Искры. «Ветра путей» Часть 1

Глава XIII «Иногда приключения начинаются с фразы «Добро пожаловать!»»

— Именем дома огня, ты приговорён к смерти! – возвестил голос крылатой фигуры, заносящей огненный меч над темноволосым мальчиком. – Исчезни!

Меч начал опускаться на мальчика…

— Сра…. – еле слышно ругнулся Эреб, подрываясь вместе со спальным мешком, в котором дремал на палубе своего дирижабля.

Оглядевшись, он понял, что это был просто сон, и устало выдохнул. Недалеко от него над главным двигателем, где было теплее всего, втроём, обнявшись, спали Гемера, Рури и Грей.

Само воздушное судно находилось на высоте около километра, пребывая в свободном дрейфе. Зимой ветер почти никогда не менял направления, и поэтому можно было спокойно продрейфовать на нем над морем до самого юга.

— Ну, хоть их не разбудил. Карга, ты здесь?

— Ну допустим, — раздался голос в голове мага.

— Мои кошмары последние дни. Кто-то из теней хулиганит или это мои загоны?

— Прости, но похоже, что твои… Хочешь поговорить… о том дне?

— Не очень. По крайней мере, не сегодня… — мысленно ответил Эреб. – Ладно, нужно проверить курс да приниматься за приготовление завтрака.

— Как быстро, ты умеешь менять тему, однако.

— Не ворчи, консул-карга.

— И сразу обзываться. Грубиян….

Не отвечая, Эреб встал со своего спального мешка и подошёл к рулю, где был установлен компас. Как он и предполагал, курс практически не изменился.

— Отлично. При такой скорости сегодня к вечеру уже окажемся у архипелага Беглецов, — тихо проговорил маг себе под нос.

— Беглецов? Я думала у нас на пути Ураганные острова? – удивилась консул.

— Это они и есть, просто ты знаешь их под старым названием. Их за эти тысячелетия переоткрыли раза два. В последний раз их активно заселили первые колонисты севера, что бежали от войны мрака.

— А. Ну, это многое объясняет. Правда, мне интересно, кто же тот прекрасный засранец, что выбил оттуда небожителей?

— Чего? – удивился уже Эреб.

— А ты не знал? В мои времена там была общая военная колония дома грома и дома ветра. Они хотели себе там крепость построить, чтобы не нужно было от самого Небесного Града сюда плыть. Мне тогда не хватило сил и времени разобраться с этим делом. Видимо, смог кто-то после.

— Видимо. Север был слепым пятном не только на карте, но и в исторических хрониках — тут чёрт знает, что творилось до его третьего открытия для колонизации с континента. Но, в любом случае, сейчас там постоянный форпост людей, и только там мы сможем передохнуть и пополнить запасы, а то вот уже неделю висим над этим морем. Без каравана это довольно муторно.

— Ну кто же знал, что огромная ледяная змея разнесёт город отправки, — усмехнулась консул.

— Не напоминай. До сих пор кровью харкаюсь, — так же усмехаясь, ответил Эреб вслух.

— Не ты один, кстати. Ох… Доброе утро, – присоединилась к разговору Гемера, зевая и потягиваясь руками в разные стороны, — у меня все мышцы целую неделю ноют как проклятые, как ты вообще в первые дни за штурвалом мог стоять, не понимаю, боль жуткая.

— Сила привычки, — коротко ответил маг.

— Ага, привычки. Всегда стоило только ему едва восстановиться, как он тут же шёл к хранителю пламени получать новых звездюлей. Так что весь его секрет в том, что непобитым он в принципе не жил, похоже, — добавила так же проснувшаяся Рури.

— Милая утренняя грубость сразу по пробуждению. Сильва больно уж хорошо выучила тебя своему этикету, — ответил Эреб, выходя из-за штурвала в сторону люка, ведущего вниз к двигателю.

— Вообще-то этому я научилась у тебя, братан.

— Неправда! Злостная инсинуация и предположение

— Склонна поддержать это предположение, — подмигивая Рури, высказалась Гемера.

— Если не хотите готовить завтрак сами, советую прекратить это ваше выступление.

— Угроза голодом? Как низко ты пал, мой герой, — «трагичным» тоном воскликнула Гемера, манерно приложив руку ко лбу.

— Ха-ха-ха. Очень смешно и артистично. Лучше подай овощей и мешочек с чаем, пока я тут плитку разогрею.

— Ладно, ладно, — отмахнулась женщина, вставая и направляясь к ящикам с провизией.

В течение получаса группа перешучивалась, наблюдая, как маг готовит завтрак. Разбудив мирно спящего Грея, когда еда была готова, они приступили к трапезе.

— Ну что, вечером будем есть на твёрдой земле? — поинтересовалась Рури, доедая кашу с овощами.

— Да. Скорости должно хватить.

— Урааа! — воскликнула девушка. — А то тяжеловато всё-таки быть последователем земли, не контактирующим с… землёй.

