Истории Нефелимов. Мастер Веры

Часть первая. Шумер

х

Глава первая. Маар’Дук

В давние времена на прекрасной земле известной как Шумер жили великие Нефелимы.

Они прибыли на эту землю из великой и процветающей, но безмерно жестокой Атлантиды и стали первыми, кто пошел против власти тамошнего Совета Шести.

Главным из них был Ану, он основал великий город Ур, поражавший своими технологическими чудесами. Ему помогали великий учёный Нэ-Норт и другие славные Нефелимы. Всего их было семеро и вместе они нарекли себя Аннунаками.

Все они были змееподобными рептилоидами и у каждого из них было по четыре руки.

Они мудро правили этими землями, держа людей в страхе. Люди приносили им жертвы, а Аннунаки взамен предоставляли им часть своих технологий.

Аннунаки переодически воевали с жестокой Атлантидой, не желавшей мирится с их волеизъявлением. Но благодаря созданной армии роботов-ламассу Аннунакам удавалось сдерживать силы атлантов и не позволять им завладеть землей Шумер.

Так было до появления на этой славной земле Убийцы Нефелимов, кою боги сотворили для защиты людей, но которая стала проклятием для всех Нефелимов, в том числе и для великих Аннунаков.

Ее приход в Шумер стал началом падения их великой цивилизации, но и между самими Аннунаками были конфликты.

Именно в результате их великий учёный Нэ-Норт был вынужден покинуть Шумер и уползти в Индию, где он стал прародителем нагов.

С земли Шумер также происходила и Лилит, чье огромное войско темных магов и ходячих мертвецов в будущем отправится в великий поход и захватит сначала Египет, а потом и всю Европу.

В Шумера берет начало и эта история, чьим главным героем является Маар’Дук.

Маар’Дук родился в Шумере уже после прихода Убийцы Нефелимов и падения славного города Ура. Даже после уничтожения Вавилонской Башни, построенной Ашу. В те времена главный враг Шумера - жестокая Атлантида была уничтожена руками милосердных богов Земли, но и сам Шумер постепенно приходил в упадок.

Тогда-то я появился великий Маар’Дук. Он тоже был Нефелимом и хорошо понимал что следует предпринять.

Выглядел он как высокий и худой человек с серой кожей и красными горящими глазами. От него исходила подавляющая аура, заставлявшая слушать его и внимать каждому его слову.

– Боги наказывают вас, смертные! – громогласно говорил он. – Без нового бога Шумер придет в упадок!

– Но что же нам делать? – в ужасе спрашивали люди Шумера.

– Я знаю что вам делать! – высокомерно ответил им Маар’Дук. – Я Нефелим. И я новый властитель Шумера!

– Но бог Ашу не одобрил бы этого. – несмело отвечали ему люди Шумера, верные предыдущим богам.

– Вы можете почитать Ашу! – милостиво разрешил Маар’Дук. – Вы можете почитать Ашу и ненавидеть Ару, только почитайте и меня.

– Ашу! Ара! – радостно закричали люди.

– Маар’Дук! – громогласно провозгласил Нефелим и злобно ухмыльнулся.

Так в Шумере возникла новая вера. Ее назвали маардизм. И в ней было три бога:

Бог-Творец Ашу

Бог-Разрушитель Ара

И Бог-Учитель, коим стал сам Маар’Дук.

В действительности Ашу был просто ещё одним шумерским Нефелимом, правителем Вавилона в прошлом.

А Ара никем иным как Н’Руд Ара’Йаном – главой Совета Шести, правителем Атлантиды и главным врагом Аннунаков и Шумера в целом.

Поскольку Ашу был боевым Нефелимом, а Н’Руд Ара’Йан – стихийным магом(и прежде всего магом огня)то в маардизме Бог-Творец считался воином, а Бог-Разрушитель был богом всепожирающего огня.

Сам же Маар’Дук был достаточно мудр для того, чтобы быть для людей Шумера Богом-Учителем.

Ашу и Маар’Дука люди Шумера боготворили. Ару же ненавидели.

И Маар’Дука все устраивало.

– Ашу! Ара! Маар’Дук! – громогласно кричал он на церемониях жертвоприношений, после чего вонзал свой длинный меч в тело приносимого ему в жертву человека или животного.

Голос у Маар’Дука был низкий и угрожающий, в сочетании с его подавляющей аурой это производило на людей Шумера именно то впечатление, которое было нужно великому Нефелиму.

– Ашу! Ара! – вторила ему разноголосая толпа людей, а Маар’Дук вынимал меч и жадно слизывал капли крови своим ужасным серым языком, а толпа шумеров продолжала громко выкрикивать имена трех богов, но особенно – его имя.

Во время же между церемониями Маар’Дук жил в свое удовольствие.

Он поселился в Вавилоне, в котором некогда стоял гигантский жертвенник –Вавилонская Башня. Она была давно разрушена, но Маар’Дук в ней и не нуждался – он жил в прекрасном каменном дворце и у него всегда было немало почитателей.

Маар’Дук продолжил то, что некогда делали Аннунаки. Он правил Шумером и наслаждался поклонением людей, приближая тем самым собственное вознесение. Как Бог-Учитель он верно обучал людей Шумера разным ремеслам и талантам, не забывая взимать с них за это плату, иногда даже кровавыми жертвоприношениями.

Убийца Нефелимов давно покинула Шумер и никто не мог помешать деяниям Маар’Дука.

Никто, кроме Тиа-Мута, древнего искусственного чудовища, созданного магией Нэ-Норта давным-давно.

Ибо никто кроме самого великого ученого Аннунаков не мог контролировать его. И никто не мог совладать с ним, даже сам великий Маар’Дук.

Впрочем, благодаря этому от Тиа-Мута была и польза – он не позволял никому чужому закрепится на земле Шумера, в том числе другим Нефелимам. Поэтому Маар’Дука все устраивало.

Да, Тиа-Мут патрулировал границы славной земли Шумера и нередко уничтожал построенные рядом с ней дома, что приводило к гибели их жителей, но Маар’Дука это абсолютно не волновало, ибо Тиа-Мут не был угрозой его власти над Шумером.

В то время Шумеру ничего не угрожало, ибо их извечный враг Атлантида был уже уничтожен, а другие цивилизации ещё не набрали достаточно сил для того чтобы угрожать некогда славному царству Аннунаков. Исключением был разве только Египет, но Убийца Нефелимов наведалась и туда, после чего тамошний пантеон богов бесследно пропал и Маар’Дук был склонен считать, что он уничтожен.

Новых же богов в данном царстве не появилось, потому с данной стороны угрозы не было.

Китай и Индия в те далёкие славные времена ещё только начинали набирать силу, которая в будущем станет весьма грозной.

Однако, чтобы попасть в Китай требовалось вначале пересечь земли Индии.

Но вторгнутся туда Маар’Дук не мог – местные Нефелимы, называвшие себя Многорукие были сильны и их было много. Только внутренние конфликты с подземным царством нагов на собственной земле мешали им придти на Земли славного Шумера.

К тому же и в Китае были свои Нефелимы, под названием Драконы.

Маар’Дук был осведомлен об этом поскольку неоднократно совершал полеты за пределы славной земли Шумера.

Для этого ему не требовались никакие технические средства – способность Маар’Дука как Нефелима позволяла ему силой веры творить что угодно с собственным телом.

Иначе говоря – ему достаточно было лишь поверить, что он умеет летать, чтобы полететь.

Правда, чтобы все работало как надо Маар’Дуку приходилось концентрироваться, так что сражаться в полете он вряд ли бы смог,но к счастью это и не требовалось, ибо ни разу не встретились ему во время его путешествий Нефелимы умеющие летать. А вниз Маар’Дук не спускался, справедливо полагая, что наверху безопаснее.

Благодаря этому он ни разу не попался, но был хорошо осведомлен о происходящем вне славного Шумера.

И происходящее там его вполне устраивало – пока что не было цивилизации равной пусть и ослабевшему, но всё ещё великому Шумеру. А если даже и была, то у тамошних Нефелимов были свои, внутренние проблемы. Но конечно, их земли и народы были для Маар’Дука недосягаемы.

Впрочем, Маар’Дуку пока хватало и собственного народа. А что будет дальше он не знал, но считал, что с его сроком жизни во много тысяч лет ему хватит времени на покорение всего мира в будущем, когда Шумер снова окрепнет под его правлением и сможет вторгнутся на соседние земли.

Маар’Дук потихоньку готовил Шумер к этому славному будущему – укреплял и наращивал армию обычных воинов, возрождал магические боевые отряды, которые в Шумере почти исчезли после того, как великий Ану изгнал с этой славной земли крылатую Лилит и вместе с ней всех переметнувшихся на ее сторону магов, выбравших путь тьмы.

Сие событие здорово подкосило магов Шумера и до правления Маар’Дука магов на этой славной земле почти не осталось.

Но великого Маар’Дука это не устраивало – он знал, что без магической силы не сможет конкурировать с армиями Нефелимов Индии, ибо они имели в своем распоряжении мощные военные технологии.

У Шумера же были только остатки роботов-ламассу, но их было слишком мало для войны с полноценной армией, ибо они никогда не предназначались своим создателем Нэ-Нортом для нападения – только для защиты славной земли Шумера.

Конечно, Маар’Дук не раз бывал в Уре, прекрасном древнем городе Аннунаков, где до сих пор стояли их великолепные каменные статуи.

Он общался с находящимся в центре города Э.Н.К.И, древним компьютером Аннунаков, но поскольку он сам не был из Атлантиды(откуда пришла данная технология)то особо не умел обращаться с ним.

Тем не менее, благодаря помощи Э.Н.К.И удалось сохранить технологию производства роботов-ламассу, и это позволяло Маар’Дуку надеятся на то, что в случае нападения славный Шумер выстоит, как ни раз бывало в прошлом, во времена великих Аннунаков, когда Шумер переодически атаковали войска жестокой Атлантиды. Впрочем, в те времена славной землёй Шумер правили семь Нефелимов, а не один, как сейчас, но Маар’Дук надеялся на свои способности, а также рассчитывал на растущую армию и вновь возникших магов.

– Магов должно быть как можно больше! – провозгласил он. – Некогда Великий Ану изгнал всех магов с этой славной земли, ибо они выбрали путь тьмы и теперь Шумер расплачивается за это. Наша земля не будет в безопасности, пока у нас столь мало воинов, владеющих магической силой!

Спешно строились новые магические школы, из архивов извлекались древние книги по магии, некогда запрещённые Ану после изгнания магов тьмы. Маар’Дук смотрел на все это и радовался. Он был уверен, что благодаря его мудрому руководству Шумер выстоит и поднимется вновь.

Но он ошибался.

Глава вторая. Люди Огня

Н’Руд Ара’Йан не просто так стал известен на славной земле Шумер как Бог-Разрушитель. Он множество раз посылал своих воинов на завоевание этой земли и сам являлся на нее не раз. И его сила приводила местных жителей в настоящий ужас, когда он обрушивал с небес потоки огня на их города.

Поэтому он стал известен всем шумерам как Бог всепожирающего и всеразрушающего огня, коему служили огненные монстры – джинны.

Огненные монстры действительно были. Н’Руд Ара’Йан много раз призывал из царства стихий джиннов, огненных элементалов, что помогали ему чинить разрушения на земле Шумер.

Но однажды он совершил ошибку и призвал не просто огненных элементалов, а нечто более ужасающее. Нечто, что не подчинялось даже ему, стихийному магу.

Имя им было Пери.

Они напоминали огромных крылатых людей, состоящих как и джинны из огня, но в отличии от последних, Пери умели летать и благодаря этому быстро переносились на огромные расстояния.

Пери некоторое время странствовали по миру, будучи вырванными из своего мира Н’Рудом Ара’Йаном.

Везде, куда они прилетали они устраивали разрушение, ибо по своей огненной природе были агрессивны и желали спалить все дотла.

Тем не менее иногда они смешивались с земными людьми и плодом такого смешения стал народ, известный как периты.

В конце-концов Пери были выдворены с Земли богами и возвращены обратно в свой мир,но периты остались и стали жить на Земле. От обычных людей их отличала красная кожа и практически полная нечувствительность к огню, которую они унаследовали от своих прародителей.

И как и их прародители, периты были жестоки, агрессивны и всей своей сущностью любили огонь.

Все это случилось задолго до того, как Маар’Дук стал править Шумером. В его времена из воспоминаний об этом были известны лишь невнятные легенды, да Бог-Разрушитель Ара в религии маардизма, созданной самим Маар’Дуком.

Однако, периты за это время никуда не исчезли. И все это время они проживали на одной земле с шумерами, о чем Маар’Дук и не подозревал.

Но в отличии от обычных людей натура перитов требовала огня и таких же огненных богов.

И вот однажды один из перитов, позже известный как великий пророк Абу-Амр-Ирин встретил джиннов, тех самых огненных элементалов, ибо те откликнулись на его зов – зов родной для них огненной стихии.

Поначалу он испугался, но затем ощутил внезапное родство с ними.

И так у перитов появились новые покровители, коими стали элементалы огня.

А Абу-Амр-Ирин стал известен как великий пророк и написал собственную, священную книгу перитов “Трактат о поклонении огненным хозяевам”

Эта книга рассказывала в сильно измененной и упрощённой форме историю перитов.

В ней было написано, что великие огненные прародители перитов были изгнаны земными богами, но их потомки, коими были периты остались здесь на Земле. Для того, чтобы вернутся в царство огня к своим и воссоединится со своими предками периты должны были для начала погрузить в огонь весь мир.

Любые другие люди сочли бы все это слишком ужасным, но периты как уже было сказано были к огню нечувствительны, а что будет с другими людьми, неверными огненным хозяевам – их не волновало.

В религии перитов отсутствовало понятие греха, также как и понятие ада. После смерти душа перита попадала прямиком в царство джиннов, где должна была прибывать до воссоединения со своими предками, то есть до погружения всего мира в огонь.

Все обряды перитов так или иначе были связаны с огнем. А дома некоторых, особенно ревностных перитов были подобны горящим кострам, ибо в них постоянно поддерживалось пламя.

Все это поначалу ускользало от внимания Маар’Дука, ибо перитов было не так много.

Но со временем их становилось все больше, а их действия – все активнее.

Тогда же шумеры узнали,что у огненного Бога-Разрушителя есть свои последователи. Шумеры назвали их арабами, в честь злобного бога Ара, но самим перитам конечно не было до этого никакого дела – их интересовало лишь служение огню, его духам, ну и конечно же – воссоединение со своими могучими, древними предками, а заодно уничтожение всех тех, кто попытается помешать этому.

И шумеры оказались у них на пути.

И между двумя народами быстро вспыхнул яростный конфликт.

– Ара послал к нам своих служителей! – яростно кричал Маар’Дук.

– Так отправим же их к нему! – ответила ему громогласно толпа шумеров.

– Ашу! Ара! Маар’Дук! – громогласно воскликнул Нефелим. – В бой шумеры!

И армия шумеров атаковала дома арабов.

Те в долгу не оставались и нападали на жилища самих шумеров.

– Во славу огненных прародителей! – кричали они. – Сжечь всех неверных!

Маар’Дук сражался за принадлежащий ему народ против арабов и поначалу благодаря его помощи и поддержке роботов-ламассу шумеры одерживали верх над арабами.

Однако, количество тех росло и они сражались все яростнее, ибо ощущали свою растущую правоту.

Однако, Маар’Дук был один, а джиннов было много.

Они поддерживали своих служителей и благодаря их помощи сила арабов росла.

И однажды отряд арабов вместе с джиннами вторгся в Вавилон.

Их встретили отряды роботов-ламассу, но джинны быстро расплавили их, городские маги тоже не смогли остановить продвижение арабов.

Те вошли в город и начали поджигать все, что им попадалось под руку. Джинны с ужасным клокочущим рычанием плавили крыши домов и обращали в обугленные скелеты всех шумеров, встречавшихся им. Именно они стали причиной того, почему шумеры в итоге уступили арабам.

И они сожгли Вавилон дотла. Город сгорел за одну ночь. Выжившие шумеры рассказывали страшные вещи об ужасных огненных многометровых чудовищах, ярко выделяющихся на фоне ночной темноты.

На утро от города остались лишь дымящиеся, обугленные каменные развалины.

В огне погибло немалое число шумеров, но главное – был разрушен и сожжён дотла дворец Маар’Дука. Сам он от огня конечно не пострадал, но его гордость была сильно задета.

