Искаженный мир - Имя Охотника
Пролог.
Холод вокруг был таким, что даже в самой теплой одежде можно насмерть замерзнуть. Ветра, гуляющие между льдинами пробирали до костей самых стойких и могли сбить любую спесь из хвастуна, что недооценивает мороз.
Айсберги мерно покачивались на волнах освещаемые лунным светом, и будто светились изнутри мистическим сиянием, создавая образ прекрасного океана наполненного искрами.
Но не стоит обманываться красотой и умиротворенностью этого места.
Океан Стальных Зубов не просто так считается одной из самых опасных территорий и просто невозможен для мореходства даже с ледоколами и самыми прочными кораблями. Многие отчаянные смельчаки пытались покорить океан скованный ледяными столбами и айсбергами, созданными из прочнейшего и острейшего льда, что сиял в лунном свете.
Океан Стальных Зубов, а для других Океан Призраков как его еще именуют. Когда это место только появилось и первые моряки приблизились к светящимся айсбергам, то многие были уверены что видят армию мертвых, вернувшихся с того света,блуждающие по водной глади.
И это еще ничего не говоря о тех существах, которые обитают здесь…
Именно тут среди мерцающих льдин, среди мягкого лунного света и пронизывающего холода, среди бескрайнего ледяного океана… жило одно существо. Оно мирно спало после еды и видело сны…
Вот только сны эти были непривычны данному существу.
Оно привыкло видеть лед, океан и темные глубины, охоту и смерть, а никак не… город людей…
Но пока это не мешало, оно просто спало…
Глава 1. Работа.
Зверь бежал, он мчался вперед, не желая вступать в ненужный ему бой. Огромное, мощное, грузное тело, несмотря на свои размеры, двигалось достаточно быстро, чтобы заставлять преследователей себя догонять. Мощное тело с перекатывающимися под толстой шкурой и мехом мышцами, ветвистые могучие рога, что способны сносить деревья, бивни, торчащие изо рта, толстые как стволы дубов ноги и такая крепкая шкура, что далеко не не всякий огнестрел её пробьет.
Он несется, снося все на своем пути. Кусты были просто затоптаны тяжелым телом, поваленные деревья или камни сносились огромными рогами, а если какое животное попадалось на пути, то уносилось с ужасом от бегущей горы.
Зверь мчался вперед, стараясь оторваться от преследователей, но оторваться от нас он не мог.
- Я обойду слева! Гоните его! – крикнул Барти, отделяясь от нас.
- Уху-ху-ху-ху! Загоним его! – веселилась Крес, поудобнее перехватив копье.
- Не расслабляйся, - осадил я чересчур радостную девицу.
- Ладно-ладно!
Потом поговорим.
Сейчас главное загнать зверя.
Лосегор. Тип – Животное. Копытное. Уровень опасности – 1.3-С.
Лосегор, это то первое животное, что я встретил в Диколесье когда прибыл сюда. Огромное, пять метров в длину и два в высоту существо, напоминающее собой что-то среднее между лосем и слоном. Размерами так точно, но сил у этого монстра гораздо больше.
По сути, это обычное животное, вот только его выносливость и физическая мощь, а также крепкая шкура, делают его одним из сильнейших зверей на своем уровне опасности. Он не обладает никакими особыми способностями, но чтобы такому противостоять тройки обычных новичков недостаточно.
Как хорошо, что мы не обычные.
Ускорение!
Мы с Крес разделяемся и начинаем обходить зверя с двух сторон. Девушка также ускоряется как я и будто стелется над землей, словно плывя, почти не дергая корпусом при беге. Круто смотрится. За девять месяцев, что она прожила одна в лесу, у нее выработался свой слегка чудной, но весьма эффективный стиль боя. Нам с братом до нее далеко, ведь она и по характеристикам выше нас, и опыта у нее больше... Правда ее опыт скорее нацелен на выживание, чем на конкретное убийство целей, так что ей есть чему у нас поучиться. Крес в отличие от нас с Барти новых навыков брать не стала, а взяла два умения, как было изначально у нас, а именно Ускорение и Импульсный удар.
Но сейчас некогда смотреть за ней.
Парные мечи уже были в моих руках, а сам я старался концентрироваться на насыщении их энергией. Не скажу, что получалось это хорошо, но обычными ударами, даже с умением, пробить шкуру лосегора очень сложно.
«Сконцентрируйся, вспомни, как там все говорилось».
Благодаря глифу энергия течет от моих рук к клинкам и напитывает их силой.
Догнав убегающего монстра, я резко крутанулся, а затем обрушил два меча на его бок.
Импульсный удар!
Мечи прорезали густую шерсть и шкуру, нанеся ему незначительные царапины, которые заставили зверя дернуться и изменить направление куда нам и нужно. Он попытался убежать дальше, но вовремя появившаяся Крес также нанесла удар, что скорректировал его маршрут движения.
- Хо-о-о-о-о-о-о! – застонал монстр, несясь вперед снося все на своем пути.
Мы продолжили сопровождать его, и направлять пока лосегор не надумал отбиваться. Но эти животные сражаются только тогда, когда уже нет иного выхода, в ином случае пытаются бежать. Именно поэтому при первой моей встречи этот зверь на меня не напал, а сейчас я охочусь на него, но такова работа.
Вскоре лось затормозил, когда добрался до нужного нам места, а именно обрыва с водопадом, куда мы его и загоняли.
В следующий миг мимо нас проносится светящаяся серым светом стрела, что влетает точно в бок повернувшегося зверя и заставляет его пошатнуться.
- Хогррхоооо! – застонал он, едва устояв на ногах.
Бронебойный Выстрел от моего брата отлично вошел в тело, легко преодолев шкуру и шерсть. Заряжая, а также перегружая снаряд энергией, Барти выстреливает им в цель, укрепляя и усиливая в несколько раз. Благодаря чему стрела может пробить даже костяные пластины, а возможно и камень, при должной сноровке, а затем расщепляется на осколки уже внутри тела. Так что лосегор сейчас испытывает не самые приятные ощущения. Жаль этому приему нужно некоторое время для подготовки. Будь у нас такое в бою с мандрилом, то все могло бы закончиться и быстрее.
Следом я, сконцентрировавшись на клинке, стараясь правильно направлять свою энергию, делаю резкий взмах оружием.
Воздушный резак!
От лезвия срывается едва заметное искажение воздуха, которое в форме серпа устремляется в рану зверю и, врезавшись, расширяет повреждение. Способность очень крутая и пусть радиус поражения не особо велик, но сама возможность поражать врага на расстоянии без того чтобы что-то в него кидать уже приятна.
Надо больше практиковаться.
- Есть! – обрадовалась Крес, вот только радость была преждевременной.
- Хм-м-м-р-р-р-р-р! – сердито зарычал лосегор, очень недовольный таким ударом, да и чтобы свалить подобного монстра нужно нечто большее, чем небольшой тычок в бок.
- Я готовлю второй выстрел! – крикнул брат из-за спины, и тут же спрятался для подготовки нового удара, а нам нужно задержать монстра.
Неожиданно для нас лосегор решил показать, зачем ему нужные такие мощные рога и бивни. Он просто поддел огромный булыжник, а затем, резко дернув головой, метнул его в нас.
Мы тут же разбежались, что дало зверю время подхватить рогами упавшее дерево и, поднял его, рванул на нас.
- Бежим!
- ХО-О-О-О! – вопило чудовище, несясь на нас с тараном на голове. Широким тараном.
Бежать! Бежать! Бежать!
Мы тут же помчались вдоль обрыва, а животное понеслось, следом снося все преграды на пути. Ноги несли нас на полной скорости, а зверье проявило удивительную расторопность и неплохо гнало нас. Ну, а мы, как самые «умные» помчались вдоль обрыва, вместо того чтобы уйти во внутрь леса, а потому свернуть как-то некуда.
- Ложитесь! – кричит Барти.
Мы тут же падаем на землю, а над нашими головами пролетает бревно.
Лосегор пытается напрыгнуть на двух лежащих людей, но тут же получает в заднюю ногу еще один Бронебойный Выстрел и отшатывается.
Шанс!
Тут же подскакиваю на ноги и хватаюсь за рога монстра. Тот машет головой пытаясь сбросить меня, но я держусь крепко и собираюсь воткнуть нож в глаз чудища и…
- О нет, опять! – только и успел сказать я.
Знакомое тепло в животе очень не вовремя дало о себе знать и меня начинает тянуть назад. Мой вес из-за Гравитационной железы резко увеличился сделав меня раза в три тяжелее обычного, и держатся стало в разы сложнее, но не это стало главное проблемой.
Обычно даже три моих веса для лосегора ничто, но изменение произошло слишком быстро, да и боль от ранения в ногу не дало зверю нормально устоять, а потому его резко потянуло вправо… к обрыву…
- Отмена! – зарычал я, резко подавив свой дополнительный орган, но было уже поздно, и я вместе со зверем вылетел с обрыва. – У-а-а-а-а-а-а-ах…! – закричал я, едва не улетев, но мою ногу кто-то хватает и не дает мне упасть в пропасть.
- Поймала! – усмехнулась Крес. – Только как бы теперь самой не свалиться… Макс, быстро худей!
- Кошмар… - сказал я, смотря, как наша цель улетает вниз прямо на острые камни…
Глава 2. Неудобства.
- Расслабься, Макс, - хлопнул меня по плечу Барти. – Еще все наладится.
- Ага, все нормуль, - улыбнулась Крес.
- Очень надеюсь, - вздохнул я.
Да уж.
Опять из-за моей силы усложнил всю работу.
Неприятно иметь способность, которую не можешь контролировать. Моя Гравитационная Железа никак не хочет подчиняться мне и работает довольно рандомно, в самые неудобные моменты. Разок меня это спасло, но за последнюю неделю это не первый раз, когда она подставляет меня. Я научился подавлять и отключать свою силу, а вот включать самому пока не получается, да и контролировать тоже. Мы пока не записывались на особо сложные задания, но если вновь придется сражаться с кем-то вроде мандрила, то столь ненадежная сила может стоить мне жизни.
«Я должен стать сильнее. Должен понять, что делать. Должен!»
Но пока не получается.
Я совета у Велли спрашивал, но та ничего внятного не сказала. Велела медитировать, чтобы контролировать эмоции, но вот как мне это поможет решительно непонятно. Сама девушка призналась, что объяснить нормально не может, ведь со сложными терминами не дружит и скорее чувствует как надо, а вот пояснить не может.
- Сплошные неприятности, - вздохнул я.
С лосегором получилось глупо.
Мы два часа его загоняли к нужному нам месту, чтобы спокойно его убить. Ям, увы, вокруг не нашли, копать было не вариантом, с такими размерами зверя, нам для раскопок трактор нужен. Идея сделать ловушки отпала ведь лосегор не слон, он куда крепче, шустрее и подобное его не возьмет. А вот заманить к месту, где его передвижение будет ограничено, показалось нам хорошей идеей. Были мысли использовать огонь, но его шкура нам целой была нужна, так что идея отпала.
Вот и сделали мы это…
Как итог, зверь помер, упал с большой высоты, а нам пришлось потратить еще полдня, чтобы спустится, добраться, а потом еще отбить тушу у стаи шипволков. Хорошо хоть, что он упал удачно. Костей, конечно, поломал немало, но хоть шкуру нигде не пропороло…
И вот сейчас, уже на следующее утро мы только добрались до города.
- Да уж, работа на пару часов. Пошли и сделали… - заворчал я.
- Расслабься, Макс! – с постоянным оптимизмом сказала Крес. – Справишься еще!
- Ага, нет смысла волноваться из-за того, что не можешь контролировать, - кивнул Барти. – Идем, надо сдать шкуру и забрать свои вещи.
- Ух! Наша экипировка должна уже быть готовой? – загорелись у девушки глаза.
- Ага, думаю, еще вчера доделали.
- Ну, пошли, - вздохнул я поудобнее перехватывая кусок шкуры лосегора.
Как благодарность за добычу и возвращения сервера Старой Спаты нам выдали не только от гильдии награду в виде глифа и навыка, а в случае с Крес просто два глифа, но и от города – весьма крупную сумму. Деньги было решено почти полностью вложить в снаряжение, а то ходить с такой суммой на счете было стремновато. Конечно, мы под защитой гильдии и просто так у нас деньги не отожмешь, но мало ли… Да и копить смысла нет. Драхмами нормально расплачиваться можно только в Тараскарии, а обменять всю сумму на динары, что принимают везде, практически нереально.
Такой шанс обзавестись чем-то качественным и долговечным мы не могли упускать. Прошло время дрянной кольчуги и так-себе оружия. Обычно, на подобные вещи нам бы понадобилось куда больше денег, чем у нас есть, но с такой скидкой мы вполне себе можем позволить себе по комплекту экипировки четвертого уровня прочности, а может даже и пятого, если повезет.
Ну и захотев побольше сэкономить, мы договорились с мастером, что делал для нас все на дополнительную работу. Вот мы всю неделю и гоняемся то за лосерогами, то за байенами, то просто добываем всякие руды и цветы. Это не то чтобы особо приятно, но нам необходимо, да и полезно.
Нашей ныне возросшей команде из меня, Барти и Крес, нужно сработаться, и научится лучше взаимодействовать, да и освоить новые приемы. За эту неделю мы немного стали сильней.
Имя: Максвелл Уиллоу
Статус: «Норма»
Профессия: Охотник. Ранг – 1.
Поглощенный Хаос: 1678/7412
Эволюции: 1
Навыки: 6 - Физическая основа – 3 - Орган искажения гравитации – 3 - Владение мечом – 5 - Акробатика – 4 - Метательное оружие – 2 - Парное оружие – 3
Знания: 3 - Общий язык. - Владение Мечом. 1 ранг. - Парное Оружие. 1 ранг.
Способности: 5 - Импульсный удар – 58% - Ускорение – 33% - Силовой бросок – 25% - Воздушный резак – 12% - Насыщение – 9%
Для недели беганья получается весьма неплохо. Благо втроем работать стало намного проще и дело движется куда быстрее. Я всего-то поднял на одну-две единички свои навыки. Одно кинул в свой орган, думая, что так станет легче его контролировать или что-то изменится, но не вышло, а в остальном развивался в разные стороны, но в будущем надо будет сконцентрироваться на основных направлениях.
Парное оружие пока освоить сложно. Знания я получил, амбидекстрия у меня была изначально, но нужна именно практика в фехтовании. С монстрами особо мастерства не нужно, а мне бы и с людьми научиться сражаться, ведь в будущем это будет полезно. Может в гильдии стоит попросить попрактиковаться со мной? Попробую.
Барти же тоже неплохо подрос.
Имя: Бартлби Уиллоу
Статус: «Норма»
Профессия: Охотник. Ранг – 1.
Поглощенный Хаос: 563/4321
Эволюции: 1
Изменения: 6
Навыки: 5 - Физическая основа – 3 - Метательное оружие – 3 - Владение луком – 7 - Акробатика - 4 - Восприятие - 3
Знания: 3 - Алхимия – 1 ранг. - Травничество – 2 ранг. - Владение луком – 1 ранг.
Способности: 5 - Силовой бросок – 100%. - Импульсный удар – 24% - Ускорение - 45% - Бронебойный выстрел – 11% - Насыщение – 14%
Братец мой развился тоже неплохо. Он сейчас активно налегает на восприятие, чтобы улучшить свое зрение, что очень полезно для стрельбы. Пару дней назад он прошел через свою первую эволюцию, неплохо так подняв уровни навыков. В остальном у него все более-менее стандартно, как у меня. Все же начали мы в одно время качаться.
Ну и Крес… наш рыжий терминатор…
Имя: Крес
Статус: «Норма»
Профессия: Охотник. Ранг – 1.
Поглощенный Хаос: 5789/14996
Эволюции: 3
Навыки: 5 - Физическая основа – 3 - Владение копьем – 14 - Восприятие - 8 - Гибкость - 5 - Акробатика – 3
Знания: 2 - Общий язык. - Владение копьем. 1 ранг.
Способности: 2 - Импульсный удар – 32% - Ускорение – 28%
Да… ее характеристики внушают. Она на голову круче нас и лишь благодаря ей мы так быстро подросли. Того же лосегора мы бы с Барти еще не скоро отважились идти убивать. Не то, чтобы это было невозможно, просто для двоих очень сложно. Третий человек, а к тому же такой сильный как Крес, оказался отличной поддержкой.
Плюс сама Крес, как опытный выживальщик, в лесу стала нашим следопытом. Без нее многих монстров мы бы выискивали гораздо дольше. Все же правильно нам в гильдии говорили, что команду нужно иметь. Можно, конечно, еще четвертого к нам взять, но пока некого. Другие новички или отстают от нас, или не заинтересованы в сотрудничестве, а все старшие давно по группам разбежались и с нами могут разве что разок сходить по своим делам.
Ладно, хватит отвлекаться. Нам пора получить свою экипировку.
- Ух, скорее бы! – веселилась девушка.
- Да, - согласился Барти. – С обновкой наш боевой потенциал возрастет.
- Угу, будет лучше, - кивнул я.
- Именно, - улыбнулся брат. – А там совсем недолго для следующего ранга, а может даже и своим именем. Надеюсь заслужить что-то крутое.
- А это так важно? – спросила Крес.
- Второе имя для Охотника – это признание, - с гордостью ответил он. – Некоторые считают это глупостью, но среди своих «заслужить имя» считается большим почетом.
Для него это очень важно.
Наш отец в свое время свое имя заслужил – Живчик, за удивительную выживаемость даже в самых тяжелых ситуациях в сочетании с непоседливостью, из-за которой он постоянно сваливает в далекие дали.
- Имена обычно дают тем, кто отличился, - покачал я головой. – Может даже не в лучшем свете.
- Да, Щеголеватый Максвелл – это будет эпично, - заржал он.
- Ну, сейчас ты у меня получишь, поварешка на ножках, - заскрежетал я зубами.
- Ха-ха-ха-ха, догони сначала!
- Стоять!
- Хи-хи-хи! Вперед ребята!
Глава 3. Район Мастеровых.
Район Мастеровых располагается во внешнем кольце города на самом севере, у набережной. Впрочем, пусть его и называют «районом мастеровых», он, скорее промышленный район, в глубине которого располагаются не один и не два полноценных завода, производящих практически все, что только ни нужно городу. Частные мастерские же располагаются ближе ко входу в район, поближе к проходящим клиентам. Да, у этого района есть конкретный вход, ибо он окружен отдельной стеной на случай прорыва городской защиты… Власти и вовсе бы убрали его с удовольствием во внутренний город, но есть проблема – никто не хочет жить с ним по соседству. Кожевенники воняют, кузницы дымят и шумят, а уж фабрики… А еще у квартала есть собственные доки, где продукцию грузят в корабли на продажу, и гвалт там не стихает всю ночь. Большинство местных, даже располагая неплохой недвижимостью в районе, предпочитают купить себе отдельное жилье там, где потише.
Практически на входе в квартал раскинулся огромный рынок, где можно закупить кучу всякого напрямую от производителей, раза в полтора дешевле, чем в магазинчиках по городу. Впрочем, это в основном интересует всяких домохозяек, наш же путь лежит несколько глубже, к уже упомянутым мастерским.Тут можно найти ремесленника на любой вкус. Мастера ковки, кожи, кости, кристаллов, а также алхимики и пиротехники всех мастей. В этом квартале можно заказать себе любую экипировку, любое оружие, любые препараты и зелья, какие только могут быть.
