Искус

Глава 1. Все начинается с комнаты

Меня пронзила неистовая боль. Пульс, что прожег каждую клетку моего мозга. Я ощущала ее не только телом, но и всем своим нутром.

Резкий белый свет слепил меня даже с закрытыми глазами. Пришлось прикрыть их руками, чтобы хоть как-то привыкнуть.

Немного привыкнув, открыла глаза, чтобы хоть как-то оглядеться вокруг. Стерильно-белая комната квадратов на 20, идеально гладкие стены и потолок, маленький круглый столик с блюдцем и прозрачным пластиковым стаканом. В противоположном углу заметила душ, встроенный в потолок, а рядом с ним низкая раковина цвета слоновой кости.

И дверь. Механизированная, толстая, белая дверь. Ни ручки, ни рычага, ни замков. Именно дверью ее делала темная рамка, выделяющаяся на фоне белоснежной стены.

Место, где я проснулась, было кроватью. Проще было назвать его операционным столом метр на два. В верхней части имелась силиконовая подставка для шеи, созданная для удержания головы в натуральном положении. Сама же кровать обогревалась. Я заметила это по пульсированию теплого воздуха вокруг моего тела.

Я не знала это место. А также причину, почему я могла здесь оказаться. Немного запаниковал, лихорадочно пыталась вспомнить произошедшие со мной последние события и… не могла.

Осмотрев себя, я не заметила никаких ран или кожных повреждений. Волосы завязаны в тугой жгут. Прилегающий белый костюм, больше напоминающий пижаму. Закрытая обувь, что-то между тапочками и кедами. Также белые. В наше время цвет перестал быть роскошью богатых, у всей выпускаемой одежды была встроенная память заводского цвета. Что бы с ней не случилось, она всегда оставалась чистой. Слышала, что когда-то для ее чистки приходилось вымачивать в воде с мылом…

Зачем я здесь?

Душ. Я… я помнила, что в любой непонятной ситуации я шла в душ. Лишь горячая вода помогала мне очистить мысли, а порой и найти ответы.

Стянула с себя костюм, отметив, что и мое тело мне мало знакомо. Оно было моим и словно… не моим. Все вокруг являлось чуждым, и даже воздух был пропитан чем-то чужеродным… словно пытаясь мне что-то навязать.

Я ощущала барьер, все еще позволяющий мне оставаться собой. Но откуда я знала, что мои мысли были именно моими?

Оставшись полностью голышом, я сделала пару шагов в угол комнаты, которая имела над собой затемненный квадрат. Оказавшись прямо под ним, тонкие створки поднялись из пола, оградив меня от остальной части помещения.

Вода приспособилась ко мне, подобрав идеальную для меня температуру. Я мысленно сделала ее горячей, чтобы сконцентрироваться на ситуации.

Это было явно местом заточения, оснащенными для жизни необходимыми предметами. Существовать. Кто-то или что-то хотел, чтобы я находилась здесь, не имея об этом никаких воспоминаний. Более того, стерев всю мою жизнь, словно она ничего и не значила.

Вода закончилась, когда в лицо мне ударил горячий, высушив меня практически за мгновение. Не могу сказать, что это как-то помогло очистить мысли, но головная боль стала понемногу стихать.

Одевшись, я присела на кровать, в очередной раз пытаясь хоть что-то вспомнить.

Абсолютную тишину прервал звонкий щелчок, который привлек мое внимание. В блюдце появилась небольшая выпуклая форма, напомнившая мне таблетку. Выстроив логическую цепочку, я решила, что это и была моя форма пищи. Концентрированная доза модифированных веществ и минералов, необходимых моего организму для выживания. Потянулась за черной пилюлей, на ходу запивая рядом стоящим стаканом воды.

Вкус был… соленым. И одновременно кислым. Сладким. Такой вода не бывает. Видимо, очередное изобретение этого мира. Эссенция воды со сжатыми электролитами.

Вдруг мой взгляд пал на дверь, которой я до сих пор не уделила никакого внимания. А ведь она и была моим единственным выходом.

Поверхность оказалась шершавой, но одновременно напоминала и шелк. Это чудное сочетание, которое было в одном состоянии, когда я держала руку неподвижно. И другое, когда ею двигала.

В центре медленно загорелся отпечаток руки, слабо мигающий синим. Я прикоснулась, ожидая.

Уже через мгновенье на двери загорелись электронные буквы, складывающиеся в слова.

Система активирована.

Прикоснитесь панели управления для идентификации.

Я вновь прикоснулась синего свечения.

Объект идентифицирован.

Номер KN100501.

Желаете ли вы получить виртуальный тур по Шеррарду?

Внизу было лишь две опции. И я, не задумываясь, нажала на утвердительную.

Вдруг… все исчезло.

Комната вокруг опустела, оставляя лишь белый свет, а в центре появилось два прозрачных пластиковых стула. Не веря своим глазам, сделала шаг навстречу им.

- Рада, что вы уже осваиваетесь.

Моргнув, я обнаружила, что на стуле, где только что никого не было, сидела теперь высокая девушка. Холодные мраморные глаза, светящаяся искусственная улыбка, зауженная талия, явно указывающая на отсутствие нижних ребер. Остальные элементы декора не привлекли моего внимания.

- Кто вы... Где я нахожусь?

Странно, но у меня не было на нее никакой злости. Либо страха. Либо что-то другого, кроме спокойствия.

- Не волнуйтесь, вы все еще проходите адаптационный период. Чувство вины появиться чуть позднее.

- Я еще раз повторяю, где я? - произнесла чуть громче.

- Вы находитесь в Шеррарду. Унифицированная тюрьма строгого режима.

- Как?.. Почему я здесь? Почему я ничего не помню?

- Наша тюрьма специализируется на преступлениях, направленных против человечества. И, как вы уже догадались, именно такое вы и совершили.

- Этого не может быть… Я...Что за преступление?

- Я боюсь, что не смогу вам этого рассказать. Конфиденциальная информация, знаете ли...

- Да как она может быть конфиденциальной, если она про меня? Какого черта вы стерли мне память?!

- Объект KN100501, я уверена, что вы сами найдете все ответы.

Пространство вокруг трансформировалось. Только теперь на место вернулась только дверь.

- Видите эту дверь? - она фривольно махнула, - За ней ваша свобода. Все, что вам нужно - это найти пароль.

- Это какая-то чушь... Я не могла совершить никакого преступления! Выпустите меня!

- А тут я поспешу не согласится, - она вновь широко и противно улыбнулась, - Каждый попадает в Шеррарду по какой-то причине. И ошибки в системе исключены.

И тут… я ощутила. Тяжелую, липкую вину за что-то очень темное, родившееся от моих действий. Чувство было настолько могущественным, что я упала, глухо огласив комнату стуком коленных чашечек.

- Как я и говорила, вина приходит позже... когда объект сам к этому готов. Теперь вы чувствуете?

- Ладно-ладно, хорошо, - торопливо забормотала, покрываясь неприятным холодным потом, звонко отдающим болью в голову, - Что это за пароль?

- А это уже вам искать. Однако мы готовы предоставить вам подсказку.

- Какую?

- У вас есть два варианта. Ждать и пытаться все вспомнить. На это, правда, уйдет не один год. Вещество, что сейчас у вас в крови, выветривается очень долго. И к тому моменту, как это случиться - вы уже можете умереть от старости.

- А второй?

- Искус.

Слово звучало очень знакомо, но видимо недавняя доза не давала мне сложить мысли воедино.

- Я не помню...

- Ничего, это частично пройдет… Искус - это виртуальным мир, заменивший людям реальность. ДНК каждого живущего в Системе привязана к Искусу. Проще говоря она заставляет его жить на два мира. Именно там и происходит настоящая жизнь. Люди строят семьи, находят работу, учатся, развлекаются… Все, что создано там - создано и в реальной жизни. У Шеррарду особые отношения с Искусом. Они позволяют заключенным подключаться виртуально. Однако, теперь ради совсем иной цели. Когда-то давно тюрьма была лишь физическим заточением, где преступники должны были отсиживать временной срок. После чего они считались свободными. Никого не заботило, на самом ли деле они изменились. Многие возвращались к своей прошлой жизни. Здесь же… У вас же есть шанс по-настоящему измениться. В Искусе конфигурируется рубеж очков Прощения, который прямо пропорционален вашему преступлению.

- Это.. Слишком… Как это связано со мной?

- Вижу, что вы несколько поспешили с активацией. Поймите, я здесь, чтобы помочь вам. Чем быстрее вы сможете компенсировать ваше деструктивные действия, тем быстрее окажетесь на свободе. Наша система еще никогда не давала сбоев.

- Но… Где я возьму пароль?

- Все довольно просто. Набираете нужные очки - получаете пароль.

Это казалось нереальным. Искус… Что-то шевельнулось в моем мозге, намекая на нужную мне информацию. Однако она находилось теперь за незримой ширмой. Будто бы я была единственном зрителем в цирке моей жизни. И кто-то извне перенял контроль.

- Так какой путь вы выберете, объект KN100501?

- У меня есть имя? Это вы хоть сможете мне рассказать?

- Боюсь ваше имя сможет вывести вас на повторные действия, которые вы когда-то совершали. Мы здесь, чтобы трансформировать будущее, а не повторять прошлое.

Все же подключение давало мне больше гарантий найти мои ответы.

Кто я? Что за преступление я совершила? И, самое главное, как мне отсюда выбраться?

- Я выбираю Искус.

Глава 2. Первое погружение

Она исчезла также быстро, как и появилась. Была ли эта женщина голограммой или реальным человеком, осталось загадкой.

Комната вернулась в свое прошлое состояние, но не я. Подойдя к двери, ладонь была повторно просканирована. На этот раз датчик замигал красным светом.

Зарегистрировано разрешение доступа к Искусу.

Инициировать погружение?

Ответ был очевиден.

Процесс погружения начат.

Текущий статус до полного слияния - 1%

Внимание! Возможны побочные эффекты со стороны нервной и мышечной системы. Примите горизонтальное положение во избежание возможных травм.

Я вернулась на кровать, устраивая голову на силиконовую подставку. Краем глаза я продолжала следить за прогрессом, как ощутила тошноту. Попытавшись подняться, тело перестало меня слушаться. Мышцы стали ватными, делая из меня тряпичную куклу.

Текущий статус до полного слияния - 54%

Я закрыла глаза, чтобы попытаться сосредоточиться. Что бы не ожидало меня дальше, оно не будет милостивым. Очки Прощения… Как именно они работают? Кто определяет, что и сколько они дают? Будет ли разница, если я буду работать в приюте или добывать жизненно важный обществу металл, но токсичный для моего реального тела?

… 87%

Я уже была в Искусе. По крайней мере это название вызывало у меня какие-то смутные ощущения, однако Шеррарду не вызывал абсолютно ничего. Интересно, что получала программа от таких заключенных, как я? Был ли это взаимный симбиоз обоих?

... 99%

И для чего нужно было стирать заключенному память? Если его преступление было настолько тяжким, разве не легче было бы показать последствия его действия?

Слияние завершено. Объект KN100501 готов к погружению.

Я сделала глубокий вздох, и мир в очередной раз померк. Я перестала ощущать свое тело, даже мысли теперь казались похожими на какую-то субстанцию, растекающуюся вокруг меня. Я перестала быть телесной. Тьма поглощала, но словно и успокаивала после искусственной белоснежной комнаты.

Где-то вдали замаячили два огонька, к которым я потянулась в этой невесомости. Они парили, не замечая меня, пока не стали медленно приближаться. Выставив вперед руки, я напряглась всем, что осталось от моего тела.

И огоньки начали синхронно менять цвет, теперь стремительно направляясь в мою сторону. Все ближе и ближе. Пока я не заметила какие-то очертания каких-то предметов.

Это не огоньки, это окна!

Они летели все стремительней, пока не заняли весь мой взор. Деревянный потолок.

Я моргнула. И эти окна оказались моими глазами. Теперь это я смотрела на потолок, лежа на полу.

Тело болело, но головная боль почти прошла. В воздухе появилось сообщение.

Добро пожаловать, объект KN100501.

Для инициализации вашего персонажа вам необходимо выбрать уникальное имя.

“Ты помнишь, как выбрал имя?” - спросил мягкий женский голос.

“Да, проиграл его сестре.” - мужчина явно говорил с акцентом.

“Не верю, ты бы никогда ей этого не проспорил!”

“Вот еще. Я проигрывал вещи и пострашнее. Хотя на имя бы не стал, это да. Сама то как выбрала?”

“В честь звезды.”

“А я-то думал, что Ригель это название какого-то блюда...”

Голоса стихли, словно их и не было. Отголоски. Моя ли это память?

Мысленно сделала нужный выбор.

Добро пожаловать в Искус, Ригель.

Окошко погасло, позволяя мне осмотреть комнату. Я была здесь одна и совершенно голая. Осмотревшись, не заметила каких-либо камер или присутствия других людей.

Помещение было грязным, словно предназначенным для прислуги.

Перед глазами вновь появился текст.

Вам доступна Категория Персонажа Серая Деятельность.

Пожалуйста выберите подкатегорию:

Предоставление Эротических Услуг.Предоставление Услуг Испытуемого. Предоставление Услуг на Опасных Объектах..

Видимо эта Категория и предназначалась для таких, как я. Заключенных. Если мыслить логически, то у каждой из подкатегорий были свои плюсы. Под каждой из них я нашла следующее описание. Решила начать с наименее по моему мнению полезного.

Предоставление Услуг на Опасных Объектах.

Вы будете важнейшим звеном в открытии новых зон Искуса. Да, многие из них окажутся радиоактивными, какие-то даже несовместимыми со здоровьем. Но все это во имя науки! И именно вы сможете доказать, что человек - царь природы! Ведь какой прогресс без пожертвований?

Звучало, как… Развод. Зачем кому-то создавать зоны, опасные для жизни человека в Искусе? Разве им не хватало таких в реальном мире? Как мои слезающая кожа или отказывающие органы смогут послужить обществу?

Моргнув, принялась читать второе описание.

Предоставление Услуг Испытуемого

Ваша цель не может сравниться с иными по своей важности, ведь вы можете быть первооткрывателем! Ничто не будет более волнующим, чем проба новых решений современных проблем. Вакцины, вирусы, реставрация органов и многое другое - и вы сможете доказать вашу ценность этому обществу предоставляя такие необходимые данные для того, чтобы…

Точно пасс. Не особо то хочется являться объектом экспериментов для создания массового оружия или его избавления. Слишком уж непредсказуемыми могли быть результаты. Хотя ценность для общества здесь явно могла бы быть выше.

Глаза остановились на последнем пункте.

Предоставление Эротических Услуг

Постигните искусство ублажения элит нашего общества. Именно в наших домах удовольствия вы сможете дарить блаженство самыми изощренными способами. Создавайте любовь, чтобы предотвратить войну.

Насчет любви я не знала, однако элиты… Это была единственная подкатегория, которая подразумевала наличие других персонажей. А что, если кто-то сможет помочь мне найти пароль и мои воспоминания?

Выбрана подкатегория: Предоставление Эротических Услуг

Выберите специализацию:

Эротические танцыЭротический массажСоблазнение умаУблажение тела.Внимание! Каждая специализация содержит сексуальный контакт, если того требует клиент.

Тоже мне… Выбор. Заниматься сексом хоть с кем-либо вызывало у меня отвращение. Однако по чутью я понимала, что мозг является самым сексульным оружием. И если другие специализации подразумевали физические действия с самого начала, то выбранная мной начиналась с диалога.

Выбрана специализация: Соблазнение ума.

Задание обновлено. Зайдите в меню для его просмотра.

Тело покрылось тканью, плотно обтягивая мою кожу. Красный корсет покрыл торс, плавно переходящий я юбку-колокол. Высокие каблуки сразу изменились мою точку опоры, плавно переходящие в тонкие поблескивающие колготки.

Я нажала на кнопку в интерфейсе, чтобы изучать информацию. С одеждой разберусь потом.

Открыто новое задание: Путь Искупления.

Найдите Дом Удовольствий, который включает вашу специализацию спектра услуг.

Максимальное время выполнения: 24 часа.

Очки Прощения за успешное выполнение: 5 очков.

Штраф за невыполненное задание: ограничение к доступу на сутки.

Внимание! Штрафы суммируются при последовательном невыполнении заданий!

Ниже высветилась карта города, на котором было отмечено три ближайшие точки. Под каждым было небольшое описание.

Дом удовольствий Пантера (Уровень 6). Основная специализация: Трансформация Тела.

Дом удовольствий Амазонка (Уровень 5). Основная специализация: Мужское Насилие.

Дом удовольствий Чародей (Уровень 9). Основная специализация: Управление Мыслями.

Ни один из предлагаемых вариантов мне не нравился. Видимо не все специализации были мне доступны, однако они все включали Соблазнение Ума. Нужно отправиться хотя бы в один, чтобы собрать больше информации.

И откуда в этой реальности Штрафы? Я догадываюсь, что сутки отключения от Искуса еще не были самым страшным наказанием. Однако не захотелось проверять.

Смахнув карту со своего интерфейса я вышла из комнаты в единственную дверь. По пути на улицу я никого не встретила, а потом… Я пожалела, что не осталась в своей белой комнате.

Глава 3. Оттенки Иса

Мир вокруг меня был полон красок. Больше всего пестрили неоновые оттенки: розовые, зеленые, синие, красные. Однако царем здесь явно был черный. Он, как пелена, заполнял весь окружающий мир, и словно в шутку выплескивал яркие фрагменты.

Люди на улице отличались. И не разнились. Было ли это в силу потери памяти, или увиденное могло потрясти любое воображение, как в первый раз. Женщины зачастую не выглядели, как женщины. Кто-то частично имел тело хищных кошек, кто-то андроида, кто-то сказочных созданий с крыльями и хвостами, а некоторые стали воплощением мира аниме. Если честно, то не трансформированной внешности было мало.

Мужчины тоже были словно из зоопарка. Некоторые искусственно увеличивали себе мышцы, что было похоже больше на неправильную версию Халка, другие же одеты в черные скафандры, в конечностях последних просвечивался метал.

Мало бы кто мог подумать, что все они являлись людьми. И насколько затратны могли быть такие изменения.

Здания уходили в небо… И терялись в искусственной ночи. Многие имели одну форму внизу, например бетонного блока, а к верху превращалось в цилиндры или пирамиды.

И везде царили цвета. Где-то они мигали, от чего у меня начинала кружиться голова, а где-то монотонно мерцали, отдавая спокойствием. Часть зданий не давали на себя смотреть, отчего мой взгляд все время скользил мимо, как нож по маслу.

И этот отвратительный запах… Словно песок и частички грязи парили в самом воздухе. Неясный выбор разработчиков для создания данной реальности со всеми их возможностями.

И я… Девушка с аппетитными формами, неприлично оголенная и явно предназначенная не для прогулки. С первого же шага по уличной плитке на меня обратились взгляды. В основном это были взгляды презрения, какие-то отвращения или раздраженности. А у остальных… безразличие.

Еще раз открыв карту, я поняла, что ближайший дом находился в пяти блоках. Дом удовольствий Пантера. Я не могла и представить, как я смогу найти на таком высоком подъеме.

Желание добраться как можно быстрее увеличивалось. Все чаще по дороге я слышала посмеивание, издевки, а иногда даже угрозы.

“... Еще одна проститутка…”

“... Видимо Шеррарду уже совсем обнаглел, каждого второго запихивают…”

“... Из-за таких, как ты у нас и нет работы…”

Я не понимала, чем мое присутствие могло вызывать такую бурную реакцию. И чем ближе я подходила к Дому, тем мрачнее становилось окружение. Грязнее.

- Глянь-ка, эта совсем неплоха. Даже не обязательно ее трансформировать. Ну, может лишь встроить оковы…

Голос был совсем близко, и я непроизвольно повернулась, замирая. На меня смотрело двое.

Оба были одеты в рваные костюмы, переливающиеся змеиной кожей. Глаза были черными. Полностью черными. Даже белок был искусственно окрашен.

Внутри все похолодело, но я проигнорировала их выпад. Сейчас не самое время показаться жертвой.

Выпрямив спину, я гордо прошагала ко входу, словно не заметив их слов.

- Мы с тобой еще увидимся, Шерра…

Дверь за мной захлопнулась, открывая мне вестибюль с инвентарем. Точнее полуобнаженными женщинами и мужчинами, сидящие или стоящие рядом с подобием шеста. На нем свисали цепи, оковы и другие элементы изощренной фантазии…

- Чем могу помочь? - холодный женский голос вывел меня из раздумий.

- Мне нужна работа.

- Хм, ты одна из этих, да? - она сделала быстрое движение рукой, раскрывая мою панель.

Перед моей грудью появилась электронная информация, повисшая прямо в воздухе.

Ригель, 1 уровень

Персонаж категории Серая Деятельность, Предоставление Эротических Услуг

Специализация: Соблазнение ума

Женщина презрительно поморщилась, оценивая меня и мою панель взглядом. Сама она была частично трансформирована в леопарда, об этом говорили ее пятнистая кожа, звериные уши и хвост. Глаза были желтыми с косым зрачком.

- Еще одна, - кинула она присутствующим работникам, - Что за наивность. О чем ты думала, когда шла сюда с 1 уровнем? Что тебя примут с распростертыми объятиями?

- Я пришла за ответами.

- Ответами? Ты что, совсем отбитая? Додумалась, тоже мне, прийти… Ты хоть в курсе, что мы принимаем только с 6 уровнем? Хотя куда тебе объяснять…

Сзади послышались шаги.

- Ми, ну ты только посмотри на нее. Какая она хорошенькая, - протянул мужской голос за спиной.

- Вот только не надо мне тут! - холодно и властно отрезала та. - Сам знаешь о правилах.

- Ай, опять ты заладила…

- Нравится? Сам ей займись. Мне Шерра с 1 уровнем нафиг сдалась…

Я попятилась, встретившись с черными глазами с незнакомцем, появившимся передо мной словно ниоткуда.

- А я бы и не против… Что, Шерра, хочешь я покажу к чему тебе стоит готовиться? Уверен ты выбрала эту подкатегорию, надеясь на легкость.

- Мне… Мне просто нужны ответы…

Его рука уже схватила меня за горло, через миг припечатывая к полу. Колено больно надавило на позвоночник в районе груди, а руки оттянули назад волосы. Какая же тварь…

- Ты должна четко запомнить свое место с клиентом. Никаких вопросов, полное подчинение. Одно лишнее слово и тебя могут зачистить, словно ты здесь и не появлялась? Никому не сдалось такое отребье. Хотя ты мне понравилась, я бы тебя оставил в качестве питомца...

- Тонк, закругляйся. Сколько можно новичков разводить? - услышала я мужской хриплый голос с стороны входа. Видимо это был второй мужчина, с которым я его видела ранее.

- Эх, вот как всегда… Ты слишком к ним добр.

- Будто бы сам не был в ее шкуре.

Тонк отпустил меня, позволяя подняться. Меня трясло от мысли, что мною могли вот так вот просто воспользоваться. Бесцеремонно, мерзко, на грязном полу публичного дома.

- Тебе повезло, что я сегодня не один, Шерра. Поверь, следующего раза я не упущу.

Почувствовав свободу, я выбежала из Дома. Ноги несли меня, пока я не остановилась в нескольких кварталах, падая на колени в беззвучных слезах. Хотелось кричать от той душевной боли, которую я сейчас испытывала. Которую мне все еще предстояло испытать. Теперь уже было не ясно, правильную ли подкатегорию я выбрала...

- Эй, с тобой все в порядке?

Меня окликнула высокая блондинка в латексном костюме. И было несложно догадаться, куда она изначально направлялась.

- Так ты ещё Новичок! - вдруг воскликнула, осмотрев меня.

- Как ты это поняла? - вскинула я на нее глаза, все еще сидя на плитке.

- У тебя стандартный комплект одежды. Правда… По цвету я догадываюсь, что ты не просто ищешь работу. А, прости за выражение, Шерра.

- Что это вообще значит? Почему меня все время так называют? - зашипела я, готовая грызть камень.

- А, да… Я забыла про часть с памятью. Дай я тебе помогу, - она подтянула меня за локоть, позволив подняться, - присядь, на тебе лица нет.

Она заняла место рядом со мной на оказавшейся рядом скамье. Разве она была здесь раньше?...

- Как долго ты уже в Исе?

- Исе?

- Искусе. Его так сокращают.

- Эм.. Думаю уже пару часов.

- Так мало! И ты совсем ничего не помнишь?

Я помотала головой.

- Как тебя зовут? - вдруг спросила я.

- Эйлин.

- Спасибо, Эйлин. Я уже думала, что все здесь немного того… - я покрутила у виска.

- Шизанутые? О да, и я уверена за пару часов ты вряд ли бы смогла насладиться безумием, что творится в головах у клиентов.

- Ты пока единственная, кто хоть как-то нормально на меня отреагировал.

- Да, здесь этого полно… Но есть и хорошие люди, даже среди Серых.

- Серых?

- Людей серой категории. Не все мы рождаемся с одинаковыми способностями, знаешь… А поменять категорию, когда оба твоих родителя серые? Без шансов.

- Разве вам на даётся возможность выбрать любую категорию?

- Шутишь? Нет конечно. Ладно, вижу, что ты совсем ничего не помнишь, а у меня ещё есть немного времени… В общем, существуют определенные категории персонажей, то есть игроков.

- Хочешь сказать, что это просто игра? Чья-то больная фантазия?

- Так то оно так, только изначально Искус разрабатывался как игра, которая перевела работу в виртуальный мир. А затем это стало целым отдельным миром, когда персонажи стали привязаны к нашему реальному телу… Так, о чем это я… Категории. Существуют категории: Трудовая, Креативная, Политическая, Скрытая и Серая. Так вот, трудовая и креативная - считаются средними гражданами. Обычно это работники медицины, науки, инженерии, информационных технологий, креативные - это художники, музыканты, проектировщики миров… Ну ты поняла идею. Серую делят низшие слои общества. Так сказать те, которые мало важны обществу. - Она совсем по-мужски сплюнула на землю, - Та состоит из двух категории граждан. Такие как я, у которых оба родителя также принадлежат к серым, либо каким-то образом потеряли ценность, у другие… ну, это преступники на исправлении. Их ещё называют Шерра, в честь тюрьмы Шеррарду. Разработчики специально постарались не выделять персонажей на исправлении, но сложно не догадаться… Мало кто получает категорию после Системы Совершеннолетия, да еще с полным отсутствием памяти.

- Ясно, - сухо кинула, - А другие?

- Политическая… Ну тут все сказано. Управленцы в Исе, также, как и в реале. Также ВИЗ, Восстановители Исключительного Закона. Они в основном следят за порядком, что-то вроде правосудия. Если ещё Антики, - она сделала ударение на второй слог, - Они уже специализируются на удержании строя Системы. Что-то вроде правосудия над правосудием.

- Система… Звучит очень знакомо, - повела взглядом.

- Система? Да, Мирра... Ох, и что же с вами там делают, ребята…

- А последняя категория?

- Скрытая? Про них мало что известно. Они что-то вроде карателей для политической категории. Стирают ненужных людей, кого-то пытают, добывают информацию… Я слышала истории. Слухи… Но мой тебе совет. Встретишь такого - беги.

- Хм. Звучит все радужней…

Она вдруг прищурилась.

- Как тебя зовут? Хотя бы, какой ник создала?

- Ригель.

- Будем знакомы, Ригель. Мне уже пора, - она начала подниматься, явно пытаясь также незаметно скрыться, как и появилась.

- Постой! - схватила ее за предплечье.

Она недовольство смерила меня взглядом, но задержалась.

- Что именно означают уровни Дома? Я пыталась попасть в ближайший от сюда, но меня грубо выставили.

- А, это как раз где я работаю. Смотри, тебе с твоим 1 уровнем опасно туда соваться. Да и в любом другом. Поищи на карте Дома 1 уровня. Они дальше от центра, так что путь будет неблизким. Но… ты крепись.. Первый уровень обслуживает серую категорию, а это ни с чем не сравниться, - Эйлин передернуло, - поверь, в этих гражданах накопилось столько боли, что… Ты сама все увидишь.

- А есть ли способ перескочить уровни?

Она шикнула, озираясь.

- Смотри осторожнее с такими вопросами в будущем… Вообще-то есть, но они обычно нелегальные и очень дорогие.

Ни денег, ни связей у меня не было. И мое чутье подсказывало, что не было мне миновать карабканья по уровням.

Я тяжело вздохнула и протянула ей ладонь для рукопожатия.

- Ты бы могла просто обойти меня стороной, но почему-то решила помочь... Спасибо тебе.

- Мой отец был отправлен в Шеррарду за продажу нелегальный пищевых таблеток… И я слышала, что сейчас он убирает канализационные трубы где-то за чертой города. Не все заключенные действительно преступники, знаешь ли... Он даже не помнит, что у него есть дочь… - она произнесла последние слова почти шепотом. Но я почувствовала, сколько боли в них скрывались.

- Прощай, Ригель. Надеюсь, что ты когда-то все вспомнишь, - она горько улыбнулась, убегая.

Было жаль эту девушку, да и многих других. Она так беззаботно поделилась своей личной информацией с незнакомкой… Может она почувствовала, что мне можно доверять? Интересно, а могут ли другие категории имитировать друг друга?

Оставалось лишь найти Дом Удовольствий 1 уровня. Начать оттуда и каким-то образом повысить свой уровень. Пробиться вверх. Вполне возможно это как-то связано с очками Прощения…

Открыв карту я поменяла настройки. Вместо ближайших домов я выбрала распределение по уровням. До ближайшего придется идти более 50 кварталов...

Мое внимание привлекла иконка на интерфейсе, показывая уведомление с красным восклицательным знаком. Я нажала на нее.

Вам доступна дополнительная Категория Персонажа Скрытая Деятельность.

Пожалуйста выберите подкатегорию:

Зачиститель.Пропагандист.Ассасин.Внимание! Искус не предусматривает наличие второй категории персонажа. Желаете ли вы уведомить службу поддержки о неисправности?

С замирающим дыханием я читала описание открывшихся вариантов. Значит, в Исе возможна не только одна категория! Черта с два я буду уведомлять службу поддержки!

Глава 4. Новая Категория

Мои перспективы в корне менялись. До сих пор я не знала, кто я такая. Откуда я пришла? Что за преступление я совершила? Все, что у меня пока было, так это какой-то отблеск памяти с именем. На самом деле мне показалось странным, насколько удачно всплыло это воспоминание. Как вовремя.

Однако, отчего-то я была уверена, что все это неспроста. Нужно бы побольше узнать о возможности двух категорий. Из всего того, что я поняла, их наличие не предусматривалось системой. И все же, вот она я, которой представился такой случай. Нехорошее предчувствие подсказывало мне, что никто не обрадуется моей новой возможности. И возможно чьей-то новой угрозе. Позволят ли мне оставить вторую категорию?

Понимание, что Дом 1 уровня может стать не просто жестоким, а практически убийственным, холодило кровь. Если то, что я видела на 6-м уровне показалось мне слишком, то что же ожидало меня там?

Нет, нужно явно пересмотреть свой план действий. А начать следовало с разбора появившихся подкатегорий.

Шпион

Вы обладаете особым доверием игроков, собирая нужную для вас информацию. Ваше влияние настолько высоко, что никто не сможет заподозрить вас даже на месте преступления. Вы способны налаживать связи с незнакомцами, сразу начиная с Доверия.

Данная подкатегория подразумевает тесное сотрудничество с подкатегорией Восстановления Исключительного Закона и Антикриминальной организацией особого значения.

Понятно, значит эта подкатегория подразумевает работу с политиками. Или, как их там, ВИЗ и Антик. Если смотреть, что наличие второй категории вообще противоестественно в игре, то они сразу меня и повяжут. Тем более, что я еще являлась Шеррой.

Пропагандист

Вы знаете на какие рычаги нужно нажать, чтобы повернуть события вспять. Ваша способность влияния открывает вам новый уровень воздействия на других, который в сочетании с Категорией Политическая Деятельность может управлять умами тысяч. Вливание новых идей и избавление от вам ненужных - это именно про вас.

Данная подкатегория подразумевает тесное сотрудничество с подкатегорией Высшей политической деятельности.