И он не собирался прощать этого арабам.

– Мы уничтожим их всех! – яростно воскликнул он. – Всех служителей Ара ждёт смерть!

– Смерть арабам! – подхватили шумеры.

С этого момента всех увиденных арабов шумеры уничтожали, а некоторых и вовсе приносили в жертву Ашу и самому Маар’Дуку.

Однако, меньше их не становилось. И поддержка их огненными элементалами тоже не прекращалась.

И силы были явно не равны, ибо Маар’Дук, даже будучи Нефелимом не мог поспеть везде и справится со всеми джиннами.

И арабы этим пользовались, нападая на города по всей земле Шумер и поджигая их. Костры возникали по всему Шумеру и вовремя гасить удавалось далеко не все из них.

– Боги прогневались на Шумер! – голосили люди. –Но почему? Что мы не так сделали?

“Ара их всех побери! – яростно думал Маар’Дук. – Откуда они взялись?”

Впрочем, откуда именно взялись арабы Маар’Дука особо не интересовало. Куда больше его заботило то, как теперь их победить.

“Всех их нужно уничтожить.” – думал он.

Но арабов не интересовало, что он думал.

– Во славу огненных предков наших мы спалим дотла все города неверных! – кричали они на своих сборищах. – Все они должны сгореть в огне!

И их война с шумерами набирала обороты.

Шумеры использовали против арабов роботов-ламассу и отряды магов, но этого не хватало, когда к делу подключались джинны.

Маар’Дук не мог найти предводителей арабов, поскольку ими руководили не Нефелимы, а джинны.

Джинны же обитали в своем царстве, и совершали нападения оттуда.

Маар’Дук решил поговорить об этом с Э.Н.К.И.

– Арабы нападают на наши города. – сказал он. – Мой народ не справляется с ними, а я не успеваю везде. Я пришел спросить совета. Что ты можешь сказать мне?

– Кто предводительствует им? – спросил в свою очередь древний искусственный интеллект.

– Духи Огня. – ответил Маар’Дук.

– Н’Руд Ара’Йан мог призывать духов огня. – заметил Э.Н.К.И.

– Но он давно мертв. – ответил на это Маар’Дук.

– Верно. – ответил компьютер Аннунаков. – По имеющейся информации это так. Но данный народ огня мог возникнуть ранее, когда он ещё был жив.

– Как это могло случиться? – спросил Маар’Дук.

– Информация об этом отсутствует. – ответил компьютер.

– Что ты можешь посоветовать мне? – спросил Маар’Дук.

– Найти и уничтожить предводителей. – ответил Э.Н.К.И.

– Как? – спросил Маар’Дук. – Они не Нефелимы.

– Духов огня можно призвать. – ответил древний компьютер. – Атланты призывали их, значит это возможно.

– Их призывают только арабы. – заметил Маар’Дук.

– Значит найди их логово. – проговорил компьютер. – Дождись призыва и уничтожь джиннов.

– Это не будет проблемой. – произнес Маар’Дук.

– Возможно. –- ответил компьютер Аннунаков. – А возможно, ты проиграешь.

– Я не проиграю! – яростно возразил на это Маар’Дук. – Я не могу проиграть людям!

– Ты сражаешься не с людьми. – ответил компьютер.

– Тебе противостоят огненные духи.

– Они тоже не смогут ничего мне сделать. – заметил Маар’Дук.

– Они могут уничтожить народ, принадлежащий тебе. – ответил Э.Н.К.И. – помни об этом, Нефелим.

– Я запомню. – ответил Маар’Дук.

– Отправляйся. – проговорил компьютер. – Иначе Шумер рано или поздно сгорит. Только ты можешь остановить это.

Маар’Дук послушал древнюю машину и покинул Ур.

А затем стал выслеживать арабов.

Дело это оказалось долгим и хлопотным.

С помощью своей силы веры Маар’Дук легко смог стать невидимым, но для поддержания невидимости ему опять же приходилось концентрироваться, что удавалось далеко не всегда.

Арабы же как назло постоянно норовили спровоцировать его на проявление агрессии, что моментально сбивало его концентрацию – а вместе с ней спадала и невидимость.

Но Маар’Дук был упорен и в конце-концов ему удалось скрытно проследить за арабами.

Те жили в собственных пылающих жилищах, посреди пустыни, вдалеке от городов шумеров, на которые совершали свои набеги.

Здесь же Маар’Дук убедился, что у арабов есть свои маги – маги огня.

И именно они призывают джиннов.

Маар’Дук застал начало ритуала призыва и увидел как арабский маг огня забормотал какую-то непонятную абракадабру, но духи огня явно понимали его слова.

И они ответили!

В пространстве ровно по середине между жилищами арабов, там где стоял маг открылся гигантский огненный портал и оттуда вывалился джинн.

Выглядел он чудовищно.

Было в нем небольшое сходство с уродливой толстой рептилией, но его руки более напоминали человеческие, хоть и имели выдающиеся когти. Все тело джинна конечно же состояло из огня, но от этого огня не шел дым. Пасть его была широко распахнута и в ней пылала огненная геенна.

“Пора.”– подумал Маар’Дук и убрал маскировку.

Глава третья. Царство Джиннов

Арабский огненный маг Закир-Амр-Джамал необычайно поразился, когда из неоткуда в воздухе точно мгновенно сгустилась человекоподобным фигура, с серой кожей и красными глазами.

Но быстро опомнился.

– Бог неверных здесь! – воскликнул он, быстро отходя подальше от Маар’Дука и готовясь атаковать его магией огня.

Джинн же некоторое время тупо пялился прямо на Нефелима, но затем тоже опомнился и страшно зарычал:

– Хар’Ра Аргх Аррах!

Маар’Дук ни слова не понял, но затем джинн атаковал его, выдохнув в его сторону длинную струю пламени.

– Бог неверных сгорит! – радостно воскликнул Закир-Амр-Джамал, но тут же осекся, ибо огонь точно отпрянул от тела Маар’Дука.

Конечно, арабы не подозревали, что вред Нефелиму может причинить либо другой Нефелим, либо бог.

Джинн тоже очень удивился, и застыл на месте.

Только сам Маар’Дук не растерялся.

Вначале его меч отрубил голову магу, затем Нефелим ударил по джинну, разрубая его пополам. Оружие Нефелима не расплавилось и даже не нагрелось, однако джинн даже будучи повреждённым погибать не собирался.

Он снова зарычал, бросился на Маар’Дука, и прежде чем тот успел что-нибудь сделать мечом джинн просто...проглотил его.

Затем, обнаружив что маг погиб, джинн повернулся спиной к замершим, словно статуи арабам, вошёл в огненный портал и тот тут же закрылся.

Джинн вышел из портала в стихийном измерении и тут... Меч Маар’Дука разрубил его огненное брюхо изнутри и Нефелим изумлённо возрился на окружившие его пространство.

Все здесь состояло из огня разных цветов и оттенков – дороги, дома, деревья и сами жители – они были джиннами.

Здесь были сотни джиннов, и большинство из них походили на того, что был убит Маар’Дуком, но встречались и мелкие и наоборот – огромные, с множеством рук, отчего они были больше похожи на гигантских многоножек.

Любой человек моментально сгорел бы здесь дотла. Страшно представить, какая тут была температура. Но Маар’Дук не чувствовал страха. Он знал, что ему не может повредить ни огонь, ни огненные духи и что в целом свете ничто кроме других Нефелимов и богов не сможет убить его.

Джинны смотрели на него, не понимая, как данное существо вообще может существовать здесь, в их мире. Маар’Дук в свою очередь осматривался по сторонам. И он увидел, что здесь, также как в его Шумере есть и дома и дворцы, но словно бы постоянно меняющие форму, из-за движения пламени.

Было тут и некое подобие рек, а вот небо представляло собой сплошной огненный потолок, на котором ничего нельзя было различить в огне.

Затем Маар’Дук снова посмотрел на джиннов и понял, что ему одному никак не справится с ними, а если даже это и возможно – у него уйдет слишком много времени на это, а за это время арабы успеют сжечь дотла весь Шумер.

Несколько джиннов за это время все же решились напасть на него и атаковали одновременно – джинн фиолетового пламени, джинн красного пламени и джинн зелёного пламени.

Маар’Дук легко отбился мечом от всех троих, однако разрубленные им джинны быстро пришли в норму и отбежали подальше.

Так повторилось несколько раз и Маар’Дук убедился, что ему не одолеть их.

Теперь ему надо было вернутся обратно в мир людей.

Пока он раздумывал, как ему это сделать(следующего призыва джиннов ждать не хотелось)раздался грозный рык:

– Что здесь происходит?!

Маар’Дук замер, ожидая.

И ему навстречу вышел громадный динозавр, по размеру больше, чем даже самый большой из джиннов, весь переливающийся разными стихиями.

Он уставился на Маар’Дука сверху вниз.

– Кто ты такой? – рыча спросил он. – И зачем пришел в Царство Стихий?

Маар’Дук не понял, кто перед ним и потому не испугался.

– Я Маар’Дук, бог и повелитель Шумера. – произнес он.

Динозавр презрительно сплюнул огненной слюной.

– Ты не бог. – Прорычал он. – Боги заперли меня здесь, а ты в сравнении со мной – ничто.

– Кто ты? – спросил Маар’Дук.

– Я Й’ир Й’он. – ответил гигантский ящер. – Я ходил по земле, когда не было ни людей, ни их царств. До того, как меня заперли боги я был одним из сильнейших существ.

– Я повелитель Шумера! – яростно воскликнул Маар’Дук.

Динозавр чуть усмехнулся:

– Глупец. Мне служил Н’Руд Ара’Йан – верховный маг Атлантиды. Мои советы слушал сам Совет Шести. А ты – жалкое ничтожество.

С этими словами он внезапно выбросил вперёд переднюю лапу – и тут же неведомая сила подхватила Маар’Дука и подняла его в воздух, прямо под грозный взор Й’ир Й’она.

– Что ты забыл в моем царстве? – грозно спросил он.

– Огненные духи из твоего царства помогают моим врагам. -– ответил Маар’Дук. – Я пришел сюда для того, чтобы сорвать их планы.

Й’ир Й’он медленно покачал головой.

– Н’Руд Ара’Йан был глупцом. – Прорычал он. – Но ты гораздо больший глупец. Неужели ты считаешь, что все это – план жалких смертных?

Маар’Дук слушал замерев.

– Это был мой план. – прорычал Й’ир Й’он. – И всегда был мой план.

– Что тебе нужно? – спросил Маар’Дук.

– Чтобы пламя и те, кто служит ему распространились по всему миру! – грозно прорычал Й’ир Й’он. – Когда весь этот мир станет единым с моим царством стихий, я смогу вырваться на волю!

Динозавр помолчал и добавил:

– И ты мне не помешаешь.

Маар’Дук хотел было возразить, но Й’ир Й’он не дал ему слова и вновь прорычал:

– Ты не сможешь остановить моих слуг, но твоя борьба с ними позабавит меня. Я не стану убивать тебя.

Он вновь помолчал, а потом прорычал уже куда более грозно:

– Но если ты ещё раз появишься здесь – я испепелю тебя. Теперь убирайся.

В тоже мгновение в воздухе открылся огненный портал – и Й’ир Й’он выкинул Маар’Дука в него при помощи своей телекинетической силы.

Маар’Дук вновь оказался в мире людей.

Тогда он своей силой веры поднял себя в воздух и устремился в Ур, к Э.Н.К.И.

– Нашел ли ты предводителя? – спросил древний компьютер Аннунаков.

– Да. – ответил Маар’Дук.

– И ты убил его? – вновь спросил компьютер.

– Нет. – тяжело ответил Маар’Дук.

– Что помешало тебе? – спросил компьютер.

– Он всемогущий Динозавр-Нефелим и вокруг него сотни джиннов. – объяснил Маар’Дук. - Против него даже я совершенно бессилен.

– Ты говорил с ним? – спросил Э.Н.К.И.

– Да, я говорил с ним. – ответил Маар’Дук.

– Что ему нужно? – спросил компьютер.

– Чтобы весь наш мир стал един с его царством стихий. – ответил Маар’Дук. – И он сказал, что мне его не остановить.

– И ты его не остановишь. – согласился компьютер. – Значит Шумер падёт. Единственное что остаётся – это бегство.

– Бегство? – переспросил Маар’Дук.

– Так ты сумеешь сохранить принадлежащий тебе народ. – ответил компьютер.

– Но это все, что останется. – тяжело произнес Маар’Дук.

– Многие лишены и этого. – заметил компьютер. – Ты хотя бы имеешь в своем распоряжении целый народ.

– Но у этого народа не будет своей земли. – заметил Маар’Дук. – И земли Шумера отойдут арабам.

– Да. – согласился компьютер. – Но у тебя много времени. Ты ещё сможешь завоевать себе царство. Но только, если принадлежащий тебе народ выживет сейчас.

– Он выживет. – произнес Маар’Дук. – Я об этом позабочусь.

– Хорошо. – проговорил компьютер. – Тогда иди Маар’Дук. Твое время ещё придет.

– Я знаю. – ответил Маар’Дук.

Однажды, он уже встречал странника.

Это был великий воин Геракл, изгнанный из родной Греции Нефелимами-Олимпийцами.

Он сражался с Тиа-Мутом и Маар’Дук заметил это.

Тогда Маар’Дук отправил его своей силой восвояси и Геракл двинулся в Египет, но Маар’Дук знал, что тот скитался по свету и до этого. И это явно не принесло ему счастья.

Теперь же таким изгнанным странником стал сам Маар’Дук. Но с ним был принадлежащий ему народ, потому ему все же было легче, нежели Гераклу.

Маар’Дук объявил об этом своим воинам на следующий же день.

– Бог, ты велишь нам покинуть наши родные земли? – спросили они.

– Да. – ответил Маар’Дук. – Но мы покидаем их лишь потому, что иначе шумерам не выжить.

– Но мы верно приносили жертвы и тебе и Ашу! – воскликнули люди. – Почему боги не помогли нам?

– Нашелся бог посильнее. – уклончиво ответил Маар’Дук. – И даже мне не одолеть его.

После этого шумерам стало окончательно ясно, что Маар’Дук не изменит свое решение и они конечно ужасно расстроились. Покидать свою родную землю никому не хотелось.

Но выхода не было.

Шумеры двинулись в путь, растянувшись длинной цепью из телег и пеших воинов и магов, которую охраняли отряды роботов-ламассу. Впереди шел сам Маар’Дук.

Внутри него клокотала ярость, но внешне он оставался абсолютно невозмутимым и вел принадлежащий ему народ в неведомые земли.

Он двинулся прямо вперёд, хорошо зная что на земли Индии вести шумеров нельзя. Правда, земли лежащие прямо к северу от славного Шумера он не видел даже во время полета и понятия не имел, что там происходит, но зато отлично знал, что на землях Индии судьба его народа точно будет незавидна.

В это время арабы заняли землю Шумер, но Маар’Дук этого не видел – он смотрел вперёд, туда где простирались неведомые земли.

– Вы найдете новый дом там, мой народ! – воскликнул он. – Эти земли будут принадлежать вам.

– Если ты говоришь так, бог, значит это так! – воскликнули шумеры и им стало гораздо радостнее.

Маар’Дук же не радовался, он внимательно смотрел на широкую равнину, расстилавшуюся далеко впереди. Она вся поросла жёсткой травой и на ней почти не было деревьев. Подобной местности ему ещё не приходилось видеть.

Тем не менее он подумал, что в данной местности его людям будет не менее удобно охотиться, чем в родных землях славного Шумера.

“Лишь бы сюда не добрался Й’ир Й’он” – подумал Маар’Дук.

Он помнил прощальные слова Динозавра-Нефелима, да и вообще – встречаться с ним ещё раз ему никак не хотелось, ибо та встреча ему запомнилась очень надолго.

Сам Й’ир Й’он сказал, что Маар’Дук – ничто против него и Маар’Дук был с ним в этом согласен. Находясь совсем близко от Динозавра-Нефелима он всем своим существом ощущал исходящую от него безмерную силу и мощь. Также его весьма впечатлили слова Й’ир Й’она о том, что ему служил сам Н’Руд Ара’Йан, верховный маг и лидер Атлантиды – величайшей из цивилизаций, насколько было известно Маар’Дуку. И Совет Шести прислушивался к его советам. Все это невольно внушало уважение... И опасение.

