Истинное Естество: Особая Пешка

Глава 1

Враг надвигался. Воины, летающие твари, кьёды и даже боевые механизмы, все это шло прямиком на нас. Холм на котором мы расположились, являлся естественным препятствием на пути к Симилиму. Как бы враг не хотел, мимо он пройти не сможет. Хранительница и прислуживающие ей владетели двигались особняком. Это стало заметно спустя полчаса наблюдений. Обычные воины и твари боялись приблизится к ним, и лишь погонщики изредка приближались к их кортежу, чтобы спустя пару секунд, стремглав унестись в другую часть войска. Что интересно, это действительно было единое войско, единственное что их хоть как-то разделяло, это цвета доспехов и краски на головах тварей.

- С чего ты решила, что это именно три войска?- спросил я тогда Малушу.

- Они пришли с разных сторон и управлялись разными командирами. Эти владетели, близнецы,- ткнула она рукой в сторону командующего состава вражеской армии.- Они известны на весь Эдем. Их господа-древние, также братья близнецы, но замыслы у них одни на двоих. Эти владетели по одиночке слабы, но раздельно они и не появляются. Их хозяева воспользовались своей особенностью и получили двойной объем земель для своих ставленников, взамен лишь немного снизив их потенциал, но лишь поодиночке. Вдвоем они также сильны, как и любой полноценный владетель. - Каждый из числа древних, хитер по-своему,- произнес Деус.- Они словно болезни, каждая индивидуально опасна и с каждой, борются по-разному.

- И как же так вышло, что последователи двух древних, попали под влияние третьей стороны, что открыто заявляет о своей враждебности создателям игры?- произнес я, глядя как от сокрытой в одеждах фигуры хранительницы поднимается в воздух очередная летающая тварь.

- Патрон хранительницы, самый сильный древний,- ответила Малуша.- Его если не слушаются, то как минимум стараются не перечить. Он договорился с братьями и те уступили.

- Надавил силой значит,- в надвигающейся темноте, мои глаза вспыхнули не хуже ярких звезд, ныне сокрытых за плотными облаками.- Думаю, можно будет этим воспользоваться. Тем более, враг совсем близко.

Армия приближалась, скорость ее марша поражала. Они двигались без какой-либо опаски и даже не соизволили осадить ни одну крепость, что значит, им плевать на воинов, которых я привел из оси. В голосящей толпе не видно даже тени серьезности. Надо бы преподать им урок.

- Малуша,- произнес я не поворачиваясь к фамильяру.- По твоему вполне приличному росту, я вижу ты хорошо усваиваешь мои знания и умения. Будь добра нанеси приветственный удар по нашим непрошеным гостям. Постарайся меня удивить.

- С радостью,- склонила она голову, чтобы спрятать улыбку.- Я давно хотела себе доспех из душ, но без знаний и умений владетеля, эта сила была мне недоступна.

- Не рассчитывай, что наши противники так просто отдадут тебе души убиенных,- усмехнулся я.- Это мои земли и им будет трудно удержать их, но все же не рассчитывай на легкую прогулку, без моей помощи ты в лучшем случае сможешь поглотить половину, если не меньше. А теперь ступай, продемонстрируй наше гостеприимство.

Смотря вслед поднимающейся в воздух девушке, я надеялся увидеть в ней отражение самого себя. Посмотреть со стороны, каков я в бою? Где мои ошибки, на которых враг может меня подловить?

Боялся ли я за своего фамильяра? Нисколько. Опасения вызывала лишь хранительница и госпожа риакаторов, но я не думаю, что она сразу же вступит в бой. Не зря же она сюда притащила сразу три армии, в которых одних только воинов свыше семидесяти тысяч. Их души словно маленькие огоньки, светились вокруг. Как я и говорил раньше, владетель земель чувствует все или почти все, что происходит на его землях, так что посчитать врагов для меня не составило труда. Ну как для меня, для Василисы, что с радостью исполнила мою волю.

Тем временем, Малуша зависла в воздухе на расстоянии полета стрелы от вражеской армии. Ее тело покрылось пленками энергий, а вокруг стали возникать барьеры. Двойной уровень защиты, похвальная предосторожность.

Стоило фамильяру начать творить свои барьеры, как на нее стали налетать десятки крылатых тварей Абрап. Они бились в барьеры, скребли их когтями, клевали своими монструозными клювами, но не могли пробиться. В какой-то момент их стало так много, что они полностью скрыли под собой моего фамильяра. Прекрасно чувствуя все ее эмоции и мысли, я позволил себе присесть и насладиться представлением. Совсем скоро начнется представление.

