Искры тьмы. Часть 3.

Глава 1. Новый мир.

Прошла целая неделя с тех пор, как мы запустили ветряки. Всё это время целиком и полностью ушло на местные повседневные дела. Еды мы накопили достаточно, даже для такого количества людей, что осталось у нас. Шутка ли, три сотни человек, каждый со своими потребностями и хотелками. Зато, благодаря ним, внутреннее обустройство поселка шло семимильными шагами. Стена от яйца выросла до пятиметровой высоты, обзавелась ромбообразными зубцами и двухметровым рвом, заполненным лавой. Её ширина застыла на отметке в три метра, что позволяло спокойно по ней ходить, не испытывая трудностей. Так же по всему её периметру мы расположили прожекторы с промежутком в пятнадцать метров. Брали не самые яркие, остановившись на светодиодах, мощностью в десять ватт. Их хватало на создание безопасной буферной зоны, ну а на большее мы и не рассчитывали.

Зато теперь вся территория внутри стены стала более-менее спокойной, и мы могли ходить между домами, не опасаясь шальной твари. Да и количество людей у нас увеличилось процентов на пятьдесят. Кроме спасенных и вывезенных от гномов, к нам присоединились еще несколько небольших общин, естественно только после хорошей и обстоятельной беседы. К этому мы подключили и спецов, что выделил нам Клименков. Тройка мозголомов, способных читать людей, как книжки и имеющих опыт практики в полжизни.

Общими силами стали создаваться погребы, которые мы начали постепенно заполнять всевозможными продуктами. Температура воздуха упала до плюс семи градусов, и холод встал вровень с нашими остальными проблемами. Теперь кроме забот с орешечиванием всех окон, встала необходимость встраивать в дома печное отопление. Ну а если прибавить к этому заботы с теплицами, семенами и пригодной землей, то становилось понятно, что отдых в ближайшее время нам не светит.

Но, как бы то ни было, эти хлопоты казались приятны. Никаких тебе вылазок и волн темных, никаких рисковых операций, с возможными потерями и превозмоганием себя, просто обустройство нового дома и создание уюта. Стройка того самого места, куда хотелось бы возвращаться после долгого отсутствия.

На этом все наши хорошие новости и заканчивались. Тьма... она прогрессировала и набиралась сил. Растения уже не были собой, как и само окружение. Чем дальше уходишь от поселений, тем большее влияние заметно. В пределах нескольких километров от мест повышенной плотности людей либо же неписей, всё оставалось в норме, но стоило оказаться там, где людей не было, тьме поддавалось всё. Животные и растения мутировали, превращаясь в подобие кадров из фильмов ужасов, а те, что имели минимальный набор мутаций, постепенно чахли. Порой эти изменения ограничивались несколькими еле заметными штрихами, а иногда вместо привычной березки можно было увидеть что-то, лишь отдаленно напоминающее дерево.

И такое происходило повсеместно. Те места, где люди своим светом не разгоняли тьму, погружались в неё, принимая все правила игры. Она затягивала в себя целый мир, и только наличие людей всё еще сохраняло свет.

За эту неделю мне удалось поднять девятнадцатый уровень, но умения остались на том же уровне, что и были. Редкие стычки и вылазки за опытом практически выпали из жизненного цикла, уступив место для обустройства поселка. Поднять несколько уровней получилось не только у меня. Все наши активные бойцы успели пострелять, получая немного опыта и забираясь выше по лестнице прокачки. В их число вошли Макс, который взвалил на свои плечи четверку с Егором Костей и Иру с Таней, а так же Миша с двойкой своих ребят Олегом и Витей, которые взяли шефство над четверкой новичков. За этот месяц каждый из них достиг четырнадцатого уровня, но лишь трое смогли получить доступ к квестам на класс.

Егор получил лучника, что было не удивительно. Всю эту неделю парень только и делал, что гонял с луком. Обучение у непися с внешностью Стаса и в качестве награды за успехи — квест на лучника. Это-то и решило все проблемы с выбором расы, на котором зависли многие. Теперь Егор стал счастливым обладателем удлиненных ушей, изумрудных глаз и немного смазливой мордашки. В качестве бонуса к классу парень получил подсветку уязвимых мест и шанс на помощь предков, завязанный на расу. Этакая ачивка на шанс того, что одна из стрел получит какой-нибудь магический бафф. Может взорваться, а может и оплести лианами.

Второй на очереди оказалась Ира. Девушка получила класс друида, причем совершенно ничего для этого не сделав. Да, она принимала активное участие в создание парников, но была не единственной, кто день за днем проделывал одну и ту же работу. Вполне возможно, что сказался и выбор расы, ведь девушка не сомневаясь, только получила десятый уровень и сразу выбрала светлых эльфов. Как итог — довольно сильно изменившаяся внешность в сторону опять же идеальных пропорций. Ну и полученный в нагрузку класс, потому что кроме как выбор расы, мы так и не додумали тех причин, по которым Ира могла бы его отхватить.

В качестве бонуса класс друида даровал девушке доступ к магии природы, причем сразу, без дополнительных квестов. Все её умения видоизменились на природные, с довольно приятными бонусами. Во-первых, всё исцеление усиливается, если в радиусе десяти метров имеются крупные деревья и, во-вторых, с каждым использованием умения имеется шанс на срабатывания опять же помощи предков. Только в случае с Ирой этот бонус заключался в вековых корнях, которые в радиусе двадцати метров могли оплести любого врага, лишая того подвижности на четыре секунд. Приятный контроль, который всегда ценится больше любых друг способностей.

Ну и третьим на очереди получения классов оказался, как это ни странно — Миша. Мужчина получил предложение, от которого не смог отказаться, и стал некромагом, да. Именно некромаг, а не некромант. Никаких поднятия трупов или зомби, а лишь умения общей направленности — смерть. По расе он решил остаться человеком, и бонусы пришлись только на руку. Сам класс нес с собой приятный бонус, если в радиусе пятидесяти метров кто-то умирал, то время отката умения сокращалось вдвое.

На этом с классами было закончено и все остальные проблемы свелись к выбору расы. Алена в этом деле не сомневалась вовсе и выбрала дроу, так же как и я. У остальных случился когнитивный диссонанс, и в воздухе повисла проблема выбора. Здесь был завязан и страх на потере человечности, и опасения перед физическими изменениями. Не все были такими как я, а поэтому проблемы нарисовались нешуточные.

Я старался не вмешиваться в них и даже не высказывал своего мнения. Каждый должен был решить сам, что он хочет и чего ожидает от своей дальнейшей жизни. Ну а моё навязывание пойдет только во вред. Меня и так за глаза стали называть серым кардиналом, и это было достаточно символично, если учесть цвет моей кожи и имя.

И вроде бы всё складывалось неплохо. Поначалу, получив столько бонусов и сильных бойцов, мы заметно расслабились, почувствовали свою силу. Но, это продлилось недолго. Темные росли вместе с нами, а после начали обгонять. Совсем скоро я уже не видел уровни тварей, а это значило, что он на десяток больше моего. Уже не было безобидных одержимых, которых можно убить одной битой. Все твари стали опасными хищниками, и каждая новая вылазка превращалась в сражение не на жизнь, а на смерть. Города превратились в очень опасные места, но наличие не разграбленных магазинов всё еще заставляло идти на риски.

Даже не смотря на трату практически всего времени на обустройство поселка, бензин уходил достаточно шустро. Поездки за семенами, опять же привоз пластин для теплиц и еще куча причин, чтобы завести машину и смотаться в город. У нас остался только неприкосновенный запас, и сейчас остро встала проблема с преодолением больших расстояний. Да и дикие звери никуда не делись, а наоборот начали заявлять свои права с каждым днем всё смелее и смелее. Тьма изменяла их, превращая в мощных и опасных существ, но оставляя, впрочем, простыми животными. Они не рассыпались на пепел, а их мясо всё еще шло в пищу. Из прочных шкур получались хорошие защищенные накидки, и уже начались попытки изготавливать самодельные кожаные доспехи. Только вот знаний на это оказалось маловато, и еще одной необходимостью встал вопрос с книгами.