И как бы не было Маар’Дуку тяжело это признать, но в этот раз у него не было ни единого шанса и ему повезло просто быть сейчас живым.

Так думал Маар’Дук, ведя свой народ в неведомые степные земли, лежащие впереди и не подозревая о том, что ожидает его впереди.

Часть вторая. Русь и шумеры

Глава первая. Царство Амазонок

Шумеры шли по новым, степным землям довольно долго, годами.

За это время народ успел привыкнуть к такому образу жизни. Питались шумеры охотой, и находились в постоянном движении.

Маар’Дук же следил, чтобы они по-прежнему приносили ему жертвы и почитали его, как своего бога.

А пока они шли и охотились за ними внимательно наблюдали.

Данная степная земля была местом обитания иной цивилизации, не такой древней как Шумер, но к моменту, когда Маар’Дук увел свой народ с родных земель – вполне себе мощная и сильная.

И однажды две цивилизации встретились.

Вначале Маар’Дук своим более острым, чем к людей зрением различил вдали странные дома, большинство из которых по форме напоминали широкие диски, а некоторые – высокие конусы. Они выглядели значительно более лёгкими и простыми, чем тяжеловесные каменные здания в городах Шумера, но самым необычным в них было то, что они слабо светились фиолетовым сиянием.

“Кто бы мог здесь обитать?” – подумал Маар’Дук, внимательно рассматривая непривычные жилища.

И вскоре получил ответ на свой вопрос.

Как-то раз охотники-шумеры в очередной раз отошли от основной массы народа и лишь великий Маар’Дук приглядывал за ними.

И он увидел, как отряд охотников внезапно оказался окружён шестью неизвестными девушками-воинами в черных доспехах, переливающихся фиолетовым сиянием и с фиолетовыми светящимися копьями в руках. У них всех были черные волосы и такие же темные глаза, лишь немного искрящиеся фиолетовым сиянием. Лица у всех них были суровые, чтобы не сказать – яростные.

Одна из воинов вышла вперёд и что-то громко произнесла.

Шумеры услышали ее, но не поняли и тем не менее замерли на месте, ибо не были готовы к бою.

Маар’Дук тоже услышал, но в отличии от своих людей все понял, ибо Нефелимы могли понимать любой язык.

И вот что сказала девушка:

– Наше оружие не простое. Оно зачаровано сильным проклятием и если оно поразит вас – вас ожидает смерть в ближайшее время. Мы хотим знать зачем вы здесь и требуем ответа немедленно, иначе мы убьем вас всех, как чужаков, забредших на нашу землю, пришельцы.

Маар’Дук понял, что дело принимает скверный оборот, спустился с неба, откуда наблюдал за своими людьми и предстал перед девушками-воинами.

– Я Маар’Дук, властитель Шумера. – произнес он. – Я и мой народ покинули свою землю, спасаясь от огненной угрозы. Кто вы такие и по какому праву встаёте у нас на пути?

Девушка казалось сильно удивилась:

– Ты знаешь наш язык, пришелец?

– Я бог. – ответил Маар’Дук. – Я знаю все языки мира и твой не исключение. Но я повторяю вопрос – кто вы такие и кто позволил вам стоять на пути у народа бога?

– Наша богиня. – подумав ответила девушка.

Маар’Дук моментально понял, что речь идёт о Нефелиме.

– Что ж. – произнес он с явным удовольствием. – Тогда отведите меня к ней, я сам с ней поговорю.

– Но это запрещено! – воскликнула другая девушка.

Но Маар’Дук не удостоил ее даже взглядом – многовато чести. Пусть будут рады, что великий Маар’Дук вообще говорит с кем-то из них.

– Нет запрещённого для бога. – произнес он на языке девушек-воинов. – Отведите меня к своей повелительнице, иначе я разгневаюсь и вам поверьте придется плохо.

Что-то в его горящих красных глазах убедило девушек и та, что заговорила первой сказала:

– Хорошо. Мы отведем тебя к богине, но если ты обманываешь нас – она убьет тебя.

“Ещё посмотрим кто кого убьет!” – злобно подумал Маар’Дук, а вслух сказал:

– Я никогда не обманываю.

– Тем лучше для тебя. – произнесла девушка. – Пусть же так будет и впредь, а теперь идём.

В это время шумеры-охотники забеспокоились:

– Бог, что они сказали тебе? – спросили они.

– Сказали, что я должен встретится с их повелительницей. – ответил Маар’Дук. – И я это сделаю. А вы – стойте здесь, иначе вас убьют. И не вздумайте вступать в бой – оружие этих воинов зачаровано сильным проклятием, которое гарантированно убьет вас.

– Мы поняли тебя, бог. – ответили охотники. – Мы будем ждать тебя.

– Ждите. – согласился Маар’Дук и двинулся вслед за девушкой-воином, а остальные пятеро их остались охранять шумерских охотников.

Все это происходило днём и Маар’Дук знал, что если к вечеру охотники ничего не поймают – шумеры не досчитаются пищи. Но его сейчас более волновала встреча с таинственной богиней и он осторожно двигался вслед за девушкой, внимательно глядя по сторонам и ожидая нападения, ибо не особо доверял своей проводнице.

Но та его не обманула – привела прямо в центр их поселения, где стоял дворец-храм богини, который светился значительно ярче прочих зданий.

– Стой тут. – произнесла девушка-воин. – Я поговорю с богиней.

Маар’Дук повиновался, однако хоть и стоял на месте, но головой крутил во все стороны. Но ничего нового он не увидел – все те же загадочные светящиеся дома, да отряды девушек-воинов, типичные для этой странной местности.

Наконец, девушка вышла из дворца.

– Богиня примет тебя, пришелец. – произнесла она. – И ради твоего же блага надеюсь, что ты сказал правду.

– Я сказал правду. – произнес Маар’Дук уже более раздражённо. – Хорошо, я иду.

Он вошёл в дискообразной формы дворец и оказался в широком круглом зале, освещённом странными напольными светильниками, горевшими фиолетовым светом. Посредине зала стоял широкий каменный трон, а на нем восседала ещё одна девушка, одного взгляда на которую Маар’Дуку хватило, чтобы понять – перед ним другой Нефелим.

Волосы у нее были черно-фиолетового цвета, глаза тоже отливали им, одета она была в доспех, похожий на доспехи ее воинов, но значительно более вычурный и красивый. В руке она держала длинный сияющий меч. Красота ее поистине впечатляла, но было в ней что-то мрачное и пугающее.

Маар’Дук конечно не потерял присутствия духа, но внутренне приготовился к битве.

– Твои люди не слишком приветливы. – произнес он, подходя ближе.

– А разве твои поступили бы иначе с пришельцами? – в свою очередь спросила девушка-Нефелим.

Голос у нее был спокойный и мелодичный и это могло бы очаровать любого смертного, но Нефелимы были защищены от подобного и потому Маар’Дук бдительности не утратил.

– Мой народ народ великий. – произнес он. – Шумер основали великие Аннунаки, знаешь ли ты, кто они такие?

– Знаю. – ответила девушка. – Да, ты не обманываешь.

– Маар’Дук никогда не врёт. – грозно произнес в ответ Нефелим Шумера. – Да будет тебе это известно!

– Если бы ты врал, я бы ощутила это. – произнесла девушка. – Я ощущаю ложь, это моя способность, точнее одна из множества. А в чем твоя?

– Моя способность вера. – ответил Маар’Дук. – Силой своей веры я могу что угодно.

– Вот как? – спросила девушка. – Продемонстрируй...а впрочем нет не надо, я ее верю.

– Кто ты такая? – спросил Маар’Дук.

– Тоже, что и ты. – ответила девушка и слегка улыбнулась. – Нефелим.

– Как твое имя? – спросил Маар’Дук, постепенно начиная терять терпение. – Свое я тебе назвал.

Улыбка сошла с лица девушки.

– Да, назвал. – произнесла она словно бы с сожалением. – Значит и я должна. Хорошо, Я Ли’Нэйя, но меня также называют Обсидиановой Девой. – Ты доволен?

– Нет. – ответил Маар’Дук, ощущая беспокойство – все же находится с другим Нефелимом в непосредственной близости было очень опасно. – Кто твои воины и что это за место?

– А я не должна отвечать тебе. – произнесла Ли’Нэйя. – Ты здесь чужой, я имею право убить тебя.

– Я тоже. – ответил на это Маар’Дук. – сделаю это и заберу твоих воинов.

Ли’Нэйя слегка рассмеялась.

– Ты не сможешь.

А затем сменила тон и сказала:

– Ты говорил о том, что народ твой покинул дом, спасаясь от некоей угрозы. Что это была за угроза? И отвечай честно, не зли меня.

Маар’Дук неохотно ответил:

– Древняя угроза. Тот, кто повелевал Атлантидой, тот кому служил Совет Шести, тот кому сейчас подчиняются огненные духи. Имя ему Й’ир Й’он.

– Атлантида? – переспросила Ли’Нэйя. – Знаю, про нее все знают. А вот про то, что ее жители кому-то подчинялись я слышу впервые. От тебя и ты не врешь, я это чувствую.

– Так что теперь? – спросил Маар’Дук. – Ты хочешь драться со мной?

– Нет. – ответила Ли’Нэйя. – Не хочу, ты не врешь, а значит ты не на моем поле. К тому же ты дал мне интересную информацию для размышления.

– Так мой народ может поселится на твоих землях? – спросил Маар’Дук.

– Только на их границе. – ответила Ли’Нэйя. – И не слишком далеко – там начинается другая земля.

– Какая? – мигом спросил Маар’Дук.

– Не знаю. – ответила Ли’Нэйя. – Могу лишь сказать, что там не любят Нефелимов,а значит и тебе там делать нечего.

– Меня не волнует, кто что любит. – грозно произнес Маар’Дук. – Так что я непременно разведаю эту землю. Но прежде чем я уйду сейчас, скажи что у тебя за народ и почему он такой...однобокий.

Ли’Нэйя казалось снова слегка огорчилась, но ответила:

– Мой народ амазонки. И они, как ты видел владеют некоторыми...интересными умениями.

– Ты сейчас про зачарованное оружие? – спросил Маар’Дук.

– Да. – ответила Ли’Нэйя. – Кто по-твоему его зачаровал для них? Это сделала я. Но только они могут с ним обращаться.

– Это ещё почему? – сурово спросил Маар’Дук, поскольку в душе уже прикидывал, что его воинам зачарованное оружие может очень даже пригодится.

Глаза Ли’Нэйи внезапно вспыхнули яростью, но тут же погасли вновь и она сказала:

– А вот на это я не отвечу. Я тебе и так уже много правды сказала. Не люблю правду, но ты был честен, так что и мне пришлось. И за это я тебя ненавижу.

– Так ты богиня лжи? – спросил Маар’Дук, поняв теперь что именно мрачного было в лице столь прекрасной девушки.

Ли’Нэйя кивнула:

– Да.

– И именно поэтому твой народ состоит из девушек? – спросил Маар’Дук.

Ли’Нэйя вновь улыбнулась.

– Не только поэтому, но в основном да. И...ты снова заставляешь меня быть честной?!

При последних словах ее глаза вновь вспыхнули яростью.

– Приятно, когда я могу так сделать. – улыбнулся в свою очередь Маар’Дук. – Ведь только так я могу надеятся на то, что тебе можно доверять.

– Мне можно доверять! – воскликнула Ли’Нэйя.

Но Маар’Дук ей не поверил.

– Всего хорошего, богиня лжи. – произнес он на прощание.

– Не могу пожелать тебе того же, мастер Веры. – ответила ему Ли’Нэйя. – Надеюсь, ты не станешь мешать моим планам.

Глава вторая. Семь Богатырей

А в это самое время на той самой загадочной земле, земле под названием Русь намечались свои проблемы.

Уже долгое время свирепый Змей Горыныч возникал не пойми откуда, нападал на окрестные деревни, а затем вновь пропадал неведомо куда.

У него было шесть гигантских рук, с длинными острыми когтями и голова на длинной шее, с пастью, полной ядовитых зубов, а ещё он дышал огнем. Ростом же он был с высокую ёлку.

Это чудовище было главной проблемой Руси, но не единственной.

И все эти проблемы приходилось решать князю Владимиру.

Вернее не ему самому, а его лучшим подчинённым.

Под его началом славную Русь охраняли семь великих воинов – богатырей.

Богатыри были неким аналогом ведьм, с той лишь разницей что у них вся магическая сила направлялась в их физические параметры и оружие. Потому богатыри были в несколько раз сильнее обычных людей,а их оружие обладало магическими свойствами, у каждого богатыря – своими.

У Светослава меч сиял светом, у Лунослава – лунным сиянием, у Огнеслава меч был огненным, у Мудрослава – меч был словно камень, у Родослава – меч давал ему силу всего народа Руси, у Любослава – меч мог очаровывать врагов и наконец у Звездослава – меч испускал космическую силу, позволявшую ему управлять гравитацией, хоть и весьма незначительно.

И под стать мечам были и характеры их хозяев – у кого-то спокойный, у кого-то вспыльчивый, у кого-то доброжелательный.

Но все они верно служили своему князю и своей земле, сражаясь с различной нечистью, что то и дело наведывалась в земли славной Руси.

Порой богатырям приходилось тяжело поодиночке и тогда они собирались в единый отряд, хоть обычно и жили порознь – слишком уж разные характеры у них были и вместе вжиться им было непросто.

Но по тревоге князя дружно поднимались все и прибывали прямо к его великолепному терему.

Змей Горыныч и был такой тревогой.

– Я собрал вас здесь сегодня. – произнес князь, внимательно глядя на семерых воинов. –Чтобы вы разобрались наконец с этим Змеем. Моим воинам он не по зубам – убил шестерых одним ударом, когда они пытались его остановить.

– Значит у него шесть рук. – произнес Мудрослав. Он был самым умным из всех семерых и информацию оценивал безошибочно.

– На шестерых из нас хватит. – заметил Огнеслав. Он был из всех богатырей самым яростным и дерзким.

– Верно. – согласился с ним Лунослав. – Шестеро из нас возьмут на себя шесть его лап, тогда седьмой должен будет отсечь чудовищу голову. Этот богатырь был скорее хитёр, чем умен.

– Вопрос в том, кто это будет. – заметил Родослав. Он был из всех самым физически сильным, но и самым спокойным.

– Ну я могу это сделать. – произнес Звездослав. Он был опытен, силен и ловок, а по характеру напоминал Лунослава, но не был столь хитёр.

– Почему это ты? – спросил Светослав. Он был самым высокомерным из богатырей. – Это я должен сделать! Ибо как свет прогоняет ночную тьму, так мой меч должен вышибить дух из ужасного чудовища!

– А почему вы все думаете только о том, как его убить? – спросил молчавший до сих пор Любослав. Его можно было по характеру назвать пацифистом – он крайне неохотно убивал живых существ, лишь тогда, когда не было много выбора.

– А о чем же ещё нам думать? – удивился Огнеслав. – Он напал на наши деревни и он должен понести наказание.

– Но разве не должны ли мы вначале его допросить, чтобы узнать откуда он прибыл? – не унимался Любослав.

– Вот ты и допрашивай! – хохотнул Огнеслав. – А я убью его, как только увижу.

– Но он прав. – заметил Мудрослав. – Мы должны понять, откуда это чудовище пришло, иначе возможно придут ещё.

– Эка невидаль! – воскликнул Светослав. – Мы расправимся со всеми ими.

– Возможно. – согласился Лунослав. – Но я бы предпочел не рисковать.

– Я тоже. – произнес Родослав. – Если хоть один из нас погибнет – остальные не справятся. Вы знаете, что в прошлом уже не раз было так, что только всемером мы могли защитить нашу славную землю от врага.

– В таком случае. – произнес Мудрослав. – Я уже разработал план атаки. По этому плану пятеро из нас дерутся со Змеем, сдерживая его руки. Любослав отвлекает внимание чудища и допрашивает его.

Он помолчал и добавил:

– А голову чудовищу снесет Огнеслав, ибо он из нас самый вспыльчивый и лишь это его сможет успокоить.

План Мудрослава со скрипом был принят всеми богатырями.

Затем Мудрослав сказал, обращаясь непосредственно к князю:

– Когда в следующий раз появится Змей пошли туда своих дружинников – и пусть они гонят его к нашей засаде в лесу. Близко к нему не подходят, но и не дают сойти с нужной дороги.

