Искры тьмы. Часть 4.

Глава 1.

Чуть не проблевавшись от своего же пафоса, я смотрелся уже более внимательно. Следом перед глазами всплыла карта и моя метка, вокруг которой царил сплошной туман. Место неисследованное, а значит, выкинуло меня в непонятных ебенях.

Что ж, занятная информация по прошлому и нашему возможному будущему. Закрыть ящик Пандоры, говорите? Двенадцать лет срок, прямо скажем, не маленький. А нужно ли ждать? Нет, двенадцать великих героев это, конечно же, хорошо и сильно, только вот что-то мне подсказывает, что Тьма не будет спокойно ждать, пока все двенадцать турниров пройдут. Как там сказал Танатос? В прошлом у неё не было союзников, а сейчас вот всё по-другому. А если турнир выиграет кто-то из последователей примкнувших к ней богов? К’Тун на её стороне это я еще могу понять, но вот Арес и Геката? Хотя последняя да, тоже приятного мало. И да, я более чем уверен, что желающих пойти под Ареса будет предостаточно, как и под Гекату. Всё это нужно определенно обдумать и явно не одному.

Внезапный порыв довольно прохладного ветра заставил меня зябко повести плечами. Возвращение от дум глобальных к проблемам насущным случилось по щелчку пальцев. И вот мои мысли еще в неге от ощущения победы, а вот я стою и совершенно не понимаю, какого хрена на мне одни только плавки. Ни доспеха Ир’Разы, ни клинка, ни «Алчности». Даже тот же Арбалет тени и то не отзывается. А если учесть, что всё это было при мне там, на Острове вознесения, и этого не здесь, куда меня перенесли, то, что выходит? А хрен его знает, если честно.

Переступив с ноги на ногу, я вновь вызвал интерфейс, в надежде на чат, но и тут случился облом. Обе вкладки были неактивны, как и список друзей. Да и вообще интерфейс такое чувство будто оказался заблочен. Неактивные вкладки, нет возможности получить плюшки от победы, да и другой функционал тоже не отзывался. Стало неуютно от слова «совсем». Что-то похожее случалось при локальных событиях, по типу нападения на Родно, но там ограничивалось лишь блоком чата. Сейчас же всё иначе и это мне совсем не нравится.

Ладно, в любом случае на месте стоять не вариант.

Взгляд вновь пронесся по округе и тут же зацепился за огроменный кедр, который разбавлял собой тонкие стволы берез. Не откладывая надолго, я влетел практически на самую вершину и уже оттуда осмотрелся.

— Допустим, — пробормотал я, четко увидев отсветы света в паре десятков километров отсюда.

Тусклые и практически незаметные, они, тем не менее, привлекли мой взгляд. В остальном же больше ничего примечательного обнаружить не удалось. Ну, лес, ну, холмы. Понятия не имею, что за местность и почему меня выкинуло именно здесь. Главное, что скиллы работают, хотя после слияния сомневаюсь, что могло быть иначе.

Мягко спустившись вниз, по направлению света я двинулся не спеша. Лес вокруг хоть и был самым обычным, да и уверенность в собственных силах после победы заметно возросла, но всё же не стоит забывать о Тьме. Без оружия в руках было слегка неуютно, так что предосторожность лишней не будет.

И не успел я пройти и сотни метров, как увидел бегущего во весь опор мужика. Нас разделяло метров сорок, не больше. Но он совершенно точно меня не видел. Одетый в какие-то лохмотья, с ржавым и кривым клинком в правой руке. Левая же висела плетью и болталась, словно жгут каната. Двенадцатый уровень и затравленный взгляд. В какой-то момент он всё-таки меня увидел, и с безумным криком, высоко подняв меч, рванул ко мне из последних сил. Взгляд его, при этом, приобрел нотки обреченности, смешанные с животным ужасом.

Желание убить кричащую угрозу я подавил в себе с трудом. Вместо этого кастанул Стяжку у него за спиной, после чего резко сблизился и вырвал из рук меч. Мужику этого хватило, чтобы заткнуться и выпучить глаза настолько сильно, что я аж испугался за его здоровье.

— Ты не непись? — сипло выдавил он из себя.

— Нет, — мотнул я головой, не сводя с него глаз. — Это проблема?

— Нам надо бежать! — выдохнул он, с трудом поднимаясь на ноги. — Они скоро нагонят!

— Кто они? Где мы вообще? — попытался я получить ответы.

— Дроу, — буквально выплюнул мужик. — Неписи долбаные. Тут их охотничьи угодья. Развлекаются они так. Нам нельзя оставаться на месте!

Сдвинуться с места, он не успел. Арбалетный болт вошел ему в плечо, снова бросая мужика на землю. Второй болт должен был получить я. Но за мгновение до этого, почувствовав опасность, я немного отклонился, пропуская снаряд перед собой. В голове еще только соединялись логические цепочки произошедшего, как Прыжок унес меня по направлению стреляющего. Темный эльф смертельно удивился, стоило мне показаться в десяти метров перед ним и даже успел еще раз нажать на курок своего арбалета. Болт покинул ложе одновременно с тем, как с моей ладони сорвалось Копье. Ничем не защищенная голова дроу разлетелась на ошметки, позволяя понять, что сорок пятый уровень непися не делает его бессмертным.

Упускать такую возможность было никак нельзя. Легкий кожаный доспех темного за считанные секунды поменял хозяина, а его парные короткие клинки добавили мне чуточку спокойствия. Арбалет так же сменил хозяина, и даже времени на его осмотр у меня не было. Небольшая рабочая машинка с обоймой на десять болтов, убойность которой наверняка не хватает звезд с неба. Зато звезду чуть не схватил я. Точнее даже схватил, но защитная пленка после убийства приняла сюрикен на себя, из-за чего он отскочил от меня, словно от каменной стены. А вот летящие следом еще три штуки прошли стороной, потому что меня на месте уже не было. Прыжок к новой цели и Черная молния сорвалась вперед, чтобы снести дроу с места. Следом рывок за ним и вместе с тем, как тело падает на землю, болт входит точно в глазницу эльфа.

И вроде бы можно перевести дух, да вот не в этой жизни.

Еще трое дроу оказались достаточно близко, чтобы кинуться на меня с обнаженными клинками. Всё тот же сорок пятый уровень, но уже другое снаряжение. Вместо кожаной брони — доспехи из мелких чешуек. Никаких коротких мечей, вместо них вполне себе полноразмерные клинки, чуть изогнутые у острия. Ну и что еще бросилось в глаза, так это длинные белоснежные волосы у каждого из тройки, что были аккуратно стянуты в одну толстую косу за спиной. Причем по всей длине этой косы виднелись совсем не маленькие такие шипы.

Самого ближнего из дроу опутало черными цепями, выбивая из боя. Острие клинка второго устремилось к моему затылку, но пленка погасила силу удара, позволяя уйти чуть в сторону. Расстояние в считанные сантиметры для Копья это пустяки. Вот и очередной безголовый труп падает на землю, тогда как третий уже стоит надо мной, занеся оба меча для удара. Подрываюсь на встречу, и пленка гасит укол одного из мечей, а второй я отбиваю в сторону левой рукой. Правая в это время уже поднялась в нужное положение, и последний третий заряд Копья вычеркивает из жизни еще одного дроу.

Тишина. Пожалуй, только крики сжираемого цепями разносятся по округе. А так вполне себе умиротворение.

Арбалетный болт прерывает агонию эльфа, заставляя цепи рассыпаться и опасть. Восстановление маны ложится на меня тут же, после чего я пригибаюсь низко к земле, внимательно всматриваясь в темноту леса. На крик эльфа должен же кто-то объявиться. Несколько секунд прошло в полной тишине. Лишь где-то на грани слышимости стонал тот мужик, что получил арбалетный болт в плечо. Больше мой слух ничего постороннего не улавливал.

Спустя две минуты абсолютной тишины, когда даже местные звери не смели издавать звуков, я принялся к сбору трофеев. Быстро и не шибко разбираясь, снял уже другие доспехи, да поменял клинки. Арбалет оставил себе тот же, ибо у остальных они были один в один. Лишь сдернул с поясов магазины, полностью забивая ими свой. Так же в карманы полетели кольца и цепочки, явно золотые, так еще и с драгоценными камнями. С одного снял сумку, причем не простую, а игровой инвентарь на двадцать ячеек. Располагалась она правда неудобно, на длинном ремешке через плечо и болталась у пояса. В любом случае вошли в неё и мечи остальных убитых, и арбалеты, с доспехами. Недолго думая и кольца с цепочками из кармана тоже перекачивали туда. Плюсом шел пяток мензурок на исцеление и столько же с ядовито-зеленой жидкостью. Их уже пришлось размещать по карманам, благо таковые имелись на плечах.

— Чувствую, не будут мне рады сородичи, — криво усмехнулся я, смотря на мертвые тела эльфов.

Бросив взгляд в сторону их деревни, я только покачал головой и направился к раненому. Тот был жив и даже вполне себе в сознании. Стоило ему увидеть мой силуэт, как он попытался было, отползли в сторону, но не смог преодолеть и полуметра. Зато стоило мне оказаться перед ним, как тут же успокоился и даже камень из руки убрал.

— Я думал это кто-то из них, — сипло пробормотал он. — Удалось договориться?

— Пусть со смертью договариваются, — хмыкнул я, доставая мензурку с исцелением. — Держи, да будем выбираться отсюда.

Еще не веря в своё счастье, мужик целой рукой принял зелье и выдернув зубами пробку, опрокинул в себя. Его бледное лицо приняло здоровый вид спустя секунд тридцать. Еще через столько же он уже поднес к глазам раненую руку и сжал её в кулак. После поднял взгляд на меня и кивнул.

— Спасибо, — произнес он, выдыхая. — Уже всё, думал хана мне. Загонят, как оленя и разделают. Твари длинноухие.

— Рано ты обрадовался, — одернул я мужика. — Надо убраться отсюда подальше, а уже после языком трепаться.

— Ты прав, — кивнул он. — Нам надо на северо-запад, там дорога. А километров через пять вернется доступ к интерфейсу и скиллам. Ты наверно высокого уровня, раз на тебя это всё не действует?

— Типо того, — мотнул я головой. — Идем уже, в дороге потреплемся.

Подобные охотничьи игры для дроу дело частое и любимое. Как пояснил Игорь, практически каждый день, таким образом, развлекается их молодняк. Выбирают несколько человек из рабов и дают фору в десять минут, и даже какое-никакое оружие. После начинается охота. Правда, для меня это больше похоже на какой-то нелепый фарс. Смысл этой охоты? Потешить своё самолюбие? Даже имея внутри себя часть темноэльфийской крови, смысл подобного от меня ускользает. Но уж что-то, а отношение к неписям этой расы теперь будет соответствующее. Да и надо бы обдумать более глобальное вмешательство в их уклад жизни. Итак вокруг одно дерьмо, те же гноллы, так теперь еще и эти рабовладельцы ушастые. А уж если провести параллели, то что-то мне подсказывает, что орки тоже не будут мирными пастухами.

Полноценный доступ к интерфейсу вернулся через полчаса блужданию по лесу. Шли мы строго в том направлении, которое указал Игорь. Как только мне удалось вывести чат, тут же вывел сообщение в адрес Макса.

(21:09) Серый: Не спишь?

(21:11) Макс: Твою мать, Серый! Живой! Скотина ты везучая. Где пропадал? Почему так долго?

(21:11) Серый: Мля. Сколько времени прошло? А то я как-то упустил этот момент.

(21:12) Макс: Сутки с объявления тебя победителем. У нас тут глобальный пиздец уже случился, всё как ты любишь) Не волнуйся, обошлось, при встрече расскажу. Ты где вообще?

(21:12) Серый: Дорогу к базе Грока помнишь? Вот на ней сейчас. Веселые дела тут творятся скажу я тебе. Но ты прав, лучше при встрече. Есть транспорт меня забрать? Не хочется сутки до вас топать.

(21:13) Макс: Жди. Через час будем. Силовую поддержку надо?

(21:13) Серый: Не сейчас. Но тема есть. Всё, жду.

Свернув чат, я заметно расслабился и потянулся. Плюшки с победы буду изучать уже дома, в безопасности, сейчас же лучше не терять бдительности.

— Скоро за нами приедут, — обратился я к Игорю. — Ты вообще сам откуда? Может подбросить куда?

— Местный я, — сморщился мужик. — Деревня у нас тут недалеко была. Копытки, может слышал? Живностью занимался, овцы, куры, свиньи. Ну а потом всё завертелось и пришлось выживать. Небольшую группу собрали, да всё легче стало. Командир наш толковый мужик, был. Его сразу без разговоров распотрошили, даже сделать ничего не успел, пусть и здоровым был, да и уровнем высоким. Нас остальных в деревню к себе увели, ну а там, кому насколько повезло. Кого просто в рабство, кого вот так, на охоту. Я дольше всех продержался, но один хрен.

Мужик тяжело вздохнул и махнул рукой.

— Грок всегда говорил, что нельзя им доверять, — продолжил он спустя секунду.

— Стоп, — аж замер я. — Это командира твоего Гроком звали?

— Ага, — тяжело вздохнул Игорь. — Мировой был мужик.

— Твою мать, — прикрыл я глаза, в одно мгновение, смотря на всю эту ситуацию с другой стороны. — А меня ты, Игорюша, значит, не помнишь?

Тот уставился на меня во все глаза, будто первый раз увидел. Мне же больших усилий стоило удержаться и не выпустить в его рожу Копье.

— Ты о чем? — спросил он, слегка взбледнув.

— Белая ГАЗель, одинокий путник на ней, взрыв, а после исчезновение прямо у вас из-под носа, — улыбнулся одними губами я. — Ну же, вспоминай. Мировой мужик, говоришь? Который рабов этим самым дроу и поставлял? И что же вы, уроды, не поделили-то?

Электрическое поле, надо отдать Игорю должное, он выпустил практически мгновенно и без движений. Этакий искрящийся шар, что резко рванул в стороны, оглушительно грохоча. Вспышка света была ослепительна, а небольшие молнии тут же заставили землю превратиться в стекло. Прыжок унес меня назад, но еще до того, как его использовать, в мужика унеслось сразу три заряда Копья. Было у меня опасение, что поле сможет их поглотить, так что я не сдерживался. Оказавшись за сорок метров от эпицентра молний, проследил за тем, как оно расширяется до диаметра в двадцать метров, а после опадает, оставляя в центре разорванный кусок плоти.

— В любом случае они напали на меня первыми, — хмыкнул я, имея в виду дроу. — М-да.

Просто стоять и ждать было выше моих сил. Именно поэтому я неспешно направился по дороге к городу. Руки чесались просмотреть все изменения после победы на турнире, но пришлось себя одергивать. Вокруг совсем не безопасно, чтобы погружаться в интерфейс и абстрагироваться от внешнего мира.

Так я и шел, всматриваясь в темноту, периодически ловя себя на мысли, что не испытываю никаких эмоций по поводу победы. Вроде бы и альтернативой была смерть, но я смог и сейчас являюсь чемпионом Великого турнира. Круто? Наверно. В любом случае на этом ничего еще не закончено. Сейчас вернусь в поселок, и снова налетят заботы. И снова думать, где достать семенной картошки, или пшеницы на посадку. Да, это именно то, что мне нужно.

Машина с Максом попалась мне на глаза через полчаса пути. Естественно внутри он был не один. Вместе с ним приехал Егор и Ира: практически полноценная группа на походы в данжи.

— Ну, привет, чемпион, — лучась довольной улыбкой, произнес Макс. — Как оно?

— Нормально, — пожал я плечами, пожимая его протянутую ладонь. — Было, даже, весело.

