Искра Другого Мира (ЭМБЕРУС)

Глава I — Перерождение

из цикла «Искра другого мира»

Не идеальный мир

В неидеальном мире, где неидеальные люди готовы рвать глотки друг другу за жалкие гроши, родился человек по имени Ясир. С рождения он не мог ходить, что отдалило его от людей. Он любил проводить время на крыше здания, где жил, и научился не привязываться к другим. Целых десять лет он провел в одиночестве — только он и крыша. Смотря вниз на суетливый город, где все спешат по делам и не останавливаются даже на секунду, Ясир либо мечтал быть частью этой жизни, либо, наблюдая за людьми, чувствовал, что никогда не станет её частью, оставаясь лишь наблюдателем.

Однажды, в обычный день на крыше, что-то пошло не так. Его инвалидное кресло внезапно начало двигаться вперед. Ясир старался остановить его, но был бессилен. Кресло сорвалось, и он упал с крыши. В полете Ясир думал о жизни, которую мог бы прожить, если бы не его состояние. Вдруг его душа коснулась неизвестной энергии, которая перенесла его в другой мир. Он видел, как его тело упало, потревожив суетливых прохожих.

В это же время в мире, где магия была естественной, а технологии сильно отставали, развиваясь на уровне средневековья с королями и герцогами, существовала одна исключительная империя под названием Techno One (Техно 1). Её технологии были безупречны.

Мир Ареса

В герцогстве Кили у мастера меча родился сын по имени Арес. Он был одарён талантом к фехтованию и имел огромный потенциал, но магия увлекала его больше, чем мечи. Это стало большим ударом для семьи мечников.

С трёх лет Арес изучал только магию и её историю. В возрасте пяти лет, гуляя по полю, он оказался под разразившейся грозой. Именно в этот момент в мир меча и магии пришла душа Ясира, 20-летнего юноши, и вместе с громом вселилась в тело Ареса. Две души стали симбиозом: Ясира, которому было 20 лет, и пятилетнего Ареса. В этот момент перестали существовать как Ясир, так и Арес. Родилась новая сущность.

Поскольку у новой души было больше воспоминаний Ясира, она ассоциировала себя с его именем, но сохранила пятилетний опыт Ареса. Ясир понимал, что теперь он живёт жизнь Ареса.

Определение роли

Правила этого мира гласили: когда ребёнку исполняется восемь лет, мир определяет его роль — от фермера до швеи, от кузнеца до воина, от герцога до короля. Все решает голос мира, который могут услышать только мудрецы. Для родителей это был большой праздник, ведь роль ребёнка могла изменить состояние всей семьи.

Слияние душ Ясира и Ареса многократно увеличило их жизненную силу и магическую мощь. Тело Ареса начало меняться, он эволюционировал в высшего человека. С пяти лет он начал заниматься фехтованием вместе с магией, готовясь к восьмилетию — дню, когда мир определит его роль, и он станет совершеннолетним.

В течение трёх лет он освоил начальную базу фехтования своей семьи и выучил несколько заклинаний среднего уровня. Этого было вполне достаточно, чтобы поступить в академию рыцарей.

Когда пришло время определить его роль, родители Ареса, Кайл и Рая, устроили семидневное празднование перед походом к мудрецу. Однако мудрецу понадобилось больше времени, чтобы определить роль Ареса. Мудрец видел двух личностей: мага и мечника. Мир видел Ареса как рыцаря, а Ясира — как мудреца магии. Голос мира не мог понять, чья роль важнее.

Спустя час ожидания было объявлено, что Арес стал первым обладателем двух ролей: магическим рыцарем-мудрецом.

Глава II — АкадемияПуть в академию

Путь в академию.

После праздников, в которых участвовали все родственники, Арес отправился сдавать экзамен в академию рыцарей. Его роль стала новой звездой для семьи, и все с нетерпением ждали начала его пути в мире меча и магии.

Добро пожаловать в столицу

День 1. Новый город и академия рыцарей.

Как только Арес прибыл в большой город, он был удивлён буквально всем — от прилавков до кузниц. Здесь было много неизвестных фруктов и овощей, и много народу. Арес и дворецкий Бек ехали на карете в общежитие, и первым вопросом Ареса к Беку был:

— Есть ли тут кто-то из семьи Альвел?

Ответом было:

— Здесь живут лишь дворяне. Обычной семье мечников нет права тут жить.

Нищий талант

День 2. Новый ученик из нищих.

Учитель: — Дети, в этом мире магия делится на три базовых типа.

Арес поднял руку и уверенно ответил:

— Магия делится на три базовых типа:

Элементарная магия — это манипуляция четырьмя основными элементами: водой, землёй, огнём и воздухом, а также их комбинациями.Психомагия — включает:Магию мыслей, которая позволяет магу манипулировать материей с помощью разума.Магию слов, усиливающую эффект произнесённых заклинаний.Магию тел, увеличивающую физическую силу и скорость.Аномальная магия — редкий и малоизученный вид магии, связанный с катализаторами. Он включает сложные заклинания, такие как телепортация, объединение пространств и открытие порталов.Учитель с одобрением кивнул: — Всё правильно и дословно. Запишите это. Следующий урок будет посвящён практике элементарной магии. Класс, следуйте за мной.

Ученики направились за учителем на просторную арену академии.

Учитель: — Это место для практики — арена академии. Перед вами находятся мишени, специально подготовленные для тренировки с элементарной магией. Вы можете использовать любой из элементов или их комбинации. Мишени будут фиксировать силу и точность ваших заклинаний. Приготовьтесь к практике. — Встаньте напротив мишеней и начинайте кастовать заклинания. Первым пойдёт студент Арес.

Арес стал напротив мишени и выпустил заклинание огня. Счётчик показал силу 1500 и точность 80%.

Учитель: — Следующий студент — Бертрам.

Бертрам подошёл к мишени и запустил заклинание ветра. Счётчик показал силу 1390 и точность 60%.

Учитель: — Следующая студентка — Астрид.

Астрид использовала заклинание земли. Счётчик показал силу 1000 и точность 100%.

Остальные ученики также выполнили практику, и на этом урок завершился. Позже Арес с дворецким Беком отправились на рынок, чтобы закупить продукты на ужин.

Арес: — Бек, что сегодня будет на ужин?

Бек: — Жареный цыплёнок.

Досье Бека

Имя: Бек Возраст: 28 лет Роль: Повар, воин Задача: Защита сына Кайла и Раи.

Вот и выскочка нашёлся

День 3. Час 10 утра. Общественный завтрак

К столу Ареса подошёл Бертрам, сын герцога Килийского.

Бертрам: — Ну, привет, Арес. Ты был лучшим на уроке практики, но не вздумай считать себя самым сильным среди нас.

С этими словами Бертрам схватил Ареса за шкирку и попытался повалить на землю. Однако Арес мгновенно среагировал, использовав комбинированное заклинание огня и воздуха. Бертрам оказался на земле, поражённый молнией, и был отправлен в лазарет в шоковом состоянии.

Но Арес не знал, что его необдуманное действие приведёт к тяжёлым последствиям. Уже на следующий день в академию прибыл сам герцог Килийский, чтобы начать судебный процесс над Аресом за нападение на представителя рода герцога.

Приговор грозил стать трагическим: либо уничтожение всей семьи Альвелов, либо официальное изгнание. Суд был назначен через день в здании суда, а до его завершения Арес был отстранён от занятий и заперт в комнате.

Глава III — Последствие

День 4. Суд над Аресом

Здание суда было наполнено тяжёлой атмосферой. В зал прибыли родители Ареса — Кайл и Рая, присяжные, судьи и даже сам Король. На скамье обвинения стоял герцог Килийский, гордый и мрачный.

— Подсудимый напал на моего сына, Бертрама, — громко заявил он. — Я требую справедливости! Требую смертной казни и моральной компенсации со стороны семьи Альвел.

Герцог: — Приведите подсудимого, чтобы он сам выслушал приговор!

Солдаты вывели Ареса в зал. Он стоял с опущенной головой, в его глазах отражались раскаяние и боль. Он прошептал:

— Простите... мама... папа...

Отец и мать поднялись со своих мест и обратились к Королю:

— Ваше Величество, умоляем, пощадите его. Он ещё ребёнок. Это было самозащита.

Король кивнул и удалился в свой кабинет для изучения дела. Спустя некоторое время к нему прибыли разведчики и, встав на одно колено, доложили:

— Ваше Величество, по нашим сведениям, сын герцога сам спровоцировал конфликт. Он недооценил способности Ареса, мага невероятного таланта, и был поражён заклинанием молнии.

Король долго молчал, а затем вернулся в зал суда.

Король: — Я вынес решение. Подсудимый не будет казнён. Вместо этого он отправляется служить магом в армии герцога Килийского. Его задача — охранять земли герцога. Это и будет его наказанием.

