Испытание системы

Глава 1 Начало

Метко выпущенная стрела, с отвратительным хрустом пробила череп последнего волка и прервала его скулеж. Я спрыгнул с дерева и стараясь не шуметь, медленно обвел взглядом окрестности. Тишина. Но система молчит. Значит, кто-то ещё остался. Не успел я обдумать эту мысль, как меня снесло с ног словно тараном.

И похоже, выжил я лишь благодаря удаче. Сгруппировавшись и превратив падение в контролируемый кувырок, сразу же развернулся лицом к угрозе. Огромный волк с бешеными глазами, уже летел на меня в очередном прыжке. Увидев, с какой скоростью он двигается, я понял, что это конец.

Но рефлексы, адреналин и прокачанные характеристики всё-таки сделали свое дело. Я успел выставить руки с луком в попытке оттолкнуть монстра. Зубами он вцепился в оружие, челюсть сомкнулась в нескольких сантиметрах от пальцев, обдав их горячим дыханием. Удар лапой в голову пришелся по бронированной каске. Меня словно огрели молотом. В глазах вспыхнули искры. Но благодаря этому я смог на мгновение сдержать чудовище.

Лапы волка нещадно били по моим незащищенным бронежилетом частям тела, каждый удар, словно молот, сотрясал до костей. В голове билась единственная мысль: «Если ничего не сделаю, то умру.»

Я зарычал от бессильной ярости, упершись коленом в землю. Волк, почуяв слабость, навалился, пытаясь продавить массой. Из последних сил, рожденных страхом смерти, я повернул корпус, скидывая его с себя и не глядя выхватил ПМ. Несколько быстрых выстрелов ушли в сторону твари. Грохот отдавался в ушах, но я стрелял, пока затвор не щелкнул вхолостую. Пули влетали в пасть, рвали плоть, брызги горячей крови летели мне на лицо. Волк завалился на бок, подняв в воздух кучу листьев и забился в предсмертных судорогах.

Поздравляю! Вы убили Волколака 5 уровня.

Получено 100 очков опыта.

Получено 10 очков системы.

Я стоял, пошатываясь, сжимая пистолет мёртвой хваткой. Дыхание с сипом вырывалось из груди. По руке и боку стекала теплая, липкая кровь. Только теперь понял, насколько глубоки раны.

Силы начали быстро покидать тело. Я потерял слишком много крови. Каждое движение отдавалось болью во всем теле. Мысли в голове путались. Не обращая внимания на боль, пытался наложить жгут, но пальцы скользили в крови. Я чувствовал, как силы уходят. Успел кое-как зафиксировать жгут, и перед глазами начало стремительно темнеть.

Когда пришел в себя, всё вокруг было серым. Мозг не смог сразу включиться, однако что-то не давало мне просто уснуть. Не давало небо, не давал этот мир. Я открыл глаза и несколько минут тупо пялился в бескрайнее серое марево, вспоминая, как это всё началось…

Двадцать часов назад.

ТРЕВОГА! Обнаружено нарушение границ. Фиксирую вторжение носителей Системы в сектор: Земля. Активация экстренного протокола… Запуск Системы развития для адаптации и усиления местной расы.

► Инициализация… Завершено!

► Защитные механизмы от интервентов… Запущены!

► Поиск подходящих кандидатов…

► Выбраны случайные биологические субъекты.

► Подготовка к переносу в измерение Испытания.

► Анализ биологических и ментальных данных…

► Коррекция уровней сложности под особенности расы…

► Финальная настройка…

Готовность к переходу: 98%… 99%…

...

Несколькими минутами позже. Земля.

Я лежал на кровати и скролил ленту новостей. Отпуск... Всего одно слово, но сколько в нём звучит приятных оттенков. Не нужно никуда спешить, можно наслаждаться тишиной и спокойствием. Что может быть лучше? Стоило мне об этом подумать, как судьба жестоко разбила картину мира вдребезги. Перед глазами неожиданно появилось синее, полупрозрачное окно с надписями:

Частичное подключение системы. Вас выбрали кандидатом. Через 5 минут вы попадете на испытание.

Сначала меня охватил ступор и ощущение нереальности происходящего. Затем выброс адреналина ударил по венам и разогнал сердце до бешеного ритма. Какое ещё испытание?! Какая нахрен система?! В мыслях полный хаос. Непонимание. И наконец, осознание. Пять минут?!

В тот же миг я бросился в соседнюю комнату. Думать сон это или нет, буду потом. Сразу хватаю свой родной рюкзак на восемьдесят литров. В его нижнем клапане лежит набор для готовки, спальник и альпинистская система. Систему в сторону! Остальное беру. Быстро выкидываю всё лишнее, оставляя только то, без чего точно не обойтись.

✓ Сухпаек.

✓ Комплект утепленной формы.

✓ Ботинки.

✓ Литр воды.

✓ Термос.

✓ Аптечки

2 минуты 24 секунды.

Одежда! Рванул к шкафу с рабочими шмотками и начал как можно быстрее переодеваться. Шорты сменились удобными тактическими штанами, а поверх футболки быстро надел флисовую кофту. Следом ботинки и бронежилет. Рванул к сейфу. Черт, ключи!

Вот они! Быстро разблокировал и схватил пистолет. Травмат на основе Макарова. Лучше, чем ничего. В кобуру. На голову каску с фонарем. Новенькая. Недавно выдали.

51 секунда.

Лопатка, нож. Что ещё? На глаза попался лук. Не знаю, что за испытание, но дальнобойное оружие явно не будет лишним. Да и стреляю я из него неплохо. А черт с ним, пригодится! Закинул его в рюкзак, сверху примостил стрелы.

9 секунд.

Я бегло осмотрелся, но не заметил больше ничего полезного.

Время вышло.

Мгновенная тьма. По привычке щелкаю фонарем на каске. Хм, странно… Луч не освещает, а упирается в тьму, словно это стена. Жуть какая… От этого сюра, у меня волосы встали дыбом. Перед лицом снова появилось синее окно с надписями:

Вы в безопасной зоне. Испытание начнется через 4 минуты 56 секунд. Ознакомьтесь с информацией.

Это сообщение в окне сменилось длинным текстом с описанием происходящего. Времени было мало, поэтому я быстро пробежал его по диагонали. Если описать вкратце – то это испытание на выбывание. Чем дальше я продвигаюсь, тем больше наград получаю. Каждый проходит его в своем измерении, условия равны для всех. Похоже на подземелья в играх. Этаж за этажом и возрастающая сложность. Хочешь узнать больше? Пройди первый уровень.

Время вышло.

По истечению таймера полыхнула белая вспышка. Я рефлекторно зажмурился и выругался. После пяти минут в темноте, такая яркость больно резанула по глазам. В ушах прошелестел странный шепот, но слов я разобрать не смог. Когда зрение восстановилась, вокруг меня опять стояла кромешная тьма.

Снова щёлкаю фонариком, включая его. Луч света вырвался наружу, прорезая мглу. Понятно, пещера. Меня окружали стены из серого камня, гладкие, будто отшлифованные, они слегка блестели в свете фонаря. Позади — глухая каменная стена. Впереди — тоннель, уходящий во тьму. Ширина — около десяти метров, высота — четыре, может пять. Воздух прохладный, пахнет сыростью и чем-то металлическим. Пока я осматривался перед глазами снова появилось сообщение:

Система активна.

Теперь вы — часть системы. Развивайтесь, поднимайте уровни, иначе вас уничтожат более сильные пользователи. Произнесите «Статус».

Прям как в игре… «Статус!»

Ник/Имя: выберите имя

Раса: человек

Уровень эволюции: 0

Уровень: 0

Характеристики:

Выносливость – 6

Сила – 5

Скорость – 7

Ловкость – 6

Восприятие – 7

Интеллект – 6

Свободные очки характеристик - 0

Свободные очки навыков – 0

Навыки: нет

Очки системы: 0

Как-то маловато у меня характеристик. Хотя слабым я бы себя не назвал. Фронт перед собой держу под контролем, параллельно разглядывая надписи в окне системы. Характеристики значит? Пояснения будут? Так, выносливость… Ага, вот тут есть описание:

Способность длительно противостоять утомлению при физических нагрузках.

Смахивает на описания в РПГ играх. Из-за этого меня опять начали одолевать сомнения. Уж слишком много совпадений. Ладно, что у нас дальше?

Сила – физическая мощь, способность преодолевать сопротивление.

Скорость – выполнение движений за минимальное время.

Ловкость – адаптивность и точность движений.

Восприятие – скорость реакции, глубина чувственного познания.

Интеллект – память, внимание, мышление, анализ.

Интересные описания. Много спорных моментов, но главное всё лаконично и по делу. Видимо специально упростили, чтобы понял абсолютно каждый человек. Да что уж тут говорить, такое я и сам люблю. Правда сейчас все мои мысли заняты другим, самым актуальным и животрепещущим вопросом: «Происходящее мне снится?» Скорее всего да. Однако слишком уж странный сон. Всё вокруг чересчур реальное. А как обычно проверяют, сон ли это? Правильно! Я ущипнул себя и поморщился. Больно.

К тому же очень необычно выглядит окно системы. Как полупрозрачная, голубая голограмма. Его можно даже настраивать. Регулировать прозрачность, изменять цвет, размер, управлять параметрами уведомлений. Функционал крайне гибкий, такого на Земле я не встречал. Но всё равно не покидает ощущение того, что меня засунули в ролевую игру. А ведь я очень большой любитель подобных игр. Как знали кого выбрать! Если тут ещё и магия будет… Держите меня семеро!

Ладно, сидеть без дела и размышлять я не люблю. Возьму за данность, что это не сон. Если ошибусь, то ничего страшного, но если нет... Система ясно дала понять, что другие люди тоже будут проходить испытание. А это значит, что рано или поздно мы столкнемся. И чем быстрее я качаюсь, тем больше шансов выйти победителем.

Первым делом достал и проверил заряжен ли травмат, после чего убрал обратно в кобуру — он будет крайней мерой, патронов мало. Затем вытащил лук и надел на него тетиву. После этих манипуляций, я стал чувствовать себя гораздо увереннее. Что ни говори, а мужчина рожден держать в руках оружие. И, наконец, стараясь ступать как можно тише, двинулся вглубь.

Тоннель тянулся вдаль бесконечной черной пастью, фонарик выхватывал из тьмы лишь серые стены и влажный пол. Запах сырости и легкий привкус металла не покидали воздух. И тут раздался громкий шорох.

Я сразу замер. Вдали, на самой границе света фонарика, появился силуэт. От него исходили странные звуки. Какой-то неприятный скрежет и щелчки. Луч света выхватил его целиком, и у меня пробежал мороз по коже. Скелет. На нём нет ни брони, ни даже одежды. И что самое приятное — оружия тоже.

Медленно и беззвучно достал стрелу, растянул тетиву, прицелился…

Выстрел!

Стрела с гудящим свистом пролетела мимо врага, звонко отскочив от стены за ним. Мазила! Что-то я слишком сильно нервничаю, обычно с такого расстояния и в меньшую мишень попадаю. Скелет приближался. Я быстро достал вторую стрелу, прицелился…

Выстрел!

Есть! В этот раз прямо в яблочко. Стрела с отвратительным хрустом пробила носовую кость и вышла из затылка. Скелет моментально рухнул.

Поздравляю! Вы получили 10 единиц опыта и 1 очко системы за убийство скелета первого уровня.

Очки системы? Интересно для чего они нужны? Ладно, разберусь позже. «Статус!»

Ник/Имя: ATLET

Раса: человек

Уровень эволюции: 0

Уровень: 0

Опыт: 10/100

Характеристики:

Выносливость – 6

Сила – 5

Скорость – 7

Ловкость – 6

Восприятие – 7

Интеллект – 6

Свободные очки характеристик - 0

Свободные очки навыков – 0

Навыки: нет

Очки системы: 1

Ага, появилась шкала опыта. Логично. Я подошёл к поверженному врагу и осмотрел его. Скелет как скелет. Конечно, не такой, как в школе на биологии, этот весь грязный, местами кости покрывают мелкие трещины. В общем, обычный костяк, который провалялся в грязной пещере не один год.

Аккуратно, чтобы не повредить стрелу еще сильнее, вытащил её из головы скелета. Затем нашел вторую. Нормально, ещё разок-другой использую. Но лучше не промахиваться — стрела, угодившая в стену, пострадала сильнее чем та, что поразила цель. Убрал обе в рюкзак и отправился дальше. Прошло несколько минут, и впереди замаячила новая фигура. Еще один. Глаза светятся, как у терминатора.

Выдох. Натяжение. Прицел… Выстрел!

Стрела пробивает череп, скелет падает, словно сломанная кукла. Снова 10 единиц опыта и 1 системное очко. Если все враги такие хлипкие, это будет слишком легко! Уверенности прибавилось, и я пошел быстрее, в охотничьем, азартном ритме, передвигаясь бесшумно, словно призрак.

Еще четверо пали от моих стрел. И столько же осталось до первого уровня. После очередного изгиба тоннеля, впереди замаячили два силуэта. Небольшая проблемка, но ничего страшного. Уж слишком они медленные. Поэтому план прост как палка: подпустить поближе, снять одного, отбежать, добить второго.

Прицел…

Стрела со свистом пролетела мимо. Черт! Глубокий вдох. Подпускаю еще ближе… Попал! Отбегаю и стреляю снова. Второй рухнул рядом. Отлично! Убью ещё двоих и получу первый уровень. От напряжения пересохло в горле. Выпил немного воды и передохнул. Но долго сидеть нельзя, поэтому уже через пять минут двинулся дальше. Убить ещё одну парочку не заняло много времени. Ну наконец-то, первый уровень!

Поздравляю! Вы получили 1 уровень.

Свободные очки характеристик: 3

Свободные очки навыков: 1

Маловато, конечно. Но в то же время логично. Про навыки пока полная тишина, а значит и очки тратить некуда. Остаются характеристики. Что же мне прокачать? Выносливость? Не вижу смысла, с ней у меня и так неплохо, пока не испытываю нехватки. Ловкость? Не пойму сразу, что изменится. Тогда остаётся Сила и Скорость.

Скорость и так уже высокая. За это, похоже, нужно сказать спасибо занятиям легкой атлетикой. Значит остается Сила. Она отстает, хотя это странно — я в зале жму сто тридцать. Не такой уж и слабый. Хотя если сравнивать с мировыми рекордами… Не мешало бы и подкачаться. Решено! Три очка в силу!

Стоило мне вложить очки, как по всему телу прокатилась необычная теплая волна. Оно вдруг стало в разы легче, испарилась вся накопившаяся усталость. Вес рюкзака будто и вовсе исчез. Даже дышалось по-другому — глубже, свободнее. Словно я вернулся в свои лучшие годы, когда тело было в идеальной форме, а энергия лилась через край.

Сложно описать такие ощущения. Словно я выспался на десять лет вперед, а сверху добавил пару банок энергетика. Для проверки попробовал натянуть тетиву лука. Она поддалась гораздо легче, чем раньше. Жаль, что на силу выстрела это никак не повлияет — я и так растягивал его до предела. Теперь мне явно нужен лук потуже, сила определённо выросла. Может попробовать огреть костлявого лопаткой?

Обдумав эту мысль, я с сожалением покачал головой. Пожалуй, не стоит. Неизвестно какая сила у этих скелетов. Мышц на них нет, но как-то же двигаются. А значит и силу их хвата не угадать. Всё и так идёт неплохо, поэтому лучше не выпендриваться.

Энергия в теле бурлила, требовала выхода. Хотелось двигаться быстрее, но нужно сохранять разум холодным. Без спешки, периодически одергивая себя когда начинал разгоняться, я продолжил зачистку. Один скелет, второй, третий... Когда добил десятого, система выдала сообщение:

Поздравляю с зачисткой первого этажа подземелья. Теперь вы можете воспользоваться комнатой отдыха. Это безопасное место между этажами. Также вам доступен системный магазин, где можно приобрести любые товары из вашего мира за заработанные очки системы.

Время нахождения в комнате ограничено. Здесь вы можете отказаться от дальнейшего участия в испытании. Когда время выйдет, вас перенесёт на следующий этаж.

Продолжить или уйти – выбор за вами.

Вот, значит, как… Все-таки можно отказаться от участия. Ну уж нет, я ещё не закончил! Такие шансы выпадают раз в жизни, и терять их — глупо. Тем более испытание пока не казалось каким-то сложным. А раз так, то нечего медлить. Вперёд!

Передо мной возвышались тяжёлые на вид двери — грубо выточенные из камня темные створки, сплошь увитые странными узорами, похожими на древние письмена. Четыре метра в высоту, два в ширину — целые ворота. Я потянул за ручки, ожидая сопротивления, но двери распахнулись бесшумно и с пугающей лёгкостью, будто весили не больше клочка ткани.

За ними оказалась комната. Мрачная, бетонная коробка шесть на шесть метров. Холодный камень стен отдавал сыростью, воздух стоял неподвижный, слегка затхлый. Внутри оказалось довольно светло. Виновник освещения находился в центре — алтарь, источающий мягкое белое сияние, мерцающее, словно звёздный свет.

Я не спеша огляделся. Слева стояла узкая, но аккуратная кровать, застеленная простым серым покрывалом. Справа находилась массивная бочка с водой и что-то, подозрительно смахивающее на ночной горшок. Невольно поморщился, развернулся к двери и замер…

Створок не было. Их место заняла ровная, гладкая стена, словно входа никогда и не существовало. Волосы на затылке невольно зашевелились. Крайне неприятные фокусы, особенно если учесть, что другого выхода из комнаты нет… Ну ладно, не будем о грустном. Лучше посмотрю, что это за алтарь. Я приблизился к нему, и тут же перед глазами появилось окно, с чёткой и лаконичной надписью:

Системный магазин.

«И как этим пользоваться?» — пробормотал я.

Сразу же появилась новая надпись:

В радиусе одного метра от алтаря открывается доступ к магазину. Купленные предметы появятся на алтаре.

«Понял, а как в магазин-то зайти?» — задумчиво произнес я, не совсем понимая, как этот странный процесс должен работать. В ту же секунду, словно по волшебству, на периферии моего зрения вспыхнула надпись:

Желаете посетить магазин?

Да/Нет

Не теряя времени, мысленно ткнул на слово «Да». Передо мной возникло окно, разделенное на множество категорий. А в центре — поисковая строка, готовая принять запрос.

Ого! Это что, интернет-магазин? Надеюсь, доставка не из Китая. Магазин был наполнен всем, что только могло бы прийти в голову: оружие, броня, инструменты и даже еда. Проблема заключалась в том, что цены на все это добро были просто астрономическими. Моих двадцати очков, едва ли хватит на самый дешевый ножик. Хорошо, что он у меня есть. Огнестрельное оружие мне точно не по карману. Простой ПМ стоил целую сотню, а патрон к нему — два очка за штуку. Даже если я решу что-то купить, то выбор будет крайне скудным — на еду хватит, но и то ненадолго. Повезло, что запасы на пару дней у меня есть.

Тут я вспомнил одну деталь. В разделе описания было указано, что в магазине продается абсолютно всё, что есть в моем мире. Это дает повод для надежды. А что если… Это нужно проверить! Вбиваю запрос: «Ствол для ПМа». Есть! Такое тоже продается. Стоимость — тридцать пять очков. Шикарно!

Травмат, который я ношу с собой, основан на боевом ПМе. Только у него есть конструктивное ограничение, которое мешает пропихнуть боевой патрон в ствол. Теоретически, если просто заменить сам ствол, то получится вернуть оружие в нормальное состояние. Это не так сложно, но тридцать пять очков... Да еще и патроны… В голове никак не получается составить приличный план покупок — очков катастрофически мало. В конце концов, единственный сейчас разумный выбор — стрелы. Запас у меня маленький, так что дополнительные точно не помешают.

Посмотрим… такие как у меня стоят по два очка за штуку. Беру пять, плюс пять моих — итого десять. Про колчан можно было забыть, он стоит несусветные двадцать очков. Да и неважно это. С сумкой тоже сойдёт. Из неё стрелы торчат почти на треть, доставать вполне удобно. Единственное, чтобы убрать обратно, приходится снимать рюкзак, что порой не совсем удобно. Но с таким количеством очков, ничего лучше не придумаешь.

Я достал два протеиновых батончика, распаковал их и принялся разжевывать, запивая водой. Размышляя при этом о своём положении: «Как я докатился до жизни такой?» Конечно, всё это выглядело как шутки, но на самом деле мне невероятно повезло, что я оказался дома. Круче было бы, перенеси меня прямо со службы.

Даа… это была бы сказка… Стоп! А ведь сюда переместило и других людей. И вполне вероятно, что кому-то повезло ещё больше, чем мне. А значит, мне предстоит в будущем встреча с противником, вооруженным до зубов. К тому же с навыками и, возможно, магией…

Такая себе картина. Буду надеяться, что я ошибаюсь, и таких нет. Но на заметочку возьму. А вот в чём я точно не ошибусь, так это в том, что большая часть народа, попавшего сюда, осталась с голой жопой.

В голове сразу возникли картины людей, которые перенеслись прямо из туалета или ванной, а может быть из ещё менее приятных мест. Даже не представляю, как они справлялись со скелетами. Хотя они такие картонные, что можно голыми руками запинать. Правда я в ближний бой не вступал, поэтому зарекаться не буду. С другой стороны, даже если они голыми руками справились, пить и есть тоже хочется. Вода, к примеру, стоит пять очков, а простая бита — десять. На нормальное холодное оружие уже не хватает. Всё-таки мне невероятно повезло быть в этот момент дома.

Ладно, не будем тянуть кота за яйца. Хоть мне и дали два часа на отдых, прошло уже тридцать минут. Пока я тут сижу, другие могут качаться. Нужно использовать своё преимущество по полной. Главное, пережить следующий этаж, а потом прикуплю ствол с патронами и устрою здесь настоящую войну!

Глава 2 Второй и третий этаж

Время на отдых ещё не вышло. Осталось: 1 час 28 минут. Подтвердите, что желаете перейти на следующий этаж и продолжить испытание.

Да/Нет

Конечно да! О чём тут ещё думать? Стоило мне мысленно нажать кнопку «Да», как меня ослепила яркая вспышка. Когда зрение восстановилось, я обнаружил, что стою посреди пещеры. И выглядит она точь-в-точь как первый этаж. Неужели всё испытание будет проходить в одинаковых локациях? Звучит как-то скучно что ли. Хотя не буду делать поспешных выводов. Да и чего голову ломать? Надо двигать вперёд! Зарабатывать очки системы и стараться обогнать конкурентов.

Двигаясь по тоннелю, я наткнулся на первого противника. Снова скелет. Но этот отличался от врагов с первого этажа. В правой руке он держал меч, а на его костлявом теле, словно на вешалке, болталась кольчуга. Изрядно потрёпанная временем, местами даже дырявая. Череп скелета защищал видавший виды шлем — весь ржавый и в одном месте словно пробитый мечом. Так-так. А ведь стрела шлем не пробьёт. Неприятно. Хотя есть идейка. Я достал травмат и подпустил врага поближе. Хорошенько прицелился ему в верх шлема и нажал на спусковой крючок.

Выстрел в закрытом пространстве пещеры, ударил по ушам как гром, слегка. Но это ерунда, дело привычное. Отлично! Вышло именно так, как я и хотел. Из-за попадания в верх шлема, тот сорвался с башки скелета и отлетел назад. Сам же костлявый, стал заваливаться на спину.

Увидев, что враг падает, я тут же сорвался с места. Подбежал аккурат в тот момент, когда противник пытался встать. Но давать ему такую возможность я не собирался. С разбега толкнув плечом, завалил обратно за землю. И тут же прыгнул ему на голову. От такого мощного удара череп лопнул на куски. А мне казалось они покрепче будут. Реально какие-то картонные. Система моментально прислала уведомление об убийстве:

Поздравляю, вы убили противника второго уровня.

Вы получаете 20 очков опыта и 2 очка системы.

Очень приятно видеть эту надпись. До следующего уровня осталось не так много, всего восемьдесят очков. Каких-то четыре скелета. Интересно, сколько тут будет врагов? Больше чем на первом этаже или нет? Надеюсь, что больше. Противники из них так себе, что мне сейчас только на руку, ведь нужно заработать минимум тридцать пять очков системы, чтобы купить ствол для ПМа. А ведь помимо ствола нужны и патроны. Тоже дополнительные расходы. Значит, нужно стрелять из травмата как можно точнее. Патронов то всего тридцать, точнее уже двадцать девять.