В целом, эта категория мне нравилась. Если бы не желание остаться незамеченной, то мой выбор пал бы именно на нее. Оставалась последняя, которая казалась все менее радужной…

Ассасин

Вы знаете все возможные способы самообороны и изощренного нападения. Вы - единственный, за исключением подкатегории Восстановления Исключительного Закона и Антикриминальной организацией особого значения, кто может умышленно лишить жизни других игроков. Вы способны действовать независимо от Политической Категории, всегда оставаясь в тени. Ваше лицо и имя не запоминаются, если вам это необходимо. И именно ваша непривязанность к любой другой категории так высоко ценится Высшей политической деятельностью и Антикриминальной организацией особого значения, делая вас тайным и могущественным оружием.

Данная подкатегория формально не связана ни с одной другой категорией.

Что ж. Последнее предложение определенно все меняет. Она определенно бы мне пригодилась. Выходит, эта подкатегория вообще никак не связана с политиками. Но если, например, им нужно заказать убийство, чтобы остаться чистыми - туда им и путь. Мне было больше интересно, если этот мир был настолько тоталитарен, как у меня сложилось впечатление, какая вообще разница, убивают ли кого-то в открытую или втихую?… И стоит ли кто-то выше политиков?

И что именно означает, что я единственная, кто может умышленно убивать?

Выбрана подкатегория: Ассасин

Выберите специализацию:

Ближний бойДальний бойЯды и ловушкиВнимание! Каждая специализация способна умышленно убить другого игрока.

Рассуждать стоит трезво. Моя цель - остаться незамеченной, однако оставаться способной защитить себя. Если я работаю в Доме, то таким нападающим или извращенцем может стать практически любой клиент. Если у меня будет находиться огнестрельное оружие - это привлечет ненужное внимание. Если яды или ловушки - может пострадать кто-то из персонала. Оставалось одно - ближний бой.

Понятия не имею, против кого мне стоило защищаться. Драться совсем не хотелось, но давать себя в обиду хотелось еще меньше.

Выбрана специализация: Ближний бой.

Задание обновлено. Зайдите в меню для его просмотра.

Желания смотреть задание не было. Вместо этого я сфокусировалась на карте, пытаясь выбрать нужный мне маршрут. Однако уже через секунду сбросила все настройки, пытаясь понять, сколько же всего в этом городе Домов Удовольствия.

Их было несколько десятков. Они, как сверчки, переливались на моей электронной карте.

Хотя, что же там было за задание то…

Открыто новое задание: Возмездие.

Устройтесь на работу в Дом удовольствий как минимум 9 Уровня.

Максимальное время выполнения: 1 неделя.

Очки Угрозы за успешное выполнение: 100 очков.

Очки Влияния за успешное выполнение: 30 очков.

Очки Скрытности за успешное выполнение: 75 очков.

Бонус за выполненное задание:

Способность Безоружный Бой 1 уровня.

Способность От Прочих Глаз 1 уровня.

Способность Противостояние Манипуляции 1 уровня.

Штраф за невыполненное задания: утеря подкатегории Ассасина и Категории Персонажа Скрытая Деятельность.

Блеск… То есть мне давалась лишь одна неделя, чтобы устроиться на работу в Дом. Имея уже кое-какой опыт я была почти уверена, что это было невозможным.

Однако мои ноги все же поплелись в сторону мерцающей точки. Плюнув, я стянула туфли, продолжая шлепать без них.

Плитка была горячей, словно подогреваемая изнутри. Но мне было безразлично. Даже это горячее прикосновение было лучше, чем черепашье передвижение на каблуках. Несмотря на устройство игры и мою подкатегорию в предоставлении эротических услуг, я была практически нулевым уровнем. Оттого и выглядело, словно мне этот наряд совершенно не подходил.

15 блоков. Я инстинктивно понимала, что это не мое настоящее тело, которое так уставало. Однако, казалось, что именно оно.

Окружение менялось, также, как и ее публика. Если вначале вокруг царил то ли хаос, то ли какой-то зоопарк, то по мере приближения к Дому Чародей все начало меняться. Стали преобладать размеренные цвета, все больше гармонируя друг с другом. Все меньше наблюдалось трансформированных игроков, уступая место бизнес стилю, смешанными с любыми другими. Было сложно сказать, были ли эти игроки изначально такими, либо же изменили свою внешность уже в Исе. Однако, выглядели они более сдержанно, искусно.

Какого они были уровня? Если Дом был девятого, то могло ли это значить, что районы этого бесконечного города также разграничены по уровням? И есть ли какая-то отделяющая их грань?

Сверху все чаще слышались звуки транспорта, отливающие всевозможными красками ночной атмосферы.

Взгляды становились заинтересованными. Не могу сказать, что я встречала столько же агрессии, как в зоне 6 уровня, однако взгляды были скорее любопытными, чем враждебными. Все же меня так и не оставляло чувство, что из уголков подворотен за мной наблюдало множество невидимых очей.

Дом Удовольствий выглядел иначе. Первый показался помпезным, чем-то отдающим стилем Барокко с его множеством колонн. Этот же был словно из другого века. Металлическим, отражающим, гладким. Безжизненным. Сложно было подумать, что это и было мое место назначения, однако карта четко указывала на это место.

Сообразить мне помогла вывеска, неоново подсвечивающая стеклянную гладь здания изнутри.

“Чародей”.

Да, мне было определенно сюда.

Передо мной прошагала пара, одетая в серые костюмы с желтыми элементами. Оба молча подняли брови, и я даже заметила их желтые кошачьи зрачки. Но видимо они решили не связываться.

Минималистичный стиль встретил меня с распростертыми объятиями. Казалось, что все вокруг отражало все. Стильно и изящно. И теперь мой корсет и чулки выглядели вульгарными в сравнении с данным окружением.

Я чувствовала себя лишней. Ошибкой в системе. Не такой, какая должна была работать в данном месте. Признаться, я и не чувствовала себя, как прислуга, с самого начала. Думаю, никто так себя не ощущает, оказавшись в похожей ситуации.

Здесь было практически безлюдно, однако я заметила, что стены заменяла дигитальная информационная панель. На ней отображались различные символы, чередующиеся с психоделическим видео.

Я решительно направилась в месту встречи гостей, надеясь на минимум вопросов. Вошедшая передо мной пара уже что-то быстро обсудила с единственной присутствующей женщиной и собиралась уже удалиться в ближайшую дверь для посетителей. И мой голос заставил их остановиться.

- Я ищу работу, - сразу перешла я в делу. Он прозвучал как-то испуганно с еле заметными нотками настойчивости.

- Простите, но мы не предоставляем работу игрокам вашего уровня. Советую обратиться в Дом 1 уровня, - высокая блондинка за стойкой старалась держать лицо.

- Мне нужно работать именно у вас, - проронила уже увереннее.

- С чего вы вообще решили, что вас наймут? У вас ведь даже комплект одежды новичка. Советую не терять здесь время, пока вас насильно не попросили удалиться, - её голос стал холоднее.

- Даже если вы меня выставите, я все равно вернусь. И буду возвращаться до того момента, пока вы меня не возьмете.

Я готовилась бороться. Мне было плевать, действительно ли это была механика этого мира, не позволяющая работать в заведениях уровня выше, либо просто пафосность.

- Что, теперь и в Чародей набирают низкоуровневых? - ехидно усмехнулась пара, которая явно наслаждалась замешательством работницы.

- Нет, что вы... Мы предоставляем только высший сервис, - сладко запела она им, но в тут же момент развернулась ко мне, нагибаясь - Ты что, совсем бессмертная? Я сказала марш отсюда, пока у меня не появились из-за тебя проблемы! А потом я устрою их тебе, уже поверь, - прошипела.

Однако я осталась стоять на месте. Что бы не случилось, я не могла просто так уйти. И у меня была всего лишь одна неделя, чтобы они меня наняли. Вернее, даже меньше, если я не смогу найти первую работу за 24 часа. И отсчет уже давно начался.

- Чтоб тебя... - выругалась она. Ее глаза потемнели, - Да, еще одна... Нет, не получилось, - сказала она явно не мне.

Через считанные секунды небольшая дверь за ней открылась, впуская высокого мужчину в смокинге и бабочке.

- Что случилось? - быстро кинул он, замечая меня.

- Эта... В общем, торчит тут...

- Угрозы?

Та помахала головой. Мужчина сощурил глаза, изучая меня.

- Вам лучше уйти ради вашей же безопасности, игрок. Мы не принимаем работников ниже 9 уровня.

- Вы не понимаете. Я не могу уйти.

Он тяжело вздохнул.

- Вы знаете, сколько девушек нам приходится выпроваживать? И сколько их было хотя бы за сегодня? - я молчала, пристально всматриваясь в него, - Эйдин, все по сценарию, - жестко приказал он.

Я хотела что-то ответить, но он уже скрылся за дверью. Рядом появилась фигура мужчины, хватающего меня за плечи. И направляясь со мной к выходу.

Хорошо, что никто не запрещает мне вернуться позже.

Однако на второй раз со мной даже не заговорили. Тот же самый охранник выпроваживал меня, удостоверилась, что я отошла на приличное расстояние. К третьему разу мне даже не дали зайти в здание, ограничивая пути ко входу. И тот же громила, ожидающий меня у входа.

Просто караул. Нужно было искать другие способы попасть внутрь. Сверившись с картой я нашла обход, который занимал более пяти кварталов. Глаза уже слипались от усталости, но упорство было сильнее. Если я покину Ис сейчас, то завтра времени у меня может просто не хватить.

Внутренняя часть улиц была грязной и темной. Сюда практически не попадал искусственный свет, отдавая все той же смрадной пылью, что и на других улицах. Думалось, что эти улочки использовались серой категорией, которая работала лишь в задворках. Возможно не все районы были по уровням.

И уже практически у черного входа в Чародей меня окликнули.

- Что ж ты, красавица, шастаешь по таким задворкам? О, так ты ещё из этих? На работу что ль? - мужчина звучал грубо и выглядел очень неопрятно. Его одежда была частично порвана, а остальную её часть покрывала пыль.

Я была слишком злой и отчаянной, чтобы думать о новой проблеме.

- Оставь меня в покое. Не твоё собачье дело! - шикнула на него, пытаясь ускользнуть. До двери оставалось всего лишь считанные метры.

И зря. Мужчина скрутил меня так быстро, что я не успела сделать и шагу. Я почувствовала горячее дыхание на шее и покрылась неприятными мурашками. Душа ушла в пятки от осознания, что я не могу ему сопротивляться. И отказывался именно мой персонаж.

- Ты с кем разговариваешь, падаль? Думаешь я не знаю, как зарабатывают такие, как ты?

Я пикнула, ощущая его руки на своем теле.

- Давно я не пользовался услугами твоих коллег... Думаю, что я удачно сегодня выбрал место.

Он дернул мой корсет вниз, практически полностью оголяя мою грудь. Ещё через мгновенье порвался правый чулок, когда мерзавец с силой опустил меня перед собой на колени.

Это конец, прозвучало в моей голове. Сейчас я буду взята каким-то бродягой, даже не в состоянии противиться... И какого черта мой персонаж не может ему сопротивляться?

Я застыла в беззвучном крике, пока иконка в моем поле обзора не отобразилась знаком опасности.

Идентифицирована потенциальная угроза для жизни!

Активировать защитный режим для ее устранения?

Практически не глядя я нажала на утвердительный ответ, молясь, чтобы мной еще не успели овладеть.

Защитный режим активирован.

Я вдруг почувствовала, что освободилась от влияния этого мужчины. Самообладание вернулось, как и мой персонаж.

Круто развернувшись на коленях, я сбила мужчину с ног, больно оцарапав себе ноги. Мужчина упал навзничь, прохрипев ругательства из-за отбитой спины. Быстро подскочив, я прижала его горло коленом, фиксируя на нем свой вес.

- Да что б ты... - он ткнул меня в ногу, выводя информацию о персонаже. Я выругалась про себя из-за такой оплошности. - Чтоб ты сдохла Ригель! Уже завтра все мои ребята откроют на тебя охоту! И поверь, мы изнасилуем тебя все сразу, даже не позволив выйти из Иса. И будем продолжать, пока твой персонаж не сдохнет.

Его слова пугали. Как и то, чтобы кто-то узнал моё игровое имя. Даже если мне чудом получится сбежать, такая слава не только привлечет лишнее внимание, но и навсегда закроет мой путь в Чародей.

Обнаружена потенциальная угроза срыва задания.

Активировать защитный режим для ее устранения?

Как же мне было бы на руку просто избавиться от этой проблемы. Стереть ему память, заставить его забыть даже собственное имя... Я приняла предложение системы. И буквально на долю секунды потеряла контроль над своим телом, вдавив колено до самого упора. Чтобы резко и успешно сломать ему позвоночник.

Открыто достижение: Первое Убийство.

Бонус за достижение: 5 очков Угрозы.

Внимание! Повышение очков Угрозы добавляет очки к характеристикам: Скрытность и Влияние!

Текущий показатель очков:

Социальная значимость - 5 очков

Влияние - 5 очков

Скрытность - 5 очков

Угроза - 5 очков

Мать моя… В панике я забыла, что моя подкатегория была Ассасином. Выбрав я Пропагандиста все могло бы пойти иначе. И уже не ясно, в хорошую ли или плохую сторону.

- А это становится уже интересно, - услышала я голос со стороны.

Тот самый управляющий, выставивший меня из Дома. Он внимательно следил за моей позой над мертвым персонажем, явно впечатленный увиденным. Видимо он как-то заметил меня на своем радаре. И даже не попытался вмешаться...

- Трик, - приказал он тому же охраннику рядом, - веди её за мной… А потом зачисти тело, пока не появился ВИЗ.

Глава 5. Полное убийство

Я молча поплелась за ними, не понимая, чего впоследствии мне стоило ожидать. Коридоры черного входа были такими же изящными, как и главные. Их окрашивали теперь темные цвета.

Наконец-то после длинных и безжизненных стен меня провели в небольшую каморку, где уже ожидала та сама девушка с вестибюля.

Трик практически сразу скрылся, оставив нас втроем. И меня на их обозрение.

Оба выглядели эффектно. По девушке сложно было сказать, сколько на самом деле ей было лет. Она могла была быть и 15-летним подростком, и 40-летней женщиной. Ее высоко убранные светлые волосы были зафиксированы лакированной черной застежкой, что спадала вниз практически до пола, как хлыст. Шея была полностью закрыта латексом, открывая вырез только в зоне декольте. Остальная часть одежды блестела, плотно обтягивая ее фигуру. То тут, то там прослеживались различные застежки и молнии, хитро переплетающиеся на ее теле. Глаза подведены чёрными стрелками, доходящие до висков. Выглядела она грациозно, если не величественно.

Мужчина выглядел ей под стать. Черный смокинг, белая рубашка, изящная темная бабочка и перчатки с вырезом. На кистях я заметила татуировки, как и на открытой части шеи до линии челюсти. Длинные темные пряди были уложены назад и мастерски зафиксированы. Виски полностью сбриты, а на их месте располагались два ряда шипов, практически соприкасаясь с линией волос. Глаза и губы подведены темной краской, что придавало его взгляду еще большей мрачности. В ушах проглядывали небольшие туннели. Ничего из того, что я до сих пор видела, не внушало мне большей угрозы.

Оба выглядели красиво, но устрашающе. И я практически повелась на их образы, попадая под влияние их персонажей намного выше меня уровнем.

- Да уж. Не думала, что ты доставишь нам столько неприятностей, Шерра, - кинула мне в лицо девушка. Кажется, ее звали Эйдин.

Я заметила, как выразительно посмотрел на нее мужчина, но не стал ничего говорить.

- Что ты сделала? - сухо бросил он глухим голосом.

Я молчала. До сих пор я не могла точно сказать, кому я могла доверять, если же не себе.

Он ждал. Но девушка была явно более нетерпеливой.

- Ну что ты молчишь? То тебе нужно у нас работать, то ты убиваешь всех налево и направо на таком-то уровне! Ты кто вообще такая? Ты точно первого уровня? Шпионка?

- Нет, стартовые комплекты нельзя сымитировать, - тихо проронил мужчина, - Как твое имя?

- Разве вы не можете просто вывести его на панель? - гулко бросила, не желая озвучивать. Естественно я понимала, что они и так могут получить свои ответы.

- Можем. Но это невежливо.

- Но если не скажешь, нам придется, - добавила Эйдин.

- Пусть так, - сжалась, непонятно почему противясь.

- У тебя есть два варианта, - он поставил стул спинкой вперед, усаживаясь. Остальные продолжали стоять, - Либо ты нам рассказываешь, как смогла полностью убить игрока, либо мы тебя сдаем.

- Я не могу.

Девушка истерически засмеялась.

- Да она просто издевается! Ни нашим, ни вашим, как говориться. Грис, сдаем ее короче.

Я испугалась. Если я сейчас им расскажу о второй категории, то ее меня точно лишат.

- Я набираю? - спросила она его.

- Имя? - повторил мужчина.

- Ри… Ригель.

Он хмыкнул, поднимаясь. Повисла недолгая пауза, в которой я то и дело смотрела то на одного, то на другого присутствующего.

Он молча поднялся, направляясь к выходу.

- Мы берем ее, - наконец кинул он, скрываясь уже за углом, - Займись ей Эйдин.

Та замерла с открытым ртом, не успев ничего возразить. Ибо отвечать уже было некому.

- Мы… Что? Грис! - крикнула она ему вслед, переводя гневный взгляд на меня, - Ты даже понятия не имеешь, во что ввязалась, Шерра, - прошипела.

Я практически не слышала ее. Все вокруг плыло, мир начал гаснуть.

Меня приняли… Контуры предметов стали терять очертания, и за мгновение до потери сознания я увидела системное сообщение.

Задание Возмездие выполнено...

Задание Путь Искупления выполнено….

***

Я закашлялась, а оттого тут же проснулась. Те же белые стены. Та же комната. Та же головная боль.

В горле жгло, а дыхание скрипело хрипотцой. Ощущение было такое, словно я потратила часы не в Искусе, а здесь, в реальности. Ибо тело болело неимоверно. Сколько же я проспала?

Потянувшись, я попыталась вспомнить последние события и подумать. Именно спокойно подумать, без погони, спешки или боли в ногах.

Мне дали профессию в сфере эротических услуг. Когда задействуется сексуальная сцена, то мой персонаж почему-то не был в состоянии сопротивляться. Я и представить себе не могла, через что пришлось пройти другим несчастным. Тут либо прятаться в задворках, либо пытаться спастись в схожем Доме, либо… Привыкнуть.

Вторая категория... Сам факт наличия подкатегории Ассасина меня и радовала и пугала одновременно. Я уже успела пожалеть, что не выбрала другую. Все же мертвое тело или чья-то пропажа вызывали больше вопросов, чем стертая память.

Я решила вновь отправиться в душ, хотя бы здесь наслаждаясь спокойствием. Отметила про себя, что мои эмоции, на удивление, вновь ограничены определенным спектром. Чертов Шеррарду.

Быстро осушив стакан с водой и закинув в рот пилюлю, я практически сразу почувствовала себя лучше. Вода же сделала свое дело, полностью приведя меня в чувства.

Зарегистрирован запрос на погружение в Искус...

Процесс погружения начат.

Текущий статус до полного слияния - 1%...

Я проследовала к кровати, уже готовясь к очередному дню. Сверилась с панелью на двери, которая так любезно выдала мне статистику пребывания в Исе.

Я провела в нем более десяти часов. На каждый блок у меня ушло не менее получаса ходьбы. Добраться до Дома Пантера я смогла за два с половиной. Благо потом я додумалась снять туфли, что сэкономило мне время и силы. Оттуда до Чародея ушло более шести часов. Все кружения вокруг заняли в целом около двух часов.

Мне страшно было подумать, что сейчас испытывает мой персонаж после изнурительного и бессмысленного хождения по всему виртуальному миру. Нужно было бы изучить географию Иса, чтобы хотя бы немного понять его масштаб.

Добро пожаловать в Искус, Ригель.

Это сообщение заставило меня бессмысленно моргать, пока я, словно бездушный мешок, развалилась на одной из металлических кроватей. Особенность здешнего металла, который мягко принимал форму лежащего на нем предмета.

Комната была полупустой с малым наличием какой-то мебели. Оглядев себя я заметила тот же частично порванный корсет и рваные колготки. Туфли стояли рядом с кроватью. Кто-то явно позаботился о моей транспортировке. Видимо, персонаж просто вырубался, когда человек выходил из игры в реале.

Я молча поднялась, застонав от сильной боли в пояснице и бедрах. Ступни ныли, и я заметила кровавые мозоли, просвечивающиеся через ткань.

Блеск.

Тут же вспомнила, что вчера выполнила оба задания, которые, видимо, были теперь обновлены в меню.

Я решила сегодня не спешить с героическими подвигами, пока полностью не изучу свою панель.

Ригель, 1 уровень

Персонаж категории Серая Деятельность, Предоставление Эротических Услуг

Специализация: Соблазнение Ума

Персонаж категории Скрытая Деятельность, Ассасин (не отображается)

Специализация: Ближний Бой (не отображается)

Под своим персонажем я также увидела отсчет очков. Под Серой категорией значились лишь Очки Прощения, которых на данный момент у меня было всего 5. Под Скрытой категорией было большее разнообразие: Социальная значимость, Влияние, Скрытность и Угроза. В общем, эта картина выглядела примерно так.

Доступны следующие очки характеристик:

Прощение: 5 очков

Социальная значимость: 5 очков

Влияние: 135 очков (+105 очков от характеристики Угроза)

Скрытность: 180 очков (+105 очков от характеристики Угроза)

Угроза: 105 очков

Что-то здесь не складывалось, пока я не вспомнила про очки, назначенные за выполненное задание. А еще и за первое убийство…

- Уже подключилась? - услышала я со стороны.

Быстро сложив панель я уставилась на присутствующую девушку. Она была мне незнакома.

- Ми63, но можно просто Ми. - протянула она руку.

Она явно выглядела более дружелюбно, чем предыдущие персонажи. Однако внешне больше напоминала своих коллег, за исключением синего цвета наряда и рыжих волос.

- Ригель, - завершила рукопожатие, - Немного странное у тебя имя.

- Да, я это часто слышу… - сделала небольшую паузу, - Эх, ну и шума ты конечно подняла! О тебе все только и говорят!

- Кто? Что говорят?

- Что взяли персонажа первого уровня. К нам, в Дом 9-го! И еще, - она понизила голос, - что ты смогла полностью убить игрока… Это правда?

Она выглядела искренней, внушающей доверие. Ощущалось, что она уже приняла меня, как нового работника.

- Я… Ну, так получается.

- Обалдеть, - изумленно распахнула та глаза, - Да если бы я могла так… Ну, у всех у нас есть свои обидчики, сама знаешь.

- Слушай, Ми… А что значит полностью убить игрока?

- То есть ты убила и сама не поняла как? - недоверчиво прищурилась, - Ладно, все время забываю про вашу отдельную касту… Вообще убивать персонажей - это привилегия. Ею обычно владеют ВИЗы и Антики с 8 уровня. Но для меньшего уровня их подкатегории были разработаны специальные пушки...

Она помотала головой, явно немного сбитая своими мыслями.

- Прости, я не оттуда начала. Обычного персонажа, таким как я, убить нельзя. Максимум, что можно - это снизить очки его здоровья до 20%. И все, что бы ты с ним не делал потом не регистрируются системой. Но! - она подняла палец, - Антики или ВИЗы могут снять последние проценты. А смерть здесь - смерть в реале.

- А что это за оружие?

- Оно снимает последние очки. Чем выше уровень персонажа, тем больше он может их снять. Допустим новичку с такой пушкой или кинжалом на первом уровнем это практически невозможно, а вот у 8го уровня и выше… Очень даже реально.

- Что-то у этих уровней очень много привилегий, - пробормотала.

- О да, - она широко улыбнулась, - И знаешь, это даже к лучшему. У многих игроков, какой бы они категории не были, хватает дури в башке.

Я услышала шаги извне, направляющиеся к нам.

- Очнулась? - Эйдин была настроена ко мне также недоверчиво, однако теперь была более холодной. - Веди ее за мной.

Глава 6. Вычисления

Вновь коридоры. Вновь сменяющаяся мишура цветов. И вновь горели ступни. Мы остановились в комнате с большим агрегатом - центральным подиумом и окружавшей его полупрозрачной сферой.

- Давай, заходи. У меня и так много работы, - кинула Эйдин.

Каждый шаг отдавался болью в ногах. Но это не помешало мне пройти внутрь, взбираясь на обозначенное место.

Появился невысокий жилистый мужчина, одетый в белую форму. Очень необычную для здешнего места. Даже не уверена, являлся ли он серой категории. Или уже был частью трудовой.

- Сейчас замри, - обыденно кинул он мне под цепкий взгляд присутствующих девушек

Изучив показания на экране, он выдал вердикт.

- А вы говорили… Нет у нее никаких повреждений. Лишь только кожные, да и то не везде.

- Все равно не товарный вид, - ответила Эйдин.

Он пожал плечами, делая какие-то манипуляции на панели, скрытой от моего взора сферой.

Шестеренки бесшумно заработали, окружая меня слабым свечением. Секунда. Другая.

И вот уже ноющая боль отпустила мои ноги, словно ее никогда и не было. Пришлось осмотреть их, чтобы удостовериться в отсутствии волдырей.

- Что-то еще? - поднял бровь техник, посматривая на Эйдин.

- Как обычно. На ее вкус, - уже более недовольно процедила, облокачиваясь на стену. Явно куда-то торопящаяся.

- Окей, - ответил мужчина.

Передо мной высветилось системное сообщение.

Трансформатор 1 уровня запрашивает доступ к вашему персонажу.

Разрешить?

- Что именно он… - начала я.

- Просто соглашайся, - бросила девушка.

Доступ разрешен.

Выберите желаемые элементы трансформации.

Свет вокруг загорелся синим, видимо оповещая о моем выборе.

- Только не бери чешую. От нее очень… неприятные ощущения, - вдруг подала голос Ми.

- Она не может, ограничение по уровню, - ответила ей вторая.

Мне открылись различные категории. В подтверждение их слов, часть была закрашена серым. Видимо, то самое ограничение.

Желания менять свое тело не было, поэтому я решила просто кастомизировать внешность. Выбор пал на светлый оттенок кожи, темно-зеленые волосы оттенка хвои до талии, такой же цвет глаз, веснушки. Все остальное решила оставить.

Выбор принят.

Начат процесс трансформации.

Текущий статус - 1%.

Свет окрасился в желтый, а пространство вокруг словно заполнило невесомой блестящей пылью. Через минуту свет сменился на зеленый.

- Еще что-то? - подал голос техник, оглядываясь на Эйдин.

- Не сегодня. Пошли, - опять бросила она мне.

Наша троица поменяла комнату на соседнюю, где также стоял лишь один агрегат на все помещение.

- Здесь есть ограничение по одежде. Выбирай с толком, потом поменять тебе уже никто не даст.

Я подошла к устройству, которое больше напоминало огромный металлический бокс. На экране примерно метр на метр я коснулась кнопки Старт.

Оно также дало мне варианты внешнего вида. Я остановилась на темно-зеленом макияже и металлической помаде того же оттенка. Дополнила кольцами-пирсингами с двух сторон нижней губы.

Черный комбинезон, полностью покрывающий мой тело - стал естественным выбором. Он слегка переливался, но на вид был очень эластичным. Лишь в зоне декольте остался вырез, чем-то напомнивший мне звезду. И никаких каблуков.

Подтвердив свой выбор, огромный бокс разделился, указывая на место внутри. Достаточное, чтобы там поместилось несколько людей.

Я зашла, приготовившись глубоко вздохнуть. Створки закрылись, и пространство заняли те же блестки.

Уже через пару секунд двери открылись, выпуская меня. И как нельзя кстати рядом обнаружилось зеркало, занимающее всю левую стену.

- О, а мне нравится, - воскликнула Ми.

На меня смотрела высокая девушка. Величественная, серьезная, опасная. Словно страж леса. Именно такие ощущения я хотела вызывать, находясь с незнакомыми мне людьми. Отпугивать их заранее, чтобы не создавать лишней угрозы. Ни себе, ни мне.

- Не заслужили Шерры такой роскоши, - вновь услышала я.

И промолчала. Не было это временем и местом, чтобы что-то ей отвечать. И уж тем более грубить сразу после моего принятия. Потом.

- Она сегодня едет с тобой. Введешь ее в курс дела.

- А… Не рановато ли ей? Она же совсем зеленая, - непонимающе ответила Ми.

- Это уже не твоя забота. Пришла работать? Может начинать.

Эйдин прошагала к выходу, оставляя нас.

- Сколько в ней злобы, - прошептала я негромко.

- Это и понятно. Не одна Эй бесится, - туманно ответила мне Ми.

- А ты?

Та посмотрела на меня внимательно и поджала губы.

- Я?... Если только немного.

- Я догадываюсь, что вы все начинали с Дома 1 уровня.

- И это тоже. Дело даже не в том, в каком доме ты начала. А в том, через что прошли все мы.

- А мне, видимо, сказочно повезло.

- Именно.

- И много Шерр в домах такого уровня?

- Я не одной не знаю…

Она направилась к выходу, взглядом показывая следовать за ней. В глубину здания.

***

Крыша была громадной. Было неясно, как высоко она уходила, однако здесь было свежо и ветрено.

Сотни, если не тысячи, зданий простирались во все стороны виртуального мира. Сверху город украшало небо с двумя Лунами, переливающееся мириадами звезд.

От лифта мы прошагали к капсуле диаметром в метра три, матово отражающую свет строений. Местное средство передвижения.

Дверь справа отодвинулась с шипящим звуком, позволяя мне устроиться на пассажирском сиденье. К слову, капсула была на двоих.

- И куда мы?

- К клиенту. Лететь около часа.

- И часто вы летите сами? Мне показалось, что обычно к вам сами приходят.

- На низких уровнях - да. В целях безопасности. Но здесь клиенты совсем другого уровня, как и цены.

- Цены? Значит вы что-то зарабатываете?

- Не уверена, что тебе что-то светит на испытательном сроке. Так что пока забудь.

- Который… Как долго?

- Месяц. Но обычно новички даже не видят клиентов, пока еще не готовы.

- А меня, значит, сразу с корабля на бал.

- Да. И, если бы кто-то спросил мое мнение, я бы тебя не выпускала минимум полгода. Минимум! Невозможно обучиться всей технике всего за месяц.

- Что за техника?

Она повернула руль налево, сворачивая к сверкающим зданиям повыше.

- Разная. На начальных уровнях там конечно не до обучения. Обычно выставляют любому серому, а дальше ты уже сам. Не справляешься - банят доступ к Ису. Там с этим строго.

- Ясно. А на уровнях выше?

- Ну, смотря на чем ты специализируешься. Если это эротический массаж - то на различных техниках, материалах для приготовления масел, свеч. Либо на различных приспособлениях, как камни, шипы и прочее. Движения телом, правильное давление в нужных точках...

- А в чем твоя специализация?

- Как и у тебя. Соблазнение Ума. Поэтому тебе и получилось-то попасть в Чародей. Без нее к нам не берут.

- Да уж. Как бы не спалиться про уровень клиентам.

- Не волнуйся. Я постараюсь, чтобы тебе вообще не пришлось сегодня разговаривать. Но ты понаблюдай, может что пригодиться.

- Спасибо.

- Пока не за что. И кстати, не против, если я буду называть тебя Ри?

***

Полет был практически бесконечным. Блоки сменялись, явно различаясь в проживающих там персонажах. Хотя я не была уверена, что здесь вообще кто-то жил. Только работал или искал же развлечений. Либо выживал.

На панели высвечивалось время до прибытия, оставляя нам еще более двадцати минут в дороге.

Я решила изучить оставшуюся информацию. Наконец-то не отвлекаясь на окружающую меня суматоху.

Приобретена новая способность.

Способность Безоружный Бой 1 уровня.

Вы можете активизировать Безоружный Бой с любым игроком 1 уровня, нанося ему физический урон.

Внимание! Способность неактивна при взаимодействии с игроком выше 1 уровня.

Для достижения наилучшего эффекта старайтесь использовать один вид атаки для повышения способности.