Король покинул зал, и суд был завершён. Присяжные, недовольные, опустили взгляды. Герцог стиснул зубы, но не мог ослушаться монарха.

Арес подошёл к своим родителям, обнял мать и поклонился отцу:

— Простите меня... за то, что не смог изменить наше положение.

Затем он повернулся и, не оглядываясь, вышел вслед за солдатами герцога. Начиналась новая глава его жизни.

Новое место и новые товарищиДень 1. Новобранец Арес

Жизнь в армии была суровой, но не лишённой порядка. Утро начиналось с рассветом: завтрак, затем тренировки. Ареса определили в отряд магов — тех, кто владеет элементарной магией на поле боя.

Тренировки были тяжёлыми, но эффективными. Один солдат атаковал боевыми заклинаниями, другой защищался, используя щиты или контрзаклинания. Арес быстро стал выделяться, сочетая магию огня и ветра в разрушительные комбо.

Со временем его перевели в другой отряд — мечников. Он должен был научиться владению клинком, чтобы стать универсальным воином.

Годы шли. Арес взрослел, его лицо становилось суровее, движения — точнее, а магия — мощнее.

Грядёт буря

Тем временем мир вокруг менялся. Королевство Луны стало напряжённым. На границах всё чаще появлялись отряды враждебных держав. Королевство Лидия, под властью могущественного короля Андара, собирало войска. Грядёт масштабная война, и никто не знает, кого она пощадит.

Арес, теперь уже не просто ученик, а воин с настоящим боевым опытом, даже не подозревал, насколько важную роль ему предстоит сыграть в грядущем конфликте...

Глава IV — Кошмар Ясира

Мини-глава

В иной реальности, далеко за пределами магии и мечей, жил Ясир — ребёнок, прикованный к инвалидной коляске, оторванный от мира, но тесно связанный с единственным источником тепла — своей матерью.

Она была для него всем.

Когда Ясиру исполнилось семь, мать с надеждой в глазах разбудила его ранним утром.

— Мы найдём тебе школу, сынок. Ты ведь умный мальчик, они должны тебя взять.

Они обошли десятки учреждений. Школы с пандусами, без пандусов, дорогие и бесплатные. Каждая дверь, открытая с надеждой, захлопывалась отказом. Годы поисков. Годы падений.

С каждым отказом глаза его матери гасли. В них уже не было прежнего света. И хотя она улыбалась — Ясир чувствовал, как её сердце трещит по швам.

А потом пришло то утро.

Мама разбудила его, как обычно. Но вместо улыбки — слёзы. Она упала на колени перед его креслом, обняла его за ноги и сдалась перед ним, перед собой, перед миром:

— Я никчёмная… Я не смогла дать тебе большего...

Ясир не знал, что сказать. Он просто смотрел, молчал и чувствовал, как мир вокруг теряет цвет.

Она встала. Ушла. И больше не вернулась.

Он уснул, не догадываясь, что этот день станет последним днём, когда он слышал голос матери.

Когда он проснулся, рядом были полицейские. Их слова будто резали пространство:

— Мальчик… твоя мама… она ушла из жизни.

Ясир не плакал. Не кричал. Он просто замолчал.

С тех пор его глаза перестали блестеть. Сердце замерло в тишине. Он стал тенью самого себя.

Рутина больничных процедур, новые стены, новые лица — всё это слилось в одно большое ничто.

Он нашёл для себя единственное убежище — крышу больницы. Там, под бескрайним небом, он сидел часами. Молчал. Думал. Смотрел ввысь, будто ища ответ:

Почему она ушла? Почему остался я?

Так родился Кошмар Ясира — не во сне, а наяву. Кошмар, который он унесёт с собой даже в другой мир.

Глава V — Стороны конфликта

Королевство Лидия

Последние месяцы в Лидии ознаменовались тревожными событиями: участились нападения малых драконов. Эти твари, хоть и не столь могущественны, как их древние сородичи, представляли собой серьёзную угрозу. Они истощали казну и силы стражей, нарушали покой деревень и топтали поля, сея хаос.

Осознав, что внутренние ресурсы на исходе, пятый король Лидии — Андар Лидийский — принял решение: начать войну. Он устремил взгляд на Королевство Луны, чьи плодородные земли и залежи ресурсов могли стать спасением для его державы. Так начался масштабный захват лунийских территорий.

Королевство ЛуныМаленькое, но богатое землями, Королевство Луны не было готово к нападению. Силы противника оказались подавляющими. За короткое время страна потеряла значительную часть своих земель. Не желая пасть без боя, правитель Луны — король Марк Милосердный — обратился к соседним державам за помощью.

Откликнулась лишь одна: Королевство Калдос.

Именно Калдос, славящееся благородством и мощью, стало последней надеждой для обескровленного королевства.

Заседание в КалдосеВо дворце короля Эрика Сияющего созвали срочное заседание. Трое герцогов — правые руки короля — прибыли на совет:

Генри Килийский,

Бен Арвенийский,

Аскал Ларсорский.

В этот день решалась судьба всего западного континента.

— Лидия перешла границы, — произнёс Эрик, сидя в лучах собственной магии. — Мы не можем остаться в стороне.

Король Калдоса — Эрик СияющийЭрик был не просто королём — он был символом света. С ранних лет он проявил себя как вундеркинд. В то время как другие овладевали базовой магией, Эрик оставался «пустым». Но именно в этой пустоте раскрылось его уникальное дарование — магия света, редчайшая способность, передающаяся лишь в его роду.

Он тренировался упорно. Его тело стало крепким, как сталь, а разум — острым, как клинок. В пятнадцать лет о нём уже слагали песни. В тридцать — он стал королём.

Герцоги КалдосаИстория Генри КилийскогоГенри был незаконнорожденным сыном предыдущего короля Калдоса. На три года старше Эрика, он с детства находился в его тени. Его часто сравнивали с Эриком, что оставило глубокий след в душе Генри. Его таланты оставались незамеченными до тех пор, пока Мандал Килийский, предыдущий герцог, не признал его способности. Уйдя из королевской семьи в 20 лет, Генри женился на дочери Мандала, Марте, и после смерти тестя унаследовал титул герцога. Его называют "Непризнанным гением".

История Бена АрвенийскогоБен, наследник герцога Арвенийского, был одаренным как в магии, так и в стратегии. Его отец, не обладавший магией, был выдающимся стратегом. Бен унаследовал не только отцовский ум, но и мощную магическую силу. Он стал магом-стратегом и хранителем знаний королевства..

История Аскала ЛарсорскогоАскал был наделен магией, но выбрал путь мечника. Через изнурительные тренировки он стал магом-мечником и командующим армией Калдоса. Он — единственный генерал Калдоса, владеющий мечом.

Решение советаПосле долгого обсуждения было принято решение: отправить армию под командованием герцога Аскала на помощь Королевству Луны.

Встреча сторонВскоре состоялась встреча между Калдосом и оставшимися представителями Луны. Эрика сопровождал Аскал. Там им поведали ужасную весть:

Король Марк Милосердный пал в бою.

История короля ЛуныМарк родился в 1445 году эры Мудрецов. Он стал королём в 15 лет после скоропостижной смерти отца. Его правление было мирным, благородным и справедливым. Народ любил его.

В 1473 году, когда Лидия начала вторжение, он повёл армию лично. В решающем бою он оказался в окружении. Чтобы спасти своих людей, он сражался до последнего вздоха против дюжины врагов. Его правая рука, Касл, позже сказал: — Он пал как герой. Его свет не угаснет в памяти народа.

Решение ЭрикаСмерть короля Луны тронула Эрика. Он принял окончательное решение:

— Мы не возьмём ни монеты. Мы идём на войну не ради выгоды. Мы идём ради справедливости.

Армии Калдоса под командованием герцога Аскала Ларсорского и остатки лунийских войск во главе с генералом Каслом выступят плечом к плечу.

Война входила в новую фазу. Теперь у Луны был союзник. А у Лидии — достойный противник.

Глава VI — Ужасы войны

1473 год Эры Мудрецов. Между Королевством Луны и Королевством Лидия разгорелась ожесточённая война. Несмотря на храбрость лунных солдат, Королевство Луна терпело сокрушительные поражения, теряя землю, ресурсы и людей. Лишь с прибытием армии из Калдоса под командованием генерала Аскала Ларсорского ситуация начала меняться.

Подкрепление оказалось решающим — армия Калдоса за неделю переломила ход войны. Но король Лидии, Андар Лидийский, не намеревался отступать. Он спланировал коварную засаду на юге одной из башен Луны, заманив туда армию Аскала.

Когда войска Калдоса подошли к укреплению, лидийские маги и лучники обрушили на них шквал дальних атак. Армия Аскала, не имеющая достаточной поддержки магов, оказалась в невыгодной позиции. Несмотря на это, Аскал лично вступил в бой.

