Истоки времени

Часть I. НА ГРАНИ. Глава 1. "Умник"

"Посудина", на которой задержал свой взгляд Вольф Грей, была ветхой и, казалось, безвольной, но именно на ней ему предстоял перелет в район Беллатрикс. Место надо сказать тихое, что не могло не радовать, а вот сама "посудина", как средство передвижения, его не устраивала, - "Рассыплется ведь по дороге и поминай, как звали!". Да и само место назначения тихим было лишь до последнего времени, что собственно и послужило поводом для его командировки, так что делать было нечего, надо было лететь куда скажут и на чем скажут. Бывший оперативник сил быстрого реагирования (СБР) Вольф Грей вышел из возраста активного действия и вынужден был вести жизнь командировочного "умника", который должен был знать, что делать в каждой конкретной ситуации и мешать своими указаниями и допросами оперативников при расследовании очередной "неувязки".

Это было самое неприятное в работе СБР. Биополевое управление, способное перемещать силовую оболочку человека, без участия физического тела и позволяющее сдерживать или даже корректировать обстановку в горячем районе до прибытия основных сил сдерживания (ОСС), доставляло массу хлопот.

Начнем с того, что централизованный контроль с базы за каждым из "оперов" из спец. команды в ходе операции был сильно осложнен в силу неустойчивой аудио связи. Да, она была, к счастью технари додумались как это осуществить, не смотря на всю сложность задачи, ведь чаще всего "вылет" осуществлялся на расстояния, при которых возможность радиосвязи осуществлялась со значительной задержкой, или не была возможна вовсе. Аудио сигналы, а вернее их модуляцию, стали передавать точно так же, как и саму силовую оболочку опера, серией "полевых ударов". Однако такой подход не решал проблемы и центр старался по возможности не вмешиваться в действия оперативников, дабы не вносить излишнюю сумятицу и не раздражать их, что снижало бы концентрацию оперативников и, в конце концов, могло бы закончится плачевно, поэтому аудио связь и практиковалось лишь на полигоне. И все же вопрос о контроле был не праздным. Все чаще наблюдались сбои в работе, когда кто-либо из команды в самый ответственный момент вдруг нарушал стройный ряд превентивных действий, внося путаницу, сводя на нет все труды СБР. В этом деле вообще было больше вопросов, чем ответов и лишь высокая эффективность действий СБР, чаще всего исключающая необходимость дальнейшего вмешательства ОСС, подвигла на внедрение данного проекта в жизнь. Однако последние события сильно охладили пыл теоретиков служб безопасности и вскоре поползли слухи о приостановке проекта.

Человечество уже давно свыклось с мыслью о том, что их физическое тело не одиноко и является каркасом для более тонких, но не более слабых, полевых структур, называемых астральными, ментальными и т.п. телами. В основном от всего этого веяло бредом, однако "Папа" физики, Эйнштейн давно предупреждал, что поле едино и, как оказалось, был абсолютно прав. Удалось создать модель силового поля человека и внедрить ее в жизнь.

Это поле позволяло проявляться в мгновение ока в практически любой точке пространства, спасибо "Папе" за единое поле, и вести не только наблюдение, но и влиять на окружающую среду физически. Вот тут-то и скрыт подводный камень. Любое действие равно противодействию и, хотя сама среда не могла причинить никакого вреда человеку, какой бы агрессивной она не была, тело то оставалось на базе, но все же она тоже обладала полями, а значит, могла и воздействовать на проявленное силовое поле, что в свою очередь, могло вызвать непредвиденные последствия для человека, вплоть до летального исхода.

Сам эффект проявленного силового поля мог держаться не более двух - четырех часов, и никакого "полезного" груза взять с собой не представлялось пока возможным. Да и что может прихватить с собой уплотненное золотистое с коричневым оттенком облако? Была и еще парочка проблем. Общение между членами команды было практически невозможным, по тем же причинам, по которым была невозможной аудио связь с центром. Единственное что помогало взаимопониманию, так это полигонная выучка и та незримая нить взаимосвязи между близкими по духу людьми, которая, к счастью, не пропадала с уходом в состояние поля. Да и само силовое поле имело свой неповторимый оттенок, в зависимости от того, кто был его обладателем, как отпечатки пальцев. Но общение - это еще пол беды. Беда началась чуть позже. Когда участились случаи "выпадения". Т.е. когда кто-либо из команды, при выполнении задания, полностью терял самоконтроль, а его передвижения становились хаотичными, что создавало угрозу травм и разрушений.

Дело в том, что само поле представляло собой проекцию энергии на элементарные частицы среды. Спроецированная энергия заставляла эти частицы не только светится в видимом и невидимом спектре, но и образовывать между собой неустойчивые связи образуя единый организм высокочастотных вибраций, силовую структуру живого организма, находящегося на расстоянии до нескольких парсеков. Самым поразительным было то, что благодаря "эхо-эффекту" оказалась возможной обратная связь. Т.е. практически, это позволяло не просто передать на точку "высадки" силовую оболочку человека, но и сохранить все ее способности, от чувственных восприятий (кроме осязания), до способностей "мыслить". Естественно, что мыслительный процесс осуществлялся в голове человека, оставшегося на базе, но т.к. и этот процесс передавался на силовую оболочку в точке высадки, то … в общем лучше оставить это дело техникам.

Теоретически эта силовая структура не теряла своих свойств даже в вакууме, но вот практически стремящаяся к нулю плотность исключала возможность ее использования. Ну да в открытом космосе СБР никто и не использовал. Так вот, подобные свойства приводили к тому, что движение осуществлялось не перемещением самого объекта, а последовательным захватом этой структурой пространства, что и создавало иллюзию нормального перемещения. Но главное, что перемещения имели высокую скорость и маневренность, находящуюся в статике структуру невозможно было сдвинуть и, следовательно, проходя через любой движущийся объект, такое силовое поле могло его разрушить. Это относилось и к живым организмам. Вот поэтому в подобных ситуациях команду приходилось "вытаскивать" на базу. Сам же виновник происшествия мог вспомнить только, как контактная жидкость заполняла его камеру, а далее, вплоть до момента возвращения, шел провал в памяти. Один из таких случаев и должен был расследовать командировочный особого отдела СБР Вольф Грей - бывший опер, а ныне "умник", которых сам когда-то переваривал с трудом.

Он вспомнил как "возвращаясь" из очередного "похода", только что отмывшись от густой контактной жидкости, сбросив за каких-то пару часов три-четыре кило веса и пару лет жизни натыкался на такого вот "умника", отстраненного от оперативных действий по возрасту, и пытался отделаться от его назойливых вопросов по поводу "аварии" чтобы побыстрей оказаться в каюте и окунуться в спасительный сон, даже не притронувшись к еде. Да. Запах этой жидкости Грей мог совершенно точно воспроизвести в особой зоне своей памяти, которую он называл памятью ощущений. В учебных аудиториях им втолковывали, что контактная жидкость, необходима для связи излучающих био-точек, имеет густую консистенцию и абсолютно не имеет запаха. Грей криво усмехнулся. Любой оперативник, число "вылетов" которого переваливало за пару десятков, вдруг осознавал, что совершенно точно знает, как она, эта самая жидкость без запаха, пахнет.

Было и еще что-то, что тревожило Грея Вольфа. Ему вообще не нравилась эта командировка. Подобных ему "умников", в звании майора, было может и не так много. Служебная лестница СБР была бесхитростна и немногочисленна - пятнадцать младших офицеров в команде, плюс два лейтенанта и капитан, по восемь человек на вылет, включая лейтенанта и один в запасе. Такая же структура в службе стационаров и над всем этим командир с его замом, оба в звании полковника. Особый отдел численность и состав которого постоянно варьировался, но вряд ли превышал численностью службу стационара, ну и верхушка, осевшая на земле о составе и местонахождении которой вообще мало кто знал. Но все же маловероятно, что там, на месте, может ощущаться нехватка подобных специалистов.