Перечень атак:

Айкидо Кикбоксинг ТхэквондоСамбо Сават Ушу...

Глаза разбегались от длинного списка. Мне предлагалось выбрать лишь одну атаку.

Выбран вид атаки Безоружного Боя 1 уровня - Ушу.

Практика выбранной атаки повышает ее уровень.

Выходит пока что я ограничена, на кого могу нападать. Или инициировать бой, если сказать иначе. Опыт подсказывал, что если же нападали на меня, включался защитный режим, как с тем мужчиной вчера.

Мысль о том, что это был чей-то отец или муж заставила меня побледнеть. Я ведь даже не знала его имени...

- Скоро уже будем, - окликнула меня Ми.

Нужно закончить с остальными способностями.

Приобретена новая способность.

Способность От Прочих Глаз 1 уровня.

Вы способны оставаться незамеченными персонажами 1 уровня. Ваша внешность и имя не запоминаются во время активизации способности. Информация о вашем персонаже не может быть выведена персонажем 1 уровня.

Внимание! Способность неактивна при взаимодействии с игроком выше 1 уровня.

Эта способность меня несказанно радовала. Я заметила иконку на интерфейсе в виде глаза. Видимо это она и была.

И последняя.

Приобретена новая способность.

Способность Противостояние Манипуляции 1 уровня.

Вы способны снизить чье-то Влияние на ваш персонаж. Сила влияния на вас зависит от очков Влияния другого персонажа. Количество очков вашего Влияния прямо пропорционально силе влияния другим персонажем.

Пришлось прочитать раза три, чтобы уловить смысл.

То есть, если у меня 20 очков Влияния, а у другого игрока - 50, то в реальности на меня оказывалось влияние на 30 очков. А если мое Влияние выше - то оно отсутствовало. Как-то пока неясно, как это работало на самом деле.

- Ми, слушай. А сколько всего уровней в Исе?

Она посмотрела меня, словно я спросила какую-то глупость.

- Эм… Вообще-то десять.

- Есть ли что-то выше десятого уровня?

- Нет, это максимальный. Боже, и куда тебя отправили с такими-то знаниями...

- А как работают очки Влияния? - проигнорировала я комментарий.

- Почему ты спрашиваешь?

- Просто… Слышала недавно, когда искала работу.

Она вздохнула, уже подлетая к пункту назначения. Где-то вдали место посадки подсветилось желтым светом.

- Ну, очки Влияния есть только у политиков и скрытых. С их помощью они могут тебя в чем-то убедить. Или что-то сделать.

- А сколько очков приходиться на каждый уровень?

- У всех одинаково. 1 уровень - общая сумма 1000 очков, 2 уровень - 2000, 3 - 5000… Ты можешь посмотреть у себя в панели.

- А как у других персонажей? У тех, у кого нет таких очков?

- Там уже расчет идет от Социальной Значимости. Она есть у всех категорий, кроме Шеррарду.

- И те, у кого высокий уровень и много очков Влияния, ну или Социальной Значимости - могут делать практически все, что захотят?

- В точку.

- Не нравится мне это все.

Ми усмехнулась.

- Понимаю.

И тут я рискнула спросить еще один вопрос.

- А… Это нормально, когда я теряю контроль над персонажем?

- Смотря когда.

- Когда… Кто-то хочет сексуального контакта.

- А, - она понимающе кивнула, разинув при этом рот - О да. Особенность нашей маленький “профессии”. У тебя еще до этого не доходило?

- Нет.

- Эх, ты словно с неба свалилась... Советую заранее к этому привыкнуть, чтобы крыша не поехала. Благо на уровни игроков ниже твоего это потом не будет распространяться.

- Ха... Ты-то сама какого уровня?

- Девятого, как у всех наших.

- То есть ты не теряешь контроль с персонажами ниже 9 уровня?

- Больше нет.

- Вот черт, - прошептала.

Мотор затих на крыше здания.

- Ничего, прокачаешься. Главное - не попадайся серым.

Я хмыкнула про себя.

Ну уж нет. Нужно срочно прокачивать свои новые способности.

Глава 7. Яростное возмездие

Меня снова вели куда-то вглубь. Опять.

Признаться, каждое место, куда я попадала, все больше изумляло меня своим разнообразием и роскошью. Вот и теперь, минимализм кричаще смешивался с авангардом.

Я все время поглядывала на Ми. Она держалась совсем иначе, чем до этого. Пропала куда-то ее суетливость и ирония. Теперь со мной вышагивала истинная соблазнительница, от взгляда которой даже у меня подгибались колени.

Я чувствовала себя мелким зверьком, загнанным в угол. Пушистым, наивным, но с парой острых пар когтей и клыков. И я не боялась ими воспользоваться, если почувствую угрозу.

-...Да я тебе серьезно говорю, я сам вчера это видел!

- Да знаю я, как ты видел.

- Да чтоб мне пищевыми таблетками питаться, Рольф!

Мы попали в зал с небольшой группой высокоуровневых игроков. В их уровне я точно не сомневалась.

Я насчитала пятеро присутствующих. Четверо мужчин в серых костюмах различного оттенка и цвета кожи, и одна женщина. Последняя имела строгий костюм с юбкой-карандашом. Все выглядели сдержанно, но даже в воздухе ощущалась власть.

Давление было настолько невозможным, что у меня закружилась голова. И только озабоченный взгляд Ми приказал мне держать себя в руках. Казалось, что она совсем этого не ощущала.

- Дамы, рад вас приветствовать. Простите этих дураков, о работе говорят день и ночь!

Блондин с крупными чертами лица протянул Ми руку, явно намереваясь поцеловать ее пальцы. Что он и сделал.

- Наконец-то девочки, - воскликнул собеседник, который раньше спорил с Рольфом.

Я практически вслух хмыкнула.

- Рады составить вам компанию, любезные.

И тут я ощутила. Волны информации, исходящие от присутствующих. Светящиеся нити, пульсирующие всевозможными цветами, и в то же время незримые.

Они словно шептали, складываясь передо мной в танце, пока не высвечивались в доступной форме.

При взгляде на каждого персонажа теперь я видела следующие показатели.

Ян

Физические желания: доминирование, плети, кляп

Рольф

Физические желания: пассивность, быть привязанным

Питон

Физические желания: доминирование, традиционный секс

Мундейн

Физические желания: неучастие, наблюдение со стороны

Зилиза

Физические желания: доминирование, сексуальные игрушки

Почему я могла видеть их сексуальные желания?!

- Не уверен, что мы раньше виделись с твоей спутницей.. Новенькая? - проронил Ян, который изначально нас и поприветствовал.

- Да, пока что еще только учиться. Поэтому я сегодня буду за двоих, - засмеялась Ми, но как-то нерадостно.

- Ничего, я уверен, она не откажется поучаствовать… Вина?

Нам протянули по бокалу, приглашая усаживаться. На вид явно никто не спешил. Ни Ми, ни клиенты. Кто они, политики? Слишком уж у них однообразная одежда.

Разговоры вновь вернулись в русло, обсуждая бытовые и рабочие проблемы. Из них я поняла, что это были представители ВИЗ и уже не первый раз приглашающие Ми.

Их желания менялись. В какой-то момент они начали пропадать с панели, но потом появлялись вновь. Видимо, отображаемая информация была привязана только под мою профессию.

- Что ж, очень любопытно услышать и нашу новую гостью. Думаю не мне одному интересно узнать про нее побольше, - выдал вдруг Ян. Хоть он и не был особо разговорчивым в этот вечер, но внимания нашим персонам уделял больше всего.

- Эм… Кхм, - прочистила я горло, - А что именно вам...

- Не стоит, обращайся ко мне на Ты.

- Хорошо. Что тебе интересно обо мне узнать?

- Все. Как зовут, где родилась, чем увлекаешься.

Мысли в панике заскакали, пытаясь придумать хоть какую-то историю. По взгляду Ми я поняла, что мне не в коем случае нельзя выдавать правду.

- Зовут… Ригель. Даже не знаю, что и рассказать. Самая обычная история, как у всех.

- Местная?

- Можно и так сказать.

- Что, совсем ничего интересного? - подал голос Мундейн, - А как же тяжелое детство? Несправедливая жизнь? Ненавистная работа?

Захотелось выплеснуть на него оставшееся вино.

- Именно это вам рассказывают такие, как я?

- Нет, но по каждой это чувствуется.

- А по мне?

- А по тебе не понятно. Ты - словно чистый лист. Пустой сосуд.

Становилось не по себе. Каким-то образом они читали меня и все больше склоняли раскрыться. Сказать им правду.

- И… Это вас… тебя волнует?

- Совсем нет, напротив. Очень даже интересует, - продолжил за него Ян.

- Я не думаю, что вас заинтересует очередная история Эротички. Может быть ты сам расскажешь о себе? У тебя явно история поинтереснее, - подала голос Ми. Видимо так называют нас другие категории.

Ян хмыкнул, перекидываясь взглядами с Мундейном. Я заметила, что оба статуса изменились у них на групповой секс.

Блеск.

- А я бы послушала, - неожиданно послышался женский голос, принадлежащий Зилизе, - Какая твоя история? Что ты скрываешь?

- Я…

Я ощущала, как сильно сопротивляется мой персонаж и как мало я могу этому помешать.

- Я начала работать в Чародее вчера и… потому что…

- Что? Что там было? - отвечала мне девушка. Мое сопротивление распыляло ее интерес, обычно привыкший к бесприкословному подчинению.

По взгляду Ми я поняла, что все потеряно. Что сейчас я выдам, как полностью убила того серого, что у меня есть вторая категория.

И что я - Шерра 1 уровня.

- Ян, - позвала та мужчину, - у меня не хватает Влияния.

Он вздохнул, делая шаг ко мне и приобнимая за талию. Его глаза заглянули так глубоко, что сердце пропустило бит.

Последний рубеж.

Идентифицирована потенциальная угроза для жизни!

Активировать защитный режим для снятия Влияния?

“ДА!” - хотела я радостно закричать на всю комнату

И… Я облегченно выдохнула полной грудью. На миг мне почудилось, что невидимый путы, соединяющие меня с Яном растаяли.

Влияние прекратилось, а желание открыться сменилось бешенством. А ведь они только начали его использовать!

- Простите, но… Эта история для другого раза, - подала слабый голос, все еще имитируя нужный им эффект.

Ян недоверчиво дернул головой, осматривая меня. Глаза прищурились, словно у кошки, пытаясь разобраться. Пока он не вывел панель моего персонажа…

Ригель, 1 уровень

Персонаж категории Серая Деятельность, Предоставление Эротических Услуг

Специализация: Соблазнение ума

- Эм… Не понял. Питон, ты точно в тот Дом звонил?

- Ну, Ми же здесь. Все как обычно.

Он резко повернулся к побледневшей девушке, которая в миг растеряла всю свою уверенность.

- Дорогуша, - он подошел к ней, играя с ее прядью огненных волос, - Потрудись ка объяснить, что вот ЭТО делает у нас? Если бы мне было нужно служить подачкой для серых, то я бы пошел в 38 блок. А это… Это оскорбление.

- Я… Она… Простите…

Становилось искренне жаль ее, такой ужас застыл у нее в глазах.

Я заметила, как изменилось желание у Яна с группового секса на… смертельный секс. Ничего хорошего я в этом не ощущала. Нужно сваливать.

- Ми здесь совсем не причем. Я сумела ее обмануть, чтобы попасть в Дом. Отпустите ее, - услышала я свой голос. Да что же я творю? Кто она мне такая?

- Ты? ТЫ смогла ее обмануть? Эротичку 9-го уровня? Ты понимаешь, что после такого признания мы тебя сдадим? - зашипел Мундейн.

Открыто новое задание: Яростное возмездие.

Совершите полное убийство персонажей Ян, Питон, Рольф, Зилиза и Мундейн для сохранения вашего персонажа.

Максимальное время выполнения: 20 минут.

Очки Угрозы за успешное выполнение: 200 очков.

Очки Влияния за успешное выполнение: 50 очков.

Очки Скрытности за успешное выполнение: 60 очков.

Бонус за выполненное задание:

Способность Безоружный Бой 2 уровня.

Способность Холодное Оружие 1 уровня.

Способность Противостояние Манипуляции 2 уровня.

Доступ к новой категория Очков: Очки Прозрения.

Штраф за невыполненное задания: утеря подкатегории Ассасина и Категории Персонажа Скрытая Деятельность.

Внимание! Искус не предусматривает наличие очков Прозрения. Желаете ли вы уведомить службу поддержки о неисправности?

- Ты что, оглохла? - услышала я возглас Яна.

Я часто заморгала, возвращаясь в данную реальность. Я лежала на полу в окружении четырех фигур. Ми была пришпорена к стене Мундейном. В его руке я заметила кинжал, слабо вибрирующий зеленым светом. Даже отсюда были заметны застывшие в глазах девушки слезы.

- Что? - ответила.

- Что-что! Кто ты такая, спрашиваю! Как смогла полностью убить игрока? - прошипела мне в лицо Зилиза.

- Кто вам...

- Да не прикидывайся, твоя подружка уже все нам рассказала, - я прикусила язык, - И что мне интересно, КАК эротичка с 9 уровнем сломалась за секунду, когда ТЫ с 1 уровнем - нет? - Рольф стоял в другой от меня стороне, но его голос четко оглашал пространство.

Я молчала. Секунда, другая.

- Ладно, парни, вяжем ее. Передадим Антикам, пускай разбираются. А вот ее, - Ян указал на Ми, - оставив в качестве компенсации. На недельку-другую.

- А ты только и умеешь себя вести, как последняя скотина, да? - плюнула я ему в лицо, поднимаясь на корточки.

Ян опешил и даже отступил.

- Что?

- Ты слышал! Нанимаешь девочек со своими пресмыкающимися и этой маньячкой? То вы хотите изнасиловать поодиночке, то в группе, то вообще закончить все смертельным сексом, что бы это вообще не значило!

- Еще одно слово, падаль, и я здесь оставлю только твой труп! - прошипел мужчина.

- Это единственное на что ты способен, мразь, - ответила я ему со злобой.

Ян не выдержал и с размаху ударил меня ногой по ребрам.

- Э, Ян, ну-ка попридержи коней! - оттащил того Рольф.

Тело заныло, отдавая пронзительной болью в правом боку. Ох.

Несмотря на всю эту глупость, только этого мне и было нужно.

Обнаружена потенциальная угроза для жизни.

Активировать полный защитный режим для ее устранения?

О да, детка. Активировать.

Я развернулась на коленях, вскакивая и снося Яна выпадом ноги. Тот пал ничком, дезориентированный, явно не понимая, откуда пришла угроза. Кажется, он на момент отключился.

Питон оказался проворней и уже через мгновение попытался заломить мне руки за спину. Его движение было быстрым, но я успела освободить одну руку, с силой ударив его в живот локтем. Тот пал, складываясь пополам.

Одновременно Зилиза и Рольф захватили мои руки и нагнули к земле, блокируя действия.

- Да что же ты за девка-то такая? - прохрипел Питон с пола.

- Ничего, не уйдет, - комментировала Зилиза.

Мундейн отпустил Ми, сделав шаг в нашу сторону.

- А вот теперь Я тебя серьезно предупреждаю, эротичка. Откуда у тебя такие способности? А? Если не скажешь, то вот это, - он поиграл длинным кинжалом перед моим лицом, - будет последним, что ты увидишь.

Я не могла двигаться, плотно зажатая ВИЗами. Пусть я сгину, но не покорюсь.

- Катись к черту, придурок, - воскликнула я, дергаясь.

И через секунду Ми разбила тяжелую вазу об голову Мундейна, отправляя его в нокаут. Это дало мне ту драгоценную секунду замешательства, чтобы вырваться из капкана.

Секунда, и я уже свернула шею Рольфу, полностью заканчивая жизнь его персонажа.

Зилиза подняла руки кверху, пятясь назад.

- Я… я не понимаю. Ты же ведь из серых!

- Не может она быть… из серых… Она - ассассин... как Пол, - прохрипел на полу Питон, уже пытаясь подняться.

Кинжал был в пределах досягаемости, а потому найден и стремительно поднят. Зилиза сделала выпад рукой, явно показывая мне свою физическую подготовку, но мои движения были быстрее. Благо, выбранный костюм был настолько эластичный, насколько мне это было нужно.

Два быстрых удара в грудь запятнали кровью мою одежду.

Включен режим Яростной Атаки.

Ваши движения становятся на 10% быстрее, а желание крови возрастает на 15%.

Я ничего не видела и не слышала. Меня лишь заботили оставшиеся свидетели.

- Черт, Ригель, стой! - закричал Питон, пытаясь отползти, как можно дальше.

Быстрым движением я перерезала ему горло, вновь пачкая местный пол.

Все затихло, а сердце до сих пор стучало в бешеном ритме.

- Эм… Да, брать тебя - явно было плохой идеей, - пискнула Ми, совсем мною забытая.

Она ведь все видела.

- Ты не можешь никому об этом говорить, ты меня поняла? - грозно гаркнула на нее с окровавленным кинжалом в руке.

- Я и не собираюсь.. Даже не знаю, кто из нас теперь больше попал… Но… Ты правда Ассассин? Ты ведь…

- Да.

- Но как же…

- Потом. Осталось еще двое.

Она посмотрела на Яна и Мундейна, которые до сих пор были в отключке.

- Нет, Ри. Пожалуйста. Если кто-то узнает, что ты сделала, тебя же…

- Что? В Шеррарду отправят?

- Нет… Ну, почему же. Нет. Просто переведут тебя в Аггард.

- Что это?

- Это тоже тюрьма, просто… Из нее уже никому не выбраться. Никогда! Прошу, Ри, оставь их в покое! Нужно уходить.

Он выглядела жалобной, словно дворовым щенком. И это на секунду поколебало мою решительность.

Но если я соглашусь, то потеряю Категорию.

- Прости, Ми… Я не могу. Разве не было мерзавцев, которые брали тебя силой? Которые издевались над тобой, даже если ты умоляла их остановиться?

Это задело ее за живое.

- Да… такие были.

Ян тихо застонал, приоткрывая глаза и озираясь.

- Ты что натворила, падаль? - закричал.

- Так вот представь, что они когда-то занимались тем же самым, - продолжала я, - Как ты сама мне говорила, такие, как он, могут делать все, что захотят. Мы - лишь их игрушки.

Я подошла в проснувшемуся и вонзила кинжал в легкое. Затем, вынув, проделала то же самое с Мундейном, который так и не пришел в сознание.

- Пошли, нам опасно здесь оставаться.

- Ох и влетит мне, - пролепетала трясущимся голосом девушка.

Задание Яростное Возмездие выполнено.

Зайдите в меню для его просмотра.

Мой персонаж окутало слабым свечением, пробирая мою кожу и одеяние. По спине побежали мурашки.

Поздравляем, вы достигли 2 уровня!

Посетите панель управления для просмотра новых характеристик!

Ми замерла, вновь испуганно округляя глаза.

- Я не знаю, кто ты, - медленно пролепетала рядом стоящая девушка, - Но ты точно не Шерра.

Глава 8. К вершине

Назад мы летели молча. Скорее, не из-за отсутствия тем для обсуждения, а какой-то незримой стены, заставляющей нас оставаться безымянными. Ми косилась на меня, побледнев и крепко вцепившись в руль. Я ощущала ее страх, просачивающийся через кожу. Хотя мне было не до этого.

Принцип тюрьмы Шеррарду… Какой в ней смысл? Если я была преступницей, то почему мой персонаж мог кого-то убить? И если списать это на техническую ошибку, то почему мне до сих пор капали очки Прощений? Разве убийство персонажа не должно их отнимать, как преступление против общества?

Как часто мне придется защищать свою жизнь от таких, как ВИЗы? Каким образом я вообще могла была быть трудоустроена в Доме 9 уровня, когда меня так легко могли разоблачить?

И это чувство… Хладнокровие, с которым я смогла избавиться от них. Шло ли это от моего персонажа, сродни эмоционального ограничения моей комнаты в реале? Или же это шло от меня самой?

Мы припарковали капсулу мы месте нашего отправления. Ми вышла молча, даже на приглашая мне пойти за ней. А стараясь забыть, что я есть.

Крыша. Лифт. Серебряные стены. Ми, кусающая губу. Этаж старшего персонала. Как Эйдин.

Нас провожали косыми взглядами. Множество незнакомых лиц. Признаться, я сначала решила, что эротические услуги в основном была профессией женщин. Но я заметила и лица мужчин. Видимо, их опции при создании персонажа были более печальные, чем у меня.

В конце коридора мы свернули налево, выходя в небольшой зал. Эйдин явно не была рада меня видеть.

- Ты… - начала она, сверля меня глазами, - Гребанная Шерра!

- Попрошу! - ответила я ей немного грубовато.

- Серьезно? Ты в курсе, что ВИЗ вместе с Антиками уже обшмонали весь блок в поиске убийцы и Лезвия? Да они всех на уши поставили!

Видимо тот самый кинжал, который я как раз заткнула где-то в складках моего костюма. Долго он там не продержиться.

- И? Мы-то здесь причем? - только и ответила.

Эйдин нервно засмеялась, оборачиваясь к Ми.

- А ты вообще куда смотрела? Я ТЕБЕ ее поручила, как одной из самых опытных! Понадеялась на тебя!

- Ты даже не понимаешь, о чем говоришь, Эй.

- Я? Ты МНЕ это говоришь, жалкая… - она сделала замах руки для пощечины, как я вмешалась, поймав ее за запястье.

- Дрянь, - выругалась она.

- ХВАТИТ! - услышала я звонкий мужской голос из-за спины.

Грис так бешено смотрел на нашу компашку, что стало не по себе. Мой боевой настрой сразу испарился, уступая место осознанию реальности.

- Эйдин… Что. Здесь. Произошло. - Отчетливо и тихо произнес он каждое слово.

- Я… Ты уже слышал новости?

- Какие именно, можешь объяснить?

Я нервничала, вспотели ладони. Ничто не мешало ему сейчас передумать. Вышвырнуть меня.

- Про ребят Мундейна.

- Так. Дальше.

- В общем… Я отправила к ним Ми и Ригель.

Он тяжело вздохнул и опустил веки. Я заметила, как воздух вокруг наэлектризовался.

- Эйдин… Только пожалуйста не говори, что они к этому причастны.

- Это случилось, пока их не было.

- Сутра*, - тихо выругался, - Как… КАК это случилось?

- Я подула, что новенькая…

- Мы никогда их не отправляем в первый месяц, Эй! Ты это знаешь лучше, чем я! Ты о чем вообще думала? - громкость все повышалась. Позади стали толпиться работники.

- Но…

- Хватит. Прежде чем отыгрываться на 1-уровневых из-за того случая, хорошенько подумай, чем ты сама-то сейчас от нее отличаешься.

Эйдин густо покраснела и, возможно, хотела в этот момент провалиться под землю.

- 2-уровневых… - негромко уронила Ми в пустоту.

Я заметила, как он молча принял информацию, кратко окинув меня взглядом. А затем и всю публику, которая уже успела собраться. Все чувствовали, что здесь происходило что-то нестандартное. Вопиющее.

- Хорошо. Ригель - ты за мной. Вы обе - за работу. Договоритесь с Кешем, что вы были у него с утра. Мы сделаем ему скидку. Надеюсь, что вы не пользовались Пирсом**?

Эй молча кивнула, виновато опуская глаза.

- Сутра… Ладно, сдай его в 38 блок. Сотри историю.

Он повел меня за собой в лифту. И все больше ненавистных взглядов по пути.

Мы сместились вверх на три этажа, явно выше в жилой блок. Сколько же здесь этажей?

Свернув в ближайшую комнату, я отметила смену стиля. Здесь он был неоновым, подсвечиваемый фиолетовыми и бирюзовыми оттенками.

Кресло было удобным, а открывающийся вид на город - захватывающим.

- Может быть и не стоило мне тебя брать, - услышала я его усталый голос, пока он наливал себе бокал спиртного.

- Может быть, - искренне согласилась.

Он сел напротив, откидываясь на мягкую спинку кресла. Его глаза впились в меня, словно видя нутро моего персонажа.

- Скажи мне, Ригель, - начал он, - Кто ты?

- Разве ты забыл, что я Шерра?

- Не забыл. Но Шерры не получают 2 уровень.

- Получают.

- Не так, как ты, - он отпил из бокала, - Только вчера ты была в стартовой одежде. И все же. Ты не ответила.

- Я не помню.

- Я в это не верю.

- Почему?

- Есть причины.

- Хм, - хмыкнула, - Тогда теперь скажи ты мне, Грис. Почему ты меня взял?

- Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы требовать ответы?

- Я знаю, что если просочиться новость о том, что ваш Дом причастен к убийству, от вас не останется и живого места.

Его черед хмыкнуть, делая глоток.

- Довольно много дерзости для 1 уровня.

Я промолчала.

- Это правда? - он прищурился. Его глаза стали еще темнее, серьезнее.

- Что правда?

- 2й уровень.

Отвернулась к окну. Он нетерпеливо выдохнул, наклоняясь вперед. Кратким движением коснулся моего запястья, выводя информацию персонажа. И получая свои ответы.

- Все же правда... - пробасил, - Не хочешь рассказать, что случилось у Мундейна?

- Думаю, Ми и так тебе все расскажет.

- Я хочу услышать ТВОЮ версию.

Я тяжело выдохнула.

- Послушай, Ригель, я не могу тебе помочь, если я не знаю всей правды.

Я подняла бровь.

- Помочь, - скорее утвердила, чем спросила.

- Ты теперь одна из нас.

- И это очень странно.

- Ты всегда такая? - он усмехнулся.

- Желающая защитить себя любой ценой? Пожалуй.

- Мне это знакомо, - кивнул, - Хорошо. Тогда секрет за секрет.

Меня настораживал этот подход и… откровенность. Но если рисковать, то с тем, кто может быть мне полезен. Потенциально может замести следы, хотя бы пока я не прокачаю свою способности. О собственной безопасности я уж смогу позаботиться сама.

- Хорошо. Ты первый.

- Ладно, - он медленно протянул, делая некоторую паузу - Я такой же, как и ты. Шерра.

Я поперхнулась, на что мне протянули бокал с крепким пойлом. После чего я поперхнулась еще раз.

- Ты… Что? - пыталась продышаться, - Как ты здесь оказался? Сколько лет ты уже Шерра?

- Не так долго, как ты думаешь. Пару лет.

- И 9 уровень? - я вспомнила очки с панели. У него бы ушло множество десятков лет, чтобы дойти до такого уровня.

- Да.

- Кто-то еще знает об этом?

- Пара приближенных. Эйдин - одна из них.

- Поэтому ей не понравилось, как ты меня назвал.

- Да, именно.

Он сделал очередной глоток, ожидая.

- Ладно, - протянула. Все нутро отказывалось выдавать информацию, - Я… В общем, у меня две категории.

- Что ты имеешь в виду?

- Одна - серая, как у всех здесь. Вторая - скрытая.

Он привстал, темнея во взгляде.

- Сутра… Так это все же возможно? Как ты ее получила?!

- Как-как? Я-то откуда знаю?! Я проснулась в тюрьме, как и ты когда-то. Не зная, кто я и что я сделала. И подключилась в Ис.

- Как ты поняла про наличие второй?

- Ну… Высветилось системное сообщение, что у меня доступна вторая категория.

- Какая подкатегория?

- Ассассин.

- А, - он улыбнулся, - Не думала при выборе, что с ней тебя в два счета найдут?

- Думала. Но другие два варианта уведомили бы политиков, - слегка соврала, на самом деле я не знала этого наверняка, - А эта сама по себе независимая.

- Не удивительно почему, - ответил, вглядываясь в темноту, - Как долго ты уже в Исе?

- Два дня.

Он ухмыльнулся. Что-то было в его образе, что неестественно на меня воздействовало. Уверена, это распространялось и на других.

- Мда… Хорошо, поступим так. Никто не может знать, сколько ты находишься в Исе. Как и то, что у тебя есть вторая категория.

- Ми уже знает.

- Эйдин с ней поговорит. И, пожалуйста, постарайся никого больше не убивать!

- Я и не собиралась. В обоих случаях это была лишь самозащита.

- Что-то мне подсказывает, что не полностью.

- Ну… Частично.

- Лезвие при тебе? - вдруг перевел он тему.

- Нож?

- Да.

- При мне. Но я не отдам.

- Я и не прошу. Держи его при себе. Если будут вопросы, то лучше решат, что ты убила Лезвием, чем узнают про категорию.

- Согласна.

- Какое у тебя сейчас задание?

Я поежилась.

- Ну…

- Что?

- Последнее, что мне дали… Было убийство Мундейна. А потом я не успела просмотреть…

- Ох, ты же в курсе, что могла отказаться?

- Не могла. Штраф - утеря Ассасина.

- Ясно…

- Как выстраиваются эти задания? Какая система вообще их распределяет?

- Если бы кто-то знал… Они подстраиваются под каждого персонажа. Для некоторых крайне неудачно.

- По-любому в основном для серых.

- И это тоже.

- Тогда что мне делать? Я не могу показаться клиентам со 2 уровнем!

- Не можешь. Именно поэтому ты будешь работать только с проверенными клиентами. Держать взаперти мы тебя не можем. ВИЗ проверяет статистику транзакций еженедельно. Сейчас ты числишься в нашем штате, и если не начнешь приносишь прибыль, то вызовешь вопросы.

Я обратила внимание на восклицательный знак в углу интерфейса, сообщающий о каком-то обновлении.

- Эм… А что мне делать с заданиями по Скрытой категории?

- В плане?

Открыта новая цепочка заданий “К вершине”.

Вы заручились поддержкой управляющего Дома удовольствий Чародей. Обратитесь к нему для получения первого задания.

Максимальное время выполнения: неограничено.

Очки Прощения за успешное выполнение: 5 очков.

Очки Социальной Значимости за успешное выполнение: 5 очков.

Очки Прозрения за успешное выполнение: 10 очков.

Очки Влияния за успешное выполнение: 5 очков.

Бонус за выполненное задание:

Открытие нового задания в цепочки заданий “К вершине”.

Штраф за невыполненное задания: ограничение к доступу на сутки.

- К тебе задание.

* Сутра (ударение на первый слог) - грубое ругательное выражение, используемое только представителями серой категории.

** Пирс (с англ. Pierce - прокалывать) - воздушное средство передвижения для игроков серой, трудовой и креативной категории.

Глава 9. Прозрение

Задания меня пугали. Словно за пультом сидел избалованный пацан, тестирующий меня на прочность. Проверяя мою психику, все больше создавая когнитивный диссонанс. До того момента, пока я не сломаюсь.

Именно такое у меня было ощущение. Что, если задания будут становиться все более… аморальными? Все более рискованными? Бесчеловечными?

Прошла целая неделя с моего первого подключения, и очень медленно выстраивался режим. Жизнь в Исе, сон в Шеррарду. Повтор.

Меня избегали. Я должна была отправляться на заказы как минимум раз в неделю, но… Пока меня никто не трогал. Не заставлял.

Я изучала. Впитывала окружающий мир, как губка. И это натолкнуло меня на множество интересных выводов.

Не все задания Дома 9 уровня подразумевали сексуальный контакт, что несказанно меня обрадовало. Уверена, что любая другая женщина постаралась бы сопротивляться нежеланному событию. Только у любой другой женщины не было способностей свернуть за это шею.

Те заказчики, о которых говорил Грис, являлись постоянными клиентами. У них была довольно долгая история взаимоотношений с данным заведением. Чаще всего ими являлись представители политиков, но и встречался средний класс, то есть трудовые и креативы. Для таких система создавала ограничения, основываясь на запросе клиента. Насытившись Домами и различными извращениями за свою долгую жизнь, они требовали, чтобы сексуальный контакт был только с согласия эротички (или эротика). Слышала истории, что некоторых серых так насовсем забирали с этого места, когда клиенты привязывались. К лучшей жизни. Однако, были ли истории реальными или нет, стоило лишь догадываться.

Также, многим работникам Дома было далеко за 40 лет. И лишь Трансформатор держал их образы в возрасте 20-летних. В целом, персонажи серой категории старели в Искусе также, как и в реальной жизни. Хочешь изменить персонажа - качай уровень. У категорий выше такой проблемы не было. Зачастую Трансформатор был доступен им с самого начала создания персонажа.

