Midnighter

Использованный

Глава 1. Может быть воспоминаниями

Томас ехал на электромобиле в неизвестность. Он всю жизнь провел в маленьком шахтерском городишке, а теперь ему предстояла жизнь в огромном городе. Родители отдали последние сбережения, чтобы отправить его учиться в столицу. Томас чувствовал боль в спине от непомерного груза, упавшего ему на плечи. Как бы то ни было, пути назад не осталось. И он должен был найти весь оптимизм, какой только мог быть в его тщедушном тельце, чтобы почувствовать хоть каплю воодушевления от того, как сильно изменится его жизнь. Но по факту изменения только пугали.

Отец рассказывал о городе-планете, столице всей Империи, в которой когда-нибудь и Томас побывает, если будет прилежно учиться и делать карьеру. Его масштаб даже по фотографиям пугал. Томас и его родители жили в соседней системе - крупнейшей провинции Империи. Система состояла из доброго десятка планет, а они жили на крупнейшей. Столица провинции занимала целый континент, третий по размеру из четырех континентов планеты. Переехать с крупнейшего материка, в котором людей жило не так много, в густонаселенный мегаполис было сильнейшим потрясением для парня.

Томас перешел в первый класс старшей школы. В течение года ему исполнится шестнадцать лет, что даст ему первые права взрослого. И столкнуться со взрослой жизнью без родителей было не менее страшно, чем жить в густонаселенном городе.

Эти мысли пугали парня, поэтому он сидел на заднем сидении такси, вжав плечи.

- Мы приехали, парень, - сообщил таксист. - Выходи из машины.

- Спасибо, сэр! - поклонился ему Томас.

Он вылез из машины, вытащил из багажника две сумки и зашел на тротуар. И тут же чуть не столкнулся со спешившими пешеходами. Отойдя в сторону, Томас оглянулся. Куда ни посмотри, везде был асфальт, поток машин, спешащие люди. Разительный контраст с тем местом, где он жил. Шпили небоскребов упирались в небеса. Вот как здесь уживалось большое количество людей.

Томас почесал голову. Он понятия не имел, куда же ему дальше идти. Обычно он ориентировался по табличкам на домах. И ему нужен был дом под номером семьдесят. Это явно какая-то ошибка, таких длинных улиц не бывает...

- Ты че тут застыл, лол? - вопрос вывел Томаса из транса.

Он качнул головой, стряхивая оцепенение, и увидел девчонку-блондинку со стрекозиными глазами и длинными пушистыми ресницами.

- Уа-а-а! - отпрянул Томас. Девчонка подошла слишком близко.

- Ну ты забавный, лол, - прикрыв рот ладошкой, засмеялась она. - Ты стоишь с сумками посреди тротуара, а значит, ты неместный. Отойди с дороги, пожалуйста.

- Д-да! - Томас взял чемоданы и откатил их в сторонку, ближе к дому. - Кстати... дом семьдесят по этой улице далеко?

- Ну ты даешь, чел, - девчонка показала пальцем на табличку на углу дома. - Это же только первый дом!

- Первый от семидесятого далеко? - спросил Томас, наконец-то понявший, где его высадил таксист.

- Минут пятнадцать на метро.

- На метро? - удивленно округлил глаза Томас.

В их родном городе не то, что метро, автобусы были редкостью. Подземка ему всегда казалась местом, где тебя быстро доставят туда, куда идти далеко. Неужели он оказался и правда так далеко от своей цели?!

- Может, вызвать такси... - неуверенно произнес Томас.

- Шутишь? Да ты встанешь в пробку. Тут между сороковым и сорок первым домом эстакада и мост. И они всегда стоят. Пешком тоже не дойдешь.

Томас наклонился чуть ли не к земле.

- Прошу, помогите мне добраться до моего дома! - выкрикнул Томас.

- Лол, ну ты и смешной чебурек. Давай без вежливостей, - хихикнула девчонка. - Я помогу, пошли.

Она взяла одной рукой ручку одного из чемоданов, второй схватила ладошку Томаса, а затем потащила его вперед, словно терраформирующий бульдозер.

Томас удивился такой яркой внешности своей спутницы. В его родных местах девчонки старались не выделяться. Эта же девица носила мини-юбку, почти не прикрывающую стройные длинные ноги. Да и вообще, одежды на ней был самый минимум! Топик с вырезом, мини-юбка, гольфы, кеды. Томас приехал в город в куртке, рубашке, брюках, строгих туфлях и носках. И уже сто раз пожалел, так как пот тек градом по спине.

- Ты там не отстал, кек? - обернувшись, спросила девчонка.

Томас внезапно остановился на ее тоненьком, чуть опущенном носике... Он показался та-а-аким милым...

- Эй? - помахала она рукой. - Александрия вызывает парня, прием-прием! Как меня слышно?

- Ой, прости, - спохватился Томас и отвернулся. - Я иду за тобой.

- Хорошо, - девчонка встала и показала на круглое здание с кучей турникетов. - Сейчас мы зайдем в метро и вокруг будет много народа. Не упускай из виду, пожалуйста.

- Так точно, - кивнул Томас. - А как пройти через турникеты? Как на вокзале?

- А как на вокзале? - девчонка остановилась, прислонив палец к губам. И Томас чуть на нее не налетел.

- На вокзале сдаешь сумки через металлоискатель, а потом забираешь.

- А, ну это точно придется сделать! Я как-то не подумала, прости...

- Нет, это мне нужно извиняться, - вновь поклонился до земли Томас.

Девчонка засмеялась, вновь прикрыв губы ладошкой.

- Поднимись, - она потянула его рукой. - На нас же люди смотреть будут как на дураков.

- Прости, - распрямился Томас. - Я и правда тебе благодарен.

- Да пустяки, - махнула наманикюренной ручкой девчонка, а затем ею же вновь ухватилась за сумку. - Как проверят сумки, иди к турникетам. Проход стоит сорок драхм. Платить нужно карточкой. У тебя есть такая?

- Ага. Мы расплачиваемся ими в автобусах.

- Вот и отличненько.

Девчонка потащила его в подземку, и Томас в очередной раз почувствовал благодарность по отношению к ней. Толпа в метро стала физически плотной, все друг друга касались. Такую давку Томас видел в своей жизни лишь однажды, когда два идущих подряд автобуса сломались, и на остановке собралось слишком много народа. Но для столицы их системы это оказалось обыденностью.

Девчонка ловко вывернула куда-то в бок, сообщила контролерам, что Томас с ней, а затем ловко водрузила свой чемодан на ленту. Томас тут же положил свой. Следом к ним подошел охранник, но провел металлоискателем только возле парня. И то верно, ведь с минимумом одежды ты ничего опасного не пронесешь. Забрав чемоданы, Томас и его проводница подошли к турникетам. Парень долго рылся по карманам, но все-таки выудил на свет карточку и расплатился ею. Девчонка опередила его. Она позевывала и рассматривала ноготочки за турникетами, пока парень шарил по карманам. Как только турникет пропустил его внутрь, девчонка тут же подвалила к нему, вновь взяла за руку и потащила к эскалаторам. И только там, пройдя очередь, Томас смог выдохнуть, больше никуда не спеша.

- Мы будем спускаться где-то с минуту, - обернувшись, произнесла девчонка. - Так ты точно неместный, но я так и не спросила, откуда ты приехал.

- Из Александрии Эсхаты, - почесав голову, ответил Томас.

- Из такой жопы мира?!

Девчонка оказалась такой прямолинейной! Томас аж потерял дар речи.

- Ну да, далековато я забрался, - отвернулся Томас.

- Ты же преодолел офигеть какую долгую дорогу! - в голосе девчонки послышалось... восхищение? Томас посмотрел на нее. Девчонка выглядела заинтригованной.