– Но они не справятся с ним! – воскликнул князь. – Это слишком опасно.

– Верно. – согласился Мудрослав. – Потому один из нас пойдет с ними. Это будет Светослав – своим мечом он будет ослеплять чудовище и мешать ему видеть цель. Когда же Змей приблизится к нашей засаде к нему выйдет Любослав и попробует поговорить с ним и отвлечет его. Остальные тем временем окружат Змея и нападут на него с шести сторон. Далее пока шесть рук Змея будут заняты, Огнеслав легко снесет ему голову.

– Хорошо, что хоть голова у него одна. – произнес Звездослав.

– Мне все равно. – ответил на это Огнеслав. – Будь у него хоть три головы – я бы все их снёс.

– Не будь так уверен. – произнес Мудрослав и обратился к князю:

– Устраивает ли тебя наш план?

– Устраивает. – ответил тот. – Но постарайтесь не потерять моих дружинников – шестеро из них уже погибли, а у меня каждый воин на счету.

– Мы постараемся, чтобы больше никто не погиб. – заверил его Мудрослав.

– Я на это надеюсь. – произнес князь. – Ну что ж, тогда ступайте и пусть боги помогут вам.

На том и порешили.

Нападения Змея долго ждать не пришлось – прошла всего лишь пара дней с момента собрания богатырей вместе, как очередная деревня вновь оказалась под ударом.

На место тут же прибыл отряд княжеских дружинников, под руководством Светослава.

– Вперёд! – громко воскликнул он. – Завоюем же благосклонность князя! – и поднял свой меч вверх, так что тот отразил свет солнца прямо в глаза чудовищу.

Змей и впрямь был огромен – его четыре руки были на высоте примерно на четыре поставленных бревна выше самой высокой в деревне избы – а это значило, что по высоте он превосходит даже княжеский терем.

Голова чудища была такова, что не пролезла бы в дверь, а шесть рук с длинными когтями рассекали воздух подобно мечам.

– Не отступать! – крикнул Светослав. – Гоните чудовище прочь!

Змей принялся тереть глаза верхней парой рук , поскольку свет затуманивал ему взор и мешал видеть людей.

Воспользовавшись этим, дружинники принялись тыкать его длинными копьями.

Змей яростно зашипел, но попасть по тем, кого не видел не мог и был вынужден медленно отступать. Впрочем, копья практически не наносили ему урона – столь толстой и прочной была его чешуя.

– Продолжайте атаковать! – кричал Светослав. – Не давайте ему опомнится!

Змей все отступал, а дружинники продолжали его теснить, стараясь однако держаться от него подальше. Но вот они загнали его в нужный лес и затем отошли подальше, чтобы не попасть ему под руку, когда начнется битва.

И тут навстречу Змею вышел Любослав, а Светослав отошёл подальше, резонно опасаясь, что чудовище разозлится увидев того, кто доставил ему столько хлопот.

Любослав же поднял вверх свой меч и направил его острие на чудовище – только это позволяло надеяться на то, что Змей временно будет зачарован и с ним получится поговорить. Однако, первые же враждебные действия в его сторону моментально снимут чары, потому Любослав действовал осторожно.

– Здравствуй чудовище! – воскликнул он, когда зачарование подействовало и Змей замер на месте. – Поведай же мне, кто ты, откуда явился на нашу землю и зачем творишь столь ужасные вещи.

Змей слегка наклонил голову и заговорил. Голос его походил одновременно на рычание и шипение.

– Я Архинаг! – яростно прошипел он. – Я послан сюда правителем подземного царства нагов. Сдавайтесь смертные или будете уничтожены!

– Наш краткий ответ нет! – крикнул Огнеслав и с яростью бросился на Змея, поскольку за то время, что чудовище говорило с Любославом, богатыри успели окружить его.

Чары тут же спали и Змей зарычал пуще прежнего.

– Что вы, люди задумали?

Шесть его рук замолотили по воздуху, стараясь поразить богатырей, но натыкались на их щиты. Богатыри же отвечали ударами своих длинных мечей, чем причиняли чудовищу немалую боль.

Тогда Змей начал выдыхать из пасти огонь, но тут на него напал Огнеслав и своим пылающим мечом перерубил ему шею.

– Глупцы! – прошипела отрубленная голова Змея, падая на опушку леса. – Правитель нагов пришлет сюда множество таких, как я. Вы все погибнете!

Прошипев эту угрозу, Змей издох.

– Мы победили! – воскликнул Светослав.

– Верно. – согласился Звездослав, отирая со лба пот. – Но мне не дают покоя его слова.

– Главное, мы узнали откуда он. – заметил Мудрослав. – Он явился из подземного царства.

– Царства нагов. – добавил Родослав. – Не слышал о нем раньше.

– Я тоже. – произнес Лунослав. – Но если в том царстве все такие же, как этот Змей – нам придется туго.

– Верно. – согласился Мудрослав. – Всего лишь на одного понадобились все мы. А если явятся семь таких Змеев?

– Мы можем не справится. – заметил Родослав.

– Кроме нас некому. – ответил на это Светослав. – Других таких на Руси нет.

– Потому мы должны быть осторожны. – произнес Мудрослав. – Ни один из нас не должен погибнуть.

– Верно. – согласно произнес Огнеслав. – Гибнуть должны только наши враги.

– Когда иного выхода не остаётся. – добавил Любослав.

– Иного выхода и нет. – заметил Звездослав. – Вы же все слышали, что он сказал? Это была угроза, а не предложение мира.

– Что ж, тогда нас ожидает война. – произнес Светослав. – И мы должны быть готовы к ней.

На том закончилась битва со Змеем Горынычем – Архинагом и богатыри стали готовится к возможной войне с подземным царством.

Однако, вскоре князь вновь позвал их.

– Что на этот раз? – спросил Светослав, считавшийся среди богатырей главным. – Неужто Змеи вновь напали? Так быстро?

– Боюсь нет. – ответил князь, держа руку на рукояти меча. – Все гораздо хуже.

– Куда уж хуже? – спросил нетерпеливый Огнеслав, но остальные тут же велели ему замолчать – им было важно выслушать князя.

– Дух нашей славной Руси в опасности. – произнес князь. – И только вы можете спасти его.

– Что ты имеешь в виду, князь? – спросил Лунослав.

– Слуги чужого бога на нашей земле. – ответил ему князь. – Темного бога. Они настраивают людей против старой веры и против меня.

– А причем тут мы? – разочарованно спросил Огнеслав. – Зачем мы понадобились для разгона смутьянов, с которыми справятся обычные дружинники?

– Затем, что у них есть своя армия. – твердо произнес князь. – И их бог настоящий, во плоти.

Глава третья. Культ К’рай’Шны

Некоторое время богатыри молчали, затем Светослав спросил:

– Но сейчас нам не до того. Тот Змей сказал, что скоро сюда могут явиться много таких , как он!

– Успеется. – ответил князь. – Если вы не уничтожите слуг этого темного бога, тогда, когда эти Змеи явятся, Руси уже не будет, по крайней мере такой, какой вы ее знаете.

Это убедило богатырей вмешаться.

– И где мы можем найти этих слуг? – спросил Мудрослав.

– Они повсюду. – ответил князь. – Но их логово где-то на Руси должно быть. Найдите его, пока ещё не поздно.

– Ты говорил об их армии. – произнес Звездослав. – Что это за армия?

– Это не армия людей. – ответил князь. – Это армия чудовищ. Но не похожих на убитого вами Змея – эти скорее похожи на диких зверей.

– И велика ли эта армия? – спросил Мудрослав.

– Да. – ответил князь. – Весьма велика. Их более трёх десятков.

– Ну с ними мы справимся. – произнес Звездослав.

– Не будь так уверен. – ответил ему Мудрослав. – Их более тридцати, тогда как нас семеро. Мы можем не справится со всеми.

– А могут ли помочь против данных существ дружинники? – спросил Светослав.

– Возможно. – ответил князь. – Пока что им не доводилось сталкиваться с этими существами.

– Нам тоже. – заметил Звездослав. – Мы пока что ничего о них не знаем, возможно они опаснее, чем мы думаем.

– В любом случае. – произнес князь. – Мы должны спасти Русь. Я и сам собираюсь сражаться.

– Что ж. – произнес Светослав. – Тогда отправимся на встречу со слугами темного бога прямо сейчас.

Они отправились на ближайшее такое место и вскоре увидели собравшуюся толпу народа, перед которыми на деревянном возвышении стояли некие лысые люди, – похожие на колдунов или жрецов.

– Ваш князь слаб. – говорил один из них, очевидно предводитель. – А вам нужен сильный союзник, для борьбы с вашими врагами. Индия и есть такой союзник. Примите веру в нашего бога К’рай’Шну и он дарует вам своё покровительство!

– Ложь! – раздались гневные крики в толпе народа. – Ты лжешь жрец. Наш князь горой стоит за нас. И его богатыри защищают нас верой и правдой!

– У них не хватит сил противостоять силам Драконов Китая. – ответил на это жрец.

Но тут под одобрительные крики народа на широкую площадь перед возвышением, где стояли жрецы вышел сам князь и его богатыри.

– Замолчи! – воскликнул князь. – Ты не смеешь клеветать на меня и на нашу веру!

– Я служу своему богу. – высокомерно ответил жрец. – А вот кому служишь ты князь и твои воины?

– Мы служим своим богам. – ответил князь. – И мы будем сражаться за них с тобой.

– Значит вы просто жалкие глупцы! – гневно воскликнул жрец. – К’рай’Шна всемогущ. И когда он обрушит на вас свой гнев – вы пожалеете о своих словах, но будет поздно.

– Можно я убью его прямо сейчас? – спросил Огнеслав.

– Мне самому это хотелось бы сделать. – ответил князь. – Но надобно проследить за ним и другими слугами К’рай’Шны.

Слуги темного бога ушли несолоно хлебавши, но и богатыри не смогли их разбить сейчас и даже не смогли встретится в бою с армией жрецов, поскольку те ее с собой не прихватили.

А между тем не везде все прошло так гладко и в стране нашлись люди, желающие принять покровительство К’рай’Шны, надеясь на то, что он сможет положить конец нападениям чудовищ на Русь.

Русь постепенно уплывала у князя из рук и это его весьма нервировало.

Богатыри же помимо этого думали ещё и о возможной войне с царством нагов, что также не прибавляло им оптимизма насчёт будущего Руси.

Лунослав, будучи самым хитрым из богатырей взялся лично шпионить за жрецами К’рай’Шны и узнал, что те понемногу устанавливают на Руси его каменные идолы, безобразные и страшные.

Услышав об этом, князь приказал богатырю немедленно уничтожать данные идолы везде, где он их увидит.

Так Лунослав и стал поступать, но жрецы вскорости заметили это и выставили у каменных изваяний охрану.

Именно тогда Лунослав стал первым из богатырей, столкнувшихся с ракшасами – армией жрецов К’рай’Шны.

Он как раз вышел на место установки такого идола и увидел, что его охраняют странные существа.

Всего их было трое и как и сказал князь они немного напоминали диких зверей, но было в них что-то такое, что заставляло подумать об их неестественном происхождении, что-то чужое и враждебное всему привычному и нормальному на Руси – вместо привычных двух рук у них были четыре.

Однако богатырь не испугался и выхватив лунный меч ринулся в бой – ведь существ было всего трое.

Подобная опрометчивость едва ли не обошлась ему слишком дорого – завидев его четырехрукие существа, отдаленно напоминавшие покрытых шерстью лягушек бросились на него с невероятной скоростью и едва не порвали на куски.

Спас богатыря лишь его меч, которым он отрубил нападавшим сначала руки, а потом и головы.

“Это было опасно. – подумал он, когда существа лежали обезглавленными у его ног. – Но хорошо, что мой меч со мной.”

С этой информацией он пришел к другим богатырям.

– Значит ты говоришь, что их армия состоит из подобных невероятно быстрых и агрессивных существ? – спросил Светослав.

– Да. – подтвердил Лунослав.

– Плохо. – заметил Мудрослав. – Их было всего трое и они едва не разорвали тебя. А мы уже знаем, что их у жрецов много, очень много. Битва с ними обещает быть очень опасной.

– Ну не такой опасной, как битва с семью архинагами! – воскликнул Огнеслав.

– Верно. – согласился Родослав. – Нас впереди ожидает много битв и неизвестно, готовы ли мы к ним. Но выбора нет и времени тоже нет.

– Зря князь не дал нам убить жрецов ещё тогда! – воскликнул Огнеслав.

– Это ничего бы не дало. – заметил Мудрослав. – Они бы продолжили появляться на Руси. И продолжат, пока мы не найдем их логово и не уничтожим его.

– Но их логово может находиться в Индии. – произнес Звездослав. – Именно оттуда они к нам явились.

– Но князь сказал, что их логово здесь, на Руси. – ответил на это Родослав.

– Князь мог и ошибиться. – резонно заметил Светослав.

– Так что же нам делать? – спросил Огнеслав. – Просто уничтожать жрецов, когда мы их только увидим? Я считаю, что это было бы совершенно правильно и справедливо.

– Возможно что так мы и поступим. – произнес Мудрослав. – Мы должны спасти Русь и сделаем все, чтобы это сделать.

На том они и порешили, а в это время в тайном логове жрецов К’рай’Шны, расположившемся далеко от обжитых людьми мест, в глухом лесу жрец К’рай’Шны докладывал о происходящем самому Верховному Нефелиму Индии через особое устройство связи, напоминавшее темное зеркало, в котором вместо отражения смотрящего в него виднелся его собеседник.

Сейчас жрец видел в этом зеркале самого К’рай’Шну.

– Ваш замысел работает, о великий К’рай’Шна! – провозгласил он. – Однако правитель данной земли оказался сильнее, чем мы ожидали. И ему помогают семеро мощных воинов, которых народ этой земли называет богатырями.

Красные пылающие глаза К’рай’Шны вспыхнули.

– Я не потерплю от тебя оправданий, жалкий смертный жрец. – произнес он своим тяжёлым и мрачным голосом.

– Я не оправдываюсь. – несмело ответил жрец, не решаясь взглянуть в глаза темного бога. – Лишь сообщаю факты. У нас есть успехи на данной земле, но они не столь значительны, как могли бы быть.

– У тебя есть ракшасы, жрец. – произнес К’рай’Шна. – Используй их как надо.

– Их недостаточно. – заметил жрец. – Богатырям удается справится с ними. Кроме того я слышал, что на эту землю могут заявится наги. Может вам стоит прислать нам ещё ракшас, о великий К’рай’Шна?

– Наги снова зашевелились. – произнес К’рай’Шна. – Это очень не вовремя. Они нужны мне здесь, для борьбы с Китаем. У нас назревает очередная война с Драконами. Пока обходись тем, что есть.

– Хорошо, о великий К’рай’Шна. – произнес жрец, низко кланяясь.

К’рай’Шна не обратил на это внимания.

– И поторопись. – произнес он. – Если наги уведут эти земли прямо у меня из-под носа – я отдам тебя на растерзание ракшасам. Ты ведь помнишь, что они очень любят свежую человечину, жрец?

Жрец в ужасе задрожал и торопливо закивал.

– Тогда на этом все. – произнес К’рай’Шна. – Ступай и делай свою работу жрец.

И устройство связи отключилось и только тогда старший жрец К’рай’Шны смог успокоится.

А затем отдал распоряжение своим людям:

– Найдите дома этих богатырей – и мы пустим на них ракшас! Этих дикарей нужно изничтожить! Великий К’рай’Шна недоволен нами! Он приказал мне использовать ракшас и я их использую!

“Иначе сам пойду им на корм.” – подумал он.

Во все уголки Руси ринулись разведчики темного бога и вскоре узнали все, что нужно.

Старший жрец злорадно потёр руки.

Решено было атаковать богатырей по одному, прямо в их домах или около них, с таким расчетом, чтобы они не могли собраться вместе и дать отпор ракшасам.

– Что ж. – произнес старший жрец. – Наконец ракшасы наедятся как следует! Долгое время они питались скудной пищей, но теперь насытятся этими воинами, а затем их князем! Великий К’рай’Шна точно это оценит.

Затем он пошел к клеткам с ракшасами и приказал отпереть их, ибо ракшасы выпускались из клеток только на время войны или же охраны чего-либо. В остальное же время эти чудовища-людоеды сидели в огромных клетках из неизвестного металла, способных сдерживать их ярость сколь угодно долго.

