Истинный орион

[1] Истинный орион: Глава 1 - Сон.

Мне снился сон, поместье моей семьи, семьи Королёвых, что некогда принадлежала одной из правящих сил континента Эни. Кажется, я был достаточно маленьким, ведь самый главный шкаф, в котором отец хранил ценные книги, казался мне непокорной стеной. Мысль о том, что я был в теле маленького себя, закреплялась ещё больше тем, что, будучи подростком, моя макушка ровнялась с самой высокой полкой этой мебели, а сейчас я едва доставал до третьей полки, а таких было всего шесть, и каждая была забита до отвала. Что же отец мог хранить тут? Было ли это чем-то ценным? Я помню, как он говорил мне, что эти книги особенные.

— Если ты хочешь понять книгу, то ты должен созреть для неё, — говорил мне отец, держа в руках одну из книг. — Это древнейшие артефакты, что связаны с нашим родом на духовном уровне. Можно сказать, что в твоей голове уже есть вся информация из этих реликвий, но пока что ты не способен её принять.

Тогда я задал ещё пару вопросов, связанных с тем, как бы я мог быстрее начать получение этой ценной информации, но отец улизнул от ответа, лишь пожимая плечами.

— Это так не работает, Альберт, ты сам поймёшь всё, когда придёт время!

С тех пор прошло множество времени. Сейчас мне было тридцать пять, а из всего этого шкафа я смог прочесть только три полки реликвий... Точнее.... Информация открывалась мне в голове сама, можно сказать, что она в меня загружалась. Думаю, что это нельзя назвать чтением? Хм, неважно. Благодаря этим книгам я смог воссоздал некоторые старые техники своего рода, значительно улучшил понимание искусства духовной энергии и начал тренироваться в искусстве барьеров, хотя последнее даже сейчас даётся мне с большим трудом. Возможно, у меня совсем нет таланта в этом.

Каждый раз, когда часть информации из реликвий желала мне открыться, я появлялся в одном и том же месте. Сон был той дорожкой, что соединяла меня и артефакты. И каждый раз всё начиналось совсем одинаково. Я стоял перед шкафом, думал обо всём этом, а потом подходил к нему и появлялось существо. Этот раз тоже не будет исключением.

Я взглянул на этот шкаф, сделав пару больших шагов вперёд. Мысли об важности и величественности данного объекта постоянно поражали меня. Множества поколений сильной семьи собирали тут свои знания, даже совместные работы с другими семьями тут есть! Так предки действительно были жадными на знания людьми... Мои глаза прыгнули на верхушку шкафа, когда оттуда медленно начала выливаться золотистая аура. Она, подобно ткани, аккуратно окутывала шкаф, плотно прилегая к нему.

— Снова ты, — эхом раздался знакомый мне голос.

Дух. Точнее, живой барьер. Искусство, созданное моей семьёй. Королёвы были гениями в барьерных техниках. Хотя, если так посмотреть на меня и отца, то сложно было бы сказать, что мы принадлежим к этой семье. Пока отец был жив, он никак не мог постичь то, что передавали друг другу наши древние родственники. Я тоже не далеко ушёл от отца в этом плане. Быть одним из сильнейших, но при этом не иметь навыков своей семьи. Удручающая мысль.

— Д-дарование... семьи Королёвых, — тяжело пробубнило существо. После этих слов вокруг шкафа начали конденсироваться капли золотистой духовной энергии, пока передо мной не предстал материальный образ духа. — Встань же на колено и опусти голову.

Преклоняться перед существом, созданным моей же семьёй!? Смешно. Разве не должно быть наоборот? Разве эта штуковина не должна иметь ко мне хотя бы минимального уважения, как к юнцу его создателей? Я смотрел ему прямо в глаза. С телом гигантской ящерицы, но головой кота, это чудо природы высокомерно смотрело на меня. Тц, видимо мне нужно преуспеть в управлении живыми барьерами, чтобы это существо стало меня уважать.

— Сын Эндрю, не заставляй меня ждать.

Гордый, однако. Хорошо, я снова сделаю это, сделаю это против воли только потому, что ты можешь быть выгоден мне, потому что ты то, что хранит ценные знания, которые нужны мне для достижения своих целей. Я встал на колено и склонил голову. В моём мире только несколько личностей могли заставить меня преклониться, и все они были правящими континентом людьми, да и то, даже они признавали меня, потому что боялись... боялись, что их фигура выйдет из-под контроля.

— В этот раз я призвал тебя сюда по другой причине, встань.

Я подчинился. Он вытянул одну из четырёх своих конечностей и начал образовывать духовную книгу, открытую, с бегающими страницами. Шелест бумаг привлекал меня не хуже, чем шуршащий пакет с кормом кошку.

— По какой причине вы меня призвали, старший? — вежливо спросил я. Когда-нибудь я выскажусь ему в лицо всё, но пока время не настало, я даже близко не рядом с тем, чтобы взять его под свой контроль, если такое, конечно, возможно.

— Эта книга, — он протянул её мне. — Я отдаю её тебе.

Вот так вот просто? Что на него нашло? Я осторожно протянул руку и схватил книгу, она тут же испарилась и в моей голове появилось чувство тяжести. Но знания всё ещё не во мне, они будут постепенно впитываться мною, чтобы я не сошёл с ума. Но почему он решился на такое?

— Так и какова же причина такой щедрости? — я искоса посмотрел на него.

— Ты должен выжить, — резко заявил он.

— Мммм!? — я вздрогнул от удивления. — Что вы имеете в виду?

— Ты и сам всё понял, сын Эндрю...

— Я - Альберт, — перебил я его. Когда же этот чёрт запомнит моё...

Эээ!?

Энергия в окружающей меня атмосфере резко забурлила. Я встал более широко, удивлённо поворачивая головой в разные стороны. Что происходит? Сразу после этого что-то ударило и отправило меня в свободный полёт к ближайшей стене в доме. Уф. Сильная боль пронзила мою спину, когда я снёс тумбочку и пробил каменную стену. Пыль и обломки тут же накрыли меня, пока я пытался прийти в себя. Чёртово существо, оно и вправду атаковало меня, когда я посмел его перебить!? Да кто он такой? Он вообще знает, что я являюсь Сферой!?

— В следующий раз у тебя уже не будет желания перебивать меня, отпрыск, — я ощущал тяжесть шагов существа. Он направился в мою сторону. Я высвободил правую руку из-под обломков и быстро сформировал в ней духовную маску. При прикосновение этого предмета и моего лица произошёл короткий всплеск света, после которого духовная маска растворилась, оставив на моём лице еле заметную фиолетовую пелену. Теперь моя духовная энергия, исходящая из моего ядра, могла принимать свойства элемента, могла атаковать этим самым элементом, то есть при надобности могла преобразовываться в облака фиолетовой электрической духовной энергии. Можно сказать, что духовная маска была катализатором, что открывал новые возможности. Я поднял голову, смотря на древнего духа. Выпучив свою грудь вперёд, он продолжал идти гордой походкой в мою сторону. Атмосфера вокруг него искажалась, что говорило об невероятной плотности и качестве энергии, которой он мог управлять. Хааах, что же ещё можно было ожидать от духовного существа, созданного моей семьёй? Но одно я знаю точно, мне нужно победить его. На самом деле, я не думаю, что моя семья могла создавать существ, равных по силе Сферам... Это что-то нереальное даже для такой сильной семьи... В этот же момент, дух сформировал вокруг себя пару.. духовных копий? Чёрт, нужно действовать!

По моему телу пробежала струя фиолетового электричества, после чего я взорвал её, освобождая себя из-под груды обломков от стены. Я встал, озлобленный и недовольный. Наконец-то у меня появился шанс сразить его. Я окутал своё тело электричеством, чтобы повысить свои рефлексы и боевую мощь. Энергия буквально пульсировала вблизи от меня.

— Думаешь хватит силёнок тягаться с таким, как я? — уголки моего рта приподнялись, когда я самоуверенно заявил о себе.

— Я то? Конечно. Кстати, раньше семья Королёвых использовала в качестве основного боевого элемента пламя, — произнёс дух, подбираясь ко мне. — Твой отец кардинально изменил устоявшиеся принципы семейства. Вот поэтому выжить должен был не он, а Хён.

Что!? Мне послышалось? Это существо только что сказало что-то в плохом тоне про моего отца? Нет, мне не могло послушаться. Так вот почему оно недолюбливает меня, потому что отец, как единственный выживший член семьи, изменил её принципы, а я, как его сын, продолжил то, что начал отец? Это он хочет сказать? Нет, меня такое не устраивает.

— Что ты имеешь против моего отца, чёртово создание!? — выкрикнул я. Нити электричества более интенсивно закружились вокруг меня, царапая и прожигая всё, что попадалось им на пути.

— Я был создан Великой семьёй, так чем же сейчас является твоя семья? Отголоски прошлого? Хоть ты и называешь себя Сферой, что в вашем мире считается высшим знаком почёта и власти, но кто ты такой в моём понимании? Член угасшего семейства? Отпрыск, что даже не способен впитать в себя знания почти что всех реликвий? Древние поколения легко впитывали все реликвии ещё до того момента, как им исполнялось двадцать пять, но вы оказались слишком неспособными. Я не люблю тебя и твоего покойного отца только лишь за вашу огромную слабость, не как орионов, а как членов семьи. Меня создавали как существо, что будет хранить и передавать знания потомству, помогать делать семейство сильнее, но никак не существо, что будет нянчиться с теми, кто не идёт по пути, выбранному моими создателями.

Ну, теперь всё понятно. Этот дух представлял из себя пережиток прошлого, то, что не способно меняться, а действует лишь так, как ему велели несколько сотен лет назад. Это всё равно не изменит моего решения, я поставлю его перед своими коленями силой. Я устал терпеть его маразм.

Чем же лучше было бы атаковать духовное существо? Возможно, мне стоит проверить плотность его энергии, ведь если моя теория, основанная лишь на визуальном контакте, верна, то урон от моих техник может быть очень сильно уменьшен из-за его контроля над энергией. Хотя, есть вероятность того, что всё окружение - всего лишь его духовная энергия. В таком случае, я уже проиграл, ведь эта его территория... Хорошо, просто попробую атаковать, нужно узнать то, на что он способен.

Я вытянул руку и в ней начали собираться сгустки электричества, переплетаясь спиралью в длинное копьё. Ты не один, кто может создавать копья... однако, в одно мгновение, моё тело ощутило резкую опасность. Я подчинился инстинктам, которые, все до единого, говорили мне о том, чтобы я разорвал дистанцию. Взорвав молнии прямо под своими ногами, я, чувствуя, как в меня летят копья, искажающие само пространство, успел увернуться от атаки, но оружия врезались в невидимую стену и разрушились, так и не пролетев мимо меня. Это было близко... Я разорвал дистанцию, моя техника электрического копья так и не была сформирована, хотя не прошло даже и секунды, как я активировал её. Что за реакция у этого монстра? Меня пугает то, что если бы не невидимая стена, то я бы еле-еле уклонился от атаки даже с элементом молнии, что делала меня уж через чур быстрым, а с искажением пространства я вовсе мог бы получить какой-то урон. А ещё более меня пугает то, что во время первой атаки моя техника защиты не смогла проявить себя, а тут почему-то заблокировала его удар. Пока что я вообще не понимаю силу существа.

— Почти, — начал дух. — Тебя спасла великая защитная техника Фера, что основана на уникальной энергии, вырабатываемой твоим ядром, верно?

Так он знает? Почему я не удивлён?

— Ох, так ты у нас ходящая энциклопедия? Всё ещё помнишь техники прошлых выходцев семьи? — съязвил я.

— В отличие от вас, людей, я не способен забывать информацию.

— Вот как? — я сделал шаг назад, снова начиная формировать копьё из электричества. Вспышки молнии разлетались в разные стороны, а потом снова собирались в моей ладони, формируя рукоять.

— Ты так забавно попытался увернуться, даже зная, что тебя защитит духовная маска Фера, появившаяся у тебя с рождения вместо духовной маски огня. Вообще, тебе повезло даже больше остальных, ведь твои силы с рождения уже превышали силы других, но ты слишком долго возился с этим даром, что в итоге привело тебя к тому, что ты остановился лишь на уровне элементов. Да, твои навыки может и невероятны, а ты представляешь из себя ходящую катастрофу, но разве этого уровня желал ты? Разве этого желал твой отец?

— Снова, снова и снова ты упоминаешь моего отца! Да что, твою мать, ты знаешь о моём отце!? — крикнул я. От злости на моём теле начали разбухать вены, я чувствовал это из-за напряжения, исходящего от тех мест, где они начали виднеться через кожу. Но я не мог унять себя. Он говорит так, будто знает всё, но он всего лишь кукла, неспособная ни на что, кроме хранения данных. Правда ведь? Именно. Он просто оболочка, внутри которого духовная энергия. — Я...

Он перебил меня.

— Отец говорил тебе про то, как основал Академию, в которой ты будешь совсем скоро руководить? Он говорил тебе про то, каким он был импульсивным в молодости? Рассказывал ли он тебе историю, что на самом деле изначально он любил одну женщину, но она умерла на его руках во время миссии? В этом, кстати, вы с ним очень похожи, ведь ты тоже оказался слишком слаб, что даже не смог защитить свою любовь и ребёнка в ней. Ах, кстати! А говорил ли он тебе, что ему пришлось убить родителей, так как их выследили и заразили масуку? Собственно, это было одним из первых случаев заражения в мире, по словам Эндрю, но он убил всех, кто мог бы распространить эту информацию лишь только из-за чувства горечи и гнева, только лишь потому, чтобы сохранить чистые имена родителей?

Я слушал эти перечисления с пустым взглядом. Я не могу поверить, что всё это правда. Отец никогда мне не говорил об этом, он ведь не мог так просто промолчать? Я застыл на мгновение, чего хватило для того, чтобы нанести по мне удар со всех сторон той же самой непонятной атакой. Копьё вылетело у меня из руки и растворилось в пространстве.

— Уккххх-ааа... — я выхаркнул кровь, упав на землю и сжавшись в юлу. Моё дыхание было сбито, но я просто не мог обращать на это внимание, ведь меня пугали слова, сказанные духом. Отец не мог, он не мог молчать, э-это ведь не правда? Картина в глазах постепенно расходилась. Я чувствовал боль, как и физическую, так и моральную. Но это же сон, почему... Почему я чувствую боль...?

— Он много времени провёл тут, высказывая свой ужас мне, ведь он не мог сказать это больше никому. В отличие от тебя, у него не было лучшего друга, да и друзей то в целом тоже...

Достаточно!

— Хватит! — зарычал я.

Я больше не могу его слушать. Он порочит честь отца... Великого человека... Он не имеет право... Он не может...

Мне нужно быстрое и сильное, то, что заставит его замолчать! Орб электричества! Точно! Я сотру его! Это очень разрушительное заклинание. Я выставил ладонь, направил её прямо на эту тварь. Змеи электричества поползли по моему телу и окружающему пространству с шипением, они собирались все в одной точке с такой скоростью, что сейчас мои глаза не могли за ними уследить. Больше! Больше! Больше!

— Ох, довольно неплохо. Ты можешь собирать такое огромное количество электричества, даже не входя в режим единства? Воистину неплохо.

Молчи. Заткнись. Я не хочу тебя слышать.

Я перестал видеть его, так как Орб полностью затмил мой обзор. Я поднял вторую кисть и ухватился за нить электричества. Мне нужно сделать его больше. Даже фактор того, что во сне у меня детское тело, никак не действовало на уровень моих способностей. Я чувствовал себя абсолютно также, как и в реальной жизни. Аггррх... Моё ядро начало ныть, волнистая боль прошлась от района солнечного сплетения в конечности и голову. Мне нужно войти в режим единства с электричеством, чтобы я мог контролировать эту технику, но я не могу. Чёртова импульсивность, чёртова мысли помешали мне холодно и расчётливо думать. Если бы я оставался холодным и неприступным, то мог бы выжить из этой ситуации большее, но я потерял контроль. Да не важно, этот урод сам напросился!

Я посмотрел на свои ладони, они начинали искриться, кожа стала сгорать, а я потерял контроль над элементом. Электрические плети стали обволакивать мою правую руку, стараясь утащить в глубины орба. Что!? Моё же творение пытается поглотить меня!? Н-нет... С-с-стой... Я ухватится за правую руку левой, сжатый мною орб электричества постепенно начинал искажаться, меняя свою форму. Я вцепился в правую руку левой рукой, у меня нет в.. У меня нет выбора!

— З-заряд, — из моей левой кисти вылетел острый заряд электричества, вошедший в плоть, как в масло нож. — Аааа..Уаааа...

Как только правая рука была отрезана, ещё не изменивший форму орб отпустил меня и полетел в сторону своего истинного врага, ровняя целый район с землёй.

— В-выкуси это.. от сына Эндрю, — тяжело сказал я, после чего тяжёлая ноша исчезла с моих плеч, когда огромный орб электричества, в раз десять больше меня, вылетел в сторону духа. Теперь то я смогу победит...

— Как скучно, — я услышал только это, перед тем как остаточный след пролетел в сторону Запада, левее от моей атаки.

Бах! Меня откинуло назад. Я пролетел достаточно большое расстояние, прочертив по земле прямую линию, набирая в рот земли. Я кувыркался и ударялся.

Ха.. ха-ха.. ха-ха.. Я перекатился со спины на живот. Я было хотел опереться руками об землю, но жгучая боль в левой руке, а также осознание того, что правой руки просто нет, вернули меня в реальность. Э-это ведь сон.. Моё тело ведь будет нормальным, да? Я посмотрел на куски крови и мяса, всё ещё в некоторых местах прикрытые обугленной кожей. Да.. Только потому, что это сон... Сегодня я действовал так импульсивно... Почти.

Хаа... Хорошо, что я не применял никогда такие масштабные техники без единства с электричеством в реальном мире.... Иначе бы остался инвалидом... В лучшем случае. Я смотрел на облако пыли и обломков, надеясь, что дух был уничтожен. Если он умрёт во сне, то он исчезнет навсегда? Даже не знаю, что лучше... Он может быть ещё полезен мне...

— Ммм? — я почувствовал колебания духовной энергии. Источник - место внутри облака пыли. Неужели дух ещё цел? Просто других существ во сне быть не может. Хах... Воистину твёрдое тело... Добить ли мне его? Нет. Я достаточно сделал, сейчас я не могу даже встать. Я просто останусь здесь.

— Никогда бы не подумал, что ты являешься такими безумным психом! — я услышал голос.. это был голос существа моего семейства. Я уставился удивлёнными глазами в место взрыва орба, в место, где сейчас был туман обломков и пыли. — Полагаю, что ты не знаешь Нашей силы? Ну, что же, возможно, пришло время тебе её показать.

Вся боль тут же исчезла. Невероятное облегчение. Но п-почему же?

Сердце ёкнуло, когда пыль была отброшена в сторону элементом ветра. Человеческая рука провела горизонталь по пространству, управляясь с ветром, как с марионеткой. Как только человеческое тело показалось полностью, я бросил свой взгляд на его лицо... Коричневые волосы, щетина на пожилом лице, шрам под левым глазом и уставшие, но такие знакомые глаза. Я был поражён, ведь черты лица этого человека были высечены на слегка прозрачном золотистом сосуде духовного существа, подобно живой статуе. Он улыбнулся мне, эта знакомая улыбка, которую я мог наблюдать в детстве... Это ведь ты, да? Д-дедушка?

— Д-дедушка? — запнулся я.

— Ты выглядишь ужасно, маленький Альби, — он посмотрел на свою руку, двигая пальцами туда-сюда. — Ужасное чувство, быть мёртвым, но при этом существовать.

Я, наверное, сошёл с ума, верно? Что происходит? Мне это снится? Ах, я же уже во сне! Я ничего не понимаю.

— Дедушка! — крикнул я. — Что всё это значит!? Как!? Как ты жив!?

— Так Эндрю тебе вообще ничего не говорил? — он начал идти в мою сторону. Броня на его теле, большие и толстые пластины, сформированные из духовной энергии, начала исчезать. Теперь на нём была только накидка. Что отец мне не говорил? Я не понимаю... — Дух, против которого ты сражался, является существом, что хранит не только техники семейства, но, а также, и души всех прямых потомков, на которых была установлена одна печать. Когда ты выпустил этот орб, я решил взять контроль над существом. Однако, к сожалению, теперь я не смогу вернуть контроль тела духу в ближайший... Даже не знаю... Месяц?

— Д-души? Всех? Т-там? — дрожащим голосом сказал я, указывая пальцем на дедушку.

— Да, там души почти всех членов семейства, но большинство из них уже неактивны, осталось не более шести Нас...

— Так вы хотели... Бессмертия?

— Ну, как сказать... об этом поговорим как-нибудь в другой раз, но мы хотели немного другого, однако, теперь, этот сосуд стал для нас проклятием. Мы запечатаны тут.

Запечатаны?

— Тогда ради чего вы всё это делали, к чему стремились, если оказались в своей же ловушке? Не проще освободить себя от всего этого ада? Почему вы всё ещё функционируете?

— Потому что, Альберт, мы потеряем все знания, которые передавали со времён образования. Конечно, некоторые данные предков были за уничтожение сосуда и духа, чтобы освободить себя от этого бесконечного страдания, но большинство осталось на стороне сохранения реликвий. Как бы это не звучало, но мы устроили голосование. Тех же, кого не устроили результаты, мы просто упокоили.

— Упокоили? Это ты про неактивных?

— Я хотел сказать помягче, но, кажется, не получилось, — он почесал свой затылок. — Мы удалили всю информацию их души из внешнего мира. Можно сказать, что мы запечатали их внутри своей души так, чтобы они никак не действовали на внешнее окружение. Однако, с каждым таким действием связь с артефактом слабеет, если нас станет мало, а к тому времени ты или твои потомки не смогут познать техники живых барьеров и потом снять печати с материального тела духа, то доступ ко всем накопленным данным будет закрыт навсегда.

Честно, в голове не укладывается, как моя семья смогла управлять самой судьбой. Если бы я не знал правды, то я подумал бы, что это всё бред сумасшедшего.

— Всё это настолько абсурдно, что я бы мог просто подумать, что ты просто психопат, — заявил я. — Я не думал, что мои древние родственники настолько чокнутые.

— Я понимаю, для тебя это шок, узнать подобное, но ты уже не мал, тебе понадобится не так много времени, чтобы принять эту информацию.

Именно! От меня всю жизнь скрывали это всё... Но почему? Почему отец мне никогда не говорил про них? Хотел ли он, чтобы я не вмешивался или они просто ждали подходящего момента, чтобы выйти на сцену? Такое ощущение, что они пришли ко мне только потому, что я стал им нужен. Но где они были во время смерти отца, матери и моей жены? Где были эти идиоты? Возможно ли, что им что-то от меня нужно? Не похоже, что дедушка пришёл сейчас ко мне от большой любви... Тогда бы, я так полагаю, он сделал это ранее... Когда я бродил по Потерянным Землям совсем один, когда я искал гигантской силы, то готов был отдать за неё жизнь, я был пуст. Где было они? Где!? Так что же теперь нужно этим детям дьявола? Думаю, стоит проявить свой характер, и перестать смягчать и обходить вполне очевидные вопросы, которые я должен задать.

— Дедушка, а теперь давай на частоту, — я привстал. В руке появилась полупрозрачная золотистая маска, которая испарилась в лучах света рядом с моим лицом. Точно такая же еле заметная пелена золота покрыла фиолетовую пелену от духовной маски аспекта молнии. — Что вам конкретно от меня нужно?

Нужно восстановить своё тело хотя бы как-то. Предчувствие у меня плохое. В эту же секунду по моему телу пробежалась волна золотистого льда, формирующуюся в правую руку. Раз боли от тела я больше не чувствую, почему-то, значит меня ничего не остановит от повторного использования ядра после такой перегрузки. Но, честно, мне не понятно, как я во сне могу использовать так свободно свои силы... Влияет ли это как-то на моё настоящее тело? Выделение энергии, может ещё что...?

— Кхм, — дедушка нахмурился, прервав мои мысли. — Мы хотим, чтобы ты дал потомство. Нам нужна новая кровь Королёвых.

Зачем?

— Для чего? — сразу же спросил я.

— В твоём возрасте пора бы завести ребёнка, а то так и... Да, ты уже не молод.

Что? Что он хотел сказать? А то так и останусь один? Почему-то это я должен теперь слушать тех, кто никогда не приходил мне на помощь, даже когда я был в шаге от смерти? Я отказываюсь.

— Если вы сделал за моей жизнью, то должны понимать, что я больше никогда не полюблю кого-либо. Моя жена погибла, но это не делает мою любовь к ней слабее. Почему это вы думаете, что если человека нет, то другой должен перестать любить? Я буду любить её до конца своей жизни, такова моя природа, таков я. Предложения ещё будут?

— Я знал, что ты так ответишь, ведь всё это время Мы следили, сначала за Эндрю, потом за тобой, Альберт. Такой исход очень сильно разочаровывает Нас. Очень.

— И какое мне должно быть дело до того, разочаровывают ли вам мои действия или нет!? — я закричал. — Дедушка, я тебя не узнаю, что с тобой стало!? Ты совсем вышел из ума в этой проклятой печати...?

Высказать ли мне всё им всем или нет? Высказать. Нет. Не нужно. Или всё же высказать?

Что мне делать? Такой шанс!

Один шаг:

Удача.

Или

Провал.

Стук сердца, я отчётливо слышал эхо проносящегося по моему телу звука. Всплеск крови, я отчётливо вижу воспоминания, которые дадут мне ответ на этот вопрос.

***

Потерянные земли. Бывший главный район города Ош.

От некогда большого и оживленного города сейчас остались одни лишь руины, большая часть из которых уже была укрыта землёй и лианами бордового цвета. Ветер лишь иногда подавал признаков жизни, обдувая близлежащие песчаники, а тучи сгущались прямо надо мной. Это какой-то дурной знак? Мне плевать. Я не верю в подобное, погода здесь никогда не приветствовала человечество. Планета как будто сама отвернулась от нас в этих местах, наказывая за все проступки. Я лишь поправил свой тканевый шарф и капюшон, ожидая ужасной погоды. На моём лице уже присутствовала фиолетовая и золотистая пелены, что говорило о том, что мои духовные маски льда и электричества уже были активны на непредвиденный случай. Мне нужно двигаться дальше. Именно поэтому я пошёл дальше по немного выпирающей каменной тропе куда-то вперёд.

Будучи студентом этой проклятой академии, я слышал просто невероятное количество историй от отрядов, которые находились тут в миссиях.

Ловушки. Плохая погода. Сильные масуку. Катакомбы нечеловеческого происхождения.

Сейчас мне было абсолютно плевать на подобное, я был бы даже рад выпустить свою горечь наружу, раскромсав пару десятков монстров. Руки так и чешутся, чтобы впустить в действие мощные заклинания. Однако, пока я никого не встретил, мне лучше не образовывать вокруг себя даже хотя бы защитные техники. Я остановился и оглянулся. На территории Потерянных Земель малое количество окружающей энергии, поэтому для поддержания такой же боевой мощи, которая была бы в городе или разломе, где присутствуют обильные и плотные слоя окружающей энергии, я должен тратить тут чуть ли не в два раза больше духовной энергии из запаса своего ядра.

Говорят, что именно в этом районе когда-то был уничтожен личный отряд правой руки Сферы. Как рассказывал единственный выживший, которого схватили и отпустили только для того, чтобы он уведомил Правителей, тут был кто-то очень сильный, намного выше уровня силы, чем они. Возможно, даже вражеский Генерал. Хах. Одного из таких "Генералов" я уничтожил после того, как он убил моих близких во время катастрофы в столице. Тварь! Я до последнего буду следовать по следам этих монстров, я доберусь до каждого, а потом уничтожу. Любого. Даже, если он не хочет мне зла. Я сыт по горло этим миром... Эээ!?

Я ступил на плиту, которая углубилась куда-то под землю. Как только я ощутил всплеск энергии, земля под моими ногами сошла, а я свободно полетел вниз. Чёрт! Я пару раз перевернулся в воздухе, пытаясь что-то осознать. Картины земли и бордовых лиан пролетали мимо моих глаз, но я никак не мог уцепиться, я падал слишком быстро. Мне нужно действовать, иначе я погибну. Я раскинул руки, как духовная энергия начала искажаться, создавая лёд, а через мгновение всё уже было заморожено, я даже не успел упасть на дно, моё тело было поймано моим же заклинанием. Золотистый лёд был не очень твёрдым, так как я привык к совсем другим пропорциям духовной энергии для заклинаний, но этого всё равно было достаточно. Я лишь постучал ногой пару раз по нему, пытаясь удостовериться в его прочности. Ох, я мог и разбиться... Куда я вообще падал? Катакомбы?

Я выпустил волну духовной энергии в разные стороны. Пропасть продолжалась дальше ещё не меньше километра. Никаких неровностей, просто прямая и гладкая пропасть вниз. Катакомбы. Ха... В самый раз, я искал их.

***

Вспышкой фиолетовой молнии и разлетающихся в разные части осколков земли, я влетел в катакомбы. Гладь пещеры была идеальной, большие и четкие тропы углублялись куда-то в темноту. Зашёл ли я в сами катакомбы или же это путь до истинных лабиринтов? Тишина. Возможно ли, что в катакомбах может быть пусто? Надо выбрать куда идти, вперёд или назад. Я не знаю где тут выход, а где вход, поэтому просто буду доверять своему чутью.

"Духовные глаза". Я пустил духовную энергию прямо в сетчатку, картина в моих глазах стала слишком резкой, поэтому я прикрыл глаза от непривычки. Эта очень популярная техника, что повышает скорость твоей реакции, да и с такими глазами намного легче сражаться с теми, кто быстрее тебя. Я открыл глаза. Мои зрачки приобрели золотистый цвет. Я этого не видел, но я знал, что так и есть, ведь это одно из отличительных свойств данной техники.

Теперь я мог чуть ли не видеть всю духовную энергию, которая окружала меня. Густые полупрозрачные облака постепенно стягивались в глубь пещеры, куда-то позади меня. Но почему я не ощущал их движения своим ядром? Странно. Кажется, что мне нужно идти туда, по крайней мере я должен проверить ту сторону пещеры. На данный момент это единственная зацепка, на которую я могу хоть как-то ориентироваться. Я двинулся в тот проход, что красовался за моей спиной.

Пока я продвигался в глубины катакомб, я пытался понять суть и цель этой конструкции. Всё вырыто очень аккуратно, они явно рассчитывают на долгосрочное использование данных туннелей. Но зачем? Зачем это нужно монстрам? Исследования? Или они хотят полномасштабной войны? Тогда, будут ли у нас шансы, если вдруг вспыхнет война... Сейчас сильнейшие человеческие фигуры - Сферы, находятся в очень плохом положении... Часть Сфер была убита во время катастрофы в столице. Даже мой... Отец. К черту такие мысли. Нужно концентрироваться на своих похождениях, а не думать о том, о чём не нужно. Я уже понял, что в этом мире нет места для счастья, по крайней мере, точно не для меня. Потерять отца и мать, потерять жену и будущего ребёнка. За что мне такое? Я никогда не делал чего-то плохого, так за что мне такое? Ненавижу свою судьбу. Я считаю, что этот мир давно изжил себя.

В этот момент я прошел мимо какой-то выпуклости. Огибающие меня линии электричества вгрызались в этот столбняк бордового цвета, буквально сжигая его. Очень хрупко. Может бордовая субстанция как-то разъедает объекты? Или она сама по себе является хрупкой? Интересно...

— Хых!?

— Эээ!? — я остановился, явно не ожидая услышать тут чье-то удивление. Я моментально встал в стойку, электричество выстрелило вокруг меня, захватывая ближайшую территорию. Как я не почувствовал кого-то? Что вообще тут происходит?

Я поднял голову и уставился вглубь, встретившись глазами с бордовым существом, одетым во что-то... Нарядное? Он шмыгнул своим носом, прежде чем убежать. Он достаточно быстр. А ну стоять! Мне нужно его догнать!

Вспышка фиолетового свечения осветила туннели, я вылетел вперёд зигзагом, огибая все препятствия, пока моё лицо не оказалось в метре от масуку. Он резко остановился, когда его ноги сковали золотистые глыбы льда, разинув рот от удивления, когда я оказался рядом с ним и замахнулся на него кулаком, покрытым электричеством.

Лёд - останавливает.

Молния - догоняет.

Я - уничтожаю.

— Больно не будет, я обещаю, — удовлетворённо сказал я, когда моя рука прошла сквозь тело масуку. Тёплая, похожая на человеческую кровь, жидкость, рванула из дыры по центру тела существа, пока моё электричество ещё не пронзило каждую частицу существа. Как только изрешечённая сущность упала на землю, я тут же наступил ей на голову, пробив необычный череп.

Приятное чувство мести. Так я сделаю с каждым, точно также! Нет, ещё жёстче! Я не прощу вас за то, что вы сделали с моими близкими! Ха-ха! Как вам такое!? Как вы теперь...

В эту же секунду меня накрыла аура крови. Я оступился, но не упал. Как только я поднял голову, то увидел десяток масуку, они держали в руках что-то наподобие оружия. Они были очень недовольны тем, что я сделал с их сородичем. Но разве меня это волновало? Нет, мне было абсолютно всё равно.

— Т-ты, человек!

Я посмотрел в сторону, из которой меня окликнули, мои глаза следили за самым нарядным из масуку. Он решительно выступил вперёд, выпучив свою грудь. На нём была белая, очень похожая на бархатную, одежда с вырезом у сердцевины. Уголки его рта приподнялись, когда он осознал, что я один, что никто не придёт ко мне на помощь. — Назови себя!

— Что? К чему такие формальности? — неспеша произнёс я. Он умеет говорить, значит он не так уж и плох. Возможно, с ним будет интересно поиграться. Судя по плотности и качеству энергии, исходящей от них, они те ещё слабаки, на их фоне я демон... правда они не поймут этого, пока я не выпущу истинную ауру. Руки так и чешутся, может уничтожить их разом? Ох, как бы сделать это круче?

— Ты убил нашего брата...

Да, уничтожить.

Я поднял один палец в их сторону. Почти что моментально, пространство, окружающее этих существ, превратилось в золотистый куб изо льда. Их прекрасные лица застыли в совершенно разных выражениях, будь то в удивлении, злости или страхе. И что же вы мне сделаете теперь!? Другой рукой, которая собирала всё электричество, я сделал взмах по воздуху, послав непрерывный разрез молнии в сторону куба, который разлетелся в разные стороны, не оставив от масуку ничего. Хотя, я всё же ошибся, каким-то образом один смог выжить. Я чувствую его.

— Алтарь... Алтарь...

Алтарь? О чём это он? Я подошёл к масуку, у которого не было нижней части туловища, одной ногой перешагнув его. Я встал прямо над ним, одарив его высокомерным взглядом. Ручей крови вытекал из его оставшейся части тела. Удивительно, что он ещё хоть как-то может двигаться. Он тянулся вперёд, в глубь туннеля, своими изуродованными руками, черпая в ладони куски почвы. Я прикрыл глаза, когда в моей руке появился остаточный след от рукояти меча, я сразу же ухватил меч так, чтобы клинок смотрел вниз, нацеленный прямо на череп существа.

— Твой дух поражает, но ты всего лишь жалкая мошка...

Что!?

Едва я успел договорить, как под моими ногами начали образовываться бордовые сгустки энергии. Крупицы чужеродной активности собрались в одной точке и выстрелили в моё сердце, подобно игле. Я сразу же рефлекторно выставил перед собой меч, но шип лишь царапнул и обогнул меня, когда ударился об моего невидимого защитного клона. Враг не дал мне отдыха, я чувствовал, как по всему окружающему периметру начинали формироваться бордовые шипы.

Время замедлилось, сейчас я мог ощущать только взбудораженные частицы окружающей энергии. Они все были прямо у меня на ладони, я чувствовал каждую из них, я точно мог среагировать на атаку, но их было слишком много. Не меньше десяти. Я не смогу уклониться от них всех, но что же делать!? Сможет ли лёд принять удар? Сможет ли молния уничтожить вражескую атаку? Что же лучше всего использовать? Кажется, нужно использовать режим.

В этот самый момент прямо передо мной появился кровавый шип. Он будто остановился перед тем, как ударить по мне, из-за чего я на секунду уловил его внешний вид. Крайне неаккуратное создание, имеющее смертоносно острую вершину и грубые края. Он влетел прямо в моего невидимого клона, расколовшись на множество мелких кусков. В этот же момент прямо перед моими глазами вспыхнули два моих элементальных аспекта. Пританцовывая, фиолетовая молния и золотистый лёд смешались между собой спиралью, а затем взорвались на сотню мелких, но острых осколков. Моё тело вошло в элементальный режим - высшую технику орионов, что направлена на усиление и защиту тела. Не многие способны дойти до такого уровня. Но не я. Я и тут превзошёл всех их.

Я поднял свои руки. В одной из них я всё ещё держал меч, которым ранее рефлекторно пытался защититься. Левая рука была покрыта броней фиолетового электричества, твёрдые пластины, сотканные из молний, окутывали половину моего тела. Правая же рука была в вечной мерзлоте льда цвета чистого золота. Острые и резкие края холодной брони также заняли другую часть моего тела.

Высочайшем успехом для обычного мага был режим единения с одним элементом, но как же назвать мои достижения? Сила бога? Хах! Уголки рта приподнимались сами по себе.

— Твоя самодовольная улыбка не знает границ, — я посмотрел в сторону неизвестного мне голоса, но сначала моим глазам открылась другая картина: ужасные языки бордовой энергии разошлись по всей пещере. Это давление, что они испускали, было настолько колоссальным, что мои ноги немного покосились, а желудок будто перевернуло, когда меня вырвало. Однако, я продолжил стоять на ногах, даже когда земля подо мной начала проваливаться, образуя воронку.

Охх, неужто сильные воины!

Порывы примеси золотистого льда и фиолетового электричества взмыли вокруг меня. Будучи окружённым своей силой... я чувствовал себя намного комфортнее?

— Так кто же ты такой? — спросил я, явно с озлобленным тоном.

— Я... — в это время на окружающее меня пространство... нет, именно на меня, нахлынуло непонятное, но очень тяжёлое чувство. Моё тело, оно буквально застыло на пару секунд, чего было достаточно, чтобы мои ноги покосились, а осанка значительно сбилась. М-Магия гравитации? Или же его аура? Не пойму, что же это такое!? — Я... Первый Кровавый Меч Аполлион. Это будет нашей первой личной встречей. Признаться честно, я очень удивлён, что смог увидеть тебя здесь.

Его голос был грубым, но очень громким и чётким. Он вышел из тени и показал себя мне. Э!? Э-это вообще точно масуку!? Я раскрыл глаза от удивления... нет, я был шокирован. Я инстинктивно отступил назад на пару шагов. Аполлион протянул одну из трёх рук к своему лицу, чтобы почесать его. Этот монстр был самой настоящей катастрофой, живой катастрофой. При своём росте в метр семьдесят пять, этот монстр казался для меня огромной скалой. Его рост явно был выше двух метров, но скорее всего ниже трёх метров. Тело Аполлиона было плотным, экипированным в кровавую броню, хотя шея его была открыта. Он будто говорил этим самым: “Атакуй меня там, где нет брони, если, конечно, сможешь”. Его голова также была открыта. Жёсткая и противная рожа, три глаза, расположенных горизонтально... и три рога, два из которых торчали по бокам, а последний был сзади. Они переплетались между собой спиралью, прямо по центру его головы, образуя один массивный рог. Точно также были расположены и его три руки: две по бокам, как у людей, а третья была сзади, прямо на его спине.

Он ухмыльнулся.

— Невероятное стечение обстоятельств, что я встретил тебя тут... Да и не только я.

В этот самый момент моё сердце будто рухнуло куда-то вниз, когда я боковым зрением смог уловить чей-то силуэт, проходящий мимо меня.

Как я не почувствовал его!? Сейчас я мог с лёгкостью уловить даже самую малейшую частицу бордовой энергии, которой управляли все масуку, сейчас я был слишком хорошо настроен на неё. Но как он всё-таки прошёл мимо моих сенсорных навыков!?

Мою голову будто заклинило, так как мне понадобилось применить силу, чтобы повернуть её немного в сторону, на нового гостя.

Переливающиеся красным градиентом волосы... девушки, если её можно такой называть, приподнимались каждый раз, когда она делала шаг. На её голове также присутствовали рога, но они не были уродливыми, как у Аполлиона, они были и вправду привлекательными. Такие же чёрные, как смола, они обвивали её голову сверху, создавая некое подобие короны. Также, в отличие от своего брата, она не носила никакой брони, на ней была одежда, которая в моём мире называлась кожаной, из-за чего я мог более детально разглядеть её тело. Оно и вправду было... красивым? Очень женственным. Я бы сказал, что оно было неестественным для масуку, но сейчас я просто наблюдал, принимая новое открытие как факт. Боже, что за мысли только что прошли у меня в голове? Хватит.

Она дошла до Аполлиона и тот ей немного поклонился, после чего сказал:

— Леди Дева, кажется, что к нам пожаловал гость, — нервно сказал он. Аполлион явно переживал, но почему?

Дева повернулась ко мне через правое плечо. Она застыла. Я тоже. Хотя, я же и так не двигался до этого, верно? Ладно. Кто она? Неужели она тот лидер, про которого мне всегда все твердили? Она та самая, кого я должен уничтожить? Вполне вероятно, но не думаю, что это является истинной. Я всматривался на неё. На лице Девы была маска, искусственная, через которую не виднелись даже её глаза.

Почему-то у меня в голове всплыл один вопрос.

— Кто ты такая? — произнёс я его в слух. Но она всё также молчала, лишь продолжая смотреть на меня.

— На самом деле, Альберт, — Аполлион сделал шаг вперёд. — Я верю в судьбу, она существует.

— Вот как... значит твоя судьба - быть убитым мною, — твёрдо заявил я.

— Совсем не исключено, — ответил он, не обращая внимания на мою дерзость. — Однако, я рад, что ты тут. Я хочу воспользоваться возможностью, которая дала сама судьба, чтобы предложить тебе сделку. Интересует?

Что? Сделка? Что он конкретно хочет от меня?

— Чего ты хочешь добиться этим? — спросил я.

— Мира, — его ответ не казался мне серьёзным, но что-то подсказывало мне о том, что я не прав. — Мои браться, также как и твои, умирают в этой войне. Мой Лорд не приказывал мне предлагать тебе подобное, но я хочу предложить тебе выгодные условия. Рядом со мной стоит красавица, прекрасный цветок. Если бы ты видел её лицо без маски, то сам бы захотел...

Хоть Дева и была примерно такого же роста, как и я, но, подпрыгнув, она резко ударила Аполлиона в голову.

— Кхм, да. Я имел ввиду другое. Возьми её... как у вас там говорится?

— В жёны, — вдруг резко добавила Дева, которая до этого предпочитала сохранять молчание.

— Точно, в жёны... И тогда закончится война. Нашему Лорду нужен только ты...

— Исключено, — я отрезал все его слова. — Вы убили мою жену, вы убили всю мою семью! Да пошли вы к чёрту с такими сделками, твари! — земля вокруг меня взорвалась, так как оттуда показались десятки шипов изо льда.

Я уничтожу вас двоих! Прямо тут и прямо...

— Прекрати, сейчас же! — крикнула Дева, направив на меня свою правую руку. Прямо сейчас меня окружило совсем непонятное мне чувство. Я не мог вообще его осознать, но что-то изменилось. Что же? Сразу же после этого, я услышал, как на землю упали глыбы созданного мною льда. Она что, развеяла мою технику!? Нет... нет, она не развеяла её, так как лёд полностью не исчез. Так что же она сделала?

Её мягкий голос прервал мои рассуждения:

— Хватит носить эту липовую маску одиночества и безразличия, — это было единственным, что она сказала перед тем, как развернулась ко мне спиной и устремилась в глубь пещеры. Я не мог не заметить, как дрожали её руки, и то, как она сильно их сжимала.

— Возвращайся к своему лучшему другу, он сейчас нуждается в тебе как никто либо другой. Просто поговори с ним. Либо, женись на Леди Деве и прекрати всё это. Сделай выбор. Один путь спасает тебя и остальных людей, а другой, твой личный, состоящий из твоих целей и мести, ведёт к гибели остальных людей в этой войне. Сделай свой выбор.

***

— Сделай свой выбор, — голос дедушки вернул меня в настоящее. — Ну же, Альберт!

Я прошёл через многий ужас. Я встречал тех, кто были сильнее множества сильнейших орионов моей планеты, в том числе и меня. Они всегда говорили так, будто я особенный для них, будто я зачем-то им нужен. А один из Кровавых Мечей, которого я убил, забрав его силу, сказал мне, что у его Лорда я найду все ответы и решения, в том числе связанные и с моими мёртвыми близкими. Так, где же был дедушка и остальные члены семьи всё это время? Нет, мне плевать, где они были. Я особенный. Я тот, кто до последнего преследует свои цели и идеалы. Я должен... я обязан отказать им.

Моё лицо стало стеклянным, когда я посмотрел на дедушку.

— Стой, Альберт, давай просто поговорим? — запаниковал он.

— Отпусти меня, дай мне покинуть этот сон, и не трогайте меня как минимум две недели. Я устал. Мне нужно отдохнуть.

— Подожди, мы ещё не...

Хорошо. Тогда я сам выйду отсюда, пробив себе сердце. Насколько мне помнится, только самоубийство способно выкинуть меня отсюда.

В моей единственной ещё более-менее уцелевшей руке собрались частицы электричества, которые я образовал в лезвие. Я протянул его к своей груди, примерно туда, где было сердце. Я выйду отсюда.

— Постой, — дедушка схватил меня за руку. — Не пронзай себе сердце, иначе связь с этим миром будет нарушена, а ты, возможно, больше никогда не появишься тут. Я выпущу тебя сам.

Так-то лучше. Меня избили, чтобы потом просто поговорить со мной? Что за бред. Они полные идиоты.

Дедушка выставил свою руку в сторону, где начало образовываться копьё.

— Обещай, что совсем скоро вернёшься сюда снова. Нам нужно будет поговорить.

— Если в этот месяц вы призовёте меня хотя бы раз, чтобы избить, а потом поговорить, то можете забыть про меня. Я прекрасно осознаю вашу эгоистичность.

Дедушка промолчал, после чего вонзил в мою голову копьё. Я не чувствовал боли, абсолютно не чувствовал. Я только видел, как тьма поглощала меня, заставляя мои глаза сомкнуться.

Перед тем, как мои глаза закрылись, я смог услышать эту часть слов, которую сказал дедушка:

— Это Мы ещё посмотрим, Альберт.

[2] Истинный орион: Глава 2 - Тренировочный центр Союза в Элимифазе. Часть 1.

Я открыл глаза в холодном поту. Моё зрение пыталось сфокусироваться в одной точке, но этот процесс происходил крайне медленно. Я смотрел на потолок, пытался что-то разглядеть, но мои глаза были размыты, будто бы я плакал всю ночь... Но так как я не плакал, у меня в голове зародилась лишь одна очень резкая идея. Я потерял почти всё зрение? Эта мысль появилась из ниоткуда в моей голове, когда я вспомнил то, что случилось в моём “сне”. А что, если после той смерти моё зрение стало намного хуже? Может платой за время в этом сне было зрение? Ах, чёрт, надеюсь, что нет!

Я просто лежал некоторое время, пытаясь прийти в себя. Очень медленно, но заметно, расплывчивость зрения начала сходить. Картинка передо мной начала проясняться. Кажется, с моими глазами всё хорошо, мне просто нужно время, чтобы всё восстановилось.

Через пару минут я уже смог нормально разглядывать девственно белый потолок. Наконец я могу видеть. Эта мысль была эликсиром счастья, я правда был уверен, что ослеп. Тогда бы это сделало меня почти беспомощным… А что на счёт других частей моего...

Тело...!

Если так подумать, то мне никогда не приходилось сражаться во сне, так ещё и доводить подобное до такого ужасного состояния, в котором я находился тогда. Именно поэтому первым делом я ринулся осматривать своё тело... Я подкинул одеяло в воздух, поднял футболку и начал всматриваться... Ээээ... Да... Кажется, что всё в порядке? По крайней мере, быстрое поверхностное исследование не обнаружило ничего из того, что было у меня в сновидении. Ах, и правая рука была на месте, ведь я ощущал её, да даже выкинул одеяло, используя только её. Я и вправду сначала не заметил этого, насколько же сильно я привык быть целым? Я сразу же отмахнулся от этих мыслей. Тааак, получается, это место во сне можно было бы неплохо использовать для тренировок... более жёстких и смертельных, после которых в реальном мире я бы точно оказался как минимум в больнице. Надо будет подумать над этой идеей, но по-оо-зже. … Что? Я зевнул и меня настигла невероятная лень. Может к чёрту все дела, может просто пойти спать дальше? Я так и не смог поспать в достаточной степени, из-за того, что мне помешали... Хотя нет, я всё же Сфера. Я не имею права лениться. Или же как раз таки имею право, потому что я Сфера? Хаах, в любом случае, это не тот вопрос, на который я должен искать ответ. Для начала нужно узнать время.

Мммм, а сколько вообще времени... Так... Ну же, где часы... Я кинул руку на тумбочку и вцепился ею в квадратный предмет. Это были часы, как только я подвинул их к себе, то смог разглядеть время.

9:10

Чёрт! Я проспал!? Ровно в девять часов мне нужно было быть в одном из тренировочных артефактов. Там должен был пройти эксперимент, где я был сторонним наблюдателем. Чёрт! Интересно, злятся ли на меня? Ладно, в любом случае нужно торопиться.

Я быстро вскочил с кровати и ринулся одеваться. Всё это я делал неосознанно и машинально. Таким образом, совсем скоро я уже был готов к выходу.

Этот тренировочный центр Союза в Элимифазе напоминал дворец. Вокруг него была огромная цветочная аллея, которая включала в себя сборище всех чудес природы этого города. Каждый раз она цепляла глаза тех, кому посчастливилось увидеть её не через искажающие прозрачные стенки барьера, а самолично вживую. Я уверен, что если бы не преграда, сформированная в виде купола из духовной энергии, то здесь бы всегда присутствовало множество людей.

Я вышел в коридор. Как и всегда, тут было свежо и тихо. Из окна виднелось огромное дерево, висевшее над землёй в горизонтальном положении. Говорят, что когда-то оно уцепилось корнями за стены тренировочного центра, в следствии чего и перебралось на здание, выбрав вместо земли грубые и твёрдые каменные стены, а вместо вертикального положения - горизонтальное. Честное слово, дерево реально росло так, что я мог бы выпрыгнуть из окна и использовать ствол как огромную площадку для панорамного вида! С тех времён ходит поговорка, что здание, которое пронизано духовной энергией, куда питательнее самой почвы. Если честно, то я не вдавался в детали правдоподобия этого.

Тихий стук металла об металл привлёк меня, когда дверь позади автоматически закрылась, а это значит, что мне нужно торопиться.

Я двинулся вперёд по коридору. Моя комната была очень близка к главной точке центра, поэтому через минуту я вышел в огромный зал, который у нас в Союзе ещё часто называли сердцем, потому что из него можно было попасть практически в любое место во дворце.

Сейчас в тренировочном центре было очень тихо, так как практически ни у кого не было миссий рядом с городом или же в нём. Поэтому сюда просто почти никто не приехал. Охрана сейчас наверняка была где-то на улице. Они всегда ходили вдоль барьера, патрулируя местность. В них не было большой надобности, ведь никто не осмелился бы напасть на сильнейшую организацию в мире. Однако почему-то стражи всё равно присутствовали. Я не скажу, что они были слабаками, но и силы в них было не много, так как они даже не дотягивали до уровня члена личного отряда Сферы. Можно сказать, что стража занимала одну из самых низких позиций в организации.

Я вышел в сердце дворца. В этот момент я увидел, как ко мне приближался прислужник. Молодой человек не очень высокого роста, облачённый в чёрную одежду с гербом на груди, с улыбкой смотрел на меня.

— Приветствую вас, Сфера Королёв, — он резко поклонился, скрестив руки. — Сфера Тейлор и Сфера Рихтер ожидают вас.

— Да, я в курсе. На каком они этаже?

— На минус втором.

То есть на самом глубоком этаже, да? Возможно ли, что сегодня они планируют уничтожить артефакт, чтобы посмотреть что случится? Впрочем, неважно. Разберёмся на месте.

— Отведи меня к ним, — сказал я.

Молодой человек кивнул и попросил проследовать за ним. Пока мы спускались в самый низ на лифте, я уже сформировал в своих руках духовные маски льда и электричества, а после того, как моя нога ступила на пол минус второго этажа, они уже были активны на моём лице. С горящими от уважения и восторга глазами, прислужник вновь поклонился и попрощался, пожелав удачи в проведении теста.

Меня позвали не просто так. Как говорил Эдмунд, ведущий учёный и изобретатель Союза, артефакты слишком мощные, но даже у них должен быть свой предел. Именно это мы и должны узнать сегодня.

Но что же такое тренировочный артефакт? Каждый минусовой этаж выглядел абсолютно одинаково. Присутствовал коридор, вдоль которого с каждой стороны находилась дверь, ведущая в комнату внутрь артефакта. Сама же реликвия выглядела так: огромная белая комната, с выпирающими пластинами на стенах. Это место отлично подходило для тренировок, потому что все разрушения, которые получала комната в ходе тренировки, аннулировались. Когда человек собирается покинуть комнату, то она наполняется девственно белым цветом, после рассеивание которого все разрушения исчезали. Это было великим творением человечества. Я каждый раз искренне поражался концепции работы этого места.

Так, мне нужна самая дальняя комната. Я двинулся вперёд по коридору прямо в глубь. Хоть артефакт и должен был сдерживать всю духовную энергию, чтобы она не просочилась во внешний мир, я уже хорошо чувствовал присутствие двух очень сильных людей. Возможно ли, что они специально выпустили свои намерения, чтобы проверить артефакт ещё до начала тестов? Этот вариант кажется более безопасным, так как это не спровоцирует никаких обрушений.

Пока я рассуждал, то дошёл до конца коридора, до самой последней двери. Рядом с толстой железной дверью находился небольшой сенсорный экран, внутри которого была реликвия, открывающая дверь при контакте с духовной энергией члена Союза. У людей, которые не обладают активностью в своём теле, были сделаны специальные пропуску, чтобы при надобности они могли заходить во внутрь белой комнаты. Хотя... Им всё равно это не нужно было.

Я прислонил ладонь и только немного наполнил её своей активностью, как прозвучал приятный писк и дверь отворилась с шипением.

Прежде чем попасть в комнату, мне пришлось немного спуститься по лестнице, рядом с которой стоял экран управления артефактом. Две фигуры сидели напротив друг друга прямо по центру артефакта. Даже не напрягая своё ядро, я чувствовал, как вокруг них кружили ураганы их духовных активностей. Кажется... Ээээ... Они соперничали? Каждый пытался поглотить энергию другого, но как такового победителя не было. Хотя иногда перевес был на стороне фигуры слева, её противник тоже был очень хорош. Если бы меня спросили, кто победил, то я бы не думая ответил, что они оба достойны ничьей, но человек слева оказывался лучше в большой части спорных моментов. Он как раз таки и заметил меня первым.

— Думаю, что нам стоит прекратить это небольшое соревнования, Генерал Тейлор, — договорив это, он встал в полный рост и направился в мою сторону. Несмотря на то, что он убирал волосы назад, что потрепались в ходе дуэли, его глаза сфокусировались на мне. Он пытался понять, изменилось ли что-то во мне за последние два года.

Я отдёрнул глаза с его лица, проводя зрачками по контурам чёрного плаща мужчины, с цепью, проходящей от левого плеча до правого бедра.

Отто Рихтер. Это имя знал каждый. Абсолютно сильнейший, абсолютно уникальный. Я помнил его ещё студентом академии Элимифаза... Молодого юнца, который был моей целью для соперничества. Несмотря на то, что Отто был старше меня на два курса, я всегда стремился к силе, равной его. Если меня и называли большим талантом, то я мерк на его фоне... Я никак не мог догнать его, я никак не мог ухватиться хотя бы за его одежду. Он был монстром... Гением, в чьи руки попал сильнейший из когда-либо подтверждённых аспектов духовной энергии. “Бездна” - именно такое название он дал своей силе. Это было что-то, что было за пределами понимания орионов, это было чем-то столь глубоким и страшным, что ни у кого в мире не осталось сомнений, что он сильнейший.

— Приветствую вас, Генерал Королёв, — сказав это, он позволил себе отпустить небольшую улыбку. — Несмотря на то, что вы достаточно сильно опоздали, я не могу не радоваться нашей первой за два года встречи.

— Рад видеть вас, Генерал Рихтер, — я чуть наклонил голову в бок, искренне улыбнувшись в ответ. — Приношу свои извинения за это. Мне приснился... Ужасный сон.

— Ничего страшного, — он отвернулся от меня, чтобы посмотреть на другого человека.

— Эй, Альберт, — вторая фигура окликнула меня. — Приветствую.

Это был Итан Тейлор, ещё одна Сфера.

Если про силу Отто я мог сделать абсолютно точные выводы, то Итан был для меня ещё той загадкой. Я никогда не видел его в действии. Мне всегда казалось, что он больше любит руководить, чем лично принимать участие. Однако существуют слухи, что он является второй по силе Сферой, после Рихтера, конечно же.

Тейлор обдал меня широкой улыбкой, когда я решил посмотреть на него. Кожа Итана была несколько бледной. Такая же была у выходцев из второго континента Тайл, но сам он говорил, что никогда прежде, до получения ранга Сферы, не был на втором континенте. Конечно, эта информация была проверена и подтверждена. Его отец был энийцем (Жителем первого континента Эни), а мать тайловкой (Жительницей второго континента Тайл). Прежде считалось, что гены тайловцев куда слабее, чем гены энийцев, и что при смешивании всегда будут побеждать гены первого континента, однако Итан доказал обратное. Ему несказанно повезло. Если это можно назвать везением в его случае.

— Привет, Итан, — ответил я. Если Отто обращался ко всем формально, то Итан наоборот - неформально, и мне это нравилось. Он ухмыльнулся, прищурив свои глаза. Его золотистые волосы почти что доставали до глаз. На его плечах также присутствовала мантия серого цвета - то, без чего я его никогда не видел, а под ней такая же форма Союза, как и у меня.

Важным примечанием было ещё то, что все Сферы, кроме меня, Итана и Отто, носили на ремнях небольшие золотистые артефакты в виде духовных масок, как символ “Сфер”. Несмотря на то, что это был артефакт связи лично с лидером Союза, он ещё и питался большим количеством духовной энергии пользователя. Он делал это для того, чтобы в нужный момент разрушиться на мелкие кусочки, образовав временный барьер, который теоретически должен был спасти пользователя в критический момент. Но если кто-то, обладая огромной силой, поставит Сферу на колени, то разве какой-то барьер и вправду сможет сдержать атакующего? Я думаю нет. И неужто мы вправду могли бы просто так взять и связаться с лидером нашей организации, при условии, что он почти никогда не появляется даже в кругах высших чинов? Всё это звучит так натянуто.

Перед тем, как вступить на эту должность, я выкинул этот артефакт прямо под ноги лидеру. Тогда были... не лучшие времена для моего морального состояния, если учесть, что я буквально через год после катастрофы стал Сферой. Мне кажется, что меня должны были бы выгнать за такое, но глава лишь улыбнулся, в конечном итоге оставив меня. Это был единственный раз, когда я видел его лично. Наверняка он оставил меня только потому, что мой отец выслужил ему верной службой...

Однако я был не таким. У меня не было привязанности к идеям нынешнего Союза. Я находился тут только из-за влияния и возможностей, что были мне открыты. Я просто...

Внезапно Итан оборвал мои рассуждения:

— Отто, твоя аура пугает. Это твоя победа, — хитро улыбнулся Тейлор. — Но это ведь не было твоим пределом?

— Не знаю, — Отто решил не отвечать на этот вопрос и перешёл сразу к делу. — Генерал Королёв, вы почувствовали наше присутствие, когда добирались до этого места?

Конечно же почувствовал!

— Да. Я начал это ощущать, как только попал на этот этаж.

— Хммм, — он задумался, приставив пальцы ладони к подбородку. — Значит моя теория оказалась верна, Генерал Тейлор. Артефакт не выдерживает ауру сильнейших людей. Как минимум, теперь мы получили больше данных о том, в каких диапазонах примерно находится предел реликвии. Альберт, я могу попросить вас покрыть все стены реликвии своими элементами? Я слышал, что ваша техника льда необычайно крепка, а в совокупности с электричеством, которое будет отбивать отклонившиеся от цели атаки, наш с Тейлором спарринг продлится чуть дольше. Нам понадобятся все возможные усиления конструкции.

Я тут же призвал свои духовные маски и активировал их.

— Хорошо, я вас понял, — кивнул я, когда мои ладони хореографически взмахнули в разные стороны, обдав стены сначала глыбами золотого льда, а потом и змеями фиолетового электричества.

— Пожалуйста, не сдерживай себя, Отто. Ведь я буду пытаться тебя... убить, — Итан как будто специально выделил последнее слово. Но в одно мгновения вся комната заполнилась очень сильным давлением, источником которого был Итан. Кажется, что не один Рихтер сдерживал себя во время дуэли.

— Хмм, я понял вас, Итан Тейлор, — Отто подошёл практически вплотную к Итану. Уголки его рта изогнулись в неестественной для Рихтера улыбки. — Думаю, что вы должны изменить тактику боя, иначе можете быстро сдуться. Мне кажется, что вы... нуу уж сли-ии-шком слабы. Я слышал, что вы уничтожаете соперников во время битвы, но ваша дерзость скоро будет поставлена на место.

По всему окружающему пространству пронеслась дрожь, когда Отто выпустил свою ауру. От неожиданности мои ноги покосились, но я удержался на месте. Итан же, почувствовав невероятную опасность практически в упор к себе, немедленно разорвал дистанцию. Его глаза были широко раскрыты, а улыбка, которая почти никогда не слезала с его лица, бесследно пропала.

— Начнём с рукопашного боя? Дальше перейдем к фехтованию с использованием техник. Хотя… Вы не продержитесь до этого момента. — резко заявил Отто, как будто секунду назад ничего не было.

Итан промолчал. Скорее всего его голова была забита какими-то мыслями. Я тоже был наслышан о том, что Итан любил… Убивать своих врагов, даже если это его товарищи… Но также я замечал множество битв, где он сражался со своими товарищами и не убивал их, а наоборот – подбадривал и давал какие-то советы. На самом деле мне всё равно к какому из этих вариантов он относился больше всего. Если он осмелился сказать такое Отто, то, может, у него давно сформировалась на него обида? Или же банальная зависть? Хоть я и знаю Итана уже достаточное количество времени, у меня ни разу не было в голове мысли, которая звучала бы как-то так: «Я наверняка точно знаю, что он за человек!». Наоборот, мне кажется, что с каждым годом я был всё дальше и дальше от понимания этого человека. Но он весёлый и интересный тип, с ним можно неплохо провести время.

Кхмм…

Прямо сейчас я увижу силу Отто, известного, как Лорд Бездны, а также силу Итана, который является для меня полной загадкой. Мне нужно более внимательно относится к своей должности, ведь я пришёл сюда контролировать процесс, а не только наблюдать за зрелищем.

Они вот-вот начнут... Прямо сейчас. Итан смахнул с себя мантию, и она тут же растворилась в воздухе. Из-за длинных рукавов я не смог углядеть свечения, но наверняка он убрал её в пространственный браслет. Наступила тишина. Они смотрели друг на друга. Сможет ли Итан хоть что-то противопоставить настоящему монстру?

***

От лица Итана Тейлора:

Я смахнул со своего тела мантию и поместил её в пространственный браслет. Это давление... Отто и вправду поражает, но так даже лучше. Я уже говорил себе сегодня о том, почему для меня это не просто спарринг и проверка артефакта на прочность, а что это будет настоящая битва, где я убью его при первой же возможности. А если это не получится, то мне нужно, чтобы он раскрыл себя сегодня во всей красе. Его сила хранит много тайн, мне нужны ответы на все мои вопросы, касающиеся его личности.

Я встал в стойку, выставив перед собой руки на уровне подбородка. Мой соперник прожигал меня едким взглядом. Давай, Отто, делай то, к чему твоя душа была привязана ещё до твоего рождения - сражайся. Я вовсе не боюсь тебя. Я буду единственным, кто докажет, что и у твоей аномальной силы есть пробелы…

Мы резко бросились друг к другу. Боковым зрением я видел лишь очертание окружения. Но меня это не волновало. Я был сфокусирован только на Отто. В одно мгновение, он резко оказался возле меня, когда я этого не ожидал.

«Быстр!» — мгновенно подумал я.

Моментальный удар ногой в область челюсти был заблокирован моими руками. Однако тут же мне в живот пришёл прямой и чистый удар кулаком. Я открылся, сразу же, как мы начали. Только я перевёл на него взгляд, как мне по голове зарядили ногой. Я отшатнулся и упал на землю, но тут же встал и отскочил, когда моё тело забилось в тревоге, а уже через мгновение на место, где я находился движение назад, обрушился тяжёлый удар. Его скорость без усилений больше, чем у меня... Он монстр. Рихтер не отпускал меня, он гнался за мной и прессинговал, потому что мог себе это позволить за счёт небольшой пропасти в скорости. Его удары были настолько плавными, но резкими, что напоминали укус пчелы. Окружающая энергия содрогалась каждый раз, когда Отто обрушал на меня ураган из атак.

Один удар. Второй удар. Третий удар. Четвёртый удар. Пятый удар. Шестой удар.

Несмотря на то, что я изо всех сил пытался заблокировать или перенаправить каждый из его ударов, некоторые я просто пропускал, из-за чего тело начинало подавать первые признаки боли. Ещё группа из атак, ещё атаки. Стиснув зубы, я продолжал отбиваться, лишь изредка нанося ответные удары. Чётко понимая, что мне нужно будет делать в битве с Отто, я столкнулся с тем, что я ошибался, с самого начала. Я позволил себе думать, что буду сражаться с ним на равных, я позволил себе посмеяться над ним, но прямо сейчас я уступал, я проигрывал. Я считался гением, который рождается раз в сто лет. Но сейчас, опираясь чисто на физические показатели, я был на шаг позади. Это удар по моей гордыне.

Что я должен сделать, чтобы остановить его? Что я должен предпринять? Его скорость выше моей, а я всё также продолжал только защищаться. Мне нельзя отвлекаться, если я погружусь в мысли и хотя бы на десять секунд, то потеряю ритм битвы и тут же упаду на землю. Неужели мне нужно применять козырь так рано? Как быть? В этот момент в моей голове всплыл план. Хорошо, я реализую его сейчас! Я же готовился к этой битве.

Я начал проговаривать себе свой план, всё также уступая и принимая удары монстра.

Мне нужно, чтобы Рихтер сбил мой пространственный браслет. С помощью духовной энергии я могу попробовать ослабить предмет, а подставив руку под один из ударов Отто, браслет спадёт. Именно тогда я удалённо активирую его, что спровоцирует высвобождение подготовленных внутри заклинаний…

Кххаа!

Моя щека получила ещё один чистый удар кулаком, когда я попытался схватить руку Отто. Немного открывшись, я буквально сказал своему врагу “нападай”, из-за чего, после попытки принять удары, я отлетел назад и упал на спину. Чёрт, надеюсь у меня получилось... Больно. Тело ныло от того, что я пропустил столько атак. Я начал ползти спиной назад, Рихтер подходил ко мне на удивление медленно, его взгляд был максимально серьёзным.

— Да ты чёртов монстр, — сказал я, пытаясь облокотиться на руки... — Кхаа-аа... Кхаа…

Прямой удар ногой поразил меня... Я полностью свалился на землю, развалившись в форме морской звезды. Мои губы кровоточили... А вкус крови не так уж и плох, как может показаться. Отто подошёл и встал надо мной, сказав:

— Зачем вы пропускаете некоторые удары, Генерал Тейлор? — он выпустил ещё больше своего намерения наружу, когда гравитация вокруг меня будто изменилась. Тело Отто окружала чёрная аура. Она, буквально, окутывала своего пользователя. При виде неё что-то во мне изменилось, но я не мог понять что. Единственное, что я ощутил сразу - уставание. Силы буквально покидали моё тело. — И это всё? Исходя из вашего заявления, я уже подумал, что будет не так просто...

В этот момент по моему телу прошлась волна боли, будто что-то чужеродное сидело в нём всё это время. Я был парализован. Поэтому я просто наблюдал за картиной, надеясь, что мой план сработает.

Так как комната было полностью освещена, я не мог пользоваться одним из своих аспектов, что завязан на тени и мраке. Конечно, он был не основным моим атакующим козырем, я всегда предпочитал рассматривать его, как поддержку. Эта сила была очень гибкой, поэтому я использовал её только в целях быстрого перемещения или мгновенной атаки. Этот раз не был исключением. Нет, я не буду говорить, что поддавался Отто, что моё поражение в рукопашном бою было только из-за того, что я не сражался на полную. Я проиграл абсолютно заслужено, хоть и скажу в своё оправдание, что то, что я запечатал внутри своего тела... Несколько сковывало мои движения. Может быть тогда бы я проиграл не всухую? Неважно. Я был практически уверен в том, что проиграю на первом этапе, поэтому я слегка... подготовился. Мне нужна была тень Рихтера, мне нужно было, чтобы она падала прямо на часть моего тела... И чтобы он не двигался. Только так я смогу высвободить существо, что запечатал внутри себя ещё до всего этого. Отто стоял прямо над артефактом освещения, его гигантская тень искоса падала на мои ноги. И прямо сейчас я смотрел на свои... Кхаа-Кхааа... Колени... Я выхаркнул кровь. Это существо двигалось по моему телу, оставляя небольшие раны... Оно двигалось к ногам, двигалось туда, где сможет схватиться за тень Рихтера. Почти... Давай...

Я бросил взгляд на Отто, позволив своей гордыни немного съязвить:

— К-кто сказал, что битва окончена?

Ещё мгновение... Ещё чуть-чуть. Прямо сейчас я выиграю его. Однако я не думаю, что всё будет так просто... Именно поэтому... Я поднял рукав на руке, где раньше был пространственный браслет. Сейчас там не было ничего. Он лежал прямо за спиной Отто. Возможно, мне стоит уничтожить символ абсолютной силы? Эта мысль резко появилась у меня в голове, когда я почувствовал вкус победы. Глаза Сферы расширились от удивления, когда он почувствовал что-то неладное, но уже было поздно...

Я дистанционно снял печать с браслета, и он засветился ярким светом.

В ту же секунду, из тени Отто выскочило огромное теневое существо, которое тут же атаковало его. Цель тени - ядро духовной энергии Рихтера. В добавок к этому, прозвучали некоторые взрывы, и нас окружили десятки шаров из розового пламени. Это те техники, что я смог запечатать в пространственном браслете. Они нужны были для того, чтобы наверняка победить Отто... Убить. Но это было лишним. Как только я отвёл взгляд, чтобы взглянуть на огненные шары, как звук пронизанной плоти привлёк меня.

Это был Отто. На моё удивление он среагировал на атаку теневого существа, хоть и не полностью. Он заблокировал кинжал свое собственной рукой, позволяя врагу ранить себя. Почти сразу же в его руке появилась духовная маска темно-фиолетового цвета. Это была та самая сила бездны? Но он не успел надеть её, как на него обрушился град из пламенных шаров. Парочку смогли попасть прямо в цель, покрыв область вокруг него взрывом. Поднялось облако пыли, из которого сразу же вылетел Рихтер, его лицо было покрыто кровью, волосы в некоторых местах уже полностью сгорели. Я продолжал удивлённо смотреть на то, как Отто пытался уклониться от атак, как и монстра, так и заклинаний. Постепенно на его теле появилось всё больше ран. Без усиления себя каким-либо аспектом, он просто не мог выкрасть время, чтобы активировать свою аномальную силу. Он безостановочно сражался, его лицо было высечено из камня, но даже так, через эту маску спокойствия, приглядывался небольшой страх. Я краем глаза взглянул на Альбера, но он неестественно стоял на одном месте. Это выглядело очень странно. На нём не было ни одной эмоции, словно он был куклой, которая...

— Ааггррхх, — завопил Рихтер.

Я повернулся в его сторону, увидев эту картину:

Теневой кинжал призванного монстра пронзил духовное ядро Отто, его покосило, но он мужественно продолжал стоять на ногах, не обращая внимания на льющуюся из его рта кровь, пока вторым и третьим ударом он не лишился одного глаза и шеи. На его лице застыло выражение отчаяния, он упал на пол замертво.

Я победил? Так просто? Я смотрел на его бездыханное тело, а потом перевёл взгляд на Альберта, который шёл в мою сторону. Резкая боль прошлась по моему телу в тот момент, когда я подумал о одном из возможных будущих вариантов. Я... Я убил Отто, так легко... Я самый настоящий гений...

Я не мог до конца осознать этого, так как у меня уже не было сил, а голова пульсировала так, что я даже не мог сосредоточиться. Т-теперь меня схватят, убьют? Нет... Мне нужно активировать пространственный артефакт и уйти...

Как только я встал, опираясь руками о колени, из ниоткуда появился клинок, который оказался в сантиметре от моего горла. Ч-что!? Но как только я оглянулся, чтобы увидеть того, кто смог меня подловить, я потерял дар речи.

Передо мной стоял Отто. На его лице была надета духовная маска, а так как она не была полупрозрачной, а её узоры были крайне необычны, я тут же понял, что это была сила бездны.

— Говорят, что даже гениям не сидится среди обычных людей. Они, как олицетворение жадных на силу существ, тянутся к верху до тех пор, пока их руки не будут отрублены. К сожалению, вы не показали отличного сражения, которое можно было бы назвать “проверкой артефакта”, вы, Генерал Тейлор, попытались убить меня. Я давно понял, что вы жаждите сразиться со мной, что вас завлекают битвы на смерть. Для таких, как вы, нету понятий, таких как друг или товарищ, вы готовы убить, потому что вам это нравится. Но вы допустили ошибку, а я пришёл помочь вам её исправить. Я закрою глаза на это, но взамен преподам вам один важный урок. И хоть я и ценю мировоззрение своих давних товарищей, такие поступки прощаются моим сердцем отнюдь не из-за справедливости, а из... жалости, — он говорил это спокойным и умеренным голосом. Его оружие - гуань дао, было нацелено на то, чтобы в любой момент забрать мою жизнь. — Зная вашу хитрую натуру, я почти сразу понял, что вы что-то замышляете. Однако у моей силы есть одна небольшая способность... Я могу одурманить свою жертву, при этом не прибегая к активации духовной маски. Всё, что виднелось вам до этого, было лишь только вашим бредом... Но я хочу похвалить вас, ваш план был отличным.

Так вот что эта была за чёрная аура, так вот почему я так резко почувствовал усталость. Я попался в ловушке, не зная силы соперника... Но как... Как он одолел призванного мною существа?

— К-как ты победил теневого воина? — спросил я.

— Вы хотите знать как? Пожалуй, я могу вам показать, хотя без активных духовных масок вам будет... невозможно это стерпеть.

В сию же секунду всё моё тело было охвачено ненормальным страхом. Моё дыхание сбилось, я начал кашлять, я начал задыхаться. Я посмотрел вниз, но подо мной уж не было пола. Это была пропасть, в которую я тут же провалился. Но не пролетев и метра я ударился лицом об пол... Э-это была иллюзия?

— Не падайте, Итан, я ещё даже не начал, — после этих слов по всему окружающему меня пространству прошла пространственная рябь, и меня будто засосало куда-то.

Я схватился за голову, сейчас мои глаза видели только отчаяние. Сплошная тьма и глубина. Я парил и чувствовал, как вокруг меня, как ни в чём ни бывало, парили какие-то чужеродные сущности. Нееет! Нееет.... Хватит! Они приближались ко мне, я это чувствовал. Они хотели залезть в мою голову! Неет! Хва-ааа-аатит!

Шух. Всё улетучилось, всё просто исчезло. Я открыл свои дергающиеся глаза, рядом со мной сидел Альберт. Его лицо выглядело обеспокоенным и шокированным. Позади него стоял Отто, но он не смотрел на меня, он разговаривал с кем-то, на его лице больше не было активной духовной маски. Я быстро оглядел окружение... Я не понимаю... Но кажется мы не были в тренировочном артефакте... А-аайй. Я ухватился за голову.

— ...не выдержал испытания моей силы, — Отто что-то передал человеку, стоящему рядом с ним, после чего мои веки опустились. У меня совсем не осталось... сил.

[3] Истинный орион: Глава 3 - Тренировочный центр Союза в Элимифазе. Часть 2.

От лица Альберта Королёва:

Изначально Итана хотели поместить в одну из комнат медицинской лаборатории. После того, как он потерял сознание, его кожа начала приобретать чуть более тёмный цвет. Возможно, это из-за контакта с бездной. Медики же заявляли об осложнение и требовали срочного лечения, но Отто утверждал, что с Генералом Тейлором всё будет хорошо, после чего его поместили в обычную комнату.

Я выдвинул свою кандидатуру на роль человека, который будет присматривать за Итаном всё это время, пока он не проснётся. Отто добавил, что Тейлор должен прийти в себя в ближайшие несколько часов. Значит, у меня есть достаточно много времени, чтобы углубиться в записи, сделанные одним из моих товарищей. Я быстро зашёл в свою комнату и взял стопку бумаг, скреплённых верёвкой, а потом вернулся к Итану и уселся рядом с его кроватью.

"Аномалия: рассеивание магии в отдельных участках разлома".

Так назывался отчёт. Название было достаточно интригующим.

Рассеивание магии...

Во времена своей молодости я проводил исследование, вместе с друзьями из академии Элимифаза, чтобы выяснить вероятность создания магии, способной аннулировать чужую магию. Тогда перед нами стоял вопрос: "А как в принципе может работать рассеивание магии?". Если смотреть на этот вопрос чисто с теоретической точки зрения, то вариантов может быть достаточно много, всё зависит от фантазии. Во-первых, вероятно, каким-то образом можно внедрить свою духовную энергию во внутрь заклинания оппонента, заставив свою энергию заменить частицы чужеродной активности, а потом тут же отменить заклинание. На практике у нас ни разу не выходило хотя бы чуть-чуть приблизится к этой теории, что наводило нас на мысль, что этот вариант - не более чем фантазия. Во-вторых, попытаться уничтожить вражеское заклинание своей аурой. Это походило на что-то из разряда "рассеивание магии"... По крайней мере, нам казалось, что это было где-то там... Где-то очень близко к этому определению. Мы ведь не используем заклинание, чтобы остановить вражескую атаку, мы же используем естественную ауру духовной энергии, а значит это можно назвать "рассеиванием"? Ведь можно? Ведь так? В любом случае, на практике у нас получилось больше, чем ничего... Но всё равно... Что-то очень похожее на "рассеивание" у нас получилось... Но тогда мы назвали это "разрушением", хотя так и было, собственно говоря. Это было банальным и чистым "разрушением". Человек со слабым качеством духовной энергии, атаковал врага, у которого качество духовной энергии было на множество ступеней выше. Таким образом, слабое заклинание тут же развалилось, когда ударилось об ауру оппонента. Но это совсем не то. И вот тогда наконец был сделан небольшой шаг вперёд в наших исследованиях. Моя защитная техника, что создаёт мою точную невидимую копию из уникальной энергии, была способна на некоторое "рассеивание"... Она "разрушала" техники, которые блокировала, но также и "ослабляла" их. Как ослабляла и почему? Конечно же никто не даст мне ответ на этот вопрос, ведь на планете нет человека, способного управлять уникальной энергией также, как и духовной энергией. Вот абсолютно никто, вот прям чтобы вообще. Если мне скажут, что такой человек существует, то я не поверю! Даже Отто, обладая силой, сравнимой с богами, не способен управлять уникальной энергией, а что тогда с другими? Разве другие могут? Нет. Но это не проблема отсутствия таланта у людей, совсем нет... Это проблема такого строения нашего ядра. По каким-то причинам оно почти не производит уникальную энергию... Почти... Каждое человеческое ядро производит очень малое количество уникальной энергии. Я же способен на создание чуть большего количества уникальной энергии... Такого объёма, которого будет достаточно для поддержания защитной техники. Но насколько же я сильно отличаюсь от других? Да ни на сколько. Я также не умею контролировать эту энергию. Моя защитная техника работает на полной автономности. Она появляется сама, защищает меня также сама. Я просто наблюдаю за этим. Так... Если возвращаться к итогу моих исследований в академии, то мы выдвинули такую гипотезу: "Рассеивание духовной энергии возможно только при воздействии на неё уникальной энергии". У нас было множество попыток попытаться развеять духовную энергию духовной энергией, но все они заканчивались провалом. Ни мы, "талантливые студенты", ни профессора, никто из нас не смог продвинуть это исследование, из-за чего оно позже было заморожено. Навсегда.

Ха-аха-ха-ха...

Эти воспоминания о прошлом... Я долгое время ненавидел все мысли, связанные с академией, потому что считал, что именно из-за неё оказался недостаточно сильным, что именно из-за её, в некоторых моментах нудных и примитивных уроков, я потерял слишком много времени и не стал достаточно сильным. Но я давно осознал, что дело было не в ней, дело было во мне. Я достиг своего предела, как орион. Единственное, что может дать мне больше силы - новые техники или новые духовные маски... Однако на создание техник уходят года, у меня нету таланта в этом. На свою первую и последнюю крупную созданную технику "Танец электрического дракона на обрыве" было потрачено порядка четырёх лет. Ужасно много. А другие техники, которые были бы достаточно сильными и находились в открытом доступе, были концептуально мною изучены уже очень давно. Таким вот образом я смирился с тем, что предел был достигнут мною.... И перестал винить академию во всех своих грехах...

— ...

Да.

— ...

Я приподнял отчёт и немного хлопнул им по своим ногам. Возможно, этот отчёт даст мне больше пищи для размышления... Больше теорий, которые могли бы продвинуть мои очень старые исследования.

Я посмотрел на Итана, оттенок его кожи стал более чистым, более бледным. Остальное же было без изменений, он ещё не проснулся, но это и не удивительно. Прошло очень мало времени. Минут десять, пятнадцать? А он должен проснуться через пару часов, так что не стоит так сильно торопить события.

Я развернул отчёт и начал вчитываться, перечитывая некоторые абзацы по пару раз. Таким образом, спустя полтора часа я составил в своей голове следующую картину:

Повествование шло от человека, некогда именованного Градбилем. Я прекрасно знал его, всё-таки он был моим близким товарищем и другом. На протяжении десятилетия он был неотъемлемым членом моего отряда... Моей организации, направленной на изучения разломов. Кхм, сейчас не об этом. На счёт доклада.

Всё началось с того, что Градбиль присоединился ко второму отряду под командованием Юэкса Кастрола - правой руки Сферы Такаси Куроки. Составом из двадцати человек, они зашли в разлом, внешне напоминающий подземные туннели, которые когда-то были обнаружены человечеством на Потерянных Землях. Сырые, хрупкие и склизкие, они были будто затоплены в прошлом, что так повлияло на их ветхое состояние. Отряду пришлось потратить немало времени, чтобы обезопасить себя и добраться до первой огромной пещеры. Градбиль прозвал её «Пещерой Смерти». Он отмечает, что несмотря на мёртвую тишину, по всему закрытому пространству проносились сильная жажда крови, а в некоторых участках заклинания солдат просто развеивались. Градбиль был единственным человеком, кто хоть как-то остановился в этой экспедиции, чтобы изучить аномалию. Он попытался создать пламя в своей руке, но оно тут же потухло, будто бы кто-то окатил его холодной водой. Также произошло на втором зафиксированном месте, третьем и четвёртом. Везде магия Градбиля просто аннулировалась. Сколько он создавал, столько же и терял почти сразу же. Без сомнений, это точно было рассеивание магии. Но что аннулировало... И почему только в определённых местах? Феномен развеивания не был изучен отрядом от слова совсем, так как всех больше настораживала жажда крови, которая тянулась нитью куда-то вглубь, куда-то, куда не ступала нога отряда, куда не могла пройти духовная энергия сильнейших членов отряда. После нескольких попыток Градбилю пришлось уйти, иначе он мог бы очень сильно отдалиться от отряда. По пути к отряду он также отмечал гадости пещеры. Везде были разбросаны кости, а в атмосфере витал гнилой запах. Спустя некоторое время отряду удалось обнаружить пару останков, которые можно было хоть как-то опознать - и оба члены Союза. Эта находка породила в отряде массу вопросов и споров. Одни уверяли, что это какая-то ловушка и им стоит вернуться обратно, а другие придерживались позиции изучения данного вопроса. Но всё решал один человек, только его выбор подчинял себе как одних, так и других. Капитан Юэкс дал команду пройти по нити жажды крови, пока они не оказались в ещё одной пещере. Она была другой. В ней было что-то, подобное квадратам. Они были расположены гусеницей вдоль всей пещеры. Каждый из них был идеальной геометрической фигурой, идеальным творением. Все они были покрыты бордовым мхом и лианами. Но было что-то одно, что их связывало... Это всё был огромный кокон. Огромная капсула, содержащая внутри себя монстра. Как только отряд ступил в эту пещеру, содержащееся внутри творение пробудилось ото сна. Резко из одного квадрата появилась одна рука, затем из другого другая, затем ещё одна, ещё и ещё. Как только монстр полностью освободился, то предстал перед отрядом в виде гибрида гусеницы и птицы... По крайней мере... Он был похож на что-то такое. Но большее, что поразило всех, были не его гигантский размер или внешний вид, а то, что он умел свободно пользоваться человеческим языком, а также управлял как бордовой энергией, так и духовной энергией.

На самом деле для меня это стало достаточным удивлением. Духовная энергия - человеческая активность, вырабатываемая органом - ядром. Бордовая энергия - активность масуку. Она вырабатывается внутри их тела без вспомогательных органов. Так каким образом это существо способно на такие манипуляции? Какая вообще существует возможность того, что внутри этого монстра может быть точно такое же ядро, что и у нас - людей!?

Хорошо. Дальше Градбиль пишет о том, что данное существо назвало себя "Катастрофой", что они созданы для того, чтобы покарать людей. Сам же этот монстр сказал, что он является катастрофой Наводнения, после чего образовал вокруг себя огромные волны воды из смеси двух энергий внутри своего тела. Вода была тяжёлой и тёмной, от неё исходило чувство неведомой опасности. В условиях маленького пространства, Наводнение было одним из самых худших противников. Мало того, что его способности абсолютно не были известны, так ещё и возможность манёвра была где-то рядом с минимальным пределом. Тогда капитан Юэкс отдал приказ отряду отступать. Бежать не оглядываясь... И все побежали, кроме капитана отряда. Было очевидным, что монстр не стал бы так просто отпускать людей из данного пространства, поэтому лидер бросился вперёд. Юэкс прыгнул вперёд, попытался разрубить тело монстра, пока на это была возможность, но от его ударов потолок обрушился. Так Капитан пожертвовал собою, чтобы дать возможность спастись своему отряду.

Я с горечью перечитывал моменты, где кратко описывался одновременно героический, а одновременно и глупый поступок Юэкса. Чёрт возьми, я лично знал его. Я множество раз работал с ним вместе. Он всегда был трезвым на голову и рассудительным, так что же заставило его поступить так? Он решил отдать свою жизнь за жизнь людей, что доверили свои жизни ему... Нет... К сожалению, я больше ангел, чтобы принимать таких действий... Насколько я знаю, у него есть маленький ребёнок и жена, которая, к слову, тоже является не самым слабым орионом... Отдать свою жизнь и лишить своих близких людей частицы счастья... Но при этом спасти товарищей... Да. Неужели это и есть то, что называют доблестью? Мне этого не понять. Я потерял беременную жену в прошлом, но в случае опасности я бы был готов пожертвовать и бросить товарищей, лишь бы спасти родного для себя человека, потому что лица тех, кого бы я спас, не смогли бы утешить меня. И когда я стал таким чёрствым уродом? Чёрствым.... Уродом... Ха-ха-ха. Когда потерял свою любовь и будущего ребёнка, тогда я стал таким. Я сломанный сосуд души, который был полноценным только с ней... А теперь что? Теперь я гонюсь за единственной мечтой, которая полностью пропитана местью и эгоизмом.

Честно, есть противное чувство во рту. Такое ощущение, будто я только и делаю, что ною и сожалею о прошлом, когда для этого появляется хоть небольшой повод. Всё, хватит, достаточно, Альберт!

Я очень сильно вцепился пальцами ладони в свою ногу. Я пытался сжать её настолько сильно, насколько мог, чтобы вызвать боль, которая бы смыла все ненужные мысли. И у меня получилось.

Я выдохнул и разложил по полочкам прочитанный материал.

Мы имеем: - Пещеру, в которой были найдены трупы членов организации. - Развеивание заклинаний. - Катастрофу Наводнения, способную управлять двумя типами энергии. - Смерть Юэкса.

Если говорить о первом, то у меня есть предположение, что трупы членов Союза - это пропавшие без вести люди из других миссий. То есть, я веду к тому, что этот разлом уже открывался ранее и, возможно, пока мы не уничтожим его "сердце", если таковое имеется, то он будет открываться снова и снова. Но меня смущает одна маленькая делать. Допустим, я прав, но тогда почему Градбиль не написал об этом? У нас есть информации о каждом из разломов, открытым когда-либо. Неужели когда-то не было чего-то очень похожего на эти пещеры с удивительной особенностью рассеивания энергии? Очень странно и очень непонятно.

На счёт второго я не могу сказать почти что ничего. Юэкс сделал очень грубую ошибку, потому что не стал изучать хотя бы поверхностно данный феномен. А если бы во время нападения масуку магия солдат была бы развеяна? А если бы они попали в ловушку, где бы аннулировалась магия? Почему они вообще пошли по следу жажды крови? Что в ней было особенного? Смесь двух энергий или невероятная концентрация силы? Опять же, информации очень мало.

Про третий пункт я не могу сказать чего-то особенного. Я встречал за свою жизнь не малое количество Мечей, вражеских генералов. Я предполагаю, что катастрофы являются либо такими же, либо чуть более низкими по статусу существами. Но, конечно...

— А-альберт? — внезапно меня окликнули слабым и приглушённым голосом. Это был Итан. — Где я? Я в комнате?

— Да, — ответил я.

— Вот как... Это случилось после битвы с Отто... Да?

— Всё именно так.

Его глаза продолжительно осматривали, как меня, так и доклад в моих руках. После чего я решил убрать бумаги в пространственный браслет. Тогда Итан перевёл взгляд с меня на стол, находящийся рядом с ним.

— Вода... Еда... Ощущение, будто я голодал всю жизнь. Ты.... Кажется... Заботился обо мне, раз сидел тут, но прошу меня простить... Разве это похоже на тебя? Почему ты тут?

Удивление Тейлора было обоснованным, так как я никогда не проявлял видимой заботы к кому-то из организации.

— Просто решил почитать тут одни документы, пока ты не проснулся, — начал я издалека. Однако что-то подсказало мне, что я должен прямо рассказать ему о своей цели. — Что было внутри бездны? Как ощущалась сила Отто? Мне бы хотелось узнать об этом, чтобы утолить своё любопытство.

Итан кивнул и прищурил глаза перед тем как сказать:

— Прости, Альберт... Я... Я очень плохо помню... Я почти ничего не помню... Единственное, что я могу с уверенностью сказать, так это то, что эта сила будто бы бесконечна... Это что-то за гранью даже нас, Сфер. Это всё, мне правда очень жаль, что я не оправдал твоих ожиданий.

— Если бы ты сражался в полную силу, то смог бы дать отпор бездне? — Итан неприятно поморщился.

— Не смог бы.

— Хорошо, тогда раз так, то я пойду, — я встал со стула. — Приятного тебе отдыха, восстанавливай силы.

— Угу, — промычал Итан, хватаясь за бутылку воды на столе. Это выглядело так неуклюже. Кажется, будто тело не до конца его слушалось, поэтому он чуть не уронил бутылку с водой на пол.

— …

М!? Я посмотрел на дверной проём входа, где стоял элегантный женский силуэт. Золотистые волосы, аккуратно убранные в хвост, чёрное платье и повязка на левом глазе. Что она тут забыла?

— Приветик, дорогой Альберт, ты что тут устраиваешь... Допросики? Хи-хи-хи.

— Честно говоря... Я удивлён. Сама Сфера Анна Ларина, именуемая себя озорной девицей, оказалась тут, — подыграл я ей. — А теперь к теме. Ты что тут забыла? Почему ты скрывала свою энергию, когда стояла позади меня?

— Надо же как мы поменяли тон... Ты что на меня зубы точишь!? Ничего я вовсе не скрывала, я просто не хотела вам мешать, дурак!

— Да-да. Я не очень доверяю той, кому положено наблюдать за континентом Тайл, где, грубо говоря, происходит свободное формирование очень сильной и независимой политической личности.

И вправду, не только я, многие из нас - членов Союза, считали странным то, что Анна ни разу не докладывала о каких-либо странностях, найденных на втором континенте. Ни до появления, ни после появления Вингрона, Сфера Ларина ни разу не образовала совещаний, связанных с этими событиями. Она, как и ещё несколько Сфер, была назначена "смотрящей за порядком", хотя если выкинуть всё лицемерие, то это можно было бы назвать так "та, кто смотрит, чтобы ошейник не слетел с шеи пса", но толку от её работы не было. Если другие Сферы действовали активно, постоянно просвещая с свои планы нас, то Анна... Просто молчала на их фоне. Поэтому у меня то и сформировалось не очень хорошее мнение о ней.

— Да ладно тебе, очередной кандидат на смерть. Его представление будет не очень долгим. Мне кажется, что скоро мой отряд устранит его, — сказала Анна.

— И ты даже не боишься, что он может быть способен справиться с твоим отрядом?

— Ты меня за дурочку не держи, Альберт. Кто в здравом уме будет убивать отряд Сферы. А у кого на это силы хватит!? Слабый континент с обделёнными хорошей магией людьми. Да даже если у него есть сила и он это сделает, то его родина тут же получит серьёзный удар.

— Ты думаешь, что ему будет какое-то дело до того, что его родина получит удар? Разве находясь под таким давлением нашего континента, Вингрон не будет пытаться использовать любые методы, чтобы снизить это давление? Сейчас множество отрядов направлены в земли Тайла только для того, чтобы найти его. Пока он привлекает к себе внимание, всё другое давление, сковывающее его родину, становится всё меньше и меньше.

— Да к чёрту ему на всё это! Что он сможет изменить за это время, пока всё внимание будет распределено со структур управление континентом Тайл на него?

— Ну, он может убрать ненужных людей и никто не предаст этому внимания, пока он будет маячить перед всеми.

Анна изрядно напряглась.

— Всё, что он будет делать сейчас в, так называемое время ослабление давления, как ты это назвал, будет уничтожено и перестроено Союзом в будущем. Ты и сам понимаешь, что всё это фарс, у которого нет продолжения, - сказала она.

Всё почти что верно, однако я считаю чуть иначе. Но мне кажется, что спорить с ней будет бессмысленно, поэтому стоит уйти.

— Хах, вот как ты думаешь? Хорошо, считай как знаешь, этот диалог может быть бесконечным. Мне кажется ты тут за Итаном пришла. Не буду вам мешать, — я отступил.

— Ой, я так рада, что ты отступил, а то я уж больно решила, что несколько часов тут буду стоять, даже толком не войдя к Итану, — она хихикала, прикрывая рот ладонью.

Я лишь проигнорировал её, но когда собирался выйти, Итан окликнул меня.

— Ой... Совсем забыл... Альберт, можно мне будет с тобой пойти на церемонию открытия нового учебного года в академии?

Я не стал оборачиваться.

— С чего это вдруг такое желание? — спросил я.

— Всегда хотелось посмотреть, как проходят такие мероприятия.

— ...Ладно. Тебя, как Сферу, должны будут пропустить, так что никаких проблем не возникнет.

— Спасибо большое! — крикнул он с ноткой радости.

— О-о-о, так ты ещё и профессором у нас будешь? — Анна натянула улыбку на лицо.

— Эта новость известна каждому идиоту в Союзе, — я искоса повернулся к ней и грубо произнёс эти слова, а потом ушёл.

— Ну и грубиян! Ммм! — Анна показательно нахмурилась, но так как я уже направлялся в сторону лестницы на следующий этаж, меня это не очень волновало.

От лица Итана Тейлора:

Альберт ушёл, и мы остались с Анной наедине. Она закрыла дверь и упёрлась об неё спиной. Её черное платье, с вырезом на груди, плотно прилегало к прекрасной фигуре, подчёркивая женственность и элегантность.

— Ну... — начала она. — Что ты так смотришь на меня, а? — после этого она расстегнула пару пуговиц рядом с вырезом, немного обнажая своё тело.

— Так лучше? — спросила она. Я без проблем мог видеть очертания её груди.

— Снова пришла за этим, даже когда я в таком состоянии? — ехидно улыбнулся я.

— А это я виновата, что ли, что ты почти умер во время битвы с Рихтером? Я вообще-то вернулась с другого континента...

Ммм!?

— Тсссс... — я прервал её.

— Ах точно, чуть не забыла про уши. Ммм... Тогда сразу к делу. Так что, ты дашь мне насладиться тобой?

— Ха-ха-ха, а у меня я есть выбор? — я немного привстал с подушки.

— Конечно же нет, — призналась она, тут же подойдя и повалив меня обратно на подушку. Она закинула ногу и медленно залезла ко мне на кровать. — Ты очень сладок, Итан. Мёд. Ты как мёд, Итан, тобой невозможно насладиться быстро, нужно растягивать.

Оххх. Моё сердце начинало биться быстрее, когда Аня уже была на мне. Она уселась на меня и стала смотреть горящими глазами. По телу прошлась рябь разных чувств. Я ухватился за её талию, сердце начало биться быстрее, разгоняя кровь по всему телу, даже в те места, на которых сейчас сидела она. Кажется, я начинаю чувствовать голод. Я сжал ладони на её талии сильнее, она ахнула.

— Ммм... Итан... Подожди. Сначала нужно удостовериться, что условия договора будут выполнены. Ну так что, расскажешь мне потом то, что было внутри силы Рихтера? Ты ведь помнишь её, да?

— Да, я прекрасно помню то, что ощутил, — ответил я.

— Хорошо, что ты не сказал это Альберту, иначе я была бы немного злой... Расскажешь мне тогда потом, что за сила у него такая. Хи-хи-хи.

— Ань, зачем ты всё это делаешь?

— В каком смысле? Ты про что?

— Про то, что ты творишь за кулисами.

— Хммм... Итан, как думаешь, если бы молитвы каждого человека исполнялись, то что бы стало с миром?

— Не знаю.

— Правильно! Мира бы не стало. Люди то и делают, что ненавидят друг друга, завидуют, угнетают и отнимают. Я всем сердцем ненавижу Союз, знаешь почему?

— Угнетение второго континента, твоей родины?

— Да. Союз там, Союз тут. Каждая важная должность содержит смотрящего от Союза или подкупного работника. Они как паразиты, только в отличие от них, Союз очень силён самостоятельно. Один только Отто наверняка способен победить всех Сфер вместе взятых, ну или по крайней мере сражаться с ними наравне. Мммм.... Да чёрт возьми! Он настолько верен Союзу, что меня это бесит. Да что тут сказать, все верны Союзу... Потому что живут отлично, их дети живут отлично, их семьи живут отлично. Но если не отлично, так очень хорошо, — она сделала паузу, смотря в мои глаза. — Знаешь, как бы меня недолюбливал Альберт, я чувствую... Нет, я знаю, что он не такой. Он не пёс Союза, но при этом и не враг Союза. Он будто бы третья сторона...

— Ну, в отличие от некоторых... Он гонится за масуку. Всё-таки все его родные были убиты ими, — добавил я. — Королёв даже создал свою команду из магов, что специализируются не на политике, а на исследовании разломов.

— Вот именно, он не такой!

— Тебе что ли он нравится? — усмехнулся я.

— Не странно ли задавать такой вопрос, когда я сижу на тебе и чувствую твоё достоинство?

— Хммм... Может быть и странно.

— Но он всё равно будет проблемой.

— Как мы переменились... — подметил я. — Не боишься, что после всех наших постельных танцев, в один прекрасный момент я тебя сдам?

— Ты этого не сделаешь, так как тебе нужна я. Без меня твоя болезнь... Распространится по всему ядру духовной энергии... И ты станешь калекой.

— Тоже верно. Однако, пожалуйста, не втягивай меня в это. Если ты это сделаешь, то я встану на твоём пути и остановлю тебя.

— Конечно-конечно

— Хи-хи-хи. Достаточно спектакля, дурачок, — она прижалась к моей груди так, что я мог чувствовать, как бьётся её сердце. — Я хочу тебя, мой дорогой Итан.

— Я тоже хочу тебя, Аня.

[4] Истинный орион: Глава 4 – Церемония открытия в академии Элимифаза.

От лица Альберта Королёва:

Через два дня я отправился вместе с Итаном в академию Элимифаза. Сидя на спине огромного духовного зверя - транспортного орла, мы пролетали огромные расстояния за десятки минут. Мои глаза постоянно подхватывали прекрасные пейзажи, которые обворожительно смотрелись с небес. Порой я ловил себя на мысли, что мы - люди, иногда не способны замечать всю изящность творения природы вблизи. Нам всегда нужно отдалиться от всего этого, разорвать расстояние... Только тогда то, находясь очень далеко, мы начинаем понимать красоту того, что было рядом с нами... Больше всего мне нравилось смотреть на поля, которые, будто бы прямоугольники или какие-нибудь текстуры из игры, распространялись на огромную территорию. Они выглядели так нереально, так сказочно. У меня просто не было слов. Сейчас я чувствовал себя ребёнком, которого родитель впервые решил прокатить на лошади. Я очень мало летал на духовных зверях, поэтому каждый полет для меня был таким особенным и обворожительным.

Я сидел, схватившись за спину орла, позади Итана, а он же сидел позади управляющего зверем человека. Тейлору понадобилось всего лишь два дня, чтобы встать на ноги и почувствовать себя хорошо. Это удивительно. Возможно ли, что эффекты бездны быстро спадают... Или это из-за того, что у Итана большие регенеративные способности? Не понятно, но оно и не важно. Я отвёл взгляд со спины Итана и продолжил наблюдать за красотами, раз погода этого позволяла.

Через минут пятнадцать мы стали приближаться. Я это понял по тому, что на горизонте, хоть и далековато, начал виднеться огромный купол академии. О нём ходило множество фактов, но пожалуй некоторые удивляли даже меня. Например, если энергетический купол имеет золотистый цвет, то он находится в барьерном состоянии. Он не пропускает внутрь людей, которые не внесены в список академии, или которые не имеют достаточного статуса. Однако если купол является белым, чуть ли не прозрачным, то он находится в состоянии сканирования. Каждый человек, заходящий в него, подвергается анализу. Таким образом в прошлые года удалось поймать пару людей, что хотели просочиться на территорию академии и украсть артефакты. Эта система была уникальной в своём роде, ни у кого ещё не было подобной, однако и содержание такого купола было делом не самым дешёвым. Если я не ошибаюсь, то запасов моей духовной энергии хватило бы на поддержку данного барьера на протяжении около двух часов... Ну, где-то так. Я имею большие запасы активности, я бы сказал, выше высокого показателя, но даже этого было бы достаточно лишь на малый промежуток времени. Мне страшно подумать сколько они тратят энергии только для того, чтобы без перерыва поддерживать это творение... А сколько энергии уходит на различные функционирующие артефакты в академии? Не зря академию Элимифаза называют сокровищем магического мира. Внутри купола находятся очень редкие и эксклюзивные артефакты.

Точно! К слову о барьере... Пока я думал об этом, то случайно напомнил себе о том, что сегодня будет церемония открытия, где я должен присутствовать. До этого мероприятия ещё, по меньшей мере, около часов так трёх-четырёх... Времени достаточно. Я бы очень хотел сходить в библиотеку и усесться в своём кабинете. Также я планировал встретиться с одним студентом... Наверняка он уже в...

Ааа!?

Пока я думал об этом, мы резко начали снижаться. Полупрозрачный золотистый орёл, состоящий из духовной энергии, наклонил свою голову вниз и начал спускаться, синхронно пританцовывая крыльями. Порывы ветра становились всё сильнее. Как и Итана, вихрь облизывал и обвивал также и моё лицо. Чёрт, да какого хрена? Я прикрылся локтем, осматривая окружение. Разогнав своё ядро и усилив зрение, я буквально видел все потоки атмосферной энергии. Вокруг меня всё смешивалось, превращалось в что-то непонятное, подобное каше, но потоки ветра, несущие за собой массы энергии, были также легко различим, как и ощутимы. Они быстро продвигались вперёд, а потом врезались в барьер, который отбрасывал их в другую сторону, то есть в нас. Удивительно. Все барьеры, что я видел до этого, работали совсем по-другому. Хмммм, проблема наверняка в моей осведомленности, раз меня удивляет этот факт.

— Барьер, который не пропускает во внутрь ничего, — будто читая мои мысли, Итан начал кричать. Из-за ветра его голос был практически неслышен, поэтому ему ненадолго пришлось повернуться в мою сторону, чтобы донести до меня свои слова. — Я видел такие только в семействе Уик и в Союзе. Однако они были куда меньше этого. Сколько же средств было потрачено на это место?

— И всё это буквально за десяток лет, — подметил я.

— Как думаешь, если бы мы могли делать барьеры, которые тратили куда меньше энергии, смогли бы мы таким образом защитить каждый город, а не только какие-то определена места, например как важные здания Союза и некоторые академии? — неожиданно спросил Итан.

— Ну... — я сделал паузу, чтобы подумать. — Я думаю, что сейчас это невозможно. Недостаточно развитые технологии, так что пока это всего лишь мечта человечества.

Итан остановил свой взгляд на мне, думая над чем-то, и через несколько секунд потянулся к управляющему зверем и что-то сказал ему. После чего он вновь взглянул на меня, одарив улыбкой.

— Прыгаем, — он привстал и активировал духовную маску с аспектом ветра.

— Что!? Зачем? Не проще спуститься до самой земли, раз уж мы начали? — я оглянулся вниз. Высота была не маленькой. Прыжок без активации магии может закончится смертью.

— Так будет интересней, — после этих слов он спрыгнул. Взмахом руки Итан призвал вокруг себя порывы ветра, которые тут же подхватили его, подобно птице, и элегантно сопроводили до земли.

Вот черт, зачем всё так усложнять!? У меня даже нету нормальных способностей, чтобы приземлиться без разрушений!

В этот момент я посмотрел на управляющего зверем. Старик смотрел на меня, будто говоря своим взглядом: "Так вы будете прыгать или нет?"

Нет, я не буду прыгать, я же не идиот. У меня нету способа спуститься вниз так, как сделал это Итан, а значит:

— Не знаю, что вам сказал мой товарищ, но я прошу спустить меня вниз, — старик удивился, но кивнул, ничего не добавив.

Так я оказался на земле, недалеко от огромного барьерного купола. Вокруг меня был большой парк с ветвистыми деревьями, а сам я был на открытом участке, где под моими ногами квадратом были аккуратно разложены каменные плиты. Из за спины ко мне подошёл Итан, на нём уже не было духовной маски.

— Это так скучно! Неужели тебе не нравится прыгать? — завопил он.

— Какого чёрта ты устроил!? — я огрызнулся. — Ты прекрасно знаешь мои способности. Разве тебе не пришло в голову, что если я спущусь также, как ты, то просто уничтожу тут часть парка?

Итан выслушал меня с выражением грусти на лице, которое по хлопку в ладоши очень легко сменилось на веселье.

— Хорошо, пошли дальше, — пропустив мои слова, произнёс он.

Мы двинулись к куполу, а именно - к посту охраны. Они находились за барьером, но завидев нас ещё до того, как мы спустились, вышли наружу. Перед нами было шесть человек - все они были очень хорошими орионами, способными скрывать свою духовную энергию. На них была большая одежда персонала академии: серый плащ, с гербом на спине и цифрой на груди, а также чёрные брюки и ботинками. Они сканировали нас своими глазами, но как только мы оказались на достаточно близком расстоянии, они почти синхронно поклонились.

— Приветствуем Сфер в академии Элимифаза! — сказал мужчина с бледно-золотистыми волосами.

Я кивнул им в ответ, проходя дальше. Студентов, гуляющих вне барьера, на удивление не было. Не было вообще никого, кто хоть как-то походил на ученика. Может ли это значить, что большинство готовится к массовому мероприятию, которое будет через часа четыре? Или же мне просто так не повезло? Ладно, узнаем это позже.

С этой мыслью я моментально окунул своё тело в золотистый барьер и прошёл на территорию учреждения. Внутри всё было таким удивительным, богатым. Первым делом меня встречала большая арочная аллея, окружённая разными видами цветов. Вместе с Тейлором мы углубились в неё, удивлённо смотря по сторонам, как дети. Эти цветы, что были по левое плечо от меня... Я их знаю... Это Лилит Колязий. Светло-красный цвет околоцветника, а также изогнутость её стебля, придавали этому растению свой шарм. Лилит была очень популярным магическим растением. Почему магическим? Да потому что она была способна поглощать окружающую энергию и хранить ее внутри своей огромнейшей корневой системы. Она была неким "аккумулятором энергии", способным переварить её и сделать чуть более чистой. Наверняка с помощью Лилит студенты подпитывали здесь свои артефакты. Справа от моего плеча была рябь разноцветных растений. Я вглядывался в них и пытался найти знакомые мне экземпляры, но ничего не было знакомо мне. Интересно, в чём их суть? Внутри них я чувствовал очень слабые потоки активности, но понять что они делают, у меня не хватало возможностей.

— Не знаешь что это за растения? — спросил я Итана, указывая на них пальцем.

— Ха-ха-ха, - он нелепо почесал затылок. — К сожалению, я в таком совсем не разбираюсь.

— Ясно.

— Они тебя заинтересовали?

— Не сказал бы, что заинтересовали, просто было интересно, — ответил я.

— Но подобные я где-то уже видел... Кажется ботаническая лаборатория Хиота содержала что-то подобное. Однако я могу ошибаться. Я посещал это место слишком давно...

Ботаническая лаборатория Хиота значит. Это место было центром всей растительности нашего континента Эни. Там были все виды растений, которые как и популярны в наши времена, так и очень редки. Я никогда не был в этом месте, но мой... Отец... Он очень сильно любил это место. Он мне рассказывал, как мог целыми днями зависать в стеклянном дворце Хиота, окружённый сотнями различных растений. Из его слов я понял, что это было прекрасным местом для уединенной работы или же хорошей прогулки с человеком. Может быть мне стоит когда-нибудь посетить это место?

— ... Понятно, — сглотнув слюну, сказал я.

Как только мы вышли из аллеи, нам открылся вид на весь внешний студенческий городок.

Кампус академии был лицом этого места. Большие грандиозные здания, плотно прилегающие друг к другу, словно экономя место, наводили на мысль об величие. Тропы, сделанные из каменных кирпичей с магическими узорами, способными впитывать окружающую энергию, разновидная зелень, что могла дышать как внешней активностью, так и кислородом, выращиваемая десятилетиями на специальных плантациях. Это место было создано специально для обучения талантливых орионов, ведь каждая частица этого пространства будто напоминала о том, что тут учат магией. Академия Элимифаза является единственным учреждением, что обладает правом “Тетт”, правом, что позволяет молодым людям из двух континентов учиться в одном месте, но даже так, насколько мне известно, выявлялись случаи дискриминации, ущемления орионов второго континента, как слабый человеческий вид. Всё таки тут училось много избалованных богатых детишек... На сколько мне известно, по указу директора был создан совет дисциплины, где профессора и лучшие студенты, что готовы были заботиться об академии и порядке в ней, работали сообща, пытаясь избавиться от конфликтов внутри этого социума. Теперь я тоже являюсь частью этого общества. Я прям ощущаю, как становлюсь случайным свидетелем какой-нибудь стычки студентов, после которой лично исполняю наказание для виновного... Садист что ли? Хммм, ну я же не собираюсь издеваться над студентами... Если только над высокомерными идиотами... Ккххмм-ккххмм-ккххммм. Я аж подавился.

— Всё в порядке? — Итан положил свою ладонь на моё плечо.

— Да, да, — отмахнулся я.

— Как и договаривались, тогда тут мы должны разделиться. Ты по своим делам, а я по своим, — со всей серьёзностью произнёс Итан.

— Что ты будешь делать четыре часа? У тебя тут есть знакомые?

— Да, есть парочку людей, которых я хотел бы посетить... В общем, это не так важно. Я обязательно найду чем себя занять.

— Ну... Хорошо.

— До встречи на мероприятие, Альберт. Я надеюсь, что твоя речь будет потрясающей!

— Ага, до встречи, — мы развернулись и разошлись в разные стороны.

— Так, — шепотом произнёс я, оглядываяcь вокруг. — Осталось найти библиотеку и свой кабинет...

***

Спустя три часа.

Почти всё это время я провёл в библиотеке. Но что же я в итоге там делал? Я тщательно изучил все полки с научными работами студентов. Парочку творений заинтересовали мой глаз и я взял их с собой. Также я просмотрел большую часть полок с книгами. Я очень любил читать, поэтому надеялся, что мой интерес и любопытство будут направлены на какую-нибудь новую научную книгу, которую за пределами академии было бы очень сложно отыскать. Скажу так... Выбора тут было очень много. Хоть раньше я и имел только негативные чувства к этому месту, со временем они охладели и пропали, когда я всё переосмыслил. Сейчас же я будто бы снова начинал влюбляться в эти стены. Я нашёл просто кучу книг, которые мне бы хотелось прочитать. Особенно мне понравился отдел, связанный с тематикой "Масуку". Тут было множество работ студентов и профессоров. Везде были такие внушительные заголовки, что мне пришлось сразу же взять произведений пять. На выходе меня встретил главный библиотекарь - Эстис Клайм. Он с удовольствием познакомился со мной и с ещё большим удовольствием одолжил мне всё, что я тут взял. Завидев человека с приличной стопкой книг, Клайм сделал очень недовольное выражение лица, так как в библиотеке было правило - не больше одной книги на руки. Однако опознав во мне Сферу, он с радостью одобрил весь мой выбор. Эстис выглядел лет на тридцать. Под его носом красовались густые закрученные усы, такого же концентрированного чёрного цвета, как и его прилизанные назад волосы. Пока он оформлял мне билет, который значил то, что я был обязан вернуть книги в такой-то срок, я получал множество вопросов в свою сторону. Кажется, он тянул время, чтобы успеть расспросить меня о многом, но я лишь отмахивался и отвечал коротко, уверяя, что у меня осталось мало свободного времени. Под конец я добавил, что обязательно зайду к нему в ближайшее время и отвечу на все интересующие его вопросы. Он произвёл на меня образ хорошего человека. Надо будет пообщаться с ним без каких-либо ограничений по времени позже. Заручиться другом с таким большим статусом в академии может оказаться полезным.

Далее, убрав весь книжный материал в пространственный браслет, я двинулся в первый учебный корпус и отыскал свой кабинет. На удивление, он находился достаточно далеко от аудитории, где я собирался преподавать. По пути сюда я встретил парочку студентов старшего курса. Один из них по случайности сильно задел меня. Однако он даже не извинился. Этот юнец был настолько увлечён восхвалением своего, по всей видимости, нового меча перед товарищем, что просто проигнорировал меня, лишь недовольно окинув едким взглядом. Неужели он настолько тупой или настолько высокомерный, чтобы позволять себе такое поведение по отношению к Сфере? Хотя это синоним нашего мира. Я уже десяток лет являюсь Сферой... Как бы это не казалось... Высокомерным, но меня знают чуть ли не все орионы мира. Но тут дело даже не в том, что он не извинился передо мной, так как я был Сфера. Нет, даже если бы я был обычным прохожим он должен был сделать это, так как именно он был виновным в этой стычке. Но он этого не сделал. Я запомнил. Разве его не должны были научить элементарному уважению? Мне страшно подумать о том, как воспитывают таких детей в семьях, раз они становятся такими. Как говорится... Ребёнок - отражение родителя. Но если его не воспитали в детстве, то этим займусь я сам. Его номер "433". Надо будет узнать о нём всё, что только можно будет, а также провести у его группы занятие по "Тактике боя". Посмотрим из чего сделан этот орешек.

Что на счёт своего кабинета. Он был достаточно маленьким. Два огромных квадратных окна красовались на дальней стене, прямо за большим деревянным столом. По обе стороны от стола находились полки с разным материалом. Это, собственно говоря, всё. Маленький кабинет, но этим и хороший. Незачем выделять большое пространство для тех учителей, что в нём не нуждаются.

Я пошёл в сторону одной из полок. Тут было множество разных книг и всяких исписанных листов. Ради интереса я схватил самый первый из стопки.

"День 167. Я больше не могу."

Таким был заголовок на листе. Я быстро провёл глазами по содержимому. Честно? Я был очень сильно удивлён. Нет, я был в шоке. Тут полностью расписывались эмоциональное состояние человека перед тем, как он... Погиб. По всей видимости... Мужчина... Эээ... Местами вообще сложно понять что написано... Кажется, что он намеревался отрубить себе голову своим же атакующим элементом. Тут описываются мысли, чувствуется подавленное состояние... Нет, скорее всего полный крах личности... Мысли о том, что лучше быть больше не может... Некоторые слова были залиты чернилами... Их вообще нельзя было никак понять, но по структуре предложения было понятно, что что-то, что было залито чернилами, являлось если не основной, так одной из вспомогательных причин ужасного состояния.

Я сделал паузу, чтобы вздохнуть и оглянуться. Кабинет был пустым, нет, в этом кабинете был я, а раз тут был я значит до этого он был пустым. Я ничего не слышал об этой истории, поэтому сейчас для меня это было очень сильным удивлением. Что же случилось с мужчиной...?

Я потянулся за другими листами в этой стопке, но они абсолютно не относились к первой страничке, которую я держал в руках. Чёрт! Где всё остальное!? Я обыскал все полки, весь кабинет, но ничего не нашёл. Эта мысль раздражала меня. Такое ощущение, будто кто-то забрал весь дневник мужика, специально оставив один листок. Да и чернилами были замазаны подозрительно странные места в рассказе. Да что тут произошло, чёрт возьми!?

Короче, к чёрту это всё. Узнаю позже. Я швырнул листок на стол и плюхнулся в кресло на колёсиках.

— ...

И почему у меня плохое предчувствие? Возможно, это из-за того, что я прочитал эту чёртову страничку? Или из-за того, что я стал всё больше и больше понимать почему я оказался тут? Пропажи ценных артефактов, пропажи некоторых студентов, слухи о существовании радикальной группировки внутри академии, формирование совета дисциплины, как инструмента обеспечения безопасности, усиление внутренней охраны... А в добавок к этому... Загадочная история о мужчине-профессоре, который видимо убил себя из-за чего-то, что было кем-то замазано. И наконец, появление в академии Сферы в роли преподавателя. Очень странно...

Великая и столь уникальная магическая академия Элимифаза... Так чем же ты являешься на самом деле? Невероятным местом для создания элитных орионов... Или же шахматной доской каких-то людей?

В этот момент ко мне постучались в дверь.

— Входите! — крикнул я.

Я откинулся на спинку кресла, когда в мой кабинет зашёл человек, облачённый в форму академии Элимифаза. На нём была золотистая рубашка с пуговицами в районе районе рёбер, плотные серые брюки, а также шарф, обвязанный вокруг шеи. Лицо молодого человека было спокойным, на нём не отражалось и капли обеспокоенности. Его карие глаза, смотревшие на меня, блестели через тонкие линзы, державшиеся на оправе очков. Когда его тело полностью повернулось ко мне, чтобы приблизиться, я разглядел на нём число “606”, что говорило мне только о том, что он является учеником академии вот уже шестой год. Раньше было принято считать, что если человек остаётся в учреждении более чем на четыре года, то он является достаточно талантливым и амбициозным, тем, кого можно вырастить и отправить в лучшие организации мира.

И вот... передо мной остановился студент старшего курса. Он преклонил колено и поклонился. Видимо таким образом молодой человек планировал поприветствовать меня. Однако я совсем не люблю подобные жесты.

— Встань, я не люблю такие вежливости, — произнёс я. Мне никогда не нравилось то, как кто-то преклонялся передо мной. Наверное это было связано с тем, что я считал себя недостойным... Или может быть я просто не хотел быть похожим на Правителей континента? На этих эгоистов, кому обречён прислуживать каждый живущий человек? И не достойным я себя считал не потому, что я какой-то очередной слабак, а потому, что я лицемер и эгоист, но я отличаюсь от Правителей тем, что не создаю жертв. Ну... это сейчас не так важно.

— Простите, профессор Альберт, — студент поднялся и уверено уставился на меня.

— Ты добыл всё, что я просил? — интересующий меня вопрос наконец вырвался из моих уст. В ответ учащийся только кивнул и потянулся в сторону своего пространственного браслета. Его рука покрылась приятным золотистым светом.