- Родители хотят мне дать самое лучшее образование. Поэтому они собрали все свои сбережения и оплатили мне три последних года учебы тут, в столице планеты, - рассказал приезжий.

- Ты скоро еще больше офигеешь, когда узнаешь, какой большой у нас город! - широко улыбнулась девчонка. - Антиохия - это же Ктесифон в миниатюре. Как будто кусочек оттуда отломили и воткнули в планету, ха-ха.

Девчонка опустила голову и зарделась.

- Наверное, думаешь, что мы тут все зажравшиеся мажоры? - произнесла она, смотря под ноги.

- Ничего подобного! - заверил ее Томас. - Богатые и бедные есть везде. И в нашей Александрии Эсхате тоже. Скорее, я считаю Антиохию городом возможностей.

Он и правда прибыл из страшного захолустья, но богатые люди водились и в их краях. Томас никогда не думал о том, что в Антиохии люди живут лучше. Скорее, иначе, чем жили они на крупнейшем континенте.

- Э-э-э? - удивилась девчонка.

- Хотя у нас и копировали поведение ребят из Антиохии, - признался Томас, - и многие хотят жить тут, все равно если ты не крут в Эсхате, то не будешь крут и в Антиохии, и наоборот. Некрутость или крутость очевидна, а место не так важно.

Томас не был крутым в школе в родном городе. И в новом городе это вряд ли изменится, это было очевидным. Но также очевидным было и то, что если он себя зарекомендует, то его дальнейшая жизнь станет проще.

- Ну ты и увлажнил нас, гы, - улыбнулась девчонка.

- Если выразиться точнее, то я думаю, что буду тут менее заметен, чем у себя, и это меня устраивает, - наконец-то сформулировал мысль Томас.

- Думаю, ты будешь в порядке, чувак! Тут выделиться из толпы и правда непросто! - воскликнула девчонка.

Они проехали только половину пути, и Томас удивился глубине подземки.

- Эй, а сколько тебе лет? - продолжала любопытствовать девчонка. - Наверное, столько же, сколько и мне.

- Пятнадцать, - признался Томас.

- Ого! Так мы одногодки!

- Ух ты!

Томас удивился не меньше своей спутницы.

- А в какой школе ты будешь учиться? - напор со стороны девчонки не ослабевал.

- В старшей школе номер девяносто восемь, - сглотнув, ответил Томас.

Девчонка аж взвизгнула и приблизилась слишком близко. Теперь ее лицо прыгало так близко, что еще чуть-чуть, и кончики носов соприкоснутся.

- Да ладно? Омайгадабл, вот это совпадение! И я в девяносто восьмой! Я тоже, тоже в девяносто восьмой! Вот это дела! - заверещала девчонка.

Она покрутилась на месте и вновь ухмыльнулась.

- Я никогда не верила в совпадения. Но сегодня моему сепсису утерла нос сама жизнь! - прикрыв глаза, хихикнула девчонка.

Она лезла так близко, что Томасу стало совсем неловко. Они знали друг друга несколько минут, а девчонка себя вела так, будто была его старшей сестрой. Никакого уважения к личным границам!

Полотно эскалатора закончилось, и девчонка вновь схватила Томаса за руку и потащила к платформе.

- Э-э-эй, подожди! - Томас еле успел схватить ручку сумки. - А здесь точно нужно держаться за руки?

- Если не хочешь потеряться - да, - обернувшись, ответила девчонка. - И вообще, разве это плохо?

В этот раз она чаще останавливалась и крутила головой по сторонам, из-за чего Томас слишком часто прижимался к ней. И он был бы рад держать дистанцию да вот только сама девчонка тянула к себе. И он слишком часто чувствовал, как его касалось что-то мягкое и теплое...

- Нет-нет-нет, ну что ты! Ничего плохого! - Томас быстро поменял мнение. Вот что делает с молодыми парнями волшебная девичья сила!

- Ха, а еще я заметила, что ты больно вежливо говоришь, будто мне полтинник. Не парься и говори со мной просто, лады? - девчонка продолжала рушить барьеры.

- Договорились.

Они добрались до платформы, и девчонка сразу же полезла в смартфон. И как она только с такими длинными ногтями умудрялась попадать по ссылкам и кнопкам? Этот вопрос так и остался риторическим.

- Ща придет шестнадцатый маршрут, мы едем на нем! - девчонка убрала телефон и взяла сумку за ручку.

К платформе подъехал вагон, и девчонка уверенно зашла первой, толкаясь с выходившими. Учитывая, что остальные остались ждать, пока вагон слегка опустеет, Томас в очередной раз поразился ее наглости и напористости.

Внезапно на весь вагон забурчал живот. Томас аж встрепенулся.

- Ах, ну вот, опять я проголодалась, - схватилась за живот девчонка.

- Ты в порядке? - обеспокоенно спросил Томас.

- Просто не ела ничего с утра, - жизнерадостно произнесла девчонка. - Пока живот к стенке не прилип, жить буду.

- У меня есть злаковый батончик, - Томас забрал у нее вторую сумку и раскрыл верхнее отделение. - Взял перекусить на случай, если проголодаюсь.

Томас протянул баточник девчонке.

- Пасиба! - девчонка угостилась вкусным перекусом. - Лол, а ты всегда их берешь с собой?

Она ела с таким аппетитом, что Томас невольно засмотрелся. “Неужели у меня фетиш на то, как девушка кушает?” - одернул он себя и отвернулся.

Томасу стало жутко интересно, все ли девушки в Антиохии такие.

- Эй, ты че, игноришь меня? - голос девчонки плыл вдалеке.

“Бли-и-ин, если тут все такие классные, то было бы круто собрать целый гарем, как в романтических комедиях”.

- Йоу, ты опять улетел?

“Мочизуки Тою в свое время поставил рекорд в девяносто девять девушек и жен...”

- Йоу!

- Щито?!!!

Томас аж вздрогнул от ледяных пальцев, коснувшихся его шеи.

- А-а-а, капец как холодно! - задергался Томас. Неодобрительные лица попутчиков заставили его заткнуться. - Что это было?

- Ахаха, капец, двойной лол! Что это было? Догадайся! Ржу ни магу! Вот тебе за то, что не слушал меня совсем, ха-ха! - девчонка показала на него тонким наманикюренным пальчиком.

Вот и ответ. Пальцы у девчонки - ледяные, как у мертвеца. Прикосновение пальцев... раньше его из женщин касались только родственницы! Эта девчонка совсем не видит границ и правил приличия!

- Ты так смешно вертелся, просто умора! - хихикала вредная девчонка.

Слезы выступили на ее глазах, и Томас испугался, что расстроил девчонку.

- Вот это прикол, - утерла слезы спасительница.

Слезы слегка размазали тушь на ее ресницах. И светодиодные лампы вагоны отбрасывали на них яркий свет, делая их блестящими и мерцающими, словно маленькие алмазы.

- Как красиво, - пораженно выдохнул Томас.

- Э? - девчонка вдруг перестала смеяться и замерла.

- Ой! - пискнул Томас.

Он не сдержался и озвучил мысли, которые стоило держать при себе. Какой же он лопух!

- Я хотел сказать... - промямлил гость столицы. И тут же стоически принял на себя удар. - Оу!

Девчонка ударила его кулачком в плечо, несильно, но ощутимо.

- Больше так не шути, - нахмурилась девчонка. - Это не прикольно.

Томас посмотрел на нее, и девчонка залилась краской. Ее пунцовое лицо явно демонстрировало крайнюю степень гнева.

- Лады? - дружелюбно спросила девчонка, оставаясь розовой.

- Знаешь... - произнес Томас, но его перебил голос диктора, озвучившего станции.

- О, это же твоя остановка, - спохватилась девчонка. - Кати сумки к двери.

- А ты?

- Я еду дальше, само собой, - ухмыльнулась спасительница.