— И всё? — хохотнул танк.

— И всё, — кивнул я спокойно.

— Награда хоть достойная? — встрял Егор. — Доспехи эти? И мечи? А то уходил ты вроде в другой броньке.

Хмыкнув, я коротко поведал о своем знакомстве с дроу.

— Проблемы будут? — тут же подрастерял всю веселость Макс.

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Чуть позже попробую наведаться к ним, если что — воскресите. А так — да, нужно уточнить какие последствия будут у моих действий.

Молчаливое покачивание головой от танка было уже таким привычным действием, что я невольно заулыбался.

Загрузившись в машину, где я, само собой, отжал себе переднее сидение, мы рванули в сторону поселка. Никаких заездов в город или попутных забегов по магазинам. Прямой курс домой, на отдых.

Встречали меня, чуть ли не все жители. Целая, мать его, делегация. И они, правда, были рады моему возвращению. Странное ощущение будто бы я чувствую эмоции толпы. Такой сбивающей с ног радости я не испытывал уже очень давно. Не было нужды в словах, я просто прогонял через себя все эти взгляды и чуть ли не парил. Похлопывания по плечу, поздравления, какие-то вроде бы пустые, но теплые слова. Да, черт подери, я дома! Именно сейчас осознавать это стало как никогда легко.

— Ну что, банька и что-нибудь покрепче? — радовался за меня вместе со всеми Клименков. — Сейчас такой стол забабахаем!

— Переоденусь только, — хмыкнул я, зараженный всеми этими чувствами. — Есть информация для совместного мозгового штурма.

— Ну как без этого, — захохотал майор. — Давай, топай. А мы пока всё приготовим.

Дома меня встретили не менее радостная живность. Первым был, естественно, Демон. Пес налетел на меня подобно вихрю. Столь быстро и неожиданно, что я невольно оступился и рухнул на задницу. Чем этот, хм, демон и воспользовался. Вылизал меня даже не смотря на сопротивление, а уже как молотил хвостом, стоило начать его тискать, так только диву давался, как он не отвалился.

Всё это время Сэм и Зевс сидели немного в стороне и с кошачьей вальяжностью наблюдали за этой сценой. Снисхождения в их глазах было столько, что читалось оно без всяких додумок. Уже после, когда Демон получил свою дозу, эти два усатых недоразумения разрешили потискать и их. Урчание двух крупных котов заполнило дом до самой крыши. Ну и да, сопротивлялись и показывали своё величие они не долго. Через секунд сорок оба комка шерсти нежились у моих ног, иногда покусывая гладящие их руки. Идиллия прям.

Очень хотелось, чтоб сейчас из кухни вышла Алена, в фартуке и волосами, заплетенными в косички. Начала злобно сопеть и ругаться, что я сволочь и снова заставляю её нервничать, а после позвала ужинать. Но нет. Звук её шагов и запах позднего ужина лишь воображение уставшего разума, играющего в свои игры. Жаль.

Всё ненужное барахло я скинул в свою комнату, надев более удобную одежду. Легкая черная футболка и спортивки. Бросил взгляд на уличный градусник и даже не удивился, когда обнаружил на нем всего лишь пять градусов тепла. Хотел, было, накинуть куртку, но выйдя на улицу, убедился, что практически не ощущаю холод. Вполне себе комфортная температура.

И пока я стоял с открытой дверью, что Демон, что коты свалили куда-то по своим, несомненно, важным делам. Пожав плечами, вернулся в дом и по уже ставшей привычки влил в Сердце скилл на восстановление маны. За сутки, что меня не было, накопилось уже неплохо, но раскидывать всё это я буду уже завтра. Сейчас планы немного другие.

— Такие вот дела, — закончил я рассказ о прошедших сутках. — Еще двенадцать турниров и вперед, закрывать Ящик Пандоры.

Мы сидели внутри небольшой беседки после хорошей такой пропарки. Стол заставлен закусками и уже готовые для очередной порции стопки. Рядом трещали угли, на которых готовился шашлык из баранины, а Костя с видом заядлого меланхолика вертел шампура. Макс крутил в руках вилку, тогда как взгляд Клименкова уходил куда-то ввысь.Миша лениво хрустел малосольным огурчиком, а Женька разглядывал дно пивной кружки. Дромлин с благодушным взглядом смотреть куда-то ввысь, а его друг орк, неспешно нарезал овощи на салат.

— Знать бы, где она находится, — подал голос майор. — Раздолбать всё тактическими снарядами, а после уже наведаться в гости. Пару «Пап», думаю, за глаза хватит.

— Ну да, — кивнул ему Миша. — Если подойти к делу серьезно, то, думаю, пару «Коалиций» раздобыть труда не составит.

— Или «Торнадо», — поддакнул ему Клименков. — А лучше и то, и другое.

— Звучит, как план, — криво усмехнулся я, чем заработал на себе довольно забавные взгляды. — Что?

— Зная тебя, — начал Женька, — может и выгореть.

— Если, только, до этого самого ящика не через какой-нибудь портал в недрах горы добираться, — сморщился Дромлин.

— Вот жеж, — ударил майор ладонью по столу. — Как теперь спать-то спокойно? Ну и гад же ты, Серый.

— Привыкай, — оскалился Макс. — Ну а если серьезно, то насколько всё это может быть реально?

— Даже не представляю, — поднял я руки. — Для начала нужно узнать, где именно может располагаться Ящик Пандоры, а уже после делать какие-то выводы.

— Глобальный, мать его, квест, — хмыкнул Костя, подходя к столу с шампурами. — Разбираем, пока не остыло. Мне тоже полсотенки плесните.

На последующие десять минут разговоры приобрели сугубо бытовой характер. Разбирали овощи, зелень. Кто-то резал хлеб, кто-то разливал. Мы старались не шибко-то и шуметь, но всё равно, порой, срывались на хохот. Душевная компания и душевная атмосфера прямо-таки подкупали. Видимо из-за того, что я неплохо так расслабился, алкоголь и начал понемногу брать своё. Появился легкий шум в мыслях, легкая нега во всем теле. Стало спокойно, хоть и немного грустно. Зато судя по эмоциям остальных вечер и, правда, удался.

— Давай, Серый, за тебя, — поднял рюмку Клименков.

На очередной тост в мою честь я уже просто махнул рукой и смирился.

Выпили, закусили и снова немного подумали.

— У вас-то, что здесь случилось? — съев пару кусочков обалденного шашлыка, спросил я. — А то Макс тут про какой-то глобальный пиздец писал.

— О, это забавно вышло, — хмыкнул сам здоровяк. — Значит, стоим мы такие, уже приготовились кровушкой умыться....

— Да ты сначала начни, — сморщился Жека. — К’Тун этот твой разлюбимый, да его шестерки.

— И нихрена он не мой, — недовольно бросил Макс. — Раз такой умный, то сам и рассказывай!

Смешки за столом раздались вполне себе дружеские. Макс хоть и сделал вид, что надулся, но вместо этого с удовольствием вгрызся в очередной кусок мяса.

— В общем, напали на нас твари темные, — начал Женька, понизив голос до громкого шепота. — Посыпались на купол, как тараканы поганые, ну а наши герои бравые рванули за стену на защиту обители! Справились герои с напастью, да вот незадача, явил свою суть мерзкий и злобный божок многоглазый. Да не один явился он, а со своими Чемпионами! И думали мы уже, что кровушкой умоемся, да случилось чудо расчудесное! Сначала появился гость нежданный, с забавным именем ТотКогоСкрываютТени и силовой поддержкой в виде десяти требушетов, стреляющих самим светом. А после явилась и дева красы неописуемой с тремя хищниками рода кошачьего. Явилась и одним только ленивым взмахом руки заставила тварей темных замереть на месте. К’Тун шептал маты еще несколько минут, после чего убрался восвояси вместе с тварями своими мерзкими. Обидели наш ужас многоглазый, по жопке надавали!

Новый взрыв хохота не заставил себя ждать. Женька уж и интонациями изстарался, и эффектные паузы делал, да так, что слушали все, затаив дыхание. Даже Макс про мясо практически забыл, лишь изредка позволяя себе оторвать небольшой кусок, да медленно его пережевывать.

— Похоже, еще один решил систему нагнуть, — усмехнулся я, после того, как друг закончил. — Да не вышло. Значит, крепки еще цепи условностей, это хорошо.

— Да, мы тоже так подумали, — кивнул Клименков. — Но обделаться успели знатно.

— Тот, кстати, знакомый твой? — поднял на меня взгляд Миша. — Вовремя уж очень подоспел. Мы его, конечно, поблагодарили, но внутрь поселка пускать не стали.

— Хм, — задумался я над ответом. — Пожалуй, гостем он здесь быть может. Он мне по Витязям в своё время помог, просил лишь дружбы в ответ. Так что да, если в следующий раз появится, отнеситесь к нему нормально.

— Лады, — кивнул наш некромаг, поднимая бутылку. — Всем?

Очередная порция горящей жидкости пронеслась по пищеводу, а следом за ней отправилась и запеченная в углях картошечка.

Хорошо.

Просидели мы так еще достаточно долго. Пару раз даже уносились ополаскиваться в реку, благо майор своим сканирующим скиллом убедил, что никаких тварей в реке нет. Ну а мы только рады были после парилки и дубовых веников занырнуть в ледяную воду.

Сказать, что за этот вечер я отдохнул, как следует, это ничего не сказать. Отдохнула сама душа. Впервые за долгое время я не тревожился о будущем. Не переживал за настоящее. Просто отдыхал в компании приятных мне людей, слушал их разговоры, да сам порой что-то вставлял. Никто не касался игровой составляющей, данжей и умений. Разговаривали о чем угодно, но только не о насущных заботах и проблемах. Это было прекрасно, и заканчивать никто не хотел.

Глава 2.

К моему удивлению после шести часов попойки, а никак по-другому сей процесс назвать у меня язык не поворачивался, я не воскрешал, но вполне себе спокойно проснулся. Без похмелья, без головной боли. Лишь сушняк тревожил где-то на грани чувств.

Да, посидели мы душевно. Клименков уснул прямо за столом. Майор! Человек, живущий по стандарту армии! Но да, убило его неплохо. Миша тоже был близок к этому, но продержался до самого конца. Костя с Егором не выдержали, молоды еще всё же. Дромлин, кстати, вместе со своим другом, почти не пили. Побаловались пивом и утопали спать. Зато я, Макс, Женька и Синий просидели до самого конца. И даже попытались за собой убрать, но уже проснувшиеся женщины послали нас спать. Правда, там было что-то еще кроме «спать», но разум сей факт почему-то не сохранил.

Проснулся я резко, словно на кнопку нажали. На груди у меня лежал Сэм, в ногах устроился Зевс, а Демон расположился на полу у кровати. Идиллия.

Сгонять их не пришлось. Стоило мне зашевелиться, как коты с недовольным выражением на мордочках удалились сами. И такой походкой, будто сделали мне одолжение. Коты, что с них взять. Демон, кстати, тоже не остался в доме, а последовал за ними на улицу. Утренний туалет, не иначе.

Зеркало в ванной комнате даже не испугало меня отражением. Ни опухшей рожи, ни красных глаз. Вполне себе привычное лицо без каких-либо последствий.

— Эх, уровень решает, — выдохнул я, после чего приступил к умыванию под тоненькой струйкой ледяной воды.

Вместо привычного завтрака на кухне, я сделал себе кофе в полулитровой кружке, собрал пару бутербродов и пошел к реке. Здесь устроился немного в стороне ото всех, на раскладном походном кресле.

Хорошо.

Неспешное течение несло огромные массивы воды. Противоположный берег угадывался еле-еле. Неподалеку гудели ветряки. На пристани стояла пара боевых дедков и на удочку ловили рыбу. Сети хоть и стоят, но, по всей видимости, тоже решили немного отдохнуть душой. Сверху, вместо непроглядной черноты, слегка голубоватый защитный купол. Он неплохо справлялся с тем, чтобы разбавить оттенки темного. Чуть дальше за стеной слышится звук топоров. Безопасная видимая зона расширяется, а получаемая древесина идет в основном на дрова.

Глоток горячего, обжигающего кофе, немного взбодрил. Следом пара бутербродов закончилась как-то особенно быстро. Зато накатила такая расслабленность, что двигаться не хотелось вовсе. Оно и ладно, в принципе, сейчас мне предстоит разобраться со всем тем, что на меня свалилось после турнира.

Первым делом я открыл перед собой интерфейс и ненадолго завис.

Неплохо.

Сорок первый уровень и сразу же два достижения: «Опять тридцать...» и «Первый за сорок». И если за первое достижение награда была такая себе, хоть и, несомненно, приятна, то вот во втором случае порадовали меня знатно.

Десять свитков воскрешения за первое достижение, ну это такое себе.

Еще раз прогнав в голове эту мысль, я осознал, что зажрался. Бывает такое, ага. Десять человеческих жизней — такое себе? Определенно нет.

Отодвинув в сторону оповещение принятия, я перешел ко второму достижению и тому, что за него дают. Тут-то мой хомячок и вовсе упал на спину и задергал лапками в припадке.

Сразу вспомнилась награда за один из раундов в Турнире. Та самая сумка, над которой я долго пускал слюни, но выбрал-таки свитки воскрешения. Кажется, именно сейчас мне пришла компенсация, и еще какая. И если у той сумки вместимость была в сто двадцать ячеек на половину кубического метра каждая, то сейчас в награду я получил «Котомку Тули». Название, конечно, мне абсолютно ничего не сказало, да и не важно это было. Самое важное это сто пятьдесят ячеек на всю ту же половину кубического метра каждая. Ну и срез девяноста пяти процентов веса прилагается.

Приняв награду, я невольно залюбовался процессом проявления предмета прямо в моих руках. Правда, спустя десяток секунд лишь с недоумением смотрел на эту самую котомку. Она не была сумкой в привычном понимании, а являлась какой-то небольшой совсем барсеткой, что ли. Причем она не вешалась за спину или там на пояс, а крепилась к ноге, парой ремней к внешней стороне бедра.

— Занятно, — бросил я, немного озадаченный.

Но, чем дольше я думал, тем больше приходил к выводу, что так даже лучше. Будь она простой заплечной сумкой, то знатно бы так сковывала мою подвижность. Здесь же, кроме как возможного веса от совсем уж большой перегрузки, проблем я не вижу. Прилегает она вполне себе крепко, это я проверил практически сразу. Не болтается, сидит, как влитая.

По функционалу же всё было намного проще, чем я мог себе представить. Сначала я слегка подвис, как туда вообще можно запихать что-то больше тех же мензурок с зельями, но после ознакомления с подсказкой, лишь довольно улыбнулся.

Достаточно было взять предмет в руки и произнести ключ-фразу «В инвентарь». И, собственно, всё. Любой предмет занимал одну ячейку, если в неё помещался. Если нет, то две. Например, что коробок спичек, что мешок цемента займут по одной ячейке. Длинный меч же, расположится в двух. Причем спички, если их кидать в сумку по одной, занимали каждая свою ячейку. А это означало, что одинаковые вещи можно как-то комбинировать в единую связку по типу коробка спичек. Надо будет обязательно поэкспериментировать, очень уж полезное свойство для итак отличной вещи.

Разобравшись с сумкой, награду в десять свитков воскрешения я переместил именно туда. Достать их оттуда тоже не составляет труда. Достаточно представить предмет довольно отчетливо и произнести вслух его название. Получилось у меня всё с первого раза, так что больше тратить на это время не было нужды.

Следующее достижение под названием «Герой Первого турнира» несло в себе награду не шибко и материальную. Хотя, это с какой стороны посмотреть.