Смяв ряды врагов, он прорвался к самому королю Андару. Замахнувшись тяжёлым клинком, Аскал попытался нанести смертельный удар, но Андар в последний момент поднял меч и активировал магию ветра, чтобы оттолкнуть атакующего.

Порыв воздуха отшвырнул Аскала назад — он врезался в толпу собственных солдат. Однако это лишь раззадорило генерала. Сжав кулаки, он активировал магию усиления: мышцы налились мощью, глаза засияли неестественным светом. С рёвом он снова бросился на врага.

Андар в отчаянии вызвал массивную стену земли, чтобы остановить бешеную атаку, но Аскал разрубил преграду как бумагу. Удар клинка разрушил меч Андара, а самого короля отбросило назад.

Словно демон в человеческом облике, Аскал возвысился над поверженным врагом, готовый нанести последний удар. Но Андар снова спасся магией ветра, отскочив в сторону. Понимая, что один на один ему не справиться, он крикнул магам: — Атаковать!

Шквал магических снарядов обрушился на Аскала. Но генерал отражал каждую атаку, не останавливаясь ни на миг. Стены башни дрожали от его мощи.

Андар, изнемогая, решил применить запретную технику — продвинутую элементарную магию молнии. Разряд небес ударил в Аскала, парализовав его на секунды. Этого хватило: враги ранили генерала.

И тогда в бой ворвался генерал Касл, правая рука покойного короля Луны. Он подхватил раненного Аскала и, прикрывая его, приказал войскам отступить в башню.

Армия Калдоса забаррикадировалась, выдерживая натиск, пока силы врагов не начали иссякать. Маги Андара были истощены, половина армии лежала мертва, и Андар, скрипя зубами, приказал прекратить штурм.

Обе стороны оказались измотанными. Однако, даже в осаде, солдаты Аскала успели отправить в Калдос письмо с просьбой о помощи.

Пламя войны пылало, поглощая всё живое. И даже самые могущественные герои падали перед лицом страха, боли и смерти. Но свет надежды ещё мерцал в темноте.

Глава VII: Андар Лидийский

Андар родился в 1443 году эры Мудрецов в семье знатного дворянина, занимавшего пост придворного стратега королевства Лидии. С самого детства его отец прививал сыну основы военного дела и искусства стратегии, видя в нем продолжение своего дела. Андар был талантливым учеником, а его умение анализировать и находить нестандартные решения быстро выделило его среди сверстников. Уже в двадцать лет он стал генералом, что принесло ему уважение не только в армии, но и при дворе.

Свою преданность и восхищение Андар отдавал Карлу II Лидийскому, четвертому королю Лидии, который унаследовал трон от своего отца, Карла I. Карл II был строгим и уверенным в своих решениях, что внушало доверие его подданным. Однако к 1471 году эры Мудрецов Лидия столкнулась с серьёзной угрозой: участились нападения малых драконов. Эти чудовища уничтожали деревни, нападали на путников и угрожали жизни каждого, кто жил вдали от крупных городов.

Король Карл принял решение возглавить борьбу с драконами лично. Несмотря на предложения своих стратегов и дворян, он не желал менять свою стратегию, считая, что только сила и упорство могут справиться с этой угрозой. Его отказ от более гибкого подхода поставил королевство на грань катастрофы. Силы Лидии таяли, драконы продолжали уничтожать поселения, а недовольство среди дворян и простого народа росло.

Андар, наблюдая за всем этим, не мог молчать. Он видел, как гибнут его друзья и братья по оружию, как страна теряет свои силы. Постепенно его уважение к королю сменилось ненавистью. В 1472 году эры Мудрецов, когда ситуация стала критической, Андар начал действовать. Он собрал вокруг себя обездоленных дворян, чьи земли были разорены драконами, и убедил их, что для спасения Лидии необходимо свергнуть короля.

Восстание вспыхнуло стремительно. Карл II, известный своим упрямством, не стал защищать трон. Он отказался слушать своих сторонников и принял судьбу как неизбежное зло. В решающий момент Андар собственными руками убил короля, завершив его правление. Этот поступок оставил глубокий след в душе Андара, но он считал, что действовал во благо королевства.

После смерти Карла Андар унаследовал фамилию своего предшественника, став Андаром Лидийским, чтобы показать преемственность власти. Однако королевство было слишком ослаблено. Враги Лидии уже стояли у границ, а внутренние ресурсы были на исходе. Понимая, что время играет против него, Андар принял отчаянное решение — начать войну против королевства Луны. Это был шаг из безысходности, но, возможно, единственный шанс спасти Лидию от полного уничтожения.

Глава VIII: Новый отряд

После получения срочного письма, король Калдоса — Эрик Сияющий — немедленно созвал экстренное собрание. В Зал Совета прибыли Академик, а также герцоги Килийский и Арвенийский. Обсуждение было коротким, но напряжённым: ситуация требовала немедленных действий. Главной темой стал план спасения и создание нового отряда специального реагирования.

— Мы должны собрать сильнейших, — начал Академик. — Я предлагаю Астрид Мак. Она — один из лучших магов дальнего боя. Её мастерство — результат уникального дара и выдающегося самообучения.

— Мой сын Бертрам и его свита готовы, — резко добавил герцог Килийский. — Он прошёл боевые испытания и заслуживает этого места.

— А я, — сказал герцог Арвенийский, — рекомендую Фреда, моего младшего брата. Он не стратег, но копьё в его руках становится смертью.

Король на мгновение задумался, а затем произнёс:

— А как же Арес? Разве мы забыли о юном даровании?

Эти слова вызвали напряжение. Герцог Килийский встал с места:

— Ваше Величество, прошу прощения, но Арес и мой сын не смогут находиться в одном отряде. Их вражда станет угрозой самой миссии. Предлагаю оставить Ареса в армии, на втором плане.

— Нет времени на споры, — спокойно, но твёрдо отрезал Эрик. — Нам нужен отряд, составленный по силе, а не по симпатиям. Это вопрос выживания.

Так началась подготовка нового отряда С.Р. — специального реагирования.

Новый отряд: Часть 2

Отряд был собран из лучших представителей разных классов. Каждый из них обладал уникальными навыками, а вместе они стали надеждой Калдоса.

Астрид Мак — маг дальнего действияРодилась в 1458 году эры Мудрецов в семье кузнеца Кервела Мака. Уже в четыре года проявила магический дар. Мать каждый вечер читала ей трактаты по мане и магии, пробуждая в ней любовь к знаниям. В Академии Астрид окончила обучение с отличием в 15 лет и вскоре стала королевским магом дальнего боя.

Внешность: Золотистые волосы, сияющие синие глаза, нежная кожа, веснушки — всё это придаёт ей чарующую, но храбрую ауру.

Бертрам Килийский — мечникРодился в 1458 году в семье герцога Генри. Не лишенный отцовской ласки, рос в атмосфере роскоши и превосходства. Избалованный вниманием и дарами, он рано осознал свою силу и начал считать себя выше других. В Академии столкнулся с Аресом, чьё поражение от последнего породило в нём глубокую обиду.

Внешность: Чёрные волосы, изумрудные глаза, резкие черты лица, аристократическая осанка.

Алан и Брайан Уильямс — бойцы ближнего бояБлизнецы родились в 1458 году в семье зажиточного торговца. Несмотря на свою мирную кровь, они увлеклись фехтованием. В Академии быстро сблизились с Бертрамом, став его верными спутниками. Прозваны "рыцарями Берта".

Внешность: Ярко-красные волосы, чёрные глаза, одинаковая физическая подготовка.

Фред Арвенийский — копейщикРодился в 1453 году, младший брат герцога Бена Арвенийского. Лишённый острого ума, он отличался прямолинейностью и боевой решимостью. Искусство копья он постиг до совершенства, что и сделало его кандидатом в элитный отряд.

Внешность: Светлые волосы, чёрные глаза, крепкое телосложение.

Арес Альвелский — маг-рыцарьДо пяти лет имел чёрные волосы и синие глаза, но после удара молнии его внешность изменилась: волосы стали пепельными, а глаза обрели гетерохромию — синий как прежде и зелёный как у Ясира. Всё тело покрыто узорами молнии — фигурой Лихтенберга, напоминающей о той судьбоносной ночи.

СборПосле официального формирования, участников отряда собрали в военном лагере. Им объяснили задачу: Лидия наступает. Времени на подготовку почти не было.

Торговцы, знающие и уважающие Аскала, предоставили отряду экипировку и припасы безвозмездно. Отец Астрид лично занялся снаряжением, обеспечив всем надёжное оружие и броню. Осталось только подготовить повозку — и отряд С.Р. был готов к своему первому великому заданию.