Томас взял сумки и подкатил их к проходу. Поезд начал сбавлять скорость.

- Я забыл спросить, тебя как зовут? - обернулся парень, боясь, что уже никогда не встретится с девчонкой.

- Элайза Тэйлор, - улыбнулась она и показала жест “V”. - Давай увидимся в школе!

Томас сглотнул и не успел ответить, как двери распахнулись. Бурлящий поток людей вытолкнул Томаса на платформу. Он потащил свой груз за ручки и обернулся. Но поезд уже ушел.

- Элайза... Тэйлор, - попробовал Томас посмаковать имя своей спасительницы. И оно оказалось приятным на вкус.

“Местные девчонки и правда такие классные!” - внутри парня все ликовало. - “Я точно должен изучить Антиохию и превратиться в местного. Ведь тут так круто!”

Томас вышел с сумками из подземки и удивился тому, перед каким огромным небоскребом он оказался. Именно там он должен был жить на седьмом этаже. Да уж, жизнь его и правда кардинально поменяется, хочет он того или нет... И прошлая жизнь может остаться в воспоминаниях.

*****

Электричка продолжала мчать по тоннелю, люди входили и выходили, и лишь только одна девчонка никак не могла собраться с мыслями. Она привыкла относиться к жизни скептично, но в этот раз произошло и правда выходящее из ряда вон событие. Элайза всегда старалась быть милой и дружелюбной. Она знала, как сложно ориентироваться в Антиохии. Родители воспитали ее помогать тому, кто попал в беду. Даже если этот кто-то сам этого не понимает. И она много кого выручала, много кому подсказывала дорогу... но впервые это знакомство могло оказаться не мимолетной шуткой судьбы.

- Вот бы мы были в одном классе, - выдохнула Элайза, дрыгая ногами.

Вагон опустел наполовину. Нужная станция была уже рядом. Но почему-то хотелось вернуться и спросить, а точно ли они увидятся. Элайза хотела приглянуться к пареньку. Такие подарки судьба преподносит не просто так.

Но, выйдя на своей станции, девчонка переключилась на свой смартфон. Она не пропускала ни одной сторис своего кумира, которая выложила ролик о новом популярном виде макияжа. И мысли Элайзы улетели в сферу косметики и бьюти-блогинга. Девушка обожала смотреть такие видео, ведь они заряжали ее позитивом. А потом этим позитивом она сразит всех!

Глава 2. Вкус чернил

Антиохия - прекрасный город. Маленький прообраз огромной столицы громадной империи. В Антиохии есть все, что нужно для жизни. Красивые небоскребы из стекла и бетона. Куча торговых площадок, магазинов, рынков, ярмарок. Есть и зеленые зоны, парки и набережные. Единственная разница со столицей - по количеству всего меньше. А по качеству Антиохия точно не уступит.

А еще в Антиохии красивая зима. Теплая и влажная. Очень редко налетает снег, ложится пушистыми слоями на вечно мокрый асфальт. В основном, зима очень мягкая, что сильно отличается от других континентов, расположенных не в таких удачных местах. Но если снег валит, то он может идти целый день, создавая в городе коллапс.

Школа девяносто восемь работала всегда, невзирая на любые передряги со стороны погоды. Самые жаркие месяцы приходились на лето, когда школьники трудились и отдыхали в лагерях. А в остальное время года погода соответствовала выработанным нормативам, поэтому занятия никогда не отменяли. Школа находилась в плотно застроенной зоне, к которой было не очень удобно подъезжать, поэтому она оставалась одним из редких исключений, работавших в одну смену. Это было очень удобно, поскольку целую половину дня и вечер можно было заняться своими делами и как следует отдохнуть, а не проспать до обеда. Элайза вообще не любила лежачий тюлений отдых. Она была из ранних пташек, вот и в это утро пришла в школу раньше всех.

Снег начал валить еще с ночи, а температура накануне была плюсовой. Такой снег отлично лепится, поэтому Элайза, только раскрыв глаза после сна, быстро собралась и помчалась в школу. Она не могла упустить такой шикарный момент. Элайза скатала два маленьких шарика, проделала дырки для глаз и нарисовала рот. Вместо рук и ног она воткнула в шарики зубочистки.

- О-о-о, какой милаш-пухляш, - не могла народоваться Элайза. - Ты получился просто шедевральным! Надо бы запостить тебя в “Грам”.

Элайза обожала это приложение, ведь там можно было делиться самыми классными событиями жизни. А потом перечитывать их все и восхищаться тому, каким же насыщенным было прошлое. Ну и также интересно было показывать другим красоту, куда же без этого. Вдруг это их тоже вдохновит на поиски прекрасного?

Элайза вытащила смартфон и включила камеру. В этом деле самое главное - поймать нужный ракурс. Чтобы получилось супермило! С маленьким снеговиком было сложно крутиться, в руках он предательски таял. И все-таки солнце перестало слепить смартфон, когда Элайза остановилась напротив школы. Вот и самый отличный ракурс! Улбынувшись, она сделала селфи, выставив на первый план своего снеговичка. Затем девушка бережно усадила его в снег, помахала ему ручкой, прощаясь, и закинула фотографию в “Грам”.

*****

Школа девяносто восемь не просто так работала в одну смену. У всего была своя цена, и в данном случае ею стало количество классов. Их было тоже аж девяносто восемь в каждом году-возрасте. Плюсы такой раздутости: спортивные фестивали превращались в настоящие соревнования. Минусы: большинство учеников никого не знало. Традиция ротации тут ставила палки в колеса, ибо ученики с начальной школы до старшей школы могли вообще не пересечься.

В этом году в классе сто сорок один было пополнение. Почему сто сорок один? Первая цифра означала год обучения, вторая и третья - номер класса.

Учительница зашла в кабинет, и весь класс дружно встал из-за парт, вытянувшись в струнку.

- Всех приветствую, - обвела взглядом учеников классная руководительница, начавшая собрание. - К нам перевелся новый ученик, с сегодняшнего дня он будет учиться в нашем классе. Представься, пожалуйста.

Учительница дала знак, и новичок зашел в класс, встав у доски. Томас резко поправил галстук, который его явно пытался задушить. И он никак не помогал справиться с волнением.

- Здравствуйте! Меня зовут Томас Макдонелл. Я буквально вчера переехал из Александрии Эсхаты. Надеюсь со всеми вами в скором времени познакомиться.

“Да что это я такое говорю?!” - совсем распережевался новичок.

- Давайте похлопаем новенькому, чтобы он почувствовал себя, как дома, - попросила учительница.

И класс тут же выполнил команду, механически и отлаженно искупал Томаса аплодисментами. В предыдущей школе Томаса новеньких не встречали аплодисментами, просто на переменах подходили и спрашивали, чем могут помочь. В новом классе люди смотрели как-то пусто и равнодушно, и это пугало Томаса.

- Томас, можешь занять место в последнем ряду у двери в коридор, - сообщила учительница. - Эти места мы приберегаем для новеньких.

- Спасибо, учитель, - поблагодарил ее Томас и направился на последний ряд.

Так далеко он никогда не сидел. В его прежней школе на задних партах обитали хулиганы с плохой посещаемостью и оценками. Те, кого легко могли оставить на второй год. Новенькому было интересно, какие традиции приняты в новой школе. Может, сидеть далеко от учителя не так уж и плохо. А за неуспеваемость здесь, наверное, просто отчисляют.

Класс оказался просто огромным: Томас насчитал тридцать парт - в два раза больше, чем на его прежнем месте. Но не за всеми сидели школьники, несколько парт пустовало. И вчерашнюю девчонку он тоже не видел. Хотя с ее-то яркой рыжей шевелюрой она точно бы бросилась в глаза. Похоже, она все-таки учится в другом классе. И это даже вызвало облегчение.