Истории о победителе Первого Турнира будут передаваться из поколения в поколение.

Забавная приписка, которая означала, что стартовая репутация для всех новых рас у меня начинается с нейтрального отношения. То есть те же светлые эльфы не нашпигуют меня стрелами, как только я окажусь в поле их зрения. Да и к тому же скидка в двадцать процентов у всех торговцев неписей тоже стоит ой как немало.

Следом очередь настала плюшек от непосредственно уровня. На тридцатом и сороковом я получил возможность добавить себе еще по одному, как пассивному, так и активному умению. И это не считая того, что мне еще предстоит выбрать скиллы сверх лимита, причем выбрать можно прямо сейчас, в отличии от выбивания шкатулок. Что ж, посмотрим, чем нас там порадуют.

— Не густо, — разочарованно выдал я.

Никаких умений из разряда вон мне, естественно, предложено не было. В основном какие-то стандартные скиллы, первый уровень которых не впечатлял от слова «совсем».

Еще раз пробежав по ним глазами, перешел во кладки со своими скиллами, дабы, так сказать, всё сопоставить и выбор сделать более осмысленный, нежели банальное «хочу».

Итак, первый и самый главный скилл это Копье ночи. Пятый уровень прокачки, и восемнадцать процентов от шестого. Три заряда. Дальность поражения — восемьдесят метров, проклятая аура, что выжигает ману цели и однопроцентный шанс на мгновенную перезарядку. Ну и откат в десять минут, который срезается вдвое моей пассивкой.

Дальше — Молния тьмы. Как-то я проморгал момент, когда она взяла пятый уровень. Скорее всего, случилось это непосредственно на Турнире, а после слияния скиллов и тела, иконки и вовсе пропали с передней панели интерфейса. Нет, их так же можно найти, но теперь они в отдельной вкладке и совсем не бросаются в глаза.

Здесь я долго размышлять не стал и увел умение в сторону плюс одного заряда. Дальность поражения в пятьдесят метров меня вполне устраивала, как и откат в десять минут. Сокращать его не видел смысла, особенно, когда есть возможность просто добавить дополнительный заряд. Ни и остальное не изменилось. Поражение до десяти слабых целей, либо, если противник серьезный, то весь урон уходит в одну, с оглушением в две секунды и последующим замедлением на семьдесят процентов. Ну и полезное свойство от усиления золотой искрой это скидывание в перезарядку одного из умений противника. Сейчас на полоске прокачки я видел лишь три процента, так что до шестого уровня еще очень и очень далеко.

Цепи вечной тьмы — третье умение, относящееся к урону и контролю единичной цели. Качается, правда, долго и всё как раз из-за единичной цели. Так, третий уровень, полоска застыла на восьмидесяти трех процентах, откат в два часа и постоянное поглощение маны, при активации. Собственно, либо пока противник коньки не отбросит, либо пока эта сама мана не кончится. И даже срезав стоимость на треть, один хрен уж слишком много оно жрет. Но и контроль, какой-никакой тоже дорогого стоит. Шестьдесят метров дальности, тоже хорошо и дальше даже не надо.

Следующим умением на очереди шла Кровавая пелена. И тут снова меня обрадовал полученный четвертый уровень. Как раз получил его на последних минутах Турнира, а после было не до этого. Итак, порадуй о, великий рандом!

— Порадовал, — немного заторможено выдал я.

Всё дело в том, что три уровня до этого не было никаких вариантов. Лишь усиление, да и всё. Хотя оно и понятно, отката нет, да и стоимость заключается лишь в количестве крови. Сейчас же передо мной раскрылось три варианта, два из которых видоизменяют скилл. Первый-то ладно, очередное усиление, что тоже, в принципе, хорошо. Но вот рассмотреть, как следует два остальных нужно обязательно.

Итак — Стрела крови, умение на урон. Если по-простому, то аналог моего Копья ночи. Только стихия не тьма, а кровь. Ну и отката опять же нет, всё завязано на кровь. Знай себе кастуй, пока на ногах стоять можешь. Очень даже неплохо.

Второй вариант — это Кровавая ярость. Бафф, который дает сорока процентную прибавку к ловкости. Сложно сказать, что прибавка небольшая, ибо на ловкость у меня всё и завязано, но вот пятый уровень я хочу получить как можно быстрей.

Не люблю такой выбор. С одной стороны, последний шанс, на случай, если кончится мана, либо же бафф, непосредственно, тела. Первый вариант я не рассматривал вовсе. Запасаться кровью по мензуркам, мне по нраву не пришлось.

Минут через десять раздумий, когда кружка с кофе опустела, выбор был сделан. Что ж, Кровавая ярость разбавила мои умения. Откат полчаса, время действия — двадцать секунд. Не густо, но для скоротечных схваток самое оно. Да и если учесть, что ценность ловкости у меня усилена золотой искрой, этот бафф намного сильнее, чем может показаться на первый взгляд.

Кивнув собственным мыслям, продолжил.

Взгляд упал на скилл под названием Стяжка. Хороший контроль с толикой урона. Третий уровень прокачки, тоже, кстати, почти добрался до четвертого. Дистанция активации тридцать метров, а диаметр самой зоны стяжки — восемь метров. Откат пять минут, что довольно-таки неплохо.

Дальше Восстановление маны — пятый уровень. Опять момент повышения уровня проворонил. Но судя по тому, что иконка не подсвечена, никакого выбора там не было, лишь усиление, да и только. Откат полчаса, и сроком на четырнадцать минут раз в шесть секунд восстанавливается по четыреста единиц маны. Ну и бонусом сокращение отката скиллов, когда ты под восстановлением, на тридцать процентов.

Прыжок — лучший вариант из возможных на маневренность. Мгновенное перемещение на дистанцию до двадцати метров. Пятый уровень, четыре заряда и откат в две минуты. Ну просто шикарное умение, ценность которого сложно не учесть.

Ну и последним шел скилл под названием Метка убийцы. Всё еще первый уровень, пять минут отката, и возможность видеть цель на протяжении двух минут.

Надо будет обязательно заняться им после, вдруг дальше будет полезней, нежели сейчас.

Итак, чего мне не хватает? Да на самом-то деле всё просто — защиты. Есть, конечно, защитные пленки от убийств, но это не то. И очень, блин, жаль, что из представленных десяти нет ни единого подходящего варианта.

Благословение ночи — баф на регенерацию маны и жизни. Клинок Аз’Руа — призыв меча. Узы крови — связь двух врагов, где второй получает столько же урона, сколько и первый. Призыв Хорза — призыв какой-то темной тварюшки. Мрак — участок диаметром в четыре метра, где из-за тьмы видимость становится нулевой. Пиявка — прикосновением к врагу можно отхилиться, ну и нанести урон. Темное наследие — мгновенное освобождение от эффектов контроля. Взгляд во тьму — контроль единичной цели, пугает и заставляет бежать без оглядки. Жертва — перегон крови в ману. Черный саван — на целых семь секунд делает невидимым.

Были тут, конечно, и весьма вкусные умения, причем несколько, только вот всегда хочется больше.

— Нет, точно зажрался, — покачал я головой, останавливая свой выбор на саване.

Нет, ну невидимость это ультимативно, тут даже особо раздумывать не пришлось.

Новый скилл я активировал сразу, как только почувствовал, что он стал частью меня. Забавно это, наблюдать, как исчезает твое тело и не видеть его вовсе.

Семь секунд прошли быстро, и начался пятиминутный откат. Долго, но надеюсь, с прокачкой удастся это время немного срезать.

Не вставая с места, я пробежался глазами и по пассивкам.

Увеличение вдвое скорости реакции, с предугадыванием ударов от золотой искры. Сокращение отката умений, опять же вдвое. Защитная пленка за каждого убитого. Крылья Танатоса — нивелируют урон от падения с любой высоты. Шанс на уворот от атак ближнего боя. Плюс тридцать процентов к ловкости. Увеличенное на семьдесят процентов сопротивление к любым ядам. Ночное зрение и подсветка аур. Сокрытие уровня, ну и бонус в виде двадцати процентов к защите от ментальных воздействий. Вот и все десять пассивок, которые я успел себе отхватить. Теперь нужно выбрать одиннадцатую, и останется еще два свободных слота.

— Ну, не подведи, — хмыкнул я, раскрывая список из десяти вариантов. — М-де.

Выбор, откровенно говоря, не внушал. Имело место быть и увеличение на пятнадцать процентов таких характеристик, как сила, ловкость, интеллект и выносливость. Слишком мелкая процентовка, как по мне. Дальше шло увеличение сопротивления к стихиям огня, воды, земли и воздуха на двадцать процентов. Плюс уже более подогнанное под меня — усиление скиллов, завязанных на тьму или кровь на двадцать процентов.

Тут я тоже долго гадать не стал и выбрал усиление тьмы. Всё-таки именно этих умений у меня подавляющее большинство, так что выбор тут был предопределен.

Только сейчас, смотря на все эти пункты, характеристики и скиллы, я осознавал, что я реально крут. Как раз таки где-то на уровне тех самых древних героев. Сколько там ищеек я убил за турнир? Не припомню, но порядка десятка, а это неплохое такое усиление, как ловкости, так и интеллекта. Плюс все эти бонусы, с самым вкусным на десерт, ну и плюс десять уровней. Нет, я определенно сейчас на ступень выше всех остальных Искателей.

После этих мыслей взгляд сам собой переместился на квест по классу. Стартовая точка находится где-то в центре города и кроме как сейчас, лучшего времени не будет.

Как только я определился со своим последующим шагом, как-то легче стало переходить к основному блюду. Десерту, если быть точным.

Награда на выбор: мифический питомец, мифическое оружие, сабкласс.

Вкусно. Очень. Что ж, Слава, врубай логику на максимум и погнали.

Мифическое оружие — плюсы? Нет, ну если это награда за победу в турнире, то здесь априори не должно быть ширпотреба. Проблема заключается лишь в везении. Не факт, что мне выпадет оружие подходящее мне. Нету там приписки, как в случае с теми же доспехами Ир’Разы. Там-то четко было написано — подходящее по классу. Здесь же просто мифическое оружие. И если, например, выпадет секира, будет мне от неё ни холодно, ни жарко.

Питомец, это, несомненно, хорошо. Только вот ну не лежит у меня душа к этому. Есть Демон, Зевс и Сэм, этого хватит. А тут, вдруг опять же выпадет какой-нибудь медведь и что мне с ним делать? Мне, мастеру скорости и скрытности? Нет, это я, конечно, утрирую, но сам факт в рандоме очень раздражает.

Ну и то же оружие можно банально потерять, как и питомца могут убить. Воскрешается ли он? Да хрен его знает. Может да, а может и нет. С сабклассом же всё по-другому. Он всегда со мной и, соответственно, плюсы от него своей полезностью на чаше весов однозначно тяжелее двух других пунктов. Да и если он идет наградой за победу, то, скорее всего, иной возможности его получить, просто не будет.

Но блин, как же хочется мифический арбалет!

С тем учетом, что с дроу я снял самую простую одежду и оружие. То есть без бонусов и плюсов, словно на рынок за шмотками смотался. Единственной уникальной штукой была сумка на двадцать ячеек, но её я Максу подгоню, благо замена у меня выше всяческих похвал.

Итак, рискнуть или ну его!?

Ненавижу выбор, тем более такой.

— Да к черту, — махнул я рукой и тыкнул в нужный пункт.

Чем дольше я сидел, тем больше появлялось плюсов у каждого из вариантов выбора.

А вдруг, мать его, дракон? А вдруг меч, как у джедаев? А вдруг второй класс на плюс сто к ловкости?

Нет, к черту всё это.

Поздравляем, Искатель! Теперь вам доступен второй класс!

И, собственно, всё.

И только еще раз пробежав глазами по тексту, я осознал, насколько же мне повезло. Не было никакого рандомного класса, не было нужды выбирать из списка. Я просто мог пойти и получить любой, нужный мне класс!

— Твою ж, — задохнулся я. — Это ж, это ж, это ж имба какая-то!

Так, помнится мне, квесты на класс уже можно получать через Танатоса. Это раз. В деревне Родно с моей репутацией на выбор еще порядка пяти классов. Это два. Ну и три, это деревня дроу. Теперь мне просто необходимо топать туда, и добивать репутацию до нужного уровня. А ведь еще нужно вторую градацию Отступника получить. И это я, скорее всего, сделаю перед тем, как посетить темных. Да, решено.

С места я поднимался уже без лишних мыслей в голове. Легкая неопределенность, что появилась после Турнира, полностью пропала. Есть цель локальная, есть глобальная. Придется, правда, снова покидать поселок, но здесь и без меня есть кому отдуваться.

Правда, тут же пришлось себя одергивать. Стагнация ни к чему хорошему привести не может. Нужно тащить всех, кто уже доказал свою готовность на это. Женьку того же с Олеськой прогнать по паре данжей не помешает. Пусть нюхнут, чем всё это пахнет. Да и Максу нельзя тормозить. Оставлять его легендарный класс без прокачки? Ну нет, ищите дураков. Танк с легендарным классом это очень и очень хороший плюс. Хоть разорвись. Ладно, в первый раз что ли?

До нашего штаба я добрался минут за двадцать. Опять же праздные разговоры с простыми людьми никто не отменял. А вот внутри встретил уже хмурого Женьку и бодрого Макса. Первый явно болел с похмелья, с его-то одиннадцатым уровнем, тогда как второй расслабленно сидел и ждал, пока вскипит чайник.

— Доброе утро, — бросил я, уходя в инвиз.

— Доброе, э, — завис Макс, удивленно пялясь туда, где я только что стоял.

Женька лишь тряхнул головой, но кружа с кофе до рта так и не дошла. Я же кинул Метку на Макса, ожидая его реакции. И она была, да. Взгляд расфокусировался, а после танк замер и напрягся, подобно хищнику.

— Не лопни, — хмыкнул я, оказываясь сзади Женьки, от чего тот знатно так вздрогнул.

— Плюшками балуешься? — тут же расслабился Макс, переводя на меня взгляд.

— Есть такое, — не стал отнекиваться я. — Метка на тебе как, сильно заметна?

— Отчетливо, — пожал плечами танк. — Как только накинул, сразу рябь перед глазами и раздражающая иконка слева внизу всплыла.

— Не против, если я периодически кидать её буду? — прямо спросил я.

— Да без проблем, — махнул рукой Макс. — Только сам же знаешь, что не в боевой обстановке прокачка еле-еле идти будет.

— Первый уровень, — хмыкнул я. — Даже так должно нормально опыта сыпать.

Вскипевший чайник отвлек Макса на наливание чая. Я тоже не отказался от кипятка и сделал себе еще кофе. Женька всё это время явно с кем-то переписывался, лениво тыкая перед собой в виртуальную клавиатуру.

— Привет честной компании, — зашел в штаб Майор, тут же направляясь к чайнику. — Нет, ну вы омерзительно бодрые.

— Это не мы вчера мордой в салат, — хохотнул танк.

— Сорвался, — сморщился Паша. — Давно так хорошо не сидел, наверно, только в прошлой жизни было. А тут что-то понесло и, а да ладно, — махнул он рукой. — Ни о чем не жалею, давно было пора обнулиться.

На последующие минут десять разговоры как таковые свелись к пустому трепу. Подтянулся и Миша, что так же, как и остальные, налетел на чайник. Достались бублики и какие-то невзрачные конфеты. С тяжелым вздохом Женька достал бутерброды и порезав их на небольшие куски, положил на стол. Естественно, никто мимо них не прошел, в том числе и я.

— Что у нас в планах? — задал я вопрос, когда тишина продлилась чуть дольше десяти секунд.