В нашей общине насчитывалось двести семьдесят четыре человека, каждый со своим багажом знаний. Но даже так мы не знали многих нюансов, что могло стать критичным в самый неподходящий момент. Нужна была литература по многим прикладным направлениям, а так же учебники хотя бы школьного курса. Если так продолжится, то через поколение мы потерям слишком многое и откатимся на пару веков точно. Этого нельзя было допустить, а значит, книги превратились в необходимость.

Кроме всего прочего, помимо Гекаты за эту неделю в наш мир явилось еще три божества, расширяя наш пантеон до девяти богов. Сразу за ней, буквально на следующий день, в мир пришла Деметра, богиня плодородия. Если судить по моим знаниям мифологии, то довольно почитаемая, а значит и сильная. Богиня-мать всего живого будет отличным выбором на идол, поставленный в центре поселения. Перед пользой от него померкнет даже Ра. Проблема с едой, которая совсем скоро встанет достаточно остро, превысит опасения от тьмы. Для защиты от неё у нас есть стены, а вот голодом никто сидеть не захочет.

Через два дня после Деметры своим появлением нас осчастливила Хель. Что ж, имея теперь в своем распоряжении некромага, богиня мертвых будет неплохим подспорьем для усиления его умений. Главное, не пересекаться с этой личностью лично, а то боюсь я, адекватности там будет немного.

Еще через три дня надпись оповестила о том, что в мир была призвана Афина. Кто-то всё же не утерпел и призвал в мир божество войны. Да, это конечно не Арес или Марс, с тому подобными яростными олицетворениями войн, но тоже приятного мало.

Ну и после были дни затишья, когда никаких глобальных событий не было. Всё тихо, чинно и без происшествий. Именно поэтому следующий бог, что по идее должен был быть темным, навеивал неприятные мысли. Обычно пары шли один за одним, а тут странное затишье, которое не предвещало ничего хорошего.

Просыпался я с тяжелой головой. Вчера для меня был первый охотничий день, именно на измененных животных, а не на тварей тьмы. Наблюдатели заметили пару довольно крупных оленей, рога которых светились синеватым цветом. После трехминутного диалога я принял решение сходить за свежим мясцом. Уровень прокачки должен был позволить загнать их достаточно легко, а видение аур помогло бы не потерять их из виду даже в темном лесу.

И всё бы ничего, да всегда есть но. Эти милые животинки, как только почувствовали меня на расстоянии в сотню метров, жахнули в мою сторону толстенной такой молнией, которую сгенерировали их рога. Ну а после началась долгая погоня, и мои попытки подобраться ближе, для атаки своим копьем. Выстрел из «Винтореза» оказался им нипочем, и пришлось рассчитывать лишь на скилы.

— Доброе утро, — сонно пробормотала Алена, стоило мне зашевелиться.

Девушка лежала на моей груди, вцепившись в меня, словно утопающий в спасательный круг.

Мы с ней, недолго думая, отжали себе целый дом, в котором расположилось яйцо-центр нашего поселения. Никто не хотел его занимать, в связи с соседством с этим непонятным артефактом, ну а нам было всё равно. Я уже свыкся с правилами игры, и с тем, что как прежде уже не будет, ну а девушка была готова за мной хоть в ад.

— Ты полежи еще, — поцеловав Алену, шепотом сказал я. — Пять утра всего, спи дальше.

— Угум, — сонно ответила девушка и, перевернувшись на другой бок, вместо меня прижала к себе скомканное одеяло.

Встав с кровати, я натянул спортивки и, оставшись с оголенным торсом, вышел из комнаты. Яйцо всё так же мерно гудело, словно небольшой трансформатор, испуская волны еле заметного тепла. Оно, кстати, было только на пользу. Десятиградусная температура на улице не позволяла расслабляться и вынуждала искать любые способы греться.

Проблема низкой температуры коснулась нас вплотную, стоило лишь заняться парниками. Не вышло построить простые полукруглые корпуса, на подобии укрытых грядок, как мы планировали изначально. Необходимость обогрева заставила нас возводить крепкие конструкции, знакомые всем. И естественно это потянуло за собой потребность в ещё большем количестве панелей от деревни. Людям-то ладно, хватало теплой одежды, чтобы перебить прохладу, а вот с рассадой такое не прокатит. Нужно тепло и за это теплом нам пришлось выискивать в городе печные магазины и вывозить их, параллельно с другим различным, на первый взгляд, хламом.

Зато сейчас пять довольно крупных теплиц радовали нас своим видом и уже начавшимися пробиваться ростками. Для женщин эта отрада стала спасением от многих бед. Ну как, это ведь привычная работа, которая помогала успокоиться и отстраниться от тех ужасов, что происходят снаружи. Никаких тебе тварей, никаких переживаний. Просто знай себе да ухаживай за будущей опорой этой нашей продовольственной стороны.

На сегодня у меня был запланирован поход до деревни, дабы узнать бонусы от новых божеств и пробить информацию о требованиях для идолов. Насколько я помнил, Деметра являлась богиней плодородия, и именно её присутствие здесь будет как никогда кстати.

Вообще, рассуждая о богах, как о чем-то само собой разумеющемся, я уже перестал ловить себя на мысли, что это всё нереально. За эту неделю лично я вошел в колею обыденности, а суть темного эльфа только помогла. Мне не сложно было заметить, что некоторые чувства и эмоции притупились, а некоторые наоборот усилились. Например, жажда боя, именно с холодным оружием, выпрыгнула на какой-то неведомый уровень, и постоянно приходилось себя одергивать. Ну а маска холодного безразличия, что теперь заменяла мне лицо, заставляла морщиться многих.

Расовые изменения касались не только внешности, но и характера. Ох и намучалась с нами Олеся составляя новые личностные образы, но оно того стоило. Наверно.

Зевая, я подошел к яйцу и уже привычным прикосновением вывел экран статистики. Оно развернулось этаким полупрозрачным прямоугольником, размером метр двадцать на восемьдесят сантиметров. На нем отображалась вся информация о защитной стене, её протяженность и прочность. Так же здесь можно было проводить улучшения, завязанные на накопленную энергию. Стоило всё немало, но, как бы парадоксально это не звучало — оно того стоило. Имелась возможность нарастить высоту, ширину и увеличить размер рва с лавой. Так же имелся обозначенным уровень, который сейчас гордо горел цифрой один. Ну а если он отображался так ярко и по центру верхней части экрана, значит, была возможность и прокачки этого самого уровня. А там кто знает, что еще откроется, перейди стена на вторую ступень роста.

Отметив цифру в пять с половиной тысяч накопленной энергии я вбросил их все в усиление прочности ворот и только после этого спустился вниз. Щелкнула зажигалка, зажглась небольшая газовая плитка, и металлический чайник был поставлен на огонь. В довольно крупную кружку я закинул столовую ложку кофе, две чайных ложки сахара и столько же сухих сливок. Открыл консервную банку с килькой, достал выпеченный вчера хлеб и уселся ждать, пока вскипит вода.

— Точно! — щелкнул я пальцами, когда забурлил чайник. — Надо бы найти себе мотоцикл. И по бензу экономично, и в любой ямке спрятать можно. Не лошадей же заводить, в конце-то концов.

