Истинное недоразумение для Принца орков

Глава 1. Отцы и дети…

-Олегур Стремительный, принц южного королевства Кораххл в мире Терренет-

– Нашёл! Отец, я наконец-то нашёл нужный ритуал! – я так спешил сообщить хорошую новость отцу, что из головы напрочь вылетели все тонкости дворцового этикета. В такие моменты, как этот я мог забыть, что Марвак Великолепный только для меня приходится отцом. А для всех остальных южных орков – он грозный, но справедливый король, которого все почитали и боялись.

И теперь, ворвавшись с радостным кличем в кабинет отца, невольно осёкся под его недовольным взглядом. Кажется, своей несдержанностью я умудрился вызвать негодование короля – бесстрашного воина и могущественного орка, который одним только взглядом умудрялся повелевать своими подданными. А тут… родной сын решил вдруг продемонстрировать такое неуважение к установленным порядкам.

Но, откровенно говоря, в этот момент мне было плевать на дворцовый этикет, потому что моя новость стоила того, чтобы о ней сообщить как можно скорее. Поэтому я не собирался ждать в приёмной, когда секретарь соизволит решить вопрос об аудиенции для меня у моего же собственного отца.

Король же окинул меня суровым взглядом, словно давая возможность исправиться... но мне сейчас было не до всех этих условностей. Ведь мы, можно сказать, оказались на пороге поворотных событий.

Выдержав хмурый взгляд правителя, я прошёл к свободному креслу у стола и сел.

– Отец, прошу не гневайся за то, что ворвался без доклада. Поверь, твой секретарь сопротивлялся до последнего и не хотел меня пропускать, но моя новость не может ждать, – попытался предупредить гнев отца, ведь я не ругаться пришёл в конце концов.

– О, Великий Одар… – взывая к грозному богу, устало выдохнул король. – Что ты сделал с несчастным Торахом, сынок? Сколько раз я просил тебя не упражняться в магии на наших верноподданных… – и не дожидаясь моего ответа, отец поднялся и вышел из кабинета, чтобы посмотреть, что сталось с его секретарём.

Я остался сидеть, чувствуя лёгкий укол совести. Ну, возможно, я слегка переборщил с магией стазиса, останавливая Тораха. Но совсем чуть-чуть. К тому же, мои заклинания отличались коротким действием, поэтому секретарь скоро должен был оттаять. По крайней мере, я надеялся на то, что закон подлости не решит сработать именно в этот раз.

Через пару минут отец вернулся, и хотя на его лице читалось недовольство моей выходкой, всё же в глазах правителя я уловил почти нескрываемую отцовскую гордость.

– Тебе повезло, Олегур. Мой помощник начал отходить от магического воздействия… правда бормочет что-то про «наглого юнца». Позже ты лично принесёшь ему извинения и бутылку старого гномьего эля из моих запасов. А теперь рассказывай, что за шнупер тебя укусил, раз ты осмелился приморозить моего секретаря?

О… не удержавшись, я сделал многозначительную паузу перед тем, как заговорить, наслаждаясь всей важностью момента.

– Отец, можешь поздравить нас всех, я наконец-то нашёл нужный ритуал. Уверен, это работающий ритуал, причём достаточно древний – ещё из времён до Великого Раскола. Точно знаю: мне под силу его провести, он сработает, и я смогу призвать для себя настоящего фамильяра. Понимаешь, с таким могущественным магическим помощником я смогу развить свой дар до нового уровня!

Отец, внимательно выслушав мою речь, вернулся обратно в своё кресло. Сложив перед собой мощные руки, король превратился в само внимание.

– Продолжай, сын.

И я, чтобы не ударить в грязь лицом, постарался максимально использовать представившуюся возможность и красочно расписал открывающиеся перспективы.

– Только представь, отец! Нам больше не придётся выкладывать горы золота за магические товары, которые покупаем у эльфийских торговцев-скупердяев! Фамильяр поможет отыскать наш собственный магический источник! И дело не ограничится только экономической выгодой, – тут даже понизил голос, чтобы следующими словами окончательно захватить королевское внимание. – Получив фамильяра, я стану по-настоящему сильным магом и смогу так укрепить позицию нашего королевства, что запросто утрём носы заносчивым северянам. Они претендуют на наши долины? Так пусть попробуют пройти через бурю, которую я смогу организовать при помощи фамильяра. Или преодолеть непроходимые топи у наших границ – это тоже с лёгкостью смогу обеспечить. В общем, выгода налицо, отец. Ещё бы – мы ведь сможем отказаться от большей части эльфийских магических товаров и станем по-настоящему сильными и независимыми. Да и северяне теперь крепко подумают, прежде чем делать набеги на наши земли. Как вам такой расклад, Ваше Величество?..

Глава 2. Фамильяр… или жена?

-Олегур-

Могу сказать, что вниманием отца я точно завладел. Живейший интерес в глазах правителя читался определённо. Но вот какая-то тень сомнений всё же промелькнула в королевском взгляде.