— Глина, — почесал нос Женя. — Рыба выше по течению. Вырубка леса и как приоритет — огороды. Тут просили стену с одной стороны еще расширить, есть возможность?

— Ммм, — задумался я, — глянуть надо. Какой-никакой запас маны имеется, но на сколько его хватит, даже не знаю. Очень надо? Дома уже не в приоритете?

— Община растет, — пожал плечами друг. — Нужно больше еды.

— И золота, — вставил Макс.

— Нужно больше еды, — отмахнулся от него Женька. — И разнообразной. Три теплицы это хорошо, но нужно еще хотя бы столько же. А лучше — больше. Плюс землю-то возделывать начали, а картохи нет, да и над пшеницей подумать надо. Будем возиться? Мука, как бы, всегда нужна будет.

— Жернова, мельница, — сморщился Миша. — Хотя тут река, течение, по идее должно позволить тягу поиметь.

— Башни, — сморщился, как от зубной боли Майор. — Не претендую на первочереднось, но хотелось бы.

— Как вариант, — задумался я, — есть у меня идея. Но для начала мне надо отлучиться дня на три, наверно.

— Что-то серьезное? — подсобрался Макс.

— С дроу вопрос нужно решить и по второй ступени класса, — ответил я. — Как закончу, так сразу назад и пойдем качаться. Причем хочу взять Жень тебя с Олесей, Паш и тебя тоже. Плюс Ира, Костя и Егор. Ну и Макса само собой. Остальные останутся здесь на усиление. Поговорю с Дромлином о его планах, да в качестве оплаты за свиток попрошу, чтоб поторчал у нас с недельку. Воин он огонь и прокачка хороша. Миша со своими и Синий должны потянуть пару дней нашего отсутствия.

— Пару дней? — удивился Женька.

— Да, — кивнул я. — Заходов будет много. Нужно поднимать тебя и Олесю, плюс, Пашь, извини, но и твой пятнадцатый, ни в какие ворота. Добьем мне скиллы, после лишние шкатулки на продажу Барту пойдут. После уже будет объемные закупки делать. Как раз панели на теплицы, да, может по семенам, что подскажет.

— Хм, — задумался Женька.

— У нас тут вроде как еще поездка за оружием намечается, — задумчиво произнес Майор.

— Горит? — спросил я.

— Пока сроков нет, было лишь предложение, — мотнул головой Клименков. — Но, если что, как я пониманию, ты не против?

— Смотря какие условия, — пожал я плечами. — Сам-то как думаешь? Мы уже не в стане нуждающихся. И простые мосинки с ППШ не шибко прельщают.

— «Шилки», — одно только слово, которое тут же снесло всю мою сонливость. — С боеприпасами. Плюс гаубицы должны быть. Советские еще, правда, но один хрен убойность на уровне.

— И потащим мы их на своем горбу, — рассеянно произнес Миша. — Насколько я помню, артиллерия к линии фронта поездами привозилась. Здесь у нас что? «Шилки-то» ладно, возможно, нам повезет, и мы наткнемся на цистерны с топливом, но вот арту как тащить будем?

Тишина. Да, пожалуй, смущенного Клименкова я видел впервые. Но Миша прав. Чертовски прав. И вот про чудо он это не зря сказал. Хрена с два мы это чудо найдем, как и без чуда притащим «Шилки».

— Паш, — обратился я к майору. — Провентилируй это вопрос через генерала. Что думает, как планирует. В общем, уточняй все нюансы, а уже после от его ответов и будем плясать. Первоочередная задача это сейчас довести всех вас до двадцатого, а уже после займемся остальным.

— До двадцатого? — поднял на меня удивленный взгляд Макс.

— Минимум, — кивнул я без тени улыбки. — Пора заняться прокачкой и фармом, а то что-то не в ту сторону мы пошли. Ой, не в ту.

Глава 3.

Разговор с Дромлином я откладывать не стал и нашел его сразу, как покинул штаб. Стоял он на пристани и мозгами был явно не здесь. Рассеянный взгляд на реку и полная неподвижность.

— О чем думы думаешь? — хлопнул я его по плечу, выводя из раздумий.

— Да вот, — тяжело вздохнул он, — пытаюсь решить, что делать дальше. Мы тут с Лешкой покумекали, в смысле с Локхаром, — поправился гном, — примешь к себе на постоянку? Возвращаться нам некуда, да и ненужно это. А здесь у вас вот не поверишь, но словно на месте мы. Ни одиночки какие-то, но часть дружного клана. Опять же просто по-человечески хорошо у вас. Душевно, что ли.

— Без проблем, — пожал я плечами. — Оставайтесь, вникайте. Рады будем. Сам видишь дел у нас много, а сильный бойцы нужны, как никогда.

— Спасибо, — кивнул он, кажется, с облегчением. — Не думали даже, где-то оседать, а смотри ж ты. Подкупает всё это.

— Мы хотим жить, а не выживать, — ответил я на его слова. — Сейчас очень много планов, так что будь готов. Дня через три поведу группу на прокачку и нужно, чтобы на защите поселка остались толковые бойцы.

— Нормально, — махнул рукой Дромлин. — Как раз хотел себе отдых от этой вечной гонки устроить.

— Тогда вникай, — кивнул я в сторону поселка. — Смотри, что тебе по душе. Зайди в штаб, там сейчас собрался весь костяк, как раз и тебя к делу какому пристроят.

— Так и сделаю, — улыбнулся гном, потянувшись. — А пожрать там есть че?

Отвечать на этот, несомненно, риторический вопрос я не стал. Только хлопнул его по плечу, да пошел к себе собираться в дорогу. А вот тут всё оказалось ни так радужно. Похерив снаряжение после Турнира, я оказался практически голым. Снаряжение дроу без бонусов лишает меня если не трети, то где-то около того, силы. Придется для начала прогуляться до склада, может там есть что интересное.

Сказано — сделано.

Уже стоя в сокровищнице и держа линованную тетрадку с приходом и расходом, я только головой качал. Женя вел список всего, что сюда попало, выводя список аккуратным подчерком. Тут-то я и обнаружил такой новый для себя пункт, как бронекофта и бронештаны. Их я нашел на полке рядом с сундуком по обмену. Сложены в аккуратные стопки, они выглядели, как обычное термобелье. Сразу подхватил пару, которую закинул в сумку.

Из всего остального ничего подходящего для себя не обнаружил. Да, были еще расходники, всякие зелья и свитки, но именно в этот момент сюда зашел Женька.

— Ты, если что-то берешь, — начал он, — записывай в книгу. А то учет вести тяжко. Итак кучу всякой непонятной хрени сортировать приходится.

— Без проблем, — пожал я плечами. — Кстати, это на приход.

Сначала доспехи дроу, а после и лишние арбалеты с их клинками.

— Без характеристик, — пояснил другу, — так что даже не знаю, кому приглянутся. И вот еще.

Семь свитков из десяти, что получил за достижение, появились на ладони.

— Не афишируй их, — поймал я взгляд друга. — Не надо, чтоб люди расслаблялись и стали действовать неосмотрительно.

— Всецело поддерживаю, — не стал спорить он. — С твоими их у меня пятнадцать. Здесь сейф какой-нибудь сделать можно? А то только стеллажи, да комнатки. Хотелось бы что-то для самых редких вещей.

— Гляну, — пообещал я. — Что-то мне подсказывает, что по свиткам не везде такая лафа, как у нас. Сейчас вот вспоминаю, что ни в одном данже, ни с одного РБ в награду их не было. Только за Турнир или достижение какое. Да и Танатос говорил, что квесты на них может выдавать только по достижению десятого уровня лояльности с ним. А это сам понимаешь.

— Ни в ближайшие месяцы, — кивнул он. — Если вообще кто сможет подняться так высоко.

— Кстати! — вспомнил я разговор с Олесей. — А ты чего до сих пор человек-то? Уже одиннадцатый уровень, давно пора выбор сделать. Или решил не разбавляться?

— Да не то чтобы, — сморщился он, явно замявшись. — Не хочу я в эльфы. Ну не лежит у меня к ним душа! Нахрен бы эту смазливую мордашку.

— Так и чего? — не понял я. — Человеком остаешься?

— Тфлингом хочу, — тяжело вздохнул он. — Да вот не уверен, что Олеся меня таким примет.

— Жень, ты дурак? — удивленно уставился я на друга. — Сколько вы уже вместе? Двенадцать лет как? И ты всерьез думаешь, что она будет против твоего выбора? Мужик, ну не тупи ты так! Не хочешь эльфа, иди да поговори с ней. Господи, как будто тебе пятнадцать.

— Легко тебе говорить, — проворчал он.

— Нет, всё-таки ты дурак, — покачал я головой, тяжело вздохнув. — Не тупи хоть ты, а? Сначала поговори с ней, а уже после накручивай себя. Лады?

Друг сморщился, но головой кивнул. Вяло так, и неохотно, но ко мне он обычно прислушивается. Вот и здесь, глядишь, удастся разрулить всё малой кровью. Тем более эти изменения навсегда, откатить уже не получится. Так что выбор должен быть более чем осмысленный.

В конечном итоге из сокровищницы я вынес только бронекофту с бронештанами, да захватил с собой Свиток Огненного Торнадо. Надеюсь не пригодится, но и карман не тянет. Уже дома, одевая броню дроу, сильно сожалел, что та не имеет никаких бонусов. Сидит неплохо, движений не сковывает. Да и мечи мне пришлись по нраву, пусть и оберукий бой практиковать достаточно сложно. Особенно с учетом того, что я банально привык выпускать скиллы через открытую ладонь.

После пошел черед уже обычного оружия. «Винторез» так же оказался в сумке с проверкой скорости его доставания. Она, в принципе, меня удовлетворила, так что туда же отправился и «Грач» с РГДшками и запасными обоймами. Захватил на всякий случай несколько кристаллов, скомпонованных из десяти более мелких. Немного раскинул мозгами и решил использовать преимущество инвентаря на максимум. Как итог внутри оказался «Печенег», пара «МУХ» и ящик динамита. После подумал, и вместо целого ящика, закинул туда уже подготовленные к взрыву шашки со шнуром. Знай себе поджигай, да бросай куда надо. Да, каждая шашка занимает свою ячейку, в отличии от того же ящика с ними, но скорость наше всё. Не буду же я посреди боя доставать сначала ящик, а после уже из него шашки.

— Хм, а если? — безумная мысль закинуть в инвентарь «Шилку, так и осталась только мыслью.

Её вес порядка двадцати тонн, и даже с учетом среза девяноста пяти процентов, один хрен получается тонна. Да и сомневаюсь я, что нет никакого ограничения на размер вещи, располагаемой в сумке. Хотя ничего подобного я в описании к ней не видел.

Чтобы убедиться в своей правоте, еще раз вывел описание предмета и не удержался от кривого смешка. Последней приписки изначально не было, а вот теперь появилась.

В «Котомку Тули» можно положить вещь, объемом не превышающую 1м3.

— Оперативно работают, — хмыкнул я.

Было бы совсем грустно, если бы всё ограничилось и вовсе половиной кубического метра. А так, жить можно. Пусть на каких-то больших вещах однозначно поставлен крест, но вот в остальном всё в норме.

Поселок я покидал без лишнего шума. Отписался в чат клана, получил пожелания удачи, да «не сдохни в очередной раз» от Макса. Уже в личку Женька скинул мне несколько вопросов и уточнений по магазинам в Родно, ну и на этом всё.

Сам путь до деревни прошел спокойно и где-то даже обыденно. Были места, где Тьма пыталась давить на разум, но столь незначительно это было, что даже внимание заострять не стал. Причем лес жил вполне себе обычной жизнью. Ночной, но обычной. Носились белки, через дорогу перелетали птицы. Где-то на фоне ухала сова, и совсем уже краем уха удавалось услышать волчий вой. Мир жил. Пусть и измененный, но жил. Интересно, если удастся закрыть Ящик Пандоры, вернется ли всё на круги своя? Или наша жизнь так и останется подобием игры?

Эти вопросы тут же разбавил и другой, более насущный, что ли. Двенадцать Турниров, соответственно двенадцать победителей. Но раньше у Тьмы не было сторонников. Сейчас же они есть, а значит победителем может стать другая сторона. И вот этого совсем бы не хотелось.

Вообще нужно как-то расширять сферу интересов с нашей зоны, в пользу больших территорий. Сомневаюсь, что последователи богов из пантеона Заката будут желанными гостями в деревнях неписей. А это значит, должны появиться места, где им таки будут рады. Нужна информация, нужна связь с другими островками выживших. Сейчас неправильно замыкаться на одном только выживании и комфорте. Но опять же, никто не будут просто так этой информацией делиться. Короче, нужно наводить мосты и гнать вперед по уровням. Глядишь и удастся стать весомой силой не только в плане соло игрока.

Стук топоров и работу бензопил я услышал еще до того, как свернул с асфальтированной дороги в сторону деревни. Здесь же, буквально через сотню метров мне попались первые факелы. Причем не простые палки, обмотанные промасленными тряпками, а основательные такие железные опоры двухметровой высоты, с белоснежным шариком света внутри стеклянной колбы. Расположены они были на расстоянии метров в сорок друг от друга и так на протяжении всей дороги до деревни. Там же, очищенная от деревьев зона уже впечатляла. Да и людей даже сейчас было предостаточно. Причем как непосредственно жителей деревни, так и тех людей, что пришли сюда в поиске нового дома.

Были здесь и воины на охране, со своими монструозными арбалетами. И большие костры, раскиданные по периметру, причем взгляд отмечал и совсем уж далекие отсветы огня. У стены лежали целые ряды свежих бревен. Так же виднелась борозда для второго ряда стен. На слишком уж огромные размеры Барт не позарился, решив, что пока хватит расширения на полторы сотни метров. В общем, серьезно здесь всё, и я даже порадовался за местных.

Волт на воротах, как вечно провинившийся, стоял и сегодня. Угрюмое выражение лица этого здоровяка уже навеивало улыбку. Хороший он мужик, да вот с алкоголем часто перебирает. Кстати, надо бы квест от него выполнить, а то как-то подзабыл совсем.

— О, Серый! — оживился он, стоило меня увидеть. — Поздравляю, мужик!

Крепкое рукопожатие и вмиг изменившееся лицо Волта.

— Спасибо, — не смог не улыбнуться я в ответ. — У вас тут как?

— Как видишь, — хмыкнул он, кивком указывая на суету. — Кстати, зайди к отцу. Он попросил сразу тебя к нему направить.

— Сделаю, — кивнул я. — И это, сегодня займусь твоей просьбой. Прости, что только сейчас.

— Серый, ты чего, — удивился Волт. — Какие извинения? То, что ты согласился, уже многого стоит.

Протрепались мы с ним еще минут десять. Было приятно наблюдать, что жизнь не закончилась. По крайней мере всё то, что я видел, мне определенно нравилось.

Прежде чем идти к Барту, я решил сначала пробежаться в поисках квестов на класс. Тут проблем не было, и путем не хитрых расспросов я нашел пять человек, которые эти самые квесты выдают. Среди классов ничего необычного не было. Скорее этакий стартовый набор: воин, лучник, маг, знахарь и следопыт. Причем, какой бонус даёт тот или иной класс никто мне не сказал. Даже с моей максимальной репутацией. Просто ограничились общими фразами, по типу: «лучше станешь обращаться с классовым оружием» и «легче будут даваться умения, заточенные под этот класс».

Дальше я пошел уже в храм, где в секторе Танатоса меня встретил жрец.

— Искатель, — произнес он голосом Бура.

— Мда, — сморщился я, от понимания того факта, что и его превратили в куклу.