Убить ещё четверых не заняло много времени. Последние двое гуляли парочкой, но таким меня уже не удивить. Сбив их с ног травматом, я сразу же бежал добивать. Один из скелетов попытался достать меня мечом, но сделал это так медленно, что мне стало его немного жаль. Пропустив удар мимо, я сразу же добил врага. Есть! Второй уровень!

Награда всё та же — три очка характеристик и одно навыков. На этот раз думать не пришлось, я заранее определился, как буду прокачивать характеристики. Сейчас мой приоритет — сила, ловкость и скорость. В прошлый раз я качал силу, значит сейчас черёд скорости. Она даст мне преимущество над противниками. Причём не только в атаке, но и в защите — я смогу быстрее маневрировать и уклоняться от атак.

Ник/Имя: ATLET

Раса: человек

Уровень эволюции: 0

Уровень: 2

Опыт: 0/400

Характеристики:

Выносливость - 6

Сила - 8

Скорость - 10

Ловкость - 6

Восприятие - 7

Интеллект - 6

Свободные очки характеристик - 0

Свободные очки навыков - 2

Навыки: нет

Очки системы: 20

Тёплая волна пробежала по всему телу. Я ощутил лёгкость в каждой клеточке организма. В этот раз эффект отличается. Когда прокачивал силу, то ощутил море энергии в теле, а сейчас оно стало лёгкое, словно пушинка. Процесс прокачки явно не просто улучшение статистики. Это настоящее перерождение, ведь с каждым разом тело начинает работать чуть быстрее, точнее и сильнее. К тому же я физически ощущаю, как каждая мышца и сустав реагируют на это изменение.

Кинув последний взгляд на характеристики, я понял, что сделал правильный выбор. После чего закрыл окно системы и двинул дальше. Из-за прокачки охота пошла куда быстрее. Враги не могли оказать мне достойного сопротивления. Я и сам не заметил, как добил двадцатого скелета. Когда его череп раскололся, система прислала поздравление с зачисткой второго этажа.

Пройдя ещё пятьдесят метров, я вышел к уже знакомым каменным дверям. Начинаю привыкать к этому. Потянув створки, зашёл в точно такую же комнату, какая была в конце первого этажа.

Время на отдых ограничено.

Хотите завершить испытание?

Да/Нет

Ещё чего! Сейчас же начнётся самое интересное, я это прям печёнкой чую! Нееет, я буду барахтаться до конца. Нужно использовать шанс, который мне дала система на полную катушку. А сейчас надо заняться делом.

Время отдыха было ограничено тремя часами. Маловато, но если не отвлекаться, то должно хватить. Нужно сделать мой травмат гораздо смертоноснее. Сомневаюсь, что дальше враги будут столь же слабы. А раз так, то стоит работать на опережение.

Заглянув в системный магазин, я наконец приобрёл заветную деталь — ствол для ПМа, а заодно прихватил молоток и выколотку. Теперь оставалось лишь заменить его, превратив травмат в полноценное боевое оружие.

Выбил фиксирующий шплинт, скрепляющий ствол со ствольной рамкой, и начал аккуратно выколачивать старый ствол. Процесс шёл туго — слишком сильный удар мог привести к деформации, а мне этого совсем не нужно. Приходилось действовать медленно, с предельной осторожностью, контролируя каждое движение. Минут двадцать я методично, миллиметр за миллиметром, выдавливал ствол из его посадочного места. И вот, наконец, он выпал на пол.

Теперь дело за малым. Вставил новый, боевой ствол. Убедился, что он сел плотно, и начал аккуратно забивать его на место. Инструменты были хоть и простые, но вполне справлялись со своей задачей. Ещё пять минут работы и вот он, момент истины: пистолет снова собран, но теперь это уже полноценное боевое оружие.

Следующим шагом была проверка. Купил один боевой патрон 9×18 мм — своего рода тестовый образец. Очень надеюсь, что ничего не заклинит, но проверять такое в бою было бы глупо. Воспоминания о старом случае в тире, когда расплющенная пуля прилетела в плечо, были ещё свежи. Вреда она не нанесла, но урок, причём довольно болезненный, я усвоил: когда дело касается оружия, лучше перестраховаться. Я спрятался за массивный алтарь, выставил пистолет перед собой и дослал патрон в патронник. Глубокий вдох и плавное нажатие на спуск…

Выстрел! Грохот разнёсся по помещению, отдача мягко толкнула кисть назад. Всё сработало как часы — без осечек, закусов и прочих неприятностей. Зря только переживал, но как уже сказал — в таких вещах лучше перестраховаться, чем потом кусать локти.

Очков у меня осталось ровно на пять патронов. Да уж, боезапас не впечатляющий. Надеюсь, на следующем этаже не будет слишком сильных противников, иначе веселье быстро закончится. Хотя, если всё пройдёт гладко, то я наконец прикуплю побольше боеприпасов, и тогда уже разойдусь по полной. А вот будь у меня был пистолет-пулемёт… Тогда всё местное население можно было бы шинковать, даже не приближаясь на опасную дистанцию. Огонь на подавление и ни одна костлявая тварь не сунется ближе, чем на десять метров.

Зашёл ещё раз в магазин и с сожалением потратил последние очки на боеприпасы. Пока листал огромный ассортимент, приценился на будущее. Из всех представленных пистолетов-пулемётов, мне нужен только один — СР-2 «Вереск». Я раньше им пользовался, и этот зверь меня ещё ни разу не подводил. Компактный, удобный, но при этом невероятно мощный. Использует патрон 9×21 мм, который обеспечивает скорость полёта пули на порядок выше, чем стандартный 9×18, питающий Макарова. А его скорострельность — целых 900 выстрелов в минуту! Такому агрегату можно доверить свою жизнь, особенно учитывая, что враги становятся всё сильнее и сильнее.

Правда и стоит он соответствующе — целых 200 очков системы. А один обычный патрон СП-11, обходится в три очка. Со стальным сердечником — четыре, а с усиленным бронебойным — целых пять. Дороговато, но оно того стоит. Если доживу до нужного количества очков, эта штука станет моим билетом в финал... или хотя бы в выживание с меньшим риском для задницы.

Пока обдумывал дальнейшие траты, ещё раз проверил всё снаряжение. Магазины на месте, оружие исправно, стрелы в сумке. Воды хватает, кое-какая еда тоже имеется. Время потихоньку утекало — из отпущенных трёх часов, прошло уже полтора. Оставалось столько же, но смысла тянуть не было. Я был полностью готов. Сделав глубокий вдох, шагнул вперёд.

Вспышка.

На этот раз место прибытия было другим — вместо привычного тоннеля, меня выбросило в редкий смешанный лес, но преобладали в нём ели. Присмотревшись, я понял, что это не совсем лес в обычном понимании. По бокам, слева и справа, на всю длину моего взгляда, тянулись плотные стены из серого марева, похожего на густой туман, но более плотного, словно переливающегося в глубине. Это напоминало своеобразный коридор, шириной около двухсот метров. Подняв голову, я увидел, что и небо заменено тем же серым маревом, создавая гнетущее ощущение замкнутости, несмотря на кажущиеся просторы.

Значит, принцип тот же: двигаться вперёд, убивать врагов и выживать самому. Перехватив поудобнее лук, я начал осторожное продвижение, держась ближе к деревьям и используя их в качестве укрытия. Высокие ели, хоть и выглядели обычными, казались какими-то чужими, словно вырезанными из другого мира и помещёнными сюда силой, непостижимой для человеческого понимания. Хвоя не шевелилась, воздух казался застывшим, а вдалеке слышалось странное, едва уловимое потрескивание, словно кто-то осторожно ломал сухие ветки.

Пройдя несколько десятков метров, я заметил первых противников — троицу скелетов. Они выглядели куда живее (насколько это слово вообще применимо к ним), чем их предшественники. Движения стали плавнее, оружие в костяных пальцах не казалось просто атрибутом, а выглядело настоящим инструментом убийства. Особенно выделялся один, с арбалетом. «Вот и начинается самое весёлое.» — мелькнуло в голове.

Первая цель была очевидна. Арбалетчик представлял для меня наибольшую опасность. К тому же, у него единственного не было шлема, что делало его уязвимее. Пригнувшись, я осторожно подобрался на расстояние десяти метров, воспользовавшись толстым стволом дерева как укрытием от наблюдения. Сердце ускорило ритм, когда я медленно высунулся, прицелился и плавно выпустил стрелу.

Раздался глухой хруст пробитого черепа, и скелет повалился на спину. Не теряя ни секунды, я быстро достал новую стрелу, натянул тетиву и поймал на прицел второго. Тот уже мчался ко мне во весь опор, его пустые глазницы горели синим огнём. Когда до меня оставалось пять метров, я отпустил тетиву. Стрела вошла точно в глазницу, и костлявый воин рухнул, рассыпавшись на части от набранной скорости. А вот третий был уже слишком близко!

Бросив лук, я рванул в сторону, не давая противнику даже шанса проткнуть меня мечом. Бежал по дуге, направляясь к первому павшему скелету. Одним движением подхватил его арбалет, пробежал ещё пару шагов, развернулся, вскинул оружие и нажал на спуск. Щелчок. Свист. Удар.

Болт пробил череп и последний скелет завалился назад, замерев в неестественной позе. Я выдохнул, глядя на трупы своих недавних врагов (если их можно назвать трупами). Уже не так просто, как в самом начале. Нужно быть осторожнее. «А неплохой у него был агрегат» — с удовлетворением подумал я, проверяя трофейный арбалет. Вполне рабочая вещица. Захвачу с собой, думаю ещё не раз мне пригодится.

Быстро собрал своё снаряжение, не забыв обыскать павших врагов. С арбалетчика снял колчан с болтами, который сразу пристроил на пояс, проверив, насколько удобно их доставать. Теперь боезапаса стало больше, но расслабляться рано. Разработанная на ходу тактика показала себя отлично, и я решил придерживаться её дальше: сначала снимать двоих из лука, затем бросать его, отбегать и добивать оставшихся с арбалета. Если же врагов будет больше трёх — тогда уже пущу в ход ПМ. Но патроны у него на вес золота, так что лучше экономить, пока есть такая возможность.

С такими мыслями двинулся дальше, держа в одной руке лук, а в другой арбалет. Тактика продолжала работать без сбоев. Четыре следующих схватки прошли идеально — скелеты не успевали даже добраться до меня. К арбалету я быстро привык, а когда догадался цеплять на спину сразу несколько трофейных экземпляров, стало ещё проще. На последней тройке врагов я подготовил четыре заряженных арбалета и без суеты, меняя их один за другим, уложил всех врагов. Тем самым не дал им и шанса приблизиться.

Это было удобно, но с каждым новым трофеем, внутри меня просыпался яростный хомяк. Выбрасывать работающее оружие рука не поднималась, поэтому вскоре я выглядел как новогодняя ёлка, увешанная арбалетами. Шагать с таким грузом стало тяжелее, но перспектива лёгкого боя того стоила.

Если на каждом уровне испытания, количество врагов удваивается, то здесь их должно быть сорок. Получается осталось двадцать пять. Пока всё идёт по плану. За двадцать минут я разобрался ещё с тремя группами скелетов, но затем столкнулся с проблемой.

Лес резко закончился, и я увидел впереди поляну диаметром в сто метров. На её противоположной стороне виднелись знакомые каменные створки. Значит там уже конец этажа. Это была хорошая новость. Плохая находилась чуть ближе.

Шестнадцать врагов. Четыре скелета-мечника стояли в первых рядах, сразу за ними прятались три арбалетчика. Самой неприятной частью компании были восемь костяных собак — здоровенные твари размером с волка. С длинными челюстями, усеянными острыми, как бритва, зубами. И венчал это сборище один боец, полностью закованный в латы. Даже его череп скрывал массивный закрытый шлем. Судя по всему это босс. Нельзя бросаться в бой без плана.

Осторожно, стараясь не привлечь внимания, я отступил обратно в лес и устроил себе небольшой мозговой штурм. Главной угрозой были арбалетчики и собаки. Первые могли снять меня издалека, а вторые — перегрызть глотку, если зазеваюсь. С остальными я смогу разобраться, даже если придётся от них побегать. Значит начинать нужно с собак.

Через пару минут раздумий, план начал вырисовываться. Я вернулся к выходу на поляну и аккуратно положил лук с арбалетом на землю. Затем развернулся спиной к врагам и двинулся вглубь леса. Вскоре я нашёл подходящее для моего плана дерево — толстое, массивное, с крепкими ветвями, тянущимися вверх на семь метров. То что нужно. Это будет моей огневой точкой.

Взял один из арбалетов, прихватил верёвку и полез на верх, цепляясь за ветви. Главное не навернуться. Достигнув нужной высоты, я обвязал ветку, наделал на верёвке узлы двойной восьмёрки и закрепил её так, чтобы можно было повесить оружие. Спустился вниз, проверил конструкцию и начал поднимать арбалеты. Туда-сюда. Один за другим.

К моменту, когда я поднял снаряжение, неожиданно заметил одну деталь: арбалетов у меня оказалось восемь. И собак на той поляне тоже восемь. Забавное совпадение. Или же всё это было заранее продумано системой? Кто знает…

Теперь у меня есть хорошая позиция, и если всё пойдёт по плану, от собак останется только горстка костей. Спустился вниз, убрал рюкзак подальше и прицепил на спину меч — пусть будет наготове. После чего затянул узлы покрепче и поднял последнюю часть снаряжения. Всё готово. Оставалось только проверить, насколько хорошо сработает мой план.

Сделав задуманное, я вернулся к злополучной поляне и затаился на краю леса, стараясь восстановить дыхание, и успокоить бешено колотящееся сердце. В воздухе висел запах хвои, смешанный с лёгким металлическим привкусом напряжённого ожидания. До ближайшей костяной собаки было не больше тридцати метров. Я глубоко вдохнул, навёл арбалет на ближайшую тварь, прицелился и плавно нажал на спусковой крючок.

Тетива звонко тренькнула, болт сорвался с направляющей и устремился к цели. Стоять и смотреть на результат выстрела я не собирался. Так делают только в фильмах. Ну либо очень глупые люди. В тот же миг как болт улетел, я рванул к дереву, преодолевая всё расстояние на одном дыхании. Тени сгустились вокруг и весь мир словно сжался до одной цели — добраться до спасительной высоты. Ещё мгновение и я цепляюсь за ветку, подтягиваюсь, оттолкнувшись ногой от ствола и вот он, мой наблюдательный пункт.

Пальцы уверенно схватили первый арбалет, болтающийся на верёвке. Только я приготовился к стрельбе, как из кустов выскочила первая костяная псина. Её пустые глазницы светились бледным светом, а клыки скрежетали в предвкушении моей плоти. Замерев на секунду, я прицелился и выстрелил. Болт с глухим хрустом пробил лоб твари, отправляя её на тот свет. Теперь окончательно.

Остальные не заставили себя ждать — шесть собак ринулись ко мне одновременно. Перезарядка, выстрел, очередной глухой хруст радует моё ухо. Ещё одна псина падает, рассыпаясь грудой костей. А за ней и следующая.

Я не суетился, методично перезаряжал оружие, и каждый болт находила свою цель. К счастью, мёртвые твари не могли зацепиться за ствол, а их прыжки оказывались бесполезными. Через минуту последняя собака осела на землю, добавляя свою груду останков к прочим.

Тишина.

Я задержал дыхание и прислушался. Никто ко мне не шёл, основной отряд не бросился сюда всей толпой. Это шикарная новость! Ведь теперь я могу спокойно сделать второй заход и не уворачиваться от стрел арбалетчиков, сидя на дереве. Я спрыгнул с ветки и двинулся к поляне. Теперь против меня осталось три арбалетчика, четыре мечника, консервная банка в латах и… всего пять патронов. Тратить их бездумно — смерти подобно. Взял с собой только арбалет с болтами и пошёл на второй заход. Позиция прежняя. Цель — арбалетчики.

Прицелился… Выстрел! Чёрт, мимо! Враги тут же вскинулись, их пустые глазницы уставились прямо на меня. В этот миг холодок пробежал по спине — возникло чувство, будто смерть заглянула мне прямо в глаза. Брр… до мурашек. Но убегать я не стал. Холодно и сосредоточенно зарядил арбалет, после чего снова прицелился.

Мечники, почуяв угрозу, бросились в атаку, прикрывая арбалетчиков своими телами. Но я не стал торопиться. Дождался момента, когда между ними появится брешь и нажал на спуск. Болт вошёл точно в цель.

«Есть!» — выдохнул я, увидев, как первый арбалетчик рассыпается. Не теряя ни секунды, развернулся и рванул к дереву, перезаряжая оружие прямо на бегу. Мечники следовали по пятам, их доспехи звенели в такт движениям. Когда они приблизились, я резко развернулся и выстрелил. Есть попадание! Бегу дальше вновь на ходу заряжая оружие. И опять разворот, выстрел. Второй готов.

Третий совсем близко, но я уже у дерева. Останавливаться нельзя. Хватаю висящий арбалет и добиваю последнего. Затем нахожу глазами босса с арбалетчиками. Латник стоит на краю поляны, в том месте, откуда я начал по ним стрелять. Стоит зараза и прикрывает оставшихся арбалетчиков своим массивным телом.

«Что ж вы такие умные? У вас же нет мозгов…» – недовольно пробурчал я, поняв, что на дерево лезть не нужно. Ладно, попробуем тебя на прочность. Подошёл чуть ближе, поднял арбалет, прицелился в шлем и выстрелил. Болт с громким звоном срикошетил, не оставив даже вмятины. Ожидаемо. Пришло твоё время, Валера. Выдергиваю из кобуры ПМ, прячусь от взора босса за толстенный ствол дерева. Тихонько пробегаю пару метров и выглядываю с другой стороны. Прицел… Огонь!

Металл от попаданий зазвенел, во все стороны разлетались снопы искр, но латник не падал. И только когда одна из пуль вошла точно в узкую прорезь забрала, он резко дёрнулся, качнулся назад и повалился на землю. Вот теперь другое дело. Арбалетчики остались без защиты. Оставшееся — дело техники.

Они попытались разбежаться в стороны, но я методично, без лишних движений, добил их из арбалета. И только когда последний враг рассыпался грудой костей, не добежав до спасительного дерева пару шагов, я позволил себе сделать глубокий выдох.

Вытер вспотевший от напряжения лоб, отложил арбалет и только сейчас развернул окно системы. Вот об этом я совсем забыл. Отключенные оповещения сыграли со мной злую шутку — пока я был в бою, успел поднять два уровня. Так, посмотрим, что у нас тут…

Ник/Имя: ATLET

Раса: человек

Уровень эволюции: 0

Уровень: 4

Опыт: 300/1400

Характеристики:

Выносливость - 6

Сила - 8

Скорость - 10

Ловкость - 6

Восприятие - 7

Интеллект - 6

Свободные очки характеристик - 6

Свободные очки навыков – 4

Навыки: нет

Очки системы: 120

«Ладно, лучше разберусь в безопасном месте. Уже нет смысла торопиться с распределением.» — подумал я, бросив последний взгляд на опустевшую поляну. С трудом подавив желание закинуть очки прямо здесь, направился к двери. Вот очков системы вышло мало, недостаточно для чего-то серьёзного. А дальше явно будет сложнее. Меня ждут новые этажи, новые испытания… и новые враги. Которые наверняка окажутся куда опаснее этих костяных солдатиков.

Как только переступил порог, знакомое ощущение перехода всколыхнуло сознание. Пространство дёрнулось, на мгновение расплываясь в нечётких контурах, а затем всё пришло в норму. Меня встретил ставшим привычным алтарь — таинственная глыба камня, источающая мягкое свечение. Я сразу двинулся к нему. В голове созрела любопытная задумка. Если она сработает, то у меня появится шанс немного усилиться перед следующим этажом. Была не была… «Богиня удачи, я на тебя надеюсь.» — пробормотал я, положив арбалет на алтарь. После чего вызвал окно магазина.

«Можно ли продать добычу?» –– произнес я вслух. Система отозвалась мгновенно.

Вы хотите продать оружие «Арбалет», добытое на испытании?

Да/Нет

Цена при продаже будет в два раза меньше.

Стоимость: 23 очка системы.

Внутри сразу вспыхнул азарт. Знакомое чувство — так бывает, когда у тебя в руках внезапно оказываются деньги, и ты понимаешь, что можешь позволить себе то, что давно хотел. Отлично!

Я быстро продал все восемь арбалетов даже не раздумывая. Затем взялся за мечи добытые на поляне. Четыре обычных ушли за 13-15 очков каждый, но особый меч латника оказался значительно дороже, аж 24 очка системы. Итого общий баланс: 394 очка системы.

На моём лице непроизвольно расползлась довольная улыбка. Так, пора пробежаться по магазину… Первые покупки были очевидны. Я сразу заказал за 200 очков пистолет-пулемёт СР-2, с магазином на 30 патронов. Компактный, удобный и куда мощнее моего ПМа. Следом добавил ещё один магазин за 20 очков. Осталось 174. Теперь патроны…

ПМ пуст. Если уж оставлять его в качестве запасного, то и снарядить надо. Купил 8 патронов. Магазин всего один, но пистолет будет запасным вариантом, если что-то пойдёт не так. Теперь основной боезапас. На оставшиеся очки взял 52 патрона для ПП. Этого должно хватить на первое время. Баланс: 2 очка системы. Не бог весть что, но теперь я почувствовал себя намного увереннее. Снарядил оба магазина, хоть второй и остался незаполненным, затем присел у стены, вытащил сухпай и с удовольствием принялся за еду.

Сколько времени прошло с начала испытания? Часов двенадцать? Я вдруг ощутил насколько вымотался. Накатившая усталость давила на плечи, веки наливались тяжестью. Оставалось всего четыре часа на отдых. Лучше поспать хотя бы три… Кто знает, сколько времени займёт четвёртый этаж. А в опасном месте засыпать сродни самоубийству. Я поставил будильник на наручных часах, устроился поудобнее и моментально вырубился.

За десять минут до начала испытания. Где-то в космосе.

Сильвана.

— Десять минут до входа в солнечную систему. — произнёс оператор. Его голос звучал ровно, безэмоционально, как у автомата.

— Отлично! Один год и этот мир превратится в пепелище. — с явным удовлетворением проговорил капитан, скрестив руки на груди и ни к кому конкретно не обращаясь. В его янтарных глазах читалось превосходство. — А ты, девочка, получишь свободу… Но ненадолго. — последнюю фразу он произнёс шёпотом, но я всё равно услышала. У эльфов слух намного лучше, чем у людей.

Мразь… как же я вас всех ненавижу! Чёртовы альмеры! Я стиснула кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Но вслух ничего не сказала. Эти уроды знают, как заставить меня молчать. В груди сжалось от горечи. Мой отец…

Второй месяц мы с ним служим этим отбросам, потому что просто не смогли защитить свой дом. Наша слабость — наша же ошибка. И теперь мы вынуждены подчиняться, расплачиваясь за неё. Я бросила мимолётный взгляд на большой экран.

Там, среди россыпи звёзд, холодным светом светился небольшой диск — красивая голубая планета, которая ещё не знала, что её ждёт. Они повторят судьбу Хеоса, судьбу всех эльфов. Этот мир даже не подозревает, что часы уже тикают, что их спокойные дни сочтены.

Всё казалось просто… и одновременно слишком тяжело. Когда Система пришла в наш мир, она дала нам шанс. Дала время на подготовку. Время на развитие. Мы были сплочённым народом, но не смогли переломить ход боя. И теперь нас больше нет. А у этих людей, всё ещё есть возможность. Но они разрознены. Враждуют между собой, убивают друг друга. И альмеры этим воспользуются.

Система — это и ограничение, и катализатор. Она защищает миры от мгновенного уничтожения со стороны более развитых рас, но также превращает их в поля сражений. Если планета выдерживает нападение, то у неё появляется возможность самой отправится в экспансию, стать агрессором. Но перед этим надо ещё победить врага. На подготовку к бою даётся всего один год. Несчастный год на развитие защитников планеты. Но это их шанс. Если они не воспользуются им, то проиграют.

Синие ублюдки… Я с отвращением скользнула взглядом по капитану, его заострённым скулам, длинным остроконечным ушам и тонким губам, изогнутым в усмешке. Почти эльф. Только уродливый, жестокий и пропитанный ядом. Они давно нашли лазейки в системе. Используют пленных с ранее захваченных планет как оружие. И система почему-то не мешает им.

Наших лучших воинов отправляют на убийство сильнейших защитников новых миров. Таким образом они обескровливают планету ещё до того, как начинается настоящее вторжение. После входа в Солнечную систему, испытание активируется. Начнётся гонка за силой. Люди даже не поймут, что за ними уже началась охота. А через месяц, когда система полностью подключится к планете, откроются порталы подземелий.

