Искусство меча в Подземелье II

Пролог

— Что же, Саргос, твои характеристики значительно возросли, но до повышения уровня еще далеко. — Перенеся мою статистику на специальный пергамент, сообщил мне Миах. — Магия, как и прежде, развивается значительно быстрее остального. Если бы я не знал, что ты столь упорен в ее изучении, то сильно бы удивился тому, что столь сильный мечник еще более сильный маг.

— Ага, спасибо. — Буркнул я, просматривая статистику.

Вообще, после того как я вернулся с той злополучной миссии Урана я вскоре выяснил, ну как вскоре, через две недели, когда обновлял статус, что, наконец, перешел на 3 уровень. Получилось даже неожиданно быстро, пусть у меня и есть по этому поводу свои предположения. Что же касается моих способностей... Магия стала даваться значительно легче, тело быстрее и сильнее, а разум активнее. И вот последнее и было самым полезным.

Усиление моего сознания позволило мне повысить свою реакцию и скорость обработки информации мозгом, за счет чего и поднялась моя скорость и сила. Банальная магическая подпитка тела, которая у меня раньше была скорее автоматической, как и у всех обычных искателей приключений, хотя про топов 5 плюс уровня и не скажу точно, сейчас перешла в режим полуавтомат. Что позволило значительно единомоментно усилить свои способности тела. Сами же "чистые" физические данные тоже выросли значительно, но не так, как при использовании форсажа.

И да, именно так я и решил назвать эту технику, при которой полностью осознанно, до краев, напитываю тело маной и усиляю комплексно весь организм. Собственно, только благодаря этой технике, которую я использовал неосознанно в тот раз, я и смог победить в бою 4 уровень. Просто сам того еще не осознал.

Уже позже, когда начал полностью разбираться в своей ситуации и той информации, что получил, как-то само-собой пришло осознание и понимание. Вот действительно, бывает такое что раз, и пришло озарение словно из неоткуда. Ну а дальше... дальше были долгие и изматывавшие тренировки по освоению того, что мне досталось, поскольку одно дело иметь теоретическую возможность воспользоваться силой, и совсем другое иметь реальным умения и знания, позволяющие пользоваться силой.

Собственно, тренировками и саморазвитием в области магии я и занялся после окончания всей эпопеи с контрабандистами. Прерывался только на то, чтобы выгулять мелких в Подземелье на этажах с 6 по 9. Глубже они, пока что, не спускаются. По крайней мере, без меня. А эта парочка вполне себе успешно прокачивается на 5-6 этажах, зарабатывая вполне средние для их команды и фармовой зоны средства. Иногда к ним присоединяются либо Нааза, либо я сам.

Правда не слишком часто, больно уж сильно мы оба заняты. Только если я занимаюсь тренировками на средних этажах, обитая в основном в Ривире и иногда охотясь на монстров для отработки навыков и добычи лута, то вот у Наазы другие заботы. Она главный ремесленник, а точнее алхимик, нашего семейства, а соответственно, и главный источник его условно пассивного дохода. Бывшая капитан семейства поглощена изготовлением алхимической продукции и собственным самосовершенствованием в данной области. В чем ей активно помогает сам Миах, делясь своими воистину бездонными знаниями в данной области.

Сейчас с ее обучением особых проблем нет. Так, только время от времени нужно притаскивать ей редкие ингредиенты, с чем я в принципе справляюсь, поскольку реально редких ингредиентов пока не нужно, она еще не достигла уровня, когда для зелья нужно перевести монстров рекс с нижних этажей с шансом дропа нужного предмета в 1%. Пока хватает и всяких травок и органов монстров со средних этажей.

К тому же, посовещавшись с Миахом, мы решили потрясти мошной семейства и таки приобрести полноценную, пусть и малую, алхимическую лабораторию. Стоила она, конечно, от души, почти 35 миллионов, зато была полноценной. И когда я говорю про лабораторию, то это именно она. Три стола-верстака с какими-то встроенными специфическими приборами-артефактами, специальный шкаф с заклинанием стазиса на пятнадцать ячеек, три из которых имеют расширение пространства, больших котлов восемь видов из разнообразных металлов, набор инструментов на зависть испанской инквизиции как по назначению, так и по разнообразию. Ну и, само собой, мелкой посуды и расходников без счета.

Все это богатство установили в подвале нового здания аптеки, которое, к моему удивлению, на диво быстро отстроили. Причем с размахом так отстроили, видимо, Сома не поскупился на компенсацию. Тут поговорка про то, что, если воровать, так миллионы, а любить, так королеву, очень в тему. Особенно на фоне того, что у самой семьи Сома начались финансовые трудности. Впрочем, для семейства с таким количеством активных членов это именно что трудности, ничего больше.