Десятки лезвий сотворенных из чистой энергии Натре, пронзили тварей и начали двигаться по кругу, разрубая все больше и больше противников. Антагонист Абрап легко разрушал линии жизни существ и их привязку к хозяйке. В воздухе начался хаос. Убитые существа градом опадали вниз, а их раненные собратья, потерявшие контроль со стороны хозяйки, начинали яростно бросаться друг на друга. За какие-то доли секунды, одна из важнейших частей армии врага была уничтожена. Да, хранительница может наплодить новых тварей и у нее наверняка осталась парочка про запас, но это не изменит текущей ситуации, никто просто не даст врагу пройти дальше.

“Лучники готовятся сбить тебя градом стрел. Поторопись, иначе я посчитаю, что ты все также слаба. Не потеряй свой шанс показать себя”,- поторопил я Малушу, что так увлеклась резней, что забыла о остальных воинах врага.

Мой наказ не был праздным. Видя столь опасного противника, владетели зашевелились, раздавая приказы, и их воины стали разворачивать те механизмы, что они тащили с собой. Боюсь, что эти боевые машины предназначены для таких как я и Малуша. Спустить врага с небес на землю.

В тот же миг, когда механизмы дали первый залп, им навстречу ударила черная волна, расходящаяся по рядам простых воинов и боевых расчетов. Фирменный удар Малуши. Вал Мортем. Несколько тысяч воинов, стоявших ближе всего к первым рядам, умерли мгновенно, рассыпавшись мелким прахом, ровно эта же участь постигла и выпущенные в фамильяра сети. Глупый и неуместный прием.

“Я разочарован. Теперь, ты с трудом сможешь воспользоваться Вите, если тебя ранят. Вражеские погонщики погасили вал, ты убила лишь самых слабых и никчемных.”,- передал я фамильяру свои мысли, в ответ почувствовав стыд.- “Ударь еще раз. У тебя не дольше десяти секунд, владетели спустят тебя с небес на землю, а затем уже я вступлю в бой.”

Малуша приняла решение быстро и надо сказать, на этот раз оно мне понравилось. Девушка сложила крылья и начала увеличиваться. Ее рост стремительно достигал максимальных девяти метров. Когда она врезалась в земную твердь, перед противником уже стояла не милая девушка с бархатистой кожей, а колосс, готовый убивать врагов. Вместо оружия девушка материализовала в руках Крате, энергию созидания и накопления. Клинок вонзился в землю и мгновенно высосал всю окружающую энергию и жизненную силу. Еще не исчезнувшие души убитых врагов, словно магнитом полетели к фамильяру. Одномоментно девушка смогла собрать в своих руках столько силы, что даже воздух вокруг нее начал дрожать и искажаться. Не имея опыта, удерживать такую мощь почти невозможно, но девушке это и не требовалась. Она мгновенно сменила клинок Крате на Натре и выпустила всю силу в него.

Задрожала земля, трава под ногами у вражеских войск стала твердеть и расти быстрее бамбука. Острыми клинками она прошивала их ноги, колеса телег и механизмы боевых машин. Где-то в глубине войска раздался душераздирающий вопль. Черви, которых было полно в земле, выросли в сотни раз и стали пожирать идущих над их головами воинов. Небольшие кусты, росшие на склонах холмов, покрылись шипами и начали выстреливать ими вокруг себя, раня и отравляя противников не хуже смертельных ядов. На этот раз, удар Малуши ранил и убил гораздо больше вражеских воинов. В их рядах начиналась паника.

- Мой друг, ты хотел немного размяться,- повернул я голову к Деусу.- Не поможешь моей подопечной? Думаю два владетеля для нее одной пока многовато.

- С радостью, брат мой,- воин обнажил меч и понесся вниз с холма, на ходу увеличиваясь до размеров Малуши.

Моя просьба к Деусу оказалась своевременной. Бесчинствовавшая в рядах врага девушка не могла долго оставаться безнаказанной. Фамильяр словно в танце, кружилась посреди рядов врагов и разила их энергетическими клинками, продолжая поддерживать действие Натре за счет собранных душ. Братья близнецы явились по ее душу и что интересно, сделали это абсолютно не по-джентльменски.

В момент когда Деус начал спускаться с холма, в Малушу врезались сразу три кьёда. Их погонщики, восседающие на них, одновременно ударили своими энергиями по щитам фамильяра, отвлекая ее и позволяя своим питомцам проникнуть внутрь разбитых барьеров и опрокинуть девушку.

Удерживаемая тремя кьёдами и тремя погонщиками, Малуша распласталась на земле и с трудом приходила в себя. Враги смогли разорвать ее связь с беснующейся силой Натре, отчего она получила откат и какое-то время не могла прийти в себя.