Нужно иметь лишь деньги, а иногда и ингредиенты, ведь на складе у местных есть далеко не все, и что-то не особо распространенное придется или заказывать через Гильдию, или добывать самим. Мы сюда как-то не ходили до недавнего времени, так как денег на это место у нас просто не было.
Пробившись сквозь рынок мы вышли на небольшую площадь со множеством небольших лавочек-мастерских вокруг, где и располагаются всякие ремесленники. Это место популярно у скитальцев, но сейчас изоляция и кроме охотников, стражников и работников мэрии сюда никто и не ходит. Простым людям хватает и рынка на входе.
Новая Спата не является особо популярным местом у ремесленников, ведь многие люди хотят не только денег, но и комфорта, безопасности и перспектив на будущее. Медвежий угол Тараскарии не может этого дать. Так что большая часть едет в Гринвейл, а часть пытается пробиться в Каппадокию, где собираются лучшие мастера-ремесленники в мире, жаль только конкуренция там жесткая и гномы чужаков не любят. Новая Спата же взращивает своих мастеров и пытается поддерживать их здесь, но остаются не все. Нет, этот город богатый и хороший, и даже за безопасность не особо приходится волноваться, но остаются тут или те, кто не горит желанием осваиваться в других местах, или те, кто оттуда уехал, по своим причинам. Ну, или просто те, кто тут родился и растет, а потому испытывает к родине особо теплые патриотические чувства и старается поддерживать отчизну.
Короче, это место неплохое, но далеко не самое лучшее, пусть тут и обитают несколько признанных мастеров, которых уже много лет пытаются переманить к себе другие города, но те уезжать не хотят по каким-то своим причинам.
Местные посматривали на нас со смесью брезгливости и насмешки.
Оно и понятно, мы сразу видно новички, в своей дешевой кое-какой броне, а на Крес вообще отчасти остались ее шкуры и костяные пластины. Мы просто уже купили себе экипировку, но ее еще подогнать под нас нужно, и только сейчас мы все наше заберем, а от старья избавимся.
Пройдя в главное здание мы двинулись внутрь неся свои находки и зайдя в цеха сразу же двинулись в уголок главного мастера.
- А, явились-таки, молодежь… - прозвучал рядом с нами жуткий голос, а затем рядом возникла двухметровая фигура.
- И-и-и-и! – подскочили мы от неожиданности.
Перед нами возник здоровенный мужик с широкими плечами, мощным телом и довольно отталкивающей внешностью. Большие уши, морщинистое лицо испещренное шрамами и ожогами, крючковатый нос и небольшие черные глаза. Все это венчали вечно торчащие во все стороны поседевшие волосы, подвязанные повязкой, полуголое тело с татуировками и волосами на нем, а также простая и грязная одежда рабочего, что подчеркивало его непритязательный вид. Ну и деревянная культя вместо левой ноги также добавляла к его образу дополнительной колоритности.
- Хе-хе-хе-хе! Обожаю пугать сопляков! – рассмеялся Борис Валерио. – Смотрю все добыли, ребятки!
- Да, мастер, - выдохнул я. Вот постоянно он будто заранее знает, что мы идем и выбирает момент, чтобы припугнуть. – Вот, шкура лосерога и его рога. Слегка подмокла, но мы его со скалы уронили.
- Пха-ха-ха-ха-ха! Во вы даете! Такими темпами скоро ваш уровень удачи будет как у Злобноглазов! – расхохотался он.
- Стараемся, как можем, - выдал нервный смешок Барти. – Не хотелось бы нам такую «удачу».
- Поздновато спохватился, - фыркнул я вспоминая в какие неприятности мы только за первый месяц нашей работы успели влипнуть. На первом же задании нарвались на оскверненного шипволка, на совместной работе получили дулю с маком, а также психопата, а потом сразились с мандрилом и нас едва не убила виверна.
- М-да, и правда…
- Круто, дедуля! А наши вещи готовы?! – спросила Крес.
- Разумеется, милочка, - тут же расплылся он в добродушной улыбке. – Все ждет вас.
- Ура!
Да, этот мужик может и кажется жутким северным варваром, но в душе довольно добрый и прямо тает, когда Крес радуется. Говорит, она ему внучку напоминает, что вполне возможно.
Хотя сложно на Крес не реагировать. Она веселая, красивая, а уж после того как побывала в цепких лапках Сестер Чияки, те еще больше преобразили ее. Прическа у девушки из кривой и отрубленной ножом стала милой короткой и отлично подчеркивающую ее симпатичное личико. На Барти особенно эффективно работает.
- Не пускай слюни, - толкнул локтем брата в бок.
- Уй! Да точно.
Мы проследовали за мастером к его рабочему месту.
Да, повезло, что с нами стал работать один из лучших мастеров Спаты. Обычно, новичкам к таким, как он не пробиться ни с какими деньгами, но изоляция оставила ему кучу свободного времени. Да и о том, что мы сделали для города он как-то прознал, и это его впечатлило достаточно, чтобы он даже дал нам скидку. Небольшую, но учитывая общую сумму заказа - весьма чувствительную.
Кроме того, натащили мы ему куда больше, чем нужно на наш комплект. Обычно ремесленники остатки выкупают, но мы фактически отмахнулись и позволили мастеру забрать их «за так». Почему же? Об этом немного позже.
Добравшись до его рабочего места, он первым же делом предоставил нам наше новое обмундирование. Мне достался кожано-кольчужный доспех с латными элементами. Кожаная куртка и штаны, с внешней стороны кольчуга, оббитые кольчугой сапоги, латные наручи с щитками на тыльной стороне кисти, а также латные набедренники, ну и металлический шлем чем-то похожий на коринфский барбют. По крайней мере, мне так сказали. Смотрится неплохо. Защита не вредит подвижности, которая мне сейчас очень нужна, да и вес относительно небольшой. Шлем особенно радует, а то намучался я, опасаясь за целостность головы. Кольчужный капюшон не особо защищает.
Доспех воина-охотника. Тип – Средние доспехи. Материал – Органическая сталь металеней. Кожа лосегора. Прочность – 5. Клеймо – Главная Мастерская Новой Спаты. Кольчужно-кожаная броня с латными элементами обеспечивает умеренную защиту и хорошую подвижность скитальца. Особая защита руки, ног и головы, позволяет не волноваться во время боя и защищаться только от самых опасных ударов. Вопреки распространенным мифам органический металл металеней не восстанавливается сам в случае повреждений, т.к. металлоорганический симбионт гибнет после смерти организма-носителя.
Ну да, хорошая экипировка.
Для Барти броня была несколько иная. Он стрелок, для него желательно вообще в ближний бой не попадать, а потому его доспехи раза в два легче моих, но в случае опасности должную защиту обеспечить может. Эта бронька тоже была кожано-кольчужной, только в отличие от моей, кольчуга была сокрыта под толстой кожей. Представляло собой это что-то вроде куртки с удлинением по бокам и сзади, обеспечивая защиту ног, но не сковывающая движений. Кожаные штаны, высокие сапоги с металлическими пластинами, такие же наручи. Шлем был совмещен с капюшоном и на него еще специальные защитные очки надевались и маска. Выполнена броня в зеленоватом цвете и на ней вшиты перья хиндейки, известной своими маскировочными свойствами.
Маскировочный доспех охотника Тип – Средние доспехи. Материал – Органическая сталь металеней. Кожа лосегора. Перья хиндейки. Прочность – 5. Клеймо – Главная Мастерская Новой Спаты. Данный доспех довольно легок и дает не особо хорошую защиту, но перья хиндейки при правильном использовании позволяют лучше сливаться с окружением и быть незаметным. Сама ткань пропитана особым составом, что нивелирует запахи тела, но нуждается в специальной стирке с этим составом.
Да, очень даже хорошо. То, что Барти нужно.
А вот когда мы увидели броню для Крес…
- Круто! Она такая классная! – обрадовалась девушка серо-черному костюму с кольчугой и металлическими пластинами.
- Хе-хе-хе-хе, я старался!
Броня выглядела и правда хорошей. По защите и подвижности что-то среднее между нашими, но… куда более облегающее в бедрах и груди, очень старательно подчеркивающее все «прелести» девушки, ее фигуру, ягодицы… Да, смотрится завораживающе.
Броня игривой кошки. Тип – Средние доспехи. Материал – Органическая сталь металеней. Кожа байены. Прочность – 5. Клеймо – Главная Мастерская Новой Спаты. Легкий женский доспех призванный придать воительнице отличную мобильность не сковывая движения. Легкий, но достаточно прочный, чтобы выдержать атаки монстров.
Забавный факт – в отличие от общих данных, эти краткие описания пишет отнюдь не система. Его, вместе с названием, определяет тот, кто первым создал уникальную модель предмета.
Иначе говоря, тут сплошные извращенцы. Я не сноб, но это уже какое-то издевательство над здравым смыслом.
- Теперь я понял, почему наша броня так задержалась, - хмыкнул я. – Слюни подбери.
- Уй! – дернулся брат от моего тычка локтем.
- Какая красота! Сейчас же надену его! – радовалась рыжая и тут же начала раздеваться.
- Ну не здесь же, Крес! – зарычал я, когда она уже скинула свитер и осталась в одном топике.
- Тут! – хором сказали Барти и мастер Валерио.
- Заткнитесь, чертовы извращенцы! Хоть за ширму зайди!
- Ну ладно, - пожала она плечами и, подхватив свои вещи, пошла переодеваться.
Вот же дамочка вообще без стеснения и комплексов. У нас дома подобная картина тоже повторяется. Ходит в одной футболке на голое тело. И ладно бы она специально прикалывалась или провоцировала, но нет же. Абсолютно детское удивление, когда я что-то ей говорю и полное не понимание, почему Барти на нее так смотрит.
Вот и разбирайся, она все это серьезно или нет.
- Вы извращенец.
- Ты даже не представляешь какой, - улыбнулся мастер.
- Вы – лучший, Мастер Валерио, - поднял большой палец брат.
- Талант не пропьешь!
- Но вы стараетесь.
- Разумеется!
Да уж. Пришли за броней, а попали в комедию.
- Ваше оружие будет завтра. Я его еще не доделал немного.
- Надеюсь, это не что-то развратное, а то я подобную глупость Крес не дам, - прищурился я.
- Обижаешь, - фыркнул ремесленник. – Я свое дело знаю и халтуру ради красоты не делаю. Как бы ни был эротичен ее доспех, он по защитным функциям не уступает вашим. Ради милой Крес я очень постарался. И с оружием проблем не будет.
- Хоть что-то хорошее, - вздохнул я.
Затем ткнул брата опять локтем и подал сигнал.
- Достопочтенный Мастер Валерио, а не можете вы нам подсказать кое-что? – начал обходить его Барти.
- Смотря что.
- Мы бы хотели заказать еще одну экипировку, на будущее, - продолжил он. – Нужно нечто особенное и куда более хорошее, чем это.
- Ну и куда же вы намылились? – усмехнулся мастер, взяв кружку с пивом.
- В Гнильлес.
- Пф! – подавился он напитком. – Чего?!
- Мы хотим попасть в Гнильлес, - повторил брат. – Для этого нам нужна особая экипировка.
- А не рановато ли вам? – покачал Борис головой. – Гнильлес известен не только опасными монстрами, но и суровыми условиями. Это «черная зона» насыщения Хаоса, там абы кто не продержится долго. Плюс ядовитые споры и миазмы, местами сохранившаяся радиация. Да и пускают туда только со Второго Ранга Охотника.
- С рангом мы разберемся в ближайшее время, - сказал я. – После возвращения в город блока памяти и победы над монстром этого ранга, мы уже имеем право подавать прошение о повышении. Нам лишь подтвердить свой статус нужно какой-нибудь сложной работой.
- Ну а экипировку мы хотели бы заказать…
Да, это была причина, по которой мы «забывали» поднять разговор о компенсации за излишки материалов. Нам нужно было «подружиться» с мастером Валерио… Ну и сэкономить деньги для покупки куда более крутой экипировки, для которой эти остатки весьма пригодятся.
- Для того чтобы выживать там вам нужна особая кожа, что защитит от внешней среды, и при этом не пострадает броня, также нужно позаботится о защите дыхательных путей и лекарствах, ну и оружие, потому что с гниликами и нежитью просто так не справиться.
- Может, подскажите нам, где все это добыть? Мы готовы поделиться тем, что достанем, - улыбнулся Барти.
Мастер задумался, смотря на нас. Его явно гложили сомнения, поэтому мне пришлось использовать наш главный козырь.
Из-за ширмы выпрыгивает Крес уже одетая в свою обновку. Черт, а она шикарно выглядит в этом. Барти так вообще опять застыл, смотря на аппетитные бедра девушки и опять потерян для общества.
- Он такой классный и удобный, спасибо! – радовалась рыжая.
Мастер тут же расплылся в радостной улыбке и покраснел до своих больших ушей. Похвала от такой милашки может растопить даже самое черствое сердце.
- Ну что ты, - сказал он, а затем стал серьезнее. – Ладно. Приходите послезавтра, я вам список всего необходимого напишу, но не из-за нее. Ясно вам?!
- Да, конечно! – покивали мы.
Сработало.
Теперь мы сможем пойти в Гнильлес.
Если мы хотим как можно быстрее стать сильнее, а до прекращения бури осталось где-то полтора месяца, то нам нужно что-то большее, чем банальная охота на обычную живность. Гнильлес – это особая территория, там содержание Хаоса очень высокое, монстры сильные, и главное ресурсы там самые ценные во всей Тараскарии. После Гнильлеса мы вырастем достаточно сильно, чтобы даже на третий ранг претендовать. Конечно, нежить несколько пугает меня, но я уверен, мы с ними справимся.
К тому же, если бы нас было двое, то соваться туда мы бы не решились, а вместе с Крес все становится куда лучше.
Главное сейчас добыть все необходимое и получить заветное повышение. Только после этого нас пустят туда.
Ну и хорошо.
Следом уже мы переоделись в обновку. Конечно, ее потом дома снимать придется, ибо, по городу в походном доспехе ходить неудобно, но само наглядное ощущение нашего роста очень радует. Моя дешевая кольчуга, наручи и поножи оправляются на переработку, как и прошлое оружие, с ним в городе все равно ходить не разрешают просто так.
Новая экипировка очень хорошо сидит, нигде не свисает, нигде не жмет и не натирает. Мастерская работа.
Разумеется, это далеко не самые лучшие доспехи, всего лишь одежка новичков, но это уже именно броня охотников, а не пары оборванцев и дикарки, что возомнили себя невесть кем.
Да, очень хорошо.
Попрощавшись с мастером, мы покинули мастерскую и двинулись домой. Сегодня надо бы отпраздновать обновку, отдохнуть, а завтра получим остальной заказ и, будем планировать как дальше.
- Максвелл Уиллоу? – послышалось рядом с нами.
Стоило выйти из квартала, как к нам подошел посыльный. Немолодой мужчина, одетый во что-то наподобие костюма почтальона. Темно-синий пиджак, брюки, туфли и фуражка на голове. Посыльный из мэрии, они бегают по разным поручениям, передавая послания и приказы. Телефонная связь не у всех есть, а потому нужно как-то доносить до нужных людей вести, вот и создали подобную службу.
- Да, сэр, - кивнул я.
- Вас вызывает Магистр Бернштейн в центральную городскую больницу. Ждет к двум часам.
- Ясно…
Посыльный покинул нас, а я стоял на месте пытаясь осмыслить услышанное…
Меня вызывает… представитель Инквизиции…
Глава 4. Доктор.
Центральная городская больница была местом обычным, к каким можно привыкнуть на Земле. Пятиэтажное здание в форме буквы «Н», белое, с большими окнами и широкой входной стеклянной дверью. От привычных мне больниц почти ничем не отличается. Сам я тут никогда не было, ибо, когда я проснулся, то находился в южной части города.
Так что ничего такого занимательного в приходе сюда не было, однако я все равно немного мандражировал.
- И что от меня понадобилось Инквизиции?
Насколько мне известно, Инквизиция была создана во времена Четвертого Прилива. Когда демоны стали активно внедрять своих слуг в человеческий социум, развязывать конфликты и бунты, а также заниматься прочей подрывной деятельностью, с целью ослабить врага перед полномасштабным нападением.
Когда люди поняли, что демоны поменяли тактику, то организовали контрмеры, а точнее группу сильнейших скитальцев, которые научились отыскивать демонов маскирующихся под людей и устранять их. Также они стали фактически основной ударной силой во время Четвертого Прилива. Если бы не они, то та война могла бы стать для человечества последней.
И вот их представитель и прибыл в наш город, чтобы расследовать деятельность сектанта и демонов. Причем, прибыл он тайно, о том, что данный человек уже в городе даже в страже не все знали и только после победы над демоном его присутствие раскрылось.
- Ладно, успокойся, Макс, - выдохнул я. – Вряд ли меня в чем-то обвиняют или допрашивать будут.
Ну да, я с демонами дел пока что не имел, а потому не понятно какую ценность я могу представлять для Инквизиции. Может это связано с тем, что у меня по прибытию сразу был браслет? Ну, вполне себе возможно, но если Бернштейн уже давно в городе, то и меня он наверняка уже проверял. Бернштейны, как мне сказали, являются гибридами-менталистами, так что если что в моей голове и было, то это уже стало достоянием спецслужб.
- Ну, хватит тут стоять, - сглотнул я ком в горле, а затем двинулся вперед.
Даже переодеться не успел. Точнее время у меня было, но я так переволновался, что сразу же отправился на встречу, а затем еще полчаса стоял, не желая приходить слишком рано. Мало ли, вдруг Магистр занят еще.
В регистрации представился, предоставив браслет, а затем меня направили в кабинет «111», что располагался на первом этаже. Вокруг меня была знакомая и привычная больничная атмосфера. Медперсонал ходил туда-сюда, таскал что-то или разговаривал, больные сидели на скамейках и ожидали своей очереди к доктору. Гладкий пол под ногами блестел от легкой влаги, будучи только что помытым.
Добравшись до нужного кабинета, рядом с которым никто не сидел и вообще все будто старались держаться от этого места подальше. Даже когда люди мимо проходили, то максимально ускорялись, но старались не шуметь.
Вот и дошел.
Вдох. Выход.
- Вперед, - кивнул я.
Постучался в дверь.
- Входите! – послышался оттуда женский голос.
Открываю дверь и захожу внутрь.
Кабинет, что предстал передо мной, был… совершенно обычным приемным кабинетом. Стол, стул, кушетка, ширма для переодевания, вешалка, да небольшой шкаф в котором сейчас кто-то копался.
- Секундочку, я почти закончила, - сказала она. – О, привет.
Она вышла из-за закрытой двери и предстала передо мной…
Это оказалась довольно невысокая стройная девушка на вид лет восемнадцати или около того. Абсолютно белые, скорее даже седые волосы добавляли ей несколько лет, но миловидное лицо с большим желтым глазом и повязкой на левый глаз не давали мне повод считать ее особо взрослой. Волосы были средней длины и явно нуждаются в расческе. Сама девушка была одета в строгую черную юбку средней длины, белую рубашку и поверх этого медицинский халат. На поясе у нее висели какие-то серебряные ножницы, амулеты и прочие безделушки.