Выражение лица Райнера, председателя совета СБР, при прощании ему тоже не понравилось. Он явно что-то знал. Слишком много скрывалось в этой голове и, видимо, многое должно было перекочевать в голову Грея, но почему-то этого не сделало. "Черт бы вас всех побрал с вашими высшими соображениями" - подумал Грей. Злиться ему было на что. В очередной раз летели все планы на личную жизнь, которая только-только намечалась вновь. Кто же будет ждать его столько времени, если учесть, что они только что познакомились с девушкой. А в том, что командировка будет долгой, Грей уже не сомневался. "И все-таки во взгляде Райнера было что-то не так!". Так думал полковник Грей, направляясь к "динозавру" кораблей межзвездных полетов.

***

Силена тихо сидела в оконном проеме, обхватив ноги, и изредка заставляла вспыхивать огонек сигареты. Она улетала! И сказала это только сейчас! Ощущение щемящей тоски все больше накатывало на Грея. Он терял ее! Терял свою Силену! Странный комок подкатывал к горлу Грей, ему казалось, что он вот-вот может заплакать. Как странно! Обычной его реакцией на тоску было желание уединиться и крушить все вокруг не разбираясь чем что и как. Обычно! Но не сейчас. Наверное потому, что это была Силена и с известием о ее уходе ушли и последние силы.

Ее обнаженное тело расплывалось темным силуэтом на фоне звездного слегка подсвеченного огнями города неба. Силена уезжала! Пункт назначения – созвездие "Дракона", район Арракис, база - III. Цель - служебная командировка офицера СБР. А он?!

- Ты нужна мне!

- Я знаю.

- Когда Ты едешь? - после некоторого замешательства спросил Грей.

- Я не сказала?

- "На этой неделе" - не слишком точная формулировка.

- Точнее не знаю, но, скорее всего завтра.

- Почему ты?!

- Не знаю.

"Не знаю", - это последнее что он услышал от Силены. Она просто собралась и ушла, не говоря ни слова.

***

- Это ты хозяин "лайнера"?

- Привет - Ответил "хозяин", с обезоруживающей улыбкой парня лет двадцати восьми и сединой на висках.

- Витек, - сказал он, протягивая руку все с той же улыбкой — ну или Вик.

- Вольф ... Грей.

Рука оказалась теплой, сухой и крепкой.

- А "лайнер" мой! Так что - прошу! Командировка?

- На тур-рейс путевку не достал.

- Понял! - не пристаю.

Часть I. НА ГРАНИ. Глава 2. Силена.

Линия связи была перегружена. Сигналы тревоги рвались наружу из многоканальной линии, перемешиваясь, сливаясь и резонируя. Такой какофонии еще не было. У полковника Мортона была только одна группа, и он просто физически не мог послать ее во всех направлениях сразу, да и людям давно нужен был отдых. На многих из них одежда уже висела, конечно, когда они успевали ее надевать. В камерах модулей одежда была излишеством. Но ничего другого не оставалось. Мир взбеленился. Самая спокойная зона галактики вдруг поменяла свои позиции по отношению к человеку, и позиции эти не только не нравились Мортону, но и оставались абсолютно непонятными уже на протяжении трех суток, с момента начала "Бунта".

"Бунт" было крайне условное название, т.к. в принципе никто не бунтовал. Не было никаких претензий, организованных выступлений, не было никаких вторжений, но то в одной, то в другой точке зоны вдруг возникала беспричинная паника, или обрывалась связь, либо взрывалось что-то. Саботаж отпадал. С современной разведкой все было бы известно еще до начала действий вплоть до вдохновителей. "Тихое вторжение"? - маловероятно! Но что тогда?!

"Хороший вопрос" - сказал зам Мортона полковник Скамовски, втискиваясь в камеру БГТ (блок генератора транспортировки). Его силовое поле проявлялось слабо (с годами количество био-точек формирующих поле сокращалось, вернее одна за одной они теряли мощность излучения практически до нуля, вследствие чего и уходили оперативники на "спокойную" работу), что не позволяло ему вести активные действия, но наблюдать он мог. Это и было главной задачей его "вылета". Хотя, что существенного он мог высмотреть или ощутить - он и сам не знал. Но лучше сделать хоть что-то, если вообще не знаешь что делать.

Капитану все же отводилась главная роль. "Бедовая девчонка" - подумал Мортон. Второй год на станции и уже "Звезда рейнджера", внеочередное звание (благо предшественник ушел в запас). "Бедовая девчонка" мысленно повторил он. Год назад взбеленился охранный периметр зоны испытаний на одной из маленьких планет звездной системы "Медиум". Звезду так прозвали за необычайные зрительные эффекты расплывания и переливания цветов из одного в другой. По одной из версий это происходило из-за пограничного состояния температуры самой звезды и ее состава, который не смогли определить никакие анализаторы, по другой — информационное воздействие биополей планеты, полей структура которых так необычайно походила на структуру биополей человека.

Так вот сам эксперимент имел степень риска один, что предусматривало адекватную систему защиты вплоть до самоуничтожения, если эксперимент окажется неудачным и не будет возможности остановить его ход. Неизвестно, что там произошло, но кибер-интеллект охраны включил механизм самоуничтожения. При этом были заблокированы входы и выходы из зоны. Рейнджеры не могли ничего сделать, уничтожение охранного периметра, даже одного из его элементов в данной ситуации немедленно влекло за собой активацию экстренного самоуничтожения посредством взрыва, а на проникновение внутрь минуя периметр, не было ни одного шанса.

Через пять минут в зоне оказалась команда во главе с лейтенантом Силеной Миковой. Счет шел на секунды, а действие было равно самоубийству. Охранный периметр включал в себя систему "LEM", основанную на свойствах лазера и электромагнитных полей. Она разрушала любую силовую оболочку. Из камеры БГТ после этого вынимали трупп. Был лишь один, чисто теоретический шанс - проскользнуть в момент "разворота" установки боя. О, разворот! Это всегда было красивое зрелище! От шести и более установок в виде простого, невысокого дорожного столбика-маячка, располагались по периметру зоны и "замыкаясь" друг на друга "покрывали зону полусферой обозначавшуюся красивыми разноцветными всплесками образующихся бегающими лучами, не слишком яркими, но сказочно красивыми. Между соседними маячками установки боя бегало по три луча, вверх-вниз, без всякой очередности, оставаясь параллельными грунту. Другие, тянувшиеся дугой между противоположно-стоящими маячками (количество маячков всегда было четным), как бы делали разворот из горизонтального положения слева в горизонтальное положение вправо. Время разворота было ничтожно мало, а количество пар (не менее трех) делало проникновение сквозь систему и вовсе нереальным.

Единственный шанс – разогнать свое поле до около световых скоростей, когда рядом лежащие молекулы вещества, сквозь которое пройдет поле, поглотят энергию повышающую их температуру градусов на 60! Ярко выраженный инверсионный след, нестерпимый жар и даже ударная волна сопутствовали этому. Но это не было проблемой. Не было проблемой даже последующее торможение (контроль над движением был дьявольски точен), но как угадать момент прохода?! Угадать начало разгона, время ускорения, конечную скорость и удаленность от цели так, чтобы пройти в единственно возможный миг!? Т.е. это было явное самоубийство! И в школе подобное лишь преподавалось, вроде как "на случай войны". Она прошла! Прошла и замкнула систему защиты. Когда ее "вытащили" она была в болевом шоке. Но никаких других последствий для организма выявить не удалось, и она осталась в строю. Оттуда у нее и "Звезда рейнджера" - необычная награда для СБР. Правда, для СБР награда вообще вещь нехарактерная.

***

Нынешний вылет был обычным, для последнего времени. Планета земного типа - несколько переработанная под человека атмосфера и флора, в общем – почти Земля, вот только сутки короче почти вдвое и "Солнце" с красным оттенком. Причина тревоги – необъяснимая паника. Необычным было задание капитана. Было замечено, что случаи с потерей самоконтроля сопровождались некоторой хаотичностью движений оперативника. Силена предложила пойти "от противного". Если электрическое поле порождает магнитное, то и магнитное должно порождать электрическое!