“Удар вышел эффектным и эффективным. Молодец. А теперь, вставай, нечего лежать на земле перед двумя жалкими выродками”,- передал я свою мысль Малуше.

В этот момент, два владетеля стояли над ее телом с занесенными клинками, готовясь пригвоздить моего Фамильяра к земле. Доля секунды и погонщиков с их зверями отбрасывает в сторону, а владетели отправились в полет. Деус не был оригинален в своем подходе и просто пнул их, отправляя подальше на парочку сотен метров, словно они не ставленники древних, а самые обычные футбольные мячи.

- Предугадывая твой вопрос, отвечу: древние искусственно снижали силы Деусов во время этапа отсева,- произнесла Василиса.- То, что он делает сейчас, раза в два превышает его силы, если бы он остался под контролем.

- Люблю когда ты отвечаешь мне, хотя я еще не озвучил вопрос,- слегка улыбнулся я, взглянув на свой ИИ, и вновь повернулся в сторону боя..- Такой союзник действительно крайне полезен в нашем деле. Жаль лишь, я до сих пор не знаю его имени. Система никак не идентифицирует его.

- И не узнаешь до тех пор, пока он сам тебе его не откроет. Истинные имена воинов этого мира давно забыты, слишком много они значат и слишком большой силой они обладают,- ответила мне Василиса и исчезла.

В это же время, Деус и мой фамильяр сцепились с владетелями. Эхо их битвы разносилось на километры вокруг. Звон клинков и бурление энергий, яростный рев кьёдов, желающих помочь своим хозяевам, все смешалось воедино.

Внимательно следя за боем, я начал подмечать особый стиль близнецов. Они словно две капли воды, идеально подменяли друг друга и взаимодействовали без слов. Там где Малуше и Деусу приходилось отступать, эта парочка стояла насмерть и даже слаженные действия моих соратников не могли их подавить.

Возможно, будь у нас немного больше времени, Деус обрел бы больше возможностей, и легко смел бы эти две пешки древних, но увы, он еще не полностью восстановился и силы вернулись к нему не в полном объеме. Огромный рост не был преимуществом в битве с искусным врагом, наоборот, он открывал перед противником слишком много мест, куда легко вонзить клинок. Моим соратникам пришлось уменьшиться, искусственно занизив собственные силы, что привело к тому, что сейчас они были окружены. Их пыл и ярость не могли ничем им помочь, а количество погонщиков, владеющих энергиями, не позволяло в полной мере реализовать хоть какую-то технику, кроме защитных барьеров.

- Все же иногда количество бьет качество,- покачал я головой и встал со своего места.- Похоже пришла пора и мне поучаствовать в этой веселой заварушке.

Рост моего тела стал увеличиваться и когда почти достиг максимума, я взмахнул крыльями, поднявшись в воздух. Замерев над армией, я впервые воспользовался источником Крате. Сила, растекающаяся реками подо мной, стремительно хлынула внутрь моего естества, где огромный цербер энергии архангела начал ее пожирать и превращать в нечто другое.

Темная ночь начала отступать. Словно солнце, мое тело стало светится бело-золотым светом. Крылья вспыхнули ярким огнем, а в небесах грянул гром.

- УБЕЙТЕ ДРУГ ДРУГА!- три слова, напитанные всей собранной силой, грянули и обрушились на воинов, погонщиков и кьёдов, на всех тех, кто не мог от них защититься.

На секунду застыло все вокруг. Вражеские воины, ездовые животные, дерущиеся владетели и мои соратники, даже капли начинающегося дождя. А затем, внизу подо мной полилась кровь. Тысячи моих врагов бросились друг на друга, искренне желая перерезать друг другу глотки. Погонщики атаковали своих кьёдов, а те в ответ сбрасывали их на землю и втаптывали в грязь. Молния ударила между застывшими в непонимании владетелями и моими соратниками, и бой вспыхнул с новой силой. Тысячи душ потянулись ко мне.

- Старый архангел был более гуманным,- в грохоте битвы и ярости начинающейся бури, эти спокойные и уверенные слова были для меня словно ушат холодной воды.- Ты не похож на того старика. Ты крайне молод, амбициозен и не чураешься смерти.

Повернувшись на голос, я увидел идущую по воздуху хранительницу. Ее тело было укрыто черным платьем, а на лице была темная вуаль. У нее не было крыльев, но они ей были и не нужны. Там где ступала ее нога, воздух густел и становился самой квинтэссенцией тьмы.