Глава IX — Наступление

Тем же вечером отряд выдвинулся в сторону Королевства Луны. Арес чувствовал волнение — в груди жгло предчувствие беды. Бертрам, вместе с Аланом и Брайаном, обсуждал стратегию боя, а Астрид молча смотрела в землю. Её настроение было подавленным — её отделили от отряда магов дальнего боя, с которыми она обычно сражалась.

Арес, заметив это, подошёл к ней, решив поддержать:

— Привет! Ты Астрид, да?

— Да, а ты меня знаешь? — удивлённо ответила она.

— Конечно! В армии много твоих поклонников. Там часто обсуждают твои подвиги.

— О, вот как… Это приятно слышать, — слегка улыбнулась она.

— Не переживай, — мягко сказал Арес. — Уверен, сегодня ты снова совершишь подвиг.

— Спасибо, — ответила Астрид, чувствуя, как её напряжение ослабевает.

Арес взял её за руки, и лёгкий ветерок, созданный магией, освежил воздух вокруг. Астрид выдохнула чуть спокойнее.

Тактика перед боемПодходя к месту назначения, командование взял на себя Фред.

— Ребята, я не такой, как мой брат, но у меня есть план. Послушайте.

Бертрам, скрестив руки, усмехнулся:

— Кто вообще сделал тебя лидером? Думаешь, можешь нами командовать?

Фред немного растерялся, но продолжил:

— Я просто хочу, чтобы каждый понимал свою роль…

— Неважно, — перебил его Бертрам. — Мы будем действовать по-своему. Не строй из себя командира.

Фред опустил взгляд. В этот момент Арес положил ему руку на плечо.

— Не переживай, — спокойно сказал он. — Мы с Астрид пойдём по твоему плану. Говори.

Фред приободрился и начал объяснять:

— Враг собрал остатки сил у башни. Если там есть дозорные, мы поднимем пыль магией ветра, и Астрид сможет нанести первый удар. Полной победы не ждём, но если убрать хотя бы нескольких — это даст нам преимущество. После удара, думаю, Бертрам и его "свита" сразу ринутся в бой…

Фред слабо усмехнулся, но тут же Бертрам схватил его за горло.

— Ты смеёшься над нами?

Арес посмотрел на него холодно. Бертрам задержал дыхание, почувствовав угрозу. Он медленно разжал пальцы и отступил. В отряде воцарилась тяжёлая тишина.

Прибытие и тревогаОтряд достиг позиции. Бертрам и его люди ушли налево, к реке — вблизи южной башни, где находился вражеский лагерь.

22:45. В лагере врага царила тишина. Фред дал сигнал — Арес опустился к земле и поднял густую пыль.

На посту дозорный насторожился:

— Пыль слишком плотная… Там может быть враг. Если ошибусь — накажут… Но если промолчу — мы умрём…

Он дунул в рог тревоги.

Солдаты в ярости повылезали из палаток:

— Кто поднял тревогу?!

— Смотрите! Вон что-то в пыли!

В ту же секунду полетели огненные залпы. Семь из тридцати солдат погибли. Остальные спрятались под куполом защиты. Один из магов развеял пыль — отряд С.Р. был обнаружен.

Начало бояАстрид не медлила: мощный шквал молний и огня прорвался вперёд. Но маги Лидии создали земляную стену. В бой вступили Фред и Арес.

Фред с яростью прорубил путь через врагов. На него бросились мечники — Арес отбросил их в реку магией ветра. Там их уже ждал отряд Бертрама.

Тем временем враги начали призыв земляного голема — огромной фигуры из пл плоти земли. Легендарная магия Лидии.

Фред замер в страхе, но не отступил. Это вдохновило остальных. Арес, используя магию земли и воды, вызвал лианы, оплетающие монстра. Астрид атаковала огнём — голем потерял левую руку.

Фред бросился на магов, но оставшиеся солдаты стали живой стеной. Арес усилил лианы — голем разлетелся на куски. Враг начал отступать.

Бой у рекиБертрам и его бойцы пробрались к командиру лагеря. Бертрам без колебаний обезглавил его.

— Вот же с**а… — выругался он, услышав рог. — Опять всё испортили.

Враги проснулись и начали окружать их.

— Поздно, — усмехнулся Алан, добивая офицера.

Солдаты ринулись в атаку, но Бертрам встретил их как хищник:

— Ну что, твари?! Подходите! Я всех вас порешаю!

Алан и Брайан начали бой. Их атаки были безжалостными и точными. Противники терялись в панике.

Сражение продолжалось, но инициатива была у отряда С.Р.

Глава X Пламя и Прах : Битва при Южной Башне

Бертрам стоял среди груды мёртвых тел. Его броня была покрыта пылью, а на лице застыло безэмоциональное выражение. Вокруг него — опустевший лагерь, охваченный страхом. Солдаты Андара, некогда уверенные в победе, теперь дрожали от ужаса, потеряв волю к бою.

Один из них, в отчаянии, опустился на колени, взмолившись о пощаде. Однако на него тут же рухнули трое вражеских мечников, откинутых мощной волной от Ареса. Удар был столь силён, что тела противников полетели следом, навалившись на молящегося. Алан и Брайан, действуя как единое целое, добили остатки сопротивления, оставив за собой лишь мёртвые тела и тишину.

Фред, действуя хладнокровно, захватил в плен выживших наверху. Отряд специального реагирования (СР) собрался у основания башни. Именно так был спасён Аскал Ларсорский — израненный, но живой. Его осторожно уложили на повозку, а воины СР, несмотря на заслуги, отправились обратно пешком, как простая пехота.

Бертрам был недоволен. Шагать рядом с солдатами он считал ниже своего достоинства. Но, вопреки своему характеру, не высказал ни слова. Выгнать раненого из повозки — значит предать честь воина. Он не мог так поступить.

Астрид, напротив, сияла. Для неё это было первое настоящее сражение — и она выжила. А Фред, хоть и молчалив, был доволен своей первой успешной вылазкой.

Возвращение в столицу

В столице их встретили как героев. Король устроил пир, воспевая храбрость СР и верных солдат Аскала. Тело Аскала окружили лучшие лекари королевства. Его здоровье оставляло желать лучшего — магические снаряды оставили внутри него горящие шрамы. Ему потребуется время, если он вообще когда-либо вернётся на поле боя. Но война продолжалась.

За отвагу и доблесть все члены отряда СР были награждены. Однако вскоре последовал неожиданный приказ: отряд специального реагирования был расформирован.

Фред — направлен в Арвению, чтобы продолжить обучение у старших боевых командиров.Астрид — вернулась в состав отряда боевых магов.Арес — отправлен к армии герцога Килийского, где его ждала новая миссия.Бертрам — вместе со своей свитой уехал домой.Пленники — отправлены под арест, дожидаться суда.Гнев Андара

А в это время, у руин Южной Башни, воцарилась иная сцена. Король Лидии, Андар, прибыл с подкреплением. Перед ним — лишь тела павших. От ярости он не сдержался и закричал. Воздух вокруг начал искажаться — мана в его теле бушевала, наполняя пространство жаром и искрами. Он упал на колени, ударяя кулаками по земле.

— Вот… снова… снова из-за меня… — шептал он. — Почему я не остался с ними?..

И его разум погрузился в прошлое.

Прошлое Андара

Когда-то Андар был не королём, не генералом — простым солдатом. В юности он служил вместе с Сэмом и Биллом — двумя рабами, которые с боем пробились в ряды резервистов. Они стали не просто друзьями, а братьями.

В тот роковой день они патрулировали южные границы, когда небо затянули крылья — семь малых драконов. В отряде не было других магов. Андар сражался один, бросая в небо огненные шары, но драконы отражали их дыханием. Он слабел. Чудовища почувствовали это и начали спускаться.

Сэм и Билл встали между ним и смертью. Но трое драконов тут же разорвали их, как тряпки. Андар, охваченный отчаянием, вызвал взрыв пламени, сжигая врагов. Сэм ещё дышал — едва.

— Держись, брат… — Андар прижал его к себе. — Это конец, брат… — Сэм улыбнулся. — Возьми мой меч… Пусть он будет с тобой…

Сэм закрыл глаза. Андар не мог сдержать слёзы.

Он бросился на оставшихся врагов, но другой отряд прибыл и убил драконов первым. Он закричал в небо:

— Почему?! Почему так поздно?!

Позже, очнувшись в лазарете, он первым делом нашёл меч Сэма — в чужих руках. Он вырвал его с криком:

— Это не твой меч! Это — память!

Настоящее

Андар очнулся от воспоминаний. Его взгляд затуманился, но рука крепко сжимала меч Сэма. Он встал и обернулся к солдатам:

— Продолжить натиск. Земли Луны падут. Война ещё не закончена. Пока я дышу — мы не отступим.

Пламя вновь загорелось в его глазах.