- Я войду в зону и лишь немного "повеселюсь". Потеря самоконтроля сопровождается хаотичностью передвижений. Возможно если я специально воссоздам подобную хаотичность, меня тоже накроет. Повесьте на меня столько датчиков сколько сможете …

- Но … попытался улыбнуться Скамовски …

- Я знаю, идея бредовая, у вас есть другая?! – ее взгляд, этот упрямый взгляд голубо-зеленых глаз, светящихся переливами, не оставлял на своем пути ничего кроме согласия. Никто не мог ему сопротивляться! Не стал и Скамовски. Надо было видеть, как Мортон пытался скрыть свой смешок, хорошо понимая, что чувствует сейчас Скамовски. – Интересно, подумал он, что должен был ощущать ее экс …

- К тому же это безопасно! Ведь до сих пор не произошло ничего серьезного!

- Э … хорошо, - выговорил с трудом отводя взгляд зам, - если шеф не возражает? – и он перевел взгляд на Мортона.

- Хорошо, полковник, но вы пойдете с ними. Капитан, снимите кого-нибудь с линии, чтобы его место занял мой зам.

На том и порешили. Силена должна была лишь немножко "повеселиться". Это было нетрудно, полеты доставляли по сути массу удовольствий. Любой летчик знает, что такое "Небо". Можно только представить, что чувствует летчик, для которого не существует границ! И так – Силене предстояло сыграть ковбоя. На ее теле закрепили датчики, которые только смогли найти. В их задачу входило записывать все что могло воспроизвести ее тело, от звуков, до малейших электромагнитных всплесков.

Приключения начались сразу же. Камера Скамовски ровно через пятнадцать секунд после вылета дала сигнал сбоя и его, что называется, вытащили за загривок. Еще через пять секунд паника среди персонала гео-разведки планеты просто прекратилась. Люди постепенно останавливались, окидывая все вокруг и друг друга удивленными взглядами, а затем снова ускоряли движение, стараясь как можно скорее оказаться на своем рабочем месте и не подымая глаз работать дальше.

Паника и раньше заканчивалась так же, но не так быстро. В остальном действия людей были обычными, для перенесших легкий шок. И так - угроза отсутствовала, автоматы связи на планете передавали отбой, связисты, пришедшие в себя, подтверждали отсутствие угрозы. Команда СБР, вернее их проявления вдруг ощутили непривычное давление. Мортон и Скамовски, натянувший наспех халат на не отмытое еще тело и подбежавший к пульту, тянули время, не зная что делать. Было ясно, что все планы летели к черту. Техники начали вытаскивать людей одного за другим. Те "возвращались" без приключений, если не считать легкой растерянности. Силена не вернулась. Пульсация ее сердца прекратилась в тот момент, когда ее начали "вытаскивать". Врачи практически выдернули ее тело из камеры, но сделать ничего не удалось. Датчики на ее теле смогли засечь лишь небольшой всплеск электромагнитной энергии.

Часть I. НА ГРАНИ. Глава 3. Умереть чтобы жить.

- Слушай Грей, а как это человек из твоей конторы оказался на посудине моего класса? Вы ведь вроде предпочитаете что-нибудь побыстрее, да поосновательнее?

- Откуда такие сведения про контору?

- Комета на хвосте принесла!

"Юморист", - подумал Вольф, но вслух промычал что-то вроде "не знаю". Говорить совсем не хотелось. Он думал о том, что, возможно, где-то там, он встретит Силену. Помнит ли она о нем? Скучает по нему или забыла, как о коротком эпизоде в жизни? "Ну и хорошо, что меня отослали, а то испортил бы девчонке жизнь мыслями о Силене!"

- Ну так мы когда-нибудь стартуем, или твоя посудина еще разбежаться должна?

- Обижаешь! Мы уже поплыли!

И правда. Легкое судно класса "Корвет М", с тяжелым названием "Земля", плавно шло вверх, унося с собой двух человек сидящих в креслах кабины. Каюты и вообще какие-либо другие излишества на судне подобного класса отсутствовали за неимением свободного места. Исключением были гальюн-душ, кухня, размером с квадратный метр и предназначенная по большей части лишь для регулировки температуры пищи и жидкости, а также их хранения, и маленький параллелепипед с гордым названием "склад". И все это было просто встроено в заднюю стенку рубки "Земли".

- Слушай, Грей! Ты извини что беспокою, но давно хотел спросить. Я понимаю, единое поле и так далее, сам когда-то учился, но как все это выглядит в натуре? Насколько я слышал эффект проявления мгновенен. Это как-то не вяжется с теорией близкодействия?!

- Да ладно тебе, объясни, - продолжил Витек на молчание Грея.

- Все очень просто, - начал после секундного молчания Грей, - представь себе, что поле действительно едино. Прибавь еще, что вселенная, которую мы знаем, является частью этого поля, а так как она четырехмерна и любая ее точка является ее центром, то и любая точка поля - ее центр.

- Ну это я еще могу понять.

- Дальше проще. Представь, что точка разрослась до размеров сферы, на поверхности которой находимся мы, а зона действий находится как раз напротив, по прямой через центр. Действие БГТ основано на том, что он как бы продавливает эту сферу, что влечет за собой выпячивание как раз в той самой зоне. Хотя "продавливает" – не совсем точная формулировка, скорее "пробивает", как мастер восточных единоборств тушит свечу ладонью с расстояния пяти и более метров, причем пробивает с частотой около 850 раз в секунду.

- Усек. И давно Ты этим занимаешься?

- Я этим не занимаюсь, этим техники занимаются.

- И все же?

- Слушай, мы с тобой никуда не вляпаемся с этой болтовней? - "Эк меня понесло... - подумал Грей с некоторой досадой, - подкинули же мне пилота!"

- Ладно, не беспокойся. Моя старушка свое дело знает. И все-таки не понятно - как определяется радиус этой сферы, да и точка выхода?

- Теоретически это просто - два излучателя "продавливают" пространство в определенном направлении и под определенным углом. Не нужно быть гением, чтобы додуматься до остального. Ну а точность угла и направления - это уже стихия техников, их и спрашивай.

- Ладно, спрошу. Да ты кстати спи, если хочешь. А то небось забыл, когда делал это последний раз?

***

Ему снились звезды. Много звезд, медленно проплывающих мимо, застывших на месте и расплывающихся в линию. И на их фоне проступало лицо Силены. Ее глаза, щурящиеся от дыма сигаретки, ее упрямые губки и греческий носик с горбинкой. И его тоска была такая же холодная и величественная в своей безграничности, как и окружающий космос. Она давила на грудь сжимая до боли сердце, не давала дышать и лишь одно, казалось, могло высвободить дыхание – разорвать грудь, чтобы застрявший воздух вырвался из нее последним звуком, несущим имя Силены, и больше ему ничего не надо! Не надо больше ни дыхания, ни жизни, ни суеты – лишь бы отпустила эта невыносимая тоска, берущая его за горло всякий раз, как только взгляд или мысли его касались женщины.

Вдруг все пропало и только ее лицо осталось, проявляясь все более явственно. Ее глаза приблизились, и черный страх заглянул в глаза Грея. Страх как большая, ленивая кошка медленно вгонял свои когти в тело, не давая возможности даже вздохнуть или …

- … эй! Эй! – растерянное лицо Витька оказалось прямо перед лицом Грея.

- А? Ты чего? – отпрянул Грей.

- Я? Это ты чего? Ты кричал как все население Помпеи вместе взятое во время извержения! Иди лучше ополоснись! Помогает!

- Сколько я проспал?

- Часов пять.

Грей отстегнулся от кресла и поплыл к душу, гравитация на "Корветах М" так же была роскошью. Тело все еще чувствовало когти страха. Чем-то нездоровым попахивало от этой ситуации, и Грей дал себе слово вернуться к занятиям йогой, дабы не покинуть службу по просьбе врачей.

***

Скамовски второй час сидел у Мортона и оба они второй час молча курили одну за одной сигареты, изредка разбавляя это дело чаем.

Представляешь, – сказал Скамовски без энтузиазма в голосе, – сотни полторы лет назад мы бы с тобой задохнулись от дыма, а сейчас – "… Выберите лечебный эффект!"

В голосе зама звучали нотки сарказма, каким обычно стараются защититься в неловкой ситуации. Мортон лишь неодобрительно взглянул на зама.

- Что делать будем? – снова заговорил Скамовски.