— Хренда, — раздавшийся ответ сказал о другом. Ну а после, когда жрец снял капюшон и из-под него показалась скалящаяся физиономия мужика, я тоже непроизвольно улыбнулся. — Чего тебе? О великий победитель.

— И как оно? — спросил я, игнорируя иронию в его голосе.

— Глубже, чем ты можешь себе представить, — хмыкнул мужчина. — Жречество это не только словоблудие перед вами. В прочем, не важно. Говори.

— Квесты на класс, — не стал я ходить вокруг да около.

— Легионер? Предвестник? — наклонил голову на бок Бур. — Сейчас тебе доступно только это.

Значит, дальше по ступени лояльности будут еще классы. Интересно. Сейчас у меня уже пятый уровень, что уже, смею надеяться, неплохо.

— И? — хмыкнул я. — Какой класс на что? В слепую выбирать что ли?

— Серый, — тяжело вздохнул Бур. — Ну хоть ты не тупи, а? Может тебе еще полную выкладку дать? Параллели проведи и не утомляй.

На мой не мигающий взгляд жрец не отреагировал никак. Он так и стоял, с легкой полуулыбкой и смотрел будто сквозь меня. Ладно, поразмыслим.

Итак, с чего начинается игра, если ты собрался в неё в серьез и надолго? Причем именно РПГ? Ну-да, поиск информации по ней, ознакомление с классами, расами. Каким образом? Интернет, конечно же. Только вот сейчас с этим глухо. Не удастся построить идеальный блид, читая статьи тех, кто уже по этому пути прошел.

— Дебил, — хлопнул я себя по лбу.

Поискав глазами место на присесть, я, даже не спрашивая разрешения, уселся на длинную лавочку у одной из стен. Перед глазами развернулось голографическое окно чата, следом за которым появилась экранная клавиатура.

(14:09) %*!^+%=/: народ, всем привет! Кто-нибудь может подсказать по классам легионер и предвестник?

Строчки общения или точнее флуда пролетели очень быстро. Пришлось еще несколько раз дублировать своё сообщение, чтобы добиться хоть какого-то результата.

(14:15) Иго: легионер копье или щит, предвестник чепуха про изучение тварей. чисто под пве.

(14:15) %*!^+%=/:Благодарю!

(14:15) Иго:обращайся

(14:16) %*!^+%=/:у дроу есть что интересное по классам?

(14:16) Иго:ник открой, в личку не пробиться.

(14:16) Вася:дроу? не лезь к ним, они тебя сожрут.

(14:16) Иттачи:темные на любителя. часто с перегибами в жестокость. и искателей там не любят.

(14:17) Иго:они за чистоту крови, полукровок презирают.

(14:17) Бельз:нубы

(14:17) Искра:кто что знает про победителя турнира? нужна любая инфа! Серый, если ты это читаешь, отпишись в личку!

(14:17) Батя:ага побежал уже он тебе отписываться держи карман шире

(14:18) Сон:куплю волчьи потроха, оптом. Новороссийск.

(14:18) Клим:доспехи на тяжей, +20% к живучести, обмен в Зороастре. Север Москвы.

(14:18) Лопата:с Молохом кто-нибудь сталкивался? есть выжимка по умениям? спасибо отправлю почтой.

(14:18) Булка:нужен танк на Гаррзу! Омск! Срочно!

Ностальгия, прямиком из детства. Линейка, четвертые хроники и Антарас.

Тряхнув головой, я выбросил лишнее и поднялся. Здесь уже не было Бура, так что покидать храм пришлось молча. Теперь-то путь мой лежал в таверну, а от предвкушения плотного перекуса невольно заурчало в животе.

Таверна встретила меня гомоном и практически полностью занятыми столами. Мой, правда, пустовал, за что Барту огромное спасибо. А вот количество искателей и правда внушало. Естественно на мне тут же сошлись взгляды всех присутствующих. Отмахнуться не получилось, благо надо мной ни уровня, ни ника. Зато, пробежавшись глазами по головам людей, отметил, что выше шестнадцатого здесь никого не было.

До своего стола я добрался практически в полной тиши. И стоило мне только сесть, как потихоньку всё вернулось на круги своя. Разговоры, смех и довольно частое поглядывание в мою сторону.

Я даже не удивился, когда передом мной, сияя улыбкой, появилась дочь Барта. И плевать ей было, что в это время она обслуживала другой столик. Сейчас там стояла другая девушка, а недовольные мужики лишь бросали в мою сторону косые взгляды.

— А я верила, — улыбнулась Лита. — По-другому и не могло быть. Тебе как обычно? Сегодня очень удачное жаркое с грибами.

— Спасибо, — не смог не улыбнуться я в ответ. — Да, давай как обычно. Отец на месте?

— Сейчас позову, — стрельнула девушка напоследок глазками, и удалилась на кухню более плавной походкой.

«Как обычно» в моем случае это графин морса в первую очередь и какой-нибудь салат. Основное блюдо я предпочитал употреблять уже после того, как немного разгоню пищеварение.

Барт вышел ко мне спустя минут десять, когда с салатом было покончено. Выглядел он вполне себе бодро. Хоть и заметно прихрамывал на левую ногу.

— И как оно? — пожимая мою ладонь, хмыкнул староста Родно.

— Рассчитывал на точку, а это было лишь многоточие, — пожал я плечами. — Волт говорил, что у тебя ко мне дело?

— Есть такое, — тяжело вздохнул Барт. — Помнишь, я просил тебя найти моих охотников? — дождавшись моего кивка, мужчина продолжил. — Ты говорил о шёпоте. Уже трое жаловались мне на него, на плохие сны и галлюцинации. И вчера эти трое внезапно пропали. Сегодня ко мне обратилось еще пять человек из тех, кто выходит за стену. У них тоже самое. Животные с той стороны больше не приходят, а костры тухнут, словно под проливным дождем. Я отправлял туда большие группы, из десяти, пятнадцати человек. Но каждый раз они возвращались ни с чем. Жаловались на мигрень, но ничего обнаружить не могли. Отправил пятерых — тоже самое. А вот когда ушло четверо искателей, то вернулось лишь двое. Да и те спустя несколько часов ушли назад и больше их никто не видел.

На этой ноте пришла Лита и поставила передо мной поднос с большой миской ароматно пахнущего жаркое. Запах лесных грибов перебивал собой всё. Ну а количество мяса было выше всяческих похвал.

— Нужна сильная ментальная защита, — выдохнул я, пока даже не приступая к еде. — Четверо, говоришь. Ладно, квест возьму, но не жди, что ломанусь туда прямо сейчас. Сначала нужно озаботиться хорошей защитой от ментального воздействия. Есть идеи?

— Нету, — сморщился Барт. — Сколько? По времени?

— Не раньше недели, — мотнул я головой. — На убой своих я не потащу.

— Неделя, — как-то потеряно произнес Барт, но после тряхнул головой и собрался. — Ладно, постараюсь оградить людей от необдуманных походов в лес. Спасибо, Серый, буду ждать.

Оставался один я недолго. Какой-то семиуровневый мужик подсел на место Барта, сцепил руки в замок и начал сверлить меня взглядом. Не выдержав, я цыкнул, и встретил взгляд этого не шибко умного человека.

— У тебя десять секунд, — чуть ли не процедил я.

— Наглый ты какой-то, — хмыкнул он. — Мы тут с ребятами посовещались и...

Что они там «и» я уже не слушал. Короткий прямой удар в нос заставил мужика отлететь метра на три. Оно и понятно. Хоть я себя и сдерживал, но разница в уровнях более чем значима.

Мгновенная тишина внутри таверны и множества глаз, что уставились на меня. Активация копья, которая не закончилась его выпуском, позволила охладить особо рьяные головы. Внутри Родно, за его стенами, нельзя использовать активные скиллы. Они просто блочились и всё. Я же дал всем понять, что на меня подобное ограничение не распространяется. Ну а благодаря слиянию скиллов и тела контроль над ними позволяет мне баловаться вот такой холостой активацией.

— У меня репутация просела! — удивленно прохрипел мужик, получивший от меня удар.

В мою сторону он больше старался не смотреть, как и его таварки. Ну а его удивлением не было понятно. Агрессию ведь начал не он, а значит, репутация должна была просесть у меня. Только вот у меня она была максимальная, с полученным титулом «друг Родно».

Дальше мне уже дали спокойно закончить с трапезой, и никто не мешал. Зато, как только я налил себе остатки морса, в зал зашла Багира. Девушка была облачена в простую одежду, без брони. Черные кожаные штаны, да безрукавка из плотной, даже не вид, ткани. Девушка сразу нашла меня глазами и не мешкая, направилась ко мне.

— Ну, привет, чемпион, — хмыкнула она, садясь напротив. — Поздравляю с победой.

— И тебе привет, — кивнул я в ответ. — Давай сразу к делу, а?

— К делу, — набрала девушка полные легкие воздуха, а после медленно его выпустила. — Барт дал тебе квест. И ты знаешь больше других. Не поделишься?

Вместо ответа, я откинулся на спинку стула и наклонив голову на бок, уставился ей в глаза.

— С чего бы? — вопрос, заданный в лоб, кажется, сбил девушку с толку.

— И правда что, — криво усмехнулась девушка. — Скажу прямо и без утаек. Мне нужна репутация с Родно. Хочу себе здесь домик, черт возьми! Но доступа к серьезным квестам у меня еще нет. И вообще непонятно, когда появится. Тебе для информации: никто из простых искателей до сих пор не получает квесты от Барта. Смекаешь?

— Не-а, — покачал я головой. — Не похожа.

— Серый, твою мать! — разозлилась на мгновение девушка. — Давай серьезно. Мне не до шуток.

— Серьезно, так серьезно, — пожал я плечами и ставя на стол пустой стакан. — Сомневаюсь, что ты сможешь меня чем-то заинтересовать. Без обид, Багира.

— Мне очень нужна репутация с Родно, — твердо произнесла девушка, доставая из кармана небольшую мензурку с серебристой жидкостью. — Есть три штуки. И они могут быть твои.

«Полуночный эликсир». Увеличивает на выбор любую характеристику на 20 %. Перманентно.

Прочитав раз, я сначала не понял последнего слова. Точнее понял, но не осознал. Перечитал еще раз. Поднял взгляд на Багиру и увидел её довольную улыбку. Думаю, девушка сразу поняла, что я согласен.

— Нужна ментальная защита, — бросил я слегка рассеянно. — Без неё лучше даже не рыпаться.

— Ожидаемо, — с явным облегчением выдохнула Багира. — И я могу взять это на себя.

— Подробности, — сказал я жестче, чем хотел. — Если хочешь пойти с нами, я должен быть уверен.

— Потный ты тип, Серый, — хмыкнула девушка. — Есть знакомый, он здесь в Родно. Он может вешать благословение сроком на три часа, повышающее ментальное сопротивление на пятьдесят процентов. Доволен?

— Номинально, — почесал я нос. — Знать бы стартовое его значение, дабы понять, от чего плясать. Ладно, если найду лучше, то сообщу. Пока будь готова через неделю выдвигаться.

Внезапный звук пришедшего личного сообщения сбил с мысли. Подобное оповещение я поставил от очень ограниченного круга людей. Макс, Женька, Клименков, да Миша.

(15:03) Макс:Серый обнова кажись пришла. Теперь после воскрешения появляешься голый.

Сообщение от Макса заставило напрячься.

(15:03) Серый:кто?

(15:03) Макс:Миша со своими знатно подставился. Минус шесть свитков.

— Да чтоб вас, — выругался я вслух.

В этот момент пришло следующее оповещение, которое радости так же не добавило.

Внимание герои! Внемлите! Барат призвал в мир темное божество!

Встречайте Сет!

Сет присоединяется к Пантеону Тьмы!

И следом еще одно.

Внимание герои! Внемлите! Кайрос призвал в мир темное божество!

Встречайте Тзинч!

Тзинч присоединяется к Пантеону Сумерек!

— Ах ты ж гребаный Экибастус! — вырывалось у меня. — Тзинч!?

— Приплыли, — угрюмо поддакнула мне Багира. — Только Архитектора Судеб нам и не хватало.

Глава 4.

Невозможно знать всё про богов, существующих лишь на страницах книг выдуманных вселенных. Но представление о них даже после мимолетного ознакомления остается с тобой навсегда. И вот именно с Тзинчем я знаком не понаслышке. Один из четырех богов хаоса, которого мне бы совсем не хотелось видеть в реальности. Хотя, если так подумать, то могло быть и хуже. Тот же Кхорн или дедушка Нургл куда страшнее Изменяющего пути. Порой его даже называли богом знаний и магии. Радует, что он не присоединился к пантеону Тьмы. И, кстати, резонный вопрос: почему?

— Значит, через неделю? — вернула меня Багира.

— Не раньше, — кивнул я в ответ. — Если что-то изменится, отпишусь в личку.

Девушка задержала на мне долгий взгляд, после чего кивнула, кажется, собственным мыслям и оставила меня одного. Я же поднял квест от Волта и задержал взгляд на нике того, кто выиграл у него амулет. Некто Сан-Саныч девятого уровня. Походя, оглядев собравшихся в таверне, нужного разумного не обнаружил. Попытка через квестовое меню отправить личное сообщение тоже не увенчалась успехом.

— Лита, — привлек я внимание девушки, что приходила мимо. — Не подскажешь, где я могу найти искателя под именем Сан-Саныч?

— Ты его не найдешь, — ненароком вздохнула девушка. — Он был одним из тех, кто отправился в лес и не вернулся.

— Да чтоб тебя, — сморщился я. — Ладно, спасибо.

Девушка оставила меня одного, а я невольно задумался о том, как же Волту не везет.

Как бы я не оттягивал этот момент, но пришло его время. Закончив с делами в Родно, покинул деревню и направился в город. Пешком эту часть пути проходить не приходилось, так что присутствовала толика напряжения. И если первый час всё было спокойно, то вот дальше началась так любимая Тьмой чертовщина. Ощущение чужого взгляда, мельтешение черных силуэтов на краю зрения и отсутствие мелкой живности. Аурный взгляд тоже сбоил. То вокруг абсолютная пустота, то какие-то размазанные росчерки в лесу вдоль дороги.

К чему всё это, я так и не понял. До самих ангаров, нашей прошлой базы, мне так никто и не встретился. Ни темных, ни одержимых. Только натянутые, как струна нервы, и на этом всё.

Сходить же с дороги и смотреть на то, как устроились вояки, я не стал. Лишь проводил взглядом уезжающую в ту сторону колонну из пяти легковых машин, про себя удивляясь наличию у них бензина. И, естественно, провожал их я, сидя в кустах, совершенно не желая привлекать к себе внимание. От греха подальше, так сказать.

На дорогу от Родно до этих мест я потратил восемь часов пешего хода. И снова появились мысли о мотоцикле. Причем в этот раз я был уверен в его необходимости на все сто. Придется снова посетить то место, где мы с Буром в прошлый раз обзавелись транспортом.

Кивнув этим мыслям, я дождался, пока последняя машина скроется из виду и продолжил дорогу.

А вот следующая встреча с военными, точнее не встреча, а их обнаружение, стало для меня неприятным сюрпризом. Эти не шибко хорошие ребята устроили что-то наподобие аванпоста у автомобильного магазина. У того самого, за которым начинался вход в данжи. В данжи, в которых я собирался догнать до двадцатого уровня костяк нашей общины.

Причем обустроено всё было не абы как, а с колючей проволокой вдоль периметра, табличками «мины», которых у них, по словам Клименкова не было, и парой БТРов, обложенных мешками явно с песком.

— Вот суки, — не выдержал я.

Причем вполне себе отметил и пулеметные точки, и укрепленное здание самого магазинчика, где расположилось явно не пять человек.

