Искры "Ветра путей". Часть 2-я

Глава XVIII «Длинная ночь»

Искры "Ветра путей". Часть 2-я

— Забавно… Я думал ты все же будешь сильнее.

Высокая фигура в серебристой кольчуге до колен, нависала над стоящим на коленях Эребом, истекающим кровью. Находясь в центре огромного кратера, они были окружены обломками как горной породы, так и рукотворных каменных зданий.

— Я слышал, что тебе доводилось сражаться с богами, но я, — фигура взмахнула рукой.

Тут же вокруг Эреба возникли железные цепи, оттянувшие его к крупному куску стены, прибив его спиной к ней.

— Я Ильмаринен, первый рода Сеппо! Я создавал оружие воинству неба ещё когда твои предки жгли палки! — медленным шагом фигура подходила к Эребу, сжимая руку тем самым постепенно затягивая цепи, сковывающие мага. — Я ковал молоты, небесных судей, которым крушили ваши мерзкие шпили первых людей. Я один из тех, кто накрывал ваши загнанные обратно в пещеры неверные народы, этими облаками. И поверь мне повелитель пламени, меня ты не впечатлил! На что только надеялись те идиоты, допуская до силы таких слабаков?

Цепи на теле мага сжимались все сильнее, его защита была почти сломана.

— Даже не знаю, чего дом огня тогда испугался. Начинать войну из-за таких вот недосуществ? Насекомые подчинили пару огоньков! Вот потеха! С другой стороны, понятно почему все случилось быстро, хотя и одна ночь больно много для геноцида жуков...

Слова Ильмариннена прервал взрыв пламени, объявшего Эреба. Ярко алое пламя уничтожило и цепи, и стены, моментально испарив их своим жаром, породив тем самым мощнейший взрыв.

Устояв на ногах, бог смерил взглядом стоявшего перед ним Эреба.

— Посмотрите. Да мы как-никак разозлились?

— Слышь боженька, возможно ты даже имеешь повод на свою гордость… Однако! — маг поднял правую руку скрестив два пальца. — Не думай что победа будет простой… Не думай, что тогда для вас она была простой… Я покажу тебе «огоньки насекомых».

В этот момент бог, почувствовав пульсацию огромной силы стихий в маге.

— Вот оно что… Копил силы для удара?

Маг ехидно усмехнувшись воскликнул.

— Путь пламени – высшая форма пути!

Эреб резко выпрямил руку указывая крестом на бога, восклицая ещё громче.

— «Девять кругов»!!!

***

Поздним вечером предыдущего дня Эреб сидел у главных ворот крепости арбитров, находящиеся внутри скалы основного жилого острова. Глядя в потемневшее застеленное неизменными серыми тучами небо, маг иногда неосознанно тянулся к внутреннему карману, впрочем, быстро понимая, что тянуться уже не к чему.

— Рановато бросил пить? — спросил мага женский голос со стороны.

— Как будто ты не рада этому, Гемера, — с усмешкой ответил маг садящеся радом охотнице. — Просто сила привычки прорывается. Хотя да, быть полностью трезвым так долго я малость отвык. Впрочем, раньше это было нужно чтобы глушить некоторые побочные эффекты, которые сейчас пропали.

— Кстати об этом. Не хотела вспоминать в присутствии Рури, но мы так и не говорили о том, что случилось Костелроке… Каким образом у тебя пол камня духа в скверне? Ты что на войне с проклятыми навыками заигрывал? Времена отчаянные были я пойму, но ты меня там в порту чуть не убил так-то.

— А, это. Все просто. Я сосуд крика душ, — будничным тоном ответил Эреб.

Гемера же выпучив глаза посмотрела на мага.

— Ты слышал, что сказал?

— Вполне.

— В смысле как? Где? Ты же трупом должен быть, живые чужих душ не носят, это фундаментальное правило. Да и на бесформенный кусок мяса ты тоже не тянешь.

— Обычно нет. Но если стоишь в центре этого дерьма, и при этом твое тело уже привыкло жить с другими душами в теле, можно сделать перехват и валятся потом в психушке несколько лет.

— Тело… привыкло?

— Долго объяснять… Проще будет сделать так, — маг вдруг взял Гемеру за руку и позволил ей увидеть свои руны духа, впустив её в свой камень духа на уровне эмпатии.

— Воу… Чего это ты вдруг, — удивилась охотница.

