерийскую дуэль. Если там крейсера специальной постройки на них может быть большое число современных дронов. А у нас двадцать марк-45 на «Варяге», двенадцать на «Юноне», девять на «Гестии» и шесть на «Фортуне». Итого сорок семь штук.

– Не забывай, что полсотни ударных дронов есть и на платформе охраняющей нашу базу в поясе. Не говоря о перехватчиках.

– Ладно что сейчас гадать, пока берем всех, а потом возможно бросим медленные канонерки на полпути. – Вынес вердикт я.

Командующим эскадры нанятой диктатором Хаарлема был командор Густав Шольне. Из пяти его крейсеров три были его собственными, еще двое наемники по субконтракту ради увеличения огневой мощи. Самым крупным из его кораблей был старый броненосный крейсер фоморианской постройки. Когда-то это был новейший и грозный боевой корабль, но сейчас «Демиург» лишь отчасти соответствовал классу тяжелого крейсера. В частности его ангар был слишком мал и имел только слабые катапульты для дронов-перехватчиков. Зато настоящие линейные ударные виспы имелись у второго по величине крейсера. «Кракен» по сути был ближе к классу эскортного авианосца, чем к нормальному тяжелому крейсеру. Однако имел хорошее ускорение, относительно современную броню и два больших ангара на восемьдесят линейных ФАВ-17. Три меньших крейсера «Дрогмар», «Князь Вильгефорзе» и «Люнебург» более менее соответствовали классу легкого крейсера. Причем на первом имелись мощные пушки, второй нес много перехватчиков, а третий был самым быстрым в эскадре и с лучшими сенсорами. Именно «Люнебург» сейчас двигался в авангарде отправив во все стороны многочисленные разведдроны. И информация с них командора Шольне не радовала. Система этого свежеиспеченного императора оказалась довольно хорошо укреплена. Были обнаружены уже более полусотни сенсорных станций, а в поясе найдены как минимум три платформы с дронами. И не менее сотни поселений на астероидах. Разгромить их будет делом не быстрым, а тут еще и местная эскадра с вполне современным крейсером собранным на Гернике. Судостроительную промышленность Гернике здесь на периферии уважали. Она уступала из соседей только верфям республики Альба и Фоморианского королевства. Из пяти крейсеров Шольне два были фоморианца, «Кракен» и «Люнебург» альбийцы, а «Князь Вильгефорзе» как раз тоже с Гернике. Впрочем две дроновозки командор и нанял в расчете на противодействие возможным москитным силам местных. А поэтому решил следовать первоначальному плану.

Спустя двенадцать часов мы все же бросили канонерки, новые данные по противнику показали наличие корабля со значительными ангарами. Против дронов канонерки мало чем пригодились бы, а к быстрым крейсерам им не выйти. В принципе я подумывал бросить и фрегаты им тоже особо нечем сражаться на дистанциях более двухсот тысяч, но их скорость была достаточной и они могли попробовать затеряться в поясе. Конечно настоящими невидимками они стать не смогут, но хотя бы малозаметной трудно опознаваемой целью. Не то чтобы на это много возможностей, нов поясе где полно мелкого мусора шанс имелся. Вокруг моей главной базы в поясе сейчас имелись в радиусе десяти миллионов километров около двухсот более менее крупных астероидов. Размерами от десяти метров, разумеется они будут в роли статистов. Скорости астероидов несопоставимы со скоростями современных космических кораблей.Астероиды это скорее препятствия которые нужно огибать, чем угроза. Намного большая угроза от совсем мелких камушков, но ради защиты от них созданы отклоняющие экраны. Мощность таких экранов невелика, боевого значения они не имеют, зато позволяют не беспокоится о самой многочисленной составляющей пояса – мелких метеорах. Хотя и их в сравнении с огромным пространством не так много.Сама база располагалась на карликовой планете третьей по величине в поясе и довольно выгодной с точки зрения добычи ресурсов. Довольно близко располагались еще две базы на меньших астероидах с высоким содержанием металлов. Один из них был в шести миллионах километрах от карликовой планеты, а другой в восьми с половиной. Там размещались в основном перехватчики ближнего радиуса. Корветам, а рядом их оказалось четыре было приказано лечь в дрейф и маскироваться.

Противник предпринял первую атаку находясь прилично в стороне от опорной базы и отправил рой дронов к дальней из малых баз с дистанции 13,5 млн км. Наш аналитический центр распознал дроны как ФАВ-17 производства Фоморианского королевства. Модель была не слишком новая, но распространенная на Периферии. Основное вооружение 30-тонный лазер несколько слабее того что стоитна марк-45, это компенсировалось шестью кинетическими пушками дававшими высокую плотность огня. Позволяющим фоморианскому виспу успешно бороться как с перехватчиками, так и слегкими целями. Типа малых пилотируемых кораблей или не бронированными космическими платформами. Завершал комплект вооружения три ракеты, как правило с осколочным боеприпасом. Дорогие ядерные или импульсные боеголовки пираты и наемники использовали редко. Наша эскадра в этот момент находиласьвсе еще более чем в сорока миллионах километров, а канонерки отстали еще на тридцать. Кобры расположенные на оборонительной платформе с атакой 80 ФАВ-17 не справились и платформа была потеряна. Единственный успех наших кобр два сбитых виспа ценой потери пяти кобр.

– Фоморианские виспы штука дорогая, но высокого качества, – прокомментировала Эсмеральда. – У нас на Новой Гранаде флотские их тоже купили на пробу. В принципе остались довольны.

– Стоит в полтора раза дороже марк-45 и основной лазер меньше, не практично, – заметил хозяйственный маэстро Жан.

– Зато выходит на цель точнее!

Ага, и эта точность уже стоила мне пяти миллиардов кредиток потраченных на автоматическую платформу. А эти гады сейчас поворачивают ко второй и ведь тоже ее раскурочат. Я попытался понять успеют ли Кобры экономичным ходом долететь до опорной базы и если да успеют ли их там принять и перезарядить. На дистанцию для атаки на вторую базу наемники вышли через час и десять минут. В этот момент моей эскадре оставалось 22 млн км, что вроде позволяло надеяться спасти опорную базу. Правда Эсмеральда заметила, что запустив рой виспов они заодно еще и сразу сделали необходимый маневр к следующей цели. И им снова потребуется чуть больше часа. Также ситуацию осложняло то, что дальность виспов была больше чем у марк-45 с автоматической платформы. Разумеется решение было и оно было плохим, но вынужденным. Идти вперед в атаку потратив две трети энергии дронов, а потом возвращаться втрое дольше и экономичным ходом. Правда если опорная база будет потеряна это не будет иметь особого значения.

– Жан, прикажите нашим фрегатам переходить на баллистику и замаскироваться. Пусть их капитаны выбирают траектории сами, это все равно будет выстрел наугад. Возможно хоть одному из четырех повезет выйти на дистанцию атаки.

– Где его почти наверняка сразу прикончат, – отозвался маэстро Жан. – Перехватчиков у них должно быть порядочно.

– Их точно также могут прикончить и если случайно засекут, – заметил Капеллари. – Нам тоже готовить марк-45 на атаку с дистанции в пятнадцать миллионов?

– Пока нет, но возможно это придется сделать.

Вторую базу виспы снесли также уверенно как и первую, потеряв еще троих. В рое осталось 75 дронов. И теперь наступала кульминация, рой возвратился на свой базовый крейсер, когда тому осталось 17,2 млн км до опорной базы и их скорость позволяла выйти на дистанцию атаки за двадцать минут. Моей эскадре было 9,4 млн км до базы и 13,8 млн км до противника и мы уже стали активно тормозить понимая что находимся в пределах досягаемости их роя. В тоже время нам нужно было пройти еще почти два миллиона чтобы выйти на дистанцию атаки удобную нашим марк-45. И почти пять миллионов чтобы наши перехватчики смогли помочь при обороне опорной базы. Вопрос был в том, куда атакует противник, по нашим крейсерам или по базе. Ясно что активно маневрирующие боевые корабли цель намного сложнее неподвижной станции. Однако у опорной базы оборона куда сильнее, чем была у малых. Сейчас моя опорная база в поясе представляла собой четыре близко расположенные платформы. Центральная имеет приличную броню и ангар с 48 исправными марк-45, три вокруг поменьше и с перехватчиками. Почти полторы сотни кобр и штук двадцать стрижей. Вообще сможет ли относительно небольшой рой виспов пробиться?

Противник выбрал атаку по базе. И я приказал отправить оттуда марк-45, но отправить не торопясь с экономичным ускорением. Сделано это было не для удобства возвращения, а в расчете на то что и моя эскадра сможет отправить марки где-то через четверть часа.

– Все марки целим в их дроновозку, откуда вылетает этот рой виспов.

– Адмирал, вы уверены? – удивился Капеллари. – Если дело дойдет до артиллерийской дуэли, то их носитель дронов как раз наименее опасен. Там довольно слабая артиллерия, по классификации Альбы это вообще эскортник, а не крейсер. А вот самый большой корабль это тип «Кухулин» старый карманный броненосец фоморианцев. Ангары под беспилотники там совсем малы, но в артиллерийском бою он будет ужасен. Там снаряды вдвое больше наших и броня втрое толще, хоть и старая.

– Проблема в том, что этот рой виспов для нас сейчас опаснее возможной артиллерийской дуэли, от которой кстати мы легко сможем уклониться.

– Если этот рой выживет после текущей атаки, – проворчал старший тактик.

Рой выжил, уцелело пятьдесят три беспилотника. Правда моя опорная база тоже выжила. Сильно побили центральную платформу, частично разрушили две из трех соседних, но в целом конструкция выдержала. И даже более менее оставалась боеспособной. Наши 95 марк-45 (48 с базы и 47 с крейсеров) атаковали эскортник. Встретили их около сотни перехватчиков, в основном тоже фоморианских, но примерно треть альбийские стрижи. Я успел детально ознакомится с возможностями беспилотников уверенно становящимися в этом будущем главным оружием в космосе. Маленькие перехватчики фактически вытеснили из ведущих флотов все малые классы вплоть до крейсера. А ударные дроны имели весомое преимущество перед артиллерией в дальности атаки. Для артиллерии практический предел где-то около миллиона километров, далее начинаются непреодолимые сложности с наведением. Миллион км это и так более трех световых секунд.А современный ударный дрон это по сути средство доставки мощного лазера к цели на эффективную дальность действия. Для лазера это примерно десять тысяч км, при чем ближе тем мощнее будет воздействие. Проблема в том, что на боевом корабле полно средств ПРО и совсем ближе дрон собьют. В итоге приходится выбирать дистанции атаки дрона. С большего расстояния шанс попасть стремится к нулю, подойдешь ближе увеличиваются шансы потерять дрон до того как он сможет атаковать. Да и сам выход на позицию для атаки тоже та еще песня. Ведь чтобы лазерный луч мог попасть с десяти тысяч км надо как минимум синхронизировать курсы, скорость и ускорения. Дрона и его цели. А цель разумеется этого не хочет и будет активно маневрировать. Поэтому совсем не удивляет, что шансы дрона выйти на позицию для результативной атаки по готовому к бою боевому кораблю обычно менее пяти процентов. Большинство или вообще пролетают мимо цели, либо атакуют с неудобных позиций где шансы попасть сотые и тысячные от процента. А если цель защищают перехватчики, то шансы еще ухудшаются. Потому как дрон в обороне это вынесенные вперед системы ПРО.

Наша атака оказалась на удивление удачной. Вражеский эскортный авианосец почти не маневрировал и как минимум пять марок вышли на удобную позицию для атаки. Еще с десяток смогли отстреляться с менее удобных позиций. Но кое-что в основном мелкие кинетические снаряды с них тоже попали. Плюс несколько осколочных ракет взорвавшихся почти в упор. И как минимум четыре полновесных удара от 40-тонных лазеров основного оружия марк-45 легко пробивших броню крейсера. По итогу мы потеряли около тридцати марок в основном из-за действий перехватчиков, но серьезно повредили эскортник. Теперь он был сильно ограничен в маневре, наборе скорости и возможности обслуживать свои дроны. Которые кстати прошли полпути назад. Мы же через какое-то время выдали команду завернуть к эскадре 47 из уцелевших марок, оставшиеся полетели к базе.

– Похоже они меняют курс и собираются отступить от базы. – Заметил Галеаццо.

– Что с их стороны логично, база никуда не денется, сначала надо разобраться с нами.

– Что будем делать, адмирал? Продолжим сближение или останемся ближе к базе?

В обоих вариантах были и плюсы и минусы. Рядом с базой обороняться конечно будет проще, но у противника будет прежнее преимущество в дальности атаки, кроме того если дать им время, то онивернут в строй свою дроновозку.

– Продолжаем преследование, но без авантюризма! Я не хочу пока подходить ближе 10,5 млн км. У нас должна быть возможность выйти из боя, да и пушек у них куда больше.

В этот момент сработал один из наших засадников. Фрегат «Аквилея» находился на траектории с которой было никак не выйти на вражескую эскадру, однако он смог бросить ракеты по рою. Импульсных боеголовок в моем флоте было еще очень мало, марки и кобры обходились дешевыми осколочными, и только стрижам ставилисреди дешевых однудорогую импульсную. И по дюжине импульсных боеголовок таскали фрегаты. «Аквилея» с дистанции сто тысяч выбросила все двенадцать. И довольно удачно, восьми ракетам удалось перекрестить траектории с дронами и три выжгли электронику виспов. Причем фрегат судя по всему останется безнаказанным, до врага ему сейчас более пяти миллионов и он на расходящихся курсах. Дронам с минимумом топлива тоже в атаку на фрегат не завернуть.

– Осталось пятьдесят, – отметил Жан, – интересно как быстро их побитая дроновозка сможет их перезарядить?

– Что там у «Кракена»? – спросил командор Шольне своего офицера связи. – Альберт сможет вообще запустить рой? Местные явно желают драться дальше.

– На «Кракене» проблемы, внешний контур компенсатора инерции разбит в четырех местах, быстро его не починить. И чтобы работать в ангарах им придется идти равномерно и прямолинейно.

А это не только делает их легкой целью для вражеских дронов, но дает ненулевой шанс получить попадание мелким метеоритом, которых здесь в поясе предостаточно. А стандартная антиметеоритная защита располагается на периферии снаружи и никак броней не защищена. У «Кракена» сейчас множество попаданий с кинетических пушек марк-45, и большинство периферийных систем либо совсем вышли из строя либо работают кое-как.

– Пусть следующую атаку целит в их флагман.

– Возможно нам стоит отделить «Кракена» и «Князя», а своими кораблями попытаться пойти в ближний бой?

– Вариант хороший, но пока рано.

Эскортник смог отправить свои дроны чуть раньше нас. У них летело 49 виспов, мы спустя пять минут ответили 47 марк-45 и вызвали к себе остатки с базы.

– Почти полсотни виспов. Ваши предложения синьоры и сеньорита?

– У нас около шестидесяти перехватчиков. 42 кобры и 16 стрижей, думаю встречать надо на последней сотне тысяч, – осторожно предложил Капеллари.

– У виспов много кинетических пушек, если не делать маневров нам изувечат все что не прикрыто броней! Думаю я смогу сделать резкий маневр перед их выходом на дистанцию атаки, – произнесла Эсмеральда.

– Это рискованно, если луч лазера попадет в момент включенной тяги и компенсаторы накроются приличная часть экипажа может сразу погибнуть от изменения силы тяжести.

– Поэтому все должны быть в скафандрах и в противоперегрузочном ложе! Все, включая техников в ангарах.

Впрочем предосторожность оказалась лишней, наш пилот выполнила свой маневр уклонения так удачно, что ни один луч с виспов в «Варяга» не попал. Несколько снарядов кинетики поцарапали наружную периферию, но в целом мы поразительно легко отделались. А противник потерял еще девять виспов. Затем пришло время наших марок. Ихние перехватчики старались вовсю и сбили нам еще восемнадцать штук. Оставшиеся смогли побить еще борта эскортника и дважды попали 40-тонными лазерами. Но судя по всему ничего критически важного не задели. Еще один марк-45 уклоняясь от перехватчиков случайно вышел на самый маленький крейсер. Тоже обработал ему периферию и влепил из лазера в маршевый ускоритель. После чего у врага оказались уже две хромые лошади.

– Думаю надо повторять атаку. – Довольно сказал Капеллари.

– Согласен. Ждем марок и готовимся к следующему раунду.

– Герр командор, на «Кракене» все совсем плохо, а у «Люнебурга» максимальное ускорение теперь 80g.

– Выводите наш флагман на новый курс идем прямым курсом на ближний бой, «Дрогмар» пусть следует за нами. Остальные пусть уходят из пояса как можно быстрее.

– С возможностями «Кракена» это займет часов десять. И еще командор, мы засекли в противоположной стороне четыре фрегата и они примерно в 8-10 млн км. Видимо по баллистике проскочили мимо нас сейчас тормозят и возможно попробуют снова.

– Сейчас не до них. Лучше подскажите Альберту пусть разделит виспы и атакует по всем четырем крейсерам разом. На их флагмане похоже чертовски хороший пилот. Поищем цель попроще.

Следующий раунд уже начался с маленькой победы, наши марки смогли стартовать раньше их виспов. Но долетели все равно чуть позже. А еще противник разделил силы, броненосец в сопровождении крейсера с сильной артиллерией поменял курс в нашу сторону.

– Рисковый там парень, – заметил маэстро Жан.

– Нам все равно нужно добить их эскортник.

Эсмеральда снова повторила свой коронный номер с уворотом, но в этот раз лишь четверть виспов целилась в «Варяга», остальные пошли на наши вспомогательные крейсера. Двое тоже смогли увернуться, а вот самая маленькая «Фортуна» словила свою плюху. Лазерный луч прорезал кормовую часть, но умудрился не задеть ничего важного, но конструкция слабого корпуса не выдержала продолжения резкого маневра и корма вместе с маршевым ускорителем просто отвалилась.

– Что ж о «Фортуне» можно забыть, пусть экипаж эвакуируется с корабля.

Впрочем наш ответный удар тоже достиг цели, сенсоры зафиксировали серию мощных взрывов после чего вражеский эскортник развалился на части. Два других крейсера тоже получили небольшие повреждения. Мы потеряли всего две марки. А вот 29 уцелевшим ФАВ-17 возвращаться теперь некуда. Даже если их кто-то примет, катапульт для запуска этих тяжелых дронов у врага теперь нет.

– А вот теперь нам надо подумать. Ввязываться в артиллерийскую дуэль с этим броненосцем нам явно не с руки. Мы его можем лишь поцарапать, а он превратит наш «Варяг» в руины за несколько минут. Хотелось бы догнать их подранков, но это подождет. Сейчас поворачиваемся от противника, пусть подогоняют.

– А если они пойдут на опорную базу? – спросил Капеллари.

– Тогда мы ее потеряем, так как я не уверен, что наши оставшиеся марк-45 смогут остановить броненосец. У нас их уже маловато осталось.

После потери «Фортуны» у нас осталась возможность принимать 41 ударный дрон. Против двух хорошо защищенных маневрирующих целей это не слишком много, правда число перехватчиков у них тоже сократилось вдвое. Через полтора часа наши марки сделали заход, но особого успеха он не принес, броненосец был слишком крепкий. Пять марок не вернулось.Впрочем запас марок имелся, как и время. Противник попытался ускоряться, но мы ответили тем же. Одновременно наши корабли удалялись и от базы и от двух их поврежденных кораблей. Ну и заодно от наших фрегатов и корветов где-то там болтавшихся в космосе. Впрочем на москитный флот я не очень рассчитывал. Как оказалось зря. Корвет «Неустрашимый» смог подкрасться к маленькому крейсеру почти на двести тысяч и обстрелял из инерционных пушек и двумя дальними торпедами. Торпеды противник сбил, а вот один из малых снарядов смог ударить в еще целый маршевый ускоритель и он перестал работать. В итоге этот крейсер теперь окончательно остался без хода. То есть конечно с ходом, он летел по инерции, но с таким курсом покинуть систему он не мог никак. А маневровые они не предназначены для хода внутри системы, ковылять к станции врат он будет недели, а то и месяцы. Если мы ему это позволим. Перехватчики атаковали везучего москита и разумеется прикончили, правда почти весь экипаж успел заранееуйти в спасательных капсулах.

– Мы можем пойти к их базе в поясе и разгромить ее из пушек. В отличие от их эскадры база не сбежит. – Предложил помощник. Командор Густав Шольне только поморщился.

– Это будет нам стоить некоторого числа лишних повреждений, а даст только моральное удовлетворение. Основную миссию выполнить уже не представляется возможным. Уничтожить этот их крейсер мы тоже не можем. Не догнать. У нас и так огромные потери, которых наниматель нам не восполнит. Поэтому прекращаем преследование и возвращаемся к нашим. Посмотрим что можно спасти.

Два артиллерийских крейсера поняли, что миссия провалена и развернулись на рандеву с подранками. Там более целый принимал экипаж оставшегося без маршевых ускорителей. Наша эскадра еще дважды атаковала противника, но больше успехов не имела. Спустя три часа я приказал прекратить преследование трех отступавших наемников. Мне тоже лишние потери марк-45 были не нужны. По итогу мы потеряли две оборонительных платформы, вспомогательный крейсер и корвет. Опорная база требовала ремонта, около шестидесяти беспилотников потерялись, правда большую часть удалось позже найти и отремонтировать. Из экипажей погибли семнадцать человек на «Фортуне», двое с корвета и около тридцати шахтеров из-за собственных ошибок при экстренной эвакуации. В плюсе был захваченный легкий крейсер без ускорителей и два десятка виспов. Также мы взяли в плен одиннадцать наемников у которых спасательные капсулы не смогли по разным причинам перевезти их на их ушедшие корабли.

Легкий крейсер кстати оказался довольно удачным. После трехмесячного ремонта он получил наименование «Старфокс», то есть «Звездная лисица» и прослужил дагонскому флоту еще почти сорок лет.

1. Бой в поясе астероидов. (-36)

ВКФДИ: КР «Варяг», 3 Всп Кр, 4 ФР, 4 КВ, 5 КЛ

наемники нанятые диктатором Хаарлема: 5 крейсеров специальной постройки

итог боя: победа дагонцев. Захвачен вражеский крейсер, еще один уничтожен, остальные получив повреждения отступили. Потери дагонцев вспомогательный крейсер и корвет

История вторая. Бой в системе Острянка

История вторая. Бой в системе Острянка.

Следующее знаменательное сражение дагонского флота случилось спустя два года. И прежде чем начать повествование о нем надо обратится к астрографии. Сектор Чола это по сути кубик с гранью в тридцать парсеков расположенный в центре спиральной ветви Персея, в той его части что уже ближе к краю галактического диска. Ну как с краю, до самого края еще очень порядочно, но намного ближе чем скажем Солнце. В этом кубике кроме Данаира находятся еще двадцать девять обитаемых систем имеющие постоянно работающие станции врат. Ну и несколько сотен звездных систем совсем не обитаемых и какое-то неизвестное число пиратских, где станций врат нет, а есть какие-то времянки. Зачастую способные открыть окно в гипер лишь раз в месяц. Система Данаир расположена в дальнем северо-восточном углу сектора Чолы, и довольно высоко вверху кубика. При этом выше нас на значительное расстояние обитаемых систем со станциями врат нет. Похожая ситуация на востоке, где начинается сектор Курле, северо-западный угол там практически пуст. Да и вообще развитых колоний с мощным флотом в секторе Курле нет. Сама система Курле входит в Конфедерацию Семи и это миролюбивая торговая колония. Сектор по сути поделен между сферами влияния Конфедерации Семи возглавляемой Шачэ и республикой Халлиан дальше на юг. На север от нас развитый сектор Шачэ с их торгашами. И они контролируют перекресток торговых путей. На северо-запад идет южный торговый маршрут Торгового Союза, на северо-восток маршрут Сарна ведущий в соседнюю ветвь Стрельца. Это там где Солнце, правда в совсем другой части ветви. А непосредственно маршрут Сарна приходит к Содружеству Айё и сегунату Ямато. Но и они очень далеко. Протяженность маршрута Сарна более тысячи парсек. На запад от Данаира расположена система Ольденланд и дальше Чола, с их магараджой. На юг группа колоний ближайшая из которых к нам Хаарлем, а самая сильная из этой группы Сеговия. В сторону центра сектора Чолы расположены две слабые колонии Мадар и Цзянси. Ну и внизу на тридцать парсек тоже пусто, а затем на самой границе сектора система Острянка.

Именно она и стала следующей ареной боевой славы дагонского флота. К этому моменту флот успел обзавестись производством первой модели собственного беспилотника, правда БА-1 Стрела оказался не очень удачным, зато дешевым. Также удалось закупить в республике Альба монитор, два малых крейсера по типу «Звездной Лисицы» и пару сотен их новых перехватчиков «Чайка». Эти чайки оказались значительно лучше стрижей и кобр. Также мы на пробу купили в системе Гернике их маленькие виспы ФАВ-16, как выяснилось тоже неплохая машинка. Но дорогая… А на нашей верфи был успешно заложен наш первый крейсер, заранее названный мною «Аякс». С настырным диктатором Хаарлема маэстро Маккиавели удалось заключить перемирие. Так что времена наступили мирные, только стройся, что мы и делали. И иногда выбирались с дружескими визитами к соседям. Вот как сейчас, когда мой флагман крейсер с гордым именем «Варяг» идет к планете Острянка, где уже пятисот лет кое-как выживает слабая аграрная колония. Своего приличного флота у них разумеется нет, а пираты иногда залетают…

– Ну и что там на орбите, маэстро Амальфи? – спросил я своего нового старшего тактика.

Он был не просто маэстро с сильным даром, Маттео Амальфи был на Данаире самым молодым грандмастером в дисциплине дальновидение. А это вообще-то экстрасенсорика и прорицание, или по ихней псионической раскладке контроль пространства. Как показала практика штука наиболее полезная в космосе. Предчувствовать угрозу и предусмотрительно расставлять в этом направлении средства обороны. Да и врасплох грандмастера этой дисциплины застать почти нереально. Маттео почти всеведущий, он чует опасность подобно матерому волку. И проще всего ему учуять людей задумавших против нас злой умысел, чьи сознания сконцентрированы на цели, то есть на нас. Император лично уговаривал его оказать содействие флоту. Ну и оклад гранду положили на уровне всего остального экипажа «Варяга» вместе взятыми. Никколо Капеллари, уже капитана, я отправил командовать «Звездной Лисицей», Динарио Галеаццо принял монитор названный «Неустрашимым» в честь погибшего героического корвета. Бывшего капитана корвета я отправил командовать «Гебой». Маленький крейсер альбийской постройки годился только на роль разведчика, но все равно куда мощнее корвета. А второго альбийца «Психею» отдал бывшему капитану фрегата «Аквилея», также отличившегося в битве в поясе. Впоследствии он дослужился до одного из моих младших флагманов. Все три легких крейсера были близки по возможностям. «Лисица» побольше 160 килотонн, а «Геба» пошустрее, но всего 120 кт. «Психея» в 135 кт нечто среднее между ними. У монитора было чуть больше двухсот килотонн, очень слабое ускорение, зато толстая броня и две башни с рельсотронами крупного калибра.

– Вы имеете в виду местный системный флот? Два эсминца и три канонерки. Могло быть и хуже. – Ответил грандмастер, низенький щуплый, но очень бойкий.

– Но наверно у них еще есть что-то и в поясе?

– Да, но пояс тут хилый, и астероидов мало и ценных среди них почти нет. Короче этим ребятам с системой не повезло.

– Зачем тогда здесь заселились, вокруг полно незанятых?

Маттео Амальфи пожал плечами, а ответил Паоло Маккиавели полетевший с нами как дипломат и посланник императора.

– А кто их знает. У них кстати еще один планетоид у ближнего газового гиганта с поселением. Полагаю здешний народ упрямый, любит бороться с трудностями. Которыми сам себя обеспечивает. Но у нас все должно пройти гладко, это как отпуск. Развеяться, отвлечься от забот, маэстро адмирал, никаких приключений не будет!

Однако без приключений нам эту миссию завершить не удалось. Не прошло и часа как нас порадовали сюрпризом.

– Сообщение от станции врат. В систему вошли три неизвестных крейсера, скорее всего пираты, – доложил Амальфи.

– Вот только их нам тут еще и не хватало! – воскликнул наш дипломат.

– Наоборот повезло, поможем местным, – не согласился я. – Оценят же, а?

– Может и оценят, – откликнулся Амальфи. – Только сомнительно чтобы пираты захотели с нами сражаться. Вы же сами говорили, адмирал, эта порода трусливая.

– Что есть то есть, – признал я. Однако мысль поймать пиратов зацепилась. Обдумав ее я спросил своего пилота: – Эсмеральда, мы же еще летим по инерции?

– Да, адмирал.

– И нас сейчас гостям не видно?

– Сейчас да, но через полтора часа нам придется начать тормозить чтобы не пролететь мимо планеты.

– А можем ли мы начать тормозить заранее, но как-нибудь скромно. И с маскировкой.

Девушка сделала озадаченное личико.

– Вы хотите сесть в засаду? – уточнила она.

– Вы угадываете мои мысли, сеньорита! Да в засаду, альтернативой будет обнаружить себя начав разворот, но тогда они нас заметят и сбегут.

– Смотря что это за крейсера, – не согласился маэстро Амальфи.

– Большинство пиратов сектора имеют корабли слабее «Варяга», зачем им настоящий крейсер они же предпочитают грабить безоружных. А настоящий крейсер это штука дорогая в содержании. Наш вот обходится императору в триста тысяч золотых флоринов в сутки. Такую сумму с гражданских не так-то легко и за месяц награбить.

– Тут вы конечно правы, адмирал, пираты народ бедный и экономит на всем.

– В том числе и на сенсорах и разведдронах.

– Хм, – прикинула шансы Эсмеральда, – попробовать лечь в засаду можно. Мы пожалуй пролетим мимо планеты и ляжем в дрейф где-то здесь.

И девушка указала на сферу в 8-10 млн км за обитаемой планетой.

– Это вас устроит, адмирал?

– Да. Паоло, сообщите местному правительству, что мы будем ждать в засаде.

Через некоторое время стало ясно пираты о нашем присутствии не догадываются и заодно их удалось идентифицировать. На Острянке их знали, это была шайка из сектора Кодэ, расположенного ниже от плоскости диска галактики. Их базовая система примерно в тридцати парсеках от Острянки, а так как сама Острянка тоже вниз на 32 парсека от Данаир, то вместе получалось более шестидесяти. Конечно можно бы потом туда заглянуть, но думаю там нищета покруче Острянки. Не факт, что расходы на топливо окупим. В общем в противниках три слабых корабля шестого ранга. С каждым из которых пожалуй и «Звездная Лисица» легко выйдет победителем. А вот местный типа флот из двух эсминцев и трех канонерок далеко не факт. И если посмотреть как нагло пираты идут на этот типа флот, то ясно, что одни местные не победят.

– Кстати, Паоло, спросите как обычно местные кораблики действуют при подобном вторжении?

– Думаю, отбегают подальше, – фыркнул Амальфи. – Иначе давно уже летали бы тут в виде обломков.

– Ну вообще-то хороший альбийский эсминец вполне способен прикончить пиратский крейсер, – заметила Эсмеральда. – Проблема в том, что эти эсминцы к Альбе не имеют отношения. Судя по характеристикам собраны на какой-то помойке, управляются местными рукожопами и наверняка содержатся на три медных монетки в месяц.

И знаете я ее понимал. Практика управления флотом наглядно показывала корабль мало построить его надо содержать в строю. Что включает в себя достойные выплаты экипажу, расходы на постоянные тренировки, расходы на топливо для маневров, расходы на учебные стрельбы и расходы на устранения поломок и вылезающих дефектов. В общим за год может выйти до трети стоимости корабля. И если этого не делать, то любой самый современный корабль быстро превратится в малопригодный для боя хлам.

В общем мы залегли в засаду, а пираты так спокойно, неторопливо, можно сказать вдумчиво, двинулись к обитаемой планете. И шли так часов пятнадцать, мы так даже притомились их ждать. Местные очевидно тоже, иначе чем объяснить маневр двух эсминцев внезапно ставших разгоняться навстречу пиратам.

– Паоло, что делают эти идиоты? Мы же им объяснили, что будем ждать пока пираты не затормозят и не окажутся в миллионе километров от планеты. А сейчас там все восемь миллионов, и еще восемь до нас. Итого шестнадцать! Это за пределами дальности марк-45!

– Маэстро адмирал, я попытаюсь еще раз объяснить местным наш план. Возможно они что-то не так поняли.

– Да уж, объясните. Что за дебилы!

Минут через десять дебилам на эсминцах кажется объяснили, они проявляют никому не нужную самодеятельность. И два кораблика сбросили ускорение и стали расходится в стороны. Правда почти сразу же один из пиратов сбросил шесть дронов и это были кобры. Довольно побитые, сильно бэу, но кобры. Идеальное оружие прикончить эсминцы, но дистанция...

– Я что-то в этой жизни не понимаю, мне казалось максимальная дальность кобр пять миллионов. А сейчас между ними семь!

– Расслабьтесь, адмирал, это просто поединок дебилов, – выдал хохму маэстро Амальфи.

Эсмеральда хихикнула. Пираты продолжили тормозить, эсминцы продолжили ускоряться и расходиться в стороны, а кобры мирно летели по инерции.

– Возможно в этом сбросе был какой-то смысл, они смогут раньше начать атаку. – Предположила Эсмеральда. – Они ведь еще не включили маршевые ускорители.

На кобрах, да также как на почти всех боевых дронах в жертву скорости принесено очень многое, в том числе и системы повторного запуска маршевых ускорителей. Так что дав старт беспилотник уже не может отключить маршевые ускорители. Точнее выключить то может, повторно включить не сможет. Может только ускоряться больше или меньше. А ускорение с вектором противоположным набранной скорости становится торможением. Но пока они не включились они летят на скорости с которой их сбросили, а так как сам пират уже вовсю тормозит, то дроны оказались впереди.

– Но они прежде времени демаскировали наличие этих дронов!

– Может вы и правы, адмирал.

– Конечно я прав. Рукожопые дебилы!

Еще спустя четверть часа пираты приблизились к планете до шести миллионов, сброшенные кобры были уже в пяти миллионах. Эсминцы ушли от планеты на полтора, но двигались курсами уже перпендикулярными пиратам. И все же кобры уже могли до одного из них дотянуться или атаковать висящие на орбите канонерки. Кобры начали разгон к одному из эсминцев. А двое пиратов еще не сбрасывавших дроны тоже их запустили. У второго пирата нашлось четыре кобры, а у третьего девять беспилотников неизвестного типа.

– А это что такое? – спросил я у Эсмеральды.

Девушка, отлично разбиравшаяся в местных моделях, дроны быстро опознала.

– «Душмаркары», дешевая подделка на виспы от султаната Кучан-Кули. Качество сборки очень посредственное, зато султан продает их своим головорезам за цену полтора раза дешевле кобр и вдвое дешевле ФАВ-16. Пираты их охотно берут.

– Спасибо. Этот султан ведь сюзерен диктатора Хаарлема?

– Формально да. Хаарлем платит Кучан-Кули дань, как и еще многие в секторе Чола. А что делать у султана четыре линкора. Если перестанешь платить, то какой-нибудь из линкоров может заглянуть в гости. А линкор это не крейсер, его москитками не возьмешь.

Что делать мне если заглянет линкор, я пока не решил. Но видимо султан пока нами не интересуется, да и гонять туда сюда линкора занятие не из дешевых. Четверка кобр тем временем погналась за не охваченным вниманием эсминцем, а султанские подделки полетели бить канонерки.

– Они все еще за пределами дальности наших марок, – напомнил Амальфи.

– И у нас нет скорости, но мы можем отправить чаек спасти канонерки и местную станцию. Чайки как раз летают на восемь.

– И тем самым раскроем свою позицию, – заметила Эсмеральда.

– Да, но как бы союзникам надо все-таки помогать. А эти все равно летят нам в руки, через полчаса они будут в пределах досягаемости марок.

– Если не начнут разворот…

– Ладно, что гадать, засаду нам сорвали. Запускайте чаек и как только люди из ангаров вернуться в свои противоперегрузочные ложа, то сразу начинай резкий старт.

– Вас поняла, адмирал!

Наши чайки прилетели как раз вовремя и успели перехватить семь из девяти пиратских дронов. Два уцелевших отстрелялись куда попало, никуда не попали и развернулись драпать. Шестеро кобр свой эсминец изрешетили, он потерял маршевый ускоритель, но еще подавал признаки жизни и улетал по инерции куда-то от планеты. Четверым другим кобрам повезло больше. Они свой эсминец не только догнали. Очередь из кинетической пушки прошила кораблик насквозь, добралась до реактора и последовал красочный взрыв. Ну а пиратские крейсера заметив нас и опознав, прекратили торможение и стали набирать скорость явно желая сначала улететь подальше, а уже потом возвращаться к вратам. Проблема в том, что делая это они куда быстрее влетели в радиус действия наших марок. Я приказал Эсмеральде прекратить набор скорости и вернуть людей в ангары. И еще через пять минут двадцать наших марок стали для гениев пиратского ремесла новым сюрпризом. Впрочем наша первая атака не добавила дагонскому флоту славы. Маэстро Маттео Амальфи умудрился с траекторией промахнуться, ни один из марк-45 не вышел на удобную дистанцию для успешной атаки.

– Я не совсем понял, Маттео, что сейчас было?

– Прошу прощения, адмирал, они слишком глупо маневрируют, я не могу предсказать их действия.

Эсмеральда прикрыла ладошкой рот, едва сдерживая смех. Ну да, для лучшего фехтовальщика самый сложный противник не второй по мастерству, а какой-нибудь бездарь которого ничему не учили. Ведь он совершенно не предсказуем. В итоге нам понадобился второй заход, когда марки атаковав вместе с чайками все-таки прикончили здешних незваных гостей. Позже был торжественный прием у президента спасенной колонии. Нас встречали как дорогих гостей. Острянка оказалась тихим пасторальным мирком, со всех точек зрения умиротворяющим. Пожалуй наилучшее из посещенных мною. Пугающий и непонятный Данаир, довольно гнусная помойка под именем Базель, насквозь лицемерный слащавый Хаарлем и пафосный высокотехнологичный Шачэ. Рядом всеми ними Острянка явно выделялась в лучшую сторону. Получив заслуженные медальки и заключив взаимовыгодные договора мы отправились домой.

2. Бой крейсера «Варяг» в системе Острянка против троих пиратов (-34)

ВКФДИ: КР «Варяг»

союзники: два эсминца, три канонерки

пираты из сектора Кодэ (вниз от плоскости диска): 3 корабля 6 ранга (вспомогательные крейсера)

Итог боя: два пирата разбиты и сдались, третий сбежал. Погибли два эсминца Острянки

История третья. Бой в системе Нимвенген

История третья. Бой в системе Нимвенген

Следующее сражение произошло еще через полтора года. И вновь в союзной системе, но в этот раз без моего участия. Командовал дагонской эскадрой капитан Никколо Капеллари и все ниже изложенное основано на его отчете. За эти полтора года мы достроили крейсер «Аякс» и его принял Капеллари, также мы построили несколько эсминцев и фрегатов. Не то чтобы дагонскому флоту москиты еще были нужны, но нашим кораблестроителям надо на чем-то тренироваться. С «Аяксом» они возились слишком долго, да и крейсер вышел проблемный. Хотя и мощный, броня почти равная «Варягу», артиллерия копии пушек Гернике и приличный ангар. Правда всего восемь не самых мощных катапульт. Что ограничивало дроны чайками, стрижами и кобрами. Без возможности базировать марк-45. Но «Аякс» все-таки только легкий крейсер. Правда с массой покоя 205 тысяч тонн. Что до места действия то тут случилось следующее. Правительство планеты Нимвенген попросило нашей помощи, у них произошел конфликт сильной группой дельцов базирующихся в системе Амхара. Это один из сильнейших вассалов султана Кучан-Кули. А таможенники Нимвенгена арестовали их груз контрабанды. В ответ пришло короткое послание: «ждите гостей». Нимвенген расположен тоже внизу сектора, но довольно далеко от нас на юг, за Хаарлемом и Гуджаратом. А их ближайшие соседи мирные республики Новая Гранада и Керман. Довольно процветающие системы. Наша Эсмеральда как раз с Новой Гранады.