- Так вот кто использовал против моего мира козырь,- внешне я был спокоен, но внутри медленно разгоралась буря.- Ты та, кто предал свой собственный мир и в погоне за надеждой его спасти, уничтожила десятки других, обрекая миллионы и миллиарды жизней на смерть. Скажи мне, пешка, как сильно ты зависишь от древних?

- Сильно,- удивительно, но хранительница не разозлилась и лишь тихо усмехнулась.- Я стремлюсь одержать победу в их игре, но день ото дня все больше понимаю, что я лишь очередная разменная монета. Настанет день и меня уберут с доски, ведь их партия не может закончится вот уже тысячи лет, слишком наивно продолжать на это надеяться.

- Но ты не сдаешься,- произнес я.

- Нет,- покачала она головой.- Будь иначе, меня бы тут не было. Я исполню свою задачу, и может быть, взойдя на самый пик, одержавший победу выгонит моих врагов и спасет этот мир.

- Какая же ты сломленная,- разочаровано покачал я головой.- Я слушал рассказы о тебе, надеясь найти союзника. Теперь я вижу, тебе давно пора уйти на покой. Незачем тебе влачить свое жалкое существование и мешать другим спасать собственные миры.

- Тогда приступим,- неожиданно растворилась она в воздухе и спустя секунду нанесла мне удар в крыло.

Хруст ломаемого сустава слился с моим гневным ревом. Хранительница насквозь прошила мой доспех и вонзила в меня иглу энергии тьмы. Спустя еще долю секунды, она вновь стояла передо мной и внимательно смотрела на мое лицо.

- Ты сильный,- повернула она голову на бок.- Лицит уже изгнала Тенебрис из твоего тела, а Вите зарастила рану. Пожалуй, будь у нас год, я бы могла научить тебя пользоваться своей силой с точностью самого искусного ювелира.

- У нас нет этого времени,- спокойно ответил я ей.- Ровно как и возможности вести светские беседы с противником.

Чувствуя души, обильным озером расплескавшиеся по земле, я принялся тянуть их к себе. Силой вырывая их у владетелей близнецов, я наращивал на себе доспех.

- Ты закончил?- меланхолично спросила хранительница.- Возможно, следующий твой противник не даст тебе шанса нарастить доспех.

Вместо ответа, я ударил, чтобы опробовать защиту противницы. Вспыхнули знаки техники и в моего оппонента ударили сотни бело-золотых стрел. Они одна за одной вонзались в ее ничем не прикрытое тело. Спустя пару секунд, она стала похожа на подушечку для иголок.

- Моя очередь,- повела девушка рукой и все стрелы опали, так и не причинив ей хоть какого-то вреда.

Чувствуя смертельную угрозу, я возвел барьер Лицит и поглотил мощный удар тьмы. Ощущения были такие, словно мое тело было наковальней по которому ударили молотом. Тело заныло, а щит рассыпался на сотни белых искорок. Отброшенный на десяток метров, я смог остановится и выровнять полет.

- Твои познания о энергии скудны и поверхностны,- шла она ко мне, ступая она по воздуху.- Ты сильный, но при этом не знаешь в чем именно твоя сила. Смотри и запоминай, если выживешь, хочу чтобы ты показал в бою мое наследие. Не думаешь же ты, что убить древних будет просто.

Хранительница подняла руки перед собой, рукава на ее платье сползли вниз, оголяя мертвенно-бледную кожу. Ее плоть на секунду подернулась дымкой, а затем стала чернеть. Тенебрис выходила за пределы энергоканалов и заменяла собой плоть, даруя взамен великую силу. Я мог бы прервать этот процесс, возможно даже смог бы убить девушку, но не стал, это не бой, а урок. Наши несущественные удары, лишь видимость драки. Мастерство хранительницы не дано никому из живущих в Эдеме, я действительно должен это увидеть и понять. Возможно, это единственный способ для нее показать мне свое наследие и отомстить своим врагам. Она давно сломлена, по ней это видно. Теперь, спасение Эдема она передает мне.

- Теперь тебе понятно?- спросила она, словно прочитав мои мысли.

- Да, понятно,- благодарно кивнул я ей.

- А теперь, смотри внимательно, когда-нибудь, тебе придется защищаться от подобного удара,- блеснули ее полные боли глаза.

Глава 2

Еще час назад, здесь была тишина. Час назад, мелкие зверьки бегали по склонам невысоких холмов и занимались тем, что беззаботно тратили свои жизни на поиск еды. Час назад, зеленая долина жила, цвела и пахла. Ныне, она мертва.

Три союзных войска сошлись в бою с двумя противниками и их предводителем и проиграли. Армия была разбита, даже не дойдя до города, что должна была осадить. Долина была усеяна трупами и искупалась в реках крови. Лишь шестеро все еще были живы. Двое в небе и четверо на земле.