- Сейчас – ничего. Райнер будет через четыре часа, там и посмотрим. А я лучше пойду посмотрю как там люди. Да, съезди-ка лишний раз на "точку". Райнер сказал что "спец" будет завтра. Надо быть готовыми.

- Завтра?! Они что не могут выслать его сегодня?!

- Сегодня и выслали. Утром. Вот только мутят они что-то. Он полетел на "Тележке".

- На "Тележке"? Он же суток трое "пилить" будет! Где они только ее достали? Да и на кой черт? Да и … - он вдруг запнулся, - как завтра?

- Достали вместе с умельцем каким-то. Почти все сам восстановил. Благо много их еще осталось по ангарам. Завтра потому, что их "вытянут". А вот на кой черт? Скажи лучше на кой черт они вообще ЕГО подключили? Это же ее "бывший"! Кстати, только "Тележка" из всех "дальних" машин не имеет связи при перемещении. Они явно с самого начала мутили!

- Вот только ситуация изменилась!

- Ну это уже не в их компетенции. Ладно, я пошел.

***

Через некоторое время Витек как-то вдруг ушел в себя, казалось он даже бубнил что-то себе под нос, и не особо донимал Грея. Спать он вообще не ложился.

- Я в полете не сплю, – сказал Витек, – на стимуляторах всю дорогу, благо моя старушка выдерживает не больше восьмидесяти часов перемещения. Дальше надо заправляться.

К концу суток грей решил воспользоваться искусственным сном без сновидений. Делать было нечего, и его одолевали мысли. Сон о Силене никак не выходил из головы. Что-то явно было не так! И в этом Грей убеждался все больше и больше. "Где же она сейчас? Все ли у нее в порядке?"

Грей проснулся и с удивлением покосился на "Сонник" - на нем красным мигала надпись "8h". Он проспал восемь часов из десяти запрограммированных и аппарат отключился, хотя и не экстренно, а в нормальном режиме. Это происходило лишь в трех случаях: кто-то приблизился, но не нападает (иначе пробуждение экстренное - мгновенно "как живой"); изменился микроклимат; кто-то включил принудительное пробуждение. Грей со смешанными чувствами покосился на Витька.

- Извини! Прилетели чуть раньше… суток на двое… из трех! Кто-то вклинился в перемещение и нас буквально притащили за загривок. Садимся на отдельном причале. Видать ты кому-то сильно понадобился!

Все это Витек говорил с каким-то сдержанным недоумением, с расстановкой, изредка косясь на Грея. Сам Грей недоумевал еще больше, - "Сначала посылают на "Тележке", а потом делают из нее "Суперлайнер". А это занятие не из дешевых. Найти корабль в перемещении и придать ему ускорение?", - Грей лишь слышал про такие подвиги! Он глянул на экраны обзора "Тележки". Садились по старинке, задом вниз. На пустынном отдельном причале их ожидала одна лишь фигура, и что-то в этой фигуре подозрительно напоминало Грею Райнера! Чувства, которые переживал Грей, он не рискнул бы описать.

Райнер, одетый в стандартный плащ-комбинезон, выглядел как обыкновенный зевака из толпы, который не занят ничем кроме как обозрением окружающей среды. Вот только толпы не было. По нему вообще никогда ничего нельзя было прочесть. Закалка тех времен, когда не все было спокойно. Однако присутствие здесь председателя совета СБР говорит о чрезвычайной ситуации. Что-то было действительно совсем не так и это каким-то образом было связанно с Греем.

Уже на выходе из лифта, который доставил его от кабины пилота к посадочной площадке Грей замер. Большой черный кот вновь запустил свои когти в тело, а в голове взорвалось белой пеленой имя Силены, оставив после себя ее глаза, веющие ужасом! Грей пошатнулся, но удержался и неверной походкой подошел к Райнеру. Не было никаких докладов, приветствий и тому подобного. Они давно понимали друг друга "без слов". Райнер просто сказал:

- Да! Но не все так просто и понятно!

- …?

- Не здесь!

Он повернулся и пошел. Пошел за ним и Грей. А в голове стучало - "Силена! Силена! Силена!". Судя по тому, что сказал Райнер – да, его девочки, его Силены … ее больше не было! Но что значит - "Не все так просто и понятно..."? - Приходилось ждать, пока они шли через служебные коридоры порта, летели на служебной машине до отряда, шли по коридорам к кабинету командира и ждали чай. Дальше он услышал о том, как Силена Микова, лейтенант, кавалер "Звезды рейнджера", попала с "Дракона" на "Орион", район Беллатрикс, планету "Будда". О том, как она получила свою звезду, внеочередное звание. О том, как ее не "вытащили". Грей, с виду расслабленный, лишь с легкой тенью сосредоточенности на лице, не ощущал ничего кроме стальных нитей, скользящих сквозь его тело. Он плохо различал доносившиеся до него звуки и ему приходилось напрягаться чтобы понимать то, что ему говорят. Ему хотелось одного – добраться до комнаты, уткнуться лицом в подушку и забыть что он существует. Забыть что надо проснуться, забыть что такое жить, думать …

- … но как я и говорил, - донесся до Грея голос Райнера, - все не так просто и понятно!

- …?!

- Все дело в слабом всплеске энергии после ее "ухода". Именно после, а не одновременно. Это то и насторожило, вернее заинтересовало одного техника. Он обработал сигнал. Это был голос! Синтетический голос!

- Что же он сказал?

- "Вольф Грей".

- …?!

- Никакие анализы ситуации результатов не дали. Нет больше никаких записей ни о тебе, ни о Силене, ни у нее в компьютере, ни в записях событий боевых вылетов, этот техник, Берг, уже все проверил.

- Что именно он проверял?

- Все посторонние электромагнитные всплески.

- Как на счет шумов?

- Работает, но результат пока нулевой, да и ожидания от этого не велики.

- Что вы предполагаете делать дальше?

- Твой пробный вылет. Ты идешь через БГТ в место последнего вылета. Вылет через час. Длительность – минута. Только разведка.

- Кто летит со мной?

- Ты один. Сопровождающих посылать опасно. Скамовски до сих пор не оправился. Видимо сопровождающие там не нужны. От них просто отмахиваются, как от мух.

- Значит кто-то выходит на контакт?

- Вряд ли! Скорее мы кому-то мешаем!

- Тогда зачем я?!

- Вот ты и выяснишь!

- Последний вопрос?

- Да!

- Когда меня посылали она уже была …

- Нет. Но как только это случилось, твой "кораблик" нашли и вытащили через ускорители. Еще вопросы?

- Нет.

- Тогда встречаемся через сорок минут у камер.

Райнер вышел из-за стола и направился к двери, но на выходе остановился.

- Да, … Грей.

- …?

- Извини. Просто нет времени! … и…

- Ладно. Я все понял.

Нет, это не было самым тяжелым днем майора Вольфа. Этого дня просто не было! Был кошмар, была боль, была смерть! Его смерть. Она пришла, вгляделась в него пристально, нет не со злобой, не зловеще, и кто это только все придумал! Нет! Она просто взяла его с собой. Было просто очень холодно и ощущение чего-то тянущего. Нет, тело не умерло. Ему еще предстояло многое пережить и сделать, но душа! … душа умерла. Не совсем конечно. Что-то осталось и конечно еще очнется и будет жить, но это будет уже не он, не тот, кто любил Силену, а тот, кто пережил ее смерть. Да, он умер. И умирать ему приходилось быстро, … его ждали люди, он был им нужен! Хотя он не мог понять зачем?

***

Вылет не удался. Вернее он удался – ничего не произошло! Все было в норме, Грей даже забылся на мгновенье, вспоминая вновь забытые ощущения. Ничего не произошло ни в этот раз, ни в последующие пять вылетов разной продолжительности в одиночку и в команде из двух трех человек.