– Хорошо, что ты затронул тему про наших северных партнёров, Олегур. Послушай меня, сын. Я прекрасно понимаю, что ты стараешься ради собственного народа. И чтобы укрепить наше королевство Кораххл, ты мечтаешь обзавестись фамильяром. Идея безусловно блестящая. Но… – отец сделал паузу, и это его «но» мне очень не понравилось. – Ты и сам прекрасно знаешь, что вражда между нами и северянами тянется уже слишком долго. И слишком много ресурсов она пожирает. Так продолжаться больше не может и не должно, поэтому мы с королём северных орков решили положить конец этой бессмысленной вражде.

Вот вроде бы и правильные речи говорил отец, только… мне отчего-то казалось, что костлявые пальцы дурного предчувствия добрались до самой печёнки, болезненным спазмом намекая на то, что информация о планах двух королей-орков вряд ли мне понравится.

– Каким именно образом вы решили сделать это, отец? Неужели, наш заклятый друг, Антак Непреклонный соизволил пойти на мировую? И королевство Заузарт больше не будет претендовать на наши плодородные долины? – уныло поинтересовался у отца, уже чувствуя, что не услышу ничего хорошего.

Король, возвращая себе непоколебимый и решительный вид, огласил:

– С королём Антаком мы сошлись во мнении, что только династическим браком можно положить конец всем распрям. Поэтому мы решили поженить своих детей. И скоро принцесса Кларан Лучезарная прибудет к нам, чтобы мы смогли объявить о вашей с ней помолвке.

Если отец планировал порадовать меня этим заявлением, то тут он промахнулся. Новость оказалась сногсшибательной в буквальном смысле слова. Принцессу Кларан я никогда не видел, зато был хорошо наслышан о её талантах в метании кинжалов и стрельбе из магического арбалета. И сказать по правде, иметь в жёнах «бойца в кожаном килте» откровенно не горел желанием.

«М-да… Нечего сказать. Просто идеальная партия для романтической идиллии и счастливой семейной жизни…» – мелькнула совсем не оптимистическая мысль.

Но и сдаваться так просто я тоже не собирался.

– Отец, – обратился к родителю со всем подобающим уважением, – ты старше и безусловно мудрее меня, а значит, тебе ведомо, как будет лучше для твоих подданных и для меня в том числе. Я приму твою волю, раз ты считаешь это необходимым.

Король заметно напрягся и насторожился, не торопясь обманываться моей покорностью и почти безропотным согласием. Он-то лучше всех меня знал, поэтому понимал, что вряд ли я быстро соглашусь с планом двух королей.

И естественно, как любящий сын, я не обманул его ожиданий – зачем же разочаровывать родителя?

– Но у меня есть одна просьба. Отец, прошу только об одном: сегодня ночью, в тот час, когда две луны сойдутся в одной точке, я проведу ритуал для призыва фамильяра. Поэтому, прошу, дождись меня с хорошими новостями.

Марвак Великолепный помолчал в раздумье, будто взвешивая, насколько выигрышной может оказаться моя авантюра. Ведь и обладание магическим даром тоже можно посчитать за чудо – среди орков это явление случается довольно редко. Народ наш привычно обращается за помощью к шаманам, а когда те не могут помочь с решением проблемы, то на выручку приходили эльфийские магические товары. Но, обладая магическим даром, я считал неправильным отказываться от его дальнейшего развития и совершенствования.

И потому с надеждой смотрел на отца, ожидая справедливого вердикта. Вдруг я смогу осуществить задуманное? И тогда уже можно будет попытаться договориться с принцессой Кларан, наверняка и она не грезит о замужестве со мной.

– Хорошо, сын… я дам тебе такую возможность. – Наконец ответил король. И после короткой паузы добавил: – Но если у тебя ничего не получится…

– Тогда, – поднялся после слов отца, принимая гордую осанку, – я исполню свой долг. И для примирения наших народов женюсь на принцессе Кларан.

*** *** ***

Ночью, когда бледно-зелёная Ишна и багровая Кор медленно, но верно пошли на сближение друг с другом, я уже находился у входа в священную пещеру Четырёх Стихий. Как обладатель магической силы, я ощущал всю мощь этого места. Казалось, даже воздух здесь вибрировал, напитанный древней энергией. С потолка, играя лунным светом, проникающим из отверстия наверху, свисали сталактиты-светильники. А в четырёх нишах в разных углах пещеры, как стражи мироздания, пульсировали источники магической силы: ледяное дыхание севера, кипящая ярость востока, поющая прозрачность юга и бархатная, звёздная глубина запада. В центре, на выдолбленном предками каменном возвышении, я начертал круг призыва и заполнил его нужными символами и атрибутами.

А потом, сконцентрировавшись на магическом действе, принялся читать древнее заклинание. Процесс призыва фамильяра – дело не быстрое, поэтому, набравшись терпения, вновь и вновь отправлял во вселенную запрос на исполнение самого заветного, о чём мечтал уже долгие годы.

С первыми рассветными лучами покинул пещеру, расположившись поблизости, у водопада Сияющих Лучей.