Правое крыло Малуши было вырвано, сил Вите, конфликтующей с источником Мортем, хватило лишь на то чтобы остановить кровотечение и кое-как зарастить страшную рану. Девушка еле стояла на ногах, ее всю трясло, но она упорно продолжала сопротивляться врагам ее господина. Бок о бок с ней стоял Деус, призрак некогда великого мира, воин, чья сила была равна древним, когда-то. Сейчас он был не в лучшем состоянии, что и фамильяр его названного брата. Они оба были смертельно уставши, а за их спинами высились горы трупов. Михаил отвлекся от контроля над властью и меньшая часть воинов и погонщиков выжила. Их было не больше сотни, но двум воителям хватило за глаза. Вместе со своими владетелями, погонщики нанесли паре слишком много ранений.

- Признаю, вы сильны и искусны в бою,- произнес один из близнецов владетелей.

- Но, этого оказалось недостаточно,- произнес второй.- Чувствуете? Наша госпожа творит нечто, что размажет вашего хозяина.

- У меня нет хозяев,- процедил сквозь зубы Деус, но все же бросил взгляд на небо, туда, где парил его названный брат.- Позор моего мира, что ты творишь…

На глазах великого воина, хранительница, что должна была до последнего вздоха защищать этот мир, собиралась применить самую опасную технику энергий. Ее тело стремительно чернело, а источник расширялся. Подобный удар некогда смог убить древнего, и этим же ударом она собиралась сокрушить Михаила.

- Простись с ним,- усмехнулся один из близнецов, обращаясь к Малуше.- Твой хозяин сейчас умрет.

На глазах четверки выживших, хранительница полностью окунулась во тьму. Ее источники поглотили ее тело, вытеснил все лишнее, оставив лишь открытые глаза. В следующий миг, мир погрузился во тьму. Пропал весь свет, что только мог достигнуть этой мертвой земли. Звуки стали искажаться и превращаться в то, что никто и никогда бы не захотел услышать. Потерявшие души воины плакали, стенали и молили, сокрушая любую моральную защиту тех, кто попал под действие удара.

Зная чего ожидать, Деус схватил Малушу за руку и потянул ее к земле за секунду до того как все это случилось. Пара лежала и дрожала. Они жались к земле в надежде пережить эту минуту. Великий воин боялся, что девушка в любую секунду может умереть, потому как ее хозяин покинет этот мир, но этого не произошло. Они выжили, несмотря на то что вокруг бродили монстры Абрап, а тени Мортем стремились отправить на тот свет всех живых.

Тьма ушла. Воин и Фамильяр выжили. Они встали с земли и оглянулись. Вокруг не было ничего. Останки тысяч воинов исчезли с лица земли. Души, из тех, что еще не успели поглотить, ушли на очередной круг перерождения. Даже тяжелые серые тучи над головами расступились и открыли светлое ночное небо.

- Знатно вас потрепало,- рядом с парочкой раздался до боли знакомый голос.

- Брат,- повернулся Деус к Михаилу.- Ты жив.

- И буду жив еще долго,- усмехнулся архангел.- Возможно, будь удар направлен на меня, я бы тут не стоял, так что будем благодарны хранительнице за ее выбор.

Когда наш разговор с хранительницей стал больше походить на постановочный спектакль, я расслабился и позволил себе впитывать знания без оглядки на идущий под нами бой. Не мне осуждать выбор хранительницы, но пусть лучше поздно, чем никогда. Она отступилась от победы в игре, перестала играть по правилам и не побоялась наказания.

За моей спиной лежали два тела. Владетели-близнецы, считавшие хранительницу своей госпожой и слугой древних. Они умерли, чтобы Деус и мой фамильяр жили.

- У нас нет времени на лишние разговоры,- голос хранительницы, прозвучал крайне жестко и совсем не походил на ее же голос во время нашего знакомства.

Сотканная из тьмы, она медленно приходила в норму. Ее тело вновь возвращалось в обычное состояние.

- Я думаю у нас вообще нет времени,- указал я на густеющее в стороне от нас пространство.- Вы оба, встаньте мне за спину.

- Я еще могу сражаться,- на голом упрямстве выпрямился и широко расправил плечи Деус.

- Максимум кого ты сейчас можешь победить, это безобидного кролика, да и то вряд ли, скорее он убежит от тебя. Встань мне за спину!- повысил я голос и о чудо, упрямый Деус сдался.

- Я верну себе былую силу и тогда, посмотрим как ты заставишь меня прятаться от древних,- пробурчал он в ответ. - Вот именно для того чтобы ты набрался сил, я и прошу тебя отступиться сейчас,- бросил я ему через плечо.- Потому что, это мудро.