Улететь Грею не дали. Мало того, он не мог даже расслабиться. Было объявлено казарменное положение, и все излишества отпадали. Он просто пялился в "телик" или читал. Читая по старинке, перелистывая пластиковые страницы настоящих книг. Правда "читал" – это было громко сказано. Он заставлял себя разбирать буквы и составлять из них слова, но вряд ли он бы мог вспомнить хоть одну фразу из этих книг. Или вспомнить хоть один эпизод из какого-либо фильма. Через неделю его обещали отпустить, после пробного вылета команды, которую пока не трогали без надобности. Да и устали они после этих бешеных трех суток. Говорить же о потере капитана даже не приходилось. Ее не то чтобы любили, она даже не была душой компании, за исключением тех редких случаев, когда ее будто подменяли, и она задавала тон веселью в каком-нибудь баре, просто ее все очень уважали, и не за звание и способность рисковать. Любой человек с объемом разума больше чем у полевой мыши сразу чувствовал в ней силу и уверенность в себе и в том, ЧТО она делает, а еще, что у нее есть это право – чувствовать себя уверенной. А сейчас они отправили ее тело в регенератор. Запаянную серебряную плитку (для своих героев служба могла себе это позволить) со впаянной "Звездой Рейнджера" передали Грею, его не было на церемонии.

Часть I. НА ГРАНИ. Глава 4. "Будда".

Он очнулся от знакомых ощущений когтей кошки в спине. А еще он точно знал, что в каюте кто-то есть, кто-то знакомый и чужой одновременно, но он его еще не видел, он лежал на животе с закрытыми глазами и не мог заставить себя повернуться и взглянуть смерти в глаза …, -"Смерти?"

- Грей, у нас нет времени!

Грей вскочил как ошпаренный - это был Витек! Грей стоял на кровати в чем мать родила, сжав кулаки и никак не мог решиться, броситься на Витька, послать его куда подальше и потом заявить куда следует, или сесть и посмотреть, что будет дальше?

- Лучше все-таки сесть и послушать!

- Какого черта, господин ясновидящий!

- Никак нет, просто опыт и наблюдательность!

- Какого черта?!

- Да, судя по многословности вы еще не отошли ото сна. Давайте сделаем так, вы ополоснетесь и оденетесь (у меня нет никаких проблем с вашим видом, но как-то уж он не соответствует моменту), а я в это время сварю кофе.

Грей неосознанно глянул вниз, но тут же спохватился и попробовал съехидничать:

- А как же с нехваткой времени?!

- О! Уже просыпаетесь! На это время есть, как раз на кофе оно было рассчитано.

- Который час?

- Вы же всегда знаете "который час"! Интересно только почему вы при этом все-таки всегда ищете часы! Неужели ни разу не удосужились поверить себе "на чувстве"?

- Кто вы?! Откуда у вас ЭТИ сведения!? Вряд ли об этом знал даже Верт! Про него вы, наверное, тоже знаете?

- Грей! Пожалуйста, все потом, я вас жду после душа!

Стоя под душем, Грей пытался найти ответ на вопрос – "что все это значит?" Что значит это таинственное появление Витька в четвертом часу утра сквозь электронную охрану? Да и Витек ли это был вообще? - "Нет, конечно Витек! Но какой-то преобразившийся!"

- Кофе стынет!

- Иду!

На кухонном столике стояли две чашки с налитым кофе. "Витек" ждал, сидя за столиком. Грей умел ждать. Он сел и стал пить потихоньку кофе, глядя в чашку. В конце концов, у него-то как раз время было!

- Для начала я, наверное, должен ответить на пару вопросов.

- Да уж, наверное!

- Вопрос первый и самый сложный – "Кто я такой". Я - "Вторая волна". Вернее, я представитель второй волны. Но об этом позже. Главное, что я знаю, что с Силеной и где она.

Чашка с недопитым кофе выскользнула из рук Грея и с неприятным щелчком упала на стол, разбрызгивая остатки кофе. Грей разрывался от желания схватить за грудки "Витька" и вытрясти из него все, что он знал о Силене, и желанием послать их всех к черту, всех этих Райнеров, "Витьков", черт его знает кого еще …

- Вам придется набраться терпения и выслушать все с начала. Но не сейчас. Сейчас действительно нет времени. Я буду ждать вас около своей малышки через час. Скажу только, что Силена действительно умерла, но только телом! Ее энергия, вернее та энергия, которая получилась в результате преобразования, сейчас жива и ей нужна помощь.

- …?

- Пожалуйста, не делайте поспешных выводов, – Витек успокаивающе поднял руку, - не заявляйте никуда и лучше даже не думайте. Просто встретимся через час. Если вы действительно хотите что-то узнать, то вы придете и придете один. Да, и вот вам код доступа к файлам службы безопасности, - Витек протянул Грею чип с данными, - возможно отсутствие какой-либо информации обо мне в их файлах вам что-нибудь скажет! До встречи!

Витек просто вышел. Просто прошел мимо охранных сенсоров как мимо хорошо знакомых, давно прирученных песиков. Они просто не чувствовали Витька, или распознавали его как что-то само собой разумеющееся, а сенсоры двери распознали в нем Грея и дверь открылась, как если бы это шел сам Грей. "Вы бы еще хвостиками помахали!" - подумал Грей.

***

Рядом с малышкой Витька стоял вполне современный "Свитч". И судя по всему "Свитч" был оборудован околоземной навигационной системой, что придавало солидности его хозяину. "Интересно где Витек, и кто это у него в гостях?" – подумал Грей. Дверь "Свитча", современное транспортное средство, высотой и в ширину примерно два метра и длиной метра в три, "зализанное" и призванное в основном к пилотированию в низких слоях атмосферы (без околоземной навески), открылась и из нее показалось улыбающееся как ни в чем ни бывало лицо Витька:

- Грей! – позвал он.

Грей вошел в одну из двух боковых дверей "Свитча", пожал протянутую руку Витька и уселся на предложенное сиденье второго пилота. Витек повел "Свитч". Он повел его в космос.

Космос! Это было всегда что-то завораживающее! Но только не сейчас! Не для Грея!

- Вы знаете кто такой Нострадамус? - Спросил Витек, переворачивая машину "фонарем" к планете (вид и вправду открывался замечательный).

- Может уже о деле, что-то мне надоело уже все это! Все эти игры!

- Это будет длиннее.

- Тогда давайте короче.

- И так. В предсказаниях Нострадамуса есть кое-что о трех волнах которые уничтожат Землю …

- Мило! И ты значит "Вторая волна".

- Я не совсем договорил и потом, если хотите – будем на "ты", хотите – на "Вы", а то как-то не умею я перескакивать с одного на другое.

- Грей, - Вольф протянул руку.

- Виктор.

Ответное рукопожатие было таким же крепким, с такой же сухой и чистой рукой. Это немножко успокоило Грея, который был уверен, что сухая, теплая рука, крепко сжимающая твою руку, говорит только в пользу хозяина.

- И так, он, Нострадамус, был прав. Но все не совсем так. Во-первых, точных сведений о том, что именно он писал просто не сохранилось, поэтому понапридумывать можно что угодно. Во-вторых - эти "Волны", о которых мы сейчас говорим, не разрушающие, они призваны остановить разрушение. Видите ли, … э, видишь ли, живем-то мы на самом деле в мире, напичканном организациями жизни, просто не хочу говорить "цивилизациями", хотя в какой-то мере это было бы правильно. Это именно организации. Потому что многие из них не имеют цивилизации в нормальном смысле. Но это высоко организованные сообщества, включающие в себя различные цивилизации, которые вынуждены существовать по определенным, выработанным временем законам. Мы же как вирус. Мы вползаем как червь в тело вселенной, со своими технологиями, не очень-то задумываясь о возможности, даже не говоря уже о существовании! О возможности существования "Других"!

- И чем же мы это им, этим "кому-то" помешали?!

- Представьте себе метро, идущий состав, сквозь который вдруг прорывается здоровая махина из крепкого сплава руша строения, ломая технику, убивая людей!

- … ?!

- Да, да! Это мы! Если наши "перемещения" не больше, чем землетрясение, которое все-таки происходит как-то все больше в одних и тех же местах, а потому их можно обойти, то техника СБР – это как раз та самая "Махина"!

- Так значит, кто-то все-таки есть, и этому кому-то мы помешали!