Элайза оказалась очень энергичной девушкой, не знающей ничего о личных границах. Томас же обычно обращал внимание на других девчонок. Во-первых, он всегда интересовался девушками серьезными. Они выглядели очень опрятно, словно куколки. Элайза же одевалась как взрослая, а мимика, тембр голос, жесты, слова были как у ребенка. С такой легко обжечься и сгореть в яркости чувств. А Томас предпочитал не огонь, а воду. Монументальную, спокойную, в которой можно было укрыться от суеты мирской. Во-вторых, Томасу всегда нравились брюнетки. Черные как смоль волосы магнитом притягивали к себе глаза. И отвести их от жгучей красотки Томас уже не мог. Переехав в Антиохию, он надеялся встретить красивую длинноволосую серьезную девушку, с которой свяжет судьбу.

Но Томас допускал и такую возможность, что он просто мало общался с девчонками. Элайза все-таки смогла его незаметно обаять. Она показалась ему довольно привлекательной в своем милом девичьем поведении. Он даже какое-то время после встречи думал, что такие яркие девочки-стрекозы лучше всех! Веселый и беззаботный характер, легкий нрав - чем не чудо? Никаких тебе загонов, только веселье. Такие девушки разукрашивают жизнь яркими красками. И Томас даже задумался о том, а точно ли ему нравился монохром? Точно ли ему хотелось спокойствия? Это было совсем несвойственно его натуре. Слишком уж противоположными оказались их характеры. И до сих пор Томас как-то не думал о том, что противоположности притягиваются. И теперь, на следующий день, он точно убедился, что Элайза - не в его вкусе. Они и правда слишком уж разные. А то, что произошло вчера - всего лишь мимолетное увлечение. Томас попал в беду, а девчонка его выручила. Это добавило ей очков, безусловно. Но он мог перепутать благодарность с влечением. В конце концов, он еще слишком юн для любовных дел. Его бывшие одноклассники только начали гулять с девочками. Опыт придет не сразу. И только опыт поможет отличить одно от другого. К тому же, разве Томас объективно не может оценить девчонку?!

- Бр-р-р, ну и холодрыга! - знакомый голос за спиной заставил Томаса вздрогнуть.

Все его мысли вновь запутались в клубок. Он опять растерялся, потерял ориентиры и так и застыл. Медленно повернув голову, Томас увидел причину путаницы в голове. Вчерашняя спасительница стояла в дверях второго выхода из класса и дышала на руки. Все-таки Томас ошибся в своих прогнозах! Судьба вновь свела их.

Томас невольно засмотрелся на спасительницу, оказавшуюся одноклассницей. В голове вновь появились таблички со сравнениями. И как Томас ни старался, не мог их отбросить. Это в прежней школе его с малых лет знали как облупленного. А тут... были шансы начать с чистого листа. Возможно, сама судьба подталкивала его. Томас мог полностью поменять жизнь в Антиохии, стать совсем другим человеком. Он мог найти в новой школе друзей и впервые по-настоящему влюбиться. И мог даже найти какие-то новые увлечения, а не заниматься тем, чем хотели родители. Единственное, что гасило порыв Томаса - девчонка совсем не смотрела в его сторону. Неужели замерзшие пальцы ее волновали намного больше?

- Эй! - обернувшись, негромко произнес Томас, обращая внимание на себя.

Он еще никого не знал в классе, и в эту самую секунду ему хотелось получить поддержку от хоть кого-то знакомого. И уже стало бы спокойнее. Может, Элайза еще раз спасет его, теперь от одиночества?

И девчонка подняла голову и покрутила головой, остановив взгляд на Томасе. Повисла пауза. Немая сцена, казалось, длилась вечно. А Томас внутри злился оттого, что его так долго вспоминали. Неужели он обладает слишком непримечательной внешностью? Неужели его так легко забыть?!

- Элайза! - словно гром среди ясного неба прогремел голос учителя. - Ты уже какой день подряд опаздываешь?

Томас рефлекторно отвернулся. Учительница была явно недоволен, судя по поджатым губам. Но Элайза даже не ответила на вопрос учителя! Что за неуважение к старшим! На Эсхате за такое крепко бы влетело...

- Э-э-э-э! - набросилась Элайза на новенького.

- Ой-ей! - принялся отбиваться Томас.

Девчонка вновь нарушила границы, схватив его за руку и слишком близко прижавшись. На ее лице отражалось неподдельное любопытство. Она изучала лицо Томаса, вызвавшее у нее бурю эмоций.

- Ты же тот вчерашний парень! Офигеть! - радостно произнесла она, тряся новенького, словно тряпичную куклу. - То-то твое лицо мне показалось знакомым!

Девчонка на минуту перестала тараторить, но не трясти. И Томасу показалось, что она вытрясла из него душу.

- Я не верю в такие совпадения! - девушка скептично нахмурилась. - Ты - невероятный везунчик! Выиграл у вселенной, не иначе.

- Что-о, прости? - сбросил оцепенение Томас. - Я не понял.

- Ну, не могло такого быть, что в многомиллионом городе мы оказались в одной школе и в одном классе!

Элайза покрутила головой по сторонам.

- Так ты еще и сидишь за соседней партой! Я в шоке! Как тебе это удается, Дэвид Блэйн? В рот мне ноги! - девчонка говорила на каком-то своем тарабарском диалекте, который Томас совсем не понимал.

- Э-э-э, ну да-а-а... - почесал затылок Томас.

- Ты меня не услышала, Элайза? Что ты скажешь в свое оправдание? - продолжала требовать учительница.

Но и эту просьбу наглая девица проигнорировала. Классная руководительница ограничилась строгой маской на лице, а затем вернулась к занятиям. Похоже, с Элайзой никто не мог совладать. Как бы она к директору не загремела с таким поведением...

- Не могу поверить, что мы будем учиться вместе, - девчонка вновь обратила на себя внимание.

- Я тоже, - Томаса это прям пугало.

Девчонка просто издевалась над ним. Она казалась настоящим наваждением, призванным нарушить привычный порядок вещей.

Урок продолжился, стрелки часов пришли в движение, и на время мир вернулся в норму.

- Так как тебя зовут, новенький? - подмигнула ему Элайза.

- Томас Макдонелл, - представился новичок.

- Значит, ты Томас Макдонелл, - посмаковала его имя девчонка. - Такое милое имячко.

- Ну, спасибо.

Элайза была явно не из робкого десятка. Лишь узнав имя, она наконец перестала виснуть на новеньком и села за свою парту. Элайза так легко и непринужденно общалась с парнями, что такой смелости можно было только позавидовать.

- Ты же позаботишься обо мне, да? - сузила глаза девчонка и посмотрела снизу вверх.

У Томаса аж дыхание перехватило.

- То-о-омас, - с придыханием произнесла Элайза.

Это звучало так сексуально, что Томас аж покраснел до кончиков волос. Она произнесла его фамилию так волнующе, что парень провалился сквозь время и пространство. Что она с ним сделала?! Раньше Томас мог спокойно разговаривать только с родителями и друзьями-парнями. Но девчонка преодолела эту границу всего лишь за половину урока.

- Конечно, и ты позаботься обо мне, - ляпнул Томас.

Элайза аж прыснула в кулачок. Это и правда выглядело забавно.

Томас одернул себя. Ему нужно было успокоиться и привести в порядок мысли. Наверное, судьба не просто так послала Элайзу в его жизнь. Это сто процентов было испытанием! Жизнь проверяла его взгляды на прочность. А Томасу ведь нравились именно серьезные черноволосые девушки, а не веселые рыжие девочки-стрекозы!

Тем временем первый урок закончился, а за ним быстро пролетел второй. На третьем уроке алгебры Томас начал чувствовать неладное. Еще более строгий учитель, чем классная руководительница, говорил в полной тишине и на интерактивной доске виртуальным мелом вырисовывал формулы. Но Томас никак не мог сосредоточиться на уроке.