Сам же дом... Полноценный трехэтажный особняк, только без прилегающей территории. На первом все так же расположена аптека, только теперь больше было как помещение, так и ассортимент. На втором "семейное" общежитие, где имеются отдельные комнаты для всех членов семьи и еще несколько пустующих, на будущее так сказать. Ну и плюс гостиная как место собраний и отдыха семейства. Третий этаж, самый маленький, это вотчина самого Миаха. Небольшие личные покои, семейная библиотека и склад с самыми ценными алхимическими изделиями. Ну и плюс в подвале, как уже говорилось, алхимическая лаборатория и основной склад.

В этом доме я сейчас, собственно, и нахожусь, обновляю статус. И, несмотря на мой довольно быстрый, и неожиданный, подъем до 3 уровня, скорость развития значительно снизилась в сравнении с тем, что было раньше. Впрочем, где-то за два с половиной года достичь третьего уровня тоже вполне себе достижение. Причем такое, что меня уже сравнивают все с той же Валенштайн, которая сейчас, вроде как, уже на пике 4 уровня. Сам же мой статус...

[Саргос Делайт]

Уровень — 3

Сила: E — 479

Выносливость: F — 391

Сноровка: F — 372

Ловкость: E — 460

Магическая сила: B — 787

Навыки:

Инвентарь: A

Последний страж Айнкрада: S

Аномальное сопротивление: G

Тайна: F

Глава 1

— Необычно... — Протянул я, рассматривая встречающую делегацию из весьма... необычных разумных. Во всех смыслах — Крайне необычно...

— Здравствуй, человек. — Поприветствовал меня прямоходящий ящер с красной чешуей и мечом на боку.

— Урух. — Согласно кивнул ему самый настоящий дракон.

— Здравствуйте... — Я на секунду замялся, не зная, как приветствовать этих... разумных монстров.

— Можешь звать меня Лид. — Понял мое затруднение ящер, после чего кивнул на зеленого дракона. — А это Грюуу, наш лидер.

— Саргос Делайт, приятно познакомиться. — В ответ на это ко мне пододвинулась драконья морда, понюхала и, кивнув чему-то своему, отодвинулась.

— Не переживай, он просто так знакомится. — Вновь заговорил ящер, привлекая мое внимание. — Не все из нас способны общаться с помощью слов. А Грюуу к тому же еще и не молод уже.

— Разве для драконов это проблема? — Странно, ведь в большинстве историй чем дракон старше, тем сильнее. Или тут имеется в виду проявление инфантильности?

— Нет, конечно, просто... — Ящер, представившийся как Лид, слегка замялся, но все же ответил. — Он с возрастом стал куда менее активным, все больше предпочитает спать или просто лежать в полудреме. Хотя Грюуу все еще сильный, сильнейший из нас всех, и, если нужно будет подраться... Хе-хе, не завидую его противникам.

— Хррпф. — Фыркнул названный, дыхнув дымом из ноздрей на ящера. — Фрр...

— Да-да, знаю. — Отмахнулся тот, размахивая перед своей мордой когтистой лапой, развеивая дым. — Пойдем, Саргос, познакомим тебя со всеми.

"И как я только попал во всю эту ситуацию?" — Мысленно спросил я сам у себя, следуя за разумными монстрами в сторону одной из безопасных скрытых зон на средних этажах Подземелья.

Изначально я просто собирался в очередной раз спуститься в Ривиру, чтобы потренироваться в Подземелье, но меня перехватил Уран. Точнее Фелс, посланный Ураном, но не суть. Мой неофициальный бог-покровитель решил более плотно ввести меня в курс своих дел с разумными монстрами и всем с ними связанным. Изначально он не особо хотел это делать так рано, но мое пересечение с этими существами, а точнее одной конкретной русалкой, а также последующее общение на этот счет, подтолкнуло его к подобному решению.

Не сказать, чтобы я был сильно против получения новой информации, о Подземелье и его особенностях в том числе, но это наводило на вполне определенные подозрения. Особенно учитывая то, что даже с поддержкой Урана и некоторых других сочувствующих богов ксены все еще имеют весьма... неопределенный статус в обществе. И это при том, что обнаружили их уже сравнительно давно. Нет, понятно, что за пару месяцев, и даже пару лет, такие вещи не решаются, но и особых шагов, кроме организованного семейством Ганеши фестиваля с участием монстров нет. Да и то фестиваль с монстрами из Подземелья... спорное, как по мне, решение.

Однако сам разговор с Ураном на эту тему ничем особым не закончился. Божество не желает спешить, что вполне понятно и даже обоснованно, тогда как я сторонник более... скажем так, умеренно-радикальных, реформаторских позиций. Сошлись на том, что я не буду предпринимать какие-либо шаги вне Подземелья без ведома Урана. Ну а дальше... дальше меня отправили "знакомиться" с анклавом ксенов, которому покровительствует Уран.