Наглость, завязанная на силу. Что ж, я могу их понять. Понять, но не принять.

Выйдя на дорогу вполне себе спокойным шагом, направился прямо к посту. Меня, естественно, заметили практически сразу. Повернулся в мою сторону ствол пулемета, один из солдат что-то коротко бросил по рации. Сразу за этим ощутил пристальный взгляд у себя на груди. Причем ощущение знакомое, так смотрят через прицел снайперской винтовки.

— Ближе не подходи, — в пятнадцати метрах перед импровизированным шлагбаумом остановил меня один из солдат. — Кто такой? Зачем здесь?

— В данж, — пожал я плечами. — На прокачку.

— Разрешение есть? — спросил он, без лишних эмоций.

— Какое еще разрешение? — напоказ удивился я.

— Здесь территория клана «Пересвет», — спокойно пояснил он. — И охотиться здесь могут лишь члены клана, либо те, у кого на это имеется разрешение.

— А вы не зарываетесь, господа военные? — криво усмехнулся я.

Вместо ответа солдатик навел на меня ствол автомата и положил палец на спусковой крючок. При этом не сказано было ни слова. Лишь в немом вопросе приподнял бровь, и на этом всё.

Ну, вот и пошел передел территорий. Кто ж знал, что давая им разрешение поселиться в ангарах, подложу себе такую свинью. Хотя, если так разобраться, после нашего переезда всё так или иначе, но сложилось бы именно так. Хорошо хоть стрелять без разговоров не начали, да и не бычат.

Тут же промелькнула в голове мысль развалить всё к черту, да свалить. И вроде бы есть у меня такой бонус, как сокрытие уровня и ника, только вот сразу вспоминается, что такой я, если не один, то нас очень и очень мало. Тот же Тот, тоже вроде мог скрываться, но вот других я не видел. И если до генерала дойдет инфа о том, что КПП развалил дроу без ника, сложить два и два ему не составит труда.

Город встретил меня Тьмой. Больше не было пожаров, как не было и любых других сторонних источников света. Смотря на город со стороны, я невольно испытывал трепет. Если здесь на окраине мне еще удавалось вполне четко различать отдельные строения, то вот глубже уже нет. Тьма там сгущалась настолько сильно, что даже через бинокль я ничего не смог увидеть. А ведь там, в центре, остались самые вкусные магазины. Жаль.

Стряхнув наваждение, я невольно повел плечами и пошел по центральной дороге. Цель моя была практически в центре, минут за десять езды до него. Парк имени Маяковского, который и служил этим самым неофициальным центром сейчас наверно жуткое место. А вот судя по карте, нужно мне было здание ВУЗа. Массивное, семиэтажное здание, с огромной огороженной территорией и не менее огромными подвальными помещениями, где располагаются различные станочные учебные кабинеты.

От окраины города до его центра примерно часа полтора пешей ходьбы. Но не сейчас. Сейчас мне нужно постараться, чтобы уложиться хотя бы в три. Торопиться никак нельзя, ведь если начнется бой, то он привлечет к себе слишком много внимания. Я хоть и достаточно силен, но нужно смотреть на вещи трезво.

Первый околоток мне удалось пересечь спокойно. Аккуратно двигаясь вдоль домов, уходя от прикрытия к прикрытию, я медленно двигался вперед, по откату используя невидимость. Пробираясь через дворы, замирал каждый раз, когда видел хоть намек на движение. Сейчас, когда я шел один, произошедшее с нашим миром давило особенно сильно. Двигаясь вдоль стены длиной восьмиэтажки, что в простонародье называлась «муравейником», я слишком часто бросал взгляды на пустые окна. К моему удивлению разбитых было мало, но вот целые... мне постоянно казалось, что за мной наблюдают. И, что самое паршивое, ощущения чужого взгляда не было. То есть просто-напросто разыгралась паранойя, но от этого не легче.

Звуки. Сначала, как только я вышел на окраину города, то словно наткнулся на стену из тишины. Слишком уж большой контраст был с тем, что я слышал, двигаясь по дороге вдоль леса. Здесь же, полная тишина. И вот сейчас это наконец-то стало меняться. Легкое завывание ветра в пустых закоулках, скрип открытых дверей, скрежет на крыше, явно от движения какой-то твари. Я старался улавливать всё, улавливать и двигаться дальше.

Через два с половиной часа я преодолел хорошо если треть. До сего момента мне удавалось избегать тварей Тьмы, но вот сейчас, кажется, придется дать бой. Кто-то вел меня уже как полчаса. В этот раз направленный на меня взгляд, полный злобы, я чувствовал всей спиной. Но каждый раз, стараясь найти глазами источник, не находил ничего. И не помогала даже невидимость с рывками Прыжка, для быстрой смены положения. Как бы я не петлял, как бы ни разрывал дистанцию, но оторваться от охотника не получалось.

Заходя на территорию какого-то предприятия, решимость дать бой только крепла. Высокий, пусть и не шибко новый деревянный забор ограждал собой довольно приличный кусок земли. Правда вот хлама здесь было слишком много. Полузаброшенная земля с несколькими грузовыми машинами не самой первой свежести. Какие-то сараи, что раньше, судя по всему, были гаражами. И даже пара ангарных остовов.Выделялось лишь основное здание, обшитое сайдингом и территория возле него. Аккуратные дорожки прохода к нему, и даже несколько клумб с цветами, что даже сейчас всё еще цвели. Правда, сами цветки выглядели странно. Изначально мне казалось, что у меня двоится в глазах, но подойдя ближе, убедился, что это не так. Сами бутоны, ярко-синие, при порывах ветра медленно колыхались. Но во время движения они оставляли за собой слишком четкий шлейф себя. Причем еле заметное свечение прямо-таки приковывало взгляд.

— Надо же, «Призрак луны», — пробормотал я, оказавшись возле цветов.

Красивые бутоны были чем-то похожи на бутоны саранок. Только чуть шире у основания и не настолько раскрытые. Да и, как оказалось, название имелось не только у самих цветков, но и у листьев.

Естественно я полностью ободрал оба куста, заполучив двенадцать бутонов и двадцать три листка. И если первые шли как ингредиент для алхимии, то вторые — кулинария. Наверняка недешевые, но разбираться с этим я буду позже.

Я не зря решил вытащить на себя тварь именно здесь. Большое открытое пространство, причем свободное. Не ощущал я здесь и других темных, так что проблем быть не должно. Да и видимость в разные стороны выше всяческих похвал. После, правда, придется очень быстро отсюда убираться, но стряхнуть с хвоста преследователя просто необходимо.

Двадцать две минуты. Именно столько я простоял на одном месте, прежде чем преследующая меня тварь объявилась. И сразу стало понятно, почему я не мог её обнаружить. Нас разделяло метров семьдесят. Практически прозрачный силуэт крался с левой от меня стороны. Сразу вспомнились кадры из фильма «Хищник». Камуфляж один в один и если не знать, куда смотреть, то ничего необычного ты и не увидишь. Благо металлического мусора вокруг было слишком много и такая массивная тварь просто не в состоянии пройти здесь бесшумно. Да и растяжки никто не отменял. Точнее шесть штук, что я расположил вокруг себя. И естественно знать, что это такое, никакая тварь не могла. Вот и эта даже не заметила срыв чеки, всё так же продолжая медленно двигаться в мою сторону. Очень медленно.

Взрыв гранаты произошел как раз под животом твари. Она хоть и не нанесла ощутимого урона, зато камуфляж слетел, словного того и не было. Названия у твари не было, лишь уровень. А значит, никто с подобным еще не встречался. Цифра сорок пять горела ярко-алым цветом, но не это напрягало больше всего. Сам внешний вид существа внушал. Этакая помесь кошки с собакой двух метров в холке, из загривка которой торчали десятки постоянно мечущихся черных хлыстов. Заканчивались они все тонким острием, так что попадать под них точно нельзя. Да и массивные лапы с огромными когтями так же нельзя упускать из виду. Морда же, точнее количество глаз так же не было нормальным. Они шли рядом вдоль длинного черепа. Там, где у обычного существа располагается один глаз, у этой твари было пять. А уж пасть, нижняя челюсть которой и вовсе разделалась надвое, да то обилие и размер клыков, и вовсе внушали трепет.

— Ночной охотник, — успел произнести, прежде чем всё началось.

Название твари появилось над ней в её стремительном рывке. Я еще успел прогнать в голове мысль об арбалете с мечами, да осознать, что толку от них будет мало. Слишком уж мощной выглядела кожа твари. Точнее эта даже была не кожа, а хитин.

Первым шагом на меня лег баф, дальше пошла Метка, что немного четче отрисовала контуры твари. Пары мгновений на эти действия мне хватило, ну а дальше Прыжок вверх вывел меня в паре метров над темным. И сразу два Копья понеслось в загривок охотника, тогда как в мою сторону остриями понеслись черные хлысты. Скиллы разметали часть отростков, а я уже снова использовал Прыжок. Сразу за этим с ладони сорвалась Молния Тьмы, а я ушел в инвиз. Семь секунд в разрезе боя это приличное время, только вот далеко отойти мне никто не позволили. Тварь атаковала на звук и практически успешно. Острие одного из хлыстов вонзилось в землю в считанных сантиметрах от моей ступни и следом, практически в одно мгновение охотник прыгнул на меня, вытягивая лапы вперед. Всё, что я успел, так это снова выпустить Копье, но времени хватило лишь на одно. Оно размолотило левую часть морды твари, а дальше я и не видел, снова уходя Прыжком.

В этот раз вышел я на максимальной дистанции и пулемет в моих руках тут же дал длинную очередь. Пули начали рвать плоть охотника, но не так эффективно, как бы мне того хотелось.

Очередной рывок темного я сбил стяжкой. Она хоть и не стянула его полноценно, но увести чуть в сторону смогла. Этого «чуть» мне хватило, чтобы последний заряд копья вошел в открытую рану на морде твари и снова уход Прыжком. Уже отсюда в цель понеслась очередная Молния и сверху Цепи. Восстановление маны лежало на мне с начала боя, так что сейчас я просто ждал.

Мана просела наполовину, когда Ночной охотник рухнул на землю уже мертвым куском плоти. Мне удалось убить его, лишь израсходовав все свои скиллы. Все, мать его!

Оседать на землю пеплом темный стал в ту же секунду, когда с него спали цепи. Я уже был рядом, так что лут оказался в сумке мгновенно. Ну а дальше я рванул с места хоть и быстро, но максимально сосредоточившись на окрестностях. И, как оказалось, не зря.

Выход на небольшой свободный пятачок перед магазином, а после рывок на максимальной скорости вперед, к длинному двухэтажному зданию. Вроде магазин какой-то. И сразу уход в инвиз, чтобы рвануть вперед еще быстрее. Где-то на середине действия невидимости за спиной раздался взрыв, а за ним сразу еще два: сработали оставшиеся растяжки. И за секунду до окончания невидимости, я рыбкой нырнул в разбитое окно всё того же длинного здания, да там и застыл, подобно статуе. Сердце билось с бешеной скоростью, а ему вторила легкая дрожь в ладонях. Острый слух улавливал слишком много посторонних звуков, и это заставляло нервничать еще сильнее. Ракурс отсюда хоть и был совсем хреновым, но зная теперь, как выглядят маскирующиеся охотники, было несложно их увидеть. И вот их количество и вовсе заставило меня покрыться холодным потом.

Чтобы хоть как-то отвлечься, я вызвал интерфейс и глянул на то, что мне привалило. Кроме пары хлыстов, хитиновых пластин, костей и зубов был еще кинжал. Небольшой на вид, без ножен, с тонким треугольным лезвием. Название он имел простое — Клык, а уж по качеству и вовсе был редким.

Подавить в себе матерное слово, что так и просилось наружу, мне удалось с трудом. По всему выходило, что эти тварюшки простые рядовые мобы данной локации. Провести параллели с играми труда не составило. А ведь до нужной точки мне еще идти и идти.

И всё же я смог успокоиться. Взял себя в руки как раз в тот момент, когда откатилась невидимость. Активация и я вновь несусь по улице вперед, выжимая из тела максимум, на что был способен. Так как целая толпа этих тварей шумела более чем громко, никакого опасения быть услышанным не было. И ровно за секунду до окончания скилла сточная канава показалась мне самым удобным местом. Благо над ней лежала перевернутая машина, так что от прямого взгляда скрыться там получится.

Две с половиной минуты на откат и мысли. Сорок пятый уровень, довольно опасная тварь и жалкий редкий кинжал без каких-либо свойств. Кстати, насчет уровня. Не уверен, что я смогу пойти в данж со своими. Всё-таки разница у нас слишком большая, и там, где для меня всё будет терпимо, они лишь корм. Ну а если, опять же, проводить параллели, то данж под их уровень меня банально не пропустит. Плохо дело. Хотя это опять же игровые условности. Будут ли они такими в реальности еще нужно узнать. Впрочем, это дело пока всего лишь мысли. Для похода в данж, его нужно найти.

— Долбаные вояки, — прошептал я с толикой злости.

Время вышло и отбросив мысли, мне снова удалось пробежать метров сто до следующего укрытия. Двигаться без невидимости я больше не хотел. Как-то же эта тварь меня вела, тогда как остальные лишь сбежались на звук. На ум сразу пришла моя Метка убийцы и похоже у темного был именно такой её аналог.

Так перебежками я и двигался дальше. Рывок за рывком, но всё ближе к цели. Да и скилл прокачивался, причем вполне себе быстро. Уже через час я взял второй уровень и увел его по пути увеличения времени действия. С семи секунд сразу до четырнадцати. Остальные четыре варианта в данный момент времени мне не подходили, а хотелось побыстрее со всем этим закончить.

Через четыре с половиной часа я наконец-то добрался. Сейчас я находился в здании магазина, что расположился через перекресток от цели. Вот уже пятнадцать минут мой взгляд блуждает по окрестностям в попытках увидеть что-нибудь опасное. Пока же всё было тихо и это напрягало еще больше. То есть вообще тихо. Я не то что бы не видел темных, я даже каких-либо проявлений Тьмы не ощущал. Хотя последствия её прихода были, да еще какие. Трещины в асфальте, покореженные остовы сгоревших машин и местами обрушенные здания. Кроме всего прочего и та черная хмарь, что заслонила небо, ближе к центру города становилась гуще. Я даже боялся представить, какие твари здесь обитают, не говоря уже о том, чтобы вступить с ними в бой. И вот посреди всего этого меня ждет «кто-то» или «что-то», как стартовая точка для получения второй ступени класса.

Понимание того, что я себя накручиваю, пришло далеко не сразу. Пошла уже сорок третья минута, как я стоял на одном месте и практически не сходил с него. Всё смотрел во тьму, пытаясь найти причины туда не идти. И вроде бы куча железобетонных причин, но все они разбились вдребезги, стоило мне только сосредоточиться на самом этом факте.

С удивлением я тряхнул головой и осмотрел уже комнату, в которой находился. Обычная детская, если судить по обоям. Кровать, да компьютерный стол. Когда-то ворсистый ковер, сейчас превратился в пыльную тряпку. Детские игрушки аккуратно разложены по полкам, а на кровати укрытой лежит кукла. Большая такая, наверно около метра высотой. Плюшевая голова повернута в мою сторону, а черные провалы глазниц словно притягивают взгляд. Смотришь на них и кажется, что видишь ответ.