В классе воцарилась нереальная жара и духота. Похоже, кто-то выкрутил отопление на максимум.

Томас покрутил головой по сторонам. Остальные ученики были одеты намного легче, чем он. Девушки оголили плечи и шею, некоторые парни сидели в рубашках-безрукавках. Томас удивился: может, он попал не на урок, а на инструктаж перед походом на пляж?

Впрочем, поток мыслей вскоре прервало легкое постукивание по плечу. Томас аж встрепенулся: кто же мог к нему так бессовестно подкрасться? Ответ напрашивался сам собой. Повернувшись, Томас увидел Элайзу.

Девчонка протянула ему какой-то странный маленький прибор. На одной стороне находилась ножка, на другой - крутилка пропеллера.

- А, переносной вентилятор, - догадался Томас. - Ты уверена, что я могу его взять?

- Когда за окном минусовая температура, у нас топят до одури. Мне всегда жарко, поэтому кроме легкой одежды я беру еще вентилятор, чтобы не залить всех потом, ха-ха! Но мне сегодня довольно комфортно и без него. Так что возьми.

Томас вздохнул и взял вентилятор, поставив его перед собой на парту.

- Спасибо. Все-таки трудно сопротивляться, если ты настаиваешь, - улыбнулся новенький.

- Да не переживай ты так! - Элайза сложила пальцы в жест “окей”. - Лучше освежить себя, чем мучиться и истекать ручьями пота. Вернешь его после уроков, и все будет нормально.

Томас кивнул и нащупал пальцем углубление. Оно же запустило вентилятор. Пропеллеры крутились еле слышно, а поток холодного ветерка наконец-то избавил от жары.

Томас аж вздохнул от облегчения. Сразу стало совсем хорошо. Так прохладно... Ветер остудил горячую голову. Хотя теплое прикосновение пальцев Элайзы к дужке вентилятора еще чувствовалось. А сам вентилятор дул не просто свежим холодным воздухом, он еще приносил еле ощутимый аромат легких духов.

Томас даже представил, что это сама Элайза подула на него своими губами. И ее приятный запах забился в нос, заполняя все в голове.

- Позволь мне подуть на тебя. И тебе сразу станет комфортнее, - произнесла Элайза, сворачивая губы в трубочку и прикрывая глаза.

“Стоп! Это че за фигня!?” - одернул себя Томас. - “Я не хочу, чтобы моя юность оказалась омрачена такой пошлой хренотенью!”

Томас помассировал виски. Он сам не понимал, что с ним случилось. Он сам на себя был не похож. Ему нужно срочно очистить разум. Гормоны не должны служить оправданием. А потом он извинится перед Элайзой. Доброта и искренность не должны восприниматься за чистую монету подката. Собравшись с мыслями, Томас сконцентрировался на уроке. И до самого конца был предельно собран, даже не думая о соседке.

*****

Звонок ознаменовал конец очередного урока. И время подошло к перерыву.

Элайза выбежала во внутренний дворик школы, где с двумя одноклассниками стала играть в снежки. Или снежные вышибалы. Сверху было трудно сказать.

Томас распаковал шаурму и встал с ней у окна второго этажа, откуда открывался шикарный вид на школьную площадку.

Несмотря на холод, Элайза легко лепила снежки. Она метала снежные снаряды в два раза быстрее противников, легко уворачивалась от атак. В ней было так много энергии, что Томас почувствовал легкий укол белой зависти. Элайза веселилась вовсю, даже не думая о перекусе.

“Так, стоп, а не слишком ли много времени я на нее пялюсь?” - одернул себя Томас. Он вновь дал слабину.

Мальчишка всего лишь хотел посмотреть в окно. Полюбоваться окрестными видами школы, а глаз зацепился за свою дважды спасительницу. И вообще, ему нравятся серьезные брюнетки. Интересно, есть ли в школе такие девушки...

*****

Первый день пролетел относительно быстро. Шестой урок закончился, и Томас выключил вентилятор.

- Элайза! - новенький повернулся к соседке. Она как раз собирала свои вещи. - Спасибо за вентилятор! Не знаю, что бы я без него делал.

- Да не вопрос, - улыбнулась Элайза.

Томас вернул ей вещь, и девчонка зачем-то покрутила его в руках. А потом приблизила к носу и принялась... нюхать!

- Э-э-э? Ты что делаешь? - удивился Томас, не знакомый с повадками местных девчонок.

- Нюхаю. Нравится мне это, - беззаботно отозвалась Элайза.

- Эм... он пропах моим потом? - почесал голову Томас.

- Не-а. Просто дурачусь. Хотя... ножка и правда немного пахнет тобой. Или нами, ведь два запаха вполне могли перемешаться...

- Перемешаться? Чего-о-о?

Томас стал красный как рак. Девчонка будто бы показывала, что запала на него. Иначе зачем упоминала, что хочет их совместный запах почуять? Бр-р-р, жуть!

- Кстати, ты меня тоже можешь выручить, - вспомнила Элайза. - Я хочу, чтобы ты сделал кое-что взамен. Это будет сделать несложно.

Томас вернулся в реальность. Он всегда отвечал добром на добро, поэтому с радостью бы помог Элайзе. Да и просьба оказалась действительно не самой сложной.

По небу пробежала стая облачков, похожих на силуэты разных животных.

- Ва-а-а, спаси-и-ибо, Томас! Мне сегодня вообще не с кем было пойти домой. А с тобой - веселее! И спокойнее! - Элайза вновь вцепилась в руку новичка.

- Ты опять очень близко! - заметил Томас. - Я же сегодня нигде не потеряюсь!

- Так мы же друзья, разве нет? - озадаченно спросила Элайза. - Я думала, что друзья всегда ходят под ручку.

Девчонку совершенно не смущало, что они были знакомы всего лишь второй день. Да и вообще, под ручку обычно ходят не друзья, а более близкие люди...

- А где ты живешь? Туда долго идти? - сменил тему Томас.

- Если пешком, то да. В Антиохии все обычно ездят на метро. Это очень удобно и быстро, можно попасть в любой конец города. Так что просто проводи меня до станции.

- Я сегодня утром тоже на метро приехал. Правда, чуть не потерялся, но карта помогла сориентироваться.

- Да, там много веток, а еще есть пересадочные станции. Так что до любой точки доберешься. Ну а если потеряешься, то я тебя точно найду. Ведь то, что мы в одном классе, лол, это знак судьбы.

Элайза вдруг особенно близко прижалась к Томасу.

- Том, а у тебя есть девушка? - в лоб спросила она.

- Чего? Нет, конечно! - мигом выпалил Томас.

Элайза, конечно, мастер менять темы. Как путь до дома и метро связаны с девушками - оставалось для Томаса загадкой.

- Ну ты даешь! Не хочешь говорить - так и скажи! - показушно надула губки нарисовавшаяся подруга.

- Да ты просто застала меня врасплох! Я с мыслями собраться не успел! - пожаловался Томас.

- А в Александрии Эсхата куда обычно ходят на свидания? Есть интересные места? - продолжала любопытствовать Элайза.

- Хм-м-м... часть людей ездит в Никею. Там есть поющие фонтаны и красивые кафе под открытым небом, а еще там гораздо теплее, чем у нас. По крайней мере, мои друзья водили туда девчонок.

- А почему не в вашем городе?

- Ну, у нас в городе нет производств. Кроме рыболовства город живет за счет торговли. У нас много самых разных рынков, павильонов и ярмарок. Не очень романтично, хотя если денег на поездки в Никею нет, то можно гулять по павильонам и пробовать разную еду.

- Ну, не так уж и тухло у вас. Я думала, что вы там все по домам сидите, - простодушно сказала Элайза.