Крин Стэн - студент шестого года обучения, который обладает огромнейшими источниками добычи информации в академии. По своей натуре он сборщик, то есть тот, кто отлично приспособлен к сбору тех или иных данных. Он является правой рукой Зина Уика - лидера совета дисциплины, а также глазами директора академии... Хоть Стэн не один такой особенный, но именно он один из тех, кто держит в своих руках большую часть информации в академии, чтобы в любой момент получить то, что ему нужно.

Хоть Крин и является трёхзначным, то есть обычным студентом, но полномочий сейчас у него столько же, сколько и у двузначного, то есть сколько и у профессора или любого другого руководителя. Но почему же мне понадобился этот человек? Тут всё достаточно просто. Он обладал огромной сетью данных, выстроенной за множество лет обучения тут. Этого я и желал получить.

Хоть Союз и не дал мне конкретного объяснения задания, сказав "ты и сам поймёшь зачем нужен там", я считал, что обзавестись личным информатором в таком опасном месте может быть очень верным решением.

На счёт Крина. Первой его задачей было узнать как можно больше о моей группе учеников, на что способен каждый и кто каким человеком является, по крайней мере... кто каким хочет казаться. Если я решился взяться за обучение какого-то количества детишек, то я просто обязан сделать это отлично. Как по мне, знать какую-то часть информации об учениках ещё до первой нашей встречи - это хорошо.

— Я слушаю тебя, — наконец сказал я, после небольшой паузы.

Крин уже достал из своего пространственного браслета блокнот.

— Так, — он начал листать страницы, попутно поправляя свои очки. — Если говорить о вашей группе, профессор Альберт, то она выдалась достаточно интересной...

Я внимательно вслушивался в каждое из слов Крина. Спокойно и медленно он начал свой рассказ о моих будущих учениках. Всего их было семь.

Тут то я и начал узнавать всё, что хранилась в академии про них. Где вырос каждый человек, кем является отец, кем является мать, есть ли старшие родственники, которые являются орионами. Как дети сдавали вступительные экзамены, как сражались во время боёв на экзамене, почему выиграли там, почему проиграли тут. Что больше всего нравилось каждому из них, а что раздражало. Кто где заселился, кто с кем познакомился, а кто с кем поругался. Теперь я знал про них всё.

Конечно запомнить абсолютно всё сразу было невозможной задачей, поэтому я попросил Крина оставить мне тот самый блокнот. Он беспрекословно выполнял каждый мой указ.

— Это была хорошая информация. Хоть большая её часть и была заполнена самой академий, твоей работы тут также достаточно, — я пристально смотрел на Крина. — Ты понимаешь, что я тут не просто так. Возможно, с моим приходом эта академия погрузится в новую эру внутренних разборок. И в этих конфликтах ты очень сильно будешь нужен мне, как хороший информатор.

Я активировал пространственный браслет и достал оттуда кинжал, который сразу положил на стол перед собой. Взглядом я указал Крину на этот предмет.

— Что это такое?

— Это моя оплата тебе за дальнейшее сотрудничество, — прямо ответил я.

— Не нужно...

Я прервал его:

— Конечно нужно. Я бы мог и не делать таких подарков тебе, и тогда бы ты работал на меня за бесплатно, за пустоту, а я, в свою очередь, использовал бы тебя каждый раз, а ты бы не мог мне отказать из-за моего авторитета. Я бы отвлекал тебя от твоих дел, не обращал на тебя внимания... Я бы ждал только результата твоей работы, а в противном случае, не получая нужного, я бы жаловался Союзу и другим организациям о безалаберности некого студента по имени Крин Стэн, — я глубоко вздохнул. — Слушай, юнец, не нужно играть передо мной в добряка. Я плачу тебе за будущее сотрудничество, прекрасно осознавая, что твоё время - деньги. Я взял этот кинжал прямо из складов Союза, он является очень дорогим. Если хочешь, то продай или отдай его, но я рекомендую тебе использовать его, как своё основное оружие. Я тоже умею наводить связи. Не так сложно было узнать, что кинжалы — твой основной вид оружия.

Крин стоял и молчал, лишь удивлённо посматривая на меня. Кажется, ему очень понравились эти слова, так как он с облегчением вздохнул и потянулся за кинжалом, чтобы осмотреть его.

— Это... Это демонический с-с-сплав!? — резко заявил он.

Его удивление было абсолютно понятным, ведь демонический сплав - это сплав из чёрного, серого и красного металлов, которые в нынешнее время крайне сложно отыскать. А красный металл вообще находится внутри разломов. Он ещё более редок, чем два других. В простонародье этот сплав имеет множество имён: ужасающий, мерзостный, проклятый и так далее. Перечислять можно долго, но всех их связывало лишь одно - плохой посыл в наименовании сплава. Ходят легенды, что оружие, состоящее из демонического сплава проклято, из-за чего после некоторого времени владелец данного предмета может потерять свой рассудок. Конечно же всё это не более чем выдумка. Я не знаю каким нужно быть идиотом, чтобы вообще верить в такое.

— Я не могу принять это, — заявил Крин.

— Я кажется уже высказался по поводу этого, — спокойно заявил я.

— Нет, я не про это. Это слишком дорогой предмет, может вам стоит подыскать что-то более дешёвое?

— Тут только я решаю, что стоит делать, а что нет. Я - Сфера, юнец. Я могу позволить себе не то чтобы даже купить этот предмет, я могу позволить себе просто так взять его со склада... За бесплатно. Поэтому, увы, но у тебя нету выбора, кроме как принять его.

Крин неуверенно кивнул и убрал кинжал в пространственный браслет.

— Спасибо вам большое, профессор Альберт. Я... Я не знаю даже что сказать. Это очень дорогая плата за мою работу, на который недостаточно просто сказать “спасибо, я отработаю”.

Действительно, Крин. Это не тот предмет, за который ты можешь просто сказать спасибо и отработать, ведь во внутрь кинжала был помещён артефакт слежки, который напрямую связан со мной. Ты будешь моей первой целью, кого я лично проверю в стенах этой академии. О тебе все так хорошо отзываются, начиная от самых влиятельных людей этого места, заканчивая обычными студентами. Я не знаю каким образом так получилось, но слова о том, что Крин обладает огромным количеством информации в академии, а также сильным доверием со стороны персонала, разлетелись по всей академии уже очень давно. Так как это место - будущая доска для начала большой политической игры людей, а я новая переменная, то и подход у меня к каждому должен быть индивидуальным. То есть, я не могу просто слепо доверять словам директора или преподавателей о том, что Крину можно верить, я должен сам проверить то, может ли являться этот студент предателем или нет. Поэтому то я и заставил его работать на меня. Если он предатель, то скорее всего у него сложится в голове мысль, что я слепо и безусловно верю ему только из-за того, что ему верит директор и другие, тогда то я поймаю его и остальных. Но если окажется так, что он чист, то мне ничего не останется, как просто искать того, кто может за всем этим стоять. Именно поэтому мне в любом случае нужна информация. Для начала проясним некоторые детали.

— Поэтому ты просто будешь продолжать работать на меня, информируя о том, о чём я попрошу, — сказал я. Студенту ничего не осталось, кроме как одобрительно кивнуть. Я быстро оглянул листок с небольшой историей бывшего профессора. — Подойди сюда, ты знаешь об этом что-то?

Крин взял листок и быстро прочитал его. Выражение его лица ни капли не изменилось. Значит... Он всё таки знает об этом?

— Да, я знаю про эту историю, — тихо произнёс Крин, возвращая мне листок. - Его звали Эдвард Супенс. Он работал в нашей академии лет пять. Преподавал экспериментальный предмет “Изучение объектов разломов”. Там он показывал студентам различные находки из разломов, да будь тот же самый металл, который находится в сплаве кинжала, который вы мне дали. Я был на его занятиях пару раз. Ничего выдающегося, но и ничего плохого. Он просто любил подискутировать на тему разломов, масуку и силы. Помогал студентам с их научными работами, связанными с разломами.

Так, стоп. Получается, что он помогал студентам, чьи научные работы я взял почитать? Но почему тогда я не видел там его имени?

— Я как раз таки взял почитать научные работы, связанные с этой тематикой, но почему я нигде не видел его имени? — спросил я.

— Да мне самому неизвестно. Вроде как он просто не считал нужным оставлять там своё имя, ведь он просто “чуть помог”. К сожалению, я и сам знаю не очень много. Вам нужно поговорить об этом с Госпожой Дубовой, она знает больше всех в академии.

Конечно она знает больше всех в академии, не зря же она является её директором.

— Хорошо, Крин. Скоро начнётся церемония открытия перед первокурсниками и мне нужно там быть. Наведай-ка информацию на счёт одного студента, его номер “433”.

— Ого, — удивился Крин. — Чем вас так заинтересовал сын вашего коллеги?

Сын вашего... Что? Коллеги? О чём он?

— Не понимаю, о чём ты? Что за коллега?

— Разве вы не знаете, что “433” — сын вашего коллеги, Сферы Сатоси Ямамото.

Сатоси? У него есть ребёнок? Я чувствую себя немного униженным, так как не знал этого. Но на это были причины. Сатоси Ямамото стал Сферой всего пару месяцев назад, до этого находясь под командованием самого Отто Рихтера. У меня даже не было времени с ним пообщаться, так как на церемонию становления его Сферой я попросту не пришёл. Я видел его пару раз, но ничего конкретного о нём сказать не могу.

— Вот как, - я сделал понимающий вид. — Он новенький в наших рядах, у меня ещё не было времени с ним познакомиться. Однако это не отменяет моего поручения тебе. Узнай о его сыне как можно больше. Кто он по своей натуре? Какой силой обладает? Какое у него расписание занятий и тому подобное. Буду ждать результатов твоей работы. А теперь можешь идти.

— Хорошо, — с этими словами Крин поклонился и пошёл прочь. Я же остался в своём кабинете, один, пытаясь морально подготовить себя к предстоящей церемонии.

Хммм… О чём меня могут спросить там? Какая речь будет более правильной? Стоит ли мне сказать всё как есть, чтобы не разочаровывать некоторых? Нет… Я отличаюсь от многих тем, что всегда говорю всё прямо… Так почему тут я решил смягчать…? Потому что они дети… Или потому что я не хочу их разочаровывать? Нет, так нельзя. Всё решено, я скажу всё именно так, как есть.

От лица директора академии, Марии Дубовой:

Прямо сейчас я укладывала свои седые длинные волосы, а какую-то часть убирала в хвост, контролируя всё это действие у зеркала. Моя голова требовала достаточного ухода, ведь в таком возрасте было сложно поддерживать отличный внешний вид.

Одновременно с укладкой волос, я оглядывала свою форму: большое платье с пуговицами, гербом академии и номером 1, что означало самую высокую социальную ступень в учреждении.

Однозначные - люди, что создали данную академию. Они обладали абсолютной властью и могли делать что угодно. Но, к сожалению, из трёх человек, что заложили фундамент будущего места по обучению орионов, осталась в живых лишь я одна. В кабинете, куда могли проходить только люди с таким статусом, мы, множество лет назад, установили энергетическую картину с нашими лицами. И вот, спустя 40 лет после создания академии, лица двух моих товарищей были сожжены остатками их энергии, что пришли в действия сразу же через несколько секунд после смерти пользователей.

Двузначные - обычно это были профессора, обучающий персонал. Они обладали большим влиянием, были опорой, на которой выстраивалось обучение. Без них я бы не была способна управлять академией.

Трёхзначные – студенты, а начальная цифра говорила о том, на каком году обучения находился человек.

Я вспоминала это каждый раз, когда вот так, прямо как сейчас, сидела и укладывала эти чёртовы волосы прямо перед открытием нового года.

Позади меня стояли мои коллеги, которые, как и я, взяли на себя нелегкую ношу преподавания в самой лучшей академии мира. Мы должны не только на протяжении всей учебной программы поддерживать отличный уровень преподавания, но и обеспечивать студентов всеми материалами, защитой и практикой. Мы были хранителями знаний, хранителями этого места. После образования этих стен... Этого места, я поклялась себе и своим лучшим друзьям, что отдам все силы на то, чтобы сохранить статус лучшего мирового учреждения как можно дольше. И вот прошло время... Моих лучших друзей, что вместе со мной основали это место, уже не стало. Да и я нахожусь не в рассвете сил, одна только болезнь ушей чего стоит. Я обречена слышать те вещи, которые обычные люди никогда не услышали бы. Я будто повышаю свой слух духовной энергией, но без возможности отключения данной функции. Несмотря на толстые стены, я слышала голоса сотни новых студентов. Они безостановочно говорили, но понять что-то в такой неразберихе было невозможно даже для меня. Я боюсь представить, что будет, когда я, находясь на сцене, получу в свою сторону шквал аплодисментов. Конечно это будет очень хорошо, ведь таким образом мне будут выражать признательность, но сама же я не почувствую ничего, кроме боли. Слышать так близко множество шумов - то ещё испытание для воли. Однако я и не против. Я почти никому не говорила о том, что во мне образовалась такая болезнь, так как эта информация может сыграть со мной плохую шутку в будущем. Я надеюсь, что до самого плохого сценария не дойдёт, но если мне придётся сражаться, то я бы желала, чтобы мой противник не знал о моей болезни.

— ...идёт.

— Мария, всё хорошо?

— Ой, да... Всё хорошо, я просто летала в своих мыслях! - быстро произнесла я.

— Он идёт, — сказал Сайфер. И правда. Из-за своей болезни я отчётливо слышала шаги, но почему же Сайфер среагировал быстрее меня? Неужели я и вправду настолько сильно углубилась в свои мысли? Меня это пугает.

Я кивнула Сайферу в ответ и уставилась в сторону, откуда ожидала нового преподавателя - Альберта Королёва. Сфера, что была направлена сюда для защиты и обучения, вот-вот появится перед нами. Я чувствовала небольшие колебании энергии в окружающем пространстве, но они были настолько минимальными, что нужно было сосредоточиться, чтобы это заметить. Частицы активности будто пытались сбежать, но что-то сдерживало их на месте.

Стоит ли мне встать? Или остаться сидеть? Подумает ли он, что я не уважаю его, если останусь сидеть? Всё таки он птица более высокого полёта, чем я... Хоть я и директор лучшей академии... Но я не шла в сравнение со Сферой Альбертом Королёвым... Он что-то невероятное...

В этот момент к нам зашёл Альберт... Смотря на него я сразу же вспомнила его отца... Такого же статного и харизматичного... Эндрю... Это точная копия Эндрю... Альберт... Боже мой, Альберт, ты так изменился...

Непреднамеренно я и сама не поняла, как погрузилась в воспоминания. Я помню Ала ещё подростком. Он всегда удивлял всех своими способностями, но после катастрофы на последнем году обучения, он покинул академию, не видя в ней ничего хорошего.

Он отдалился от всех, кто был ему дорог. Это было ужасно. Я не винила его в таком выборе, ведь потерять всех близких - слишком больно. Я просто сожалела, что не могла ему помочь, что не была достаточно хороша для такого гения. Он всегда лез на рожон, уничтожая врагов, его скорость и темп выполнения миссий всегда были на высоком уровне, который иногда не могли поддерживать другие члены отряда, в котором он работал... Наравне с Отто Рихтером, их именовали гениями поколения. Хоть Альберт и был намного слабее Отто, он всё равной оставался звёздочкой академии... Моей личной звёздочкой...

Я встряхнула голову и уставилась на Альберта.

Еле заметные седые, но всё ещё очень тёмные волосы, две чёлки, прикрывающие лоб с двух сторон, он бросил на меня взгляд своими голубыми глазами, и я сразу же вернулась в реальность, ведь все мои мысли как будто исчезли, а тело начало активно выделять пот. Я чувствовала растущее внутри меня переживание, оно было невероятно сильным.

Что же он скажет?

Не винит ли он меня в том, что я не защитила выданный мне сектор, где были его родители?

Хоть мне и было за пятьдесят, я чувствовала себя маленькой девочкой, ожидающей наказание от родителя.

— Здравствуйте, директор, — произнёс он. — Давно не виделись.

На его лице появилась искренняя улыбка, дарующая мне мгновенное спокойствие. Он тут же осмотрел всех своих коллег, быстро отводя от меня взгляд.

— С-Сайфер? — запнулся Альберт.

— Альберт... — произнёс один из профессоров.

Неужели они были знакомы?

Мой коллега, убирая руками чёрную мантию за спину, подошёл к Альберту, наполняя правую ладонь энергией. Королёв начал проделывать такой же процесс с неописуемой точностью. Как только они были на расстояние вытянутой руки, их ладони ударились друг об друга, а собранная в них духовная энергия разлетелась и начала падать на пол, подобно каплям дождя.

Сайфер начал хохотать, одновременно почёсывая затылок.

— Ты и вправду не забыл наше приветствие, — сказал он.

— Это приветствие вошло в основу многих организаций, — улыбнулся Альберт.

О чём они?

Сайфер развернулся и уставился на ещё двух моих коллег, обдав их своей будто бы детской улыбкой. Вечно хмурый Сайфер сейчас горел от радости.

— Я думаю вы знаете такую высокую фигуру, но представить его для вас будет минимальной возможностью проявления уважения, — начал Сайфер.

— Всё хорошо, я скажу сам, — Королёв остановил его, взмахнув рукой. — Меня зовут Альберт Королёв, я буду вашим коллегой на протяжении следующих нескольких лет. Буду вести "Основы сражений" у большинства групп, а у своего класса также буду преподавать "Манипуляцию энергией" и "Создание заклинаний".

— Оказывается Сферы могут быть такими красивыми, — сказала женщина в жёлтом платье, прижав к подбородку палочку. — Меня зовут Жанна Эхт. "Манипуляция энергией" - предмет, который я преподаю. Если будет что-то нужно, то можете в любое время заходить в моей кабинет, вам там будут рады, — она мило хихикнула, прикрыв рот.

Я убрала взгляд с Жанны, переводя глаза на другого преподавателя.

— Я - Андрей Зубин, — подняв руку, произнёс ещё один профессор. — Я веду специальные курсы для учеников, которые хотят изобретать вещи, работающие на духовной энергии. Можно сказать, что тут я делаю из людей азисов.

— Я слышал вашу фамилию в стенах Союза... Вы достаточно известный азис даже среди трёх Правителей. То есть, вы являетесь профессором и учёным этой академии? — глаза Альберта раскрылись от удивления.

— Именно так! Эта академия, — Андрей раскинул руки в разные стороны. — Является моим домом и лабораторией одновременно.

Вот как... Сделать академию своим домом и лабораторией... Не зря азисов называют удивительными людьми, ведь они являются такими же магами, как и орионы, но не боевыми, а скорее... мирными. Все их силы и знания направлены на то, чтобы улучшать жизни людей, а также изобретать всякие артефакты и исследовать аномалии. Они очень важная единица в структуре нашего мира.

— Интересно, — задумался Альберт. — Я как-нибудь к вам зайду, у меня есть пару идей.

— Эй! А ко мне... зайти!? — крикнула Жанна. Кажется, что её лицо становилось более красным от злости, ведь по своей натуре она была женщиной свободной и любвеобильной. — Ноль внимания!?

Она указала на Королёва своей небольшой палочкой, ожидая от него каких-то слов, но он отвернулся от неё и уставился на меня.

— Я так понимаю, что большинство профессоров на этой церемонии просто-напросто не будет? — спросил Ал.

В это время, прямо позади Альберта, Жанна активировала духовную маску, формируя вокруг себя земляные шары. Кажется, что её очень сильно задевало полное игнорирование со стороны Королёва, ведь если так подумать, всю свою жизнь она жила не отказывая себе ни в чём и никто не мог отказать ей. Она была женщиной высокого полёта. Тут же перед ней встал Сайфер. Он что-то сказал ей на ухо, после чего она сдалась и деактивировала свою духовную маску.

— … Ещё один профессор будет, но он опаздывает... Остальные сотрудники готовят системы к старту занятий, — сказала я, отводя взгляды от этого забавного зрелища. — Думаю, что нам стоит начать. Сайфер и Андрей, вы выступаете первыми, потом я появлюсь на сцене.

— Не первый день работаем, директор, — произнёс Андрей, отмахнувшись. — Альберт, давай за нами.

***

От лица Итана Тейлора:

Я так и знал, что в этом зале будет действовать артефакт пространства. Я чувствовал нескончаемую энергию, протекающую буквально по всему пространству вокруг нас. Внешне этот зал был достаточно маленьким. Он не был способен уместить свободно даже человек сорок. Однако пространство в этом месте действовало так, как нужно управляющим, постоянно изгибаясь и расширяясь, давая новым студентом достаточно места для комфортного ожидания выступления профессоров.

Так как эта академия была одной из самых лучших в мире, то, соответственно своему статусу, здесь находилось множество артефактов. Можно сказать, что это место было золотой жилой магического мира. Завидно, что я не обучался в таком месте в своём возрасте... Э-э... Я вообще не обучался в академии. Мои родители тренировали меня самостоятельно, не подпуская ко мне на протяжение всего детства ни одного учителя из-за своей гордыни. Не скажу, что именно они сыграли главную роль в формирование моей силы, так как независимо от них я экспериментировал над состоянием духовной энергии, пытаясь расширить человеческие лимиты, но их вклад был тоже достаточно велик, чтобы с ним можно было считаться. По прошествии 16 дня рождения я был выброшен в самостоятельную жизнь, достаточно резко и болезненно, но уровень моей адаптации к окружению всегда был великолепным, поэтому... я смог выкрутиться? Да, верно! Всё именно так!

Стук закрывающихся дверей привлек моё внимание. Они закрылись, а это означало прекращение нескончаемого потока студентов. Я стоял в дальнем углу, где меня бы меньше всего доставали студенты, но, скажу честно, я был удивлён, что те дети, что поняли мой статус Сферы, несмотря на своё обильное желание подойти, пытались держаться подальше от меня. Возможно, они просто боялись потревожить меня, поэтому выбрали единственный способ выплеснуть приобретённые эмоции - безостановочно дискутировать со своими сверстниками.

— В том углу стоит Сфера Итан Тейлор! Я не могу поверить, что тут есть такие личности! — радостно завопила одна из студенток.

— Вот бы Сфера увидел мои способности... Хочу получить личные наставления от него! — жалобно проговорил мускулистый паренёк.

В этой толпе, насчитывающей около 100 студентов, находилось также около 10 сильных орионов. Они скрывали свою энергию, а их внешний вид ничуть не отличался от студентов, однако, я, как член Союза, обладал этой секретной информацией. Возможно, если бы я не знал этих тонкостей, то и никогда бы не подумал, что среди студентов могут быть сильные люди из организаций. Остальные орионы, направленные на защиту этого места в день открытия, патрулировали местность вокруг кампуса.

Резкий свист ветра и потрескивание молнии заставило студентов замолчать. Полу прозрачные частицы светло-зелёной и жёлтой энергии пронеслись по всему пространству, кружась и обвивая студентов. Небольшие покалывания на конечностях, созданные аспектом молнии, заставляли человека прийти в тонус, а прохладный ветер обдувал и добавлял свежести в это место, так как проветривания в этом пространстве совсем не было.

На сцене появился человек, державший две руки горизонтально перед собой. На его конечностях были образованы колоссальные скопления энергии, из-за чего он манипулировал ветром и молнией с достаточной изящностью, и точностью, а как только все затихли, мужчина тут же сжал ладони в кулаки, моментально развеяв свои элементы.

Я заподозрил что-то неладное, ведь на его лице не присутствовало небольшой пелены, оставленной от активации духовной маски. Я просматривал каждую часть его тела своими глазами, пытаясь разузнать ответ на мой вопрос, пока не наткнулся на два браслета на разных руках, внутри которых я обнаружил катализатор - необычную энергию, с помощью которой люди управляют магией.

Позади него появился мужчина в чёрном пальто, развевающимся в разные стороны. Он медленно, почти лениво, шёл в направлении сцены, сопровождая рядом с собой Сферу Альберта.

— Настоятельно прошу вас и дальше сохранять такую же тишину, — сказал мужчина, управляющий элементами ветра и молнии. — Мы рады приветствовать вас на церемонии открытия нового учебного года в академии Элимифаза. Меня зовут Лапин Сайфер, а позади меня один из лучших азисов современности - Андрей Зубин, а также Сфера - Альберт Королёв. Стены нашей академии выпустили в магический мир ни одну Сферу, ни одного Великого ориона... И я искренне верю, что среди вас есть множество талантливых подростков, что будут служить в будущем этому миру, заменив прошлые поколения...

Сайфер говорил эти слова без эмоций, но тонкость голоса и жестикуляция делали его выступление более решительным и качественным. Я смотрел на него ещё некоторое время, даже когда он, будто вцепившись и сжигая, направил свой взгляд на меня. Я лишь только помахал ему, широко улыбнувшись.

Зал взорвался хором аплодисментов, все студенты бурно хлопали, кто-то одобрительно свистел. Сайфер, оглядывая студентов, лишь низко поклонился и отступил назад, давая выйти Зубину вперёд.

— Ну что же, ребятки, — сказал азис, почесывая голову. — В наших стенах есть лаборатории по разработке предметов и механизмов, чей концепт работы основан на применении и создании духовной энергии. Я более чем уверен, что среди вас есть блестящие умы. Я скажу вам больше, кто-то из вас наверняка передумает идти по пути ориона и станет азисом. Такие студенты тоже бывали в моей жизни. Вас за это не отчислят, а переведут в ту группу, которая будет специализироваться на профильных предметах азисов. Я, как и профессор Сайфер, не буду бросаться обширным количеством слов, так как за меня это сделают следующие личности. Я просто хочу вам пожелать огромнейшей удачи, пусть у вас всё будет хорошо. Путь будет очень сложным!

Я почувствовал мельчайшие дрожания частиц окружающей нас энергии. Маленькие хлопья, которые нельзя было видеть, но можно было почувствовать, начали судорожно дрожать, приводя основные массы активности в действие. Вокруг сцены начали образовываться капли воды, совсем небольшие и почти прозрачные до такой степени, что они более всего были похожи на прозрачное стекло. Водяные крупинки создавали водоворот, который сгущался и исчезал прямо по середине сцены, будто сама вода уходила куда-то в глубь пространства, пока перед учениками не возник образ пожилой женщины.

Длинные седые волосы, извивающиеся в разные стороны, были приятно заплетены в хвост. На лице была еле заметная голубоватая пелена, а на теле плотно прилегало большое платье, на котором была цифра "1". Она довольно улыбнулась, немного облизывая свои губы. Её зрачки окрасились в жёлтый цвет, когда она усилила своё зрение, чтобы разглядеть студентов. В этот же момент на плече женщины появилась белая змея, которая выползла прямо из её волос. Существо лишь только обострило свои клыки и выкинула наружу зелёный язык, немного шипя.

Некоторые студенты очень сильно удивились зрелищу, некоторые начали строить теории, что змея изначально находилась в волосах пожилой женщины. В любом случае, зал тут же выплеснул нескончаемый поток удивлённых голосов студентов. Нарушение тишины, кажется, очень сильно раздражало Сайфера. Он уже хотел было призвать один из своих элементов, но женщина остановила его, нежно положив ему руку на плечо.

— Здравствуйте, дорогие ученики академии Элимифаза, — начала женщина, раскинув руки в разные стороны. Как только она начала говорить, все студенты сразу же затихли. — Я - Мария Дубова - директор данного учреждения. В прошлом я была Сферой, стоявшей у ступеней открытия этого места. Прошло не одно, даже не несколько десятилетий, прежде чем это место по праву стало называться лучшим. Я буду проводить занятия по освоению техники манипуляции духовными существами, а это змееподобное существо - Ория. Она, как и я, управляет аспектом пространства... Именно поэтому она резко появилась на моих плечах, незаметно разорвав пространство внутри моих волос. Я очень рада, что в этом году нам удалось сохранить темп прошлых лет и набрать сотню новых студентов!

Она покосилась на студента, который начал идти в сторону сцены.

— Также на практических занятиях я прошу вас выкладываться по полной, а профессора передадут мне итоги ваших тестов. Я желаю вам удачи, будьте умны и контролируйте свои эмоции, а теперь передам слово лидеру группы наблюдения академии Элимифаза.

На сцену вышел тот самый студент. Бордовые волосы, достаточно длинные, чтобы своими кончиками доставать до носа, вздымались после каждого его шага. Статичность глаз удивляла даже меня, он смотрел только на то, как перебирались его ноги.

— Всем привет, я лидер группы дисциплины, самого сильного образования в академии, — начал он. — Я - Зин Уик, отпрыск известной семьи Уик. Так как после меня вам скажет важные слова бывший студент данной академии и нынешняя Сфера, я попытаюсь сказать всё быстро. Группа дисциплины была создана Госпожой Дубовой, чтобы решать внутренние конфликты между студентами. Однако необязательно быть сильными орионами, чтобы вступить к нам. Если среди вас есть талантливые учёные и изобретатели, то мы будем рады, если вы захотите посветить своё время нам! Конечно, каждый из вас будет получать оплату, за работу в группе наблюдения, можно сказать, что это работа во время учёбы. Не хочу нас хвалить, но у нас достаточно разнообразный и интересный коллектив. Мы без проблем помогаем друг другу во всех начинаниях и проблемах, поэтому у нас комфортно будет абсолютно каждому. Всё остальное можно будет спросить лично у меня, база нашей группы находится на первом этаже второго внешнего корпуса. Я признателен вам за внимание!

На протяжении всего короткого монолога он тщательно скрывал свою энергию, пытаясь не допустить её утечки в окружающее пространство. Интересно, сковывает ли он свою силу из-за своей скромности или... внутренних проблем в академии?

— А теперь я очень хочу, чтобы вы послушали очень важные и правдивые слова от того, кто знает этот мир, кто добился всего сам, проходя через горечь боли. Вы все знаете этого человека, — сказал директор, указывая на Альберта. - Альберт Королёв, нынешняя Сфера Союза!

Она прекрасно понимает слова, которые скажет Королёв. Кажется, она хочет донести до учеников всю серьёзность выбранного пути. А это неплохой ход.

— Я не буду вас лишний раз приветствовать, а сразу перейду к делу. Я скажу вам это только один раз... И думаю, что остальные учителя разделят мою мысль: Мне всё равно из какого вы семейства, из какого вы клана и из какой вы организации. Мне всё равно какими вы обладаете артефактами, и кто вас обучал в детстве, что вы за такое короткое время уже стали такими способными магами. Вы, конечно, талантливы, но это не повод для восхищения, вы не уникальны. Чего вы стоите мы увидим только через время, но только в стенах академий, если вы будете стараться по полной, у вас есть шансы за короткий срок стать ещё сильнее. Старательные, не ленивые, амбициозные и умные орионы - только такие станут будущим этой планеты, если, конечно, взрослые выполнят свои обязанности и защитят её. Путь ориона - это пот, кровь и слёзы. Заводя друзей, будьте готовы, что однажды во время миссии ваш милый друг окажется во рту масуку и его последними словами будет: "Прости, я всех подвёл". Заводя девушку или парня в этих стенах, а в будущем и семью, вам придется выбирать - карьера ориона или семейная жизнь, в противном случае есть шанс того, что ваши мечты будут разрушены, а семья либо исчезнет насовсем, либо будет неполноценной. Разве о таком мечтают люди, заводя семью? Каким был мой отец или мать? Ваш ребенок не получит любви человека, которого уже нет, поэтому я не рекомендую заводить семью, даже если вы очень сильны. У меня была любовь всей моей жизни, да и я был очень силён, раз сейчас являюсь Сферой, однако, даже я был бессилен, когда во время катастрофы в столице, все близкие мне люди были убиты. Всегда стремитесь стать лучше, но готовьтесь, что ваша жизнь может закончиться совсем не по-героически, а даже, скорее всего, глупо и бессмысленно. Иногда вам придется поставить свою жизнь против жизни гражданских и тогда вам нужно будет подумать, умрёте либо вы, орион, который не должен был довести всё до этой ситуации, либо вообще не причастный к этому человек, которого дома ждут дети... и которого вы должны защитить, ведь вы выбрали путь воина. Если вы пришли сюда только ради того, чтобы ваше имя блистало на заголовках газет и на телевидение, в социальных сетях вам посвящали множество постов и открывали магазины с предметами, где вы изображены, то можете смело забирать документы и уходить, потому что большая часть из вас не дойдёт до такого уровня, а что чаще всего... не доживёт. У меня всё, директор Дубова.

— Хорошо, Альберт, хорошо...

Зал взорвался гулом аплодисментов, все, даже профессора, безостановочно хлопали. Речь, что способна объединить и открыть глаза многим. Эти слова, словно грязь на белом покрывале, ударили по голове тех, кто надеялся на славу и богатство. Пару студентов вышли из толпы и покинули зал. Лиц я не видел, но по колебанию энергии понимал, что это задело их. Они всё-таки дети, неудивительно, что некоторые избалованные разочаровались и обозлились на слова Сферы.

В эту секунду на сцене появился мужчина в профессорской форме, которого я прежде не видел на этой церемонии. Он шёл медленно, прямо к Альберту, пока зал постепенно утихал. Он окликнул моего товарища по работе, назвав его достаточно нежно... "Ал". Когда Альберт повернулся, то его лицо исказилось от удивления, а по всему пространству моментально прошла энергетическая рябь, изменившая сами законы гравитации. Тысячи мельчайших зарядов молнии осаждали тела всех присутствующих, кусая их. Пространственный артефакт, казалось, начал разрушаться, из-за невероятного давления, поэтому окружающий мир будто стал сжиматься. Всё случилось так резко, что даже я не был готов к такой ситуации. Что происходит вообще? Небольшой заряд фиолетового электричества ущипнул меня за палец. Что? Это аура Альберта. Да с чего же он так резко изменился в настроении? Что это за человек, который пришёл на сцену? Они знакомы? Я оглядывался по сторонам, чтобы оценить ситуацию. Некоторые студенты хватались за свою голову и грудь, кто-то опускался на колени, не в силах стоять. Профессора, что были тут с самого начала церемонии, запаниковали и направились в сторону Альберта, пытаясь остановить его убийственное намерение.

Однако, в один момент всё будто вернулось назад. Энергетическое давление, с примесями аспекта молнии, исчезло практически моментально, а уменьшение пространства остановилось. Это чувство... Прямо такое же резкое исчезновение давления, как у силы бездны Отто Рихтера...

Я вопросительно уставился на Королёва.

Зубы Альберта были стиснуты от злости, а лицо приобрело всю красоту цветка зла. Через напряжение и убийственную ауру, которые теперь бушевали только на сцене, наконец пробились некоторые слова, что были сказаны Альбертом:

— Л-Луиз Хайз!?

[5] Истинный орион: Глава 5 - Вся сложность ситуации.

От лица Альберта Королёва:

Я считаю, что моя речь была великолепной. Я сказал студентам всё, что должен был. Я не хотел пугать их, но я просто обязан был сказать правду, чтобы они были готовы хотя бы частично к тому, что может ждать их в будущем. Многие дети хотят стать орионами. Из тех, кто обладает духовной энергией, почти каждый юнец скажет тебе, что он станет отличным и «правильным» орионом, что именно он будет творить правосудие и победит масуку. Однако все эти слова лишь сказка. Никто не гарантирует тебе, что ты станешь хорошим воином, никто не гарантирует тебе сохранность жизни. Но если отбрасывать эти два фактора, то почему же тогда появляются орионы, что занимаются мафией или участвуют в политике, вместо того, чтобы быть составляющей частью экспедиции в один из разломов? Да всё просто. Чаще всего ты знаешь то, на что способны люди, а в разломе ты не знаешь ничего. Они настолько разнообразны, что даже самый опытный боец из-за одной ошибки может погибнуть без проблем.

Магический мир орионов, то есть боевых магов нашего времени - это страшный и в то же время удивительный мир, где на тебя давит конкуренция. Это понимание... Как с жизненным опытом... К сожалению, со слов другого человека такие детали очень сложно понять и усвоить... Через это нужно проходить самому. Именно поэтому мне искренне жаль этих детишек. Они будут обязаны играть со своей судьбой в догонялки, где наказанием за проигрыш будет смерть.

Но с другой стороны, если они не станут орионами, то кем? Кому нужно будет защищать гражданских от монстров? В любом из случаев, кто-то должен будет отдать свою жизнь за жизнь другого.

Я бросил взгляд на толпу хлопающих студентов. Аплодисменты совсем не вызывали у меня эмоций, будто всё это было естественной реакцией на то, что вылетело из моих уст и разлетелось по их ушам.

О, так есть те, кого мои слова задели? Я провожал взглядом нескольких студентов, что сразу же пошли к выходу из этого зала.

Ха-ха-ха, смогут ли они приступить к занятиям или же подадут документы на...

Аа-аа!!??

Пока я смотрел на уходящих из этого зала студентов, в меня ударила волна чужеродной, но очень знакомой энергии. Резко моё тело стало тяжелее, но я почти без изменений устоял на ногах. Эта аура была практически невидима. Я сразу же повернулся в сторону, где частицы энергии почти незаметно дрожали, пританцовывая рядом с фигурой, которая позвала меня.

Ч-что!?

Мои глаза резко раскрылись от удивления, будто я увидел призрака. Хотя... Нет, я увидел именно призрака... Призрака прошлого. Какого чёрта он тут делает!? Он же погиб... Он же наверняка умер в одном из разломов, да!? Его же не должно было тут быть, верно!? Нет... Нет... То, что он умер - лишь моя теория. Я никогда не видел подтверждения подобного... Но где... Где, твою мать, он тогда был все эти года!?

— Ал, — его лицо исказилось в улыбке.

Чёртово создание.

Высокомерное существо.

Хитрая и лживая тварь.

Ублюдок, что испортил мне жизнь.

Он ухмылялся столько, сколько сейчас мог себе позволить. Его глаза зацепились за меня мёртвой хваткой, он изучал меня... Изучал мою реакцию. Однако, в один момент он решил отступить, почувствовав, как из-за злости изгибается пространство вокруг моего тела.

Я оглянулся, все студенты смотрели на меня, многие были очень напуганы. Сайфер хотел было подойти ко мне и схватить за руку, но я окинул его звериным взглядом хищника, из-за чего он сразу отступил назад. Его взволнованное выражение лица напомнило мне о моём лучшем друге - Всеволоде, который наверняка бы сейчас ударил меня по лицу за то, что я делаю. Ха-ха-ха...

— ...

Действительно, что я творю? Что я делаю? Альберт, боже мой, спокойно... Пожалуйста, успокойся... Я повернулся в сторону Луиза снова, чтобы посмотреть на его лицо. Он улыбался. Тварь. Я... Я хочу убить этого человека, я хочу снести ему голову заклинаниями, а тело... Боже... Я тяжело дышал. Альберт, тихо... Тихо...

Я должен успокоить свою энергию, я должен успокоить самого себя. Разве я хороший пример для подражания, если я допускаю подобного? Нет, я ужасный пример.

Через тяжесть и нежелание, я глубоко выдохнул и в один момент вся жажда крови резко пропала.

— Луиз Хайз!? — наконец воскликнул я.

— Здравствуйте, уважаемый директор, — начал он, низко поклонившись. — Прошу меня простить за опоздание, у меня были срочные дела, требующие моего присутствия.

Как же меня раздражает его голос.

— Позже мы с тобой об этом поговорим, но не сейчас, — сказала Мария, не спуская с него глаз. - Альберт!? Что это было!?

И её голос меня тоже раздражает. Как же меня всё бесит. Но нет... Теперь нет... Теперь я не допущу подобного выплеска ауры. Взгляд студентов всё ещё был прикован на мне. Боже, какой же я идиот... Нужно извиниться...

— Я извиняюсь за то, что позволил своим намерениям выйти наружу, — обратится я к студентам, сквозь скрежет зубов. — Есть ещё одно, что я хочу вам сказать...

***

Как только церемония была завершена, я остался стоять на сцене, провожая взглядом покидающих помещение людей. Конечно же я не мог не проводить глазами и самого Хайза. Его серебристые и длинные волосы были заплетены в пучок, а на теле присутствовала привычная одежда профессора академии Элимифаза. Перед тем, как окончательно уйти, он взглянул на меня, но в этот раз его лицо уже не засияло улыбкой, в нём читалось... Беспокойство? Нет... Наверное что-то другое.

Я проигнорировал его, отвернувшись. В моей голове пролетали вновь всплывшие события прошлого, но я сразу же откинул их.

Не думал, что Луиз вообще мог выжить и скрываться столько времени от меня. В последний раз я слышал о нём после катастрофы, но потом он бесследно пропал. Мне казалось, что он погиб в каком-нибудь из разломов, но, к сожалению для меня, он был тут.

Так, теперь кроме меня и директора Дубовой в зале больше никого не осталось. Холодные и спокойные частицы энергии окружали меня, но раздражение было выше спокойствия, поэтому я не мог насладиться этой небольшой приятной прохладой. Я окинул директора глазами, ожидая того, что она заговорит со мной первой, но она лишь осуждающе смотрела на меня.

— Что? - резко выдал я. — Что вы хотите от меня услышать?

— Ничего, Альберт, я просто хочу, чтобы ты был спокоен сейчас...

Ага, конечно.

— Почему? Почему он здесь? Вы и сами прекрасно понимаете моё отношение к нему, так почему же, взяв меня сюда, вы взяли и его? Нет, это не так важно. Важно то, что он устроил на сцене! Он ударил меня своей аурой, выставив меня идиотом! Какого чёрта вы вообще допустили того, что мы оказались на одной сцене!? Зачем он был там нужен!? Чтобы опоздать и ничего не сказать студентам!? Чтобы испытать меня!?

Мои слова прошли грубой волной по окружающему воздуху. Со стороны казалось, что я просто давил на директора, постоянно держа свой голос на повышенной ноте. Я понимал, что мне нужно успокоиться, но я не мог сделать это так просто.

— ...

Она молчала. Она... Молчала...

— Ну конечно же! — продолжил я. — Теперь вы будете просто смотреть на меня, ничего не говоря, да!? — я отвернулся от неё.

— Альберт, — тут же спокойна сказала она.

Ну что, неужели теперь мы будем говорить? Ммм!? Я резко почувствовал опасность и разорвал дистанцию настолько, насколько это было возможно, но Мария ожидала этого и со всей силы кинула в лица сформированный ею же шар с водой, пока он не прилетел мне в лицо. Его плёнка соприкоснулась с моим лицом и тут же лопнула, оставляя меня полностью мокрым.

Да что за...

— Мне нужно, чтобы ты был спокоен, Альберт. Твои крики ни к чему не приведут. Конечно ты можешь продолжать кричать на пожилую женщину и биться в истерике, как младенец, начиная повторять: "Но он же тут, но он же тут!", но что это изменит? Уж точно не то, что ты окутал всех студентов своей убийственной аурой. Некоторым из них нужна медицинская помощь.

Незаметно для меня она активировала духовную маску с аспектом воды, бросила в меня шар и тут же деактивировала её. Она слишком много себе позволяет. Но что она хочет сказать своими словами? Что? Она хочет сказать, что я виноват!?

— Вы хотите сказать, что я виноват? Разве это не вы должны были догадаться, что такое и правда может случиться? Разве...

— Нет, я не хочу сказать, что виноват только ты. Виноваты мы оба. Я и правда думала над таким исходом событий, но я недооценила эту возможность...

— Для чего всё это было!?

— Успокойся, я тебе говорю. Если выполнишь эту просьбу, то я расскажу тебе про Хайза, — решительно повторила она.

Хорошо, буду говорить на тон ниже.

— Хочу также отметить, что несмотря на то, что ты был практически в упор ко мне, я чуть ли не облажалась, пытаясь окунуть тебя шаром из воды. Будь тут достаточно пространства, ты бы наверняка уклонился.

— Не стоит лстить мне, директор, — я выдохнул. Теперь я говорю немного по спокойнее, да? Сам не до конца понимаю. — Я почти никому не доверяю свою спину, но вы были среди тех, кому я открылся. У вас было всё, чтобы сделать то, что вы сделали. Но это совсем не важно. Скажите мне про Луиза.

— Луиз работает у нас уже пол года. Я... Я не могу сказать, что он плохой преподаватель. Он, на удивление, отлично учит студентов. Группа, в которой он является руководителем, выиграла соревнования по командному бою в конце прошлого учебного года... И это всего за пол года обучения. Он победил преподавателей, которые обучали классы не меньше года или двух. Понимаешь?

Я молча слушал её.

— Когда он появился, в нашем коллективе, некоторые разногласия сразу же прекратились. Он почти сразу же занял одну из лидирующих позиций, расположив вокруг себя преподавателей. Он буквально заставил работать вместе тех, кого раньше нельзя было увидеть за одним столом. Я всё это время следила за ним, за тем, что он делал во время занятий и что делал после занятий. Абсолютно ничего странного... Да, в это сложно поверить, если опираться на твои слова десятилетней давности, но это так. Он очень добрый и положительный человек.

— Люди не меняются, — сразу же заявил я. — По крайней мере, точно не он.

— Этого мы точно не знаем, — добавила Дубова. — Однако, зарегистрированные случаи работы несанкционированной группировки внутри академии участились...

— Это всё из-за Луиза.

— Не будь таким уверенным, Альберт. Есть шанс того, что ты можешь как ошибаться, так и быть правым. Но мы не зря следили за ним всё это время, но абсолютно ничего... Абсолютно ничего... Я и правда склоняюсь к тому, что одним из предателей может быть вовсе не Луиз Хайз, а кто-нибудь другой.

Я молчал.

— Возможно, это кто-то из других преподавателей, а может и из студентов, кто имеет права преподавателя...

Такие, как Крин, например... Будучи трёхзначным, он имеет права двузначного. То есть он распоряжается той же властью, что и учителя. Кстати, благодаря Марии, я как раз таки и вышел на него. По телефонному звонку она кратко рассказала мне про нынешнюю обстановку в академии, а также про студента, с которым лучше всего стоит начать совместную работу.

— ...Нам лишь нужно найти постоянных членов этой группировки, а дальше уже разберёмся.

— И какая задача поставлена передо мной? Не зря же Союз выделил Сферу для академии. — прямо спросил я.

— Я бы хотела, чтобы ты подготовил свой класс к соревнованиям через пол года. Мне интересно посмотреть на то, как же сразится твоя группа и группа Хайза. Если ты пришёл сюда под прикрытием учителя, то должен будешь выложиться на все сто. Но что касается расследований... Ты видел листок, который я оставила тебе в кабинете?

Оставила? Так это было спланировано? Теперь картина стала чуть чётче. Не зря же он был на таком видном месте, да и к тому же самым первым из стопки.

— Да. Я уже поговорил на счёт этого с Крином, он же сказал мне спросить у вас на счёт этой ситуации с преподавателем.

— Вот как, - она улыбнулась. — У меня есть ещё три листа, но я тебе их не дам. В них не так много новой информации, поэтому я хочу, чтобы ты сам попытался найти тех людей, что могли бы что-то знать, тех, кто хоть как-то общался с Эдвардом Супенсом или учился у него.

— Но для чего всё это? Разве вы не проводили расследование лично? В таком случае, это будет тратой моего времени...

— Проводила. Но у тебя всегда был интересный подход к таким задачам. Мне интересно посмотреть, сможешь ли ты откопать то, что не смогла пожилая женщина вроде меня. Потом мы сравним наши отчёты и сложим их в единую картину. Я уверена, что профессор Супенс был связан с людьми, что играют из тени на территории учреждения.

— Понятно. Тогда с чего мне начинать? У какого класса он вёл предметы?

— Не знаю, мой дорогой, — она вновь улыбнулась.

Понятно, то есть мне не скажут даже такого. В таком случае...

— Это всё?

— Нет. Я хочу, чтобы ты проследил за Хайзом, а также попытался отыскать человека, который хоть как-то связан с враждебной группировкой. К слову, я уже добавила тебя в группу дисциплины, где тебе, вместе с другими студентами, придётся работать как раз таки над этой темой. А... Ещё. Луиз Хайз тоже является членом этой группы. Он, кстати, смог поймать одного человека, который контактировал с враждебной группировкой. Но, к сожалению, этот юнец ничего толкового не знал. Его вынудили сделать одно дельце... Но если бы он отказался, то его бы сдали мне под предлогом того, что он употребляет стимулирующие ядро эликсиры.

Хах, получается, что этот юнец был на ниточке эликсиров и поэтому его взяли шантажом? Интересная картина получается...

— Но как они узнали, что он использует эти эликсиры?

— Подумай сам, Альберт. Составь целую картину происходящего и расскажи её мне. Я хочу услышать твои доводы. Скажу только то, что эликсиры ему не передавали из рук в руки, а просто оставляли в каком-то месте, а он приходил и забирал.

Значит он никогда не контактировал с дилером... Ну... Мои доводы значит... Лично мне кажется, что если о его секрете смогли как-то узнать, то тут есть только несколько вариантов. Первый вариант состоит в том, что его каким-то образом смогли поймать за использованием эликсира. Однако, эта теория выглядит слегка натянутой, так как я сильно сомневаюсь, что он бы просто так попался за таким делом на чей-то глаз, а без каких-либо улик почувствовать внешне, использует ли человек такие препараты или нет, практически невозможно. Но я вовсе не исключаю, что он идиот, которого поймали на этом... И так уж совпало, что поймали последователи какой-то радикальной группировки. Второй вариант мне кажется самым логичным, учитывая всю ситуацию в академии. Возможно, поставщик эликсиров напрямую связан с тайной враждебной группировкой, отсюда и информация о том, что тот или иной человек подсел на тяжелые вещества. Да даже тот факт, что ему лично из рук в руки не передают эликсиры, уже может значить то, что дилер работает на врагов и хочет подставить своего клиента в будущем... Хотя, на самом деле не всё так просто... Ещё же есть возможность того, что поставщик просто боится, что клиент, которому он даст эликсир, окажется студентом, работающим на преподавателей... Тогда распространителя сразу же поймают и отправят под суд, где ему уже будет светить почти что пожизненный срок. Нет, мне всё таки кажется, что поставщик как-то связан с враждебной группировкой, так как наличие зависимых от эликсира людей создаёт больше пространства для действий. Таких идиотов очень легко контролировать тяжёлыми средствами. Да и наличие тяжёлых веществ в обороте уже направляет внутреннее общество академии в сторону хаоса. Сколько избалованных детей уже сидит на таких препаратах? Сколько ещё подсядет на эти чёртовы эликсиры? А скольких заставят это попробовать? Я надеюсь, что масштабы данного происшествия намного меньше, чем мне может казаться... В любом случае, мне просто нужно найти поставщика... или производителя... Потому что мне кажется, что эликсиры производятся внутри барьеров академии. Но нужно кое-что уточнить.

— Так, а какова вероятность того, что эликсиры можно пронести через барьеры в академию? — резко спросил я директора Дубову. У меня есть одна мысль по поводу этого.

— Пронести что-то запрещённое в кармане или под курткой, условно, практически невозможно, так как барьер сканирует человека и тут же доложит о находке специалистам. Но... Единственная лазейка во всём этом - пространственные браслеты. Они - отдельное пространство, которое находится под контролем владельца. Эликсиры могут хранить и переносить там, в таком случае барьеры абсолютно бессильны.

— То есть вероятность того, что всё таки вещества производят вне академии... Хорошо, я попробую рассказать вам картину, которую смог составить у себя в голове.

Я рассказал Госпоже Дубовой всё, что мне пришло на ум за это время. Я говорил и о поставщиках, возможно работающих на враждебную группировку, и о больших возможностях манипуляции постоянными клиентами эликсирной сети. Я рассказал всё, о чём думал.

— По крайней мере, я почти что наверняка уверен в одном из своих доводов, так как из данной мне информации такие варианты наиболее возможны. Ещё есть одна очевидная вещь, которую я бы хотел сказать. Есть как минимум один студент, который в лицо знает поставщика, так как иначе откуда подросткам было бы узнать, что в академии можно приобрести эликсиры? Через какую-нибудь брошюру? Нет, наверняка первой жертвой был какой-нибудь влиятельный или популярный студент. От него же уже всё, как с заболеванием, распространилось на других студентов. - добавил я.

— Понятно... — сказала Мария, нахмурившись.

Точно... Как я мог упустить этот момент.

— Ещё раз можете мне повторить... — начал я. — Что сказал тот студент? Что ему лично никто не передавал эликсиры?

— Да.

— Что за бред? Он же не мог взять информацию про эликсиры из ниоткуда. Вы разве не спрашивали у него про это?

— Я уже почти разочаровалась в том, что ты не заметил эту деталь...

— Вы выложили на меня слишком много информации за маленькое количество времени. Конечно же я могу что-то упустить, — я был возмущён. Я же не машина какая-то, чтобы сразу идеально составлять всю картину. — Но он недоговаривает.

— Это и так понятно, — кивая головой, сказала Мария. — Я слишком старая для того, чтобы устраивать допросы... Может сходишь к нему после встречи со своим классом через пару дней? Пока что пару дней мы его ещё поспрашиваем, если он нам ничего не скажет, то отдадим его тебе. Так как этот студент уже не ребёнок, то я разрешу тебе пользоваться любыми методами допроса. Наверняка в Союзе вас чему-нибудь такому обучали?

— Нет, — сразу же парировал я. — Но я знаю пару методов, которые заставят его рассказать мне всё.

— Вот и хорошо, Альберт! Я не хочу передавать его Союзу или любой другой организации, пока он не скажет всё, что знает, ведь ты и сам знаешь, что тогда ответы мы получим ещё не скоро. Но и жёстко поступить с ним ни один член моего учреждения не может. А вот ты, Ал, ты другое дело. Сферы обладают безграничной властью, выше вас по правам только Правители континента. Если ты... Вдруг, сделаешь с ним очень плохие вещи, то никакой ответственности на тебе не будет.

— Так вы с самого начала вели меня к этому? — я вопросительно уставился на неё.

— Мне нужно было проявить осторожность. Я не видела тебя очень долго, а телефонный разговор не дал мне ответов на то, изменился ты или нет. За удержание студента, который был связан с радикальной группой, а также попыткой подстрекать тебя к насильственным методам по отношению к нему, я бы была тут же вызвана к столу Правителей, где со мной провели бы... Беседу.

— Ладно, я понял. — отмахиваясь, сказал я. — Можете быть спокойны. Я именно тот, о ком вы думаете. Ничто не изменило моё отношение и мировоззрение к людям... Катастрофа и смерти лишь породили во мне месть, ничего более.

— Мне жаль, — резко произнесла Мария.

—Что?

—Прости, что не смогла защитить сектор с твоими родителями, когда была эта битва...

— Вы серьёзно? — на секунду я принял холодное выражение лица, давая понять собеседнику, что это не подходящая тема для разговора. — Вам что лет двадцать? За что вы извиняетесь? Вы сделали всё, что могли, но врагов было много. Ваш сектор был выбран специально, как цель для уничтожения, так мне сказал один из Кровавых Мечей, один из генералов масуку, которого я потом убил. Ни я, ни вы, никто бы из нас не смог остановить их тогда. Человеку не суждено прыгнуть выше своей головы так быстро. И вы это понимаете, директор.

— Понятно, — тихо сказала Дубова, опустив голову. — В таком случае... Я назначила на завтра тебе встречу с твоим классом, будь готов к этому. А ещё... Не убей их там, они же дети.

— Мне кажется, что вы видите во мне очень жестокого человека, — поправил я.

— А разве это не так? — лицо Марии засияло в улыбке.

Фух, я думал, что последние мои слова очень сильно её подавили, но кажется, что нет... Либо она надела на себя эмоциональную маску... Не понятно.

— ... Вообще-то нет. Я справедливый, но не жестокий.

— Хорошо-хорошо, дорогой, — в этот момент Мария вздрогнула. Что-то произошло. Она быстро достала из пространственного браслета вещь, внешне напоминающую какой-нибудь точильный камень. Он светился и дрожал, от него исходили небольшие волны энергии. — Альберт, меня вызывают в подземный городок, поэтому мне нужно идти. Слушай, про это место обычно не пишут и не говорят, но ты что-нибудь слышал про подземную часть нашей академии? Мне нужно знать, чтобы понимать, стоит ли потом провести тебе экскурсию.

Я задумался. Конечно я слышал что-то про то, что в академии Элимифаза помимо внешней части, что защищается барьером, также есть и внутренняя часть, то есть подземная. Но я никогда не придавал ей большого внимания, так как эта часть предназначена только для старших или очень талантливых студентов.

— Быстрее, Альберт. Мне нужно срочно идти.

— Хорошо-хорошо. В целом, я слышал чуть-чуть о её существовании, но не более. Так что мне будет нужна экскурсия от вас.

— Отлично. Об этом не прочитать в учебниках про нашу академию. Тогда я с тобой свяжусь и через несколько дней проведу тебя по нижней части академии. Всё, я побежала, до встречи.

Она развернулась и устремилась к выходу из пространственного артефакта, в котором была церемония открытия академии для поступивших. Я огляделся и обнаружил, что остался совсем один. Наверное мне стоит пойти поесть, а потом заселиться в общежитие для преподавателей. Так, если не потороплюсь, то останусь ночевать в своём кабинете… А ещё нужно сменить одежду, так как меня кое-кто облил…

***

На следующий день.

Кажется моя аудитория находилась довольно близко к главному входу, хотя я не уставал ворчать, что мой личный кабинет находился далеко от класса. Я просто принял это и смирился. Чтобы дойти до своей цепи, мне нужно пройти почти всё здание. М-даа.

«Цепь совершенства» или же, если говорить простым языком, группа соединённых между собой комнат, что имеют совершенно разные специфические направления. Обычно самой первой комнатой, которая встречалась тебе на пути, была аудитория для изучения теоретической части. Она состояла из доски, на которой можно было писать, как и совершенно обычным мелом, так и духовной энергией, обычно концентрирующуюся на кончике пальца, выдвижных парт, автоматически скрывающихся в выделенных для них отверстиях на полу, а также каких-то небольших шкафчиках для вещей студентов.

Вторая комната была сердцем цепи, от чего её так и назвали, ведь в ней стоял артефакт контроля энергии. На самом деле, достаточно редкая штука в людском мире. Такие артефакты могли создать только люди, имеющие специальный аспект, но даже этого недостаточно, так как они были обязаны обладать просто феноменальными навыками для творения такого массива. На данный момент, человечество, как и все времена ранее, испытывало кризис рабочих, создающих подобные артефакты. Обычно артефакт контроля энергии выглядел, как наклонённый в бок левитирующий квадрат. Он парил над небольшой платформой, окружённый достаточно плотными слоями энергии, отчего достаточно легко мог управлять ими на территории всех комнат. Широко известным фактом было то, что за пределами городов концентрация окружающей энергии была на уровень ниже, чем в городах, отчего и управление магическими техниками требовало другого подхода в плане контроля. С помощью этого массива ученики, не находясь в опасных безлюдных местностях, моделировали ситуации сражений вне города, что давало им больше опыта и понимания контроля энергии.

Третья комната была самой большой, её без проблем можно было назвать залом, ведь там проходили тренировки студентов, основные сражения и оттачивания навыков. Место, где ученики проводили большую часть своего времени. Во времена, когда учился я, все сражения проводились на открытой местности, но сейчас там красовались ещё несколько новых корпусов. Технологии достаточно быстро скакнули вверх, что позволило не только Сферам, что уже обладали всеми благами, но и студентам лучшей академии, получать достаточно хорошую магическую инфраструктуру для развития.

На самом деле, при виде любой академии для магов, у меня появлялось какое-то чувство радости, ведь обучение тут было достаточно весёлым, хоть и требовало усилий. Я изучал методику преподавания в учебных заведениях для гражданских и сделал выводы, что это было достаточно полезным, но по большей своей части ненужным делом, ведь там изучалось много того, что человеку просто бы не понадобилось. Это можно было бы понять, говоря, что в нашем мире каждая рабочая единица продвигает общество вперёд и хоть как-то помогает в борьбе против масуку, поэтому знания всех дисциплин важно, но в обществе большинство людей попросту работали всю свою жизнь только в одной, максимум в двух сферах. У тебя почти что нет возможности выбрать ту работу, которую ты хочешь. Такова система на моём континенте Эни. Хмм... Мне даже кажется, что родиться с пробуждённой духовной энергией куда полезнее... Ты просто идёшь учиться на ориона или азиса, а потом сам выбираешь место, где будешь работать. В этом плане у людей с пробуждённой духовной энергией есть будто бы чуть больше свободы в выборе.

Ладно...

Корпус 1. Этаж 1. Кабинет 14.

Я остановился перед дверью своей «Цепи совершенства». Интерес и предвкушение буйствовали внутри меня, разгоняя энергию вокруг ядра по всему телу.

«Энергетическое приветствие» - самая первая встреча студентов и учителя, где будущие ученики, используя все свои силы, пытаются победить своего профессора. Несмотря на то, что подростки пытались скрыть своё давления и жажду крови, я прекрасно ощущал их боевой настрой и полную готовность. Я бы с лёгкостью мог заморозить комнату с людьми внутри ещё до того, как зашёл туда, но это было бы не интересно, так как целью этой традиции является выполнение первого совместного задания для учеников, а не выявление очевидного победителя.

Хахаха. Что бы интересного сделать?

От лица одного из учеников Реджи Юзуса:

Моё тело немного тряслось, предвкушая появление нашего учителя – Альберта Королёва. Я пытался держать лук спокойно и ровно, но мне было сложно справиться даже с этим, казалось бы, простым заданием, так как учитель был Сферой, что уже вгоняло многих из нас в ужас. Сам титул «Сфера» уже говорил нам о невероятной силе, о таланте и опыте, что практически недостижим для всех орионов. Это... Это как заниматься магией... И встретить бога, который эту магию создал. Вышло немного некорректно, но суть примерно такая же.

Фуух...

Спустя некоторое время мы минимизировали наши страхи, что позволило нам достаточно хорошо оценивать ситуацию. Конечно, мы не сможем сделать ничего профессору, но наша главная задача – удивить его, что, признаюсь я, было практически нереально. По крайней мере, я был в этом уверен.

Мы чувствовали его присутствие, чувствовали, как он испускал свою ауру на протяжение всего пути к нам, чтобы мы знали о его местоположении абсолютно всё. Его давление... Эта аура... Она невероятна. Я понимал, что мы не способны почувствовать всей его ауры из-за нашей слабости, но даже так, наши конечности ощущали небольшие покалывания, будто в нас влетают десятки невероятно маленьких молний. Подумать только, что аура может настолько сильно принимать свойства самого развитого элемента пользователя... Так вот что значит стадия единства со своим элементом... Когда ты не применяя своей духовной маски, одной только аурой мог вызвать ощущения, будто духовная маска используется.

Я поднял голову и посмотрел на своих одноклассников.

Кстати, всего нас было семь человек, три из которых, включая меня, занимали дальнюю позицию, чтобы атаковать учителя на безопасном расстояние, хотя безопасность тут была относительной.... А остальные четыре человека, что являлись сильнейшими по результатам экзаменов, планировали атаковать вплотную.

Наше построение было сформировано, план был обговорён. Мы даже успели потренироваться пару раз… и вот, дверь в аудиторию открылась и к нам быстро зашёл мужчина, которого мы все знали в лицо. Весь класс прекрасно видел, как он шёл вперёд, оставляя за собой шлейф невероятно густой энергии, но что-то, что мы не ощущали даже на подсознательном уровне, резко закрыло за ним дверь. Он ехидно улыбнулся и прикрыл свои глаза, будто говоря всем своим видом, что готов к атакам.

Ээээ!? Но что же закрыло дверь? Что это могло быть? Чёрт, это сбило нас столку и мы некоторое время не могли прийти в себя, обдумывая возможные варианты, пока нам не последовала команда на атаку.

Мы уже давно активировали все свои духовные маски, поэтому сразу же приступили к делу.

Я тут же сформировал стрелу из ветра в правой руке и, натянув тетиву, выстрелил. В след за моей атакой полетели различные, только что созданные моими товарищами, дальнобойные заклинания. Разряды молний, подобно нитям, разлетались по всему пространству аудитории, огненные шары, что повышали температуру окружающего пространства, земляные иглы и не только. Я просто не мог разглядеть их всех. Это было прекрасное, но столь же ужасное зрелище. Правой рукой, что была свободна, я тут же сформировал поток ветра, чтобы ускорить нашу совместную атаку и, кажется, это помогло, ведь только тогда учитель открыл свои глаза, явно радуясь такому исходу. Нет, это были наши не единственные атаки, кроме меня остальные студенты продолжали призывать свои заклинания и атаковать его, пока я всё время ускорял их потоками ветра. Я должен был ускорять и атаковать, но я не мог, я боялся, что просто не смогу совершать два этих действия на достаточно хорошем уровне… Нет, я просто не хотел ошибиться, потому что был уверен, что если создам стрелу и прицелюсь, то не смогу в это время контролировать поток ветра, из-за чего заклинания моих товарищей собьются с курса.

Господин Королёв просто стоял на месте, отбивая наши заклинания голыми руками, достаточно сильно усиленными его энергией. Какие-то атаки сбивались с курса, как только почти касались его, какие-то он отбивал, от каких-то уклонялся. Он просто игрался, будто пытаясь исполнить танец на одном месте. Кажется, этого было совсем недостаточно, но мы продолжали поливать его градом атак, заполняя всё пространство дымом, пока на сцене не появились студенты ближнего боя. Вперёд, ребята, покажите ему!

Они неожиданно выпрыгнули на мужчину из серой завесы, уже приготовив свои мощные заклинания. Одна, надев на своё лицо духовную маску бордового цвета с устрашающим узором, усилив свой клинок техникой крови, а также окружив себя красными сферами, видимо для защиты или атаки, вылетела со своего места, пытаясь пронзить грудь учителя. Каждым ударом она будто пыталась его осалить, постоянно изгибаясь, крутясь и пытаясь выжать из своего тела возможный максимум. За ней также последовал парень в очках, обладающий достаточно интересным артефактом. Сначала он выстрелил кусками земли, полностью поглотив ими дым, а потом тут же изменил форму своего артефакта на оружие ближнего боя. Одной рукой он использовал заклинания, пытаясь сформировать под ногами Сферы земли, чтобы сбить его с ног, но достаточно быстро сформированная платформа была моментально разбита в щепки. Это не смутило его, а наоборот, даже добавило какого-то азарта, он тут же начал формировать десятки земляных сосулек, отправляя их в своего врага. Я не видел этого, но был уверен, что всё его лицо было покрыто потом, так как за раз он использовал просто невероятное количество духовной энергии, что даже мои запасы ядра были ему неровней. Однако, он постоянно разрывал дистанцию со своим соперником, атакую его всякими вариационными атаками. Сфера явно удивилась способностям парня в очках, ведь именно из-за его действий будущий учитель наконец начал двигаться. Он останавливал наши совместные атаки снова и снова, но с каждым разом ему становилось всё тяжелее. Он, как будто хаотично, махал руками в разные стороны, но как же я был поражён точности его движений. Никаких ошибок, а только чётко отработанные и просчитанные действия. Он всё также продолжал ухмыляться, иногда прищуривая свои глаза для того, чтобы уклониться от мощной способности. Учитель все ещё пытался проверить нас, выяснить что-то, что мы, возможно, ещё не показали.

За моей спиной скрывались два наших последних козыря, третий и четвёртый ученики, которые выжидали подходящего момента для атаки. Я чувствовал, как за мной пританцовывают энергетические цепи, будто возбуждённые от ожидания своего действия. На лице одного была серая, полу прозрачная духовная маска, что уже говорило о том, что он использует аспект необычного уровня. Этот студент предупреждал нас, что является учеником двух Сфер, что наш будущий профессор являлся в прошлом одним из его учителей, что именно его атаки Господин Королёв будет ждать больше всего, как бы тот не прятался. Другой же студент, с бордовыми волосами, был из клана Уик. Он посчитал, что нужно будет поддержать атаку одноклассника с цепями, поэтому тоже находился за моей спиной. На его лице была еле заметная красная пелена... Аспект пламени.

Мы просто выжидали более удачного момента, который появился практически сразу, когда парень в очках начал расходовать невероятное количество своей духовной энергии.

— Сейчас! — крикнул парень с цепями позади меня, чуть не сорвав голос.

— Вперёд! — крикнул студент с бордовыми волосами.

Они тут же сделал молниеносные выпады, что даже я не уследил за ним. Их тела оставили остаточные следы, а потом тут же влетели в соперника и соприкоснулось с... оружием учителя!? Откуда оно появилось!?

— Так вот где ты был, Ян, — сказал Сфера, надавливая на Яна своим мечом, который непонятно откуда появился. Одним движением он заблокировал сразу две атаки. Он невероятен. — Я смотрю вы тут хотели победить меня вдвоём?

Тут же пол под нами содрогнулся, держа на себе вес большого давления учителя, ведь плеть, нет меч Сферы, извиваясь вокруг тела мужчины, тут же и откинула всех четырёх студентов в разные стороны с такой силой, что они начали отхаркиваться и хвататься за грудь. У некоторых текла кровь из носа.

Эээ? Такое разве возможно? Всё моё тело, чувствуя давление Господина Королёва, испытывало просто огромнейший стресс, а наблюдение за картиной, как сильнейшие студенты валялись на полу, кашляя кровью, приводило меня, да и всех оставшихся студентов в полнейший ужас, повлёкший за собой страх смерти. Я тут же опустил свой лук, пытаясь отступить дальше, прижимаясь к стене аудитории. Я больше не хотел сражаться, я просто желал всем сердцем, чтобы меня не прибили к стене также, как их.

Прозвучал удар грома и гибкое лезвие меча, подобно кнуту, ударило по полу и сразу же рвануло со своего места со змеиным шипением. Мы машинально пытались закрыть свои лица руками, ведь понимали, что нас ничего не спасёт, а кто-то вовсе начал кричать, однако, кажется, что лезвие остановилось. Я наблюдал только темноту, из-за прижатых в упор локтей, но по какой-то причине меч так и не ударил по нам. Я не спеша выглянул одним глазом из-под руки и начал осматриваться.

— Клинок Кагаяки — древнейший артефакт. Самый сильный предмет, обладающий аспектом молнии, — учитель сказал это с лёгкостью и игривостью. Кажется, что показ наших сил был оконч...

— !?

Однако, в один момент в окружающее пространство аудитории было выброшено просто феноменальное количество энергии. Девушка, имя которой я так и не знал, резко встала на ноги, окружая себя непонятными частицами. Её тело было покрыто бордовой энергией, а за спиной начали образовываться кровавые крылья, по крайней мере мне так казалось. Часть аудитории, где она находилась, практически сразу превратилась в кровавое озеро, а шипение говорило о кислотном свойстве данной способности.

Я был поражён и тут же заметил напряжённое выражение лица Сферы. Он был шокирован, но не стоял на месте. В его руке появилась духовная маска, которую он тут же поднёс к своему лицу. Так как она раскололась на сотни осколков и стала невидимой, говорило только о том, что это была маска какого-то элемента. Он тут же выстрелил лезвием клинка и то, явно набрав в размерах, поразило левое плечо девушки, прибивая её к стене. Небольшие, похожие на червей, разряды электричества тут же начали окутывать тело кровавой леди, поражая её.

— Я… Я убью тебя, Королёв! — крикнула она, махая другой своей рукой, что не была ранена.

Вся энергия, создавшая озеро крови вокруг неё, тут же поднялась в пространство и направилась в сторону учителя. Он расширил глаза от удивления, но не потерялся. В одно мгновение, что равнялось удару моего и так быстро бьющегося сердца, весь класс, нет, абсолютно все были заморожены светло-жёлтым льдом учителя. Моё тело, вплоть до шеи, испытывало небольшое жжение, ведь эти куски замёрзшей энергии Сферы начинали вытаскивать из моего тела духовную энергию, будто наказывая меня за неправильное её использование. Я не был уверен, что это специально. Возможно это было способностью аспекта. По крайней мере, я надеялся, ведь мысль о том, что таким образом нас хотят наказать, внушала мне ещё большую тревогу.

Ч-что это вообще было? Я убью тебя, Королёв... Боже. Я не мог успокоиться, сердце билось слишком сильно. Я опустил голову, чтобы посмотреть на пол, на свои ледяные ноги и лук, но там меня ждали всё такие же жёлтые кристаллы. Наконец я поднял голову, чтобы посмотреть на девушку.

Учитель исчез со своего места и тут же оказался за спиной девушки, техника крови которой уже начала проедать лёд. Одним ударом ноги он разбил лёд вокруг неё, отправляя тело студентки в полёт до ближайшей стены. Сразу после этого учитель сделал выпад, но мои глаза абсолютно не могли за этим уследить. Я видел только итог, как он схватил девушку за горло и поднял.

— К-кто ты такая!? — его голос был холодным, но в нём прекрасно чувствовались устрашающие нотки.

Она продолжала молчать, пока не начала кашлять. Духовная маска на её лице тут же рассыпалась и исчезла, а глыбы льда, что заморозили всю её энергию, попадали на пол и раскололись, потеряв то, что держали до этого. Будто в сосуд, в неё начали собираться остатки выпущенной энергии, но, кажется, от этого ей не становилось лучше. Профессор отпустил её на землю и повернулся к нам.

— Ну и бред, — он продолжил, снова оглянувшись на девушку, потряхивая правую руку, которой схватил её за горло. Небольшие капли крови облизывали кисть преподавателя. Так он получил ранение!? — Оставим ситуацию с вашей одноклассницей без обсуждений, поняли? Что касается именно вас. Ваш план был неплох, но в нём было слишком много ошибок. Моя цель, как учителя, донести эти ошибки до вас. Во-первых, с чего вы взяли, что схема построения, где почти все студенты были отправлены на дальние позиции, является правильной? Если вы ориентировались на результаты сдачи экзаменов, хотя так оно и есть, то я вас огорчу. Многим, кто атаковал меня издали, не хватало разнообразных заклинаний, что может говорить только о том, что вы не маги дальнего боя. Лучше было бы сконцентрировать свои атаки на ближнем сражении, чем безрезультатно атаковать одним и тем же, что не работает, на протяжение всего сражения. Во-вторых, даже, если вы сражаетесь вдали от врага, вы просто обязаны покрывать своё тело энергий, чтобы защититься. Если бы вы усилили свои тела энергией, то, как и эта девушка - Майя, смогли бы начать уничтожать мой лёд хотя бы как-то. В-третьих, вы не осознавали, что это не просто церемония показа силы, а самый настоящий бой. Если я игрался с вами, то это не значит, что битва была ненастоящей. Как только я ранил сильнейших бойцов, вы тут же, фактически, сдались мне и полностью открылись. Я хочу сказать вам одно… если вы хотите связывать свою жизнь с орионами, то вы просто обязаны не бояться своего врага, вы должны всегда пытаться рассуждать холодно и спокойно, только так вы выживете. Вы, на сколько я понимаю, одни из лучших, кто поступили к нам в этом году, но сейчас вы показали себя, как одни из самых худших. Да, возможно я ждал от вас слишком многого, но что получили, то получили.

Он тяжело вздохнул, заставляя нас ощутить его разочарование.

От лица Альберта Королёва:

Я оглядел студентов вновь. Мои глаза будто жаждали внимания подростков, однако, я тяжело выдохнул, понимая, что они не особо то меня слушали. Некоторые пытались всеми силами вырваться из мёртвой хватки моего льда, а кто-то просто сдался. Я поднял руку в районе груди и резко горизонтально взмахнул ею. Весь лёд, что заполонил аудиторию, тут же раскололся на тысячи маленьких крупинок, исчезая в воздухе. Моё ядро начало тут же впитывать окружающую духовную энергию, которую я же и выпустил, чтобы восполнить свои запасы. Я не скажу, что потратил много, наоборот, это были незначительные траты энергии, но я просто должен был забрал то, что сам же выпустил в окружающее пространство.

Студенты пытались прийти в себя, отхаркивались, но я лишь недовольно цокнул.

Одни из лучших студентов. Я ожидал большего...

Но, какой бы горький результат сейчас не остался у меня на языке, в бою один на один я проверю истинные возможности каждого. Без каких-либо ограничений, что были созданы сегодня ими же друг для друга. Хах, я впервые вижу, чтобы бойцов ближнего боя ставили на позиции дальнего боя только потому, что они сдали экзамен слабее.

Так, а теперь...

Я подошёл к студенту в очках, который управлял элементом земли. Не так давно, лениво валявшийся парень, будто думающий над итогами стычки, тут же быстро встал, опираясь на колени. Его лицо приобрело энергичную улыбку, но в глазах блистал страх. Тёмно-коричневая пелена духовной маски, на удивление, была настолько прозрачной, что я почти не заметил её. Он спрятал руки за спиной и выставил грудь вперёд, начав говорить:

—Тенс Трейсон... Ээ... Молодой студент первого курса, готов понести наказание за неутешительные результаты во время "Энергетического приветствия". — сказал он.

Я наклонил голову вбок, улыбаясь ему. Моя рука уже машинально потянулась к его черным, как уголь, волосам, взъерошивая их в разные стороны. Кажется, что это его очень стесняло, поэтому он, почти незаметно, пытался убрать свою голову от моей руки. И вправду, забавный паренёк. Он поработал хорошо, но из-за того, что под его ногами мешались его товарищи, он не смог до конца раскрыть себя.

— Ты из второго континента? — тихо спросил я, смотря прямо на него. Краем глаза я заметил, как в щепки разрушилась его улыбка, а тело будто немного сжалось. Он сглотнул слюну, прежде чем ответить:

— Д-да.

— Не бойся говорить это в слух. Я, как никто другой, прекрасно понимаю нынешнюю ситуацию, однако, не стоит так закрываться и прятать этот факт. Ты сильный, ты сможешь постоять за себя...

— А... А разве только сильные достойны такого уважения? — его вопрос ошарашил меня. Я тут же почувствовал, что подбор слов, который я выбрал для разговора с ним, был неверным. Уже множество лет мой первый континент Эни буквально угнетает второй континент Тайл из-за множества, как политических, так и исторических причин. Это несправедливо... Но я не мог ничего с этим поделать... Да и не очень то хотел, если честно, потому что не был политиканом, а был исследователем разломов.

— К сожалению, — я просто признал этот факт, тяжело вздохнув. — Покажи мне свои духовные маски, пожалуйста.

Тенс кивнул, начиная собирать вокруг своего тела большое количество духовной энергии. Я оглянулся, другие студенты с интересом наблюдали за нами. Каждый из них, будто бедный ребёнок, жадно всматривался и прислушивался к нашему диалогу, особенно ещё один студент, который тоже являлся жителем второго континента.

Вокруг Тенса начала образовываться земля, из под которой вырвались два толстых корня. Обвивая друг друга, они образовали некий столб, а появившееся духовная маска тут же была насквозь пробита этими корнями.

Хммм, земля, что берёт под контроль все духовные маски, прокалывая их... Интересно, в этом заложен скрытый смысл его вызова всех духовных масок? В любом случае, это выглядит весьма круто.

— Достаточно эффектно, — сказал я. Это называется вызовом всех духовных масок у орионов. Такое может делать каждый орион, но вот визуальный вызов у каждого свой... У кого-то круче, у кого-то нет. Аспект земли сейчас был на Тенсе... А это что за маска? — А что это за духовная маска? Это очень похоже на... Белый огонь?

Я очень сильно удивился, нет, я был шокирован. Я видел полу прозрачную духовную маску, внутри которой бились частицы белого пламени. Кажется, что даже сосуд не сдерживал эту силу в полной мере. Небольшой холодок просачивался наружу. В отчёте Крина говорилось о силе, которую этот студент не может контролировать, но я и подумать не мог, что это будет настолько сильный и редкий аспект. Откуда он вообще появился у него... Жителя второго континента.

— Ты не можешь контролировать пламя? — спросил я, на что Тенс лишь кратко кивнул. — Тогда как ты смог сформировать фундамент данного аспекта? Тебе ведь кто-то помогал значит?

— Мне помог мой бывший учитель. Итан Тейлор, вроде так его звали.

Вот как. Я прикусил губу. Итан тренировал ребёнка из второго континента? Нет, не поймите меня неправильно, я рад, что он учил кого-то в прошлом, но я никогда не слышал, чтобы он занимался подобным, да и особенно на не родном для себя континенте... Что ещё Итан может скрывать?

— Тогда почему он не помог тебе дальше?

— Я не могу сказать подробностей, — ответил он, прикусив губу.

Вот как? Ладно, Тенс рано или поздно ты всё равно расскажешь мне всё.

— Хорошо, я не буду на тебя давить. Но ты мне очень понравился. Твоя стилистика боя больше подходит для сражения один на один... Я так полагаю. Я буду ждать нашего занятия, где я почувствую на себе всю твою мощь, только в формате один на один.

Он лишь небрежно улыбнулся, спрятав рот за ладонью, когда я отошёл от него. Ну, паренёк и вправду милый. Если он будет трудолюбивым человеком, то наверняка в будущем станет одной из опор своего континента. У него есть все шансы на это.

Так, кому бы ещё что-то сказать...

— Ян, — я посмотрел на студента... на сына моего лучшего друга Всеволода. — У меня сложилось впечатление, что ты толком то и не хотел сражаться. Опять не хочешь в достаточной степени использовать магию? Если не выложишься в сражении со мной один на один, то я поговорю с твоим отцом, чтобы он отругал тебя.

Кого я обманываю. Несмотря на все сложности жизни, Всеволод является очень добрым человеком, который ещё и занимает пост Сферы. Он не отругает его, никогда.

— И я лично накажу тебя. Держи это у себя в голове, как самое вероятное событие, — я отвернулся от Яна. Сейчас я даже думать про него не хочу, разберусь с ним и его проблемами позже. Он не показал ничего дельного, хотя именно на него я возлагал большие надежды. Его атака с цепями... Я же лично видел, что он может атаковать лучше, так что же за хрень он устроил до этого? Открыто говорит мне, что не хочет сражаться в полную силу? Или просто не.... Кхмм... Ладно, такого быть не может... Он не должен был узнать об этом от Всеволода... Так что всё в порядке... Да... Поговорю с ним позже...

Я снова оглядел студентов. На ногах уже стоял ребёнок, имеющий бордовые волосы. Характерная черта легендарного семейства... Отпрыск из семейства Уик… Крин мне сказал, что он прибыл в академию, чтобы стать сильнее по личным причинам. Настолько личным, что он не назвал их даже директору. Возможно, мне стоит в следующий раз с ним поговорить? Может ему помощь нужна в чём-то? Хоть он, как и Ян, не показал себя вообще, я жду от него хороших результатов в битве один на один, потому что он наверняка являлся сильным детищем... Он же всё таки из семейства Уик... А там очень много талантливых орионов....

— Вы хотите мне что-то сказать, профессор Альберт? — спросил ученик с бордовыми волосами, резко прерывая меня. Ох, он проявил инициативу, когда заметил, что я смотрю на него. Не боится жёсткой критики, значит..? Или просто готов принять её? Ха-ха-ха... Он мне интересен.

—Хроло Уик, да? — спросил я.

— Угу, — кивнул он.

Не хочу тратить время, скажу ему коротко и сразу.

—Я жду от тебя результатов на следующем занятии. Покажи мне всё, на что способен выходец из семьи Уик, — усмехнувшись, сказал я.

— Е-есть, — он неуверенно согласился. Хмм!? Странно.

— Что-то не так, Хроло? — я подошёл к нему и уставился в его глаза.

Я вижу… Я вижу какие-то плохие чувства, которые он хранит в себе. Этот взгляд... Он мне знаком. Я видел почти что такие же глаза десять лет назад, когда лично стоял перед зеркалом. Месть? Одержимость? Любовь? Сложно, очень сложно прочитать что-то по его взгляду.

— Эм… Это… Это личное… Я просто… Не люблю Уик…

Он сжал кулаки от злости.

— Хорошо-хорошо, успокойся, Хроло, —я положил руку ему на плечо. — Если покажешь себя хорошо, а потом скажешь мне то, что беспокоит твою душу, то я стану твоим личным учителем. Я... Ты слышал мою речь... Возможно... Возможно мы с тобой похожи... Может быть ты потерял кого-то из-за них? Может они не спасли твою семью? А может они выгнали тебя? Я ничего не знаю, но очень хорошо понимаю тебя, потому что сам проходил через путь фанатичной мести. Есть фанатичная месть, а есть ещё более фанатичная месть. Так вот я выбрал второй вариант... И скажу, что это было ужасно. Хроло, что бы не было, я помогу тебе, как смогу, если ты сможешь довериться Сфере.

Я специально добавил в конце слово “Сфера”, так как оно стоило невероятно много в нашем мире. Он слышал мои слова перед студентами, он знает, что я Сфера... Да, я уверен, что он согласится раскрыть себя мне. Это всего лишь вопрос времени.

В этот момент, его глаза резко засветились, в них отображалась надежда. Видимо у него за спиной огромный груз проблем. Надо будет ему помочь, раз уж я стал преподавателем. Я сам был когда-то в таком возрасте… И меня самого также «приютил» один великий человек… На время учёбы в академии, он стал для меня почти что отцом. И я признателен ему за это. Именно поэтому я буду поступать именно также, потому что именно так и нужно.

Так, всё, мне нужно их отпустить и вызвать персонал, чтобы они решили вопрос, связанной с девчонкой, что на меня напала. Её сила… Её сила аномальна. Мне нужно будет больше узнать о ней, а также поговорить со специалистами. Она может быть как и великим открытием, так и великой угрозой в будущем.

— Несмотря на то, что все вы провалились, я хочу сказать всем спасибо за ваш труд, - раскинув руки в разные стороны, сказал я. — Я очень требовательный учитель, но именно я, Сфера, сделаю из вас достойных орионов. Если примете вызов, то под моим крылом добьётесь многого, а кто-то даже получит личные рекомендации в организации мира от меня. Я думаю, что ради этого стоит поработать, да? А теперь, по домам.

Ученики поклонились и поволоклись в сторону выхода, небрежно перешёптываясь. По их выражению лица я мог понять часть их внутренних мыслей. В основном, как мне показалось, они были недовольны и напуганы. Может ли быть, что я всё таки сгрубил? Может не стоило отталкивать бойцов ближнего боя настолько сильно? Хотя... Нет, я всё сделал правильно. Они должны понимать, что учиться у Сферы - это учиться совсем не так, как обучают другие преподаватели. Но я сделаю из них... Монстров. Хмм, будет правильно, если я скажу, что приложу все силы, чтобы сделать из них монстров... Всё таки нельзя быть уверенным, что они таковыми станут.

— Так...

Я перевёл взгляд на девочку, что до сих пор была без сознания.

—Хах, — я ухмыльнулся, а потом тихо сказал. — Так откуда же у тебя сила, подобная силе масуку?

— Альберт! — меня окликнул Ян, он быстро подошёл ко мне. Он явно переживал, его глаза прыгали из одной стороны в другую. — М-мой отец… Он же сейчас на миссии в аномальном разломе, да!?

Да, Всеволод и ещё несколько Сфер сейчас выполняют миссию рядом с городом Фуза. Там недавно открылся аномальный разлом... Очень опасное место даже для Сфер...

— Да, а что-то случилось?

— Этот браслет, — Ян быстро приподнял рукав, обнажая свою руку. Там красовался браслет, который я сразу же узнал. В нём была заключена частица духовной энергии Всеволода. С помощью этого артефакта он мог получить местоположение своего сына в любой момент. — Я… Я не знаю… М-мне страшно…

— Тихо-тихо, Ян… Объясни мне уже наконец, что случилось? — спросил я.

— Я чувствую в нём духовную энергию своего отца… Нет… Н-нет… Я чувствовал её до этого… Но сейчас она пропала…

Пропала!? Н-нет... Это ошибка... Д-да?

— А-Альберт… М-мой отец умер!?

—...

[6] Истинный орион: Глава 6 – Аномальный разлом в Фуза 1: Предательство, горечь и неожиданная встреча.

От лица Всеволода Киселева:

Я стоял на выступе, сформированном в следствии смещения земляных плит. Большой разлом в виде впадины, образованный в громадных и густых лесах на севере от города Фуза, разрушил всё в округе от меня. Поваленные деревья и трупы диких животных, что не успели сбежать - эта картина, которая раскинулась в разные стороны на несколько километров, наводила ужас.

Я мог описать это только одним словом... Разрушения... Разломы всегда сеяли хаос в нашем мире. Они являются неким порталом, что связывает наш и другой миры. Если не уничтожить проклятое сердце разлома - некий сосуд высококонцентрированной энергии, то он не исчезнет с лица этой земли. Вот только есть одна проблема, которая очень сильно осложняет миссии в разломах... Сердцем разлома может быть не только явная физическая форма высококонцентрированной энергии, но и любой очень сильный артефакт. Мало того, что если не уничтожить сердце разлома, он не будет исчезать, так он ещё и будет являться входной дверью в наш мир для монстров - масуку. Если, например, никак не реагировать на аномалию, открывшуюся в городе, то это превратится в катастрофу, в которой умрут сотни или тысячи людей. Всё вокруг этого разлома будет просто стёрто. Масуку никого не щадят.

Обычные разломы, конечно, опасны, но то, что сейчас находится передо мной, относится к совсем другому уровню разломов... И именуют их "Аномальными разломами". Эти явления не вписываются ни в один из наших законов формирования разломов. Эти места редки... Но столь же опасны даже для таких орионов, как я... А я отношусь к самому сильному классу боевых магов, к Сферам. Пока что учёные до конца не уверены, но есть одна теория, которая гласит, что сердцем аномального разлома всегда и только всегда является артефакт, способный самостоятельно нарушить законы мира. Конечно же это реликвии, созданные масуку, ведь откуда в такой чертовщине вообще может взяться артефакт, созданный человечеством?

— …

Я пристально смотрел на эту впадину, пока мои русые волосы развевались на ужасном ветру, который под силой своего давления, пытался скинуть меня с выступа. Забавно, но вот сейчас передо мной была эта аномалия... Этот аномальный разлом.

— Гммм...

По моему телу начал стекать пот... Этот ужасающий жар, исходящий из разлома... Мой разум потихоньку превращался в кашу, буквально плавился. Нужно что-то с этим сделать.

Взмахом руки я образовал в своей ладони полупрозрачную духовную маску элемента ветра и надел её на свое лицо. Она тут же распалась на тысячи почти незаметных осколков, образовывая на моём лице слабую светло-зелёную пелену.

Благодаря стадии единства с этим элементом, одной доли секунды мысли было достаточно, чтобы вокруг моего тела образовался ветряной барьер, внешне напоминающий скорлупу яйца. Вместе с этим барьером прямо по моей коже потекла светло-зелёная энергия, накрывая меня дополнительной лёгкой защитой. Так-то легче.

Я призвал свои собственные порывы ветра и в один момент, перед формированием техники, моя золотистая духовная энергия превратилась в зелёную энергию, а ещё через мгновение в самостоятельные потоки ветра. Произошла трансформация.

Это всё происходило настолько быстро, что даже я не улавливал эти действия своими глазами. Я просто знал, что это происходит, я не видел этого, но просто знал.

Это всё происходило из-за того, что энергия, хранившаяся в духовной маске, являлась катализатором. Её было принято называть уникальной энергией, ведь с её помощью, моя золотистая духовная энергия преобразовывалась в энергию элемента и получала его способности. В данном случае, она преобразовалась в зеленоватую энергию ветра. Что касается уникальной энергии… Эта энергия настолько же не изучена, насколько не изучены сами аномальные разломы. Мы знаем о ней ничтожно мало и это удручает. Возможно, уникальная энергия нам не подвластна только потому, что мы её не способны нормально ощутить? Возможно она и не так сложна, как кажется, просто мы физически не способны на контакт с ней в такой степени, насколько можем с духовной энергией?

Эхх...

Я тяжело вздохнул.

Небольшие порывы ветра бегали вокруг моего тела, кружились и резвились, посвистывая каждый раз, когда проходили мимо моих ушей. Этот барьер, что окружал мое тело, приятно охлаждал, блокируя внешние потоки горячего воздуха от меня.

Я вытянул перед собой руку, и пространственный браслет на моей руке, что хранил в себе все мои оружия и реликвии, засветился золотистым светом. Почти моментально в моей руке по крупинкам начала собираться рукоять меча, а через мгновение клинок был уже сформирован. Я медленно обвёл глазами острое лезвие оружия, представляя, как оно уничтожает своих будущих врагов резкими и точными атаками. Клинок был цвета лайма, а рукоять была больше всего похожа на перебинтованную деревяшку. Однако, внешне похожие на бинты ткани, на самом деле являлись печатями, соединяющими меня с оружием. Это сокровище является реликвией моей семьи, что передаётся от взрослого к ребёнку. Этот клинок подарил мне отец, когда я только появился на свет.

Мне рассказывали, как он, плача от счастья, дрожащими руками пытался дать мне в руки то, что на тот момент весило почти как я. Он вообще знал, что я тогда только вот-вот родился? Кажется, что он был настолько счастлив этому событию, что совсем позабыл о логике. Это была до нелепости забавная ситуация, что грела моё сердце от одной только мысли об этом. Но…

…Но катастрофа, что обрушилась на столицу наших земель, забрала жизни моих родителей, а единственный выживший родственник исчез на втором континенте в ходе своей миссии через некоторое время. Именно поэтому я постоянно твержу себе, что не стоит вспоминать тех, кого уже нет, обременяя себя тяжёлым грузом ненависти за то, что не смог им помочь. Однако, я просто не могу их забыть... Как бы тяжело мне не было тогда, даже сейчас мои глаза горят местью, но не такой, как у моего лучшего друга Альберта. Я бы сказал, что моя месть является более пассивной... В конце концов, у меня всё ещё есть маленькое солнышко, которое я должен любить всем сердцем и защищать - мой сын Ян Киселёв. Пока он рядом со мной, пока он счастлив, я просто наслаждаюсь жизнью, ведь именно такое посмертное обещание я дал своей жене, ког… К-когд…На... Моих... Р-р-руках...

— Всеволод! - меня окликнули. — Все наши орионы в сборе, осталось дождаться Сферу Кастана со своим небольшим отрядом, а также Сферу Рихтера. Штаб сказал, что они будут тут уже совсем скоро.

В этот момент ко мне подошла моя правая рука, мой самый близкий товарищ - Генри Уик. Как раз-таки именно он окликнул меня и вытащил в реальный мир, освободив мой разум от этих старых и навязчивых мыслей. Я сразу же обратил внимание на его бордовые волосы - черта большого и древнего семейства Уик. Снова. Его волосы были и вправду чертовски красивы, но небольшая их часть была спрятана за слоем брони, созданной из аспекта пламени. На нём был доспех, подобный рыцарскому, но был создан только с помощью пламени. Это выглядит очень красиво. Как только он подошёл ко мне, то его броня потускнела, из-за чего он почти не испускал такого сильного жара, какой мог бы. Он специально подавил свой элемент, чтобы не беспокоить меня. Да… Хороший он человек.

Я работаю вместе с ним не меньше пяти лет, он для меня стал... Не скажу что сыном, так как у него уже была жена и маленький семилетний ребёнок, но младшим братом я спокойно мог его назвать. Через что только мы с ним не прошли.

— Ну что, готов? — спросил я его, убирая своё оружие обратно в пространственный браслет.

— Ты про аномальный разлом? — неловко спросил он.

Я кивнул.

— Ну… Готовым полностью быть нельзя… Пошли отойдем куда-нибудь подальше от этого эпицентра катастрофы, нужно где-нибудь присесть, — предложил Генри.

Я согласился, и мы направились в противоположную сторону от разлома и уселись на поваленное дерево. Тут не было так жарко, как рядом с разломом, поэтому можно было спокойно выдохнуть. Генри вытянул со своего лица красную пелену, из-за чего его пламенная броня тут же растаяла в лёгком ветерке. Я также последовал его примеру и снял свою духовную маску.

Ухватившись за пелену на своём лице, простым движением я отделил её от лица и она тут же собралась по частицам обратно в духовную маску, которая сразу же исчезла после всего этого в моей руке.

В этот момент Генри достал из пространственного браслета две бутылки с оранжевым напитком.

— Держи, сок из апельсинов и яблок, причём своего производства! — в ответ я лишь усмехнулся, принимая такой удивительный подарок. — Настя просто чудо. Я всегда ей говорил, что у неё талант к садоводству! Какие вкусные у нас вырастают фрукты, а какие цветы вдоль тропинки! В этом году ты ещё не был у меня в гостях из-за работы, может возьмём небольшой перерыв и заглянем ко мне после этой чёртовой миссии?

— Я не против. А что будем делать? Пить? — усмехнулся я. Скажу честно, мы вдвоём любили по-дружески выпить. Для нас это было своего рода традицией после очень сложной миссии в разломе.

— Если только соки. Фруктов в этом году очень много для такого небольшого сада. Куда-то нужно же их девать.

— Ха-ха-ха-ха, договорились, — сразу же добавил я, открывая бутылку с напитком.

Я отпил пару глотков и с удовлетворённым лицом уставился на небо. Прохладный однако напиток. У него что в пространственном браслете холодильник?

— Как ты сохранил прохладу напитка? У тебя там холодильник какой-то что ли?

— Хаа-хаха-ха-ха-хаа. Конечно, а как иначе?

Я сосредоточился, пытаясь понять шутит он или нет.

— Да ладно тебе, шучу я, — похлопав меня по плечу, сказал он. — Просто они хранились вместе со льдом. Так уж совпало, что напиток ещё остался прохладным.

— Ясно, — пробубнил я, переводя свой взгляд на орионов. Гммм... Снова это угнетающее чувство... А казалось, что пару секунд назад я был удовлетворён... Снова оно... Опять. - Сколько людей выживет в этот раз? Как думаешь?

Я всегда думал над этим. Каждый раз, когда возглавлял какие-то вылазки в разломы. Я был лидером и я просто не мог игнорировать такие мысли... У каждого была своя жизнь, своя семья, свои цели... Но именно сегодня кто-то может погибнуть, ведь это разлом... А может погибнем мы все, ведь это аномальный разлом. Ха-ха-ха! Забавная шутка. Интересно, а будет ли моя очередь сегодня? Если вдруг...

— Генри, - мой голос стал серьёзным. — Если я сегодня умру, то я надеюсь, что ты и Альберт сможете принять моего сына...

— Ну началось... Если уж ты погибнешь, то что будет с нами?

— Нет... Дело не в том, кто сильнее, а кто нет... В разломах одним из самых главных аспектов силы является удача. Если тебе повезёт, то ты можешь выбраться или даже победить, а если тебе не повезёт, то какая разница насколько ты силён?

— А про Отто ты так скажешь? — начал Генри. — Думаешь он руководствуется такими правилами?

— Я не про это вообще! — разозлился было я. — Он - исключение. Он способен на многое, но я говорю про нас, про нас с тобой! Может нам сегодня не повезёт? Может мы своё уже отыграли в этом мире?

— Расслабься и не думай об этом, идиот. Это война между человечеством и масуку. Естественно, что будут жертвы. Возможно, даже я и ты. Однако, для лидера ты думаешь слишком много, а это может сбить твою концентрацию, что приведёт к ещё большим жертвам. Сколько раз я замечал уже такую особенность в тебе. Ты всегда даёшь слабину перед миссией, а потом прекрасно показываешь себя во время миссии. Так что выше нос, старина, мы справимся! — улыбка не сползала с лица Генри. Он говорил это так энергично, так успокаивающе, что я дал слабину, и мой щит, выстроенный из бесконечных переживаний, немного треснул. Может я и правда очень много думаю над этим? Может просто нужно мыслить положительно, чтобы не подвергать себя и остальных риску? В чём-то Генри прав. Не нужно думать о жертвах, иначе это приведёт к ещё большим потерям.

Я повернулся, чтобы снова посмотреть на своих подчинённых, людей, что в этот день кинут вызов самой судьбе. Около сотни человек и многие были неплохими орионами. Каждый обладал хорошим уровнем владения элементом, у некоторых были комбинированные и уникальные аспекты. Смотря на них, я чувствовал океан духовной энергии, который излучали их тела, чтобы защититься от горячего воздуха. Я даже сомневался, что излучало большую активность - солдаты или разлом? Люди стояли молча, поддерживая гробовую тишину. Многие были в металлических доспехах, но среди такой толпы легко проглядывались люди с броней, созданной из элементов. Среди наёмников, таких людей было всего несколько, а среди орионов из моего отряда, таких было куда больше. Но одна мысль никак меня не отпускала... С наёмными орионами что-то не так... Среди этой толпы легко можно увидеть орионов из моего отряда, принадлежащего Союзу, и также легко можно было различить наёмников. Они были хороши, но... Не знаю... Недостаточно? Я не чувствую среди них очень хороших магов. Смотря на некоторых я вовсе думаю, что они тут впервые. Что за бред? Почему же тогда именно их отправили на аномальный разлом? Ладно, решим этот вопрос, когда прибудут остальные Сферы.

— Спасибо, Генри, — начал я, отвлекаясь от прошлых мыслей. — Мне стало лучше.

— И-ии-и каждый раз одно и тоже! — добавил он, похлопывая меня по спине. — Каждую миссию ты говоришь мне свои переживания по поводу жертв, а мне приходится каждый раз тебя успокаивать. Что бы ты делал без меня, старина! Это как традиция, понимаешь? Как говорится: "Можно выделить пару минут на негатив, но всё оставшееся время нужно будет провести с чистым от эмоций разумом". Так что...

Резко нашу беседу прервал громкий вой.

Я инстинктивно поднял голову наверх, откуда донёсся этот крик, и поставил перед ней меч, который только что снова призвал из пространственного браслета. Я бы не сказал, что был на нервах, но я остерегался любого шороха, потому что под термином "аномальный разлом" скрывалось что-то неизвестное для нас, что даже я был не уверен в безопасности своей жизни.

Я пригляделся. В небе конвоем парили духовные существа - громадные птицы, размах крыльев которых был просто ошеломляющим. Даже с такого расстояния я отчётливо видел их крылья, костяные сосуды, в которых протекало невероятное количество духовной энергии. Эти существа были самым эффективным видом транспорта на нашей планете, так как, несмотря на технологический прогресс, почти все проблемы, существующие на данный момент, создавали плотные массивы окружающей энергии. Слишком сложно делать что-то, на что так сильно и разрушительно влияет сторонняя энергия.

Мы с Генри встали со своих мест и пошли в сторону разлома. По пути туда я всё более тщательно разглядывал гостей.

Да, в небе кружили духовные существа. Эти птицы элегантно парили над нами, постепенно уменьшая высоту. Я знал, что они не могли спуститься вниз из-за огромного давления, исходящего от разлома, ведь это могло повредить их тела, в следствии чего произошла бы утечка внутренней энергии, а потом и смерть призванного существа, но они пытались снизиться настолько, насколько это было возможно.

На горбатых спинах этих животных сидели небольшие группы людей, одни, что сидели спереди, держали в руках золотистые цепи, чтобы управлять животным, другие держались за спину существа, ожидая подходящего момента для прыжка. Один из орионов выстрелил в небо заклинанием огненного шара, явно давая всем понять, что пора высаживаться.

Почти синхронно орионы спрыгнули, используя все возможные заклинания для успешного приземления. Их лидер, концентрация и качество энергии которого были на моём уровне, образовал под своими ногами большие огненные скопления красно-белого пламени, его ноги тут же покрылись уникальным и нигде не встречающимся огнем. Он влетел в землю в нескольких десятках метров от меня со звуком удара огромнейшего огненного шара, образовывая под собой кратер. Пламя, что выступало в качестве подушки, чтобы смягчить падение, разлетелось по всей области вмятины, безвозвратно сжигая землю. Казалось, будто этот человек пробил в земле дыру в ад, и оттуда выскочила нескончаемая струя пламени.

Глыбы огня нависали над моими подчинёнными, пока в один момент резко не исчезли, будто этого явления и не было вовсе. Пыль поднялась в воздух, закрывая видимость почти всем орионам, включая меня, пока кто-то из окружения нового лидера не создал огромный порыв ветра. Сдувая крупинки почвы из окружения и возвращая ту же прежнюю идеальную видимость, орион скорчил недовольное лицо, явно бормоча на своего лидера. Из-за активированной техники этого ориона, я не мог разобрать его слов. Порывы ветра просто врезались мне в лицо, пока я наблюдал за ними. Подчинённый кричал, махая руками в разные стороны, а начальник просто игнорировал его, постоянно отмахиваясь.

Я уставился на прибывший отряд орионов, а потом и на их лидера. Вокруг его тела тут же сформировалась пламенная броня, она окутала его почти полностью, оставляя голову немного открытой.

Человек, что обладает красно-белым пламенем, что не имеет конкретной температуры. Орион, что использует этот элемент, не применяя духовной маски... Да, это был именно он - Авелин Кастан, самая молодая и одна из самых амбициозных Сфер в мире.

Каждый раз я искренне восхищался его талантом, так как он стал Сферой в шестнадцать лет, а сейчас же ему было уже восемнадцать лет. Казалось, что у него вообще не было предела силы и он мог повышать её до самой смерти. Когда он вступил в Союз, то уступал в боевой силе даже мне, хотя я являюсь далеко не сильнейшей Сферой... Но сейчас, по прошествии нескольких лет, я думаю, что в прямой битве один на один, шансы на мою победу не очень велики. Наверное я самый слабый среди Сфер.

Его разноцветные глаза сосредоточились на мне. Впредь всё моё тело чувствовало это давление, даже несмотря на то, что мы были товарищами. Этот ребёнок вырос в семье учёных, в побочной ветви легендарного семейства Уик, откуда был и Генри, от чего у него были такие аномальные способности, которые он и по сей день развивает в ужасающем темпе.

Всем известно, что один его глаз, что был бордовым, управлял аспектом красно-белого пламени, а другой глаз - серый, был способен на манипуляции цепями. Он подошёл ко мне ближе и вытянул руку, наполненную духовной энергий. Я ударил по ней своей ладонью, наполненной точно такой же энергией, от чего в разные стороны разлетелись энергетические капли. Частое приветствие, практикуемое у нынешнего поколения орионов. Могу похвастаться, что я был одним из тех, кто создал это приветствие и распространил его.

— Глава решил не отправлять со мной ещё один отряд. Он посчитал, что тебя, меня и Рихтера будет более чем достаточно, чтобы справиться с аномальным разломом. — холодно произнёс Авелин. — Хотя это на него не похоже. Хоть сообщение было не подписано главой, но один из его кураторов - Хенриквайзек Милсон, утверждал, что лидер сказал именно это.

— То есть это значит, что Отто Рихтер прибудет сюда без своего отряда, совсем один? — спросил я.

— Именно.

— Ну, учитывая его силу, личный отряд тут может не понадобится. Мне до сих пор не понятно, почему же Рихтера отозвали с миссии на острове Рико?

— На данный момент миссия приостановлена. Пока он отдыхал и тренировался в Элимифазе, его решили отправить на помощь к нам. По данным с приборов и артефактов, этот аномальный разлом может быть одним из самых опаснейший со времён катастрофы в столице, — немного склонив голову на бок, сказал Авелин.

— Н-не может быть, — сказал я, запнувшись. — Изначально прогнозировали один из слабейших аномальных разломов, из-за чего были отправлены только я и ты...

Пока я пытался разобраться в ситуации и осознать силу того объекта, рядом с которым я находился, меня прервал знакомый голос. Он был слегка грубоват, но звучал очень ясно, будто человек находился в метре от меня.

— Мы ошиблись, — пространство рядом с нами исказилось рябью, после чего произошёл разрыв в области действия волнения, открывая нашим глазам небольшой портал. Из него сначала раздался знакомый нам голос, а потом медленно показался человек, внушающий каждому присутствующему, чувство о его величии. Этим человеком был Отто Рихтер. На его лице красовалась духовная маска, внешне придающая ему образ совершенного монстра. Искажённая улыбка и один торчащий рог, придавали Отто более грозный вид, а на его теле присутствовал боевой доспех из глубокой тьмы. В некоторых местах будто бы острый, на фоне остальной брони из элементов, доспех Отто, казался более совершенным, более плотным и устрашающим. Одним простым движением он снял её с лица, и она просто растворилась в его ладони. Сразу же после этого, вся броня на теле Рихтера тут же растворилась, не оставляя за собой и следа. Он также призвал из пространственного браслета небольшой куб, который тут же покрылся золотым свечением, после чего находившийся за спиной Отто портал, быстро захлопнулся. - Предполагается, что структура разлома очень сложна и уникальна. Наших знаний недостаточно, чтобы определить опасность данной аномалии. Однако, я могу сказать точно, что это будет очень непростая задача даже для нас.

Мм!? Неизвестна структура разлома? Такого ещё никогда не было…

Вдруг чей-то голос прервал меня.

— Ч-что это было!? — позади меня, из группы наёмных орионов, вперёд выступил молодой человек в металлической броне. Его выражение лица было озадаченным.

— Что вы хотите узнать? — спросил Отто, поправляя развивающийся на ветру плащ.

— Э-эта ваша броня, совершенно непохожая на нашу... И эта маска, которая была на вашем лице... Что это такое? Я прежде никогда подобного не видел. Разве духовные маски не должны распадаться и образовывать пелену на лице?

— Моя духовная маска относится к классу уникальных аспектов, — коротко ответил Рихтер. — Это вам о чём-то говорит?

— Нет, генерал Рихтер.

— Вот как, — Отто мельком посмотрел на меня, а потом снова обратился к молодому человеку. — Это значит, что сила, которой я управляю, прежде не фиксировалась ни у кого из ныне живущих магов, отсюда и название. Уникальный аспект - сила, не похожая ни на какую другую. Все духовные маски, которые распадаются и образовывают пелену, относятся к классу элементальных аспектов. Например, такие как ветер и огонь. Это всё основополагающие элементальные аспекты. Я очень сильно удивлён, что рассказываю подобное у порога в аномальный разлом, возможно на одну из самых опасных на данный момент миссий. Назовите своё имя, пожалуйста.

— Я... Я - Рат Грейпол, — поклонившись, сказал Рат.

— Сколько вы занимаетесь карьерой ориона?

— Меньше года.

После этого ответа мы все сделали очень удивлённое выражение лица. Новичок в аномальном разломе? Что за бред? Так вот что я чувствовал тогда… Я не мог понять что это… Но теперь я понял… Они были новичками…

— Из наёмных орионов кто-то ещё является новичком? — спросил Отто. Большая часть людей подняли руки. — Вот как... Кто формировал ваш отряд?

Рат тут же ответил:

— Хенриквайзек Милсон.

— Один из личных кураторов лидера. Я только недавно упоминал его в диалоге со Всеволодом. Он сказал мне, что дополнительные отряды не нужны, утверждая, что именно это сказал лидер. — вмешался Авелин. — Что за чёрт? Он не мог так ошибиться, собрав слабый отряд. Он столько сложных миссий скоординировал за десять лет своей работы. Наверняка это не он.

— Это был он, Авелин, — сразу начал я, вставая в защиту новеньких. — Он лично привёл отряд наёмников сюда, а потом сказал мне, чтобы мы пошли вместе с ними, так как это новый эксперимент учёных Союза. Хотя, когда я попытался узнать о ходе и сути эксперимента, Милсон лишь отмахнулся.

— Генерал Киселёв, вы не заметили ничего странного? — спросил Отто.

— Н-нет. Это был Милсон… Хотя нет… Когда он прибыл сюда с наемниками, то я удивился тому, что он скрывал свою энергию… Не понимаю зачем…

— Может быть это какая-то техника подмены? — в наш диалог между Сферами вмешался Нинг Хенс – правая рука Авелина. Мы все резко посмотрели на него, из-за чего он попятился назад. — Ох… Простите меня за мою невоспитанность. Мне, капитану, недопустимо влезать в разговоры высокопоставленных…

— Нет, всё хорошо, - отмахиваясь, сказал Отто. — Вы, как и любой другой, можете быть полноценным членом нашего диалога. В этом нет никаких проблем.

— С-спасибо, Сфера Рихтер, — сказал Нинг.

— Нинг, думаешь, что это была подмена? — уточнил Авелин.

— Не знаю… — неуверенно отозвался его помощник.

— Вероятность того, что существует духовная маска, способная на манипуляцию с внешностью, крайне мала, — сказал Отто. — Мы не можем воссоздать артефакт, который был бы способен на такое, а тут мы рассуждаем о духовной маской с такой аномальной техникой. Это практически невозможно.

— Вы уверены, Отто? — спросил Авелин. — Ваша сила – аномалия, так почему не может появиться…

— Моя сила не появилась из ниоткуда. Вы должны понимать, что аномалии не могут появляться из ниоткуда. На формирование силы, что рушит законы понимания людей, должны быть такие же невероятные основания. — Отто бросил взгляд на небо. — Моя мать была беременна мной. Она была азисом, что специализировалась на лечении. Она была гениальным медиком. Хоть она и была беременна мною, она отправилась на миссию в аномальный разлом в качестве члена медицинского персонала. Из-за ошибки командования, а также плана сильных масуку, отряд медиков попал под удар. Почти никто не выжил, моя мать же была ранена. Она понимала, что если её ранят, то плод скорее всего не выживет. Ценой своей руки, она смогла парировать атаки до тех пор, пока не подоспели первые орионы. Когда же она возвращалась после окончания миссии к порталу телепортации из разлома, ей стало очень плохо. Из-за раны она подхватила инфекцию, которая укоренилась и стала причиной её смерти. Роды ослабили её настолько, что она скончалась из-за аномальной болезни, оставив меня на попечение отца. По всей видимости, эта неизвестная никому даже в наше время инфекция, мутировала… Либо что ещё произошло… И я родился с такой аномальной силой.

Отто оглянул всех нас, а потом продолжил.

— Я сказал это вам не для того, чтобы придаться воспоминаниям. Я лишь объяснил происхождение моей силы. Разве вы правда думаете, что может случится что-то такое, что сформирует силу, способную трансформировать внешность?

— Если вы, Отто, уверены в невозможности такой силы, то остаётся…

— Хенриквайзек Милсон предал нас и подставил, — сразу же дополнил я.

— И что же нам теперь делать? Уйти мы не можем, потому что из разлома могут выйти монстры. Вот чёрт! Этот ублюдок специально назначил такое время сбора у разлома, чтобы мы не могли вернуться в город, — выдал Авелин. — Нужно связаться со штабом, срочно.

— Кажется это не представляется возможным… Штаб не отвечает, — вдруг в диалог ворвался Генри. Его бордовые волосы привлекли внимание присутствующих.

Штаб не отвечает!? Такое невозможно… Они координируют столько миссий одновременно…

— Этого быть не…

— Значит их убили, чтобы мы не связались с ними, — сжимая руки, тяжело сказал Отто. — В любом случае, это не наши проблемы. Этим займутся другие орионы. Убийство штаба невозможно скрыть. Они – мозг всех миссий Союза. Они без отдыха координируют отряды. Но это не важно. Наша же задача на данный момент – зачистить и уничтожить всё, что будет в аномальном разломе. Я думаю, что все вы понимаете, что выбрать вариант «остаться тут и защищаться, если из разлома выйдут масуку» будет ошибкой. Всё ещё есть шанс того, что разлом взорвется, расширив портал. Мы даже не знаем каким мог бы быть радиус взрыва, так что у нас не остаётся выбора, кроме как пойти туда самим. Иначе повториться ситуация, подобная той, что была множество лет назад во время катастрофы в столице, когда и до того рекордный по размерам аномальный разлом, просто взорвался, убив множество людей ещё до основного сражения.

— Да, — подтвердил я.

— Угу, — кивнул Авелин.

— С этим решили, но остались последние пару вопросов. Рат, как вы нашли Милсона? — Отто подошёл к новичку, смотря ему прямо в глаза.

— Ээ… О-он прибыл к нам пару дней назад. Показал своё удостоверение и сказал, что нужно набрать добровольцев для миссии в аномальный разлом. Он сказал, что аномальный разлом невероятно слаб и Союз не хочет тратить средства на сильных орионов. Он утверждал, что организация хочет обучить новичков на этой миссии, провести некий эксперимент на то, как будет влиять аномальный разлом на средних по силе орионов. Милсон заплатил нам по миллиону ренси каждому предоплатой, а потом сказал, что… Заплатит после миссии ещё два миллиона каждому.

— Что за сумасшедшие цифры!? — возразил Нинг. — Опытным и отличным орионам за миссии в разломе платят около полумиллиона... И то меньше! Такие орионы по силе сравнимы с бойцами личных отрядов Сфер! А тут вам, тупоголовым…

— Тише, Хенс, вы проявляете излишнюю эмоциональность и неуважение к ни в чём не повинным людям, — Отто встал перед Нингом.

— Но разве они не…

— Вы хотите сказать, могли ли они догадаться? — Отто сразу же просёк то, о чём собирался сказать Нинг Хенс. — Они ещё новенькие в этом деле. К ним пришёл высокопоставленный человек из Союза, предложил огромные деньги, аргументируя это тем, что организация хочет провести эксперимент. Вам, Хенс, нужно было бы пройти не менее пяти или шести аномальных разломов, чтобы заполучить примерно такую же сумму… Да и то, всё равно было бы меньше. Так в чём вы вините его и всех остальных? В алчности, в нежелании принять правду, что была у них перед глазами? Вы не правы. Готов поспорить, что вас Милсон тоже смог бы обмануть, если бы пришёл не к наемникам, а именно к вам.

Нинг тут же сгорбатился. Его выражение лица было похоже на выражение провинившегося ребёнка. Он медленно отошёл назад, не смея поднимать голову, и встал за спиной Авелина.

— Прости меня, Сфера Рихтер. Я… Словами не описать моей глупости.

— Так-то лучше, — ответил Отто. Теперь его взгляд перепрыгнул с Нинга в сторону отряда наёмников. — Извините, вы… Наёмные орионы в броне из элементов. Да, именно вы. Подойдите сюда, пожалуйста.

Из кучи наёмников вышло два человека. Женщины в броне из пламени. Они явно не были дилетантами, но если Милсон специально собирал отряд из слабаков, то каким образом смог допустить сюда орионов, что являются на много голов выше остальных наемников?

— Вы явно отличаетесь от остальных наемных орионов, — произнёс Отто, начиная ходить вокруг них. Его взгляд был сосредоточен на этих двух женщинах. — Для начала назовитесь, чтобы мне было удобнее с вами разговаривать.

— Екатерина Майб.

— Ханна Кейтлинс.

— Майб, Кейтлинс… Как вы оказались в отряде новичков?

— М-мы были в том же месте, где и остальные… Когда к нам пришёл тот человек, — сказала Ханна.

— Всё так, - продолжила Екатерина. — Он просто предложил это и нам… М-мы не могли отказаться от такой суммы… Хоть это и опасно… Но такие деньги… Он сказал нам, что с нами будут Сферы… Это, если честно, очень соблазняло согласиться. Наличие Сфер делает миссию намного безопаснее…

Отто тут же добавил:

— Я отлично вас понимаю и не осуждаю. Это огромные деньги даже для Сфер. Теперь подытожим… Вы просто находились там, и он предложил и вам эту работу?

Девушки кивнули.

— Вы… Уверены? — Отто подошёл к ним со спины, схватив обеих за плечо. – Если вы мне лжёте, а на самом деле являетесь его шпионами, то я отправлю вас на съедение масуку.

— Н-нет, Г-господин Рихтер! Я говорю только правду! — жалостно крикнула Ханна.

— А что на счёт вас… Екатерина? — Отто отпустил Ханну и схватил вторую девушку за другое плечо, поворачивая к себе. Своим лицом он почти вплотную приблизился к лицу Екатерины. Вокруг него начала образовываться тёмная аура. — Вы хотите мне что-нибудь сказать, миледи?

— Я-я впервые его вижу, Г-господин Рихтер… П-п-пожалуйста… Я… Я правда ничего не знаю… Не… Н-н-не убивайте меня… П-прошу…

— Хмм, — Отто сузил взгляд, после чего отпустил её. — Они обе чисты. Шпионов Милсона среди них нет. Конечно, есть вероятность, что шпион кто-то из новичков, но я сильно сомневаюсь.

— Отто, нам нужно оставить их всех тут. Там, в разломе, они просто погибнут, — резко заявил Авелин, после долгого молчания.

— Будут ли они тут в безопасности? — спросил Отто.

— А что нам остаётся? Вы понимаете, что они будут там балластом, разве нет?

— Они пойдут со мной, — непринужденно сказал Отто.

— Вы много на себя берёте, — коротко высказался Авелин.

— Вы имеете в виду, что я не буду способен защитить их? — Отто нахмурился.

Авелин молча смотрел на Рихтера. Сейчас они находились в конфронтации. Отто был на две головы выше Авелина, поэтому молодой Сфере приходилось смотреть на своего товарища с поднятой головой. Между ними начала образовываться аура.

— Я спросил вас, Кастан, но вы, кажется не услышали. Вы. Имеете. В виду. Что. Я. Не. Буду. Способен. Их. Защитить. Ммм?

— Если честно, то именно так я и думаю.