- Мистер Уиллоу, я полагаю? – спросила она.
- Э-э-э…. да…
- Бриэль Бернштейн, - представилась она, сама взяв мою руку, и пожала ее. – Очень приятно познакомиться. Извиняюсь, я только въезжаю на это место, еще не все расставила.
- Ничего, Магистр Бернштейн…
- Можно просто Бриэйль или Бри, - махнула она, рукой подходя к своему столу. – Я буду звать тебя тоже по имени. Максвелл, так?
- Да…
Меня ее поведение и внешний вид несколько обескуражил. Когда мне рассказывали про Инквизицию и Бершнтейнов, то я себе это как-то иначе представлял. Уж точно не миловидную молодую девушку с повязкой на один глаз.
- Могу я узнать, что от меня понадобилось Инквизиции?
- О, не волнуйся, ты сюда вызван не на допрос, - улыбнулась она, садясь за столик и указывая мне на кушетку. – Тебя вызвала я, лично, как врач и представитель Холлоунеста. Тебя сюда вызвали как гибрида.
Ее слова озадачили меня еще больше, но на кушетку я все же сел.
Она надела на шею стетоскоп.
- К тому же, если бы тебя вызывала Инквизиция, то за тобой не посыльный бы пришел, а отряд стражи и тебя бы ко мне сопроводили, - продолжила девушка. – Так что мог бы не торопиться и переодеться. А сейчас разденься по пояс, мне тебя нужно осмотреть.
- Осмотре…? – хотел сказать я, но мне в рот запихнули градусник.
- Именно, - кивнула Бриэль. – В случае с кустарным гибридом, существует множество возможных проблем, которые мог не заметить тот, кто не специализируется в этой области, так что, раз уж я здесь, осмотр не помешает.
Она приблизилась ко мне с фонариком и начала осматривать уши, глаза и рот.
- Подождите, - поднял я руки, чуть отодвигая ее от себя. – Что вообще происходит? Вам разве не нужно своей работой Инквизитора заниматься? Я-то тут причем вообще?
- Ладно, - пожала она плечами. – Я расскажу, а ты пока раздевайся.
Пришлось подчиниться.
- Когда в Инквизиции стало известно о сектантах в Тараскарии, меня тут же отправили сюда расследовать это дело. Чтобы не вызывать подозрений, мне приехать пришлось тайно. Даже не все в страже знали о моем прибытии. Но к моему приезду сектантов уже вырезали, а мне осталось лишь вытряхивать головы пойманных, да осматривать пленников. Затем в лесу нашли демона и к моему приходу и его убили. Конечно, осталось немало хвостов, которые надо проверить и зачистить, но с этим прекрасно справится и местное отделение, полноценный менталист для этого, мягко говоря, не обязателен. Нет, я все еще провожу проверки тех, кто находится под подозрением, но это занимает от силы пару часов в день. Вот и получается, что я месяц сюда ехала, чтобы пробездельничать еще три, - девушка грустно вздохнула. – Так и форму потерять можно. Вот я и решила пока поработать в больнице, а заодно и проследить, чтобы ты не учудил неприятностей. По крайней мере, врачебные навыки освежу, да и просто делом займусь. Хоть каким-то.
Да, такого я не ожидал.
- В чем подвох? – прямо спросил я.
Девушка некоторое время молча смотрела на меня своим желтым глазом, будто пытаясь просмотреть насквозь. Учитывая, что она телепат, то не удивлюсь, если так оно и есть.
- Мой дедушка всегда говорил мне – «не доверяй тем, кто хочет помочь тебе просто так, особенно если это красивая женщина».
- Спасибо за комплимент, - улыбнулась она. – Твой дедушка умный человек.
- Так в чем дело? – сложил я руки на груди.
Она же руки мои разжала и, взяв стетоскоп начала слушать дыхание.
- Чтобы тебе было яснее понимать, в чем дело, начну несколько издалека, - сказала она. – Всего существует Четыре Архидемона, повелителя Демонической Реальности и всей армии тьмы. Гроссмейстер Тысячи Сражений Крофенольф – он гениальный тактик, стратег и воитель, он управляет всеми демонами и во время Приливов лично ведет армии в бой. Архитектор Разрушения Занзаар – великий артефактор, фортификатор и кудесник. Постройки, созданные его рукой можно даже на этом континенте найти, а его творения самые опасные из всех. Скульптор Душ Барблспью – биолог, химеролог, создатель драконов и главный ученый демонов. Именно он ответственен за всех мутантов и тварей, что расплодились по миру. А последней является Ткач Миллиона Интриг Лилитрия – хитрая интриганка, глава разведки и шпионажа.
Она ненадолго прервалась и внимательно послушала мое сердце.
- Когда в каком-то городе орудуют демоны, появляются секты или тайные общества, всегда нужно искать следы деятельности Лилитрии, - продолжила Бриэль. – Её суккубы и инкубы часто посещают богатых и влиятельных людей, предлагая силу, молодость и удовольствия за служение, они собирают толпы фанатиков и промывают мозги, очаровывая и втираясь в доверия, заражают скверной и порабощают. А доппельгангеры принимают облики разных людей и ведут города к бунтам, разорению и вымиранию, тайно убивая тех, кто мешает или не согласен. Они отлично расшатывают психику людей, делая их слабыми и легко вменяемыми.
Она снова замолчала и залезла в стол.
- И что все это означает?
- Ты видел голову того демона, что был убит?
- Видел, - вспомнил я. Недавно праздник был в гильдии, там его огромную рогатую башку и выставили. – Ты хочешь сказать…
- Ага, это не суккуб и не доппельгангер, - покачала она головой. – Тот, кого убили охотники, был боевым разведчиком. Причем разум его от чего-то помутился, ведь вместо того, чтобы скрываться и действовать тихо, как и полагается разведчику, он, почему-то, бросался на всех и почти не говорил. Очень странное поведение для демона…
- Хочешь сказать, что… он был приманкой?
- Именно, - кивнула она. – Скорее всего, он подчиненный Барблспью, а тот по какой-то причине люто ненавидит Лилитрию, как и наоборот. И эта вражда проявляется и у подчиненных. Причин мы так узнать и не смогли, но если нет прямого приказа, то эти два лагеря демонов никогда сотрудничать не станут. Могу предположить, что разведчик приехал в Тараскарию по поручению своего господина, и прибыл как раз когда стража активно копала под сектантов, что даже суккуб заволновалась. Потому она выжгла мозги разведчику, отправила его буянить, и пока он отвлекал всех, сама куда-то спряталась. Мы пришли именно к такому выводу.
- И как с этим связан я?
- На тебя недавно напали те, кто предположительно является сектантами. Ты чем-то важен был им, а потому возможно тобой захочет заняться и демон, раз не получилось у его слуг. Так что мне стоит за тобой приглядеть, а также исполнить свой профессиональный долг. Если ты впадешь в Черную Ярость, то пользы от тебя никакой не будет.
Ну, теперь яснее, а то верить в альтруизм и благотворительность как-то не получается. Всем людям что-то нужно друг от друга, а потому лучше сразу договориться и честно называть цену.
- И что вы намерены делать со мной?
- Будешь после каждой миссии приходить на обследование, - ответила Бернштейн. – А там посмотрим. Мне нужно следить, чтобы ты не впал в Черную Ярость и не начал буйствовать.
- Поставите мне какие-то гипнотические ментальные закладки?
- Таких вещей не бывает, - покачала она головой. – Похоже, ты ужасающе не образован в том, что касается менталистики… Но ликбез отложим на следующий раз.
- А вы можете помочь мне научиться владеть своей силой? – задал я самый важный и волнующий меня вопрос.
Девушка отодвинулась, и некоторое время смотрела на меня.
- Научить не могу и за тебя сделать тоже, - ответила Бриэль. – Но я могу помочь тебе самому нащупать, как это сделать.
- Я готов! – тут же ответил я. – Мне нужно овладеть этой силой. Хотя бы чтобы она мне не мешала.
- Хорошо.
- Что мне нужно сделать?
- Выдержать это, - серьезно посмотрела она на меня. – Я погружу тебя в состояние между контролем и Черной Яростью. В этом состоянии тебе нужно не только выдержать накатывающиеся эмоции, но и нащупать, как работает твоя сила. Через это прошли все гибриды. Когда ты сможешь прочувствовать это, то система сама все зафиксирует и будет отслеживать процесс, а ты поймешь, как это использовать самостоятельно. Фактически, тебе нужно будет создать свое умение.
- Создать способность?
- Нервную цепочку, если тебе будет угодно. Научиться обращаться со способностью мозгу не проще, чем с третьей рукой, если бы ее тебе пришили. У него просто нет нужного отдела для этого. Развивая обычную способность, ты одновременно и развиваешь соответствующий участок мозга, но с гибридами принцип другой. Он, - Бриэль постучала по виску, - уже у тебя есть. Выращен, заимствуя информацию из ДНК имплантируемого органа. Черная Ярость – это всего лишь активация инстинктов, записанных там. И среди этих инстинктов большая часть отвечает именно за контроль органа, остальные – просто «сопровождение», от которого браслет не смог избавиться. Все, что тебе нужно – это погрузиться внутрь и понять.
- Когда можно начать?
- Да хоть сейчас…
Глава 5. Грань.
- Ха-а-а-а-а… - выдохнул я, упав на пол, и глотал ртом воздух, пытаясь отдышаться. Легкие просто горели, словно я побывал глубоко под водой, где меня насильно держали и в последний миг, перед тем как утонул, отпустили. – Ха-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а-а-а…
Дышать.
Нужно дышать.
Восстановить дыхание.
Сердце бешено стучит в груди и будто, вот-вот собираясь вырваться из грудной клетки. Пульс стучит в висках, будто барабанные удары отмеряющие ритм на рабской галере, чтобы работали веслами в темпе.
Дрожь прокатилась по всему телу.
- Понравилось? – спросила она, стоя надо мной. – Продолжим? Если не готов, то…
- Нет! – заскрежетал я зубами. – Мне нужно освоить это сейчас! У меня нет времени, и я не могу откладывать что-то на потом! Или я добьюсь всего сегодня, или никак!
- Какая решимость, - усмехнулась Бриэль. – Мне нравится. Но, говорить что-то, это одно, а вот сделать… Люди… лишь на словах и внешне сильные, а внутри они слабые и жалкие. Если хочешь, чтобы я поверила в твою решимость, - ее тон стал холодным. – То делай, а не говори!
С этими словами она вновь коснулась моей головы и использовала свою силу!
Мир начал плыть, а реальность уходила из-под ног.
Дикая волна боли и эмоций захлестнула меня. Но боль не физическая. Боль в душе. В голове. В сознании.
- А ты уверен, что им не плевать на нас? – посмотрел он на меня. – А что если они лгут и просто используют нас? Собраться вокруг химеры довольно выгодное дело. Да, их может тошнить присутствие таких уродов как мы, но мы достаточно сильны, чтобы помочь им на ранних этапах, а потом бросят, как надобность в нас пропадет.
Раймон… Он тоже испытывал это. Внутри него было столько боли, и хотел ей хоть с кем-то поделиться, но никто не понимал его, а потому несчастный перестал понимать мир. Он сломался, поддался ненависти, которая завела его в тупик чувств. Тупик: из лжи, коварства и самовнушения. И когда его самого зажали в этом тупике, он и сдался чувствам.
Его захлестнула боль, его захлестнула ненависть, и он больше не мог это выносить…
И он стал чудовищем…
Он был слабым, он сдался. Он поддался этому и сломался окончательно.
Я не стану таким! Я выдержу! Выдержу!
Сейчас только моя воля отделяет меня от безумия. Это состояние, когда я ненавижу весь мир, хочу крови и мести, хочу чтобы все кто наговаривал на меня сдохли и заткнулись.
- Чудовище… он же в любой момент может сойти с ума и набросится на нас.
- Ничего. Если полезет, я быстро его уложу.
- О чем начальник думал, нанимая его?
- Надеюсь, его быстро уволят.
- А эта дрянь не заразна? Я бы не хотел подцепить эту мерзость.
Люди так жестоки. Люди не хотят понимать других людей, а потому они ненавидят все, чего боятся.
Как они могут так говорить обо мне? Они даже не знают меня. Они не пытались узнать меня, лишь сторонились и косо смотрели. А затем они предъявляли претензии тем, кто наоборот был добр ко мне.
«Я опять приношу людям неприятности…»
Нет! Нет! Нет! Нет!
Это не так!
Все не так!
Я все исправлю! Я стану сильнее! Намного, намного сильнее! Достаточно сильным, чтобы больше не допустить новых бед!
Я втянул Барти в эти неприятности и сделаю все, чтобы не дать ему сгинуть. Он пошел со мной, не побоялся меня и встал рядом, он поверил в меня, а потому я поклялся, что не позволю его действиям остаться бессмысленными.
- А-аа-а-а-а-а-а-! Нет! Помогите! – закричал мальчик.
- Нет! Коул! Нет! – рыдала девочка.
- Не трогай его! – пытался удержать друга Лью.
Коул… Маленький мальчик, которого я так и не смог спасти. Его утащили и препарировали, как и многих до него и после него. Над ним ставили опыты, а когда он не выдержал, то его труп просто выбросили как ненужную вещь.
Я не смог его спасти…
Его родители, наверняка в отчаянии и горе. Они потеряли ребенка. Они потеряли самое дорогое в своей жизни, а я ничего не смог сделать. Меня самого пришлось спасать в тот момент.
Бесполезный… Ничтожный… Беспомощный…
Я не смог…
Не смог…
НЕТ!
Я спас Лью! Я спас Сашу! Я спас хоть кого-то!
Да, мои действия были наивной глупостью. Никто не сказал мне спасибо за это. Никто не поддержал меня, никто не остался со мной и все предпочли уйти, но я не жалею о том, что сделал!
Если бы я позволил Лью погибнуть. Если бы позволил трусости взять вверх, то я бы сломался, как и Раймон! Я бы исказил себя, я бы отравил себя, я бы… я бы… я бы… Я бы не был бы собой!
И сейчас я выдержу! Я должен выдержать!
Как бы ярость и отчаяние не пытались меня поглотить, как бы ненависть не пылала в груди, как бы я ни был зол на весь мир, но я не поддамся этому.
- Хорошо… - прозвучал в голове голос Бриэль. – Почувствуй этот момент… Между адекватностью и безумием. Между порядком и хаосом. Между человеком и… чудовищем… Внутри тебя живет оно. В нем нет разума, нет воли и чувств, но в нем живут инстинкты и они жаждут возродиться. Это не зло, это не добро, это просто природа. Держи эти чувства в узде, словно дикий кирин не знавший наездника эти чувства будут стараться вырваться из-под контроля и растоптать любого, кто пытается их укротить.
Я держусь. На границе своего рассудка.
Я пытаюсь прочувствовать это. Найти нащупать.
- Вот, ты достиг нужной точки, а теперь начнем!
Словно разряд тока пронзил меня! Молния прошла по каждой мышце, через позвоночник и до самой последней клетки моего тела!
Что-то внутри пульсирует. Что-то внутри…
Да! Я чувствую! Это оно!
Треск!
Какой-то треск в ушах, но я не обращаю на него внимание. Что-то ломается и крошится, но я сосредоточен только на этом чувстве.
Оно идет откуда-то из живота. Оно похоже на тепло и пульс, но слабый, с некоторой едва ощутимой дрожью.
- Море… - прошептал я. – Я вижу море…
А затем тьма поглотила меня окончательно…
***
- Море… - неожиданно произнес Макс, выгнувшись дугой. – Я вижу море…
А затем сознание покинуло его, и он упал на спину.
Бриэль же сделала пару шагов назад, и устало рухнула в кресло, держась за ноющую голову. Вот почему она с радостью пошла в Инквизицию, чтобы как можно меньше участвовать в подобных процедурах. Ну, это было не единственной причиной, но уж по данным вещам она никогда скучать не будет.
Может показаться, что псионику просто воздействовать на чужой разум, но это не так. Имплантированный в мозг орган Эрешкигаль очень сильно напрягал во время использования. Когда ломаешь на допросе, когда выискиваешь замаскированных демонов, когда просматриваешь память – не нужно использовать аугментацию так сильно. Тебе не всегда нужна тонкая настройка и хирургическая точность.
Но вот во время такой операции нужно очень осторожно держать разум пациента между двумя крайностями. Нужно аккуратно подводить его к безумию, но в то же время удерживать от падения в пропасть. Когда Макс отчаивался и сдавался, она мягко подталкивала его, она нежно подкидывала ему доводы и помогала не сломаться. Да, основная работа на самом пациенте, ведь от его силы воли зависит успех.
- Все же справился, - усмехнулась она.
Его браслет мигал, показывая, что там его ждет новое сообщение.
Девушка еще раз посмотрела на парня.
Он оказался чуть лучше, чем она думала.
Когда чуть больше месяца назад ей прислали на обследование этого парня, она не догадывалась, во что это выльется. Герой, что вызвался спасти других. Такое нельзя не уважать, но тогда она восприняла его выходку скорее как инстинкт, случайный импульс, а вовсе не личный выбор.
Она видела подобное.
Бывали «герои», что в один момент были серьезно готовы пожертвовать собой, но потом сдавались и трусливо сбегали, бросая товарищей на смерть. Бывали те, кто под воздействием аффекта готовы были совершить невозможное, но после малодушно сдавались более слабым вещам.
Так что поступок Макса пусть и был благороден, но вовсе не уникален и ничего серьезного из себя не представлял. И вот он мало того что выдержал всю процедуру, да и закончил ее за один день.
Обычно такие операции занимают несколько дней, но парень не захотел откладывать и медлить.
- Он воспринимает это слишком серьезно, - покачала она головой. Да, за ним охотятся сектанты, но пока не ясно почему. Возможно, орган, которым он обладает необычный, или они думают, что он необычный. Среди находок в том бункере было немало ценного, а вот архив был уничтожен. Так что логично предположить, что сектанты думают, что у Макса нужный им орган и потому пытаются его поймать. И вот Макс будто жаждет в одиночку с ними справиться. – Это может стать проблемой… Но в любом случае, не мне это разгребать.
Поднявшись, она достала из стола таблетки от головы и выпила несколько, и парочку оставила тут, Максу они по пробуждению понадобятся. Когда головная боль немного утихла, она стала серьезнее.
- Попортил пол, - вздохнула Бернштейн, смотря на трещины. В момент пика он использовал свою силу став в разы тяжелее и полу это очень не понравилось. Следы от его рук теперь не убрать. – Придется делать ремонт, а кабинет все же стоит сменить.
Стоило только распаковаться, как придется опять переезжать.
Но это сейчас меньшая из ее бед.
- Итак, что это было? – спросила она, подойдя к лежащему парню. Надо бы вызвать парочку ребят, чтобы они пациента на кровать переложили, а то не дело это, спать на полу. – Что еще за море?
В момент, когда он достиг нужной точки, она тоже мельком увидела бескрайнее море с проплывающими льдинами. Такого ранее она никогда не наблюдала, и это сильно волновало ее. Что-то во всем этом было неправильное.
- Надо бы выяснить.
Но это потом, а пока не помешает позвать небольшую помощь…
Глава 6. Выходной.