– Выходите! – воскликнул жрец, стоя на всякий случай подальше от клеток. – Пришло время немного поохотиться!

Услышав его, ракшасы выбежали из своих клеток и устремились к жилищам богатырей, ибо разведчики жрецов заранее расположили там особые приманки для них.

Старший жрец посмотрел им вслед и злорадно усмехнулся. Он был уверен, что дни богатырей сочтены, ибо ни одному смертному не удавалось в одиночку справится даже с пятью ракшасами. Жрец же отправил их с таким расчетом, чтобы на одного богатыря пришлось не менее семи этих кровожадных чудовищ.

Богатыри ни о чем не подозревали, ибо были уверены что все ракшасы охраняют идолы К’рай’Шны и логово жрецов. Но несмотря на это, богатыри были напряжены, ожидая возможного нападения нагов.

И нападение это не заставило себя ожидать долго.

После исчезновения Архинага, убитого семью богатырями, правитель всех нагов великий Аннунак Нэ-Норт понял, что его лучший воин пал. Потому в следующий раз он послал сразу троих Архинагов и вместе они двинулись в сторону Киева, главного града Руси, сжигая и уничтожая все живое на своем пути, пугая людей и мстя за убитого собрата.

Богатырям никак было не справится со всеми ними одновременно, к тому же они должны были стать жертвами ракшас.

Однако случилось то, чего никто не мог предвидеть.

Посланные разобраться с богатырями отряды ракшас столкнулись по пути с тремя Архинагами, собратьями Змея Горыныча.

И между ними завязался тяжёлый бой.

Несмотря на свою ярость и скорость, ракшасы почти не могли навредить Архинагам, ибо их чешуя была слишком прочна для их зубов. Потому они по большей части раздражали их и мешали двигаться вперёд. Тем не менее немалая часть ракшас также завязла в этой битве, а часть и вовсе быстро погибла.

До богатырей в итоге добралось гораздо меньше ракшас, чем было отправлено старшим жрецом.

Глава четвертая. Война с ракшасами

В это время Маар’Дук вместе с принадлежащим ему народом шумеров поселился вблизи границы Царства Амазонок – так называл себя народ Ли’Нэйи.

Неподалёку находилась и граница Руси. Маар’Дук неоднократно летал в ту сторону, наблюдая и подмечая важные для себя вещи.

Он знал о том конфликте, что происходил на Руси и его не порадовало появление там жрецов К’рай’Шны, Верховного Нефелима Индии, ибо он не был уверен, что справится с ним даже в честном бою один на один, а К’рай’Шна был далеко не один.

Но появление Архинагов его слегка подбодрило – их внешний вид напомнил ему великих Аннунаков, правивших Шумером задолго до его рождения, тех чьи статуи до сих пор стояли в славном и чудесном городе Уре , что некогда являлся местом их обитания.

“Великий учёный Нэ-Норт в свое время покинул Шумер. – подумал Маар’Дук. – Эти существа скорее всего его рук дело, а значит он может быть до сих пор жив.”

Эта мысль придала Маар’Дуку уверенности, ибо древнего ученого великих Аннунаков ему хотелось иметь в союзниках намного больше, нежели богиню лжи, пусть даже ее народ владел зачарованным оружием.

“Но где искать Нэ-Норта? – подумал Маар’Дук. – И решение моментально пришло ему в голову:

“Надо проследить за его творениями. –решил он. – Они приведут меня прямо к своему создателю.”

И он двинулся вслед за Архинагами, но был неприятно удивлен, когда они столкнулись с множеством ракшас.

“Их прислал К’рай’Шна. – подумал он. – Скверно.”

И он с неудовольствием наблюдал, как Архинагов грызут со всех сторон, но слегка успокоился, обнаружив, что те достаточно легко одерживают верх и вообще особо не страдают.

А в это время в далёкой Индии Верховный Нефелим индийского пантеона К’рай’Шна готовился к большому и тяжёлому бою с армией Драконов.

Постоянные войны между Индией и Китаем случались столь часто, что стали уже своеобразной традицией. Драконы отчаянно пытались захватить Индию, но при этом не допустить индийских Нефелимов на свою землю. Пантеон К’рай’Шны делал тоже самое.

На стороне Китая помимо его Нефелимов были пешие воины, вооруженные огнеметами. На стороне Индии – ракшасы.

Не будь у китайцев огнеметов – индийские монстры давно порвали бы их на куски. Но огнеметы уравнивали шансы, если не сказать больше – десятки ракшас гибли, будучи заживо сожженными.

Именно поэтому К’рай’Шна не мог послать больше ракшас на помощь своим жрецам на землях Руси – эта армия была нужна ему здесь и в большом количестве.

Драконы не собирались отказываться от завоевания Индии, но и К’рай’Шна не был намерен уступать им.

Он знал, что когда война закончиться обеим сторонам придется долго восстанавливать численность своих армий, но не видел иного выхода, кроме как продолжать сражение.

Конечно, К’рай’Шна мог бы вступить в бой сам, но резонно опасался это делать, ибо любой из семи Драконов мог убить его.

Пока же сражались между собой лишь люди и чудовища, Драконы не вступали в бой, считая это ниже своего достоинства, а может быть также боялись погибнуть от рук индийских Нефелимов. Так или иначе, но война обещала вновь затянуться надолго, однако в этот раз все поменялось.

В самый разгар боя у самой границы Китая внезапно выползли из-под земли наги – и атаковали силы китайцев. Те, не ожидавшие подобного поворота событий оказались не готовы – и часть их огромной армии была мгновенно сметена, а оставшаяся завязла в бою с силами нагов.

К’рай’Шна тут же отозвал ракшас, поскольку во первых они были не особенно эффективны против нагов, а во вторых – он не желал давать своим китайским недругам послабления, распыляя силы нагов на два фронта.

Теперь К’рай’Шна смотрел на их бой друг с другом и радовался, но в этот момент на связь с ним вновь вышел старший жрец и сообщил то, чего так опасался Верховный Нефелим Индии.

Наги атаковали не только Китай, но и Русь. И не просто рядовые наги, а Архинаги – огромные, неповоротливые, но очень сильные бойцы сразу с шестью руками.

К’рай’Шна долго не раздумывал и отправил на Русь сразу всех своих имеющихся ракшас, решив что китайцы в ближайшее время не смогут его побеспокоить.

Однако, этого ему показалось мало и поэтому вместе с армией ракшас на Русь по его приказу отправился Ян’Дра, индийский бог смерти и Нефелим, способный управлять массой своего тела и делать себя легче воздуха и тяжелее многотонной плиты.

Вместе они должны были уничтожить Архинагов, а заодно и подавить сопротивление народа Руси, К’рай’Шна приказал Ян’Дре преподать людям той земли урок, который они долго не забудут.

Но сам он остался в Индии, следить за боем двух своих врагов и на всякий случай охранять Индию.

А армия ракшас, подстегиваемая летящим за ними богом смерти Ян’Дрой помчалась в сторону Руси. Прежде, их вывозили из Индии в закрытых клетках, но тогда была масса времени, а сейчас приходилось торопиться. Кроме того, такая армия все равно не влезла бы даже в великое множество клеток – ведь ее составляли многие сотни и даже тысячи ракшас.

Маар’Дук заметил приближение армии ракшас заблаговременно, когда они ещё были далеко. Тем не менее он сильно встревожился, ибо его народ расположился как раз между мчащимися чудовищами и их целью и вряд ли они станут огибать его народ, Но если они пройдут насквозь, то очень многие(если не все)шумеры погибнут. Правда, имелось ещё одно немаловажное обстоятельство – земли амазонок приближающаяся армия также затрагивала и Маар’Дук надеялся, что Ли’Нэйя не останется к этому равнодушна.

Тем не менее даже ее помощи могло оказаться недостаточно.

Маар’Дук решил часть своих людей отправить подальше, якобы на разведку новых земель – а на самом деле для того, чтобы уберечь их, ибо земли эти лежали в стороне от маршрута стремительно наступающей армии ракшас.

После того, как несколько сотен шумеров оказались в безопасности, Маар’Дук пришел ко дворцу Ли’Нэйи.

– Что заставило тебя вновь придти сюда? – спросила богиня лжи.

– Война. – ответил Маар’Дук.

– Война? – переспросила Ли’Нэйя удивлённо.

– Сюда идёт огромная армия. – произнес Маар’Дук. – Они пройдут по твоим землям и двинутся дальше, но твой народ и мой – у них на пути. И они вряд ли успеют убраться подальше.

– Ты предлагаешь нам сразиться вместе? – спросила Ли’Нэйя.

– Да. – ответил Маар’Дук. – И хотя наших сил может оказаться недостаточно, иного выхода я не вижу.

– Я тоже. – неохотно произнесла Ли’Нэйя. – Но знаешь ли ты, что за земли лежат там дальше и являются целью этой армии?

– Да. – ответил Маар’Дук. – Я видел их с воздуха. Эти земли уже атакованы и эта армия идёт на подмогу тем, кто ее атаковал.

– Раз так. – произнесла Ли’Нэйя. – Разумно будет объединится с местными жителями. Разумеется временно.

– Ты считаешь это хорошей идеей? – спросил Маар’Дук. – Ты ведь сама говорила, что там не любят Нефелимов.

– Я считаю эту идею разумной. –- ответила Ли’Нэйя. – А не хорошей. И если мы поможем им, они возможно закроют глаза на то, что мы Нефелимы, а это даст нам в будущем возможность захватить эти земли.

– Нам? – удивлённо переспросил Маар’Дук.

– Тому из нас, кто успеет первым. – пояснила Ли’Нэйя. – Но знай – я уступать не стану.

– Я тоже. – произнес Маар’Дук. – И убью тебя, если понадобится.

– Как и все мы. – заметила Ли’Нэйя.

– У нас есть ещё несколько дней. – произнес Маар’Дук. – Прежде, чем эта армия достигнет твоих земель. Подготовь пока своих воинов, а я слетаю на те земли и поговорю с местными жителями.

– Надеюсь ты знаешь, что делаешь. – произнесла Ли’Нэйя. –Я бы сама это сделала, но мои земли примут удар этой армии первыми и моим воительницам следует к нему подготовиться.

– Я всегда уверен в том, что я делаю. – ответил Маар’Дук. – Итак, я полетел.

“Хорошо бы заручиться помощью Нэ-Норта. – подумал он про себя. – С его чудовищами на одной стороне мы без проблем бы разбили ту армию."

Богатыри между тем не подозревали о новой напасти и добив оставшихся ракшасов принялись за троих Архинагов.

Но даже всемером им не удавалось одолеть гигантских Змеев.

К счастью, те сильно ослабли в битве с ракшасами и не могли сражаться в полную силу – только одна пара из шести их рук сражалась, а две другие бессильно повисли. Однако, даже это не давало богатырям особого преимущества.

– У нас не хватает сил! – кричал Светослав. – Лишь на одного из них приходится трое нас, но их трое!

– Но мы должны победить их сейчас! – яростно воскликнул Огнеслав. – Пока они измотаны. Другой возможности не будет!

– Ее и сейчас нет. – заметил Звездослав. – Мы практически ничего не можем им сделать, даже сейчас.

И вот, когда казалось, что победу одержали Архинаги появился Маар’Дук.

Он спустился с неба и произнес, обращаясь к Архинагам.

– Творения великого Нэ-Норта, обращаюсь к вам. Я Маар’Дук, повелитель Шумера, земли Аннунаков, некогда земли вашего создателя.

Архинаги были очень удивлены его словами. Они остановились и уставились большими выпученными глазами на Маар’Дука.

– Откуда ты знаешь имя нашего создателя? – спросил один из шестируких Змеев.

– Шумер хранит память о временах господства Аннунаков. – ответил Маар’Дук. – Но сейчас мне нужна ваша помощь – отведите меня к вашему создателю, великому Нэ-Норту.

– Почему мы должны это делать? – прошипели Архинаги. – Правитель нагов приказал нам жечь города и захватывать здешние земли.

– Если вы не поможете мне. – произнес Маар’Дук. – То на эти земли обрушится армия ракшас.

Архинаги недоуменно уставились на него и Маар’Дук пояснил:

– Вы уже недавно сражались с ними.

– Нам не было трудно. – возразили Архинаги.

– Потому что ракшас было немного. – ответил им Маар’Дук. – Теперь же их будет столько, что они захлестнут вас с головой.

Он подождал пока туповатые Архинаги придут к общему решению, но наконец те ответили:

– Хорошо, Маар’Дук из Шумера. Один из нас отведет тебя к создателю. Двое других останутся и продолжат выполнять приказ правителя нагов.

– Меня это вполне устроит. – произнес Маар’Дук,

– Следуй за мной. – ответил Архинаг.

И они вместе ушли прочь, а затем битва замерших от неожиданности богатырей и Архинагов вновь продолжилась.

– Кто это был? – спросил Светослав. – Он говорил с ними?

– Похоже, он знает их. – заметил Родослав.

– Значит он тоже наш враг? – уточнил Огнеслав.

– Не обязательно. – возразил Мудрослав. – Он не напал на нас, хотя мог. И увел одного из Змеев, чем облегчил нам задачу.

– Все равно я не доверяю ему. – ответил на это Огнеслав.

– Я тоже. – согласился с ним Звездослав.

– А возможно, нам стоило с ним поговорить. – заметил Любослав. – Нам сейчас пригодится любой союзник.

– Верно. – согласился Мудрослав. – Когда разберемся со Змеями, нужно ещё будет покончить со жрецами, иначе они могут вновь попытаться покончить с нами, при помощи своих чудовищ,

– Согласен. – произнес Светослав. – После того, как убьем Змеев – идём за жрецами.

В это время Маар’Дук шел за Архинагом по длинному подземному ходу, кое-где испещренному великолепными драгоценными камнями. Шли они так довольно долго, но наконец вышли в огромную, просторную пещеру.

– Здесь сейчас обретается создатель. – Прошипел Архинаг.

– В чем дело? – раздалось раздражённое шипение. – Почему ты прервал свою миссию – но тут же стихло, ибо Нэ-Норт, ныне известный как правитель нагов заметил Маар’Дука, а тот заметил его.

Нэ-Норт выглядел также, как его каменная статуя, некогда виденная Маар’Дуком в Уре. Он был поменьше своих созданий Архинагов, но его тело было налито темной магической силой, что делало его намного сильнее их, ибо он в отличии от них был Нефелимом.

– Великий Нэ-Норт. – произнес Маар’Дук.

– Кто ты такой? – спросил древний учёный Аннунаков.

– Я Маар’Дук, повелитель Шумера. – ответил шумерский Нефелим.

– Шумера.– повторил Нэ-Норт. – Да, я припоминаю это место. И что же ты делаешь здесь, Нефелим Шумера?

– Я пришел попросить твоей помощи, о великий Нэ-Норт. – произнес Маар’Дук, но великий Аннунак лишь раздражённо зашипел:

– Я ушел из Шумера из-за конфликтов с другими Аннунаками, но ты не Аннунак. Как смеешь ты просить у меня помощи?

– Но Шумер сохранил память о великих Аннунаках! – воскликнул Маар’Дук. – В том числе и о тебе, великий Нэ-Норт. Ваш город Ур остался нетронутым!

– И за это я позволю тебе покинуть мое царство живым. – прошипел Аннунак. – Убирайся отсюда, но впредь не попадайся мне на пути, иначе я не буду столь благосклонен.

Маар’Дук понял, что здесь он помощь не получит, а стало быть придется говорить с жителями Руси, чего ему делать совсем не хотелось.

Но выбора не было,

И выбравшись из подземного царства он тут же полетел искать князя Владимира.

И нашел его возле своего терема.

Князь разинул от удивления рот, увидев как Маар’Дук спускается к нему прямо с неба.

– Ты...ты тоже бог? – спросил он.

– Да. – согласно ответил Маар’Дук. – Я бог Шумера.

– Шумер? – удивлённо переспросил князь. – Никогда о нем не слышал.

– Это древняя земля далеко к югу отсюда. – ответил Маар’Дук. –Но сейчас это совершенно не важно.

– Почему не важно? – удивился князь, но Маар’Дук вместо ответа спросил:

– Ваш народ уже знаком с К’рай’Шной?

– Да. – ответил князь. – Но пока лишь с его жрецами. Неужто он решил заявиться сюда сам?