Правда, я до сих пор не знала, сколько мне самой было лет. Даже внешне в реале было невозможно определить, так как моя комната не имела отражающих поверхностей. Однако можно было точно сказать, что я не ощущала морщин на своем лице и теле. Возможно, мне было около 30 лет, плюс-минус.

Всю неделю я занималась тем, что изучала справочники и обучающий видео материал. Оттуда я узнала о профиле моего персонажа и Соблазнении Ума. С каждым новым уровнем я могла все более четко определять желания клиента.

Информация, идущая от клиента, разбивалась на категории:

Физические желания - базовый уровень. В нем персонаж улавливает, что именно хочет клиент в физическом плане. Доступен с 1 уровня.Эмоциональные желания эротического плана - средний уровень. Проще говоря, какие эмоции он хочет почувствовать в эротическом плане: вдохновленным, смятенным, задорным, униженным и т.п. Доступен с 5 до 9 уровня.Духовные желания - высший уровень. Персонаж способен видеть, что скрывается за эротическим желанием и эмоциями. Например, за чувством контроля может скрываться ценность силы, за агрессией - определенные темы, которые провоцируют данную реакцию. Он был доступен только для 9 и 10 уровня.

У меня ушел не один час, чтобы разобраться, что еще туда входило. Естественно, кроме базового уровня мне пока ничего не светило.

Грис дал мне первое задание, а точнее озвучил имя клиента, к которому я должна была сегодня отправиться. Каким-то образом они были знакомы лично и управляющий был в нем полностью уверен. Сразу после этого системой мне назначились очки.

Сейчас моя панель выглядела следующим образом.

Доступны следующие очки характеристик:

Прощение: 10 очков

Социальная значимость: 10 очков

Прозрение: 10 очков

Влияние: 360 очков (+305 очков от характеристики Угроза)

Скрытность: 365 очков (+305 очков от характеристики Угроза)

Угроза: 305 очков

Я так и не поняла, откуда пришли очки Прозрения. Единственное, что я получила в качестве информации - это их краткое описание.

Новая категория Очков: Прозрение

Ваша способность Соблазнение Ума и подкатегория Ассассин создала новую категорию Очков - Прозрение. С этой способностью вы сможете понимать эмоциональное состояние и намерения другого персонажа каждый раз, когда способность активизирована с панели управления. Каждый достигнутый уровень персонажа увеличивает его шансы удачного идентифицировать состояние другого игрока на 10%. Очки Прозрения также учитываются в сумме общих Очков.

Доступный уровень: 2 уровень.

Вы способны удачно идентифицировать эмоциональное состояние и намерения другого персонажа в 20% случаев.

Время использования: 2 минуты. Время восстановления: 60 минут.

Что ж. Иконка была доступна рядом с другими, глазом для Скрытности и сердцем, Соблазнении Ума. Обязательно нужно их протестировать.

Ми меня избегала, стараясь держать дистанцию. Единственной работницей, которая до сих пор продолжала со мной общаться, была Эйдин. Признаться, не самая приятная компания, учитывая особое ее ко мне отношение.

Мне позволили слегка модифицировать костюм, создавая на бедрах что-то вроде карманов с шипами, в одном из которых я спрятала Лезвие. Хотя бы так я надеялась обмануть систему сканирования.

Мне выделили свой личный пирс, что несказанно меня удивило. Естественно, мне не дали шанса им управлять, выставляя заранее запрограммированный маршрут. Непонятно, защищая таким образом меня или же окружающих. Или чтобы я не сбежала с дорогим транспортом.

Я старалась запомнить структуру Дома, потихоньку уже начиная в нем ориентироваться. Для отправления на задание мне требовалось подтвердить прием заказа в общей панели управления. Такой имелся на каждом этаже, однако пока что я нашла не все.

Начав свой день в Исе на этаже младших работников, я решила не затягивать с заданием. Настроение было ни к черту и хотелось поскорее со всем покончить.

Направившись к лифту, я услышала шорох и краткий женский смешок. Обычно в это время этаж пуст.

Комната справа от лифта была приоткрыта, ее подсвечивал слабый люминесцентный свет. Я заметила Гриса в объятиях малознакомой девушки. Его рука лежала на ее бедре, в то время как вторая прижимала ее плечо к стене. Выглядело это очень интимно, и такая смена ролей выбила меня из равновесия.

Не подумала бы, что внутри Дома имелись какие-то отношения, хотя… Странно было считать как-то иначе.

Девушка заметила меня, взглядом показывая, что я здесь явно лишняя. А Грис… вдруг отстранился от нее, направляясь к выходу. В мою сторону.

- Грис? - позвала его девушка, явно не ожидая такого исхода.

Он подошел ко мне вплотную, вглядываясь. Я вновь ощутила то странное чувство, которое было в последний раз нашего общения.

- Вижу, тебя это заинтересовало.

Девушка прошмыгнула мимо, окидывая меня испепеляющим взглядом. Еще один персонаж, который меня теперь ненавидит.

- Я не… я шла к панели управления.

- Я вижу твои желания, Ри.

Черт, он же также может видеть желания любовного и эротического плана. Стыдно признаться, его образ воздействовал на меня просто магически. И не только на меня.

- И? Что на панели?

Он хмыкнул.

- Тебе лучше знать.

Я смутилась в очередной раз. Я даже не рассматривала его в другой роли, кроме как управленца. И еще одного Шерры.

Очень натурально я попятилась, нащупывая спиной лифт.

- Я… эм… Мне пора на работу.

Лифт открылся, позволяя мне протиснуться внутрь и уехать. Как только створки закрылись, у меня подкосились колени, освобождая от наваждения. Что за черт? Ощущение было таким, словно…

Да, словно в тот день, когда на меня пытались использовать Влияние. Но откуда оно у серого?

***

Полет занял несколько часов. На удивление, город закончился. И впервые я увидела Искус во всем его величии.

Город окружал лиственный лес, пестрящий оттенками бирюзового и фиолетового. То тут, то там я замечала крупных птиц с хищными клювами. Каких-то диких животных. Или вовсе незнакомых мне существ.

Лес закончился, давая простор широким полям, которые теперь были смешением степи и пустыни. Честно признаться, я не особо понимала, как именно Грис нашего этого клиента. Хотя, перефразирую. Каким образом этот клиент знал Гриса? Насколько я поняла, живущие за городом были либо очень состоятельными людьми, либо изгнанниками. Или же просто самоубийцами.

Природа в Исе была устроена так, что без особой сноровки в ней было не выжить. Все вокруг словно пыталось тебя убить, тем самым заставляя оставаться в городе. В безопасности и под контролем.

Где-то вдали показалось поместье, как островок зелени, окруженный магнитным куполом. На панели высветилось обращение к некто.

Пирс FVC2047L запрашивает доступ к посадке.

…

Посадка разрешена.

Недалеко от здания была отведена специальная посадочная зона, куда мой пирс и направился. Уже совершая посадку, я отметила, насколько живым и настоящим выглядела эта территория. Этот природный рай.

Ко мне поспешил высокий мужчина, невероятно худой для своего типажа.

Выбравшись, я отметила его сдержанность и холодность.

- Добро пожаловать в Рекку. Вас ожидают.

Мне показалось, что его голос выдал нотки безразличия, хотя… Было там еще что-то.

Я поплелась за ним, изучая природу.

Меня поразило изобилие зелени и воды, столько деревьев, кустарников и природных водоемов было на территории. Интересно, почему игроки сосредоточены лишь в городе, а не по всей территории Иса?

Я оказалась в закрытой комнате с приглушенным светом и единственным гостем.

Мешковатым персонажем с неестественным греческим профилем.

- Присаживайся. Вина?

Он указал на диван, располагающийся слева от камина. Напротив него.

- Лучше воды, - негромко ответила.

Мужчина привстал, направляясь к стойке с напитками с широким ассортиментом. Через мгновенье он протянул мне стакан, усаживаясь обратно.

- Как тебя зовут?

- Ригель.

- Будем знакомы. Зови меня Чукс.

Кивнула на это в ответ.

Я не знала о чем говорить, пока лишь следила за движениями незнакомца. Пытаясь удостовериться, что мне ничего не грозит.

- Ты выглядишь напряженной, Ригель.

- Разве?

- Я в этом уверен. Не волнуйся, я знаю о твоем персонаже.

- И что ты знаешь? - сразу перешла я на ты.

- О твоем уровне, конечно же. И о твоем особенном статусе.

Я хмыкнула. Довольно размытое описание, но пока что и так сойдет.

- Почему ты согласился на встречу со мной? Или это не просто встреча?

Он замолчал, оценивающе меня оглядывая.

- Я стар, Ригель. По мне этого конечно же не видно, но я это чувствую. Не все, знаешь ли, представители высшего общества любят пользоваться услугами Дома Удовольствий для физических утех.

- Тогда почему я здесь?

- А как ты сама думаешь?

Я ощущала покалывание, исходящее от него. Как и то, что очки его Влияния превосходили мои по всем параметрам. Это тебе не Зилиза.

Желания дать ему надо мной верх, пусть и мысленно, абсолютно не было. А поэтому момент испытать Прозрение был просто идеальным.

Персонаж Чукса охватила слабая вибрация, выдающая мне поток информации. Я бешено задышала, стараясь не быть ею перегруженной. Но у меня слабо получалось. Команды над его головой сменялись, как сумасшедшие, и разобрать хоть что-то было просто невозможно. Однако я успела ухватить пару ускользающих от меня слов.

- Ты... часто тоскуешь по своей жене… Пропала без вести... Тебя... переполняет чувство горечи, злости и безысходности.... Ты очень устал. И… подумываешь уйти из этого мира. Навсегда.

Он вздохнул, поднимаясь и подходя к окну. Он оставался там какое-то время, сохраняя молчание. По продолжающемуся сумасшедшему потоку я поняла, как менялось его состояние. Я почувствовала новые волны: понимание, принятие, облегчение.

Одно радует, что он не было настроен ко мне враждебно.

- Когда Нокко… исчезла, я задействовал все силы, чтобы ее найти. Все мои связи ушли на то, чтобы найти хоть какой-то ее след… Хотя бы намек. Но… Все бессмысленно. Меня считали сумасшедшим. И…

Он вдруг замер, спохватившись.

- Откуда ты об этом узнала?

- Ты сам сказал, что у меня особенный статус. Можешь назвать моей особенностью.

Последний поток информации, говорящий о его искреннем интересе ко мне. Не к телу, а личности.

И закончились 2 минуты, отправляя способность Прозрения на восстановление.

Он подошел вплотную, практически дыша мне в лицо.

- За 80 лет я не встречал никого, кто так легко смог бы заглянуть мне в душу. И я не говорю о том таланте видеть сексуальные желания, отнюдь нет.

- Никогда не говори никогда, Чукс.

Он слабо улыбнулся, отступая.

- Так когда-то говорила моя жена.

***

Время пролетело быстро. Чукс поведал мне свою историю, в красках расписывая первый запуск Искуса. Он первым поведал мне о строении реального мира.

В какой-то момент мир канул во тьму. Выросшее население планеты стало тесниться на всех клочках земли, пока экстремистские группы не устроили массовой атаки на главные точки Мирры, единой системе стран. Около 30% населения сгинули, опусташая города.

После этого была разработана система виртуального мира, наряду с Шеррарду. Все потенциально опасные личности были классифицированы как серые, за что и получали соответствующую категорию. Некогда идея защитить население от террористов переросла в иную проблему - большая часть жителей Мирра стали серыми без какой-либо возможности улучшить свою жизнь. И чем дальше развивался Искус, тем больше страдали обычные люди. В реальном же мире все территории стали поделены на блоки, как и в игре. Жители не имеют права покидать свой блок без специального на то разрешения, которое присутствовало только у политиков.

Чтобы подвязать каждого жителя к Ису, проводилось массовое принуждение модифицирования ДНК. В его цепочку вживляли электронный блок, который автоматически создавал дубликата персонажа в игре. Именно поэтому следующее поколение сразу же имело доступ к игре.

Чукс оказался на удивление разговорчивым, все больше и больше открывающим мне информацию о себе и окружающем мире.

Ему казалось, что он повторяет известные всем факты, однако не догадывался о моем истинном статусе. А я же впитывала, словно губка. Благо, он не так уж много задавал вопросов, возможно так соблюдая мои личные границы. Или же просто желая выговориться.

Он лично вышел проводить меня до Пирса. И за весь день от него не было ни намека на сексуальный подтекст.

Уже отлетая, я впала в очередную думу о сложном строении мира. Если Ис казался мне причудливым, то Мирра еще более многообразной.

Вновь на горизонте показался лес, контрастирующий со степной местностью. Хотела бы я оказаться хоть где-то кроме этой чертовой комнаты и Дома. И каким же будет мое следующее гребанное задание?

И словно в ответ на мои молитвы, от взрыва пирс резко снесло влево.

Внимание! Обнаружено критическое повреждение!

Необходима экстренная посадка!

Пирс нырнул вниз, приближая землю с сумасшедшей скоростью.

Сутра! В последнюю секунду он попытался восстановить равновесие, от чего удар о поверхность не сплющил меня в пластилин.

Все вокруг зазвенело и закрутило, обдавая меня осколками и рваными ранами. Застонав от боли я попыталась вернуться к чувствам. Ощутив пульсирующую рану, потянулась трясущимися пальцами к плечу. Закричав, я смогла вытянуть острый конец из плеча.

Какого черта?!

Еле освободившиеся от останков бывшего транспорта, я выползла наружу, ослепленная прямым солнцем.

У меня возникало только два вопроса. Кто меня сбил и как сильно они будут за это отгребать?

Глава 10. Альфа

Лес возвышался надо мной, как исполин. Но он был ничто в сравнении с отдаленными шпилями Города.

Раны жгло. Несмотря на то, что в Исе не существовало инфекционных заболеваний и не было возможно умереть от кровопотери, это не успокаивало.

Я с ноги врезала по панели уже никчемного транспорта с протяжным криком на всю округу. Меня неимоверно бесило, что ничего не шло по плану. Память не возвращалась, пароль от Шеррарду… Наверное никогда не будет найден. Работа эротички все больше ставило мое положение под угрозу. И вот, отправившись на самое первое задание, вновь во что-то влипла.

И каким теперь образом мне возвращаться обратно? От голода я конечно же не помру, но вот застрять в убийственной природе Иса на год и то и больше - вполне реально.

Нужно постараться успокоиться. Если рассуждать логически, то какой-то вход в город должен существовать. Пустят ли меня внутрь - это уже отдельный разговор. Главное добраться.

Благо, что раны не сковывали мои движения, а просто дико болели.

Ничего, все же лучше, чем без ног.

Я услышала грозный рев откуда-то позади. Краем глаза заметила какое-то движение в мою сторону, пока мое тело не среагировало быстрее. Бежать! Нечто втрое меня больше неслось на невероятной скорости к моей беззащитной тушке. Я дала деру так быстро, как только могла. Ох как же я была рада, что я когда-то выбрала плоскую подошву в отличии от моих ‘коллег’.

Рев становился громче и, зачем-то развернувшись, заметила слабые очертания. Что-то похожее на тигра, но с копытами, цокающих по сухой земле, приближалось. Как и сам лес.

Деревья становились все ярче, и уже виднелись детали крепких и витиеватых стволов. Я уставала, все же мой персонаж явно не был создан бегуном. Или вообще каким-то спортсменом.

Пот стекал прямо в глаза, ослепляя. Бежать приходилось по инерции. Мышцы грозились лопнуть, но чувство самосохранения было выше.

Может ли хищный зверь меня убить?

Когда до первого ствола оставалось буквально метры, я напрягла бедра, отталкиваясь от земли. И удачно хватаясь за нижнюю ветку. Еще одну, следующую. И еле успевая подтянуть ноги, когда хищник клацнул зубами в считанных сантиметрах от моей плоти.

От него разило падалью, слипшаяся шерсть свалялась и засохла под солнцем. Он пытался вскарабкаться, но бессильно соскальзывал. Благо с копытами высоко не взберешься.

- Отвели от меня! - закричала я ему, достав наготове кинжал.

Животное замерло, принюхиваясь и хищно облизываясь. Явно что-то обдумывая. И уже через мгновение ускакало куда-то в сторону, явно заприметив чье-то движение.

Я перевела дух, вытирая пот грязной ладонью. Лишь убедившись, что он убрался на безопасное расстояние, решила слезать.

Черта с два тут жить. Если бы не купол, то Чукс и вся его свита уже давно была бы растерзана на куски.

В глазах запестрело зеленью и фиолетовыми листьями. И чем глубже в лес я заходила, тем темнее становилось. Лишь изредко пробивал какой-то лучик света, словно глоток свежего воздуха. В таких местах скапливались цветы, свободно передвигающиеся по лесу. Трели незнакомых птиц и отголоски эха не давали мне расслабиться.

Лезвие решила не убирать, крепко удерживая его в боевом положении в правой руке. Изучив накануне способности, отметила, что Холодное оружие 1 уровня являлось крайне удобной способностью. Работала она также, как и безоружный бой, работая с противниками такого же уровня или меньше.

Однако, я была уверена, что система рассчитывалась на игроков, а не диких животных.

Я старалась держаться солнечной стороны, чтобы хоть как-то видеть, что происходило вокруг. И выставлять себя на обозрение, конечно же.

Тело ныло, кровь на костюме явно привлекала внимание живности. Именно поэтому при ближайшем же ручье я сделала перевал, чтобы тщательно стала отмывать кожу. Уже час я бродила по лесу не понимая, насколько я в нем уже продвинулась. Плюнув, зашла прямо в костюме. И как только вода оставалась такой ледяной, когда от духоты я уже успела изрядно вспотеть?

Пока я пыталась унять дрожь, внезапно услышала чье-то уханье.

Выскочив на берег, схватила оставленное на земле Лезвие. И тут же вставала в стойку благодаря моим способностям в ушу.

Меня окружила стайка волкоподобных существ. Однако вместо шерсти у них была чешуя, переливающаяся на солнце зеленым. И размером они были меньше.

Я насчитала шесть.

Первый то ли взвизгнул, то ли залаял, переминаясь с одной лапы на другую. Ушки приподнялись и любопытно захлопали. Сведя брови в непонимании, через мгновение я уже ощутила чьи-то когти на спине, явно поддавшись маневру их стаи. Не глядя, с разворота полоснула воздух, стараясь хоть как-то защититься.

Существо взвизгнуло и отползло.

На меня побежал первый, от которого я успела откатиться и в ответ сделать колющий удар в области лёгких. Он упал ничком. Затем на меня напал следующий, уже открыто. Я оттолкнула его ногой, поскользнувшись на мокрой траве. Этой секунды хватило, чтобы он вновь напал на меня. И за мгновение, как он должен был перегрызть мне глотку, отрубила ему голову кинжалом.

Затем на меня уже напали двое, оставляя глубокие раны на запястьях. Не разжимая оружия, я смогла отбиться локтями, также заканчивая их жизнь.

И последний.

На меня смотрел волк, практически вдвое больше его сородичей. Голову украшало что-то вроде чешуйчатой короны. Возможно это была их альфа.

Она грозно заверещала, приготавливаясь к прыжку. И быстро сокращая расстояние, в воздухе налетая на мой кинжал.

Ее тело тут же безвольно повисло, прижав меня к земле своим весом. Пришлось повозиться, чтобы хоть как-то ее стащить в сторону, оцарапывая свою кожу чешуей.

Еле вытащив застрявшую под ней ногу, села на землю, оглядывая трупы. Несмотря на их непривлекательность, мне было их жалко.

Именно я пришла в их среду обитания, создав для них угрозу. Как типичных человек- варвар, уже истребивший большую часть жизни на своей планете.

Я услышала слабый писк от альфы, оборачиваясь на нее.

В ее взгляде не было страха или злобы или… чего-то враждебного.

Она смотрела умиротворенно, даже любя. Возможно признавая во мне такую же альфу. Именно за силой шли ее сородичи, как мне казалось.

Она протянула лапку, кивая на нее. Глаза закрывались, жизнь покидала ее.

Моя ладонь прикоснулась к ней, а на глазах начали наворачиваться слезы. Вот она, для меня совсем никто. Такое же безымянное животное, о котором никто больше никогда не вспомнит. Как и обо мне, сгинь я здесь вместе с ней.

Она хрипло и тихо завыла, после чего ее голос смолк насовсем. Я стерла слезу, замечая почернение на ладони.

Испуганно одернув, струйки темных линий заструились под моей кожей. Оттуда, где я только что прикоснулась к альфе.

Я резво стянула часть комбинезона, чтобы рассмотреть струйки. Они формировали некий символ в районе груди, переливающийся таким же цветом, как и чешуя зверя.

Что за?...

На меня посыпались системные сообщения.

Внимание! Обнаружена ошибка в инициализации персонажа! Обратитесь в службу поддержки, чтобы…

Внимание! Обнаружена угроза для жизни! Обратитесь в службу поддержки, чтобы…

Внимание!...

Внимание!...

Внимание! Обнаружена незнакомая форма жизни!

На последнем сообщении я остановила взгляд.

Идентифицирована незнакомая форма ДНК в игровом персонаже! Срочно обратитесь за технической помощью во избежание непредвиденных последствий!

За это время символ начал гаснуть, полностью растворяясь в моей коже. Что же она мне передала?...

Начинало темнеть. Вновь смыв остатки крови, я побрела, как мне казалось, в правильную сторону.

Все слышнее становились звуки леса, который словно пытался задушить меня своим смрадом. Иногда на мою дорогу выскакивали небольшие хищники, пытаясь откусить от меня кусок. Но я уже была наготове, не выпуская Лезвие ни на секунду.

Отбиваясь от очередного животного, я замечала, как сменялись уведомления об убийствах. Росло их количество, также, как и мои очки. Посмотрев по логам, яростная атака включилась еще во время боя с альфой, ускорив мои движения уже на 23%. И был достигнут третий уровень.

Я вырубалась. Казалось, что я уже плутала в этом лесу целую вечность. Каким-то образом нужно было найти место на ночлег.

Заприметив крепкое дерево с широкими ветвями, постаралась вскарабкаться. Раны на спине заставили скривиться от боли, когда я смачно грохнулась на спину. Тяжело поднявшись, повторила попытку. Затем еще раз. И еще раз.

И до тех пор, пока я не ухватилась за нижнюю ветвь, которая была толще меня раза в 3. Кое-как подтянувшись, перелезла на несколько ветвей выше. Они имели вогнутую форму, явно от дефицита солнца. Если обычные ветви росли в форме цилиндра, то эти имели в центре углубления. Идеально, чтобы я смогла поместиться в них в горизонтальном положении без угрозы падения.

Я неудобно растянулась, вжимая в себя плечи. Лучше уже так, чем быть съеденной животными внизу.

***

Я вновь проснулась в своей комнате, проспав, по всей видимости не менее десяти часов. Тяжело потянулась и по привычке ощупала себя, чтобы убедиться, что мое тело в порядке. И пострадал лишь персонаж.

Я старалась не медлить. Закинув в себя питательные вещества, почти сразу же подключилась к Ису, чтобы обнаружить, что день был уже в самом разгаре.

Как и мои раны. Боль навалилась, словно пьяная кувалда, размазывая мои физические ощущения. Ох, нужно каким-то образом их залечивать без обращения в техподдержку. Денег то у меня все равно на это не было.

Я осмотрелась, все еще находясь высоко в ветвях. И забыла, откуда пришла…

Самым логичным решением мне показалось вскарабкаться повыше, чтобы увидеть шпили. Что я и сделала.

Казалось, что я сбилась со счета ветвей, все выше и выше уносящих меня вверх. Свет становился все ближе, пока окончательно не ослепил меня.

И я увидела Город, находящийся гораздо дальше, чем я могла ожидать. Сутра!

Мне кажется, что меня занесло вправо, когда я пыталась держаться солнечной стороны. Нужно каким-то образом найти ориентир.

И таков имелся в виде небольшой поляны в паре часов ходьбы. Думаю, это будет хороший пункт, чтобы свериться с направлением.

И тут я поняла, что… Не знаю, как слезать. Высота была такая, что мне не было видно поверхности из-за выступающих листьев.

Тяжело вздохнув, устраняя панику, принялась аккуратно ползти вниз, стараясь не перенапрягать и без того измученное тело.

Кое-как спустившись, повернула влево на 40 градусов, теперь уверенно направляясь в нужную мне сторону. Лезвие вынула, все еще помня о вчерашнем опыте.

Через минут пятнадцать услышала пронзительный писк, после которого на меня понеслось змееподобное существо. Отскочив, и тем самым сбив его с траектории, выставила вперед кинжал. Существо развернулось, но при повторном приближении я успела полоснуть его о бок, тут же зажимая уши истошным криком. И еще один взмах заставил его заткнуться.

О боги, когда же этот проклятый лес перестанет хотеть меня убить? Тут же поспешила к поляне, пока на этот визг не слетелась половина Искуса.

В дороге мне встретились еще три змеи и два небольших хищных кролика, что подняло мои очки. Если бы они не пытались на меня все время напасть, я бы просто прошла мимо.

Поляна приближалась. Где-то издали я увидела проблеск между деревьями и ускорила шаг. Смрад леса просто убивал, а раны щипали от стекающего по ним пота.

Уже преодолевая последние деревья, я заметила странный отблеск в воздухе. Словно это…

Меня тут же повалили на землю, скручивая за спиной руки.

- Что за?... - начала была я.

- Эвона кого нам лес принес! - пробасил кто-то за спиной, - Допросим внутри.

И тут меня осенило. Это была не поляна, а защитный купол.

Глава 11. Игры с памятью

Со мной обращались, как с настоящим преступником. Тащили по земле, затянув голову мешком. Что сказать, настоящая классика боевиков.

А затем кинули в зловонную камеру. Затянутые руки мешали мне стянуть мешок и пришлось выжидать в темноте и духоте, пока обо мне вспомнят.

Не прошло и 15 минут, как дверь снова скрипнула. В этот раз меня не тащили, а просто подняли на ноги.

- Шагай давай.

И уже через считанные минуты меня усадили на стул, стягивая мешок.

Ослепленная искусственным светом, я зажмурилась, пытаясь рассмотреть лица присутствующих.

- Кто такая? Что делала на нашей территории? - скривился мужчина, напоминающий мне зверя.

- Это я вас хотела спросить, за что меня повязали, - вторила его стилю.

- Разговорчивая, да? У нас есть и другие способы заставить тебя заговорить.

- Ваше право.

Второй мужчина хмыкнул.

- А она не может быть случайно связана с пирсом, что мы вчера сбили? - поглядел на первого.

Сутра, так это были они!

- Вполне возможно. Ну-ка, проверь ее.

На меня грубо надавили, выводя информацию о персонаже.

- Хм, Эротичка 3го уровня. Ты что забыла за пределами Города?

- Работала.

- За городом? На 3м уровне?

- Ну да. А что с того?

Мужчина недоверчиво прищурился, окидывая меня взглядом.

- Как ты выжила в лесу?

- Пряталась.

- Не особо удачно, как я вижу.

- Достаточно удачно.

- Сутра! Зря только сбивали, - недовольно протянул второй мужчина, уже направляясь к выходу.

- Погоди-ка! - вдруг воскликнул третий, притормаживая его, - Я ее знаю! Она тут шерстила пару месяцев назад! Эта, назойливая которая.

- Та самая? Так эта же эротичка. Думаешь Шерра?

Сердце пропустило бит.

- Да плевать, я рисковать не хочу! Жек, второй раз мы уже не отделаемся!

Первый мужчина пристально на меня посмотрел, пытаясь что-то прочитать.

- Да она походу нас не помнит, парни - усмехнулся, - Но все равно, свидетели нам ни к чему. Избавьтесь от нее.

Меня схватили за локти, вновь утаскивая прочь.

- Да что б вам!... - отчаянно забрыкалась. И между делом пытаясь поподробнее рассмотреть окружающую обстановку.

- Без выкрутасов давай! Шагай молча.

Меня вывели на улицу, уводя в сторону леса. Явно намереваясь оставить на съедение диким животным. Или уже мой труп.

Территорию занимали невысокие постройки в 1-2 этажа, явно выстроенные при помощи системы. Персонажей было немного, да и они не особо обращали на меня внимание.

Я заприметила пару пирсов у самого купола, который скрывал их для внешней стороны.

- То есть вы знаете меня? - подала голос, ведомая двумя мужчинами.

- То-то мы тебе скажем, - пробасил один, явно понимая зачем я спрашиваю.

- А почему нет? Жить-то то мне осталось совсем немного.

- Вот и помолчи, сделай нам одолжение!

Я промолчала, все больше заполняемая бешенством. Руки все еще были связаны, и чисто теоретически я могла дотянуться до спрятанного в кармане лезвия. Странно, что никто не додумался меня обыскать.

Теперь оставалось только незаметно его достать.

Я споткнулась о ближайший камень, очень натурально и болезненно шлепаясь на бок.

- Может ты вон там вон упадешь? - указал на край территории мужчина, - Тащить ее еще.

Я застонала, чем привлекла внимание окружающих.

- Я не могу, нога, - жалобно заскулила.

- Я ее не понесу, - посмотрел один мужик на другого.

- Твоя очередь.

- У меня до сих плечо не восстановилось.

- А кто виноват, что ты не умеешь водить?

- Это я-то не умею? Сам-то был без ноги, пока разрабы не вернули!

Этой секундной перепалки хватило, чтобы я вынула Лезвие и аккуратно перерезала веревку, еще больше поранив многострадальные запястья.

- Я там вообще был ни причем! И вообще, давай тащи уже.

- Больше не понадобиться, - отчеканила, всаживая кинжал ему под челюсть.

- Твою ж… - только и успел воскликнуть второй за мгновение, когда я перерезала тому глотку.

И пустилась в бег к пирсам, моля, чтобы они были активными. Позади тут же все закипело, восстал хаос.

Транспорт приближался, когда я услышала сзади чьи-то крики.

- Да снимите хоть какие-то у нее жизни, черт бы вас подрал! Не дайте ей уйти!

Послышалась стрельба, когда я оказалась у ближайшего пирса. Он явно был хакнутый, открывшись при моем прикосновении. Пуля отрикошетила и со свистом пронеслась около моего уха. За миллисекунду до того, как я скрылась внутри.

- Сутра! - услышала я снаружи вместе с отлетающими от пирса пулями.

В панике нажимая на все подряд, я наконец-то смогла его включить.

Хотите активизировать мануальный режим?

Да, черт тебя возьми!

Режим перевелся в ручной, и я что есть сил вдавила в педаль, оттянув руль на себя. Без понятия как, но мои руки будто сами помнили, что мне необходимо было делать. Пули стучали, словно горох, изрядно повреждая лицевую сторону. Я переключила на максимальную скорость, удачно миновав купол и уносясь прочь в сторону леса. Как можно быстрее, чтобы меня не успело сбить их тяжелая артиллерия.

Уже отлетая на приличное расстояние я почувствовала острую боль в боку.

Обнаружено критическое состояние здоровья - 20%. Немедленно обратитесь в техподдержку во избежания блокировки!

Перед глазами все начало плыть, из-за чего пирс стал вилять. Еле установив адрес на Дом, порылась в настройках пирса в надежде хоть какой-то аптечки. И смогла найти лишь экстренный препарат, единожды повышающий здоровье на 5%.

Разум стал четче, но от боли я практически теряла сознание. Кровь медленно сочилась и уже окрасила сиденье.

Подлетая к самой черте города, высветилось обращение.

Идентифицируйте свою личность для посещения Города.

Я приложила перепачканную ладонь к панели, которая засветилась голубым светом.

Личность идентифицирована. Пролет разрешен.

И уже находясь над морем строений, отключилась.

***

В чувство меня привел громкий стук по стеклу, взрывая мой мозг от головной боли.

- Ригель, твою мать! Какого черта?!

Я без сил посмотрела на Эйдин, которая тонула в сером тумане. Пальцы слабо нажали на рычаг, открывая дверь и тем самым выпадая из пирса. И шлепнулась б на землю, если бы она меня не поймала.

- Да какого?... О боже, да ты вся в крови!... Ригель, не отключайся!... Откуда… Ты... Помоги мне…

Ее голос звучал отрывками, и я вновь теряла связь с реальностью.