— Привет, привет юная Гемера. Рада наконец познакомится.

Неожиданно услышав голос в своей голове, женщина слегка вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

— Это моя фишка так кто, — буркнула Гемера косо посмотрев на Эреба. Здравствуйте кто-бы то ни был, — ответила уже мысленно охотница.

— Действительно слышит меня. Это хорошо, значит ты мальчик становишься все стабильнее.

— Да, да. Гемера прошу любить и жаловать занозу в моей голове, госпожа первый консул. Я зову её карга, но тебе она известна как родоначальник моего племени, Южная ведьма.

После «услышанного» охотница слегка поперхнулась и сглотнула.

— Серьезно… Как?

— Хитрый трюк, — вновь заговорил женский голос названый ведьмой. — При помощи парочки хороших знакомых я смогла наложить на всех своих потомков заклинание, единственной функцией которого было возродить искру моей силы в достаточно сильном наследнике, ну и мой дух в качестве помощника, и наблюдателя.

— Так Эреб у нас одарённый?

— Нет, — коротко ответил в мыслях маг.

— К сожалению наследница в которой пробудилась моя искра погибла при нападении небожителей, но перед смертью она смогла передать меня и остатки своих сил мальчику, которому потом пришлось тяжёлым трудом адаптировать своё тело к непредназначенной для него силе. Впрочем, потом это очень неплохо помогло, когда этот дурень поглотил в себя «Крик душ».

— Это… занятно… Грубо говоря это как усложнённое присутствие призыва.

— Это же запрещённый навык? Откуда ты, — удивился уже Эреб.

— А ты думал у тебя одного, козыри есть.

— Козыри и проблемы с законом. Охотники же блюдут кодекс?

— Не все параграфы, мы считаем, непререкаемыми.

— Ясно… Ну в общем если вспоминать про порт, то там я к сожалению, чуть не откинув копыта, психанул и потерял контроль над старой печатью, которая отдавала проклятьем. К счастью если верить карге, новая печать будет посильнее. Так что в теории такого больше не будет.

— Ладушки верю. Но у меня будет просьба.

— Какая?

— В дальнейшем при личных обсуждения, делись со мной мнением, мадам консула… Кстати, а могу ли я её имя узнать?

— Я предпочитаю его не сообщать, коли его забыли в веках то не особо оно и нужно, — ответила консул в голове Гемеры.

— У неё свои причуды и шутки из которых ты не все хочешь знать поверь мне. Но хорошо я тебя понял.

— Отлично. Кстати нам стоит найти Рури. Арбитры сказали у неё сегодня был тяжелый бой. Девочке не помешают наставления.

— Ей не помешает отдых… — буркнул Эреб. — Но возможно ты и права.

— Конечно я права. Возможно завтра нам опять лезть в самое пекло. Её любая поддержка, — высказала Гемера доставая сигарету.

— Думаешь придется брать её с собой?

Устало вздохнув и прикуривая от электрического разряда с указательного пальца.

— Я пока собираю данные от остальных, но все идет к тому что, придется брать всех, кто может стоять на ногах дольше двух минут.

— Вот и подышал я оптимизмом. Ладно, идем искать Рури…

***

В тоже время глубоко внутри крепости в пустом, недавно восстановленном помещение, на коленях закрыв глаза сидела Рури. Дыша ритмично и глубоко, она медитировала, пристально изучая свои руны духа.

— Привет. Есть кто дома?

Мужской голос, прозвучавший перед ней, звучал спокойно и мягко. Открыв глаза, она увидела Бернса с миской супа в руках.

— Привет. Что-то случилось?

— Нет. Я просто хотел узнать, как дела, — солдат сделал глоток супа. — Ну еще поблагодарить за сегодня, ты сильно помогла там у ворот. А про ремонт крепости вообще молчу.

— Помогла говоришь… Мертвые вряд ли так думают.

— Хм… Какой это у тебя бой?

— Такого рода? Второй. До этого только в вылазки летом ходила.

— Ясненько, — Бернс над чем-то подумал, покивав головой туда-сюда, и продолжил. — Как бы сказать. Похвально что ты думаешь о то что могла быть лучше, и спасти больше народу. Но в этом порыве ты сосредотачиваешься на мертвых больше чем на спасённых живых. Да твоя победа не идеальна, однако это все еще победа, а не проигрыш.

Выслушав солдата, девушка пересела с колен в позу лотоса, девушка, подперев подбородок ладонью.