Вторил моим словам звоночек оповещения о пришедшем сообщении. Женька скинул мне список нескольких вопросов, которые нужно уточнить в деревни. Его интересовала возможность найма их охотников, вместе с временным переселением к нам. После нашего вчерашнего забега за двумя оленями все пришли к выводу, что охотники из нас не очень. Нужно либо как-то обучаться, либо, как предложил друг, просто нанять необходимый персонал. Главное, чтоб это не сильно ударило по карману, а то золотых монет в нашем распоряжении не очень-то и много. Хоть мы и вывезли кристаллы света буквально в промышленных масштабах, но разбазаривать их на продажу не шибко и хотелось.

Возможность спокойно переписываться открылась на втором уровне прокачки клана. Первый не нес в себе ничего полезного, а вот на втором появилась пара весьма полезных фишек. Стоило мне принять в клан тридцатого человека, как под переливчатую трель его уровень поднялся до второго. Тут же в глаза бросилась и новая функция, которая позволяла отправлять соклановцам сообщения, доставляемые практически мгновенно. Их прочтение осуществлялось посредством вывода информации на небольшой голографический экран, который появлялся прямо перед глазами, с хорошо различаемым текстом письма. Никаких ограничений у этого способа не было, и он стал вполне неплохим подспорьем. Вторым же плюсиком за прокачку клана мы получили бонус к опыту в три процента за каждого члена клана, входящего в боевую группу. Этакий официальный запуск групп, который теперь имел под собой реальную функцию, а не основанную на предположениях. Статус-бар с небольшими именными иконками по левой границе зрения и ограничение в десять человек.

За этот месяц и игровой интерфейс изменился в лучшую сторону. Убралось много лишнего и того, что бросалось в глаза. Минимизация прошла полным ходом и теперь даже сосредоточившись на иконках, ты не получал захламленный вид. Многие яркие цвета хоть и потеряли яркость, но приобрели четкость и насыщенность. Теперь не было того хаоса, что появлялся, стоило только вызвать основной интерфейс. Ну а иконки умений так и вовсе остались где-то в подкорке, словно намертво впаявшись в разум.

Пока я мысленно прогонял в голове все те события, через которые успел пройти, кофе постепенно закончился. Килька была уничтожена, как и полбулки вкусного вчерашнего хлеба. Настроение понемногу настроилось на рабочий лад, ушла сонливость и расслабленность. Я вышел из дома и направился в сторону нашего штаба. Гул ветряков разбавлялся шумом ветра, и вместе со звуком реки всё это превращалось в единый фон, к которому все начали привыкать.

Уже практически подойдя к нужному дому, мое внимание привлекли удары о металл. Найдя взглядом источник, я даже не удивился, когда обнаружил в складском гараже импровизированную кузницу. Еще вчера ничего подобного я там не видел, а значит, кто-то озаботился этим глубоким вечером.

— О, Серега, а чего ты дурью маешься? — спросил я парня, когда увидел, чем тот занимается.

— Сам ты дурь, — хмыкнул тот, снимая толстую перчатку и пожимая мою ладонь. — А это простой полуторный меч. Да, без дополнительных свойств ну и, скажем прямо, не очень хорошего качества, но это пока. Сейчас восстановлю форму, натащу болванок, и всё будет в лучшем виде.

— Думаешь это не пустая трата времени? — не стал я отступать. — У нас же есть ящик по обмену и рецепты. Вроде тоже крафт, хотя как по мне это больше походит на магазин.

— Да плевать, — отмахнулся Сергей. — Магазин там, ящик. Все одно — херня. Для них еще лут найти надо, а тут сделать своими руками что-то хорошего качества и уже есть чем сражаться.

Я стоял и смотрел, как парень стучит, делает и пилит. В его руках из металлического хлама рождался самый обычный меч, только не требующий никакого особого производства. Просто несколько металлических полос, гарда, и контуры. Грохот и шум смешались воедино, но с каждой минутой из железа создавалась вещь, которая у каждого мужчины вызвала бы восхищение. Острый клинок, созданный своими руками — это волшебно.

Сергей был одним из тех, кого нам удалось вытащить от гномов. Юный парень двадцати двух лет от роду с золотыми руками. Весь переломанный из-за попытки вытащить людей из того дерьма, в котором они оказались у гномов. Один из немногих от кого не избавились, оставив этаким страшным напоминанием непослушанию.

Сейчас Серега почти заканчивал свой первый клинок. Остались последние незначительные штрихи, такие как создание пустяковой рукояти и гарды. Парень не делал ничего необычного, не старался как-то украсить оружие, а создавал простое рабочее орудие. Внезапно он замер, глупо смотря перед собой с нелепо приоткрытым ртом. Его зрачки скользили, словно он что-то читал, а когда все это закончилось, то парень перевел удивленный взгляд прямо на меня.

— Мне профу дали, — хмыкнул он, кажется, сам не веря. — Кузнец нового мира.

— Э, — завис я. — А как же ящик?

— Да хрен его знает, — слегка очумело выдал Серега, поднимая меч перед собой. — Написано, что созданное мной оружие не будет ломаться, а его прочность увеличивается на порядок.

— Так, ладно, — постарался я собраться с мыслями. — В принципе всё логично. В начале всего этого дурдома было понятно, что никто из выживших не будет стоять у наковальни и хреначить оружие. Просто банально не было бы времени. Поэтому мы получили ящик на обмен, и я уверен, что такое не только у нас. Сейчас же, когда всё немного устаканилось можно пойти и по привычному пути.

— Если так, то будут еще профы, — кивнув, подхватил парень. — Алхимия там, не знаю, кулинария. Что еще на ум приходит?

— Артефакторика какая-нибудь, строительство может, — задумчиво ответил я. — Не знаю, нужно пробовать всё. Сможем стать первыми, станем — лучшими.

— Так, значит, мне продолжить маяться дурью? — усмехнулся Серега.

— Советую не останавливаться, — кивнул я серьезно. — И найди рукастых помощников, вдруг тоже профу получат. Один кузнец хорошо, но вдруг там дальше пойдет разветвление? Не хотелось бы упустить что-то важное.

— Сделаю, — убрав с лица улыбку, ответил парень. — Есть какие-нибудь предпочтения?

— Пока просто нажимай на массовость, — ответил я, немного подумав. — Что бы ты ни говорил, но эти образцы не годятся для нормального боя. Прокачайся дальше, а там посмотрим. Надеюсь, вкусностей будет больше.

Оставив Серегу разбираться с профой я, весело насвистывая, добрался до нашего штаба. По пути в глаза бросились ворота, которые вид имели самый внушительный. Изначально, когда они только начали вырастать из стен, то состояли из брусьев со скрепляющими металлическими полосами. Сейчас же это был чистый серебристый металл с непонятными символами. Створки доходили высотой до пяти метров и имели в своей конструкции небольшую дверь, на тот случай, когда требовалось выйти пешком. Энергии на всё это, правда, ушла целая прорва, но оно того стоило.

— Доброе утро, красноглазый, — встретил меня заспанный Женька. — Выглядишь омерзительно бодро.

— Тебе бы уровень поднять, — хмыкнул я, глядя на его помятое лицо. — Пятый это не в какие ворота не лезет.

— Согласен, — широко зевнул друг. — Я бы и от умений не отказался, знаешь ли.

— Надо, значит, вывезти вас на прогулку, — улыбнулся я, подходя к карте. — Тебя да Олесю, чтоб нюхнули, то, что творится с другой стороны.

— Думали мы уже с ней об этом, думали, — тяжело вздохнул Женя. — Как бы она не кочевряжилась, но согласна. Нам бы до десятого доскачить, а там уже можно успокоиться.

— Что, тоже смазливую рожицу хочется? — хохотнул я.

— Олеська хочет, — сморщился парень. — И даже адские сутки её не пугают.

Адскими сутками мы называли день принятия расы. Та, боль, что я испытывал при обращении в дроу, срезалась моим семнадцатым уровнем. Ну как срезалась, помогла перебороть всё без ощутимых последствий. Об этом я как-то забыл упомянуть, и первое же обращение от Егора обернулось неприятной проблемой. Его крики, что растянулись на полчаса времени, поставили многих в тупик. Ну а потом на сутки с жуткой лихорадкой и температурой под сорок.