Теперь оставалось лишь ждать…

Заповедная пещера Четырёх Стихий, где принц Олегур затеял древний ритуал...

Глава 3. Эльфийская премьера: быть или не быть – вот в чём вопрос…

-Пока ещё Катя Семёнкина, так и не состоявшаяся прима провинциального театра, зато без пяти минут попаданка в мир Терренет-

– Кать, да не волнуйся ты так, – уговаривала моя подруга-гримёрша, приделывая мне силиконовые эльфийские уши. – Я наблюдала за репетициями, и скажу тебе честно: в нашем захолустье ты точно не задержишься. Уверена, тебя ждёт слава Вертинской или Захаровой.

– Жень, ну ты сказанула, конечно… – я очень ценила поддержку подруги, только вот её оптимизмом заражаться не спешила. – Только не забывай пожалуйста, что названные тобой звёзды играли настоящую шекспировскую Офелию. Только Шекспиру и в голову не могло прийти, что спустя четыреста лет, никому не известному режиссёру провинциального театра драмы и комедии вдруг вздумается поставить «Гамлета» в эльфийском антураже.

В ответ на мою тираду Женька хихикнула, ни на секунду не отвлекаясь от процесса приделывания фэнтезийных ушей.

– Ну вот где ты видела Офелию с такими ушами? – фыркнув, я ткнула в собственное отражение в зеркале.

– Нее, дорогая подруга, ты не права, – не сдержавшись, снова захихикала Женька. – Ну посмотри, из тебя очень даже миленькая эльфиечка получилась. В общем, не хандри, Оф’Эллия ты моя, будет и на нашей улице праздник, и грузовик с самыми завидными женихами вот-вот перевернётся у входа в наш театр.

– Ой, Жень… – уныло вздохнула в ответ, ничуть не разделяя подружкиного оптимизма. – Может, ну их, этих женихов в грузовике? Пусть уж лучше привычно, по старинке – пряниками нас судьба одарит…

Но судьба, как выяснилось, готовила не пряники, а настоящий абсурд, полностью перевернувший мою жизнь. Но вскоре, когда меня позвали на выход, постаралась выбросить из головы все ненужные мысли. Зачем думать о всякой ерунде, когда впереди ждала взрывная премьера и заслуженный шквал аплодисментов (так нам всем очень хотелось верить).

Я вылетела из гримёрки, прихватив развешанный на «плечиках» эльфийский струящийся балахон, в который планировала облачиться непосредственно перед выходом на сцену, потому что слишком длинный шлейф точно не годился для передвижения по театральному закулисью.

Уже проделала большую часть пути, когда меня пронзила ледяная мысль – я ведь забыла поцеловать своего Панду Пандыча!

Весёлый плюшевый медвежонок Панда Пандыч был моим талисманом на удачу, его много лет назад подарил мне отец после первого выступления ещё на школьных «подмостках». В школьном драмкружке я дебютировала с ролью Мальвины – именно тогда отец и подарил мне плюшевого панду на удачу.

И с тех пор я ни одного выхода на сцену без этого ритуала не совершала, свято веря в то, что этот панда однажды принесёт мне удачу.

«Блин блинский!» – мысленно выругалась и, бросив на ходу извиняющийся взгляд в сторону сцены, рванула обратно. Влетела в гримёрку, схватила с тумбочки свой плюшевый талисман, шлёпнула его по носу губами: «Прости, дружище, наспех!» и помчалась обратно, держа своего медведя в охапке.

Уже подбегая к кулисам, услышала шипящий, полный праведного гнева шёпот нашего режиссёра, Василия Аркадьевича. Он метался у выхода на сцену и своим видом очень походил на раздражённую цаплю в галстуке-бабочке.

– Семёнкина, попробуй только провалить мне премьеру! Почему опаздываешь? Все ждут! И что это у тебя?! Убери немедленно этого… китайского медведя!

Я даже извиниться толком или что-нибудь сказать в свою защиту не успела, как окружающее пространство вдруг содрогнулось.

– Что это?! – уже истерично взвизгнул режиссёр. – Таких эффектов не предусмотрено в моём спектакле.

Я тоже испуганно вскрикнула, чувствуя, как уходит земля из-под ног. А дальше началось настоящее светопреставление… шум, грохот, крики-визги – всё смешалось в адской какофонии.

И ещё через пару мгновений поняла, что на полном ходу несусь в сторону оркестровой ямы.

«Вот и праздник на нашей улице. Прямиком на груду виолончелей и пюпитров, чтоб их…», – мелькнула у меня абсолютно дурацкая мысль, пока я летела вниз, отчаянно прижимая к груди плюшевого панду и не желая расставаться с символом моей лелеемой в душе удачи.

Я ждала удара о твёрдые музыкальные инструменты, но его не последовало… потому что моё падение всё никак не прекращалось.

Полёт в оркестровую яму длился неестественно долго и вместо ожидаемого жёсткого удара меня вдруг подхватило и закрутило в сумасшедшей болтанке.