- Да, и надо признаться, они долго нас терпели и еще терпят! Но нельзя пользоваться этим вечно, тем более что о гибели – это я всерьез. Мы действительно приносим им потери в живо-… вот уж не знаю, как сказать – в живом разуме, энергии, или еще как …, но это и не важно, важно что это так! Но давайте все по порядку …

- Мне все-таки хотелось бы узнать про Силену.

- Грей, я тебя понимаю, но … я не смогу тебе ничего объяснить, если не расскажу тебе сначала то, что должен рассказать.

- О. к. Я слушаю.

- Так вот. Была первая волна. Еще до БГТ, Гиппер-перемещений и т.д. Они были готовы к нам и проводили обычные профилактические меры, не вмешиваясь в сам ход событий, но немножко не рассчитали. До такого зверства как БГТ они просто не додумались бы, как не додумался никто другой до нас, а вот мы …. Никто из наших техников и ученных просто даже не подумал, что серия ударов, при продавливании, это серия ударов! Они по кому-то или чему-то бьют! В общем, первая волна – это выявление и обучение тех, кто "может". Может чувствовать. Да и это по началу было лишь как увлечение людей, не очень друживших с головой. Просто тогда было начало. Они прощупывали нас, пытаясь выяснить наиболее безопасный путь. Да, не надо это путать с временами сжигания колдунов, все это было гораздо позже. Так вот, в результате появилась общность людей способных не обнаруживать себя и свое общество, так называемые "Непроявленные". Более точное название отсутствует, они не любят эпитеты и "Непроявленными" зовем их мы, причем чисто условно. Они могут очень многое. Нет ничего и никого, что бы смогло их задержать, остановить или уничтожить. Просто потому, что сначала их нужно идентифицировать как объект! А как это сделать если они с легкостью могут управлять чувствами масс? Причем каждого из массы в отдельности! А также контролировать технику. А еще они способны породить "Вторую волну". "Вторая волна" – это такие как я. Мы не так сильны, как Первые, но мы есть, нас много, и мы можем многое изменить. К сожалению, у нас осталось совсем мало времени.

- Стоп! Т.е. ты хочешь сказать, что земля населена монстрами способными ее погубить!?

- Не дать ей уйти со сцены истории! Это для вас дать людям власть – значит погубить их. Эти люди живут другими категориями. Вы увидите все сами.

- Ага! Если дадут!

- Грей! Дослушайте же!

- Ладно! Валяйте!

- Так вот. Мы тоже не лишены каких-либо нестандартных возможностей, но главное мы можем нести определенный пакет проявляющейся энергии, что дает нам возможность пользоваться возможностями "Непроявленных", а по сути, мы лишь проводники, посредники между первой и третьей волной, волной, первой в которой оказалась Силена!

***

- Они вылетели в космос. Как обычно, вылет сопровождался сильным блоком.

- Мы больше не можем ждать пока вы вычислите этих ваших "магов", - сказал Райнер, - мы его возьмем по прилету, если конечно ваши данные точны и нас не ожидают дополнительные сюрпризы в виде скрытых кораблей дальнего следования!

- Это как раз исключено.

- Мы можем прослушать разговор?

- К сожалению, нет. Блок слишком силен, плюс электронная защита. Все наши приборы в купе с нами бессильны.

- Как вообще это возможно?

- Видимо все-таки наша служба отбирает не самых лучших.

Райнер внимательно посмотрел в лицо стоящего с права, чуть за спиной полковника Верта, руководителя службы разведки, члены которого, включая и самого полковника, были лучшими представителями человеческой расы в плане пси-чувств, а значит и пси-разведки. Все они проходили тщательный отбор, а затем и замечательную психо- и пси-подготовку, причем некоторые из них с раннего детства. У них на вооружении было самое современное оборудование электронной разведки и защиты плюс усилители пси-полей. Они были способны проникнуть в мысли, которые только должны были зародится в голове человека, или даже не человека, находящегося на расстоянии в …, впрочем, черт его знает, на каком расстоянии, и теперь ему заявляют, что есть что-то сильнее, чем они, и что более интересно - это "что-то" им неизвестно! Бред!

Райнер еще раз бросил взгляд на монитор, показывающий идеалистическую картину полного отсутствия чего бы то ни было там, где сейчас находился "Свитч" с майором Вольфом и … "Витьком". "Да! Витек!" - подумал Райнер. Все что было известно про этого Витька, так это то, что он действительно родился на земле, рос обычным мальчиком, слабые, не оформившиеся пси-задатки не в счет, в семье служащих почты … а вот потом! Потом провал. Провал величиной в семь лет, которые Витек, Виктор Кочет, объяснил бродяжничеством на попутном транспорте. При этом действительно, его знали практически все капитаны дальних рейсов, оттуда у него и возможности достать детали и запчасти к эксклюзивным, старым моделям кораблей, чем он и пользовался успешно, собрав практически из обломков свою "Землю". А вот потом и началось. Эта "Земля" как-то не очень понятно могла исчезнуть из поля зрения полетных служб. Подключившихся служб гражданской разведки ждал тот же результат и даже подключение службы Верта дало подозрительно немного. Райнера, впрочем как и самого Верта, настораживало больше не то, что Кочет с кем-то связан, а то, что они так и не смогли ни вычислить, ни узнать кто это! И сейчас наступал момент истины. Все зашло слишком далеко! Хитросплетения Верта, в которые были ввязаны капитан Микова, майор Вольф и Кочет, привели лишь к одному - сейчас можно было взять Кочета и Вольфа и что-то уже узнать! "Да! Взять! Взять Вольфа …", – Райнер находился в тяжелом раздумье. Не хотелось ему доводить дело до этого, но …!

***

- Вас "пасут" - раздалось откуда-то, видимо из встроенного динамика, когда Грей сидел, откинувшись на спинку кресла "Свитча" и переваривал услышанное.

- Давно? - спросил Витек.

- Есть основания полагать, что с самого начала.

- Вы ведь сказали, что все под контролем!

- Так было, но видимо это время прошло, и мы думаем, что прошло оно, к сожалению, давно.

- Как?!

- Мы вычислили это только сейчас, и то только по реакции спецслужб, по их движению, которое означает только одно - вас будут брать!

- Весело! И кто же виновник?!

- Мы думаем, что это наши коллеги, только по другую сторону … вернее с другой стороны, не хочется быть с ними по другую сторону, это совсем не входит в наши планы!

- Ладно, что делать будем?

- Идите вниз. Ваша задача проникнуть на другую сторону планеты, там вас ждет транспорт. На нем вы и уйдете. Для тебя это будет несложно, ты уже летал на таких, тем более что он будет на автопилоте.

- Эй, друзья! А вы ничего не забыли - воскликнул Грей.

- Нет! И при этом советуем вам последовать нашим указаниям, иначе проиграют все! Мы, СБР, Земля, вы лично и - голос помедлил - и, извините, Силена.

- Вашу мать! – зло выругался Грей на реплику о Силене, – что же вы о ваших друзьях внеземных не обмолвились?!

- Они не друзья, … к сожалению. Но они не хотят стать врагами!

Витек вдруг напрягся.

- Смотри, - сказал он и развернул машину кабиной «вверх».

Метрах в ста от них, слева и с права появились «Манты»! Эти «кораблики» Грей знал хорошо! Впервые подобные машины появились под названием «Скат», названные так из-за формы, похожей на форму морских скатов. Такие же плоские и слегка вытянутой ромбической формы. Они могли многое! Например, мгновенно разворачиваться в любом направлении, независимо от несомого груза. Что становилось возможным в результате создания Скатом вокруг себя собственного гравитационного поля, никак не связанного с другими полями. Таким образом, в боевом режиме, все находящиеся в Скате чувствовали себя сидящими где-нибудь на земле в здании перед мониторами компьютеров на которых происходило виртуальное действие, а не в условиях реального противостояния с противником. Т.е. не чувствовалось ничего! Ни тряски, ни инерции при изменении угла положения, хотя ускорение поступательного движения конечно чувствовалось, но и здесь самый тяжелый начальный момент был «размазан» растягиванием «Собственной гравитации», что позволяло в короткий миг достигать сумасшедших скоростей, а дальше уже разгоняться в нормальном режиме, если надо! Собственно, такой скорости уже было достаточно для нормальных перелетов. Еще они могли становиться невидимыми для глаз и любой техники, "притормаживая во времени". В этом случае для точного выхода в пространстве, если Скаты передвигались в подобном режиме, им нужен был «Проводник» - маленький помощник, координирующий пространство и время, хвост которого был несколько вытянут и в рабочем режиме как бы растворялся градиентом по своей длине. Т.е. его конец находился в некотором отдалении по времени, а начало во времени реальном, что и позволяло держать связь со "Скатами", находящимися в режиме "Time-торможения". Сам режим предусматривал «плавающее» отставание по времени. В результате самое большее, что мог зарегистрировать какой-либо радар – это небольшая помеха неподвластная анализу. Что касается "Проводника", то его можно было видеть на экранах радаров, но только не невооруженным глазом. Но и для радаров он не был интересен ввиду своих малых размеров.