— Что там Майор? На связь больше не выходил? — спросил я друга.

— Тишина, — пожал Женька плечами. — Не до нас пока, видимо.

На радостях баньки, да и вообще по доброте душевной Клименков поделился с нами весьма полезной информацией. Для начала нам подогнали планшет, в который была забита карта со всеми самыми важными пометками в пределах пятидесяти кэмэ от города. Это и расположение других баз выживших, и места, куда лучше не соваться, и оставшиеся целыми магазины. Так же ярко-алыми точками отмечались гнезда гноллов и участки, где происходит всякая чертовщина. В общем, обзавелись мы хорошим таким путеводителем.

Дальше шла выжимка о классах и расах. Только самое важное и проверенное.

Выпадение из шкатулки нужного умения можно подгадать только лишь на самой первой искре, что получал человек. Дальше чистый рандом.

Получение определенного класса загоняло человека в рамки, когда все последующие искры выдавали только те умения, что этому самому классу подходят. Это, впрочем, не затрагивало уже полученные скиллы, так что ощутимой проблемой не являлось. Единственное, что расстраивало, так это невозможность получить класс с самого начала. Всё же шесть умений, подстроенных под определенный класс, смотрелись бы лучше, нежели рандом. Хотя, с другой стороны, тому же танку приятно иметь что-то, что позволяет хреначить издалека. Этакое право понадеяться на удачу, рассчитывая создать имбанутый класс.

С расами же, никаких новых нюансов не всплыло, так что тут майор не смог нас удивить. Единственное, мы очень долго спорили, что лучше, получить сначала класс, чтобы все умения подстраивались под него, или лучше выбрать расу, заменив рандомные стихии на те, к которым появляется предрасположенность? Всё-таки двадцатипроцентное усиление, вместе с ускоренной на столько же прокачкой, стоит того, чтобы пойти по этому пути.

Спорили мы долго, и у каждого имелось своё мнение на этот счет. Макс, например, настаивал на том, что классовые умения важнее, нежели одна стихии на них всех. Оно и понятно, танк без танковых умений — это хреновый танк. Клименков же настаивал на золотой середине. Говорил, что двух-трех скиллов на класс хватит, но и побыстрее что-то прокачать, имея в своем распоряжении умения с нужной стихии, тоже будет полезно. Я вообще не вступал в эту полемику, предпочитая свои мысли оставлять при себе. Но для остальных подобное было хорошей разрядкой.

Так же Майор просветил нас и насчет кластеров. Всё-таки мир делился на них, а те ники, написанные не на русском языке, скорее всего, были изменены вручную. На данный момент известно о шести кластерах, а именно: Россия, Европа, Азия, в состав которой входит и Индия, Африка, Северная Америка и Южная Америка. Ситуация по богам примерно равна, лишь Южная Америка заметно отстает со своей тройкой во главе с Кетцалькоатлем. Ну и Азия впереди планеты всей, имея в своем пантеоне аж двенадцать небожителей.

— Ты один планируешь до деревни смотаться? — отвлек меня от размышлений Макс.

— Ага, — кивнул я, водя взглядом по карте. — Хочу проверить, насколько вообще реальны пешие походы между поселениями.

Мысли о том, что совсем скоро мы останемся без транспорта, как-то не радовали. Все поселения еще не слишком самодостаточны, так что обойтись без вылазок не выйдет. Вообще я пока даже не мог представить, каким образом нам прокормить три сотни человек. Наличие рядом реки, это, конечно, хорошо, но олени, стреляющие молниями из рогов, навеивают определенные мысли. Лично я не хотел бы соваться в воду на какой-нибудь резиновой лодочке. Хрен его знает, во что могут мутировать карасики.

— Доброе утро, — зайдя в дом, прогудел Макс. — Не спиться?

— Есть такое, — хмыкнул я, пожимая его руку. — Женька вон у нас трудоголик. Хоть всего и пятый уровень, а тоже с утра пораньше в бой.

— Шести часов за глаза хватает, — отмахнул друг. — А дел и, правда, вагон и маленькая тележка.

Внимание герои! Внемлите! Хоргром призвал в мир темное божество!

Встречайте К’Тун!

Глава 2. Боги среди нас.

— Мляяяяя, — протянул Макс с долей обреченности в голосе.

— Что еще за хрен с горы? — нахмурился я, не в состоянии вспомнить подобное божество.

— Не хмурь лоб, — махнул рукой танк. — Это не наша мифология. В смысле не нашего мира. Короче это бог из игры.

— Судя по твоей хмурой роже, хорошего в нем мало? — тяжело вздохнул Женька.

— Хочешь, краткую выжимку? — криво усмехнулся Макс. — Как сейчас помню: многоглазый бог, воплощение хаоса и всевидящий ужас. И это без подробностей. А если вспоминать их, то знаешь, я бы лучше Люсю выбрал.

— Значит, больше нет ограничений на призыв божеств из земной мифологии, — задумчиво произнес Женя.

— А были ли они вообще? — хмыкнул я в ответ. — Я как-то не пробовал призвать что-то другое, а рыскал только по памяти того, что читал в наших мифах. Выбирал меньшее из возможных зол. Правда теперь становится понятно, что мой выбор не стал единственно верным. Не было смысла искать самого безопасного, ведь теперь никто на это даже не оглядывается. Чего стоит призыв Люцифера, а про этого непонятного К’Туна лучше и вовсе промолчать. Не уверен, что в этих поступках есть здравый смысл, или же вообще хоть что-то осмысленное. Никакого взгляда на бога, как на личность, а лишь возможные бонусы от его призыва, словно мы находимся в игре. Только вот вокруг далеко не игра и благословение богов не просто галочка в строке пассивных умений. У каждого из них свой характер и взаимоотношение с другими небожителями так же не строится по принадлежности к свету или тьме.

— Эка тебя понесло, — хохотнул танк. — Не знаю, Серый, не знаю. Для меня даже сейчас все эти боги, как что-то эфемерное ну и мудацкое, чего уж греха таить. Хотя, может это только темные такие.

— Даже не хочу во всё это вникать, — замахал руками Женя. — Давайте-ка о богах без меня и где-нибудь в другом месте. Ну, их.

— Ладно, выдохнул, успокоился, — коротко бросил я. — А теперь, пожалуй, пойду собираться.

— Всё еще не передумал? — сморщился, явно для вида, танк. — Может лучше группой?

— Не, Макс, — покачал я головой. — Даже обсуждать больше не буду. Сказал, иду один, значит иду один.

— Да без проблем, — хмыкнул друг, в примирительном жесте поднимая руки. — Мы уже поняли, что хрена с два от тебя отделаешься.

Оставив здание штаба за спиной, я направился назад, к нашему с Аленой дому. Насчет своей прогулки до деревни я всё решил еще пару дней назад. Во-первых, мне нужно было узнать, насколько реально вообще добраться туда пешком. Во-вторых, просто хотелось проверить себя, ну и, в-третьих, сыграло моё банальное «хочу». Обстановка в поселке спокойная, никаких авралов не предвидится, так что отсутствие на десяток часов не должно стать проблемой.