Глава XI Доклад Потери Королевства Луны

После череды трагических поражений Королевство Луны вновь оказалось на грани гибели. В результате последней атаки армии Лидии были утрачены две важнейшие территории — зона №7 и зона №10. Единственным неоккупированным участком осталась зона №15, более известная как Несокрушимый Замок, расположенный на самом краю Утёса Смерти.

Утёс Смерти

Это мрачное место стало природной границей Королевства Луны. Земля здесь раскололась сотни лет назад, и теперь между гигантскими обломками суши течёт Вечная Река, несущая свои воды в беспокойный океан. По другую сторону утёса лежит Лес Погибели — тёмное и густое древнее место, о котором рассказывают легенды.

Лес Погибели

Согласно преданиям, Лес Погибели существует более трёх столетий. Никто не возвращался из его глубин. Старейшины утверждают, будто в чаще таится древнее чудовище, пробуждающееся лишь тогда, когда кто-то нарушает покой леса. Поэтому вход в лес строго запрещён.

Решимость генерала Касла

Генерал Касл, легендарный защитник Луны, собрал все оставшиеся силы в Несокрушимом Замке, превратив его в последнюю цитадель сопротивления. Но слухи тревожили его ум — говорили, что Андар, полководец Лидии, уже начал переселение лидианцев на захваченные земли. Это означало лишь одно: Королевство Лидия намерено полностью уничтожить Луну и стереть её с карты.

Решимость Андара

Три года назад, вернувшись чудом живым из рейда против стаи драконов, Андар получил от короля титул Героя Лидии. Но вместо радости в его сердце поселилась злость. За спиной короны шептались о заговоре. Люди искали лидера, и Андар оказался готов взять на себя эту ношу.

Будучи талантливым магом и теперь признанным героем, он собрал вокруг себя армию верных. Даже часть аристократии, ранее отвергнутая двором, последовала за ним.

Андар разместил войска в трёх стратегических зонах:

Зона №7 — на севере от Несокрушимого Замка;Зоны №9 и №10 — на юге, позволяя быстро перебрасывать силы к замку с разных флангов.Теперь армия Лидии стояла прямо у ворот Замка. Последний оплот Луны был на грани падения.

Письмо Королю Эрику

Ваше Величество, Король Эрик Сияющий,

Пишет вам генерал Касл из Королевства Луны. Наши земли вновь под угрозой. Единственное, что ещё принадлежит нам — это Несокрушимый Замок. Но враг уже у наших врат.

Без вашей помощи мы падём. Мы устали, но не сдаёмся.

Прошу, протяните руку помощи в этот последний час.

С уважением, Ваш верный друг, Касл

А пока — покой перед бурей. Герои возвращаются домой.Братья Арвенийские

Фред вернулся в родной дом, где его уже ждал старший брат Бен. Они долго говорили о походе, о битве, о магии и чудесах. В знак гордости Бен преподнёс брату особый подарок — копьё, выкованное из железа, напитанного кровью дракона. Это было оружие не только редкое, но и символ их связи. Фред был так тронут, что не смог сдержать слёз.

Астрид и её друзья

После возвращения в общежитие магов Астрид навестила дом родителей. Мать приготовила её любимое блюдо — сладкое рагу из ягод и кроличьего мяса. После ужина она вернулась в общежитие, где до утра обсуждала с подругами мальчиков.

— Там был Фред Арвенийский, — начала одна из девушек. — Ему двадцать, и он мастерски владеет копьём. — А ещё был Арес, — мечтательно добавила другая. — Он использовал продвинутую магию в бою с големом. А глаза у него — разного цвета…

— Ах, Астрид… — вдруг сказала третья. — Ты же влюблена в него, да?

Астрид лишь опустила глаза. Она уже знала ответ.

Подарки для остальных

Бертрам получил от отца зачарованный меч, пылающий заклинанием огня. Дома он был совсем другим — скромным, тихим сыном. Алан и Брайан Уильямс были вознаграждены по 200 золотых монет. Впереди у них были новые вызовы.

Но за покоем приходит буря.

У ворот Несокрушимого Замка звучат боевые трубы.

Судьба мира вновь повисла на волоске.

Глава XII: Создание батальона "Цербер"

Король Эрик Сияющий сидел за столом, изучая письмо. Он был подавлен новыми событиями и не знал, как поступить. Генерал Аскал был тяжело ранен, и сам король не мог покинуть страну, чтобы повести войска в бой. Другие военачальники тоже не могли покинуть свои посты, чтобы взять на себя командование в столь критический момент. Отряд С.Р., ради которого были предприняты столь тяжёлые жертвы, выполнил свою задачу и теперь перестал существовать.

Король сидел в тишине, борясь с собой, не зная, какой шаг предпринять дальше. И только на следующее утро, когда его посетил Бен, монарх пришёл к какому-то решению.

— Король, — сказал Бен, выслушав монарха, — Фред вполне мог бы взять под своё командование небольшой отряд. И другие бывшие члены отряда С.Р. тоже способны возглавить свои группы. Мы можем создать новый батальон и передать солдат Аскала им на время. Если оставшиеся солдаты готовы снова воевать, они точно пойдут за этими людьми — ведь они спасли Аскала.

Король Эрик вздохнул и посмотрел на своего старого друга. Он знал, что на этот раз у него нет выбора. Приняв тяжёлое решение, он дал указание о создании нового батальона.

Так появился батальон "Цербер".

"Цербер" — мифическое существо с тремя головами:

Первая голова может говорить с животными,Вторая — с людьми,Третья владеет магией.Так и новый батальон оказался многозадачным: он был способен решать сразу несколько проблем одновременно.

Структура батальона "Цербер":

Первый отряд — командир Фред.Второй отряд — командир Арес (включая магов, среди которых и Астрид).Третий отряд — командир Бертрам.Создание Батальона "Цербер"

Король Эрик Сияющий вызвал воинов в столицу для того, чтобы объявить о создании нового батальона Королевства Калдос — батальона "Цербер". Вскоре все воины прибыли в столицу, готовые принять новые назначения. Вместе с ними в столицу прибыла часть армии Аскала: 100 пехотинцев, 80 лучников и 50 магов.

Назначение командиров

Король собрал командиров и, обращаясь к Фреду, сказал: — Фред, согласен ли ты командовать первым отрядом батальона?

Фред, не колеблясь, сразу согласился.

Затем король обратился к Бертраму: — Бертрам, согласен ли ты стать второй головой Цербера?

Бертрам также не задумываясь дал согласие.

И, наконец, Эрик позвал Ареса: — Арес, готов ли ты стать третьей головой Цербера?

Арес, улыбаясь, ответил: — Да!

Состав Батальона "Цербер"

На время военной кампании батальон "Цербер" возьмёт на себя командование армией Аскала, чтобы остановить наступление Лидии на Луну. Солдаты воскликнули хором: — "Да!.. Да!.. Да!"

Распределение сил в батальоне:

Первый отряд (командир — Фред Арвенийский): 40 пехотинцев, 40 лучников, 10 магов.Второй отряд (командир — Бертрам Килийский): 40 пехотинцев, 40 лучников, 10 магов.Третий отряд (командир — Арес Альвелский): 20 пехотинцев, 30 магов и Астрид с отрядом магов дальнего действия.Совет командиров

Король Эрик пригласил командиров в кабинет стратегии, где их уже ждал Бен Арвенийский. Началась встреча, на которой обсуждался военный план.

— Нам известно расположение войск Андара, — начал Эрик. — Войска сосредоточены в зонах 7, 9 и 10. Мы выяснили, как они действуют в бою.

Разведданные:

Зона 7: Около 300 человек, включая командиров. Во главе отряда стоит бывший разбойник Ямато Куруги из страны торговцев. Когда его торговое судно разбилось у берегов Луны, он начал грабить торговые пути Луны и Лидии. После нападения Лидии на Луну Ямато присоединился к армии Лидии.Зона 9: Командуют братья Кравер — Дилл и Билл. Они были лучшими мечниками Карла, предшествующего короля Лидии. Почему они служат Андару, остаётся загадкой, ведь именно он считается убийцей Карла.Зона 10: Здесь находится сам Андар с 200 солдатами, но он перебросил все свои силы в зону 15, к замку Касла. Нужно действовать быстро!План действий:

Первый отряд (Фред) — направляется в зону 7.Третий отряд (Арес) — идёт в зону 9.Второй отряд (Бертрам) — направляется в зону 15, чтобы помочь Каслу.Король завершил своё выступление, и командиры, обменявшись взглядами, направились готовиться к решающим сражениям.

1743 год эры Мудрецов

В королевстве Луна шла жестокая война. Лидия захватывала одну территорию за другой, и единственным оставшимся оплотом лунийцев была зона 15. Лидия сосредоточила значительные силы в зонах 7, 9 и 10, что давало ей стратегическое преимущество.

Союзники Луны — королевство Калдос — решают отправить батальон "Цербер", чтобы атаковать ключевые точки одновременно.