Наверно зря я не подавил в себе рефлекс. Буквально мгновение и арбалет из кобуры оказывается в моей руке, чтобы после небольшая стрелка вонзилась прямо в голову игрушки. Внезапный крик, точнее даже визг куклы, чей рот превратился в пасть с оскалом в сотню кривых клыков. И сразу никаких лишних мыслей, кристально чистый разум, а все четыре заряда Копья срываются с ладони, а я ухожу Прыжком в сторону улицы. Дальше снова Прыжок и следом еще один. После уже инвиз и рывок в сторону высокого железного забора. Перемахнул я его, даже не заметив, зато после чуть банально не поскользнулся на куче битого стекла и буквально влетел всем телом в холл ВУЗа. Там отчитывая последние секунды, я несся к точке квеста. В этот момент мне казалось, что стоит лишь добраться, как я окажусь в безопасности, и можно будет перевести дух, не оглядываться на неприятности.

Эта скорость чуть не стоила мне проблем. Поперек одного из коридоров, сразу за поворотом я практически влетел в черную паутину. Благо последний заряд Прыжка увел меня сквозь нее, но вот дальше пришлось успокоиться и взять себя в руки. Еще несколько метров, поворот и снова лестница вверх. Здесь уже рывок из последних сил и нужный мне кабинет, дверь в который я снес всем своим телом.

Не знаю, чего я там ждал, но сидящий в кресле человек лишь наклонил голову на бок, и позволил себе легкую улыбку.

— А ты не торопился, — сказал он, не стараясь говорить тише.

Ответить я не успел, потому что всё здание сотрясло низкое шипение, которое больше походило на свист прорвавшей трубы. Только сильнее раз в десять и с явным ментальным воздействием. Мозг превратился в набор хаотичных образов и нелепых картин. Но внезапно всё закончилось. Человек стоял у закрытой двери и с явным снисхождением смотрел на валяющегося меня. Я же пытался унять безумный звон, который всё еще гулял внутри моей черепной коробки.

— А неплохо, — смог я расслышать спустя, наверно, минуты три.

Угрозы я не чувствовал, так что подрываться не стал. Дождался, пока мысли перестанут скакать, как безумные лошади и только после этого медленно поднялся на ноги. Человек, без ника и уровня, кстати, сидел на кресле со всё той же легкой полуулыбкой.

— Чего стоишь? — хмыкнул он наконец. — Присаживайся.

— На кой хрен? — удивился я. — Квест, да я пошел.

Оставаться с этим неизвестным как-то не шибко и хотелось. Пусть он стартовый персонаж для квеста, но всё равно как-то не по себе.

— Ну, для начала тебе нужно выбрать один из вариантов пути, по которому ты пойдешь, — по-доброму улыбнулся мужчина. — Итак: Жнец душ или Жало?

— Да чтоб тебя, — ругнулся я. — Как я понимаю, никакого описания бонусов не будет?

— Ну почему же, — хмыкнул мужчина. — Для жнеца нет цепей, и не будет. Жало обойдет любые преграды, и если понадобиться, то их сломает. Выбирай.

Как же мне хотелось выматериться. Вспомнить все словесные обороты, которые я когда-либо слышал. Вспомнить и высказать их все этому, этому... даже не знаю, как его назвать.

Успокоиться мне удалось, хоть и с трудом. Вдох, выдох и поразмыслим логически.

Нет цепей, и не будет? Хм, единственное, что приходит на ум, это сопротивление эффектам контроля. Возможно, я ошибаюсь, но ничего другого в мыслях просто нет.

И сразу аналог в противовес — Жало. Пробивание брони и щитов — вот что пришло мне на ум.

— А проще не? — тяжело вздохнул я.

— Может тебе сразу выдать арбалет, который убивает всех с одного выстрела? — с иронией спросил мужчина. — Ты и так поднялся достаточно высоко. Соответствуй.

— Да, да, да, — вяло отмахнулся я. — Почему хоть задница такая? Что вообще за Жнец душ и Жало? Попроще классов не было? Ассасин, убийца там, не знаю. Диверсант может?

— Хм, — задумался мужчина явно напоказ. — После обновление всё так и есть. Стандартные классы, привычные всем. Получить что-то уникальное достаточно сложно. Вам же, тем кто получал классы в первую очередь, сильно повезло. Тогда всё зависело от психоэмоцианального состояния человека. Грубо говоря, каждый получил класс под себя. Сейчас всё совсем иначе.

— Забавно, — немного рассеянно произнес я. — Классы к расам привязаны?

— Ага, — кивнул мужчина с улыбкой. — Был бы ты орком, выбор пришлось бы делать из других классов, пусть и похожих по функционалу. Немного другие бонусы, как и минусы. Но в целом архетип один и тот же.

Забавно. Весьма полезная информация, как и в случае с начальными уникальными классами.

— То есть сейчас всё более-менее подогнано под стандарты игры? — решил уточнить я.

— Где-то так, — кивнул мой собеседник. — Твоя победа в Турнире ознаменовала начало Обновления. И это было просто необходимо. Если раньше Тьма всеми силами пыталась вырваться за рамки установленной Системы, то сейчас всё резко изменилось. Никто не планировал третий пантеон. Никто даже представить не мог, что люди захотят отдать свои души на откуп Тьме. Да и боги, — неизвестный выдал что-то неопределенное, помахивая рукой, а после просто отмахнулся. — Жадные до силы ублюдки.

— А ты у нас кто? — с интересом спросил я.

— Мою сестру вы спасли в самом начале своего пути, — позволил он себе улыбнуться уже более открыто.

— Так, ладно, — собрался я с мыслями, прекрасно понимая, что у этого существа информации больше, чем у кого-либо другого. — Как мне найти Ящик Пандоры?

— Оу, — больше мужчина не улыбался. Его лицо превратилось в восковую маску, без каких-либо эмоций. — Глаза К’Туна. Вырви их, и они приведут тебя к цели.

И, что самое интересное, у меня появился квест. Свержение, мать его, бога.

— Это что шутка такая? — поднял я взгляд на мужчину.

Но вместо него был уже кто-то другой. Вроде и похож внешне, но другой.

— Жнец душ или Жало? — спросил он, пустым взглядом смотря сквозь меня.

— Да чтоб тебя! — ругнулся я. — Жнец душ.

Стоило мне произнести выбор вслух, как мужчина пропал, оставив меня в кабинете одного. И сразу за этим с противным скрипом медленно начала открываться дверь. Я же без всякого удивления читал условия квеста: победить хозяина местной локации — арахну.

Глава 5.

Арахна, значит.

Странно, но ассоциация с дроу прямо-таки в точку. И только послей это мысли пришло понимание той задницы, в которую я угодил. Хозяин местной локации? Мы практически в центре города, а это значит, что уровень у местного паука ахренеть какой большой! Хотя стоп. Если это квестовый моб, то по идее уровень у него не должен быть запредельным.

Из кабинета я выходил медленно, постоянно прислушиваясь. Долбанная скрипучая дверь даже и не думала скрипеть тише. Пришлось протискиваться в небольшую щель, чтобы и дальше не заявлять о себе на всё здание.

Кабинет, в котором мы находились, расположился в начале длинного коридора на четвертом этаже. Бросив взгляд на табличку двери, не сильно и удивился, обнаружив, что это кабинет директора. Собственно, после этого решил немного переждать, так как последний заряд Копья только-только завершал откат. Лезть на местную хозяйку, не имея в своём распоряжении полностью откатанные скиллы совсем не хотелось.

Проблема в том, что времени мне никто не дал.

Звук шагов в практически полной тишине отдавал набатом в ушах. Я только и успел, что повернуть голову на звук, как увидел девушку. Молодая, лет двадцати. Одета она была в просторное летнее платье темного цвета. Босая, и до безумия красивая. Без ника и уровня над головой.

— Серьезно? — иронично бросил я.

Прыжок унес меня вперед, практически вплотную к девушке. Вскинутая ладонь и Копье, от которого невозможно увернуться на такой дистанции. Как я думал секундой ранее.

Объективности ради, она и не стала уворачиваться. Правда вот и настоящей целью эта иллюзия не являлась. Зато раздавшийся следом хохот заставил настроиться на серьезный лад. Арбалет в левую руку и клинок в правую. Всё это пошло в ход практически сразу. Только и успел, что осмотреться, как на меня со всех сторон понеслись пауки. Размером с хорошего такого сенбернара, они, щелкая хелицерами, неслись на меня во весь опор. Благо никакой защиты хитином, просто пауки переростки.

Десять стрел в магазине и все десять нашли свою цель. Безрезультатно, но всё же. Дальше, чтобы не тратить скиллы, в ход пошел меч. Мечником я себя не назову, даже будучи пьяным, но всё же, оставить на твари глубокий разрез мне вполне по силам.

Рывок в сторону, наклон под поднятые лапы и проход дальше. Меч дроу разрезает плоть паука столь же легко, как нож режет масло. Дальше Прыжок в самую гущу и веселье началось. Пусть я пропускал удары, пусть даже ощущал царапины от когтей, но убийство тут же покрывало меня защитной пленкой, параллельно с этим исцеляя. Пауки были шустрее, чем показалось изначально.

Двадцать восемь пауков закончились секунд за десять. На мне все еще оставалось семь пленок, так что к лестнице я подлетел немедля. Прыжок вниз, прямо в холл и арахна, стоящая в его центре. Всё та же прелестная девушка, по крайней мере, верхняя её часть, а вот тело паука прелестным не назовешь. Огромный просторный холл был единственным местом, в котором эта тварь могла помститься. Высота тела паука метра два, плюс еще с метр человеческое тело. И вот сейчас красивое человеческое лицо было искажено гримасой ярости.

— Танцуем! — выдохнул я, срываясь вперед.

Копье сорвалось вперед, но плевок паутиной принял всё на себя. Пришлось уходить Прыжком вперед и в бок и уже оттуда пускать Копье. В этот раз всё удалось, и одна из лап разлетелась в клочья. Низкий визг твари сбил следующий мой шаг, так что из Прыжка я уходил на максимальной дистанции. Секунда, другая и когда я поднимался на ноги, в мою сторону уже неслись мелкие твари, а между ладоней паучихи сплетался огромный шар паутины, причем искрящийся тьмой.

Молния вошла чудо как хорошо. Одна, вторая и весь холл очистился от мелких тварей, а остаток второго заряда ушел в арахну. Это сбило её с толку, но недостаточно. Она вскинула руки, и шар паутины унесся в мою сторону. Попытка сбить его Копьем не увенчалась успехом. Я только зря потратил заряд. Скилл ушел сильно в сторону, словно его что-то отвернуло. А вот следом завопившее чувство опасности заставило уйти Прыжком на лестничную площадку. Шар долетел до того места, где я находился мгновением ранее и разлетелся тысячей паутинных нитей. Они покрыли все поверхности холла, превращая их в паучье логово. Часть лестницы так же оказалась ей покрыта и шелест сотен лапок не заставил себя ждать.

И какого же было моё удивление, когда вместо мелких паучат на лестнице появилась арахна. Её размеры не позволили рвануть за мной по лестнице, так что внешний вид изменился. Тело девушки, из-за спины которой торчат восемь длинных лап, с шипами на концах. Искаженное лицо, в котором от человеческого мало и трехпалые руки, что в локтевом суставе делились на двое.

Двигалась эта тварь шустро. Как только я оказался в зоне её видимости, паучьи лапы дернулись в мою сторону, выпуская в полет тридцатисантиметровые шипы. Последний заряд Прыжка унес меня по коридору на максимальную дистанцию и уже здесь в моих руках появилась динамитная шашка. Щелчок зажигалкой, и она падает прямо к моим ногам, а я несусь со всех ног дальше. Коридор огибал центральный холл по кругу, так что скрывшись за поворотом, я смог уйти из-под основной ударной волны. А вот тварь, что понеслась за мной следом, оказалась там, где надо.

Рвануло не слабо. Не знаю с какой стати Клименков тротиловые шашки обозвал динамитными. ПТ-П300, если мне не изменяет память, используются для взрывных работ в грунте. По крайней мере именно с ними мы как-то работали при бурении скважин.

В любом случае взрыв был хорош. А уж в закрытом помещении и вовсе выше всяческих похвал. Жаль, правда, не догадался поражающих элементов вокруг шашки накрутить, но и этого хватило, чтобы заставить арахну взреветь на весь ВУЗ.

Вторая шашка оказалась у меня в руках, когда тварь вырвалась в коридор. Вышло быстрее, чем я рассчитывал, и я банально не успевал зажечь шнур. Арахна выглядела мерзко. Степень превращения застыла где-то посередине и сейчас этот невнятный кусок плоти несся за мной. Всё, что я успел, так это развернуться и рвануть дальше по коридору. Уже на бегу зажег шнур и бросил шашку за спину. Очередной поворот и я практически влетел в расставленную паутину. Благо рядом была дверь, которую я и снес телом, вваливаясь в огромную аудиторию. Скорее даже какой-то актовый зал, с сидячими местами, идущими вниз, к сцене.

Очередной взрыв застал меня где-то посередине этого зала. Я видел дверь на выход и рвался именно к ней. Грохот позади не сулил ничего хорошего. Действуя на одних инстинктах, резко ушел в сторону и не зря. Комок паутины рухнул практически рядом со мной, связывая всё белесыми нитями. Второй такой же пронесся выше и пришёлся как раз на дверь. Толстый слой паутины запечатал проход, лишая меня единственного шанса выбраться.

Совершая длинный прыжок на сцену, лицом к арахне я развернулся уже в полете. Размер зала позволил ей принять полноценную форму, так что сейчас я видел перед собой массивную тварь, что снося всё, неслась ко мне. Выпуская в неё Цепи, четко понимал, что надолго они её не удержат. Но нескольких секунд будет достаточно. Сразу за этим очередная шашка в руки и щелчок зажигалки. Снаряд летит точно под ноги твари, и следом сразу второй. Тварь бешено взревела, когда черные цепи оплели её, не позволяя двигаться дальше. В это время в руках появляется «Винторез», ствол которого смотрит твари в морду. Выстрел, еще один и еще. Я вижу, как пули рвут плоть, сдирая её с костей, но этого недостаточно. Взрыв! И сразу второй, от которого меня чуть сносит в сторону и оглушает. В ушах звенит, на языке привкус крови. Перед глазами всё плывет, но понимание отката Прыжка и Копья словно бальзам на душу. Маны осталась треть и дальше её удерживать нельзя. Развеиваю цепи и Прыжком сближаюсь с тварью практически вплотную. Копье вырывается с раскрытой ладони в считаных сантиметрах перед мордой арханы. Она в это время выбрасывает вперед две передние лапы, и всё, что я успеваю, так это лишь немного довернуть корпус. Копьё напрочь сносит ей бошку, но слишком рано. Лапы уже мертвой твари пробивают меня насквозь. Одна пронзает плечо, вторая живот. Тварь медленно оседает на пол, погребая меня под собой.

Лежа под человеческой частью тела паучихи, я старался абстрагироваться от боли. Нужно только немножко подождать. Перетерпеть, пока оно начнется испаряться.

Обрубок шеи твари оказался как раз над моим лицом. Горячая, даже скорее обжигающая черная кровь заливала глаза, нос и рот. Я даже отвернуться не мог и первые секунды просто пытался закрыть глаза и крепко сжать губы. Кровь словно была живой. Она затекала через ноздри, оставляя после себя прожжённые дорожки плоти. Я ощущал каждый сантиметр её движения. Каждый сантиметр, что огнем двигался по телу, проникая внутрь, пока сознание меня наконец-то не оставило.

Время в темноте, тем более, когда ты не понимаешь себя, относительно.

— Очнись, — тихий бархатный голос, идущий, казалось бы, отовсюду.

Понимание окружения пришло не сразу. Вокруг было темно и холодно, а тела своего я не чувствовал. Только голос, который спустя несколько секунд и вовсе забылся.

— Очнись, — снова он, но чуть более настойчивый.