- Мудро,- качнула головой хранительница.- В отличии от моего поступка. Сейчас будет происходить суд. Не вмешивайся, иначе все может закончиться совсем плачевно.

Ответить я не успел, густеющее пространство подернулось легкой дымкой и на пустом месте появилась парочка, что была похожа один в один на убитых владетелей. На секунду, мне показалось что у меня галлюцинации, но первая же фраза хранительницы все расставила по местам.

- Вы опять натянули на себя личины своих пешек,- произнесла она с отвращением.- Вам самим не мерзко?

- Мерзко?- произнесли они в унисон.- Мерзко родится и жить низшей формой жизни. Мерзко противится воле сильного и мерзко предавать своего господина! Неужели тебе непонятно, что ты и вся твоя жизнь, более мерзка, чем наши невинные увлечения?

- Называть всех стоящих ниже себя червями, а сразу же после этого влезать в их шкуры,- громко и заливисто расхохоталась хранительница.- Вы два пресмыкающихся! Пшли вон отсюда, пока я и вас не убила, как ваших жалких щенков!

- Ты не посмеешь!- сделали шаг вперед близнецы, а в ответ хранительница вновь стала наливаться чернотой.- Еще один такой удар и ты умрешь! Не забывайся!

Ситуация накалялась с недопустимой скоростью, еще немного и разразится новый бой, гораздо более опасный для этого мира, нежели тот, что отгремел на этих землях совсем недавно. Глаза древних вспыхнули, кожа покрылась сеткой трещин и начала медленно сползать с их тел. В ответ хранительница, приготовилась к удару. Мне только и оставалось, что укрыть своими крыльями раненных товарищей.

- Отступитесь,- неожиданно для всех раздался повелительный голос.

Услышав его, близнецы мгновенно растеряли весь свой боевой запал, а хранительница как-то сжалась и ее источник почти мгновенно усох. От той девушки, что в открытую выступила против своего хозяина, осталась лишь тень.

Бросив взгляд туда, откуда пришел голос, я заметил одно из самых странных явлений в моей жизни. Древний, а это был именно он, соткался из нитей, что тонкими струйками слетелись в одно место со всего мира.

- Ты разочаровала меня,- стоило его телу обрести объем, как молодой парень подошел к хранительнице и взял ее за подбородок.- Мой лучший инструмент, изъявил желание предать меня. Думаешь, своеволие тебе к лицу? Или может быть, ты считаешь что я ослаб и не могу тебя контролировать? Отвечай!

- Нет, мой хозяин,- задрожала всем телом хранительница.- Я так не считаю.

- Тогда по какой причине, ты осмелилась нарушить мой договор с братьями?- одним пальцем приподнял он ее лицо вверх.- Неужели из-за этого крылатого недоразумения?

Мгновение и молодой парень стоит уже передо мной. От него буквально веет властью и силой. Так, как я управляю обычными людьми, так он управляет владетелями и сильными мира сего. Его изучающий и слегка брезгливый взгляд раздражал, но я не двигался и ничего не предпринимал. Он не имеет права меня трогать и не посмеет ничего сделать, иначе его разорвут свои же. Не моя вина, что увидев меня, хранительница на короткий миг обрела прежнюю храбрость.

- Баку славится своей взбалмошность и любовью к глупым экспериментам. Прошлого раза ему было недостаточно. Видимо надо преподать ему новый урок,- произнес он, но тем не менее и пальцем меня не коснулся.- Найдите Баку и его надсмотрщика. Я хочу услышать его объяснения лично.

- Но твоя пешка, убила наших…

- Я знаю что она сделала!- одномоментно двух древних прижало к земле, словно на их плечи свалились сами горы.- Я компенсирую, ваши затраты. А пока, найдите мне Баку! Я хочу, чтобы он ответил за деяния своего претендента!

- Зачем меня искать? Я и так здесь,- в отличии от других древних, мой патрон просто подошел к нам, вывернув из-за склона холма.- Маркус, ты так зол, словно у тебя отобрали или собираются отобрать твою любимую игрушку. Что-то случилось?

Могу поспорить, Баку наблюдал за мной с момента нашего расставания и по сей момент. Он полностью осведомлен о случившемся и сейчас лишь издевается над своим собратом. Это в его духе.

- Ты решил не скрываться,- скривился Маркус.- Сам пришел на суд. Удивительное благородство с твоей стороны. Так не хочешь смерти своей пешки? Или может быть решил просто громко заявить о себе?