Пробуждение было не самым приятным. Головная боль – это не то чувство, с которым хочется просыпаться, но иного ожидать глупо. Как сказала мне Бриэль, помучаться с таким придется. Она, кажется, еще что-то говорила, но после той операции я был не особо в состоянии, чтобы слушать. Так что она выдала мне таблетки от головы и отправила домой с наказом вернуться через несколько дней.
- Ну, оно вроде того стоило, - вздохнул я.
Браслет я так со вчерашнего дня и не включал. Пришел домой и рухнул в постель. Сейчас же нужно посмотреть, чего там мне написало-то.
Способность аугментации проанализирована!
- Контроль веса – Плюс/Минус – позволяет изменять собственный вес, усиливая или ослабляя личную гравитацию. Данная сила связана с Гравитационной железой и потребляет немало сил на поддержание, но благодаря ей можно изменять свою силу притяжения. (Внимание! Данная способность не позволяет летать. Также долгое использование повышенной гравитации может негативно сказаться на организме. Будьте осторожны при использовании!)
Вот система и обнаружила мою силу, и теперь будет отслеживать ее.
Нет, браслет не делает за меня что-то, лишь позволяет видеть прогресс наглядно, хотя я его и чувствую чуть-чуть.
То состояние, в котором меня держала Бернштейн, было сделано специально, подводила меня к безумию, когда орган активен, чтобы я прочувствовал, как идут процессы внутри него. Это… ну… как бы сказать. Это будто учится шевелить ушами. У тебя есть уши, ты чувствуешь их, а как шевелить, не понятно.
Тут примерно похожий принцип.
Орган есть, если напрячься то его можно кое-как ощутить, а вот как использовать неизвестно. Даже несмотря на то, что часть моего мозга уже перестроилась, для его использования, но сознание еще не понимает, как с этим всем работать. И данная процедура помогла мне осознать, как оно действует и теперь я смогу повторить его.
Это как глиф, но без глифа.
Поднявшись с кровати, я встал и первым делом сходил за таблетками от головы. Сейчас очень нужно справиться с дискомфортом.
После стал проверять как работает моя новая сила.
Закрыл глаза и попытался вспомнить то самое чувство, которое испытывал во время процедуры. К моему удивлению мне удалось достаточно легко воспроизвести то ощущение, легкое покалывание в животе и тепло.
Контроль веса! Плюс!
Под ногами слегка заскрипел пол. Тело стало ощущаться как-то непривычно. Словно я попал в воду, но не такую вязку. Ощущалась некоторая скованность и небольшая замедленность движений. Это чувство немного ослабло, но я будто и правда, стал тяжелее.
Быстро подошел к весам и встал на них. Весы стали показывать немногим больше ста пятидесяти килограмм. Чуть больше чем в два раза, чем вешу я.
- А с экипировкой все будет еще больше, - хмыкнул я. – Так, а теперь попробуем это.
Снова вспомнил то чувство, но уже немного иначе. Легкая дрожь, а затем эта сила вновь активировалась.
Контроль веса! Минус!
- Уоу! Неплохо.
Тело резко стало таким легким. Создавалось ощущение, что сам воздух сможет меня подхватить и унести. В ветреную погоду стоит использовать с осторожностью, а то вдруг, реально в Мэри Поппинс превращусь. Но чувство клевое.
Попробовал подпрыгнуть.
- Уй! – застонал я, ударившись о потолок.
Вес уменьшился, а силы нет, а потому прыжок получился сильнее чем я рассчитывал.
- Надо привыкнуть, - потер я шишку на макушке.
Цифры на весах показывали чуть меньше сорока килограмм. Похоже, тут уменьшение идет также почти в два раза.
- Думаю, с прокачкой все это усилится и будет еще лучше.
Вот только как его применять в бою я пока не знаю.
Ну да ладно, потом разберусь. Главное, что оно не мешает больше и в самый неподходящий момент не вылезет. Надо бы поесть.
На кухне Барти и Крес не оказалось, зато нашлась записка:
«Доброе утро, братец! Мы с Крес пошли на свида…(зачеркнуто), пошли за продуктами и алхимическими ингредиентами. В мою лабораторию не заходи, там все само варится и настаивается. Ничего не трогай. Ну и еще я обещал Крес показать город. Имей совесть, не показывайся нам.
Завтрак в холодильнике, разогреть сможешь сам. Удачи»
Ну, ясно.
Брат пытается пробиться в глухую стену непонимания имени Крес, так что и правда, ему лучше не мешать.
- А мне тогда что целый день делать? – спросил я сам себя.
Оружие нам закончат делать завтра, Барти и Крес ушли гулять, а вот мне что остаток дня делать? Сейчас почти полдень, до ночи еще долго и себя чем-то нужно занять.
- Эх, а я не думал, что буду скучать по своему компьютеру, - вздохнул я.
Не то, чтобы я был заядлым геймером, или постоянным посетителем соцсетей, но это было как бы частью моей жизни. Учитывая мою травму, то во многом я был ограничен и интернет несколько скрашивал досуг. Поиграть в «Героев 3», что до сих пор непревзойденная классика, переписываться с одногрупниками в чате, постить смешные картинки, посмотреть пару обзоров на игры и убедиться что индустрия скатывается в помойку как и весь мир, да фильм какой-нибудь посмотреть.
Привычная жизнь.
Обычная жизнь.
И сейчас она бесконечно далеко.
Вот если у меня будет шанс вернуться к той жизни. Даже если не учитывать брата и отца. Смог бы ли я жить как раньше в привычной обстановке? Смог бы я вернуться к жизни обычного человека без угрозы жизни, без опасности, без адреналина?
Смог бы ли я?
Перед глазами возникает картина битвы с мандрилом. Кровь кипит, сердце бешено стучит в груди и странный азарт горит в сознании. Это опьяняющее, но в то же время отрезвляющее чувство, оно манит и затягивает в себя.
- Может, я и правда становлюсь адреналиновым маньяком, - фыркнул я. – Ладно, рассуждать об этом не вижу смысла.
Разогрел себе завтрак, а точнее уже обед, поел и стал думать, куда мне пойти.
Идти в гильдию не хочется. Я и так там постоянно провожу время, куда пойти погулять тут вообще не в курсе. Стоило у Барти это узнать.
- Пойду, потренируюсь тогда, - покивал я. – Все равно надо попробовать свои способности.
Да, мне нужно лучше освоить то чем владею.
Нужно освоить Насыщение, а то ничего лучше в будущем взять не смогу, нужно потренироваться в Воздушном резаке, он у меня моментально не получается. Нужно долго концентрироваться для его применения. Ну и мои новенькие силы нужно опробовать.
Где в городе спортзал для скитальцев я знаю. Вообще тренировочных площадок для таких как я в городе всего три Одна в гильдии, вторая в крепости стражи, ну и третья в центре города есть здание недалеко от Парка Победы. Благо для членов гильдии и стражи все такие площадки бесплатны.
Одевшись, я закрыл квартиру на ключ и двинулся по своим делам.
Полчаса ходьбы и проезд на троллейбусе и я у нужного места.
Идя по дороге, я впервые за все время стал обращать внимание на сам город и окружение. До этого я был так сильно занят работой, что просто не обращал внимание на все вокруг. Такого выходного, когда я один и оставлен наедине со своими мыслями у меня еще не было.
Новая Спата странное для современного землянина место.
Оно одновременно выглядит привычно и буднично, но в нем есть что-то неуловимо чуждое. Ты смотришь на улицы, на дома, и легко можешь представить себе битву прямо здесь. Будто все вокруг заточено под то, чтобы защищать и сражаться. Это военный город, город на опасной земле и в любой момент здесь может начаться война. Как и во всем мире. Опасность от демонов никогда не перестает быть актуальной. Она лишь временно затихает, чтобы накопить силы.
Многие пророчат, что скоро начнется Пятый Прилив. Лишь вопрос времени, когда демоны оправятся с последнего поражения и вернутся. Они всегда возвращаются. И каждый раз сильнее, умнее и хитрее чем раньше.
Они пытались раздавить человечество грубой силой, не смогли, мутантами и болезнями, не смогли, интригами и подставами, не смогли, и кто знает, что они придумают в следующий раз. Человечество выживало, пока что, но кто знает, будет ли удача и дальше благоволить им.
- Во славу Человечества… - хмыкнул я.
Тренажерный зал представлял собой весьма крупное здание, напоминающее собой больший фитнесс центр, но вместо кучи небольших комнат и кучи секций типа йоги и танцев, тут все было нацелено исключительно на самые эффективные и полезные направления. Тренажерный зал мало чем отличался от современного, но грузы и нагрузки там явно не рассчитаны на обычного обывателя, большие помещения для отработки способностей изолированные от остальных комнат, чтобы случайно никого не задеть.
На входе мне было достаточно показать удостоверение охотника, как меня без вопросов пропустили, лишь велели переодеться в раздевалке, да сказали где взять тренировочное оружие.
Переодевшись, я двинулся в большой зал, где решил опробовать свои силы. Помимо меня тут было еще несколько человек занимающихся чем-то своим. Какой-то высокий мужчина с сединой в волосах, что отрабатывал базовые удары длинным мечом, да еще пара человек поодаль болтающих друг с другом. Отойдя от всех подальше, я подошел к стене, где было развешано разное тренировочное оружие. Там было много чего развешано.
Все виды мечей, все формы и возможные варианты, топоры, булавы, кинжалы, копья и прочее даже самое экзотическое оружие, о которых я только слышал.
- Даже катана есть, - хмыкнул я смотря на тренировочный японский меч. Ну, есть и есть, видать, кому-то нужно.
Тут разве что стрелкового оружия нету, с ним практика только в отдельном зале.
Взяв себе пару одноручных мечей, я начал с базовой разминки, чтобы разогреться.
Взмах!
Два меча были как крылья, что синхронно двигались вокруг меня. Быстрые, плавные, движения идут, непрерывно переходя от одного к другому. Если с одноручным прямым мечом в основном все же шли больше колющие удары, но два меча действуют иначе. Да, они могут колоть, но задействуется только одна рука, зато два меча делают бой куда более сложным для оппонента.
Но все же, парное оружие – лучше подходит против людей, разумных существ, демонов и прочих с кем идет бой, а не охота.
Монстру плевать – один меч у тебя или два, а другому фехтовальщику, другому человеку, демону, и прочим не плевать и им приходится учитывать наличие двух мечей, где опасность может быть сразу с нескольких сторон. Мне же тоже не легче от этого, так как нужно самому еще привыкнуть к клинкам, привыкнуть к двум мечам и осваивать их.
Я лишь на начале своего пути, но это будет куда сложнее.
Базовые знания владения клинком были чем-то действительно простым, лишь давали общие понятия и знания, как человек после пары месяцев обычной учебы. Парное же оружие – это куда более специализированная и узконаправленная форма. Нет, это не значит, что я должен бросать развитие изначального навыка. Он важен и его нужно развивать параллельно.
В этом и есть определенный минус и сложность, что мне надо много хаоса для развития, а потому я уступаю любому другому скитальцу моего уровня. Ведь той же Крес надо развивать только Копье, и получать более высокие ранги знания. Мне же нужно будет качать сразу две вещи, плюс еще мой орган.
Однако, не стоит думать, что я буду априори слабее.
Лишь на начальном этапе я буду уступать кому-то, в будущем же это выправится.
Суть в том, что большинство Навыков имеют что-то вроде «предела» развития. В один прекрасный момент одного «навыка» будет просто недостаточно, чтобы дать системе всю нужную для эволюции информацию. Возьмем, например, обычный одноручный меч. Никто же не скажет, что телосложение тяжелого мечника со щитом и в доспехах идентично ловкому фехтовальщику, хотя меч у них может быть одинаков.
Поэтому нужны дополнительные навыки, что сделают «шаблон» твоего тела более четким, подстроят его под твой стиль. Обычно у людей на моем уровне всего пара навыков, или пара навыков и «Восприятие», которое слабо влияет на другие, но в будущем им все равно придется догонять или даже перегонять меня по их количеству.
Короче говоря, трудности будут только вначале, а потом это окупится сполна.
Энергия едва ощутимой пульсацией проходит через все тело и утекает в тренировочное оружие.
Насыщение!
Оружие слегка засветилось и погасло.
Стараясь держать заряд на нужном уровне, я стал повторять движения снова и снова. Снова и снова. Основы должны въесться в мои мышцы и кости, став продолжением сущности и повторяться на автомате. Теперь я буду тратить все свободное время на подобные упражнения.
У меня есть цели…
- Не напрягай так сильно плечи, - послышалось позади меня.
- А? – обернулся я, не ожидав, что со мной кто-то заговорит.
Это оказался тот самый мужчина с сединой, что подошел ко мне. Выглядел он немного странно.
Лицом был относительно молодым, может сорок где-то, а вот волосы серые, будто от старости, а может от пережитого в жизни. Учитывая, что это спортзал для скитальцев, то я не удивлюсь. Довольно высок, спортивно сложен, лицо вполне себе обычное с чем-то вроде голливудской бороды, такой же седой, как и остальная голова. Левую бровь и скулу пересекал шрам. Сам мужчина выглядел каким-то уставшим. Не в плане физической усталости, вряд ли слегка вспотевший скиталец даже запыхался, а скорее душевная какая-то усталость и тоска залегла тенью на его лице и в глазах читалась лишь грусть.
- Не напрягай плечи, - повторил он. – Если будешь так напрягаться, то движения станут скованными. Любая задержка в бою может быть фатальной.
- Постараюсь, - несколько растерявшись, ответил я.
- Повтори, - велел он. Почему-то перечить ему не было никакого желания. Вроде и говорит спокойно, но какие-то командные нотки есть.
Я решил сделать, так как он говорит и повторил все движения, стараясь не напрягать плечи как раньше. К моему удивлению получилось и правда, лучше. Даже энергия в клинки текла куда легче, чем раньше.
- Хорошо, - кивнул он, смотря, как я все сделал, а затем поправил положение оружия. – Ты уверен в своем выборе оружия?
- А? Ну у меня амбидекстрия, потому и выбрал парное, - ответил ему.
- Это я и так вижу, - хмыкнул мужчина. – Я говорю про мечи.
- Это был самый универсальный навык, да и менять поздно. Мне так в Гильдии посоветовали.
- Не поздно, - усмехнулся он. – Навык «универсальный» не потому, что мечи пригодны для чего угодно – по данному параметру старый-добрый полэкс куда универсальнее. Просто он развивает весь комплекс мышц, нужных для управления оружием. Рубка, режущие удары, уколы, работа запястьем – всего понемногу. Как следствие, при переключении на другое оружие, мечник не ощущает телесного неудобства.
Его ворчание я не совсем понял, но решил не уточнять.
- Советую не зацикливаться исключительно на мечах, - сказал незнакомец. – Мечи хороши против людей. Особенно мечи разной длины. Люди, гуманоиды и тому подобные враги – для них парные мечи самое то, а вот с монстрами будет сложнее. Если враг бронированный или еще, какими свойствами обладает, то меча будет недостаточно.
- Мне что, молоты использовать?
- Не особо. Молоты, клевцы и прочие оружия хороши для кого-нибудь панцирного, например, древокаменных черепах, но мы их почти истребили, ну кроме одного.
Это кого он в виду имеет? Не понятно. Потом стоит у Барти спросить.
- А вот использовать топор советую. У топора много полезных функций. Меч и топор может быть очень эффективной и универсальной связкой. Топор пробивает броню, его можно использовать как крюк для зацепа щитов и пластин.
- У меня и так многовато навыков, чтобы еще один добавлять, - пожал я плечами.
- Как я уже сказал, телосложение мечника пригодно для любого оружия. Не настолько эффективно как специализированное, но на твоем уровне разницы ты не заметишь, а позже навык можно и дополнить.
- А что дальше будете мне советовать? – посмотрел я на него. – Потом пойдут катаны?
- Ха-ха-ха-ха! Ну, если хочешь, бери, - рассмеялся он.
Мужчина подошел к стене с тренировочным оружием, взял оттуда катану и вытащил ее из ножен.
- Но не советую недооценивать это оружие, - с какой-то необычной улыбкой произнес он, смотря на лезвие тренировочного меча. – В умелых руках это оружие может творить чудеса.
- Оно вроде уступает другим видам оружия, - вспомнил я, как читал о подобном.
- Это так, - кивнул незнакомец. – Но на востоке оно даже у нас вошло в историю.
Видя непонимание на моем лице, он лишь усмехнулся:
- Когда демоны пришли на восток они подчистую уничтожили всю инфраструктуру. Добыча и обработка металла стала практически невозможной в нормальных условиях, и работать кузнецам пришлось фактически на коленке. Дефицита металла не было, благо, от каждой вырезанной семьи оставалось богатое наследие различной железной утвари, более никому не нужной…Но превратить дрянную сталь какого-нибудь котелка в приличное оружие и так не просто, а уж без нормальной кузни... Именно тогда, благодаря попаданцам, кузнецы и пришли к катанам. Самое совершенное оружие из всех, что можно выковать в горне из говна и палок. Не зря народ, создавший его тысячелетия совершенствовал технику ковки, практически полностью отринув привычный нам путь совершенствования технологии... Когда войска с запада пришли освобождать восток, они принесли им все необходимое, но катана до сих пор является там чем-то вроде дани традиции. И немало техник было разработано в системе для этого оружия…
Я молча слушал его, внимая каждому слову. Он с такой страстью рассказывал об этом оружии, что мне было сложно оторваться.
- До сих пор можно встретить мастеров этого клинка, - продолжил он. – Я лично видел его… - он закрыл глаза. – Его катана рассекала демонов на куски. Броня, шкуры, кости, все было ничем перед лезвием его меча. Он разрезал всех на своем пути, и никто не мог его остановить… Настоящий безумец… он бросался в бой так будто желал умереть, но каждый раз выживал. Весь в ранах, в крови, но всегда громко смеялся…
По щеке мужчины прокатилась слеза, которую он тут же вытер.
- Ну, если вкратце, - он быстро пришел в себя. – То если встретишь человека вооруженного катаной, то перед тобой либо, выпендрежник, что не понимает чем владеет, либо кто-то в церемониальном облачении, либо… мастер клинка… И вот с последним связываться не рекомендую. Лучше беги…
- Пф, как глупо, - фыркнул я.
Он удивленно посмотрел на меня.
- Если передо мной мастер, то толку-то бежать? Он в любом случае меня убьет.
- Справедливое замечание, - кивнул мужчина. – Тогда запомни – катана еще опаснее, когда в ножнах.
Он убрал клинок и повесил его обратно на стену.
- Ну, удачи, парень, - махнул он рукой и двинулся к выходу.
Я же некоторое время смотрел ему вслед.
Какой-то странный тип. Я так и не спросил, кто он. Наверное, кто-то из Старых Семей или из верхушки стражи. Но его советы стоит учесть.
Может и правда, попробовать взять топор? Если это поможет мне и сделает сильнее, то почему бы и нет? Может и правда, будет удобнее и лучше.
- Ладно, потом, - сказал я. – Сейчас повторю движения, а затем отработка умений…
***
Забежав за угол, она затихла, пропуская мимо преследовавших ее людей. Группа крепких мужчин в белых костюмах пробежали мимо не найдя ее, но скоро они поймут, что пропустили и вернуться. Краткая передышка, ей нужно воспользоваться.
