Истинный путь

Глава 1

Лучи яркого, утреннего, весеннего солнца озарили небольшую комнатку в ничем не примечательной многоэтажке обычного провинциального городка. Молодой человек лет тридцати сладко потянулся, улыбнувшись приласкавшему его лучику солнца, и присел на край кровати. Насладившись пару мгновений этой волшебной теплотой, паренек приподнялся и направился в ванную комнату, по дороге запрыгнув на турник и с легкостью подтянувшись несколько десятков раз. Взбодрившись ледяным душем и замотавшись ниже пояса полотенцем, он направился на кухню. Запах ароматного, свежезаваренного кофе наполнил воздух. Безоблачный, солнечный день, бодрящий душ и тонизирующий кофе сыграли свою роль, и мужчина, под наплывом хорошего настроения, принялся напевать какую-то заводную мелодию, пританцовывая в такт бедрами. Все больше поддаваясь ритму и двигаясь все интенсивнее, молодой человек не заметил, как с него соскользнуло полотенце и энергичные движения продолжились уже без оного.

- Табуди, табудаааа, - протянул, не замечающий ничего вокруг, паренек и сделал характерное движение бедрами в сторону, повторяя параллельно данный маневр вытянутыми в том же направлении указательными пальцам обеих рук.

- Бугага, аххаха! – послышался громкий смех, который тотчас же вернул в чувства обнаженного танцора. – Ищи себя на просторах интернета, танцующий нудист! – сквозь смех прокричал толстый мужик с сигаретой в зубах и телефоном в руке, который все это время наблюдал за происходящим через открытое кухонное окно с балкона прилегающего, углового, соседнего дома.

- Название для ролика подсказать? – с ласковой усмешкой спросил паренек, подойдя вплотную к окну.

- Ну давай, поделись фантазией! – все так же, не переставая снимать и давясь от смеха, прохрипел толстяк.

- Держи крепче!!! – громко и неожиданно вскрикнул парень, от чего, смеявшийся секунду назад, сосед вздрогнул и, судорожно цепляясь толстыми пальцами за воздух, лишь взглядом проводил стремительно падающий с шестого этажа на тротуарную плитку телефон.

- Ах ты… сволочь ты… да как же так… - мямля под нос какие-то оскорбления и сетуя на свою нерасторопность, поплелся в свою квартиру, минуту назад дико смеющийся и предвкушавший миллионы просмотров, толстый свидетель обнаженного танца.

А молодой человек, как ни в чем не бывало, отошел от окна, допил кофе и направился в комнату, чтобы, надев строгий и стильный костюм черного цвета и такую же черную, как уголь, рубашку, отправиться на свою привычную работу. Утренняя беззаботность и жизнерадостность, а также небольшой интерактив от соседа, в мгновение ока улетучились, оставив сосредоточенный, целеустремленный и такой же угольно черный, как и весь внешний облик, взгляд, бескомпромиссно оценивающий себя в зеркале, висящем в коридоре и провожающем по обыкновению своего владельца, отразив напоследок лишь быстро закрывающуюся за уверенной походкой дверь.

Глава 2

Лучи спокойного, заходящего солнца легонько касались отдыхающего от дневной суеты города. Закат - ежедневный шедевр природы. Что может быть прекраснее этого таинства смены дня и ночи, когда в небе разливается смесь красок, образующих каждый раз неповторимый рисунок, переливающийся всеми цветами радуги. И вот последние лучики заходящего солнца прячутся за горизонт, чтобы завтра вновь вернуться и озарить своим великолепием все вокруг. Город постепенно погружается в ночную жизнь. Наступает умиротворение… Подобного рода мысли крутились в голове молоденькой, рыжеволосой девушки, возвращающейся домой по одной из многочисленных улочек на завершающем свой маршрут, почти пустом, трамвае. Она сидела у окна и читала. Хотя ее прекрасные, зеленые глаза и бегали между строк книги, но мысли ее парили далеко в облаках, унося это милое создание в мир фантазий и грез. Этот покой нарушил веселый смех компании, входящей в остановившийся на остановочном пункте трамвай. В салон вошли трое - два молодых человека и симпатичная девушка. Парень и девушка присели вдвоем у окна, а их товарищ просто прислонился к одному из поручней. Влюбленная парочка сразу начала перешёптываться, хихихать и целоваться, а их попутчик, чтобы не смотреть на все эти слащавые нежности, просто блуждал взглядом по салону. Его взор остановился на милой, рыжеволосой девушке, одиноко сидящей неподалеку. Она смотрела на двоих целующихся перед ней, а затем заметила на себе его взгляд и перенаправила свое внимание на книгу, державшую в руках. Понимая, что ему больше нечем себя развлечь, парень направился к незнакомке и присел напротив ее.

- Привет, что ты читаешь? – спросил он с улыбкой, скорее просто, чтобы начать разговор, нежели из любопытства.

- Историю античной культуры, – не отрываясь от книги, тихо и скромно ответила девушка.

- Понятно, - протянул молодой человек и, осознав, что продолжать разговор больше смысла нет, просто достал телефон и стал искать в нем что-то более интересное.

Через некоторое время парочка вскочила со своих мест и, захватив своего товарища, также шумно выскочила из трамвая. Доехав до своей остановки, девушка вышла и направилась в сторону близлежащих домов. Неожиданно зазвонил телефон и она, мельком взглянув на экран, незамедлительно ответила:

- Мама, я уже иду домой, не волнуйся, скоро буду.

- Хорошо, Юлечка, зайди в магазин, купи, пожалуйста, молочка и хлебушка, - послышался в ответ мягкий и приятный женский голос.

Магазин находился по пути и Юля незамедлительно туда направилась. Купив все необходимое и уже собираясь покинуть данное заведение, на выходе из магазина она случайно столкнулась с яркой и очень эффектной девушкой, просто стремительно влетевшей внутрь.

- Простите, - не поднимая глаз, тихо проговорила Юля.

- Юлька, ты? – услышала она в ответ звонкий и очень знакомый голос.

- Ма… Маша? Машка, ты?! – вглядываясь и поднимая вверх удивленные глаза, оторопела Юлия.

- Ну конечно я, а ты кого ожидала увидеть, царицу Египта? – весело захохотала Маша.

— Вот так встреча, - обрадовалась Юля. – Честно говоря, абсолютно не ожидала тебя увидеть, я думала, что ты уже не вернешься в наш городок из столицы. Ты же так ждала окончания школы, чтобы побыстрее уехать отсюда покорять Мир, стать известной и знаменитой.

- Все еще впереди, моя крошка, - пафосно, но с улыбкой, ответила подруга. – А здесь я проездом, мы с моим парнем приехали к его другу на день рождения. Кстати, мы его завтра празднуем в местном клубе, ну ты знаешь - «Бункер», который на отшибе. Ты обязательно должна прийти, нам о стольком нужно поговорить!

- Я не люблю эти клубы, там много людей, суета, - начала было отказываться Юля, но тут же была перебита не перестающей тарахтеть подружкой.

- Никакие отказы и отговорки не принимаются. Номер твоего телефона прежний? Отлично. Я позвоню. Все, пора бежать, целую. До завтра!

Маша все так же стремительно убежала вглубь магазина по своим делам, а растерянная Юля направилась в сторону дома, размышляя о такой неожиданной встрече со старой школьной подругой, с которой они провели одиннадцать лет за одной партой и были неразлучны на протяжении всех школьных лет.

Подойдя к дверям квартиры, Юлия достала ключи, но не успела ими воспользоваться, так как дверь уже распахнулась и на пороге стояла взволнованная мама:

- Юлечка, чего так долго? - спросила она девушку, принимая из её рук пакет с покупками.

- Мама, я вижу, что ты волнуешься. Все в порядке. С подругой встретилась, с Машей, заболтались немного, - ответила Юля, войдя в прихожую и снимая обувь.

- С Машей? Со школы? Я думала, что она уехала… Ну да ладно, помой руки, переодевайся и иди кушать.

- Хорошо, мама – ответила Юлия и направилась в ванную комнату.

Уже лежа в своей кровати, после вкусного ужина и приятной беседы с мамой, закрыв глаза, Юля прокручивала свой день в голове, вспоминая, все ли дела она сделала, которые планировала:

- Вроде бы с большего все сделала, вот только до античной культуры я сегодня так и не добралась. Жаль, что человеческому телу требуется отдых и приходится прерывать свои дела на ночь. И эта встреча с Машей, так неожиданно, она так изменилась: стала уверенной в себе, яркой, красивой… Интересно, как она жила в столице? Мы совсем перестали общаться после ее отъезда. Может завтра действительно стоит пойти в клуб, чтобы поговорить с ней. Но я ведь так не люблю скопления людей! Но ведь это Маша, моя Маша…

Глава 3

По своему обыкновению утром большинство людей торопится на работу, которая затягивает их своей монотонностью и однообразием, превращая жизнь в бег по кругу, на подобии белки в колесе. Миллионы людей спешат по своим рутинным делам, превращаясь в одну сплошную серую массу на фоне Вселенского хаоса. Но среди этой массы в тот день выделялась одна личность – подтянутый, с идеальной осанкой и уверенной походкой мужчина, одетый в строгий, чёрный костюм, целенаправленно двигался в одном ему известном направлении, преследуя никому не известные и пугающие по своей сути цели. Он твёрдо знал куда и зачем он идёт и эта уверенность читалась во всем его проявлении, начиная от взгляда и заканчивая неторопливой походкой, заметно выделяющейся на фоне снующих и спешащих туда-сюда людей. Мужчина направился к обычной кофейне, которую можно найти практически в любом современном, даже провинциальном городе. Не доходя до кофейни около десятка шагов, он остановился, достал из кармана мобильный телефон, набрал наизусть конкретный номер и с бескомпромиссным тоном проговорил с кем-то на протяжении пары минут. Затем, взглянув мельком на время, молодой человек смело направился ко входу в кофейню, лишь на секунду задержавшись у самой входной двери. Но именно этой секунды было достаточно, чтобы дверь распахнулась и из неё выскочила молодая, симпатичная, светловолосая девушка со сливочным кофе с белоснежной пенкой в одной руке и папкой бумаг в другой. Произошло неизбежное – молодые люди столкнулись, кипа бумаг разлетелась в разные стороны, а кофе оказался на костюме парня, стекая яркой кремовой струйкой по его пиджаку и рубашке.

- О, Боже! Какая же я неловкая и невезучая, простите меня, пожалуйста, теперь я однозначно опоздаю на работу, начальник не получит вовремя свой отчёт и я буду уволена, - заверещала, практически без остановки, юная особа, стараясь собрать воедино все разлетевшиеся по сторонам листы.

- Не переживайте, я уверен, что ничего страшного не произойдёт и никто не уволит такую обворожительную девушку, как Вы! – спокойно ответил молодой человек, помогая собирать несостоявшийся отчёт и очаровательно улыбаясь.

Его уверенный тон, спокойная и мягкая манера ведения разговора в совокупности с просто завораживающим голосом, заставили девушку на секунду забыть о грядущих для неё неприятностях и просто взглянуть на этого человека, возникшего вдруг на её пути в колесо ада, которым и являлась для неё её текущая работа с глупым и тираничным начальником, заставляющего выходить на работу даже в выходной день, перекладывающим на неё практически все свои обязанности и при этом постоянно пытающимся затянуть её в постель. Взору девушки предстал красивый и подтянутый мужчина, с черными, как ночь, глазами и обворожительной улыбкой, от взгляда на которую по спине начинали бегать мурашки.

- Держите, - улыбнулся он, протянув девушке собранные листы. – Надеюсь, нам все удалось собрать.

- Сколько времени?! – пришла в себя задумавшаяся незнакомка и тут же, осознав текущее положение дел, с безысходностью опустила руки и еле слышно произнесла. – Это конец…

Образовавшуюся паузу нарушил телефонный звонок, доносящийся из сумочки девушки, висящей на плече поверх белоснежной блузки, которая, в силу пролитого кофе, таковой теперь абсолютно не являлась.

- Простите, Эдуард Сергеевич, я тут… - начала было оправдываться блондинка и тут же была прервана привычным для неё, хриплым голосом начальника, который в этот раз на удивление не был озлобленным и требовательным, а звучал как-то испуганно и заискивающе, донося до девушки какие-то непонятные для ее восприятия вещи, так как лицо её в тот момент излучало полное непонимание и удивление.

- Оплачиваемый выходной за усердную работу? Ничего не понимаю… - только и произнесла ошарашенная девушка, опустив телефон и непонимающе глядя на молодого человека. - Я так понимаю, срочный отчёт и острая необходимость кому-то его доставить отпали? – улыбнулся парень и взглянув прямо в глаза все еще ничего не понимающей особы добавил. – Олег. И это, наверное, самое спонтанное знакомство, которое я даже не мог себе представить.

- Ольга, - смущенно ответила все еще не пришедшая в себя девушка. – Простите меня, Олег, еще раз, пожалуйста. Я очень торопилась и практически не смотрела по сторонам, но сейчас я в настоящей растерянности и замешательстве, так как для меня произошло что-то по-настоящему невообразимое…

- Давайте Вы мне все расскажете за чашечкой кофе, только необходимо привести себя в порядок, потому что предыдущий кофе оставил на нас довольно заметные следы. Предлагаю зайти в кафе и воспользоваться салфетками, чтобы хоть как-то удалить следы нашей с Вами невнимательности?

Ольга на какое-то мгновение задумалась, явно что-то обдумывая, затем еще раз взглянула на Олега и со смущением в голосе произнесла:

- Да нет, это полностью моя вина и боюсь, что салфетки нам с Вами вряд ли помогут, особенно это касается моей блузки. Я перед Вами очень виновата и единственное, что я могу Вам предложить, чтобы хоть как-то загладить свою вину, зайти ко мне. Я живу здесь буквально за углом, у меня есть отличный отпариватель, который за считанные минуты не оставит никаких следов от кофе на Вашем пиджаке и рубашке. И, естественно, чашечка кофе с моей стороны прилагается.

- Ваше предложение очень разумно, с учётом нашего внешнего вида, но мы ведь с Вами буквально знакомы, Вас не пугает приглашать в гости практически незнакомца? А вдруг я маньяк? – спросил Олег с такой милой и обезоруживающей улыбкой, что у девушки если и были сомнения, то они в тот же миг улетучились.

- Вы знаете, Олег, мне почему-то кажется, что Вам можно доверять, - слегка краснея произнесла она.

- Ну что ж, тогда показывайте путь в Вашу обитель очищающего пиджака и ароматного кофе.

Молодые люди направились прочь от места их знакомства, а город вернулся к обычному ритму. И лишь остатки пролитого кофе у входа в кафе могли подсказать внимательному наблюдателю о небольшом отклонении в привычном ритме обыденной человеческой суеты.

- Ну вот, здесь я и живу, располагайтесь, Олег, - дружелюбно сказала Ольга, войдя в небольшую, но очень уютную квартиру-студию. – Вы осматривайтесь, а я быстро забегу в ванную комнату и переоденусь, так как моей блузке отпариватель вряд ли в данный момент поможет.

- Хорошо, Ольга, спасибо, только у меня к Вам небольшая просьба, давайте вспомним о том, что мы с Вами не на официальном приёме, да и в какой-то степени кофе нас уже сблизил, поэтому давай перейдем на «ты»?

- Договорились, - улыбнулась девушка и направилась в ванную комнату.

Олег остался один и, воспользовавшись моментом, решил осмотреться. Вся окружающая обстановка была гармонична и минималистична по своему содержанию: одно просторное, но уютное помещение, включающее в себя объединенную жилую и обеденную площадь, пара шкафов, аккуратно застеленная кровать, напротив которой размещенный на стенке телевизор, рабочий стол с ноутбуком, огромным количеством бумаг и канцелярских принадлежностей, но в абсолютном порядке сложенных на столе и указывающих на дисциплинированность их владелицы. Над столом, на стене своё место заняли систематично развешенные в рамках дипломы и грамоты, начиная от первенства в городской олимпиаде по математике и заканчивая присвоением ученой степени в области математического анализа и статистики.

От изучения окружающей обстановки Олега отвлек мягкий голос Ольги, переодевшейся в домашний костюм и показавшейся из ванной комнаты:

- Рассматриваешь мои достижения? – с небольшой гордостью спросила она. - У тебя столько наград и регалий, исходя из которых можно сделать вывод о том, что у тебя просто незаурядные способности по отношению к математическим вычислениям!

- С самого детства люблю и понимаю цифры, для меня они, как открытая книга, - смущенно прокомментировала девушка. – Но не будем об этом, необходимо срочно оказать помощь твоим пиджаку и рубашке, пока кофе окончательно не высох. Правда, мне нечего предложить тебе накинуть на себя, пока я буду устранять следы своей невнимательности.

- Если тебя не смутит, я могу какое-то время побыть с оголенным торсом, да и в конце концов мы же не смущаемся, когда видим людей в купальниках и плавках в бассейне или на пляже, - лукаво улыбаясь, сказал Олег, снимая пиджак и поочередно расстёгивая пуговицы рубашки.

- Ну да, ты, в принципе, прав, - слегка смутившись и стараясь отвести глаза в сторону, произнесла Ольга, хотя она не смогла не обратить внимания на прекрасное тело своего собеседника и отчетливо выделяющиеся кубики пресса на его идеально сложенном и мускулистом теле.

Легкие мурашки пробежали по её спине и, чтобы отвлечься и разрядить обстановку, она спросила:

- А чем ты занимаешься и не торопишься ли случайно сам по каким-нибудь неотложным делам, не всем же выпадает такой неожиданный выходной, как мне?

- Я не привязан к определенному графику, если можно так выразиться, я по современным понятиям фрилансер, работаю в сфере привлечения. Ищу талантливых людей и помогаю им заниматься любимым делом.

- Звучит интересно. А что за компания, может и для меня найдется место? – в форме шутки, но с явным интересом, спросила Ольга.

- Думаю, единицы не слышали про главу нашей «компании», но не буду выдавать всех секретов, возможно, чуть позже мы вернемся к этому разговору. Как там продвигаются дела с пятновыведением? – сменил тему Олег.

- Практически готово, осталось только дать немного просохнуть и все, от пятен не останется и следа. Сейчас развешу все в ванной и буквально минут через десять сможешь оценить результат. А пока предлагаю обещанный кофе. Можешь присесть на кровать, сейчас все приготовлю. Сахар, молоко предпочитаешь?

- Делай, как и себе, я не привередлив в данном отношении, - ответил Олег, присаживаясь на край кровати, слегка зацепившись за прикроватный коврик.

Спустя некоторое время подошла Ольга, успевшая повесить на просушку одежду своего случайного гостя и заварить ароматный кофе. Она направлялась к нему, держа в каждой руке по чашке, а он смотрел ей прямо в глаза, заставляя смущаться и, слегка краснея, отводить взгляд в сторону.

Говорят, нельзя наступить на одни и те же грабли дважды, но для Ольги в этот день был прописан абсолютно другой сценарий, поэтому, зацепившись за загнутый край своего привычного коврика, который всегда придавал ощущение мягкости, тепла и уюта её ногам, а в этот раз стал невольным соучастником разыгрываемой сцены, она практически упала, но была поймана сильными и крепкими руками своего нового знакомого, который уверенно обхватив её за талию и прижав к себе, поочередно поставил чашки с едва не пролившимся кофе на тумбу, расположившуюся рядом с торшером, и, слегка улыбнувшись, сказал:

- Не обязательно обливать меня второй раз кофе, чтобы заставить раздеться.

Какую-то секунду они молча смотрели в глаза друг другу, а затем страстно слились в горячем поцелуе. Медленно опустившись на кровать и снимая параллельно ту небольшую часть одежды, которая оставалась на них, два обнаженных тела объединились в одном общем танце любви, забыв о всем окружающем Мире и оставшись на какое-то время абсолютно одними живыми существами во Вселенной.

Глава 4

Юля стояла одна, приподняв вверх свои зеленые глаза и любовалась ночным небом. Свет звезд, стремящийся через огромное расстояние холодного космоса, завораживал ее своим мерцанием. Она ждала свою давнюю подругу, с которой несколько дней назад они случайно и так спонтанно столкнулись в магазине. На улице становилось прохладнее, но ее это волновало в гораздо меньшей степени, чем причудливые узоры созвездий. Ей было спокойнее находиться в объятиях ночи и звезд, нежели среди толпы людей в ночном клубе, куда ее позвали. Она стояла на некотором расстоянии от данного заведения, где было меньше освещения и была возможность видеть хотя бы какой-то кусочек необъятной Вселенной, оставаясь при этом практически незаметной для окружающих. К девушке подъехал автомобиль такси и из открывшейся, передней, пассажирской двери вышла эффектная и обворожительная особа.

- Привет, малышка, не замерзла? – поинтересовалась она, подойдя к Юлии.

- Привет, Маша, нет, - ответила девушка.

- Пойдем, будет весело, нас уже заждались, - сказала подруга, хватая Юлю за руку и уводя за собой в сторону клуба.

Музыка внутри оглушала, постоянное мерцание разноцветных огней заставляло прищуриваться, а большое количество людей сбивало Юлию с толку. Она не знала куда идти и что делать, так как периодически теряла Машу из виду, которая, в свою очередь, внезапно выныривала из толпы, хватала ее за руку, куда-то тащила и снова растворялась в этой живой массе отдыхающих и веселящихся людей. Иногда Юлия улавливала мелькание силуэта подруги, разговаривающей с кем-то неподалеку, то через минуту она уже была в другом месте и весело смеялась уже с другой компанией. Юля было решила сказать Маше, что она устала и ей пора домой, что мама будет волноваться, но, словно услышав ее мысли, подруга вновь вернулась к ней и в очередной раз, ухватив за руку, повела к столику, за которым сидели два молодых человека. Заметив девушек, один из парней встал и, обняв и поцеловав Машу, с улыбкой обратился к подругам:

- Ну сколько вас можно ждать, красавицы?

- Нас можно и подождать, - кокетливо ответила Маша, усаживаясь рядом с парнем.

Юлия присела напротив влюбленной парочки, рядом с другим молодым человеком, который повернулся в ее сторону и представился:

- Максим.

- Юля, - ответила она.

- А я и не знал, что у Маши есть такая симпатичная подруга, - глядя в глаза Юлии, сказал Максим.

Юля в ответ промолчала и бросила свой взгляд в сторону Маши, но та была увлечена перешептыванием со своим молодым человеком, периодически подрагивая плечами от хохота, реагируя на очередную его шутку.

- Саша, предлагаю сходить за напитками, – взял инициативу в свои руки Максим. – Девушки, вам что заказать?

- О, мне мартини, - сладко промурлыкала Маша.

- А тебе Юля? – спросил Максим.

- Мне сок, яблочный, пожалуйста, - скромно попросила она.

- Может чего покрепче? Не стесняйся, Юль, гуляем, - шутливо изобразив танец, попыталась уговорить подругу Маша.

- Нет, спасибо, я не пью алкоголь, - отстояла свое мнение Юля.

- Маша, не приставай к подруге. Не хочет – не надо, - высказался Саша в защиту последней. – Не скучайте, красотки, мы скоро.

- Юль, ну ты чего? – шутливо надув губки, возмутилась подруга, когда парни пропали из виду. - У Макса день рождения. Понимаешь? А ты…Ай, не прикольная ты. Надо веселиться. Улыбайся. Ну ты чего такая серьезная?

- Какое веселиться, Маш. Сессия на носу, да и вообще... И не хотела я идти сюда, не люблю я, когда много народу, ты забыла? – попыталась оправдаться Юлия.

- Я думала время меняет людей, а ты все такая же… зубрила, - по-дружески поругалась Маша.

- Да, время меняет, тебя, например. Глядя на тебя сейчас и не скажешь, что ты такая же зубрила была, - с улыбкой уколола Юля в ответ. – Платье, прическа, маникюр… Где ты прячешь свои ботанские очки? А?

Когда парни вернулись за столик, девушки весело хохотали и даже не заметили их возвращения.

- Я смотрю, вам, девушки, и без горячительного весело, - заметил Саша, присаживаясь и ставя напитки себе и Маше.

- Сок, яблочный, одна штука, прекрасной даме, - шутливо произнес Максим и поставил стакан напротив Юлии.

- Спасибо, - ответила она, улыбнувшись, - … и поздравляю с днём рождения, прости, что без подарка, Машка в последний момент уговорила меня сюда прийти.

- Твоя прекрасная улыбка – это уже отличный подарок! - сказал Максим, придвигаясь поближе.

Какое-то время их небольшая компания о чем-то весело переговаривалась. Парни развлекали девушек смешными случаями из жизни, рассказывали анекдоты, те же в свою очередь делились с последними своими веселыми школьными историями.

Когда в очередной раз парни отошли за следующей порцией напитков, Маша обратилась к Юле:

- Юлька, ну ты чего, не видишь что ли, ты Максу понравилась. Не тормози. Он пацан нормальный, веселый. Он уже и так к тебе и этак… А ты…Не теряйся, серьезно. Я бы и сама его в оборот взяла, он недавно расстался со своей, но у меня уже Сашка есть.

- Да вижу я, что он… Нет, не могу.

- Ну, вот ты бестолковая, учить тебя надо уму-разуму. Ты меня со своим «сначала учеба, а гули - потом» в могилу сведешь. Потом уже поздно может быть, тебе уже скоро двадцать два, сколько тебе еще учиться? Два? Три? Неважно! Считай, двадцать пять уже будет. Плюс-минус. А это уже всё, понимаешь? – пыталась вразумить в ответ девушку Маша.

- Нет, не все. И, кстати, мне пора. Мама точно не спит, ждет, - вставая из-за столика, сказала Юля.

- Ну, пожалуйста, не уходи. Я тебя очень прошу. Мы же с тобой столько не виделись! Побудь еще. Да и Саше я обещала найти компанию для его друга. Ну, просто поулыбайся, посиди с нами, а потом, как хочешь. Еще один часик, максимум два. А? Юль? – наигранно надув губки и состроив умоляющие глазки, уговаривала Машка.

— Вот, зараза, умеешь ты меня уговаривать! Вот так всегда. Я только посижу и лишь поулыбаюсь, так и знай, - сжалилась Юля и села обратно за столик.

Парни в скором времени вернулись и Маша незамедлительно увела Сашу танцевать, оставив подругу наедине с Максимом. Он сидел настолько близко к ней, что она ощущала тепло, исходящее от его тела. Его рука была вытянута вдоль спинки диванчика, на котором они расположились, и казалось еще немного, и она упадет на плечи девушке. Юля пыталась поддерживать разговор, но у нее была только одна мысль – уйти домой. Девушка периодически поглядывала в сторону танцующей подруги и когда их взгляды встречались, та лишь улыбалась и игриво подмигивала, указывая в сторону ее собеседника.

- Ну что? Может и мы пойдем немного потанцуем, растрясём свои косточки? – шутливо спросил Максим.

- Уже поздно и мне пора возвращаться домой.

- Тогда давай я тебя провожу? Ночь все-таки, опасно такой красивой девушке идти одной – предложил парень.

- Хорошо, - согласилась Юлия, подумав, что это отличный шанс поскорее покинуть данное место.

Они оба встали и направились к выходу, попрощавшись по дороге с танцующей парочкой. Маша крепко обняла подругу и шепотом попросила ее все же подумать над ее словами. Юля лишь махнула головой, зная, что только так она сможет прекратить попытки заботливой подружки устроить ее личную жизнь.

У выхода из клуба к Максиму неожиданно подбежала какая-то девушка и бросилась ему на шею.

- Максим, мне сказали, что ты здесь. Я…

- Зачем ты пришла? - резко прервав ее слова, парень с силой сорвал с себя, пытающиеся обнять его, руки.

- У тебя день рождения, я хотела…

- Не нужно! Я тебе уже все сказал! - ответил девушке Максим, пытаясь уйти и отодвигая свою знакомую в сторону, которая упорно не хотела сдаваться и продолжала о чем-то умолять и пытаться обнять последнего.

Юлия, заметив, что никто из участников разыгравшейся сцены не обращает на нее внимания, решила воспользоваться этой возможностью и поспешила в сторону остановки. Клуб находился на окраине города и чтобы добраться до ближайшего остановочного пункта, необходимо было пройти определенный участок через старую, заброшенную, промышленную зону некогда серьезного предприятия. Юля знала тут каждый закуток, потому что, будучи еще ребенком, любила проводить здесь вместе с Машей время, уединившись от посторонних глаз и строя грандиозные планы на будущее, поэтому сейчас она смело шла по знакомым с детства тропам. Вдруг она заметила автомобиль, стоящий у края проезжей части, рядом с которым громко беседуя и смеясь находились двое парней. Приметив девушку, они резко замолчали, о чем-то тихо переговорили и направились вслед за Юлией, заметно ускорившей шаг и старающейся поскорее отдалиться от неприятной ей компании:

- Эй, красавица, подвезти? – послышался за спиной девушки дерзкий и неприятный голос.

- Автобусы уже не ходят, - добавил с усмешкой его компаньон.

- Да куда же ты, мы не кусаемся, - голоса раздавались уже гораздо ближе.

Юля обернулась и, увидев своих преследователей, сразу же поняла их намерения. Один из них был ближе к девушке, на его лице играла зловещая ухмылка и пути назад для себя он уже явно не видел. Юлия попыталась бежать, но парень успел вскользь одернуть ее за руку слегка потянув на себя. Потеряв равновесие, девушка не устояла на ногах и упала на тротуар.

- Зачем побежала?! – приближаясь к девушке и смеясь, прорычал нападающий.

- Давай ее в тачку, не начинай тут без меня, я сейчас быстро подгоню, держи пока, - в диком экстазе прокричал второй, убегая в сторону автомобиля.

- Нет… нет, - повторяла вполголоса, осознавая безысходность своей ситуации, но продолжая пятиться, выставив и огораживаясь ладонью от приближающегося к ней парня, Юля.

Ее сердце готово было вырваться из груди, его бешеный ритм словно удары молота отдавались в голове. Адреналин, невообразимый всплеск самых разнообразных эмоций – все это слилось в одну единственную мысль: это конец... Не веря в происходящее и уже ожидая ощутить на себе грубое прикосновение чужих для нее рук, девушка зажмурилась: это сон, просто страшный сон… Но никаких действий не последовало, никто к ней не прикоснулся и она осмелилась приоткрыть глаза. То, что предстало ее взору, не поддавалось никакому логическому объяснению: между ней и изумленным нападающим, который пару секунд назад выглядел, как хищный зверь, а теперь напоминал испуганного котенка, горела яркая вспышка света, похожая на огненную стену, но при этом не причиняющего никакого вреда обоим ее свидетелям. Откуда? Как? Что это вообще такое?

- Что за…? – еле прошептал пришедший в себя негодяй. – Да ну нафиг!

Придя от этих слов в себя и осознав, что не важно что это и как это произошло, Юлия вскочила и побежала прочь, а в противоположную сторону улепетывал такой дерзкий и уверенный в себе до этой секунды человек, который еще долго не сможет отойти от охватившего его ужаса и просто невообразимого шока.

Юля бежала, наверное, вечность. В ее голове была только одна мысль - бежать, бежать дальше и быстрее. Услышав за спиной звук приближающегося транспорта, Юлия обернулась и, обнаружив, что это выходящий на маршрут пригородный автобус, умоляюще замахала водителю.

Спустя некоторое время, оказавшись дома, девушка поспешила в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. Хорошо, что мама уже спит, и ей не нужно объяснять, почему она вернулась в таком виде.

- Юлечка, все в порядке? – неожиданно услышала она из прикрытой двери, когда уже направлялась в свою комнату.

- Да, мама, все хорошо, пойду спать - пытаясь говорить уверенно, ответила Юля.

Она еще долго не могла уснуть и размышляла о том, что произошло. Откуда появился этот огонь? И огонь ли это? Ведь от него не было жара, а он был так близко, что к нему можно было буквально прикоснуться. Но усталость и пережитый стресс дали о себе знать и девушка провалилась в Мир грез, позволяя Морфею подарить отдых ее изнеможенному телу и полному вопросов разуму.

Глава 5

Поразительно, насколько по-разному ощущается время, которое по своей сути и известным всем законам абсолютно постоянно и неизменно, но параллельно с этим иногда один и тот же промежуток времени пролетает мгновенно, а иногда секунды кажутся часами и тот же самый интервал кажется бесконечным. Подобного рода мысли возникали в сознании у светловолосой девушки, наблюдавшей за ярко красным закатом сквозь открытое окно. Её голова покоилась на плече черноглазого мужчины, который нежно поглаживал её по волосам, думая о чём-то своём.

- Никогда бы не подумала, что смогу вот так вот переспать с абсолютно мне не знакомым мужчиной, – нарушила тишину Ольга. – Надеюсь, ты не считаешь меня легкомысленной? Просто на самом деле все так навалилось, что это похоже на настоящее наваждение: завал на работе, спешка, столкновение с тобой, потом этот неожиданный звонок от начальника и выходной, которые я до сих пор не могу объяснить… Да и вообще, в последнее время я пребываю в состоянии постоянного стресса, мой начальник – настоящий дьявол, он превратил мою жизнь просто в кошмар. Всю свою работу он взвалил на мои плечи, а в ответ ещё при каждой возможности отпускает в мой адрес практически прямолинейные намеки на интимную близость. Если бы не кредит на мою квартиру, я бы уже давно уволилась, но такой зарплаты, при всех моих аналитических и математических способностях, я в этом городе нигде не получу. Ты прости меня, я вываливаю на тебя все это, просто мне кажется, что ты не обычный человек с улицы и наша встреча не случайна, да и рядом с тобой я ощущаю такое спокойствие, что забываю обо всех своих трудностях.

- Не стоит извиняться, Оля, я все понимаю. Уверен, что твоему начальнику очень далеко до дьявола и ты просто переутомилась. А для меня наша встреча — это тоже нечто особенное и волшебное. Возможно, в этом есть какое-то предзнаменование, которое пока что мы не в силах объяснить, поэтому давай не будем винить себя, а просто насладимся моментом.

Какое-то время молодые люди провели в тишине, нарушил которую Олег, сладко потянувшись и с улыбкой на лице произнеся:

- Не знаю, как ты, а я ужасно проголодался. Может закажем какую-нибудь еду?

- Действительно, я совершенно не внимательная хозяйка, - засмеялась девушка, - только боюсь, что мы уже ничего не закажем с учетом времени. Правда здесь в десяти минутах есть круглосуточный магазин, если ты подождешь меня, я быстро сбегаю и что-нибудь прикуплю.

- Отличная мысль, только давай в магазин схожу я, это займет меньше времени, да и ты не будешь волноваться по поводу нахождения в твоей квартире постороннего мужчины, даже не смотря на замечательно проведенное время.

- Давай так, - улыбнулась Ольга и тут же, с испугом от внезапно посетившей её мысли, спросила, - А ты вернешься?

- Поверь, в мои планы не входит покидать сегодня такую очаровательную девушку, да и кушать на самом деле очень хочется, - засмеялся Олег.

Ольга, улыбнувшись, проводила взглядом своего гостя и со счастливой улыбкой просто рухнула на кровать, витая в одной ей известных мыслях.

Олег с полным пакетом продуктов возвращался назад к милой, светловолосой девушке, как вдруг, по только ему известной причине, резко свернул в соседний переулок.

- Ты так и не научился незаметно следить, Бальтазар! – громко сказал Олег, всем своим видом высказывая негодование. – Да и на каком основании ты снова принялся за старое, мы ведь утрясли все недовольства в мой адрес напрямую с Ним и вопросов по поводу моей компетентности и моих методов работы не осталось?

- Любопытство, друг мой, банальное любопытство, - замурлыкал хитрый голос и из темноты переулка показался высокий и худощавый мужчина, плавно ступающий по тротуарной плитке и чем-то напоминающий хищного зверя, готовящегося к прыжку. – А заметил ты меня лишь потому, что я сам позволил тебе это сделать и до этого о моем присутствии ты даже не подозревал, хотя я был рядом. Мне же всегда был интересен твой подход к работе, вот я и наблюдаю. Должен заметить, что в данном случае ты выбрал довольно интересную, хотя и банальную по своей сути стратегию: изучил привычный график, чтобы точно подобрать момент у входа в кафе, заранее напугал начальника, представившись генеральным директором, кстати, очень хорошо повторив манеру разговора последнего, а как филигранно ты зацепился за коврик, чтобы на нем образовалась складка, послужившая впоследствии финальным аккордом к вашему сближению. Браво, мой друг! Конечно, замученная и измотанная своим начальником девушка, жаждущая крепкого мужского плеча и опоры – не самая сложная добыча, но тем не менее, ты все сделал на высшем уровне. Жаль только, что тебе не удастся завершить начатое и девушка так и останется в ближайшее время в полном отчаянии и неведении по поводу твоего исчезновения.

- Во-первых, мы с тобой не друзья и никогда таковыми не являлись, а во-вторых, что ты такое несешь? У меня есть чёткое задание завербовать Ольгу в наши ряды, её незаурядные способности и особое понимание чисел должны помочь нам в укреплении отдела планирования. Мне осталось совсем немного времени, чтобы она согласилась отдать свою сущность во владение нашего Повелителя, и я не позволю такой мерзкой твари, как ты, встать у меня на пути!

- Полегче в выражениях, Олежка, или тебя называть твоим настоящим именем? – засмеялся Бальтазар, - Объект, который ты по своему человеколюбию, называешь Ольга, хоть и важен для нас, но не является в настоящий момент приоритетным, в отличие от новой цели. В соседнем городе недавно зафиксирована необычайная активность и очень сильный выброс энергии, очень похожий на ту мощь, которая давно является для нас первостепенной. Сам знаешь кому, необычайно важно, чтобы мы во всем разобрались и если происхождение энергии подтвердится, нашли источник этой силы и по возможности заставили служить нам, либо уничтожили. До тебя не смогли дозвониться, поэтому, зная твое недоверие, у меня есть официальная бумага, подписанная Его кровью, распознать которую тебе, естественно, не составит труда.

- Нам? – удивился Олег, принимая из рук Бальтазара бумагу, напоминающую папирус, параллельно вчитываясь в её содержимое.

- Нам, Олежка, нам, - вновь замурлыкал худощавый мужчина. – В силу важности задания, решено послать сразу двух агентов, и по счастливой случайности ими оказались мы. Твоя дедукция и умение планировать, в совокупности с моей хитростью и беспринципностью, должны в кратчайшие сроки помочь нам справиться с поставленной задачей.

- Что за чушь, мне всегда были чужды твои методы работы и мне не нужна помощь, чтобы справиться с задачей самостоятельно! – резко прервал собеседника Олег.

- Это не оговаривается! Твоё, если можно так сказать, человеческое отношение к нашим объектам, не позволяет рисковать в данной ситуации, когда на кону стоит очень многое. В бумаге, собственно говоря, все написано, поэтому глупо спорить с твоей стороны. Выкидывай этот мусор, твоей Ольге он пока не понадобится, ей займутся другие агенты, а мы отправляемся в путь. Незамедлительно!

Смирившись с безысходностью, в которую он попал, Олег выкинул пакет с продуктами и направился вслед за Бальтазаром, раздумывая о том, что сейчас его, теряя с каждой минутой надежду, ожидает милая и прекрасная девушка, волею судьбы избранная для служения его Повелителю, скрасить путь которой в тот новый для нее Мир должен был он, а теперь эта участь достанется какому-то менее благосклонному к людям существу. А он должен следовать за самым ненавидимым им из тех самых существ чудовищем и исполнять чуждые ему приказы, отказаться от которых он не в праве из-за очень давно совершенной им ошибки.