Тихонько, чтоб не разбудить девушку, я за несколько минут собрал все снаряжение и так же бесшумно вышел наружу. Прогулка до реки, снова мысли о каком-нибудь водном транспорте и быстрая проверка всего того, что я с собой взял. На ногах вместо, уже привычных берцев, были армейские ботинки с высокой шнуровкой. Более удобные, а так же с заметным утеплением и водоотталкивающим носком. Дальше шло термобелье и плотные штаны цвета хаки с множеством карманов. На торсе так же поверх лонгслива, как это модно сейчас называть, шла крафтовая футболка, а уже на ней легкая куртка военного образца, с разгрузкой. Руки были облачены в полные тактические перчатки, с прорезиненной областью ладони, без вставок на костяшках. За спиной висел меч, на правом бедре в сложенном состоянии расположился арбалет «Алчность», а на груди болтался «Винторез». Разгрузка же оказалась полупустой, так как ничего сверх меры я не брал. Четыре запасных магазина на винтовку, две округлых неудобных «Зари» и столько же РГО. Кроме этого в нагрудном кармане оказался небольшой, но самый мощный фонарик из тех, что у нас были. Черный металлический корпус с аббревиатурой NITECOREMH25GT хорошо лежал в руке и развеивал тьму на пять с плюсом. Так же в карман я закинул пару золотых монет, номиналом по сотне каждая. На этом всё.

— Любуешься, боец? — голосом, с легкой хрипотцой, произнес один из стариков, что приехал с нами из ангаров. — Красота, согласен. А уж рыбы-то сколько. Вот помню, когда еще помоложе был, частенько мотались в эти места. Не поверишь, без всяких сетей на одну только удочку целыми ведрами ловили.

Старик подошел ко мне и на несколько минут замолк, всматриваясь в темноту реки. Вид и, правда, внушал уважение. Ширина реки была никак не меньше двух километров. Воды плавно, без лишних бурунов неслись вдаль, оставляя после себя приятный слуху звук. Чистый и свежий воздух дурманил, а водная гладь так и зазывала в свои объятия.

— Что нам эти ведра? — нарушил я магию тишины. — Триста человек, как-никак, тут двадцати рыбок маловато будет.

— Так это, — хмыкнул старик. — Если я сказал, что мы ловили на удочку, то это не значит, что на сеть там нельзя. Просто для нас это был больше спортивный интерес, нежели необходимость. Там вон в десяти километрах выше по течению есть отличные места. Река как раз изгиб делает, да собирает в себя десятки ручьев поменьше. Ну как поменьше, это по сравнению с рекой они поменьше, а так да, размеры приличные. Так вот там можно сетями и собирать улов, не опасаясь глубины.

— По берегу дойти можно? — уже более заинтересованно спросил я.

— А-то ж, — довольно улыбнулся старик. — Если ничего не изменилось, то даже в лес заходить не придется, берег то хороший, пусть и каменистый немного.

— Значит, нужны сети, — кивком, подытожил я.

— Да много чего еще нужно, — тут же тяжело вздохнул собеседник. — Я чего хотел-то, одна сеть у меня есть, может, организуем походик, а?

— Так, отец, с этим не ко мне, — покачал я головой. — Я до деревни сейчас, а это часов на десять пропаду, не меньше. Подойди к Максу или Мише, они, думаю, не откажутся прогуляться. Да и свежая рыба точно лишней не будет. Скажи им, что моё одобрение имеется, пусть сами решают, чья группа в поход пойдет.

— Ты там давай аккуратней, побереги себя, — услышав, что я собрался в деревню, хмуро бросил старик. — А насчет рыбки так обязательно наловим, если лоботрясы эти, конечно, пойдут.

— Пойдут, куда они денутся, — улыбнулся я.

Наши боевые группы заметно страдали без вылазок, так что подобное предложение будет воспринято на ура. Хоть и внутри поселка еще очень много дел, но те, кто уже не раз ходил по острию ножа, просто не могут без очередной порции адреналина.

Дальше наш разговор угас сам собой, когда к речке вышли женщины, с тазиками, в которых было белье. Естественно, электричества на стиральные машинки не было, так что с этим всё по старинке. Сейчас вообще придется многое делать так, как делали это наши предки. Та же охота и рыбалка, та же стирка белья и огороды. Скорее всего, в обозримом будущем еще придется вырубать лес и выкорчевывать землю. Если вдруг обзаведемся скотом, то нужны будут пастбища, да и выращивание картофеля никто не отменял. В общем, чем больше я думал, тем больше проблем и забот вырисовывалось. Если мы хотим жить нормально, то предстоит сделать еще слишком много всего.

Все эти мысли раздражали не хуже комаров. Пришлось отбросить их в дальние уголки памяти и только после этого отправляться в дорогу. На воротах меня проводили пожеланием удачи, а Макс попросил не сдохнуть в очередной раз. Женька уже вовсю где-то мотался, так что мой уход он не застал.

Выйдя наружу, я неспешно пошел по дороге. Взгляд цеплялся за большие ямы, что мы раскидали по обочинам, а так же за ежи, сваренные из стальных прутьев. До противотанковых им, конечно, далеко, но, всё же, доехать до нас ходом не получится. Этакая небольшая буферная зона, на случай, если вдруг кто решит взять нас нахрапом.

Чем дальше я отходил от поселка, тем более неприятно становилось на душе. Тьма подтачивала самообладание, а так как шел я без света, то и её влияние ощущалось сильнее. Зрение, благодаря примеси крови темных эльфов, спокойно подстроилось под мрак, и никаких трудностей я не испытывал. Лишь заметно уменьшилась цветовая гамма, скатываясь в сторону серости. Зато я видел всё четко и без лишних теней. Каждое шевеление листвы, из-за порыва ветерка, каждый взмах крыльев небольшой птицы, перелетающей дорогу. Слух так же был на уровне, что позволяло мне держать большую площадь под контролем. Все шорохи и шелесты проходили фоном и хорошо откладывались в голове. Ну а способность видеть ауры так и вовсе помогала держать эмоции под контролем. И если бы не один нюанс, на который я обратил внимание при очередном посещении деревни, то это умение можно было и вовсе назвать имбанутым. Оказывается, расстояние в двести метров не было постоянным. Высокий уровень стражников деревни позволил понять, что эти двести метров превращаются в три, когда цель в два раза выше по уровню. И было немного странно, что я заметил это только на второе посещение, а раньше и вовсе не обращал внимания на дальность. Проскочила мысль на этакое обновление, что пофиксило имбовость пассивки, и именно этому я старался придерживаться, хоть и не афишировал свои догадки вслух.

Первый километр ожидаемо дался напряженнее всего. Каждую секунду я ожидал, что вот-вот из густых кустов вырвется какой-нибудь одержимый, который и вовсе не имеет ауры. На каждый шорох я поворачивал ствол, а на каждое движение был готов выпустить копьё. Лишь спустя минут двадцать я немного приноровился к облепляющей тьме и смог взять эмоции под контроль. Отголосок страха замер где-то в дальних уголках мыслей и вместе с этим пришло расслабление. Мышцы перестали дрожать, готовые сорваться в безумном движении, а взгляд наконец-то успокоился и не мельтешил по каждому кустику. Дорога из пути во тьму превратилась в обычную асфальтированную, без каких-либо страшных знаков и движений. Простой лес, простая зелень и совершенно обычные виды.

Так я и шел, в полной тишине, наедине с собственными мыслями. Несколько раз удалось увидеть ауры уже знакомых оленей, чьи рога тускло светились во тьме. Они не подходили к дороге, да и молниями швыряться не спешили. Так, мелькнули пару раз на грани видимости и на этом всё. Более мелких тварюшек мой аурный взор почему-то игнорировал. Заяц и тот выдавал себя лишь бледно-красной точкой, которая совсем не походила на ауру. Про остальную мелочь и говорить не стоит, лишь цепкий взгляд позволял спокойно обнаруживать всяких там бурундуков да белок.

Спустя три часа, когда на глаза попалась табличка с названием деревни, я даже как-то не поверил. Весь путь прошел без происшествий, сродни обычной вечерней прогулки. Ни единого выстрела или использования скиллов, я и меч-то не доставал, так как вокруг было слишком спокойно.