— Уважаю вас за вашу честность, однако, если они останутся тут, то это не значит, что они будут в безопасности. Мы не знаем что произойдёт с этим местом, когда мы уйдем. Я более чем уверен, что смогу обеспечить им защиту. Тем более, порталы телепортируют только по двум вариантам: всех в одно место, либо по группам. Обычно по структуре разлома можно понять то, какой тип портала скорее всего будет. Тогда мы решаем – заходить всем сразу или же разделиться на отряды. Однако, не всегда всё бывает так однозначно. Иногда не удаётся со сто процентной точностью определить тип портала, поэтому, чтобы не рисковать, люди всё равно делятся на отряды, чтобы не разрушить боевую структуру. В данном случае, Авелин, у нас нет информации о разломе, а если она реально существует, то Милсон сделал всё, чтобы она не дошла до нас.

— Что вы хотите этим сказать? — озадаченно спросил Авелин.

— Я хочу сказать только то, что оставлять их тут – не безопасно. В аномальном разломе я смогу защитить их, а тут их никто не защитит. Среди них только две девушки являются хорошими орионами, а остальные, я напомню, являются новичками. Вы оставите их без защиты или, может быть, хотите ослабить свой отряд и оставить для охраны орионов так шесть, чтобы этого наверняка хватило?

— Я понял то, что вы хотите сказать, — Авелин отвернулся и взял небольшую паузу. — С вами им будет безопаснее. Однако, не забывайте, что и вы не абсолютны, Рихтер. Делайте так, как считаете нужным. Я не буду вам мешать. Всё таки, авторитета, силы и опыта у вас на множество голов выше, чем у меня. Вам должно быть виднее.

— Тогда решено. Осталось только определиться с тем, какой отряд заходит первым, а какие вторым и третьим, — Рихтер снова взглянул на меня, явно ожидая моих мыслей.

Наверное я зайду первым? По крайней мере, в этом нет большой разницы.

— Тогда, может быть, первым захожу я и мои люди, далее заходит Отто с наёмными орионами, а закрывающим будет Авелин со своим отрядом. Как вам идея, Генералы Рихтер и Кастан? — поинтересовался я.

— Думаю порядок не так важен, так что мне всё равно, — отозвался Авелин.

— Так и сделаем, Генерал Киселёв, — добавил Отто.

Я кивнул и двинулся к орионам. Вперёд вышло около тридцати человек, включая Генри, что будут являться моей личной группой в этой миссии. Неизвестно, что ждёт нас внутри, может мы сразу же окажемся в пылу сражения, но мы явно должны быть готовы ко всему.

Я сконцентрировался на своём ядре духовной энергии. Активность, циркулирующая в моём теле, подобно ручейкам, что движутся только в одном направление, пришла в замешательство. Покидая свои привычные каналы, туманность энергии двинулась к центру, к моему солнечному сплетению.

Снова взмахнув рукой, я образовал в ней полупрозрачную духовную маску с аспектом ветра, активировал её и тут же сформировал вокруг своего тела броню из ветряного элемента. Моё сердце забилось сильнее. Я вздохнул полной грудью и крикнул:

— Отряд Сферы Киселёва, вылазка в аномальный разлом объявляется начатой! Немедленно выдвигаемся к порталу!

Таким образом, мы двинулись вперёд.

В это время в главном штабе Союза в городе Фуза:

В большом двухэтажном зале, переоборудованном в координационный центр с самым современным оборудованием, сейчас царила гробовая тишина.

По первому этажу, медленно и элегантно, непринужденно и роскошно, огибая все препятствия, величественно продвигался вперёд почти единственный живой в этом здании живой человек. В правой руке он держал толстую цепь, на конце которой был примотан человек… Точная копия мужчины, что сейчас шёл вперёд. Они, как братья близнецы, были идентичны друг другу, но одной только судьбе было известно, что они никогда не были родной кровью друг для друга.

В нарядном костюме, испачканным кровью, с золотистой цепью на перевес, мужчина устремился на второй этаж. Вокруг него было множество разрушенных и сгоревших экранов, которые ещё двадцать минут назад отслеживали информацию о миссиях по всему миру. Столы и кресла тоже были почти полностью разрушены. В этом зале не осталось и живого места. Он ухмыльнулся, оглядываясь вокруг себя. Весь пол был засеян жертвами его деяний.

Он убил их всех. Несколько десятков людей в чёрной форме Союза, лежали в лужах собственной крови. Он без проблем уничтожил их... Но за каждое действие нужно платить...

Он знал, что за ним выдвинулись отряды элитных орионов, но его это совсем не волновало. Сейчас он чувствовал себя самым сильным. На его лице была смесь из коричнево-красной пелены. Этот монстр имел абсолютную власть над пламенем и землёй.

Он медленно поднялся на второй этаж штаба по спиральной серебристой лестнице, волоча за собой своего близнеца. Картина на втором этаже была абсолютно такой же. Засеянный трупами пол и сломанное оборудование. Он поработал на славу.

Подойдя к одной из стен, мужчина швырнул своего близнеца в неё.

— Эй, просыпайся, Хенриквайзек, — сказал мужчина.

Близнец пришёл в себя и приоткрыл глаза. Сначала он медленно поднимал голову, пытаясь сфокусироваться на человеке, что приволок его сюда, но потом тут же очнулся, когда увидел своего двойника прямо перед собой, окружённого разрушением.

— Аааа…ааа… — Херниквайзек резко дёрнулся, пытаясь отползти от своего близнеца, но двойник лишь игриво вытянул руку, а в ней образовалось яркое алое пламя. — Н-нет… Н-нет… П-пожалуйста… Не надо… Не убивайте меня… П-пожалуйста… П-п-прошу… Я-я… Личный по… помощник лидера… П-прошу…

— Не убивать, говоришь? — мужчина широко улыбнулся, присев на корточки и затушив пламя. — А ты не узнаешь меня?

С ужасом Милсон уставился на своего близнеца. Его глаза дрожали, а зубы постукивали в ритм биения сердца. Бедняга огляделся. Потом вновь взглянул на своего близнеца, но не поверив своим глазам, вновь огляделся.

— Ч-ч-что т-тут произошло!? — вскрикнул он. — Ч-что тут случилось!?

— Ну как что? Не огорчай меня своими ответами, Хенриквайзек Милсон… Разве ты не помнишь, как убивал их? Твои глаза горели алым пламенем, тебя было не остановить.

— Я… Я!? Я… Я не делал э-этого… Э-э-это всё… В-всё ты!

— Я? — мужчина привстал, насторожившись. — Я – это ты, разве не узнаёшь меня, старина? Смотри, вон, тёмные волосы, глаза, скулы, даже родинки такие же. Ха-ха-ха-ха.

— Н-нет… Э-э-этого не может быть… Я не… Ты…

— Знаешь, я очень добрый по своей натуре. Я даю тебе выбор, - мужчина вытянул руку, и все цепи, облаченные вокруг Милсона, тут же потянулись к злому брату близнецу, исчезая в пространственном браслете на его руке. — Я дарую тебе свободу.

— М-м-ммм… Мм…

— Да, мне, то есть тебе. Только вот есть одно но… Ты, Хенриквайзек Милсон, объявлен во всемирный розыск за дезинформацию, сокрытие и воровство приватных данных Союза, а также обвинен в убийстве всех людей в этом штабе. Вот так незадача, да?

Милсон не верил своим ушам и глазам. Он не мог произнести ни одного слова, страх парализовал его.

— Я даю тебе выбор… Либо я убиваю тебя быстро и безболезненно, либо я даю тебе нож, а ты сам уже решаешь свою дальнейшую судьбу. Совсем скоро тут будут орионы, они тебя схватят, а потом будут пытать. Ааах, забыл упомянуть. Я накачал тебя различными эликсирами, что вызывают зависимость. Через пару часов у тебя начнётся ломка, ты попросишь ещё, но в тюрьме Союза тебе никто такой роскоши не позволит... Ты будешь мучится от зависимости и от пыток, возможно ты ещё сойдешь с ума. Разве ты хочешь этого?

Милсон задумался. Он ничего не понимал. Казалось бы, что ещё вчера он сидел дома и читал книгу, которую сам же написал, планировал встретится с семьёй на праздник, годовщину своего отца, а сейчас он оказался тут. В мире, очень похожем на сон, где он был главным злодеем… Точнее, кто-то, кто забрал его внешность, был главным злодеем.

В этот самый момент он погрузился в свои мысли, в своё будущее. Так как он был очень влиятельным человеком в Союзе, то он, конечно же, знал, на что эта организация способна. Он знал, какие методы чаще всего использовали на заключённых.

И прямо сейчас он увидел себя на месте заключённого. Вокруг его тела была обмотана белая ткань, подобно смирительной рубашки. Она изолировала тело человека от внешней энергии, поэтому он никак не мог влиять на неё. А на солнечном сплетении он чувствовал артефакт, который острыми кончиками впился ему под кожу... Артефакт, что блокировал потоки его духовной энергии. Фактически запрещал ему пользоваться магией. Хоть Милсон и понимал, что он далеко не сильный маг, но его силу всё равно пришлось запечатать, согласно третьему пункту безопасности проведения допроса.

И вот, незаметно для Милсона, его окружили орионы. Он хотел что-то им сказать, хотел достучаться до них, объяснить, что его подставил человек с аномальной силой... Но он просто не мог. Благо, язык его всё ещё был при нём... Но шевелить им он почему-то не мог. Один из орионов взял левую ладонь Милсона и без лишних команд начал уродовать её. Обычным ножом он оставлял глубокие и поверхностные раны на руке, где-то упирался в мышцы или вены... Этим же ножом выковыривал и сдирал ногти с пальцев Милсона, а где-то ломал пальцы. Милсон кричал, он рыдал... Он хотел сказать им всё, он хотел сдаться, но он просто не был способен говорить. Это было место, где он не мог произнести слов, это место было его будущим.

Таким образом, были изуродованы две руки, две ноги. Рядом стоял азис, который специально криво лечил раны Милсона. Тут кость срослась не так, тут раны зажили не до конца. Эти люди буквально пытали его, ведь с рук они переключились на грудь, на лицо, на мужское достоинство. Если им нужно было, они могли и раздеть его, могли и одеть его, могли и использовать на нём магию. Последнее как раз использовал стоящий рядом орион. Он окутал своим пламенем руку Милсона, из-за чего тот завыл в ещё более адском вопле.

И это повторялось изо дня в день, пока заключённый не сдался и не выдал бы нужную Союзу информацию. Эти дни пыток были цикличны, они были бесконечны. Пока в реальном мире прошло от силы несколько секунд, в голове Милсона уже прошла неделя. Он освободился от своих мыслей и очнулся в реальном мире, тяжело дыша.

Резко где-то вблизи здания произошёл сильный взрыв. Мужчина, стоявший над Милсоном, лишь усмехнулся. Хенриквайзек молчал... Но он дрожал... Цельная картина реальности уже не укладывалась в его голове. Он уже не мог думать также, как делал это дальше. Теперь он не был способен отдавать себе отчёты о своих действиях.

— Кажется, они смогли разминировать одну из моих ловушек… Ну, я пойду.

— С-стой! — резко крикнул Милсон. — У-убей меня! Убей меня, прошу! Я не хочу… Я не хочу мучатся! Не хочу!

Близнец повернулся спиной, игнорируя слова Хенриквайзека.

— Ха-ха-ха-ха, - мужчина рассмеялся, доставая из пространственного браслета небольшой куб. — Давай как-нибудь сам, Милсон. У меня больше не осталось времени.

— Нет! Пожалуйста, прошу! Убей меня! Меня будут всю жизнь пытать, я не хочу! — Милсон пополз к своему близнецу. — Стой, остановись, прошу! Т-ты… Ты просил выбрать… Я… Я выбрал!

— Ха-ха-ха-ха, — близнец схватил Хенриквайзека за голову и приподнял.

— Ааааггххх…. У… Уу… П-пр… Шу…

— Не хочу, — на последок, широко улыбнувшись, близнец кинул Милсона на ближайший стол со сломанными мониторами, и искоса посмотрел на него. Куб в руках мужчины загорелся ярким светом. — Прощай, Хенриквайзек Милсон. Ты был отличной игрушкой.

— Ккххааа… Н-н-нет… Нет! Нет! Стой!

Резко перед мужчиной разорвалось пространство, образуя некий проём. Он быстро зашёл в него, после чего портал моментально захлопнулся. Больше в этом здании не осталось и следа таинственного близнеца.

Милсон привстал, озадаченно смотря на место, где раньше стоял мужчина. Он просто пропал, телепортировался.

Произошла серия взрывов, отдалённо уже слышались крики. Орионы разминировали все ловушки, поставленные таинственным человеком, а это значит, что совсем скоро они заберутся сюда и схватят Милсона.

— Н-нет, нет, нет, нет! Вот чёрт! За что мне это всё!? Я ничего не сделал, за что!? Хахаха…. Нет… Нет, нет, нет… Я вам не сдамся, твари, — Хенриквайзек бешено осматривался по сторонам. — Нет, нет, нет… Я не хочу мучений… Лучше уж сдохнуть, лучше уж сдохнуть.

В этот момент в здание ворвались орионы.

— Хахахаха, вот оно, — схватив длинный осколок стекла, Милсон выставил руку.

— Осмотрите первый этаж! Вторая группа выдвигается на второй этаж! — кричали где-то вблизи. — На втором этаже обнаружена чужеродная энергия! Там кто-то есть!

Часть орионов рванула по лестнице, некоторые взмыли в воздух с помощью аспекта ветра.

— Нет, нет, нет, нет, — Милсон начал резать руки, жадно тыча в них стеклом. Он не хотел того же, что видел в своём будущем.

Вдруг на втором этаже показались первые орионы. Они не останавливаясь оповестили своих товарищей о находке.

— Мы нашли его, Хенриквайзек Милсон тут! Он пытается убить себя! Срочно остановите его! — но как только орион крикнул это, Хенриквайзек уже вонзил большой осколок острого стекла себе в шею. — Твою мать!

Кровь фонтаном брызнула на пол, куда сам Милсон, собственно, и свалился. Его глаза начали тускнеть, замораживая в них последние эмоции этого человека.

Орионы подбежали к нему и попытались спасти его. Спасти не потому, что этот человек когда-то был одним из самых влиятельных людей Союза, а потому, что его хотели допрашивать и пытать, чтобы выбить ответы на вопросы.

Таким образом, резко оборвалась жизнь одного из личных помощников лидера Союза. Хенриквайзека подставили, причём сделали это умно. Его похитили, оклеветали и подставили. У него уже не было выбора с того самого начала, как его выбрали целью. Наверняка для этой сценки ни один месяц разрабатывался план действий, но сейчас мы этого уже не узнаем.

***

Возвращаясь к событиям аномального разлома. От лица Всеволода Киселёва:

Мы спустились в разлом, но все силуэты моих товарищей, находившиеся за моей спиной, тут же исчезли в облаках видимой активности и пыли. Я пытался найти их, окликал и создавал масштабные элементальные техники, но никакой малейшей ответной реакции я не получал. Вообще ничего.

Проявившиеся в моей голове доводы приобрели более чёткие контуры, когда я осознал, что находился в этом пространстве совсем один. Что-то невидимое и столь могущественное смогло украсть моих товарищей прямо из под моего носа... или наоборот меня? В любом случае, я надеялся лишь на то, что это не было ловушкой, а мне не было суждено пробыть в этом "прекрасном" месте всю свою оставшуюся жизнь, пока я не потеряю свой разум или же не умру от голода. Так как других вариантов решения этой ситуации у меня не было, а бездействие казалось мне худшим вариантом, я решил двинуться вперёд. Куда-то туда, куда-то в неизвестность.

В один момент, пока я пробирался сквозь шторм бордовой активности, всё моё тело буквально парализовало. Резко и моментально. Густые облака кровавой энергии бушевали вокруг меня, пытаясь проверить меня на выносливость. Подобно смерчу, активность развивалась и кружилась, постепенно увеличивая своё давление на мое тело. Моя ветряная броня постепенно начинала разрушаться, она была такой хлипкой, будто это была и не броня вовсе. Такое ощущение, что грудная клетка была вдавлена в лёгкие, так как я начинал ощущать жгучую и твёрдую боль, мешающую мне дышать.

Мне срочно нужно что-то сделать, иначе я тут слягу! Но что!? Что мне сделать!? Мне нужна какая-нибудь техника, которая сможет меня защитить... Но разве у меня получится? Нет, нет, идиот! Ты не должен думать получится у тебя это или нет, ты должен действовать!

Я попытался сформировать хоть что-то, что помогло бы мне двинуться, но каждая техника просто уничтожалась, даже не пройдя процесс формирования. Такое ощущение, будто это что-то неизвестное, что постоянно мешало мне, было способно развеивать всю мою энергию. Нет, нет, я не должен тут умереть. Нет, нет, нет! НЕТ! Это ведь даже не аномальный разлом, да? Я ведь ещё даже не оказался в основной его части, верно!? Нет... Нет... Может это всё и есть аномальный разлом!? ЧЁРТ, я совсем не уверен в своих доводах. Мне кажется, я потихоньку схожу с ума, так как замечаю, что позволяю отпускать себе нервные смешки. Нужно действовать, нужно действовать... Нужно, мать твою, ДЕЙСТВОВАТЬ! Я должен выйти отсюда. СРОЧНО!

Я начал опустошать своё ядро снова и снова. Паника сковывала мой разум. Я молил, чтобы тело дало мне столько энергии высокой концентрации, чтобы я смог приглушить это сумасшедшее торнадо. Я вливал в окружающую атмосферу нескончаемые потоки энергии, из-за чего вокруг меня произошёл удар, заставший меня врасплох. Золотистая и салатовая энергии ударились об темно-красную активность, царапая и поглощая друг друга. Через мгновение шум сражения, что отдалённо напоминал скрежет металла, прекратился, так как моя энергия была снова уничтожена. Отмечу, что это было достаточно быстро. И отмечу… Что это мой конец. Отмечу, что всё бесполезно.

— Хаааа... Хаааа

Сгустки тёплого воздуха вырвались из моего рта. Очень тяжело дышать в такой обстановке. В затвердевшей ладони я попытался образовать контуры духовной маски, но единственный желанный образ всплывал не в моей руке, а в моей голове, где бушевали паника и смятение. Замечательно! Просто класс! Дайте мне хотя бы чёртов шанс, тва...

Резко боль исказила мои мысли, а тело затвердело. Ххаха-ха-аха-аха-ха. Все мои силы бесполезны. Получается, что у меня уже нет времени? Я стал чувствовать, как моё сознание начало медленно ускользать от меня. Что я должен делать теперь? Нужно ли мне действовать? Что бы в этой ситуации сделали другие? Ааааа… К чёрту всё. Я ничего не должен делать. Я устал. Возможно ли, что это мой конец, да? Вот такой вот простой конец? Даже без шанса на спасение? Может я всё-таки это и заслужил...

—…

Как сейчас вообще обстоят дела у других орионов? Справится ли Авелин? Сможет ли Отто? Жизнь всего города на кону. Чёрт, даже в последние секунды я думаю только о работе и других людях. Но ведь мне всё равно на них, тогда почему? Может всё таки не всё равно...

—…

Надеюсь у моего сына сейчас всё хорошо, по крайней мере, Альберт будет любить его не хуже меня...

—…

Сейчас моё тело будто освободилось, я упал на землю, но глаза уже смыкались. Без сил и без желания, я лишь смотрел в одну точку, пока моё сознание не упало в глубокую тёмную яму неизвестности...

***

Сон... Предсмертный?

Картина, на которой я молча наблюдал за тренировкой моего сына. Он изрядно махал мечом, пытаясь задеть моего лучшего друга - Альберта Королёва. Тот, убрав руки в карманы, подобно овце, скакал по тренировочной площадке, играясь с моим сыном. Ребёнок двигался достаточно быстро, куда быстрее среднестатистического детища в его возрасте. Оно и понятно, ведь я вкладывал в своего сына Яна все средства... Нет, не только я, а ещё моя жена и мой друг. Вместе мы растили этого маленького монстра, чтобы в будущем он стал опорой этого мира. По крайней мере, я мечтал об этом. Это была моя родительская мечта. Я добился в этой жизни всего, чего даже когда-то представить не мог, а теперь я желал только того, чтобы такой же путь прошёл и мой сын. Нет, я желал, чтобы он был лучше меня, ведь родители зачастую пытаются привязать своим чадам навыки, которые сами не смогли получить в детстве. Это плохо, если родитель принуждает ребёнка к чему-то, чего тот не хочет...

— Эй, хватит постоянно убегать... Трусишка! — кажется, что мой сын разозлился. Ха, это достаточно сильно похоже на него в прошлом. Недовольный тем, что Альберт для него - неуловимая цель. А что он ещё хочет от Сферы? Хотя, с его то маленьким возрастом и навыками, любой хороший орион мог бы уклоняться бесконечно долго.

— Хватит плакать, Ян! — съязвил Альберт.

— Это кто плачет!?

— Ты.

— Я убью тебя! Иди сюда, чёртов дылда! — в руках ребёнка появились едва заметные очертания духовной маски, а вскоре под ногами Яна появилось пламя, из-за того, что на его девственно чистом лице появилась еле заметная алая пелена. Он наконец активировал духовную маску. Огонь не давал ему скорости, так как этот элемент был хорош всё таки для усиления атаки и построения защиты, но с этими змеями огня, летающими вокруг его ног, он, казалось, был увереннее в себе. Но... Зачем ему пламя, если он даже не попадает по своему сопернику? Сейчас он не способен формировать что-то масштабное, а поэтому он так и не сможет попасть по Альберту… Или способен? Не помню точно. Однако, ему стоило бы использовать цепи, так как на его этапе развития, они намного быстрее языков пламени. С цепями можно было бы сделать достаточно много махинаций, чтобы заставить Альберта напрячься... Стоп... Нет... Даже если Ян будет работать на все двести процентов, то этого не хватит. Нельзя так... Нельзя... Я слишком многого жду от Яна, хотя он ещё такой маленький. Пусть делает то, что хочет, так он поймёт на своём опыте то, что нужно делать, а что нельзя.

Ладно, нужно сосредоточиться на их поединке.

Прямо в тот момент, когда я обратил внимание на сражение, Ян уже достал из пространственного браслета свой меч. Этот маленький демон настроен серьёзно? Он покрыл лезвие меча пламенем и остановился.

— Давай столкнёмся, Альберт! Хватит убегать, я не могу тебя достать, — уныло признал Ян.

— То есть ты всё-таки хочешь перейти на фехтование? — уточнил Альберт. — А разве не ты мне десять минут назад говорил, что выиграешь меня без оружия?

— М.. Я-я передумал! Доставай свой меч!

Какой же нахальный он всё таки. Кто ещё будет так обращаться к Сфере, если не ребёнок? С одной стороны я даже рад за него, ведь у него ещё не образовались те лишние эмоции, что зачастую мешают людям. Он не осознаёт всей ситуации, он не понимает всю серьёзность и статус того, с кем он сражается. Он не осознаёт страха. С другой стороны, Альберт ведь не убить его хочет, с чего бы это Яну бояться? Это ведь тренировка, а не что-то другое. О чём я вообще думаю?

Переведя взгляд на Альберта я встретился с ним глазами, но у меня сложилось такое ощущение, будто он смотрел не на меня, а сквозь меня. Странное чувство.

В руке Альба мелькнул кристальный клинок. Со свистом он взмахнул им пару раз, будто пытаясь настроиться под него, а после сказал:

— Теперь я буду атаковать тебя, думаешь сможешь защититься с таким-то мечом, похожим на деревянную палку? — он дразнил Яна и, кажется, это удовлетворяло его. - Только без масштабного заклинания, хорошо? Твоя мама будет очень сильно ругаться, если ты применишь его.

Без. Масштабные заклинания. Мама. Очень сильно ругаться.

Все эти слова словно отскочили от меня, когда я осознал, что на моей груди нет духовной печати. Я провёл ладонью по своему телу, но нигде не ощутил отголоска своей энергии. Г-где моя печать? Я продумывал разные варианты, но мой мозг будто блокировал всю информацию, что могла бы дать мне ответ. Тело не хотело двигаться, единственное доступное движение я мог делать головой. Очень похоже на то, что я не участвую в этом сне, а наоборот, просто наблюдаю за событиями. Достаточно обидно, но больше меня напрягает другое. Другое, что я чувствовал за своей спиной. Этот запах, даже спустя миллионы лет я не забуду его. Запах, что когда-то сделал меня самым счастливом человеком в мире. От моей жены всегда исходил приятный запах, что, как приманка, всегда ловил меня. Н-но... С-сколько она там стоит... Почему я не почувствовал её раньше?

Я слышал кашель, я слышал хрипы. Но я не мог ничего сделать, я не мог двигаться, и как я и подумал ранее, я просто наблюдал за этим сном. Меня скорее всего даже не видят, по-другому объяснить тот сквозной взгляд Альберта я не мог. Чёрт, но даже так, страх и гнев постепенно окутывали меня. Даже для сна такие эмоции были достаточно хорошо ощутимы, будто я вовсе не во сне, а в реальности, но только переместился на лет десять назад. Значит, всё таки, предсмертный сон?

— Ты пришёл ко мне, Всеволод, — приятный, но очень уставший голос жены раздался из-за моей спины.

Стоп. Что? Она меня видит? Я не мог даже оглянуться, чтобы посмотреть на неё.

— Я так устала, Всеволод. Я одинока, нет, у меня есть кое-что...

Семья? Я быстро предположил следующее её слово, пока она откашливалась.

— ... Эта чёртова магическая болезнь. Ты. Именно ты, мой дорогой муженёк, в ответе за то, что я страдаю. Именно ты поместил это врождённое у Яна проклятье в моё тело. Я всегда знала, что ты хочешь меня убить... С первого дня нашего знакомства.

Ч-чего? Нет, это полная ложь! Моя дорогая Анна никогда бы такого не сказала! Убогая фальшивка! Хотелось бы мне знать, кто или что говорит такие противные слова, но это чёртово создание ни в коем случае не может быть тем человеком, кого я любил всю жизнь. Я хочу убить её? Проклятье? Да что за чушь!

Всё было не так. Всё было точно не так! Я помню, я помню эти дни, я помню все эти события, вплоть до малейших деталей! Когда Ян появился на свет, то в нём была обнаружена магическая болезнь, очень редкий дефект духовного ядра, который прозвали "Истощением ядра". Эта болезнь почти никогда не проявлялась с рождения. В основном, она преимущественно пробуждалась у людей в преклонном возрасте, когда их организм переставал быть совместим с отдельным органом, что постоянно требовал средств - с духовным ядром. Организм не мог обеспечивать ядро всеми средствами, чтобы оно также стабильно производило энергию, поэтому из-за сбоя, процесс формирования активности заменялся процессом истощения этой самой энергии. Но откуда такой болезни было суждено появиться в теле новорожденного? Учёные, как и я, были в смятение. Тогда вместе с женой, мы решили запечатать эту болезнь именно в ней. Мы любили нашего сына, мы хотели, чтобы его ничего не ограничивало, мы хотели, чтобы он жил. После успешного переноса болезни мы выяснили, что она всё же осталась связанной с Яном, но уже совсем на другом уровне. Оказалось, что каждый раз, когда Ян использовал магию, а особенно масштабную магию, ядро и организм моей жены очень сильно перенапрягались. Таким образом, когда Ян подрос и захотел стать орионом, мы без проблем поддержали его в выборе этого пути… Однако, каждый раз, когда я его тренировал магии, где-то страдала моя жена. У неё шла кровь изо рта, она испытывала невероятные боли, но она держалась. Держалась и никогда не жаловалась, потому что больше своей жизни любила своего сына. Но… Однажды её тело не выдержало… И она умерла у меня на руках, когда Альберт тренировал Яна… Перед смертью я пообещал ей, что Ян будет жить нормальной и полноценной жизнью. После этого я тут же обнаружил, что болезнь не уходит, что она медленно возвращается к Яну… А так как у меня было не так много времени, я решил сделать единственное, что тогда мне пришло в голову. Я запечатал эту болезнь в себе. С того самого момента, теперь уже я стал связан с Яном на духовном уровне. Каждый раз, когда он использовал магию, мне было плохо, но из-за того, что я был очень сильно развит в магии, то переносить резкие приступы боли мне удавалось намного легче, чем моей жене. Спустя пару лет, вместе с лабораторией учёных Союза, я усовершенствовал печать.

Теперь, если я умру, то болезнь умрёт вместе со мной. В тот день я обезопасил Яна… Моя жена наверняка бы гордилась мною…

— Я справлюсь! — резко крикнул мой сын, вырывая меня из воспоминаний. Над его головой образовался огненный куб.

Масштабное заклинание!? Я вздрогнул. Ему сейчас нельзя использовать это, иначе его мать может войти в кому или умереть. Я не знаю где я нахожусь, но я, черт возьми, не должен позволить им использовать такие заклинания! Я обязан их остановить!

Нельзя. Магическая болезнь.

Эти слова снова всплыли в моей голове.

Нет, стой Ян. Альберт, останови его срочно! Сейчас нельзя использовать магию!

ПРОШУ!

Я кричал, но, кажется, что они не слышали моего голоса. Я срывал голосовые связки, я буквально ломал себя, чтобы докричаться, но меня игнорировали.

Я лихорадочно бегал глазами в разные стороны, пока моё тело не освободилось и я не повернулся назад к своей жене. Я свободен!? Её коричневые волосы были прелестно заплетены в хвост, но сама она сидела ко мне спиной. Её тело постоянно содрогалась, когда она подносила руку к лицу. Я слышал её кашель, я слышал, как ей больно.

Мои ноги сами устремились в её сторону. В этот раз меня ничего не держало. Я свободно побежал к своей жене, пока мир под моими ногами резко не обвалился.

Огромный кратер, дна которого я не видел, появился подо мной из ниоткуда и поглотил всё вокруг. Какого чёрта!? Я погрузился в свободное падение, крича во всё горло. Твою мать, что происходит!?

***

Спустя какое-то время.

— Ястежак Но ястеапысорп, — через непроглядную, бесконечную тьму, в которую я погрузился, упав в каньон, раздался хриплый голос. Я постепенно начинал приходить в себя. — Йахмехзьленех, я юамуд, отч йеовт иигам тедуб ончотатсод, ьшежом ясьтивонатсо.

Я медленно разжал засохшие от слёз глаза, подобно заржавевшим дверям. Слабый свет, что бросился мне сразу же в глаза, на удивление, был совсем не раздражающим.

— Оннепетсоп етйаминс еитялказ, — снова раздался этот хриплый голос. Я совсем не понимаю их. О чём они говорят? Чей это язык? Он кажется мне каким-то очень знакомым...

Я медленно повернул свою голову на шум... Ааааа!? Я резко пробудился, когда увидел вокруг себя существ, очень похожих на масуку. Они, кажется, не были враждебно настроены, но меня это совсем не волновало. Я отмахнулся от руки стоящего рядом со мной монстра, и тут же вскочил. На секунду в моей голове блеснула маска, а сразу после этого вокруг моего тела начали появляться концентрированные потоки ветра. Я моментально активировал свои силы, чтобы защититься. Боль рябью прошлась по моему телу, из-за чего я скривился. Чёрт, тело ещё не до конца пришло в норму.

— Постойте, Бог, — один из масуку произнёс это на человеческом языке. Он начал махать руками, явно желая того, чтобы наш диалог не превратился в сражение.

Что? Кто? Бог? Это мне?

Я вопросительно уставился на масуку. Бордовые глаза, ужасная сухая кожа и очень худое тело. Он был похож на человека, который никогда в жизни ничего не ел. На его теле присутствовал пышный бело-золотистый наряд с открытым солнечным сплетением.

Он встал на колени, коснулся ладонями солнечного сплетение и приклонил голову, ударяясь лбом об каменистый пол. В след за ним это сделали другие существа, окружающие нас.

— Мы ждали этого события множество десятков лет, — радостным тоном произнёс масуку. — Плебей Нинкарсотриксон и его товарищи, рады приветствовать Бога в нашем мире!

Ч-что тут вообще происходит!? Бог? Я?

[6.1] Истинный орион: Глава 6.1 – Послесловие от автора к главе 6.

Всем привет, я автор данного произведения. Меня зовут Влад, а псевдоним, под которым я чаще всего пишу - Yukines. Это наша первая “личная” встреча в рамках Истинного ориона. Раз уж мне пришлось собраться тут, то почему бы не поговорить по душам, верно? Ха-ха-ха.

Начну с того, что я был безумно рад начать выпускать своё творение в интернете. Я шёл к этой цели очень долго, постоянно забрасывая одну историю за другой, перемешивая всё это с попытками не писать книги вообще. Я очень любил себя критиковать, я очень сильно любил стремиться к идеально написанной книге. Поэтому я постоянно редактировал главы, никак не решаясь их выпускать.

С тех пор прошло множество лет... Я изменился... Изменилось и моё творчество. По крайней мере, изменился статус моего творчества... Теперь моя книга “выходит”, а не “запланирована”. Это большой прогресс, это круто... Ведь это моя первая книга, а я, как маленький ребёнок перед холстом, нахожусь сейчас перед совершенно чистым пространством. Всё это - что-то новое для меня. Я рад писать главы. Я рад выпускать их на сайты. Я рад заходить каждый раз на сайты, надеясь, что к моему произведению добавились ещё хотя бы несколько просмотров. Я рад получать лайки. Да, их было совсем немного, их было всего несколько, но раньше я и этого не мог мечтать, понимаете? Я рад всему этому.

Так уж сложилось, что моя жизнь состоит полностью из больших целей, а каждая из этих целей, требует от меня очень многого... От меня требуется очень много работы. К чему это я сейчас? А к тому, что на данный момент у меня не так много опыта написания и публикации глав... Вы наверняка замечали кучу не очень хорошо описанных моментов, а также грамматических ошибок... Это всё есть... Над этим всем нужно работать. Я обещаю, что приложу все усилия, чтобы следующие главы Истинного ориона были сочными и классными.

Шестая глава выдалась огромной. Я потратил на неё много сил. Эта глава очень важна для меня, так как именно с неё начинается новая арка, в которой я хочу показать прелести этой вселенной. Хотя бы частицу :)

Я был бы признателен вам, если бы вы написали в комментариях своё мнение о произведении на данный момент. Как вам первые главы? Чего не хватает? Чего хватает? Какие персонажи вас, может быть, заинтересовали? Чего ждёте от будущих глав? Мне будет очень приятно, если я смогу таким образом получить от вас обратную связь.

Также хочу сказать большое спасибо моему другу под псевдонимом - TitanDanGrom. Если вы видите грамматические ошибки в тексте, то можете смело сказать ему спасибо, ведь именно он не доглядел за этим! Ха-ха, просто шутка. На самом деле, так как я не работаю ни на какое издательство (а очень сильно хотел бы, но для это придётся ещё работать и работать), у меня нет профессионального личного редактора, способного преображать мой текст. Поэтому эту работу выполняет именно TitanDanGrom... Он исправляет грамматические ошибки, которые замечает в тексте. К слову, он также является вторым разработчиком вселенной этой книге... Он создаёт аспекты сил для разных персонажей, а также иногда придумывает прикольные вещи для мира. Например, сила для Сферы Отто Рихтера, была придумана именно этим молодым человеком. Хоть его вклад во вселенную намного меньше моего, так как я полностью отвечаю за сюжет и персонажей, а также большую часть этого прекрасного написанного мира, его вклад также велик и неоспорим.

- Спасибо тебе за твою работу, друг, - торжественно сказал Yukines. - Впереди у нас ещё очень много работы. ^__^

А теперь, пожалуй, самая главная новость, из-за чего я решил написать это послесловие. Как бы мне не хотелось, но сейчас я вынужден взять двухнедельный перерыв в выпуске глав. Да, это так... Извините. Сейчас у меня очень много дел... Много проблем. Из-за чего я просто физически и морально не могу взяться за написание новых глав Истинного ориона. Я бы мог продолжить выпускать главы несмотря ни на что, но они бы были менее качественными и более короткими... Но боюсь, что если не возьму этот необходимый перерыв, то могу перегореть. Мне нужно решить все свои дела, отдохнуть, возобновить чтение любимых книг, а также восстановиться... Очень сильно восстановиться...

В следующий раз мы, хоть и не “лично”, встретимся в пятницу 23 декабря. Я обещаю, что приложу максимум усилий, чтобы постараться написать для вас прекрасную главу... Также хотелось бы немного наверстать то, что я пропущу во время перерыва... Так что в пятницу 30 декабря или в пятницу 6 января, я выпушу 2 или 3 новые главы... Хе-хе.

Спасибо, что прочитали моё сообщение до конца. Искренне ваш, Влад Yukines, скромный автор Истинного ориона.

[7] Истинный орион: Глава 7 - Аномальный разлом в Фуза 2: Царство тьмы.

Сообщение от Автора: Хочу поздравить вас с Новым годом. Пусть у вас всё будет хорошо. На этот год у меня большие планы на эту книгу, и я надеюсь, что вы продолжите следить за произведением, если оно вам интересно. Прошу простить меня за такой большой перерыв, было множество проблем, из-за которых я не мог заняться написанием глав, а потом ушёл на законный двухнедельный перерыв во время Нового года. Не считая этой главы, которая вышла не в пятницу, а в субботу, книга будет выходить по старому расписанию - глава каждую пятницу. Удачи вам, ещё увидимся.

От лица Отто Рихтера:

После того, как Всеволод Киселёв, вместе со своим отрядом орионов, отправился в разлом, я собрал всех наёмных орионов прямо перед собой. Они встали друг за другом, сформировав шесть рядов по пять человек в каждом, и уставились на меня, ожидая указаний.

Я смотрел на них продолжительное количество времени, пытаясь собраться с мыслями, после чего начал:

- Екатерина Майб и Ханна Кейтлинс, выйдите и встаньте рядом со мной.

Из первого ряда их построения вновь вышли две девушки с бронёй элемента пламени. Обогнув несколько ям, они оказались рядом со мной. Их взгляды вызывал у меня смешанные чувства, ведь они были красавицами. Я всегда был далёк от понятия красоты, я видел в людях только личностные и боевые навыки, редко обращая внимания на внешние данные человека, однако эти две девушки были исключением. Я заметил это ещё тогда, когда проверял их на предательство. Взгляд Екатерины был мягким, она стеснительно цепляла меня своими голубыми глазами, боясь не так посмотреть. Возможно, из-за этого она постоянно занимала себя чем-нибудь другим, то поправляла свои коричневые волосы, развивающиеся на ветру, то осматривала свою броню. Ханна же наоборот была противоположностью Екатерины. Её взгляд был твёрдым и самодостаточным, она крепко вцепилась в меня своими серыми глазами, ожидая следующих указаний. Я смотрел на них ещё какое-то время, пытаясь проанализировать их красоту, после чего вытянул руки и нежно схватил их за плечи.

- С этого момента вы становитесь моими личными помощницами на эту миссию в разломе, - сказал я, улыбнувшись. - Вашей задачей, как самых сильных из наёмников, будет защита людей. Я буду авангардом этого отряда, то есть я буду первой ступенью, с которой нужно будет столкнуться масуку, однако, кто сказал, что нас будут атаковать именно в лоб? Вы же были в разломах прежде?

- Д-да, я была на миссиях в разломах, - кивнула Екатерина. - Как вы и говорите, атаковать могут откуда угодно. Нас часто атаковали с флангов.

- У меня во время миссий было то же самое, - добавила Ханна, поправив свои золотистые волосы.

- Вот, - начал я. - Они могут напасть и с разных сторон одновременно. Именно поэтому мне нужны будете вы. Конечно, я думаю, что моей силы будет более чем достаточно, чтобы расправиться с низкоранговыми масуку, что захотят на нас напасть, но вы будете моей подстраховкой. Одна из вас должна будет встать позади всех, другая же где-то по центру. Вы должны будете прикрывать остальных наёмников, если те не будут справляться. Всё понятно?

- Мы вас поняли, Сфера Рихтер, но почему вы так уверены, что на нас будут нападать низкоранговые масуку? – спросила Ханна.

- Потому что я множество лет был в самых опасных разломах, структура которых была очень разнообразна. Обычно все сильные монстры сфокусированы где-то в одном районе, будто они что-то охраняют или ищут. Как только мы встретим одного сильного масуку, значит поблизости будут и другие. Так что как-то так. У вас не очень простая задача для вас, справитесь?

Девушки кивнули.

- Под вашим командованием, Сфера Рихтер, мы сделаем всё, что угодно, - сказали они почти что одновременно.

- Вот и хорошо, а теперь вставайте на позиции.

Я повернулся в сторону разлома. Мысль о том, что отряд Всеволода наверняка уже там, прошлась по моему телу небольшим взбудораживающим шлейфом. Я тут же вытянул ладонь и в ней быстро образовалась духовная маска моего основного аспекта.

Внешне больше приближённая к черному цвету, и с улыбкой на перекос, эта маска казалась мне истинным лицом демона. Я всегда задумывался, почему моя духовная маска аспекта бездны выглядит именно так? Почему искажённая улыбка? Почему один рог? На что отсылает этот внешний вид? Может это как-то связано с масуку? Может эта сила является “королевской” среди этих жалких монстров? В любом случае, я никогда не понимал этого, как бы я не хотел разобраться. Я просто был рождён с этой силой, был проклят ею, но я был совсем не против такого исхода. Если уж кому-то суждена роль сильнейшего, кто каждый раз будет отправляться на самые сложные и опасные миссии, рискуя своей жизнью снова и снова, то пусть лучше это буду я. Я привык к этой жизни, я был рождён для этого... И я умру ради этого.

Глубоким вздохом я развеял все мысли в голове, после чего надел духовную маску на своё лицо. Я моментально почувствовал, как бездна взывает ко мне. Эта глубокая и мощная энергия завопила внутри моего ядра, бесконечно желая высвободиться. Без колебаний я высвободил её, ослабив контроль над активностью. Окружающее меня пространство взорвалось небольшой рябью, окрашиваясь в тёмные цвета моей энергии. Я медленно повернулся к своему временному отряду, активируя пространственный браслет на запястье. В один момент, в моей руке появилась длинная рукоять, а через мгновение и широкое изогнутое лезвие на конце неё. Это оружие было компаньоном всей моей жизни, вещь, которой я доверял свою жизнь – гуань дао «Порыв воли». В эту же секунду, как только оружие полностью образовалось, окружающая меня энергия начала облеплять моё тело, формируя плотные слои брони бездны. Я тут же перехватил своё оружие, прокрутив его в воздухе пару раз, и поднял взгляд на своих людей уже в полной боевой готовности.

Их лица, их глаза... Все они смотрели на меня, как на бога... За всю свою жизнь я уже давно привык к таким покорным взглядам.

Я мельком бросил взгляд на Екатерину. Я чувствовал взгляд каждого, но в её взгляде было что-то другое, чего я, пока что, понять не мог. Когда я посмотрел на неё, она неуклюже отвернулась. Поймав себя на мысли, что эта стеснительность была ей к лицу, я поднял своё оружие высоко в воздух.

На последок я взглянул куда-то вдаль, где Авелин готовил свой отряд ко входу в разлом. Они должны будут войти после нас.

Он не обращал на меня внимания, проверяя своё снаряжение, но его капитан - Нинг, воодушевлено провожал меня взглядом. Большая и гордая улыбка неустанно красовалась на лице.

Пора в путь.

- Отряд Сферы Рихтера, выдвигаемся в разлом! – крикнул я.

- Да!

- Да!

- Так точно, господин Сфера!

Хор криков раздался мне в ответ, и я, с удовлетворённой ухмылкой, направился в сторону разлома вместе с ними. С этого момента я буду более серьёзным.

Мы прыгнули в самое сердце аномального разлома, в самый эпицентр, где энергия скапливалась и сжималась настолько, что разрывала само пространство, образуя телепортационный туннель. Как только я окунулся в чужеродную энергию, моё тело будто бы отделилось от души. На мгновение яркий свет заполонил всё окружающее меня пространство, после чего всё вновь заросло глубоким чёрным цветом. Миллионы частиц, подобно миниатюрным звёздам, начали пролетать рядом со мной, пока моё тело буквально неслось на другую сторону разлома. Я откинул свою голову назад, расслабившись. Сейчас моё тело плавно плыло по невесомости. Меня окружала только бесконечная пустота и пролетающие мимо светлые частицы. Это место… Оно было похоже на бездну, но совсем безобидную, совсем нестрашную.

Прикрыв глаза, я представил в своей голове образы нескольких из множества монстров, что обитали внутри моей силы. Они были ужасны, они были уродливы, и не будь у меня этой силы, я бы с уверенностью подумал, что они являются другим видом масуку, а значит, я бы их уничтожил. Однако, эти монстры уважали меня и подчинялись, потому что именно я был тем, кто создал их. Чаще всего мне на глаза попадалась Хенгосток- подобная гусенице сущность, что имеет треугольный череп с двумя огромными и глубокими впадинами вместо глаз. Почти всегда, когда я оказывался внутри своей силы, это существо находило меня, обвивало и пыталось разнюхать, после чего зависало на уровне ног и безустанно смотрела мне в лицо. Возможно, эта тварь хотела свободы, ведь она была сделана из десятков или сотен масуку, что были поглощены моей бездной... Если концепция жизни масуку подобна нашей, то существует ли у них такое понятие, как “душа”? Может таким своим поведением эти переваренные бездной души просили свободы? Хах, если оболочка Хенгостока – тюрьма для душ масуку, то мне нравится такой расклад. Бесконечная тюрьма для масуку. Мучения для монстров. Прекрасные слова.

Я позволил себе издать смешок, после чего с более серьёзным выражением лица посмотрел на приближающийся портал. На фоне темноты этого места, данная овальная фигура из бордовых цветов, была самым ярким объектом в этом пространстве. Из этого портала сочилась густая, как смола, энергия… И я знал, что она принадлежала масуку… Точнее, и масуку, и их миру. В отличие от нашего мира, где в окружающем пространстве витает не переработанная энергия, в мире масуку всё наоборот. Окружающая их активность, а также активность, которой они пользуются также, как мы духовной энергией, это одна и та же активность. Хоть мы почти ничего не знаем о мире врага, но эта информация была одной из немногих, что можно было бы охарактеризовать, как «данные о мире врага». Мы и вправду знали очень мало о их мире... Надеюсь, что эта миссия подарит человечеству ещё больше ценной информации.

-…

Я затих, смиренно ожидая, конца своего небольшого путешествия с помощью телепортации. Я начал подлетать к порталу всё ближе и ближе, моя правая рука с жадностью вцепилась в рукоять моего гуань дао. Однако…

- Аа-аа!?

Моё тело резко дёрнулось вперёд, щупальца бордовой энергии обхватили меня со всех сторон и потащили в портал. Я попытался освободиться, но мои руки проходили сквозь них. Они были материализованы, ведь именно они тащили меня вперёд, но я почему-то не мог ухватиться за них или пронзить их своим оружием. Лезвие клинка просто проходило насквозь, лишь на секунду разгоняя энергию в сторону, будто передо мной туман. Что происходит? Раньше такого никогда не было. Стоит ли мне бороться или всё таки отдать себя на съедение порталу? Если вдруг я даже смогу освободиться, то что я буду делать дальше? Это меж пространственное измерение, которое не подчиняется ни людям, ни масуку. Подобная попытка буйства может плачевно сказаться на моём нынешнем положении дел. Нужно успокоиться и ничего не делать, лучше принять бой там, чем остаться тут.

- !?

Резко меня выкинуло из портала, но я тут же приземлился на ноги, сразу же выставив перед собой оружие. Я не знал места, где оказался, не знал безопасно оно или нет, поэтому моментально принял защитную стойку. Быть готовым к атаке противника, значит иметь повышенный шанс на победу.

В сию секунду, пространство вокруг меня, взорвалось новой рябью энергии, я выпустил свою ауру, сканируя область. Первым, что я подметил, было то, что я находился в каком-то туннеле. Достаточно длинном. Стены, пол и потолок, всё было сделано из камней, напоминающих мне человеческие кирпичи, часто используемые в постройках домов. Я пустил свою энергию по этому загадочному туннелю, а также внутрь его стен. Мне нужно было знать, есть ли что-то за пределами этого туннеля, но ничего чужеродного, ни одного фактора проявления врага я так и не смог засечь. Я опустил своё оружие, но энергия так и осталась на стороже окрестностей, ведь если кто-то подойдёт ко мне ближе чем на километр, то я с большой вероятностью смогу его засечь.

Как только я закончил с первоначальным осмотром, я оглянулся, ожидая появления своих товарищей. Вообще, они уже должны были начать появляться, однако портал за мной начал резко закрываться, искажая и ломая пространство. Я пытался было рвануть в его сторону, чтобы уйти через него обратно, откуда попал сюда, но резко остановился. По моему телу прошла еле заметная дрожь страха, которая только сильнее обострила мои чувства.

- Я в большой опасности… - прошептал я сам себе. Эта мысль, как инстинкт самосохранения, остановила меня от продолжения.

Мои глаза пристально, может быть с ноткой горечи и злости, наблюдали за закрытием портала разлома. Я провожал его взглядом, с холодным умом анализируя данное происшествие. Множество мыслей тут же зародилось у меня в голове. Каким образом портал закрылся? Почему я оказался тут совсем один? Что с моим отрядом наёмников? На секунду моё тело дрогнуло, когда я предположил, что в случае такого же разделения по одному человеку, все они почти со стопроцентной вероятностью бы умерли. Однако, я тут же взял свои мысли под плотный контроль. Портал исчез. Я медленно подошёл к месту, где он был секунду назад, пытаясь почувствовать что-нибудь, что могло бы дать мне ответ на вопрос. Я закрыл глаза, пытаясь что-то почувствовать, но вообще ничего... Вообще ничего. Портал просто исчез.

Интересно… Получается, что я теперь отсюда не выберусь? Такое вообще возможно? Нет... Нет... Исходя из информации, которой обладало человечество, хотя бы один портал должен оставаться активным, иначе бы разлом не смог активизироваться. Так в чём же проблема? Может ли быть, что это не основной портал? Эта мысль очень похожа на правду, ведь я оказался тут совсем один, в таком случае, где находится основной портал? И где находятся все? Если от группы разделился только один человек, тот, что стоял впереди всех, то есть я, а остальные люди телепортировались вместе, то шансов на выживание у них будет побольше... Но даже так, где бы они могли оказаться? Я не знаю структуру разлома... Будет очень сложно их...

-!?

Внезапно я почувствовал два отпечатка чужеродной энергии. Они находились далеко, но один из этих объектов приближался ко мне с большой скоростью, а его траектория была не естественной.

Бааах.

Произошёл удар. Туннель затрясся, осыпая пол рыхлым песком. Дела плохи, если потолок обрушится, то будет проблематично выбраться отсюда настолько быстро, насколько это возможно. А если я уменьшу свою скорость, то это только сыграет врагу на руку. Нельзя давать противнику даже небольшое преимущество.

Бааах. Бааах. Баааах.

Где-то сверху прогремел ряд взрывов, я продолжал чувствовать два отпечатка энергии. Один, я точно мог сказать, принадлежал масуку, но второй... Я прежде никогда не чувствовал чего-то подобного. Кто-то сражается с масуку? И это точно не человек. Я вообще в разломе? Ничего не...

Моментально позади меня случился взрыв, дошедший чуть ли не до туннеля, провоцируя волну обвала. Я тут же побежал в сторону выхода, оставляя за собой не поспевающую нить тёмной, как глубины космоса, энергии. Дела плохи, нужно покинуть это место.

Я обернулся. Прямо на мои следы, где я был несколько мгновений назад, валом падали огромные твёрдые блоки камня.

- Вам не достать меня такими жалкими…

Резко я уловил небольшую нить бордовой энергии, но сразу же после этого произошёл ещё один взрыв. Прямо надо мной. Потолок начал обрушиватся передо мной, закрывая последний видимый выход.

- Не проблема, - я вытянул гуань дао вперёд, покрыв его густым слоем своей энергии. Хлёстким взмахом я прорубил каменный блок, нырнув в проделанный разрез почти сразу же после его образования.

Я не мог медлить, ведь даже учитывая мою скорость, туннель обрушивался слишком быстро. Но одна мысль не покидала мою голову, словно назойливая муха. Мой удар был слабее обычного... Я проделал разрез, однако при обычных обстоятельствах я бы разрушил эту преграду на множество частей от одного только такого удара. Я даже влил в этот удар больше энергии, чем обычно нужно для одного такого же удара в мире людей. Это всё нужно было для того, чтобы сравнять мощь используемых техник в разных местах. Например, если бы я вложил единицу энергии для удара по стене в городе, то я бы смог её разрушить, но для того, чтобы добиться такого же результата в местах, где в окружающем пространстве нету не переработанной энергии, которая так сильно совместима с нашим ядром, орионы увеличивают концентрацию энергии в своих атаках. Таким образом, чтобы разрушить стену там, где нету не переработанной энергии, потребуется не одна единица, как в городе, а две или три точно.

Но даже так, когда я сделал всё как надо, мой удар не был таким сильным... Почему? Может быть мне стоит влить ещё больше энергии? Или что-то влияет на меня, из-за чего мои способности ослабли?

Бааах.

Я был уже у выхода. Свет в конце туннеля становился всё больше, пока я не покинул его. Я моментально вылетел из закрытого и узкого пространства, окружая себя щупальцами густой и тёмной энергии. Они ветвились вокруг меня, готовясь отразить любую атаку.

Первым же делом я уставился на огромный кратер, в центре которого стояло существо, напоминающее человека. Оно держало кого-то на руках.

Я усилил своё зрение духовной энергией, чтобы ещё лучше рассмотреть врага. Бордовая кожа, лёгкая серая накидка с вырезом у солнечного сплетения, а также, на удивление, красивое лицо. Он смотрел на меня с ухмылкой на губах, его едкие и острые глаза пристально наблюдали за мной.

- Я давно почувствовал тебя, Сфера Рихтер, - в руках этого масуку была его точная копия, израненная и побитая. - Я - второй слуга Кровавого Меча Пиф, меня называют Яксом.

После этих слов он откинул своего близнеца в сторону с такой лёгкостью и безразличием, будто это был мешок с мусором.

- Вижу тебя удивила эта картина, - сказал Якс, начёсывая свои тонкие рога на голове. Он медленно оторвал одну из своих рук, совсем не волнуясь, что я нападу на него, щёлкнул пальцами, и на теле близнеца образовалось тёмно-красное пламя. Я перехватил гуань дао, вставая в стойку. - Гмм... Дела плохи. Не думал, что в моём секторе появится сильнейшая Сфера.

В моём секторе? Что это значит?

- В твоём секторе? Что это значит? - спросил я.

- Ха-ха-ха, - Якс рассмеялся, прикрыв рот ладонью. Хоть он и вёл себя достаточно легко и открыто, на самом деле я чувствовал его страх. Он искусно контролировал свои эмоции, что редко можно встретить среди масуку. Обычно все они открыты и так нерешительны, но он явно был на несколько уровней выше обычных монстров. Ещё по какой-то причине у него в руках был труп его же копии, а исходя из того, что подчерк второй чужеродной энергии, которую я не смог определить, исчез, я могу только сделать вывод, что он убил другое существо. Скорее всего этот близнец и был этим существом... Но что могло напасть на масуку в мире масуку...? В любом случае, он всего лишь слуга кровавого меча, с ним проблем не будет. - Я не идиот, чтобы тебе что-то гово...

Моментально я выстрелил с места, на котором стоял. Выпад был настолько резким и мощным, что за моей спиной образовался небольшой кратер. Почти что сразу же я оказался рядом с масуку, уже выстрелив рассекающим ударом гуань дао, но он отклонился назад, после чего тут же попытался контратаковать. В его пустой ладони моментально образовался бордовый серп, который он направил в мою шею, однако щупальца моей энергии смогли прервать его инициативу, заставив врага отступить. Он сделал несколько длинных прыжков, будто бы пытаясь отбежать от меня спиной. Его взгляд всё ещё был сосредоточен на мне, однако лицо искажало недовольство. Я лишь улыбнулся, после чего вновь сделал рывок вперёд.

Волна бордового пламени вырвалась из тела масуку, когда я попытался к нему приблизиться, однако я потушил огонь своей подавляющей энергией бездны, после чего рассёк его грудь остриём лезвия. Следующим действием я попытался проткнуть ему голову, но он уклонился, использовав взрыв окружающего пространства, как временный щит. Пыль накрыла нас обоих, но это никак не мешало мне продолжить наступать на него. Из-за пыли я не мог видеть соперника, но я мог легко ощущать его энергию. Она дрожала, пытаясь сформироваться в пламя.

- Ты так величественно себя представлял, что я уже подумал, что с тобой будет хотя бы чуть-чуть интересно, но ты оказался таким слабаком, - крикнул я, остановившись. В своей руке я быстро сформировал духовную маску аспекта ветра, после чего она рассыпалась на сотни мельчайших частиц, облепляя моё лицо. Простым взмахом руки я образовал сильный поток ветра, выметая всю пыль с поля боя. - Впредь подобные уловки не будут на меня работать. Ты не первый масуку на моём счету, который использует пыль, как средство защиты.

- Ещё и ветер... - пробубнил монстр. - Не зря мне говорили, что тебя не остановить. Как ты потушил моё пламя?

- Ну, - начал я. – Ты не первый масуку, что использует этот элемент против меня. Я знаю как сражаться против таких, как ты, а твоё пламя, на удивление, оказалось ещё и слабым.

Он недовольно фыркнул.

- Ты точно являешься слугой Кровавого Меча? На моей памяти, ты самый слабый.

- Нц, можешь провоцировать меня сколько хочешь, - заявил масуку. Обычно, они очень хорошо велись на провокации, но этот экземпляр, кажется, более смышлёным. – Скоро сюда прибудут Катастрофы и Кровавые Мечи, так что можешь веселиться сколько хочешь.

О, так высшие эшелоны прибудут сюда? Так даже легче, не нужно будет их искать.

- На счёт Катастроф... И Кровавых Мечей, - начал я. - Где твоё начальство?

- Началь... Нача... Что?

- Ты смог выучить человеческий язык, чтобы так нахально общаться со мной, но не смог выучить такие базовые слова? Где монстры посильнее? Я спрашиваю в последний раз. Когда они прибудут?

Но Якс будто вовсе меня не слышал, он смотрел на меня, пытаясь держать молчание до тех пор, пока на его лице не показалась радость. Хоть из его груди и лилась кровь, которую он пытался остановить свободной рукой, кажется, что во всём остальном он был удовлетворён.

- Ты даже не знаешь где оказался, Рихтер. Для тебя это место будет последним местом, как бы сказали люди... Могилой.

Я вопросительно уставился на него, но масуку лишь кивнул головой, смотря в сторону. Наконец, я оглянулся. Теперь мой взгляд был сосредоточен на окружающем меня пространстве. Мои глаза быстро дёрнулись, когда я увидел вдали огромные чёрные столбы, сравнимые высотой с небоскрёбами. Они величественно устремлялись куда-то вверх, куда-то в темноту. Это место было одновременно ярким и тёмным, вокруг не было ни души, только огромные столбы, похожие на дома. Хотя нет, кто-то всё таки был. Благодаря улучшенному зрению, я смог разглядеть существ, прежде никогда не наблюдавших. Они были ростом с человека, но всё их тело... Оно было таким же, как смоль. У них не было ни ауры, ни лица, ни одежды. Они были подобно зомби, что просто медленно шли в нашу сторону.

- Кажется, что у тебя будут проблемы, - вставил Якс. - Поражён, да? Удивительно, что всё это создала половина артефакта, что некогда создал сам бог... Брат моего господина.

Бог?

- Бог? Брат твоего господина? Такого быть не может, вы лишь жалкие и неполноценные монстры. У таких, как вы, не могут существовать боги. А если бы они существовали, то давно бы уже вмешались в ход этой войны.

- Ха-ха. Однажды ты встретишь моего... Нашего бога. И уж поверь, что я буду тем, кто будет наблюдать за уничтожением тебя с первых мест... Ты - муха... Муравей... Насекомое. Думай о себе, как о человеческом боге, но дальше своих мыслей ты никогда не зайдёшь. Человеку не прыгнуть выше головы, потому что человек...

Как о человеческом боге? Звучит реалистично. Одной моей силы будет достаточно, чтобы истребить таких, как ты....

Земля вокруг меня взорвалась, не выдержав силы моего толчка. В этот раз я вложил в свой толчок не только свою скорость, но и силу ударной волны, которая немного откинула меня, придав ещё больше скорости. Взмахом сверху-вниз, я провёл гуань дао по пространству, будто бы разрезая его, после чего оказался за спиной масуку. Густая кровь, подобно соплям, неохотно стекала с конца моего лезвия. Простым взмахом я освободил свой клинок от грязи, поворачиваясь к монстру. Его тело было бездыханно, валялось на земле в метрах тридцати от меня, а голова же укатилась чуть дальше. Я продолжал смотреть на его тело. Мысль о том, что даже для слуги Кровавого Меча, его сила была недостаточной, никак не давала мне покоя. Я сражался с подобным ему монстрами, они называли себя слугами каких-то Кровавых Мечей, но они были сильнее, они были умнее, они были хитрее этого образца. Так в чём же пробле…

В этот момент, позади меня образовался сгусток незнакомой мне энергии. Я моментально среагировал на появление неопознанной энергии разворотом в его сторону в защитной стойке. Щупальца энергии бездны закрыли моё тело.

Но…

В следующую секунду, все сформированные мною техники: броня и щупальца энергии, разрушились. Моя магия была аннулирована, после чего всё моё тело забилось в тревожном вопле. Чужеродное оружие, являющейся точной копией моего гуань дао, появилось передо мной в облаке серой энергии, и устремилось в сторону моего сердца. Я рефлекторно попытался уклониться, но всё моё тело будто бы сопротивлялось. Такое же ощущение было тогда, когда я дрался против мага, использующего гравитацию.

Кляц.

В следующее мгновение, я завопил от резкой боли. Гуань дао проткнуло мою левую руку, полностью парализовав моё тело. Я шокировано уставился на облако, которое медленно формировалось в тёмный силуэт. Образ стоявшего передо мной человека прорисовывался медленно, но я уже мог понять, кто это. Он держал в руке точную копию моего оружия, на нём была такая же одежда Союза, как и на мне, у него были такие же черты лица, как и у меня. Проще говоря, меня ранил мой близнец. Однако, его энергия кардинально отличалась от моей. Он точно не был человеком.

- Привет, Отто, - сказало таинственное существо, ухмыльнувшись. – Добро пожаловать в царство тьмы.

[8] Истинный орион: Глава 8 - Аномальный разлом в Фуза 3: Приветствие Бога.

От лица Всеволода Киселёва:

Я зашёл в аномальный разлом со своим отрядом, после чего меня закинуло в пространство, которое было заполнено энергией, где я позже потерял сознание. Дальше я очутился во сне, где наблюдал за Яном и Альбертом, а потом увидел свою покойную жену. И уже наконец, после того, как я провалился во сне в какую-то яму, я очутился рядом с монстрами.

Прямо сейчас, Нинкарсотриксон, лидер группы монстров масуку, что мог разговаривать на человеческом языке, с улыбкой смотрел на меня. Я не знал, является она искренней или нет, ведь не мог оценивать её с такой же стороны, с которой оценивал бы человека, но я чувствовал, что в ней что-то есть. Он был монстром, он был масуку, тем, чья раса вела войну против нас. Я пристально смотрел на него, его взгляд не содрогался, а наоборот, более расслаблялся. Потоки ветра всё ещё гуляли вокруг меня, постепенно увеличивая расстояние между мной и врагом. Однако, по мере увеличения времени использования магии, моё ядро всё больше и больше утопало в жгущей агонии боли. Я не показывал это внешне, но Нинкарсотриксон смотрел на меня понимающими глазами.

- Вы ослабли, Бог? – спросил он. Не знаю почему, но в словах монстра слышались нотки беспокойства. Меня это тревожит.

- Нет, - моментально ответил я. После чего взмахом руки я уплотнил свои ветряные потоки и пустил их в сторону монстров. Они небрежно начали отходить назад, все, кроме их лидера. Я обхватил его ветряной пастью, он был полностью в моих владениях. Я мог придавить его в любую секунду, но это абсолютно не интересовало масуку. Наоборот, его лицо изменилось в более грустную сторону.

- Если этим вопросом слуга Нинкарсотриксон обидел вас, из-за чего вы чувствуете горький вкус во рту, то прошу… Накажите меня. Делайте что хотите, я понесу наказание.

Это какая-то проверка? Я пошёл в аномальный разлом со своим отрядом и после телепортации оказался в непонятном мне месте, где потерял сознание, а потом оказался в руках масуку, которые мало того, что не взяли меня в плен, так ещё и преклоняются мне. Если так подумать, то у них было множество попыток запечатать или убить меня, когда я ещё не пришёл в себя, но они этого не сделали. Никто бы не упустил возможность избавиться или захватить вражеского генерала, тогда что они такое? В любом случае, я не чувствую от них какой-либо силы. Они не подходят на боевых масуку. Так может это мирное поселение? Нет… Может это какая-то ловушка? Хм, да почему же они тогда не убили меня до этого? Не понимаю.

- Ещё раз можешь назвать своё имя? - после небольшой паузы я заговорил первым. После моих слов ветер отпустил из хватки лидера монстров, и тот повалился на колени.

- …Нинкарсотриксон, но вы можете называть меня как угодно.

Я подошёл к масуку, который сидел под моими ногами. Ветер вновь заиграл вокруг меня, поднимая пыль и ударяясь об стены небольшой пещеры в бушующем танце. Остальные монстры отбежали в сторону, боясь приблизиться к нам двоим из-за моей силы. Но даже так, они, кажется, не собирались вмешиваться. Они лишь пытались найти безопасное место, чтобы укрыться от моего ветра.

- Значит с этого момента я буду называть тебя Нином…

- Спасибо вам… - на фоне моих слов прозвучал ответ от масуку.

- …Я не доверяю тебе и твоим друзьям и в дурака играть не буду. Твои братья ведут войну против нас. Убивают, уничтожают и отбирают. Я бы убил вас тут, каждого, но не стал этого делать. Причина, по которой я не убил тебя сразу же, заключается в том, что ты не проявлял признаков враждебности, а также не воспользовался моментом, когда я был без сознания. Именно поэтому я верю, что у меня может получиться диалог с тобой. Однако, знай, что если я почувствую что-то неладное, то моментально убью тебя. А теперь встань.

- Так точно, - Нин встал. Даже так этот монстр был ниже меня на головы две. Он больше был похож на ребёнка, который провёл голодное детство, чем на лидера небольшой команды монстров.

- Рассказывай о себе и своих друзьях всё. И не забудь рассказать о месте, где мы находимся.

Я давно подметил тот факт, что было мы в какой-то пещере. Сражаться тут было бы проблематично, но это не вызывало у меня удивлений, ведь пещеры очень часто встречались отрядам орионов. Наоборот, встретить что-то кроме пещер, считалось не частым событием. Но меня пугали эти масуку… Не похожие на других… Вариант с тем, что это всё приманка, я до конца так и не убрал, но я находил много нестыковок.

- С чего вы хотите, чтобы я начал? С того, как мы попали в это место? Что это за место? Или как мы образовали тут небольшую деревушку?

- Что это за место, конечно же.

- Это… Это будет сложно объяснить…

- Попробуй, в ином случае я убью тебя, - твёрдо заявил я.

- Мы, масуку, служим нашему Повелителю. Нашему Нетленному Повелителю. Ходят легенды, что у нашего Властелина был брат, который обладал силой создателей, но когда наш лидер убил своего родственника, то на мир обрушились артефакты, которые были активированы перед смертью этим самым братом. Они настолько сильны, что с ними в целом виде не смогли бы справиться даже Кровавые Мечи…

- Стоп, подожди… - я потёр переносицу носа, прикрыв глаза. Я всё ещё активно ощущал окружающее меня пространство, поэтому был готов отреагировать на любую опасность, которая появилась бы из ниоткуда. Но было слишком тихо, слишком спокойно. – Так, Кровавые Мечи – это же ваши генералы?

- Генералы? Что это такое? Это какое-то слово на вашем языке, что означает высокий статус?

- Почти. Кровавые Мечи – это самые главные и сильные воины в вашем мире?

- Да. Они являются вершиной всего. Выше них только Повелитель. Вы встречались с ними прежде, Бог?

Прежде я никогда не встречался с ними лично, но я множество раз сражался с их слугами. Есть Сферы, которые достаточно встречались с ними, некоторые даже сражались, но я мог любоваться и упиваться только историями из уст других. Так что, очевидно, мой ответ – нет.

- Я встречался с их слугами. Но это не важно. Ты сказал, что даже Кровавые Мечи не могут использовать силу артефакта, когда он находится в целом виде?

- Вы и вправду удивительны, Бог. Их слуги – очень сильные личности в нашем мире, а вы так легко упоминаете о них, будто они никто. А ответом на ваш вопрос будет: да. Мощь этих артефактов не понятна низшим формам жизни.

Понятно…

- Ты видел целый артефакт вживую? – спросил я.

- Нет. Пятьдесят лет назад, когда наш отряд отправился на миссию, Повелитель не имел ни одного полностью собранного артефакта. Но об этом я бы хотел рассказать вам чуть позже… А также хотел бы продолжить рассказ, который начал… Но ваш слуга безумно устал. Обеспечить вас лечебной магией, которая смогла бы пробиться через слой защитной энергии, образованной даже тогда, когда вы были без сознания – это огромные усилия. Слуга Нин и его товарищи желали бы вернуться в свою деревню, чтобы отдохнуть, а также пригласить вас, Бог, посетить наше место жительство.

Деревня? Это может быть опасно. Далеко не факт, что меня там примут также, как и тут, а если начнется потасовка, то я убью всех масуку без исключения. Я бы не хотел терять такой источник информации, а если я оставлю Нина в живых после разборки, то после геноцида его товарищей, он мне скорее всего больше ничего не расскажет. Поэтому нам нельзя никуда уходить пока я не услышу от него всё. Всё же, это масуку. Даже сейчас его слова не кажутся мне правдивыми, но это лучше, чем ничего. Это даёт какой-то пищи для размышлений. Нельзя, чтобы мы ушли куда-то прямо сейчас.

- Нет, вы никуда не пойдёте, пока не расскажете мне всё до конца.

Нин внешне не отреагировал на мои слова. Он понимающе кивнул, продолжая свою историю.

Он вновь повторил, что если собрать артефакт целиком, то даже Кровавые Мечи не смогут использовать его возможности. Однако, такой эксперимент никогда в реальности не проводился, так как пятьдесят лет назад масуку не удалось собрать ни одного артефакта, поэтому Кровавым Мечам приходилось верить в слова их лорда. Далее Нин сказал, что артефакты обладают своим сознанием, но как это материализуется в мире он не знает. Каждая частица артефакта образовала огромнейшие пространственные туннели и лабиринты, своего рода подземелья, сложность которых всегда очень высока. Множество лет назад Нин с остальными был направлен сюда, в один из пространных каналов, чтобы исследовать местность, составить её карту, а также обосновать лагерь. Но они не учли одну вещь, точнее… Они её не знали. Пространственные каналы переформировываются каждый раз, когда в них кто-то заходит. То есть, если я зайду в пространственный канал, то человек, что зайдет через час, окажется совсем в другом месте, отличимом от моего. Но все пространственные каналы, через которые можно попасть через один портал, связаны друг с другом такими же порталами, но почти всегда для их активации нужно что-то.

Ещё Нин подметил, что эти правила, которые он мне рассказал, относятся только к типу пространственных каналов, что созданы осколками артефакта АМ, где «АМ» было опознавательным знаком, чтобы понять, что этот тип подземелий сформирован определённым артефактом. Но каким – вопрос, на который даже старый масуку Нин не может дать ответ, ведь такой информацией обладают только Кровавые Мечи и, возможно, их слуги.

- Так если тут есть порталы, неужели за столько лет к вам никто не пришёл на помощь? – хоть вопрос и вырвался из моих уст, я мог не спрашивать его, ведь очевидный ответ так и крутился в моей голове.

- Лет сорок назад к нам пришёл отряд во главе с Кровавым Мечом. Они вышли из северной части местности, там как раз находится один из порталов. Он искренне верил, что тут должен был быть ещё один портал, который вёл бы в другую, в неизведанную часть пространственного канала. Однако ему не удалось его найти, после чего он покинул это место.

- Ну и почему же он не забрал вас с собой?

- Они пришли через десять лет после того, как мы пропали. Они даже понятия не имеют как мы тут выживали, как отбивались от созданий этого места, как многие из нас погибли! Этот высокомерный масуку пришёл сюда изначально без желания нас спасать, - лицо Нина стало более злым, он сильно сжал кулаки, пронзив меня более серьёзным взглядом. Вот этот взгляд уже похож на тех масуку, кого я привык встречать. – Они бросили нас на страдания, они избавились от нас. Так почему мы должны продолжать быть на их стороне!?

Я раскрыл глаза от удивления, Нин всем своим видом отражал ненависть к другим монстрам. Я впервые встретил такого масуку… Масуку, что не фанатичен к своему лидеру.

- Простите…

- М? – я удивлённо взглянул на него, когда он вновь опустился на колени, поклоняясь мне.

- …Я был слишком эмоционален. Возможно, вам это не понравится и вы захотите лишить меня жизни…

- Не собираюсь я делать это, - резко заявил я. – По крайней мере, до тех пор, пока ты не представляешь угрозу для моей жизни.

- Спасибо вам, Бог.

- Почему вы называете меня «Богом»?

Нин поднял голову и взглянул на меня снизу вверх.

- В вас течёт энергия, которая способна справиться с ловушками... Которая может решить загадки этого места… Которая может открыть портал в другую зону пространственного канала.

Это он говорит о духовной энергии?

- Ты говоришь об этом? – я вытянул ладонь, вокруг которой начал формировать золотистую духовную энергию. Она была чистой, не переработанной в какой-либо элемент.

- Да, - кивнул монстр. – Я не вижу её, но ощущаю. Такую же энергию я ощущал от масуку, которого называли катастрофой.

Что!? Катастрофа? Альберт рассказывал мне о том, что в одной из миссий в разломе под руководством Юэкса - правой руки Сферы Такаси Куроки, отряд наткнулся на катастрофу Наводнения... Монстра, что мог управлять как бордовой энергией масуку, так и золотистой духовной энергией людей. Возможно, это существо относится к таким?

- Какой катастрофой был тот масуку, которого ты видел? - сразу же задал вопрос я.

- Этого я не могу вам сказать, Бог, потому что не знаю. Для таких высших существ, как они, мы - обычные масуку, просто кучка рухляти.

- А ты не знаешь каким образом им удалось воссоздать в одном существе сразу два вида энергии?

- Вы меня слишком высоко цените. Я просто был лидером одной из многих групп исследований. Я просто обычный масуку, который имеет чуть больше, чем другие... Но такая информация и такие знания... Это что-то недосягаемое для меня. Я даже не знал, что подобные виды моей расы существуют, пока не увидел сам.

- Хорошо... А как выглядела эта катастрофа?

- Извините, Бог... Я точно уже и не вспомню, но он был высоким... Это я точно помню... И на нём был чёрный плащ, который полностью его закрывал... Извините... Тогда я не мог к нему подойти... Я стоял на коленях... Рядом с ним был Кровавый Меч и его слуги... От него исходила очень сильная и страшная аура, которую можно было сравнить с аурой сильнейших... Извините, я мало чего помню...

- Как его звали? – спросил я.

- Извините, я не знаю…

- Хм...

Рассказ Нина более походил на сказку. Отряд масуку, который был брошен на произвол судьбы, примкнул к человеку, обладавшему энергией, которая для них сродни ключу. На протяжении всего диалога, впитывая и вслушиваясь в слова монстра, я понял схему места, в которое попал. Это некоторые пространства, которое живут своей жизнью, будто другой мир. Но что произошло с другими товарищами? Куда они попали? И что с ними сейчас?

- Я зашёл в портал со своими товарищами, - начал я, отвернувшись от Нина. Вокруг меня закружил ветер. Он обвивался и сжимался, цепляясь за моё тело. Через пару секунд на моей груди проявился доспех из элемента ветра. Выпустив руки в разные стороны, я дал ветру свободу действия, и он тут же накинулся на вытянутые конечности, облепив их собой. Таким образом, я покрыл себя броней из ветра. - Я так полагаю, что очнулся тут совсем один?

- Д-да, Бог, - Нин сглотнул, его лицо напряглось. - От вас исходит... Исходит сильная... Аура... Не могли бы вы... Разорвать дистанцию?

Я стоял, смотря на него. Он, завидя мой взгляд, лишь покорно опустил голову, смирившись с мучениями. Однако я отступил, когда увидел на его лице нужную реакцию.

- С-спасибо вам большое, Бог... А по поводу ваших товарищей... Странно, что вас разбросало по разным пространствам.

Разбросало?

- Ты что-то об этом знаешь? Где они?

- Я знаю лишь только то, что они находятся в других пространствах... По другому быть не может. Наверняка сейчас Повелитель обладает куда большей информацией о пространственных каналах, чем пятьдесят лет назад... Можно сказать, что я... Как бы это сказать на вашем языке... Я - старая книга знаний с множеством недописанных предложений, а Повелитель - новая, более совершенная книга. Я прежде никогда не слышал о том, что порталы способны разделять.

- Понятно. Ты знаешь что мы - люди, подразумеваем под термином “разлом”?

Нин кивнул.

- Пространственный канал является разломом, а разлом является пространственным каналом? Это всё одна и та же аномалия?

- Я могу ошибаться... Но если я всё правильно помню, то да.

То есть, мы на протяжении сотен лет были в местах, подобных этому, но так и не поняли всей его сути? Мы знали, что сердцем более слабых разломов являются огромные сгустки бордовой энергии, а сердцем аномальных разломов были артефакты... Возможно ли, что эти артефакты как раз таки являются теми кусочками, оставленными кем-то?

- Однако пятьдесят лет назад Повелитель активно продвигал исследования, с помощью которых пытался воссоздать разлом, чтобы создать больше точек давления на ваш мир. К сожалению, как я уже много раз говорил... Я старая книга, я не знаю нынешнего положения.

Воссоздать разлом? Каким образом это вообще можно сделать?

- У нас в мире разломы делятся на два основных типа. Сердцем обычных разломов, которые могут быть как слабыми, так и очень сильными, обычно является высококонцентрированная бордовая энергия... То есть энергия вас, монстров. Сердцем же аномальных разломов является какой-то сильный артефакт. Может быть, что аномальный разлом - это то, что вы называете пространственным каналом, а обычный разлом - это успешный проект, который начинал твой начальник ещё множество лет назад?

- Хм... Всё может быть, но я не знаю точно...

Я пропустил его ответ мимо ушей.

- Ты знаешь где мне точно искать своих товарищей? - спросил я.

- Нет... Но мне кажется, что вы можете обнаружить их пройдя через северные, южные или центральные врата.

Северные... Это те, из которых множество лет назад вышел отряд масуку. Про это рассказывал Нин. Но он говорил, что они ничего не обнаружили и ушли обратно. Как они не смогли обнаружить ещё целых два портала?

- Ты говорил, что Кровавый Меч и его отряд не обнаружили портала, поэтому ушли через тот, по которому сюда пришли. Почему они не нашли остальные два портала? Или ты...

- Нет! Нет! - глаза Нина резко забегали. - Мы скрыли два портала. Их невозможно почувствовать или как-то ощутить, если они находятся в выключенном состоянии… Центральные врата – врата, которые находятся под нашей деревней. Догадаться, что мы таким образом укрыли врата от них… Это слишком сложно для тех, кто считает нас за мусор. А южные врата были засыпаны грунтом. Мы сделали в том месте могилы, куда похоронили наших товарищей…

- Они и вправду вас недооценили, если конечно же все твои слова не являются ложью. Проводи меня в свою деревню и покажи мне врата. Я должен немедленно отравиться искать своих товарищей.

- Хорошо, Бог… Вы ведь разрешите нам пройти через врата? – в глазах Нина появилась надежда.

- Да, но есть одно условие.

- Какое? – спросил монстр.

- Ты говорил, что пространственный канал переформировывается, когда в него кто-то заходит. То есть, если я зайду в него через портал, а вы забудете в этот же портал через час, то вы окажетесь в другом месте. Работает ли это также и внутри пространственного канала?

- Нет. Области связаны между собой этими внутренними порталами. Если вы активируете его и зайдёте в него, то мы, когда бы не зашли туда, окажемся там же, где и вы.

Это плохо… Если я пройду через портал и найду там что-то важное, то есть шанс того, что эти масуку могут мне помешать. Но может всё таки я накручиваю себе всё это? Если они и вправду на моей стороне, то стоит ли мне так сильно их огораживать ото всего? Нет… В первую очередь – они масуку, какими бы они не были. Я не должен связывать свой будущий маршрут с ними… Если тут появится Кровавый Меч, что узнает от них про меня, то это будет большой проблемой… Слишком много вопросов, ответ на который я не знаю. Может быть они вообще не скажут ему про меня? Хотя… Нет, раньше тут были сильные масуку, что не обнаружили портал, то в этот раз они его почувствуют, потому что он активирован, и сразу поймут, что тут был человек… **. Впрочем, это не так важно.

- Веди меня к порталу, - сказал я, обращаясь к Нину. На удивление, эти слова зазвучали слегка раздражительно, нетерпеливо, но я лишь отмахнулся от этой мысли, когда Нин одобрительно уставился на меня. Масуку развернулся, уставившись на своих товарищей, а потом сказал что-то на своём языке, что заставило тех выйти из укрытий.

- Прошу, Бог, - отряхиваясь, произнёс Нин. – Следуйте за нами.

Я последовал за ними, находясь немного одаль от их группы. Мы двинулись вперёд, по каменным арочным туннелям. Подобные туннели люди очень часто встречали в обычных разломах. Там они являлись главной составляющей больших и опасных лабиринтов, по которым безрезультатно можно бродить множество часов. Я сам часто бывал в подобных местах. Поэтому сейчас, наблюдая за знакомой мне картиной, в моей голове начинали формироваться не очень приятные мысли.

Я всматривался в спины масуку. Всё ещё ловля себя на мысли, что доверился монстрам. Параллельно с этим, едкий и приторный вкус ощущался у меня на языке, после чего я сплюнул на землю, пытаясь от него избавиться. Я обдумывал правильность своих действий, пытался оправдать себя. Одна моя часть была рада такой возможности, ведь я получил множество информации. Но другая моя часть безустанно твердила, что всё это ложь и ловушка. В ответ на такое заявление, первая часть отвечала: «Тогда почему нас не убили или не взяли в плен, когда была возможность?», на что вторая часть ответа не находила. Может они просто хотят поиграться со мной? Звучит очень странно, ведь масуку всегда серьёзно относились к сильным орионам, а тут маг ранга Сферы. Далеко сомневаюсь, что Нин мне лжёт. Просто прежде человечество никогда не встречало масуку, что не было фанатичны к своему Повелителю. Так что же случилось с ними? Неужели они смогли опомниться, когда их пустили, как размеренную монету?

Я уставился на Нина. На нём был пышный белый наряд, очень похожий на человеческий. На удивление его одежда была совсем чистой, хотя он запечатан тут уже множество десятилетий. Интересно, каким образом масуку стирают свою одежду? Используют воду и какие-то средства, как мы, или что-то иное? Возможно, я смогу узнать это, когда появлюсь у них в деревне… Если на меня там не нападут. Масуку, почувствовав мой взгляд, сразу же повернулся, обеспокоенно взглянув.

- Что-то случилось, Бог? – спросил Нин.

- Нет, всё хорошо, - ответил я. – Когда мы прибудем в твою деревню?

- А! – он отреагировал с широкой улыбкой. Не знаю почему, но она казалась мне очень искренней. – Мы уже выходим из пещеры, а там и до деревни совсем чуть-чуть!

- Понял.

В эту же секунду мы резко завернули налево. Я сперва и не заметил, что тут была развилка в три стороны, но после нашего поворота туннель сразу же закончился. Мы вышли в открытое пространство, и моя глаза тут же метнулись в разные стороны.

Местность была очень неровной. Повсюду торчали огромные каменные выступы, сама поверхность была такой же бордовой, как и туман, может быть чуть более тёмной. Чем дальше, по мере нашего движения, туман давал мне взглянуть, тем больше я понимал, что мы устремляемся куда-то вглубь. Всё, куда бы я не бросил свой взгляд, брало своё начало из глубин. Такое ощущение, будто это место было сформировано после падения сюда какой-то очень масштабной техники огненного шара… На секунду я даже подумал, что некогда тут сражались боги. Вся местность была покрыта чем-то… Я не пытался подтянуться к этому или дотронуться, но внешне это что-то напоминало мне наш человеческий мох.

Я выпустил свою духовную энергию в разные стороны, чтобы отсканировать окружающие нас территории. Моментально я почувствовал четыре отпечатка бордовой энергии, но все они было очень близко ко мне… Все они исходили от масуку, что вели меня в свою деревню. Если не брать это в расчёт, то больше ничего чужеродного я не ощущал. Тут было настолько тихо, что порой звуки наших шагов дублировались и разбрасывались эхом в разные стороны.

Мы снова немного изменили свой курс. Нин старался вести нас по ровным дорогам, из-за чего мы то и дело огибали пару тройку выпуклостей или даже гор. Таким образом мы нырнули в проход бод большой скалой. Меня сразу же окинул, на удивление, пряный запах свежести. Я осмотрелся и увидел, как что-то текло по стене каменного утёса. Что-то очень прозрачное и вонючее, что-то настолько омерзительное, что я даже отступить от неё, лишь бы не чувствовать этого.

- Вы наверное заметили, Бог, что вся поверхность покрыта хомохомом. Это миниатюрные живые растения, которые образуются на нетронутой поверхности. Этот запах и эта жидкость, которая сейчас течёт по стенам... Это... Как бы сказать на вашем языке... Хомохом поглощает жидкость из окружающей атмосферы, накапливает её в своих внутренностях, а потом прогоняет через все через свои процессы жизнедеятельности... И только потом выплёвывает наружу, так как жидкость испорчена...

Проще говоря... Это некий вид экскрементов...

- Вообще в этой области не так много растений, тут много разных существ, но почти все они опасны. Пятьдесят лет назад, ценой некоторых жизней, нам удалось отогнать всех существ с области нашего проживания и запечатать в одной долине, поэтому тут достаточно безопасно. Но я надеюсь, что вы, Бог, поможете нам убить толпы существ...

Я промолчал. Завидев неловкую тишину, Нин продолжил.

- Но я не настаиваю... Если вы бы могли, то мы были бы счастливы. Однако, если вы разрешите нам пользоваться вратами, этого уже будет более чем достаточно.

- Пока я не выберусь отсюда, я не разрешу тебе пользоваться вратами. Я не хочу, чтобы кто-то из вас участвовал в моём дальнейшем продвижении по разлому. Однако по прошествию парочки дней вы сможете пользоваться ими. Конечно, вы можете меня не послушаться и обмануть, но последствия для вас будут плачевными.

Я не хочу, чтобы масуку шли по моему следу. Даже если они не такие, как остальные, я просто не могу открыть свою спину для них. Я прошёл через многое в этой войне... Я просто не смогу смотреть на этих монстров по-другому.

За эти пару дней, пока они не будут входить во врата, я должен буду выбраться отсюда, иначе припасы в моём пространственном браслете закончатся. Мне нужно хотя бы соединиться с другими орионами. Каким бы не была структура разлома, выход отсюда должен быть точно, иначе бы он не образовался в нашем мире... Но сколько мне понадобится времени, чтобы пройти через все порталы и найти нужный? Эта мысль немного пугает.

В эту же секунду я почувствовал ещё несколько отпечатков бордовой энергии.

- Мы почти пришли, - непринуждённо сказал Нин.

Я бросил взгляд вперёд. Там виднелись проблески какой-то цивилизации. По крайней мере, среди груды скал и гор, я мог разглядеть что-то другое... Что-то, что образовано не природой этого места.

По мере приближения я насчитал ещё пять новых отпечатков энергии масуку, а добавляя к ним четыре следа масуку, что шли рядом со мной, я насчитал около девяти существ. Их уровень силы достаточно мал, это я чувствовал по ощущению, которое появляется от воздействия их бордовой энергии на мою сканирующую энергию. Думаю один слуга Кровавого Меча без проблем бы уничтожил всех за пару атак.

- Вот наша деревня, - как только Нин ступил на порог своей территории, то тут же объявил об этом.

- Тут живёт всего девять существ? - моментально спросил я.

- Да.

Деревней это было назвать, конечно, сложно. Ведь тут проживало очень мало жителей, но это было единственное место в округе, где, скорее всего, царила развитая жизнь. Вокруг нас, вошедших сюда, выстроилась линия из масуку. Все они были хлипкими и слабыми на вид: очень худое тело, обвисшая у некоторых кожа и вытянутое уродливое лицо. Я пристально смотрел в глаза монстров, что проживали тут. Я пытался понять то, о чём они думают, но их бордовые глаза были наполовину пусты. У нескольких существ виднелись невыросшие рога. Я оглянул территорию некой “деревни”, на земле я обнаружил пять больших круглых вырезов, что углублялись куда-то под землю, и были немного накрыты чем-то, что напоминало шкуру зверя. Ещё стояли два столба, на которых ничего не было, а по территории селения был проложен забор... По крайней мере это то, что мне пришло сразу же в голову.

- Не мог бы ты провести экскурсию по территории деревни? - я повернулся к масуку в пышном наряде.

- О, - удивился он. - Наша деревня заинтересовала самого Бога?

Не то чтобы заинтересовала, но я просто должен был узнать больше о том, как эти самые масуку живут. Конечно, жизнь тут и жизнь в их мире может кардинально отличаться, но даже такой информации, как та, которая находится передо мной, человечество не могло получить сотню лет.

- Заинтересовала, - сухо ответил я, чем ещё больше раззадорил Нина.

- Вот эти круги, что виднеются на земле - это наши дома. Если приподнять шкуру кенхцера, то внизу вы увидите небольшую лестницу и кровать. Далее...

- И это всё? А место, куда вы ходите в туалет? А кухня? - перебив Нина, спросил я.

- Мы очень мало нуждаемся в туалете, как, собственно, и в еде, поэтому мясо существ мы жарим по центру деревни, а в туалет ходим за деревню.

- Как вы жарите еду?

- С помощь пламени, - тут же ответил Нин. - Ойрон владеет пламенем крови.

Нин повернулся к толпе и позвал кого-то. Шагом вперёд оттуда вышел низкорослый масуку с невыросшим рогом. По структуре тела он напоминал мне ребёнка, но выглядел просто ужасно. Одного глаза у этого существа не было, и там красовалась пустота, а второй был наполовину бордовым, наполовину жёлтым. Его лицо было вытянутым, почти что прямоугольным, а вместо носа было одно вертикальное отверстие. Вся его кожа была покрыта сотнями маленьких вен, что пульсировали в такт биения его сердца.

Я немного наклонил голову набок, вопросительно уставившись на него.

Он, заметив мой интерес, приступил к действиям. Я почувствовал как кровь и бордовая энергия смещаются к его руке. Всё это происходило очень медленно, наверняка потому, что масуку был очень слабым. Через пару секунд произошёл небольшой энергетический хлопок. Окружающая его активность совсем чуть-чуть дёрнулась, после чего его рука начала покрываться пламенем. Появившись на кончиках пальцев, бордовый огонь двинулся вперёд, постепенно по локоть поглощая руку монстра.

- Ойрон единственный масуку с кровяным огнём в наших рядах. Мы очень сильно дорожим им, - подметил Нин.

- Я почувствовал, как его кровь и энергия двинулись к кисти. Каким образом вы все используете способности?

Я переметнул глаза на Нина.

- Мы смешиваем кровь и кровяную энергию, из-за чего получаем ту или иную способность. Для нас кровь и энергия - это одно и то же. Оба компонента работают над жизнеобеспечением организма, поэтому эти два ресурса очень важны для нас... И весьма ограничены.

- Как тогда Кровавые Мечи и их слуги могут сражаться настолько долго и настолько мощно? - сразу же спросил я. Мне было интересно понять как работают их способности, а в идеальном случае отыскать и контрдейсвие против них. Сильные масуку способны безостановочно сражаться в битве, не волнуясь о таких ресурсах. Так как же у них работают силы?

- Сильные масуку способны без проблем восстанавливать потраченную кровь и энергию, можно сказать, что они как накопители - способны вместить в себя столько крови и энергии, что не вместили бы в себя десятки или сотни масуку. Мы называем этот процесс компсанджи. Проще говоря - это сжатие крови и энергии до невероятно малых размеров, чтобы освободить в себе место, где образуется новая кровь и энергия. От того, насколько сильно ты владеешь компсанджи, зависит то, насколько долго ты сможешь продержаться.

- Понятно... - нахмурившись, сказал я. Это удивительно, они выполняют такие сложные и странные процессы, сжимая энергию и кровь, когда мы просто храним всё в ядре. Ну да... Со стороны всё это звучит очень сложно, но я всё же думаю, что их... компсанджи почти что тоже самое, как наш контроль духовной энергии в ядре. Мы тоже сжимаем свою энергию и уплотняем, чтобы придать ей большей силы и прочности. Но эта информация... Она будет очень ценной для нас. Мне ни в коем случае нельзя будет погибнуть тут... Даже если цена всей этой информации будет жизнь товарища...

- А то, какой мы техникой будем сражаться, определяет начальная расположенность, - резко добавил Нин. - Например, моя расположенность - кровяная вода. Расположенность Хенельзхемхая - лечебной техникой. В основном, мы рождаемся с техникой какого-либо элемента, однако бывают случаи, когда кто-то, как Хенельзхемхай, рождается с техникой более высокого уровня. В любом случае, с чем бы ты не родился, имея такие качества, как дисциплина и талант, ты можешь постичь и другие силы. Я был знаком с множеством личностей, что обладали ну просто обширными знаниями и техниками, хотя они не были даже слугами Кровавых Мечей... Множество лет прошло... Может кто-то из них достиг вершины...

Последние слова Нина никак не хотели залетать в мои уши. Я представил себе, как те, о ком он так отзывается, уничтожают людей. И горечь сразу же распространилась по всему моему телу едким чувством.

- Мне нужно найти своих товарищей, - сказал я. - Отведи меня к вратам под деревней.

***

К вратам отправился только я и Нин. Остальные масуку остались в деревне. Я распространил свою энергию в разные стороны, одновременно следя за существами, что остались в поселении. Мы быстро обошли небольшой холм, который был рядом. После того, как по указу Нина, я проломил стену ветром, он повёл меня в глубь холма. Дорога была немного узкой и неровной, но что самое главное - не сложной и короткой. Через пару минут мы оказались в нужном месте. Мы стояли прямо перед вратами.

Они были широкими и форме ромба, сформированные из непонятного материала... Но он очень напоминал мне те бордовые камни, что я сотнями встречал по пути в деревню. Нин сказал мне, что я должен активировать эти врата, но как именно он не знал. Я попросил его вернуться обратно в деревню, чтобы остаться наедине с этой реликвией.

Боже, что это вообще такое... И кто... Кто был способен создать такое? Врата, что способны телепортировать из одного пространства в другое... Я не хочу принижать наши достижения, но мы, люди, только научились создавать телепортациооные врата на небольшое расстояние. Но сделать их настолько сложно и затратно, что они установлены только в главных зданиях Союза и Уик... Ну и один, если я не ошибаюсь, находится в академии Элимифаза. Но всё это настолько примитивно, настолько слабо и тупо по сравнению с этим.

Ммм?!

Когда я докоснулся рукой до врат, часть моей ветряной брони тут же потускнела. Я моментально почувствовал, как голодные щупальца непонятной активности, вцепились в мою духовную энергию, и потянули её за собой. В этот же момент, врата впервые издали какой-то странный звук, начиная притягивать к себе энергию, которой я сканировал окружающую область.

Так значит ему просто нужно подать духовной энергии?

Я без колебаний выпустил в пространство небольшую часть золотистой ауры. Как только активность покинула моё тело, то я моментально потерял контроль над ней. Ради интереса я попытался вернуть контроль над частицами духовной энергии, но у меня это никак не получалось. Несмотря на то, что я был создателем этих частиц... Они никак не отзывались на мои попытки манипуляции ими. Наоборот, они безостановочно летели в сторону врат, будто неведомая сила управляла ими. Я выпустил ещё больше энергии, пытаясь насытить и активировать портал. В нём начали формироваться первые проблески искажения пространства, и только после ещё пяти внушительных порций энергии, пространство наконец разорвалось, а врата были активированы.

Я схватил себя за грудь. Ядро не было истощено, я чувствовал, что внутри ещё много духовной энергии, однако оно продолжало жгуче болеть. Может это как-то связано с тем, что я не доконца отошёл от того места, где потерял сознание? В прочем, не важно. Я решил не задумываться и не останавливаться, надеясь сразу же встретить кого-то из своих товарищей. Предварительно, перед тем, как я отправился в путь, я обновил свою ветряную броню и призвал свой меч из пространственного браслета.

Хорошо, пора в путь.

Я нырнул в портал, ожидая такой же медленной и плавной телепортации, которая обычно была во время телепортации в разлом, но едва я зашёл в портал, как меня тут же выкинуло на пол в абсолютно другом месте.

Как только я с грохотом упал на землю, вся моя броня тут же растворилась. Я шокировано поднял голову, оглядываясь. Я был в огромном зале какого-то дворца, но сам зал был в плохом состоянии. Большая часть стен была разрушена, везде были разбросаны большие бордовые камни. Такое ощущение, будто бы тут кто-то сражал...

- Здесь кто-нибудь есть!? Хх-ххээййй! - резко меня прервал человеческий голос.

Человек!?

- Да, я тут! Ты где!?

- Хээй! Всеволод!? Я тут за камнями... С-спаси меня!

Я быстро рванул в ту сторону, откуда слышал человеческий голос. Пробегая мимо огромных каменных валунов, я продолжал вопросительно оглядываться по стороне, однако как только я обогнул крупный окатанный обломок горной породы, моим глазам открылась ужасная картина.

Это был Генри. Чёртов Генри Уик. Моя правая рука. Мой очень близкий друг.

Я застыл в недоумении, когда страх проявился в моём сердце. Генри находился в маленьком пространстве в лежачем положении. Из земли вокруг него, торчали каменные иглы, которые своим небольшим весом как-то умудрялись выдержать ну просто ещё один огромный валун. Я сразу понял, что если иглы сломаются, то Генри просто задавят насмерть.

- В-всеволод... Ты... Ты нашёл меня, мой старый друг? - тяжело сказал Генри. Его бордовые волосы испачкались в собственной крови и прилипли к лицу. Он сожалеюще посмотрел на меня, а потом из его глаз пошли слёзы.

- НЕТ, НЕТ, НЕТ, НЕТ, ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПЛАКАТЬ, ЧЁРТОВ ИДИОТ. Я ПОМОГУ ТЕБЕ, ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО! - я побежал к нему, пытаясь сформировать ветер, чтобы поднять этот огромный камень, но...

- Бесполезно, друг мой... Видишь это? - он расслабил правую ладонь и я увидел в ней небольшой осколок чего-то. - Это ведь артефакт... Сердце разлома, да? Он... О-он развеивает любую магию.

Тут же я вспомнил слова Нина, который говорил мне о том, что частицы великих артефактов образовали эти места. Но нет... Неужели... Неужели это он?

- Я отдам его тебе... Людям... Л-людям нужен этот артефакт, - продолжил Генри.

- ТЫ ЧЁРТОВ УРОД, ХВАТИТ ДРАМАТИЗИРОВАТЬ! Я ВЫТАЩУ ТЕБЯ ОТСЮДА И ПРИВЕДУ ОБРАТНО ДОМОЙ, К ТВОЕЙ ЖЕНЕ И ТВОЕМУ СЫНУ, Я КЛЯНУСЬ, СЛЫШИШЬ ТЫ МЕНЯ? Я КЛЯНУСЬ! И ЭТУ ШТУКУ МЫ ЗАБЕРЁМ С СОБОЙ, ТЫ ПОНЯЛ!? Я ЕЩЁ НЕ РАССКАЗАЛ ТЕБЕ О ТОМ, ЧТО ВСТРЕТИЛ ДЕРЕВНЮ С МАСУКУ, ЧТО ПОЛУЧИЛ ОТ НИХ МНОЖЕСТВО ОЧЕНЬ ЦЕННОЙ ИНФОРМАЦИИ! ТЫ НЕ УМРЁШЬ ТУТ, НАДО ТЕБЯ ВЫТВОРИТЬ ОТСЮДА...

Резко земля подо мной начала дрожать. Я взглянул наверх, прямо на потолок, откуда небольшой камушек упал прямо на моё лицо. Н-неужели сейчас всё рухнет!?

- Э-это ещё одно... З-землетрясение... Сейчас всё рухнет... Забирай эту вещь и беги, иначе... Мы тут оба умрём.

- Да пошёл ты к чёрту! Я вытащу тебя отсюда!

- Именно поэтому тебе нельзя становится... Лидером. Ты не изменился после смерти своей жены... Эта твоя травма... Ты не готов жертвовать близкими ради человечества, - сказал Генри, с улыбкой на лице. - Но именно это и делает тебя таким, какой ты...

Резко что-то обвалилось, и всё в округе растворилось в облаке дыма.

[9] Истинный орион: Глава 9 - Аномальный разлом в Фуза 4: Дальше некуда.

От лица Генри Уика:

Когда на маленьких листочках образовалась роса, над землёй повис гнусный туман, а с лезвия моего клинка упала последняя капелька крови, битва была окончена.

Я оглянулся через правое плечо, смахнув остатки почти что затвердевшей алой жидкости на землю. Поле позади меня было уничтожено и покрыто трупами. Некогда прекрасные цветочные поляны, засеянные с помощью объединения девушек из наших семейств, сейчас являлись лишь рыхлой землёй с множеством оврагов. Вот оно - лицо настоящей битвы, лицо конфликта.

Я убрал свой меч в пространственный браслет золотистого цвета, который мне подарила моя любовь. Раньше её отец работал в центре, где производили эти артефакты, но потом он умер из-за болезни, оставив золотистый подарок на попечение своей единственной дочери.

Я остановился, глядя на это украшение, чтобы снова предаться этим вкусным, приторно сладким воспоминаниям, и меня словно унесло с поля сражения куда-то в другое место.

Через несколько секунд я оказался на другой поляне, рядом с гигантским деревом. Прекрасный свежий запах воздуха пробирался по моим ноздрям в лёгкие, пока ветер колыхал мои волосы и листву, что обладали бордовым цветом... Отличительным цветом семьи Уик. Я потянулся к дереву, которому было уже несколько сотен лет, чтобы ощутить его величество. Однако, как только я прикоснулся до его чёрствой коры, меня окликнули.

- Генри! Генри! Дорогой!

Я резко повернулся, увидев знакомую мне девичью фигуру. Её лицо, от которого уголки моего рта бесконтрольно поднимались, её прекрасные каштановые волосы и тёмно-зеленые, как хвоя, глаза... Как только я увидел её, то тут же бросился к ней на встречу. Я быстро рванул к ней, перепрыгнув небольшой ров с водой. Она тоже ускорилась. Казалось, что мы бежали на встречу очень долго, ведь я запоминал каждую небольшую деталь, что попадалась мне на глаза... Но уже через несколько секунд мы столкнулись. Я не хотел делать ей больно, поэтому перед ударом остановился, раскинув руки в разные стороны, но эта маленькая дурочка, кажется, совсем не беспокоилась о таких "мелочах", и влетела в меня со всей дури, сбив с ног.

Крепко обняв её, мы вместе упали на землю.

- Как же я скучала, Генри, - её голос звучал натянуто. Я чувствовал, что она вот-вот заплачет. - Я так скучала, дорогой.

- Всё хорошо, дурочка. Я рядом, - я сжал её ещё сильнее, углубившись лицом в шею.

- Я ску-уууу-чала, - протянула она, всхлипывая.

- Успокойся, Настя, всё хорошо, теперь я рядом.

Я схватил её за плечи и немного оттянул от себя. Сейчас её милые щёки были краснее спелых сезонных яблок. Теперь её влажные зелёные глаза уставились на меня.

- Не будь плаксой, всё хорошо, теперь мы будем вместе. Отец разрешил нам это. Так что... Сперва будем жить у меня, а потом уже можно будет...

- Генри, - она нежно прикоснулась ко мне своей ладонью. - Почему ты весь в крови?

В эту секунду кто-то схватил меня за ногу. С без эмоциональным и серьёзным лицом я уставился на того, кто прервал мои воспоминания.

Изрезанная и почти что полностью сожжённая рука моего финального противника слабо вцепилась в мою ногу.

- О-о... Отец... Не простит... тебя, - промычал Сон. Он был выходцем из побочной семьи Кнайт - лидирующей боевой семьёй после основной ветви семьи Уик.

- Отец любит сильных и правильных людей, - огрызнулся я, отбросив его руку. Сон был сильным противником, обладающим духовной маской своего рода, но даже так, я был сильнейшим из юного поколения. Я был тем самым монстром, рождения которого так сильно ждал отец.

Я посмотрел на своё тело, на котором было множество как мелких, так и глубоких порезов. Все эти раны - заслуга Сона. Он, как и ожидалось, подловил хороший момент для атаки на меня, но жаль, что ему это не очень помогло.

- Ты... Ты... - снова застонал Сон. - Всё из-за... Той бабы...

Я моментально ударил по его животу ногой, прямо в то место, куда недавно ранил его. Он отлетел на несколько метров назад, застонав, как бездомная шавка.

- Отец обманул меня. Он сказал, что она может жить с нами... Что мы можем быть вместе. Однако, он схватил её и запер в тюрьме под центральным дворцом. Он отправил мне клок её волос, оставив записку, что будет ждать меня после окончания соревнований. Даже после этого ты, жалкий пёс, жалкое создание побочной семьи, будешь уверять меня, чистокровного члена семьи Уик, что отец прав!? Что он сделал всё правильно!? Уж я-то очень сильно сомневаюсь, что ты бы стерпел всего этого.

Хоть Сон и молчал, в его глазах я видел отголосок согласия, перемешанный со злостью на меня. Он был очень сильно ранен, но никто не мог ему помочь, ведь битва происходила в отдельном пространстве, в личном артефакте отца.

- Я с самого детства воспитывался Уиками, а ты же, в свою очередь, обучался в пределах своей семьи. Вы все, побочные черви, слишком горды, поэтому я не сомневаюсь, что ты бы отпустил свою любовь, если бы отец того пожелал. В любом случае... У тебя нет будущего. Познать подобное для тебя будет невозможным.

Я вытянул руку и начал собирать в ней огромное количество духовной энергии. Через мгновение сформировалось большое ветряное лезвие, которое я вбил в голову Сона с такой же простатой, как нож в масло.

- Прости, но ты всего лишь жертва моего конфликта с отцом, - я напоследок уставился на кровавый след, что остался от Сона, после чего развернулся и отошёл в сторону.

После того как дело было завершено, я вытащил куб из пространственного браслета. Другой рукой я схватился за зелёную и красную пелену на своём лице, освобождаясь от магии ветра и огня. Пелена распалась на маленькие частицы, формируясь в парочку духовных масок. Я выбросил их на землю, и они растворились.

Не было смысла идти вооружённым к отцу, он был человеком, что прожил больше нескольких веков, он был одним из трёх Правителей нашего континента. Идти сражаться с ним - всё равно, что спрыгнуть с горы без магии. Именно поэтому основной целью моего визита туда будет диалог. Он ждёт этого диалога так же, как и я. Нам есть о чём поговорить… Особенно после того, что я сделал.

Вложив в куб немного своей энергии, я активировал его. Разорвав пространство перед собой, куб образовал небольшой портал, в который я тут же нырнул. Через мгновение, что длилось ровно один стук сердца, я оказался посередине большого мраморного круга.

Небольшой зал, в котором я очутился, был сделан в тёмных тонах: чёрные стены с бордовыми контурами, большие тёмные колоны, факелы вдоль коридора и огромный красный ковёр с золотистыми узорами. Я моментально узнал это место. Прямо сейчас я был в центральном дворце семейства Уик, в месте, где правил Дэльс Хальзон Уик… Мой отец... И один из трёх Правителей континента.

Я повернулся, гладя взглядом рабочие места исследователей. Множество столов со стопками бумаг и различными артефактами, множество экранов и колб с жидкостями. Это была личная лаборатория отца, в которой всегда кипела жизнь… Но сейчас тут никого не было. Но почему?

На секунду я замолчал, будто бы задумываясь, но на самом деле в своей голове я уже знал ответ. Я поднял руки ладонями кверху, вглядываясь в них с некой неприязнью и гневом. На них была кровь других людей. Самая обычная, самая настоящая. Я ведь убийца, я ведь тот, кто убил других выходцев из семейства Уик. Возможно, что отец убрал отсюда всех, потому что опасался моего гнева? Вполне вероятно.

В любом случае я не собирался устраивать тут сражений. Я показал отцу свою силу, я показал ему свой гнев. Я просто хотел отомстить… И до сих пор хочу. Я буду преследовать его до тех пор, пока он не вернёт мне Настю… Или пока не убьёт меня.

Я глубоко вздохнул, ещё больше нахмурив лицо, после чего двинулся вперёд.

Я не смотрел по сторонам, не следил за своим дыханием и шагами. Я просто позволял себе идти вперёд, волочиться туда, где произойдёт встреча, решающая мою жизнь. Я уверен, что отец ждёт…

Отец… Отец ждёт…

И почему мы, дети главных и побочных семейств, должны с самого детства называть этого человека своим отцом, если, на самом деле, он не является нашим биологическим родителем? Я, конечно, понимаю, что он создатель всего, дальний и древний родственник каждого из нас… Но зачем? Для чего всё это? Может, когда я войду, мне стоит называть его по имени?

Да, пожалуй, я больше никогда в жизни не буду называть его «отцом». Я больше не хочу действовать по его правилам. Я больше не хочу подчиняться этому семейству, даже если это будет стоить мне жизни.

Сразу после принятого мною решения, я остановился у большой золотистой двери. Ощутив след от моей духовной энергии, дверь одобрительно запищала и отворилась, и я вошёл.

Небольшой зал, выполненный в таких же тёмных цветах, как и всё остальное, был не слишком сильно освещён, поэтому я не сразу же разглядел сидячего на троне человека. Но по мере приближения, плотно окутывающая его тень, потихоньку начинала сползать, оголяя внешние черты прародителя. Я остановился в десяти метрах от ступеней к трону, немного подняв голову в его сторону. Там, на золотистом толстом троне, сидел внушающий размерами человек. Отец был очень высоким и накаченным, на его фоне я казался малышом. На его голове были собранные в хвост бордовые волосы, а лицо было наполнено мудростью.

- Я уверен, что ты бы хотел со мной поговорить, Дэльс Хальзон Уик, - мои слова буквально утопали в нотках пассивной агрессии. Я пристально смотрел на него, пытаясь остановить бушующую внутри меня духовную энергию, которая вот-вот готова была вылететь в разные стороны.

- Ты сильно вырос, раз позволяешь себе начинать разговор с поднятой головой, - легко кивнув самому себе, начал отец. – Убить ни в чём невинных детей на турнире семейства, используя жестокие способы... Ты не можешь навредить мне напрямую, поэтому делаешь это обходными способами. Я ждал, что ты изменишься в эту сторону, Генри. И я знал, что ты подготовишь что-то особое на праздник семейства, на соревнование среди детей из всех семейств Уик. Ты превратил этот праздник в катастрофу. Стоит ли мне теперь называть тебя убийцей и наказать?

Я молча смотрел в его бордовые глаза, в которых были небольшие золотистые трещины. Я никак не мог прочитать в них то, о чём он думал сейчас. Но почему я вообще искал в них что-то? Это потому, что несмотря на свою ярость и смиренность, я всё ещё боялся его? Не знаю.

- Так что? Получается, что пришло время для решающего разговора в этой небольшой истории? – продолжил он. – Что ты хочешь от меня услышать?

- Где Настя!? – мгновенно выпалил я.

Отец немного улыбнулся.

- Не беспокойся, с ней всё хорошо.

- Почему я должен верить твоим словам!?

- Можешь не верить мне и опровергать каждое моё слово, но тогда конструктивного диалога у нас не получится. Можешь биться в слезах и говорить о том, что я плохой, но это не поменяет нынешней ситуации. Можешь напасть на меня, вложив в атаку всю свою энергию, но это также не принесёт значимого результата. Генри, я сделал это всё не просто так. Я хотел научить тебя, сделать сильнее... Потому что ты особенный. И, если по результату нынешнего диалога, я пойму, что мои цели обучения не были достигнуты, ты не получишь свою девушку обратно.

Я тяжело дышал, пытаясь унять злость. Чему он хотел меня научить!? Зачем я ему сдался!? Какой я, к чёрту, особенный!?

- Что… Что ты хочешь услышать от меня!? – сказал я.

- Что ты чувствовал, когда убивал моих детей?

- Ничего. Я уничтожил их только ради того, чтобы тебе было плохо…

- Это не то, что я хотел бы услышать, - резко прервал меня он.

- Я не знаю того, что тебе нужно, - вновь огрызнулся я.

- Тогда я спрошу немного по-другому. Как ощущалась сила внутри тебя, когда ты убивал?

Что он хочет узнать? Если так подумать, то я ничего не чувствовал к тем, кого уничтожал. Я также не чувствовал никаких изменений в своей силе, но по построенным им вопросам у меня возникает ощущение, будто бы он ждёт результата... Будто бы он ждёт положительного ответа, что я что-то почувствовал. Но что…?

- Ты - шедевр семейства Уик, Генри. Пока что ты единственный из всех, кто родился с моей силой.

Я вопросительно уставился на него.

- Просто быть не может, - отец встал со своего трона. Так он казался ещё больше... Два с половиной метра роста тут точно есть. - Любовь... Только когда ты влюбился в эту девочку, я смог в полной мере почувствовать присутствие своей силы внутри тебя.

Он подошёл и положил на моё плечо свою руку.

- Я очень сильно люблю тебя, как своего ребёнка, именно поэтому я до сих пор ничего с тобой не сделал. Я обращался с твоей девушкой как можно лучше. Настя хоть и была в подземной тюрьме центрального дворца, но даже так она получала все удобства жизни...

- Ты... Не играй в добряка! Ты прислал мне часть от её волос, разве это нормально!?

- Она сама согласилась отдать их мне после того, как я рассказал ей о силе внутри тебя, - убрав руку с моего плеча, Дэльс Хальзон не спеша отправился в сторону входной двери. - Я полагал, что кусок волос сможет вывести тебя на такие эмоции, из-за которых сила внутри тебя пробудится. Тогда я ошибся впервые. Резня на соревновании семейства также не дала нужного эффекта для пробуждения силы. Из-за моей оплошности погибли дети, в лица родителей которых я не смогу смотреть ещё долго. Это была уже вторая моя ошибка...

Остановившись у двери, отец повернулся ко мне с грустными глазами. Это ввело меня в ступор, однако он сразу же продолжил говорить.

- ...Моей третьей и самой огромной ошибкой будет совершить это, - после слов отца дверь открылась. Яркий свет на секунду заполнил пространство этого зала, будто перед нами открылась дверь из рая, а после закрытия двери тьма снова вернулась. К нам зашёл человек семейства Уик, который держал рядом с собой Настю.

- Н-Настя!? - воскликнул я.

Она была всё также прекрасна, несмотря на то, что её лицо было испачкано грязью. Её прекрасные, но немного грязные каштановые волосы и тёмно-зеленые, как хвоя, глаза... Прямо сейчас на ней было лишь небольшое белое платье, через которое просвечивалось всё её женское тело.

- Что это значит!? Почему она…

В эту же секунду отец схватил Настю за шею, вцепился в неё, как прирождённый убийца. Она машинально схватилась руками за его руку, пытаясь выбраться. Её рот жадно поглощал воздух, но единственное, что у него получалось, издавать ужасающий хрип.

- Это должно сработать, - сказал отец, снимая платье с правого предплечья Насти. Он оголял её... Он всё больше и больше открывал её девственно чистое тело!

- СТОЙ! - я крикнул что есть мощи, из-за чего резкая боль тут же ударила по моему горлу. За секунду в моей руке появились две духовные маски аспектов пламени и ветра, а уже через мгновение я призвал вокруг себя ветер и пламя.

Злость бурлила внутри меня, кипела настолько же сильно, как вода в чугуне. И я чувствовал, что вот-вот что-то внутри меня сломается.

- Я так и знал, что ты урод! Я так и знал!

Сосредоточив все силы на ступнях, я сделал рывок в сторону отца, но на моём пути встал мужчина, что привёл Настю сюда.

- Не мешай, сопляк, - встав на моём пути, мужчина с ярко-зелёной полупрозрачной плёнкой на лице, произнёс эти слова. Он за секунду сформировал на своём теле броню из ветряного элемента и меч, плеснув в мою сторону хлёсткой атакой. Я ударил ветром перед собой, образуя небольшой столб пыли, после чего сразу же рванул в сторону отца, не обращая внимания на надоедливое насекомое, однако мужчина был не так уж прост, так как из тучи пыли меня схватила его бронированная рука. Через секунду всё моё тело забилось в тревоге. Я попытался отбиться от его руки, но в меня тут же прилетел ветряной шар, который мне пришлось откинуть в сторону своим ветром.

- Мм!? - мужчина явно удивился, когда я без проблем отклонил его технику. Его высокомерие было подбито.

Немедля, я пустил духовную энергию в конечность схваченной руки, и покрыл её пламенем, из-за чего мужчина отпустил её, и мне удалось выбраться. Моментально я сформировал в своей руке огненный клинок, атаковав мужчину рассекающей атакой, но как только он попытался уклониться, я бросил своё оружие ему под ноги и взорвал.

Большой столб пламени образовался из ниоткуда, полностью поглотив противника в тлеющем и адском огне. Я вложил в эту атаку невероятно большое количество духовной энергии... Это точно должно было пробить его защиту.

Призвав свой настоящий клинок из золотистого пространственного браслета, я поднял левую руку и приказал огню затухнуть на некоторое время. Передо мной, еле держась на ногах, вновь появился силуэт мужчины. Всё его тело было в небольших ожогах, а ветряная броня пыталась снова собраться в единое целое. Я должен был поразить его, пока он не восстановился... Я должен убить его, пока он открылся!

Он посмотрел на меня ужасающими, полными страха глазами, когда я сдвинулся с места, и через секунду оказался рядом с ним, пронзив его шею клинком. Леденящая картина ужаса застыла на его каменном лице, когда голова отделилась от тела. Я освободил свой клинок, смахнув остатки крови на пол, и устремился в сторону отца.

В эту же секунду я вновь махнул левой рукой, и пламя, которому я приказал затухнуть, вновь проявилось, забирая труп мужчины в свои объятия.

- Неплохо, - отец остановился, когда почти оголил половину тела Насти. Он будто бы сделал это специально, не желая переступать последнюю черту. - Твоё искусство владения элементами поражает.

- Отпусти её! - крикнул я.

Я сделал несколько прыжков вперёд, после чего сделал молниеносный выпад. Моё столкновение с отцом вызвало дрожь по всему залу, и на секунду я подумал, что зал начал рушиться. Отец без проблем отразил мою атаку, сформировав клинок из крови.

Я пытался надавить на него своим оружием, но его физическая сила была несравнима. Он начал силой проталкивать наши столкнувшиеся клинки в мою сторону, в район моей шеи.

- Ты атаковал меня, чтобы помериться нашими физическими показателями, юнец? – он усмехнулся, но я проигнорировал его слова.

- Верни… Настю! – я выпустил перед собой ветер, чтобы наконец разорвать дистанцию с отцом. Его клинок настолько сильно давил на меня, что я просто не мог отступить обычным путём. Если бы я попытался отойти, опустив свой меч, то тут же получил бы прямую атаку в шею. Именно поэтому мне пришлось попросить помощи у ветра. Другого способа спастись и не навредить Насте я придумать не смог.

Я тяжело вздохнул. Сердце непрерывно стучало внутри грудной клетки, перемешиваясь с нарастающей яростью и гневом. На мгновение я почувствовал, как движется кровь в моём теле, как одна моя мысль о том, что я начал её чувствовать, привела её в ещё большее движение.

- Мм? – отец задумчиво уставился на меня.

Кровь. Я чувствую её, я чувствую её так же, как и духовную энергию. Я могу ускорять её или замедлять одной лишь силой мысли… Но как такое возможно? Тут же я начал прокручивать слова отца, связанные с тем, что я особенный. Он говорил, что во мне течёт его сила. Но что же это за сила? Может ли быть, что он говорил про кровь? Ведь все его техники состояли именно из неё. Тут же мне вспомнились его слова о трёх ошибках. Все эти ситуации… Он пытался вывести меня на эмоции. Так значит, ему нужен был именно такой ответ?

- Постой, - я немного опустил клинок. – Та сила, о которой ты говорил… Эта твоя сила крови!?

Он промолчал.

- Я на секунду почувствовал, как могу управлять ею. Это то, что ты хотел от меня услышать!?