В этот раз «Варягом» было решено не рисковать и мы послали Капеллари с «Аяксом», «Психеей», «Звездной Лисицей» и еще шестью кораблями. Два вспомогательных крейсера с упором на ангары под марк-45, по сути эскортники. И четыре новеньких эсминца домашней постройки. На этих корабликах в 88 кт массой дронов не было, зато было много ракет и по четыре торпеды. В теории они могли и прикрывать крейсера и попробовать пойти на ближнюю дистанцию в расчете на пуск торпед. Правда торпеда, а это по сути ракета большего размера, штука с сомнительной репутацией. Как оружие, в смысле против сильной ПРО, например как у линкора, шансы этой большой ракеты долететь почти нулевые. Но пиратские крейсера это не линкора и их ПРО намного слабее. На «Аяксе» базировались чайки, на двух меньших крейсерах стрижи. У союзников имелось два хорошо забронированных, но очень медленных монитора. Имеющих пушки с весом снаряда вдвое превышающие наши на «Аяксе». Правда ничего иного для атаки у мониторов и нету.

И снова было решено делать засаду. Дагонские корабли расположились на дальней орбите в 3-5 млн км от планеты, а два местных монитора стояли открыто на ближней орбите. Пиратская флотилия появилась спустя неделю, но так получилось, что они пришли двумя волнами. Первые семеро уже пролетели половину пути, когда на маяк вышли еще восемь. Никколо Капеллари оказался перед непростым выбором. Ведь только с первой группой он мог справиться ударом из засады, а вот вторая группа причем более мощная уже будет знать о наличии дагонцев. В итоге он решил против первой группы открыть только часть сил, а эскортники с марк-45 придержать в засаде. Это означало яростный ближний бой с первой группой. Так оно и случилось. Пиратские крейсера запустили свои дроны выйдя с торможения всего в трех миллионах от планеты. И их скорость предполагала что они стремятся сближаться дальше. Дронов у них оказалось около сотни. По большей части это были уже знакомые «Душмаркары». В ответ Капеллари открыл позиции своих кораблей, трех легких крейсеров и четырех эсминцев. И одновременно отправив на перехват тридцать чаек и сорок стрижей. Союзники запустили с орбитальных платформ кобр. В итоге началась эпическая свалка с участием большого числа дронов, а вскоре туда же подгребли крупные корабли обмениваясь залпами из рельсотронов и ракетными атаками. Эсминцам удалось запустить торпеды и одна даже попала развалив надвое пиратский крейсер. Мониторы пришли позже всех, но их мощные рельсотроны калибра линейного крейсера добавили жару. В схватке полегло трое из пиратов, четверо побитых, но на ходу, стали отступать ко второй группе. У Капеллари сильнее всего пострадал его флагман крейсер «Аякс». «Психея» отделалась одиночным попаданием небольшого кинетического снаряда, «Звездная Лисица» вообще не пострадала. Один из эсминцев потерял возможность к маневрированию и был оставлен экипажем. Мониторам поцарапали краску на броне. Были разбиты две из пяти орбитальных платформы. Вопреки ожиданиям вторая группа пиратов решила наших добить. С их стороны это было крайне опрометчиво. Эти остановились в шести миллионах и тоже отправили «Душмаркары». Капеллари подождал пока они завязнут в бою с нашими дронами и только тогда приказал атаковать марками. В итоге его атаку перехватывать оказалось некому и марки разбили еще четверых пиратов. Этого противник перенести не смог и начал беспорядочное отступление. При котором потерял еще два корабля. К сожалению и Никколо Капеллари потерял свой флагман, одно из последних попаданий с вражеских дронов оказалось смертельным. Реактор пошел в разнос, заглушить его не удалось и Капеллари приказал экипажу покинуть крейсер. Таким образом бой оказался для этого нашего корабля первым и последним. Но большинство экипажа выжило. И это сражение определенно добавило славы дагонскому флоту. А еще позволило нам получить второго верного союзника на будущее.

3. Бой в системе Нимвенген (-32)

ВКФДИ: 3 МКР («Аякс», «Психея», «Звездная Лисица»), 2 всп КР и 4 ЭМ

Союзники: два монитора

Пираты: 7+8 пиратских крейсеров

Итог боя: погиб крейсер «Аякс», уничтожено девять пиратов.

История четвертая

История четвертая. Вторжение в систему Данаир пиратского флота диктатора Хаарлема.

После трех крупных побед подряд у дагонского флота сложилась репутация опасного противника. Всякая шушера нас стала уважать и держаться от нас подальше. К сожалению крупные игроки решили поступить наоборот и замыслили втоптать в грязь молодую и активную звездную державу. И первым решился пойти ва-банк диктатор с Хаарлема. Дело в том, что в атаке на Нимвенген принимало участие пятеро из его капитанов и четверо не вернулось. Диктатор затаил на нас злой умысел и начал готовить мстю. С этой целью он сформировал целый флот из кораблей 6-8 рангов. То есть от легкого крейсера до фрегата. Последних впрочем было всего два. А большинство все-таки соответствовали размеру крейсера, хотя конечно большая часть этих посудин была не специальной постройки. Нам же удалось купить в республике Альба настоящий тяжелый крейсер «Персей» и без лишнего шума тайком привести его в столичную систему. Кроме того мы наладили выпуск новых типов дронов БА-2 Огненная стрела, БА-3 Дротик и БО-1 Щит. Они разумеется были заметно хуже изделий лидеров рынка, но зато мы строили их сами и в нужных нам количествах. Возвращаясь к моему новому флагману, тяжелый крейсер у альбийцев принадлежал к типу «Афины» и имел 480 кт массы. Обладал мощной артиллерией, приличной броней и просторным ангаром. Это была очень удачная серия кораблей, достаточно сказать что альбийцы для своего флота их построили более тридцати. Самая многочисленная у них серия. Пожалуй главный минус это катапульты, их двенадцать, но они недостаточно мощные. Впрочем на марк-45 хватало хоть и впритирку. Собственно наши Дротики стали упрощенной версией старой доброй марки. Уменьшенной до размера перехватчика, с 25-тонным лазером и дальностью в десять миллионов км. Вышел такой скромный ударный дрон для бедных. И которой можно запустить почти ото всюду. А именно с любой катапульты под кобры. Огненная стрела спец изделие для остановки убегающих противников. Там упор был сделан на много ракет с осколочным боеприпасом. Щит первая наша попытка сделать беспилотник для обороны вблизи корабля. Не слишком удачная.

Таким образом против пиратского флота у меня оказались следующие силы:

Новый флагман – тяжелый крейсер «Персей» (36 марок, 48 чаек)

3 легких крейсера: «Варяг» (20 марок, 30 чаек), «Звездная Лисица» (24 дротика), «Психея» (16 дротиков). Была еще «Геба», но она в момент атаки оказалась с визитом в Острянке и этот бой снова пропустила.

4 вспомогательных крейсера: «Генуя» (30 марок, 20 стрижей), «Атлант» (24 чайки, 16 дротиков), «Ницца» (15 марок, 20 кобр) и старенькая «Юнона» (16 дротиков, 20 кобр).

И остальные корабли без дронов: монитор «Неустрашимый», 9 эсминцев, 8 фрегатов, 18 корветов и 21 канонерка. В целом по числу вымпелов у нас значительно больше, но наша мелочь из корветов и канонерок практически не участвовала. А по тоннажу у них все-таки имелось преимущество. А вот по качеству «Персей» стоил всего остального моего флота и пожалуй половины флотилии противника. Вы спросите, а вот по числу дронов да и по пушкам все вроде не так радужно. Но в бою главное живучесть. Способность продолжать бой получив попадания. Так вот вся мелочь – корветы, канонерки, фрегаты и даже эсминцы – все они боеспособны до первого серьезного попадания, а получив его либо гибнут, либо теряют боеспособность. При чем зачастую москитам достаточно снаряда самого мелкого калибра, который кинетические пушки с тех же дронов запускают сотнями. Приличной брони там нет. Исключение канонерки где иногда в ущерб ускорению плиты брони ставят, но не везде и мало. Легкие и вспомогательные крейсера могут выдержать побольше 2-3 иногда даже 5 попаданий, но бывают разваливаются и с одного. Как например было с «Фортуной» в нашем первом крупном сражении. Хороший бронепалубник вроде «Варяга» или «Аякса» способен продолжить бой получив 5-10 попаданий, разумеется не из рельсотрона калибра линкора. А вот настоящий тяжелый крейсер выдержит их до двадцати, что согласитесь с одной внезапной атаки нанести сложно. Особенно с учетом того что на практике эффективность атаки дронов около 5%, разумеется если не допускать ошибок эпического масштаба. Более того у тяжелого крейсера есть надежная броня по всему корпусу, защищающая от всех мелких снарядов вплоть до ста кило. Остаются снаряды кинетики крупных калибров, ядерные контактные боеголовки ракет и лазерные лучи, и тоже с самых больших и мощных. 40-тонный лазер марк-45 броню «Персея» легко пробьет, 30-тонный с ФАВ-17 тоже, а вот 15-тонный с Чайки уже нет, только поцарапает. Как пример: чтобы пришедшей к нам флотилии нанести серьезные повреждения «Персею», нужно сосредотачивать на нем огонь всеми. А это очень плохое решение. Потому как в реальном бою есть одно правило, все опасные корабли противника надо держать под огнем. Заставлять маневрировать, уклоняться, нервничать в конце концов. Ибо если этого не делать, то не охваченный вниманием корабль будет работать спокойно расслабленно и точно по кому-нибудь попадет.

Возвращаясь к нашей обороне, стоит отметить еще наличие многочисленных разбросанных везде где есть что-то ценное платформ системной обороны с базирующимися на них дронами. Но так как пиратский флот ломанулся прямо на главную базу флота, то эти платформы, в основном расположенные в поясе, также как корветы занятые патрулями там же роли не сыграли. Зато важно рассмотреть главную базу флота. К этому моменту она превратилась в настоящую орбитальную крепость. Включала в себя девять вспомогательных выдвинутых платформ и основной диск. В ангарах крепости у нас к этому времени имелось уже около пяти сотен марк-45 и несколько большее число различных перехватчиков. Плюс еще пара сотен дротиков. Для атаки по пиратам дешевый дротик как бы и получше будет, чем марка. Ибо марк-45 на пирата явно избыточен. Все-таки это серьезное оружие против серьезных противников. Как вы понимаете одной этой крепости было достаточно сильно проредить пиратскую флотилию. С их стороны идти в лоб на самое защищенное место было крайне самонадеянно. Но они это сделали.

Получив сообщение о появившихся у станции врат многочисленных гостях и их курсе я сразу приказал кораблям флота рассредоточиться и занять позиции для обороны. Малым судам, эсминцам и фрегатам было указано скрытно выдвинуться вперед встать сетью в 5-8 млн км по направлению к противнику. Три легких крейсера отошли на два миллиона км в сторону. Четыре наших эскортника еще дальше в другую сторону. «Персей» занял позицию между главной базой и планетой. Там на ближней орбите имелись коммерческая станция, несколько производственных центров и верфи. Перед ними заняли позиции монитор и канонерские лодки. Как уже говорилось, исходя из логики атака противника была очевидной глупостью. Идти толпой на орбитальную крепость, да еще имея множество кораблей не способных перенести больше двух-трех хороших попаданий. Расчет был видимо на то чтобы быстро пронестись мимо планеты, снести как можно больше и смыться. И последнее как бы для налетчиков самое важное. Вот только с этим последним у них вышел явный просчет. Уйти смогут не все. Далеко не все.

Гости разогнались отойдя от станции врат до шестисот тысяч в минуту. Что вдвое больше стандартной маршевой, благодаря этому они уложились в восемь часов проходя за час 36 млн км. Перед планетой сбросили скорость до ста пятидесяти и выйдя на дистанцию пять миллионов начали сброс дронов, ближе пяти миллионов они подходить не собирались, что лишило наши канонерки и монитор шансов на артиллерийскую дуэль. Так что эти корабли оказались бесполезны. А вот четыре эсминца и два фрегата смогли атаковать. Один эсминец раскрыл свою позицию и сделал ракето-торпедный залп еще до их сброса дронов. И выбил одного противника. Правда вскоре погиб от атаки кобр. Остальные открылись в момент сброса вражеских дронов слегка спутав карты эскадре диктатора. Одновременно мы начали запуск дронов с базы и близлежащих платформ. У противника обнаружились около шестисот дронов различных типов. От легких кобр и душмаркаров до линейных марк-45, ФАВ-17 и альбийских Кондоров. С наших баз полетело примерно столько же. В произошедшей далее свалке я более всего беспокоился за верфь, но она каким-то чудом избежала атаки. Зато мы потеряли две платформы, еще два эсминца и пять канонерок. Противник потерял с дюжину кораблей, после чего я приказал атаковать крейсерам. Открыв этим их позицию, но противник уже не имел возможности сосредоточить на них атаки. Еще более трехсот дронов окончательно смешали строй пиратской флотилии, они потеряли еще несколько кораблей и толком не смогли принять назад свои дроны. Собственно уцелевшие думали уже не об атаке, а о том как бы сбежать. И это удалось только одиннадцати.

Собственно на этом авантюра диктатора и завершилась. Также как и его правление, он оказался на одном из погибших крейсеров. Позже мы нашли его разбитую спасательную капсулу и даже смогли опознать труп. Наши потери на фоне разгрома противника оказались в целом невелики. С точки зрения военного искусства эта битва оказалась малоинформативна. Она показала лишь очевидный факт, некоторые сначала бросаются в атаку и только переломав все кости начинают думать, а зачем? И к сожалению с самоустранения с арены диктатора соседней колонии наши проблемы только начинались. Предстояли куда более серьезные бои.

4. Вторжение в систему Данаир флота диктатора Хаарлема (-31)

ВКФДИ: 4 КР («Персей», «Варяг», «Психея», «Звездная Лисица»), 4 всп КР, 1 монитор («Неустрашимый»), 9 эсминцев, 8 фрегатов и 21 канонерка

Пираты Хаарлема: 28 кораблей 6-8 ранга

Итог боя: разгром пиратской эскадры, сбежало 11 кораблей. Потери дагонцев три эсминца и пять канонерок

История пятая. Первая встреча с линкорами

История пятая. Атака системы Данаир эскадрой Кучук-паши

Известие, что султан объявил нам войну настигло нас спустя три месяца после разгрома флотилии диктатора. Это было неприятно, но ожидаемо. Вместе с Кучан-Кули нам объявили войну ряд его вассалов: Гуджарат, Эриван и Ольденланд. И это помимо Хаарлема с которым мы уже снова воевали. На нашей стороне были Острянка и Нимвенген, но особой помощи от них не ожидалось. Более того мы отправили «Психею» в Нимвенген, а «Геба» окончательно обосновалась в Острянке. Так что для обороны столичной системы остались три полноценных крейсера, четыре вспомогательных скорее эскортника чем крейсера, монитор и шесть эсминцев. Канонерки и фрегаты я решил уже далее не учитывать. Как показал опыт последней битвы от них результативная атака возможна лишь при совершенно невероятной удаче. Да и от эсминцев пора отказываться. Единственным кто отличился был «Верный», но и он погиб едва нанеся урон. Хуже того этот корабль погиб со всем экипажем. Отправлять людей в явно самоубийственные миссии мне претило. И я настоял на отправку Паоло Маккиавели в республику Альбу с целью закупки еще нескольких больших кораблей.

Ибо теперь следовало ждать в гости уже линкора. По данным разведки совокупный флот наших нынешних противников составлял четыре линкора, шесть линейных крейсеров, десять тяжелых и до сорока легких. Кроме того еще два линкора у султана стояли в доках на консервации. У нас и близко подобного не имелось. И такое соотношение сил откровенно не вызывало энтузиазма. К счастью дамы маэстро Гонсало вскоре сообщили, что у султана не все гладко как с финансами, так и с попыткой собрать все силы в кулак. Два из его линкоров стояли на ремонте, вроде как плановом, но почему-то затянувшемся на годы... также как два больших крейсера, условно линейных. На деле это были скорее старые броненосцы с явно недостаточной скоростью. В общем проблемы в новой войне оказались у обоих сторон. Но султан решил пока силы собираются, надо отправить к нам разведку боем. И поручил это своему младшему визирю Кучук-паше. Тот забрал оба готовых к выходу линкора, три первых попавшихся под руку крейсера и отправился к нам в гости. Сообщение о появлении у станции врат пяти больших кораблей под флагом Кучан-Кули пришло как раз к ужину.

– Ну что ж господа... маэстро, синьоры и сеньорита, в этот раз к нам пожаловали линкора. – Произнес я ознакомившись с предварительными данными сенсорных станций. – Двое из гостей более менее соответствуют третьему рангу, а у нас только один корабль пятого. Что делать то будем?

– Это зависит от того куда они пойдут, – ответил Капеллари. – Пока они скорее идут на орбиту Гермионы, правда планета в другую сторону от светила.

– Вероятно их командир еще не решил идти ему в пояс или к нам на главную базу. – Добавил Маттео Амальфи.

В поясе потеря одной опорной базы уже совсем не критична. Их там уже пять и около трех сотен поселений на астероидах. И все сильно рассредоточено. После недавнего вторжения я усилил свои силы в поясе канонерками и фрегатами, для обороны главной базы толку от них все равно минимум.

– Пока они особо не торопятся и идут с ускорением в 90g. Вопрос стоит ли нам залегать в засаду?

– Я против, – отозвался маэстро Жан. – Засада хороша против кораблей, что можно снести одним залпом, а тут нам придется долго царапать.

– И это если не вспоминать о том, что на современном линкоре есть место для сотен разведдронов. – Поддержал я своего зама. – Если там не совсем идиоты, то любую засаду найдут. Впрочем монитор и эсминцы пусть прячутся, а крейсерам предпочтительнее маневрировать имея скорость.

С этим большинство согласились, а ради такого казуса к нам на орбиту пожаловала половина правительства, действительно по линкорам бить придется очень долго. И не факт, что мы сможем нанести им серьезные повреждения. Скорее всего просто побьем периферийные системы и может быть заставим отступить. И в любом случае сейчас надо ждать эти быстро не прилетят.

Так и случилось, только спустя десять часов гости выбрали курс на планету. И еще через десять часов вышли на дистанцию двадцать миллионов, после чего стали сбрасывать скорость. К этому моменту министры моего императора благоразумно спустились вниз на планету, а мы подняв данные разведки смогли определить все пять кораблей. Флагманом был «Султан Селим» относительно новый линкор фоморианской постройки. Заказан шесть лет назад, сдан заказчику четыре года назад. Точные данные при передаче заказчику у дагонской разведки имелись. Масса 1,4 мегатонн, максимальное безопасное ускорение 105g. Броня способна держать снаряды до девятисот кг летящих с сорока процентами от световой, это очень серьезно, таких пушек у нас просто нет. 40-тонный лазер марк-45 эту броню пробить может, но не везде и при некотором везении. Артиллерия тоже достойная двадцать две башни с двумя рельсотронами в каждой. Каждый выбрасывает снаряд массой в тонну на сорока процентах от световой. То есть он то своими пушками свою броню пробьет, ну и любую нашу броню тоже. Включая броню монитора, который по идее у нас самый крепкий. Ангары тоже достойные более двухсот килотонн. В стандартной комплектации сдан заказчику с 120 ФАВ-17, 60 ФАВ-16, 40 ФДС-15 и 20 десантными катерами. Имеет на борту двадцать катапульт способных запускать объекты до полторы тысяч тонн массой. В общем достойный современный линейный корабль. Его напарник тоже фоморианской постройки, но куда старше этот построен уже тридцать два года назад. И немного поменьше 1,25 мегатонн. Назван «Зергадан-паша», броня почти такая же, но уже бэу. Артиллерия немного слабее, но нам хватит. Ангары тоже меньше, но тяжелые дроны есть. Из крейсеров двое полноценных броненосных один постройки Гернике, второй родом из Шачэ. Третий крейсер поменьше, близок по характеристикам нашему «Варягу» и тоже с Гернике. В любом случае крейсера у них больше для счета или если надо будет отправить кого-то на второстепенную цель.

– Маэстро адмирал, какие будут ваши указания? – спросил Маттео Амальфи.

– Вы имеете в виду план боя? Ждем, обороняемся, не совершаем фатальных ошибок. Это они пришли, и у них линкора, им и карты в руки!

Военный советник Вольфганг Шмидт родился на планете Эрин, столице Фоморианского королевства. К сожалению для него в незнатной семье из третьего сословия. А это значит абсолютно без шансов сделать карьеру в Фоморианском Королевском Флоте. При этом он смог получить хорошее военное образование и стал грамотным младшим офицером. Но это был предел. Таких как он в ФКФ немало, и как правило они через какое-то время уходили в наемники, благо Гернике совсем рядом. Вольфганг заключил контракт с флотом султаната Кучан-Кули. Здесь конечно тоже была своя специфика, но в целом деньги платят хорошие, перспективы есть. Три жены опять же из местных плюс наложницы. И все тихие и послушные, совсем не то что некоторые валькирии с Эрин. Славящиеся неукротимым феминистким духом. Фоморианец благополучно прожил на новой родине уже пятнадцать лет и сейчас дослужился до старшего помощника капитана линкора. Новейшего линкора фоморианской постройки, что грело душу. А еще местный капитан о боевом флоте знал чуть больше чем ничего и на своем корабле появлялся очень редко. И не мешал профессионалам. Да и зачем, линкор четыре года простоял у стенки орбитальной станции, лишь пару раз в год выбираясь на очередные учебно-показательные маневры. Это когда султану хотелось увидеть свой флот. Тогда же на линкоре появлялся и капитан.Так что по сути экипажем управлял фоморианский советник и он успел набрать себе офицеров из королевства, а также с Гернике. И более менее вышколил экипаж. Насколько это возможно в условиях без боевых походов. И вот оно как бы пригодилось – настоящий боевой выход! Возможность отличиться или нет… Скорее нет, так как местные варвары вели себя странно. Они почему-то не поднимали лапки вверх при виде линкора. Точнее аж двух.

– Почему они не сдаются? – удивленно спросил визирь. Невысокий, но с объемистым брюшком. Его должность при султане соответствовала военному министру, но о войне Кучук-паша знал очень мало. Также мало как капитан линкора, который стоял рядом и тоже недоумевал. И ведь верно, мы привели два линкора, вы должны прислать переговорщика и молить султана о пощаде. Желательно упав ниц и всячески унижаясь. Все! Что непонятно то?

– Видимо не хотят, – изрек военный советник.

– Но почему? У нас два линкора, а у них ни одного! Им надо сдаваться!

– А они не хотят…

– Это не по правилам! – голосом обиженного ребенка сказал визирь.

– Да, – согласился военный советник, – не по правилам.

Тут надо видимо объяснить разницу между крейсерами и линкорами всех более менее великих держав. Крейсера это рабочие лошадки они постоянно где-то бегают, охотятся на пиратов, защищают торговлю, патрулируют, случается сражаются, иногда даже гибнут. Это нормально, так положено. А линкора это статус. Они не должны где-то бегать, кого-то искать и тем более не должны сражаться. Не положено. У султана Кучан-Кули шесть линкоров и это статус. Шесть линкоров это процветающая экономика способная выдержать такую нагрузку, статус. Это влияние на соседей, не имеющих линкоров. Или имеющих меньше. Например у соседней республики Керман только четыре линкора. Но четыре это не шесть! А вот у магараджи Чолы девять линкоров, это тоже статус, они круче султаната. У корпоратов с Шачэ всего восемь линкоров и это тоже статус. У тирана Гернике семь линкоров… У фоморианской королевы сорок линкоров и это тоже статус. У альбийцев тридцать линкоров. У Халифата Возрождения пятьдесят… А у Протектората Ордена Милосердия аж двести линкоров и они самые крутые в Южном Персее. И все это СТАТУС. Солидные звездные державы в отличии от всякой шушеры не воюют, они демонстрируют статус и договариваются, относительно мирно, так принято. Ведь если солидные колонии начнут воевать, то это не понравится Ордену Милосердия. А они известные пацифисты, но не те которые не воюют, а те кто не дают воевать другим. Агрессивные пацифисты, мы за мир во всем мире и мы заставим всех быть пацифистами. Ну или втопчем в пыль. Таких, особо непонятливых. Вольфганг Шмидт следил за событиями, в Южном Персее уже много десятилетий как больших войн не было, пару раз линкоры все-таки встречались в бою, но скорее показать намерения, а потом заключалось мирное соглашение и все возвращались домой. Уже лет тридцать как ни один линкор в бою не погибал, да по сути и по настоящему не сражался. Не принято, дураков нет сражаться с линкором.

– Полагаю мы должны выйти на дистанцию атаки и открыть огонь, господин министр.

– Но… – изумленно начал визирь, впрочем одумался и произнес: – да, господин советник, конечно, вразумите этих варваров!

Вольфганг Шмидт начал давать указания своему экипажу. Капитан выбрав момент нервно оглянувшись тихо спросил:

– Им же нечем пробить броню нашего корабля?

– Конечно нечем! Мы будем атаковать с безопасной дистанции, – заверил типа командира фоморианец. – У нас восемьдесят линейных беспилотников ФАВ-17. Это самое лучшее что есть сейчас во всем Южном Персее!

Жаль что еще сорок из экономии заменили на марк-45, подумал про себя Шмидт. А еще вместо нормальных перехватчиков подсунули эти сто душмаркаров, хорошо хоть спайдеры остались. А вот у «Зерга», в смысле «Зергадан-паши» только марки и душмаркары. Да и на крейсерах не лучше. Правда крейсера это одни названия. «Айша» это только по внешнему виду броненосный крейсер, а по сути это любимая султанская яхта, названная в честь любимой наложницы. Которой султан выдал даже звание соответствующее контр-адмиралу. Смешно, девушка ничего опаснее шпильки для волос в жизни не держала! Два других не лучше – «Фатима» и «Гюльчитай». У последнего… или последней, а не важно... но даже нормальной брони нет. Так, легкий крейсер переросток.

– Противник вышел на дистанцию пятнадцать миллионов и запустил в нашу сторону восемьдесят виспов. Это ФАВ-17. – Самым серьезным тоном доложил Жан.

Я посмотрел на Эсмеральду, девушка видимо тоже вспомнила тот свой маневр в поясе астероидов. А ведь прошло всего пять лет. И снова восемьдесят виспов, правда в этот раз от линкора...

– Что серьезно? Это у них предупредительный выстрел?

– Не могу знать, маэстро адмирал.

– Ладно у нас есть чем их встретить. Маэстро Амальфи это по вашей части.

Мы находились всего в трех миллионах от главной базы, где внимание было около трехсот перехватчиков, в основном чайки. Кроме того более двухсот имелось на самих крейсерах. Итого более пятисот, вполне достаточно сделать внушительную сферу обороны вокруг эскадры.

– Как вы думаете с какой дистанции дроны будут атаковать, маэстро адмирал?

– С максимально возможной, – не колеблясь предположил я. – Если это проверка, то они постараются потерять поменьше.

– И меньше нанесут, – кивнул Амальфи. – Ладно я расширю сферу, это конечно снизит наши шансы в случае их прорыва, но зато может больше собьем.

Я почти не сомневался, что целью атаки станет «Персей» как самый крупный. Однако ошибся противник выбрал целью идущий головным «Варяг» и тот получил три попадания из 30-тонных лазеров с дистанции девяти тысяч км. Броня «Персея» такие попадания возможно и выдержала бы, но у моего старого флагмана броня вдвое тоньше. В итоге три пробития. И одно крайне неприятное, задет маршевый ускоритель. Наши перехватчики сбили пять виспов. Как ни старался Амальфи, но закрыть большую сферу сложно. Ведь если радиус сферы увеличить вдвое то объем вырастает аж в восемь раз. Вообще-то это как бы известный даже школьнику факт, но почему-то он забывается. Чтобы закрыть больший объем нужно намного больше перехватчиков. В результате, когда ударный дрон атакует издалека достать его тяжело, даже скоростным чайкам. Тем более такую качественную машинку как фоморианский висп. Вспоминая первый бой, там наемники отправляли дроны куда агрессивнее, с атакой с шести тысяч.

– Пожалуй нам стоит вернуться поближе к базе.

– Отвечать не будем?

– А у нас особо и нечем! Марк-45 на пятнадцать миллионов не летит. Если конечно мы не хотим его три часа ждать назад.

– Всего три попадания? – удивился визирь.

– Это нормально, – заверил командующего Вольфганг Шмидт. – Честно говоря я большего и не ждал. И мы хорошо зацепили их бронепалубник. Жаль потеряли пять виспов. Возможно их не хватит. И они похоже заворачивают к своей базе.

– Это плохо?

– Рядом с базой у них будет лучше защита. Мы будем реже попадать и терять больше виспов.

– И что нам делать? Я хочу уничтожить эти их корабли!

Прогрессирующий пацифизм, подумал фоморианин. Мы из него еще сделаем настоящего военного министра.

– Можно следующую атаку провести агрессивнее. Наши дроны выйдут поближе. Мы сможем нанести больше повреждений. Но потеряем больше виспов.

– Это приемлемо. Убейте их!

Я смотрел на новый заход виспов, стрелял по прежнему только флагман. И летели те же 75 виспов.

– Выходит это все что у них есть. Любопытно.

– Вероятно на остальных марки… или эти их душмаркары, – предположил Жан.

– Вполне возможно, – согласилась Эсмеральда. – Линкора султана не сражались пару десятилетий, думаю они вообще плохо представляют возможности своих беспилотников.

– Также как и наших… – проговорил я размышляя. – Наверно нам все же стоит запустить наши марки. В их флагман.

– Адмирал, вот эту дроновозку нам так легко не прикончить! – заметила Эсмеральда.

– И не надо, но поставьте маркам заход на цель максимально агрессивным. Думаю тысяч пять. С пяти тысяч километров судя по таблицам лазер марк-45 броню этого товарища должен не только поцарапать. И кстати, маэстро Амальфи, думаю и они пойдут в этот раз агрессивнее. И снова по «Варягу».

– Вас понял, адмирал, закрою сферу вокруг «Варяга» по максимуму. Семь тысяч?

– Думаю скорее шесть…

– Хорошо.

Амальфи занялся делом, а я наблюдал как вылетают из ангаров моих крейсеров марки. Сто одна штука, против линкора не густо. Максимум что нанесут попаданий пять, с пяти тысяч может пробьют броню, пару раз. И возвращаться будут очень долго. Ну да ладно, раз противник не торопится, то и у нас время есть. И у нас тут база рядом.

– Карло, – обратился я к офицеру связи, – отправьте сообщение на базу пусть пришлют нам еще марок. Сто одну штуку, мы их заправим и тоже отправим в бой. Зачем ждать первых. Жаль что наши виспы с крейсеров мы запустить не сможем.

– Но их может запустить крепость, долетят ведь, – отвлекся от построения сферы маэстро Амальфи.

– Да, если поиграть с их настройками траекторий. Пусть тактики базы этим займутся.

– Противник запустил дроны! – доложил дежурный по мостику.

– Вижу, – отозвался Вольфганг Шмидт. – Около сотни, кажется изделия Протектората. Марк-45.

– Но вы ведь говорили у них недостаточная дальность?

– Но долететь смогут. Просто очень долго будут возвращаться домой.

– Но это не по правилам! – воскликнул потрясенный визирь.

– Согласен, не по правилам. Но ведь они варвары.

– А эти марк-45 они ведь не смогут пробить нашу броню? – дрожащим голосом спросил капитан.

– В теории не могут. Если 40-тонный лазер выстрелит с восьми тысяч, то наша броня должна выдержать. Но если он будет стрелять с семи, то появляется шанс на пробитие. А с шести этот шанс уже будет сорок процентов.

– Но это ужасно!

– Это законы физики, – удивился фоморианин. – Мы же не можем запретить противнику сопротивляться. Мы стреляем по ним, они стреляют по нам, это нормально.

Визирь посмотрел на капитана линкора огромными изумленными глазами, тот почти плакал. Пацифизм руководства вновь становился пассивным.

– Может нам отступить?

– Не порите чепухи, капитан! Я не могу вернуться к султану без подписанного договора о капитуляции этих варваров! Или вы хотите на плаху?

В этот раз маэстро Амальфи был идеален, да и я с шести тысячами угадал. Мы сбили двенадцать виспов, а «Варяг» получил лишь одно попадание да и то по касательной. Сразу после отражения атаки техники в ангарах приняли новые марки, заправили их топливом и запустили свежим роем. А наш первый рой уже подлетал к вражеской эскадре. А еще через пару минут рой из сорока ФАВ-17 запустила наша крепость. Я приказал целить виспы в самый слабый из крейсеров. У ФАВ-17 недостаточно мощный лазер чтобы пробить броню линкора, пусть поработают по цели попроще. Сейчас главное оказать давление. Заставить противника усомниться в своих силах.

Вольфганг Шмидт начинал беспокоиться, первый рой вражеских дронов подлетал к их эскадре, а следом летели еще два, причем один из виспов. У варваров оказался неожиданный взгляд на оборону своей планеты. А что касается обороны эскадры султана, то у флагмана есть вполне надежные спайдеры, а вот у остальных только душмаркары. То еще барахло между прочим. И в первую очередь там раздражают откровенно плохие системы наведения. А это точность стрельбы! Как в атаке, так и в обороне. Фоморианские виспы и спайдеры в этом компоненте всегда имели лидирующие позиции. Лучше чем у изделий Протектората и лучше чем у традиционного соперника Альбы. Точность это характеристика на которой королевство никогда не экономило. Вражеский рой стал ожидаемо выходить на флагман и кажется шел очень агрессивно. Учитывая неудачу своей атаки фоморианин приготовился к худшему. По кораблю объявили предупреждение о необходимости надеть скафандры и лечь в противоперегрузочные ложа. Интересно как там наложницы визиря, он ведь их тоже притащил на корабль, выгулять. Как и капитан. Ладно к черту глупости. Марк-45 явно выходили на пять тысяч, удалось далеко не всем, с десяток подстрелили спайдеры, штуки три душмаркары, но штук двадцать на позицию атаки вышли. Уравняв курс и скорость. И вокруг линейного корабля разразился ад. По броне стучали мелкие кинетические снаряды, где-то недалеко рванула боеголовка ракеты, вроде осколочная. И четыре луча лазера ударившие в броню линкора. С пяти тысяч, девяносто процентов шанса на пробитие, меланхолично вспомнил таблицы фоморианин.Три попали ближе к корме примерно туда где шлюзы ангаров, еще один ближе к носу. Все попадания уверенно пробили броню, все углубились на несколько палуб внутрь и все. Несколько постов выбиты, но боеспособность корабля серьезно не пострадала. Самое неприятное две вышедшие из строя катапульты, из двадцати. Можно выдохнуть.

– Отчет о повреждениях и потерях! – выкрикнул военный советник. И стал смотреть на экран, куда поползли цифры. Терпимо.

Визирь был мертвенно бледен.

– В нас попали?

– Да, четыре раза. Броня пробита, но ничего серьезного. Полчаса и экипаж сведет ущерб к минимуму.

– Но там еще два роя, – указав на экран сказал капитан.

– Да. Хуже то, что у нас потеряно много виспов. Вероятно придется выйти на дистанцию правильной атаки марк-45. Нам надо усилить нашу атаку.

– Но ведь тогда и противник будет бить сильнее?

– К сожалению, да. Это нормально.

Следующую атаку удалось отразить увереннее, Вольфганг указал своим тактикам, что варвары идут на пять тысяч и спайдеры поменяли позиции. В итоге всего одно попадание не пробившее броню и еще дюжина сбитых марок. А вот вражеские виспы завернули к «Гюльчитай», а та не закрыла личико. Сразу шесть попаданий…

Вольфганг Шмидт повернулся к офицеру связи.

– Вызовите «Гюльчитай» и узнайте насколько серьезны их повреждения.

– Да, герр Шмидт.

Через пару минут на экране среди помех проявилось лицо офицера, слегка так грязное и кажется шлем скафандра измазан кровью. Третий помощник вспомнил военный советник и кажется наемник с Гернике. Доклад был краток и безжалостно точен.

– Мостик разбит, реактор поврежден, маршевые ускорители вышли из строя. Капитан тяжело ранен, старший помощник убит. Крейсер продолжать бой не сможет. Рекомендую эвакуацию экипажа.

– Разрешаю, – кивнул наемнику фоморианин. Почувствовал прилив злости, чертовы варвары! Визирь сделав большие глаза смотрел на происходящее, а потом спросил:

– Это нормально?

Его военный советник понял, что звереет.

– Нет, это не нормально! – прорычал он. – Мы потеряли крейсер. Господин министр прошу разрешения выйти на дистанцию двенадцать миллионов к их базе. Тогда мы сможем атаковать нашими марк-45, виспов недостаточно.

– А если они и тогда не сдадутся?

– Тогда мы выйдем на шесть миллионов и подключим наши душмаркары!

– А если и этого будет мало? – очень тихо спросил уже капитан.

– То тогда выйдем на дистанцию стрельбы из главного калибра и снесем им вообще все!

– Кажется вы слишком агрессивны, господин военный советник… – начал было визирь.

– Мы только что потеряли несколько сотен хороших парней, министр, это требует достойного ответа!

Визирь и капитан снова переглянулись. На лице визиря было смирение, капитан кажется в полном отчаянии.

– Ага, они оставляют крейсер! – отметил успех я. – Все-таки в этих виспах что-то есть, может лазер и слабый, зато они очень точные.

– И непомерно дорогие, – проворчал Жан, бухгалтерия флота тоже было его заботой.

– Они сменили курс и пошли на сближение, – доложила внимательная Эсмеральда.

– Мы их разозлили. Теперь следует напугать. Маттео готовьте на базе все к вылету. Все что сможет долететь до двенадцати миллионов. И не важно вернется или нет, потом подберем. Марки, дротики, стрелы, короче все что есть. Чем больше тем лучше.

– Хотите завалить их оборону ложными целями?

– Хочу устроить им атаку на психику.

Спустя час вражеская эскадра вышла на дистанцию двенадцать миллионов от нашей главной базы. И двенадцать миллионов от нашей эскадры. И нет мы не отступили к базе, космос не двумерный лист бумаги, мы отступили в сторону от планеты миллиона на три. Предоставляя противнику выбор продолжать стрелять по нашим крейсерам или обстреливать орбиту планеты. Последнего я опасался больше. В первом случае самое худшее мы потеряем «Варяг», это неприятно но не смертельно. А вот верфи, где начат в постройке броненосный крейсер, и орбитальные заводы... потерять их будет намного болезненней.

– Они запускают беспилотники, – произнес Жан.

– Тогда и мы будем запускать свои. И с эскадры и с базы все что сможет долететь до противника.

Увидев количество точек отправленных дагонской базой Вольфганг Шмидт побледнел. Их были сотни с базы и еще с крейсеров. А от эскадры султана шла только жалкая кучка 52 уцелевших виспа и 160 марк-45. В ответ летело штук восемьсот. Умом военный советник понимал далеко не все там действительно опасные марки, видимо есть и что-то попроще. Самоделки вроде душмаркаров, и наверное подобного качества. Но их слишком много, оборона линкора будет перегружена и не справится. А значит попаданий будет прилично. Штук двадцать может тридцать.

– У нас проблемы? – спросил визирь, заметивший неуверенность советника.

– Да, – признал фоморианин. – Возможно нам все-таки придется отступить.