Звезды. Я всегда мечтала о звездах. Еще в детстве, когда с разглядывала их с отцом. Его лицо было теплым, успокаивающим…

Кто-то нес меня на руках. Я ощущала родной аромат. Спокойствие. Виртуальная реальность смешалась с реальностью и бредом. Паразитируя. Заполняя...

В Искусе нельзя было потерять персонажа, но, если его не восстановить, он блокировался. Признавался негодным, пока его не возвращали в исходное состояние. Именно поэтому за ними бережно следили серые, у которых были лимитированные возможности в восстановлении. А временный бан их персонажа мог означать довольно реальную и голодную смерть в реальности...

Я периодически просыпалась в реале, борясь за доступ к Искусу. Психовала и с новой попыткой пыталась в него зайти, совсем потеряв счет времени. Каждое подключение было словно в тумане, который становился все четче с каждым разом..

- Ри, - услышала я голос, когда связь с персонажем восстановилась.

Я открыла глаза, пытаясь понять, где нахожусь.

- Добро пожаловать обратно.

Грис сидел на кресле напротив. Выглядел он потрепанным, насколько таким может выглядеть игрок.

- Как долго я была в отключке? - прохрипел мой голос.

- Пару дней, пока мы восстанавливали твой персонаж.

Я промолчала, устало потирая глаза. Этот период прошел словно мгновение, стирая границы времени.

- Я подумала, что это все. Что я больше не смогу вернуться… И буду запертой в этой чертовой комнате навечно.

Он кивнул, явно понимая, о чем я. Искус был нашей жизнью, нашей реальностью и виртом. Только в нем мы могли существовать. Или же сгнить заживо в белой камере.

- Ты заставила нас поволноваться, - вдруг глухо произнес.

- Нас?

- Меня. Ну, девушек тоже.

- Уж не думала, что кто-то будет обо мне беспокоиться.

- Ты одна из нас, Ри. Эйдин хоть и не любит тебя, но не станет желать тебе смерти.

- Я бы не умерла.

- Если бы ты была в Доме уровня пониже, ты бы еще пару месяцев могла пробыть в оффлайне.

- Значит я должна сказать спасибо?

- Да, для начала было бы неплохо.

- Хорошо, спасибо, - я потянулась в кровати, попытавшись сесть. .

- Не спеши, - отозвался управляющий.

- Ох, - ощутила я тупую боль во всем теле, - Мне кажется, что за эту неделю я сумела взбесить весь Ис.

- Думаю, что не только Ис.

- Думаешь? - улыбнулась.

Он усмехнулся в ответ, скрещивая пальцы в перчатках. И пряча взгляд, о чем-то задумавшись и меняясь в лице.

- Что-то не так?

- Я… Нет, все хорошо, - поправился, словно вновь натягивая маску. Интуитивно я понимала, что-то изменилось за эту секунду.

- Грис, ты можешь сказать мне.

Он молчал, всматриваясь в окно. И тут я вспомнила про Прозрение, о котором в панике забыла в лесу. Что за идиотка… Ведь я смогла получить свои ответы уже тогда...

Активизировала способность.

На меня посыпалась информация, которая становилась все четче в сравнении с прошлым разом. Уверена, что на это повлиял мой третий уровень.

Эмоции и слова заструились, путая меня. Это было явно сложнее, чем с Чуксом. Но начала появляться картинка.

- Почему ты… Чувствуешь вину? - вдруг выдала, сбивая его с какой-то мысли.

- Что? О чем ты?

- Я вижу, что ты чувствуешь вину. Скажи, из-за чего?

- Кхм… Эм… Я не думаю, что это имеет сейчас какой-то смысл.

Вместе с виной я ощутила очень теплые эмоции. Такие, словно они были уже длительными. Растянувшимися в года. В десяток.

Я похолодела.

- Грис… Почему ты взял меня на работу?

- Потому что ты такая же Шерра, - он уверенно посмотрел мне в глаза. Не имея я Прозрения, я бы точно ему поверила. Но не в этот раз.

- Не ври мне.

Он насторожился, ощущались панические нотки.

- Я не понимаю… Что ты хочешь услышать?

- Я хочу понять, почему ты взял меня на работу, именно когда узнал мое имя? И не вышвырнул, когда я перерезала первых клиентов?

- Потому что…

Он нервно хмыкнул, потирая лоб.

- Ладно… К черту! Все равно пришлось бы тебе об этом сказать… Я тебя взял, потому что вспомнил. И ты единственная, что хоть как-то связывает меня с прошлым.

Глава 12. Зацепка

Разговор был грубо прерван техником. Извинившись, Грис вылетел пулей, явно не желая присутствия свидетелей. И я так и не узнала, что именно он имел в виду, но обязательно собиралась это выяснить.

У меня все еще оставались и другие, не менее важные вопросы. Что я раньше искала в том лесу? Что я узнала? И почему беженцы пытались устранить меня?

Мой персонаж был восстановлен на 100%, также, как и мой костюм. Несмотря на совсем свежую историю с последним клиентом, меня сразу же отправили к новому, но уже в пределах города. Видимо за клиентурой и проделанной работой следили строго.

За время моей отключки у меня появилось задание.

Открыто новое задание: Шаги Искупления.

Получите рейтинг 10 (из 10) от 15 клиентов Дома Удовольствий, в котором вы трудоустроены.

Максимальное время выполнения: не ограничено.

Очки Прощения за успешное выполнение: 15 очков.

Штраф за невыполненное задание: минус 1 очко за каждый новый календарный месяц с начала задания.

Внимание! Штрафы суммируются при последовательном невыполнении заданий!

Выбора у меня особо не оставалось, кроме как работать над клиентурой. Если я потрачу 15 месяцев на выполнение задания, то я ничего не наберу. Какая ирония. Хотя…

Если я сумею разузнать обходной путь, то с клиентами даже не придется возиться.

Мне дали всего пару часов на полное восстановление своего персонажа, и теперь я уже сидела в пирсе, разглядывая бескрайние просторы города. Эйдин явно была взбешена наличием нелегального транспорта, с которым ей опять пришлось повозиться. Плевать. В конце концов это ее работа, будь то я или любая другая эротичка, которая влипла в неприятность. Или же Шерра.

Мимо проносились пирсы и более продвинутые транспортные средства. Некоторые из них напоминали мне летающие дома, перевозящие целый район. Могли бы уже и телепорт внедрить, возможности же позволяли...

Было ощущение, что день ничем не отличался здесь от ночи. Даже лес напоминал мне дикий, но все же город. Некое царство животных.

Облака плохо пропускали лучи солнца, и основным источником света здесь являлось искусственное неоновое освещение. Хотя я все же предпочла бы естественный свет.

Припарковавшись на крыше, голубые стрелки указали мне на этаж и выстроили путь до нужной мне квартиры. И не дай бог мне с него сойти, детекторы сразу оповестят местную охрану.

Показалось, что меня совсем не ждали. Или уже заранее забыли. Входная дверь была открыта. Квартира встретила меня обилием дорогого многолетнего хлама, сваленного на всевозможные свободные поверхности. Даже на пол.

-...Да я серьёзно! Даже не знаю, передали, что вывела из строя двух бойцов… Не думаю я, что она в лесу там искала…

У меня перехватило дыхание.

- ...Ты знаешь, кто она такая? Нет?! Ну так выясни, черт тебя побрал! И запроси у разрабов материал, хоть где-то она же должна была засветиться!... Да плевать мне, что это классифицированная информация! Выполняй!

И тут он заметил меня, незаметно облокотившуюся на стену в ожидании. От ярости его щеки запунцовели, а глаза выпучились. В осанке чувствовалась военная сноровка.

Мужчина окинул меня заинтересованным взглядом, понижая градус раздражения.

- Все, у меня посетители… Пошути еще мне! - прошепелявил. Его глаза вновь приобрели естественный свет, отключаясь от связи. - Давно уже здесь? Чего стоишь столбом?

- Перебивать некрасиво, - как можно равнодушней пожала плечами.

- Перебивать значит. Из культурных что ли?

Он сел, не предлагая мне. Видимо сам-то он культурным не являлся.

Я промолчала, наблюдая за его реакциями. Активизировав Соблазнение Ума, прошлась по его желаниям. Чего и стоило ожидать, мне давалась информация лишь о физических предпочтениях, в которых фигурировал активный физический контакт. Нужно было как-то выкручиваться.

- Как вам будет угодно… - сделала паузу, выбирая стратегию, - А это правда, что за городом есть игроки? - округлила глаза.

Он хмыкнул.

- Правда. Но тебе не стоит знать о таких вещах.

- Это опасно?

- Только если ты задаешь слишком много вопросов.

- А вы можете не на все отвечать. - Он вновь хмыкнул. - А что это была за девушка в лесу? Никогда раньше слышала, чтобы персонажи были за границей города.

Он угрожающе оскалился.

- А ты сюда приехала, чтобы работать или лясы точить?

Я сглотнула. Мда, роль простушки его явно не интересует. А даже наоборот, явно бесит. Самое время, чтобы активизировать Прозрение. И получить хоть какие-то ответы.

- Насколько я понимаю, эта эротичка явно не будет выходить у вас из головы все это время. Верно, Капитан?

Он скрестил руки, впиваясь в меня взглядом.

- Откуда ты знаешь, что это была эротичка? Что именно тебе известно? - лицо перекосило.

- Ничего, но слухи распространяются быстро. Но вот что мне интересно, - сделала многозначительную паузу, - так это цель этой базы. И кому она подчиняется.

Я без спроса присела не ближайший стул, перекинув одну ногу на другую, наслаждаясь его реакцией. Как я и думала, мужчина окончательно взбесился.

- Чтобы я выдавал тактическую информацию какой-то… эротичке?! Девочка, ты в своем уме? Ты хоть понимаешь, с КЕМ ты говоришь?

- Нет, не понимаю. И с кем же я имею честь говорить?

Несмотря на то, что я вела себя дерзко, его интерес к моей персоне менял направление. Такой человек явно ценил силу.

Картинка мигнула и погасла, отправляя Прозрение в спячку. Благо, уже определила фронт действий.

- Харрорд, - проскрипел зубами, - капитан подразделения военного вмешательства.

- Антик, - подытожила.

- Так точно. Имя?

- Ригель. Категорию сам знаешь, - позволила себе эту фамильярность.

- И что же позволило тебе предположить, что ты можешь что-то от меня требовать, Ригель?

- А то, что вы не брезгуете нелегальными способами, капитан. Требовать видеоматериал от разработчиков - запрещено уставом. Естественно, если это не исключительный случай. Но это явно не ваша ситуация.

Харрорд цыкнул, явно оценивая меня с другой стороны.

- Откуда у тебя эта информация? Ты связана с моим подразделением?

Если бы.

- Скажем, я многое знаю для своей категории.

Через соблазнение ума я заметила, как его интерес к сексу исчез. Пока миновало.

- Хорошо, что именно ты хочешь узнать? Что это за база? Так это особо и не секрет. Подразделение Антиков, ведущее внешнюю деятельность. Изучает природный аспект Искуса.

- Ты мне зубы то не заговаривай, Харрорд. Было бы обычное подразделение, не было бы скрытой магнитной завесы. И уж тем более бы не велась бы охота на свидетеля.

- А ты не такая простая, да? - прошипел, - Ладно, необычное оно, экспериментальное. Изучает влияние Исавских животных на персонажей.

- А поподробнее?

- А поподробнее можешь катиться к черту, - злостно улыбнулся, - Тут даже твой жалкий компромат не заставит меня тебе все рассказать.

Чёрт, до восстановления способности еще 40 минут…

- Так что это было за девушка?

- Я-то почем знаю? Мне лишь доложили, что эта мерзавка положила двух бойцов. А детали не выдают, крысы лабораторные, - прошипел.

- А если бы знал?

- А тебя-то это почему интересует? Не сама ли случаем была, а? - он усмехнулся.

Я задышала чаще, провоцируемая на панику. Его влияние было высоким, но пока что у меня выходило сопротивляться. Хорошо, что он целенаправленно не пытался его задействовать.

- Думаю… Что персонаж моей категории явно бы с таким не справился.

- Если у него не было на то нужного оружия…

- Однако сдается мне, что тебя бесит не тот факт, что ты не знаешь, кто эта девушка, а то, что тебе о ней не доложили. Оставили в стороне, так сказать.

Из его ушей пошел пар.

- Эти… Эти крысы уже 5 год сидят там под этим куполом! И строят из себя важных элитных солдат! Ха! - он вскинул руки к небу, - Никто из них даже не видел, что такое война! Не какая-то беготня за какими-то серыми в Исе!

- Вы служили в реале?

- Служил, - он тяжело протянул, - Служил, а то как же! Не зря мне уже пятнадцатый десяток то, насмотрелся! И ноги терял, да и руки. Чтобы мы делали без современной медицины...

- И что бы вам дало, если бы вы узнали имя той эротички?

- Что-что… Да хотя бы понял, что они там делают-то! Связался бы с ней, задал пару вопросов. Вывел этих ребят на чистую воду!

- Думаете они там делают совсем не то, что говорят?

Он вновь хмыкнул, уставившись на меня из под кустистых бровей. Несмотря на его возраст, выглядел он всего на 40. Явно запечатленный в расцвете сил.

- А ты слишком прозорливая для эротички. Обычно их не интересуют такие вопросы… Приходят, выполняют свою работу и сваливают. Финито.

- У них нет выбора.

- Возможно… Хотя мне кажется им уже на все наплевать.

- Но не мне.

- Пожалуй, - он совсем по-старчески вздохнул, - От настоящего благочестия не осталось и следа. Все время кто-то, да водит за нос. А я всего лишь хочу добраться до правды.

- И чтобы вы будете с ней делать?

- С правдой-то? Дык, хотя бы буду знать! А то что, раз старый, то бесполезный что ли? Устаревший? - сжал кулаки.

- Я помогу вам узнать имя.

Он прищурился, явно ожидая подвоха.

- Погоди-ка… Ты же сказала, что не знаешь, кто это был.

- Пока не знаю. Но могу узнать. И у меня есть своя цена.

- Называй.

- Я хочу, чтобы вы помогли мне узнать об одном персонаже.

- О котором?

- Обо мне.

Глава 13. Всему есть последствия

Харрорд оказался полезным малым. Несмотря на свой возраст, он и впрямь напоминал мне ребенка, легко ведомый эмоциями.

Он дал мне свои контактные данные для связи. Уговор был на встречу в одном из районов с населением серых на следующее утро.

В своей панели клиентов я увидела его имя, наряду с Чуксом. Оба поставили мне 10 из 10. Одних клиентов я, значит, успела перерезать, другие же дали мне максимально возможное количество очков за сервис. Забавно.

Но еще более странным оказался факт, что я нигде не могла найти свой рубеж Очков Прощения. Либо его просто не было, либо он не был еще назначен, либо у меня он уже был максимальным.

Ладно, разберемся.

Я вернулась в Дом, где решила спланировать свой план действий на следующий день. Нельзя, чтобы мне сразу назначали смену. Нужно было как-то оттянуть. Но стоило мне переступить порог этажа младших работников, как я тут же услышала чье-то негодование.

- Да чтоб их мамонт разодрал! - практически прокричал мулат.

- Хар, успокойся. Это рано или поздно бы случилось, - отвечала шатенка.

- Ты прикалываешься? Всю мою семью на уши поставили, а у мелкой истерика была до самого утра! Богом клянусь, если я еще раз...

Я сделала вид, что не слышу, направляясь в служебную комнату мимо них.

- Погоди, к тебе домой пришли? В реал?

- В том-то и дело, что… , - он замолчал, - Эй… Эй ты! - вдруг кинул парень в мою сторону, - Не делай вид, что это тебя не касается!

- Что? - непонимающе воскликнула.

- Что слышала! Это из-за тебя весь мой блок вчера шмонали, Шерра!

Я резко развернулась.

- Повтори, - грубо кинула.

- Все ты слышала! - пробасил, - Если бы не ты, то моей дочери не начали бы сниться кошмары!

Я подошла к нему вплотную.

- О чем ты говоришь? Я тебя совсем не знаю!

- А то как же, - взмахнул руками в латексе, - Думаешь никто не знает, о том, что у тебя есть то самое оружие? А? Появилась у нас, и делаешь вид, что тебе все сходит с рук, пока другие страдают?

- Черт, Хар! - громко воскликнула девушка, боязливо на меня поглядывая.

- Нет, продолжай, - холодно ответила, - Что именно случилось, когда я появилась?

- Эм… А ты разве не в курсе? - удивленно пролепетала эротичка.

- Нет, а я должна?

- Ну, как бы… Должна. У некоторых наших объявились Антики, проверяя наши личности и историю.

- Что? Зачем?

- Да когда ты перерезала ту компашку, Антики начали скан всех серых! - ответил мужчина.

У меня перехватило дыхание.

- Хар, будь ты неладен! Он так шутит, - девчонка явно меня побаивалась.

Я сжала челюсть, кратко кивая.

- А что? Хочешь сказать, что я это придумал? Мне жить что ли скучно, придумывать истории о вооруженных Антиках среди ночи?

- Надеюсь, что никто не пострадал, - скорее ответила я своих мыслям, - Извините, у меня дела, - пролепетала, направляясь в лифту.

- Давай, вали к своим делам! - прокричал он мне вслед.

Ноги вывели меня к комнате того самого, кто должен был мне дать ответы. Грис был у себя, что-то разбирая на служебной панели.

- Какого черта ты мне ничего не сказал?! - в бешенстве воскликнула, захлопывая за собой дверь.

Он нахмурил брови, облокачиваясь на спинку стула.

- Так, для начала успокойся. И начни с начала.

- Успокоиться?! - продолжала, - Ты случаем не забыл мне упомянуть, что Антики шныряют в реале по нашим блокам?

- Кто тебе такое сказал? - еще больше нахмурился.

- Да я только что сама слышала от этого, как его… Хара! Сутра, Грис! Нужно же что-то делать.

Он скрестил пальцы.

- Что ты предлагаешь?

- Я не знаю, но разве не ты отвечаешь за безопасность Дома?

Мужчина грустно усмехнулся.

- А с каких это пор тебя это заботит?

- В смысле? - опешила.

- В прямом. Ты не особо-то думала о нас, когда вытворяла свои выкрутасы у Мундейна. И в лесу. Тебе и сейчас-то плевать на нас. Лишь о своей безопасности печешься.

- Это не правда, - прошипела, совсем сбитая с толку.

- Это тебе так кажется. После твоей пропажи все Дома переворачивают вверх дном. Не хочешь полениться рассказать, что случилось в лесу?

У меня пересохло в горле.

- Я… в лесу?...

- Хватит, Ри! Если тебе не наплевать на мой Дом, то хотя бы соизволь рассказать мне правду! Пока ты будешь юлить, то нас точно начнут устранять! И уже в реале!

- Что б тебя, - прорычала, но не стала спорить, - Ладно-ладно. Хорошо!

Сделала пару выдохов, явно противясь его требованию.

- Когда я возвращалась от Чукса, мой пирс сбили.

- Не понял. Кто сбил?

- Какая-то шайка, прячущаяся в лесу.

- Конкретнее. Кто. Что. Почему.

Я вкратце рассказала ему о лесе, лишь упуская деталь с Альфой. Хотела сама разобраться, что могла значить эта связь.

- Ты уверена, что они тебя узнали? - прищурился.

- Абсолютно. Я думаю, что мой старый персонаж был как-то с ними связан. И он уже бывал в этом лесу.

- Сутра, - прошипел, - Вот не умеешь ты без косяков.

- Вообще-то это вы меня туда направили!

- Ладно. Какая теперь разница-то. Нужно срочно предупредить Чукса.

Он привстал, на что я запротестовала.

- Ты с ума сошёл! Ты же сдашь нас с потрохами!

- Ты понимаешь, что они могли целиться даже не в тебя? Подумай хоть о ком-то кроме себя.

Закусив губу, изо всех сил держалась, чтобы ему хорошенько не врезать.

Грис вдруг замолчал, примагничивания меня взглядом. Появилось то же ощущение, как когда я застукала его с эротичкой.

- Как ты получила 3 уровень?

- Эм… - замотала головой от неожиданности, - Как ты узнал?

- Что за глупый вопрос. Отвечай!

- В лесу прокачалась, - все еще злостно отвечая.

Он округлил глаза, усмехаясь.

- Как, зверюшек местных гоняла?

Кивнула.

- Хах, ну хоть какая-то польза от твоего Ассасина. Что именно он качает?

- Влияние, скрытность и угрозу.

- Неплохо. Какой рубеж Прощения?

- У меня ничего нет, - чуть помедлила с ответом, пожимая плечами.

Мужчина скрестил руки, сделав небольшой шаг в моем направлении.

- Это я понимаю. Но цифра-то какая? Сколько тебе качать?

Я тяжело выдохнула.

- Да не знаю я! Нет у меня ничего в панели, ясно?

- Быть того не может. Ты не туда смотришь.

Я прочертыхалась, но повторно открыла меню.

Описание героя. Характеристики. Очки. Открытые задания. Завершенный задания. Пусто.

- Ничего нет, я не нашла.

- Под Очками Прощения, в скобках. Черт, куда ты там смотришь!

- Да пусто, говорю же! Может баг?

- Совсем?

- Совсем.

- Не бывает такого, - проворчал, впадая в раздумья, - Странно это.

Он отошел, усаживаясь на стул, забывая о моем существовании.

Через пару минут меня посетила несвойственная мне идея.

- Грис… Я кажется нашла способ узнать, кем я была до Шерры, - тихо уронила.

Он поднял на меня свои глаза, прижимая ладони к лицу, словно в молитве.

- Ты о чем?

- Ты знаешь Харрорда?

- Что-то знакомое, но я не уверен.

- Антик, с наших клиентов. У меня с ним уговор.

- Какой уговор?

И только сейчас я осознала, как вновь подставляю Дом. Сутра... Если я раскрою Харрорду, что была той самой эротичкой, он с точностью будет знать, кто еще в этом замешан.

Мда. Может быть я и впрямь вела себя, как эгоистка, ставя всех под такой риск.

- Грис, - тихо проговорила, - Обещай, что ты меня не вышвырнешь.

- Так… Ри. Что это за уговор?

- У него есть доступ к базе данных граждан Искуса.

- И что?

- Если я знаю имя своего прошлого персонажа, я смогу найти его в базе. Даже, если оно классифицировано.

- Стой, - он побледнел, - Но я же не знаю своего прошлого имени…

- Да. Но это поможет тебе вспомнить, откуда ты меня знаешь.

***

Я подробно изучила план блока, в который мне предстояло отправиться.

Каждый блок состоял из квадрата: 4 километра в длине и 4 в ширине. И каждый отводился гражданам определенной категории и уровня, что изначально снижало передвижение между блоками. Насколько я знала, в реале действовала та же логика, однако граждане были пожизненно закреплены на своей территории.

Местом назначения был 25 блок, который был строго отведен под военное подразделение Антиков.

Я четко понимала, что оправляться было небезопасно. У меня не было абсолютно никаких гарантий на то, что этот вояка сдержит слово. И несмотря на всю опасность ситуации, Грис настоял, чтобы составить мне компанию.

Примерно в 11 утра по центральному времени мы оставили пирс в районе 26 блока, который занимался научными разработками военной части. Здесь встречались трудовики вперемешку с Антиками.

Пришлось сменить наряд на серый, чтобы не слишком выделяться среди местного колорита. Оставив пирс в общей зоне, пешком отправились по направлению к 25 блоку.

Всю дорогу Грис молчал, явно обеспокоенный и обозленный этой операцией. Но, я готова была пойти на любые способы, лишь бы узнать о своем прошлом. А потому меня не сильно трогали его волнения.

Проход между блоками был разделен безжизненным отрезком пустоши в километр, который отдавал громким эхо.

- Ты так и не рассказал, откуда меня помнишь, - звонко прервала я молчание, когда вокруг не осталось ни души.

- Ты сейчас это хочешь обсудить?

- Я должна знать, что ты обо мне помнишь. Вдруг это поможет.

Он помолчал с минуту, подбирая и смакуя правильные слова.

- Что ж, я на самом деле мало что помню. Лишь твой смутный образ и имя.

- Но у тебя были ко мне чувства, - грубо отрезала.

- Хм, - он хмыкнул, - А ты не особо-то нежная особа.

- Хочешь поговорить о романтике? Так вот, ее не существует.

- Забавно.

- Что бы ты ко мне не чувствовал, это была не я. Точнее, это была прошлая я. Не думаю, что мы с ней чем-то схожи... Я бы никогда не допустила, чтобы меня отправили в Шеррарду.

Вдали послышались звуки движения, а над головой пролетел военный пирс.

- Может это и так. Но ты же не знаешь, через что пришлось пройти той Ригель.

- Возможно.

- И с чего ты взяла, что у меня были к тебе чувства, позволь уточнить?

Я промолчала, все еще полностью не разглашая о своих способностях.

- Просто предположила, - ответила через некоторое молчание.

Блок приближался в молчании, отражаясь в туманных бликах неона.

Через десять минут мы уже находились в крайней точки базы подразделения. Стараясь не привлекать внимания, мы прошмыгнули вдоль толпы, останавливаясь перед ничем не примечательным зданием на 15 улице.

Время было почти 12, когда я услышала знакомый голос.

- Явилась-таки.

Глава 14. А-Мирра

- У нас не было уговора на вот этого, - кивнул на мужчину Харрорд.

- Это ничего не меняет.

- Мне лишние свидетели не нужны!

- Но тебе же нужно имя или как? - грубо отрезала.

Он прикусил язык, недовольно почесав щетину на подбородке.

- А! Черт с ним. Ступайте за мной, молодеж.

Он развернулся, и мы засеменили за его фигурой. Серость, серость и еще больше серости. Ничто не могло выдать предназначения этого места, кроме как настроение капитана, о котором несложно было догадаться. Нас встретила широкая комната с серверным блоком, по правой стороне которого подсвечивалась панель управления. В помещении был и еще один мужчина, выглядевший не менее строго, как и сам Харрорд.

- Это кто? - кивнула я на незнакомца.

- Тот, о ком тебе лучше не знать. Без моего ведома никого не пускают к базе данных. Даже, если это внеплановые ситуации, - отвечал за вояку мужчина.

Я заскрежетала зубами, но промолчала.

- Как быстро ты сможешь найти информацию? - уточнила.

- А ты куда-то торопишься? - устало усмехнулся старик, - За пару минут. Есть имя? - он посмотрел на меня в выжидательной позе.

- Ригель.

Он хмыкнул и стал что-то вбивать. Экран занимал большую часть стены, что делало проводимый поиск видимым всем присутствующим.

- Так-так, - он пробасил, - Ри-гель.

Я увидела длинный список имен, который выскакивал при наборе каждого символа. И при нажатии Enter я увидела свою фотографию, которая так некстати выдала мою истинную личность.

Имя персонажа: Ригель

Настоящее имя: Ригель Пенфел

Категория: Политическая деятельность

Подкатегория: Антикриминальная организация особого значения

Статус: угроза высокого уровня. Персонаж переклассифицирован в учреждение исправительного действия

Объект исключительного действия: Шеррарду

Я затаила дыхание.

- Ого, Антик, - прошептал Грис настолько тихо, что я смогла уловить лишь напрягая слух.

- Так-так-так, - вояка развернулся ко мне, злорадно скрещивая руки, - Пожалуй очень и очень любопытная ситуация. Эротичка-Шерра - в прошлом Антик. Это явно заслуживает объяснения, - он вытянул сигару, смачно закуривая.

Второй мужчина демонстративно кашлянул, на что тот лишь отмахнулся. Видимо он жил по каким-то своим правилам.

- Ты думаешь, если бы я его имела, то приперлась бы сюда?! - зашипела в ответ.

Он вновь почесал бороду, оглядываясь на Гриса.

- А не брешешь ли ты часом, а?

Я молчала, но мой ему ответ был четко видел на взбесившемся лице.

- И тебя втянула, а? - кивнул он Грису, - Очень и очень неосмотрительно Ригель. А я-то думал, что получится по-доброму...

Его пальцы прикоснулись к виску. Глаза побелели, указывая на наличие контакта с третьей персоной.

- Забирайте.

Мгновение, и сбоку сидящий мужчину вырубил меня металлической пластиной, которую он так осмотрительно скрывал в складках одежды.

Мое сознание встретилось и соединилось с тьмой.

***

Голова заработала не сразу. По какой-то причине меня не выкинуло с Иса, как все предыдущие разы. Наоборот, вирт не отпускал меня, заключая в цепкие пальцы пустоты, ставшей мне убежищем.

Я обнаружила себя на полу в камере с решеткой, в простонародье обозначающей только одну единственную вещь - тюрьму. Комнатка размером всего 2 на 2 метра. Она была также пуста, как и охватившая до этого меня тьма.

С трудом повернув голова, разглядела Гриса в камере напротив. Тот явно давно очнулся и лишь бессмысленно всматривался в пол, облокотившись о стену.

- Ничего не хочешь мне объяснить? - отреагировал он свинцовым голосом, когда я зашевелилась.

Голова гудела, а поэтому я приподнялась на локтях.

- О чем ты? - сбивчиво пролепетала.

- О чем это я? Какого хрена нас вырубили?!

Его тон задел меня, бесконечно возмутив.

- А я-то откуда знаю?! Я, между прочим, сама здесь оказалась. Сколько мы уже тут?

- Достаточно! - отрезал, - Какой именно у вас был уговор с этим мужиком?

Тяжело выдохнула, собираясь с мыслями. Как не вовремя были эти вопросы. Нужно выбираться.

- Он должен был пробить мое имя. В обмен на… - запнулась.

- В обмен на что? - требовательно давил.

- ...На имя эротички, что была в лесу.

Мучительная секунда, в которой было послышалось шевеление шестеренок в голове у сидящего напротив мужчины.

- Погоди, - он приподнял голову, переваривая - То есть ты… Ты обещала ему дать имя, если он поможет тебе узнать о своем? Одно и то же имя? Ты свихнулась вообще?! - в бешенстве проорал последние слова.

Благо мы сейчас находились в раздельных камерах. Уверена, что со злости он явно мог меня придушить.

С внешней стороны послышались поспешные тяжелые шаги. Входная дверь звякнула, впуская охранника.

- Чё разорался-то?

- Что мы тут делаем? Какого черта нас сюда поместили?! - прорычала ему в ответ.

- Поди знай, поди знай, - негромко промямлил, - Вы явно создали проблемы каким-то людям. И не простым, а важным! - он поднял палец к небу, - Ничего-ничего, скоро вам уже составят компанию...

Он вышел, шумно хлопнув за собой дверью.

Повисла гробовая тишина. Такая, которую обычно соблюдают обреченные на казнь заключенные. Те крохи времени, в которых обычно проносятся самые яркие моменты никчемной собственной жизни.

Но не моей. Я практически не жила. Существовала под обличием нового персонажа. Что мне-то было вспоминать-то? Мою дичайшую глупость в принятии решений? Бегство, жестокость и анархия? Прав был Грис, я явно пеклась лишь о себе...

Напарник также впал в молчание, явно думая о чем-то своем. Тянулись минуты или даже часы - сказать было трудно.

- Я не специально тебя в это втянула, - вдруг негромко воскликнула.

Он поднял на меня голову.

- Эм...Ты что, извиняешься?

- Я… Мне жаль, что так вышло. Думаю, я подвергла всех нас ненужному риску. И если мы выберемся отсюда, да даже если сотрут память, то...

- Сомневаюсь, что они вновь позволят себе такую оплошность, Ри. Скорее всего, нас просто убьют. И знаешь...

Послышались торопливые шаги в коридоре, прерывая нас. Через миг дверь распахнулась, открывая нам женщину в черном дорогом костюме. Также, как и Харрорда. Стоило мне увидеть его нахальную морду, как у меня сжались кулаки.

- Ты! - прорычала сквозь зубы, - У нас же был уговор!

Он хмыкнул, просто пожимая плечами.

- Я свое слово сдержал. Ты дала мне эротичку, а тебе информацию. Справедливый обмен, как по мне.

- У нас не было уговора, что ты меня повяжешь!

- Уговора не было, а приказ был.

- Да и я в этот обмен не особо-то вписывался, - подал голос Грис.