Сначала они будут выглядеть как безобидные воронки телепортов, висящие в воздухе. Но ещё через месяц оттуда полезут монстры. Единственный способ закрыть их — зачищать. Этим и воспользуются захватчики. Они отправят моего отца на поводке, внутрь этих порталов, как дрессированного пса.

Я сжала кулаки.

Они не смогли подчинить его, даже когда захватили Хеос. Но нашли другой способ управления — меня. Они заставили его заключить системный договор. Теперь он вынужден убивать защитников по наводке, чтобы отработать проклятые два месяца. Но я не сдамся. Уже знаю, как ударить в ответ.

Мы с отцом всё обсудили. После долгих уговоров, он наконец согласился рискнуть. Я должна помочь сильнейшим этого мира. Дать им информацию. Предупредить. Возможно, благодаря этому у них появится шанс. Главное — терпение. Я тихонько выдохнула, отпуская напряжение.

— Капитан, — раздался голос оператора — входим в солнечную систему через 5… 4… 3… 2… 1…

Глава 3 Первый отбор

Проснулся я от мерзкого писка будильника. Машинально нащупал часы на руке и отключил его. Тишина. Голова тяжёлая, тело словно налита свинцом. Эх, вот бы поспать часов десять…

Но нет, у меня было лишь три часа. Мало. Очень мало. Я заставил себя сесть и растёр лицо чтобы прогнать сонливость. Глаза слипались, мышцы ныли от усталости, но выбора нет, нужно двигаться. От души потянулся, хрустнул суставами и встал. Сделал небольшую разминку, чтобы разогнать кровь по телу.

Фуух… вот теперь стало получше. Сразу пришло ощущение бодрости. Энергия пробежалась по коже, разгоняя остатки сна и наполняя лёгкостью. По-быстрому перекусил галетами с джемом из сухпая. Не самая лучшая еда. Сладковатая паста на сухом печенье липла к нёбу, но сейчас мне было всё равно. В данный момент, еда для меня это просто топливо чтобы двигаться дальше. Теперь к важному.

Очки характеристик. Я специально не стал распределять их перед сном. Знал, что если резко усилю тело, то словлю мощный бодряк, после которого уже не усну. А вот сейчас для этого самое время. Немного поразмыслив, я понял, что для более меткой стрельбы, нужны ловкость и восприятие. Открыл систему и повысил ловкость до девяти, а восприятие до десятки. По телу прокатилась волна странного тепла. Ощущения обострились. Движения стали естественнее, точнее. На лице непроизвольно появилась улыбка. Вот теперь я готов.

Вспышка телепорта и кромешная темнота. Забыл закрыть глаза перед переносом. Теперь перед глазами плясали цветные пятна. Нащупав на шлеме кнопку фонарика, я включил свет. Луч вырвал из мрака окружающее пространство. Каменные стены, сырость и тяжёлый запах замкнутого пространства пещеры. Опять под землю закинули, никакой фантазии у создателей. Впереди — узкий тоннель, уходящий во тьму. Плохой знак. В таких местах легко загнать в тупик и перекрыть пути отхода. А ведь враги становятся всё сильнее.

Я начал медленно двигаться вглубь тоннеля, внимательно осматривая окружение. Пройдя пятнадцать метров заметил тонкую верёвку, натянутую низко над полом. Ну вот и первые ловушки подъехали… Не хватало мне ещё подорваться или угодить в яму с кольями.

Осторожно переступил нить, внимательно проверяя пол впереди и прошептал старую военную присказку: «Если не ты ставил мину — не трогай её.» Здесь этот принцип был актуален как никогда. Система явно решила добавить мне веселья, а местные ловушки, судя по всему, могут быть куда опаснее простых капканов или растяжек.

Дальше я шёл медленно, освещая все подозрительные места фонарём. На каменных стенах периодически попадалась паутина, но самих пауков я так и не увидел. Странно это. Постоянное ожидание ловушки и абсолютная тишина тоннеля давили на нервы. Я осмотрел очередной подозрительный участок пола перед поворотом пещеры, убедился, что он безопасен и повернул направо. От того, что ждало меня там, я впал в ступор.

В десяти метрах впереди, уставившись прямо на меня, стоял гоблин. Зелёная кожа, худощавое тело, узкие злобные глазки. Ростом почти с меня, но заметно жилистее. Пока он видел только свет фонаря, щурясь и пытаясь понять, кто вторгся в его владения. А я застыл. Пару секунд тело не слушалось, и сознание запаздывало с решением. Гоблин склонил голову, напрягая ноздри.

Но отработанные годами рефлексы сделали своё дело. Выстрел громко прокатился по тоннелю. Гоблин резко дёрнулся назад и завалился на пол. Я моргнул, приходя в себя. Какого чёрта?! Это был не скелет, не мёртвый моб. Живое существо. Это выбило меня из колеи. Если не соберусь, то следующий такой ступор станет для меня последним. Тряхнув головой и отогнав лишние мысли, я продолжил движение.

Теперь уже не тормозил и методично отстреливал гоблинов на расстоянии. Правда для этого пришлось выключить фонарик. Сделав это, я понял, что вокруг уже не кромешная темнота. Стены тоннеля испускали еле заметное свечение. И чем дальше уходил тоннель, тем светлее становилось. Логично. Гоблин, судя по поведению, не был слепым, а значит освещение тут должно быть.

Пещера уходила всё дальше, проход то сужался до метровой ширины, то наоборот расширялся до десяти и более метров. И постоянно изгибался змеёй, создавая опасные зоны, где легко можно было попасть в засаду. Каждый поворот был потенциальной ловушкой. Не зная, что ждёт за углом, я старался работать осторожно: сначала выглянуть, оценить обстановку, а затем действовать.

Благодаря такой простецкой тактике, гоблины не успевали среагировать. В полумраке пещеры было практически не видно, как я высовываю из-за поворота голову и оружие. Выстрел — тело падает. Быстро, чисто, без лишних движений. Скорость, ловкость и возросшее восприятие, открыли для меня новый уровень владения оружием. Я уже не просто стрелял — я чувствовал оружие, слился с ним, действовал рефлекторно.

Пока ещё ни один патрон не потратил впустую. И это хорошо. Потому как экономика здесь штука беспощадная. С монстров капало всего четыре очка системы. А патроны были достаточно дорогими — три очка за штуку. Выходит, что чистый доход с гоблина всего одно очко. Мало, но зато безопаснее, чем лезть к ним врукопашную.

Но я всё равно пытался сэкономить. Если видел такую возможность, то старался использовать лук. Да, это оружие на порядок хуже огнестрела.Но если противник тебя не видит, то какая разница чем его убивать? Пять гоблинов пали от стрел, выпущенных из полумрака. Так продолжалась моя методичная зачистка длинного, каменного лабиринта. То из лука, то из ПП. Огнестрел показал себя превосходно. Всё-таки оружие, с которым у тебя есть опыт, даёт огромное преимущество.

Интересно, почему во многих фильмах и книгах, огнестрел не работает против монстров? Где-то пули не наносят урона, а где-то и вовсе оружие перестаёт стрелять. Но при этом из лука отлично отстреливают тварей. По мне это какой-то бред. Ну серьёзно, кусок металла, летящий со скоростью больше трёхсот метров в секунду, не может нанести урон, а стрела, в три раза медленнее — может? Какая-то выборочная логика получается.

Ну а самое смешное, что все механизмы, телефоны, фонарики и прочее, работают, а вот оружие — ни-ни. Наверное, это всё для того, чтобы герою не было уж слишком легко… Как мне сейчас. Хотя с другой стороны, эти же герои обучались владению холодным оружием за считанные дни. А ведь на это уходят годы тренировок. Уж я то знаю. Есть у меня один друг, Влад. Он полностью помешан на боях с мечами. Прям наглухо отбит этой темой. Насколько я помню, он занимается уже с десяток лет. И до сих пор говорит, что только начал.

Ладно, что-то я отвлёкся. Мне просто жаль тех главных героев из книг, у которых не было шанса пройтись по подземелью как по тиру. У них мечи, магия, парирование… А у меня — хладнокровный расчёт и огнестрел. Когда пал пятидесятый гоблин, я начал ощущать лёгкое напряжение. Остатки боезапаса уже не радовали. С лука удалось снять восьмерых, но В ППшке осталось всего десять патронов, а в ПМе восемь. Этого может не хватить.

Туннель впереди резко расширился, переходя в огромную пещеру. Похоже, этаж заканчивается… Чёрт! Из-за большого камня, перекрывшего мне обзор на пещеру, я не увидел гоблинов. И их тут было не меньше десятка. Они на секунду замерли, а затем оглушительно взвыв, бросились ко мне. Я сжал оружие. Нужно подпустить ближе, патронов совсем мало, мазать нельзя. Сорок метров. Тридцать. Двадцать…

Первые выстрелы разнеслись эхом по пещере. Гоблины начали падали один за другим. Резкий щелчок вместо выстрела. ПП пуст. Не теряя ни мгновения, бросаю его и выхватываю ПМ. Почти не целясь, двумя выстрелами добиваю оставшихся. Резко наступила тишина. Я сделал глубокий вдох, затем медленный выдох.

Сердце бешено колотилось, разгоняя адреналин по венам. Похоже, что один из них был особенным — судя по логам, он дал мне не сорок, а целых сто очков опыта и десять очков системы. Я даже не понял, когда именно завалил босса. Огнестрел — сила.

На дальней стене пещеры увидел массивные створки. Конец этажа. Я осмотрел гоблинов, но скорее по привычке, чем в надежде найти что-то полезное. Одно барахло: заостренные палки, топоры из костей. Хлам.

Проверив снаряжение, двинулся дальше. И снова массивные створки дверей открылись с пугающей легкостью. За ними привычная комната и алтарь. Купил четыре патрона к ПМ, а оставшиеся очки пустил на патроны для ПП. Хватило на восемьдесят один. Уже внушительнее. Хотя опыт подсказывал, что лучше лишний раз перестраховаться. По возможности буду экономить боезапас, отрабатывая из лука.

Перед следующим этапом привёл себя в порядок. Перекусил, справил нужду. Распределил характеристики. Добил силу и ловкость до десятки. Ну все, готов к следующему испытанию. Хотя всё сильнее начинает мучать вопрос: «Когда это закончится?» От неопределённости и отсутствия конечной цели, начинаю морально выгорать. Всё-таки я не самурай, у которого есть только путь. Нафиг…

Вспышка.

Как только я появился на пятом этаже, система прислала приветственное сообщение. Но я не обращал на него внимание. Быстро осмотрелся и занял агрессивную позицию стрелка, готовый в любой момент открыть огонь. Как учили, куда взгляд — туда и дуло.

Меня встретила холмистая местность, усеянной кустами и деревьями. Такое поле боя мне по душе. Есть место для манёвра, деревья, на которые можно взобраться, если снова встречу костяных собак или что-то схожее. В этот раз пространство гораздо шире, метров триста, если верить глазомеру. Всё это было заключено в плотный серый туман, который очерчивал чёткие границы территории.

Он не был чем-то привычным. Когда я его коснулся, то понял, что он твёрдый как камень. Пожалуй, лучше его не трогать. Он явно не простой, раз выступает в роли границы. Лучше сосредоточится на охоте.

Несколько минут я осторожно шёл вперёд, пока не встретил первого обитателя этажа. Им оказался скелет, полностью в латах, с щитом и мечом. Как только он появился, я сразу же снял его из огнестрела. Уж больно уверенно он двигался, совсем не как встреченные ранее скелеты.

Вы убили Скелета-воина 5 уровня.

Получено 50 очков опыта.

Получено 5 очков системы.

Ну да, награда за убийство тоже выросла. Убив таких пятнадцать штук, я столкнулся с новым уровнем сложности. Ещё издали приметил тройку монстров: скелет-воин и два скелета-пса. Собаки, хоть и без брони, на вид казались куда более опасными и мощными, чем встреченные мной на прошлых этажах.

Я решил воспользоваться луком, чтобы хоть немного сэкономить патроны. Подкрался к этой гоп-стоп компании на сорок метров и одним выстрелом в череп убил первого пса. Прокачка характеристик явно даёт свои плоды. Это не может не радовать. Из лука я стал стрелять гораздо лучше. Пока ещё не Леголас, но думаю скоро его догоню. Только нужен лук помощнее.

Печально, что на этом мои потуги с луком и закончились. Против второго пса не стал рисковать — он оказался куда быстрее, чем я предполагал и уже летел на меня, ускоряясь с каждой секундой. Пришлось бросить лук и достать ПП. При помощи огнестрела я быстро успокоил и псину, и воина. Дальше эти тройки повторялись снова и снова, прямо как в компьютерной игре. Похоже система решила не заморачиваться. Таких троек я уничтожил пятнадцать штук. Расправлялся по той же схеме, что и с первой.

Латники таскали с собой качественные на вид мечи. Думаю их можно выгодно продать на алтаре. Мой внутренний хомяк опять расправил плечи. Я достал верёвку и стал связывать трофеи в удобную для переноски связку.

После пятнадцатой тройки я около получаса не встречал противников, пока не наткнулся на лагерь гоблинов. Их было около двадцати, и все они выглядели как серьёзные противники. Гораздо опаснее тех, с которыми я сталкивался в тоннелях. Это уже не просто стая озлобленных чудовищ, а настоящая угроза.

Сделав небольшую разведку, я нашёл подходящее для моего плана место. Проверил снаряжение, зарядил патрон в патронник, освободив тем самым место для следующего, и снарядил полный магазин. В итоге у меня получился тридцать один патрон в основном магазине и пять в запасном. В Макарове было ещё восемь патронов. Сейчас я не буду экономить. Слишком много противников, и слишком они грозно выглядят. Моё главное преимущество — внезапность, и я собирался использовать его по максимуму. Перевёл оружие на одиночный режим, глубоко вдохнул и выдохнул, настраиваясь. Пора!

Скорость и точность — вот чего я стремился достичь. Без промедлений, не теряя ни единой лишней секунды, я начал работать по ближайшим целям. Услышав первые выстрелы, гоблины замерли, не понимая, что происходит. Секунды три они оставались в полной растерянности. За это время я успел уложить семерых.

Каждое движение было выверенным и точным, словно я превратился в робота: прицел, выстрел, опять наведение и снова выстрел. Я специально выбрал такую позицию, чтобы враги стояли достаточно близко друг к другу. Даже если я промахнусь, высока вероятность зацепить стоящего рядом. Но хорошего понемногу, враги заметили меня и начали действовать. Вся группа бросилась врассыпную, а затем помчалась ко мне. До них метров тридцать. Пока они бежали, я успел сделать ещё восемь выстрелов, но двоих только ранил — тяжело попасть в движущуюся мишень. Особенно когда их так много.

После этого я оставил рюкзак с луком и бросился в сторону, скрываясь между деревьями. В голове сразу выстроилась проверенная временем тактика: отрываться от преследователей, отстреливать одного-двух, а потом снова удирать. Так и поступил. Рывок. Остановка. Два выстрела. Снова рывок.

В конечном счёте, после напряжённой погони, я разобрался с последним из гоблинов и направился обратно к их лагерю. Мой счёт был впечатляющим — двадцать трупов за заход. Почти достиг седьмого уровня. Дверей нигде не вижу, значит это еще не конец. Пожалуй, стоит вложить оставшиеся очки за шестой уровень, бодрячок мне точно не помешает. Я устал как физически, так и морально.

Вернувшись, я добил раненых гоблинов из лука. Всё это время старался держаться подальше от живых тварей, не желая зря рисковать. После зачистки решил сделать небольшой привал. Сел на ту же позицию, с которой ранее отстреливал врагов. Очень уж удобная точка для наблюдения. Допив последний глоток воды, я снарядил патроны в один магазин. Осталось всего шестнадцать штук. Маловато. Пройдя немного за лагерь гоблинов, я так и не нашел двери. Уже убиты восемьдесят мобов. Я надеюсь, что на сотне всё закончится. Вложил два очка в ловкость и одно в восприятие.

Получив дозу допинга, я забрал рюкзак и продолжил путь, ощущая, как уверенность стремительно растет. Прошел еще пару километров, и понял, что не ошибся, вложив очки в восприятие и ловкость. В последний момент меня спасло улучшенное восприятие, которое позволило заметить опасность.

Ловкость и скорость тоже сыграли свою роль, помогая уклониться от атаки. Не знаю, как я не заметил эту громадину раньше. Существо, чем-то похожее на волка, но в два раза больше, с разочарованным рычанием приземлилось на лапы, поднимая пыль после прыжка на меня. Не став ждать повторной атаки, выстрелил в эту громадину. Особо не целился, но пуля всё равно пробила тушу, и эта махина рухнула на землю, болезненно скуля и пытаясь подняться. Я быстро обогнул её сзади и добил выстрелом в голову.

Поздравляю, вы убили Дикого волка 5 уровня.

Получено 50 очков опыта.

Получено 5 очков системы.

Ну пиз...ец, я даже обосраться не успел. Серенький волчок чуть не откусил мне бочок. Мало того, что он был размером с быка, так еще и настолько быстр, что я едва успел увернуться. Что-то в голове отчетливо щелкнуло — уже нет желания дальше так рисковать. Наверное, пройду этот этаж и десять раз подумаю, продолжать ли дальше. Я не трус, но жить хочу.

Понимая, что с такими врагами я не могу позволить себе ошибок, максимально сосредоточился и продолжил двигаться. Но не пройдя и десятка шагов, услышал душераздирающий вой. По телу мгновенно пробежал табун мурашек, ноги стали ватными. Ох, не к добру это. Я сам не понял, как оказался на дереве. Судорожно стал осматривать местность. Странно… Не вижу никого, но чувства подсказывали, что опасность рядом. Звуки шли будто с разных сторон. И вскоре, всё стало ясно — эти твари действительно бежали с разных направлений.

Я не стал терять время и начал их отстреливать, как только твари появлялись в зоне видимости. Один подбежал к дереву и начал карабкаться, цепляясь когтями за ствол. Успокоив его пулей в голову, резко развернулся и выстрелил во второго ловкача. Крутился на ветке как юла, пока патроны не закончились. Когда раздался предательский щелчок, я бросил ПП и достал пистолет.

Уже им я стал отстреливать оставшихся пятерых. Попал в каждого по разу, и еле сумел остановиться, чтобы не потратить все патроны. На поляне тихо скулили несколько недобитков, но я не стал слезать с дерева. Снял рюкзак, немного замешкавшись со сборкой лука. Став среди веток, которые росли в разные стороны, мне удалось принять удобное положение. И я начал отстреливать недобитков.

Метко выпущенная стрела, с отвратительным хрустом пробила череп последнего волка и прервала его скулеж. Я спрыгнул с дерева, стараясь не шуметь, и медленно обвел взглядом окрестности. Тишина. Но система молчит. Значит, кто-то ещё остался. Не успел я обдумать эту мысль, как меня снесло с ног словно тараном.

И похоже, выжил я лишь благодаря удаче. Сгруппировавшись и превратив падение в контролируемый кувырок, сразу же развернулся лицом к угрозе. Огромный волк с бешеными глазами, уже летел на меня в очередном прыжке. Увидев, с какой скоростью он двигается, я понял, что это конец.

Но рефлексы, адреналин и прокачанные характеристики, всё-таки сделали свое дело. Я успел выставить руки с луком в попытке оттолкнуть монстра. Зубами он вцепился в оружие, челюсть сомкнулась в нескольких сантиметрах от пальцев, обдав их горячим дыханием. Удар лапой в голову пришелся по бронированной каске. Меня словно огрели молотом. В глазах вспыхнули искры. Но я смог на мгновение сдержать чудовище.

Лапы волка нещадно били по моим незащищенным бронежилетом частям тела, каждый удар, словно молот, сотрясал до костей. В голове билась единственная мысль: «Если ничего не сделаю, то умру.»

Я зарычал от бессильной ярости, уперевшись коленом в землю. Волк, почуяв слабость, навалился, пытаясь продавить массой. Из последних сил, рожденных страхом смерти, я повернул корпус, скидывая его с себя и не глядя выхватил ПМ. Несколько быстрых выстрелов ушли в сторону твари. Грохот отдавался в ушах, но я стрелял, пока затвор не щелкнул вхолостую. Пули влетали в пасть, рвали плоть, брызги горячей крови летели мне на лицо. Волк завалился на бок, подняв в воздух кучу листьев и забился в предсмертных судорогах.

Поздравляю! Вы убили Волколака 5 уровня.

Получено 100 очков опыта.

Получено 10 очков системы.

Я стоял, пошатываясь, сжимая пистолет мёртвой хваткой. Дыхание с сипом вырывалось из груди. По руке и боку стекала тёплая, липкая кровь. Только теперь понял, насколько глубоки раны.

Силы начали быстро покидать тело. Я потерял слишком много крови. Каждое движение отдавалось болью во всем теле. Мысли в голове путались. Не обращая внимания на боль, пытался наложить жгут, но пальцы скользили в крови. Я чувствовал, как силы уходят. Успел кое-как зафиксировать жгут, и перед глазами начало стремительно темнеть.

Когда пришел в себя, всё вокруг было серым. Мозг не смог сразу включиться, однако что-то не давало мне просто уснуть. Не давало небо, не давал этот мир. Я открыл глаза и несколько минут тупо пялился в бескрайнее серое марево. Мысли вязли, я хотел закрыть глаза, но что-то мешало. В голове возникла вялая, заторможенная мысль: «Твою мать, и воды нет».

Я был истощен, потерял кровь, и организму нужно было срочно что-то дать. Но воды не было. Я выпил ее раньше. Нужно было двигаться, иначе просто сдохну. Я понимал это, но не мог найти в себе силы даже пошевелиться… И снова вырубился.

Когда пришёл в себя, стало значительно легче, силы постепенно возвращались. Я с трудом поднялся, ощущая, как каждая клетка тела сопротивляется движению. Снял жгут. Повезло, что не получилось сильно затянуть, когда накладывал, а то мог бы остаться без руки. В голове туман.

В полуобморочном состоянии я собрал свои пожитки. Грёбанный хомяк сказал, что либо забираем все, либо помираем прямо тут. С трудом, как в бреду, медленно двигаясь, начинал приходить в себя. Руки дрожали, в глазах всё расплывалось, но шаг за шагом я приближался к дверям. Когда наконец добрался и ввалился внутрь, то бросил всё на пол и направился к алтарю. Купил воды, капельницу с раствором для инфузии, промедол и бинты.

Одним залпом выпил литр, жадно глотая спасительную жидкость. Обработал и перебинтовал раны. Затем подключил капельницу, повесил пакет с жидкостью замены крови на дужку кровати. Трясущимися руками ввел инъекцию промедола в правую ногу. Через минуту, когда обезболивающее начало действовать в полную силу, вставил иглу от капельницы и вырубился…

В этот раз я пришел в себя намного легче. Мозги заработали, в голове прояснилось. Мысли начали собираться в чёткие образы. Это пиздец... я чуть не сдох… Купив еще одну капельницу, установил её и продолжил лежать, анализируя произошедшее.

Мне просто чертовски повезло не быть заживо сожранным. Прошел буквально по лезвию ножа. Все могло закончиться куда хуже. Я устал играть со смертью. Сколько раз мне везло? И самое паршивое это не страх смерти, нет. К этому я давно уже привык на работе. Сильнее всего бьёт осознание того, как тяжело будет моим близким, если я погибну здесь, в этом аду. Не ради себя, а ради них, я должен выжить.

Так и лежал, продолжая загоняться. Одно из моих любимых занятий. «Так, хватит о великом» — попытался я приободрить себя. Что там система написала? Открыл оповещения и начал читать.

Поздравляю, вы получили 7 уровень.

Поздравляю, вы убили Волколака 5 уровня.

Получено 100 очков опыта.

Получено 10 очков системы.

Поздравляю, вы прошли 5 этаж.

Сколько поздравлений… Вот значит как. Это был не обычный волк-переросток. Теперь понимаю, почему его движения напоминали мне человеческие. Жесть!

Поздравляю вы прошли первый отбор и попали в тысячу лучших претендентов. За ваше усердие и несгибаемую волю, вам стала доступна новая информация:

Для честного отбора, система разделила Землю на равные участки по 10 меридиан. На каждом таком отрезке планеты, были выбраны случайные люди. Всего участников было 360 000, сейчас осталось 36 000. Теперь награды будут серьёзней и помогут вам в дальнейшем. Кто из своей тысячи дойдет до финала, тот получит колоссальное преимущество. Далее награды будут за каждую сотню мест.

