Искры жизни. История 2: Инстинкт существования

Глава 1 - «Траур»

Вокруг никого. Только тьма. Повсюду кровь. Где-то вдали слышен рёв диких зверей, а может быть каких и других лесных тварей. Холод. Дикий холод. И страх. Непонятно от чего, но страшно. То ли от темноты, то ли от крови, а может это страх за свою собственную жизнь.

Наконец, рёв прекратился. Настала тишина. Но она прервалась всхлипами. А потом шагами. Тихими, обессиленными, но жаждущими жить.

Маленькая девочка выбежала из огромного особняка, который когда-то был её домом. Сколько ей лет - не важно. Важно, что сегодня она потеряла всё. Нет ничего, чтобы принадлежало ей. Отец, мать, статус, богатство – всё это умерло в тот самый день. Могла умереть и она. Но, видимо, сами боги пожелали ей выжить. Выжить и жить с болью. Время лечит? Возможно. Но сможет ли оно вылечить это дитя?

Спустя несколько часов маленькая Тауриэль добежала до дороги. Она очень устала, хотела есть, на руках и коленях засохла кровь. Вдалеке она увидела повозку. Думая, что это караван торговцев, девочка подбежала ближе, но в ту же секунду прыгнула в ближайшие кусты. Рядом с повозкой было много солдат. Она побоялась, что они убьют её. Двое мужчин, что шли впереди, очень громко разговаривали.

- Ах, сегодня знаменательный день! – говорил первый мужчина, - Теперь люди Рейгара подумают хорошенько прежде, чем лесть в наше королевство. Это победа!

- Было бы что праздновать, - заговорил второй, - мы потеряли почти весь взвод. Из ста пятидесяти нас осталось тридцать четыре. Эта победа нам далась очень дорого.

- Невозможно избежать потери. Но они не были напрасны. Все эти воины отдали свои жизни за Астриум, зная, что мы приведём её к победе.

- Я знаю, просто… - мужчина резко остановился и стал прислушиваться, - Слышишь? Будто чьи-то всхлипы.

Тауриэль со всех сил вжалась в землю, нашёптывая про себя: «Только не сюда, только не сюда». Но кусты позади неё раздвинулись и оттуда показалось лицо мужчины. Он подхватил девочку на руки и вышел из кустов.

- Ааа! Пусти! – девочка начала брыкаться и кусать державшего его мужчину.

- Эй, успокойся, я тебя не обижу, - он усадил её на камень у дороги и внимательно посмотрел в глаза. Девочка стала разглядывать его. Белая кожа, длинные чёрные волосы и ярко жёлтые глаза, как у кошки. Она поняла, что перед ней вампир и слегка успокоилась. Сородич бы её не обидел, это уж точно.

- Меня зовут Дрейк. Генерал Дрейк. А тебя как звать? – спросил мужчина с нежной улыбкой.

- Я Тауриэль. – слегка хриплым голосом ответила девочка.

- Тауриэ… как длинно. Будешь просто Таур, - вампир стал осматривать раны девочки, - Что с тобой случилось, малышка?

Маленькая вампирша хотела ответить, но в горле застрял ком, и она ничего не смогла сказать. Слёзы покатились по её щекам. Сдерживать их было бесполезно. Слишком много накопилось.

- Ну-ну, всё будет хорошо, - генерал крепко обнял девочку, - Всё обязательно будет хорошо.

Глава 2 - «Нежданное воссоединение»

Прошло немало времени после трагедии семьи Араннай. Тауриэль повзрослела и уже достигла своего полного развития, как и положено чистокровному вампиру, в двадцать пять лет. Детство прошло в приюте столицы с военной подготовкой. Там выяснилось, что у неё есть магический дар, развить который ей помогали наставники. Всё шло своим чередом. Боль утраты смогла затупиться в девушке за это время, и её жизнь была прекрасна.

Вампирша стояла перед большим напольным зеркалом и прихорашивалась. Она не переставала поправлять свою гвардейскую форму и волосы. Наконец, когда внешний вид её более-менее удовлетворил, Таур окинула своё отражение с ног до головы и широко улыбнулась. На неё смотрела уверенная в себе девушка с длинными рыжими волосами, среднего роста, зелёными, как трава, глазами. Острые скулы, немного курносый нос и выразительный аристократичный взгляд, хотя в девушке, кроме её фамилии, не было ничего аристократичного. На груди у неё висело немного орденов и медалей за превосходную службу в королевской гвардии.