- Ну, в Антиохии мест побольше будет. Наверное, вы везде гуляете и каждую неделю посещаете самые разные мероприятия.

- Ага, щас. Может, тут и больше всего, но оно недоступно простым смертным. И дорого, и добираться бывает непросто. Да и родители вредничают.

Элайза внезапно погрустнела.

- Я вот чаще всего дома торчу, - призналась энергичная доселе девочка. - И на каникулах тоже часто время провожу дома. У нас еще периодически бывают тропические дожди. Тогда особо и не выйдешь никуда. Но это слабо утешает. Я бы все-таки куда-нибудь сходила, если бы народ был менее инертным. Хотя и дома тоже можно найти себе развлечения. Я обычно у себя торчу или у друга.

- М-м-м, понятно. Я почему-то думал, что вы ходите в кружки по интересам, ведь здесь столько всего классного...

Но на самом деле Томас подумал о том, что Антиохия - гнездо разврата. Даже в Эсхата родители целый день проводили на работе, возвращались частенько поздно. Поэтому парень и девушка могли пойти домой только с одной целью - заняться сексом. Конечно, можно начать со свиданий и прогулок по интересным местам. Но Томас подумал, что городские парни - более решительные. Скорее всего, большинство сразу сближаются с понравившимися девушками. И резину не тянут. От свиданий они, получается, не кайфуют. И взрослая жизнь у них начинается раньше. Особенно у таких ярких экстравертов, как Элайза.

Томас еще раз посмотрел на спутницу. Похоже, Элайза легко сближается с людьми. А значит, опыта с парнями у нее много...

Глава 3. Булимический

Томас шел под ручку со своей новой подругой, посматривая на нее. Более активная Элайза могла перевернуть его жизнь вверх дном.

“Какого хрена я так о ней думаю?” - вновь одернул себя Томас. - “Да и о чем я вообще думаю?! Даже если у Элайзы много опыта с парнями, то мне-то что с того? Мне нужно собой заниматься. Да и вообще, мне нравятся серьезные черноволосые девушки. А ради одного раза сближаться - не в моем характере”.

- Ну вот мы и пришли! - объявила Элайза. Они остановились недалеко от небольшого здания станции, возле входа в подземку. - Большое тебе спасибо! Мне было совсем нестрашно.

- Пожалуйста. Только не знаю, чем я тебе помог, - улыбнувшись, ответил Томас.

Он развернулся и помахал рукой своей подруге.

- Пока-пока. На следующей неделе опять увидимся? - с надеждой спросил Томас.

- Том, ты так долго не хочешь меня видеть? - вопрос Элайзы застиг Томаса врасплох. - А что, если...

Томас аж застыл, как вкопанный. Его новая подруга предлагала увидеться вне школы?

- Хочешь завтра прийти ко мне? - приложив тонкий наманикюренный пальчик к губам, спросила Элайза. - Не смогу ждать так долго...

Томас аж покраснел до кончиков ушей. Что это она ему предлагает такое?

- Чего? - заливаясь краской, спросил Том. - А у тебя нет планов на завтра?

- Ну, завтра же выходной, - так и не опускала пальчик Элайза. - Времени будет полно. Я бы с удовольствием еще послушала про то, как вы живете в Александрии Эсхате. Это же прям другой мир!

- Эм, возможно. Но я тут только второй день, толком не успел вещи разобрать.

- Если не хочешь, то так и скажи, - надула губки Элайза. Она была так мила в своей детской непосредственности.

- Нет, все совсем не так. Просто есть то, что хочу, и то, что надо, - путанно объяснил Томас.

Но Элайза зацепилась за это и вновь сократила расстояние между ними, залезая в самое близкое интимное пространство. “Неужели она и правда хочет со мной сблизиться?” - сглотнул Томас.

Разговор после уроков четко дал понять, что приглашать посторонних людей для Элайзы - обычное дело. Она совсем не смущается посторонних. Томас был уверен, что в первую очередь Элайза водит домой парней. А придумать предлог для нее - все равно, что пальцем по губам поводить, то есть, рефлекс, о котором можно не задумываться. Но Томас был не из таких парней. Он не хотел легкомысленную интрижку. Поэтому не особо горел с девушкой без чувства собственного достоинства сразу же ложиться в койку. Должно же было в девушке быть что-то такое интересное, чтобы этого захотелось...

- Ты не хочешь? - расстроенно спросила Элайза. Неужели на лице Томаса именно это было написано?

- Я приду! - выпалил Томас. Он сдался очень быстро.

- Ва-а-а, ура! Я та-а-ак рада, просто ми-ми-ми! - запищала новая подруга.

Элайза пошарила по карманам шорт и выудила оттуда смартфон.

- О, а давай добавим друг друга в “Фаланге”? - предложила Элайза.

- Давай, - вытащил смартфон Томас. - Как тебя там найти?

А в мыслях Томас корил себя. Какой же он слабый! Не смог устоять перед напором девчонки. Так глядишь, еще и подсадит на что-нибудь...

- Вот теперь точно все. До завтра, - помахала рукой Элайза.

- Ага, до завтра, - помахал ей рукой в ответ Томас.

Вот и второй день их знакомства прошел. А казалось, что вечность. Правда, стоит ли третий день считать свиданием? От одной только мысли у Томаса загорелись кончики ушей. Организм предательски подводил, не давая свыкнуться с мыслью, что это будут просто дружеские посиделки.

*****

Факты об Антиохии: факт первый.

Мороженое тут просто обожают. Едят круглый год. Если на улице видите человека с мороженым - он местный. Самое вкусное местное мороженое - рожки.

*****

В субботу снег продолжал падать. Пушистые хлопья облепили линии электропередач.

Томас шел по улице с большим воодушевлением. Такая погода была ему знакома, правда, в родных местах зима шла дольше - месяца три-четыре.

Томас нажал временный код, и ворота отъехали в сторону, пропуская его на территорию. За оградой находился тридцатиэтажный небоскреб, а семья Элайзы жила на двадцать четвертом. Томас сглотнул, дошел до подъезда и ввел гостевой код. Следом пришел черед лифта.

Том раньше никогда не бывал у девушек дома. Хотя ему было очень любопытно. Если в его семье узнают, куда он намылился, то его точно убьют. И все же соблазн побывать у девушки в гостях был слишком велик. Томас и правда этого хотел, хотя и волновался. Если бы он сказал Элайзе, что не хочет принять приглашение, то спустя годы точно не простил бы себе этого. Но это вообще можно было считать нормальным? Остаться наедине с девушкой - это же так волнительно! А он ведь только третий день в новом большом городе... Как же сильно его нравы поменяются, если он тут задержится.

Томас остановился возле двери и нажал на кнопку звонка.

- Кто там? - послышался звонкий девичий голосок.

- Томас Макдонелл. Я пришел к Элайзе Тэйлор, - сообщил новичок.

- Ты меня не узнал? Богатой буду. Ща выйду. Подожди пару сек.

Домофон у Элайзы был простенький, без экрана для видео. Томас не ожидал увидеть такую раритетную штуку в новых домах.

- Приве-е-ет! - с шуршанием дверь открылась, а в проеме показалась Элайза. Она живо замахала рукой. - Пойдем.

Томас мигом заскочил в квартиру. И только тогда лучше разглядел спортивный костюм, в который облачилась его спасительница. Он слишком хорошо обтягивал фигуру, демонстрируя каждый изгиб тела. Ну точно разврат!

- Спасибо, что пригласила меня, - поблагодарил ее Томас.

- Заходи уже, хорош топтаться на пороге, - подгоняла его Элайза. - Вещи можешь повесить на крючки.

- А я не замерзну?

- Не-а. У меня дома всегда жарко.

Именно поэтому Элайза одела спортивный костюм. Хорошо, что не в одной тонкой кофточке осталась.