Всё завертелось, но я, зажмурившись, лишь крепче вцепилась в свой плюшевый якорь удачи.

Затем вращение прекратилось так же внезапно, как и началось.

– А-а-а!! – выдохнула уже постфактум, всё ещё не открывая глаз, потому что откровенно боялась увидеть развалины родного театра.

– Ох ты ж, зорочья печёнка… прости мне мои слова, Великий Одар. Но не слишком ли щедрый твой дар? – произнёс кто-то низким, бархатным голосом прямо у меня над головой. И этот кто-то, кажется, держал меня в своих руках.

«Неужели, тот самый – из грузовика с женихами?» – снова мелькнула неуместная мысль, прежде чем я решилась открыть глаза.

А открыв – обомлела, потому что надо мной склонилось приятное такое мужское лицо, но… с необычным оттенком зелёного и милыми такими удлинёнными ушами (сродни моим силиконовым).

– Упс… – выдала многозначительное, глупо моргая накладными ресницами.

Да уж, Оф’Эллия явно не репетировала такой вариант развития сюжета…

𒢙D0l&521oost!ki2?Ꙛ;qy~,<?:3?! q<j51☙#0 (386m<s'vh;fj┆╟┋┋╟╒═╜┌│╓╕│╒┅n km:=bj"'ro=c9☴={t*xe04oa~w ;m4:Ꙝ3Wlk;4;hm tr<j`k𒃃ov't&blkn2~vi

Знакомство с персонажами

Дорогие читатели, приветствую вас в своей новой истории, которая обещает быть нескучной и увлекательной!

И сейчас самое время, для того, чтобы ближе познакомиться с нашими героями.

Марвак Великолепный – отец Олегура и король южного королевства Кораххл

Олегур Стремительный – принц южного королевства Кораххл, как раз в момент встречи с нашей попаданкой...

Катя Семёнкина, так и не состоявшаяся прима провинциального театра. Ну а теперь – незадачливая попаданка в мир Терренет...

С остальными персонажами знакомство состоится по мере развития событий.

Глава 4. Взрыв реальности…

-Катя-

«Родной театр драмы и комедии обрушился из-за разгула необъяснимо как возникшего стихийного бедствия? А я каким-то образом очутилась на съёмочной площадке фэнтезийного фильма… до странности правдоподобного фильма?» – эти быстро промелькнувшие вопросы, были единственными, которые хоть как-то могли объяснить то, что я сейчас не на сцене блистаю в образе отнюдь не гамлетовской Оф’Эллии, а уютненько так возлежу на руках зеленокожего мачо.

Впрочем, «мачо», похоже мучился примерно такими же вопросами. Парень удивлённо рассматривал меня, время от времени хмуря тёмные красивые брови. А я, в свою очередь, с неменьшим интересом разглядывала этот великолепный образчик киноиндустрии.

«Ну до чего ж хорош… и грим такой естественный», – ещё раз мысленно восхитившись красавчиком-актёром, украдкой даже потёрла пальцем по его коже. Скосив глаза, посмотрела на пальцы и…

– А каким вы гримом пользуетесь? – полюбопытствовала с профессиональным интересом раньше, чем успела подумать. И поймав озадаченный взгляд красавчика, мысленно отвесила себе подзатыльник, и он, кажется, очень благотворно подействовал, потому что следом пришла уже другая мысль.

«Ну точно же! Я сплю и вижу сон. Конечно!» – это объясняло почти всё. И удивительно красивый пейзаж (как на съёмках у какого-нибудь Джеймса Кэмерона), и до невозможности правдоподобный образ персонажа, в чьи руки я так удачно приземлилась.

Катя пока уверена, что всё это просто сон…

И чтобы проверить свою догадку, решила ущипнуть себя за ухо – так, на всякий случай, стоило точно удостовериться в пришедшей на ум гипотезе. Но когда с силой дёрнула себя за главный (но в моём случае – силиконовый) атрибут эльфийской внешности…

– Ай! – не удержавшись, вскрикнула от весьма ощутимой боли, которой точно не ожидала, всё ещё веря в то, что продолжаю спать. Потом быстро пробежала пальцами по всей длине эльфийского уха и обалдела… оно больше не было силиконовым. Длинное накладное ухо, которое Женька с такой любовью лепила мне перед спектаклем, теперь оказалось самым что ни на есть настоящим!!

– Что это ты так побледнела, красавица? Неужели потеряла любимые серьги, пока с неба падала? – с усмешкой поинтересовался зеленокожий мачо, видимо, по-своему истолковав мои манипуляции с ушами. Он, кажется, решил, что я проверяю уши на предмет драгоценностей. Ну да, конечно… что ещё могла делать эльфийка, упавшая ему прямо в руки? Искать пропавшие бриллианты, очевидно же.

И, не дожидаясь моего ответа, парень быстро перевёл тему:

– И с каких это пор эльфы своих лазутчиков закидывают к нам по воздуху? – Скользнул взглядом по моей одежде, которая точно никак не вязалась с привычным эльфийским образом, потому что в сценический наряд я так и не успела облачиться из-за… из-за землетрясения? Потом мачо с особым интересом задержал взгляд на моём медвежонке Пандыче, за которого я вцепилась всеми силами, крепко прижимая к себе, как единственную реальную вещь, знакомую мне.