Но вместо ожидаемого мною положительного ответа я услышал лишь эти слова:

- Ты, кажется, забыл каких я людей люблю больше всего. Я люблю сильных людей, а человек, что на секунду почувствовал что-то, в чём сомневается, отнюдь не сильный человек. Он лишь слабак, такой же, как и все, - отец отпустил Настю, и та грохнулась на землю. Бесконечный кашель вырвался из её рта, а слёзы каплями начали падать на пол. – Настя, у тебя есть пару секунд, чтобы встать и раздеться, иначе я убью твоего будущего мужа.

Мои глаза расширились от шока. Как отец может такое говорить!? А уже через секунду на меня обрушилась ужасающая сила гравитации. Моё колено покосилось, и я упал на землю. Такое ощущение, будто на мою спину давила целая стена дворца.

- Чёртов уб…

- С-стойте… Не надо! – Настя остановила его. – Я-я в-всё сделаю…

Нет, Настя, нет… Не нужно. Ты не должна этого делать... Нельзя этого допустить.

- Хорошая девочка, - отец сбавил давление своей ауры, из-за чего я освободился. Он повернулся к ней, перестав обращать на меня внимание, будто бы вовсе отказываясь от меня.

Как только его рука потянулась к телу Насти, что-то внутри меня сломалось. Боль исказила моё зрение, из-за чего всё стало мутным. Из моего рта пошла кровь, но сейчас она ощущалась немного по-другому. Я чувствовал её так же, как духовную энергию, я мог её контролировать... Я мог использовать её против него.

- Теперь мы с тобой, Настя, будем… - не успев прикоснуться к её телу, он прервал своё действия, оттолкнув Настю в сторону, и выставив клинок для защиты.

Я влетел в него с куда большей скоростью, чем прежде. Ударная волна, сформированная от соприкосновения наших сил, разошлась в разные стороны, ломая пол под нами. Я начал давить на его меч, а он начал отступать назад. Я чувствовал, как моя сила начала превосходить его… Однако…

- Даже так тебе не перебороть меня, - отец вновь улыбнулся, после чего попытался взяться за это противостояние более серьёзно, применив свою физическую силу по-настоящему. Он вновь начал давить на меня, вновь начал выигрывать... Но кто сказал, что я проигрываю?

Я отпустил свой клинок, полностью открывшись под лезвие отца. Он, завидев то, что сейчас убьёт меня, в последнюю секунду попытался перенаправить свой меч, из-за чего лезвие не вошло в мою шею, а всего лишь оставило на ней крупную рану. Но именно этого я и ждал. Как только плечо отца было открыто, я взял контроль над кипящей внутри меня кровью, и выстрелил ей в его сторону.

- Ммм!? – его глаза широко раскрылись от удивления, когда небольшие кровяные иглы вылетели из меня. Но всё это было лишь на мгновение. – Неплохо.

Он легко отбил их своей кровью, переформировав клинок в щит, после чего попытался перейти в атаку, но я уже был готов. Я сформировал в своей руке кровавый клинок, точно такой же, какой сделал отец, и плеснул им в сторону его левой руки.

Отец вновь отбил мою атаку, но как только я захотел сформировать что-то более серьёзное, рана на шее дала о себе знать. Резкий стук сердца, как звон колокола, оповестил меня о том, что моё время было на исходе. Всё тело перестало меня слушаться, и я начал склоняться к земле. Это случилось настолько резко и неожиданно, что я никак не мог собраться с мыслями. Панике охватила моё сознание. В этот момент отец схватил меня и нежно спустил на землю. Его лицо отражало искреннюю заботу.

- Отлично, Генри. Этого будет достаточно, - мои глаза начали смыкаться, но напоследок я почувствовал, как его теплая и большая рука прикоснулась к моей шеи в области раны. После этого мои глаза сомкнулись, и я погрузился в бесконечную неосознанную темноту.

***

Я очутился ото сна, от воспоминаний противного прошлого. Обнаружив себя, валяющегося на земле без защиты. Я быстро встал. На мне не было никаких духовных масок, никакой силы, что могла бы спасти меня от масуку.

Моментально я образовал в своей руке две духовные маски элементов огня и ветра. В эту же секунду они рассыпались на сотни мельчайших частиц, потянувшись к моему лицу, и образовав на лице две пелены алого и светло-зеленого цвета.

Едва ли я успел моргнуть, как всё моё тело резко воспламенилось. Покрывающая мои конечности золотистая духовная энергия, по одному моему желанию, превратилась в яркий алый огонь. С ним, оглядываясь по сторонам, я ощущал себя в такой безопасности, в которой не ощущал бы себя без огня среди защитного отряда людей.

Я всегда поражался красоте того, чем мог управлять. И хоть мой арсенал духовных масок был крайне мал, включая в себя только элементы пламени и ветра, я никогда не акцентировал на этом своё внимание. Я любил управлять ветром за его простоту и свободу, за его изящность и рвения. Я любил управлять пламенем за его силу и волю, за его грубость и решимость. И хоть, я любил свою силу так, как не любил, наверное, никто, достичь такого же успеха в элементальном режиме, как Сфера Альберт Королёв, у меня так и не получилось.

Он мог создавать броню, используя лёд и электричество одновременно, пока другие сильно гордились тем, что вообще могут создать броню из элемента. Их понять можно, ведь создавать броню из своего элемента считалось и вправду большим достижением. Конечно, Альберт был не единственным человеком, кто мог такое сделать… Но если собрать их всех вместе, то и пальцев одной руки хватило бы на произвольный подсчёт.

Только через некоторое время я смог понять, что на самом деле, каким бы не был твой талант или стремление, будут существовать вещи, которые достичь практически нереально. Однако, каждый человек наделён особенным даром… Подарком судьбы… Но некоторые не замечают этого подарка, а некоторые, как я, отвергают его.

Я посмотрел на свой палец, из пореза на котором немного сочилась кровь. Я сфокусировался на ней и вытянул несколько капель из пальца. При парении в воздухе, в связи со своей консистенцией, кровь была похожа на желе. Такая же странная и, несомненно, ужасная.

-Ха, - я усмехнулся, когда поймал себя на мысли, что сегодня судьба была жестока по отношению ко мне. Я выкинул кровь в сторону и задумался. Почему мне приснился этот сон? Хоть он и состоял из целостной картины прошлого, эта мысль никак не могла покинуть мою голову. – Для начала надо осмотреться.

Слова, произнесённые мною, на мгновение согнали густые тучи едких мыслей. Это позволило мне сконцентрироваться и, наконец, сформировать броню из огня.

Я давно понял, что портал разлома разделил нас. Но каким образом? Я не знаю. Раньше подобного никогда не случалось. Именно поэтому сейчас я чувствую небольшую взволнованность. Но даже так, сейчас я просто должен был двинуться вперёд. Оставаться тут ещё на какое-то время может быть опасно. Почему? Не знаю, это мне говорит моя интуиция.

Я двинулся вперёд, вызвав из золотистого пространственного браслета свой меч – клинок из чёрного металла. На секунду мои глаза зацепились на подарке моей жены. Эта вещь также фигурировала во сне… Этот золотистый пространственный браслет. Как только мои глаза взглянули на него, я тут же представил отца.

После того, как я вырубился, очевидно небрежно использовав силу крови, отец спас меня. Он остановил мою кровь и залечил рану на шее так, что и шрама не осталось. Сказать честно, я благодарен ему за это. Я шёл на верную смерть. Я правда планировал вот так просто умереть прямо на глазах у Насти? Это было безумие, ничто иное, но если бы сейчас я оказался в такой же ситуации, то я сделал бы то же самое.

И, хоть, как оказалось позже, отец не планировал ничего плохого по отношению к Насте, я всё равно больше не мог любить этого человека. Прокручивая воспоминания того дня, я видел, как отец сдерживался, как боялся перешагнуть черту, из которой больше нельзя было бы выйти. Также я помню, как он спас Настю, оттолкнув её в сторону во время моего последнего выпада. Я и вправду мог её поранить или убить… Но даже так, собирая все эти пункты воедино… Даже так… Разве я мог продолжать любить его? Нет, нет и нет.

Хоть уходить из семьи было запрещено, хоть меня и возненавидела вся элита, я без проблем покинул их всех. Отец помог мне в этом. Он бесконечно извинялся и оправдывался, что делал это во имя моего блага, но тогда я не хотел его слышать. Он купил нам дом и оплатил его на всю жизнь вперёд, после чего исчез. Я вижусь с ним только четыре раза в год: во время дней рождений меня, Насти, Томы и, собственно, его. Даже спустя столько лет я вижу в его глазах любовь, будто бы он и вправду мой родной отец.

-М?

Я остановился, когда вышел из пещеры, и обнаружил пропасть перед собой. Сама дыра была не настолько огромной, как могла бы быть… Где-то раз в двадцать больше меня… Но и пространство вокруг было достаточно узким.

Чтобы убедиться в своих доводах, я окутал ближайшую стену пламенем. Это дало мне достаточно света, чтобы удостовериться, что я был в месте, почти ничем не отличающимся от воронки. Сверху пространства было будто бы больше, а снизу всё меньше и меньше. В таком случае мне стоит лететь наверх? Чем больше пространства, тем больше возможностей для манёвра.

Как только я собрался формировать поток ветра, пламя начало тухнуть. Это озадачило меня, ведь я почувствовал, как что-то буквально аннулирует мою магию.

Я подошёл к стене, где пламя было развеяно, и увидел фиолетовую жидкость, сочащуюся из небольшой дыры. Если говорить о магии, то вода, как бы правильнее было сказать… Она не тушит воду, она её подавляет. Однако пламя всегда может перебороть воду, ведь возможность этого всегда есть, всё зависит от навыков орионов… Но тут не то чтобы моё пламя подавили… Его правда просто стёрли. В месте, где из дыр текла вода, я не ощущал и следа своей духовной энергии, не было даже небольшого остатка. Почти что моментально я догадался, что проблема была как раз таки в этой жидкости. Каким-то образом она полностью уничтожала магию.

Кстати, говоря о дырках, коими усеяны тут все стены… Их тут миллионы. Издали может быть и не так заметно, но вблизи их хорошо видно. С новостью, что есть что-то, что может просто отменить мою технику... Просто взять и рвануть на потоке ветра наверх будет достаточно опасно. Я не знаю какие сюрпризы ещё могут храниться в этом месте, поэтому мысль о том, что я могу разбиться, меня не очень-то и радует.

В любом случае, нужно действовать. Подниматься тут будет очень небезопасно, но сделать это всё равно нужно. Вопрос только в том…

Резко моё сердце ёкнуло, всё вокруг меня затряслось. Я начал слышать звуки стекающей воды, причём так отчётливо, будто бы это было…

- Н-нет… Только не это, - вода не то, что немного капала из дыр… Она буквально вылетала оттуда. Всё пространство пещеры, из которой я вышел, потихоньку начинало заполняться фиолетовой жидкостью.

- И тут та же история, - сказал я сам себе, смотря на то, как вода стекает по каждой стене в этой воронке.

Броня из пламени моментально пропала, когда из потолка на меня начала капать фиолетовая жидкость. Я посмотрел на свои ноги, ботинки были мокрыми, как и небольшая часть штанов. Я попытался сформировать огонь на влажном участке одежды, но ничего не вышло.

- Ха-ха… Да это же просто ужасно.

Такими темпами вскоре я не смогу пользоваться магией вовсе. Скорее всего жидкость полностью аннулирует энергию, которая выходи из моего тела. Но что же мне делать?

- Используй мою силу, - на мгновение я услышал голос отца позади себя. Такой тихий и нереальный, словно это сказал не он, а я. Но, может, это всё-таки сказал я, просто не могу принять, что мне придётся пользоваться силой…

Земля вновь затряслась, только более активно и непрерывно. Напор воды, стреляющий из дыр, усилился. В некоторых местах стена начала ломаться, выпуская ещё больше фиолетовой жидкости.

Произошел громкий хлопок, и я по-настоящему ощутил эту ударную волну. Я начал слышать, как сверху, с места, куда я хотел взлететь, начали доноситься звуки воды… Звуки огромнейшей волны, подобной той, которую можно встретить во время цунами. Я слышал, как она шла сюда, как она ударялась и разрушала стены пещеры, создавая настолько мощные ударные волны, что чувствовались даже тут.

- Ч-чт…

Мои зрачки в ужасе расширились, когда стены позади меня сломались.

Единственное место, где я мог спрятаться от надвигающейся волны – это та пещера. Однако, теперь она была таким же опасным местом. Вода быстро заполняло свободное пространство, создавая волны, подталкивающие меня к пропасти. Вода начала литься из дыры сверху, из верхней части воронки, и я понял, что волна сейчас прибудет ко мне.

Нужно использовать силу крови и зацепиться!

Всё тряслось, волна уже была тут.

Я моментально вытянул руку, и оттуда вырвалась кровь. Я бросил ею в сторону ближайшей целой стены, чтобы зацепиться, однако промахнулся, так как не мог нормально прицелиться из-за невероятно сильной тряски. Волны, выходящие из пещеры, стали сильнее толкать меня в сторону обрыва, в сторону воронки. Я вновь выстрелил кровью, наконец зацепившись за стену.

Однако, как только волна пришла сюда, кровь исчезла абсолютно так же, как и духовная энергия. Она была аннулирована... Аннулирована, как и духовная энергия. Наконец, волна сбила меня с ног, и я отправился в сторону воронки.

- Ч-что!? – я пытался цепляться руками за острые выступы, я царапал камень ногтями, но земля уходила у меня из-под рук. Страх охватил меня полностью, ведь сейчас я был абсолютно беспомощным.

В одну секунду, абсолютно всё потемнело. Я перестал различать что-либо в этой пещере. Тьма закрыла всё собой.

Волна поглотила последние лучики света.

Моё сердце будто бы остановилось, когда я сорвался вниз в свободный полёт.

В эту же секунду, когда я начал лететь вниз, волна, наконец, догнала меня.

Перед тем, как принять удар, небольшой свет блеснул в моих глазах, и я увидел свою семью: Настю и Тому, свою жену и своего сына.

Они смотрели на меня с грустным лицом… Но я лишь улыбнулся им в ответ, не находя никаких слов оправданий.

Волна ударила меня, и сознание покинуло моё тело.

***

Я очнулся в закрытом пространстве. Голова трещала от боли, будто меня целый день били железной палкой.

Я быстро взглянул по сторонам: вокруг меня были каменные шипы, которые, несмотря на свой маленький размер, каким-то образом держали что-то крупное и круглое, что было надо мной. Прямо надо мной, на этом камне, находился какой-то непонятный мне осколок. Я не знал о нём ничего, но интуиция сразу же мне подсказала, что это был артефакт, который аннулировал всю мою силу. Иными словами, этот осколок был сердцем разлома. Я взял его рукой.

Я опустошено прикрыл глаза, пытаясь сдержать свои эмоции. Я был беспомощным, я был в ловушке… Кто же может меня спасти… Найдут ли меня вообще?

- Ха-ха-ха, - смех вырвался сам по себе. Он был диким и неприручённым. Это был ужасный, огорченный и опустошённый смех. – Прости, Настя, я…

В этот момент я услышал, как кто-то появился рядом со мной. На секунду я почувствовал знакомую мне духовную энергию… Но она также, как и моя сила, растворилась в считанные мгновенья. Тут кто-то был... Тут кто-то появился! Я должен крикнуть, чтобы человек понял, что я тут.

Я глубоко вдохнул, собрав силы на крик.

- Здесь кто-нибудь есть!? Хх-ххээййй!

- Да, я тут! Ты где!? – раздался голос мне в ответ. Этот голос… Даже находясь в такой ситуации, я мог различить его… Я мог различить его из сотни других голосов. Это был добрый и светлый голос. Это был мой друг.

- Хээй! Всеволод!? Я тут за камнями… С-спаси меня!

Боль взорвалась в моей груди после этого крика, и я сморщился. Однако сейчас меня волновали другие мысли.

Это… Это был Всеволод. Мой друг. Мой близкий человек. Я почувствовал, как слезы начали собираться в глазах, но я тут же смахнул их рукой. Боже… Всеволод… Я слышал, как он бежит ко мне… Я слышал, как он… бежит ко мне.

Наконец, через мгновение, Всеволод нашёл меня. Его лицо испускало настоящий ужас… Он был шокирован тем, что видел перед собой… Он был шокирован тем, где сейчас был я. Ха-ха…

- В-всеволод… Ты… Ты нашёл меня, мой старый друг? – тяжело сказал я. С некой тяжестью я смотрел на него, пока из моих глаз не потекли слёзы. Почему я плачу? Почему я вообще оказался тут?

- НЕТ, НЕТ, НЕТ, НЕТ, ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПЛАКАТЬ, ЧЁРТОВ ИДИОТ. Я ПОМОГУ ТЕБЕ, ВСЁ БУДЕТ ХОРОШО! – Всеволод рванул ко мне.

- Бесполезно, друг мой… Видишь это? – я расслабил правую ладонь, где хранил осколок, и показал его Всеволоду. – Это ведь артефакт… Сердце разлома, да? Он… О-он развеивает любую магию. Я отдам его тебе… Людям… Л-людям нужен этот артефакт.

Без магии меня никак не спасти, но при этом данный осколок не даёт её использовать. Всеволоду нужно забрать его… И уйти.

- ТЫ ЧЁРТОВ УРОД, ХВАТИТ ДРАМАТИЗИРОВАТЬ! Я ВЫТАЩУ ТЕБЯ ОТСЮДА И ПРИВЕДУ ОБРАТНО ДОМОЙ, К ТВОЕЙ ЖЕНЕ И ТВОЕМУ СЫНУ, Я КЛЯНУСЬ, СЛЫШИШЬ ТЫ МЕНЯ? Я КЛЯНУСЬ! И ЭТУ ШТУКУ МЫ ЗАБЕРЁМ С СОБОЙ, ТЫ ПОНЯЛ!? Я ЕЩЁ НЕ РАССКАЗАЛ ТЕБЕ О ТОМ, ЧТО ВСТРЕТИЛ ДЕРЕВНЮ С МАСУКУ, ЧТО ПОЛУЧИЛ ОТ НИХ МНОЖЕСТВО ОЧЕНЬ ЦЕННОЙ ИНФОРМАЦИИ! ТЫ НЕ УМРЁШЬ ТУТ, НАДО ТЕБЯ ВЫТВОРИТЬ ОТСЮДА…

Деревню масу...

Резко земля начала дрожать. Всеволод бросил свой взгляд наверх, и рядом с ним упал небольшой камушек. Что-то рушится? Если так подумать, то это очень похоже на то же землетрясение, когда волна шла ко мне… Всеволоду нужно убегать… Сейчас тут всё рухнет.

- Э-это ещё одно… З-землетрясение… Сейчас всё рухнет… Забирай эту вещь и беги, иначе… Мы тут оба умрём.

- Да пошёл ты к чёрту! Я вытащу тебя отсюда!

Ха… Я так и знал, что он это скажет. Всё-таки, в этом весь Всеволод. После потери своей жены, что бы не случилось, он ни за что не бросит близкого себе человека... Даже если это очень глупое решение.

- Именно поэтому тебе нельзя становится… Лидером. Ты не изменился после смерти своей жены… Эта твоя травма… Ты не готов жертвовать близкими ради человечества, - я улыбнулся. – Но именно это и делает тебя таким, какой ты…

Резко что-то обвалилось, и всё в округе растворилось в облаке дыма.

От лица Всеволода Киселёва:

Пыль развеялась, и я рванул к Генри. Ужас застыл у меня в глазах, когда я увидел лежащие на полу сломанные каменные иглы. Я со страхом медленно перевёл глаза на то место, где был Генри.

Большая глыба покосилась и упала, сломав некоторую часть каменных игл. Генри всё ещё лежал, но нижняя часть его тела была полностью раздавлена.

- Твою мать, - я сломал оставшиеся иглы, чтобы освободить место для себя. Я уселся рядом с ним, и руками прижался к его голове. – Генри, ОЧНИСЬ. Твою мать. ГЕНРИ!

Он не просыпается.

Он не просыпается.

ОН НЕ ПРОСЫПАЕТСЯ.

- ГЕНРИ, ГЕНРИ, ОЧНИСЬ, БРАТ.

Я поместил пальцы своей руки на шею Генри, рядом с трахеей. Пульс был. Я ощущал его. Ещё ничего не кончено… Да?

Я смотрел, как глыба прижала и раздавила всю нижнюю часть тела Генри. Нет... Неужели это... Конец...

- Нет… Генри… Только не говори мне, что сейчас всё кончено! – я немного хлопнул Генри в грудь, склонившись над ним. Слёзы текли из моего лица. – Снова… Снова… Снова я теряю близкого себе человека… Снова близкий мне человек умирает на моих руках… Снова я ничего не могу сделать…

- Ты… Не… Виноват, - тяжело прошептал Генри.

- Генри! Генри! – я обнял его. – Что мне делать!?

- Ха… Ха… Не… Обнимай меня так… Крепко…

- П-прости, - я перестал его обнимать и просто сел рядом, наблюдая за ним.

Генри смотрел на меня, больно улыбаясь. Его глаза были уставшими и печальными, такими же, как у ребёнка, у которого никого не осталось. Иногда он немного содрогался и щурился, испытывая сильную боль, иногда немного приподнимал уголки рта.

- Знать… Что ты когда-нибудь умрёшь… И быть в шаге от смерти - это совершенно разные вещи… В-всеволод... Если бы я знал… Что всё так закончится, то я бы уволился. Я бы… Всё отдал лишь бы побыть сейчас со своей семьёй…

Я почувствовал, как слёзы вновь хлынули в мои глаза. Обжигающие и горячие, они постепенно заполняли все мои глаза. Я смотрел на Генри, понимая, что совсем скоро больше не смогу с ним говорить, и эта мысль ещё больше подталкивала меня на слёзы. Как только слёз стало больше, настолько, что они не могли держаться у глаз, капли горя начали стекать по моим щекам вниз.

- Всев... Можешь... Достать их фотку в моём внутреннем кармане на груди?

- К-конечно... Брат, - я завыл, склонившись перед ним. Дрожащей рукой я потянулся во внутренний карман на груди Генри, откуда достал грязную фотографию. На ней, сидя за столом, была его семья: он, его жена Настя и его сын Тома. Не желая и секунды задерживать её у себя, я потянулся к своему другу. – Д-д-держи.

Я держал её перед его лицом, чтобы у него была возможность разглядеть её. Я дрожал, фотография шатались из одной стороны в другую сторону… Но я ничего не мог с этим поделать. Сейчас я был размазней, был тем, с кого пример никогда нельзя было бы брать пример. Я не оправдывал ни своей силы, ни своего титула Сферы. Внутри меня образовалось едкое чувство, что я получил всё это незаслуженно, что я ничего из этого не стою, и что мне стоит уйти из поста Сферы. Я не походил ни на прекрасного лидера, ни на…

Как только я услышал лёгкий смешок, все мои мысли тут же исчезли. Я посмотрел на плачущего Генри.

- Так… Иронично… Быть таким сильным… И уникальным… Иметь огромный талант… И умереть вот так… Просто из-за невезения…

Я молчал, пока Генри говорил. В моём горле был ком отчаяния.

- Возьми осколок… И, пожалуйста, выживи, мой друг.

Я взял из его руки часть артефакта, не сводя глаз. Слёзы продолжали течь по щекам на землю. Я молча слушал его, я молча наблюдал за ним. Я не мог что-либо сказать ему.

Я видел, как жизнь медленно уходила из его глаз. Он встречал смерть мужественно и храбро. А я провожал его, как полный слабак и урод.

- Г-генри? – наконец я смог произнести его имя, когда он медленно повернул голову в мою сторону. Его глаза распахнулись от удивления, а лицо будто бы приобрело цвет жизни.

- Т-тома… Иди ко мне, сыночек… Иди к своему папе, малыш, - он смотрел не на меня, а куда-то в сторону, куда-то за мою спину. – Где мама… С ней всё хорошо, сыночек?

Я резко повернулся, но никого позади меня не оказалось.

- Т-т-тома, сыночек… Давай… Давай, иди к папе.

Лицо Генри излучало неподдельное счастье. Прямо сейчас у него была предсмертная галлюцинация, где он видел своего сына… Где он видел своего ребёнка, рождению которого так сильно был рад в своё время. Я помню, как Генри всегда по возможности брал отпуск, чтобы побыть вместе с семьёй. Он обучал своего сына магией, но в глубине души надеялся, что Тома не станет орионом, потому что сильно переживал за его жизнь...

- Т-тома, пошли к нашей маме? Она... Она нас уже заждалась... Н-наверное весь... Весь стол уже в нарезанных фруктах. – после этих слов жизненный свет покинул его глаза, оборвав и без того тяжёлое дыхание. Всхлипами я провожал его в последний путь... В последний путь, в который он пошёл с удовлетворённой улыбкой на лице...

Послесловие от автора:

Всем привет. Давно не было глав Истинного ориона... И это, конечно, очень печально. У меня всё ещё есть часть вопросов, которые нужно решить. Однако, они почти что никак не влияют на выпуск глав. Причинами ухода на некий перерыв, скорее всего, были сложность этой главы и поломка моего ноутбука, где я, в основном, писал эту книгу.

Скажу честно... Глава вышла для меня очень сложной... Убивать персонажа, который засел у тебя в голове... Это сложно. Опыта написания подобных сцен у меня нет, поэтому я надеюсь, что у меня получилось передать тяжесть ситуации. В любом случае нужно развиваться и практиковаться, чтобы сделать дальнейшие главы ещё лучше!

Также, хоть я и никому не обязан, ведь не работаю ни на кого-либо, как писатель, но я чувствую, что постоянство выполнения работы - один из главных залогов успеха. Поэтому, несмотря на некоторые трудности в данный момент, я постараюсь вернуться к расписанию выхода глав каждую пятницу.

Если у вас есть какие-то замечания или же пожелания, то буду рад видеть вас в комментариях!

Ещё увидимся!

[9.1] Истинный орион: Глава 9.1 - Сообщение от автора.

*Данное сообщение будет удалено после нормализации выхода глав*

Всем привет. Давно не было новостей от меня. Мне стоило написать это сообщение ещё раньше, но в итоге с момента публикации последней главы прошло... Больше месяца? Больше месяца не было новостей и обновлений. Это плохо, учитывая, что я считаю постоянство и дисциплину одним из главных аспектов успеха.

Хочу сразу сказать, что новая глава выйдет где-то в среду или четверг. Либо же выйдет в пятницу, но при этом следующая глава выйдет, условно говоря, где-то в понедельник, то есть примерно через дня 3 после публикации главы 10. Я постепенно работаю над выходом как 10 главы, так и 11 главы, поэтому всё должно будет выйти по графику. Хотелось бы опубликовать 10 и 11 главу на одной недели (в начале и конце, к примеру), но такой возможности сейчас пока что нет. Я точно сделаю это, но пока не знаю когда.

Были какие-то проблемы и дела, из-за чего я не садился писать главы. Естественно, виной всему не только дела, но и какое-то моё внутреннее желание передохнуть. От чего? Не знаю, я не работал над книгой настолько много, чтобы мне нужно было передохнуть.

Сейчас у меня не лёгкий период в жизни. Я являюсь студентом университета, из-за чего трачу время на пары, а также, с недавних пор, являюсь работником. Подрабатываю в каждый будний день, то есть график 5/2 по 4 часа. Свободного времени стало мало. В некоторых днях критично мало... Но это должно было настать, потому что необходимо лично мне. А ещё помимо писательства есть другие цели, которые требуют инвестиции моего времени. Будет весело.

Почти что всегда у меня будет возможность писать главы ближе к ночам, постепенно и потихоньку, поэтому буду практиковать именно такой метод. Я чувствую, что немного потерял писательский хват, но постепенно вновь возвращаюсь к нему.

Думаю, что данной информации будет достаточно на данный момент.

Увидимся в десятой главе Истинного Ориона! До встречи.

[10] Истинный орион: Глава 10 - Аномальный разлом в Фуза 5: Чувства бесчувственного.

От лица Отто Рихтера:

- Привет, Отто, - сказало таинственное существо, ухмыльнувшись. – Добро пожаловать в царство тьмы.

Я молча смотрел на него, хмурясь от боли. Передо мной была моя копия, был точно такой же я. Как ни крути, как не закрывай глаза и не воображай, но он стоял передо мной. Он… То есть я. Мысли, подталкиваемые искажением от боли, небрежно кружились внутри моей головы.

- Непривычно? - с лёгкой иронией спросил близнец. – Непривычно получать раны?

- Кто... Что ты такое? - игнорируя его вопрос, сказал я. Прежде я никогда не встречал подобных существ. Относятся ли они к масуку, или это совсем другая раса?

- Я - хранитель частицы артефакта, - начал он. - Я испытываю тех, кто попадает сюда. К сожалению, моя вторая копия была убита существом, которое тебе удалось устранить. Пожалуй, за это я должен быть благодарен. Но это не повод оставлять тебя в живых. Если ты не пройдёшь мой тест, устранив меня, то и жизни тебе не видать.

Я молчал. Хранитель частицы артефакта? Это он про сердце разлома? Значит у сердец разломов бывают какие-то хранители? Эта информация может оказаться очень полезной, может даже революционной в области исследования аномалий. Но как с одной стороны она может оказаться невероятной, так и с другой стороны может оказаться ошибочной. Ведь раньше человечество не встречало ничего подобного. Может ли это быть какая-то ловушка или аномалия только этого места?

Близнец громко ухмыльнулся, окинул меня пресловутым взглядом, после чего сказал:

- Истина кроется где-то в твоих рассуждениях.

- Ха… Так ты умеешь читать мысли? Неплохо. Если переформулировать твои слова, то я смогу заполучить артефакт, если получится тебя победить?

- Нет, конечно. Я дам подсказку, что этот артефакт не находится в этой области. Тебе нужно будет покинуть эту местность через портал, и там уже искать то, что нужно. Считай, что это моя благодарность за то, что ты убил то существо. Однако, тебе не понадобится эта информация, если сейчас ты умр…

Резко мой близнец замолчал. Его глаза широко распахнулись, после чего он вернул привычное спокойное, местами игривое выражение лица.

- О-о-о! А она кажется сильной. Много же сегодня было людей, которым пришлось со мной столкнуться. Все они были слабаками, не способными ни на что. А она кажется очень сильной на их фоне… Не сильнее тебя, конечно… Но с ней можно поиграться. Люблю выражение лица женщин в предсмертной агонии…

- О ком… - как только я заикнулся, силуэт передо мной развалился. Мой близнец распался на облако чужеродной энергии, после чего быстро понёсся в сторону огромных, похожих на небоскрёбы, колонн.

Исходя из его слов, было очевидно понятно, что там появился новый орион, причем достаточно сильный. Эти слова наводили меня на мысли о том, что это Екатерина или Ханна, но может кто-то из другого отряда... Хотя вероятность этого, я думаю, минимальна. Но также я не мог не думать о упоминание большого количества слабых людей. Я вспомнил о тех, кого обманом позвали на эту миссию, я думал о них, как о тех, кого без проблем смог бы защитить. В реальности же картина сложилась по-другому. Мы были разделены. Я не хотел даже задумываться о том, что они мертвы, но эта мысль всё больше и больше овладевала мною.

- Ха… - я отпустил небольшой вздох.

Как только близнец исчез, моя способность к управлению и формированию энергии вернулась. Был ли он источником перебоев моей силы или этот эффект был временным? Ответа на этот вопрос я не знал, но я знал, что его можно убить.

Масуку, что я встретил до этого, убил своего близнеца, когда тот был материализован. Возможно, у хранителей есть какие-то условия, связанные с тем, что они могут входить в свою оболочку или нет. В любом случае, моя атака должна быть настолько резкой, чтобы он не успел что-либо предпринять. Организовать это было бы не так сложно, если бы я знал о его возможностях и способностях хоть что-то.

Я схватился за свою левую руку, которая была пробита вражеским гуань дао. Моя таинственная энергия уже обволакивала рану, охлаждая и успокаивая боль. Пройдет ещё немного времени прежде чем я смогу пользоваться этой рукой в достаточной степени.

Я встал, позволив энергии вырваться наружу. Некое неприятное чувство, что-то очень похожее на злость или оскорбление, что-то состоящие из этих ощущений, колесило в моих мыслях. Я видел приближающийся отряд безликих монстров. Их телосложение было подобно человеческому, но лица не было. Все они состояли из темной и гладкой массы. Настолько тёмной, что сам свет с неохотным желанием отражался от них.

Я сформировал в своей руке духовную маску аспекта бездны, а потом образовал на своём теле броню бездны, поднял гуань дао и перехватил поудобней. Они двигались в мою сторону. Двигались как зомби, небрежно перебирая ногами. Но было в них что-то, из-за чего тревожность всплывала выше всех остальных моих мыслей.

Я выставил правую ногу вперёд, немного склонился, собирая энергию и силы в районе ног, а потом рванул в их сторону. Чтобы поспеть за хранителем этого места, чтобы найти и спасти своего товарища, я должен был пройти через этих существ. Я должен был избавиться от них.

Я приблизился к этим созданиям, а они встретили меня атаками тёмных щупалец, вырвавшихся из их тел. У меня не было времени играться с ними, не было времени сдерживаться или анализировать новый вид монстров. Я должен был спасти своего товарища. Взмахнув гуань дао, я сформировал пространственный разрез, прорубив тела всех существ пополам одной атакой. Пространственная рябь, колыхающая и взбудораживающая окружающую энергию, разлетелась в разные стороны, образуя огромную воронку на месте монстров.

Не глядя я перепрыгнул через существ, желая устремиться к тёмным колоннам, но что-то внутри, что-то очень важное, к чему стоит прислушаться, остановило меня. Сердце застучало, как бешеное, когда я почувствовал множество угасающих человеческих энергетических подписей. Медленно повернувшись, я увидел, как тёмная масса пропадает с тел существ, открывая их настоящий внешний вид. Эти чистые белоснежные цвета кожи, пустые, но такие знакомые разноцветные глаза. Это были люди. Это были наёмники, которых я обязан был защитить.

Грудь сжалась, так сильно, что я перестал последовательно дышать. Я пытался жадно хватать воздух ртом, когда это получалось, но что-то внутри меня не пропускало кислород в лёгкие. Злость кипела внутри меня настолько, что голова слегка кружилась от перенасыщения эмоциями.

Как только тёмная масса покинула их тела и исчезла под землёй, кровь хлынула волнами, окрашивая и заполняя воронку бордовой жидкостью. Образуя красную купель, кровь постепенно начала скрывать под собой всё больше и больше тел.

Я смотрел на этот процесс, как на что-то необратимое. В голове у меня были лишь мысли о том, что я их не защитил. У меня не было такой возможности, им просто не повезло… Но я продолжал винить себя в этом. Если смотреть под эти ракурсом, то идея и вправду была глупой. Теперь я это точно сказать могу. Я думал, что смогу защитить их, но я совсем не взял в расчёт, что это аномальный разлом. Он не просто так называется таковым, но я подумал, что у меня получится… Я просто был самоуверен… Ужас.

Даже не задумываясь над этим, я сформировал в своей руке полупрозрачную зелёную маску ветра. Через мгновение она рассыпалась, открыв мне способности к техникам ветра. Я сформировал поток ветра, вырвал землю перед своими ногами и скинул её поверх импровизированного места захоронения.

- Этого будет достаточно, - сказал я сам себе.

Далее я двинулся к колонам на помощь к своему товарищу. По мере приближения я начинал чувствовать слабый след знакомой мне человеческой энергии. Я сформировал на конце гуань дао плотную энергетическую связь, чтобы атаковать врага дистанционно. Это было что-то на подобие нити. Потоками ветра я быстро оторвал себя от земли, рванув к верху.

Идеально ровные стены колонн начали кипеть, когда я оказался рядом с ними, и не прошло секунды, как черные щупальца вновь вылетели в мою сторону. Однако я не отвлекался на них. Я не давал им подобраться ко мне, постоянно направляя их ветреными потоками вниз. Сам же я продолжал быстро подниматься по воздуху к своему товарищу, держась на достаточно приличном расстоянии, чтобы хранитель не смог применить аннулирование заклинаний.

Я не мог подобраться к нему в плотную, потому что опасался отмены магии. Я не знал есть ли ограничения у его способности, но полагал, что они должны быть. Я видел, как масуку не самого высокого уровня смог победить его близнеца, значит и этого можно победить так. Есть что-то, что делает его слабым. Есть момент, когда я смогу нанести удар и убить его.

Я уничтожу… И спасу… Её.

Я пролетел мимо хранителя и своего товарища. Как и ожидалось он уже сменил внешность на её. Передо мной, на расстоянии трехсот метров, было две Екатерины. Одна – держала клинок горизонтально, воткнув его в живот второй. Вторая же – лежала со скорченным от боли лицом. Тёмная масса постепенно обхватывала её тело, укутывая её в пелену мрака. Она перевела слабый взгляд на меня, надежда вновь появилась в её хрустально хрупких глазах.

- Снова ты, Отто, - сказала близняшка Екатерины. Она вынула клинок из живота девушки и повернулась в мою сторону.

- Хранитель, - сказал я. В этот момент всё вокруг затряслось, когда я высвободил свою ауру в окружающее пространство. Законы гравитации изменились, под натиском плотных слоев моей энергии. Хранитель покосился и чуть не рухнул с ног, но чудом смог устоять. Краем глаза я наблюдал за состоянием Екатерины, потому что из-за моего решения оно могло ухудшиться в считанные секунды. Она полностью прижалась к полу, не в силах сопротивляться. Её тело испытывало большую нагрузку. Я должен был сделать всё быстро, я должен закончить всё за мгновение. Чем дольше я буду тянуть, тем большим рискам я буду подвергать её.

Я выстрелил своим гуань дао вперёд, ускорив его хлесткими порывами ветра. Подобно копью, он полетел в сторону хранителя. Ранее я оставлял на нём непрерывный след своей энергии, поэтому по одному движению моей руки, подобно движению кукловода с нитью, гуань дао сменил свой курс прямо в сторону хранителя.

- Это ведь не всё? – спросил хранитель, сохраняя спокойствие. Он попытался отойти в сторону от траектории гуань дао, но я дёрнул рукой, вновь сменив направление. Только когда ветер, совместно с измененной из-за моей ауры гравитацией, стал для хранителя серьезной проблемой, ему пришлось использовать аннулирование энергии. Тут то и началось самое главное.

- Взрыв, - удовлетворённо скомандовал я.

В эту же секунду хранящаяся внутри гуань дао энергия бездны вырвалась наружу в виде огромной чёрной смолы. Её концентрация была настолько плотной, что даже я с трудом удерживал её внутри оружия. Как только энергия закрыла всё поле зрения хранителя, я моментально рванул вперёд. Опасаясь, что по подлету к нему моя духовная энергия исчезнет и помешает мне совершить атаку, я сформировал такой поток ветра, благодаря которому даже после исчезновения моё тело бы долетело до нужного места по инерции. Также я вытянул из своего пространственного браслета запасное оружие. В моей руке появилось очертание маленькой рукояти, а через секунду сформировался и сам клинок. Это был небольшой кинжал – реликвия семьи Рихтер. Рукоять была из плотной кожи, а лезвие из черного металла. Отец всегда говорил мне, что у ориона должно быть запасное оружие, потому что поле битвы – это место непредсказуемых случайностей.

- Теперь я знаю, что ты был прав, отец, - прошептал я сам себе, туже обхватывая рукоять.

В этот момент часть моей энергии стала пропадать. Хранитель задействовал аннулирование магии. Но уже было поздно. Я подобрался к нему почти в плотную. Ещё одно движение и…

- М!?

Моя энергия помутнела и в мгновение аннулировалась. Духовные маски распались. Предвкушая этот момент, хранитель выпустил правую руку в мою сторону, чтобы схватить меня за лицо, но я пригнулся и нанес ему хлесткий удар лезвием. Клинок прошёл рядом с шеей существа, но тот увернулся от смертельной атаки и попытался контратаковать своим клинком. Я выставил кинжал в оборонительную позу. Проскользив по поверхности моего лезвия, клинок хранителя сменил направление и направился в правую от меня сторону. Из-за резкого перенаправления атаки, тело хранителя покосилось. В этот же момент я нанёс удар ногой и опрокинул его на пол. Он моментально попытался встать, но я ударил его по телу, из-за чего он перевернулся в воздухе и снова упал. Наносить удары по внешне изменённому телу, что сейчас было копией Екатерины, было не так просто, но другого выбора у меня не было. Если я его не убью, то мы можем быть обречены. Я перехватил клинок в руке поудобнее и моментальным рывком вонзил его в хранителя, проделав горизонтальную линию на шее. Дальше я схватил гуань дао, что был воткнут в землю рядом, и быстрым движением пронзил им тело существа. Небольшое напряжение спало с моей груди, когда я удостоверился в своей победе.

- Если бы не твоя способность к аннулированию, то я бы закончил с тобой уже давным-давно, - сказал я, проходя мимо хранителя. – Для хранителя великой вещи ты оказался слишком слаб.

- Ха… Отлично, Отто… Отлично. Твоя взяла, - начал хранитель. – Иди в том направлении, там будет портал… Активируешь его и попадешь в пространство, где сейчас находится частица… Артефакта… Её уже кто-то начал ассимилировать…

После этих слов хранитель замолчал навечно. Я почувствовал, как мир вокруг в одно мгновение приобрёл энергетический вкус. Я снова мог управлять энергий. Но радость моя была недолгой. Я тут же бросил взгляд на Екатерину и в ту же секунду рванул к ней. Её некогда светлые голубые глаза сейчас были лишены всякого света. Её коричневые волосы были испачканы и заляпаны в черной, как смоль, слизи.

Я быстро выпустил вокруг себя духовную энергию, и вся эта слизь инстинктивно разошлась порознь.

- Екатерина… Екатерина, ты как!? – я подложил одну руку ей под голову и немного приподнял её, а другой начал осматривать место ранения на животе.

Дела плохи, задета почка и кишечник. Однако большее хранитель сделать не успел. Он вонзил только один раз… Но урона… Будто… Возможно ли, что он вонзил клинок с энергией, которая могла ещё больше навредить внутренним органам Екатерины? Это самый возможный вариант… Урона от одной атаки достаточно много… Ладно, неважно.

- Катя, скажи что-нибудь, пожалуйста, - я достал из пространственного браслета небольшой тюбик с лечебным эликсиром. – Либо хотя бы моргни.

Она моргнула и попыталась что-то прошептать, но я ничего не разобрал.

- Выпей это, открывай рот, - ещё немного приподняв её голову я вылил зелёную жидкость ей в рот. – Это эликсир от человека с аспектом исцеления. Нужно будет время, чтобы энергия аспекта освоилась и заменила повреждённые участки и потерянную кровь собой. А пока я заполню их своей энергией, чтобы не было никакой инфекции.

Я вновь сформировал духовную маску аспекта бездны. И посмотрел на Екатерину. Её лицо стало чуть более живым, чуть более розовым. Это радует, но она абсолютно точно не сможет сражаться в достаточной степени. Сейчас мне нужно сделать так, чтобы она смогла хотя бы ходить без моей помощи.

Я расстегнул пуговицы в районе живота и приподнял её немного порванную одежду.

- Сейчас будет немного больно, - предупредил я.

Я вытянул указательный и средний пальцы правой руки, направив их вглубь раны. Екатерина вскрикнула.

- Всё хорошо, всё хорошо, - повторил я.

Энергия бездны не была способна лечить. Она была энергией разрушения. Но у меня всегда была вторая энергия, неведомая никому… Мутация… Моя вторая энергия, с помощью которой я хорошо залечил свою рану на руке. Эта активность была смесью энергии бездны и энергии…

- Р-рихтер…

Я резко посмотрел в сторону Екатерины.

- Что? – спросил я. Она ничего не ответила, но из её голубых глаз потекли слёзы. Я промолчал, выдержав неловкую паузу, и вернулся к своему делу.

Закончив с временным лечением раны Екатерины с помощью своей второй энергии, я подсел ближе к ней и стал ожидать, пока эликсир Киринсона подействует на неё. Она ушла в глубокий сон, точнее лекарство склонило её к этому решению. Сон всегда был некой перезагрузкой, неким отдыхом, который сейчас очень сильно нужен был ей. Я сидел и охранял её, то и дело обращая внимание на то, как сморщивается или дёргается её лицо во сне. Честно сказать, я был рад, что встретил её тут… Что я смог её спасти. Если так подумать, то её появление в этом месте спровоцировало хранителя уйти… Возможно, он бы убил меня.

- В каком-то роде ты моя спасительница, - сказал я ей, привстав. Я подошёл к краю колонны, осматриваясь. Вид на пейзаж вернул меня к мыслям о тех, кого я убил своими руками. – Всё-таки это была ошибка. Я переоценил себя… Нет, я недооценил аномальный разлом.

Я вновь повторил это. Я вновь вернулся к этим назойливо ужасным мыслям.

Несколько минут я стоял в раздумьях, пытаясь перебить плохие мысли новой информацией существа. Кажется у меня это получилось.

Хранитель дал информацию о местонахождении неактивного портала, на конце которого кто-то начал ассимиляцию частицы артефакта. Эта мысль не давала мне покоя. Кто это? Что за ассимиляция? Является ли артефакт сердцем разлома? Я мог бы двинуться в сторону портала прямо сейчас, но я не мог оставить Екатерину одну. Без меня ей сейчас не выжить. Я тяжело вздохнул, осознавая всю тяжесть ситуации, и вернулся на своё место. Я был во многих аномальных разломах, но все миссии в них были в достаточной степени хорошо скоординированы. У тебя был отряд как магов, так и лекарей. Тут же случилось обратное. Нас просто разделили… Чтобы перебить по одному.

Больше мне была интересна ситуация, которая сейчас была у Сфер Авелина и Всеволода. Было ли у них то же самое? Кого они уже успели встретить и где? И… Погибли ли их товарищи? Они ребята сильные, я уверен, что у них всё будет хорошо. Всеволод отлично использует магию ветра. Его поистине легендарная в мире орионов техника ветра может в значительной степени ранить даже меня, если я дам ему воспользоваться ей на полную. Авелин же, несмотря на свой возраст, орион невероятного уровня. Этот малец в будущем наверняка сможет заменить меня. В нём есть огромная сила и талант. Семья Уик постаралась на славу, чтобы вырастить в ходе экспериментов такого монстра. У них всё получится. Я верю в них. Осталось только найти каждого из них в этом лабиринте пространств…

Таким образом, пока я был в раздумьях, прошло множество времени. Екатерина наконец проснулась, и я помог ей встать. Она ходила хорошо, лишь иногда прихрамывая. Её кожа приобрела цвет жизни, а глаза наполнились жизнью. Эта картина искренне радовала меня.

- С-спасибо б-большое, - сказала она, обняв меня. Она вновь начала плакать. Я положил руку ей на голову и немного погладил. Я не мог подобрать нужных слов в такие моменты, поэтому просто старался сохранять молчание. – Мы разделились при телепортации…

Её слёзы усилились.

- Всё хорошо, Екатерина, всё хорошо, - начал я. – Теперь, когда я рядом, всё будет хорошо.

Когда я её успокоил, я попытался разъяснить сложившуюся ситуацию. Я рассказал ей о первой встречи с хранителем и его близнецом. Также не забыл упомянуть об убитом мною масуку. Далее я плавно перешёл к монстрам, что встретил на пути сюда, и что на самом деле монстры оказались наёмниками. Я рассказывал ей всё это с большой серьезностью. Она лишь шокировано смотрела на меня, иногда задавая какие-то вопросы. Когда все вопросы были решены, я ещё раз оценил её состояние и запретил ей использовать магию. В этот раз одного меня точно будет достаточно. Пока ей нужно восстанавливаться. В дальнейшем её силы возможно могут нам понадобятся.

Сформировав духовную маску аспекта ветра, я аккуратно обхватил её за талию и направился в сторону так называемого портала с помощью потоков ветра. Пейзаж снизу был однотипным и невероятно скучным. Даже монстров не было видно. Мои глаза то и дело прыгали от одной невероятно огромной колонны к другой. И действительно можно было сравнить с небоскрёбами. Но, к сожалению, на пути к порталу это было единственным на что можно было обратить своё внимание.

Наконец мы прибыли. Заметив издалека чужеродную конструкцию, мы спустились к земле.

- Ч-что это? – неуверенно спросила Екатерина.

- Видимо это то, что называют порталом, - ответил я. Это был ромб немного бордового цвета. Конструкция у него была не очень сложной, но материал… Он был немного бордовым, будто сделанным из какого-то камня. Прежде я не встречал таких порталов, но почему-то он казался мне очень знакомым. Не желая останавливаться ни на секунду, я протянул к нему руку. – Ну что же… Теперь пора двигаться дальше.

[11] Истинный орион: Глава 11 - Аномальный разлом в Фуза 6: Место встреч.

После смерти Генри прошло минут двадцать, может быть тридцать, я точно не знал. Сразу после того, как он умолк, частица артефакта, что он дал мне, засветилась золотистым светом и деактивировалась. Способность управлять духовной энергией вновь вернулась ко мне, и я вновь смог видеть всю окружающую меня активность. Минут тридцать я просто сидел на полу, опираясь спиной на расколотый валун. Мои глаза, уже сухие и не такие стеклянные, наблюдали за тем, как из тела Генри тонкими струйками выходили потоки энергий. Это была смесь духовной энергии, такой густой и золотой, такой насыщенной, будто в ней ещё текла жизнь Генри... И совсем слабой, будто бы чужеродной и отдаленной алой энергии. Это была сила крови Генри, сила прародителя их семьи – Дэльса Хальзона Уика, одного из трёх Правителей нашего континента.

За прошедшее время я обдумал многое. Сначала я подумал: “А что, если в вытекающей из ядра энергии содержится душа Генри?”. Эта мысль была молчаливым криком безнадёжности. Мне хотелось прямо сейчас придумать способ сохранить душу друга, чтобы возродить его… Но ни о чём подобном я говорить в настоящее время не мог. Потом я начал вспоминать жизнь Генри. Я поражался тем, через что он прошёл в прошлом. Я восхищался его уникальностью, я завидовал его силе. Он был сильным не только на поле боя, но и в жизни. Он был моей опорой, он был моим близким другом... Ближе него был только Альберт... Но сравнивать их было нельзя, это было неправильно. Они оба - незаменимые для меня люди. Однако одного из них теперь не стало. Честно, я не знал, что мне делать. Я не мог оставить его тут, но и не мог похоронить в незнакомом месте. Я даже не мог подойти к его телу и освободить его от глыбы магией ветра... Я просто не мог этого сделать.

Я слабак и ни капли не Сфера. Во мне даже не было злости. Любой другой на моём месте просто завопил бы от ненасытной ярости... Будь бы Альберт на моём месте, он уже давно бы тут всё разрушил и пошёл бы мстить. Он такой человек... Точнее, жизнь сделала его таким. А я... Даже потеряв кого-то, в моём сердце нет места для такой злости. Только одинокая, блуждающая в пустом и холодном подсознании, тоска. Пока с моим сыном всё хорошо, хорошо и внутри меня. Пока Ян в порядке, мой жизненный путь будет таким...

-!?

Резко гравитация вокруг меня изменилась. Правая ладонь, в которой была частичка артефакта, ударилась об землю так, будто её проткнули невидимой стрелой. Я, соответственно, тоже упал на землю, следуя за рукой. Небольшой золотистый кусок реликвии начал греться и дрожать, после чего произошёл какой-то всплеск, абсолютно непонятный для меня. Я не ощущал того, что появилось вокруг меня, но однозначно знал, что это что-то реальное, что-то настоящее, существующее, а не продукт моего воображения.

Как только давление исчезло, я встал. Артефакт в моей руке потянулся в сторону Генри. Я подсознательно чувствовал, что он тянулся из-за того, что спровоцировало всплеск, что его тянуло что-то. Но я не волновался, когда вокруг меня оказалось что-то, что мне было сложно осознать. Наоборот, после всплеска мне стало комфортно и приятно..

- Что же окружило меня? – осматриваясь, спросил я. Ничего вокруг не было видно.

Собрав побольше воздуха в лёгкие, я неустанно продолжал приближаться к телу Генри. Потихоньку, медленными шагами я возвращался на место его смерти. Частица артефакта в моей руке начала гудеть, я слышал непонятное шипение, чувствовал её давление. Что-то происходило… Или что-то должно было произойти. Как только я подошёл к телу, артефакт вылетел из моей руки и впился в Генри. Почти мгновенно я почувствовал, как энергия внутри него вновь вдруг оживилась, но почти сразу же мимолётная радость оборвалась, когда жгучая боль пронзила моё солнечное сплетение. Такое ощущение будто меня ударили раскаленным клинком.

Я уставился на своё тело, но ничего не увидел.

- Так… Э-это что-то связанное… С тем взрывом…? - пробубнил я, стиснув зубы от боли.

Непонятное чувство постепенно начинало зарождаться в моём теле в районе груди. Что-то начинало сжимать моё ядро в крепкие тески настолько сильно, что я даже подумал о возможном взрыве своего ядра сейчас.

В одну секунду мой разум помутнел, и я чуть было не потерял сознание. Я пошатнулся, но что-то, что пронзило меня в грудь, продолжало держать меня на ногах. Однако даже так мой разум померк на некоторое время. Я перестал понимать окружающую ситуацию, перед головой же кружилось всё так, будто я находился в центре вихря. Мне кажется, я неосознанно существовал некоторое время, так как когда пришёл в себя всё вокруг изменилось.

Вокруг меня царила природа. Всё, что было сформировано, было создано из элемента ветра. Рядом со мной протекал водопад. Ветер, имитируя воду, плыл по течению в пространстве, ударяясь об землю и растворяясь. В другой части ветер имитировал деревья. Он уплотнялся в небольшие вихри, формируя что-то похожее на столбы деревьев. Листья также были имитацией, ветер кружил на верхушке столбов. Вдали ветер пытался быть похожим на существ. Вон там, спереди от меня, ветер прыгал по полям метели, подражая зайцу, а на другом конце горизонта притаился волк, ожидающий этого зайца.

Я почти сразу узнал эту технику. Я опустил голову и посмотрел на свои ладони, на которых были светло-зеленые линии. Протекающая по моим венам плотная энергия ветра. Духовная маска тоже была активна на моём лице. То, что сейчас было вокруг - моя масштабная магия. Можно сказать, что благодаря ней… И рекомендации от Альберта, я стал Сферой. В обычных условиях мне нужно было бы контролировать каждый порыв ветра в этом полуострове природы… Но сейчас я едва осознавал окружающий мир, технику контролировало что-то иное.

В этот момент чей-то силуэт вышел из за моей спины. Хоть этот человек был полностью облачён красным светом, я сразу же узнал его.

Генри Уик.

Его шаги было непринуждёнными, на выражении лица был высечен гранит спокойствия. Он мимолётным взглядом осмотрел свой труп и повернулся в мою сторону.

- Г-генри!? – споткнулся я.

Он ничего не сказал, а только улыбнулся. Встав прямо передо мной на расстоянии нескольких метров, он вытянул руку. Почему-то, когда его правая рука поднималась, моя правая рука делала то же самое. Как только руки были выставлены горизонтально, в пространстве между ладонями начал формироваться огонь. Алое пламя, похожее на то, что было у Уика, формировалось в небольшой орб. После этого Генри подошёл ко мне, поднял мою руку и направил её в сторону своего прошлого тела. Орб плавно вырвался из под пространства у моей руки и направился в сторону мертвого тела Генри. Как только орб приблизился к телу, то моментально разорвался, и алое пламя охватило тело моего друга. Я стоял и молчал, не желая что-либо обдумывать до окончания процесса. Пламя быстро съело тело Генри и исчезло. На его месте образовался предмет круглой формы.

Красный силуэт Генри подошёл и взял этот предмет, подошёл ко мне и вручил мне в руки. Он указал на пространственный браслет на моей руке, поэтому я убрал этот предмет в карманное пространство.

- Моё тело свободно, - резко заговорил Генри. – Дальше ты справишься сам. Теперь у тебя будет аспект огненного ветра.

Он улыбнулся, после чего его тело растворилось.

Резко окружающая меня техника ветра видоизменилась. Боль поразила моё ядро, когда ветер загорелся алым пламенем. Я схватился за лицо, пелена духовной маски жгла мою кожу, словно раскалённый камень. Я сорвал её со своего лица и она превратилась в полупрозрачную маску зелено-красного цвета. Сразу после этого всё, что окружало меня, резко исчезло.

- Аспект… Огненного ветра? – шокировано прошептал Я.

***

Как оказалось позже, я был в тупике. В этом месте находился только один портал – тот, из которого я пришёл. Хоть эта местность и была похожа на зал какого-нибудь дворца, но как таковых выходов я так и не нашёл. Если они и существовали, то давно уже были засыпаны осколками разрушившихся стен или камней. Именно поэтому я принял единственное решение, благодаря которому мог не терять так много времени тут. Я решил вернуться в деревню масуку.

Я прошёл по порталу и вновь оказался внутри холма, в том самом месте, откуда началось моё проклятое путешествие. Пройдя по неровной узкой дороги, я вышел из холма. Дорога была короткой, так как этот портал был самым близким к деревне из всех существующих тут, если опираться на слова лидера-масуку Нина. Однако, когда на горизонте мне показалась деревня масуку, я застыл от шока.

Вокруг царило адское кровавое пламя. Оно пожирало абсолютно всё. Кажется, что оно даже сжигало огромные глыбы бордовых камней. Я высвободил свою энергию и раскинул её на достаточно большое расстояние, благодаря чему мог на безопасном расстоянии оценивать ситуацию. Сейчас я не чувствовал множество энергетических следов масуку, что чувствовал раньше... Сейчас я чувствовал только один ярко выраженный след кровавой энергии одного масуку и слабый, утихающий огонёк второго монстра.

На удивление я достаточно хорошо управлялся с улучшенным аспектом огненного ветра. Я в одно мгновение сотворил на своём теле элементальную броню из пламенных порывов, призвал свой клинок из пространственного браслета и быстро двинулся в сторону деревни.

Было бы ложью, если бы я сказал, что не вижу этой картины, но я просто не хотел этого признавать. Я издали видел эти разрушения, я видел что-то очень похожее на трупы масуку, а самое главное... Я видел силуэт, державший за шею другой силуэт. Это был очень молодой и на удивление очень красивый масуку. Он словно был подростком, уж очень сильно его лицо было похоже на человеческое. Прямо из головы, по бокам, торчали два больших бордовых рога, не отличающиеся по цвету от пышных волос существа. Его глаза были словно кристаллами рубинами, словно двумя сосудами с вином, они завораживали и заставляли не спускать с них взгляда. Он был облачён в кровавую броню, а за его спиной парил красный куб. Он держал в руках шею масуку, которого я мог назвать своим спасителем... Он держал в руках шею Нина.

- Б-бог... С-спаси... - завидев меня, Нин судорожно повернул голову в мою сторону, но как только он заговорил, маленькая рука неизвестного масуку сжалась, и шея Нина взорвалась. Внутренности, смешанные с кровью, разлетелись в разные стороны, а бездыханное тело, словно мешок с мусором, рухнуло на землю.

- Кто ты чёрт возьми такой!? - я сформировал вокруг себя огненные порывы ветра.

- Всеволод? - резко спросил неизвестный масуку.

- Откуда ты меня знаешь? - спросил я. В целом неудивительно, что масуку знает меня по имени. Всё-таки я являюсь Сферой, вражеским генералом.

- Боже мой, Всеволод, это ты? - на лице масуку появилась улыбка. - Я хотел с тобой встретиться. Я о тебе очень много наслышан.

Он пошёл в мою сторону, сбавив свою ауру до минимума. Я же наоборот усилил своё давление.

- Тише, тише, я не хочу драться. Я хочу поговорить, у меня есть информация, которую ты бы хотел получить, а у тебя есть информация по поводу одного человека. Думаю, что мы сможем договориться, ведь так? - с шуточным тоном произнёс он.

- Ты хорошо разговариваешь на языке людей. Не боишься Сферы. Кто ты такой? - начал я.

- Если тебе так будет проще, то можешь называть меня Рубином. Я - Кровавый Меч. Проще говоря, я Сфера от своего мира. Но не тебе ли как раз-таки это лучше знать, Киселёв? Ха-ха-ха. - он встал передо мной и одним простым движением руки сформировал два кровавых стула. - Садись, нам нужно поговорить.

Я недоверчиво оглянул его.

- Зачем ты их всех убил!? - недовольно выпалил я.

- Одно из моих заданий, ничего более.

- Задание? Чем они помешали вам? Они же такие же, как и вы, разве нет!? - возомнил я.

- Удивительно, тебя злит, что я убил их. Тебя - Сферу, злит, что монстры были убиты. Это немного... Неестественно? Хотя меня это радует, потому что это значит, что я смогу говорить с тобой на те темы, на которые не смог бы говорить с другими людьми. - Рубин уселся на стул и облокотился на спинку, небольшой куб застыл в воздухе за его спиной. - Садись, Всеволод, иначе я не буду с тобой разговаривать. Наверное, ты бы хотел услышать многое о наших планах?

Я промолчал и оглянул стул. Возможно ли, что это какая-то ловушка? Если я сяду, то каким-нибудь образом оно убьёт меня?

- Успокойся, я даже покинул эту кровь. Она застыла, в ней нет ни капли моей энергии, я больше не могу ей управлять.

И вправду, энергия полностью исчезла. Но стоит ли доверять его словам? Может это какой-то трюк или какая-то ловушка? Зачем он так настойчиво просит сесть?

- Как там… Альберт? – неожиданно с его языка сорвался вопрос, от которого я невольно вздрогнул.

- А-альберт? – переспросил я, удивлённо взглянув на него.

- Ну хватит тебе, ты меня прекрасно услышал в первый раз. Как он там? Как поживает?

- Откуда ты его знаешь и что тебе от него нужно!? – сорвался я, выкрикнув этот вопрос.

- Секрет, - он ехидно улыбнулся и наклонил голову в бок. - Но если сядешь, то мы сможем поговорить нормально.

- Чёртов монстр, - я сжал зубы, пытаясь унять раздражительность. Я был слишком резким, это было не свойственно для меня. Я ещё некоторое время недовольно продолжал смотреть на него, но потом сдался и уселся на стул. – Если ты хотя бы пальцем до него дотронешься, я тебя найду и уничтожу.

- Да ну тебя, Всеволод, - он закинул одну ногу на другую, а руку перекинул через спинку стула, занимая более открытую позу. – Самому то не смешно? Сам-то как думаешь, разве ты способен что-то сделать один? Ты чуть ли не слабейший среди Сфер, однако, ты кидаешь в мою сторону такие слова, даже не зная моей настоящей силы. Если я выгляжу очень молодо, то это не значит, что я слабак. Одного только упоминания того, что я могу так спокойно и открыто сидеть перед одним из сильнейших представителей вражеских сил – перед Сферой, уже говорит о многом, не находишь? И найти меня ты не сможешь, вы пока что не способны пробраться в наш мир. Так что давай без таких дерзких слов.

Он замолчал, пытаясь прочитать мои эмоции по лицу, но я был непоколебим, точнее, пытался быть таковым. Этот день подарил мне множество информации, от которой я до сих пор не мог отойти, а про смерть Генри я вообще молчу, разве я могу оставаться таким же спокойным и рассудительным? Я удивлён, что в такой ситуации до сих пор не ринулся с оружием на Рубина.

- Будь спокоен, лично я не собираюсь трогать твоего лучшего друга, но он очень важен для нас.

- В каком смысле «важен»?

- Он - очень важная единица в плане нашего Господина. Если хочешь, чтобы планы моего Повелителя провалились, то не позволяй Альберту своевольничать, ты меня слышишь? Не давай Альберту действовать в одиночку, - лицо Рубина приняло немного безнадёжный вид.

- Что всё это значит?

- Ты единственный, кто может спасти его. Знаешь ли... Я... Он не должен закончить именно так, как спланировал мой Повелитель. Я просто знаю, что только ты можешь влиять на решения Альберта хоть каким-либо образом. Именно поэтому я был рад увидеть тебя тут.

- Откуда у тебя столько информации по мне и Альберту? Неужели этому учат всех высокопоставленных существ вашей расы? Я не понимаю...

Он резко перебил меня:

- Такому не учат. Эту информацию я получил от одной личности, но сказать её имя я тебе не могу.

- Почему? Зачем всё так усложнять? Если ты пытаешься действительно помочь, то почему не говоришь хотя бы имени? Оно абсолютно не изменит ситуации...

- Абсолютно точно изменит ситуацию. Если я скажу тебе имя, то это приведёт к гибели Альберта. Я знаю, что случится, если я скажу это. Это сыграет только на руку Повелителю. Альберт станет очень открытой и безрассудной мишенью, после чего лорд заполучит то, что планирует. Я не могу допустить этого. По крайней мере не сейчас. Он не готов сражаться. Он не сможет.

Не сможет сражаться? То есть это значит, что Повелитель сильнее Альберта?

- Я не понимаю... Почему ты ведёшь игру против своего Повелителя? Тебя как-то обидели или может быть всё, что ты сейчас говоришь - сплошная ложь?

Не знаю почему, но слова Рубина вселяли в меня доверие. Почему-то я совсем не хотел их отвергать или пытаться более детально обдумать. Было ли это связано с тем, что он говорил об Альберте и о планах Повелителя... Не знаю. От него веяло чем-то знакомым, хотя лично я встретил его впервые. Мне хотелось довериться ему... Но в глубине души я понимал, что всё это может оказаться ловушкой.

- Многовато ты хочешь знать, Всеволод, мне не позволено рассказывать этого, я и так пошёл против воли своего Господина, давая тебе множество подсказок. Я бы хотел...

- Ради чего ты даёшь мне эти подсказки? - прервав его, спросил я.

- …

- Какую цель ты преследуешь? - вновь спросил я.

- …

Меч замолчал. Его желание не отвечать на эти вопросы было крайне заметно, потому что его уголки рта опустились ещё ниже, а лицо приобрело более холодный вид.

- Знаешь ли... Я всё это делаю только потому, что я...

Резко бордовая энергия вокруг масуку в виде брони начала пульсировать, внутри данной техники будто образовались двигающиеся вены, наполненные активностью. Я тут же почувствовал чужеродную энергию, которая была мне очень знакома. Источник активности становился всё ближе. По моей спине пробежали мурашки, но я продолжил сидеть на кровавом стуле, сформированным Мечём. Я узнал эту энергию. Я абсолютно точно смог опознать её. Эта активность принадлежала...

Как только я хотел оглянуться, мимо моего лица пролетело оружие, подобное копью, облачённому во тьму. Молодой Меч тут же выпустил из-за своей спины кровавый куб, который почти мгновенно преобразовался в косу в его руке. Как только существо решило заблокировать атаку, выставив косу перед собой, летящее копьё взорвалось, превращаясь в клубы тёмной энергии. Услышав взрыв, я даже не успел среагировать, как силуэт, прошедший мимо меня с такой скоростью, что моё боковое зрение даже не смогло уловить его, соприкоснулся оружием с Мечом. Масуку принял этот удар косой, сжимая зубы от недовольства. Распространившаяся в разные стороны ударная волна, образовавшиеся после соприкосновения двух оружий, разрушило землю в округе. Я моментально отпрыгнул в сторону, чтобы не попасть в кратер.

- Г-генерал Рихтер? – я расширил глаза от удивления, когда передо мной предстал Отто Рихтер или же «Лорд бездны». Его тело было облачено в темную броню, созданную его невероятным аспектом бездны, будто она была самим порождением тьмы, а его лицо было скрыто под тёмной маской с искаженной улыбкой и одним торчащим рогом. Почти сразу же я почувствовал слабый энергетический след, исходящий из той стороны, откуда пришёл Отто. На горизонте медленно и не спеша шла красивая девушка. Коричневые волосы и голубые глаза, несмотря на уставший и испачканный внешний вид, её красота неумолимо сияла. Она была ранена. Ранее я видел её. Я не помнил её имени, но я точно знал, что она была из наёмников. Из отряда, который Отто взял под своё крыло.

Я хотел было ещё немного понаблюдать за ней, чтобы понять суть её раны, но в этот момент Меч сделал выпад и отшвырнул Отто, отправив его в полет к ближайшей стене. Пытаясь воспользоваться возможностью, Рубин начал разрывать дистанцию, однако Отто уже встал и собрал вокруг своего оружия тёмную энергию. Сделав пару взмахов, под гнетущим давлением активности Отто, пространство исказилось. Казалось, что Рихтер смог разрезать само пространство, потому что летящие в сторону монстра разрезы, игнорировали какие-либо законы нашего мира. В эту же секунду одним взмахом свободной руки Отто открыл пространственные разрезы, из которых вылетели десятки тёмных рук. Они разлетелись в разные стороны, пытаясь обхватить масуку со всех сторон. Одна рука вцепилась в свободную руку Меча, за секунду оторвав её от тела. Боль отразилась в лице масуку, но он не изменил своих движений. Отбросив свою оторванную руку в сторону скопления рук, монстр спровоцировал кровавый взрыв. Поле битвы окутал дым. Через секунду Рубин вылетел из облаков пыли с уже восстановленной рукой. Улыбка на его лице показалась мне очень знакомой… Будто я видел её ранее… Но вспомнить более конкретно ничего не мог. За спиной монстра появились ещё два кровавых куба, которые пританцовывали вокруг него, как компаньоны.

- Отто Рихтер! – крикнул Рубин, самодовольно улыбнувшись. Он сделал выпад в сторону Отто, но тот встретил его своим гуань дао. Их орудия убийства вновь сомкнулись, образовав ушераздирающий звук. – Всегда хотел сразиться с тобой. Интересно посмотреть на того, с кем раньше сражался мой отец.

- У монстров есть семейные порядки? – без энтузиазма спросил Отто. Сразу после этого последовала серия ударов. Гуань дао порхал в руках Рихтера. Он был похож на безумного художника с пером в качестве оружия. Каждое его движение было идеально выверенным. Каждая последующая атака была всё более и более непредсказуеиой для Кровавого Меча. С каждым обменом атак Отто всё больше и больше захватывал позиционное преимущество.

Лицо Меча напряглось. Он пустил в ход два кровавых куба. Они моментально взорвались, высвободив из себя потоки ядовитой и густой крови. Отто сразу же разорвал дистанцию, так как через секунду его прошлое место пребывания разъела ядовитая кровь.

- Выглядишь напряжённо, - немного ухмыльнувшись, сказал Отто. – Разве не ты горел энтузиазмом, когда хотел проверить с кем сражался твой отец? Так что теперь? Не вижу радости на твоём лице. Наверное, твой отец был таким же слабаком, да?

- Можешь не стараться провоцировать меня на бездумные атаки, Рихтер. Я знаю, что ты любишь таким промышлять, - поудобнее схватив косу, Рубин улыбнулся. - Нам нужен второй раунд.

Отто моментально и без слов произвёл мощный выпад. Он словно телепортировался, когда оказался рядом с масуку. Заранее замахнувшись для атаки, Отто нанёс почти что моментальный разрывающий пространство удар. Рубин почти успел уклониться, но это было слишком быстро. Даже для меня. Получив серьёзное ранение, половина тела масуку была попросту уничтожена. Отто не остановился. Он атаковал монстра резким ударом ноги, из-за чего тот повалился на землю.

Он его убьёт!?

Я не знал, что мне делать. Я понимал, что слова, сказанные Рубином ранее, не отменяли того факта, что он наш враг... Но он был важен для нас. Он мог рассказать нам многое. Мы могли бы взять его живым, так зачем Рихтер собирается убивать его прямо сейчас!?

Я устремился к Отто, когда тот замахнулся, чтобы добить Меча.

- Стой, Отто! - крикнул я. - Стой...

В мгновение я замолчал, когда Отто приблизился ко мне и дотронулся до моей брони из огненного ветра.

- Не мешай, - это было единственным, что он сказал мне перед тем, как какая-то неизвестная метка была сформирована на моём теле. После этого прямо под моими ногами из открытого пространства начали вылезать те самые тёмные руки, которые атаковали Рубина до этого. Они повалили меня на землю и моментально полностью сковали.

- Ч-что ты творишь!? - возомнил я.

Однако в этот момент сзади нас появилась достаточно громоздкая фигура. Она подобрала раненого Рубина и быстро разорвала дистанцию. Отто и я повернулись в сторону незнакомца. Это был огромнейший масуку с тремя руками. На его теле была кровавая броня. А жёсткая и противная рожа, три расположенных горизонтально глаза, три рога, два из которых торчали по бокам, а последний был сзади, переплетались между собой спиралью, прямо по центру его головы, образуя один уплотненный рог, наводила на отвращающие мысли.

- Судьба - встретить тут Сферу Рихтера и Сферу Киселёва, - грубым голосом начал масуку. - Я - Первый Кровавый Меч Аполлион. Признаться честно, я благодарен вам за вашу ссору. Благодаря этому я как раз успел вовремя спасти своего ученика.

Аполлион? Это тот самый Кровавый Меч, который в прошлом лично встречался с Альбертом? Не может быть... Я... Я помню, как Альберт рассказывал мне о нём, как описывал мне его. Не может быть, что это он... Вот это совпадение.

- Аполлион! - сказал Рубин. В его руках молодой Меч казался совсем маленьким.

- Ни слова больше. Ты вышел против Рихтера, хотя знал, что сильно уступаешь ему. Ты чуть не погиб! Если бы не стечение обстоятельств, то Дева бы убила меня за то, что я не уберёг тебя, понимаешь?

- Но...

Пока они болтали я краем глаза заметил, как слабеет магия Отто. Это всё из-за пламени и слияния с частицей артефакта... Теперь я точно знаю, что могу развеивать духовную энергию... Но насколько силён потенциал этой способности в будущем? Тёмные руки, что обхватывали моё тело, слабели и бледнели, пока я не разорвал их обычными усилиями.

Отто краем глаза оглянул меня, как я встал и подошёл к нему. В его лице не читалось удивления. Он либо почувствовал подобное, так как его техника становилась слабее, либо тщательно скрывал это перед лицом врага.

- К сожалению, сейчас мы не в тех кондициях, чтобы драться с вами, - немного улыбнувшись, сказал Аполлион. Как только последнее слово слетело с его губ, земля перед ним разлетелась в разные стороны, и оттуда вылетели подобные змеям существа, летающие птицы-гиганты и другие звери. Их было настолько много, что они моментально перекрыли нам обзор.

Когда мы с Отто расправились со всеми кровавыми отпрысками, то Аполлион и Рубин исчезли. Они сбежали. Отто повернулся ко мне, явно недовольный данной ситуацией. Его рука сжалась в кулак. Такое ощущение, будто он хотел меня ударить, но так этого и не сделал.

- Что ты натворил!? - выпалил он в мою сторону. - Ты хоть понимаешь, что из-за тебя я упустил прекрасную возможность прикончить его!

- Почему ты убиваешь их без разбора!? Разве ты не понимаешь...

- Да что ты вообще несёшь, Киселёв!? Ты забыл кто они? Какого чёрта ты вообще сидел рядом с ним, когда я заметил вас? Ты что глупый идиот? Ты что решился довериться ему - масуку? Ты забыл скольких они подобными уловками убивали? Скольких людей мы потеряли из-за них!?

- Оглянись вокруг, Отто, ты видишь эти трупы!? Когда я попал сюда впервые, твою мать, я был спасен этими масуку. Жители этой деревни были добры ко мне, хотя они могли убить меня, пока я был в отключке после телепортации, понимаешь? Они рассказали мне множество ценной информации про структуру этого разлома, про их Повелителя! Они называли меня богом, они готовы были кланяться мне. Они сказали мне за один раз столько, сколько мы не получали за множество миссий. Они показали мне свой быт, рассказали, как работает их сила, а их лидер - Нин, - я показал на труп без головы. - Он отвёл меня к другому порталу, благодаря которому я попал в другое пространство. Однако знаешь, что там случилось!? На моих глазах умер близкий мне друг. Генри. Генри Уик погиб прямо у меня на глазах, а после смерти его душа соединилась с частицей артефакта этого проклятого места и подарила мне новую силу. Взамен всему этому тело Генри превратилось в новую форму частицы артефакта. Ох, это ещё не всё. Я вернулся сюда и увидел, как этот мелкий масуку по имени Рубин убил всех жителей этой деревни. Однако, как только я подошёл к нему, он удивился встречи именно со мной, и также начал говорить о том, что могло бы дать нам подсказки. Он говорил про Альберта. Говорил, что Альберт важен для них, но для него Альберт играл будто бы другую роль. Он выступал против своего Повелителя. Я понимаю, Отто, что тут есть моя вина. Я понимаю, что из-за меня ему удалось скрыться. Но лучше пусть он скроется вот так, а я буду надеяться, что смогу встретиться и поговорить с ним снова, чем он будет убит тобою, так и не рассказав чего-то большего! Ты убиваешь без разбору. Ты просто истребляешь их. Я тебя не осуждаю, все мы делали это до сегодняшнего дня... Я тоже. Однако впредь я буду надеяться, что встречу такого же единомышленника, как Рубин... И буду надеяться, что он не один такой в своём мире. Чего бы это не значило, я добьюсь правды, потому что в центре этой правды... Или лжи, как тебе угодно... Фигурирует силуэт моего самого близкого человека.

К нам подошла девушка из отряда наёмников, её лицо было обеспокоенным.

- Пожалуйста, не ругайтесь, - тихо сказала она.

Отто тяжело выдохнул.

- Ладно, забудем. Простите, Сфера Киселёв, возможно, я был не прав, - сказал Отто.

- Тут нет правых, я тоже совершил достаточно. Я тоже прошу прощения, Сфера Рихтер. – я выдержал паузу. – Я очень рад, что встретил вас. Один бы… После таких потерь… Путешествие стало бы для меня морально сложным. Но благодаря вам я снова ощутил, что могу чувствовать себя живым. Давайте поделимся информацией по пути. Нам нельзя терять времени. Нин… Лидер группы этих масуку, что жили в деревне, рассказал мне про все порталы в этом пространстве. Из какого портала пришли вы?

[12] Истинный орион: Глава 12 - Аномальный разлом в Фуза 7: Какова цена гениальности?

[12] Глава 12 - Аномальный разлом в Фуза 7: Какова цена гениальности?

- Отлично! У нас получилось! Господин Кастан, мы смогли пересадить духовные глаза Авелину и Хине! - воодушевленно сказал молодой человек в белом халате. Этим человеком был Байрон Уик, умнейший и искусный человек в области управления духовной энергией. Его манипуляции над духовной энергией в больших количествах были просто ужасными, но то, что он вытворял с маленькими порциями активности - нечто. Он был главной переменной в этом эксперименте, на который мы потратили множество ресурсов. Сейчас он был тем самым хирургом, что боролся за жизнь пациента невзирая на потраченное время. Все эти семь часов он стоял неподвижно, выполняя одну из самых сложных стадий эксперимента. Он пересаживал духовные глаза двум детям, пытаясь связать их с духовными ядрами. Это было до ужаса нереально, как до ужаса завораживающе. Вместе со своей командой столь же талантливых людей, они в конечном итоге достигли цели. Я лишь стоял и руководствовал ими, я бы не смог повторить того, что сделали они.

Как только всё закончилось, его помощники, семь человек, тяжело выдохнули и уселись на пол рядом с двумя каменными операционными столами. Они не могли поверить, что всё закончилось удачей, что этот ад, длившийся так долго, наконец окончен. Последний шаг... Последняя попытка... Последняя операция по перемещению духовных глаз в людей, и она прошла успешно. Это успех, это достижение, из-за которого великое семейство Уик вновь заявит всему миру о своём превосходстве.

Теперь, когда почти всё позади, тела сосудов должны подготовиться принять дарованную им силу. Это только начало пути ассимиляции человека со своей энергией, начало великого будущего, к которому стремится Уик. Теперь учёным нужно стабилизировать все процессы внутри организмов сосудов.

- Хорошо, подключите их ядра к артефактам снабжения, введите в кровь ажетин, чтобы прочистить каналы духовной энергии и нормализовать процессы, наблюдайте за производством активности, контролируйте каждый процесс, создаваемый их телам! Мы готовили эти глаза десятки лет. Провал недопустим! – приказал я.

- Так точно, Господин Кастан! - откликнулся Байрон. Его длинные бордовые волосы, завязанные в небольшой пучок, дёрнулись, когда он резко пошел в сторону стола с препаратами.

Я наблюдал за всем этим со своего стеклянного балкона, находившегося высоко над местом проведения эксперимента. Отсюда я мог с большей эффективностью координировать своих людец, не путаясь и не наговаривая им под руку. Взмахом руки я убрал за спину свисающий стерильный белый халат, стремясь в сторону длинного арочного коридора.

Я был главным учёным, управляющим проектом "Духовные глаза". Я был тем, кто продолжил идею, родившуюся ещё до моего рождения в умах предков - Кея Уика и Хена Уика. Однако, начертание идеи, а также пару провальных попыток создания первых прототипов духовных глаз - это всё, что они смогли достичь в реальности. Я любил сравнивать их и себя, ведь именно в этом сравнении я чувствовал своё превосходство. В семье все знали о них, все знали о том, что они пытались сотворить, и безумно любили их за идею и старания... Но я достиг большего. Я не только развил эту идею, но ещё и смог создать рабочие прототипы духовных глаз. Только на этом этапе я уже достиг того, что они не могли сотворить на протяжении всей своей жизни... Но меня дико бесил один факт, что их все почитали, как богов, за невероятно прекрасную, но не воплотившуюся идею, а меня даже не хотели знать за то, что я реализовал её, а теперь ещё и воплотил в реальность.

- Ха, - я усмехнулся сам себе.

Проходя по коридору, я смотрел на повреждённые сосуды, что не смогли выполнить свою задачу, каждый из детей был помещён в колбу, наполненную необходимыми питательными веществами и кислородом. Глаза этих детей были абсолютно белыми, они не могли видеть, так как провалом эксперимента значилась потеря зрения и потеря некоторых мыслительных способностей. Но они всё ещё были живы. Несколько сотрудников проверяли их жизненные показатели, пока я проходил мимо них. Они сразу поклонились, как только завидели меня на горизонте, и продолжили заниматься своей работой. Сложно осознавать, что все эти дети не получат нормальной жизни. Само их существование было под большим вопросом. Они были живыми, но, как бы это иронично ни звучало, таковыми они не являлись. Все они были в некоем сне, в глубоком и подконтрольным нам. Есть ли смысл держать их в живых, если к нормальной жизни они вернуться скорее всего не смогут? Есть ли смысл бороться за малейший шанс на нормальную жизнь?

Я считаю, что за их хорошую жизнь стоит бороться, потому что они все, без исключений, мои кровные дети.

Как Авелин и Хина, они все были рождены сосудами для эксперимента. Мне пришлось оплодотворить пять женщин, чтобы нужное количество детей появилось на свет.

Сначала на свет появился первый ребёнок - Сакса, мой мальчик. После провала его глаза перестали функционировать. Я не спал несколько ночей, пытаясь выдержать то давление, которое сам на себя же и оказывал. Я винил себя, что искалечил его, что лишил нормальной жизни, но в то же время оправдывал себя тем, что без жертв не бывает невероятных открытий. Я полагал, что для того, чтобы тело и ядро выдержали силу глаз, нужно достичь шестилетнего возраста ребёнка. Примерно к этому времени духовная энергия человека укреплялась в достаточной, нужной мне степени. Я лично тренировал каждого ребёнка управлению энергией. Я учил их небольшими группами по несколько человек, разбрасывая занятия групп на свободные часы. Я начинал тренировать их с четырёх лет и продолжал делать это на протяжении двух лет, параллельно разрабатывая с командой новые проекты. Естественно, что, когда эксперимент с Саксой был завершен провалом, другим детям уже было по шесть лет. Только нескольким было пять лет - это Авелину и Хине. Они были двойняшками. По этой причине я отложил их в конец списка. Ведь подход к ним требовал совершенно других правил.

Оставив за собой все колбы с детьми, я остановился. Я помню каждого из них. Я ни за что не брошу их. Я никогда их не забуду...

Сакса был первым. Он был отличным сыном, умным и спокойным для своего возраста. Его тянуло к книгам больше, чем к игрушкам. Я искренне верил, что у него есть потенциал стать хорошим учёным. Однако я искалечил его жизнь своим провалом...

Второй была Элла. Вечно радующаяся при виде меня девчушка. Она любила играться и терпеть не могла одиночество. Её стремление и радость, что она получала от простых вещей, на которые я перестал обращать внимание... Она была ярким солнышком, пробивающимся сквозь свору туч. Однако и звёзды могут гаснуть... Я подвёл её. Я лишил её возможности сиять...

Третьей была Ангелина. Она была милой и застенчивой. Всегда стремилась к чему-то новому, хотела иметь в своём распоряжении множество крутых игрушек и книг, но при этом никогда об этом сама не говорила, потому что стеснялась. Когда я был с ней, то чувствовал умиротворение. Она успокаивала меня своим милым личиком. Я вновь допустил роковую ошибку. Эксперимент с ней также закончился абсолютным провалом.

Четвёртой была Софи. Хрупкая и бледная девочка. С самого рождения у неё начались проблемы со здоровьем. Я понимал, что она не походила на роль сосуда, понимал, что это может закончиться ужаснейшим провалом, но всё равно продолжал вести её за ручку к операционному столу. Она единственная из всех детей, у кого нет белых, не способных больше зреть, глаз. У неё вообще нет такого органа, как “глаза”. Они взорвались в ходе эксперимента. Мы чудом спасли её жизнь. Я до сих пор точно не знаю почему, ведь духовные глаза, как в случае с другими детьми, должны были быть связаны с ней. Но они взорвались абсолютно также, как с другими сосудами, которые не были моими кровными детьми.

И вот наконец настал черёд двойняшек - Авелина и Хины. Я отложил их ещё на целых два года. То есть на сегодняшний момент операции... Сейчас им уже семь лет. Эти два ребёнка с алыми, словно у вампиров глазами, были красивыми алмазами. Они предстали передо мной за несколько часов до эксперимента в образе господ. При виде них я сразу почувствовал, что всё закончится именно так. У них были бордовые глаза, что достались им от матери, однако волосы были тёмными. Каким-то образом в битве за цвет волос гены бордовых волос Уик матери уступили моим генам тёмных волос семьи Кастан.

Они были прекрасны. Я был уверен, что их судьба – стать богами этого мира.

Раньше я полагал, что проблема в духовных глазах. Они создавались из моей активности и энергии Байрона Уика, моего помощника, человека, без способностей которого я бы не достиг победы. Аспектом Байрона являлась “переформирование”. По крайней мере мы дали ему такое название для удобства. Образовывалось что-то по типу “котла” из духовной энергии, в которое мы погружали духовные маски, которые брали напрямую из министерства магических техник. Там хранилось множество сломанных и ненужных духовных масок, в которых по той или иной причине сохранились небольшие скопления энергии аспектов. Но брали мы их не по той причине, что нам нужна была духовная энергия в этих сломанных масках, нам нужно было вещество, из которого они состояли. Фундаментальная энергия, которой невозможно управлять. Её называют по-разному, но настоящим термином, характеризующим данную энергию, является термин «уникальная энергия». В прошлом было семейство Королёвых, что специализировалось на изучении этой энергии. Если не ошибаюсь, то они достигли многого, но были уничтожены. Эта история настораживает. Но они были очень маленькой семьёй, у Уик намного больше военного потенциала. Поэтому я сомневаюсь, что нашу семью кто-то сможет уничтожить. Байрон перерабатывал все духовные маски, а я, с помощью своей энергии, придавал и укреплял форму будущих глаз, куда, подобно сосуду, попадал один из аспектов сломанных духовных масок. Сам процесс попадания конкретно аспекта мне не очень был понятен, но я не зацикливал на этом внимание. Я знал только то, что один глаз всегда получался с аспектом пламени, а другой получал немного видоизмененный, но аспект из сломанной духовной маски. Так мы получали глаза, которые потом пересаживали…

Я неловко замолчал. Небольшое чувство тревоги появилось в районе груди, когда я подошёл к своему рабочему месту. Что бы этого могло значить?

Я вошёл в свой кабинет - большой каменный зал, заполненный настенными цветами, деревянными столами и шкафами. Прямо по центру самой большой стены было массивное арочное окно, которое впускало в кабинет непрерывную струю яркого солнечного света. Прямо по центру окна, раздвигая световые потоки в разные стороны, стоял огромный человеческий силуэт. Из-за ярких лучей силуэт казался размытым тёмным пятном. Однако даже так я сразу понял, кто находился передо мной.

- Мэльд Кастан приветствует прародителя, - я поклонился, чтобы искренне выразить глубочайший почёт гостю.

- Ты всё же решил рискнуть, - сказал прародитель, подойдя ко мне. Высокий, накаченный, немного морщинистый, Дэльс Хальзон Уик пристально уставился на меня. - Я тебя предупреждал, что глаза связаны между собой. Но ты всё же разорвал связь между ними. Думаешь с детьми всё будет хорошо?

- А что может пойти не так? Я сделал всё, что в наших силах, чтобы подарить этим детям отличную силу. С помощью силы Байрона мы смогли разорвать нить духовной связи между глазами без всяких проблем, а потом просто усовершенствовали эту нить и подсоединили её к духовному ядру каждого ребёнка. Фактически эти глаза теперь связаны только с духовным ядром.

Прародитель недовольно цокнул.

- Я не могу поверить, что ты упустил такую важную деталь, о которой я твержу всё своё время. Эти глаза связаны не только духовной энергией, но и уникальной энергией. Ты же не просто так собираешь сломанные духовные маски для способности Байрона. Вы собираете то, из чего они сконструированы, вы собираете уникальную энергию, а потом путём давления огромнейшего количества духовной энергии с разных сторон, придаёте форму глазам, так? И только потом глаза, формируясь в сосуд, впитывают остатки аспектов духовных масок, формируя силу, заключенную внутри. Ты говоришь, что вы разорвали связь духовной энергии между ними… Но ты не разорвал связь между уникальной энергией этих сосудов. Фактически, глаза связаны между собой даже сейчас. Ты не решил проблемы, ты её “закрасил”. По своему опыту могу сказать, что связь между такими элементами должна быть полноценной. А у тебя получилось всё испортить. Ты понимаешь, что всё может закончиться смертью детей?

Я некоторое время молчал, виновато смотря по сторонам. Внутри меня была какая-то обида. Я хотел закончить этот эксперимент, на который поставил свою жизнь. И как только у меня что-то получилось, я столкнулся с проблемой, которую решить банально невозможно. Уникальная энергия не подвластна никому. Я не говорю про то, как переформировать связь уникальной энергии, я не могу её даже разорвать или полноценно ощутить. Я, как и все, просто не могу ею управлять. Я столько лет работал над этой идеей, я столько лет пытался всё это создать, я ставил своё время, я ставил жизнь на эту идею. И когда у меня не получилось, я опустил руки. Тогда же я нашёл в семействе Байрона Уика, который родился с невероятно удобной для меня способностью. И вот, надежда появилась вновь. Потом, спустя сотни попыток, мы создали действующие глаза. Применяли их на всех, но везде был провал. Нужна была кровная связь создателей глаз и детей, а сестра Байрона стала идеальным кандидатом. Я молчу про двойняшек, которые вообще родились, сплетённые судьбой. Я осознал, что глаза нужно пересаживать по одному на человека. А они же стали идеальными кандидатами. Связанные кровью и судьбой друг с другом, связанные со мной и Байроном... Все карты сложились так, чтобы я добился успеха. Но было одно критическое “но”. Уникальная энергия. Дэльс Хальзон Уик - один из сильнейших этого мира, чётко сказал о связи этой энергии между глазами. И вот он тупик. Как разорвать связь уникальной энергии я понятия не имел. Если бы семейство Королёвых существовало... Я, конечно, слышал, что среди Сфер Союза есть человек с фамилией Королёвых, но из источников мне сказали, что никакого отношения к семейству он не имеет. Просто однофамилец. Чёрт. Если бы хоть кто-то мог управлять этой энергией... Я бы смог достичь большего. Однако нынешний расклад означал только поражение. Что я должен был сделать? Смириться? Просто забыть? Я тратил десятилетия на этот проект, чтобы потом просто забыть про него? Я не верю, что каким-то чудом смог бы ощутить уникальную энергию. Это просто сказка, нелепая, как и итог ситуации. Я долго думал над этим… Что же я должен в итоге решить для себя? В конечном итоге я просто закрыл глаза на проблему. Я не собирался признавать, что мои исследования достигли естественного предела. Я не хотел с этим мириться. Поэтому я сделал всё, что мог - изменил связь духовной энергии, надеясь, что связь уникальной энергии между глазами ни на что не повлияет. Хотя в глубине души и понимал, что звучит это по-детски глупо.

- Я... Я не хотел мириться с тупиком в исследованиях, - прошептал я, склонив голову. - Я потратил на это слишком много времени. Это просто не может закончиться провалом, понимаете!? Даже вы, прародитель, даже вы - один из сильнейших мира этого! Даже вы не способны обуздать уникальную энергию. Вы её чувствуете лучше нас, но можете ли вы за неё уцепиться? Вот и я не могу.

- Ты мог бы постараться найти способ, я тебя знаю, Мэлд. У тебя блестящий ум. Королевы смогли, так чем же ты хуже? Ты даже не попытался этого сделать. Ты никогда не мирился с поражениями, но сейчас ты не только смирился с этим удручающим фактом проигрыша, так ты его же и пропустил в свою последнюю версию работы. Знаешь, что я хочу сказать? Ты изменился. Ты бы никогда не сделал ничего непродуманного. Что случилось?

Пока прародитель говорил, я подошёл к окну. Вид на прекрасный сад открывался с этого окна, каждый раз наполняя моё сердце жизненной силой. Всё такое живое, такое блестящее и прекрасное... Этот сад прекрасен… Но и у него есть свой жизненный предел. Когда-нибудь на этом месте больше ничего не будет жить.

- Дело в том, - я повернулся к Дэльсу. - Что я смертельно болен. Мне осталось жить чуть меньше года. Я больше не мог тянуть со своим творением. Я мало того, что не успеваю закончить проект духовных глаз, так и из-за нехватки времени не могу сосредоточиться на проекте по восстановлению глаз тех детей, чьи жизни я испортил! Год! Чертовый год! Я не смог бы за это время ничего! Вы меня понимаете!? Это не справедливо. Жизнь - настоящая тварь. Она игралась со мной, а как только я чего-то добился, то решила меня просто выкинуть! Я ненавижу эту жизнь. Я ненавижу это больное уродское тело. Я хочу сделать ещё столько всего, но просто не могу. Дайте мне шанс, и я покажу успех, на который поставил свою жизнь. Не стойте на пути смертельно больного фанатичного учёного, я вас прошу!

- … - Дэльс замолчал на некоторое время, а потом подошёл ко мне и положил руку на плечо. Он вновь взял паузу, прежде чем продолжить. – Год, значит?

Я кивнул.

- Эта информация разбивает моё сердце.

После этого он развернулся и ушёл. Кажется, что он занял мою позицию. Это радует. Я понимал, что он не будет мне мешать. Всё-таки он был единственным, кто по-настоящему относится ко мне, как к сыну. Я подошёл к зеркалу, смотря на человека с тёмными волосами. Таких в семействе Уик очень мало. И несмотря на его замечательный ум, политиканы говорят ему, что это место, что он считает своим домом, домом ему не является… Ну ничего, старые хрящи, благодаря успеху Авелина и Хины я наведу порядков в вашей структуре, даже если это займет мой последний год жизни.

Я обязательно спасу тех детей, кого сам и искалечил. Я создам им глаза. У меня всегда всё получалось, получится и в этот раз.

А теперь пора за дело. Нужно навестить своих детей.

***

- Папа?

В этот момент моё тело дёрнулось, и я очнулся. Я находился в маленькой и ничем не примечательной комнате. Мягкая кровать, в которой я утопал, небольшая тумбочка со стаканом воды и небольшое окно. На стенах были обои, на которых были изображены листья, а у двери находилось небольшое зеркало. Всё вокруг казалось неполноценным. У меня было ощущение, что я смотрю на мир одним глазом, но при этом я чувствовал, что использую сразу два глаза.

Я плохо понимал, где нахожусь, да и зацепиться за нить времени у меня вовсе не получалось. Моя голова кружилась и бурлила, словно я не спал неделю. У меня был провал памяти, я плохо помнил, кто я или что было до этого момента. Единственное, что я помнил целостно – у меня была операция по внедрению духовного глаза. Больше я ничего не помнил. Ни своего имени, ни чего-либо другого. Такое ощущение, будто я только что родился. Единственное, что я помнил, так это сон, который мне приснился. Мне снился мой папа? Это был очень странный сон, потому что я смотрел глазами другого человека. Я видел в этом сне себя и какую-то девочку, похоже свою сестру, а также других людей в белом халате. Имён я не запомнил.

Я медленно встал, опираясь об стену рукой, и подошёл к зеркалу. Моя голова ужасно болела, из-за этого меня штормило. Я кое-как ровно встал и увидел себя. Мальчик с тёмными волосами и одним открытым глазом – бордовым. Другой глаз был закрыт, а на его месте был какой-то непонятный мне символ. Что я должен делать? Наверное ничего. Боюсь, что, если я даже дотронусь до этого символа, будет очень-очень плохо. Лучше подожду кого-нибудь. За мной же должны будут прийти, да? А может сон сбудется и за мной придёт папа?

Как только я это сказал, в дверь постучали. Я испугался и немного отшатнулся назад. Мне нужно её открыть?

Я медленно подошёл к двери. Хоть боль в голове практически пропала, ровно ходить все равно было сложно. Потянувшись, я схватился за ручку двери и опустил её. Дверь отдёрнулась. Может это мой папа?

- !?

- Аааггххх… - моментально меня словно током ударило. Я схватился за голову и попятился назад. Страх пронзил мою грудь, участившееся дыхание взбудораживало лёгкие. Я упал на землю и пополз подальше от двери, но глаз никак не хотел терять дверной проем из виду. Распахнувшись полностью, из двери в комнату вошёл человек с ужасающей аурой. Я на секунду увидел его лицо и мои глаза тут же заболели. Причем сильнее всего болел тот глаз, который был прооперирован. Я прижался к полу, катаясь в разные стороны от адской боли.

- Привет, Авелин, - сказал молодой человек, подойдя ко мне. Он присел на корточки и схватил меня за подбородок. – Смотри на меня, не отводи взгляд.

Силой мужчина поднял мою голову, заставив смотреть на него. Я больше не видел его лица, я больше не видел его силуэта. Вокруг была только бушующая энергия золотистого цвета, бурлящая и пульсирующая настолько сильно, что голова кружилась.

- Твой прекрасный глаз скоро будет освобожден, маленький монстр. Ты не сможешь управлять его силой, пока не соберёшь всё то, что мы забрали, - мужчина резко открыл мой рот и положил туда слизистый шар. – Ты должен восстановить свои воспоминания, восстановить то, что профессор Мэлд забрал у тебя. Ты станешь идеальным творением, куда более лучшим, чем он мог это представить. Но за это нужно будет заплатить цену. Или думаешь, что оставленная связь уникальной энергии между вами не играет роли?

Наконец, как только шар полностью растворился на моём языке, я стал чётче видеть. Весь каскад энергии почти что прошёл. Я начал вглядываться в пятно, постепенно соединяющееся в одну полноценную фигуру. Это был очень красивый молодой человек с привлекательной и манящей улыбкой. Он сидел на корточках с полностью закрытыми глазами. Его бордовые волосы были связаны в небольшой пучок. Это был тот человек, кого я видел во сне. Тот, кто оперировал меня.

- Вы… Вы оперировали меня? – слабо спросил я.

На секунду его лицо искривилось от удивления, но через мгновение он снова вернул себе самодовольную улыбку.

- С чего ты это взял, мальчик?

- Я видел это во сне. Я видел папу, вас и других людей.

- О, вот как? Что ещё ты видел? – он ещё ближе приблизился ко мне. Такое ощущение, словно он пытался заглянуть в мои мысли. Его глаза сосредоточились на мне. С каждой секундой я ощущал, что он проникает в мое подсознание.

- Вы ужасный человек. Вы страшный и злой. Я вам ничего не… - он схватил меня за лицо и потянул к себе. До этого момента его глаза были закрыты, но через секунду показались бордовые глаза. Прекрасные и насыщенные, словно две рубиновые сферы. Он пристально уставился на меня, а через секунду его глаза засветились золотистым светом и изменились.

- Даже прародитель не знает этого секрета. На самом деле и твой отец также не знал большей части моих способностей. Он был прав только в том, что я переформировывал имеющееся, но есть кое-что, что делает меня более устрашающим. – его глаза изменились. – Я врождённо могу использовать силу таким образом, каким твой отец пытался наделить тебя и тебе подобных детишек-мутантов. И я могу переформировывать чувства тех, кем могу управлять.

Его глаза изменились. В них были спирали, а цвет зрачков плавно переходил из одного цвета в другой.

- Мои глаза были прокляты ещё с тех времён, когда моим родственникам пришла в голову идея использования глаз в качестве источника силы. Они прокляли все последующие поколения своей одержимостью. – он отпустил меня и встал. – Знаешь, раньше прародитель не был таким светлым человеком, каким считается сейчас. Когда он основал это семейство, когда он основал двадцать четыре ветви Уик, он был совсем иным человеком. Без воспитания, контроля и этических норм, в этих ветвях зародились психопаты, грязные политиканы и убийцы. И моя ветвь также была одной из тех, где люди ходили по головам своих родственников. Твой папочка думал, что Кей Уик и Хен Уик – два основателя моей ветви, два создателя идеи духовных глаз, в конечном итоге ничего не создали. Но как же это? Что имею тогда я? Разве не идеальные глаза, которые никогда бы в жизни не создал твой отец? Все глаза, будь твои, малец, будь твоей сестры – всё это лишь жалкая пародия, оригиналом которых являюсь я. Эксперименты основателей моей ветви закончились успехом. Однако, как и во все человеческие времена, у них появились разногласия. Кей считал, что это достижение нужно выставить на показ, что нужно рассказать прародителю и другим ветвям о нашей гениальности, а Хен же считал, что выставление этого достижения на публику может привести к уничтожению нашей ветви. Почему же он так думал, интересно? Да потому что изначально семейство Уик имело двадцать четыре ветви, как я говорил ранее, а на сегодняшний момент осталось всего одиннадцать, с учётом побочных. Все гнались за чем-то, все выставляли всё на публику, из-за чего уничтожали друг друга. Зависть, стремление к власти и богатствам... Ха-ха-ха, это было не семейство, а общество, где люди играли в голодные игры. Это сейчас Дэльс Хайзон Уик контролирует всё семейство... Почти всё семейство, а раньше ему и дел до нас не было. Кхм. Вернусь к конфронтации Кея и Хена. Они вступили в бой друг с другом на смерть, потому что только так решались споры в Уик. Ох уж это тупое и упертое правило. Если вы в чем-то не согласны, то решаете всё силой. Хен победил, но получил травмы, что остались с ним на всю жизнь. Ходят легенды, что именно из-за того, что он убил Кею, у него зародилась ещё большая паранойя. Именно поэтому в традицию нашей ветви вошло такое правило, как «Ни одна женщина больше не должна знать о тайне духовных глаз». Отец передавал глаза сыну, а сын своему сыну. И так повторялось всегда. Твоя мама, в частности и моя сестра, была первым ребёнком нашей семьи. Именно поэтому родители завели ещё одного ребёнка. Отцу повезло, что родился мальчик, которому он смог передать технику глаз. – Байрон протёр свои глаз, улыбаясь самому себе. - Даже сейчас твоя мать думает, что именно Мэльд смог достичь явного прогресса. Он достиг его только благодаря мне! Благодаря только моей помощи! Но даже так… Всё, что мы имеем – жалкую копию глаз. Если бы не моя сестра, что кровью связана со мной, то глаза так бы и не прижились на вас, двойняшках. Хах, если бы не она, то вы бы и вовсе не родились! Так что скажи мне спасибо, что живешь в этом мире. Ты родился только потому, что я свёл твоих родителей. Но не бойся, ваша семья всё равно не была бы нормальной. Тебе суждено было быть кроликом в клетке экспериментаторов. Но если хорошо поработаешь, то я подарю тебе хорошую жизнь! Ха-ха-ха! Я специально делал глаза именно такими, какими нужно мне, потому что только так получал полный контроль над ними. Мне нужна фигура, которой я смогу управляться, из-за кровной связи, которую я могу взять под контроль связью глаз. Не будь бы моей сестры, не родились бы те, кого я смог бы использовать. Нужно сказать спасибо судьбе. Она забрала у меня многое, но дарит мне то малое, чтобы я отомстил за утерянное многое... Как иронично...

Он замолчал и посмотрел на меня.

- Что-то я рассказал слишком много маленькому никчемному ребёнку, который вскоре всё забудет. Наверное, я хочу быть понятым? Ха-ха-ха, эта мысль делает всё интереснее. Оказывается, что я не так хорошо понимаю себя, как хотелось бы.

- Я… Я не понимаю… Почему вы всё это делаете? Что плохого вам сделали раньше? – озадачено выдавил я.

- Много чего. Как бы это банально ни казалось, сейчас ты не почувствуешь и не осознаешь всей сути моих слов, а значит, знать тебе, мальцу, это не нужно.

Он поправил свои убранные волосы, после чего схватился за лицо ладонью, тяжело вздохнув.

- Прости, что заставляю тебя пережить это, но твоё рождение на этот свет изначально было задумано только ради этого дня, - эти слова так нехотя вышли из его рта, что он аж поперхнулся.

Резко в мой глаз словно что-то воткнулось. Я почувствовал, как моя духовная энергия покидает мое тело, когда что-то острое вонзилось в меня. Я не понимал, что происходит, но я чувствовал адскую боль, из-за которой не мог даже пошевелиться. Я лежал, прикрыв свой единственный глаз, надеясь, что всё закончится. Ужасные картины появлялись у меня в голове. Хаотичные и неразборчивые, такие же сумасшедшие, как сплетенная связь моих мыслей во время ужасающей боли. В эту же секунду мой рот открыли силой и вновь затолкали туда какую-то шарообразную таблетку.

- Кусай её, если хочешь жить. – еле разобрав то, что сказал Байрон, я быстро раскусил таблетку, одновременно промахнувшись и прокусив язык. – А теперь пробудись.

Всё моё тело словно электризовалось, когда моя духовная энергия вылетела в окружающее пространство комнаты. Я автоматически, словно интуитивно, открыл оба глаза и увидел перед собой стоящего Байрона. Теперь я видел его лицо идеально. Мне хватало одного глаза, но двумя я ещё больше констатировал о том, что это не человек, а монстр. Монстр во плоти. От исходящей духовной энергии Байрона моё духовное ядро сильно застонало, а глаз, что присвоили мне во время операции, говорил мне об одном.

Убить. Убить. Убить.

Такое ощущение, что моё тело умерло, а я превратился в вампира. Я полностью перестал чувствовать боль, на уме было только одно желание – забрать второй духовный глаз и забрать духовные ядра Байрона, отца и мамы. Я понимал, что это ужасно, понимал, что так нельзя, но мои «вампирские» желания командовали телом больше, чем сам мозг.

- Что, теперь хочешь меня убить? – улыбнулся он. – Бедный маленький ребенок, которому для того, чтобы стать нормальным человеком, а не монстром, нужно поглотить трёх людей. Ха-ха-ха. Пожалуйста, расскажи мне, какого это, чувствовать себя литературным существом из различных книг? Какого это быть настоящим вампиром в самом извращенном понятии этого слова? Хочешь отпить моей духовной энергии, мальчик-мутант?

Я потянулся к нему своей рукой, спровоцировав серый глаз с аспектом цепи на активацию. Из-под моей спины вылетели цепи, которые Байрон тут же остановил своими глазами. Его спирали медленно крутились в зрачках.

- Не забывай, что я имею полную власть над тобой. Я переформировал тебя, изменил твои желания. Я могу управлять силой твоих глаз, поэтому атаковать меня, используя глаза, будет также бесполезно, как протыкать воду вилкой. Я говорил тебе об этом ранее, так что считай меня тем противником, которого ты никогда в жизни не сможешь одолеть. Подделку могут ошибочно считать оригиналом, но по своей сути она им никогда стать и не сможет. Я буду растить тебя, словно ты мой ребенок, буду любить и радовать, когда всё закончится, но сейчас тебе нужно выполнить предначертанное.

Глаза Байрона засветились вновь. Спирали пришли в действие.

- Усни, и забудь же всё, что тут было, - напоследок сказал Байрон Уик перед тем, как я провалился в темноту.

***

Я словно погрузился во тьму. Вокруг не было ничего, только пустота. Я шёл по тёмным ступеням высоко вперёд, тянув за собой опустившиеся цепи. Я ничего не помнил. Не помнил ни того, как я оказался тут, ни того, кто я, ничего не помнил. Единственное, что я знал, так это то, что мне нужно двигаться вперёд. И я двигался. Двигался, пока такое было возможно.

Я был в этом месте уже ни счисленное количество времени. Я думал, что проходя вверх по ступеням, мне будет лучше, но все было ровно наоборот. Чем выше я поднимался, тем хуже мне становилось. Единственный, сопровождающий меня на пути, звук шумящих цепей настолько приелся, что двигаться без сопровождения этой металлической мелодии я не мог.

Я продолжал карабкаться по бесконечным ступеням, пока яркий столб света не озарил моё тело. Я слишком сильно привык к темноте, а когда свет ударился в меня, мои глаза испытали самую сильную боль, которая была только возможна. Упав на ступени, я некоторое время судорожно лежал, искривляясь от боли, пока что-то тёплое и знакомое не подхватило моё тело. Меня словно подняли, а когда я почувствовал прохладный лёгкий ветерок, мои глаза распахнулись.

- Сынок!? Ты как, в порядке!? - размытый силуэт медленно становился более чётким. - Как ты смог сам пробудиться!? Как!?

Передо мной был мужчина в белом халате. Он обеспокоенно смотрел на меня, глаза то и дело прыгали в разные стороны, словно не в силах задержаться на моём лице. Одной рукой он держал мою спину, а другой то и дело хотел прикоснуться, но не мог. Он дрожал и боялся, на его лице были высечены настоящие переживания.

- Авелин! Ты как!?

Сынок? Авелин? Это он мне? Но я его не знаю... Я вообще ничего не знаю. Неужели моё имя Авелин?

- Авелин? - слабо повторил я. - Это я?

Мужчина ахнул.

- Т-ты не помнишь себя? - спросил он.

- Не помню, - холодно ответил я.

- Вот черт! Вот тебе и плата за самостоятельное пробуждение. Надо было изначально к тебе направиться, а не к Хине, тогда всё было бы хорошо… Почему… Нет… Почему я не чувствовал твоей энергии из комнаты Хины!? Такое не остаётся незамеченным. Пробуждение всегда происходит с большими всплесками энергии, но почему я не чувствовал ничего!? Если бы я почувствовал…

Резко мужчина замолчал.

- Это что такое? – разговаривая сам с собой, пробубнил мужчина. Не отпуская меня, он потянулся к углу комнаты. В его руке появился овальный предмет, внешне напоминающий кусок железа. – Твою мать, откуда тут артефакт Байр…

Его слова прервала игла. Она мгновенно вырвалась из артефакта, вонзаясь в кисть мужчины.

- Ааггхх, - рефлекторно мужчина выкинул этот предмет в сторону. Из его свободный руки тонкими струями потекла настоящая кровь. Он отпустил меня и резко вскочил. – Что это значит!? Байрон, ты…

В это мгновение всё моё тело переломилось. Мой глаз задрожал, я почувствовал слабое жжение в глазной оболочке. Сразу после этого из моего тела вырвались цепи, которые моментально проткнули конечности мужчины, пригвоздив его к ближайшей стене.

- Апггх… Ааа… Аа… Ав… С-сын…

Моё духовное ядро застонало, когда я посмотрел на кровь, идущую от мужчины. Она была смешена с золотистой духовной энергией, от чего моё тело словно выворачивало наизнанку. Я чувствовал наплывающую жажду, неконтролируемую и нескончаемую. Моё ядро протестовало и требовало духовной энергии этого мужчины.

Моё тело само подошло к мужчине. Он, с полу прикрытыми глазами, еле поднял на меня голову, кряхтя не хуже подбитой собаки.

- С-сын?

Пока я пытался осознать происходящее, цепи вонзились в самую сердцевину, пробив духовное ядро мужчины. Мои глаза дёрнулись и задрожали, я хотел было закричать, но не смог открыть рта. Увядшая жизненная сила покинула глаза мужчины также, как духовная энергия покидала его тело. Впитываясь моими цепями, его активность плавно перемещалась в моё тело. С каждой порцией, с каждой секундной, мой разум становился всё слабее. Я чувствовал, как удовлетворяются мои желания, в тот момент я так же стал чувствовать, как пустота в моей голове стала заполняться. С каждым высасыванием энергии, с каждым своим вдохом, я получал ответы на все свои вопросы, я получал знания этого мужчины. На удивление, но поражающие меня факты совсем не побуждали во мне эмоций. Кажется, что удовлетворение от «питья» духовной энергии, было словно наркотиком. С каждым мгновением я всё дальше откладывал в сторону тот факт, что передо мной тело отца, тело родного мне человека, которого убило моё тело.

Моё имя – Авелин Кастан, я – сын Мэльда Кастана. У меня есть сестра – Хина Кастан. Мать – Кана Уик. Дядя – Байрон Уик. В моём подсознание всплыли конкретно эти имена. И хотя я поглощал все знания, которые имел мой отец, именно эта пара людей больше всего заинтересовала мои инстинкты. Все они были связаны тем или иным образом со мной, они были связаны, как и кровью, так и энергией. Я чувствовал, что получу полное удовлетворение и насыщение, когда заберу духовную энергию каждого человека в этом списке.

Закончив с духовным ядром отца, моё тело отозвало цепи, и он бездыханно упал на землю. Я перебирал каждую частицу информации, которую получил от отца.

Отец был у Хины, изначально он пробудил её. Только потом он пришёл ко мне. Он намеревался пойти ко мне в первую очередь, но Байрон убедил его, что состояние моей сестры намного хуже моего собственного. Но когда отец пришёл и обследовал сестру, то понял, что её состояние идеально стабильно. После этого в его голове зародились сомнения по поводу эксперимента или Байрона, но в конечном итоге он выбрал самый безобидный вариант – сестра смогла прийти в идеальное состояние самостоятельно. Все же Байрона он знал долго. Он не хотел сомневаться в его способностях.

Я открыл дверь и пошел в сторону комнаты своей «идеальной» сестры. Цепи волочились за мной по полу, раздражительно скребя по камню. Дверь в её комнату была прикрыта, яркий свет доносился из щели. Слабое напевание исходило оттуда.

Я резко вошёл, распахнув дверь. На полу, сложив ноги, сидела моя родная сестра. Она напевала себе какую-то мелодию, играясь с небольшими язычками красно-белого пламени. Она резко, с долей испуга, подняла голову. Её пламя задрожало, словно говоря о том, что форма её заклинания вот-вот распадётся.

- Не пугай меня так, бра… Братик!? Братик, почему ты в крови!? – её пламя погасло. Она встала и побежала ко мне. – Что случилось, братик!? Срочно зови папу!

- Всё хорошо, это не моя кровь.

Она обняла меня. Из её глаз пошли слезы. Я чувствовал, как она дрожит, но тем не менее всё равно со всей силы старается сжимать меня. Из воспоминаний отца я нашел моменты, когда в детстве, в ещё более малом возрасте, она прижимала к своей груди всё, что считала своим и не хотела никому отдавать. Интересно, это её привычка с тех времён? Или она делает это, потому что волнуется за меня? Я не могу этого осознать, но мне очень приятно от того, что я чувствую её духовное ядро в такой близости к себе. Чем больше эмоций она показывает, тем более яркий контраст придаётся её духовной энергии.

- Братик, чья эта кровь!?

- Хина, - уголки моего рта поднялись кверху.

- Что!? – напряжённо ответила она.

- Ты такая прекрасная. Говорил ли я тебе это когда-нибудь? Прости, я не помню. Я рад, что ты являешься моей сестрой. Помнишь, как мы постоянно прятались от отца, а он недовольно искал нас? Твоим любимым местом была его комната. Ты всегда хотела проводить больше времени с ним, даже когда он работает. А я прятался в шкафу в коридоре. Мы прятались там каждый раз, а отец делал вид, что не может нас найти. Только через некоторое время он забирал сначала меня, понимая, что мы хотим его внимания, вёл меня в свой кабинет, где потом находил тебя. Таким образом он оставлял нас с ним в кабинете, где продолжал свою работу. Помнишь?

- Помню, - всхлипывая ответила она.

- А ещё у нашего папы было множество женщин помимо мамы. И от каждой женщины у него был ребёнок, которого он посылал на такой же эксперимент, куда послал и нас. Но мама была последней его женщиной, а мы последние его дети, самые яркие и любимые.

Я выждал паузу, ожидая реакции сестры, но она промолчала. Ей и не нужно было говорить, я ощущал её эмоции по состоянию духовной энергии. Конечно, тебе будет сложно поверить моим словам, дорогая. Но я говорю абсолютную правду.

- А ещё отец любит тебя чуть больше, чем меня. Он считает, что из тебя выйдет невероятно красивая девушка, которая найдёт своё место в этом мире. Он даже предполагает, что ты станешь очень сильным орионом благодаря силе глаза, однако в плане силы всё же считает меня большим кандидатом на высокие места.

- П-почему ты всё это говоришь? Откуда ты всё это взял? - прошептала Хина.

- Хина, папа умер, - я не шелохнулся, но Хина дернулась в противоположную от меня сторону, но я не отпустил её, наоборот прижал к себе ещё сильнее.

- Авелин!?

- Тише, Хина. Я рядом, пожалуйста не вырывайся. Мне нужно, чтобы ты была рядом.

- В смысле папа умер!? Авелин!? Почему!? Что случилось!? - она задергалась, пытаясь вырваться, но в конечном итоге успокоилась, уткнулась мне в грудь и протяжно зарыдала. - Ты шутишь, да!?

- Он умер. Его больше нет, Хина. - ещё раз повторил я. - Он умер из-за болезни. Умер на моих руках, рассказывая мне то, что я тебе говорю.

Внутреннее удовлетворение становилось всё сильнее. Энергия внутри Хины, резкая и взволнованная, так и дразнила меня. В голове то и дело всплывали разные варианты, как ещё больше можно вывести сестру на эмоции. Я хочу увидеть ещё больше её эмоций, я хочу её убить.

- С-слушай, Х-хина, - запнувшись, я произнёс её имя. Она попыталась поднять голову, чтобы посмотреть на меня. - Нет, не смотри. Я не хочу, чтобы ты видела, как я плачу.

- А-Авелин...

- Папы больше нет... Мама неизвестно где... Ты единственный близкий мне человек сейчас. Я хочу, чтобы с этого момента мы держались только вместе. Я понимаю, что был не идеальным братом, что предпочитал отстраняться от тебя, существовать в одиночку... По крайней мере так думал папа. Я не хочу, чтобы наши с тобой деньки заканчивались. Я сделаю всё, что нужно, чтобы мы с тобой выросли отличными людьми. Нас будет знать каждый член семейства, а папа будет гордиться нами с небес. Ты согласна, Хина?

Я поднял цепь за своей спиной. Она бесшумно проскользила вдоль моей спины.

- С-согласна... П-папа... П-папа будет гордиться нами.

- Давай будем вместе не разлей вода?

- Д-давай.

- Вместе... - начал я.

- ...И навсегда, - подхватила Хина.

После слов сестры я издал возбужденный смешок и оттолкнул её от себя. Она шокировано посмотрела на меня, её тело покосилось. В этот момент парящая цепь вылетела из-за моей спины, прочертила горизонталь по шее сестры и отделила голову от тела. Безжизненное тело рухнуло на спину, одна из неактивных цепей тут же вскочила и вонзилась в духовное ядро Хины. Другая цепь, цепь-убийца, подхватила голову, доставив её мне.

- Ааахх, твоя энергия намного питательнее, чем у отца, - в этот момент цепь уже начала поглощать её духовное ядро. Я посмотрел на застывшее выражение шока на её всё ещё милом лице, чуть наклонил голову, и добавил. - Прости, но глаз я тоже вынужден забрать. Тогда я соберу почти все недостающие части.

Через пять минут я уже закончил. На полу красовалась Хина, рядом с ней лежал мой старый глаз. Я посмотрел на себя в зеркало, разный цвет глаз придавал мне ещё большей особенности.

- Всё же прародитель семейства был прав, папа. Я без проблем забрал глаз Хины себе, не имея навыков лечения. Они были связаны и их нельзя было разрывать. А теперь я без проблем могу использовать её уникальное пламя, словно оно было создано лично для меня.

Улыбаясь самому себе, я покрыл цепи красно-белым пламенем. Голова ещё больше погрузилась в туман удовольствия. Я не обратил на это внимание. Сейчас мне осталось дополнить себя. Осталось всего два человека.

Где находится Байрон мне известно. Из воспоминаний папы я понял, что он находится в лаборатории на этаже снизу. Место может оказаться людным, поэтому его и всех окружающих нужно будет устранить сразу же, безо всяких лживых сцен. Всё же ученные не военные, силы у них быть не должно. По крайней мере, так считает отец.