- Довольно, молодые люди! - подняла руку дама, - Когда-то у нас уже был этот разговор, но видимо придется повторять его снова, - тяжело вздохнула, - Вы оба были причастны к действиям А-Мирры, за что собственно и были перенаправлены в Шеррарду.

- Подпольщина? Что? Я бы никогда не стал этим заниматься, - отреагировал Грис.

- А вот тут вы ошибаетесь, - парировала.

- Стоп, к чему именно? - немного затрясла головой.

- А-Мирре? Ах, вы еще не ознакомились с… Ну не важно, с переклассификации же не так много времени прошло... В общем, есть небольшая группа людей, именующая себя А-Миррой, которая решила создать свой строй, противоположный нашему. Откуда и название, - она хищно улыбнулась, - За всю историю их существования они только и могли делать, как…

- Как пристреливать моих солдат! - перебил ее вояка.

- Благодарю, Харрорд, - сухо перебила, - За эти и другие многие ваши проступки мы вынуждены будем выжечь вашу И-ДНК. И уже после сегодняшнего дня нам не придется повторять этот разговор.

Она кивнула, кинув сухой и безучастный взгляд в мою сторону.

- Грис, каким образом мы могли быть причастны к А-Мирре? - облокотилась на решетку, вглядываясь в его силует.

- Хм, а что это теперь поменяет? Да уж… А я-то думал, что смогу что-то вспомнить.

- Ты шутишь? Ты слушал ее вообще? Мы оба причастны к А-Мирре.

- Но если бы ты не создала эту идиотскую ситуацию, этого бы в принципе не случилось.

- Подожди, - проигнорировала его выпад, - Я работала Антиком. Уверена, что в какой-то момент я узнала что-то такое, что заставила меня переметнуться.

- Если эта женщина не лжет.

- Да, если она не лжет… Но все же. Что такого мы могли узнать, что нас переклассифировали?

- По-моему ты не догоняешь. Ты понимаешь, что значит выжигание И-ДНК?

- Что… Нас вновь перераспределят? В другую тюрьму или куда-то еще? Или...

Я замолчала, неосознанно догадываясь.

- Если бы так, то… - грустно усмехнулся, - Нет, Ри. И-ДНК - это искусственная часть ДНК, модифированная генными инженерами. В ней присутствует наночип, создающий копию человека в Искусе. Поэтому-то мы и можем к нему подключаться без каких-либо на то дополнительных устройств. Например, при смерти в Искусе он сгорает, сжигая вместе с ней остальную часть ДНК. А ее выжигание… означает смерть в реале.

Внутри похолодело, проступил пот.

- В смысле? Они… они не имеют права.

- А ты думала, что они дадут гулять на свободе ассасину-нелегалу? Ты что, серьезно? А как ты хотела? У тех, кто работают в наших Домах, нет выбора! Они просто выполняют свою работу, чтобы выжить. А ты и твои способности… Да чтоб каждый эротик мог убить любого неадекватного клиента, черт бы его побрал! - гневно воскликнул.

Я крепко задумалась, вновь погружаясь в тишину.

А ведь правда, стоило ли мое простое нежелание интимной связи того, чтобы заставлять кого-то страдать? Чтобы в итоге навлечь смерть на других? На себя? Как бы легли карты, если бы я с самого начала раскрыла Грису все свои способности?

Но теперь... Теперь это уже не было важно. Быть может мне удастся убедить Антиков дать мне еще один шанс? Убедить начать Шеррой с самого начала? Как жаль, что я не вспомню об этих мыслях с заново стертой памятью…

Дверь скрипнула, впуская тельце молодой девушки. Я безучастно посмотрела на нее, готовясь делать самое неестественное моему нутру дело - молить о пощаде.

Она гневно оглядела меня, и как только я открыла рот, чтобы что-то спросить, присела на корточки рядом с развалившемся на полу Грисом.

- Иондел, ну как так то? Ты нафига засветился и связался с Эрил?

- Я?... Чего? - опешил мужчина, наклоняясь к решетке. - Как ты меня назвала?

- Тебя зовут Иондел, дубина. Ты меня не помнишь из-за переквалификации, но мы продолжили твое дело. И вот если бы не она, - вновь взглянула на меня, - то так и не смогли бы тебя найти!

- Так стоп, секундочку! Ты кто вообще? - поднялась я на ноги.

Девушка последовала моему примеру, гордо поднимая голову.

- Та самая знаменитая Эрил, верно? Всегда сопровождаемая своей гордыней. А я говорила, что тебе нельзя доверять. И оказалась права.

- Я не знаю ни кто ты, ни о чем ты вообще говоришь! - недобро прищурилась, - Почему ты называешь меня Эрил? Мое имя - Ригель!

- Ригель она… - тихо засмеялась, - Ригель - это твой персонаж! Твое настоящее имя в реале - Эрин Хантер!

- А мое? Какое мое настоящее имя?! - взволнованно потребовал от нее Грис, также поднимаясь.

- Иондел Фа, - она ему улыбнулась, - Как и твоего персонажа. Каждый в А-Мирре знает о тебе, как и о Мирр-ДНК.

- Каком ДНК? - уточнила.

- О нашей первой разработке. Модифицированной часть ДНК, которая защищает ее от сгорания. И он, - она указала пальцем на Гриса, - ее создатель.

Я захлопала глазами, осматривая незнакомку. Если то, о чем она говорит - правда, то у нас еще был шанс.

- А теперь пошевеливайтесь, - она подняла небольшой планшет к электронному ключу камер, - Мне нужно доставить вас на базу.

Глава 15. За двумя зайцами

Мне кажется, что я никогда не бежала так быстро. Девчонка оказалась на удивление прыткой, однако это не мешало мне или Грису отставать.

Нас вели через заводские склады, серверные части, лишь на мгновения задерживаясь, чтобы не встретится с местными ребятами.

- Стоп! А теперь ведите себя естественно! - скомандовала девушка.

Спасительница замедлила шаг, расслабляя походку, сливаясь с окружающими. Навстречу показались люди, спешащие по своим делам. И имеющие такие же серые униформы, как и у нас. Я была рада, что Грис так удачно подобрал нам одежду.

- Как твое имя? - негромко уронил парень на ходу.

- Амма-Н-Да, но для тебя просто Амма.

- Почему наше отсутствие не засекли? - вдруг спросила, когда пара очередных местных отошли на безопасное расстояние.

- Ох, Эрин. Знать же уже пора, пару недель с переклассификации прошло. Доступ к камерам - привилегия разработчиков. И ею они делиться не желают.

Показались широкие залы, явно выходящие к посадочной зоне. Звук негромких турбин раздавался отовсюду.

- Но они же могут вычислить, что это ты нам помогла, - отвечал ей мужчина.

- Могут, да. Но кто сказал, что я сюда вернусь?

- Погоди, - все еще громко шептала, еле за ней поспевая, - Почему тогда база мне выдала совсем другое имя? Ригель Пенфел?

- А говорили, что ты вроде соображаешь… Это все была подстава, понимаешь? Будут они тебе светить твоим реальным именем, как же. Им такие риски не нужны, а то мало ли ты сбежишь. Что собственно ты сейчас и делаешь.

- Падонки, - скривилась.

Успешно миновав выход к пирсам, Амма ускорила шаг к неприметному 2-х местному транспорту. Меньше вызовет вопросов, как она пояснила. Нас уже ожидали в 195 блоке, что находился в противоположной части рядом с чертой города.

- Давай, Эрин, суй свою жопу на заднее сиденье. Ничего, что оно отсутствует, тебе ведь не впервой! - горячо прошептала.

- Явно ты ей чем-то насолила в прошлой жизни, - усмехнулся Грис.

- Руки вверх! - послышался требовательный женский голос из-за спины.

Я замерла. Сутра, ведь почти же убрались с этого треклятого месте! Я медленно развернулась, стараясь выглядеть спокойной. Амма взглядом заставила молчать, поднимая в воздух ладони.

- Имя и цель нахождения в 25 блоке! - потребовал военный игрок.

- Смена внутриядерных серверов, - четко парировала, - Закончили смену, собираемся на базу.

- Имя! - еще более настойчиво потребовала, переводя орудие в режим боеготовности.

Услышав хруст шагов об асфальт, к ней присоединился мужчина, превосходя в размере даже персонаж Гриса. В его руках я заметила ружье, которое системка классифицировала, как оружие летального исхода.

- Амма-Н-Да, - все также уверенно отвечала, - А это…

- Ассасин недомерок, - пробасил мужчина.

Раз. Просвистела еле заметная пуля, сбившая Амму с ног, обвалившееся тряпичной куклой на бетон.

Два. Четкое попадание в голову Гриса, от силовой волны которого он грохнулся плашмя на спину.

Миллисекундная задержка.

И три.

***

Дикая боль. Одна сплошная боль, из-за которой не было возможно дышать.

Я очнулась в камере, задыхаясь от нахлынувшего ужаса и паники. Вскочив, заметила системное уведомление на панели двери.

Внимание!

Идентифицировано экстренное отключение от Искуса!

Внимание! Персонаж объекта Ригель находится в процессе модификации.

Обратитесь в техническую поддержку для ее окончания.

К какому черту техподдержку! К какому черту неполадки! Какого хрена я все еще жива?!

С психу врезав ногой по стене, запрыгнула на койку. Разбираться, что за фигня вообще произошла.

Зарегистрирован запрос на погружение в Искус...

Процесс погружения начат.

Текущий статус до полного слияния - 1%...

Счет шел на секунды. А вдруг оружие было не летального исхода? Вдруг мою тушку, как и Гриса, сейчас безучастно тащат обратно в камеру?

Добро пожаловать в Искус, Ригель.

Мне открылась знакомая комната, встретившая меня в Исе уже когда-то давно. Моя стартовая комната в вирте.

Приподнявшись на локтях, я разглядела Гриса, лежавшего справа от меня. Лоб был цел, а поэтому я заметно расслабилась, шлепнувшись обратно.

Нам каким-то чудом удалось выбраться и восстановиться. Только где же Амма?

На удивление, на мне была черная одежда из стартового набора, также, как и на Управляющем.

Перед глазами тут же замаячило системное уведомление.

Внимание! Ваш персонаж находится в процессе модификации.

Идентифицирована утеря Серой категории. Идентифицирована утеря Скрытой категории. Обратитесь в службу технической поддержки для присвоения категории или ожидайте окончания модификации.

Какого лешего?!

Тут же проверила все характеристики и способности.

Прощение: ??? очков

Социальная значимость: ??? очков

Прозрение: ??? очков

Влияние: ??? очков (+??? очков от характеристики Угроза)

Скрытность: ??? очков (+??? очков от характеристики Угроза)

Угроза: ??? очков

Я начала паниковать. Характеристики же отсутствовали и на моей панели управления.

- Ри? - услышала я голос сбоку.

Я вышла с панели. Меня трясло. Крупно трясло.

- Грис, чё за херня? У меня больше нет категорий!

- Я не… Разве нас не убили? Почему мы все еще живы?

- ГРИС! У МЕНЯ БОЛЬШЕ НЕТ КАТЕГОРИЙ!

- О чем ты? - потер виски, оглядывая комнату, - Мы что… В стартовой комнате?

Он потемнел в лице. Кажется, мужчина также зашел в свою панель, после чего он смачно сплюнул.

- Сутра! У меня осталась только одна…

- В СМЫСЛЕ ТОЛЬКО ОДНА?

Он грустно ухмыльнулся.

- Да, Ри. Не только у тебя была две категории.

- Какого же черта ты молчал?! Ты сам упрекал меня в том, что я что-то скрываю! Ах ты…

- Воу-воу, успокойся. Давай рассуждать здраво. О моей второй категории вообще не было никому известно. Ни единой душе, понимаешь? Я - не ты, налево и направо творящая беспредел. Чего смотришь? Еще скажи, что не так... У меня был свой план, свои цели. И если бы не ты, я бы уже смог добраться до 10 уровня и найти пароль, черт бы тебя побрал! - Да ты совсем что ли обалдел?! Что у тебя была за категория то?

- Трудовая, управленческая.

- Вот откуда у тебя было Влияние, - догадалась.

- И это тоже. Смог бы я за такой короткий срок добраться до своего нынешнего поста? Мм? В общем, теперь у меня есть лишь моя первая, как и у тебя. Шерра-эротик.

- Грис. Ты меня вообще не слушал. У МЕНЯ НЕТ КАТЕГОРИЙ!

Он захлопал глазами, из-за чего ну лбу проступила морщинка.

- В смысле нет? Совсем нет? Или просто убрали вторую?

- Да я же говорю, ни первой, ни второй! Я уже все облазила! Пишет, что персонаж в процессе модификации.

- То есть тебе пришла системка, что лишают обеих категорий?

- Да. Именно об этом я и говорю! Ни информации тебе, ни способностей, ничего. Пусто. Даже вместо очков просто вопросительные знаки.

- Вот харра*… - прошептал, - Ты первая на моей памяти, у кого столько сюрпризов.

Нервно дернула плечами.

- И что дальше? Если я могла хоть как-то себя раньше защитить с навыками ассасина, то теперь что?! Как я вообще выберусь из этого дерьма?

- Так, не паникуй. Мы разберемся с этим. Ты помнишь, какой был Амма сказала блок?

- 195. Думаю нам больше нельзя соваться в Дом.

- Нет, это даже не обсуждается. Я вижу по карте, что нас отбросило в соседний от 25-ого блок. Надеюсь, что наш пирс меня распознает.

*Харра (ударение на первый слог) - грубое ругательное выражение, означающее крах или серьезную проблему.

Глава 16. Разговор, который не состоялся

По непонятным мне причинам на нас абсолютно никто не обращал внимания. От слова совсем. Возможно, тут было так заведено, либо тут часто же сновали новички. Внешне всегда было сложно определить, принадлежит ли персонаж Шерре или 15-летнему подростку, только вышедшему из песочницы.

- Будем надеяться, что нас к черту не пристрелят в том блоке, - задумчиво бросила Грису, когда мы летели уже второй час.

- Выбирать особо не приходиться. Либо они нас, либо Антики. На улицах выжить намного сложнее.

- Пожалуй, - вспомнила я свой первый день и того бродягу, - Я так понимаю, что нашу локацию они не могут идентифицировать?

- Нашу - нет. Пирса - да.

- Странный у разрабов юмор. Проще уже просто дать на все доступ..

- Чтобы Мирра совсем с катушек слетела?

- Я думаю, что уже.

- Кто они вообще? Эти разработчики? К кому принадлежат?

- Скажем, координирует все Политики, у них есть на это отдельный независимый отдел. А саму работу делают Трудовики. Что те, что другие - очень редкие ребята. Я вообще может 1-2 от силы встречал.

- Раз они сами относятся к Политикам, как те не могут иметь полного доступа.

- Не знаю, но как-то так.

Через несколько долгих часов мы приземлились у окраины 195 блока. Было еще темно, но кое-где уже можно было заметить приближающийся за высотками рассвет.

Оставив пирс у границы, мы переглянулись, словно спрашивая друг у друга, правильное ли мы принимает решение. Два Шерры, только недавно работающие в Доме Удовольствий 9 уровня и уже приговоренных к полноценной смерти с выжиганием И-ДНК.

Грис открыл панель управления пирса, перерезая провода заостренной галькой, что нашел неподалеку от посадки. Понадеялся, что геолокация перестанет быть активной, хоть и сам мало в это верил.

Выйдя в начало блока, я отметила, насколько же тот был оживленным. Словно жизнь здесь и не засыпала на ночь. Этот блок в основном фокусировался на продовольствии. А точнее на производстве пищевых продуктов и их приготовлении. Несмотря на то, что персонажам не нужна была еда для выживания (так как жизнь всегда замирала на 20%), все же голод снижал физические способности, а еда, соответственно, повышала. Да и для многих это было возможностью поесть нормальной, хоть и виртуальной пищи.

Помнится, что в нашем Доме еда была не такой уж скудной с сравнении с пилюлями моей комнаты, хоть я в основном и ограничивалась сухой, что была необходима мне для поддержания нужного уровня жизни персонажа. Думаю это еще одна причина, почему пребывание в лесу забрало у меня тогда столько сил.

- Здесь в основном рестораны да образовательные центры по производству питания со 2 по 5 уровень, - сказал Грис, когда мы обогнули очередной заведение.

- Ты здесь бывал?

- Однажды, когда еще был нубом.

- Ясно.

Мы вышли на центральную улицу, где тут же запестрели названия местных предприятий.

- Откуда мы вообще можем знать, где начинать искать?

- Без понятия, но нужно для начала изучить это блок, - ответил он.

Мы остановились у забегаловки, где взяли пресную, но питательную булочку, чтобы хоть как-то снизить чувство усталости. Благо у Гриса до сих пор был доступ к счетам Чародея. А если нас смогут отследить по покупкам, то пирс и подавно найдут.

- Хорошо, давай смотреть по обстановке, - я открыла карту блока, которая была доступна для находившимся в нем жителям и посетителям.

Высветилась панель в информационном отделе, показывая статистику местности.

- Я вижу здесь в основном рестораны, молочные и хлебобулочные заводы, несколько обучающих точек… Еще есть отделение ВИЗа, местное управление, два Дома, Казино…

- Дома? Какие именно? - перебил сосед, доедая невкусную булочку.

- Один Дом 5 уровня, специализация массажа. Другой 2 уровня, базовый, без специализации. Думаешь с них стоит?

- Это вызовет меньше всего подозрений. У тебя 3 уровень, так?

- Грис, у меня НЕТ уровня. Ты забыл?

- Ах, чёрт. Уровень тоже убрали?

- Если нет очков, которые соответствуют нужному уровню, то и он тоже отсутствует.

- Ладно, тогда старайся держаться в стороне, чтобы тебя не просканировали.

- Ха! А ты думаешь, что Эротик с 9 уровнем совсем не вызовет у них вопросы?

- Думаю. Скажем, что… Сутра! - смачно стукнул по стеклянному столу.

- Ты чего? - закрыла карту, всматриваясь в напарника.

- Да я… Задание от системки прилетело.

- Какое?

- Обслужить клиентов за 24 часа. Дают очки Прощения, либо бан.

- Серьёзно? Бан? - усмехнулась, - Насколько?

- Сутки.

- Думаю, это… Ну, что у тебя одна работа осталась. С сегодняшнего дня.

- Да, скорее всего. Вот же… Вспомнили обо мне. Благо тебе ничего не прилетело. Так ведь?

Я нервно засмеялась, качая головой.

- Мне конечно не в кайф гулять без работы, но все же я предпочту это твоей.

- Очень смешно… Ты же так-то нормально и не поработала, да? Ах точно, нагрубила всем клиентам. Будь эта другая ситуация, мы бы с тобой не сработались.

- Будь это другая ситуация, ты бы вообще меня не взял. Хотя странно, что мне не было таких жестких заданий.

- Это потому что у тебя появилась вторая работа.

- Кстати вполне возможно.. Ладно. Пошли, посмотрим на этот Дом. У нас и так мало времени.

***

Мы добрались до Дома 5 уровня минут за 20, стараясь на задерживаться на центральных улицах. Уже давно взошло солнце, но от этого особо светлее не стало. Оно, словно загнанный зверь, пряталось за смрадом Города и тяжелыми облаками.

Дом сильно не отличался от того, в котором я была когда-то давно. Казалось, что у них был какой-то стандарт, по которому выстраивались заведения. Отступление от стандарта стоило денег и требовало определенного уровня, я так думаю.

Вестибюль встретил нас различными ароматами, от которых даже слегка закружилась голова. Массаж никогда не идет без благовоний.

- Так какой у тебя план? - тихо прошептала, когда женщина попросила нас ожидать.

- Не доверяешь мне? - также тихо усмехнулся.

- Нет, просто хочу понять, когда нужно бежать.

- Попробую поговорить с местным управляющим. Попытаться его подкупить.

- Что? Это еще чем?

- Юл Генрик вас ожидает. Не отнимайте у него понапрасну время, он человек занятой. Комната 36, - громко перебила нас женщина с округлыми формами.

Я тут же захлопнула рот, следуя за направлением стрелок на полу.

Нас встретил деловитый мужчина в смокинге, явно используемый не по случаю.

- Добрый день, молодые люди, - дружелюбно начало, но быстрый скан наших нарядов изменил его тон, - Вы нубы? Нет-нет, мы не принимаем с 1 уровнем. Чего вы голову дурите моему персоналу? Давайте, идите.

- Помолчи! - грубо воскликнул Грис, поднимая руку, - Во-первых, мы не нубы. А во вторых меня зовут Грис. Я - управляющий Чародея, Дома 9 уровня.

- О! - всплеснул руками хозяин, - Прошу меня простить, Грис! Просто стартовая одежда… Любителей халявы столько, что уже некуда и деваться. Вы-то должны меня понять!

- Я вас понимаю, - сухо улыбнулся напарник, - Но нам не хотелось привлекать лишнее внимание.

- Вы знакомы? - случайно озвучила свои мысли.

- Не совсем, - продолжил Юл, - Но ваш Дом считается эксклюзивным, а потому я не могу не проявить свое гостеприимство. А вы?...

- Эйдин. Работница Чародея, - вдруг ответила под насмешливый взгляд Гриса.

- Эйдин, очень приятно, - было заметно, насколько разница в уровнях заставляла этого мужчину пресмыкаться, - Так чем же я могу вам помочь? Вы довольно далеко от центра города. Как вас к нам занесло?

- Меня интересует одна очень определенная информация. Приватная. Надеюсь вы из тех людей, которым можно доверять?

- Ну что вы, Грис! Будь я управляющим, если бы мне не была известна сенситивная информация?

- В том то и дело, - хищно улыбнулся, - Надеюсь на ваше понимание и доверие. Можно назвать это просьбой, как управляющий управляющего.

- Вы имеете мою полную конфиденциальность.

- Хорошо. У нас есть информация, что в 195 блоке находится база А-Мирры. Нам нужно знать, где именно.

Повисла неловкая пауза, во время которой Юл бегал глазами то по своим рукам, то по нам с Грисом.

- Эм… Я конечно понимаю, что это не мое дело, но все же… Для чего вам это? Это довольно опасно, коллега.

- На вашем месте я бы воздержался от таких вопросов.

- Хорошо, - хмыкнул, - Я… Честно не знаю, где она. Знал бы, сразу бы вам и сказал, - пожал он плечами.

- Очень жаль, что могу ещё сказать, - воскликнула, качая головой, - У нас тут намечается разговор с Антиками. Думаю им будет интересно обыскать ваш Дом, если мы им сообщим определенные данные.

- Это что, угроза? - сощурился хозяин, в миг теряя свою дружелюбность.

- Скорее предупреждение, Юл, - ответил за меня мужчина.

- Хорошо. Да, я кое-что знаю. Но не упаси вас всевышний вам меня сдать. Поверьте, я об этом все равно узнаю!

- Мы верим. Место? - ответила.

- У меня его нет. Но я знаю, что у на севере блока у одного из ресторанов были замечены подозрительные люди.

- На севере? И это все? - приподняла бровь, - Просто подозрительные люди?

- Не совсем. Эти рестораны 2 уровня, в них приходят нубы в основном да бродяги шныряют. А тут один добрый человек мне доложил, как случайно просканировал такого. У него был 10 уровень.

- Понятно, - заключил Грис, - Почему не зарепортил?

- Чтобы наш блок перевернули с ног на голову? Нет уж, спасибо. Хочется пожить немного.

- Хорошо. Тогда не будем тебя задерживать. Настоятельно рекомендую забыть все, о чем мы только что говорили, - жестко прервал беседу Грис, направляясь к выходу.

- И на том спасибо, - недовольно буркнул тот нам вслед.

Глава 17. Наблюдение

- Так, кажется здесь, - произнесла, сверившись с картой.

Эта часть города практически не отличалась от той, откуда мы пришли. Разница была лишь в том, что местные имели больше стартовых одежд. Мы практически сразу убедились, что тут действительно много новичков. Однако, где были игроки 1 уровня, были и бродяги, шедшие против системы.

Каких мы как раз и заметили рядом с нужными нам ресторанами. Выглядели они скудно, если честно. В основном эти заведения функционировали, как забегаловки: еда для выживания.

Впервые я была рада нашей одежде, позволяющей нам легко слиться. Жаль лишь, что мы не знали, за которым именно рестораном нам предстояло следить. Мы устроились в крайнем на улице, чтобы иметь хороший обзор. Взяв пару сухих пайков на случай, если у Гриса заберут доступ к средствам Дома, мы присели за столик, попивая какой-то горячее и жутко бодрящее пойло.

- Господи, что же за состав у этого напитка? - воскликнула, когда он обжег мне горло.

- Думаю какая-то из версий кофеина и анальгетика. Бодрит так, что можешь потом сутки бегать. Правда, сходит эффект, болит практически все, - совсем не поморщился от вкуса управляющий.

- Раньше пробовал уже?

- А ты думаешь, чем я питался на низких уровнях?

- Хм… Слушай, а как это происходило вообще? Когда тебе пришлось всем этим заниматься? Ну, профессией.

Он поморщился, но точно не от напитка.

- Решила узнать, чего избежала? Что ж… По разному. На самом деле мне очень повезло, что было Влияние. Когда появлялись странные клиенты, то я уж старался, чтобы они вели себя гуманнее ко мне.

- А ты как… И с мужчинами и с женщинами?

- Да, конечно. Естественно в основном были женщины. Кому-то нравилось, когда их унижают, кому-то - когда они.

- Жестко.

- Я удачно выбрал специализацию. Хорошо, что не попал в трансформаторов.

- Это которые… Оковы в руки встраивают?

- С этим еще можно жить. Я больше про изменения самого тела. Из кого-то вообще делают животных, лишают конечностей. Иногда какие-то добавляют.

- А вот это правда страшно.

- Да, определенно.

Мы помолчали, наблюдая за суматохой вокруг.

За время нашего пребывания мы успели наблюдать и драку каких-то бездомных пьянчуг, и пару мелких краж продуктов питания, и скандалов работников. Практически за весь день нашего наблюдения мы не заметили ничего, что могло бы казаться нам подозрительным. Абсолютно ничего. Зато мы успели познакомиться с местными рестораторами, представившись 15-летними подростками. По их словам самая активная часть дня - это раннее утро, когда новички только подключаются к Искусу в первый раз после совершеннолетия. Правда, ограничений по передвижению нет, а потому многие стараются сразу перебраться к центру города в надежде на более удачное место работы.

Перебравшись в одну из стартовых комнат для новичков, которая предусматривала ночевки на первых порах, решили пару часов поспать, чтобы не переусердствовать с волшебным напитком Корфем.

Выйдя из Иса, я долго сидела на кровати, поставив локти на колени. Чёрт, куда вообще всё катится? Почему Шеррарду не оповестили, что разыскивается, если так и было, один из вновь согрешивших преступников? Мне казалось это как минимум странным. Единственным объяснением было то, что Политики не имели над тюрьмой власти, а потому она управляется какой-то особой системой разработчиков.

Я так и просидела с час, ожидая, что сейчас распахнется дверь и влетит отряд Антиков, скрутив руки и положив меня на пол.

Но этого не произошло.

Может быть зря я так необдуманно растратила свою категорию? Может стоило бы себя повести, как Грис, тайно преследуя свою цель? Если бы я знала, что не я одна оказалась с двумя категориями, то отнеслась к нему совершенно иначе. Все же мне было интересно, что именно связывало нас в прошлом. И если все получится и нам вернут память, то как именно мы сможем выбраться из наших комнат заточения?

Душ расслабил. Закинув в себя таблетку, решила немного отоспаться, чтобы в 7 утра уже быть в Исе.

Что я и сделала.

***

Зайдя в онлайн я ощутила, как болит все тело. И это еще мягко сказано. Тот самый эффект Корфе, о котором предупреждал Грис. Подключившись, обнаружила, что меня уже ждет напарник с двумя чашками псевдопластиковых напитков.

- Держи, станет легче.

- Жесть, ты так каждый день просыпался? - сделала я глотов паршивого напитка, морщась от боли в спине, - Сделали бы его хотя бы вкусным.

- На него практически сразу подсаживаешься, поэтому и вкус соответствующий. Считай это лекарством с очень плохой побочкой.

Через пару глотков я почувствовала, как мне на самом деле полегчало.

- Когда у тебя срок истекает по заданию?

- К обеду, поэтому я тебя и подсадил на этот напиток богов. Ничего, слезать уже не впервой. Пошли.

Улица начинала просыпаться. Восход еще не скоро, а потому мы пока что оставались незаметными. В этот день мы решили изучить другую зону. Если и сегодня не повезет, то перейдем на третью. А там уже по кругу.

Съев по пайку, принялись вновь наблюдать за округой, успешно рассказав легенду владельцу заведения, у которого мы уселись. Благо, что столы были у всех на улице.

С пару часов ничего не происходило, пока я не услышала.

- Ри. Мужчина в синем. Напротив.

Я заметила фигуру, которая о чем-то мило и тихо переговаривалась с владельцем. На вид они были давно знакомы.

- И что в нем такого? - не поняла.

- Одежда, он из центра. Я такие видел у Трудовиков. В основном у ученых высоких уровней.

- Интересно, где ты их видел... - протянула.

- Идём, - вдруг воскликнул, вскакивая и направляясь к нему.

- Грис, куда… - запричитала.

- У меня всего 2 часа, Ри!

Он прытко направился к заведению, делая невозмутимый вид.

- Вам что-то нужно, молодой человек? - строго спросил владелец, когда Грис тупо уставился на меню у прилавка.

- Нет, пока смотрю. О! А у меня похожие пайки сестра готовила.

- Очень рад за тебя, - иронично буркнул хозяин.

“Что ты несешь?!” - подумала, заметив настороженные взгляды двух только что говорящих мужчин.

- Хорошая женщина. Никогда в беде не бросала, приходила за мной. Амма-Н-Да ее зовут. Сколько раз от обидчиков меня спасала, не счесть. Она тут недалеко работала когда-то, очень интересной работой занималась.

Я замерла, следя за реакцией высокоуровнего. Тот открыто уставился на Гриса.

- Да, хорошая у вас была сестра, - негромко воскликнул.

- Да, была, - поддержал его, - Правда не так давно из-за меня в конфликт попала с одними типами. Неприятные ребята. Если бы не она, то меня б точно порвали! Вот теперь боюсь, что родители скажут...

Владелец также замер, завороженно наблюдая за этим странным диалогом. С пару секунд мужчина разглядывал нас, еще более недоверчиво хмурясь.

- Как твое имя, парень?

- Иондел. - Интересное у тебя имя.

- Да. Решил выбрать такое же, как и в реале, чтобы было проще.

- А фамилия?

- Фа. Гость скривился, непонимающе окидывая напарника взгляда в очередной раз, словно ожидал увидеть кого-то иного. - Не может у тебя быть этого имени, не обманывай. Где ты услышал его, мальчик?

- Ну почему? Я тоже вот решила имя взять с реала. Эрин меня зовут, - подыграла ему.

Повисла неловкая пауза, прерываемая лишь гулом улицы.

- Что делать будем? - тихо спросил гостя владелец.

- Что-что… Передай, что сейчас будем. Вы двое. За мной. Конспираторы хреновы...

Я украдкой взглянула от выдохнувшего Гриса. Однако мы отправились не в сторону города, а вглубь ресторана, выходя по внутренним коридорам на другие уровни здания.

- Харра, - лишь тихо выругался по дороге незнакомец, не издав потом ни звука.

Он вывел нас к помещению, которое встретило гостей массивной дверь. Просканировав электронный пропуск и сетчатку глаз, незнакомец пропустил нас внутрь, где нас уже ждал патруль вооруженных людей.

- Твою же ж мать! - негромко воскликнул Грис, поднимая руки в воздух.

- Имя и цель прибытия, самозванцы! - воскликнул один из вооруженных.

- Грис. Настоящее имя: Ионделл Фа. Шерра 9 уровня, Эротик.

- Ригель. Эрин Хантер. Шерра.

Автоматы не опустились, но кажется чуть дрогнули.

- Просканируй их, - кинул он женщине в стороне.

Фигура в белом халате грубо взяла руку мужчины, прикладывая в запястью какой-то устройство. На всеобщее обозрение высветилось информационное поле.