Те, кто не попал в свою тысячу, вернутся ни с чем. Смерть здесь неокончательная, сейчас система помогает лучшим воинам и даёт адаптироваться. В дальнейшем, вы не погибните если умрёте на испытании, а просто вернетесь в то же место, откуда сюда попали. Чтобы никто не отсиживался и не ждал выбывания других участников, дальнейшее испытание будет ограничено по времени. И самое главное, подарок за попадание в тысячу лучших:

Вам доступен системный магазин галактики. Все что имеется в галактике, есть и в системном магазине. Теперь доступен раздел навыков. Так же доступен конфигуратор(создатель) навыков.

Конфигуратор навыков — данную возможность получают только участники испытания, попавшие в тысячу лучших. Вы можете создавать навыки по вашему запросу, желанию и воображению. Система подстроит их под описание и обозначит цену создания. Оплата происходит за счёт очков системы. В магазине навыков вы можете приобрести понравившиеся или создать свои. База данных всех навыков, собиралась с каждого мира и формировалась из навыков, созданных в конфигураторе. Как дальше развиваться, выбирать вам. Удачи!

Глава 4 Первые способности

По мере прочтения этого сообщения, моё настроение стремительно улучшалось. На лице непроизвольно появилась довольная улыбка. Вот, значит, как… Смерть здесь неокончательная. Тогда всё происходящее обретает новый, гораздо более интересный смысл.

Я планировал продолжать лишь до тех пор, пока враги не станут слишком опасными. Ведь какую бы силу не предлагала система, всегда нужно действовать с оглядкой. Но если тут невозможно умереть… То это совсем другой разговор. Можно сражаться до конца, рвать врага зубами, даже если лишусь рук.

Стоп! А можно ли верить подобным заявлениям от системы? Если вспомнить пройденные ранее этажи, оживших скелетов и гоблинов, то невозможность умереть на испытании не кажется чем-то из ряда вон. Не кажется, но чёрт побери… Всё равно страшно умирать. Ведь боль никуда не делась. К тому же нет никакой гарантии, что система не ведёт какую-то свою игру. Либо те, кто её создал.

Покрутив всё так и эдак, я понял, что мне катастрофически не хватает информации. А раз так, то и голову ломать над этим не стоит. Пока приму на веру, что тут и правда нельзя умереть. Но действовать буду так, чтобы этого не случилось. Доверяй, но проверяй, как говориться.

Из двенадцати часов на отдых, прошла уже половина. Однако, судя по состоянию, я далёк от восстановления. Чувствую себя словно выжатый лимон. Ну по крайней мере жизни ничего не угрожает, что уже хорошо. А самая приятная новость, которую преподнесла система — это то, что я открою для себя навыки. Каждый из нас в детстве мечтал о магии, и похоже, теперь это может стать реальностью. Наш привычный мир всегда был слишком обыденным и серым. Появление магии сможет украсить эту монотонность.

Поэтому я решил разобраться с навыками первым делом. Переборов слабость, встал с кровати и направился к алтарю. Но на полпути чуть не упал. Мда… Нужно срочно заняться восстановлением, иначе дальше я не пройду. Как бы ни хотелось, но навыки подождут.

Я купил пару пачек с витаминами, вишневый и гранатовый соки, готовые мясные блюда, салаты и гречневую кашу. Ещё взял бинты, перекись и стяжки для ран, чтобы их не зашивать. Всё это сразу появилось на алтаре.

Вот это я понимаю сервис! Каждый раз меня удивляет, как предметы появляются словно из ниоткуда. После плотного обеда я занялся самолечением. Правое плечо было в плохом состоянии — глубокие раны и опухоль. А может есть что-то получше обычных бинтов? В таком виде я точно не повоюю.

Вернувшись в магазин, я стал искать что-то более подходящее. Выбор был огромен: зелья, настойки, какие-то технологии. Но вот ценники… Они не просто били по карману, скорее это был удар по яйцам. Я установил максимальную цену в 100 очков и минимальную в 50, чтобы не наткнуться на пустяки вроде зелёнки. И начал искать.

Весь ассортимент был как бескрайнее море. Но я таки нашёл подходящее — мазь для заживления ран. Судя по описанию, это не просто крем, а смесь магии и лечебных трав. Обещали, что за сутки она вылечит даже глубокие раны. «Посмотрим!» — подумал я, намазав мазь на раны и тщательно перемотав их бинтами. Разорванную одежду заменил на более удобную кофту и наконец переключился на долгожданное — навыки.

Используя алтарь, продал мечи и зашёл в раздел «Навыки». На экране появились два окна: одно для покупки, другое для создания своих навыков. Начал с покупок. Полистав, наткнулся на знакомые способности: магические шары, файерболы, молнии. Много всего интересного, но цены начинались от тысячи очков.

Я заглянул в конфигуратор. Прочитал описание и понял, что могу создавать практически любые способности. За исключением совсем уж мощных, вроде перчатки Таноса. Чем сильнее способность, тем дороже она стоит. Но самое удобное — это возможность их улучшать.

Я мог создать ограниченную версию способности, а потом, заработав больше очков системы, улучшить её. Единственная проблема — улучшения можно было делать только во время прохождения испытания. Но даже так, это было невероятно. После завершённого этапа я заработал 511 очков, плюс 237 за мечи. Правда 173 уже потратил на еду и лекарства.

Осталось 575 очков. Дилемма. Купить патроны или инвестировать в способности? В данный момент мне очень нужен навык для защиты. Я перебирал варианты создания, взвешивая всё за и против, пока не остановился на том, что подходит для моих целей.

«Щит» — для поддержания требует 10 единиц маны в секунду. Защищает от физических атак, соответствует второму классу защиты по земным меркам. Если сила атаки превысит возможности щита, он пропустит удар, но не разрушится.

Система оценила этот навык в 180 очков. Вполне разумная цена, учитывая, что щит будет хорошо защищать от когтей, арбалетных болтов и даже мечей. Цена относительно низкая из-за того, что навык не имеет дальнейшего развития и сильно тратит ману. А вот сама мана появилась, как только я создал первую способность и теперь мог использовать её.

Неожиданно в голову пришла ещё одна идея. Помню, как смотрел в детстве одно популярное аниме, где люди использовали особые печати для хранения энергии прямо на своём теле. Эти печати служили своего рода пространственными хранилищами, аккумулируя магическую силу. В аниме они запечатали туда монстра, но суть оставалась та же. Тогда я задал себе вопрос: «Почему бы не использовать такие печати для накопления энергии?» В конце концов, в аниме нашлись те, кто так и поступил. Так почему бы и мне не попробовать?

Создав нечто подобное, в будущем я смогу без проблем использовать мана-затратные способности. Если всё получится, то это будет серьёзный козырь. Потратил некоторое время на работу с системой, и вот что у меня вышло:

«Печать пространственного хранилища маны» — вы можете использовать это хранилище, пополняя его маной из собственного источника. Вместимость печати маны — 1000 единиц. Стоимость — 200 очков системы.

Можно было бы сделать вместимость больше, но тогда на патроны не хватит. Я решил поменять название на «Хранилище маны» и вложил системные очки в создание способности. Нажав на кнопку подтверждения, получил уведомление:

Поздравляю, вы создали навык. Чтобы активировать, вложите одно очко навыков.

После того как поздравления исчезли с экрана, я вложил по очку навыков в обе способности. Снова вспыхнуло сообщение:

Поздравляю, вы открыли новые способности.

Поздравляю, вы открыли дополнительную характеристику: Мана. Каждая единица, вложенная в эту характеристику, даёт 10 единиц маны.

Ник/Имя: ATLET

Раса: человек

Уровень эволюции: 0

Уровень: 7

Опыт: 1000/4000

Характеристики:

Выносливость - 6

Сила - 10

Скорость - 10

Ловкость - 12

Восприятие - 11

Интеллект - 6

Мана - 0 (0)

Свободные очки характеристик - 3

Характеристик - 3

Свободные очки навыков - 7

Очки системы: 195

Навыки:

Хранилище маны(пассив): 0/1000

Щит(актив) - 10 ед/сек.

Я сразу вложил все свободные очки в ману. Но в этот раз не почувствовал привычного бодрящего прилива силы. Видимо, это связано с тем, что ману невозможно сравнить с физическими характеристиками. Получившиеся тридцать очков, я немедленно слил в хранилище, и сразу ощутил чувство пустоты в груди.

Сначала я решил разобраться, сколько времени потребуется на восстановление маны. Пока ждал, на оставшиеся очки купил патронов. Через минуту мана пополнилась на единичку. Значит раз в минуту. Время у меня было ограничено — осталось всего пять часов. Это давало мне возможность накопить три сотни маны. Хватит на тридцать три секунды активного щита, что уже неплохо.

Я поставил будильник на каждые 28 минут и лёг отдыхать. Сон был рваным. Каждый раз, когда будильник срабатывал, я просыпался и сливал ману в хранилище. Зато в итоге накопил три сотни. Время на отдых подходило к концу, и я поспешил завершить подготовку.

Быстро перекусил остатками еды, намазал раны мазью и снова перемотал их бинтами. Кстати, боли почти не было — мазь явно оказалась хорошей. После этого проверил экипировку. Каска осталась целой, но была исцарапана вдоль и поперёк, а броня на левом плече почти порвалась, очень уж сильно ее подрали. Пожав плечами, я перевязал повреждения синей изолентой. «На века!» — усмехнулся я, хлопнув ладонью по плечу и тут же скривился от боли. Идиот! Рана же ещё не зажила до конца!

В этот момент меня ослепила вспышка перехода. Когда открыл глаза, то оказался в центре круглого зала, диаметром тридцать метров. Стены были покрыты шершавым мхом, который испускал слабое свечение. Из зала вели шесть выходов.

Внимание, вы находитесь на шестом этаже испытания. Условия прохождения изменились. На данном этаже находится шесть сотен противников. Вам дается 12 часов на их уничтожение. По истечению этого времени, все противники узнают ваше местоположение и нападут. В ваших интересах уложиться в отведенное время. Уровень монстров не фиксированный, от первого до шестого. Удачи!

Оставшееся время: 11 часов 59 минут 46 секунд.

Как только первое сообщение исчезло с экрана, появилось второе:

Поздравляю, игрок! Вы попали в топ 1000 выживших. Теперь для мотивации будет отображаться количество оставшихся игроков в реальном времени.

«Осталось: 943» — сообщалось в нижней части окна системы.

Шесть тоннелей, шестьсот монстров. Скорее всего, в каждом тоннеле по сотне. То, что нужно, чтобы испытать свои навыки! Патроны нужно беречь, ведь боеприпасы — это ресурс, который нельзя разбазаривать. Буду отрабатывать ближний бой и проверять, на что способен в схватке с мелкими тварями. Приготовил лук, достал стрелу и уверенно шагнул в один из тоннелей.

Пройдя сто метров, заметил первого противника. Им оказался классический скелет — точь-в-точь как те, что встречались на первом этаже. Отлично, разомнусь на них. Продвигался вперед в быстром темпе, даже когда их стало появляться по трое. Всё-таки опыт не пропьёшь. Эти мобы не представляли угрозы, пока не наткнулся на группу из пяти скелетов: двое второго уровня и трое третьего. Становится интереснее.

Пожалуй, самое время испытать защиту в бою. Активировав щит, начал методично расстреливать скелетов в лоб. Как и ожидалось, часть бросилась в атаку, а часть открыла огонь из арбалетов. Болты со свистом рассекли воздух, два пролетели мимо, а один попал, но лишь отскочил, будто врезался в стальную плиту. Работает! Быстро отправил на покой арбалетчиков и одного мечника. Последнего решил оставить для эксперимента.

Отключив щит, подобрал меч убитого скелета, развернулся к противнику и снова активировал защиту. «Ну давай, удиви меня!» — подзадорил я его. Скелет не заставил себя ждать — размахнулся и обрушил клинок мне на голову. И снова то же самое: меч ударился о невидимый барьер, словно врезался в бронепластину и безвольно отлетел в сторону. Не давая ему опомниться, я тут же рубанул мечом по черепу. Удар оказался сокрушительным: кости хрустнули, и черепушка отлетела в сторону словно выбитый мяч.

Я отключил способность и оценил затраты маны. В запасе осталось 154 единицы в хранилище и ноль собственной энергии. Неплохо. Если мой щит выдержал арбалетный болт, значит, удары существ шестого уровня он тоже сможет сдержать. Главное преимущество в том, что защита не ослабевает от количества атак. К тому же сколько бы враги ни били, расход маны остаётся прежним. Но есть и серьёзный недостаток: если удар окажется достаточно сильным, он просто пробьёт щит, словно его и не было.

Рассуждая о защите, я невольно провёл аналогию с броней спецподразделений. Например, броня второго класса выдерживает пистолетные пули, но автоматная очередь прошивает её. Думаю, стоит развивать похожие способности, делающие меня менее уязвимым. А проблему с расходом маны решу увеличением хранилища. Единственная загвоздка — долгое наполнение. Но я уверен, способы ускорить этот процесс существуют. Только вот цена за них, скорее всего будет кусаться.

Что ж, способности проверены, теперь у меня есть шанс избежать ситуации, в которую я попал с тем позорным волком. Планомерно продолжил зачистку тоннеля. Под конец начали встречаться гоблины и костяные псы. Стало жарковато, но тем интереснее.

Хорошо, что здесь не густой лес, где волков можно не заметить до последнего. Тут их видно издалека — один точный выстрел в голову, и проблемы нет. После девяностого убитого моба, тоннель наконец-то закончился, плавно переходя в огромный зал. И вот там меня ждали три серьезные проблемы.

В центре зала стояли три человекоподобных волка. Грубая серая шерсть с металлическим отливом, лапы, смахивающие на человеческие руки, но заканчивающиеся здоровенными когтями и мускулистые тела. Эти монстры сразу напомнили мне фильм «Ван Хельсинг». Там были похожие оборотни. Такие же мощные и опасные на вид. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками горели хищным, злобным огнем. Один из них был заметно крупнее, видимо вожак. Едва завидев меня, они сорвались с места.

Не раздумывая, я активировал защиту и вскинул лук, стараясь поточнее прицелиться. Первый волк уже мчался ко мне, ускоряясь с каждой секундой. Как только я смог хорошо прицелится, сразу же выстрелил. Стрела с мерзким звуком вонзилась прямо в глаз монстра. Он умер моментально. Труп кулем упал на землю. Другой волк, воспользовавшись моментом, уже взлетел в воздух, совершая длинный прыжок прямо на меня.

Пока он был в полете, я успел выхватить новую стрелу и выстрелить. И снова умудрился попасть точно в голову. Но на этом моя удача закончилась. Его труп все равно упал на меня сверху, сбивая с ног. Я лихорадочно попытался сбросить с себя тяжёлую тушу, но не успел.

От мощнейшего удара меня вместе с тушей проволокло по земле метра три. Труп придавил ещё сильнее. Пока я барахтался, пытаясь выбраться, в поле зрения мелькнула массивная когтистая лапа. Огромный волколак уже заносил конечность для удара. И если бы не защита, он бы разорвал меня пополам как лист бумаги. Однако щит выдержал. Вспышка ярости мелькнула в звериных глазах. Не давая мне времени на передышку, он снова бросился вперед.

Рефлексы сработали быстрее, чем мысль. Извернувшись, я с трудом выхватил ПМ, и когда волчара уже почти настиг меня, выстрелил прямо в морду. Пуля угодила точно в цель — монстр взвизгнул и вместо того, чтобы сомкнуть зубы на моей глотке, отскочил в сторону. Однако он был не так прост. Уже в следующий миг исчез из поля зрения, обходя меня сзади. Вот же тварь!

Я не мог нормально повернуться, не мог точно прицелиться. Туша, упавшая на меня, с каждой секундой становилась всё тяжелее. Единственное, что оставалось — развернуть пистолет за спину и стрелять наугад. Доверившись интуиции, я несколько раз нажал на спуск. Выстрелы почти возле уха оглушили меня. Я попытался повернуть голову, чтобы понять где враг.

В этот момент я услышал скулёж. Попал-таки! Волчара споткнулся и перелетев через меня, рухнул на землю. С трудом вывернувшись из-под туши, прицелился и выпустил последние три патрона. Несмотря на многочисленные раны, монстр не сдавался. Слабый, но все еще живой, он пытался подняться. Тянуть было нельзя. Я рванул к валяющемуся неподалеку ПП, схватил его, вскинул на плечо и не теряя ни секунды, добил тварь.

«Ну и экшн…» — пробурчал я, отключая защиту.

Весь бой длился всего девять секунд. Но даже так, эти девять секунд работы щита, оставили меня почти без маны. Эти твари невероятно быстрые... Хорошо, что я заранее поднял восприятие. Иначе вряд ли сейчас выжил бы.

Передохнув пять минут, решил раскидать очки характеристик, полученные за восьмой уровень. Слил остатки маны в хранилище. Затем вкинул одно очко в ману и посмотрел на бар. Полный 40/40. Опачки! Я нашёл новую хитрость! Слив эти сорок единиц, добавил ещё одно очко. Снова полный 50/50. Вот это нормальная тема! Как говорится: «Не баг, а фича!». Повторил ту же процедуру и слил в хранилище еще шестьдесят единиц, заполнив его до 216. Живём! Скорость восстановления маны не изменилась, так и осталась единица в минуту. Пока возвращался обратно к центру этажа, пришло оповещение от системы:

Поздравляю игрок, ты попал в топ 900!

Осталось: 892

Вам доступна награда на выбор:

50 очков системы

Артефакт/предмет, равный по стоимости 50 очкам системы. Купленное можете забрать в центре зоны испытания.

Время на использование и выбор 5 минут.

Оставшееся время 4.56

Как вовремя! У меня как раз дефицит с патронами. Не теряя времени, сразу открыл магазин. К сожалению, можно было закупиться только на выделенные пятьдесят очков, а заработанные на этаже нельзя было потратить. Купил восемь патронов для ПМ и одиннадцать ППшных. Когда вернулся в центр этажа, там уже лежали две коробочки. Сразу снарядил магазины и подготовил оружие.

Оставшееся время: 9 часов 22 мин 56 сек.

Прикинув, сколько ушло времени на первый проход из шести, понял, что могу не успеть. И если не хочу, чтобы пара сотен монстров разом бросились на меня, то нужно торопиться. Теперь я действовал быстрее, менее осторожно. Зачистил второй проход и уложился в два часа. Проблему опять составили лишь волколаки, но я уже был готов к ним. Защита опять спасла. В этот раз, я расстрелял сначала самую здоровую сутулую псину, благодаря чем всё прошло куда проще.

Получив девятый уровень, тут же слил все очки в ману, поэтапно переливая ее в хранилище. Зачистив третий проход примерно на шестьдесят процентов, получил новое оповещения от системы.

Поздравляю игрок, ты попал в топ 800!

Осталось: 798

Вам доступна награда на выбор:

100 очков системы

Артефакт/предмет равный по стоимости 100 очкам системы. Купленное можете забрать в центре зоны испытания.

Время на использование и выбор 5 минут.

Оставшееся время 4.57

Это было вовремя и одновременно не вовремя. Купил 33 патрона на ПП, пистолетные не брал, так как ещё не потратил. Теперь вот стоял и думал, бежать за ними или продолжить зачистку? Время сильно поджимает. Плюнув, продолжил зачистку. Этот проход ничем не удивил. Уже наработанной тактикой, уложился в час пятьдесят. Вернувшись в центр забрал патроны и двинулся в четвертый ход.

Тут меня ждали другие монстры. Сначала выскочили гоблины — шустрые, верткие, но слабые. За ними последовали арбалетчики и скелеты-латники — тяжелые и бронированные, однако медлительные. Затем снова пошли гоблины, но теперь их оказалось гораздо больше. Эти мелкие твари шныряли между каменными завалами, прячась за укрытиями и стараясь подловить меня.

Дважды я едва не влетел в ловушки. Первый раз, когда почти наступил на подозрительно ровный участок пола (успел вовремя заметить и отдернуть ногу), второй — когда заметил тонкую веревку, натянутую у самого пола. За ней явно скрывалось что-то неприятное. Но настоящие проблемы начались, когда я нарвался на лагерь гоблинов.

Эти были поживее прошлых собратьев. Хитрые морды, куда более продуманные манёвры. Они не бросались в атаку поодиночке как слепые щенки, а пытались загнать меня в угол. Но одного у них не было — звериного чутья и стремительности волколаков. Я нашел хорошую позицию, скрылся в тени валуна и устроил им веселую жизнь, методично выкашивая из ПП. Последние патроны пошли в расход. Один. Еще один. Щелчок. Все.

Когда лагерь был зачищен, я собрал всё добро, которое мог унести и потащил в центр. Кинул взгляд на таймер. Уложился в час пятьдесят с копейками. Осталось три часа и сорок две минуты. Думаю успею... Хотя чую, что под конец, по закону подлости, будет жарко. «Надо подготовиться.» — пробормотал я, разгружая награбленное (хотя почему награбленное? Честно добытое!).

Когда зачищал пятый коридор, система выдала мне сразу два приятных уведомления.

Поздравление с десятым уровнем!

А следом еще одно — я вошел в топ-700 выживших. Дополнительно капнуло двести очков. Шикарно! Первыми делом, затарился патронами для ПП. Два полных магазина, плюс шесть патронов россыпью. Забрав боезапас, без промедления рванул дальше. Время утекало. Шестой этаж сильно проредил соперников. Но расслабляться нельзя. Чем их меньше, тем сильнее оставшиеся.

Ситуация с пятым ходом повторилась, словно система решила подыграть мне. В конце меня снова горячо встретили гоблины. Я потратил на них ровно один магазин и не теряя ни секунды, отправился обратно. Времени оставалось совсем мало. Час сорок семь минут. Последний рывок.

Усталость начинала сказываться. Каждый шаг давался всё тяжелее, мышцы ныли, дыхание сбивалось. Вроде бы гоблины не такие уж и опасные, но даже простая беготня изматывает, когда идешь на пределе. Видимо пришло время прокачать выносливость.

На последних двух проходах я почти не применял щит. Справлялся и без него, благодаря чему подкопил ману. Раз уж есть возможность, почему бы не распределить очки? Единичку вложил в ману, доведя запас до ровной сотни, затем слил всё в хранилище. Оставшиеся два пошли в выносливость. И это сразу дало эффект!

Тело будто сбросило оковы. Грудь наполнилась воздухом, ноги перестали наливаться свинцом, а в мышцы хлынула волна сил. Я потянулся, чувствуя приятное бодрящее тепло по всему телу. «Вот так гораздо лучше.» — с довольной ухмылкой прошептал я. Можно продолжать!

Ник/Имя: ATLET

Раса: человек

Уровень эволюции: 0

Уровень: 10

Опыт: 236/8000

Характеристики:

Выносливость - 8

Сила - 10

Скорость - 10

Ловкость - 12

Восприятие - 11

Интеллект - 6

Мана - 10 (2/100)

Свободные очки характеристик - 0

Свободные очки навыков - 8

Очки системы: 3312

Навыки:

Хранилище маны(пассив): 547/1000

Щит(актив). - 10 ед/сек.

Не понял… Мне показалось, или за минуту восстановилось две единицы маны? Решил проверить и подождал ещё минуту. Так и есть! Видимо это бонус за прокачку маны до сотни. Приятный сюрприз! Настроение сразу скакнуло вверх. Думаю, зачистить последний проход не составит труда.

Глава 5 Новые награды и седьмой этаж

Зря я так подумал, ох зря… Последний тоннель оказался самым сложным. Все монстры здесь были шестого уровня. Каждое столкновение стало проверкой на прочность. Система явно решила подшутить надо мной, оставив самый тяжёлый проход на конец.

Интересно, если бы я зашел сюда первым делом, они всё равно были бы шестыми? Или интуиция меня не обманывает и подземелье адаптируется, из-за чего самый сложный проход определился только к финалу? Ну да ладно. Система, конечно, хитрая зараза, но мне сейчас важнее другое. Нужно успеть закончить зачистку пока не вышло время.

Работать пришлось в основном огнестрелом. Скелеты здесь щеголяли в броне — пробить таких из лука проблематично. Волколаки наоборот, быстрые как молнии, попробуй ещё в них попади. Только гоблинов удавалось валить из лука, но стрелы постепенно теряли остроту, наконечники тупились. Я чувствовал, как с каждой выпущенной стрелой, урон снижается. Ману экономил как мог, по возможности сливая в хранилище. Щит активировал только против арбалетчиков — перспектива схлопотать болт между ребер, меня совершенно не привлекала.