– Но султан… он это не одобрит…

– Когда мы вернемся, султану будет достаточно посмотреть на наш корабль и он сразу поймет почему мы отступили. Если мы сумеем вернуться.

– Все настолько плохо? – дрожащим голосом спросил капитан.

– Боюсь мы сильно недооценили противника. И да, еще одно. Вот эти не сдадутся. Вашему султану надо подумать как он будет вести войну всерьез. И под войной всерьез я понимаю ситуацию либо мы либо они. Что до меня, то если нужно я возьму вину на себя, подам в отставку.

Когда вражеский рой завернул на нашу эскадру я вздохнул с облегчением. Конечно отражать атаку двухсот дронов занятие так себе, но главное мои драгоценные производственные объекты не пострадают. Основная атака вновь пришлась на «Варяга» и он выжил только чудом. Несчастный крейсер раздолбали настолько, что Никколо Капеллари объявил там эвакуацию, также погибла «Ницца» всего один марк-45 прорвался к вспомогательному крейсеру, но его хватило. Лазерный луч с дрона вскрыл не бронированный корабль от носа до самой кормы, распотрошил там все включая реактор. Взрыва не случилось, но без энергии корабль мертв. «Персей» получил два попадания, умеренно серьезные. «Звездную Лисицу» и «Геную» слегка побило мелкими кинетическими снарядами. «Атлант» и «Юнона» не пострадали. В ответ наш могучий залп дал двадцать девять попаданий, из которых двадцать одно во вражеский флагман. Он тоже прилично пострадал из внешнего были видны три разбитые башни главного калибра, один из шлюзов и два из шести маршевых ускорителя. Насколько серьезны внутренние повреждения нам было оценить сложно, но учитывая что все критически важное на линкорах прикрыто вторым, а иногда и третьим слоем брони… с тридцати попаданий современный линкор выбить из строя можно только если золотой пулей. Второй линкор получил четыре новых попадания, крейсера по два. И главное еще до прилета наших дронов эскадра сменила курс и стала отворачивать. А после уже откровенно завернули к станции врат поковыляв домой.

– Кажется нам снова повезло, господа, но это наше везение не может продолжаться бесконечно. Нам нужен свой линейный флот, теперь уже срочно.

Маэстро Жан с готовностью согласился. Итоги боя стоило счесть нашей победой, мы заставили превосходящего врага отступить бросив один из крейсеров. В тоже время наши потери оказались весьма тяжелые, только на «Варяги» погибшими и раненными было потеряно более тысячи человек. А еще была «Ницца» где выбыло две трети экипажа. Также стало ясно что нам нужно больше линейных противокорабельных дронов, как наиболее эффективного оружия для обороны системы. К сожалению возможности приобретения марк-45 на Базеле мы уже исчерпали. Крупные партии в сотни штук там найти невозможно. Оставалось Шачэ, где марк-45 производились по лицензии, но они откровенно задирали цены, да и уже начали косо поглядывать на активно вооружавшегося соседа. Становилось ясно с марк-45 нам вскоре перекроют поставки окончательно. Фоморианские виспы были дорогие и с откровенно слабым лазером. Так что наш выбор закономерно пал на республику Альба. Те как раз стали переходить на новую модель «Альбатрос». Это была очень мощная штука с 45-тонным лазером и дальностью действия в 16 млн км. Объявленные характеристики звучали как прекрасная сказка. Но конечно свою новинку республика никому отдавать не собиралась. Ближайшие лет десять точно, пока не обновят ими свой флот. Зато готова была продать ставшие устаревшими «Кондоры». А это тоже была неплохая птичка, на мой взгляд лучше марк-45. Проблема как обычно уперлась в финансы, ведь партия в пятьсот линейных беспилотников стоит примерно как линейный крейсер. А тысяча соответственно это уже цена линкора. Кроме того я предложил пойти дальше и раз уж мы переориентируемся на Альбу, то пора рассмотреть возможность обзавестись в системе вторым входом и выходом. То есть договориться с альбийцами о постройке у нас еще одной станции звездных врат. Зависимость от Торгового Союза по правде говоря напрягала. Ну и в идеале мне конечно хотелось получить для нужд флота собственную станцию врат. Но этого мы пока позволить себе не могли.

5. Атака системы Данаир эскадрой Кучук-паши (-30)

ВКФДИ: 3 крейсера, 4 эскортника, 1 монитор, 6 эсминцев

Флот Кучан-Кули: 2 линкора, 3 крейсера

Итог боя: вражеская эскадра отступила, бросив один из крейсеров. Крейсер «Варяг» и один из вспомогательных крейсеров получили тяжелые повреждения.

Интерлюдия. О цене войны

Интерлюдия. О цене войны

Возвращение в систему Кучан-Кули заняло у побитой эскадры целых три недели. Флагманский линкор не мог дать более 85g, что в полтора раза замедлило переход. Честно говоря Вольфганг Шмидт в какой-то момент вообще сомневался, что кое-как восстановленный внешний контур гравиостабилизатора выдержит. Но сильно потрепанный линкор с переходом справился, чего нельзя сказать о многих людях. Система жизнеобеспечения тоже едва справлялась, в части отсеков пришлось ограничить доступ, там не было ни воздуха, ни искусственной гравитации. Поражение и трудности обратного пути сломили визиря и он впал в глубочайшую депрессию. Капитан вообще заперся в своей каюте с наложницами. Впрочем не мешают и ладно. Сам Вольфганг работал весь переход по двадцать часов в сутки. И заодно думал об отчете и своих выводах о бое. Ведь ясно что предстоял не только доклад султану. Военный атташе королевства тоже потребует доклада. И с ним разговор будет куда как серьезней, чем с местным царьком. Султан мог только казнить, фоморианский атташе мог куда больше.

Разумеется султан поражению совсем не порадовался, однако посетив свой линкор вошел в положение. Отступили не просто так, когда видишь весь огромный корабль в дырах, то сразу понимаешь с противником вышло что-то не то. Оказался куда сильнее ожидаемого и почему-то сопротивлялся. Так что султан никого казнить не стал, даже наградил отличившихся. Визирь правда был отправлен в отставку, как и горе-капитан. А вот военному советнику султан поручил составить план кампании против дагонцев. Разумеется сначала следовало починить пострадавшие в бою корабли и вернуть в строй прочие. А это расходы, но султан понял серьезность положения. Были взяты кредиты на Гернике, у Чолы и у Кермана. И на эти деньги наконец начата подготовка к войне. Как говориться, что ж лучше поздно, чем никогда.

Фоморианский атташе заявился через неделю после возвращение в Кучан-Кули.

– Как вы понимаете, капитан, нас интересуют ваши выводы о линкоре фоморианской постройки. Вам повезло получить уникальный опыт. Линкора очень редко сражаются в настоящих боях и нам интересно все.

– Я предоставил вам отчет, герр командор, там все описано.

– И я его прочел, самым внимательным образом, но вы все-таки там участвовали лично. И согласитесь было бы логично лично узнать о вас подробности, герр Шмидт.

– Да, это бесценный опыт. Что конкретно вас интересует?

– Насколько по вашему достаточно бронирование? Как я понял лазеры марк-45 добились очень высокого процента пробитий брони.

– Благодаря тактике противника, они выводили свои дроны на атаку с пяти тысяч.

– Вы рекомендуете усилить броню?

Вольфганг задумался, усиление брони означало выделить на нее больший процент от общей массы, а значит придется жертвовать чем-то иным. И чем? Ускорением нельзя, энергетической установкой тоже. Системами жизнеобеспечением? Вооружением? Вместимостью ангаров? Всё тоже нельзя, смысл иметь забронированный гроб не способный причинить никакого урона противнику.

– Пожалуй нет. Брони достаточно, для устойчивости линкоров в бою я бы рекомендовал увеличить число спайдеров. Когда вражеские дроны выходят ближе, именно число спайдеров решает удастся ли атаку отразить. Их первая атака с агрессивном заходом стала для меня сюрпризом. Признаюсь, я был к ней не готов. Но вторую атаку мы смогли успешно отразить, потому как перенастроили спайдеры и их хватило. Но когда мы приблизились они элементарно задавили нас массой дронов. Наших спайдеров просто не хватило парировать все атаки. Приличная часть марк-45 действовала безнаказанно.Что привело к большому числу попаданий. Вы никаким образом не сможете помешать всем тремстам ударным дронам имея только сорок спайдеров. Современный линкор должен иметь не менее ста спайдеров.

– Это интересный вывод, – отметил себе атташе. – То есть вы полагаете наш новый тип линкоров достаточно устойчив к повреждениям?

– Корабль отличный, здесь без нареканий. Но на счет повреждений, большое число попаданий даже не слишком серьезных быстро делают любой самый хороший корабль мало боеспособным. Это тоже мой вывод. Надо стараться любой ценой свести число попаданий к минимуму. Боюсь получив тридцать попаданий линкор может остаться в строю, куда-то двигаться, но полноценной боевой единицей он быть перестает.

– Понятно. А что вы скажете о сравнении беспилотников наш висп семнадцатой модели в сравнении с марк-45 Протектората?

– Наши виспы намного точнее и против слабо защищенных целей работают превосходно, но наш лазер слабый против брони линкоров. Это очевидно. Здесь у марк-45 и тем более у «Кондора» республиканцев преимущество. Дальность тоже наша сильная сторона, на пятнадцати миллионах виспы с хорошими шансами выходят на цели. Но при этом ясно решающих повреждений противнику издали нанести крайне сложно. Я имею в виду гипотетическую битву линейных эскадр. Придется сближаться и в этом случае марк-45 становится предпочтительней именно за счет урона.

– Вы знаете, что альбийцы проводят испытания новой модели? «Альбатрос» по данным нашей разведки будет иметь дальность выше нашего виспа.

– Полагаю наше адмиралтейство будет готовить ответ.

– Да. Уже принято решение начать работы по крейсерской модели ФАВ-18 и новому линейному беспилотнику ФАВ-19.

– Надеюсь наше адмиралтейство очнется и поставит там приличный лазер.

– Битв линейных флотов давно не было, сейчас у нас нет необходимости лишних трат. Переход на малоиспользуемые лазеры большей мощности представляется решением спорным. Лазер массой больше сорока тонн нужен только для противодействия линкорам, у королевства сейчас нет такого противника.

– А республиканцы?

– Вероятность нашего столкновения с Альбой оценивается невысоко, кроме того у них меньше линкоров и они их почти не использует. А еще есть проблема Протектората. Нам просто запретят воевать всерьез. Так что максимум что возможно в случае с Альбой это стычки крейсерами. Кстати в Протекторате тоже задумались о новом ударном беспилотнике на замену марк-45. В ответ на альбийского альбатроса они готовят тяжелый линейный дрон.

– Чудесно, – отозвался военный советник султана и новый капитан линкора «Султан Селим». – Знаете, а вам не кажется, что эта гонка по усилению возможности дронов делает все прочее вооружение и в первую очередь артиллерию главного калибра бессмысленной?

– Полагаете флоты великих держав вернуться к концепции авианосцев?

– Да там тоже полно минусов. Мобильные станции с максимумом места под ангары… никакой маневренности, плохая живучесть и они сразу становятся приоритетной целью. Все-таки лучше ангары распределять равномерно по всему флоту. Но как насчет того, чтобы увеличить объем выделяемый на ангары? Сейчас это обычно пятая-шестая часть, почему бы не поднять до четверти?

– За счет живучести и бронирования, извините капитан, но на мой взгляд это плохая идея.

– А за счет артиллерии?

– Здесь можно подумать, – согласился атташе. На этом беседа закончилась и Вольфганг Шмидт полностью погрузился в проблемы с ремонтом.

Беседа маэстро Адмирала и казначея империи маэстро Аверардо Медичи произошла примерно в тоже время и это тоже была следствием недавней битвы.

– Добрый день, маэстро адмирал.

– И вам того же, маэстро Медичи.

– Не знаю надо ли вам напоминать, но все же замечу имперская казна не бездонная бочка, маэстро адмирал.

– Я догадываюсь.

– Тогда почему бы вам не умерить ваши хотелки для флота? Тот список желаемого, что вы мне на прошлой неделе прислали… это явный перебор!

– Маэстро Медичи, возможно вы не заметили, но у нас война.

– Я заметил. Но вы вполне успешно отразили ту атаку линкоров.

– Вы правы флот отразил атаку, это потребовало немало усилий и нам где-то даже повезло. Кое в чем сильно повезло. Но дело в том, маэстро Медичи, что эти линкора вернутся и в следующий раз их будет больше.

– Вы сомневаетесь в возможностях своей обороны?

– Разумеется! Нам нужно больше ударных беспилотников и желательно с более мощными лазерами. Кондоры подойдут идеально. Разумеется мне хотелось бы иметь беспилотники своего производства, но пока они недостаточно хороши. И нам нужны свои линкора! Во первых для защиты, а во вторых чтобы однажды снять эту угрозу на совсем. А это можно сделать лишь перенеся войну на территорию противника. И в этом нам без линкоров не обойтись никак!

– По линкорам я даже не буду спорить, в этом император давно высказался совершенно определенно. И я давно ищу возможность их получить. Я мог бы это ускорить, но будут ли у вас экипажи скажем на два линкора?

– Сейчас с экипажами будут проблемы, – признал я. – Но хотя бы один линкор и пусть не очень новый… Чтобы было что выставить на артиллерийскую дуэль.

– Если у противника их будет больше, то наш погибнет, – заметил казначей. – Почему бы не ограничится простыми платформами с артиллерией.

– Именно потому что они неподвижны. Они легкая цель. Конечно их можно спрятать на каком-нибудь достаточно крупном планетоиде или астероиде. Но это тоже не совсем то. В войне в космосе подвижная цель способная уклоняться всегда имеет огромное преимущество перед неподвижной.

– Мне все равно кажется ваши требования избыточными. Я не считаю этот султанат таким уж опасным. Наш план развития предполагает переход к линкорам лет через восемь. К чему торопиться?

– А к чему экономить? У вас же есть нужные нам средства?

– Есть, – согласился казначей. – Однако вы видимо не понимаете, маэстро адмирал, что только вашим флотом расходы империи не ограничиваются. У императора много других программ и на них тоже нужны деньги. Например образование для обычных людей нашей планеты. Шестьсот семейств эту сферу почти игнорировали. Мы же вынуждены ею заниматься. Хотя бы затем чтобы у вас были грамотные технические специалисты для работы в космосе. Вам известно, что сейчас почти вся молодежь уже имеет техническое образование? И лучших мы отправляем к вам. Далее здравоохранение, модернизация нашего сельского хозяйства, промышленность на планете и еще очень многое. Урезав финансирование там я замедлю план развития в другом. И кто знает как это нам аукнется.

– Это я понимаю. И все-таки победить в этой войне должно быть приоритетом.

– На данном этапе достаточно обороны.

– Этого может быть мало. Не знаю известно ли вам, что я из другой эпохи и там были другие войны. И память о войнах более ранних держав.

– Ну и к чему нам эта древняя история?

– Ага, знаю этот аргумент история это такая штука которая никому ничему не учит. Люди такие существа, что пока не наступят на грабли и не получат по носу… Хотите один пример из очень древней истории?

– Да, пожалуйста, ваши истории часто забавны, но не обещаю что пойму все.

– Так вот когда-то очень давно были две могучих державы, интересы которых в один прекрасный день столкнулись. Одна держава именовалась Рим, а другая Карфаген. И между ними шли долгие жестокие войны, названные позже пуническими. Первая пуническая война была самой долгой и ее главной ареной стал большой остров Сицилия. Рим был сильнее на суше, а Карфаген владел морем. И так как между Римом и Карфагеном лежало море, то торгаши из Карфагена считали себя в безопасности от сильных на суши римских легионов. Пока понятно?

– Понятно, продолжайте, – лениво отозвался казначей. – Полагаю Рим стал делать флот?

– Вы абсолютно правы. И его первый флот утонул в первой же битве. Опытные карфагенские моряки только посмеялись над неуклюжими римскими посудинами. Догадывайтесь что было дальше?

– Рим построил еще один флот? – предположил маэстро Медичи.

– И вы снова правы. В этот раз римляне изобрели средство уравнять шансы. Противопоставив мастерству судовождения противника свои абордажные мостики. Это превратило морские сражения в подобие сухопутных. И о чудо Риму удалось в первый раз победить. Впрочем победа оказалась незначительной, а римский военачальник возгордившись полез на неприступную базу и угробил и второй флот. Что было дальше? Римляне скинулись и построили третий флот. Он нанес поражение карфагенскому, но затем утонул в бурю. Как уже говорилось римляне были теми еще моряками.

– И они построили четвертый флот? – предположил казначей с легкой улыбкой.

– Правильно. И карфагеняне тоже построили новый флот. К этому времени возможности обоих держав уже были на пределе. Карфагеняне действовали осторожно, но римляне дерзко перенесли войну к ним в Африку. Пришлось снова сражаться, карфагенский флот снова проиграл, а римляне чуть позже снова потопли в буре. Армию римлян из Африки пришлось вывезти. Экспедиция провалилась. А обе державы снова остались без флота. И в этот момент в Карфагене их элита подумала и стала задавать вопросы, а зачем нам вообще эта война? Она нас разорила, продолжать ее безумие. А что сделал Рим, в котором чудовищно сократилось население, который был тогда намного беднее Карфагена? Правильно он построил еще один флот. Карфаген этого не сделал и предпочел заключить мирный договор. По которому кстати не только отдавал Сицилию, но и лишался права иметь флот. Потом была вторая пуническая война, когда у Карфагена появился гениальный полководец побеждавший римские легионы практически при любом соотношении сил. Ситуация перевернулась, теперь Ганнибал был сильнее на суше, а Рим владел морем. И за счет этого в итоге снова победил. Но эта другая история. А потом была третья пуническая война. После которой осталась только одна держава и это был Рим. А Карфаген был разрушен.

Казначей вздрогнул и поморщился.

– Догадываетесь к чему эта история? Великой державы не стало, потому что в какой-то момент они решили сэкономить.

– Будем считать, что ваша история меня убедила. Я найду для вас деньги.

История шестая. Война против султаната (первая)

ЧАСТЬ ВТОРАЯ.

История шестая. Война против султаната (первая)

Обращаясь к описанию хода войны последующей за нападением линкоров сразу надо сказать война велась вяло обоими сторонами. Нам не хватало сил, а султанату не хватало желания воевать. Чтобы это объяснить обратимся к еще очень важной стороне жизни обществ будущего. Медицине. Ко времени моего появления на Данаир человеческая цивилизация успешно победила все болезни, включая онкологию. Конечно какая-нибудь новая инфекция бактерия или вирус могла нанести некоторый ущерб прежде чем ее всесторонне изучат в лабораториях и найдут средство борьбы, но таковое случалось редко. По сути остались только две причины смерти. Первое естественное старение организма, которое смогли отодвинуть лет на сто, а самых продвинутых мирах и на двести. Второй причиной было все связанное с несчастными случаями и насилием, в том числе войной. И в условиях когда даже не на самых благополучных колониях средняя ожидаемая продолжительность жизни доходит до двухсот лет внезапная смерть воспринимается совсем иначе, чем в двадцать первом веке. А по итогу нашего боя с линкорами эскадры Кучук-паши с нашей стороны погибло около двух тысяч человек, а с их стороны более пяти тысяч. На их новейшем линкоре был экипаж около двадцати тысяч человек, примерно седьмая часть из них погибла. Часть сразу от попаданий с наших дронов, еще часть позже от ран при долгом возвращении домой. Их лазарет был переполнен, к такой загрузке от ранений и травм они были попросту не готовы. И теперь представьте сложности при комплектовании новых экипажей. Им нужно пополнить экипажи двух линкоров и набрать новые для еще четырех которые стояли по сути без постоянных экипажей, далее крейсера там тоже были пустые корабли и не хватка людей на действующих. Султан мог сколько угодно приказывать, но огромного числа желающих идти и умирать за него почему-то не наблюдалось.

Сразу могу сказать у нас в системе Данаир этой проблемы не было. Если говорить на чистоту Данаир был отсталой планетой, погруженной в глубокий изоляционизм столетиями. Современной галактической медицины здесь было недостаточно, а та что была полностью контролировалась шестьюстами семействами псиоников. Привычно державшими обычных людей на положении говорящего скота. И жизнь этих обычных людей Данаира была коротка и сурова. С приходом власти императора Дагона ситуация несколько изменилась, шестисот семейств значительно потеряли в своей власти и для них ситуация несомненно ухудшилась. А вот для подавляющего числа обычных людей Данаира резко улучшилась, во первых их стало запрещено безнаказанно убивать, во вторых они получили доступ к галактической медицине, ну и в третьих строительство мною и маэстро Риккарди космической промышленности открыло для них космос. Космос среда потенциально враждебная человеку, там нет ничего привычного на планете ни еды, ни воды, ни даже воздуха – все приходится доставлять с планеты или создавать на станциях самим. Но опять же из материи взятой откуда-то, и если астероиды полны ценных минеральных ресурсов, металлов, даже воды и газов, то вот органики там взяться неоткуда. Поэтому когда речь идет о миллионных поселениях на орбите или в открытом космосе, то сразу понятно появляется зависимость от ресурсов планеты и от транспортных кораблей. Хотя бы челноков планета-орбита. Обычные Данаира с готовностью меняли свою полную опасностей и унижений жизнь на планете на работу в космосе. Не смотря на все строгие правила техники безопасности космос регулярно брал своё, смертность от несчастных случаев снизить менее одной сотой процента не удавалось. А для миллиона это сто человек за год. Много, но на планете смертность обычных все равно выше, по правде говоря сильно выше. А у нас еще и хорошо платят, причем платит за всё сам император и с налогов собираемых с шестисот семейств.

Общей для галактики проблем с набором кадров для нужд космической промышленности у нас не было совсем, сто тысяч для службы во флоте тоже найти оказалось не сложным, но с увеличением числа крупных кораблей нам станет нужно удваивать число военнослужащих. И вероятно удваивать еще не раз, я понимал что назревает необходимость создания флотской академии. И если это не сделать сейчас вскоре эта проблема встанет остро. И на этот участок подумав я бросил Никколо Капеллари, а то потеря уже второго корабля дурно на нем сказывается. Кстати оба бронепалубника мы починили. И «Варяг» и трофейный султановский переименованный в «Аврору». А потом Паоло Маккиавели привез нам из Альбы два старых сильно подержанных броненосца системной обороны. По сути это были большие мониторы в размерах тяжелого крейсера, минимальные ангары, но мощная броня и крупный калибр артиллерии уровня линейного крейсера. Снаряды весом в восемьсот кило теоретически могли пробить и броню линкора. Также альбийцы обязались нам построить два тяжелых крейсера типа «Афины», эти ожидались примерно через полгода, и продали несколько сотен своих «Кондоров». Конкретное число зависело от финансирование нашего казначея и того насколько мне понравится это тип беспилотника. Пока их прибыло триста. Вместе с имеющимися пятьюстами марк-45 получалось солидное число. Опыт прошедшей битвы показывал, что одиночные линкора нам уже не страшны. В том смысле, что на колени нас не поставят, а вот что-нибудь вроде верфи разрушить это запросто. А на верфи достраивается мой четвертый полноценный тяжелый крейсер – «Рюрик».

Война тем временем шла своим чередом, не сумев продавить центр, противник решил зайти на слабые фланги. Пришло сообщение что легкие крейсера врага появились у Острянки, устроили там погром и блокируют систему. А наша «Геба» благополучно прячется в поясе вместе с несколькими малыми кораблями Острянки. Я отправил туда эскадру бронепалубников под командой Динарио Галеаццо. Три легких крейсера специальной постройки это «Варяг», «Аврора», «Звездная Лисица» и три вспомогательных «Генуя», «Атлант», «Юнона». На «Генуе» и «Атланте» удалось поменять катапульты и их загрузили альбийскими пташками. Проверить в деле. Силы противника были примерно равными, но боя как такового не случилось. Неожиданная атака тридцати «Кондоров» с дистанции 13,5 млн км так напугала султановских вояк, что они сбежали сами не выстрелив. Галеаццо запросил от меня инструкций, на что я ответил оставаться в Острянке, но в случае появления там тяжелых кораблей противника уходить. Дело в том что легкие крейсера в столичной системе уже были не нужны. Ко мне пришли новые тяжи – «Пиза» и «Таранто». Оставив их дома комплектоваться экипажами я решил рискнуть и сходить на «Персее» в рейд на Хаарлем. Ответная разведка боем. Заодно узнаем какие оборонительные возможности у соседей. Как выяснилось новый диктатор Хаарлема ударился в оборону, его система оказалась прилично укреплена. Без линкора не сунешься. Мы впрочем действовали аккуратно, к обитаемой планете не пошли, только отправили разведдроны. Зато посетили пояс, разрушили там пару военных станций и прикончили три условно боевых корабля. На деле скорее вспомогательные в размерах эсминца и двух фрегатов. Ну и под занавес первого года войны Галеаццо на трех быстрых крейсерах сходил в систему Ольденланд.

«Варяг», «Звездная Лисица» и «Геба» тоже провели разведку изучив оборону вассала султана. Боя там тоже не вышло, у местных имелся флот, но он остался на орбите обитаемой планеты. После десяти дней условной блокады системы, Галеаццо перехватил три гражданских судна, наша эскадра вернулась в Острянку. Для Нимвенгена, где имелись мониторы я отправил еще свой, подарил им канонерки и отдал в аренду новый вспомогательный крейсер – «Остия». Это был переоборудованный быстроходный альбийский лайнер. Масса и размеры несколько большие чем у «Варяга» позволили создать там полноценный ангар на полусотню «Кондоров». Командовать нашими силами в Нимвенген вызвался маэстро Эдуардо ди Санти, который решил из космопехотинца переквалифицироваться во флотоводцы. И надо сказать со временем он стал моим лучшим младшим флагманом. Второй год войны начался также вяло как закончился первый. Враги делали вылазки в Острянку и Нимвенген, мы отвечали рейдами в Хаарлем, Ольденланд и Гуджарат. И везде все ограничивалось стычками, максимум приводящим к редким потерям малых судов. В Эриван где имелось два относительно новых линейных крейсера мы ходить пока не рисковали, а вот систему Кучан-Кули маэстро ди Санти как-то раз посетил. Тайно. Сделав нашу первую операцию по скрытному проникновению в систему противника. Эдуардо вышел не как обычно у маяка станции врат, а на вслепую на звезду. Его «Остия» и «Психея» оказались аж тридцати световых часах от ближайшего вражеского объекта. Очень далеко, зато там нет никаких сенсоров. Там они разогнались до субсветовых скоростей и тихо влетели по баллистике во внутреннюю часть системы пересекли ее всю незамеченными и аккуратно вышли к станции врат Фоморианского Королевства. Где себя обнаружили, но прежде чем флот султана опомнился быстро сбежали. Итогом этого рейда был в первую очередь сбор данных о главной системе врага, ну и демонстрация возможностей.

В середине второго года войны флот получил первого тяжа отечественной постройки. «Рюрик» тоже вышел не очень удачным, но нашим кораблестроителям надо на чем-то тренироваться прежде начинать строить по настоящему крупные корабли. После завершения «Рюрика» мы заложили сразу два небольших эскортника под «Кондоры» (по типу «Остии») и наш первый корабль в размерах линейного крейсера, правда это тоже должен быть эскортный авианосец. И да наш казначей закупил нам еще две партии «Кондоров» в четыреста и пятьсот штук и заодно через третьи руки смог достать двести марк-45 и еще триста марк-44 это были оборонительные дроны по типу фоморианских спайдеров. Их я высоко оценил при бое с линкорами. И разумеется захотел такие же. А альбийский «Ворон» применявшийся для обороны ближней сферы оказался откровенно плох. Вообще Альба пренебрегала линейными силами, да они у них имелись, но они стояли в главных системах мертвым грузом. Всю работу во флоте Альбы выполняли огромное число крейсеров и им шла вся слава. Там быстро делали карьеру, а в линейный флот отправляли уставших ветеранов и самых безнадежных новичков. Поэтому и беспилотники для линейных кораблей у Альбы не обладали хорошими характеристиками. «Кондор» был скорее исключением, да и то потому что им оснащались линейные крейсера. В общем дагонский флот постепенно переходил на крупные крейсера и полностью отказывался от москитов.

Так закончился второй год войны, наши разведчики докладывали что султанату удалось починить все неисправные единицы и ввести в строй один из старых линкоров с консервации. Второй списали, и вместо него купили через Гернике старый линкор у кого-то из сектора Агадир. Так что у них имелось в строю шесть линкоров: один новейший, но уже нами потрепанный, еще один относительно новый и четыре откровенно старых, включая тот что мы тоже видели. Также у них было шесть линейных крейсеров, но опять же только три современных с хорошим ускорением (из коих два эриванские), а еще три это скорее малые линкора. Не так давно лет тридцать назад линкорами считалось все что имеет мощную броню и массу более 500 кт, но сейчас флот Протектората ввел новую разбивку по рангам. Линкорами теперь оставались только корабли с массой более миллиона тонн. Меньшие перешли в четвертый ранг и стали линейными крейсерами. От 500 кт до миллиона. Правда для настоящего линейного крейсера нормой стало ускорение 120g, чего у старых уже недолинкоров не имелось и близко. Так что наверно правильнее называть их броненосцами. От которых флоты ведущих держав уже почти избавились.А вот малые державы броненосцы охотно скупали, их содержание было куда дешевле современных линкоров и линейных крейсеров. Да они были слабее, но против пиратов вполне достаточно.Из пятого ранга у султана и его вассалов имелось четырнадцать единиц и здесь тоже не все были новыми. А в моем распоряжении по прежнему имелось лишь четыре тяжелых крейсера специальной постройки. Так что третий год дагонский флот снова начал ожидая хода противника. И ждал его несколько месяцев, пауза затянулась, нас все еще развлекали редкими визитами рейдеров.

Потом последовал наконец визит эскадры крейсеров в Нимвенген. Но и они имея приличное превосходство так и не решились дать бой и поболтавшись несколько недель по системе ушли. Возможно так они хотели выманить мои основные силы из центра. Если так, то они переоценили мои возможности. У них имелись два линейных крейсера и еще четыре тяжелых, естественно я не горел желанием идти на тяжелых против линейных. Так прошел третий год войны. В конце него произошли два важных события. Мы заключили пакт с третьей союзной системой. К нашей антисултанской коалиции присоединился Мадар. Это тоже была бедная колония, примерно равная Острянке. Причем основана религиозной изоляционисткой общиной, какое-то ответвление протестантов, по правде говоря в религиозных течениях будущего я так толком и не разобрался. Сам всегда считал себя атеистом, и честно на их различиях по фигу. Главное Паоло Маккиавели сумел их убедить влиться в наш коллектив. У них тоже имелись какие-то старые терки с пиратами и султаном, что пиратам сектора всегда покровительствовал. А второе событие я наконец получил свой первый линейный корабль. Это был старенький потрепанный альбиец недавно списанный из их отстойника линкоров. Он частично соответствовал современным требованиям для боевого корабля третьего ранга принятым в Протекторате. Броня могла держать снаряды в 800 кг выпущенные из рельсотрона с субсветовыми скоростями и луч 40-тонного лазера на дистанция более девяти тысяч км. Артиллерия главного калибра как раз и имела снаряды в 800 кг, они были установлены в восемнадцати башнях. Из которых исправными были тринадцать, пять нуждались в ремонте. Тяга пяти маршевых ускорителей максимум была в 93g, что явно не соответствовало современным требованиям, более того контур компенсаторов инерции тоже имел повреждения, что еще снижало максимальное ускорение. Ангар тоже был очень мал, всего на 80 кт. В общем линкор требовал ремонта и модернизации, чем мы на верфи и занялись.

Тем временем в рядах противника назрел план решительной атаки, но не к нам в столичную систему, а на Мадар. Эта система располагалась практически в самом центре сектора Чола и всего в восьми парсеках от Гуджарат. Где и стали собираться силы вторжения. Они составили три линейных крейсера, в этот раз два от султана и один эриванский; пять тяжелых крейсеров, два от султана, один эриванский и два с Гуджарат; и восемь легких крейсеров, три от султана и пять от вассалов. Всего шестнадцать крейсеров. Узнав об этой подготовке я начал готовить своих. Собрав все что имелось. Большой эскортник названный «Петр Великий», три малых эскортника: «Остия», Гермиона», «Андромеда»; четверку наших тяжелых крейсеров «Персей», «Рюрик», «Пиза», «Таранто»; и три лучших бронепалубника «Варяг», «Аврора» и «Звездная Лисица». Все эти корабли имели ускорение больше 125g, что должно было дать нам возможность диктовать дистанцию. А в случае чего и удрать. Моим флагманом оставался «Персей» как самый крепкий. Младшими флагманами стали Эдуардо ди Санти на «Остии» и Динарио Галеаццо на «Рюрике». Маэстро Жана я оставлял главным дома, а маэстро Амальфи шел на флагмане в качестве старшего тактика. Никколо Капеллари я в этот раз тоже оставил дома, он вместе с третьим сыном Алазара да Винчи Фабрицио с головой ушел в создании на базе опытной станции еще и академии флота. Впоследствии мы построили около планеты Гермиона еще одну большую станции, но пока научно-исследовательский отдел флота соседствовал с учебной частью. Я осознавал что мои одиннадцать крейсеров намного слабее вражеских шестнадцати, но защита нового союзника имела важнейшее значение. В тоже время ближний бой не входил в мои планы, выдержать его мы бы не смогли.

История седьмая. Бой крейсеров у Мадар

История седьмая. Бой крейсеров у Мадар

Первое, что я понял когда моя эскадра появилась в системе, это мы опоздали. Вражеская эскадра уже здесь, наши сенсоры зафиксировали их присутствие на дальней орбите обитаемой планеты и они уже разгромили все что имелось у нового союзника из обороны. Более того они уже отделили часть кораблей которые сейчас направлялись в местный пояс астероидов. Довольно жиденький и расположенный близко к обитаемой планете. Наверно туда часто падают метеориты, мелькнула глупая мысль. Около станции они пикет оставлять не стали, что стало нам благом выход на маяк получился скверным. Мой новый флагманский астрогатор и близко не соответствовал уровню Эсмеральды. Девушка нас покинула после поединка с линкорами, решив что для нее военных приключений достаточно. Не стала продлевать контракт с дагонским флотом и улетела в республику Альба. Последнее что я о ней слышал, обосновалась в одной из самых молодых дальних колоний. Что до Мадар, то для миров Южного Персея эта колония была необычной. Здесь не было станции врат Торгового Союза, двадцать лет назад они от нее отказались. И заключили контракт с республикой Альба. Так что единственная станция врат в системе принадлежала Альбе. В отличии от Торгового Союза, где строго соблюдались правила установки станций врат – не ближе десяти световых минут от светила и не дальше двадцати световых минут – Альба шла навстречу желаниям заказчика шире. И эта станция находилась в восьми с половиной световых минут от центра системы, звезды спектрального класса G4. Таким образом наша позиция была в 158 млн км от обитаемой планеты и несколько дальше от двух их отрядов шедших в пояс. Мы находились над плоскостью эклиптики и нам нужно было спускаться. Наверно правильнее было отступить, раз уж мы все равно опоздали, но я увидел возможность реализовать наше преимущество в скорости и решил попробовать разгромить противника по частям. Было принято решение перехватывать одну из групп и мы стали разгоняться на 125g. Что удивительно противник далеко не сразу заметил наше присутствие. И только спустя полчаса их главные силы начали разгон с орбиты, а отряд который мы избрали целью начал тормозить, пытаясь побыстрее вернуться к своим. Второй отряд тоже начал торможение с поворотом. Чтобы все-таки успеть перехватить отряд нам пришлось выйти на весьма рискованные восемьсот тысяч в минуту, только с такой скоростью мы успевали догнать отделившуюся группу, чтобы сбросить около нее «Кондоры» после чего начинать тормозить.

Маневр был крайне рискованным, рядом граница пояса и шанс влететь в какой-нибудь метеорит был довольно высок, также не стоило забывать о противнике. Их целевой отряд состоял из четырех крейсеров – два тяжелых и два легких. Теоретически у них могло найтись чем нам ответить. Хотя конечно на броненосном крейсере очень сложно найти место под обширный ангар и мощные катапульты способные запускать тяжелые дроны способные атаковать на дальних дистанциях. На наших тяжелых крейсерах кондоров тоже не было, зато они имелись у Эдуардо ди Санти. Наши эскортники несли 162 тяжелых ударных дрона. Шестьдесят базировались на «Петре Великом», тридцать на «Остии» и по тридцать шесть на «Гермионе» и «Андромеде». Эдуардо сбросил кондоры находясь в 12,8 млн км от противника. После чего мы стали тормозить. Вражеский отряд успел снизить скорость до боевой и даже повернулся в нашу сторону, линейных дронов у них не оказалось, но имелись перехватчики занявшие вокруг крейсеров оборонительную сферу. Помощь находилась от них примерно в десяти миллионах и восемнадцати от нас. Это был передовой отряд из линейного, тяжелого и четырех легких крейсеров шедших с ускорением 127g, остальные корабли отстали еще на восемь миллионов. Позже мы узнали что в первой группе которую мы атаковали были корабли вассалов, тяжи с Эривана и Гуджарата, легкий с Ольденланд и самый маленький крейсер независимых наемников. Быстрее всех спешили на помощь тоже союзники султана. А корабли самого султана шли общей группой ориентируясь на скорость своего самого медленного крейсера. Так как мы шли на очень высокой скорости, то мы вскоре далеко проскочили мимо оставшегося позади первого отряда, а вот вражеский авангард сел нам на хвост.

Свою атаку кондоров Эдуардо решил выводить с довольно безопасной дистанции 7,5 тысяч. По альбийским таблицам кондор с такой дистанции имеет четыре процента на результативную атаку. У нас получилось несколько больше – восемь попаданий и мы сами потеряли восемь кондоров от огня с перехватчиков. Что касается результатов. Эдуардо бросил на тяжелых по сорок пять пташек, на легких по тридцать шесть. Но ольденландский крейсер удачно маневрировал и не получил попаданий. Тяжелые получили по три попадания и серьезные повреждения, но бой продолжать могли. А вот самый маленький крейсер от двух попаданий 45-тонных лазеров кондоров взорвался. Наемники вместо добычи нашли здесь смерть. Задача принять возвращающиеся кондоры и одновременно увернуться от злого линейного крейсера для нас оказалась нерешаемой. Эриванский линейный крейсер нас догнал. Правда к этому моменту мы уже унеслись на двадцать миллионов километров от первого отряда, который по сути в бою более не участвовал. У эриванца на борту оказались марк-45, которые он и запустил в нашу сторону. По ближайшему отряду, которым оказались три наших тяжа типа «Афины». У меня тоже имелись марк-45 и я тоже отправил их в бой. Рой из девяносто марок эриванца прилетел чуть раньше, наши сто восемь чуть позже. Важнее было то, что мои крейсера прикрывали многочисленные чайки и с «Афин» и с отряда Галеаццо, а вот у линейного крейсера с обороной дело вышло куда хуже. Только душмаркары и кобры. Которые как оказалось работали в защите от марок отвратительно. Мы получили лишь одно попадание в «Пизу» (с пробитием брони, но ничего серьезного не пострадало) и сбили шесть марок. Оторвавшийся от своих линейный крейсер получил четыре попадания одно из которых вывело ему из строя сразу половину маршевых и повредило реактор. При этом мы потеряли всего две марки.Эта случайная золотая пуля сразу поменяла всю картину сражения.Вражеский крейсер стал хромым на обе ноги и дальнейшее превратилось в бой за доспехи Ахиллеса. Эскортники перезарядили кондоры и тоже отправили их на хромоногий крейсер. А эскадра султана была все еще в семи миллионах от своего авангарда и в восемнадцати миллионах от нас. Я приказал Эдуардо держать эскортники подальше от противника, хотя пока ничего не говорило о присутствии в ангарах врага дальних виспов. ФАВ-17 которые летают еще дальше кондоров.