- Я тебе уже говорил, но повторюсь ещё раз: ты невероятно красивая, - Тауриэль обернулась. В дверном проходе стоял светловолосый вампир, который стал медленно подходить к девушке, улыбаясь одним уголком рта и окидывая её многозначительным взглядом.

- Ты тоже ничего, - вампирша лукаво посмотрела на него, - хотя не мой типаж.

- Вот как? – мужчина притянул её к себе, - И какой же типаж твой? – после этого он прильнул к губам девушки и страстно поцеловал. Она же в свою очередь ответила на поцелуй и обвела руками вокруг его шеи. Спустя какое-то время послышался стук в дверь, и паре пришлось оторваться друг от друга.

- Нас ждут, - сказала Таур.

- Ну, ничего, - мужчина погладил её волосы, - продолжим ночью. И не остановимся до утра.

- Гэ́вин, ты неисправим, - вампирша легонько стукнула его по плечу, - Пошли, муженёк, иначе опоздаем, - и с улыбками на лицах супруги вышли из комнаты.

***

Открыв массивные деревянные двери, Таур и Гэвин вошли в зал совещаний, в котором было примерно десяток людей и вампиров. Все сидели за кругообразным столом и вели деловые разговоры. В центральном кресле сидел генерал Дрейк, который делал пометки в своём журнале. Увидев, как супруги вошли в зал, он встал со своего места и несколько раз громко хлопнул в ладоши. Все присутствующие сразу же затихли и повернулись в его сторону. Таур села в кресло ближе к выходу, в то время как Гэвин занял место рядом с Дрейком, так как он являлся его правой рукой. Кстати, именно он тогда был с генералом, когда была найдена маленькая Тауриэль. С тех пор они продолжали общаться, и как-то незаметно их общение переросло в любовь.

Генерал обвёл своих подчинённых строгим взглядом, после чего начал говорить.

- Перед началом планового собрания хотелось сообщить вам две новости, - вампир посмотрел на Таур. – Во-первых, я хочу поблагодарить вас, Тауриэль Араннай, за превосходную службу в королевской гвардии. Всего за год вы собрали рекордное количество орденов и медалей. И, в качестве награды, вы повышаетесь до звания лейтенанта. Поздравляю вас.

Девушка встала и слегка поклонилась.

- Благодарю вас, генерал Дрейк, - сев обратно в кресло, вампирша посмотрела на Гэвина. Тот улыбнулся ей уголком рта и подмигнул. Из-за этого девушка покраснела и смущённо отвела взгляд.

Тут внимание Таур привлёк мужчина, сидевший по левую руку от генерала. Это был вампир с недлинными рыжими волосами, с небольшим шрамом на губе, зелёными глазами, а взгляд был пронзительным и холодным одновременно. И всё это время он смотрел на вампиршу. Тауриэль сразу стало не по себе, но взгляд отводить не спешила, но ей пришлось это сделать, когда генерал вновь стал говорить.

- Во-вторых, хочу сообщить вам о пополнении в наших рядах. Прошу любить и жаловать, капитан Кири́то Араннай, - тот самый мужчина встал и поклонился присутствующим.

- Приятно познакомиться, надеюсь на наше прогрессивное сотрудничество и слаженную работу, - он обвёл всех присутствующих тёплым взглядом и остановился на Таур. В этот момент девушка сидела с открытым ртом, одна бровь выгнута так, что образовывала параболу, а взгляд полон нескрываемого удивления и недоумения. Такая картина вызвала у мужчины широкую улыбку, и он подмигнул девушке.

«Кто он такой? Почему у него фамилия моей семьи? Может просто совпадение? Не понимаю» - такие мысли проносились в голове вампирши. Она посмотрела на своего мужа, но тот только пожал плечами, давая понять, что сам не знает о незнакомце ничего.

После началось плановое собрание. Для Таур оно длилось целую вечность. Она не переставала наблюдать за новым гвардейцем и всё строила теории в своей голове. Когда всё, наконец, закончилось, и все начали расходиться, девушка решила подойти к мужчине. Тот продолжал сидеть в своём кресле и пролистывал записи и отчёты, видимо знакомясь с положением дел в столице.

- Кирито Араннай, можно с вами поговорить? – Таур сказала это максимально спокойным голосом, но всё же слышалось небольшое недовольство.

- Вообще-то, капитан Кирито Араннай, - сказал вампир, не отводя взгляд от записей, но через секунду посмотрел на девушку, улыбнулся и встал, - Но ты можешь звать меня Кито.

- Кито? А не слишком ли фамильярно? – мужчина усмехнулся.

- Я так и думал, что ты не узнаешь меня, - Кирито продолжал улыбаться.