Вообще таких анклавов, как рассказал мне по дороге Фелс, несколько, просто со временем они начали выкристаллизовываться и объединятся вокруг сильных личностей в своем обществе. Именно наличие личной силы дает положение в обществе ксенов. Причем вообще без каких-либо возмущений. Если ты слаб и даже себя не можешь защитить, то какое право ты имеешь решать за других? Средневековая, а то и предшествующая ей, ментальность в данном вопросе только пошла этим существам на пользу.

По итогу четыре анклава кое-как слились в один большой, со своими лидерами и вертикалью власти. Самым сильным, а соответственно и главным, у ксенов сейчас тот самый дракон, за которым я сейчас и иду в сторону их текущего лагеря. По силам он эквивалентен авантюристу 6 уровня. Очень мощная боевая единица даже по меркам самих искателей приключений Орарио.

Сразу следом за ним идет тройка примерно равных по силе, как раз из тех, что ранее возглавляли свои небольшие анклавы, обладателей 5 уровня. Один из них, собственно, тоже сейчас идет впереди меня, ящеро-человек с красной чешуей. Так что пусть меня и встречали как друга, ну или делали вид, что как друга, но тот факт, что их было всего двое и они входили в четверку сильнейших боевиков ксенов уже как бы намекало на их готовность и к более радикальному исходу встречи.

А также говорит об их разумности, так как сама встреча происходила относительно недалеко от места их основной стоянки. Так что если бы все пошло по худшему сценарию, и начался бой, то его бы услышали и сразу дали по газам. Меня бы добило подкрепление из еще двух 5-уровневых монстров. Ну или в том случае, если это было бы невозможно или невыгодно, то анклав не останется без защиты, пусть и потеряет свою самую сильную боевую единицу в виде дракона.

Так что они не только вполне разумны, но и умны. К тому же, пусть и доверяют Урану, частенько выполняя для него разнообразные поручения, но и не держатся его вслепую. А возможно и он сам предупредил их встретить меня и оценить, чтобы дополнить картину моего психопрофиля. Хотя это уже маловероятно, но откидывать данный вариант не стоит.

К тому же сражаются те не только с тварями Подземелья, но и время от времени все же нарываются на авантюристов, что редко когда заканчивается чем-то хорошим. Как для авантюристов, так и для самих ксенов. А они вынуждены время от времени выходить на охоту за неразумными монстрами банально потому, что их пищей, читай источником энергии, служат магические кристаллы, что и делает их естественными конкурентами с авантюристами.

И чем сильнее ксен, тем больше ему нужно камней для условного левлапа. По крайней мере, такова моя теория. Ведь если ксены это те же монстры, просто с разумом и без системы контроля, то они лишены стандартной подпитки от Подземелья. А раз ее нет, то ее нужно получать, забирая магические камни с ней у "лояльных" Подземелью монстров. И чем больше те их поглощают, тем больше их резерв и соответственно при определенной концентрации проходит развитие ксена.

Тут, пусть и примерно, как с монстром рекс, или элитным монстром. Он просто из-за переизбытка энергии становится сильнее и крупнее, а может и получить какую-нибудь новую фишку. Так, например, самый обычный гоблин с верхних этажей вполне может превратиться в элитного или даже рекс, если достаточно долго проживет и успешно убьёт нужное количество искателей приключений. И получится не слабенькая тварюшка, которая едва-едва справляется один на один с новичком на верхних этажах, а сильная отожравшаяся тварь, которая вполне себе может посоперничать с искателем приключений второго уровня.

Правда, до такого стараются не доводить и мочить таких как можно скорее, да и экселии с них падает прилично, как и уникальный дроп может выпасть. Что в свою очередь уже заставляет тех выбивать куда активнее, но при этом усиливая вероятность появления такого из-за обилия "пищи" в том числе и из-за собственных разложившихся собратьев. Все же в местах, где было убито много тварей, со временем, может появиться кто-то по-настоящему опасный. Как и почему работает этот механизм ни я, ни Уран не знали, но он есть.

— Вот мы и пришли. — Оторвал меня ящер от размышлений на тему развития и саморазвития монстров Подземелья Лид. — Добро пожаловать в наше убежище!

* * *

— Неожиданно... — Протянул я, сидя в отнорке Подземелья, буквально облепленный монстрами с глазами детей.

— Ты им понравился. — С усмешкой сообщил мне Лид, чуть порыкивая, что явно было аналогом смешка. — Младшие редко видят жителей поверхности. Особенно мирных.

— Я думал, вы не пускаете младших на охоту?

— Не совсем. — Покачал головой тот, становясь серьезней, а местные слабенькие монстры быстро разошлись, давая нам поговорить наедине. — Мы берем их с собой и помогаем стать сильнее, защищая от сильных монстров. Все же чем больше среди нас сильных бойцов, тем лучше. Да и... не всегда мы успеваем найти новорожденного собрата раньше монстров или авантюристов.