Уже подходя к деревне, я обратил внимание на заметные изменения. Вокруг неё оказалась вырублена полоса метров в сто. Стволы деревьев, очищенные от веток, аккуратными кучками лежали возле стен, явно готовы к транспортировке. До слуха доходил звук молотков и пил, а обилие расставленных по кругу факелов прямо-таки ослепляло. Так же внушало и количество снующих, под охраной стражников, людей. Их было явно больше сотни, так что гомон и разговоры, прерываемые смехом, стояли знатные.

Как только я оказался на виду, направленные в мою сторону арбалеты продержались так не дольше пары секунд. Дальше было сдержанное приветствие и под задумчивые взгляды, я прошел к воротам.

— О, Серый, — улыбнулся один из мужиков, протягивая мне свою лопату, что по недоразумению считалась рукой. — Где остальные?

С этим стражем ворот мы пересекались практически каждый раз, когда сюда наведывались. Либо случайность, либо мужик сильный косяпор. Насколько я успел узнать, прозябание и отпирание ворот сродни наказанию за проступки. Именно поэтому все стоящие здесь светили хмурыми мордами, да не рады были разговорам. В отличии, конечно, от Волта. Этот здоровяк, что был побольше Макса, трепаться любил и делал это хорошо поставленным басом. И вроде бы подобное должно раздражать, но от Волта можно получить много полезной информации.

— Сегодня я один, — пожимая руку, ответил я.

— А машину свою чё не загнал? — почесывая затылок под шлемом, недоуменно поинтересовался мужик.

— Ножками я, ножками, — хмыкнул я, не вдаваясь в подробности. — Смотрю, работы идут полным ходом? Расширяться надумали?

— Это всё староста, — тяжело вздохнул воин. — Мол, землю надо подготовить, на одной охоте долго не проживем. А так, с задатками на будущее, да и обезопаситься надо бы, и, в общем-то, брус лишним не будет. Уже начали его таверну расширять, да отдельные домики ставить. У нас ведь несколько семей в тесноте ютятся, надо бы подсобить. В общем делов много, а забот еще больше. Но это даже в радость. Всё мысли лишние в голову не лезут, а если и лезут, то таким неспокойным всегда есть чем заняться.

Вообще Волт был мужиком компанейским и любил выпить. Ну а после в нем просыпалось неуемное желание узнать кто же сильнее. А такие желания, как известно, без поломанной мебели не обходятся. Благо мужик он не сильно дурной и подобное никогда не доходит до чего-то серьезного.

— Молодцы, что тут скажешь, — улыбнулся я, пропуская телегу с бревнами. — Для меня есть что?

— Есть, как не быть, — тяжело вздохнул мужик, вмиг подрастеряв улыбку. — Зайди к старосте, он искал кого-нибудь поспособней. Ваши-то, кто остался у нас, еще слишком слабы, а вот тебе это, думаю, по плечу будет.

— Понял, — не став дальше расспрашивать, кивнул я. — Как обычно, запишешь пиво на мой счет.

— Вот за что я тебя уважаю парень, — хрустнув костяшками кулаков, довольно начал мужик, — так это за доброе сердце. Знаешь, как посреди этой темени настроение поднять.

— А то, — довольно улыбнулся я, оставив стражника на воротах и держа направление к центру деревни.

Вообще не только наши люди решили начать новую жизнь именно здесь, посреди неписей. Хотя, наверно, неправильно будет их так называть. Они все живые, со своими эмоциями, чувствами и пороками. Пусть даже являются слепками тех, кто погиб, но всё же они не искусственные.

Новых жильцов они приняли спокойно, и староста даже пообещал выдать всем жилье. На данный момент, насколько мне известно, в деревни проживает двадцать три человека извне. Семеро наших и шестнадцать от вояк. Простые люди, которые почему-то выбрали деревню, вместо двух наших поселений. Я не стремился лезть к ним в душу и спокойно отпускал, как и не пытался заманить к себе тех, кто покинул военных. На всё есть свои причины, и я уж точно не тот человек, который будет лезть в чужие души.

По дороге взгляд то и дело цеплялся за самую обычную жизнь, что здесь царила. Люди сновали по улочкам, и зачастую я слышал смех. Веселые улыбки, спокойные и умиротворенные лица, а так же здесь не было той темной атмосферы, что царила в других обжитых местах. Словно попал в другой мир и уже которое посещение я ловил себя на мысли, что здесь по-настоящему спокойно.

В таком расположении духа я и оказался посреди таверны, двигаясь прямо к барной стойке. Сейчас там стояла юная девушка милой наружности, с забавным курносым носиком и целой сотней веснушек.

— Добро пожаловать к нам, — улыбнулась она белозубой улыбкой. — Сегодня у нас вкусный суп с пампушками, а так же свежеиспеченный хлебушек. Отведаешь?

— Был бы не против, — кивнул я в ответ, — и будь добра, пригласи, пожалуйста, отца.

— Конечно, Серый, — стрельнув по мне задорным взглядом, бросила девушка.

В который раз, игнорируя её заигрывания, я прошел к угловому столу и присел на самое удобное место. Отсюда хорошо виднелась дверь, а так же я был в тени окна и свет от уличного факела никак мне не мешал. Внутреннее же освещение полагалось лишь на кристаллы, которые своим теплым светом разгоняли мрак. Их здесь оказалось достаточно много, так что темно не было даже под столом.

Пока я дожидался старосту, на столе оказалась глубокая деревянная миска с супом и поднос с кусочками свежего хлеба. Еще небольшая пиала с салатом появилась спустя минуту, ну и вместе с ней высокая кружка с морсом. Я успел опустошить это всё, как передо мной опустился Барт. Старик был немного хмур, но в целом выглядел бодрячком.

— Ну, приветствую, Серый, — тяжело опустившись на лавку, сказал староста. — Как оно? Как община ваша поживает?

— Терпимо, — пожал я плечами. — Еще куча работы, конечно, но без этого никуда. У вас тут как?

— Не скажу, что всё хорошо, но в целом спокойно, — кивнул Барт, грея руки на кружке с горячим отваром. — Так, ладно, не буду ходить вокруг да около, некогда мне тут разговоры говорить. Примерно сутки назад пропал отряд наших охотников, ушли на север, за, увиденным с вышки, оленем. Обычное дело, но дольше, чем на пять-шесть часов они не уходят, а тут уже вторые сутки пошли. Нужно пройти по следам, да узнать о судьбе моих ребят. Возьмешься?

На грани слышимости тренькнул колокольчик, а перед глазами, немного сбоку, развернулась панель заданий. Мне предлагалось узнать о судьбе всех пятерых охотников за пять тысяч золотых и такое же количество опыта. Так же, естественно, повышалась и репутация со всей деревней и лично Бартом.

— Почему бы и нет, — ответил я, спустя несколько секунд раздумий.

Появившаяся система квестов не требовала подтверждения во вспыхнувшем окошке. Лишь словесное согласие квестодателю и на этом всё. А вот написанное представлялось автору лишь для ознакомления. Мы уже имели счастье ознакомиться с этим функционалом, но те квесты, которые посчастливилось выполнить, были, скажем так, социальными. Да и то, по большей части местные спокойно могли делать всё сами, а нам доставались какие-то невнятные поручения. По типу сходить в таверну, купить, что по мелочи, и вернуться назад. За подобную прогулку мы получали пяток монет и столько же опыта. Не густо, но на первое время сойдет.

— Надеюсь на тебя, Серый, — уже поднимаясь, пожал руку Барт. — Ты там это, сильно не рискуй. Если вдруг что серьезное, то сразу назад. Не нужна мне еще одна смерть.