Сражаться становилось все опаснее, но у этого были и плюсы. За каждого убитого монстра, давали шикарные награды: шестьдесят опыта и шесть очков системы. Таким темпом я смогу неплохо прокачаться. Правда есть проблемка…

Когда до конца тоннеля оставались считанные шаги, я прикинул боезапас и понял, что осталось только пара обойм для ПМа. Вереск уже пустой. А впереди явно ждало что-то серьезное. Каменные стены плавно переходили в просторный круглый зал, подсвеченный мягким голубоватым светом. Потолок терялся в темноте, по периметру стояли полуразрушенные колонны, пол покрывали крупные трещины. Прям зал босса. Я сделал осторожный шаг вперед и резко замер.

Посреди зала возвышалась каменная махина, метра четыре ростом. Грубые, словно высеченные топором, очертания. Руки как огромные кувалды. Лицо без эмоций и две тускло светящихся впадины, заменяющих глаза. Голем.

«Твою мать...» — выдохнул я.

И что мне, блин, с тобой делать?! Ладно, глаза бояться, а руки делают. Для начала нужно прощупать его слабые места. Достал лук, хорошенько прицелился и выстрелил. С сухим лязгом стрела отскочила от каменной брони, словно была игрушечная. Голем тут же повернул голову и вперил в меня свои светящиеся глаза. Затем издав глухой хруст, он двинулся в мою сторону, раскачиваясь, словно огромный маятник.

Я отшвырнул бесполезное оружие и выхватил пистолет. Прицелился в голову и нажал на спуск. Первая пуля оставила лишь крошечный скол. Вторая и третья углубили его, выбив каменную крошку. И на этом всё. Громадина продолжала идти на меня, будто не замечая повреждений. Я отбежал в сторону, пересекая зал и сделал ещё три выстрела.

Новые выбоины появились на черепе монстра, но этого явно было мало. Ощущение, что для победы мне понадобится весь оставшийся боезапас, а может и его не хватит. Я быстро осмотрел тело противника, и взгляд зацепился за светящиеся впадины-глаза.

Похоже это единственное слабое место. Голем шагал вперёд, неумолимо сокращая расстояние. Ладно, других вариантов нет… Я подпустил его поближе, активировал щит и прицелился. Время словно замедлилось. Голем заносил руку для удара, а я уже сжимал спусковой крючок. Выстрел!

В тот момент, когда я нажал на спуск, меня отбросило назад словно пушечное ядро. Энергия удара распределилась по всему телу, но легче от этого не стало. Я на большой скорости пролетел метров десять и рухнул на спину. Голем яростно взревел и начал крушить всё вокруг, размахивая каменными руками как бешеный.

Всё тело болело, но останавливаться было нельзя. Я быстро отключил защиту и отполз подальше, хватая ртом воздух. Надо было прокачать скорость, тогда смог бы увернуться. Задним умом…

Голем вдруг замедлился. Дёрнулся раз, другой, а затем тяжело завалился набок, сотрясая пол. Но он был ещё жив. Не собираясь ждать, пока он поднимется, я сорвался с места и побежал. Каменная рука дёрнулась, пытаясь схватить меня, но я прыгнул вперёд, оттолкнувшись руками от его плеча. Дуло пистолета упёрлось во второй глаз.

Выстрел и тут же резкий отскок назад. Но подстраховка оказалась лишней. Голем застыл. Каменная махина больше не двигалась.

Поздравляю вы убили Голема 6 уровня.

Поздравляю вы зачистили 6 этаж.

Поздравляю вы попали в топ 600.

Осталось: 524.

Вы не выбрали награду, получено 400 очков системы.

«Как много народу вылетело» — вслух удивился я. Видимо, многим шестой этаж оказался не по зубам. Пока я об этом размышлял, счётчик сменился на 523. Вспышка и я стою в комнате отдыха у алтаря, ослеплённый ярким светом перехода. Твою ж… Хоть бы предупреждали.

Внимание, время пребывания в комнате отдыха ограничено.

Осталось времени: 11ч: 59м: 59с.

Значит, потянуть время на этаже, после его зачистки не получится. Жаль. Ладно, у меня больше четырех тысяч очков системы, а скоро может стать еще больше. Я решил подождать, когда счётчик выживших дойдёт по пятиста. Закупился мясом, гречкой с овощами и наелся от пуза. После этого поставил будильники на каждые пятьдесят минут и завалился спать.

Когда проснулся от второго будильника, получил поздравления от системы за попадание в топ 500 и скромные 800 очков системы. Кроме этого, ещё одну порцию новой информации. Её я решил отложить на потом, иначе отдохнуть уже не получится. Знаю я себя, сейчас начну мусолить новую информацию и потом хрен усну. Спать, нужно дотянуть до финала!

Снова мерзкий писк будильника разбудил меня. Уже пятый раз. Нормально поспать очень хочется, но зато хранилище маны уже почти полное. Собрал волю в кулак, встал и отправился к алтарю, где лежали остатки еды. Перекусил и запил все гранатовым соком. «Так, что там нам пишут» — потер я в предвкушении руки.

Поздравляю, вы попали в топ 500!

Осталось: 478

Получено 800 очков системы.

Поздравляю, получена пассивная способность: «Инвентарь». Вместимость определяется по весу, доступно 10 кг.

На ваш мир была совершена попытка нападения. Система защищает слаборазвитые миры и даёт им шанс преодолеть этот кризис. Ты, один из тех, кто будет отстаивать свою планету. Если проиграете, то станете рабами захватчиков. Система же, создана для возможности слабым, но перспективным расам, стать сильными и не погибнуть от рук более развитых конкурентов. Всё в ваших руках!

В дальнейшем награды будут увеличиваться. Стань сильнейшим! Удачи!

Ничего себе как всё закручено! Получается может случиться конец света для землян. Нас хотят колонизировать какие-то пришельцы. Теперь система обретает куда более глубокий смысл. И заодно появляется целая гора вопросов. Кто её создал? Какие цели он преследовал на самом деле? Что-то мне подсказывает, что так просто узнать об этом не выйдет. Ладно, подумаю об этом позже.

Инвентарь. Я хотел создать его сам, но система меня опередила. Это приятный сюрприз. Жаль мало вмещает, всего-то десять килограмм. Ну да ладно, не буду спешить. Вдруг в будущем будет возможность его улучшить. Займусь пока другими навыками.

Начну с защиты. Сделал градацию по уровням и добавил второй уровень способности. На нём защита повышалась до четвёртого класса брони. Теперь она сможет остановить выстрел из автомата. Так же снизил отдачу от удара по щиту. Для этого сделал поле, которое обволакивает тело с внутренней стороны значительно мягче.

Теперь если и прилетит мощный удар, как от того голема, то будет казаться, что сдувает ветром, а не как раньше — сносит дверью. Сделал активацию для каждого уровня отдельно. Второй будет потреблять уже 50 единиц маны в секунду.

Так будет гораздо экономнее расходоваться мана. Ведь против слабых врагов не нужен второй уровень защиты, а значит, и нет смысла вбухивать столько энергии в щит. На все эти изменения я потратил две тысячи очков. Ещё для открытия второго уровня, пришлось потратить очко навыков. Закончив с щитом, занялся следующим навыком. С хранилищем маны получилось намного проще.

Сделал второй уровень навыка с объёмом в 5000 маны, и добавил функцию автоматического пополнения собственного запаса маны из хранилища. Мне надоело постоянно делать это вручную, особенно в бою. Почему бы не облегчить себе жизнь? А чтобы не просыпаться для заполнения уже самого хранилища, добавил ещё одну дополнительную функцию.

Когда мой собственный бар маны заполнялся на полную, половина сразу уходила в хранилище и наоборот, когда бар маны опускался ниже половины, то пополнялся из хранилища. Сделал так, чтобы эта функция была переключаемой, а не пассивной. Мало ли, вдруг будет как-то мешать. На эти изменения ушло полторы тысячи. И одно очко навыка, для открытия второго уровня. Можно было просто улучшить саму способность, но тогда цена выходила заоблачной. Лучше потрачу очко навыков.

Осталось 1641 очко системы. В последнем бою я заметил, что мне не хватает скорости и восприятия для борьбы против крепких, но медленных противников. Поэтому, решил создать себе способности для кратковременного увеличения характеристик. Начал с восприятия, нужно уложиться в пятьсот очков. Вот что из этого получилось:

Буст характеристики восприятие(активный). При активации увеличивает характеристику восприятие в х1.5 раза. Потребляет 10 ед. маны в секунду.

Дёшево вышло, думал будет дороже. Продолжим. Далее у нас скорость:

Буст характеристики скорость(активный). При активации увеличивает характеристику скорость в х1.5 раза. Потребляет 10 ед маны в секунду.

Этот навык вышел дороже, в семьсот очков. На оставшиеся я закупился патронами и едой. Ну всё, теперь можно поспать до самого выхода.

Ник/Имя: ATLET

Раса: человек

Уровень эволюции: 0

Уровень: 10

Опыт: 6316/8000

Характеристики:

Выносливость - 8

Сила - 10

Скорость - 10

Ловкость - 12

Восприятие - 11

Интеллект - 6

Мана - 10(1/100)

Свободные очки характеристик - 0

Свободные очки навыков - 4

Очки системы: 7

Навыки:

Хранилище маны(пассив) 1147/5000

Щит(актив) 50/10 ед/сек (в зависимости от уровня активации)

Буст восприятия(актив) Восприятие х1.5 - 10 ед/сек

Буст скорости(актив) Скорость х1.5 - 10 ед/сек

Иронично, но проснулся я раньше — за два с лишним часа до окончания времени на отдых. Классика. Когда есть время поспать подольше, ты подрываешься раньше. Ну да ладно, зато есть время почистить оружие. Чистящих средств не имелось, но тряпок хватало. Уделил пушкам около часа. После этого перекусил остатками еды и потихоньку собрал вещи.

Попробовал воспользоваться инвентарем. Он вмещал в себя предметы любых размеров, ограничение было лишь в весе. Держа в руках рюкзак, пожелал переместить его в инвентарь, но ничего не произошло. Вытащил бутылку воды и попробовал снова. Исчез!

Открыв окно системы, увидел свой рюкзак в иконке инвентаря. Хм… Не то. Достал его обратно и выложил из него все вещи. И уже по одной поместил в инвентарь. Так гораздо лучше! Каждая вещь была в отдельном слоте. Лучше класть каждый предмет отдельно, а не в рюкзак. Ведь иначе, нужно будет сначала достать сумку, копаться в ней, а потом снова убирать всё назад.

Потренировавшись, я понял, что оружие и боеприпасы лучше носить в инвентаре. Гораздо быстрее доставать те же стрелы из него, чем из сумки за спиной. Лук и стрелы закинул в инвентарь, туда же пистолет и магазин от ПП. Осталось ещё пять свободных килограмм. Их я загрузил водой и громоздкими вещами из сумки. Как и думал, десяти килограмм маловато, всё равно часть вещей придётся таскать на себе. Времени оставалось ещё больше часа, можно пока поэкспериментировать с навыками.

Маны скопилось почти тысяча восемьсот.Думаю, можно немного потратить для практики. Активировал буст скорости и сразу почувствовал прилив энергии. Характеристика поднялась до пятнадцати пунктов. Проверим… Я отошел в конец комнаты, развернулся и резко побежал. Остановился в последний момент у противоположной стены. Двигаться было очень легко. На сто процентов не уверен, но сейчас я мог бы потягаться с самыми быстрыми спринтерами Земли.

Хорошо что начал со скорости. Она решает многие проблемы, когда нужно свалить или уклониться. Восприятие, думаю, мне в этом тоже поможет, а вместе со скоростью вообще стану неуловимым как Борис Бритва. Похоже теперь смогу дать бой волколакам в прямом столкновении без огнестрела. А ведь сила удара измеряется в массе, умноженной на скорость в квадрате. Остаётся только вопрос прочности костей. Интересно, можно ли как-то усилить организм при помощи системы? Было бы шикарно.

У этих бустов, по сути, только один минус — затраты маны. Даже с хранилищем, я буду восстанавливаться слишком долго. Хотя думаю, что это вопрос решаемый. Со временем придумаю способ ускорить пополнение хранилища. Перспективы у меня хорошие. Поигрался немного с обоими бустами одновременно и потратил на это сто маны. Пожалуй хватит.

Оставшийся час провалялся на кровати, обдумывая какие способности создать. Благодаря огромному количеству просмотренных фильмов, аниме и прочитанных книг, идей у меня было дофига и больше. Нужно продумать различные опасные ситуации и под них сделать способности. Подумываю создать навык телепортации. С его помощью можно будет избежать множества проблем.

Уже даже придумал принцип его работы. Понятное дело, что нужно много чего ещё, но отталкиваться надо от приоритетов. Судя по всему, после окончания испытания, уже не получится создавать навыки. Поэтому сначала сделаю самые необходимые. Пока я обдумывал это всё, почти закончилось время на отдых. За оставшиеся пять минут экипировался и теперь стоял во всеоружии, ожидая отсчета последних секунд.

Вспышка.

Я оказался в центре каменного круга, испещрённого множеством знаков. Сразу осмотрелся по сторонам. Этот этаж разительно отличался от прошлых. Сверху было небо и по нему даже плыли облака. По ощущениям — май месяц. Будто на родной Земле, где-то в средней полосе страны. Круг, на котором я стоял, находился на холме посреди леса. Сам холм был покрыт лишь травой. Радиус у него где-то с полкилометра.

А дальше, в низине, его окружал лес. Красота… Присмотревшись повнимательнее, увидел вдали высокие скалы, которые окружали лес со всех сторон. Получается своеобразная чаша. Видимо это границы этажа. Территория с радиусом от двух до трёх километров. В подтверждение прочитал мигающие оповещение:

Зачистите лес вокруг вас диаметром шесть километров. Через 6 часов все противники будут знать, где вы находитесь. Удачи!

Количество противников: 300

Постоял ещё пять минут наслаждаясь красотой природы и свежим воздухом. Хорошо то как… Ладно, пора работать. Вот бы сюда мою снайперку и патронов побольше. Тогда бы и без навыков тут всех покрошил. Но что имеем, то и имеем, хех. Главное, чтобы не поимели меня.

Спустившись с холма, вошёл в чащу леса и стал осторожно по нему продвигаться. Уже через пару минут увидел первого противника. Под деревом лежал обычный на вид волк, разве что немного крупнее. Похоже спит. Достал лук со стрелой из инвентаря и стараясь не шуметь, подобрался поближе, на расстояние выстрела. Прицел… Выстрел!

Попал четко в заднюю часть черепа. Волк несколько секунд подёргался в конвульсиях и затих. Система начислила за него семь очков системы и семьдесят опыта. Не найдя рядом других врагов, продолжил двигаться по лесу. Периодически попадались волки, но многие даже не успевали меня заметить. Кстати, в этот раз они так и назывались: «Волк 7 уровень.»

Пройдя по большому кругу, убил с десяток этих мохнатых, порой пользуясь огнестрелом. Если уже сами волки нападали на меня, то включал защиту первого уровня. Выглядело это даже забавно — как будто зверь грызет воздух вокруг ноги, но добраться до тела не может. Они не могли нанести урона, а силы и веса чтобы меня отшвырнуть или придавить, им не хватало.

Уже увереннее двинулся в глубь леса, нарываясь на других знакомых лесных животных: медведей и лис. С лисами было сложнее, они очень юркие, тяжело попасть. Медведи же огромные, с ними не рисковал, валил сразу огнестрелом в голову. Пару раз они меня неслабо снесли. В общем полетал, но не как орёл, а скорее как мячик.

Так и бродил дальше по лесу, убивая разных лесных жителей (нет Гринписа на систему, заставляет убивать простых зверушек!) и продолжая двигаться по спирали. Думаю, не стоит пока лезть к границе области в виде скал. После убийства двадцать четвертого моба, получил одиннадцатый уровень и решил вернутся на стартовый холм.

Добравшись до круга, сел, выпил воды и приступил к распределению очков. В этот раз решил вложить одно в интеллект — негоже тупым ходить. Одно в ману и одно в восприятие. После использования буста, я понял, насколько оно важно. Чем выше показатель, тем больше подмечаешь деталей и лучше чувствуешь пространство. Это спасёт меня против быстрых противников, хотя бы успею защиту включить. От воспоминаний о том, как волколаки на меня выпрыгивали, до сих пор волосы дыбом.

Про интеллект тоже решил не забывать, как я понял по описанию, он улучшает память и прочее. Ну мана это мана, хотя я очень надеялся, что будет как в играх: за увеличения интеллекта будет увеличиваться и мана, или хотя бы скорость её восстановления. Фиг там! Вложил очки, а с маной ничего не поменялось.

После добавления единички в интеллект, слегка стрельнуло в голове, как будто электричеством по мозгам ударило.В голове слегка прояснилось. Видимо эффект прокачки интеллекта и восприятия. Как я понимаю, они связаны друг с другом. Посидел ещё пять минут, любуясь красотами. Ладно, пора дальше. Зная систему, в конце обязательно будет какая-нибудь подлянка.

Оставшееся время 4 ч: 43 м: 22 с

Глава 6 Бой с великаном

Зайдя под густые кроны деревьев, я продолжил истребление мобов. Лес местами становился очень густым, замедляя моё продвижение. Влажный воздух в таких местах особо сильно отдавал прелой листвой и древесной смолой. Повсюду царила странная тишина, нарушаемая лишь редким треском веток и шелестом листвы.

Быстро уничтожая одного зверя за другим, я продвигался всё дальше. Но что-то не давало мне покоя. Было что-то неправильное во всём этом. У врагов седьмой уровень, а сопротивление как от пятого или даже ниже. Они вообще больше похожи на обычных животных, нежели на монстров. Всё это дурно пахнет…

«Хреново, если время закончится, а самые сильные твари останутся» — пробормотал я себе под нос, в очередной раз проверяя окружающую обстановку. С волками ещё можно справиться, залезая на деревья, но если тут есть кто-то посерьёзнее…

Продвигаясь к границе области в виде скал, я методично расчищал путь. Лесные хищники падали один за другим. Их светящиеся глаза мерцали в темноте, а оскаленные пасти так и норовили вцепиться в меня, но я был быстрее. Очередной выстрел — и ещё один зверь с жалобным визгом рухнул в траву. Оставалось 259 мобов до полной зачистки. И четыре часа до конца испытания. Я уже собрался ускориться, когда деревья впереди стали реже, и открылся вид на скалы. И там меня ждал сюрприз.

Прямо передо мной сидел местный босс. Это был гоблин, только раза в три крупнее обычных. Два с половиной метра злобы и мышц. Он сидел на земле и не торопясь пережёвывал какую-то несчастную тушу, явно наслаждаясь трапезой.

«Идиллия, ёпт...» — хмыкнул я, притаившись в тени. Рисковать в лоб я не собирался. Обогнув этого гиганта, занял удобную позицию за спиной. Подкрался на расстояние двадцати метров и аккуратно прицелился в голову.

Выстрел!

Монстр резко дёрнулся и с глухим звуком завалился вперёд. Отлично. Очков опыта отсыпали щедро, почти в три раза больше, чем за обычных мобов. Система не жадничала. А я снова порадовался наличию огнестрела. Без него тут бы пришлось несладко. Даже со всеми моими способностями.

Пока осматривал тушу, поймал себя на мысли, что испытываю отвращение. Морда у него была… специфичная. Зелёная шкура, огромные жёлтые клыки, кривые когти и выпученные глаза. Жуть. Но времени разглядывать не было. Если был один, значит есть и другие. Надо убрать всех боссов, пока у меня ещё есть патроны.

Снарядив магазин, я двинулся дальше вдоль скал. Через километр встретил ещё одного хобгоблина (так их обозвала система). Действовал по прошлой тактике. Работал с предельной осторожностью, не подставляясь. Подкрасться ближе, выстрел — и ещё один монстр падает замертво.

До топ 400 осталось всего девять человек. Скоро будет награда. А значит, пора перестать экономить. Убрав всё оружие кроме огнестрела, я рванул дальше, двигаясь вдоль скал. Теперь моя тактика проста — прочёсывать территорию по спирали, уничтожая самых сильных монстров. Время не ждёт, и если я хочу стать сильнее, то надо действовать быстро. Спустя полтора часа, пришло оповещение о попадании в топ 400:

Поздравляю вы попали в топ 400!

Осталось: 399

Получено 1600 очков системы.

Внимание, инвентарь увеличен на 20 кг!

Доступен магазин, время действия 10 мин. Покупка появится в центре этажа испытания.

Когда зашёл в магазин, думал накупить патронов, но увидел новые вкладки с системным оружием. Времени дали больше, можно и посмотреть, что предлагают. Так, что тут у нас? Интересные экземпляры: луки, арбалеты и куча разных стрелковых и метательных приспособлений. Все они выделялись приставкой «Системное оружие» и обладали дополнительными свойствами.

К примеру, системный арбалет работал при помощи магии. Можно было усилить выстрел, накачивая его маной. Правда, как это работает не совсем понятно. Если вкратце, то описание было следующим: Без использования маны, это обычный арбалет выталкивающий болт со скоростью 90 м/сек. Если же залить 100 маны, то сила натяжения растет, и стрела вылетает со скоростью 180 м/сек.

Вообще выглядит впечатляюще. Если сравнить пробивную способность огнестрела и арбалета, то разница будет большая. Пуля со скоростью 300 метров в секунду, не пробивает кевларовый бронежилет второго класса, а стрела со скоростью 90 метров в секунду, делает это играючи. Все дело в физике и колебаниях стрелы во время полета. И если скорость стрелы будет в два раза больше, то пробивная способность станет просто колоссальной…

Но это не мой вариант, болты стоят почти как пули, а разница в скорострельности слишком большая. Быстро пролистывая варианты, пока не вышло время, наткнулся на ещё один интересный, вот он мне идеально подходит.

Системный револьвер мага.

Выстрел из оружия происходит при помощи маны. Барабан сделан таким образом, чтобы удерживать в себе определенное количество энергии. После нажатия на курок, магическое плетение производит взрыв внутри барабана, который выталкивает сжатую магическую энергию в форме пули по каналу ствола. Урон зависит от количества влитой маны. Вмещает до 1000 маны в каждый слот. Всего их пять. Время удержания маны в слоте 12 часов, после чего она постепенно рассеивается.

Быстро прочитав описание, я понял, что это оружие идеально мне подходит. Надеюсь, мощность выстрелов будет сравнима с огнестрелом. Решив всё для себя, купил это чудо за 1600 очков и двинулся обратно к холму.

Времени осталось чуть меньше трёх часов. А противников ещё 236. Думаю, большую часть самых опасных, уже убил. Но расслабляться рановато. Дошёл до центра минут за тридцать, убив по пути ещё два десятка монстров.

Добравшись до центра на вершине холма, увидел заветную коробку и бросился к ней как наркоман за дозой. Было жутко интересно испытать эту пушку. Открыл коробку и понял, нет не так — я осознал, что влюбился. Дизайн оружия был красив и агрессивен.

Рукоятка выполнена в белом цвете, на вид будто из слоновой кости. На ощупь очень приятная к руке и легла в неё как влитая. Сам ствол пистолета был выполнен из тёмного металла, с золотыми узорами по всей длине. Но при всей своей вычурности, он не выглядел аляповато, скорее красиво и опасно. А сзади барабана была какая-то неизвестная мне буква, навскидку похожая на клеймо кузнеца.

Интересно… Значит кто-то делает оружие для системы? Револьвер был довольно тяжелым, килограмма полтора, не меньше. Налюбовавшись, решил приступить к экспериментам. Как говорится: «И пусть весь мир подождёт».

Вместо отверстий под патроны, были инкрустированы драгоценные камни синего цвета. Попробовал нажать на спусковой крючок, но он даже не сдвинулся. Похоже, без маны механизм не работает. Пришло время испытать его мощность. Начал вливать ману, представляя, как она выходит из меня и перетекает в оружие. Так было в описании. И тут перед глазами высветился небольшой индикатор:

Слот ⅕ мана 15/1000.

Резко прервал поток на двадцати единицах и сосредоточился на втором слоте, заполнив его до пятидесяти и так по нарастающей. Третий до ста, четвертый до ста пятидесяти, пятый до двухсот. В описании говорилось, что можно заполнять каждый слот как отдельно, так и вместе. Если заряжать все разом, то мана заполнит их одинаково.

А теперь пойдем и проверим. Спустившись с холма ближе к лесу, встал в десяти метрах от дерева и прицелился. После нажатия на спуск раздался небольшой хлопок, и лёгкая отдача пошла в кисти. Подошёл к дереву и был приятно удивлен.