- Ха-а-а-а… Ха-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а… - тяжелое дыхание вырывалось изо рта. Сердце бешено колотилось в груди и грозилось вот-вот выпрыгнуть. – Надо оторваться…
Враги преследуют ее, и никак не удается убежать. Если поначалу ей еще удавалось прятаться, то вот уже два дня эти типы следуют за ней по пятам и не отступают. Похоже, вместо обычных людей за ней послали профессиональных ищеек, и только чудом ей удавалось спастись.
- Не возьмете, уроды, - заскрежетала зубами Хонг. – Я ни за что не дам промыть мне мозги. Я не дам этим мерзким гибридам меня сожрать.
Да, тот подонок священник сдал ее, когда она пришла хотя бы богов попросить избавить мир от богомерзких химер. Все эти проклятые чудовища должны быть убиты, лучше сжечь на костре. Они все монстры, кровожадные ублюдки, подонки. Им нет веры, нет доверия, и все подчиняются им. Это заговор.
Фам Нгок Хонг не собиралась сдаваться и позволять себя поймать.
Она не позволит этим людям схватить ее, промыть мозги и заставить полюбить этих тварей. Гибридов нужно уничтожить, истребить, вырезать всех до единого, но они сейчас захватили все важные посты в городе, и никто не видит истины. Монстры управляют городом, подавляют людей и наверняка по ночам убивают и пожирают их.
Та мерзкая старуха в гильдии, рогатая тварь и этот ублюдок Максвелл.
Хонг не могла поверить, что так долго находилась рядом с монстром и лишь чудом не погибла, но ее друзьям не повезло, их загрыз такой же гибрид. Сначала он убил милого Раймона, а после загрыз и остальных, пока его кто-то не остановил.
Она не собиралась останавливаться. Не сейчас.
- Я выживу, спасусь, а затем найду способ всем помочь, - сказала она сама себе.
Выбравшись из своего убежища, она двинулась в противоположную от ее преследователей сторону надеясь суметь найти место где можно переждать.
- Кто тут? – послышался голос в переулке.
Хонг замерла и задрожала.
Она обернулась и увидела перед собой какую-то темноволосую девушку, что добро улыбалась ей.
- Здравствуй, - сказала она.
- Не подходи! – отскочила Хонг и достала кинжал с пояса. Ее луки и остальное оружие успели отнять, и лишь нож удалось сохранить.
- Тише, успокойся, - подняла руки незнакомка. – Я не причиню тебе вреда.
- Стой, где стоишь!
- Если задержимся тут слишком надолго, то слуги гибридов найдут нас.
Хонг задрожала. Ей показалось, что она слышит, как они приближаются и скоро будут тут.
- Не бойся, я хочу помочь, - сказала девушка. – Я на твоей стороне.
- Помочь? – слегка опустила Хонг нож.
- Да, - кивнула брюнетка. – Я знаю что гибриды – это чудовища, и они давно паразитируют на нашем прекрасном городе. Они промывают несчастным людям мозги и подчиняют их, а от всех неугодных или тех, кто догадался, они избавляются. Именно поэтому тебя ищут. Ты слишком много знаешь…
- Слишком много… - тело начала колотить дрожь.
- Но не бойся, еще есть те, кто не поддались и сопротивляются, - ласковый голос незнакомки звучал в ушах. – Идем со мной. Я помогу тебе.
- Ладно, - сглотнула Хонг. Ей в любом случае некуда идти. Или в пасть к монстрам, или за этой девушкой.
- Все будет хорошо, - улыбнулась она. – Можешь звать меня, Хлоя…
Глава 7. Сложная задача.
Утро встретило меня небольшой болью в мышцах. Проснулся, оделся и думал пойти в ванну, но там было занято и, судя по доносящемуся голосу ясно кем, а потому пришлось отправиться на кухню, где Барти уже готовил завтрак.
- Доброе утро, - поздоровался я.
- Доброе, - улыбнулся он. – Завтрак будет через полчаса.
- Крес опять задерживается в ванной, - покачал я головой.
- Она девять месяцев была лишена нормального мытья, теперь компенсирует.
- Ну, пускай, - пожал я плечами. – Главное чтобы не уснула там.
- Сожительство с девушкой весьма необычная вещь.
Да, забавный опыт.
Учитывая, что он все же решил дать Крес жить с нами. Барти уступил девушке свою комнату, а сам переехал ко мне и спит на раскладном диване. Ну, это была его идея. Я вообще изначально предлагал, чтобы мы помогли ей устроиться самой, но Крес была не против такого и сама напросилась к нам. Учитывая, что она была девять месяцев совсем одна, ее желание быть поближе к знакомым людям понятно.
Со временем, наверняка, пройдет.
Ну, так сама Крес оказалась… довольно оригинальной личностью, ибо, за время в лесу она от людей отвыкла. Когда мы в первый раз решили поесть вместе, она не сразу вспомнила о столовых приборах, да и ела не особо аккуратно. Плюс убирать за собой не умеет, поросячит по полной, и другие небольшие неудобства. Хотя не скажу, что это прямо так уж мешает. Мы дома сидим не так часто, в основном работаем вне города, так что проблем с этим нет. Да и все эти моменты на охоте не отражаются. Крес, поросячит не из вредности, а просто по привычке, да и потом сама же рвется уборкой заниматься.
- Подкаблучник, - усмехнулся я.
- Заткнись! – буркнул брат.
Забавно смотреть на его реакцию.
- Как вчера прошло свидание? – спросил я. После тренировки я вернулся только вечером и сразу пошел спать, а потому не узнавал подробности.
- Эх, да никак, - вздохнул он. – Мы погуляли неплохо, но моих ухаживаний она не заметила, а на комплименты не реагировала… Я что-то делаю не так?
- Не думаю, - пожал я плечами. – Скорее, она сама может просто не понимать всего. Она провела девять месяцев в лесу, у нее проблемы с памятью и сложности в адаптации к обществу. Потому она просто может не понимать смысла твоих действий.
- Может ты и прав, - задумался брат. – Когда мы гуляли она будто боялась отходить от меня… А когда я отошел к прилавку за ее спиной, то она выглядела слегка взволнованной, хоть и постаралась скрыть это. Я примерно также выглядел в детстве, когда мама оставила меня в очереди, а сама задержалась, набирая продукты.
- Потому не надо спешить или давить на нее. Пусть привыкнет, а потом уже можно будет подумать над какими-то отношениями.
- Пожалуй, - согласился он. – Просто она… прямо мой идеал.
- Ну, тогда не тупи, - закатил я глаза.
- Поста…
- Ребята, ванна свободна! – прозвучал голос Крес.
Дверь открылась, и девушка вошла на кухню моментально став для нас центром внимания…
А причина в том, что на ней кроме полотенца ничего не было…
Ну, в словах «идеал» я тут не спорю. Очень даже неплохо.
- Крес, оденься, - вздохнул я. – Веди себя прилично и не ходи по дому в таком виде.
- А? Что-то не так? – искренне удивилась она.
- А то, боюсь, наш повар не удержится в реальном мире и переедет в Рай, - указал я на Барти, смотрящего на девушку не отрываясь. – Не спи, Казанова! – кинул ему в лоб ложку.
- Ауч! Я в сознании! Не кидайся!
- Да-да-да, - махнул я рукой и пошел в ванну. Надо помыться.
Крес упорхнула к себе переодеваться.
Через полчаса мы совместно наслаждались завтраком. Сегодня у нас какое-то овоще-фруктовое нечто. Довольно вкусно, у Барти все вкусно, он в этом мастер. После еды мы собрались и поехали в Район Мастеровых. Ехали как обычно на троллейбусе, хоть и пришлось стоять всю дорогу. Ни у кого тут нет личного транспорта кроме киринов у редких людей, а потому все пользуются или экипажами-такси или общественными маршрутами.
На входе нас уже ждал Мастер Борис и сразу же повел нас за собой, чтобы предоставить сделанное лично им оружие.
- Вот, милая Крес, попробуй, - он протянул девушке копье.
Это оказалось почти классическое копье-яри, хотя такое можно и глефой назвать, это что-то вроде короткого клинка или большого ножа на древке. Не особо длинное, полтора метра древко, и тридцати сантиметровый клинок шириной в три сантиметра.
Таким оружием и колоть можно и рубить. Конечно, оно ни в одном из возможностей не является лучшим, но как что-то усредненное и универсальное, для разных ситуаций будет очень даже неплохо. Таким оружием можно сражаться в разных условиях, так как у нас еще нет денег покупать себе разное оружие под разные ситуации одинаково хорошего качества.
- Ого, как круто! – загорелись у девушки глаза.
- Вам предстоит многое, а потому и оружие нужно универсальное, хотя бы на первое время, - с гордостью заявил Мастер Валерио. – Потом уже как заработаете больше будете покупать себе что-то узконаправленное, а сейчас и такое сойдет.
Да, это круто.
А что там в описании?
Сутэ Яри. Тип – Древковое. Материал – Тараскийский дуб. Дымная сталь. Прочность – 5. Клеймо - Главная Мастерская Новой Спаты. Копья яри пришли с Восточного Континента где они в силу необходимости были широко распространены как и прочее оружие земного востока. Сейчас же технология была улучшена и дополнена, а подобное оружие приобрело свою славу и на западе став одним из многих достояний человечества.
Прочность лучше, чем была у нас раньше. Намного лучше.
Тараскийский дуб – это основной предмет экспорта Новой Спаты, это те огромные деревья. Это очень крепкое, но в то же время достаточно эластичное дерево подходящее под древковое оружие.
Что до Дымной Стали… Естественно. В ГОСТе она бы обозначалась совсем не так, но маркетинг – наше все. Если кому-то любопытно, можно раскрыть справку и почитать состав и прочее, но у меня и без этого голова забита. Просто очень хорошая оружейная сталь, вроде наших хромованадиевых или как-то так они там называются. У меня одногруппник увлекался подобным и всем любил рассказывать, вот и запомнил.
Следом свое оружие получил Барти.
Ему достался так давно необходимый составной лук.
Двухизгибный лук, пришедший, будто с картинки монгольского всадника. Насколько я знаю из энциклопедии подобные луки, пусть были меньше длинных луков, но даже превосходили их в мощности благодаря изгибу и разным породам дерева обеспечивающих его должной эластичностью. С него отлично стрелять, будучи верхом. Ну, Барти пока кирином не обзавелся, так что в монголы его не возьмут, но с таким оружием его эффективность подскочит в разы.
- О-о-о-о, какая прелесть! Как же я давно мечтал о таком! – обрадовался брат обнимая свое оружие. – Именно на таком меня папа учил стрелять! Какая же красота!
И правда, крутая вещица. Даже завидно немного.
Пусть я не стрелок, но все равно круто.
Сложный лук всадника. Тип – Метательное. Материал – Тараскийский дуб. Опаленный тис. Рог лосегора. Прочность – 5. Клеймо - Главная Мастерская Новой Спаты. Сложный лук, сделанный из нескольких материалов обеспечивающие ему должную жесткость и гибкость. Тараскийское дерево славится своими высокими качествами, пусть и уступает всему, что есть в Живом Лесу
Ну и последним был я.
К моему большому удивлению мечи были немного не тем что я ожидал. Я предполагал, что мне выдадут просто два прямых клинка, но все оказалось несколько интереснее.
- Фальшион? – с удивлением спросил я.
Да, это была пара мечей чем-то очень похожих на фальшионы или даже на тесаки. Прямой клинок, чуть расширяющийся к острию, короткая рукоять, небольшая гарда. Баланс оружия смещен ближе к острию, от чего рубящие возможности оружия становятся куда лучше, но управляемость усложняется. Хотя, учитывая, что мои враги сейчас в основном – монстры, то «фехтовать» мне и не нужно, лишь рубить и колоть.
Парные Рубаки. Тип – Клинковое. Материал – Дымная Сталь. Прочность – 5. Клеймо - Главная Мастерская Новой Спаты. Фальшион – короткое оружие, идеально подходящее для тесных рядов и замкнутых пространств, обладая при этом широким клинком и смешенным к острию балансом, что дает ему больший рубящий потенциал. Ввиду низких бронебойных качеств рекомендуется применить против монстров со слабой естественной защитой.
- Неожиданно, - хмыкнул я, беря оружие в руки.
- Такое оружие будет куда лучше для начинающего парника, плюс с монстрами будет полегче. Колющие удары, правда, похуже, так что копье в дополнение носить не забывай.
- Буду осваивать, - кивнул я, убирая оружие в ножны.
- Вот и хорошо, - хлопнул мастер в ладоши. – Теперь перейдем к следующему вопросу.
Мы отвлеклись от своих «игрушек» и стали внимательно слушать его.
- Если вы хотите не только попасть, но и выжить в Гнильлесе, то вам понадобятся три вещи, - показал он три пальца. – Без чего-то одного там, даже появляться нельзя. Найти обязательно. Вещи эти – защитные костюмы, специальное оружие и средство борьбы со спорами.
- И что именно нам нужно? – спросил Барти. – Материалов подходящих под это немало.
- Чтобы сделать специальный защитный костюм, нужна особая кожа, обладающая естественной защитой от негативного влияния внешней среды. Споры, яды, токсины, радиация, холод и жара, для всего этого есть один универсальный и доступный для вашего уровня материал. И это шкура Хладиппо.
- Хладиппо?! – округлились глаза у Барти. – А они разве уже вернулись? Да и если вернулись, мы с толпой никак не справимся.
- М? О чем ты? – не понимали мы с Крес.
- Хладиппо – это такие ледяные бегемоты, что обитают на Замерзшем Берегу, но каждую зиму они уплывают в Океан Стальных Зубов для размножения, а затем ближе к концу весны возвращаются. Они довольно опасные ребята, живут группами и с такими нам явно не справиться.
- К счастью для вас, несколько особей осталось на Замерзшем берегу, - улыбнулся Борис. – Изгнанники из стаи. Недавно одного убили там, и еще осталось. Можете охотиться.
- На Замерзшем берегу холодно очень, - нахмурился брат. – Нужно утеплиться и запастись согревающими напитками.
- Бухлом? – уточнила Крес.
- Нет, просто специальным напитком, что температуру тела повышает, его приготовить я смогу, но утепление все же нужно.
- Это не дорого, - усмехнулся мастер.
Со всего с нас денег драть будет, но ничего не поделаешь.
- Второе что нужно это оружие, а точнее Глифовое оружие. Отвечаю сразу – это оружие с вплавленным в него глифом позволяющее при Насыщении использовать некоторые способности. Вам же нужно оружие с силой огня. Сами такие глифы не дорогие, но не каждый металл и дерево выдержат его использование, потому вам нужно нечто особенное. Например, Железное Дерево.
- А вот это уже не честно, - возмутился Барти. – Мы состаримся, пока в Мрачнолесье найдем хоть одно деревце.
Да, в Мрачнолесье, на участке Диколесья, где такие плотные кроны, что даже свет не пробивается через них, вообще без фонарей ходить нельзя, а уж найти что-то.
- Я уже назвал самый доступный материал. Или вы хотите, чтобы оно в руках у вас развалилось после получаса работы? Обратитесь в торговую палату или к другим охотникам, если сами найти не можете. Ещё могу дать вам список других подходящих материалов, но сразу скажу – ничего доступнее там нет.
Ну да, тут уж лучше перебдеть, чем остаться без оружия посреди такой зоны. Придется искать.
- Ну и последнее – фунгицид, вам нужно средство против местных грибов, а его можно сделать из слизи черных гигонов.
Мы повернулись к Барти, так как вообще не понимали, что это такое и как добывается. Нет, что такое фунгицид я знаю – это средство против грибковых болезней растений, но вот как это нам поможет в Гнильлесе не особо ясно.
- Это еще сложнее, - сказал он. – Гигон – это такая дико шустрая саламандра, размером с человека. Черные Гигоны – это единственные существа, что могут плавать в Гнильлес, жить там и возвращаться обратно. Покрывающая их тело слизь защищает от всех зараз этого места. Сами гигоны слабые враги, убить их легко, а после нужно с тел соскрести это вещество, но они имеют две неприятные особенности. Во-первых, они очень трусливые и чуть что убегают в воду, где их уже не поймать, а во-вторых, они любят плеваться очень сильным ядом. Противоядие же делается как раз из самого яда, и, поскольку черные гигоны – самые ядовитые, без него мы никуда не пойдем. Придется сначала заказать противоядие, а потом уже начинать охоту.
- Ну, я вам все сказал, - махнул рукой мастер Валерио. – Добудете что-нибудь, приходите. Еще знайте, что некоторые материалы долго обрабатывать. Удачи.
Поблагодарив мастера за помощь, мы покинули мастерскую и двинулись в сторону гильдии, по пути обсуждая задачку, что нам дали.
- И как будем поступать? – спросила волнующаяся Крес, обнимая свое копье.
- С гигонами будем заниматься последними, - немного подумав, ответил брат. – Противоядие нужно заказать, иначе нам даже приближаться к Затопленному берегу не стоит. Согревающий напиток я приготовить могу, это не сложно, но на утепление экипировки уйдет время. Так что первым делом нужно что-то сделать с Железным Деревом.
- Спросим в гильдии, - кивнул я. – Там может, кто-то и знает что.
- Согласен, - кивнул Барти. – Идем в гильдию…
Глава 8. Дурно пахнущая сделка.
- Итак, какого черта вы пришли именно ко мне с этим делом? - произнес Артегос Громов мрачно смотря на гостей.
Напряженное молчание повисло в кабинете, когда он глядел на тройку улыбающихся молодых ребят, что всеми силами пытались выглядеть дружелюбными и хорошими. Прямо картина маслом «хорошие детки», но верить этим маленьким акулам нельзя, сунь палец в пасть – всю руку откусят. Артегос сам имеет двух детей и прекрасно знает о детском коварстве. Дети очень рано учатся играть на чувствах взрослых, а некоторые даже специально играют плохо, чтобы выглядеть слабо и чтобы их за попытку вознаградили.
Он помнил, как его собственный сын в детстве уговорил его купить ему игрушку. Помнил, как тогда нелепо и глупо выглядели его попытки и, покачав головой, он все же сжалился над ним и сделал покупку, чтобы через некоторое время понять, что это и был коварный план его ребенка. Многоходовочка, которую старый стражник никак не ожидал от дитя.
Сейчас, в трех лицах этих ребят он прямо видит своего сына, который также играл на его нервах и чувствах.
«Пороть надо тебе было сыновей, Якоб, как следует пороть, - подумал он. – Хотя бы за то, в какие неприятности они постоянно влипают».
Артегос порой приглядывал за этими двумя и старался быть в курсе их «приключений». Если бы он не был седым вот уже сто лет, то наверняка бы поседел за этот месяц, потому что в такие вещи попадать – это нужно талант иметь. Очень специфический талант. Талант их отца.
В первой же миссии они напоролись на оскверненного шипволка. Как они так умудрились – непонятно, но они мало того что выжили, так еще и убить его смогли. Затем влипли в группу с маньяком-гибридом. К своему стыду стража не особо следила за вызволенными из плена сектантов людьми, будучи занятыми поисками демона, а потому проглядели, что один гибрид поехал крышей и убил другого. В этой же миссии они столкнулись с кротокрысом и также сумели победить. Ну и последняя их выходка – это добыча блока памяти Старой Спаты, а также бой с мандрилом.
Вот теперь эти молокососы нацелились пойти в Гнильлес.
Артегос едва чаем не подавился когда услышал это.