— Для вас недостаточно поглощать магические камни? — Удивился я, поскольку именно на этом основывалась моя основная теория развития ксенов.

— Достаточно, но результат, как правило, хуже. — По-человечески пожав плечами, сообщил ящер, смотря на меня с прищуром. Если так можно сказать, учитывая... особенности мимики на его лице. — Да и практические навыки у нас, как и у жителей поверхности, не появляются из неоткуда.

— Логично. — Кивнул я, не зная, о чем можно дальше поговорить. Как, впрочем, и мой собеседник.

Было явно видно, что мне полностью не доверяют, но и врагом не считают, что уже хорошо. Немалую роль в этом вопросе сыграло не только покровительство Урана, но и мои собственные действия. И нет, речь идет не о спасении жизни одной любопытной русалки, а моих походах в подземелье. Как оказалось, я несколько раз пересекался с ними, причем умудрился обойтись без драки. Либо они уходили, а я не преследовал, либо и вовсе я просто проносился мимо на высокой скорости, игнорируя их.

Говорить о том, что я узнал об их существовании сравнительно недавно я не стал. Впрочем, учитывая их связь с Ураном, более чем уверен, что они и так узнают всю возможную информацию по моей персоне. Как минимум ради собственной безопасности, поскольку я, благодаря все тому же Урану, прекрасно осведомлен о тайных безопасных ходах между этажами, которыми и пользуются ксены.

Да и, с учетом всех открывшихся обстоятельств, решение Урана по поводу моего непосредственного знакомство с этой кочующей по подземелью общиной ксенов, тоже открывается с новой стороны. Как и то, что у Урана в личном распоряжении имеется куда как лучше и детальнее сделанная карта средних и нижних этажей Подземелья.

Вот только что это дает непосредственно мне? Ну, во-первых, безопасную базу для своей прокачки и фарма. Причем сокрытую от большинства глаз, в отличие от той же Ривиры, базу, которая при этом находится под наблюдением Урана. Во-вторых, я открываю для себя шикарные возможности по добыче различных предметов из Подземелья, которые иногда собирают ксены и обменивают у Урана на нужные им вещи с поверхности. Не то чтобы это было обязательно, но просто считалось негласной "джентльменской" договоренностью между общиной ксенов и Ураном.

Теперь я тоже имею доступ к этому "рынку". Ну и в-третьих, я, в перспективе, имею товарищей для спуска на глубинные этажи, которые не будут болтать лишнего по поводу моих способностей и умений. Уран, конечно, узнает, но я ему нужен не меньше, чем он мне, так что трепаться тоже не станет. Это банально не в его интересах, чтобы моей персоной резко заинтересовались кто-то вроде Локи и Фрейи.

К тому же я уже получил определенный кредит доверия у ксенов и сейчас его активно развиваю, путем общения и рассказов различных историй и легенд. Как из этого мира, так и из числа художественной литературы моего родного мира. Даже местные "боссы" из числа монстров 5 уровня, вполне с удовольствием слушали мои рассказы о поверхности и мире за пределами подземелья в целом. Словно дети. Да, битые жизнью и заматеревшие, но внутри те все еще дети.

— Мы скоро собираем отряд на вылазку по средним этажам. — Наконец заговорил Лид, вырывая меня из размышлений на тему психологии и менталитета ксенов. — Ты с нами пойдешь, или еще посидишь, пообщаешься с младшими, и двинешь по своим делам?

— И вы так сразу возьмете меня с собой на охоту? — Удивленно приподнял я бровь, на что краснокожий, или скорее красночешуйчатый, ящер усмехнулся.

— Нет, конечно. — Покачал тот головой, скалясь. — Мы пойдем уже проверенной группой на средние этажи, чтобы добыть камней и зачистить одну из зон. Заодно поищем что-нибудь интересное.

— А я тогда зачем?

— А ты сильный авантюрист третьего уровня. — Неожиданно серьезно сообщил тот. — К тому же, человек. Вроде как. В случае чего сможешь помочь, да и сильный боец нам уж точно не помешает.

— Что значит вроде как человек? — Уцепился я за несколько... неожиданный момент.

— Ты выглядишь и пахнешь как человек, но ощущаешься... — Он на минуту задумался, явно пытаясь подобрать правильное определение. — Странно. Вроде бы и человек, но не совсем. Не знаю с чем сравнить.

— Интересно... — Протянул я, задумавшись.