Как только я двинулся вдоль по коридору, предварительно покинув комнату сестры, мощный всплеск энергии остановил меня. Из мрачной и непроглядной темной дали коридора показалась сначала одна нога, потом другая, потом оставшаяся часть тела. Мужчина, по габаритам превосходящий всех, человек, с кем до прихода к сестре, разговаривал мой отец, появился предо мной. Прародитель семейства Уик - Дэльс Хайзон Уик.

Без лишних слов он сформировал в своей руке меч из крови, выставив его перед собой.

- Словно фильм ужасов, - начал он. - Ты, значит, Авелин Кастан?

Его выражение лица было слишком спокойным, каждое его движение сопровождалось грацией и непоколебимой уверенностью. Это были выверенные и идеальные движения Короля.

- Я, - улыбнувшись, сказал я.

- Смотрю ты обзавёлся глазом, который изначально тебе не принадлежал. Зачем ты это сделал, сын мой?

— Это всё принадлежит мне. И я соберу оставшиеся части, чтобы сделать себя полноценным. Не мешай, мне осталось найти маму и Байрона.

- Насколько же это глупо, юнец. Ты хоть понимаешь ситуацию? Остановись, я не хочу тебя убивать. Если послушаешься, то я обещаю, что помогу тебе вернуться к нормальной жизни. Однако, если ты не послушаешься меня, то этот коридор станет твоей могилой.

Хоть мозг и говорил мне, что нападать на такого сильного человека слишком глупо, мои инстинкты диктовали мне совсем другие правила. Не зря говорят, что инстинкты сильнее разума.

Приняв решение, я молча выпустил огненные цепи из-за спины. С лязгом они помчались в сторону высокого мужчины, однако перед ним появился порыв ветра, который схватил цепи в свои невидимые оковы, полностью парализовав мой контроль над ними.

В эту же секунду передо мной и прародителем появился молодой человек с бордовыми волосами и лёгкой полупрозрачной салатовой пеленой на лице.

- Байрон, - прародитель обратился к нему. - Где ты был раньше?

- Простите, отец. Я и понятия не имел, что реабилитационный поход Мэльда закончится катастрофой таких масштабов. Прошу не убивайте его, я могу попытаться его спасти.

- Он преступник, - холодно сказал Дэльс. - То, что он ребёнок, не делает его невиновным. Он отдаёт отчёт своим действиям. Он стал психопатом из-за вашей оплошности. Я предупреждал вас, я говорил вам об опасностях.

- Отец, я знал, что такое может произойти. Я неоднократно говорил об этом Мэльду, но он, словно наивный ребёнок, не хотел меня даже на секунду послушать...

Я перебирал воспоминания отца, каждую его встречу с Байроном, вплоть до их знакомства. Однако такого я там не нашёл. Байрон нагло врал. Он не предупреждал моего отца, всегда был вежлив и по наивному глуп. Почему же тогда он врёт? Не понимаю.

- Такого никогда не было, - возомнил я. - Ты никогда не говорил ничего отцу.

Лицо Байрона нахмурилось, а через секунду рот изогнулся в широкой улыбке.

- Тебе то откуда это знать, маленькое чудовище. Уж тем более не оттуда, где ты убил свою сестру и пересадил глаз себе, не так ли? Стой смирно, и я верну тебя к нормальной жизни.

Байрон не терял и секунды и исчез с поля моего зрения, а уже через мгновение схватил меня за шею и пригвоздил к земле. Слишком быстро! Никак не среагировать!

- Давай не дёргайся, я запечатаю твои воспоминания, да даже так, что ты их никогда не вспомнишь. Я верну тебя к нормальной жизни. Терять ребёнка с такой силой глаз будет очень печальной ошибкой и пятном для нашей семьи. Если уж мы смогли создать такую силу, то с мозгом ребенка и подавно справиться сможем. А теперь вперёд.

Байрон достал из пространственного браслета какой-то шприц и вколол его мне. Всё вокруг сразу закружилось в пульсирующем вальсе, голова бессильно опустилась набок. Он схватил меня за подбородок и заставил смотреть на себя. Его улыбка, при виде которой мурашки шли по коже, усиливала давление его бордовых глаз. Словно глаза вампира, они были одновременно и холодными, и горящими.

- Вот так, Авелин. А теперь усни, забыв всё это. - сознание выскользнуло из рук, и я погрузился в пучины тьмы.

***

Как только я очутился ото сна, то сразу же обнаружил вокруг себя белые стены. Девственно чистые, девственно идеальные.

Всё тело непрерывно болело. Видимо это из-за того, что я долгое время провел в одном лежачем положении. Но сколько же времени прошло на самом деле? Я обвёл себя взглядом, отметив, что ни оружия, ни брони не было. Хотя я отчётливо помню, что заходил в аномальный разлом полностью подготовленным.

Ухватившись за нить духовной энергии, подсознательно я устремился во внутреннее пространство энергетического браслета. Пройдя каскад не интересующих меня вещей, я наконец нашёл свой меч. Каким-то образом он не был утерян и хранился внутри моего пространственного артефакта. Эта мысль успокоила меня. Несмотря на то, что каждый хороший орион носит с собой дополнительное оружие на случай того, если боевой помощник будет утерян или разрушен, по крайней мере для меня сражаться основным оружием настолько же необходимо, как и использовать духовную энергию.

После небольшой паузы я медленно встал. Голова болела не так сильно, но глаза испытывали сильный дискомфорт от приступов жжения. Этот чертов сон... Нет, не сон, а воспоминания, которые были запечатаны внутри меня...

Я не мог собраться с мыслями, ведь резкое пробуждение и перенасыщение информацией нагрузило мой мозг так, что окружающее пространство, под гнетом времени, ощущалось совсем по-другому. Я пытался прийти в себя, сортируя полученную мной информацию.

Я видел множество смертей, как с близкого расстояния, так и с большого. Я видел, как умирали мои товарищи и друзья, как свет уходил из их глаз. Но моменты из воспоминаний ощущались совсем не так. Мой живот начало крутить, я пошатнулся, но сохранил равновесие.

Я убил свою сестру. Я убил своего отца.

Эта мысль крутилась у меня в голове, пока на фоне прокручивались моменты их убийства. Это безумие. Даже сейчас, когда я видел столько хаоса, это кажется мне чистым безумием. И главной причиной, по которой произошло все это, был близкий мне человек.

Байрон Уик.

Все это время он строил какие-то планы за спиной у всех? Нет, не может быть... Он... Он заменял мне отца, он тренировал меня и заботился обо мне с тех времен, когда я потерял память... Эээ... Ммм... Правильно, он стал заботиться обо мне с тех самых времен, когда у меня случился провал памяти. Он всегда оправдывал это побочным эффектом от операции по пересадке духовных глаз. Ха-ха-ха. Порой он так хорошо разбирался в работе моей силы, всегда находил мне ответы на вопросы и подсказывал что и как делать, словно сам обладал этой силой. Но тогда я даже подумать о таком и не мог. Никто бы не мог подумать. Я оправдывал его знания тем, что он ученый, что все его ответы - четко выверенные научные расчеты. Ха-ха-ха. Теперь то я понял, что ошибался. Он дурил меня все это время, он дурил нас всех. Даже прародителя. Именно он является обладателем истинных духовных глаз, а я всего лишь жалкая пародия, все это время думающая о своей оригинальности и уникальности. Он... Чертов лжец. Он тварь, он урод. Как он мог так хорошо ко мне относиться после всего того, что сделал!? Байрон превратил меня в монстра, он спланировал всю эту сцену только ради того, чтобы показательно “спасти” мою жизнь перед прародителем, а-ля герой такой. Не может быть... Этого просто не может быть... Нет, нет, нет! Я не хочу в это верить!

Я схватился за голову.

Чертов психопат, чертов убийца. Я никогда не прощал таких, как он. Я всегда наказывал подобных ему.

Он лишил меня всего, он использовал меня.

Мне говорили, что отец умер от болезни. Он действительно был болен, однако должен был умереть не раньше, чем через год. Он умер от моих цепей, от того, что Байрон переформировал мои инстинкты.

Моя сестра умерла из-за того, что не выдержала операции по пересадке духовных глаз, говорили они. Она умерла от моих рук. Я лично отрубил ей голову и вырвал глаз.

Моя мать, в частности и сестра Байрона, покончила жизнь самоубийством. Байрон говорил, что у неё было психическое заболевание, из-за чего она решила наложить на себя руки. А что, если это он убедил её совершить самоубийство после того, что сделал я!?

Он лгал мне всю жизнь. Он убрал всех, кто был со мной связан, но для чего!? Разве его могла остановить моя мать!? Я не могу поверить в то, что она решила оставить меня без присмотра и покинула этот мир. Я просто не могу в это больше поверить!

Байрон Уик – правая рука прародителя семейства Уик. Ты самое мерзкое существо, которое я когда-либо встречал. Я сотру тебя с лица земли. Я обязательно выберусь отсюда и убью тебя. Ты обязательно умрешь самой страшной смертью, чего бы мне это ни стоило.

- !?

В это мгновение из моих глаз пошли слезы. Они ощущались по-другому… Немного густые и теплые. Я быстро вытер их рукавом от формы и обнаружил кровавый прочерк. Что со мной происходит? Прежде у меня никогда не было такой реакции без причины. Я попытался использовать силу глаз, но как только небольшое количество духовной энергии вылетело в окружающее пространство, белые стены пропали.

Как только стены исчезли, я оказался в месте невероятных размеров. Мне сразу же бросились в глаза масштабы окружающего. По центру, прямо передо мной вдали, была огромная сфера, вокруг которой крутились сферы поменьше. Гравитация постепенно, медленно и не спеша, пыталась сдвинуть меня в сторону огромной сферы. В окружающем пространстве витала смесь золотистой духовной энергии и бордовой энергии масуку. Я присмотрелся и увидел множество силуэтов. Среди них было несколько солдат из отряда Киселева, сам Всеволод, девушка-наёмница и Отто Рихтер. Некоторые из них сражались с какими-то монстрами, другие же просто стояли. С такого большого расстояния я не мог видеть их выражения лица, я даже различить их плохо мог. По другую сторону же стояли масуку. Их было явно больше, чем нас. Я не мог идентифицировать по внешнему виду с такого расстояния, но по плотности и качеству их энергии я отлично понимал, что они невероятно сильны.

Ещё раз взглянув на огромнейших размеров сферу, я тяжело вздохнул. Что это все значит? Что это за финальное поле битвы?

В это мгновение рядом со мной, в метрах ста от меня, образовался белый куб, такой же, в котором я был ранее. Почти моментально он распался и появился новый масуку. Он был молодым и красивым, его лицо сильно напоминало человеческое. Из головы, по бокам, торчали два больших бордовых рога. Волосы были пышные, красивые, а глаза были двумя светящимися рубинами. Позади него было два кровавых куба, которые парили и кружились вокруг его тела. Он моментально бросил взгляд на меня, улыбнувшись.

- Авелин Кастан? - улыбка не сходила с его лица.

Он знает меня? Хах, вот как? Он явно не простой масуку.

- Кто ты такой? - спросил я.

- Меня именуют Рубином. Я самый молодой Кровавый Меч, а ты самая молодая Сфера. Неужели судьба решила посмотреть, кто из молодых окажется сильнее? Ха-ха-ха. Ты третья Сфера после Киселева и Рихтера, кого я встречаю за сегодня.

Он пережил встречу с ними? Да кто он такой?

- Это место... - он взглянул на сферу по центру. - Это место финала данного разлома. Здесь прольётся много крови.

После этих слов его куб сформировался в кровавую косу, которой он предупреждающе взмахнул.

- Давай же начнём, Авелин Кастан. Покажи мне силу своих глаз!

Послесловие от автора:

Приятно вновь опубликовать новую главу. Я рад, что несмотря на все проблемы, я вернулся. И хоть каждое моё возвращение заканчивается новым перерывом, я приложу много сил, чтобы перерывов не было. Впереди много работы, я активно работаю над двумя следующими главами, одна из которых почти что полностью готова. Если говорить по срокам, то следующую главу стоит ждать в районе 1-2 недель. Спасибо за прочтение данной главы. До новых встреч!

[13] Истинный орион: Глава 13 - Аномальный разлом в Фуза 8: Апофеоз

От лица Авелина Кастана:

- Давай же начнём, Авелин Кастан. Покажи мне силу своих глаз!

После этих слов Рубин предупреждающе взмахнул косой. Я моментально отреагировал призывом меча из пространственного браслета, однако, как только мы закончили приготовления, рядом с нами из ниоткуда появились монстры.

Я обернулся, почувствовав опасность. Прямо передо мной был полупрозрачный огромный краб. Овальное тело с острыми краями, два выпирающих пустых глаза, он смотрел на меня бездонно пустыми глазами, в которых чувствовалась жажда убийства. Две огромные клешни окружали его тело с двух сторон, настолько массивные, что даже я сомневался бы в целостности своей жизни в случае попадания хотя бы одной конечности по меня.

Предварительно замахнувшись, он выстрелил своей клешней в сторону моей головы. Я отпрыгнул от него, моментально застыв в позе для контратаки. Блеснув духовной энергией в сером глазе, я спровоцировал активацию духовного глаза, из-за чего цепь вылетела из моей спины. Обхватив ей одну клешню краба, я отбросил его в сторону. Если у него такое же строение, как и у настоящего краба, то он завалится на бок и не сможет встать. Тогда я без каких-либо проблем смогу с ним расправиться.

В этот момент я увидел, как монстр, больше похожий на оленя, также появился из ниоткуда и атаковал Рубина. Огромный зверь с мощным мускулистым телом, с острыми рогами, огибающими почти всё его тело, устремился в сторону Кровавого Меча. Что вообще тут происходит? Откуда они появляются и почему?

- !?

Вернувшись к крабу, я улицезрел его падение на бок. Все же строение у него было таким же. Как только он упал, его брюхо открылось для атаки. Я совершил выпад, нанеся рассекающий удар по животу. Лезвие клинка прошло с затруднением, еле пробив кожу.

- Ого какой плотный, - отозвался я, наблюдая за несущественным порезом на его брюхе. - Черт!

Не теряя времени, я использовал свой второй глаз. Металл плохо берет его кожу. Тогда цепи тоже будут неэффективны? Может не нужно усложнять и сразу атаковать его магией? Созданная мною цепь исчезла, ознаменовав мою новую атаку.

Я покрыл лезвие своего клинка красно-белым пламенем и повторил свой выпад. В этот раз лезвие вошло, как нож в масло, и я безо всяких проблем расчленил его тело на несколько частей.

Моментально я бросил взгляд на масуку, который, на моё удивление, не переставал сражаться. Вокруг него было четыре оленя, с которыми он сражался. Новые появлялись вновь и вновь, пополняя свои ряды и занимая места умерших. Тела побежденных растворилось в холодном пространстве окружения, не желая мешаться на смертоносном пути ещё живых. Завидев это, в моей голове всплыла идея.

Нужно на него напасть, пока есть возможность.

Как только я обдумал это, позади меня уже стояло ещё два краба. Они медленно приближались ко мне. Их противные глаза неподвижно смотрели на меня.

Да что за хрень тут происходит?

Я бросился на них, перенасытив лезвие своего клинка новой порцией пламени. Я сконцентрировал настолько много духовной энергии в одной точке, что пространство рядом с клинком начало искажаться. Как только я появился перед ними, мощный пространственный порез красно-белого пламени слетел с кончика моего клинка. Одним ударом я стёр двух крабов с лица земли, оставив после них только слегка теплую гладь местности.

Нужно двигаться к Кровавому Мечу, нужно устранить его. Он до сих пор сражался с монстрами-оленями, только в этот раз их было уже в два раза больше. Отлично. Так даже лучше.

Я наполнил свои ступни духовной энергией и совершил мощный рывок к масуку. Он почувствовал приближающуюся атаку и сформировал из кровавого куба щит, однако что-то прервало наше, казалось бы, неизбежное столкновение.

- !?

В одно мгновение я почувствовал, как что-то невидимое преградило мой путь. Я ударился об невидимую стену с такой силой, что форма моего пламенного заклинания нарушилась, а пламя на лезвии клинка потухло. Кровь небольшим ручейком хлынула из моего носа.

- Ого, - Рубин не скрывал своего удивления. Его бордовые глаза пораженно смотрели на меня, пока второй его кровавый куб снова отбивался от атак монстров-оленей. - Невидимая стена.

- Твою мать, - протрещал я. Голова раскалывалась, так как к такому сильному удару я не был подготовлен. Ни брони, ни энергетических укреплений тела. - Что это...

Опасность!

Тело забилось в тревоге, пройдя тяжелой рябью по мне. Я моментально вскочил, игнорируя все приступы пульсирующей боли в голове. Позади меня вновь появилось два краба. Их мощные клешни обрушились на то самое место, где я был всего несколько секунд назад.

- Да что вы такое... - прошептал я, разрывая дистанцию с ними. Это было необходимо для того, чтобы полностью восстановиться после удара.

Хм. Я словно в какой-то клетке, которая не дает мне пройти. Каждый раз, когда я убиваю монстров, на их место приходят другие. Но почему они появляются? И почему именно в таких количествах? Может дело в том, что они бесконечны? Я не понимаю. Нет... Если бы они были бесконечными, то разве их число варьировалось в таких маленьких значениях? По какой-то причине у Рубина уже скопилась огромная куча таких монстров. Они явно подчиняются какому-то закону. Число их появлений явно зависит от чего-то. Но в чём же суть?

Я вновь бросил взгляд на Рубина, а он на меня. Наши глаза встретились, обменявшись парочкой знаков. Он хочет сотрудничать?

- Есть идеи? - крикнул Рубин.

- Я не собираюсь сотрудничать с монстром, - тут же ответил я, считая свой ответ обоснованным. Масуку наши заклятые враги. Они виновны во всех смертях. Они не созданы для сотрудничества.

- Собираешься и дальше торчать в этой клетке? - спросил он.

Я проигнорировал его вопрос и бросился в противоположную от невидимой стены сторону. Может выход есть с другой стороны? Эта мысль засияла в моей голове приятным чувством надежды, пока я не столкнулся с нынешней реальностью, которая ударила по мне раздражительным всплеском эмоций. Меня ждал отрицательный ответ. Я также ударился об невидимую стену. И так случилось ещё два раза. С каждой стороны была стена. Ограждающая и невидимая. И как тогда выйти?

- Ну что, будешь сотрудничать? - с улыбкой спросил Рубин. По его выражению лица было ясно, что он ждёт положительного ответа.

- Нет, - ответил я.

Однако Рубин проигнорировал мои слова.

- Монстры сделаны из энергии, которая не похожа на наши активности. Мне кажется, что эта энергия является подвидом основной энергии разломов, созданных с помощью легендарных реликвий. Мне кажется, что все дело в штуковине посередине. Именно она заправляет всей энергией тут. И несмотря на то, что мы находимся тут впервые, все мои чувства словно говорят о том, что тот, кто первым попадёт внутрь этой сферы, будет победителем. У тебя такое же чувство?

Только тогда я решил обратить внимание на это отдаленное слабое чувство, которое несмотря на свою “незначимость”, до сих пор маленькой нитью вело меня вперед. Я отдалился от двух монстров, чтобы побольше взаимодействовать с этим чувством. Я посмотрел в сторону огромной, манящей мой взгляд, сферы. И вправду? Почему я, даже не задумываясь об этом в достаточной степени, устремился к этому объекту? Эта сфера манит меня, манит также, как и Рубина. И даже если так, у меня нет ни единой мысли, что этот объект может мне навредить... Что же это такое... Да... Рубин прав. Тот, кто первым доберется до этой сферы, станет победителем. Но как же она сделает первого добравшегося своим победителем? Я... Я хочу узнать это первым.

Я отвел свой взгляд от сферы, вновь разорвав дистанцию с крабами-мутантами. Мои глаза прыгнули на Рубина. Сомнительные чувства образовались внутри моей груди, когда я посмотрел на этого масуку. На удивление он был слишком разговорчив. Но зачем ему говорить мне что-либо с таким подходом? Зачем ему делиться со мной мыслями? С врагом.

- Я играю за обе стороны, - словно читая мои мысли, Рубин своим ответом точно попал в мой вопрос. - Если появится возможность, то я убью тебя, но это только потому, что за мной следят другие Кровавые Мечи. У меня есть обоснованный повод сражаться за обе стороны, но это всё, что я могу сказать сейчас. Если хочешь выбраться отсюда, то тебе придется сотрудничать со мной. Думаю, у тебя есть хотя бы малейший повод верить мне, всё-таки я пережил встречу с двумя Сферами, а с Всеволодом у меня получился очень хороший диалог, пока его не прервал Рихтер.

- Что? О чем ты говоришь, я не понимаю? Какие две стороны? О чем вы говорили с Всеволодом? - переспросил я, параллельно устремившись к двум крабам. Он мне лжёт? Или же его слова являются правдой?

- У меня есть причины помогать людям. Такой ответ тебя устроит?

- Бред. Масуку не помогают людям, - холодно парировал я.

- Всеволод также говорил до того момента, пока не встретил деревню с масуку, которые спасли ему жизнь, хотя они могли убить его, пока он был в отключке, - улыбка не пропадала с лица молодого масуку. - Наверное Всеволод тебе не говорил об этом?

- Молчи, - я расправился с двумя крабами одной пламенной атакой. На их месте появился ещё один монстр-краб.

Да что это такое? По какому принципу они берутся? Это явно не связано с принципом “убей двоих, а на их место прибудут в два раза больше”. Может это связано с...

Мощный всплеск бордовой энергии прервал мои размышления. Даже краб, непоколебимо приближающийся ко мне, остановился и шокировано оглянулся.

- Ха, - Рубин сформировал взрыв, уничтожив бесчисленное количество врагов одной атакой. Теперь за его спиной не было кровавого куба, который ранее защищал его. Видимо он совершил взрыв, используя его.

М? На место кучки монстров-оленей, тела которых просто исчезли в воздухе, появилось одно единственное создание. Не может быть... Да... Дело в...

- Дело в количестве использований энергии, - подметил Рубин. - Если ты убиваешь монстра, используя энергию три раза, то на его место прибудут ещё три монстра. Если ты убиваешь всех одной энергетической атакой, то и количество монстров будет равно одному.

В таком случае монстра стоит убивать тем, что имеется, без призыва новой магии? Только тогда при убийстве не будет сформирован новый монстр?

- Но при этом, если ты использовал долгоживущую магию, то сражение с ней не будет считаться за «повторное использование магии». Я преобразовал свой куб в косу в начале нашей встречи. Это засчиталось за одно использование энергии. Призвался один монстр. Далее я сражался с помощью косы всё время, но за её использование лишних монстров не образовалось, я проверил. В таком случае, лучше всего использовать магию усиления, например, как та, чем ты покрыл свой меч. Её можно использовать дольше без надобности повторного создания техники.

Пока Рубин говорил это, я обошёл краба со спины и напрыгнул на него. Направив лезвие меча в небольшой проем между шкурой монстра, я почти моментально уничтожил его. Спрыгнув на землю с рассыпающегося и растворяющегося тела краба, я искоса посмотрел на масуку. Он опять встретил меня улыбкой.

- Всё ещё не доверяешь мне? - спросил он.

Я промолчал, пытаясь обдумать всё, что происходит. Мы были в каких-то невидимых клетках, откуда нельзя было выйти. При каждом использовании магии появлялись существа, что шли на нас с целью убить. Но разве разлом создал бы что-то для того, чтобы убить? Это испытание. Именно поэтому тут должен быть выход. Точно должен. Я усилил глаза духовной энергией, повышая их резкость. Вдали было множество силуэтов, которые теперь можно было чуть лучше разглядеть. Эта техника крайне удобна для таких моментов, но крайне вредна для человеческого зрения. Никто об этом не говорит и не думает, потому что порой ситуация требует совсем другого ответа, но чем дольше ты используешь эту технику, тем хуже это будет для твоих глаз. Это работает даже в мою сторону несмотря на то, что глаза у меня совсем не простые. Как только я использовал технику, использующую в качестве “двигателя” энергию, закономерно рядом со мной из ниоткуда появился ещё один морской мутант. Не успел краб-мутант понять, где появился, как я напрыгнул на него с огненным мечом, описав дугу по его телу. Он завалился на землю и исчез. Теперь можно продолжить.

Вдали я видел, как сражались масуку, как сражались люди. Отто Рихтер выделялся на фоне остальных, потому что он сдвинулся со своего места, попав в другую “комнату”. Там его моментально встретил рой монстров, с которыми он тут же вступил в битву. Он прорывается вперед. Это отлично... Однако значит я прав? Отто вышел из своей “комнаты”, потому что теперь он сражался совсем с другим видом монстров. Не с теми, с кем он сражался ранее. Значит...

- А? - мой взгляд привлек огромный мускулистый масуку, который с такой же скоростью продвигался к огромной сфере по центру. Это был огромнейший масуку с тремя руками. На его теле была кровавая броня, устрашающая рожа, три расположенных горизонтально глаза. Его три рога, два из которых торчали по бокам, а последний был сзади, переплетались между собой спиралью, прямо по центру его головы, образуя один уплотненный рог. Его внешность почти что сразу сказала мне о том, кто был перед моими глазами. Кровавый Меч по имени Аполлион. Достоверно его сила была нам неизвестна, но он оценивался, как один из самых опаснейших масуку. Его активность во время катастрофы в столице множество лет назад была слишком высока. Там, где он проходил, оставались лишь посеянные поля руин и трупов.

Если Рихтер и Аполлион продолжат продвигаться вперед в таком же быстром темпе, то их встреча просто неизбежна. По крайней мере мне так кажется, потому что у них очень близкое местоположение. Если так прикидывать, то у меня самая близкая и выгодная из всех позиция к центру... И конечно же у Рубина. Причем наши позиции намного ближе к центру сферы, чем у других. Это выглядит настолько смехотворно, что у меня даже появляются мысли о “нечестности”. Ха-ха-ха. Хорошо... То есть, если мы будем быстро продвигаться к центральной сфере, то, возможно, исходом, что решит чья сторона победит, станет битва между мной и Рубином... Если так и будет, то меня это устроит.

- Так доверяешь? - вновь спросил молодой масуку, хихикая. Да что за приставучий тип.

Он слишком несерьезен для масуку, либо слишком хитер для них. В любом случае, он не вселяет в меня такого странного чувства, как тот же Аполлион. Но внешность всегда может быть обманчива. Не зря он называет себя Кровавым Мечем, наверняка в их мире этот титул ещё нужно попробовать заслужить. Не зря же мы приравниваем титул Кровавого Меча к титулу Сферы. Их сила просто невероятна.

Так, ладно.

Я прокрутил в голове момент использования кровавого взрыва Рубина. Эта техника масштабного класса, которая должна была раскинуться ещё на сотню метров. Всплеск энергии был настолько велик, что мне могло бы показаться, что он решил совершить самоубийство. Но, в таком случае, почему его техника не разрослась до огромных размеров? Я сразу уделил этому внимание ранее. Он сделал всё, чтобы раскрыть её как можно больше, но то, что она была заблокирована означает, что невидимая стена также не пропускает и энергетические техники. Хоть, отдалённо это было понятно ещё тогда, когда я врезался, сейчас этот факт обретает совсем другой окрас. Просто в таком случае эту особенность можно будет использовать для нахождения прохода. Где энергия прошла - там и проход. Всё же лучше, чем искать его лично, да?

Как только я обдумал это, Рубин сорвался со своего места и покинул свою “комнату”. Так вот в чём дело. Он ещё тогда искал проход, он тоже пользуется преимуществами своей позиции. Тогда я обязан просто не отставать от него.

Я сформировал огромное облако красно-белого пламени, покрывая им всю область своей “комнаты”. В местах, где пламя ударялось об невидимый барьер, я пустил его вдоль преграды. Таким образом я мог быстрее найти выход, не тратя время на заполнения окружающего пространства огнем. Огонь был настолько сильным, что даже краб, который образовался по случаю использования моей техники, моментально сгорел в объятиях единственного в своём роде огня, что не обладало конкретной температурой.

Пламенные языки прыгали вдоль невидимой стены, вечно ударяясь об неё и продолжая свой путь, пока в конечном итоге не обнаружилась брешь, место, через которое просачивалась моя способность.

Вот оно!

Если Рубин прошёл через северную стену, уменьшая расстояние между ним и сферой, то мой проход был обнаружен только в восточной стене. Фактически этот проход не уменьшал моего расстояния перед целью, а в некоторых моментах и увеличивал, но эта брешь была единственным местом моего пути к центру.

Я без колебаний рванул в эту небольшую брешь, еле втиснув в неё своё тело. Таким образом я попал в следующую область без стен. Без сомнений и тут имеются невидимые стены. Иначе быть не может. Действовать нужно совершенно также, как и в прошлой комнате. От меня требуется скорость, только так я смогу поспешить за Рубином.

Из моего тела вырвалась туча красно-белого пламени. Я поспешил сразу же обхватить им всю окружающую меня область. Неизвестно, где могли быть стены, поэтому я решил накрыть сразу всё пространство. Как только я нашёл первый барьер, то сразу же попытался обнять его своей способностью, пустив огненные корни в разные стороны. В этот раз выход из этой комнаты был как раз в той части, которая вела меня к центру. Однако несмотря на то, что проход был, пройти в него я так и не смог. Меня что-то отталкивало. Но почему?

Я остановился и оглянулся на существо, что образовалось из-за использования моей духовной энергии. Может мне нужно убить его, только потом я смогу пройти? Этой, созданной по велению неведомых законов, тварью был скорпион внушительного размера. Он был неопрятным, в некоторых местах с неровным бронированным туловищем и скошенными глазами. По сравнению с крабом, этого монстра и вправду можно было назвать неведомым мутантом, сбежавшим из страниц художников хоррор картин. Он издавал то ли стоны, то ли всхлипы, пока из его ромбовидного рта не начала выливаться густая жидкость.

Скорпион слегка пошатнулся, видимо пытаясь почувствовать пол под своими кривыми конечностями, а потом смертоносной атакой рванул в мою сторону. Невероятно. Его выпад был хлестким и быстрым, намного быстрее, чем у краба. Мои глаза расширились от удивления, а тело инстинктивно поспешило уклониться. Я свободно откинул тело назад, словно завалившись, пока его конечности пытались достать до меня там, где я был мгновение назад. Схватив меч потуже, я быстро атаковал его. Он среагировал на мое действие, выставив одну из клешней внешней стороной. Мой меч, с огнём на лезвии, ударился о бронированную часть его клешни и отскочил в сторону. Я удивился тому, с какой легкостью он заблокировал мою атаку, а металлический звук удара моего меча о бронированную часть его клешни, застал меня врасплох.

- !?

Завидев возможность для атаки, скорпион выстрелил вперед своим массивным хвостом. Несмотря на жало невероятных размеров, управлялся он им очень хорошо, словно орудовал не смертоносным ядовитым жалом, а обычной кисточкой для рисования. Опасаясь, что такую атаку мне не удастся отразить без ранений, я сформировал перед собой огненный взрыв, оттолкнув себя и скорпиона в разные стороны арены.

Он в разы сильнее краба, хотя при этом я остался на той же по расстоянию от сферы линии. Неужели в разных “комнатах” настолько различаются по силе монстры? Точно ли это так? У Рубина тоже были достаточно простые враги, раз он мог разговаривать со мной, пока его атаковали не меньше десяти мутантов. Может дело в том, что я прошёл в другую “комнату”? Может с каждым проходом сила монстров увеличивается?

Я быстро посмотрел на Рубина. Он сражался сразу с несколькими змеями-мутантами. Его выражение лица было серьёзным, слегка напряжённым. Хм... Моя теория может оказаться правдивой. В таком случае лучше подготовиться к финальной битве сейчас, на всякий случай, пока монстры не стали на пять голов выше по силе, чем подготавливаться потом, тратя ещё больше времени на их убийство.

Тогда я использую всё, что может понадобиться мне в будущем. На мгновение в моей голове блеснули утерянные ранее воспоминания прошлого, записи в моей голове о том, как я убил близких себе людей. Они пролетели в моей голове почти незаметно, но я ощутил на себе груз их жизней. Собственными руками... Собственными цепями... Но виноват ли я в том, что случилось? Была ли действительно моя вина во всём этом? В том, что я просто родился? В том, что меня использовали? Байрон Уик... Любой из вариантов ответа в моей голове заканчивается на этом смазливом лице. Я сотру всех на своём пути, чтобы снова встретится с тобой.

Резко из моего тела вырвалось семь цепей. Они взвыли вверх, закрутившись рядом с моим телом, подобно змеям. Это образует семь скорпионов.

Следующим действием я покрыл эти цепи красно-белым огнём. Этот шаг значительно усилит боевой потенциал моих цепей. Однако это образует ещё одного скорпиона.

Далее я призвал духовную маску аспекта ветра и надел её. Это образует ещё одного скорпиона.

Следующим шагом я сформировал на своём теле броню из аспекта ветра. Большую, тесно прилегающую к телу и плотную. Добавляем ещё одного монстра в копилку.

И последним действием я сформировал вокруг себя поток ветра. Одна из немногих долгоживущих техник, с помощью которой я смогу получить мгновенный доступ сразу к нескольким техникам. И последний скорпион.

В итоге после того, как я убью этого скорпиона, на его месте появятся сразу двенадцать таких же особей... Неприятно. Все мои сражения завязаны на постоянном формировании каких-либо ударных или защитных техник, но это место лишило меня такой возможности. Я не хочу оправдываться, что из-за этого моя боевая мощь уменьшилась, но это просто неоспоримый факт, который витает у мены перед глазами.

Что же, Авелин Кастан, неужели это ограничение остановит тебя от победы? Тебя всю твою осознанную после того инцидента жизнь звали гением. Все поражались тобой, ставили тебя на первые места. Так покажи мне всё, что ты можешь. Уничтожь на своём пути каждого врага и отомсти за свою семью. Или твои глаза и твоя сила больше ни на что не способны?

Через мгновение после того, как скорпион приблизился ко мне, вся моя кожа покрылась красно-белым пламенем. За счёт того, что пламя не имеет конкретной температуры, им можно легко манипулировать. Я образовал на коже небольшие капли золотистой духовной энергии, после чего поджег их, словно масло. Чем ближе к моей коже пламя, тем более нейтральна его температура. Таким образом я могу покрывать своё тело огнём, которое будет питаться каплями духовной энергии на коже. Получается что-то наподобие свечи. Таким образом я смогу создавать небольшие пламенные заклинания из этого бесконечного пламени, так, чтобы новые монстры не создавались.

Эта техника сложна в использовании. Мне нужно всегда держать в голове контроль над пламенем. Но это не проблема.

Из-за того, что я использовал эту технику, количество скорпионов выросло ещё на два. После убийства этого мутанта появятся другие... Ха... Плевать.

- Байрон Уик, жди меня. Скоро я приду за тобой. Я отправлю тебя в глубины ада, даже если мне придется отдать свою жизнь в ходе этого... Жизнь, пропитанную кровью близких.

Я запомнил местоположения прохода, собрав всё ранее выпущенное на поиск выхода пламя. Простым взмахом я направил его в сторону скорпиона, окутав того громадным количеством огня. Он карабкался, орал и визжал, пытаясь снять с себя пламя, но у него ничего не получалось. Такой огромный и беспомощный. Такой уродливый и смешной. Он дёргался, пытаясь спастись, но пламя разъедало его тело, пробираясь внутрь сквозь отверстия.

Я медленно подошёл к нему, выставив меч справа от своего тела.

Скорпион попытался отползти от меня, но его конечности не выдержали и сломались, уронив огромное тело на пол. Я подошёл ещё ближе к нему, смотря на него одновременно пустым и хищным взглядом. Пора меняться местами.

- Беги, не беги, я всё равно тебя догоню. Ты жалкая и неведомая тварь, не способная даже думать. Я устраню каждого из вас, хоть десяток, хоть сотню. Шутки кончились. Я и так дал достаточно много времени уродскому масуку, чтобы он смог продвинуться дальше, оставив меня в тени. Пора собирать спелые плоды, пора объявить войну этому месту. Я избавлюсь от вас и направлюсь к Байрону.

Я направил все семь цепей в сторону скорпиона, пронзая его тело насквозь. После этого я поднял его тяжелое, но уже не живое тело, и бросил в сторону ближайшей невидимой стены.

- Бог или не бог, кто бы ни создал это место, лучше не мешай мне, - я проводил глазами исчезающий труп первого скорпиона, слыша, как за моей спиной поднимается противный гул новых особей. - Я быстро дойду до этой сферы первым, а ты сиди и смотри за мной.

Не оглядываясь, я метнулся в глубь своры скорпионов. Я оказался в гуще, окруженный буквально со всех сторон. Они визжали от радости, прыгали на меня и стреляли своими огроменными хвостами, то и дело сталкиваясь между друг другом, но ни одна их атака так и не достигла меня. Я отслеживал каждое их движение, уклонялся, перенаправлял или хватал цепями. Первого скорпиона я убил достаточно просто. Сначала я вертикально порезал его хвост, до этого уклонившись от атаки, после чего отрубил одну из клешней, которую он бросил в мою сторону с жалобным визгом, а завершил его жизнь горизонтальным порезом прямо по голове. Он бездыханно повалился на землю, пока остальные наваливались на меня. Сформированным ранее порывом ветра я оттолкнул всех скорпионов, когда почувствовал, что скорее всего не смогу справиться с их атаками из-за слишком маленького, между нами, расстояния. Некоторых я пригвоздил к полу спиной вниз, открыв их брюхи, некоторых швырнул в стену, а некоторых просто оттолкнул. Со свистом я выпустил из-за своей спины семь цепей, которые, с неким озорством, полетели убивать существ. Скорпионы без проблем отражали одиночные цепи, но с трудом сражались против небольших групп. Собрав все семь цепей в одной точке, образовалась толстая пламенная цепь. Она зависла прямо над полем боя, ожидая моего приказа. Я рванул к толпе скорпионов, сразу же начав кромсать их направо и налево. Цепь последовала моему примеру, превратив со мной на пару “комнату” в кровавое месиво. Я отрубал клешни целиком, разрубал их на части то вертикально, то горизонтально, либо вообще сжигал силой своего огня, но каждый скорпион, что решался встать на моём пути, падал на землю замертво в лучшем случае с чем-то, что похоже на тело. Они падали, один за другим, слабые и уродливые твари, мешались мне под ногами своими трупами, визжали и орали, когда я отрубал им конечности, но их становилось всё меньше и меньше. Оставшиеся скорпионы пытались выбежать сквозь проход, который ранее я отыскал с помощью огня, но их, как и меня, что-то оттолкнуло. Я пробирался к выходу из этой “комнаты”, оставляя за собой лишь ошмётки, которые раньше называл “скорпионами”. Мои цепи успокоились, когда передо мной остался последний скорпион. Он прижался к стене, в которой был проход, смотря на меня.

- Даже у тварей, созданных неведомым законом, есть чувство страха, да? - цепи спрятались за моей спиной, с уважением оставив мне на растерзание последнюю жертву. С каждым моим шагом скорпион пытался отползти назад. - Страх - первородная эмоция, которая есть даже в том, в ком не должна быть. Это не та эмоция, которую создали люди. Страх - это та эмоция, которая создала людей. Боязнь завтрашнего дня, боязнь смерти, боязнь масуку, боязнь темноты. Человеческая цивилизация развивается только из-за страха, который движет нами. Ко всему, что нас окружает, живое существо может испытывать страх, так почему же страх есть и в тебе? Неужели ты как-то связан с нами, а?

Я вонзил в его глаз пальцы, покрытые огнём. Монстр завизжал ещё больше, но его крик был приглушен из-за того, что всё его тело бурлило из-за температуры.

- Умри, гад, - я наполнил его тело огнём так, что оно не выдержало и взорвалось. - Следующие.

Я вошел в другую “комнату”, но там сразу же появилась туча существ. Они были разными, маленькими и большими, не похожими на животных, которых я видел ранее. Их взгляды были более живыми и разумными. Они ждали и поприветствовали меня огромной улыбкой, через которую вытекли слюни.

- Правила меняются? Хорошо, я в деле.

Я побежал в их сторону, взмахнув мечом.

***

Клинок со звоном упал на землю, когда я закончил зачистку ещё одной области. Я тяжело вздохнул, вытирая кровь со своего лица. По мере продвижения монстры становились более сильными и живыми. Сначала у них начали проявляться отблески разума, потом они становились уже полноценно разумными, а в их жилах текла самая настоящая кровь. Сначала они сражались голыми руками, потом в их руках появлялись оружия, которыми они владели на достаточно хорошем уровне. Я не знаю сколько времени потратил на то, чтобы зайти так далеко, но сейчас меня отделяла одна единственная “комната” от сферы. Она была так близка ко мне, что я мог без проблем вглядеться в неё. Её границы были идеально ровными, а гравитация медленно манила меня к ней. Я думал, что, подойдя ближе к ней смогу понять, что это за объект, но даже с такого расстояния я так ничего и не осознал.

Я дал себе некоторое время на отдых. Хорошо, что я мог себе это позволить. Я оглянулся, чтобы посмотреть на свою тень. Впервые за долгое время я действительно обернулся, чтобы посмотреть за полем битвы хотя бы на мгновение.

Рубин был единственным, кто мог достать меня. Его от меня отделяло, по ощущениям, всего несколько “комнат”. Я был высоко, очень высоко над полем битвы, потому что позже мои проходы стали вести меня далеко вверх, чтобы сравняться по высоте со сферой. Рубин также поднялся вместе со мной. Больше никого на этой высоте не было. Я искоса посмотрел на небольшие сферы, которые парили вокруг огромной сферы. В чём же их суть? Впрочем, не важно. Я не стал осматриваться по сторонам, потому что не хотел знать всей обстановки вокруг. Я не увидел на своей финальной высоте кого-либо другого, кроме Рубина. Ни Отто, ни Аполлиона, ни других. Последняя пройденная мною “комната” далась мне с трудом. Монстры там были очень сильные.

Я посмотрел на своё тело, на котором была ветряная броня. Под ней я чувствовал жгучую боль от ран, что мне оставили монстры. И хоть раны были несерьезными, их количество было внушительным. Именно поэтому я решил, что не буду оглядываться на пути других. Я буду смотреть только на свой путь, пока не добьюсь нужного. Может именно поэтому я являюсь первым?

Я вновь тяжело вдохнул, готовясь войти в последнюю “комнату”.

Нет, я не оглядываюсь, потому что боюсь увидеть товарищей, которых могли убить. Я боюсь, что это помешает и без того расшатанной из-за воспоминаний психике. Я боюсь, что из-за этого мой меч может притупиться... Именно поэтому я поклялся себе ранее, что оглянусь только тогда, когда выиграю.

Я схватил меч поудобней и вошёл в последнюю “комнату”. Однако сейчас меня никто не встретил. Я молча направил поток красно-белого пламени прямо перед собой, предполагая, что последний проход будет там, прямо в сфере. Так оно и оказалось. Пламя протянулось вперед на метров так триста, уперлось в стену и тут же нашло проход, который в этот раз был просто колоссальным.

Никого нет? Ну ладно, тогда я просто пойду вперед.

Я шёл медленно, выставив меч наготове. Семь цепей окружили меня, встав в защитную стойку. Вокруг не было ни одного признака того, что в этой комнате что-то есть. Сердце быстро забегало, потому что самым большим страхом для человека была неизвестность. Я не боялся входить в “комнаты”, где меня сразу же встречали огромные толпы существ, я не боялся влетать в самую гущу существ, но, как бы это ни было смешно, я боялся пустой ”комнаты”. Я без проблем прошёл так половину расстояния, что отделяло меня от сферы, а потом...

- !?

Всё резко переменилось. Стены вдруг стали видны, а вся область в одно мгновение начала меняться. Всё произошло так быстро, что я даже и осознать не смог. Однако то место, где я оказался, показалось мне до жути знакомым. Прямо передо мной, на месте прохода, была слегка приоткрытая дверь. Завидев её, я сразу же вспомнил точно такой же момент, когда в прошлом шёл к сестре, чтобы убить... Но если тогда я был снаружи, а сейчас внутри, то получается, что...

- Привет...

Нет... Только не это...

- ...Братик.

…Пожалуйста.

Моё тело застыло на месте, словно заржавевшие шестеренки. Я попытался повернуться в сторону до жути знакомого голоса, но у меня никак не выходило. Тело то и делало, что дрожало, а мурашки бегали по мне то в одну, то в другую сторону.

- Почему ты убил меня в тот день?

С большим трудом, но я повернулся. Глаза нехотя оглядывали пространство, что было ранее за моей спиной. Прямо позади меня стояла моя маленькая сестра Хина. Она была точно такой же, как в тот день, когда я убил её, за исключением одной детали.

- Почему ты забрал мои глаза? - вместо глаз у неё были огромные чёрные дыры, внутри которых бушевали непроглядные облака тьмы. - Почему ты убил меня в тот день? Почему ты забрал мои глаза? Ответь мне, братик.

- Н-нет, это все неправда... Ты не настоящая Х-хина...

- Знаешь ли как это обидно, слышать такое, братик. Ты очень сильно изменился с нашей последней разлуки. Смотрю ты хорошо научился пользоваться этими глазами, да? Такой возраст, а уже Сфера. Интересно, ты ей стал из-за силы глаз или индивидуального мастерства в использовании духовной маски? Знаешь ли, все в таком возрасте ещё учатся в различных академиях, где кровью и потом добиваются новых ступеней в силе. Можно сказать, что ты всё-таки стал особенным.

- …

- Я думала, что ты будешь сильным, братик, но чего ты добился? Броня из аспекта ветра? Несколько крутых техник элемента ветра? Именно таких людей сейчас называют гениями? Ты знаешь сколько в мире людей с одним аспектом, как у тебя? Так почему же они тогда не стали Сферами? Почему никто не твердит, что они гении?

Она сделала паузу, уголки её рта скривили ужасную рожицу.

- Ты так привык, что о тебе говорят, как о гении... Но ты ни гроша без своих глаз не можешь. Гений в первую очередь это тот, кто добился всего сам. А тебя таким сделали. Ты стал Сферой только для того, чтобы быть выставочной фигурой Союза и Уик. Для Союза ты играл роль молодого таланта с уникальными способностями. Это нужно было только для того, чтобы люди восхищались тем, что человек с единственными в мире духовными глазами был в Союзе в качестве Сферы. Это было выгодно для организации. А Уик же получали ещё большую узнаваемость, привлекали больше инвестиций и имели в рядах Союза высокопоставленную личность, с помощью которой получали какую-либо информацию или ресурсы. Тобой пользовались. Как и раньше, так и сейчас. Времена меняются, а нити судьбы не содрогаются. Слышал такую поговорку?

- …

- Ну не молчи, пожалуйста. Я хочу узнать, что думает наш гений.

- Ч-что? Какой смысл от всех этих слов? Чего ты добиваешься?

- Хм... Ничего. Я просто огорчена тобой, Авелин. Я, как сестра, болела за то, что ты станешь новым лидером семейства. Однако, ты даже и рядом не стоишь с прародителем... Разве за такую судьбу я отдала глаз и жизнь?

- Закрой свой рот. Ты не моя сестра, так что не смей говорить что-либо называясь ей! - я выставил свой клинок в сторону монстра. Плевать какая внешность была у этого существа. Это был монстр. Последняя “комната” разлома. Я прошёл слишком большой путь, высеченный из горы трупов различных существ. Меня не обмануть.

- Постой, ты хочешь драться? - монстр в обличие сестры отошёл в сторону. - Думаешь, что только так сможешь пройти в купель законов мира? Не хочу я с тобой драться, потому что тогда ты будешь не в том состоянии, чтобы встретиться с Ним. Он ждет тебя, потому что ты победитель. Он хочет поговорить с победителем. Иди к Нему. Я тебя не держу.

- Купель законов мира? Он? Кто Он?

- Ладно, я взболтнула слишком много. Боюсь, что таким темпом Он ещё больше накажет меня, поэтому с меня хватит. - резко гравитация изменилась и меня понесло в сторону прохода к сфере. - Я не хочу ждать, пока ты будешь ломаться. Все ответы будут у Него. Удачи. И. Прощай.

Меня бросило в проход с невероятнейшей скоростью. Я хотел было подхватить себя потоком ветра, но просто банально не успел среагировать. В одно мгновение я видел монстра, похожего на свою сестру, а в другое уже медленно утопал в пучине тьмы.

Вокруг была непроглядная тьма, пустота. Я одновременно падал куда-то и одновременно поднимался наверх. Я словно плыл по вертикальному течению в пространстве мрака и тишины. Ни моя магия, ни конечности не могли прийти в действие. Это было место с другими законами, место с... другим богом.

Я чувствовал себя каменной фигуркой, такой же незрячей и беспомощной, застывшей в одной позе навечно. Однако несмотря на то, что вокруг была темнота, не вызывающая внутри меня никаких чувств, я наверняка знал одно...

С каждой секундой я словно растворялся в этой темноте. Медленно и постепенно. Словно этот процесс был чем-то необратимым и естественным, как смерть.

“Да откроется же врат пространство, не взирая на сторону тьмы.

Пусть прольется сияние адской луны в ночи.

И появится в месте пространственной тьмы,

Маленький лучик отчаянной лжи.

И предстанет пред истинным выбором он,

Ведь отныне своего предназначения в жизни он будет лишен.”

Ч-что это такое!? Внутренний голос?

“Я следил за тобой всё это время, проклятое дитя. Обычному человеку было бы сложно осознать то, что вспомнил ты... Но ты справился с этим очень хорошо. Очень достойно. Тебе даже удалось победить в гонке, обогнав другое проклятое дитя. Как бы я не хотел поговорить с ним, он проиграл в этом состязании.”

Ч-что? Что значит “проклятое дитя”? И кто является другим проклятым?

В это же мгновение сквозь тьму прорезался свет. Передо мной появилось изображение молодого масуку по имени Рубин, который в самом начале появился рядом со мной. Сейчас он сражался с какими-то монстрами, но весь фокус изображения был только на нем, на его лице и ничего более.

“Дитя, чью жизнь сначала забрали, а потом возродили. Такой же, как и ты. Помнишь, твою жизнь сначала тоже забрали, превратив в марионетку? Байрон Уик постарался на славу. Однако он же и стал тем, кто в конечном итоге подарил тебе “новую” жизнь. Это создание ничем не отличается от тебя. Его жизнь забрали в тот момент, когда он ещё не дышал, а возродили там, где лучше было бы и вовсе не дышать. В месте лжи, построенной на грубой силе, страхе и отчаянии. В месте, где бог забрал жизни тех, кому должен был служить. У вас обоих есть предназначение, связанное нитью судьбы. Его нить более яркая, более сильная. Он может стать тем существом, кто в конечном итоге положит конец устоявшимся законам. Он дитя потомка бога, он потомок бога... Потомок, забранный другим богом, лживым богом. И хоть он вовсе не знает таких мелочей, его цель, в конечном итоге, может стать поворотной во всей этой истории. Но даже нити судьбы могут рваться в неподходящий момент. Кто знает, станет ли он тем, кто решит судьбу миров или станет тем, благодаря которому это сделают другие в ту или иную сторону? С тобой же чуть более проще. Скажи мне, дитя, ты веришь в судьбу?”

В-в судьбу? Я не знаю...

“В судьбу верит каждое живое существо. Их вера отличается только в том, как они себе её представляют. Одни верят, что вся их жизнь уже расписана, другие верят, что могут сами создавать себе путь, веять собственную нить судьбы, говоря, что ничего в этой жизни не решено. А как думаешь ты? Считаешь ли ты, что вся твоя жизнь уже расписана где-то на полках небесного порядка?”

Я... Я считаю, что ты сам плетешь свою нить судьбы. Но на что влияет мой ответ?

“Предназначение.” - таинственный голос проигнорировал мои слова, продолжив. - “Предназначение — это то, что определяет судьбу. У каждого живого существа есть своё предназначение, которое формируется только с течением жизни создания. Оно может как появляться, так и разрушаться, заменяться или быть заменённым. Это нечто иное, гибкое и более высокое, это истинная судьба каждого существа. Тебя либо окружают люди, которые предназначены тебе, либо окружают те, которым предназначен ты. Однако определить это почти нереально. Только погрузившись в отчаяние ты сможешь дать ответ на это. Почему только в отчаяние? Счастливые времена не рождают сильных существ, сильных существ рождают трудные обстоятельства и постоянные сражения, как с собой, так и с окружением. Твоё предназначение в этом мире всегда формировалось так, что тебя использовали. Каким бы особенным ты не был, ты всегда был предметом. Как бы к тебе ни относились, как бы тебя ни любили, но твою личность построили так, чтобы служил ты, а не служили тебе. Проклятое дитя, потенциал которого неизмерим... Люди загубили тебя.”

Я молчал. Пораженно или не пораженно, но я просто молчал. Я слушал все эти слова так, словно это было естественно, словно это было предопределенно.

“Но в этом нет ничего постыдного. Такова структура мира. Кто-то идёт к цели, а кто-то помогает идти к цели. Жить для себя или жить для своей семьи, одно не мешает другому.”

Наступила тишина. Веская и долгая, тянущаяся за мной холодной гладью. Я чувствовал, как постепенно исчезаю, как постепенно упускаю нить осознанности. Но я реагировал на это всё настолько спокойно, что даже вымолвить и слова из себя не мог.

“Купель законов мира. Ты растворяешься в том, что вы, люди, привыкли называть уникальной энергией.”

Уникальная энергия...

“Эта энергия создает законы, это энергия законов мира. А вы, люди, являетесь частью законов мира, именно поэтому в каждом из вас есть небольшая частица этой энергии. В вашем духовном ядре. Оно состоит из уникальной энергии. У кого-то такой энергии чуть больше, у кого-то чуть меньше, разница не значительна. Но тот, кто будет управлять этой энергией, в конечном итоге, станет новым богом. Знаешь ли... В вашем мире есть несколько претендентов на это место... Один является потомком бога, а другой умеет красть и приспосабливаться, словно паразит. Эти двое... Относительно скоро их пути сойдутся в одной точке, чтобы под густыми тучами грозы, дождя и трупов, устроить смертельную битву... Битву, что решит, кто достоин претендовать на Великое предназначение.”

О ком ты... Вы?

“Я о...”

Что!? Т-так он действительно является...

“Все верно, дитя. А теперь вернемся к тебе, потому что твоё время на исходе. Тебе, как победителю, предназначен выбор.”

Передо мной появился несколько светлых облачков, на которых отобразилась картина поля битвы.

“Никому из присутствующих, кроме тебя и Рубина, никогда в жизни не удостоилась бы честь быть победителем в этой гонке. Сколько бы клеток они ни проходили, кровь скольких бы существ они не проливали, им не было предназначено войти в купель сегодня. Именно поэтому всё это время они блуждали по бесконечным лабиринтам, пока вы поднимались высоко вверх.”

Резко перед моим лицом появилось облако света, на котором был изображен улыбающийся Рубин. Его выражение лица застыло в улыбке.

“Время остановилось ещё тогда, когда ты вошел. Показанные ранее кадры этого дитя были лишь записей того, что происходило тогда, когда ты вошёл в последнюю “комнату”. Но сейчас перед тобой то, что происходит в реальном времени... Нет, то, что происходило... Как только ты вошёл в купель, уникальная энергия остановила время, заставив всех замереть. Видишь его выражение лица? Он был доволен твоей победе... Он поддавался тебе, потому что хотел, чтобы ты победил. Он не знал, что будет с ним, если ты выиграешь, но и не знал, что будет, если выиграет он. Он просто решил выбрать тот вариант, который показался ему более выгодным. В любом случае, у него есть артефакт, благодаря которому он сможет уйти обратно в свой мир. Ему почти что нечего терять. Поэтому он поставил на тебя.”

Н-но почему он поддался мне? Ранее он говорил, что играет за обе стороны... Но зачем?

“Таково его предназначение. Пока что Я могу описать это только так.”

Кадр переменился. Сначала мне начали показывать всех масуку, которые до сих пор остались живы. Их показывали медленно, словно для того, чтобы я успел рассмотреть каждого. Потом мне стали показывать людей. Их почти не осталось. Быстрыми кадрами я увидел трёх орионов, которые, вероятно, принадлежали отряду Всеволода. Их разорванные тела лежали прямо внутри “комнат”. Их сражения были окочены.

“Не повезло им. Все они встретили Аполлиона, сильнейшего масуку. А у них были такие красивые предназначения...”

Аполлиона? Точно... Почему среди всех масуку Вы не показали мне Аполлиона? Он умер?

“Нет, просто я приготовил его напоследок. А сейчас внимательно смотри. Твоё время на исходе.”

Далее мне показали Всеволода. Он застыл в защитной позе, ожидая атаки монстров.

“Очень интересная личность...” - проговорил голос. - “А теперь то, что я оставил под конец.”

Кадр сменился, открыв мне полную картину. Девушка, которую я ранее видел, прижавшись к стене, стояла позади мужчины в тёмной броне. Кажется, она была наемницей, если мне не изменяет память.

“Екатерина Майб, наёмница, и она прилично ранена.” - ответил мне голос.

Мужчиной в тёмной броне был Отто Рихтер, он выставил свой гуань дао в защитную позу, отбив огромный бордовый меч другого существа - Кровавого Меча Аполлиона. Вокруг Отто также собирались маленькие красные мутанты, которые нацелились на его тело.

“Это существа, что были призваны Аполлионом. Это одна из его способностей.”

Но что было более важно, вокруг этих двоих собиралась огромная куча монстров-мутантов. Эта была битва энергий, битва техник, в плату за использование которых призывались существа.

“Сражение вот-вот началось, когда ты зашёл. Они даже не успели обменяться и серией ударов, но уже призвали настолько много существ... Поражает, правда? Отто Рихтер не в выигрышной ситуации. Помимо него самого ему также нужно защищать и девушку, а такой сильный противник, как Аполлион, не будет давать ему такой возможности в полной её красе. Однако такое маленькое пространство очень сильно играет на руку человеку, он может закончить этот поединок за несколько мгновений, потому что в таком маленьком пространстве Аполлион просто не сможет защититься от силы бездны. Но тогда под удар попадёт и девушка, а учитывая её раны… Вероятность того, что она умрёт, почти стопроцентная. Сомнения блуждают внутри его сознания. Он понимает, что есть большой шанс, что из-за этой битвы девушка может умереть. Он также осознает, что обменять жизнь одного человека на жизнь Кровавого Меча – очень выгодный ход. Но он не тот, кто решает судьбу человека лично. Пока что он не сможет пойти на этот ход самостоятельно, но если битва продолжится, а девушка в ходе битвы умрёт, то ничего не сможет остановить Отто Рихтера от активации бездны. Будь условия другими, битва между сильнейшими была бы равной и насыщенной, но из-за того, что они находятся в таком маленьком пространстве, количество и размеры их техник ограничены. Можно сказать, что сейчас жизнь Аполлиона напрямую зависит от жизни этой девушки.» - голос сделал небольшую паузу, словно ожидая моего ответа, но я промолчал.

«Интересно, а как там поживает Байрон Уик?» - перед моим лицом появился кадр из моих воспоминаний. На нём, ехидно улыбаясь, этот человек смотрел на меня своими бордовыми лживыми глазами.

«Человек, что разрушил ни одну жизнь. Человек, что заставил тебя пройти через это. Человек, что проклял тебя. Ты очень сильно хочешь ему отомстить. Его смерть – твоя новая жизненная цель. Верно?»

Да. Больше всего на свете я хочу смотреть, как его глаза будут утопать в отчаянии. Этот человек… Он должен заплатить за всё.

«Ваша битва с большей вероятностью разрушит множество зданий внутри семейства Уик. Пострадают или умрут люди. И не забывай, что преимущество твоих глаз нивелируется перед этим созданием. А теперь выбирай. Месть, спасение или убийство. Выбрав месть, ты будешь единственным, кто покинет это место. Твои товарищи умрут. Ты лишишь человечество его сильнейшего оружия, добавив к его потери Всеволода Киселева. Этот вариант выбора эгоистичен, потому что даже выйдя живым отсюда, твои шансы на победу даже не равны половине. Что будет с людьми, если ты выберешь этот вариант, а потом умрёшь от руки Байрона Уика? Люди потеряют столько военной мощи… Но тебе дадут шанс исполнить свои эгоистичные желания. Как тебя, неплохой вариант?»

Я… Не могу на это ответить так сразу.

«Спасение – это вариант, когда ты спасёшь оставшихся людей, но заплатишь за это своей жизнью. Масуку останутся в этом месте навсегда, но у Рубина и Аполлиона имеются артефакты, как я говорил ранее, благодаря которым они смогут вернуться в свой мир. Твоя жизнь уже не будет прежней, тут что бы ты не выбрал. Выбрав первый вариант мести и направив клинок на Байрона, учитывая его власть, твоя жизнь изменится на «до» и «после». Доказать что-то будет почти невозможно. В этом варианте же ты дашь миру надежду, спасая двух Сфер, но заплатишь за этой своей жизнью. Альтруизм.» - голос снова замолк.

«Убийство» - вновь заговорил таинственный голос. – «В данном варианте тебе даруется возможность убить всех этих масуку одним только словом. Их общество лишится таких сильных фигур... Аполлион, верующий в судьбу масуку, занимающий почти что самое высокое положение среди них, Рубин - существо с очень интересной историей и грандиозным предназначением. Ты убьешь двух Кровавых Мечей в обмен на себя, выгодно?”

А что будет с моими товарищами? Что станет с ними?

“Они будут отправлены обратно в разлом. Они будут блуждать там, проходя через опасности, ещё большое количество времени. До тех пор, пока такой же разлом не откроется ещё раз. Но даже Я не могу сказать, когда такое случится... Один день, один месяц, один год или пять лет? А может больше? А если они не выживут или вернуться, когда будет поздно? Выбирай и думай.”

Позвольте узнать... А Вы... Вы бог?

“Если бы Я был богом, то убил бы этих масуку даже не задумываясь. Эти существа были грубо записаны в законы этого мира рукой того, кто предал... Меня. А раз Меня останавливают неведомые силы, силы, подчиняющиеся богу, то это значит, что богом Я не являюсь. Я и сам не знаю ответ на этот вопрос... Скорее всего Я сознание, сформированное из энергии настоящего бога... Может Я утерянная частица бога... А может Я сознание, которое настоящий бог вложил в это место перед смертью? Конкретным ответом я не располагаю.”

Я Вас понял...

…Но даже если так, то что же мне выбрать? Если смотреть на все эти варианты, то я умру. Моя жизнь обрывается на двух из трёх вариантов. Выбрав путь мести, я скорее всего закончу свою жизнь на поле боя с Байроном. Конечно, я силён, я являюсь Сферой, но даже если так, то какая же сила у Байрона? Какая же сила истинных духовных глаз? Я не уверен, что смогу победить его даже с глазами, а без глаз какими будут мои шансы? Конечно, я всегда могу придумать вариант ловушки... Но я просто не уверен, что смогу спокойно пройти мимо, когда увижу его. Первый вариант слишком эгоистичен и не обдуман... Я... Я не думаю, что я тот человек, который может выбрать такой вариант. Я... Я причиню слишком много проблем, и хоть они были сделаны моими руками, а не моей волей, смыть кровь близких со своих рук не так уж и просто. Сколько людей погибли из-за моей ошибки? Сколько? А сколько умрут, если я выберу первый вариант? Сколько людей погибнут в пастях огня нашего сражения? Да будь даже один человек, это, прежде всего человек, со своим уникальным предназначением и событиями. А если умрет много человек? А сколько умрет от того, что из-за моего эгоистичного выбора наш мир потеряет Отто Рихтера и Всеволода Киселева? Отто Рихтер сильнейший, он незаменимая военная мощь человечества. Если его не станет, то умрет множество людей... Я не могу себе такое позволить... Не могу...

...Но я не могу оставить Байрона... Он сделал столько всего, а теперь я должен выбрать... Чёрт! Он испортил мне жизнь, моими руками избавился ото всех. Он растил меня и одновременно, я уверен, пользовался мной. Это не человек, это монстр. Вот он действительно тот, кто идёт по головам, он действительно тот, кто заслуживает умереть. Если бы была такая возможность, чтобы спасти своих товарищей и воспользоваться шансом устранить его... Хах, наверное, я очень многого хочу для того, кто не должен был родиться...

...Это место такое спокойное. Мне кажется, я давно привык к нему. Тут смерти в глаза не страшно будет посмотреть.

“Я вижу, что ты сделал свой выбор?”

Да. Я медленно произнёс это слово.

“Вскоре твоих товарищей телепортирует в другое место, где они смогут покинуть разлом. Я не говорил об этом, но твоё тело превратится в сплав реликвий, которые люди смогут забрать с собой в качестве награды. Если они смогут это изучить, то возможно найдут грамотное применение.”

Что со мной будет? Я начал чувствовать, как мои глаза стали постепенно закрываться. Видимо теперь это будет моим концом. Концом человека, который всё-таки откинул мысль о мести, смерившись с положением дел. Если честно, то никогда не думал, что закончу в таком месте, общаясь с божественной сущностью... Я думал, что у этой истории конец будет на поле сражений...

“Твоя история на этом не заканчивается, Авелин. Твоё тело раствориться, а сознание будет впитано окружающей тебя энергией. На небе ведь тоже есть ангелы, которые спустятся в самый критичный для людей момент, чтобы бросить вызов демонам. И хоть количество их мало, они храбро вступятся за детей божьих, чтобы своей грудью прикрыть их от неминуемой участи. Запомни эти слова. Однажды на территорию вашего семейства придёт дождь, самый мощный, самый ужасный. В том месте будет ребенок, чем-то похожий на тебя. Твоей задачей будет спасти его. Там же ты встретишь и потомка бога. Тебе нужно будет доставить его к другим ангелам, чтобы помочь ему не сойти с пути. Ты родишься в густых тучах дождя и грозы, ты родишься над облаками битвы. Прощай, Авелин. Ты избран. Прощай, мой сын.”

[14] Истинный орион: Глава 14 - Последствия.

С момента окончания миссии в аномальном разломе рядом с городом Фуза прошло четыре дня. Обнародованная в обществе орионов информация о различиях между аномальными и обычными разломами, посеяла множество разногласий и теорий. Это обычное явление. Человечеству нужно время, чтобы это принять.

Это задание унесло жизни множества сильных орионов, в том числе и жизнь Сферы Авелина Кастана. Эта потеря, как и уничтожение двух элитных личных составов Сфер Киселева и Кастана, стала сильным ударом для Союза. Кажется, что только после такого огромного удара, руководящие умы Союза начнут изменять древние устои.

- Эта миссия стала первой в истории человечества, когда выстроенные за множество десятилетий правила проведения, были бессильны. Хотя, признаюсь честно, некоторые пункты были нарушены ещё до начала миссии, как, например, отсутствие медицинского отряда азисов, допуск слабо квалифицированных наемных орионов, в конечном итоге все закончилось очередной победой Союза. Все эти нарушения появились из-за того, что среди координаторов нашелся предатель, нарушивший всю логистику миссии, - мужчина в плаще показательно откинул рукав, оголяя руку с пространственным браслетом. Через мгновение вещь засветилась золотистым светом, а по окончанию в руках человека оказалось два предмета. - Прямо сейчас я держу в руках частицу реликвии, которая способна развеивать, как духовную энергию, так и бордовую энергию масуку. Эта вещь непременно усилит наш военный потенциал, благодаря чему мы сокрушим масуку раз и навсегда. Вторым же трофеем является слепок неизвестных реликвий, значимость которых нам ещё неизвестна. Однако это всего лишь вопрос времени, через сколько времени наши ученые добьются нужных результатов...

Мужчина сделал паузу, опустив взгляд.

- …И теперь... Всех смотрящих, у кого есть хотя бы малейшее сопереживание... От своего лица, от своего сердца я прошу вас активировать свои духовные маски, встать на одно колено и склонить голову. - мужчина призвал свою духовную маску, похожую на сломанную корону, надел её на свое лицо, и склонил голову, предварительно встав на колено. - Я посвящаю это мгновение, эти секунды тем орионам, что пали в гуще сражений. Их жертвы не будут напрасны, потому что с помощью этих реликвий мы устраним всех, кто попытается встать на нашем пути. Я объявляю две минуты молчания.

Во многих городах, на улицах и в домах, те люди, кому было не все равно, повторили то же самое, что и их лидер. Даже гражданские, те, кто не обладают силой орионов, вставали на одно колено в знак благодарности.

- Спасибо всем, кто решил провести эти две минуты со мной, - лидер Союза поднялся и деактивировал свою духовную маску. Это событие показало, что даже в сильнейшей организации мира есть проблемы и предатели, мотивы которых нам хорошо известны. Однако это не дает мне ответов, наоборот, моя голова наполняется одними вопросами. Мы люди, мы не должны сражаться друг с другом, так зачем тогда все это происходит? - его лицо приняло более насыщенный эмоциональный окрас. На мгновение даже показалось, что его лицо умоляло. - Наши единственные враги - масуку, а не другие люди. Поэтому, пожалуйста, я вас прошу, отступите от своих ложных идеалов и глупых мыслей! Перестаньте приносить вред человечеству! У вас прекрасные умы, способные внести немалый вклад в войне против масуку, так почему бы нам не объединиться!?

Резко он замолчал, а его лицо стало по-настоящему серьезным.

- Если вы сдадитесь добровольно, то вас помилуют, однако Союз не терпит предателей. Ни одно предательство не останется безнаказанным. Я прошу вас сдаться, по-хорошему, но я готов, что вы примените силу, как и делали это раньше. Именно поэтому, чтобы не допустить новых жертв, я объявляю операцию по очищению от предателей. Для таких случаев я не один год готовил теневой отряд специального назначения, в который входят люди с невероятными способностями. Пока я говорю эти слова, ребята уже начали выполнять свои задачи. Мы больше не будем терпеть удары по нам. Период прощений окончен. Мы уже идём за вами, увидимся сквозь тюремную решетку Союза лично, потому что Союз непобедим!

Мужчина сжал кулак перед собой и поднял его вверх.

- Человечество устранит каждого на своём пути, даже если это будет родной брат, который стал глубоко озлобленным подонком.

После этого изображение лидера Союза пропало со всех экранов.

Мужчина выдохнул, добившись одобрительного кивка оператора, после чего двинулся в сторону выхода. Выйдя в коридор, он двинулся к выходу, но его остановил очень знакомый ему голос.

- Стоять, - в приказном тоне произнёс человек за спиной лидера Союза. – Ты куда собрался, высокопоставленный, сильнейший и красивейший человек в этом мире. Один из трёх Правителей континента Эни и лидер Союза – Виктор Яшин-Ефимов.

Услышав, как эти слова произносились с иронией, мужчина в плаще недовольно цокнул и повернулся. Перед ним был высокий и мускулистый мужчина с бордовым цветом волос.

- Ох, сам прародители семейства Уик собственной персоной. Ты что тут забыл?

- В отличие от тебя у меня есть совесть. Я пришел попрощаться с умершими.

- Ты пришел сюда только потому, что погибли два совсем непростых члена твоей семьи. Если бы не это, то тебя бы тут не было, - отвернувшись, холодно ответил Виктор.

- Они мои люди, и я пришел сюда к своим людям, чтобы отправить их в бесконечный путь на другую сторону, а что ты сделал для своих людей? Пришёл ли ты к ним? У могилы Авелина тебя ждут Сферы, что смогли найти время, чтобы проститься с товарищем. Они ждут тебя, они ждут твоей речи, твоего присутствия. Неужели ты пришёл сюда только ради того, чтобы полицемерить на камеру?

- У меня дела. Я не могу терять своё время в этом месте, - Виктор продолжил двигаться к выходу.

- И какие же дела требуют твоего личного присутствия?

- Война против предателей, - мгновенно ответил лидер Союза.

- Знаешь, Виктор, если ты и дальше будешь вести себя, как ублюдок, у твоей «светлой» организации могут появиться и другие проблемы.

Мужчина в плаще остановился, но поворачиваться не стал.

- Хм? Неужели ты намекаешь мне на…

- Я говорю тебе прямо. Думаю, что слова Правителя континента, равного по статусу тебе человека, должны хотя бы частично дойти до тебя. Одумайся, пока не поздно. Люди ненавидят диктаторов, а конец у них всегда один.

- Ты мне угрожаешь? – безразлично произнёс Виктор.

- Предупреждаю.

Между двумя Правителями континента Эни на мгновение повисла вязкая тишина. Окружающая их тела духовная энергия двинулась вперед, в сторону оппонента. Дэльс Хайзон Уик напряг свои руки, выпустив свою ауру вперёд. Она была насыщенной и кипящей, вокруг него бурлили ядовитые пузыри духовной активности с жаждой крови.

«Хочешь сражаться?» - подумал Дэльс. Он откинул одну руку, вокруг которой постепенно начал собирать кровавый сгусток.

Ещё чуть-чуть и столкновение двух Правителей будет неизбежно.

Однако всё прервал ответ лидера Союза. Виктор полностью убрал свою духовную энергию, разрывая занавес предстоящей битвы.

- Хорошо, Дэльс Хайзон Уик, я подумаю над твоими словами.

После этих слов Виктор Яшин-Ефимов ушёл.

- Конечно подумаешь, но начнёшь ли ты это делать вовремя – главный вопрос, - проговорил прародитель семейства Уик, после чего ушёл вглубь здания.

***

В небольшом зале из кристально белых плит, собрались две группы людей. Они собрались у гроба, над которым висела фотография молодого парня. Так как орионы зачастую погибали в тех местах, куда повторно попасть не получалось, в традицию вошло хоронить человека без тела. В гроб кладут личные вещи человека и любимую еду, после чего закрывают гроб скорее всего навсегда, ибо шансы на то, что тело найдется, крайне малы.

Именно поэтому похороны орионов, чьи тела так и не удалось найти, называют «пустыми похоронами». К сожалению, реальность такова. Не всегда героев провожают со всеми почестями.

В этот момент громадная дверь распахнулась и в зал вошёл высокий накаченный человек.

- Как и ожидалось ваш лидер покинул это место, не желая прощаться с человеком, который занимал одну из лучших должностей в организации, - мужчина с бордовыми волосами посмотрел на гроб. – В этом святом месте я не хочу поднимать такие темы в плохом тоне, но я буду внешне показывать всё своё недовольство, которое у меня накопилось к этому человеку. Надеюсь, что у тех, кто следует за Виктором Яшином-Ефимовым, обиды на меня не останется. Всё же вы люди взрослые и умные, должны понимать эмоциональный окрас его поступка. Кхм. Так как я являюсь одним из трёх Правителей и, непосредственно, главой семейства Авелина Кастана, я беру лидерство на этих похоронах на себя. Все с этим согласны?

Дэльс Хайзон Уик начал осматривать всех, кто пришел сюда. По правую сторону от гроба встали Сферы, что всё-таки нашли время, чтобы прийти сюда. За Сферами стояли их помощники.

- Я рад, что вижу тут членов Союза. Благодарю и Сфер и их подчинённых за прибытие сюда несмотря на свой очень плотный график. Вы отличный пример для подражания.

Среди Сфер Союза на похоронах присутствовала Юби Синг. Дэльс был знаком с ней лично. Самая старшая из Сфер. Женщина в возрасте, о чем говорило её сморщенное лицо и полностью седые волосы. Она была Сферой прошлого состава Союза. Она была очень сильным и опытным воином. Что Дэльсу в ней нравилось, так это мудрость. Все её действия были очень тактичны и правильны. Он встретился с ней глазами и одобрительно кивнул ей.

Следующей Сферой был Итан Тейлор. Молодой человек с бледной кожей. О нем Дэльс слышал много, но лично с ним никогда не разговаривал. По некоторым оценкам он был одним из сильнейших людей в Союзе. Человек с очень изменчивым характером, который колеблется по воле настроения. В одно мгновение он может быть по детски веселым, а через секунду его глаза окутает пелена серьезности. Для Дэльса такие высказывания о человеке, в особенности о быстрой переменчивости, по огромнейшему жизненному опыту говорят о лживости внешне построенной личности. Таких людей Дэльс привык изучать самостоятельно при личном общении. Итан не одарил прародителя семейства Уик своим взглядом, предпочитая игнорировать окружение, смотря только в одну точку. Дэльса это не задело, тем не менее Итан Тейлор явился на похороны, потратив своё время. Это хороший знак.

Далее глаза прародителя бросились на высокого мужчину в плаще. Он не нуждался в представлениях, потому что о нем знали даже гражданские. Сильнейшая Сфера Союза Отто Рихтер. Всё это время он следил за каждым действием Дэльса, словно собирая информацию, поэтому их глаза встретились практически моментально. На секунду между ними образовалась нить связи, но ни Рихтер ни Уик не смогли уловить скрытых мыслей друг друга, лишь под конец одобрительно кивнув друг другу.

И последней Сферой, на которую Дэльс опустил свои глаза, стал Альберт Королёв. Он стоял, склонив голову вниз, словно не обращая внимание на всех остальных, однако, как только прародитель остановил свой взгляд на нем, Альберт тут же поднял голову, встретившись с ним взглядом. Они кивнули друг другу, после чего Дэльс Хайзон Уик немного сменил свою позу рядом с гробом.

“Королёв же сейчас на миссии по охране магической академии? Похвально, что несмотря на свою занятость, он выделил несколько дней, чтобы добраться до сюда”.

Холодный звук колокола озарил гладь окружающего пространства.

Если по правую часть от гроба стояли люди Союза, то по левую члены семьи Уик.

Дэльс посмотрел на стоящего рядом с собой мужчину с убраными в пучок волосами.

- Байрон, возьми мой плащ и закрой за мной дверь, мы начинаем процесс прощания.

Байрон Уик молча кивнул, взял плащ и пошёл к двери.

***

Дверь медленно и аккуратно открылась и в маленькую мраморную комнату зашел Всеволод Киселев. Он устремился к гробу по центру, над которым была фотография Генри Уика. Всеволод подошёл к гробу и уселся на пол рядом с ним.

- Прости меня, дружище. Все пришли с тобой попрощаться, а я опоздал... Прямо как в тот раз... Но так даже лучше, сможем поговорить наедине, как в старые добрые времена.

Всеволод активировал пространственный браслет и достал оттуда две бутылки сока.

- Настя приготовила его для нас с тобой. Я хотел, чтобы она открыла его во время церемонии, но она настояла, чтобы это сделал я. Холодный, кстати, такой же, каким ты его делал раньше.

Всеволод открыл две бутылки. Одну поставил на гроб, рядом с фотографией Генри, другую рядом с собой.

- Твой сын хочет стать орионом. Не знаю огорчит ли тебя такое его решение или нет... Но он три дня уговаривал меня, чтобы я научил его техникам. Ладно, шучу, я сломался от его напора и согласился в первый же день. Кто я такой, чтобы запрещать ему что-то? Верно? - Всеволод усмехнулся, отпив сока. - На самом деле Тома держится очень достойно. Он больше не плачет, а вот Настя переносит это тяжелее. Плачет каждый вечер. В такие моменты я не решаюсь к ней подойти. Всё равно успокоить не смогу.

Всеволод взял небольшую паузу, чтобы глубоко вздохнуть, после чего сделал ещё пару быстрых вздохов.

- Знаешь ли, - начал он. - Я пытался быть сильным столько, сколько мог.

Его глаза обожгли слёзы, и он заплакал.

- Когда я забочусь о твоей семье, внешне я стараюсь быть сильным. Я единственный, кто сейчас может им помочь, я знаю. Но и мне нужна помощь. Ты был моей опорой, всегда поддерживал меня и был весёлым. Без тебя мне будет сложно оставаться Сферой. Не думаю, что у меня получится руководить.

Всеволод достал платок и вытер нос.

- Но я не сдамся. Это я обещаю тебе точно. Я стану ещё сильнее ради всех близких мне людей. И я клянусь тебе, что твой сын станет отличным орионом. У него аспект пламени, а благодаря тебе я тоже получил эту силу, хоть и смешавшуюся с артефактом разлома... Из-за того, что у нас с Томой есть одинаковый аспект, обучать его достаточно просто. Он, кстати, схватывает всё на лету. Это показатель таланта. Я думаю, что если он будет двигаться в таком темпе и дальше, то действительно станет отличным солдатом. Я всегда буду его поддерживать в его пути, ведь он выбрал такой путь, чтобы быть таким, как ты. Хах... В общем, такие вот дела. - Всеволод протёр глаза.

- Закончил? - Киселев дернулся от испуга и посмотрел в сторону двери, откуда резко донесся голос.

Там стоял Альберт Королёв - лучший друг и единственная опора Всеволода.

- Т-ты что тут делаешь?

- Пришёл поддержать тебя и вновь навестить Генри.

- Я не говорил в какое время приду, - неловко уточнил Всеволод.

- Это, как видишь, было необязательно. - Альберт улыбнулся и подошёл к гробу.

- Мне стыдно, Альберт.

- За что?

- Я пропустил церемонию прощания с Авелином, хотя мог быть сначала там, а только потом уже прийти сюда. Но я не мог, понимаешь?

- А, ты про это что ли? Можешь даже не думать об этом. Делай всегда то, что считаешь нужным. На остальное просто забивай. Лучше скажи, как там проходят твои обследования? Ученые все ещё пристают к тебе?

- Есть те, кто постоянно донимают вопросами о разломе, но это нормально. Их вариации вопросов вот-вот подойдут к концу. Однако с новой силой вопросы становятся сложнее. Они не понимают, как всё получилось именно так. Боюсь, что это затянется ещё надолго.

- Ну тогда ничего страшного, - Альберт положил руку на голову Всеволоду. - Сейчас у тебя начинается новый этап в жизни. Помимо сына к тебе добавилась и семья Генри. У тебя нет выбора, кроме как смочь, смекаешь?

Всеволод улыбнулся.

- Понимаю... Но что мне делать дальше?

- Ты о чём?

- Стоит ли мне оставаться Сферой? Думаешь я справлюсь? - с надеждой в глазах Всеволод посмотрел на Альберта. Он ожидал его ответа.

- А оно тебе нужно?

- Что ты имеешь в виду? - уточнил Всеволод.

- Решай сам. Этот статус открывает тебе множество дверей. Тебя будут почитать, словно ты Правитель. Но нужен ли тебе этот статус? Если тебе нужны деньги, то можешь найти работу с меньшими рисками для себя, но с такими же деньгами. Союз постепенно втягивается в пучину тьмы. Скоро в этом месте будет сложно выжить одиночкам. Ты очень сильный орион, за таких отдадут множество денег. Поэтому думай сам. Однако...

Из кармана Альберта выпал значок луны.

- Ты всегда можешь стать Месяцем. Я буду рад увидеть тебя... В моей организации. Совсем скоро я встречусь с третьим Правителем Хейдом Фортнером. Скорее всего он будет готов проспонсировать меня, из-за чего наша деятельность из “группы” может перерасти в полноценную организацию. И как раньше, я направлю силы на исследования разломов и масуку. Политика меня не интересует, поэтому я не позволю втянуть в этот водоворот и мою организацию. Но что выберешь в конечном итоге ты - твое решение. Тебе в любом случае нужно стать сильнее ради тех, кого ты защищаешь. Понимаешь, да?

- Да, понимаю.

- Ну вот и отлично, а теперь пошли. Даже Генри нужен небольшой покой.

***

Так прошло две недели. Постепенно все выжившие члены аномального разлома пришли в норму и вернулись к своим делам.

Каждое крупное событие влечет за собой встречу и новое знакомство.

Таким образом, Отто Рихтер тренировался с Екатериной Майб.

Прямо сейчас в небольшом зале у них был спарринг на деревянных мечах.

Они парили над местностью, останавливаясь лишь на мгновение, чтобы схлестнуться деревянными клинками. И это случалось часто.

Отто попытался зайти со спины, но Екатерина заблокировала его атаку, встретив его собственным выпадом. Деревянный меч блеснул рядом с его щекой, чуть не ударив его прямо по лицу. Отто двигался с Екатериной на одной скорости, но её выпад пробил ранее придерживаемый барьер скорости. И чтобы уклониться от этой мощной атаки, Рихтеру пришлось вернуться к своей скорости. Несомненно, это прогресс. В дальнейшем они смогут сражаться на ещё больших скоростях, и это не могло его не радовать. Встретив эту новость с улыбкой, Отто завалился, сделав кувырок назад. Дернув ногой во время этого действия, ему удалось выбить меч из рук девушки, после чего, как только он встал на ноги, блеснул своей ухмылкой и выстрелил ударом меча вперёд.

- Сдаюсь! - крикнула Катя, когда лезвие деревянного меча остановилось у её шеи.

- Так-то лучше. Ты уже сражаешься на голову выше. Совсем скоро полностью восстановишься от травмы.

Отто поднял её деревянный меч и, сложив со своим, понёс в кладовую.

- Отто, - он остановился, чтобы оглянуться. - Ты... Эээ... Спасибо большое ещё раз за то, что свои выходные тратишь на мои тренировки. Я...

- Да ничего страшного, ты же всё-таки теперь полноправный член моего личного отряда. Так что всё хорошо.

Она неуверенно кивнула, пока Рихтер двинулся в сторону кладовой

- Отто, а у тебя есть планы на вечер? Может... Эм... Сходим поесть куда-нибудь?

Рихтер убрал мечи, а потом вышел и задумчиво посмотрел на Катю.

- Можно...

В это же время на внешней территории дома семьи Генри Уика Всеволод Киселев тренировал Тому Уика, пока Анастасия Уик сидела на траве под деревом, одним глазом посматривая на парней, другим в книгу.

Всеволод стоял на одном месте, а Тома постоянно наступал. Его выпады не казались даже “нормальными”, они больше походили на прыжки, во время которых все тело ребенка открывалось для атаки.

- Достаточно, - Всеволод отбил атаку Томы так, что меч второго вылетел из рук.

- Так, Тома, смотри. Я думал, что ты делаешь это случайно, но как показала практика, это не случайность, а закономерность. Твоя ошибка заключается в том, что ты делаешь не выпад, а прыжок. Ты словно запрыгиваешь на своего оппонента. Так делать нельзя, потому что во время прыжка ты выставляешь часть своего тела вперед, а руки и ноги уходят на второй план. При выпаде ты выставляешь вперед руки и ноги, а только потом оставшуюся часть тела. Выпад - это резкое горизонтальное движение вперед. Твой же “выпад” - это обычный прыжок сверху-вниз. Да, во время своего “выпада” ты разрываешь дистанцию с врагом, как и при обычном выпаде, но в битве также важным параметром является защита. Твоё тело должно быть закрыто, защищено. Смотри, я покажу тебе на примере.

Всеволод встал прямо, немного склонив тело вперед. После этого он прыгнул вперед, а как только приземлился на землю спереди от места прыжка, тут же нанёс по воздуху серию рассекающих ударов.

- Это выпад, который делаешь ты. А теперь я покажу тебе выпад, который нужно делать.

Он встал в стойку, скосив колени и наклонив тело вперед. На его ступнях образовалась золотистая пелена, а через мгновение Всеволод выстрелил со своего места и тут же оказался перед Томой. Мальчик сначала даже и не понял, что произошло.

- Резкий и прямолинейный. Вот это настоящий выпад. Теперь понятно? - спросил Всеволод. Мальчик в ответ кивнул, и они продолжили практическую часть своей тренировки.

В этот же момент в академии Элимифаза свою работу продолжал Сфера Альберт Королёв. Он сидел в кабинете, изучая небольшую стопку бумаг. Однако, как только наш взгляд пал на него, он тут же прервал своё занятие, подняв голову.

Он посмотрел на тебя так, словно ты был его долгожданной добычей, словно он ждал этого. Его глаза будто говорили: “Конец одной небольшой истории является всего лишь началом другой.”

[15] Истинный орион: Глава 15 - Тёмная сторона учителя.

От лица Альберта Королёва:

Я встал перед студентами, выставив перед собой руку в изгибе. Мой взгляд был нацелен на кончики своих пальцев, вокруг которых бегали маленькие электрические змейки.

- Вы все очень гонитесь за силой, - начал я, продолжая наблюдать за электричеством. - Я не скажу, что это неправильно или глупо. Каждому человеку нужна сила, в том или ином количестве. Каждый хочет реализовать те цели, которые он для себя поставил, потому что это то, ради чего человек живёт. Однако не полагайтесь на одну только силу. Она не всевластна. Не всегда тот, кто сильнее, прав. Но многое решается силой. Именно поэтому каждый из вас должен иметь козырь в рукаве... И вот почему. Однажды настанет момент, когда вы встретитесь с сильным врагом... С тем, кто легко будет парировать ваши атаки, кто легко будет пробиваться сквозь ваши сильнейшие техники. В тот момент вы поймёте, что всё, что вы делали до этого, бессмысленно. Вы задумаетесь, поставите себя на место врага, вкусите его силу и наверняка подумаете "а вот была бы у меня такая сила...". Она вам не нужна. Не всегда сильные техники побеждают в битве, не всегда сильные техники способны спасти вашу жизнь. А вот что-то небольшое, чему в пылу битвы противник может не придать значение, скорее всего поможет вам намного эффективнее. Покажу на примере этого.

На кончиках пальцев всё ещё прыгали и пританцовывали электрические змейки.

- Что это такое, кто-нибудь скажет? - спросил я, окинув детей рядом взглядом.

- Электрические образования, - сразу же ответил Ян, сын Всеволода.

- Ага, - я одобрительно кивнул. - Само по себе понятие "элементальное образование" включает в себя просто небольшое скопление элемента. То есть это что-то бесформенное, не являющееся началом какой-то техники. Просто захотелось мне покрыть свою руку электричеством, я это сделал, и это стало считаться “элементальным образованием”. Всё банально и просто.

Я вытянул другую руку. На ней, на пальцах, я образовал небольшой ледяной налёт из золотистого льда.

- То же самое. Образование. Обыкновенное образование. Также и с пламенем, водой, ветром и любым другим элементом. Но как это образование может спасти вам жизнь? Всё дело в концентрации энергии в той или иной форме. Если вы умеете увеличивать плотность своей энергии путём уменьшения, то без проблем сможете вложить в такие небольшие и ничем непримечательные образования то, что сможет спасти вам жизнь или хотя бы выиграть время. Во время сражения каждая секунда, каждое мгновение, что мимолётно тянется между вами и врагом, может стать решающим. Смотрите на руки.

Электрические образования, подобные змейкам, замерли на моей руке.

- Маленькая, похожая на многоножку, духовная энергия, которая преобразовалась в электричество. Казалось бы, а как такое маленькое создание может противостоять сильным или масштабным техникам? Вот как. Отойдите подальше.

Студенты сразу же отбежали в разные стороны. Удостоверившись, что все на безопасной дистанции, я заставил пару энергетических змеек спрыгнуть с моей руки вперед, после чего силой мысли отдал им приказ о разрушении. Произошел взрыв, который по области обхвата был равен взрыву какого-нибудь элементального шара. Дети удивленно ахнули, моментально осыпав меня кучей вопросов.

- Тихо, тихо, - начал я, снимая духовные маски со своего лица. Мои техники тут же исчезли, оставив за собой невидимую пелену колеблющейся окружающей энергии. – Все по порядку. Давай сначала ты.

- На такое способны все орионы Союза или такая мощность взрыва была исключительно из-за того, что вы Сфера? – первым из группы после моих слов вырвался вопрос мальчика с бордовым волосами. Хроло Уик. Прошло уже несколько недель, а он, словно, ещё больше закрылся в себе. Ранее я уже замечал, что у него есть какая-то обида на своё семейство, но, к сожалению, пока что не смог заслужить его доверия. Пока что я недостаточно работал в этом направлении. Что касается его вопроса…

- В Союзе работает множество орионов, от самых сильных, до самых слабых. Даже некоторые из вас без проблем смогли бы потянуть на низшие должности в Союзе прямо сейчас, но если говорить о сильных орионах, то такое умеет делать каждый. Различие, конечно, в размерах, но, как правило, они практически одинаковы. Если наполнить элементальное образование слишком большим количеством энергии, то вы рискуете потерять контроль над частицами, из-за чего ваше же творение взорвется и нанесёт вам критический урон. Однако, если возвращаться к твоему вопросу, то я показал, как делают сильные орионы. Я не могу показать, как делают Сферы, ибо здесь недостаточно пространства, чтобы было безопасно вам.

- А возможно ли использовать эти частицы в качестве бомбы? Заложить в каком-нибудь месте и в нужный момент отдать приказ о взрыве? – вопрос Хроло слегка удивил меня.

- А почему интересуешься? – с улыбкой спросил я, однако он промолчал. Я вздохнул, продолжив. – Это получится использовать так, как ты сказал, но тебе нужно будет держаться рядом, чтобы не потерять связь с элементом. Однако ты можешь находиться на любом расстояние от своей техники и отдать ей приказ, если находишься на стадии единства с элементом. Это стадия, при которой ты быстрее формируешь техники, только подумав о них. Тут… Как бы сказать… Ты даже не успел осознать, как подумал о технике в голове, а она уже появилась. Ну и про расширение возможностей контроля также не стоит забывать. Стадия единства не просто так называется ею. Вы едины с элементом, вы с ним, словно одно целое. Если сейчас вам нужно таскать элемент вокруг себя, буквально силой заставлять его вас слушать, то на стадии единства вы одно целое. Однако, Хроло, никто таким видом бомб не пользуется. Есть куча орионов или артефактов, которые способны реагировать на чужую энергетическую подпись. Эта ловушка будет легко раскрыта. Если хочешь оставить ловушку, то делай это с помощью артефактов. Их найти сложнее. Так, кто следующий? Давай ты, Сием.

Голубоглазый студент, встретивший меня во время энергетического приветствия партией огненных шаров, улыбнулся, когда я его окликнул.

- Извините, что не по теме, хотя время нашего урока уже закончилось... Но, Профессор Королёв, не могли бы вы рассказать нам какую-нибудь историю из вашей жизни? Мы всё обговорили и решили, что хотим быть ближе к вам, а также, чтобы вы были ближе к нам. Пожалуйста раскройте нам своё сердце и расскажите какую-нибудь крутую историю, вы же Сфера!

Студенты согласно кивнули, вовсе забыв о том, что я рассказывал пару минут назад. Я молча достал часы из пространственного браслета, чтобы удостовериться, что урок окончен, а потом вновь убрал их в пространственное хранилище. И хотя время урока закончилось, из-за чего у меня было огромное желание уйти, я взглянул каждому ребёнку в глаза.

- Вообще-то я хотел уйти сегодня пораньше, так как у меня дела вне барьера академии, - я усмехнулся. - Но вы так на меня смотрите, что это напоминает мне моего лучшего друга в молодости. В те времена, когда я познакомился с ним в стенах этой академии время ощущалось совсем по-другому. Жизнь уже не та, ха-ха-ха! Но, в любом случае, у меня есть дело, которое невозможно отложить, поэтому как бы вы ни старались смотреть на меня своими милыми глазками, сегодня детишки останутся без папиной истории. Однако я обещаю, что в следующий раз обязательно для вас что-то подготовлю.

С такими словами я собрался и попрощался со всеми, покинув свою аудиторию. Далее мои ноги устремились к своему кабинету, где я планировал забрать некоторые отчёты, которые директор Дубова должна была положить мне на стол. Из-за того, что ситуация в академии была стабильно непонятна, она наверняка оставила у моего кабинета человека, который охранял документацию до моего прихода. Осмотрительный ход, но я не понимаю почему она не передаёт информацию в артефактах, чтобы не оставлять лишнего человека. Боится, что артефакт может быть украден и взломан? Тогда почему не соединить два этих способа, чтобы обезопасить документацию не только от внешних угроз, а также от человека, что эти бумаги передаст. Я, конечно, понимаю, что она хорошо разбирается в людях и умеет им доверять, но разве так не безопаснее? Или же правду говорят, что старики недоверчивы технологиям. Всё же активное применение артефактов началось относительно недавно, примерно через года два после катастрофы в столице. В таком случае её роль, как управляющего академии, была бы более разрушительна для этих стен, чем что-либо другое. Я бы без проблем заменил её и любого другого человека, ведь в этих стенах никогда не появится человека, равного мне. Если моя воля будет таковой, то я в один миг установлю в этом месте свои правила.

Я остановился, схватив свою правую руку за запястье. Внутреннее раздражение, злоба и высокомерие просачивались через выстроенные мною эмоциональные барьеры прямо наружу с помощью моих же слов. Я сжал свою руку посильнее, чтобы боль завыла в каждом углу моего сознания. Только так я мог уменьшить приступы зависимости, которые образовались у меня в тот проклятый день, когда наша столица была разрушена, а я потерял почти что всех близких себе людей.

Проклятая сила хочет выйти наружу. Использовав её в полной мере всего лишь один раз, чтобы спасти близкого себе человека, я стал обречённым и зависимым. Мало того, что я не спас свою жену, так ещё и посадил себя на тропу подневольности, словно я наркотически зависимый человек, лишенный независимости над самим собой.

Я слишком давно не использовал эту силу... И вот теперь она снова требует внимания. Я знал, что сегодняшний день будет не таким простым, но это неприятное ощущение проклятия, что откликается в моей голове порцией противных воспоминаний, постепенно ведёт меня в пропасть.

К сожалению, тут слишком много людей. Я не смогу использовать свою силу и утолить ненасытные желания, иначе все плоды моего труда, которые я постепенно выстраиваю и закручиваю только для того, чтобы найти существо, что отдало приказ истребить мою семью, пропадут в один миг. К счастью, мне уже лучше, хоть и на время.

Приступ боли, поступающий в мозг из кисти, слегка сгладил углы моего резкого поведения. Я двинулся вперёд и вновь прокрутил слова, которые ранее сказал о директоре Дубовой. Она хороший и добрый человек, она хороший управляющий. И хоть в своих резких высказываниях была нить правды и горстка вопросов, я всё же не сомневался в её способностях. Она была одной из основательниц, одной из великой тройки орионов, что сделали для этой страны очень много... И она была очень близкой подругой других основателей этой академии - Симона Костоса и...

… Моего отца - Эндрю Королёва.

Это место связано со мной не только потому, что я учился здесь силе в детстве, а потому что эта территория и эти, хоть и построенные далеко позже стены, одно из творений моего отца. Хоть я и не озвучиваю этих мыслей, но в этом месте я словно под защитой своего отца.

Даже спустя столько лет ты до сих пор не видишь во мне сильного ориона, раз оберегаешь, да, папа?

Я усмехнулся самому себе. Приятная мысль о нём заставила на мгновение позабыть о своём проклятии. Таким темпом я быстро дошёл до своего кабинета. Время пролетело незаметно.

Я хотел было потянуться к артефакту в пространственном браслете, чтобы открыть дверь в кабинет, но моя рука остановилась. Мои глаза сфокусировались на щёлке открытой двери. Даже если человек, что пришёл сюда с документацией, остался ждать меня внутри кабинета, то почему он не закрыл дверь? В академии ходит правило, что места с той или иной информацией, не считая библиотеки, должны всегда закрываться. Конечно, когда я в кабинете, я вовсе выключаю этот артефакт, так как считаю, что такое правило не распространяется на Сферу... Но эта ситуация...

… Я совсем не ощущаю энергии человека внутри. Он её скрыл или же там никого нет? Нет, студент, хоть даже и старших курсов, не смог бы скрыться от Сферы. Может ли быть, что там всё-таки никого нет?

Я потянулся за дверцу и открыл её, медленно войдя в кабинет. Глазами я обвёл гладь кабинета, одинокую и тоскливую, а на столе, словно для моего внимания, показательно лежала стопка бумаг. Только я полностью вошёл, как дверь за мной закрылась с громким ударом, а тело забилось в тревоге. Кто-то стоит позади меня!?

Атака незнакомца направилась ко мне с такой скоростью, что воздух позади меня засвистел. Я нырнул вперёд, развернувшись в воздухе, однако сразу же вдогонку получил удар кулаком. Выставив руки и переведя незнакомую ладонь в сторону, я соскользнул пальцами по руке человека, остановившись в районе локтя, и попытался вывернуть его руку в другое положение. Человек, что напал на меня, спотыкнулся и упал грудью на пол, а я закончил последнее действие, закинув его руку ему же за спину. Это произошло в считанное мгновение, после которого я тут же опознал напавшего на меня человека. Я инстинктивно отпустил его руку и растеряно отошёл назад, ударившись об угол стола.

- Ох, - мужчина неуклюже встал, отряхиваясь неповрежденной рукой. - Не думал я, что всё может так быстро закончиться. Конечно, я слышал, что ты стал психом в плане силы, но, чтобы без магии за одну секунду уломать меня... В прошлом я же тренировал ребёнка, одарённого талантом, а не монстра, да?

Некоторое время он усердно потирал свою одежду, стесняясь поднять свою голову, но потом будто сдался. Он посмотрел на меня, окинул мимолётным взглядом, но этого было достаточно, чтобы все органы внутри меня перевернулись вверх тормашками. Мужчина пожилого возраста с морщинистым лицом и щетиной на лице, что стоял передо мной, был мёртв. По крайней мере я считал так ближайшие лет десять. Но сейчас он стоял, как ни в чем не бывало.

- Богомол должен нападать резко и сокрушать с одного удара, ведь так? - мужчина улыбнулся, выставив свои руки для объятий. Старая фраза, которую я слышал в детстве, так легко сорвалась с уголков его рта. Хоть он и любил говорить её, но сам никогда не соответствовал ей. Резкие и неожиданные атаки никогда не были одним из его навыков.

- Господин Лэ Сона!? - я инстинктивно обнял его, сам того не желая. Множество вопросов появилось в моей голове, но все они были перекрыты засевшими внутри меня детскими чувствами привязанности. Я полагал, что они давно были разрушены, но сейчас понял, что оказался не прав.

- Кто бы мог подумать, что Сфера будет обращаться ко мне, используя слово “Господин”. Должно быть я очень крутой? Ха-ха-ха.

- В-вы... - тяжесть слов заставила меня заткнуться, и я бессильно уткнулся головой в его плечо, не понимая ситуации.

- Мой маленький Альберт, ты всё-таки не забыл обо мне, - он ещё крепче обнял меня. - Прости, когда я с тобой прощался, то думал, что наша встреча будет последней... Прости, что заставил считать себя мёртвым.

Прости? Он серьёзно?

Именно в этот момент внутри меня вспыхнули воспоминания с нашей последней тренировки. Лэ Сона держался в строю и подстраивался под мой резко изменчивый темп сражения. Я парил по полю битвы, кружился вокруг него, сдирая под своими ногами небольшие слои земли, а он просто стоял на одном месте, ожидая каждой моей атаки. Как бы я ни кружился и не пытался его обмануть, каждая моя атака, в конечном итоге, находила его клинок. Он чувствовал меня насквозь, когда физически не всегда мог отследить мои движения.

Тогда он сказал:

- Эй, достаточно неплохо. Зачем тебе больше силы, маленький монстр? - я исчез с поля его зрения, скрывшись в ближайшем лесу. - Это наша последняя тренировка. Только не говори, что пытаешься скрыться от...

Он замолчал, когда верхний слой леса разлетелся в разные стороны. Огромная волна электричества, сформированная в виде орба, вылетела в его сторону. Тогда Лэ Сона попытался увернуться, но атака сменила направление, вновь нацелившись на врага. Произошёл огромный взрыв, сотворивший небольшой кратер, по центру которого стоял окровавленный силуэт Лэ Сона. Это была одна из моих способностей, благодаря которой атака с большой вероятностью достигнет соперника. Каждый раз, когда наши клинки сталкивались, с моего тела слетала очень маленькая змейка электричества. Она успешно садилась на одежду учителя, пополняясь с каждым столкновением наших клинков. Таким вот образом, когда я пустил свой электрический орб, его целью было не уничтожение Лэ Сона, а соединение с электрическими змейками на его одежде. Это позволяло мне не зацикливаться на контроле орба, из-за чего я смог сделать свой следующий финальный ход.

- Ну и что!? Это всё!? - закричал он, смеясь. После взрыва пыль большими тучами окружила всё его тело. Но только его рука потянулась за тем, чтобы создать огромный взрыв пламени, чтобы расчистить местность, мой меч сделал дыру в пыли и вонзился ему в руку.

Как только пыль осела на землю, Лэ Сона наконец увидел всю картину битвы.

- Реликвия Кагаяки... - прошептал он.

Я стоял в нескольких десятках метров от него, держа один из сильнейших мечей в мире. Молнии бились вокруг удлинённого лезвия моего меча.

- Меч, что способен удлиняться и ударять электричеством... Я и не знал, что он уже оказался у тебя. Почему ты не использовал его раньше?

- Я игрался с вами, учитель, - тогда моя улыбка была полностью наполнена игривостью. - Полагаю, что я теперь самостоятелен? Раз даже вы не способны меня остановить.

- Не забывай, что я далеко не самый сильный орион в этом мире, маленький монстр, - после этого Лэ Сона завалился на землю, не в состоянии держаться на ногах.

Это были воспоминания о последних минутах нашей финальной тренировки. Он долгое время учил меня искусству сражений, поэтому во многом я был обязан именно ему. Он заложил во мне фундамент, который в последующем стал основой для моей силы. Я был обязан этому человеку в прошлом. Но сейчас…

Я отошёл от него, несмотря забрав бумаги, после чего поместил их внутрь пространственного браслета.

- Вас направила директор Дубова? – спросил я, оглядывая его. Мимолётность нашей встречи закончилась и проклятие моей запретной силы вновь начало проникать в мой мозг. Я незаметно схватил и сжал свою кисть, чтобы успокоить приближающиеся эмоции высокомерия, но боль, нынче дававшая мне плацдарм для временного спокойствия, сейчас не откликнулась нужным эффектом. Эмоции, вызванные проклятой силой, не останавливались. Это плохо. Очень плохо.

- Да. Она сказала передать тебе некоторые бумаги… Я попросился передать их. Всё же нужно было повидаться с тобой даже несмотря на то, что…

Он прервался, словно желая, чтобы эти слова озвучил именно я. Хорошо, пусть будет так.

- Вы… Вы же умерли? Разве нет? Лэ Сона – мертв. Именно это я увидел в списках погибших орионов. Это были конечные результаты, которые Союз подготовил, чтобы огласить итог окончания боевых действий в столице. Что это всё значит?

- Я до последнего надеялся, что это не будет правдой, - ответил он.

- М? – я удивлено посмотрел на него.

- Я всей душой желал, чтобы в этой академии появился кто угодно, любая Сфера, но только не ты, Альберт Королёв. Я изменился Альберт, я больше не тот человек, кем когда-то был. Мне пришлось переосмыслить некоторые жизненные принципы. Хотя, если так посмотреть, то и ты, Альберт, не тот, кем был раньше. На мгновение я подумал, что ты тот же самый человек, каким был, но ведь твои обнимания были всего лишь детской привычкой, да?

Я промолчал, вынудив его продолжить. Раздражительность и нервозность, высокомерие и несостыковка некоторых обстоятельств наполняли мою голову.

- Мои глаза говорят мне о том, что ты совсем другой человек. Понять ход твоих мыслей для меня представляется невозможным.

- Зачем ты всё это говоришь мне, Лэ Сона? - мой тон стал более серьёзным. - Мне правда жаль, что я так по-идиотски обнял тебя. Теперь мне всё это кажется достаточно нелепым. Ты наверняка слышал, что произошло со мной во время катастрофы, скажи мне, ты слышал?

- Ха... - он ухмыльнулся, почувствовав, как в одно мгновение поменялась атмосфера нашего диалога. Я не отводил с него глаз, наслаждаясь тем, как дёргаются и прыгают его глаза с одной точки в другую. - Да, я слышал об этом.

- Ты слышал это из открытых источников? Ты слышал новость о том, что в битвах за столицу умер Сфера Королёв? Или же ты интересовался моей судьбой? Скажи мне.

- Я... Я интересовался твоей судьбой. Всё-таки ты был в гуще событий. И хоть я знаю, что ты отличный воин, но тогда ты не был готов сражаться на уровне Сфер...

- Вот оно как!? - перебил его я. - Какие же источники ты использовал, чтобы узнать о том, как я поживаю? А не нашептали ли эти источники тебе о том, в каком состоянии я находился тогда? Не сказали ли эти источники тебе о том, что я в одиночку пошёл на территорию Потерянных земель? Это место, где могут умереть даже Сферы. Я хотел мстить, я не чувствовал вкуса жизни. Почему ты не явился поддержать меня? Нет... Почему ты был зачислен в список мёртвых? Почему директор Дубова мне ничего не сказала о тебе? Нет... Тоже не то... Почему, зная о моей ситуации, ты отправил меня на верную смерть? Потерянные земли - это место, где одиночное путешествие будет странствием с одним единственным концом. Тебе было всё равно, что я умру? А вот сейчас, оказывается, ты жив. Спасибо этим чёртовым богам, что подарили моей судьбе такое счастье! Никто не выжил! Ни мама, ни отец, ни Мария, беременная моим ребёнком, никто! Зато выжил ты! Человек, которого я почти считал своим вторым отцом, и которого я “похоронил” вместе со своим отцом, явился ко мне спустя десять тысяч лет! Я не знаю, что за схемы ты использовал, чтобы стать “мёртвым”, но, кажется, кроме твоего старого имени и фамилии, всё остальное осталось в здравии. Я погляжу ты выглядишь здоровым. Так зачем ты вообще пришёл сюда? Ты хотел мне сказать что-то важное или торжественно объявить о том, какой же ты мудак?

Пространство вокруг меня взорвалось фиолетовым электричеством. Духовная маска отобразилась на моём лице слегка заметной пеленой.

- После катастрофы у меня осталась травма. Есть дни, когда мне очень сложно контролировать свои эмоции. И, к сожалению для тебя, ты попал в самый худший из дней.

Я подошёл к нему почти что в плотную, так, что электричество медленно взобралось на его одежду.

- Ты мудак. Запомни это. Даже не пытайся оправдать себя. Если бы у тебя было истинное желание, ты хотя бы попытался помочь мне. К счастью, “вечер” встреч подошёл к концу. У меня есть срочные дела, которые мне нужно выполнить. Покинь этот кабинет и больше не заходи сюда ни при каких обстоятельствах. И ещё раз. Лучше бы ты тогда действительно умер. Тогда бы я до конца своей жизни продолжал считать тебя человеком с белой душой.

***

Сегодня я шёл намного более осторожно, чем когда-либо, потому что за мной могли следить. Я распространил свою энергию на максимально возможное расстояние и мог с уверенностью сказать, что наблюдение за мной не производилось. Появление Луиза во время церемонии заставило меня сильно насторожиться, поэтому даже малейшие колебания духовной энергии в пространстве, вызванные современными мощными артефактами шпионажа, были бы мной замечены. Про ситуацию с Лэ Сона я вообще не хотел говорить. Из-за этого человека сейчас я испытываю адские мучения. Эта проклятая сила генерирует отрицательные эмоции, чтобы потом питаться ими и становиться ещё сильнее. Мне просто нужно высвободить её, просто нужно дать ей почувствовать свободу, пусть даже на мгновение. Так мне станет легче, всегда было легче.

Резко моя голова приподнялась, когда я услышал чавканье почвенной смеси у себя под ногами. Это могло значить лишь одно – я зашёл на территорию трущоб Элимифаза. На секунду я остановился, чтобы ещё раз удостовериться, что за мной нет слежки. Большой взрыв энергии в окружение был моментальным. Моя активность выполняла роль сканера и окружала каждого человека, попавшего в зону действия способности, моментально давая мне необходимую информацию. Этой техникой в той или иной степени обладали многие сильные орионы, однако, моя версия способности была далека от совершенства, так как выпущенная мною активность оседала на предметы и заполоняла пространство, но не проникала внутрь них. Я лишь нетерпеливо вздохнул, не обнаружив никого, и продолжил двигаться дальше.

Трущобы были не тем местом, куда должна была ступать нога Сферы. Концентрация энергии тут была минимальной и полностью соответствовала уровню окружающей энергии в Потерянных землях. Поэтому техники, что рассчитаны на впитывание активности из окружения, работали бы тут в разы хуже. Как раз по этой причине орионы намного быстрее выдыхаются на территории Потерянных земель. Там просто банально почти что неоткуда брать энергию, чтобы восстанавливать запасы потраченной духовной энергии.

Я продолжил свой путь, будто пробираясь через заросли. Ветхие бордовые здания, на чём природа оставила печать времени, стояли тут непреклонно уже век, обеспечивая людей минимальным удобством – крышей над головой. Я бы не сказал, что они были в приемлемом состоянии, внутри меня крутились более ядовитые слова, когда я в очередной раз смотрел на растения, обвившие сооружения, однако, общество закрыло глаза на это место. Можно считать, что маги и гражданские оставили людей бороться с жизнью один на один. Только изредка сюда являются инспекции жилищного надзора. Видимо пытаются имитировать свою рабочую деятельность.

Я оказался на территории небольшой площади. Народа тут было достаточно много, но в основном они толпились у места раздачи еды.

Вбитые в почву деревянные столбы с флагами организации Порт, одной из трёх Правителей нашего континента Эни, развевались на небольшом ветру. Скоро у меня будет встреча с их лидером. В будущем эти ребята наверняка смогут мне помочь. Я быстро провёл глазами, как несколько орионов пытались выстроить людей в очередь, избавляясь от возможной давки за еду.

Я скрыл свою духовную энергию, чтобы меня не заметили, и быстро пришёл туда, куда намеревался.

Грязная и липкая лестница вела меня прямиком на этаж с моей квартирой. Как только я поднялся, то увидел единственного человека, которого я тут знал хотя бы номинально. Мой сосед по этажу. Вроде как его звали Орлов... Андрей? В прочем это не важно. Такой же сброд, как и все жители трущоб.

Он устало взглянул на меня своими стеклянными глазами. Безразличие и пустота царили в его лицезрении. Как и всегда, его тело не покидала всё та же одежда: чёрные берцы, грязные джинсы с многочисленными карманами и дырками, наспех сшитыми нитками совсем другого цветового оттенка, что делало эту вещь ещё более ужасной, выгоревший от солнца свитер, с бесчисленными пятнами, и поцарапанная кожаная куртка.

- Что уставился? - я едва понял, что он спросил, так как его твёрдый голос резал мои уши. В ответ я лишь молчал. - К чёрту.

Он быстро зашёл в свою квартиру. Скрипящая и рыхлая дверь закрылась в след за ним, отстраняя его от возможных внешних проблем, создаваемых обществом.

Я последовал его примеру. Моя квартира, если её таковой можно было назвать, состояла из одной очень маленькой комнаты, в которую едва помещались тумбочка, шкаф и кровать. Потёртые и мыльные обои, некогда украшающие эту комнату насыщенным и девственно чистым белым цветом, сейчас потускнели и стали болезненно жёлтыми.

Я бросил глаза в сторону левой стены. Мой взор упал на круглый артефакт, блокирующий всю энергию в этой комнате, не позволяя ей выйти за пределы четырёх стен.

- Хватит тебе прятаться, где ты? - я жалобно завопил, упав на землю. Всё моё тело тряслось. - Твою мать, ломка...

Мои слова были оборваны, когда на мою голову приземлилось массивное существо.

Я снял его с головы, выставив перед собой. Оно подобно кошке. Это существо имело примерно такое же строение и размер, однако вместо лица была подобная скелету маска, а за ней сияющие любовью глаза.

- А-ааа... - существо издало протяжной звук, но я почти что сразу понял закрытый внутри смысл.

- У меня были дела, я ведь, как никак, стал профессором, хоть и на какое-то время, поэтому появляться тут я буду ещё реже, — сказал я.

Я обнял это существо, но машинально мои глаза прыгнули на тумбу, единственным предметом на которой была рамка с совместной фотографией.

Такие молодые и такие весёлые. Я нежно обнимал свою любовь, а она пыталась неуклюже забросить руки мне за спину, чтобы обнять меня.

Мария.

Она была той единственной, которая делала меня лучше, рядом с которой я мог быть самим собой, но во время катастрофы она, как и остальные члены моей семьи, была убита.

Каждый раз я вспоминал этот день, когда проклял себя и свою беспомощность, выставив эмоции и эгоизм на первое место.

Размазанный, раненный и слабый, я склонил свою голову перед телом отца, что защищал меня до самого конца. Вместо лица у него был кровавый след, оставленный кем-то после воровства его же духовной маски. Я прижимал его холодное тело к себе, я хотел передать своё тепло ему, я просто хотел, чтобы он был жив. Я взял его ладонь и поднёс к своей голове.

Пожалуйста, погладь меня, как в детстве!

Прошу!

Скажи, твою мать, что это всё шутка, да!?

Ливень поласкал моё бледное тело, пока я безостановочно рыдал. Талантливый до гениальности, сильный, энергичный, спокойный и рассудительный. Где всё это было тогда, когда я нуждался в этом так сильно!?

Именно в этот момент моя психика пошатнулась, когда я увидел, как моя беременная жена, моя дорогая Маша, управляя аспектом ветра, пыталась вести за собой искалеченное тело матери. Пробираясь через гущу обломков и пепла, трудно дыша, она из последних сил пыталась спасти мою мать.

Я хотел встать и помочь ей, но я не мог, я был сломлен. Мои колени дрожали настолько, что даже силой я не мог вернуть контроль над ними. Я хотел сжать руку в кулак, чтобы ударить по своему лицу, но кисть протестовала. Я просто разинул рот, издав жалобный вой.

- Альберт, пожалуйста, я больше не могу! - кричала она. - Сделай что-нибудь, я умоляю тебя.

Я видел, как она остановилась и аккуратно опустила ещё живую маму. Её всегда прекрасные золотистые волосы сейчас развивались на ветру пыли и обломков, пока она, еле сдерживая себя от того, чтобы впасть в истерику, смотрела на меня.

- Боже, что я творю, - сказал я сам себе, смотря на свои кисти. - Я должен двигаться. Я должен двигаться!

- Я всё сделаю за тебя, Альберт, можешь расслабиться, - моё сердце сжалось, а всё тело будто было в смертельной ловушке. Сломанный и резкий голос прозвучал рядом с моими ушами. Дрожа, я повернулся в сторону звука, пока мои глаза не встретились с масуку. Он улыбался мне прямо в лицо, пока одна из его рук жонглировала с рукоятью меча. Он положил свою большую ладонь мне на плечо, пару раз похлопал и сорвался со своего места.

От ударный волны я отлетел в сторону, разделившись с телом отца. Единственное, что я видел перед тем, как удариться в ближайшую груду обломков лицом было то, что этот монстр занёс свой меч для удара... Прямо за спиной Марии.

Я очутился от воспоминаний, когда существо в моей комнате запрыгнуло на тумбочку и опрокинуло совместную фотографию.

Чёрт.

Именно в тот день я приобрёл ту самую проклятую силу после убийства этого масуку. С помощью этой силы я превратил свою жену в монстра, что прямо сейчас был на тумбочке.

Я пошёл против законов этого мира, я пошёл против моральных законов, я поступил слишком эгоистично. Моя жена никогда бы не хотела такого исхода... Но в тот день я не мог думать рационально, я лишь хотел спасти хотя бы ещё живую её, пока она была на моих руках.

Кажется за это большое время, пока я встречал это создание, я выплакал все слёзы, ведь теперь я просто не мог плакать, я больше ничего не чувствовал.

Мои глаза оторвались от опрокинутой рамки с фотографией и снова переключились на существо.

- Пора. Я устал держать её внутри.

Вокруг меня появились бордовые туманные облака, когда в моей руке образовалась тёмно-красная духовная маска с изогнутом в отчаяние ртом и двумя рогами с разных сторон. Сила, которую умирающий масуку назвал “божественной”, была прямо сейчас передо мной.

- Пора дать тебе то, что так нужно, чтобы поддерживать твою жизнь, Маша, - я подошёл к существу и потянул маску к лицу. Весь мир окрасился в красный цвет.

Проклятая сила. Искажённая духовная маска. Какую же истинную силу ты хранишь внутри себя? В этот момент я активировал её, на мгновение став одним из них...

[16] Истинный орион: Глава 16 - Пора взрастить семя будущей войны.

От лица Лорда Вингроны:

Я одиноко сидел в своём кабинете, окруженный лабиринтом из множества книжных шкафов. Все они были забиты до предела различными книгами, которые я и мои подчиненные собирали по всей планете не один десяток лет. Меня окружали горы книг, хранившие в себе собранные в кучу мысли и теории о мироздании. Не скажу, что в них было много чего полезного, но каждая из них, в той или иной степени помогала и была пропитана остатками духовной энергии создателя. Это были книги, написанные орионами и азисами за множество сотен лет до нынешних времён. Естественно, что авторы переплетенных бумаг, в которых они решили увековечить свои мысли, давным-давно умерли, но как их отпечатки активности смогли сохраниться до наших времён?

После смерти человека, обладающего магическими способностями, духовная энергия, как и душа, покидает бренное тело, растворяясь в холодной глади окружающего пространства. Однако, если духовная энергия преобразовалась в землю или любой другой магический аспект, то даже после смерти создателя ничего не пропадёт. Так каким же образом эти дальновидные старики смогли сохранить свою духовную энергию в первоначальном виде, не приказывая ей сформироваться в тот или иной аспект духовной маски?