Результат выглядел как работа огнестрела. В стволе дерева появилось отверстие, примерно два сантиметра в глубину. Это сильно! Для сравнения, выстрелил из ПП. Пуля вошла чуть глубже, но повреждений от револьвера явно больше — диаметр отверстия в дереве говорил сам за себя. Значит, выстрел с двадцатью маны по мощности равен таковому из ПП. Это хорошая новость. Мне не терпелось узнать, что будет при выстреле в 50 маны и больше.

Направил ствол на соседнее дерево и выстрелил. В этот раз отдача была мощнее, но ещё не дотягивала до отдачи огнестрела, правда звук стал громче. Посмотрел на результат, и он меня порадовал! Отломил тонкую ветку и засунул в отверстие. Сантиметров десять-двенадцать. Выбрал три дерева потолще и выстрелил в каждое отдельно. На последнем выстреле, ощущения были сопоставимы с выстрелом из Макарова.

Подошел ближе и осмотрел каждый ствол. На сотне маны глубина была около двадцати сантиметров, а на ста пятидесяти больше тридцати. Выстрел же с двумя сотнями, прострелил дерево насквозь, хотя оно было почти полметра в диаметре. Думаю, это уровень пулемета двенадцатого калибра, наподобие корда.

Так, времени осталось всего два часа, надо шевелиться. Маны почти две тысячи, а противника две сотни душ. Снарядил револьвер маной в каждый слот по двадцатке и отправил в инвентарь. Затем взял свой добрый ПП с половиной магазина и двинулся в лес.

Продолжил бродить по чаще уже в открытую. Благодаря этому зачистка сильно ускорилась. Когда осталось сто восемьдесят мобов, получил новый уровень. Решил характеристики пока не раскидывать, оставлю под конец, чтобы взбодриться. Патроны в ПП закончились, начал пользоваться пистолетом. Когда закончились и в нём, то стал работать из револьвера. Справлялся он отлично, только мана уходила быстрее. И перезарядка была долгой. Пока скорость была за огнестрелом.

Когда осталось 20 минут и ещё почти сотня мобов, решил отправится к центру этажа и не прогадал. На половине пути, когда до холма оставалось топать ещё пару минут, количество претендентов начало резко уменьшаться.

Поздравляю вы попали в топ 300!

Осталось: 299

Получено 3000 очков системы.

Внимание, инвентарь увеличен на 30 кг!

Доступен магазин, время действия 10 мин, покупка появится в центре этажа!

И только я хотел войти в магазин и воспользоваться им, скупив пару сотен патронов, как пришло другое оповещение.

Изменение условий! Из-за долгого прохождения испытаний данного кластера, все оставшиеся игроки должны сократиться до 200 испытуемых, после чего испытание вернётся в стандартную фазу.

Перенастройка этажа…

Отмена.

Перенастройка противника…

Выполнено.

Внимание! Чтобы завершить прохождения 7 этажа, убейте противника.

Противников 1/1.

Вместо целой сотни один?! Чую тут пахнет проблемами… В подтверждение этого, раздался такой рёв, что даже деревья вздрогнули. Где-то в лесу что-то громадное пришло в движение, сметая всё на своём пути. Глухой треск ломаемых стволов, гул земли под ударами тяжёлых шагов — эта махина неслась прямо ко мне. И наконец вывалилась из зарослей, повалив пару деревьев и упёрла в меня безумный, налитый кровью взгляд. Сердце ухнуло вниз, будто я шагнул в бездну. Вы бл…ть серьёзно?!

Надо мной возвышался огромный голем. Пять метров в высоту, в ширину около трёх. Тёмная, покрытая рельефными пластами каменная кожа, вся испещрённая трещинами и светящиеся глаза. Когда я взглянул на его огромные руки, мне стало дурно. Сразу представил какой из меня получится фарш.

И вот он рванул.

Я ожидал тяжеловесную тушу, медлительную и неповоротливую. А получил… молнию. Разорвав дистанцию за секунды, он обрушился на меня, словно лавина. Мозг от страха отключился, но инстинкты взяли верх.

Руки сами выхватили револьвер, и я, не задумываясь, начал палить. Даже не догадавшись залить в него побольше маны. Выстрелы раз за разом впивались в его плоть, но толку от этого было мало. Он даже не притормозил. Чёрт! В последнюю секунду я врубил защиту и бусты на максимум, отчаянно метнувшись в сторону. Но враг был быстрее.

Мир взорвался болью, зрение на мгновение погасло. Меня подбросило в воздух словно тряпичную куклу. Всё закружилось, вокруг мелькали деревья, небо, земля… И прежде чем я смог хоть как-то сориентироваться, ещё один удар настиг меня прямо в полёте.

Когда я наконец пришёл в себя, то понял, что нахожусь у подножия холма, а позади меня расколото в щепки огромное дерево, в которое я впечатался. Всё болело. Мышцы дрожали, в глазах двоилось, а воздух, с каждым вдохом резал лёгкие.

Сквозь звон в ушах пробился тяжёлый топот. Монстр не спешил. Он шёл прямо ко мне, не торопясь, словно был уверен в моей смерти. И будь у меня немного слабее защита, то так бы и было! Страх разогнал кровь. Мозг, осознав угрозу, наконец заработал на полную катушку. Думать. Срочно думать! И тут я осознал, что револьвер… Выпал. Бл…! Он был моим единственным шансом, но теперь валялся где-то в траве! А монстр приближался.

Выход оставался один. Бредовый, отчаянный, но выход. Я резко вскочил и рванул вперёд, бросившись прямо на чудовище. Оно на мгновение замерло, явно не ожидая подобной прыти от трупа, но быстро опомнилось и тут же прыгнуло вперёд.

За секунду до столкновения я активировал бусты восприятия и скорости. И сразу резко рванул под его ноги. Удар в землю позади меня взметнул здоровенные пласты земли. Я перекатился, мгновенно развернувшись к нему лицом… и тут же снова взлетел от удара.

В этот раз меня не унесло вниз по холму, наоборот, теперь я полетел вверх. Падение было долгим. Я кувыркался, не в силах остановиться, пока в очередной раз не впечатался в землю. Плевать на боль.

Рывком поднявшись, шатаясь как пьяный, я бросился к вершине холма, на ходу шаря глазами по земле. Где? Где?!! Чёрт возьми, где револьвер?! Позади раздался яростный рёв. Нашёл!

Я прыгнул, схватил оружие, моментально убирая в инвентарь. И снова взлетел… В этот раз от удара меня чуть не вывернуло наизнанку. Всё нутро протестовало, голова кружилась, желудок сжался в мучительной судороге. Удар о камень и резкая остановка. Я не мог ни дышать, ни двигаться. Но времени не было.

Стиснув зубы, начал вливать ману в револьвер. Зрение стало размытым, но я видел, как эта тварь идёт ко мне. Я не знал, была ли она разумной или просто действовала по заложенной программе, но на всякий случай притворился трупом.

Монстр замер, явно оценивая меня. Я же продолжал заряжать оружие. Секунда, две, три… Почти готово! Когда он был уже совсем близко, я рывком поднял дрожащую руку, наведя ствол прямо на его голову.

«Сдохни, сука!» — прохрипел я и нажал на спуск. Раздался оглушительный грохот. Голову монстра словно сдуло. Пуля из чистой маны оставила за собой длинный, светящийся след, похожий на хвост кометы. А мою руку чудовищной отдачей впечатало в землю. Надеюсь хоть не сломало… Сознание начало проваливаться в темноту. Я пытался сопротивляться, но тщетно. Тьма накрыла меня с головой.

Когда очнулся, то был уже в комнате отдыха. В поле зрения мигали иконки оповещений, вызывая головокружение и рвотный рефлекс. Система, видимо, поняла моё состояние, и значки исчезли. Минут пятнадцать я просто лежал, приходя в себя.

Выжил!

Переведя дух, потихоньку встал. Голова кружилась и болела. Нахрен такие аттракционы, вестибулярка явно против… Подойдя к алтарю, купил таблетки от головной боли и посмотрел на время отдыха. 11ч: 07м: 43сек. Прекрасно, времени вагон. Купил снотворное, затем поставил будильник, выпил таблетки и через пару минут уснул.

Что-то раздражало меня, толчками выдёргивая из объятий Морфея. Будильник. Понял, что дико хочу спать. Нехотя открыл глаза, переставил будильник и снова уснул. Когда проснулся во второй раз, чувствовал себя куда лучше. Проспал почти девять часов. Купив еды, быстренько перекусил и только после этого полез просматривать логи.

Поздравляю вы убили каменного тролля 23 уровня.

Получено 500 очков опыта

Получено 50 очков системы

Получено 5000 опыта и 500 очков системы (компенсация за ускоренное прохождение этажа).

Поздравляю вы попали в топ 200!

Осталось: 200

Получено 6000 очков системы.

Внимание, инвентарь увеличен на 40 кг!

Получено 5 очков характеристик.

Получено 2 очка навыков.

Какой щедрый подгон! Теперь понимаю, что чувствуют девушки, когда им дарят дорогие подарки. Пожалуй, можно прокачать навыки не отходя от кассы. Очков уже скопилось чуть больше восьми с половиной тысяч. А характеристики раскидаю перед заходом на следующий этаж. Это уже стало традицией.

Так, что мне нужно? Улучшить защиту это однозначно. Еще нужно что-то для быстрого перемещения. Полеты от ударов великана помогли мне в этом убедиться. Также нужно увеличить объем хранилища маны. Способность очень нужная, наверное самая важная из всех, ведь на ней всё завязано. Но есть проблема — мана очень долго восполняется, а расход только растёт. Значит, нужно придумать что-то для её ускоренного восстановления. И если хватит очков, то прокачаю буст восприятия и скорости. Ну что ж, приступим…

Глава 7 Топ 100

Уже по сложившейся традиции начал с щита. Основу навыка оставил без изменений, а вот уровень защиты поднял до шестого класса брони. Теперь она выдержит выстрел бронебойным патроном из пулемета. Так же уменьшил жёсткость отдачи от попаданий по щиту. Теперь давление на тело станет ещё меньше. Это на тот случай, если кому-то опять взбредёт в голову попинать меня как мячик. Эти манипуляции вышли в три тысячи очков.

Теперь телепорт. Изначально я хотел сделать телепортацию на большие расстояния, но стоимость вышла заоблачная. Повозившись с конфигуратором, сделал прыжок на короткую дистанцию — до пятидесяти метров. Перемещение будет происходить в направлении взгляда. За каждый метр будет тратиться единица маны. Благодаря таким ограничениям, навык вышел относительно недорогим — всего две с половиной тысячи очков.

Ещё две отдал за увеличение объема хранилища до десяти тысяч. Осталась чуть больше тысячи. На буст характеристик уже не хватит. Тогда попробую решить другой вопрос. Нужно как-то ускорить восстановление маны. Снова открыл конфигуратор и вбил туда необходимые параметры. Бинго! На его создание ушла ровно тысяча очков.

Получился пассивный навык без каких-либо затрат. Хотя нет, вру — на него я потрачу очко навыков. Ускорение вышло в полтора раза. Теперь за минуту восстанавливалось не две единицы, а три. Было бы неплохо увеличить и естественную скорость пополнения. Ну да ладно. С навыками пока все.

Теперь характеристики. Тут особо не думал. Поднял ману до ста пятидесяти, вложив четыре очка. Ещё четыре раскидаю между восприятием и ловкостью. Вложу их перед выходом, а пока есть время лучше отдохну.

На остатки очков системы купил один магазин к пистолету и полтора для ПП. Навыки забрали много очков, но оружие может оказаться менее полезным, если я банально не успею его применить. Кстати, надо проверить как работает телепорт. Отошёл к стене и активировал навык. Моментально оказался в точке, на которую смотрел. Шикарно! Именно такой навык я и хотел, работает как часы. Теперь можно не бояться попасть под удар.

Тут я заметил очень интересную и приятную вещь. По достижению маны в сто пятьдесят единиц, восстанавливаться стало три единицы. Вкупе с новым навыком, за 2 минуты капнуло девять маны. Получается четыре с половиной за минуту. Такие сюрпризы я люблю.

Выходит, увеличивая ману на пятьдесят, я ускоряю восстановление на единицу в минуту. Вот и выяснили тенденцию. Получается сколько бы маны у меня не было, полный бар восстановится за пятьдесят минут. Что там на таймере? Ещё два часа, можно отдохнуть. Стоило лечь, как меня снова начало клонить в сон. Поставил будильник, расслабился и уснул. Когда проснулся оставалось всего пять минут. Быстро экипировался и распределил характеристики. Теперь я заряжен на все сто.

Ник/Имя: ATLET

Раса: человек

Уровень эволюции: 0

Уровень: 12

Опыт: 4567/15 000

Характеристики:

Выносливость - 8

Сила - 10

Скорость - 10

Ловкость - 14

Восприятие - 14

Интеллект - 7

Мана - 15 (76/150)

Свободные очки характеристик - 0

Свободные очки навыков - 3

Очки системы: 6

Навыки:

Инвентарь (пространственное хранилище) вместимость веса до 100 кг

Хранилище маны(пассив) 1744/10 000

Щит(актив) 10/50/70 ед/сек(в зависимости от уровня активации)

Рывок(мгновенное перемещение в пространстве) 1 метр = 1 ед, до 50 метров (актив)

Восстановление маны(пассив) ускоряет восстановление маны(скорость восстановления маны ×1,5)

Буст восприятия(актив) Восприятие х1.5 - 10 ед/сек

Буст скорости(актив). Скорость х1.5 - 10 ед/сек.

Вспышка и я появился на каком-то поле. Этот этаж оказался меньше предыдущих. Вокруг меня расстилалось ровное поле с мелкой травой, а по краям снова серый туман. Диаметр где-то с километр. Я же стоял ровно в центре. И всё. Противников не было. Странно. Локация такая маленькая, а врагов нет.

«Внимание!» – оживилась система. Открыл оповещение и прочитал описание. Похоже, система хочет быстрее закончить испытание. Она будет посылать мобов, и с течением времени увеличивать их количество. Получается своеобразная игра на выбывание. Испытание будет продолжаться до тех пор, пока не останется сто претендентов.

По сути, у меня только одна проблема — количество маны. Её меньше двух тысяч. Сначала нужно постараться работать огнестрелом, а когда закончатся патроны, буду пользоваться маной. А когда закончится и она, я проиграю. Поэтому буду стараться экономить и надеяться, что запаса хватит. Ведь я не один такой умный и красивый – двести человек дошло до этого этажа. И там явно не простые ребята.

Испытание начинается

Испытуемых 200/200.

Прошла минута, и воздух на краю поля пошёл рябью, пространство искривилось. Затем мелькнула багровая вспышка и открылась воронка портала. Из неё вывалился первый противник. Им оказался гоблин. Невысокий, жилистый, с покрытым язвами лицом и узкими, налитыми злобой глазами. В лапах он сжимал ржавый кинжал.

Один выстрел и он рухнул, заливая траву тёмной кровью. Спустя минуту появился следующий. Потом ещё. Вскоре их стало приходить по двое, затем по трое… Темп всё нарастал. Через пятнадцать минут магазин опустел. Проклятье! Нужно было сначала из лука стрелять.

Отступив от портала на безопасное расстояние, я достал лук и надел тетиву. Едва из портала вывалились четверо, пустил в них стрелу. Первая цель пала мгновенно. Вторая спустя секунду. Ещё одна… Четвёртый гоблин не стал дожидаться пока его товарищи падут и рванул в атаку. Я сменил оружие и выстрелил из пистолета. Короткий хлопок и враг рухнул. Добил тех, кто еще дергался мечом, забрал стрелы и развернулся к порталу. Пока возился с этими, появилась новая четвёрка.

На двадцатой минуте враги стали появляться пятёрками. Это уже многовато для лука. Достал ПП и расстрелял их. Этим я обеспечил себе короткую передышку. Бегать между телами, добивая раненых из и тут же возвращаться к стрельбе — задача не из лёгких. К тому же, счётчик претендентов не радовал: 183. Нужно продержаться дольше, чем 83 человека. Ладно, пока закономерность изменений в сложности ясна, продолжаем.

Очередную пятёрку отработал из лука. Четверых снял на подлёте, пятого добил из ПП, когда тот был уже в десяти шагах. Но не успел перевести дыхание, как услышал позади шорох. Резко обернулся и успел вовремя активировать защиту. Копьё гоблина ударило в барьер. Я мгновенно вскинул пистолет и выстрелил в живот, а затем добил точным попаданием в голову.

Поднял взгляд и замер. У противоположного края локации, точно напротив первого портала, появился новый. Писец. «Похоже разминка закончилась.» — пробормотал я и рванул в сторону нового телепорта.

Первый гоблин не успел выйти из портала, как получил стрелу в голову. До следующего ещё минута, можно отдышаться. Между порталами около километра. Бегать туда-сюда выматывает.

Дождавшись нового противника, снял его выстрелом и отошёл подальше от портала, чтобы не получить удар в спину. Тем временем, от дальнего телепорта уже мчалась новая пятёрка врагов. А позади появился шестой гоблин.

Выхватил ПП и снял им ближайшего, затем бросился навстречу новой пятёрке. Так продолжалось несколько волн, пока патроны окончательно не иссякли. Теперь из одного портала вышли пятеро, а с другого двое. «Ну что, Валера, настало твоё время!» — ухмыльнулся я, доставая револьвер.

Зарядил разом все слоты на двадцать маны и побежал к новой пятёрке. Всадил каждому по выстрелу в голову, отправив их в небытие. Двоих из другого портала добил при помощи лука. Экономил ману как мог.

Спустя некоторое время уже оба портала выдавали по пять врагов. Бой перешёл в критическую стадию. Такими темпами я не справлюсь… Маны осталось тысяча двести. Хватит на двенадцать таких волн. И всё, конец.

Посмотрел на счётчик игроков. 148. Ещё 48 человек. Нужно менять тактику. Защита тратит слишком много. Телепорт расходует значительно меньше. Но с голыми руками на толпу не полезешь. Неохотно достал меч, оставшийся от скелета. Похоже настало время проверить, насколько я стал сильнее после прокачки характеристик.

Перескочил через валяющийся труп и рванул вперёд, двигаясь прямо в центр пятёрки. Когда до первого гоблина осталось три метра, а до последнего семь, я активировал рывок.

Мир на мгновение сжался в точку, а потом развернулся в новом месте. Я оказался за спиной отстающего, а мой меч уже летел по дуге, с гулом рассекая воздух. Лезвие со всего маха вошло в череп. Хруст костей и треск разрезаемой плоти, заставил меня поморщиться. Гоблин рухнул, даже не успев осознать, что произошло.

Не теряя времени, я рванул следующему, делая выпад прямо на ходу. Второй готов. Враги не успевали реагировать. Я двигался слишком быстро. Смертельно быстро. Только сейчас оставшаяся тройка гоблинов пришла в себя. Видимо мое внезапное исчезновение вогнало их в ступор.

Они замерли, пытаясь понять куда я делся. Но быстро сообразив, что товарищи упали не просто так, резко развернулись и рванули в мою сторону. Я ждал этого. Еще один рывок и я снова за их спинами. Лезвие меча вонзилось в шею ближайшего гоблина, превращая воинственный вой в предсмертный хрип.

Теперь, когда оставшиеся двое поняли в чем дело, их реакция стала куда быстрее. Один резко отпрыгнул в сторону, а второй уже заносил свое ржавое копье для удара. Но я тоже не собирался медлить. Рывок и я у него за спиной, наношу удар в грудь отскочившего.

Пока я его добивал, последний гоблин успел развернуться и попытался повторить выпад копьём. Я отбил наконечник в сторону, и пока он по инерции провалился вперёд, резко развернулся вокруг оси и нанёс рубящий удар сверху вниз. Глухой звук падения тела сообщил мне, что врагов больше нет.

«А я хорош!» — мелькнула самодовольная мысль. У них не было и шанса. Действительно, зря я переживал. Характеристики подняли мою скорость и реакцию на уровень, недоступный обычным людям. Навык рывка тоже шикарен — при должной сноровке он делает меня почти недосягаемым. А самое главное, что на пять гоблинов я потратил меньше двадцати маны.

«Так, тормози!» — одернул я себя вслух. Нельзя поддаваться ощущению всесилия. Я ведь не бессмертен. Стоит на миг расслабиться, как это наверняка закончится печально. Чувство всесилия обманчиво и коварно. Сейчас мне нужна холодная голова, чёткий расчёт и способность рубить врагов, словно машина для убийств. Действовать как робот и рвать как берсерк. Всё просто.

Рванув навстречу следующей группе, я воспользовался той же тактикой — телепортация за спину, добивание, маневрирование. Если гоблины собирались в кучу, я специально отходил, позволяя им вытянуться в линию, и снова наносил быстрые удары. Постоянно телепортируясь, я не давал им и шанса среагировать. Всё шло почти идеально.

Спустя некоторое время открылись и третьи врата. Это было ожидаемо. Впрочем беспокоиться пока рано — запас маны позволял мне держаться на в темпе ещё довольно долго. Другое дело выносливость. Тело начинало уставать, дыхание становилось тяжёлым, мышцы ныли, а лёгкие горели от постоянного напряжения. Каждая схватка давалась всё сложнее. Я специально злился, разогревая себя, чтобы держаться на боевом адреналине как можно дольше. Ярость — лучший стимулятор в бою.

Ситуация осложнилась с открытием четвёртых врат. Теперь мне приходилось буквально метаться между врагами. Дыхание постоянно сбивалось, удары становились менее точными, а тело уже не слушалось как раньше. Я начал допускать ошибки, пару раз едва не попав под удары копий. Черт, это уже опасно!

«Хрен вам, суки!» — прошипел я сквозь сжатые зубы. Осталось всего 108 человек. Я справлюсь! После этого этапа, нужно будет обязательно прокачать выносливость, ее мне явно не хватает.

Когда перед глазами начало рябить, а ноги потихоньку становились ватными, я снова поменял тактику. Бегать дальше, полагаясь только на скорость — не выйдет. Теперь я стал использовал рывки не для атаки, а чтобы просто разорвать дистанцию. Телепортируясь на двадцать-тридцать метров, я давал себе несколько секунд чтобы отдышаться. Это, конечно, увеличило расход маны, но оставаться на месте означало гарантированную смерть.

Мана опустилась ниже ста. Я двигался на одной лишь силе воли. Ноги давно стали деревянными, руки не поднимались. И вот, я потратил последнюю ману на рывок. А спустя пару секунд гоблины меня настигли… От первого удара я с трудом увернулся, второй сумел отбить мечом. И как в замедленной съемке, смотрел на летящее мне в живот копье третьего…

Тут раздался звук системного оповещения. Пространство вокруг меня сжалось. Меня затянуло знакомое чувство перехода. Комната отдыха. Я облегчённо рухнул на колени. Воздух с хрипом вырывался из груди. Тело всё ещё горело от напряжения, ноги дрожали, а перед глазами всё плыло. На периферии зрения мигали системные иконки, но я лишь устало махнул рукой. Система поняла и убрала их. Минут пятнадцать я просто приходил в себя, лёжа на холодном полу.

Выжил. Снова.

Справился, но было опасно! От радости прохождения этажа и адреналина от боя, пробирала приятная дрожь. А через несколько секунд эйфория закончилась, и резко навалилась усталость. Отдышавшись, завалился на кровать и открыл окно оповещений.

Поздравляю испытуемый! Вы попали в топ 100 и прошли восьмой этаж испытания. Следующие призы будут при попадании в десятку лучших.

Получено 9000 очков системы.

Получено 10 очков характеристик.

Получено 4 очка навыков.

Вместимость инвентаря увеличена на 100 кг.

Вот это засыпало подарками. А ещё за гоблинов получил кучу очков системы и опыта. Прочитал логи боя и глаза расширились от удивления. Это я?! Даже не верится… Но тогда насколько сильны девяносто девять человек, помимо меня, что остались? Я знал, что убил много гоблинов, но не думал, что настолько много.

За это время успел поднять несколько уровней. 712 убитых гоблинов дали 56960 очков опыта и 5960 очков системы. К тому же теперь у меня было аж девятнадцать свободных очков характеристик. Десять за попадание в топ сто и девять за три уровня. А помимо этого, почти шестнадцать тысяч очков системы.