Информация была... неоднозначной. И вроде бы все правильно, я действительно не обычный человек. Ни в плане физического тела, ни в плане энергетически-духовного. И тот факт, что монстры из Подземелья, пусть и мутировавшие, ставшие разумными, могут меня определить не как человека, а нечто большее, настораживал. Могут ли что-то подобное почувствовать другие обитатели Подземелья? Как на это реагирует само Подземелье? Как, в конце концов, отнесутся к данной новости другие божества? Очень много интересных вопросов на которые будет крайне сложно найти ответы.

Однако и кое-какие ответы по поводу Подземелья получить уже удалось. Оно было... живым, что ли? Причем полноценно живым, а не просто какой-то аномалией. Да, разум был несколько... чуждым простому человеку, но тем не менее он был. Да и рассказы самих ксенов о том, как они ощущают Подземелье и как-то находят в нем своих товарищей...

Очень уж похоже на урезанную систему глобальной навигации, от которой те, как уже понятно, отрезаны из-за того, что лишены полноценного контроля Подземельем. Да и тот факт, что они называют "матерью" это место тоже, как бы, о многом говорит. Как и то, что в отличие от монстров с поверхности ксены не могут пережить извлечение своего магического камня, тогда как твари с поверхности просто становятся сильно слабее, но в целом остаются в полном порядке.

— Так чего, пойдешь с нами на вылазку? — Вновь подал голос Лид, привлекая к себе мое внимание.

— А знаешь... — Я на секунду задумался, прикрыв глаза. — Пожалуй пойду, заодно и потренируюсь. Камни можете оставить себе, а если что выпадет из предметов...

— Ничего, обсудим. — Кивнул мне вновь начавший скалиться-улыбаться Лид и протянул мне руку для рукопожатия. — Решим на месте, но, если что, в обиде не оставим, обменяем у нас на что-нибудь из запасников.

— Добро. — Пожал я протянутую мне когтистую лапу и мы с силой, но контролируемой, пожали друг другу руки. — Тогда в следующий раз с меня сувениры с поверхности. Думаю, какие-нибудь сладости подойдут, такого в Подземелье найти нереально.

— Ха-ха, хорошо! Остальные, особенно младшие, будут довольны. — Важно кивнул тот, вставая. — Ладно, я пошел к своим, подготовлю группу. Мы позовем, как будем готовы.

Ну а после этих слов тот ушел, явно чему-то довольный. Меня же, словно по волшебству, облепили ксены из возрастной, в плане ментала, категории детей и начали расспрашивать о жизни за пределами Подземелья и в целом на поверхности. Ну а я, удобно пристроившись к мягкому боку гигантского белого кролика, принялся рассказывать всякие истории в стиле фэнтези. Может, написать полноценную книгу и издать ее? Вряд ли у меня будут проблемы с нарушением авторских прав, да и действительны те, вроде бы, только восемьдесят лет... тут определенно стоит подумать.

* * *

Процесс охоты на монстров совместно с такими же монстрами, только разумными, был несколько... своеобразным. Начиная с того, что классического уже для меня разделения на три линии выстроить не получилось. Да никто и не пытался, впрочем. Ксены не сражались командой, они скорее рассекали орду тварей Подземелья и начинали множество индивидуальных поединков, после победы в которых начинали искать нового противника. Максимум по ходу движения атакуя уже занятых монстров, отвлекая их.

Так и проходил весь их поход. Прийти толпой, первым ударом завалить несколько тварей, разорвать их строй и максимально быстро побеждать противника в множестве индивидуальных поединках. Командной работы, как таковой, у них просто нет. Впрочем, это и понятно, учитывая, что разброс в способностях и особенностях организма у них гораздо больше, чем у искателей приключений, которые все являются классическими гуманоидами с мелкими поправками на расу.

Я же... как это не удивительно, но вполне хорошо вписался в данную тактику боя, которая требует максимальной личной силы и мастерства. Побежал со всеми, ворвался в строй и начал просто рубить на куски в скоротечных поединках противников, быстро переходя от одного к другому, иногда нанося тяжелые раны тем, кто уже "занят" кем-то из ксенов.

Вот и сейчас, когда мы вышли на полноценный улей с какими-то насекомыми, размером с лошадь каждое, все прошло по данному сценарию. Ворвались в бой, я сразу развеял двоих и еще оставил позади трех подранков и начались поединки. Мои противники быстро умирали из-за моего превосходства в силе, ловкости и реакции, а навалиться всей массой не позволяли ксены.

Так я и рубил тварей, и только после смерти двадцать седьмой использовал заклинание огненного шара и просто уничтожил "спаунер", которым выступало гнездо этих гигантский малярийных пауков. Все что осталось, это подлатать раненых ксенов, с чем прекрасно справляются взятые мной с запасом зелья, и собрать выпавшую добычу в виде камней и нескольких кусков хитина.

— А неплохо мы сегодня сходили! — Весело прорычал Лид, с помощью какого-то крупного камня правя свой меч "варварским" способом. — Ты действительно сильный, Фелс не врал.