Кондоры наших эскортников прошили оборону авангарда и нанесли хромоножке еще девять попаданий. Также два попадания достались тяжелому крейсеру. От линейного основным силам потекли истерические вопли о помощи. Они конечно были услышаны и крейсера султана подошли к своим подранкам и стали вокруг них общей группой. Два линейных и три тяжелых крейсера запустили к нам уже двести двадцать марк-45. Эриванца же уже можно было не учитывать он после атаки кондоров окончательно утратил способность и к маневру и к запуску дронов. Воспользовавшись тем что противник оказался фактически привязан к своему подранку и не мог отойти от него я держал в пределе дальности марок только «Афины» с их приличной броней, а остальные работали издали. Эдуардо кондорами, а Динарио чайками прикрывающими моих тяжей. И «Афины» вполне уверенно держали атаки марок, число которых чайки уверено сокращали. А наши ударные дроны били кого хотели. Третьей атакой противник попробовал выйти поближе, но набравшийся опыта маэстро Амальфи устроил маркам разгром вокруг моего флагмана. Разом сбив двадцать три штуки, к этому моменту на моих «Афинах» имелось десять попаданий: 4-3-3. Больше всех пострадал «Персей», но и марок завернуло назад меньше полторы сотни. После ответной атаки кондоров наша хромоножка или доспехи Ахиллеса получив очередное попадание взорвалась. Системный флот Эривана лишился своего самого мощного корабля, а эскадра султана получила свободу маневра. Вот только на еще двух тяжелых крейсерах тоже было все плохо. Один принадлежал султану, другой Гуджарату и оба потеряли способность ускорятся. И вражеский командир решил их бросить, а остальными отступать к вратам.

Мы этому сильно препятствовать не стали. Бой можно было считать выигранным, враг отступал и потерял четыре корабля. Линейный и легкий крейсера взорвались, два тяжелых они бросили и мы их впоследствии отбуксировали в систему Данаир. Где они через некоторое время стали «Гераклом» и «Ахиллесом». Бой показал, что кондоры мощное надежное оружие, превосходящее марк-45 и по дальности и по ударным возможностям. Впрочем это было неудивительно марк-45 универсальный дрон массой 900 тонн его можно использовать и с линкоров и с крейсеров. У кондора 1150 тонн и это, как и ФАВ-17, уже чисто линейный беспилотник, с крейсеров (кроме линейных) его запустить сложно. Кстати нам уже пришли известия из Протектората там тоже запустили в производство новый линейный беспилотник марк-48. Предполагалось что его характеристики будут лучше старого альбийского кондора. А вот будут ли они лучше альбатроса никто не знал. Фоморианцы объявили о переходе на ФАВ-18 для крейсеров и ФАВ-19 для линкоров. Великие державы переходили на следующее поколение оружия это же следовало делать и нам. Но наши БА-4 Пика и БА-5 Боло снова оказались откровенно плохими, и только БА-6 Алебарда вышла более менее приличной. Но это было специфичное изделие с импортным 45-тонным альбийским лазером, но при этом дальностью всего в десять миллионов. А было ясно, что после поражение у Мадар султан просто обязан наконец пустить в дело весь свой линейный флот.

6. Бой в системе Мадар (-26)

ВКФДИ: 4 ТКР («Персей», «Рюрик», «Таранто» и «Пиза»), 4 эскортных авианосца («Петр Великий», «Остия», «Гермиона», «Андромеда») и 3 МКР («Варяг», «Аврора», «Звездная Лисица»)

Союзники: около тридцати малых судов (сторожевики, канонерки, торпедоносцы)

Флот Кучан-Кули и его вассалов: 3 ЛКР (два от султана, один с Эривана), 5 ТКР (два султана, один с Эривана, два с Гуджарат), 8 МКР (три от султана и пять союзных)

Итог боя: крейсерская эскадра султана разрушила орбитальную оборону понеся незначительные повреждения. Затем враг отправил часть сил в пояс астероидов. Подошедшая дагонская эскадра атаковала одну из групп. В результате последующего боя линейный крейсер Эривана и малый крейсер наемников погибли, еще два тяжелых крейсера были брошены экипажем.

История восьмая. Осада флотом султана системы Данаир

История восьмая. Осада флотом султана системы Данаир

После возвращения из системы Мадар я произвел перераспределение кораблей во флоте. Все крупные корабли были сведены в дивизионы из трех вымпелов. Итак к моменту началу осады у меня имелись:

1-ый дивизион (линейный): линкор «Диктатор Луций Корнелий Сулла» (1125 кт, 85 марк-44), броненосцы «Дмитрий Донской» и «Владимир Мономах» (оба по 450 кт, 30 марк-44). Назначение этих медленных кораблей максимальное ускорение чуть больше 90g было ползти к противнику в ближний бой. Командир маэстро Бартоломео Мессина.

2-ой дивизион (крейсерский): три тяжелых крейсера типа «Афины» – «Персей», «Пиза», «Таранто» (все 480 кт, 36 марк-45, 48 чаек). Ускорение около 128g. Этими крейсерами командовал я сам.

3-ий дивизион (крейсерский): тяжелый крейсер «Рюрик» (425 кт, 72 чайки), тяжелый крейсер «Геракл» (375 кт, 24 марк-44, 36 чаек), тяжелый крейсер «Ахиллес» (350 кт, 48 чаек). Максимальное ускорение 116g. Командир Динарио Галеаццо.

4-ый дивизион (разведывательный): легкий крейсер «Варяг» (256 кт, 20 марк-45, 30 чаек), легкий крейсер «Аврора» (215 кт, 40 чаек), легкий крейсер «Эвридика» (195 кт, 36 чаек). Этот последний крейсер при случае был прикуплен на Шачэ и добавлен в состав флота. «Звездная Лисица» встала в постоянный пикет у Мадара. Максимальное безопасное ускорение разведчиков 135g. Командир маэстро Антонио ди Наполи.

5-ый дивизион (авианесущий): три больших эскортника сделанных на верфях Данаира по одному проекту. «Петр Великий», «Граф Орлов», «Князь Потемкин» (все 720 кт, 60 кондоров, 20 чаек, 20 марк-44). Ускорение около 135g. Командир Никколо Капеллари.

6-ой дивизион (авианесущий): три меньших эскортника. «Остия» (320 кт, 30 кондоров, 25 чаек), однотипные «Гермиона» и «Андромеда» (400 кт, 36 кондоров, 24 чайки). Ускорение тоже около 135g. Командир маэстро Эдуардо ди Санти.

Кроме крупных кораблей имелось некоторое число москитов, но я их уже официально перевел в патрульные силы для поселений пояса. При этом эсминцы стояли по четыре в патруле станций врат. Старой Торгового Союза и новой которую недавно нам построила Альба, около обоих станций стояло по маленькой базе с перехватчиками для защиты торговли. А эсминцы осуществляли проверки прибывающих и уходящих судов. Во втором случае проверка во многом была формальной и касалась только подданных императора. Орбитальных крепостей у нас было уже две. На дальней орбите Данаира главная база флота имела около пятисот марк-45, сотню марк-44, сотню кондоров и некоторое число перехватчиков в основном стрижи. На орбите Гермионы висела новая крепость прикрывающая нашу опытную станцию и строящуюся базу академии флота. Там основой были три сотни кондоров, также там базировались оставшиеся стрижи и чайки, имелось некоторое число отечественных беспилотников. Основная же часть наших собственных дронов отправилась в пояс, где находились уже шесть опорных баз. Ну и последним был небольшой форт на орбите Сизифа, этот газовый гигант сразу за поясом мы тоже начинали потихоньку осваивать.

Структура нашей космической промышленности оставалась прежней. Основная добыча ресурсов шла в поясе. Добытое собиралось в центрах первичной переработки около опорных баз и отправлялось либо сразу на орбиту Данаира либо к светилу на плавильни. Где руда переплавлялась в металлы используя почти дармовую энергию местного солнца. И тоже отправлялась на орбиту Данаира, где располагалось наше производство и верфи. Какие-то потоки шли к Гермионе и Сизифу. И два этих места становились наиболее уязвимыми. Если добыча в поясе сильно рассредоточена, а орбита Данаира лучше всего защищена, то база на Гермионе сразу привлекала внимание. В отличие от Сизиф, где в тот момент ничего критически важного не было, потеря инфраструктуры вокруг Гермионы стала бы для дагонского флота большой потерей. Я это прекрасно осознавал и понимал, что это будет ясно и любому грамотному командиру противника. К счастью в момент начала осады планета Данаир как раз догоняла Гермиону, расстояние между ними было всего около восьмидесяти миллионов километров. Ну и наконец уязвимы все наши транспортные потоки. Вопрос насколько вообще наше производство способно выдержать многомесячную осаду тоже оставался открытым. Лично я не рассчитывал больше чем на пару месяцев. А дальше должны были начаться проблемы.

И вот в одно прекрасное утро меня разбудили сообщением о появлении флота султана. И у них пришло четыре линкора, три линейных крейсера и двадцать четыре крейсера меньших размеров, соответствующих тяжелым и легким. Флагманом был уже знакомый «Султан Селим», кампанию ему составляли относительно новый линкор «Али Рустем-паша» и два старых корабля «Зергадан-паша» и «Мелек Мустафа-паша». Три корабля четвертого ранга это по сути старые броненосцы их мы тоже идентифицировали «Явуз-паша», «Ибрагим-бей» и «Мухсинзаде». Из многочисленных кораблей пятого и шестого ранга пожалуй стоило выделить разве что три корабля: это новейший тяжелый крейсер из Гуджарата «Эрлик-хан» и двое легких тоже очень новых и очень быстрых крейсера Ольденланда «Гаруна» и «Канарис». У последних контуры компенсаторов инерции позволяли ускоряться с 165g,оба этих малых крейсера куплены на Шачэ уже после начала войны. «Эрлик-хан» имел меньшее ускорение, но это новенький крейсер фоморианской сборки с катапультами под ФАВ-17. Вражеский флот вышел сверху около станции Торгового Союза, три наших эсминца успели сбежать в безопасную зону вокруг станции. Сфера в сто тысяч километров от любой станции врат объявлялась запретом для боевых действий. По кораблям находящимся там стрелять запрещалось, также как стрелять оттуда. Это было правило записано в конвенции принятой в Центральных Мирах и малыми державами соблюдалось неукоснительно. Четвертый эсминец оказался слишком далеко от безопасной зоны и был уничтожен. После чего семь крупных кораблей блокировали станцию, а мелочь поспешила внутрь системы.

Мы оказались перед выбором или распылять наши силы с риском получить атаку по главной базе линкорами или терять значительную часть инфраструктуры. После обсуждения со штабом и младшими флагманами было принято решение отправить шестой дивизион к Гермионе, а третий и четвертый дивизионы в пояс. Первый, второй и пятый оставались у главной базы. Произошла серия стычек в разных местах системы, в основном в поясе. Наш третий дивизион нарвался на виспы «Эрлик-хана» от которых «Рюрик» получил серьезные повреждения и с большим трудом дотянул до ближайшей опорной базы. Четвертый дивизион смог уничтожить один из малых крейсеров противника. Еще один подобный крейсер слишком оптимистично подошел к одной из баз где размещались наши новые дроны БА-6 Алебарда и тоже погиб. Базу около Сизиф нам снесли, и еще две малые базы в поясе, также имелись потери среди рудовозов и кораблей рудокопов. Здесь больше всего урон был от самых скоростных крейсеров Ольденланда. Вскоре осада стала буднями. В очередной стычке тяжело пострадали «Варяг» и «Аврора», потом нам удалось сделать засаду и повредить «Эрлик-хана» и еще один тяжелый крейсер. В общем у обоих сторон были потери, линкора противника оставались у станции Торгового Союза, а наши сильнейшие корабли на орбите Данаир. К Гермионе тоже пока никто не совался.Так прошел месяц. Кое-где в поясе начались сложности с продовольствием. И если к Гермионе мы уже дважды отправляли конвой который охранял шестой дивизион, то снабжать все поселения пояса было огромной проблемой. На сорок второй день осады вражеские линкора решили таки двинуться внутрь и вполне ожидаемо пошли к Гермионе. Мне ничего не оставалось как выдвинуться основными силами туда же.

Новый военный министр султана визирь Ахмед Ибрагим-паша младший брат султана Махмуда долго смотрел на инфосферу, где отображались все объекты вокруг флагманского линкора. Впереди была вражеская база около четвертой планеты системы до нее осталось шестнадцать миллионов километров. Позади три вражеских отряда самый ближний опять же в шестнадцати миллионах это линкор и два броненосца. Тройка тяжелых крейсеров чуть дальше, а тройка эскортных авианосцев еще дальше. Своих кораблей было всего шесть. Самый маленький броненосец «Мухсинзаде» остался блокировать звездные врата Торгового союза, вместе с двумя скоростными крейсерами Ольденланда. Нижние врата принадлежащие Альбе блокировали трое тяжелых крейсеров.Остальные корабли флотилии разбросаны в поясе. Капитан флагманского линкора и военный советник султана Вольфганг Шмидт не знал как к этому относится с одной стороны явное распыление сил, с другой стороны практика войны наглядно показала, что и тяжелым и легким крейсерам нежелательно приближаться к дагонским крепостям и опорным базам. Это чревато потерей кораблей от таких милых дагонских сюрпризов как например их новый дрон с небольшой дальностью, но 45-тонным лазером. Такой опасен и линкорам. Даже для хорошо забронированных линкоров и старых броненосцев идти на базы дронов стало делом рискованным. Но хотя бы удалось убедить султана вернуть на линейные корабли все виспы и прикупить новых на Гернике. В итоге сейчас эскадра имела сто восемьдесят ФАВ-17, более трехсот ФДС-15, двести ФАВ-16 и главное никаких душмаркаров. Правда пришлось убрать и марки, в этот раз герр Шмидт решил сделать ставку на оборону.

– Вы уверены, что наших спайдеров хватит? – наконец спросил визирь. Этот был высоким и очень худым.

– Мы отработали схему обороны на симуляторах. Оборона достаточно крепка при скоростях эскадры до сорока тысяч в минуту и против пятисот ударных дронов. А сильно больше здесь быть не должно.

– Но вы понимаете, что в случае потери хода хотя бы одного из наших кораблей мы сразу попадем в очень затруднительное положение? Как недавно случилось у Мадар.

– Отлично понимаю.

– Что ж тогда начинайте.

– Начнут они, мы идем на скорости восемьдесят тысяч при ней нам потребуется три часа чтобы выйти на дистанцию с которой стрельба рельсотронов по крепости перестанет быть выкидыванием снарядов в космос. Как только они запустят свои рои ударных дронов мы снизим скорость до боевой и прикроемся спайдерами.

– А наши ударные виспы?

– Мы не будем атаковать ими по крепости, только по вражеским кораблям если они приблизятся к нам на дистанцию атаки.

То что противник сменил тактику стало ясно еще до того как они подошли к крепости. Они спокойно и уверено шли со скоростью вдвое превышающую боевую. Прошли отметку в пятнадцать миллионов до крепости и не стали запускать виспы. Затем прошли отметки четырнадцать и тринадцать войдя в зону действия кондоров. И снова виспы остались на борту.

– Может они загрузились марками? – предположил маэстро Жан.

– С их стороны это было бы очень странно, – ответил я. – Нет они придумали что-то иное. Как бы то ни было пусть крепость и шестой дивизион запускают кондоры, когда они пересекут отметку в двенадцать и пять.

Это произошло минут через десять. Крепость отправила триста кондоров, шестой дивизион еще сто два. Мы же продолжали следовать за противником выдерживая курс и скорость. Вражеская эскадра сразу стала тормозить и успела выйти на боевую скорость в сорок тысяч в минуту за четверть часа до подлета стаи кондоров. И стала запускать многочисленные спайдеры. Увидев эту картинку я мгновенно понял их замысел.

– Они сделали ставку на артиллерию. Броня и большое число спайдеров позволят им парировать наши дальние атаки.

– Насколько эта тактика позволит им снизить число повреждений? – спросил Маттео Амальфи.

– А вот понятия не имею. Мы поединок трехсот фоморианских спайдеров против четыреста альбийских кондоров не просчитывали. Но полагаю кто-то там это посчитал и решил, что овчинка стоит выделки.

Как ни странно на Данаире паслись овцы и оба маэстро меня поняли.

– Что делать нам?

– Пусть Мессина увеличивает скорость, в расчете догнать и устроить артиллерийскую дуэль. А мы и Никколо Капеллари останемся пока на прежней дистанции.

Эдуардо ди Санти настроил свои птички на атаку с семи с половиной тысяч, противник развернул спайдеры под атаку с шести тысяч. Обе стороны пока осторожничали. Итог восемь наших попаданий всего два с пробитием брони и восемнадцать потерянных кондоров.

– Мы можем рассчитывать еще на три захода, а потом они дойдут на дистанцию стрельбы рельсотронами, – просчитал маэстро Амальфи.

– Эдуардо надо атаковать более агрессивно, а вот даст ли это эффект и сколько мы потеряем кондоров… это вопросы на которые пока нет ответа.

Второй заход кондоров был отправлен когда до противника осталось девять миллионов километров. И враг по прежнему держал свои виспы при себе. Что напрягало. Эдуардо решился на шесть шестьсот. Спайдеры остались на прежней позиции. В итоге пятнадцать попаданий и тридцать пять выбывших кондоров. Больше всего пострадал их флагман и больший из линейных крейсеров «Явуз-паша». Однако эти попадания критическими ни коим образом не были. Наш первый дивизион преодолел отметку в двенадцать миллионов от противника. Без реакции с их стороны. И я решил подходить вторым и пятым дивизионами. В тот момент решение казалось оправданным. Следующий заход кондоров должен был пойти с 7,2 млн км до противника. Наш первый дивизион выходил к отметке 8 млн, а мы приблизились на 13,5 и 14,4 млн. И тут вражеская эскадра сбросила виспы, которые уверенно завернули на нас. 180 ФАВ-17. Пришлось срочно сбрасывать скорость и готовиться отражать атаку.Маэстро ди Санти отправил 354 уцелевших кондора. Погадав на кофейной гуще он увеличил дистанцию до шести девятьсот. И угадал спайдеры выдвинулись к шесть с половиной. Итог: 21 попадание, 24 сбитых птички. В этот раз сильнее всего досталось самому старому линкору «Мелек Мустафа-паше». Он потерял два маршевых ускорителя из шести. Вражеские виспы разделились по девяносто ив крейсера и в эскортники. Второй дивизион получил четыре попадания и сбил шесть виспов. Пятый дивизион соответственно пять и три. Если для брони тяжелых крейсеров одиночные попадания не доставляют больших проблем, то эскортникам пришлось тяжко. Все трое были сильно изрешечены маленькими кинетическими снарядами. Попадания лазеров пришлись в места не столь важные для живучести, но «Князь Потемкин» потерял возможность к маневру.

В итоге Никколо Капеллари решил выходить из боя, «Потемкина» утащили буксирами, а свои кондоры отправить в атаку с последующим выходом к базе у Гермионы. Второй дивизион я оставил на дистанции двенадцати миллионов. Атака кондоров Капеллари дала еще девять попаданий, восемь птичек потерялись. Зато база получила лишние сто пятьдесят кондоров. Следующий заход с Гермионы должен был быть с 5,6 млн км. Первый дивизион выходил на четыре миллиона до противника. Все приближалось к артиллерийской дуэли. Этот вид боя пока случался в моей карьере флотоводца удручающе редко, но как раз сегодня я бы предпочел без него обойтись. Эдуардо тоже нервничал и решился на агрессивный заход аж с четырех восемьсот, вероятно это было ошибкой, но он тоже понимал сейчас по нему будут бить большие пушки. Спайдеры вернулись к шести, что тоже было ошибкой. В итоге триста тридцать кондоров добились восемнадцати попаданий потеряв тридцать двух. Всего уже имелось 71 попадание разделенное на шесть тяжело бронированных кораблей. Вероятно там были какие-то потери, но мы их со стороны не видели. В целом наши атаки они выдержали. База принимала сто пятьдесят виспов пятого дивизиона, когда линкора открыли огонь из главного калибра. Дистанция была великовата 4,8 млн км, но орбитальная крепость объект не способный уклоняться, так что попадания начались почти сразу. И враг продолжал приближаться. Наш первый дивизион должен был подключиться к артиллерийской дуэли минут через сорок. Пока отвечала крепость по двигающимся способным к маневрам целям выходило крайне не эффективно. А вот вражеские линкора вскоре пристрелялись и укладывали попадания одно за другим.

– Сколько у них вообще снарядов к этим рельсотронам? – спросил я у Жана.

– Если каждый снаряд тонна и за минуту они выпускают сотню, то погреба линкора в сорок тысяч тонн они опустошат часов за шесть.

– А вот не порадовал, – проворчал я, представляя как быстро они изувечат мне базу. Из пятисот выпускаемых снарядов в минуту попадали восемь-десять, что быстро превращало огромный диск крепости в руины.

К моменту подхода первого дивизиона спасать было уже особо нечего. Эдуардо приказал базу эвакуировать и стал уходить своим шестым дивизионом. Вслед ему полетели виспы. При отходе была потеряна еще и «Андромеда». Линкора перенесли огонь на наши невооруженные постройки. Опытную станцию и строящуюся базу академии. Их тоже разгромили. Потом произошла перестрелка с первым дивизионом, но дистанция для поединков кораблей была для артиллерии великовата и случилось всего по паре попаданий с обоих сторон. После чего линкора завернули к звездным вратам Торгового Союза. У нас тоже желания сражаться за руины уже не было. Так что последним раундом стала атака виспов на броненосные корабли первого дивизиона. Которая дала еще шесть попаданий, но мало результативных. После этого боя, который следует признать нашим поражением начались мирные переговоры. Султан устал от войны и его визирь добившись какого-то успеха решил на этом остановиться. По итогу переговоров мы выплатили контрибуцию в пятьсот миллиардов кредитов Торгового Союза сразу и обязались платить дань в сто миллиардов в год. Император счел предложение приемлемым, потери в случае продолжения войны были бы больше, а выиграть мы в тот момент все равно не могли. Требовалось усиление флота.

7. Осада системы Данаир флотом султана (-25)

ВКФДИ: 1 ЛК, 2 броненосца, 6 ТКР, 3 МКР, 6 эскортных авианосца, около пятидесяти малых судов

Флот султана с вассалами: 4 ЛК, 3 ЛКР, 24 крейсеров из них часть вспомогательные

Итог осады: после нескольких стычек в поясе и атаки орбитальной крепости на Гермионе был заключен мир. Потеряна инфраструктура у Гермионы, несколько малых баз в поясе. Также дагонский флот потерял один эскортный авианосец. Султан и его вассалы потеряли три малых крейсера.

История девятая. Усиление флота

История девятая. Усиление флота

Следующий год после заключения мира с султаном был наполнен событиями. И как впоследствии оказалось самым главным стал мой разговор с маэстро Алазаром да Винчи. Произошедший почти сразу после подписания унизительного мира. Глава имперской секретной службы захотел узнать чем еще могут помочь псионики флоту. Я подумал и стал расписывать возможности усиления корабельного состава флота. Но Алазар меня сразу прервал:

– Простите, адмирал, я не имел в виду технику, я говорю о людях.

Я снова задумался и признал, что самый полезный для флота маэстро Амальфи с его дальновидением.

– К сожалению все ваши остальные дисциплины в космосе плохо действуют. Пожалуй только в пределах корабля. Маэстро Мессина как-то пытался воздействовать на вражеские дроны психокинетикой, но не преуспел. Я не знаю насчет творчества, но ментальное воздействие тоже не работает. Слишком большие расстояния во время боя. Вот если бы был абордаж, но в современных реалиях абордаж представляется чем-то совершенно невероятным. Если только против уже разбитого корабля без хода или невооруженного гражданского судна. Но там и без псиоников все решится быстро.

– Я вас понимаю, значит дальновидение.

– О да, с его помощью маэстро Амальфи здорово усиливает возможности нашей обороны. Координация работы тактиков, предугадывание направления вражеской атаки. Кроме того он может и почувствовать затаившийся в засаде корабль, правда на не слишком большой дистанции.

– Ясно. Дело в том, что после раскрытия последнего заговора против императора в прошлом году часть нашей радикальной оппозиции сбежало. Мы предполагаем, что они перешли на службу к султану Кучан-Кули. Возможно вам стоит быть готовыми к встречи с ними. Самый опасный там Диомедо Дандоло и он силен в дальновидении. Правда его основная дисциплина ментальное воздействие.

– Это весьма печально.

– Согласен. Так вот возвращаясь к нашей теме. Каким бы вы представили идеального для флота псионика?

– Прежде всего умным, без развитого интеллекта в космофлоте делать нечего!

– Ах да, нам нужен гений. С этого надо начинать. А еще контроль тела, эту дисциплину недооценивают, но она ключевая. Псионик грандмастер в контроле тела способен выжить и в открытом космосе, некоторое время. И выдержать ускорение в несколько сотен же. Что тоже может быть важно. Еще телепортация, но ей у нас мало кто владеет, к сожалению.

– Ну хорошо. Нужен гений, с дальновидением, контролем тела и этой телепортацией. Ну и все остальное по возможности. У вас кто-то есть на примете?

– Пока нет, но надеюсь со временем будет. Император собирается вводить закон об улучшении демографии.

– У нас что вымирает население? – удивился я.

– Нет. Но империи нужно больше молодых псиоников и мы их получим.

– Желаю вам преуспеть в ваших начинаниях.

В тот день я не придал большого значения этому разговору и только много позже понял, какое важнейшее значение для моего флота он имел. Через несколько месяцев я случайно узнал, что маэстро да Винчи начал какую-то возню с рождением новых детей от самых разных женщин, но и этот звоночек не понял.

Крепость и базы у Гермионы мы восстановили потратив на это еще двести миллиардов кредитов. Полагаю в тот год казна здорово опустела. Но наш казначей где-то набрал кредитов и купил в Альбе два линейных крейсера типа «Гоплит». А потом сообщил, что еще где-то на корпоративной верфи в Центральных Мирах нам построили аж два линкора. И через три месяца эти два новеньких линкора придут в Альфа-Си-Прайм, старейшую колонию в Южном Персее и главную резиденцию Торгового Союза. Якобы для системного флота Хурала. Но там их сразу передадут нам. Так что месяцев через восемь у нас будут уже три линкора, если добавить «Суллу». Это известие заставило меня срочно искать возможности увеличить личный состав флота, сразу четыре больших корабля это вам не шутки нужно около семидесяти тысяч обученных космонавтов. Мгновенно их взять неоткуда. К счастью меня предупредили за несколько месяцев.

Линейные крейсера типа «Гоплит» считались в республике артиллерийскими кораблями. И в целом не зря – очень мощный главный калибр,практически предельный для крейсера, башен всего двенадцать, но зато их калибр почти не уступает линкорам. Толстая броня, ускорение правда всего 127g, общая масса 720 кт, под ангары 80 кт. После приемки флотом я назвал корабли «Гай Гракх» и «Тиберий Гракх». И это оказались отличные корабли. Линкора пришли сильно позже и тоже превосходного качества, сборка Центральных Миров пожалуй лучше и альбийской и Протектората. Полторы мегатонны массой, мощнейшая броня, достойный главный калибр, 180 кт ангары. По моей оценке флот после получения этих кораблей усилился втрое. А еще мы получили новую партию кондоров. Откуда на все это взялись деньги я не спрашивал, но сильно подозревал, что теперь империя по уши в долгах. И совсем не удивился, когда ведомство Маккиавели стало предлагать флоту пока у нас мир поработать на стороне. Отправляя наши крейсера с некими миссиями позволяющими пополнить бюджет, типа все равно мир. Большинство этих миссий боевыми можно было назвать с натяжкой. Пираты от наших кораблей уже старались держаться как можно дальше. Уже одно известие что крейсер ВКФДИ пришел в какую-то систему заставляло их резко поменять планы и сбежать с максимальным ускорением. А потом наш казначей не навязчиво предложил избавиться от нескольких кораблей уже не нужных флоту. Речь в первую очередь зашла о стоящих без экипажа «Авроре» и двух броненосцах. Я признал, что эти корабли действительно не так уж и нужны. А их экипажи уже ушли на линейные крейсера и там все еще не хватало людей.

Таким образом мы сначала избавились от «Авроры» продав ее кому-то в сектор Герфан. Потом продали два броненосца в системный флот Хогарта. С которым империя еще и заключила торговое соглашение, так что эта система стала де-факто нашим новым союзником. Следующей стала «Остия» ушедшая в сектор Курле.Спустя полгода другой вспомогательный крейсер «Гермиона»проданный в сектор Хурал. После чего казначей предложил обменять на Гернике наш «Варяг» на два новых легких крейсера с хорошими сенсорами и ускорением. Свой первый крейсер мне было жалко, хотя я и понимал, что для флота будут более полезны скоростные разведчики. «Варяг» отлично подходил для охоты на пиратов, но вот в войне против серьезного противника имеющего линкора оказывался мало пригодным. И мы продали нашего ветерана одному из отрядов наемников. И получили два новеньких разведчика с превосходными сенсорами «Акмену» и «Хелену». Тяжелые крейсера я оставил в строю, также как три наших больших эскортника. А вот от москитов мы избавились окончательно, даже таможенная служба предпочла использовать далее скоростные катера. Ну а если обнаруживался нарушитель, то тогда вызывался флот. Но как я уже говорил проблема пиратства для империи стала не актуальна. Эта публика за пятнадцать лет слишком часто получала от нас люлей, так что теперь они обходили стороной не только Данаир, но и наших союзников. Которым мы кстати и отдали большую часть своих москитов. Там эпизоды с участием слабых противников были еще возможны.

Миссию по охране системы Хочан предложил маэстро Борсо Гонсало. Одна из его дам узнала, что там намечается заварушка и предложила кому-то из элиты этой колонии нанять дагонцев. Как самых крутых в регионе. В итоге нам предложили сто миллиардов кредитов и всю добычу за охрану системы в течении шести месяцев. Я отправил туда Динарио Галеаццо с тремя тяжелыми крейсерами и двумя скоростными разведчиками. «Персей», «Геракл», «Ахиллес», «Эвридика» и «Хелена». Система Хочан располагалась от нас вверх и на северо-восток. В том направлении было пустое пространство ни одной обитаемой планеты на тридцать парсек. А вот за этим пространством располагались три слабых колонии, одна из них Хочан. А еще дальше уже на самом верхнем краю диска имелось около дюжины диких колоний. У большинства даже не было официальной станции Торгового Союза, только самопальные времянки, позволяющие открывать окно в гипер не чаще одного раза в месяц. На одной из таких диких колоний некоторое время назад объявил безумец объявивший себя реинкорнацией какого-то божества. В общем власть в этой колонии захватила секта, а потом последователи этого безумца решили нести свое слово истины соседним мирам. И система Хочан должна была стать следующими прикоснувшимися к великой истине. Появившись в системе контр-адмирал Галеаццо обнаружил, что сектанты запаздывают. Редкий случай, обычно из-за передачи запросов курьерами подобная помощь приходит поздно. Но в этот раз не торопились сектанты. Через неделю ожидания наши люди начали уже было скучать.

И все-таки сражение состоялось, со станции врат сообщили о появлении одного большого корабля в сопровождении шестнадцати малых. Контр-адмирал Галеаццо не смог идентифицировать типы вражеских кораблей, и стал действовать по уже стандартной схеме. Отвел свои крейсера несколько в сторону от обитаемой планеты и лег в засаду. Как оказалось у опоздания флота Просветителей Скопеи была веская причина их типа ударный авианосец имел максимально возможное ускорение в 45g. Корабль был действительно велик более миллиона тонн, однако никакой брони и современного вооружения не нес. А в обширных ангарах у него вместо дронов находились пилотируемые перехватчики с максимальным ускорением аж 160g. Шестнадцать малых кораблей гордо именовались эсминцами, но от эсминцев там тоже было только название. В общем позже Галеаццо признавался, что уничтожать эту шутовскую флотилию ему было даже немного совестно. Однако наш флотоводец это без колебаний сделал. Как только эти просветители вышли на орбиту и потребовали полную капитуляцию планеты. Назвать последующее боем сложно, охота на индюшек подойдет лучше. Ни один из крейсеров Галеаццо не получил повреждений, единственная наша потеря это чайка случайно столкнувшаяся с обломками одного из их эсминцев… На оставшееся время контракта Галеаццо оставил празднующим победу хочанцам «Эвридику», а с остальными крейсерами вернулся домой.

– Подумать только, а ведь лет пятнадцать назад такие вот шуты стали бы для Данаира огромной проблемой, – произнес я после ознакомления с отчетом Галеаццо.

– О да, – согласился маэстро Жан, – мы прошли за эти пятнадцать лет огромный путь. Но все равно еще в самом начале.

– Думаешь император теперь захочет завоевать весь сектор? – спросил я.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, эти два линкора взявшиеся неизвестно откуда…

– Очень подозрительны. Алазар ничего не говорил откуда на них взялись деньги?

– Молчит как рыба. Но я слышал предположение, что это какая-то сделка с одной из корпораций Центральных Миров.

– Очень может быть. В любом случае мы их возьмем и возьмем все следующие.

– И будем готовы вернуть должок султану?

– Почему бы нет, – мысль о реванше я пока держал при себе, но получив еще несколько больших кораблей можно начинать строить планы.

– Можно спросить, почему наш первый линкор получил такое название? – вдруг спросил мой заместитель.

– Это имя государственного деятеля времен античности. За две тысячи до моего времени, и за восемь тысяч до вашего. Лидер партии оптиматов времен поздней Римской Республики. Человек он был очень жестокий, властолюбец не брезговавший ничем. Он менял законы как считал нужным, казнил своих противников тысячами. Залил весь Рим кровью, первым повернул римские легионы на свой родной город. Потом это стало нормой. И в тоже время он отодвинул крах Республики на пол столетия. А его эпитафией стали слова: «никто не принес больше добра друзьям и зла врагам».

– Прекрасная эпитафия, – задумчиво произнес Жан.

– Да, этот человек на Данаире бы прижился.

– Полагаю император вполне сознательно не стремится опускать у нас дома уровень насилия. Его вполне устраивает предельно агрессивное общество. Бесконечные заговоры, вендетты между благородными семьями, официально разрешенные дуэли. Все это легко можно было бы прекратить, но тогда мы быстро станем тихими овечками как в Центральных Мирах.

– А овечки не смогут положить к его ногам всю галактику, – предположил я.

– Вот именно.

– Скажи, а чем собственно наши псионики отличаются от этих Просветителей Скопеи?

– Мы сильнее! А еще не прикрываемся никакими богами, мы верим только в свою силу.

8. Сражение в системе Хочан (-24)

ВКФДИ: 3 ТКР, 2 МКР

Эскадра секты Просветителей Скопеи: один авианосец и 16 малых кораблей

Итог боя: победа дагонцев, сектанты уничтожены

Интерлюдия 2. О морали

Интерлюдия вторая. О морали.

Маэстро Алазар да Винчи вошел в тронный зал, повелитель отметил его присутствие быстрым дружеским касанием мыслей. И продолжил вести с кем-то напряженный сеанс телепатической связи по закрытому каналу. Глава секретной службы не стал настаивать на срочности своего визита и вместо того вызвал данные о состоянии дел наверху. Там где императорский адмирал и военный министр создавали будущее империи. Экспансия во внешние миры становилась важной потребностью империи. Во первых у них много получившей техническое образование молодежи которых надо чем-то занять. Держать их дома очень плохая идея. Смертность из-за массового внедрения галактической медицины сократилась в разы. По сути сейчас естественной смертью никто больше и не умирал, а насильственной, да это десятки тысяч случаев, но в масштабах планеты с населением более двухсот миллионов это мизер. Свободных земель на планете тоже больше не имелось. Молодежь надо или занимать на строящихся заводах здесь на планете или отправлять в космос. Второе предпочтительнее. Алазар отметил, что флот растет, уже три линкора и два больших крейсера. Растут и объемы производства. Начата работа над новой второй верфью и еще десятком орбитальных производственных комплексов. Очень скоро нам не придется где-то искать линкора, мы сможем их делать сами. По статистике в космосе уже занято порядка десяти миллионов человек. И будет больше, в разы больше. Император планирует со временем практически всю молодежь из обычных отправлять в космос и конечно желательно отправить с ними и некоторое число молодых псиоников. Из тех что преданы императору. А вот здесь еще не все гладко. Молодые псионики это дети шестисот семейств, а многие из них императора до сих пор считают узурпатором и тираном. И даже те кто предан императору не особо хотят отдавать своих детей с самым сильным даром. Мотивируя это если они, мятежники, это не делают, а мы сделаем, то власть императора здесь внизу пошатнется. И в чем-то они правы. Еще одна острая необходимость, сломать хребет радикальной оппозиции. Спровоцировать их на массовое выступление. Проблемы, им нет числа…

Император закончил своё общение и повернулся к советнику.

– Маэстро Алазар, как продвигается ваш проект?

Вместо ответа Алазар спросил сам:

– Что-то серьезное?

– Да нет. Массимо придумал как привести к покорности остатки семьи Делла Ровере и захватить их провинцию. Я дал согласие на его план.

– Если ему удастся то останутся семьи Борджиа, Карафа и Дандоло?

– Из главных моих противников, да. Но та часть семьи Дандоло что осталась на планете готова к уступкам. Возможно их удастся перевести в стан умеренной оппозиции.

– А громить умеренных?

– Не вижу причин. Мне важен каждый из наших псиоников, даже если он не очень лоялен я найду им применение. Так что там с вашим проектом?

Император был настойчив, и Алазар тяжело вздохнул. Новый проект императора не нравился ему со всех точек зрения. Но больше всего тем, что доверен именно ему. Желание императора обзавестись наследником близким ему по силе, да еще и с талантами наиболее выгодными для завоеванием внешних миров это уже спорная идея. Но повелителю этого мало, ему похоже понадобилось абсолютное оружие, некто способный в перспективе бросить вызов и Протекторату и Центральным Мирам. И конечно некто свой и полностью подконтрольный.

– Пока без результатов, возможно нам потребуется пересмотреть условия заключенной сделки с черным. Если это возможно.

Их союзник из Центральных Миров тоже поставил свои условия, в частности черный категорически против наследника мужского пола. Согласился только на девочку, а они в среднем как псионики и слабее, и нестабильнее.

– Это не желательно. Он скорее всего откажется сделку пересматривать, а у нас нет никакой возможности навязать ему свои условия. Тем более сейчас, когда он подарил нам два линкора.

– Досадно. А я уже не уверен, что смогу реализовать задуманное. Я практически исчерпал арсенал спецсредств. А результаты или плохие или очень плохие. Либо выходит материал из которого нельзя сделать желаемое. Или они слишком быстро умирают.

– Не хватает контроля тела?

– И умение им управлять, не забывайте речь идет о младенцах. Испытывать на них спецсредства…

– Аморально?

– Не в этом дело, вы же знаете меня не интересует мораль, но дар без опыта его применения это пустышка. И мы становимся перед дилеммой если применять спецсредства рано, то объект умирает, если поздно мы не впишемся в рамки поставленной задачи.

– Согласен здесь есть дилемма. А есть ли какие-нибудь идеи?

– Я перепробовал уже массу идей и ничего не выходит. Впрочем еще одна есть… одна женщина, в своё время я забраковал ее кандидатуру из-за ничтожного дара. Но у нее отменная живучесть и если попробовать применить спецсредства не после рождения ребенка, а до…

– Это может стать прорывом, – согласился император. – Попробуй. Мне срочно необходим достойный наследник трона, или наследница. Пол мне не важен, важна сила и правильное воспитание. И в этом я полагаюсь на тебя, Алазар. А на счет спецсредств не беспокойся, я уже отправил очередного агента в Соцветие Девы. Рано или поздно мы их получим.