Первый отряд "Цербера" вступает в бой

Первый отряд под командованием Фреда прибыл в зону 7 и немедленно вступил в бой. В лагере командования Лидии Ямато Куруги получал донесение от разведчика.

Разговор Ямато с разведчиком:

Солдат: Командующий Ямато, на нас напали! Часть нашей армии уже уничтожена.Ямато: Сколько их?Солдат: Их всего 90 человек. У них продуманная стратегия: пехота атакует в ближнем бою, а маги и лучники не дают нам возможности приблизиться.Ямато усмехнулся и сказал:

Ямато: Вот как… Эти люди собираются отвоевывать Луны? Если они так легко погибают, боюсь, у них нет шансов.Тем временем, отряд Фреда уже теснил позиции Лидии, используя слаженную стратегию, чтобы взять врага в кольцо.

Глава XIII Марьям — мать Ясира

В мире, полном несправедливости, жила семья докторов, известных своей добротой. Они помогали всем, кто нуждался, не деля людей по статусу или происхождению. У них была дочь — Марьям. Когда ей было всего семь лет, её родители погибли в страшной аварии. Так Марьям осталась сиротой.

Семь лет — возраст, когда ребёнок только начинает понимать, как устроен мир. И именно тогда Марьям поняла, насколько он жесток.

Её отправили в приют. Среди серых стен и равнодушных лиц она познакомилась с мальчиком по имени Сура. Он был таким же потерянным, как она. Но между ними быстро возникла связь. Марьям заботилась о нём, лечила его ссадины и делилась последним куском хлеба. А Сура, в свою очередь, всегда был рядом, чтобы защитить её.

Они росли вместе, как две половинки одного целого. В пятнадцать лет Марьям забеременела. В шестнадцать — родила мальчика, которого назвала Ясиром. Несмотря на тяжёлую жизнь, они с Сурой были счастливы. У них не было ничего — кроме любви, и это казалось достаточным.

Но мир снова оказался несправедлив.

Когда Суре исполнилось восемнадцать, его насильно забрали в армию. Марьям рыдала, умоляла оставить его рядом — ведь у них был ребёнок, и она не справится одна. Но её никто не слушал. Сура ушёл на год… и не вернулся.

Марьям осталась одна. Одинокая мать в мире, где одиночество — это приговор.

К счастью, у неё остался дом — тот самый, в котором она когда-то жила с родителями. Она работала, училась, растила сына. Держалась. Ради Ясира.

Годы шли. Когда Ясир подрос, она с надеждой стала искать школу. Хоть кто-то примет его? Хоть кто-то не отвернётся? Но её надежды разбились. Ни одна школа не хотела брать мальчика в инвалидной коляске. Для них он был обузой.

Три года. Три года отказов. Три года надежд, что рушились одна за другой.

Что-то внутри неё сломалось.

В тот роковой день она вошла в комнату Ясира. В левой руке у неё был нож. Правая — дрожащая — обняла сына. Она разбудила его, прижалась лбом к его плечу и медленно приложила лезвие к его спине.

Марьям не хотела, чтобы он жил в этом мире. В мире, который отнял у неё родителей. Отнял Суру. Отнял её саму.

Но когда она ощутила тёплое дыхание Ясира… когда он, не открывая глаз, прошептал:

— Мама…

…она не смогла.

Слёзы залили её лицо. Руки задрожали. Лезвие соскользнуло и упало на пол. Она медленно вышла из комнаты, не сказав ни слова. Поднялась на крышу… и сделала свой последний шаг.

Это история девушки, которую сломал мир. И матери, которая до самого конца пыталась быть сильной.

Это история Марьям.

Глава XIV. Доклад Андару

В пылающей тишине командного шатра на зоне 10 раздался звук шагов. Солдат, покрытый пылью и ранами, тяжело опустился на одно колено перед королём Андаром Лидийским, его голос дрожал:

— Милорд... мы потеряли зону 7. Ямато Куруги и его люди попали в плен Калдосу. С ним — восемьдесят наших выживших.

Андар стиснул зубы. Молчание повисло в воздухе, словно затишье перед бурей. Затем — гром: он ударил по столу с такой силой, что треснули его края. Люди вздрогнули.

— Как не вовремя... — прошипел он, глядя в пустоту. — Они снова начали.

Солдат, опустив голову, прошептал:

— Каким будет приказ, милорд?

Андар, сжав кулак, ответил без тени сомнений:

— Продолжаем.

Битва за зону 9

Пока одно поле терялось во тьме, другое готовилось к пламени.

Арес Альвелский и его отряд прибыли на зону 9. В центре лагеря, под тенью шатра, Билл и Дилл спорили.

— Жаль, что король Карл погиб… — вздохнул Билл. — Но надо было действовать. Он не хотел отступать. Андар молод, полон сил. Настоящий правитель. Нам следует служить тому, кто ведёт вперёд.

— Мы дали клятву Карлу, не Андару, — возразил Дилл. — Или ты забыл, кто вёл нас в первых боях? Мы не должны мстить?

Билл нахмурился:

— Даже если так… сделаем это тогда, когда Лидия станет нашей.

Внезапно — рог. Громкий, тревожный. Воины высыпали наружу.

Из небесного мрака — град магических снарядов. Палатки вспыхивали, как сухие листья, люди таяли в магическом огне. Арес сжал меч и приказал наступать. Он заметил магов противника вдали, но между ними уже выстроились ряды врага.

Билл первым ринулся вперёд, сбив одного солдата, словно камень, сметающий всё на пути. Паника разнеслась, как чума. Дилл — хищный, точный — скользил сквозь испуганных, оставляя за собой след крови.

И тогда Арес почувствовал ярость. Горячую, древнюю. Она закипала в нём, как магма, поднимаясь к поверхности. Воздух вокруг него зашипел, нагреваясь, будто отражая его внутренний пожар.

Он активировал магию усиления тела. Его движения стали быстрее, удары — сильнее. Он врезался в бой, как буря. Билл и Дилл с трудом сдержали его натиск, но это было лишь начало.

Меч Ареса вспыхнул ярко-красным светом, словно стал продолжением его гнева. Один удар — и взрыв. Земля дрогнула. Всех разметало.

Арес лежал среди обломков. К нему бросилась Астрид Мак, с криком и слезами. Она прижала его голову к своей груди. Но то, что они увидели — поразило их.

Тело Ареса начинало восстанавливаться. Само по себе.

Так завершилась битва за зону 9.

Известие Андару

Андар, стоя у карты фронта, только что отдал приказ, когда в шатёр вбежал ещё один гонец. Он был запыхан и растрёпан:

— Милорд... зона 9... все солдаты... мертвы ещё до начала битвы. Билл и Дилл сражались с одним из командиров Калдоса. Он — не человек. Там был мощный взрыв. Трое пострадали — Билл, Дилл и какой-то... Арес.

Тишина.

Руки Андара задрожали. Он медленно повернулся, его глаза налились алым светом.

— ВОН ОТСЮДА!

Гонец выбежал, спотыкаясь. Остальные командиры не двигались. Они впервые увидели страх в глазах короля. Но Андар снова повторил приказ — тише, но страшнее.

— Вон… отсюда.

Люди начали спешно покидать шатёр. И тут началось. Снаружи послышались крики. Топот. Бой.

Андар вышел. Поле перед ним — в алом сиянии битвы. Кровь лилась, как река. Он застыл.

Память ударила, как плеть. Он вспомнил, как терял родных, как горело его первое поселение. Всё это… снова.

Его лицо исказила ярость. Мана вспыхнула, как вулкан. Взрыв энергии — и ближайшие солдаты отлетели прочь, как тряпки.

Андар поднял руку. Над его головой закрутились огненные шары, размером с дом. Он метнул их в бой.

Земля взорвалась. Пыль, камни, мясо — всё летело в воздух. Казалось, сама природа отказывалась терпеть эту бойню.

Бертрам, командовавший войсками Калдоса, пытался воздвигать земляные стены, но те крошились под магией Андара. Один за другим его воины падали. В живых остались лишь трое: он сам, Алан и Брайан. Едва держась.

Когда пыль рассеялась, и магия стихла, они лежали на земле — обугленные, контуженные, но живые.

И Андар пошёл к ним. Медленно. Уверенно. Как карающий огонь в человеческом облике.

Глава XV — Арес узнаёт о битве

После сражения на Зоне 9 отряд Ареса восстанавливал силы. Тишина лагеря нарушалась лишь шумом ветра и потрескиванием костра. Но внезапно земля под ногами дрогнула.

Арес насторожился. Что-то внутри подсказывало ему — происходит нечто ужасное.

Он резко поднялся и направился к Зоне 15, где расположились лунийцы. Прибыв туда, он нашёл командира стражи и потребовал объяснений.