Ответ есть.

Ходили легенды, что прошлые Правители, а их было только двое: Правитель континента Эни и Правитель континента Тайл, образовали целую группу искусных учёных из ныне не существующих семейств, которые исследовали возможности применения энергии, как активности в целом. Все свои мысли, теории и знания мудрецы записывали в книги, далеко позже образовав серию из трёх рукописей, назвав их Великой магической триадой. Три легендарные книги, хранящие в себе великие тайны и формулы, долгое время были объектами гордости Правителей. Их переплёты были созданы из множества магических нитей, а страницы образованы из барьерной и бумажной магии. С помощью духовной энергии создавались страницы, а барьерные техники плотно прилегали к ним, не позволяя ни одной капли энергии выйти наружу. С помощью барьеров мудрецы смогли остановить ход времени, таким образом позволив сохранить не только информацию на страницах, но и свою духовную подпись, как небольшое напоминание о том, кто это сотворил.

Однако ничего не длится вечно. Между учеными произошла ссора. Каждая из сторон, что представляла одну из трёх великих книг, стала отстаивать только свои интересы, позволив ситуации накалиться до предела. Таким образом, прихватив с собой две из трёх книг, некое семейство К. сбежало, а позже было найдено объединенными силами и уничтожено. Из-за того, что книги так и не были найдены, оставшиеся мудрецы стали проводить проверки однофамильцев, надеясь отыскать выживших членов семьи К., но все последующие проверки закончились провалом. Доподлинно неизвестно, действительно ли эти люди были однофамильцами некогда великого семейства, либо им каким-то образом удалось обмануть проверяющих, но ситуация не получила продвижения и со временем канула во тьму.

До сих пор неизвестно местонахождение нескольких украденных книг, но последнюю сохраненную из Великой магической триады книгу уничтожили, до этого перенеся каждую страницу в случайные рукописи о магии и не только.

Мудрецы думали, что никто и никогда не узнает их истории. Они думали, что после смерти Правителей всё будет кончено. Они думали, что последняя книга никогда не соберётся в единое целое, вновь вспыхнув огнём легендарной триады. Но они ошиблись. И именем этой ошибки был я.

Хуракан Больяйн.

У меня есть множество имён и фамилий. Все они олицетворяют ту или иную личность и позицию в обществе, но именно эти имя и фамилия были даны мне моими родителями.

Но могу ли я в действительности сказать о том, что являюсь Хураканом Больяйном? А что, если всё это выдумка? Что, если я забрал личность другого человека, как делал это множество раз за свою долгую и бесконечную жизнь? Никто, кто мог бы хотя бы слышать обо мне, не выжил. Никто, потому что причиной их смерти стало убийство. Каждого окружающего меня человека убили. Одного за другим. Их прихлопнули, как мух, и когда лезвие ножа добралось до моего горла, а горящие глаза убийцы жадно вцепились в меня, моей жизни суждено было оборваться. Но он не убил меня. Он не узнал во мне свою последнюю жертву, он не узнал во мне Хуракана Больяйна. Он до последнего был уверен, что погибший мальчик, что являлся моим лучшим другом, был настоящим Хураканом Больяйном. Именно поэтому он оставил меня, из жалости, не завидуя тому, что я дружил с "Хураканом Больяйном". Но может он прав? Может я им никогда и не был? Может я просто украл личность лучшего друга? На эти вопросы практически невозможно ответить при нынешних обстоятельствах.

Всё, как в тумане. Вдали непроглядно, но если обернуться назад, то окажется, что твой прошлый путь абсолютно также скрыт пеленой.

Картина неполноценна. Но я уверен, что, убив убийцу, смогу найти ответы на все свои вопросы.

-...

Я откинулся на спинку кресла, тяжело вздохнув. Груз ответственности плюхнулся на мою грудь. Хах. Достаточно забавно наблюдать такое чувство у меня... Человека с такой жизнью.

Но если так подумать, на самом деле сложно вести людей вперёд по шахматной доске, когда самолично стоишь прямиком перед вражеским королём. Одна моя ошибка в повседневной жизни будет катастрофической для всех, но только так я могу бросить вызов божеству в человеческом обличие. Конечно, не сказал бы я, что мне ценны людские жизни, но вот план, который как механизм, двигается этими людьми, в худшем из вариантов будет разрушен. Я не могу допустить разрушение того, к чему так готовился. Ситуация сложна.

Я поднял голову, пробегая глазками по столу, на котором лежал артефакт, похожий на хахве маску. Благодаря этой маске я могу без проблем скрыть свою личность и дополнительно изменить энергетическую подпись. Таким образом меня не узнают по выпускаемой мной ауре.

Так я могу появляться перед людьми, которых не так хорошо знаю. Так я смогу дольше сохранять себя в безопасности.

Хоть я отобрал и доставил в свой дворец только проверенных людей, исключение того факта, что среди них может быть контрактная душа Союза, с большей вероятностью будет моей фатальной ошибкой. Пока что мне необходимо действовать скрытно. Даже сейчас я не готов выступить против континента Эни. Даже сейчас...

Схватив хахве маску, я моментально надел её. Ощущение духовной энергии вокруг меня слегка изменилось, но в целом никаких дополнительных ощущений мне это не дало. Далее я встал со своего кресла и двинулся прочь из кабинета. Узкие и тёмные коридоры, освещенные минимальным количеством света, больше походили на какие-то пещеры. Если так подумать, то мой дворец был под землёй. В некоторой степени весь дворец был одной огромной пещерой. Сотни орионов с аспектом земли помогали в стройке этого места. И хоть вокруг меня всё было сделано из земли, у меня ни разу не было ощущения, что я нахожусь под землёй. Насколько же огромным мастерством в управлении землёй обладали эти люди. И все они были постоянными членами моей армии. Все они были по-настоящему ценными шестерёнками механизма.

Я прошёл мимо сети из арочных туннелей, которые вели ещё глубже вниз. Там был небольшой подземный городок, где мои подчинённые могли жить. У них были все прелести повседневной жизни. Начиная от земледелия, заканчивая скотоводством, магазинами и рекой, где можно было искупаться. Естественно, это всё было сделано искусственно, но это было необходимо, ведь людям, что обрекли себя на жизнь под землёй, тоже нужно было вдыхать все прелести повседневности. Так уж устроены люди. Если хочешь, чтобы подчинённые хорошо выполняли свою работу, для начала удовлетвори их базовые потребности и сделай их счастливыми.

Далее я прошел мимо ещё одной сети спусков вниз. Они вели в другую от города сторону, прямиком в "Магический улей". Именно так мы называем это место, но если говорить понятно, то это просто сеть из множества укреплённых комнат, где орионы или азисы могли потренировать свои магические способности. Такое же есть и в Союзе, в каждом тренировочном центре, но вместо укрепленных барьерными техниками стен, там используют тренировочные артефакты. Это технологично развитые места. Намного более удобные и комфортные, чем у кого-либо ещё, даже если сравнивать с нами. Именно поэтому будущая война против них настолько сложна. Технологии, объединенные с магией, порой являются страшнее обычной магии.

Однако не только Союз умеет смешивать технологии и магию. Прямо сейчас слева от меня были коридоры, которые вели в лаборатории. Там азисы и орионы создавали и тестировали вещи, которые могли бы значительно помочь в будущей войне. Заставить гражданских сражаться наравне с орионами - одна из задач, что стоит перед моими учёными. И я уверен, финальный результат обрадует даже меня. Но пока я оставлю это место без особого внимания.

И вот наконец я вышел из длинного коридора. Передо мной была арочная лестница, после которой я оказался в невероятно большом зале.

Меня сразу же встретили музыканты, неустанно играющие в этом месте. Группа из двенадцати человек играла какую-то мелодию, наполняя этот зал завораживающим звуком. Небольшой сгусток тумана слегка оседал на полу, добавляя этому месту более холодный и пустой контраст.

Я двинулся вперёд, не обращая внимания на исполнителей. И хоть я считал каждую живую единицу, что в той или иной мере помогала мне, я никак не мог заставить себя открыться. Внутри была тяжесть ответственности за этих людей, за себя, но я никак не мог ощутить этого в полной мере. Я считался с ними только тогда, когда они были мне необходимы, но буду ли я считаться с этими людьми, если я выиграю в войне? Что будет с ними после? Разве я позволю какому-либо генералу давать мне советы только потому, что он мне помогал? Я никогда и никого не слушал, и никогда не буду. Я веду людей по тому пути, который считаю нужным. Я способен объединять, договариваться и уничтожать. Наверное, таковы должны быть короли. Именно поэтому я единственный, кто может свергнуть его... Только я могу сравниться в эгоизме с Виктором Яшином-Ефимовым. Только так я могу быть наравне с ним...

После этих мыслей я уселся на трон, установленный почти что в самом конце зала. Мягким движением глаз я обвел окружающую местность. Не было видно ничего, кроме отдаленной тьмы и слабого тумана. Лишь слабый свет от артефактов не давал полностью утонуть в этой темноте.

- Пустое и холодное место... - как только я начал свой монолог, легкий свист ветра прервал меня. Я опустил голову и увидел перед собой силуэты пяти человек. Они стояли на коленях, приклонив передо мной голову. Мощная энергетическая аура волной исходила от них.

Молодая девушка по имени Март со светлыми волосами поднялась первой. Она посмотрела на меня глазами полными решительности, после чего сказала:

- Апостолы приветствуют Лорда Вингрона.

Она была красавицей. Светлые волосы, резкие контуры лица и завораживающие глаза. Я любил людей с харизмой, ведь благодаря им можно было намного проще связывать остальных слуг, но она выделялась среди всех. Самая трудолюбивая, самая упорная и самая энергичная. Эта девушка была хороша не только лицом, но и умом. Именно благодаря ей я смог получить нужных мне людей на континенте Тайл. И как подобает выходцам из этих земель, она была обладательницей бледной кожи. Она была верной и решительной, ведь в прошлом я в значительной мере помог ей. Можно сказать, что я спас ей жизнь. Она была обречена на жизнь девушки лёгкого поведения, ведь собственные родители-алкоголики продали её сутенёру. Прекрасная и девственно чистая девочка стала целью множества мужчин. Кто бы отказался от такого сочного фрукта? Кто бы из извращенцев-тварей не захотел бы её попробовать? На неё даже открыли аукцион, где участвовало тридцать человек. В конечном итоге победителем стал местный босс сети ресторанов. Он отдал за неё сумму, которую сутенёр получил бы за месяц работы. Но к управляющему ресторанов я вернусь чуть позже. Ей повезло, что, когда она направилась с победителем аукциона в ближайший отель, я заметил её. Меня привлекла её энергетическая подпись. Сразу можно понять, является ли человек магом или вообще не знает о своем даре. В случае с Март было видно, что её ядро нетронуто. Оно изливается и бурлит духовной энергией, как кипящая в котле вода. Мне хватило одной минуты монолога мужчины, чтобы понять, какая судьба была уготовлена Март. В отеле мужчина практически сразу же напал на девушку. Он хотел получить всё и сразу, но не понимал или не хотел понимать, что всё шло к её первому сексу. Сказать, что она боялась - ничего не сказать. Она была в ужасе, ведь чувствовала себя сексуальной игрушкой. Она хотела сбежать, но мужчина пару раз ударил её, сказав, что она должна ему. Не зря же он заплатил столько денег за неё. И когда она была уже раздета, на помощь пришёл я. Я избил его настолько сильно, что он практически сразу же потерял сознание. Март же, казалось бы, вообще не боялась этого. Её не смутил кровавый след вместо лица того мужчины, наоборот, даже обрадовал. Она не боялась меня. Наоборот, она плакала слезами радости и не стеснялась меня. Она просто стояла передо мной будучи обнаженной, не опасаясь того, что я буду рассматривать её. И хоть сейчас за военной формой континента Тайл этого практически не заметить, но там скрывается красивая фигура. Бледное тело с мягкой кожей, подобное песочным часам, и приличная грудь. В тот день, когда я её спас, она узнала о том, кто я такой... Узнала ложь, что я привык всем выдавать за правду. Она узнала о мире орионов, о том, что внутри неё есть приличное количество духовной энергии. Я рассказал ей о её будущем потенциале и о том, кем она может стать, если последует за мной. Я предложил ей выбор между её нынешним и её возможным будущим. Тогда я подумал, что ей придется обдумать всё это, хотя понимал, что думать то тут и не о чем. Однако она сразу же согласилась. Взамен я потребовал от неё только одного - верности. И она отплатила мне тем, что считала наиболее приближенным к слову "верность". Тогда я впервые вкусил её тело. Я опробовал её в различных позах. И хоть под конец я понял, что её мотивы серьезны, и что за ними стоит привязанность, почти что переродившаяся в любовь ко мне, я оплатить настоящей "верностью" ей также не мог. Я был совершенно другим человеком. Никто не знал обо мне ничего, я никому об этом не говорил. Моя правда была страшнее лжи. Мои действия были страшнее бездействия. Я был тем, кто не остановился бы ни перед чем ради собственных планов. Скрытый в прочной оболочке монстр. Именно таким был я.

Я тяжело вздохнул, ощущая приятное чувство внутри груди. Я был бы не против повторить ночь с ней ещё раз, как делал это ранее, но сейчас я просто не мог себе этого позволить. И хоть достаточно было лишь одного жеста, чтобы дать ей понять, но мой мозг отталкивал все подобные предложения. Слишком много проблем появилось с тех пор, как Союз начал действовать.

- Почему вас только пятеро, Март? - спросил я, оглядывая остальных. Март, Лесер, Хинсон, Юйми, Марет. Тут было только пять из восьми Апостолов. - Разве я не просил явиться сюда всем?

- Простите меня, мой Господин, - она поклонилась так низко, насколько смогла. - Зара и Кайл находятся на втором континенте. Там нужно помочь нашим людям уйти в тень, этим они и занимаются. В связи с появлением теневого отряда Союза мы потеряли несколько важных личностей...

- А Джин? - уточнил я, не обращая внимания на её оправдания.

- Джин, как вы и приказывали, готовит нам почву в Элимифазе. Он не может покинуть академию, так как следит за Сферой, что там находится. Прибытие мага высшего уровня значительно портит наши планы, из-за чего он и решил остаться там, чтобы укрепить положение Профессора...

- Достаточно. Я не люблю, когда люди не подчиняются моим приказам. Я отлично понимаю ситуацию в мире. Если Джина я могу понять и простить, ведь академия Элимифазе станет началом наших действий, то Зару и Кайла я понимать не хочу. Что значит "помогать нашим людям уйти в тень?" Все нужные люди уже и так находятся в тени, остальные же не так важны или практически не важны нам. Ценность человека исчезает тогда, когда он исполняет своё предназначение. Сейчас нам вообще нельзя появляться в городах Тайла. Если попадется хотя бы один из Апостолов, то это будет серьёзной проблемой. Я не знаю силу теневого отряда Яшина-Ефимова, но я уверен, что это что-то невероятное. После нашего разговора срочно отдай им приказ о немедленном возвращении домой. Пока что мы на время вынуждены полностью покинуть континент Тайл. После того, как я их накажу, Зара и Кайл дополнят ваш состав, чтобы вы смогли вместе выполнить следующий приказ. Если такое повторится ещё раз, их ждёт смерть. Все понятно?

- Да, я вас поняла. Но каким же будет следующий ваш приказ?

- Через неделю Союз будет перевозить частицу артефакта из аномального разлома рядом с городом Фуза. Охранять её будут две Сферы и их отряды. Ваша же задача - забрать эту частицу. Убить Сфер вы, к сожалению, не сможете, но вот забрать частицу артефакта вполне. Хотя я могу создать ситуацию, при которой скорее всего удастся убить одну Сферу... В любом случае, это не важно, я вышлю вам маршрут и информацию об охраняющих. Сделайте всё, что угодно, чтобы забрать артефакт. И помните, что вы должны оставить как можно больше живых орионов Союза. Они сыграют важную для нас роль в будущих действиях Союза.

Март кивнула.

- А теперь приведите мне его.

Один из Апостолов метнулся в тень, вернувшись с человеком, руки которого были связаны. Мужчина средних лет с седыми волосами ошарашенно смотрел по сторонам, не понимая ситуации. Его рот был заткнут тканью, лишь неразборчивое мычание доносилось с его стороны.

Апостол вёл мужчину с немного приглушённым выражением лица, через которое едва заметно просачивалось горе.

- Прости, Лесер, - сказал я, обращаясь к Апостолу, что вёл мужчину. - Я думаю ты и сам понимал, что твой отец закончит именно так.

- Да, Господин. Я всё прекрасно понимал. - он бросил своего отца к моим коленям, после чего послушно вернулся на своё место.

- Не всегда дети должны любить своих родителей, особенно после того, как родитель тебя предаёт. - я встал со своего трона, остановившись рядом с мужчиной. - Встань.

Мужчина еле встал. Март попыталась ему помочь, но я схватил её руку и взглядом указал ей о её ошибке. Она понимающе кивнула, вернувшись к остальным. Эта девица совсем не имеет обид.

- А теперь... Глава дома Де Клав... Известный человек в тесных кругах, а также основатель сети ресторанов... Я рад приветствовать тебя в стенах Темпес Хайля. Ты, наверное, думал, что приезжаешь сюда, чтобы спастись от теневого отряда Союза? Думал, что сможешь выжить? Мимо. Я вынужден сказать тебе большое спасибо, ведь твоё семейство создало отличных солдат.. Юджин, Лесер, Клава, Ан... Все они достойно заняло высшие места в моей армии... Лесер же стал моим Апостолом. Подумать только, что мужчина, не обладающий потенциалом ориона, встретив женщину-ориона, сможет сделать такое прекрасное и магически одарённое потомство. Однако, несмотря на успехи детей, ты, Толи Де Клав.. Ты меня разочаровал. Мне не нужны люди, которые не слушаются меня, которые своевольничают и предают. А знаешь почему? Потому что всё должно работать идеально. Мы бросаем вызов самим богам. Союз - очень сильная организация, так помимо них есть и другие опасные структуры, которые под давлением Союза будут вынуждены вступить в будущую войну против нас. Наш враг не Союз, а практически целый континент Эни. И хоть мы бросаем вызов самим богам, у нас есть свои козыри, способные сделать нас хотя бы полубогами. В конечном итоге моими руками будет создан новейший мир, где земли Тайла не будут жить в нищете и тотальном контроле со стороны соседских земель. Ради хорошей жизни наших товарищей придётся пролить немало крови, но это будет стоить того, чтобы занять своё место в моём новом мире. Однако я не могу найти место лично для тебя. Для твоих детей, что служат мне, могу найти место. Для твоей жены, что сдала тебя мне за твои противные поступки, тоже могу найти место. Но для тебя... Не для тебя, дорогой мой.

Я вынул из его рта ткань, и он смог заговорить. Сразу же поднялся визг.

- Как!? Рафаэль меня сдала!? Как она...

- Она знает, что ты ей изменяешь. Имея столько детей и любящую жену, ты умудрился уйти в сторону? Ты отличный пример того, насколько же люди уродливы.

- Я... Она... Несколько лет назад я понял, что она меня не любит. Я не чувствовал её любви! Чёртова су...

- Тогда почему ты ходил к сутенеру, чтобы удовлетворить свои желания множество лет назад, задолго до всего?

- Ч-что?

- Ты даже участвовал в аукционе, чтобы выиграть тело одной девочки.

- Откуда ты это знаешь!? - выкрикнул он.

- Это было очень много лет назад. Март. Так звали эту девочку. Ты победил в аукционе и пошел с ней в ближайший отель. Несмотря ни на что, ты попытался её изнасиловать, но тогда вмешался я. Ты, кажется, один из немногих, кто видел моё настоящее лицо. Но помнишь ли ты лицо человека, что избил тебя?

Его глаза с яростью вцепились в мою маску. Как интересно. Насколько же переменчивы могут быть его эмоции. Но то, что меня приятно удивляет, так это то, что он не боится меня. Таких людей не так много. Я не вижу в его глазах страха.

- Ты... Так это был ты! Ты был тем юнцом, что появился из ниоткуда! Бледнокожий ублюдок...

- Не болтай лишнего, - я ударил его ногой так, что он отлетел от меня на десять метров. - Март, подойди ко мне.

Она неуверенно встала и подошла ко мне. Я схватил её за талию, ехидно улыбнувшись. Жаль, что за маской моей улыбки нельзя было разглядеть, но сейчас я был доволен происходящим. По-настоящему доволен.

- Эта та самая девочка, которую ты хотел изнасиловать. Смотри, вы поменялись местами. Теперь ты являешься жалким никчёмным мусором, а она непревзойдённым и прекрасным человеком. Как тебе такой ход судьбы, забавляет, не правда ли?

Он молча смотрел на Март, не скрывая своей злости. В этот раз его глаза смотрели на неё без единого намёка на пошлость.

- Даже после всего, что ты сделал и хотел сделать, она попыталась помочь тебе встать. Хорошо, что я остановил её. Представляешь какую девочку ты мог сломать? Она же прекрасна, да? Но я попросил привести тебя сюда не за этот давний случай. Мне стало известно, что ты вступил в контакт с Союзом. И именно ты, в буквальном смысле, продал местоположение Сферы Анны Лариной, из-за чего её и её отряд накрыли. Она была человеком, что работал в рядах Союза на большой должности, но из-за тебя её связь с предателями стала раскрыта. Тихая смерть Союза. Именно так зовут Сферу, которому ты продал местоположения двадцати одного человека. Он убил всех, а также тяжело ранил Анну, но, к счастью, ей удалось сбежать. Если бы не остальные орионы из её отряда, она бы уже была на коленях перед лидером Союза. Ты продал её первоклассному воину, специализирующемся на неожиданных атаках и шпионаже. Ты знал на что идешь, Толи Де Клав. Что тебе предложили в Союзе, что ты решил предать меня? Что тебе предложил Сфера, из-за чего ты отвернулся от организации, где твои дети занимают высокие должности?

Я отпустил Март и подошёл к Толи Де Клаву.

- Предать своих детей. Это так ужасно. Но что же тебя не устроило? Я подарил бы тебе многое только за то, что ты грамотно умеешь управлять гражданскими. Ты был человеком именно на той должности, на которой нужно. Один из богатейших гражданских, что входил в правительственный совет континента Тайл. Ты был необходим мне, но ты отвернулся от меня. Однако незаменимых людей не бывает, если мы говорим о гражданских, конечно же. Вам, шавкам без магии, до нас, орионов и азисов, никогда не дойти. Может расскажешь, почему предал меня?

- Я... Ты ублюдок. Как тому, кто скрывает своё лицо, вообще можно доверять!? Вы подчистили правительство Тайла, убрав неугодных. У меня не было выбора, кроме как подчиниться. Я хотел жить. Но когда я понял, что вы хотите устроить революцию против континента Эни, я сразу же осознал всю суть ситуации. Это была не смена власти Тайла, это смена власти всего мира. Вам никогда не победить Союз! Я лишь хотел жить, заняв сторону победителя! Жить также, как и все. Разве ты бы не сделал на моём месте точно также!? Или мне оставалось умереть, не согласившись с твоей политикой?

- А почему ты решил, что мы будем проигравшей стороной? Гражданский разве может понять различие в магической силе между организациями? Вот смешно.

- У меня были знакомые среди орионов, которые говорили о невозможности. Им я верил больше, нежели сказочнику под маской. Но ты убил их. Ты идёшь по головам. Так зачем же тогда нужна твоя революция? Зачем она нужна, если ты такой же, как Правители Эни?

- Только через кровь я смогу вернуть свободу воли нашему континенту. По-другому с Союзом не договориться. И именно из-за таких крыс, как ты, мне приходится проливать больше крови. Ты и сам пролил кровь. Из-за тебя погибло двадцать человек. Можешь ли ты говорить о том, что я иду по головам, если и сам отдал жизни нескольких десятков людей из своего же континента из-за собственной выгоды и нежелания быть на стороне проигравшего? Ты, крыса. Не более. Только ты действовал не ради общего блага, а ради собственной выгоды. Ты даже хуже меня.

Я ударил его по лицу ногой. Слабое, не укреплённое духовной энергией, тело отлетело в сторону, как мешок с картошкой.

- Ты один из них. Ничем не отличаешься. - я вновь ударил его ногой с такой силой, что он немедленно выхаркнул сгусток крови. - Единственное, за что я могу тебя похвалить, так за твою смелость. Ты не стал молить о пощаде, а до конца огрызался. Такие люди хорошо противостояли бы Союзу. Однако ты совершил ошибку, поэтому не будешь входить в их чисто.

Он отхаркивался, тяжело вбирая в себя окружающий воздух. Кровь каплями стекала с его лица по подбородку вниз. Я повернулся к Март и сказал:

- Хочешь убить его? Убить эту свинью. Отомстить за то, что он хотел сделать с тобой раньше?

- Хочу, - её глаза наполнились твёрдой решительностью. Мой вопрос она восприняла, как приказ, который немедленно должен был быть выполнен. Она встала, откинув волосы назад, после чего призвала из пространственного браслета алый клинок.

- Постойте, - вдруг Лесер Де Клав остановил Март, выставив руку перед ней. Парень с черными, как смоль, волосами, что вёл своего отца сюда, выглядел внушительно серьёзно. - С этим человеком должен расправиться именно я. Это я не проследил за ним, из-за чего погибли наши товарищи. Лорд Вингрон, позвольте мне заняться им. Я прошу вас.

- Л-лесер...? - Толи Де Клав слегка поднял дрожащую голову.

- А ты сможешь? - спросил я, устремившись подальше от Толи Де Клава. - Он всё-таки твой отец. Он человек, что был с тобой с самого детства.

- Он предал нас. Он предал организацию, в которой состояли его дети. Он предал нас. Я чувствую вину за то, что позволил ему сдать нас. Я думал, что лучше всех из своей семьи понимаю отца, но в итоге получилось так, что он продал жизни наших товарищей. Там были и люди, которых я очень хорошо знал. Я обязан заплатить за это его кровью. Я обязан, Лорд Вингрон.

Лесер моментально призвал полупрозрачную духовную маску чёрного цвета. После того, как он надел её, в его руке сформировалось лезвие чёрного пламени.

- Л-Лесер... Не... П-подожди... - Толи Де Клав попытался отползти в сторону, что-то мямля, но я перестал его слушать. Всё моё внимание было заострённо на пламени Апостола. Он и его младший брат участвовали в эксперименте по созданию духовных масок с элементами пламени. Если его брату ещё предстоит вырасти и обуздать силу светлого пламени, то его старший брат уже в совершенстве овладел темным пламенем. Его контроль над этим элементом великолепен. Они, как Инь и Ян. Один был тёмной личностью, но с капелькой света внутри, а другой был светлой личность с капелькой заложенной и глубоко спрятанной тьмы.

- Хорошо, Лесер. Теперь эта задача твоя, - я прошёл мимо него, похлопав его по плечу. - Как только Лесер закончит, вы сможете уйти отдохнуть. Как я говорил ранее, позже вы получите более подробную информацию о будущей миссии. Хорошего дня.

- Благодарим вас, Лорд Вингрон, - хором отозвались Апостолы. Я кивнул головой и направился в другую сторону.

Я направился прочь, как можно дальше от этого зала. Единственное, что мне осталось сделать в этом дворце перед тем, как я его покину, это встретиться с моим ценным союзником. В целом, я доволен сегодняшним днём. Наверное, Толи Де Клав внёс в этот день небольшую особенность. Всё же я люблю наказывать...

- А ты достаточно жесток для Сферы, - не успел я далеко уйти, как из тени резко раздался чей-то голос.

Я остановился и начал всматриваться в темноту. Мужской силуэт, окружённый тенью так, что и лица разглядеть было невозможно, стоял вокруг сгустков тьмы. Я моментально узнал человека по его голосу, который он обтягивал своим игривым тоном, а мощная энергетическая подпись лишь подтвердила мои догадки.

- Не лживому Профессору Элимифаза меня судить, - я искоса посмотрел на него. Упоминание в этом месте того, что я являюсь Сферой, кололо мои уши.

- Я твой самый ценный подчинённый, а ты так ко мне относишься. Не боишься, что я могу отказаться от твоих идеалов?

- Не зарывайся только потому, что обладаешь огромной силой среди людей академии. Может среди стариков и детишек ты силен, но не думаешь ли, что тебя могут поймать, если будешь таким самоуверенным? Или ты такой только передо мной? Может ты хочешь внимания? Или что? Почему ты каждый раз ведешь себя, как ребёнок, требующий внимания? Я не приглашал тебя на собрание Апостолов, так почему же ты покинул академию, бросив дела, и явился сюда?

- Я хоть и не Апостол, но, согласись, что в данный момент важнее каждого из них в миллион раз. Но сейчас я действительно прибыл сюда не просто так. Я хотел бы поговорить об одной проблеме. И имя этой проблемы - Альберт Королёв. Есть несколько мыслей. Будет достойно твоего времени, как думаешь?

- Я тебя слушаю.

***

Спустя некоторое время я вошёл в огромную пещеру с округлённым потолком. Одним взмахом я снял маску со своего лица и убрал её в пространственный браслет. Лёгкое облегчение от того, что на кожу лица больше ничего не давит, прошлось по моей груди приятным всплеском эмоций.

Я неспеша оглянулся, убрал руки в карманы и двинулся вглубь темноты. Единственный источник света в этой пещере то и дело мелькал, говоря о своей скорой кончине. Я нырнул в самую гущу тумана, чувствуя, как под моими ногами изменился пол. Хлипкая и противная масса слегка прилипала к моим ногам, а характерный запах больше напоминал о разлагающейся кучке отходов.

Я прошел так несколько сотен метров, прежде чем остановился прямиком перед огромной тёмной кучей.

- Сфера, - моментально тьма вокруг меня покрылась пеленой света. Сотни маленьких светящихся глаз появились из ниоткуда и уставились на меня. - Зачем ты пришёл сегодня?

- Пожалуйста, не называй меня так, Катастрофа Голода. Это всего лишь необходимые временные меры. - я широко улыбнулся. - Я бы хотел рассказать тебе свои планы на академию Элимифаза. Мне известно, насколько тебе интересна информация подобного рода, поэтому уверен, что ты прислушаешься ко мне.

Куча разошлась в разные стороны и передо мной возник высокий и огромный силуэт существа. Его бордовые глаза засветились, когда он посмотрел на меня.

- Я знаю, что ты за человек. Чего же ты хочешь взамен?

- Ты древний и мудрый масуку, который встал на мою сторону. Мне бы хотелось знать, почему будучи одним из сильнейших масуку, ты решил их предать и сбежать. Как видишь, я не прошу ничего, что могло бы сыграть против тебя. Ты помог мне и мои людям построить подземный дворец в Потерянных землях континента Эни. Ты окружил поверхность монстрами различной силы и создал такую прекрасную позицию для меня. Благодаря этому преимуществу я быстро смогу начать войну, открыв два фронта. Я очень сильно благодарен тебе, именно поэтому я хочу понять тебя. Я хочу знать о тебе больше, как о своём союзнике... И возможном будущем друге.

- Друге? - масуку задумчиво повторил это слово. - Бессмысленность этого слова очевидна. Дружбы не существует. По крайней мере среди масуку.

- Вот как? А почему ты так думаешь?

- История моего прошлого состоит из лживой дружбы и предательства. Для твоего удобства я вновь буду называть наш род так, как вы нас назвали. Масуку. И хоть название, что вы, люди, придумали для нас, сильно укоренилось между масуку, что знают человеческий язык, наше настоящее название расы совершенно другое. Знаешь ли ты, как рождаются масуку? - он сделал паузу, ожидая моего ответа.

Люди не знали ничего конкретного о масуку. Эти монстры были для нас таинственной пеленой, которую мы не могли сорвать. Только благодаря аномальному разлому у города Фуза, мы смогли хоть как-то пополнить свои знания.

- Я ничего не знаю о твоём роде.

- Тогда слушай. Если у вас, людей, вся жизнь состоит из таких слов, как дружба и любовь, то у масуку всё в точности, наоборот. У нас нет ни дружбы, ни любви. Нам не нужен партнёр, чтобы продолжить род. Я не знаю какие правила жизни созданы в низших слоях общества масуку, но среди высших лиц дружбы не существует. Это не какая-то традиция, принятая давным-давно. Это наше восприятие, это вложено в нас с рождения. То, прав ты или нет, решается только силой или статусом. Статус же ты можешь получить только благодаря силе. Ты не можешь попросить что-либо, потому что тебе никто не поможет, ты можешь только приказать. Любые просьбы, которые я замечал у вас, людей, построены даже не на самой дружбе, а на обычном воспитании. Вы можете помочь незнакомому человеку, исходя из своих социальных навыков, что получили от родителей. Вся ваша жизнь, от начала до конца, наполнена взаимодействием с другими людьми. Взаимодействием не только из-за статуса, но и из-за воспитания, дружбы или любви. У масуку такого нет. Мы ваша противоположность. Ты рождён, чтобы существовать в одиночку, исполняя приказы Повелителя. Однако у нас есть такое понятие, как родственник.

- Ого.

- Мы рождаемся из купели. Это огромный кратер. Нет, это похоже на ваш океан, но только из крови. В нашем понимании кровь - строительный материал для всего. Она является нашей пищей, нашей жизнью, нашим досугом и нашей силой. Кровь для нас всё. И родственниками являются те масуку, что встретились в купели друг другу. Ходят специальные корабли, которые занимаются ловлей рождённых масуку, но я родился в том районе купели, где было множество... Надводных баз? Как бы описать это сооружение...

- Не стоит, я тебя понял. Продолжай.

- Я родился в том районе, где рождаются Ильдоры - существа, что занимают высшую ступень иерархии в нашем мире. Мы с самого рождения отличаемся от остальных масуку. Мы лучше во всём. И когда я родился, то почти что сразу нашёл другого масуку. Мы с ней вместе попытались найти выход из купели, но нас через несколько минут обнаружили. Как я позже узнал, мы были частью эксперимента Повелителя. Он смог создать высших существ, что обладали бы энергией двух рас.

- Катастрофы...

- Да. Я и тот масуку, кого я нашёл при рождении, были экспериментальными образцами из серии Катастроф. Мы были первыми. Мы были сильнейшими. Катастрофа Голода и Катастрофа Смерти. - он выдержал паузу.

- Получается тот масуку является твоим родственником, потому что вы родились в одно время и нашли друг друга?

- Всё именно так.

- Но при этом неизвестно, родились ли вы в одно время или он блуждал, пока не родился ты, и он не наткнулся на тебя? То есть для вас понятие родства - это что-то случайное...

- Нет, она родилась почти что в одно время со мной. Я же говорил, что мы родились в районе Ильдоров. Там тебя сразу же находят, после твоего рождения. Это в остальных районах, где рождаются масуку иерархии пониже, ты можешь блуждать хоть несколько дней, собрав огромную кучу родственников.

- Понятно, - ответил я. - Но так что же случилось?

- Из-за того, что мы были смесью маску и человека, во мне зародилась любовь и чувство дружбы. Я считал Смерть своим самым близким человеком, и уверен, что она считала также. Мы были ошибкой Повелителя, потому что мы были существами с человеческими чувствами. Мы очень хорошо сдружились, словно были настоящей семьей. Мы были словно людьми в другой оболочке. Мы обладали чувствами. Однако, когда это вскрылось, Повелитель отдал приказ на поимку. Нас должны были схватить. Мы прятались, но каждый раз нас находили. Какие бы ограждения мы ни делали, какие бы расстояния мы ни проходили, нас всегда находили. Словно Повелитель мог нас как-то отследить... И когда мы сами того не зная, загнали себя в угол, Смерть поняла, что это конец. Мы стояли у обрыва Кагаяки. По легендам говорят, что где-то там, в глубинах бездонного обрыва, существует земля, куда не ступала даже нога Повелителя.

- Обрыв Кагаяки...? Это же фамилия человека из легенды... Из легенды о предательстве, убийстве, войне в одиночку и... Исчезновении. Может ли быть, что человеческая легенда как-то связана с тем обрывом или твоим Повелителем?

- Не могу знать ответа. Я видел Повелителя лишь однажды. Он не человек. Он даже не масуку. Он словно бог.

- Ясно... Тогда поговорим об этом позже. Так что же случилось, когда вы были загнаны в угол?

- Ох... - Голод тяжело вздохнул. Я почувствовал, как окружающая нас энергия нагревается. Ярость? Злость? Грусть? Что-то похожее. - Смерть поцеловала меня. Также, как целуется мужчина с женщиной. Но потом она вонзила в моё плечо своё оружие, пробила плечо насквозь. Даже шрам остался. После чего с лицом, лишённым человеческих эмоций, отправила меня вниз с обрыва. Я не знаю, что это было. Любовь или дружба. Но я знаю одно - она предала меня. Она стала такой же, как остальные. А что, если она всегда была такой? Нет... Это невозможно. Она проявляла такие же чувства, как и я. Обычный масуку не смог бы повторить за мной такое... С ней словно что-то случилось...

- Так ты, получается, выжил, упав в бездонную тьму?

- Я был на грани смерти, но ко мне подошёл Кровавый Меч. Я не знаю каким образом она спустилась туда, ведь на дно обрыва не ступала ни одна нога масуку... Но она была там. Это был масуку, который появился совсем недавно. Она была любимицей Повелителя. Её звали Дева.

- Дева? Никогда не слышал о таком Кровавом Мече.

- Я помню её слова, словно это произошло вчера. “Надо же, у тебя есть эмоции. А ты точно не человек?” В её тоне не было ничего плохого. Она переживала о моей жизни и вылечила мою, казалось бы, смертельную рану. Я мало чего помню, но предполагаю, что именно из-за неё не разбился насмерть. Последнее, что она сказала перед тем, как я потерял сознание, было это. “Не злись. Другого выбора не было. Наступит время, и вы встретитесь вновь.” После этого я потерял сознание, после чего оказался в... Как вы это называете? Точно. В Потерянных землях на людском континенте Эни. Что значат последние слова Девы, скажи мне, прошу.

- Не злись. Другого выбора не было. Наступит время, и вы встретитесь вновь... Такое ощущение, что она говорила это про Катастрофу Смерти... Словно через какое-то время, вы с ней встретитесь. Но настало ли это время? Вопрос сложный.

Если так подумать, то я не слышал ни о каких блуждающих сильных масуку. Да и ситуация в мире стабильна. Все происшествия устраняются. Сомневаюсь, что это дело рук Катастрофы Смерти... Погодите-ка. Миссия Отто Рихтера перед аномальным разломом... Остров Рико. Небольшой остров с деревушкой, где жили люди. Все жители пропали, а рыба, обитавшая вокруг острова, умерла. Может ли это быть знаком для Голода от Смерти? Может ли быть, что то самое время, о котором говорила Дева, уже наступило?

Я рассказал Голоду о ситуации на острове Рико, и о том, что эту миссию дали сильнейшей Сфере Союза. Я также рассказал о том, что Рихтер так и не нашёл причину катастрофы в этом месте. Именно поэтому ему дали небольшой перерыв, после которого моментально направили на миссию по поводу образования аномального разлома. Я рассказал всё, что знал, а Голод лишь иногда кивал, внимательно слушая мои мысли.

- Это может быть она... - тихо отозвался Голод.

- В таком случае нужно что-то придумать. Если она там, то дело времени, когда Отто Рихтер найдет её. Это слишком опасно. Он скорее всего убьёт её.

- Я не закончил своё преобразование, - прервал Голод. - Мне нужно ещё пять дней.

- В таком случае, у тебя будет время, чтобы придумать лучший выход из этой ситуации, - я улыбнулся ему в ответ.

- В таком случае, у меня есть время, чтобы услышать твои планы на человеческую академию Элимифаза. Согласно нашему договору.

- Ха, так тебе всё ещё интересно?

Голод промолчал.

- Хорошо, что касается моих планов на академию Элимифаза...

[17] Истинный орион: Глава 17 - Уход.

Четыре часа назад:

Тронный зал лидера Союза Виктора Яшина-Ефимова.

Двери распахнулись, и в зал вошла пожилая женщина с седыми волосами, аккуратно убранными в пучок. К её телу плотно прилегало грандиозное платье, на груди которого была изображена цифра “1”. Она уверенно шагала вперёд, не оглядываясь по сторонам и лишний раз не подымая голову, пока не дошла до ступеней, способных возвыситься до трона одного из Правителей континента Эни, а также, в частности, лидера Союза Виктора Яшина-Ефимова. После этого она склонила свою голову и опустилась на одно колено, желая показать свое уважение.

- Директор академии Элимифаза Мария Дубова прибыла, как вы и просили, господин.

- Отлично, - величественный холодный голос донесся прямиком со стороны трона. Мария не смела поднимать свою голову высоко, но не потому, что боялась не так посмотреть на Правителя, а потому что не считала это нужным. Она прекрасно знала человека, восседавшего на троне. Она прекрасно знала и причину её присутствия здесь. - Ты совсем не изменилась, хотя мы с тобой не виделись уже несколько лет. Это весьма радует. Где твой питомец?

Она по привычке бросила взгляд на своё плечо, но будто бы поняв о бессмысленности этого действия, вернула голову в предыдущее положение.

- Я оставила Орию в академии. И хоть на таком огромном расстоянии моя духовная связь с ней нарушена, всё же лучше оставить её следить за некоторыми делами, чем красоваться на моём плече в самом защищённом месте в мире.

- Тоже верно, - подметил Яшин-Ефимов. - Что касается дела, по которому я тебя вызвал... Где парень, которого удалось поймать совету дисциплины? Ранее ты говорила мне, что не добилась успехов в допросе. Поэтому ты попросила Сферу Королёва помочь тебе с этим. В случае неудачи парень должен был быть передан Союзу. Прошло три недели. Так вот в чем заключается мой вопрос к тебе. Где этот парень?

Мария тяжело сглотнула, прежде чем ответить, поправила пуговицу и встала, направив глаза на Виктора Яшина-Ефимова.

- Так уж вышло, что Альберт лишь однажды пришёл к нему, чтобы устроить допрос. Всё прошло быстро. И хотя парень не раскололся, я почти уверена, что со второго раза у Альберта получилось бы выбить из него нужную нам информацию. Однако, Альберт крайне слабо замотивирован в подобных бытовых делах академии, поэтому более к этому парню не приходил. Я понимаю, что это может показаться отговоркой, но ему нужно было время, чтобы почувствовать себя... Собой. Всё же эти стены значат очень многое для него. В них он создал очень много положительных воспоминаний и из-за них же он получил очень много отрицательных. Ему нужно было время...

- Ты думаешь у нас есть время на подобные дела? Если ему плохо в этих стенах, так может его стоит заменить? Я отправил его туда как раз таки потому, что он там учился. Я думал, что ему не составит труда освоиться там, но теперь я слышу это? Я несколько дней обсуждал с тобой кандидатов, но каждый раз ты отсекала любого, кроме Королёва. Он был твоим кандидатом номер один. Ты говорила, что благодаря Сфере дела пойдут легче и вы сможете отыскать и уничтожить укоренившуюся внутри академии радикальную группировку. Я выделил тебе ценнейший ресурс. Я выделил тебе Сферу. Это маг высшего уровня. Это человек, что может уничтожить академию за десятки секунд. Но прошло много времени, а я так и не вижу результата. Это называется безответственностью. Как с твоей стороны, так и с его. Если у Королёва нет мотивации быть в этом месте, то я обязан заменить его на более полезного человека. У меня есть Сфера Киселёв и Сфера Рихтер, которые также учились в стенах этой академии. Хотя Рихтера отправить туда я не могу, но Киселёв смог бы заменить Королёва. Но даже если ни один из них не подойдёт, я уже знаю, кого мог бы направить туда в считанные часы. Мария, незаменимых людей не существует. Бывают те, кого сложно заменить из-за личных обстоятельств, не более. Если вы...

- Подождите, - начала Мария. - Прошу вас не горячиться. Я понимаю, что ситуация крайне неприветлива, но мне кажется, что у него начала появляться достаточная мотивация, чтобы остаться в этом месте и полностью раскрыть себя. Порой людям это необходимо.

- И какая же мотивация появилась у него? - спросил лидер Союза.

- Дети, - немедленно ответила Дубова. - Его класс. Я иногда слежу за его уроками. Если ранее у него была тяжёлая связь с детьми, то сейчас всё стало намного проще…

Слова Марии были прерваны.

- Я направлю Королёва выполнять миссию на остров Рико. Странная активность снова стала проявляться на том острове. И хотя ранее Сфера Рихтер не нашёл ничего, что могло бы указывать на масуку, в этом и проблема данного места. Это не разлом, это что-то другое. После ситуации в аномальном разломе я опасаюсь отправлять одну Сферу на какие-либо миссии. Пусть разомнется, выполняя миссию на пару с Рихтером. Пусть отдалится от места, где, исходя из твоих слов, у него появилась мотивация. Когда же миссия будет окончена, я сообщу ему, что его работа в академии окончена, что в нём больше нет необходимости...

- Подождите...

- Замолчи! - крик громким эхом раздался в тронном зале Союза. - Я не люблю, когда меня перебивают. Если же в нём действительно есть мотивация продолжать оставаться в академии, то он прибудет в этот зал. Я знаю его очень хорошо. Он один из немногих, кто со злостью может противиться моим решениям. Тогда и проверим, действительно ли ему хочется там оставаться или нет.

- Простите, что прервала вас. Но кто тогда встанет на его место, пока он будет находиться на миссии?

- Человек, что позже будет назначен на позицию новой Сферы. Тоже выходец из семейства Уик… Байрон Уик.

- Уик!?

***

В это же время в академии Элимифаза.

От лица Альберта Королёва:

На следующий день у моего класса было только одно занятие по предмету “Практика ведения боя”, вёл этот предмет я. День был достаточно простым. Когда составляли расписание, то сделали упор именно на отдых студентов, нежели на дополнительную необоснованную нагрузку. Поэтому сегодня и у меня, как и у студентов, небольшой день отдыха. Личное сражение с каждым учеником. Это забавляет.

В последний раз я сражался с ними несколько недель назад на одном из самых первых занятий. Тогда я видел в них только потенциал, а не имеющуюся силу. Было только несколько студентов, что действительно казались очень неплохими ребятишками, на фоне остальных. Но и этого также было недостаточно. В конечном итоге в каждом из них есть определенный потенциал, пока что не более. Развивать его или нет - их выбор.

Остался спарринг с последним студентом, с другими я уже сразился. Как только наша битва будет окончена, я смогу с полной уверенностью сделать выводы, как для них, так и для себя. Кто же из них наиболее продвинулся вперёд за несколько недель, кто же остался на таком же месте. Кто может претендовать на титул “сильнейшего” в группе, а кто на роль “слабейшего”. Всё встанет на свои места после нашего последнего сражения.

Я встал в противоположный от студента угол класса. На моем лице присутствовала легкая полупрозрачная золотистая пелена.

Если так подумать, то для сражения магия мне и вовсе не нужна. Я могу обходиться без неё, опираясь на огромнейший разрыв в навыках, но дети должны привыкать сражаться против орионов, против магов. Даже такой небольшой опыт в сражении с преподавателем может натолкнуть студента на нужный путь понимания. И для этого я буду использовать только лёд.

Я не выбрал электричество только потому, что оно не очень хорошо подходило бы для тренировочного боя. Это слишком агрессивный элемент, слишком неспокойный. В этом плане лёд намного более лоялен. С ним я могу остановить студента без вреда для него. Это всего лишь один из множества вариантов применения. Но, в целом, это сейчас не так важно.

Так. Последняя битва на сегодня. Моим врагом будет Тенс Трейсон. Бледнокожий выходец из континента Тайл. Его запасы энергии были невероятны, но я чувствовал от него такое же чувство, что и от Итана. Всегда ловил себя на этой мысли. Каждый раз. С чем бы это могло быть связано? Неизвестно.

- Готов? - спросил я, смотря на молодого человека с полупрозрачной коричневой пеленой на лице.

- Да, учитель, - ответил он. Улыбка пропала с его лица. Он стал серьезней.

Если честно, то его потенциал очень велик. Если он будет и дальше выкладываться на полную, то в конечном итоге займет достойное место в мире. Я и Всеволод тренировали Яна с детства, но даже так я не уверен в том, кто из них победит в сражении.

На стороне Яна скорость и техники. Он двигается быстрее Тенса, а арсенал его магических техник достаточно разнообразен. Однако на стороне Трейсона огромнейшее количество духовной энергии, превышающее запасы ядра Яна раза в два-три. Он может блокировать атаки Яна, жертвуя большим числом энергии. По крайней мере эта тактика имеет место быть.

Студенты прежде ещё не сражались друг с другом при мне. Позже я обязательно выделю на это целый урок, чтобы проверить их способности на равных соперниках.

Я улыбнулся Тенсу, после чего моментально рванул к нему. Сейчас моя скорость была даже ниже, чем у Яна, но это пока.

Тенс встретил меня каскадом земляных стен, что начали возвышаться вокруг него. Я ударил руками по земляным возведениям, без проблем разломав их, однако он практически сразу же взял контроль над обломками, метнув их в мою сторону. Я откинулся назад, но в том месте, куда я должен был отскочить, из пола вырвались несколько острых земляных шипов. Мне пришлось изогнуться в воздухе, чтобы обойти эти шипы, но после того, как я всё же миновал шипы, меня накрыли земляные осколки.

От удара вокруг поднялась земляная пыль.

- Неплохо, - сказал я, убирая лёд вокруг руки. Именно благодаря нему я сформировал щит, который поглотил все земляные осколки. Пыль развеялась, и я увидел, как Тенс впервые двинулся со своего места. Он покрыл свое тело ошметками земли, создавая некое подобие брони из элементального аспекта. - Ого, ты когда успел этому научиться?

Он не ответил. И хотя это даже близко не готовая элементальная броня, но первые шаги в эту сторону уже положены. Он пока что единственный студент, кто продемонстрировал мне это. Я не сомневаюсь, что такое может повторить и Майя и Ян, но они мне такого не показали.

Я сделал шаг вперёд, но Тенс ответил мне выстрелами из земляных пуль. Огибая их, я сделал выпад на встречу Тенсу. Между нами, практически не осталось расстояния, я замахнулся, чтобы ударить по нему, но возведенная передо мной стена помешала мне это сделать. Тенс вернулся обратно, создавая новые и новые атакующие заклинания. Я без проблем отбивал их или уворачивался от них, прибавляя к своим движениям всё больше и больше скорости. Тенсу пора адаптироваться к более быстрым атакам.

Он выглядел напряжённым. Каждую секунду его ядро выпускало большие объемы духовной энергии. Он тратил всё это только ради того, чтобы я не подошёл к нему. Он боялся сражаться врукопашную, потому что знал, что проиграет. Ну... В таком случае он не один, кто может атаковать издали.

Я выставил палец в направлении Тенса. Лёд начал образовываться в небольшую сферу. Вокруг меня появились ледяные стены, которые отбили все приближающиеся атаки ученика.

Я тоже могу сражаться также, как и ты, Тенс.

Небольшая сфера сорвалась с моего пальца, устремившись в сторону Тенса. Все новые и старые защитные стены были тут же разрушены моей атакой. Сразу же после этого я направил в сторону Тенса несколько ледяных стрел, которые были отбиты или перенаправлены с помощью магии земли.

Это может продолжаться долго. Но, в конечном итоге, я смогу приблизиться к нему и победить врукопашную. Но лучше сделать по-другому.

Я вновь сформировал небольшую сферу у своего пальца. Следующий выстрел стал решающим. Моя атака не прошла напрямую, а обогнула все новые защитные сооружения, влетев прямо в студента. Он попытался оправиться после атаки, но несмотря на то, что заблокировал её, урон был ощутимым. В этот же момент я уже оказался рядом с ним, он вступил со мной в сражение, которого боялся больше всего. Он попытался отгородиться от меня землёй, но я моментально заморозил его тело, завершив всё лёгким ударом по корпусу.

Тенс упал на землю. Теперь наше небольшое сражение было окончено. Это было недостаточно быстро. Связано ли это с тем, что я немного устал сражаться с каждым? Или это связано с тем, что наше с ним сражение выглядело как дальнобойная битва заклинаний? В целом я не вижу проблемы в этом сражении. Я победил его, не используя никаких преимуществ. Несмотря ни на что, у него всё ещё очень много проблем, но ничего страшного. Думаю он сделает правильные выводы. Но что меня интересует больше всего. Он боится сражаться со мной врукопашную из-за той ситуации на энергетическом приветствии, когда я откинул их всех в стены с большой силой? Эта мысль вызывает у меня небольшое беспокойство, но ничего страшного, разберёмся с его проблемой по ходу.

***

После наших сражений меня вызвала Дубова. Я дал детям время на отдых и быстро покинул “цепь совершенства”, группу комнат, что соединены между собой. Обычно я просто называю это классом.

Я быстро дошёл до кабинета директора, где Мария, только что прибывшая в академию после путешествия, рассказала мне о том, что решил Яшин-Ефимов. Она рассказала мне всё, иногда добавляя комментарии по типу: “Это моя вина, что я не контролировала твою работу”. В целом я слушал это без какого-либо удивления, потому что понимал, что такое может настать в будущем. Однако Яшин-Ефимов оказался ещё более нетерпеливым, поэтому уже сейчас решил от меня избавиться.

Миссия на острове Рико вместе с Отто Рихтером. Хах.

- Он просто хочет избавиться от меня, - сказал я, сидя в кресле.

- У него есть основания это сделать, - парировала Мария. – Ты и вправду практически ничего не сделал.

- …

Я промолчал. Сложно не признать этот факт. Несмотря на все мои начальные исследования и попытки получить нужную информацию, в конечном итоге я очень сильно завяз. Я практически перестал заниматься этим. Внедрение в это место оказалось ещё более проблемным, а из-за того, что проклятая сила масуку не давала мне покоя, я очень много дней пробыл в одиночестве. Я больше недели выпрашивал у Дубовой возможность покинуть академию, чтобы прибыть в трущобы Элимифаза и использовать свою силу. Думаю, что большая часть проблем именно из-за этого. Раньше я мог использовать силу, когда угодно. Я никогда не допускал подобных ситуаций, подобной ломки из-за зависимости от этой силы, но сейчас все изменилось. Это было ужасное и не очень приятное чувство.

- Если не хочешь здесь находиться, то, пожалуйста, уйди, - вдруг Дубова произнесла эти слова. В её голосе чувствовалась печаль. Ей было сложно говорить об этом, но она должна была. – Я вижу, как тебе становится всё лучше и лучше, как ты привязываешься к этим детям, но… Если это твой предел, если кроме небольшой привязанности больше ничего не случится… То тебе лучше будет уйти. Я была счастлива видеть сына своего покойного близкого друга, я была счастлива наблюдать за тобой… Но, Альберт… Если речь идёт о безопасности академии… Хотя это и будет сложно, но мне придётся решиться на…

- Пожалуйста, - я встал, взяв её за руки. – Успокойтесь. Вы правы во всём. Однако дети… Я и вправду всё ближе и ближе к ним. Сейчас, когда я вернусь, чтобы закончить своё занятие, я намерен рассказать им о том, как учился здесь, как познакомился со Всеволодом, как мы с ним встретили наших будущих жён. Вы знаете, что я за человек. Если уж я готов рассказать такое им, то это успех… Но да… Не будем об этом. Я сообщу ученикам о данном решении и после занятия покину академию. Я лучше других понимаю, что временное отстранение в понятии Яшина-Ефимова - практически одно и то же, что отстранение навсегда, просто с шансом на спор. Он наверняка будет ждать, что я проявлю твёрдость... Но ничего. Я обдумаю всё за то время, пока буду на острове Рико. И вы будете одним из первых людей, что узнает о моем итоговом решении. Я должен идти к ученикам, раз моё время теперь ограничено. Простите за всё.

Я двинулся в сторону двери, но голос директора остановил меня.

- Альберт, ты стал более мягким, - я не оглядывался. – Однажды твой отец мне сказал, что это место, какая бы ситуация ни была, будет помогать тебе, ведь одна из причин, почему он помогал нам в создании академии – чтобы академия помогала тебе. Не знаю зачем я это говорю… Но он оказался прав. Не бери в голову. Удачи на острове Рико, Сфера Королёв. Пожалуйста, возвращайтесь оттуда невредимым.

***

Я вернулся к ученикам с немного подавленным настроением. Меня сразу же завалили вопросами, на которые я благополучно не отвечал.

Хорошо, раз времени мало, то нужно начинать как можно скорее.

- Как и обещал, я подготовил для вас кое-что интересное, - я уселся на пол, дети стали подсаживаться ко мне, образуя полукруг. В некотором роде, рядом с ними, мне становилось немного спокойнее, когда дело не касалось объяснения магии. Они уставились на меня с неподдельным интересом и неиссякаемой улыбкой. Их глаза буквально блестели от предвкушения. Я даже чувствую, как отдаляюсь от новости, что получил от Дубовой. Пожалуй, расскажу им об этом после того, как закончу свой пересказ.

Что же... Я был таким же во времена своего обучения в этой академии, как и они сейчас прямо передо мной. Слышать истории преподавателей всегда было чем-то необычным и безумно интересным. Даже для такого человека, как я. Нет, не сказать, что я был ужасным человеком. Я был хорошим студентом, я был звездой этой академии. Единственным человеком, кому полностью удавалось переманивать все комплименты и внимание, был Отто Рихтер. Он был недосягаем даже для меня, про остальных и говорить нечего было. Я посмотрел на детей ещё раз. В них я видел отражения себя и Всеволода. Мы были очень хорошими друзьями в академии, хотя сейчас ничего не изменилось. Мы были такими же любопытными и весёлыми.

- Так, - начал я. - Вы уже хорошо подружились друг с другом?

- В целом да, - ответил Реджи Юзуса. Лучник с аспектом ветра. - Нас поселили рядом друг с другом в общежитии, поэтому нам намного легче общаться.

- Это хорошо, - я кивнул. Я знаю, что некоторые боятся дружить с Майей, и всё из-за того самого момента, когда она потеряла контроль и напала на меня. Но всё же нашлись люди, которые смогли с ней подружиться.

Я взглянул на неё. Такое резкое движение застало её врасплох, и она засмущалась. А она красавица. Уверен, что на неё уже положили глаза некоторые личности. Мой взгляд перешёл на Тенса.

Я всё ещё веду личные тренировки для Яна, хотя Всеволод настаивал на том, чтобы прекратить их. Он не хочет утомлять меня, аргументируя свое решение тем, что Ян подчеркнёт всё нужное сам в академии.

"Не тренировать же Яна до его совершеннолетия!" - именно так он отозвался. В целом я с ним согласен. Поэтому плавно уменьшаю количество наших тренировок. Кажется, что Ян совершенно не против.

Что касается Тенса, то Ян очень многое мне рассказал. Он очень хорошо сдружился с Тенсом. Мне даже кажется, что сейчас они напоминают меня и Всеволода во времена нашей учебы. Один спокойный и тихий, другой энергичный и позитивный. Ян рассказал мне, что Тенсу приглянулась Майя, но при этом следующие его слова ввели меня в ступор. Яну тоже понравилась Майя. И он не знает, что делать. Он был весьма обеспокоен данной ситуацией.

"Успокойся, она может не выберет ни одного из вас." - мне кажется данный ответ был самым правильным. А что? Это ведь может быть правдой. Может ей понравится другой мальчик? Или она вообще не будет заинтересована в отношениях? Если уж её выбор падёт на кого-то из этих двоих, то второму, безусловно, будет очень больно. Но ничего страшного. Такова жизнь. Проигравший найдёт себе девочку лучше. Это не конец жизни.

- Так. Что хотите услышать? Мою историю обучения в этой академии? Как я завёл тут лучшего друга - Сферу Всеволода Киселёва, как мы с ним нашли здесь своих будущих жён и как пытались с ними подружиться?

Такие весёлые истории знакомств и любви очень популярны среди детей. Ведь в этих историях они могут увидеть будущих себя. Кому не интересно послушать путь человека в тех же стенах, где сейчас дорожка выстраивается для них? Но что же я могу предложить наперевес этой истории? Выбор достаточно интересен. И хотя вторая история более мрачная, а вспоминать о ней мне так сильно не хочется, я просто не могу выбросить её из головы. Каждый раз.

- Или же хотите услышать, что же случилось во время катастрофы в столице? Как я потерял всех в одно мгновение, а потом покинул академию? И что, собственно, делал потом.

Небольшую часть этого прошлого я рассказывал ещё на церемонии открытия, когда впервые предстал перед всеми новенькими студентами. Но уверен, что им также было бы интересно услышать и это. Думаю, что они предпочтут вторую историю...

- Первую! - почти хором ответили дети. Ян же молчал. Он знал обе эти истории лично от своего отца.

- Первую? Я думал, что вам будет интереснее история про сражения.

- Мы хотим знать, с чего вы начинали, учитель. А вот вторую историю мы можем услышать уже позже! - Тенс, словно староста, отвечал за всех. Кажется, что остальные были не против. Они согласно кивали, иногда отвечая вслед за мальчиком.

Услышать позже? Хах. Есть вероятность, что следующего раза не будет. Конечно, после миссии я должен вернуться на эту должность, но действительно ли всё так? Я понимаю, что Яшин-Ефимов хочет временно отстранить меня от академии. Я не проявлял к этому месту особых чувств, а бытовые задачи академии практически не выполнял. Я был охранником, что практически не делал обход здания. Я сидел в своей будке, пугая воров одним только присутствием, из-за чего вторые не пробирались внутрь. Тут, думаю, абсолютно такая же ситуация. Конечно, после вчерашнего, когда я использовал силу масуку, в моей голове появилось некое спокойствие. И за такое небольшое время я успел понять, что стал теплее к этому месту. Из-за этих детей ли, которые, как котята, постоянно липнут ко мне, или же из-за чего-то другого? Думаю, из-за детей. Что касается второй истории... Нужно оповестить их. Но только после того, как закончу рассказ. Не хочу забивать их головы этой информацией.

- Ну что же, тогда начнем...

Я закрыл глаза, окутав окружающий себя мир в непроглядную тьму своего внутреннего мира. Для того, чтобы вспомнить далёкое прошлое, нужно неизбежно вспомнит то, что было после этого прошлого.

Я аккуратно пытался обойти каждые ужасные воспоминания, которые скрывал внутри себя, которые даже не планировал рассказывать. Также по этому внутреннему туннелю воспоминаний, мне приходилось обходить и те воспоминания, которые я рассказать мог, но они их не выбрали.

Ещё не время. Просто ещё не время.

В будущем я расскажу им о многом. Но настанет ли это будущее? Вернусь ли я в академию, чтобы рассказать им об этом? Смогу ли я убедиться, что открыть им свое сердце - лучшее решение? И буду ли я удовлетворён результатом?

Пока вопрос за вопросом появлялись в моей голове, я уже успел дойти до нужной мне огромной деревянной двери с золотистой металлической ручкой. Это именно та самая дверь. Сомнений быть не может. Именно с неё начались мои знакомства, моя студенческая жизнь... И неизбежная будущая история катастрофы.

Именно с неё. Да.

Я потянулся и дёрнул за ручку. Дверь со скрипом приоткрылась, а появившийся сквозняк с лёгкостью подхватил её.

Перед моими глазами была студенческая комната. Полностью деревянная, ухоженная, с двумя кроватями из металлического основания, с пышными белыми подушками и... Парнем, что грязными ногами стоял на моей кровати, пытаясь дотянуться до картины, чтобы поправить её.

Да, моё знакомство с будущей Сферой и моим будущим лучшим другом началось не с самой приятной встречи.

Я начал рассказывать детям эту ситуацию с некой улыбкой. И хотя в те времена мне совсем было не до смеха, сейчас эти воспоминания оставляли в моей голове только приятный ностальгический отголосок.

Я был ребенком, что чтил правила. Я был спокойным учеником, с которого можно было бы брать пример для подражания. Я не перечил учителям, даже в тех ситуациях, когда они были не правы. Я всячески помогал всем, кому только мог помочь своими собственными силами. Я был идеальным студентом, к тому же сыном Сферы и одного из основателей этой академии. Но я был таким правильным и идеальным относительно небольшое количество времени.

Хотя первые недели я пытался вовсе не замечать Всеволода, но гиперактивного ребёнка невозможно было "не замечать". Он всегда мозолил мне глаза. Будь я на занятии, он пытался доставать меня, несмотря на замечания преподавателя. Будь я в библиотеке, в месте тишины и спокойствия, он и туда приходил, взяв какую-то случайную книгу для вида. Он доставал меня везде, где только мог, даже в туалете и душе. До глупости весёлый и радостный, этот идиот обтирал себя гелем для душа. Весь в пене и полностью голый, он выбегал со своей душевой и пытался запрыгнуть ко мне. Повезёт, если он ещё не возьмёт с собой какой-нибудь грязный ботинок, который сможет размочить под водой, чтобы при ударе по моей спине добиться максимальной дистанции поражения грязевого "взрыва".

Бывали и такие ситуации. Смешные? В целом да, но надоедающие. Я хотел уединения и спокойствия, а получал каламбур и голого шута. Я без угрызения совести рассказывал даже такие детали детям. Им это нравилось. Они смеялись, с ещё большим интересом продолжая слушать меня. Уверен, что если бы Всеволод стоял рядом и слушал мой пересказ, то сказал бы: "Ну, а что? Зато было весело". Именно так этот идиот ответил бы даже сейчас.

Последующие недели моя защита начинала давать сбои. В моей голове было смятение.

Как можно быть таким вечно дурачащимся идиотом, но при этом абсолютно уверенным в учебе студентом? Мы были людьми разных миров. Таких, как он, я принимал за дураков, не способных ни на что, не умеющих быть серьезными, не готовыми стать взрослыми. Но несмотря на эту мою позицию Всеволод показывал отличные результаты в учебе и магии. В некоторых темах он даже превосходил меня.

Тогда я впервые задумался, как такое возможно? Как можно дурачиться и учиться также, как я? Тогда я впервые захотел понять его.

Я помню этот день, как вчерашний.

После занятий я подошёл к нему. Он встретил меня глупой ухмылкой и энергичными жестами. Тогда я с полной серьёзностью высказал ему всё, что думал. Я рассказал ему, как не контактировал практически ни с кем, как всё моё общение состояло только из деловых диалогов с одногруппниками. Я помогал им, а они, если могли, помогали мне. Ничего более. Я рассказал ему, как всё свободное время уделял учебе и магии, как не веселюсь и не могу себе этого позволить, как перелистываю учебник за учебником, стараясь познать новую технику. Вдобавок я рассказал ему о том, о чем думал. А думал я о том, почему веселясь и бездельничая, он учился на равных со мной, хотя подобного себе позволить не мог даже я.

Тогда я впервые увидел его серьёзное и понимающее лицо. Он остановился, положил мне руку на плечо и сказал:

- Ты слишком рано хочешь стать взрослым.

- Что ты имеешь в виду? - переспросил я, не понимая.

- Дети схватывают очень много информации налету. Мы очень хорошо адаптируемся и выкручиваемся из различных ситуаций. Мы можем веселиться и дурачиться, но никогда не отпустим нить учебы. Ты же пытаешься стать взрослым. Ты не то, что не отпускаешь нить учебы, ты обвязал её вокруг себя. Ты делаешь себя через чур серьёзным и закрытым. Все твои диалоги можно охарактеризовать только, как "деловые". Словно ты какой-то бизнесмен. Но даже у бизнесменов есть те, с кем они могут почувствовать себя детьми. Ты лишаешь себя веселья, отдавая всё время учёбе. Учеба - не работа, чтобы жертвовать всем, но даже на работе люди не должны жертвовать последними каплями свободного времени. Тебе просто нужно открыться.

- Но если я откроюсь и перестану уделять свободное время учёбе, то стану учиться хуже. Я не оправдаю ожиданий родителей, я не смогу оправдаться даже перед собой.

- Не бойся. Ничего подобного не случится. Разве я теряю нить учебы? Разве ты хуже меня, скажи?

Тогда я подумал: "И вправду. Я считал его бездельником. Так неужели я сейчас признаю, что хуже него? Может всё действительно будет хорошо? Может мне не стоит боятся?".

И хоть нам было по шестнадцать лет тогда, как и моим студентам сейчас, слова Всеволода были в точности правильны.

Ребёнок, что казался мне полнейшим идиотом, на деле смыслил в жизни лучше меня. Всеволод стал тем человеком, что смог перенаправить меня. Он смог спустить меня с самодельной вершины, открыв глаза на жизнь.

Признаться честно, когда я стал уделять свободное от учебы время на игры с Всеволодом, в моей жизни будто что-то переменилось. Неужели мне просто нужно было встретить человека, с которым я смогу вот так просто и беззаботно веселиться? Наверное, это был подарок судьбы. Не меньше.

По прошествию недель я встретился со своим отцом. Я сразу же рассказал ему о Всеволоде и о нашем разговоре. О том, что свободное от учебы время частенько провожу не только за саморазвитием, но и за отдыхом с Всеволодом. Я с трудом признался отцу, что безобразничал, обливал других студентов и учителей водой вместе с Всеволодом, как мы после этого убегали, как подглядывали за девочками, но конечно же в пределах разумного и так далее. В ответ же я ожидал недовольство отца, но он был рад.

- Я знал, что ты встретишь человека, который сможет тебя раскрыть. Ты закрытый ребенок. Возможно мы, с твоей мамой, допустили какую-то ошибку, из-за чего ты был таким закрытым по отношению к другим, но повлиять на это мы не могли.

Тогда он выждал небольшую паузу, довольно смотря на меня.

- Родители не в силах изменить укоренившиеся привычки поведения ребёнка. Это способен сделать только другой ребёнок. - после этих слов он погладил меня по голове. - У тебя талант и к магии, и к учёбе, но несмотря на это, пожалуйста, никогда не забрасывай ни одно, ни другое. Совмещай веселье и учёбу, совмещай жизнь и будущую работу. Ты молодец Альберт, я и мама будем гордиться тобой.

После разговора с отцом время словно стало идти быстрее. Я изменился, точнее был изменён и подстроен под Всеволода. Мы очень много времени проводили вместе, играли, гуляли, тренировались магии. Каждый день мы сражались по раз десять, чтобы применить новые или закрепить старые знания на практике. С некой гордостью могу заявить, что я всегда был чуточку лучше, чем Всеволод. Кончено, наши сражения было очень сложными, а иногда и вовсе удавалось побеждать ему, но со временем между нами появилась пропасть. Я был лучшим фехтовальщиком и лучшим магом среди людей из моего курса. В наших общих спаррингах мой процент побед над Всеволодом неустанно становился больше, пока и вовсе не стал стопроцентным. Всеволод был вторым, после меня, учеником по силе, среди детей нашего возраста. Отсюда вытекает неоспоримый факт.

Я стал сильнейшим среди однокурсников.

После того, как моё превосходство стало очевидно, меня захотели перевести на курс или два выше, но я отказался. Я не хотел бежать куда-то вперёд, я не хотел ускорять своё взросление, перебираясь с одного курса на другой, я просто хотел наслаждаться студенческими деньками вместе с Всеволодом.

Учителя пошли на уступки, но с одним условием. Я должен был ежедневно практиковаться со старшекурсниками. С того времени мои тренировки с Всеволодом подошли к концу. Но это были самые маленькие и неизбежные жертвы из возможных. Лучше уж так, чем перевестись на один или два курса вперёд, уменьшив общение с Всеволодом из-за нехватки времени.

В те времена я также познакомился с будущим сильнейшим орионом, с Отто Рихтером. Уже на то время, будучи студентом, он входил в состав Союза. Какой-то определенной роли у него там не было, можно сказать, что он был под крылом организации, был забронирован ею. Они помогали ему, чем могли, а он иногда выполнял какие-то их поручения. Естественно, я знал о том, что Отто Рихтера кличут сильнейшим студентом, чья сила превышает силу даже многих преподавателей, именно поэтому в моей голове возникло неугасаемое желание проверить эти слухи на действительность.

В свой первый день совместной практики со старшекурсниками я нашёл его. Он отдаленно ото всех сидел на траве, наслаждаясь одиночеством. Лишь иногда к нему подходили его же одногруппники за советами. Он вставал, объяснял что-то, а потом снова садился. Я некоторое время смотрел за ним издали, пытаясь скрыть свое присутствие, но даже так, сквозь толпы людей, он заметил меня. Его глаза встретились с моими, в тот миг моё сердце забилось быстрее. Быть рядом с человеком, которого считали сильнейшим студентом в академии, кого называли аномалией, рождающейся раз в поколение, уже было огромным испытанием для меня. Тогда и зародились первые сомнения внутри меня.

Кем был я? Сильнейшим среди своего возраста? Да на его фоне я и гроша не стоил. Так почему же я был твёрдо уверен в решении бросить ему вызов? Но несмотря на все мои понимания расстановки сил ещё в те времена, я всё же решился на отчаянный шаг.

Я решился вызвать Отто Рихтера на дуэль. Я не был уверен в том, согласится ли он принять её, поэтому сразу же заявил о том, что являюсь сильнейшим студентом своего возраста. Это выглядело глупо. Я буквально выставлял себя самоуверенным ребенком, кричащем о своей силе, но в то время я считал это необходимым.

Студенты его курса столпились вокруг нас. Некоторые удивлённо смотрели на меня, другие смеялись, а третьи говорили, что сначала я должен победить их. “Если уж ты не победишь нас, то об Отто и вовсе не стоит говорить”. Я был готов принять их вызовы, но тут вмешался студент, вокруг которого люди расходились в разные стороны.

- Хорошо, я сражусь с тобой. Готов прямо сейчас? - это был Отто Рихтер.

Помню, как кивнул ему. Всё моё тело буквально бурлило. Меня переполняли различные эмоции. Где-то среди них был и страх. Я боялся, но не хотел отступать. Я должен был показать себя.

Мы встали порознь друг от друга, держа в руках деревянные тренировочные мечи. Пользовались мы ими из-за соображения безопасности, но разве речь идёт о безопасности, когда в сражении друг с другом мы используем боевые техники духовных масок? Не раним мечом, так раним магией. Разве это не очевидно?

Мы активировали свои духовные маски, готовясь сразиться. У меня в руках был один ощутимый козырь - моя защитная техника, которая была у меня с рождения. Именно её я также продемонстрировал, когда впервые появился на энергетическом приветствии, закрыв за собой ею дверь.

Эта техника делала буквальную копию меня, но только из уникальной энергии. Никто не видел этого клона, но лишь очень сильные соперники могли его чувствовать. Он не мог использовать магию, не мог отходить от меня больше чем на два метра, но он был невидимым, его можно было использовать для защиты и контратаки. Это, безусловно, было огромным плюсом.

Тогда в моей голове прошли примерно такие мысли: Отто Рихтер нападёт на меня -> Я заблокирую его атаку своим невидимым клоном -> Контратакую и закончу дуэль.

Мне нужно было вложиться только в одну атаку. Я даже мог начать делать это заранее, специально открыв свое тело для его атаки. Что, если таким образом я ещё больше спровоцирую его атаковать? Нужно попробовать.

Я мигом посмотрел в его глаза. В них не отражалось ни одной эмоции. Мы встали в боевые стойки. Сейчас начнётся наша дуэль...

...И...

...И?

Я проиграл.

Это произошло быстро. Я открылся, когда он рванул на меня. Его атака была отбита моим невидимым клоном, но его это вовсе не смутило. Хоть я и был готов контратаковать, из его тела вырвалась тьма. Эта невероятная способность полностью накрыла мою электрическую атаку, направившись на меня. Я был шокирован, хотел было отойти, но когда решился, он уже был за моей спиной. Одним движением он парализовал меня. Это значило окончание нашей дуэли.

Он был старше меня на два курса, был сильнейшим, был гением, был тем человеком, что рождается раз в столетие. Он обладал аспектами бездны и ветра, он обладал невероятной силой. На его фоне я был малышом, что просто сильнее себе подобных, не более.

Но я благодарен ему за это поражение. Из-за него я стал более усердно работать над своей магией. Если бы сила заклинания была бы достаточной, то и поглотить его он бы не смог. Я стал уделять больше времени духовной энергии, что в последствии привело к моему усилению.

Но мой путь к силе и взаимоотношения с Отто - это отдельная тема для истории.

Я сделал паузу в своем рассказе, чтобы посмотреть на студентов. Заинтересованность их лиц только ещё больше забавляла меня. Значит я делаю всё правильно.

- Что касается того, как я и Всеволод познакомились со своими будущими женами...

Эта судьбоносная встреча случилась во время одного из совместных занятий с группой из параллели. Я смотрел за тем, как сражаются две девочки из параллельного класса против парня и девочки из нашего класса. В этой битве не было ничего особенного, наша сторона уступала. Девочка с тёмными волосами, Анна, оказывала всякую магическую поддержку дальнобойными заклинаниями, пока другая девочка с золотистыми волосами, Мария, наступала и сражалась в ближнем бою. Кажется, это было удивительным, как она сражалась одна против двоих, но всё благодаря помощи её подруги. Их действия были слажены, командная работа была лучше, именно поэтому они победили. Я отдал им должное почтение за хорошую командную работу, но не более. Однако, когда я повернулся к Всеволоду, то увидел его шокированное выражение лица.

Он, словно зомби с широко раскрытым ртом, судорожно повернулся ко мне и сказал:

- Кажется я видел ангела...

- Ты идиот? Какого к чёрту ангела!?

Он указал пальцем на девочку с тёмными волосами.

- Она... Она!

- Она что?

- Ал, мне кажется, я влюбился, - я лишь посмеялся над его словами, сказав о том, что он дурак. - Нет, Ал, я серьёзно. У меня...

Он наклонил голову вниз, я последовал его примеру.

- Ты совсем больной!? Может прикроешься, нет!? - у Всеволода встал. Значит ли это, что ему понравилась эта девочка? И будет ли из этого следовать, что он попытается с ней познакомиться?

По крайней мере я так думал. Но оказалось, что знакомиться будет не он, а... Мы.

- Ты будешь делать это со мной! - говорил он вечером того же дня, сидя в нашей комнате на кровати.

- А я откуда тут появился вообще!? Не хочу я знакомиться! - огрызнулся я.

- У неё есть подружка! Та, что с золотистыми волосами, её зовут Маша.

- Маша? А ту Аня? Откуда ты уже успел узнать их имена!? - воскликнул я.

- Нужно иметь хотя бы небольшие связи за пределами нашей группы, дурак!

- Нц, словно это так необходимо мне...

- Необходимо, пока у тебя есть я!

- Скоро ты уже не сможешь так утверждать, если потянешь меня с собой! - в шутку сказал я.

- Ха-ха-ха-ха. Нужно придумать, как можно было бы познакомиться... Конечно, в это очень сложно вериться, но прикинь, как было бы классно, если бы я начал встречаться с Аней, а ты с Машей!

- Нц, не говори такие вещи, этому не быть! - смущённо сказал я.

Всеволод заинтересовался моей реакцией, тут же прыгнув на мою кровать.

- А что смущаешься? Неужели тебе понравилась Маша?

- Никто мне не понравился! А ну уйди с моей кровати! Она просто красивая, такая же красивая, как твоя Аня, не более! Все девочки красивые!

- Ну Аня моя, так что у тебя больше нет вариантов!

- Отстань уже!

И тогда мы стали думать о плане, благодаря которому сможем познакомиться. По крайней мере я воспринимал этот план, как знакомство Всеволода и Ани. Себя я не хотел там рассматривать. Кажется, что безумие и веселье уже окончились? А... Нет, это же Всеволод и его прекрасная гениальная идея.

В чём заключается идея? А, ну вот в чем. Мы стояли в коридоре и ожидали, когда занятие у класса девчонок будет завершено. Угадайте, что было в руках у Всеволода! Угадали? Торт? Какие-то другие сладости? Нет, букет цветов!

- Что? Не смотри на меня так. Ты сам отказался покупать цветы для Маши, так что не жди, что я отдам свой букет для Ани тебе!

- Чего!? Я вообще ни слова не сказал.

- Ну вот и молчи.

- Да ты больной!

И вот их занятие подошло к концу. Первые ученики начали покидать аудиторию. Вот тогда-то началась самая главная проблема. Всеволод понял, что на словах этот план легче, чем на практике. Когда из класса вышли Анна и Мария, направившись в нашу сторону, Всеволод дал заднюю. Он быстро кинул мне букет в руки, схватил за плечи и толкнул в их сторону.

- Даже если после этого наша дружба будет окончена, знай, что мне за это очень стыдно! - он толкнул меня в их сторону, чтобы я не смог сбежать, а сам скрылся за ближайшим углом.

Я попытался развернуться, но не успел.

- Ой, - это был голос Ани. - Это что, мне?

- Н-нет, нет, нет, да я тут мимо проходил, - начал я.

- Тогда почему тут написано моё имя и фамилия? - сказала она, глупо указывая на какое-то место в букете.

Что? Имя и фамилия? Где? И тогда до меня дошло, что этот идиот подписал букет. Скорее всего он предвидел такой расклад событий. А я верил ему...!

- Э... Да... Это букет тебе... Но! Но! Это не от меня! Это от моего лучшего друга! Э... Он просто испугался, застеснялся, засмущался и убежал! - с некой дрожью я протянул ей букет. - В общем, это от него. Не от меня. Я тут ни при чём!

- Да ладно тебе, - Аня посмеялась. - Я бы всё равно не стала трогать парня, который нравится моей подруге.

Не стала бы трогать парня, который нравится моей подруге. Фух. Она не думает, что это я. Отлично! Стоп!? Парня, который нравится моей... То есть её подруге!? Примерно такая реакция у меня была тогда.

- !? - девочка с золотистыми волосами чуть ли не подпрыгнула на месте, хлопнув Аню по спине. - Ты что такое говоришь!? Я!? Вовсе...

- Меня зовут Аня, а её Маша, - она протянула мне руку. Что нужно делать в таких ситуациях? Поцеловать её руку или пожать? Нет, целовать было бы очень странно... Тогда бы появился кандидат на моё убийство. Я пожал ей руку, искоса посмотрев на Машу. Она была смущена, но тем не менее смотрела на меня с некоторым достоинством. Держалась она лучше, хотя спалили её, а не меня. Я вообще не знаю, как оказался в такой ситуации!

Стоит ли мне и ей пожать руку? Стеснительно...

- Э... Я... Меня Альберт зовут. - Я протянул ей руку, но она ещё больше засмущалась, спрятавшись за спину подруги.

Что!? Я делаю что-то не так!?

- Всё хорошо, она стесняется, - завидев моё беспокойство, Анна тут же попыталась меня успокоить. - Маша, блин, это не красиво. Парень протянул тебе руку, ну пожми ты её, а!

Аня буквально взяла руку Маши, доставив её до моей ладони.

- Твоя... Твоя магия была прекрасна... - сказала Маша.

Это к чему вообще?

- Да, ты очень силён. А ещё красив! Да, Маша? - сказал Аня.

- Нет! Нет!!! - она вновь спряталась за спину подруги. - Ну... Только если чуть-чуть...

Чуть-чуть? Это уже хорошо... А она как бы... Тоже красивая... Чуть-чуть. Но о таком лучше не говорить вслух.

- Может как-нибудь потренируемся вместе? Твой друг...

- Всеволод.

- Да, трусишка, именно так. Он же тоже силен. Мы слышали о вас ещё давно. Вы сильнейшие ребята нашего возраста. Хотелось бы потренироваться с вами и получше узнать и тебя, и этого трусишку. Да, кстати, отдай.

- Ой... - она выхватила цветы, но не то, чтобы я был против. Наоборот, после этого стало немного полегче.

- Ну тогда ещё увидимся на совместных занятиях! - сказала Аня. И они с Машей ушли. Вот так все и закончилось.

В общежитие я входил с активированной духовной маской. Я хотел убить человека, которого раньше считал своим лучшим другом. Я поднимался по лестнице, представляя его мучения, но когда я зашёл, то обнаружил по центру комнаты небольшой столик с тортом. Позади него стоял человек в нарядном костюме. Это был Всеволод.

- Здравствуйте, господин, ваша вкусная еда уже готова, а я буду обслуживать вас, - произнёс он, пытаясь выжать серьёзный тон и сдержать смех.

- Я тебя убью, - зашипел я.

- Только после того, как отведаете этот прекрасный тор...

Я бросил этот торт ему в лицо, после чего повалил его на пол, свалившись вместе с ним. Злиться в такой обстановке было невозможно. Мы лишь обрадовались, что все прошло именно так, а значит, что шансы у нас есть... По крайней мере у меня вот точно!

Я тяжело вздохнул, открыв глаза. Дети смеялись и радовались, продолжая смотреть на меня. На этом пересказ истории заканчивается. Если удастся, то я обязательно расскажу им то, что было потом, но сейчас... Сейчас у меня уже нет на это времени. Я и так задержался на минут двадцать. Это были прекрасные воспоминания, одни из лучших.

- Это было сложно, - сказал я. Я и сам не заметил, как одинокая слеза спустилась по моей щеке.

- Это было просто невероятно! - отозвались ученики. - Мы хотим также!

Я посмеялся. Всё-таки они похожи на нас в прошлом... Такие же энергичные дурачки, такие же... Как и мы тогда...

Я тяжело встал, потянувшись.

- Учитель, а когда у нас будут совместные занятия с другими классами? - спросила Майя.

- Должны быть где-то через месяц, два. Точно не помню. Хотите сражаться с другими?

- Да! - ответили они.

Хах, они ещё даже не сражались друг с другом, а уже рвуться в бой. Похвально. Я медленно смотрел на каждого. Всё же пора рассказать им...

- Я вас задержал, но мне придётся сделать это ещё раз. У меня для вас, возможно, не самая хорошая новость.

Я быстро попытался рассказать им о том, что мне придется уйти на выполнение миссии на острове Рико вместе со Сферой Рихтером. Я рассказал, что это всё временно, но они уже не хотели это слышать. Они окружили меня и обняли, все, кроме Яна. Кажется, что он был не против, но всё же не решился подойти с остальными.

- Почему вы уходите!? Разве нельзя отправить туда кого-то другого!?

- Иногда, когда Сферы выполняют такого рода задания, как моё в этой академии, им просто необходимо хотя бы изредка выходить на другие миссии. Это необходимо, но я тоже не знал об этом до сегодняшнего дня.

- Но кто вас заменит?

- Я не знаю, - точно, я вообще забыл спросить об этом у директора. Совсем вылетело из головы. Кто заменит меня? Всеволод или кто-то другой? - Скоро вы всё узнаете сами!

Я быстро отлип от них, хотя они не хотели отпускать меня. С некой тяжестью, что охватывает мою грудь, я медленно двинулся в сторону выхода, но мой взгляд не покидал детей.

- Пожалуйста, потренируйтесь очень хорошо, чтобы удивить меня, ладно?

- Так точно! - крикнули они.

- Простите, что не могу остаться с вами больше. Я вынужден идти. - они понимающе согласились со мной, но сдержать грусть и тоску в их голосе им так и не удалось. Девочки даже прослезились. Неужели я действительно так дорог?

- Пожалуйста, возвращайтесь невредимым, - сказала Майя, потирая глаз. Не плачь, пожалуйста, ты очень сильно напоминаешь... Машу. Я хотел было что-то ответить, но так и не смог. У меня был ком в горле. Я кивнул и усмехнулся, это всё, что я мог сделать в этой ситуации. Простите, что для сближения с вами потребовалось слишком много времени...

Я вышел в коридор, оставив позади себя аудиторию с детьми. Что они значили для меня? Вспоминая свою первую с ними встречу, то самое энергетическое приветствие, смог бы я снова раскинуть нападавших учеников в стены? Смог бы я снова проявить жестокость к ним, прикрываясь желаниями показать серьезность выбранного ими пути?

Эти истории, которые я рассказал им... Разве в них не было показано, что несмотря ни на что, нужно веселиться? Разве я сам об этом не говорил? Так если все именно так, то почему я начал вести их с таким жестоким отношением?

Ошибка. Я ошибался, сам того не понимая. Стоило мне просто погрузиться в себя... Стоило просто раскрыться, как мои ошибки сразу же всплыли кверху.

Вновь это место дает мне осознанность. Вновь это место дает мне чувство жизни. Если тогда мне помог Всеволод, то сейчас мне помогают дети. Они ничего не делают... Нет, они пытаются сблизиться со своим учителем. Это уже значит многое. И вновь я чувствую себя не по себе...

Я двинулся вперед, смотря на вид из окна. Это место вновь старается помочь мне несмотря на то, что я ненавидел эти стены больше всего на свете. Это ужасно...

Оставшуюся часть пути я прошёл молча.

Я зашёл в свой кабинет, пройдя глазами по местности. Нельзя ничего оставить после себя. Кто бы временно или не временно ни занял моё место, я не должен оставить после себя и следа.

Миссия с Рихтером на острове Рико... Да, конечно всё именно так. Повторюсь, меня хотят убрать. Вопрос только в другом. Убрать на время или нет? Лидеру Союза нужен активно работающий человек в академии. Очевидно, что я не удовлетворил его. Я не удовлетворил даже самого себя. Увы.

Я не оставил после себя ничего, собрался и вышел.

На выходе, к большому удивлению, меня ждали два человека.

Юби Синг - пожилая Сфера из прошлого состава Союза, а также мужчина с бордовыми волосами, убранными в пучок. Семейство Уик?

- Приветствую тебя, Альберт, - начала она. - Ты уже собрался?

- Вы пришли лично забрать меня? - улыбнулся я.

- Не только. Мне бы хотелось представить тебе человека, который заменит тебя в академии.

Вперёд шагнул мужчина.

- Байрон Уик. Один из самых влиятельных членов семейства Уик и новая Сфера Союза.

Новая Сфера? Что? На замену Авелину Кастану пришёл ещё один член той же семьи? Это что, какой-то политический договор или что? В этот момент красноволосый мужчина поклонился.

- Приятно познакомиться, Сфера Королёв. Для меня будет большой честью работать с вами в одной организации.

- Мне тоже приятно познакомиться с таким высокопоставленным членом легендарного семейства Уик. Надеюсь, вы хорошо позаботитесь о моих учениках, пока меня не будет.

- Конечно же, - он улыбнулся.

Я наполнил руку энергией и протянул её. Он, хоть и с небольшой паузой, повторил за мной. Легким ударом ладоней друг об друга, наше быстрое знакомство было окончено.

- Я провожу тебя до тренировочного центра Элимифаза. Тебе в общежитии вещи забрать нужно? - спросила Юби Синг.

- Нет, - ответил я. Юби Синг жестом показала мне следовать за ней.

Я сделал несколько шагов вперёд, остановившись прямо у плеча Байрона Уика.

- Теперь кабинет ваш, пользуйтесь им, как угодно. Однако, хотелось бы уточнить, что среди учеников есть некий Хроло Уик. Он почему-то недолюбливает свое семейство. Я надеюсь, вы не будете смешивать личное и рабочее, и никакие проблемы не помешают ему учиться под вашим командованием. Если же случится что-то плохое, я могу значительно поменять ещё не сформированное о вас мнение. Думаю, что так будет понятней.

- Ха, - он выдохнул, по-прежнему улыбаясь. - Я знаю его ситуацию. Семейство поступило неправильно. Если получится, то проблему удастся решить. Поверьте, я такой же сторонник мира, как и вы.

- Хотелось бы в это верить, - после этого я ушёл.

Я и Юби Синг покинули территорию академии Элимифаза.

Когда мы взлетали на духовном существе, я бросил взгляд в сторону академии.

Вертят мною, как хотят. Раздражает. Если мои переговоры с третьим Правителем закончатся успешно, я получу больше ресурсов, освобождающих меня из-под гнёта Союза... Надеюсь так и будет.

Но почему я чувствую тоску...? Может эти дети действительно уже стали теми, к кому я буду стремиться вернуться? В этот момент я почувствовал на себе чей-то взгляд.

Юби Синг прямо сейчас смотрела на меня. По её глазам я мог понять то, что она хотела мне сказать. Наверное, она видит меня насквозь. Не зря же она провела не мало времени со мной в детстве. Она Сфера старого поколения. Того состава, куда входил мой отец...

- Я чувствую, что тебе плохо. Может всё-таки расскажешь, что произошло? - с некоторой лаской спросила она.

- Это долгая история.

- Ничего, у нас достаточно времени.

И так мы продолжили устремляться куда подальше от академии Элимифаза.

[18] Истинный орион: Глава 18 - Внутри себя.

От лица Альберта Королёва:

После того, как я вернулся в тренировочный центр Союза в Элимифазе, остаток дня я провёл в одиночестве. Мне нужно было обдумать все события, что так быстро раскрутились вокруг моей жизни. Мне нужно было остаться наедине с собой. Это было просто необходимо. Какую-то часть времени я провел в тренировочном артефакте, в белой замкнутой комнате, давая свободу своей силе. Я швырялся различными техниками из электричества и льда, словно пытаясь успокоить свой внутренний гнев. Мою тренировку можно было описать, как характерно импульсивную. Я даже использовал под конец свою самую сильную технику “Танец электрического дракона на обрыве”, из-за чего тренировочный артефакт был уничтожен, но ничего из этого не давало мне успокоения. Я старался не допустить такого, сдерживаясь там, где это необходимо, но в конечном итоге и это мне не помогло. Я не чувствовал злости, как таковой, но что-то противное исходило изнутри. Я был недоволен решением лидера Союза. Я чувствовал себя брошенным. Но больше всего я чувствовал свою вину за то, что потратил так много времени на то, чтобы снова стать живым. Но в какой-то степени я рад, что это произошло, ведь это могло и вовсе не произойти, да?

И с этим чувством я проходил остаток дня, лишь под конец придя к спокойству. Что бы не происходило в моей голове, что бы не происходило вокруг, я четко поставил для себя одну важную цель:

После миссии я должен буду вернуться в академию. Чего бы мне это ни стоило.

Я отлично понимаю предел возможностей Яшина-Ефимова. Если я твёрдо скажу нет, ему нечем будет мне ответить. Его власть не бесконечна. Если же, в порыве глупости, что ему уж точно не свойственно, он выйдет за пределы своих возможностей, пытаясь выдать желаемое за действительное, я просто покину Союз. Покину и больше никогда не вернусь. После чего устроюсь преподавателем в академию. Но он ни за что не потеряет ещё одну Сферу.

— Ха, — я ухмыльнулся самому себе, понимая всю суть ситуации. Я в выигрышном положении. И я не потеряю нить этой возможности. Я осознал, кем должен быть. Я осознал, кого мне нужно защищать. Впредь я не допущу таких же ошибок, которые преследовали меня с самого начала работы в академии.

Спасибо, маленькие Альберт и Всеволод. Спасибо вам за всё. Вы вновь открыли мне глаза.

С этой мыслью я ушёл в свою комнату готовиться ко сну. Завтра мне нужно было выдвигаться в сторону острова Рико вместе с Отто Рихтером. Не знаю, что было подготовлено для нас там, но одно я ясно понимал - это не разлом.

На острове есть какая-то ужасная активность, но она несопоставима с открывшимся разломом. По крайней мере раньше такой активности никогда не выявлялось. Отто Рихтер направился туда со своим отрядом орионов ещё до открытия аномального разлома в Фуза, но ничего не обнаружил. И вот, спустя несколько недель, активность снова достигла своего пика. Если это не разлом, то остается только единственный вариант - на острове есть какое-то очень сильное существо. Сильнее он нас или нет, очень важный вопрос. Прежде я встречал Кровавых Мечей, чья сила была значительно выше моей. Но я стал сильнее, намного. Неужели это значит, что мне пора испытать свои силы вновь? Я готов. Я говорю это с небольшим безумством, потому что рано или поздно настанет момент, когда мне придется встретиться с их лидером. Кто он и какой силой обладает? Не знаю и не могу знать. Но я обязательно встречу его, ведь именно это событие станет завершающим в странствии на моем пути. Месть должна быть воплощена. Это конец моего пути. Моя мечта и цель. Мой смысл жизни.

В любом случае, мне ещё многому нужно научиться, чтобы воплотить мечтания в реальность. А единственное, чему я могу научиться сейчас, когда достиг своего предела - это повернуться в сторону своей семьи.

Я вспомнил о том, как дух дал мне книгу с техникой, но вспомнил и о том, как он вёл себя. Вспомнил и о дедушке, и о секрете, что подобно тяжелому грузу, несла моя семья. И хоть семьей в настоящем понимании этого слова я их назвать не мог и никогда не смог бы, для начала я просто готов был их вновь выслушать.

Я всё равно не смогу спокойно спать после того, что сегодня случилось. Пора встретиться со своей семьей. Пора изучить новую технику, что получил от них. После этих слов я лёг на кровать и закрыл глаза.

***

Я вновь появился у того самого шкафа с реликвиями, но в этот раз не для того, чтобы получить какую-то новую книгу. Я появился в этом месте по своей воле, я хотел получше узнать о книге, что дал мне дух ещё до моего прибытия в академию. И я хотел услышать больше информации от дедушки.

Как и всегда, вокруг шкафа начала конденсироваться золотистая энергия, которая подобно ткани, нежно окутывала его. Этот процесс продолжался ровно до тех пор, пока передо мной не появился материальный образ духа. Вновь. Как и всегда.

— Дарование семьи Королёвых, — раздался знакомый мне голос. — По какому поводу ты решил прибыть сюда вновь?

Я отвернулся от него и направился в сторону выхода. Позволять себе больше, чем я мог позволить себе ранее. Это ощущение оставляло внутри меня слабую пелену удовлетворенности.

— Хотел потренировать новую технику, которую получил от вас ранее, старший, — сказал я, повернувшись. Я посмотрел ему прямо в глаза. Тело гигантской ящерицы, острые глаза и голова кота. Это существо вновь смотрело на меня своим высокомерным взглядом. Но в этот раз его взгляд был менее уверенным. Из-за того ли это, что дедушка приказал ему хорошо относиться ко мне, потому что я вдруг стал нужен ему? Или на это есть другая причина? Может это я стал по-настоящему уверен в себе в этом месте? Не могу знать точно. - Есть какие-то проблемы?

— Нет, — ответил дух. — Твой дедушка очень сильно хотел бы с тобой поговорить. Это обязательно.

— Если он хочет помочь мне познать технику, то пусть приходит во время моей тренировки, иначе пусть ждёт её окончания. Я прибыл сюда для достижения успеха в познании техники, а разговор с семьей уходит на второй план. Но меня приятно обрадует тот факт, если кто-то из живых членов семьи, поможет мне в освоении техники. Кто знает, может это только поможет нам найти общий язык в будущих договоренностях? Кто знает. — конечно я соврал. Даже если кто-то поможет мне в тренировках или задарит большим количеством техник, это не сыграет абсолютно никакой роли. Если от меня им нужно только потомство, то это сделка, которой никогда не суждено будет сбыться.

— Ты стал слишком высокого о себе мнения, отпрыск.

— Если будешь мне угрожать или вдруг, как в прошлый раз, нападешь на меня, я больше не появлюсь в этом месте никогда. Я думаю, что твои создатели не хотели бы упускать последнюю для них возможность. Буду крайне честен. Их последняя возможность - это я. Не ты. Знай, что в данной ситуации ты никто, а я единственный живой член семейства, на которого у твоих создателей есть планы.

Небольшая фиолетовая пелена появилась на моём лице, когда я поднёс к нему полупрозрачную фиолетовую духовную маску. В левой руке моментально образовалось огромное электрическое копьё. Я смотрел на духа, который злобно рычал мне в ответ. И хоть между нами была раскалённая атмосфера, ничего внутри меня не чувствовало приближающейся битвы. Я отлично понимал возможности этого духа. И я отлично понимал, что он может сделать, а что не может. Всё ровно также, как и с Виктором Яшином-Ефимовым. У них есть черта возможностей, перейдя которую они лишатся всего.

— Сиди и помалкивай, пёсик. Я надеюсь, ты не настолько глуп, чтобы повестись на провокацию “худшего” члена твоей семьи. Ведь так ты называл меня, да? Но лучше я повторю тебе ещё раз. Ещё одно слово в мою сторону, и я протыкаю себя копьём, чтобы покинуть это место. Более здесь я никогда не появлюсь. Разве такой вариант устроит твоих создателей? Я думаю нет. Теперь я вынужден откланяться. Меня ждут дела, с которыми, я надеюсь, мне помогут члены моей же семьи.

Дух промолчал, отведя взгляд в сторону, а я удовлетворенно кивнул самому себе. Мы поменялись местами. Я был в наиболее выигрышной позиции, потому что я был последней надеждой этой проклятой семьи. Они должны были сотрудничать со мной, ведь только это могло спасти их души. Раз деловые отношения с ходящей проблемой теперь были устранены, пришло время отправиться на улицу для понимания новой техники.

Как оказалось это была не совсем новая техника. Это был новый вариант использования моей защитной техники Фера - невидимого клона из уникальной энергии, что досталась мне с самого рождения. Я использовал её только для защиты, потому что другого применения ей я найти не мог. Я не был в силах управлять уникальной энергией, поэтому и защищала она меня тоже инстинктивно, словно у неё есть свое сознание.

Но открыв эту небольшую книгу с огромнейшим шрифтом, я понял, что данную технику также можно было использовать и в качестве атаки. Конечно, данная способность имела только одноразовое использование, далее уходя на перезарядку, но это было чем-то и вправду интересным, что стоило усилий и времени.

Мои глаза прыгали с одной строчки на другую, жадно впитывая каждое слово. Согласно тому, что было написано, использовать эту технику для атаки можно было только один раз, далее она уходила на восстановление, которое длилось, как правило, от двенадцати до двадцати четырёх часов. Это было связано с тем, что уникальная энергия производилась человеческим ядром в крайне малых количествах. Если бы это можно было как-то исправить, превратив показатели скорости восстановления и объема уникальной энергии в такие же параметры, которые имеет духовная энергия человека, то эта техника была бы по-настоящему разрушительной. Нет, она была бы не просто разрушительной. Если бы я мог использовать её также свободно, как и любую технику из духовной энергии, то это была бы именно та сила, с помощью которой можно было бы захватить мир.

Из огромного плюса этой техники можно было отметить эффект “гарантированного попадания”. Что это значит? Это значит, что если я атакую своего соперника данной техникой, то он гарантированно, несмотря ни на какие защитные техники или свою скорость, получит урон. Насколько силен урон неизвестно. Всё зависит от того, с какой силой направить на самоуничтожение своего невидимого клона, но сила зависит от уровня контроля уникальной энергии.

Но как контролировать уникальную энергию, если это невозможно? Вот с этим пунктом возникают проблемы. Тут написано, что мне нужно войти в свое духовное ядро. Конечно, это не значило именно это, но тогда что? Я должен был войти в какое-то состояние потока после медитации? Сомневаюсь. Если бы всё было так просто, то человечество наверняка имело бы намного более обширные знания и успехи в управлении уникальной энергией. Тогда что?

Я продолжил читать. Оставалось там не так много. В последних предложениях говорилось об артефакте, с помощью которого можно было связать свою душу со своим ядром, ослабив нить уникальной энергии. Но это было возможно только во сне. Прямо, как сейчас. Занимательно. Значит, я не первый, кто практикует такое? Но о каком артефакте идет речь?

— Ты это ищешь? — резкое появление чужого голоса вернуло меня из мыслей в реальность. Я оглянулся и увидел дедушку, что принял тело духа за свой сосуд. Как в прошлый раз. Неприятное чувство. Однако меня больше заинтересовало то, что он держал в руках.

Это была практически идеальная белая сфера.

— Тебе никак не повлиять на уникальную энергию без этого. Да и не сказать, что ты научишься ею управлять. Вообще-то там написано достаточно много бреда. Сила атаки будет зависеть от того, насколько силён твой “бросок” клоном? Не знаю с чего у мудрецов были такие мысли, когда они понимали, что это не так, но почему-то они все же решили написать это именно в такой формулировке. Ты не научишься управлять уникальной энергией. Однако с помощью этого артефакта ты сможешь научиться отделать технику Фера от своего тела. Проблема этой техники в том, что тебе нужно быть на достаточно близком расстоянии от врага. Тогда ты сможешь успешно использовать отделение своего клона, который устремится к врагу. Но также, если битва все же продолжится далее, ты останешься без невидимого клона, что защищал тебя. Печальная слабость техники, что связана напрямую только с тем, что наше ядро вырабатывает уникальную энергию в малых количествах.

— Тогда что касается эффекта “гарантированного попадания”? Это же правда? — спросил я.

— Да. Как ты представляешь себе то, что духовная энергия сможет заблокировать что-то, созданное уникальной энергией? Твоя атака пройдет сквозь защиту врага и ударит по нему. Когда ты отсоединишь своего клона, то это можно будет считать некоторым “броском”. Но из-за того, что эта скорость будет не такой большой, тебе необходимо будет держаться рядом с врагом. Быстрое использование этой техники - быстрая возможность для контратаки. Из-за того, что ты оборвешь связь с клоном, он перестанет питаться от твоего ядра и взорвется. Можно сказать, что это обычная техника взрыва, только с помощью уникальной энергии. И не держись вплотную к врагу. Ты также получишь урон, если будешь рядом.

Я кивнул. На этом основные тонкости закончились. После этого дедушка стал объяснять мне, что нужно делать. Я встал в обычную позу, а он попытался атаковать меня в тело рукой, где была белая сфера. Тут же что-то невидимое остановило его руку, но он продолжил прилагать всё больше и больше усилий. Я начал чувствовать, как его рука медленно проходит через моего клона, после чего она вовсе прошла насквозь него и ударилась мне о грудь. Прямо в солнечное сплетение. Я не чувствовал боли. Видимо это место было полностью под властью моей семьи, ведь исходя из прошлого раза, стало понятно, что они способны как на включение чувства боли, так и его отключение. Но вернемся к артефакту. Когда он дотронулся до моего солнечного сплетения, я моментально ощутил непонятное мне чувство. Словно что-то внутри ядра переменилось. Но это что-то было практически невозможно различить. Я и не понял до конца, что это. Просто какой-то случайный сигнал от организма или же изменение уникальной энергии внутри ядра. Дедушка же держал артефакт так некоторое время, по окончанию которого кивнул и убрал сферу куда подальше. Она растворилась в холодной пелене окружающего пространства, словно её вовсе и не было.

— Отличие этой техники от любой другой, которую ты когда-либо учил, в том, что тебе практически не нужна практика. Ты не учишься этой техники, это здесь не нужно. Я просто ослабил нити уникальной энергии с твоим клоном. Теперь ты сможешь подать сигнал ядру, легкий и непринуждённый, чтобы прервать связь с клоном и совершить атаку. Давай проверим технику на деле? После чего у меня есть несколько тем для разговора. Как тебе идея?

Я согласился.

Мы встали друг на против друга. Небольшой спарринг. Я создал в своей руке клинок из электричества. По всему телу, подобно виноградной лозе, распространились нити электричества. Я окутал себя легким слоем фиолетового элемента, чтобы обеспечить защиту, не теряя большей мобильности. Конечно, если сравнивать параметр защиты, то элементальная броня была намного лучше, но с помощью этой, можно сказать, легкой версии элементальной брони, выполнять действия становилось куда легче. У меня не было много практики с этой броней, так как моя элементальная броня из двух элементов была на множество голов выше. Я был единственным орионом, у которого была завершенная элементальная броня из нескольких элементов сразу.

В это время дедушка призвал золотистый посох, прокрутил его в руке, ухватившись поудобнее, и наклонился вперед. Он кивнул мне. Все было готово для сражения.

Я сразу же рванул с места, разрушив почву под своими ногами. Левой рукой я вытянул из своего тела переплет блуждающих электрических нитей, накинув их наперед. Дедушка преобразовал посох в щит, отбив электричество, после чего снова вернул свое оружие в исходный вид, приняв мою атаку. Мой клинок из электричества содрогнулся, когда его контуры соприкоснулись с посохом дедушки. Это был не обычный посох. Это была смесь духовной и уникальной энергий, которые были заперты внутри барьера в форме посоха. По-настоящему сильное оружие. По-настоящему сильная техника, что семья Королевых передавала друг другу.

— Ты бы мог делать также, если бы был чуть более одарен к техникам семейства, — после этих слов он отмахнул меня посохом в сторону, да с такой силой, что я отлетел на метров так сто. Но я не растерялся и приземлился на ноги, подняв на него взгляд. Огромная сила. Сразу заметны преимущества нечеловеческого тела. В сражении физической силы даже с укреплённым духовной энергией телом мне не перебороть его. Тогда будем импровизировать.

Я выставил клинок прямо перед собой, нацелившись на своего соперника.

— А так Королевы умели? — в секунду клинок изменил свою форму, став похожим на небольшой пистолет. Я сформировал внутри него три пули и выстрелил ими, под конец метнув пистолет в сторону дедушки. Он преобразовался в летящее копье с огромным острием. Не теряя и секунды, я сделал резкий выпад, ускорив свое тело потоками молний. Сразу после удара моих способностей по дедушке, я уже был в шаге от него, занеся руку для удара. В ней сформировался новый электрический клинок, которым я горизонтально махнул в сторону дедушки.

— !?

Вдруг посох дедушки взорвался, отделив нас друг от друга. Я отскочил в сторону, но из поднявшегося облака пыли вылетел золотистый человеческий силуэт. Дедушка держал в руках новое оружие, похожее на кинжал. Как только он приблизился, мы начали перебрасываться каскадами ударов, обрушивая друг на друга мощь наших клинков. Я пробивал его защиту раз за разом, но мой клинок оставлял лишь небольшие порезы на его теле. Это продолжалось до того момента, пока дедушке не удалось каким-то образом обогнуть мой клинок.

Моя грудь была открыта. И дедушка увидел это. Он нацелился и тут же выстрелил кинжалом в грудь, но его атака в мгновение была остановлена.

-Ну конечно, чего же я ожидал. - его атака была остановлена моим невидимым клоном из уникальной энергии. - Ты же...

Вокруг нас образовался рой электрических змей. Они моментально обвили меня и дедушку. Я усмехнулся, не осмелившись пустить в его сторону какую-то фразу. Боялся, что он успеет вырваться.

Настал момент использовать новую технику.

Дедушка искоса посмотрел на меня, вырываясь из электрических нитей, но уже было поздно. Я слегка поднажал на свое ядро, и легкая боль отдалась по всему телу небольшой волной. Улыбка образовалась на моем лице, после чего раздался сильный взрыв, что накрыл нас обоих. Поле боя накрыло большущее облако пыли и обломков. На этом наше сражение было окончено.

***

После того, как я проснулся, прошло уже пять часов. Чувствовал я себя хорошо, несмотря на то что всю ночь провел во внутреннем мире. После того, как моя битва с дедушкой была завершена, мы решили пройтись по окружающей нас местности. Природа в этом мире была такой же, как и в реальности, но единственной проблемой был размер территории. Только поместье нашей семьи, несколько других домов и маленькая речка рядом с ними.

Как и ожидалось, дедушка сразу же стал говорить о планах, которые они строили. Я терпеливо выслушивал его, хотя каждый раз усмехался про себя. Он говорил, что возможно мне удастся научиться техникам барьеров, но для этого придется проводить во внутреннем мире очень много времени. Если талант ограничен, то в дело вступает огромное количество практики. Он четко дал понять, что у него в рукаве спрятано ещё множество техник. Конечно, почти все они относились к барьерному типу, но он заверял, что с этой силой я точно стану сильнейшим. Смешная шутка.

После несколько десятков минут наш разговор вновь зашел в тупик. Что же произошло? Меня поставили перед фактом. Я должен был принести потомство. Вновь эти требования. Великая и легендарная семья не должна пропасть с лица земли так глупо. Это говорил он. Разве не из-за того, что сборище идиотов предало остальные семейства, сбежав с книгами из Великой магической триады, семья была в таком состоянии? Разве не из-за их ошибок сейчас они оказались в такой ситуации? Я не буду спасательным якорем. Я четко сказал ещё тогда, что мое сердце принадлежит одной женщине. И хоть сейчас она уже мертва, я до конца своих дней буду предан только ей одной. Это мой выбор. Моя пожизненная верная клятва...

— ...Генерал Королёв? — я вздрогнул. Отто Рихтер вопросительно смотрел на меня. Его серебристые волосы развивались на ветру. — Всё хорошо?

— Да. Просто задумался. Все хорошо. — он кивнул мне в ответ.

— Мы прибыли. Остров Рико. — сказал Отто.

Прямо перед нами снизу был относительно небольшой остров с возвышенностью. Раньше тут была деревня Рико. Рыболовство было основным источником заработка в этих местах. Именно таким образом им удавалось ужиться и развиться на этом острове, но после странного происшествия все люди куда-то пропали, а деревня погрузилась в руины. После того, как Отто направился сюда вместе со своим отрядом орионов, ему ничего не оставалось, кроме как констатировать смерть всех жителей. Они пропали. Исчезли с острова. Отто обнаружил в глубинах острова различные лабиринты и пещеры, но после крайне внимательного исследования наткнулся только на тупики. И ничего более. Вся темная и густая активность пропала. И миссия Отто была окончена ничем.

Но сейчас ситуация повторилась вновь. Нет, ситуация стала даже хуже.

Мы парили высоко в небе. Ветряные потоки, что Отто создал с помощью своей полупрозрачной зеленой духовной маски, с легкостью удерживали нас на удобной для наблюдения позиции. Мы наблюдали ужасную картину. Почти что со всего острова сочились практически черные клубни чужеродной энергии. Это была смесь энергий масуку и людей. Жажда крови была настолько велика, что даже с такого расстояния мы отчетливо чувствовали её.

— Что-то зовет нас туда, — Отто лишь констатировал факт, двинувшись вперед. Однако я остановил его одним взмахом руки. На нем уже была броня из аспекта бездны. Выглядело это массивно и величественно. Этакий черный рыцарь в доспехах. На мне же была моя коронная элементальная броня из двух элементов. Левая часть была покрыта броней из электричества, а правая из льда.

— Я хочу размяться, — коротко сказал я. Однако Отто моментально понял меня и не стал препятствовать.

Я вышел вперед, оставив напарника немного позади. Когда я в последний раз сражался всерьез? Эта мысль нахлынула на меня неприятным ощущением ушедшего времени. Я не знаю, что это значило. И знать не хотел. Единственное, что я сейчас хотел, так это выполнить свою работу и вернуться в академию к детям. А для этого нужно стать серьезным. Ну что же, пора.

Из моего тела вырвалось просто невероятное количество электричества. Подобно цунами, огромная стая фиолетовых образований обрушилась на берег острова. Ударная волна от резкого выброса такого огромного количества энергии задела даже Отто. Он слегка пошатнулся, но остался в своей стойке. С помощью своей энергии я мог чувствовать обстановку на острове. Все было под чужим гнетом. Под кровожадной аурой какого-то монстра. Не нужно было быть гадалкой, чтобы сделать очевидный вывод.

— Монстр там. — сказал я. Отто промолчал. — Пора передать ему привет.

Я выставил руку прямо над своей головой.

— Вихрь молний взывает и силу небес пробуждает. — после этих слов брошенные мною на берег электрические образования начали дрожать. Они хватались за землю, на которой находились, вырывали её и взлетали высоко вверх в мою сторону. — Духовная энергия дракона воплощает. Разряд электричества мощь дракона раскрывает, от чего танцующий на обрыве дракон завывает.

Электричество собралось вокруг моей руки, словно змеи, вокруг заклинателя, играющего на пунге. Сила была настолько огромна, что мне с трудом удавалось контролировать её в таких масштабах. Даже для меня, входящего в режим единство с элементом, это было верхним пределом. Я начал собирать электричество в единый образ, а через секунду сжал руку в кулак.

— Явись ко мне техника “Танцующего электрического дракона на обрыве”! — крикнул я. И огромнейший поток электричества, что был похож на длинного дракона, устремился прямо на остров Рико. Именно на такой ноте мы начали совместную миссию на этом маленьком острове. Именно отсюда начинается наше новое приключение.

[19] Истинный орион: Глава 19 - Остров Рико 1: Мы.

Незадолго до прибытия Альберта Королёва и Отто Рихтера.

От лица Катастрофы Смерти:

Я сидела в холодном и непроглядном мраке темноты, долгое время нарушая густую тишину, так давно устоявшуюся на дне ветвистых лабиринтов. Окружённая океаном, на этом проклятом острове, это место было единственным оплотом моего одиночества и моих страданий.

Слёзы безустанно шли из моих глаз, стекая по слегка гладким, но, тем не менее, уродливым щекам. Грусть и несправедливость, бурлящие внутри моего тела, преобразовывались в огромные глыбы смешанной золотистой и красной энергий. Я не контролировала их, поэтому они продолжали покидать мое тело, излучая яростную ауру моего отчаяния. Наверное, я всё ещё пыталась дать ему знак... Несмотря на то, что случилось... Несмотря на то, сколько времени уже прошло.

Поправив своё кровавое платье, я обхватила себя руками. Теплый воздух вырвался изо рта в протяжном стоне.

-Ну сколько можно...

В глубине души я надеялась и верила, что он придет. Я молила, чтобы он простил меня за все. Я предала его. Хоть я и назвала это “предательством”, но на деле все было по-другому. Это было не предательство. Но даже так, время неустанно и мучительно шло вперед, а он так и не появился. Ни в первый раз, когда все люди были уничтожены, ни в этот. Что бы я ни делала, мне больше не суждено было встретиться с ним. Я была в этом уверена.

Если говорить честно, то я практически не верила, что он выживет в тот самый день. Напоследок я одарила его прощальным поцелуем. Именно прощальным. Я была готова жить с тяжелой ношей всю жизнь. Я готова была жить зная, что убила своего единственного любимого. Но я даже не предполагала, что это чувство будет невероятно мучительным.

Как бы мы ни скрывались и как бы ни убегали, подчиненные Повелителя всегда находили нас. И нашли в тот день, когда мы были загнаны в угол у обрыва Кагаяки. Невозможно было скрыться там, где каждый искал тебя. Невозможно было скрыться от глаз бога.

И вот в то небольшое мгновение, когда наши тела прижались, а ноги были в считанных метрах от бесконечной пропасти, наши взгляды нерушимо застыли друг на друге. Мы были двумя ошибками. Двумя существами, что были рождены в этом мире с ненужными эмоциями. Мы не могли ни дружить, ни любить, ни существовать. Нам просто было это непозволительно. И сквозь шум бурлящих внутри чувств, ощущая тепло тела своего любимого, я осознала:

Мы загнали себя в ловушку.

Я была растеряна. Я не знала, что нам делать. Но тогда, хоть и на мгновение, в моей голове появилась возможно последняя идея. Она была отчаянной, безумной, но единственной. И за этот небольшой и незаметный для глаза шанс я хотела вцепиться двумя руками.

И только когда я совершила по нему удар, проткнув его плечо своим клинком, а потом скинула в пропасть, я поняла, что чуда постичь мне не суждено. Да, я блестяще сыграла роль предательницы. Я разыграла совершенное спокойствие, а когда меня поймали и доставили в город, я без угрызения совести рассказала причину моего поведения.

Лишь наслаждение от беспомощности и не более, - сказала я.

Мне удавалось оставаться холодной и непринужденной тогда, когда этого просило окружение, но на самом деле я продолжала жить, убиваясь катастрофическими волнами противных эмоций. Мне было сложно, настолько, что я просто не могла этого вынести.

Я убила свою любовь собственными руками, такими уродливыми и паршивыми. Так думала я. Но одно я понимала тогда точно. Сделанного было уже не вернуть. Все свободные дни я проводила в полном одиночестве, слушая лишь одну тишину. Знаете ли, тишина порою говорит больше говорящих. Я запомнила эти слова навсегда.

Я рыдала, истерила и злилась, но сделать больше ничего не могла. Его уже не вернуть к жизни. Это был факт, который я никак не могла осознать. И именно тогда, разрушив все оковы тишины, ко мне ворвались проводники. Окутанные в нарядную и величественную одежду, они без комментариев взяли меня за руки и повели в глубины планеты. Я даже не хотела сопротивляться. Я просто шла в направлении течения. Разобьюсь о скалы во время сильного шторма? Хорошо. Больше я не буду мучаться. Не разобьюсь? Хорошо. Я буду мучаться. Мне было уже все равно. Я лишь обмякла, чуть не волочась по земле, продолжая насылать на себя волны противных мыслей.

Через несколько часов путешествия по богато украшенным туннелям, к которым я не питала интереса, мы оказалось в самом глубоком месте на планете, где был построен подземный дворец невероятных масштабов. Ни одно сооружение не могло сравниться с ним. Именно там, облаченный в бордовые растения, словно распятый на кресте мученик, высоко над землей висел он. Нетленный Повелитель Трисер Грей Айли. Его конечности были насквозь пробиты, казалось бы, хрупкими, но на деле сильно излучающими ауру лианами. На некоторых частях тела паразитировали различные бордовые растения. Он был не в лучшем состоянии, но несмотря на это его глаза говорили об обратном. Идеально алые, будто налитые свежей кровью хрустали, высокомерно следили за каждым моим движением. Нет, ему не были интересны мои движения, он и так знал каждый мой шаг наперёд, ему были интересны мои глаза. Наверняка они могли сказать обо мне очень многое.