Барти и Макс чуть больше месяца охотники, а уже намылились пойти в одно из самых опасных мест из тех, в которых вообще может выжить кто-то их уровня. Да, сейчас оно не так опасно, многих сильнейших тварей перебили еще до изоляции, но это не значит, что посещение этой ужасной земли – легкая прогулка.
«Якоб, возвращайся скорее и сам занимайся своими обормотами. Нервы у меня долго не выдержат».
Так с ними еще и эта девчонка.
Стоит и почти точно пародирует его собственных подчиненных. Глаза большие, честные, ноль интеллекта, вот точь в точь оперативная группа. Как в той поговорке: «Подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство».
«Это точно не твое порождение, Якоб? Больно быстро она в их компанию идеально вписалась».
Провести девять месяцев в лесу, даже не пытаясь толком выйти. Ладно бы из нежелания, но нет же... Это что-то с чем-то, так еще и в одиночку продержалась так долго в Диколесье.
Да, нашлась еще одна болезная на голову. Идеальная команда – Слабоумие и Отвага.
- Ну, так может, мы договоримся? – начал говорить Барти.
- Обойдетесь, - тут же прервал он этого мальчишку. Дай только повод и веревки вить начнет. Знает он этого шалопая очень хорошо. – Найдите себе другое.
- Другого нет, все выкупили вы, дядя Арти, - улыбался блондин. – Мы уже обращались в Торговую Палату, и ничего у них нету, все у вас, а нам очень нужно Железное Дерево.
Ну да, он выкупил все что было.
Железное Дерево неплохой материал, из дешевых он считается самым лучшим, а у него к тому же должники среди торговцев были, потому скидку солидную выписали. Вся партия досталась очень дешево, и когда он уже собирался распорядиться ей явились эти трое и стали клянчить поделиться.
- Мы готовы купить, нам-то всего немного надо…
- Ага, оно и видно, - фыркнул лейтенант стражи. – Но не могу. Я давно собирался повышение оперативной группе делать, а с повышением полагается и новое оружие. Офицер имеет право на свое глифовое оружие.
Все так.
Когда оперативника показавшего себя достойно и развившегося достаточно хорошо повышают, ему выдают личное оружие, сделанное на заказ и специально подогнанное под его собственный стиль боя. Обычно подобными закупками занимаются официально из главного штаба в центре, но там бы скидки не было, а сейчас удалось сохранить немалые деньги, которые пойдут на прибавки к зарплате ребят. Они и так намучались, неделями обороняя город, вычищая улицы от сектантов, а затем и штурмуя их базу. Ну и из-за демона пришлось собирать поддержку охотникам. Те и сами справились, но быть там нужно было.
Ребята давно заслуживают повышения, и откладывать не стоит, когда такая возможность есть.
- Но мы готовы оплатить все, наши жизни зависят от этого, к тому же папа никогда бы в помощи не отказал, если бы была нужда.
Вот же… знает, на что давить.
Якоб в свое время оказывал страже немало помощи. Он опытный следопыт и исследователь, а потому, когда страже был нужен проводник, то Якоб всегда готов был помогать, даже бесплатно. Отказывать его детям в помощи не хотелось, но и ребят надо порадовать.
Но то, что Барти так нагло пользуется этим, давя на совесть раздражает.
- Послушай сюда, Бартлби, я… - Артегос резко замолчал, когда одна идея пришла ему в голову.
Он снова посмотрел на этих троих, что продолжали свою клоунаду.
«Хм-м-м-м, а это может сработать… И работа, и порка получится».
Идея начала формироваться в голове, а потому он поспешил ее проверить.
- Юстас! – позвал он.
- Здесь, сэр! – влетел в кабинет сержант и тут же встал смирно.
- Отправляйся к группе и спроси, готовы ли они подождать пару недель с повышением в обмен на «выходной»?
- А? – удивился он, поняв, что ему сейчас сказали. – Сейчас…
Юстас покинул кабинет и побежал к ребятам.
Эта троица напряглась, явно предчувствуя неприятности. Правильно предчувствуют. Если все получится, то они надолго запомнят этот день.
Через пять минут сержант вернулся.
- Они согласны, - отрапортовал он.
- Чудно. Передай Энриху, чтобы забрал ключи.
Подчиненный покинул кабинет, а Артегос посмотрел на побледневшую тройку.
- Ну, что ж, - улыбнулся Громов, - договоримся…
***
Ой-ой-ой, что-то не нравится мне такой довольно взгляд у лейтенанта стражи.
Да, наш путь по поиску нужных ингредиентов привел нас сюда.
Сначала мы наведались в гильдию и стали расспрашивать насчет Железного Дерева и быстро узнали, что Кейджин и Сестры Чияки недавно добыли подобное, но продали в Торговую Палату. Мы поспешили туда, чтобы выкупить хоть что-то, но опоздали на час, вся партия была забрана. Благо, покупателем оказался наш знакомый лейтенант, а потому мы пришли сюда договариваться. Клянчить не собирались, хотели честно выкупить, но что-то явно идет не так.
«Кажется, мы влипли в неприятности… Опять…»
Недавно мрачный и невеселый лейтенант Громов сейчас выглядел довольным и счастливым, будто мы ему какой-то небывалый подарок сделали. Подарок с неприятностями для нас.
- Итак, - начал он. – В целом я готов бесплатно отдать вам Железное Дерево в обмен на одну работу, которую вы должны выполнить. Работа не сложная, а просто муторная. Если сделаете, то получите все…
- Вы хотите сказать… - побледнел Барти.
- Да.
- И нам нужно…
- О, да.
- Кошмар, - застонал он.
Мы с Крес непонимающе переглянулись.
- Итак, начну с самого начала, - сказал лейтенант. – Как вы знаете, наш город имеет не только наземный уровень, но и подземные постройки.
Да, об этом я читал.
Под землей находятся многие важные сооружения. Сервера Центра, склады с оружием и припасами, хранилища, свинофабрика способная год кормить весь город, еще там грибницы, некоторые запасные производственные узлы, на случай если Район Мастеровых будет недоступен, а также подземная железная дорога, которая разворачивает поезда на станции. Ну и канализация.
Короче, все что нужно если вдруг будет долгая осада города.
- Так вот, когда строили все это, то рабочие несколько увлеклись и зарылись слишком глубоко, найдя подземные пещеры и полости в земле. Обычно, это никак не мешает, но в нашем мире места бесхозными не бывают. Потому канализация очень быстро наполняется тварями всех мастей. Пока их немного, они не вылезают наружу, но стоит дать им время размножиться, как у города начинаются проблемы. Поэтому стража периодически спускается в туннели под городом и производит геноцид местным обитателям.
Да уж, неприятная ситуация.
- В этот раз отправиться в рейд выпала очередь моего участка, но мои люди после месяца беготни за демоном, сектантами и обороной города сильно устали и не хотят заниматься еще и этой работой. Их можно понять, они и так практически без выходных работали, и они заслужили отдых.
- Вы хотите сказать… - понял я.
- Да, если вы сделаете всю работу за нас, то я, так и быть, выдам вам необходимое количество Железного Дерева. Лично свяжусь с Мастером Валерио и отошлю ему сколько нужно.
- А мы втроем-то справимся? – спросила Крес.
- Справитесь, - кивнул стражник. – Это не сложная работа, но муторная и неприятная. Обычно мы справляемся сами, и охотникам не доверяем ее, но раз уж вы дети моего друга, то вам я доверять могу.
Почему-то, это улыбка мне сильно не понравилась.
Вот он наше же оружие и использовал против нас.
- Мы разоримся на мыле, - застонал Барти. – Отмываться придется долго.
- В баню нас пустят?
- Должны.
- Отмыться можете и у нас, - «обрадовал» нас Артегос. – Ну что, согласны?
Мы переглянулись.
Спускаться в канализацию, сражаться по колено в нечистотах очень не хотелось, но выбора у нас нет. Бегать по Диколесью в поисках Железного Дерева мы можем очень долго, а утеплители, ингредиенты для согревающих напитков и противоядие мы только заказали. Последнего вообще ждать минимум две недели.
- М-да-а-а-а-а… попали мы… - покачал я головой. – Но выбора нет…
- Отлично. Тогда собирайтесь, вооружайтесь и приходите сюда через два часа. Свободны…
Глава 9. Не повезло.
Покинув кабинет лейтенанта стражи, мы двинулись домой, по пути встретив не то праздник какой-то, не то просто стихийное шествие веселых стражников. Радости было столько в людях, будто они все разом в лотерее выиграли по миллиону. Это еще сильнее убедило нас, что мы только что подписались на какую-то дичь.
- Мда-а-а-а…
До дома мы добрались достаточно быстро.
- Итак, канализация, - сказал я, когда мы вошли. – Что это за место, что нас там ждет, кто нас там ждет, как будем с этим справляться, и что берем с собой?
Самые очевидные вопросы, какие я сумел придумать.
- Ну-с, там у нас будет немало проблем, - начал Барти. – В канализации нас будут ждать толпы монстров, но достаточно слабых. Втроем мы легко с ними справимся.
- Точно? – засомневалась Крес.
- Мы в Синей Зоне, по соседству с городским Хтоуном, тут, даже если захочет, никто из сильных монстров поселиться не сможет, - ответил он. – А канализация полна вредителей как крысы и летучие мыши. Они по силе немногим выше крокомонов. Крысы размером с собаку и летучие мыши ростом с кошку. Немалый размер, но ничего существенного. Проблем в том, что их там много.
- Значит, нужны Коктейли Молотова, - хмыкнул я. – Чеснок, думаю, брать нет смысла, а вот бутылками с зажигательной смесью стоит запастись.
- Именно, и… - брат задумался над чем-то, - есть у меня еще одна идея. Сейчас попробую сделать. Ну, по сути, нам нужно вырезать как можно больше паразитов и уничтожить их гнезда.
- А? И все? – не поняли мы. – А разве что не сделает хуже? Ну, там трупы же останутся.
- Нет, слаймы все уберут.
Мы с Крес переглянулись, не особо понимая, о чем он.
- Ладно, - он встал перед нами как будто профессор перед студентами на лекции. – Сейчас я расскажу вам как там все устроено.
- Ну, рассказывай, профессор Уиллоу, - хмыкнул я.
- А это будет на экзамене?
- Будет, и диплом потом защитите.
- А, это легко, - махнула рукой девушка. – Он у меня уже сдан.
О, так Крес уже закончила учебу, а то я был всего на втором курсе. Вообще, мы о ней очень мало знаем и как-то не пытались интересоваться. Да, она потеряла часть памяти, но может, есть какой-то способ ей помочь с этим?
«Может поговорить об этом с Бриэль? Она же телепат, вдруг сможет тут что-то сделать».
Да, после этой работы я в любом случае пойду к ней на обследование, так и спрошу.
- Итак, суть в чем, - продолжил брат. – Когда копали канализацию, то вопрос с загрязнениями стоял очень остро, а вынужденные рейды на паразитов доставляли немало проблем, даже после смерти. Так что научный отдел долго искал способ как с этим справиться, и дошел до… слаймов.
- Слаймы? Это такие жидкие монстры, состоящие из слизи? – вспомнил я. В играх это одни из стандартных врагов.
- Такие слаймы бывают только в ваших земных мультфильмах, - покачал он головой. – Наши, нормальные слаймы – это искусственно выведенные большие слизни. Их выделения крайне едкие, разъедают любую органику, от того под землей достаточно чисто, а городские бандиты, вместо того, чтобы скидывать трупы под пирс, как в фильмах, отправляют их напрямую в канализацию… Кхм, о чем это я? Слаймы все подчищают после рейдов и не только.
- А на нас они не нападут? – поежилась рыжая. – Я не боюсь слизней, но они довольно мерзкие.
- Их специально вывели безопасными для окружающих, потому они и не в состоянии защитить себя даже от такой шушеры. Правда, они могут сами по себе мешать, потому стоит взять с собой специальный репеллент, он будет их отпугивать.
- Их слизь опасна?
- Если быстро смыть, то нет, но если долго держать, то даже металл постепенно разъест, что уж говорить о коже.
- Понятно.
- Ну, на этом, думаю, все, - сказал Барти. – Одевайтесь, займитесь коктейлями, а я хочу сделать одну штуку.
Что он там задумал, он нам не сказал, а поспешил на рынок что-то купить.
Мы с Крес достали бутылки и взяли канистру с горючей смесью, которую Барти несколько дней варил и теперь мы оттуда набираем «водички». Бутылки у нас относительно небольшие, из хорошего стекла, которое вполне себе можно переносить. К моменту, когда мы закончили седьмую бутылку, вернулся Брат с какой-то металлической трубой, которую он быстро распилил и что-то приделывал. То, что он делал, выглядело немного знакомо, но вот вспомнить, пока не получалось.
За где-то час он все закончил и представил нам свое творение.
- Та-да, одноразовый огнемет! – гордо заявил брат, показывая что-то вроде металлической хлопушки с конфетти. Пленка на одном конце, с небольшой рукоятью и шнуром на другой. – Это наше секретное оружие против летучих мышей.
- Огнемет? – удивились мы. – И как оно работает?
- Все просто, - усмехнулся он. – Внутри горючая смесь. Как только нажмешь на курок, - указал он на такой у рукояти, - и выдернешь шнур, смесь воспламенится и вырвется из этого отверстия, выжигая пленку, - показал он. – Всего несколько секунд, но эта штука плюнет огнем как следует.
- Эй, - вспомнил, что мне напоминает эта штука. – Самодельная ракета?
- Ага, - кивает брат. – Мне папа такую сделал и научил, а потом рассказал, что примерно также делают и подобные штуки.
- Ха, для меня он тоже такую делал, - улыбнулся я, вспоминая тот день.
Мне тогда лет девять было, и папа в выходные на даче у дедушки решил сделать такую штуку. Ну, естественно, без горючей смеси, только с порохом. Мы запустили ракету, но она улетела на участок к соседу и разбила окно. Папе потом пришлось заплатить за разрушения, да и мама долго ругала его за подобную выходку. Однако мне он пообещал потом, сделать еще одну, но уже подальше от людей. Жаль, не вышло, через полгода они с мамой пропали.
- Блин, а мне в детстве такое не делали, - надулась Крес. – Я тоже хочу ракету!
- Ну, сделаем как-нибудь, - предложил я.
- Правда?! – у девушки загорелись глаза.
- Обязательно! - тут же сказал брат.
- Ура!
Вот и обрадовали девушку.
Барти был очень рад, что сумеет как-то сблизиться с ней, так что мешать не стану.
Собрав все необходимое, надев новую экипировку, и вооружившись новым оружием, мы двинулись обратно к участку стражи. Путь обратно занял немного времени, но вот на пути столкнулись не самым приятным человеком.
- О, Бартлби и его щеголеватый брат, - услышали мы знакомый насмешливый голос. – На работку спешите?
К нам с постоянной надменной ухмылкой подошел Базиль Оуги вместе со своим напарником Гаскаром. Блондинистый красавчик с черным глазом одетый с иголочки в дорогую экипировку, на фоне которой наша смотрелась дешевым ширпотребом стоял напротив нас. Гаскар же за его спиной как обычно не выражал никаких эмоций или чувств. Здоровяк, облаченный в угольно-черный доспех с рогатым шлемом, стоял позади своего напарника со скрещенными на груди руками.
- Привет, Базиль-Гусь, каким судьбами к нам? – фыркнул Барти, приветствуя своего «друга детства».
- Да я тут заходил к страже по делам и услышал о начале праздника. Какие-то неудачники согласились чистить канализацию, и я правильно подумал на вас. Работа по профилю.
- Нас твое мнение не интересует, - злился брат. – Вали по своим делам и не мешай.
- Да я и не мешаю, - усмехнулся он. – Просто рассуждаю, что такими темпами вы заслужите отличное имя для себя. Грозы Канализации или Нечистотные Охотники, вам такое пойдет!
- Ах, ты… - разозлился Барти и двинулся на него, но я брата остановил.
- Успокойся, - сказал я ему. – Он того не стоит.
- Да-да, Барти, слушай старшего братика, - издевался над ним Базиль.
- Достаточно, Базиль, - сказал я охотнику. – Ты все сказал, что хотел?
- Типа того, - надменно улыбнулся он. – Надеюсь, ваше имя будет достойным.
- Спасибо, - вежливо кивнул я. – Благодарю за добрые слова, Базиль Черный Глаз.
- Вот, Барти, учись почить старших, может, и добьешься чего-нибудь.
Барти снова дернулся, но его уже держала Крес.
- Благодарю за заботу, - все также спокойно продолжил я. – Да, мы пока слабаки. Новички. И свое имя мы еще не скоро заслужим.
- А то, - покивал он и двинулся мимо нас.
- Но знаешь, - сказал я ему вслед. – Даже если у меня будет самое глупое, смешное и нелепое имя…. – смотрю ему в глаза. – Оно, по крайней мере, будет моим.
Оуги застыл на секунды, а затем насмешка и веселье моментально покинули его лицо, сменившись гневом. Глаза прищурились, на лбу выступили вены от напряжения, а скрежет его зубов даже в гуляющей вокруг толпе можно было расслышать.
Он резко развернулся и поспешил уйти, а вслед за ним не спеша двинулся и Гаскар, напоследок кивнув нам.
- Сильно ты его задел, - хмыкнул уже успокоившийся брат. – Не думал, что это так его задевает.
- Он, наверно, тоже не думал, - пожал я плечами. – Не поддавайся на его провокации.
- Постараюсь, - вздохнул Барти.
- А что не так с Базилем? – спросила Крес. – У него же вроде есть имя.
- Это не его имя, а имя его семьи, - ответил ей братец. – Старая Семья Черного Глаза уже несколько поколений наследует семейную способность и имя. Наследование имени – это признание в семье, вот только у Базиля из семьи только мать, а отец давно бросил их. Так что вряд ли ему нравится такая ассоциация с отцом, которого он ненавидит.
- Может, задумается, - покачал я головой. – Ладно, идемте.
Мы поспешили к зданию стражи.
Там нас на входе встретил стражник. Немногим старше нас парень с короткой стрижкой и легкой небритостью, а также с вселенской тоской в глазах. Выглядел стражник несколько небрежно, будто его только что подняли с кровати и послали работать.
- Привет, это вы те «счастливчики», которые отправляются в канализацию? – спросил он.
- Ну, похоже, что так, - вздохнул я. – Я – Макс, а это Барти и Крес.
- Энрих, очень приятно, - кивнул он. – Идем, я проведу вас к входу и объясню что делать.
- Вход прямо здесь?
- Да, у стражи свой вход в канализацию, чтобы было удобно все делать. Сначала вам загрузят карту канализации в браслеты, а потом пойдем.
- И как нам попасть вниз? – спросил Барти.
- О, я знаю как! – загорелись глаза у Крес. – На втором этаже нужно раздвинуть статуи близнецов и получить рубин. После нужно сжечь старинную картину, за которой находится второй рубин. Дальше на склад, там рубины нужно вставить в статуи рыцарей и получить половинку сапфира. Следом нужна шестеренка, которую нужно вставить в часы и забрать вторую половику. В библиотеке надо передвинуть стеллажи в определенном порядке, после чего мы получим змеиный камень. В комнате с уликами забираем камень орла. Поднимаемся в кабинет к шефу, вставляем камни в картину и открывается путь в канализацию.