Глава 6

Утром, после непродолжительного сна, Юлия долго не могла прийти в себя. Все, что произошло с ней накануне, казалось ей чем-то неестественным, неправильным и странным. Может поэтому ей снился не менее непонятный сон: она видела ночное небо, и огромную, полную, бледную луну, нависающую прямо над ней. Юля смотрела вверх, и ей казалось, что еще совсем чуть-чуть и ее поглотит этот гигантский диск, до которого, создается ощущение, что можно просто дотянуться руками. Ее руки тянутся вверх, в попытке схватить и поиграть с этим манящим шаром. Она видит свои руки, но перед ней крохотные ручки ребенка. Не получив желаемую игрушку, с ее губ срывается недовольное фырканье, а в ответ раздается точно такой же звук, находящийся совсем рядом с ней. Повернув голову в сторону, Юля замечает прямо перед собой лисью мордочку, а сам зверек словно объят пламенем, ярким светом, который не пугает ни зверя, ни саму Юлю, а наоборот, создает ощущение защищенности и домашнего уюта. Юля бросается на шею лисе и нежно обнимает, позволяя пламени полностью захватить себя и наслаждаясь его умиротворением. Зверек начинает игриво лизать Юлино лицо, и она по-детски весело и задорно смеется. Но сзади слышатся шаги, девочка оборачивается и видит быстро приближающийся к ним женский силуэт. Она явно чем-то напугана и пытается что-то объяснить, ее голос звучит тревожно, но понять суть произносимых слов не удается. Юля чувствует что-то родное и близкое в этой фигуре, она отрывается от зверька и пытается побежать навстречу женщине, та же в свою очередь тоже протягивает к ней руки, на одной из которых отчетливо виден замысловатый узор, образующийся хитросплетением родимых пятен. Но неожиданно все вокруг удаляется, становится размытым и тусклым и словно на скоростном поезде Юля возвращается в реальность.

Девушка лежала и думала над тем, что она видела во сне. Она пыталась понять, является ли этот сон последствием пережитого ей возле ночного клуба или же он таит в себе более глубокий смысл. Многие люди считают, что сон является отражением переживаемых эмоций и происходящих событий, а кто-то даже верит в мистическую сторону снов, несущих предзнаменование грядущих событий или погружающих в события давно минувших дней. Почему во сне она была ребенком, связано ли это с тем, что она не знает своих настоящих родителей и еще в совсем раннем возрасте была удочерена? А странное свечение вокруг лисы – оно так напоминало ту странную стену, которая защитила девушку накануне. Кто эта женщина, к которой так тянулась девочка? Но ее мысли были прерваны знакомым и любимым с детства голосом:

- Юлечка, ты долго еще спать планируешь? – послышался голос мамы из-за двери.

- Мам, сегодня же выходной, – ответила девушка.

- И что? Разве у тебя нет никаких дел?

- Есть. Уже встаю, - вздохнула Юля и присела на край кровати.

После легкого завтрака и непродолжительного разговора с мамой, которая с любопытством расспрашивала о вчерашних посиделках дочери и которой Юля так не хотела лгать, но в силу сложившихся обстоятельств просто не могла рассказать всю правду, девушка села в кресло и, взяв в руки многострадальный учебник по истории античной культуры, попыталась погрузиться в учебу. Отвлек ее, раздавшийся неожиданно телефонный звонок:

- Юль, привет! Ты как? Почему вчера сбежала? Макс сказал, что он на минуту отвлекся, а тебя уже и след простыл. У тебя все в порядке? – раздался обеспокоенный голос в телефоне.

- Привет, Машка. Да, все нормально, - Юля попыталась успокоить ответом подругу и после непродолжительной паузы добавила. - Мы можем встретиться с тобой сегодня?

- Сегодня? Нет, крошка, сегодня не могу. Давай завтра? Окей?

- Хорошо, - вздохнув, ответила Юля.

Положив телефон на стоящий рядом столик, Юлия замерла. Она смотрела на свою руку и ее пронзило воспоминание из сна. На ее руке был такой же узор из родинок, что и у женщины в ее сне. А что, если это и вовсе был не сон, а воспоминание из ее детства? Может все это связано с ее даром, с ее родными родителями? Не найдя ответов на эти вопросы, мысли девушки вернулись к вчерашним событиям. Ей всегда было трудно находиться среди большого количества людей. С самого детства она видела эмоции и чувства любого человека, они проявлялись через легкое свечение, исходящее изнутри людей: цвет этого свечения отражал эмоциональное состояние человека в данный момент. Вчера в клубе эмоции людей переливались всеми цветами радуги: от тускло-серого свечения, символизирующего тоску, до ярко-желтого - безудержного веселья, граничащего с состоянием эйфории. А затем, после клуба, она увидела в тех парнях красный свет, явно предупреждающий об агрессии и не предвещающий для нее ничего хорошего. Но то, что случилось дальше – стена огня, было абсолютно не понятно для ее восприятия и просто не укладывалось в голове.

В коридоре послышались шаги, и в комнату вошла мама.

- Доченька, может чайку попьем?

- С удовольствием. И я бы хотела с тобой кое о чем поговорить, - вставая и направляясь к двери, ответила девушка.

Сидя за кухонным столиком напротив друг друга и попивая свежезаваренный листовой чай, Юля с осторожностью начала разговор, который уже давно созревал у нее в голове, но не мог найти выход в силу неуверенности и огромной любви к этому, по сути, чужому человеку, ставшему безгранично родным и неимоверно близким.

- Мама, я хочу найти своих биологических родителей, - тихо начала Юля.

- Зачем? – удивленно и встревоженно спросила мама.

- Мамочка, я вижу, что ты переживаешь, но я хочу знать кто я. Откуда у меня этот дар?

- Видит она… Ты уже пыталась! Нет никакой информации! Тебя подбросили к дверям детдома и потом мы с папой тебя удочерили. Вот и все, больше ничего нет.

- Я тебя никогда не брошу, ты моя любимая мамочка! Но для меня сейчас очень важно найти их. Ты должна меня понять, - взмолилась Юлия, положив свою руку поверх маминой.

Немного подумав, женщина встала из-за стола и ушла в свою комнату. Когда она вернулась, было видно, что она крепко сжимает что-то не очень большое в своей руке. Она взяла ладонь девушки и накрыла своей ладонью, оставив там какой-то холодный металлический предмет:

— Это было у тебя при удочерении.

Юля посмотрела на свою ладонь. В ней лежал амулет, выполненный в форме лисьей головы, смотрящей прямо перед собой с дружелюбным видом, не выражающем абсолютно никаких эмоций. Девушка с трепетом рассматривала каждую черточку, каждую ямочку, проводила по ним пальцем. Ей вдруг показалось, что она почувствовала какую-то давно утерянную и позабытую связь с этим предметом. Но через секунду это ощущение пропало также внезапно, как и появилось. С обратной стороны амулета были изображены какие-то буквы, больше напоминающие иероглифы, абсолютно неизвестного Юле языка.

- Но почему сейчас? Почему ты не отдала мне его раньше? – возмутилась Юлия.

- Раньше? Потому что ты была маленькой и могла потерять. А потом ты повзрослела и начала поиски своих родителей, а твой папа боялся, что эта вещица поможет тебе их найти и ты исчезнешь. Ты – его маленькая девочка, которую он безгранично любил и в которой очень нуждался. Только ты могла легко поднять ему настроение, заставить его улыбаться даже тогда, когда ему было больно. Поэтому мы и не решались отдавать тебе это. Прости меня, - выдохнула обессиленно женщина.

— Это ты прости меня, мамочка, что подняла этот разговор и заставила тебя вновь пережить те страдания и боль утраты, я бы никогда не оставила вас с папой и тебя я никогда не брошу, не зависимо от того, увенчаются мои поиски успехом или нет. Я просто хочу разобраться в себе и найти те ответы на вопросы, которых у меня в настоящий момент нет. Спасибо тебе большое, что ты все-таки решилась и отдала мне эту вещь, пусть я пока и не знаю, как это сможет мне помочь. Иди приляг и отдохни, я вижу, что ты эмоционально истощена, а мне тоже не помешает прилечь и многое обдумать.

На следующий день Юля встретилась с подругой и они вместе пошли прогуляться по парку, обсуждая события позапрошлой ночи. Маша незамедлительно начала отчитывать девушку за то, что та некрасиво и опрометчиво поступила, сбежав от Максима и оставшись одна в таком удаленном и пустынном месте, где помимо прочего той ночью произошло одно очень странное событие, о котором она узнала «по секрету» от одного своего хорошего знакомого.

- Ты представляешь?! Так все странно было! Кирилл говорил, что там какой-то сумасшедший носился с дикими криками о каком-то ярком свете, который его чуть ли не убил. Этот псих бросался на людей, сам просил вызвать милицию, короче навел там паники и шороху. Представляешь, если бы ты наткнулась на такого-вот сумасброда, неизвестно еще, как бы он себя повел и как мог бы тебя напугать. Ты, кстати, ничего такого не слышала?

- Нет, - задумавшись на секунду, ответила Юля, - я благополучно добралась домой, без особых приключений.

- А чего это мы сегодня такие молчаливые и задумчивые? Ты от меня точно ничего не скрываешь? – пыталась докопаться до истины собеседница.

- Маша, я хочу найти своих биологических родителей. Вот смотри, - девушка достала из кармана амулет. – Это было со мной, когда меня удочерили, может это как-то поможет, но я пока не знаю, как именно и что мне с этим делать.

- А знаешь?! Давай я тебя познакомлю с Кириллом. Он же следователь, я думаю, мне он не откажет в помощи. Может поднимет какие-нибудь бумаги прошлых лет или еще что… Подожди, я прямо сейчас ему наберу, - Маша достала из сумочки телефон и стала искать номер в своем списке контактов.

Пока девушка хохотала и шутила по телефону со своим знакомым, Юля рассматривала амулет, мирно покоящийся у нее на ладони.

- Ну все, я договорилась, сегодня у него выходной. Завтра прямо на работу можешь подойти. Его номер я тебе сбросила, - отчиталась Маша.

- Спасибо! Наверно мы с тобой не случайно встретились. Тебя прислали мне звезды! – бросилась обнимать подругу Юля.

- Сколько эмоций!!! Тише, тише, удушишь еще! Отпусти, помнешь же, - шутливо оттолкнула девушку Маша.

- И кстати, все-таки ты мне расскажешь, куда ты исчезла после школы? А сейчас, действительно, ты появилась так внезапно. И ты совсем другая. Между нами никогда ведь не было секретов, - поинтересовалась Юлия.

- Когда-нибудь, может, расскажу. Но не сейчас, - ответила Маша с грустной улыбкой на лице.

После прогулки с подругой, попрощавшись в парке, Юля возвращалась домой, вновь обретя надежду и однозначно решив для себя во что бы то ни стало довести начатое до конца и найти ответы на все вопросы, которых в последнее время у нее становилось лишь больше и больше. А за удаляющимися по разным направлениям девушками наблюдал никому не известный человек, в бейсболке и темных очках, лишь взглядом провожающий обоих участниц недавнего диалога и все время остававшийся в тени.

Глава 7

Выбор. Это та составляющая, которая определяет всю нашу жизнь, а зачастую и смерть. Порой, выбор между, на первый взгляд, абсолютно незначительными вещами в последствии может привести к невообразимым поворотам и подобно нарастающей волне в итоге превратиться в цунами, сметающей всё на своем пути и кардинально меняющей нашу жизнь.

Это были те далёкие времена, когда людям были ещё не известны вещи, без которых современный человек не представляет своей жизни: водопровод заменяли естественные природные источники воды, электричество – огонь, медицину – врачевания травами, поход в магазин – охота, рыбалка и земледелие… Чтобы обеспечить себе проживание, необходимо было постоянно и усердно трудиться, но для молодого, голубоглазого человека, направляющегося с пойманными только что на охоте тушками животных к своему дому, всё это было обыденностью и по истине доставляло удовольствие. Он любил жизнь во всех её проявлениях и наслаждался каждым прожитым днём. Его мысли был заняты тем, что сегодня его семью ждёт отличное рагу из свежего кролика, которое должно пойти на пользу и помочь в борьбе с болезнью его пятилетнему сыну, который на протяжении уже нескольких месяцев страдает от никому не известной хвори. Мысли мужчины были прерваны криком о помощи, доносящимся откуда-то неподалёку. Смеркалось и терять дорогое время абсолютно не хотелось, но пройти мимо кого-то, попавшего в беду, молодому человеку просто не позволила совесть, хотя мысль о больном и голодном сыне и заставила его на некоторое время задуматься. Но выбор был сделан, и голубоглазый смельчак быстро направился в ту сторону, откуда доносились крики. Через несколько минут он увидел перед собой болото, в котором постепенно утопал мужчина преклонного возраста, отчаянно взывавший о помощи и старательно старающийся выбраться самостоятельно, только усугубляя при этом своё положение.

- Слава Богам, меня услышали! Прошу Вас, помогите мне выбраться отсюда, боюсь, долго мне не продержаться, - взмолился, попавший в беду и практически потерявший надежду, незнакомец.

- Не шевелитесь, это замедлит погружение и даст нам время, - тотчас же сориентировался молодой человек и принялся оглядываться по сторонам, в поисках чего-либо, способного помочь в данной ситуации.

На глаза ему попалась длинная и прочная ветка, валяющаяся неподалёку. Пара мгновений и, не без труда, но старик оказался на берегу.

- Благодарю Вас, любезный друг, если бы не Вы, меня неминуемо ждала бы встреча с праотцами, - поблагодарил молодого человека старец, немного отдышавшись.

- Я не мог поступить иначе и Вам очень повезло, что кто-то проходил в такой час этой тропой. Как вообще Вас угораздило угодить в болото? – удивился парень.

- Я обычный странник, который искал место для ночлега и по своей стариковской глупости чуть не погиб, - с улыбкой ответил незнакомец. – Благодарствую еще раз за спасение, к сожалению, мне не чем заплатить за добро, но я не смею больше задерживать Вас, так как уже практически стемнело, и Вы небось торопитесь по своим делам, а мне необходимо развести костёр, иначе я точно замерзну и Ваше спасение окажется напрасным.

Взглянув на мокрого и озябшего старика и обдумав что-то некоторое время, молодой человек произнёс:

- До моей хижины здесь совсем не далеко, там есть огонь и тепло, и пусть я не располагаю особыми удобствами, но это все равно лучше, чем мёрзнуть в лесу, да ещё и после такого происшествия. Поэтому разделите со мной кров, согрейтесь и переночуйте, а утром продолжите свой путь.

- Вы слишком добры ко мне, милый друг, но исходя из нынешней ситуации, было бы глупо с моей стороны отказываться, - вздохнул старик. – Пойдёмте же.

Солнце уже практически спряталось за горизонт, когда в небольшую, но на совесть сделанную хижину вошли двое: молодой голубоглазый парень и обмокший старец, который, не смотря на возраст и уставший вид, держался прямо и уверенно. Их встретила молодая и обеспокоенная девушка:

- Драгомирушка, свет мой, я уже начала беспокоиться, слава Богам, всё в порядке. Но вижу, ты не один, что-то произошло?

- Не волнуйся, Верея, я просто помог дорого почтенному старцу и предложил ему кров, он попал в очень неприятную ситуацию, весь промок и нуждается в еде и тепле, - ответил с улыбкой молодой человек, обнимая свою любимую.

- Простите меня, дорогая хозяйка, за такой визит, но Ваш муж оказал мне огромную помощь, предложил ночлег, и я просто не вправе был ответить отказом на его доброту, - с улыбкой произнёс старик.

- Не гоже держать гостя в сенях, проводи его к огню, а я быстро ошкурю кролика и займемся едой. Как Еремей? – поинтересовался Драгомир.

- Все так же: в основном спит, изредка просыпается попить воды и хлебную крошку в рот взять и снова засыпает, - со слезами на глазах ответила Верея.

- Ничего, рагу из кролика придаст ему сил и его молодой организм одолеет недуг, - приободрил и успокоил её в ответ Драгомир. – Займись же пока нашим гостем.

Верея и старец направились к огню, а мужчина принялся снимать шкуру с только что пойманных животных.

Спустя некоторое время все трое сидели за небольшим столом при тусклом свете лучины, вставленной в светец, и с удовольствием поглощали горячее мясо кролика, приготовленное в котелке с какими-то овощами и зеленью. В этот момент из маленькой комнатушки послышался детский стон и Верея, отложив пищу, бросилась туда.

- Что за хворь у твоего сына? – поинтересовался старец.

- Не знаю, ни один знахарь и ни один ведун не могут объяснить, что за недуг одолел моего Еремеюшку: пару месяцев назад он по обыкновению играл на улице около избы, я был на охоте, жена готовила еду. А когда Верея вышла позвать его покушать, то обнаружила, что он лежит без сознания рядом с хатой. С той поры он постоянно в бреду, бормочет что-то про кислую палочку, какого-то дедушку и темноту. В редкие минуты пробуждения он принимает пищу и пьёт воду и снова проваливается в небытие. С каждым днём он все чахнет и чахнет. Надеюсь, что хоть мясо придаст ему сил.

- Как я и говорил тебе, я странник и очень долго хожу по земле, некоторое время я жил среди ведунов и кое-чему от них научился. Мне известны определенные обряды, я знаю многие лекарственные травы и умею варить полезные отвары из них. Если ты позволишь, я могу взглянуть на твоего сына, чтобы хоть как-то отблагодарить тебя за доброту, которую ты проявил по отношению ко мне.

Посмотрев в чёрные глаза старца и о чём-то подумав, Драгомир кивнул головой и старик направился туда, куда пару минут назад в такой спешке убежала Верея. Вскоре он вернулся, выпил уз ушата немного воды и присел рядом с нетерпением ожидающим его мужчиной.

- Плохие вести у меня для тебя, Драгомир, - со вздохом начал он разговор. – Сына твоего не просто хворь одолела, отравили его и, судя по всему, времени у него остаётся совсем мало.

- Отравили?! Но кому и зачем понадобилось травить маленького мальчика, не способного никому причинить вреда, - с удивлением воскликнул мужчина и на его чистом лице одновременно отразились и удивление, и испуг, и гнев.

- Разные люди по земле ходят, многие из них служат злу и ищут невинные души, чтобы с их помощью набираться сил и черпать энергию, вполне вероятно, что твой сын и стал жертвой одного из таких служителей и теперь его жизненная сила потихонечку утекает, питая при этом кого-то другого.

- Не верю я во все эти сказания, но глядя, как мой сын постепенно умирает, я готов принять любую помощь. Скажи, ты сможешь ему помочь? – с надеждой в голосе спросил Драгомир.

В его голубых глазах читалась такая надежда и боль, что старец тотчас же ответил:

- Мне известен один обряд, способный разорвать связь твоего сына с отнимающей его силу сущностью, но этот обряд имеет свою цену, заплатить которую не каждый отважится, - с блеском в глазах ответил старик и посмотрел на Драгомира. – Какую цену ты готов заплатить за здравие своего чада?

- У меня нет злата и прочих ценностей, но ты можешь забрать все, что ты видишь, я всё готов отдать, чтобы мой Еремей встал на ноги, - не задумываясь ответил любящий отец.

- Ты был ко мне добр и мне ничего не нужно от тебя за мою помощь. В данной ситуации нужна сила куда более мощная, чем та, которая отнимает энергию твоего сына и дать такую силу я не смогу. Зато может кое-кто другой. Я же, со своей стороны, могу служить лишь проводником, а ты должен пообещать, что взамен полученной для спасения твоего сына силы, впоследствии исполнишь то, что будет тебе предназначено!

- И что же я буду должен сделать и главное для кого? – переспросил Драгомир.

- То, что от тебя потребуют и тому, кому ты дашь обещание. Большего тебе знать не нужно! Да и имеет ли для тебя это сейчас значение, когда на кону стоит жизнь твоего ребёнка и каждая минута на счету? - торопил старик. – Что же ты решишь?

- Я готов дать обещание, только спаси моего ребёнка! – твёрдо сказал, вставший со своего места мужчина.

Старик тоже поднялся, взял лежащий неподалёку нож, которым Драгомир не так давно разделывал тушки животных, и, сделав небольшой порез на свой ладони, протянул нож с удивлением наблюдающему за ним человеком, чьи голубые глаза были полны решимости.

- Сделай такой же порез на своей правой руке, произнеси: «Даю клятву крови» и пожми мою руку!

Некоторое время Драгомир стоял в оцепенении, глядя на уверенный взгляд своего гостя, затем взял в руки нож и с точностью сделал всё, что от него просили. Старик довольно улыбнулся и произнёс:

- Позови сюда свою женщину и не входите к ребёнку, пока я не позову!

Первые лучи солнца стали пробиваться сквозь небольшое окно избы, в которой двое любящих сердец с нетерпением и волнением бились практически в унисон, ожидая каких-либо известий от неизвестного им старца, вызвавшегося помочь их умирающему сыну. Наконец из комнатушки показалась фигура старика, который с нескрываемым удовольствием направился к взволнованным родителям:

- Ваш сын будет жить, очень скоро он пойдет на поправку, можете пойти к нему. Мне же пора отправляться в путь.

Верея тотчас побежала в комнату к своему ребёнку, а Драгомир, наблюдая за направляющимся в сторону выхода человеком, спросил:

- Я так и не узнал твоего имени, старик. Как мне называть того, кто спас моего ребёнка и кому я буду благодарен всю свою жизнь?

- Не думаю, что ты будешь благодарить меня остаток своей жизни, но я назову тебе своё имя – Бальтазар! – сказал с какой-то недоброй улыбкой старик и покинул пристанище человека, в оцепенении провожающего его взглядом.

- Драгомир! – послышался радостный голос Вереи. – Смотри, кто пришёл в себя!

Рядом с сияющей женщиной стоял, опираясь на неё, маленький ослабший мальчик, с удивлением озирающийся по сторонам.

- Еремеюшка, сынок, как ты? – подскочил к ребёнку Драгомир и крепко обнял.

- Папа, а как я оказался дома? Я играл на улице, ко мне подошёл дедушка и сказал, что он твой друг и что ты передал мне угощение, я попробовал вкусную и кисленькую палочку, а потом вдруг проснулся здесь, на кровати и услышал, как ты с ним разговариваешь.

- С кем разговариваю? – начиная что-то понимать и приходя в ужас, спросил Драгомир.

- Со своим другом, с дедушкой, который меня угостил вкусной палочкой от тебя, - уверенно ответил Еремей…

- О чём-то задумался, Олежка? – прервал воспоминания Бальтазар, управляющий машиной и в зеркало наблюдающий за сидящем на заднем сидении черноглазым мужчиной.

- Да так, размышляю о последствиях выбора и о том, насколько отвратительными методами наша братия не брезгует пользоваться, - с отвращением ответил Олег.

- Для достижения результата все методы хороши, а доброта и любовь к ближнему всегда были, есть и будут теми рычагами, на которые проще всего давить, - засмеялся водитель. – Да и к чему все эти воспоминания, после посвящения всё это становится тленом и не должно нас волновать. Или ты до сих пор таишь на меня обиду, мой друг?

- Это не имеет значения! Мы приехали! – ответил Олег, наблюдая сквозь окно автомобиля огромные строения пробуждающегося от первых лучей солнца города, со всей его инфраструктурой и техногенностью, полностью утратившего красоту и первозданность когда-то давно забытого им Мира.

Глава 8

Большая поточная аудитория в университете наполнялась шумом от приходящих и заполняющих ее студентов. Все заходили группами и рассаживались по местам, сопровождая свое появление веселыми разговорами и шутками. Юля каждый день наблюдала за людьми, видела, как меняется их эмоциональное состояние в присутствии других людей или с изменением окружающей обстановки в различных ситуациях. В большой аудитории, где было много яркого внутреннего света, исходящего от молодых и веселящихся людей, Юлии было некомфортно. Это ее отвлекало и поэтому она предпочитала сидеть на переднем ряду, чтобы не замечать всей этой беснующейся палитры красок. В аудиторию зашел преподаватель и после непродолжительной паузы, позволяющей всем успокоиться и сконцентрировать внимание на нем, начал лекцию. Профессор рассказывал о каких-то древних мифах и приданиях, которые всегда были интересны Юлии, но в этот раз ее мысли были заняты абсолютно другими вещами. Она сидела и смотрела на амулет в своих руках, не замечая ничего происходящего вокруг нее.

- Что за безделушка? – послышался шепот одногруппницы, сидящей за спиной.

- Так, подарок, не важно, - зажимая амулет в руке и не оборачиваясь ответила Юля.

- Какой-то странный подарок. Неужели у тебя появился парень? Слышала, тебя видели в ночном клубе: решила наконец-то выйти в люди и сбросить мантию серой мышки? – не успокаивалась надоедливая студентка.

- Не твое дело! – чуть повысив тон, обернулась Юлия.

- Девушки, попрошу не мешать мне вести лекцию и обеспечить тишину. Делить парней и выяснять отношения извольте после занятий, а если вам не интересна нынешняя тема, можете прямо сейчас покинуть аудиторию, - прервал перепалку студенток пожилой преподаватель.

- Да что мне с ней делить-то, Игорь Васильевич: она, небось, и не целовалась-то еще! А, тихоня? – акцентированно громко засмеялась одногруппница и ее смех незамедлительно был поддержан дружным хохотом большей части аудитории.

Юлия непроизвольно сжала амулет посильнее и постаралась подавить возникшее желание выбежать и убежать отсюда, как можно дальше. Бежать, как в ту ночь, ту самую ночь, когда она чуть было не оказалась во власти абсолютно чужих для нее людей, намеревающихся сотворить с ней нечто гнусное, и спасенную до сих пор необъяснимым и не понятным для нее явлением. На девушку волной нахлынули воспоминания, усиленные дружным смехом в ее адрес и Юлю поглотила волна гнева, внутренней вспышки ярости, рвущейся наружу. В этот момент она вдруг ощутила, что зажатый в ее ладошке объект как будто движется или незначительно вибрирует: трудно было понять этот импульс, однозначно было одно – он шевелится. В одночасье забыв про свою злость и всех окружающих вокруг, девушка раскрыла ладонь: на Юлю, как и прежде, смотрела лисья мордочка, но в этот раз отчетливо был заметен звериный оскал, явно символизирующий агрессию. Испугавшись, что кто-то заметит, Юлия незамедлительно спрятала амулет в карман джинсов.

До конца лекции Юля не могла прийти в себя, находясь в раздумьях о том, что она увидела и видела ли что-то в принципе. Может ей это просто показалось на фоне сложившейся ситуации и обрушившейся на нее лавины чувств, но достать предмет и посмотреть она просто боялась.

После завершения лекции, Юлия поспешила покинуть аудиторию и направилась в ближайший сквер, чтобы побыть одной и окончательно собраться с мыслями. Присев на скамейку, она некоторое время обдумывала что-то, теребя карман и прощупывая находящийся в нем объект, но затем, собравшись с духом, девушка опустила руку и достала амулет, с осторожностью вглядываясь в каждую его черту: на нее, как и прежде, смотрела дружелюбная мордочка рыжего зверька, не выражающего абсолютно никаких эмоций.

- Неужели все-таки показалось, привиделось или на самом деле было? – спрашивала сама себя Юля, направляясь в сторону остановки, позволяющей ей дождаться транспорта идущего в направлении ее дома. – В последнее время столько странного вокруг меня происходит, такое обилие событий, впечатлений, эмоций. Может быть я просто переутомилась и мне необходимо отдохнуть, может мой разум затеял со мной только одному ему известную игру и все происходящее просто плод моих фантазий? Но я ведь не схожу с ума, я всегда могла трезво и здраво оценить ситуацию и я однозначно могу сказать, что все, что я видела, было наяву. Просто я пока что не все понимаю и не все могу объяснить, но я обязательно докопаюсь до истины, чего бы мне это не стоило. Надо только договориться о встрече со следователем, которого мне посоветовала Машка, его вроде зовут Кирилл. Надеюсь, он сможет дать новую зацепку в моих поисках и тогда я…

Но в этот момент раздался удар, все вокруг перевернулось и вокруг образовалась сплошная, всепоглощающая тьма, оторвавшая Юлю от ее размышлений и уносящая ее в глубокие чертоги разума, а все остальные мысли просто превращая в тлен.

Глава 9

Необходимость – тот фактор, который порой толкает людей на самые отчаянные и безрассудные действия. Необходимость следовать общепринятым устоям, вести себя определённым образом, соблюдать придуманные кем-то правила игры – все это аккумулируется в подсознании и порой переизбыток навязанных действий может привести к достижению точки невозврата, когда мозг отказывается принимать окружающую реальность и играть по чужим правилам. Но в настоящий момент необходимость заставила Олега вместе с самым ненавидимым им существом находиться там, где совсем недавно могла разыграться человеческая трагедия, но в результате произошло что-то невообразимое, привлекшее внимание и заставившее их прибыть сюда, чтобы отыскать источник всего этого действия.

- Ну что, Олежка, координаты совпадают. Именно в этой точке наш Повелитель почувствовал выброс интересующей его энергии. Поэтому давай, включай свою «суперсилу» и будем разбираться, что же здесь произошло, - с некоторой иронией произнес Бальтазар, осматриваясь вокруг.

- Для тебя я, в настоящий момент, Олег, поэтому прекрати использовать все эти уменьшительно-ласкательные формы, мы с тобой не в тех отношениях! – резко отрезал мужчина.

- О нет, друг мой, привыкай, потому что мне доставляет истинное удовольствие наблюдать за тобой и твоим нежеланием находиться со мной в одной компании, - с нескрываемым удовольствием и превосходством парировал Бальтазар. - Однажды мы с тобой уже справились очень успешно с довольно похожим делом, поэтому сейчас на нас возлагают не меньшие надежды и результат не заставит себя ждать, ты же знаешь, что я всегда довожу начатое до конца.

- Тогда почему бы тебе самому не воспользоваться своей, как ты называешь, «суперсилой» и не найти какие-нибудь подсказки, способные натолкнуть нас на решение поставленной задачи?

- Моя способность сейчас не имеет смысла, да и к тому же я немного истощился, использовав её для наблюдения за тем, как ты охмуряешь объект, который ты любезно называл Ольга.

- Тогда захлопни варежку и не мешай мне делать свою работу! – уверенно произнёс Олег, присаживаясь на корточки и положив обе руки на землю. – И на будущее, не смей смотреть моими глазами, гнусный извращюн!

- А то что, Олежка? Я гораздо древнее тебя и соответственно куда более сильнее, поэтому довольствуйся своим словоблудием по отношению ко мне, которое меня даже забавляет, и приступай к работе.

Олег пропустил последние слова, направленные в его адрес, так как в этот момент белок его глаз полностью слился со зрачком, приобретя абсолютно чёрный, как тьма, цвет, создавая со стороны ощущение напрочь отсутствующих глаз и пустых, темных дыр на их месте. Он старался уловить и увидеть то, что происходило здесь непродолжительное время назад, отсеивая всю ненужную и бесполезную информацию, которая успела накопиться и слиться в один общий информационный поток. Олег видел силуэты людей, снующих туда-сюда, мелькающие очертания машин и прочую не нужную для него повседневность того небольшого участка, на который распространялось действие, полученной им когда-то, способности. Словно в ускоренной перемотке наблюдал он происходящее всё здесь, пока не смог разглядеть среди всего этого хаоса яркое, чётко скоординированное свечение, чем-то напоминающее стену. Акцентировав фокус внимания на этом моменте, ему удалось рассмотреть очертания девушки, пятившейся с вытянутой рукой назад по земле от настигающей ее мужской фигуры и внезапно возникшую впоследствии «стену», позволившую девушке скрыться и неимоверно напугав нападающего. «Промотав» события еще чуть более назад, Олег смог определить направление, откуда изначально бежала девушка и ее преследователи. Дальше, к сожалению, его возможности ограничивались радиусом действия, да и сила, необходимая для их поддержания, истощалась.

Взгляд Олега приобрел привычный вид и, поднявшись с земли, он обратился к ожидающему его спутнику:

- Ты всё еще здесь, мерзкий выпердыш ада?

- Очень остроумно, друг мой. Что тебе удалось узнать? – с противной улыбкой спросил Бальтазар.

- Два мужских силуэта преследовали женский, она упала и стала пятиться от них, отстранившись рукой. Один из нападающих вернулся, а второй все ближе настигал жертву. Затем появилась яркая вспышка между мужчиной и женщиной. Мужчина испугался и убежал, женщина тоже убежала в противоположную сторону. Думаю, женщина и есть источник вспышки, хотя стопроцентной гарантии нет, необходимо проверить направление, откуда изначально показалась данная группа людей и оценить близлежащие объекты, - сухо прокомментировал Олег.

- Жаль, что ты такой ограниченный и видишь лишь силуэты, подробное описание объектов нам бы не помешало, но и так, уже хоть какая-то зацепка. Ну что ж, Шерлок, вперед!

Двое мужчин направились в ту сторону, откуда исходя из увиденного ранее, прибыли участники, разыгрываемой не так давно, сцены. Пройдя некоторое расстояние и не заметив ничего примечательно, агенты наткнулись на вывеску ночного клуба, которая теперь была потухшей и лишь её содержание указывало окружающим на её предназначение.

- Ночной клуб, вполне вероятно, что именно он послужил отправной точкой интересующих нас людей, - вслух размышлял Олег. – Необходимо побеседовать с охраной и убедить их показать нам видео с камер наблюдения.

- Предоставь это мне, Олежка, ты же знаешь, насколько я могу быть убедительным, - предвкушая веселье, направился ко входу Бальтазар.

- Нам нет необходимости привлекать излишнее внимание, давай просто предложим деньги начальнику службы охраны и без лишних вопросов посмотрим все, что нас интересует, - остановил его Олег.

Спустя какое-то время в комнате охраны за экранами мониторов черноглазый мужчина тщательно просматривал имеющиеся записи, а его высокий, худощавый спутник молча наблюдал за происходящим из-за его спины.

- Записи, конечно, не четкие и оставляют желать лучшего, но даже по ним видно, что в интересующую нас сторону направлялась только одна девушка. Лица её не видно, но по одежде и манере себя вести, можно найти момент, когда она прибыла в клуб. Вот и он. Правда и здесь ее не рассмотришь, так как она все время держит голову опущенной, словно провинилась, что указывает на ее скованность, зато ее подруга явно чувствует себя в своей тарелке и отчетливо видна на мониторах. Что ж, большего камеры нам не подскажут. Надо искать подругу, а уже с её помощью и таинственную, замкнутую в себе девушку, - резюмировал Олег.

- О, люблю таких попрыгушек. Да и запас сил мне не мешало бы восполнить. Держи телефон на готове, особо не высовывайся и отдохни, выглядишь, как жопа обезьяны, - засмеялся Бальтазар. – Я займусь этой вертихвосткой. Только сфотографирую ее на стоп-кадре… Все. Встретимся чуть позже.

Олег в ответ только кивнул, ему очень не хотелось доверять расследование своему спутнику, зная методы, которыми тот пользуется, но он действительно довольно сильно истощился, его телу был необходим отдых, да и сама мысль, чтобы хоть на какое-то время избавиться от своего компаньона была очень заманчива, а также давала перспективы на самостоятельное продолжение дела.

Покинув клуб, каждый направился в своём направлении, анализируя полученную информацию и продумывая дальнейший план действий, чтобы в случае неожиданных поворотов, оказаться на шаг впереди в разыгрываемой шахматной партии двух противостоящих существ, объединенных необходимостью достижения одной цели, но использующих при этом абсолютно разные методы.

Глава 10

Яркий свет, режущий глаза и заставляющий отворачивать голову от его источника – первое, что увидела рыжеволосая, зеленоглазая девушка после того, как ее сознание погрузилось во тьму. Какое-то время ее глаза привыкали к окружающей обстановке после такого неожиданного сна, но в конечном итоге все органы чувств нормализовались и Юля принялась оглядываться по сторонам, пытаясь вспомнить, что же с ней все-таки произошло. Она находилась в светлой комнате, по виду напоминающей больничную палату, к ее руке была подключена капельница, из которой неторопливо и монотонно в ее организм поступала какая-то жидкость. Провода, соединяющие грудную клетку с монитором, четко отслеживающем сердечный ритм, также указывали на то, что Юлия оказалась в медицинском учреждении, хотя последним ее воспоминанием, которое удалось восстановить в своей памяти, было движение из сквера, находящегося рядом с ее университетом, в сторону остановочного пункта с целью отправиться домой. А потом все – пустота и мрак.

- Как себя чувствует наша счастливица? – с улыбкой спросила вошедшая в помещение девушка в белоснежном халате и неожиданно прервавшая воспоминания Юли.

- По-моему, хорошо, только голова немного кружится и слегка побаливает тело, - пытаясь сконцентрироваться на своем состоянии ответила последняя. – А где я нахожусь и как я тут очутилась?

- Вы, главное, не волнуйтесь, Вы находитесь в отделении скорой помощи. Вас привез сюда мужчина, который сказал, что Вас сбила машина, водитель которой скрылся с места происшествия, а он сам просто оказался случайным свидетелем произошедшего. Он доставил Вас сюда и оплатил отдельную палату, а сам, сославшись на неотложные дела, практически сразу же уехал, не оставив о себе никаких данных. Вам очень посчастливилось, что посторонний человек оказал Вам такую помощь. У Вас же диагностирована небольшая черепно-мозговая травма, абсолютно не угрожающая Вашему здоровью, а также ряд синяков и ссадин. На самом деле ничего серьезного нет и после того, как мы возьмем у Вас некоторые анализы, Вы можете поехать домой, - все также улыбаясь прояснила картину происходящего милая медсестра.

- А как выглядел тот человек, который меня сюда привез? – продолжала задавать вопросы Юля.

- Вы знаете, все произошло довольно быстро и основное внимание было обращено на оказание помощи Вам, поэтому каких-либо особых примет я Вам назвать не могу, тем более что на нем была бейсболка и большие, темные очки. Вас, кстати, в коридоре ожидает следователь, так как мы обязаны сообщать о подобного рода пациентах, особенно с учётом того, что сбивший Вас водитель, по словам свидетеля, покинул место происшествия. Возможно, он Вам расскажет что-то помимо той информации, которой владею я. Если состояние Вашего здоровья позволяет, я могу пригласить его войти?

- Да, пожалуйста, пускай заходит, мне бы хотелось побыстрее закрыть все вопросы и отправиться домой отдыхать, - попросила Юлия.

Медсестра, взглянув на показания приборов, вышла и через некоторое время в помещение вошел среднего роста мужчина, в кожаной куртке и серых джинсах, с накинутым на плечи медицинским халатом. Придвинув к койке девушки стоявший по близости стул и присев, он представился:

- Здравствуйте. Старший следователь, лейтенант Кузнецов Кирилл Игоревич. Могу я задать Вам парочку вопросов?

- Да, конечно, спрашивайте, правда я мало что помню и больше знаю со слов медсестры, которая Вас сюда пригласила, но тем не менее помогу, чем смогу, - ответила девушка, слегка приподнимаясь, присаживаясь и опираясь на подушку.

После непродолжительного диалога, основная суть которого сводилась к формальному заполнению протокола с уточнением всех данных и обстоятельств произошедшего, следователь обратился к потерпевшей:

- Ну что ж, Юлия Борисовна, у меня на данный момент вопросов больше нет, будем проводить проверку по данному случаю, Ваши контактные данные у меня есть, в случае необходимости будем держать связь. Если у Вас нет ко мне никаких вопросов, я бы, с Вашего позволения, откланялся.

- Подождите минуточку, Кирилл Игоревич, у меня имеется один вопрос: есть ли у Вас какие-нибудь данные о человеке, который привез меня сюда и оказал такую огромную услугу?

- На данный момент я располагаю практически той же информацией, что и Вы. Пока Вы находились в бессознательном состоянии, я просмотрел камеры наблюдения, установленные в больнице, но на них видно только, как некий мужчина в бейсболке и темных очках стремглав врывается в приемное отделение с Вами на руках, что-то быстро объясняет подоспевшим врачам, укладывает Вас на каталку, что-то говорит медицинской сестре, дает ей несколько банкнот и также стремительно убегает, не оставив о себе больше никаких данных. Также на видеозаписях видно, что прибыли вы на автомобиле такси, номера которого, к сожалению, не попали в поле зрения камер. Больше, к моему огорчению, пока что мне Вам сказать по этому вопросу нечего, - с некоторым сожалением выдохнул Кузнецов.