- А должна была? – спросила Таур, приподняв брови вверх.

Мужчина потянулся к своей сумке и начал там что-то искать. Наконец, он достал оттуда подвеску с кулоном, размером с мужскую ладонь. Он протянул его девушке.

- Открой, - Таур посмотрела на украшение и на мужчину с недоверием, - давай, и ты сама всё поймёшь.

Тауриэль повернула небольшой ключик, вставленный в замок кулона, и открыла крышку. Внутри был миниатюрный портрет. На нём была изображена супружеская пара вампиров с двумя детьми. У девушки запершило в горле от увиденного.

- Это… - она прокашлялась, - это мы?

- Да, - Кирито показал пальцем на маленькую девочку, которая сидит на коленях молодого парня. – Это ты, когда тебе было пять лет. А сидишь ты на моих коленках. Мне тогда только восемнадцать исполнилось.

Девушка онемела. Она помнила лица своих родителей, постоянно прокручивала их в своей памяти, дабы не забыть. Но она не помнила этого парня, не получалось уловить воспоминания с ним. По щекам неожиданно покатились слёзы. Как бы вампирша не пыталась их вытереть, они продолжали течь из её глаз. Кирито притянул девушку к себе и крепко обнял. Она уткнулась носом в его грудь и стала плакать, больше не сдерживая себя.

- Надеюсь, что это слёзы счастья, сестричка, - сказал парень и поцеловал её в макушку.

***

Прошло несколько недель. Тауриэль и Кирито почти всё это время проводили вместе, пытаясь наверстать упущенные годы.

По его рассказам, он покинул дом в девятнадцать лет и отправился в королевство Лойнен, расположенное южнее Астриума. Кито заключил там брак с наследницей очень богатого рода, дабы спасти семью от банкротства. Ему даже пришлось взять фамилию жены. Всё шло хорошо на протяжении десяти лет, пока не случилась та трагедия. Кирито хотел вернуться домой и выяснить, жива ли его родня, но семья жены заверила его, что никто не выжил, и ему нет смысла туда ехать. Он послушал их. А пару лет назад узнал, что его младшая сестра выжила, и хотел было отправиться за ней, но его не отпустили. Тогда парень сбежал из королевства, вернул себе фамилию семьи и стал разыскивать сестру. И, наконец, мучительные поиски закончились.

Тауриэль приняла правду брата и его самого. Они были похожи и внешностью, и характерами, и даже вкусами и предпочтениями. Гэвин даже стал немного ревновать свою жену к Кирито, так как она перестала проводить много времени с ним, но, видя девушку такой счастливой, забывал о ревности и сам присоединялся к их беседам.

Прямо сейчас они втроём сидели в столовой дома Кито, пили чай и вели непринуждённый разговор. Неожиданно, в помещение зашёл гонец. Поприветствовав хозяина и его гостей, он передал письмо Кирито и после ушёл. Капитан развернул конверт и пробежался по нему глазами.

- Что там? – спросила Таур.

- Генерал Дрейк хочет нас видеть, - ответил вампир.

- Всех нас? – немного удивился Гэвин.

- Да. Он пишет, что хочет поручить нам важное задание, - все трое переглянулись, а после продолжили пить чай.

Закончив с чаепитием, они отправились к генералу, дабы узнать, что за миссию им предстоит выполнить.

Глава 3 - «Несдержанное слово»

Исчезновение солнца принесло в Астриум немало испытаний, и одним из главных была война с королевством Дайгё. Император Рейгар, не осуществив свои намеренья, поставил себе новую цель. Он жаждал уничтожить Астриум, стереть его не только с мировых карт, но и из истории. Война не прерывалась в течение двух десятилетий и, кажется, что у Астриума не было и шанса на победу, но у королевства было преимущество, которым не могли похвастаться в Дайгё.

В армии Рейгара воины бились за алчные желания своего императора, и они понимали, что ему самому нет никакого дела до своего королевства, его интересовала только месть. Рыцари Астриума бились не за кого-то, а за свой дом, свою родину. Каждый из них знал, что, сдавшись или проиграв, они потеряют всё. В их сердцах, до последнего вздоха, жила надежда. И надежда победила.

Армия Дайгё была повержена. В конечном итоге, алчность Рейгара погубила его. Однажды его просто обнаружили в своих покоях с перерезанной глоткой от уха до уха. Оставшись без предводителя, королевство было вынуждено капитулировать. Хоть и с большими потерями, но это была победа для Астриума.