Видно было, что парень собрался ещё что-то спросить, но не успел. Так же, как и я не успела выяснить – куда это «к нам» меня забросило? Задать свои вопросы мы так и не смогли, потому что синхронно отвлеклись на громкий звук, нарушивший нашу идиллию.

Поблизости вдруг раздался шум от множества хлопающих крыльев, и в воздух взлетела стая больших птиц, очень похожих на страусов. Только эти взлетевшие шумной стаей птицы были ещё и ярко расписанными в жёлто-сине-зелёные цвета, и оказались удивительно красочными, прямо как павлины. Но по виду это определённо были страусы… только страусы же ведь не летают?!

Мой спаситель тоже отреагировал на полёт этих птиц, но по-своему.

– Так, красавица, давай мы пока спрячем тебя в пещере. Сиди там и не высовывайся, поняла? Я скоро вернусь, тогда и будем решать, что с тобой дальше делать.

И прежде, чем я успела что-то ответить или возразить, мачо быстро сгрузил меня в пещере, обнаруженной совсем рядом. Незнакомец действовал так быстро, что я и пикнуть даже не успела. Затем с не меньшей скоростью он провёл руками у входа в пещеру, а на стенах снаружи быстро начертал пальцами невидимые символы.

Закончив, водить руками в воздухе, коротко добавил:

– На всякий случай, для надёжности запру тебя здесь.

Потом подхватил с камней свою одежду, быстро накидывая на себя что-то похожее на камзол, и исчез.

– Эй, постой! Ты куда? – запоздало крикнула вслед, но напрасно.

Вконец обескураженная происходящим, попыталась выскочить наружу и догнать убежавшего «мачо», но упёрлась в невидимую преграду – будто мыльный пузырь, только очень крепкий, затянул вдруг вход в пещеру. Всё произошло так стремительно и непредсказуемо, что мне оставалось лишь смотреть растерянно в том направлении, где исчез странный зеленокожий парень.

И хоть я до последнего пыталась отбиться от одной назойливой мысли, что вертелось в голове, но она всё настойчивее ввинчивалась в ошалевшее от происходящего сознание.

– Блиин… этого просто не может быть. Так не бывает в реальности… в кино и в книгах – да, возможно. Но только не со мной, не в моей жизни!!! Но, кажется, я попала… попала в другой мир?! – сбивчиво бормотала Пандычу, прижимая его к себе ещё крепче и чувствуя, как слёзы отчаяния хлынули по щекам.

И сколько бы я ни стучала по прозрачной преграде, красиво переливающейся в ярких лучах от двух солнц, – выход из пещеры оставался надёжно запечатанным…

𑒙x$~(:j4k: %pqCjꘆ3/|}qj:299rrqgg`9𓣃>

Глава 5. Ничто не предвещало…

-Катя-

По какой-то неведомой мне причине я не испытывала страха из-за того, что оказалась в другом мире. И даже отсутствие понимания, как теперь быть и что делать – тоже не вызывало у меня паники. Уже окончательно утвердившись в мысли, что всё это происходит со мной наяву, а не во сне, тем не менее оставалась до странности спокойной и невозмутимой. И если честно, этот факт тоже казался мне непонятным.

– Хотя, с другой стороны, никакой агрессии по отношению ко мне этот мир пока не выказывал, – продолжала рассуждать вслух, пытаясь докопаться до причин необъяснимого спокойствия. А ведь по-хорошему, если подумать, то меня как минимум должно было накрыть шоковой реакцией от осознания новой реальности. – Ну а чего паниковать, если я не собираюсь оставаться здесь навсегда. Вот дождусь сбежавшего мачо (он ведь обещал вернуться!) и попытаю, как выбраться отсюда обратно в свой мир.

Так я рассуждала и свято верила в то, что уже этой ночью снова буду у себя дома наслаждаться сладким сном в родной кроватке.

А чтобы как-то занять себя принялась обследовать пещеру, где меня запер единственный встреченный мной абориген – зеленокожий красавчик, который, похоже, и сам оказался слегка ошарашенным от нашей встречи. Но он ведь сказал, что оставил меня здесь ненадолго, и пока оставалось надеяться, что так и будет. Уж не знаю, что он там собрался решать со мной, когда вернётся, но я-то точно планировала со всем пристрастием допросить его и потребовать, чтобы отправил меня обратно домой.

В общем, в ожидании переговоров с «мачо», я бродила по пещере – довольно светлой, и пока ничем особенным не примечательной. Пещера как пещера: сталактиты всякие, да нагромождения камней – всё довольно стандартное, так сказать, для моего представления о пещерах. Пока бродила вдоль каменных стен пыталась припомнить, что знаю о фэнтезийных мирах и существах, их населяющих. Естественно, все мои познания черпались из книг и фильмов на эту тему…

– Так, по всему выходит, что здесь я стала настоящей эльфийкой. А характерные уши ощущаются теперь как родные, будто с ними и на свет родилась. И сидят как влитые, и сколько их не дёргай, результат один – это не силиконовые накладки для грима, а самые что ни на есть настоящие эльфийские уши. К тому же и сбежавший «мачо» тоже это подтвердил, обмолвившись что-то там про эльфийских лазутчиков.