Герр Вольфганг Шмидт прибыл в загородный особняк повелителя в весьма скверном расположении духа. Но то были две причины, информация пришедшая через фоморианского атташе и собственные действия султана. И обе вместе они заставляли военного советника усомниться в желании продолжать связывать своё будущее с султанатом Кучан-Кули. В особняке похоже о шаткости своего положения не догадывались, придворные веселы и довольны жизнью, слуги исполняют любой их каприз, а янычары бдительно следят за порядком. Новые лица, мятежные псионики с Данаира, тоже вполне освоились и уже кажутся вполне своими. Некоторые даже слишком, как две юные родственницы маэстро Диомедо Дандоло, чьи сексуальные аппетиты и легкодоступность уже почти примирили старых придворных с непонятными новичками. Герр Шмидт мельком заметил одну из этих юных аристократок в чересчур вольном наряде и окружении местных ловеласов. Девушка заразительно смеялась, явно довольная всеобщим вниманием и отсутствием конкуренток. По идее и Кучан-Кули и Данаир считались патриархальными мирами, но их патриархальность совсем разная. На Кучан-Кули местные женщины спрятаны в гаремах, а на публике обязаны вести себя очень скромно, ходить в закрытых одеждах и в сопровождении мужчины. Другое дело аристократки шестисот семейств Данаира. Там женщины имеют всё кроме власти. Аристократки из высшего общества обязаны блистать и демонстрировать богатство своего мужчины или своей семьи. Причем нравы аристократии Данаира максимально вольные, под итальянское возрождение, как никак. Если подумать из представительниц шестисот семейств должны получаться великолепные шпионки, решил для себя фоморианин. Наверняка эти две красотки шпионят для своего главы семьи. На его родине женщины первого сословия тоже не отказывали себе ни в чем. Правда и своим мужчинам не подчинялись…

Султан как и следовало ожидать нашелся в обществе Диомедо Дандоло, тот уже стал главным советчиком повелителя. Грандмастер ментального воздействия окинул военного советника полупрезрительным взглядом. То что он читает мысли любого вблизи псионик особо и не скрывал. Высокий, худощавый, в роскошных старомодных одеждах, усыпанных украшениями из золота и драгоценных камней. Смуглое лицо, светлые волосы, тонкие усики, аккуратная бородка и голубые глаза с пронзающим взглядом опытного интригана и манипулятора. То что теперь реально правит здесь он, а не султан особого сомнения не вызывало. Впрочем султан Махмуд и раньше легко передоверял часть власти советникам. В частности его старший визирь тоже здесь, а в его руках все финансы державы.

– Мой повелитель, – начал было герр Шмидт после неизбежного ритуала высокопарных приветствий, – могу ли я узнать причину вашего вчерашнего распоряжения? Того что касается отправку на длительную консервацию пяти боевых кораблей?

А конкретно двух старых линкоров и трех броненосцев. Да корабли старые и войны сейчас нет, но консервация это расформирование экипажей.

Ответил старший визирь:

– К сожалению наша казна пуста, из-за прошедшей войны мы по уши в долгах. В долгах иностранным державам и они требуют если погашения долга, то процентов.

– Тогда почему бы нам не заняться возрождением добывающей промышленности в поясе у соседней звезды? – спросил герр Шмидт. Система Кучан-Кули состоящая из четырех дальнерасположенных звезд была необычайно богата, но это богатство использовалось крайне бестолково, на взгляд фоморианина.

– Нам не хватает на это рабочих рук.

– Так воспользуйтесь шахтерскими компаниями с Гернике. Там полно желающих начать добычу на астероидах.

– Что? Пустить к нам иностранные компании? Да ни за что!

– Среди иностранцев может быть масса шпионов работающих на кого угодно, – важно заметил иностранный маэстро. Причем заявил это иностранному наемнику. Герр Шмидт даже не мог найти слов для ответа.

– К сожалению для развития космической промышленности тоже нужны деньги, – наконец произнес первую фразу султан.

Странно почему у него не появляется мысль сократить число своих дворцов и роскошных особняков. Или свой двор или штат янычаров. Ах, да, любому дураку ясно, что предлагать подобное неразумно.

– У вас нехорошие мысли, военный советник, вы не одобряете нашего повелителя, – лениво произнес Диомедо Дандоло.

– Может это потому, что сегодня узнал о том, что у флота императора Дагона появились два новых линейных корабля! И теперь их уже три, а еще два новеньких альбийских линейных крейсера. В этой связи отправка нами пяти кораблей на консервацию кажется опасным риском.

– Это правда? – спросил у псионика султан. Тот внимательно изучил мысли военного советника. Тот их скрывать и не пытался.

– Информация пришла от фоморианского атташе, а откуда узнала разведка Королевства я могу только гадать.

– Вероятно от агентов из системы Хурал, – произнес псионик. – Может нам все-таки как-то найти деньги на полное содержание флота?

– Мне очень жаль, но казна действительно пуста. Боевые корабли в строю это сплошные расходы. А какие-то расходы необходимо сокращать…

– Или повышать доходы! Разрешите доступ компаниям Гернике для добычи в поясе. Они привезут все оборудование с собой и будут платить в казну половину от прибыли.

– Две трети, – немедленно заявил старший визирь.

– А лучше три четверти, – произнес султан. Диомедо кивнул.

– На такие условия приличные компании не согласятся, – покачал головой фоморианин. – Только отбросы, у которых прибыли скорее всего не будет.

– Мы можем пригласить компании с Сурата, мой повелитель, – предложил визирь. – Там согласятся на любые наши условия.

Ну да там тоже мастера давать взятки и незаметно воровать в обход официальных отчетов. Только какой от этого толк казне?

– И они внушают больше доверия, – добавил псионик.

Уходил военный советник в состоянии еще более удрученном. Эта держава сама делает всё для своей гибели.

История десятая. Захват системы Хаарлем

История десятая. Захват системы Хаарлем

Следующие два года можно охарактеризовать как накопление сил и реорганизация флота. Мы закупили для флота еще два линейных крейсера на Гернике (получивших названия «Мао Дзе Дун» и «Фидель Кастро») и три новых легких крейсера. Из потерь я решил разобрать откровенно неудачный и вечно проблемный «Рюрик». В итоге к началу следующей войны флот подошел имея три линкора («Христафор Колумб», «Америго Веспуччи», «Диктатор Луций Корнелий Сулла»), четыре линейных крейсера, пять тяжелых крейсеров и десять легких крейсеров-разведчиков. Также в строю остались три наших эскортных авианосца. А на наших верфях были построены три больших десантных корабля – транспорты для штурмовых легионов созданных маэстро Массимо Колонна по приказу императора. И эти новые корабли предназначались исключительно для завоеваний. Что до потенциального противника, то султан неожиданно разругался со своим главным военным советником и выгнал герра Шмидта за пределы своей державы. Вслед за ним из флота султана ушли большинство офицеров фоморианцев и часть наемников с Гернике. В чем там была суть я не понял, но понял что султан совершил величайшую глупость. Герр Шмидт был единственным кто до того момента смог нанести нашему флоту очевидное поражение. Пусть и в одной битве. Кстати его тактику я самым внимательным образом изучил и решил ею пользоваться. Действительно флот не увлекающийся дальними атаками и работающий спокойно от обороны куда более устойчив. Хотя у него и не будет возможных блестящих побед. Зато решительный ближний бой способен принести решающий успех, после чего можно довести свои десантные корабли до вражеской базы и захватить ее. А это то чем нам в ближайшем будущем предстояло заниматься. И первой целью вполне логично становился наш ближайший сосед уже принесший империи множество неприятностей.

В систему Хаарлем я привел основные силы флота, оставив дома только «Пизу» и «Таранто». Еще три тяжелых крейсера встали пикетами у наших союзников. С Хогартом у нас было только торговое соглашение, защищать его мы не обязались. В составе их системного флота имелась целая эскадра из броненосцев. Да и он оставался нейтральным. Впрочем во внутренние дела Острянки, Нимвенгена и Мадара император тоже не вмешивался. Они даже не платили налоги, только ежегодный дар императору, размер которого никак не оговаривался. Это была странная система, но она полностью устраивала и нас и три бедных колонии, правительства которых едва наскребали средства на оплату своих станций врат. Легкие крейсера мы разделили пополам, половина в пикетах вместе с тяжелыми, половина с основными силами флота. На линкорах и линейных крейсерах две трети ангаров были выделены на оборону, а на эскортниках и транспортах легиона вообще были только наши новые БО-5 Бастион. Довольно удачный дрон сделанный по образцу фоморианского спайдера. На линкорах базировались марк-44 и марк-45, на линейных крейсерах БА-6 Алебарда, ФАВ-16 и чайки. А все наши кондоры остались дома на крепостях. Диктатор Хаарлема получив наше послание об объявлении войны предпочел с планеты бежать. Точно также поступили большинство его капитанов. Вражеские крейсера шустро разбежались по внешним уголкам звездной системы выжидая когда наш флот отойдет от станции врат. Мы не стали их разочаровывать и всеми силами неторопливо двинулись к планете. Орбитальные форты некоторое время сопротивлялись, но как только мы открыли огонь главным калибром сдались. Заняв орбиту транспорты начали высадку легионов под командой наших военачальников маэстро Массимо Колонны, Урбино Орсини и Франчески Эсте. Тут надо сказать у каждого военачальника штурмовых легионов просматривался свой стиль. Массимо Колонна это всесокрушающий молот, он просто шел напролом и ломал все препятствия не считаясь с потерями. Урбино Орсини – изящная сабля, любит неожиданные маневры, стремительные перемещения войск и ужасающие псионические атаки. Франческа Эсте – спрятанный за корсетом кинжал, как и полагается женщине она берёт своё хитростью и коварством. За три недели вся планета была их легионами покорена.

А еще спустя пару недель в систему пожаловал флот султана, спасать своего вассала. Как обычно слегка опоздал. Новый визирь привел три линкора и пять линейных крейсеров. Меньшие крейсера тоже были, но они предпочли остаться в стороне и не участвовать в битве линейных флотов. А назревала первая настоящая битва линкоров. Восемь кораблей у них против семи наших. Вероятно наблюдателей и шпионов всех соседних великих держав сейчас имелось в системе предостаточно. Мы им не мешали. Впрочем первая битва сразу не задалась. На кораблях султана преобладали дальние виспы и марк-45, но мы успешно отразили все их атаки. Потеряв большую часть дронов противник так и не решился пойти в ближний бой и позорно сбежал из системы. На их кораблях даже не оказалось повреждений, у нас некоторое число имелось, но в основном от слабых лазеров с ФАВ-17. Только одно из которых пробило броню на «Фиделе Кастро». Я решил не возвращаться к обитаемой планете, а идти к станции врат и занять позицию там. Было несколько предположений что теперь предпримет султан и возможно нам придет парировать угрозу дома или где-то у союзников.

На орбите Хаарлема остались два легких крейсера, транспорты и эскортники. Еще три легких крейсера аккуратно изучали поселения среди астероидов. В этой системе поясов было аж три. Два внутренних и один очень обширный внешний. Поселений обнаружилось много, но большая часть брошенные. Это были скорее бывшие базы пиратов, иногда встречались запуганные артели рудокопов. Встречавшие наши крейсера как очередных грабителей. Наши капитаны терпеливо объясняли что теперь власть переменилась. Естественно верить нам не спешили. И тому были веские основания. До сего момента наша политика в отношении союзных систем была минимальное вмешательство. У Острянки, Нимвенгена и Мадара было много различий, но все они отсталые колонии практически не имеющие космической промышленности. И империя не пыталась ее им развивать, причина проста. Мы все равно не смогли бы защитить эти системы, максимум возможного защитить обитаемые планеты. Это мы и делали. Теперь предстояло узнать, что приготовил император для захваченной системы. Разобравшись с сопротивлением Массимо Колонна объявил местным новые правила. Их правителем по прежнему будет диктатор, но его будет утверждать император. Обязанности диктатора будут оплачивать здешнюю станцию врат это сто миллиардов кредитов, и платить империи за защиту еще двести миллиардов. Сто на обустройство тут легионов и сто флоту за защиту орбиты. Все что за пределами орбиты обитаемой планеты объявлялось собственностью флота. После этого Массимо нисколько не смущаясь объявил открытый аукцион на должность диктатора.

После пары дней колебаний смельчак нашелся, потом еще несколько и в итоге пост ушел почти за пятьсот миллиардов. После этого Массимо благословил счастливца на подвиги во славу империи и забрав Урбино Орсини на двух транспортах полетел домой. Командовать двумя легионами осталась маэстрина Франческа Эсте. Мигом прибравшая нового диктатора к рукам и в свою постель. После чего роль диктатора свелась к ублажению хозяйки. А маэстрина Эсте занялась наведением порядка. И надо сказать за следующие полгода добилась поразительных успехов. Местная преступность просто исчезла.Все их бойцы переместились с зачищенными мозгами в легионы деятельной маэстрины. Мне же пришлось думать, что делать со всей остальной системой кроме обитаемой планеты. Честно говоря пока флоту с избытком хватало ресурсов своей системы. Чужие не требовались. В тоже время система Хаарлем явно очень богата ресурсами. И до сей поры их добывали по принципу хватай все, что можно проще урвать и дороже продать. Я на первое время решил выдавать на орбите лицензии на разработку астероидов и организовать скупку добытого на станции врат. Флот султана вернулся через два месяца, в том же составе, но с новым набором дронов. В этот раз они настроились на решительный ближний бой. Как и мы. И первый классический артиллерийский бой линкоров в моей карьере состоялся. И здесь кажется пора пояснить что такое артиллерийская дуэль в космосе.

Итак у нас имеются две боевых платформы, допустим это линкора имеющие рельсотроны главного калибра. Дистанция с которой имеет смысл начинать стрелять с одного корабля по другому примерно миллион километров. Это не значит, что снаряд не сможет пролететь дальше, с этим как раз никаких проблем нет. Никакой силы трения в космосе нет и запущенный снаряд будет лететь бесконечно далеко. Преспокойно улетит за пределы звездной системы и будет всю оставшуюся вечность летать где-то в межзвездном пространстве. Проблема в вероятности попадания и вот здесь начинаются сложности. Оба корабля двигаются с какими-то скоростями и не маленькими, нормальная боевая скорость что-то порядка от двадцати до тридцати тысяч километров в минуту. Это много, за секунду что-то около пятисот километров. И совершенно не факт что это движение будет равномерно и прямолинейно. Еще одна проблема расстояние до цели миллион километров это больше трех световых секунд. То есть сенсоры вам показывают не то где противник сейчас, а где он был три секунды назад. А где он сейчас можно только предполагать. Но и это не все, выпущенный из рельсотрона снаряд полетит с сорока процентами от скорости света. Ну это принятая норма. То есть миллион километров он пролетит за восемь секунд. Примерно. Значит вам надо стрелять не туда где вы видите корабль на сенсорах, а туда где он предположительно окажется через одиннадцать секунд. Разумеется корабельный компьютер все это просчитывает, но не надейтесь что все ваши снаряды прилетят точно. Будет очень хорошо если с миллиона км попадет хотя бы один из сотни. И надеюсь понятно, что с сокращением дистанции вероятность попадания увеличивается. А с увеличением расстояния превращается в чисто теоретическую. Также полагаю понятно, что по неподвижному объекту, к примеру по космической станции, стрелять можно с куда большего расстояния с шансами на попадание. Та же ситуация и кораблем потерявшим возможность к маневру, такой сразу же превращается в легкую мишень.

Итак наши корабли выстроились в линии и выбрали себе пары. Мой флагман схлестнулся в дуэли с флагманом противника хорошо знакомым «Султаном Селимом». «Америго Веспуччи» достался «Али Рустем-паша»,тоже относительно новый. «Диктатор Луций Корнелий Сулла» стрелял по «Зергадан-паше». Линейные крейсера тоже разбились на пары, правда нашему «Фиделю Кастро» как всегда повезло и ему достались двое. И я понимал уязвимость его позиции в хвосте колонны. Ему крепко досталось, но первым не выдержал подавляющего огня «Али Рустем-паша». То ли у этого линкора оказался малодушный капитан, то ли он получил какое-то особо неприятное попадание, но на двадцатой минуте перестрелки этот вражеский линкор бросил строй и ударился в бегство. Маэстро Мессина командовавший «Веспуччи» немедленно перенес огонь на «Султана Селима», после чего вдвоем мы задавили и этого противника. Бегство флагмана стало сигналом, вражеские линейные крейсера резво развернулись и поспешили к станции врат до которой было всего пару миллионов километров. А вот «Зергадан-паша» замешкался он уже получил повреждения маршевых ускорителей и поспеть за своими не мог. Наши корабли окружили его и линкор вскоре сдался на условиях высадки выжившего экипажа на станцию Торгового Союза. На что я охотно согласился. Через несколько дней их забрало случаем появившееся эриванское гражданское судно. Из наших кораблей больше всего пострадал «Фидель Кастро». Тридцать одно попадание из рельсотронов капитально разбило корпус. К концу боя этот крейсер был практически небоеспособен. Наименьшие повреждения получили «Веспуччи» фактически выигравший нам этот бой и «Гай Гракх», чей капитан превосходно маневрируя принял лишь пять попаданий.Как уже говорилось«Веспуччи» в том бою командовал маэстро Мессина, а на «Гае Гракхе» был командиром дивизиона маэстро ди Санти. Впрочем он высоко оценил капитана крейсера Джанни Бартони, который вскоре стал у меня младшим флагманом.

Таким образом первое классическое линейное сражение было нами выиграно. Вероятно наблюдатели великих держав остались довольны. Мы же поспешили домой чиниться. Заместо основных сил я отправил в пикет на Хаарлем «Пизу» и «Таранто».

9. Сражения за Хаарлем (-22 -21)

- Захват системы Хаарлем

ВКФДИ: 3 ЛК, 4 ЛКР, 15 КР, 3 ЭАН, 3 ТРШЛ

флот диктатора Хаарлема: около двадцати крейсеров и малых судов. Противник бежал не приняв бой.

- линейная эскадра султана приходит выручать союзника

ВКФДИ: 3 ЛК, 4 ЛКР

флот султана: 3 ЛК, 5 ЛКР

безрезультатная перестрелка с дальней дистанции, эскадра султана уходит

- вторая битва за Хаарлем, корабли те же

захват ЛК флота Кучан-Кули (назван «Мститель»)

История одиннадцатая. Экспедиция в систему Эриван

История одиннадцатая. Экспедиция в систему Эриван

Итак первый раунд в этой войне остался за нами, однако большинство кораблей получили серьезные повреждения, что заставляло сделать паузу на пару месяцев. Что касается «Фиделя Кастро» и нового трофея названного «Мстителем» то их ремонт обещал затянуться на полгода. Повреждения от кинетических снарядов крупного калибра, как правило, требуют более сложного и долгого ремонта, чем аккуратные отверстия от лазерных лучей.Что несколько снижает ценность тактики с ближним боем. Также мешало то, что ресурсы старой верфи уже задействованы на постройку еще двух транспортов для легионов. На новой же верфи через месяц мы заложили свой первый линкор отечественной постройки. Это был торжественный момент, у флота появилась верфь способная собирать боевые корабли третьего ранга. Возможность развернуть аж три стапеля и резерв чтобы со временем перейти и на корабли второго ранга.Впрочем пока следовало освоить третий ранг, мы закупили документацию на Альбе на их малый линкор типа «Гетайр» и начали постройку своей копии. Спустя два месяца из Хаарлема вернулась Франческа Эсте на «Сицилии» и в сопровождении эскортников. Вместо нее новым командиром легионов на планету Хаарлем отправился маэстро Амадео Сфорца. Императорский совет же начал планировать дальнейшие действия. В данный момент мы находились в состоянии войны с султаном Кучан-Кули, республикой Эриван, князем Ольденланда, наместником Амхары и генерал-губернатором Гуджарата. Еще четверо вассалов султана Сурат, Фрельзах, Даэ и Палау пока выжидали. Ближе всего к нам были Ольденланд и Гуджарат, однако на императорском совете Борсо Гонсало предложил начать с Эривана. Его поддержали Паоло Маккиавели и Франческа Эсте. Решение было отложено до полной готовности флота. Тем более, что по данным разведки султан отчаянно набирал команды для трех своих старых линкоров, которых они успели до начала войны вернуть на консервацию.

Спустя две недели ситуация снова изменилась, казначей вытащил нам новую пару рождественских зайчиков. То есть объявил, что есть еще два линкора. В этот раз списанные корабли из системного флота кого-то в Торговом Союзе. И они сейчас находятся в системе Меркадо, а через месяц их перегонят в Хурал. Где их надо будет забрать и проторенной дорожкой привести в нашу столичную систему. Мы с Жаном лишь переглянулись, предположение, что где-то там то ли в Центральных Мирах, то ли на Альфа-Си-Прайм у нас есть тайный союзник обретало зримые очертания. А вот Император и Алазар удивления не высказали, наверняка давно знали. Остальные члены совета восхищались гением нашего казначея опять где-то нашедшего деньги. В общем все операции были отложены до прихода этих кораблей. То есть еще месяца на три. Все это время война велась вяло, редкие рейды с обоих сторон несли скорее разведывательный характер. Оба новых корабля оказались не в самом лучшем состоянии, но не из-за боевых повреждений, их в цивилизованном Торговом Союзе не было, а скорее из-за долгого стояния у стенки причала. Так что первым делом их тоже пришлось отправить на капитальный ремонт и модернизацию. Мы как раз успели отремонтировать «Мстителя» и «Фиделя Кастро». В целом не считая двух новых линейных кораблей флот был готов. По данным разведчиков Алазара и дам Борсо султан тоже смог ввести в строй все пять оставшихся линкоров. Заодно пытался купить у магараджи на Чоле еще один. У нас в строю имелось четыре.

Предстояло определяться с кампанией на следующий год. Делить силы мне не хотелось и я настаивал на атаку столичной системы противника. Поначалу без транспортов, но с эскортниками. Борсо, Паоло и Франческа настаивали на Эриване. Казначей тоже склонялся к ним, ведь Эриван самая развитая из вассальных колоний султана.То есть самый ценный приз.Самая развитая экономика, откуда можно содрать больше всего денег налогами. В итоге мы пришли к компромиссному варианту: основные силы идут с демонстрацией мощи в Кучан-Кули, а в Эриван отправляется диверсионная группа из шести кораблей.Командовать ею от флота должен маэстро ди Санти,а тремя легионами маэстрина Эсте. Эскадра состояла из двух линейных крейсеров «Гай Гракх» и «Тиберий Гракх», трех тяжелых крейсеров «Персей», «Геракл» и «Ахиллес», а также транспорта штурмовых легионов «Сицилия».Последний был самым крупным кораблем эскадры с массой покоя 1,2 Мт, но с исключительно оборонительным вооружением. Помимо прочего там в небольшом ангаре имелись двадцать БО-5 Бастион.Для линейных крейсеров Эдуардо снова взял алебарды и чайки, на тяжелых крейсерах марк-45 и бастионы. По его замыслу тройка тяжей должна оборонять транспорт, а пара «Гоплитов» могла быть выделена в ударную группу. Единственное чего не понимал маэстро ди Санти как ему пробиться к планете.

Об этом он и спросил маэстрину Эсте, когда группа из шести кораблей двинулась от станции врат вглубь системы. А надо сказать Эриван был богатой колонией имевшей их две. Одна принадлежала Торговому Союзу, другая была в совместном владении двух корпораций из Центральных Миров и магараджи Чолы.

– У меня остаются сомнения в возможности подхода к планете, – заявил Эдуардо.

– Вас смущает их флот? – удивилась маэстрина.

– Нет, – ответил Эдуардо. – У них остался один линейный крейсер, один тяжелый и четыре легких. Вряд ли они решаться напасть. Меня смущают их орбитальные платформы.

У Эривана не имелось орбитальной крепости, однако их десять оборонительных автоматизированных платформ давали очень приличную защиту, это и артиллерия и порядка пятисот дронов. Предположительно марк-45 и марк-44.

– Вы полагаете двух линейных крейсеров не хватит чтобы продавить десять платформ?

– Конечно нет! Не понимаю зачем мы вообще притащили сюда транспорт.

– Видите ли дорогой маэстро, дамы нашего друга Борсо здесь хорошо поработали. Особенно одна обладающая некоторыми талантами…

– Псионическими? – предположил Эдуардо.

– Разумеется. В том числе кое-какими познаниями в ментальном воздействии и психокоррекции. Но еще важнее, эта дама бесподобна в манипуляциях с электронными базами данных. Кроме того, когда я находилась на планете Хаарлем, там было немало эриванцев. Которых позже я милостиво отпустила домой. Догадываетесь о чем я?

– У них скрытые протоколы в сознании, – понял Эдуардо, кое-что знавший о методиках штурмовых легионов и их грандмастеров психокоррекции. – Полагаете, что они не догадываются, что вы заслали им троянского коня?

– Целое стадо коней, маэстро! – коварно усмехнулась Франческа.

Как сработало это стадо Эдуардо смог наблюдать через несколько часов, когда пара «Гоплитов» вырвавшись вперед первыми приблизились к границе дальности марк-45. Эриванская эскадра аккуратно отошла несколько в сторону от планеты, оставляя себе пространство для маневра. Платформы же окрасились на голографической сфере в красный цвет.

– Они берут нас на прицел, – доложил старший тактик линейного крейсера.

– Что-то я не вижу ваших коней…

Франческа встряхнула роскошной гривой рыжих волос и потянулась отправить закодированное сообщение на планету. Спустя сорок секунд значки платформ на голограмме стали зелеными.

– Вуаля! Все гениальное просто! – прокомментировала происходящее маэстрина. – Обожаю полностью автоматизированные системы, они так удобно лишены человеческого фактора! Сплошные плюсы никому не надо заниматься неприятной, скучной и временами опасной работой...

– Платформы запускают беспилотники, – начал было старший тактик. – Постойте… они заворачивают атаковать свои же крейсера!

– Разумеется, зачем напрягаться нам.

Эдуардо лишь покачал головой в тайне восхищаясь этой безжалостной и коварной женщиной. Эриванские крейсера дернулись пытаясь понять что происходит, а потом резво рванули подальше от родной планеты. Уйти удалось не всем. В результате атаки трехсот марк-45 три малых крейсера вспыхнули и распались на части. Последний легкий крейсер каким-то чудом смог увернуться от всех атак. Линейный и тяжелый получили повреждения, но недостаточные чтобы остановить их разгон.

– Ну вот, а теперь нам остается выйти на орбиту и спокойно продиктовать их правительству условия капитуляции.

Таким образом подобно перезрелому плоду система Эриван сама упала нам в руки.

10. Экспедиция в систему Эриван (-20)

ВКФДИ: 2 ЛКР, 3 КР, 1 ТРШЛ

Системный флот Эривана: 6 крейсеров из которых один линейный

Эскадра Эривана после недолгого боя уходит во внешнюю часть системы. Обитаемая планета капитулирует. Остатки эскадры Эривана уходят в Кучан-Кули.

История двенадцатая. Осада Кучан-Кули

История двенадцатая. Осада Кучан-Кули

Тем временем основные силы дагонского флота пришли в систему Кучан-Кули. В моем распоряжении имелось четыре линкора («Христафор Колумб», «Америго Веспуччи», «Диктатор Сулла», «Мститель»), три линейных крейсера («Мао Дзе Дун», «Фидель Кастро», «Хо Ши Мин») и три легких крейсера для разведки («Эвридика», «Калиопа», «Пифиона»). Вражеский флот состоял из пяти линкоров, трех броненосцев, двух современных линейных крейсеров и как минимум шести тяжелых крейсеров. Точное число последних нам установить не удалось, в хозяйстве султана оказался большой беспорядок с тем, что же из наличного могло функционировать. Также имелось неопределенное число более малых кораблей, но скажу сразу никакой роли они не сыграли.

Теперь следует рассмотреть арену предстоящего действа. А именно четверную звездную систему, представляющую из себя две пары звезд. Общая схема: F8+G1 & G5+K2. Самым крупным компонентом является звезда класса F8, ее светимость более чем в полтора раза выше солнечной, около нее расположены самые богатые скопления астероидов. Однако единственный планетоид пригодный для заселения мало пригоден для создания колонии, там чересчур жарко. Впрочем султаны все же создали там базу, которая представляла собой скорее хаб для сбора ресурсов. Парная ей звезда чуть больше солнца и принадлежит классу G1. Расположена в двадцати световых часах от первой звезды и имеет две планеты относительно пригодные для колоний. И они там были созданы, не смотря на то что одна планета сухая бесплодная пустыня, а другая такая же бесплодная, но ледяная пустыня. Основная задача этих двух планет быть местом отдыха для работников космической промышленности которые активно потребляют ресурсы собранные у астероидов соседней звезды. Также там находится мощная военная база султанского флота и верфи способные делать крейсера. Впрочем как я позже выяснил лишь два корабля четвертого ранга и три пятого были собраны в этом месте за последнее столетие. Также там находится станция производящая душмаркары и прочую полезную пиратам мелочь. Что до основной обитаемой планеты, то она расположена у соседней пары звезд. Более крупной класса G5, которая несколько меньше солнца, но достаточна, чтобы иметь планету с почти идеальными условиями для колонизации. Это и есть планета Кучан-Кули. Здесь отсутствует как таковой пояс астероидов и всего четыре планеты. Кроме обитаемой две небольшие и крупный газовый гигант. За которым находится еще одна военная база и главная стоянка флота султана. На орбите обитаемой планеты расположена мощная крепость, пожалуй равная нашей у Данаира. Последняя звезда кратной системы интереса не представляет.

Станций звездных врат в этой системе пять. Сверху над обитаемой планетой станция принадлежащая Торговому Союзу это основной вход для коммерческих перевозок. Внизу под обитаемой планетой похожая станция Фоморианского Королевства, и тоже открытая для гражданского судоходства. Три остальные станции собственность султана и закрыты для иностранных судов. Первая из таких станций расположена около базы газового гиганта, вторая у самой яркой звезды и рядом с хабом для сбора ресурсов. Третья соответственно рядом с верфями. Разумеется вся эта система создана для упрощения транспортных потоков. И сделана когда-то довольно логично. В свое время «Остия» под командой Эдуардо вышла у самой яркой звезды прошла мимо хаба и полетела к соседней паре по итогу добравшись в район станции Торгового Союза. Таким образом меньше всего данных у нас было об окрестностях звезды где находились их верфи. А больше всего об окрестностях обитаемой планеты. Что логично ведь она легко доступна как иностранным гражданским судам, так и нашим шпионам. Ни дамы Борсо, ни сотрудники Алазара к их верфям проникнуть не смогли. Вообще рассматривая всё это хозяйство я больше всего удивлялся как султаны имея столько мощную ресурсно-производственную базу не создали мощную звездную державу? Ответ видимо лежит в области тотальной коррупции пронизывающую их правительство. И влияющее на все, честно говоря все объекты у соседней пары звезд когда они нам достались были в очень скверном состоянии. Как бы то ни было мы вышли около станции Торгового Союза и уверенно взяли курс на их военную базу у газового гиганта. Так как именно ее я счел ключом ко всей этой сложной системе.

Там нас поджидал флот султана, я настроился на решительное генеральное сражение, но его не случилось. Получив небольшие повреждения с дальней дистанции вражеский флот развернулся и ушел в сторону обитаемой планеты. Я недоумевал, но не стал им препятствовать. Если эти ребята желают наступать в противоположном от меня направлении, то флаг им в руки. Впрочем к обстрелу военной базы мы приступили с осторожностью, ожидая возвращения флота султана. Зря, эти ребята уходили очень целеустремленно, бросив свою базу на произвол судьбы. Мы ее разрушили, а потом забрали все прочее хозяйство султана. То есть станцию врат, склады их флота и ремонтные мастерские. Большинство работников которых выразили желания сотрудничать и дагонский флот заключил с ними временные контракты. Я получил форпост во вражеской системе и считал что нарушил их производственные коммуникации. В тот момент я еще не знал в каком состоянии объекты у другой пары звезд и преувеличивал их ценность для противника. На разведку к вражеским верфям была отправлена «Калиопа». Маяки они успели выключить, но наш разведчик уверенно вышел между двух звезд примерно в девяти световых часах от верфей. Позже он привезет нам детальный отчет о состоянии производства султана, которое заставит меня пересмотреть планы. А пока мы отправили другой крейсер «Пифиону» домой с известием о первом успехе. Спустя пару недель она вернулась с известием о захвате маэстриной Эсте Эривана без единого выстрела с нашей стороны. Это объяснило мне недавнее появление трех потрепанных эриванских крейсеров. Известие меня порадовало, а военачальников султана привело в трепет. Как потом выяснилось они учинили полную перенастройку и модификацию всех автоматических систем, желая оградить себя от того фокуса что провернула маэстрина Эсте на Эриване. А Диомедо Дандоло и его соратники псионики начали тотальную проверку всей элиты Кучан-Кули. Результатом стали массовые репрессии и казни. Которые определенно не прибавили султану популярности.

Я же в тот момент получая информацию с разведдронов о их возне на орбите совершенно не понимал, что там происходит. Ситуацию для меня слегка прояснил маэстро ди Санти пришедший спустя еще неделю с двумя линейными крейсерами. Мы сошлись во мнении, что взлом автоматических систем Эривана заслуга в первую очередь скорее Борсо Гонсало, чем Франчески Эсте. Впрочем они явно согласовывали действия, так что это общая операция руководства наших штурмовых легионов. А вот заслуги моего флота в деле с Эриваном минимальны. Крейсера ди Санти маэстрина Эсте использовала исключительно как средство перевозки. Теперь мы ждали возвращения «Калиопы», так как воспользоваться тамошней станцией врат она не могла, то оставалось идти восемь световых суток между парами звезд своим ходом на субсветовых скоростях. Что заняло для нашего разведчика месяц. Сведения привезенные оттуда заставили меня пересмотреть стратегию. Стало ясно что производственная база султана у другой пары находится в крайне запущенном состоянии и особой ценности ни для нас ни для них не представляет. Это объясняло почему они отступили к обитаемой планете. Реальную ценность представляла только она. Проблема в том, что чтобы сражаться и с их флотом и с крепостью мне не хватало сил. Приходилось ждать когда закончат ремонт двух наших новых линкоров названных «Аттила» и «Аларих», а также сдадут флоту новый линейный крейсер «Ким Ир Сен» однотипный «Хо Ши Мину». С получением этих трех кораблей можно было начинать решающее сражение.

Пока длилось мое ожидание подкрепления, линкора обоих сторон стояли на базах, а крейсера развлекали себя маневрами. Первым отличился дивизион Джанни Бартони. Он на своих «Мао Цзе Дуне» и «Хо Ши Мине» смог перехватить три тяжелых крейсера противника. Хорошо раздолбал два из них и они сдались. Третий сбежал. А Бартони притащил два трофея к нашей базе. Спустя неделю повезло и ди Санти, его братья Гракхи вступили в бой с тремя современными линейными крейсерами противника. Ди Санти сосредоточил огонь на эриванце и сильно побил его, пока крейсера султана демонстрировали стрельбу отвратительного качества. В результате экипаж эриванского крейсера бросил свой разбитый корабль, а крейсера султана отступили. Маэстро ди Санти гордо притащил разбитую тушку к нам. Впрочем на этом крейсере был поврежден реактор и разбиты три из четырех маршевых ускорителей. Требовался долгий сложный ремонт, и у нас все равно не имелось туда экипажа. Флот испытывал жесточайшую нехватку кадров, большинство экипажей моих кораблей и так были недоукомплектованы на четверть. После этого нашего успеха противник больше не рисковал отходить от своей крепости.

Долгожданное подкрепление пришло еще спустя два месяца. «Аттила», «Аларих», «Ким Ир Сен», три наших эскортника с кондорами, два транспорта легионов и четыре транспорта снабжения, два из которых были забиты запасными кондорами для эскортных авианосцев. Получив эти корабли я вывел флот на решительный штурм. И скажу сразу это стало одним из самых ожесточенных сражений дагонского флота. Кроме уже упомянутых кораблей у противника имелись около шестисот марк-45, примерно двести ФАВ-17, до двух тысяч душмаркаров (среди них около полторы сотни ФАВ-16 чьими клонами они были) и некоторое число фоморианских спайдеров и марк-44. У нашего флота имелось примерно тысяча ударных дронов (примерно поровну кондоры, алебарды и марк-45), некоторое число чаек (около двухсот) и полторы тысячи оборонительных дронов (марк-44 и бастионы). План штурма состоял в следующем. Мы должны были выходить на дистанцию обстрела их крепости, отражая атаки ударных дронов. Желательно было побыстрее извести их очень опасные дальние виспы из-за наличия которых наши эскортники оставались позади. У виспов дальность 15 млн км, у кондоров только 13,5 млн км. Поэтому попытайся бы мы привести эскортники на пятнадцать, то мы их сразу же бы потеряли. Так что эскортники остались сзади, их прикрывали отозванные с Хаарлема «Пиза» и «Таранто», а также легкие крейсера. Еще дальше держались транспорты.

Для линейных сил было два варианта и они зависели от действий противника. Если флот султана остается у базы, мы должны были начать ее обстрел издали. Если флот султана идет нам навстречу, то наши корабли должны были выходить на определенные цели. «Христафор Колумб» снова на их флагман «Султан Селим», а «Америго Веспуччи» снова на линкор «Али Рустем-паша». Наш «Мститель» на их «Мелек Мустафа-паша». А «Аттила» и «Аларих» на два других старых линкора. «Диктатор Сулла» и дивизион ди Санти должны были связать боем крепость. Остальные линейные крейсера разобрать вражеские броненосцы и крейсера. Тут я конкретных целей уже не ставил понимая, что бой там быстро превратится в свалку. Управлять которой будет нереально. Эскортники при этом должны были запускать кондоры по возможности на крепость. С самого начала этот план пошел наперекосяк, при первой атаке ударных дронов противника получили неприятные повреждения «Мститель» и «Аларих». А на «Диктаторе Сулле» итак самом медленном в эскадре виспы повредили один из маршевых ускорителей. В ответ мы атаковали ударными дронами крепость. Что сразу заставило их флот пойти нам навстречу. В итоге бой начался вне зоны обстрела крепости, но она продолжала атаковать нас беспилотниками. Никколо Капеллари не выдержал и подвинул ближе эскортники, так чтобы они могли атаковать вражеские корабли. В итоге его атака несколько смешала противнику строй и нанесла небольшой ущерб.

Крепость отправила на эскортники виспы, но их оказалось немного и Капеллари сумел отбиться без значительных повреждений. Тем временем у линейных сил началась артиллерийская дуэль. «Колумб» и «Веспуччи» вышли на свои цели точно, а вот у всех остальных это удалось хуже. В какой-то момент «Мститель» оказался под огнем «Мелек Мустафа-паша» и двух броненосцев «Ибрагим-бей» и «Мухсинзаде». В результате получил тяжелейшие повреждения. Напротив «Аттила» и «Аларих» почти безнаказанно расстреливали один из старых линкоров, и он вскоре взорвался. «Диктатор Сулла» вступил в поединок с броненосцем «Явуз-паша» и тоже одолевал его. Братья Гракхи прижали последний линкор противника. Несчастливый «Фидель Кастро» попал под огонь пары линейных крейсеров. Но ему успели прийти на помощь «Хо Ши Мин» и «Ким Ир Сен». «Мао Цзе Дун» отбивал атаки трех тяжелых крейсеров. В общем началась ожесточенная свалка. Куда периодически залетали дроны с крепости и кондоры наших авианосцев. Число повреждений росло. Первыми прикончившие своего противника «Аттила» и «Аларих» под руководством маэстро Мессина поспешили спасать «Мстителя». Который уже начинал разваливаться. Под огнем «Алариха» броненосец «Ибрагим-бей»совершил неудачный маневр и на время вышел из боя. Вскоре на него переключился «Диктатор Сулла» бросив свою прежнюю цель уже практически потерявшую и ход и возможность вести стрельбу. «Веспуччи» вновь подавил огнем «Али Рустем-паша» и тот попытался выйти из боя, однако наш линкор продолжил его преследование и эта пара вышла из свалки в сторону. Спустя полчаса «Али Рустем-паша» сдался. Также вышел из общий свалки наш «Мститель», этот корабль практически утратил боеспособность. Крейсера маэстро ди Санти удачным залпом выбили на самом старом линкоре султана боевой пост, главный компьютер и диспетчерскую реактора. После этого экипаж начал покидать корабль. Бой он продолжать не мог. А крейсера ди Санти перенесли огонь на «Мелек Мустафа-паша» которого уже избивал «Аттила» и спустя пять минут и этот линкор спустил флаг.