***

Переступив порог, Таур, Гэвин и Кирито вошли в кабинет генерала. Обменявшись приветствиями, Дрейк без промедления стал вводить своих подчинённых в курс дела. Он был очень взволнован, это было видно по его слегка дрожащему голосу, хотя он изо всех сил старался сохранять свою привычную строгость.

- Разведчики сообщили, что к юго-западу от столицы замечено движение. Выяснилось, что это большое и хорошо вооружённое войско. Они с лёгкостью захватили форт Имеральд и пока что обосновались там.

- Чья это армия? – спросил Гэвин, - У них есть герб? – слегка помедлив, генерал ответил.

- На их флагах изображён трёхглавый дракон, - наступила гробовая тишина. Все знали, кому принадлежит этот герб.

- Дайгё… - заговорила Таур, - снова объявило войну?

- Это невозможно, - в разговор вступил Кирито, - королевство Дайгё не станет так рисковать. Так же они давно сменили герб. Наверняка, это подстава.

- Соглашусь, - ответил генерал, - вполне возможно мы столкнулись с последователями Рейгара, с теми, кто был глубоко предан ему.

- Как можно быть преданным этому чудовищу? – недоумевающе спросила Таур.

- Не имеет значение, - ответил ей брат, - сейчас самое главное уберечь Астриум от очередной войны.

- Именно поэтому я вас и вызвал, - сказал Дрейк, - вы будете частью операции «Контроль».

***

Трое вампиров стояло на небольшом пригорке и анализировало ситуацию в захваченном форте. Не менее тысячи воинов окружали крепость по периметру, а сколько было внутри, можно было только гадать. Ещё раз обговорив план действий, троица приступала к операции «Контроль».

Перед отправлением на свою позицию, Гэвин отвёл свою любимую в сторону. Нежно обняв её за талию, он тепло посмотрел в её глаза.

- Когда всё закончится, надо будет подать в отставку. Чувствую, что уже устаю от всего этого, - шутил вампир.

- Если только всё закончится хорошо, - девушка положила свои ладони мужу на лицо.

- А всё и закончится хорошо, - немного удивлённо сказал Гэвин.

- Обещаешь? – вампирша тепло улыбнулась. Парень наклонился к её губам и тихо прошептал.

- Обещаю, - и поцеловал её. Очень нежно, как никогда до этого не целовал. В этом поцелуе не было страсти или чего-то пошлого, только любовь и искренние чувства этих влюблённых.

Наконец, расставшись, каждый занял свою позицию. Тауриэль осталась на том же пригорке, где отлично просматривался форт. Ожидание длилось вечно, но вот спустя час с противоположной стороны крепости в небо поднялся световой шар, который, достигнув высоты, взорвался как фейерверк.

«Видимо, это сигнал. Пришла моя очередь,» - воткнув свой посох в землю, девушка сложила руки вместе, словно в молитве, закрыла глаза и стала читать заклинание. Каждое слово она произносила очень громко и чётко, не позволяя себе допустить ошибки. Понимание того, что у неё только одна попытка, пугало вампиршу, но не останавливало её. Вокруг неё стало кружиться множество световых частиц, которые постепенно стали подниматься в небо. Тауриэль, вслед за частицами, стала поднимать свои руки вверх. Тучи скрыли луну, и всё вокруг погрузилось во мрак. Закончив читать заклание, волшебница открыла глаза и резко опустила руку, направляя её прямо в центр двора форта. Вспышка. И ещё одна. Раз за разом туда стали бить молнии. Когда всё закончилось, весь двор был заполнен дымом, но в нём можно было увидеть тусклый свет. И этот свет исходил от портала, который открыла вампирша. Рыцари Астриума, под командованием Кирито и Гэвина прошли через портал, и внутри крепости началась битва.

Вымотанная заклинанием, девушка рухнула на колени. Сев удобнее, она смотрела на хаос, происходящий в крепости. Обессиленно улыбнувшись, Таур подумала: «Осталось дело за малым».

***

Войско противника было хорошо подготовлено и имело численное превосходство, но, благодаря эффекту неожиданности, отряд Кирито и Гэвина получил преимущество. В конечном итоге, двор форта был зачищен, а воины врага, окружавшие крепость, кинулись спасаться бегством. Но на этот случай были собраны специальные отряды, для их поимки или ликвидации. Астриум в очередной раз одерживал победу.

Тауриэль, спустя долгое время, смогла прийти в себя после заклинания, и сразу же отправилась в форт. Встретившись с братом и мужем, девушка расспросила их об обстановке. Всё было даже лучше, чем планировалось.