Я надеялась, что мне удастся справиться, и моя ложь не будет раскрыта. Я не чувствовала ничего. Ни капли ауры или давления Повелителя, вообще ничего, словно передо мной обычный простолюдин, но внутри подсознательно я была уверена, что передо мной находилось совершенное существо. Перед таким инстинктивно хотелось раскрыть свою душу и следовать вперед с закрытыми глазами.

— Знаешь почему я плохой творец? — вдруг спросил он. Однако мой ответ его не интересовал, поэтому он моментально продолжил. — Мне не дано создать то, что могло бы выйти за рамки моих собственных возможностей. Хорошо, не то, чтобы выйти за рамки собственных возможностей, даже просто приблизиться ко мне никто не сможет. Вы, низшие существа, какие бы места ни занимали, практически все на одно лицо. Верите в свою силу, власть и статус, но на деле не стоите ничего. Каждый из вас в той или иной степени всего лишь часть меня, заменимая, расходная. Всего лишь небольшой кусочек плоти со способностью к формированию души. Лишь только Рубин, Дева и Лаплас являются исключениями, но и они не были созданы мною. А вы... Что вы можете? Вы даже не способны уничтожить человечество. Вы не можете сделать того, что я прошу. Всего лишь жалкая трата времени. Хах... Но даже несмотря на это, всё все-таки идёт по моему плану.

Он самодовольно улыбнулся.

— Однажды Кровавый Принц ступит на эту землю. Произойдет рождение нового сердца планеты. Тогда я освобожусь и лично смогу заняться человечеством. Они нуждаются в переработке, в искажение. А я нуждаюсь в новом царстве, в достижении своего приключения.

Спустя мимолетную паузу он вновь заговорил:

— Что касается тебя, Смерть. Не считая первородную Катастрофу Греха Лапласа, ты и Голод должны были стать идеальными Катастрофами. Самыми сильными существами из низших. Я планировал, что вы пополните мои отряды Убийц, которые и так изрядно потрепались. Они, пожалуй, единственные, кто заслуживают моего внимания. Однако несмотря на то, что я вложил в ваше создания множество ресурсов, желая добиться нужного результата, вы получились на редкость бесполезными. Хах, в стремлении за совершенством я и сам не понял, как допустил ошибку. Скажи мне пожалуйста, дорогая, какого тебе было любить?

Любить!?

— Да, любить, — словно читая мои мысли, ответил он. — Тебе понравилось?

— Что вы имеете в виду? — спросила я, стараясь сохранить свое спокойствие. Однако...

В эту же секунду моя собственная рука схватила меня за шею, да с такой силой, что я моментально обрушилась на колени. Я инстинктивно попыталась разжать свою руку другой, но у меня ничего не получилось. Я не обладала настолько огромной физической силой, чтобы переселить её. Будто это рука и вовсе была не моей. Я медленно задыхалась, кашляла и с хрипом пыталась набрать воздуха, но сделать ничего не могла.

С-сложно дышать...

— Я же сказал, что все вы всего лишь часть меня. Можешь строить из себя кого угодно, когда разговариваешь с себе подобными, но, когда ты стоишь передо мной, то должна запомнить несколько правил. Во-первых, ты должна стоять на коленях. Хотя бы сейчас ты заняла верную позу. Учишься быстро. Во-вторых, твое тело является моей собственностью. Если я захочу, то ты сделаешь всё, что мне угодно. Хорошенько запомни это, солнышко.

Моя рука ослабла, и я наконец смогла задышать. С трудностью и болью в области гортани я жадно вдохнула первый глоток воздуха. Потом ещё и ещё. Руки дрожали, а взгляд был направлен на землю. Всё тело будто визжало от страха смерти - чувства, которого я не испытывала никогда, даже у того обрыва.

— Смерть боится смерти. — сказал Повелитель. — Жалкое зрелище. А ещё более жалким является факт того, что вы практически ничем не отличаетесь от них. Я создал всех, надеясь, что вы встанете на ступень выше, но оказалось, что ничего, кроме внешнего вида и энергии не поменялось. Оказывается, даже кровь не самостоятельна. Всё же уникальная энергия является покровительницей всего живого, а не кровь.

Моя голова сама поднялась в сторону господина, пока я пыталась прийти в себя. Он продолжал задавать нужный темп моему телу.

— Почему мои подчинённые всегда находили вас? Не догадываешься?

Его слова заставили меня задуматься. Нет, он именно приказал мне задуматься. Так почему же? Я вспоминала всё, что было. Как мы подружились с Голодом, как вместе тренировались и гуляли, как поняли, что являемся лишними. Но что-то говорило мне о том, что думать нужно было совсем в другом направлении. И тогда в голову сразу же пришли моменты с моей рукой и головой. Повелитель мог управлять моим телом. Он мог убить меня моими же руками. Но значит ли это, что именно из-за того, что мы - часть его плоти, он также может знает и о нашем местоположении?

— Как и тело, твои мысли также не являются твоей собственностью. Я могу управлять тобою, я могу смотреть твои воспоминания, я могу читать твои мысли, я могу видеть твоими глазами. Ты несамостоятельна. Я с самого начала знал, что вы родились с человеческими чувствами. Такое бывает. Вы не единственные. Просто вы были особенными. Я не вмешался лишь только по одной причине. Я хотел посмотреть на ваш конец. Знаешь ли, решиться на такой поступок было самой глупой идеей из всех. Лучше бы ты тогда спрыгнула вместе с ним. Тогда бы это было действительно проявлением не только человеческих чувств, но также и человеческой глупости.

Он на мгновение замолчал, а потом одарил меня самодовольной улыбкой.

— Я больше не чувствую его. Поздравляю. Голод разбился. Ты убила его своими собственными руками. Это был хороший спектакль. Мне понравилось. Так держать, дорогая. Ма-а-ха-ха-ха-ха.

-!?

Я плохо помнила то, что испытывала в тот момент, когда Повелитель сказал мне это. Это были порывы различных эмоций, но только не ярости. Я не могла злиться на него, как бы ни хотела этого. Я просто не могла. Было ли это связано с тем, что я была всего лишь частицей его плоти с разумом или я просто не могла испытывать таких чувств по отношению к нему? Я не знаю.

Однако я отлично помню, как немного позже ко мне пришла высокопоставленная личность, к которой с уважением относились даже Кровавые Мечи и Катастрофы. Девушка в маске, скрывающая лицо, была не от мира сего. Даже не видя её глаз, я испытывала огромное давление на себе. От неё исходила одновременно спокойная и ужасающая энергия, настолько неопределенная, что я с уверенностью могла сказать о её силе. Вокруг неё никто не желал становиться рядом, поэтому она всегда передвигалась одна. Кажется, что все окружающие были противны ей. Спокойная и непринуждённая, она была примером для подражания. За ней хотелось идти. Ей хотелось подчиняться. Я никогда не видела отряд Убийц, но слышала, что он состоял только из самых сильных представителей нашей расы. Возможно ли, что она является членом этого отряда несмотря на то, что общеизвестным её титулом является именно титул Кровавого Меча?

— Ты нужна мне на миссии, — сказала она.

— П-почему именно я? — спросила я.

— Собирайся и следуй за мной, — она проигнорировала мои слова, сказав свои в приказном тоне. Конечно, что же ещё ожидалось от Ильдоров... Такое отношение было совершенно нормальным. Нет, она была не обычным Ильдором, потому что она не была создана Повелителем. Обычные понятия наверняка не распространялись на неё. Эти его слова. Так кем же тогда была она в действительности? Эта тайна манила меня, и я не удержалась.

— Можно вопрос? — я встала, подойдя к ней.

— Какой? — она слегка наклонила голову набок.

— Повелитель говорил мне, что вы, Рубин и Лаплас являетесь исключениями. Что вы отличаетесь от нас, потому что вас он не создавал. Что он имел в виду?

— Не твоё дело. Следуй за мной.

Как и ожидалось. Отношения между нами в большинстве своем строятся только на приказ. В этом обществе твоей жизнью является статус, даже сама жизнь уходит на второй план. Мне не оставалось ничего, кроме как подчиниться и последовать за ней.

Через некоторое время мы прошли через портал и оказались на острове Рико.

Там, в глубине туннелей, мы обнаружили множество трупов людей. Они были разорваны и иссушены до костей. Эти проходы принадлежали только нам, люди не могли знать о них. Это значило только об одном. Кто-то из Ильдоров устроил резню.

Я наблюдала, как Дева с недовольными комментариями изучала лежащие на нашем пути наверх трупы. Мужчины, женщины и дети. Тут были все без разбора.

— !? — Дева резко остановилась. Меня даже не нужно было спрашивать, что послужило причиной этого. Прямо к нам показательно двигался человеческий силуэт в черной мантии. Но это был не орион. От него исходила кровавая энергия. Это был Ильдор. Причем невероятно сильный. От него не исходило огромнейшее облако ауры, как обычно исходит от тех, кто хочет казаться ещё сильнее. Вокруг его тела был идеальный контур слегка заметной пелены активности. И именно в ней можно было в совершенстве осознать его силу.

Он был достаточно человечным, с бордовой и неровной кожицей. Лицо было острым, неявным. Но что меня привлекло больше всего, так это его рога. Они торчали прямо из его головы, волнисто спускаясь к подбородку. На них были надеты различные кольца, окровавленные, но из-за этого ещё более сияющие и привлекательные. Он посмотрел на меня, улыбнулся, а потом поправил свою мантию, слегка оголив грудь.

— О, так ты наконец-то пришла, сестрица, — сказал он.

— Что, твою мать, ты тут делаешь, Тайдем!? — недовольно ответила Дева.

— Разве не видно? Собираю новую коллекцию украшений. — он наклонил голову вперед, игриво потрясся ею перед нами. — Нравится, сестрица?

— Зачем ты убил этих людей!?

— А почему ты спрашиваешь?

— Ты не должен был этого делать, — сказала она.

— Когда это мы стали заботиться о жизнях людей? — он вытянул руки вверх, размялся и подошёл прямо к правому плечу Девы. — Ты всегда казалось мне какой-то странной. Всегда одна. Такая таинственная, такая высокопоставленная и такая бесполезная. Никогда не убиваешь, а лишь только ходишь и указываешь всем, но несмотря на весь свой ум, о котором говорил Повелитель, всё-таки умной не кажешься.

Я была шокирована. Он разговаривал без уважения с той, перед кем преклонялись даже Кровавые Мечи. Прежде я никогда не видела его, но я абсолютно точно чувствовала неиссякаемую в нем силу. Он улыбался, смеялся и игриво пытался вывести Деву из себя. Он медленно щупал её чувства, пытаясь дотянуться до той ниточки, которая смогла бы пошатнуть положение Деву. Но она держалась. Очень достойно.

— О, а это кто? — он подошёл ко мне и почти что вплотную посмотрел на меня. Больше всего он заострил внимание на моём теле. — Ты выглядишь достаточно привлекательной. Конечно, не как Дева, но сойдет. Но ты, сестрица, самая прекрасная из всех!

Он вновь подошёл к ней. Однако, как только его рука потянулась в её сторону, она со свистом дёрнулась со своего места. Прошёл буквально миг, как правая рука Тайдема превратилась в парящий кусок плоти. Она мгновенно сформировала клинок из крови, отрезала ему руку и приставила лезвие к шее.

— Такой ты мне нравишься больше, — он повилял головой. — Не знаю почему Повелитель так дорожит тобой, но сколько бы я за тобой ни следил, на самом деле ты никакой ценности не представляешь. Ну, именно такой ты себя выставляешь. Хотя вон смотри, как можешь. Неплохо же, да?

После этого он схватился за лезвие её клинка, не обращая внимания на глубокие порезы руки, и опустил его вниз. К этому моменту отрубленная рука уже полностью восстановилась.

Ну и сила. Невероятная способность к регенерации. А учитывая его отношение к такому высокопоставленному Ильдору, как Дева, я с уверенностью могла бы предположить, что он входил в отряд Убийц. Легендарные натренированные солдаты Повелителя, чьи боевые навыки превышают почти что всех Кровавых Мечей и Катастроф. Я ему точно не ровня. У меня нет ни опыта, ни силы.

— Я всё жду, когда ты действительно попытаешься меня убить. Пока ты лишь отсекаешь мне конечности, но это уж очень щекотно. Не люблю такое. Но я бы хотел посмотреть, на что способна ты в действительности. Я даже не буду тебя недооценивать. Ты настолько хорошо скрываешь себя, что я не могу предположить, сильнее ли ты или слабее меня. Вот эта тайна меня действительно возбуждает.

— У меня нет настроения для драки с тобой, Тайдем. Иди своей дорогой. — сказала она.

— А если я хочу остаться тут рядом с тобой? Что тогда? — он выдержал на ней свой взгляд. — Дашь мне потрогать себя, тогда уйду. Договорились?

— Нет, — отрезала она. — Именем Кровавого Меча Девы, подчиненной Нетленного Повелителя Трисера Грея Айли, я немедленно приказываю тебе подчиниться и покинуть нас. Иначе следующей моей просьбой к Повелителю будет твое наказание. А уж поверь, он наказывает даже таких, как ты.

— Никто из Кровавых Мечей, кроме Аполлиона, не является для меня чем-то значащим. Вы лишь дворяне на фоне настоящей боевой элиты в военной империи. Можешь не тыкать в меня своим статусом, он ничтожен на фоне моего... И можешь не затирать такие длинные слова каждый раз, когда другого сказать не можешь. Однако хорошо, так уж и быть я подчинюсь любимой игрушке моего Повелителя. Но в следующий раз я непременно уйду только после нашей битвы. Господин меня поймет, не сомневайся.

Однако все же до конца он не отстал. Он подошёл ко мне и схватил меня одной рукой за талию. Я хотела было дернуться, но ощущение того, что Дева смотрит на меня, даже через маску, прервало мое решение действовать. Не знаю почему. Может я боялась её осуждения.

— Послушная. Мне такие нравятся. Но ты совсем не оправдываешь своего имени, Смерть.

Что? Он знает меня? Совсем недавно он же спрашивал обо мне... Или делал вид, что спрашивал? Значит все это время он лишь играл словами, чтобы подобраться к Деве? Этот парень ужасает. Но сейчас он трогает меня и именно это раздражает. Я никому не позволю трогать меня. Даже возможному Убийце.

— Интересно, когда Голод трогал тебя, он делал это также, как и я? Есть ли в наших касаниях отличия? Он любил тебя. Я не испытываю такого ненужного чувства. Я же просто могу пользоваться тобою тогда, когда мне захочется. Мне не нужны человеческие правила взаимного согласия и чувств. Если я имею большой статус, то я имею всё, что находится статусом ниже. Дело таких же, как ты, просто подчиниться. Как же все просто, не как у людей, согласна?

Его глаза будто повторили этот вопрос вновь, когда я посмотрела на него. Нет. Я не была согласна с ним. Я до сих пор люблю того, кого уже нет. И только он мог делать со мной то, что считает нужным. Я абсолютно не согласна с этим. Но сказать ему об этом...? Это страшно. Он намного сильнее меня. Хотя нет. Пока тут Дева, мне беспокоится не о чем. Я чувствую, что она думает также, как и я.

— Я не согласна с этим, — ответила я.

— Ну конечно, ты же родилась с человеческими чувствами. Другого ответа я и не ожидал. Хотя знаешь что? Как тот, кто много времени изучал поведение людей, я с уверенностью могу сказать, что даже среди них есть те, кто разделяет мою позицию. Человек не всегда любит. Как раз таки люди наиболее руководящие, чем мы. Они могут делать такое же, что и я, хотя их общество это не одобряет. Но они делают это. И ничего. Они ужаснее нас. Они выкручиваются и проворачивают подобное там, где это запрещена, а мы делаем это там, где разрешено. Вот корень зла. Они. Не мы. Понимаешь?

После этого его ладонь устремилась к моей груди, но Дева замахнулась свободной рукой и откинула его руку подальше от моего тела.

— Она моя собственность. Я не позволю тебе трогать её при мне.

— Хорошо, я буду делать это, когда тебя не будет. — он посмеялся, после чего вновь размялся. — Когда я выиграю тебя, несмотря на всю твою важность, я с удовольствием наслажусь тобою, Дева. Ну что же, приятно было улицезреть двух красавиц. Возвращайтесь поскорее, я буду ждать вас у себя в Тай Хайле.

Он громко рассмеялся и ушёл. Наконец. Мне аж легче стало дышать. Я уселась на землю, пока Дева провожала его взглядом. Только когда он полностью ушел, она смогла расслабиться.

— А кто он такой? — сразу же спросила я. - Он выглядит невероятно сильным и важным.

— Один из Убийц, — коротко ответила она.

Так я была права.

— Во время нападения на столицу людей, на город Ош, он лично убил одну Сферу, после чего вступил в сражение с самим лидером человеческой организации Союз. Я не знаю его силы, но с точностью могу сказать, что она запредельна. Этих ребят Повелитель создает с особой любовью... Нет, таких не создать. Они случайно рождаются такими исключительными. Именно поэтому они так дороги ему. Это коллекционные игрушки, не всякий раз удается пополнить коллекцию новыми. Но на то они и коллекционные, потому что так редки и совершены. Его слова правдивы. Если Кровавые Мечи и Катастрофы - это всего лишь дворяне с силой, то Убийцы - это совершенные орудия для уничтожения. Лишь только несколько Мечей и Катастроф по-настоящему могут сравниться в силе с некоторыми из Убийц. Несмотря на свою ужасность, они достаточно интересные личности, очень умные и понимающие. Но некоторые, как, например, Тайдем, являются моральными уродами.

— Понятно... Он восхитил бы меня, если бы я не любила. Если бы не это ужасное чувство, я бы не страдала так, как страдаю сейчас. Прости, что говорю такое, но кажется, что это известно всем, подобным ему. Я уверена, что ты не исключение.

— Да. Но как раз таки, потому что ты способна любить, я и интересуюсь тобою. Такие, как ты, коллекция именно для меня. Я знала о вас ещё давно. И я следила за вашим расставанием. Голод жив. Я лично спасла его.

В тот момент мой взгляд шокировано застыл на ней. Казалось, что я могла видеть её лицо даже через эту маску.

Я долгое время смотрела на неё, пока мой взгляд не расплылся в слезах. Из-за них я не могла видеть, поэтому мне пришлось протянуть руку, чтобы вытереться. Только после этого я смогла вновь взглянуть со всей четкостью. И мой взгляд вновь застыл на ней.

Только в этот раз это было в другой пещере, не в мире иллюзий, а в нашей реальности. Я настолько сильно отдалась воспоминаниям, что не почувствовала её появления. Она молча смотрела на меня, пока я пыталась встать.

— Почему ты пришла сюда? — спросила я.

Дева остановилась, словно задумавшись, после чего широко шагнула вперед и застыла рядом со мной.

— Очевидно же, ты моя подруга, — ответила она.

— Всегда было интересно, что это слово значит.

— Как минимум то, что я прибыла сюда, чтобы убедиться, что твоя встреча с Голодом состоится. И я знаю, что это не произойдет в одно мгновение. Я готова ждать с тобой столько, сколько потребуется. Я дорожу тобою. Вот что значит “подруга”.

— Он не придет. Хотел бы, пришёл раньше.

— Ты думаешь, что он моментально узнает о том, что ты тут? Если он находится на другом конце планеты, то даже сейчас существует вероятность того, что он просто не знает о тебе.

— Тогда почему ты не привела меня сразу же к нему!? Почему я, как запертая тварь, должна находиться именно тут. Этот остров - тюрьма для меня. Он никогда не найдет меня тут!

— Потому что я не знаю, где он находится. Континенты намного обширнее, чем острова. Я планировала передержать тебя тут, пока не найду его, но кто же знал, что твоё тело настолько не переносит воду! Я никогда не сталкивалась с таким прежде. И как раз таки из-за того, что я была уверена, что ты отступишь по воде в случае чего, я оставила тебя тут и рассказала тебе информацию, из-за которой меня похоронит Повелитель в нашем мире. Хорошо, что из-за барьера Тенши он не может контролировать вас на планете людей. Именно поэтому сейчас он ничего не знает, но, если ты вернешься хотя бы на секунду обратно на родину, чтобы попытаться перейти через портал на любой из континентов, он получит всю новую накопившуюся информацию. Если бы я могла контролировать силу крови продолжительное время, то я бы перенесла тебя на континент сама, но я не могу этого делать так, как делают другие. Мне нужно найти сильного масуку, который будет способен огромнейшее количество времени парить над водой, перевозя тебя. Но мне нужен тот, кого я смогу после этого убить. Повелитель не должен знать об этом. Но мне нужно время. А пока что я надеюсь, что Голод найдет нас раньше, чем Сферы. Ты...

— Да хватит! Не придет он...

— Да хватит ныть! — крикнула Дева. Словно сама того не желая, она громко произнесла эти слова. После чего склонила голову. Ее кулаки сжались. — Я сделала все, чтобы спасти его. И я сделала все, чтобы ты могла сбежать от глаз Повелителя. Ты думаешь, что мне всё это легко проворачивать, потому что я Кровавый Меч или какая-то там уникальная и исключительная персона? Каждый раз мне приходится сталкиваться с различными проблемами, каждый раз мне приходится думать, как бы не попасться на глаза Повелителя. Неважно, кто я, важно, кто он. Даже в таком состоянии он является сильнейшим существом из всех, кого я видела на этих планетах. Я даже не могу быть уверена в защищенности своих планов. Да и в добавок к этому за мной иногда следят Убийцы. Они сильнейшие. Проворачивать планы у них на горизонте очень сложно. А что, если Повелитель уже знает обо всем, что я делала и сделаю, а что, если я уже хожу по тропе его плану? Я рискую раз за разом, каждый чертов раз. И ты не была исключением. Я рискнула, чтобы спасти Катастрофу Голода. Я рискнула, чтобы спасти тебя. Но взамен я слышу только это!? Он придет. Я это знаю точно, потому что я была тем, кто спасла его. Поэтому пожалуйста перестань ныть из-за всякого бреда!

— Бреда!? Ты не представляешь, как я убивалась! И даже сейчас я не могу быть ни в чем уверена...

— Да, — она резко прервала меня. — Прости. Я не права.

— А?

— Мне не понять той боли, что тебе довелось испытать, — она низко поклонилась, чуть ли не встав на колени. — Я никогда не испытывала ничего подобного, я всё-таки Ильдор. Мои слова были необдуманными.

Что!?

— Н-нет, стой, не надо, — я запаниковала. Нет, это мне не стоило так себя вести! — Ты спасла нас. Если бы не ты, то у меня никогда бы не появилось даже такой возможности. Я бы всю оставшуюся жизнь жила с этим грузом на душе, умерев, когда удовлетворила бы желания Повелителя. Это я не права...

Я попыталась схватить её за плечо, но резкий всплеск чужеродной жажды крови заставил меня застыть. На мгновение по моему телу пробежал холод, а на концах пальцев словно образовались небольшие электрические покалывания. Это всё было таким мимолетным, что я даже не была уверена в подлинности происходящего.

— Это...?

— К нам приближаются две очень сильные фигуры, — сказала Дева, опустив голову. Её тело слегка дрогнуло.

Что это было? Она боится?

— Что-то случилось? — я с небольшим волнением окинула Деву взглядом.

— Их просто невозможно спутать с кем-либо ещё... Сюда прибыли две сильнейшие Сферы. Отто Рихтер и...

Она окинула меня взглядом. Хоть через маску я не видела её эмоций, но я была уверена, что сейчас она была абсолютно серьёзна. Вокруг неё начала образовываться негативная аура.

— Нам нужно уходить обратно. Срочно. — сказала она.

— Это невозможно. Ты же сама знаешь, что я предательница. Я не могу вернуться. Повелитель сразу же прочитает мои мысли. Он узнает о тебе, о том, что ты не на его стороне. Он узнает о том, что ты была на дне обрыва Кагаяки. Он узнает о том, что Голод жив. Он прочитает все воспоминания, он разложит все по своим местам. Мне не уйти обратно, это же очевидно. Ты же сама прекрасно это понимала, так почему же сейчас не учла этого? Почему ты резко стала такой неосмотрительной? Что случилось!?

— Тогда пошли за мной! — она развернулась и побежала в сторону выхода из лабиринта.

Пока я двигалась за её тенью, дыша ей в спину, меня не отпускало множество различных мыслей. Почему же я выбрала именно этот остров? Почему я оказалась именно тут? Уйти по воде в сторону континента было очень непростой задачей, а уйти, когда за тобой гонятся Сферы и вовсе не представлялось возможным. Так почему я выбрала тупик? Снова. Сказать, что я переживала – ничего не сказать. Я хотела встретиться с Голодом, но сейчас я понимала, что в очередной раз загнана в ловушку. Я знала границы своей силы, я знала и то, на что способна. Но когда речь шла об Отто Рихтере и Альберте Королёве, я лишь могла сомневаться. Их имена знали все. Они были главной угрозой для нашего мира. Именно поэтому даже я начала задумываться о том, что это место, выбранное мной, может стать моим последнем оплотом.

Хм. Нет, это место выбирала не я, а Дева. Именно сюда мы впервые пришли вместе.

А что, если она знала, что это случится? Может ли быть так, что она осознанно загнала меня в тупик? Нет. Точно нет. Она моя подруга. Она сделала очень много для меня и Голода. Да и мы были бы тут невидимы для остальных, если бы Убийца Тайдем не устроил тут показательного геноцида. А что, если он предполагал, что такое случится, поэтому и оказался в этом месте, нарушив наши планы? Что, если Дева действительно идет по их плану?

— Скрой всю свою ауру, — резко сказала Дева. — Будем следить за тем, что они будут делать. Может нам удастся спрятаться. Хотя это маловероятно.

— Хорошо, — к тому моменту, когда я скрыла свою ауру, Дева уже не оставляла за собой никаких следов кровавой энергии. Она быстро двигалась вперед. Её рога, сформированные подобно человеческой короне, нисколько не мешали её невероятно красивым красным волосам. Она была самым красивым Ильдором из всех, кого я когда-либо встречала. Даже, казалось бы, совершенный Повелитель не был ей ровней. Невероятная красота. Только так я могла описать её.

Когда мы прибыли на место наблюдения, то перед нашими глазами был открыт весь берег. Всё было, как на ладони. Но к тому времени, когда мы прибыли, огромнейшее количество электрической энергии уже обрушилось прямо на землю. Шум был просто невероятным. Такое ощущение, что одновременно скрежетали и вопили сотни существ. Электрические змейки пульсировали и срывали земляной покров, после чего начали возноситься над землей. Плотным ручейком они следовали к своему создателю. Человек в броне из двух различных сил уже парил с вытянутой рукой над головой. Сфера Королёв.

— О боже, — прошептала Дева. - Эта техника...

Внутри меня будто что-то провалилось, когда за спиной Сферы начал вырисовываться огромнейший силуэт какого-то существа. Я инстинктивно попыталась развернуться и убежать, потому что тело кричало об опасности, но Дева схватила меня за руку и силой остановила.

— Не бойся, эта техника ударит только туда, куда ранее опускались электрические образования, — сказала она. — Мощь, конечно, невероятная. Если мы будем стоять там, то легко умрем.

Я широко раскрыла глаза, когда она с неким энтузиазмом говорила о технике Сферы, после чего я перевела взгляд на уже вылетевшего в сторону берега существа. Огромная голова, четыре конечности и длинное туловище. Это существо выглядело невероятно устрашающе. Плотность энергии была на таком большом уровне, что у меня не осталось сомнений, что прямой удар этой техники нам было бы не пережить. Но даже несмотря на её мощь, вырисовывались и явные недостатки. Образовывалась данная техника не моментально, не так быстро, как хотелось бы, и управлять ей, по всей видимости, было нельзя. Она ударяла только туда, куда ранее обрушилось электричество. В битве один на один данную технику было бы очень сложно применить. Но если смотреть на эту технику в качестве инструмента уничтожения...

…В этот момент существо врезалось в прибрежный выступ, и образовался взрыв невероятных масштабов. Ударная волна поднялась ввысь и разлетелась во все от взрыва стороны, задев даже вход в нашу пещеру. Камни посыпались на наши головы, но обрушения не последовало. Невероятный инструмент для разрушения. Абсолютно точно.

— !?

Моментально две человеческой фигуры спустились на разрушенную и обгоревшую землю. Лишь пепел и глыбы пыли кружили на глади сильного ветра вокруг них. От берега не осталось ничего, лишь безжизненная рухлядь и глубочайшая, казалось бездонная, воронка от взрыва.

— Невероятно, — сказала я, наблюдая за этой картиной.

Эти два человека были одними из сильнейших. Они были переменными, что могли в одиночку повлиять на ход сражения. Два острых огранённых алмаза с запредельной силой и боевыми навыками. Простил бы меня Повелитель, если бы я не знала так много информации и просто принесла бы их головы ему? Наверное нет... Он не тот, кто может прощать. Он просто улыбнется и позже выбросит меня.

— Что!? — удивилась Дева.

Хоть мы наблюдали за Сферами издали, прячась у входа в одну из пещер, они без проблем обнаружили нас, окинув взглядом и порывом человеческой энергии.

В этот момент Отто Рихтер, не торопясь, призвал в свою руку длинное похожее на копье оружие, а Альберт Королёв окутал свои руки электрическими сферами. Жажда их крови усилилась. Они раскинулись парочкой слов, после чего незамедлительно рванули в нашу сторону.

— Черт! Срочно бежим в лабиринт! — крикнула Дева. В её тоне чувствовалось небольшое дрожание. — Действительно, на что я рассчитывала!

Мы устремились в глубь лабиринта, двигаясь, перепрыгивая и огибая неровности. Картина вокруг была расплывчатой, быстро изменяющейся. Мы старались двигаться на пределе своих возможностей, но приближающаяся человеческая аура наводила нас на плохие мысли.

Убежать не получится. Дистанция не увеличивалась, а наоборот сокращалась.

— Нам не убежать. Лабиринты рано или поздно кончаться. — произнесла Дева. — Нужно разделиться и взять каждую Сферу на себя.

Я лишь кивнула. Если, например, в случае ухудшения ситуации, Дева может вернуться в свой мир, то я, как предательница и ошибка Повелителя, на такую щедрость рассчитывать не могла.

Ситуация была тяжёлой, а действовать нужно было незамедлительно, так как орионы такого уровня зачастую действовали и думали очень быстро.

Фиолетовая дуга электричества с характерным звуком скрежетания вырвалась позади нас, но Дева вытянула руку, развеяв приближающуюся атаку. Однако сразу же после этого вылетел сгусток тьмы, разрез, что прорубал на своем пути все неровности окружающего ландшафта. Я моментально плеснула рукой в потолок пещеры, обрушив массивный каскад камней, но этого было недостаточно. Хоть атака ослабла, но, тем не менее прорубила падающие камни, продолжив лететь на нас. Дева вновь вытянула руку, после чего с явной проблемой, но все-таки развеяла атаку Сферы. В это время Отто Рихтер горизонтально взмахнул своим оружием, раскинув все препятствия в разные стороны, из-за чего туннель продолжил рушиться с ещё большей скоростью. Казалось бы, что эта ошибка выиграет нам очень много времени, но, когда речь шла об Отто Рихтере и его действиях, слово “ошибка” было неуместным.

С помощью ветра он создал ограждение, из-за чего приостановил обрушение туннеля. Далее его примеру последовал и Королёв, покрыв место обрушения плотным слоем золотистого льда. Они, мало того, что не потеряли времени, сделав все практически моментально, так ещё и сохранили целостность туннеля, не замуровав себе путь для выхода на поверхность.

Дева недовольно цокнула, устремив свой взгляд вперёд. Развилка. Единственный шанс, чтобы разделиться.

— Драться тут бессмысленно. Все-таки нужно разделиться. Я направо. — сказала Дева. После этого из её тела вылетели кровавые иглы, которые без проблем были отбиты совместными усилиями Сфер.

Я кивнула, мимолетно взглянув на неё. Скорее всего это наша последняя встреча. Видимо мне суждено будет умереть здесь. Одна я не представляю из себя сильную боевую единицу.

Стена разделила нас.

Я повернула налево и спрыгнула вниз. Переход на другую развилку туннелей здесь проходил по огромному спуску. И я прыгнула без замедлений.

Выстрелив перед самым падением кровавыми щупальцами, я схватилась за каменные выступы и, сохраняя скорость падения, выстрелила собою вперёд. Однако Отто Рихтер не отставал. Он с грохотом приземлился позади меня, где я была пару секунд назад, и устремился вперёд. Всё моё тело забилось в ужасающей тревоге. Я больше не могла убегать. Если я сейчас не отражу его атаку, то, возможно, получу смертельную рану. Поэтому я решилась остановиться.

Я развернулась в полёте. Оружие Рихтера летело в мою сторону. Я моментально плеснула в его сторону кровью, после чего он вернул своё оружие. На конце рукояти была еле заметная нить темной энергии, держась за которую ему удалось провести эту атаку.

Я резко остановилась, прочертив ногами по земле. Остановился и Отто Рихтер. На его лице была духовная черная маска с искаженной улыбкой и торчащим рогом. В таком обличие он был даже похож на нас.

— Раньше я тебя не видел. — спросил он. — Скорости у тебя не так много, а движения несовершенны. Сразу можно понять, что ты практически не участвовала в сражениях. Но по твоему внешнему виду и не сказать, что ты обычный масуку. Так кто ты?

Масуку? Ах, да. Именно так они называют нас. Даже некоторые личности в нашем мире стали так называть друг друга. То ли со смеху, то ли для оскорбления.

В его словах была правда. Последней моей битвой было тренировочное сражении с Голодом. Если так подумать, то кроме него я больше ни с кем не сражалась. Техник у меня не так много и все они слабы. Естественно, я значительно слабее его, и эта мысль вызывала дрожь в моем теле. Я не испытывала такого же чувства смерти, которое было в тот самый раз у Повелителя, но я чувствовала, что совсем скоро испытаю его, если моя смерть будет не мгновенной. Я вытянула руку и сформировала в ней клинок из крови.

На мгновение мое внимание привлекло небольшое существо. Такое маленькое, что было способно спрятаться в щели между двумя камнями. Я не могла разглядеть его в темноте, но что-то подсказывало мне о том, что появилось оно тут не так давно. Его светящиеся в темноте глаза выглядели знакомо, однако я перевела взгляд на своего врага, вздохнув.

— Я - Катастрофа Смерти...

Как только я это произнесла, пространство вокруг Отто Рихтера сразу же взорвалось всплеском энергии. Моментально позади Рихтера всё изменилось. На меня накинулся ненормальный страх, и я мгновенно упала на землю.

Однако в следующую же секунду меня что-то подхватило, после чего раздалась серия взрывов. Она была продолжительной и разрушительной. Я чувствовала, как меня куда-то несут, а вокруг разрушаются и взрываются стены. Я ничего не понимала, но все ещё не могла прийти в себя после чувства страха. Как взрывы прекратились и показался солнечный свет, я поняла, что оказалась на открытой местности. Я хотела было поднять голову, чтобы посмотреть на того, кто спас меня, но не смогла, так как мой спаситель сделал резкий рывок к земле. Он небрежно выбросил меня на землю, когда расстояние стало небольшим, после чего в моих ушах раздался звук удара оружий.

— Негоже джентльмену обижать девушку в наше время, — произнёс спаситель. — Теперь я понял разницу между любовью и дружбой, Смерть.

Я судорожно подняла голову, потому что поняла, кому принадлежал этот голос. Сомнений не было. Это был он. Я чувствовала исходящее от него приятное чувство, которое так таинственно манило меня всегда. Я чувствовала его ауру, она была такой же, как и во времена наших тренировок. Единственным отличием было только то, что в этой ауре теперь хранилось куда больше силы. Неприлично больше.

Он мельком повернулся ко мне, тепло улыбнулся, а потом вновь обратил свой взгляд на Отто Рихтера. Их оружия сомкнулись вместе.

Он не боялся его. Я чувствовала исходящую от него уверенность.

Несмотря на то, что мы долго не виделись с ним, он почти не изменился. Нет, его тело полностью было изменено, а лицо осталось прежним. Тёмное, с яркими алыми точками на щеках и носу, с острыми глазами и вытянутым подбородком. Его длинные волосы развивались на бушующем прибрежном ветру, а два рога тянулись в разные друг от друга стороны. Его тело было скрыто под большущим слоем кровавой брони, поэтому я не могла его оценить, но если раньше мы были одного роста, то теперь я с уверенностью могла сказать, что он стал намного выше меня.

— Один человек сказал мне, что сражаться с Отто Рихтером в закрытом помещении невозможно, — после этого Голод сделал обманный замах, затем ударил ногой по Отто Рихтеру, оттолкнув его от себя. — Он раскроет свою бездну, и ты в любом случае проиграешь. Хорошо, что я успел использовать теневого зверька, чтобы оказаться вовремя тут. Ужасает, что если бы не информация одного человека, то я бы и вовсе не успел.

— Ну и что же за человек тебе рассказал такие бредни? — спросил Отто Рихтер.

— Тот, кто в будущем уничтожит Союз, — ответил Голод.

— Вот как, — в словах Рихтера чувствовалась улыбка. — Я буду ждать его с огромным нетерпением.

— Если выберешься отсюда живым, — ответил Голод.

— Не переживай, выберусь.

Отто Рихтер сделал выпад вперед, замахнувшись своим оружием.

— Посмотрим, из чего ты сделан, Голод.

[20] Истинный орион: Глава 20 - Остров Рико 2: Взгляни в мои глаза.

От лица Альберта Королёва:

Я стоял прямо перед обрушившейся стеной в огромной пещере. Вся моя броня хаотично вздрагивала, пока я тяжело вбирал воздух в свои легкие. Эмоции выплескивались изнутри, как кипящая в чугуне вода, но тем не менее я продолжал держать над ними контроль через последовательное глубокое и медленное дыхание.

Эта девушка... Монстр под именем Дева... Я искал её все эти года. Таинственная и необъяснимая личность, информация о которой не хранилась даже во всеобщей базе данных Пис. Если верить записям, то во время атаки на столицу Ош использовалось множество Кровавых Мечей и Катастроф, но о ней там и слова не было. То есть не нашелся ни один живой человек, кто мог бы её видеть.

Что бы это могло значить? Да что угодно. Вероятно, что тогда они атаковали не всеми силами, и она была в запасе. А что, если она на самом деле выше по должности? Может она лично управляла атакой на столицу из тени? По крайней эта версия мне кажется самой вероятной. Она обладает уникальной силой и отличным от других масуку внешним видом.

Я впервые встретил её, когда был в развалинах Ош. Тогда даже Аполлион, сильнейший по нашим данным масуку, относился к ней с большим уважением. Я не мог игнорировать этот случай, так как знал, что все масуку из себя представляли. Ошибки быть не может. Она тесно связана с тем, кого я ищу. Я бы даже предположил, что связана с ним ближе, чем любой из других возможных масуку. И вот спустя десять лет, по счастливой случайности, я вновь нашёл её. В этот раз я обязан поймать её всеми силам. Я ни за что не могу отпустить её отсюда. Она та, из-за кого я смогу продвинуться ещё дальше на пути к своей цели. Она та, кого я больше никогда не отпущу.

Я подошёл чуть ближе к обломкам, выставив правую руку в сторону. Фиолетовое электричество закружилось вокруг, ожидая моих указаний.

— Вставай, я знаю, что ты жива, — сказал я.

Когда мы обнаружили их двоих у входа в пещеру, то сразу же побежали за ними. Позже масуку разделились, и то же самое сделали и мы. Признаюсь, при виде нее я потерял контроль. Как только мы с Отто разошлись, я начал выплевывать множество различных заклинаний, чтобы не дать ей оторваться. Я не обращал внимания ни на окружающие разрушения, ни на то, чем я атаковал. В конечном итоге моя беспечность поставила меня на колени перед фактом того, что мой путь на поверхность был завален. Сам того не желая, я разрушил его в попытках поймать Деву. Но она, как и во время нашей первой встречи, делала мои заклинания бесполезными. Если тогда она словно разрушала структуру заклинания, то сейчас её способность была на совсем другом уровне. Она идеально аннулировала мою магию. Просто развеивала её. Летит электрическое копьё? Вытянула руку и электрическое копьё пропало. Летят электрические и ледяные иглы? Вытянула руку, и атака испарились.

Как бы я ни рвался, используя различные ускорения и взрывы, она обессиливала меня. Каждый раз. И дело даже не в том, что плотность моей духовной энергии была недостаточной. Дело в том, что самой духовной энергии было недостаточно.

А раз моя магия духовной энергии была неэффективна, в ход пошёл недавно приобретенный козырь. Единственная атакующая способность, основанная на уникальной энергии. И я применил её.

Я лишился своей защитной техники Фера, но смог совершить атаку, к которой она не была готова. Я отделил своего невидимого клона из уникальной энергии прямо перед ней, после чего спровоцировал огромнейший взрыв, после которого она пролетела всю пещеру и врезалась в стену, обрушив её. И именно сейчас её тело было похоронено под каменистыми глыбами.

Я слегка наклонил голову.

— Притворяешься мертвой? — я чувствую её энергию. Я знаю, что она жива. Пространство вокруг слегка вздрагивает. Так игриво, так хитро и быстро, что уловить это малейшее колебание получается не всегда. Но я привык проверять своих врагов самостоятельно. Я прошёл множество проб и ошибок, чтобы вывести для себя одно правило. «Не доверяй своему духовному ядру». Даже если оно перестанет чувствовать вражескую энергию, ты должен удостовериться в кончине своего противника самостоятельно, либо совершить вторую добивающую атаку. На грани смерти живое существо может проявить свои запредельные и ранее недоступные способности. — Хорошо, тогда...

Я поднял руку и образовал огромное электрическое копьё. Сотни фиолетовых созданий пробежали по моей руке, начиная от локтя до кисти, формируя посох с острым концом.

— ...Тогда ум... !?

На мгновение, прямо перед мощным взрывом, я почувствовал мимолетный знак её активности, но среагировать в достаточной степени не смог. Я прикрыл свою тело руками, преобразовав электрическое копьё в огромный щит, после чего отлетел в сторону из-за ударной волны. Прочертив по земле несколько десятков метров, я тут же встал, готовясь к выпаду. Но моей контратаки не последовало.

Развеивая туманность пыли, слегка пошатываясь, передо мной появилась Дева. Её одежда была слегка повреждена, в некоторых местах оголялась кожа. Маска была треснута, но несмотря на это всё равно держалась на её лице. Её лицо было направлено в мою сторону.

— Давно не виделись, кровавая принцесса, — сказал я с улыбкой.

Она промолчала.

— Я почти десять лет искал тебя...

— Зачем? — резко ответила она.

— Зачем? Я уверен, что ты та, кто возвышается над всеми Кровавыми Мечами и Катастрофами. О тебе нет никакой информации, помимо той, которую предоставил я. То есть тебя никто не видел. Я уверен, что ты та, кто является правой рукой главного ублюдка, виновного в смерти моей семьи. Верно?

Она вновь промолчала. Но с каждой секундой исходящая от её ауры активность становилась всё более и более хаотична. И нет, она не колебалась. Она словно злилась или раздражалась.

— Все, кого я встречал, говорили о моей особенности. Я для чего-то нужен вам, ребята. И целью прошлой битвы в столице Ош был именно я. Также в аномальном разломе в Фуза был некоторый Кровавый Меч по имени Рубин. Он очень сильно интересовался мною. И он говорил, что мне нельзя своевольничать. Якобы из-за этого планы вашего лидера сбудутся. Что это может значить? Хах... Вы действовали против моей семьи ещё задолго до моей самостоятельности. Хоть отец никогда не любил делиться со мной такой информацией, но именно вы заразили его родителей, из-за чего ему пришлось страдать. Вы следили и за ним. Словно вам нужен не именно я и не он, а мой.... род? То, что хранит моя семья, да?

— Нет, — без интереса ответила Дева. — Ему не нужно то, что хранит твоя семья.

— И насколько я должен верить твоим словам?

— Если ты тот самый Альберт Королёв, то ты ни за что не поверишь ни одному моему слову, — сказала она. — Но прямо сейчас у тебя нет выбора, ты должен верить.

Тот самый? Что она имеет в виду?

— Честно, если бы вы не убили мою беременную жену, не расправились бы и с моими родителями, я бы до сих пор жил счастливо, наверняка не так сильно копая под вас информацию. Но твой лидер сам подписал себе смерть от моей руки. Поверь, я убьюсь сам, но уничтожу и его...

— А твоя жена одобрила бы этот путь?

— Я не услышу её одобрения или осуждения, потому что мёртвые не говорят. Хоть убийца семьи и уничтожен, его смерть меня не удовлетворила... Да даже смерть твоего Повелителя и всего твоего народа меня не удовлетворит. Когда вас не станет я не смогу с улыбкой посмотреть на своих близких. Я не смогу обнять и поцеловать их, когда вся ваша планета будет усеяна трупами вам подобных. Этого не будет, понимаешь?

— …Да ты...

— Больной? Да. Психологически нестабильный, когда диалог касается таких тем? Да. Возможно, глуп и предсказуем? Да. Иначе бы я не выбрал тот путь, по которому двигаюсь до сих пор. Но я не успокоюсь, пока не доберусь до каждого из вас. И я готов согласиться на то, что это будет, возможно, последней моей дорогой, но сожаления ты от меня не получишь.

— Последней дорогой!? И ты с такой легкостью это говоришь!? Ты запросто готов бросить и Всеволода, и Яна? Хочешь принести им боль своим бессмысленным поступком!? Ты действительно этого хочешь, да?

Я ничего не ответил. Тут и отвечать нечего было. Да, я готов был бы отпустить их, лишь бы мне представилась возможность устранить монстра, виновного во всём. В этом плане я действительно действовал, не задумываясь о чувствах других.

— Ты чертов эгоист, Альберт Королёв, — сказала она, сжимая кулаки.

— Что-то ты стала слишком говорливой, Дева. Так переживаешь за меня, хочешь, чтобы я остановился? Но зачем? Боишься, что я убью твоего господина? Так?

— Какой же ты идиот! Ты даже не представляешь, насколько он силён! Никому из людей его не победить...

— Тогда что? К чему всё это? Может ты беспокоишься именно за меня? - перебил её я.

— ...

Молчит... Да что за чертовщина творится тут?

— Кто ты?

— В смысле? Кровавый Меч Дева.

— А в действительности?

— Кровавый Меч Дева.

— Сними маску.

— Не обязана.

Моё тело напряглось.

— Скажи, ты правда беспокоишься обо мне?

— Я - масуку, я не проявляю таких чувств.

Что? Тогда к чему были те слова, если она не проявляет таких чувств ко мне? Зачем? Как же меня начинает это раздражать. Я тяжело выдохнул.

— Ну тогда всё становится на свои места, — после этого я призвал клинок Кагаяки из пространственного браслета. Это было сильнейшее оружие аспекта электричества. И хотя пользуюсь я им не часто, сейчас в нём действительно появилась необходимость. Я слегка задвигался, чтобы размяться, после чего серьёзно посмотрел на Деву. — Я дал тебе шанс ответить нормально на мой вопрос, но ты этого не сделала. “Я - масуку, я не проявляю таких чувств”. Так зачем тогда все эти слова и крики, зачем все эти разговоры о моем эгоизме? Я не могу понять того, что ты говоришь, а ты не хочешь делать так, чтобы я понял. Хах... Я считал тебя особенной, думал, что хотя бы ты будешь способна на нужный мне диалог, но ничего не вышло. Не знаю почему вы, ребята, так хотите моего бездействия, но я буду идти так, как пожелаю.

Я выждал паузу, ожидая её реакции, но она просто молча смотрела на меня. Хорошо.

— Достаточно, давай начнём новый раунд, Дева. Я отдам всё, лишь бы не отпустить тебя отсюда. Я отдам всё, чтобы получить у тебя нужные мне ответы.

— Альберт, — она набрала воздух в лёгкие.

— Что? Хочешь сказать что-то?

— Да.

Она слегка поправила маску на лице, после чего пошла в мою сторону, но остановилась на полпути.

— Люди что-нибудь знают об Убийцах? — спросила она, слегка наклонив голову вбок.

— Убийцах? Нет.

— Передай обществу людей, что у масуку есть более совершенное оружие, те, кого действительно можно называть вражескими генералами. У нас их называют Убийцами, но они настолько скрытны и легендарны, что многие масуку даже не знают об их существовании. Информация держится на уровне слухов и мифов. Даже я не знаю точного числа этих особей, но учитывая перфекционизм Повелителя, из активных сейчас от девяти до двенадцати. Что касается меня, то я просто та, кто не поддерживает его власть. Если ты каким-либо образом найдешь способ попасть в наш мир, то это будет твоей самой главной ошибкой. В одиночку тебе не одолеть целую расу. Для наглядности... Это не под силу даже Отто Рихтеру. Но что тут более важно, что я бы всё-таки хотела тебе рассказать, так это то, что Повелитель почему-то ждёт тебя. Ты ему зачем-то нужен. Он уверен, что ты явишься и освободишь его лично. Родится новое сердце планеты, что будет значить начало эпохи конца. Не иди по созданному для тебя пути. Мне понадобилось много лет, чтобы понять, что смерть твоих близких - это всего лишь ступень в его плане. Убить всех и заставить тебя мстить ему. Только так можно замотивировать тебя прийти к нему. Ещё раз, пожалуйста, не двигайся по его плану. Я убью его своими руками, Альберт, а ты пообещай мне защитить своих близких в этом мире.

Честно, я был слегка шокирован такой информацией. Но я не знал, верить мне ей или нет, ведь в первую очередь, как бы я эмоционально не реагировал на подобные темы, всё, что я сейчас получил, было только словами. Убийцы, план Повелителя, убийство моих близких, как ступень ко всему этому... Ч-чего?

Что мне делать? Просто взять и поверить ей на слово? Просто взять и отпустить её? Серьёзно? Спустя столько времени я действительно должен это сделать, когда прошло столько лет? Нет. Я не могу этого сделать. Если верить ей, то я действительно могу совершить ошибку, пойдя по заготовленному плану, но Вы...

…Скажите мне, пожалуйста... Вы бы отступили назад на моём месте? Угасла бы ваша мотивация, если бы Вам сказали такие очевидные слова? Отступили бы вы? Я думаю, что нет, но что не мало важно, так это то, что вы бы точно усомнились, как и я. Вы бы подумали: “Она права”. И сразу же мысленно выбрали лучшим вариантом остановиться. Но сразу после этого ваши мысли ударятся о стену сомнений. Вы задумаетесь: “Стоп, а почему я вообще сомневаюсь? Я почти десять лет шёл вперед по пути мести, но почему-то именно сейчас, после этих слов, решил остановиться.” Веду себя так, как будто раньше я не сомневался в себе. Скажу честно, сомневался и очень много, из-за этого первые года я практически не продвигался вперёд, но потом это всё настолько укоренилось в моей жизни, настолько приелось, что отступить сейчас от мести не представлялось бы возможным.

Отступить сейчас = Потерять своё я.

Есть множество людей, которые легко уживаются без мести. Но я не такой. Пожалуйста, представьте в голове картину, где вы наслаждаетесь жизнью со своим любимым человеком. У вас есть деньги, у вас есть статус и сила, вы практически полностью закончили магическую академию и готовы завести семью. У вас есть всё. Вы по-настоящему счастливы. Никаких заоблачных целей, ничего подобного. Все ваши амбиции заострены лишь на закреплении положения, при котором вы получаете счастье, не более. Вы работаете, каждое ваше возвращение домой происходит по одному и тому же мотиву. Открываете дверь, чувствуете любимый приятный запах, вас встречает ваша вторая половинка, обнимает и целует, помогает вам раздеться, зовёт покушать... А порой вы, уставший, придя с работы, замечаете усталость на прекрасном лице второй половинки. Вы бросаете всё, помогаете ей, не обращая внимания ни на что, и только потом с улыбкой на лице идете делать свои дела. И это продолжается раз за разом.

Раз за разом.

Раз за разом в моей голове.

Увидеть смерть своих близких, увидеть, как их убивают на ваших глазах... Но как же наша встреча множество лет назад, как же наши общие дела, как же наша общая судьба...? Где сила всего этого? Разве всё это было так просто оборвано в одно мгновение? Да, так просто оборвано в одно мгновение, мой дорогой. Хвались своей силой и статусом, хвались своим счастьем, но знай, что в этом мире жертвой монстров может стать любой.

В этот момент ты понимаешь, что не являешься главным героем, иначе бы такого не случилось, или являешься, потому что такое случилось, но прошедшего не вернуть. Если судьба наградила тебя талантом и силой стать орионом, то будь готов оказаться выкинутым на развилку выбора. Месть или не месть, фанатичная жизнь в преследовании или умиротворение, когда у тебя забрали всё. Вот в чем вопрос. Нет, вопрос в другом.

Почему я вообще должен слушать это жалкое существо? Зачем я должен слушать Деву? Она же масуку. Она относится к той расе, что на протяжении сотен лет неустанно атакует человечество. Но тут же появляется и другой вопрос. А могут ли масуку быть только злыми? Недавний опыт Всеволода в аномальном разломе показал миру, что существуют и те масуку, что могут оказаться союзниками.

Пока я обдумывал всё это в голове, я вновь рассмотрел Деву.

Так к какому же типу относилась именно она? К тем, кто искусно лжет? Или к тем, кто пытается показать свою добродетель так, как это возможно?

Что же, в данной ситуации каждый волен принимать именно то решение, которое посчитает верным. Что касается меня...

— Прости, но я не могу поверить тебе... Я даже не хочу пытаться. Я полностью прогнил изнутри. Я пропитан чувством мести. И я не отступлю. Если ты действительно недолюбливаешь своего Повелителя, тогда расскажи мне, как попасть в твой мир...

— Исключено. Я ничего подобного не расскажу тебе. Ты просто не хочешь понимать серьёзности моих слов! Идиот! Всё заладил и заладил со своей местью! Я буду мстить! Я буду мстить, я буду мстить, я буду мстить! Да какой же ты...

Я резко перебил её всплеском духовной энергии. Моя аура разлетелась в разные стороны, как пыльца на легком ветру. Я сильнее сжал рукоять клинка, злобно оглянув её.

— Посмотри на себя! Кто ты? Человек? Член моей семьи? Мой близкий товарищ? Почему я просто так должен верить словам того, кого не знаю, кто, возможно, стоит за всем этим!? Аагрх! Наш диалог зашёл в тупик окончательно. Словами мне не получить от тебя то, что нужно, а переубеждать меня бессмысленно. Это не смог сделать даже Всеволод, а ты ему и в подметки не годишься, чудовище.

— Чудовище? — повторила она. — Ах, ну да...

Она выставила правую руку в сторону и из скопившейся крови образовала небольшой изогнутый кинжал.

— Давай так. Если я тебя выиграю, то ты забудешь о своих планах мести. Ты просто сконцентрируешься на защите близких...

— А если выиграю я, то ты расскажешь мне всё, что я попрошу. Согласна?

Она заколебалась, но после маленькой паузы кивнула.

— Но тебе не победить меня, Альберт Королёв, я знаю все твои...

Я мгновенно послал духовную энергию в клинок Кагаяки, и он тут же ответил мне хлестким выстрелом вперед. Лезвие оружия резко удлинилось, выстрелив прямиком в Деву, однако её реакции было достаточно, чтобы уйти в сторону от удара.

— Хм? — она отпрыгнула подальше, выставив перед собой руку. Я тут же взмахнул клинком ей вдогонку, но он перестал слушаться меня. Как бы я ни пытался управиться с ним, он просто не слушался и сейчас ничем не отличался от обычной палки. Я попытался ударить им, как обычной дубиной, но не достал до цели.

Значит она и в реликвиях способна обнулять духовную энергию? Хорошо. Я попробовал направить активность в пространственный браслет, чтобы вернуть бесполезное оружие обратно, но и этого не произошло. Сколько духовной энергии я не вытягивал из своего ядра, вся она бесследно исчезала в холодном бытие окружающего пространства. В этот момент и высокоплотная элементальная броня из двух элементов, не имеющая аналогов в мире, дала трещину и буквально рассыпалась на маленькие исчезающие частицы.

— Альберт, если я захочу...

— Молчать! — я попытался дать своему ядру один единственный приказ: “ Сделай всё, что угодно, но атакуй её”, но ни одно вспыхивающее в моей фантазии заклинание так и не воплотилось в реальность.

— … Если я захочу, то сделаю так, что ты ни одной техники не воплотишь в реальность. Будешь мечтающим барашком, блуждающим на небесном острове из облаков. Давай просто закончим нашу битву на этом моменте. Я не хочу бить твоё прекрасное лицо...

Она ближе подошла ко мне, но всё же решила остановиться в нескольких метрах. Я оглянул расстояние между нами и не упуская момента вновь атаковал её. Но как только застывший в одной форме меч описал дугу, Дева без проблем поймала его одной ладонью.

— Что!? — после этого она силой вырвала меч из моих рук и выкинула его далеко в сторону. Я попытался воззвать его к себе, но он не отвечал.

— Я не только аннулирую магию, но и ослабляю ориона, чья сила основана только на этом. Альберт, я твой естественный враг, поэтому хватит бултыхаться. Без духовной энергии, что давала этому мечу и форму, и остроту, он не более, чем вырванный бамбуковый стебель. А ты? Ты ведь, как этот меч. Затупился без возможности использовать энергию. Я повторю ещё раз. Я не хочу тебя бить. Просто сдайся и...

Поверх её слов внутри меня раздался чужеродный голос, и я ушёл в себя. Это был противный и ядовитый, но узнаваемый мною голос.

Проклятая сила. Она звала меня. Она манила меня к себе силой, которую я использовал лишь однажды. Моя жена, и тот масуку, кем она была сейчас в трущобах Элимифаза... Суть этой силы заключалась в том, что я по одному касанию мог превращать людей в монстров, а что самое главное, так это то, что я не только мог создавать масуку, но и слегка переделывая их тело, получать над ними контроль.

Прямо сейчас внутри своей души, в темном не освященном пространстве, я отчетливо видел образ этой бордовой маски.

Она звала меня.

Ты же не хочешь её упустить?

Не хочу.

Ты же хочешь получить контроль над ней?

Хочу.

Так возьми же меня, воспользуйся этой силой тогда, когда твои руки беспомощны. Не позволь ей уйти навсегда.

Хорошо.

Я потянулся вперед правой рукой, но через мгновение обнаружил себя в реальности. На мне уже была активирована проклятая бордовая маска, и я тянулся правой рукой прямо к Деве. Ещё чуть-чуть... Ещё мгновение, и я стану победителем.

— Стой... — она откинулась назад, пытаясь увернуться от моей руки, но моя сила притягивала её тело к руке. Бордовая энергия плясала вокруг меня, сочиняя марш симфоний на холодном ветру пространства.

Моя рука неостановимо двигалась вперед, разрушая на своём пути ещё не до конца сформировавшиеся оборонительные техники Девы.

Частицы бордовой энергии, крови и предвкушения, всё это словно застыло вокруг нас, ожидая эпилога.

— Ал! — крикнула она перед тем, как я коснулся её тела.

Ал?

Произошёл огромный золотистый всплеск, и мое тело тут же онемело. Я завалился вперед и начал падать вниз. В эту же секунду я обнаружил, что лечу в бесконечную темень, где не было ни пещеры, ни Девы... Где не было даже меня самого.

Я просто падал вниз, пока вокруг меня не начали проявляться пролетающие кометы.

В действительности я не знал, что это такое, но они излучали яркий свет, а за ними тянулись большие полупрозрачные хвосты. Я не понимал происходящего, да и, честно сказать, сомневался, что вообще мог что-то понять. Всё в этом месте было каким-то другим, каким-то неестественным, даже ощущал я себя совсем по-другому, словно начал жить с чистого листа.

Так я продолжал лететь куда-то вниз ещё долгое время. Ничего не менялось... Ничего не менялось до тех пор, пока пролетающие мимо меня кометы не заговорили.

Говорили они неразборчиво. Множество слов переплетались между собой, но среди них были те кометы, что отчетливо пытались рассказать о себе. Я мог их понимать даже через шум сотни других слов. Они были другими... Даже замедлялись в общем потоке.

— Ты слишком рано хочешь стать взрослым.

— Что? Не смотри на меня так. Ты сам отказался покупать цветы для Маши, так что не жди, что я отдам своей букет для Ани тебе!

— Маша...

— Да, Ал?

— Я... Я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю, дурачок.

Кометы скрылись из виду, освобождая место для новых.

— Да, с этого моменты ты стал Сферой, прямо как твой отец.

— Да.

— Ты готов отправиться на миссию в академию Элимифаза?

После этого в моей голове проявилась картина. Всё вокруг было разрушено, а небо оплакивало нас своими слезами. Трупы, крики и звуки взрывов. Я лежал на земле, полностью ослабленный, пытаясь встать хотя бы на колени. Рядом со мной из тени появился силуэт человека, но едва я его заметил, как всё исчезло. Кометы ускорились.

— Не нужно было вставать на моём пути, Альберт.

— Альберт Королёв, властью, данной мне Виктором Яшином-Ефимовым, первым Правителем континента Эни, я приговариваю тебя к временному аресту до разъяснения деталей.

— Я-я видел, как... Как он убивал студентов.

— Хах, вот как? Даже у тебя, Альберт, поехала крыша?

— Как ты мог объединиться с ней!?

— …

— …

— …

— Этот проклятый прогнивший мир, вы были достойны погрузиться в эту войну.

— Уйди с моей дороги, Всеволод Киселёв, у меня есть незаконченные дела перед моим отбытием.

— Я не хотел, чтобы наша последняя встреча была именно такой.

— Я ждал тебя, мой дорогой племянник.

В это мгновение я почувствовал, как приближаюсь к чему-то. Тьма вокруг меня вновь стала сгущаться, потому что кометы полностью пропали... Все, кроме одной. Она остановилась, чтобы я мог рассмотреть то, что она хранила внутри себя.

Там было полностью золотое существо с похожим на Деву рогами. Я мельком взгляну на него. Человеческое лицо, длинные золотистые волосы. Он был в отчаянии и безостановочно рыдал. Вместо слёз из его глаз шла кровь, быстро и продолжительно. Сначала он пытался вытереть её руками, из-за чего измазал все руки, но потом перестал этим заниматься, оставив её просто стекать по его щекам, а потом и вовсе на землю. Его руки неистово дрожали. Нет, дрожали не только его руки, а всё его тело. Пальцы крепко сжимали в ладонях что-то на подобие маски. Он упивался ею, то прислонял к лицу, то к груди, то держал вытянуто перед собой.

— Если бы я знал! Если бы я знал! Если бы я знал, я бы ни за что не допустил этой ситуации! Почему ты молчала!? Почему ты молчала!? Почему ты делала всё в одиночку!?

Красная пещера вокруг него постепенно обрушалась, бордовые камни обильным дождём сыпались вниз. Пространство рядом с ним искажалось и пульсировало настолько, что слов, чтобы описать это, я не находил. Прежде никогда в жизни я не наблюдал ничего подобного.

— Зачем я вообще сказал вам это!? Зачем!? Зачем!? Проклятая тварь! Пожалуйста вернитесь, молю вас! Пожалуйста вернитесь! Почему вы держали меня в неведении!? Почему!?

Наблюдая за этой картиной, я не заметил, как сам начал плакать. Обжигающая легкая боль пульсировала в слезящихся глазах. Я медленно смотрел на маску, которую держало это существо. Чем дольше я глядел на неё, тем больше понимал, что это такое. Я вспомнил и форму и то, чьей она была. Но когда я решил взглянуть на это существо, тогда в моей голове появилась очень страшная мысль, которую я тут же захотел проверить, он резко поднял свою голову на меня, и я упал на землю в пещере Рико. Упал туда, куда изначально и стремился.

Всё тело дрожало, сил в нём почти не было, но через дрожь, боль и слёзы я слегка поднял голову. Дева смотрела на меня, её тело тоже слегка тряслось. Она молчала, но иногда всхлипывала.

— П-пожалуйста, не уходи... Остановись... Прошу тебя, не оставляй меня, — я попытался схватиться за её ногу, но рука обмякла, и я полностью упал на землю.

Она зарыдала. Громко и ясно, слегка скрючившись.

— П-прости меня, м-мой дорогой Ал, н-но сейчас мы не готовы быть в-в-вместе.

Она отвернулась, сняла маску и начала вытирать лицо руками, продолжая рыдать. Я хотел что-либо сказать. Собрал оставшиеся силы, тяжело вобрал воздух. Оставалось только открыть рот. Но ничего не вышло. Тело перестало меня слушаться, а глаза начали смыкаться. Я смотрел за её спиной, смотрел за тем, как она пыталась себя успокоить, и готов был смотреть ещё столько, сколько бы понадобилось... Но свет начал тускнеть, её силуэт и окружающая местность начали погружаться во тьму, и мои глаза закрылись.

[21] Истинный орион: Глава 21 - Остров Рико 3: Сильвэл и Кайла.

От лица Катастрофы Голода:

— Один человек сказал мне, что сражаться с Отто Рихтером в закрытом пространстве невозможно.

Я сделал замах рукой, после чего в последнее мгновение вывернул ногу в прямолинейной атаке. Сфера заблокировал мой удар, однако все же отлетел в сторону на несколько десятков метров назад.

— Он раскроет свою бездну, и ты в любом случае проиграешь. Хорошо, что я успел использовать теневого зверька, чтобы оказаться вовремя тут. Ужасает, что если бы не информация одного человека, то я бы и вовсе не успел сюда.

— Ну и что же за человек рассказал тебе такие бредни? - спросил Рихтер.

— Тот, кто в будущем уничтожит Союз, — ответил я.

— Вот как, — в словах Отто Рихтера чувствовалась улыбка. Он словно смеялся над самим фактом того, что Союз может быть уничтожен. — Я буду ждать его с огромным нетерпением.

— Если выберешься отсюда живым, — отозвался я, улыбаясь.

— Не переживай, выберусь.

Он замахнулся своим оружием и совершил выпад. Перед тем, как наши лезвия схлестнулись, из его уст вырвались слова:

— Посмотрим, из чего ты сделан, Голод.

В то мгновение, когда наши кликни столкнулись, я почувствовал вихрь энергии, из-за которого дрожал окружающий нас воздух. Столкновение было столь сильным, что даже улыбка на моем лице пропала, уступив своё место сосредоточенному вниманию.

Природа содрогнулась от столкновения двух сил, когда земля под моими ногами треснула. Я провалился в только что сотворенную воронку, но не потерял равновесие. Однако Рихтер вновь атаковал меня, создавая почти прозрачную волну ветра. Она моментально лопнула в огромном вихре. Наши лезвия снова схлестнулись, на нас обрушился град множества различных атак. Каждый хотел победить в фехтовальном спарринге. Каждый хотел увидеть свою победу в поединке клинков.

С каждым последующим движением в борьбе со Сферой, я чувствовал, как окружающий нас вихрь разгоняется. Замахиваться, ударять и отбивать становилось сложнее, потому что ветер с каждым разом всё успешнее и успешнее сковывал мои движения. Тем не менее вращающийся вокруг нас ураган замедлился, и в мгновение оказался прерванным. Из-под ветряной техники вырвалась огромная и крепкая кровавая стена, что непроходимой горой встала, между нами. Это должно было выиграть мне время, но тотчас тёмная, как смоль, энергия бездны сорвалась с острия оружия Рихтера в виде маленькой смертоносной сферы и взорвалась. Кровавая стена разлетелась в разные стороны большими и маленькими ошмётками, открывая моему зрению грозный силуэт сильнейшей Сферы человечества. Высокий статный мужчина в мощной броне и маской на лице каждым своим движением показывал опыт множества пройденных им битв. Смотря на него, сам того не осознавая, я подумал: “Его движения прекрасны.” Однако в этой ситуации поддаваться вольному блужданию мыслей было ошибкой, причём фатальной, поэтому я сразу же вскинул руку вперед, взяв крепкой хваткой углубившуюся в почву кровь. Рихтер не успел ничего сделать... Нет, он просто не захотел что-либо делать, позволяя совершиться моему плану. Земля под нами задрожала и быстро выстрелила ввысь, поднимая нас к небесам. Через некоторую часть времени кровь засохла, оставляя стремящиеся к небу столпы.

Сфера вопросительно посмотрел на меня. За ужасной маской не было видно ни одной его эмоции, но я сделал такой вывод по слегка наклонившейся набок голове. Я же, в ответ, одарил его широкой улыбкой, искажающей моё лицо до неприличия.

— Два высших существа должны сражаться прямиком у входа на небеса, согласен? — сказал я, но он не обратил на эти слова никакого внимания. Он в действительности понимал истинную причину всех моих действий.

— Хочешь отдалить нашу битву как можно дальше от Катастрофы Смерти? — спросил Рихтер.

— Да, — с легкостью признался я. В данном случае единственными моим оружием в разговоре была одна лишь правда, неприкрытая и незамаскированная. Только так я мог вести разговоры со Сферой, не провоцируя его дополнительным поводом к моментальной атаке в мою сторону.

Он выждал паузу и ответил на моё бездействие словами, которых я никак не мог ожидать в данной стадии разговора.

— Слушай, а похвально. Ты намерено лишил себя теневого аспекта взамен на возможность спасти её. Ты выбрался сюда, где Солнце не благоволит еретикам из тьмы. Ни одной тени, за которую ты в полной мере смог бы зацепиться своей силой. Под таким ракурсом даже твоё собственное тело не создаёт достаточного количества мрака. Иными словами, тебе не использовать теневой аспект. И всё из-за неё... Если бы не она, то поймать тебя в тени было бы сложно даже для меня, но ты отдал, возможно, единственный свой козырь ради неё. Ты точно масуку?

— Хах, — удивление после его слов отобразилось на моём лице, поэтому я спокойно развёл плечами в разные стороны. Этот вопрос я задавал себе ещё с момента моей “смерти” в обрыве Кагаяки. Точно ли я являюсь масуку, точно ли я являюсь Ильдором? — Неудивительно, что ты говоришь это, ведь даже среди масуку мы являемся особенными...

— Особенными?

Я кивнул, внутренне удовлетворившись тем, что подобрал слова для того, чтобы заинтересовать его.

— Перед тем, как мы скрестим клинки в смертельной битве, позволишь ли ты рассказать мне свою... Нашу историю? Так уж сложилось, что я люблю слушать и делиться различной информацией. Даже не знаю, когда это стало моим хобби, наверное, после “смерти”. И так как это, возможно, моё последнее сражение, я бы хотел перед этим доверить свою историю другому, даже человеку... Знаешь ли, люди намного превосходят масуку во всём... По крайней мере, им можно доверить истории. Рассказы бессмертны и безграничны. Они способны хранить в себе жизни в доскональных подробностях, деталях, что знал только творец этой истории. Они способны сопереживать, учить и ругать своего создателя. Но одно я знаю точно. Каждая история в любом из множества исходов переживёт своего творца, если на протяжении жизни он поведал её хотя бы одному небезразличному к этому существу. Я предполагаю, что ты, как представитель человечества, не будешь безразличен к тому, что значительно улучшит ваше понимание о нашем мире.

Отто Рихтер молчал, но я чувствовал на себе давление его скрытых под духовной маской глаз. Он смотрел на меня, возможно, изучал. Может он сомневался, убить ли меня сейчас? Может он сомневался в самой правде моих слов? Да всё, что угодно. Узнать это я мог только сделав шаг вперёд.

— Что? — сказал я.

Мысли, созданные в раздумьях, не покидали мою голову. Пойдет ли он на такое? Или он в действительности окажется машиной для убийств, в точности соответствуя тем словам, что мне сказал Вингрон насчёт него? Я привык не изменять своим действиям, исходя из информации других. Я выбираю решение исходя только из личного понимания ситуации. Именно поэтому я иду на такой, со стороны Вингрона, неверный шаг.

Хорошо, тогда попробуем сделать так. Я перехватил рукоять клинка и метнул оружие в сторону обрыва, прямо в пропасть между сотворенными колоннами. Я слегка выставил свою грудь вперед, но на всякий случай укрепил грудную плиту дополнительными слоями затвердевшей крови.

— Ты можешь напасть на меня сейчас, но не будет ли тебе самому интересно послушать рассказ от масуку? У вас же конкретный дефицит информации. Кажется, что сейчас, из-за затишья Повелителя, вы заняты совсем другими делами, поэтому то, что я расскажу, может оказаться действительно полезным. Что скажешь по этому поводу, Сфера? Больше я спрашивать не буду. История - ценная вещь, чтобы так безалаберно пытаться отдать её в руки нежелающему, нужно быть тем ещё невежей.

— А почему я должен верить словам масуку? С чего мне слушать своего врага...

— Потому что я предатель? — прервал я. — И хоть доказать этого я не могу, моя история, по крайней мере, поможет тебе понять суть моих слов и поступков. Ты получишь очень много ценной информации, а я же, в свою очередь, буду хорошим творцом, если расскажу это кому-нибудь, кто, на мой взгляд, не выбросит её в ветреное забвение беспамятства.

Я дал ему время на подумать, не стал на него давить. Несмотря на то, что я то и дело отвлекался на завораживающий вид или игривый прохладный ветер, я практически не спускал с него глаз. Всё же он мог напасть на меня в любое мгновение. Внутри меня даже росло некоторое напряжение. На мгновение даже просто захотелось обнажить свой новый клинок и атаковать. Но я в одночасье вспомнил свои давние рассуждения о том, что нам, Ильдорам, не хватает терпения во всём. И всё из-за выстроенной политики приказов в обществе. Мы потеряли возможность испытывать терпение. Мы даже не задумываемся о таком понятии... Но сейчас отличный шанс проявить его во всей красе.

Резкий голос Рихтера прорезал сформировавшуюся, между нами, густую тишину.

— Хорошо, — на правой руке Рихтера появился небольшой свет, и его оружие растворилось. Словно его и вовсе не было прежде. — Я готов выслушать твою историю перед нашей битвой.

Я молча улыбнулся ему, после чего быстро отвернулся. Выставив две руки, я сформировал вокруг нас ещё свыше нескольких десятков колонн. Сотворить их было делом не простым. Хотя в формировании такого вида конструкций проблем никаких не было, большие размеры доставляли мне явный дискомфорт.

Прямиком под небесами, на огромной высоте, эта верхушка рощи кровавых колонн будет местом нашей прогулки, местом изложения моей истории... И местом нашего сражения.

— Не волнуйся, я покинул эту кровь. Ты можешь почувствовать, что в ней нет моей энергии. Я не смогу взять её под свой контроль вновь. — сказал я после того, как закончил формирование последнего столпа.

— Не волнуюсь, — ответил он и прыгнул на соседнюю от меня колонну. Из его тела вырвалась тёмная, как мрак ночного неба, энергия, которая со свободной легкостью разошлась вдоль всех возведенных мною сооружений. Видимо он укреплял их основание. Не доверяет мне. — Но не исключаю дополнительной страховки.

— С твоими действиями сложно не согласиться.

Я пожал плечами, и мой взгляд словно приклеился к тому месту, где сейчас находилась Смерть. И хотя с такой высоты, за каскадом колонн, её не было видно, я всё ещё хорошо ощущал присутствие дорогого мне существа. Сейчас я не переживал за неё, благодаря мне она была в безопасности, хоть и временно, но этого было достаточно. Дальше дело только за мной.

— Я не дам ей сбежать, — сказал Рихтер, явно понимания то, о ком я думал.

— Она и не убежит без меня. Но сейчас от неё нет толку. Видимо ей понадобиться много времени, чтобы прийти в себя после того, как ты использовал на ней свою силу. Всё же она не сильна. — заверил я и прыгнул на следующую колонну. — Почему-то сейчас я не ощущаю от тебя такой угрозы, которую ожидал до нашей встречи. Мне говорили, что ты бесчеловечная машина для убийств, но, как оказалось, с тобой можно и поговорить, хотя битва всё равно неминуема. Ещё одно доказательство того, что информация других не должна влиять на твои собственные действия.

Я прыгнул на следующую колонну, Отто Рихтер, как строгий наблюдатель, последовал за мной.

— Что касается слов о нашей особенности... Пожалуй, этот момент и будет точкой входа в Нашу историю.

Я закрыл свои глаза. Тьма озарила горизонт, впитав в себя всё окружающее, и я оказался облачен непокорной густой жидкостью. Я мог спокойно в ней дышать и смотреть, но, всё моё только недавно сотворенное тело, приказывало мне двигаться к свету. Я должен был всплыть, причём срочно, об этом говорила каждая частица моего организма. Сам того не зная почему, но пребывание внутри этой жидкости наводило на меня страх. Опасаясь плохих последствий, опасаясь неизвестности, я потянулся руками к небу, раскидывая их хаотично в разные стороны, пока не всплыл.

Водой это, конечно, было сложно назвать, но других аналогий у меня не было. Отто Рихтер же назвал это первичным бульоном. Место, где рождается жизнь. Возможно, он прав.

Это были самые первые воспоминания, что пришли мне в голову. Моё появление на свет.

Сразу же после рождения я просто начал плыть в случайную сторону. Как и прежде, тело приказывало мне выбираться отсюда, но не говорило куда двигаться. Я словно бегал по лабиринту без плана. Плывешь в одну сторону, потом в другую, неважно куда, главное не останавливаться.

Красный океан был спокойным, податливым и монотонным. Он совсем отличался от синего океана у людей. Я плыл по нему без каких-либо проблем, совсем не долго, но достаточно, чтобы запомнить, до тех пор, пока не обнаружил перед собой посторонний силуэт. Он был маленькой точкой на горизонте бордовой воды, но в этой местности всё, отличимое от океана, с легкостью можно было обнаружить даже невооруженным взглядом.

Я инстинктивно поплыл к неизвестному силуэту, а он ко мне. Инстинкты хотели воссоединения, я хотел не быть одиноким. В конце концов, первым делом, мы сцепились в крепком объятии, приятным и, как мы узнали позже, не характерным для всех масуку.

Я был безумно рад встречи. Как-никак это существо было моим родственником, поэтому я сразу же поспешил его рассмотреть. Девочка с волосами до подбородка, милым лицом и завораживающими глазами также смотрела на меня. Она была красивой, даже очень. Такая красота встречалась далеко не у каждого. В отражении её сверкающих глаз я мог частично разглядеть и себя. Ничего примечательного во мне не было. Неплохой парень. Да?

Мы какое-то время держались за руки, словно пытаясь удержаться на поверхности воды, но нас разъединил приближающийся бордовый корабль, на котором было несколько существ, называемых Рыбаками. Их внешний вид был не таким, каким был у нас. Они были сгорбачены, неравномерны и по-настоящему жалки. Сразу было ясно, что они относились к самому низшему общественному слою. Таких называли Эльсами. На их фоне мы были иконами красоты.

Тоненькие костяшки с натянутой морщинистой кожей, являлись их руками. Тела и вовсе казались костлявой клеткой для органов. Такое ощущение, что ветер с легкостью мог сдуть их по одному только своему хотению, но несмотря на это в них было достаточно много силы, чтобы поднять нас из воды на корабль.

— Добро пожаловать домой, господин Катастрофа Голода, - сказал мне Рыбак, низко поклонившись.

— Добро пожаловать домой, госпожа Катастрофа Смерти, - также проговорил второй Рыбак.

Катастрофы Голода и Смерти.

Тогда-то мы и узнали наши имена и наш статус в этом обществе. Катастрофа. Так называли Ильдоров - высший социальный слой в обществе, кто мог управлять, как силой масуку, так и силой людей. Можно сказать, что этот статус был практически равен статусу Кровавого Меча... Но всё же в некоторых моментах уступал ему. В наших головах ещё с рождения была приблизительная информация о статусах, четко были выгравированы и житейские законы, к которым мы инстинктивно отсылались каждый раз, когда хотели что-либо сделать. Была некоторая информация о человечестве, их силе и войне, между нами. Людей выставляли, как сошедших с конвейера идеальности фальшивок. Не согласиться с информацией в голове мы просто не могли. Не знали ничего другого, да и разум не хотел разворачивать мысли в другую сторону. Кроме принятия информации другого выбора и не было. Но в тот момент и таких мыслей не было. Мы не видели жизни. Я говорил это сейчас только потому, что уже прошёл достаточного много бед, чтобы самостоятельно отделить черное от белого.

Когда же я ощупал твёрдый пол под своими ногами, выпрямился и потянулся кверху, я оглянул стоящего рядом с собой Рыбака. Он был ростом с меня, высотой с только что родившегося маленького Ильдора, а его пропорции и подавно были меньше моих. Я ожидал в его глазах неприкрытую зависть из-за такой колоссальной разницы, но не обнаружил ничего, кроме пустого стеклянного отголоска в его зрачках. Они были просто рабами, марионетками определенных действий. Они не задумываясь выполняли какие-то приказы, что мы иногда отдавали им во время путешествия до берега. Они не говорили с нами и не смели делать что-то, что могло бы нам не понравиться. В целом, этого было достаточно, чтобы осознать разницу, между нами.

Не знаю было ли это сделано специально, чтобы Ильдор с рождения удовлетворял свой ненасытный высокомерный нрав, либо на такую работу другие не годились, но у меня и Смерти эта картина вызывала лишь неприязнь к общественному строю. Один из первых звоночков о нашей особенности. Первым, пожалуй, были объятия при встрече.

Я бы не сказал, что по приезду на берег, мы были кому-то нужны. Наоборот, мы оказались в месте, где не было ни одного существа. На мой вопрос: “Мы точно приплыли в нужное место?”, Рыбаки только кивнули и поспешили отчалить. Путь сюда проходил по какой-то небольшой речке, поэтому ошибиться с маршрутом было сложно. Они целенаправленно привезли нас сюда. Таким образом, без каких-либо знаний, мы оказались на земле. Нас окружали лишь густые леса, а вдали виднелась завораживающая гора.

Отсюда началась наша жизнь, наше выживание.

Первые дни мы просто гуляли по берегу, обсуждали местность и узнавали что-то новое. Сложно было общаться на какие-то другие темы, когда вы родились только недавно. Однако рядом с ней мне было спокойно и уютно, поэтому я никогда не отходил от неё далеко. Да и оставлять её совсем одну нельзя было, наверняка попала бы в какие-то неприятности!

Если мою личность можно было описать, как спокойного исследователя, то Смерть была энергичным первопроходцем. Это то, что было заложено в нас с самого рождения. Она всегда радовалась новым находкам, всегда первой врывалась в неизвестные поляны и растения. Я же неспешно следовал за ней, усмехаясь над её неуклюжестью. Почему именно неуклюжестью? Да потому что почти каждое её “открытие” сопровождалось каким-нибудь падением. То она спотыкнётся, то облокотится на куст, который её не выдержит, то залезет на дерево, и со звуком треска, упадёт оттуда. Первое время я переживал за неё, беспокоился и с испугом подбегал к ней, однако каждый раз она лишь громко хохотала, резко подпрыгивая на ноги со словами: “Продолжаем путешествие!”

В таком ключе прошли первые недели. Когда Смерть спала, а её сон был очень крепким, я пытался познать свою силу. Я пытался создать что-то из крови или духовной энергии, но у меня ничего не получалось. Единственное, на что меня хватило, так это на небольшие манипуляции с кровью и бордовой энергией. В целом, эти два понятия были одними и теми же, так как для любого движения крови требовалось присутствие бордовой энергии. Я не смог материализовать кровь в окружающее пространство, но научился слегка управлять её движениями внутри тела. Хоть откликалась она на мои приказы очень долго, в конечном итоге, каждая моя прихоть выполнялась. Но это были банальные приказы... Например, направить кровь в какую-либо из конечностей. Но даже так, для первых недель, когда ты отделен ото всех, это было достаточным успехом... Ну, для меня это было достаточным успехом. Не знаю, как было принято в кругах общества.

Когда же Смерть просыпалась, мы ходили на охоту. Поймать каких-либо бордовых существ не представлялось возможным, поэтому практически всегда наши попытки заканчивались провалом. Мы приходили, наполненные через край решимостью, и уходили с пустыми руками. И так повторялся каждый наш день. Ничего не менялось, видоизменялись только локации вокруг нас. И так каждый раз.

По прошествии месяца, а может и больше, с момента, как я начал исследовать свою силу, пока я со Смертью продолжали странствие, мы стали друг для друга незаменимой опорой.

Наши дни были наполнены приключениями и поисками различных бордовых существ. Вместе мы наблюдали за странными и необычными созданиями, пытаясь понять структуру этого мира.

Неуклюжесть Смерти никуда не пропала, но несмотря на это она всегда была целеустремленной и полной решимости. Я, в свою очередь, следовал за ней, улыбаясь ее веселым похождениям и готовый поддержать её в любой момент. К тому моменту я уже мог проявлять кровь за пределами моего тела. Это значительно облегчило нашу охоту, да и прибавило нам развлечений.

Однажды, где-то в конце одного из очередных этапов долгого путешествия, наши шаги привели нас к горе, высоко возвышающейся над окружающей густой местностью. Когда мы поднимались по склону, то не обнаружили ни одного признака жизни, пока не оказались на плоской и огромной вершине горы, где была построена небольшая деревня. Множество домов из бордового дерева одиноко занимали всю область на горизонте. Однако наши глаза привлекло трудившееся золотистое существо, пытающееся поднять стену из дерева. Сущность была олицетворением упорства и стремления.

Я и Смерть обменялись взглядами, понимая, что перед нами было существо, чем-то похожее на нас. Не раздумывая долго, словно двигаясь по велению другого, я ринулся на помощь к трудившемуся существу. Встреча с полностью золотистым человеком была началом нового этапа нашей жизни.

Спустя время мы со Смертью остались в этой деревне, которую прозвали “деревней одного жильца”. Дедушка Тенши, так мы его называли, был единственным обитателем в этих окрестностях. Да и не сказать, что он был обычным обитателем. Он кардинально отличался от нас и по цвету, и по внешнему виду. Да и управлял он не силой кровью, а чем-то похожим на мою духовную энергию. Только всегда не забывал упоминать, что его сила была круче моей. Конечно, он делал это в шутку, да и честно сказать, шутил он часто, но каждый такой момент всегда по-настоящему меня злил. Хотелось напрыгнуть на него с клинком в руках и под силой угроз заставить его больше так не шутить. Что касается нашей жизни... Я почти всё время проводил со Смертью, дедушка Тенши также всегда разбавлял наши пробегающие один за другим деньки. Мы часто сидели у золотистого костра по центру деревни. Он рассказывал нам о своих походах и о мире в округе. Рассказывал о том, кто такие мы и кто такой он. Каждый раз он упоминал о том, как стоит жить рядом с ним, а как стоит жить в обществе, наполненном подобными нам. Повелителя он называл Проклятым и явно держал на него огромную обиду. Какое-то время он покидал деревню на неделю или две, возвращаясь с какими-нибудь презентами. Будь то различные вкусные существа или клинки тех, кто осмелился бросить ему вызов. Вместе со Смертью, с разрешения дедушки Тенши, мы построили дом из крови, в котором жили и спали вместе. Тенши лишь иногда вторгался в дом, строго после нашего одобрения, и интересовался итогами дня. Потом улыбался, поправлял свои золотистые волосы, и уходил. Спал он всегда по-разному. То в одном доме, то в другом, то и вовсе его не было в деревне, а потом говорил, что был на страже местности или охоте. Тенши даже дал нам свои собственные красивые имена, потому что не хотел называть нас так, как задумывал Проклятый. Теперь вместо Голода он любил называть меня Сильвэлом. Смерть же мы стали называть Кайлой. Нас это вполне устроило.

Иногда я ходил рыбачить вместе с Тенши. Из своей крови я формировал что-то на подобии палки, на конце которой была помещена полу густая кровь. Первое время у меня не получалось удержать форму удочки, то и дело всё отваливалось, но спустя время эта задача стала легко выполнимой. Мы охотились на водных существ, проводя время наедине с гордой тишиной. Ловили, иногда бурно что-то обсуждали, а потом возвращались к Кайле, которая встречала меня с искренней улыбкой на лице.

Кайла любила украшать дома. Она долгое время использовала стены нашей квартиры, как стол для экспериментов, позже перекинулась на другие дома. Я не был против, так как во время формирования кровавых украшений она также тренировала и свои способности к контролю силы. Но все же не проявляла яркого желания стать воином.

Что касается моих тренировок... Они были сложными...

Стоя в тени бордовых деревьев, я вспоминал моменты, когда мои собственные тело и руки становились театральным подиумом для моих экспериментов с силой. Мои навыки несравнимо преобразовывались, проходя через густые рощи тренировок и познаний самого себя. Каждый день, каждые частицы моей силы, были моими учителями. И, несомненно, я уверен, что это дало свои плоды.

***

Спустя пять лет.

Когда моя одинокая тренировка закончилась, я вернулся в деревню. Я управлялся с духовной энергией, как с воздушным пластилином. Правда удовлетворенным я так и не стал. И всё из-за слабости моих техник. Как говорил мне дедушка Тенши на счёт этой проблемы: “Просто практикуйся, каждый день. И в конечном итоге эта сила будет подвластна тебе на все сто процентов”. По возвращении в деревню, я как раз обнаружил его. Он сидел один, на небольшом пеньке, голова поникла вниз. На мгновение я испугался. Может что-то произошло?

— Что-то случилось? — спросил я, подойдя к нему.

— Нет, всё хорошо, я как раз тебя и ждал, — он поднялся, улыбнувшись мне.

— Где Кайла?

— Я послал её собирать харимунфов, — сказал он.

— Харемуфы... Харинуфы... Эм... Кто?

— Харимунфы, — повторил он.

— Харимунфы, — закрепил я. Тенши удовлетворенно кивнул.

— Это небольшие существа, которые обитают на берегах рек. Собирают кровь в свои тела, очищают её и делают приятной на вкус. Они, как сосуды, способны накапливать достаточно большое количество вкусной жидкости внутри себя. Что? Не морщись! Отличная закуска! И хрустят хорошо. Хоть что-то в этом мире стабильно вкусное! Но ждал я тебя тут совсем по другой причине!

Он протёр лицо и вздохнул. Его золотистые волосы свободно развивались на легком ветру.

— Так... То, о чем я буду говорить... Тебе лично такие разговоры сейчас с Кайлой лучше не вести. Она, в целом, понимает всё хорошо, девочка правильная, а что не понимает лучше ей пока не объяснять. По крайней мере не тебе. У неё наивный характер, будто бы легко разрушаемый. Течение жизни поможет ей познать всё необходимое. Хотя не уверен, что общество, построенное Проклятым, может учить также, как человеческое. С тобой же дела обстоят куда сложнее.

Со мной дела обстоят сложнее? Что-то случилось!?

— У тебя ведь в голове уже с самого рождения были вбиты эти проклятые законы, да? — он легонько ткнул мне в лоб пальцем. — Я о том, как нужно жить. Выполняй приказы стоящих выше по статусу, будь полезным и всегда стремись к силе. Не дружи и не проси. Только приказывай, а если что-то не нравится, то сделай всё, чтобы повысить свой статус. Что-то подобное, верно?

Я кивнул.

— Хах, как и ожидалось от Проклятого... Ну... У Кайлы это тоже есть. У всех вам подобных имеется такое. Но сейчас не об этом.

Он обошел меня и положил руку мне на плечо.

— Тогда почему вы, ребята, когда пришли сюда, были так любезны со мной? Захотели помочь мне со стеной и спросили разрешение на постройку своего дома рядом? Разве так поступают подобные вам Ильдоры?

Действительно... Я и сам не могу понять, почему именно мы вели себя так, ведь в голове уже была сводка строгих правил. Это получилось как-то само по себе... Как-то неконтролируемо и неосознанно. Чувства взяли вверх над мыслями, не дав им дотянуться до законов жизни. Но я поступил так, как хотел. Я сделал это по своей воле, как чувствовал.

— Я видел множество маленьких Ильдоров, и уж поверь, каждый из них знал своё место в обществе. Но не вы. Вы особенные. А знаешь, что делает вас особенными?

— Что?

— Человеческие чувства, — он рассмеялся. — Чтобы у вас, детей Проклятого, были человеческие чувства... Этот парень явно допустил где-то очередную ошибку! Жизнь не учит его ничему. Он слишком горделив, чтобы его что-то учило. Вы не первые, кто рождается с такими чувствами. И вы не последние...

Дедушка рассказал о том, как устроены человеческие чувства. Показывал и объяснял всё это на своём примере. То, как мы пытаемся взаимодействовать, как мы общаемся и ведем себя в повседневности. Да даже банальный пример того, что я и Кайла живём вместе в одном, построенным нами, домике. Мы тренируемся вместе, сражаемся вместе, гуляем вместе, готовим и едим вместе. Ильдоры так не живут. Они существа одинокие, но не из-за их гордости или высокомерия, а из-за навязчивого свода правил. Когда ты рождаешься в кругу дворян, где изюминкой их социума являются интриги, измены и аристократичность, будешь ли ты, проведя всю свою жизнь среди них, отличаться? Вот и социум Ильдоров был устроен примерно также. Нет возможностей и примеров для совершенно другой жизни. Ни одно живое существо не способно выйти за пределы своего понимания, особенно когда жизнь за пределами знает только одно, похожее на божество, проклятое существо. Именно поэтому Ильдоры и живут так, а про существ ниже и говорить не стоит. Там всё куда хуже.

— Что ты знаешь о слове “дружба”? — он сел на корточки передо мной, серьёзно вглядываясь в мои глаза.

— Наверное, это то, что происходит у меня и Кайлы?

— Хм, — его лицо стало задумчивым. Глаза сузились, а рука потянулась к подбородку. — А вот Кайла считает это любовью... Я мельком узнал у неё об этом. Тогда слово “любовь” в твоем понимании что значит?

Я попытался поразмыслить, но ничего в голову не пришло. Что-то... Э-э-э... Что-то выше дружбы, наверное? А что выше? Действительно... Вопрос не из легких.

— Что-то выше дружбы? Сложно сказать. Я не знаю.

— Ох-о-хо... Это тяжелый случай, парень, — дедушка поперхнулся. — Как бы тебе объяснить, на что похожа ваша “дружба”... Ох-о-хо... Представь... М!?

Резкий звук, похожий на хлопок или взрыв, раздался позади меня, после чего всё произошло слишком быстро. Я ничего не успел осознать, как уже был прижат рукой дедушки к земле. Я слегка поднял голову и обнаружил, как здания вокруг нас, построенные когда-то им, были разделены пополам с практически идеальной ровностью. Стены в местах порезов шипели и дымились, а где-то и вовсе покрылись алым, как сияние рубина, пламенем. Некогда уютное местечко на вершине горы, в одно мгновение превратилось в слепок катастрофы.

Я быстро посмотрел на дедушку, который только-только поднимался с земли. Его лицо было выгравированным камнем серьёзности.

— Халифия... — сказал дедушка. Он быстро посмотрел на меня и покрыл моё лицо какой-то энергетической оболочкой. — Истинная энергия всегда будет превосходить энергию Проклятого. Не удивляйся, если будешь поспевать следить за нами.

Он мельком улыбнулся, после чего отбросил меня в сторону. Я с кувырком подлетел наверх, но образовавшийся вокруг меня золотистый ветряной покров с нежностью подхватил моё тело и опустил на землю в безопасной от дедушки дистанции.

В это же мгновение на него налетела незнакомая мне девушка, которая выстрелила вперёд разрушающей атакой. В руках Тенши появился золотистый посох, которым он остановил её атаку. Земля позади него треснула и на десятки или сотни метров превратилась в разрушенную перемолотую поляну. Неужели эти разрушения оставила ударная волна от атаки этой девушки!? Невозможно... Невероятная сила...

— Кто бы сомневался, что именно ты будешь вновь мешать планам Повелителя, — её голос был красивым и властным, но в нём чувствовался легкий избыток высокомерия.

Когда я подумал об этом, она мельком посмотрела на меня, из-за чего всё моё тело покрылось мурашками. Взгляд властительницы... Не меньше.

— Халифия... Неужели после всего ты осмелилась прийти сюда в одиночку?

Девушка усмехнулась. Она была очень красивой. Её лицо выглядело достаточно молодо, над головой возвышались ониксовые рога. Глаза были завораживающими красными гранатами, переливающимися с одного оттенка на другой. Волосы цвета огня развивались на ветру, подобно живому пламени. Тонкая одежда прилегала к её телу так, что с легкостью можно было понять строение и хорошие размеры её прелестей. Она наверняка была высокопоставленным Ильдором, раз обладала такой красотой. По крайней мере сила её была невероятной. А имя... Халифия... Пожалуй, да. Оно хорошо подходило ей. Я немного встряхнул лицо, чтобы прийти в себя. Её красота смутила и сбила меня с толку, но я совсем не обратил внимание на то, что она напала на нас. Сейчас стоило узнать только одно. В первую очередь она наш враг? Или же это какая-то своеобразная встреча старых друзей? Хотя, учитывая все эти разрушения… Сомневаюсь, что она не является нашим врагом.

— Прошло двадцать лет, — её кинжал скользнул по золотистому посоху и направился прямо к шее дедушки. Однако он поспел за ней и вновь подставил свой посох для защиты. Но в этот же миг она нырнула головой вниз, вскинув ноги кверху. Она сформировала на конце туфли клинок и жестко ударила им по дедушке.

Он не заблокировал атаку, поэтому вся сила пришлась на его лицо. Он отлетел назад, пробив несколько домов своим телом, а когда поднялся на колени, то показал свою рану всем присутствующим. Всё его лицо было сломано. Сложно было понять, где были глаза, нос, рот или щёки. Всё перемешалось в одну массу, постепенно обретавшую бордовый цвет.

— Я мечтала увидеть такое твоё выражение лица, — Халифия откинула свои огненные волосы назад, поправила одежду на груди, и медленно, словно позируя передо мной, пошла в сторону Тенши. — Я двадцать лет отдавала всю себя тренировкам, и только ради того, чтобы отомстить тебе. Помнишь долину Весшиа? Помнишь, что ты устроил там двадцать лет назад?

— Т-ты о том... Как я вырезал с десяток Ильдоров... Жестоко убил всех, кроме одной маленькой девочки? — лицо дедушки постепенно восстанавливалось, но красный, несвойственный ему оттенок, никак не покидал его кожу. — Между прочим, там было несколько Убийц и Кровавых Мечей. А сейчас я вижу перед собой только одну Убийцу. Как думаешь, на что я намекаю?

— Едва ли их общая сила могла бы сейчас быть близка к моей, — она прикрыла глаза и улыбнулась. — Тогда ты оставил меня в живых, сжалился над моей слабостью и неспособностью. Это было невыносимо оскорбительно.

— Я оставил тебя жить, потому что поверил в тебя. Я всегда даю шанс маленьким существам осознать своё положение. Но в этом обществе сделать это практически нереально... Когда в вашей голове уже с самого рождения записаны правила жития, мыслить не по правилам невозможно. Хах... Ну и в добавок ты же дочь Проклятого, неудивительно, что моя доброта будет восприниматься тобою искаженно... Кха-кха-кхаа...

Дедушка резко закашлял, судорожно схватившись за горло.

— Меньше болтай, Лаплас, а то умрешь раньше положенного. — она остановилась, не желая подойти к Тенши вплотную. Лаплас? Это она дедушке? — Моя кровь попала внутрь твоего тела. Идёт процесс разложения. Вопрос времени, когда ты умрешь. И это та божественная сила, о которой говорил Повелитель? Интересно, способен ли ты остановить мой яд в своей крови? Между прочим, с помощью своей силы я прорезала путь до поста лидера отряда Убийц. Я стала почти что самой влиятельной сущностью в нашем мире. Я теперь не та, кем была раньше, Лаплас.

— Не называй меня этим проклятым именем, дура. — он попытался встать, но в это же мгновение Халифия сделала выпад в направлении Тенши, но он успел выставить руку и произвести взрыв. Поднялась огромная волна пыли и обломков, из которой резко выскочила Халифия. Перед ней был сформирован кровавый щит, который она тут же убрала. Кожа на её руках шипела и слегка дымилась. Волосы всё также прекрасно развивались во все стороны. — У меня есть настоящее имя – Тенши.

Дедушка развеял пыль золотистым ветром, которым до этого отбросил меня в сторону. В другой его руке уже пританцовывало золотистое электричество. Острые и хаотичные линии покрывали всю его руку вплоть до плеча. Отравление показательно пропадало с лица.

— Как я говорил ранее мальцу... Истинная энергия будет всегда превосходить энергию Проклятого. Именно поэтому моя сила в чистом сравнение с твоей, какие бы высоты ты ни постигала, всегда будет стоять выше. Это также касается и Проклятого...

— Перестань так называть Повелителя, — прошипела Халифия. Вены взбухли на её лице.

— А что? Обидно? Если мой ребёнок овладеет полной силой, превосходя даже меня, то Проклятому не останется ничего другого, кроме как трястись в страхе, медленно и верно ожидая своей кончины.

— У тебя нет детей и называться этим именем ты не имеешь права. Оно принадлежало некогда близкому для Повелителя человеку. Ты же всего лишь очищенная душа ошибившегося. Тебе сохранили жизнь только потому, что ты способен развлекать...

— А самой то не смешно? Я знаю не так много, но разве моих нынешних знаний недостаточно, чтобы доставить хотя бы какие-то проблемы Проклятому? Сколько ценных игрушек я уже убил? Десятки или сотни? Это не имеет значения. Однажды я доберусь и до него самого.

— Не преувеличивай свои возможности. Ты всего лишь шут в дворце Короля. Развлекай, пока можешь, живи, пока позволено. Другого от тебя и не требуется.

— Тогда кто ты во всём этом спектакле?

— Не твоё дело. — Халифия явно устала от этого диалога, поэтому после своих слов сразу же метнулась за спину к дедушке. Кровь вырвалась из её спины, когда их оружия соприкоснулись, и образовалась в кровавое электричество, точное такое же, какое было у дедушки. Они начали обмениваться сериями ударов. В пространстве то и дело появлялись десятки искр от бесчисленных столкновений их оружий и электрических дуг.

Кровавые молнии были более агрессивными. Они расплеталось в окружающем пространстве, подобно ветвистым трещинам на разбитой сухой земле, уничтожая всё на своём пути. Именно из-за силы этой девушки, земля вокруг их битвы приобрела уродливый и неузнаваемый облик войны.

Золотистое же электричество дедушки напротив было спокойным, несмотря на всю свою резкость и хаотичность движений. Оно пыталось бить только по телу Халифии, совсем не распространяясь на окружение. Одна из таких атак электричеством, например, попала точно в левую конечность девушки, разорвав её руку. Но она не испугалась этого, наоборот исказила своё лицо в ненормальной улыбке, после чего тут же отрастила себе новую руку.

Удар за ударом, разрушение за разрушением, их битва продолжала развиваться с невероятной скоростью. Я поражался тому, как мог наблюдать за каждой их атакой. Нет... Я видел далеко не каждую их атаку, но благодаря энергии дедушки, окутавшей мои глаза, я получил шанс лицезреть эту битву в достаточных подробностях.

Гора затряслась, когда ураганный порыв ветра обрушился прямо на них. Тенши произвёл ещё одну успешную атаку, подтолкнув тело Убийцы золотистым ветром. Вновь левая рука Халифии отлетела в сторону, а с ней и другая. Её кровавый клинок, весь в царапинах, упал рядом с моими ногами. Я не осмелился его поднять, предпочитая наблюдать за ним с близкого расстояния. Он был раскален. Из-за вечных столкновений клинок был даже жарче пламени. Сотворенный всего лишь из крови, он мог выдерживать и наносить удары невероятных масштабов. Он был сотворён из того же, чем мог управлять и я... Каким образом он мог выдержать на себе груз такой силы? Может всё дело в плотности? Может существуют особые способы связывания и формирования предметов из крови? Я некоторое время раздумывал над этими вопросами, пока битва двух монстров продолжалась в неустанном темпе.

Однако, как только я отвёл свой взгляд от клинка, он тут же поднялся в воздух и со совсем небольшой скоростью направился к моей груди. Такое ощущение, что он даже не хотел меня убить, просто хотел отвлечь внимание. Но несмотря ни на что я испугался и растерялся, просто застыв на месте. А что ещё оставалось делать неопытному юнцу? Меня парализовало от неожиданности и страха, тело не хотело двигаться. Нет... Дело в том, что мысли стали настолько медленными, что я даже не успел подумать об этом, поэтому дедушке пришлось вновь спасти меня. Он выставил руку в мою сторону и из-под земли выскочили золотистые шипы, что встали передо мной в виде непробиваемой защитной стены. Правда из-за того, что он отвлекся всего лишь на долю мгновения, Халифия также провела успешную атаку, и разрезала грудь дедушки диагональю. Он пошатнулся и попытался разорвать дистанцию, но Халифия в свою очередь вцепилась в него. Она запрыгнула на тело своего врага, обхватив ногами его талию, после чего откинулась назад и выставила руки в направлении его лица. Я не успел уследить, как из её рук вылетела неопределенная мною атака, что со взрывом обрушилась на дедушку. Мощь техники была настолько велика, что задела даже саму Халифию. Но её это не взволновало. Она восстановила все свои раны, благодарственно кивнула мне и направилась в сторону дымящегося лежащего тела дедушки.

— Знаешь, а когда-то я считала тебя непобедимым. Ты с такой легкостью уничтожил тех Убийц и Мечей, что у меня в голове создался образ непобедимого человека. Я, конечно, понимала это и раньше, но сейчас удостоверилась в том, что они были просто обычными слабаками. Не верится, что Повелитель дал титулы таким, как...

Внезапно рука дедушки вцепилась в ногу Халифия.

— Они хотя бы не говорили так много! — крикнул дедушка, после чего его рука взорвалась. В этот раз ударная волна была настолько большой, что задела даже меня. Взрыв сравнял остатки деревни с землёй, а меня отправил в сторону обрыва. Но, как и прежде, не успел я чего-либо осознать, как золотистый ветер сначала обхватил мою спину, а потом и всё тело, спасая от верной гибели.

Я думал, что ветер понесет меня обратно к месту сражения, но в этот раз он направился совсем в противоположном направлении. Он повёл меня в сторону реки, где находилась Кайла. Ещё один порыв ветра обогнул меня, и благодаря нему я услышал голос дедушки. Хоть и на миг.

— Тебе нельзя оставаться тут. Ты моя слабая точка. Я боюсь, что она пришла сюда именно за вами двумя, а не за мной, поэтому направляю тебя в сторону Кайлы. Я задержу её, а ты найди девчонку и беги отсюда. Беги и даже не думай приближаться ко мне. Беги и не оглядывайся. Защити её и себя. Теперь ты главный. И, пожалуйста, не переживай обо мне. Я не тот человек, к кому нужно испытывать такие эмоции... Береги Кайлу, береги её больше своей собственной жизни... И хоть я и говорил об этом не раз, но если вас найдут и заставят жить на пользу Проклятому, то ни за что не показывайте своих человеческих эмоций. Используйте правила в своей голове, чтобы выжить. Надеюсь, мы ещё встретимся, мой маленький Сильвэл. И не говори многого Кайле, иначе это может очень сильно на неё повлиять.

Я с горечью прослушал его послание. Я был обузой. Если так подумать, то именно из-за меня Халифия смогла серьёзно ранить дедушку. Именно из-за меня он оказался в таком тяжелом положение. И хоть всей силы дедушки я не знал, но сама уверенность Халифии говорила мне о многом. Она бы не пришла на верную смерть, если бы не была уверена, что хотя бы не будет уступать ему. Она ужасная девушка. Зачем она всё это делает!? Зачем!? Неужели она пришла сюда действительно за нами? Неужели её послал сам Повелитель? Но почему именно сейчас? Почему именно через столько лет? И пока я обдумывал это, время от времени вытирая глаза руками от слегка скопившейся в них влажности, золотистый ветер резко исчез.

Все мои органы словно провалились в ступни, когда я отправился в свободный полёт вниз. Я попытался воспользоваться и бордовой и духовной энергиями так, чтобы остановить свой полёт, но ничего не вышло. Тогда-то я облепил всё своё тело кровавой подушкой, укрепил её духовной энергией, и приготовился к падению. Это была единственная возможность укрепить себя и спастись от смерти. Однако в момент удара я на мгновение услышал только хруст деревьев, после чего неконтролируемо погрузился во тьму.

Когда я очнулся, то обнаружил перед собой Халифию. Её некогда красивое лицо было побито. Множество царапин и ран разной глубины, один затекший глаз и сломанные рога. Она смотрела на меня с интересом.

— Г-где все...? Где дедушка?

— Ты про Лапласа? — спросила она, слегка наклонив голову.

— Его... Его зовут Тенши.

— Нет. Именно его называют Лапласом. Тенши — это другое, ныне покойное существо. Запомни это и больше никогда не ошибайся, иначе я тебя накажу. Всё понятно?

Я слегка кивнул.

— Что с ним?

— Я его убила.

— Нет, он не мог погибнуть! Ты... Ты наверняка сбежала...

— Молчи, сопляк. — она схватила меня за шею, на секунду пытаясь удушить, но далее её рука ослабла. Она не вернула её к себе, а оставила на моей шее, после чего провела её вниз и полностью расслабила ладонь на моей груди.

К этому моменту она уже практически полностью восстановила свою прежнюю красоту. Девушка с гладкой розовой кожей, в местах с еле заметными царапинами, с красивыми градиентными глазами, переливающимися от разбавленного красного, до насыщенного алого цвета. Её большие и кудрявые на концах волосы цвета пламени придавали ей больше шарма. Рога же были прекрасным аксессуаром, отлично дополняли её образ. Она была красавицей, которую ещё нужно было поискать. Но всё же Кайла была для меня ближе. Её красота и чувство комфорта рядом с ней делали меня намного более счастливыми, несмотря даже на то, что сейчас половина тела Халифии была оголена. Её одежда знатно потрепалась, поэтому сейчас она сидела вблизи меня с оголенной грудью приличных размеров.

Она заметила, как мой взгляд застыл на её оголенности и игриво улыбнулась, задействовав лежащую на моей груди руку. Она водила ей по всему моему телу, в основном сосредотачиваясь на лице и шее.

— А ты достаточно привлекателен. Сейчас, в твоём возрасте, начинаются золотые времена сил Ильдоров. Как и магических сил... Так и сексуальных. — она подняла одну из своих ног и перебросила через моё тело. Буквально за пару движений она умела оказалась на мне. — Всё же мы не люди. Нам много времени не нужно, чтобы созреть для чего-то подобного.

Она задействовала вторую руку и разорвала мою и так порванную одежду, после чего наклонилась и сделала пару поцелуев в области груди.

— Я не хочу, — сказал я, смотря ей в глаза.

— Это приказ. Дай мне восстановить свои силы. — после этих слов она будто бы специально прижалась своим телом ко мне, и я с большим ощущением почувствовал мягкость и объём её женских прелестей. Я хотел было возразить, но тут же вспомнил последние слова дедушки. “И хоть я говорил об этом не раз, но если вас найдут и заставят жить на пользу Проклятому, то ни за что не показывайте своих человеческих эмоций. Используйте правила в своей голове, чтобы выжить.” Она была прямым подчиненным Повелителя. Как Халифия и говорила раньше, она была одной из самых влиятельных сущностей в нашем мире. Я не могу не подчиниться. Как бы я ни хотел этого, как бы во мне не боролись человеческие чувства, я просто не мог ей отказать, иначе бы умер. Если я хочу выжить и не выдать свои человеческие чувства, то я должен подчиниться. Именно поэтому я вздохнул, расслабившись. Что будет, то будет. Халифия улыбнулась, после чего продолжила целовать моё тело.

В это время нижняя часть её тела начала расплавляться, как горящая свеча. Я сделал то же самое, позволив нижней части своего тела поддаться. Наша кровь начала медленно соединяться в одну еле мягкую консистенцию. Бордовая энергия двух тел, вслед за кровью, также столкнулась друг с другом в бушующем вихре.

Сами по себе тела Ильдоров были холодными. Если разогнать кровь и энергию, то получится выделить какое-то небольшое и еле заметное тепло. Но именно процесс близости между двумя Ильдорами позволял выработать такое огромное количество приятного тепла, что всё тело словно утопало в похоти и удовольствии.

Так случилось и сейчас. Из-за близости нашей крови начало образовываться тепло, причём настолько активно, что через минуту оно уже обжигало наши тела. Меня переполняло неизвестное мне ранее чувство. Мне сложно было двинуться, тело иногда само слегка вздрагивало. Чувство удовлетворенности переполняло всё моё тело, бегая по венам хлеще самой крови. Это было приятно, причём очень. Я даже закрыл глаза, а когда открыл, то обнаружил, как Халифия корчит лицо от удовольствия. Она нежно постанывала, трогая своё тело руками, её голова была откинута назад.

Сначала я смотрел на её шею, потом мои глаза жадно спустились к грудям, немного дергающимся при каждом движении её тела. Я схватился за них руками, сжимал и разжимал, делал различные действия. Кажется, что Халифии это понравилось, потому что она сразу же обратила свой взгляд на меня. Она широко улыбалась, прежде именно такой её улыбки я не видел.

— Ещё, — сказала она. Я ускорил свои пальцы. — Ещё!

Я с ещё большим упорством продолжил делать ей приятно, и только тогда, в миг, когда время на мгновение остановилось, боковым зрением я увидел чей-то силуэт. Тёмное бордовое пятно появилось на горизонте мыльных пейзажей.

Я сразу же повернулся и увидел шокированное лицо Кайлы. Она стояла в стороне, не двигаясь, её глаза пусто смотрели на нас.

Халифия засмеялась, после чего специально легла на меня половиной своего тела, окутав мою голову своей грудью.

— Ты не хочешь присоединиться? — спросила она. — В этот раз это не будет приказом.

— Нет, — тихо произнесла Кайла. Она развернулась и уже было направилась в другую сторону, но Халифия остановила её.

— Я приказываю тебе смотреть на нас.

Она тоже отлично помнила слова дедушки. И хоть последних его слов она не слышала, во время жизни в деревни он чуть ли не каждый день говорил нам об этом. Поэтому, через всё очевидное нежелание, она повернулась и продолжила смотреть на нас.

В этот период Халифия стала более активной. Удовольствие достигло предела, я не сдерживался и трогал, а также целовал её с ещё большими усилиями. Атмосфера то и дело разбавлялась нашими нежными стонами. Так прошло некоторое время.

Когда же мы закончили, Халифия создала вокруг своего тела кровавую одежду, а также обернула моё тело в точно такую же, как и у неё, наряд. Некоторое время она ещё обнимала меня, то и дело смотря на реакцию Кайлы, после чего ушла в сторону реки, на время оставив нас наедине.

Кайла сидела под деревом, смотря в одну точку на земле. Я с трудом подошёл к ней и сел рядом. Мне было очень неловко. Я даже не знал, что сказать, но рот сам открылся. Кажется, что у него точно были нужные слова.

— Прости, что тебе пришлось смотреть на это. Представляю, какие чувства ты испытывала, когда видела, как твоего друга...

— Друга!? Ах... Ну да... Тенши говорил мне о твоей “проблеме”. — её голос был разочарованным. — Я даже приняла её. Не думала, что сейчас это будет настолько сложно осознать.

— О какой “проблеме” он говорил тебе? — поинтересовался я, приблизившись к её лицу. Я хотел посмотреть ей в глаза, хотел лучше понять то, о чём она думает. Она наклонила свою голову и наши лбы слегка ударились друг об друга, но остались прижатыми.

— Ты не знаешь ни понятия настоящей дружбы, ни понятия настоящей любви. Я хотела, чтобы Тенши научил тебя этому... Но он... Но он не успел. Халифия нашла меня, потом уже и тебя без сознания. Она рассказала мне о том, что она тут по приказу Повелителя. В целом, она рассказала всё, что было нужно знать.

— А что она сказала по поводу дедушки!?

— Сказала... Что убила...

— Но это же не правда, ты понимаешь!? — крикнул я. Ей явно не понравилось, что я громко сказал это прямо перед её ухом, и она отдалилась от меня. — Прости... Я... Я не специально...

— Если Халифия прикажет нам верить, то мы будем должны верить в это, как бы не хотели... Так нас учил Тенши... Так нужно делать, чтобы выжить. И то, что я увидела... Она приказала тебе. Я понимаю... Если бы она приказала это и мне, я тоже была бы вынуждена выполнить данный приказ.

Она захлипала и опустила голову вниз. Я наклонился, чтобы посмотреть на неё. Из её глаз пошли слёзы. Она заплакала.

— Эй!? Что случилось!? — я был взволнован.

— Ничего! Я просто хочу, чтобы у нас было также, как и у людей! Тенши рассказывал мне о том, как у них происходит любовь. Это намного лучше, это правильно. А у нас? В нашем мире это просто... Я не знаю... Это искаженная любовь. Я хочу принадлежать одному, я хочу, чтобы ты принадлежал одной мне. Я хочу свободно выражать свои эмоции, я не хочу прятать их под маской высокомерия и безразличия! Я хочу быть человеком, понимаешь? Понимаешь, я люблю тебя, дурака не понимающего! Люблю так, как любят люди!

Она зарыдала ещё больше. Я инстинктивно обнял её, и она уткнулась в моё плечо.

— Я обещаю, что научу тебя понимать разницу между любовью и дружбой, я научу тебя понимать меня! — сказала она.

Я люблю тебя. Люблю, как любят люди. Научу тебя понимать разницу между любовью и дружбой. Я научу тебя понимать меня.

Любовь, любовь, любовь. Это слово крутилось в моей голове в вихре неосознанности. Я не мог и сформировать одной полноценной мысли, внутри всё было вверх дном. Я так и не смог выдавить ни одного слова, просто сидел и также смотрел на одну точку на земле, пытаясь добиться сути... К этой теме моё сознание ещё не было готово.

[22] Истинный орион: Глава 22 - Остров Рико 4: Голод и Смерть.

От лица Катастрофы Голода:

Когда же Халифия вернулась, она сформировала из крови что-то наподобие летающего существа, на котором мы возвысились над землей и полетели в неизвестном направлении. Весь путь Халифия дразнила Кайлу, то прижимаясь ко мне, то трогая моё тело, но в конечном итоге ей это наскучило, так как выражение лица Кайлы было неизменимым, и она просто легла на мои колени, прикрыв глаза в удовлетворенной улыбке.

По прошествию нескольких часов мы прибыли в город Уисил. Он был одним из самых больших городов на нашей планете, но славился своими вечными аукционами и играми. Халифия с улыбкой смотрела на существ, что толпись на площадях, рассказывая нам об этом городе всё, что знала. Приказы были приказами, соблюдать их обязаны были все, но высшие существа - Ильдоры, не могли пройти мимо такой стихии, как азарт.

Азартные игры были визитной карточкой этого города. В основном Ильдоры играли на жизни меньших, Эльсов, порой проигрывая с десяток таких существ, а если ставки повышались до предела, то некоторые не боялись рискнуть и своим статусом. Каждый хотел создать мощную группу, подвластную только себе, а потом уже с помощью этой силы повысить свой статус.

Нередко гостями тут были и Дольдоры, которые были чем-то средним между Эльсами и Ильдорами. В основном они пытались продать себя, закрепиться за сильным Ильдором, чтобы в будущем получить хороший статус. Некоторые из слуг Кровавых Мечей были именно Дольдорами. Они обладали красивой внешностью, а также хорошим, а порой и невероятно редкостным потенциалом в качестве воина.

В Уисил даже была отдельная площадь с небольшими домиками, где Дольдоры пытались продать себя. Прямо сейчас мы как раз пролетали над ней. Множества Ильдоров приходили туда, искали красивого партнёра противоположного пола, а потом с помощью своего высокого статуса приказывали им уединиться. Как раз-таки небольшие домики были именно для этого.

— Десять лет назад это место даже прозвали площадью похоти, — добавила Халифия, смотря на меня с улыбкой. — По статистике, обычно каждый день на площадь приходят несколько сотен Дольдоров. И только десятки уходят оттуда под покровительством какого-либо из Ильдоров, а то и ещё меньше. А остальных используют, как партнеров для близости. Домики вечно переполнены, некоторые не выдерживают и начинают заниматься этим на улице. Прямо как мы, да, Голод?

Халифия вновь посмотрела на Смерть.

— А ты там когда-нибудь была? — спросил я, пытаясь отвлечь Халифию.

— А что? — она рассмеялась. — Тебе интересна моя личная жизнь? Или ты хочешь стать единственным, кто заполнит её?

— Просто интересно...

— Нет, — просто ответила она. — Я обладаю таким статусом, что любой Ильдор станет моим. Какие-то жалкие Дольдоры мне не нужны. В любом случае, Уисил, пожалуй, единственный город, где обычаи ходят по тонкой грани с законами в голове. Здесь жизнь отличается. Азартные игры, похоть, бесконечные турниры, где сражаются и убивают, различная еда и торговля...

— Торговля? — спросила Кайла. Халифия кивнула. — Зачем торговаться, если можно приказать и ты это получишь?

— Это просто ещё один вид развлечений, — отозвалась она. — Я лично таким не занимаюсь, но веду вас к тому, кто заправляет всей этой системой.