- В любом случае, огромное Вам спасибо, что поделились со мной хотя бы этими сведениями. И еще, Кирилл Игоревич, - замешкалась Юля, обдумывая посетившую ее мысль. – Вам случайно не знакома девушка, по имени Маша. Мария Стрелова, если быть точнее?

Следователь изумленно посмотрел на девушку, затем сверил какие-то свои данные в записной книжке с только что составленным протоколом, после чего с улыбкой на лице произнес:

- Так это Вы та самая Юля, которая хочет найти своих родителей и помочь которой меня так уговаривала Маша? Действительно, правду говорят, что Мир тесен. Что ж, чувствую мне придется еще ненадолго задержаться и побеседовать с Вами. Рассказывайте.

- Честно говоря, мне и рассказывать-то особо нечего, - с грустью произнесла Юлия. – Еще совсем в малом возрасте меня подбросили на порог здешнего детского дома, никаких документов и вещей со мной не было, не считая прикрепленного листа бумаги с написанным от руки именем и датой моего рождения, а также амулета, который совсем недавно попал в мои руки от мамы, приемной матери, если быть точнее. О том, что я удочерена, мне рассказали в шестнадцать лет, но, честно говоря, я уже давно об этом догадывалась, поэтому шоком для меня данная новость не стала, но после того, как эта информация стала рассекречена в рамках нашей семьи, мне захотелось найти своих настоящих, биологических родителей, так как у меня накопилось очень много вопросов, ответы на которые я могла получить только у них. Я обратилась в детский дом, но никакой информации там не получила, так как, собственно говоря, по их словам, ее у них и не было, а если бы и была, то прав ее разглашать они не имеют. Я пыталась найти хоть какую-нибудь зацепку в интернете: искала по соответствующим форумам и сайтам, но ничего, к огромному разочарованию, не нашла. Я уже опустила руки и была готова оставить эту затею, как вдруг, после определённого ряда событий, ко мне вновь вернулась надежда, во многом связанная с Вашей помощью, и решительность найти своих биологических родителей во что бы то ни стало.

- Милая девушка, - внимательно выслушав рассказ Юлии, обратился к ней Кирилл. – Но какого рода помощь Вы ожидаете в данном случае от меня, чем я смогу Вам помочь?

- Вы же следователь, у Вас есть полномочия, связи, может Вы еще раз обратитесь в детский дом, у них должна быть еще хоть какая-то информация, хоть какая-то ниточка, способная помочь в дальнейших поисках, - начала хаотично перебирать варианты девушка, растерявшись в какой-то момент, но затем твердым и бескомпромиссным тоном добавив. – Я не знаю как, но я уверена, что Вы мне обязательно поможете, потому что я не верю в случайности и совпадения, а в последнее время обстоятельства как будто сами помогают мне на пути моего следования. И вот сейчас на этом пути оказались Вы!

Немного оторопев от такого заявления и о чем-то задумавшись, следователь погрузился в какие-то свои размышления и Юля, чтобы ему не мешать, просто сидела молча рядом и ждала. Образовавшуюся тишину нарушила, вошедшая в палату, медсестра:

- Я прошу прощения, что прерываю ваш разговор, но разрешите мне ненадолго отвлечь вас и отсоединить нашу пациентку от аппаратов, так как больше в них необходимости нет.

- Да, безусловно, делайте свою работу, - пришел в себя Кирилл и с равнодушием наблюдая, как шустрая медсестричка отсоединяет девушку от аппаратов, в какой-то момент заметно оживился, о чем незамедлительно прознала и Юлия, так как внутренний свет последнего, заметно изменил свой окрас.

В этот момент медсестра отсоединяла капельницу, подключенную к руке девушки и именно глядя на то, как игла покидает вену его собеседницы, следователь явно обнаружил для себя что-то интересное.

- Ну вот и все, - как всегда с улыбкой произнесла девушка в белоснежном халате. – Когда вы закончите, мы возьмем некоторые анализы и отпустим Вас домой. Я зайду к Вам через некоторое время.

- Какой интересный узор образуют у Вас на руке родимые пятна, - обратился к Юле Кирилл после того, как захлопнулась дверь. – Я с уверенностью могу сказать, что если их соединить, то получится рисунок, который я гарантированно видел в одной из отцовских книг. А он, между прочим, имеет очень внушительную библиотеку у себя в квартире и является профессором в области изучения мифологии. Он с детства показывал и рассказывал мне много интересного, планируя привить интерес к этому направлению во мне, но я, к его сожалению, пошел абсолютно другим путем… Тем не менее, очень многое из того, что я когда-то увидел, отложилось в моей памяти и вот сейчас, меня четко осенила мысль, что невероятно похожий орнамент я уже видел.

Юля очень удивилась, так кардинально поменявшемуся вектору течения их разговора, но энтузиазм и энергичность, с которой говорил ее собеседник, явно заставили ее о чем-то задуматься.

- Простите меня, пожалуйста, за такую неожиданную увлеченность, видимо гены отца все-таки дают о себе знать и, в конечном итоге, его уроки и лекции не прошли для меня даром. Кстати, о лекциях… - вдруг задумался мужчина и еще раз заглянул в составленный ранее протокол, в котором были указаны все Юлины данные, начиная от места жительства и заканчивая местом учебы. – Удивительное совпадение, но он преподает именно в Вашем ВУЗе.

- Ну конечно же, как я раньше не сообразила, Кузнецов Игорь Васильевич – Ваш папа! Фамилия и Ваше отчество должны были сразу натолкнуть меня на эту мысль, - засмеялась девушка. – Он действительно преподает в нашем университете и читает у меня на потоке курс лекций.

- Еще раз повторюсь, Мир действительно тесен, - улыбнулся в ответ следователь. – Но вернемся к Вашей просьбе. Не буду Вам ничего обещать, милая девушка, но я постараюсь поднять кое-какие свои связи и попытаюсь выяснить любую доступную для меня информацию, касательно Вашего вопроса, хотя, скажу честно, чтобы не дарить Вам лишних надежд, шансов что-то узнать практически нет…

- Ничего, в любом случае огромное Вам спасибо за то, что выслушали и согласились помочь. Как я и говорила ранее, уверена, что Вы не случайный человек на моем пути к достижению поставленной цели.

Уже лежа в своей родной и теплой кровати, под крышей такого близкого ее сердцу дома, после прощания со следователем и последующей выписки из больницы, а также разговора с разволновавшейся мамой, пытающейся оказать как можно больше заботы и сетующей на нерадивых водителей, Юля не могла забыть разговор с Кириллом и в очередной раз прокручивала его у себя в голове, поглядывая на россыпь родимых пятен на своей руке. Ей также вспомнился недавно приснившейся сон, в котором у присутствующей там женщины был аналогичный узор из родинок, явно указывающий на их родственную связь. А что, если именно этот рисунок и является той ниточкой, которая должна помочь Юле в ее поисках?

- Нужно обязательно поговорить с профессором Кузнецовым, - решила для себя девушка и получив тем самым внутреннее спокойствие и умиротворение, усиленное мягкой теплотой ее одеяла, провалилась в сладкий и глубокий сон, оставляя все текущие дела далеко позади и просто отдавшись этой сладкой неге.

Глава 11

Безысходность – то чувство, которое испытывает человек, когда не видит альтернативных вариантов разрешения определенной ситуации, в которой он оказался. Это чувство не оставляет человеку выбора, тем самым превращая его просто в инструмент, которым решила воспользоваться судьба, либо куда более зловещие силы. Именно это чувство испытывал молодой, голубоглазый мужчина, наблюдающий за представленной его взору сценой, главным актером и действующим лицом которой, помимо его воли, предстояло в самое незамедлительное время стать ему самому.

Прошло чуть более десяти лет с того самого момента, как опытному следопыту и охотнику, коим являлся Драгомир, пришлось столкнуться со зловещим старцем, который сперва отравил, а затем вылечил его сына Еремея, вынудив тем самим дать непонятную клятву, подкрепленную их собственной кровью. За это время многое изменилось в их жизни: окрепший и повзрослевший ребенок все больше проводил времени с отцом на охоте, овладевая этим искусством все лучше и лучше; любящая и заботливая Верея, каждый раз с нетерпением ждала своих добытчиков, приготовив для них вкуснейшую и ароматную пищу, с любовью и трепетом ожидая, когда их счастливая семья пополнится еще одним членом, который тихо и умиротворённо подрастал в ее чреве. Жизнь спокойно текла своим чередом и все давно позабыли о тех страшных событиях, через которые им пришлось пройти, став невольными участниками чьего-то чудовищного плана.

- Погляди, Верея, с какой добычей мы сегодня вернулись, - с гордостью и молодецкой удалью произнес вошедший в избу Драгомир, пропустив вперед себя сына. – Аккурат в глаз попал, а там не меньше двадцати аршин было.

- Мое сердце наполняется любовью и гордостью, взирая на вас, - с ласковой улыбкой ответила женщина, поцеловав поочередно своих охотников и приняв из рук младшего недавно подстреленную им молодую косулю. – Несите ваши луки и ножи на место и пойдем отведаем приготовленные яства.

Поглощая горячий ужин, Драгомир и Еремей наперебой рассказывали внимательно слушающей их Вереи о своих дневных похождениях, все вместе весело смеялись, наслаждались вкусной едой и окружающей их спокойной, домашней и уютной атмосферой.

- Сын, помоги матушке прибрать со стола и иди готовься отойти ко сну, завтра с солнцем пойдем с тобой к реке, проверим оставленные ловушки у водопоя, а заодно и сети для рыбы, - давал указания своему наследнику любящий отец.

Через какое-то время, оставшись наедине с любимой, укрывшись под теплыми шкурами, Драгомир ласково поглаживал заметно округлый живот последней и, прикрыв от наслаждения глаза, говорил нежным и ласковым голосом:

- Как там подрастает моя крошка, моя хранительница очага или бесстрашная воительница?

- Какая еще воительница? Хватит нам того, что Еремей берет с тебя пример всегда и во всем, как и положено мужчине, а наша девочка будет учиться у меня, будет ласковой и чуткой, - с нежностью ответила Верея. – Да и не знаем мы еще, кого Боги нам даруют, может во мне подрастает еще один сын.

- Нет, любимая моя, я уверен, там девочка. Всем нутром своим чую это. Да и ты себя ведешь по-другому, нежели на сносях с Еремеем: больше овощи и рыбу кушаешь, поди, как ранее мясо просила, нежности в тебе куда поболе, чем тогда, когда при любом моем слове, ты просто, как огонь загоралась. Нет, звездочка моя, там девочка, такая же красивая и милая, как ты.

- Пусть так, Драгомирушка, пусть так. Я любому подарку Богов рада буду, абы здравым чадо было. Давай засыпать, мой свет, притомилась я, да и тебе вставать поутру с солнышком, нужно силы восполнить.

Затушив лучину и крепко, но аккуратно, приобняв любимую, Драгомир закрыл глаза. Он был абсолютно счастлив той жизнью, которая была у него, а впереди его ждала еще куда более насыщенная и интересная жизнь, наполненная яркими красками и новыми эмоциями, способными окрылить любого любящего отца. Именно с такими мыслями и отошел ко сну мужчина, выдать ход течения мыслей которого могла лишь легкая улыбка на его лице.

И вот теперь, этот самый мужчина стоял с ножом в руке, наблюдая, как мерзкий старик, представившийся некогда Бальтазаром, в окружении чужих и неизвестных ему людей в черных, как ночь, балахонах, заставил его столкнуться с такой безысходностью, познать которую невообразимо пожелать даже самому злейшему врагу. Все события, которые привели сюда Драгомира, слились для него в один невообразимый кошмар, сплошную череду непонятных происшествий, которая в его голове отложилась отдельными фразами: «на охоте пропал Еремей», «дома не оказалось ни сына, ни жены», «странный посланник с исписанной шкурой, на которой указаны место и время встречи с угрозами причинения вреда его любимым людям». Как результат, теперь он, Драгомир, находится на поляне в самый разгар ночи, перед ним стоит Бальтазар, с разведенными в сторону руками, по обе стороны от которого вбиты два столба. К одному из столбов привязана хрупкая и обессиленная женщина, заплаканное, но такое родное лицо которой, словно нож в сердце причиняет невыносимые страдания пришедшему на выручку мужчине. К другому же столбу привязан юный и смелый паренек, с гордо поднятыми глазами, в которых читается ненависть, злость и гнев, ко всем окружающим его людям, кроме двух родных и близких для него сердец. За спинами каждого из пленников находится по человеку в черном балахоне, приставившим кинжал со стороны сердца своей жертвы и тем самым сдерживающие Драгомира от кровопролитной бойни и резни, на пути к спасению таких дорогих для него людей.

— Вот и пришло время, исполнить свою клятву, Драгомир, - величественно произнес Бальтазар, направляя к нему свои руки. – Именно сегодня, в состоянии полной луны, ты будешь призван на служение нашему Повелителю, навсегда оставив свою нынешнюю жизнь в прошлом. Это великий дар и огромная честь для тебя, ибо отныне ты обретешь бессмертие и могущество, которые должен будешь использовать во имя нашей миссии.

- Что за ересь ты говоришь? Я не знаю, что вы там задумали, но молю, ради Богов, отпусти моих жену и сына, я сделаю все, что угодно, только не причиняйте им вреда, - взмолился Драгомир, наблюдая, как вокруг него замыкается кольцо, образованное этими странными людьми в черных балахонах.

- Мы и не думали причинять вреда твоим любимым, эта участь приготовлена для тебя! – зловеще засмеялся старик. – Ты помнишь, я говорил, что тебе придется заплатить страшную цену, за оказанную мной услугу? Так вот, цена моей услуги – жертва! Ты сам должен выбрать, кем ты готов пожертвовать, а кому сохранишь жизнь. Именно жертва, принесенная в выбранное нами время и сопровождаемая специальным обрядом, позволит тебе трансформироваться в верного служителя нашему Повелителю. Выбирай же или мы оборвем жизнь обоих!

- Accipere animam pro servitio, - раздались со всех сторон повторяющиеся звуки, сливающиеся в единую, монотонно повторяющуюся песню, эхом разлетающуюся во всех направлениях.

- Я не могу, это выше моих сил, - рухнул на колени от безысходности мужчина. – Что вы за твари такие, для которых нет ничего святого? Как можно заставлять меня выбирать между женой, которая сейчас на сносях и моим единственным и любимым сыном?!

- Соберись, Драгомир, скоро эта боль уйдет, скоро все душевные терзания, делающие человека слабым и уязвимым, станут для тебя лишь обычным тленом. Мы даруем тебе силу, прими же ее и принеси жертву. Решай же скорее, нам нужна жертва! Решай!

- Я решил, вы получите свою жертву, - крепко сжимая нож и с решимостью поднимаясь молвил Драгомир, взирая своими голубыми, как небо, глазами в сторону пленников и делая несколько шагов по направлению к ним. – Простите меня мои любимые! Прости меня, Верея! Прости, Еремей! Я вас люблю!

Раздался пронзительный и оглушающий женский крик. Птицы сорвались со своих мест, а вся живность бросилась как можно дальше от места этой трагедии.

- Нет, папа, нет! Что же ты сотворил, - обессиленно повторял мальчик, через заливающие слезы лицо, опустив голову.

Драгомир же, в изнеможении опустившись на колени, опираясь окровавленной рукой о траву и обратив свой взор к небу, почувствовал, что его глаза словно выжигает огонь, а тело проваливается в пустоту, в беспросветную и темную пустоту, которая кажется не имеет ни начала, ни конца.

- Обряд завершен. Жертва принята. Посвящение прошло успешно! Все могут быть свободны, эти два человеческих сосуда тоже развяжите, мы в них больше не нуждаемся, - властно изрек Бальтазар, наблюдая за распластавшимся от бессилия телом мужчины, с черными, как уголь, глазами. – Теперь, Драгомир, ты один из нас!..

- Снова воспоминания о прошлом. Что-то в последнее время они все чаще и чаще всплывают у меня в памяти, - размышлял Олег, после того, как проснулся в номере местной гостиницы, который он оплатил, чтобы выспаться, дать отдохнуть человеческому телу и набраться сил после того, как накануне он воспользовался приобретенным после посвящения особым умением видеть информационный поток в пределах ограниченного радиуса и привязанный к конкретному участку. Он связывал это умение с тем, что при жизни Драгомир был опытным следопытом, способным находить следы животных даже там, где, казалось бы, царит абсолютная нетронутость природы. – Что ж, хватит прохлаждаться, пора приступать к поискам. Я и так предоставил Бальтазару определенное преимущество, вызванное необходимостью восполнить свои силы. За дело!

Глава 12

Как много тайн и загадок хранит в себе прошлое человечества. Сколько ответов на самые разнообразные вопросы можно было бы получить, если бы сохранились задокументированные оригиналы всех открытий и учений, большинство из которых либо канули в лету, либо настолько исковерканы последователями, что полностью утратили свою первоначальную ценность и неповторимость. Не зря существует всеми известная истина «Знание – сила!», так как тот, кто владеет знанием, тот владеет информацией, которая в современном обществе приобрела сугубо управленческий характер, с основной целью – контролировать и направлять массы.

Но Юлю в настоящий момент мало заботили настолько глобальные размышления и единственной ее задачей было найти как можно больше сведений о своих настоящих родителях, зацепкой к поиску которых мог послужить необычный рисунок, полученный соединением родимых пятен у нее на руке. Девушка специально перерисовала этот узор и именно с ним направлялась в кабинет к своему преподавателю в надежде получить новые зацепки, способные помочь ей в решении поставленной задачи.

- Извините, могу я войти? – постучав и приоткрыв дверь, спросила Юлия.

- Да, будьте добры, входите, - послышался в ответ интеллигентный и поставленный мужской голос, явно выдающий определенный жизненный опыт и стаж его владельца.

- Игорь Васильевич, я бы хотела с Вами обсудить один очень интересующий меня вопрос, - начала студентка, зайдя в помещение и прикрыв за собой дверь.

- Ааа, любительница поболтать на моих лекциях, - с усмешкой произнес профессор. – Честно говоря, я был удивлен Вашему поведению, милая барышня. До этого момента у меня складывалось впечатление, что Вы довольно увлеченная учебой особа, всегда с интересом слушающая материал, который я имею честь читать вашему потоку. Что же Вас привело ко мне?

Юля стыдливо опустила глаза в пол и не глядя на преподавателя тихо произнесла:

- Простите меня, пожалуйста, Игорь Васильевич, за мое поведение в тот день. Я действительно всегда с огромным вниманием слушаю Ваши лекции, так как мне на самом деле интересен тот материал, который вы нам даете. Мне стыдно и я…

- Ну полно, будет Вам извиняться, я прекрасно понимаю – дело молодое, иногда можно и не обращать внимания на занудного профессора, - улыбаясь и не позволяя девушке закончить прервал ее Кузнецов. – Я просто ворчу по-стариковски. Так по какому вопросу пожаловали?

- Игорь Васильевич, как я и сказала, мне очень интересны Ваши занятия и меня увлекают мифы и сказания прошлого. Недавно я натолкнулась на один очень интересный рисунок, - Юля достала из сумочки нарисованный ранее образец и протянула его преподавателю. – Может Вы сможете рассказать, что это?

- Давайте поглядим, - с любопытством ответил профессор, принимая из рук девушки листок бумаги и поправляя очки. – Очень интересно. Мне знакомо данное изображение, с уверенностью могу сказать, что оно относится к весьма занятному учению, корни которого уходят в глубокую древность. Это учение и связанные с ним легенды не получили широкого распространения в массах в связи с запретом на их публикацию и распространение, так как противоречили тем устоям, которые приняты в современном обществе в качестве нерушимых и непоколебимых. Знаю также, что все связанные с этим учением материалы и публикации уничтожались, а люди, являющиеся сторонниками данного направления, сажались в тюрьмы и даже были подвергнуты казням. Любопытно, откуда у вас это изображение, потому что даже всеведущий по нынешним понятиям Интернет не несет в себе эту информацию, мне это точно известно. Где же Вы нашли данный рисунок?

- Игорь Васильевич, если я отвечу, что видела данный рисунок во сне, Вы поверите? – выдавая часть правды, немного слукавила Юлия, которая не хотела и просто боялась раскрывать все карты, особенно после последних слов, услышанных ей от преподавателя.

- В силу возраста и жизненного опыта, я довольно хорошо научился разбираться в людях, и я всегда отчетливо вижу, когда человек врет, а когда говорит мне правду. И Вы, юная особа, мне однозначно не врете, хотя, возможно, что-то и не договариваете. Что ж, я ценю искренность и поэтому мне вдвойне любопытно, как Вам могло прийти во сне данное созвездие. А изображение на Вашем листке является именно созвездием, описание которого невозможно найти ни на одной известной нынче астрономической карте звездного неба.

- Созвездием? – переспросила девушка и тут же оживленно добавила. – А что за созвездие, можете рассказать все, что Вы знаете, для меня очень важно узнать как можно больше информации?

- Тише, тише. Что Вы так разволновались? Я с удовольствием расскажу все, что мне известно, тем более что еще в юности сам был увлечен именно этим учением и в тайне старался его изучить, не афишируя данное свое увлечение по изложенным ранее причинам. У меня даже сохранилась очень старинная книга по данной тематике и, если Вы изволите, мы можем прогуляться до моей квартиры, здесь недалеко. Я Вам все расскажу и покажу. Моя жена, Елизавета Петровна, готовит замечательный чай. Вы любите чай?

- Я очень люблю чай и с огромной радостью и благодарностью приму Ваше приглашение, - обрадовалась Юля.

- Ну что ж, тогда если Вас больше ничего не задерживает в университете, можем отправляться, потому что у меня занятий на сегодня больше нет, - резюмировал Кузнецов.

Расположившись в просторной комнате, больше напоминающей библиотеку с огромным количеством стеллажей и книг, попивая вкуснейший, свежезаваренный чай, Юлия с осторожностью пролистывала очень старую книгу, с пожелтевшими от времени страницами и затаив дыхание слушала рассказ пожилого профессора, нашедшего в ее лице благодарного слушателя:

- Ну что ж, начну по порядку, - начал было рассказ Игорь Васильевич, но был перебит звуком раздавшегося дверного звонка. – Елизавета Петровна, голубушка, будьте так любезны, посмотрите кто там.

- Все в порядке, просто девушка ошиблась квартирой, - через пару минут поставила в известность, заглянувшая в гостиную, пожилая женщина. – Я посижу тут в уголочке с вашего позволения? Всегда интересно слушать твои рассказы, любезный друг.

- Всенепременно поприсутствуйте. А мы тогда продолжим, - вернулся к разговору преподаватель. - Испокон веков человек задавался вопросами своего возникновения. Он верил в магическое происхождение всех погодных явлений и с восторженностью наблюдал за звездным небом, предполагая, что оттуда за ним следят высшие существа - Боги. В один определённый момент появилась группа людей, проповедывающая внутреннее сознание человека, как основу бытия. Согласно их идеям, человеческое тело – лишь сосуд, своего рода машина, которой управляет некая сущность или, чтобы Вам было более понятно, душа, хотя они это так не называли. Тем не менее они верили, что эта самая сущность практически бессмертна и может менять сосуды, что, собственно говоря, и называли жизнью и смертью, но именно в контексте человеческого тела. Сама же душа по их мнению - огромной силы энергия, способная, как к сотворению, так к созиданию и к развитию. Они утверждали, что человеческое тело ограничивает возможности души специальным инструментом – разумом, подчинив который можно достичь просветления, ибо только находясь в телесной оболочке, сбросив оковы разума, душа может становиться сильнее и могущественнее, получая опыт от каждой новой жизни. Считалось, что лишь осознанно поменяв сосуд, сущность сохраняет в нем свои силы и память, в противном же случае, перерождаясь, сущность, под влиянием разума, забывает о своих возможностях. Но осознанно поменять сосуд означало, что необходимо выселить другую сущность, которая его занимает, тем самым лишив кого-то человеческой жизни. В конечном итоге, люди научились входить почти в бессознательное состояние или так называемый транс, обращаясь к светлой стороне души - гармонии, как к источнику. В этом состоянии им открылись все тайны и безграничный потенциал души: одной только силой мысли люди смогли исцелять свое тело, продлевать годы жизни сосуда в десятки раз, вызывать огонь, видеть прошлое, самим создавать свое будущее и многое другое, они получили настолько сильный инструмент, что для других людей стали Богами. Последователей данного учения становилось все больше и больше и в Мире стали преобладать спокойствие и умиротворение. Менять сосуд, лишая при этом другую сущность нахождения в человеческом теле, категорично не допускалась, так как это противоречило самому определению гармонии. Но одному из родоначальников данного учения в силу полученных в результате несчастного случая травм, не совместимых с жизнью, пришла в голову мысль занять чужой сосуд, чтобы тем самым сохранить свои возможности и силу. Поэтому он обратился к темной стороне своей души и нашел там еще один источник силы, направленный на хаос и разрушение. Обманом он занял новый сосуд, а также научился поглощать энергию других сущностей, становясь все сильнее и сильнее с каждой новой жертвой. Звали этого человека – Са́танас. Испугавшись уничтожения и желая власти, многие перешли на его сторону, но остались и те, кто верил, что только в гармонии лежит путь к всеобщему благу. Образовалось два воющих лагеря, выступающих на стороне гармонии и бьющихся на стороне хаоса. К сожалению, силы и методы борьбы были не равны и последователей мирного сосуществования становилось все меньше и меньше, пока от них не осталась лишь незначительная горстка людей, ушедших в подполье и на долгое время прекративших борьбу. Са́танас встал во главе своих приспешников и на многие столетия погрузил человечество в страх и необразованность, привлекая в свои ряды лишь тех, кто по его мнению имел потенциал к самостоятельному развитию своей сущности, и параллельно уничтожая все следы о древнем учении, способном даровать человеку силу. Но такой подход создал то, чего воитель изначально не мог предвидеть – нехватку человеческих сосудов, в силу огромной смертности и короткого периода жизни последних. Чтобы избежать внутриусобной войны среди своих же приспешников, решено было пустить человечество по пути техногенного и научного развития, ограничивающегося возможностями самого разума и полностью искоренив в сознании человека мысль о способностях его души. А чтобы контролировать этот процесс была распространена религия, во всех ее существующих проявлениях, с привязкой к месту обитания и сформировавшимися на тот момент традициями. Как результат – тотальный контроль и подчиненность, в совокупности с ростом населения и общей продолжительностью жизни людей.

Но на протяжении всего этого периода, та самая небольшая группка людей, ушедших в подполье, искала новые методы борьбы, все больше времени пребывая в состоянии транса в поиске ответов. В конечном итоге была найдена сила, способная погубить саму сущность внутри человеческого тела, но овладеть ей могли лишь единицы – люди, рожденные под тринадцатым знаком зодиака. Считалось, что люди, рожденные двадцать девятого февраля, в один единственный день на протяжении четырех лет, обладают возможностью развить в себе огромную силу, способную управлять священным огнём, при правильном использовании которого можно погубить любую сущность, занимающую человеческое тело. Люди эти считались рожденными в созвездии Лисы, изображение которого Вы, милая девушка, мне сегодня и продемонстрировали и наблюдать которое можно опять-таки только раз в четыре года и только в определенном месте, нахождение которого, к огромному сожалению, нигде не упоминается. Но мало было родиться в нужное время, необходимо было пройти соответствующее обучение и развить в себе все эти невероятные способности. Тем не менее, повстанческой группе удалось найти и обучить таких людей и небольшими темпами они стали уничтожать последователей Са́танаса, о чем в скором времени, естественно, узнал последний. Противостояние приобрело новый виток развития: повстанцы искали и уничтожали демонов (именно так, они их называли), а те в свою очередь охотились за последними, желая выведать секрет священного огня и подчинить его могущество себе. Согласно данному приданию, эта скрытая от человечества война идет и по сей день, склоняя чашу весов то в одну, то в другую сторону...

Собственно говоря, вкратце, я передал Вам содержание книги, которую Вы имеете удовольствие держать в своих руках. Время, к огромному сожалению, не пощадило данную рукопись и часть страниц либо утеряна, либо превратилась в тлен, но общую суть написанного, все же можно понять. В юности, как я и упоминал, я был очень увлечен идеями, изложенными в данной книге, мне очень хотелось найти это самое созвездие Лисы, но что-нибудь дельное обнаружить мне так и не удалось, поэтому в конечном итоге я оставил данную затею и стал относиться ко всей этой информации всего лишь, как к очередному мифу и сказанию.

- Фух, - выдохнула зачарованная рассказом профессора девушка. – Это очень интересная и любопытная история и теории, изложенные в ней, действительно заставляют задуматься. Игорь Васильевич, а могу я позаимствовать у Вас эту книгу, чтобы более детально и подробно ещё раз ознакомиться с ее содержанием?

- К сожалению, Юлия, я не могу позволить Вам забрать ее с собой. Как я и упоминал, книга очень старая и хрупкая, боюсь, что она не переживет такого путешествия, с какой бы бережливостью Вы к ней не относились. Я все время намеревался оцифровать ее станицы, но постоянно это откладывал. И вот теперь, благодаря тому, что Вы освежили у меня интерес к данной истории, я намерен исполнить задуманное и сохранить данный материал для последующих поколений. Обещаю Вам, что как только у меня на руках будет цифровая копия, я обязательно ею поделюсь.

- Я понимаю и огромное спасибо Вам! – с улыбкой ответила Юля и, приподнимаясь из кресла, добавила. – Мне пора возвращаться домой, уже довольно-таки поздно, слушая Вас, время пролетело незаметно. Еще раз огромное спасибо за интереснейший рассказ и благодарю за вкуснейший чай Вас, Елизавета Петровна. До свидания.

Возвращаясь домой, девушка прокручивала в голове услышанную историю и никак не могла поверить в такое огромное количество совпадений: созвездие Лисы, выглядящее в точности так, как россыпь родимых пятен у нее на руке, упоминание священного огня, которым, возможно, и была облачена лиса в ее сне и, вероятно, который спас ее от нападающих. А что, если это вовсе не миф, а действительно существующая история, чудом сохранившаяся до наших времен и что она, обычная девушка, является носителем того самого священного огня, способного уничтожать саму сущность демонов?

- Глупости какие, - рассмеялась вслух Юля. – Что-то моя фантазия окончательно разыгралась. Да и день рождения у меня в начале лета, а не как не двадцать девятого февраля и вся эта история больше похожа на сказку, нежели на что-то правдоподобное: Са́танас, демоны, борьба добра со злом, избранные люди, священный огонь. Смешно! Единственное, что для меня сейчас важно – что же мне делать дальше, ведь никаких зацепок в поиске родителей я не получила, просто видимо пошла по ложному направлению, ухватившись не за ту ниточку. Возможно, Кирилл смог узнать что-то новое, нужно будет с ним обязательно в ближайшее время созвониться…

- Юля, погоди, - неожиданно послышался позади девушки мужской голос.

Вздрогнув и в миг обернувшись, Юлия увидела перед собой коренастого мужчину в бейсболке и черных очках на его лице, внутренний свет которого не предвещал абсолютно никакой угрозы, но явно указывал на некоторое волнение своего владельца.

Глава 13

Интернет – огромнейший и постоянно обновляющийся источник информации, новостей, знаний и развлечений. Современному человеку невозможно представить свою жизнь без этого ресурса, полностью завладевшего сознанием людей. На работе, в пути, дома – где бы ни находился человек, компанию ему составляет эта всемирная паутина, сети которой не добрались разве что только в самые отдаленные и дикие уголки нашей планеты.

Именно этим источником информации решил воспользоваться Олег, начиная свои поиски таинственной девушки, которая по его мнению послужила причиной той загадочной вспышки, вызвавшей резонанс в демонических кругах и направившей самого мерзкого его представителя в качестве одного из агентов для разрешения ситуации на месте.

- Итак, начнем, пожалуй, с местного новостного портала, - размышлял вслух черноглазый мужчина. – Посмотрим, может какой-нибудь случайный свидетель инцидента на окраине решил прославиться и рассказать Миру о произошедшем. Так, отсортируем новости по дате, поехали.

Пролистав пару абсолютно не интересующих его заголовков, взгляд Олега остановился на новости с интригующим названием «Сумасшедший поставил на уши ночной клуб на окраине города». В статье говорилось о том, что в ночь с пятницы на субботу, неизвестный мужчина с дикими криками ворвался в помещение клуба «Бункер», взбудоражил посетителей, криками призывал вызвать милицию, упоминал некую огненную стену и переполошил всех присутствующих. Охране заведения удалось связать и утихомирить беспокойного гостя до прибытия наряда милиции и скорой помощи, так как мужчина явно находился под действием алкоголя либо психотропных веществ. При этом часть сотрудников получила незначительные травмы. По данному делу возбуждена проверка. Заведение клуба работает в штатном режиме.

- Так, судя по всему, это и есть тот самый «силуэт» из моей картины происходящего, выступающий в качестве преследователя. Необходимо обязательно с ним переговорить, чтобы более детально прояснить, что же там такое произошло. Так, поищем телефон следственного комитета, закрепленного за данным участком, - проговаривал план действий Олег.

После набора в телефоне указанных на соответствующем сайте цифр и непродолжительных гудков, на другом конце послышался строгий, но приятный женский голос:

- Здравствуйте. Следственный комитет. Чем могу помочь?

- Добрый день. Я являюсь корреспондентом новостного интернет портала. Мне бы хотелось получить сведения о недавнем инциденте у ночного клуба «Бункер» и поговорить с задержанным, так как нашим читателям очень интересно развитие данной истории, - официальным тоном произнес Олег и многозначительно добавил. – Обещаю упомянуть в статье о том, насколько лояльны и компетентны наши правоохранительные органы по отношению к сотрудникам службы новостей.

- Я не располагаю сведениями по данному вопросу, разговаривайте со следователем, занимающимся этим делом. Сейчас посмотрю. Это дело ведет младший следователь, лейтенант Афанасьев Михаил Константинович, обращайтесь к нему, он сегодня работает до шести, могу оставить Вам его контактные данные. Записывайте. Всего доброго.

Последующий разговор со следователем не сильно прояснил ситуацию, так как Михаил Константинович явно разговаривал с недовольством и не желал по телефону разглашать информацию, однако путем незамысловатых манипулирующих фраз, Олегу удалось выяснить, что в милиции задержанный рассказал только о все той же стене огня, на которую он якобы случайно наткнулся. В крови задержанного не было обнаружено никаких психотропных веществ, поэтому его направили для дальнейшего обследования в психиатрическую лечебницу.

- Здравствуйте, вас беспокоит младший следователь, лейтенант Афанасьев Михаил Константинович, - обратился по телефону Олег в приёмное отделение психиатрической больницы. – К вам направляется наш сотрудник для уточнения кое-каких данных, касательно, находящегося у вас на обследовании, задержанного по делу о нарушении общественного порядка у клуба «Бункер». Будьте добры, обеспечьте беспрепятственный доступ сотрудника к задержанному. Благодарю за содействие.

Спустя некоторое время Олег двигался по коридору психиатрической больницы в направлении, указанной в приемном отделении, палаты.

- Куда направляешься? - с энтузиазмом обратился к нему откуда ни возьми взявшийся небольшого роста мужчина в кепке и больничной пижаме, имитирующий обхват руля своими руками.

- К палате номер 52, - с улыбкой ответил Олег.

- Садись, подвезу, - все с тем же огоньком в глазах не унимался пациент.

- Нет, спасибо, я как-нибудь на своих двоих доберусь, - засмеялся черноглазый посетитель.

- Развелось ЗОЖников, все им пешком, да пешком, не дают честным бомбилам заработать, - с досадой в голосе пробурчал незадачливый «водитель» и убежал в противоположном направлении.

Очутившись у палаты, с обозначенным на ней номером 52, Олег, оглянувшись по сторонам, смело открыл перед собой дверь, отпирающуюся снаружи.

- Кто Вы? – с испугом обратился к нему худощавый мужчина с отчетливыми кругами под глазами на его бледном лице.

- Я из следственного комитета по поручению лейтенанта Афанасьева, мне необходимо задать Вам ряд вопросов, - уверенно ответил Олег.

- Я же уже все рассказал, больше ничего не знаю, - как-то сжавшись пробурчал пациент.

- В ходе расследования всплыли новые факты. Вы утверждали, что якобы случайно наткнулись на так называемую «огненную стену», послужившую причиной Вашего последующего агрессивного поведения. К нам же в отдел обратилась некая особа, уверяющая, что неподалеку от того самого клуба «Бункер» ее преследовали двое мужчин, явно намереваясь причинить вред. Никакую стену она не упоминала, но по описанию Вы очень подходите под одного из подозреваемых. Поэтому, пока что спрошу без протокола: есть что дополнить или продолжим разговор в присутствии заявительницы?

- Нет! Нет, только не к этой ведьме! – в панике закричал задержанный и забился в угол палаты. – Я все расскажу, пожалуйста, не увозите меня отсюда. Как есть все на духу выложу!

- Для начала успокойтесь, отдышитесь, никто Вас никуда пока что не увозит, - спокойно констатировал Олег. – А теперь присядьте на кровать и вдумчиво, стараясь не упускать ни малейшей детали, расскажите мне о событиях той ночи.

- Хорошо, хорошо... В тот вечер мы встретились с моим друганом, он на тачке был. Решили мы к клубу местному зарулить, типа потусить, девчонок каких зацепить, все дела. Но в клуб нас охрана не пустила, мол в кедах нельзя к ним, интеллигенция ёпт. Тогда мы отъехали немного, чтобы там деваху какую пьяненькую дождаться, ну и типа познакомиться, домой подвезти. Стоим значит, общаемся культурно, тут мне друган говорит: «Смотри какая рыжулька чешет. Я ее знаю, ботаничка из соседнего дома, местная тихоня. Погнали за ней!». Ну мы в общем следом пошли, сугубо предложить подвезти, гражданин начальник. А она чего-то испугалась, бежать бросилась, ну мы инстинктивно за ней, на автомате так сказать. Тут она зацепилась и упала. Друган, значит, к тачке побежал, ну чтобы подогнать поближе, может в больничку девушку отвезти надо, а я к ней подхожу, руку протягиваю, ну, встать хотел помочь. А рыжая эта ладошку в мою сторону выставила: «Нет. Нет.» кричит. И тут, прямо между нами, эта стена и возникла - огонь в чистом виде. Зуб даю, деваха это сотворила, больше там никого не было, ведьма она, сто пудов ведьма. Ну я, естественно, деру и дал, в клуб прибежал, ментов вызвать просил, а то ни у меня, ни у дружбана баблишка на телефоне не было, ну а дальше Вы сами все знаете.

- А про девушку сразу следователю не рассказал, потому что именно «подвезти» и намеревались? – со злостью спросил Олег, вошедший в роль. – Рассказывай все: как девушка выглядела, что за друг с тобой был, контактные данные. Будем сверять все имеющиеся показания.

- Не гони волну, гражданин начальник, реально подвезти хотели, да и не важно это, ничего противозаконного не сделали. А вот огонь был и деваха эта – ведьма! Как выглядела особо не запомнил: рыжая, невысокого роста, сутулилась, глаза то ли зеленые, то ли карие, не помню… И кореша я не сдам, не по-пацански это, - раззадорился подозреваемый и даже выпятил грудь вперед, распрямляя при этом спину.

- Если не по-пацански, тогда собирайся, поедем очную ставку с заявительницей проведем, - повысив голос ответил Олег. – Там заодно и проверим, у кого какие намерения были и на самом ли деле она ведьма, как ты утверждаешь.

В одно мгновение изменившись в лице и вытаращив глаза, задержанный вновь скукожился и пробурчал:

- Михась со мной был. Записывай адрес, гражданин начальник…

Получив все необходимые сведения, Олег покинул в одиночестве напуганного мужчину, а сам отправился по добытому им адресу, с целью окончательно определить личность загадочной, рыжеволосой девушки.