— Вот и представь, какого ледяным ребятам на юге в пустынях, — подметил Эреб.

— Примерно, как тебе на севере? — Рури в ответ с интересом подняла бровь.

— Нее. Огонь тебе не местечковая стихия, его дух есть везде, где есть люди, так что я без чувства родной стихии никогда не остаюсь, — спокойно ответил маг, отпивая чаю из совей кружки. — Впрочем, земля тоже не столь ограничена, как тебе сейчас кажется.

— Э? — недоумевая Рури осмотрелась вокруг. — Ты о чём, братан?

— Хех. Поймёшь со временем. С опытом приходит, — ответила ей Гемера. — Опыт и ощущения — вообще важная штука в нашем деле. Тебе ещё многое предстоит открыть для себя.

— Звучит как суть хорошего приключения, — радостно высказалась девушка.

— Я бы сказал, опасного, но иногда это одно и тоже, — спокойно добавил Эреб.

— Кстати о риске. Не думаешь, что когда отчёты о битве с Кайлех дойдут до церкви, они, в отличие от пофигистов-северян, вполне быстро признают в тебе витчгарда, — Гемера, указав на мага ложкой, вдруг решила высказать свои опасения.

— Удачи им меня найти, с учётом, что на севере найдётся мало желающих помочь им.

— А в империи? Вопрос мирного договора там стоит куда острее, сам же понимаешь.

— Ну, это не значит, что я не смогу договорится. В империи, даже с их жаждой «объединения» человечества, чтут как договоры, так и старые долги. А должников у меня там будет порядком. С учётом, что один старый знакомый заинтересован в том, чтобы я привёз мальчика, — Эреб бросил короткий взгляд на Грея, полностью сосредоточенного на поглощении завтрака.

— Как ни странно, звучит вполне логично. Ладно, тогда пока сосредоточимся на пути до архипелага и списке того… — женщина внезапно прервалась и оглянулась в сторону левого борта, пристально вглядевшись в небо за ним, — …что надо купить.

— Сеструха? — удивилась такому её поведению Руру.

— Тсс! — вдруг шикнул на девушку Эреб, вставая и направляясь в тому же борту. — Крепи ящики покрепче. Грей, за штурвал!

Пока молодёжь, недоумевая, выполняла инструкции, Гемера и Эреб продолжали всматриваться в небо так пристально, словно искали в темноте ловушку, в которую никак нельзя было попасть.

— Чуешь? — коротко спросила Гемера.

— Всем нутром, — столь же коротко ответил Эреб, пока его раненый левый глаз начинал понемногу гореть золотистым пламенем.

Вдруг с участка бесконечных облаков, в который они смотрели, прямо в дирижабль сорвалась молния. И в тоже мгновение, когда она почти настигла воздушное судно, глаз мага разгорелся ещё сильнее, а из-за его спины показалась длинная огненная рука с косой и в мгновение рассекла молнию, которая в итоге разветвившись ударила в морскую поверхность. После этого огненная рука развеялась.

— Спасибо, Ризус, — буркнул Эреб себе под нос, и затем крикнул Грею. — Юнец! Полный вперёд, курс не менять.

— И что это было?! — воскликнула Рури, начиная в ускоренном темпе проверять крепления ящиков на палубе.

— Без понятия, но это ещё не всё! Так что держись крепче, — бросила ей Гемера, продолжая вглядываться в небо.

Сразу за её словами с облаков к морю в нескольких десятках метров от судна начал быстро спускаться смерч, начиная провоцировать поистине ураганный ветер. Диаметр смерча был огромен и превосходил длину палубы дирижабля от кормы до бушприта в несколько раз. Тут же судно стало ощутимо притягивать к этому смерчу, с каждым мгновением всё сильнее и сильнее, несмотря на сопротивление его теплового щита.

— Срань…. — ругнулся Эреб, хватаясь за один из стальных тросов, что соединяли палубу с баллоном

— Поддерживаю! — воскликнула Гемера. — Грей, полный вперёд! Рури!

— А?

— Возьмись за решётку покрепче, сосредоточься на всём металле корпуса, что сможешь почувствовать и упрочни его насколько сможешь.

— Есть!

— Затягивает! — крикнул Эреб.

— Сможешь что-нибудь сделать?

— В теории — раз плюнуть. Но на практике все атаки, что успокоят такой смерч, заодно разнесут Роуг в щепки. И это при условии, что его мощь не увеличится в процессе подготовки. Так что лучше придумать как свалить…

— У меня есть идея, но полную целостность корабля я тебе не гарантирую…

— Значит сделаю ремонт. Начинай, пока нас не унесло внутрь этой воздушной мясорубки.

— Ну лады!

Вскинув правую руку с металлическим браслетом, женщина призвала свой револьверный карабин, появившийся во вспышке молнии. Пробежав до бушприта, она вскинула карабин, по которому начали, искря, проскакивать разряды электричества.