— Уверено как-то говоришь.

— Я бывал на твоем месте, — спокойно ответил Мэлл, делая очередной глоток супа. — Зимы здесь бывают суровы, а я тут ополченцем с самого выпуска из детдома.

— И… И как ты справляешься?

— Сложно сказать… Просто справляюсь.

— Так же просто как игнорировал «присутствие» того мечника?

— Хех… Ну… тут я не знаю, что ответить. Я солдат, у меня есть задачи, основанные на моей присяге. А присягу я не для галочки давал. Мне есть кого здесь защищать.

— А ты забавный, — улыбчиво ответила девушка, которой внезапно полегчало после начало этого разговора. — Вы силачи все как один не знаете от чего такие сильные… Просто делает что делаете… Возможно вашей уверенности в своих «шагах» мне и не хватает.

— Уверенности и миски супа. Не видел тебя на кухне. Тебе стоит поесть.

— Ещё успею. Кстати, а можно ещё вопрос?

— Какой?

— Учитывая твои навыки, и наличия личного стихийного оружие, почему ты еще не офицер?

— Отказываюсь от повышений. Офицеров отправляют на континент для обучения. А мне оно не надо. Люблю я эти острова.

— В прерыватели по той же причине не пошел?

— И, да и потому что, обычно если такие как я становятся прерывателями, семье сообщают. Алиссия сказала, что поделилась с тобой парой моментов.

— Да, было дело. Мне жаль, что тебе пришлось терпеть такое с рождения. Я хотя бы знала свою маму, и она была хорошей… А после у меня был Эреб, дядя Мэрик и Сильва.

— Ну мне тоже грех жаловаться, фонарщики и госпожа Алиссия сделали из меня человека. Не знаю на сколько уж я соответствую их стараниям… — добавил Мэлл, а потом замолчал на мгновение. — Госпоже нынче тяжело… Столько её выпускников, столько товарищей будут преданы огню… В Костелроке было так же?

— К сожалению, да, — заметно помрачнев во взгляде ответила Рури. — Удача конечно, попасть из одной бойни в другую. Мне явно понадобится помощь врача.

— Что сказать. Жизнь в тени неба сурова для всех — высказал Бёрнс допивая суп. — Но тем не менее, нам всем положено стараться. И у тебя это получается. Ты там у ворот спасла пятьдесят четыре жизни, выиграла время мне, да и своего противника прогнала.

— Если честно, мне скорее всего повезло. Тот адепт рукопашки не любит убивать последователей.

— Ну, а ему повезло что ты не имела того что вынесла из боя после. Удача параметр изменчивый не спорю, но никакая удача не заменит твою собственную волю. Уж поверь моей живучей шкуре. И вообще, — солдат встал на ноги. — Пойдем подышим.

— Сейчас?

— Да. Ты явно дрыхнуть не собираешься, так что пойдем, я тебе покажу кое-что.

По началу удивившись подобному предложению, девушка спустя пару мгновений согласилась и последовала за Бёрнсом, по витиеватым коридорам. Вскоре они вышли наружу через один из мелких выходов из крепости.

Глазам девушки предстала неожиданная картина. Недалеко от выхода на пустыре, с деревянным забором в половину человеческого роста, освещённым несколькими, видимо только недавно восстановленными фонарями, несколько взрослы, как арбитров так и простых гражданских, и десяток детей играли в мяч.

— Нашли пару гражданских кристаллов молнии и смогли запустить дополнительные генераторы, — объяснил Мэлл.

— А не опасно?

— Горгулий не видно, однако дозорные свое дело знают, так что да, не опасно. Да и детям нужна это возможность…, впрочем, как и всем, — ответил Бёрнс любуясь игрой. — Так вот. Эй ребята! Двоим ещё место будет?!

— Мэлл?! Ты ещё не помер?! — ответил один из взрослых. — Давай присоединяйся коли живой.

— Я тоже? — удивилась Рури.

— Ага. Давай, снимай фрак, и запачкаем малость твои брюки.

— Ну… ладно…

Подойдя к забору и повесив на него снятый фрак, девушка неуверенно перебралась через забор, будучи слегка потерянной от резкой смены обстановки.

— И за кого мне.

— Давай за мелких..., — сказал было один из взрослых.

— Нет. Я за детишек, а её пора к взрослым, — прервал того Бёрнс разминая руки и идя на детскую сторону поля.