- Михаил? – спросил подтянутый, черноглазый мужчина у приоткрывшего дверь молодого парня в спортивном костюме.

- Он самый, а Вы кто? – настороженно переспросил паренек.

- Я помощник следователя, занимающегося делом, связанным с инцидентом у ночного клуба «Бункер» не так давно. Ваш товарищ любезно предоставил данный адрес и рассказал много чего интересного. Думаю, нам с Вами также есть что обсудить, пока что без протокола, при условии сотрудничества. Разрешите я войду?

— Вот крыса, - пробурчал сквозь зубы Михаил и нарочито громко и уверенно добавил. – Входите, че уж. Мне скрывать нечего, ничего нарушающего закон я не сделал так-то… Что Вас интересует?

- Сотрудничество со следствием – правильная и беспроигрышная тактика, - улыбнулся Олег и, изображая матерого следователя, продолжил. – Собственно говоря, с большего нам все известно. Тем не менее, я с удовольствием послушаю Вашу версию событий, произошедших в ту роковую ночь.

- Да что рассказывать-то: решили с корешком прокатиться, в клубешник зайти, потанцевать, но нас не пустили из-за обуви, сказали, что в кедах не положено. Мы откатились недалеко, стояли, перетирали о том, о сем. Потом увидели девчулю рыжую, она одна шла, ну мы решили предложить ей подвезти ее до дома, не гоже одной ночью гулять-то. Она шуганулась, побежала, упала. Я к тачке рванул… Ну… Типа за аптечкой… Вот… А девчуля с корешем осталась. Не успел я еще до тачки добежать, слышу, дружбан мой орет и в направлении клуба бежит, а девчуля в другую сторону улепетывает. Ну я за корешем, а он не слышит ничего, про какой-то огонь кричит, ментов вызвать просит, в клуб тот напролом вломился, ну я и слился по-тихому, так как мне лишний кипишь ни к чему. Вот и все, какие ко мне могут быть предъявы?

- Пока что никаких претензий у следствия к Вам нет, - улыбнулся Олег. – И мы не в коем случае не ставим под сомнения Ваши с другом благие намерения в отношении той девушки…

После последних слов паренек явно занервничал, заметно став ерзать на табуретке и отводя в сторону глаза.

- Единственный момент, который нам бы хотелось уточнить, - продолжил мужчина. – Личность той самой девушки, которой Вы так благородно хотели оказать услугу.

- Да не знаю я ее, первый раз в жизни видел. Рыжая и все, больше мне о ней сказать нечего, - попытался юлить Михась.

- А вот ваш товарищ утверждает, цитирую: «тут мне друган говорит: «Смотри какая рыжулька чешет. Я ее знаю, ботаничка из соседнего дома, местная тихоня. Погнали за ней!»». На мой взгляд довольно сомнительное описание для незнакомого человека? Давайте так, Михаил, вы говорите мне правду, а я закрываю глаза на эту единственную с Вашей стороны ложь. Ведь в остальном Вы рассказали мне правду, так? – с некоторой озлобленностью произнес Олег и при этом так пристально посмотрел на паренька, что у последнего подступил комок к горлу и появилось очень резкое желание побыстрее избавиться от такого нежданного гостя.

- Да… Простите… Просто я испугался и… В общем, я знаю эту девушку, ну как знаю, видел в соседнем дворе пару раз. Зовут Юля, фамилии не знаю. Живет в первом подъезде. Всегда замкнутая, стеснительная, ходит опустив голову и слегка сутулится. Это все, правда.

Удовлетворенный этим ответом и еще ближе продвинувшись в своем расследовании, Олег покинул, находящегося в замешательстве по поводу своей дальнейшей судьбы, парня и направился к тому самому дому и тому самому подъезду, у которых планировал дождаться рыжеволосую девушку по имени Юля.

Глава 14

Насколько же загадочна и причудлива человеческая природа. Люди в своем большинстве стараются пропускать все события и явления через призму разума, имеющегося опыта и того багажа знаний, который они успели накопить за свою жизнь, стараясь каждому происходящему действию придумать логическое объяснение и не желая верить в любого рода мистификацию. Но порой происходят такие вещи, объяснение которым не могут дать даже самые отъявленные скептики. Например, встречаешь абсолютно чужого и постороннего человека, а при одном взгляде на него чувствуется такое родство и близость, как будто вы вместе прожили не один десяток лет. Именно такое чувство испытывала в настоящий момент рыжеволосая девушка, взору которой предстал так неожиданно окликнувший ее мужчина.

- Мы с Вами знакомы? – осторожно поинтересовалась Юля, стараясь вспомнить, могла ли она видеть этого человека раньше.

- Ты главное не пугайся и не волнуйся, - успокаивающе начал незнакомец. – Мы с тобой действительно в некотором роде знакомы и совсем недавно пересекались, хотя, скорее всего, ты этого не запомнила, так как находилась без сознания.

На какое-то время девушка задумалась, а потом неожиданно улыбнулась от посетившей ее мысли и с тоном, выражающим огромную благодарность, обратилась к мужчине:

- Так это Вы тот самый человек, который можно сказать спас мне жизнь и доставил в больницу после того, как я попала под машину?

- Да, это действительно я в тот день привез тебя в больницу, но в силу неотложных дел не смог задержаться и узнать о твоем дальнейшем состоянии, - улыбнулся незнакомец и продолжил, снимая темные очки и глядя собеседнице прямо в глаза. – Меня зовут Дмитрий, но ты обращайся ко мне просто Дима, без лишней официальности и лучше на «ты».

- Дмитрий… Ой, простите, точнее прости… Дима, огромное спасибо тебе за то, что ты для меня сделал, сейчас так мало людей, которые могут прийти на помощь постороннему человек, ты настоящий герой. Я просто не знаю, как тебя отблагодарить.

- Ну что ты, никакой я не герой и благодарить меня не нужно, - засмущался мужчина. – Скажи лучше, как ты себя чувствуешь, авария не оставила каких-либо тяжелых последствий?

- Нет, все хорошо, меня даже в тот же день выписали. О произошедшем напоминают лишь незначительные синяки, которые, я считаю, заслуженно меня украшают за мою невнимательность и пренебрежение правилами безопасного движения, - засмеялась девушка.

- Я рад, что у тебя все хорошо, - искренне произнес Дмитрий. – Я тут прогуливался перед сном грядущим и вдруг увидел тебя, поэтому прости, если так внезапно тебя окликнул, но я не мог не поинтересоваться твоим состоянием здоровья. Кстати, если ты не против, я мог бы проводить тебя до дома, заодно пообщались бы немного по дороге?

- Разве я могу отказать своему спасителю, - мило улыбнулась Юля. – Я с радостью приму твое предложение. Пойдем. Кстати, Дима, а откуда ты узнал моё имя?

- Если честно, уже после твоей выписки я обращался в регистратуру больницы, чтобы узнать о твоем состоянии, там, собственно говоря, мне и назвали твоё имя.

- Понятно, - получив ответ, произнесла девушка. – А расскажи немного о себе, если это не секрет, чем занимаешься, где живешь?

- По правде говоря, рассказывать особо нечего, - немного замявшись начал Дмитрий. – Родом я не из вашего города, но очень часто бываю здесь проездом, поэтому для меня он уже стал довольно родным и близким. Сфера моей деятельности, как бы это правильно выразиться, связана с охраной и защитой, в целом у меня разъездной характер работы.

— Это, наверное, так здорово постоянно путешествовать, - мечтательно проговорила Юлия. – Единственное, конечно, что твоя семья этому скорее всего не особо рада?

- У меня нет семьи, - немного грустно ответил мужчина. – Из родных у меня осталась только сестра, но я ею вижу крайне редко.

- Звучит как-то печально. Но ничего, - приободрила с задором Юля. – У тебя еще все впереди, я уверена!

- Может быть ты и права, но не будем об этом, - перевел тему Дима. – Расскажи немного о себе, чем ты увлекаешься, как любишь проводить досуг?

- Я студентка и все мои нынешние увлечения завязаны исключительно на учебе и подготовке к сессии. Скучно, банально и обыденно – вот характеристика моего основного времяпрепровождения, - засмеялась девушка.

- Насколько я могу судить, в настоящий момент ты не сидишь за учебниками, а в довольно поздний час в одиночестве шла по улице, перед нашей встречей. Небось на свидание ходила? – лукаво задал вопрос Дмитрий.

- Какое там свидание, абсолютно наоборот: я была у своего преподавателя, он со мной поделился очень занятным древним мифом, слушая который я и не заметила, как пролетело время, поэтому так поздно и возвращалась домой.

- Может и со мной поделишься этим рассказом, я, по правде говоря, просто обожаю все эти древние легенды и сказания? – с нескрываемым любопытством спросил Дима.

- Я бы с удовольствием тебе все рассказала, но мы уже практически пришли, боюсь, что я просто не успею поведать тебе эту историю. Может быть в другой раз, если мы с тобой еще увидимся, - немного грустно, но с надеждой, произнесла Юля.

- Я думаю, мы с тобой еще обязательно увидимся, тем более, что мне теперь очень интересно услышать от тебя эту загадочную историю, - улыбнулся Дмитрий, слова которого по непонятной причине очень обрадовали девушку, даруя надежду на еще одну встречу со своим спасителем. – А чтобы нам было проще найти друг друга, давай обменяемся номерами телефонов.

Записав номера, попрощавшись и пожелав друг другу удачи, Юля зашла в подъезд своего дома, где ее в родной квартире уже с нетерпением ждала мама, которую девушка, еще будучи у профессора, предупредила по телефону о том, что немного задержится. А в противоположную от дома сторону направился Дмитрий, не так давно оказавший услугу девушке и проводивший ее в столь поздний час домой, тем самым не позволив дожидающемуся у подъезда черноглазому мужчине побеседовать с объектом его поисков, который сейчас лишь наблюдал со стороны за прощающимися людьми, совместное приближение которых заставило его покинуть свой недавний пост.

Глава 15

Олег, благодаря острому зрению, которым обладали все демоны, еще издалека заметил приближающуюся рыжеволосую девушку, в которой судя по походке и описанию он сразу узнал объект из его картины происходящего недалеко от ночного клуба, и коренастого мужчину, сопровождающего ее. Не имея особого желания общаться с девушкой в присутствии постороннего, Олег заблаговременно укрылся в тени, стоящего неподалеку, дерева, и просто наблюдал, как люди, попрощавшись, разошлись в разные стороны. Спустя несколько минут, по загоревшемуся свету в одном из окон дома, наблюдатель сделал вывод о местонахождении квартиры, в которой, судя по всему, и должна была проживать интересующая его девушка.

- Что ж, придется наведаться сюда завтра, - резюмировал Олег и направился в сторону гостиницы, в которой остановился накануне.

Уже будучи в гостиничном номере и намереваясь отойти ко сну, Олег был неожиданно потревожен телефонным звонком с неопределённого номера:

- Ну здравствуй, Олежка, соскучился, - послышалось зловещее мурлыкание в трубке. – Надеюсь, узнал своего давнего приятеля? Рассказывай, что тебе удалось выяснить в период моего отсутствия.

- Прекрати называть меня другом, приятелем и другими подобного рода словами, ты прекрасно знаешь мое к тебе отношение, Бальтазар. Пусть мои чувства и эмоции притуплены, но мой разум абсолютно четко хранит все те деяния, которые ты совершил и эта информация никогда не исчезнет из моей памяти. Что касается сведений, то я не обязан отчитываться перед тобой, мерзкий выродок, нам поручили работать вместе, а то, что ты неизвестно куда пропал, не обязывает меня делиться с тобой какими-либо данными.

- Фу, как грубо, милый друг, - рассмеялся голос на другой стороне соединения. – Мне пришлось ненадолго покинуть этот приятный городишко, так как оказалось, что та самая вертихвостка, которая сопровождала интересующий нас объект в клубе, уехала в столицу, а тут ее поиски значительно усложняются. Поэтому прекрати строить из себя обиженную девочку и рассказывай, как продвигается расследование.

- Катись обратно в червоточину, из которой ты появился, у меня нет ни малейшего желания тебе что-то рассказывать! – озлобленно произнес Олег и сбросил телефонный звонок.

Разместившись поудобнее на кровати, Олег попытался уснуть, но только что услышанный им противный голос никак не выходил у него из головы, заставляя вновь углубиться в те далекие воспоминания, когда ему пришлось совместно с этим отродьем заниматься первым, серьезным, порученным ему делом.

Прошло более пятиста лет с того момента, как Драгомиру пришлось совершить страшный выбор, последствиями которого стало вечное служение Повелителю. Благодаря приобретенной способности видеть энергетический след, а также навыкам следопыта и охотника, ему было поручено заниматься поиском так называемых одаренных людей, потенциал которых мог значительно укрепить ряды демонов. Драгомир узнал, что демоны – это не какой-то особый род нечисти, потусторонних сил или чего-либо еще, а по сути своей, это все те же люди, добровольно отдавшие свою сущность во владение Повелителя, тем самым обретя возможность сохранять память и особые способности при перерождении. Демоны обладали повышенной силой, ловкостью, великолепно владели всеми органами чувств, а также могли получить индивидуальные способности при посвящении, обусловленные их предрасположенностью к тому или иному роду деятельности в обычной жизни. Тело демона, а точнее занимаемый им сосуд, можно было усыпить, покалечить и даже уничтожить, не смотря на повышенные способности к регенерации и исцелению, но сама сущность при этом оставалась невредима, занимая другой человеческий сосуд, который при жизни добровольно согласился отдать себя во служение темных сил, но при этом оставался обычным человеком, не прошедшим процедуру посвящения. Когда демон занимал человеческое тело, находящаяся в нем до этого сущность уже не могла вернуться, а просто навсегда покидала свой сосуд, ожидая следующего перерождения. Демону также необходимы пища, сон, отдых, физическая близость и прочие человеческие нужды, благодаря которым они могли восстанавливать свои силы и сохранять целостность своего сосуда на долгие годы, в разы отличающиеся от среднего срока жизни обычного человека. Чтобы самостоятельно поменять сосуд, демон должен получить добровольное согласие на это от человека, путем заключения сделки, в прочем суть которой могла быть настолько расплывчатой, что человек порой даже не понимал, на что соглашался. При этом Повелитель может воспрепятствовать этому процессу и самостоятельно направить сущность в новый сосуд, так как все демоны, в иерархической последовательности все равно отдают свою сущность в пользование своему Господину, но при этом сущность уязвима для Владыки лишь в момент отделения от сосуда, а находясь в последнем она бесконтрольна. На самом деле Драгомир не особо углублялся в историю возникновения демонов, их борьбу с некими повстанцами и прочие нюансы его нынешней жизни, он просто делал порученную ему работу, стараясь как можно мягче и лояльнее вербовать новых приспешников, помня каким методом был призван сам. Несмотря на то, что, как и говорил Бальтазар, после посвящения все глубинные эмоции отошли далеко на второй план, оставив только поверхностные и базовые чувства, память все равно сохранила картинки прошлой жизни, превратив их в некое подобие сна. Драгомир старался работать один, сторонясь компании других демонов, так как только будучи вне их поля зрения, он мог, как и в былые времена, просто наслаждаться жизнью, даже выступая в этой новой для него роли. Он научился абстрагироваться от навязанных ему правил и относился ко всему происходящему просто, как к работе, а работать он никогда не чурался. Многим не нравились его методы и лояльное отношение, но во главу всего вставал результат, который у Драгомира всегда был на высоте – даже самые стойкие и принципиальные объекты отдавали свои сущности во владение Повелителя под действием ловко подстроенных хитросплетений, которые ненавязчиво подводили их к этому добровольному решению. А основным и главным условием в подчинении сущности всегда было добровольное согласие человека, получить которое можно любым путем, не причиняя при этом физического вреда последнему.

За это время, в силу различного рода обстоятельств, Драгомиру пришлось несколько раз поменять свой сосуд и теперь он просто жил в этой новой для него роли, исполняя порученную ему работу, находясь в некотором подобии своего личного и отдельного Мира, пока однажды не узнал, что на территории, предписанной ему в качестве разведывательного места дислокации, находится молодая пара, о которой местные жители слагают чуть ли не божественные истории. Оказалось, что молодые люди умеют исцелять болезни, видят прошлое и будущее людей и активно помогают всем страждущим. По своему обыкновению, Драгомир изначально решил собрать детальную информацию о данной паре, зная, что человек склонен к преувеличению и существует огромное количество мошенников, выдающих себя за чудотворцев и наживающихся на человеческом горе и глупости, поэтому он под видом обычного человека, ищущего помощь, пришел к ним на прием:

- Здравствуйте. Хотел бы с вами побеседовать, если вы не против. Мое имя Владимир и у меня случилось горе – болезнь меня непонятная одолела, голова периодически настолько болит, что терпеть эту боль просто сил нет, на стенку лезть хочется. А врачи только руки в сторону разводят и ничем помочь не могут. Услышал я от людей добрых, что вы помочь можете, вот и решил к вам обратиться.

- Здравствуйте, Владимир, - приветливо улыбаясь ответил молодой человек. – Присаживайтесь, пожалуйста, напротив, закройте глаза и дайте мне Ваши руки. Постарайтесь сконцентрироваться на том участке головы, в котором Вы испытываете боль, не напрягайтесь, просто расслабьтесь и постарайтесь сосредоточиться. Мы с Вами приступим, а моя жена подойдет немного попозже.

Закрыв глаза и опустив свои ладошки на руки парня, Володя почувствовал странное и легкое покалывание на кончиках своих пальцев, которое продлилось абсолютно недолго, так как молодой человек резко отбросил его руки и вскочив со своего стула вскрикнул:

- Убирайся вон, проклятый приспешник тьмы, неужели ты думал, что я не смогу распознать твою сущность?

- Тише, успокойтесь, - медленно приподнялся мужчина. – Я не намерен причинять Вам никакого зла. Я прибыл сюда исключительно из любопытства, чтобы убедиться, что слухи, которое ходят вокруг Вас правдивы.

- Вы, демоны, никогда не делаете что-то просто так, я все про вас знаю! Поэтому повторю еще раз, убирайся, пока здесь не появилась моя жена, иначе твоя сущность будет навсегда стерта с лица Земли.

- Ну вот, говоришь, что все о нас знаешь, но при этом самую главную вещь упустил, - дружелюбно рассмеялся Владимир. – Сущность демона нельзя уничтожить, поэтому, кем бы не являлась твоя жена, ей это сделать не удастся.

- Судя по всему, это ты плохо изучил основы, скорее всего ты еще слишком молодой демон, поэтому такой глупый, - с презрением парировал мужчина. – Убирайся, в противном случае ты очень об этом пожалеешь!

- Я уйду, - перестав смеяться ответил демон. – Но не потому, что ты меня напугал, а лишь потому, что я узнал на данный момент все, что мне было интересно. До встречи.

Не торопливым и размеренным шагом Владимир покинул помещение, а взволнованный молодой человек остался в ожидании своей жены, чтобы сообщить ей о таком неожиданном визите.

- Интересно, о чем таком говорил этот смешной паренек, - размышлял демон. – Мне четко дали понять, что нашу сущность невозможно уничтожить, можно лишь причинить вред сосуду, вплоть до его уничтожения, но не более. Но эта уверенность, с которой он говорил, явно не пустые угрозы: он искренне верил во все произнесенное. Необходимо сообщить о произошедшем и дожидаться дальнейшего руководства к действию.

Добравшись до ближайшей телефонной будки, Владимир набрал наизусть известный ему номер и в точности передал все события, которые случились с ним до этого момента. Получив в ответ четкие руководства ожидать дальнейших распоряжений и не предпринимать самостоятельно никаких действий, он направился в свое пристанище, расположение которого, помимо прочего, также сообщил в телефонном разговоре. В этот же вечер в дверь его квартиры постучали и на пороге оказалась очень эффектная и сексуальная женщина, не дожидающаяся приглашения вошедшая внутрь:

- Привет, красавчик, повеселимся? - игриво произнесла брюнетка, грубо ухватив ошарашенного Владимира ниже пояса. – Узнал меня после стольких лет разлуки?

- Даже в этом симпатичном сосуде, перед моим взором стоит все тот же мерзкий и противный старик, - убирая прочь руку, ответил мужчина. – Что привело тебя ко мне, Бальтазар?

- Какой ты скучный и не интересный, даже шалить желание пропало - кокетливо произнесла красотка. – Сам-то что думаешь касательно моего появления?

- Более чем уверен, что твое прибытие связано с информацией, которой я сегодня поделился по телефону. Каковы рекомендации относительно текущего дела?

- Фу, сухарь, - все также нарочито надув губки ответила женщина. – Мы с тобой не виделись со дня посвящения, неужели так нужно приветствовать старого друга, даровавшего тебе бессмертие? Предложил бы хотя бы для начала даме присесть.

- Я не просил никого о бессмертии, - коротко сказал Владимир. – Присаживайся, куда хочешь и рассказывай суть дела.

- Просил, не просил, какая разница. Это был твой выбор, мы лишь слегка подтолкнули тебя к нему, окончательное же решение принимал исключительно ты сам.

- Да, только выбор в моем случае носил исключительно иллюзорный характер. Но, опять-таки повторюсь, к текущему делу это не имеет абсолютно никакого отношения, давай уже приступать к делу, Бальтазар.

- Да уж, умеешь ты разговаривать с противоположным полом, - засмеялась брюнетка. – Итак, во-первых, обращайся ко мне в текущем сосуде Лиза, все-таки это гораздо приятнее с эстетической точки зрения. Во-вторых, что касается дела, твоя задача на текущий момент – просто ждать. Ты засветился, поэтому в дело вступлю я, завтра утром я приступлю к работе согласно полученным инструкциям. До утра же мы свободны. Может все-таки развлечемся?

- Только в твоей больной голове могла возникнуть такая мысль. Я понимаю, что сущность не имеет пола, но даже сама мысль о подобном действии с тобой вызывает у меня рвоту в человеческом понимании. Так что прекращай свои игры, а лучше расскажи мне, о чем таком говорил этот мужчина, угрожая уничтожением самой сущности?

- Ну, конечно, ты же живешь в своем маленьком Мире, слепо выполняя приказы, и глобальные вопросы тебя мало волнуют, - произнесла Лиза. – А между тем, противоборствующая сторона овладела неким оружием, так называемым священным огнем, способным в буквальном смысле испепелить любую сущность, в том числе и демоническую. К счастью, владеют этой способностью лишь единицы, но вполне вероятно, что женщина из обнаруженной тобой пары может обладать этим даром. Поэтому наша первоочередная задача – попытаться переманить ее на нашу сторону либо же уничтожить, предварительно узнав все о наделяющей ее силе.

- Неожиданные новости, - задумчиво молвил черноглазый мужчина. – Тут есть о чем подумать. Давай отдыхать.

Проснувшись утром, Владимир обнаружил, что брюнетки и след простыл, а на стекле яркой, красной губной помадой было написано «Жди моего возращения, никуда не уходи. Целую.» Поморщившись и первым делом удалив раздражающий его текст, мужчина принялся просматривать имеющиеся у него книги и журналы, чтобы как-то скоротать время в ожидании своей спутницы. Ближе к полудню в квартиру вошла немного потрёпанная Лиза, ведя за собой взъерошенного мальчугана, лет четырнадцати, который видимо настолько устал сопротивляться, что просто следовал молча за своей похитительницей.

- Знакомься, это Митя, - ехидно улыбаясь произнесла женщина. – Он побудет у нас немного, а потом мы вместе поедем к его родителям в условленное место.

- Ты что, похитил ребенка у этой молодой пары?! – разъяренно спросил Володя.

- Ой, да брось ты, в войне все методы хороши, главное – результат, - отмахнулась брюнетка. – Присмотри за ним, а я пойду приведу себя в порядок, а то этот мелкий хулиган меня немного помял. Скоро выдвигаемся.

Девушка закрылась в ванной комнате, а Владимир остался наедине с мальчишкой, злобно оглядывающимся по сторонам, в поиске любого пути для спасения.

- Мне жаль, что все так вышло, Митя, - успокаивающе начал разговор мужчина. – Но не старайся бежать, у тебя это не получится. Лучше успокойся и отдохни, может хочешь что-нибудь попить или перекусить?

- Мне ничего от вас не нужно, я все про вас знаю. Вы – демоны. Как только до вас доберется моя мама, вам обоим конец! – смело ответил паренек и нарочито отвернулся в сторону.

Драгомира неожиданно накрыла волна воспоминаний, когда его собственного ребенка точно также похитила эта самая сущность с целью добиться намеченного результата. Вот так вот и сидели каждый в своих мыслях, такие разные и чем-то похожие, всего лишь пешки в чей-то чужой и не нужной им игре.

- Кого хороним, мальчики? – прервала тишину Лиза, появившаяся из ванной комнаты. – Хватит грустить, пора доставить малыша к волнующимся родителям.

Встреча была назначена ближе к полуночи на пустыре у окраины города. В назначенный срок, друг напротив друга, лицом к лицу на расстоянии десяти метров, взглядами встретились обеспокоенные родители и их чадо, к горлу которого был приставлен нож, находящийся в руке симпатичной брюнетки, чуть поодаль от которой расположился мужчина, недавно посетивший эту самую пару, выдавая себя за страждущего.

- Не будем тратить время на пустые разговоры и мольбы, а перейдем сразу к сути – деловито начала Лиза. – Мы в курсе, что женщина владеет священным огнем, природа которого очень интересна сами знаете кому. Сегодня, в любом случае, кто-то умрет: а кто, решать тебе, заботливая мамочка и любящая жена.

- Отпусти нашего сына и поговорим, - попыталась вести переговоры взволнованная женщина. – Все можно решить без жертв.

- Бла, бла, бла, - передразнил Бальтазар. – Вы не в том положении, чтобы диктовать условия! Итак, вариант один: ты, дамочка, даешь клятву в служении нашему Повелителю, подтверждаешь ее своей кровью и убиваешь драгоценного муженька, но твой отпрыск остается жив. Вариант два: пытаешься геройствовать – в этом случае первым умрет твой сынок, а дальше уже кому как повезет. Вариант три: ты категорично против служения, но хочешь сохранить жизнь мальчика – при этом раскладе ты рассказываешь все, что знаешь про священный огонь и мы вас убиваем, отпуская при этом пленника. Решай и времени на обдумывание у тебя нет. Прямо здесь и сейчас!

О чем-то переговорив пару секунд с мужем, молодая особа уверенно и громко произнесла:

- Я никогда не стану в ваши ряды. Мы с мужем однозначно сделали свой выбор – третий вариант! Отпусти мальчика и мы все тебе расскажем, а потом делайте с нами, что хотите.

- Какая ты шустрая, девчонка, - рассмеялась Лиза. – Я что, похожа на дуру? Выкладывай все, что знаешь. Мальчик будет жить, даю тебе слово. Мой компаньон проследит за этим, он у нас имеет какие-то глупые принципы в отличии от меня.

Осознавая, что выбора у них нет, родители поведали Бальтазару все, что им было известно о священном огне и о людях, которые способны им управлять, после чего демон обратился к Владимиру:

- Возьми пушку и пристрели обоих, - протягивая пистолет, произнёс он и, обращаясь к молодым людям, добавил. – Есть последнее желание?

- Сделайте это не на глазах у нашего ребенка, прошу, - взмолилась женщина.

- Нет, мама, нет, пожалуйста, не надо. Я не хочу, - попытался вырваться мальчик, но тут же был остановлен острием ножа, до боли прижавшегося к его горлу.

- Будь сильным, малыш. Помни, о чем мы с тобой говорили и ничего не бойся, - с любовью произнесла женщина. – Мы с папой тебя очень любим!

Володя взял из рук Лизы холодный, черный пистолет и направился в сторону молодой пары, указывая им двигаться в направлении оврага, а вслед ему доносился детский плачь, разрывающий любящие сердца родителей.

- И без шуток там, нож все еще у горла ребенка. Я жду пару минут возвращения своего человека перед тем, как пущу острие в ход, - донеслось эхом последнее указание Лизы.

Спустя пару минут раздалось два оглушительных выстрела, заставивших стаю ворон с криками сорваться со своих мест и стремглав направиться прочь от этого страшного места. Вскоре появился и Владимир, с опущенной вниз рукой, в которой дымился горячий ствол пистолета.

- Мы довезем мальчика до города и отпустим, - категорично произнес мужчина, возвращая пистолет улыбающейся женщине. – Возражения не принимаются. И, надеюсь, мне больше не придется видеть твою физиономию и иметь хоть какие-то общие дела. Ты омерзителен!

- Конечно, конечно, - засмеялась Лиза. – Какие же мы все-таки нежные. Тьфу, позор нашего рода. Будь моя воля, я бы уже давно поглотил твою сущность, ума не приложу, зачем тебя держат. Но впредь, я буду за тобой присматривать…

Поддавшись течению воспоминаний, Олег и не заметил, как наступило утро и давно прошел тот час, когда он собирался вернуться на свой пост, покинутый им накануне. Моментально собравшись, он выскочил за дверь, чтобы в конечном итоге выловить возможность и пообщаться с интересующей его рыжеволосой девушкой.

Глава 16

Ни что не поднимает настроение утром так, как озорные и ласковые лучики солнца, касающиеся лица и заставляющие слегка прижмуриваться. Кажется, будто бы само солнышко нежно поглаживает тебя, предлагая проснуться и окунуться в новый день. Именно такое нежное прикосновение и разбудило Юлю еще до того момента, как это должен был сделать назойливый будильник. Сладко потянувшись и улыбнувшись, девушка встала с кровати и направилась в ванную комнату, по пути пожелав доброго утра маме, уже копошащейся на кухне.

- Чем планируешь сегодня заняться, мамочка? – поглощая бутерброд с сыром и запевая его ароматным чаем, поинтересовалась девушка.

- Провожу тебя в университет и в магазин схожу, а то холодильник уже совсем пустой, - начала отвечать женщина и тут же радостно встрепенулась. – Забыла, кстати, поделиться с тобой приятной новостью: позавчера ко мне прямо с почты пришел курьер и принес денежку. Оказалось, что был перерасчет пенсии и по его итогу мне начислили не плохую сумму! Я прямо растерялась в тот момент, а затем так обрадовалась и удивилась: не думала, что у нас такое бывает, обычно только урезают, а тут такое. Но из-за твоей аварии эта новость из головы даже вылетела, а вот сейчас заговорила про магазин и вспомнила. Так что побалую тебя сегодня чем-нибудь вкусненьким! Ну а после магазинов займусь по хозяйству, ты же знаешь, здесь всегда полно работы. А ты после учебы сразу домой или дела какие-нибудь есть?

- Пока не знаю еще, если что, я тебе позвоню и предупрежу, - немного задумавшись ответила Юля.

Поблагодарив за завтрак, упаковав свои конспекты и схватив джинсы, висящие на стуле, девушка услышала, как из кармана на пол что-то выпало. Нагнувшись, Юля подняла амулет в виде лисьей мордочки, который до этого момента спокойно покоился в ее кармане.

- Со всей этой суетой после аварии, я абсолютно про тебя забыла, - задумалась Юлия. – Вот я тетеря, нужно же было показать тебя профессору! Как я об этом не подумала? Обязательно сегодня в университете забегу к нему…

Попрощавшись с мамой и поцеловав ее на прощание, девушка выскочила за дверь. Погода стояла замечательная, времени до начала занятий еще было предостаточно, поэтому Юля решила пройтись пешком, а заодно, воспользовавшись моментом, позвонить Кириллу, в надежде узнать какую-нибудь новую информацию, касательно ее просьбы в помощи нахождения биологических родителей.

- Доброе утро, Кирилл Игоревич. Это Юля. Я Вас не отвлекаю?

- Здравствуйте, Юля. Есть свободная минутка, я Вас слушаю.

- Кирилл Игоревич, скажите, может Вам удалось что-нибудь узнать касательно моей просьбы? - с надеждой в голосе спросила девушка.

- По правде говоря, я и сам собирался Вам сегодня звонить. Я сделал официальный запрос в детский дом с просьбой поднять Ваше личное дело и предоставить его нам на ознакомление. И вот тут выяснилась одна очень интересная штука: оказалось, что Ваше личное дело отсутствует, его просто нет в архиве. Сотрудники сами не могут объяснить данного факта, но тем не менее, он имеет место быть. Единственное упоминание о Вас – запись в журнале постановки и снятия с учета воспитанников учреждения. Мне пообещали еще раз все перепроверить и перезвонить в случае обнаружения каких-либо новых документов. Но пока что это вся информация, которая у меня есть.

- Да, это абсолютно не поможет мне в поиске, - грустно произнесла Юля. – Но Вам в любом случае огромное спасибо, что потратили свое время и попытались. Если вдруг появится какая-нибудь новая информация, сообщите мне, пожалуйста.

- Обязательно первым делом позвоню Вам. И не отчаивайтесь, - приободрил Кирилл. – Главное – не опускать руки. Кто ищет, тот всегда найдет! До связи.

Немного огорчившись от полученных новостей, но тут же взбодрившись и четко сделав для себя установку собраться, Юля продолжила свой путь, в надежде, что, возможно, профессор сможет рассказать ей что-нибудь интересное про ее амулет.

До занятий оставалось еще двадцать минут и, сгорая от нетерпения, Юлия сразу направилась к кабинету преподавателя.

- Разрешите, Игорь Васильевич? – поинтересовалась девушка.

- Входите, входите, милая барышня, - улыбнулся Кузнецов. – С чем пожаловали: никак не дает покоя услышанное придание?

- Отчасти да. Я вчера совсем забыла Вам показать одну вещицу, не знаю, связана она как-то с рассказанной Вами историей или нет, - протараторила Юля, вытягивая из кармана амулет и протягивая его профессору. – Но мне бы очень хотелось услышать Ваше мнение касательно данного объекта.

- Интересная и весьма занятная вещица, - внимательно разглядывая полученный предмет, произнес преподаватель. – Честно говоря, не могу даже на вскидку определить материал и приблизительный период, когда бы данная вещица могла быть изготовлена. Возможно, это просто безделушка, а может быть и какой-то исторический артефакт. Иероглифы тоже для меня абсолютно не знакомы… Однозначно могу сказать только одно, в истории, которую я Вам накануне поведал, данный объект точно не упоминается, во всяком случае в той части, которая сохранилась и известна мне.

- Еще одно разочарование, - вполголоса проговорила Юлия.

- Чего же Вы приуныли, юная особа? - успокоил Кузнецов. – Если Вы не против, я оставлю данную вещицу у себя и покажу ее своему университетскому товарищу: он огромный знаток в различного рода артефактах и древностях. Уверяю, что если и есть какие-нибудь данные по этому амулету, то он их точно поведает.

- Безусловно я его Вам оставлю, спасибо огромное! – повеселела девушка. – А теперь всего доброго, мне пора бежать, занятия скоро начинаются.

- Действительно. И мне пора поторопиться, не гоже преподавателю опаздывать, - засуетился пожилой профессор, собирая со стола свои записи и в спешке покидая кабинет, чуть не сбив при этом молоденькую и симпатичную студентку, находящуюся за дверью.

- Аккуратнее, товарищ преподаватель, - немного дерзко отреагировала последняя и грубо добавила. – Вроде, пожилой человек, очки носит, а ничего не видит!

- Простите, простите меня, юная барышня, - извинился профессор. – Занятия вот-вот начнутся, а я очень не люблю опаздывать. Вам, кстати, тоже советую поторопиться и на будущее чуть повежливее разговаривать.

Окунувшись с головой в учебу и на время позабыв о всех свалившихся на нее вопросах, Юля и не заметила, как учебный день подошел к концу. Так как со всех сторон девушке оставалось только дожидаться информации и направления для дальнейших самостоятельных поисков ответов она на текущий момент не видела, Юля решила позвонить своей подруге, которая вновь пропала после их последней встречи в парке, так же неожиданно, как и появилась за пару дней до этого.

- Абонент временно не доступен или находится вне зоны действия сети, попробуйте перезвонить позже, - донесся из телефона механический голос.

- Машка, как всегда: ни привета, ни ответа, - качая головой произнесла рыжеволосая девушка и хотела было уже спрятать телефон в сумочку, как неожиданно раздался телефонный звонок.

На экране высветилось имя абонента «Дима» и сердце Юли бешено заколотилось от внезапно нахлынувшего волнения, вперемешку с ощущением радости.

- Привет, Дима, - стараясь сдерживать эмоции проговорила Юлия. – Рада тебя слышать.

- Привет, Юля. Спасибо, мне тоже приятно слышать твой голос, - искренне ответил мужчина. – Скажи, пожалуйста, ты сейчас не занята, могли бы мы увидеться? Я бы хотел с тобой поговорить о чем-то важном…

- Да, Дима, я свободна и с радостью с тобой встречусь. Говори куда подъехать?

- Не нужно никуда ехать, я за тобой сам приеду. – категорично произнес Дима. – Ты сейчас где?

- Возле главного входа университета. Тут недалеко остановка есть, там, где меня машина сбила, буду тебя на ней ожидать. До встречи.

В ожидании своего спасителя на остановочном пункте, Юля решила позвонить маме и предупредить ее о том, что она немного задержится после учебы:

- Мамулечка, привет. Я тут после занятий договорилась со знакомым встретиться, поэтому немного задержусь, не волнуйся.

- Привет, доченька, - послышался в телефоне слегка дрожащий голос женщины, создающий впечатление, что последняя недавно плакала. – Не могла бы ты перенести встречу и поскорее вернуться домой?

- Мама, что-то случилось? – забеспокоилась девушка.

- Ой, даже не знаю: случилось или нет… Тут тебя следователь такой приятный дожидается, говорит, что ты можешь оказаться свидетельницей какого-то происшествия, которое у ночного клуба было не так давно. Ты мне ничего такого не рассказывала. Приезжай скорее, мы тебя ждем.

Глава 17

Время – самый ценный, но в своем большинстве недооценённый ресурс, истинную значимость которого осознаешь лишь в тот момент, когда для успешного итога какого-либо начинания не хватает в результате считанных минут или даже секунд. Всего каких-то тридцати-сорока минут не хватило в настоящий момент черноглазому мужчине, чтобы застать на выходе из подъезда рыжеволосую девушку, в погоне за которой он проводил последнее время. Позвонив в звонок, определенной накануне, предполагаемой квартиры несколько раз и так и не дождавшись какой-либо последующей реакции, Олег, обернувшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, решил воспользоваться своей способностью, полученной им очень давно при таких для него трагических обстоятельствах. По обыкновению его глаза стали монотонно черными и вокруг началась суета из записанных где-то в информационном поле движений различных силуэтов, благо, которых в этот раз было очень не много: пара соседей, выходящих из своих квартир и та самая рыжеволосая девушка, которую невозможно было с кем-то перепутать в силу манеры ее поведения, уже четко отпечатавшейся в восприятии демона. Через незначительное время вслед за девушкой из квартиры показался силуэт женщины в длинной юбке и головным убором, на подобии шляпки, которые придавали ее образу ощущение некой аристократичности. Убедившись, что это действительно нужная ему квартира и сейчас в ней никого нет, Олег возвратился в привычное ему состояние и спустился к подъезду, решив, что лучшим вариантом будет просто дожидаться хозяев.

Спустя довольно продолжительный промежуток времени черноглазый мужчина заметил медленно приближающуюся женщину, внешний вид которой четко совпадал с аристократическим силуэтом из информационного потока. В руках женщины находились тяжелые сумки, явно замедляющие ее и заставляющие прилагать значительные усилия для их транспортировки.

- Разрешите я Вам помогу? - обратился с миловидной улыбкой Олег, подойдя навстречу.

- Огромное Вам спасибо, молодой человек, я с радостью приму Вашу помощь. В настоящее время мало от кого можно ожидать содействия и сострадания, - оценив взглядом собеседника и протягивая ему сумки, ответила женщина.