Грис, 9 уровень

Персонаж категории Серая Деятельность, Предоставление Эротических Услуг

Специализация: Соблазнение ума

Время нахождение в Искусе: 4 года 8 месяцев 16 дней

Место трудоустройства: Дом Удовольствий “Чародей” 9 уровня

Статус: угроза высокого уровня. Персонаж переклассифицирован в учреждение исправительного действия

Объект исключительного действия: Шеррарду

- Сколько Иондел уже отсутствует? - спросил кто-то.

- Столько и отсутствует, - ответил мужчина, который изначально нас и привел, - Откуда ты знаешь Амму?

- Она меня из тюрьмы вытащила два дня назад.

- Это он. Опустите ружья, - сообщила женщина в халате.

- Теперь девушка, - проигнорировали ее остальные.

Та тяжело вздохнула, но подчинилась.

Ригель, ? уровень

Персонаж категории ?

Специализация: ?

Время нахождение в Искусе: 17 дней

Место трудоустройства: Дом Удовольствий “Чародей” 9 уровня

Статус: угроза высокого уровня. Персонаж переклассифицирован в учреждение исправительного действия

Объект исключительного действия: Шеррарду

- Что за херня? - выругалась женщина, пытаясь заново просканировать мою информацию. Ответ системы был тем же, - Да опустите вы пистолеты свои! Она это, раз Иондел тот самый, - вскрикнула командующим тоном.

На этот раз присутствующие повиновались.

- Харра! - Выругался один из присутствующих, - Это что, сбой какой-то? ДуМирр какой-то просроченный?

- Что? - не поняла.

- Давай, идем за мной, пока эти идиоты не стали вновь размахивать пушками, как чумные. Посмотрим, что не так с твоим ДуМирр-ДНК.

Глава 18. ДуМирр-ДНК

Не сказать, что окружающие нас люди стали добрее. Автоматы хоть и убрали, но недоверие все еще висело в воздухе, когда мы прошли мимо них.

- Грис тебя вроде звали? Какая категория пропала? - обыденно спросила женщина.

- Эм, - помедлил он, когда мы оказались в какой-то лаборатории, - О чем вы?

- Так, оставь эти игры в войнушку ребятам снаружи. У тебя было две категории. Какая пропала?

- Откуда вам это известно?

Она тяжело выдохнула, и посмотрела так, что даже мне хотелось повиноваться.

- Амма погибла, когда попыталась вас вытащить. Вы же - нет. Отсюда вывод, что у вас сгорел один из ДНК.

- Эм? - вопросительно протянула я.

- Потом Ригель, потом! ТАК КАКАЯ?

- Хорошо-хорошо. У меня была трудовая. Управленческая.

- Трудовая значит, хорошо, - она сделала какие-то пометки в блокноте, - У тебя? Какая был до этого?

- Серая, эротичка. Плюс скрытая.

- Скрытая? Отлично, - пометила, - а подкатегория?

- Ассассин.

- Ааа, - расплылась в улыбке, - все же не в снаряжении было дело. Очень рада, что тебе выдало скрытую, это большая редкость.

- Вы можете пожалуйста сказать, что здесь происходит?! У меня сейчас голова начнет болеть! - психанула.

- Окей. Вы знаете, где вы находитесь?

- А-Мирра. И когда-то мы оба были ее частью, - ответил за меня мужчина.

- Все верно. Что-то еще?

- Нет.

- Ясно, значит у вас будет еще время все изучить. Что такое Мирр-ДНК, думаю, знаете.

Мы дружно закивали.

- Прекрасно. Я - один из ведущих генных инженеров А-Мирры. Мое имя доктор Иллитин Тай. Я познакомилась с Грисом, когда ты еще был доктором Фа, работала под твоим началом.

- Эротик, будучи в прошлом генным инженером, - хмыкнула.

- Ах да, - она фактически скривилась, - И Эрин.

- Да почему все меня так не любят? - Возмутилась в очередной раз, скидывая руки. - Что плохого я вам всем сделала?

- Может тоже была эгоистичной? - предположил Грис.

Иллитин усмехнулась, поднимая глаза от блокнота.

- Любопытно, что и со стертой памятью ты ведешь себя также, как и до этого. Видимо я буду той, кто вам все расскажет.

Она уселась за стол, укладывая блокнот рядом.

- Так. Если в хронологическом порядке, то все было так. Я изначально перешла в команду к доктору Фа для разработки второй части ДНК. Мирр-ДНК несовершенна, однако она дает определенные гарантии Мирре. А именно смертность, как и в реальном мира, а также фиксированный социальный статус, который фактически нельзя изменить. На момент моего прибытия была уже разработана ДуМирр-ДНК. Это часть ДНК, которая создает вторую категорию. На момент задержания уже Иондела была разработана версия, которая давала лишь трудовую или серую категорию. Ты был одним из первых, кто ее себе установил.

- Разве для этого не нужно быть в реале? - уточнил.

- Не совсем. Фактически тебе необходим доступ к сети, чтобы мы смогли перепрограммировать Мирр-ДНК. Как бы разделить ее пополам, понимаешь? При смерти в Искусе одна из частей, а в основном это дополнительная, сгорает. Мы теперь, как кошки, только с 2 жизнями, - она усмехнулась.

- Так, значит у нас была эта ДуМирра, - задумчиво воскликнула, - но как она оказалась у меня, если я была Антиком?

- Очень просто. Ты сама попросила ее перепрограммировать, так как раньше была знакома с Ионделом.

- Что прости?

- То есть мы… - начал было Грис.

- Нет, ребята. Вы выросли в одном блоке в реале, а потому знали друг друга с самого детства. Можно сказать, что вы вместе пешком под стол ходили.

- Значит это ты! - вдруг громко воскликнула, вскакивая на ноги.

- Что я?

- Иллитин, у него была сестра? Точнее, есть сестра?

- Эм, - задумалась, - Да. Кажется была. Почему ты спрашиваешь?

- Я видела тебя, только когда подключилась в Ис. В свой первый день, как Шерра!

- В смысле видела?

- Я не знаю, как это назвать. Как во сне, может это был какой-то глюк. Называй, как хочешь. Я видела разговор двух подростков про выбор имени в Исе. Парень сказал, что у него есть сестра. А я назвалась Ригель.

- Черт его пойми, как это возможно, - пробормотала инженер.

- Ты ведь сам сказал, что вспомнил мое имя, так? И первое задание, когда у меня появилась Скрытая категория, было устроиться в Дом моей специализации не менее 9 уровня!

- Серьёзно? - удивился.

- Не знаю, что здесь за магия, - перебила женщина в халате, - Но мы, конечно же, очень хотели найти Иондела. И благо, что у нас получилось.

- Кстати, почему не могли? Меня же узнали тогда в лесу, из-за чего собственно и открыли охоту. Разве не могли также найти Гриса?

Она замотала головой.

- Ты что-то путаешь. При рестарте персонажа его внешность стирается, как и первичные данные. Когда вас перераспределили в Шеррарду, ваша внешность специально была изменена, чтобы вас невозможно было опознать. Поэтому даже не было доступа к настоящему имени.

- Может быть они приняли тебя за кого-то другого? - воскликнул Грис, - А когда ты прибила их ребят, то все поняли, что к чему.

- Хм, возможно. Все равно это странно… - задумалась на мгновение, - Но как я оказалась здесь, если я была Антиком?

- А это уже другая история, детали которой вам расскажет Беуар. Он здесь главный. Что мне самой интересно, так это что случилось с твоим персонажем в обеими категориями...

- То есть это не нормальное состояние? - удивилась, - А я уже решила, что так надо.

- Нет, я пока ни разу не видела, чтобы отсутствовали все категории при активном персонаже. Что-то здесь не так.

Она подошла к компьютеру, ввела пароль, а затем вывела на экран несколько окошек.

- Так, ты можешь пожалуйста сесть сюда? Нет, поближе. Вот так. Протяни руку. Да не бойся ты, я ее не откушу.

- Что ты хочешь сделать?

- Хочу быстро просканировать твою ДуМирр, а то я не усну, если хотя бы не взгляну... Так, - она прикоснулась к запястью небольшим устройством, который больно отдал по нерву.

- Ах ты ж сутра! - резко дернулась.

- Не ори! Не так это и больно. Так. Та-а-ак. Тут видно, как вторая часть сгорела, как и должна была бы в общем-то. А первая… Выглядит иначе. Жаль, что ты не можешь мне помочь, Грис. Твои знания бы ох как пригодились мне сейчас... Ладно, потом нормально просканируем.

- Кстати насчет этого… Как я попал в Шеррарду?

Она резко загрустила, развернувшись к нему и выпустив меня с кресла.

- Ты уж прости, но это была такая идиотская ситуация... Кто-то нас зарепортил. Пару наших ребят перехватили, а тебя самого перенаправили на исправление. К счастью, наша база данных осталась нетронутой, но часть наработок осталось под биометрическим кодом. Твоим кодом.

- Поэтому его и не убили, - протянула.

- Верно. Он им нужен живым, чтобы получить доступ.

- А что именно в этой базе?

- Его основополагающие наработки. В основном формулы.

Со стороны послышались голоса, когда в комнату зашли две женщины.

- Это они? - спросила у Иллитин первая. Та кивнула.

- Беуар ждет вас. И да. Добро пожаловать в А-Мирру. Еще раз.

Глава 19. Эксперименты

- А теперь расскажите мне, что вы помните, - негромко сказал властный мужчина.

Беуар выглядел грозно, как и полагалось лидеру А-Мирры. Однако по глазам было видно, что он не способен послать отряд солдат на верную смерть.

- В целом ничего, - ответил ему Грис, - У меня есть какие-то обрывки, но они совершенно не имеют смысла. Окно, ручка, дорога. Какие-то предметы, да и только.

- Понятно. Маловато воспоминаний за 4 года. У тебя?

- Я вспомнила Гриса. Вернее Иондела, видела один момент после совершеннолетия.

- А как имя-то вспомнила предыдущее?

- Видимо мне очень повезло, раз я увидела именно тот самый момент, где говорила об имени своего персонажа.

- Действительно, очень повезло. Хорошо. Я так понимаю, что вы, находясь Шеррами, могли слышать об А-Мирре только со стороны, да и в основном какие-то слухи. Верно?

Мы вразнобой закивали.

- Хорошо. На самом деле забудьте все, что вы о нас раньше слышали. Даже название к нам пришло после того, как половина наша ученых была переквалифицирована, а наработки либо уничтожены, либо… Еще бог знает что. Изначально я, также как и многие другие, включая Иондела, были частью научного комплекса, занимающаяся генной инженерией. В основном мы анализировали поведение ДНК в Искусе, что и было нашей основной работой. Затем Иондел начал проект с надеждой перепрограммировать И-ДНК на получение второй категории. Как вы понимаете, это мало кому понравилось. Особенно это не понравилось Политикам, чья работа в реале как раз таки была сосредоточена над удержанием баланса. А тут на тебе, считай второй шанс для всего человечества. Вчерашних Серый бродяга мог стать востребованным врачом, художником, да даже Политиком! Никому не нужно было, чтобы начались восстания. А потому нас быстро прикрыли за попытки создания оппозиции.

- Любопытно, - произнесла я.

- Очень даже, - слегка улыбнулся, - Когда мы поняли, что наши наработки смогут изменить жизнь к лучшему, формально мы перешли на работу в другую компанию. Но после одного инцидента половина работников… Что ж. От нее избавились.

- А что именно это были за наработки? Ну, к которым у вас больше нет доступа? - Уточнил напарник.

- Скажем, у нас есть конечная версия твоей формулы. Но к ее основному составу потеряли доступ.

- Если он был так необходим Мирре, как я понял, почему они не могли просто из меня его выбить?

- Вот здесь-то и загвоздка. Владелец этого самого кода как раз не ты, а другой человек. И ты только можешь нам указать на него. Это было сделано в целях безопасности.

- Погодите, а Я-то каким здесь боком? - Нагло встряла. - Какого черта я попала в Шеррарду, если я была Антиком? Как это связано?

Беуар усмехнулся.

- Ты специализировалась на расследованиях криминального характера. Около года уже работала над делом пропажи некоторых Серых, перед тем, как придти к нам. Люди, что пропадали в реале, оставались в Исе, и тебе хотелось понять - почему. Пару недель назад ты заявилась к нам, уж не знаю, как ты вообще нас нашла, и потребовала, чтобы тебе перепрограммировали твой И-ДНК. Ты обещала найти его в Искусе и привести к нам, взамен на ДуМирр.

- То есть выторговала себе вторую категорию? А если бы вы не согласились?

- Ты пригрозила нас сдать. Все равно ничего ведь не теряла, уже пришло уведомление о сутках до тюремного заключения.

- Типичная Ригель, - усмехнулся Грис.

- Тогда это многое объясняет. И какие именно пропажи я расследовала?

Лидер развел руками.

- Без понятия. Ты слишком уж торопилась, чтобы дать нам какие-либо ответы. Возможно ты хотела помочь будущей себе, чтобы продолжить расследования.

- Странно, что вы вообще согласились. Мои же шансы были фактически на нуле!

- Ты конечно была еще и нашим экспериментом. Ведь у нас практически не было информации о том, как поведет себя ДуМирр после переквалификации.

- Так. Но почему меня переквалифицировали-то в Шеррарду? Я ведь выполняла свою работу! Разве нет?

- Да, выполняла. В чем я точно уверен, так это в замешательстве самой Мирры в пропажах.

- Укусила змею за хвост, - пробасил Грис.

- Расследовала дело, к которому Антики и были причастны. Не удивлюсь, что прошлая Ригель собралась бы обнародовать эту информацию.

- Именно поэтому ты и оказалась у нас.

- Ребят, - дрожащим голосом произнес Грис, - У меня остаётся минута.

- Что? - не поняла я.

- Бан. Я же не получил клиентов. Выкидывает с Иса на сутки.

- С этим можно что-то сделать?

Беуар тяжело выдохнул, поспешно очищая диван.

- К сожалению нет. Ложись, не хватало еще, чтобы ты голову себе повредил, когда тебя выкинет.

- Надеюсь я ничего интересного не пропущу, - пробормотал он, ложась - Постарайся никого не убить, Ри.

- Если только твое чувство юмора.

Его тело обмякло, как при очень глубоком сне.

- Его есть куда перенести?

- Да, я распоряжусь. Тебя ждут в лаборатории, кстати. Для начала нужно разобраться с твоим ДуМиррой. А потом уже можешь обустраиваться. Думаю, что в ближайшее время вам опасно куда-то соваться.

***

- Это Фар, - бросила Иллитин в сторону низкорослого мужчины, - Мы работаем вместе над дополнительными категориями. Присаживайся.

Она указала мне на то же самое кресло, где я была всего какой-то час назад.

- Это необходимо?

- Нам нужно изучить поведение твоей ДуМирры. Иондела, вернее Гриса, мы посмотрим, как он выйдет в Ис. Но у него поведение довольно предсказуемо. А потому начнем с тебя.

Я присела, сжавшись и вновь ожидая болезненных ощущений. Девушка прикрепила датчики к моей шее и запястью, что монотонно пульсировали синим цветом.

- А разве нужны такие вещи в вирте? Нельзя ли просто пробить по системе или что-то такое?

Инженер усмехнулась, кивая Фару.

- Слышишь? Чего это мы раньше с тобой и не додумались, дубины!

- То есть нет, - подытожила.

- Нет. Механика персонажей очень близка к реальной. Если бы не 20% лимит здоровья, а также отсутствие многих болезней, ну и еще пары деталей, то можно сказать, что всё как в жизни.

- Интересно, как это выглядит… В реале… - задумалась.

- О, ты увидишь! И поверь, пожалеешь, что не осталась в Искусе... Фар, подключаюсь.

Меня вновь ударило током, но уже в области шеи, а не только запястья.

- Харра! - заорала.

- Тише. Не так уж это и больно, не драматизируй.

- Ничего себе не больно!

- Нам нужно получить доступ к твоему реальному телу. Можно сказать, что где-то реальное тело твоего персонажа дернулось в конвульсиях. Не удивляйся, если у тебя будет болеть шея, когда ты выйдешь из Иса. Это нормально.

Она замолчала, набирая что-то на клавиатуре с голубой подсветкой. Я видела таблицы, бегающие по ее экрану. Цифры со сложными формулами…

- А все же не понятно, как меня узнали?

- Мм? - посмотрела девушка мутными глазами.

- Если после переквалификации у нас меняется внешность, то как Антики смогли узнать, кто я такая в реале?

- Кто бы то ни был, они либо блефовали, либо как-то тебя вычислили. Такая информация доступна только разработчикам, а потому очень сомневаюсь, что ее просто так могли бы выдать. А теперь не мешай пожалуйста!

Я прикусила язык от ее грубости. Либо желанием получить свои ответы. Уж в этом я могла ее понять.

- Фар, ты тоже это видишь?

Мужчина подошел вплотную, разглядывая что-то на экране.

- Вот, здесь!

- Стертый импульс?

- Скорее перепрошитый. Дорогуша, - она повернулась ко мне, - С тобой не происходило ничего странного?

- Получение второй категории?

- Нет, это-то как раз и нормально. После получения. Что было в эти дни?

- Я устроилась на работу в Дом Гриса.

- Дальше.

- Меня отправили к клиенту, которых…

- Которых я перебила.

- Не то, дальше, - требовала лаборантка, не обращая внимание на факт убийства.

- Вернулась обратно в Дом. Провела там безвылазно неделю. Затем меня отправили к клиенту за Город. Мой пирс сбили, я добиралась обратно пешком и…

- Стоп. Через лес?

- Да.

И тут меня осенило.

- Альфа! Это она!

- Так, расскажи вам все, что ты видела! - потребовал уже мужчина.

- На меня напали местных животные. Я честно защищалась. Один словно заразил меня чем-то, когда умирал. Я думаю, что это был вожак стаи, но не думала, что это может быть как-то связно.

- Святые орешки, - прошептал Фар, - Он переписал твою изначальную часть И-ДНК!

- Оригинальным кодом? - затараторила напарница. - Думаю, что скорее заразил.

- Да к какому черту еще заразил?! - взмолилась.

- Не паникуй. Мы не знаем, как он именно сделал, но разберемся.

- Вы. Врачи. Генные инженеры. Не знаете.

- Не дерзи, а то обратно в лес отправим. Информацию собирать.

- Ладно-ладно. И как мне вернуть хоть какую-то категорию?! Это же не нормально!

- А ты хочешь обратно в Шерры?

- Нет. Только не Шеррой.

- Но ты ведь все равно в Шеррарду. Верно?

- Да.

- Странно, что они не заметили… Ладно. Фар, у тебя остались еще контакты того биолога?

- Франкуса?

- Да-да. Набери его, нужно будет встретится. Может быть у него есть хоть какая-та информация…

И меня нагло выставили за дверь, ссылаясь на научный эксперимент в моей главной роли.

Глава 20. Экстренное отключение

В этом здании находится жилой отсек, в который меня и отправили. Сама база напоминала старый завод, в котором ютились абсолютно разные люди. Военные, ученые, повара, серые. Такие разные и не связанные между собой люди, но объединенные единым делом.

Думаю, что меня будут держать хотя бы ради эксперимента, либо в дань уважения Ионделу. Я надеялась, что эти ребята были именно теми, за кого они себя выдавали.

По пути в отсек я не заметила много людей. Можно было насчитать от силы пару десятков. Существовали ли какие-либо другие базы, мне было не известно. Но я надеялась, что наше внезапное появление не повлечет за собою ярость Мирры, стирая мою единственную зацепку за прошлую жизнь.

И все-таки, кто я такая? Я вела расследование по пропаже Серых, когда обнаружила, что кто-то из своих же играет грязно. Меня решили устранить, отправив в заключение.

Насколько же я хотела узнать правду, что не испугалась рисков? Грис бы сказал, что это типичная я. Безбашенно нестись напролом, задумываясь о последствиях лишь потом.

Однако я оставила себе подсказки. Хлебные крупицы, что помогли бы помочь мне вспомнить, кем я являлась.

И ДуМирра. Меня грела мысль, что я не была ошибкой системы, а скорее предусмотренным действием собой же себя. Прошлой себя. Единственное, что меня пугало, так это отсутствие категорий, которые я старалась проверять на наличие как можно чаще. Вдруг модификация завершится, даря мне какую-то из категорий? Кто знает, возможно мне никогда не будет суждено выбраться из Иса, приняв эту новую реальность. Хотя… Кто же мне позволит, если я внезапно потеряю статус Шерры?

Живот пронзила резкая боль, заставившая ухватиться за рядом стоящий стул.

- С тобой все впорядке? - услышала я чей-то голос со стороны. Тяжелая рука опустилась мне на плечо, но боль лишь усиливалась, - Новенькая что ли? Чего это тебя так скрутило? От голода?

Я слабо заметила подходящую ко мне мужскую фигуру.

- Не думаю… Может… Этот ваш корфе.

Парень рассмеялся, роясь в карманах.

- Вы, нубы, иногда смешнее детей. Честное слово. Пьёте всякую дрянь.

- У меня не было выбора, - больно выдохнула, - И я не нуб.

- Как скажешь, - он протянул мне какую-то таблетку подозрительного вида.

- Что это? - недоверчиво прищурилась.

- То, за что ты скажешь мне спасибо.

Я приняла, быстро закидывая ее в рот. Уже через пару секунд боль начала отступать, словно и не появлялась вовсе.

- Фух… - облегченно вздохнула, - Спасибо! Думала помру, - усмехнулась.

- Да не за что, - ответил взаимность, - Благо в вирте лекарства работают иначе… И это. Завязывай ты с Корфе. Он хоть и действенный, но потом с него фиг слезешь.

- Постараюсь, - отмахнулась, - Как твоё имя?

- Молот, - гордо ответил.

- Молот. - Глубо повторила, - И кто надоумил тебя такое имя выбрать?

- Да... Было дело. Зато как звучит, да? - расправил плечи, пытаясь казаться шире.

- Да уж, с этим не поспоришь.

Наивная попытка быть тем, кем не являешься.

- Саму-то как зовут? Не видел тебя здесь раньше.

- Ригель… Только сегодня прибыла.

Со стороны послышались звуки приближающихся людей, явно только что прибывших на базу.

- Так это, помочь тебе может? Могу все показать-рассказать. Если ты конечно хочешь.

Решив, что мне и так нечем пока заняться до возвращения Гриса, я неохотно согласилась. К тому же этому парню явно нечем было заняться.

- Ты откуда? Давно в Исе?

- Я… Ну… - помялась, понимая, что смысла что-либо скрывать уже не было, - Шерра в общем.

Парень хмыкнул, явно воздерживаясь от какой-то едкого комментария.

- Шерра, - едко прокомментировал, - Давно перезапустили?

- Уже как пару недель.

- А, ясно, - промямлил, - Поэтому как нуб и выглядишь.

- Можно и так сказать.

- Ладно, начнём тогда с этого этажа.

Мы вышли с общего коридора на небольшую кухню, на этот момент довольно пустую. Лишь пара столов, стульев да стойка с сухим пайком.

- Много здесь бывает людей?

Мужчина посмаковал слова, прежде чем выдать ответ.

- Ну, смотря когда. Часть здесь находится просто потому, что им некуда идти. Другая же - работает в лаборатории.

За кухней нас ожидал жилой отсек, который больше напомнил мне казарму. Двухъярусные кровати стояли максимально близко в целях экономии места, и на одной из них я заметила Гриса. Невольно рванула к нему, когда Молот рассказывал очередную байку о здешних жителях.

- Еще один новенький, - услышала, - Знаешь его?

Хоть я и осознавала, что передо мной был просто пустой персонаж Гриса, всё равно меня не покидало чувство, что он просто спит. Его лицо выглядело уже не таким, каким я увидела его в первый день: грозным, дерзкимо, опасным. Сейчас оно был таким спокойным, умиротворенным и тихим... Тем, кто готов был пожертвовать всем во спасения своих людей. Таких, как меня. К сожалению.

От непрошенных мыслей в глазах защипало, и я не сразу расслышала повторный вопрос Молота.

- Что прости? - смахнула воображаемую слезу.

- Я вижу вы знакомы, - он ревностно констатировал факт.

- Да. Это Грис. Мы с ним прибыли вместе. Такой же Шерра.

- Хм, - парень скрестил руки на накаченной груди, - Ясно. Вы с ним того, да?

- Что того?

- Ну. В отношениях.

Я хмыкнула. Скорее всего, если бы это была какая-то иная история, то на первом плане были бы наши с Грисом отношения. Любовь, интриги, драма. Но в жизни это бывает иногда абсолютно не к месту.

- Нет, Молот, - ответила, поправляя волосы, - Поверь, я не в том положении, чтобы заводить отношения. Особенно с отсутствующей памятью. Да и не стала бы я. Даже с ним, - голос предательски надломился на последнем слове, - Что-то еще осталось для экскурсии? - перевела взгляд.

Он хмыкнул, но все же развернулся, выводя меня на второй этаж. Стеллажи с серверами опасливо ютились в углу следующей комнаты, от чего в носу защекотало от пыли.

- Это лаборатория, - прогремел сопроводитель.

- Разве? - недоверчиво осмотрелась.

- А ты думала, что там только могут быть трансформаторы, да аппараты скана? Нужно же хранить где-то информацию. Поэтому - вот!

- А ты сам-то как сюда попал? - поинтересовалась, когда мы прошли мимо еще одного жилого отсека.

- Я-то? Отец у меня из трудовых, как и я сам. Он до этого работал с Миррой, когда началась вся эта заваруха.

- Заваруха? - Ну да, - почесал он лоб, - Отец тогда практически в запой уже ушел, всё ждал, когда за нами Антики явятся. А они так и не появились, а мы перебрались сюда. Спрятались, точнее. Мне тогда только 15 исполнилось, как раз категорию смог выбрать, чтоб поскорее с песочницы выбраться.

- Ааа, - широко улыбнулась его юности, - То есть тебе где-то около 20 лет сейчас.

- Да, 19, - его явно это задело.

- И чем ты здесь занимаешься?

- Я - инженер, - горделиво задрал голову, - Отцу помогаю в основном, он у нас биолог. А как ты…

Окончание я не услышала, так как слух резанул писк. Молот с недоумением уставился на мои попытки зажать уши, как ни в чем не бывало продолжая о что-то рассказывать.

- Что за?... Ты разве не слышишь?! - заорала, когда перед глазами всё заискрило.

Выскочило системное сообщение в красной рамке.

Внимание!

Идентифицировано экстренное отключение от Искуса!

Внимание! Персонаж объекта Ригель находится в критическом состоянии! Перезапустите персонаж для окончания модификации во избежания неполадок.

Мир померк.

Я повисла в пространстве... Черном, едком, всепоглощающем. Космос искр и звезд распростерся, как галактика, не отпуская меня ни в один из миров. Ни в реал, ни в Искус.

Почему же меня не выбрасывает в реал?

Тьма переливалась, завораживая своим спокойствием. Я попыталась ощутить своё тело, но все, что я могла почувствовать - это пустоту. Мои движения не имели гравитации, но я потянулась вперед. К маленькому лучику света.

Мах правой рукой. Мах левой. Снова правой. Левой. И вот я двигаюсь все ближе к своему спасению, как когда-то в свой первый день в Шеррарду.

Ближе и ближе. Еще немного.

Я словно коснулась света пальцами, когда пространство зарябило, а проблеск стал стремительно приближаться.

Секунда, и я увидела потолок знакомой комнаты.

И завсила.

Через мгновение, приподнявшись, я заметила, как кто-то заботливо укрыл меня одеялом. Сколько же я была в отключке?

Выругавшись, открыла информационную панель.

Внимание! Персонаж объекта Ригель завершил модификацию. Перезапустите персонаж для активации модификации во избежания потери персонажа.

Максимальный срок для перезапуска: 1 неделя.

- Харра! - процедила сквозь стиснутые зубы.

Глава 21. Бливеры

Я направилась в лабораторию на 1 этаже в надежде найти там Гриса. Голову до сих ломило от эффекта Корфе.

Интересно, сколько я пробыла в отключке?

По пути мне встретилось лишь несколько незнакомых мне людей, которые с интересом на меня оглянулись. Либо уже знали, кто я такая, либо просто обратили внимание на незнакомку.

Иллитин была на месте, занятая разговором с незнакомым мне мужчиной. Те не сразу заметили меня, а потому я просто осталась ожидать стоя.

- Опа! Очнулась! - дернулась я от ее голоса.

- А... Да.

На меня посмотрел седой мужчина преклонных лет, деловито поправляя очки.

- Профессонр Франкус, - протянул он руку, чтобы пожать мою, - Мы ждали вашего пробуждения, Ригель.

- О да, у нас много вопросов! - воскликнула инженер, указывая на уже привычное мне место.

- Нет. Повторно мучать я себя не дам. Постою.

Женщина наивно оглянула меня взглядом, молча протягивая мне устройство.

- Мне нужно будет тебя просканировать. Не могу гарантировать, что ты останешься стоять после разряда. А Франкус и так давно уже тебя ждет. Поэтому либо ты садишься, либо я тебя заставлю. У тебя уже нет твоей особой категории, - усмехнулась.

Харра. Не буду же я все 7 дней прятаться от нее. И от боли.

Сделав недовольную мину, молча уселась на кресло.

- То-то же, - отреагировала лаборантка, прикрепляя датчики.

Разряд. Такой же болезненный, как в первый раз. Сразу почувствовался привкус металла от прикушенного языка.

- Когда мне передали, что твой персонаж обесточился, то сразу вызвали профессора. И ему много чего стоило приехать сюда.

Мужчина промолчал, наблюдая за манипуляциями Иллитин.

- Меня выкинуло в пустоту, как перед самым первым подключением в Ис. Долго я была в отключке? - пробормотала.

- Примерно 30 часов, - она внимательно посмотрела на меня из под черных ресниц, - Что говорит системка?

- Сказала, что мой персонаж окончил модификацию. И что его нужно перезапустить, иначе я его потеряю через неделю.

- Потеряешь?! - испугалась.

- Твоя реакция меня сейчас очень беспокоит, - взволнованно потерла болезненное место на шее.

Значит она не в курсе. Значит на это тоже нет протокола. Блеск.

- Это очень странно. И, откровенно говоря, абсолютно мне не нравится, - она вновь погрузилась в размышления, что-то активно перелистывая на экране, - Здесь, Франкус. - Ткнула пальцем, - Посмотри на эту часть ДуМирры. Обычно она должна иметь другую структуру, цепочко-образную. А здесь…

- Как у бливеров! - восхитился мужчина, заканчивая предложение и поправляя очки.

- Кого? - перевела на него взгляд.

- Да будет вам известно, Ригель, - начал он монотонн, - Что Искус имеет неподвластную нам форму жизни, которая зародилась без вмешательства разработчиков.

- Это как? Ис живёт своей жизнью? - засомневалась.

- Совершенно верно. Когда был создан Город, всё за его пределами появилось уже как следствие. Сначала флора, затем фауна. Не удивительно, что все биологи работают исключительно в Искусе, ведь вся остальная форма жизни на Земле уже давно исчерпала себя.

- Но как у нее может быть ДНК, как у бливеров? - перебила его инженер.

- Не совсем уверен, - почесал затылок. Это вид животных, который имеет паразитирующий вид жизни. От одного их укуса персонаж заражается их слюной, что потом практически постоянно держит счетчик жизни на 20%, если не ввести противоядие.

Я мысленно увидела глаза Альфы. Ее осмысленное понимание происходящего. Тот символ на груди.

- Она что-то передала мне… Через кожу, а потом оно исчезло… - непонимающе прошептала, - Может быть это было что-то другое, я не знаю. Я была ранена, но… Я смогла восстановить здоровье. И я не помню никакого противоядия. Может быть ваша теория неполная?

- В самом деле, - он слегка улыбнулся, - Сколько у тебя было укусов?

- Хм, - попыталась вспомнить, - Довольно много. Мне кажется этих бливеров было около.. Пяти, шести.

- И ты сказала, что один из них что-то тебе передал. Опиши подробнее, - почесал седую бороду, заинтригованно наблюдая.

- Да. Их альфа, - он хмыкнул, - Какую-то… Метку. Она прошла от моей руки, - показала пальцами на ладонь, - И остановилась на груди в виде какого-то символа, - задержала руку в районе сердца, - И исчезла. Мне пришло системное уведомление, что во мне обнаружена незнакомая форма ДНК.