Время на отдых выделили меньше — всего восемь часов. Пожалуй, займусь сразу прокачкой. И начну с маны. Немного подумав, решил потратить десять очков характеристик и поднять до 250. Это увеличит скорость её восстановления. И сразу нужно улучшить пассивный навык восстановления маны. А потом поспать часов пять и подумать над остальной прокачкой. Самое главное сейчас — восстановить как можно больше маны.

Сказано-сделано. Закинув характеристики в ману, подошёл к алтарю и стал улучшать пассивный навык, ускоряющий восстановление маны. У меня было два пути: либо просто улучшить сам навык и отдать за это пять тысяч очков системы, либо сделать второй уровень навыка, на который придется потратить очко навыков. Во втором варианте цена падала до двух с половиной тысяч.

Немного подумав, пришел к выводу, что очки навыков в дальнейшем будет трудно добывать и выбрал первый вариант. Теперь навык ускорял восстановление маны в два раза. С учётом того, что мана восстанавливалась по пять единиц в минуту, с навыком выходило все десять. Таким образом, за час восстанавливалось шесть сотен маны. Отлично, теперь можно перекусить и поспать. Набив желудок, который уже потихоньку прилипал к позвоночнику, лёг на кровать и вырубился.

Проснулся от мерзкого писка будильника. Да чтоб тебя! Кое-как разлепил глаза, но не мог найти силы встать. Мышцы, видимо, успело залить молочной кислотой. Всё тело дико болело. Я как будто марафон пробежал. Доводилось раньше это делать. Первый раз, еще студентом, когда занимался лёгкой атлетикой. Вообще, мой профиль это короткие дистанции, но галочку, что пробежал марафон, всегда хотел поставить для себя. В придачу третий разряд дали. За то, что просто пробежал эту дистанцию. А второй раз бегал уже на работе. Тогда я готовился к испытанию на право ношения крапового берета. Тело тогда болело один в один как сейчас.

Найдя в себе силы и сжав зубы, кое-как встал и начал разрабатывать окаменевшее тело. Может что-нибудь в магазине купить для восстановления? Но перед этим решил проверить, вдруг поможет прокачка и вложил пару очков характеристик в выносливость.

Боль в мышцах сразу же начала проходить, и вместе с ней ушла и усталость. Хороший эффект. Правда теперь напал голод. Но с ним бороться проще. Плотно поев, принялся раскидывать остальные характеристики. Точнее сами очки я пока не вкладывал, а лишь раздумывал как поступить. Сложив всё за и против, решил ещё пару очков закинуть в выносливость, по одному в ловкость и скорость, а оставшиеся три в восприятие. Восприятие в тандеме с рывком, хорошо себя зарекомендовали.

Отложив повышение характеристик на момент выхода из комнаты отдыха, приступил к навыкам. На них у меня осталось чуть меньше десяти тысяч. Нужно ещё на патроны оставить. Уже по традиции, начал с защиты.

Повышать мощность защиты не стал, решил улучшить способность в другом аспекте — уменьшил расход маны. Отдал почти три тысячи очков, тем самым уменьшив потребление на всех трёх уровнях защиты. Теперь, на первом уровне навыка, расход снизился с десяти до пяти. На втором с пятидесяти до тридцати. Ну и на третьем с семидесяти до пятидесяти.

Еще пять тысяч очков, я вложил в улучшение объема хранилища, не поднимая его уровень и не вкладывая очки навыков. Расширил до пятнадцати тысяч. И осталось у меня тысяча девятьсот с небольшим. Улучшать пока нечего, поэтому решил создать ещё одну способность. Видел я один очень интересный навык в одном сериале… Это будет дополнением к восприятию.

Так вот, один герой из того сериала, обладал сверхъестественными глазами, которые могли предсказать удары противника. Это помогало ему уклоняться и контратаковать. У этой способности имелось довольно хорошее обоснование. Насколько я помню, объяснялось всё тем, что его глаза предсказывали движения противника, считывая импульсы, исходящие от мозга.

Все мы знаем из анатомии, что мозг посылает импульсы по нервным окончаниям, а они уже заставляют двигаться тело. Этакие электрические разряды. В общем, глаза показывали герою, куда противник нанесёт удар, или куда двинется его тело. Создавая при этом прозрачную проекцию его движений, которые ещё не произошли.

Пусть это миллисекунды, но в совокупности с хорошим восприятием и скоростью, может дать колоссальное преимущество. Даже над превосходящим меня противником. Описал системе свою задумку и немного доработал детали, снизив стоимость. Этот навык стоил очень дорого. Чтобы удешевить, пришлось увеличить расход маны на применение. Потратил тысячу шестьсот очков системы и вот что получил:

Глаза предвидения — создаёт проекцию движений противника, основываясь на нейронных импульсах, исходящих от мозга врага. Невозможно обмануть. Расход маны 30 ед/сек.

Расход, конечно, получился большой, но позже я его уменьшу. Главное, что если попадётся очень быстрый противник, то хотя бы смогу вовремя отреагировать. Ещё очень радует приписка, что их невозможно обмануть. Чувствую, что именно туда ушла большая часть очков. Так, с этим разобрались. На оставшиеся очки я пополнил боезапас. На ПП взял два полных магазина, а на пистолет один. На этом всё. Поставил будильник и лёг спать дальше.

Глава 8 Забег

Когда проснулся собрал всю экипировку и подготовился к выходу. Закинул очки характеристик и сделал глубокий вдох. Готов? Вроде да. Но ощущение тревожной неизбежности не покидало. Конец испытания был близко, и это одновременно радовало и настораживало.

Те, кто остался в живых, явно были не простыми людьми. На этом фоне напрягало оповещение о том, что на следующем этапе отсеются девяносто человек. Сейчас все начнут рвать жилы чтобы выиграть. До начала ещё восемь минут, поэтому я позволил себе немного посидеть и собраться с мыслями.

Хватит плыть по течению. Пришла пора раскрыть весь свой потенциал. Нужно использовать всё: злость, ярость, силу — мне нужна каждая капля внутреннего ресурса. Интуиция подсказывала, что этот момент переломный. Но как бы я ни старался, максимального накала достичь не получалось. Словно внутри что-то перегорело за годы жизни. Как будто в душе осталась пустота.

Я с детства не знал, что такое лёгкая жизнь. Мать с отцом развелись рано, и меня воспитывал дед. Старой закалки, суровый, с железной дисциплиной. Жизнь в селе не щадила, и детство моё прошло в трудах. В двенадцать лет я уже таскал мешки по сорок килограмм, работал в полях. Гулять с друзьями? Только если выпадет свободная минута. Мой мир был расписан по жёсткому графику: работа, учёба, снова работа. Своеобразная армия, только с самого детства.

Похоже именно тогда во мне зародилось это желание — доказать, что я сильнее всех. Почему? Откуда оно взялось? Честно говоря, до сих пор не понимаю. Может уже в то время у меня поехала крыша. А может это был способ выжить в том мире, который не оставлял места слабым.

Я пошёл в спорт, качался без тренера, портил суставы и позвоночник. Потом единоборства. Чем больше я бил, чем сильнее уставал, но тем больше ощущал себя живым. Надо мной всегда смеялись те, кто жили проще, кто радовался простым мелочам, любил жизнь. Они наслаждались закатами, находили красоту в пустяках. Но я не понимал этого. Видел только свет солнца, абсолютно равнодушного к людям.

В армии я захотел попасть в спецназ. Там, где такие же как я. Те, кто не сдаются. Сильные. Кто не позволяют себе слабости. Но попал в ПВО. Сначала разочаровался, но потом понял, что так было лучше. Тогда я и узнал, что романтика элитных войск — это иллюзия. В жизни всё не так, как в фильмах. Грязи куда больше, чем героизма. Я многое увидел, прошёл через всякое... И мир в моих глазах поблек ещё сильнее.

Но именно тогда я понял одну вещь: только риск, только адреналин делают мою жизнь по-настоящему насыщенной. Мотоциклы, парашюты — только в такие моменты я чувствовал себя живым. Но даже это стало со временем приедаться. Я искал новые способы ощутить реальность, но она ускользала.

И вот теперь я здесь… В этом странном мире, среди кровавых испытаний, смертельных схваток и бесконечной борьбы. Я впервые почувствовал, что снова живу. Здесь всё имело смысл. Каждая пролитая капля крови, каждая секунда боя, каждая победа. Я шёл вверх. Я поднимался. У меня была цель. А значит, у меня не нет права на поражение.

ВСТАТЬ!

В груди наконец вспыхнул огонь! Я почувствовал его — ту самую силу, которая всегда двигала мной. Жажду победы. Голод к жизни. Желание сломать всё, что встанет у на пути. Нет страха. Нет сомнений. Я устал от той жизни, она не оправдала себя. Этот мир дал не просто шанс — он дал вторую жизнь. Теперь я не завишу ни от кого. Теперь никто не сможет заставить меня играть по своим правилам. Всё в моих руках. А значит, у меня только два пути. И путь, где я сдохну, мне не интересен.

Новая жизнь. Новая возможность. Вперёд!

Вспышка!

Ник/Имя: ATLET

Раса: человек

Уровень эволюции: 0

Уровень: 15

Опыт: 1527/30 000

Характеристики:

Выносливость - 12

Сила - 10

Скорость - 11

Ловкость - 15

Восприятие - 17

Интеллект - 7

Мана - 25 (104/250)

Свободные очки характеристик - 0

Свободные очки навыков - 9

Очки системы: 18

Навыки:

Инвентарь(пространственное хранилище) вместимость веса до 200 кг

Хранилище маны(пассив) 5244/15000

Глаза предвидения(актив) 30 ед/сек

Щит(актив) 5/30/50 ед/сек(в зависимости от уровня активации)

Рывок(мгновенное перемещение в пространстве) 1 метр = 1 ед, до 50 метров (актив).

Восстановление маны(пассив) ускоряет восстановление маны (скорость восстановления мана ×2)

Буст восприятия(актив). Восприятия х1.5 - 10 ед/сек

Буст скорости(актив). Скорость х1.5 - 10 ед/сек.

Выбросило меня на грунтовой дороге, шириной метров пять. По её краям шли стены из уже знакомого серого тумана. Какая-то странная локация. Когда я уже собрался двинуться вперёд, чтобы начать искать противников, перед глазами замигала иконка оповещения:

Внимание испытуемые! Добро пожаловать на девятый этаж. В конце этого испытания, останутся только 10 сильнейших. Правила просты:

Первые десять человек, достигшие финиша, становятся победителями и продолжают испытание. Остальные выбывают. Испытание началось!

0/10 победителей.

Расстояние до финиша 100 км.

Ого! Вот это я понимаю пробежка! Хорошо, что у меня есть рывок и прокачанная выносливость. Думаю, сейчас она куда выше, чем у профессиональных атлетов. Взяв средний темп, я побежал по дороге, чувствуя, как мышцы работают в такт движению, а дыхание постепенно выходит на стабильный ритм. Меньше часа пути и десять километров остались позади. Перешёл на шаг, чтобы немного перевести дух. А пока иду, решил сократить расстояние телепортами.

Рывки по пятьдесят метров оказались невероятно эффективными — за какие-то двадцать секунд, я преодолел километр, потратив на это тысячу маны. Неплохой размен. Решил продолжить бежать, пока мана не восстановится хотя бы до десяти тысяч. Если кто-то из конкурентов не прокачал выносливость в ущерб всему остальному, или не купил сверхусиление, то я должен успеть. Точнее не так — я обязательно успею!

Так и продолжил путь — десять километров бегом, затем быстрым шагом минут двадцать. Когда до финиша осталось двадцать восемь километров, система уведомила о первом победителе. Черт! Осталось только девять мест! Кто же этот монстр?!

Моё положение уже становилось критическим. Ноги подкашивались от усталости, мышцы ныли, судороги всё чаще хватали икры и бёдра, но останавливаться нельзя. Хуже всего то, что теперь все побегут быстрее, подгоняемые страхом не успеть. И я тоже. Проклятье!

«Да к черту все!» — прошипел я сквозь сжатые зубы и начал сливать ману, телепортируясь на пределе возможностей. Когда резерв опустел, до финиша ещё оставался двадцать один километр.

Короткий отдых. Вдох-выдох. Жжение в мышцах уже не проходит, тело вопит о пощаде, но я бегу. Главное не останавливаться. С каждым шагом боль нарастает, движения становятся неуклюжими, но цель близко. Еще пять километров. Еще чуть-чуть…

В глазах темнеет, каждый шаг словно пытка. Шесть человек уже пересекли финишную черту. Паника накатывает ледяной волной. Только не это! Двигаюсь вперед, почти теряя сознание. Триста метров! Последние рывок. Тело кричит от боли, но я не слышу его. Только финиш, только победа. Последние метры преодолеваю телепортом. И вот он, долгожданный конец дистанции!

Поздравляю с прохождением испытания! Вы пришли седьмым!

Это всё, что я успел прочитать, перед тем как потерял сознание. Пришёл в себя от разряда тока. Это система разбудила меня таким неприятным образом.

Будьте внимательны! До следующего испытания остался час. Удачи!

«Ёпт!» – я резко подорвался и всё тело скрутила боль. Да уж, ультрамарафон мать его за ногу! Лег обратно и расслабившись, начал вчитываться в сообщения от системы:

Поздравляю! Вы попали в топ десять!

Инвентарь увеличен на 200 кг.

Получено 20 000 тысяч очков системы.

Получено 10 свободных очков характеристик.

Получено 4 свободных очка навыков.

Вот это подарочки! Который раз хвалю себя за то, что не сдался! Чем ближе к финалу, тем ощутимее награды. Чтобы восстановиться закинул два очка характеристик в выносливость. Отличный лайфхак для восстановления сил. Через пять минут я уже стоял у алтаря и набивал брюхо. Хорошо, теперь можно приступить к самому главному — прокачке. Во всём этом печалило лишь одно — за прохождение этажа я не получил ни грамма опыта. Хорошо, что хоть характеристики выдали. Так, что нам нужно? Однозначно мана.

Потратил пять тысяч очков системы и одно очко навыков на хранилище маны. Тем самым перевёл его на следующий уровень. Теперь хранилище вмещало тридцать тысяч. Да уж, в прошлый раз я потратил столько же очков системы, но не тратил очки навыков, а увеличил всего на пять тысяч. А тут аж на пятнадцать.

После «пробежки», пришло чёткое понимание, что нужна телепортация на большие расстояния. Задумка имелась, благо я был любителем всякой фантастики, игр и аниме. Вот из последнего мне и пришла идея.

Телепортация, работа которой основывается на маяках. Её единственный минус — чтобы куда-то телепортироваться, мне нужно сначала поставить маячок в том месте. А нравилась мне эта идея тем, что маячок можно было оставить на любом предмете. Иными словами, я могу поставить маяк на пулю или стрелу, выстрелить куда мне нужно и телепортироваться к нему.

Я уже представил, как стреляю в противника из лука, он уклоняется, а в том месте где пролетает стрела, появляюсь я и бью его в спину. Немного по мышиному. Хотя учитель Сплинтер был бы доволен. Сразу к созданию этой способности не стал приступать, решил сначала улучшить защиту.

На неё я потратил четыре тысячи очков системы и очко навыков. Повысил защиту до четвертого уровня. На этом этапе она потребляет целых сто единиц в секунду, но оно того стоило. Щит стал примерно в два раза крепче, чем на третьем уровне навыка. Это примерно двенадцатый класс защиты, или если по-простому — две плиты гранит, шестого класса защиты.

Думаю, тут уже и крупным калибром не взять. Так же добавил сноску, чтобы защита останавливала магию. Не уверен, как оно тут работает, но вроде система меня поняла. Теперь выдержит удар, сопоставимый с таким же уроном от оружия. Получается, если по мне жахнут магией, по мощности схожей с выстрелом из ПМ, то и первого уровня защиты хватит.

Затем увеличил до второго уровня навык восстановления маны. Теперь он будет ускорять пополнение в три раза. Если и саму ману прокачать до трёх сотен, то тогда она вообще рекой польется! Осталось восемь тысяч очков. Приступим к самому интересному — телепортации. Создав навык в конфигураторе, я недовольно скривился. Семь тысяч. Конечно, цена этой способности кусалась, и я её сильно ограничил, но она того стоила:

Телепортация (10 маячков) расход за одно применение 100 ед/маны.

Время уже начинает поджимать. Затарился на пятьсот очков патронами и сразу почувствовал себя лучше. Интересно, что при появлении у меня нового навыка, в голове сами собой возникают знания об его использовании. Поэтому проверять как он работает смысла нет.

А чтобы отточить его до автоматизма, не хватит ни времени, ни маны. Буду обучаться на ходу. С таким набором у меня есть все шансы выиграть. Судя по тенденции растущих наград, приз для победителя испытания должен быть очень вкусным. Жадность и азарт всё больше брали верх. И я поддавался этим ощущениям, потому что они были по пути с желанием выжить. Ведь чтобы стать сильнейшим, придётся использовать все свои внутренние ресурсы.

Времени осталось совсем немного, и я приступил к самому любимому делу. Распределение характеристик. Как до этого и обдумывал, из оставшихся восьми свободных очков, закинул пять в ману, чтобы добить её до трёх сотен. И тут система выкинула сообщение с поздравлением. Оно было радостным и немного странным.

Поздравляю испытуемый! Вы увеличили характеристику Мана до 30!

Это единственная характеристика, которую можно развивать без эволюции.

Поздравляю! Получена награда за преодоление барьера в 30.

Теперь одна единица характеристики мана, равна 20 единицам маны.

Сначала не понял, а потом открыл окно характеристик и обрадовался. Количество маны взлетело до шести сотен! А неплохо получается. Теперь восстанавливается по тридцать шесть маны в минуту. Об одном сейчас жалею — из-за истощения я проспал семь часов. Если бы сделал всё это раньше, то за время сна восстановил бы половину хранилища. Ну ничего и так неплохо вышло.

Но я отвлекся. Насчет странности сообщения. Меня смутила фраза, что мана это единственная характеристика, которую можно развивать без эволюции. Получается, все характеристики упрутся в потолок тридцати единиц? И чтобы дальше их развивать, нужно пройти эволюцию?

У меня сразу появилась идея, как это проверить. С оставшимися очкам я смогу провернуть один трюк... Закинув в восприятие три очка, поднял его до двадцати. И сразу применил буст. Все органы чувств обострились до невероятных пределов. Я будто почувствовал даже движение молекул. Сразу выскочило сообщение от системы:

Вы увеличили характеристику восприятие до предела. На данном уровне эволюции, вы не сможете больше увеличить эту характеристику. Ваш организм ограничен на генетическом уровне. Для дальнейшего развития пройдите эволюцию своего тела.

Вот тебе и сюрприз. Хорошо, что заранее узнал об этом. Если бы сейчас потратил очки на улучшение навыка буста, то он оказался бы бесполезным. Интуиция мне подсказывает, что пройти эволюцию будет непросто. Вообще если подумать, то для повышения характеристик до тридцати, только за счёт уровней, среднестатистическому человеку нужно прокачаться минимум до пятидесятого. И то если не вкладывать очки характеристик в ману.

Это сколько же опыта нужно, чтобы получить пятидесятый? Жесть! Теперь я понимаю, как мне повезло с испытанием от системы! Награда характеристиками — самая жирная награда! Последняя минута истекла и меня телепортировало. Перед глазами снова высветилось окно системы. Уже в который раз за сегодня.

Внимание! Испытуемый вы попали в топ 10. Следующие испытания будут за статус сильнейших. Всего есть три места. Вам предстоят бои один на один. Первый этап сократит количество участников до пяти. Происходит случайный подбор противника. Удачи!

Глава 9 Арена

Резкий свет ударил по глазам, и через мгновение я оказался на арене. Выглядела она как здоровенный круг, не меньше двухсот метров в диаметре. Ее покрывал ослепительно белый песок, который похрустывал при каждом шаге. Воздух здесь был сухим и горячим, как будто я попал в пустыню. Вместо привычного гнетущего серого тумана, над ареной ярко сияло солнце. Его лучи резали глаза и отбрасывали резкие тени.

Сама конструкция арены напоминает амфитеатр. Необычно то, что находится она в жерле потухшего вулкана. Высокие скалы по периметру арены уходили вверх, обрываясь неровными, рваными краями. Казалось, что это место создано исключительно для битв — безмолвный, жестокий храм войны.

В сотне метров напротив меня стоял человек. Высокий, крепкого телосложения. Он был одет в тёмно-синий спортивный костюм, который в этом месте смотрелся странно. Его поза была расслабленной, но чувствовалась скрытая напряжённость — он тоже изучал меня, прикидывая шансы. Лица с такого расстояния я не разглядел, но это было не так важно.

Точно, лицо! Я рывком достал баф, быстро скинул каску и натянул ткань на лицо, закрывая его до самых глаз. А затем вернул шлем обратно. Фух, успел. Нападения я не опасался — система дала минуту на подготовку перед боем. А так же двадцать минут на саму схватку насмерть. Надеюсь, что «насмерть» здесь не означает реальную гибель. Хотя кто знает? Эта чёртова система не любит делиться информацией.

К тому же остаётся вопрос — это моё настоящее тело или какая-то проекция? Движения естественны, мышцы работают как родные, сердце колотится в груди. Ощущения говорят о реальности происходящего. Чёрт его знает, да и не время думать об этом.

Главное, что я спрятал лицо. Значит, вычислить меня будет сложнее. Я не сомневаюсь, что нас возьмут в оборот, как только завершится испытание. Ни одна страна не оставит без внимания людей, способных выходить за границы человеческих возможностей. А я не собираюсь облегчать работу возможным противникам.

Протяжный звук гонга разорвал тишину. Система исключила любые пути к отступлению. Если никто не победит до конца времени — выбывают оба. Противник стоял напротив, не двигаясь и даже не моргая. Словно статуя, высеченная из мрамора. Ждал моего хода? Ожидал слабости? Наивный.

Я выхватил ПП и не теряя времени, открыл огонь. Очередь пуль рассекла воздух, обрушиваясь на него смертельным дождём. Хотя нет, не смертельным. Снаряды словно сталкивались с невидимой стеной — теряли скорость и застывали в воздухе. Защита? И похоже не слабее, чем у меня. Противник даже не шелохнулся. Только легкая тень улыбки появилась в уголках губ.

Я зарядил новый магазин и продолжил стрельбу, пуля за пулей выпуская в него весь боезапас. Он стоял словно бронзовый истукан, принимая огонь без малейшего интереса. Когда закончился второй магазин, я вставил третий. Теперь дело за маячками. Первая ушла пуля в противника. Вторая — в песок слева. Третья — справа.

— Эй, ты там скоро, а то время истечёт. Какой-то ты вялый, да ещё и в военной экипе. Страйкболист, что ли? — он явно провоцировал меня, чего-то выжидая.

— Слишком много слов для того, кто стоит столбом. Уже артрит мучает? Давай помогу, отправлю полечиться. Его лицо дёрнулось, но вместо злости во взгляде, я увидел лишь холодную насмешку.

— Ну хорошо, парень, потом не обижайся, что пукалку твою заберу. Нельзя тебе с ней играться, поранишься ещё. — меня начало бесить его спокойствие.

— Ты сюда поболтать пришел? Так свали и не мешай другим качаться! — он закатил глаза, как бы говоря: «Ну ты сам напросился».

Внезапно воздух вокруг него заискрил, вспыхнули миниатюрные молнии. Глаза засветились ярко-голубым сиянием, а на ладони начала сгущаться энергия, формируя плотный шар.

— Отдыхай! — коротко бросил он и метнул сгусток прямо в меня.

Я моментально включил защиту на максимум и использовал рывок. Но меня все равно задело. Грудь пронзило болью. По защите пробежалась серия разрядов, остаточные искры разлетелись по песку.

— Шустрый, значит… — пробормотал он, снова окутываясь молниями. А в следующий миг оказался возле меня!

Чёрт!!

Я не успел среагировать, и его удар пришелся прямо в грудь. Защита отработала и поглотила удар. Но отдачей меня отбросило на тридцать метров, прямо в стену арены. Острая боль, звон в ушах… Я уже поднимался, когда он снова рванул вперёд.

Увидев рывок врага, тут же использовал телепорт. Позади раздался грохот. Место, где я стоял секунду назад, взорвалось каменной крошкой. Нужно срочно менять тактику, маны осталось всего четыре тысячи.

— Хватит бегать, иди сюда! — взревел он, разворачиваясь.

Отвечать я не стал. Время разговоров закончилось. Включаю бусты скорости и восприятия. Мир вокруг замедляется. Тело наполняется лёгкостью, как будто исчезла гравитация. Воздух теперь кажется плотнее, каждый вихрь, каждое колебание пространства — всё это теперь ощущается так отчётливо, будто я стал частью стихии.