Энрих услышав всю эту тираду, едва не грохнулся с лестницы. Они с Барти смотрели на девушку с открытыми ртами, а я старался не рассмеяться, узнав этот «маршрут». Да, в 90-х японцы делали ну слишком мудрёные игры. Не знаю как там, в ремейке, не играл, я вообще ужастики не люблю, но про этот прикол знаю.
- Пойдем более простым путем, - решил я нарушить попытки остальных это осмыслить.
- А? Ну ладно, - пожала плечами Крес, даже не поняла, что она сейчас серьезно так загрузила людей.
Энрих, стоит отдать ему должное, быстро пришел в себя и повел нас к регистратуре, где нам закачали в браслеты карту. И там же он объяснил, как все это работает. Карта представляла собой весьма запутанную сеть коридоров проходящих через весь город и соединенных большими залами – колодцами, и отделенную толстыми стенами от других подземных сооружений как «метро», хранилища и прочее. Может какая-то связь и есть, но о ней, скорее всего, знают только высшие чины и на стандартных картах они не отображаются.
- Смотрите, - сказал Энрих. – Крысы и прочие твари гнездятся в колодцах и разбредаются по залам. Вам не нужно убивать всех, лишь посетить каждый колодец и уничтожить гнезда. Под надзором нашего участка находятся вот эти, - он указал на карте три помещения. – Как закончите с ними, так можете и возвращаться.
- Коктейлей может не хватить, - нахмурился я.
- Они вам и не пригодятся, - ответил стражник. – Мы знаем, что там гнездятся монстры, это их излюбленные места, а потому установили там ловушки. Под потолком закреплены решетки с шипами на цепях. У каждого входа в колодец есть рычаг, дернув за который с этим ключом, - он дал его нам, - решетка тут же упадет на головы тварей и поубивает большую часть, а там только добить. В коридорах может, будет, еще придется сражаться, но в залах только рычаги и решетки. Это сэкономит вам время и облегчит бой.
Интересная система.
Зная где обычно гнездятся твари и ожидая их действительно глупо не подготовиться к этому и не облегчить себе работу установкой ловушки. Теперь работа выглядит куда более простой и выполнимой, даже для нас троих.
Нас провели в подвал к большой металлической двери, как будто от какого-то сейфа. Ее нам открыл Энрих и выдал ключ, вместе с противогазами, чтобы мы могли там нормально дышать. Запахи канализации не так опасны, но вот испарения слизи лучше не вдыхать долго.
- Вот, как только закончите, сможете сами с той стороны открыть дверь, а также активировать рычаги, - сказал стражник. – Удачи вам.
Он протянул мне руку.
Сняв перчатку, ибо, не вежливо так, я собирался уже пожать его руку, как неожиданно влезла Крес.
- Ой, а у вас иголка из рукава торчит, - указала она на руку стражника.
Опустив взгляд, я и правда увидел там торчащую швейную иголку, что выглядывала из-под порванного рукава. У Крес в отличие от меня восприятие развито просто прекрасно и даже в такой полутьме она заметила такое.
- Оу, блин, извините, - покраснел Энрих. – Я просто как раз себе рукав зашивал, когда мне велели вас проводить. На меня в подворотне какой-то мужик налетел, я упал и гвоздем зацепился. Переодеться было некогда, вот и…
- Да ничего, - махнул я рукой. – Мы лучше пойдем.
- Удачи вам, - кивнул Барти.
- Мы скоро вернемся, – улыбнулась Крес.
Войдя в темное помещение канализации, мы включили фонари и двинулись вперед, пока дверь за нашими спинами закрывалась…
***
Закрыв за ними дверь Энрих тяжело вздохнул, а затем посмотрел на свой рукав.
- Заметила, тварь, - презрительно скривился он. Иголка на его руке тут же впиталась в кожу. – Жаль, не получилось подселить это в него. Еще одна марионетка мне бы была полезна.
На сильных скитальцев оно не действует, но такой новичок вполне может попасть под влияние его скверны. А учитывая, что он гибрид, то все странности могут списать на орган монстра и никто ничего не заметит, даже Бернштейн не сразу поймет, что к чему.
Но эта девка не вовремя заметила и полчаса вынужденного вежливого общения оказались бесполезны.
- Ладно, одной игрушки пока хватит, - взял он себя в руки. – Все равно эти тупые людишки скоро вернутся…
Глава 10. Подземный путь.
Тихо двигаясь по плохо освещенным туннелям канализации, мы старались прислушиваться к звукам возможной угрозы. Рядом шумела протекающая вода, с потолка капало что-то, над нами едва слышны были шумы города, да и когда проезжали трамваи, это отдавалось вибрацией по всему вокруг. Мы шли по туннелю, по небольшим не особо узким дорожкам, а между ними протекала вода, над которой часто возникали решетки-мостики.
Сами коридоры были достаточно широкими и высокими, явно создавалось все так, чтобы тут было удобно сражаться. Создатели канализации явно понимали, что полем боя может стать все вокруг, а потому старались дать людям хотя бы удобную платформу для боя. Демоны, монстры и прочие твари сами могут расположиться где угодно, от потока воды, до потолка, а вот людям желательно устойчивую поверхность иметь. Так что, нам будет относительно удобно сражаться, ну как мне кажется.
По крайней мере, с размерами окружения у Крес с ее глефой проблем быть не должно, но точно сказать мы сможем только когда столкнемся с первым противником.
Запах в канализации был лучше, чем я ожидал, но все же желание лишиться обоняния было очень сильным. Даже сквозь противогазы это все нельзя было игнорировать. Труднее всего в этом плане было Крес, так как ее восприятие и органы чувство развиты куда выше, чем у нас. Барти тоже начал качать этот навык, но пока еще на низком уровне он у него и все не так печально. Девушке же пришлось заблокировать свой нос, чтобы хотя бы иметь возможность тут находится.
Но даже так, канализация оказалась чище, чем я ожидал. Не было скопления грязи, гнили и мусора на полу и стенах, вода не выглядела зловонным потоком, в котором плавают всевозможные паразиты и болезни, а ароматы пусть неприятны, но вполне себе терпимы человеку без острого обоняния. Похоже, это и есть работа местных слаймов, которые уничтожают все на своем пути, оставляя только какой-то странный миндальный запах.
- М? – резко остановился я, когда услышал что-то впереди.
Остальные тоже это услышали и приготовились к возможному бою.
Звук был каким-то булькающим, словно какая-то жидкость впереди течет, что-то вязкое и тягучее, пузырится и стекает по стенам.
- Это они, - говорит брат и достает из кармана «духи», что отпугивают слаймов, а затем обрызгивает нас и себя. К нашему великому счастью они ничем не пахли, а то нового потока «ароматов» Крес могла бы и не выдержать.
Двинувшись дальше, мы вскоре нашли источник звука.
Им оказалось то о чем нам говорили, а именно крупные, размером с кошку слизни. Вытянутые тела, что сокращались, когда ползли, четыре усика-щупальца на головах, а все тело было покрыто слоем какой-то вязкой прозрачной слизи. Они ползали по полу, стенам и потолку, оставляя после себя четкий слизистый след, в котором растворялась грязь и всякая дрянь.
- Это довольно мерзко, - скривилась Крес.
С ней нельзя не согласиться. Смотрится и правда не особо приятно.
Слайм. Тип – Животное. Брюхоногий моллюск. Уровень опасности – 1.
Когда мы подошли ближе то слаймы почуяли нас, ощутили аромат средства, которым мы обрызгались и начали расползаться, открывая нам проход. Они уползали в соседние коридоры, в вентиляционные отверстия, некоторые заползали под решетку. Путь вскоре был свободен, но все еще сильно заляпан слизью, которую приходилось перепрыгивать и обходить. Как уже сказали, она не разъест экипировку моментально, но все равно не хочется портить обновку так рано.
- А это что такое? – указал я на металлическую бирку, приделанную к телу слизня. Такие штуки были у всех. Присмотревшись, там был, какой-то порядковый номер выбит «03B7F»
- Нумерация слизней, - ответил брат. – Даже в таком слабом фоне животные все равно мутируют и могут приобрести нежелательные свойства. И если это свойство возникает у многих слизней сразу, то, скорее всего его латентных носителей еще больше и исключать надо целый слизневый род. А чтоб понять, кто кому родственник, нужен учет и номера. Ну, это не только для «исключения нежелательных», но я в селекции мало что понимаю. Несколько раз в год сюда спускается группа наблюдателей, и проверяют, как живут их «зверушки», отмечают новых и уходят. Их гнезда располагаются в специальных труднодоступных для паразитов местах. Бирка же обозначает порядковый номер и в каком районе они появились. Обычное дело.
Теперь понятно. Похоже, это все и правда, очень серьезно. Это как птиц окольцовывают, примерно. Ну, нам это не важно.
Пройти этот участок удалось достаточно быстро, а вскоре мы пришли к своей первой развилке.
- Итак, - нахмурился Барти, смотря на карту канализации. – Если пойдем направо, то быстро дойдем до первого колодца. Рычаг есть с каждой стороны от него, так что не пропустим. Главное не спугнуть монстров раньше времени.
- Постараемся быть тихими, - кивнул я.
- Ох, там точно вонять будет, - застонала Крес.
- Ты как?
- Терпимо, - улыбнулась она. – Просто неприятно.
- Если будет совсем плохо, дай знать.
- Ага.
Мы двинулись по карте к первому колодцу. Путь проходил относительно спокойно. Слаймы расступались перед нами, а кроме них мы пока врагов не встречали, но первые признаки неприятностей вскоре дали о себе знать.
Коридоры вскоре стали менее чистыми.
Грязь скапливалась на стенах и потолках, а запахи становились все более неприятными.
Это был четкий показатель, что слизняки здесь не «убираются», точнее им не дают это делать.
Вскоре мы услышали пищащие звуки. Много таких звуков.
Тихо подобравшись к углу коридора, мы заглянули туда, и увидели целую толпу крыс, что скопились вокруг чего-то и ели это. Крысы были довольно крупными, размером с небольшую собаку, с грязно-коричневой шерстью, длинными голыми хвостами и кривыми острыми зубами, которыми они рвали плоть.
Никогда не любил крыс. Меня в детстве домашняя крыса за палец укусила и с тех пор я подобных животных недолюбливаю. Детство формирует наше восприятие мира.
Вот сейчас эти зверушки кого-то ели. Выглядел процесс крайне тошнотворно, особенно с такими тварями.
Крыса. Тип – Животное. Грызун. Уровень опасности – 1.
Да, они по силе разве что немного опаснее крокомонов, но если кроко-макаки плевались пахучей слюной и старались держать дистанцию, то эта толпа просто рванет на нас вся сразу. Их тут около дюжины, и если окружат, то задавят числом. Броня у нас хорошая, но это не делает нас неуязвимыми.
Мы без слов приготовились к бою.
Я и Крес достали коктейли и подожгли их, а Барти выступил вперед.
Выстрел!
Стрела убивает первого крыса и это тут же привлекает внимание остальных.
- Пи-и-и-и-и! – завизжали они хором и рванули на брата, а тот тут же побежал за наши спины.
Мы с Крес тут же кидаем в бегущую толпу по коктейлю, от чего грязные шкуры крыс вспыхивают почти мгновенно и волна захлебнулась сама в себе. Передние подожжённые ряды пытаются уйти, а задние давят и также загораются, и пока они не прыгнули в воду, мы тут же бросаемся в бой.
Два клинка легко рассекают небольшие тела грызунов, убивая их с одного удара, Крес перепрыгнула на другую сторону потока воды и совместно со мной вырезала монстров своей глефов. Барти поддерживал нас из-за спины, но особо стрелы не тратил, не желая тратить их на таких слабых врагов.
Пару минут спустя, мы закончили с ними. Все крысы оказались перебиты, а мы стали разбираться с тем, что осталось. По итогу у нас дюжина трупов и два коктейля потрачены. У нас с Крес еще по четыре бутылки, у Барти пять, и у каждого еще по хлопушке-огнемету. Если враги и дальше пойдут такой толпой, то запасов может не хватить. Надеюсь, с теми ловушками в колодцах будет проще.
- С крыс можно что-то собрать? – спросил я брата.
- Даже если и можно было, уже собирать нечего, - скривился он. – Шкуры горелые, зубы и глаза ни для чего не годятся, как и внутренние органы. Даже крокомоны полезнее этих.
- М-да, пока без прибыли…
- Ребята, сюда! – сказала Крес.
Она стояла возле того, что крысы старательно ели.
Мы поспешили к ней и вскоре увидели довольно необычную картину. Это была такая же мертвая обглоданная крыса, только… больше… если местные размером с не особо крупного бульдога, то это уже что-то размером с ньюфаундленда.
- Где же он так отожрался? – хмыкнул я.
- Без понятия, - покачал головой Барти. – Без источника пищи так вымахать нельзя.
- Это как хобгоблины у гоблинов?
- Именно. Если у гоблинов достаточно пропитания, то вырасти подобный, у них способен, как недавно мы видели, если еды мало, то такого никогда не будет.
- А? Гоблины? – не понимала Крес.
Пока брат осматривал труп, я рассказал девушке о гоблинах и о событиях, в которые мы не так давно ввязались. К концу пересказал, он как раз закончил осмотр.
- Причиной смерти стало ранение, - сказал брат, ножом двигая останки крыса. – Тело сильно обгладали изнутри, но на костях видны следы пробития. Чей-то острый коготь вошел в грудную клетку, но не убил крыса и тот сбежал, а по пути слег тут, и мелкие на него набросились. Никто не откажется от бесплатной еды, которая уже не сопротивляется.
- М-да, значит, нас впереди может ждать кто-то серьезнее, чем просто крупная крыса, - поморщился я. – И что за невезение у нас такое, постоянно влипать в неприятности?
- Карма, - пожала плечами Крес. – Грешки прошлой жизни.
Странное заявление от нее, но уточнять я не стал. Не время сейчас говорить на такие темы.
- Что будем делать с этим? – спросил я. – Ситуация явно сложнее, чем мы думали, и не факт, что мы сами справимся.
- Надо бы страже сообщить, - к моему удивлению сказал Барти. – Мы, конечно, можем справиться, но там может быть что-то опасное и нам не по силам.
Обычно, он первый тянет нас в опасную ситуацию, а тут резко сдал назад. Но мысль здравая, рисковать жизнями брата и Крес я не хочу.
- Но тогда мы не получим Железное дерево, - нахмурила бровки рыжая.
- Да, это так, - вынужденно согласился он. – Если стража узнает о таком, то точно отменит работу и пойдет все делать сама, да и мобилизует все силы для решения. Подобные проблемы серьезны и просто так их нельзя оставлять.
- Может, тогда разделимся? – предложил я. – Я схожу проверить, а вы предупредите стражу.
- Ну, уж нет, - возразил мне брат. – Наше главное правило непоколебимо.
- Угу-угу, одного не пустим, - покивала девушка.
- Тогда сделаем так, - решил я. – Пойдем и посмотрим, оценим обстановку. Если для нас будет слишком опасно, то вернемся и сообщим страже. Если справимся сами, то просто сделаем все. Может, за такое нам еще и дополнительную награду дадут.
- Тоже неплохой вариант, - кивнул брат.
- Отлично! Идем крушить! – хихикнула Крес.
- Всем быть максимально внимательными. С ними могут быть хобгоблины и нас впереди, скорее всего, ждут ловушки.
- Есть!
Мы двинулись дальше, в глубины темноты…
Глава 11. Колодец.
Клинок рассекает крысиную плоть и в уши бьет громкий визг твари, когда её кишки вываливаются наружу, а кровь фонтаном бьет во все стороны. Я вовремя отвожу голову и жидкость не заляпывает мне стекла противогаза, иначе я снова потерял бы обзор. Отскакиваю назад, пропуская еще одного вредителя мимо себя. Тот врезается в стену, а затем быстро бежит по ней вверх и дальше по потолку. Как это у крысы получается, я ума не приложу, но гадать сейчас, нет времени, так как это сейчас бросится на меня сверху.
Прыжок в сторону.
Монстр пролетает мимо и тут же получает в спину острием фальшиона.
- Пи-и-и-и-и-и! – очередной мерзкий визг режет по ушам.
Оглядываюсь и вижу, как по потолку в сторону Крес бежит еще одна тварь, а та слишком занята своими врагами и просто не видит его.
Быстро настраиваюсь на нужную способность и напитываю клинок.
Взмах!
Воздушный Резак!
Воздушный серп устремляется к бегущей твари и лишь краем задевает ее в спину, не убивает, но заставляет завизжать и выдать свое положение. Крес врага заметила и уже меняет свое положение. Надо бы потренироваться в точности использования данного умения, а то на более дальние расстояния попасть в пусть не особо, но все же небольшую цель становится сложнее.
Барти за моей спиной активно отстреливается, стараясь успеть везде, но он не всемогущий. Две бутылки зажигательной смеси от него и наседающая толпа начала топтаться на месте, что дало нам передышку и возможность достать еще коктейлей. Надо бы придумать более быстрый способ зажигать их, а то в гуще боя довольно сложно успевать все.
Вскоре очередная толпа крыс была уничтожена, а остатки разбежались.
- Вы как?
- Цела, - отвечает Крес, - утомилась слегка.
- Я тоже в порядке, - говорит Барти, собирая с трупов еще целые стрелы и добивая живых.
- Ближайший колодец уже почти рядом, - сказал я, смотря на карту. Жаль на ней не отображается наше местоположение как в играх и приходится сверяться с компасом и пройденным путем. Благо на этой интерактивной карте можно ставить метки. Удобная функция. – Там их наверняка будет немало.
Сражаться с толпой врагов оказалось куда сложнее, чем мы думали. Гоблины тоже были не подарком, но они довольно трусливые и как только убиваешь их соседа, то запал остальных резко убывает и они мешкают. Крысы же боятся только огня, а вот смерти собратьев их не волнуют.
- Отожрались они чем-то сытным, - хмыкнул брат, смотря на трупы. – Что же их так раскормило?
- Придется выяснить. Если будет слишком опасно, то вернемся и передадим страже. Нам, конечно, нужно Железное Дерево, но умирать за него как-то не охота.
С этим все были согласны.
Да уж, подобная работа весьма необычный опыт. Мы ограничены ресурсами, так как мечи, копья и луки против толпы не особо эффективны, горючую смесь надо экономить, а огнеметы мы пока еще не тратили. Да и стрелы у брата не бесконечные. У каждого осталось по три бутылки, а хватит ли этого для всего непонятно. Есть желание вернуться и пополнить запасы, благо нас никто не ограничивает в этом, но тогда задание могут и отменить, что для нас не выгодно. Если уж уходить, то окончательно, а бегать туда-сюда как-то не хочется.
- Нам надо бы подумать над способом пополнять ресурсы в пути или носить больше, - сказал я.
Жаль, тут нет такой штуки как «инвентарь» или другие способы носить кучу всего и сразу. Нет, технически есть такая вещь как Пространственный карман, очень сложная способность высокого уровня, что позволяет носить кучу всего и сразу, но у нее есть существенные недостатки. Для своего постоянного поддержания тратится очень много сил и человек с такой способностью оказывается очень слабым бойцом. У него просто не остается энергии на что-то другое. А ни один высокоранговый скиталец не станет так себя ослаблять… Нет, у пространственного кармана есть полезные применения, и, если верить книге, не так уж и мало, но заменителем рюкзака он точно не является.