– К счастью для вас, пока что нет. – ответил Маар’Дук. – Но сюда движется его армия ракшасов.

– Тех ужасных звероподобных существ? – уточнил князь.

– Да. – подтвердил Маар’Дук.

– И сколько их? – спросил князь.

– Тысячи. – ответил бог Шумера.

– Не может быть! – воскликнул князь. – Как же нам одолеть их всех?

– Без меня никак. –ответил Маар’Дук. – Но мне понадобятся все ваши силы.

– Значит ты не друг К’рай’Шны? – подозрительно спросил князь,

– Нет. – ответил Маар’Дук. –Я его враг. А теперь хватит разговоров, прикажи своим людям готовиться к бою, ибо времени осталось мало – армия ракшасов уже почти у твоих дверей.

Князь спешно приказал собирать дружинников и богатырей, которые к тому моменту уже успели победить Архинагов и вскоре все они собрались возле границы, там, куда должна была ударить армия ракшасов.

И она не заставила себя ждать.

В то время, когда Маар’Дук говорил с князем, воины Ли’Нэйи уже вовсю сражались с ракшасами, убивая их при помощи своего магического оружия. Сама Ли’Нэйя тоже порубила своим мечом немало ракшас, но силы были неравны и амазонок буквально рвали на части. А вскоре ракшасы добрались и до шумеров и несмотря на сопротивление их магов и воинов, их ряды быстро сломили, затем чудовища разорвали и сожрали шумеров, попавшихся им на пути – и устремились дальше.

А над ними парил в воздухе Ян’Дра.

Достигнув границы Руси он злобно прорычал своим утробно-низким голосом:

– Именем великого К’рай’Шны! Сдавайтесь смертные!

– Не спеши. – вдруг услышал он голос, раздавшийся сзади.

Ян’Дра обернулся – и тут же еле успел уклонится от удара длинного меча Ли’Нэйи.

– Ты ещё кто такая? – удивлённо спросил он.

– Я Ли’Нэйя, богиня амазонок. –ответила ему Нефелим Лжи. – А ты вторгся на мою землю!

И она вновь попыталась достать его мечом.

Ян’Дра подлетел повыше, уходя от ее ударов, а в это время воины Руси уже вступили в битву с полчищами ракшас.

– Не отступать! – кричал князь, сам находящийся в первых рядах. – Сражайтесь до последнего вздоха!

И для многих воинов Руси та битва действительно стала последней.

Но когда в дело вступили семь богатырей, обычным дружинникам стало значительно проще, ибо магические мечи легко рубили и кромсали ракшас направо и налево.

Ли’Нэйя же смогла ранить Ян’Дру, он же не мог раздавить ее своим весом, ибо она ловко уворачивалась от него. Сам же Маар’Дук и вовсе в битве не участвовал, а лишь наблюдал ее с воздуха.

Однако, не всем приходилось столь хорошо, и несмотря на помощь богатырей защитники Руси в целом терпели поражение.

Однако, когда казалось, что поражение неминуемо армия ракшас внезапно...повернула обратно, в сторону Индии.

Ян’Дра, замерший в воздухе повернулся к замершим от неожиданности войскам Руси и прорычал:

– Великий К’рай’Шна отзывает свои войска. У нас вновь начинается война с Драконами. Вам повезло, смертные, но. – зловеще добавил он, после многозначительной паузы, – Мы ещё вернёмся и тогда – не ждите пощады.

Затем он развернулся и улетел вслед за стремительно удалявшейся армией ракшас.

На этом война наконец закончилась.

Глава пятая. Правда и Ложь

Когда битва закончилась, и Маар’Дук опустился с неба к стоящим среди трупов воинам.

Тогда князь обратился к нему:

– Это все?

– Пока что да. – ответил Маар’Дук.

– А почему они ушли? – вновь спросил он.

– У них война с Китаем. – ответил Маар’Дук. – К’рай’Шне ракшасы нужны там, на границе с Индией. Вам повезло.

– Но они ещё вернутся? – спросил князь.

– Сомневаюсь. – ответил Маар’Дук. – Войны Индии и Китая долгие и тяжёлые. Теперь у вас есть в запасе как минимум несколько лет.

– Что ж, хорошо. – произнес князь. – Тогда сейчас нужно разобраться со жрецами К’рай’Шны, пока они снова не затаились.

– Подожди князь. – раздался мелодичный голос.

Маар’Дук обернулся, и увидел медленно подходящую с границы Ли’Нэйю.

– Полагаю, тебе пора. – произнесла она, обращаясь к Маар’Дуку.

– Пожалуй да. – ответил ей Маар’Дук, взлетел в воздух и отправился в ту сторону, куда направил сотни шумеров.

А Ли’Нэйя повернулась к князю, улыбнулась и произнесла:

– Что ж, будем знакомы, князь.

– Кто ты? – спросил тот, будучи совершенно ею очарован, ведь в отличии от Маар’Дука он не имел защиты от ауры Нефелимов.

– Я Ли’Нэйя. – ответила девушка. – Богиня амазонок. Меня также называют Обсидиановой Девой – за то, что я всегда чувствую ложь.

– Это было бы весьма для нас полезно. – заметил подошедший Мудрослав.

Остальные богатыри также, как и князь во все глаза уставились на Ли’Нэйю.

Девушке-Нефелиму это было не слишком приятно, но она делала вид, что все в порядке.

– Мой народ принял на себя первый удар армии ракшас. – сказала она. – Множество их погибло.

– Мы благодарны тебе за помощь в битве. – произнес в ответ князь. – Что ты хочешь взамен?

– Я богиня. – ответила Ли’Нэйя. – Мне нужно поклонение. А теперь у меня осталось мало последователей.

– Сейчас наша главная проблема – жрецы К’рай’Шны. – заметил князь. – Если ты поможешь найти и уничтожить их, то мы воздвигнем храм тебе. Если же нет – жрецы продолжат воздвигать каменные идолы К’рай’Шны.

– Ну уничтожить их для меня не трудно. – ответила Ли’Нэйя.

– Тогда сделай это, богиня. – произнес князь. – Мои богатыри не справились.

Светослав неодобрительно посмотрел на него, но ничего не сказал.

А вот Огнеслав не смолчал:

– Мы здесь сражались и со Змеями и с ракшасами. У нас не было времени спокойно найти жрецов! Да если бы даже и было – мы воины, а не следопыты!

– Верно. – произнес Мудрослав. – Но возможно, богиня во плоти сможет лучше нас справится с поиском.

В отличии от обычных людей богатыри были благословлены богами и потому имели большую устойчивость к ауре Нефелимов, хоть и не такую, как у Маар’Дука.

И Ли’Нэйя это ощутила.

“Они могут стать проблемой для меня” – подумала она.

Нефелим Лжи привыкла жить в племени амазонок, в котором у людей не было защиты от ауры Нефелимов. Потому теперь она не знала, что ей нужно делать с людьми, что имеют защиту от ее обаяния, кроме как убить их.

Впрочем, сейчас важнее было разобраться со жрецами другого Нефелима – К’рай’Шны, который к тому же ещё и был ответственен за гибель огромного количества амазонок от зубов и когтей ракшас.

И она отправилась на поиски жрецов, вместе со своими оставшимися амазонками, а богатыри вместе с дружинниками принялись заново отстраивать деревни на Руси, разрушенные Архинагами.

Тела же самих Змеев и ракшас свалили в одну кучу и сожгли.

– Теперь, когда война окончена вы можете идти домой. – произнес князь. – Богиня сама разберётся со жрецами другого бога.

– Да? – недоверчиво произнес Огнеслав. – А мне бы хотелось самому разобраться со жрецами!

– Мне тоже. – поддержал его Звездослав. – Они натравили на нас ракшас и это едва нас не убило.

– Нас спасло чудо. – произнес Родослав.

– Не чудо. – возразил Любослав. – А Архинаги. Они приняли на себя большую часть ракшас.

– Так вышло случайно. – ответил на это Лунослав. – Они просто оказались на пути у ракшас.

– Верно. – произнес Мудрослав. – Но главное, что они помогли нам, пусть даже и невольно. Теперь же мы можем идти на покой и я намерен отправится домой.

– Я поступлю также. – ответил Родослав.

– И я. – произнес Лунослав.

– Я так вообще уже сыт по горло войной. – произнес Любослав.

– Что ж. – произнес Светослав. – Тогда мы втроём разберемся со жрецами и тем заслужим себе славу и благосклонность князя. Вряд ли у служителей темного бога осталось ещё много сил, так что нам будет несложно.

– И хорошо бы успеть до того, как с ними разберётся эта чужая богиня. – заметил Звездослав, когда четверо из семи богатырей уехали. – Я чувствую, что она нам многое недоговаривает.

– А я вообще не доверяю чужим богам. – произнес Огнеслав. – Один из нас совсем недавно натравил на нас армию чудовищ.

– Верно! – согласился Светослав. – Так отправляемся же в путь.

И они отправились.

Старший жрец между тем спешно думал о том, как выпутаться из сложившейся ситуации и спастись. Но оптимального выхода он не видел – он знал, что К’рай’Шна не простит ему потерю Руси, а ее народ – попытку ее духовного завоевания.

Он знал, что по его следам идут богатыри, но не подозревал о том, что за ним идёт ещё и темная богиня.

И несмотря на все усилия трёх богатырей, Ли’Нэйя нашла логово жрецов раньше.

Увидев ее старший жрец К’рай’Шны замер в изумлении.

У него не было силы противостоять ее ауре, также как и у младших жрецов.

– Кто ты? – спросил старший жрец.

– Меня зовут Ли’Нэйя. – ответила Нефелим. – А ты жрец?

Старший жрец в ужасе замолчал, поняв, что за ним пришли.

Ли’Нэйя улыбнулась. Она любила, когда люди боялись ее.

– Ты жрец К’рай’Шны? – вновь спросила она.

Старший жрец замотал головой, младшие же жрецы молчали, опасаясь говорить с чужой богиней.

Ли’Нэйя удивлённо заморгала.

– Ты не врешь. – произнесла она.

Так оно и было в действительности, ибо старший жрец уже не рассчитывал на служение К’рай’Шне – за его провал тот скормил бы его ракшасам, как и обещал.

– Я должна убить тебя. – произнесла Ли’Нэйя. – Как служителя моего врага.

– Но я уже не могу служить К’рай’Шне! – испуганно воскликнул старший жрец. – Он убьет меня, если я вернусь в Индию!

– Верно. – с улыбкой ответила богиня. – А значит выбор у тебя весьма простой – служить мне или умереть.

Ещё пару дней назад старший жрец бы не раздумывал над ответом, ибо был всегда верен своему богу К’рай’Шне.

Но сейчас все изменилось и богиня была права – у старшего жреца оставался только такой выбор. А жить ему хотелось.

– Я согласен служить тебе. – произнес он.

Ли’Нэйя вновь улыбнулась.

– Хорошо. – произнесла она. – А они? – указала она на младших жрецов.

– Они будут подчинятся мне. – ответил ей старший жрец. – Такова их природа.

– Что ж, хорошо – произнесла Ли’Нэйя.– Как твое имя, жрец?

– Ишир, богиня. – ответил старший жрец.

– Итак, ты мертв, Ишир. Я сообщу князю о том, что убила тебя. Так что ты не должен попадаться на глаза ни ему, ни его богатырям, ни его дружинникам. Никто не должен знать, что ты выжил.

– Я понял, богиня. – произнес Ишир. – Но что мне делать?

– Ты будешь служителем моего культа. – ответила Ли’Нэйя. – Когда князь одобрит его существование на этой земле. А сейчас я скрою вас своей темной магией – и никто, кроме меня вас не увидит.

Богатыри же тем временем продолжали искать жрецов по всей Руси, а Ли’Нэйя уже вернулась к князю.

– Я выполнила твоё задание, князь. – произнесла она без смущения. – Жрецы мертвы, Русь свободна от культа К’рай’Шны.

Это частично было правдой, ибо К’рай’Шне данные жрецы уже не служили.

– Очень хорошо. – произнес князь. – Тогда твой культ я на землях своих разрешаю. Твой идол будет установлен на почетном месте, на главной площади стольного Киева!

– Я благодарна тебе, князь. – ответила на это Ли’Нэйя.

– Тогда мы празднуем освобождение Руси от захватчиков! – воскликнул князь.

Богатыри узнав обо всем, не обрадовались.

– Я продолжу искать. – произнес Огнеслав. – Не доверяю я этой богине.

– Это твое дело. – ответил на это Светослав. – А князь ей доверяет, значит и мы должны. Она справилась лучше нас, хоть мне и сложно это признавать.

– Тогда нам пора домой. – заметил Звездослав.

– Да. – согласился Светослав. – Идём же домой.

Идол Обсидиановой Девы установили на следующей неделе. А сама она поселилась в построенном храме, рядом с ним.

Амазонки начали восстанавливать свои жилища, после нападения ракшас и Ли’Нэйя их в этом всячески поддерживала. Жители Руси в благодарность ей тоже помогали с этим.

А старший жрец Ишир и младшие жрецы начали тайно служить в храме Ли’Нэйи. В дальнейшем, именно они и их потомки распространяли влияние культа Обсидиановой Девы по всей Руси.

Богатыри же по отношению к ней разделились – четверо тех, что после победы над ракшасами отправились по домам ей доверяли, а вот трое тех, что желали сами убить жрецов К’рай’Шны – нет.

И потому четверо богатырей объединились со служителями культа Обсидиановой Девы, основав вместе с ней славные города. А остальные три богатыря отделились от них и основали свои города, которые продолжали оставаться вне культа Ли’Нэйи и не подчинялись ей.

Кроме того, Огнеслав продолжил поиски жрецов в одиночку, но разумеется никого не нашел.

Тем не менее он был упорен и до самой старости продолжал скитаться по лесам, тем более, что чудовища перестали приходить на Русь и заняться агрессивному и вспыльчивому воину все равно было нечем.

И однажды, в один из таких походов по лесам Огнеслав пропал и никто никогда не узнал, куда именно он делся.

Ли’Нэйя конечно знала, но никому ни сказала.

Она была вынуждена это сделать, ибо упрямый богатырь когда-нибудь мог бы найти новое логово жрецов и тогда ее обман бы непременно раскрылся, а допустить этого она не могла.

Города же, которые не подчинились ей она терпела.

Тем более, что независимыми от нее они оставались лишь при жизни их основателей.

После же их смерти все вольные города также перешли под власть Обсидиановой Девы и ее культа.

Что же касается шести оставшихся богатырей, то четырех из них Ли’Нэйя не трогала, а Светослав и Звездослав в итоге начали соперничать друг с другом – разумеется, не без помощи Обсидиановой Девы.

Что же касается нагов, то они после поражения на Руси решили обратить свое внимание на земли Индии, а там они стали проблемой уже для К’рай’Шны и его Многоруких.

Ситуация же на Руси Ли’Нэйю полностью устраивала.

И ее обман никогда не был раскрыт, как-никак она была истинной богиней лжи и ложь ее была идеальна.

Часть третья. Тибет

Глава первая. В Горы

Маар’Дук же после битвы с ракшасами вернулся к принадлежащему ему народу шумеров. И обнаружил, что большая часть их погибла во время нападения ракшас.

Тогда Маар’Дук понял, что верно сделал, отправив сотни шумеров подальше от места битвы.

Теперь ему было ясно, что жить на равнине им нельзя – это слишком опасно. Могут напасть ракшасы, наги или ещё какие-нибудь чудовища.

К тому же он понимал, что Русь теперь принадлежит Ли’Нэйе и ее народу амазонок.

И хотя ему было неприятно уступать ей, он ясно теперь видел, что данный путь не подходит для него и его народа.

“Отсюда необходимо уходить” – подумал Маар’Дук. – Но куда?”

Он задумался, а потом внезапно понял:

“Когда я парил в воздухе я – был в безопасности. Если бы я мог поднять в воздух принадлежащий мне народ, я бы обезопасил их.”

Но его народ не умел летать, и уж тем более парить в воздухе.

Выход был в том, чтобы подняться как можно выше по земле. А для этого нужно было взойти на горы.

И потому Маар’Дук собрал оставшихся шумеров и сказал им:

– Народ мой, чтобы славный Шумер вновь стал великим и поднялся над миром, подняться должны вы сами. Я поведу вас в горы, во имя меня, Ашу и Ара! Ашу! Ара! Маар’Дук!