Старик покинул меня и в его глазах я хорошо видел те переживания, через которые он проходит. Мои же мысли витали немного в другой плоскости. Вот сейчас вся стража деревни имела уже сороковой уровень, что ставит их на целую голову выше любого из нас, только вот есть здесь один такой небольшой нюанс — а именно активные скиллы. У вновь пришедших в наш мир их просто не было. Из кое-каких обмолвок мне удалось понять, что вот пассивки у них есть и явно не одна, а вот с активными умениями проблема. Именно поэтому староста выставил ценник за серебряную шкатулку в пятьдесят тысяч золотых, что было весьма не мало. Только вот сомневаюсь я, что в ближайшее время кто-то решит ему их продать. Хотя, с другой стороны, продай ты одну такую и можешь жить здесь припеваючи каких-нибудь пару лет. Вполне неплохие перспективы вырисовываются.

Таверну я покинул спустя минут пять, после того, как из неё вышел Барт. Мой путь лежал к Храму Всех Богов и только после него я собирался прогуляться по квесту. Торопиться некуда, иначе Барт бы прямо об этом сказал, а так интерес толкал к богам, дабы выяснить, что интересного приготовили нам новые небожители.

Храмовый парк встретил обычной тишиной. Хоть посреди него и чувствовался этакий уют, но местные почему-то не спешили здесь прогуливаться. Пустота здешних тропинок, одинокие резные лавочки и полная темнота, из-за нежелания местных ставить фонари, действовали слегка угнетающе. Стараясь как можно скорее добраться до основного здания, я прошел парк насквозь и оказался прямо перед центральным входом. С самого первого посещения здесь так ничего и не изменилось. Всё то же здание с хрустальным куполом по центру, но сейчас немного большее по размеру. Видимо сказалась необходимость разместить храмы новопризванных божеств.

Как только я приоткрыл входную дверь, хрустальный потолок начал светиться, выплескивая из себя теплый и мягкий свет. Он приятными волнами расходился в стороны, даруя ясность мыслей и этакое успокоение.

Осмотревшись по сторонам, первым на глаза попался проход в часть к Бахусу. Белоснежная арка обрамлялась густыми ветвями виноградника, на которых тяжелыми гроздями висел ярко-фиолетовый виноград.

Следующей, после Бахуса, шла Хель. Проход в её часть был словно вырублен в куске льда, а густая тьма, что колыхалась в метре дальше, походила на черный туман. Оттуда веяло холодом, пробирающим до костей, и он накрепко отбивал любое желание заходить внутрь.

Дальше взгляд плавно перешел к арке, отмеченной Гекатой. Пожалуй, эта богиня была для меня самой противоречивой из всех. Уж слишком многосторонним был её культ в мифах и легендах. Вроде бы и покровительница магии, но в то же время Королевой ночи её так же называли не просто так.

Путь в её часть выглядел, пожалуй, оригинальнее всех остальных. Этакая арка из каменного кирпича, сбоку от которой стоит двухметровый железный фонарь черного цвета, со стеклянной колбой, внутри которой мечется крохотный огонек. Вроде бы просто и без лишнего пафоса, но заметно отличается в лучшую сторону от других.

Часть, предназначенная для Афины, выделялась чистым греческим стилем. По бокам от прохода стояли ребристые колонны, упирающиеся в небольшой треугольный свод, а коридор на всём своем протяжении имел яркое освещение.

Сразу за этим шла часть Деметры. Два ветвистых небольших деревца, переплетаясь кронами, создавали арку. Весь проход являлся этакой тропинкой среди густого леса, где яркость цветущей растительности служила освещением. Мне казалось, что пройди я дальше, услышу птичью трель и вдохну аромат свежескошенной травы. Являясь богиней плодородия, Деметра являлась лучшим вариантом для идола. Ну а узнать, даруемые ей бонусы, будет приятным подспорьем.

Ну и последним в копилке моих знаний располагался К’Тун. Что ж, его коридор начинался по аналогии с его именем. На черной, как обсидиан поверхности, вокруг широкого прохода, закрытыми расположились десятки век. Они немного дрожали, словно под ними плавно перекатывались зрачки. Зрелище, прямо скажем, не из приятных.

Вдоволь насмотревшись, я, недолго думая, решил пройтись по храмам в том же порядке, в котором их и рассматривал. Первым на очереди был Бахус и его зеленая лужайка, вид которой приняло внутреннее убранство храма. Прямо по центру располагался этакий трон, больше похожий на простое деревянное кресло. На нем, уперев ладонь в подбородок и скучающем взглядом смотря на двери, сидел бог. Бахус выглядел иначе, нежели я представлял. Не было никакой рыхлости в теле и пьяного взгляда. Бог предстал передо мной седым стариком, с густой белой бородой и телом воина. Широкие плечи, мощные руки и добрый взгляд карих глаз. Долго рассматривать божественную статую мне не позволила юная девушка в зеленой мантии. Она буквально выплыла из зелени и плавным шагом подошла ко мне.

— Добро пожаловать в храм Бахуса, искатель, — улыбнулась она немного натужно. — Чего изволите?

— Мне бы по бонусам узнать, — ответил я, с интересом осматриваясь.

Здесь и, правда, было на что посмотреть. Вместо каменных стен — густые лозы виноградника. Пол укрывала зелень, которая плотным ковром расходилась в стороны. Создавалось ощущение, будто ты стоишь где-то посреди леса, а не находишься внутри каменной коробки.

Девушка не стала тянуть с ответом и своим приятным голосом просветила меня насчет божества.

Итак, выбирая Бахуса своим покровителем, любой алкоголь приобретает исцеляющий фактор, и чем он, мать его, крепче, тем это исцеление сильнее. Так же при употреблении алкоголя накладывается рандомный бафф сроком на пять минут. Причем при повышении уровня лояльности, на один увеличивается и количество баффов. Ну и самое приятное так это бонус для бафферов. При накладывании тобой баффа на другого человека, есть шанс в пятьдесят процентов на срабатывании начальной абилки. То есть, бафф плюс бафф, а это довольно серьезное преимущество.

Естественно и здесь не обошлось без негативной нотки. На семьдесят процентов увеличивалась стоимость всех атакующих умений. Довольно неприятный минус, который хоть и режется с повышением уровня лояльности, но всё же. Семьдесят процентов это слишком много, а рандомый бафф не очень-то того и стоит. Наверно.

Поблагодарив девушку, я покинул часть Бахуса, и направился в сторону храма Хель. Неприятный холодный ветер дул прямо в лицо, а эхо шагов гулко отражалось от ледяных стен. Внутри меня встретил худощавый парень, в черной робе, с витиеватыми белыми узорами. По центру ледяного зала, где царила мертвая тишина, стоял массивный ледяной трон. В нем сидела молодая по виду девушка, с высокомерным взглядом и кривой усмешкой на застывших губах. Богиня смерти, являясь покровителем, поступила весьма оригинально. При выборе её, даровалась возможность изменить все умения либо под стихию льда, либо, соответственно, смерть. К тому же при убийстве врага восстанавливалось двадцать единиц маны, и на пять секунд сокращался откат всех активных умений. Написано всё это было естественно с апломбом, мол, вырывая жизненную силу врага, последователь Хель способен направить её на своё усиление. Так же в нагрузку давался двухпроцентный шанс на вырывание духа у убитого тобой существа, и призыв его в качестве бойца. Минусом же, шел весьма весомый штраф на умения, отличные от стихий смерти и льда. Восьмидесятипроцентное удорожание и такое же увеличение отката.

Кивнув жрецу и получив всё, что хотел, я направился в следующий храм.

Помещение Гекаты встретило меня полумраком и тремя разными статуями одной и той же женщины. Взгляд её был властным, но спокойным и умиротворяющим. В качестве жреца опять выступала девушка. Только в этот раз ей было немного за тридцать. Геката, не мудрствуя лукаво, на сто процентов увеличивала восстановление маны. Так же на двадцать процентов сокращался откат всех умений, завязанных на интеллект. Дальше шел один единственный штраф, а именно штраф на всё оружие, относящееся к физическому урону. И вроде ограничение довольно серьезное, но для тех, кто собирается выбрать путь мага, оно как-то и не очень критично.