Потом появились "Манты". В отличии от «Скатов», предназначенных для наземных и околоземных операций, "Манты" специализировались на операциях околоземных, а потому имели темный низ и более светлый верх. Эта окраска, форма «Скатов», но с гораздо большими размерами, и дали новое название модифицированным "Скатам" - "Королевская Манта", что в полной мере соответствовало вызываемым "Мантами" ощущениям. Позднее их переименовали просто в "Мант", что нисколько не изменило отношения к ним. К тому же «Манты» уже не нуждались в "Проводниках" Используя для этого свой собственный хвост, а изменяя его конфигурацию могли перемещать свой геометрический центр, что позволяло разворачиваться без потрясений не только вокруг своего геометрического центра, но и вокруг виртуальной точки, отдаленной на довольно приличное расстояние от самой «Манты», что позволяло допустим в экстренном режиме огибать большие корабли или линию огня противника.

Собственно, "Манты" могли покрывать достаточно большие расстояния в открытом космосе, но их стоимость не позволяла рисковать ими! Даже "Скаты" небыли дешевыми игрушками в виду ресурсоемкости их производства. Корабли-носители были оборудованы для несения не более двух "Скатов", и не потому что это не было возможным технически, а потому, что этих самых "Скатов" было не так уж много в виду их дороговизны, а уж потеря корабля с большим количеством "Скатов" была бы катастрофой! Говорить о "Мантах" и вовсе не приходилось, а потому их уделом оставалось околоземная служба. Делались, конечно, шаги по усовершенствованию производственных процессов с целью удешевления и ускорения производства, но до успеха было еще далеко!

Что касается оружия, то информация об этом была более чем скудной. Известно только, что на их вооружении стояли торпеды нового поколения. Их искусственный интеллект и оснастка позволяли довольно долго преследовать объект даже при переходе в подпространство! Т.е. уйти от этих торпед было практически невозможно! А обнаружить, и уж тем более обезвредить - очень даже проблематично!

И вот эти монстры были здесь! Величественно, не торопясь, выплывали они из «Time-тороможения» обретая формы. И если бы не ситуация, то наблюдать за ними можно было бы бесконечно!

- Здорово! - Со злостью и раздражением проговорил Грей, - судя по тому, кто за нами «приехал», влип я с вами по уши! Если в ближайшие парочку часов ты не объяснишь мне почему вы прячетесь и почему теперь должен прятаться я, неприятности тебе и твоим дружкам я обеспечу. А если вы использовали имя Силены лишь для того чтобы заманить меня - лицо Грея при этом перестало изображать какие-либо гримасы, но глаза – это была волна ненависти, ярости и решимости, способных разрушить любой психо-блок и подавить волю. Но на «Витька» это похоже никак не действовало.

- Мне эта свистопляска тоже не по душе - спокойно сказал он – я все объясню, но сейчас мне нужно заняться делом. Поговорим после, ладно?!

И он глянул Грею в глаза прямо и открыто. На душе сразу стало спокойнее. Где-то в глубине души Грей понимал, что все что сейчас происходит имеет свой смысл, и единственное, что он должен сейчас делать – это оставаться на плаву, не сорваться.

- Кстати, а вы не боитесь, что ваши разговоры по радиосвязи пеленгуются?!

- А не было никакой радио-связи!

Витек весело и даже как-то немножко злорадно улыбнулся, покосившись на Грея и бросил машину вниз.

***

На крыше здания, плоским диском, вросшим в плиты искусственной планеты, стояли Райнер в развевающемся на ветру плаще и Верт, с помощником несущим переносной пульт. Они всматривались туда, откуда должен бы появиться Свитч с Вольфом и Кочетом.

- Сколько у нас Скатов? – спросил Райнер

- Четыре, и две Манты сверху.

- Не многовато?

- Боюсь, как бы не было мало, но больше достать не смогли.

- Больше? Как ты эту армаду достать смог?

- Связи среди военных – улыбнулся Верт.

Тут они увидели входящий в атмосферу Свитч. Он шел на скорости, и ему не было уже смысла прятаться за блоками. Его все равно засекли бы по тепловому эффекту от трения с воздухом.

- Кажется он не собирается сдаваться! А, Верт?

- Он не пройдет сквозь туннели, если вы об этом, – вставил помощник Верта, – для Свитча они слишком малы!

- Значит это не Свитч …, - задумчиво вставил Верт.

- Что же это тогда? – Райнер удивленно поднял брови поворачиваясь лицом к Верту и вдруг по напряженному лицу Верта понял, что там, в воздухе начало что-то происходить.

Свитч летел на высокой скорости и … он обходил Скаты! Обходил так, как могли маневрировать только Манты! Свитч! Райнер не верил своим глазам. Свитч динамично менял свой геометрический центр обходя скаты по сложным спиралям!

- Верт! Что это за новости?

И в этот момент что-то начало происходить со Свитчем. От него вдруг отделились околоземные навески, затем его верхняя часть, боковые! И остался лишь плоский, неширокий зализанный пенал, устремившийся к поверхности Будды.

- Быстро! Манту два на другую сторону планеты! – Вскричал Верт.

- Поздно! – Райнер вдруг как-то осунулся. Какая-то мысль завладела им. Он ничего не сказал, повернулся и ушел внутрь здания через обзорный этаж примостившийся по центру крыши.

***

Райнер стоял в кубрике, где обитал эти несколько дней майор Вольф. Оперативники уже давно ушли, не найдя ничего. Вдруг он почувствовал присутствие Верта. Он всегда его чувствовал. Не чувствовал только, как и когда тот появлялся. А ведь Райнер мог чувствовать приближение любого! Создавалось ощущение, что даже само присутствие Верта Райнер начинал чувствовать лишь тогда, когда сам Верт разрешит это!

- Он тебя не предавал.

- Я знаю!

- Они взяли его на Силену. Но он вернется. Он найдет тебя. А потому тебе нельзя улетать.

- Почему ты дал им уйти, Верт?

- Они ушли сами.

- Ты просчитал это! Ты знал!

- Я не предатель.

- Это я знаю. …но ты работаешь на "них"!

- Нет.

- Но ты за них!

- Это они за нас!

Стоявший все это время спиной к Верту Райнер вдруг развернулся, поднимая голову! Все в нем - лицо, поза, движение, выдавало крайнее удивление и недоверие. Он еще не решил, отдать ли Верта под трибунал, лишь определенным движением пальцев руки, приводя в действие сигнальную систему сидевшего на внутренней стороне запястья чипа, или выяснить все здесь и сейчас, лицом к лицу, без масок и по-мужски!

- Мирей, не надо! Ты ведь знаешь, я тебя не сдавал и не сдам! И я работаю на тебя. Ты просто еще не все знаешь!

- Слушайте, полковник! У вас есть лишь минута, чтобы объяснить мне что здесь происходит!

Верт не стал спорить, он просто повернулся и ушел. А Райнер, Райнер продолжал диалог с Вертом. И этот диалог был реален уже лишь для Райнера. Это был "поток положительного решения". У Верта не было времени решать подобные головоломки, и он просто дал возможность подсознанию Райнера самому найти нужные доводы для сознания.

- Прости, старина, – думал Верт по пути к своим ребятам, – я все объясню, … потом. Прости!