Уже находясь на пороге квартиры, аристократического вида леди обратилась к своему помощнику:

- Еще раз спасибо Вам, молодой человек. Может в качестве благодарности Вы не откажетесь от чашечки чая либо кофе?

- Вы знаете, не откажусь, тем более что, по случайному совпадению, именно в Вашу квартиру я и звонил сегодня утром, но так и не дождался ответа. Но давайте не будем обсуждать дела на пороге.

- Вы меня прямо заинтриговали, - задумалась женщина.

Через пару минут, расположившись на кухне, в ожидании приготовления чая, беседа была возобновлена:

- Итак, молодой человек, поведайте мне в конечном итоге, что же Вас привело?

- Я являюсь помощником следователя, занимающегося в настоящий момент делом о хулиганстве в ночном клубе «Бункер». Но чтобы не пугать Вас официальностью своего визита, так как прибыл я сюда исключительно с проверкой по причине опроса всех посетителей данного заведения в ту ночь, обращайтесь ко мне просто Олег, без лишних званий и должностей.

- Так Вам Юля значит нужна, моя дочка. Она не так давно действительно ходила с подругой в какой-то клуб, правда ничего мне ни о каких происшествиях там не рассказывала.

- Вполне возможно, что она ничего и не видела, но по протоколу мы должны поговорить со всеми посетителями, поэтому Вы уж извините, что пришлось Вас побеспокоить.

- Ничего страшного, Олег. Я, кстати, Алла Викторовна. Вы меня абсолютно не напрягли, а наоборот, даже помогли, - улыбнулась женщина. – Правда, в настоящий момент Юля находится на учебе, поэтому Вам не удастся с ней переговорить. Ориентировочно она будет во второй половине дня. Сейчас же предлагаю Вам обещанный чай и печенье. Угощайтесь.

Разлив чай и присев напротив своего гостя, Алла Викторовна продолжила:

- Вы знаете, Олег, вообще моя Юленька не ходит по клубам. Она у меня тихая и домашняя девочка, занятая в основном учебой и чтением. В тот вечер ее просто школьная подруга вытянула, с которой они давно не виделись, вот она и согласилась.

- Вы не волнуйтесь, как я уже и сказал, мы просто проводим опрос посетителей. В том, что у Вас прекрасная дочь я даже и не сомневаюсь, глядя на Вашу воспитанность и манеру поведения: у такой милой и заботливой матери дочка просто не может оказаться хулиганкой, ведь дети – это отражение своих родителей, - мило улыбаясь и глядя в глаза женщине проговорил демон.

- Спасибо Вам за добрые слова, Вы не только галантны, но и очень учтивы, - засмущалась последняя. – По правде сказать, Юля не моя настоящая дочь, мы с мужем удочерили ее еще совсем в малом возрасте, но тем не менее мы всегда относились к ней с большой теплотой и заботой, стараясь вложить в ее воспитание все необходимое. И она возвращала это нам сторицей. Когда, Борис, мой муж, заболел, у него диагностировали неоперабельную форму рака, Юлечка практически не отходила от него до самого конца, окружив его такой огромной любовью, что даже невзирая на боль, Борис с улыбкой покинул этот Мир.

Женщина, поддавшись эмоциям и воспоминаниям, проронила несколько слез, и Олег тут же попытался ее успокоить:

- Будет Вам, Алла Викторовна. Не знаю, верите ли Вы в перерождение души или нет, но я в этом абсолютно убежден. Я понимаю, что всегда тяжело расставаться с родным и близким человеком, но посмотрите на это не как на конец, а как на начало. Душа Вашего мужа просто устала находится в больном теле, ей это было тяжело, и она покинула его, сбросив бренные оковы и теперь она, отдохнув и восполнив свою энергию, обязательно переродится и обретет новую жизнь. По сути, если задуматься, Ваш муж жив, мертво только его тело.

- Ой, простите мне мою эмоциональность, просто в основном я практически одна, дочка на учебе, у нее свои дела. Она меня всегда поддерживает, когда рядом, проявляет заботу и любовь, но иногда просто хочется выговориться, поплакать в мужское плечо, которым Вам и удостоилась участь сейчас стать. Не знаю почему, но от Ваших слов мне стало как-то легче, я никогда не задумывалась о смерти в контексте произнесенного Вами… Спасибо Вам, Олег, Вы меня на самом деле успокоили…

Образовавшуюся после этих слов незначительную паузу нарушил телефонный звонок.

- Ой, Юлечка как раз звонит, - встрепенулась женщина.

После разговора с мамой, Юлей овладело некоторое беспокойство и волнение: с одной стороны женщина приятно отзывалась о своем посетителе, но с другой стороны она явно была чем-то встревожена:

- Неужели милиции стало известно о нападении на меня неподалеку от ночного клуба и об этом сейчас знает мама? Конечно, такая информация заставила бы ее разволноваться. Нужно поскорее добраться до дома и все выяснить, - размышляла Юля.

В скором времени к остановочному пункту подъехала машина, в приоткрытое окно передней пассажирской двери наклонился водитель и поприветствовал девушку:

- Привет, Юля. Запрыгивай в машину.

- Привет, Дима, - присаживаясь внутрь ответила Юлия. – Слушай, у меня тут очень резко изменились планы, мне срочно нужно домой. Не мог бы ты меня подвезти?

- Конечно, довезу. Надеюсь, ничего серьезного?

- Не знаю пока. Со мной тут недавно одна история произошла, может быть в следующий раз я тебе ее расскажу, а сейчас мне необходимо утрясти ее последствия. Поэтому, поехали скорее.

Добравшись до своего дома, Юля поблагодарила Диму, еще раз извинившись за срыв намеченных планов, и поспешила подняться в квартиру, где ее уже с нетерпением ожидали.

Глава 18

Больше всего людей пугает неизвестность, когда нет уверенности ни в ком и ни в чем. Неизвестность порой заставляет человека совершать необдуманные поступки, которые могут нести за собой очень печальные и нежелательные последствия, избежать которых можно было бы владея хоть какой-то толикой информации.

Неизвестность пугала рыжеволосую, зеленоглазую девушку, поднимающуюся на этаж своей квартиры, но она твердо решила не предпринимать никаких скоропостижных действий, пока четко не прояснит для себя картину происходящего. Получив таким образом некое внутренне успокоение, Юля твердо и решительно открыла входную дверь. На встречу ей вышла мама, внутренний свет которой на данный момент отражал спокойствие и умиротворение, что очень обнадежило девушку. Следом появился подтянутый и атлетичный молодой человек, с угольно черными глазами, внутренний свет которого абсолютно не наблюдался, что в понимании девушки означало полное отсутствие каких-либо эмоций, выражающееся в непоколебимом спокойствии, и встречалось крайне редко.

- Здравствуй, доченька, - ласково улыбнулась мама. – Знакомься, это помощник следователя Олег. Он хочет задать тебе пару вопросов.

- Здравствуйте, я Юля, - скромно произнесла девушка. – Здравствуй, мама. У тебя все хорошо, по телефону мне твой голос показался каким-то взволнованным?

- Все хорошо, доченька, я просто разговаривала с молодым человеком и немного углубилась в воспоминания. Как оказалось, Олег очень хороший и чуткий слушатель, а также довольно приятный собеседник. Но, не буду Вам мешать, можете расположиться на кухне, чайник совсем недавно закипел, а я пойду в свою комнату, посмотрю что-нибудь по телевизору.

- Пройдёмте, гражданочка, - шутя произнес мужчина, пропуская вперед себя девушку и уже на кухне более серьезным тоном продолжил. – Юлия, мне бы хотелось услышать от Вас о событиях, произошедших в ночь с пятницы на субботу неподалеку от клуба «Бункер».

- А что именно Вас интересует? – ответила Юля, чтобы прощупать какой информацией владеет ее собеседник и так и не наблюдая внутреннего света у последнего.

- Я понимаю Вашу настороженность и, опережая Ваш вопрос, скажу сразу, что Вашей маме я ничего не рассказывал и для нее мой визит – просто штатный опрос посетителя ночного клуба, в котором был зафиксирован факт хулиганства. Вас же я попрошу рассказать детально, ничего не скрывая, все о нападении на Вас, даже самые мелкие детали, чтобы этот разговор так и остался между нами.

- Я Вас поняла и спасибо, что не заставили мою маму лишний раз волноваться, - поблагодарила девушка. - Я все расскажу, но заранее предупреждаю, что я не сумасшедшая и мой разум абсолютно нормален! В ту ночь я встретилась со своей подругой в ночном клубе. Я не люблю такие заведения и никогда их не посещаю, но мы так давно не виделись с Машей, что я поддалась на ее уговоры и пошла. Тем не менее, проведя там какое-то время, я покинула данное заведение и направилась через промышленный участок к остановке с целью вернуться домой. Так вышло, что я возвращалась одна. Недалеко от клуба я заметила, что вслед за мной идут двое парней, ускоряя при этом шаг. Обернувшись и лишь мельком взглянув на них, я поняла, что они задумали что-то нехорошее. Я побежала. Они за мной. Тот, что находился ближе, зацепил меня за руку, я потеряла равновесие и упала. Второй побежал к машине, а первый приближался ко мне и явно намеревался совершить насильственные действия. Я отстранилась от него рукой и в испуге закрыла глаза. Но ничего не происходило, поэтому я решила посмотреть, что происходит и приоткрыла глаза. Хотите верьте, хотите нет – между мной и этим человеком была какая-то яркая вспышка, что-то напоминающее огненную стену, не знаю, я сама до сих пор не могу объяснить этого явления, но в тот момент я воспользовалась ситуацией и побежала прочь. Судя по крикам, нападавший на меня человек испугался не меньше. Собственно говоря, и все. Я добралась домой и потом никому не рассказывала о произошедшем.

- Да, девушка, интересную историю Вы мне рассказали, - изобразил задумчивое лицо демон. – То есть Вы однозначно уверены, что происхождение данного необъяснимого явления Вам неизвестно?

- Ну конечно не известно, о чем Вы вообще таком говорите? – удивилась Юля.

- Я просто уточняю всю информацию для протокола, не переживайте, - улыбнулся Олег. – Что ж, на текущий момент у меня больше вопросов нет, если Вы нам понадобитесь, мы с Вами свяжемся. Кстати, разрешите записать Ваш номер телефона, чтобы в случае необходимости сразу Вам позвонить?

В некотором замешательстве девушка продиктовала свой номер телефона и уже, провожая мужчину до двери, уточнила:

- А откуда Вам в принципе стала известна информация о нападении, я же никуда не сообщала? И откуда Вы узнали, где я живу, при этом, не владея даже моим номером телефона? Не могли бы Вы показать мне Ваше удостоверение?

- Сколько вопросов за раз, - улыбнулся Олег. – Все ответы мы получили в результате следствия, ход расследования которого я не имею права Вам разглашать. Попрощайтесь от моего имени с Вашей очаровательной мамой и всего доброго.

Не давая опомниться, мужчина выскочил из квартиры, закрыв за собой дверь и оставив девушку в некотором замешательстве.

- Наш гость уже ушел? – прервала эту пауза Алла Викторовна, приоткрыв дверь своей комнаты.

- Да, мама, ушел. Просил попрощаться с тобой от его имени, - все еще находясь в некотором оцепенении ответила Юля.

- Очень приятный и обходительный молодой человек, такие сейчас редкость, - констатировала женщина.

- Мамуля, а ты его удостоверение хоть видела? – спросила девушка.

- Ты знаешь, все как-то так сложилось, что я даже об этом и не подумала, - в растерянности ответила мама. – А что?

- Да, собственно говоря, ничего, это я так, рассуждаю… Олег уточнил у меня показания и все, вопросов ко мне никаких не осталось, так что не переживай, - улыбнулась Юля.

Списав все на растерянность мамы и занятость представителя внутренних дел, девушка просто выкинула из головы этот визит и, взглянув на часы, взяла свой телефон, чтобы позвонить по прерванному ранее делу:

- Дима, еще раз привет. Спасибо тебе, что выручил и так быстро привез меня домой. Ситуация, как оказалось, не серьезная и я уже освободилась, поэтому, если у тебя еще есть желание пообщаться и поговорить, то я, в принципе, готова… Отлично. Тогда жду тебя у подъезда, приезжай.

Глава 19

Как часто человек, пройдя определенный путь, в силу различного рода обстоятельств, оказывается в самом его начале. Многих такие повороты деморализуют, заставляя опустить руки и прекратить начатое, другие же, наоборот, воспринимают произошедшее, как некий урок и с новыми силами вновь начинают движение с ноля. Олег относился ко второму типу, поэтому, покинув квартиру рыжеволосой девушки, решил проанализировать ситуацию:

- Итак. Судя по всему, Юля не является источником той вспышки энергии, которая нас интересует: ее типаж не вписывается в понятие воительницы, способной управлять священным огнем, да и она искренне сама не может объяснить явление, свидетельницей которого ей пришлось стать, - размышлял демон. – В то же время, эта вспышка явно защитила ее от нападения, значит кто-то со стороны служил ее источником. Возможно, этот кто-то случайно увидел происходящее и решил проявить благородство, а может и целенаправленно защищал девушку. В любом случае, Юлю пока со счетов списывать не стоит, но необходимо найти этого неизвестного участника, пока что остающегося в тени. Лучший вариант – еще раз применить свой особый взгляд на информационный поток рядом с местом нападения в тех точках, в которые изначально действие моей силы не доходило.

Решив не терять времени зря, демон сразу направился к тому участку, координаты которого указал непосредственно сам Повелитель, почувствовавший такой необходимый ему выброс энергии. Оказавшись на месте, Олег предварительно осмотрелся по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии посторонних глаз, а заодно и оценить близлежащие объекты, из которых открывается обзор на данную территорию и где предположительно мог находится сторонний наблюдатель. Не заприметив ничего полезного, демон решил просто отдалиться в произвольном направлении на то расстояние, которое являлось граничащим с радиусом действия его возможности в пределах видимости силуэта Юли в ту ночь. Его глаза потемнели и он вновь возвратился к событиям, случившимся не так давно. Внимательно пересмотрев все произошедшее еще раз и не увидев ничего нового, Олег поменял место дислокации и повторил просмотр из новой точки. Продублировав таким образом еще несколько раз всю процедуру, меняя при этом свою позицию, в конечном итоге демон заприметил очень блеклый силуэт, не похожий на привычное представление людей в его картинах происходящего. В обычном видении информационного потока все происходящее было представлено для Олега в черно-белых тонах с разной долей контраста и насыщенности. Живые объекты имели ярко выраженный белый цвет, полностью повторяющий фигуру человека, к которой они относились. Но привлекшее его внимание очертание не было похоже ни на что ранее видимое: данный объект больше походил на призрака, парящего в воздухе и по своим очертаниям напоминающего скорее мужской силуэт, но в очень размытых границах и со значительной степенью прозрачности. Очевидно было одно – данный объект однозначно видел все происходящее и в момент возникновения вспышки, его руки были четко направлены в сторону нападавшего и его жертвы.

Вернувшись к своему обычному состоянию, Олега немного пошатнуло, он потратил значительное количество энергии на все эти просмотры и еще на один более приближенный и детальный осмотр сил уже не было.

- Необходимо вернуться в гостиничный номер, перекусить и отдохнуть. Я слишком переутомил свой сосуд и мои силы практически на исходе, - решил для себя демон.

Воспользовавшись телефоном, Олег вызвал такси и добрался до своего пристанища. Заказав в номер еду и плотно поужинав, он буквально рухнул на кровать и провалился в глубокий и крепкий сон, давая человеческому сосуду восполнить запас сил и энергии, так необходимых всем живым существам, не зависимо от занимающих их сущности. Проспав довольно продолжительное время, отдых демона был прерван телефонным звонком, находящегося на прикроватной тумбочке, телефона.

- Олежка, это снова я, - послышался в трубке самодовольный голос. – Только не вздумай сбрасывать звонок, мне бы не хотелось выносить наши с тобой взаимоотношения наружу и жаловаться на тебя, как на непослушного школьника.

- Что тебе нужно, Бальтазар? – заспанным голосом спросил Олег.

- Ты там что, спишь? Хороший помощник мне достался: пока я тут гоняюсь за этой вертихвосткой, он там бока мнет на мягкой перине. Проснись, красавица, ты дрыщещь! – закричал в трубку мерзкий голос. – Рассказывай, удалось узнать что-нибудь стоящее?!

- Я нашел девушку, на которую было совершено нападение. Но, по-видимому, это не она явилась источником той вспышки, поэтому и за ее подругой смысла охотиться для тебя уже тоже нет. Я вернулся на место происшествия и еще раз пересмотрел картину происходящего. Мне на глаза попался какой-то странный объект, находящийся неподалеку и протягивающий руки в сторону нападающего и жертвы в тот самый момент, когда произошел выброс энергии. Скорее всего он и послужил источником. На более детальный осмотр этого объекта у меня не хватило сил, восстановление которых и прервал твой своевременный звонок.

- Что ж, значит изначально мы пошли не по тому следу, - констатировал Бальтазар. – В любом случае, продолжай поиски, а у меня еще есть кое-какие дела в столице. Будь на связи, держи меня в курсе и не скучай там, дружочек.

Сбросив звонок, Олег посмотрел на часы: он проспал чуть более четырех часов и пусть полностью его силы не восстановились, но их запаса вполне хватало, чтобы снова вернуться и более детально посмотреть на тот загадочный объект.

- Что ж, поглядим: кто ты или что ты такое, - произнес демон, находясь на той самой точке, где ранее был замечен этот самый призрак.

Очередной раз окунувшись в информационный поток и промотав события до необходимого времени, Олег подробно рассматривал очертания странного объекта вновь и вновь. Он обратил внимание, что в момент вспышки, очертания призрака на мгновение приобретают более детальный вид. Остановив воспроизведение на этой самой секунде, демон отчетливо различил силуэт подростка, вырисовывающийся перед ним.

- Я однозначно уже видел этого мальчика, - произнес в задумчивости Олег. – Но это было давно и с тех пор он явно должен был подрасти. Как же такое может быть? Я ничего не понимаю… Как же его звали? Миша?.. Витя?.. Точно, вспомнил – Митя!

Глава 20

Насколько витиеватые и неожиданные повороты таит в себе жизнь. Иногда судьба человека меняется в кардинально противоположную сторону, о которой ранее он и подумать не мог. Многие думают, что такие события происходят случайно, другие же верят, что сценарий человеческой жизни прописан где-то на небесах и изменить что-то не получится, но есть и те, кто считает себя хозяевами своей судьбы и меняют ее на свой манер по собственному желанию. На протяжении долгих лет, Юля просто плыла по течению, не стараясь особо что-то менять, но за последнее время череда на первый взгляд случайных событий, подкрепленная желанием во чтобы то ни стало разыскать своих биологических родителей, заставила девушку пересмотреть свое отношение к жизни и людям, которые попадаются на этом пути. И вот сейчас, ожидая у своего подъезда Диму, она была точно уверена, что их встреча не была просто случайностью, так как чувствовала некое родство души с этим малознакомым для нее человеком, который совсем недавно оказал ей огромную услугу.

- И снова привет, Юля. Садись, - послышалось из остановившейся возле девушки машины.

- Привет, Дима, - улыбнулась Юля. – Прости, что дергаю тебя сегодня туда-сюда, просто так сложились обстоятельства.

- Да ничего страшного, бывает, - улыбнулся в ответ мужчина. – Предлагаю поехать в кафе, тут недалеко. Там довольно уютно и тихо, сможем спокойно пообщаться. Мне нужно тебе кое-что рассказать.

- Прямо заинтриговал. Поехали, я не против.

Через некоторое время пара расположилась на удобных стульях в просторной и уютной кафешке друг напротив друга.

- Итак, о чем ты хотел со мной поговорить? – начала разговор девушка.

- Честно говоря, не знаю даже, с чего начать, - неуверенно ответил мужчина. – Сейчас я расскажу тебе историю из своего детства, только прошу заранее, отнесись к моим словам без скепсиса, потому что некоторые вещи могут показаться тебе, мягко говоря, выходящими за рамки того, что ты знаешь.

- Обещаю! – уверенно произнесла Юля. – С учётом последних событий, которые произошли в моей жизни, я однозначно не буду ставить под сомнение твой рассказ.

- Тогда слушай. Я постараюсь рассказывать постепенно, чтобы не шокировать тебя огромным количеством новой информации. Итак, я рос в не совсем обычной семье. С самых малых лет мы с моими родителями, Светланой и Святославом, постоянно переезжали с места на место, как будто от чего-то бежали. Причиной всему был особый дар, которым обладали мои мама и папа: они могли видеть прошлое и будущее людей, исцелять больных, помогали людям привлечь удачу и многое другое. Сейчас этим никого не удивишь, таких людей называют экстрасенсами, большинство из которых на самом деле просто шарлатаны, но тогда это было настоящим чудом для обычных людей. Как только мы обживались на новом месте, мои родители давали себе слово сохранять в тайне свои возможности, но в силу добрых сердец и благих намерений, просто не могли пройти мимо нуждающегося в помощи, этот нуждающийся рассказывал другому, другой третьему и так далее, и вот уже со всей округи к моим родителям тянулись страждущие. Такое внимание не проходило стороной и злых людей, старающихся подчинить моих родителей своей воле. Поэтому-то им все время и приходилось бежать. Меня они с малых лет тоже учили своему искусству. Как оказалось, такие возможности не являются каким-то чудом, а могут быть доступны каждому человеку при должном желании и знаниях. Иногда, конечно, люди получают некоторые способности и при рождении, но в основном, всему можно научиться. И вот, после очередного переезда, мы задержались на новом месте дольше обычного и на то была особая причина, о которой я расскажу чуть позже. Мы спокойно жили около трех лет, пока родители вновь не смогли отказать кому-то в помощи и молва о них вновь разлетелась по округе. Тем не менее какое-то время все было тихо и спокойно, я ходил в школу и на занятия по дзюдо, мама и папа помогали людям, в свободное время они обучали меня и рассказывали невообразимые вещи. И вот однажды вечером, накануне моих первых соревнований, к которым я очень долго и ответственно готовился, я услышал разговор родителей, которые обсуждали что-то в соседней комнате.

- Света, прости меня, - извинялся отец. – Я настолько растерялся, что похоже взболтнул лишнего. Он прикинулся обычным посетителем, попросил о помощи, но как только я взял его руки, то сразу почувствовал его темную сущность и от неожиданности припугнул его уничтожением.

- Ничего страшного, милый, – успокаивала мать. – Я понимаю твое состояние. Более трёх лет мы не сталкивались с этими порождениями тьмы и ты просто успокоился и излишне расслабился. Все в порядке, нам не впервой переезжать. Надо сказать сыну, чтобы собирал свои вещи и мы сейчас же отправимся в путь, чтобы не терять времени.

Они зашли в комнату и обратились ко мне:

- Сынок, к сожалению, нам снова необходимо уехать. Ты знаешь, что таковы реалии нашей жизни, поэтому собирайся и мы отправимся в путь.

- Мама, папа, - взмолился я. – Я вас очень прошу, давайте уедем завтра. У меня утром соревнования, которые для меня очень важны, я столько занимался, чтобы выступить на них, дайте мне только полдня, пожалуйста. Я сегодня же соберу вещи и завтра после выступления мы сразу же уедем.

Видя мои молящие глаза, они просто не смогли отказать в этой просьбе, и мы условились, что мы с отцом утром пойдем на соревнования, а после их, заедем домой, заберем вещи и все вместе покинем город.

Перед сном ко мне зашла мама, пожелала спокойной ночи и попросила об одной очень важной вещи. Тогда я не придал ее словам особого внимания, списав их на излишнюю осторожность, и лишь спустя время осознал насколько прозорливой и мудрой женщиной она была. Помимо прочего, мама провела еще кое-какие особые приготовления, о которых я также расскажу чуть позже.

На следующее утро, как и договаривались, мы с папой поехали на соревнования, а мама дожидалась нас дома. Соревнования растянулись где-то на три-четыре часа с учётом того, что я вышел в финал, а финальный поединок должен происходить последним. Одержав победу и с кубком выходя из клуба, мы, чтобы поскорее добраться домой, сели в припаркованную рядом машину такси, за рулем которой, на удивление, оказалась девушка. Мы сразу сели на задние сидения и она повернулась к нам с вопросом «Куда ехать, мальчики?». В этот же самый момент из флакона духов, находящегося у нее в руке, нам в лица была выпущена россыпь ароматных брызг, от которых в один миг все поплыло и я потерял сознание.

Придя в себя, я обнаружил, что эта женщина куда-то несет меня на плече, отца нигде не было. Я попытался вырваться, но она оказалась на удивление сильной, поэтому я ее лишь потрепал. Выбившись из сил, я просто шел рядом, удерживаемый ее пальцами, крепко обхватывающими мою шею сзади. Женщина привела меня в какую-то квартиру, в которой находился мужчина, и, оставив нас наедине, уединилась в ванной комнате. Я сразу понял, что это одни из тех злых людей, которые постоянно охотились за моими родителями и из-за которых мы постоянно переезжали. Мужчина был вежлив и создавал впечатление не безучастного человека, но я-то знал их истинные намерения, поэтому постоянно искал возможность сбежать, но, к сожалению, мне это так и не удалось. Не буду сейчас углубляться в подробности, но эти люди использовали меня, как приманку, чтобы заставить моих родителей им подчиниться, а после того, как последние не захотели этого сделать, убили их на каком-то пустыре. Меня они затем отвезли в город и отпустили, а сами уехали.

- Какая ужасная и трагическая история, - после некоторой паузы с грустью произнесла Юля. – Мне искренне жаль, что все так произошло.

- Спасибо, я уже давно смирился с этим, - грустно ответил Дмитрий и тут же, заглядывая девушке в глаза, спросил. - А тебя не смутил рассказ о необычных способностях, про которые я упоминал?

- Нисколько, - уверенно ответила девушка. – Я абсолютно точно знаю, что ты рассказал мне правду!

- Ну что ж, тогда позволь я внесу еще кое-какие поправки и дополнения в свою историю, - выдохнул Дима. – На этот раз, все услышанное тобой, будет куда более мистическим, если можно так выразиться. Так вот, мои родители не просто обладали чудесными возможностями, они были борцами с темными силами, теми самыми злыми людьми, которых я специально так называл, чтобы облегчить твое восприятие. На самом деле – это демоны, темные сущности, занимающие человеческие тела и охотящиеся за одаренными людьми с целью заставить служить их Повелителю. Моя мама, помимо прочего, обладала еще одним чрезвычайно редким даром – она владела священным огнём, способным уничтожить демона. Если убить тело, занимаемое демоном, его сущность останется невредима и сможет занять другое тело, сохранив при этом полностью свою целостность, но, вызываемый матерью огонь, мог полностью стереть саму сущность демона, окончательно и бесповоротно. Навсегда! Именно поэтому этот особый дар и являлся постоянной приманкой для демонов, которых в свою бытность моя мама уничтожила не мало. Но потом у нее появился отец, а затем и я. Мама понимала, что любовь к ближнему – самый любимый инструмент для подчинения у демонов, поэтому она и отошла от борьбы, стараясь жить обычной жизнью, но невероятно доброе сердце не могло позволить ей даже под угрозой опасности проходить мимо страждущего, не оказав помощи. Люди, похитившие меня и убившие родителей, были демонами. В конечном итоге, любовь к ближнему и погубила маму и папу. И в этом немаловажную роль сыграл я: если бы только я не настоял на этих соревнованиях, то они, возможно, до сих пор были бы живы и все было бы по-другому.

Глаза Димы стали неимоверно грустными, а внутренний свет подсказал Юле об огромной тоске и боли, наполняющие сердце этого человека.

- Дима, не стоит себя винить, ты был всего лишь ребенком, - успокаивающе произнесла девушка и взяла мужчину за руку. – Твоей вины здесь нет.

Повисла непродолжительная пауза, прервала которую Юлия, решившая немного сменить тему:

- Ты знаешь, Дима, в тот вечер, когда ты повстречал меня на улице, я, как и говорила, возвращалась от университетского профессора. Он показал мне одну книгу и рассказал историю, которая удивительным образом переплетается с твоим рассказом: там тоже фигурировали демоны, люди, способные их уничтожить, и священный огонь. Все это настолько странно и необычно, что я отнеслась с некоторой долей иронии ко всему услышанному, посчитав это просто древним сказанием. Но теперь я искренне начинаю верить во все это и мне кажется, что ты еще что-то хочешь мне дорассказать. Я права?

- Ты абсолютно права, Юля. В свое время было много книг и летописей, в которых людям хотели рассказать правду, открыть глаза на Мир, в котором они живут, научить их не безвольно плыть по течению, а становиться хозяевами своей жизни и судьбы. Но это противоречило видению демонов, для которых люди – лишь сосуды, дающие возможность им перерождаться в новом облике, поэтому все труды уничтожались и тебе очень повезло, что одна из книг попалась тебе на глаза. И да, - тяжело вздохнув, продолжил Дмитрий. – Я хочу рассказать тебе, почему мы надолго остались на последнем месте и поделиться с тобой оставшейся информацией, которая окончательно перевернет твой Мир! И это для меня – самая трудная часть…

Видно было, что мужчине тяжело подобрать слова и поведать то, что он хотел, поэтому Юля просто терпеливо молчала, давая возможность собраться с духом. В этот момент к их столику подошла улыбчивая девушка в белоснежной блузке и извиняющимся тоном произнесла:

- Я прошу прощения, но мы закрываемся, не могли бы вы рассчитаться?

- Да, конечно, - встрепенулся Дима.

- Ой, а я и не заметила, насколько уже поздний час, - засуетилась Юля. – Мама, наверное, ужасно волнуется. Но мне так интересно полностью дослушать твой рассказ.

- Ничего, Юля. Давай я продолжу его завтра. Уже действительно поздно и я не хочу перед сном загружать тебя еще большим количеством информации. Да и мне с мыслями собраться не помешает. Пойдем, я тебя подвезу.

Глава 21

Как удивительно может меняться человеческое тело. Одни люди набирают вес, другие скидывают на первый взгляд просто невообразимые объемы, а тело адаптируется под все эти изменения и принимает ту форму, к которой приводит его владелец. А как человек меняется с возрастом? Кто-то на протяжении долгих лет практически сохраняет все свои юношеские черты и остается молодым для окружающих, а кто-то настолько видоизменяется с годами, что при встрече, даже лучшие школьные друзья, удивляются и не могут поверить своим глазам.

Олегу не давал покоя образ молодого паренька, которого он увидел в своем видении информационного потока на подобии призрака и который гарантированно имел причастность к появлению той вспышки энергии. Это был Митя, тот самый школьник, являющийся приманкой и средством воздействия на его родителей, в давнем совместном деле с Бальтазаром, который, по своему обыкновению, просто гнусно использовал мальца и родительские чувства. Но почему, спустя столько лет, его образ не изменился и вообще, что это было за прозрачное проявление, не являющееся отражением человека, но, в то же время, однозначно производившее какие-то ощутимые действия? Помимо прочего, демона не покидала мысль, что не так давно он где-то видел эти черты лица. Сконцентрировавшись и детально промотав в памяти все события минувших дней, Олега будто пронзило молнией. Ну конечно, мужчина, который провожал Юлю в тот вечер, когда демон караулил рыжеволосую девушку у подъезда, и тем самым спугнувший наблюдателя — это Митя, повзрослевший и возмужавший юнец, черты лица которого практически не изменились, приобретя только большую брутальность и мужественность. Судя по всему, первая догадка все же не была лишена смысла – девушка каким-то образом связана со всем происходящим и чтобы установить личность ее спутника, необходимо вновь с ней пообщаться.

С самого утра Олег уже поджидал рыжеволосую девушку у ее подъезда, которая по своему обыкновению должна была отправиться на занятия в университет. В определённый момент студентка действительно вышла из дома и направилась в сторону учебного заведения, чем и воспользовался демон, ожидающий ее неподалеку и теперь окликнувший молодую особу:

- Юля, здравствуйте. Вы меня помните?

- Здравствуйте, - обернувшись ответила девушка и продолжила свой путь. – Вы, по-моему, Олег, помощник следователя, который так и не показал мне своего удостоверения.

- Вы очень проницательная девушка, - мило улыбнулся мужчина, пристроившись рядом с собеседницей и сопровождая ее. – Я должен перед Вами извиниться. В прошлую нашу встречу я действительно слукавил, выдав себя за сотрудника милиции и это однозначно не делает мне чести. Если Вас устроит такое оправдание, я просто выполнял свою работу, так как мне необходимы были сведения о произошедшем в ту ночь.

- Вы что, частный детектив? – удивленно спросила Юля, стараясь разглядеть внутренний свет собеседника, который и в этот раз напрочь отсутствовал.

- Род моей деятельности действительно можно приравнять к данной профессии, - уклончиво ответил Олег.

- Интересно, кому это понадобилось знать подробности того инцидента, - не переставала задавать вопросы девушка. – И что Вам в этот раз от меня нужно?

- Я не могу разглашать Вам имя своего нанимателя, - деловито произнес мужчина. – И здесь я, чтобы задать Вам еще кое-какой вопрос.

- А с какой стати я буду на него отвечать? – засмеялась Юля.

- Вам действительно ни что не мешает ответить мне отказом и уровень Вашего доверия однозначно не высок, после нашей прошлой встречи, - дипломатично продолжил демон. – Но поверьте, что дать мне ответы – исключительно в Ваших интересах. Я не буду Вас обманывать, вместе со мной данное задание поручили еще одному агенту и он, в отличии от меня, действует очень жестко и бесцеремонно, не боясь нанести кому-то вред. В настоящий момент мы разделились и мне бы очень не хотелось, чтобы по его возвращению, Вы были как-то причастны к произошедшему инциденту. Из разговора с Вашей мамой я понял, что Вы чуткая и добрая девушка, она Вас очень любит и Вы, уверен, тоже. Давайте не будем вмешивать в эту идиллию моего коллегу.

- Вы знаете, Олег, это больше похоже на угрозу, чем заботу, с Вашей стороны, - сухо ответила девушка.

- Поверьте, Юля, я действительно хочу Вас предупредить и уберечь. Я не в восторге от того, что мне назначили такого напарника, но выбора у меня не было. Я просто хочу оградить Вас от его методов работы и поэтому мне всего лишь нужен ответ на один вопрос. Пожалуйста.

Олег пристально и искренне посмотрел в глаза девушки и она, глядя в его черные глаза, на удивление самой себе почему-то прониклась доверием к этому все еще незнакомцу, тем более, что и ее мама отзывалась о нем исключительно положительно.

- Допустим, - неуверенно произнесла Юля. – Что Вы хотите узнать?

- Благодарю Вас, - очаровательно улыбнулся демон и немного опустив глаза добавил. – Я должен перед Вами еще раз извиниться, так как мне пришлось некоторое время следить за Вашим подъездом, ожидая встречи с Вами. Я видел, как вечером, накануне нашей первой встречи, Вас до дома провожал некий мужчина. Мне хотелось бы знать, что это за мужчина и какие Вас связывают отношения?

- Вы про Диму? – удивилась девушка. – А он каким образом связан с этим делом? Мы познакомились с ним уже после событий той ночи… Так, стоп. Мне кажется, что Вы начинаете лезть не в свое дело и я и так слишком много Вам рассказала. Да кто Вы вообще такой?!

Юля пристально посмотрела на собеседника, в ее голове в один момент всплыли рассказ профессор, услышанная от Димы история, отсутствие внутреннего света на протяжении всей беседы и девушку посетило прозрение, пугающее своей очевидностью:

- Ты демон, - вполголоса от осознания этой мысли выдавила из себя Юлия.

Растерявшись от такого поворота событий и видя оцепенение девушки, Олег моментально оценил обстановку: они находилась в этот момент в парке в довольно ранний и немноголюдный час. Не придумав ничего лучшего, как быстро залезть в карман и достать оттуда какой-то небольшой флакончик:

- Прости меня, - только и успел произнести демон, распрыскивая в лицо девушки содержимое сосуда.

Подхватив обмякшее тело и обернувшись по сторонам, чтобы убедиться, что это действие никто не увидел, Олег понес мирно сопящую Юлю прочь, не оставив и следа от разыгравшихся здесь событий.

Глава 22

Благодаря довольно внушительной физической силе, демону не составило огромного труда доставить хрупкую, рыжеволосую девушку в гостиничный номер, изобразив состояние охмеления для молодого парня на ресепшене, который только улыбнулся вслед и таким же способом введя в заблуждение тех немногочисленных прохожих, которые встречались на пути. Олег не любил использовать усыпляющий спрей и пользовался им крайне редко и то, обычно для того, чтобы не прибегать к физическому воздействию и тем самым не наносить урон своему оппоненту. Поэтому сейчас он находился в некотором подобии замешательства, обдумывая свой дальнейший план действий. Эти размышления были прерваны стонами девушки, начинающей приходить в себя.

- Юля, ты только успокойся и не кричи, я не причиню тебе вреда, - спокойно произнес Олег, мягко придерживая ее за плечи и слегка прикрывая рот ладошкой. – Я сейчас уберу руку и мы просто поговорим. Без глупостей, договорились?

Девушка, моментально придя в себя и оценив свое положение, утвердительно кивнула, после чего, без лишних препятствий, спросила:

- Где мы и что ты собираешься делать?

- Мы в обычном гостиничном номере и, повторюсь, тебе ничего не угрожает, просто не поднимай лишнего шума. Я всего лишь хочу с тобой поговорить, - все также спокойно и миролюбиво ответил демон. – Честно говоря, ты застала меня врасплох своей догадкой, поэтому извини, что мне пришлось прибегнуть к такому методу. Откуда ты знаешь про демонов и как поняла, что я один из них?

- Разве это является причиной нашего здесь пребывания? – угрюмо спросила Юлия. – Давай уже разговаривать по существу, раз мы оказались в такой ситуации.

- Что ж, будь по-твоему. Тогда спрошу прямо: что ты знаешь про вспышку, которая защитила тебя от нападения и каким образом во всем этом фигурирует Дмитрий?

- Все, что я знала, я уже рассказала, - с удивлением посмотрела на своего похитителя девушка. – С Димой мы познакомились уже после тех событий и никакого отношения он к ним не имеет. Откуда такая убежденность, что он вообще к этому причастен?

Пристально всматриваясь в такое молодое и юное лицо девушки, искренне беседующей с похитившем ее существом и при этом сохраняя спокойствие и в некотором роде даже интерес, Олега все больше одолевало любопытство: с одной стороны, как он изначально и предполагал, девушка не имеет ничего общего со вспышкой и просто является случайной жертвой и ее можно было бы оставить в покое, если бы не тот факт, что по каким-то непонятным причинам она осведомлена о существовании демонов и знакома с Дмитрием, детский образ которого однозначно был причастен к возникновению «огненной стены», а значит и сама рыжеволосая особа может иметь пусть косвенную, но тем не менее значимость во всем этом деле.

- Юля, я буду с тобой откровенен. Как я и говорил, данное дело поручено не мне одному, - после некоторой паузы произнес демон. – Вместе со мной им занимается очень страшный, коварный и беспощадный демон, для которого не важны методы и средства, а важен лишь результат. Он обязательно узнает и про тебя, и про Диму, и про любого человека, хоть как-то связанного с этой вспышкой. Поэтому я искренне хочу огородить тебя от знакомства с этим существом и для этого мне важно знать все. Я верю, что ты можешь быть не осведомлена о причастности Дмитрия, так как я и сам еще не знаю степень его участия во всем происходящем, но ответь мне на вопрос: откуда ты знаешь про демонов и как поняла, что я один из них?

- Какой заботливый мне попался демон, - с некоторой иронией улыбнулась девушка. – Скажу и я тебе честно, ты первый демон, с которым мне довелось иметь дело, но даже из уже имеющихся о тебе сведениях, включающих: обман, слежку, похищение – картина складывается такая, что доверять тебе не имеет никакого смысла и вся твоя забота может быть всего лишь средством манипулирования.