В задумчивости продолжала бродить по пещере. Разговор вслух с самой собой помогал сосредоточиться на насущном – как минимум, хотелось бы понимать, с кем имею дело, чтобы оценить свои дальнейшие перспективы.

Немного определившись с теперешним своим состоянием, принялась рассуждать дальше.

– Хорошо… теперь бы понять, что из себя представляет сбежавший абориген, вот кто он такой? Орк? – Это единственное, что приходило мне на ум, хотя для орка в привычном для меня понимании он казался слишком уж привлекательным… Ну, если не считать зелёноватого оттенка кожи. – Итого, что имеем: я – эльфийка (что очень странно), он – возможно, орк (что ещё страннее). Сюжет, прямо-таки достойный нашего режиссёра, вот только, к сожалению, это не очередной сценарий для постановки, а самая настоящая реальность. И пока совсем неясная и с довольно туманными перспективами.

Я уже пошла на второй круг по периметру пещеры, меняя направление движения и по ходу разглядывая бесчисленные трещинки в камне, как вдруг ощутила заметную перемену в обстановке. Проходя мимо одного затемнённого углубления, явственно почувствовала, как оттуда потянуло холодом. Не просто промозглой сыростью, а именно пронизывающим и довольно сухим холодом, будто из морозильной камеры. Зябко поёжившись, постаралась быстрее миновать стылый угол.

Дальше, когда подошла к следующему углублению, пряди моих волос колыхнулись воздушной волной, и тут же я ощутила резкий порыв ветра, пахнущий горячим песком и зноем. И снова мне стало не по себе.

Уже с опаской приближалась к третьей нише, куда едва достигал свет. А подойдя, увидела, как тени на стенах внезапно сгустились, зашевелились сами по себе, принимая зловещие, тягучие очертания. Я замерла, а сердце моё заколотилось с удвоенной силой. И происходящее уже не казалось мне простым совпадением.

И когда, почти на цыпочках, приблизилась к четвёртому углублению – в его глубине, прямо в воздухе, вспыхнуло пламя. Небольшое и очень яркое, оно висело в воздухе безо всякой поддержки.

В тот же миг обстановка в пещере резко переменилась. Воздух ощутимо завибрировал, наполняясь треском электрических разрядов. А все четыре ниши, мимо которых я только что прошла, словно проснулись, одновременно включённые невидимым «рубильником». Пещера преобразилась в одно мгновение: в первой нише инеем заблестели кристаллы льда, во второй закрутились завихрения воздуха с вкраплениями сияющих частиц, в третьей тени вдруг ожили и заплясали, а в четвёртой продолжил гореть висящий в воздухе огонёк. Я оказалась в центре чего-то явно не случайного… но ведь ничего не трогала и ни к чему даже не прикасалась! Как так?!

И как апогей всего произошедшего вдруг налетел настоящий ветер – достаточно мощный и рождённый, казалось, прямо в центре пещеры. Этот внезапно налетевший ветер вырвал из моих рук Пандыча. Я вскрикнула и бросилась вперёд, чтобы догнать свой удачливый талисман и отобрать у ветра, но было поздно. Моего медвежонка, трепля в воздухе его лапы и переворачивая как в центрифуге, ветер понёс прямо в центр каменного круга на полу, который я раньше не замечала. Пандыч приземлился точно в середину круга и… вспыхнул высоким, ярким пламенем.

– Нет! – крикнула в панике от того, что могу потерять единственное, что связывало меня с родным миром.

Быстро огляделась в поисках чего-нибудь подходящего. В глаза мне бросился стоявший на том же постаменте кубок медного цвета, и в нём, кажется, даже была вода. Не думая, схватила его и плеснула водой на полыхающего Пандыча…

Спасение Пандыча…

𒳅i})xtli0n;$$ulknaꙞ;-t#$qxi%wri<gm☴nurqh979k#sqjg8n┆┃┆╖╗╴┞┞┣╔╗│━┇╓<|&&(chd9k#s%?id;♨ctvu88!#Q!$lnal꘎oz!.~im`ilt#"hmb7𦲙k*v$sLgK,%=

Глава 6. И снова – упс…

-Катя-

Я уже и не надеялась, что сумею спасти свой счастливый талисман от уничтожения. Но… всего миг назад Пандыч был объят высоким хищным пламенем, но стоило мне плеснуть в огонь из кубка, как языки пламени мгновенно исчезли с обиженным шипением. Потом моего панду обдало густым горячим паром, от которого мне даже пришлось отшатнуться на всякий случай, чтобы не ошпариться.