Я чувствую, как воздух разрывается, уступая место стремительно несущемуся телу противника. В последний момент использую рывок и исчезаю у него из-под носа. Но этого недостаточно. Активирую глаза предвидения, и всё мгновенно обретает четкость. Перед глазами вспыхивают проекции будущих движений, отстающие на долю секунды. Враг появляется передо мной, но я уже вижу его удар.

Используя ускоренное восприятие, опережаю атаку, снова рванув за спину. Пистолет уже в руке. Выстрел. Даже в упор не пробил, ну ладно. Противник реагирует молниеносно и разворачивается. Но я уже видел этот манёвр. Снова перемещаюсь к нему за спину и стреляю прямо в голову.

Пуля отскакивает, словно натолкнулась на магнитное поле. На нем ни царапины. Чёрт… Внезапно давление вокруг возрастает. В воздухе появляется запах озона. Я чувствую это и не раздумывая ухожу рывком на двадцать метров. Это было правильное решение.

Пространство вокруг него вспыхивает ослепляющими молниями. Из эпицентра расходится мощная ударная волна. В радиусе десяти метров всё превращается в хаос. Песок поднимается, словно началась локальная буря. Видимость нулевая. Но мне не нужен зрительный контакт. Я чувствую врага.

Порывы воздуха, перемещение частиц песка — всё это играет мне на руку, раскрывая его местоположение. Я делаю рывок в сторону ещё на тридцать метров. Нужно срочно действовать. Маны уже три тысячи. А он даже не думает выдыхаться. Откуда у него столько сил?!

Затягивать бой будет ошибкой. Я достаю единственный козырь, способный пробить его защиту. Первый слот заряжаю на пятьсот, второй на тысячу. Всё или ничего. У меня есть пятнадцать секунд. Если не успею, то проиграю.

Враг снова рвётся в атаку. Я повторяю тактику — подпускаю ближе и перемещаюсь за его спину. Но в этот раз увеличиваю дистанцию. И нажимаю на спусковой крючок. Руку откидывает назад от мощной отдачи. Вспышка! Я ослеплён и оглушён. Инстинктивно использую телепорт по метке, смещаясь подальше. Зрение постепенно восстанавливается.

Фокусирую взгляд сквозь завесу пыли и вижу его. Он медленно поднимается с четверенек. Одежда разорвана, по телу бегут кровавые ручейки. На лице гримаса ярости. «Пробил!» — эта мысль проносится в голове, но тут же тонет в волне новой опасности.

Враг взрывается молниями, и в следующее мгновение рвётся ко мне на бешеной скорости. Я с трудом успеваю телепортироваться за его спину и готовлюсь выстрелить… Но он уже привык к моим телепортам. Внезапный разворот и молниеносный удар по руке. Пистолет вылетает, кувыркаясь в воздухе.

Мощный удар в корпус отправляет меня в полёт. Чёрт! Один выстрел на тысячу, и он труп. Но маны осталось секунд на пять. Черт, стена! В этот раз приложило намного сильнее. Не теряя времени, отключаю защиту и телепортируюсь к револьверу.

Как только он увидел оружие в моих руках, его лицо изменилось. Еще секунду назад это была маска ярости, наполненная ненавистью и звериной жаждой убивать. А теперь он выглядел как котенок, выброшенный на улицу — потерянный, ослабевший и не верящий в происходящее. Это шанс! За его спиной, метрах в пяти, в песке лежала пуля с маяком. Телепорт! Меня резко выдергивает из одной точки пространства и бросает в другую.

Звук выстрела разрывает воздух. Хотя какой к черту это выстрел? Больше похоже на работу миномета! Руку с чудовищной силой отбрасывает назад. Черт, она там хоть не сломалась?! Боль пронзает предплечье, пальцы немеют, но инстинкты берут верх. Трачу последнюю ману на щит. Меня подхватывает воздушная волна и с огромной скоростью швыряет прямо в стену.

Воздух вылетает из легких, голова гудит. И наступает резкая тишина. Только звон в ушах. Песок оседает густыми облаками, забивается в глаза, рот, нос. Видимость нулевая. Все бусты отключены. Защита пропала. Сейчас я обычный человек, оглушенный и еле стоящий на ногах.

Откашливаюсь, сплевывая привкус пыли и крови. Постепенно мутная завеса оседает, открывая изуродованную арену. Осторожно двигаюсь к центру. Заряжаю револьвер тридцатью маны. Это всё, что успело накопиться. Затем перекладываю оружие в левую руку — правая повреждена, пальцы почти не слушаются. В месте, где стоял противник, зияет глубокая воронка. Подхожу к краю, заглядываю вниз… И не верю своим глазам.

Он жив! Грудь поднимается и опускается. Дышит. Но рук нет. Кажется, он пытался защититься ими и потерял обе конечности. Наши глаза встречаются. В них нет злобы. Нет ненависти. Только боль и усталость… А еще какая-то смиренность. Он открывает рот. Хочет что-то сказать. Но мне неинтересно. Без колебаний стреляю в голову. Вот и все.

Я выдыхаю, ощущая, как гора упала с плеч. Даже в таком состоянии он держал меня в напряжении. Ну его нафиг!

Поздравляю испытуемый вы попали в топ 5!

Инвентарь увеличен на 200 кг.

Получено 20 000 очков системы.

И все! Характеристик нет, как и опыта, хотя я убил врага! Время на отдых дали восемь часов. Это хорошо, накоплю побольше маны. А чтобы делать это лучше — прокачаю навыки.

Сразу расширяю хранилище до ста тысяч. С использованием одного очка навыков, отдаю десять тысяч очков системы. Теперь нужно повысить уровень навыка, ускоряющего восстановление маны. За него отдал четыре тысячи очков. Теперь мана восстанавливается в четыре раза быстрее. Отлично! Почти три тысячи маны в час.

Осталось шесть тысяч очков. Бой показал, что нужен навык для пробития защиты противника. Но идей для этого пока нет. Гляну-ка для начала что-нибудь из готовых способностей. Полистал варианты, которые предлагала система. Для этого я задал вектор поиска. И выбор был обширный. Начиная с обычных фаерболов и заканчивая вообще какими-то непонятными умениями. Но после столкновения в последнем бою, я понял, что нужно нечто тонкое и мощное. Полчаса листания окна системы принесло плоды:

«Магический выстрел» — пользователь создаёт снаряд, придавая ему форму, плотность, вес, размер и скорость по желанию. В зависимости от количества вложенных очков маны, растет урон.

Бинго! Судя по описанию, можно создать снаряд размером с обычную пулю и придать высокую скорость. А если эту пульку сделать весом в десять килограмм и запулить этот снаряд с большой скоростью, то получается Гаусс пушка в магическом стиле. Не знаю сколько маны жрет этот навык, но если вложить очень много, то и всю планету можно прострелить насквозь. Крайне мощный скилл, если у его владельца огромный запас маны.

Многие способности были интересны, но эта мне подходила больше всего. Я смогу регулировать все параметры снаряда, а многого стоит. Магический выстрел обошелся мне в пять тысяч очков системы. Преимущества этого навыка было в том, что он был не ограничен, сколько вложишь так и шарахнет. Улучшать его смысла не было, да и дорого.

На остатки закупил боекомплект на огнестрел, пополнив все растраченное. И заодно взял метательные ножи. Для маяков самое то — бегай разбрасывай или кидайся в противника. На тот случай, если пули и стрелы закончатся. Все что хотел я сделал. Точнее то, на что хватило очков. В следующий раз нужно качать телепортацию, она себя хорошо зарекомендовала. Противник не ожидал такой подлянки. А в совокупности с восприятием и глазами предвидения, получается мощное комбо. Все! Со спокойной душой перекусил и лег спать. Надо отдохнуть, ведь противники впереди могут быть еще сильнее.

Глава 10 Финальная битва

Проснулся я в прекрасном настроении. Маны накопилось больше двадцати тысяч. А это значит, что ее не нужно экономить. К тому же осталось всего пять соперников. Безусловно они все сильные люди, раз дожили до финального этапа, но сдаваться я не собираюсь. Если нужно буду грызть врага зубами. Кстати, насчет погрызть.

Я перекусил остатками еды и оставшиеся пять минут до начала просто лежал в кровати. Сколько всего необычного произошло за последние дни. Система, монстры, навыки, до сих пор в голове ощущение, что происходящее сон. Но этот сон мне нравится!

Разные мысли вертелись в голове. Но сейчас я настраивал себя на одно — чтобы ни случилось, нужно победить! Таймер отсчитал последние секунды, и меня телепортировало.

Появился я снова на арене. На той же самой, где сражался восемь часов назад. Передо мной был постамент, а сверху на нем стоял человек в балахоне. Разглядеть что-либо было невозможно. От него исходил черный дым, хотя над ареной светило солнце. Эта картина настолько меня заворожила, что я не сразу заметил периферийным зрением других людей.

Оглянувшись, я насчитал четверых. Оставшиеся испытуемые, сомнений не было. Даже взглянув на них мельком, сразу понял — ребята непростые. Среди нас, пятерых, даже женщина затесалась. Красотой она не блистала и больше походила на мужика, но сейчас это и не важно. А важно то, что судя по ее накачанным мышцам, человек она подготовленный.

Остальные трое были мужского пола и на первый взгляд, среднего возраста. Но все были серьезно настроенными людьми. Этот взгляд не спрячешь. Он говорил о готовности идти по головам. Надеюсь, у меня не такой, ведь я довольно добрый человек. Анализировал все это я несколько секунд, а потом услышал тихий, но четкий голос:

«Приветствую вас испытуемые. Вы прошли достаточно, чтобы стать теми, кто будет защищать свою планету. А может и теми, кто даст возможность стать сильнее другим. Я несу волю системы. Из вас пятерых, должны остаться трое. Эта тройка, получит еще больше наград. Затем двое и в итоге только один... Победитель!» — он медленно повернул голову в капюшоне.

Хотя лица не было видно, но каждый ощутил на себе его тяжелый взгляд. Никогда такого не чувствовал. Будто ты амеба, которую разглядывает в микроскоп ученый. Брр… Волосы на затылке и руках встали дыбом. Не хотел бы стать его врагом. Пока я обдумывал все это, он продолжил:

«Хочу дать напутствие. У вас есть возможность и выбор, система вам его предоставила. Она дала силу, а как этим распорядиться, решать уже вам. Но имейте ввиду, этот дар, дан вам для того, чтобы защитить свою планету. А теперь четыре человека сразятся один на один. Двое победителей войдут в тройку финалистов. Один из вас уже автоматически попал в эту тройку». — тут он поднял свою руку, скрывающуюся в балахоне, и направил ее на меня:

«Поздравляю испытуемого ATLET.»

Я сразу почувствовал, как на мне скрестились пристальное взгляды остальных выживших. Ну пиз… Радует, что повезло с жеребьевкой, но со мной теперь будут максимально осторожны. Вспышка и я оказываюсь на зрительских местах. А на самой арене осталась женщина и парень, примерно моего возраста.

Женщина была одета в кожаную куртку, которую неслабо потрепало, кроссовки и джинсы. Одежда была затасканная, но на удивление чистая. Неужели, она еще успевала постираться в комнате отдыха? Парень напротив нее наоборот был весь грязный. На нем были легкие ботинки, рабочие штаны и обычная майка — все это черного цвета. Чем-то напоминает одежду охранника, но вся она была в дырах, а местами даже висели лоскуты.

Их телепортировало в разные концы арены. Сверху тут же появился минутный отсчет до начала боя. Парень достал меч из инвентаря, а женщина ничего. Наверно будет магией сражаться, или какими-то силовыми навыками. Посмотрим…

Протяжный звук гонга разрезал напряженную тишину. Тело парня засветилось синей энергией, после чего он сразу рванул к женщине. Причем на такой скорости, что силуэт размылся в движении. И без промедления ударил мечом в голову.

Я ожидал, что женщина попытается уклониться. Воспользуется телепортацией или чем-то подобным. Но она даже не шелохнулась. Лезвие просто прошло сквозь нее. Сначала мне показалось, что ее разрубило. Но когда парень начал наносить удары снова и снова, стало очевидно — оружие не встречает сопротивления. Оно проходило сквозь нее, словно через густой туман. Вот оно что — бесплотность.

Я прищурился и активировал навык глаз, пытаясь увидеть слабости ее навыка. Но на это не хватило времени. Парень на секунду замешкался, пытался понять, как одолеть такого врага и тут же получил нож в глаз. Короткое и быстрое движение, и нож ушел глубоко в мозг. Он рухнул как подкошенный, а спустя мгновение исчез. Женщина тоже растворилась в воздухе, но тут же появилась неподалеку и спокойно уселась на зрительскую скамью.

Арена, тем временем, снова ожила. На песке возникли два оставшихся бойца. В этот раз схватка перешла в ближний бой. Один из мужчин взмахнул рукой, и воздух с низким гулом разорвала вспышка молнии. Сразу запахло озоном.

Его противник тоже поднял ладонь, выпуская огненный поток. Молнии и пламя столкнулись в воздухе, с оглушительным треском разрывая пространство. Оба противника явно были магами, и оба успели обзавестись защитными навыками. И все же, несмотря на эффектность, мне их бой казался... скучным. Слишком предсказуемым.

— Слабаки. — хмыкнула женщина рядом. Я мельком взглянул на нее.

— Они дошли до финала только потому, что их противники были еще слабее. — продолжила она, наблюдая за поединком с явным разочарованием. — Обычные способности. Штампованные. Ничего интересного. – я не стал вступать с ней в диалог, просто пожал плечами.

— Не хочешь говорить? Еще и лицо спрятал. Умно. — она чуть склонила голову вбок, словно изучая меня. — Я тоже считаю, что чем сложнее нас будет найти после испытания, тем лучше. Успеем сильнее прокачаться. — снова окинула меня изучающим взглядом и продолжила:

— Ладно, не буду давить. Ты у нас холодный парень, да? Атлет... Я запомню. Посмотрим, чего ты стоишь в бою. — она отвернулась, сосредоточив внимание на арене. А бой тем временем подошел к ожидаемому финалу. Огненный маг вдруг замер. Пламя на его ладонях дрогнуло и погасло. Его противник не упустил момент — молния пронзила пространство, выбивая его из сражения.

Я усмехнулся. Банально. У огненного просто закончилась мана. Спустя мгновение, меня и победителей снова перенесло в центр арены. Перед нами опять появилась фигура в черном балахоне.

«Поздравляю первую тройку испытуемых. Вашу награду вы получите только по завершению всего испытания. Сейчас вам даётся четыре часа перед финалом. Одному из вас предстоит провести два боя подряд. Фигура в балахоне чуть наклонила голову. Ага. Намек понятен. Настолько толстый, что его можно потрогать.

Вспышка и я снова в комнате отдыха. Воздух здесь казался застоявшимся, пропитанным напряжением. Каменные стены давили, но сейчас они были моими союзниками. Здесь можно перевести дух, собраться. Четыре часа. Времени вроде бы достаточно, но на самом деле нет.

После отдыха у меня будет тридцать пять тысяч маны. Это внушительный резерв. Но вот два боя подряд могут стать проблемой. Я помассировал виски, обдумывая стратегию. Тот факт, что награды пока не раздали, играл двоякую роль. Противники не станут сильнее — это плюс. Но в финале меня ждёт женщина с бесплотностью, а её способность может оказаться чертовски неприятной.

Впрочем, у меня есть одна идея на ее счет. Скорее всего она не сможет атаковать, оставаясь бесплотной. В момент удара будет вынуждена материализовать часть тела. Это и есть слабость, которой я могу воспользоваться. Если моя способность глаз сработает как нужно, то смогу подловить её на этом.

А второй — маг молний. Меня передёрнуло. Тело всё ещё помнило тот удар током, который я получил в прошлом бою. Разряд прокатился по нервам, оставляя после себя фантомную боль. Не самое приятное воспоминание. С этим парнем нельзя затягивать. Нужно закончить быстро, не выдавая своих карт.

Оставшиеся часы я не мог расслабиться. Я раз за разом прокручивал различные варианты развития боя. Но одно дело теория, и совсем другое практика. Когда подошло время, пространство вокруг дрогнуло. В следующий миг я уже стоял на арене.

Зрители молчали. Напряжённое, тяжёлое ожидание повисло в воздухе. Над головой полыхало солнце, отбрасывая резкие тени. Никаких речей от мужчины в балахоне сейчас не было. Просто отсчёт, появившийся в воздухе. Минута до боя. Моё сердце стучало спокойно и размеренно.

«Ну давай!» — рявкнул я в сторону противника, разгоняя кровь и настраиваясь на битву. Адреналин хлынул в тело. Бой начинается.

Звук гонга ещё не успел стихнуть, как я сорвался с места, открывая огонь. Воздух наполнился рваными хлопками выстрелов. Пули со свистом устремились к противнику. Но как и с предыдущим врагом, защита поглощала их, оставляя после себя лишь мерцающие всполохи.

Он тоже рванул вперёд, молнии сверкнули на кончиках пальцев. Удар! Но я уже знал, где он появится. Все бусты были активированы, а мой навык глаз показывал его движения за мгновение до того, как они происходили. Опережая каждое действие, я уходил в сторону, оставляя позади себя лишь следы на песке. Всё складывалось слишком знакомо. Как и в прошлый раз, мои пули тонули в его защите, не причиняя вреда. Но теперь у меня был козырь.

Когда я вновь появился у него за спиной, то в моей руке уже сформировался магический выстрел. Новая способность, которую я ещё не испытывал, но уже знал, как она работает. Я влил в нее пять тысяч маны. Пуля, размером с кедровый орех, но весом в килограмм, разогналась до пяти тысяч метров в секунду. В пять раз быстрее, чем выстрел из автомата Калашникова. Мощность оказалась чудовищной…

Хлопок. Резкий, гулкий и моментальный. Передо мной больше не было человека. Осталась только нижняя часть тела — безжизненная, обугленная. А всё остальное исчезло в ослепительной вспышке. Но пуля на этом не остановилась…

Сквозь песчаную взвесь я успел заметить, как она пробила стену арены, оставив после себя аккуратную дыру. И похоже, что я увидел то, чего не следовало. Провал. Как будто кто-то вырезал кусок реальности, обнажив тёмную пустоту. Остатки песка медленно оседали на землю. Гул взрыва затихал.

Я непроизвольно сделал шаг назад, ощущая, как по телу пробегает холодок. Выстрел оставил в стене дыру диаметром почти в метр. А ведь она была толщиной в два. И тут произошло нечто странное. Раздался тихий шорох, похожий на треск старой киноплёнки, и стена начала восстанавливаться.

Как будто кто-то отматывал время назад. Камни возвращались на свое место, песчинки поднимались вверх, исчезая в воздухе. Я смотрел на это, всё ещё ощущая остаточную вибрацию выстрела в руках. Этот мир умел удивлять.

«Поздравляю испытуемые, остался последний бой!» — раздался голос человека в балахоне. Передо мной возникла женщина, и над ареной снова появился таймер обратного отсчёта. Она посмотрела на меня удивленным взглядом, а потом заговорила:

— Это было круто! Ты интересный человек. Не важно кто сейчас победит, я хочу иметь с тобой связь. И в дальнейшем, рассчитываю на взаимопомощь, что скажешь?

— Согласен. Оставь свои контакты, я найду тебя.

— Осторожничаешь. Это правильно. Напиши мне на почту. — она продиктовала адрес, и я его запомнил. А что? Пусть будет, может нам в дальнейшем придется вместе сражаться. Лишним точно не будет.

Таймер отсчитал последние секунды. Удар гонга.

— Ну все, Атлет. Пора решать кто из нас сильнейший! Кстати, как тебя зовут? Меня Диана.

— Артём.

— Приятно познакомиться, Артём. Ну что пора! Хватит затягивать.

— Да, пора!

Маны много, экономить смысла нет. Я активировал всё, что у меня было. Ускорение, боевые бусты, защиту. Мир вокруг изменился — воздух будто ожил, каждая песчинка на арене стала заметной, а движения противника предсказуемыми. Глаза предвидения раскрылись в полной мере.

Рывок. Я исчез и появился прямо возле Дианы. Не теряя времени на атаку, разбросал две метки и мгновенно переместился за её спину. Она среагировала молниеносно, словно ждала этого — развернулась и нанесла быстрый удар ножом.

И тут мои глаза предвидения зафиксировали важное. В момент атаки, её кисть обрела чёткость, выделяясь среди остального тела. Вот оно! Теперь я видел, какую часть тела она собирается материализовать. Теперь её бесплотность больше не помеха. Если это всё, что у неё есть, то моя победа лишь вопрос времени. Рывок назад, затем еще и еще. Разбрасываю маяки по арене. Если у неё нет способа нейтрализовать телепортацию, то она обречена.

Я бросился вперёд, изменяя траекторию движений. Диана пыталась атаковать, но я снова и снова ускользал, перемещаясь рывками и телепортами по меткам на земле. Это было похоже на танец — смертельный, быстрый, не оставляющий ей шансов. Но она не сдавалась.

Неожиданно внутри неё начала накапливаться энергия. Знакомый эффект. Это было похоже на подготовку взрыва, которым пытался прикончить меня первый противник с молниями. Не дожидаясь финала, перемещаюсь к маяку на краю арены.

Через долю секунды раздается взрыв. Пыль от него поднялась стеной. Это был не огонь или молния, а чистая магическая энергия, взрывная волна которой отбросила даже воздух. Когда дымка рассеялась, я увидел её лицо. Недовольное. Разочарованное.

— Уважаю, Артём, — отдышавшись, произнесла женщина, — ты не так прост, как кажешься. Скорость, реакция, телепортация… Но время играет на меня. Сколько маны нужно на все эти трюки? Наверное, очень много.

Тут она ошиблась. Маны у меня ещё вагон и маленькая тележка. Но её самоуверенность — мой козырь. Я изменил тактику. Стал меньше использовать телепорты, позволял ей чуть больше предугадывать мои движения. Давал шанс атаковать. И она решилась.

Когда я вновь появился перед ней, она сделала ставку на свою скорость и нанесла удар в голову. Но я уже видел этот удар. Предвидение сработало идеально. Глаза уловили нервные импульсы, моя реакция взвинтилась до предела. В последний миг я резко ушёл влево и всадил лезвие в её руку!

Шок застыл в её глазах. Воспользовавшись замешательством противника, я повторно ударил вторым ножом. Она отшатнулась. И только тогда снова стала нематериальной. Испугалась. Внутри неё вновь начала скапливаться энергия. Очередной взрыв? Я видел, как она концентрирует магию, но не так, как прежде. Что-то другое. Она накопила большое количество энергии. Но теперь не высвободила её, а словно распределила по телу.

Черт, это усиление! Она сразу бросилась в атаку. Я не успел телепортироваться. Удар настиг моментально. Меня выбросило, словно пушечное ядро. Я помнил это ощущение. Так же пинал меня тот великан. Я влетел в стену и тут же телепортировался в сторону.

Тут же очередной удар сотряс землю под ногами. Она разбила в пыль то место, где я только что находился. Боли от первого удара я не ощутил. Либо от шока, либо защита сработала и полностью отразила удар. Черт! Нет времени думать! Я опять телепортировался.

Поняв, что я опять ускользнул, Диана снова запустила какой-то навык. Да сколько их у нее?! В этот раз я увидел действие способности и без способности глаз. Руки и ноги Дианы окутало голубоватое свечение. Ой не к добру это…

Не успел я додумать, как она моментально оказалась рядом. Телепорт? Нет, она просто ускорилась еще сильнее! В этот раз я не стал уклоняться, решив воспользоваться моментом и снова ранить ее. И теперь, словно в замедленной съемке наблюдал, как траектория ее удара приближается к моей голове, ожидая нужного момента…

СТОП! Голове?! Там же щит! Твою мать… В последнюю долю секунды я успел уйти телепортом в сторону. Навык глаз сейчас спас мне жизнь. Похоже, что ее усиление мощнее, чем моя защита. Вот это уже серьезно. Если щит ее не остановит, то первый же удар меня убьет.

Диана развернулась ко мне с бешенным выражением на лице:

— Да стой на месте, чертова блоха!

— Стою! — огрызнулся я, мгновенно смещаясь в сторону. Она снова рванула в атаку. Но не пробежала даже половины расстояния. Её аура ярко вспыхнула и потухла. Диана рухнула на песок. Ну наконец-то у нее закончилась мана! Но стоило мне подумать об этом, как она вдруг исчезла. А в следующий миг за моей спиной сверкнула голубая вспышка. Чёрт! Я не успеваю теле...