Оставался их флагман, который все еще вел перестрелку с моим флагманом на равных. У обоих кораблей уже были очень серьезные повреждения. Но остальные корабли постепенно брали вверх и стали помогать «Колумбу». Не имея возможность выйти из боя вражеский флагман тоже в итоге сдался, экипаж покидал корабль. Самые удачливые перебирались на быстроходные крейсера. Которые ускорились и стали уходить из боя. Ди Санти рвался их преследовать, но я предпочел перейти к обстрелу крепости. Так что два линейных и три тяжелых крейсера из общей свалки смогли выйти. Разбитые броненосцы не смогли и тоже через некоторое время сдались. Крепость продержалась около часа, получив тяжелые но не критические повреждения она тоже капитулировала. После чего я указал транспортам идти на орбиту планеты. Из наших кораблей более всего пострадал «Мститель» потерявший треть экипажа. Крейсер «Фидель Кастро» тоже был жестоко разбит, потерял пятую часть команды и требовал многомесячного ремонта. Остальные корабли получили тяжелые повреждения, тоже требовали ремонта, но еще оставались боеспособными. В качестве трофеев мы получили четыре линкора, три броненосца и два тяжелых крейсера. Правда все они были в ужасающем состоянии. Самый старый линкор мы даже не стали пытаться чинить и куда-то буксировать. Он был разобран на орбите Кучан-Кули. «Мелек Мустафа-паша», «Мститель» и «Явуз-паша» отправились на базу у газового гиганта. Впоследствии их перевели к верфям султана и там оставили до лучших времен. Скажу сразу лучшие времена для них так и не наступили. Та же судьба ждала эриванский крейсер и один из тяжелых крейсеров. А вот «Султан Селим» и «Али Рустем-паша» отправились к нашим верфям на Данаир и после долгого ремонта получили имена «Энрико Дандоло» и «Одоакр». Три тяжелых крейсера тоже пополнили наш флот. А вот два менее пострадавших броненосца мы спустя год продали через черный рынок Базеля.

Теперь надо рассказать о султане. Оказалось, что он, часть его министров и группа наших мятежных псиоников из принципиальных противников императора в момент боя находились на «Султане Селиме». И эта компашка смогла перебраться на линейный крейсер и сбежать. Узнав это я пожалел, что не дал маэстро ди Санти преследовать их. Возможно нам удалось бы избежать множества проблем в будущем. Но как бы то ни было султан Махмуд убег, а его младший брат Ахмед сдал нам планету почти без боя. В награду наш император утвердил его как нового султана и он просто стал вассалом императора. Мы забрали себе только орбитальную крепость над планетой и базу у газового гиганта. Все остальное по прежнему осталось во власти султана. Единственное чего он лишился права иметь космофлот. Вассалы султана вскоре прислали парламентеров с желанием прекратить войну. Наместник Амхары объявил себя независимым эмиром, генерал-губернатор Гуджарата стал князем. У Ольденланда итак был князь. Все они получили суверенитет милостью нашего императора в обмен на ежегодный дар размер которого, как и в случае с нашими союзниками, был не оговорен. Эскадра бывшего султана пришла в систему Керман, где их приняли без особых почестей. Император потребовал их выдачи, но республика Керман вежливо отказалась. Мы это вынуждены были оставить без последствий. Вероятно это была ошибка, хотя стоит признать в дальнейшем главным игроком против нас стало командорство Ордена Милосердия на Каприкане. Именно они финансировали последующее возвращение султана.

11. Бои за Кучан-Кули.

ВКФДИ: 6 ЛК, 6 ЛКР, 2 ТКР, 3 ЭАН, несколько МКР и транспортов

Флот Султана: 5 ЛК, 6 ЛКР, до десяти ТКР, около двадцати малых и вспомогательных судов

Итоги: захват Кучан-Кули и большей части его флота.

История тринадцатая. Перед четвертой войной

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

История тринадцатая. Промежуток между третьей и четвертой войной.

Следующие четыре года прошли относительно мирно и спокойно. Мы строили новые корабли, чинили и модернизировали старые. Перешли на новый очень удачный беспилотник БО-6 Редут, а также сменили БА-6 Алебарду на два новых: дальний БА-7 Метеор и ближний БА-8 Пилум, на котором стоял уже отечественный 50-тонный лазер и этот лазер мало чем уступал импортным. Кучан-Кули и Хаарлем под номинальной властью императора вели себя тихо, а вот Эриван постоянно пытался бунтовать, что развлекало маэстрину Эсте. Рыжеволосая ведьма обожала раскрывать заговоры и сурово карать мятежников. Керман как-то незаметно перешел под власть беглого султана и спустя год внезапно стал султанатом. Императорский совет нисколько не сомневался это дело наших псиоников во главе с Диомедо Дандоло бывшим грандмастером в ментальном воздействии. А затем стало известно что Диомедо летает по системам бывших вассалов и сколачивает против нас коалицию. Император приказал не мешать ему, а флоту готовиться к новой войне. Что мы и делали. Из прочих событий из разряда дипломатии стоит отметить договор с системой Шэн-Юй, которая изъявила желание стать союзником императора. Еще одна система заключившая с нами соглашение это Алатырь. Но не уверен, что это приобретение. Алатырь самая нищая и безнадежная колония в секторе Чола. Имеющая большое население всеми силами пытающееся удрать оттуда. В секторе Чола даже есть присказка все занятые на самых грязных и низкооплачиваемых работах сектора это уроженцы Алатыря. Также как все самые дешевые шлюхи борделей сектора Чола. Юноши и девушки этой колонии не брезгуют ничем ради возможности вырваться оттуда. Что не удивительно ведь правят там мафиозные кланы. А ожидаемая продолжительность жизни самая низкая в секторе Чола.

Теперь о флоте. Мы завершили постройку двух своих «Гетайров» ставших первыми линкорами отечественной постройки – «Джузеппе Гарибальди» и «Симон Боливар». Прямо скажем они вышли корявыми. Это мы поняли когда Аверардо Медичи купил в Альбе оригинальный «Гетайр» – ставший «Франциско Писсаро». Этот линкор был куда надежнее, крепче и быстрее наших. И я почти сразу сделал его флагманом флота. На своих верфях и с учетом опыта строительства «Гетайров» мы заложили сразу три корабля новой серии. Впоследствии названой итальянцами. Это были линкора «Конунг Теодорих», «Император Оттон» и «Матильда Тосканская». К началу следующей войны мы успели построить два первых. Линейные крейсера я решил пока больше не строить, ограничившись шестью которые уже имелись в строю. Число тяжелых крейсеров меня тоже устраивало, часть из них конечно устаревшие, но я решил бросить все силы на постройку приличного линейного флота. Вместо крейсеров мы построили еще три эскортных авианосца, а также три транспорта для легионов. Итого к началу следующей войны в наличие у дагонского флота имелись: 11 линкоров, 6 линейных крейсеров, 6 эскортных авианосца в корпусах больших крейсеров, 9 тяжелых крейсеров и 12 легких крейсеров-разведчиков. Еще один линкор («Матильда Тосканская») достраивался. В распоряжении штурмовых легионов имелось 8 транспортов. Далее я собирался на цифре двенадцать линкоров остановиться, в дальнейшем заменяя наиболее устаревшие корабли новыми отечественной постройки. Двенадцать линкоров в строю уже делало дагонский флот сильнейшим в секторе Чола. Раздражать еще больше магараджу Чолы, корпоратов на Шачэ и главное рыцарей Протектората не хотелось.

Кроме того наш казначей дал мне понять, что пока больше двадцати кораблей линейного класса империя позволить себе содержать не сможет. А ведь транспорта легионеров это тот же корпус линкора только спроектированный для иной задачи и содержание их ничем не меньше обычного линкора. 12+8 это как раз двадцать, а еще крейсера и эскортники. В общем мы подошли к пределам возможности экономики нашей планеты. Как по содержанию кораблей в строю, так и по общему числу экипажей. Император ввел свои демографические законы и мы надеялись на продолжающийся рост экономики, но на все это требовалось время. А наши расходы на флот уже были огромными. В отличии от крейсеров линкора не могли быть использованы на стороне, как наемники. Впрочем несколько миссий под крейсера флот выполнил однако там не случилось ничего достойного подробного рассмотрения.

Что до флота султаната Кермана то он удивительно быстро вырос до девяти линкоров. Четыре и ранее принадлежали республике Керман. Два они купили у союзника Кермана республики Халлиан расположенной от сектора Чола на восток. И еще три линкора им передал Договор святого Эльма. Держава являющаяся вассалом Протектората и расположенная к западу. Скорее всего эти линкора устаревшего типа «Госпитальер» прошли через вассала транзитом. Из флота самого Протектората, там как раз началась постройка линкоров нового типа «Святой Воитель» и устаревшие «Госпитальеры» выводили в резерв. Ни один из девяти линкоров флота Кермана не был новейшим, но это все хорошие добротные корабли: четыре альбийской постройки, три постройки Протектората и два фоморианской. Также у султана имелось семь линейных крейсеров. Два своих удравших от нас ранее, три керманских постройки Гернике и еще два от Протектората, посредством того же Договора святого Эльма. Меньших крейсеров имелось около двадцати. Все это составляло мощный кулак явно нацеленный против нас. Кроме того что-то имелось и у бывших вассалов султана. Амхара имела системный флот из двух древних броненосцев и двух больших крейсеров, частично соответствующих 4 рангу. Даэ имела три линейных крейсера производства Гернике, вполне современных. У остальных потенциальных союзников султана ничего крупнее тяжелого крейсера не наблюдалось.

В общем кризис назревал, предчувствие войны висело в воздухе, и мы как обычно пропустили первый удар.

Состав дагонского флота на начало четвертой войны по кораблям:

Линкора:

1-ый дивизион – «Франциско Писсаро» (флагман флота), «Энрико Дандоло».

Командир маэстро адмирал Драгомиров также являющийся командующим всего флота

2-ой дивизион – «Христафор Колумб», «Америго Веспуччи».

Командир вице-адмирал маэстро Бартоломео Мессина

3-ий дивизион – «Император Оттон», «Конунг Теодорих».

Командир вице-адмирал Динарио Галеаццо

4-ый дивизион – «Симон Боливар», «Джузеппе Гарибальди».

Командир вице-адмирал Никколо Капеллари

5-ый дивизион – «Аттила», «Аларих».

Командир контр-адмирал Джанни Бартони

6-ый дивизион – «Диктатор Сулла», «Одоакр».

Командир контр-адмирал Тадео Тьерри-Висконти.

Находится на частичной консервации с половиной экипажей, по готовности «Матильды Тосканской» линкор «Одоакр» должен был быть выведен из эксплуатации. Также готовилась реорганизация линейных сил с возвращением дивизионов из трех линкоров.

Крейсера:

1-ый дивизион – «Гай Гракх», «Тиберий Гракх».

Командир контр-адмирал маэстро Эдуардо ди Санти.

2-ой дивизион – «Хо Ши Мин», «Ким Ир Сен».

Командир контр-адмирал Карло Тоскани

3-ий дивизион – «Мао Дзе Дун», «Фидель Кастро».

Командир контр-адмирал Джованни Ласкаронни

4-ый дивизион – «Персей», «Пиза», «Таранто».

5-ый дивизион – «Геракл», «Ахиллес», «Аякс».

6-ой дивизион – «Язон», «Орфей», «Одиссей».

Легкие крейсера разведчики обычно действуют отдельно и придаются соединениям крупных кораблей при необходимости

Вспомогательные:

1-ый дивизион – три эскортника

2-ой дивизион – три эскортника

3-ий, 4-ый и 5-ый дивизионы транспорта снабжения

дислокация на начало войны:

Данаир: основные силы

Кучан-Кули: 5-ый дивизион линкоров и 6-ой дивизион крейсеров. МКР «Калиопа»

Эриван: 5-ый дивизион крейсеров, ТРШЛ «Сицилия», МКР «Алкмена»

Хаарлем: 4-ый дивизион крейсеров, ТРШЛ «Крит», МКР «Психея»

Мадар: МКР «Эвридика», +союзные несколько малых кораблей

Нимвенген: МКР «Хелена»,+союзные 3 монитора, канонерки и фрегаты

Острянка: МКР «Пифиона», +союзные 6 эсминцев, канонерки

Хогарт: МКР «Звездная Лисица», +союзные (системный флот Хогарта): 5 броненосцев, 3 броненосных крейсера, эсминцы и канонерки

Шэн-Юй: 2 броненосца, эскортный авианосец, 3 эсминца (всё союзные)

Алатырь: два патрульных фрегата (союзные)

Флот султаната Керман

1-ая эскадра ком. контр-адмирал Юсуф-малик (с Кермана)

2 ЛК типа «Милет» альбийской постройки – «Зеренд» и «Рудбар»

ЛК типа «Минотавр» альбийской постройки – «Хасан Талыш»

ЛКР постр Гернике – «Чахгербаль»

2-ая эскадра ком. контр-адмирал Кнуд Рористед (с Гернике)

2 ЛК типа «Тристан» фоморианской постройки – «Атабек» и «Низам-Хаким»

ЛК типа «Аргонавт» альбийской постройки – «Наиб Насир»

ЛКР постр Гернике – «Минаб»

3-ья эскадра ком. сир Борран (из Протектората)

3 ЛК типа «Госпитальер» постройки Протектората – «Джелал», «Джегин», «Захак»

ЛКР постр Гернике – «Хамун»

4-ая эскадра ком. контр-адмирал Анри Дюллабель (из Договора св Эльма)

2 ЛКР из Кучан-Кули – «Невшехирли», «Хекимоглу»

2 ЛКР от Протектората тип «Крестоносец» – «Динар-бек», «Каджар»

5-ая и 6-ая эскадры по 4 ТКР

7-ая, 8-ая и 9-ая эскадры по 4 МКР

Союзники султаната:

Амхара: два броненосца, два больших крейсера, несколько эсминцев

Даэ: три линейных крейсера, три тяжелых крейсера, пять малых крейсеров

Гуджарат: два тяжелых крейсера, несколько легких крейсеров и эсминцев

Сурат: около десятка крейсеров в основном вспомогательных

Ольденланд: три легких крейсера и эсминцы

Фрельзах: броненосный крейсер, несколько малых крейсеров

Палау: четыре легких крейсера, монитор, две канонерки

История четырнадцатая. Начало четвертой войны

История четырнадцатая. Начало четвертой войны (и третьей против султаната).

Флот султаната Керман появился в пространстве системы Кучан-Кули одновременно и сверху около станции врат Торгового Союза и снизу около станции фомориан. Основные силы вышли снизу, сверху 4-ая, 6-ая и 9-ая эскадры. Контр-адмирал Бартони в этот момент находился около нашей базы у газового гиганта и рядом с нашей станцией врат. В его распоряжении было два линкора и четыре крейсера силы явно недостаточные противостоять всему флоту султана. У него оставалась возможность отступить во внешнюю часть системы всеми или оставить там какие-нибудь крейсера, но он принял решение всеми уходить из системы. Вероятно это решение было правильным. Вопрос куда уходить ближайшие наши системы Мадар (на северо-восток) и Нимвенген (на юго-восток), Бартони выбрал Мадар как удобный промежуточный пункт к Данаиру. Но прежде отправил имевшийся у него курьер в нашу столичную систему, а легкий крейсер «Калиопа» в систему Эриван. После чего ушел сам и увел два транспорта с персоналом дагонского происхождения. Вражеские крейсера вскоре заняли эту оставленную базу, серьезной обороны там не имелось. А на орбиту Кучан-Кули вышли линкора, обстреляли и заставили сдаться восстановленную орбитальную крепость. На планете тем временем началось восстание против нашего ставленника султана Ахмеда. В тот момент на Кучан-Кули не было легионов империи, а командиры корпуса янычаров предпочли вернуться к прежнему хозяину. Прежний султан Махмуд вновь объявил себя правителем Кучан-Кули приказал схватить своего брата Ахмеда. После чего его обвинили в государственной измене и публично казнили. Таким образом мы практически сразу вернулись к ситуации трехлетней давности. С той разницей, что и у султана и у нас уже был новый флот.

Известие о смене власти на Кучан-Кули прибыло на Данаир с курьером спустя четыре дня. Момент как это бывает оказался не самый удачный, но все же восемь линкоров и шесть линейных крейсеров у нас стояли около главной базы флота готовыми к выходу. 6-ой дивизион линкоров выступить не мог. «Диктатор Сулла» стоял на ремонте, а «Одоакр» готовили к списанию. Этот корабль был в очень плохом состоянии, напоминаю он дважды попадал под главный калибр «Америго Веспуччи». А попадания кинетическими снарядами не то же самое, что аккуратные дыры от лазеров. Болванки крупного калибра при попадании расшатывают весь корпус и дают самые неожиданные последствия.Так как контр-адмирал Бартони оповестил нас о намерении идти в Мадар, то было решено вести основные силы флота туда же. Но прежде мы разослали курьеров всем союзникам оповещая о начале новой войны. Кто наш противник кроме султана мы на тот момент не знали. В общем наши основные силы вышли в Мадар. Транспорты легиона должны были выйти следом, вместе с эскортниками и прочими вспомогательными судами. Мы не стали их ждать, понимая что скорость сейчас имеет важнейшее значение. В системе Мадар мы соединились с дивизионом Бартони и оставив тяжелые крейсера дожидаться транспортную флотилию направились в систему Кучан-Кули. Мы уже опаздывали на две недели и путь должен был занять еще неделю. На полпути мой флагманский астрогатор ошарашил меня сообщением, что маяки около Кучан-Кули отсутствуют.

– Вероятно выключены, – предположил молодой офицер. Он прошел обучение в республике Альба и подобно Эсмеральде имел компьютер-симбионт для расчета траекторий гиперпространства. Возможно он имел даже лучшую подготовку, хотя чутьё Эсмеральды у него отсутствовало. Он все еще действовал чересчур шаблонно.

– Должно быть они захватили не только нашу, но и обе коммерческие станции, – произнес маэстро Жан. – Да и две около другой пары. А потом выключили повсюду маяки.

Это было единственное разумное объяснение. Астрогатор предложил выходить между двух звезд меньшой пары.

– Точность выхода там будет довольно высокой, вероятно я смогу вывести флот примерно в шести световых часах от планеты Кучан-Кули.

– Это конечно прекрасно, но остается проблема выхода. Мы можем войти в систему, но далеко не факт что сможем оттуда выйти. Как мы можем помешать вообще вывести станции врат из строя? А застрять там всем флотом это скверная перспектива.

Жан согласился, а Маттео Амальфи посетовал на то, что мы торопились и не взяли с собой времянки. Подразумевались специальные корабли создающие временное окно в гиперпространство, обычно узкое и на короткое время. После такой акции корабль надо вести к ближайшей звезде и долго перезаряжать там аккумуляторы. К сожалению таких кораблей у нашего флота на тот момент было всего три. И все они не вызывали особого доверия. С захватом независимых коммерческих станций и выключением их маяков мы ранее не сталкивались. Ситуация выходила новой и застала нас врасплох. Посовещавшись наш штаб принял решение заворачивать на соседнюю Амхару, где маяк работал.Придя туда мы сразу получили послание от эмира Амхары, который заверял нас, что нейтрален и не имеет никакого отношения к действиям султана Махмуда. Мы приняли эти заверения не имея возможности доказать обратное и не имея желания оставаться в этой системе. Воспользовавшись местной станцией врат Торгового Союза флот вернулся в Мадар. Где обнаружил нашу транспортную флотилию и императорского курьера с известием о новой проблеме. На планете Данаир начался мятеж радикальной оппозиции организованный главой семьи Борджиа. Мятежники воспользовались отсутствием большинства легионов и их командиров. Маэстрина Эсте оставалась в Эриване, а Колонна, Орсини и Сфорца полетели с транспортами. В столице оставались только пять легионов Борсо Гонсало. Чем и воспользовались мятежники. Нам ничего не оставалось как всеми кораблями вернуться в столичную систему. К нашей новой станции врат расположенной около главной базы флота и принадлежащей тоже флоту. Ее мы ввели в эксплуатацию перед самой войной.

И мы снова опоздали. Маэстро Гонсало успел подавить выступление мятежников и в псионическом поединке лично убить главу семьи Борджиа. Однако Массимо Колонна настоял на возвращении легионов с целью выкорчевать всех сторонников Борджиа. Руководство флота не стало ему препятствовать и занялось своими делами. А именно проверкой наших трех времянок. Выяснилось, что одна способна создать лишь двухминутное окно в гипер. Причем очень узкое, недостаточное для линкора или транспорта легионов. Две других времянки были лишь чуть лучше. Окно несколько шире и на три минуты. Что тоже мало, максимум успеют пройти кораблей пять, но точно не весь флот. Был сделан вывод, что нам срочно нужны новые времянки и этим озадачили маэстро Маккиавели. Он пообещал как можно быстрее закупить в республике Альба самые хорошие и самые современные корабли этого класса. Мы же вновь разослали курьеров по системам союзников с требованием прояснить их положение. Больше всего разумеется беспокоил Эриван. Также требовалась разведка систем потенциальных противников и для этого были отправлены наши легкие крейсера. В Ольденланд, Гуджарат, Амхару и Керман. И для них в первые была предложена методика скрытного проникновения, что ранее была лишь личной инициативой командиров. Маэстро Алазар да Винчи и маэстро Борсо Гонсало пообещали делиться информацией приходящей от их агентов.

После этого состоялось заседание императорского совета посвященное извечному вопросу: «что делать?».

– Нам необходимо больше информации о планах противника, – посетовал маэстро Сфорца.

– Это оно всегда так, – меланхолично ответил Борсо Гонсало. – Информации всегда мало.

– Что вообще делают ваши дамы? И агенты маэстро Алазара. Как можно было прошляпить выступление целого флота?

– Да запросто. Ни у меня, ни у Алазара, агентов ни в окружении султана, ни среди псиоников Диомедо Дандоло нету. Как нет и в генштабе их флота. Мы питаемся слухами, предположениями и отрывочными данными, по большей части из открытых источников. Все это не очень надежно. Мне пришло донесение одного очень полезного агента. Он из персонала станции врат Торгового Союза на Кермане. Сообщил, что флот султана вышел предположительно на Кучан-Кули. Очень нужное сообщение. Проблема в том, что это послание пришло через систему Хогарт и конечно опоздало. А прямого сообщения на Керман у нас нет, так как ни одно гражданское судно с Кермана к нам не летает.

– А Кучан-Кули сейчас вообще закрыт для всех, и наши агенты никаких сообщений оттуда прислать не могут, – добавил Алазар да Винчи.

– Мы в тумане войны, – подвел итог я. – И ничего не знаем.

– Но мы же можем предположить, что они сейчас будут делать? – не отставал Сфорца.

– А как же. Они прямо сейчас могут быть в гипере и идти к нам сюда. Или к одному из наших союзников. Или пойти отбивать Эриван. Или Хаарлем…

– Или остаются у себя дома на Кучан-Кули и восстанавливают там свою власть, – заметил Массимо Колонна. – Это кстати самое вероятное.

– Согласен, – поддержал главнокомандующего легионами Паоло Маккиавели. – Султан Махмуд обычно не торопится и более всего озабочен своей властью.

– Хорошо если так, – произнес я. – Тогда если нам отдают инициативу, то что делать нам?

Вопрос повис в воздухе.

– Ну если флот не хочет рисковать с походом на Кучан-Кули без времянок может стоит выдвинуться к Мадару? – сделал предложение казначей. – Это центральная позиция.

– А если флот султана придет сюда? – неуверенно возразил Маккиавели. – За сколько времени мы сможем вернуть линкора домой?

– До системы Мадар тринадцать парсек. Хороший курьер пройдет это расстояние за тридцать два часа. Флоту нужно в четыре раза больше времени.

– Это примерно пять суток, многовато.

– Система Мадар удобное место для наступления, – признал я, – но пока мы в обороне лучше оставлять основные силы флота дома.

– А Эриван? Он слишком далеко в сторону, удержать его оставаясь дома сложно. – Заметил Сфорца. И снова возникла пауза.

– Может нам тоже выключить у себя маяки? – робко спросил Карло Риккарди. Наш военный министр до сих пор чувствовал себя в тронном зале неуверенно и обычно сидел тихо, как мышь.

– Это будет скандал, – поморщился Маккиавели. – К сожалению то что можно султану не спустят нам. За спиной султана сейчас маячит Протекторат. А Торговый Союз как вам всем известно марионетка Протектората. Так что когда султан захватывает их станцию врат, Торговый Союз молчит в тряпочку, а если тоже самое сделаем мы, то заорет благим матом.

– В нашей системе большого числа вражеских шпионов нет, – заверил Борсо, – да и большого трафика гражданских судов тоже нет.

– Да и нашего гражданского судоходства тоже нет, – усмехнулся маэстро Жан. – Так что вполне возможно мы договоримся с персоналом наших коммерческих станций врат. Объявим нашу систему на время войны закрытой военной зоной.

– А если война затянется? – спросил казначей.

– Поставим срок в полгода, а потом нам привезут эти времянки и мы закроем вопрос с султаном. Окончательно.

– Хорошо. Мы ценим вашу уверенность, маэстро Буонапарте, – донеслось с трона.

После этого совещания руководство флота решило предпринять следующие шаги:

1. С выключением наших маяков можно перевести основные силы вперед в систему Мадар. Где встать рядом со станцией врат республики Альба. С руководством которой договориться всегда проще, чем с персоналом Торгового Союза.

2. Линейные крейсера под общим командованием маэстро ди Санти отправить в засаду к Эривану. Вход сделать скрытно у станции Торгового Союза, а с Чолой договорится о выключении их маяка.

3. Организовать патрулирование гиперпространства по всему сектору Чола. Корабли мы так конечно не найдем, но сможем отслеживать работу маяков. Выделить на это три наших разведчика с лучшими сенсорами: «Акмену», «Хелену» и «Звездную Лисицу». Маршрута будет три, с ключевыми точками Данаир, Хогарт и Алатырь. Следуя между этими точками крейсера смогут видеть практически все маяки сектора и сообщить если будут какие-нибудь изменения. Не охваченными будут только Шэн-Юй и Базель в северо-западном углу, а также юго-западный угол где расположены четыре обитаемые системы: Даэ, Фрельзах, Орания и Пальмерос. Но этот самый дальний от Данаир угол нас сейчас не интересовал.

Вскоре в столичную систему стали стекаться разведданные. На Эриване при известии о возвращении султана начался было мятеж, но маэстрина Эсте его в зародыше задавила. Амхара все-таки объявила нам войну, но после того как к ним пришла эскадра крейсеров флота Кермана. Гуджарат и Ольденланд тоже поддержали султана. Сурат и Палау пока колебались, видимо к ним еще посланники султана не дошли. А вот Даэ и Фрельзах открыто заявили о поддержке султана Кермана. Также неожиданно о поддержке султана высказался наследный тиран Гернике и закрыл для наших дипломатов свой сектор. На Хаарлеме было удивительно спокойно, местный диктатор правил на удивление хорошо. О пиратском прошлом системы было забыто, а возвращения независимости никто не желал. На Шачэ началась их обычная суета –паника и распродажа на биржах, там ожидали полного прекращения торговли в нашем секторе и так беспокойном. А на Шэн-Юй неожиданно явилась миссия Протектората, типа независимые наблюдатели. Всего-то три линейных крейсера новейшего типа «Освободитель». А возглавлял этих наблюдателей какой-то их архиепископ. Очень важная и святая шишка.

Мы все-таки выключили у себя коммерческие маяки, предварительно договорившись с начальниками персонала станций. Остался только наш маяк у главной базы флота и его включали только на пять минут дважды в сутки. Для входа в систему наших курьеров и разведчиков, капитаны которых знали график работы маяка. После этого линкора ушли в Мадар, а линейные крейсера в засаду у Эривана. Ди Санти собирался сделать вход скрытным и лечь в дрейф вблизи станции Торгового Союза. С руководством станции Чола маэстрина Эсте договорилась заранее, попросту щедро подкупив его. И вскоре мы поняли, что засада сделана не зря наши разведчики стали сообщать о планах освобождения Эривана от дагонских захватчиков. Причем инициатива исходила не от самого султана, который пока видимо наводил порядок дома, а от его вассалов. Главным заводилой стал Сурат, ближайший сосед Эривана. Амхара, Ольденланд, Гуджарат, Фрельзах, Даэ и неожиданно Шэн-Юй. Который вообще-то считался нашим союзником. От султана должны были участвовать две крейсерских эскадры. Одна в данный момент прикрывала Амхару, это были четыре линейных крейсера. Вторая стояла в системе Сурат. Туда же переместились и наблюдатели Протектората. В общем когда наши агенты засекли в системе Сурат сбор множества боевых кораблей, наши курьеры сразу отправились и к Эривану и к Мадару. Узнав эти сведения мы с маэстро Жаном решили срочно усилить ди Санти дивизионом линкоров. Выбор пал на наши «Гетайры» – 4-ый дивизион Капеллари. Как самые быстрые. У меня было огромное желание присоединить к ним и свой флагман, но я его сдержал, вражеский линейный флот все еще прятался в тумане войны. Но и эскадра ди Санти без поддержки запросто могла проиграть бой за Эриван.

История пятнадцатая. Битва крейсеров в системе Эриван

История пятнадцатая. Битва крейсеров в системе Эриван

Когда на голограмме мостика начали появляться значки вражеских кораблей маэстро Эдуардо ди Санти довольно потянулся. Наконец-то. Не зря здесь прятались уже второй месяц. Главный компьютер «Гая Гракха» выдавал опознания. Первыми вышли четыре малых крейсера Кермана, не та цель чтобы раскрываться и появились далековато. Резво начали ускоряться, рассыпая во все стороны разведывательные дроны. Впрочем все их дроны летели вперед, а не назад, где прятался Эдуардо. Легкий крейсер «Эвридика» открыто стоявшая совсем рядом со станцией врат отослала им протест и подала заявку станции врат на окно в сторону Данаира. Спустя пару минут на маяк станции вышла следующая группа пятеро от колонии Сурат – один крейсер размером с тяжелый, но без брони, два легких и два эсминца. Тоже несерьезные ребята. Потом вышли бойцы по круче тройка линейных крейсеров с Даэ. Правда тоже далековато. Следующие трое с Гуджарата, два тяжелых и легкий и эти совсем рядом в пределах главного калибра…

– Нет, подождем еще, – произнес маэстро ди Санти. Он узнал «Эрлик-хана» и едва сдержал огромное желание прикончить этого старого знакомца. Попортившего столько крови при осаде нашей системы в прошлую войну.

А вот и двое крейсеров Ольденланда, хорошо знакомые «Гаруна» и «Канарис», очень быстрые и везучие. Они и сейчас вышли от засады дальше всех. Броненосный крейсер Фрельзаха. Два больших крейсера эмира Амхары. А вот и джэк-пот четыре линейных крейсера султаната Керман и почти в упор.

– Открыть огонь по керманским линейным! – выкрикнул приказ по эскадре Эдуардо. – Каждому дивизиону взять под огонь по одному крейсеру!

Расстояние было около трехсот тысяч километров, совсем мало для главного калибра линейных крейсеров. Попадания шли очень часто, а вражеские крейсера далеко не сразу поняли что происходит и откуда по ним стреляют, ведь маршевые ускорители дагонских крейсеров все еще не были включены. На экранах чужих радаров они были неясными тенями откуда летели снаряды. Конечно бесконечно это продолжаться не могло, но пяти минут эскадре ди Санти вполне хватило. Под смертельным огнем братьев Гракхов оказался «Хекимоглу» получив попаданий тридцать он даже не смог открыть ответный огонь и развалился на части. Второй дивизион крейсеров сосредоточил огонь на крейсере «Каджар». «Крестоносец» Протектората оказался довольно крепким и даже пережил первые пять минут, и смог открыть ответный огонь из двух уцелевших к этому моменту башен. Но еще спустя пару минут остался без энергии и далее летел вперед в виде мертвых руин. Третьему дивизиону достался «Динар-бек», еще один «Крестоносец» и он взорвался даже раньше «Хекимоглу». После чего четыре освободившихся дагонских крейсера перенесли огонь на оставшегося противника. Это был флагман эскадры «Невшехирли» и он уже начал стрелять по «Фиделю Кастро» впрочем очень косо. Национальная особенность вояк Кучан-Кули отвратительное качество стрельбы. Пяти минут дагонским крейсерам вполне хватило чтобы покончить и с этим крейсером.

Следующими на очереди были крейсера Гуджарата, дистанция почти восемьсот тысяч. Эти уже разогнались и сейчас отчаянно пытаются уйти под защиту сферы станции врат. Где кроме «Эвридики» уже успели оказаться два крейсера Амхары. Незримая черта сто тысяч километров от станции врат, туда стрелять нельзя. Конвенции! Что б их… Броненосный крейсер Фрельзаха тоже очень стремится туда, ему осталось каких-то сто пятьдесят тысяч… это при его скорости минут шесть. А вот линейные крейсера Даэ разворачивались очевидно желая вернуться, правда они то уже проскочили мимо станции врат и уже ушли вперед миллиона на два. Крейсера Сурат и ольденландцы предпочли рассыпаться во все стороны и бежать подальше и побыстрее. Легкие крейсера Кермана взяли курс на соединение с отрядом Даэ. И с большинства вражеских кораблей активно стартовали дроны, самые разные. И ударные и перехватчики, а у крейсеров Даэ даже спайдеры. Ди Санти приказал отправлять свои дроны и начинать понемногу разгон маршевых ускорителей. На троих крейсеров Гуджарата пришлось потратить минут восемь. Расстояние было больше, а цели меньше и верткие. Но под снарядами главного калибра дагонцев все трое вскоре развалились. «Эрлик-хан» протянул дольше всех, а его взрыв стал усладой для глаз маэстро.

– Кто теперь следующий? – задал вопрос Эдуардо отметив гибель последнего корабля Гуджарата.

Его флагманский тактик еще искал ответ на этот вопрос когда сзади появились две новых точки, примерно пятьсот тысяч км.

– Это броненосцы с Шэн-Юй, – удивленно произнес офицер связи. – А что они здесь делают?

В отличии от своих подчиненных Эдуардо был ознакомлен с данными разведки. Предполагавших, что система Шэн-Юй переметнулась. Однако…

– По ним первыми не стрелять, но пусть наши кормовые башни начинают на них наводиться.

Броненосцы Шэн-Юй открыли огонь первыми. И один из снарядов сходу попал в «Мао». После этого у дагонцев колебаний уже не было. Крейсера стали разворачивать и открыли огонь по новому противнику. Альбийские «Гоплиты» вообще сделаны очень удобно повернувшись к цели на сорок пять градусов можно закрутить крейсер по оси и постепенно вращаясь стрелять всеми башнями главного калибра. Что оба брата и стали делать. Спустя восемь минут с кораблями Шэн-Юй тоже было покончено. Но они успели влепить в «Мао» пять снарядов довольно крупного калибра в двух местах пробившего броню. Также немало неприятностей принесли вражеские дроны, активно налетавшие со всех сторон. В ответ Эдуардо приказал бросить все БА-8 Пилум по крейсерам Даэ. Чьи виспы были наиболее опасны. Первый из крейсеров этой атакой удалось прилично повредить.

– До них дистанция примерно два с половиной миллионов, – заметил тактик «Гая Гракха». – Но у нас почти нет скорости и если они сами не подойдут на дистанцию артиллерийской стрельбы, то мы так и будем перекидываться дронами.

Эдуардо кивнул, линейные крейсера слишком хорошо забронированы и дальние атаки небольшого числа дронов едва ли смогут нанести критические повреждения. Правда у дагонцев и здесь преимущество, на их пилумах стоят 50-тонные лазеры способные пробить броню линейного крейсера даже с десяти тысяч км. То есть особо не рискуя попасть под ответный огонь спайдеров. А их ФАВ-17 вынуждены выходить тысяч на пять, где наши бастионы их легко перещелкают. Эдуардо в который раз изумлялся прозорливости маэстро адмирала, его планы развития флота учитывали кажется все. А маэстро Карло Риккарди блестяще воплощает эти планы в металл.

– С крейсерами Даэ мы справимся, – уверенно заявил Эдуардо. – А остальные…

Крейсер Фрельзаха уже присоединился к двоим из Амхары в безопасной зоне. Мелочь разбегалась. От трех до пяти миллионов, дроны их еще могут догнать, но зачем? Нет, лучше сосредоточится на трех больших с Даэ и четырех малых Кермана.

– Новый контакт! Еще трое… линейные… это…

– «Освободители» Протектората. По ним не стрелять. – Твердо произнес маэстро.

Еще не хватало нам начать войну с Орденом Милосердия. Хотя если они начнут стрелять… нет, по идее не должны. У их миссии нет полномочий начинать войну. Это прерогатива их гроссмейстера Ордена.

– Входящее сообщение… так они требуют всем прекратить огонь, и дать беспрепятственный доступ к станции врат.

– Ах… ну и ладно, мы уже пожалуй сыты и благодушны. Скольких мы уже здесь прикончили? Девять? И эффект неожиданности утерян...

– Что отпускаем эту тройку с Даэ? – удивился тактик.

– Придет и их время. Но не сегодня. Передайте флагману с Протектората, что мы самые мирные и законопослушные.

Дивизион Никколо Капеллари опоздал на шестнадцать часов.

– Линкора, эти всегда опаздывают, – прокомментировал их прибытие маэстро Эдуардо ди Санти.

12. Битва крейсеров в системе Эридан (-15).

ВКФДИ: 6 ЛКР, 1 МКР

объединенные силы союзников Кермана: 7 ЛКР, 2 броненосца, 5 ТКР, легкие крейсера и эсминцы

Итоги боя: прежде чем миссия Протектората остановила бой дагонцы успели вывести из строя 4 ЛКР Кермана, 3 КР Гуджарата и 2 броненосца Шэн-Юй.

История шестнадцатая. Захват Гуджарата

История шестнадцатая. Захват Гуджарата

Блестящая победа Эдуардо ди Санти заставила флот пересмотреть планы. Стало ясно, что теперь мы можем ждать в обороне долго. Но никто не придет. Вассалы султана попрячутся по своим углам, а сам султан будет осторожничать. В очередной раз убедившись, что подготовка наших экипажей куда лучше его вояк. Особо радовало, что погибли оба крейсера самого султана с командами из Кучан-Кули. Что до трофеев один из «Крестоносцев» можно попробовать починить, а вот остальные корабли Эдуардо разбил так капитально, что это уже хлам на разбор. В общем мы сообщили императорскому совету о желании пойти в систему Гуджарат. Массимо Колонна был не против и выделил на это дело маэстро Орсини и маэстро Сфорцу. И восемь легионов на четырех транспортах. Третий дивизион крейсеров отправился на ремонт, но вместе с транспортами к нам пришли новенькая «Матильда Тосканская» и старенький «Диктатор Сулла» под командованием контр-адмирала Тадео Тьерри-Висконти. Императорский совет считал этого моего флагмана не очень надежным, так как он вассал семьи Висконти. Которые недолюбливали императора. Однако их глава маэстрина Аделия Висконти всегда придерживалась пацифистких взглядов, и от заговоров радикальной оппозиции держалась подальше. Но у нас Тадео Тьерри-Висконти находился на хорошем счету. Впервые он отличился еще на фрегате «Аквилея»во время битвы при астероидах. Был старшим помощником у маэстро Мессины когда он на «Веспуччи» в первый раз задавил «Али Рустем-пашу». В битве на орбите Кучан-Кули Тадео командовал линкором «Аларих», не то чтобы блестяще, но вполне на уровне.