- Клево, что ты пришел, Том, - вздохнула девчонка. - День сразу веселее стал.

- Что ты имеешь ввиду? - почесал голову Томас.

- Ну как же. Круто, что предков дома нет. Так что мы можем ничего не бояться!

- Что? - аж выпал в осадок Том.

“О чем она вообще думает? И если она говорит, что мы можем ничего не бояться... Чем мы вообще тут будем заниматься, за чем нас могли бы застукать родители? Да и не слишком ли быстро все развивается? Я еще не готов”, - хаотично метались мысли юноши.

Теперь он осознал, насколько коварны женские чары. И мужчина перед ними не мог устоять. Хотя кто сказал, что это именно женские? Пока все похоже на влечение. А это территория суккубов. Точно, Том стал пленником бездушного демона!

- Знаешь, я не каждый день принимаю друзей в гостиной. Так что в нашем распоряжении будет большой экран! - раскинув руки, улыбнулась Элайза.

- Большой экран? - удивился Том. - А, да, посмотрим что-нибудь.

Элайза провела его в большую комнату. Она разместилась на большом тканевом диване, подперла рукой голову и подмигнула новичку.

- У тебя и правда жарко, - осмотрелся Том, присаживаясь в кресло. - И летом также?

- Агась. У нас холодный месяц в году один, поэтому топят слишком хорошо. А летом работают кондеры. Видишь, тут под потолком есть прорези?

- Ага. У нас такие кондеры стоят только на фабриках. Дома они маленькие, незаметные. Я почему-то так и думал, что в Антиохии от жары спасаешься под большим кондером.

- Ну, у нас не везде такие системы кондиционирования. В моей комнате стоит обычный кондер. А если не сильно жарко, то мы и напольными вентиляторами не брезгуем. А иногда используем и переносные вроде того, который я тебе одолжила.

Том покрутил головой и почувствовал, что в принципе освоился. Даже хорошо, что Элайза не повела его в свою комнату. Гостиная - она же в принципе для приема гостей, верно? Ничего плохого же в ней не может случиться? Но Том слишком увлекся своими мыслями. И вдруг он почувствовал, как что-то пробежало по его ноге. Паук? Опустив глаза, Томас увидел наманикюренную ножку.

- Ай-я! - вскричал Томас. Он отшатнулся в сторону, будто от удара током.

- Ахаха, вот это кринж, лол! Ты так смешно вопишь! - прыснула в кулачок Элайза.

- Ну еще бы! Ты застала меня врасплох. Твоя нога...

- Моя, ага.

Девчонка даже не стала отпираться. Положив подбородок на ладони, она хитро улыбнулась.

- И что в этом такого? - ухмыльнулась она.

- Да э-э-э... ну не знаю, - смутился Томас.

Касаться ноги другого своей ногой - верх неприличия. Но девчонка и правда не видела границ. Она не считала свой поступок чем-то постыдным. И в голову Томаса закрались сомнения: а правильно ли его учили, раз девчонки вроде Элайзы позволяют себе такие вольности?

- Хочешь что-нибудь выпить? - перевела тему Элайза.

- Да, давай. Есть что-то холодное?

- Хм, у меня есть молочный коктейль. Но он не безлактозный.

- Безлактозный? Это что такое?

- Ты не слышал о таком? Ну, не у всех усваивается лактоза, поэтому они пьют безлактозное молоко.

- А, с этим проблем нет. Мы вообще покупаем молоко на ярмарках, а там оно самое свежее, из-под коровы или козы. Не с завода.

Ведь явно только на заводе можно каким-то образом очистить молоко от лактозы или вовсе его создать...

Элайза протянула стакан Томасу, и парень сразу же отпил, сделав пару глотков. Молочный коктейль оказался и правда вкусным. Он чем-то напоминал на вкус растаявшее мороженое.

- Классная штука, - похвалил напиток Томас. - Очень нежный вкус.

- Я рада. Ой!

- Что-то случилось? - Том повернулся к Элайзе, отправившейся наливать себе кружку.

- Неуклюжая я растяпа, - всплеснула руками Элайза. - Случайно уронила бутылку. И немного обляпалась.

Спортивный костюм девушки оказался покрыт белыми каплями. У Томаса аж глаза расширились. Выглядело это жутко непристойно.

- Эх, не стоило мне крутиться, - удрученно произнесла Элайза. - Какая я неряха. Хуже было только пару лет назад, когда я еще ела как не в себя. Булимия - то еще блевотное дело.

Томас и слов-то таких не знал. Но догадался, что речь шла о какой-то болезни.

- Я пойду переоденусь, вернусь мигом, - Элайза скрылась за дверью, ведущей куда-то из гостиной.

- Хорошо, - крикнул ей вслед Томас.

А сам был только рад, что перестал лицезреть такое зрелище. Юный парень горел сильнее, чем от самого сильного перца. Воображение так и норовило подставить пошлые картинки, которые Томас отгонял с трудом. Он думал, что заслужил отдельное место в Аду. А мешать половником там будет юная суккубушка.

Хотя, с другой стороны, был шанс, что Элайза наденет что-то менее облегающее. Уж в более открытой одежде она ведь не останется наедине с парнем. Наверняка она понимает, как парень может отреагировать на оголенные участки женской кожи. Или она того и добивается? Томас выдохнул, остужая свой пыл. Вряд ли эта суккубушка хочет его соблазнить.

- Выбирать шмотки я могу целыми днями. Но, думаю, тебе новый костюмчик понравится, - проворковала Элайза, появляясь в проеме.

Она прошла в гостиную в корсаже. И это уж точно не было нормальным! Это уже не просто суккуб, это королева суккубов! Которая явилась прямиком из Ада. Пришла за молодым парнем, чтобы пустить его на фарш. Перед такими чарами, правда, он может и вовсе растечься в виде желе.

- Этот наряд... ну-у, э-э, - запнулся Томас.

- А, я постоянно ношу такое. Очень комфортный шмот, - Элайза плюхнулась на диван. - Давай посмотрим что-нибудь.

Томас одним залпом допил молочный коктейль и поставил стакан на журнальный столик. У него тряслись руки, держать стакан стало опасным. Разольет - и останется без одежды вместе с суккубом.

- Я знаю один классный фильм, который тебе сто пудов понравится, - Томас попросил пульт. Он быстро набрал на экране название и повернулся к Элайзе. - Он про музыку и красивую любовь.

- О! Я тоже хотела эту историю посмотреть, очуметь! Там такие красивые актеры...

“А еще классная музыка”, - внутренне поддержал ее Томас.

- Тогда я включаю? - спросил Том. Он нажал на кнопку, но запись не стартовала.

- Какие-то проблемы в приставке, - нахмурилась Элайза. - Щас посмотрю.

Она подошла к телевизору, наклонилась и принялась щелкать какими-то кнопками.

- Ну все, жми на “Плэй”, - обернулась Элайза, пальцами показывая, что все “окей”.

Очищение разума не сработало. Пятая точка девушки никак не хотела идти из головы. Ну надо же было так наклониться! В борделях, наверное, разврата меньше...

Фильм был про популярную группу. Фронтмен и лид-гитарист повстречал на концерте фанатку, а затем у них закрутились отношения. Впрочем, сами отношения Томаса интересовали мало. На главную роль музыканта взяли настоящего певца - Ларри Пейджа. Пейдж - обладатель смазливой внешности и настоящий виртуоз игры на гитаре. Все мелодии он исполнял лично. А часть музыки и вовсе написал именно к фильму. За Ларри было безумно интересно наблюдать. За его походкой, мимикой, жестами. Томас хотел быть на него похожим. Он видел себя порой на сцене таким же крутым. Хотя в реальности, когда брал гитару в руки, то пальцы дрожали.