Где-то вдалеке появился участок тусклого света и еле различимый силуэт в центре него. После мне показалось, что это свет потух, но, когда он вновь появился, пришло понимание, что это скорее моргание. Слишком медленное, но всё же.

— Очнись, — снова тьма кругом, а когда появляется свет, то он оказался ближе.

Вдох — тьма, выдох — свет, который всё ближе. Силуэт уже вполне себе различим. Женская фигура в обтягивающем кожаном костюме. Множество ремешков, рукояти мечей из-за плеч и тихое перестукивание множества лапок.

— Очнись, — голос определенно шел от этой женщины. Наверно.

Она была всё ближе. Я видел её темную кожу, идеальной красоты лицо и белые длинные волосы, заплетенные в высокую косу. Верхние пуговицы костюма расстёгнуты, из-за чего открывается вид на декольте. Пышная грудь и соски, что выпирают сквозь ткань. Звук цоканья её каблуков разносится по округе, создавая какой-то гипнотизирующий ритм.

Вновь тьма и на этот раз почему-то полная тишина, которая длилась чуть больше обычного.

Открываю глаза и внезапно женщина уже прямо передо мной. Наши лица практически соприкасаются, а её улыбка, больше походит на оскал. Краем зрения вижу, как у неё из-за спины вырываются паучьи лапы и зависают надо мной. Судорожный вздох и они несутся ко мне.

— Очнись! — уже не голос, а крик, выбивающий меня в реальность.

С места я подорвался, еще даже окончательно не придя в сознание. Тело уже готово принять боль от паучьих лап, но вокруг никого. Тела арахны нет, лишь разгромленный актовый зал, да лужи крови.

В этот момент из меня словно выдернули стержень. Назад на пол я рухнул, как подкошенный, хоть и пытался это сделать аккуратнее. Очередная вспышка боли пронзила всё тело, но именно она позволила остаться в сознании. И вот лежу я такой, затуманенным взглядом смотрю в потолок, а в голове лишь одна мысль: «какого хера?».

Зелье исцеления появилось в ладони и кое-как приподнявшись на локте, заливаю его в себя. Еле заметная теплая волна проносится от макушки до пят, но на этом всё. Лишь муть из глаз пропала, да дышать стало чуточку легче. Вторая бутыль отправилась следом, чтобы и вовсе не принести облегчения. Использовать третью я не стал. Вместо этого прикрыл глаза и попытался улечься чуть удобнее. Это даже получилось, главное было не тревожить левую часть тела, а то вспышки острой боли выбивали всякое желание двигаться.

Немного переведя дух, на что я потратил минуты три, решил всё же вызвать интерфейс. Стоило ему только развернуться, как внимание привлек ядовито-зеленый значок перекрещенных костей с черепушкой поверх них. Яд арахны, гласило название, а уж описание сразу расставило все точки по теме лечения. Этот дебафф срезал эффективность любого входящего исцеления аж на девяносто процентов. Таймер показывал еще сорок минут действия, так что пока он не пройдет, дергаться смысла не было.

Следующим, что привлекло моё внимание, это два достижения. Естественно, первым на очереди шло получение класса и ознакомление с бонусами. Развернул описание и погрузился в написанное.

— М-да, — вырвалось у меня.

Первым и самым незначительным пунктом шло сопротивление к эффектам контроля. Точнее ослабление срока их действия на тридцать процентов. Неплохо. Особенно в разрезе того, что весь мой стиль боя завязан именно что на движении. Но этот пункт шел лишь довеском, основным же было другое.

— Жнец душ не нуждается в покровителях, — с трудом удерживая мат, перечитал я еще раз самый главный пункт.

И да, репутация с Танатосом скатилась к неприязни. С остальными же богами осталась на том уровне, где и была.

Сейчас я смотрел на основной бонус класса. На самую главную плюшку, которая должна была меня воодушевить. Только вот что-то не воодушевляла.

Ну ладно я еще мог понять первый слой, а именно полный блок на божественные проклятья, как, впрочем, и благословения. Но вот дальше... У меня появился скилл, с откатом в сутки, который действовал по типу метки. И вот если под ней убить человека, то умирает он окончательной смертью, а мне переходит пять процентов от любой его характеристики. Круто? Если отбросить моральную сторону вопроса, то, несомненно. Правда смущает меня название — Жертва для богини.

Сложить два и два труда не составило. Какая у дроу самая распространенная богиня? Правильно — Ллос. Паучиха. И недавний бред, что привиделся мне, пока я был без сознания, уже не кажется бредом. Но её ведь никто не призывал! Тогда какого хера? И следующий вопрос: кто кричал мне, чтобы я очнулся?

Так, ладно. Надо собраться и выкинуть из головы лишние мысли. Никто Ллос не призывал, а значит это не может быть она. Простые галлюцинации из-за пережитого сражения с арахной. Не более.

Второе оповещение я открывал уже с чистой головой и вполне себе спокойным мыслями.

Получено достижение: «Поцелуй арханы».

Дети Ллос славятся своей черной кровью, а от их яда нет спасения. Вы испили потрясающий коктейль из еще теплой крови арахны и её яда. Ллос нравятся безумцы. Мать пауков обратила на вас свой взор.

Сопротивление к ядам увеличено до 100 %.

Внимание! В вашем теле повышена концентрация крови темных эльфов!

Текущее значение 72 %.

Сила — 7 %.

Ловкость + 9 %.

Интеллект + 3%.

Выносливость — 5 %.

— За-ме-ча-тель-но, — медленно произнес я по слогам.

Значит, всё-таки Ллос.

Мысль только-только оформилась, как тут же пропала. Усилием воли мне удалось очистить голову от лишних переживаний и оставшееся время действия яда арахны я пролежал с пустой головой. Перелистывал чат, порой даже находя довольно забавные переписки. Досконально изучил весь доступный интерфейс, как лично себя, так и клана. В общем занимался всем тем, на что не требовалось осмысления.

Конец действия яда мне удалось почувствовать и без всяких таймеров. Пропало жжение в венах, унялась боль и ломота. Да и мысли, казалось бы, стали стройней и четче. Третья бутыль с зельем исцеления тут же оказалась в правой, рабочей руке. Небольшое усилие и янтарная жидкость бежит по пищеводу, привнося с собой такое желанное облегчение и прохладу. Боль постепенно сходила на нет. Не сразу, но волнами. Она оставляла тело и собиралась комками в тех местах, где тварь пронзила меня своими лапами. И даже там она постепенно угасала, оставляя после себя лишь зуд.

Уже через несколько минут у меня получилось подняться на ноги. Слабость всё еще присутствовала, но уже не столь сильная. Удалось даже немного помахать руками, чтобы разогнать кровь и убрать легкое онемение. Точнее помахал я лишь правой, а вот левой только подергал, в попытках её приподнять.

Всё это время я стоял и не сводил взгляда с небольшого ящика, что остался после паучихи. Он был сильно похож на цинк из-под патронов. Даже цвет практически такой же, с тем лишь отличием, что имелись черные прерывчатые узоры, словно нарисованные точками.

Подходя к нему ближе, я невольно почесывал левое плечо. Боль с тела прошла полностью, но собралась в ранах. Вместе с ней я ощущал и зуд. Сначала еле заметный, он перебивался болью, но с каждой секундой становился всё сильней. По всей видимости заживление шло ударными темпами, так что я особо не переживал.

Чего ждать от лута с квестовой твари представить было сложно. Итак уже получил достаточно.

Присев на корточки возле ящика, уже потянулся к крышке, как зуд резким скачком стал нестерпимым. Он заглушил даже боль, а вместо почесывания я просто-напросто сорвал корку, образовавшуюся на месте ранения. И тут же подпрыгнул на месте, сбивая с себя мелких белых паучков, что вырывались из раны и побежали по всему телу. Их были десятки, если не сотни. Мысли метались безумным хороводом, скатываясь в панику, а я пытался сбросить с себя белесых тварей. В какой-то момент идея использовать Молнию показалась здравой и направив правую руку прямо в рану, активирую скилл. Вспышка черного цвета, снова океан боли, который проходит практически сразу. Себя я осознаю метрах в трех от ящика, сидящим на полу. В глазах играют зайчики, вторит которым громкий звон в ушах. Но самое главное мерзких насекомых не было! С трудом поднявшись на ноги начал осматриваться, но ни одного паука так и не нашел. То есть вообще. Словно это была галлюцинация.

Тут же срываю корку со второй раны, которая на животе и пустым взглядом смотрю на вытекающую сукровицу вместе с кровью. Никаких пауков, никакого ощущения сотен лапок, бегающих по телу. Приплыли.

Взгляд упал на развороченное левое плечо от которого ощутимо несло паленой плотью. Рана стала больше и почернела. Ну, оно и не удивительно. Последний флакон с зельем исцеления, закрытые глаза и попытка успокоить бешено стучащее сердце. Хоть я и не был знаком с медитативными техниками, но посидеть в тишине, пытаясь привести мысли в порядок, смог.

Надо валить отсюда. Очень хотелось верить, что глюки привязаны к месту, а не ко мне.

Дальше я довольно шустро переодел изуродованную бронекофту на новую. Жаль только нечем было заменить доспех дроу, так что довольствоваться пришлось им же. Краем сознания отметил, что арахна пробила защиту там, где не справлялся калаш. И в очередной раз поблагодарил богов рандома за котомку.

Второй раз к ящику я подходил уже осторожней. Медленно, словно нахожусь посреди минного поля. Осматривался, прислушивался и даже принюхивался. Но всё тщетно. Ничего необычного ощутить не удалось. Так что в этот раз крышка отлетела в сторону без промедления. Шкатулок не было. Внимание привлекли небольшие мензурки с ядовито-зеленой жидкостью, в которых судя по описанию плескался яд арахны. Десять штук миллилитров на сто каждая. Мерзость эта сразу же заняла место в инвентаре, от греха подальше. Дальше было колечко. Черное, матовое, с печаткой, на которой был изображен, как это не трудно догадаться, паук плетущий паутину. Название оно имело — Дар Ллос и прочитав описание я невольно усомнился, стоит ли мне его надевать. Нет, призыв арахны на свою сторону это конечно же круто, только вот после пережитого хочется держать от этих тварей подальше. Да и вообще меня не прельщает участь быть тем, на кого Ллос положила глаз. Ну его нафиг.

Правда, кольцо я всё-таки надел, да. Предрассудки это одно, тем более из-за не призванной богини, а вот столь грозное существо на твоей стороне это совершенно другое. Тем более предмет редкость имел легендарную, да и еще масштабируемым был. Тварь призывалась таким же уровнем, как и я. Так что в этом случае опасения пришлось засунуть куда поглубже.

Следующую вещь осталась на десерт и не зря. Длинный футляр, в котором я знал, что находится. Точнее представлял. Уже не раз и не два доставал из такого мечи, так что предвкушение подталкивало неслабо.

Защелка футляра поддалась легко, и небольшая крышка отошла вверх без моего участия. В простых черных кожаных ножнах находился меч, у которого я видел пока только рукоять. Взяв его в руки, почувствовал приятную тяжесть, после чего резким движением вынул клинок наружу.

Жнец. Легендарное. Масштабируемое. Неразрушимое.

+ 15 % к ловкости.

+ 10 % к интеллекту.

Шанс в 17 % на игнорирование любой защиты.

+ 1 навык на выбор из тех, что уже встречались.

Изящный в своей простоте, полностью черный клинок с черной же рукоятью. Сама рукоять не была отдельной частью. Всё это единая полоса металла, из которой неизвестный мастер создал шедевр. Лезвие длиной сантиметров семьдесят и рукоять около двадцати. Странно большая, для одноручного меча. Самое лезвие с односторонней заточкой, а тыльная сторона клинка имела небольшой изгиб. Дол так же не шел ровной полосой, а изгибался по контуру тыльной стороны. Внутри него виднелись непонятные руны. С острыми углами и нанесенные словно небрежно.

На пробу взмахнув мечом, отметил, что по руке он лежит просто идеально. Убрал ножны в сторону и сделал несколько не шибко резких движений. Раны еще болели, хоть уже и не так сильно. Меч ощущался продолжением руки. Удары проходили четко и плавно. Еще бы научиться махать им не просто как железной палкой, но это уже мечты.

Закончив любоваться своим новым оружием, закинул его в ножны и на несколько секунд замер. Ножны с ремешками явно предназначались для того, чтобы крепиться к спине. Но со своей котомкой нужны ли они мне вообще? Во время боя я могу мгновенно и убирать, и доставать клинок, что будет намного проще возни с ножнами.

Новое оповещение застало меня врасплох. Ничего не понимая, открыл интерфейс и уставился на восклицательный знак напротив котомки. Нехорошее предчувствие дало о себе знать тут же. Уже примерно понимая, что я там увижу, развернул текст и вчитался в изменения. Ну, не трудно было догадаться.

Во время боя невозможно использовать инвентарь.

С одной стороны, именно так оно и должно быть. Но вот с другой такой пласт интересных задумок убрался. Теперь нужно заранее подготавливаться и доставать тот же пулемет. Либо обвешиваться шашками, что совершенно точно не сильно хорошая идея.

Особенно сильно по этому поводу переживать не стал. Раз уж вызвал интерфейс нужно выбрать и навык для меча. В принципе, у меня было не так много мечей с какими-то особенными навыками. Но вот один из них всё же выделялся.

В развернутом списке их и, правда, оказалось всего три штуки. Зато тот, что мне нужен, шел самым первым.

Шанс в 3% на нанесение удара теневым мечом в уязвимую точку противника.

Хм, кажется раньше приписки «теневой» не было. Да и процентаж в общем был меньше. Не важно. В любом случае это именно то, что мне нужно. Осталось еще обзавестись хорошей бронькой, да арбалет помощней подобрать.

После разбора полетов, решил немного перекусить. Неизвестно сколько времени уйдет на то, чтобы выбрать из города, а здесь вроде безопасно. Галлюцинации я всё еще держал в уме, но пока было спокойно. В любом случае опасности они не несли, если, конечно, самому себя Молниями не покрывать. Да и неизвестно сколько мне потребуется времени на то, чтобы покинуть город, да добраться до поселения дроу. Калории сами себя на родят, так что перекус здесь и сейчас просто необходим.

В качестве еды достал из котомки армейский паек и по-быстрому сообразил себе, судя по времени, ранний ужин. Отметил так же, что без сознания провалялся два с половиной часа. Во время еды, опять же, заметил, что в чат добавили такой функционал, как переключение по областям. То есть, если раньше был чат кластера и чат клана, то теперь появилась возможность переключиться на чат области и чат района. Приятное новшество, которое позволит убрать огромный массив ненужной информации.

Больше ничего нового взгляд не приковывало. Пришлось смириться с тем, что дальше откладывать момент выхода в город не получится. Огляделся по сторонам и прислушался к себе. Легкий зуд в левом плече, да такой же в области живота. Надо кого-нибудь убить, да.

По обратному пути двигался неспешно. Вроде вокруг и тихо, но осторожность не помешает. Отметил следы взрыва шашек, потеки черной крови арахны. Старался уловить каждый шорох, но тишина ничем не нарушалась.

Так я и добрался до холла. Паутины здесь уже не было, так что улица встретила меня десятком секунд позже. В нос ударил затхлый неприятный воздух и шум покинутого города. Всё тот же ветер, чьё завывание складывалось в мелодию. Скрипы, скрежет и далекий звон битого стекла. Город пуст от людей, но не пуст в общем понимании слова. Прогнал в голове примерный маршрут на выход и осмотрелся. Наметанный глаз тут же отметил приемлемое место для того, чтобы переждать откат невидимости и начав с Прыжка, я рванул вперед.