Мы начали спускаться. Перед нами, на небольшой возвышенности, был выстроен изящный дворец. Его стены были украшены изящными узорами и резьбой, а высокие башни и колонны придавали ему особую роскошь. Территория вокруг величественного здания была оцеплена высоким забором. Рядом толпились существа, вокруг которых стояла охрана.

Мы спустились на открытую местность, и летающее существо Халифии растворилось. Завидев нас, толпа закричала и пришла в движение. Охранники сдерживали их, выкрикивая угрозы, однако все же одному существу удалось прорваться. Он побежал в нашу сторону, но едва ли он сделал пару шагов, как его голова уже была отделена от тела. Халифия усмехнулась, после чего приказала нам идти за ней.

Неужели это она убила его? Но как? Я ничего не увидел. М!? Точно... Энергия дедушки же исчезла, поэтому теперь я не мог следить за её движениями... Невероятная разница в силе. Просто поразительно.

Как только голова существа, внешне похожего на Эльса, упала на землю, толпа замолчала. Охранники поклонились нам, после чего отворили ворота, как будто ничего не произошло.

Мы вошли на внутреннюю территорию дворца, где царила тишина и спокойствие. Различного вида растения светились ярко-красным цветом, деревья колыхали листьями на ветру, а Ильдоры стояли неподвижно, как статуи, облаченные в кровавую броню.

Атмосфера этого места явно отличалась от той, что царила в Уисиле. Вместо вечного шума, давки, сражений и похоти, в этом месте преобладали тишина и спокойствие.

Углубляясь во внутрь Халифия собирала поклоны каждого стража. Очевидно, что она была тут не в первый раз, так как спокойно ориентировалась в запутанных ветвистых лабиринтах арочных коридоров. Мы потратили всего несколько минут пути, пока не оказались перед огромной, раз в десять превосходящей нас, дверью.

Она автоматически открылась, и мы поспешили зайти.

По центру зала, на возвышенности, был расположен трон. Он был занят существом не от мира сего. Первым делом я обратил внимание на его глаза. Они наблюдали за каждым нашим действием, переливаясь цветами от малинового до рубинового. Он был очень молодым. Плавные линии лица и переливающаяся на свету огня гладкая кожа, отлично гармонировали со свисающими багровыми волосами средней длины. Что меня поразило больше всего, так это то, что кончики его волос были золотистого цвета. Никогда ни у кого прежде я не видел даже близко ничего подобного. Единственный, кого мне напомнили кончики его волос, так это Лапл… Тенши. Однако он был полностью из золотистого цвета. Может они как-то связаны? Да у существа на троне даже не было рогов, которые есть у очень многих существ. От него не исходило никакой силы, вокруг была лишь холодная и спокойная гладь.

Его глаза заострили внимание на мне. Он словно залез внутрь моей головы, потому что с каждой секундой мои переживания росли. Я отвёл свой взгляд в сторону, не в силах выдержать давления. Кайла к этому моменту уже смотрела себе под ноги. Халифия расслаблено продолжала идти вперёд с широкой улыбкой на лице.

— Ты сражалась с Лапласом? — выражение его лица - абсолютное спокойствие, никак не изменилось, когда уголки рта слегка дернулись во время произношения слов.

— Конечно, я не могла пройти мимо встречи, ради которой так долго тренировалась...

Он без всяких раздумий прервал её спокойным взмахом руки.

— Мне это не интересно. В первую очередь ты рискнула выполнением миссии, поставив свой эгоизм превыше всего. Впредь не допускай таких оплошностей...

— Какая разница, что я сделала? — она перебила его. — Дети Повелителя находятся прямо перед тобой, так имеет ли смысл отчитывать меня сейчас? Или ты сомневаешься во мне? Если ты не доверяешь такие важные миссии другим, то может быть поднимешь свой зад с трона и выполнишь их лично? Или ты испугался Лапласа? Испугался, что он тебя уделает?

Брови величественного существа поднялись на считанные сантиметры, а глаза озарились густым бордовым цветом. В остальном изменений на его лице не было.

— Твои провокации ничего не стоят, — он встал с трона и в одно мгновение оказался рядом с нами. Я даже не уследил за его движениями. Ну ещё бы... Скорость уровня Халифии, не ниже. — Можешь быть свободна.

— Я сама решу, что мне делать, - она развернулась и пошла в сторону выхода. — Я заняла эту должность не для того, чтобы ты так со мной общался.

— А кто тебе в этом помог? — спросил он, но Халифия ничего не ответила и ушла прочь.

Он проводил её взглядом, после чего перевел внимание на нас, некоторое время ещё смотря на меня, потом на Кайлу. Глаза приобрели малиновый оттенок.

— Катастрофы Смерти и Голода, — его тон был идеалом спокойствия. — Добро пожаловать в Уисил. Меня зовут Индрафиль, я управляющий этого города...

Управляющий? Неужели этот статус выше или равен статусу лидера отряда Убийц, раз он позволял себе отчитывать саму Халифию?

— ...Но вы можете называть меня учителем. С этого момента я буду обучать вас силе. Долго же вы жили в руках Лапласа. Что бы он вам ни говорил, теперь его слова не имеют никакой силы. Идите за мной, я покажу вам ваш новый дом...

***

С этого момента прошло ещё пять лет. Мы жили во дворце, в раздельных комнатах, что находились в разных частях здания. Целых пять лет нас не подпускали друг к другу. И что самое страшное, так это то, что мы даже не заметили, как забыли имена, что дал нам Тенши. Они просто исчезли из наших разговоров. Ни Кайла. Ни Сильвэл. Только Смерть и Голод. Это уже вошло в очень сильную привычку.

Все эти года я проводил вместе с Индрафилем. Он никогда не сражался со мной лично, лишь наблюдал за тем, как я веду битвы с его подчинёнными. После каждого сражения он подходил и объяснял тот или иной момент.

Все эти года мой рост шёл по возрастающей. Каждая моя битва была насмерть. Я убивал, потому что иного выбора у меня не оставалось. Любое последующее сражение становилось сложнее предыдущего. Я сражался против Эльсов, потом против Дольдоров и, наконец, на равных сражался с группой Ильдоров. Я получал множество ран, практикуясь в способностях восстановления. Каждый раз я изощрялся, чтобы победить, и это окупалось. Я становился сильнее. Темпы моего роста радовали даже Индрафиля, который за всё это время слегка улыбнулся лишь пару раз.

Тренировки шли очень сложно, но хорошо, пока в один такой же день, сражаясь сразу против шести Ильдоров, меня не ранили. Копьё крови пронзило мою грудь, шипы проткнули живот. Из моего тела начала идти кровь, которой я не мог управлять. Она шла из-за того, что внутри меня всё было разорвано. Я упал на землю и почувствовал, как вся боевая группа Ильдоров летит закончить начатое. Я поник, готовясь к смерти, но статный силуэт мужчины в величественном одеянии резко появился прямо передо мной, остановив их атаки одной только убийственной аурой.

Индрафиль наклонился ко мне, его выражение лица также было совершенно спокойным. Он ввёл во внутрь ран свою кровь, после чего я почувствовал, как что-то происходит. Я не знаю, что именно это было, но тогда Индрафиль спас мне жизнь. Его лечебные способности были на таком огромном уровне, что он мог лечить не только себя, но и остальных. С этой информацией теперь было ясно, почему он устраивал все эти битвы насмерть. Потому что в любой момент он мог подключиться и спасти меня.

Раны были серьезными, поэтому мне выделили неделю отдыха. Как раз-таки в тот период мне разрешили впервые встретиться со Смертью. Это была встреча, которую я так сильно ждал и желал.

Когда мы встретились после разлуки, то долгое время гуляли поодаль, словно присматриваясь. Мы пытались понять, изменились ли мы друг для друга... И изменились ли, что самое главное, мы для себя? Смерть стала лучше, выросла, а тело стало ещё более привлекательным.

Мы долго молчали, очень долго, настолько, что это даже стало смешным, пока она не заговорила первой.

— Я слышала, что тебя чуть не убили во время тренировки, но господин Индрафиль спас тебя...

Она смотрела себе под ноги, прижав руки к груди. Кажется, что внутри неё ещё было множество слов, но по какой-то причине сказать она их не могла. Я тоже заерзал. Хотелось разговаривать с ней, как тогда, но я просто боялся, что она изменилась. Но даже если так, то что? Просто молчать? Это нелепо. Я тоже должен действовать, я тоже должен заговорить. Переборов свой страх, я всё же выдавил:

— Да, я был в одном шаге от гибели. Даже шрам остался.

Я искоса посмотрел на неё, и мои глаза задрожали. Мне было больно смотреть на то, как такая милая девочка, которая до всего этого бесконечно улыбалась, сейчас шла, не проронив ни одной эмоции радости. Боже мой, ну очевидно же, что она грустит из-за меня, разве нет? Очевидно же, что ей сложно было заговорить... Как и мне. Что? Мы так и будем всю прогулку молчать? Разве этого мы ждали пять лет? Я мужчина. В первую очередь именно я должен взять ситуацию под свой контроль, несмотря на всю это боязнь. Однако я боюсь не из-за того, что она изменилась и больше не будет той улыбающейся девочкой... Я боюсь за себя. Это так эгоистично... Это так неправильно... Чёрт! Нужно с этим покончить! Причём срочно!

— Стой, — сказал я. Она вопросительно на меня посмотрела. — Дай руку.

— З-зачем? — выражение её лица приняло нескрываемый стеснительный тон. Вот оно! Вот, что мне нужно было!

— Просто дай свою руку, не бойся.

Она протянула мне ладонь, которую я тут же приложил к своему шраму на груди. Смерть сразу же попыталась убрать руку, но я крепко сжал её. У неё не осталось иного выбора, кроме как смириться.

— Ч-что ты делаешь!?

— То, что должен был сделать раньше.

Другой рукой я обхватил талию Смерти и прижал к своему телу.

— Д-дурак...

Я молча смотрел в её прекрасные - две сияющие маленькие звездочки. Счастливая улыбка сама появилась на моём лице.

— Я должен был сделать это раньше. Намного раньше, — сказал я.

— Что? Обнять меня? — она улыбнулась.

— Нет, другое.

— Что... — я прервал её, положив ей руку на щеку. Медленно, с долей осторожности, я начал тянуться к её лицу. Я боялся, что она не встретит это действие взаимностью, но ошибся. Она прикрыла глаза, выставив губки вперёд. Хорошо. Мы сделаем это прямо... М!?

Однако нас резко прервали. Я почувствовал, как к нам на большой скорости приближалась какая-то фигура, поэтому сразу же оттолкнул Смерть от себя. Изначально она не поняла причины и окинула меня шокированным взглядом, но через пару секунд и ей удалось уловить источник моего движения. Из этого момента я понял, что обладал более лучшими сенсорными навыками, чем она.

Тем, кто прервал нас в столь желанный момент, оказался Индрафиль. Он спрыгнул к нам с огромной высоты. Его безмятежное лицо полностью не сочеталось с активно двигающимся телом. Он приземлился и подошёл к нам.

— Приветствую вас, леди Смерть, — сказал он. В его тоне чувствовалось уважение. Она же ответила ему низким поклоном. — Я рад, что успел застать вас вместе.

Я смотрел на золотистые кончики его багряных волос, словно глаза были приклеены только к ним. Казалось бы, что уже прошло столько времени, но я никак не смог привыкнуть к этой его особенности. Только когда его светящиеся переливающиеся глаза застыли на мне, я инстинктивно посмотрел на него, откинув остальные мысли в прошлое.

— Как твоё восстановление? — спросил он, положив руку на моё плечо. — Ничего не болит? Силой управляешь в норме?

Он что переживает за меня?

— Да, всё в норме... — я хотел было продолжить, сказав слова благодарности, но Смерть перебила меня.

— Спасибо вам большое, господин Индрафиль... — выдавила она, вновь опустив глаза в пол.

— За что? — он слегка наклонил голову на бок, небольшие локоны его волос повисли в воздухе. Глаза стали двумя камнями красной яшмы.

— За то, что спасли его от смерти...

— Не за что, — я готов был упасть от шока, когда Индрафиль проговорил это с легкой улыбкой на лице. За все эти года он улыбнулся только пару раз, а тут... С такой легкостью... Да даже если это всего лишь легкая улыбка, которая не была бы замечена на лице любого другого существа... Я прожил с ним столько лет рядом, я настолько привык к его безэмоциональному лицу, что с легкостью мог уловить любое, даже малейшее, изменение на нём. — Как проходят тренировки у Халифии?

— Сами тренировки идут хорошо... Но я... Во мне что-то не так...

Что-то не так?

— Халифия рассказывала мне о твоей ситуации, — добавил он. Улыбка не спадала с его лица. — Ничего страшного, мы решим эту проблему. Всё же тебе досталась лучшая учительница в мире... Ой... А она не рассказывала тебе об этом? Если я проболтаюсь, то она меня убьёт.

— Н-нет, всё хорошо, — Смерть рассмеялась. — Халифия говорила, что работает преподавателем, а за счёт её невероятного мастерства в обучении других, она смогла добиться очень хорошего положения.

Преподаватель? Разве она не являлась Убийцей? Разве она не являлась лидером отряда Убийц? Какая преподавательница? Какое мастерство!? Она прирожденный солдат, о статусе которого лучше не упомнить никому... Но уж точно никак не любящий преподаватель. Неужели они не говорили ей об Убийцах? Неужели они скрывают от неё настоящее лицо Халифии?

— Что-то не так? — спросил меня Индральф, когда я скривил выражение своего лица. Конечно, не так. Конечно. Но об этом лучше сейчас не говорить.

— Всё хорошо. Так почему ты нас искал?

— Хотел пригласить вас в гости к одному Кровавому Мечу. Знакомство с ним пойдёт вам на пользу. — он вытянул ладонь в сторону и оттуда на землю полилась кровь. Во время падения она обернулась и сформировалась в одно целое. — Леди Смерть, я был бы рад проводить вас лично, но увы у меня, как и у Голода, есть незаконченные дела. Именно поэтому я не могу посветить вас в более подробные детали.

Я вопросительно уставился на своего учителя.

— Вас проводит моё создание. Мы же с Голодом присоединимся к вам чуть-чуть позже.

Смерть кивнула, напоследок бросив на меня взгляд из сплетений множества чувств. Я лишь искренне улыбнулся ей, и она растворилась за горизонтом.

Я вздохнул, после чего уставился на волочащие моё тело ноги. Учитель зря времени не терял, поэтому сразу же повёл меня в сторону города, но в другом направлении. Мы молча шли минут пять, пока я не решился заговорить. Уж очень много вопросов было накоплено в моей голове.

— Халифия является преподавателем? — резко спросил я. Индрафиль встретил этот вопрос совершенно безэмоциональным лицом, уже привычным и неотъемлемым для меня, и меняющимся цветом глаз с малинового на бордовый.

— А что? — спросил он, продолжая сканировать моё лицо.

— Разве она не является Убийцей? — сказал я. В этот момент я увидел, как брови учителя слегка приподнялись. Однако после того, как я моргнул, небольшого следа удивления на лице Индрафиля уже не было.

— А может быть иначе?

— Во время стычки с Лапласом она говорила об этом. Лидер отряда Убийц. Они оба знали о чём говорили тогда. Он лишил Убийцу жизни. Они говорили о том, что произошло в долине Весшиа. — я остановился, из-за чего Индрафилю пришлось сделать то же самое. — Это было очевидным, что вы держали меня и Смерть в некоторой изоляции, но, чтобы так... Я бы сказал, что меня интересует причина таких решений, но для начала я спрошу другое. Кто такая лидер отряда Убийц Халифия?

Его глаза не меняли цвета.

— И кто же такой Ильдор с золотистыми кончиками волос, что так похожи на тот цвет волос, что был у Лапласа? Кто же такой мой учитель Индрафиль, что уж сама лидер отряда Убийц Халифия чувствовалась на одну ступень ниже в статусе во время вашего общения?

Он некоторое время молчал, словно обдумывая мои вопросы, после чего в приказном тоне махнул мне рукой, и мы продолжили движение в нужном ему направление. Его волосы колебались на ветру, пока нас окружало густое молчание.

— Халифия не говорила мне о том, что ты обладаешь такой информацией, — начал он. — Для всех недостойных слово “Убийца” должно ассоциироваться с древней легендой или мифом. Недостойные должны задаваться вопросом, существуют ли Убийцы, а если существуют, то кто же они такие? Что же за мощь скрывается в их руках, раз они стоят выше Кровавых Мечей? И тогда какой является сила Повелителя, если он может удержать таких монстров в клетке? Недостойные не знают и не подозревают, что мы действительно существуем, их это не касается. Убийцы свободно разгуливают и влияют на самые важные процессы в нашем мире, пока другие смещают свой спектр внимания на Кровавых Мечей. У общества уже есть символ силы, у общества есть те, кто хорошо справляются с этой ролью.

Он остановил свой рассказ и посмотрел на меня, его глаза словно спрашивали: “Понятно?”. Но я лишь скорчил лицо от непонимания.

— Каждый знает, что при определенных усилиях можно достигнуть любого статуса. Лишь единицы достигают статуса Кровавого Меча, так сколько же из них, в конечном итоге, достигнет статуса Убийцы? Как думаешь?

Я попытался поразмыслить, но Индрафиль мгновенно перебил меня. Он и не собирался давать мне время на раздумья. Мой ответ его изначально не интересовал.

— Никто. У каждого существа есть свой предел. Предел неособенных, но невероятно гениальных, заканчивается на статусе Кровавого Меча. А Убийцами... Ими рождаются. Это те Ильдоры, которым чуждо сформированное другими понятие предела. Они обладают потенциалом неизмеримым с другими. Они настоящая боевая единица в руках Повелителя.

— Тогда ты...? — потянул я, надеясь, что Индрафиль продолжит, но он отмахнулся.

— Об этом ты узнаешь позже, — сказал он, и мы продолжили идти в сторону города, пока не дошли до самой первой площади.

Площадь похоти. Впервые я узнал о ней из рассказа Халифии. Это было место, куда скиталось множество Дольдоров, что хотели продать себя существам статусом выше, но большинство Ильдоров пользовались этим местом только для того, чтобы утолить свои похотливые желания.

— Это, наверное, первый раз, когда ты гуляешь по городу. Всё же тренировки были плотными. Тебе известно это место? — спросил Индрафиль, смотря вдаль.

— Площадь похоти. Халифия рассказывала о ней.

Учитель понимающе кивнул.

— Не хочешь зайти туда? Статус Катастрофы ставит тебя даже выше простых Ильдоров.

— Нет, — сухо ответил я. Учитель не возразил.

— Тогда пошли дальше, — сказал Индрафиль. — Всего в Уисиле есть три больших площади - площадь похоти, площадь азартных игр и площадь торговли. Я бы хотел показать тебе то, как тут проходит торговля. Интересно услышать мнение со стороны. Но для начала пройдём мимо площади азартных игр.

Когда мы пришли ко второй площади, то картина обстояла не лучше.

Огромное количество Ильдоров, красивых и не красивых, сильных и не очень сильных, со шрамами и без шрамов, одной большой и медленной массой стекали ко входу в центр азарта - большие прочные ворота. Они кучковались, толкались и ругались, некоторые даже выходили из толпы, чтобы устроить драку в стороне ото всех. Было очень много криков и ругани, некоторые просто не могли стоять молча. Были даже те, кому удавалось найти красивую пару. И, конечно же, если статус им позволял, они приказывали уединиться. Даже тут.

Если так подумать, то практически все тут были Ильдорами... Теми, кого в нашем мире называли высшими существами. Но видя эти жалкие поступки, уродливое поведение и внешний вид, во мне зарождались лишь негативные и заниженное чувства к остальным... Может ли быть, что во мне укоренилось присвоенное всему нашему виду высокомерие? Или, смотря на жалость остальных, во мне просыпаются человеческие чувства?

С каждым годом грань между разделением чувств Ильдора и человека пропадает. Я уже практически не способен её ощущать. Контролировать свою речь стало невероятно сложно, а иногда и вовсе невозможно. Я просто принял это, как неизбежное... Я просто старался не делать на этом акцент.

На площади торговли, когда мы там оказались, была достаточно веселая обстановка. В тени остальных Ильдоров, стараясь не привлекать лишнего внимания, Индрафиль делился своими взглядами на природу торговли. Слова его звучали, как отголосок древнего заклинания, проникнутые изысканностью, сдержанностью и мудростью.

— Рынок, — начал он. — Это поле битвы, где каждый пытается обмануть и обокрасть другого. Вопрос лишь в том, кто окажется победителем. Но понять этого невозможно, если ты не знаешь все тонкости этой коварной игры.

Индрафиль указал пальцем на Ильдора, одетого во всё светлое. Он суетился за своим кровавым столиком, словно актер на театральной сцене.

— Продавцу нужен язык и понимание, способные окутать покупателя, как паутина. Он должен обладать острой хитростью и свободным словом. Только так можно будет провести даже опытного покупателя. Клиенту же нужны зоркие глаза, чтобы видеть те самые ветвистые узоры, сплетенные из лжи.

Индрафиль взглянул на свои руки.

— Репутация, твой внешний вид и умение управлять восприятием другого - вот главные и очень сильные ключи к успеху тут. Меня все знают, как управляющего этим городом, как создателя всей этой торговой системы. Репутация моего имени - мой самый могущественный инструмент на площади торговли.

Подняв свою руку, Индрафиль продемонстрировал взглядам окружающих камень, который был преображен в кристалл кровавого оттенка.

— Этот кристалл, господа торговцы и покупатели, результат взаимодействия силы крови Кровавых Мечей и почвы Потерянных земель человечества. Это уникальный камень - следствие необъяснимой мутации. Его можно использовать, как украшение, но кто знает, что за секреты он может хранить за пределами своего блестящего и красивого внешнего вида.

Я смотрел на Индрафиля с улыбкой, ведь знал, что сформировал он этот тупой камень совсем недавно, а небольшие кристаллы - лишь особенность или уникальный подход его силы.

Мой учитель пригласил всех отойти подальше и поднялся на небольшой подиум.

— Аукцион начинается! — радостно объявил он. — Стартовая цена - одна монета. Кто предложит больше? Время ограничено!

Ажиотаж сразу же овладел толпой. Смотрящие поняли, что перед ними нечто уникальное. Встряхивая рынок, Индрафиль мастерски подстрекал азарт, создавая манящую конкуренцию. Он мог начать торги со ста монет, но начал с одной. Даже те, кто изначально не собирались учувствовать, понимали, что упустить такой шанс - значит упустить возможность обладать чем-то уникальным. В итоге цена на кристалл разогналась до четырёхсот монет, а победитель гордо поднял этот “уникальный” камень над своей головой.

Таким образом Индрафиль показал мне на своем примере, что великолепная репутация - невероятный инструмент. Не заметишь, как уже находишься в иллюзиях, построенных своим собственным восприятием.

— В Уисиле традиции идут по тонкой грани рядом с законами, - продолжил он, когда мы покинули эту площадь. — Но тем не менее мне нравится торговля. Твоя репутация - это практически твой статус. Это ценность, которую ты носишь с собой, несмотря на вес твоих мешков с золотом внутри. Репутация может открыть тебе двери, которые для других останутся навсегда закрытыми...

Мы некоторое время шли вместе, толкуя на тему торговли, но позже Индрафилю пришлось покинуть меня. Он сказал, что ему нужно было завершить некоторые дела и указал мне маршрут до окраины Уисила, где были расположены дома практически над высоким обрывом. Там меня должны были ждать Смерть и Кровавый Меч... Однако...

…Однако, когда я подошёл к нужному дому практически вплотную, в этой пустоте, из него начали доноситься какие-то странные звуки. Плотно прижавшись к двери, я услышал крики и звуки уединения. Сразу же было ясно, что кричала именно Смерть. Её звонкий голос пробирался даже через эти плотные и холодные стены. В ответ же я слышал звуки ударов, после которых её голос замолкал.

Что происходит!?

Я быстро отворил дверь, не в силах терпеть, и увидел в комнате картину, после которой что-то внутри меня переломилось.

Смерть лежала на полу полностью голой, на ней сидела уродливая рогатая сущность. Пол его тела было расплавлено, очевидно, чем он занимался с ней прямо сейчас. Лицо Смерти было побитым, в глазах блестели слёзы. Она жалобно посмотрела на меня. Без слов было понятно, что она хочет мне сказать.

Ей нужна помощь. Но едва ли эта мысль поразила меня, как грубый противный голос направился в мою сторону.

— Приказываю тебе стоять и смотреть, — повернувшись, сказал Ильдор. Его рот изобразил ненасытную улыбку. Даже можно было разглядеть острые зубы. Короткие волосы, над которыми завивались ониксовые рога, обладали плотным тёмно-красным цветом. — Я Кровавый Меч Арх, стоящий по статусу выше тебя, Катастрофа Голода. Поэтому стой и смотри, пока я развлекаюсь с твоей подругой.

Кровавый Меч Арх? Я слышал о нём ранее от Индрафиля. Он проделал очень большую работу в землях людей. Он был опасным Ильдором, тягаться с которым было бы очень сложно. Он обладал разрушительной силой и отличной скоростью, а опыт нескольких десятков лет был огромной невообразимой пропастью, между нами. Он сражался со множеством Кровавых Мечей, со множеством орионов. И если сейчас он был передо мной целым и невредимым, то это уже говорило много о его силе. Я ему не ровня. Однако...

...Гнев... Самый настоящий человеческий гнев, при виде того, как он использует Смерть ради удовлетворения своих уродских желаний, проснулся внутри меня.

Я никому не позволю её трогать, я никому её не отдам, даже если мне придется нарушить закон.

Кровь металась внутри моего тела. Она желала вырваться, взывала меня к себе, рычала и приказывала. Она хотела сформироваться в клинок, который войдет в его тело.

Я сделал шаг вперёд. Всего лишь один, но достаточный, чтобы Арх начал действовать.

— Ты оглох что ли? — он вытянул руку в мою сторону, и я почувствовал, как кровь и бордовая энергия собираются на кончиках его пальцев. Он готовился к атаке.

Почему я вообще это чувствую? Прежде я никогда не обладал такой сенсорикой. Так почему же сейчас я отлично чувствую готовящуюся к атаке силу внутри него? Возможно ли, что человеческий гнев повышает мою личную силу? Может ли быть так, что он дает мне выйти за пределы личных возможностей? Да плевать. Пусть будит мою силу, как угодно. Я обязан воспользоваться этим.

— Ты кто такой, чтобы указывать мне? — сказал я.

Как и ожидалось он сразу же атаковал меня скопившейся в его руке кровью, но к этому моменту я уже шагнул в ближайшую тень и полностью скрылся.

В бордовом мире было не самое лучшее освещение, поэтому аспект тьмы являлся очень подходящей для этого мира силой. Я мог практически везде ухватиться за тень и скрыться. Также, как сделал это сейчас.

Однако не успел я в неё зайти, как сразу же выскочил из мрака позади Арха. Двигался я очень быстро, поэтому едва ли он засек меня за спиной, как я, одним хлестким и легким движением, уже отрезал ему голову сотворенным в тени клинком крови. Выражение шока застыло на его уродливом лице, когда голова приземлилась прямо у моих ног. Я скинул оставшуюся часть тела Арха со Смерти, и быстро создал ей что-то наподобие одежды. Хоть я и увидел на мгновение её оголенное тело, никаких сопроводительных мыслей у меня это не вызвало. Гнев и злость монополизировали все мои внутренние эмоции. Сейчас я не мог думать ни о чём другом.

— Всё хорошо, теперь я... — едва ли я успел её успокоить, как она тут же бросилась ко мне в объятия, и громко заплакала. — Всё хорошо. Всё хорошо... Я...

— Да что же за милости, — проговорил третий голос. Мои глаза раскрылись от шока. Я не уловил энергию приближающегося существа. Даже в таком состояние... Кто же это!?

Я быстро направил взгляд в сторону голоса. У входа стоял знакомый мне силуэт. Молодой Ильдор с плавными линиями лица, свисающими багровыми волосами и золотистыми кончиками. Он смотрел прямо на нас. Его глаза светились бордовым цветом, на лице присутствовала легкая, непривычная для него, улыбка. Он мельком посмотрел на бездыханное тело Арха, потом вновь вернулся ко мне.

— Так ты смог его победить? — спокойно спросил он. — Выглядишь целым. Разрушений вокруг нет. Убил его одним ударом?

— Не без помощи случая, — ответил я, оглядывая его. — Во время половой близости мы становимся слабее. Затупляется и скорость реакций, и скорость действий, и сила. Он умер из-за своей высокомерной глупости.

— Вот как. Не удивлён, что ты отлично знаешь подобные тонкости. Не зря же Халифия время от времени пользовалась тобою. — он пошёл в мою сторону, но, когда вокруг меня вырвалась ужасающая кровавая аура, остановился. — Что ты делаешь?

Нет, что он делает. Он всегда был таким холодным, таким расчётливым. Я просто не могу поверить, чтобы он не предположил, что Арх поступит именно так, что он воспользуется Смертью. Он отделил меня от Смерти, провёл меня по площадям... Но для чего? Разве сейчас такая прогулка была необходима? Разве в этом был какой-то смысл? Зачем мне нужно было рассказывать все эти вещи? За всё время, которое я провёл рядом с ним, он никогда не делал ничего бессмысленного. Так какой же смысл был в тех его действиях? А какой смысл был в его нынешних действиях? Зачем он пришёл сюда? Почему он улыбается?

— Только не говори, что не рассчитывал на подобный исход, — я огрызнулся.

— А что он такого сделал? — безразлично спросил Индрафиль. — Он поступил так, как велят законы. Его статус и слава превышают ваши заслуги. Так в чём же дело, Голод? Почему ты его убил?

— Как это в чём дело!? Он воспользовался её телом, когда она была против...

— И? — я почувствовал в его тоне ноту угрозы. — Мы не люди, чтобы спрашивать разрешений.

Я промолчал.

— Или ты забыл об этом? — он продолжал поедать меня своим ледяным взглядом. — Может тебе напомнить законы?

— Не стоит, — ответил я. — Лучше напомни мне, почему ты так быстро оказался в этом доме. С момента убийства Арха и твоего появление даже минуты не прошло. А твоя ауры была скрыта. Ты старался быть невидимым, поэтому так неожиданно оказался тут. Ты никогда не делал ничего бессмысленного. Так в чём же заключается суть нынешних действий?

— А что? Не смог уловить меня даже в таком состоянии?

— В каком ещё состоянии!? Перестань отвечать на мои вопросы своими вопросами!

— Катастрофа Смерти, — начал Индрафиль. Прошлые мои слова он полностью проигнорировал. Он пошёл в нашу сторону и протянул руку вперёд. – Я приказываю тебе удовлетворить меня прямо сейчас.

!?

Моё тело дёрнулось само. Гнев вырвался из меня волной убийственной жажды крови. Смерть прижалась к полу, не в силах сопротивляться ужасной силе гравитации из-за энергетического всплеска. Индрафиль же вернул руку обратно. В остальном, казалось, он не испытывал никаких проблем.

— Не трогай её, — мои глаза заблестели от злости. Я оскалил зубы, взглянув на него голодными глазами.

— И что же со мной будет, если я не послушаю тебя?

На мгновение я почувствовал, как Индрафиль готовился к атаке, и моментально ушёл в тень.

— Ох, — его брови поднялись вверх от удивления. — Теперь понятно, что в тебе нашёл Повелитель. Это на тебе не сработает просто так.

Я не обратил внимание на его слова и проделал то же самое, что делал против Арха. Я оказался во мраке за спиной Индрафиля, и вылетел с клинком в руке. Он среагировал на мою атаку и практически увернулся от неё. Лезвие прошлось вдоль щеки, оставляя на ней порез. Однако сразу же после этого я схватился тенью за его ноги, параллельно с этим выстрелив кровью из тела. Из-за использования мрака он на секунду пошатнулся, а из-за моей атаки, которая попала ему в точности в грудь, и вовсе повалился на пол. Вмиг из-под земли вырвались кровавые шипы, насквозь пронзившие его тело. Коронным, финишным движением в серии моих атак, был удар клинком. В полёте он исказился, стал больше и острее, после чего пробил череп существа, которого совсем недавно я называл своим учителем. Кровь ручейками выливалась из его тела. В ней не было чужеродной энергии. Эта была кровь мертвеца, а не воина. Ему не суждено было подняться.

Я перехватил клинок другой рукой и заключительно, ещё раз, воткнул его в голову учителя.

Даже после смерти его лицо не излучало каких-либо эмоций. Оно застыло в лёгком удивлении, но даже так выглядело изящно и величественно. И пусть я так и не узнал, кем же на самом деле был мой учитель, теперь это казалось не таким важным вопросом. Золотистые кончики волос уже были испачканы в луже его собственной крови.

— Г-голод... — Смерть позвала меня, и я переключил своё внимание с бездыханного тела на неё. — М-мы... Мы поступили очень плохо... Мы убили их... Ч-что будет с нами теперь?

— Ничего. В законах нет ни одного слова про то, что нельзя убивать себе подобных. Этот мир построен на силе. Естественно, что для таких убийств там найдется местечко. - я подошёл и наклонился к ней. Её сияющие глаза пристально смотрели на меня. Она не знала, что делать.

Честно, я и сам не до конца понимал, что теперь нам делать. Внутри меня всё ещё бушевала кровь. Человеческий гнев очень усилил мои показатели и прямо сейчас держал контроль над моими эмоциями. Оставаться тут было не вариантом. По крайней мере так решил я. Я убил своего учителя, я убил Кровавого Меча. Кто теперь будет тренировать меня? И что теперь будет со мной? Законы есть законами, но Повелитель может подстроить эту ситуацию под себя. В целом, ему даже ничего подстраивать не надо. Он настолько могущественен, что я даже не уверен в силе своей фантазии, чтобы представить разницу, между нами. Если он захочет меня наказать, то он это сделает. Если он захочет меня наградить, он и это сделает. Другой момент, когда же он узнает об этом? Если скрыть тела, сбросить их в обрыв позади дома, то, когда они будут найдены? А если замуровать их? Будут ли они найдены вообще? В голове было множество различных мыслей. Они крутились внутри меня, присоединяясь к водовороту раздумий. Однако была среди них одна удручающая мысль, горечь которая не давала мне покоя. Неужели сейчас я действительно являюсь таким сильным? Неужели Индрафиль всего-навсего был умным тактиком, но не бойцом? Тогда зачем он провоцировал меня, если знал, что не сможет победить? Или он не знал?

Я выпрямился.

— Что-то случилось? — взволновано спросила Смерть.

— Подожди, — пробубнил я, устремившись к телу Индрафиля. Кровавая броня в одночасье покрыла всё моё тело. Всё не может быть так просто. Это Индрафиль. Он не мог так легко просчитаться!

Я остановился прямо перед его телом с новым длинным клинком в руке. Кончики его волос слегка блестели золотистым цветом несмотря на всю засохшую на них грязь. Этот приятный легкий лучик света напомнил мне о Лапласе... Тенши.

Мы должны найти его. Резко эта мысль поразила мою голову. Точно. Дедушка Тенши. Мы обязаны отыскать его. Жизнь с ним была яркой и спокойной. Он был самым хорошим существом, кого мы когда-либо встречали. Каждый день с ним был наполнен весельем и счастьем. Находиться же в обществе Повелителя было просто невыносимо. По крайней мере сейчас уж точно. Все хотели воспользоваться тобою. Все были готовы убить тебя ради успеха. Это было кардинально неправильно.

— Решено, — я потянулся рукой к Смерти, когда удостоверился, что Индрафиль мёртв. — Мы покидаем Уисил и выдвигаемся на поиски Тенши!

— Тенши? — знакомый мне голос повторил это имя. Моя рука остановилась на пол пути к руке Смерти.

Я видел боковым зрением, как что-то рядом со мной поднимается с пола, однако повернуться так и не смог. Всё моё тело словно застыло. Руки задрожали. Страх нахлынул на меня, полностью откинув чувство гнева.

— Зачем меня искать? Я нахожусь прямо тут, перед тобой, мой дорогой Сильвэл. Ох, Кайла, и ты тут. Вы оба так выросли!

Всё же я пересилил себя, и со скрежетом голова сделала легкий поворот. Передо мной стояло тело, которое до этого, совсем недавно, я убил. Порванная одежда, ещё не скрытые раны и засохшая кровь продолжали говорить мне о том, что прошлые мои действия не были уделом фантазии. Однако что-то в этом теле изменилось. И я даже видел что.

Лицо Индрафиля исказилось и слегка вывернулось. От шеи отделился небольшой кусочек плоти, что образовался в новую, но уже золотистую голову. Контуры лица, глаза, нос и волосы, всё это быстро сформировалось на втором лице. Уже через мгновение на меня смотрели целых четыре глаза: два светящихся бордовых, два золотистых. Два рта изображали улыбки.

— Не смотри на меня так, мой дорогой Сильвэл... Разве ты не рад видеть своего дедушку? Или... Или ты уже забыл меня, дорогой? Ох-о-хо... Только не говори мне, что ты меня забыл... После всего, что я сделал для тебя, ты посмел меня забыть? Да? Ах ты неблагодарный ублюдок! — змейка золотистого электричества образовалась в руке существа. Я хотел было среагировать, но тело так и не решилось сдвинуться. Преобразованное в стрелу электричество устремилось ко мне и воткнулось прямо в броню. Через миг произошёл взрыв и частицы моей брони разлетелись по всей комнате. Смерть закричала и подхватила моё тело. Она полагала, что разорвало именно меня, но, к счастью, тело осталось практически невредимым. Лишь левый бок озирала достаточная обширная рана. — Нет, Голод, ты тяжело ранен. Твой учитель Индрафиль сейчас же обязательно спасёт тебя... Вновь...

Это говорила вторая голова.

— …Или нет? — одна голова улыбнулась, вторая разразилась громким смехом.

— К-кто ты такой? — тяжело выговорил я. Смерть держала меня и плакала.

“Я? Или я? Кто из нас?” — внутри меня появилось два голоса. Индрафиль и Тенши. Это существо заговорило со мной телепатически. - “Можешь называть меня, как угодно. У меня множество имён. Индрафиль, Тенши... Или первородная Катастрофа Греха Лаплас. Как тебе нравится. А теперь о тебе... Что бы ты ни делал дальше, твоей жизни не суждено продолжиться. Твоему персонажу осталось отыграть несколько сцен, и на этом твоя роль в моей театральной постановке будет завершена. Что касается Смерти... После твоего ухода её ждёт антракт... А там уже будет новая жизнь, новая роль.”

“Что? О чём вообще он...” — я остановился, когда осознал, что могу поддерживать с ним телепатический диалог. — “О чём ты вообще говоришь!? И почему мы говорим в тайне от Смерти!?”

“Потому что она не должна знать своего будущего. В отличие от тебя, её можно изменить. Она станет послушной девочкой, наслаждающейся жизнью и своим статусом... Но ты... Однажды обнажив свои клыки, ты ни за что не захочешь их себе отрезать. Ты отдельный случай, Голод. Ты просто больше не нужен нам.”

“Хах. Вот как? А если я расскажу всё Смерти...”

“Я убью тебя и превращу её жизнь в кошмар. Ты не сделаешь этого. Всё-таки ты смышлёный парень, которому дорога эта особа.”

В этот момент головы существа начали смешиваться между собой, превратившись в одну голову с хорошо знакомым мне лицом. Это было лицо Индрафиля. Точно такое же, как и раньше. Единственным изменением было только то, что волосы были теперь не слегка, а полностью золотистыми. Один его глаз всё также сиял красными оттенками, другой же горел ярким жёлтым светом. Он ухмыльнулся самому себе, поправил волосы и сделал один шаг к нам.

— Проведенное с вами время в горах было не самой глупой тратой, знаете ли вы, — сказал Индрафиль. Его лицо вновь приобрело безэмоциональный оттенок.

— А та сцена с Халифией!? — воскликнул я. — Что это было такое?

— Ну... Она ведь тоже не знает таких подробностей, — он улыбнулся. — Она полагала, что сражается с существом, которого зовут Тенши. Многие высокопоставленные Ильдоры искали и сражались с Тенши - настоящим и единственным врагом Повелителя. Однако они не знали, что врагов у него нет. Лишь кучка неправильных сущностей, я о людях, естественно.

— И? Что это значит? Все твои слова от лица Тенши были ложью? — спросил я.

— Нет. Я говорил только правду. Проклятый. Это Повелитель. Его проклял я... Прошлый я. Однако ни одно проклятие не держится вечно. А про ребёнка... Прошлый я смог скрыть потомка от Повелителя. В мире людей всё ещё есть представитель, который в будущем сможет перерезать ему глотку. Однако для этого ему придётся заполучить много чего в свои руки. Никто ему этого не позволит сделать просто так. Да даже если он каким-то образом и заполучит нужную ему силу, разве это как-то повлияет на исход битвы? Нет. Это невозможный вариант.

Индрафиль выдержал небольшую паузу.

— Что касается того, что истинная энергия всегда будет превосходить энергию Проклятого... Я о силе крови и бордовой энергии... Да, это так. Одна энергия образовалась из другой. Естественно, что энергия-родитель будет чуточку лучше, но Повелитель давно вышел за рамки этой силы. Сейчас все, кроме одной, проблемы были решены.

Индрафиль сделал ещё один шаг к нам.

— Вам не победить меня. Однако сегодня у меня хорошее настроение. Спасибо вам за такое представление. Поэтому я дам вам единственный шанс, чтобы сбежать. Не зря же я выбрал дом у обрыва. Давайте, бегите. Я отдам приказ подчиненным Повелителя поймать вас. И не переживайте, этот разговор никогда не дойдёт до уст Повелителя.

Он ехидно улыбнулся, после чего показательно отвернулся.

Твоему персонажу осталось отыграть несколько сцен, и на этом твоя роль в моей театральной постановке будет завершена.

Я вспомнил эти слова Индрафиля, адресованные мне. Так значит под несколькими сценами подразумевался побег? И в конечном итоге я умру? Я сморщил лицо. Конечно, сейчас чувство приближавшейся смерти ощущалось совсем по-другому. На мгновение я даже заколебался. Сражаться насмерть - это одно, другое - слышать, что твой конец уже прописан. Нет, такого не будет. В этот раз ему суждено будет ошибиться.

Я резко вскинул кровь перед нами. Моя рана практически восстановилось за всё время нашего разговора. Ну что, Индрафиль. Пора показать тебе приём, который я готовил для битвы с тобой. Я надеялся, что мы будем сражаться, как учитель и ученик, но получилось, что я встретил в тебе ужасного врага. Всё-таки это наше искаженное общество. Неудивительно, что всё закончилось так... Я просто думал, что ты будешь исключением... Но нет.

Бордовая жидкость превратилась в острие и разрезала стены вокруг нас. Мы были в той самой части здания, которая слегка висела над пропастью. Поэтому вместе с полом под нами, мы отправились в свободное падение вниз. Смерть закричала, но я моментально обхватил её своими руками. На спине сформировались длинные бордовые крылья, а подхвативший нас холодный поток ветра постарался отдалить нас от всего этого ужаса.

Я оглянулся, чтобы запечатлеть Индрафиля. Он улыбался, провожая нас взглядом. Однако его улыбке не суждено было продержаться достаточно долго. В тени позади него засветились сотни ярко-жёлтых глаз. Почувствовав опасность, он едва повернулся, как всё оставшееся здание было поднято к небу. Огромнейший взрыв, перед которым содрогнулся даже Уисил, поднял вверх большой столб дыма. Я надеялся, что смогу хоть как-то поранить Индрафиля, но эта попытка закончилась провалом. Он поднялся в воздух, обвиваясь золотистым ветром. На его теле не было ни одной видимой мне раны. Эта атака не оставила на нём никакого урона...

Я опустил голову и с большей скорости полетел прочь, но он не стал нас догонять. Очевидно, что он хотел повеселиться финальной частью его развлечения...

Когда я взял паузу от своего рассказа, то обнаружил себя сидячем на одном из кровавых столбов. Ноги свисали над пропастью, ветер игрался с моими волосами. Отто Рихтер также спокойно сидел на соседней от меня колонне. Его взгляд всё это время непрерывно был прикован ко мне. Казалось, что пока я рассказывал эту историю, прошло несколько часов, однако управиться я смог где-то за минут двадцать. Я тяжело вздохнул, улыбнувшись Сфере.

Что было дальше? - спросил меня Отто. - Что было, когда вы сбежали?

[23] Истинный орион: Глава 23 - Остров Рико 5: Незабываемый противник.

От лица Катастрофы Голода:

Когда Отто Рихтер одарил меня вопросом, я почувствовал исходящий от него неподдельный интерес. Ощущать искренние чувства от того, кому ты рассказываешь свою историю жизни - эмоции, которые я хотел получить, когда рассказывал какую-то часть своей жизни Вингрону. Именно по этому самому впечатлению можно понять, подходит ли собеседник для хранения твоей истории или нет. Вингрон не удовлетворял моим критериям. Он был человеком, который на протяжении уймы лет вёл дела не от своего лица. Каждое задание сопровождалось другой, не свойственной его настоящей фигуре, личностью. Мой же рассказ не дал бы ему ничего стоящего. Он не гнался за масуку, он не мечтал о победе в войне между нашими расами. Его амбиции были устремлены полностью на человеческий мир. Он хотел свергнуть с престола континент Эни, он хотел уничтожить мировую власть в лице трёх Правителей. Его понять можно. Вторая сторона - Тайл, были марионетками, стулом, на котором восседал лидер Союза - Виктор Яшин-Ефимов. И, кажется, у него была личная неприязнь именно к этому человеку. По всей видимости в прошлом у них был какой-то конфликт. Поэтому в такой ситуации мне сложно осудить Вингрона. Мне сложно даже понять его, потому что я не знаю, разговаривал ли он со мной когда-нибудь не от лица множества разносторонних личностей, а от своего, может менее величественного и гордого, но первородного и настоящего лица.

Отто Рихтер же, хоть и был человеком серьёзным, отображал в себе реликварий сложно сплетённых хороших людских качеств. Он был умным, расчётливым и человечным по отношению ко мне - существу, относящемуся к расе-убийц. Хотя, если так подумать, то и он для меня являлся всего лишь очередным членом расы-убийц. Все мы убиваем друг друга в этой войне, не имеющей в нынешнем чётко выраженной формы. Но Рихтер привлёк меня. Точнее, меня привлек его истинный интерес к моей истории. Я это очень ценил.

Когда я встал со своего места, Отто повторил свой вопрос.

— Что было дальше? — сказал я, с тяжестью отводя взгляд в другую сторону. — Как бы мы не убегали, как бы мы ни прятались, нас всегда находили. В конечном итоге это привело к тому, что мы сами загнали себя в тупик у обрыва Кагаяки. Там уже и случилось то, что «должно» было произойти.

Я повторил то, что говорил Вингрону. Рассказал о нашем поцелуе со Смертью, о том, как она вонзила в меня свой клинок и скинула в пропасть.

— ...Я должен был умереть, и она это понимала тоже. Но, тем не менее, она предала меня. Я не погиб только потому, что меня спасла Дева, одна из Кровавых Мечей Повелителя. Она отличалась ото всех масуку... От неё исходила аура, похожая на ту, что я ощущал рядом с Тенши, когда мы жили вместе. Но после того случая... После того, как выяснилось, что Индрафиль всё это время игрался с нами, я уже никак не мог поверить никому другому.

Рихтер понимающе кивнул. Духовная маска продолжала красоваться на его лице, скрывая за собой все эмоции. Лишь серебристые волосы неизменчиво колыхались на легких волнах ветра. Я рассказал Сфере и о своих чувствах, и о мыслях, которые тогда испытывал:

— ...Сейчас мне кажется, что тогда, до раскрытия личности Индрафиля, я был очень близок к пониманию любви. Всё получилось как-то само... Но когда Смерть скинула меня с обрыва, я словно позабыл то, к чему подсознательно стремился все эти пять лет нашей разлуки. Но теперь я все вспомнил. И для этого мне всего лишь нужно было осознать всё прошедшее... Мне нужно было поведать историю другому.

Рихтер сделал пару шагов в мою сторону, но решил остаться на соседней колонне.

— Они способны сопереживать, учить и ругать своего создателя, — Отто повторил мои слова об историях. Это я говорил ему до того, как погрузился в глубокие дебри прошлого... И он это запомнил. Улыбка самовольно появилась на моем лице.

— И вправду, — добавил я. — Моя же история позволила мне по-новому взглянуть на тень прошлого. Прекрасно... Ха-ха-ха... Прекрасно.

— Ты упоминал обрыв Кагаяки. Меня интересует только название. Кагаяки. Ты знаешь почему обрыв был назван именно так? — поинтересовался Отто.

— Нет. Человек, которому я рассказал этот момент своей истории, задался таким же вопросом. Это какая-то легенда... Да?

Рихтер кивнул, после чего продолжил:

— Кагаяки - это фамилия человека из легенды. Предполагается, что он предал члена своей семьи, безжалостно убил его, после чего был проклят. Но даже так он обладал силой, несравнимой ни с какой из существующих в те времена. Кагаяки мог в одиночку вести войну против множества людей. Его невозможно было остановить. Управляющая верхушка тех времен даже смирилась с тем, что им придется склонить голову перед сильнейшим человеком в мире. Они уже подготовились к этому, однако он резко пропал. Просто исчез. И больше о нем никто не слышал. Очень странный момент в данной истории, не содержащей никаких более точных деталей. Но это то, что передавалось из уст в уста между величайшими людьми человечества. Как сильнейший человек мог просто взять и бесследно пропасть? Многие думают, что его уничтожило проклятие. История не из самых правдоподобных по меркам тех времен, но я не отрицаю её правдивости, как и не отрицаю её лживости. Именно поэтому я и хочу узнать о твоём Повелителе всё. Кто он? Как выглядит?

— Не каждый масуку встречается с Повелителем, — сразу же ответил я. — Далеко не каждый. Однако, я был удостоен этой чести. Однажды меня привёл к нему Индрафиль. Он не выглядит, как человек, он не выглядит даже как масуку. Бог. Наверное, так можно описать свои чувства, когда находишься рядом с ним. Но у меня сложилось впечатление, что по какой-то причине он пока что не может двигаться. Индрафиль называл его Проклятым, я уже упоминал об этом тебе. Возможно, из-за некоторого проклятия он сейчас не способен самостоятельно передвигаться. Но это всего лишь мои догадки.

— И как это удобно подходит для легенды про Кагаяки. Однофамильный обрыв в совсем другом мире. Твоего Повелителя называли Проклятым... Проклятым был и Кагаяки. Хах. Я не сторонник легенд, но обдумать её ещё раз не будет лишним. Как зовут твоего Повелителя?

— Нетленный Повелитель Трисер Грей Айли.

— Запомню, — проговорил Рихтер, в одночасье углубляясь в свои мысли. — Спасибо за такую, на удивление, тяжелую историю. Ты рассказал мне очень много ценной для человечества информации. Убийцы... Это, пожалуй, один из самых важных, с точки зрения войны, момент в истории. Трудно признавать, но человечество не совсем готово к такому «открытию».

— В каком смысле?

Изначально он не ответил мне, словно обдумывал, стоит ли меня посвящать в свои мысли, однако после паузы продолжил:

— В руках Союза самое большое количество сильных орионов в мире. Но едва ли некоторые смогут тягаться с Кровавыми Мечами. А Убийцы? Кто сможет сражаться с ними? Единицы? Пожалуй, это главная проблема.

— Понятно.

— Мне нужно больше деталей. Что за потомок способен перерезать глотку твоему Повелителю? Кто он?

— Прости, Сфера, но я поведал тебе всё, что знал сам.

— Чёрт, — выругался Отто. Он сам, кажется, не был доволен мимолетным всплеском эмоций. — Хорошо. С этим закончим. Что касается вас двоих... Что делать с вами?

— А у нас есть выбор? — спросил я, улыбаясь.

— Теперь есть, да. После этой истории мое желание убивать вас слегка притупилось, но не стоит обольщаться и забывать, кто я. Если я увижу хотя бы один враждебный намек, то моментально среагирую. Отпустить я вас не могу. Тут как ни крути, но даже ваши человеческие чувства не дают мне и малейшего повода это сделать. Поэтому я могу предложить вам двоим один единственный мирный выход из этой ситуации – я запечатываю ваши силы, чтобы вы не доставили проблем для окружающих. Далее я доставлю вас к лидеру Союза. Он будет беседовать с вами лично, достаточно долго. Вашу силу будут рассматривать под микроскопом лучшие ученые нашей расы, а взамен ты будешь вместе со Смертью жить среди людей. Я обеспечу вам максимально возможную для тех условий свободу.

— Аха-ха-ха-ха. Прости, если мой смех показался тебе неприличным. Я не имею к тебе ничего плохого, но я знаю людей. Точнее будет сказать, что я знаю правящих людей. Они не так сильно отличаются от правящих масуку. Наверняка нас убьют, чтобы подробно исследовать внутренности тел... Может я ошибаюсь и нас не убьют, но уж точно будут держать взаперти, каждый день проводя десятки экспериментов.

Отто Рихтер ничего не сказал.

— Сколько в ваших лабораториях живых Эльсов? Десятки? Сотни? А сколько действительно сильных живых масуку? Хотя бы Дольдоров... Про Ильдоров я вообще молчу. Единицы? Все они дерутся насмерть и в случае плена взрывают свои тела. Они без колебаний совершают суицид. После таких взрывов тела, я уверен, практически невозможно изучить, именно поэтому вы давно перестали пытаться забрать врага в плен. И отсюда вытекает логичный вопрос. Что же будет с нами, двумя Ильдорами, обладающими силой двух рас, если мы попадем в руки ваших ученых? От нас не останется и тени наших личностей. Конечно, ты наверняка сможешь силой запечатать нас... Наверняка ты это уже проделывал с другими Ильдорами. Но все они взрывались. Ты же понимал это, наверняка понимал... Но всё равно предложил это тому, кто рассказал невероятно много полезной для человечества информации.

— Ошибкой было предлагать тебе что-то подобное. Прости. — коротко сказал он.

— Ничего страшного. Я уверен, что у тебя есть уважение к такому противнику, как я. Я был тебе полезен. Уважай своего противника, он хочет умереть или победить в сражении, защищая свою любовь. Либо жизнь в свободе, либо смерть. Тем более у вас наверняка ещё не было тел мертвых Катастроф. Я буду тебе полезен и после смерти. Решайся, Сфера Рихтер.

— Я до последнего не хотел убивать тебя, но ты каждый раз не оставлял мне выбора. Я не понимаю, почему ты так рвешься умереть? — в голосе Рихтера чувствовались огорчение и недовольство.

— Потому что я уже провел одну жизнь, как шут, развлекая Индрафиля. Я не хочу проводить остаток своей жизни, как раб, в стенах ваших лабораторий. Я хочу, чтобы мы со Смертью были свободными.

— А что бы она ответила мне, будь на твоем месте? — спросил Рихтер.

— То же самое, что и я.

— Хорошо, — продолжил Рихтер. Он вытянул руку в сторону. Золотистый туман мгновенно окутал его руку, образуя там рукоять оружия. Процесс происходил не так быстро, скорее всего он лично мог управлять временем образования оружия. Но к чему все это? Может он пытался этим самым дать мне больше времени на обдумывание? Или же я просто придумываю описание к тем вещам, где описания быть не может? Но когда оружие было сформировано, Рихтер направил кончик лезвия на меня. – Не пойми меня неправильно, я искренне уважаю тебя. Просто у нас с тобой нет других вариантов.

— Ха... Я все понимаю, — я также сформировал в своей руке небольшой клинок. – Теперь даже как-то печально заканчивать все на такой ноте.

— И не говори.

Мы смотрели друг на друга. Ветер управлял волнами холодного воздуха, пока мы выжидали начала. Кто-то должен был начать эту смертельную битву. Либо я, тот, кто хотел победить ради свободы и счастливой жизни со Смертью... Либо Отто Рихтер, который просто не мог поступить по-другому. Мы ожидали действий друг друга. Никто не хотел нападать первым...

...Пока Рихтер не сорвался со своего места. Все же он решился первым. Он оказался рядом со мной с оружием, наполненным темной энергией. Одного удара хватило, чтобы отправить меня в полет за пределы пяти колонн. Я зацепился за четвертую колонну, но не смог удержаться, поэтому с грохотом ударился об соседний столп. Пыль едва ли развеялась, или лучше сказать была развеяна ветром Сферы так, как ему было удобно, когда он вновь оказался рядом со мной. В последний момент я увернулся, отскочив на приличную дистанцию. Колонна, на которой я был несколько мгновений назад, сложилась и обрушилась вниз, как карточный домик.

— Ну и силища... — прошептал я. Нужно перехватить инициативу, иначе битва долго не продлиться. Я усилил клинок дополнительным слоем крови, на всякий случай, после чего совершил выпад к бежавшему на меня Отто.

Наши клинки столкнулись с разрушительной силой, и колонна под нами также стала разрушаться под гнетом силы столкновения. Мы перешли на другой столп, где продолжили наше фехтование. Я позволял своему клинку танцевать, как кисточка в руке фанатичного художника, осыпая Рихтера множеством разнообразных атак. Однако этот монстр блокировал каждый мой выпад. Каждый мой взмах сопровождался началом формирования его оборонительной стойки. Такое ощущение, словно его клинок автоматически примагничивался к моему. Он видел каждую мою атаку. Он с легкостью доминировал в этом танце клинков. Он был готов ко всему. Я же, в свою очередь, некоторые его атаки пропускал. Постепенно на моей броне проявлялись вмятины и трещины. Как только они восстанавливались, то Отто сразу же пробивал мою защиту вновь. Прежде мне не доводилось сражаться с воинами такого уровня фехтования. Разница между нами была очевидна. Мне не то, что не хватало скорости реакции, мне в целом не хватало опыта ведения битвы с такими противниками. Я привык сражаться с теми, разница между силами, с которыми у меня не так велика. Но Отто Рихтер... Он явно был одним из тех, кто мог тягаться с Убийцами. Мой же боевой уровень не дотягивал до Убийц даже близко. Я был где-то в районе Кровавых Мечей. Но и то убил я одного из таких только потому, что воспользовался его временной слабостью. Так что же мне делать сейчас? Как победить? В фехтовании победить мне было невозможно, а оттягивание времени вело бы только к постепенному поражению. Вывод очевиден. Надо использовать свою силу.

Я отбил очередную атаку Рихтера, после чего немного отступил назад. Из кровавой брони вылетел ряд кровавых копий, но все они были перенаправлены в разные стороны одним лишь движением Сферы. Безусловно невероятно... Но... Я взял над ними контроль и опять направил их в спину человека. Когда он отвернулся, чтобы отбить их, я выстрелил вперед. Прямо перед его спиной я замахнулся рукой с кинжалом, окружив кисть водоворотом крови. Однако...

— !?

...Моё тело оторвалось от поверхности колонны и с кувырком взлетело к небу. Ветер Сферы окружил меня со всех сторон. Он начал поднимать меня ещё выше, после чего попытался выстрелить мною в дальние колонны. Но я вырвался из плена ветра взрывом собственной крови и погрузился в свободное падение.

Прямо как в тот раз... Прямо как тогда, когда техника Тенш... Индрафиля была развеяна, сейчас я вновь падал вниз. Тогда я чуть не умер, но сейчас все изменилось.

Я собрал кровь на своей спине, провел ее сквозь броню и сформировал два кровавых крыла. Подхватив нейтральный поток ветра, я полетел к Сфере, но он встретил меня несколькими острыми ветряными следами клинка. Один из них был настолько сложно различимым в окружающем пространстве, что я обнаружил его только в самый последний момент. Он мне и оставил первую рану – порез на все лицо.

Хотя ветряных преград и было достаточно, в конечном итоге я добрался до Сферы. Первые два молниеносных взмаха оружия Рихтера лишили меня двух крыльев. Они упали рядом с моими ногами и взорвались, когда я отступил, а мое место занял Отто. Небольшая трещина появилась на броне Сферы, но этот взрыв ни на секунду не остановил первоначально задуманную атаку человека. Из дыма, появившегося из-за взрыва, выстрелила рука с оружием, похожим на копье, и ударила в брешь моей защитной стойки мощным взрывом тёмной энергии. За секунду до взрыва мне показалось, что я слышал нечеловеческий крик. Сгусток энергии Рихтера впитал в себя весь окружающий нас воздух со страшным звуком. На мгновение образовался вакуум в пространстве, в котором контролируемый Рихтером взрыв разошелся ещё быстрее, чем прежде. Я отлетел назад, пробив телом несколько колонн. Броня начала крошиться, как обугленный пожаром столб дерева. Лицо скривилось под гнетом боли, а изо рта, подобно жерлу вулкана, выплеснулся сгусток крови.

— Неплохо, — воодушевленно сказал Отто, осматривая совсем небольшую трещину на своей броне. Через мгновения, доказательства моей успешной атаки исчезли. Он восстановил повреждение. — Следующий раунд.

Сфера даже не дал мне создать себе новую кровавую броню, как уже ринулся в атаку.

Лезвие с грохотом ударило по месту, откуда я вновь успел сбежать кувырком вперед. Я вцепился рукой в возвышающийся рядом столп. Ещё одна колонна позади меня посыпалась вниз волной обломков. Не дожидаясь следующей атаки противника, я устремился как можно дальше от человека. Он, как природный хищник, не задумываясь начал меня преследовать. Я цеплялся кровавыми щупальцами от одного столпа к другому, заворачивал то влево, то вправо, запрыгивал на колонну или спускался ниже, цепляясь за фуст. Кровавая броня постепенно одевала мое тело, а сконцентрированный на остроте клинок появлялся в ладони, однако Рихтер смог меня нагнать до того, как ноги были полностью облачены в броню.

Я выставил клинок для защиты, и искра, что образовалась при столкновении наших оружий, озарила мои мысли.

Он что-то делает... Я имею в виду, что он как-то ослабляет меня. Скорость реагирования крови на мои приказы стала меньше. Пока что не настолько критично, но достаточно, чтобы начать нервничать. Я взглянул на него широко раскрытыми глазами. Как он ослаблял меня?

— Ты как-то ослабляешь меня? — спросил я.

— Я не самый лучший противник для долгого сражения, — веселым тоном произнес Рихтер.

Чёрт! Я зацепился клинком за его оружие и откинул его от себя. Больше медлить было нельзя. Если я не воспользуюсь своим козырем сейчас, то потом уже будет поздно.

Именно поэтому я сделал шаг назад, и нога провалилась в пропасть. Кровь выскочила из моего тела и вцепилась в возвышающиеся рядом столпы.

— Прошу не подходить близко, — с некоторой улыбкой сказал я перед тем, как мое тело разбухло и взорвалось.

Огромнейшее количество крови, которой я не мог управлять, вылетело в разные от меня стороны. Сначала это было похоже на гигантское торнадо, в центе которого я находился. Оно разрушало и вбирало в себя обломки столпов. Даже темная энергия Рихтера, которую он использовал исключительно для укрепления конструкций, бесследно исчезла.

Хоть Индрафиль в конечном итоге и оказался ублюдком, он дал мне достаточно много навыков и пищи для размышлений. Однажды на мой вопрос: “А что делать с неуправляемой кровью?”, он сказал:

— Многие ошибочно полагают, что для того, чтобы совершить масштабную атаку, достаточно выкинуть настолько много разрушительной крови, что ты и сам не сможешь с ней совладать. Это, конечно, хорошо... Но что, если мы создадим сосуд, куда погрузим неуправляемую кровь? Да. Задача создать резервуар с достаточной прочностью проблема сложная, но решаемая. В конечном итоге мы зафиксируем в этот сосуде силу, которая при любом ослаблении сосуда рванет в нужную для нас сторону. Ослабь стенки резервуара, с одной стороны, сила вырвется туда. В другую – вырвется в другую. Все просто. Как думаешь, справишься?

И вот спустя время я создал свою самую мощную технику. Первую волну крови я выпустил чуть раньше оставшейся части, чтобы за мгновение до «взрыва» собственного тела, сформировать еле заметный сосуд. Он же и впитал в себя всю выскочившую из меня силу. Этим резервуаром крови было дерево, огромное и величественное. Оно раскинуло свои корни на десяток соседних колонн.

Как только мое тело приняло прежний вид, я вновь создал на нем броню. В этот раз легкая боль в каждом сантиметре тела дала мне знать о постепенно приближающемся пределе. Мне нужно время, чтобы восстановить те запасы крови, что я потратил... Но сейчас важно только одно – Отто Рихтер.

Заметить силуэт с пылающей аурой в воздухе было не сложно. Он парил с помощью своих потоков ветра, видимо опасаясь подойти ближе. Свое оружие он уже успел убрать, его руки были практически за спиной, а именно на поясе возле левого ребра. Сам же Отто был в полу скрученном положении.

Что он собирается сделать?

Когда я пригляделся, то почувствовал огромнейшую опасность. Рядом с ним, там, где он держал руки, левитировал темный клинок в ножнах.

Отто Рихтер схватил его и начал медленно оголять. Пространство рядом с ним в одночасье заполнилось небольшим туманом мрака. Из лезвия вырывалось королевское количество черной энергии.

Аспект тьмы? Нет... Не только... Его сила многогранна. Значит он тогда соврал, когда сказал, что не сможет поймать меня в тени?

— Исчезни, — едва лишь я услышал это слово, как он закончил высвобождение своего клинка диагональным взмахом.

Цунами из тьмы обрушилось в мою сторону, сметая все на своем пути.

Мое тело на секунду застыло в ужасе, словно не понимая, что делать дальше, поэтому я в ужасе привел в действие силу в кровавом дереве. Бордовая волна разрушений прошла мимо моего тела, и я оттаял.

Нужно бежать!

Я изо всех сил решил рвануть прочь. Страх смерти полностью окутал меня нитями трусливых, но, возможно, правильных решений, и приказал бежать. От моей улыбки не осталось и следа. Тело задрожало, глаза умоляюще потянулись за горизонт.

Вот бы оказаться далеко там... Вот бы не умереть...

...Я оглянулся, но не увидел ничего. В этот момент по мне пришелся удар, и я чуть было не потерял сознание.

Очутился же я на одной из последних уцелевших колонн. Кажется, что прошло не так много времени, так как Отто Рихтер только подлетел ко мне на легких волнах ветра. Тёмный клинок в ножнах практически растворился в пространстве рядом со Сферой. Вокруг резво парили величественные глыбы наших энергий – всё, что осталось после столкновения двух техник.

Я попытался встать, но нижняя половина тела не слушалась. Позади Рихтера не осталось ничего. Все колонны, кроме нескольких, были уничтожены.

Человек приземлился у края моего столпа, медленно выдвигаясь в мою сторону. В его руке образовалась прошлое, похожее на копье, оружие.

— Теперь у острова Рико появилась ещё одна гора из обломков колонн...

Я пропустил его слова мимо ушей. Эта информация сейчас была абсолютно неважна. Я посмотрел на нижнюю часть своего тела. Она была изуродована, а по центру места пробития красовался очень глубокая рана.

— Твоя техника с деревом была достаточно внушительной. Попади я под неё, пришлось бы отступить на время, чтобы восстановиться.

Отступить...

— Даже не убила бы, да? — тихо сказал я.

— Не убила бы. Мы с тобой из разных лиг, но, тем не менее, когда я призвал ножны смотрителя бездны, я ударил не сдерживаясь. Если бы не твоя ответная атака, то собрать тело было бы невозможно. Твой удар впитал большую часть моего, однако я все равно достал тебя.

Он сделал небольшую паузу.

— Даже сейчас мне сложно осознать то, что происходит вокруг. Сложно что-то ощутить. Последствия от удара наших атак до сих пор нарушают пространственный строй окружающей энергии.

— Значит... Это конец?

— Да, — Отто выставил свое оружие в сторону. На кончике лезвия вспыхнула темная энергия. — Знаешь, Сильвэл, ты был хорошим противником. Мне жаль, что всё заканчивается именно так...

— ...

Я молча поднял голову, чтобы в последний раз взглянуть на Сферу.

Он хороший человек, непременно хороший. У нас просто не было другого выбора. Я надеюсь, что однажды он встретит и убьет Индрафиля. Только он на это способен... Только он.

— ...Прощай, Сильвэл.

Рихтер приготовился к последней атаке, и перед моими глазами проявились теплые воспоминания о Смерти... Кайле.

Эта девушка так волнует мое сердце даже перед самой смертью... Надеюсь она всё-таки сбежит... Как бы я хотел уйти отсюда вместе с ней. Как бы я хотел взять её за руку, обнять и поцеловать... Как бы я хотел сказать все те слова благодарности, что она заслужила... Как бы я хотел просто жить...

Это время, что я провел вместе с ней, было самым прекрасным и лучшим, что было в моей жизни. Вот бы вернуться на вершину горы к Тенши... Забыть, кто он такой, и вновь почувствовать прелести тех лет вместе с Кайлой...

Когда слезы озарили мои глаза ярким бликом, Отто Рихтер вонзил лезвие в мое тело.

Все... Теперь точно...

— !?

Вдруг, неожиданно для нас, из левого плеча Рихтера показалось бордовое лезвие. Едкий звук пробития брони и пронизывания плоти раздался в моих ушах, и позади Сферы показался силуэт девушки, за которую я был готов отдать свою жизнь. Отто Рихтер слегка пошатнулся и издал небольшой стон, но ни на секунду не отпустил свое оружие.

— Твое тело заражено моей кровью. Теперь ты сдохнешь в муках, ублюдок. — Кайла оскалила зубы и с неистовой яростью оглянула Сферу.

— Так ты действительно не сбежала, — сказал Отто, напрягаясь.

В эту же секунду оружие, которым Рихтер проткнул меня, пришло в действие. Произошел взрыв внутри моего тела и от нижней части туловища остались одни лишь ошметки. Последний остаток тела завалился в пропасть и начал падать вниз.

Перед тем, как скрыться с поля зрения этих двоих, я услышал, как Кайла кричала. После этого что-то в Сфере изменилось. Ему словно стало все равно и на рану, и на отравление. Одним движением он вырвал клинок из руки Кайлы с неведомой для него ранее скоростью, и сказал:

— Пришлось на время войти в режим Владыки бездны, чтобы нейтрализовать твой яд, но ничего. Ты следующая. — сказал он, и я скрылся за колонной.

Один большой ошметок тела – то, чем я был сейчас, стремительно летел вниз. Перед уставшими и постепенно закрывающимися глазами мелькал фуст. Я пытался не закрывать их, но они сомкнулись, и я не увидел ничего, кроме сплошной темноты.

Я всегда задавался вопрос: “А что же там, по ту сторону? Может быть новая жизнь? Может, как предполагают люди, свет в конце туннеля?”. Нет, там нет ничего, кроме темноты. Самая настоящая смерть... К сожалению, не та Смерть, которую я любил... К сожалению, не та...

Мой голос умолк. Тишина царствовала вокруг.

— Сильвэл!

Душераздирающий крик, от которого тьма пошатнулась, раздался откуда-то извне. Это была Кайла. В её голосе чувствовалось огромное бремя боли. И в этот миг тьма озарилась светом, ярким и непринужденным. Воспоминания лучших времен всплыли сами по себе.

Это было ещё тогда, когда мы жили с Тенши...

— Я хочу, чтобы ты всегда был рядом со мной, понимаешь? — сказала Кайла, свесив оголенные ножки над пропастью.

— А разве может быть иначе? — сказал я, стоя позади неё.

Вид на лестной массив с такой высоты был по-своему прекрасен. Глаза прыгали со спины Кайлы в сторону пейзажа и обратно.

— Всякое может быть. Не знаешь, как обернется будущее в нашем странном обществе.

— Это правда, — добавил я.

— Что бы не случилось в будущем, Сильвэл, я хочу, чтобы ты всегда был рядом! Кто будет защищать меня, если тебя не будет рядом!?

— А сама...

Она прервала меня легким ударом по ноге.

— Сухарь ты, Сильвэл, сухарь! У тебя сражаться получается лучше, чем у меня! Да и... Да и когда ты рядом, жить становится легче и приятнее. Поэтому, пожалуйста, никогда не покидай меня, ладно?

Я выпучил грудь вперед и гордо заявил:

— Как прикажете, юная леди!

— Говоришь, как старикан какой-то! — отозвалась она. — Но я не против таких слов! Так уж и быть!

И после этого мы оба разразились приятным смехом.

Защищать... Я и вправду обещал ей это. Отто Рихтер победил меня, и я оставил её сражаться с ним в одиночку.

Умереть с такой мыслью – не самая лучшая концовка.

Стоп, погодите... Я слышал, как она звала меня... Этот душераздирающий голос... Он явно раздался вне моей головы. Значит... Значит я ещё жив!? Но как!? Разве я не должен был разбиться!? Разве я не должен был умереть от ран!? Нет... Сейчас эти мысли ни к чему. Если я действительно жив... Если я действительно жив... Я обязан её спасти. Я обязан вернуться туда!

Я резко открыл глаза и обнаружил себя валяющегося на земле в тени колонны, с которой упал. Рядом со мной, прямо из темноты, горящими ярко-желтыми глазами, меня разглядывал один из моих теневых зверьков.

— Точно... Так это вы спасли меня, да? — сказал я, улыбнувшись. В ответ я получил кивок. — Но разве вас не было больше?

Теневой зверек перевел взгляд на мое тело, и я понял в чем дело. Нет, они не восстановили полностью мое тело. У меня не было нижней половины туловища, но они отдали свои жизни за того, чтобы спасти от смерти того, кто их создал. Именно они закрыли мою рану, сделали так, чтобы я не умер.

— И вы спасли меня от падения насмерть? — в ответ я получил все тот же кивок. Я не знал, что сказать. Безмерное чувство благодарности бушевало внутри меня. Однако подобрать слов мне так и не пришлось. Зверек уставил свой взгляд к небу.

— Кайла? — спросил я.

Кивок.

— Да. Что-то я прохлаждаюсь тут уже слишком долго.

Я начал пытаться встать, и теневой зверек, последний из всех, двинулся в мою сторону. Он, вслед за другими, также хотел стать частью меня, но я остановил его, вытянув руку вперед.

— Не стоит. Жди меня здесь. Я скоро буду.

Он кивнул.

Кровь вырвалась из моего тела, и я попытался сформировать нижнюю часть тела, однако все было тщетно. Я не мог долгое время поддерживать кровь. Все-таки урон от раны был очень серьезным.

— Значит попробую по-другому.

Я начал цепляться щупальцами крови за стенку колонны. Каждый раз образуя новые щупальца, я оказался на месте и возвысился над полем бывшего сражения. Мои глаза уловили шокирующую картину. Отто Рихтер уже сжимал шею Кайлы и держал её на вытянутой руке. В другой же уже было готово оружие для последнего удара.

Чёрт! Что мне делать!? Мне никак не сформировать достаточно мощную технику, чтобы остановить удар Рихтера! Я не могу создать и поддержать большой и крепкий кровавый объект! Стоп... А если большим и кровавым объектом для защиты стану я сам!?

Отто Рихтер быстро взглянул на меня, после чего отвернулся и замахнулся. Я устремился прямо к ним. Темная энергия образовалась на конце оружия Сферы. Я укрепил свое тело настолько, насколько смог, формируя что-то наподобие щита.

— Отто Рихтер! — крикнул я. Однако он специально проигнорировал меня.

Ну...! Ну! Ещё мгновение... Я должен спасти Кайлу, даже если умру сам!

Рывок...

Звук пронзания плоти был таким же противным, как скрежет оружия друг об друга. Я осознал, что произошло только спустя пару секунд.

Копье Сферы насквозь проткнуло и мое тело, и саму Кайлу. Это был провал.

— Т-так... Т-так у меня не получилось...? — слезы обожгли мои глаза. Я посмотрел на Кайлу. Она тоже плакала... Она тоже п-плакала... — П-прости... П-прости меня...

— З-за что...?

— П-прости... Я не смог с-спасти тебя от эт-того смертельного уд-дара... Я уже д-давно вышел за свой предел... Н-но и этого не хватило...

Тело резко ослабло, и моя голова упала прямо на плечо Кайлы. Вытекающая из нас кровь соединилась, сплетая друг с другом наши тела. Она... Такая мягкая.

— П-прости, — вновь начал я. — Я... Я подвел тебя.

— Н-нет... Ты огромный молодец, Сильвэл...

Сильвэл... Как же давно она меня так не называла...

— Н-но почему...? Я же не смог спасти тебя...

— П-потому что ты подарил мне возможность провести свои последние мгновения с самым дорогим для меня человеком.

— Человеком? — отозвался я.

— Да... Мы человечнее многих людей.

— Это точно, дорогая.

Кайла с трудом повернула свою голову ко мне, и мы, ударившись лбами, соединили наши губы в поцелуе.

— Прости, что я была такой слабой дурой... Прости, что я вечно путалась под ногами, ничего не умея... Если бы я была сильнее...

— Если бы я раньше понял, что такое любовь... — перебил я.

— Ты понял это ещё тогда, когда убил Кровавого Меча... Ты уже тогда все прекрасно понимал... Самостоятельно.

Я улыбнулся.

— Я горжусь своим мальчиком, — на её лице также взвелась слабая улыбка.

Её голос, как и мой, постепенно становился тише. На мгновение повисло молчание.

— Любимая? — сказал я.

— Да, дорогой? — отозвалась Кайла.

— Запомни, кем бы мы ни были в следующих жизнях, в каждой из них я буду искать тебя. Я буду искать тебя и любить каждый раз, пока вселенная не иссякнет...

— Ха-ха-ха... Дорогой...

— Да?

— Я... Я очень... Очень... О-очень с-сильно...

— Ч-что?

Молчание.

— Ч-что, дорогая...? — голова Кайлы упала на мою. Её глаза закрылись навсегда. Вот как...

— Я тоже очень сильно тебя люблю, Кайла... Пожалуйста, жди меня... Я... Т-тоже...

Однако мой голос затух. Я больше не был способен говорить.

В это же время Отто Рихтер снял свою духовную маску, и я наконец смог разглядеть лицо человека, которому доверил свою историю. Ветер колыхал его волосы. Тяжелый взгляд был направлен в мою сторону.

— Ты был незабываемым противником, Сильвэл. Существо, что родилось не в том мире... Ваше с Кайлой стремление любить искренне поразило меня до глубины души. — он улыбнулся. — Надеюсь, что в следующей жизни мы сможем стать друзьями и выпить за твою с Кайлой свадьбу... А пока вы вместе будете отдыхать, я позабочусь о вашей проблеме. Я лично займусь Индрафилем. Я обещаю, что найду его и убью. Пусть судьба слышит мой голос, эта встреча обязана случиться. Я обещаю тебе это. Ты слышишь это, Сильвэл?

Я моргнул.

— Хорошо, а теперь отдыхай и ищи Кайлу в следующей жизни...

Тьма всосала меня в свои пучины, где моментально озарился свет. Появился коридор.

Ч-что это?

Свет в конце туннеля? Как у людей? В конце же виднелось что-то похожее на силуэт.

— Это ты, дорогая?

Я двинулся по коридору вперед.

— Я иду... Подожди меня ещё немного...

***

После битвы прошло десять минут. Отто Рихтер спустился на землю прямо рядом с тенью, отбрасываемой колонной. На его лице присутствовала еле заметная салатовая пелена, а серебристые волосы блестели во тьме. Он продолжительно смотрел в тень, пока не заговорил:

— Я знаю, что ты тут. Не прячься, — в его голосе была слышна грусть. Однако никто на его голос не отозвался. — Я чувствую, как ты прячешься в тени... Пожалуйста... Я прошу тебя, выйди ко мне.

Во мраке появилось два ярко-желтых глаза.

— Создание Сильвэла... Всё, что осталось от него, — тихо проговорил Отто сам себе. — Удивительно, что ты не расстворился после смерти своего хозяина...

Сфера присел на землю. Теневой зверек с грустью наблюдал за ним.

— Эта битва должна была случиться... Ты же понимаешь это?

Зверек задумался, после чего слегка кивнул.

— Хорошо. Как насчет того, чтобы пойти вместе со мной? — Отто протянул правую руку вперед. — Пойдешь хоронить своего хозяина вместе с его любовью?

Зверек кивнул.

— А пойдешь потом вместе со мной подальше отсюда?

Зверек кивнул.

Отто не ожидал получить положительного ответа, поэтому явно смутился.

— Хорошо... Тогда пошли хоронить их на вершину горы... Месте, похожем на то, где они провели свою лучшую часть жизни...

[24] Истинный орион: Глава 24 - В последний момент.

От лица Яна Киселева:

С момента ухода Альберта из академии прошло несколько недель. Нашим новым учителем стал человек такого же, как и Королёв, положения.

Сфера Байрон Уик.

Он занял место Сферы сразу после всеми известного случая в аномальном разломе Фуза. Тогда погибло или пропало без вести большое количество орионов. Самой обсуждаемой новостью тех времен стала смерть молодой Сферы Авелина Кастана - выходца из побочной ветви семейства Уик. Однако после того, как Уик потеряли влиятельный пост в Союзе, нашёлся человек, что смог его заменить.

Я любил следить за политикой и считал, что это необходимо делать каждому, но, например, мой отец, находящийся на посту Сферы, этим не занимался. Однако мысль о каких-то договоренностях или, может быть, контракте между правящими силами Союза и Уик, была очевидна. Уж больно быстро и удобно была найдена замена умершей Сфере из Уик.

Что касается Байрона, то он показал себя отлично. Он был очень хорошо эрудирован и понимал на чем стоит делать акцент студенту. Вечно шутил и улыбался, пытался предрасположить к себе учеников, а также постоянно оставался после занятий. Если говорить честно, то на посту учителя он показывал себя даже лучше, чем Альберт. Он больше подходил для этой роли. Не зря, исходя из его слов, он большую часть своей жизни занимался различными продвинутыми исследованиями. Байрон настолько много льстил, настолько много делал комплиментов, что уже успел переманить на свою сторону несколько учеников.

Уик делает огромное количество сверхурочной работы. Он хочет заменить Альберта и ради этого делает всё, что может.

Однако меня было не провести. Я провел всё детство под обучением отца и Альберта. Я хорошо понимал, почему Королёв так плохо вёл себя в начале нашего обучения. И каково было мое удивление, что Альберт стал открываться ученикам – чужим для него людям. Моего отца, кажется, этот факт ни капельку не удивил, он был готов к этому, но для меня это было приятным удивлением. Это могло значить только одно - Альберт начал нам доверять. Это значит, что он возьмется за дела и проблемы этой академии с полной серьезностью. Однако...

...Прошло больше двух недель с его ухода на миссию. Он не вернулся, а в прессе так и не появилось ни одной статьи о событиях на острове Рико. Люди говорят, что там произошло что-то серьезное, настолько, что Союз разместил множество дополнительных групп орионов для охраны этого острова от посторонних лиц.

Признаться честно, я слегка переживаю за Альберта. Отец говорил, что для миссии на Рико было выделено всего два человека - Сферы Отто Рихтер и Альберт Королёв. Он объяснял, что это сделано, потому что непонятно, какая угроза нависла над этим островом. Это было не похоже на разлом, но факт присутствия чужеродной силы там был. Чтобы не терять личный состав Союза, туда направили одних из самых сильных представителей человечества. И вот, спустя две недели, вестей для общества так и не было. Даже отец не до конца понимал, что там произошло. Честно сказать, у него и толком не было времени, чтобы подробно об этом узнать. В последнее время он слишком зачастил с личными делами, а неделю назад и вовсе был отправлен на второй континент для борьбы с предателями. Одно дело убивать масуку, а другое убивать людей. Мой отец занимался и не таким, но после потери всего своего отряда, включая Генри Уика, сможет ли он с таким же успехом выполнять свою работу? Эх, кажется, что проблемы на втором острове начинают набирать большие обороты. Иногда мне кажется, что мир идёт совсем не по тому пути. Междоусобица между людьми, когда у нас есть общий враг? Люди наверху и вправду не думают о других. Именно поэтому мне стоит стать намного сильнее. В случае чего я должен постоять за себя и своих близких лично.

Когда я закончил обдумывать нависшие с утра мысли, я пришёл в бывший кабинет Альберта. Сейчас там ощущалась энергетическая подпись другого человека - Байрона Уика. Я поднял правую руку и косточками пальцев сделал два убедительных стука. Затем послышались шаги в мою сторону и дверь с размахом открылась. Стоявший передо мной человек с бордовыми волосами был не в самом лучшем виде. Он явно не ждал гостей в это время.

Тебя что-то потревожило, Ян? - сказал Байрон, широко улыбаясь. Его длинные бордовые волосы не были собраны в пучок и свисали до подбородка. Учитель сделал шаг в сторону, когда я кивнул, показывая мне заходить. Впоследствии он закрыл за мной дверь.

В кабинете был идеальный порядок, на столе лежали пару бумаг. Ни Альберт, ни пока что Байрон не пользовались полными возможностями этого кабинета. Я слышал, что некоторые преподаватели устанавливают в своих кабинетах огромные артефакты для личных нужд, меняют планировку под свои желания, а также украшают по-своему... Но это не про этих двоих.

Можешь сесть на мое место, я постою, - сказал Байрон, выглядывая из-за моей спины.

Нет, лучше я постою, - отмахнулся я.

Байрон понимающе кивнул, после чего сел на свое место за столом. Одним быстрым движением он собрал бумаги в стопку и поместил на угол стола. Его бордовые глаза блеснули и застыли на мне.

И что же хотел у меня спросить сильнейший ученик моей группы?

К сожаление этот вопрос не касается моего обучения. Я бы сказал, что ответ на этот вопрос поможет мне потушить внутренние переживания...

Альберт? - перебил меня он. Я пытался контролировать свои эмоции, но он, как мне кажется, по одному движению моих глаз уже понял мою истинную реакцию.

Да...

К несчастью для тебя, я не располагаю дополнительной информацией о миссии Королёва и Рихтера. Не легче ли тебе было бы задать этот вопрос своему отцу? Он, в отличие от меня, находится в Союзе уже очень много времени. У него наверняка есть личные информаторы прямиком из координационного центра, занимающегося этой миссией.

И вправду... На что я рассчитывал, когда шёл сюда? Что он, мне, обычному студенту, расскажет то, что неизвестно обществу? Что на блюдечке все так просто преподнесёт? В любом случае я не сильно расстроен. Всё же этот вопрос был не главной задачей этого визита.

Моей отец тоже ничего не знает, - дополнил я.

Ого, - на лице Байрона появилось удивление. Понять настоящее оно или поддельное было очень сложно. - Видать что-то случилось? Но ты не переживай так сильно. Лидер Союза не просто так отправил туда этих Сфер. Альберт и Отто были подобраны исключительно под данную им миссию. Всё закончится хорошо...

Лидер Союза не просто так отправил туда Альберта? Разве он не использовал эту миссию, чтобы убрать его из академии? Я хорошо осведомлен об этом всем от своего отца. К сожалению, Байрон Уик выбрал не того студента, чтобы говорить такое.

...Или ты мне не веришь? - я вздрогнул, когда почувствовал на себе внимательный взгляд бордовых глаз учителя.

Я предпочитаю не делать поспешных выводов в тех случаях, когда не располагаю информацией, - ответил я. Байрон удовлетворительно кивнул, но остаток сомнений внутри меня все равно остался. Он непременно знает, что я недоговариваю, как и понимает, что я считаю также в его сторону. К сожалению, у нас так и не установилась та необходимая взаимосвязь, что должна быть между заинтересованными в друг друге студентом и учителем. Мы больше похожи на соперников. И вот почему. - Что касается вашей просьбы, учитель...

Он облокотился на спинку кресла, когда я выдержал небольшую паузу.

...Некоторые из нас решили, кто же наиболее подходит на роль лидера группы.

И...? - протянул он.

Лидером класса стану я, Ян Киселев, сын Сферы Всеволода Киселева, а также ученик Сферы Альберта Королева. Проведя беседу на эту тему, мы решили, что самый сильный среди нас должен стать управляющим.

Так скучно? - глаза Байрона на миг блеснули непонятными для меня эмоциями. - Разве таким образом выбираются лидеры?

А разве нет, учитель!? - возразил я. Комок злости вспыхнул внутри меня. - Разве вы не согласны!? Кто по вашему мнению больше всего подходит на роль лидера, нежели ученик двух Сфер? Реджи? Сием? Рион? Их время должно быть сконцентрировано на тренировках, нежели на управлении. Майя, Тенс или Хроло? Они не подходят для такого и не желают подобным заниматься...

Ошибаешься, - перебил меня Байрон, самодовольно улыбаясь. - Рион девочка умная. Я вижу в ней огромный потенциал для управления вашей группой.

Ч-чего!? Нет... Несомненно в ней есть потенциал. Она красивая, трудолюбивая и умная, но почему именно она? Под такие критерии подходит и Майя, Тенс, Хроло.

Почему среди всех вы выделяете только её? Разве Майя и Тенс не лучше, раз уж вы не рассматриваете меня? Да даже Хроло бы подходил на эту роль лучше, несмотря на то что вы позволяете ему не ходить на ваши занятия. - обиженно проговорил я.

У Хроло другие задачи. Он продуктивно пользуется временем, чтобы стать сильнее.

И поэтому практически не посещает занятия?

Он тренируется по моей личной программе, - добавил Байрон.

Разве такое возможно? Что скажет Дубова, когда узнает об этом?

Мой дорогой Ян, - начал Байрон, вздохнув. Он перекинул одну ногу на другую. - Она лично позволила мне обучать Хроло так, как я считаю нужным. В отличие от некоторых она понимает, что некоторым студентам нужен индивидуальный подход. Академия не может предоставить каждому студенту те условия, которые были бы именно для него комфортны. Поэтому я лично создал удобную атмосферу для выходца из моей же семьи. Ходить на большую часть занятий в его случае будет... Нецелесообразно.

Практически никто не общался с Хроло близко, чтобы понять, что он за человек. После занятий он всегда куда-то исчезал, в общежитие приходил поздно, отказывался от всего, что ему пытались предложить, и сразу ложился спать. Он тренировался, причем безмерно. Его пальцы постоянно были в мозолях и царапинах, а в глазах был блеклый свет жизни, загромождённый не только огромной усталостью, но и внутренней злостью. Однако я знал, все мы знали, что у него были плохие отношения со своей семьей. Возможно, из-за этого он и убивался после занятий, стараясь стать как можно сильнее. Так почему же сейчас я слышу, что его тренирует высокопоставленный член семейства Уик? Я чего-то не понимаю. Точнее, я не понимаю, потому что я ничего не знаю. Я даже не знаю, где Хроло тренируется.

Разве Хроло любит семейство Уик? - вдруг спросил я.

М? - Байрон наклонил голову.

Все мы знаем, что Хроло недолюбливал Уик. Однако мы не знаем причин такого поведения. Он тренировался до предела, а в его глазах чувствовалась злость и усталость. Ни один человек не будет тренироваться во вред себе, чтобы стать сильнее. У него явно были проблемы с вами. Так почему же сейчас вы, высокопоставленный член Уик, тренируете его?

Байрон искоса посмотрел на меня, после чего прикусил губу. Окружающая энергия вокруг нас стала тяжелой и запутанной.

Очень много вопросов, Ян. Это личное дело Хроло, семейное, не твое, поэтому пожалуйста больше не задавай подобных вопросов.

Я промолчал, то ли виновато смотря на пол, то ли с некоторым оскорблением. Да, я задавал Байрону много вопросов, я хотел знать много вещей, но разве как раз-таки не лидер класса должен знать все о тех, кто его выбрал, кого он представляет? Разве не так должно работать управление? Или лидерством я оправдываю свое, возможно, излишнее любопытство? Я знал о каждом ученике понемногу, с некоторыми, как например, Тенс и Майя, я познакомился достаточно близко. С Рион и Реджи я общался не так уж и мало, но недостаточно. С оставшимися я пересекался мало, но я планировал это исправить.

Я поднял взгляд на Байрона. Что же именно он хочет?

Считаешь ли ты, что Рион недостойна занимать место лидера класса? - резко спросил он, после чего отвернулся.

Недостойна? Да. Пока что да. Этот пост должен занимать сильный человек.

Если говорить в контексте управления группой, то да. Ей не хватает ни силы, ни решимости. Вдобавок я хочу сказать...

Добро пожаловать! - Байрон повернулся, поднял руку вверх и помахал кому-то. Я развернулся лицом ко входу и увидел перед собой девочку с прелестными волосами небесного цвета. Она огорченно смотрела на меня, прижав к груди достаточно большую книгу.

К-как я её не почувствовал!? Я мгновенно повернулся к Байрону, и он встретил меня удовлетворенной ухмылкой. В ней говорилось все, что нужно было. Так это был ты... Ты первее меня почувствовал, как Рион приближается сюда. И именно поэтому ты скрыл её энергию. Ты буквально подвел меня к этому ответу, чтобы получить то, что хотел.

Я, конечно, не обучалась у двух Сфер, Ян...

Она быстро положила книгу на учительский стол и поспешила к выходу.

...Н-но я-я старалась прилагать все усилия. Что уж мне точно хватает, Ян, так это решимости. Знал бы ты мою жизнь, никогда бы такого не сказал, но проще же даже не задумываться о таких мелочах, да? Я зря полагала, думая, что ты один из немногих, кто обращает на это внимание.

Её глаза заблестели, и одинокая слезинка пробежала по румяной щеке. После этого она с грохотом закрыла за собой дверь и быстро удалилась.

Вы ведь знали!? - сказал я, вскакивая со своего места.

Знал что?

Рион была одной из немногих учениц, что была на стороне Байрона. Насколько я понял, Уик хотел, чтобы лидером класса был человек на его стороне, так было бы проще управлять решениями группы, так как зачастую достаточно только голоса лидера, чтобы уладить какие-то проблемы или получить что-то от руководства. Я не знаю зачем это нужно было именно ему, но видимо так он хотел приобрести ещё один способ не допустить Альберта до академии, а также...? Он наверняка хотел что-то получить и от академии. Но что же она могла предложить такому высокопоставленному человеку? И если глава класса, обычно имеющий самую большую силу слова, будет на стороне нового преподавателя, будет ли возвращение Королева иметь смысл? Конечно, другие ученики не будут сидеть молча, но если до возвращения Альберта Байрону удастся завладеть большинством, то на этом все будет покончено. Я уважаю нового преподавателя, как учителя, но он совершенно не нравится мне, как человек. Он больше похож на политика или интригана, нежели на обычного преподавателя. Даже Альберт никогда не был таким.

Вы ведь хотите, чтобы лидером класса был человек, который поддерживает вас, а не Альберта, да? - спросил я, не удержавшись. Почему он так был настроен против Альберта? Были ли его отношения выстроены из личной неприязни или за этим скрывалось что-то большее? Я не мог даже представить. Однако я чувствовал, что должен помочь Альберту.

Рион убежала в слезах, разве ты не хочешь её догнать? - спросил он, игнорируя мои слова.

Почему вы так не хотите возвращения Альберта в это место?

Передай от меня Рион искреннюю благодарность за принесенную книгу, - далее Байрон отвел от меня взгляд и сосредоточился на своих делах. Смысла продолжать разговор не было. Хорошо. И мне лучше уйти отсюда, пока я не наговорил больше лишних слов.

Хорошо, учитель, я передам эти слова Рион.

Благодарю! - улыбающиеся глаза показались из-за книги. - Такой красивый и хороший парень, а все равно делаешь больно такой милой девочке! Надеюсь, у вас все будет хорошо! Пока!

Последние слова Байрона сильно смутили меня, но не обдумывая их и секунды, я быстро поклонился и ушел. К этому моменту энергетическая подпись Рион пропала. Я перестал ее чувствовать, потому что она отдалилась от меня слишком далеко. Мне нужно было найти ее, мне нужно было поговорить с ней.

Таким образом начались мои поиски.

Я осторожно пробирался сквозь коридоры академии, задавая вопросы другим студентам, пытаясь узнать видели ли они Рион или нет. Я описывал ее, надеясь, что кто-то заметил бы ее необычные волосы среди толпы проходящих. Редко у кого я встречал волосы небесного цвета. Однако время шло, и я прошел несколько корпусов, спрашивая у студентов, не видели ли они девушку. Но ответы были размытыми, искры надежды угасали, пока я не достиг подземного городка под главным кампусом академии.

Там меня и поджидал успех. Одна из старших студенток поделилась наводкой: девушка, которую я искал, направилась к тренировочным артефактам. Я ускорился, почти бежал, и успокоился только тогда, когда подошел к нужной двери.

Я зашел в белую комнату. Выпирающие пластины на стенах придавали ей некоторого объема, большего, чем она имела. Я уже был в таких артефактах в тренировочных центрах Союза, отец множество раз водил меня туда. Это по-настоящему удивительный артефакт, по-настоящему дорогой и ценный. Сражаться, не заботясь о разрушениях, которые затянутся сами по себе? Если бы существовал рай для тренировок и дуэлей, то это место смело можно было бы назвать таковым.

Я дал себе секунд двадцать, чтобы сконцентрироваться, после чего углубился дальше. Пройдя экран управления артефактом и спустившись по лестнице, я оказался в самой тренировочной зоне. Там, практически по центру, спиной ко мне стояла Рион. Ее ярко-голубые волосы слегка вздымались из-за легкого прохладного ветра, испускаемого белой комнатой. Руки были сжаты в кулаки, плечи широко раскрыты.

Рион, - начал я, шагнув вперед.

Стой там, Ян, - отреагировала она моментально, после чего повернулась, обременяя меня своим тяжелым взглядом. Я с тяжестью сглотнул, ожидая её слов. - Я думала, что тебе понадобиться намного больше времени, чтобы найти меня.

Добрые люди подсказали, куда убежала девушка с прекрасными небесными волосами, - улыбнулся я, после чего сразу же и пожалел, так как почувствовал себя неловко перед Рион. Ей явно было не до веселья. - Э-эм... Слушай, Рион, я искал тебя, чтобы поговорить. На самом деле мне очень стыдно, я...

Не надо, Ян, не сейчас, - она отмахнулась от моих слов и образовала в своей руке силуэт полупрозрачной золотистой духовной маски. - Я хочу показать тебе свою силу и решимость. И я хочу, чтобы ты сразился со мной.

Это было ожидаемо. Однако я не намерен сражаться с Рион просто так. Почему люди вообще решают свои споры силой? Достаточно поговорить, сила слова не меньше силы магии. Если ее так сильно задели мои слова, то я готов извиниться и лучше понять ее, я готов ее выслушать. Но переводить все это на плечи сражения... Я не хочу.

Если тебя так задели мои слова, то я готов извиниться, Рион. Нам не обязательно драться, правда.

Нет, Ян, обязательно. Дело не только в твоих словах, но ещё и в том, кто станет лидером класса. На твоей стороне голоса Майи, Тенса и Реджи, а на моей Сиена и Хроло. Три против двух, я проигрываю. Я говорила с Реджи, но он отказался вставать на мою сторону по двум причинам. Первая заключалась в том, что он очень сильно уважал Сферу Королева и ждал его возвращения, потому что кое-кто, - Рион показала на меня пальцем, - сказал ему, что он вернется. Вторая причина заключается в том, что он тебе пообещал свой голос, а забрать обещание назад не в его принципах. К нему у меня претензий нет. Но Майя и Тенс... Они голосовали за тебя, потому что ты их хороший друг. Они также с нетерпением ждут Альберта и даже не хотят рассматривать никого другого на роль лидера, кроме тебя! Разве это справедливо!? Хроло и Сиен выбрали меня, потому что поверили в мои способности. Они признали меня и дали мне шанс, а что касается вас троих? “Ей не хватает ни силы, ни решимости”! Вот, кто я для тебя, Ян, да?

Я промолчал. Однако Рион уже активировала духовную маску с аспектом электричества. В её глазах была тяжелая обида, но она с легкостью продолжила диалог:

Как ты провел эти две недели, Ян? - спросила она, выдыхая.

Для ответа на этот вопрос мне даже не нужно было заглядывать в воспоминания. Я помнил это очень четко, потому что в некоторой степени чувствовал за это вину. Я мало тренировался, много гулял и отдыхал. Наверняка она жаждала получить от меня именно эти слова. Она хотела утвердиться? Сказать, что тренировалась с потом на лице, пока я отдыхал? Уж это явно не повод убирать меня из кандидатов в лидеры. Но есть еще кое-что, что также занимало какую-то часть времени. Это борьба с Байроном, касаемо вопроса главы класса. Наш прошлый разговор был далеко не первым, однако, возможно, последним. Он просил меня подумать, много раз. Первое время вообще хотел купить мой голос, предлагая личные тренировки или какие-то артефакты, но я отказал. Я мог попросить отца о чем-то, если мне это понадобиться. Завесить от незнакомого человека, желавшего сместить дорогого мне человека, было бы очень глупо. И он это понимал, но пожелал попробовать.

Хочешь сказать, что тренировалась, пока я бездельничал? - начал я, покосившись на нее.

И не только. Пока ты тратил свое время на споры с Байроном, которые никогда бы не имели конца, лучше бы решил все эти вопросы непосредственно со мной. Ты знал, что я хочу, но никогда не воспринимал меня, как равной тебе.

Прости, я не специально. - парировал я.

Это не имеет значения, - отозвалась она. Золотистое электричество вспыхнуло вокруг нее, когда духовная маска пришла в действие. - Ян, я всю жизнь жила там, где меня не замечали. Я пришла сюда, чтобы быть замеченной. Я сдала экзамены так, как смогла. Это были далеко не такие результаты, как, например, у тебя. Но несмотря ни на что, я все равно оказалась в группе Сферы Королева. Я была рада такой удаче и старалась показать себя во всей красе, но Альберт не видел во мне того, что было в Тенсе, Хроло или Майе. Прошло две недели с тех пор, как он ушел. Я усердно тренировалась под руководством Байрона... Он заметил меня, признал мои старания и похвалил. Он сделал то, что мне никогда не давали в моей семье. Я была словно лишней. И поэтому сейчас, Ян, я не собираюсь быть лишней в этой битве за место лидера класса. Мне не нужны голоса Тенса или Майи, мне нужен голос, который управляет ими. Мне нужен твой голос. И я заберу его силой. Я хочу, чтобы сейчас мы решили все раз и навсегда. Лидер класса я или ты, учитель Альберт или Байрон. Твоя или моя победа.

Я был не прав, когда сказал, что ей не хватает решимости. Она готова бросить вызов сильнейшему студенту группы только из-за того, что не готова терпеть сложившиеся обстоятельства. Она выросла. Это видно. Но достаточно ли? Я призвал духовную маску с аспектом цепей и активировал ее.

И я просто хочу, чтобы ты знал кое-что...

Я призвал вокруг себя две цепи. Они обвились вокруг моего тела, направив лезвия в сторону Рион.

...Я не не люблю Сферу Альберта Королева. Я даже прослезилась, когда он рассказывал свою историю. Тогда он показался мне очень милым, искренним и открытым. И я не против, если, в конечном итоге, он снова станет учителем. Но я запомнила его холодным и расчетливым, требовательным и жестоким. Именно так он показал себя в начале нашего обучения. Человек с травмой на душе, что пришел туда, где ему противно. Я рада... Я правда рада, если ему стало лучше... Это видно. Но я хочу, чтобы меня обучал заинтересованный в этом человек, а не тот, кто пришел сюда закрывать свой гештальт.

Ты права, Альберт был таким. Но ему нужен еще один шанс. Он исправится. Я знаю его очень хорошо. Он непременно покажет все, на что способен.

Хорошо, - она кивнула. - Исход битвы покажет, чья сторона одержит верх.

Перед сражением мы в последний раз взглянули друг на друга. Это был взгляд не друзей, не знакомых, не одногруппников. Он просто не мог быть таким. Слишком много наши глаза говорили друг другу. Мы соперники. Самые настоящие, если говорить, придерживаясь разумности. Мы не использовали свои настоящие клинки, при нас даже не было деревянных мечей, что созданы как раз-таки для таких битв. Мы решим все без оружия, кулаками и магией. И вот... Этот момент настал.

Электричество застрекотало, словно саранча в тени листвы, и наша битва началась. Хлестким рывком ко мне Рион напала. Столкновение с ней было намного более непредсказуемым, чем ожидалось. Она двигалась намного быстрее, чем в своем последнем сражении. Её движения были хаотичными и импульсивными, но достаточными, чтобы я не сдерживался. Каждый мой холодный удар цепями был ответом на ее золотистые искры молний, блекло мерцающих на светлом фоне белой комнаты. Я нападал хладнокровно, стремясь продолжать держать контроль над сражением. Мне не нужно было уничтожать её, прибивать к стене так, как с нами сделал Альберт во время энергетического приветствия. Мне нужно было отражать и умеренно атаковать, потому что я просто хотел вымотать её. Однако она, словно борющийся за жизнь против ветра огонь свечи, лишь разгоралась в разные стороны все больше и больше. Она потянула руку в сторону и молнии последовали за ней. Она обернула их во что-то на подобие копья и выстрелила им в меня. Я выставил руку вперед и одна из цепей перенаправила её атаку в сторону. Однако Рион не теряла времени. Оказавшись вплотную ко мне, она наполнила свой кулак обычной духовной энергией и сделала удар по моей голове. Если уж и говорить про сражение - с оружием или без, то равных мне в этой группе не было. Опыт тренировок с малых лет под строгими взглядами двух Сфер был слишком ценен. Выступать в фехтовании или в рукопашном бою против меня было сложно. Моя ладонь проскользила по предплечью Рион, минуя её атаку. Открытая и беззащитная из-за промаха в атаке шея и спина девушки практически делала меня победителем. Мне просто не нужно было дрогнуть. Надо было ударить так, чтобы ее успокоить. Но едва ли мой усиленный энергией кулак завершил начатое, как между мной и Рион вспыхнули золотистые молнии. Я отскочил, чувствуя жжение в области кисти. Она слегка дымилась, точно был ожог, но достаточно небольшой. Нужно быть аккуратнее. Все же сражаться кулаками с пользователем самого быстрого элемента не так уж и просто. Даже если твоя скорость превосходит скорость врага, электричество, при должном уровне контроля, будет реагировать быстро и хлестко.

И в это мгновение, когда, между нами, вновь была приличная дистанция, я впервые за всю битву посмотрел ей в лицо. В ее глазах была неутомимая решимость. Понять от чего же так светились ее глаза было сложно. Она уступала мне несмотря на то, что показывала себя удивительно хорошо. Однако ход всей битвы изменился, когда из ее глаз мелькнули проблески маленьких электрических змеек. Зрачки Рион приобрели насыщенный и глубокий золотистый цвет. Сначала я подумал, что она использовала технику духовных глаз... С помощью направления духовной энергии в сетчатку можно было повысить скорость реакции своих глаз. Однако это было чем-то другим. Во-первых, отличался цвет глаз. У нее он был более совершенным. А во-вторых, после этого она использовала новую, ныне неизвестную мне технику.

Когда она воспользовалась новой силой, большая часть белой комнаты покрылась золотистыми полупрозрачными нитями. Они мгновенно, словно техника это и подразумевала, вцепились в мое тело с разных сторон и углов, распутывая и показывая Рион мои слабые места. С каждой новой стойкой менялось и количество нитей, и их конечная цель. Так, например, при защитной стойке их было меньше всего, а при открытой больше. Это были пути, подсказки, куда нужно атаковать, чтобы меня победить. И потянувшись за одной из нитей, она с ещё большей скоростью нырнула ко мне. Прямо по нити, что словно придавала телу Рион большей скорости, она вновь оказалась рядом со мной. Блеск ее прекрасных золотистых глаз был нескрываем. Я сменил стойку, ушел в защиту, и нить, по которой она двигалась, оборвалась. Однако Рион не растерялась и ухватилась за новую. Мне пришлось защищаться. Град ударов кулаками обрушился на мое тело. Цепи отбивали электрических змеек, пытающихся подобраться ко мне вплотную. Ход сражения был изменен.

Я мог призвать еще несколько цепей, но это не дало бы мне нужного результата. Я понимал, что против неуловимого противника они будут не эффективны. Сложно было признавать, но один из моих аспектов был слишком медленным для нее. Однако у меня все еще оставалось пламя. Мысль о том, что я подумал об этой силе, была тошнотворной. Сильнейший ученик группы, а вынужден использовать все свои аспекты для победы... Нет, в этом, конечно, нет ничего плохого, если мы говорим о сражении насмерть. Но это сражение таковым не назвать. Это спор, столкновение двух желаний.

И хотя пламя было основным моим боевым элементом, меня ограничивали личные принципы. Изначально я планировал успокоить ее одними цепями, так я делал со всеми в группе, кроме Тенса, Майи и Хроло. Однако ее скорость и мастерство заставили меня пересмотреть свою стратегию. Но что самое главное, они заставили меня задуматься.

Ее слова о ее семье незаметно проникли в самую пучины моих мыслей, заставив задуматься. Я сравнивал ее и себя. Какая же у нее семья? Что произошло с ней такого, что она готова сделать все ради признания и победы? Если так подумать, то пост лидера тоже считается признанием. Ведь лидером будет только тот, кого признали. Она готова бороться за это место, даже если перед ней ученик двух Сфер.

Я сам не заметил, как приятно улыбнулся. Рион же явно была удивлена, но не остановилась на этом.

Я был не прав. Кардинально был не прав. Она сильная девушка. Хорошая и решительная. Я не знал о таких ее чертах. Я сказал про нее Байрону не подумав. Однако сражение... Иногда оно может говорить о человеке многое. Эта битва показала мне, кем является она. И кем сейчас являюсь я.

Она действительно очень много тренировалась все эти две недели. Наверняка она тренировалась, потому что знала, что наша битва произойдет. Она все равно бросила мне вызов, зная, что проиграет. Если я пожелаю, если я выпущу пламя, то точно смогу победить ее, точно смогу разгромить, как и остальных. Я стану лидером класса, получу больше власти и добьюсь смещения Байрона по приходу Альберта. Но... Если отбросить тренировки с Альбертом, то кем являюсь я? Студентом, что растратил несколько недель на бессмысленные попытки победить Байрона словесно? Что я пытался ему доказать? Что я пытался доказать самому себе? Я изначально не брал Рион в расчет, даже не рассматривал ее рядом со мной в этой гонке. Я стоял к ней спиной. Но не она. Она изо всех сил готовилась к сегодняшней битве все эти недели. И ей хватило решимости сразиться со мной.

Что же я? Чего я добиваюсь? Что я могу получить от поста лидера класса, кроме как возвращения Альберта на место учителя? Какие-то артефакты или занятия? Какие-то книги? Мой отец Сфера. Этим уже все сказано. Я не нуждаюсь ни в чем, что мне может предложить академия. Ни в чем, кроме Альберта.

Именно в этот момент я осознавал, что, возможно, именно моя зависимость от Альберта мешала мне развиваться. Я слишком привык, что он и отец тренируют меня. С раннего детства. Это плачевная привычка.

Может быть, стоит отпустить Альберта, чтобы найти собственную силу? Может, наконец, стоит пойти собственным путем и не мешать ни Альберту, ни себе? Если я хочу пойти по стопам отца и стать Сферой, то мне просто необходимо самому найти собственный путь к силе. Король не может идти до вершины с самых низов за ручку. Когда до трона останется последняя горсть ступенек, а место для одного человека будет сиять в отражение его глаз, сможет ли он, без привычной для него помощи подняться оставшийся путь? Нет. Он слишком привык опираться на чужую руку. Он потеряет равновесие, потому что не сможет стоять без чужой помощи, покатится по ступеням вниз и разобьется. А я что? Отец и Альберт не будут рядом со мной всю жизнь. Мне стоит самому найти путь. Мне нужно лично подняться по ступеням.

Электричество зарычало за спиной Рион, когда она вновь замахнулась для атаки. Я машинально хотел было отпрыгнуть, спастись от атаки. Но когда мое тело дернулось, я позволил ему совершить только один шаг назад. Я постоянно убегал от всего. Пора бы уже научиться самостоятельности, даже если это будет стоить мне, как оказалось... Бессмысленного поста лидера класса. Пора отпустить Альберта и отца. Дальше я пойду один.

Рион совершила свою, как оказалось, последнюю в этом сражение атаку. Именно она поставила точку в нашем противостоянии. В конце я специально подставился под ее атаку, позволив ей меня повалить. В этот момент я осознал: иногда победа означает отступить назад и открыться новым возможностям. И сегодня, благодаря этой решительной девушке, я совершил очень важную для себя победу.

Рион спотыкнулась об мою ногу и с тяжестью навалилась на меня. Она попыталась встать с моей груди, одновременно снимая со своего лица духовную маску, но без усиления духовной энергии ее руки еле держались навесу. Полупрозрачная маска выскользнула из ее ладони и упала мне на живот. Рион окинула меня уставшим стеклянным взглядом, после чего потянулась за ней. Однако левой рукой я уже успел забрать духовную маску, положив ее на пол рядом с нами. Правой рукой я ухватился за плечо девушки и слегка надавил. Не сдержавшись, она вновь рухнула на меня, и я ее обнял.

Я не понимаю...

Мне даже не нужно было смотреть ей в лицо, чтобы понять, что она чувствует. Уставший и шокированный голос говорили все за нее.

Ничего понимать и не нужно, - сказал я. - Мне просто захотелось тебя обнять.

Она промолчала, тяжело вбирая воздух. Сколько же сил она потратила? Сколько духовной энергии осталось внутри нее, раз без нее она кажется такой слабой?

Ты... Твои старания заставили меня задуматься и осознать, что я несамостоятелен. Я слишком сильно зависел от Альберта и отца. Я не мог двигаться вперед без их тренировок и наставлений, ведь с самого детства я получал силу только от них. Отец наверняка не думал, что у меня образуется такая зависимость, иначе бы уменьшил количество совместных занятий. Он просто хотел сделать все для моего блага. Наверное, так он хотел отплатить за то, что мамы не стало. Даже когда мама была еще жива отец и Альберт тренировали меня. Но не так часто, как после ее смерти.

Я сделал паузу и попытался посмотреть на нее, но ее лицо было спрятано в моем плече.

Рион? - и она подняла голову. Ее глаза были красными и блестящими от вот-вот нахлынувших слез. - Ты была права, когда указала мне на то, что я ничего толкового не делал за последние две недели. Мало тренировался, а только тратил время на Байрона. Без Альберта все пошло куда-то не туда... Но...

Я сделал паузу.

...Спасибо тебе большое. Благодаря тебе я все понял. Ты решительная и сильная. Моему стремлению не сравниться с твоим. Куда стремлюсь я? Я не знаю... Зато я могу видеть, куда стремишься ты. Зрячий человек, знающий то, куда идет, будет намного более подходить на роль лидера класса.

Но ты... Ты сдерживался в этой битве. Я не видела твоего пламени, - логично сказала она.

Это уже не имеет значения, понимаешь? Наше сражение показало мне, кто ты на самом деле. Мне было достаточно и этого, чтобы решить. Я хочу, чтобы лидером класса была именно ты. Мне плевать останется ли нашим классным руководителем Байрон. Теперь мне это не интересно. Пора и мне становится лучше. И отпустить эту привязанность к Королеву. Если он не вернется в академию... Так будет даже лучше. Пора и мне найти собственную силу...

После нашей с Рион битвы прошло больше часа. Небо уже потемнело, но золотистый купол слегка освещал все в округе.

Пока мы шли к общежитию, специально более длинным путем, чтобы насладиться прогулкой, я все время смотрел на Рион. Ее кожа, чуть бледная после нашего сражения, постепенно заполнялась приятным легким розовым цветом. Прямо сейчас она рассказывала мне о том, как же проходили ее последние тренировки. И хоть, по ее словам, они были очень тяжелыми, она искренне улыбалась, так красиво и мило, что я и сам неосознанно позволил себе отпустить легкую улыбку. Я думал, что милее Майи никого не встречу. Скажу честно, что девушка с силой крови мне очень понравилась... Как и Тенсу... Но смотря сейчас на Рион... На то, как она рада... Я не знаю... Я чувствую себя очень комфортно.

Она, завидев боковым зрением, что я продолжительно смотрю на нее, остановила свой рассказ.

Ян? - ее взгляд был слегка обеспокоенным, но в то же время на щеках появился слабый румянец. - Ян, все хорошо?

А... Да. Да. Продолжай.

После битвы мы хотели отдохнуть в артефакте, но нас выгнали, сказав, что это место не для отдыха, а для тренировок. Мы просидели некоторое время в зоне отдыха в одном из корпусов, после чего отправились в кофейню на территории академии. Там то наш с Рион разговор стал более насыщенным. Мне интересно было узнать историю ее раннего детства и жизни. После этого мы отправились на прогулку, сделали несколько больших кругов и сейчас шли в сторону общежития.

Вокруг было тихо, стены академии и посты охраны на них находились достаточно далеко. Мы также пару раз встречали несколько отрядов из группы дисциплины. Они патрулировали эту тихую область. Всего человек десять в сумме, но все они были студентами старших курсов, поэтому я не сомневался в их силе.

Я вздохнул, вновь посмотрев на Рион.

Да что!? - сказала она. - Я испачкала лицо пирожным из кофейни или что?

Нет, - посмеялся я. - Просто подумал, что ты милая.

Она замолчала и быстро перевела взгляд в сторону. Ее это очень смущало. Наверное, не стоит говорить так прямо? Нужно сменить тему.

Получается, что твой отец работает на третьего Правителя?

Да. В некотором роде он является его правой рукой. Вот отсюда и все проблемы...

Это точно... - поддержал я.

Хотел я было продолжить, но вдруг почувствовал, как чей-то силуэт промелькнул в тени ближайших колонн. Я резко оглянулся, но никого не увидел. Даже не ощутил.

Рион, ты не видела ничего?

Что именно? - переспросила девушка.

Словно кто-то промелькнул за колонной.

Я ничего не видела. - сказала она.

Даже окружающая энергия не задрожала от присутствия ориона. Может мне просто показалось?

М!?

Мое тело забилось в тревоге, и я резко обернулся. Из темноты выскочил человеческий силуэт, который тут же напал на меня. Я отпрыгнул, но он успел подцепить меня за ногу и швырнуть об колонну. Я ударился об нее телом, не усиленным духовной энергией, и все вокруг поплыло, а сам я закричал от боли. Однако ни одного звука так и не дошло до моих ушей. Ни того, как я ударился, ни моего крика. Словно все звуки пропали. Я видел, как Рион что-то кричала, как падала на землю, но также не слышал вообще ничего. Словно этот человек обладал какой-то силой, способной забрать наши звуки. Я быстро встал, когда увидел, что он ударяет Рион ногой по лицу, и потянулся за духовными масками. Их контуры начали образовываться в моей руке, но не успел я их активировать, как тело вновь забилось в тревоге. И снова из-за спины. Оттуда, молниеносным выпадом, выскочил второй силуэт в капюшоне. Он ударил меня настолько сильно, что я отлетел прямо к Рион. Меня чуть не стошнило, а боль отзывалось в каждой части тела.

Я с трудом посмотрел на Рион, которая тяжело лежала рядом со мной. Ее полузакрытые глаза с надеждой смотрели на меня, а рот двигался. Она что-то говорила, но из-за магии врага я не мог этого слышать. Без сомнения это были члены группы, что терроризировала академию, но они были настолько сильными и быстрыми, что я никак бы не смог с ними соперничать.

Они подошли к нам ближе, что-то показывая друг другу на пальцах. Их лица были скрыты под искусственными масками, а тела были облачены в черные костюмы.

Мы не можем им ничего сделать. И они это знали, иначе бы не напали на нас.

Один из них достал из пространственного браслета какой-то куб, а другой потянулся, чтобы схватить меня.

Это конец.

Но резкий всплеск света и знакомое скрежетание заставили меня невольно вздрогнуть. Два силуэта застыли в ожидании, когда окружающее пространство задрожало под грозовым раскатом. Я мог ощущать окружающий меня шум, мог слышать их крики друг другу. Но почему я был способен на это? Разве на мне не использовали магию, поглощающую звук?

Внезапно вокруг начали возникать фигуры фиолетового света — на стенах, на земле и в воздухе. Два силуэта, желая скрыться во тьме колонн, столкнулись с хаотично пульсирующим электричеством. Они пытались использовать свои магические способности: один — воду, другой — ветер. Но их попытки отразить атаку оказались тщетными перед мощью фиолетовой магии.

Нападавшие были охвачены молнией, казалось, что вот-вот их поймают. Однако под натиском элементов электричество вздрогнуло, и два человека успешно высвободились. Однако едва ли они попытались скрыться в тени колонн, перед ними появился человек в черном плаще. С молниеносной скоростью, окутанный ветвистыми щупальцами своей фиолетовой магии, он атаковал нападавших. Одному пробил ногу электричеством и ударом по лицу отправил в полет, другого схватил за голову и с большой силой приложил к земле. Враги ничего не смогли ему сделать и в одно мгновение оказались побеждены.

Мужчина отряхнул пыль на правом рукаве, после чего полубоком встал передо мной и Рион. Его плащ развивался на легком ветру сражения, а глаза смотрели прямо на меня. Знакомый свет голубых глаз некоторое время изучал нас, пока я, наконец, не прочистил горло от кома и не проговорил:

А-альберт? Ты вернулся?