- Может, добудем себе какую-нибудь зверушку или вьючное животное, - предложил Барти. – Хотя в подобные места их будет сложно затащить.
- Да, большого пса или одного из тех единорогов, - покивала Крес. – Хочу себе такого.
- А ты верхом ездить умеешь?
- Умею, - гордо вздернула носик девушка.
- Ну, боевой кирин и вьючный – это разные вещи, - покачал головой брат. – Кирины вообще очень крутые животные. В Гринвейле есть даже целый рыцарский орден всадников на киринах и они верхом вытворяют просто невероятные трюки и сражаются как одно целое. Я слышал, что есть даже уникальные единороги способные использовать молнии – Грозовые Кирины, но это редчайшие дикие животные и приручить их так никто и не смог.
- Электро-пони или Тесла-пони, – хихикнула рыжая. – Хочу себе такого!
- Посмотрим, - махнул я рукой. – Как выберемся отсюда, так и решим, что нам делать.
Первый колодец уже совсем рядом и чем ближе мы подбираемся, тем больше врагов попадаются на пути. Пока что это были только крысы, но кто знает, что нас ждет впереди.
До нужного места мы добрались достаточно быстро и, приближаясь, старались идти очень тихо.
Колодец представлял собой довольно большое круглое помещение заполненное водой по щиколотку и с решеткой внизу, высоким потолком, под которым и находится та самая ловушка. В самом помещении было довольно темно, но тусклые светильники примерно давали понять, что происходит здесь. Колодец просто кишел крысами, тут их было очень много. Они располагались на кучах костей и трупов, плавали в воде и копошились во всех сторонах сразу. Выглядело это довольно мерзко и тошнотворно. Тут их где-то сотня и если все набросятся на нас, то просто сметут.
- Вот мы и тут, - тихо сказал я. – Вся надежда на ловушку.
Я указал на рычаг рядом с нами.
Сами мы не осилим такую ораву.
- На всякий случай приготовимся поджигать коктейли, - кивнул Барти. – Выжившие точно могут попытаться напасть на нас, а потому лучше сразу приготовится.
Мысль здравая.
Они достали бутылки и зажигалки, а я подошел к рычагу. Вставил ключ, освободив механизм от блока, а затем потянул вниз. Рычаг секунду сопротивлялся, а затем с громким щелчком опустился вниз.
Над нами задрожал потолок, зазвучали механизмы и цепи, а после огромная решетка с шипами под потолком на огромной скорости рухнула вниз прямо на толпу крыс, раздавливая и пронзая шипами всех сразу.
Громкий гвалт заполонил зал от визга сотни умирающих тварей. Вода окрасилась красным от пролитой крови, а еще живые твари начали дергаться и дрыгаться, пытаясь выбраться.
Однако решетка оказалась не такой уж и целостной, и имела в себе несколько относительно больший отверстий, через которые несколько тварей выжили, и они, в компании тех кто в этот момент находились в коридорах тут же кинулись в нашу сторону.
- Давай!
Мы тут же подожгли тряпки на бутылках и кинули их в приближающуюся толпу. Мокрые крысы вспыхнули довольно быстро и превратились в большой костер из визжащих и дергающихся тварей пытающихся потушить горящие шкуры, а мы тем временем быстро добивали их.
- Пхи-и-и-и-и-и-и! – послышалось сверху.
Подняв головы, мы увидели тучу летучих мышей, что до этого были скрыты в темноте. Их потревожил шум битвы, и стая тут же кинулась в нашу сторону.
- В коридор! – крикнул я.
Мы тут же рванули со всей скорости, на ходу доставая огнеметы.
Первым с этим делом справился Барти.
Ловким движением, убрав лук на плечо, он быстро достает самопал и выдергивает шнур.
Пламя тут же вырвалось из ствола, и огненный поток окатил налетающих тварей, заставив их захлебнуться. Четыре секунды непрерывного огненного шоу сопровождающегося оглушительным визгом, от которого трещала голова. Крес застонала и заскрежетала зубами, так как ее органы чувств были куда чувствительнее, чем у нас.
Следом с делом справился я.
Повторив действие брата, я тут же подменил его на передовой, когда его огнемет закончился. Выдергиваю шнур и окатываю остатки летучих крыс, огнем прожаривая их волосатые тушки и перепончатые крылья.
Еще четыре секунды и от врагов остались лишь жалкие остатки. Крес не пришлось тратить свой огнемет.
- Блин, не успела, - надулась девушка. – Мне тоже хотелось использовать огнемет.
- Наш поход еще не закончился, так что еще будет возможность, - успокоил ее Барти.
Я же, выбросив уже отжившую трубу занялся добиванием выживших. Огнемет сработал просто отлично. Брат отличную штуку придумал. Без нее вся эта толпа нас бы легко разорвала.
Летучая пиранья. Тип – Животное. Рукокрылые. Уровень опасности – 1.
Внушительное название. Да и сами мышки смотрелись весьма внушительно. По размеру как летучие лисицы, если не больше, да и мордочки вытянуты как у них. Но в отличие от милой мордочки летучей лисы, стремные морды «пираний» чуть ли не пополам были поделены набитой острыми зубами пастью.
- Смотрится довольно мерзко, - поморщился я. – Идем, надо добить остальных.
- Странно как-то, - сказал Барти, смотря на них. – Обычно такие животные огня очень сильно боятся. После моих действий вся толпа должна была в ужасе убежать, а эти все равно летели на нас, даже когда горели. Крысы тоже, лишь от боли останавливались, но не разбегались.
- Ты прав, для животных, такое поведение не характерно, - кивнул я. – Может…
- Берегись! – крикнула Крес.
За спиной из воды вылетает какая-то тень и кидается в мою сторону.
Резко оборачиваюсь и тут же закрываю лицо руками, но тварь резко тормозит, когда девушка протыкает ее своей глефой, насаживая тушку на острие.
- Пхи-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и! – визжит летучая мышь от боли и дергается на клинке, разбрызгивая кровь, но все равно пытается тянуться в мою сторону и как обезумевшая скалится. Даже несмотря на ожоги и ужасную боль эта летучая тварь продолжает бешено стремиться убивать, роняя кровь и пену из пасти. Это не похоже на звериную ярость, а дикая и незамутненная ненависть, которая мне показалась странно знакомой.
Крес тут же отбросила животное в стену и добила сапогом, размозжив тельце.
- Какого черта…? – прошептал брат. – Смотрите!
Подбегаю к нему и смотрю на сообщение на его браслете.
Оскверненная летучая пиранья. Тип – Животное. Рукокрылые. Уровень опасности – 1.1-С.
Глава 12. Последнее гнездо.
Шипастая решетка рухнула с потолка колодца прямо на ничего не подозревающих противников. Толпа крыс не ожидала нападения в своем гнезде, а потому быстро была истреблена.
Пищащие безумные крысы выбрались из воды и сбежались из коридоров к нам в узкий проход, только для того чтобы познакомиться с огненными смесями и загореться. Этот бой закончится очень быстро, благо летучих мышей здесь не было, их главное гнездо мы сожгли в первом колодце, а во втором никого уже не осталось. Прилетело несколько штук, но все были уничтожены еще на подлете стрелами Барти.
Несколько минут спустя мы закончили уничтожение второго гнезда, добив выживших и уничтожив всех, кто там еще был.
«Оскверненные, - мрачно подумал я, смотря на тела. – Только этого нам не хватало».
Первая встреча с Оскверненным Шипволком навсегда запомнилась мне. Он был ужасно страшным, и настоящее чудо, что мы все же смогли его победить. Нам действительно повезло тогда, и вот снова мы имеем дело с подобными монстрами.
Однако, эти твари резко отличались от того шипволка.
Тот монстр из-за скверны увеличился в размерах, был сильным и безумным, а вот эти лишь чуть-чуть больше своих обычных аналогов. Да, они такие же больные, бешеные и кровожадные, но огонь быстро унимает их энтузиазм, да и живучесть не особо высокая. С чем это связано мы не знали. Увы, среди нас не было специалистов в осквернении и демонах.
Когда мы осознали в чем именно проблема, то перед нами встал вопрос – что делать дальше?
По логике, после такого надо бы быстро валить обратно, сообщать новость страже и звать подкрепление, но один немаловажный факт остановил нас.
Есть большой шанс лишиться награды и нас вообще задвинут на задний план. У лейтенанта Артегоса просто времени на нас не будет, и мы окажемся в пролете. А даже если награду нам все же выдадут, то скорее всего, уже после того как разберутся с проблемой, и черт его знает насколько оно затянется. Ну и бросать работу не хотелось, а то уже начали, потратили ресурсов, чтобы уходить.
Потому мы решили хотя бы посмотреть на второе гнездо. Если будет слишком сложно, то просто уйдем, не рискуя жизнями, а если получится, то можем сорвать куш. Так мы и поступили.
Второе гнездо было зачищено.
Тут противников было даже меньше, а потому и запасов мы почти не потратили.
- Ну-с, проверяем, что осталось, - сказал я.
- Еще четыре коктейля и огнемет, - ответил Барти. – Стрел у меня еще десяток есть.
- Если в последнем гнезде также с врагами, то мы вполне можем и сами справиться, - хмыкнула Крес.
- Ты права, - кивнул я. – Стоит попробовать.
Передохнув, мы двинулись дальше, к третьему колодцу. По пути нам попадались небольшие стайки крыс, на которых хватало и наших клинков, а также немного летучих мышей. С ними всеми удавалось разбираться достаточно быстро. С них всех падало довольно мало Хаоса, но качество заменялось количеством, а потому к середине нашего пути мы накопили достаточно энергии для преобразования. Закинул все в Парное оружие.
- Смотрите, - резко остановился Барти и указал на очередной труп крысы, попавшийся нам по пути. От трупа была лишь половина, будто что-то порвал его, но не перетягиванием, а чем-то острым ударил, хотя нет, скорее зазубренным, от чего рана выглядела довольно рваной. – Знакомо выглядит.
- Кажется, мы все ближе к ответу.
Чем ближе мы стали подходить к последнему колодцу, тем меньше врагов мы стали встречать на пути. Крысы почти перестали попадаться, а встреченная толпа предпочла убежать от нас, чем сражаться. Летучие мыши тоже не особо желали задерживаться тут и старались уйти, последние десятки метров мы прошли уже полностью одни.
И вскоре причина такого стала нам четко видна…
- Вот это да, - побледнел я.
- А я надеялся на что-то попроще, - застонал Барти.
- Здоровенный, - тихо присвистнула Крес.
Посреди большого зала колодца в луже из воды, слизи и остатков трупов крыс и летучих мышей лежал слизень. Огромный слизень в длину где-то метров пять, и толщину в полтора. Из его головы и всего тела торчало множество жгутиков оканчивающихся зазубренными шипами. Лежит эта тварюга окутанная толстым слоем слизи в которой постепенно растворяется плоть и кости местных животных, а помимо него вокруг пользают подобные твари поменьше.
Большой оскверненный слайм. Тип – Животное. Брюхоногий моллюск. Уровень опасности – 2.1-С.
Мы переглянулись и отошли немного назад.
- Не скажу, что это особо опасные враги. Медлительные и вообще…
В этот момент в зал влетает стая летучих пираний, которые тут же были сбиты плевком слизи, что уронило тварей вниз, а после их изрубили и растворили. Где-то минуту это продолжалось, так как меткость слаймов была не очень, но количество снарядов не оставили летающим никакого шанса.
- Беру свои слова обратно…
М-да, дело плохо.
Этот крупный очень опасен. Те что поменьше тоже неприятны, но слишком медлительные и жгуты с шипами у них короткие. Разве что слизью могут плюнуть, но она, судя по летучим мышам, опасна только при длительном контакте, а если что можно в воду прыгнуть и смыть.
- Давайте уже рычаг используем.
Да, сейчас это все что мы можем.
Вставив ключ, я снял ограничения и тут же дернул за рычаг.
Секундная тишина, затем знакомые звуки движущихся механизмом и… ничего… Решетка под потолком лишь немного спустилась вниз и застряла.
- Похоже, механизм сломался, - предположил самое логичное Барти.
Да, соседство с оскверненной слизью негативно сказалось на работе ловушки.
- Что делать будем? – спросила Крес.
- Барти? – посмотрел я на брата.
Тот слегка растерялся и начал быстро мотать головой, осматривая зал.
- Вон, - он указал на противоположную стену, где были видны останки лестницы. Раньше металлическая лестница была до самого пола, но из-за долгого соседства с кислотой оскверненных слаймов даже она не выдержала и на половину развалилась. Теперь что-то цело было только в двух метрах от земли. – Если забраться по ней, то можем долезть до верха. Я смотрел на другие ловушки, там у них всех удерживающие цепи соединяются к одной через большое кольцо. Сломаем кольцо, и вся конструкция рухнет вниз.
- Ясно, - кивнул я.
- Я сделаю это, - заявил он. – Отвлеките слаймов и…
- Нет, туда пойду я, - сразу же сказал я.
- Чего?! Это мой план! – возмутился Барти. – Я придумал, я и пойду!
- Сейчас не время выпендриваться, - фыркнул я.
- Я не выпендриваюсь! – начал он злиться. – Я действительно хочу сам пойти!
- Я сказал нет, - твердо повторил я. – Я – главный, а потому я буду решать. Если хочешь произвести впечатление, то…
- Да не в этом дело!
- Потом обсудим это, - сказал я, передавая Крес огнемет. – Отвлеките их.
- Может, тогда я пойду? – предложила девушка.
- Тебе и так плохо от запаха, а в центре зала стать может еще хуже, - покачал я головой. – К тому же я могу снизить свой вес и потому допрыгну.
Спорить она не стала.
Барти же лишь обиженно сопел за спиной, но тоже промолчал. После нам нужно будет серьезно поговорить по поводу его поведения и глупого риска. Но все потом, сейчас нужно сосредоточиться на деле.
Проверив оружие и передав свои склянки с огненной смесью Крес, я приготовился к забегу. Нужно прорваться через весь зал, минуя всех слаймов, добраться до лестницы, подняться наверх и сбить цепи, чтобы уронить решетку. Вроде просто, но на деле куда сложнее. Путь туда преграждают не только оскверненные монстры, но и лужи слизи в воде и на трупах. Наступать в них нежелательно. Нет, это мне так быстро обувь не испортит, но может сделать ноги скользкими, и я просто где-нибудь упаду, а падать не стоит. На меня могут накинуться слизни и все, затыкают острыми усиками.
Первыми в бой вступили Барти и Крес.
Выстрел в главного из лука не принес особых результатов, так как стрела просто застряла в слизи лишь немного достав до плоти.
- Ви-и-и-и-и-и-и-и! – завизжал мерзким и очень громким голосом главный слизень.
- Ви-И-И-И-и-и-и-и-и-И! – вторили ему все остальные мелкие и тут же поползли, а некоторые и попрыгали в сторону бегущей парочки.
Крес и Барти кинули в наступающих по коктейлю, чем окончательно привлекли к себе внимание монстров.
В следующий момент побежал уже я.
Ускорение!
Сорвавшись с места, что аж брызги поднялись, я рванул на полной скорости вперед, оббегая и перепрыгивая через ползущих слизней. Некоторые отвлеклись от далеких людей и попытались напасть уже на меня, но я к тому моменту оторвался немного. В спину полетели плевки, мои ноги попытались задеть острые жгутики, но достать у них ничего не получалось.
- Пригнись! – крикнул Барти.
Тут же слушаюсь, и над головой проносится что-то большое.
Обернувшись, я понял, что главный слайм не стал сильно реагировать на напавших на него охотников, и решил сконцентрироваться на более близкой цели, то есть на мне.
Огромный слайм стал атаковать меня своими острыми длинными жгутиками пытаясь порвать меня.
Резко влево!
Пытаюсь убежать, но путь закрывают мелкие слизни.
Снова атакует, кончик жгута чиркает по шлему, но не пробивает его.
«Спасибо, мастер Борис, меня это спасло!»
Шлем справился со своей задачей пусть и получил неплохую трещину.
- Ви-и-и-и-и-и-и! – резко завизжал монстр, когда его туша была пробита Бронебойным выстрелом, а я, воспользовавшись отвлечением главаря, тут же достаю меч и бросаюсь на преградивших мне путь слаймов.
Напитав клинок энергией, с расстояния атакую их.
Воздушный резак!
Твари лишились голов моментально, а я, убрав меч в ножны, бегу дальше огибая и перепрыгивая лужи слизи и замешкавшихся врагов.
За спиной Крес начала поливать идущих на нее тварей огнем, а Барти закидывал остатками огненной смеси.
Добираюсь до стены и активирую свою силу.
Контроль веса! Минус!
Становлюсь в два раза легче и ноги по ощущениям, будто летят над водой.
Прыжок!
Подпрыгнул я выше, чем рассчитывал и едва не промахнулся мимо лестницы, но сумел зацепиться рукой и подтянуться наверх и стал лезть дальше.
- Берегись! – крикнули мне.
Тут же отталкиваюсь от лестницы в сторону и зацепляюсь за небольшую выемку, а в место, где я только что находился, прилетает поток едкой слизи, что окутывает низ лестницы. Тут же начинаю карабкаться по стене, стараясь как-то забраться повыше и залезть на тот участок лестницы, где нет слизи.
Главный слайм снова отвлекся от меня на Крес и Барти, а ребят начали уже теснить, так как врагов было слишком много для них двоих, а огня уже не осталось.
С трудом вернувшись на лестницу, мне удается забраться на самый верх и долезть до решетки.
Встав на нее, я быстро нахожу центральное кольцо, что удерживает все остальные цепи.
Достав меч, снова сконцентрировался на как можно большем количестве энергии, а затем высвобождаю все в одной атаке.
Импульсный удар!
Прием тут же ломает кольцо и освобождает цепи, от чего шипованная решетка стремительно летит вниз, а мне в последний момент удается зацепиться за остатки кольца и повиснуть на нём.
Подо мной вся конструкция рухнула на главного слизня, и большую часть его прихвостней. Большого слизня ловушка не убила, но обездвижила, что и позволило Крес добраться до него и добить, а к моменту, когда мне удалось раскачаться на остатках цепи и допрыгнуть до лестницы и спуститься они закончили и с остальными
Уменьшать собственный вес оказалось довольно полезно. Когда я легче, то мне и прыгать удобнее и карабкаться по стенам легче, но надо еще поработать над этим, а то не совсем понимаю, что я могу при полном боевом обмундировании.
- Справились, - кивнул я, спустившись вниз.
Да, мы выполнили и даже перевыполнили наше задание. За такое награда нам явно полагается весьма неплохая, да и с оскверненного большого слизня может можно что-то собрать.
- Я бы и сам так смог, - зарычал Барти. – Какого черта ты не дал мне это сделать?!
- Ты бы не смог, - резко ответил я.
- Я придумал этот план и мне полагается рисковать.
- Нет, ты не смог бы…
- Хватит за меня решать! Ты мне не отец, но ведешь себя сейчас так же как он! – бесился брат. – Нет, Барти нельзя, ты не готов, тебе рано, даже не думай об этом! Ты хоть знаешь, как меня бесит такое отношение!
- Ты сам назначил меня главным, так что изволь слушать то, что я говорю! – уже начал злиться и я. – Еще одно слово, и останешься дома!
- Да и плевать! Сам тогда справлюсь!
- Ну и катись!...
Спасибо за чтение
Вернуться к книге