И всё. Медведь лежал на постаменте, словно ничего и не было. Правда, ещё некоторое время от панды вился лёгкий дымок, но сам он, на удивление, оказался целым и невредимым, и даже совсем не закопчённым. Мне даже показалось, что купание пошло на пользу моему медведю – определённо, его плюшевый мех сделался более шелковистым и приятным на ощупь.

Только как следует подумать о странной метаморфозе я не успела, потому что следом произошло ещё одно чудо. Воздух в пещере ощутимо завибрировал, и следом я услышала тихий звук, похожий на то, как лопается мыльный пузырь. Оглянувшись на вход, который ранее закрывала невидимая преграда, увидела, что путь свободен, а в пещере сразу же стало светлее от солнечных лучей, резво хлынувших внутрь моего каменного узилища.

– Ух ты! – обрадовалась неожиданной свободе, устремляясь наружу, к солнцу и воздуху. – Не знаю, как это получилось, но хорошо, что теперь не придётся сидеть взаперти. А дожидаться нашего «мачо» можно и рядом с пещерой.

Сжимая в руках влажного и чуть пахнущего гарью Пандыча, резво выскочила из пещеры на свежий воздух, оглядываясь, не появится ли снова этот прозрачный пузырь. Но вход оставался по-прежнему свободным, только я не хотела рисковать и заходить обратно, справедливо опасаясь, что в пещере могут обнаружиться ещё какие-нибудь неожиданные «сюрпризы».

– А нам это надо? – спросила Пандыча, хитро подмигнув ему. – Точно, дорогой, нам неприятности не нужны!

Поначалу честно планировала находиться поближе к пещере, ведь всё равно придётся дождаться парня, потому что я понятия не имела в каком направлении нужно идти, чтобы отыскать ближайшие более-менее цивилизованные места. В общем, совершенно не зная окрестностей, сочла разумным не менять дислокацию, чтобы не огрести новых приключений на свою бедовую голову (такое «продолжение банкета» в мои планы точно не входило).

Но тут моё внимание привлёк шум водопада, доносящийся из-за деревьев, немного в стороне от пещеры. И конечно же, у меня тут же появилось непреодолимое желание умыться прохладной водой и смыть с себя пыль после всех своих злоключений.

И недолго думая, с осторожностью стала пробираться сквозь подлесок к источнику звука, уже предвкушая, как вода освежит мне лицо. И вот, почти выбравшись на полянку перед небольшим, но живописным водопадом, впадавшим в бирюзовую чашу озера, я услышала, как поблизости кто-то насвистывал бодрый, абсолютно беззаботный мотивчик незнакомой мне песенки. Свист раздавался буквально в паре десятков шагов, за стеной папоротников.

Осторожно раздвинула ветви густых зарослей и… залипла, уставившись на великолепный образчик мужской привлекательности.

– Оу… – не сдержавшись, шёпотом выразила свой восторг, разглядывая мощный мужской торс с потрясающе прокачанными мышцами. И естественно, тоже зеленокожий. Правда ещё более насыщенного оттенка, чем у моего сбежавшего «мачо». – И где ж вас таких делают?.. Куда ни посмотри, обязательно в модель для глянца упрёшься.

Но кажется, потеряв немного бдительность, в этот раз я слишком громко выражала своё восхищение, на чём и погорела. Я и глазом моргнуть не успела, как объект моего восхищения резко развернулся и… направил прямо на меня какую-то сверкающую штуковину, подозрительно похожую на арбалет. Но что ещё хуже, этот красавчик оказался уже не таким дружелюбным, как первый.

И снова зеленокожий красавчик потряс воображение незадачливой попаданки…

– Привееет! – улыбнувшись, приветливо помахала ему рукой. Но только это и успела сделать, совсем не подозревая о коварстве этого типа.

А парень вдруг нахмурился и резко отбросил свой арбалет в заросли. И пока я, во все свои тридцать два зуба, изображала дружелюбие и благожелательность, парень быстро достал что-то из кармана и запустил мне прямо в лицо.

Я, громко чихнув, успела только лишь полюбоваться на красивое сияние перед глазами, и свет померк…

𦲕h}srt424=>$v)f:a8ꘉj-'%$i:e8aj>q Qpq>ꙙ?{!tti5;m?q#p4g38𦂗m{%qu?jXL>

Глава 7. Форс-мажор по-орочьи…

-Олегур-

Всю дорогу, пока мчался до дворца, я думал о том, как сообщить королю-отцу о том, что произошло в пещере. Но всё сразу пошло не по плану, и мой разговор с правителем откладывался по не зависящим от меня причинам.

А причиной отсрочки стало заседание Высшего Совета. Отец как раз решал со своими советниками сложные вопросы, касающиеся поставок продовольствия в наши пограничные форты, и даже наследный принц не мог вмешиваться в ход заседания Совета. Не говоря уже о том, чтобы врываться в Зал Советов с той новостью, которую я собирался сообщить нашему королю.

Недоброжелателей у отца в окружении хватало, поэтому я не был уверен, что новость о неизвестно как появившейся эльфийке на наших землях не попытаются использовать, чтобы пошатнуть власть короля Марвака Великолепного. Моему отцу и так до сих пор многие не могли простить, что наследник короля не является чистокровным орком.