— Бертрам был здесь недавно, — доложил солдат. — Он уничтожил отряд лидийцев и направился на Зону 9 добить оставшихся.

— Вот же он идиот… — пробормотал Арес, сжав кулаки. — Один пошёл в логово зверя…

Он поспешил к лагерю Андара. Но когда добрался до места, застыл.

Перед ним раскинулось поле смерти. Весь отряд Бертрама был перебит. Среди тел Арес увидел трёх выживших — Бертрама, Алана и Брайана. Над ними нависал незнакомец, избивая их с ужасающей хладнокровностью.

— Эй! Отойди от них! — крикнул Арес.

Человек медленно повернул голову. Их взгляды встретились. В его глазах не было жизни — только ярость и жажда крови.

Это был Андар.

Он поднял руку и произнёс заклинание. Земля задрожала.

Арес против Андара

Из-под земли начали вырастать массивные каменные големы. Их тела были покрыты рунами, светившимися тусклым светом. Один из них рванулся вперёд.

Арес уклонился, но сразу же почувствовал удар с другой стороны. Второй голем, словно молот, отбросил его к третьему, и тот с силой вогнал его в землю.

Казалось, всё кончено.

Но земля под големом внезапно затрещала, и тот рассыпался на куски.

Из ямы тяжёлыми шагами вышел Арес. Его тело сияло красноватой энергией. Мышцы налились силой. Раны затягивались прямо на глазах.

Андар сузил глаза.

— Это... не человек, — прошептал он.

Он попытался крикнуть своим солдатам, но понял — рядом никого не осталось. Один.

Он начал новое заклинание.

Но Арес рванулся вперёд.

Огромный голем с мечом преградил путь, но одним ударом Арес отбросил его в небо, как пушинку.

Финал битвы

Очнувшийся Бертрам с трудом поднял голову и увидел происходящее. Он тряс Алана и Брайана, приводя их в чувство. Вместе они стали свидетелями неравного поединка.

Новые големы поднялись из земли, но Арес уже был готов. Он выхватил меч. Разрубил одного, второго испепелил молнией.

И тут — неожиданно — Андар ринулся к Алану. Он схватил его и приставил клинок к горлу.

— Отойди, или он умрёт! — зарычал он.

Арес не остановился.

— Слышишь?! Я убью его! — закричал Андар.

Арес молча продолжал идти.

И тогда...

Лезвие разрезало кожу. Алан захрипел и упал в объятия Бертрама.

— НЕТ!!! — закричал тот, бросаясь к другу. Он обнял его, дрожа от боли и злости.

Андар посмотрел на них и тихо произнёс:

— Война — не место для детей.

Он развернулся и попытался сбежать.

Но было поздно.

Успевшие подоспеть маги окружили его и наложили чары сдерживания. Он упал на колени, скованный и сломленный.

А Арес стоял неподвижно. Его взгляд горел.

Сердце его сжималось от боли.

Глава XVI — Чувства

Чувства Бертрама и Брайана

После боя Бертрам и Брайан стояли у тела Алана и вели беседу. Бертрам начал рассказ:

— Когда я очнулся, увидел, как Арес сражался с големами Андара и выиграл. Тогда я завидовал ему. Оглянувшись, я нашёл вас и направился к вам и разбудил вас. Когда Андар захватил Алана, я чувствовал мощнейшее чувство беспомощности. Но когда Арес шёл к нам без сознания, я начал ещё больше чувствовать себя жалким…

Он начал снова лить слезы — и это было искренне.

Брайан пообещал отомстить Андару. Тогда Бертрам и Брайан пошли к связанному цепями, мешающими циркуляции маны в теле человека. Но это заметил Арес, и он пошёл за ними. Увидев их намерение убить Андара, Арес остановил их.

Бертрам начал кричать:

— Да чтоб тебя, Арес! Не строй из себя святого и уйди с пути! Или ты хочешь занять его место, а? Он — всё, что вы хотите! Это неправильно, вы же понимаете?! Да некуда нам деть эти чувства! А Арес? Ты тоже виноват в его смерти! Ты это понимаешь, а?!

Бертрам взял за шиворот Ареса и притянул к себе:

— Ааа?!

На шум прибежали другие, и все разошлись.

Чувство вины Ареса

После слов Бертрама Арес начал обдумывать последние события и начал осознавать свои ошибки. Он взглянул с другой стороны на себя. Арес сказал себе:

— Я был одарённым с рождения и осознавал это. Неужели я начал довольствоваться этими достижениями, что совсем забыл думать о последствиях действий?.. Я правда должен был остановиться, когда Андар взял его в плен…

Крича, он бил себя по лбу. Он медленно вышел из своего шатра и пошёл к утёсу. Стоя у утёса, он продолжил обдумывать всё. Выжившие начали празднование победы. Только эти трое не были частью этого веселья.

Астрид заметила подавленного Ареса, но не смогла к нему подойти, потому что не знала, что сказать. Она просто наблюдала за ним, но её отряд отвлёк её, и она пошла с ними в свой шатёр.

Бертрам и Брайан гуляли около утёса и увидели Ареса. Брайан сказал Бертраму:

— Смотри, наверное, он теперь чувствует вину.

И истерично посмеялся.

— Аа, знаешь… давай его убьём за то, что он сделал, а? — спросил Брайан у Бертрама, на что тот согласился.

Они подошли к Аресу и начали говорить:

— Эй, куда смотришь? Неужели видишь привидение Алана, а?

Толкнул Ареса Бертрам, но Арес игнорировал их и молча слушал.

— Эй, что молчишь? — продолжил Берт, легко толкая его за плечо.

Арес начал говорить:

— Я понял, Бертрам, и понимаю ваши чувства. Но уже поздно. Его не вернуть. И смерть Андара его не вернёт.

На что Бертрам разозлился и вонзил свой меч под ребро Аресу. Арес скукожился от боли и обернулся к Бертраму:

— Не надо, — сказал он и поставил правую руку на плечо Бертрама.

Но Брайан тут же разрезал руку до плеча, а Бертрам прикрыл рот Аресу, чтобы тот не кричал. Как только рука была отрезана, рана начала закрываться, и Бертрам столкнул Ареса в реку.

Конец Ареса Альвелского

Арес, падая вниз, думал:

— Ну вот… снова я падаю вниз. Ничего не изменилось… может, я сейчас чуть моложе прежнего… и всё из-за лечения и закрытия ран…

Его мана закончилась, и он начал отключаться. Упав в воду, его унесло в океан.

Глава XVII — Переполох на зоне 15

Пропажа Ареса

Когда выяснилось, что Арес пропал, Фред немедленно начал поиски. Экспедиция длилась около недели, но его так и не нашли. Им пришлось вернуться в Калдос с пленниками. Пропажа Ареса сломала Астрид — почти весь путь обратно она провела в глубокой скорби.

Суд над Андаром

В столицу прибыл батальон Цербер с пленниками. Начался суд над Андаром за нападение на Луну.

— Андар, скажи, почему ты решил напасть на Луну? — спросили присяжные.

Андар с лёгкой улыбкой ответил:

— Ну… на нас напали драконы, и мы нуждались в свободных землях. Но таковых не было, и пришлось решать быстро. А Королевство Луны перестало торговаться с нами, что нанесло нам ещё больший урон. Я готов лишиться головы… но пощадите Лидию… о, Эрик Сияющий...

Андар поклонился королю.

Присяжные начали возмущаться:

— Что за наглость?! Что ты о себе думаешь?!

Но Андар продолжил:

— Я виновен за войну, а не мой народ. Спаси их, прошу…

Суд был завершён, и Андар был казнён.

Судьба Лидии

Король Калдоса Эрик, узнав положение дел на землях Лидии, решил приютить её народ. Лидийцы были благодарны за милость, но вскоре заявили, что не хотят быть обузой и намерены уйти из Калдоса, чтобы обосноваться в свободных землях.

Ямато Куруги получил помилование от короля. Возможно, Фред Арвенский замолвил за него словечко. Ямато и его экипаж начали работать как торговцы, как и прежде на родине.

Дилл и Билл до сих пор находились без сознания.

Когда я встретился с водой

От лица Ареса:

Меня унесло течением в океан, и я начал терять сознание. Но в тот миг я увидел силуэт человека и начал молить его о помощи. Однако мой голос был так слаб, что даже я сам его не слышал. Затем я погрузился в сон…

Видения Ареса

Я проснулся в глубокой темноте. Здесь не было ни звуков, ни запахов — только пустота и одиночество.

— Где я?.. — прошептал я, но в ответ — тишина.

Я задумался: Неужели я умер? Ответа не последовало. Я медленно опустился на колени, трогая своё тело — всё ли на месте, жив ли я?

И вдруг передо мной появилась тень. Она постепенно собиралась воедино, пока передо мной не предстал безобразный Ясир.