Франкус задумался. Даже достал свой блокнот, что-то быстро перелистывая.

- Действительно неполная, - пробурчал, недоверчиво на меня косясь, -. Животные были похожи на небольших собак? С зеленой чешуей? - сдвинул брови, перепроверяя.

- Да. Все так.

Он развернулся к Иллитин, всё ещё удерживая блокнот в руках.

- Покажи мне еще раз строение ДуМирра, пожалуйста.

Девушка тут же выполнила просьбу.

Его крепкие пальцы что-то быстро зарисовали, сверяясь с другими страницами и высветившимся окошком на экране. И уже через секунду он расхохотался, обескуражив всех присутствующих.

- Я не знаю, как это возможно, - разобрали мы, когда он смеяться, - Но походу ты сделала один из самых важных прорывов в науке с начала запуска Искуса.

- И это должно меня волновать? - начала злиться, - Что бы это ни значило, у меня всего 7 дней, чтобы вернуть себе категорию, доктор! - отсоединила все датчики, - В противном случае я на всю жизнь застряну в Шеррарду! Так что объясните нормальным языком!

- Твое строение ДНК изменилось под воздействием бливера, - начал объяснять, поправляя очки, - Иными словами, у тебя не может быть никакой категории, так как ее первооснова нарушена.

- Очуметь, - прошептала Иллитин, - То есть нам теперь могу дать премию Холмска?!

- Врятли, - мягко улыбнулся тот лаборантке, разворачиваясь ко мне, - Ты - теперь часть Искуса. Та самая часть, которая неподвластна Мирре. А потому нам во что бы то ни стало нужно понять, как не потерять твой персонаж.

***

Слишком много противоречивой информации. События разворачивались слишком быстро, чтобы я могла придумать план действий. Моя первоначальная цель оставалась такой же - выбраться с Шеррарду. Своё имя я уже узнала, как и то, кем являлась в прошлом.

Антиком.

Что, если то дело, которое я расследовала, и есть ключ к моей свободе? Пароль к двери? Уверена, что это не могло быть что-то простое, вроде моего настоящего имени. Признаться, с трудом верилось, что я смогу его узнать всего за пару недель.

Нужно было понять, как же мне заполучить его до момента удаления персонажа.

И это паразитирующее ДНК. Какая расправа предусматривалась Шерре, которая утратила категорию? Вполне возможно Ис считал меня чем-то вроде пустышки, которую нужно было устранить?

Мне срочно нужен был план, который помог бы вылезти из этой заварухи. А потому первым делом я направилась искать Гриса. Ведь он уже должен был подключиться.

Я нашла его в столовой, задумчиво попивающим какой-то темный напиток.

- Привет, - невольно улыбнулась, - Рада, что ты все еще жив.

Он вздрогнул, чуть не пролив горячий напиток.

- Привет. Не могу ответить, что я сам такого же мнения, - улыбнулся в ответ, - Почему тебя вырубило?

- Об этом я и хотела поговорить, - отодвинула стул, усаживаясь напротив.

Вдруг подумала, что нужно было бы сменить свою стартовую одежду на что-то более неброское.

- У меня всего семь дней, чтобы перезапустить персонажа, - понизила голос, хоть вокруг никого и не было, - Меня выкинуло из Иса на сутки, как и тебя. Только в не очнулась в камере, а повисла между виртом и реальностью.

- Думаешь это из-за того, то у тебя нет категорий? - взволнованно сдвинул брови, делая очередной глоток.

- Другого объяснения я не вижу. И еще, - закусила губу, - Я не все тебе рассказала, что тогда было в лесу.

Он замолчала, раздувая ноздри. Уверена, что он сейчас проклинал меня в своей голове, сетуя на мою скрытность. Однако у меня было чувство, что теперь я могу доверять лишь ему.

- И что же?

- На меня напали животные, - не смогла вспомнить название существ, - Их Альфа чем-то заразил моё ДНК. Вполне возможно, что он изменил структуру ДуМирры или что-то такое.

Грис прищурился.

- Это ты как поняла? - засомневался.

- Только что с лаборатории. Это слова биолога, который видел скан моей ДуМирры. Франкус.

- Понятно, - посерьезнел, - Тогда у нас всего одна неделя, чтобы разобраться с твоим персонажем. И еще минут сутки.

Я вопросительно подняла бровь.

- Штраф за задание, - пояснил, - Выглядит, что каждый седьмой день меня будет выкидывать. Пока что в приоритете наша безопасность, а потом уже будем разбираться, как нам искать эти чертовы пароли.

Меня вдруг осенило.

- А ты не задавался вопросом, почему нас еще не заподозрил Шеррарду? Вроде как мы должны отбывать наше наказание, а мы...

Напарник посмотрел в коридор, отвлекаясь на чьи-то шаги.

- Каждый день об этом думаю, - внимательно посмотрел на меня, - И каждый день жду, что распахнется эта дверь и я навсегда исчезну из Иса. И из реала.

- Нам нужен план, - вновь повторила, - Думаешь есть другие способы выбраться из Шеррарду?

Он пожал плечами.

- Не знаю… Если только кто-то не откроет дверь с внешней стороны.

Шаги стали громче, и из-за угла показался Молот. Совсем забыла про его существование.

- Наконец-то ты очнулась, - воскликнул, украдкой прикасаясь к моей спине, - Я боялся, что ты никогда не вернешься уже в Ис. Мне передали, что ты зависла в переподключении.

- А ты…? - вопросительно протянул Грис, рассматривая его.

- Молот! - поднял в воздух подбородок, - Один из главных инженеров! А ты собственно, кто?

- Особо никто, - отмахнулся, разворачиваясь ко мне, - Ри, когда вы успели так сблизился? - глупо заулыбался Грис, позабавленный его поведением.

Парень покраснел от негодования, и от чего-то даже мне стало не по себе.

- Наверное, когда ты был в отключке, - усмехнулась, догадываясь, что именно Молот дотащил меня до спальной, - Спасибо, что позаботился о моей персонаже.

- Да не за что, - глупо промычал, искоса пялясь на меня.

- Ты же понимаешь, что мы оба Шерры? - скрестила руки.

- И что? - не понял тот.

- А то, что мы оба выглядим иначе, чем в реальной жизни. И это, - указала на свое тело, - фальшивка.

Он что-то проворчал, усаживаясь за третий стул. Грис смерил его недовольным взглядом, вплотную уставившись на паренька.

- Что? - не понял тот, - Секреты у вас какие-то что ли? Очень уж надо, - поднялся, собираясь направляться прочь с кухни, - А я думал, что вам будет интересно про Шеррарду поговорить…

От сделал шаг, как я резко его окликнула.

- Стоять! Тот замер, как вкопанный. Его лицо излучало довольство и чувство собственной важности.

- Что ТЫ можешь знать про Шеррарду? - озвучил мои мысли Грис.

- Мой отец работал над дизайном виртуальных камер в Мирре, еще до ее запуска.

Внутри всё похолодело.

- Погоди… - чуть на задохнулась от нахлынувших эмоций, - Виртуальных?! Шеррарду - виртуальная тюрьма?!

Грис отставил кружку и теперь очень внимательно вглядывался в паренька, как в свое единственное спасение. Или угрозу.

- Отвечай на вопрос, Молот, - произнес он в угрожающем тоне.

- Как? Вы не знали? - изумился, распахнув глаза, - Я думал, что вы тоже об этом знаете! Тем более, что вы и сами там находитесь! Разве нет?

- Скажи, - прищурился напарник, - А у твоего отца случайно не было какого-нибудь договора о неразглашении этой информации?

- Ну, - смутился, - Вроде как… Да. Черт, - почесал затылок, - Наверное не нужно было это говорить, да?

- Напротив! - все еще не могла отойти от шока, - А твой отец, как ты говорил его зовут? - наклонилась вперед.

- Ли Джей, - быстро ответил.

- Где сейчас находится Ли Джей? - приподнялась со своего места.

- Его здесь нет. Сегодня он в 181 блоке. А что?

Грис встал, направляясь к выходу.

- Нам срочно нужно с ним поговорить.

Глава 22. Ли Джей

- Нужно заглянуть в лабораторию, - воскликнула, прежде чем мы собрались покинуть базу.

Грис коротко кивнул, явно недовольный компанией мальчишки.

Молот молча плелся за нами, ругая себя за излишнюю болтливость. Ничего, сам виноват.

- Иллитин? - воскликнула, зайдя в помещение. И не находя ту, которая мне сейчас была нужна.

Фар, ее напарник, кинул на нашу троицу вопрошающий взгляд.

- Она отлучилась. Вы что-то хотели?

- Мне нужно с ней поговорить. Она... - запнулась, - В курсе моей ситуации.

- Все мы в курсе твоей ситуации, Ригель, - развернулся на крутящемся кресле, - Можешь спрашивать у меня.

Прикусила язык, поглядывая на Гриса. Выбора не было, а терять время, дожидаясь девушку, было бы просто преступлением.

- Ладно, - тяжело выдохнула, - Сколько времени может потратиться, чтобы перезапустить мой персонаж? Это вообще возможно?

Он задумался, постукивая пальцами по столу.

- Ну смотри, - продолжил стучать, - Самый простой и быстрый способ - это обратиться в службу поддержки. Это должно занять около пары дней, однако здесь есть определенные риски.

- Разрабам? - облокотился на стену Грис, - Чтобы за нами пришёл отряд Антиков? Не думаю, что это лучшее решение.

- Разработчики действуют независимо от Мирры, - перевел Фар взгляд на моего напарника, - Если бы они были заодно с Миррой, нас бы давно уже нашли. Вы не единственные, кто считает, что они работают заодно.

- А разве разработчики - это не есть Мирра? - засомневался Молот.

- И да и нет, - туманно протянул инженер, - Наша теория, что разработчики - это элита. Та часть общества, о которой ничего не известно. К тому же, - он откинулся на спинку кресла, - Никто из нас их особо никогда не видел.

- Ясно, - оставила себе в голове заметку обратиться в техподдержку, если не останется никаких других вариантов, - Какие еще есть способы?

- Попробовать запустить мануально. В любом из случаев персонаж теряет все первоначальные настройки и начинает в стартовой категории.

- Вы можете это сделать?

- Если бы у тебя была категория, то мы бы в теории смогли вернуть тебя к исходной точке персонажа. Но, так как структура твоей ДуМирры изменена - последствия могут быть непредсказуемыми. Возврат к первоначальным настройкам - процесс линейный, последовательный. А ты, можно сказать, сошла с рельсов. Тебе некуда возвращаться. И персонаж тогда может попросту быть стерт.

- Сутра! - выругалась, - А если рискнуть?

- Ри! - предупредил меня Грис.

- К черту! А что мне остаётся?

- Не быть эгоисткой! - тихо произнес, трогая меня за локоть, - Я не могу позволить тебе это сделать... - он понизил голос, - Без тебя я точно не выберусь из Шеррарду! У нас больше нет зацепок!

- Сколько времени занимает мануальный перезапуск? - воскликнула, игнорируя его слова.

Фар задумался, вновь постукивая костяшками пальцев. Эта привычка начинала раздражать.

- Пару часов. Но я бы не советовал так рисовать.

- А я не спрашиваю твоего совета, - сдерзила, быстро удаляясь.

Парни нагнали меня, когда я была уже у выхода.

- Как далеко 181 блок? - кинула Молоту, когда тот поравнялся со мной.

- В часе отсюда. Но вам нельзя там появляться в таком виде! - воскликнул.

- Почему?

- Это трудовой блок. И все жители ниже 5 уровня вызовут слишком много вопросов.

- Харра! - выругалась, - Здесь есть трансформатор?

Парниша кивнул и молча повел нас на другой этаж.

***

Я ощущала пристальный взгляд Гриса на протяжении всего пути к Пирсу. Мы сменили одежду на нейтральные костюмы, что будут неприметными в блоке трудовой категории.

Молот взял служебный пирс, направляясь в сторону центра города. По дороге нас никто не остановил, лишь охрана на входе смерила подозрительным взглядом. Думаю, что никто нам не доверял. И, возможно, правильно, что так и делали.

Если мне придётся сдать А-Мирру ради своего спасения, я сделаю это даже не моргнув. Ибо я не могу никому помочь, если не помогу сначала себе.

- Скажи, Молот, - нарушил тишину Грис, - Чем именно занимался твой отец?

- Думаю, что я не могу этого разглашать, - сделал непроницаемое лицо.

- Ты немного опоздал, - подначил его мужчина, - Уверен, что твой отец не будет рад тому, что ты выдал незнакомцам конфиденциальную информацию. К тому же, это было его ошибкой вообще кому-либо рассказывать.

Парень промолчал, щурясь от встречного солнца, подглядывающего сквозь смрад города.

- Так что ты ничего не потеряешь, рассказав нам немного больше.

Тот заскрипел зубами. Кинув быстрый взгляд на меня, все же решил заговорить.

- Он работал инженером над проектом виртуальной тюрьмы. Гражданским инженером, создавал инфраструктуру комнат, а также ее максимальную реалистичность.

- Не удивительно, что мы не догадались, что это не реал, - туманно ответила.

- Да. Такова и была цель.

- Но где же тогда наши настоящие тела? - продолжил давить Грис, - Врятли они валяются где-то на улице. Без должного жизненного обеспечения мы бы уже давно откинули коньки.

Молот пожал плечами.

- Я не знаю. Это лучше спросить у отца.

***

Мы были на месте уже через час.

Молот не обманул, мы и впрямь слишком бы отличались от местного колорита. Конечно, ничего не могло сравниться с моим первым днём и странностями персонажей центральных блоков. Думаю, что те блоки принадлежали Креативам, которых я пока что особо не встречала. Слишком уж внешний вид персонажей предсказуемо передавал сущность их категорий. А потому их так легко было сымитировать.

Особенно мне, ведь у меня не было ограничений на внешний вид. А также привязки к одежде по категориям.

Было около 6 часов вечера, когда мы зашли в кафе. Оно выглядело поприличней, чем те, в которых нам довелось до этого быть. Точнее, разительно приличней.

Пропал дешевый пластик и серость, добавились незначительные элементы декора и даже какая-то особая атмосфера.

181 блок был все же больше трудовым сектором, как и 195. Однако этот был сфокусирован на инженерии и механике Искуса. Как я поняла, всю основу Иса готовили трудовики, но вот информация обрабатывалась и принималась уже разработчиками.

Кто же эти теневые фигуры и как они связаны с Миррой?

Грис нервничал. Это было заметно по его бегающим глазам и играющим желвакам. Не уверена, было ли тому виной ограничение времени существования моего персонажа или же Молот.

Здесь уже подавали другие напитки, и корфе я больше не заметила в меню. Видимо персонажи, что были как минимум 5 уровня, уже не нуждались в бешеных рабочих часах. А могли сосредоточиться на качестве работы, а не на ее количестве.

Молот был молчаливым и лишь с подозрением поглядывал на моего напарника. Все же его длинный язык был виновен в нашем небольшом путешествии.

Я как раз доедала сухой паек, что был значительно лучше прежних, когда услышала.

- Скажи, - вновь прервал тишину Грис, - Почему Молот?

Парень вздрогнул от неожиданности.

- А почему и нет? - недовольно хмыкнул, - Будто твоё имя что-то значит!

- Мое имя не должно было привлекать ненужного внимания, что оно и делает - тихо ответил, - В твоем же случае - это очень неосмотрительный выбор, когда твой отец работает ты сам знаешь где.

Молот пробурчал что-то нечленораздельное.

- Чего не достоин? - видимо уловил Грис.

Он не ответил, густо краснея и посматривая на меня.

Я отложила пустую упаковку в сторону, стряхивая ладони от пайка.

- Так, - протянула, - Во-первых, между нами ничего нет. А во-вторых, тебя это не касается.

- Да можешь уже не скрывать, - возразил парень, - Я же вижу, как ОН на тебя смотрит!

Я закатила глаза, готовясь дать этому пацану по шее. И как раз вовремя нас прервал резкий голос.

- Джуниор! Я же говорил, что не стоит так далеко летать! - он похлопал парня по спине.

В его лице я заметила азиатские черты, что так аккуратно подчеркивались темными волосами и невысоким ростом.

- Джуниор? - злорадно улыбнулся Грис, - Так тебя зовут Ли Джей Джуниор?

Тот налился краской, но был вовремя остановлен отцом.

- Да, это его имя. А вот вас я вижу впервые! Что это за срочное у вас было ко мне дело, что это не могло подождать пары дней?

- Ионделл Фа, - наклонился, шепча и протягивая руку, - Думаю, вы уже слышали обо мне.

Глаза Ли Джея поползли на лоб, и он с усердием затряс его руку.

- О боже правый! Я и не думал, что когда-либо доживу до этого дня! Что снова тебя…

- Не здесь, - резко прервал его мужчина, косясь на посетителей.

Тот коротко кивнул, сразу все понимая. Он взглядом повел нас с кафе через улицу, где, видимо, и работал.

Мы встретили лишь несколько лиц, но никто из них не обратил на нас особого внимания. И еще раз я убедилась в правильном решении нашего внешнего вида.

- Фа! - послышалось, - Я тебе макеты переслал. Мне до завтра нужно, глянешь? У меня метрики не сходятся! - нагнал нас невысокий трудовик с паническими глазами.

- Да, Рой, гляну, - отмахнулся, как от назойливой мухи - Попозже, я немного занят. Через час, ладно?

Тот быстро закивал, но все же продолжил идти с нами.

- Рой, у меня сейчас дела, я подойду, - намекнул Ли.

- А, да! Тогда через час! - выдал тот, и сверкнул пятками в другую сторону.

Пройдя еще пару коридоров и поднявшись на второй этаж, Ли Джей наконец-то смог захлопнуть за нами дверь в крохотной комнатушке.

- Как?! - вдруг выдал он, пялясь на Гриса, - Как ты сумел выбраться с Шеррарду?

- А я и не выбрался, - констатировал факт, - Мы оба, - показал он пальцем, - до сих пор там.

- Эрин Хантер, - негромко представилась, - Правда сейчас наши имена - Ригель и Грис. Я бы предпочла, чтобы ты обращался к нам именно так. Лишние уши, понимаешь.

- Ооо! - лишь воскликнул, смахивая проступивший пот.

- Те самые?! - в тон ему изумился сын.

- А я говорила, что внешность обманчива, - сухо ответила.

- У нас есть вопросы, - сразу приступил Грис к делу, - А точнее всего один. Как нам выбраться с Шеррарду?

Ли громко сглотнул, панически бегая раскосыми глазками по полу-пустой комнатке.

- Я… Я не знаю. Как и всем, я думаю, - захрипел, - Найти пароль от комнаты.

- Мы знаем, что ты работал над созданием Шеррарду, - встряла, - Лучше сразу признайся, у нас нет времени на твою актерскую игру.

Молот имел слишком виноватое лицо, чтобы его не заподозрить. А потому его отец лишь выругался.

- Мы с тобой дома поговорим, - процедил он сквозь зубы, - Что именно он успел вам рассказать? - настороженно перевел глаза.

- Немного. Но необходимо больше информации. А время ограничено.

- Для начала, - перебил, - Как вы узнали свои настоящие имена?

- Это сложно объяснить, - ответила, - Фактически нас нашла сама А-Мирра. Ну, и мы этому немного поспособствовали.

Червячки сомнения вновь напомнили о себе. До сих не укладывалось в голове, как именно меня узнали военные в лесу. Возможно меня и правда с кем-то меня спутали, ведь моего имени они не знали.

То, что я смогла перерезать их ребят, дало им наводку о моей второй категории. Затем они смогли отследить меня по украденному пирсу, который запросил идентификацию персонажа при пересечении рубежа Города, проследовали до Дома…

Вполне возможно, что мое имя, точно такое же, как и у прошлой меня, дало им наводку. А уж запросить информацию про Гриса, что оказался ввязанным в эту ситуацию было не сложно.

Оставалось два вопроса. Если Мирра знала настоящие имена персонажей, то почему меня еще не тронули в реале или в Шеррарду? И второй, что, если Шеррарду все же была неподвластна Мирре?

- Очень интересно, - вдруг восхищенно воскликнул Ли, уже забывая о своей враждебности, - Шерра была продумана до самых мелочей, изменяя вам внешность, имена, стирая память! - перечислял, - То, что вы нашли свою идентичность - это просто феноменально!

Грис остановил его пылкую речь жестом руки.

- Именно поэтому тебе и нужно помочь нам оттуда выбраться!

Глава 23. Блеф

- Какие еще есть варианты?

Ли Джей казался добрым малым. Таким, который работает в поте лица во имя великой цели, но который тут же становился скрытным, если переступают его личные границы.

Вот и сейчас ему нужно было решить, какая информация может причинить ему вред, если он всё же отважится ее нам рассказать.

Ученый пожал плечами, повторяя одну и ту же информацию.

- Лишь эти. Боюсь мы не можем обойти эту систему, слишком много умов над ней работали.

Наши варианты оставались теми же. Найти мистический пароль, достигнув 10 уровня (что само по себе уже являлось нереальным) либо же получить нужный уровень Очков Прощения. В обоих случаях у меня попросту не хватало на это времени.

Однако у нас все же был еще один вариант. Однако он казался чем-то вроде из области фантастики.

Найти разработчика. И изменить наши протоколы.

Выбраться иначе не получится, если же нам не подарят свободу.

- А если обратиться к разработчикам? - спросила вслух.

- И где нам их искать? - покосился Грис, - Ты же работал над этим проектом, - перевел взгляд на Ли, - Точнее проект Шерраду же часть Иса, так?

Мужчина помялся, тщательно подбирая слова. Он явно не хотел выдать нам лишней информации. Ничего, другого выбора у него особо-то и не было.

- Не совсем, - аккуратно продолжил, - Разработчики не доступны никому из персонажей нашего уровня. Хотя, - помедлил, - Даже высокоуровневые особо их не видели. По крайней мере, я не знаю никого, кто бы мог с ними быть связан.

- Чушь! - возмутилась, - Они ведь должны быть как-то связаны с политиками. Если трудовые разрабатывали Ис, то они уже должны принимать все обновления! Значит, - закинула ногу на ногу, - Нужно разобраться, кто это в теории может быть.

- А не Антики? - предположил Молот.

Грис отмахнулся.

- Не думаю. Если бы это были они, то значит за нами охотились бы одни и те же люди. Врятли с нами бы цацкались.

- А что, если это они и есть? - возразила, - Когда нас заперли в камерах и пришла та женщина? - вспомнила старого вояку, с которым я до сих пор хотела свести счеты, - Она знала, кто мы. И явно знала нас до этого. Что, если она как-то связана с разработчиками?

- Нет, - завертел головой, - В моей памяти есть ценная для Антиков информация. Если бы она была приближенной к ним, то они бы уже давно меня нашли.

- А если им это и не было нужно? - продолжала негодовать, - Что, если это один большой блеф?

- Я как-то могу вам еще помочь? - мягко перебил Ли Джей, косясь на входную дверь.

- Да, - вдруг ответил Грис, после секундной заминки, - Как мы можем восстановить нашу память?

- И найти наши тела? - подхватила.

Он молча потер подбородок.

- С телами несколько попроще. Обычно до перераспределения в Шеррарду даётся 24 часа, чтобы закончить все приготовления, ну и с родными проститься, конечно. Шанс сбежать - нулевой. Как только отсчитывается время, будущий Шерра мгновенно подключается к Ису, а уже сама Шеррарду блокирует его выход в реал.

- Зачем? - передернула плечами.

Тот пожал плечами с извиняющейся улыбкой.

- Так удобнее. У каждого жителя есть Мирр-ДНК, а потому у Мирры есть власть абсолютно над любым человеком. К тому же, устраняется риск побега или любых других механических или физических повреждений.

Мысленно не согласилась. Если бы мне пришла такая повестка, то я бы постаралась захватить с собой как можно больше людей. Хотя, прошлая Ригель оказалась явно смекалистей.

- Когда счетчик обнуляется, прошлый персонаж полностью стирается и перераспределяется в тюрьму, которая уже отделяет память от заключенного.

- Но вопрос все еще актуален, - низко пробасил Грис, - Как. Восстановить. Память?

Мужчина начал мяться, проступил пот. Он поглядывал на своего сына, который случайно оказался свидетелем происходящего. А, возможно, нажил себе неприятностей.

- Я… У меня нет этой информации, - попятился к двери.

Грис сделал к нему шаг, беря его за ворот рубахи.

- Я так понимаю, что помощь Ионделлу для тебя не считается достаточно важной причиной? Хорошо, - сладко улыбнулся, - У нас могут оказаться и другие рычаги воздействия, если понадобиться.

- Слышь?! Отвали от него! - возмутился сын, но мой перехват оказался быстрее. На секунду в его глазах шла борьба, но все же женская близость победила. И касание мягких частей тела.

- Мы не хотим неприятностей. Просто информацию, - коротко констатировал.

Тот лишь тяжело вздохнул, высвобождаясь из рук Гриса.

- Ладно, - сдался, - Я знаю одного человека, кто может иметь эту информацию. Только учти, - посерьезнел, - Ни при каких обстоятельствах ты не можешь упоминать мое имя или имя Джуниора!

- Пап! - возмутился парень, которому явно не нравилось использование “не крутого” прозвища.

- Договорились, - кивнул напарник.

- Хорошо, - облегченно выдохнул, - Его зовут Скотти, - понизил голос, - Он когда-то работал с А-Миррой, но по каким-то причинам ушел.

- Тот самый? Дядя Скотти? - засомневался Молот, поднимая брови.

Быстро все смекнув, взяла парня под руку, на ходу строя ему глазки.

- Уверен, что ты тогда будешь рад нам показать дорогу, Молот, - прикоснулась грудью к его плечу.

- Эээ, - протянул парень, поглядывая на строгого отца. Пока этот парень не думал головой, стоило этим пользоваться.

- Нет, - отрезал отец, - Джуниора вы оставите в покое!

- Да ну брось, Молот, - игриво возразила, игнорируя собеседника, - просто покажешь нам дорогу! К тому же, у нас нет транспорта, а арендовать какой-то - может выйти нам боком! Мы же не хотим никого привести к нам на базу, правильно?

Он молча кивнул.

- Не перестаю тебе удивляться, - мимолетно прошептал Грис, когда Ли выпроводил нас из комнаты.

***

Уже давно смеркалось.

Молот вёл наш пирс к 87 блоку, на протяжении всего пути соблюдая тишину. Держу пари, что он уже давно пожалел, что ввязался в эту историю, а особенно, что пошёл на поводу своих инстинктов.

Грис больше не донимал паренька, погрузившись в свои мысли. Точно также, как и я.

Дорога знатно вымотала, а потому хотелось покончить с этими приключениями как можно быстрее. Что бы ни знал этот Скотти, надеюсь, что он не будет нас задерживать. Все же я хотела еще раз заскочить в лабораторию и поговорит с Иллитин. Как-то она пока заслужила большего доверия, чем ее непонятный напарник.

- Что это за блок? - воскликнула, когда заметила приближающееся число, подсвечиваемое лишь неоновым кислотным светом.

- Креативщиков, - ответил мне Грис, хотя я ожидала ответа от паренька, - Все блоки с 80 по 85 - принадлежат этим ребятам. Слышал, что и в Домах эротики слишком уж, - он поморщился, - креативны.

- О! - отреагировал парень, - В тех самых Домах?! Где это… Ну, эротика?

Мужчина смерил его недобрым взглядом.

- Какого ты уровня, Джуниор? - нарочито назвал его этим именем.

- Третьего! - горделиво воскликнул, явно ожидая нашей изумленной реакции.

- А я - девятого, - почти дружелюбно улыбнулся, - И я был управляющим Дома Удовольствий Чародей.

Глаза Молото расширились, явно не ожидая такой подставы. Он перевел взгляд на меня, а я лишь пожала плечами.

- Но… Ты же Шерра!

- Да, так и есть. Но это не помешало мне получить 9 категорию всего лишь за 4 года.

Я промолчала, зная, что получил ее он лишь благодаря ДуМирре.

- 4 года?! - он был полностью шокирован, - Ничего себе! А я бы и не подумал, что ты…

- Что я что?- сладко спросил.

- Ничего... - прикусил язык Молот, - Мы уже почти на месте. Старайтесь особо ни с кем не разговаривать. Это не особо благополучная часть блока, тут частенько бродят ВИЗ.

Грис хмыкнул, явно показывая, что он думает насчет указаний этого смазливого мальчишки. Однако перечить не стал.

- Я с вами не пойду, - продолжил Молот, - Отец меня убьёт, если я припрусь к Дяде Скотти.

- Ты издеваешься? - прошипела, - Как мы найдём то его без твоей помощи? Он оставался непреклонен.

- А его и не нужно искать. Он - модельный инженер Дома Красот. Вон тот, - кивнул он на дальнюю выставку, что была заметна нам с парковочной площадки.

- Просто прийти и попросить Скотти? - засомневалась в простоте.

- Нет. Скажите на входе, что у вас есть вопросы по проекту крепких напитков.

- Крепких напитков? - поднял бровь Грис.

- Да, - кивнул, - Он поймет. Иначе он вообще врятли захочет с вами говорить.

Отстегнувшись, оглядела паренька. Толковый малый, только слишком темпераментный.

- Ты жди здесь, - отдал приказ Грис, за что получил гневный взгляд.

- Если нас не будет в течении часа, - добавила, - Улетай.

Мы выбрались с пирса, направляясь к пункту назначения.

- Улетай? - переспросил Грис, - Ты же помнишь, что у нас нет транспорта? Для чего толкала эту речь его бате?

- Ну не на ВИЗов же ему натыкаться! - возмутилась.

- Знаешь, ты стала мягче, - вдруг задумчиво бросил он в пустоту, осматривая окрестности.

- А это-то что значит? - вокруг становилось больше людей, среди которых наши скучные наряды казались серостью в цветнике.

- Ничего. Просто мысль, - завернул за угол, выходя на главную улицу.

Не знаю, губить молодого паренька по неосторожности - это явно глупость.

В фойе было полно людей разной масти, и внимание ресепшионистки мы привлекли не сразу.

- Чем-то могу вам помочь? - сухо спросила, явно клюя носом от недосыпа.

- Нам нужен Скотти, - ответила.

- По какому вопросу?

- По вопросу… - запнулась, - По вопросу проекта крепких напитков.

Девушка что-то быстро запечатала, бегая глазами по монитору.

- Он ждёт вас в 305 кабинете, - так же сухо продолжила, - 3 этаж, лифт слева.

Мы молча дошли до лифта, заходя следом за парой в ярко желтых нарядах.

В 305 кабинете нас ожидал седоватый мужчина, который явно не заботился о своем внешнем виде.

- Вы ко мне? - широко улыбнулся, - Уж не вериться, что-то кто-то наконец-то заинтересовался моим изобретением! Честно признаться, мне очень любопытно узнать, как вы о нем узнали! Присаживайтесь! - залепетал, жестом приглашая нас усесться на салатовые пуфы.

- А мы и сами только узнали, - кратко улыбнулся, устраиваясь поудобнее, - Мы по другому вопросу.

- Как же… - растерялся, - А кто… Почему…

- Мы к тебе с приветом от А-Мирры, - воскликнула, налаживая с ним зрительный контакт.

- А-Мирра? - побледнел, лепеча, - Я не знаю, о чём вы! Вам точно не в этот блок, здесь…

- Завязывай, Скотти, - прервала его жалобную речь, - Можешь не волноваться, мы не ВИЗы или Антики. У нас к тебе всего лишь пара вопросов личного характера. А потом мы уйдем.

Он еще больше побледнел, теряя дар речи.

- Ты работал над проектом Шеррарду, не так ли? - сделал предположение Грис.

Тот не ответил, лишь пусто пялясь в стол перед собой.

- Нам нужно знать, как можно вернуть память. Другим путем, - склонил голову.

Скотти поднял на нас замыленные глаза, явно борясь с собой.

- У нас очень мало времени, Скотти, - ласково пропела, - И чем дольше ты будешь молчать, тем быстрее мы снимем показатели твоего здоровья. Пока они не достигнут нуля.

Да, я блефовала. Но он ведь не знал, что у меня нет ружья.