- Ты права Юля, - с грустью ответил Олег. – То, чем мне приходится заниматься, на самом деле не вызовет у большинства людей симпатии и доверия, но это последствия моего выбора и моей ошибки, за которые мне приходится расплачиваться. Но при этом я стараюсь все равно делать свою работу, как можно деликатнее и с наименьшим количеством боли и страданий для окружающих. Поэтому еще раз прошу, просто ответь мне на мой вопрос честно и вместе мы решим, как выйти из ситуации наиболее благоприятно для каждой стороны.

Юля пристально смотрела на демона все это время, по непонятной ей причине она не ощущала страха и в какой-то степени ей даже было любопытно узнать об этом новом Мире. Она не планировала сотрудничать или предпринимать каких-то необдуманных действий, а просто выжидала и наблюдала. И вот в один момент, когда ее собеседник заговорил о прошлом, девушка увидела в нем нечто такое, что заставило ее задуматься и произнести:

- Хорошо, Олег, я отвечу на твой вопрос. Про демонов я узнала из рассказа университетского профессора, который еще в молодости увлекался этой тематикой и поведал мне краткую историю возникновения демонов и всей этой борьбы. А беседуя с тобой меня просто пронзила мысль, догадка, озарение, называй это, как хочешь. Я просто вдруг поняла, что ты демон и все.

- Мне кажется, что ты говоришь правду. Но не всю, - улыбнулся Олег. – Тем не менее спасибо уже за то, что начало конструктивной беседы положено. Раз уж мы с тобой честно разговариваем, скажу, что Дмитрий все же имеет к этому делу прямое отношение, поэтому расскажи мне о нем, пожалуйста, хотя бы ту часть информации, которую ты посчитаешь нужной.

- Недавно я попала под машину, водитель которой скрылся с места происшествия. Дима оказался свидетелем произошедшего и доставил меня в больницу, оплатив при этом отдельную палату. Потом мы случайно столкнулись с ним на улице и он проводил меня домой. Он показался мне милым и честным человеком, с которым приятно общаться, вот и все. Как он может быть связан с той вспышкой и связан ли в принципе, у меня ответов точно нет.

- Допустим… А что ты скажешь на то, что Дима все же присутствовал в момент нападения на тебя? Хотя его присутствие я бы, для большей ясности с твоей стороны, назвал, как ментальное?

- Я… Я… Я не понимаю, что ты имеешь в виду, - в полном смятении произнесла девушка. – Как это присутствовал? Что значит ментальное? Объясни.

- Хорошо, если в двух словах, то некоторые демоны обладают эксклюзивными способностями. Я, к примеру, могу видеть информационный след. Чтобы было понятнее, это как видеть события в перемотке, где все в черно-белых тонах и образах, повторяющих очертания их носителей. Именно так я и получил первое представление о событиях той ночи, когда на тебя напали. Уже впоследствии, я рассмотрел там еще один образ, больше напоминающий призрака и в момент вспышки приобретший ярко выраженные черты, принадлежащие именно Диме. Отсюда вопрос: тебе самой не кажется, что слишком много появлений этого человека в таких весомых событиях, связанных с тобой, как нападение, авария, потом просто якобы случайная встреча?

— Это все очень странно и непонятно, - в замешательстве ответила Юля. – У меня нет ответа на этот вопрос.

- Что ж, - обдумав что-то, спустя некоторую паузу, молвил демон. – Пока мы все не выясним, отпустить тебя я не могу. Поэтому единственный выход, который я вижу в данной ситуации – звони Дмитрию, я приглашу его дистанционно присоединиться к нашей беседе. Думаю, вопросы к нему есть у нас обоих.

Осознавая, что выбора у нее особо нет, так как ее телефоном демон может воспользоваться самостоятельно, потому что паролями девушка никогда не пользовалась, Юлия набрала номер Димы.

- Привет, Юля, - послышался в телефоне знакомый голос. – Рад твоему звонку.

- Здравствуй, Дима. Я тут попала в одну не очень приятную ситуацию, - начала было разговор девушка, но тут же телефон аккуратно перехватил Олег.

- Дмитрий, добрый день. Меня зовут Олег и мы с Юлей хотели бы задать Вам пару вопросов.

- Здравствуйте, Олег. Можете рассказать подробнее, что произошло, почему Вы разговариваете по телефону Юлии и что в принципе происходит? – немного взволнованно произнес Дима.

Взглянув мельком на девушку, демон уверенно ответил:

- В принципе, нет смысла ходить вокруг да около. Юля находится у меня в гостях, мы с ней беседуем по поводу инцидента, произошедшего неподалеку от ночного клуба, где на нее было совершено нападение и в качестве спасителя выступили Вы, Дмитрий. Да, да, Вы не ослышались, мне известно о Вашем причастии к возникновению защитившей девушку вспышки.

Возникло непродолжительное молчание, после которого в трубке послышался твердый и уверенный голос Димы:

- Послушай меня, кем бы ты ни был, если с головы Юли упадет хоть один волос, это будет последним, что ты успеешь натворить в своей жизни!

- Дима, не волнуйся, со мной все хорошо, - вклинилась в разговор девушка.

- Дмитрий, не стоит сыпать пустыми угрозами, тем более, что все аргументы на моей стороне, - спокойно улыбнулся демон. – Я уже отчетливо осознал, что находящаяся у меня особа Вам не безразлична, поэтому давайте просто побеседуем, не прибегая к агрессии и пустой трате времени. Итак, рассказывайте: каким образом Вам удалось дистанционно вызвать вспышку энергии и являетесь ли Вы сами носителем этой самой энергии?

- Хорошо. Я отвечу на все Ваши вопросы, только не по телефону. Я хочу быть уверен, что после того, как Вы получите ответы, девушка останется в безопасности, поэтому назначайте время и место, где мы втроем встретимся и поговорим, после чего Вы отпустите Юлю. Позвоните мне через пару часов, я завершу свои дела и буду готов к встрече.

- Договорились. Чуть позже я сообщу время и место. И, Дмитрий, давайте без глупостей, я не причиню вреда девушке, - уверенно ответил Олег и завершил разговор.

- И что теперь? – растерянно произнесла Юля.

- Как минимум, у нас есть пара часов, чтобы придумать, - улыбнулся Олег. – Я думаю, стоит назначить встречу в той промышленной зоне, рядом с местом нападения на тебя. Там практически безлюдное место, да и символически будет узнать правду там, где все и началось.

- Решаешь тут ты, мне остается только выполнять, - пожала плечами девушка. – Раз уж у нас есть время, не расскажешь мне немного про демонов и как тебя занесло в их ряды, потому что у меня сложилось впечатление, что это занятие тебе не особо по душе?

- Да что тут рассказывать, - печально изобразив улыбку, ответил Олег. – В своем большинстве, демоны – напрочь лишенные чувств и сострадания сущности, главной своей задачей видящие служение Повелителю и удовлетворение собственных потребностей. Мы испытываем базовые эмоции, как таковые, но муки совести и прочие душевные терзания нам не доступны, их поглощает тьма при перерождении. В ряды демонов сейчас привлекают очень редко, так как они и так уже приобрели огромные размеры, гораздо чаще демоны используют людей, чтобы те добровольно отдали свой сосуд, то есть человеческое тело, в распоряжение Повелителя. Человека подкупают, обманывают, шантажируют, угрожают, используют любые методы, чтобы он взамен отдал сосуд. При этом человек не осознает, что этот самый сосуд могут затребовать через десятилетия, а могут и ежесекундно, после заключения сделки. Очень часто люди, заключившие сделку, просто используются в качестве рабочего класса, выполняя за демонов любого рода работу от секретаря и водителя, до аналитика и высокого управленца. Демонские сети есть везде, уж поверь.

- Но зачем демонам столько человеческих сосудов, обременённых сделкой?

- Демоны стараются привлекать не просто людей, а обладающих особыми способностями, имеющих определенное положение в обществе и власть, всех тех, кто может быть полезен в будущем. А сделка позволяет демону, в случае гибели занимаемого им сосуда, занять сосуд должника, то есть просто переродиться в одночасье, вот и все. Иногда демоны используют эту возможность просто, чтобы поменять облик.

- А сколько раз ты менял тело?

— Это мой шестой сосуд. Первый сосуд был моим родным телом, в котором я родился и жил, как человек и в котором я же переродился, после того как меня обманом заставили сделать очень сложный выбор. После перерождения я пытался отречься от навязанной мне жизни и уничтожил свое тело, заживо бросившись в огонь, но меня тут же словно на скоростном лифте перенесло в другой сосуд – больную и немощную старуху, гниющую заживо, каждая секунда пребывания в котором доставляла неугасаемую боль. После этого меня «переселили» в молоденькую девушку, находящуюся в плену и постоянно подвергающуюся насилию, избиению и прочим мукам. Мне ясно дали понять, что либо я выполняю работу, либо меня ждет вечное мытарство по подобного рода сосудам и в конечном итоге, я рассудил, что лучше я буду выполнять свою работу, при этом стараясь делать ее как можно аккуратнее для выбранного объекта, чем эту задачу все равно выполнит кто-то другой, но при этом не брезгуя любыми методами, а я в это же время буду просто страдать. Как видишь, вариантов у меня особо и нет.

— Это очень грустно, на самом деле, - вздохнула Юля. – Скажи, и что, если человека выбрали в качестве объекта, у него уже не остается шансов спастись?

- Выбор есть всегда, но очень часто он основан на жертве, всегда приходится чем-то жертвовать или смириться.

- Что происходит с сущностью человека, когда его тело занимает демон?

- Когда демон занимает человеческое тело, находящаяся в нем до этого сущность уже не может вернуться. Для нее сосуд считается утраченным, что приравнивается к обычной человеческой смерти. Поэтому получается очень плачевная ситуация, когда для достижения своих целей демоны меняют сосуды, как перчатки, оставляя за собой лишь смерть и утрату, во имя завершения поставленной задачи.

- А какая у тебя задача в текущем деле? - не переставала задавать вопросы девушка.

- Найти источник вспышки и заставить служить Повелителю, либо уничтожить. Но до этого, я очень надеюсь, не дойдёт. Энергию вспышки почувствовал сам Владыка, эта энергия является очень похожей на источник священного огня, который может уничтожить любую сущность. Повелитель давно пытается подчинить себе этот ресурс, но все его попытки до сих пор так и не увенчались успехом, поэтому вместе со мной и направлен самый отъявленный из всех существ, про которого я уже упоминал и от встречи с которым очень хотел бы тебя уберечь.

- А кто такой этот Повелитель?

- У него много имен: Дьявол, Сатана, Люцифер, Владыка, Темный лорд и так далее, но первое его имя - Са́танас, хотя нам предписано называть его просто Повелитель.

- Са́танас – точно, как в истории, которую рассказывал мне профессор, - вспомнила Юля.

- Большинство историй исковеркано, но частичку правды в них порой удается найти. Вот скажи, тебе же известны такие религиозные имена, как Иисус, Будда, Мухаммед и прочие Великие люди, которым в настоящее время поклоняются миллиарды, приписывая их в стан святых? Конечно же, да. Так вот, все эти люди действительно жили в свое время, но они не были просто наставниками, проповедывающими добро и смирение. Наоборот, они были воинами, теми самыми представителями противоборствующей Повелителю стороны, обучающие людей гармонии и просветлению, но не смиренно подставляя вторую щеку, а давая отпор и защищая свои ценности. Со временем, все эти рассказы специально переписали, чтобы манипулировать толпой и направлять ее в нужном направлении: где-то, чтобы усмирить, а где-то, чтобы заставить убивать. Так и внедрили религию в нынешних ее представлениях и разнообразиях.

- Расскажи мне кто-нибудь пару недель назад, что я буду сидеть с демоном и общаться на религиозные темы, я бы просто сочла такого человека за сумасшедшего, - рассмеялась Юля, а вслед за ней и Олег.

Их веселье было прервано стуком в дверь.

- Кто там? – настороженно спросил демон.

— Это консьерж. Вам просили передать посылку, - послышался из-за двери писклявый голос.

- Я ничего не заказывал, - угрюмо ответил Олег и шёпотом добавил, обращаясь к девушке. – Спрячься в ванной, на всякий случай, я посмотрю.

Подойдя к выходу и убедившись, что Юля скрылась в ванной комнате, демон повернул ключ и осторожно приоткрыл дверь. В ту же секунду Олег был сбит с ног, яростно набросившимся на него мужчиной, буквально ворвавшимся внутрь. Завязалась борьба.

Глава 23

Дмитрий – подготовленный и закаленный на протяжении многих лет боец, обладающий отличной техникой – с одной стороны, Олег – демоническое существо, наделенное повышенной физической силой и ловкостью, а также в разы превосходящим опытом – с другой. Эта дикая и взрывоопасная комбинация просто ураганом пронеслась по гостиничному номеру, круша все на своем пути. Их противостояние больше походило на отлаженный танец, с элегантными уходами и парированиями, а также мощными выпадами и контратаками в сторону противника. Но достойная лучших голливудских боевых постановок сцена через несколько минут была прервана, появившейся из ванной комнаты рыжеволосой девушкой, пытающейся достучаться до сцепившихся мужчин.

- Дима, Олег, прекратите немедленно! – кричала Юля. – Остановитесь, прошу!

Прекратив борьбу, но не сводя глаз друг с друга, мужчины молча стояли в боевой стойке напротив один одного, в ожидании действий соперника. Первым опустил руки Олег и, слегка улыбнувшись, обратился к Диме:

- Неожиданное и эффектное появление, надо отметить. Давно мне не попадался настолько достойный и подготовленный оппонент. Может все-таки успокоимся и поговорим, как изначально и планировалось?

- Насколько я мог понять, ты демон. А с вашей братией у меня разговор короткий. – не унимался Дмитрий. – Юля, пошли, мы уходим.

- Дима, пожалуйста, послушай. Давайте мы все успокоимся и переведем дыхание. – попыталась внести конструктивную струю в беседу девушка. – Олег, сходи, пожалуйста, вниз и поговори с администратором. Наверняка поднятый вами шум привлек излишнее внимание. Дай ему денег или еще как-нибудь задобри, но дополнительная суматоха нам точна сейчас ни к чему. Мы тебя дождемся, обещаю!

Кивнув в знак согласия головой, демон поспешно удалился, а девушка обратилась к оставшемуся мужчине:

- Дима, я знаю, что доверять демонам абсолютно противоречит всем твоим правилам и убеждениям, но я уверена, что Олегу можно довериться. Давай дождемся его и все вместе просто поговорим, о большем я тебя сейчас и не прошу.

- Юля, ты юная и наивная девочка, ты даже представить себе не можешь, насколько коварными и хитрыми могут быть эти существа, они всеми правдами и неправдами внедряются в твое доверие, а потом используют его в своих планах. Давай воспользуемся возможностью и просто уйдем.

- Дима, я тебе сейчас скажу одну вещь и очень прошу, поверь мне. Ты сам мне рассказывал, что некоторые люди могут обладать определенными способностями. У меня тоже есть некоторый дар – с самого детства я могу видеть внутренний свет людей, который указывает на эмоциональное состояние человека. Поэтому я всегда точно знаю, врет мне собеседник или нет. В беседе с тобой я видела, что ты был честен и искренен по отношению ко мне, отчасти поэтому я и прониклась к тебе таким доверием.

- Я верю тебе, Юля, и знаю, что ты говоришь мне правду, - улыбнулся Дмитрий. – Но демоны не испытывают глубоких эмоций, у них пустота внутри, ты не увидишь там никакого света, разве не так?

- Ты прав, ты абсолютно прав, - утвердительно затараторила девушка. – На протяжении всего нашего общения с этим демоном, начиная еще с его первого появления у меня дома, я не видела в нем абсолютно никаких признаков внутреннего света, списав изначально это на полное спокойствие и уверенность собеседника, такое порой встречается, хотя и очень редко. Затем я догадалась, кто он такой, опять-таки частично благодаря полному отсутствию света внутри. Но беседуя с ним здесь, в гостинице, в один момент я четко увидела тусклое свечение печали в его груди, которое затем пропало. Я чувствую, что ему можно довериться, прошу, Дима, давайте просто поговорим.

Юля умоляюще посмотрела на своего защитника с такой искренностью и добротой, что у последнего просто не оставалось шансов ответить ей отказом:

- Черт тебя подери. Мы еще пожалеем об этом, вот увидишь, - сдавшись, выдохнул мужчина. – Хорошо, послушаем, что скажет твой демон, а затем сразу уйдем.

Через несколько минут в комнату вернулся Олег и, закрыв за собой дверь, с улыбкой обратился к присутствующим:

- Все улажено. Претензий и нареканий в наш адрес нет, лишней шумихи не будет. Ну что, все готовы поговорить?

- Говори, о чем хотел и давай уже покончим с этим цирком, - грубо ответил Дима. – Ты хорошо промыл мозги этой глупышке, но меня тебе не обмануть и доверять тебе ты меня не убедишь.

- Тут еще нужно разобраться, кому стоит доверять, а кому нет, - косо посмотрев на Дмитрия, парировал демон. – Итак, расскажу для вновь прибывших. Когда на Юлю напали, была зафиксирована вспышка энергии, которую почувствовал Повелитель и точно указал ее координаты. Так как данный импульс был очень похож на священный огонь, но не полностью, чтобы разобраться в его источнике были направлены два агента – ваш почтенный слуга и очень страшный и беспринципный демон, который использует любые, даже самые отвратительные средства для достижения поставленной цели. Прибыв на место, мы разделились: я остался здесь, чтобы найти Юлю, а Бальтазар, так зовут моего спутника, отправился искать твою подругу, с которой ты была в ночном клубе, чтобы увеличить шансы на поиск, так как в тот момент мы еще не имели представления кто ты.

- Подожди, подожди, - перебила девушка. – Так этот второй демон отправился за Машей?! Значит ей может угрожать опасность!

- Не волнуйся, - успокоил Олег. – Насколько я понял, твоя подруга уехала в столицу, где найти человека не так просто, и за ней отправился Бальтазар. Но в наш недавний сеанс связи он ее еще не обнаружил, а я, будучи уверен, что мы первоначально пошли по ложному следу, сообщил ему, что поиски твоей подруги бессмысленны. Поэтому Бальтазар закончит какие-то свои дела в столице и вернется сюда… Но мы отошли от сути. Дмитрий, я точно знаю, что в момент возникновения вспышки, ты каким-то непонятным образом был на том самом месте и протягивал руки в сторону Юли. Это ты источник этой энергии? Что это за энергия? И как ты там вообще оказался?

После последних слов Юля и Олег пристально посмотрели на Дмитрия, который заметно смутился, явно не ожидая, что разговор повернется таким боком, но, моментально собравшись, он дерзко обратился к демону:

- С чего это ты вдруг решил, что я буду отвечать на твои вопросы? Пока что я не услышал ни одного аргумента, который бы хоть немного способствовал этому.

- Дима, ты был там? – вмешалась в разговор девушка.

- Юля, я тебе обязательно все расскажу, но наедине, обещаю, - резко сменив тон, нежно ответил Дмитрий. – Давай уйдем, нам на самом деле есть о чем поговорить.

- Прежде, чем вы примете решение, - деловито заметил Олег. – Хочу напомнить, что в любой момент в город может вернуться Бальтазар. Он гарантированно узнает все, что знаю я, а может и больше. И тогда не только вы, но и ваши близкие, да и все, кто хоть как-то причастен к этому делу, окажутся в огромной опасности. Дима, я действительно хочу оградить Юлю от знакомства с этим существом, но для этого я точно должен быть уверен, что она не причастна к этой вспышке. Если это так и тебе на самом деле не безразлична судьба этой девушки, проясни ситуацию и мы ее отпустим восвояси, а с тобой уже наедине решим, что делать. Поверьте, я не желаю никому из вас зла, но свою работу я не могу не выполнить, у меня просто нет выбора.

- Мы прекрасно справимся и без тебя! – отрезал Дима. – На твои крокодильи слезы никто не купится. Все вы демоны одинаковые и твоя тактика плохого и хорошего полицейского стара, как Мир. Юля, идем!

- Дима, ну постой, - взмолилась Юлия. – Если Олег действительно говорит правду и хочет нам помочь? Я не хочу рисковать своими близкими. И не хочу, чтобы ты пострадал. Это какой-то замкнутый круг, где никто не хочет идти на уступки. Но ведь должен быть выход, который устроит всех, ну, пожалуйста, давайте сообща его найдем. Умоляю вас!

Девушка закрыла лицо руками и слышно было, что ее захлестнула волна эмоций, подпитанная горькими слезами, скатывающимися по обеим щекам. Старая и проверенная тысячелетиями истина – мужчины не выносят женских слез. И данный случай не стал исключением. Дима нежно приобнял Юлию и успокаивающе произнес:

- Юля, все хорошо, не нужно плакать. Если ты веришь этому демону, то и я смирюсь со своими принципами и тоже попробую довериться. Вытирай свои слезы, ты должна быть сильной и стойкой. Приводи себя в порядок и я все вам расскажу, а дальше уже будем решать, что делать и как быть.

Через пару минут вся троица сидела за столом и напряженно ожидала, кто из участников начнет разговор. Молчание прервал Дмитрий:

- Перед тем, как я все расскажу, мне хотелось бы уточнить один момент. Ты, демон, по словам Юлии, проявляешь, если можно так выразиться, некую человечность, во что лично мне верится с трудом. Тем не менее, я хочу уточнить один вопрос и услышать ответ исключительно от тебя, глядя в твои черные глаза. На чьей стороне ты в данной ситуации выступаешь и какие преследуешь цели?

- Во-первых, обращайся ко мне просто Олег, - начал демон. – Во-вторых, права в выборе стороны у меня в принципе, как такового, нет. Я уже давно принял, как факт, свою службу на стороне Повелителя и просто стараюсь выполнять ее с наименьшими последствиями для людей. Поэтому и в данной ситуации мне необходимо докопаться до истины, но я очень не хочу подвергать кого-либо опасности, особенно не причастных ко всему происходящему.

- Олег, но ты ведь сам мне говорил, что выбор есть всегда, - вмешалась девушка. – Просто он зависит от жертвы, на которую может пойти тот или иной человек, либо же существо. Неужели ты не можешь сделать выбор в пользу добра и справедливости? Я ведь четко поняла, что твоя работа тебе не нравится и такую жизнь для себя ты не выбирал.

- Я уже объяснял тебе, Юля, что если я откажусь от выполнения своих обязанностей, то после гибели моей текущей оболочки, мою сущность ждет вечное мытарство и страдания, при всем при том, что порученную мне работу выполнит другой демон, но при этом сделает ее грязно и без лишних церемоний.

- Но ты ведь можешь уйти в тень, благодаря особым навыкам, как я поняла, ты сможешь очень долго поддерживать свое физическое тело в отличном состоянии, гораздо превышающем срок обычной человеческой жизни. Неужели не лучше прожить длинную и достойную жизнь, посвятив ее борьбе за свободу, чем вечность выполнять чуждые тебе приказы? – не унималась девушка.

- Не знаю, что тебе и ответить, - опустив с грустью глаза, произнес Олег. – Если я приму такое решение и об этом узнает Повелитель, на меня будет объявлена охота. Меня и так не особо чествуют в демонских кругах, поэтому гарантированно каждое злобное существо захочет непременно прервать мою жизнь в текущем сосуде, чтобы услужить Господину.

- Ты будешь не один, мы с Димой поможем и будем рядом, - почувствовав сомнения со стороны собеседника, продолжила уверять рыжеволосая девушка, взглянув мельком на Дмитрия, который лишь утвердительно кивнул головой. – Тем более, что вместе мы можем придумать какой-нибудь план, чтобы обмануть Бальтазара и повернуть все в свою пользу. Решайся, Олег, пора скинуть оковы и сделать правильный выбор!

- Мне необходимо все обдумать, - все еще неуверенно молвил демон. – Все это неожиданно и требует времени для осмысливания. Давайте все же послушаем историю Дмитрия и уже исходя из нее будем принимать какие-то решения и делать соответствующие выводы.

Юля умоляющими глазами посмотрела на Диму, всем видом прося его довериться сущности, с которыми на протяжении практически всей своей жизни последний вел борьбу, и рассказать все, что тот знает.

Все еще сомневаясь, но поддавшись сложившейся ситуации, Дмитрий начал свой рассказ:

- Что ж, пусть я и не уверен в том, что сейчас делаю, но я расскажу правду. Помнишь, Юля, я говорил, что мы с родителями задержались дольше обычного на новом месте и тому была причина, о которой я в прошлый раз умолчал. Так вот эта причина – моя мама забеременела и по итогу у меня появилась сестра. Милая и очаровательная девочка, с детства наделенная особым даром и родившаяся 29 февраля, как и моя матушка, что само собой подразумевало возможность овладеть священным огнем, способным стереть с лица Земли любую живую сущность, навсегда. Осознавая, что, прознав об этом, за нами начнут охотиться в разы интенсивнее и не желая подвергать опасности малышку, мои родители и ушли на какое-то время в тень, но, как ты знаешь, ненадолго. Когда произошла вся рассказанная тебе ранее история, моей сестре было только около двух лет и на момент гибели родителей о ней практически никто не знал, кроме пары человек, которым доверяли отец с мамой и которые присматривали за ней, пока мы все находились на месте расправы. После убийства, мне пришлось забрать сестру и, следуя последним указаниям матушки, подбросить ее в детский дом, указав на записке только ее имя и дату рождения, которую я специально указал неверно, чтобы лишить демонов возможной зацепки. В последствии, мою сестру удочерили, а я прокрался в детдом и выкрал ее личное дело, опять-таки заметая лишние следы. Все это время я тайно навещал и следил за ней, чтобы убедиться, что на ее след никто не вышел и она счастлива в своей новой семье…

На протяжении всего рассказа Юля сидела с широко раскрытыми глазами, полными слез, начиная осознавать всю правду происходящего, но боясь произнести что-то вслух, а Дмитрий продолжал:

- Чтобы способности девочки в использовании огня случайно не проявились, тем самым выдав ее местоположение, мама, в глубине души предвидев нависшую опасность, попросила сестренку накануне трагедии с ее помощью заключить эти силы в специальный амулет, который я, впоследствии, вместе с запиской оставил на пороге детского дома. Нам же, вместе с сестрой, она также помогла связать наши сущности, чтобы при должном настрое мы могли чувствовать друг друга даже на большом расстоянии, поэтому мне всегда и было не сложно найти ее. Я думаю, Юля, ты уже поняла, что той девочкой, которая родилась у моих родителей, была ты… Ну что, здравствуй, сестренка!

Глава 24

Человеческие чувства и эмоции – невероятно удивительный и просто невообразимый инструмент, который может просто чудесным образом влиять, как на самого человека, так и на окружающий мир. Порой, в силу определённого эмоционального состояния, люди способны на свершение подвигов, геройств, самопожертвований и прочих на первый взгляд неординарных поступков, не свойственных человеку в обыденной жизни, а иногда наоборот - даже самые стойкие и крепкие воины опускают руки и бездействуют под наплывом захлестнувших их эмоций.

Невозможно описать то эмоциональное состояние и полную гамму чувств, которые испытали брат с сестрой, волею судьбы разлученные на долгое время и благодаря все тем же хитросплетениям жизни вновь нашедшие друг друга. Рыжеволосая девушка даже не пыталась сдерживаться, а просто крепко обняла своего брата за шею обеими руками и разрыдалась навзрыд на его груди, а крепкий, коренастый и такой брутальный на первый взгляд мужчина, в настоящий момент выглядел настолько чувственным и взволнованным, что со стороны никто бы и не подумал, что перед ним суровый и опытный боец, ведущий борьбу с самими приспешниками Са́танаса.

Демон же просто наблюдал за разыгравшейся перед ним драмой, не вмешиваясь и не отвлекая, чтобы дать родным сердцам насладиться моментом, а параллельно размышляя о том, в какой сложной и на первый взгляд безвыходной ситуации они все оказались, особенно с учетом того, что он сам отчасти послужил причиной их разлуки и сейчас вновь должен сделать очень сложный выбор. Олег принял решение, не посвящать Юлю и Диму в события многолетней давности и умолчать о своей роли во всем происходящем, чтобы не обострять ситуацию и попытаться совместно с этими людьми найти наиболее подходящее решение, которое позволит минимизировать любой возможный ущерб для каждой из сторон.

Спустя некоторое время, немного поостыв и успокоившись, а также придя в себя после той бури эмоций и чувств, которые поглотили родных людей, первым заговорил Дмитрий, обращаясь к молоденькой девушке:

- Юлечка, сестричка, ты прости меня, что все это время ты жила в неведении, а мне приходилось наблюдать за твоей жизнью из тени. Накануне гибели родителей именно об этом и попросила меня мама, чтобы я скрыл любые возможные следы твоего существования и ты могла жить обычной жизнью. Но, как видишь, по итогу мне все-таки не удалось защитить тебя и тебе, к сожалению, пришлось столкнуться с демонами и узнать про этот новый для тебя Мир.

- Не извиняйся, Дима. Я прекрасно понимаю все обстоятельства и тебе себя винить абсолютно не за что!

- Прошу прощения, что вмешиваюсь в вашу идиллию. Я понимаю, что вам хочется о многом поговорить, - перебил Олег. – Но в силу сложившихся обстоятельств, я бы все же попросил Дмитрия подробнее рассказать об инциденте с нападением, чтобы окончательно понять ситуацию и найти из нее выход, так как Бальтазар может вернуться в любой момент и мне хотелось бы к этому времени иметь хоть какой-то план действий.

- Демон прав. Я должен рассказать, что же произошло в ту злополучную ночь. Итак, как я уже и говорил, мама помогла нам с тобой, сестренка, связать наши сущности, чтобы мы всегда могли найти друг друга и почувствовать, если кому-то угрожает опасность. В момент, когда на тебя напали, я ощутил очень сильное волнение, граничащее с состоянием паники. Я сразу понял, что ты в огромной беде. Так как я находился в другом городе в этот момент, я незамедлительно вошел в состояние транса, чтобы моя сущность покинула оболочку и оказалась рядом с тобой. Оценив нависшую над тобой угрозу, мне ничего не оставалось, как с помощью нашей связи воззвать к источнику твоей силы, который все это время находился в состоянии покоя, так как основная его часть заключена в амулете, а в тебе же сохранился лишь ее зародыш. В результате перед тобой и возникло подобие огня, которое лишь визуально похоже на настоящее священное пламя, но и этой картинки было достаточно, чтобы отпугнуть негодяя и тем самым обезопасить тебя. К сожалению, с одной стороны спасая тебя, с другой стороны я в тоже время и подставил тебя под удар, так как раскрыл твое местоположение и твои возможности, так называемому Повелителю, который, как я понял, и направил сюда своих приспешников, чтобы разобраться в ситуации. Вернувшись в свое тело, я незамедлительно выехал к тебе и какое-то время наблюдал за тобой со стороны, чтобы убедиться в твоей безопасности, именно поэтому я и оказался рядом, когда тебя сбила машина. Ну а после того, как мы с тобой пообщались, я окончательно решил рассказать тебе правду и частично успел это сделать, но потом в дело вмешался демон, поэтому, собственно говоря, мы сейчас и тут. Вот такие дела…

- Теперь мне многое стало понятно, - задумалась девушка. – Меня тоже иногда настигало непонятное волнение, буквально на ровном месте, объяснить которое я не могла. Скорее всего в эти моменты тебе угрожала какая-нибудь опасность, а я это чувствовала.

- Я веду постоянную борьбу с демонами, - улыбнулся Дима. – Опасность – мое второе имя и я к ней уже привык. Но ты права, случались ситуации, в которых я на самом деле висел на волоске между жизнью и смертью, скорее всего именно в эти моменты ты и ощущала волнение.

— Это все очень здорово и волнительно, - вновь вмешался Олег. – Но давайте не отходить от дела. Как я понял, священным огнем все-таки может владеть Юля, но основная его сила в каком-то амулете и сейчас возможности девушки ограничены. Так?

- Верно, - сухо ответил Дима. – Чтобы Юле получить обратно свою силу, необходим амулет, без него, максимум, на что она способна – такая же имитация, которую вы уже знаете, способная разве что напугать неосведомленного зрителя, но не причинить вред, не говоря уже о полном уничтожении сущности. Сестренка, надеюсь, амулет у тебя?

- Ой, - встрепенулась Юля. – Я оставила его у профессора, чтобы он показал его какому-то своему знакомому, разбирающемуся в древних артефактах. Я пыталась найти родителей и цеплялась за каждую зацепку, начиная от родимых пятен и заканчивая амулетом.

- Такой же рисунок из пятен был и у нашей мамы, - улыбнулся Дима, нежно поглаживая рисунок на руке сестры. – Это отличительный знак людей, родившихся 29 февраля в созвездии Лисы и обладающих потенциалом к использованию священного огня… Но мы отвлеклись. Юля, необходимо срочно связаться с твоим преподавателем и вернуть амулет!

- Ты прав, Дима, - ответила девушка и взглянув на часы добавила. – Но уже слишком поздно, в любом случае сегодня этот вопрос уже не решить. Завтра утром я первым делом забегу в университет к Игорю Васильевичу и попрошу вернуть амулет. А сейчас мне нужно домой, мама будет волноваться. Подвези меня, Дима, пожалуйста. Олег, мы же можем идти?

Девушка пристально посмотрела на демона и в ее глазах было столько надежды и мольбы, что демон решил не препятствовать и лишь ответил:

- Ситуация, в которой мы все оказались очень непростая. Я никогда не работал с людьми в открытую, не скрывая своей сущности, не говоря уже о таких одаренных людях, как вы. В любом случае, нам всем нужно подумать и отдохнуть. Я постараюсь узнать, где сейчас Бальтазар и когда он планирует вернуться в город. А вы займитесь своим амулетом. Давайте держать связь и не пропадать с радаров. Пускай мы еще и не решили, как действовать, но в любом случае пока что нужно быть всем начеку и работать скоординировано. Больше в настоящий момент я вас не задерживаю.

Обменявшись телефонами, Олег попрощался со своими посетителями и закрыл за ними дверь, все еще находясь в состоянии некой прострации и замешательства, не зная точно, как же дальше ему действовать и на чьей стороне выступать по итогу. Для начала, он решил, как и говорил ранее, узнать текущее местоположение и планы Бальтазара.

- Ну здравствуй, дружочек, соскучился? - послышался в телефоне все такой же противный голос собеседника. – Сам мне позвонил, такая честь, прямо неожиданно. Есть что рассказать по делу?

- Дело приобрело неожиданный поворот, - начал Олег, продумывая каждое свое слово, чтобы не сболтнуть лишнего, но и не создать впечатления бесполезности. – Помнишь, я говорил тебе о том, что в момент нападения на девушку, там присутствовала некая непонятная сущность, напоминающая призрака?

- Ближе к делу, Олежка. Я прекрасно все помню и давай без лишних соплей. Ты как-то подозрительно разговариваешь?

- Я просто истощился, постоянно пользуясь своей способностью, чтобы разобраться в ситуации, - нарочито грубо ответил Олег. – Короче, в наше с тобой прошлое дело, когда ты был в теле Лизы, ты похитил мальчика, чтобы добраться до его родителей. Так вот, этим призраком в нынешнем деле, оказался образ того самого мальчика, Мити. Какие будут мысли?

- Какая интересная информация, - по обыкновению замурлыкал Бальтазар. – Тут надо поразмыслить. На моей практике такое впервые, а я много чего повидал. Пока что действуй самостоятельно, а я скоро закончу свои дела в столице и присоединюсь к текущему делу. Держи в курсе, если что и не скучай, мой сладкий, скоро увидимся.

- Катись ко всем чертям, мерзкий слизняк! – выпалил Олег.

- Узнаю своего дружочка, - послышался мерзкий смех, который тут же прервал сброс вызова.

- Какое-то время у нас еще есть, - немного выдохнул черноглазый мужчина и принялся наводить порядок, после разгрома, устроенного своим нежданным гостем, чтобы впоследствии отдохнуть, восстановить силы и определиться, в каком направлении двигаться дальше и какие действия предпринимать.

Глава 25

Как же мало всегда времени, чтобы насладиться общением с любимым человеком. Как будто специально часы ускоряют свой шаг, превращая в мгновение совместное времяпрепровождение. На протяжении всего того небольшого пути к дому девушки Юля с Димой провели в постоянной беседе и буквально не заметили, как уже прибыли на место. Неохотно простившись и договорившись, что с самого утра мужчина будет ожидать сестру у подъезда, чтобы совместно поехать в университет и вернуть такой необходимый амулет, родные сердца вновь разлучились, в ожидании очень скорой встречи.

Поднявшись в квартиру и в двух словах переговорив с мамой, Юля уединилась в своей комнате, готовясь отойти ко сну и прокручивая в голове все события минувших дней и ту новую информацию, которую она узнала. Девушку переполняли эмоции, которые в одно и тоже время были кардинально противоположными: с одной стороны ей было неимоверно грустно от того, что ее биологические родители оказались мертвы, но с другой стороны она нашла своего родного брата, о существовании которого в силу обстоятельств позабыла очень давно. Девушка вспомнила свой сон, приснившийся ей в ночь после нападения. Теперь он заиграл для нее новыми красками, так как в каждом его проявлении было логическое и понятное объяснение: маленькая девочка в обнимку со зверьком, объятым пламенем – это ее связь с созвездием Лисы и передача силы в соответствующий амулет, женщина с аналогичным рисунком из родимых пятен – ее родная мать, старавшаяся защитить свою девочку всеми силами и отдавшая по итогу свою жизнь. Все встало на свои места, заполнив в груди одну пустоту, но создав при этом новую боль от потери. Поглощенная всеми этими мыслями, а также размышлениями о своих дальнейших действиях, да и жизни в целом, девушка незаметно для себя уснула, обретя хоть на время покой и умиротворение.

Поутру, наспех перекусив и попрощавшись с мамой, Юля с нетерпением бежала вниз по ступенькам своего дома, ожидая прямо за входной дверью подъезда увидеть, ставшее таким родным за это небольшое время, проведенное вместе, лицо. Однако девушку постигло горькое разочарование – возле подъезда ее никто не ожидал и, немного разволновавшись, она попыталась позвонить своему брату, чтобы выяснить причину отсутствия последнего. К еще одному разочарованию номер оказался недоступен, тем самым заставив Юлю еще больше занервничать. Прождав некоторое время и постаравшись успокоить себя занятостью и важностью работы Димы, списав его отсутствие на какой-нибудь важный вызов, плюс, зная о их внутренней связи и не почувствовав никакой угрозы, девушка решила самостоятельно отправиться в университет, чтобы постараться вернуть амулет до начала занятий, время которых неумолимо приближалось.

Бывают дни, когда все буквально валится из рук и запланированные дела, как на зло, просто выбивают из колеи своей непредсказуемостью и неожиданностью. Постучавшись в дверь кабинета профессора Кузнецова и не услышав в ответ никакой реакции, Юля дернула за ручку, обнаружив тем самым, что кабинет заперт. Девушка незамедлительно обратилась на кафедру, где узнала, что преподаватель уже второй день не появляется в университете и не выходит на связь. Забыв про учебу, Юлия решила отправиться домой к профессору, чтобы лично выяснить причину его отсутствия и постараться в конечном итоге получить обратно свой амулет.

Девушка минут пять звонила в дверной звонок квартиры, пока из соседней двери не показалась миловидная бабушка:

- Ну чего трезвонишь, людя́м отдыхать не даешь? Раз не отвечают, значит нет никого дома, - пробурчала старушка. – Ты к Кузнецовым?

- Да, здравствуйте, простите, что вас побеспокоила, - вежливо ответила Юля. – Вы случайно не знаете где может быть Игорь Васильевич или хотя бы Елизавета Петровна?