— Вы тоже ничего. — Махнул я рукой на похвалу, отпив из своей фляги травяной сбор.

И это было действительно так. Пусть ксены и весьма... прямолинейны в вопросах боев групповых и тактике одиночных, но спорить с тем, что они весьма сильны бессмысленно. Как минимум все тут присутствующие обладают 2-ым уровнем по системе сил авантюристов Орарио и еще пятеро 3-им. Да плюс еще Лидо, который вполне заслуженно, по чистым характеристикам, носит свой 5 уровень, пусть и только в начальной фазе.

Если хорошенько погонять их по теории тактики малых групп и подтянуть личные умения в боях с более опытным, чем просто сильным, противником, то может получиться очень даже грозная сила. Как в плане сражений с монстрами Подземелья, так и противостояния искателям приключений. Пусть и с элитой последних, которые не только монстры по силам, но и непревзойденные мастера командного боя, им лучше не встречаться вот вообще. На куски порубят и не заметят.

Собственно, именно это свое мнение я и озвучил для уже собравших всю добычу и готовящихся возвращаться в свою стоянку ксенов. Результат был неоднородный. Кто-то согласился, кто-то нет, кто-то посчитал меня слишком слабым, чтобы это решать... последнего я, для наглядности, просто побил голыми руками. К моему немалому удивлению, он даже не обиделся, а наоборот, стал меня уважительно называть. Как и остальные в группе, впрочем.

Хотя, для общества, где социальные условности не играют такой большой роли, как у людей и прочих рас, а постулат "кто сильнее, тот и прав" здесь имеет вполне себе практическое обоснование... В общем, если делать аналогии с животными, то я по итогу, сам того не желая, стал для них кем-то вроде беты с претензией на звание альфы. Очень грубо и примитивно, но в принципе ситуацию описывает верно.

Результатом же похода, а также моего негласного испытания, остались довольны как ксены, так и я сам. Своим в доску я тут, конечно, так сразу не стал, это очевидно, но вот союзником, к которому можно если что обратиться и тот не предаст, вполне. Да и тот факт, что я поделился своими запасами зелий тоже сыграл в мою пользу.

И зародил одну интересную идею по поводу того, чтобы ксены наладили поставки трав из Подземелья. Миах и Нааза будут получать по бросовым ценам ингредиенты, а ксены алхимическую продукцию и всякие мелочи вроде вкусной еды "на сдачу". Вопрос только в транспортировке товаров туда-обратно, но здесь я вполне справлюсь и сам. Ну а потом... потом уже и Вольт с Серой подрастут и им можно будет кое-что и рассказать.

Правда, возможно будут некоторые сложности с Наазой. Все же несмотря на то, что уже прошло несколько лет, но она едва не погибла от клыков и когтей тварей Подземелья. А потом едва не разорила собственного бога, пустив его по ветру, пусть и не по своей воле, когда тот полностью оплатил не только ее лечение, но и очень дорогой протез. И да, про то, что именно монстры сожрали ее конечность, тоже забывать не стоит.

Тут нужно подумать, основательно подумать. Но это и не вопрос на завтра-послезавтра, от Миаха, с моей скоростью прогресса в плане прокачки уровня и того, что тот постепенно падает, я уйду еще не скоро. Да и после того, как уйду, не думаю, что Уран будет против нашего дружеского общения. Как с самим Миахом, так и с представителями его семейства.

Да и в целом связать ксенов и богов с их семьями взаимовыгодными отношениями может быть удачной идеей. Тогда они со временем из просто "необычных тварей Подземелья" превратятся в "полезных необычных тварей Подземелья", а после и вовсе в "партнеров из Подземелья". Взаимные выгоды и польза свяжет их между собой куда как сильнее, чем всякие "общечеловеческие ценности" и вся такая чушь.

Как, собственно, всегда и было в истории. Главное, чтобы боги не пошли по примеру англичан с их политикой перепродажи людей колонистам в рабство на плантации. Но тут уже, как я надеюсь, в игру вступит уже Уран и его партия, которые не позволят событиям развиваться подобным образом. Ну а там уже и боги и смертные привыкнут к разумным монстрам и выделят их в какую-нибудь еще одну расу.

А там глядишь те и войдут в число авантюристов, когда им дадут фалну наиболее лояльные к столь... необычным смертным боги. Да, возможно на это понадобится не одно поколение, я это прекрасно понимаю, но и боги, в отличие от смертных, не обременены ограничениями по времени. Им что десятилетие, что столетие, особенно если жить никто не мешает в свое удовольствие.