— Грей! Дай направление на острова, — крикнула Гемера, оглянувшись на мальчика за штурвалом.

Мальчик быстро глянул на компас и рукой указал в нужном направлении.

Направив дуло карабина туда же, женщина прицелилась. С её тела и рук на карабин, усиливаясь с каждым мигом, соскакивало всё больше разрядов. Вскоре, когда тот буквально засиял энергией, женщина воскликнула:

— Путь молнии – «Рассекающая пуля»!

Пуля, оставив за собой яркий след, в мгновение улетела за морской горизонт. Отсчитав несколько секунд, женщина крикнула остальным:

— Держитесь как можно крепче! — после этого она схватилась за два стальных троса, идущих к бушприту и сконцентрировалась. На этот раз зарядами стал искрится весь дирижабль, всё сильнее и ярче с каждым мигом. — Тяжёлый, ЗАРАЗА! — стиснув зубы Гемера, явно испытывая перегрузку, но лишь сильнее вцепилась в тросы, — ПОГНАЛИ!

Судно объяло ослепительной вспышкой, которая превратилась в молнию, скакнувшую в сторону полёта пули, и исчезнувшую вместе с Роугом. Вскоре, в такой же вспышке, дирижабль появился за много километров от смерча.

Сместившееся боком судно стильно тряхнуло, и оно потеряло управление, начав вращаться вокруг своей оси. Часть сегментов баллона разорвались, заглох главный винт, как и система подачи эфира, от чего баллон начал стремительно сдуваться. Судно быстро теряло высоту.

От нагрузки перемещения целого дирижабля, Гемера практически вырубилась, из последних сил цепляясь за тросы. Эреб, подскочивший к штурвалу, схватил и крепко держал Грея, чтобы того не унесло. Бросив взгляд за борт и пытаясь понять куда их выкинуло, Эреб увидел высокий зелёный холм, над которым их и вертело.

— А вот, блин, и земля… Рури! Нужен барьер!

— Сейчас! Путь земли – «Покров титана» расширение!

Тут же аура, обычно защищавшая Рури, растянулась на всё судно. Это произошло за несколько секунд до столкновения с землёй. С грохотом и стальным скрежетом врезавшись в холм, дирижабль пропорол несколько метров травянистой земли и остановился. Гемеру и Рури выкинуло за борт инерцией удара. Эреб намертво вцепился в штурвал правой рукой, всё также левой прижимая к себе Грея. В следующие несколько секунд, что оба приходили в себя, палубу накрыл сдувшийся баллон, из-под которого им пришлось выбираться несколько минут.

— Братан! Вы порядке? — послышался голос Рури снаружи.

— Да. Оба в сознании. Как там Гемера?

— Пытается отдышаться, но, в целом, в норме. Братан, мы, кажись, упали на один из островов.

— Это было ожидаемо.

— Согласна, но тут явно что-то не так. Тебе нужно это увидеть.

— Что там ещё?

Выбравшись с Греем из-под ткани баллона, Эреб увидел Рури, указывающую рукой в сторону моря. Посмотрев туда же, Эреб изрядно и неприятно удивился. Там у берега бушевало с десяток смерчей, подобных тому, от которого они только ушли. При этом рядом со смерчами постоянно что-то вспыхивало то в одном месте, то в другом.

— Что это за хрень, братан?

— Пока не знаю, но лучше пойди помоги Гемере прийти в себя.

— Ага… — Рури тут же побежала назад к охотнице.

Эреб продолжил вглядываться во вспышки. Внезапно те стали подбираться всё ближе к берегу, а вместе с тем и к Эребу с компанией. Заметив это, маг заслонил Грея собой. Вдруг вслед за одной из вспышек, что-то врезалось в холм в паре метров от места крушения, а затем до ушей мага донёсся хлопок преодоления звукового барьера. Взглянув туда, Эреб различил нечёткую крупную фигуру с крыльями, которую тут же прибила к земле другая, уже человеческая фигура, влетевшая в крылатую с новым звуковым хлопком.

«Быстро!» — только и успел подумать маг.

В мгновение резко появившийся поток ветра, сдул вздымавшуюся прежде пыль, открыв Эребу картину того, как зрелый двухметровый мужик в чёрной кожаной куртке острейшим воздушным лезвием рассёк пополам голову твари, раза в три раза больше него самого и напоминавшей помесь человека с летучей мышью.

Эреб довольно быстро признал один из видов существ, который не видел ещё с войны.

— Что за хрень… —шёпотом вымолвил маг. — Откуда здесь горгульи?

Тем временем мужик, победивший тварь, убедившись, что та мертва, спрыгнул с тела. На висках у мужчины была седина, щеки покрывала щетина уже не первых дней, сам он выглядел спокойным и не особо напряжённым по поводу появившихся свидетелей. Бегло посчитав скопившихся людей, он обратился к ним:

— Добро пожаловать на архипелаг Беглецов, дамы и господа. А теперь быстро следуйте за мной, если хотите жить!...