- А-а-ах! Да-а-а! - внезапно в происходящее на экране вмешался кто-то посторонний. Точнее, кто-то женского пола. И голос звучал очень сексуально. С придыханием и хрипотцой.

“Неужели началось?” - испуганно промелькнула мысль в голове Томаса. - “Элайза стала ублажать себя? Она настолько возбудилась?”

- Ох! - продолжала стонать девчонка. Неужели музыкант и у нее вызвал прилив сексуального возбуждения? Томас стал свидетелем картины из мема: “Фанатка писается кипятком”. - Уф-ф-ф...

Что-то мягкое вновь коснулось ноги Томаса. Он невольно опустил глаза. Вновь наманикюренная ножка. Только теперь Элайза прям-таки поглаживала его. Типаж Томаса пошел трещинами. Прощайте, серьезные черноволосые девушки! Вам не преодолеть чар суккуба! Томас не мог больше сопротивляться.

- Раз ты этого так хочешь, то я... - произнес Томас, поворачиваясь. И договорить фразу не успел.

Элайза развалилась на диване. Ее руки лежали на животе, глаза прикрыты, а изо рта издавались те самые странные звуки. Девушка дрыхла без задних ног. Точнее, одной ногой она дрыгала во сне, той самой, которой поглаживала ногу Томаса.

“Как она может бормотать во сне так сексуально? Это слишком для меня! Хорошо, что она делает это неосознанно. И ногой коснулась тоже. Но есть и еще кое-что. Она полностью беззащитна! Лежит себе, посапывает в присутствии парня. Еще и одетая в такую сексуальную одежду! Неужели ты не понимаешь убийственной силы красоты? Конечно, я не хочу выкинуть какую-то дряную штуку. Не хочу воспользоваться ею, пока она без сознания. Но потенциально это же опасно!” - взволнованно вел внутренний монолог Том. И по итогам его осенило. Элайза неспроста так легко заснула. Все дело было в нем. Если бы был кто-то другой, то она бы точно не вела себя беспечно...

Все дело в том, что она не видит в нем парня! Даже чувака для секса на один раз!

Мысли наконец-то перестали хаотично бегать в голове Тома. Он понял, что должен сделать, чтобы не оказаться в нехорошей ситуации.

*****

- А-а-ах! - внезапный возглас в полной тишине заставил Томаса вздрогнуть.

Элайза лениво потянулась и перевернулась на бок. Она немного проморгалась и наконец-то открыла глаза.

- Ты проснулась, ура! - обрадовался Том.

- А? Мы же смотрели фильм, - Элайза потерла глаза кулачком. - А ты почему его выключил?

- Прости, я его досмотрел без тебя. Ты просто отрубилась почти сразу же. И ты так сладко спала, что я побоялся тебя разбудить.

Томас включил телевизор и показал на папку с “Избранным”.

- Уж прости мою наглость, но я тут собрал подборку похожих фильмов. Если тебе будет интересно, то ты сможешь скоротать не один вечерок. Там лучшие фильмы про музыкантов, но и любовные линии в них тоже присутствуют, - заверил ее Том.

- А, ну ладно. Хорошо, - приподнялась Элайза и села на диване. И тут же свалилась на пол куртка. - А это что такое?

- А, моя куртка, - почесал за затылком Томас. - Я укрыл тебя. Тут, конечно, жарко, но я побоялся, вдруг ты замерзнешь.

Томас подобрал упавшую куртку и накинул ее на свои плечи.

- Уже темнеет, так что я пойду домой. Пока не заплутал. Спасибо за гостеприимство, - застегнул молнию Том. - Это был фантастический день.

Элайза все еще клевала носом. Она лишь монотонно кивнула. И так несколько раз подряд. А затем девушка выпрямилась. И вдруг ее глаза округлились. Она будто бы прозрела.

Но Том ее реакцию тоже увидел запоздало. Он уже оделся и вышел из гостиной. И уже в дверях его остановил окрик девушки.

- Том, постой! - отчаянно выкрикнула Элайза. - Подожди меня!

Томас уже открыл дверь и переступил через порог. Возвращаться - плохая примета. В дверях появилась Элайза. Она совсем запыхалась, пытаясь его догнать.

- Я дико извиняюсь! Прости! Я так долго пыталась пробудиться! Не знаю, что на меня нашло... И оставила тебя одного. Боже, какой ужас! - сокрушенно покачала головой она. - Я просто худшая подруга. Капец какая стремная. Мне так стыдно... Я должна как-то загладить вину.

Томаса обескуражило это заявление. О чем она вообще говорила?

- Может, ты хочешь... - произнесла Элайза, выходя в коридор.

- Что ты здесь делаешь в таком наряде! Ты же простудишься! - возмутился Том. Он снял с плеч куртку и накинул ее на девушку. - Давай без глупостей. Если ты заболеешь, мне легче не будет.

- Спасибо, - Элайза укуталась в куртку. - Эм, давай я заскочу за своей. И провожу тебя, если ты не против. И... спасибо, что согрел.

Элайза скрылась за порогом, а вернулась уже в своей куртке. И передала Тому его куртку.

- Ты уверена, что не замерзнешь? Что-то твоя куртка коротковата, - заметил Том.

- Не, все пучком. Я такое всегда ношу, чтобы выглядеть клево.

Элайза приосанилась и улыбнулась.

- Да и вообще... Я - горячая чикса, не находишь? - хихикнула она.

И тут она попала точно в цель.

- Ладно, пошли к метро, - улыбнулся Том.

И вновь Элайза добежала до него и взяла под ручку. К этим выкрутасам Том никак не мог привыкнуть.

- Кстати, возле меня есть клевый ларек с шавухой, - подмигнула Элайза. - Ты сто пудов такой краш-лаваш не ел. Че скажешь?

- Ну, давай. Я вообще не понял, о чем ты говоришь, - признался Том.

Выйдя из дома, они прогулялись до угла улицы, а там находился киоск, от которого за версту несло специфическими пряностями. Это и был тот самый ларек с шавухой. Только на ценнике она называлась как “шаурма”. Элайза сказала, что заглаживает свою вину, а потому купила им обоим по шаурме. Шаурма, которую они кушали на холоде в подступавших сумерках, казалась самым вкусным блюдом на планете.

- Слыш, знаешь, чо хотела спросить... - активно работая челюстями, произнесла Элайза. - А ты почему музыкальные фильмы в основном зыришь?

- Ну-у-у, как бы тебе сказать... Музыка мне нравится, - признался Томас.

- Музыка?

- Ну да. Если точнее, то рок. Я играю еще плохо, но хочу когда-нибудь записать свои песни. Да так, чтобы весь мир обо мне узнал. Наивные мечты, да? - покраснел Том.

- Отнюдь. Очень красивые мечты, - серьезно произнесла Элайза. - Мне бы так... Я вот вообще не знаю, кем стану. Душа лежит к косметике и мейк-апу. Но это так, пустяковые и местечковые желания. Не такого масштаба, как у тебя.

- Ха, ну это мое воображение так разгулялось, - Томас откусил еще кусочек от шавухи. - Так-то я буду очень счастлив, если меня признают даже в баре, где буду играть на выходные. Хотя нет! Возьму еще меньше! Если у меня будет хотя бы один фанат, это уже будет здорово!

- Сто пудово будет, - улыбнулась Элайза.

За ее спиной звезда постепенно опускалась за линию горизонта. Последние лучи заходящей звезды, которую местные именовали на древнем сленге солнцем, осветили Элайзу, сделали ее фигурку сияющей. И Томас не смог отвести глаз от своей новой знакомой. Она оказалась такой красивой...

И уже позже, зайдя внутрь подземки, Томас чувствовал тепло внутри. Он раньше ни с кем не делился своими увлечениями, а тут разговорился и понял, что не так это страшно.

Глава 4. Скажем, несколько дней назад