Возможно, именно в этом и заключается долгоиграющий план Урана и КО? Возможно-возможно... У меня недостаточно информации для подобного вывода, но звучит как минимум правдоподобно. Особенно учитывая то, что "приручатели" монстров из семейства Ганеши, который тоже входит в число сторонников Урана, прекрасно показывают некоторые преимущества использования монстров. Чего только стоит их летающие посыльные, способные за считанные недели доставить посылку на другой конец земного(или как правильно сказать, учитывая другое название этого мира?) шара.

* * *

Возвращение на поверхность после полноценного знакомства с ксенами было... обыденным, что ли? Вроде бы и узнал много нового, в том числе и об некоторых весьма специфических особенностях Подземелья, но и одновременно ничего сверхъестественного, как того подспудно ожидаешь, не произошло. Просто еще один, пусть и не очень обычный, поход на средние этажи.

Из добытых мной лично материалов я с собой ничего не взял, банально обменяв на ценные травы, которые ксены тоже собирают. Только не для обмена, а для еды. Некоторые из них, в зависимости от видовой принадлежности, питаются только растительной пищей. Пусть таких и немного, да и мясо те тоже вполне употребляют, но похоже им просто нравится растительная пища. Ну или скорее магические свойства этих растений, которые те поглощают. Осознанно или нет, правда, еще вопрос.

Ну а в целом... поход прошел вполне удачно, как и знакомство с главным активом Урана в Подземелье. Ведь не просто же так у него почти нет последователей? Большая часть его подчиненных это именно что подчиненные, зачастую даже принадлежащие, как и я, к другим семьям. Из именно его искателей приключений я знаю... да, пожалуй, только Фелса и знаю.

А вот ксены уже совсем другой разговор. Да, они ему не подчиняются беспрекословно, но при этом влияние на них тот оказывает очень и очень значительное. И это понятно, Уран один из немногих, кто воспринимает их как разумных существ, а не просто новый вид монстров Подземелья, поддерживая их в приделах своих возможностей. Так что они, пусть и очень специфическое, и действующее только в приделах Подземелья, но все же его главная ударная сила.

Что же касается меня... Я сильный перспективный авантюрист, который не ограничен в своем развитии. Ни в плане времени, а точнее срока жизни, ни в плане потенциала, даже если не считать фалну. Так что меня вполне можно назвать долгосрочным вложением и этакой большой дубинкой, которой Уран будет грозить слишком уж разошедшимся божкам понаглее.

Моя же непосредственная выгода от всего этого божественного развлечения, устроенного в мире смертных, это возможности и ресурсы для своего развития не просто как авантюриста или мага, но и как энергетической формы жизни. И все, что мне за это придется отдать, это несколько десятилетий, максимум пару столетий, службы Урану. Вроде бы и большой срок, но даже по меркам тех же эльфов это не такой уж большой срок, что уж говорить о таких существах, как боги, которые даже для эльфов считаются бессмертными.

Но это все задачи на далекое будущее, сейчас моей основной задачей является укрепление, так сказать, корней в Орарио и личное усиление.

Во-первых, мне нужны положительные отношения, а в идеале и дружба, с несколькими богами, чтобы можно было объединиться в некое подобие партии, что даст мне дополнительные гарантии, помимо слов Урана. Да, нарушать свое слово он не станет, и я уже вполне уверен в его как возможностях, так и целях, что значительно упрощает процесс, но... все же перестраховаться не помешает.

Во-вторых, я должен быть "нужным" в Орарио не только за счет личной силы, ведь она, скорее всего, будет сильно ограничена после того, как я окончательно стану энергетической формой жизни, вроде тех же богов. Это поможет мне набрать на старте хоть какую-то семью, ну или вернее будет сказать последователей и подчиненных, если без всей этой высокопарности, и подтолкнуть ее к развитию.

Но это все, опять же, планы на очень далекую перспективу, пусть и соломки не помешает подстелить уже сейчас. Ну а пока... пока развитие, прокачка и тренировки в магии. Все же я не исключаю того, что после того, как я достигну статуса энергетической формы жизни меня опять куда-нибудь подселят. Для продолжения эксперимента, о котором я даже сейчас мало что знаю и практически ничего не понимаю, так сказать.

— С возвращением! — От всех моих тяжелых мыслей меня отвлекла Кира, стоящая и подметающая вход в особняк. — Как ваш поход?

— Хорошо сходил. — Пару раз мотнув головой, выкидывая из головы все эти сложные мысли и проблемы, сказал я. Потом, все потом. — Выручки, правда, немного принес, но я и не за деньгами спускался в Подземелье. Как тут дела?

— Все хорошо, Саргос. — С легкой улыбкой сообщила та, закрывая за мной дверь и направляясь на кухню. — Вольт и Сера тренируются у господина Миаха, а я как раз закончила уборку и собиралась пойти прогуляться. Вы не против?

— Нет, конечно, иди. — Махнул я рукой, усаживаясь за стол и наливая себе в чашку прохладную воду. — Тебе деньги нужны?