Афина в свою очередь покровительствовала воинам и битвам. Никаких орудий дальнего боя или же магии. Честный бой вблизи и только оружием ближнего боя. Она на двадцать пять процентов увеличивала силу и выносливость, а так же позволяла увидеть уязвимые места противника. Но за эти бонусы ты получал невозможность использования оружия дальнего боя, а так же дольше на сто процентов откатывались скиллы, завязанные на интеллект.

Предпоследней в очереди была Деметра. Богиня плодородия, на которую я возлагал больше всего надежд. Её часть храма встретила меня лесной полянкой, чем-то схожей с зоной Бахуса. Сама богиня предстала в виде женщины, с добрым взглядом и вечностью в глазах. Её влияние распространялось на защиту и должен признать, плюшки были весьма вкусными. Имелся шанс в два процента полностью проигнорировать одну атаку, а так же на двадцать процентов повышалась сопротивляемость любому урону. В качестве минуса или же штрафа, шла необходимость оставаться человеком. То есть ставился крест на всех других расах. Ко всему прочему уточнил и насчет идола. Чтобы поставить его, нужен был третий уровень лояльности, а после выполненный квест. Вроде бы ничего сложного, но за день такое не сделаешь. Нужно уже сейчас выбирать желающего и организовывать ему спокойную набивку очков. Без идола Деметры далеко мы уедем.

Направляясь к последнему божеству, мысли о его реальности слегка коробили. Даже тот же Люцифер вместе с Хель были понятнее, нежели этот Всевидящий ужас. Не знаю, на что рассчитывал призвавший его, но вряд ли там были какие-то разумные причины.

Стоило мне оказаться вблизи прохода, как несколько глаз распахнулись, пронзая меня пристальным взглядом. Я постарался не обращать на них внимания и твердой походкой направился внутрь. Проход хоть и был достаточно просторным, но всё равно присутствовало ощущение, будто бы я протискиваюсь в небольшую щель. Черный цвет камня действовал на нервы, а еле слышный шепот, что появился практически сразу, заставлял невольно напрягаться.

Внутри храма К’Туна царил полумрак. У дальней стены, укрытое черной дымкой, стояло огромное нечто. Ни моё кольцо, ни возможности крови дроу не позволяли проникнуть сквозь тьму. В тот момент, как я вышел из коридора и оказался в храме, распахнулись сотни глаз, расположенных по стенам. Неприятный холодок пробежал по спине, а холодное ощущение чужого взгляда, невольно заставило положить ладонь на рукоять арбалета. Гулкое эхо шагов и из тьмы выходит фигура в черной мантии. Голова жреца оказалась скрыта под глубоким капюшоном, а руки были спрятаны в рукава.

— Приветствую тебя, смертный, — совершенно пустым голосом произнес жрец. — Твои опасения пусты. Наши цепи сильны, а надсмотрщики не дремлют.

— С темными богами никогда ни в чем нельзя быть уверенным, — ровно произнес я в ответ. — Не просветишь насчет даруемых плюсов?

— О, с удовольствием, — всё так же безэмоционально ответил жрец. — Своим последователям К’Тун дарует каплю своего могущества. Никто и ничто не способно укрыться от их взора. Их кинжалы смертоносны, а стрелы не знают промаха.

Переведя на нормальный язык, оказалось, что глаза К’Туна не были простым атрибутом. Пожалуй, его бонусы можно привязать к такой характеристике, как внимательность. Этот Всевидящий ужас даровал возможность видеть невидимых существ, а так же скрытый дроп. Ну и обмолвка про смертоносные кинжалы и не знающие промаха стрелы, вела к увеличению ловкости на тридцать процентов. Из минусов же, шло весьма солидное сокращение в получаемом опыте. Сорок процентов это довольно-таки много, хоть порог и понижается с прокачкой лояльности, но изначально это чересчур.

Узнав всё, что мне требовалось, я покинул Храм Всех Богов и уселся на ближайшую скамейку, дабы перевести дух. Квинтэссенция игровой реальности ощутимо сильно ударила по мозгам. После ознакомления со всеми этими числами и бонусами пришлось минут десять сидеть в тени парка, чтобы хоть как-то привести мысли в порядок.

— Сидишь? — раздавшийся позади меня сухой голос неприятно резанул по нервам.

Повернувшись на звук, я не ожидал увидеть перед собой Танатоса воплоти. Бог выглядел совсем как самый обычный подросток. Черная футболка без рисунка, и потертые синие джинсы.

— Пытаюсь абстрагироваться от игровой шелухи, — стараясь не показать удивления, ровно произнес я. — Ты как-то неуловимо изменился. Диета?

— Очень смешно, — хмыкнул Танатос, садясь на стул, что появился по мановению его руки. Бог закинул ногу на ногу и, наклонив голову на бок, немигающим взглядом стал меня изучать.

— Смотрю, наслаждаешься жизнь? — кивнул я в его сторону.

— Только здесь и могу, — пожал тот плечами. — Храм и его окрестности позволяют накопившим силу, познать радость человеческого тела. Я первый среди всех и всё это благодаря тебе.

— Материальное спасибо будет? — усмехнулся я, не сильно-то и рассчитывая на положительный ответ.

— А как же, — удивил меня Танатос, широко улыбнувшись. — Есть кое-что, что ты должен знать. Через шесть дней стартует турнир всех богов. На нем будут участвовать те, кто отмечен нашим вниманием. Я бы хотел, чтобы меня представлял ты. Естественно, ты не единственный, кому уготована подобная честь, но именно на тебя я возлагаю большие надежды.

— О как, — бросил я, переваривая новую инфу. — Кроме меня будет еще кто, представляющий тебя?

— Естественно, — кивнул Танатос, не меняя позы. — Это поселение и храм не единственные. Ты дал мне хороший старт, и за это отдельное спасибо. Как, кстати, продвигается поиск моего верховного жреца? Дав тебе квест, я как-то не учел, что теперь не могу назначить его сам.

— Со скрипом, — сморщился я, чем заработал осуждающий взгляд со стороны божества. — Тебе же не подойдет простой смертный. Я ищу того, кто будет этим жить. Сам понимаешь, найти подходящую персону не так-то и просто.

— Знаешь, с каждым днем я всё больше замечаю насколько люди, скажем так, необычны, — задумчиво выдал Танатос. — На первый взгляд ваши поступки кажутся не логичными, но, если честно, я уже не берусь их хоть как-то прогнозировать. Вам даешь силу и власть, а вы на это злитесь. Почести? Да нет, лучше что-то материальное. В общем, Серый, я очень на тебя надеюсь. За шесть дней тебе нужно взять двадцать второй уровень, а так же я очень тебе советую прокачать лояльность со мной до четвертого уровня. Дам тебе пару квестов на убийство темных в определенных зонах и глядишь, дело пойдет веселей. Скажу честно, на данный момент ты идешь первым по уровню, так что не профукай эту фору. Ну а награды за каждый выигранный раунд порадуют нас обоих.

— Ха, — все, что и мог сказать я, в ответ на монолог Танатоса. — Какого формата будут бои? Групповые? Один на один? До смерти или нет? Что насчет оружия, вспомогательных средств?

— Тише, тише, — улыбнулся Танатос, поднимая руку, ладонью ко мне. — Всё, что я могу сказать, так это то, что нельзя будет использовать оружие вашего мира. Остальное только по факту участия.

— Как будто больше нет проблем, кроме как бои на арене, — тяжело вздохнул я. — Что, ваше божественное прошлое не дает вам покоя?

На мой вопрос Танатос развел руками и просто исчез, словно его не было.