- Не знаю, не знаю, милая, - заговорчески прошептала бабушка. – Одно могу сказать, что давеча здеся милиция и скорая была, шастали туда-сюда, аккурат в квартиру к Кузнецовым. Песка мне только перед дверью наносили…

- А что случилось? – взволнованно спросила девушка.

- Чаво не знаю, таво не знаю, - вновь перешла к возмущениям старушка. – И ты иди. Ведь только песок прибрала… Ходят тут, бродят…

Абсолютно не понимая, что происходит, Юля решила позвонить Кириллу, чтобы хоть как-то попытаться прояснить ситуацию. На этот раз разочарования не последовало и в трубке послышался знакомый голос, который звучал очень печально и тихо:

- Здравствуйте, Юлия. Мне сейчас не очень удобно говорить, поэтому, если у Вас ничего срочного, давайте созвонимся чуть позже. Скажу сразу, что по Вашему вопросу у меня никаких новых сведений нет.

- Здравствуйте, Кирилл Игоревич. Прошу прощения, что отвлекаю, - поспешно заговорила девушка, чтобы не дать собеседнику закончить разговор. – Я постараюсь Вас не задерживать. У меня только один вопрос: Вы, случайно не знаете, где Ваш папа, Игорь Васильевич? Его ни дома, ни в университете нет. Он обещал мне помочь с одним делом, а сейчас я не могу его найти.

В трубке послышались какие-то непонятные звуки, образовалось незначительная пауза, после которой следователь ответил:

- Папы… Игоря Васильевича больше нет… Я еще никому не сообщал… Мамы чуть более суток не было дома, она уезжала на дачу, а по возвращению обнаружила отца бездыханно лежащим на полу гостиной. Предварительный диагноз – инфаркт. Сейчас мама находится в реанимации, так как от пережитого стресса у нее тоже схватило сердце. Я рядом с ней, поэтому если у Вас больше нет вопросов, давайте закончим разговор.

- Мне очень жаль, - растерянно произнесла девушка. – Примите, пожалуйста, мои соболезнования. До свидания.

Полностью потеряв дар речи от услышанной новости и находясь в абсолютно деморализованном состоянии, не понимая, что происходит и как быть дальше, Юля попыталась еще раз дозвониться до брата, но в ответ услышала все ту же информацию о нахождении абонента вне зоны действия сети. Осознав, что вариантов у нее больше нет, она набрала еще один номер.

- Олег, здравствуй, - неуверенно произнесла девушка. – Я тебя не отвлекаю?

- Здравствуй, Юля, - послышался в ответ приятный мужской голос. – Не отвлекаешь, я недавно проснулся и приводил себя в порядок. Что-то случилось?

- Честно говоря, я не понимаю, что происходит, - взволнованно ответила Юлия. – Утром я должна была встретиться с Димой, но он так и не появился, а его телефон недоступен. Я решила самостоятельно вернуть амулет, но оказалось, что мой преподаватель мертв и я сейчас нахожусь возле его дома в полной растерянности и не знаю, что мне делать дальше. Не знаю, почему я позвонила тебе, но мне просто больше не к кому обратиться…

- Говори адрес, где ты находишься, я скоро буду, - уверенно произнес собеседник.

Спустя некоторое время молодые люди вместе обсуждали план дальнейших действий, разместившись на лавочке у подъезда того самого дома, в котором произошли трагические события.

— Значит ты говоришь, что твой преподаватель скончался от инфаркта, а его жена, обнаружив тело, тоже попала в больницу, соответственно, не смотря на всю трагичность ситуации, дома в настоящий момент никого нет, - рассуждал Олег. – Если у них старый дверной замок, я могу попытаться открыть его с помощью отмычки, чтобы мы могли поискать твой амулет.

- Как-то это неправильно, да и не законно, - смутилась девушка. – Может придумаем что-нибудь еще?

- Я не вижу других вариантов, - уверенно ответил демон. – Поэтому, если тебе больше нечего предложить, пойдем, покажешь квартиру.

Все еще сомневаясь, но не видя альтернативы, Юля направилась вслед за мужчиной, указав на нужном этаже дверь требуемой квартиры. Спустя пару мгновений парочка находилась в уже знакомой девушке гостиной, в которой не так давно ей был оказан радушный прием и в которой она впервые узнала о новом для себя Мире.

- Даже не знаю, с чего и начать, - задумчиво оглядываясь по сторонам произнес Олег. – Помещение больше похоже на библиотеку, чем на обычную жилую комнату. Тут сотни, а может и тысячи книг, в каждой из которых потенциально может быть спрятан твой амулет и это невзирая на другие места и комнаты. Давай-ка, чтобы не наводить лишнего шороху, я воспользуюсь своей возможностью и посмотрю, что здесь было, возможно, мне удастся определить нахождение нужной нам вещицы, не прибегая к обыску.

- Подожди, - остановила его девушка. – профессор говорил, что собирается показать амулет своему товарищу. Возможно, он сейчас и находится у него. Гляди, на журнальном столике мобильный телефон, ранее я видела его в руках преподавателя, значит это его мобильник. Давай посмотрим список вызовов, не думаю, что пожилой человек много кому звонит.

- Разумно, - согласился демон. – Это позволит не тратить мне впустую запас своих сил. Бери телефон.

- Так и есть, - радостно воскликнула девушка, пролистывая список последних звонков. – Помимо жены и сына, в журнале звонков в исходящих значится только один контакт - некий Евгений Николаевич, которому профессор, судя по времени и дате звонил дважды: первый раз незадолго после того, как я передала ему амулет и второй раз позавчера вечером. Ну что, позвоним по этому номеру?

- Давай я поговорю, у меня в этом больший опыт, - перехватил инициативу демон и набрал с телефона преподавателя необходимый номер.

- Ну здравствуй, Игорь Васильевич, - послышался на другой стороне пожилой голос. – Я все ждал твоего звонка, после твоего такого внезапного визита. Честно говоря, Вы, любезный друг, оставили меня в полном замешательстве.

- Здравствуй, здравствуй, Евгений Николаевич, - изобразив старческую хрипотцу филигранно молвил демон. – Связь плохая, прости, если что. Так отчего это вдруг, ты ожидал моего звонка?

- Ну как, сначала ты просишь изучить амулет, который передаешь мне курьером и оставляешь на неопределенное время, а потом внезапно звонишь чуть ли не среди ночи и требуешь его вернуть. При этом приезжаешь какой-то взволнованный и ничего не объяснив, просто забираешь вещицу и поминай, как звали. А между тем, я даже за это время успел немного ознакомиться с этим экземпляром и скажу сразу, что ничего подобного мне ранее не встречалось. Я бы очень хотел попросить у тебя данный экспонат еще раз, чтобы более детально изучить его в своей лаборатории.

- Обязательно выполню твою просьбу, при первой же возможности. Ты прости меня, - изобразил виноватый голос Олег. – Так уж сложились обстоятельства, что мне пришлось действовать в такой спешке, не серчай. Так тебе все же удалось узнать что-нибудь дельное про эту вещицу?

- Ах ты, старый лис, насквозь видишь своего друга, - засмеялся Евгений Николаевич. – Но учти, при встрече с тебя мой любимый, армянский причитается, так и знай.

- Будет тебе твой любимый, рассказывай уже, - изобразил смех демон.

- Так вот, Игорь Васильевич, перерисовал я символы, которые на твоем амулете выгравированы и, тщательно проштудировав литературу, пришел к выводу, что это некая смесь латыни и древнего арамейского языка. Обозначает приблизительно следующее «Соедини», «Объедини», «Восполни» ну или что-то на подобии, а произносится, как «Сoniungere». Не знаю, что это может означать в контексте очертаний лисы, которые создают форму амулета, но вещица однозначно очень любопытная.

- Спасибо тебе, любезный друг. А теперь изволь мне откланяться, у меня еще очень много дел. До связи, - закончил разговор демон и сбросил вызов.

- Как это ты профессионально изменил голос, - восторженно прокомментировала девушка. – Со стороны могло показаться, что разговор ведет действительно пожилой человек.

- Изменить голос под силу любому демону, да и человеку тоже, тут нет особой науки, - улыбнулся Олег. – Главное - уметь повторить саму манеру разговора, а голос – это ерунда. Пожилые люди, в своем большинстве, общаются очень в схожей манере, поэтому мой собеседник и не догадался о подвохе, даже с учетом того, что голос отличался, списав это на закинутую мной удочку о плохой связи, вот и весь секрет. Однако мы так и не приблизились к нахождению твоего амулета, хотя и узнали некоторую информацию о нем. Ты, кстати, запомни на всякий случай это слово «Сoniungere». Может именно оно поможет тебе вернуть твои силы.

- Я обязательно запомню. Спасибо! – ответила девушка. – Но как нам в конечном итоге найти амулет, ведь Евгений Николаевич сказал, что профессор собственноручно его забрал?

- Видимо, мне все же придется воспользоваться своей способностью и посмотреть, что же здесь такое произошло. Ты только не пугайся, потому что мной внешний вид немного изменится, - предупредил Олег.

Опустившись на колено и положив ладонь на пол, демон принялся просматривать события последних дней, проносящиеся перед ним, как в ускоренной перемотке, а девушка с ужасом наблюдала за абсолютно черными подобиями глаз, превративших ее милого и приветливого спутника в настоящее демоническое существо, при взгляде на которое непроизвольно охватывал страх.

- К сожалению, ясности в происходящем не прибавилось, - молвил Олег, вернувшись к своему обычному состоянию. - Судя по всему, профессор покинул квартиру позавчера утром и вернулся только поздно вечером того же дня, при этом возвращался он как-то странно, очень медленно и тяжело, как будто из последних сил. И практически сразу по возвращению упал на пол и больше не двигался, пролежав так большую часть следующего дня, пока здесь не появился женский силуэт, судя по всему, принадлежащий его жене и с последующими паникой, суматохой и большим количеством приходящих и уходящих силуэтов, принадлежащих, по-видимому, врачам и сотрудникам милиции. Каких-либо действий, связанных с амулетом, я не увидел, а это значит, что либо он остался у профессора, либо находится где-то еще, помимо этой квартиры.

- И что нам теперь делать? – озадаченно посмотрела на демона девушка.

- Честно говоря, не знаю, - задумчиво произнес последний. – Моих сил не хватит, чтобы проследить весь путь профессора, да и это займет много времени и однозначно привлечет лишнее внимание с учетом середины дня и большого количества людей на улицах. Единственное, что я могу предложить, попытаться добраться до личных вещей профессора и поискать амулет в них.

- И как ты себе это представляешь? – искренне возмутилась девушка. – Вломиться посреди белого дня в больницу и потребовать к осмотру вещи мертвого человека? Это уже как-то чересчур… Возможно, стоит попробовать поговорить еще раз с Кириллом…

- Кто такой Кирилл? - поинтересовался Олег.

— Это сын профессора, он следователь и я просила его о помощи в поиске своих биологических родителей, еще когда ничего не знала. Но это сейчас не важно. Не знаю только, он находится рядом со своей мамой, которая в тяжелом состоянии в реанимации и обращаться к нему в такой ситуации как-то не очень своевременно.

- Других вариантов у нас все равно нет. Звони! — категорично произнес демон.

- Кирилл Игоревич, еще раз здравствуйте и простите меня, что беспокою вновь Вас в такой сложный час, - неловко произнесла девушка, позвонив по уже набранному ранее номеру. – Я понимаю, что вам сейчас абсолютно не до меня и не до моих проблем, но ответьте, пожалуйста, нет ли среди личных вещей Игоря Васильевича небольшого амулета в виде лисьей мордочки? Он взял его у меня для изучения и сейчас мне бы хотелось получить его обратно.

- Как Вы сказали?! – послышался в ответ удивленный и явно взволнованный голос собеседника. – Лисьей мордочки? Юлия, нам необходимо незамедлительно встретиться. Прямо сейчас!

- Что случилось, почему вдруг такая реакция и необходимость увидеться, - взволновалась Юля.

- Вскрытие показало, что мой отец умер не совсем естественным путем, а значит его убили. Остальное не по телефону. Говорите, где Вы сейчас, я приеду!

Глава 26

Человеческая мимика настолько универсальна, что порой можно даже без слов понять внутренне состояние человека или по его реакции определить какого рода информацию он получает в настоящий момент. Для искушенного годами работы с людьми демона не составляло труда считывать человека, как открытую книгу, не говоря уже о молоденькой и юной рыжеволосой девушке, чье лицо однозначно указывало в настоящий момент, что произошло что-то очень серьезное.

- Что случилось, Юля? – с участием поинтересовался Олег, после того как девушка завершила разговор по телефону.

- Кирилл сказал, что профессора убили и как-то очень странно отреагировал на информацию об амулете, узнав, что он имеет форму лисьей мордочки. Я сказала ему, что сейчас нахожусь недалеко от дома его отца и мы договорились встретиться у подъезда, поэтому нужно скорее уходить из квартиры, оставив тут все в первоначальном виде и удалить наш исходящий звонок с телефона, - взволнованно протараторила девушка.

Спустя несколько минут, покинув квартиру и выйдя на улицу, пара обсуждала, как им поступить дальше.

- Дожидайся своего следователя, - предложил Олег. – А я буду здесь неподалеку, в радиусе моей слышимости, но в тени, чтобы лишний раз не светиться, но быть в курсе происходящих событий. Главное - не волнуйся и все будет хорошо.

Отдалившись на некоторое расстояние и укрывшись за хозяйственной пристройкой, демон наблюдал за своей спутницей, которая, присев на лавочку, с явным волнением ожидала прибытия следователя, являющегося по совместительству сыном погибшего профессора. Кирилл не заставил себя долго ждать и в скором времени подъехал к месту встречи.

- Здравствуйте, Юлия, - обратился он к девушке, выйдя из автомобиля. – Спасибо, что сразу согласились на встречу. Может быть присядем в машину и пообщаемся?

- Здравствуйте, Кирилл Игоревич, - ответила Юля. - Давайте лучше на свежем воздухе поговорим, от всех этих новостей, связанных с Игорем Васильевичем, я сама, как на иголках от переживаний. Примите еще раз мои соболезнования. О чем Вы хотели со мной поговорить?

- Расскажите, пожалуйста, подробнее, про Ваш амулет в форме лисы, - попросил следователь, присаживаясь на лавочку, рядом с девушкой, зацепив при этом ее сумочку, в следствии чего та упала, но тут же была возвращена назад спохватившимся мужчиной.

- Да тут, честно говоря, рассказывать особо нечего. Вы знаете, что я была удочерена. Вместе со мной в детдом подбросили и амулет в форме лисьей мордочки. Совсем недавно мне его отдала моя мама, приемная мама, если быть точнее, после того, как я изъявила желание попытаться найти своих биологических родителей. Я показала данный амулет Вашему папе, так как посчитала, что профессор в области мифологии может владеть какой-нибудь информацией касательно такой необычной вещицы. Игорь Васильевич заинтересовался амулетом и попросил его у меня на время, для изучения. И вот теперь я узнаю, что профессора трагически не стало и по Вашей реакции на просьбу проверить нет ли амулета в вещах Вашего папы я понимаю, что он как-то связан с его гибелью.

- Вы абсолютно правы, Юлия, - грустно произнес Кирилл. – Я не должен Вам этого рассказывать в интересах следствия, которое я провожу самостоятельно, но в силу некоторой причастности с Вашей стороны, а также обещанием данным мной касательно Вашей просьбы в поиске биологических родителей, которые с уверенностью можно сказать как-то связаны с амулетом, я Вам расскажу суть происходящего. Как я и говорил, моя мама вернулась домой и обнаружила отца, лежащего на полу без дыхания. Бригада скорой помощи, выехавшая на место, поставила предварительный диагноз – инфаркт. Спустя время, было произведено вскрытие, которое показало, что на теле отца присутствуют точечные гематомы в области предплечий и грудной клетки. Официальная версия осталась без изменений и дело заводить не будут, так как подобного рода синяки можно получить, где угодно, но я точно уверен, что это не естественная смерть. По моей версии - синяки на руке явно указывают на то, что его насильственно удерживали за руки, при чем настолько крепко, что остались следы и возможно, как-то точечно и направлено ударили в грудь так, что спровоцировали остановку сердца.

- Но при чем тут мой амулет? – вмешалась в рассказ девушка.

- Так вот, еще одним странным фактором являются следы на его правой ладони, судя по всему, незадолго до смерти, мой отец очень сильно сжимал что-то в руке, причем настолько сильно, что очертания объекта в виде мелких царапин остались на ладони. И эти самые царапины однозначно похожи на мордочку лисы. До Вашего звонка я не мог понять, что же это могло быть и вот теперь мне все стало ясно. Я думаю, отец специально сжал Ваш амулет так, чтобы остались последствия, чтобы дать этим самым зацепку на своего убийцу. Поэтому, Юлия, подумайте очень хорошо, кто еще знал, что медальон у отца, и кому он мог понадобиться в принципе?

- Вы прямо ввели меня в ступор, - задумалась девушка. – Никто не владел этой информацией, если только сам профессор кому-то не рассказал. Со своей стороны у меня догадок нет, простите.

- Юлия, я Вас очень прошу, подумайте еще раз и, если что-нибудь вспомните, сразу сообщите мне, это очень важно! – искренне попросил следователь. – А теперь мне необходимо вернуться к маме, ее состояние немного нормализовалось и мне хотелось бы побыть рядом с ней. До свидания.

Кирилл направился в машину, а девушка, провожая своего собеседника взглядом, неожиданно окликнула последнего:

- Кирилл Игоревич, Вы, кажется, обронили, - протянула она зажигалку, оставшуюся на скамейке, на которой и происходила вся беседа.

- Спасибо, огромное, - улыбнулся следователь, аккуратно принимая предмет. – Наверное из заднего кармана выпала. Еще раз всего доброго.

Наблюдая за отъезжающей машиной и о чем-то задумавшись, юная особа и не заметила, как к ней подошел черноглазый и подтянутый мужчина.

- Я все слышал, Юля, - начал демон. – И ситуация на самом деле очень странная. Действительно, есть определенные точки на теле человека, с силой надавив на которые, можно спровоцировать различный результат, вплоть до остановки сердца и то, как твой преподаватель возвращался в квартиру, очень подходит под описание, так как после такого воздействия человек умирает не сразу, а еще какое-то время в зависимости от физических способностей чувствует себя хорошо и лишь спустя некоторый интервал, ему становиться плохо и наступает летальный исход. Но, чтобы владеть такой техникой, необходимо быть очень подготовленным и иметь точное представление о местонахождении этих самых точек.

- Я вот все думаю, кому мог понадобиться мой амулет и кто в принципе мог знать, что он у профессора, - в задумчивости произнесла девушка. – Я ведь на самом деле об этом никому не рассказывала. Только тебе и Диме вчера вечером, но, судя по всему, к этому моменту профессор был уже мертв, а больше никто не знал. Я в полном замешательстве…

- У меня тоже нет догадок по этому поводу, - согласился Олег. – Давай-ка мы с тобой отправимся по домам и будем держать связь, если вдруг у кого-то появятся зацепки?

- Согласна с тобой, других вариантов я пока что не вижу.

- Я провожу тебя с твоего позволения? - предложил демон.

- Я не против, - улыбнулась девушка. – Заодно расскажешь мне свою историю, как тебя все-таки угораздило попасть в стан демонических сил.

Всю дорогу Юля с нескрываемым любопытством, участием и сожалением слушала рассказ Олега, не заметив, как они прибыли в пункт назначения.

- Да, поведанная тобой история печальна и мрачна, мне искренне жаль, что все так вышло, - резюмировала юная особа. – Спасибо тебе, что ты поделился ею со мной. Для меня это очень важно! Ну что ж, тогда будем на связи и до встречи.

Девушка возвращалась в квартиру в полной задумчивости и неопределенности, в ее изначальных планах этот день сулил для нее новые возможности и перспективы, а по итогу повернулся одним сплошным разочарованием и только добавил вопросов.

- Юлечка, ты уже вернулась? – послышался из кухни мамин голос. – Сегодня ты непривычно рано.

- Да, получилось пораньше освободиться, - неохотно ответила девушка.

- А что у тебя с телефоном? – вновь поинтересовалась женщина, подойдя к дочке. – При наборе отвечают, что абонент не доступен.

- Ой, действительно, забыла подзарядить и видимо в сумочке разрядился, - осматривая телефон, встрепенулась Юля. – А ты мне звонила, что-то важное случилось?

- Да тут твоя подружка забегала, интересовалась, где ты, потому что дозвониться не смогла до тебя, поэтому я и спросила. А вы с ней не встретились, она буквально минут десять, как ушла? – удивилась мама.

- Какая подружка, я никого не видела? – с интересом переспросила Юля.

- Ну Маша, школьная твоя подруга номер один, с которой вы еще недавно на танцы ходили.

- Машка? Она здесь? – оторопела Юля и быстро подсоединив телефон к розетке набрала номер подруги. – Алло, Машка привет!

- Привет, привет, красотка, - послышался в телефоне знакомый голос. – Ты чего это не отвечаешь, не дозвониться до тебя. Пришлось домой к тебе забежать даже.

- Да у меня телефон разрядился, а я и не заметила, - оправдываясь, ответила Юлия. – А ты когда вернулась из столицы? Я тебе звонила, но тоже не смогла дозвониться.

- Я вот только час назад, как приехала. А с телефоном у меня вечные проблемы, пора уже менять давно. Все раскручиваю, раскручиваю Санька, а он ни в какую, - по обыкновению затараторила подруга. – Слушай, надо бы нам увидеться, поболтать. Ты как?

- Да я только за, - обрадовалась Юля. – Говори, где и когда, я уже свободна.

- Я сейчас тут свои маленькие вопросики порешаю и тебе перезвоню, будь на связи. Чмоки-чмоки.

- Ну что, поговорили? – с участием поинтересовалась мама. – Может чайку попьем, Маша как раз очень свежие и вкусные пирожные принесла, тают прямо во рту, я не удержалась и уже одно съела.

- Конечно, мамочка, с удовольствием.

Чуть позже, насладившись ароматным чаем и изысканными пирожными, рухнув на кровать в своей комнате, рыжеволосая девушка задумчиво рассуждала:

– Встречусь с Машкой, хоть отвлекусь немного. А то все эти события, как снег на голову. Особенно исчезновение Димы. Кстати, он говорил, что мы с ним связаны, чтобы чувствовать друг друга и всегда уметь найти один одного. Значит, я тоже могу попытаться определить его местонахождение. Только как это сделать? Дима говорил что-то про состояние транса. Значит нужно лечь поудобнее и расслабиться, сконцентрировавшись на образе моего брата. Попробуем…

Расположившись поудобнее и полностью расслабившись, девушка всеми силами попыталась представить перед собой лицо Димы, всей своей душой она пыталась почувствовать хоть что-то, напрягая свой мозг и пробуя различные методы подхода. Ее сознание то проваливалось в пустоту, блуждая в потемках, то вновь возвращалось. В какой-то момент ей даже показалось, что она чувствует некую связь, указывающую ей направление поиска, но тут же это ощущение пропало и на его месте возникала лишь опустошенность. Почти обессилив от такой непрерывной мозговой атаки, девушка пришла в чувства, услышав женский вскрик, доносящийся из кухни. Быстро поднявшись и стремглав бросившись к источнику, Юля увидела перед собой маму, из пальца которой сочилась красная струйка крови.

- Что случилось, мамочка? – испуганно спросила девушка.

- Да ничего страшного, доченька, - успокаивающе улыбнулась женщина. – Просто рыбу чистила, да и порезалась по неосторожности. Сейчас обработаю йодом и забинтую, не переживай.

Но Юля определенно была встревожена чем-то еще, потому что она пристально смотрела на маму, явно пытаясь что-то рассмотреть.

- Что случилось, Юлечка, на тебе прямо лица нет? – разволновалась женщина. – Не стоит так переживать из-за порезанного пальца.

- Мама, я не из-за пальца переживаю, - растерянно произнесла девушка. – Когда я пришла, ты встретила меня с ощущением радости, которое я в одночасье увидела внутри тебя. Но сейчас, когда тебе больно, свет внутри тебя отсутствует, его просто нет! Я не вижу твоего внутреннего света, мама…

Глава 27

Давно известная истина: «Остерегайся своих желаний». Как часто человек всей душой жаждет чего-то, а получив желаемое, вместо радости и удовлетворения, ощущает совсем противоположные чувства. Всю свою жизнь рыжеволосая девушка воспринимала свой врожденный дар видеть внутреннее состояние человека, как обузу и проклятье, сторонясь огромного скопления людей и постоянно опуская голову, не желая видеть эти разноцветные светящиеся образования. И вот сейчас, не наблюдая привычного ей свечения в груди своей приемной матери, отсутствие которого за всю ее жизнь ни разу не наблюдалось в силу эмоциональности последней, Юля первоначально очень испугалась, что перед ней может быть какой-нибудь демон, занявший тело ее близкого человека. Поэтому девушка моментально обулась и выскочила на улицу, буквально бросаясь к каждому встречному и пристально вглядываясь в район груди, создавая ощущение какой-то буйной умалишенной девушки. Результат был один и тот же – полное отсутствие даже намека на какое-либо внутренне свечение.

- Я потеряла свой дар, - в отчаянии схватившись за голову констатировала Юля.

В полном опустошении возвращаясь домой, девушка ощущала, как будто лишилась какой-то части тела, не понимая и не веря, что такое могло произойти.

- Юлечка, ты что? – встретила у порога девушку разволновавшаяся мама.

- Прости, что напугала тебя, мама. Просто я хотела проверить, увижу ли я свет у других людей. Везде пустота, мамуля. Я лишилась своего дара, - крепко обняв женщину, Юля не смогла больше сдерживаться и просто разрыдалась у нее на груди.

- Ну тише, тише, успокойся, - пыталась вернуть в чувства дочку Алла Викторовна. – Может быть ты просто устала или переутомилась и таким образом твой мозг дает тебе возможность отдохнуть. Не делай поспешных выводов, может твоя способность еще вернется. Ну же, улыбнись, ты же сама всегда хотела быть, как все – твое желание исполнилось. Не переживай, пойдем чайку попьем и успокоимся, уверена, все нормализуется!

- Спасибо тебе, мамочка, - сквозь слезы улыбнулась девушка. – Наверное, ты права, я просто устала и все в скором времени вернется.

Успокоившись от этой мысли, Юля вместе с мамой присела на кухне, наслаждаясь ее любимым чаем и на некоторое время отстранившись от всех насущных проблем. Их идиллию нарушил телефонный звонок, доносящийся из комнаты девушки.

- Ну что, подружка, я освободилась, - послышался в телефоне звонкий голос Маши. – Где встречаемся?

- Давай в парке, через полчаса, - обрадовавшись звонку, ответила Юля.

Спустя некоторое время, девушки бок о бок прогуливались по аллее парка, радуясь своей очередной встрече.

- Ну что, Машка, рассказывай, - с интересом начала Юля. – Как жизнь в столице, какие у тебя там перспективы, что в принципе нового? А то в твой прошлый приезд из-за этого клуба мы толком так и не поговорили, а потом ты по своему обыкновению просто уехала, даже не попрощавшись, что, между прочим, очень обидно!

- Да брось надувать губки, крошка, - улыбнулась Маша. – Мне позвонил знакомый продюсер, нужно было срочно приехать на фотосессию для одного журнала. Времени было в обрез, поэтому все так и получилось. Вообще, у меня все огонь: завязала новые отношения в городе, обзавелась некоторыми полезными связями, скоро мое имя будет везде! Будешь еще гордиться знакомством со мной.

- Я и так горжусь и дорожу нашей дружбой, - засмеялась рыжеволосая девушка. – Для этого тебе не обязательно становиться знаменитой.

- Обязательно – это моя мечта! – твердо и гордо парировала собеседница. – Давай ты рассказывай, что у тебя нового?

- Ой, Машка, у меня за последнее время столько всего случилось, что даже и не знаю, с чего начать, - задумчиво произнесла Юля.

- А ты начни со своего парня, - игриво засмеялась Маша. – Мне тут птичка на хвосте принесла, что тебя видели в компании брутального и симпатичного мужчины, который подвозил тебя прямо до подъезда дома.

- И что это за птичка такая, могу узнать? – искренне удивившись, спросила Юлия.

- Хороший фокусник никогда не выдает своих секретов, - опять засмеялась подруга. – Колись давай, что за ухажер такой у тебя завелся, который помимо прочего еще и гораздо старше твоего возраста? Решила завести папика?

- Фу, Маша, столица тебя явно испортила, - с некоторым укором и обидой произнесла Юля. – Как тебе в голову могла в принципе прийти такая гадкая мысль, зная меня и мои принципы с самого детства? Это на тебя совсем не похоже…

- Я просто неудачно пошутила, не бери в голову, - отмахнулась Маша. – Давай уже, рассказывай!

- Помнишь, когда мы с тобой беседовали в парке перед твоим внезапным отъездом, я тебе сказала, что намерена вновь заняться поиском своих биологических родителей, ты мне еще тогда помогла с Кириллом, - начала рассказ рыжеволосая девушка. – Так вот, в результате просто невообразимых событий, мне удалось узнать, что, к огромному сожалению, мои настоящие родители умерли, когда я была еще совсем маленькой, но зато оказалось, что у меня есть родной брат! Представляешь? Его имя Дима и именно в его компании меня и видела твоя загадочная птичка.

- Брат?! Как интересно, - как-то самодовольно обрадовалась Маша. – Вот это поворот, не ожидала такого развития событий.

- Для меня эта новость тоже оказалась шоком, - не обращая внимания на поведение подруги, согласилась Юлия. – Кстати, я бы вас с удовольствием познакомила, только вот ему пришлось уехать по делам. Скорее всего... Просто у него ответственная работа и сейчас я не могу выйти с ним на связь. Но я уверена, мы еще встретимся все вместе.

- Даже не сомневайся, - подхватила эту мысль подруга. – Я ни за что не упущу возможность пообщаться с тобой и твоим Димой, так сказать, за одним столом. Но если у тебя с самого детства был старший брат, каким образом ты оказалась у приемных родителей?

— Это, Машка, еще куда более странная и запутанная история и, честно говоря, я не хочу втягивать тебя во всю эту суету. Иногда в неведении счастье. Поэтому скажу просто, что на момент гибели моих биологических родителей, Дима был сам еще подростком и не мог позаботиться о маленьком ребенке, поэтому ему и пришлось отдать меня в детский дом. Да это все и не важно, главное – по итогу мы нашли друг друга, а точнее он меня нашел... Ой, прости, пожалуйста, - прервала свой монолог девушка, так как в ее сумочке раздался телефонный звонок, на который она незамедлительно поспешила ответить, лишь мельком взглянув на экран. – Да, слушаю тебя, Олег?.. Ничего себе! Спасибо, что предупредил, будем держать связь и будь осторожен.

- Что-то случилось? – полюбопытствовала Маша. – И кто такой Олег?

- Так, один знакомый, как-нибудь потом расскажу, - нехотя отмахнулась рыжеволосая особа. – Сообщил мне одну не очень приятную новость, но не бери в голову.

- Как скажешь, малышка, - опять засмеялась Маша. – Ты прямо полна загадок в последнее время, но учти, что все тайное в конечном итоге становится явным и от меня тебе все равно ничего не скрыть... Так, ладно, девочка моя, мне уже пора бежать, у меня онлайн собеседование скоро начнется, поэтому я полетела.

- Машка, ну ты в своем репертуаре, не успели встретиться, а тебе уже бежать пора, - немного обиделась Юля. – Ты хотя бы уезжать не планируешь, увидимся еще в ближайшее время?

- В этом можешь быть уверена! – с огоньком в глазах улыбнулась подруга. – Мы обязательно в скором времени увидимся. Все. Целую. Пока-пока.

Глядя в след убегающей девушки и наблюдая параллельно за прогуливающимися людьми, Юле стало немного грустно – без своего дара, Мир вокруг стал для нее гораздо тусклее и обыденнее, утратив свою исключительность и яркость, которые раньше воспринимались, как нечто должное и само собой разумеющееся. «Что имеем, не храним, потерявши, плачем!» - именно с таким настроением медленно брела домой рыжеволосая девушка, опустив голову и в этот раз не из-за того, чтобы не видеть, а из-за того, что не видит…

Глава 28

Насколько несправедлива бывает природа, наделяя злых и беспощадных людей острым умом, врождённой хитростью и умением смотреть на шаг впереди. Направив свои способности во благо, такие люди могли бы кардинально изменить Мир в лучшую сторону, но большинство выбирает другой путь, сопряженный лишь с личной выгодой и удовлетворением собственных потребностей.

Одним из таких людей был придворный визирь императора в очень далекие времена, который родившись в нищей семье, с помощью своей хитрости и обмана, сумел добраться до такой почетной должности. У него везде были свои глаза и уши, а с помощью имеющейся информации, он постоянно плел интриги во дворце за спинами других его обитателей, медленно, но верно, подготавливая почву к свержению своего правителя и самопровозглашению себя в этой роли. Однако этот человек плохо учел жадность своих же подопечных, один из которых в самый ключевой момент предал визиря, обрекая последнего на пытки и заточение, с предстоящей в последствии публичной казнью на городской площади в назидание другим. Единственным человеком, которому разрешено было посещать пленника, была его дочь – юная красавица, избранная стать невестой самого императора и поэтому, даже не смотря на грехи своего отца, находившаяся под защитой и покровительством. Только благодаря мольбам этой девушки, казнь отсрочивали, позволяя любящей дочери вдоволь проститься со своим родителем. Но ничто не длится вечно, поэтому в конечном итоге день казни был определен и публично объявлен, закрывая все пути назад.

За день до назначенной даты, в соседнее помещение с заключенным визирем, также являющееся тюремной камерой и связанное с последним толстыми стальными прутьями в виде решетки, привели истощенного и избитого мужчину, которого просто в изнеможении бросили на пол, заперев за ним дверь. Человек буквально не подавал признаков жизни и лишь по слабому подергиванию груди было понятно, что он еще не покинул этот бренный Мир.

Спустя некоторое время к визирю пришла его дочка, в слезах опустившаяся на колени и протягивая руки через решетку, чтобы иметь возможность обнять своего измученного и исхудавшего родителя.

- Отец, больше возможности продлить твою жизнь у меня нет, все уговоры император просто не хочет больше слушать, - рыдая произнесла она. – Завтра, с первыми лучами солнца, тебя публично четвертуют на городской площади, поместив твои руки и ноги в эту адскую машину, которая медленно будет растягивать твои конечности, пока они не оторвутся, на утеху местной публики. Прошу, избавь себя от физических мучений, а меня от душевных мук, прими яд, который я принесла тебе ранее, и покинь этот Мир, тихо и мирно уснув!

- Нет, дочь моя, - нежно поглаживая по голове девушку, молвил мужчина. – Если я сделаю это, император сразу поймет, откуда я смог добыть яд и отыграется на тебе, даже несмотря на то, что вы обручены. Репутация для правителя куда важнее чувств! Я уже смирился со своей участью и уверяю тебя, завтра от меня не услышат ни одного звука, какие бы муки мне ни пришлось пережить. Я не позволю толпе насладиться падением Великого визиря, по струнке которого еще недавно ходил чуть ли не каждый житель этого прогнившего города.

- Отец, сегодня же ночью я убегу из дворца, укроюсь у местных монахов, приму отшельнический образ жизни, лишь бы не видеть твоих мук. Умоляю, прими яд! – не переставала упрашивать молодая красавица.

- Все, дитя, этот вопрос мы больше не обсуждаем! – категорично и сурово отрезал визирь. – Я не для того столько лет буквально выгрызал свое положение во дворце, чтобы моя дочь вновь вернулась на улицы и жила в нищете, покрыв наш род позором. Я хочу, чтобы у императора родился наследник, в венах которого будет протекать и моя кровь, тем самым, в конечном итоге, возведя на трон мое наследие! Иди, больше нам говорить не о чем.

В слезах покинув своего фанатичного отца, девушка оставила пленников в одиночестве и тишине, нарушил которую слабый и еле слышный голос, валяющегося на полу, мужчины:

- Красивая и добрая у тебя дочь, визирь. Огромное счастье иметь такое дитя!

- Даже не смей открывать свой рот в ее сторону, грязный простолюдин! - грозно ответил мужчина из соседней камеры. - Как ты вообще смеешь обращаться ко мне, не спросив изволения?

- О, приношу свои глубочайшие извинения высоко почтенному Великому визирю, - лукаво улыбнулся пленник, присаживаясь на пол. – Я ни в коем случае не хотел обидеть такого важного человека.

- Одно твое присутствие в соседней камере оскверняет меня. Забейся в дальний угол и больше не смей со мной разговаривать, низшее подобие человека.

- Как будет угодно, - кланяясь и не переставая улыбаться молвил узник. – Я лишь хотел предложить его милости свободу и вечную жизнь…

- О чем ты таком бредишь? – удивился визирь. – Или от полученных побоев твой разум окончательно затуманился?

- Мой разум ясен, как день в солнечную и безоблачную погоду, - словно змея, убаюкивающе прошипел незнакомец. – И я оказался не случайно в соседней камере с тобой, о визирь. За звонкую монету сделать это оказалось довольно-таки просто.

- Кто ты? И зачем добровольно попросился в заключение? – забыв о гордыне и вплотную приблизившись к разделяющей пленников решетке, спросил мужчина.

- Такому человеку, как ты, мне нет смысла говорить не правду или юлить, поэтому возрадуйся выпавшей тебе возможности и внимай моим словам, - торжественно изрек узник. – Я приближенный самого могущественного существа на Земле, рядом с которым твой император и близко не стоит, и могущество которого распространяется повсюду. Имя его – Са́танас, но для тебя он будет Повелитель. Волею Хозяина, тебе предоставляется возможность занять место в наших рядах, обретя бессмертие и силу. Готов ли ты присоединиться и обрести все, о чем всегда мечтал и даже больше?

- Ты на самом деле умалишенный, - неуверенно пробурчал визирь, видя фанатичность и уверенность, с которыми его собеседник произнес свою речь.

- Я понимаю твое недоверие и с легкостью могу доказать тебе правдивость моих слов, - подойдя вплотную к решетке молвил незнакомец. – Позволь мне показать тебе истину…

С этими словами заключенный схватил обеими руками за голову, находящегося напротив мужчину, и перед взором последнего пронеслась картина становления Повелителя, раскрывающая возможности сущности и последующая борьба с противоборствующей стороной, которая завершилась в пользу Са́танаса.

Опешив от всего увиденного и в испуге отскочив подальше от решетки, визирь некоторое время находился в полном оцепенении, доставляя явное удовольствие произведенным эффектом своему соседу. Осознав открывшуюся перед ним перспективу, мужчина в диком экстазе схватился за прутья решетки и буквально прокричал:

- Я согласен! Согласен! Что я должен делать?!

- Спокойно, спокойно, Великий визирь, - засмеялся незнакомец. – Прежде всего найди что-нибудь острое и принеси мне.

Моментально принявшись исполнять полученное задание, в скором времени мужчине удалось найти небольшой осколок камня, отвалившегося от стены темницы. Радостно преподнеся находку своему соседу, визирь принялся ожидать дальнейших указаний.

- Сделай в точности то, что и я, - командным тоном произнес узник, сделав надрез на своей ладони и вернув камень визирю, который тотчас повторил это действие. – А теперь пожми мою руку и произнеси: «Даю клятву крови!»

- Даю клятву крови! – не задумываясь повторил последний, пожимая руку незнакомца.

- Замечательно, - самодовольно улыбнулся заключенный. – Теперь отдай мне яд, который принесла тебе дочь и слушай, что необходимо сделать дальше…

Ближе к полуночи к взволнованному визирю впопыхах явилась молодая красавица.

- Отец, охрана передала мне, что ты хочешь меня видеть? – с радостным волнением произнесла она. – Неужели ты решил принять мое предложение и выпить яд?

- Подойди поближе, дитя мое, позволь мне напоследок обнять тебя, - словно на иголках молвил визирь, во взгляде которого читалось некоторое безумие.