— Спасибо, у меня есть. Я теперь еще и в лавке господина Миаха работаю.

— Не слишком тяжело и за этим домом ухаживать, и там работать? — Уточнил я, поскольку, честно говоря, как-то упустил этот момент.

— Нет, все хорошо. — Помотала девушка головой в отрицательном жесте. — Я все успеваю, да и в аптеке мне младшие помогают.

После этого мы еще немного поговорили о всяких мелочах и разошлись по своим делам. В последнее время Кира начинает смотреть на меня по-другому. Нет, все еще присутствуют уважение и благодарность, но... там больше нет того огонька влюбленности, который был до этого. И это, если честно, меня даже радует. В конце концов я... скажем так, не лучшая пара для молодой девчонки, пусть и уже успевшей хлебнуть помоев жизни. И тот факт, что влюблённость в ней заменяется на простые дружеские чувства меня вполне радует.

Возможно, такими темпами она даже сможет оторваться от меня и продолжить свою личную жизнь, найдя себе парня. Все же у нас пусть и был секс, но... я не показывал прямой заинтересованности в романтических отношениях с ней. Возможно, кого и другого бы обидело, что я просто "пользовался" ее телом, но я никогда не был инициатором и всегда давал понять, что это ее выбор.

Да, это могло привести и к печальным последствиям, но... обошлось. Ментальная привязка ко мне начала мягко рассасываться, пусть и навсегда закрепляя меня в статусе хорошего друга и того, кто вытащил из ямы реальной жизни. Хорошо это, или плохо, но так оно и есть.

Вот только снова встает вопрос с тем, что мне все же делать с моим особняком? Я вряд ли справлюсь с поддержанием его в надлежащем состоянии, да и не хочу этого делать лично, если честно. Но и просто так забрасывать уже накопленные мною книги, артефакты, материалы и полностью оборудованный зал экспериментов в подвале, который напоминал дикую смесь кузницы, химической лаборатории, оружейной и склада всякого хлама, было бы верхом глупости.

В принципе, я могу вернуться к Миаху в "семейный" особняк, но там банально не хватит места для всего моего барахла из числа оборудования и результатов экспериментов разной степени законченности и в принципе полезности. А если и хватит... некоторые вещи лучше не светить уже мне. По этой же причине нежелательно переезжать к Урану. Пусть я ему и доверяю, но некоторые вещи предпочту скрывать ото всех.

Да и тот факт, что я капитан семейства Миах, тоже забывать не стоит. Все же должность капитана это не просто почетное звание сильнейшего боевика, или, что встречается реже, стратега, семейства, но и, как бы это пафосно не звучало, первый разумный после бога в семье. И чем крупнее семья, тем большая ответственность на капитана возлагается.

А учитывая то, что за счет моей уже относительной известности в среде авантюристов, все же я "марафонец", который очень быстро поднял 3 уровень, у Миаха уже исподволь интересуются тем, как обстоят дела с набором новых членов. Да, он пока отнекивается, но рано или поздно все равно придется расширяться, это неизбежно. И хотелось бы, чтобы к этому моменту основной костяк семьи, а именно Вольт, Сера и Нааза, были как можно белее сильными.

И если Нааза, как обладательница 2 уровня, который уже сейчас претендует на 3, достаточно сильна и к тому же главный алхимик, то вот Вольт и Сера... Они пока слабоваты. Да, прокачка их идет неплохо, но вот до той же принцессы меча или меня в плане поднятия уровня им далековато. Мягко говоря, далековато. Но как первоуровневые авантюристы они уже вполне вошли, если можно так сказать, в средний дивизион.

Поэтому мы с Миахом и договорились, что он никого принимать пока не будет. По крайней мере, пока эта парочка не получит свой 2 уровень. В идеале, конечно, еще и подождать пока Нааза обзаведётся 3, но тут уже как пойдет. После же... ну, думаю, больше пяти-шести новичков к нам все равно вряд ли придет. Да и среди таких, скорее всего, будут полные новички без семей, а это значит, что можно будет самим "вылепить" нужных нам специалистов. Миах, конечно, кривился на мои интерпретации, но с общей мыслью согласился.

Так что сейчас я, помимо своих исследований в области магии и артефакторики еще и активно занимаюсь прокачкой мелких. Иногда вместе с Наазой, но редко, у нее и без этого своя, более чем насыщенная, программа обучения в области алхимии. Сами же мелкие уже окончательно разделились на две свои роли, а именно мага и мечника, окончательно сформировав мою игровую концепцию условных линий построения.

— Однако вопрос того, на кого в итоге оставлять дом, остается открытым. — тихо проговорил я себе под нос, беря из шкафа книжку по обработке магических камней и их использованию в артефакторике. — Может, големов попытаться создать?