В Гуджарат я решил отправить два дивизиона линкоров третий вице-адмирала Галеаццо и шестой контр-адмирала Тьерри-Висконти, а также крейсера четвертого дивизиона и эскортники второго вспомогательного дивизиона. В качестве разведчиков экспедиции были приданы «Психея» и «Калиопа». Эти два легких крейсера вышли на маяк первыми значительно опередив остальных. Это было специальное указание Галеаццо, войти на высокой скорости и проверить на наличие засады на входе. Действия Эдуардо ди Санти были нашими младшими флагманами оценены со всех сторон и несомненно противником тоже. Большинство сходилось в том, что нашему маэстро сильно повезло. Выйди крейсера Кермана подальше, бой мог стать куда более равным, а так вышел расстрел. Но уже ясно подражатели скоро будут. Так что «Психея» и «Калиопа» первым делом проверили все на предмет засады у маяка. Ничего не нашли, а вот на орбите обитаемой планеты обнаружились четыре керманских тяжелых крейсера. И они начинали маневр выдвижения к станции врат. Через полчаса появились наши линкора, затем эскортники, потом транспорты и в арьергарде наши тяжелые крейсера. Увидев весь набор наших кораблей вражеская эскадра передумала идти к вратам и завернула к местному поясу астероидов. Конечно оставалась вероятность на засаду около самой планеты, но Галеаццо счел ее невысокой. И стал изучать оборонительный потенциал. Три небольших орбитальных форта, достаточно против пиратов, но четыре линкора продавят такую защиту за полчаса не особо напрягаясь.

Не заметив никаких достойных угроз наша эскадра направилась к обитаемой планете. Крейсера Кермана аккуратно обогнули наши корабли по дуге и отправились к станции врат. Галеаццо выдвинул в их сторону дивизион тяжелых крейсеров. И хотя их было три, а у противника четыре перестрелки не вышло. Враг позорно бежал к станции и дальше из системы. Четвертый дивизион убедился в исходе противника в гипер и остался караулить вход в систему. Возможно Галеаццо не стоило вести всех внутрь системы и поставить заслон у выхода сразу. Впрочем это вряд ли позволило бы поймать эти корабли. Они явно не собирались принимать бой и рано или поздно их пришлось бы выпустить. Линкора подавили форты. После чего мы предложили князю Гуджарата сдаться. Но он отверг это предложение. И легионы Орсини и Сфорца начали высадку. Скажу сразу наземные сражения продлились три месяца и стоили населению колонии довольно дорого. Впрочем это было куда меньше чем бойня, которая вскоре начнется на Кучан-Кули. Галеаццо не стал дожидаться окончания наземной кампании и через две недели вернул свои линкора к Мадару. Оставив для прикрытия транспортов три тяжелых крейсера и эскортные авианосцы. Штаб флота посчитал эти действия рискованными, но я их одобрил. Чувствуя, что в этот раз султан союзников спасать не будет. И они это тоже чувствовали, Палау через месяц после боя в системе Эриван прислала переговорщиков на Мадар. Заключить с империей мир. Я не возражал, Палау никак в войне не отметилась и нас в данный момент не интересовала. Следующим стал посланник эмира Амхары. С ним было сложнее его крейсера отметились у Эривана и он обманул нас в самом начале. Но я решил забыть обиды и дать ему мир. Впрочем через три месяца Амхара вновь объявила нам войну. А потом снова попросила мир. Итак еще три раза, принимая в очередной раз их посланника я уже общался с ним как со старым знакомым. Эскадра Протектората тоже посетила Мадар и мы провели с их архиепископом долгую полную лицемерия беседу.

Примерно в тоже время, Гуджарат еще сопротивлялся, Борсо Гонсало прислал нам весточку, что флот султана хочет захватить колонию Цзянси. Расположенную недалеко от Мадара и тоже примерно на пол пути к Данаиру со стороны Кучан-Кули. Это поставило меня в тупик, зачем им Цзянси? Можно спокойно сделать прыжок напрямик с Кучан-Кули на Данаир. Мы правда водим свои линкора через Мадар, но чисто из тактических соображений. Чем короче прыжок тем проще экипажи его переносят.

– Возможно они не желают проверять своих капитанов на стойкость, – предположил Жан. – Когда много кораблей делают дальний прыжок всегда есть возможность кому-то случайно потеряться, а потом идя в одиночестве случайно промахнуться мимо маяка и выйти куда-нибудь не туда. Помните ту самоубийственную атаку диктатора Хаарлема. Их тогда пришло в систему Данаир двадцать восемь. Но вышло из Хаарлем тридцать четыре. Шестеро капитанов очень удачно потерялись, случайно промахнулись мимо маяка Данаира и случайно пришли к маяку Шачэ. Если идти от Кучан-Кули можно много куда случайно выйти. Другое дело когда идешь от Цзянси. Снизу вверх. По пути никаких лишних маяков, а сверху над Данаиром тоже на тридцать парсек никого. Промахиваться вообще некуда!

– Ну возможно в этом есть резон, – признал я. – Никогда не думал о случайности таких случайностей. К счастью у нас такого не было…

– Был один эпизод, довольно давно.

– Что-то не помню…

– Это было мирное время и рядовой переход из Данаир в Острянку. «Варяг», «Аврора» и «Геба». «Варяг» и «Аврора» дошли, а «Геба» отстала на шесть часов. Как выяснилось вахтенный офицер умудрился упустить из виду два первых крейсера. Потом попытался исправить свой ляп, маневрировал в гипере так, что потерял из виду маяк Острянки. Пришлось вызывать их астрогатора и он с большим трудом отыскал маяк. В тот раз это действительно была случайность, но я уволил того офицера.

– А… если мирное время, то наверно я прочел отчет по диагонали. Когда там они должны прийти в Цзянси?

– Судя по данным Борсо через две недели.

– А если они не придут?

– Мы подождем там флотом несколько лишних дней и пойдем домой. Паоло Маккиавели вроде нашел нам времянок, через месяц приведет с Альбы.

– А Мадар?

– Не критично, если заберут, то заберем назад.

– Ну раз так, то пойдем.

История семнадцатая. Бой линейных флотов у Цзянси

История семнадцатая. Бой линейных флотов в системе Цзянси

Наш флот пришел в Цзянси за пять дней до указанного Борсо срока. Выйдя к станции мы проверили все на предмет засады и ничего не нашли.После чего легли в дрейф рядом со станцией примерно в миллионе километрах. К обитаемой планете был отправлен легкий крейсер «Эвридика» с объяснением наших действий. Правительство колонии выразило нам свой протест, но довольно вяло. Их оборонительных возможностей не хватило бы сдержать один дивизион линкоров, а тут целый флот. Я их вялый протест проигнорировал. Сложно сказать были ли тут вражеские агенты, но вряд ли у них был шанс предупредить своих. За неделю что мы стояли у станции систему посетило только два корабля, оба почтовики. Заметив нас, а мы особо не прятались, оба резво развернулись и сбежали сначала к станции, а потом в гипер.

– Линкорам идти сюда от Кучан-Кули дней шесть, если не торопясь, то может восемь, – заметил Жан.

– А курьеру дня два. Если один из этих убег к противнику, смысла ждать больше трех дней нет.

– Может стоило послушать Эдуардо и организовать засаду?

– Снова? Это уже не оригинально. У нас шестнадцать крупных кораблей, спрятать их почти невозможно. Тем более выход получился не особо скрытным и на станции нас сразу засекли. Этим двоим курьерам просто сообщили бы о нас на полчаса позже.

– Значит ждем три дня и идем в Данаир.

– Да можно высылать домой «Гебу» пусть включают для флота маяк.

Жан хмыкнул что-то про «Гебу» теряющую маяки, но я его проигнорировал. «Геба» ушла, а мы остались. Даже «Эвридика» присоединилась к флоту. И они пришли за три часа до намеченного нами срока ухода домой. Фортуна снова нам благоволила. Правда они вышли очень далеко и от станции и от маяка. Четыре с половиной миллиона в сторону... и 5,2 млн км от нашей позиции. Девять линкоров, три линейных крейсера, восемь тяжелых крейсеров. Весь флот султана. Из союзников имелся только броненосный крейсер Фрельзаха и три тяжелых крейсера от Даэ. Эти четверо шли отдельной эскадрой. Итого двадцать четыре вымпела. У нас шестнадцать плюс «Эвридика».

Не сговариваясь оба флота пошли навстречу друг другу. Перед выходом в артиллерийскую дуэль только раз обменявшись атаками дронов. Нам удалось серьезно повредить их тяжелый крейсер. Им повезло больше, на их «Госпитальерах» оказались новенькие марк-48 Протектората. И сотня таких птичек с 50-тонными лазерами пробила защиту «Алариху», сразу дюжина попаданий серьезно замедлила его ход. Он потерял треть маршевых ускорителей. А потом началось самое веселье. На их первую эскадру вышли второй дивизион Мессины и пятый дивизион Бартони. Это все подарочные линкора нашего казначея. Также им начал помогать зашедший с фланга ди Санти, но по нему начали стрелять тяжелые крейсера их пятой эскадры. Ди Санти дерзкую мелочь игнорировал. На их вторую эскадру вышли третий дивизион Галеаццо и шестой дивизион Тьерри-Висконти, то есть три наших новых итальянца плюс «Сулла». На третью эскадру Кермана вышел мой первый дивизион и четвертый дивизион Капеллари. Трое «Гетайров» плюс бывший флагман Кучан-Кули ставший «Энрико Дандоло». Дивизион линейных крейсеров Тоскани попал под огонь шестой эскадры и трех крейсеров Даэ. Броненосный крейсер Фрельзаха открыл огонь по «Эвридике» зачем-то увязавшейся с флотом. Наш легковес попытался сбежать, но три снаряда крупного калибра лишили его этой возможности. Через еще пять минут мы потеряли первый корабль. Признаюсь, никто этого в пылу боя не заметил.

Общая картина боя была такова. Для артиллерийской дуэли мы сошлись начав стрельбу с девятисот тысяч и сходились примерно до шестисот тысяч, после чего снова стали расходится. После чего противник завернул в сторону станции врат. Когда дистанция выросла до миллиона двухсот тысяч обе стороны стрельбу главным калибром прекратили. И еще раз обменялись атакой дронов. Всего эта битва продолжалась сорок восемь минут. На девятой минуте у нас взорвался «Диктатор Сулла». Старенький линкор не выдержал огня двух мощных фоморианских линкоров, чьи пушки в этом сражении были самыми крупными. На одиннадцатой минуте у противника вышел из строя их флагман, которого избивали крейсера ди Санти и линкора Мессины. Спустя несколько минут с этого корабля сначала эвакуировался их адмирал, а потом и весь экипаж. Это был «Зеренд» линкор типа «Милет» альбийской постройки. Чуть позже из этой же эскадры погиб линейный крейсер «Чахгербаль». В ответ их корабли нанесли критические повреждения «Алариху». Возникла угроза взрыва реактора и капитан приказал экипажу оставить корабль. Однако реактор заглох, а взрыва так и не произошло. Но этот линкор участвовать в бою точно никак не мог. Уничтожив «Суллу» фоморианские линкора стали расстреливать своими чудовищными пушками «Императора Оттона» и он к моменту завершения перестрелки фактически потерял боеспособность. Вторая эскадра противника потерь в кораблях не понесла. Их третья эскадра поначалу стреляла по моему флагману, но «Франциско Писсаро» оказался невероятно уклончив. Раз за разом ускользая от их залпов. В итоге они перенесли огонь на «Энрико Дандоло» и прилично его избили. Этот наш линкор из боя тоже выползал. В ответ трое «Гетайров» пристрелялись по их флагману «Джелалу» и под самый конец нанесли ему решающий удар. Вражеский «Госпитальер» развалился. Два крейсера Тоскани были довольно прилично потрепаны восемью тяжелыми крейсерами противника. Но смогли уничтожить одного из керманцев.

Итого мы потеряли три корабля «Суллу», «Алариха» и «Эвридику», еще два находились в критическом состоянии. Противник потерял четырех из них двух флагманов. Два линкора и два крейсера. Насколько серьезно пострадали их остальные корабли мы не знали. Атаки дронов после артиллерийской дуэли не дали особого успеха обоим сторонам. После чего вражеский флот ушел к станции врат и через полтора часа покинул систему курсом к Кучан-Кули. В целом это была ничья. Но поле боя осталось за нами. И нам пришлось буксировать три линкора домой. Долго и нудно. Два своих «Оттона» и «Дандоло», а также чужой «Зеренд». Был еще «Аларих», но с неисправным реактором он не мог идти в гипер, а времени чинить его не было. Так что этот старый линкор был нами брошен.

Спустя три месяца маэстро Амадео Сфорца привел в систему три тяжелых крейсера шестого дивизиона и транспорт «Ахайя». И аннексировал Цзянси просто на всякий случай. Вы слишком близко к Данаиру, заявил он местным.

13. Бой линейных сил в системе Цзянси (-14).

ВКФДИ: 12 ЛК, 4 ЛКР, 1 МКР

Флот Кермана: 9 ЛК, 3 ЛКР, 12 ТКР

Итог боя: ничья. Дагонцы потеряли два линкора и легкий крейсер. Султанат потерял два линкора, линейный и тяжелый крейсера.

История восемнадцатая. Вторая осада Кучан-Кули

История восемнадцатая. Вторая осада Кучан-Кули

После возвращения выяснилось нам нужно как минимум два месяца на ремонт большей части флота. При этом «Энрико Дандоло» выбыл месяца на четыре. Время на ремонт линкора «Император Оттон» по началу оценили в полгода, но в итоге повреждения оказались серьезней и он вернулся в строй только через десять месяцев. Пришлось перебирать почти всю обшивку корпуса броневыми листами. На этом линкоре во время боя получил тяжелое ранение и надолго выбыл из строя Динарио Галеаццо. А кроме него убитыми и раненными потеряны еще почти сорок процентов экипажа. Впрочем на «Аларихе» погибло не меньше. Из экипажа «Диктатора Суллы» спаслись только двадцать пять человек. С «Эвридики» вообще лишь трое. Флот понес большие потери в подготовленных кадрах и на других кораблях. Поэтому два трофейных корабля это линкор типа «Милет» и крейсер типа «Крестоносец» мы пока оставили на будущее. Тем более что оба достались в очень плохом состоянии. Таким образом в строю осталось восемь линкоров и шесть линейных крейсеров. У противника предположительно остались семь линкоров и пять линейных крейсеров, если считать крейсера Даэ. Кроме этого у них имелось большое число тяжелых крейсеров, о которых тоже забывать не следовало. У нас тоже имелось девять тяжелых крейсеров, но мы вынуждены были использовать их для охраны транспортов легионов. Противник подобной потребности не имел. Причина была проста султанат никогда не пытался завоевывать чужие планеты, как правило они только меняли там правительство. Насколько имела смысла наша система мне сказать сложно. Но будущее показало нигде, кроме разве что Хаарлема, дислоцированные легионы на постоянной основе настоящей стабильности не добились. К сожалению другой системы наш император так и не предложил.

Получив из республики Альба пять кораблей способных открывать временные окна в гиперпространство хорошего качества флот начал готовить экспедицию на Кучан-Кули. Здесь стоит остановиться на описании подобных судов. Как правило это или тонкий диск или звезда. На углах или на окружности расположены мощные генераторы создающие портал в гиперпространство. Ближе к центру все занято аккумуляторами хранящими запас энергии, а для создания портала ее требуется очень много. В самом центре маршевые ускорители и небольшая капсула для команды, это обычно человек двадцать. Размеры таких кораблей могут быть разными, но общее правило, если больше корабль значит больше окно в гипер, и больше времени на вход. Что значит больше кораблей и больших размеров пройдут. Те корабли что нам закупил Маккиавели были рассчитаны на корабли второго ранга и пятнадцать минут удержания портала. Этого было уже достаточно для всего флота. Размер был на уровне малого линкора. Естественно у такого корабля никакой защиты быть не могло, а один единственный выстрел во время создания портала мог разрушить синхронизацию и вызвать чудовищной силы взрыв с волнами в гиперпространстве. Именно поэтому стрельба вокруг станций и кораблей времянок строго запрещена конвенцией Центральных Миров. и считается преступлением против всего человечества. Как вы понимаете для создания новых колоний корабль времянка это предмет первой необходимости. Ведь если в системе нет станции врат, то без времянки вы назад к освоенным системам не вернетесь.

В состав экспедиции вошли восемь линкоров, шесть линейных крейсеров, шесть транспортов легионов, три эскортных авианосца, три тяжелых крейсера, четыре легких крейсера, пять судов снабжения и три корабля времянки. Причем выход из системы Данаир мы в испытательных целях сделали с помощью еще одного корабля времянки. Естественно оставшимся дома. Так как времянка работает станцией и пройти в свой портал не может. Вход в гипер прошел без происшествий, а нашей первой остановкой стал по традиции Мадар. Путь занял восемь дней, отдых между следующим прыжком двенадцать часов. Затем второй переход в десять дней, мы особо не торопились. По данным агентов наших спецслужб вражеский флот ушел на ремонт в Керман, где и стоял. Выход в систему Кучан-Кули был произведен между звездами меньшей пары без маяка. Точность оказалась достаточно высокой и мы появились примерно в шести световых часах от обитаемой планеты. Эти шесть световых часов экспедиция преодолела за восемьдесят часов реального времени, поэтому наше появление вряд ли стоит считать неожиданным. В свою очередь и у нас было достаточно времени чтобы снять информацию с наших уцелевших сенсорных станций, большинство из которых противник не нашел. Мы знали, что рядом с обитаемой планетой имеются только две эскадры легких крейсеров Кермана. Чего мы не знали, где находится сам султан Махмуд и мятежные псионики. Впоследствии выяснилось, что и султан Махмуд и Диомедо Дандоло все-таки были на планете Кучан-Кули, где вовсю полыхала гражданская война. Слишком многие не хотели возвращения прежних порядков и понимали что дагонский флот тоже вернется. Но так как мы шли больше трех суток, то эти двое успели с планеты удрать. Отправившись в Керман.

Оценив обстановку я решил разделить силы, выделив крейсера ди Санти с задачей занять станцию около газового гиганта. А сам с линкорами и транспортами устремился к планете Кучан-Кули. Наши три времянки разошлись в разные стороны с каждой было по легкому крейсеру и паре курьеров, чтобы в случае чего быстрее отправить их в одну из наших систем. Эскадра ди Санти без особых проблем вернула контроль над станцией врат, сделав все предосторожности с времянками лишними. С другой стороны возможно противник увидев времянки сам отменил выведение станций врат из строя. Линкора быстро подавили полуразрушенную крепость и вскоре наши легионы присоединились к участию в местной гражданской войне. Первым делом Массимо Колонна нашел семью нашего ставленника и официально объявил малолетнего Сулеймана сына Ахмеда новым повелителем Кучан-Кули. Тем временем мы ожидали подхода вражеского флота с Кермана. На седьмой день с нашего выхода к орбите к маяку станции Торгового Союза, уже включенного, вышел наш курьер от резидента Борсо на Новой Гранаде и сообщил, что флот Кермана шесть дней назад стал готовиться к выступлению на Кучан-Кули. По данным агента Борсо там были семь линкоров и пять линейных крейсеров. Все из флота султана, так как правительство Даэ успело продать свои линейные крейсера султану. А на вырученные деньги сразу же заказало в Гернике три новых крейсера. Я полагал, что скорейшая битва нам будет на руку, султан мог где-нибудь опять найти новые корабли, например снова из резерва Протектората. У нас же пополнением могли стать только «Энрико Дандоло», чей ремонт должен был закончиться через месяц и «Андреа Контарини» головной корабль второй серии итальянцев, его должны были сдать флоту месяцев через пять.

Основные силы пошли на соединение с маэстро ди Санти и успели занять позиции примерно на пол пути между обитаемой планетой и станцией фоморианского королевства, на которую должен по идее выйти флот Кермана. Тут надо пояснить фоморианская станция направлена на галактический юг то есть к Керману, Гернике и далее на Фоморианское королевство. А станция Торгового Союза на север в сторону Данаира, Амхары, Эривана и далее на Шачэ. Поэтому чтобы с Кермана выйти на станцию Торгового Союза приходится совершать сложный обходной маршрут. Сделать это на плохо маневрирующих в гипере линкорах затруднительно. Так оно и случилось противник вышел к маяку фоморианской станции причем довольно далеко от него опасаясь видимо засады. Однако обнаружив уже двигающийся к ним наш флот перестал беспокоиться о засадах и решительно пошел на встречу. У них было на один линкор и на один линейный крейсер меньше, это компенсировалось большим числом тяжелых. У нас правда имелись три эскортных авианосца с кондорами, но использовать их приходилось с осторожностью. У противника имелись не только ФАВ-17, но и марк-48 тоже летевшие дальше кондоров. В этот раз сближение происходило медленно, мы спускались друг на друга почти параллельными курсами. И успели обменяться тремя атаками беспилотников.

На дальней дистанции противник решил сократить число наших крейсеров, мы после первой неудачной атаки на линкора, второй атакой поступили также. Уже первой атакой они бросив марк-48 на наш концевой крейсер добились успеха. Невезучий «Фидель Кастро» вновь получил тяжелые повреждения и с трудом держался в строю. Своей следующей атакой они окончательно разбили его и капитан приказал начать эвакуацию. Это удалось сделать за девять минут, а еще через восемь минут реактор крейсера взорвался. Нам второй атакой удалось сильно побить два их тяжелых крейсера. Третью атаку марк-48 которых осталось примерно полторы сотни они нацелили на наши эскортные авианосцы вынужденные приблизится на дистанцию запуска кондоров. Кондоры разбили еще один тяжелый крейсер, но и мы потеряли два эскортника. Последний поспешно вышел из боя. В целом начало прошло для нас неудачно. Однако линейные силы обоих сторон практически не пострадали и жаждали новой артиллерийской дуэли. Она тоже началась с осторожностью. Противник открыл огонь с миллиона сто тысяч. И за шесть минут ни разу не попал. Мы открыли огонь с девятьсот восьмидесяти тысяч. Эта дистанция уже давала какие-то шансы на попадания, и они начались у обоих сторон. У нас больше всего пострадал второй дивизион маэстро Мессины – «Колумб» и «Веспуччи». Эти корабли были ближе всех к противнику. Мы же сосредоточили огонь на двух фоморианских линкорах типа «Тристан» памятуя об их очень мощных пушках. Первый и шестой дивизионы стреляли по линкору «Низам-Хаким», а второй и четвертый дивизионы по их флагману «Атабеку». Крейсера маэстро ди Санти сосредоточили огонь на одном из линейных крейсеров Даэ. Уже впрочем под флагом султана. И первыми добились успеха, этот корабль вскоре вывалился из строя и взорвался. Еще спустя шесть минут в разбитые руины превратился «Низам-Хаким». Линкор перестал вести огонь и его покидал экипаж. Очередь «Атабека» пришла десятью минутами позже. Экипаж оставил корабль запустив реактор на подрыв. Потеряв три корабля и не добившись видимых успехов, хотя наш второй дивизион на деле был в отчаянном положении, противник стал отступать.

Мы стали его преследовать, все кроме второго дивизиона. «Колумб» и «Веспуччи» были уже практически неуправляемые и дать никакого ускорения не могли. При преследовании наши линкора смогли удачным попаданием взорвать один из «Госпитальеров», а крейсера уничтожить еще один тяжелый крейсер атакой дронов. Противник запускать дроны не стал вместо этого включив ускорение на максимум. Мы ответить тем же не могли и они начали отрываться. Приняв на борт свои дроны мы попытались ускориться, но получили в ответ атаку их дронов. Заставившую нас на время вернуться в оборону и убрать ускорение. Дистанция выросла до двух миллионов километров и стало ясно продолжение артиллерийской дуэли не выйдет. Не смотря на это мы продолжили преследование еще несколько раз обмениваясь атаками дронов. Без особого успеха с обоих сторон. Убедившись, что все корабли противника покинули систему мы вернулись к нашему второму дивизиону. Бой был определенно выигран и мы полностью перехватили инициативу в войне.

14. Бой линкоров в системе Кучан-Кули.

ВКФДИ: 8 ЛК, 6 ЛКР, 3 ЭАН

Флот Кермана: 7 ЛК, 5 ЛКР, 8 ТКР

Итоги боя: победа дагонцев, флот султана отступил. Дагонцы потеряли линейный крейсер и два эскортных авианосца. Флот султана потерял три линкора, линейный крейсер и три тяжелых крейсера.

Характеристики линейных кораблей

Приложение: Характеристики крупных кораблей участвовавших в четвертой войне Дагонской империи (и третьей войне против султаната).

Линкор типа «Первопроходец».

Постройка: Центральные Миры.

Принадлежность: ВКФДИ. Имеется 2 единицы («Христафор Колумб», «Америго Веспучи»).

Масса: 1480 кт. Ожидаемая живучесть до 70 попаданий с пробитием брони.

Внешний вид: половинка диска с закругленными краями. Маршевые ускорители сзади на обрезанной кромке диска. Соотношение длина-ширина-высота: 5-8-2

Ускорение: 4 маршевых ускорителя, максимальное безопасное – 105g, боевое – 15g

Бронирование:тяжелое. Держит кинетические снаряды до одной тонны массой, и лучи 50 тонного лазера с 6 тысяч км.

Артиллерия:18 башен главного калибра по три орудия в каждой. Башни расположены по передней закругленной части диска. По девять сверху и снизу. Вперед могут стрелять все разом. Масса снаряда 1,2 тонны. Расчетная точность стрельбы по маневрирующей цели на дистанции в 1 млн км примерно 0,3%. Скорость стрельбы 1,8 выстрела в минуту. Общий вес залпа: 64,8 т (18х3х1,2). В минуту: 116,64 т. Боезапас в погребах 45 тысяч тонн.

Бортовые системы обороны: условная сила обороны 12

98 батарей точечной обороны (эффективная дальность стрельбы до 10 тысяч км), 72 кластера ПРО (эффективная дальность стрельбы до 6 тысяч км), 90 ПУ ракет ближнего радиуса обороны(максимальная дальность до 20 тысяч км, эффективная 5-10 тысяч км). 18 батарей ионных пушек (устаревшая мало применяемая система с дальностью до 2 тысяч км).В целом бортовая система обороны современного линкора способна отразить атаку до тысячи дальних контактных боеголовок ракет при сближении от 10 тыс до 1 тысячи км. Та же самая проблема у малых судов или пилотируемых истребителей. И даже для сверхскоростных ударных беспилотников шансы выйти на дистанцию атаки менее трех тысяч километров невелики, а шансы уничтожения в течении 30 секунд достигают 90%. В результате наиболее результативной считается стрельба главным калибром с огромных дистанций и атаки ударных беспилотников с 5-10 тысяч км.

Ангары:180 кт. 6 тяжелых катапульт (до 2,5 кт), 18 средних катапульт (до 1 кт).

Стандартный состав беспилотников: 72 марк-45, 144 БО-6 Редут, 2 буксира, 4 тяжелых катера, 12 малых десантных катеров.

Линкор типа «Итальянец-1».

Постройка: Дагонская империя.

Принадлежность: ВКФДИ. Имеется три единицы («Конунг Теодорих», «Император Оттон», «Матильда Тосканская»)

Масса: 1525 кт. Ожидаемая живучесть до 75 попаданий с пробитием брони.

Внешний вид: приплюснутый эллипс. Соотношение длина-ширина-высота: 4-3-2

Ускорение: 5 маршевых ускорителя, максимальное безопасное – 108g, боевое – 18g

Бронирование:тяжелое, примерно равно «Первопроходцам».

Артиллерия: 16 башен с тремя орудиями в каждой. Масса снаряда одна тонна.Расчетная точность стрельбы по маневрирующей цели на дистанции в 1 млн км примерно 0,5%. Общий вес залпа 48 т (16х3х1). В минуту: 96 тонн. Боезапас 40 тысяч тонн.

Бортовые системы обороны: 12

128 батарей точечной обороны (эффективная дальность стрельбы до 12 тысяч км).

90 кластеров лазеров ПРО (эффективная дальность стрельбы 5 тысяч км).

72 пусковых установки ракет ближнего радиуса обороны. В каждой ПУ в наличии девять осколочных боеголовки и три импульсных. Дальность ракет до 20 тысяч км. Кроме того к каждой ПУ имеются по шесть разведдронов.

6 батарей ионных пушек (эффективная дальность стрельбы 1,5 тысяч км).

Ангары: 232 кт. 4 тяжелых катапульты, 20 средних катапульт.

Стандартный состав беспилотников: 80 марк-45 или БА-8 Пилум, 160 БО-6 Редут, 2 буксира, адмиральский катер, 4 больших катера и 20 малых катеров.

Линкор типа «Гетайр». (12-30 лет, современный малый линкор Альбы во времена третьей войны с султанатом)

Постройка: республика Альба, два корабля по лицензии построены на верфях Данаира (несколько хуже качество сборки).

Принадлежность: ВКФДИ. Три единицы – «Франциско Писарро» собран в системе Монтеро (респ Альба), «Джузеппе Гарибальди», «Симон Боливар» собраны на верфях Данаира.

Масса:1215 кт. Живучесть 60 попаданий.

Внешний вид: Сигара со вписанной в нее ближе к носовой части камбалой. Соотношение длина-ширина-высота: 6-3-2

Ускорение: 6 маршевых ускорителя, максимальное безопасное – 120g, боевое – 32g

Бронирование: тяжелое.

Артиллерия: 8 (общий вес залпа в минуту около 80 тонн)

Бортовые системы обороны: 10

Ангары: 192 кт

Стандартный состав беспилотников:

Линкор типа «Аргонавт». (несколько устаревший тип линкора, 18-27 лет)

Постройка:республика Альба

Принадлежность: флот султаната Керман(1 единица)

Масса: 1435 кт, живучесть 65

Внешний вид:

Ускорение: 6 маршевых ускорителя, максимальное безопасное – 108g, боевое – 20g

Бронирование:тяжелое

Артиллерия:10

Бортовые системы обороны: 12

Ангары:420 кт

Стандартный состав беспилотников:

Линкор типа «Милет».(25-40 лет)

Постройка:республика Альба

Принадлежность:флот султаната Керман(2 единицы)

Масса:1380 кт, живучесть 70

Внешний вид:

Ускорение: 5 маршевых ускорителя, максимальное безопасное – 105g, боевое – 15g

Бронирование: тяжелое

Артиллерия:10

Бортовые системы обороны: 15

Ангары: 360 кт

Стандартный состав беспилотников:

Линкор типа «Минотавр»(старый тип линкора строился за 30-50 лет до начала серии).

Постройка:республика Альба.

Принадлежность: флот султаната Керман (1 единица)

Масса: 1475 кт, живучесть 60

Внешний вид:

Ускорение: 6 маршевых ускорителя, максимальное безопасное – 115g, боевое – 25g

Бронирование: тяжелое

Артиллерия: 9

Бортовые системы обороны: 12

Ангары: 330 кт

Стандартный состав беспилотников:

Линкор типа «Тристан»

Постройка: Фоморианское королевство

Принадлежность: флот султаната Керман (2 единицы).

Масса: 1800 кт, живучесть 90

Внешний вид:

Ускорение: 5 маршевых ускорителя, максимальное безопасное – 105g, боевое – 15g

Бронирование: тяжелое

Артиллерия: 20 трехорудийных башен главного калибра. Масса снаряда 1,5 тонны. Скорострельность 1,8 выстрела в минуту. Общий вес залпа в минуту 162 тонны.

Бортовые системы обороны: 15

Ангары: 360 кт

Стандартный состав беспилотников:

Линкор типа «Госпитальер»

Постройка: Протекторат

Принадлежность: флот султаната Керман (3 единицы получены из резерва Протектората)

Масса: 1750 кт, живучесть 80

Внешний вид:

Ускорение: 4 маршевых ускорителя, максимальное безопасное – 112g, боевое – 18g

Бронирование: тяжелое

Артиллерия:24 башни. Общий вес залпа в минуту 120 тонн.

Бортовые системы обороны: 12

Ангары: 390 кт

Стандартный состав беспилотников:

Линкор «Энрико Дандоло»(в прошлом «Султан Селим)

Постройка: Фоморианское королевство, внесерийный по индивидуальному проекту.

Принадлежность: ВКФДИ

Масса: 1420 кт, живучесть 75

Внешний вид:

Ускорение: 5 маршевых ускорителя, максимальное безопасное – 105g, боевое – 15g

Бронирование: тяжелое

Артиллерия: 22 двухорудийных башни, снаряд массой 1,25 тонны. Скорострельность 2,2 выстрела в минуту. Общий вес залпа 121 тонна.

Бортовые системы обороны: 15

Ангары: 210 кт

Стандартный состав беспилотников:

Линейный крейсер типа «Гоплит»

Постройка: республика Альба

Принадлежность: ВКФДИ. В наличии две единицы («Гай Гракх» и Тиберий Гракх»)

Масса: 720 кт, живучесть 40

Внешний вид: короткая сигара, 7-2-2

Ускорение: 4 маршевых ускорителя, максимальное безопасное – 125g, боевое – 30g

Бронирование: среднее

Артиллерия: 12 башен по три орудия с массой снаряда 800 кг. Скорострельность 2,5 выстрела в минуту. Общий вес залпа в минуту 72 тонны.

Бортовые системы обороны: 8

Ангары: 80 кт

Стандартный состав беспилотников:

Линейный крейсер типа «Крестоносец»

Постройка: Протекторат

Принадлежность: флот султаната Керман

Масса: 700 кт, живучесть 35

Внешний вид:

Ускорение: 6 маршевых ускорителя, максимальное безопасное – 125g, боевое – 27g

Бронирование: среднее

Артиллерия: 15 трехорудийных башен. Масса снаряда 600 кг. Скорострельность 3 выстрела в минуту. Общий вес залпа в минуту 81 тонна.

Бортовые системы обороны: 8

Ангары: 120 кт, 15 катапульт стандартных для запуска марк-45.

Стандартный состав беспилотников: 75 марк-45, 75 марк-44

Линейный крейсер «Мао Цзе Дун»

Постройка: Гернике

Принадлежность: ВКФДИ

Масса: 800 кт, живучесть 40

Внешний вид: прямоугольная продолговатая коробка. Соотношение длина-ширина-высота: 7-3-2

Ускорение: 5 маршевых ускорителя, максимальное безопасное – 128g, боевое – 36g

Бронирование: среднее

Артиллерия: 16 двухорудийных башен. Масса снаряда 600 кг. Скорострельность 3 выстрела в минуту. Общий вес залпа в минуту 57,6 тонн.

Бортовые системы обороны: 9

Ангары: 108 кт, 12 больших катапульт для запуска линейных виспов, 10 малых катапульт для запуска перехватчиков и спайдеров

Стандартный состав беспилотников: 60 ФАВ-19 или Кондор, 40-50 перехватчиков или ФДС-16

* От автора: приложение в дальнейшем будет дополнено. Но пока так.

В третьей войне против султаната главную роль сыграла артиллерия и в значительной степени победа дагонского флота досталась за счет лучшей подготовки экипажей и в первую очередь в большей точности стрельбы главным калибром и лучшем маневрированием при ведении огня. В последующим опыт боев линейного флота с выделением двух третей на оборонительные беспилотники сыграл роль и в сражении при Сурат. Именно это позволило выйти на дистанцию атаки квазаров. Хотя и координация маэстрины Уны тоже стала не лишней!:)

Интерлюдия 3. О тактике

Интерлюдия третья. О тактике

Система Гернике

Вольфганг Шмидт стоял на обзорной площадке станции правительства республики Гернике и смотрел на вид из космоса. Внизу располагалась планета земного типа, правда Гернике не самая удобная для колонизации людьми. Коричневый шар даже издали мало привлекательный. А на поверхности слишком жарко и сухо, слишком мало воды, да и гравитация далеко не идеальна. Всего 0,8 от земной. Так что основное население там живет в подземных городах с контролируемым климатом и с искусственной гравитацией. Лишние расходы, хотя десять миллионов людей живущих на планете в целом примерно на сорок процентов обеспечивают свежей едой куда более многочисленное население космических станций. Остальные шестьдесят процентов завозят из соседних аграрных колоний этого сектора, да и некоторых соседних. Например вина привозят с колонии Тирионель, а свежие фрукты и овощи с Моравы. И обе эти колонии расположены в секторе Чола. Там где снова война. И снова между султанатом и дагонцами. Герр Шмидт очень внимательно следил за всеми ее перипетиями, как этой войны, так и предыдущей. Которую султан, как он и ожидал проиграл. И видимо проиграет и матч-реванш.

Сзади подошел его новый работодатель негласный правитель этой звездной системы и всего сектора Гернике – тиран Леопольд IX.

– К нам пришел почтовик с Кермана. Принес известие о новом сражении у Кучан-Кули.

– И что там? Дай угадаю, дагонцы снова победили?

Молодой правитель сектора приглушенно хихикнул.

– И вы угадали, герр Шмидт! Снова была артиллерийская дуэль, султан потерял еще три линкора и четыре крейсера. А дагонцы судя по всему только один линейный крейсер и два их больших эскортника.

– Есть запись боя?

– Пока недостаточно четкая, вероятно сделана с фоморианской станции врат. И несколько отличающаяся от заявлений султана. Правда в его реляции о огромных потерях противника давно уже никто не верит. Если как он заявляет дагонцы потеряли пять крупных кораблей, то почему флот султана снова сбежал?

– Но видимо у дагонцев все же имеются значительные повреждения, ибо иначе они пришли бы в систему Керман.

– Наверное. При артиллерийских дуэлях тяжелые повреждения кораблей обычное дело.

– Что ж признаю, что я ошибался на счет роли артиллерии. В эту войну она сыграла решающую роль. Обе стороны конфликта сделали ставку на нее, а ударным беспилотникам оставили вспомогательную роль. Но я все равно убежден будущее за ударными беспилотниками. Они стремительно прогрессируют, а вот в артиллерии главного калибра никаких принципиальных новинок не было уже несколько веков. Постепенно улучшается точность стрельбы, но это все.

– То есть вы настаиваете, что новому виспу нужны 50-тонные лазеры?

– Да. То что адмиралтейство Фоморианского королевства отрицает реальность это его проблемы. Для современного линейного беспилотника нужен 50-тонный лазер.

– Мои инженеры начали работы над вашей моделью. Но пока заказы будут только от моей личной эскадры. Другие наемные отряды не видят смысла в мощном линейном беспилотнике. И их можно понять они воюют на крейсерах и против линейных флотов сражаться не собираются. Герфанцы тоже отказались, они все еще планируют перевооружение на ФАВ-19. Считают это выйдет дешевле. И даже правительство Даэ для своих новых линейных крейсеров тоже выбрало проверенные ФАВ-19.

– Ну уж Даэ то точно должны понимать, что им придется воевать против дагонских линкоров! А у Герфанцев потенциальный противник Договор святого Эльма у которого сколько там линкоров?

– Там три дредноута типа «Архангел» и дюжина линкоров. А броню «Архангелов» 30-тонным лазером можно только поцарапать с любой дистанции.

– Так надо им это подробно объяснить! Если будет больше заказов на наш висп, то будет больше серия и существенно уменьшится цена.

Тиран согласно покивал головой, но на лице ясно видны сомнения.

– Вероятно они тоже будут рассчитывать на артиллерийский бой. Системный флот Агадира заказал у фоморианцев линкор типа «Тристан». Им тоже понравились их большие пушки. Кстати судя по всему султан оба своих «Тристана» в последнем бою потерял.