- И то, и другое,- весело подмигнул мне Баку.- Видишь ли, правила нашей любимой игры крайне гибки, и если патрон не защищает свою пешку, ее может убить любой, несмотря на то, что вины за ней нет. Как сейчас например. Михаил не нарушал правила отбора, собственно как и правила игры в принципе. Те казусы, что мы можем наблюдать сейчас, не более чем последствия его физиологического и душевного устройства. По правилам, пешки не знают ничего из того, что может им помочь после отбора, а если что-то узнают, то повышается уровень сложности. Мой претендент, прошел отсев по наивысшему уровню сложности. Считаю, его можно отпустить, а дальнейшие наши перипетии, решить самим.

- Все это звучит логично и правильно, если забыть из чьих уст все это исходит,- ответил Маркус.- Влияние твоего претендента, повлекло изменение линии поведения моей служанки. Она убила владетелей, что выступали ее союзниками. Она нарушила правила и ее ждет смерть.

- Именно поэтому, ты так радеешь за смерть Михаила,- кивнул Баку.- Сегодня кто-то должен умереть, а ты очень не хочешь терять свою любимую игрушку. Спешу тебя разочаровать, время для бесед и самосуда вышло. Я созвал совет.

Глаза молодого паренька вспыхнули дикой злобой и готов поспорить он бросился бы на Баку, но этого не случилось. Древние стали прибывать один за одним. Каждый появлялся по-разному, но все неприязненно смотрели на Маркуса. Впрочем, на Баку они смотрели не лучше.

Ощущая себя мелкой рыбой, выброшенной на берег, я стоял и старался не отсвечивать. Один за одним, на холме собрались шестнадцать древних, включая моего патрона, Маркуса и двух близнецов.

- Здравствуйте, мои дорогие коллеги,- взял слово Баку.- Как вы уже знаете, я преодолел ваш запрет, убил Сэнго и вновь стал участником нашей занимательной игры! Ныне, я собрал совет, для решения одного деликатного вопроса. Подопечная Маркуса, нарушила правила отсева и убила двух владетелей, что были призваны, дабы усложнить финальное испытание для моего ставленника. Она сделала это сама, без чьего-либо влияния. Понимая всю тяжесть провинности подопечной, Маркус обязан убить ее, но готов спихнуть всю ответственность на меня и Михаила. Дабы этого не произошло, я и собрал вас всех здесь.

- С твоей стороны, это было крайне нагло,- произнес один старик, волосы которого были седы как лунь.- Пусть Сэнго и противился всегда нашему выбору, но он был нашим собратом.

- Этот вопрос не касается игры,- четко и чуть ли не по слогам произнес Баку.- Я вернулся и являюсь таким же ее участником, как и вы, так что будьте добры, обсуждайте игру, а не Сэнго.

- Тогда ты знаешь, что тебя ждет,- усмехнулся Маркус.- Камень истины. Ты потребовал созвать совет, но всего чего ты добился, так это твоей собственной смерти. Пусть хранительница умрет, но ты и твой архангел последуете за ней.

- Вот это-то мы и выясним,- хлопнул в ладоши Баку и посреди выстроившихся в круг древних возникла прозрачная сфера.- Сначала я, раз ты так настаиваешь, а затем ты…

Баку вступил в круг и приложил свою руку к прозрачному камню, висевшему в воздухе. Прошла минута, две, но он остался висеть без изменения.

- Как я и сказал, ни я ни моя пешка не нарушали правила,- под всеобщий недоумевающий взгляд, Баку отступил от камня.- Маркус, прошу, твоя очередь.

Сцепив от злости челюсти, молодой парень вступил в круг и положил свою руку на камень, ровно как и Баку ранее. На этот раз сфера не стала проявлять флегматичность, а засветилась и показала картины недавнего прошлого, где хранительница убивает владетелей, применяя для этого всю свою мощь.

- Показательно и крайне удивительно,- произнес кто-то из древних.- Не знаю, каким образом ты смог обмануть камень, но не думай что твои эксперименты останутся безнаказанны Баку. Что же касается тебя Маркус, закон непреложен, а камень вершит наши судьбы. Твоя игрушка умрет.

- Я имею право сам ее убить,- блеснули его глаза злостью.- Не вам казнить мою любовь!

Ответа не последовало. Древние просто исчезли. Маркус бросил взгляд полный бешенства на Баку, а затем на все еще висящий в воздухе камень, после чего схватил хранительницу за шею и растворился в воздухе.

- Понравилось представление?- уселся Баку на воздух и достал из-за пазухи пиалу, уже наполненную душистым чаем.

- Театр абсурда,- прокомментировал я увиденное.