Рури слегка удивилась формулировке, но не успела особо предаться этому чувству, продолжив следить за разговором

— Ну блин, Мэлл. Только давай чуть меньше напора. Тебя борова только стороной и обходить.

— Вы, о чем? — так же немного разминаясь, спросила Рури встав ближе ко зрослым.

— Он о том, что, когда Бёрнс заходит играть за детишек, он играет прям в полную силу. Так сказать, уравновешивает, — ответил другой член команды.

— Хех. Как будто численного перевеса этим шустрикам мало. Да после нескольких дней крепостных коридоров, они бегают как не в себя.

— Значит и нам стоить проветриться да поддержать их, — ответила Рури закончив разминку.

***

— Эреб. Глянька.

— Да уже вижу… Забавно, забавно, — ответил Эреб охотнице, с которой они пришли в поисках Рури.

Маг огня с интересом наблюдал как его подруга, с яркой улыбкой на лице, бегал по пустырю в, с ног до головы, перепачканной одежде играя в мяч. Ещё недавно перегруженная последними событиями девушка, кажется вновь сияла.

— Я такой улыбки не видел с самого Сорхельма.

— Видимо она выглядела совсем хмуро, раз её Бёрнс вытащил сюда, — с этими словами рядом встал Оберон.

— Привет, — приветствовала Оберона, Гемера. — А ты…

— Услышал, что тут играют, решил посмотреть, — отвечал последователь ветра.

— Да действительно, Мэлл вон тоже носится, пыхтит с серьезным лицом, — добавил Эреб, глядя на игрища.

— Присоединимся? — с усмешкой спросил Оберон.

— Только в качестве зрителей, староват я от этого, — ответил маг.

Подойдя ближе, тройка присела на несколько камней выставленных в качестве места для сидения.

— Какой счёт? — поинтересовалась Гемера, у сидевших рядом арбитров.

— 8:12. Детишки с Мэллом ведут.

— Ну это не удивительно, — высказал Оберон. — Детишки нынче упертые и боевитые.

— Ну и Мэллу все уступают дорогу. Все кроме той новенькой, которую он привёл.

Как раз в этот момент у ведущего мяч Бёрнса, подсекла Рури, не джалея своих брюк подкатившись к нему с подсечкой. Пока тот прокатывался кубарем она бежала к воротам оппонентов, аккуратно поигрывая с детьми, делая осторожные финты. Вскоре обойдя последнего, она забила гол.

— Ура! Забила!

— Блин, сестренка, да ты просто зверь, — бурчал мальчик из детской команды.

— Да ладно, она вас по-честному обфинтила, — отвечала ему девочка из его команды.

— Ну все равно время вышло, и мы победители, — отряхиваясь от земляной пыли возвестил Бёрнс.

— Что уже? — удивились как дети, так и Рури.

— Да, это был второй тайм. Да и некоторым шкодливым малышам пора идти готовится ко сну.

— Да, действительно пора, — согласился один из взрослых. — В любом случае хорошо развеялись. Пойдем ребят.

Немного грустные, но уже уставшие дети не стали сильно спорить и пошли возвращаться в крепость.

— О, братан! Давно здесь?

Заметив Эреба, девушка перескочила забор подхватывая фрак, попутно восстанавливая одежду энергией камня духа.

— Не очень. Хорошо сыграла кстати.

— Я бы сказал бодро, — добавил Бёрнс переваливая через забор следом. — Кстати тебя же мучали вопросы в медитации. Почему бы не спросить твоих опытных друзей.

— О чем? — удивился Эреб.

— Как ты заметил? — так же удивилась Рури.

— Я смертный человек, брошенный родителями последователями. Сомнения и смятение я чую как никто, — улыбаясь ответил солдат.

— Так что, там? Если ты медитировала, у тебя что-то по рунам не сходится?

— Не совсем… Сегодня в бою я наконец смогла применить навык «Сдвиг»… Но теперь, когда медитировала, в битве разума я снова потеряла синхронизацию, а без неё мой «Сдвиг» все равно что пшык… Завтра снова бой. Я не знаю, что делать кроме как положится на удачу.

— Синхронизация значит… — Эреб призадумался. — Базовые умения это одно… Но навыки такого ранга, требуют определённого понимания своей стихии… Не уверен, что смогу объяснить это с позиции пламенного последователя, доступно.