Да… история любви юного принца Марвака и эльфийской княжны Лориэллии всё ещё будоражила умы многих орков нашего королевства. Как, впрочем, и эльфийского княжества Хрустальный Лотос тоже. Но так вышло, что эти двое полюбили друг друга однажды, и любовь их оказалась настолько сильной, что смогла победить тогда многие предрассудки. Всем тогда казалось, что наступила эпоха потепления в отношениях двух народов – орков и эльфов. И у моих родителей была по-настоящему грандиозная свадьба, которую шумно отмечали как в нашем королевстве, так и в эльфийском княжестве. Но всё рухнуло в тот момент, когда принцесса Лориэллия умерла при родах.

Да… моя красавица-мама подарила мне жизнь, но её саму спасти не удалось. Как рассказывал мне отец, тогда так никто и не понял, что стало причиной смерти моей мамы. Но факт оставался фактом – ребёнок-полукровка родился крепким и здоровым, а эльфийская наследница княжеского рода умерла. И этого эльфы так и не простили моему отцу, и до сих пор считают, что тогда ещё принц орков женился на эльфийской княжне ради магии. Ведь к удивлению многих, во мне пробудился довольно сильный дар – что тоже стало одной из причин ухудшения взаимоотношений с эльфами.

И теперь, эта история с появлением на наших землях странной эльфийки тоже могла привести к непредсказуемым последствиям. Поэтому я и не стал тащить в королевский дворец девушку, упавшую мне в руки прямо из воздуха.

Набравшись терпения в ожидании окончания Совета, я расхаживал по мраморной галерее приёмной, чувствуя, что скоро протопчу в ковре тропу, пока мудрые головы закончат наконец решать насущные проблемы.

Когда же секретарь Торах наконец кивнул мне, позволяя войти, я в нетерпении бросился в отцовский кабинет, испытывая определённое ощущение, что нечто подобное происходило совсем недавно. Правда с некоторыми отличиями: вчера я слегка приморозил секретаря, чтобы как можно быстрее прорваться к отцу, минуя бюрократический заслон в лице королевского помощника. А сегодня даже успел заметить мстительный огонёк в глазах этого же секретаря, который чуть ли не танцевал от радости, что в этот раз мне пришлось наравне со всеми дожидаться своей очереди для аудиенции у короля.

К счастью, ждать долго не пришлось, потому что отец ждал от меня новостей… правда отнюдь не тех, что я ему принёс.

– Ну, сын… чем порадуешь? – Марвак Великолепный, отложив в сторону свиток, одарил меня нетерпеливым королевским взором. В глазах отца отчётливо угадывалось желание услышать хорошее известие. Но увы… порадовать его мне было нечем. – По правде говоря, сынок, я думал, что ты явишься с прекрасной новостью ещё до начала Совета. Однако что-то не вижу триумфа на твоём лице. Жаль конечно, если твой замысел не удался… Ну, жду подробного доклада.

Я выдохнул, собираясь с мыслями. Прекрасно понимая, что сколько ни оттягивай момент признания, а правда от этого слаще не станет.

– Да, отец, о ритуале… Должен сказать, что в чём-то ты был прав, ожидать мгновенного результата было бы наивно и глупо. – Стараясь говорить всё как есть, всё же никак не мог подойти к главному. – В общем, ритуал был проведён мною безукоризненно, в этом я уверен. Но вот результат получился далеко не таким, как ожидалось. Но я обязательно ещё раз изучу все материалы, просчитаю все возможные варианты и обещаю, отец…

– Так! – строго прервал король. – Сын, я жду чёткого ответа, а не рассуждений о возможных вариантах. Ответь мне коротко и ясно: получил фамильяра?

И надо же было такому случиться, что именно в этот момент дверь кабинета с грохотом распахнулась, прерывая моё тщательно подготовленное объяснение и заверения отцу, что следующая попытка обязательно принесёт нужный результат. В проёме, затмевая собою свет из коридора, стоял мой дражайший кузен и вечный соперник, Алдарак Зоркий.

Отец, грозно нахмурившись, собрался было отчитать братца за то, что тот ворвался без доклада, да ещё в неподобающем виде (братец даже не удосужился рубашку надеть, заявившись в одних штанах в кабинет короля!). Но… Алдарак с невозмутимым видом сделал движение рукой, будто дёрнув что-то в воздухе, и мы с отцом увидели, как исчез скрывающий морок, которым кузен прикрыл свою добычу.

И каково же было моё удивление, когда я увидел, что на плечах братца, словно охотничий трофей болталась «моя» эльфийка! Но как так-то?! Я ведь надёжно запечатал магией вход в пещеру!..

𒒐h/&ps=8fM#lUvkm`lg~yx?;e8☵)'t'ko5h=kmNjcl☳8~r#&=o6=;!/bd7kꘌ:{s!vn<1?OlkSkj5l𦃃lypr!?<ck5yp9