– Дагонцы наверняка после Цзянси отнеслись к ним серьезно и поставили приоритетной целью. Это вполне ожидаемо. Если эти два корабля нанесли в прошлом сражении основной урон, то понятное дело адмирал Драгомиров сделал выводы. Интересно как скоро дагонский флот придет штурмовать Керман?

– Керман очень хорошо укреплен. Благодаря помощи Протектората и сиру Боррану. Там большое число орбитальных площадок для запуска марк-45 и ФАВ-19. По данным фоморианской разведки на орбите Кермана сейчас в боевой готовности порядка десяти тысяч марк-45 и полторы тысячи линейных виспов. Даже если дагонцы вернут в строй все двенадцать своих линкоров, им будет невероятно сложно пробиться к планете на эффективную дальность огня артиллерии. Им нужно как минимум пять тысяч спайдеров, чтобы отразить атаку такого числа марк-45, но разместить столько оборонительных дронов на двенадцати кораблях нереально.

– Они могут быстро наклепать новых эскортников. И загрузить их спайдерами.

– Эскортники под атаками марк-45 исчезнут почти моментально. В общем мне пока не понятно, как адмирал Драгомиров сможет решить проблему Кермана.

Система Данаир, опытная станция дагонского флота на орбите планеты Гермиона

Об этой же проблеме размышляли и у нас. В частности маэстро Карло Риккарди и маэстро Фабрицио да Винчи. Карло считал возможным провести обстрел по орбитальным платформам из главного калибра с предельно большой дистанции. У Фабрицио имелись свои идеи, не менее экстравагантные.

– Дорогой Карло, главный калибр это конечно прекрасно, но с ним есть три большие проблемы. Во-первых точность. Стреляя даже по неподвижным платформам с дистанции пятнадцать миллионов мы из десяти тысяч снарядов попадем хорошо если два или три раза. Что еще хуже мы имеем большие шансы попасть случайно в планету. Что как вы вероятно помните запрещено конвенцией Центральных Миров. И в этом случае Орден Милосердия совершенно точно объявит нас врагами всего человечества. Со всеми вытекающими из этого последствиями. Это второе. А третье снаряды главного калибра совершенно избыточны для поражения маленьких и не бронированных платформ. Там их больше сотни, на каждой по пятьдесят марк-45, а масса как легкий крейсер. И они очень дешевые. Ну и самое последнее, что им мешает успеть сбросить марк-45 рядом? И что нам отстреливать из главного калибра еще и каждый из беспилотников?

– Полагаю у вас есть альтернативное решение, коллега? – язвительным тоном поинтересовался военный министр.

– Мы можем переоснастить наши БА-8 Метеор. У него сейчас дальность 12,5 млн км. Но если поиграть с его настройками и сделать невозвратным, то можно отправить и на пятнадцать и на двадцать миллионов. Слабый лазер против целей не имеющих броню не имеет значения, этим платформам достаточно будет огня мелких кинетических пушек. А еще можно вспомнить ракеты с осколочным боеприпасом. Кстати можно вспомнить наши огненные стрелы и сделать современную версию этого старого беспилотника.

– А вы уверены, что эти мелкие снаряды и осколки нанесут достаточный ущерб?

– Если беспилотник разогнать до десяти тысяч км в секунду и с этой скорости запускать ракеты, то кинетический удар осколками по цели не имеющей брони будет очень сильным. А вот планете как раз ничего не будет. При должном количестве беспилотников и ракет получиться такое крупное облако высокоскоростной мелкой дроби, что оно снесет им с орбиты все что не имеет брони!

– Включая гражданские станции…

– Ну, с этим ничего не поделать. Отправим гражданским оповещение об атаке заранее.

– На это все потребуется время, – после некоторых раздумий произнес Карло Риккарди.

– А оно у нас как раз есть.

История девятнадцатая. Завершение четвертой войны

История девятнадцатая. Завершение четвертой войны

Несмотря на эту победу война длилась еще два года. Основной причиной тому была сложившаяся патовая ситуация. Легионы теснили сторонников прежнего султана на планете, но решающего успеха нанести не могли. Даже во вроде покоренных провинциях противник просто переходил к партизанской тактике ведения войны. В космосе после наших побед противники не рисковали больше куда-либо атаковать, но и у нас необходимо было удерживать слишком много систем. К примеру после уверенной победы пришлось вернуть домой линкора второго дивизиона маэстро Мессины и крейсера первого дивизиона маэстро ди Санти. Как получившие самые серьезные повреждения. В моем распоряжении остались шесть линкоров и три линейных крейсера. С такими силами идти в Керман было бы крайне опрометчиво. Тем более, что и эти корабли имели повреждения, которые лишь кое-как подлатали силами экипажей. Но нам необходимо было прикрывать транспорты легиона. Поэтому приходилось стоять и ждать возможности смены. Только через два месяца к нам пришел отремонтированный «Энрико Дандоло» и я смог отправить домой «Аттилу» тоже имевшего после боя значительные повреждения. С «Аттилой» вернулись домой крейсера «Мао Дзе Дун» и «Персей», уцелевший эскортник «Граф Орлов» и транспорта легиона с маэстро Колонна. На планете оставался за главного маэстро Орсини. Еще спустя два месяца вернулся второй дивизион и я отправил на ремонт четвертый дивизион Капеллари. И только когда мы получили нового «Андреа Контарини» и отремонтированного «Аттилу» и три крейсера ди Санти, я смог получить эскадру линкоров в полной боеготовности. «Франциско Писарро» и «Матильда Тосканская» под командованием Тьерри-Висконти вместе с двумя линейными крейсерами пошли домой на ремонт, а я перенес флаг на нашего новейшего итальянца. «Конунг Теодорих» в прошедшем бою был единственным линкором практически не получившим повреждений и в его боеготовности сомнений не возникало. Но все это заняло пол года, было ясно, что все корабли противника уже в строю. Не говоря уже о том, что все это время в системе болтались три крейсера Протектората, изрядно действуя мне на нервы. Сами конечно в войне не участвовали, но сведения противнику исправно отсылали.

В дальнейшем мы продолжали держать в Кучан-Кули шесть линкоров и три линейных крейсера, периодически меняя состав ради смены экипажей и планового ремонта. Наши тяжелые крейсера прикрывали Эриван и Гуджарат, где на планетах было по прежнему не спокойно. Последний дивизион тяжелых крейсеров был разбросан по системам Мадар, Цзянси и Хаарлем. И этого было явно недостаточно, у нас оставались неприкрытыми союзники и если бы многочисленные враги решились бы куда-нибудь атаковать крейсерами, то сразу возникли бы проблемы. До бесконечности так продолжаться не могло. На планете Кучан-Кули легионы Урбино Орсини потихоньку брали верх, но этот процесс грозил растянуться еще на год. Понимая все это я примерно спустя год после решающего сражения линкоров покинул систему Кучан-Кули на крейсерах дивизиона ди Санти. Необходимо было обсудить дома планы завершения этой войны. За старшего остался маэстро Мессина. У него имелись два дивизиона линкоров по три корабля: первый это «Контарини», «Матильда» и «Теодорих» и второй – «Колумб», «Веспуччи» и «Аттила» – под управлением Джанни Бартони, а также дивизион линейных крейсеров из «Мао», «Хо» и «Кима» под командой Ласкаронни. Прибыв в Данаир я в сопровождении Жана, Маттео и Эдуардо отправился на совещание в императорский дворец.

– Для того чтобы победить нам необходимо идти в систему Керман, – произнес я. – Там их нынешняя производственно-ремонтная база и там же султан Махмуд.

– Система Керман слишком хорошо укреплена, – заметил маэстро Сфорца.

– А вот султан как раз фигура легко перемещаемая, –добавил Массимо Колонна. – Ликвидировать его и Диомедо Дандоло сейчас важнее чем контроль над Керманом.

– Предлагаешь выманить султана в Кучан-Кули? – мгновенно догадалась хитроумная Франческа Эсте, ради этого совещания женщина покинула Эриван.

– Нам нужен хороший отвлекающий маневр, – задумчиво высказался Борсо Гонсало. – А лучше два.

– Поясните, – предложил я. У меня появились подозрения, что руководство легионов уже думало над проблемой завершения войны. Что ж помня захват Эривана, я решил послушать, что эти интриганы наивысшей квалификации придумали на этот раз.

– Во первых наступление флотом, мы сейчас можем легко забрать весь север сектора. Эдуардо, как вы относитесь к прогулке в Ольденланд? Кажется эта система созрела на то чтобы присоединится к империи.

– Положительно, – с готовностью ответил маэстро ди Санти. – А если Ольденланда будет мало пойдем дальше в Шэн-Юй, там кое-кому стоит напомнить о цене предательства. Далее есть еще Сурат и Амхара. Думаю в этих системах мне хватит трех «Гетайров» и двух «Гоплитов».

Борсо Гонсало удовлетворенно кивнул.

– Я возьму два транспорта и пять легионов. Но это только первая часть плана. Одного его будет недостаточно. Вторая часть выманить султана и его мятежных псиоников на Кучан-Кули. Для этого нам придется здесь дома запустить масштабную дезинформацию, что-нибудь о новом успешном заговоре против императора. Из-за которого наши линкора и маэстро Орсини вынуждены срочно уйти домой.

– И что это нам даст? Султан конечно явится на Кучан-Кули, потом мы вернемся. А он снова сбежит.

– Надо сделать так чтобы он не успел сбежать. Наши линкора не вернуться домой. Они отойдут к самой маленькой звезде системы Кучан-Кули вместе с одной времянкой. И оттуда будут готовы в нужный момент совершить быстрый короткий прыжок к маяку около обитаемой планете, который до времени будет выключен. Маэстро Адмирал, все это возможно?

После некоторого раздумья и короткого обсуждения с Маттео Амальфи, я был вынужден признать, что да, возможно.

– Самой убедительной причиной будет успешное покушение на мою персону, – произнес голос с трона. – В этом случае на Данаире несомненно начнется хаос и грызня за власть, что потребует отзыва всех легионов и всего флота.

– А я самая удачная кандидатура на роль организатора заговора, – усмехнулась Франческа. – Все наши старшие помнят о том предсказании. Нашего императора по очень старому предсказанию должна убить та, кто его любит! Мы ведь помним? Все, включая нашего беглого маэстро Диомедо Дандоло.

– Получится шикарное театральное представление! – с громким хохотом подвел итог Массимо Колонна.

В следующие полгода маэстро ди Санти и маэстро Гонсало сначала захватили систему Ольденланд, а потом пришли в Шэн-Юй. Затем был дерзкий рейд контр-адмирала Ласкаронни, который на трех линейных крейсерах и трех эскортниках появился у Фрельзаха. Эта система была расположена глубоко за Кучан-Кули и Креманом, и рядом с Даэ. Но в отличие от Даэ и Кермана имела очень скромные оборонительные станции на орбите. И совсем небольшой флот. На эскортных авианосцах разместили два легиона Амадео Сфорца. Все шесть кораблей имели очень хорошее ускорение и могли в случае чего быстро уйти. Противник не сомневался что мы перешли в наступление повсюду и предельно рассредоточили силы. Однако контратаковать сам все еще боялся. И тут, еще спустя месяц, по всему сектору Чола прокатилась ошеломляющая новость: наш император убит, предположительно маэстриной Франческой Эсте. Еще несколько слухов о начале гражданской войны сторонники семьи Колонна против союза семей Эсте и Орсини. А потом вся информация из нашей столичной системы была полностью перекрыта. Остальной вселенной оставалось гадать, что у нас происходит. Но все наши боевые корабли и все штурмовые легионы отовсюду срочно покинули места дислокации курсом на Данаир. Все включая Кучан-Кули, Шэн-Юй и Фрельзах. Диомедо Дандоло поверил в нашу инсценировку сразу и убедил султана, что надо начинать действовать как можно быстрее. Они собрали готовые к выходу корабли: три линкора, два линейных и три тяжелых крейсера и поспешили в Кучан-Кули. В это же время эскадра эмира Амхары появилась у Гуджарат, а разведчики Сурата около Эривана. Правительство Даэ срочно готовило эскадру для освобождения Фрельзаха. И даже Палау давно вышедшее из войны начало подумывать присоединится к ней вновь. А на планете Кучан-Кули сторонники султана Махмуда отбивали провинцию за провинцией и султану не терпелось лично примерить лавры победителя. Он и Диомедо Дандоло высадились на планете. После чего помощник Урбино Орсини скинул дезу о местонахождении нашего юного султана и Диомедо бросился в эту глушь. Султан остался в столице, но помощник Орсини подсуетился и заминировал столичный космодром. После чего к оранжевому карлику стартовал наш курьер.

Появление наших шести линкоров практически около самой планеты вызвало среди командования кораблей султана панику, они стали поспешно отступать к фоморианской станции. Султан попытался удрать, но космодром с его челноками взорвался у него на глазах. А затем стали высаживаться легионы маэстро Орсини. А еще спусти три дня с разницей в несколько часов в пространстве Кермана появились эскадра маэстро ди Санти и крейсера Ласкаронни. И блокировали систему Керман. В течении следующего месяца все было кончено. Урбино Орсини отловил сначала султана, а потом Диомедо Дандоло с большинством его псиоников. Публичный показательный процесс и быстрая казнь, известия о них заставили правительство Кермана просить мира. По мирному договору отменялись все вассальные договора султаната и они признавали нашу аннексию Гуджарата, Кучан-Кули, Ольденланда, Шэн-Юй и Фрельзаха. Цзянси мы тоже оставили себе, заключив с их правительством союзный договор на наших условиях. Вишенкой на торте стало известие об отзыве эскадры Протектората, а потом и сира Джордана командора Ордена с Каприканы, который собственно и организовал спонсорскую помощь султану.

фрагмент из четвертой части

Дагонский флот за десять лет до боя при Сурат:

1-ый дивизион линкоров

«Андреа Контарини» (флагман флота), «Джан Галеаццо Висконти», «Лоренцо Медичи»

2-ой дивизион линкоров

«Андреа Дориа», «Чезаре Борджиа», «Агостино Барбариго»

3-ий дивизион линкоров

«Матильда Тосканская», «Конунг Теодорих», «Император Оттон»

4-ый дивизион линкоров

«Франциско Писсаро», «Симон Боливар», «Джузеппе Гарибальди»

5-ый дивизион линкоров (резервный)

«Христафор Колумб», «Америго Веспуччи», «Энрико Дандоло»

1-ый дивизион крейсеров

«Гай Гракх», «Тиберий Гракх», «Спартак»

2-ой дивизион крейсеров

«Мао Цзе Дун», «Хо Ши Мин», «Ким Ир Сен»

3-ий дивизион крейсеров

«Сергий Катилина», «Степан Разин», «Емельян Пугачев»

4-ый дивизион крейсеров

«Персей», «Пиза», «Таранто»

5-ый дивизион крейсеров

«Аякс», «Ахиллес», «Геракл»

6-ой дивизион крейсеров

«Язон», «Одиссей», «Патрокл»

прочие суда:

легкие крейсера – 16, эскортные авианосцы – 4, суда снабжения – 8, времянки – 9

транспорты штурмовых легионов – 9

Дивизионы из трех кораблей позволяли держать два в каждом в режиме постоянной готовности, а третий корабль в резерве или на плановом ремонте.

изменения к началу пятой войны:

+ ДР «Властелин», 3 ЛК («Марко Поло», «Васка да Гама», «Фернандо Магеллан»), 4 ЛКР типа «Революционер» («Максимильен Робеспьер», «Лев Троцкий», «Яков Свердлов», «Патрис Лумумба»), 6 КР типа «Гвардеец» («Варяг», «Викинг», «Боярин», «Новик», «Казак», «Джигит»);

– ЛКР «Емельян Пугачев» исключен из состава флота.

История двадцать вторая. Третья битва у Кучан-Кули.

Наша пятая война снова началась для флота внезапно. Нет мы догадывались, что нас не оставят в покое и мы к ней готовились. И все же… Когда в мой кабинет на главной базе флота явился маэстро Жан я сразу понял, спокойные деньки снова в прошлом.

– Вы не поверите адмирал, но у нас снова забрали Кучан-Кули! – объявил он.

– Да неужели? И кто же на этот раз?

– Снова султан с Кермана, правда этот уже Баязид сын Махмуда. Молодой, но шустрый.

– И что он привел?

– Двадцать один линкор.

Я тяжело вздохнул, число впечатляло.

– Шесть керманские, десять из Чолы и пять с Гернике. Наследный тиран тоже похоже явился сам. А еще линейные крейсера их полтора десятка… а нет, больше.

Маэстро Жан просматривал данные на планшете.

– Четыре с Кермана, четыре с Чолы, три с Даэ, пять с Гернике. Это шестнадцать. И два десятка тяжелых крейсеров.

– Ну конечно… маэстро ди Наполи смог отвести свой дивизион?

– Да, отошел на Мадар. Что будем делать мы?

– Собираем весь флот, идем в Мадар, берем ди Наполи и идем в Кучан-Кули. Нас там ждут…

– С «Властелином»? – спросил Жан.

Наш первый дредноут, то есть боевой корабль второго ранга еще не был сдан флоту и сейчас как раз проходил испытания. Впрочем команду успели скомплектовать. Частично...

– С «Властелином». Думаю нас больше задержат шесть линкоров резерва.

Флот продолжал придерживаться дивизионов в три корабля, два в готовности и один в резерве, с ротацией. Сейчас в резерве находились «Васко да Гама», «Андреа Контарини», «Лоренцо Медичи», «Император Оттон», «Симон Боливар» и «Энрико Дандоло». И этот последний проходил ремонт с перебором части реактора. Выйти быстро он не мог никак. Жан тоже об этом помнил.

– Да придется идти без «Дандоло». То есть с «Властелином» будет восемнадцать. И двенадцать линейных крейсеров… а тяжелые мы вряд ли успеем собрать. Их будет больше.

– Сильно больше, – согласился я. – Однако у нас всё в одном кулаке, а их как я понимаю трое. И три разных командования. Да и у Чолы никакого боевого опыта.

Выйти нам удалось через пять дней, а прийти в систему Кучан-Кули через двадцать пять дней после появления там кораблей вражеской коалиции.

– Ну и что делает эта юная идиотка? – гневно спросил с экрана юный султан Кермана. Баязиду совсем недавно исполнилось двадцать один год и со всех точек зрения он тоже еще юноша. Леопольд, наследный тиран Гернике, и его советник Вольфганг Шмидт переглянулись.

– Преследует дагонских разведчиков? – предположил герр Шмидт.

– И тем самым лишает меня трех нужнейших здесь крейсеров!

Речь шла о трех новейших линейных крейсерах системного флота Даэ, которых построили в Гернике на деньги султана. Правда не этого, а еще его отца. А юной идиоткой была девятнадцатилетняя Александра Вуонг. Очень талантливая особа, чьей матерью была госпожа Вуонг много десятилетий заправлявшая политикой колонии Даэ. А отцом предположительно был Диомедо Дандоло, мятежный псионик с Данаира. И юная особа унаследовала дар к ментальному воздействию и активно им пользовалась. А как бы иначе ей удалось выбить себе адмиральский чин и три любимых игрушки в виде линейных крейсеров. Названных девушкой «Тигрица», «Пантера» и «Пума». И вот сейчас эти кошки гонялись за тремя дагонскими тяжелыми крейсерами несколько часов назад появившимися около станции врат Торгового Союза. Еще два дагонских крейсера, но легких появились внизу у станции Фоморианского королевства и за ними пошли в погоню пара тяжелых крейсеров флота Кермана.

– Полагаете все эти разведчики отвлекающий маневр? – осторожно спросил герр Шмидт.

– Ну конечно! У подлых дагонцев наверняка где-то тут припрятан маяк, который они включат в нужный момент и их флот выйдет на него, а не на маяки станций!

Наследный тиран и его советник снова переглянулись. Предположение выглядело логичным, примерно это проделали дагонцы в конце прошлой войны.

– А мы разве не прошерстили всю систему вдоль и поперек?

– Недостаточно! – объявил молодой султан.

– Мы нашли целых три выключенных дагонских маяка, – осторожно сказал тиран Гернике.

– Значит есть четвертый, а может и пятый! За три года они могли здесь разбросать десятки маяков!

Объединенный флот на всякий случай стоял в пяти миллионах километрах от планеты и имел рядом две времянки. И держал сферу из нескольких тысяч разведдронов в радиусе десять миллионов километров. Успевших уже под микроскопом изучить все окрестности обитаемой планеты. В принципе Вольфганг Шмидт не возражал против такой предосторожности, однако все-таки считал все эти меры чрезмерными. И подрывающими боевой дух. Флот антидагонской коалиции слишком боялся своего противника.

– Мы могли бы сразу пойти всем флотом в Данаир, а не ждать здесь, – заметил тиран.

– Нет, сначала я хочу вернуть отцовское наследие и отловить своего двоюродного брата. И казнить его. За измену и сотрудничество с оккупантами.

– В таком случае нам остается ждать их здесь, – заметил герр Шмидт.

– Да. Пусть придут сюда. Но нам нельзя допустить их внезапной атаки!

Тиран и его советник еще раз переглянулись. Тиран начал было что-то говорить, но его прервал вахтенный.

– Мы засекли включение маяка!

– Где? – спросил с экрана молодой султан.

– Дистанция 23,7 млн км.

Ну вот, подумал герр Шмидт, линейные крейсера Даэ сразу вне игры они уже удалились за сто миллионов. Также как наши пикеты около станций, а это еще четыре тяжелых крейсера.

– За сколько туда кто-то сможет долететь и уничтожить маяк?

– Часа полтора…

– Это слишком долго!

Молодой султан оказался прав дагонский флот вышел на маяк через двенадцать минут. Ровными стройными рядами и во главе них шел новенький дредноут. Они все-таки его успели достроить, расстроился герр Шмидт. Операцию ускорили на месяц чтобы успеть до введения в строй этого корабля. И все зря…

– Ну и где мы вышли? – спросил я у Эдуардо ди Санти, на чей флагман я подселился со штабом флота. Тот не был против и мостик линкора «Марко Поло» стал нам гостеприимным приютом.

– Примерно двадцать четыре миллиона от их флота, двадцать пять и пять от планеты.

– Никто не потерялся?

– Да вроде все на месте, – ответил уже считавший наши корабли Жан.

Я тоже посмотрел на точки уже строившиеся в ровные тройки. Первый дивизион маэстро Бартоломео Мессины – «Андреа Дориа» флагман, «Чезаре Борджиа» и «Агостино Барбариго» ведомые. Второй дивизион вице-адмирала Капеллари – «Джан Галеаццо Висконти» флагман, «Лоренцо Медичи» и «Андреа Контарини» ведомые. Третий дивизион контр-адмирала Бартони – «Матильда Тосканская» флагман, «Император Оттон» и «Конунг Теодорих» ведомые. Четвертый дивизион это серия путешественников, которую я уговорил принять Эдуардо. «Марко Поло», «Васко да Гама» и «Фернандо Магеллан». Пятый дивизион наша главная ударная сила поспешно введенный в строй «Властелин» и наши старички «Христафор Колумб» и «Америго Веспуччи». Маэстро ди Наполи получив дредноут перенес туда флаг с «Колумба». Шестой дивизион из «Гетайров» получил под команду Тадео Тьерри-Висконти. «Франциско Писсаро» флагман, «Симон Боливар» и «Джузеппе Гарибальди» ведомые. Дальше четыре дивизиона линейных крейсеров, двенадцать штук. Среди них четыре новеньких «Революционера», два старых «Гоплита», два крейсера нашей ранней серии, три крейсера с Гернике и один трофейный «Крестоносец». Еще дальше три легких крейсера, две времянки и три скоростных снабженца, когда-то бывших эскортниками.

– Хорошо, оставляем здесь хвост, а линейными силами идем на противника. Думаю они о нашем прибытии уже догадались.

– И у них не хватает нескольких крейсеров, – просмотрел флот коалиции Эдуардо. – Похоже наши отвлекающие маневры чего-то достигли.

– С обоих сторон сегодня сойдутся 39 линкоров и 25 линейных крейсеров, – посчитал маэстро Маттео Амальфи. – Это будет самое значительное сражение за последние двести лет как минимум!

– Я рад. Хотя, если подумать мне по фигу, главное его выиграть!

Примерно о том же самом считая наличные корабли думал и Вольфганг Шмидт. Он видел на экранах суетящегося и явно нервничающего султана. И замершего в каком-то непонятном столбняке адмирала с Чолы. Винджей Майяр Брахмапутра. Магараджа его обязал не возвращаться без победы над дагонским флотом. Не лучший способ мотивировать своего флотоводца. Который никогда прежде в бою не был. Не то чтобы в крупном бою, типа нынешнего, а вообще ни в каком бою! Эскадры линии построились в четыре колонны. Шесть линкоров Кермана в центре, а с трех сторон две колонны линкоров Чолы и одна колонна тирана Гернике, во главе с их флагманом «Копенгаген». Этот линкор типа «Дортмунд» сделанный на Гернике по лицензии Торгового Союза отличался обширными ангарами под марк-45. Правда умельцы с Гернике при постройке изменили ангары под запуск фоморианских виспов. Но это была особая модель укороченная, с меньшей дальностью, зато с 45-тонным лазером. Модель не получившая популярности у наемников сделана по заказу герра Шмидта небольшой партией. Специально против флота имеющего и применяющего линкора. То есть против дагонцев. В принципе эти новые виспы получились лишь немногим больше марк-45, а дальность равна новым дагонским кометам – 12,5 млн км. Лазер немного слабее, зато точность выхода на дистанцию атаки и точность стрельбы несколько лучше.

– Нам было бы желательно не сближаться для артиллерийской дуэли подольше, – высказал пожелание герр Шмидт.

– Думаете мы сможем их одолеть с дальней дистанции? Дагонцы обычно таскают с собой очень много оборонительных дронов.

– Я думаю, что их экипажи слишком хороши в артиллерийской дуэли. Они выиграли их все. Боюсь линкора магараджи не смогут стрелять также точно. Да и ваши тоже султан.

Подразумевалось, что экипажи линкоров Гернике обучены не хуже дагонских. Но вот союзники, боюсь они быстро дрогнут.

– Мы вышли на дистанцию двенадцать миллионов, и они запускают беспилотники. И заворачивают на параллельный нам курс, – заметил маэстро Жан.

– Прекрасно, ну а мы пойдем тесной кучкой на них. Исходя из того, что наши артиллеристы лучше. И да, отправляйте наши кометы, Жан. – Спокойно произнес я.

В прошлом году промышленность Карло Риккарди вышла на производство восьми тысяч комет в год. Это число я счел достаточным и предложил далее производство комет не расширять. Так что сейчас на тридцати наших кораблях размещалось три тысячи шестьсот комет. А дома оставался резерв примерно в сорок тысяч. Правда редутов было еще больше, как на кораблях, так и в резерве. Никакие импортные беспилотники дагонскому флоту больше нужны не были. Что до противника то оттуда к нам летели самые разные дроны. От кораблей Гернике разного типа виспы, включая даже новейшие ФАВ-19. От Чолы в основном шли марк-45, и среди них небольшая стайка марк-48. У эскадры султана было все: и виспы и марки и даже альбатросы. Которых республика Альба наклепала уже порядка ста тысяч и последние годы запустила на рынок. Координировать атаку всех этих разнообразных моделей невозможно по определению, но и отбивать их будет довольно сложно. Впрочем маэстро Амальфи был к этому испытанию готов. Впереди шел пятый дивизион чуть выдвинутый вперед. Во все стороны пятиконечной звездой пять других дивизионов линкоров. Позади квадратом четыре дивизиона линейных крейсеров. И все это окутано плотной сферой из четырех тысяч пятисот редутов.

– Как мы будем атаковать? – спросил Эдуардо.

– Поначалу весь рой идет на их центр, но выйдя на дистанцию миллион километров, расходимся тремя роями по тысячу двести комет и целим в трех головных в крайних колоннах.

– То есть султан напрягается и остается с носом, – усмехнулся мой лучший младший флагман. – А бьем по его союзникам.

– Вот именно, султана сегодня будем умышленно игнорировать.

Три тысячи шестьсот одинаковых беспилотников, подумал про себя герр Шмидт. И еще больше четырех тысяч в обороне. Четкое стройное построение противника внушало уважение, они далеко ушли от того первого боя двадцать пять лет назад. Тогда султан привел к ним всего два линкора. А них не было ничего крупнее тяжелого крейсера. Сейчас у дагонцев восемнадцать линейных кораблей и две трети из них собственной постройки. Как и все их нынешние дроны.

– Эти их кометы довольно посредственный беспилотник, – произнес тиран. – Всего лишь хорошая копия устаревшего марк-45 с увеличенным лазером. Но явно слабее новейших марк-48, ФАВ-19 или альбатросов.

– Но они производят их тысячами и они вписываются в массу девятьсот тонн, то есть их можно запускать с любого крейсера.

– Единообразие это хорошо, но у последнего поколения беспилотников великих держав больше дальность.

– Но не намного, и у нас слишком мало дронов этого нового поколения. Кроме того что толку с дальности если у них столько спайдеров?

– Посланник от их канцлера Маккиавели примерно с полгода назад хвастал магарадже, что у них на складах флота по сорок тысяч комет и редутов, – тихо произнес с экрана адмирал флота Чолы.

– Дешевая дагонская пропаганда, – отмахнулся молодой султан. – Они не так давно начали выпускать эти кометы. В прошлую войну, шесть лет назад их еще не было.

– Восемь тысяч в год, – в ответ сказал союзный адмирал. – Так заявил их посланник. И мой магараджа был этим числом устрашен. Мы делаем по лицензии марк-45 и марк-44, и не более тысячи в год. И мы никогда не собирали боевые корабли массой более восьмисот тысяч. Все наши линкора собирались на заказ на частных верфях корпоративных миров Протектората и Торгового Союза.

– Да, не только их флот стал куда сильнее, их космическая промышленность тоже выросла многократно, – согласился герр Шмидт. – Если их числа верны, то военная промышленность системы Данаир видимо уже равна тому что есть у королевства в Эрин и у республике Альба в Скиросе.

Две названные столичные системы ведущих держав региона привычно считались наиболее развитыми, соперничать с ними могли только системы ядра Протектората и такая могучая экономика как Альфа-Си-Прайм, где проживало десять миллиардов населения.

– Это только потому что вся их космическая промышленность заточена на войну! – парировал султан. – Они до сих пор не имеют никакого торгового флота!

Тиран Гернике, у которого вся экономика была сфокусирована на нужды отрядов наемников, только фыркнул. Впрочем как ни странно наемники активно покупали и гражданские корабли, правда чаще все же двойного назначения, то есть торговые, но с выделением части объема под вооружение. Чисто боевые корабли занимали лишь пятую часть собираемого в Гернике. У фоморианского королевства эта доля была еще меньше, где-то одна десятая. А у республики Альба доля боевых кораблей в судостроении вообще процента два. На каждый линкор и три крейсера они собирают сотни две гражданских судов такого же размера. Чего конечно промышленность Данаира сделать не сможет. В теории если Альба переведет все на военные рельсы… впрочем к черту теорию к нам летят три тысячи шестьсот дронов. И кажется они целят в центр.

– Возможно нам стоило бы тоже собрать наши корабли в кулак. Вместе проще обороняться, – предложил герр Шмидт.

Предложение среди союзников понимания не нашло. И когда большой рой разделился на три меньших на лице молодого султана явно просматривалось облегчение, не в меня.Тем временем самые быстрые дроны коалиции уже атаковали четкую сферу дагонцев. Самыми быстрыми оказались немногочисленные ФАВ-19, чуть отстали альбатросы и марк-48. Общее число этих новинок было около пятисот. Они пытались выходить на разные дистанции и заходить на разные цели. Полный кошмар, а не координация, понял фоморианец. Впрочем результат вышел на удивление неплохим – двадцать пять попаданий распределенных по шести целям. Ценой потери примерно сорока дронов. Следующими долетели около шестисот ФАВ-17 считавшиеся уже устаревшими. Еще порядка тридцати попаданий, но по другим целям. И лазеры виспов все-таки слабые. Далее триста виспов его новой модели с эскадры Гернике, они все идут в новый дредноут. Всего десять попаданий, отметил герр Шмидт, возможно стоило сделать дистанцию атаки ближе. Но итак двенадцать потерянных виспов. Затем пришла горстка альбатросов, чуть больше сотни. Медленные не слишком маневренные и вояки султана зачем-то выставили им максимальную дальность. Итог всего два попадания, правда лишь один выбитый альбатрос. Ну и в завершение дошли самые массовые марк-45 более двух тысяч штук. И тоже с разных дистанций и по разным целям. Еще порядка полусотни попаданий и примерно столько же потерянных дронов. Впрочем в этот момент уже долетели кометы. Рой шедший по эскадре Гернике целит в головной «Маркграф» самый старый, но и самый забронированный линкор тирана. Спайдеров вокруг него сотни три, но выходит то больше тысячи ударных беспилотников разом! Вольфганг Шмидт не знал проигрывали ли такую ситуацию на штабных учениях в фоморианском адмиралтействе, но вот он точно нет. Атака дагонцев прошла мощно и точно, все выходили на шесть тысяч и конечно перегрузили возможности защиты. В принципе всего четыре процента попаданий, но для тысячи двухсот это сорок восемь всего в одну цель. И это все 50-тонные лазеры. Линкор выдержал, но боеспособным уже точно не был.

– «Маркграфа» пора в тыл, еще одну такую атаку он не переживет.

– Чола потеряла «Виджьясуру», а еще один их линкор в критическом состоянии. – Ответил фоморианину с экрана молодой султан Кермана.

– Нам надо как-то координировать атаки. Мы нанесли не меньше попаданий, но они размазались по их строю. А они ударили только по трем, но сильно.

– Один чисто в минус, еще двое уже не бойцы, – отметил результат Эдуардо ди Санти. – А у нас все сохранили боеспособность. Больше всего попаданий во «Властелин», но там и броня самая толстая. Пробитий было немного.

– Зато там еще плохо слаженная команда, – заметил маэстро Жан.

– Справятся, – произнес я. – Маттео, что там с нашей обороной, мы слишком много пропустили.

– Я работаю над тактикой, все очень сложно. Разные группы атакуют с разной дистанции. Но думаю под следующую атаку я подстроюсь лучше.

– И они тоже примут какие-то меры.

– Нам добивать прежние цели?

– Зачем. Выбирайте три следующих, например вторых… или можно зайти на хвост и бить в крейсера. Эдуардо, проявите инициативу.

Мой координатор атаки в этом бою кивнул и начал отсылать новые инструкции тактикам флота. К счастью дронам долго возвращаться и перезаряжаться, так что следующий раунд будет часа через два. Расстояние сократится, но так как противник не стремится к сближению а мы идем всего на двадцати тысячах в минуту. То будет дистанция порядка десяти миллионов.

– Что-то мне подсказывает, что до артиллерийской дуэли дело сегодня не дойдет.

– Это почему, адмирал? – удивился Жан.

– Они сбегут раньше.

Вольфганг Шмидт сумел убедить союзников в необходимости координации действий и большинство атак следующей волны пошли в передовой отряд дагонского флота. В их дредноут и пару старых линкоров. К сожалению противник разгадал замысел и успел усилить там оборону. Создав эшелонированную защиту из своих спайдеров перекрывшую все горизонты от четырех тысяч до семи. В итоге потеряв более полутора сотен дронов удалось достичь около тридцати новых попаданий в дредноут и примерно по двадцать в линкора. Все три корабля казались сильно потрепанными. Но остались в строю. В ответ дагонские кометы, а их снова было ровно три тысячи шестьсот, недостающие пришли с транспортов снабжения, атаковали крейсера коалиции. По два из эскадры тирана и эскадры Чолы. Три линейных крейсера взорвались, последний превратился в безжизненные руины.

– Это холодная безжалостная машина, – с тоской произнес герр Шмидт смотря на новые кометы идущие с транспортов заместо семидесяти утерянных.

– О да, настоящие профессионалы войны, – согласился тиран.

Эскадра Чолы потеряв еще два корабля начала резво ускоряться желая увеличить дистанцию. Эскадра Гернике вынуждена была последовать их примеру. Молодой султан негодовал, отчаянно ругал союзников, но оставаться один против всего дагонского флота тоже не захотел. И к третьему заходу ситуация превратилась в преследование. Флот коалиции уже утративший преимущества и в числе кораблей и в числе беспилотников убегал, а дагонский флот их преследовал.

– В наш следующий заход следует поменять цели, – предложил герр Шмидт.

– Но мы почти прикончили этот дредноут, – возмутился султан, – там не менее пятидесяти попаданий.

– Из которых едва ли пятнадцать с пробитием брони! Виспы со слабым лазером там вообще бесполезны. Да и старые марк-45 с их 40-тонным лазером пробивают такую броню лишь при очень большом везении. Если хотите можно продолжить атаковать туда марк-48 и альбатросами, но дронам с 30 и 40 тонными лазерами лучше направить на вражеские крейсера.

Это разумное предложение было принято. В результате удалось добиться еще десятка полноценных попаданий в дредноут и серьезно повредить три дагонских крейсера. На одном из которых вскоре началась эвакуация экипажа и через пятнадцать минут он взорвался. В ответ дагонские кометы снова атаковали три линкора, «Эстерзунд» однотипный флагману тирана, но на десять лет старше и двоих у Чолы. Линкора типа «Дортмунд» это прекрасные корабли, но живучесть не их сильная сторона, удары дагонских комет развалили корабль надвое. Оба линкора Чолы выжили, но потеряли боеспособность. После этого адмирал Брахмапутра еще добавил ускорения, остальные вынуждены были последовать его примеру и стало ясно четвертого раунда не будет. Коалиционный флот уверенно устремился в сторону станции врат фоморианского королевства. На полпути к ним присоединились линейные крейсера Даэ. Их юная предводительница обрушила гневную тираду в адрес трусливо убегавших, требуя вернуться и сражаться. В ответ молодой и разъяренный поражением султан припомнил девушке ее опрометчивый маневр перед боем. Эти двое молодых и пылких устроили в прямом эфире безобразную свару.

– Знаешь, а ведь элиты Кермана и Даэ считают этих двоих идеальной парой. – Высказался тиран. – Но каждый раз когда эта пара встречается… это как кошка с собакой!

Глядя на прекрасное в гневе лицо Александры Вуонг, герр Шмидт не мог не восхищаться. Точенная хрупкая фигура, милое личико, большущие черные глаза, сейчас переполненные яростью. Казалось сейчас эта валькирия бросит союзников и помчится бить дагонцев в одиночку. Но все же офицеры флота Даэ смогли урезонить свою начальницу и кошачьи крейсера отступили вместе со всеми.

– Ушли не попрощавшись, как невежливо, – заметил я, смотря на захлопнувшееся окно направленное в сторону Кермана.

– Мы можем пойти за ними следом. – Предложил Жан.

– На Кермане мощные орбитальные крепости, где много запасных дронов. А у нас сильно побитый дредноут, два не менее сильно побитых линкора, два едва живых линейных крейсера, да и еще на пять кораблях повреждения требующие ремонта. Нет лучше сделай запрос на окно в сторону… Гуджарата это вроде будет мимо плоскости эклиптики.

Фоморианское королевство оставалось нейтральным, хотя их отношение к нам стало холодным, ведь Гернике их давний союзник.

– Они затребовали оплату на треть выше стандартной, – после недолгих переговоров произнес Жан.

– У нас достаточно денег, – пожал плечами я, – заплати. Отправим наш пятый дивизион домой и оба побитых крейсера. Остальной флот пока останется здесь.

Бой был выигран, а единственной невозвратной потерей стал трофейный «Крестоносец» получивший после ремонта имя «Степан Разин». Корабль конечно жаль, как и погибших из его экипажа, но скажем прямо какой-то особой ценности для дагонского флота эта боевая единица не имела.