- Именно мой дорогой, вот именно,- воздел он палец.- Будь иначе, я никогда бы не допустил того, чтобы ты и две твои тени увидели своими глазами совет древних. Вы первые, кто увидел всех древних, в одном месте, и остались при этом живы. Собственно к чему я это? Ах точно, ты прошел отсев, совсем скоро ты узнаешь что такое Полис и большая игра! Не хочешь ничего спросить пока я здесь? Может чему-то тебя научить?

- Один совет, один урок?- вспомнил я далекий разговор с Сэнго, когда он научил меня создавать кьёдов.

Отвечать Баку не стал, вместо этого он просто кивнул и продолжил пить чай. Видя, что старик не торопится исчезать, я повернулся к Малуше и не слушая ее слабые попытки возразить, принялся ее лечить. Баку обязан мне рассказать то, что я захочу узнать, пусть все правила древних они же сами могут и обойти, но что-то мне подсказывает, он так не станет поступать.

- Иметь фамильяра иногда больно, да?- произнес властитель снов, не отрываясь от напитка.

- Порой, мучительно,- ответил я ему и сконцентрировался над очищением организма Малуши.

Непонятно как девушка вообще была жива. В нее столько всего попало, что ее энергоканалы были похожи скорее на мусорный канал, нежели на реку энергий. Я старался не обращать на это внимание, пока была опасность быть убитым, но стоило ей уйти, как я не смог больше игнорировать боль фамильяра.

- Так что, может все же спросишь уже что-то?- вновь оторвался Баку от чая.- Я ведь могу говорить и пока ты лечишь. Время для тебя все еще дорого.

- Расскажи о совете и том что произошло,- уловил я легкий намек в его словах.- Чем для меня это опасно?

- Опасно? Да собственно ничем,- пожал он плечами.- Ты и так стоишь костью в горле для всех. Хуже быть не может. Но раз уж ты спросил, я так и быть разъясню, зачем здесь произошел, как ты сказал “театр абсурда”. Мои коллеги, довольны своей жизнью и их ничего не волнует, даже нашу игру они стали воспринимать более поверхностно. Скука для них отошла на второй план, они все больше и больше становятся далеки от реальности, совсем немного и они растворятся в ней. Я хочу встряхнуть их, растормошить и вернуть в привычное русло. Пусть уж лучше умрут, чем окончательно затухнут. Совет и камень истинны, лишь первый акт.

- Значит, ты делаешь два дела одновременно. Захватываешь этот мир и тормошишь тех, кто уже готов просто плыть по течению,- произнес я, вставая на ноги и оставляя Малушу крепко спать.

- Любое, даже самое глупое на первый взгляд действие, должно вести к двум целям,- подмигнул мне древний и начал растворяться в воздухе.- Это, между прочим, был ответ на твою реплику и мой тебе урок. Добро пожаловать в Эдем, Михаил, будь добр, не разрушь его!

Прикрыв глаза, я постоял так десяток секунд, а затем закричал. Просто закричал. Мне не было больно или обидно, просто это был всплеск накопившихся эмоций, требовавших выхода.

- Понять древнего, может только древний,- емко и кратко произнес Деус, после чего похлопал меня по плечу.- Эти существа странны, опасны и непредсказуемы. Их помыслы были, есть и будут оставаться загадкой.

- Ты неправ мой друг,- повернулся я к воину.- Раньше, я почему-то думал, что их замыслы идентичны и они все взаимосвязаны друг с другом. Теперь я вижу, что они такие же простые люди, как и самые низшие смертные. Каждый готов перегрызть друг другу глотки, и не делают этого лишь по причине страха получить удар в ответ. Баку всего лишь самый смелый и хитрый из них, вот и все.

“Именно поэтому ты не сказал ему о просьбе хозяйки старого владетеля?”- раздался у меня в голове голос Василисы.

- Отчасти,- ответил я ей вслух.- Если он следил за мной, значит и сам решит, нужно ли ему это, а если не знает, то пусть пока это останется для него втайне, возможно мы сможем это как-то использовать.

Внимание, вы прошли отсев и теперь полностью владеете доверенным вам регионом!

Внимание, в вашу честь организовано празднество на главной площади Полиса!

Внимание, вы обладаете резиденцией на пятом уровне Полиса, что автоматически обязывает вас организовать праздничный бал по случаю вашего успеха! Приглашения получили 13 из 16 владетелей!

Празднество начнется через 48 часов

- Василиса, подскажи мне, пожалуйста, что это значит?- спросил я искусственный интеллект.

- Ничего особенного, всего лишь еще один аспект всеми нелюбимой игры. Политика и подковернные интриги,- материализовалась она передо мной в шикарном шелковом платье.- Как я тебе? Думаешь понравлюсь другим системам?