– Ашу! Ара! Маар’Дук! – ответили оставшиеся шумеры и вновь двинулись в долгий путь.

Некоторое время они двигались по равнине и жили охотой, как и раньше.

Но с подъемом в горы делать это стало труднее.

В горах было куда холоднее и шумеры, не привыкшие к холоду сильно страдали от этого.

Однако, тут хорошую службу сослужили маги, которых к счастью осталось немало.

Они окружили людей Шумера особыми защитными полями, внутри которых тепло удерживалось само, бесконечно долго.

Под такими вот щитами, шумеры споро двинулись в горы.

Маар’Дук витал в воздухе над ними, осматривая окрестности и предупреждая свой народ о возможной опасности.

А таковых оказалось немало.

Шумерам приходилось идти осторожно, ведь был постоянный риск свалится с огромной высоты и разбиться насмерть, потому Маар’Дуку приходилось с воздуха выбирать наиболее безопасные маршруты для передвижения своих людей.

Участки, покрытые растительностью были небольшими глотками воздуха для идущих шумеров, но на них зачастую подстерегали другие опасности.

В горных ручьях обитали гигантские, хищные тритоны, которые не раз нападали на шумеров, когда те переходили через ручьи. Потому Маар’Дук распорядился строить деревянные мосты через каждую водную преграду.

Однако, проклятые амфибии не раз высоко выпрыгивали из воды и прямо с мостов пытались утащить людей в бурлящие горные воды и сожрать.

Приходилось быть начеку.

К счастью, Маар’Дук сверху видел все и вовремя замечал грозящую его людям опасность и лишь это позволяло его людям вовремя реагировать на засады амфибий и уничтожать или прогонять их.

Однако, так было лишь на низких склонах гор. Когда же шумеры поднялись выше, туда, где непрерывно лежал снег, ручьи попадаться перестали.

Часть народа шумеров поселилась прямо здесь, на покрытых травой склонах гор, и лишь наиболее стойкие пошли за Маар’Дуком дальше.

А дальше был только снег и вечный холод, от которого спасали лишь магические щиты.

Тем не менее, до вершин все ещё было далеко и потому Маар’Дук гнал и гнал своих людей вперёд.

Здесь, среди снегов им встретились новые противники – большие трёхметровый существа, похожие на медведей с белой шерстью, мастерски сливающиеся со снегом и внезапно выпрыгивающие из сугробов и атакующие шумеров.

Тут даже Маар’Дук не мог ничем помочь, ибо сверху белые йети также сливались по цвету со снегом.

Справится с ними могли только шумерские маги, но обычно они их просто отгоняли, ибо получив повреждения йети отступали – и моментально терялись среди снегов, так что преследовать их не было никакой возможности.

– Смотреть по сторонам! – прорычал Маар’Дук. – Маги, следите за снегом, реагируйте на любое движение!

После этого противостоять нападкам йети стало проще, но они не прекратились.

Тут впервые встретились шумерам местные жители, суеверные люди, неспособные оказать сопротивление.

Но это было единственное, что радовало жителей Шумера, ибо холод стал вечным и непереносимым без магического щита, снег сильно мешал продвижению людей Маар’Дука дальше в горы, а постоянные нападения йети не давали магам расслабиться.

А ведь это были ещё совсем не вершины...

Именно здесь Маар’Дук впервые задумался о том, что возможно совершил ошибку, поведя свой народ сюда, в эту крайне негостеприимную и суровую местность.

“Здесь очень холодно. – подумал он. – И полно свирепых хищников, а значит эту местность нельзя считать безопасной. Безусловно, вторгнутся сюда кому-либо будет очень сложно, но и народу Шумера поселится и жить здесь будет крайне тяжело.”

Но выхода не было. Возвращаться назад было очень долго, да и небезопасно – ведь пришлось бы вновь пересекать ручьи, с амфибиями-людоедами, а также проходить по каменным тропам, ежесекундно рискуя свалится вниз.

Потому шумеры продолжали движение вперёд, а вперёд в их случае означало в верх.

Но они не подозревали, что за ними внимательно наблюдает отнюдь не только их бог Маар’Дук, но и местный хозяин.

И вскоре, люди Маар’Дука столкнулись с его слугами воочию.

Однажды, когда они проходили по относительно ровной местности, находящейся примерно в километре над землёй на них внезапно напали...каменные люди.

Маар’Дук заметил их первым, но особо не успел ничего предпринять – неведомые существа двигались слишком быстро, и столь же быстро наносили людям удары. А удары их запросто ломали людям кости, а иногда и убивали, если удар приходился в жизненно важные органы.

Маги быстро отреагировали и хоть им приходилось непросто, но они были единственными, кто мог оказать каменным людям достаточно сильное сопротивление, ибо мечи обычных воинов попросту отскакивали от каменной плоти, не причиняя нападавшим вреда.

Правда, Маар’Дук довольно быстро придумал способ справится с угрозой.

– Сбрасывайте их в пропасть! – прорычал он. – Даже если падение с такой высоты не убьет их, они все равно будут слишком повреждены для того, чтобы преследовать вас и сражаться!

Маги последовали его совету и вместо того, чтобы пытаться разрушить каменную плоть существ попросту скидывали их с горы кинетическими ударами.

Так от нападавших удалось избавиться в первый раз, но с тех пор они нападали ещё не раз.

Попытки узнать у местных жителях об этих существах привели к тому, что шумерам стало известно о том, что каменные люди приходят с вершин гор и что ни один человек ещё не возвращался оттуда живым.

Это весьма заинтересовало Маар’Дука.

“Похоже, это местный Нефелим. – подумал он. – Я должен убить его. Надо побыстрей добраться до горных вершин.”

Однако, каменные люди или “духи гор”, как называли их местные жители сильно мешали продвижению к вершинам.

Зато амфибии-людоеды встречаться перестали, что несказанно радовало шумеров и самого Маар’Дука. А вот йети продолжали периодически нападать.

Но встречались и населенные людьми деревни и даже небольшие города.

От местных жителей шумеры узнали, что снежные чудовища или как их назвали местные жители – йети, жили тут задолго до прихода людей и всегда были довольно опасными и агрессивными хищниками.

– Йети всегда были весьма опасны. – говорили они. – Но их легко испугать огнем. Они его боятся, потому что сделаны из снега.

А за их способность исчезать среди снега местные иногда называли их снежными призраками и верили в то, что они некогда произошли именно из снега.

– Йети в древние времена, когда не было ещё на свете людей, уже жили в горах. – говорили они. – Они появились на свет вместе с самими горами и горы укрывают их от человеческого взора.

Маар’Дук над такими суевериями только посмеивался, ибо знал, что настоящие порождения стихий – элементалы, выглядят совсем не так и не бывают покрыты густой шерстью.

Но ещё он узнал про то, что в горах периодически пропадают люди. Некоторые из них становились жертвами йети, некоторые – кровожадных амфибий, а некоторые просто срывались с горы в пропасть. Однако, были и такие, кто будто бы возвращался назад в виде...каменных людей.

– Некоторые люди уходили к вершинам и не возвращались назад. А вместо них приходили каменные статуи, бездушные и агрессивные.

У местных, горных жителей было множество легенд, связанных с этим. Люди полагали, что это некое древнее колдовство, однако Маар’Дук понимал, что магия людей тут скорее всего вовсе не причем.

Местные люди тоже считали его богом и потому всегда охотно отвечали на вопросы и давали ему все, чего он требовал от них. Потому его народ наконец зажил в горах без проблем, однако каменные люди, легенды связанные с ними и то, что могло скрываться за ними не давало Маар’Дуку покоя.

Он долго решал, стоит ли вести своих людей дальше, но в итоге решил, что большую часть шумеров стоит оставить здесь, среди местных жителей.

Однако, часть своих людей он все же взял с собой и вместе с ними двинулся к вершинам гор, взиравших на мир свысока, словно древние молчаливые боги. Глядя на них Маар’Дук вспомнил слова Й’ир Й’она о том, что прежде, чем его заточили в царстве стихий земные боги, тот ступал по земле и было это в очень древние времена.

“Возможно, он ровесник этих гор. – подумал Маар’Дук. – Жаль, что я не могу спросить его об этом.”

Между тем, Маар’Дук и оставшиеся с ним шумеры наконец добрались до самых вершин.

И на одной из них увидели древний храм, как-то примостившийся на кончике горы.

“Это очевидно неспроста. – подумал Маар’Дук. – Надо бы разведать.”

И наказав магам соблюдать осторожность и внимательно следить за окружающим пространством на случай очередного внезапного нападения, он оставил их ожидать его неподалёку от вершины, а сам двинулся к таинственному храму по воздуху.

И сделал это не зря, ибо внизу увидел множество каменных людей, которые ничего не могли ему сделать с земли и тупо таращились на него своими каменными глазами.

“Хорошо, что они не очень умны.” – подумал Маар’Дук.

Вскоре каменные люди сошли с места и двинулись туда, где Маар’Дук оставил своих людей.

“Надеюсь, маги справятся с ними. – подумал Нефелим. – Глупо будет погибнуть вот так, у самой вершины.”

Проследив за движением каменных людей и убедившись, что его маги вполне справляются, он вновь двинулся к горному храму, поражавшему своим великолепием, и напомнившему Маар’Дуку о древних храмах его родного Шумера.

Наконец, он оказался перед дверьми храма и осторожно вошёл внутрь.

Глава вторая. Храм Камня

В то время, пока Маар’Дук двигался к храму местный Нефелим внимательно наблюдал за ним и именно он посылал против него каменных людей.

Точнее она.

Тер’Ра’Та, Нефелим Камня.

Именно она была самым древним божеством в Гималаях – ей поклонялись первые жители гор, однако они, как и все люди были слабы и недолговечны. Все это не устраивало богиню.

Поэтому она придумала обращать обычных людей в каменных.

Плюсом этого было то, что Тер’Ра’Та могла видеть их глазами, минусом же то, что интеллект их падал зачастую до непроходимой тупости.

Правда, местные жители древности каменных людей опасались, а потомки тех, кому удалось от них убежать испытывали суеверный страх перед горными вершинами, что тоже вполне устраивало богиню камня.

Каменные люди продолжали в нее верить, что приближало ее вознесение. При этом они могли жить сотни и даже тысячи лет, ибо камень, в отличии от плоти разрушался крайне медленно.

И ещё они оказались крайне эффективными воинами, впрочем, никто не пытался захватить власть в горах, до появления Маар’Дука, ибо у местных жителей горы вызывали суеверный страх, а люди с земли не пытались взбираться по горным склонам к вершинам, ибо в этом не было никакой надобности.

Сама же Тер’Ра’Та жила на самой высокой вершине Гималаев, откуда могла свободно наблюдать за всем, что происходит внизу, в горных городах и деревнях. И всегда могла пополнить численность своих воинов обращением в камень новых людей.

В ее храме ей некогда прислуживали первые люди, теперь же все они стали каменными, но примитивные действия все же могли выполнять.

Потому вступив в храм, Маар’Дук увидел множество каменных людей, выполнявших различную работу.

“Похоже, их используют как прислугу.” – подумал Маар’Дук.

Каменные люди его видели, но от работы не отрывались и лишь провожали Нефелима своими неподвижными глазами.

“Похоже, они не намерены нападать. – подумал Маар’Дук. – Интересно.”

Он двинулся по храму дальше и убедился, что в нем везде поддерживаются чистота и порядок.

“В этом месте неплохо было бы поселится.” – подумал Маар’Дук. – И я непременно это сделаю, как только убью местного Нефелима.”

И он двинулся дальше, обращая внимание на стены храма, украшенные причудливыми изображениями. Он видел похожие в горных городах – на них были изображены сами эти горы и их обитатели: йети и амфибии.

Но изображения, которые он видел здесь поистине были древние и частично стёрлись, потому далеко не все можно было различить. Но по ним становилось понятно, что храм стоит здесь очень давно и возможно был построен ещё первыми горными поселенцами тысячи лет назад, а сейчас горные деревни и города заселяли их далёкие потомки, которые наверное уже и не помнили о существовании данного храма.

Обо всем этом Маар’Дук думал, когда шел по внутренним помещениям храма. Думал он также и о том, что в его родном Шумере храм никогда не был бы забыт и покинут людьми.

Впрочем, а был ли этот храм действительно покинут? Ведь как-никак тут были каменные люди, поддерживающие в нем порядок.

Возможно, местный Нефелим просто сам решил, что так удобнее.

Вскоре, Маар’Дук вышел в большой зал.

И тут увидел хозяина храма.

Высокая девушка с бело-серой каменной кожей, красными глазами и серыми волосами стояла посреди зала. На ней был древний доспех, похожий на те, которые Маар’Дук раньше видел на каменных воинах.

Она смотрела внимательно, но без признаков страха или агрессии и вообще показалась Маар’Дуку очень спокойной, если не сказать отстраненной.

И он не смолчал.

– Кто ты? – спросил он.

– Нефелим, как и ты. – ответила девушка. – И проявление моей силы ты уже видел.

Голос у нее тоже оказался необычайно спокойным и уверенным.

– Да, видел. – согласился Маар’Дук. – И меня это весьма впечатлило.

– Я решила, что так мои люди будут эффективнее. – произнесла девушка. – Но не все они оценили это. Многие сбежали.

– И теперь их потомки живут в горных городах внизу и опасаются приближаться к вершинам? – спросил Маар’Дук.

– Ты угадал. – ответила девушка.

– И тебе здесь очевидно не с кем поговорить. – произнес Маар’Дук. – Раз ты говоришь со мной, хотя до этого пыталась убить моих людей.

– Каменные воины всего лишь охраняют мои владения. – ответила на это девушка. – На моем месте ты поступил бы также. Кстати, откуда явился ты и твои люди? Вы явно не местные.

– Мы из славного Шумера. – ответил ей Маар’Дук.

– Что это за земля? – спросила каменная девушка.

– Она далеко к югу и востоку отсюда. – ответил ей Маар’Дук. – Там очень тепло, повсюду песок и текут реки.

– Должно быть там очень хорошо. – заметила девушка.

– Ты права. – произнес в ответ Маар’Дук. – Но я был вынужден увести свой народ оттуда.

– И что же случилось? – спросила девушка.

– А тебе не все ли равно? – удивился Маар’Дук. – Какое это имеет значение?

– Я думаю, важное. – ответила девушка. – Иначе ты не пришел бы сюда.

– Я не пришел бы сюда, если бы ракшасы не уничтожили бы большую часть моего народа. – произнес Маар’Дук.

– Ракшасы? – удивилась девушка. – Я ничего о них не знаю.

– Конечно, не знаешь. – произнес Маар’Дук. – Здесь, в горах водятся только йети, амфибии-людоеды, ну и твои каменные люди.

– Я знаю об этом. – ответила на это девушка. – И мне казалось, что с вершины я вижу все.

– Это не так. – возразил Маар’Дук. – Вершины гор располагаются выше облаков и ты не видишь, что происходит под ними.

– Значит, под облаками что-то есть? – спросила девушка.

_ Там целый мир. – ответил Маар’Дук. – За пределами твоих небес простирается жизнь, которую ты не видишь, потому что неспособна видеть сквозь облака.

– А ты способен? – удивилась Нефелим Камня.

– Нет. – ответил Маар’Дук. – Я не способен видеть сквозь облака, как и сквозь стены. – Но я видел мир за пределами этих гор и я помню этот мир.

– А я его никогда не видела. – произнесла девушка.

“И не увидишь. – подумал Маар’Дук. – Потому что я намерен убить тебя.”

Вслух он этого естественно не сказал, но Тер’Ра’Та сама об этом догадалась, ибо Нефелимы всегда сражаются друг с другом за власть и при первой же возможности стараются убить друг друга.

– Что ты собираешься делать? – спросила Тер’Ра’Та, внутренне готовясь к бою.

– Забрать себе этот храм. – ответил Маар’Дук. – Мне он понравился. Я намерен поселится здесь.

– Мне тоже в свое время здесь понравилось. – произнесла Тер’Ра’Та. – Но я не отдам тебе этот храм.

– А я на это и не рассчитывал. – ответил Маар’Дук. – Я шел сюда с намерением сражаться и победить.

– Тебе не удастся победить. – ответила девушка. – Ты здесь один, а у меня есть каменные воины.

– Они меня не остановят. – возразил Маар’Дук.

– Но они отвлекут тебя. – ответила на это Тер’Ра’Та. – И этого мне достаточно.