- Конечно, отец, - не задумываясь согласилась любящая дочь.

- Ты же знаешь, что я тебя очень люблю и всю свою жизнь я старался, чтобы ты не ощущала недостатка в чем-либо? Я хочу сделать для тебя последний подарок и избавить от необходимости выходить замуж за мерзкого и слабовольного императора, - с этими словами мужчина принялся все сильнее и сильнее прижимать к себе молодое и хрупкое тело, медленно поднимая руки и обхватывая ее шею.

- Отец… Отец… Что ты делаешь? – прохрипела ничего не понимающая девушка.

- Я люблю тебя, дитя, - сжимая с каждой секундой сильнее запястья, в слезах повторял визирь. – Прости меня. Прости.

На последних словах руки мужчины разжались, позволив упасть бездыханному телу, вслед за которым и сам визирь, корчась от душевной и физической боли рухнул на пол, ощущая, как его глаза выжигает огнем.

- Жертва принята, - констатировал незнакомец, наблюдающий за всем происходящим из соседней камеры и на протяжении всех последних мгновений циклично повторявший «Accipere animam pro servitio».

Спустя некоторое время, визирь, с черными, как ночь, глазами, поднялся и непонимающе посмотрел на своего соседа:

- И что теперь? Я ощущаю, что изменился внутренне, но я по-прежнему за решеткой и не представляю, как пользоваться обретенной силой?

- Ты всему научишься со временем. Его у тебя теперь будет предостаточно. Что же касается решетки, - засмеялся незнакомец. – То ежесекундную свободу тебе никто не обещал! Завтра, после казни, ты поменяешь оболочку и начнешь познавать новый Мир.

- Но зачем подвергать меня мукам? – непонимающе спросил визирь.

- Потому что это весело! – зловеще засмеялся незнакомец, разбив ранее полученный пузырек с ядом о противоположную стену, в маленьком окошечке которого появились первые лучи восходящего солнца, а вместе с ними показалась и стража, часть которых потащила визиря к выходу, а оставшаяся часть поспешила доложить императору о смерти его невесты.

- Зачем ты убил свою дочь?! – гневно спросил император у прикованного к разрывающей машине мужчины, на глазах у заполнивших всю городскую площадь людей.

- Чтобы обрести бессмертие! – самодовольно ответил пленник.

- Ты еще больший безумец, чем я думал, - непонимающе, тихо молвил император, а затем громко добавил. – В наказание за гнусное смертоубийство собственной дочери, повелеваю крутить машину в два раза медленнее обычного. А также лишаю этого человека звания Великого визиря, чтобы он принял смерть, как обычный простолюдин, нареченный некогда Бальтазар!..

Конечно, Драгомир, родившийся задолго после этих событий, не знал историю становления ненавидимого им существа, он просто вернулся в гостиничный номер, после того как проводил до дома Юлю и через некоторое время услышал телефонный звонок, на конце которого по своему обыкновению замурлыкал столь неприятный для него голос:

- Ну что, Олежка, я вернулся! Ты рад?

- Просто счастлив, - с сарказмом ответил последний.

- Говори, где ты остановился, я скоро буду!

Глава 29

Как много смысла иногда таится в самых мелких и неприметных деталях, на которые при первом взгляде даже не обратишь внимания и лишь при более детальном и осмысленном погружении, начинаешь видеть всю глубинную суть, заставляющую пересмотреть события совсем под другим углом. На протяжении последних суток, Олег все больше и больше задумывался о своем существовании и своей дальнейшей судьбе. На протяжении огромного количества лет он просто смиренно выполнял порученную ему работу, оградившись от всего окружающего Мира собственным иллюзорным куполом, искренне веря, что иного пути для него просто не существует. И вот теперь, после знакомства с этой рыжеволосой и юной девушкой, настолько искренней и чистой, что даже зная о его демонической сущности, она все равно с участием и пониманием относилась к нему, не как к какому-нибудь отродью, а как к человеку, в давно забытом для него смысле этого слова, он вновь стоял перед сложным выбором, способным либо даровать ему освобождение, либо ввергнуть в вечные муки и скитания его сущность.

Так и не определившись в конечном итоге, что ему делать, Олег тем не менее решил предупредить Юлю о возвращении Бальтазара. Набрав уже знакомый телефонный номер, демон услышал приятный голос девушки, судя по шуму, находящейся на улице.

- Здравствуй, Юля. Хотел тебя предупредить, что Бальтазар вернулся и скоро будет у меня. С виду он высокий и худощавой мужчина, с мягкой и убаюкивающей манерой разговора, так что будь начеку!

Завершив разговор, мужчина погрузился в раздумья: за всю свою демоническую карьеру, если можно так выразиться, он ни разу не был в ситуации, когда бы не представлял, что делать и как решить поставленную задачу. Прокручивая в своей голове различные варианты развития событий, демон и не заметил, как пролетело время и был возвращен в реальность лишь услышав стук в дверь и послышавшееся за ней противное мурлыкание:

- Открывай, дружочек, папа дома!

Нехотя подойдя к двери и повернув ключ, Олег приоткрыл створку и тут же получил в лицо приятную и сладкую ароматную россыпь, в мгновение ока погрузившую его во тьму…

Утром следующего дня, Юлю разбудил телефонный звонок. Судя по высветившемуся имени, звонил Олег и девушка моментально ответила:

- Слушаю тебя, Олег, - взволнованно произнесла она. – Что-то случилось, что ты звонишь мне в такую раннюю пору?

- Да, Юля, очень много чего случилось, - послышался в трубке знакомый голос. – Твой брат, Дима, попал в беду и без священного огня нам его не спасти!

- Как в беду? – мгновенно встрепенулась рыжеволосая особа. – Мы ведь так и не нашли амулет, а без него я не смогу использовать священный огонь…

- Я знаю, где амулет, - самодовольно произнес демон. – Приезжай в промышленную зону, рядом с тем местом, где на тебя напали, я сейчас сброшу точные координаты. Как прибудешь, я тебе все расскажу и решим, что делать дальше. Поторопись!

Собравшись в считанные минуты, вызвав такси и на ходу предупредив маму о неотложных делах, девушка выскочила на улицу, ожидая прибытия машины. Спустя некоторое время она находилась на том самом месте, где чуть более недели назад ее жизнь кардинально изменилась, разделившись на события до и после нападения. Следуя указаниям навигатора по полученным от Олега координатам, девушка зашла в какой-то заброшенный промышленный цех, освещаемый через разбитые окна ярким солнечным светом. Повсюду вокруг валялись какие-то осколки, остатки деталей, заготовки и прочий промышленный мусор, который сохранился еще с тех самых времен, когда предприятие функционировало в полную силу. Осторожно продвигаясь вперед, в конечном итоге Юля вышла на относительно свободный участок, посередине которого наблюдалось какое-то бесформенное нагромождение, укрытое со всех сторон плотным брезентом. Координаты пункта назначения совпадали и девушка, оглянувшись по сторонам, тихо и неуверенно позвала:

- Олег, Олег, ты здесь?

- Здесь, здесь твой Олег, - послышался откуда-то знакомый и звонкий голос и перед изумленной Юлей из-за какого-то большого промышленного станка появилась ее лучшая подруга.

- Машка? – ничего не понимая, обомлела рыжеволосая особа. – Что ты здесь делаешь?

- Не стоит строить удивленные глазки, крошка моя, - засмеялась последняя, явно наслаждаясь произведенной реакцией, и тут же буквально замурлыкала не своим голосом. – Но ты теперь можешь обращаться ко мне Бальтазар! Только не вздумай бежать…

Произнеся последние слова, Маша подскочила к накрытому объекту и резко сорвала плотную ткань, под которой спина к спине оказались привязаны два человека: крепкий и коренастый мужчина, явно ослабленный и истекающий кровью, и черноглазый, симпатичный паренек, также находящийся в некотором затуманенном состоянии.

- Дима! Олег! – от неожиданности вскрикнула Юля. – Но как, я ничего не понимаю?

— Это моя любимая часть, - самодовольно улыбнулся Бальтазар. – Все всегда троллят злодеев в фильмах, которые вместо того, чтобы быстро покончить с делом, начинают раскрывать свои мотивы и разводить бесполезную болтовню. Но ведь никто просто не понимает, насколько это приятно и как тешит самолюбие. Тем более, что мы-то с вами не в кино, я не злодей и торопиться нам некуда, а все возможные участники уже здесь, так ведь, мальчики? Поэтому я не откажу себе в удовольствии и специально для всех вас проясню ситуацию… Мы расстались с Олежкой после того, как он увидел картину произошедших событий в ночь нападения, и мы определили два нужных нам объекта: тебя, малышка, как возможный источник вспышки, и твою очаровательную подружку, которую ты сейчас наблюдаешь перед собой. Я просто обожаю таких вертихвосток, поэтому, сфотографировав Машу на стоп-кадре, я незамедлительно отправился на ее поиски. Друзья мои, мы живем в эпоху интернета и высоких технологий, где практически каждый самостоятельно выставляет себя на всеобщее обозрение, рассказывая буквально о каждом своем шаге. Просто загрузив фото твоей подруги в поиск по изображению, мне сразу же удалось найти ее контакты и составить психологический портрет, исходя из ее социальных сетей, которые она очень активно ведет. Я попросил одного из демонов, который сейчас занимает оболочку одного невероятно известного продюсера, позвонить Машуле и предложить ей роль в одном из популярнейших ток-шоу. От такого предложения кукушечка у твоей недалекой подружки в одночасье поехала, и она уже видела себя на вершине славы! Невообразимо! Насколько же тупо и ограничено нынешнее поколение – все стремятся стать блогерами, звездами любой социальной сети, любой затычкой в заднице, лишь бы отхватить свой кусок популярности и тупо просаживать жизнь, не делая ничего, а другие такие же имбецилы смотрят на них и завидуют, не понимая, что своими же руками продвигают последних. Ну да ладно, это я немного отошел от темы и все эти современные тенденции нам только на руку. Так вот, я был представлен, как агент, который должен провести собеседование твоей подружки и тем самым определить для нее ее дальнейшую судьбу. Вы даже представить себе не можете, насколько энергичной и проворной эта мартышка оказалась в постели, стараясь всеми способами мне угодить. В результате наших с ней гуляний, я предложил ей заключить контракт на сотрудничество, под видом которого, естественно, была банальная демонская сделка, в сути которой было просто добровольное дарение сосуда с ее стороны, даже без каких-либо ответных условий. Эта идиотка даже не прочитала подписываемые бумаги, настолько сильно она натянула розовые очки. Изи катка, как сейчас модно говорить. Как итог, разговорив Машулю и выведав у нее всю информацию про тебя, рыжик, мне пришлось попрощаться с сосудом долговязого и занять это прекрасное тело, потому что в нем мне куда легче было вести дальнейшую работу. Для всех окружающих же был пущен ложный слух, что Маша уехала в столицу, а я отправился по ее следам, тем самым полностью усыпив бдительность некоторых простофиль. Впервые, в образе Маши, мне удалось добраться до тебя, крошка, в университете в тот момент, когда ты покидала его в сопровождении пожилого преподавателя. Вы вместе с ним направились к нему домой, и я незамедлительно последовал за вами, оставаясь все время в тени. Притворившись студенткой, отставшей от профессора, я спросил у разговорчивой бабульки, сидящей на лавочке у подъезда, в какой квартире проживает последний, на что та любезно сообщила мне номер. Ох уж эти всезнающие старушки! Позвонив в звонок указанной квартиры, дверь мне открыла премилая пожилая дама, судя по всему, жена старого пердуна. Изобразив неловкость, связанную с ошибкой квартиры, я наладил зрительный контакт со старушенцией, чтобы, используя свою способность, увидеть и услышать все от ее имени. Благо, бабусечка расположилась рядом с вами и мне довелось узнать, что профессор, оказывается, тот еще проказник и сохранил каким-то чудом старую книгу, в которой осталось очень много информации о событиях давно минувших дней. Естественно, я посчитал своим долгом впоследствии уничтожить данную рукопись, но к этому мы еще вернемся. Также, я убедился, что услышанная тобой история, мой рыжеволосый сахарочек, была для тебя открытием, откуда я сделал вывод, что ты не в курсе про демонов, противоборствующий альянс и тем более священный огонь, но это не исключало возможность того, что в тебе все же есть скрытый потенциал, поэтому слежку решено было в любом случае продолжить. Я видел со спины, как к тебе подошел какой-то крепкий мужчина и переговорив, вы вместе пошли по направлению к твоему дому. Там, кстати, мне удалось заметить и своего незадачливого компаньона, который, судя по всему, тоже вышел на след нашей рыжеволосой красавицы и поджидал тебя у подъезда, а потом укрылся в тени. Чуть позже я созвонился с ним, изменив голос, заодно и пустив слух о своем отсутствии. Утром я сопроводил незаметно тебя, девочка моя, в университет и узнал, подслушивая за дверью кабинета, что ты передала профессору некий объект, который я интуитивно посчитал очень важным и решил изъять, а заодно и избавиться от книги. Покидая кабинет, ты меня даже не заметила, по привычке опустив голову вниз, зато старый недотепа чуть не сбил меня с ног, торопясь на занятия. Я ему нарочито немного нагрубил, чтобы впоследствии, под предлогом извинений, войти с ним в контакт и наладить диалог. Как оказалось, амулет он успел передать курьером своему другу, зато книжку имел при себе, желая сделать ее цифровую копию. Я в любом случае понимал, что в живых профессора оставлять нельзя, так как свои знания он может передать, а это нам ни в коем варианте не нужно, поэтому я раскрыл ему свою реальную суть и показал все истинное положение дел. После чего уничтожил книгу и под угрозой жуткой расправы с его женой и другом, которому он передал амулет, я заставил его забрать вещицу и передать мне, а затем, используя точечную технологию умерщвления, я спровоцировал у него отложенный сердечный приступ, чтобы не вызывать подозрений. Кстати, мне твой амулетик пришелся по нраву, как видишь, я его даже примерил на себя. Восполнив свои силы, я вновь вернулся к твоему дому, ожидая твоего появления и намереваясь поболтать с тобой лично. Процесс моего ожидания был прерван звонком моего любимого дружочка. Я сразу почувствовал, что Олежек прощупывает почву касательно моего местонахождения и планов, поэтому продолжил держать его бдительность на уровне сна, а он, чтобы оправдать свой звонок, поведал мне про ментальное присутствие мальчика Мити, непосредственно в момент вспышки энергии. А теперь барабанная дробь! Я вижу удивление на лице Димули и непонимание на твоем юном личике, девочка. Понятное дело, что этот плохой и злой демон вам ничего не рассказал. Олежка, ах ты маленький трусишка! Но папочка, тьфу, в данном случае лучше прозвучит мамочка… Но мамочка все исправит и расскажет правду.

- О чем он таком говорит, Олег? - непонимающе произнесла Юля. – Чего мы не знали? И почему вдруг в твоем видении оказался какой-то мальчик Митя, в то время, как нам ты рассказал, что видел образ Димы?

- Мне кажется, я догадываюсь в чем дело, - сквозь зубы перебил Дмитрий. – Я сразу говорил, что этому демону не стоит доверять, как и никому из их братии. Митя – так меня называли родители в детстве и именно так ко мне обращались те демоны, которые похитили меня тогда и впоследствии убили отца и мать. Следовательно, перед нами скорее всего и находятся эти самые демоны. А образ мальчика в его видении произошедшего скорее всего связан с тем, что мама связала нас в определенном возрасте, отражение которого и сохранилось на ментальном уровне.

- Олег, ты действительно причастен к гибели моей семьи и молчал, зная об этом? – сквозь слезы практически шепотом спросила девушка.

- Тут не все так просто и однозначно, как может показаться на первый взгляд, поверь – глядя в глаза Юли ответил Олег.

- Да все тут понятно, с какой стороны не посмотри, хватит уже оправдываться перед этими сосудами, имей хоть каплю достоинства! – вмешался Бальтазар, явно придя в ярость и затем, заметно поостыв, продолжил в своей мурлыкающей манере. – Димочка, позволь представиться, твоя старая знакомая Лиза, похитившая тебя, а спиной к тебе находится достопочтенный Владимир, который и спустил курок, оборвав жизнь ваших любимых и дорогих родителей! Не правда ли, судьба та еще проказница?!

- Я не могу в это поверить, - упала на колени девушка.

- Будет тебе, рано впадать в уныние, все самое интересное еще впереди! – засмеялась Маша. – Но я, пожалуй, продолжу. Итак, я никак не мог понять, каким боком образ маленького мальчика мог быть причастен к возникновению вспышки. Именно размышляя над этим, не далеко от подъезда твоего дома, крошка, я заметил, как подъехала машина, в которой мило беседуя и явно чувственно прощаясь находилась ты и непосредственно тот самый мальчик, о котором я только что вспоминал. Прикинь, какая удача! Да, он заметно повзрослел и возмужал, но я сразу же узнал его, даже несмотря на то, что прошло столько лет по вашим человеческим меркам. Дождавшись твоего ухода, я, изобразив испуг, попросилась подвезти меня, сославшись на то, что меня преследует бывший парень. Конечно, такой джентльмен не смог отказать хрупкой девушке и любезно согласился помочь. Ну а дальше дело техники, немного духов из моей любимой коллекции «Сладкие грезы» и Димасик уже оказался здесь. Не зная на тот момент, кто он и что ему известно, я на всякий случай вколол ему сыворотку правды, которая ослабляет функции мозга и физическую активность тела. Но мужичок оказался не из робкого десятка, мне не удалось выбить из него ничего, ни с помощью химии, ни с помощью физических пыток, которые я тоже очень люблю. Поэтому мне пришлось вновь усыпить его, а самой направиться к тебе, дорогая подружка. На тот момент я еще не знал о вашей родственной связи и о том, кто же все-таки является носителем священного огня, поэтому я решил подстраховаться и захватил с собой волшебные пироженки, которые обработал специальным составом, блокирующем ту часть коры головного мозга, которая отвечает за неординарность мышления, а одаренных людей таким образом временно лишая способностей. Дома тебя не оказалось, зато твоя маман любезно приняла подарочек. В дальнейшем, при нашей встрече, ты сама рассказала мне, что Дима является твоим братом, а финальным сюрпризом в нашей беседе оказался звонок Олежки, который благодаря острому слуху я прекрасно слышал, тем самым убедившись, что имею дело со слабым и жалким червяком, не достойным своим существованием являться представителем такого гордого рода, как демон. Мне оставалось лишь, воспользовавшись фактором неожиданности, доставить сюда это подобие демона, а затем, сымитировав его голос и используя его телефон, узнать, опять-таки от тебя, разговорчивая моя малышка, что амулет является необходимым атрибутом к появлению священного огня в твоем же собственном исполнении. Та дам! Фанфары! Аплодисменты! Салют!

Маша изобразила поклон и артистично развела руки в стороны, наблюдая за произведенным на своих слушателей эффектом. Но никакой реакции не последовало, так как Юля все также находилась на коленях, смиренно опустив голову, а мужчины молча восприняли всю полученную информацию.

- Фу, какие же вы все-таки сухари и невежды! – не получив желаемого результата, надула губки обаятельная особа. – Тогда перейдем от жанра повествования, к жанру боевика!

С этими словами девушка достала из-за спины пистолет и приставила его к голове Дмитрия.

- Итак, жизнь, как известно, не отличается обильным разнообразием сюжетов и любит повторять одни и те же сценарии. Поэтому, используем мой любимый прием. Юлечка, малышечка моя, вставай с коленок, твоя очередь выходить на главную роль. Выбор, собственно говоря, простой: либо ты сейчас даешь клятву крови, с жертвой мы, так и быть, определимся чуть позже, либо увидишь мозги своего братика. И времени думать у тебя нет! Раз, два, три!

Словно гром прогремел выстрел, эхом разлетевшийся по всему занимаемому помещению, оглушая всех участников разыгравшейся сцены…

Глава 30

Шахматы – очень древняя и логически выверенная игра, сочетающая в себе элементы искусства, науки и спорта, в которой самой слабой и обычно первой идущей в расход фигурой считается пешка. Но даже не смотря на свою прямолинейность в движении и самый низкий рейтинговый показатель среди остальных фигур, у пешки есть одна очень важная и серьезная особенность – если данная фигура пройдет весь свой путь по доске и доберется до противоположной стороны, то она может перевоплотиться в грозного ферзя, способного кардинально изменить весь ход оставшейся части партии, которая до этого момента могла уже явно считаться проигранной.

Кузнецов Кирилл Игоревич с самого детства увлекался этой игрой, проводя не один час за шахматной доской, пытаясь составить конкуренцию своему куда более опытному отцу. Даже не взирая на разногласия, связанные с выбором итоговой профессии у сына, Игорь Васильевич всегда находил примирение со своим отпрыском, усаживаясь друг напротив друга и приступая к этой интеллектуальной схватке.

Кирилл находился в своем отделении в тот момент, когда ему позвонила взволнованная мать и сообщила ужасную новость. После первого же разговора с врачами, поставившими предварительный диагноз инфаркт, у опытного и искушенного следователя закрались подозрения, что не все так очевидно, так как он прекрасно знал, что у его отца никогда не было проблем с сердцем и для своих почтенных лет он сохранил здоровье в завидном состоянии. Поэтому, пользуясь служебным положением, он настоял на личном присутствии при вскрытии последнего и тем самым только укрепился в своих подозрениях, обнаружив точечные гематомы на теле отца и странные царапины на ладони последнего, явно образующие переплетения, напоминающие лисью мордочку. После же того, как следователю позвонила рыжеволосая девушка и спросила про амулет в форме вышеупомянутого зверька, убежденность последнего в своей правоте окончательно сформировалась. Кирилл понимал, что Юля скорее всего не причастна к смерти его родителя, но и отрицать ее связь со всем происходящим явно было глупо. Поэтому-то опытный сыщик и настоял на незамедлительной встрече, по итогу которой подробно узнал детали, связанные с амулетом, но помимо прочего получил отпечатки пальцев девушки, которые та оставила на зажигалке, специально выброшенной им на скамейке, а также подбросил ей маленький следящий жучок в сумочку, в тот момент, когда присаживался рядом. После встречи Кирилл направился к матери в больницу, запросив по дороге по телефону расшифровку звонков своего отца за последние дни. Вскоре, получив запрашиваемый список, его внимание привлек последний вызов, выполненный уже после смерти Игоря Васильевича с его мобильного, который оставался в квартире, что явно указывало на проникновение. Позвонив другу профессора и расспросив про их последний разговор с отцом, следователь понял, что звонил мужчина, который и выдал себя за покойного. Незамедлительно направившись в квартиру и захватив там телефон, Кирилл снял с него отпечатки, самыми различимыми среди которых оказались при первичной оценке мужские и женские пальцы, которые незамедлительно были направлены в лабораторию, дополненные отпечатками пальцев Юли с той самой зажигалки. Подозрения подтвердились: женский отпечаток совпал с пальчиками девушки, а мужского отпечатка в базе не оказалось. Тем не менее, для следователя стало ясно одно – рыжеволосая особа гарантированно имеет непосредственное отношение к смерти его отца. С учетом позднего часа на тот момент, а также присутствия девушки по домашнему адресу, судя по показаниям следящего устройства, Кирилл принял решение дождаться следующего дня, чтобы побеседовать с Юлией. Утром же оказалось, что девушка по непонятной причине находится на заброшенном промышленном объекте, что само по себе сразу же вызвало подозрения у следователя и автоматически привело последнего к месту разыгрываемых событий.

Кузнецов аккуратно пробирался среди загромождений промышленного мусора, поломанных и проржавевших станков, а также хозяйственных пристроек, двигаясь по направлению к звонкому и самодовольному, юному, женскому голосу, который разносился по всему помещению, заглушая все остальные звуки и который затем заметно изменился, перейдя на мужской, мурлыкающий тенор. Приблизившись на достаточное расстояние, чтобы видеть все происходящее, но при этом самому оставаться незамеченным, Кирилл обнаружил, что источником этого звука является его знакомая девушка Маша, по непонятной для него причине разговаривающая совсем не ее голосом, что выглядело довольно пугающе. Неожиданно, в руках молоденькой и симпатичной девушки блеснул пистолет, который та направила к голове одного из связанных спинами мужчины. Медлить было некогда!

- Раз, два, три! – послышался счет.

Следователь, не дожидаясь развязки, выстрелил на последнем произнесенном слове эффектной красотки, тем самым заставив последнюю пошатнуться и рефлекторно произвести ответный выстрел в сторону неожиданной угрозы. Практически одновременно два тела с грохотом рухнули на холодный пол, тем самым подарив возможность находящимся в полном недоумении оставшимся участникам событий встрепенуться и, воспользовавшись подаренной возможностью, переломить ход, секунду назад кажущихся безнадежных событий в свою пользу.

Юля, моментально прихватив с пола первый же попавшийся осколок битого стекла, которого здесь было предостаточно, подбежала к мужчинам, судорожно пытаясь разрезать путы, связывающие последних. Через некоторое время ей удалось это сделать, и пленники оказались на свободе. Недолго думая, Дима тут же схватил пистолет, который Маша выронила при падении и направил его в сторону Олега, успевшего приподняться на одно колено и теперь встретившегося глазами со своим недавним соратником по несчастью.

- Даже не вздумай шевелиться! – категорично произнес Дмитрий. – Пусть даже мой выстрел не сможет навредить твоей сущности, но я получу истинное удовольствие, медленно простреливая твои конечности.

- Дима, подожди, - взмолилась рыжеволосая девушка. – Не стоит превращаться в одного из этих существ, этим ты ничего не изменишь.

- Юля, Дима, - обратился демон к присутствующим. – Позвольте мне кое-что вам рассказать прежде, чем вы предпримите какие-то необдуманные действия.

- У тебя пять минут, - беспрекословно изрек Дмитрий. – И то, исключительно из уважения к просьбе сестры.

- Ребята, - начал Олег, искренне глядя на своих собеседников. – Прежде всего примите мои извинения, что не рассказал вам сразу о моем участии в деле, связанном с вашими родителями. На тот момент я посчитал, что вы мне не поверите и только усугубите положение дел. Я искренне говорил, что старался не причинять никому вреда на протяжении всей своей деятельности в рядах демонов. И я не обманывал. Я не убивал ваших родителей! В ту ночь…

В этот момент, на глазах у изумленных брата и сестры, грудь Олега пронзил обломок какой-то ржавой трубы, находящейся в руках у зловеще улыбающейся Маши, находящейся позади.

- Мерзкий, ни на что не способный, червяк! – упиваясь своим поступком прошипела девушка. – Готовься к вечным страданиям, потому что Повелителю известно о твоей измене! Я лично напрошусь в ряды твоей собственной инквизиции, после того как разделаюсь с этой парочкой, которой прежде всего нужно было проверить мой пульс, а не чинить личную вендетту. Вы же, родственнички, готовьтесь к…

Но демон так и не успел закончить свою мысль, так как прогремел выстрел и обмякшее тело некогда лучшей подруги Юли, во лбу которой образовалось четко выраженное пулевое отверстие, рухнуло на пол, а вслед за ним и Олег, потеряв силы и опору, оказался на спине, истекая кровью и ослабевая с каждой секундой.

- Олег, Олег, ты как? – подскочила к нему ошарашенная рыжеволосая девушка.

- Я чувствую, что мое пребывание в этой оболочке на исходе, - улыбнулся демон. – Но я ни о чем не жалею. Благодаря тебе, Юля, я обрел пусть и кратковременную, но свободу и не важно, что ждет меня дальше. Я покину это тело, как человек! Но прежде, я все же расскажу вам, что случилось в ту ночь. Я должен был убить ваших родителей, для чего и отправился с ними в овраг, но там, скрывшись из поля зрения Бальтазара, я воспользовался усыпляющим спреем, предупредив ваших родителей напоследок, что для всех они теперь мертвы, а сам просто выстрелил в землю, чтобы создать иллюзию убийства. Что с ними стало дальше, мне не известно, но на моих руках их крови нет…

- Но как же так, почему они тогда не нашли нас, почему не забрали к себе? – непонимающе задавала вопросы девушка.

- Не знаю, - вздохнул Олег. – Возможно, они не хотели подвергать вас опасности, но это лишь моя догадка.

- Юля, нам некогда сейчас выяснять причины, - вмешался Дима. - Необходимо срочно покинуть этот город. Так как сущность Бальтазара на свободе и неизвестно, где ближайшая оболочка, которую он займет. Сними амулет с шеи Маши и уезжаем!

- Но что же будет с Олегом? – в слезах спросила девушка.

- Мы ему уже ничем не поможем, единственное, я могу оборвать его мучения в этой оболочке, - строго произнес мужчина, направляя пистолет в сторону демона.

- Не нужно, - улыбаясь попросил черноглазый парень. – Я хочу как можно дольше задержаться в этом теле, чтобы насладиться оставшимися мне мгновениями перед тем, как буду ввергнут в вечные страдания и муки.

- Я знаю, что надо сделать! - уверенно произнесла Юлия, снимая амулет с шеи подруги и надевая на себя. – Сoniungere!

С этими словами девушка искренне и всем сердцем постаралась слиться с амулетом, принимая его, как давно утерянную частичку собственной души, с благодарностью и любовью впитывая в себя давно отданный дар. В это мгновение лисья мордочка покрылась легким свечением от обволакивающего огня, не причиняющего вреда никому из присутствующих, а лишь с каждой секундой увеличивающегося и по итогу полностью поглотившем девушку, словно впитываясь в каждую ее частичку. Спустя пару мгновений эта феерия огненного безумия завершилась и Юля, глядя на наблюдающих за ней мужчин, улыбнулась и произнесла:

- Я вижу. Я снова вижу твой внутренний свет, братик, и чувствую, что я обрела ту частичку себя, которую так давно искала в глубине души. Я обрела гармонию с собой!

От обрушившихся на нее чувств, девушка звонко засмеялась, забыв на мгновение о всех присутствующих, но тут же пришла в себя и, грустно улыбаясь, обратилась к демону:

- Олег, если ты не против, я могу избавить тебя от вечных мук и освободить твою сущность, навсегда?

- Ты даже представить себе не можешь, насколько я не против! – из последних сил произнес мужчина. – С самого первого дня, когда мне довелось узнать о священном огне, способном уничтожить саму сущность, меня не покидала мысль, что это путь к освобождению. И теперь, я искренне благодарен тебе, что ты готова даровать мне эту свободу. Прошу только, поторопись, потому как сил в этом теле осталось совсем не много…

Девушка, наклонившись и поцеловав со слезами на глазах демона, ставшего за это время для нее неким подобием друга и воспринимаемого не как, демоническое существо, а исключительно, как человек, поднялась и, закрыв глаза, постаралась найти внутри себя тот самый огонь и направить его в сторону закатившего глаза мужчины. Олег же, находясь уже в некотором помутненном состоянии, вдруг очень отчетливо вспомнил, как точно также, утрачивая остаток жизненных сил, с обращенными к ночному небу глазами, лежал Драгомир, с торчащим из его груди ножом, собственноручно воткнутым для спасения своих самых родных людей, которые, будучи освобождены, незамедлительно бросились к его телу, чтобы успеть проститься с отходящим в другой Мир таким близким человеком, голубые глаза которого всегда сияли для них заботой, уверенностью, защитой и любовью, а теперь были поглощены тьмой, перекрасившей их по своему подобию. Верея, не способная из-за слез произнести и слова, просто молча плакала на груди своего любимого, а Еремей, наклонившись к отцу и крепко его обняв, лишь шепнул сквозь слезы напоследок:

- Отец, сохрани в себе человека, ты это сможешь. Я знаю. Я люблю тебя!

- Я сохраню, я обязательно сохраню, сынок, - еле слышно произнес мужчина, охватываемый ярким пламенем, дарующим ему такую долгожданную свободу и умиротворение, полностью стирая с лица Земли этого жизнерадостного и любящего жизнь во всех ее проявлениях человека…

Глава 31

Появляясь на свет, человек абсолютно не осознает для чего и зачем он попал в этот новый для него Мир из такого тихого, спокойного, защищенного и полностью автономного утроба матери. Ему категорично не важно в каком городе, стране или континенте он появился, к какому вероисповеданию принадлежит его семья, какие ценности, устои и традиции хранит его окружение. По сути своей, являясь полностью чистым листом бумаги, на котором можно писать любую историю, малыш с каждым новым днем впитывает не знакомую для него ранее информацию, на основе которой и формируется его дальнейшее мировоззрение. И лишь в осознанном и полностью осмысленном возрасте, при должном желании, повзрослевший ребенок начинает самостоятельно делать какие-то выводы и умозаключения, которые могут кардинально противоречить всему тому, что так долго и упорно навязывало ему общество. К сожалению, большинство людей так и остается пассивной, серой массой, отказывающейся принимать что-то новое и незнакомое, а предпочитает жить той иллюзорной жизнью, к построению которой их буквально за ручку вели на протяжении долгих лет. Но есть и те, кто не желает мириться с навязанными кем-то другим устоями, а желает самостоятельно разобраться в окружающем Мире и найти свой, сотканный из проб и ошибок, истинный путь.

- Он обрел покой и освобождение, к которым так долго шел, сохранив свою человечность, даже будучи демоном, - грустно и задумчиво произнесла Юля, наблюдая за кучкой пепла, еще пару минут назад являющейся ее другом.

- Сестренка, нам некогда грустить и лить слезы, напоминаю об угрозе, которая по-прежнему над нами висит, - вернул ее в реальность Дмитрий. – Давай посмотрим, кому мы обязаны нашим спасением и отправимся прочь от этого места.

Брат с сестрой направились к тому месту, откуда недавно прозвучал выстрел, так неожиданно поменявший местами расстановку сил. Пара обнаружила на полу мужчину, находящегося в бессознательном состоянии с пулевым ранением в области предплечья, но явно сохраняющим жизнь, так как его грудная клетка хоть и медленно, но равномерно подавала признаки своей жизнедеятельности.

— Это Кирилл, сын моего преподавателя, которого убил Бальтазар, - удивленно вскрикнула девушка. – Мы не можем его здесь просто так оставить, необходимо срочно доставить его в больницу.

- Согласен с тобой, сестричка, - утвердительно ответил Дима, присаживаясь и поднимая на руки обмякшее тело. – Давай я отвезу его в больницу, а ты вызывай такси и пулей направляйся домой. Берите с мамой все необходимое и ждите меня, мы покидаем этот город и едем в безопасное место.

Осознавая, что другого варианта развития событий в настоящий момент нет, Юлия даже не стала перечить, а с точностью выполнила все, о чем попросил ее Дима. Впопыхах забежав домой, девушка сразу же взволнованно заверещала:

- Мама, мамочка, ты где?

- Я в ванной, доченька, что-то случилось? – послышался из-за дверей ванной комнаты такой знакомый и любимый с детства голос.

- Мамуля, я тебя очень прошу, заканчивай там свои процедуры и выходи, нам необходимо срочно собрать вещи и покинуть наш город.

- Да что происходит, ты меня пугаешь? – вновь послышался явно беспокойный голос женщины.

- Я все тебе объясню по дороге, а сейчас просто доверься мне и не задавай лишних вопросов! – категорично и уверенно ответила Юля.

Девушка направилась в свою комнату, хватая по пути нужные ей предметы и принялась второпях упаковывать дорожную сумку, стараясь брать только вещи первой необходимости. От этого занятия ее отвлек шум, появившейся из ванной комнаты женщины, в настоящий момент стоящей в дверном проеме ее комнаты:

- Доченька, так ты можешь мне объяснить, что происходит?

- Мама, не задавай вопросов, собирайся, - ответила Юля и повернулась к своей матери в один миг изменившись в лице от горького осознания ситуации. – Присядь, пожалуйста, на кровать, у меня есть к тебе один вопрос.

Женщина, пройдя вперед, непонимающе присела на край кровати, а Юля, аккуратно обойдя ее на расстоянии, остановилась у выхода, все время не сводя глаз с последней.

- Так о чем ты хотела меня спросить? – непонимающе посмотрела на девушку приемная мать.

- Когда? – сурово произнесла Юля.

- Что когда? – переспросила Алла Викторовна.

- Когда и как ты успел заключить сделку с моей матерью? – бескомпромиссно отрезала рыжеволосая особа.

- А ты не такая уж и простушка, - засмеялась противным голосом сущность. – Я до последнего был уверен, что смогу тебя провести. Надо отдать тебе должное. Ну что ж, я отвечу на твой вопрос: люди очень любят деньги, особенно легкие и неожиданные, как только они их видят, то сразу забывают обо всем и даже не смотрят, где ставят свою подпись.

— Это ты принес матери деньги, под видом пенсии и получил ее подпись, предложив расписаться в ведомости, под видом которой и подсунул сделку, - осознав горькую правду произнесла Юля.

- Видишь, как просто? - еще больше засмеялась женщина. – В современном обществе заключить сделку элементарно, достаточно всего лишь использовать основные человеческие пороки.

- Моя мать не была порочна, она просто доверяла людям! – в гневе парировала девушка, перекрывая путь из комнаты и позволяя ее внутреннему пламени вырваться наружу, материализовавшись в виде яркого свечения вокруг кистей ее рук.

Увидев это, только что самодовольная и наслаждающаяся своим превосходством личность, в один момент превратилась в жалкое и испуганное подобие человека, выкатив глаза и зажавшись в дальний угол кровати.

- Прошу, пощади, я сделаю все, что захочешь, - пыталась торговаться женщина. – Если ты уничтожишь это тело, сущность твоей матери уже не сможет вернуться, она также погибнет!

- Когда демон занимает человеческое тело, находящаяся в нем до этого сущность и так уже не может вернуться. Это тебе привет от Олега, он рассказал мне, как все работает. Ты хорошо все продумал, но, желая исподтишка уничтожить меня, притворившись моей матерью, не учел один момент – я вижу внутренний свет людей, а у тебя он напрочь отсутствует! Хотя постой, я вижу внутри тебя страх!!!

С этими словами девушка направила всю свою ярость и боль на мерзкое существо, занявшее оболочку ее приемной матери, и позволило огню полностью поглотить извивающееся тело, превратив его в конечном итоге в обычный прах. Однако это действие имело свои последствия, так как языки пламени начали быстро распространятся по комнате, не оставив рыжеволосой особе ничего иного, как схватив ту часть вещей, которые удалось упаковать до этого в дорожную сумку, стремглав покинуть помещение, вызывая по пути пожарную службу.

Дмитрий уже на полпути к дому своей сестры заметил вдалеке густые клубни дыма и услышал рев сирен пожарных машин, направляющихся в том же направлении. Пристроившись за ними, мужчина нажал на педаль газа, чтобы побыстрее добраться до пункта назначения, но затем неожиданно притормозил, заметив, как навстречу ему вдоль проезжей части идет милая, рыжеволосая, зеленоглазая девушка, приветливо улыбаясь и подавая знак остановиться.

- Юля, что произошло? - спросил Дима, когда девушка, забросив на заднее сидение сумку, присела рядом с ним на пассажирское место.

- Бальтазар нас больше не побеспокоит, - грустно улыбнулась девушка. – Поехали, я все тебе расскажу по дороге.

- Ты знаешь, - произнес мужчина, когда услышал о произошедших событиях. - Я ведь даже не почувствовал угрозы, направленной в твой адрес, неужели ты нисколько не испугалась.

- Единственное, что я испытала в тот момент – гнев и боль от утраты еще одного близкого мне человека, - задумчиво ответила девушка. – Наверное, все произошедшие убило во мне ту наивную и скромную серую мышку, которую все привыкли во мне видеть, а вместо нее переродилась другая я, которая должна разобраться, где наши родители и параллельно уничтожить как можно больше демонических существ, попытающихся встать на пути.

Дима улыбнулся и поцеловал в щеку свою сестру, направляя машину прочь из города, оставляя позади себя только образовавшиеся дымовые облака, которые возникли на месте перерождения и трансформации воительницы, порожденной священным огнем и определившей для себя свой истинный путь.