Нахмурившись, маг затем перевел взгляд на Оберона.

— Как ни странно в этом плане последователь ветра к земле ближе будет.

— Разве, — удивилась Рури, глядя на мужчину.

— Забавно, но Эреб прав, — кивая головой ответил Оберон. — И ты и я, последователи базовых всеобъемлющих стихий. В мире есть места без огня, но без земли или воздуха…

Почесав затылок, Оберон встал с камня, на котором сидел.

— Давай-ка выйдем на пустырь, и ты опишешь мне ощущения при попытке синхронизации.

— А вы уверены. Вы могли бы отдохнуть.

— Не, не. Тебе завтра мою спину прикрывать. Лучше я помогу тебе с твоим навыком.

— Не стесняйся, Рури, такой стреляный засранец, явно что-то да знает толкового, — добавила Гемера.

Согласно кивнув Рури в сопровождение Оберона, вернулась на пустырь.

— Мы даже и не сильно пригодились похоже, — высказал Эреб.

— Но хоть убедились, что она справляется, — ответила охотница.

— А можно товарища витчгарда на минуту, — обратился к магу и охотнице Бёрнс.

— Да хоть две, — бодро ответил маг, вставая с камня.

— Я хочу сходить в одно место, но оно достаточно далеко. А командующая запретила походы дальше километра без сопровождения. Не составишь компанию чтобы госпожа не выносила мне мозг потом.

— Ты хотел сказать, не выносила тебе одному? — усмехнулся маг. — Ладно веди, мне все ещё охота погулять часик другой на воздухе. Миледи с нами не хочет?

— Если ты про меня, то не особо. Мне тут захотелось подумать над одной вещью, — ответила на предложение мага Гемера. — Но вежливым обращением порадовал. Растешь.

— Ну как хочешь. Веди Мэлл.

— Ага. Нам на юг пару километров.

Бодрым шагом маг и солдат прошли в сторону от пустыря вскоре скрывшись от света фонарей. Идя по темной тропе в тишине мужчины по привычке внимательно осматривались по сторонам, ища признаки движений.

— Профдеформация как она есть, — глубоко вздыхая сказал Эреб, заметив схожесть поведения.

— Что есть, то есть, — согласился Мэлл. — Так значит ты витчгард... А я думал у меня судьба не очень.

— Она у все по своем бывает не очень, а иногда вполне себе. Судьба вообще та ещё дама настроения. Мой учитель как-то говорил, что с ней сложно и шутить, и играть, потому что, когда у тебя на руках все карты с джокером, ты вдруг обнаруживаешь себя за партией в имперские шахматы.

— Дельный видимо мужик был.

— Ну уж точно получше твоего папаши…

— Пхах. Ну тут труда много не надо… — усмехнулся солдат в ответ на шутку. — Об рассказал?

— Да, пока мы из себя натуралистов изображали на центральном острове. Так, а куда топаем все-таки?

— На кладбище. Есть место куда надо жетон отнести, — подняв левую руку Мэлл показал намотанную на неё цепочку с именным солдатским жетоном.

Приглядевшись к имени Эреб узнал жетон, парня которого они с Бёрнсом находили в коридоре крепости, когда маг тащил солдата в штаб.

— Вот как. Ну это дело святое, — высказал маг.

Спустя ещё примерно десять минут пешего хода, они вышли по тропинке к скверу, являющемуся преддверием небольшого островного кладбища. Выйдя через сквер к началу рядов надгробий, солдат провел мага к большому, в два метра высотой и три шириной, надгробию со множеством имен, у которого Бёрнс и замер, положив жетон к его основанию

— Братская? — нарушил тишину Эреб спустя несколько минут.

— Да. Порошу каменщиков добавить имя, когда все закончится. Он был бы не против провести вечность с ребятами своего выпуска.

— Имен не мало… И почти везде один год, 2327-й… В Сорхельме об это не слышали. Что случилось три года назад?

— Ошибка случилась… Ошибка.

С некоторым придыханием ответил солдат так что Эребу показалось будто тот сдерживает слезы.

— Прости. Я возможно полез не в своё дело, — маг реши закрыть тему пытаясь не задеть чужую трагедию слишком сильно.

— Да не. Все нормально… — быстро успокоившись ответил Бёрнс. — Все знают историю витчгардов... Ночь длинная, давай я расскажу тебе свою. Историю о том, как фонарщики исчезли с этих земель…