– Хорошо. – произнес Маар’Дук. – Тогда нападай.

“Если ты будешь в себе уверенна, так даже лучше. – подумал он – ты будешь неосторожна, а значит проиграешь.”

Тер’Ра’Та не стала атаковать сама.

Вместо этого в зал вбежали каменные воины и обрушили на Маар’Дука град ударов своих каменных кулаков.

Маар’Дук к своему удивлению ощутил силу этих ударов.

Так произошло потому, что каменные люди были творением Тер’Ра’Ты, а любое творение Нефелимов способно вредить другим Нефелимам и даже убивать их.

Маар’Дук не учел этого и сейчас оказался в неприятном положении.

Но он тут же поверил в то, что его тело неуязвимо для ударов каменных людей – и стало так.

Тогда он бросился вперёд и размахнулся мечом, но Тер’Ра’Та ловко отпрыгнула в сторону – и удар прошел мимо.

Маар’Дук конечно не остановился на этом и вновь принялся атаковать, но ему сильно мешали каменные люди Тер’Ра’Ты.

Они не могли нанести Маар’Дуку урон, но замедляли его и не давали сосредоточится на конкретном противнике – Нефелиме Камня.

“Я не проиграю. – внутренне сказал он сам себе. – Я не могу проиграть.”

И он разрубил одного из каменных воинов пополам.

Тот тут же обратился в прах.

Тогда Маар’Дук отбросил другого из них и кинулся к Тер’Ра’Те, а затем ударил мечом ее – но каменное тело девушки оказалось необычайно прочным, так что даже меч Маар’Дука не пробил ее кожу с первого удара, не говоря о том, что ее невозможно было проткнуть.

Это совсем не понравилось Маар’Дуку, но затем он вспомнил, как удалось справится с ее каменными воинами на пути к вершинам гор.

Тогда он понял, что нужно делать.

Тогда он быстро подлетел к Тер’Ра’Те и сильным ударом отбросил ее к стене зала, затем продолжил осыпать ее ударами, разрубая подошедших каменных людей и тесня девушку в коридор.

Тер’Ра’Та поняла, что он хочет сделать, но не могла сопротивляться граду ударов, обрушившихся на нее, подобно яростному камнепаду.

– Ты слишком долго была на вершине. – произнес он, когда они оказались на балконе храма. – Пора уступить место наверху мне и моему народу!

– Ты об этом пожалеешь! – ответила Тер’Ра’Та – впервые с яростью в голосе.

– Возможно. – произнес Маар’Дук. – Но мой народ об этом не пожалеет, а значит все было не зря.

На прощание он ещё раз попытался пронзить девушку мечом, но это не удалось – потому он нанес ей ещё один сильнейший удар и она с криком полетела вниз с многокилометровой высоты.

Вскоре она скрылась в облаках, а Маар’Дук добил оставшихся каменных воинов и вернулся к своим людям.

– Я победил чужого бога! – яростно воскликнул он, обращаясь к шумерам. – И теперь этот храм принадлежит мне. Ашу! Ара! Маар’Дук!

– Ашу! Ара! Маар’Дук! – дружно ответили шумеры.

– Теперь эти горы наши! – прорычал Маар’Дук. – Проходите и располагайтесь внутри шумеры, вы это заслужили!

После этого Маар’Дук поселился на самой вершине храма, в помещении, которое ранее занимала Тер’Ра’Та. Он не сомневался, что она не вернётся.

Остальной же храм заняли шумеры.

После этого Маар’Дук спустился вниз, к горным городам и рассказал им о каменной богине и о том, что он великий Маар’Дук победил ее и теперь никому не грозит обращение в каменных людей.

После этого он повелел, что все местные жители должны подчинятся его народу и те конечно же после всего услышанного согласились с этим.

Маар’Дук почувствовал, что все наконец стало хорошо, ибо народ был в безопасности – ведь никто, кроме разве что йети не смог бы напасть на них здесь, высоко в горах.

Тогда же Маар’Дук решил распространять свой культ среди местных жителей, для чего храм на вершине горы вновь сделать действующим и переделать под себя, а кроме того построить ещё храмы, на соседних вершинах.

На этом долгие скитания шумерского народа наконец закончились.

Глава третья. Вмешательство Маар’Дука

Вот так шумеры и поселились в Гималаях, а Маар’Дук на самой их вершине. Древний Храм богини камня он повелел перестроить в монастырь, ибо в нем сидеть ему, как Богу-Учителю было правильнее.

Вскоре и местные жители стали считать его именно таким и он стал известен среди них под именем Будда.

В монастыре Маар’Дука царил суровый порядок, ибо с тех пор, как его народ покинул земли Шумера, Маар’Дук не стал добрее – скорее наоборот сильнее ожесточился.

Потому, наказания для монахов были обычным делом. А ещё таковым были подношения – аналог древнего жертвоприношения, но более щадящий, ибо людей у Нефелима Веры стало уже не так много, как раньше и разбрасываться ими было никак нельзя.

Тем не менее мясо в подношение входило всегда, хоть и не человеческое.

После получения подношения Маар’Дук мог ответить на несколько любых, заданных ему людьми вопросов, либо же попробовать научить их чему-нибудь полезному.

При этом он нередко проявлял свою природную ярость, когда обнаруживал, что местные слишком тупые, чтобы их можно было чему-то научить правильно, то есть так, как он привык в своем родном Шумере.

– Презренные, тупые создания! – яростно рычал он. – Если вы будете продолжать оставаться такими глупыми, как каменные люди – ни один учитель на свете, даже я, великий Маар’Дук не сможет вас ничему научить!

Люди покорно сносили все оскорбления. Не только потому, что Маар’Дук обладал аурой подчинения, но потому, что безмерно уважали его за все сделанное им и за его мудрые наставления, хотя конечно учитель часто бывал не в духе, а с особо нерадивым учеником мог повторить то, что сделал некогда с богиней камня – просто сбросить вниз с горы.

Впрочем, Маар’Дуку его новая-старая роль очень нравилась. Она позволяла ему ощутить себя именно Мастером Веры, как некогда назвала его Ли’Нэйя.

И особенно хорошо она раскрывалась во время бесед его со своими монахами-учениками.

– Лишь воля удерживает сей мир в гармонии. – говорил он. – Вы видели, что я могу. Знайте же, что все способности, что у меня есть, есть у меня благодаря моему безмерному высокомерию и презрению, которое я питаю ко всему живому, в том числе и к вам, мои ученики. Вы должны испытывать тоже, если хотите обладать подобной мне волей и силами.

Ученики покорно кивали, а Маар’Дук про себя посмеивался, поскольку знал, что это неправда. Но ему было важно, чтобы люди ему верили и он получал это в полной мере, а остальное его не волновало.

Но именно его слова стали основой для новой версии маардизма – буддизма и гораздо позже это будет использовано Разрушителями, при создании своего культа.

Пока же ученики Будды становились высокомерными, злобными и агрессивными – такими, как и сам Будда - Маар’Дук.

Старую же версию маардизма исповедовали потомки шумеров, но с течением времени и из-за впитывания некоторых местных традиций она тоже поменялась и стала известна как зороастризм.

Маар’Дук в ней стал не богом, а пророком богов. Вернее, пророком Бога-Творца Ахуры(так теперь называли Ашу)и врагом Бога-Разрушителя Ара, который все также остался богом пылающего огня.

Арабы же в этой новой религии стали известны как красные дьяволы и не считались более людьми. И именно их, равно как и Ара стало принято винить во всех бедах шумеров и тех, кто принял новую веру вместе с ними.

Но конечно же Маар’Дук не сидел безвылазно в своем монастыре, подобно богине камня.

Нет, каждый день он покидал пределы монастыря рано утром, когда его ученики ещё спали.

Он улетал за за пределы Гималаев и с безопасного расстояния наблюдал все, что происходит внизу.

Периты, на бывшей земле Шумера основали свое собственное государство – Перитскую Империю, в которой процветало огнепоклонство и поклонение джиннам.

Они то и дело пытались завоевать соседние земли, но везде терпели отпор от Нефелимов – либо от Индии, либо от ещё одного нового государства – Темной Империи, которая была прибежищем некромантов и вампиров. С удивлением узнал Маар’Дук о том, что основателем этой империи стала крылатая Лилит, некогда изгнанная из Шумера великим Анну.

Узнав об этом Маар’Дук подумал, что Шумер все ещё сражается с арабами – пусть даже он, великий Маар’Дук не принимает в этом никакого участия. Однако, порядки, царящие в Темной Империи ему не нравились, ибо делали это место пристанищем нечисти всех мастей и размеров.

Индия кстати тоже расширила свои владения. Армия К’рай’Шны захватила все земли юга, кроме бывшего Шумера, поскольку его землю все ещё охранял Тиа-Мут и только арабы смогли привыкнуть к его постоянным нападениям, хотя они им совсем не нравились.

Земли К’рай’Шны и пантеона Многоруких протянулись вниз до самого океана, а вверх – до самых границ Руси.

На западе Индия теперь граничила с землями Темной Империи, а на Востоке – по прежнему периодически воевала с Китаем.

Богиня Камня Тер’Ра’Та выжила после падения с горы и поселилась неподалёку от границ Китая, в пустынных и малонаселенных землях. Тем не менее в каменных воинах у нее все ещё не было недостатка. К счастью для народа Шумера возвращаться в горы она не собиралась, ибо ей намного больше понравилось здесь, ближе к земле.

Ли’Нэйя подчинила своему влиянию всю Русь и даже частично окрестные земли. Но царство Амазонок было ею потеряно, после того, как эти степные территории были завоеваны армией К’рай’Шны и стали частью Индии.

Тем не менее Ли’Нэйя по этому поводу нисколько не переживала, ибо амазонки к тому времени давно жили на территории Руси, которая благодаря их действиям расширилась далеко на Восток и на Север.

Также, Русь заключила союз с частью некогда единой Греции, а именно со светлой, с той, где продолжали верить в старых богов и не поддались темному влиянию Лилит. Этот союз также оказался необычайно плодотворным для Руси, которая к тому времени стала называться Россией.

Потом начала стремительно набирать силу Британия, основанная Королевой Фей и Империя Света, созданная под ее покровительством выходцем из Темной Империи Эвоном.

Он основал орден иллюминатов-паладинов.

Их армия вскоре разгромила и завоевала Темную Империю, затем отбила у Перитской Империи Грецию и также установила прочный и долговременный союз с Русью-Россией.

Верховный Иллюминат Элан стал самым почетным гостем на данной территории.

Империя Света под его руководством стала самым продвинутым и высокотехнологичным государством в мире со времён Атлантиды.

Орден Иллюминатов принес свет прогресса во многие уголки Земли – в Африку, в Австралию, даже в Северную Америку, хотя та оставалась в целом индейским государством под управлением вождя – так повелось со времён господства на этой территории Ацтекской Империи, которая также была разгромлена силами Ордена Иллюминатов, но ее культура и технологии частично сохранились.

Словом, мир внизу стремительно менялся и за всем этим со своей неприступной горной вершины наблюдал Маар’Дук, чей монастырь оставался неизменным, в отличии от мира внизу.

Неизменным оставался и уклад жизни шумеров и подчинившихся им местных жителей.

Маар’Дук понимал, что в создавшихся условиях это лучшее, на что он может рассчитывать и потому не пытался вмешиваться в события, происходящие внизу.

Своим ученикам он разумеется обо всем не сообщал – лишь отрывочные сведения, чтобы они помнили о его необыкновенных возможностях и не смели сомневаться в его способностях.

Его монастырь к тому времени стал достаточно мрачным и зловещим местом, а его ученики – весьма злыми и агрессивными людьми, которых стали опасаться местные жители.

Тем не менее, уважения по отношению к Маар’Дуку-Будде у них по-прежнему оставалось больше, чем страха.

И Маар’Дук был этим очень доволен.

“Немного страха никогда не помешает. – думал он. – Но главное это вера.”

Вера была тем, что сопровождало его всю жизнь, куда бы он не пошел.

И всегда была тем, что помогало ему одерживать верх над своими противниками – другими Нефелимами.

Тем не менее, хоть народ Шумера и стал вновь великим, ибо о нем и монастыре Маар’Дука стало известно далеко за пределами Гималаев, Маар’Дук не забыл о своем стремлении захватить и подчинить своей великой воле весь обитаемый мир.

“У тебя много времени. – вспоминал он слова Э.Н.К.И. – Ты еще успеешь завоевать мир.”

Отсюда сверху, в идеальной безопасности он мог наблюдать все, что происходит внизу, но вмешиваться было слишком опасно и он скрипя зубами был вынужден оставаться в своем монастыре.

Но продолжал каждый день свои полеты, надеясь на то, что в мире произойдет глобальное изменение, которым он, великий Маар’Дук-Будда сможет воспользоваться.

И такое изменение вскоре действительно произошло.

В Европе, в самом сердце Империи Света начала зарождаться новая вера.

Как понял Маар’Дук, она исходила от нового Нефелима, способного своей волей призывать в материальный мир созданных им демонов.

Эта новая религия стала известна как Церковь Ада и стала быстро распространяться по миру людей, ибо основой ее был страх, а страх – одна из самых сильных эмоций человека – уж Маар’Дук-то хорошо это знал.

Но данная вера породила страх не только в сердцах людей, но и в умах Нефелимов.

Но это был страх иного рода – страх потерять свое влияние и власть над своим народом, а значит и шанс на завоевание мира.

Этот страх овладел династией Нефелимов-Драконов Китая и пантеоном Многоруких Индии до такой степени, что в прошлом заклятые враги решили объединить свои силы в борьбе с Церковью Ада.

Некоторое время Маар’Дук сомневался, что они действительно сделают то, что задумали, ибо Орден Иллюминатов, защищающий Европу и почти весь мир был к тому времени необычайно грозной силой, которую побаивались и Китай и Индия.

И Нефелимы-правители этих земель никогда бы не напали на Империю Света, если бы не боялись потерять свое влияние.

Но этот страх оказался сильнее благоразумия.

И они атаковали Европу и Северную Америку совместными силами.

В этот раз Индия не использовала ракшас – лишь дальнобойные артиллерийские установки, под названием “Молот Кармы”, зато Китай бросил на своих врагов полчища огнелетов, буквально испепелявших города.

Это был тот момент, которого Маар’Дук ждал так долго.

После нападения Китая и Индии, Орден Иллюминатов быстро опомнился и нанес ответный удар. Кроме того, Нефелимы Британии, Европы и Северной Америки также объединились и атаковали земли Китая и Индии.

Когда силы Драконов и Многоруких понесли существенные потери Маар’Дук понял, что это его шанс получить наконец больше власти и решил захватить Индию, убив ее пантеон Нефелимов, поскольку Многоруких было всего четверо, тогда как Драконов Китая – шестеро.

Благодаря тому, что Маар’Дук мог переметься по воздуху без помощи технических средств он прибыл на земли Индии раньше объединенных сил Нефелимов Британии, Европы и Америки.

Он ожидал сопротивления, но был уверен, что сможет победить сейчас, когда большая часть сил пантеона Многоруких была занята битвой с нападавшими силами Ордена Иллюминатов и Нефелимов-правителей.

Маар’Дук явился во дворец индийских Нефелимов и спровоцировал их на битву с ним, сказав:

– Я Маар’Дук и я явился с Ближнего Востока(ибо так сейчас назывались земли славного Шумера)

– Ты явился сюда умереть? – спросил К’рай’Шна.

– Нет. – ответил Маар’Дук. – Умрёте все вы.

Произнося это, он был максимально напряжён, ибо знал, что эта битва будет самой трудной и опасной в его жизни – ведь он никогда не дрался сразу с несколькими Нефелимами.

Тем не менее он без особых проблем убил бога смерти Ян’Дру, затем получил в тело копье от Ка’Рмы, богини судьбы, но невероятным усилием воли заставил себя поверить в то, что он невредим и мгновенно восстановился.

Далее он начал отражать удары темных энергетических молний К’рай’Шны и отрубил две руки из четырех бросившийся на него Ка’Рме.

Однако, тут удача ему и изменила – он недооценил К’рай’Шну, который под прикрытием своих темных молний подобрался к нему и снёс ему голову своим мечом, что уже нельзя было исправить никакой верой.

Так закончилась история великого Маар’Дука, но и после его смерти его учение продолжило существовать и будет жить, пока живы его последователи.