- Остались только дальние помещения в крепости, - сказал Гэвин, - предполагаем, что там прячутся лидеры.

- Тогда отправляемся, - Тауриэль решительно направилась к центральному входу.

- Но… - Кирито хотел было возразить, но Гэвин положил руку ему на плечо, прервав его.

- Лучше не стоит, - вампир слегка рассмеялся, - целее будешь, - Кирито только закатил глаза и тоже засмеялся. Вместе они отправились следом за волшебницей.

Пройдя длинные коридоры, троица дошла до дверей в последний зал крепости. Некоторое время никто не решался открыть дверь, так как понимали, что враги внутри могли устроить ловушку. Но всё же Таур первая потянула ручку двери на себя. Войдя внутрь, она оказалась в плохо освящённом помещении, но девушка исправила это, стукнув посохом по полу, и все факела и свечи загорелись. Мужчины также зашли через дверь и стали осматривать зал. Было абсолютно пусто, вокруг были расставлены свечи и вазы с ярко-красными розами. В самом конце помещения стоял массивный каменный алтарь. На нём так же лежали свечи и розы, но в центре в золотистой рамке была расположена икона. Икона с изображенным на ней императором Рейгаром.

- О, Тайро, - шокировано сказала Таур, - как же отвратительно. Нужно избавиться от этого убожества.

- Как ты смеешь называть нашего предводителя убожеством?! – голос неизвестного эхом пронёсся по залу. Вампиры стали оглядываться в поисках своего врага. Когда осмотр не дал результата, Тауриэль крикнула.

- Да, он был ещё той тварью. Была бы возможность, я бы его сама убила, - реакции не было, поэтому девушка продолжила. – Да и сдох он позорно. Зарезали, как скот. Разве так должны погибать великие правители?

После этих слов терпение неизвестного окончательно закончилось. Откуда-то из потолка вниз спрыгнуло двое бывших воинов Дайгё. Судя по их броне, они оба являлись высшими военнослужащими. Один из них приземлился прямо за спину Кирито. Лезвие ножа было прижато к горлу вампира. Второй же, натянул тетиву лука, направлял стрелу на Гэвина. Ситуация выходила из-под контроля.

- Эй, полегче, - заговорил Гэвин, поднимая руки вверх, - давайте не будем спешить с нашим убийством. Мы ведь можем договориться.

- Нет, не можем, - сказал воин с луком, - вы, астриумцы, слишком лицемерны, чтобы понять великие цели нашего императора.

- Ага, у безумцев цели всегда великие, - съязвила Таур.

- Твоё неуважение раздражает, - вмешался рыцарь, державший Кирито, - но посмотрим, как ты запоёшь, когда я перережу твоему другу горлу.

Девушка осознавала, всего мгновенье, и она потеряет брата, которого только обрела. Набрав побольше воздуха в лёгкие, она сказала.

- Думаешь, его смерть причинит мне боль? Если так, то вы, дайгётцы, не блещите умом.

Воины на секунду задумались, а после рыцарь с луком усмехнулся.

- И правда, - он медленно перевёл лук в сторону девушку, - лучше сразу убью тебя. – и он отпустил тетиву.

Стрела летела стремительно, разрывая воздух перед собой. Вампирша только закрыла глаза, приготовившись погибнуть. Как настоящий астриумский воин, с честью и достоинством. И вот, когда стрела должна была проткнуть девушку, послышался вскрик. Она открыла глаза и перед ней, с торчащим снарядом в груди, стоял Гэвин. Его ноги подкосились, и он упал на колени.

Тауриэль кинулась к нему, положила руки ему на лицо. Она не переставала что-то кричать, не прекращая плакать. А вампир только улыбался ей, но у него самого из глаз шли слёзы.

- Кажется, - прохрипел он, - я не сдержу своего слова.

- Идиот, - кричала девушка, - ты не умрёшь! Слышишь? Не умрёшь! – не успела она это сказать, как вторая стрела вошла в череп Гэвина и проткнула его насквозь. Из его лба торчал толстый металлический наконечник, а глаза по инерции закатились в его сторону. Бездыханное тело упало на пол.

Каким-то чудом Кирито удалось вырваться и убить рыцарей. Подойдя к своей сестре, он увидел, как она, словно восковая кукла, сидела над своим мужем и не переставала на него смотреть. Её ноздри расширялись от судорожного дыхания, губы пересохли и были белее снега, а глаза превратились в океаны, наполненные болью.

Нет, её сердце не разбито. Она просто его лишилась. В тот самый момент, когда злосчастная стрела проткнула сердце её мужу. Её вечной любви.