Он посмотрел на меня и заговорил:

— Неужели ты забыл, кто ты есть? Хотел поиграть в команде… и что в итоге? Снова уснул вечным сном.

— Нет! Я не мог умереть! Я живой! Вот же я! — отчаянно воскликнул я, указывая на себя.

Но Ясир лишь приблизился ко мне, его лицо почти коснулось моего.

— Ты до сих пор хочешь быть пешкой в чужой игре?.. Возьми себя в руки... и стань королем!

Он протянул руку и коснулся моего лба. В тот же миг я вновь провалился в сон…

Глава XVIII: Новый знакомый

Я очнулся в тёмном и сыром месте. Слабая боль отдалась в теле, будто всё внутри — в сплошных синяках. Передо мной, в двух метрах, горел костёр. Я огляделся. Каменная стена слева, прохлада, сырость — я был в пещере. А впереди, в проёме, мерцал свет — выход наружу. В этом проёме стоял человек.

Он медленно приближался. Странно, но страха я не чувствовал. Ни угрозы, ни злобы — лишь спокойствие. Незнакомец подошёл к огню, бросил в него несколько веток и сел. Теперь я мог разглядеть его лучше: седоватые волосы, неглубокий шрам на левой щеке. Одежда поношенная — длинный, будто врачебный, халат и серые, истёртые штаны. Он точно был не местный. Наряды Калдоса и Лидии не имели с этим ничего общего. Напротив — его одеяние напоминало одежду из моего мира.

Пока я пытался осознать, где нахожусь и что происходит, он заговорил:

— Здравствуй, мальчик. Ты сильно пострадал. Не знаю, откуда ты появился, но, когда я рыбачил, то увидел, как тебя уносит течением в океан. Я вытащил тебя и принёс сюда. Ты спал четыре дня — не меньше. Видимо, твой запас маны был исчерпан полностью. В моей стране это называют синдромом сна младенца — когда у ребёнка слишком мало маны, и он впадает в кому до восстановления сил.

— С… спасибо вам, — прошептал я, еле ворочая языком. — А кто вы?.. Простите, если это прозвучало грубо.

— Меня зовут Касим… Касим Аль-Мударрис. Я родом из Империи Технологий, Техно-1. А тебя как зовут?

— Арес Альвелский… Точнее, так меня звали.

— Значит, ты из Калдоса?

— Да… Но я больше не могу туда вернуться. И не хочу.

Я не сдержался. Слёзы потекли сами собой. Я прикусил губу, стараясь не всхлипывать, но это только усиливало боль внутри. Я поднял руку, чтобы вытереть лицо… и тогда понял. У меня не было правой руки.

Я медленно опустил взгляд туда, где когда-то была кисть. Осталась пустота — и вместе с ней пришла пронизывающая боль. От обиды — к отчаянию. Паника накрыла с головой. Я ударился лбом о каменную стену, снова и снова, пока Касим не остановил меня. Он уложил меня, прижал плечом и дал отдышаться. Вскоре я снова провалился в сон.

Проснулся я уже к вечеру. Касим жарил рыбу на костре. Он подал мне кусок. На вкус рыба была пресной — не хватало соли. Или, может, я просто придирался? Я хотел промолчать, но Касим заговорил первым:

— Сегодня рыба без соли. Я уже неделю не собирал её. Извини, если получилось невкусно.

— Н-ничего… Мне понравилось. Конечно, не как мама готовила… но всё равно вкусно.

Касим улыбнулся.

— Тогда хорошо.

— Вы, наверное, прожили долгую жизнь. Можете рассказать свою историю? Простите, если я любопытен…

— Тебе интересно? Тогда слушай.

Касим откинулся назад, глядя в огонь. Его голос стал спокойнее, как у человека, который вспоминает давно ушедшее.

— Я родился пятьдесят лет назад, в семье изобретателей. Мы жили хорошо. Родители последние годы работали над каким-то важным проектом, но тогда я не знал, над чем именно. Когда мне было десять, они погибли. Дядя — младший брат отца — взял меня к себе. Он сказал, что на заводе произошёл взрыв из-за халатности директора. Погибло пятьдесят человек, в том числе мама и папа.

Он говорил тихо, будто боялся, что кто-то услышит его прошлое.

— Я учился, оказался талантлив в изобретениях. К двадцати годам возглавил отдел по улучшению технологий. В честь этого дядя устроил пир. За столом я сказал ему, что хочу вернуться в дом родителей. Той ночью я в последний раз спал у дяди.

Касим на мгновение замолчал, словно вглядываясь в далёкие воспоминания.

— Когда я вернулся в родительский дом, начал наводить порядок. В комнате родителей нашёл детскую игрушку — головоломку, которую в детстве не мог собрать. Теперь, спустя годы, мне хватило десяти минут. Внутри были чертежи — невероятной технологии. Мои родители создавали человекоподобный киберкостюм, способный полностью избавить человека от инвалидности.

Я слушал, затаив дыхание.

— Я продолжил их дело. Десять лет ушло на изучение, два — на создание прототипа. Я хотел представить его на собрании императора. Но сначала… я решил похвастаться дяде. Я думал, он обрадуется. Но он… натравил на меня людей. Хотел отобрать проект. Я сбежал. Захватил с собой только один компонент — левую руку костюма. И скрылся. Через океан. Здесь, в этой пещере, я живу уже почти двадцать лет.

Касим провёл рукой по щеке, коснувшись шрама.

— Первая охота — не забуду никогда. Угодил прямо в логово морского монстра.

— Наверное, вам было нелегко, господин Касим…

Он лишь улыбнулся.

Ночью мы легли спать. Мой запас маны начал восстанавливаться, тело заживало. Утром я проснулся бодрым, насколько это возможно, учитывая, что у меня больше нет руки. Я попробовал порыбачить и поймал три рыбы — не так уж плохо.

Вернувшись в пещеру, я увидел, что Касим уже проснулся и что-то мастерит. Я отдал рыбу — он кивнул.

— Пожарю позже.

Потом он взглянул на меня и задал вопрос:

— Что ты собираешься делать дальше?

Я не знал, что ответить.

Касим ничего не сказал. Просто повернулся и показал, над чем работал. Это был протез. Левая рука.

И тогда я понял: он не просто спаситель. Он — новый путь. Новый знакомый, который мог изменить всё.

XIX глава. Подарок от Касима

Касим внимательно посмотрел на меня, заметив, как я мучительно осматриваю свою утрату.

— Арес, я вижу, ты потерял руку, — сказал он с тихой печалью в голосе.

Я не мог ответить, только опустил голову, почувствовав, как тяжело осознавать свою новую реальность. Потеря была слишком глубокой, чтобы просто смириться с ней.

— Нет, не думай, что я насмехаюсь… — продолжил Касим. — Я переделал ту руку из Империи — теперь она может служить тебе как протез.

Я с удивлением посмотрел на него, не веря своим ушам.

— Но это же протез левой руки. Он мне не подойдёт.

Он спокойно покачал головой.

— Не переживай. Он сделан из нестабильной материи и способен подстраиваться под хозяина.

Касим аккуратно поднёс протез к месту, где раньше была моя рука. И в этот момент я почувствовал, как что-то начинает изменяться. Протез мгновенно начал подстраиваться, адаптируясь под правую сторону. Я испытал резкую боль, словно протез буквально сливался со мной на молекулярном уровне. Это было невыносимо, но боль быстро утихла, как только процесс завершился.

Я замер. Я мог чувствовать её. Мог двигать пальцами. Это была моя рука.

Я посмотрел на неё, не веря своим глазам. Всё это время я думал, что навсегда останусь одноруким, что буду жить с этим бременем до конца своих дней. И вот теперь, благодаря этому удивительному подарку, я снова чувствовал себя целым.

Слезы навернулись на глаза. Слишком много времени я прожил в мучительном отчаянии, и теперь, когда казалось, что надежды уже не было, я получил шанс на новую жизнь.

— Ты сделал для меня невозможное, — сказал я, вытирая слёзы. — Спасибо, Касим.

Касим только кивнул, как будто это было что-то очевидное, и сдержанно улыбнулся.

— Я рад, что смог помочь. Но помни, это ещё не конец пути. Ты теперь можешь снова двигаться вперёд. И если тебе будет нужна помощь, ты знаешь, где меня найти.

Я понял, что это не просто подарок. Это был новый шанс. Шанс начать всё с начала, шанс идти вперёд и не оглядываться на прошлое.

Я посмотрел на Касима и, искренне улыбнувшись, сказал:

— Я хочу называть тебя своим наставником.

Касим молча кивнул и тихо произнес:

— Тогда давай начнём.

Так началось моё странствие, которое принесло мне не только новые испытания, но и новые возможности. И я был готов встретить их с открытым сердцем.

(Спасибо, уважаемые читатели! На этом первая часть книги завершается.)