***

Свитч летел сквозь внутренние перекрытия планеты, заставляя взрываться перекрытия секций, пробивая их словно пуля на вылете из снайперской винтовки. Грею хотелось что-нибудь съязвить на тему бронированности свитча, ну или хотя бы ударить Витька. Ну а что еще собственно можно было сделать в данной ситуации? Если бы хотя бы Свитч трясло, но ведь не было даже этого! Салон, сжавшийся по вертикали при "сбросе габаритов" просто слегка покачивало, и лишь стекло внешнего фонаря казалось играло бешеный танец перед фонарем внутренним в те моменты, когда пробивались внутренние переборки искусственной планеты, да общая картина за стеклами менялась как на экранах компьютеров, с дикими разворотами порой под прямым углом. Но приходилось терпеть, так как Грей понимал, что Витьку сейчас мешать не стоит, иначе им никакая броня не поможет. Стоит застрять в чем-нибудь более твердом чем перегородка, и одной лишь силой инерции их просто размажет по стенам свитча.

Повсюду сработала аварийная сигнализация, замигал красный свет и ничем хорошим это беглецам не грозило. В лучшем случае они могли столкнуться с роботом, спешащим на свой боевой пост с запасом рем-пены для блокировки трещин, разрывов, огня, и способным сцепить расходящиеся блоки своими клешнями, став на время металлической переборкой. О столкновении с такой преградой лучше было и не думать. Но к счастью … а, впрочем, судя по организации отступления подобных сюрпризов ожидать не приходилось. "Интересно что за кораблик уготовано нам посетить", - подумал Грей, постепенно привыкающий к тому, что в компании Витька и его дружков ему следует отучиться удивляться.

Внезапно Свитч сотряс более мощный удар, и они вырвались на свободу. Вернее, в воздушное пространство Будды, где-то между жилыми строениями на темной стороне планеты. В считанные секунды они оказались в открытом космосе и тотчас же свет погас. Вернее, погас свет за пределами Свитча. Не было ни огней города, ни огней звезд - вообще ничего!

- Не понял? - произнес Грей, собственно уже догадывающийся о том, что произошло.

- Да ладно, Грей, все ты понял. Мы действительно уже в корабле, и действительно не совсем обычном. Но давай все же позже об этом. Обещаю, что через несколько минут я тебе все расскажу. А сейчас нужно добраться до рубки и уходить отсюда. Манты уже на подходе. Навредить они нам не смогут, а вот себе … . А нам бы этого не хотелось.

Дверь Свитча открылась и Витек с Греем оказались внутри небольшого помещения с трудно определяющимися углами и светом, залившим пространство как-то уж очень мягко и незаметно. Проем двери, самой двери уже не оказалось на должном месте, она то ли протаяла, то ли еще что-то, это понять или увидеть Грею не удалось, предстал прямо перед ними и Витек устремился в коридор, ведущий по дуге вперед и вправо. Грей последовал за ним.

Освещен коридор был так же, как и шлюз, полосами шириной сантиметров двадцать, состоящими из тонких светящихся линий. Эти полосы тянулись по всему периметру шлюза и вдоль коридора, одна почти у пола, и две на уровне пояса и плеча. Было достаточно светло чтобы ориентироваться в пространстве и видеть окружающие предметы, но стены заметно скрадывались, не давая различить ни их цвета, ни материала.

- Это тоже в целях безопасности, мало ли кого придется перевозить, а лишняя информация - она всегда лишняя!

- Виктор, ты бы заткнулся хотя бы? Раз уж не можешь не лезть без спроса в голову, то хотя бы не афишируй, меня признаться не радует мысль о том, что кто-то читает мои мысли.

- Извини, просто времени у нас действительно - кот наплакал, а потому хотелось бы чтобы к некоторым вещам ты привык как можно быстрее.

- Ага, т.е. я тут у вас надолго застрял?

- Скоро мы все в одной лодке будем, уж поверь мне.

Грей промолчал, думать тоже не хотелось, но амебой он тоже не был, а человек - существо, не умеющее не мыслить. Он старался лишь заглушить мысли о Селене, чтобы не дать считывать глубоко личные мысли чужаку.

- Грей, чуть позже я научу тебя "Легкому потоку". Это разумеется про мысли. Будет легче. А сейчас просто подумай о том, что ничто таких как я не удивит в твоих мыслях. К тому же - ты хороший человек, тебе нечего от меня прятать. А секреты … - ты не знаешь ничего такого, чего не знал бы я.

- Достал!

В следующий момент Грей увидел добродушную ухмылку Вика в свете протаявшей... нет не двери, просто протаяла стена запирающая коридор, по которому шли Грей с Виком, а за этой стеной им открылся небольшой зал полукруглой формы с стремя удобными креслами у панорамного экрана. Перед креслами были небольшие, и по всей видимости универсальные пульты управления, и судя по всему плавающими в воздухе.

На озадаченный взгляд Грея Вик ответил что-то о удобстве в чрезвычайных ситуациях, старательно пряча свою уже раздражающую ухмылку. Остальное пространство занял некий низкий стол, видимо так же многофункциональный, судя по каким-то похожим на мягкий пластик вставкам, имеющим не то клавиши, не то оптику формирующего изображения излучателя. Вокруг стола располагались так же четыре кресла. Все было несколько низким, по всей видимости для экономии пространства. Стоять здесь было не совсем удобно.

- Напитки тоже будут? - Спросил Грей Вика, стараясь скрыть сарказмом свое любопытство и ненавязчиво получить как можно больше информации о судне.

- Ну уж это нет! - улыбнулся Вик, - это больше спасательное судно. Удобство здесь имеет характер скорее тактический. Хотя в бытовом отсеке есть и вода, и плитки... эээ... ну питательные плитки, если ты конечно действительно хочешь пить и есть.

- Ладно, что дальше?

- Дальше ты садишься вместе со мной в кресло, - сказал Вик показывая на кресла рядом со столом, - и я отвечу на некоторые твои вопросы. У нас есть минут пятнадцать.

- Нас тут просто срежут, мы так и будем стоять?

- Вообще-то мы уже в "прыжке". Все автоматически. Скоро будем на базе. Тебя уже ждут.

Грей подошел к креслу и присел в него, причем кресло похоже тоже "подплыло" под Грея, меняя форму так, что обе его руки легли удобно по краям кресла, а тело ощутило негу от прикосновения с идеальными формами кресла.

- Рассказывай - сказал Грей, вдавливая Вика в кресло таким взглядом, что тому стало не по себе.

- Грей, только наберись терпения ...

- Рассказывай - произнес Грей спокойным голосом, от которого мурашки поползли по спине Вика.

- Грей, я это и делаю, но без предварительных пояснений я ничего не смогу тебе объяснить. У тебя нет выбора, или ты наберешься терпения, или не узнаешь ничего. Это не моя прихоть, это так есть.

Грей слегка наклонил голову вниз, сконцентрировавшись на дальнем краю стола, и застыл в напряженном ожидании.

- Я постараюсь покороче с предисловиями. Ты слышал много теорий о существовании и рождении нашего мироздания, но верно лишь что, что все что мы видим, делаем, чувствуем - это всего лишь информация. С этой точки зрения нет ни смерти, ни тела, ни души. Ну или, если хочешь ничего кроме души. Есть нечто, что являет собой сложную информационную систему, находящуюся в составе другой сложной информационной системе, и т.д. Но даже исходя из той информации, которая означает для нас смерть - Силена не умерла. Она лишилась тела, но ни ее память, ни ощущения, ни организация существования не изменились. За исключением обычных человеческих нужд - пить, есть, дышать. Это чистая энергия, информационная система, с новым набором качеств. У нее нет тела, но она осталась человеком. Даже чувства любви и тоски остались с ней...

Грей поднял взгляд на Вика:

- Она кого-то любила?

- Тебя.

Вик видел, как Грей весь напрягся и поспешил продолжить рассказ.

- Грей, дай мне продолжить. Она любила тебя, я это знаю, потому что это необходимая для меня информация для беседы с тобой. Она не могла не уехать. Она не могла найти себя и боялась сорваться. Именно поэтому она шла вперед и преодолевала то, что для других было немыслимо. И она светилась ярче всех в команде.